第1章
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十二月的北京已经是严冬,紫禁城中一片肃寒。" ~ g1 E2 R- `- J* [6 P5 @1 v( Q, `/ l
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刚下过大雪,远处的山脊,夹道两侧,绵延的宫殿上便全是积雪。! V3 s2 Y& J3 l) L# ]6 J B' @ x
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赵长宁抬头望去,匍匐黯淡的建筑,高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙,龙首肃穆,而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。
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( Y. H+ @' }* k$ F( [ 残酷的虐杀之后,这一切却还是如此的平静,甚至是祥和。
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赵长宁闭上了眼睛。2 q& Q, K( @* l( ~0 J1 |
7 d& s) f# o, H& k% P1 w" f “赵大人,皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。
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赵长宁回头,只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光,秀美的面容更显得冷清。
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* B: e+ A" _% a “他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。. s/ H$ S) q/ p; z% l
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自古成王败寇。
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“大人说笑了,大人少年成名,乃是国之栋梁,皇上惜才还来不及,怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。# f" Q$ h; c0 _! X: a9 `4 s
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阉人的声音很奇怪,去了势的东西捏着腔调说话,三分的戏腔子。1 r; [ D0 c6 m# v/ ^: J
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赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。
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( a* U5 v6 D+ J4 C+ U- }( b# F 大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇,而是另拥别人,拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人?0 a6 P. a- I6 z, X
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赵长宁的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。
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家族之重、夺嫡之重,他的命运之重。' R* X' X6 f7 O( G4 n9 D2 B- ^
3 g- d6 x' y7 {2 B2 R' k0 g 但他也笑了一声,什么也不再说了,提步往前走。
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( K% T% u8 Y, u% z2 ^1 ^& X 新皇登基后便暴虐成性,戕害兄弟,残杀对立的官员,六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢,就算是旧相识,就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。6 V$ N" w: _1 O0 W, k. \% ^7 f- K
/ N: V7 ^# V) s" V7 h 但是又能算什么?
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2 y/ d/ M% N t$ k$ x3 [3 _ 他连亲兄弟都杀了,还会对他们留情吗?& f' B t' u2 |6 @: F, J
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帝王无情,那个登上帝位的人早就变了。
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) i' _8 w7 i. a2 ] 厚重的宫门在他面前被慢慢打开了,雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来,对面那身着帝王衮冕服的人,几乎看不清面容。之看得出是威严不已,肩宽高大,果然是龙威震慑。
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赵长宁一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿赵长宁,叩见皇上。”) x# O* r( a+ X7 p3 r1 |
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他俯身叩地,头上的梁冠便触到了冰冷的金砖,背后的朱红大门沉重地合拢了。- B* i3 l0 m/ a& R$ M, f4 ]( f
3 V! ~3 R Q' s ]6 [ “你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句,搁下了手里朱批的笔。
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他下了龙椅,走过台阶,一步步走到了赵长宁的面前。% X: I& v; z3 M
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黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。
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然后,他俯身捏住了他的下巴——) X, u$ z4 x2 N6 A5 r+ A
! |2 v- c- u7 P9 L5 H “赵长宁,你一向高傲固执,对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我?”
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2 m/ q9 V* I( R+ Y 新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中,语气却很奇怪,甚至越来越低,甚至凑到了他的耳边,“你看到挂在西市坊的尸首了吧?你可还想得起来那是谁?”
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! J6 Y( R" o, F" s 赵长宁被他浓郁的威严包围着,眼前涌出一团血肉的猩红,濒死的狰狞苍白的脸。8 i, A5 H. U1 {, x
" v6 D0 B6 T R4 N; g$ |( a! R/ x 似乎也昭示着她的结局。
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他在微微地发抖,因为两日未曾进食,已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦,腰身是那样的不堪一折——
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新皇搂着那把腰,心里不禁地想,怎么就没有人怀疑过呢。
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怀疑过这人,根本就不是个男儿呢?# r7 G& h. G0 w$ }3 \# i! r+ e5 A/ Q
* r4 g h1 }. ^ 或许怀疑过吧,那些曾经围绕在她身边的人,或许还有别样的心思呢。
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8 \' p' j0 q3 y- G* z+ ?/ u+ W) B 赵长宁凭着自己的力气跪稳了,想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”
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这样的混乱之下,竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。
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“赵大人,朕有一事想问你。”- D+ G* U/ y! ]7 F7 o
3 ] t9 _7 N+ s6 X4 ^ 那人语气带着一丝冷酷:“朕听闻,你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低,“便和一群男子同吃同住吗?不避讳他们?”
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赵长宁目中寒光一闪,立刻抬起头。“你……”
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- N' [. a7 h) O, y 他知道,他肯定知道!
