第1章
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十二月的北京已经是严冬,紫禁城中一片肃寒。' E5 J3 N+ h5 A+ x
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刚下过大雪,远处的山脊,夹道两侧,绵延的宫殿上便全是积雪。
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! ^* ^( t& Y6 D) v$ w5 M. p 赵长宁抬头望去,匍匐黯淡的建筑,高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙,龙首肃穆,而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。
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残酷的虐杀之后,这一切却还是如此的平静,甚至是祥和。
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赵长宁闭上了眼睛。$ T" f. ~8 J. i p7 K
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“赵大人,皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。! Y3 s6 k8 e: l4 a
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赵长宁回头,只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光,秀美的面容更显得冷清。0 ^' f( h9 A# ?0 m- S
4 Z3 f0 E' s4 P9 @# ]0 } “他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。' `0 f) J& P, l% } _& W% l) @
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自古成王败寇。: o2 F0 i% W9 V3 t4 ?7 \' P) d
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“大人说笑了,大人少年成名,乃是国之栋梁,皇上惜才还来不及,怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。
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阉人的声音很奇怪,去了势的东西捏着腔调说话,三分的戏腔子。0 J" z4 v1 p3 q. Q
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赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。
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大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇,而是另拥别人,拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人?/ N, v# H$ ]* n, X0 @4 o1 }
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赵长宁的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。
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家族之重、夺嫡之重,他的命运之重。
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/ U' ^- j3 M1 B# n9 }1 Y5 ^$ s 但他也笑了一声,什么也不再说了,提步往前走。
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新皇登基后便暴虐成性,戕害兄弟,残杀对立的官员,六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢,就算是旧相识,就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。! v! B" O# }$ L
$ V# B% F6 [6 i0 v! y0 o$ s/ M2 [ 但是又能算什么?& [9 d- m8 Y2 e; a3 Q& i6 ?
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他连亲兄弟都杀了,还会对他们留情吗?* \6 G, M5 x# i1 Y
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帝王无情,那个登上帝位的人早就变了。
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2 _1 \2 Z( v! K, D4 I 厚重的宫门在他面前被慢慢打开了,雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来,对面那身着帝王衮冕服的人,几乎看不清面容。之看得出是威严不已,肩宽高大,果然是龙威震慑。9 r% }# F2 `, y/ f9 i, R
/ h+ b# B5 I) O 赵长宁一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿赵长宁,叩见皇上。”
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+ N1 N7 H9 R7 v6 c 他俯身叩地,头上的梁冠便触到了冰冷的金砖,背后的朱红大门沉重地合拢了。
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“你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句,搁下了手里朱批的笔。3 J9 T4 B4 Z* e# _% [, [ c
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他下了龙椅,走过台阶,一步步走到了赵长宁的面前。
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x0 e3 q v% ?0 l @( q, J 黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。. T' |2 c( M3 C" j2 g) P, O
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然后,他俯身捏住了他的下巴——
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“赵长宁,你一向高傲固执,对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我?”
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新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中,语气却很奇怪,甚至越来越低,甚至凑到了他的耳边,“你看到挂在西市坊的尸首了吧?你可还想得起来那是谁?”$ T7 x" `- {, i7 P2 C7 {
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赵长宁被他浓郁的威严包围着,眼前涌出一团血肉的猩红,濒死的狰狞苍白的脸。
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似乎也昭示着她的结局。% ?" E8 a n6 \
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他在微微地发抖,因为两日未曾进食,已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦,腰身是那样的不堪一折——" b5 D5 w# C& W- D
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新皇搂着那把腰,心里不禁地想,怎么就没有人怀疑过呢。9 l: d" I4 y9 J9 s% W! R
! Y' D" U; a( E8 y9 G 怀疑过这人,根本就不是个男儿呢?/ U. y" H# x. _( i0 P. ]
1 v; u; V% g+ R7 A; x7 L: s1 { 或许怀疑过吧,那些曾经围绕在她身边的人,或许还有别样的心思呢。
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赵长宁凭着自己的力气跪稳了,想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”
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这样的混乱之下,竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。
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“赵大人,朕有一事想问你。”) {. V4 z- N4 z1 ] ~; t
" T2 M: m b5 y 那人语气带着一丝冷酷:“朕听闻,你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低,“便和一群男子同吃同住吗?不避讳他们?”1 U* O8 h) H, G/ y+ D4 b
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赵长宁目中寒光一闪,立刻抬起头。“你……”- |* Q( F& _$ x8 Q: w
; I3 N. x+ f0 K1 t9 V8 V5 C 他知道,他肯定知道!
