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楼主:慕然回首 - 

[架空古风]《庶女生存手册》作者:御井烹香

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发表于 2016-7-16 17:18 | 只看该作者
100、番外 一 莫欺少年穷3 u5 w4 |  ^* I- D+ ]

6 b0 N* w* ^  f; n5 g$ C5 u    元德二十三年$ Z/ X5 C( ~+ r+ d- L) x. a

+ Q* M; y& E# X, t    “海东啊。”
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    老者环顾着整洁的三进瓦房,又微微咳嗽了起来。
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0 [* Y) ]5 n) S& x( f7 y    “族里这次行事虽然是过了些,但,也是情非得已。”
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    他又磕了磕油光铮亮的旱烟筒,晃了晃手里的火捻子,取了烟丝塞进烟筒,火捻子一按,急吸了两口气,这才惬意地喷出了几口烟。“虽说这都是早年的事了,但族里口舌多、是非也多,你一个庶子,就算守着千顷良田又如何能打理得来?若是把老八房的那群人给逼急了,到省城告你一状,我们宝鸡杨家的脸,可就丢光喽。”, ]+ a0 X4 o0 R- P/ X$ Z
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    老八房现放着姻亲在西安做总兵,真到西安去打起官司来,小四房又能落着什么好?6 E) f  Z/ [  c& c, J% C1 E

  w6 l4 P% X9 I$ m" }4 J    杨大郎垂下双眸,半晌又抬起时,眸中已是一片澄澈。
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    “三堂叔,我还是那句老话,族里的难处,我小四房如何不能体谅——三年以来,已是让出了大半田土,不是给族里做了族田,就是分卖给没有田土的族人……只是这三百亩水田,您们做长上的还要剥取,那就实在是逼人太甚了。是要逼得我到西北总督衙门府前击鼓鸣冤不成?族里的行事,恐怕有些过了吧。”
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    三堂叔顿时眸子一缩。; L4 u, {+ m+ U5 k) l

* I, x6 L/ k& G* @    就若有所思地吸了一口旱烟。( H# C$ b, u" D3 D: G0 |% }( f
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    半晌,才吧嗒着烟嘴叹气,“唉,老八房也的确是贪婪了些,你们兄弟俩也不容易,这些年的嚼谷全靠了这三百亩上等良田……他们的胃口,也实在是太大了。”5 c" Z! \0 q$ r( O) s" n8 l. X7 }

7 ]- t" Z" j5 X    杨大郎顿时松了一口气。
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    还好,三堂叔总算没有昏聩得不可救药。( E  r9 ]2 R4 c
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    老八房图谋的这三百亩水田,这几年来的出产就占了小四房一年收入的一多半,若是一下就少了这一大笔收入,恐怕不出几年,小四房连中等人家都算不上,要沦落到下等人家了。( Y! [0 s0 m6 _; F
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    虽说家里也不是没有浮财,但自己年幼,弟弟更是不知世事……这三百亩水田不争一争,不知道的人,还以为小四房家底还厚,恐怕又要不安生了。4 c+ [/ `0 H- N$ Y0 \
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    “三堂叔能体谅我们小四房的难处,实在是一派父母仁心……”他作出一张感激不尽的脸,又深深地长出了一口气,“这几年来,要不是您老人家照拂,我们的这一点点仅有的家产,恐怕都要……将来海东若有做那人上人的一天,必定不会忘记三堂叔的大恩!”
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5 I  N5 `, K% x" l- r    三堂叔也不禁叹了一口气长气。3 a# Q& t# J1 h' J" [
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    “家家一本难念的经,你就吃亏在是个庶子……”他多少有了几分推心置腹的样子,“你也知道,西北一带,最重出身。偏偏你和弟弟都是庶子,在族里的腰板就怎么也硬不起来,若是你有了嫡子的名分,那些个下作无赖,也不至于闹腾得这样厉害。唉,也是族长无能,管束不了子弟!我们这些耆老就算有火也发不出!更不好越过族长管教那些不孝子弟……”1 R* Y+ O& U% ^5 }: s

! M' a! D/ c1 {6 R- [; w. K    族长是老九房出身,和老八房沾亲带故,又怎么会为了小四房说话。
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5 |2 w: j6 d: F, j    杨大郎略微低眸,又看了看窗边多宝阁上的田黄石飞马踏燕座尊。% d5 B, V6 o; u( v; ^( s( L

! X: U; E6 i4 z7 O+ o* ^5 h  X    上回过来三堂叔这里,还没见着这摆件。
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' Z, n; M6 L2 t    现在田黄石走俏,这一尊摆件,三五百两银子是跑不掉的……8 T1 u6 ^7 g( ~! U4 D
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    三堂叔的几个儿子都不成器,老三房那样丰厚的家业,被他们连吃带喝,没几年就露出了颓势。这摆件,断断不是他们孝敬来的。1 z/ t7 U0 n/ f" a; W5 a9 ?
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    听说最近老八房开始做玉石生意……
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    他又抬起眼,一脸的诚恳,“老八房的那几个叔叔是什么德性,三堂叔自然只有比海东更清楚的份。”6 |/ j8 z1 a! S
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    听父亲提起过,老三房当年也没有少和老八房打官司……, y, g" y8 f( g, G' q

: |) M5 G5 X# @/ Z6 ?" R    三堂叔面上果然就掠过了一丝不自然。. \! S! O; N* [: W6 _
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    “那是,那是。”他遮掩着又狠狠吸了一口旱烟。% U6 ~# I1 {* N8 Q( g( g: A  W" T

" l$ e. y- [1 U" ?" R8 [' w. j- L    屋内就满是火辣辣的呛人烟味。, n$ q) I# _' p0 N

  X" o6 L9 d+ G1 {    不过,三堂叔到底也没有许诺为小四房出头,要回那三百亩良田。0 H3 I, t% H1 v% J

* Q1 T$ v. g! y! b; P3 J8 U" ?    杨大郎也不讶异。
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    又陪着三堂叔感慨了一通世风日下、人心不古,才起身告辞。
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    三堂叔倒亲自起身把他送到檐下,又握着杨大郎的手谆谆叮嘱,“还是要读书!”: u" q! @8 m1 p  i$ T

: |( {8 Z) ?" s9 o    “你十三岁考上秀才,就已经让八房大吃一惊,今年秋闱,若是能考上举人,这三百亩水田,就算没有人为你出头说话,恐怕也自然而然就回了你们小四房名下……还是要读书!”( a+ a% l: T* H- c

" z! t' R4 K4 T# Z, `" P    杨大郎就笑着谢过三堂叔的勉励,“是,三堂叔的教诲,小侄记下了!”; q3 u7 _( N! c5 Z

1 e  z# I! T8 y4 ~    又行礼请三堂叔进屋:“您别送了,我自个回去,自个回去。”
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5 v! T$ J/ P* \( g/ U    三堂叔就在檐下立定,看着杨大郎转身出屋。
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    在西北灼热的阳光下,那一身洗得发白的灰布袍越发有些寒酸,但袍下的人却是极精神的,就算在这样的窘境里,杨大郎的脊背依然是直的。/ n% }; e  _% S9 A# ?
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    三堂叔忽然就觉得眼睛发花。
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    揉了揉淌出的眼胶,转身进了瓦屋。, s, s! }) i: J) ?! t

# g- A/ a' v4 B    瓦屋内虽清凉,但却也稍嫌阴冷了些。& P9 c( w- V' @5 W& v! M6 ?$ Y# ?
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    他就自言自语地念叨起来。- k* `1 N! u, J
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    “欺老不欺少,不欺少年穷……”! u/ `3 b9 I4 I
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    又摇了摇头,径自失笑。# Z6 L5 p% S3 k
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    “举人?举人,又哪里是那么好考的……”( J& Q: y+ a& ^+ ^& u7 Y

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    杨大郎出了老三房的院子,熟门熟路拐过了几条陌巷,又从田埂上抄了小道。; w: c, `3 K, F: U( W
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    就进了小四房的大院子。, e& {1 ~7 @2 a) O; r. Z! t6 X; h

- ~5 M7 w. M- W- F, S; h    这院子当时兴建的时候,就在杨家村外围,有什么匪患总是首当其冲,居住在里头的几户人家也都没有善终。
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0 g/ b, O: C" x& l5 A5 p5 N    后来小四房在杨家村内侧的屋子被族里收回,索性就搬到了这间大屋安生,多年来倒也打理得有模有样,有了居家的意思。( U  t% p6 P' h4 s. K4 A+ F

: p0 @% O9 m5 L2 d8 ~+ `* e    几个下人正在当院里一边挥扇子打蚊子一边抽旱烟,见杨大郎回来,忙都起身围了上来,殷殷切切地望着他。8 r) N& X! e9 M

( H: J% H' a" n& q    杨大郎就苦笑着摇了摇头,“八房这次学乖了,事先在三房那里打点过了,恐怕这一次,三堂叔也不会出头……”
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    众人顿时就垮了一张脸。5 n$ x' ?* r$ S! ^

