第1章
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十二月的北京已经是严冬,紫禁城中一片肃寒。+ G: g. } F5 I% E3 f+ p, s6 A
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刚下过大雪,远处的山脊,夹道两侧,绵延的宫殿上便全是积雪。1 W6 ^; P" S6 N' J7 B* [. y( K2 p
}/ Z3 p1 L: c. w( a: _ 赵长宁抬头望去,匍匐黯淡的建筑,高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙,龙首肃穆,而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。# `0 K5 i) _6 C; R$ c3 u' v
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残酷的虐杀之后,这一切却还是如此的平静,甚至是祥和。# r8 i/ p7 A, G+ y
0 R/ ^$ N: o" F 赵长宁闭上了眼睛。
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“赵大人,皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。( x0 x" f# o* Q& E9 R: A1 A
; y' ]5 h1 P! Q1 U 赵长宁回头,只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光,秀美的面容更显得冷清。
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“他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。4 `& ]1 Z5 i: ?7 Q9 M
% Y- d- Y7 H8 `9 E3 `3 } 自古成王败寇。
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! g: u- n5 t2 A/ [ “大人说笑了,大人少年成名,乃是国之栋梁,皇上惜才还来不及,怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。; |* e. K( T: H0 V
& O' i+ R* O, B& x/ N8 ?2 d 阉人的声音很奇怪,去了势的东西捏着腔调说话,三分的戏腔子。
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赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。
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% ?+ I0 d- P ?, [* e 大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇,而是另拥别人,拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人?
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赵长宁的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。' E" q, t( e) ~" J* {
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但他也笑了一声,什么也不再说了,提步往前走。
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新皇登基后便暴虐成性,戕害兄弟,残杀对立的官员,六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢,就算是旧相识,就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。0 H; p& z- R' o
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但是又能算什么?
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& t: L9 {+ L# L k 他连亲兄弟都杀了,还会对他们留情吗?
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帝王无情,那个登上帝位的人早就变了。6 D* i( R4 F# q$ N9 C
9 s s o: b. A 厚重的宫门在他面前被慢慢打开了,雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来,对面那身着帝王衮冕服的人,几乎看不清面容。之看得出是威严不已,肩宽高大,果然是龙威震慑。
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赵长宁一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿赵长宁,叩见皇上。”
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他俯身叩地,头上的梁冠便触到了冰冷的金砖,背后的朱红大门沉重地合拢了。
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“你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句,搁下了手里朱批的笔。
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他下了龙椅,走过台阶,一步步走到了赵长宁的面前。
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7 j8 ^; M. i% |+ T5 r' @( q2 { 黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。2 v$ ^( w( K5 V
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然后,他俯身捏住了他的下巴——
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. J, t: ~9 m: B: d “赵长宁,你一向高傲固执,对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我?”' b$ Q# w' }8 R3 ^- G7 C( |8 ^2 P- m
( ~+ c- `+ ]1 J% O L! x% y 新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中,语气却很奇怪,甚至越来越低,甚至凑到了他的耳边,“你看到挂在西市坊的尸首了吧?你可还想得起来那是谁?”
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4 q6 x5 |% U) ?+ x6 @4 b4 G7 {1 G/ Y 赵长宁被他浓郁的威严包围着,眼前涌出一团血肉的猩红,濒死的狰狞苍白的脸。
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1 Y+ c$ }/ j6 w) E 似乎也昭示着她的结局。
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他在微微地发抖,因为两日未曾进食,已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦,腰身是那样的不堪一折——
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新皇搂着那把腰,心里不禁地想,怎么就没有人怀疑过呢。; v% @3 @, x( }
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怀疑过这人,根本就不是个男儿呢?
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或许怀疑过吧,那些曾经围绕在她身边的人,或许还有别样的心思呢。. n& q9 u3 b3 p& P; K! e
& X! J9 n7 E! b3 w% {4 W9 I 赵长宁凭着自己的力气跪稳了,想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”1 [& `) [# U1 l# H# p4 X
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这样的混乱之下,竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。. z4 ~* G0 Z0 h8 `* v6 g- h
; U4 p3 ?) C0 j5 D# L “赵大人,朕有一事想问你。”
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那人语气带着一丝冷酷:“朕听闻,你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低,“便和一群男子同吃同住吗?不避讳他们?”. u0 i4 _2 f3 A% h' a2 R
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赵长宁目中寒光一闪,立刻抬起头。“你……”: y G' l6 u" Z$ ?
; u% x @1 O9 b; s 他知道,他肯定知道!
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# @4 T9 t* x$ q8 j( H" ~) G 知道他这位大理寺少卿,一直以来瞒天过海,谨慎小心,只因根本不是个男儿。1 T, R/ |( t4 h6 a6 o N- X
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这是欺君之罪,按律当处以绞刑!
