第1章 . B8 A' l; G! w; O8 O: ]' P
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十二月的北京已经是严冬,紫禁城中一片肃寒。
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刚下过大雪,远处的山脊,夹道两侧,绵延的宫殿上便全是积雪。
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赵长宁抬头望去,匍匐黯淡的建筑,高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙,龙首肃穆,而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。
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残酷的虐杀之后,这一切却还是如此的平静,甚至是祥和。! v# s8 K9 l! J7 L$ v; p& P
+ i2 r) Q1 O- \ 赵长宁闭上了眼睛。
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“赵大人,皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。" P1 v2 v( u x+ p
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赵长宁回头,只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光,秀美的面容更显得冷清。, N. D: A8 @8 D# V( N5 I0 L, h: f
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“他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。8 ]5 |" ?9 o# P6 y
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自古成王败寇。, |& j) z9 ~" J5 f! U# F5 O& C
4 d6 G8 D2 r/ M X$ @. s “大人说笑了,大人少年成名,乃是国之栋梁,皇上惜才还来不及,怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。. a, M6 ?" o7 U5 ?2 s4 D2 r( e$ ?5 a
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阉人的声音很奇怪,去了势的东西捏着腔调说话,三分的戏腔子。' `/ f: d0 ?2 Q$ j6 o D
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赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。% ~4 `9 W! Y, e
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大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇,而是另拥别人,拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人?
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! J+ W5 J& L2 t2 t0 A0 K" F+ h 赵长宁的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。 N F U/ L. q# _6 N" A' E1 F- }0 s
; y3 V0 E( ~5 w+ n 家族之重、夺嫡之重,他的命运之重。
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但他也笑了一声,什么也不再说了,提步往前走。
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9 e5 h0 l& X) Q7 u: ^. C 新皇登基后便暴虐成性,戕害兄弟,残杀对立的官员,六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢,就算是旧相识,就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。( y' |$ @0 H7 _' |# U
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但是又能算什么?
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他连亲兄弟都杀了,还会对他们留情吗?- r" M; n% A @1 f2 }+ T$ e+ g1 o
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帝王无情,那个登上帝位的人早就变了。
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厚重的宫门在他面前被慢慢打开了,雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来,对面那身着帝王衮冕服的人,几乎看不清面容。之看得出是威严不已,肩宽高大,果然是龙威震慑。
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9 |. ]9 m2 g2 f! s% ^; E( R& I 赵长宁一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿赵长宁,叩见皇上。”
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他俯身叩地,头上的梁冠便触到了冰冷的金砖,背后的朱红大门沉重地合拢了。
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“你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句,搁下了手里朱批的笔。
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: U5 A n) G: D 他下了龙椅,走过台阶,一步步走到了赵长宁的面前。
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黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。
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) @- K& U- Y4 c" `8 I 然后,他俯身捏住了他的下巴——& y& O( M1 F+ r, A
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“赵长宁,你一向高傲固执,对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我?”
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新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中,语气却很奇怪,甚至越来越低,甚至凑到了他的耳边,“你看到挂在西市坊的尸首了吧?你可还想得起来那是谁?”
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赵长宁被他浓郁的威严包围着,眼前涌出一团血肉的猩红,濒死的狰狞苍白的脸。* X4 N9 o' R" G+ s' w" M+ W- f
; i8 m: v; n* X% w! j, { 似乎也昭示着她的结局。8 W, K" C/ s! V) o, ^8 ?" [) Q
$ J6 d9 E; K; O$ ]& ` 他在微微地发抖,因为两日未曾进食,已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦,腰身是那样的不堪一折——
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新皇搂着那把腰,心里不禁地想,怎么就没有人怀疑过呢。
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怀疑过这人,根本就不是个男儿呢?
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或许怀疑过吧,那些曾经围绕在她身边的人,或许还有别样的心思呢。+ t4 H& l. I L( J* K' g: h
! e& T7 H4 u: ~3 a* V6 C 赵长宁凭着自己的力气跪稳了,想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”3 |, `- k; |( f* C2 s! |# M
. N1 q9 ]3 k" n6 D 这样的混乱之下,竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。
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“赵大人,朕有一事想问你。”$ ^! F; \2 W! s8 L' P' ]& v7 k- E: m
\# l1 M+ x7 i E# t3 C/ R$ }& X) ? 那人语气带着一丝冷酷:“朕听闻,你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低,“便和一群男子同吃同住吗?不避讳他们?”0 ]. Z5 r. Q! }* R; u, p7 H- Z3 y
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赵长宁目中寒光一闪,立刻抬起头。“你……”3 k( y1 n6 _0 [( x/ i
. A+ H- ]: K3 |5 x- s; T/ k 他知道,他肯定知道!0 k Q2 s; A. R
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知道他这位大理寺少卿,一直以来瞒天过海,谨慎小心,只因根本不是个男儿。
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0 m" R9 H: `+ f, t# l$ P0 } 这是欺君之罪,按律当处以绞刑!