& z! m+ T4 p, X6 p, w% q    一个慈眉善目的中年仆妇又问,“大爷,您看看五房的十三婶……”
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    杨大郎面色微沉。4 l- `4 G/ g5 r$ x
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    “十三婶毕竟是女流之辈,这种事求到她老人家头上,她也为难。”) o+ W+ v8 f2 p5 u8 G+ h

: _  Y; \7 H. f; b# [& L    他摇了摇头,又咬了咬牙。“且看看再说吧。”; a. O6 A4 z& n2 t) _  `9 ~! E/ x
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    几个下人对视了一眼,都觉心酸。5 a) C& ]( W% R' ?# J, r8 N

1 h6 {) P# y* p1 r2 D! }0 J# h    小四房就剩了大爷二爷两个妾生子,族里一手遮天,差一点把小四房算作了绝嗣支,这么多年来,官司扯来扯去,家产是越扯越薄……3 `" F1 o9 A* _) A' }; A8 Z
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    八房又仗着这几年得意,手是越升越长,竟大有把小四房赶尽杀绝的意思。
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    偏偏小四房当年势大的时候,在族里也不是没有冤家……
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" a. P$ w3 D. b    这三百亩良田要是被八房拿走,眼见着一年的进项就少了一半。1 B( |) T2 k" P- O( \8 |. ~9 q) q# Y

! P( ^% V2 ?% D4 `5 q2 P' s; n    恐怕连下人的月钱,都未必能发得出了。0 p% l$ ^: k' p9 d, h& z. T8 N
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    就有人转着眼珠子,打起了自己的小算盘。# L1 U& O* \" ^

; V. a% b0 d' U' P8 U5 h    唯独那中年仆妇却是把井里湃着的西瓜汲了一个上来,切了一碟子给杨大郎送进了东厢房。5 u& Y! M) g7 I7 |( |
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    家里人口少,正房就长年累月地空着,两兄弟索性就睡在东厢房南北两炕头上,冬天也能省些煤炭。# t, ]1 Z8 ?% e
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    西北的夏天晒得厉害,东厢房虽然通风,但到底比不上小三房的屋墙厚,暑气隔着屋子铺天盖地地挤过来,杨大郎索性就打了一盆水,把脚泡了进去。, C! J- W0 K6 J) u9 u  C+ b
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    双手捂住脸,撑在桌上,也不晓得心中在犯什么愁……& R) _6 W* s; i3 E1 e* V
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    “少爷,吃几片瓜。”那仆妇把碟子送到了桌边。
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/ G9 f! @9 U6 h, u7 e. |# ~    又宽慰杨大郎,“您也别太心烦了,船到桥头自然直……至不济,太爷太夫人也不是没有留银子……咱们给三房送点好处,想必也就出面了……”0 N0 Y1 N& r  P2 [

& ~) i1 P% i+ {' H# C( N    “不行!”杨大郎一下就拿开手直起了身子,“姆姆,我说了多少次了,这笔钱现在不能动!”
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    养娘惊得一跳,“少爷……”; t' d" q  z; m) w5 }) ?3 R( P# T

4 n9 h6 ]! w2 F2 |  W    杨大郎看了看养娘,又苦笑起来。
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$ \& J5 Z; S5 I: y$ k% g2 }    “家里没个能支撑门户的大人,多少钱都留不住。”他低低地道,“十三婶当年多么刚强?还不是把家业一点点地送了人,才勉强保住了自己的一点基业,要不是六哥有本事,考了进士来家,又给她请了贞节牌坊……唉,这都是别人家的事了,总之,这笔钱要是露了白,八房只会逼得更凶!你就是在梦里,都不要把这钱的事说出去!”
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    养娘吓得连声答应,“我晓得,我晓得。”
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* ^$ L6 {; A) l( q4 c) L# s: T    过了半日,又发愁,“可连三房都不肯出头,这三百亩田土,难道还真让八房吞走?”& s& y& u7 j) [  D8 e

7 `6 f: S8 i7 [/ k    杨大郎就沉思起来。
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3 Z: ?9 u6 `- A5 k    一边慢慢地咬了一口沁凉的西瓜。  ~7 }6 g7 C/ G2 |1 A

6 {$ f0 h  D4 P  u: {0 B    甘甜的汁水让他精神一振。
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9 \. y0 A7 ?7 p, Y) |+ Z5 L8 s4 R    也就想起来问,“二弟人呢?”
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4 R' |1 u* [5 B  w    只看养娘脸上的表情就晓得答案,他摆了摆手苦笑,“别提他了,一提我就心烦。”
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    养娘也就跟着苦笑起来。( v# C: p  q$ {" Y0 j6 U

5 J* d' ^0 B4 D    二少爷杨海西自小就是个顽皮的性子,又是遗腹子,当时大少爷自己都是个不解世事的孩子,二少爷自小就没有人管教,养就了一副人憎狗嫌的脾气。+ R- n4 ?/ T$ t- y
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    眼下自然是又不知游荡到哪里去惹祸了。
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' E: w$ e9 c9 V+ T7 [' J1 j- f    “这三百亩田土……”
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( l0 H5 `' E6 K1 X6 ^) @& v    杨大郎就字斟句酌地沉吟起来,“恐怕还真的只是看这一科的成败了。当时父亲和总督府里的几个师爷都是交好的,若是能考上举人,登门时人家也能高看一眼。”0 F. u. T6 ]; b; M3 w# J. D7 j6 l$ Z

9 s- t- T1 \  T5 ?2 u    养娘嗫嚅,“既是世交,想必现在上门也是……”
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    杨大郎看了养娘一眼,摇头叹息起来。1 X6 y$ |: @2 o
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    到底是妇道人家。
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; i! d# N$ I1 f% y4 R$ ?/ B* x" N1 {    世人谁不是生就了一副势利眼?你一个小小的秀才上门,当年的那一点点交情未必顶用,将来若真考上举人,反而也不好意思再去攀交情,可不是白瞎了这样好的人脉?2 W# ^( s4 ~9 Q$ w: K1 w: l

, G, I3 G; T  f# V7 B    虽说也没准那几个师爷里有些厚道的,愿意看在父亲的面子上拉扯自己。
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" \$ _, ^+ r8 ?& B    但这样的风险,自己又如何冒得起?& I4 s) K, n# e; k, v7 k
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    他就疲惫地抹了一把脸。
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" J/ u0 A$ t( m/ t3 e9 B! H: v    “马上就是秋闱了。”索性抬出秋闱来敷衍养娘。“我想还是别被八房的事乱了阵脚,我们自己先一心读书要紧!”9 E! d" ]5 \: ~6 B% @( q
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    养娘顿时被唬住,“是是,少爷你用功,你用功,我出去了。”) o/ _# w: j, _- D; ~# F

+ }+ [2 J$ I6 Z5 c$ K0 X    就轻轻地带上了东厢房的门。
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! u# |. L! S* i5 U    却掩不住屋外刺耳的蝉鸣。
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    还有下人们来回走动说笑的声音。
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    杨大郎又狠狠地抹了一把脸上的汗水,拿过一本时卷翻看了起来。+ j9 G* z4 o3 b' u1 F* }

3 i1 s, t" I6 R! t' N) J7 @( t. D    一边看一边发虚:自己被俗务耽搁了太久,这半年来竟是每天到睡前才能在弟弟的鼾声里摸一摸书本。! o  U5 o1 G5 T9 |' {! [

9 V7 l3 f* D. [# m* j2 d( V8 n    这些个圣人之言落在眼里,竟是有了几分生疏。, c* v' o( H- c0 \7 }

9 e  T. U1 g+ h) n7 K    忽然间,他有点不大确定,自己这一科到底能不能中举。3 Z6 U0 X+ f1 d8 V
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    但不中举怎么办?
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6 V% m9 z$ z* D    这一个家里里外外千疮百孔,什么事都等着他来撑。" [) }/ m2 c6 V' E  F. G
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    不中举,又该怎么在族里的重重排挤下杀出一条血路?3 F" R) G' Y7 ]2 v

/ h, {0 ]7 ?+ A  x    他闭了闭眼,把心中杂念一扫而空。
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    就睁开眼逐字逐句地读起了时卷。
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    很快过了秋。6 M. W6 A% M' E$ A3 u( U

8 N& a5 K6 w2 {7 r' S3 ?) y2 g" a    秋闱放榜。5 ?# J( r5 `  }/ u0 Q$ `1 ~

3 L4 K' }6 r6 x, x* I5 U8 K! E3 e    杨大郎这一科却没有考中。
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    这三百亩水田,就无声无息地进了八房名下。
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    二枕损钗头凤.元德二十六年
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; O, Z( y2 k4 h  y* Y    “我不嫁!”
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    一声清脆利落的京腔就从半开的窗扉中传了出来。: t0 [0 y- T$ |. v