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她是大理寺少卿,最熟悉律法不过。6 }* [$ j- c3 S; U
3 c. O6 Y+ V( \) a' r' _2 p 不过反正也是要死的,怎么死的怕也不重要了。
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! X' L$ J, V0 X9 r/ ] 赵长宁因此闭上了眼睛,长睫微微颤抖:“事到如今,微臣随皇上处置,长宁罪该万死。只是,被乱党策反的仅长宁一人,无他人牵连其中,还请皇上放过我的宗族亲人。”
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她是嫡长孙,怕家族被自己连累。; w" v; h: A: q8 u& H
8 A+ _% I" C& p 说罢再恭敬地叩头。
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. O; Q$ |1 P- P6 n# g 这时候,她才觉得有些不对。# ?$ R$ ^3 H/ U D
- r6 q* F0 B( E1 s 新皇的手放在她的腰间,衮冕玄服上是日月山河纹,代表他主宰大地,是这个国家最至高无上的人。
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“放过你的宗族亲人?”新皇轻轻地说,落在她身上的目光似乎有千钧之重。
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他又冷笑:“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近,“赵大人,现在是你求我的时候。当年你怎么对我的,如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。”" G7 ?2 b2 a" `/ o+ G* L6 C
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说着的时候,冰冷的手指移到她的手腕上,一缩紧扣住了她。这么的冷,像一把刀一样。
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而他的语气很慢:“你过来,替朕宽衣。”
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! t6 R! d8 L3 ~ 赵长宁似乎是知道了他的用意,知道那亲密狭弄的语气代表着什么,她开始手脚发冷,浑身僵硬,膝盖一片刺痛。
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她自懂事起便是嫡长孙,便是读书科举,便是男儿的做派和胸襟,这对她来说无疑是一种折辱。7 U l3 f7 p2 p) L4 u
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外头的北风呼啸地刮,迎面而来的风好像是扇过来的巴掌,又疼又狠,在人的耳边嗡嗡的响。
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( r8 i* \+ Q; W 已经过了半个时辰,日头西斜了。$ ~! }! T1 p1 N1 G- E
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皇极殿的台阶下正站在个高大身影,太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。
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) c) R# _+ B- r6 n 侍人见他站了许久,里头又关了门,也没有个吩咐传出来,心里纳闷。
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8 i! |7 \; g3 m 此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟,却是皇帝的亲信,如今刚封了兵部侍郎,风头正劲,皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了?
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: |( ~0 `3 J5 i/ @) g( r 他最后还是斗胆上了宫门前,接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷,穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说:“爷,赵长淮赵大人要拜见您,已经在皇极殿外立了许久,您是否要见……”3 |# N% r7 S. f
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里头没有半点声音。
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; L/ Z- R0 i# n2 e 赵长淮见宫门不开,想到皇上不会饶她。3 c. i8 }- w9 W3 j
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她这人素来高傲冷淡,怕也不会对皇上曲意奉承,她身子骨又不好,跪几个时辰,恐怕回去也要病上几天的。
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他心里焦急,低低地叹气。也撩了衣袍跪下。9 ]+ ?, h$ G ~4 P: b9 {
& s0 K6 T- a& ^' E/ x9 P 那可是真的雪地冰碴,叫太阳晒得有点化了,水浸进了裤里,冷得刺骨。
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赵长淮却朗声道:“皇上,微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上,哥哥身为大理寺少卿,平反冤案无数的份上,饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面,请皇上的恩准。”$ v! @. d- V* h# ]0 ?3 H! z1 G
1 R5 |$ F/ w% s& @ 还是没有声音,赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头:“请皇上恩准。”
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8 @4 p7 j8 o) o d 他听到这个声音,却回头凝视她道:“你弟弟来救你了。非一母所出,怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵,亦不怕丢了这顶乌纱帽。”
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: a% l: J* x% j; R4 d “我记得上次你的风湿,他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好,好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上,你们二人亲密说笑,他还把自己的斗篷搭在你肩上。”
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被这人扣在手上,屋内这么昏暗,龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光,那金色越来越浓,是残阳如血的颜色。
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“那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱,脸白如雪。又听到长淮的恳求声,心里一片的死寂。/ X* ]# x- Z8 l$ q8 w
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见她一直低头,新皇的声音立刻一厉:“赵长宁,你给我抬头看着!”
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“看清楚你面前的这个人是谁!”他掐住她的下巴。8 h2 E, C" C l: Q
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赵长宁被迫抬头,入目是一张威严俊朗的脸,鬓若刀裁,冷酷无情。# d0 O9 R* G: Q( u
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那金光越来越浓,她把这个人的脸看得无比清楚。# \+ l, a. ^- a$ c$ ^
+ O( L. Y/ t8 h, P 赵长宁觉得金光太刺眼,而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字,却始终都喊不出来。
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* W( t3 u; j4 b* J. i6 d 她张了张喉咙,发现自己口渴得厉害。 |