第1章
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5 K& X" n5 ~9 T 十二月的北京已经是严冬,紫禁城中一片肃寒。% p6 S ]5 w" c4 i1 i1 m
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刚下过大雪,远处的山脊,夹道两侧,绵延的宫殿上便全是积雪。
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5 \5 u' L4 r+ c& {5 n! F/ t 赵长宁抬头望去,匍匐黯淡的建筑,高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙,龙首肃穆,而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。, J ]* h# }) U+ Y, Z/ q
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残酷的虐杀之后,这一切却还是如此的平静,甚至是祥和。/ g' M2 D" u/ R6 R" t1 \9 V
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赵长宁闭上了眼睛。+ M" X- k3 V2 m# {+ j
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“赵大人,皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。7 m j! _( G# Y( v/ t3 ^1 p
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赵长宁回头,只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光,秀美的面容更显得冷清。
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“他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。
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自古成王败寇。
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1 m+ u. t3 R! N0 E. I' l “大人说笑了,大人少年成名,乃是国之栋梁,皇上惜才还来不及,怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。
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2 C. P3 R3 u, s! x* l9 |( w2 @ 阉人的声音很奇怪,去了势的东西捏着腔调说话,三分的戏腔子。
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赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。
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" d- Q% P/ P! a# {) c/ @: X3 D5 [( ? 大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇,而是另拥别人,拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人?& m) o5 @! B: O2 L2 V
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赵长宁的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。' B6 j. ~2 x; Y3 G0 g( |
9 q4 c+ H+ P9 n8 _: Y% F 家族之重、夺嫡之重,他的命运之重。
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但他也笑了一声,什么也不再说了,提步往前走。
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新皇登基后便暴虐成性,戕害兄弟,残杀对立的官员,六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢,就算是旧相识,就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。" ]) R: \" U6 }3 n& _! ]& F
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但是又能算什么?
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5 g- M0 p; I# X! ^ 他连亲兄弟都杀了,还会对他们留情吗?
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$ {, r$ Y/ t& t. z. Q# o) @0 I2 F 帝王无情,那个登上帝位的人早就变了。
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厚重的宫门在他面前被慢慢打开了,雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来,对面那身着帝王衮冕服的人,几乎看不清面容。之看得出是威严不已,肩宽高大,果然是龙威震慑。
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- n0 R! r( z! Q0 K. B 赵长宁一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿赵长宁,叩见皇上。”
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1 u" H/ |% ]7 R" e" }: `- C 他俯身叩地,头上的梁冠便触到了冰冷的金砖,背后的朱红大门沉重地合拢了。
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/ b$ t. }" }7 T. X4 U% I “你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句,搁下了手里朱批的笔。
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他下了龙椅,走过台阶,一步步走到了赵长宁的面前。! @+ G) n3 b1 l0 y
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黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。+ s+ ]: _. }) h& y" o
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然后,他俯身捏住了他的下巴——
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& D% j: h3 `2 J% a “赵长宁,你一向高傲固执,对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我?”# j) @: j E* ~) Q
0 x1 \$ C/ g3 s0 p8 r 新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中,语气却很奇怪,甚至越来越低,甚至凑到了他的耳边,“你看到挂在西市坊的尸首了吧?你可还想得起来那是谁?”
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) v1 p" S, U! R" q4 X 赵长宁被他浓郁的威严包围着,眼前涌出一团血肉的猩红,濒死的狰狞苍白的脸。. W; S5 ]; ]; ^' C' V) Z }6 i& d
! @% r; X H+ D% C# ^5 ? 似乎也昭示着她的结局。
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% L5 d0 p" F2 E2 i+ C6 E) m h 他在微微地发抖,因为两日未曾进食,已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦,腰身是那样的不堪一折——
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新皇搂着那把腰,心里不禁地想,怎么就没有人怀疑过呢。
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S1 Q% j: i$ A( @3 A- W! d/ S 怀疑过这人,根本就不是个男儿呢?" }6 ], R/ F; G# H% O5 i$ b5 w8 I
; w: H7 q5 C! _ g& q' B- [ 或许怀疑过吧,那些曾经围绕在她身边的人,或许还有别样的心思呢。
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赵长宁凭着自己的力气跪稳了,想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”6 S5 Q& q! |3 E
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这样的混乱之下,竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。, @0 {; |! a; ~0 P- }3 \
, s, t' W. e3 w" E “赵大人,朕有一事想问你。”
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那人语气带着一丝冷酷:“朕听闻,你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低,“便和一群男子同吃同住吗?不避讳他们?”
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7 \# D* z, |" R) S/ V! \ 赵长宁目中寒光一闪,立刻抬起头。“你……”
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~' C6 ^; G. `: @ 他知道,他肯定知道!
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. j. O% u$ ^1 }* C- y( |6 M% \ 知道他这位大理寺少卿,一直以来瞒天过海,谨慎小心,只因根本不是个男儿。
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这是欺君之罪,按律当处以绞刑!