" A; M. R, {  l. y    “四姑娘!”丫头急得白了脸,惶惶地张了张外头,啪地一声合拢了窗门,才回身嗔怪,“您也不是不晓得,家里屋舍少……东厢就住了大姨娘,转头到了老爷跟前,又要落埋怨……”  R- a8 D& r8 C( \- s
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    秦老爷在仕途上虽然得意,但老爷子一生笃信风水不愿搬家,多年来,秦家一直安顿在这前后三进的宅子里。这几年是几个姐妹都到了出嫁的年纪,才略略宽松了些,不然,后堂的女眷都有些铺排不开。
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' k& ^  a" g  D8 f; O    “我怕她?”四姑娘余怒未消,猛地一击桌面,“这门亲事说不准都是她搞的鬼!里外挑唆,成日里闹得后宅鸡犬不宁还不够,现在又把手伸到了我的亲事上?她也不想想,那个穷举人论出身论门第论家产,哪一点和我们秦家相配了?”
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6 d7 J* v, f6 G( \9 \0 Q) ]8 w) f    她又伤心起来,一边说,泪水就一边聚到了眼眶里,盈盈欲落,“娘去得早,外公家也是人口凋零……这个秦家女当得就硬是没有意思!二姐三姐都嫁了那样好的人家,凭什么我要嫁到西北去!爹只是偏心!”
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$ x! H3 c% T0 `# T; u2 u7 C    话到了末尾,眼泪已是滴滴答答,全落到了铁力木小圆桌上,四姑娘索性趴到桌上,抽抽噎噎哭了起来。
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% B" U; ]6 `0 H3 h+ P; A6 v5 e) g    “无非是欺负我是续弦生的,没有她们原配出的高贵,呸!人家也是一等国公家的外孙女,凭什么就要嫁到那穷乡僻壤去!听说家里连个下人都没有,里里外外就一个老苍头一个养娘……娘啊!你在天上也睁一睁眼,女儿是连容身的地儿都没有啦!”
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; p8 ]/ p- L  M3 I( w    自己是一定要跟着陪到西北去的……那丫鬟不知不觉,也跟着糊了一脸的泪。) u3 `1 A+ G3 V: x8 {: E
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    却还是要劝,“转眼就中了进士,没准这一科就能中榜,到时候或许就外放到江南那样的好地方了?老爷心里有数,断断委曲不了您的……”
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    四姑娘猛地一抬头。5 F" L+ O/ x9 u
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    泪尚未干,又燃起了一脸的怒火。- ?! S- ?% {& B# l- M0 ?$ u

, D, ^& d) ^& u  }    “这还谈不上委屈?二姐嫁到了什么样的人家?三姐嫁到了什么样的人家?一过门就是当家世子少夫人……五品的诰命,前呼后拥,我呢?家里连聘礼都置办不出来,穷得叮当响!”
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    她越说越气,仓促拭了眼泪,起身就要开箱子,“我索性就吊死在屋里,也不出这个门!做那劳什子举人奶奶!”
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& p4 q, F/ M- R* e: Y4 q    几个丫鬟都吓得不轻,忙一拥上前,抱头的抱头,抱脚的抱脚,“姑娘您可别介……咱们可担待不起……”5 A" j3 i; r+ N" O3 Q# d- J2 g

+ S- ?, c5 N, _- ~    屋内就乒乒乓乓地乱了起来。' w0 W! N! J5 ~, O2 \3 f2 F# A# g

- _( y5 H8 G% K; L: T4 y- w    不知什么时候,屋门已被推开了。
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3 ]" ~. y1 X7 n2 c; l    一个眉眼透着精明的年轻少妇站在门外,面色复杂地注视着门内的乱象。
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2 }- f# Y9 j8 _& `    半日才长长地出了一口气。
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3 l0 l  A6 m4 _, o% ]    扭头就吩咐身边的半老徐娘,“大姨娘还是回避一下吧,别跟这掺和了。”5 d4 Y# _' n1 k+ H7 W% T

$ |/ h9 ~  _- m9 c2 R9 R" H    “是。”大姨娘丝毫不敢怠慢,规规矩矩地行了半礼。“那奴婢就先告辞了,请三姑娘自便……”
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    三姑娘似笑非笑地扫了她一眼,“这是我娘家,我当然自便。”! y$ _; F& e) m5 d3 T$ l3 g

$ _( P- U( _) J3 j* M2 b6 i    一句话就把大姨娘堵得喘不上气来。2 X+ n: L( \+ V  A1 J9 ?

* [2 W! f# t7 Z    也就低眉顺眼地退回了东厢房。
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    三姑娘又深吸了一口气。
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    一声断喝,“秦秀菲,你闹够了没有!”
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    屋内顿时就静了下来。$ [% I0 c8 m5 T: O

2 x4 K+ U3 |4 g* f    四姑娘挣开了几个小丫鬟,别过身就是不看三姑娘,也不答话。
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' a9 |9 e1 G# _( z* A3 H9 e    三姑娘就进了屋门。
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    冲几个丫鬟吩咐。“都下去吧。”. ^) r" t% t9 V: o

( T# ?- _9 R) n    自己回身关了门,才徐徐走近四姑娘。9 d' m7 c" a9 W. v, P8 F: [

5 H1 u9 h3 [& N* ]6 k6 c9 U    “四妹。”她放缓了语气,去按四姑娘的肩。“坐下说话,啊?”# M$ \" f! t) V8 C( Z5 [

  H5 y2 e8 X! `+ f' ?# d    四姑娘肩头一抖,甩开了三姑娘的手。“世子夫人跟前,哪有我坐的地儿。”
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    话里的怨愤,是再怎么都藏不住的。
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    秦帝师正是这样炙手可热的时候,除了早先夭折的大姑娘,二姑娘与三姑娘都说了上好的亲事。
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    却偏偏就出人意表地把四姑娘许给了西北来的一个穷举人。
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    也难怪四姑娘是怎么都不愿从命了。) k7 m6 Q% D6 Y7 p! o* q

- K- @. k( V# F- b. V    三姑娘忍不住就叹了一口气。' u+ ]- K; T! J" E6 m  a

* A6 g3 R8 P" ^+ G$ g2 [    “四妹!”她加重了语气,“事到如今,你再闹还有什么意思?媒证都过了门,婚约已立……你就是再闹,也翻不了天啦!”2 M& J$ y" D2 U  ^. z) i1 x

/ B( @2 L+ k6 Z    话中那感同身受的同情,就叫四姑娘的肩背一点点软了下来。6 [+ z6 C, ^0 E( {2 q
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    “三姐啊!”她不禁扑到三姑娘怀里,嚎啕大哭了起来。“爹好狠的心!我跪着求他别把我许进西北,他老人家也不当回事,你妹妹心里好苦哇!不知道的人,还以为我是怎么了,居然要进门做庶子的媳妇,我是宁可死——”( O! r& u6 Y$ M& O* o; o3 v0 H
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    当朝太子少师,从一品的高官,要许进一个寻常的西北世家做庶子媳妇……不知道的人,还真要以为四姑娘是做了什么不名誉的事儿,才得了这样的一个夫婿。% f0 H, i& }4 w. {) ^
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    “什么死不死的,别浑说!”三姑娘眼里也不由闪过少许怜悯。“爹也是爱那杨大郎人才又好,文采又好……这一科没准中个状元都是说不定的事……”. T3 L; ?) R. Q
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    心里也犯起了嘀咕:爹怎么就上赶着在这时候把四妹许给了这样的人家……
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    四姑娘哭得一抽一抽的,“他就算再好,能比得上来提亲的那些个豪门大户?我不管!这门亲事要真成了,我就去死!我就绞了头发做尼姑去!”0 C7 L) r6 ?3 \$ ?

8 @% A6 A* {8 W* H* r! X    都已经换了八字写了婚书,亲事是非成不可了,又哪还有转圜的余地。  `* x) M2 h2 \9 r' O) C  k8 _* M

$ n* f6 L# b  c, K1 [    三姑娘就轻轻拍了拍四姑娘的肩头,“你是秦家的小姐,就要有大家闺秀的体面,哭哭啼啼的像什么样子?你放心,有继母的陪嫁,姑爷又是那样的出身,等你到了西北,谁敢小看你?怕是连族长夫人,都不敢在你跟前高声大气。姑爷又怎么敢和你有一些些龃龉?”
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6 [1 r8 d9 ]" W; j    就一点点地劝起了四姑娘。. t5 I; [# a' m  _) G1 u; ~
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    “将来就算他出将入相了,也要记着我们秦家的提拔之恩,你这一辈子,是再省心不过的,眼下这一时的穷,算得了什么?以四姑爷的人品,展眼就能中榜,或许是个状元呢……”) O" X* `# v( c9 V" j
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    “我不甘心,我不甘心呀!连国公家来求爹都没有应……”四姑娘反反复复,只是这一句话。& ~. Z  N2 I: N4 s' g

