第1章
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十二月的北京已经是严冬,紫禁城中一片肃寒。2 C, G' N. e$ k5 `! y0 ^' y# F, @
' J- D! w/ T; t; a1 v0 w/ Y3 U 刚下过大雪,远处的山脊,夹道两侧,绵延的宫殿上便全是积雪。2 u4 ?1 n/ c. O- I
& l6 C+ K. N3 Y 赵长宁抬头望去,匍匐黯淡的建筑,高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙,龙首肃穆,而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。
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6 c: y/ K0 G/ ]( g 残酷的虐杀之后,这一切却还是如此的平静,甚至是祥和。6 Y3 V9 k% O3 ?
6 y% h& C7 H7 K4 e; q 赵长宁闭上了眼睛。
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3 s% S. V2 g+ `$ Q& L “赵大人,皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。! L6 Z8 r( t1 p2 m0 d, a
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赵长宁回头,只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光,秀美的面容更显得冷清。) [$ o8 {7 E4 K, j( N4 \2 v: j% Y
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“他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。6 N2 F' w- V" X# M/ k/ y) j+ D" O5 ^ r
, N! y8 |0 I" \9 z 自古成王败寇。: W+ y* i2 r7 o) R+ P* [
- t7 I, D6 X' J* m# M2 R+ J6 B “大人说笑了,大人少年成名,乃是国之栋梁,皇上惜才还来不及,怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。
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阉人的声音很奇怪,去了势的东西捏着腔调说话,三分的戏腔子。9 I; b. m4 C. _$ N2 h2 f
5 r }9 a' m2 x, u5 I4 X V 赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。: w' _3 ~1 L7 ]/ n% R
1 T8 D7 i. H6 r$ l6 } 大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇,而是另拥别人,拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人?
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赵长宁的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。
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& C+ A& N9 y0 W4 J8 }% k' G 家族之重、夺嫡之重,他的命运之重。
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但他也笑了一声,什么也不再说了,提步往前走。
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新皇登基后便暴虐成性,戕害兄弟,残杀对立的官员,六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢,就算是旧相识,就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。: J! m8 N' J. d5 }
& r1 ^$ Y; P1 H1 L: u1 m9 T 但是又能算什么?
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$ y+ ~1 L9 c( k 他连亲兄弟都杀了,还会对他们留情吗?5 A0 c! L0 ^- B( J6 S7 n
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帝王无情,那个登上帝位的人早就变了。
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8 N( m3 ]+ w9 f 厚重的宫门在他面前被慢慢打开了,雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来,对面那身着帝王衮冕服的人,几乎看不清面容。之看得出是威严不已,肩宽高大,果然是龙威震慑。
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5 L5 L. X4 {0 f 赵长宁一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿赵长宁,叩见皇上。”
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: `: L) D- g8 {9 v 他俯身叩地,头上的梁冠便触到了冰冷的金砖,背后的朱红大门沉重地合拢了。( z+ [3 i1 {- p' _6 x
) ^2 ~0 u8 b. R W; Z% U “你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句,搁下了手里朱批的笔。9 A. K0 x- r4 a- k5 ?8 ]7 x
7 B: D; N8 J/ Q9 X: `& i4 p8 A G8 T 他下了龙椅,走过台阶,一步步走到了赵长宁的面前。
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: n/ d5 d/ C1 B1 E6 s& ` 黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。
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然后,他俯身捏住了他的下巴——
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9 c# n: r" _6 {& v “赵长宁,你一向高傲固执,对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我?”
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新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中,语气却很奇怪,甚至越来越低,甚至凑到了他的耳边,“你看到挂在西市坊的尸首了吧?你可还想得起来那是谁?”" P: i+ u0 x4 B2 f' C
5 Z) N9 L4 z& T* |4 K8 p# T 赵长宁被他浓郁的威严包围着,眼前涌出一团血肉的猩红,濒死的狰狞苍白的脸。
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似乎也昭示着她的结局。
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; D/ h. E4 q6 X2 D2 f& ] n 他在微微地发抖,因为两日未曾进食,已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦,腰身是那样的不堪一折——+ {9 a O [& `" G7 G% v
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新皇搂着那把腰,心里不禁地想,怎么就没有人怀疑过呢。& O6 |. y S9 w, p9 a+ S
3 S# @$ ]1 e' |1 N3 ^. m! H# \# | 怀疑过这人,根本就不是个男儿呢?
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: M" i, ^7 O7 i+ H4 k 或许怀疑过吧,那些曾经围绕在她身边的人,或许还有别样的心思呢。
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赵长宁凭着自己的力气跪稳了,想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”
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这样的混乱之下,竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。) e/ @/ K7 l/ g, K' j
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“赵大人,朕有一事想问你。”0 u& ^& i- S+ r2 a% @
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那人语气带着一丝冷酷:“朕听闻,你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低,“便和一群男子同吃同住吗?不避讳他们?”9 y+ D8 H8 R( @* [) [+ @/ b
' |& ~6 F! o3 D$ v: ]; p 赵长宁目中寒光一闪,立刻抬起头。“你……”* V" G* Q# ^) I, H% [
7 S6 y. G) |4 ?5 H- a1 b 他知道,他肯定知道!$ H4 I$ ?* \6 N/ g0 J( {
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知道他这位大理寺少卿,一直以来瞒天过海,谨慎小心,只因根本不是个男儿。
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. J* _7 c7 t4 `& l: r! b; j 这是欺君之罪,按律当处以绞刑!