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知道他这位大理寺少卿,一直以来瞒天过海,谨慎小心,只因根本不是个男儿。: C: [. T' o0 q
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这是欺君之罪,按律当处以绞刑!! F7 n, x, W$ v q; u7 V! [
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她是大理寺少卿,最熟悉律法不过。: x4 z& ]& W4 I& m3 o% D. z' }2 O
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不过反正也是要死的,怎么死的怕也不重要了。
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赵长宁因此闭上了眼睛,长睫微微颤抖:“事到如今,微臣随皇上处置,长宁罪该万死。只是,被乱党策反的仅长宁一人,无他人牵连其中,还请皇上放过我的宗族亲人。”* y) _ ~4 U4 e* }1 Z( T+ e3 m
9 x1 i1 l1 ? s+ u$ j; E 她是嫡长孙,怕家族被自己连累。
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$ s+ O' e6 O2 X. n/ Z" p 说罢再恭敬地叩头。, K1 u! S: i% N {% O
# O6 ]/ v4 G1 n" p6 D2 p 这时候,她才觉得有些不对。 e1 I/ M Q. b# ?5 ^
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新皇的手放在她的腰间,衮冕玄服上是日月山河纹,代表他主宰大地,是这个国家最至高无上的人。
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“放过你的宗族亲人?”新皇轻轻地说,落在她身上的目光似乎有千钧之重。
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他又冷笑:“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近,“赵大人,现在是你求我的时候。当年你怎么对我的,如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。”8 |$ b4 \- g5 h# y- m, x
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说着的时候,冰冷的手指移到她的手腕上,一缩紧扣住了她。这么的冷,像一把刀一样。3 C! f! e: D, {' @
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而他的语气很慢:“你过来,替朕宽衣。”! t \3 c- m! H& Y1 C
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赵长宁似乎是知道了他的用意,知道那亲密狭弄的语气代表着什么,她开始手脚发冷,浑身僵硬,膝盖一片刺痛。
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她自懂事起便是嫡长孙,便是读书科举,便是男儿的做派和胸襟,这对她来说无疑是一种折辱。# j6 Q1 S/ \) j/ l+ q, m7 H' E
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外头的北风呼啸地刮,迎面而来的风好像是扇过来的巴掌,又疼又狠,在人的耳边嗡嗡的响。
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4 E) y, B0 p1 i8 R2 Q6 U 已经过了半个时辰,日头西斜了。
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! o/ x3 s. c/ E. |: f9 r3 z 皇极殿的台阶下正站在个高大身影,太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。; l" z/ a! z& p% f
7 R0 o+ b, i H 侍人见他站了许久,里头又关了门,也没有个吩咐传出来,心里纳闷。! {8 q2 ~# m( c& p U) H5 K
7 k3 j' @9 [( g. [ 此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟,却是皇帝的亲信,如今刚封了兵部侍郎,风头正劲,皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了?. A ], k- \ ?' P, _; m
1 m3 n7 J3 `) W: ]! B' ~1 d 他最后还是斗胆上了宫门前,接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷,穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说:“爷,赵长淮赵大人要拜见您,已经在皇极殿外立了许久,您是否要见……”/ M u, f X% _5 \* L: Z# }& r
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里头没有半点声音。
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9 U# s( N$ z4 a 赵长淮见宫门不开,想到皇上不会饶她。1 q6 [+ |0 s- v% r7 M" o9 L
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她这人素来高傲冷淡,怕也不会对皇上曲意奉承,她身子骨又不好,跪几个时辰,恐怕回去也要病上几天的。
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他心里焦急,低低地叹气。也撩了衣袍跪下。
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那可是真的雪地冰碴,叫太阳晒得有点化了,水浸进了裤里,冷得刺骨。" n' b. |0 Q1 R3 |* h! g
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赵长淮却朗声道:“皇上,微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上,哥哥身为大理寺少卿,平反冤案无数的份上,饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面,请皇上的恩准。”! i0 u6 A/ e) x9 E/ `$ C3 c& Z
7 J8 b/ O O# }( _ 还是没有声音,赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头:“请皇上恩准。”
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9 V0 J3 t% a! H6 Y0 u/ t 他听到这个声音,却回头凝视她道:“你弟弟来救你了。非一母所出,怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵,亦不怕丢了这顶乌纱帽。”
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$ t- K: n5 h3 k “我记得上次你的风湿,他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好,好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上,你们二人亲密说笑,他还把自己的斗篷搭在你肩上。”
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被这人扣在手上,屋内这么昏暗,龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光,那金色越来越浓,是残阳如血的颜色。
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“那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱,脸白如雪。又听到长淮的恳求声,心里一片的死寂。: Q. W, z/ q- e% t
3 G, x- K: E# q! z; b4 l3 R 见她一直低头,新皇的声音立刻一厉:“赵长宁,你给我抬头看着!”' i( C# c2 J- v. p( [) ]4 k, m
0 t7 K( P# S2 \' u! l. l- O “看清楚你面前的这个人是谁!”他掐住她的下巴。
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A3 b4 s7 y/ [. B/ V: W& t 赵长宁被迫抬头,入目是一张威严俊朗的脸,鬓若刀裁,冷酷无情。
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3 e1 @- \. o5 ^) ?/ Q 那金光越来越浓,她把这个人的脸看得无比清楚。% ?0 }7 J1 |: m' V8 D- o
. U. |- z+ u" Z }* ]8 W 赵长宁觉得金光太刺眼,而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字,却始终都喊不出来。
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她张了张喉咙,发现自己口渴得厉害。 |