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知道他这位大理寺少卿,一直以来瞒天过海,谨慎小心,只因根本不是个男儿。) G* h% E4 f! D; r% k
2 W1 g, @5 a# L5 c. [ 这是欺君之罪,按律当处以绞刑!3 U, u) ?! O8 K' o; A0 Y; _
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她是大理寺少卿,最熟悉律法不过。: h/ u, B& t3 L% u+ c
/ z7 k, Y7 K3 S$ {' x! ]# o s 不过反正也是要死的,怎么死的怕也不重要了。1 F: W' ?$ O" m* i6 q2 t- Y" ^ H
* S$ [" j3 ?4 k' k0 L/ E 赵长宁因此闭上了眼睛,长睫微微颤抖:“事到如今,微臣随皇上处置,长宁罪该万死。只是,被乱党策反的仅长宁一人,无他人牵连其中,还请皇上放过我的宗族亲人。” h6 p0 A( \2 J8 t0 [- O
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她是嫡长孙,怕家族被自己连累。# r3 _0 {' Y4 I- P; o# y4 _4 K9 m
4 p0 y# x. P. [2 O$ i 说罢再恭敬地叩头。3 Y6 X3 P. ]& K: T
: K& y) H$ V% Z$ Y 这时候,她才觉得有些不对。
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7 x5 ?6 R0 I4 \0 N T" A% J6 d 新皇的手放在她的腰间,衮冕玄服上是日月山河纹,代表他主宰大地,是这个国家最至高无上的人。
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" i1 M+ D% a) e3 ^' U1 t* T “放过你的宗族亲人?”新皇轻轻地说,落在她身上的目光似乎有千钧之重。 ?% F# ? N! _/ M! s
! L5 X7 h& |- Z 他又冷笑:“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近,“赵大人,现在是你求我的时候。当年你怎么对我的,如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。”' T* Q7 c; }; |: ], a0 ?
0 ~! E4 w# ~6 e! _ 说着的时候,冰冷的手指移到她的手腕上,一缩紧扣住了她。这么的冷,像一把刀一样。( K& f* a( p* ~$ `/ b
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而他的语气很慢:“你过来,替朕宽衣。”7 _8 C) c2 o# m) F3 F. e9 b9 v
% s& J- `9 j @, R* V7 U z# A 赵长宁似乎是知道了他的用意,知道那亲密狭弄的语气代表着什么,她开始手脚发冷,浑身僵硬,膝盖一片刺痛。 Z) X9 B/ O$ q4 D
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她自懂事起便是嫡长孙,便是读书科举,便是男儿的做派和胸襟,这对她来说无疑是一种折辱。" K$ X6 i* m! ~ g
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外头的北风呼啸地刮,迎面而来的风好像是扇过来的巴掌,又疼又狠,在人的耳边嗡嗡的响。
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! c$ f b* X6 | 已经过了半个时辰,日头西斜了。
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皇极殿的台阶下正站在个高大身影,太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。+ B0 A$ v3 t& h$ D' o2 Y; A; y
5 f; L* H# W4 e2 ?/ a8 o 侍人见他站了许久,里头又关了门,也没有个吩咐传出来,心里纳闷。
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此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟,却是皇帝的亲信,如今刚封了兵部侍郎,风头正劲,皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了?8 Q V1 [4 E/ d4 `1 \# k, {
% \! E0 o3 O' w! o |6 d1 z 他最后还是斗胆上了宫门前,接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷,穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说:“爷,赵长淮赵大人要拜见您,已经在皇极殿外立了许久,您是否要见……”
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7 M- a: _1 a4 y 里头没有半点声音。( h, {% F) f3 A! Z6 ]! X
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赵长淮见宫门不开,想到皇上不会饶她。
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- y% V7 ]; ]) f/ ]; X$ u 她这人素来高傲冷淡,怕也不会对皇上曲意奉承,她身子骨又不好,跪几个时辰,恐怕回去也要病上几天的。
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他心里焦急,低低地叹气。也撩了衣袍跪下。
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* p5 ^' l0 k3 w- y! P+ x$ K 那可是真的雪地冰碴,叫太阳晒得有点化了,水浸进了裤里,冷得刺骨。
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0 N! H2 q, r. }1 D 赵长淮却朗声道:“皇上,微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上,哥哥身为大理寺少卿,平反冤案无数的份上,饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面,请皇上的恩准。”- U. R2 W' P. P$ b4 L
. I& y( ]! ?. x, w1 u8 P 还是没有声音,赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头:“请皇上恩准。”
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他听到这个声音,却回头凝视她道:“你弟弟来救你了。非一母所出,怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵,亦不怕丢了这顶乌纱帽。”7 f5 h9 W; l& z; g, D
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“我记得上次你的风湿,他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好,好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上,你们二人亲密说笑,他还把自己的斗篷搭在你肩上。”
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3 i. H# c6 _% \: }& s 被这人扣在手上,屋内这么昏暗,龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光,那金色越来越浓,是残阳如血的颜色。
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“那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱,脸白如雪。又听到长淮的恳求声,心里一片的死寂。' B# K) j- e9 k
6 e; V1 `8 B p9 j' O$ r 见她一直低头,新皇的声音立刻一厉:“赵长宁,你给我抬头看着!”: D# _$ C. j* w: i# l2 C/ n
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“看清楚你面前的这个人是谁!”他掐住她的下巴。6 k& z9 P% Y: C" K7 c. v
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赵长宁被迫抬头,入目是一张威严俊朗的脸,鬓若刀裁,冷酷无情。
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那金光越来越浓,她把这个人的脸看得无比清楚。
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1 ~7 ?/ F) f5 u x# M$ } 赵长宁觉得金光太刺眼,而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字,却始终都喊不出来。
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p0 n. {1 }$ A. v 她张了张喉咙,发现自己口渴得厉害。 |