第1章
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十二月的北京已经是严冬,紫禁城中一片肃寒。$ G) T) e/ F5 [. H7 h( b
# k- x; B0 g3 y% e0 c9 _& ~ 刚下过大雪,远处的山脊,夹道两侧,绵延的宫殿上便全是积雪。. m) U: L, ?5 Z2 C) q6 q" t% E# Z
) F7 e' C9 ?: T 赵长宁抬头望去,匍匐黯淡的建筑,高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙,龙首肃穆,而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。
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残酷的虐杀之后,这一切却还是如此的平静,甚至是祥和。& l. _' |% M! |. J3 T1 J& G8 | Y
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赵长宁闭上了眼睛。' ~3 r+ h5 R9 m9 n& J0 f4 ]
8 S4 j) s. i8 h! R, m “赵大人,皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。9 E: H! g- l5 g% W3 V4 ]. t
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赵长宁回头,只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光,秀美的面容更显得冷清。
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“他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。
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6 O, U# }2 w" d0 Z6 H( ^ 自古成王败寇。' L+ m0 f* D& D; X7 h. h6 u0 ^' t/ \+ t
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“大人说笑了,大人少年成名,乃是国之栋梁,皇上惜才还来不及,怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。5 ~4 V$ ~: _6 c: v. M& \4 r
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阉人的声音很奇怪,去了势的东西捏着腔调说话,三分的戏腔子。) M- `* s; Z# p1 R0 C: S( D9 D
8 ~- n- b% n, _" f) P 赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。
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4 ~) _; Q4 H5 ~1 |7 D 大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇,而是另拥别人,拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人?
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赵长宁的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。
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家族之重、夺嫡之重,他的命运之重。
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" D$ o* T2 t+ s: |, {4 w 但他也笑了一声,什么也不再说了,提步往前走。. |0 m+ y8 ~# ?" x
H, r3 H* d. T+ l- ]* j$ ^ 新皇登基后便暴虐成性,戕害兄弟,残杀对立的官员,六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢,就算是旧相识,就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。
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但是又能算什么?( U5 Y+ Y; u9 f: j2 Z/ q3 X( W0 P
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他连亲兄弟都杀了,还会对他们留情吗?% C& J+ L! g- z9 E
9 O2 ? d: _: c4 @5 ?, m 帝王无情,那个登上帝位的人早就变了。
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厚重的宫门在他面前被慢慢打开了,雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来,对面那身着帝王衮冕服的人,几乎看不清面容。之看得出是威严不已,肩宽高大,果然是龙威震慑。
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! t, f3 A( Y. b* g( [; t 赵长宁一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿赵长宁,叩见皇上。”9 v5 K; a) g% L& g4 v7 U* b
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他俯身叩地,头上的梁冠便触到了冰冷的金砖,背后的朱红大门沉重地合拢了。0 Z" y$ ~8 E! K! }+ r
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“你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句,搁下了手里朱批的笔。" f0 ^) W5 J4 [- V5 _
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他下了龙椅,走过台阶,一步步走到了赵长宁的面前。
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) y+ t \9 q L G: `8 b) D3 i 黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。# I, T2 j* @# A: O* P8 ]
+ h M7 @8 y' K9 ^( k4 w2 ~9 \2 u 然后,他俯身捏住了他的下巴——
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“赵长宁,你一向高傲固执,对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我?”
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新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中,语气却很奇怪,甚至越来越低,甚至凑到了他的耳边,“你看到挂在西市坊的尸首了吧?你可还想得起来那是谁?”
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' A) K8 ]' @2 u; H% T3 \) G4 Q 赵长宁被他浓郁的威严包围着,眼前涌出一团血肉的猩红,濒死的狰狞苍白的脸。6 j# z9 W$ ?, G7 y' J; M
3 [! H. Z% t$ S; q 似乎也昭示着她的结局。# b$ g7 a' u: m. C
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他在微微地发抖,因为两日未曾进食,已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦,腰身是那样的不堪一折——. u3 w) O+ ^7 h x+ N
( D' {' S+ s/ C3 y* O9 ] 新皇搂着那把腰,心里不禁地想,怎么就没有人怀疑过呢。; A6 n: [5 x& V/ K q% H# o$ e
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怀疑过这人,根本就不是个男儿呢?
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1 k8 R( t, P5 I, q# s 或许怀疑过吧,那些曾经围绕在她身边的人,或许还有别样的心思呢。
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赵长宁凭着自己的力气跪稳了,想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。” N3 u) m, R) N. O
2 p4 u( v# ?# D4 m2 x, c 这样的混乱之下,竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。
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“赵大人,朕有一事想问你。”
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8 n k6 O: f# A; P 那人语气带着一丝冷酷:“朕听闻,你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低,“便和一群男子同吃同住吗?不避讳他们?”8 }3 D$ [! T3 D- `
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赵长宁目中寒光一闪,立刻抬起头。“你……”4 `- e' H9 y, w. N8 ^7 |
' t( y. M; E0 w/ ~! V+ } 他知道,他肯定知道!