3 X& g/ s6 |+ ~) j3 n% K    三姑娘劝着劝着,也伤心起来,“别看你三姐人前风光,人后的苦又有谁知道。你三姐夫立刻就要出征安南,一去就是几年,万一有个三长两短……”- z9 ~. J- f" k. M

* B# h9 O4 }. r3 U& Q- y+ N    四姑娘泪眼朦胧,“三姐……”2 m$ Z& T5 U2 s- k! T- R

+ i" ^* l: _3 B    两姐妹不禁相拥而泣。; u/ _; W+ z, |- C. P1 ?
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    小小的闺房里,抽噎声时断时续,给秋日里京城那高远辽阔的青空,平添了三分幽怨。" e3 I( d6 N4 E3 x# m4 B6 {" V) ?
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/ `; j$ `- O: j2 Y1 [2 v. r    又过了几天,秦帝师请了几个同僚上门吃酒。
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( `8 G% }! m3 f    特地叫了杨大郎过来行卷。
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9 M1 ]5 }2 a: D% X* \2 b3 r! D0 j4 Z    二十郎当岁的青年,穿着一身淡褐直缀,也未曾经心打扮,只是站在当地,就有一股光明磊落的气质,行事大方得体、谈吐有物……. u4 u+ D/ r; R# I9 B: b
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    几位大人都相当赏识这个举子。: @' f; j) S1 R7 I
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    “将来恐怕不是池中物!”焦翰林拍着杨大郎的肩头笑,“卷子我带回去仔细看看,若是好,说不定还能为你引荐到老师跟前,让我们隔了这二十多年,也做个同学!”
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    焦翰林的老师,就是这一届的主考官马阁老。
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    杨大郎一脸纯然的感激,“多谢焦大人提拔!”
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    屏风后,四姑娘微微地哼了一声。* i/ l( \+ N4 b  D, Y( @
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    转身就出了屋子。
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    迎面正好撞见秦帝师笑微微地从净房出来。& x0 }& |& m9 o- ~- N
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    两父女打了个照面,都愣了一愣。1 T0 j, B6 J) _* D+ R- t2 T( y

  ?( k9 H, V' E, {  T% ~0 X. m% S    还是四姑娘身边的小丫鬟精灵,“见过老爷……”  U1 R7 h; b$ a% X
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    秦帝师又看了看屋里,才回过味来。  ?: ?+ S& z/ l* f* i- c

* U  M; D/ Q9 x8 p5 V/ n: ^' @. X    就挥了挥手,含糊放过,“噢,有外客在,还是快回后院去吧。”  a3 F# u3 I( w+ q  i

# u# Q) k3 h' ?% ]6 H    四姑娘连礼都不行,就直直地拐进了回廊里。' q: U4 b- d& W

4 P2 b9 S+ z4 X! G, M8 L* x) f    “姑娘、姑娘……”小丫鬟匆匆地追了上去。0 m$ B% r" I# j
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    不免埋怨,“您也该行个礼……”  b4 _5 j3 w  ^( u  W

' S: v5 A9 O3 J) ]    四姑娘又哼了一声。
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1 z! D; I2 B5 S& o: y$ }6 W    翻着眼回头瞥了瞥外院。
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# M- h: j- _5 D  ]    隐约还能听到里头推杯换盏、吆五喝六的说笑声。1 q( q0 {& G' V4 `8 k# {+ m
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    又偏头想了想。
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9 }4 K% Y: K1 W  b  Z+ F7 r0 ?! f    “将来就算他出将入相了,也要记着我们秦家的提拔之恩,你这一辈子,是再省心不过的,眼下这一时的穷,算得了什么?以四姑爷的人品,展眼就能中榜,或许是个状元呢……”# C9 Q! v8 z, [5 h- H. n
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    三姑娘的话,又在她耳边响了起来。
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    摇头叹了口气,又露出了一个小小的笑花。
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    元德二十七年四月,春闱放榜,杨大郎虽然没有中榜,但却很快就打点了聘礼,将秦家四姑娘娶回了西北杨家村。* V: f# D: w  X
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    元德二十七年秋,山陵崩,太子即位,改元昭明,加开恩科。. r/ G3 x$ @1 j  |, O
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    二十八年春,杨大郎高中状元,金花插鬓、衣锦还乡。
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发表于 2016-7-16 23:12 | 只看该作者
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    大老爷也惊讶地撩了撩眼皮。
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    和大太太交换了一个眼色。; s( r9 e( v' q4 n

, R& _* c0 I- m; e+ h    三个侄少爷都抬起眼,达哥、弘哥就要说话,敏哥却是先瞪了两个弟弟一眼。' ]# x3 E- N# Z0 u

# ?" @! W! s* j8 j; r4 H    自己却也是满脸的欲言又止。
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    二老爷这是把二太太的生死交到大房手上了。
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    做了这么不名誉的事,摆在二太太前头的就只有两条路了。# y& X/ H1 h1 n$ x, J

6 g: q: {# @& p+ P6 h) [& [, \7 |; k    要么,就是一死,要么,就是被休弃。
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    二太太当时寻死觅活,多半也就是不甘心:与其也是个死字,倒不如死得让所有人都不开心。
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0 |3 L: t& d  s& G7 C    只是到底惦记着三个儿子,七娘子才一传话过去,就想通了,不吵不闹地到了今日。+ w; G9 ?( F) f- N' z

* i1 c9 L/ W2 Z1 c, `    想必心里也是做了最坏的打算。
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    却没想到二老爷做得比二太太还绝。
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- [& O. ^' p/ R$ U( j0 q2 z    这一巴掌打下来,不是休妻,胜似休妻了。
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    就算大房宽厚,把这件事就这样算了。二太太的脸面都丢到了这个程度,她还有什么资格继续在杨家生活下去?( k' U! p8 v" s( \6 }" K8 r

2 |. [2 H: y# f) G0 ]1 ~/ A0 R1 P1 d; T    七娘子就动了动脚,缓缓地长出了一口凉气。5 t" b* `/ \, h+ Z

& A( l& e4 t4 g0 X  a! l& e    她本来还以为,二老爷看在三个儿子的面上,怎么都会护住二太太的性命……. ]) {1 R/ x: E4 w- S; Y& l+ R

. t' L& K, k" q" {& i/ t    至于之后是发配回西北老家居住,还是带到京城,都是难说的事。
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    不过,有三个儿子在,二太太只要能保住性命,日后也终于会有东山再起的一天。1 G' W$ m2 v! @

+ F: D/ v  }1 N% F+ E5 d( \    眼下看来,二老爷竟是一点都不顾惜三个儿子的脸面……% X3 G8 L/ L, X+ L- P9 |. n" M
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    真不愧是大老爷的弟弟!这一股狠劲,那是一脉相承。
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7 V. O) ?, b( m; i    一时间,院子里就又安静了下来。
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& m( m2 l/ S9 W0 f2 @) F" n    大太太看了看二太太,又看了看九哥,脸上就浮起了一层淡淡的怒火。% A( Q% q* L+ O: C2 E, e

0 A0 @- n; E: X5 i3 ]+ T    “老爷,”她低声敦促大老爷,“就依您的意思吧!”6 q, _9 ]6 Z6 o4 S

( a7 `( ^8 R) _7 [! @    这一句话,就让大老爷也下定了决心。! J$ u! T, \3 C: F  P) T

8 n2 X( ]0 }3 G6 p    “好。”他缓缓地开了口,“既然二弟把愿意让我这个大哥再为你做一回主……那大哥也就不客气了。”
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    他闭上眼,也不看地下尽显萎顿的二太太,声调又轻又缓。: g" {1 u" z! Q$ u# Z" O8 [+ e
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    “此事虽然耸动,但毕竟不犯七出,二婶嫁进门的时候,我们家又还算是贫贱之家,这先贫贱后富贵者不去,休弃,是有些过了。”
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    “不过,巫蛊之事,一向是有干天和,二婶既然一时糊涂,鬼迷心窍地犯下了这样的错,还是应该修身养性,以后,就不要过多地出来走动了。”
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    二房众人都松了一口气。
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; R' u. T+ m  u/ Y    只是限制外出,还好。2 ~# B5 o) Y! b! e+ A" H- z
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    如果大老爷做主,让二老爷休弃二太太,二老爷也是不会有二话的。
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    但如此一来,杨、王二家的脸面,势必荡然无存。
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    几个堂少爷也就没有在二房立足的资本了。
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1 r; a6 D8 R0 y& {# D) z    “接下来的事,就是你们二房自己的家事了,我虽说是做哥哥的,但你也这么大了,自己房里的事,还是自己处置吧。”大老爷微微一笑。
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    话风却又是一转。
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: r2 s) Q+ y8 \# \' b& u5 t; E' B    “说起来,我们杨家祖籍西北,你现在又在京城,苏州又不是祖籍,又不是常住的地儿,把家业安置在这里,也是名不正言不顺,夫妻长期分隔两地,也不是长久之计……我这个做大哥的就做主了,年后,把这里的府邸卖了,余下的银子,在京城买一处宽敞些的宅邸,应该是绰绰有余的。”
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+ P* ^  L1 p2 A    “若是一时短了银两,做哥哥的也能帮补几两银子。虽说我们两家在多年前就已经分产,但毕竟割不断的是血缘,钱财这样的身外之物,我们大房一向是不在乎的。”# p3 l/ y+ r# U  O

/ L" f3 S8 J) B0 R/ ~3 B    讽刺就深藏在了这淡淡的语气中。
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    却又有谁听不出来?/ Y; C, F+ N7 Y8 ]% a( O. Q
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    敏哥深深地垂下了头,脸上一片火烧的红。; J6 G( l$ p0 R% u: v* @1 G
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    就连二老爷都说不出话来。& K* S8 v6 {' _: R3 z% R( L

