第1章
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! s9 Y: `4 w4 ? 十二月的北京已经是严冬,紫禁城中一片肃寒。
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6 y* j7 `/ s; M9 W5 F* i. r% b, N! ? 刚下过大雪,远处的山脊,夹道两侧,绵延的宫殿上便全是积雪。1 b2 D, w' a' A, c
6 S: D/ K$ l! I4 t. |( Z 赵长宁抬头望去,匍匐黯淡的建筑,高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙,龙首肃穆,而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。! A8 Q; X$ Q' W( M# g* F
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残酷的虐杀之后,这一切却还是如此的平静,甚至是祥和。& p G, L+ Q- Q2 m/ m
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赵长宁闭上了眼睛。
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2 X E; G1 G/ U% F N1 o; \ “赵大人,皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。; @/ Y5 I/ H, s- W( O
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赵长宁回头,只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光,秀美的面容更显得冷清。8 _5 e" _" y% N
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“他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。
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n1 A# D9 r4 z7 O7 H 自古成王败寇。+ U" @( i2 a; K' r& ]4 `
0 E0 G# n' v. K% e2 i “大人说笑了,大人少年成名,乃是国之栋梁,皇上惜才还来不及,怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。
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阉人的声音很奇怪,去了势的东西捏着腔调说话,三分的戏腔子。
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赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。- ?# J( ]- K/ @: v
+ b0 V0 j9 c8 E# T+ |. S( z 大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇,而是另拥别人,拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人?' P& ~) c0 W' \% C( Z6 |
6 d3 G1 V) ]+ B' f* `* s5 q 赵长宁的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。
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家族之重、夺嫡之重,他的命运之重。
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7 o) {* `$ C% ]% @ 但他也笑了一声,什么也不再说了,提步往前走。
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0 n+ W6 d" B5 h! O0 V# ^' o: h 新皇登基后便暴虐成性,戕害兄弟,残杀对立的官员,六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢,就算是旧相识,就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。
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$ R# h) C6 H* ^ C/ |! j1 m/ W 但是又能算什么?
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他连亲兄弟都杀了,还会对他们留情吗?
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帝王无情,那个登上帝位的人早就变了。2 s# p* K$ I. A; z! L8 P
h$ y4 i4 F# S+ X 厚重的宫门在他面前被慢慢打开了,雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来,对面那身着帝王衮冕服的人,几乎看不清面容。之看得出是威严不已,肩宽高大,果然是龙威震慑。
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赵长宁一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿赵长宁,叩见皇上。”! E" D4 r3 S7 a8 h8 f; t- J
# M3 a" Z" I; k8 b1 \2 E3 I 他俯身叩地,头上的梁冠便触到了冰冷的金砖,背后的朱红大门沉重地合拢了。
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“你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句,搁下了手里朱批的笔。
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他下了龙椅,走过台阶,一步步走到了赵长宁的面前。! H4 m, ?9 ]6 S+ X1 M3 ^% H' g
( |1 ]$ I! _- W# m6 e$ ] 黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。
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然后,他俯身捏住了他的下巴——
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“赵长宁,你一向高傲固执,对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我?”3 }8 [3 a8 s0 j! a4 ^, U
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新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中,语气却很奇怪,甚至越来越低,甚至凑到了他的耳边,“你看到挂在西市坊的尸首了吧?你可还想得起来那是谁?”% N0 H* ` E; E1 a* _) L0 `3 e
2 _% d% n, L/ L* f$ o; a I W& p& D 赵长宁被他浓郁的威严包围着,眼前涌出一团血肉的猩红,濒死的狰狞苍白的脸。* o; F( S1 b5 _6 T. ` q5 y
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似乎也昭示着她的结局。% Y3 r. D' Z0 ~" D4 F/ Q2 u/ S* t4 V
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他在微微地发抖,因为两日未曾进食,已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦,腰身是那样的不堪一折——
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4 l% \6 ?% M5 Z( {' u6 D 新皇搂着那把腰,心里不禁地想,怎么就没有人怀疑过呢。
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1 ?# q/ ^* V1 v3 p$ i0 I 怀疑过这人,根本就不是个男儿呢?. B# ]6 U. W8 I: F t( i) ]
B) B1 ^$ G" l! C4 I 或许怀疑过吧,那些曾经围绕在她身边的人,或许还有别样的心思呢。
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赵长宁凭着自己的力气跪稳了,想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”
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这样的混乱之下,竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。
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& A2 v& s/ ^% d5 p7 ~0 h2 Y “赵大人,朕有一事想问你。”
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* t! q. H7 X* P! `8 T 那人语气带着一丝冷酷:“朕听闻,你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低,“便和一群男子同吃同住吗?不避讳他们?”
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, T! Y- _+ M X( a6 w" K 赵长宁目中寒光一闪,立刻抬起头。“你……”
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+ a }" z0 K8 ^1 [- _1 g 他知道,他肯定知道!
