第1章
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十二月的北京已经是严冬,紫禁城中一片肃寒。
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刚下过大雪,远处的山脊,夹道两侧,绵延的宫殿上便全是积雪。
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- B7 C) e C. l& c: _, {2 Q 赵长宁抬头望去,匍匐黯淡的建筑,高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙,龙首肃穆,而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。
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% I: {) U6 `+ d% ]8 { 残酷的虐杀之后,这一切却还是如此的平静,甚至是祥和。
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a ?1 { w" i* s 赵长宁闭上了眼睛。* T; |( x x) _* v$ B; `& v% {; Q
1 ?( ]* `% B" y& g “赵大人,皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。
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赵长宁回头,只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光,秀美的面容更显得冷清。
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“他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。
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Y/ ~# q) ?/ p+ I. V' P3 N: F 自古成王败寇。
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“大人说笑了,大人少年成名,乃是国之栋梁,皇上惜才还来不及,怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。 g. _1 e( Z5 h! E- C' i" j
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阉人的声音很奇怪,去了势的东西捏着腔调说话,三分的戏腔子。
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# B5 Q8 _" u7 F& k4 h 赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。
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大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇,而是另拥别人,拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人?; v7 s- L3 [ G7 Y/ \
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赵长宁的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。
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; n3 p5 _5 w! l; Q) v% Z: h 家族之重、夺嫡之重,他的命运之重。3 m: X8 F- v( i; i9 Z7 ]% B
# X( z7 }1 V, l% z$ |$ p' t 但他也笑了一声,什么也不再说了,提步往前走。2 C; }3 h6 @9 a( B
* Q( d3 V3 }; A 新皇登基后便暴虐成性,戕害兄弟,残杀对立的官员,六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢,就算是旧相识,就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。, F* k* h; W6 L' X* R
I* W( ]: M% I- J- l 但是又能算什么?- I; g4 Z+ x3 C# z
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他连亲兄弟都杀了,还会对他们留情吗?# Z3 B* q% ?# v, y# I
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帝王无情,那个登上帝位的人早就变了。- S: ~' G5 P }
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厚重的宫门在他面前被慢慢打开了,雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来,对面那身着帝王衮冕服的人,几乎看不清面容。之看得出是威严不已,肩宽高大,果然是龙威震慑。
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4 J+ W5 a3 v/ }& x6 V$ U6 q5 e8 K& `, A7 d 赵长宁一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿赵长宁,叩见皇上。”4 A; z6 \: O7 J8 J9 d2 N, i* D
; }# m1 d* h8 {8 e$ z 他俯身叩地,头上的梁冠便触到了冰冷的金砖,背后的朱红大门沉重地合拢了。$ i& A* O& Q, Q D
8 ]: j8 S2 f3 n/ @8 _5 Z+ G/ _! K “你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句,搁下了手里朱批的笔。
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他下了龙椅,走过台阶,一步步走到了赵长宁的面前。
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6 @- |0 R1 r5 p( i6 c 黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。
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然后,他俯身捏住了他的下巴——
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6 J/ V: k+ Q# z* S “赵长宁,你一向高傲固执,对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我?”
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/ W# J$ r* E4 d3 S; t 新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中,语气却很奇怪,甚至越来越低,甚至凑到了他的耳边,“你看到挂在西市坊的尸首了吧?你可还想得起来那是谁?”
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9 j1 [$ G, }- L. b: o) x 赵长宁被他浓郁的威严包围着,眼前涌出一团血肉的猩红,濒死的狰狞苍白的脸。5 Y& c5 n8 t, {5 c8 W
) S7 ]! N8 U0 L C8 a7 X8 N 似乎也昭示着她的结局。
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他在微微地发抖,因为两日未曾进食,已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦,腰身是那样的不堪一折——
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, c8 D' k+ {& Q 新皇搂着那把腰,心里不禁地想,怎么就没有人怀疑过呢。3 D0 ~: B7 `; R" j3 y, ?
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怀疑过这人,根本就不是个男儿呢?
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4 A$ y9 A9 p; L# r! F& N- C 或许怀疑过吧,那些曾经围绕在她身边的人,或许还有别样的心思呢。6 ]% D4 w3 E; b
- ]- `% u* J5 g4 D$ W* v+ u: ? k 赵长宁凭着自己的力气跪稳了,想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”
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) ~! f& R" ~4 W. Y1 Q 这样的混乱之下,竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。) \, P) s& S. M0 q; G$ u
0 a/ v2 k- D- t2 T$ Z; c) m$ p “赵大人,朕有一事想问你。”/ v6 A5 D; t' i; H
; v/ D' g/ y/ p- T 那人语气带着一丝冷酷:“朕听闻,你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低,“便和一群男子同吃同住吗?不避讳他们?”
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赵长宁目中寒光一闪,立刻抬起头。“你……”3 r0 I1 O' B; A7 e1 a
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他知道,他肯定知道!
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知道他这位大理寺少卿,一直以来瞒天过海,谨慎小心,只因根本不是个男儿。
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0 K; e( m+ r+ S9 r6 K( s, o 这是欺君之罪,按律当处以绞刑!