9 P1 b- w; B+ i% ~; P    大老爷的处理,看似宽厚,其实却是从根子上斩断了大房和二房之间的联系。" c% F+ T9 L& O2 a  Q3 Q1 Z

" n4 `, N% ?2 D3 [: r    本来,分产不分家,两家还是和一家一样走动来往。' p8 \) ]4 e* ~' _. w  Z

# x; }! S- [- V. l+ P8 u    但是大老爷现在是拒绝再让二房与大房比邻而居,要把二房打发到京城去了。
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# S7 S9 q: \0 N! S2 ]: k    长期分隔两地,就算是一家人,也要变成两家人了。" Q3 q- g, F4 I3 j' d- Z
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    “几个侄子呢,既然在山塘书院里读起了书,也就不要轻易荒废了学业。”大老爷还是不紧不慢,“虽然两房分家,但斩不断的是亲戚嘛,就让几个侄子在我们大房住上几年,待到考取了功名,再上京和你父子团聚吧。”' H+ Q9 m. A) |5 ~  N" o* A6 ^
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    二太太浑身一震。  o8 k4 }4 M- K: }1 c2 q/ e5 `
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    就抬起头来死死地盯住了大老爷。- e, b2 @* q9 R: @3 F, K  h* ~
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    大老爷面带笑意,语调还是那样的从容,“自然,若是二弟有别的打算,那我也不会相强,总归都是为了孩子们好……我们家只有一个九哥,将来在很多地方,都需要几个堂兄多多帮衬。孩子们年纪还小,常在一块也彼此熟稔一些……这就看二弟自己了。”
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    二老爷却是丝毫犹豫没有,就一口答应了下来。  X1 p7 c2 C0 @0 o: A$ c& u" q. i

& y0 N3 [5 z/ I% M1 s    “大哥愿意提拔侄子,那是再好也不过了!”
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; H  L8 v, B  s2 A+ s; U0 b    他憔悴的脸上现出了货真价实的喜悦,“过完这个年,还要靠大哥的关系在京中置办家产……弟弟真是粉身碎骨也难报大哥大嫂的养育之恩!”
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    大老爷和大太太面上都是一宽。# W* ?0 T" b0 O- B6 n0 M$ i4 k3 D

+ v/ s: d2 F, S    二老爷的确知情识趣。
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7 u+ M# p' ^( Z& |2 r3 M/ {3 P) w1 x    大房提出的这几个条件,都是他们夫妻仔细斟酌过的。
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4 y) N% Y" A, P1 h5 e$ s. R' J6 L    留下这几个侄子在山塘书院读书,也不能说没有人质的意思。
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& e7 K5 [5 H6 b( ]    二老爷如果不肯答应,两房自此就是分道扬镳。9 G  |, ^6 Y3 k& @
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    大房在京中少了一个自己人,有多少不便且先不说,二房却是从此就少了保护伞。3 D) T& Q+ h0 {
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    也难得二老爷看得这样清楚,眼睛都不眨,就全盘接受了大房的条件。+ J: Q8 A2 f+ |2 L5 B7 R

' H" h  N) O0 m7 `; E    大老爷就示意张总管上前,又亲手上前搀扶起了二老爷。8 N' s  S( ]' ], p% F1 i1 O
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    “既然两家要进京,也该把神位请到京城去,为老太爷、太夫人早晚上香。”8 @7 \& e$ _/ Y2 ?8 [

" S& m) f' E3 Y0 x2 U) m+ X. o    就与二老爷并肩进了祠堂。
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    请神位是大事,即使只是将早预备下的神位交给二老爷,大老爷、二老爷也要跪拜行礼。
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    祠堂深处就响起了二老爷断断续续的哭声。
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    二太太垂首跪在地上,深深地埋下了头。; |0 ?1 g! G) Q* U2 K6 F- ]
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    七娘子抬起头,就与九哥对上了眼。) I$ f' E- F4 Q" h4 f* |
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    两姐弟交换了一个眼色,都从胸口长长地呼出了一口浊气。( F0 r. W0 d+ n/ ~6 E! l9 e9 U, ~
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    这个家,终于是彻底分了开来。( c. D8 T6 b1 c+ J7 r, Y
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    自从出了祠堂,二老爷的泪水就没有断过。0 A, {! E5 _6 i6 i. _

9 E6 S/ n: x& J  w* F) l8 D1 ~4 j5 Z    大老爷索性就安顿他在外偏院洗漱了,换过了衣服,两家人又进了内院说话。
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    二太太是没脸见人,早被送回了翰林府里。$ C, Y1 C% F( h: O# u- z2 _$ n
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    二老爷也把几个侄少爷打发回家,侍奉母亲。
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    就只有大老爷、大太太并二老爷三个当家人在东次间围坐。
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& l; R4 u2 c& E' k/ m7 S    大老爷就给大太太使眼色,“这些年,二弟的田土和我们是放在一块收租,你也应该把账本拿来给二弟看看。”9 x. g  B1 Z( \3 Y4 Y' k9 w& b

& b% M* V( G6 \; i' i    从前分产不分家,很多事都是两房合作,怎么方便怎么来。; L8 j5 @0 y# j' g+ H9 V

1 c  a" f2 k8 d4 X+ U3 O, X: d    二太太不善理财,家里没有男丁,也不方便理财,二老爷就做主请哥哥嫂嫂帮忙看顾江南的一点产业。
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    提到这事,二老爷的泪水就又下来了。
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    一边呜咽,一边自责,“是我没有用,不能管束好妻子,叫哥嫂凉了心!”
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% X- L/ l, p. H    大太太到底是女流之辈,见了二老爷这个样子,也不禁有几分心软。* A$ s4 g2 n5 d0 U1 O% F7 y& d( w$ z$ z
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    面上就露出了悲怆。5 y2 c4 }: j- s0 W6 R4 e
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    “哪家没有这样的事。”她安慰二老爷,“你们自己也有不菲的家事,过几年就越来越好了!”4 E. o9 u* f' o3 G' Z3 P
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    二老爷越发伤感,呜呜咽咽地,竟跪到了地上,又要磕头,“是弟弟对不起哥嫂,没能孝敬哥嫂,弟弟没有用,弟弟没有用!”
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- C4 `% [+ ?) D; i3 V. T" Y    又断断续续地哭诉起了当年在西北的生活,“自从大嫂过门,对我就像是对自己的孩子……从来吃的用的,都是先尽着弟弟,弟弟心里清楚,都清楚。”" [6 _, d' Y; p/ f( Q  b- U

% v! e7 H6 X( T( w! e    “想要出人头地,奉养哥嫂,不想这把年纪了,还是这样不肖,要哥嫂再回头来看顾我……”8 C3 R$ o' ^; e& p7 g

8 A1 ^" O) u5 a2 M    字字句句,都说进了大太太的心坎里。
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    大太太也不禁潸然泪下。
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" L* L, `& w3 y, Y; W6 K    “你自己以后要好好过日子。”叮嘱二老爷,“再不要出这样的事了……”' w$ v7 J) U! T2 ^! u- K; j
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    二老爷膝行了几步,就一把抱住了大太太的小腿,趴在大太太膝头痛哭起来。
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    “弟弟对不起嫂子,对不起哥哥!”# m3 W' `  e7 R* a, L% C  Y

: ^/ L' B' ?" t; F6 ^    大太太就和他一道,抱头痛哭。
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& ~0 `; f' Q* a- s% ~7 \, R. }8 b    大老爷侧头看着这一幕动人的天伦图,唇边却慢慢泛起了一丝欣慰的笑。7 c# g; k, j) E

% {# p5 A; m# r$ c3 b' Q. a- b    看来,二老爷也很怕大房一家就此和二房生分。9 D8 D8 D8 M4 _2 u" U" {
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    内宅的事,是内宅的事,朝堂的事,是朝堂的事。' z* r& _* @5 s; q! l

" w- ?4 p( F2 F5 {) k& ^  Z    分家分产,也不代表在仕途上,两家就要越走越远。
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1 v2 Y* L1 j" f# b) e2 T3 `. ^    二老爷这一哭,倒的确是有效用的。1 ?& @7 P) k' B# ^3 V

1 w9 f: h9 M# F7 F9 r    自从当时在念先祠前,两家彻底分家,大太太就整日里带着几个妈妈,忙着把二房多年来和大房的账目往来交割清楚,有些在大房名下代管的田土,也要清算出来,把帐还给二房。
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5 O' Z" [( R- v- G$ L; R( b    虽说二太太羞于见人,但这到底关系到二房未来的生计。
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    还是忍着耻辱,进了大房的门,跟着大太太拨打算盘,收清了自家的账目。
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    就是因为二老爷的这一哭,大太太就没有再在账本上做什么手脚,对二太太的指点也还算尽心。6 ~; u- J. N1 J. W! p9 p" |
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    当家主母,要在背后扯后腿敲闷棍,那是再容易不过的事,不说别的,只要在重新丈量两家田地的时候做点手脚——现摆着是地头蛇哥哥,又占了理,二房就要吃一个哑巴亏。
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8 Y5 D' d2 ]* D( G+ J    不过,到底大太太在银钱上从来是不小气的,也看不上这样下作的手段。二房不但是把自己的产业完完整整地盘点了出来,甚至还占了些小小的便宜。. L. }4 ~! P" m4 \6 F