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知道他这位大理寺少卿,一直以来瞒天过海,谨慎小心,只因根本不是个男儿。" x+ S- U7 L$ U" F; r
" M5 r6 m1 e' l7 P; s$ p8 G 这是欺君之罪,按律当处以绞刑!3 l A O$ G5 c* ^% o, S
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她是大理寺少卿,最熟悉律法不过。
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不过反正也是要死的,怎么死的怕也不重要了。7 \, p/ y8 E: j
" W1 H4 s3 R1 h4 V+ s/ A7 K 赵长宁因此闭上了眼睛,长睫微微颤抖:“事到如今,微臣随皇上处置,长宁罪该万死。只是,被乱党策反的仅长宁一人,无他人牵连其中,还请皇上放过我的宗族亲人。”
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她是嫡长孙,怕家族被自己连累。
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说罢再恭敬地叩头。" ?* a& ^* g: n. p: }% T- \# g
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这时候,她才觉得有些不对。2 m9 q8 m! B4 z# O9 s! Z5 y! _- q
) I# Z- L# Q, H& f# Y 新皇的手放在她的腰间,衮冕玄服上是日月山河纹,代表他主宰大地,是这个国家最至高无上的人。
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“放过你的宗族亲人?”新皇轻轻地说,落在她身上的目光似乎有千钧之重。, l% q: m$ t* \
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他又冷笑:“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近,“赵大人,现在是你求我的时候。当年你怎么对我的,如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。”
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2 `' K. a$ z( Q 说着的时候,冰冷的手指移到她的手腕上,一缩紧扣住了她。这么的冷,像一把刀一样。 Y4 H5 z# `- i3 J( v! b6 Z1 X* f
9 U) o# V$ J* Z' v& d) r 而他的语气很慢:“你过来,替朕宽衣。”
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- f" u! Z& C# u 赵长宁似乎是知道了他的用意,知道那亲密狭弄的语气代表着什么,她开始手脚发冷,浑身僵硬,膝盖一片刺痛。
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她自懂事起便是嫡长孙,便是读书科举,便是男儿的做派和胸襟,这对她来说无疑是一种折辱。
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外头的北风呼啸地刮,迎面而来的风好像是扇过来的巴掌,又疼又狠,在人的耳边嗡嗡的响。# ?5 e0 g; N( J# i6 \+ X; b
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已经过了半个时辰,日头西斜了。
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皇极殿的台阶下正站在个高大身影,太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。2 q1 r$ _, i+ C6 y9 X
8 ~& y4 r1 [3 w 侍人见他站了许久,里头又关了门,也没有个吩咐传出来,心里纳闷。
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此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟,却是皇帝的亲信,如今刚封了兵部侍郎,风头正劲,皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了?( y4 t8 i8 `' P- w" P
+ n# B. B2 [0 M* i' E 他最后还是斗胆上了宫门前,接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷,穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说:“爷,赵长淮赵大人要拜见您,已经在皇极殿外立了许久,您是否要见……”/ u. O9 }6 u& l1 Q2 D2 q# P
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里头没有半点声音。% M. G) s) J# a# x
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赵长淮见宫门不开,想到皇上不会饶她。1 y- o! T( b" e; |' Z
; g! A7 B; Q9 j- o: v; e 她这人素来高傲冷淡,怕也不会对皇上曲意奉承,她身子骨又不好,跪几个时辰,恐怕回去也要病上几天的。
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1 E% }% p' L: m; k5 r 他心里焦急,低低地叹气。也撩了衣袍跪下。
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5 Q' ~/ H7 D; `) Y0 [% Z) n7 J 那可是真的雪地冰碴,叫太阳晒得有点化了,水浸进了裤里,冷得刺骨。: A/ |+ [: m: \! C3 _3 j
1 C' L+ ?+ o# E' a/ H 赵长淮却朗声道:“皇上,微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上,哥哥身为大理寺少卿,平反冤案无数的份上,饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面,请皇上的恩准。”4 o; V* E3 [* K, G# Q8 y" b
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还是没有声音,赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头:“请皇上恩准。”! M* i) s U: n
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他听到这个声音,却回头凝视她道:“你弟弟来救你了。非一母所出,怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵,亦不怕丢了这顶乌纱帽。”
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“我记得上次你的风湿,他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好,好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上,你们二人亲密说笑,他还把自己的斗篷搭在你肩上。”9 `) q9 D, v- S, A8 O) z
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被这人扣在手上,屋内这么昏暗,龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光,那金色越来越浓,是残阳如血的颜色。- V5 U* x$ U2 D3 l1 m2 q6 h
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“那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱,脸白如雪。又听到长淮的恳求声,心里一片的死寂。) b7 b8 N/ e7 a; V4 T& j3 L- t5 C: Z
5 X% ]+ M. Q$ {1 W 见她一直低头,新皇的声音立刻一厉:“赵长宁,你给我抬头看着!”
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' n( j" w& x9 n* Z “看清楚你面前的这个人是谁!”他掐住她的下巴。# W/ z* H: }7 d' r) D6 p0 S
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赵长宁被迫抬头,入目是一张威严俊朗的脸,鬓若刀裁,冷酷无情。
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% z6 j1 b- `- Z$ J: ? 那金光越来越浓,她把这个人的脸看得无比清楚。0 q+ A' Z, m o1 g1 K# y
' u' v0 w7 T* I 赵长宁觉得金光太刺眼,而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字,却始终都喊不出来。6 Z7 N% g; a2 U
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她张了张喉咙,发现自己口渴得厉害。 |