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' K% F9 [ ~: G/ s/ H4 u& v 知道他这位大理寺少卿,一直以来瞒天过海,谨慎小心,只因根本不是个男儿。9 I% J2 E# j8 q$ |6 b
) p! }) D% P/ @* e7 q" j Z 这是欺君之罪,按律当处以绞刑!& I! m. h) ?4 k! S, U! q+ c1 G
7 f" D6 w" Y7 H: t9 Y# f( C 她是大理寺少卿,最熟悉律法不过。
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2 s# f5 `/ b# a3 N; a3 u- p4 f( b 不过反正也是要死的,怎么死的怕也不重要了。+ l( m0 Z' _( \: J8 p8 d* q. k2 S
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赵长宁因此闭上了眼睛,长睫微微颤抖:“事到如今,微臣随皇上处置,长宁罪该万死。只是,被乱党策反的仅长宁一人,无他人牵连其中,还请皇上放过我的宗族亲人。”
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她是嫡长孙,怕家族被自己连累。- k, V4 O9 @1 b% t6 Y
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说罢再恭敬地叩头。 |/ {4 l* @" s' s% S
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这时候,她才觉得有些不对。, b9 I; Q# m6 m( K/ Z ?
4 Q% k' G+ X4 {+ E& z" y! g$ S 新皇的手放在她的腰间,衮冕玄服上是日月山河纹,代表他主宰大地,是这个国家最至高无上的人。
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“放过你的宗族亲人?”新皇轻轻地说,落在她身上的目光似乎有千钧之重。, W+ k2 k( H! V+ N2 n$ S
- O2 M/ R l# h& P6 G$ G+ a 他又冷笑:“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近,“赵大人,现在是你求我的时候。当年你怎么对我的,如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。”
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/ _; J7 |! d4 S 说着的时候,冰冷的手指移到她的手腕上,一缩紧扣住了她。这么的冷,像一把刀一样。
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7 m; f4 M+ |& P: L 而他的语气很慢:“你过来,替朕宽衣。”
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v m& o2 h4 J8 l; _* ~& u 赵长宁似乎是知道了他的用意,知道那亲密狭弄的语气代表着什么,她开始手脚发冷,浑身僵硬,膝盖一片刺痛。
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- W2 m1 t) r& B 她自懂事起便是嫡长孙,便是读书科举,便是男儿的做派和胸襟,这对她来说无疑是一种折辱。
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外头的北风呼啸地刮,迎面而来的风好像是扇过来的巴掌,又疼又狠,在人的耳边嗡嗡的响。+ B0 Y( u5 x" W$ @7 f: o
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已经过了半个时辰,日头西斜了。3 ^) C4 d3 J! ^8 ]6 f) W
3 B% n7 z, b& H5 r+ B* \. z" d: [ 皇极殿的台阶下正站在个高大身影,太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。+ q- j! W! l( M% z0 @' B7 W) \
y/ ?+ e _1 G( ~ 侍人见他站了许久,里头又关了门,也没有个吩咐传出来,心里纳闷。1 s" t. x* t$ j7 X7 b4 R
, g- G8 z& F9 T5 l5 } 此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟,却是皇帝的亲信,如今刚封了兵部侍郎,风头正劲,皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了?
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6 {3 L* q% A" g; P4 a 他最后还是斗胆上了宫门前,接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷,穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说:“爷,赵长淮赵大人要拜见您,已经在皇极殿外立了许久,您是否要见……”
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里头没有半点声音。
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赵长淮见宫门不开,想到皇上不会饶她。- m+ g, R5 X; {+ b- K8 s
. `+ x/ q! M& Y4 ? p3 Z 她这人素来高傲冷淡,怕也不会对皇上曲意奉承,她身子骨又不好,跪几个时辰,恐怕回去也要病上几天的。8 e( d/ w" r( H7 @1 s/ f# i
- q4 [' g; q( f6 U6 X 他心里焦急,低低地叹气。也撩了衣袍跪下。
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那可是真的雪地冰碴,叫太阳晒得有点化了,水浸进了裤里,冷得刺骨。/ K. d% T4 E, @# P7 b( w
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赵长淮却朗声道:“皇上,微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上,哥哥身为大理寺少卿,平反冤案无数的份上,饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面,请皇上的恩准。”
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3 I* D% ?2 Z. o" E r6 G 还是没有声音,赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头:“请皇上恩准。”, K! @( \" r8 P5 x1 {: ^5 ]
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他听到这个声音,却回头凝视她道:“你弟弟来救你了。非一母所出,怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵,亦不怕丢了这顶乌纱帽。”
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! L; R8 R8 T; p+ p: @4 k; V# b* E “我记得上次你的风湿,他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好,好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上,你们二人亲密说笑,他还把自己的斗篷搭在你肩上。”
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被这人扣在手上,屋内这么昏暗,龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光,那金色越来越浓,是残阳如血的颜色。
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- T7 x; D/ U: ?% i% i& u “那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱,脸白如雪。又听到长淮的恳求声,心里一片的死寂。6 {+ p P" I+ \. @3 W) a
7 I: g: }+ n8 k, q 见她一直低头,新皇的声音立刻一厉:“赵长宁,你给我抬头看着!”
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' u+ K4 L3 J0 _2 Z& w$ S1 O “看清楚你面前的这个人是谁!”他掐住她的下巴。* \& f, ]/ R$ Q' g
1 t/ {7 s0 W% H2 N0 l$ H, z0 Q 赵长宁被迫抬头,入目是一张威严俊朗的脸,鬓若刀裁,冷酷无情。
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( X v6 U% i I% V' ?6 ^ 那金光越来越浓,她把这个人的脸看得无比清楚。
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赵长宁觉得金光太刺眼,而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字,却始终都喊不出来。
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$ ]$ V9 h6 [% a3 C 她张了张喉咙,发现自己口渴得厉害。 |