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她是大理寺少卿,最熟悉律法不过。4 e; n( v {5 j# N" F+ {# U
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不过反正也是要死的,怎么死的怕也不重要了。
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赵长宁因此闭上了眼睛,长睫微微颤抖:“事到如今,微臣随皇上处置,长宁罪该万死。只是,被乱党策反的仅长宁一人,无他人牵连其中,还请皇上放过我的宗族亲人。”
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0 N) Y; R9 r/ d* | 她是嫡长孙,怕家族被自己连累。
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说罢再恭敬地叩头。
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这时候,她才觉得有些不对。- ]7 |/ b" B, n: G, r9 }
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新皇的手放在她的腰间,衮冕玄服上是日月山河纹,代表他主宰大地,是这个国家最至高无上的人。7 D9 _; d+ f' e- {: G+ ?0 T
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“放过你的宗族亲人?”新皇轻轻地说,落在她身上的目光似乎有千钧之重。
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9 ? I: n: }. G8 g+ | 他又冷笑:“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近,“赵大人,现在是你求我的时候。当年你怎么对我的,如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。”
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说着的时候,冰冷的手指移到她的手腕上,一缩紧扣住了她。这么的冷,像一把刀一样。! Z. @, Q* p0 V8 F2 d
% {2 I& U m, s" H% z 而他的语气很慢:“你过来,替朕宽衣。”
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% y0 [* k, G1 X 赵长宁似乎是知道了他的用意,知道那亲密狭弄的语气代表着什么,她开始手脚发冷,浑身僵硬,膝盖一片刺痛。
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她自懂事起便是嫡长孙,便是读书科举,便是男儿的做派和胸襟,这对她来说无疑是一种折辱。
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外头的北风呼啸地刮,迎面而来的风好像是扇过来的巴掌,又疼又狠,在人的耳边嗡嗡的响。% u2 {. J/ H% R& M+ C3 O4 o
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已经过了半个时辰,日头西斜了。
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皇极殿的台阶下正站在个高大身影,太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。
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侍人见他站了许久,里头又关了门,也没有个吩咐传出来,心里纳闷。4 k# G" Z& h8 G; B" O P& S0 A
* j7 }* H, g2 t M( W/ A- k8 b" I' P 此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟,却是皇帝的亲信,如今刚封了兵部侍郎,风头正劲,皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了?7 ]/ ~; K4 J3 K
7 F2 @2 f/ h4 }1 M) V+ O 他最后还是斗胆上了宫门前,接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷,穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说:“爷,赵长淮赵大人要拜见您,已经在皇极殿外立了许久,您是否要见……”# O( `, f" Q4 ` R8 J* c2 e6 K2 S% u# \
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里头没有半点声音。
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赵长淮见宫门不开,想到皇上不会饶她。( T& b- e. K1 A; c9 j6 m
$ ?( |# [8 ]; L% q/ ?; O3 z: z 她这人素来高傲冷淡,怕也不会对皇上曲意奉承,她身子骨又不好,跪几个时辰,恐怕回去也要病上几天的。1 Y7 \' }7 a5 \
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他心里焦急,低低地叹气。也撩了衣袍跪下。) L1 a1 u2 U8 q* h- h \
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那可是真的雪地冰碴,叫太阳晒得有点化了,水浸进了裤里,冷得刺骨。
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& t' n8 i) [) x( E1 S' d" s& M0 @ 赵长淮却朗声道:“皇上,微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上,哥哥身为大理寺少卿,平反冤案无数的份上,饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面,请皇上的恩准。”
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还是没有声音,赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头:“请皇上恩准。”1 b+ E( I" v v% F0 r- ~3 E2 O9 n
4 W. z3 y( V# k- N3 }' x2 M 他听到这个声音,却回头凝视她道:“你弟弟来救你了。非一母所出,怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵,亦不怕丢了这顶乌纱帽。”0 ?! G- ~7 ?2 i3 Y1 U6 R' j
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“我记得上次你的风湿,他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好,好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上,你们二人亲密说笑,他还把自己的斗篷搭在你肩上。”6 b4 p, e2 k9 ?# d' k( ]! L- C
5 e \* x8 ]: Z 被这人扣在手上,屋内这么昏暗,龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光,那金色越来越浓,是残阳如血的颜色。( l/ j9 `# J, ^3 U: ^
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“那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱,脸白如雪。又听到长淮的恳求声,心里一片的死寂。
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/ M' @) D( a1 b8 ] 见她一直低头,新皇的声音立刻一厉:“赵长宁,你给我抬头看着!”
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2 p# E5 s/ i( d, g: ? “看清楚你面前的这个人是谁!”他掐住她的下巴。
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赵长宁被迫抬头,入目是一张威严俊朗的脸,鬓若刀裁,冷酷无情。8 s Z1 n" @, ?! @, z
5 w' q. L0 o1 B+ T2 U1 ` 那金光越来越浓,她把这个人的脸看得无比清楚。4 Q$ n( n! k+ U- n/ t. k
! F j# U0 F0 v' A0 S 赵长宁觉得金光太刺眼,而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字,却始终都喊不出来。
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( h6 Y L0 Q$ G 她张了张喉咙,发现自己口渴得厉害。 |