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她是大理寺少卿,最熟悉律法不过。# ^% a8 u$ L2 r
% q' t1 B0 [. i0 g 不过反正也是要死的,怎么死的怕也不重要了。& N- `6 T" T! ]" L7 q( Q0 P/ i/ e8 D& t
" b' A. j5 |9 S 赵长宁因此闭上了眼睛,长睫微微颤抖:“事到如今,微臣随皇上处置,长宁罪该万死。只是,被乱党策反的仅长宁一人,无他人牵连其中,还请皇上放过我的宗族亲人。”; P/ W2 K0 Y# c4 D4 F
5 @3 L( k7 D" T2 K/ O7 V1 o' b 她是嫡长孙,怕家族被自己连累。" K9 S5 s9 J1 w& q* V
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说罢再恭敬地叩头。
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这时候,她才觉得有些不对。# f; z9 h* Y* \3 g; p+ Z
, N4 e0 N5 k1 D 新皇的手放在她的腰间,衮冕玄服上是日月山河纹,代表他主宰大地,是这个国家最至高无上的人。5 }1 W# W$ M. o* L) |5 e
B+ [' j, F& P0 {+ x. Q “放过你的宗族亲人?”新皇轻轻地说,落在她身上的目光似乎有千钧之重。
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他又冷笑:“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近,“赵大人,现在是你求我的时候。当年你怎么对我的,如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。”4 o. o: i" l0 y' `* Q7 S3 c8 x
) T( J" N: W/ G* j/ S3 T 说着的时候,冰冷的手指移到她的手腕上,一缩紧扣住了她。这么的冷,像一把刀一样。
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而他的语气很慢:“你过来,替朕宽衣。”" h7 q4 P" t6 q
! k! F6 T! u } 赵长宁似乎是知道了他的用意,知道那亲密狭弄的语气代表着什么,她开始手脚发冷,浑身僵硬,膝盖一片刺痛。
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她自懂事起便是嫡长孙,便是读书科举,便是男儿的做派和胸襟,这对她来说无疑是一种折辱。4 k, h: @( i; s1 C( z, L. D o8 M
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外头的北风呼啸地刮,迎面而来的风好像是扇过来的巴掌,又疼又狠,在人的耳边嗡嗡的响。8 }' x+ }' T) f! {' U
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已经过了半个时辰,日头西斜了。
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- I: ~- z7 V9 T; \ 皇极殿的台阶下正站在个高大身影,太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。3 C k* {& E2 I
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侍人见他站了许久,里头又关了门,也没有个吩咐传出来,心里纳闷。0 j* N- N$ d2 [% P- N2 S4 m& [9 k; \9 j- s
]$ s l4 Z7 W0 L. D7 ] 此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟,却是皇帝的亲信,如今刚封了兵部侍郎,风头正劲,皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了?
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( X$ P2 w2 H! d1 a) G7 e 他最后还是斗胆上了宫门前,接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷,穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说:“爷,赵长淮赵大人要拜见您,已经在皇极殿外立了许久,您是否要见……”: j: Q% ~6 H* u( \# o) B8 J
2 Q8 k* ?+ D5 W 里头没有半点声音。
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赵长淮见宫门不开,想到皇上不会饶她。
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她这人素来高傲冷淡,怕也不会对皇上曲意奉承,她身子骨又不好,跪几个时辰,恐怕回去也要病上几天的。
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2 r& D7 s: P8 p W$ `! _ 他心里焦急,低低地叹气。也撩了衣袍跪下。
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那可是真的雪地冰碴,叫太阳晒得有点化了,水浸进了裤里,冷得刺骨。/ l) y2 [ \3 y6 W {& _
9 V" k H: X) ~; F& | 赵长淮却朗声道:“皇上,微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上,哥哥身为大理寺少卿,平反冤案无数的份上,饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面,请皇上的恩准。”, B7 }3 J% i% E3 H% x
2 L: G4 K5 `3 m 还是没有声音,赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头:“请皇上恩准。”; r* \5 }0 Q+ |7 ^. | W: [
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他听到这个声音,却回头凝视她道:“你弟弟来救你了。非一母所出,怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵,亦不怕丢了这顶乌纱帽。”
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“我记得上次你的风湿,他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好,好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上,你们二人亲密说笑,他还把自己的斗篷搭在你肩上。”
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4 f/ s# {& D- U7 }0 x/ W 被这人扣在手上,屋内这么昏暗,龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光,那金色越来越浓,是残阳如血的颜色。
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6 b m- E4 q2 m# p “那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱,脸白如雪。又听到长淮的恳求声,心里一片的死寂。, Q4 w5 Z. j/ P; e& l. }
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见她一直低头,新皇的声音立刻一厉:“赵长宁,你给我抬头看着!”
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“看清楚你面前的这个人是谁!”他掐住她的下巴。: ~0 B5 F- W* J3 W, y5 i3 Q a0 ?$ I
9 c, d( {, @& t 赵长宁被迫抬头,入目是一张威严俊朗的脸,鬓若刀裁,冷酷无情。8 T5 q A5 [& j* u
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那金光越来越浓,她把这个人的脸看得无比清楚。
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m1 i7 K. I V) u 赵长宁觉得金光太刺眼,而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字,却始终都喊不出来。
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( o5 N. v s4 G4 }; E% r( ? 她张了张喉咙,发现自己口渴得厉害。 |