. z; s! S/ B4 J    一转眼就到了腊月二十九。
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    虽然已经分了家,但到底二老爷腊月里才进了翰林府,家里又出了这么多的变故,哪有心思料理年事。
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    又要顾忌外人的眼光……大老爷主动开口,两房早就说定了一起过年。
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0 v) S0 F3 g* j# ]    二十九一大早,二老爷夫妇就带了三个儿子,进了百芳园。3 p# j& y5 a) B. o, K, a1 @
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    儿女们也都打扮得隆重,在堂屋候着二叔二婶。
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    腊月二十九的祭祖之礼,是断断不能废的。
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    大老爷亲自捧香,敏哥捧酒,大太太二太太摆贡菜,女儿们亲自拧了暖热的手巾擦洗神位,再行祭拜。: g' ~9 {  r0 e, F
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    忙忙活活到了中午,才回了堂屋,开出两桌酒席来。4 W% O$ s3 _6 y6 }3 P) S# X: _

. @/ P* Z+ f1 j8 X/ r    大冷的天,念先祠里又没有火龙,众人都冻得唇青脸白,大太太就张罗着,叮咛几个侄子,“都喝一口热酒驱寒,免得这个节骨眼上害了风寒,可是受罪。”& V) J3 _5 k7 k5 e( ~

7 `8 {, V2 g2 {; k    自从两家在祠堂门口把二太太奉养小鬼的事撕掳清楚,又交割了财产,彼此见面,反倒都是若无其事。
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9 d( Y7 Y5 t+ ^3 P% L2 `    好像从来没有发生过什么不愉快一样。$ L/ Z2 D3 L/ h+ @5 a4 e0 O5 I

/ o/ W) N5 Q- V. y; x7 g% O    大太太对三个侄子的关心,也还是那么诚挚。
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& @/ E2 h4 f9 d  A    几个孩子就忙倒过热酒,一人饮了一杯。6 F" |0 m! ?  K* E8 J
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    唯独七娘子与九哥都是滴酒不沾。" O9 H& B6 n" Q" R

: Z3 C- o( ~: C0 T2 a8 L" W3 m+ P    敏哥是大哥,一手执壶亲自给弟妹们斟酒,到了七娘子和九哥跟前,见两个弟妹不约而同地摇头婉拒,不免有几分讶异。
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: G. G( E' c$ Q    侧头一想,却也就明白了过来。2 d/ O; z, _/ m9 I8 x

  X- A' _" E2 z( F1 w  F; f    他的眼神就微微地黯淡了下去,只是冲七娘子并九哥点了点头,也没有多劝。- n: t0 U5 Y- S: d
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    自从二太太事发后,敏哥这孩子就越发的沉郁了。
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    好像一夕间就长成了大人。
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0 I! `& C- f, @  i    七娘子与九哥若无其事,吃过了饭,各自回了偏院休息。/ P3 k# n2 S) p, ~

5 a* p# M' d2 {    到了黄昏时分,才各自带了丫鬟,进堂屋给大太太请安。( A" E- a( n: D

5 |! m1 a& u% I    大太太正和大老爷对坐着吃茶,见了一双儿女并肩进屋,一时间,都有目眩神迷之感。
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    九哥与七娘子过年就是十一岁了。; X3 z! \1 f; _- ^0 A6 |2 k( s
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    虽说长得相似,却也有了显著的区别。
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2 n. E& T. X# S5 c& g    九哥很“活”,瓜子脸上的一双大眼,永远波光粼粼,似喜非喜、似怒非怒,叫人捉摸不定。
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. j8 C( L3 A4 E  R3 h6 d    抿起的双唇,却又带了一股说不出的倔强。; X2 J9 t, ^( R; T
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    就好像一头还没有成年的小豹子,虽然力量还不足够,但遇事也已经有了自己的主张。- W. N8 Q  Y# Y; _
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    七娘子就很静。: a- m3 f& s/ F
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    剪水双瞳波澜不兴,举手投足都是慢悠悠的,却自带了灵醒的味道。  s8 U, o" y; v  ]2 l
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    这一双儿女联袂而至,又都穿了洒银满绣的鹤氅。1 t, T$ _: N/ q+ y, J: \

( g8 s3 t) ?, a6 ^, u    就是金童玉女,都没有这般醒目。
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    大老爷就心满意足地长叹了一声。4 A; C3 C; A8 X6 q+ z

; t! M8 }  L5 C& O! |* c0 Y    “孩子渐渐地都大啦。”和大太太感慨。+ c" P3 T* [' `2 W3 B

9 k' j3 Q, i. h9 E2 P    大太太却是满心的酸楚。1 d% E% ]& A" r' e: [* {

" G" n. Q! {* ?  {; a" Z. ~    “孩子都大了。”她低声应和着丈夫。
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    两夫妇就又带着七娘子并九哥,进了先贤祠。& |$ `6 N& ^0 ~' c6 ~
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    以大老爷眼下的声名地位,为独子的生母讨一个九品诰命,那是易如反掌的事。
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& T! D7 ?+ u4 P    毕竟,这也是大老爷的家事,抬举一个二房太太,还不至于有人会不识趣地告到御史台去。3 ^) L2 O' }$ _; w; @& o
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    不过,为了抬举二房的事特意开个家祠,就有些过于隆重了。
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4 N5 L$ z' C$ r1 L    索性提前到腊月里,乘二十九祭祖的时候,禀告祖宗,把九姨娘的神位抬举到小条案上,也就算是告诉过祖宗了。/ E( [* F. ?0 D0 D% R" ^
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    姨娘毕竟是上不得台盘的东西,进门是在黄昏,抬举她也要在黄昏。更不值得为此邀请亲戚朋友观礼,也就是主人主母并生身子女参与罢了。) U' J, y% P/ i2 _
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    大太太既然答应了抬举九姨娘,也就没有在这些事上作梗。
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8 Q7 K0 m8 _) T: x8 _: ^& q# o6 l    几个人在念先祠前立定,大老爷大太太略微鞠躬为礼,九哥与七娘子却是结结实实地二跪六叩。5 v1 a1 ]5 n! n% ^( W# B* e7 `& B1 [
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    才由九哥亲手请了九姨娘的神位,摆放到了屋子西侧下手的小条案上。
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    毕竟是偏房,就算有了上条案的殊荣,都只能另辟小桌摆放。: ]5 D- F* ^. S. b- V0 S7 T2 A

/ I; e" y' [3 R: x1 w3 {    摆放好后,大老爷与大太太便先行离去,九哥与七娘子还要打扫屋宇,再次祭祀九姨娘。1 e& m" t1 o; A4 h0 t
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    两个孩子一个捏了扫帚打扫地上的浮尘,一个拧了手巾,擦拭着九姨娘的神位。
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1 b: N4 Z0 Q  w7 h7 T- F    杨门封氏四个简简单单的黑字油光锃亮,其实根本没有多少擦拭的必要。% c9 L3 o3 ^% S% \( A6 Z7 K6 ^# v
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    七娘子却擦拭得很认真。/ {% \/ {" b5 i: I( z6 U$ {- B

: |9 W' ~" A" G  a. `' F* _    九姨娘的音容笑貌,在在重现眼前。
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    “寄人篱下,只有忍……”她的苦涩。3 ?5 c! i0 o" U% R

! ~. F6 P/ t. I    “想不到嫁到了杨家,还要凭着这手绣艺养活我和囡囡。”她的自嘲。( @1 g# ~4 b! m5 {+ Z

% q4 G+ d6 P; @+ [: J- ~    “要听话……太太这个人……心地其实还算软的。”她的盘算。/ r. F3 J- i- q9 ^! o

1 y$ H# G$ U* `, T  D: N) b; J    “正是你出头的好机会!”她的筹划。$ a7 c" _% ]1 y/ U

3 \! \+ _8 n$ o. t    就算现在被写进了大太太名下,她心底却一直很清楚,她真正的母亲是谁。
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    擦拭过了神位,她又和九哥一道给九姨娘行礼。$ A: ]8 g/ j# H! [; o

4 O% L( [) B, R- [0 ~' \& F9 n    二房太太,不过是二跪六叩就全了礼。
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    但不论是九哥还是七娘子,都结结实实地行了三跪九叩的全礼。0 ]0 `0 l0 ^" f' }: z3 {
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    屋外已是晚霞满天,藏青色的天空里,血色肆意涂抹。4 p" {! s) N8 V# \. d, s7 @( N
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    不知哪里来的寒鸦,落到了念先祠外的松树上。
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发表于 2016-7-16 23:13 | 只看该作者
102、团年, `2 O0 ?$ C' P- K

4 b' Q1 n; P3 \4 u2 ^+ ~# w+ U9 c' G) }    二十九祭祖,三十就是团年。
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    有了二老爷和三个堂哥,这个年就过得分外热闹。
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/ g3 a0 d% C; M9 }; ?% m    古代的人家,日子兴旺不兴旺,就看守岁的人数。
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5 t6 v" e- E1 K# ^* I    杨家已经过了好几个冷冷清清的年,屋里屋外,统共就是大老爷和九哥两个男丁。* T. R0 d/ @" [) `
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    就算女儿再多,也都不觉得热闹。
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    今年就不一样了。5 n+ v& \9 h8 s

