第1章
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f) I; \3 e& k5 X0 d4 ^; } 十二月的北京已经是严冬,紫禁城中一片肃寒。! L2 z) ~8 ^; F
; c+ C! F* \' B& k# a 刚下过大雪,远处的山脊,夹道两侧,绵延的宫殿上便全是积雪。) _% D3 ]2 p% I, ^& [
# f0 J- C3 v0 p$ W0 L* \ 赵长宁抬头望去,匍匐黯淡的建筑,高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙,龙首肃穆,而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。
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% \; S- w ^+ W, C' i% p 残酷的虐杀之后,这一切却还是如此的平静,甚至是祥和。, M8 x" \% H! Z
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赵长宁闭上了眼睛。7 }* r7 w3 E1 T+ T. f: K
" _1 ~0 J0 _* f9 e7 r$ ^ “赵大人,皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。3 v0 ~: U/ m! D" E4 |, o
2 I0 ]2 K" \6 K- b0 z5 ]+ }" ~# j 赵长宁回头,只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光,秀美的面容更显得冷清。0 V+ P; |! z7 n" R
4 u8 _' Z5 c) @& ~% B0 A “他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。
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" p/ C' p2 E( z9 w8 P, t3 U5 t 自古成王败寇。, ~# k/ M! I! O' U
: ~6 Y2 d. ?. B# e- R9 f “大人说笑了,大人少年成名,乃是国之栋梁,皇上惜才还来不及,怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。
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% F) u" O3 K: i9 L/ ] 阉人的声音很奇怪,去了势的东西捏着腔调说话,三分的戏腔子。" [* \& F" x8 p- H3 c6 D) h
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赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。6 ]4 ?$ K# U7 s, G5 f& k
+ E G; H# ^; f k3 o3 j+ w 大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇,而是另拥别人,拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人?
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赵长宁的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。
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家族之重、夺嫡之重,他的命运之重。% e1 T$ A- ^4 k; B4 ~5 V
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但他也笑了一声,什么也不再说了,提步往前走。
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新皇登基后便暴虐成性,戕害兄弟,残杀对立的官员,六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢,就算是旧相识,就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。$ q8 X+ u2 W/ x* P' K
1 B A9 S& Y' N4 v; a0 ] 但是又能算什么?$ E' ^ `6 @% J6 F! ?* j, @
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他连亲兄弟都杀了,还会对他们留情吗?
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帝王无情,那个登上帝位的人早就变了。
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7 E2 ?4 J' r/ \4 k 厚重的宫门在他面前被慢慢打开了,雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来,对面那身着帝王衮冕服的人,几乎看不清面容。之看得出是威严不已,肩宽高大,果然是龙威震慑。
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8 V: j5 P. Z6 `- b& F 赵长宁一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿赵长宁,叩见皇上。”
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8 c- g# x4 } A1 x/ p- G3 h' p 他俯身叩地,头上的梁冠便触到了冰冷的金砖,背后的朱红大门沉重地合拢了。
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! Y) o. M# v. ~3 l M U1 g “你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句,搁下了手里朱批的笔。8 }2 F5 N8 ]$ \6 ~
# |9 c4 s' _' S, U 他下了龙椅,走过台阶,一步步走到了赵长宁的面前。
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黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。
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然后,他俯身捏住了他的下巴——- @0 [4 N* b1 N4 y2 p
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“赵长宁,你一向高傲固执,对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我?”
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新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中,语气却很奇怪,甚至越来越低,甚至凑到了他的耳边,“你看到挂在西市坊的尸首了吧?你可还想得起来那是谁?”
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赵长宁被他浓郁的威严包围着,眼前涌出一团血肉的猩红,濒死的狰狞苍白的脸。
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似乎也昭示着她的结局。9 q2 c, N4 d: A/ W1 E
7 G& `7 T( O. \3 F% P0 _. _" B9 {" d 他在微微地发抖,因为两日未曾进食,已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦,腰身是那样的不堪一折——
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新皇搂着那把腰,心里不禁地想,怎么就没有人怀疑过呢。
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怀疑过这人,根本就不是个男儿呢?- r# K" }# z) N. j! n
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或许怀疑过吧,那些曾经围绕在她身边的人,或许还有别样的心思呢。
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7 u4 Y& p! ?( N$ D8 Q) `! a 赵长宁凭着自己的力气跪稳了,想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”
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6 L9 Q7 h; j$ w3 v# G$ s 这样的混乱之下,竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。6 B1 J7 s% o4 P. Z B6 ~
9 G! A$ j# d/ _+ i2 i “赵大人,朕有一事想问你。”
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那人语气带着一丝冷酷:“朕听闻,你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低,“便和一群男子同吃同住吗?不避讳他们?”2 l8 z+ X, e2 R' f2 |
& F3 |- ?. m+ T& O1 ~ 赵长宁目中寒光一闪,立刻抬起头。“你……”
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: n& p0 p7 z( P8 K6 b6 R. [ 他知道,他肯定知道!5 P7 i. C2 F# [
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知道他这位大理寺少卿,一直以来瞒天过海,谨慎小心,只因根本不是个男儿。
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3 `) b. A! c# E* c 这是欺君之罪,按律当处以绞刑!