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她是大理寺少卿,最熟悉律法不过。
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不过反正也是要死的,怎么死的怕也不重要了。
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赵长宁因此闭上了眼睛,长睫微微颤抖:“事到如今,微臣随皇上处置,长宁罪该万死。只是,被乱党策反的仅长宁一人,无他人牵连其中,还请皇上放过我的宗族亲人。”
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. ` G# x! A5 l* s! S 她是嫡长孙,怕家族被自己连累。. F, H% f! x! U) f) D/ S/ i; d7 R6 `: C
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说罢再恭敬地叩头。# h, u# L/ j5 w2 W
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这时候,她才觉得有些不对。
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新皇的手放在她的腰间,衮冕玄服上是日月山河纹,代表他主宰大地,是这个国家最至高无上的人。
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“放过你的宗族亲人?”新皇轻轻地说,落在她身上的目光似乎有千钧之重。8 D/ h; ^1 O, H& v
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他又冷笑:“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近,“赵大人,现在是你求我的时候。当年你怎么对我的,如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。”2 _1 ?; r. N/ b. N. a: m1 {
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说着的时候,冰冷的手指移到她的手腕上,一缩紧扣住了她。这么的冷,像一把刀一样。
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; p% |, [$ t z+ d M+ a. Y$ ~ 而他的语气很慢:“你过来,替朕宽衣。”- t3 |; e V1 X) j9 l: Z9 z
2 j# F2 d T7 y5 h3 g 赵长宁似乎是知道了他的用意,知道那亲密狭弄的语气代表着什么,她开始手脚发冷,浑身僵硬,膝盖一片刺痛。6 W* \/ p5 O& m M4 {
, M; A4 d2 D/ a 她自懂事起便是嫡长孙,便是读书科举,便是男儿的做派和胸襟,这对她来说无疑是一种折辱。9 U0 W8 b- w& i7 M
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外头的北风呼啸地刮,迎面而来的风好像是扇过来的巴掌,又疼又狠,在人的耳边嗡嗡的响。
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已经过了半个时辰,日头西斜了。
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皇极殿的台阶下正站在个高大身影,太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。2 h1 `. w' b( S% |5 w1 {
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侍人见他站了许久,里头又关了门,也没有个吩咐传出来,心里纳闷。
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此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟,却是皇帝的亲信,如今刚封了兵部侍郎,风头正劲,皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了?/ K5 y0 a: A5 v: s" E9 [, [7 ?
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他最后还是斗胆上了宫门前,接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷,穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说:“爷,赵长淮赵大人要拜见您,已经在皇极殿外立了许久,您是否要见……”
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里头没有半点声音。 e! s- K1 P" n$ e9 b% K
5 }& F% D2 R, o( h% g# Q 赵长淮见宫门不开,想到皇上不会饶她。1 L% e1 n& ?" m
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她这人素来高傲冷淡,怕也不会对皇上曲意奉承,她身子骨又不好,跪几个时辰,恐怕回去也要病上几天的。" d- \2 R6 u! }+ ~8 C- l
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他心里焦急,低低地叹气。也撩了衣袍跪下。) F) l7 v8 s0 R
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那可是真的雪地冰碴,叫太阳晒得有点化了,水浸进了裤里,冷得刺骨。6 V9 ?. o0 @) A3 n4 T3 Q
' P, ^7 y- T: e* b$ X1 K$ e8 z 赵长淮却朗声道:“皇上,微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上,哥哥身为大理寺少卿,平反冤案无数的份上,饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面,请皇上的恩准。”( G2 \ @+ E8 i p9 E j/ L1 C* a2 g
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还是没有声音,赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头:“请皇上恩准。”
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他听到这个声音,却回头凝视她道:“你弟弟来救你了。非一母所出,怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵,亦不怕丢了这顶乌纱帽。”' N9 Q0 X+ a F* A* x1 z
, v( R+ J( s3 z$ x/ T" X o$ c0 {# d “我记得上次你的风湿,他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好,好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上,你们二人亲密说笑,他还把自己的斗篷搭在你肩上。”
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被这人扣在手上,屋内这么昏暗,龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光,那金色越来越浓,是残阳如血的颜色。
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“那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱,脸白如雪。又听到长淮的恳求声,心里一片的死寂。: U! }0 r( a& T( ~/ |" F3 r
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见她一直低头,新皇的声音立刻一厉:“赵长宁,你给我抬头看着!”8 Y0 G4 ?! b3 r* k
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“看清楚你面前的这个人是谁!”他掐住她的下巴。! Y4 O9 {2 I* F& D; i* f
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赵长宁被迫抬头,入目是一张威严俊朗的脸,鬓若刀裁,冷酷无情。
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0 _) ~$ F& I1 g 那金光越来越浓,她把这个人的脸看得无比清楚。" n7 ^+ Y% t T: S6 a
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赵长宁觉得金光太刺眼,而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字,却始终都喊不出来。$ O( ]' L* f/ N X5 I
1 w8 k2 [. U9 w% B 她张了张喉咙,发现自己口渴得厉害。 |