- C+ x# C' ?7 K, M; i# L1 f9 j- T    二老爷带着几个子侄,里里外外地贴挥春、放鞭炮。
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    又率众去厨房偷了炸物,什么炸丸子、炸小鱼儿……5 m. _  z' R0 Y; G$ h! _  v
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    惹得大太太笑骂:“自个儿当家做主了,还是当年长不大的样子。”
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    几个女儿家也被带动得高兴起来,以五娘子为首,往下的几个小姑娘都拿着棉布做的小老虎彼此嬉戏,还有各种各样的玩物,羊骨头做的骨拐、沙包、双陆……
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# l4 W) j8 ~3 X1 x    平时,这些大家女儿要行动贞静,就算是五娘子这样的性子,也只敢打一打双陆。0 O7 [% g7 `5 s

1 u8 F4 i) j3 I  j2 a8 c    这种蹦蹦跳跳的玩意儿,也只有过年的几天,能拿出来玩耍一番。4 o; h0 h, w+ E( e6 P9 s8 I# K
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    几个小姑娘都玩得满头是汗。0 H( U( O8 o) u6 }2 A
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    大太太、二太太和三娘子、四娘子就要文雅多了。
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    三娘子并四娘子一拨,同大太太、二太太抹骨牌,后来两个长辈打得兴起,索性给了几个姨娘脸面,大家就坐下来凑了四个人的方阵,让三娘子和四娘子到一边去抹骨牌。
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    大老爷反倒空闲下来,就让浣纱坞的三姐妹给他捶背捏脚,在里间闭目养神。, N5 O# c6 \* f4 G0 j; s

6 P8 z1 H# j8 S! `+ u, T    大太太就得空叮嘱几个小辈,“进出的时候,动作轻一些。你们父亲一整年劳顿,也就是这几天能歇一歇。”* w! b9 s& G! U' {0 q! {. M0 ~

% P. `4 V1 f! Y7 c    “是。”几个小娘子响亮的回答,反而惊扰了里间的大老爷,让他微微的鼾声,为之一顿。* ?% g; a" y* G- D- L9 R4 Z

. G5 J* w% M  F2 y. M% a    大太太不由好笑,“真是成事不足,败事有余。”1 ~) G$ I+ Q5 l- w
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    大老爷却也没有生气,反而叫了三娘子进去,和她说起了闲话。
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, T: [! n9 P# w$ K* s- m6 o' B6 S1 N    屋内屋外,和乐融融。! h% A* `& @% K5 k
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    到了晚上,就在西次间、西稍间开了宴席,众人热热闹闹地吃过了,就各自分了几拨,或是搓麻将,或是掷骰子,都拿金瓜子做赌注,也不计输赢,就图个喜庆热闹。
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3 l6 d1 a$ a5 W2 `  F    七娘子也混在姐妹堆里,和几个姐妹丢骰子抢红,早早地把一把金瓜子都输了出去,倒是五娘子的手气好,面前的金瓜子足足有一小堆。3 ]9 I; S, d9 l2 m9 d

" E1 C1 g9 T5 v, i$ A$ O: t    六娘子也输得快,眼前渐渐地就没有了筹码,就拉了拉七娘子,两个人同时出手,快若闪电,就把五娘子面前的金瓜子抢了一把回来。9 I6 }; B/ f& y2 u8 ?
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    三娘子倒被逗得大笑,就连四娘子都露出了笑意。达哥、弘哥更是早笑得捶胸顿足,五娘子气得直拧六娘子腰侧,“吐出来吐出来,看我不撕烂了你的嘴!”* F; D& m/ i" C. M7 s( {

0 l. r/ F7 V' i# G# d    从今到古,跨越百年,什么都变了,这份年味却是不会变的。
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    到了快交子时的时候,全家人又团座着包饺子、元宵。! Q; s" ], t' n6 _
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    杨家是西北人在江南做官,北方人交子时要吃饺子,南方人却要吃元宵。杨家索性各包一份,都吃几个,也算是入乡随俗,又不忘本。( f: a- r0 ~, B; p

3 N  G* `- }) F; ]+ s. `: g+ J    二老爷就轻声细语地教弘哥。, I, I! z; z. N5 w8 t6 C
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    “拿虎口来挤一挤上头,再用力一捏,双手一个使劲。”
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    一边说,一边就包出一个俏模俏样的小饺子来。
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' B8 b* |4 e4 K- {" m  r    “试试?”, D+ D" |. x$ I1 X

, R  ^8 ~" H% q8 b    弘哥到底是男孩子,心粗,笨手笨脚的,倒是捏破了现擀出来的饺子皮。
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% I4 V2 w$ T& ^" Q    就连六娘子,平时穿针引线,最巧的一双手,都包不出一个好饺子。
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* U0 Z; O) ]) _  I7 L1 t& z    倒是大老爷、大太太同二老爷,都是一捏就出一个,最标准的元宝样式。
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    二老爷看着丫鬟们把孩子们包出来那歪七扭八的饺子端走,倒是有感而发。! C" p: [/ @; E! T; Z. E
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    “从前家里哪里有这样靡费,虽说也不至于短少钱财,却也是断断不敢浪费了物力……还记得大嫂过门第一年,包出来的饺子一下水就散,后来竟成了一锅糊汤,大哥还不是硬着头皮,点了香醋全喝下肚子里?大年初一的,进了茅房就不肯出来……”3 j& L- u) ^" u
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    众人便哄堂大笑。
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    大太太连手里的饺子都笑得捏不住了,冬菇虾皮馅撒了一桌。, C* c9 C8 L( v

8 K8 K) e2 Y, |7 z% v    “二十多年前的往事了!”' z, {" b$ Z& \

  U" S# \# g9 _, _) ?( _- t. j    她看着二老爷的眼神就温存了起来,“才进门的时候,二叔连个大字都不识,成天和族里那一等下三滥的无赖子弟厮混,衣服也不好生穿,一件破褂子敞开着,露个油光黑亮的肚子!”+ C# L8 ~7 @  Y; T! E/ B
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    几个儿女看着眼下衣冠楚楚的二老爷,又笑得不会动了。; Q2 j: s. b- M0 O7 ~
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    大老爷也难得地有了回忆往事的兴致。7 C# }2 e7 s8 L8 p3 G& R

8 N  ]% X; O+ t# |# H0 G3 v    “那时候哪里能想得到会有今天的好日子?”就和子女们忆苦思甜。“统共家里也就是十几顷地的家当,收成还不好,年年都要到族长家去打官司,索要当年族里贪墨进的田土。”
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( g8 P; a# X& {6 K  B  M    “又要照管生计,又要读书……那时候你们二叔不过是个娃娃,乡试前我还要张罗着卖谷子,和佃户打擂台。进了考场晕晕乎乎,一大滴墨就落在了宣纸上,当时心里就是一寒:污了卷子,这一科怕是不能中了。”
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. {* V' p1 E8 o% y; |    几个儿女们就都听起了兴致。
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    他们自出生起,就是锦衣玉食,又哪里想得到杨家还有这样落魄的过往。- L) Q$ u$ v0 H) N3 ^2 r! k
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    “索性就破釜沉舟。”大老爷面上,也渐渐放出了隐隐的光辉。“针砭时弊、嬉笑怒骂……没想到反而投合了座师的胃口,虽然污了卷子,但却硬是提拔我考上举人。还引荐我到你们外祖父府中投卷。”: O8 F. u! q1 ]% _9 R' U# W3 Z  X
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    大秦科举,除了八股之外,还考诗词歌赋。
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    这一关考的不但是才情,还有举子的人脉。当时秦帝师正是烈火烹油的时候,大老爷能把卷子投到秦家,不得不说是得了天大的人情。+ ^! r+ H" ?8 l. l% ]

$ h/ e" o; `4 _2 z% s$ z    “你们外祖父当时还是少壮,看了我的卷子,拍案叫好……”大老爷就笑着看向了大太太,“叫进来问了我的出身,又和我秉烛说到三更,第二天就派人上陕西会馆说亲,说是嫡出的四小姐……”# k; r+ E! Z- m* c/ c

7 O2 F# i3 m0 ?) r- @    “那么多年前的事了!”大太太不由大窘,“还提它做什么?”
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: f( k4 |4 m1 v" N    大老爷且笑且言,“嫡出的四小姐还没有夫家,问我有没有定亲。我才几岁,你们的祖父祖母就染了时疫双双去世,哪里有人上门说亲?自然是尚未婚配。一来二去,托座师做了大媒,就把你们的母亲抬进家门……一转眼,二十多年了!”
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' O) l9 |  v# B3 V, k    虽说大老爷轻描淡写,但他以一个黄口小儿的身份打点家业发奋读书,才止二十岁就以文采打动座师,破格入选,又慎重推荐到秦帝师门下。当时那意气风发,挥斥方遒的少年风采,也是可以想见的。
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  f8 R1 f# ]: W1 e/ t0 A: O" ^    就是如今老了,都是个仪容修整的老名士,少年时的风流,又更不必多提了。
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    众人就都不禁看向了大太太,怀想当年她加入杨家时,见到夫婿年少风流,又会是怎样的一种心情。
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8 Y  B# `- e5 x: ?+ [    大太太有了几分不好意思,“老爷也是莽撞了,当着孩子们的面……”就遮掩着招呼,“这些饺子足够吃了,还是包些元宵。”
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0 e5 S4 R6 s% c& @& m+ b7 a    众人就都掸掉护膝上的面粉,换了擀好的元宵皮来,往里头填猪油芝麻馅。, l9 \: i0 l6 _/ w; X( t