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她是大理寺少卿,最熟悉律法不过。0 Q0 A- K, N# ~4 Q! J: J$ Y x1 f
' \: ]; {, C+ O1 q 不过反正也是要死的,怎么死的怕也不重要了。
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赵长宁因此闭上了眼睛,长睫微微颤抖:“事到如今,微臣随皇上处置,长宁罪该万死。只是,被乱党策反的仅长宁一人,无他人牵连其中,还请皇上放过我的宗族亲人。”6 n g7 l( C4 ~/ Q$ Y Q
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她是嫡长孙,怕家族被自己连累。
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说罢再恭敬地叩头。9 R. }0 P& X6 u
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这时候,她才觉得有些不对。 A2 |( Q- x" ~ t# O+ b
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新皇的手放在她的腰间,衮冕玄服上是日月山河纹,代表他主宰大地,是这个国家最至高无上的人。
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8 ~- g% |9 `+ a: x( v “放过你的宗族亲人?”新皇轻轻地说,落在她身上的目光似乎有千钧之重。( L4 k7 v, n8 B* ~ B# f
7 m0 Q: |. ?- L 他又冷笑:“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近,“赵大人,现在是你求我的时候。当年你怎么对我的,如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。”0 `: w+ E# Z1 O9 @- P- T
7 c% ?' @/ ?, s0 S3 z" O 说着的时候,冰冷的手指移到她的手腕上,一缩紧扣住了她。这么的冷,像一把刀一样。, D: G' J1 @% l9 s$ m {: B5 I
+ Z0 E" T' _" D9 ?( A" U+ x5 S 而他的语气很慢:“你过来,替朕宽衣。”5 v4 t- q0 ^* K7 u
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赵长宁似乎是知道了他的用意,知道那亲密狭弄的语气代表着什么,她开始手脚发冷,浑身僵硬,膝盖一片刺痛。
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她自懂事起便是嫡长孙,便是读书科举,便是男儿的做派和胸襟,这对她来说无疑是一种折辱。
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外头的北风呼啸地刮,迎面而来的风好像是扇过来的巴掌,又疼又狠,在人的耳边嗡嗡的响。
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已经过了半个时辰,日头西斜了。, q1 T" N/ L0 T& _+ ^, Q
, P* a) m: X- c" A1 r* [ 皇极殿的台阶下正站在个高大身影,太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。: Y0 O. H V# V& q2 z) m' A
& n, `# e6 Y" i 侍人见他站了许久,里头又关了门,也没有个吩咐传出来,心里纳闷。
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* i/ v J/ \7 D! L+ J 此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟,却是皇帝的亲信,如今刚封了兵部侍郎,风头正劲,皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了?
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他最后还是斗胆上了宫门前,接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷,穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说:“爷,赵长淮赵大人要拜见您,已经在皇极殿外立了许久,您是否要见……”
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8 n% j1 m/ ^; v& l4 U+ l 里头没有半点声音。
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4 `$ h" N3 b j$ ~ 赵长淮见宫门不开,想到皇上不会饶她。: B- q' `4 O4 M: C! @ @( h
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她这人素来高傲冷淡,怕也不会对皇上曲意奉承,她身子骨又不好,跪几个时辰,恐怕回去也要病上几天的。
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( t. o4 R: C; C4 M9 U6 n 他心里焦急,低低地叹气。也撩了衣袍跪下。
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那可是真的雪地冰碴,叫太阳晒得有点化了,水浸进了裤里,冷得刺骨。- n9 o7 p3 _" @ y
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赵长淮却朗声道:“皇上,微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上,哥哥身为大理寺少卿,平反冤案无数的份上,饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面,请皇上的恩准。”
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+ A5 {. A* v; s; t 还是没有声音,赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头:“请皇上恩准。”
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' [1 Y) ?% e% @1 Y4 N, |4 C! b% j' Q 他听到这个声音,却回头凝视她道:“你弟弟来救你了。非一母所出,怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵,亦不怕丢了这顶乌纱帽。”2 \7 I. y5 ?$ u
( d' X0 p8 q/ i8 D “我记得上次你的风湿,他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好,好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上,你们二人亲密说笑,他还把自己的斗篷搭在你肩上。”# D8 m( ]% M* G) F
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被这人扣在手上,屋内这么昏暗,龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光,那金色越来越浓,是残阳如血的颜色。: T. i4 f3 \' V5 k9 M
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“那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱,脸白如雪。又听到长淮的恳求声,心里一片的死寂。
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见她一直低头,新皇的声音立刻一厉:“赵长宁,你给我抬头看着!”: \0 y$ u+ a) ~0 @
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“看清楚你面前的这个人是谁!”他掐住她的下巴。7 N+ B2 h1 u5 I6 U& ^% h- R# B! [
8 @7 F* o5 R5 A. m6 L" h 赵长宁被迫抬头,入目是一张威严俊朗的脸,鬓若刀裁,冷酷无情。
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那金光越来越浓,她把这个人的脸看得无比清楚。
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; ?( E& q4 N' { 赵长宁觉得金光太刺眼,而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字,却始终都喊不出来。
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她张了张喉咙,发现自己口渴得厉害。 |