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她是大理寺少卿,最熟悉律法不过。* F9 X5 n$ m; b8 i9 V* ]
2 G( E# q" m7 H+ Q4 E 不过反正也是要死的,怎么死的怕也不重要了。
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* J8 J) G8 l0 H4 X3 x. ] 赵长宁因此闭上了眼睛,长睫微微颤抖:“事到如今,微臣随皇上处置,长宁罪该万死。只是,被乱党策反的仅长宁一人,无他人牵连其中,还请皇上放过我的宗族亲人。”
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9 I8 K- T- n- V& q 她是嫡长孙,怕家族被自己连累。
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说罢再恭敬地叩头。6 @% u7 g- F& P
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这时候,她才觉得有些不对。
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新皇的手放在她的腰间,衮冕玄服上是日月山河纹,代表他主宰大地,是这个国家最至高无上的人。
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! |/ R) [# k+ I+ N" M2 { “放过你的宗族亲人?”新皇轻轻地说,落在她身上的目光似乎有千钧之重。6 b+ E" A2 i9 f1 |' q+ q
! u2 I' |+ o0 l& i7 N 他又冷笑:“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近,“赵大人,现在是你求我的时候。当年你怎么对我的,如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。”
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说着的时候,冰冷的手指移到她的手腕上,一缩紧扣住了她。这么的冷,像一把刀一样。
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而他的语气很慢:“你过来,替朕宽衣。”0 a W2 w0 ^; T6 ~: [$ ^, g
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赵长宁似乎是知道了他的用意,知道那亲密狭弄的语气代表着什么,她开始手脚发冷,浑身僵硬,膝盖一片刺痛。% H) x8 M# ^# Y4 C4 M6 S
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她自懂事起便是嫡长孙,便是读书科举,便是男儿的做派和胸襟,这对她来说无疑是一种折辱。
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3 k1 |/ A5 W/ b0 F9 D5 M 外头的北风呼啸地刮,迎面而来的风好像是扇过来的巴掌,又疼又狠,在人的耳边嗡嗡的响。/ z u6 ~6 Z' Q" J& R3 j! x0 p- ^ |
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已经过了半个时辰,日头西斜了。
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皇极殿的台阶下正站在个高大身影,太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。- z E2 _5 v& E& Q( s
$ W" Q, N8 ?! p+ Q6 f9 i 侍人见他站了许久,里头又关了门,也没有个吩咐传出来,心里纳闷。
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9 e! y9 u: [9 x( w v* P+ R8 P 此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟,却是皇帝的亲信,如今刚封了兵部侍郎,风头正劲,皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了?+ e& X' {: M- u r
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他最后还是斗胆上了宫门前,接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷,穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说:“爷,赵长淮赵大人要拜见您,已经在皇极殿外立了许久,您是否要见……”7 @/ r5 b) M. y+ [$ f
0 i, d$ } u5 x1 p- N 里头没有半点声音。
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赵长淮见宫门不开,想到皇上不会饶她。
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她这人素来高傲冷淡,怕也不会对皇上曲意奉承,她身子骨又不好,跪几个时辰,恐怕回去也要病上几天的。% `+ f) Y( U! r. n2 a
( j, _; P _/ `# I& P9 t, W/ H, \ 他心里焦急,低低地叹气。也撩了衣袍跪下。
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5 T( a& C! A8 J6 m, B& |; |0 e 那可是真的雪地冰碴,叫太阳晒得有点化了,水浸进了裤里,冷得刺骨。: C+ }" K; H4 j6 y
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赵长淮却朗声道:“皇上,微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上,哥哥身为大理寺少卿,平反冤案无数的份上,饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面,请皇上的恩准。”
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7 J+ R7 e9 K$ r 还是没有声音,赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头:“请皇上恩准。”
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他听到这个声音,却回头凝视她道:“你弟弟来救你了。非一母所出,怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵,亦不怕丢了这顶乌纱帽。”
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& g5 a) b" P+ x. h. s* ?, d0 | “我记得上次你的风湿,他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好,好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上,你们二人亲密说笑,他还把自己的斗篷搭在你肩上。”
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$ x$ a& H1 U- e% w4 z; Z. _3 L 被这人扣在手上,屋内这么昏暗,龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光,那金色越来越浓,是残阳如血的颜色。; [" _: y7 Q, z
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“那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱,脸白如雪。又听到长淮的恳求声,心里一片的死寂。
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见她一直低头,新皇的声音立刻一厉:“赵长宁,你给我抬头看着!”
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“看清楚你面前的这个人是谁!”他掐住她的下巴。
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赵长宁被迫抬头,入目是一张威严俊朗的脸,鬓若刀裁,冷酷无情。
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那金光越来越浓,她把这个人的脸看得无比清楚。: C% F. o/ ]. m- P& S( l
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赵长宁觉得金光太刺眼,而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字,却始终都喊不出来。
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) ~# V" T2 T7 E. A 她张了张喉咙,发现自己口渴得厉害。 |