9 Y# i' K1 l7 D    元宵包好,饺子也上桌了。# Q% u# m+ s2 @" X

. k( I, Y- ^1 Z; n3 n3 b    却是个大皮薄,一看就晓得不是孩子们的手笔。: j- p+ U1 Q+ ?" m! a" Z# b1 X7 u
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    五娘子倒有几分失落,“白包了半日!”( B2 ?4 g, b8 L7 z$ g, Q- p% ]3 o
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    大太太就笑着吩咐立冬,“那就把他们包的饺子也过了水,看看我们小五能吃几个。”
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; X8 n+ m) h, p" Y0 {  B/ {( U    不消说,这些饺子不是敞了口,就是少了馅,一团面疙瘩吃在口里,又哪有曹嫂子包出来的饺子好吃?
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( X: K! u6 E7 h+ I9 u' T- O$ [    五娘子才吃了两个,就偷偷摸摸地去夹好饺子,叫九哥看见了,又是一场嬉笑。: b6 g; y1 n2 |
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    热热闹闹的,就过了子时。
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    众人连忙起身放鞭炮,又换新衣,以敏哥为首,子女们逐一向长辈请安,也得了红赏封儿的压岁钱。就连屋里屋外当值服侍的丫鬟婆子,一并都有赏钱。1 X  k& Y8 j/ h) y) j$ z5 r$ ^; G
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    还要接神踩祟、饮屠苏酒、挂桃符、迎灶神、财神、福禄寿三星……/ R# c2 P) w: \2 X. _
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    直喧闹到天快亮了,才各自回房歇下,到了中午,又翻身起来吃隔年的煮冻饺子。$ v" V% }0 P% z% F" y6 O' X

. g9 N) B) l8 j8 G+ ]* E    杨家在苏州没有什么本族的亲戚,两个出嫁的女儿,也都远在外地。" w" S9 F& z7 t( n

7 q- o- ?  _/ I2 w& g, B    大年初一、初二,就没有人上门拜年,只有各式各样的团年笺,收了一大叠。1 e0 m. B7 A- d9 `* }( s
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    “张家、李家、王家……又一个王家……”五娘子翻看了几眼,也就没了兴致。. [# B* o/ m/ p5 R8 A
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    自从大老爷得封左柱国,这样的明信片,逢年过节都要收好几摞。
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( j( Q9 F7 ?* k; H4 ]    到了大年初三,就热闹起来了。
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: j, O& H( K% p  H4 u    大年初一,按例是族里的亲眷互相拜年,大年初二,是姑奶奶回娘家拜年。( k' R3 h- P8 I" @* O

' O# k4 u, @- p. T; c    大年初三,就是同僚故旧、亲朋好友上门的日子了。% L8 |0 i0 g2 V! X# d$ J# c
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    江苏布政使李文清自然就是头一份儿。6 x+ s4 o% O0 D4 @. W

7 W1 P+ U" z3 o7 F8 l    一大早就拉了李太太并大郎、三郎、十二郎三个嫡子,上门给大老爷拜年。
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+ @, _; [4 G6 ~0 z* O& I  L. D" |    “杨太太四季如意,一顺百顺!”  ~. f' I( W6 z4 L) O* G

' _8 y: i- F. @, Z: O. u( |* }    男人们自然在外院,李太太就直进内院给大太太拜年。" f1 @8 B/ g* `# C: j/ q+ D

/ I' ^% H/ V& x. |    大太太满面堆笑,起身和李太太对行鞠躬礼。
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    “新年康健,一顺百顺!”
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    儿女们自然也都排着队向李太太恭贺新春。9 l) A/ N1 `+ ^* K. m
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    李太太和颜悦色,一边说吉祥话儿,一边亲手发压岁钱。" H% N: J$ C/ k+ m" n
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    见到六娘子、七娘子,更是好像见了活宝贝,爱不释手,夸了这个,又夸那个。
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    “六娘子今年也十二岁了吧?”就问大太太。# O  E4 r& G! W6 W: H2 K$ z. ~7 [

6 D# F4 v  [- Z1 L; S1 ?! U$ W! r    “是,有小姑娘的样子了!”
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9 v5 z+ \2 y7 B; J. ]! }9 U    大太太也以欣赏的目光望向六娘子。
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    正月着红,六娘子就穿了大红洒金蝴蝶的短袄,配上浅红银线百花八幅湘裙,头发梳了两条大辫子垂在脑后,虽然还是孩子的装束,但也有了少女的娇羞。
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    她的眉眼很像七姨娘,风流明艳,杏眼里似乎总带了笑。
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    行动又有大老爷的典雅。
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    就连见惯场面的李太太都忍不住有一丝惊艳。
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    “真是个瓷娃娃!”就笑着对大太太夸奖。' |( e. x2 t& A+ Q- P
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    六娘子却还是满面天真,也不晓得害羞。
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    “谢过世伯母夸奖。”她笑盈盈地领了压岁钱,就又去和五娘子咬耳朵。# ]; {( s7 L3 G- O1 s1 w( Y" n4 Z
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    五娘子却真是出落成少女了。; s+ b: A  d. R* D
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    虽说有六娘子珠玉在前,显不出五娘子的艳丽,但行动之间那股颐指气使的贵气,却是怎么都掩饰不掉的。
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    虽说眉眼不若六娘子精致,但也有北地女儿的爽朗大气。" T7 \3 s; ^! |: I  A% o9 p2 s
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    李太太却没有夸奖五娘子。1 K# V5 K2 ]3 D/ C

2 ]! |3 t4 D" N9 P/ J3 X0 W    而是拉着七娘子的手,看了又看。  V8 ~( B+ Y! `2 E6 ?& v
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    “虽然形容尚小,看得出,是个美人胚子!”3 S  v! M7 n! r% y9 T+ e

" l1 g9 R8 E0 K& q    大太太倒有几分好笑。5 Q1 _* w8 {7 \8 S) o0 y" o- v

! W: \( i! a: P) i. y. A1 C    敷衍了李太太几句,才各自分宾主坐下茶叙。0 ]8 I& o" L( p6 m* J$ C
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    李太太却也只是稍坐了坐就起身告辞,“家里还有来拜年的客人,少不得我要居中策应。”
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    一般说来,官场拜年,很少全家出动,都是男眷拜年,女眷在家待客。8 |& Y) p5 J" A( @9 _4 ^& x
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    以李家的身份地位,全江南也就只有杨家值得让夫妻两人双双出动来拜年了。$ r7 q$ D4 }* f3 z7 S

8 _* j/ s* R0 Z; h    现在意思到了,李太太自然也要回去接待上门来拜年的客人。; W+ t1 \6 M; V, S% z2 f

4 Y6 h5 X# _$ ]9 O    大太太心领神会,又笑着寒暄了几句,就放李太太离去。0 p1 a" c- A$ y( \
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    倒是李大人和大老爷、二老爷说得投机,过了一盏茶功夫,才打发几个儿子进来给大太太拜年。
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- j1 b( L3 f/ }* p    这都是驾轻就熟,做惯了的事,大太太身边架了纱屏,女儿们通通进了屏风后。$ x% t, R6 j/ y6 s, L# I

  u( v9 p, O1 Q    正月里,男眷时常出入内院行礼,进出邻室回避,未免做作,就在屏风后暂避也可。- c  J) I( y- Z8 E% w
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    这也都是大户人家不成文的规矩。
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    大郎、三郎领着小弟弟十二郎,进来给大太太规规矩矩地磕头行礼。
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% l/ B  d% F5 I+ j    虽说李家和杨家来往频密,但这两个兄长,倒是七娘子未曾见过的。
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    也都是二十多岁的青年了,面目方正,和十二郎这个弟弟,倒有七八分的相似。* S4 r/ V  B0 G4 \5 e* o

2 m0 E0 k* ~, v    见过了大太太,就起身束手而立,眼神规规矩矩地盯着面前的金砖地,总不曾乱看。
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9 Z& J4 O3 o4 z! A% r& _0 N    大太太就很满意:不愧是李家的子弟。4 P( J8 z$ K1 Z

! P$ V8 ?; L* P" n* Q( T$ F) s    “大郎、三郎今年都是刚娶亲吧?”就笑着和几个子侄拉起了家常。: e- p! l/ C, v+ S
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    还没有说几句话,诸总兵太太也到了。
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    诸太太也是连着夫婿一起来的。
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    大太太难免有些讶异:两家虽然也有来往,但逢年过节,一向是只有诸总兵单人上门问好的。( i: f, a; w1 G

( E* g2 j% g& T- `    李家的几个子侄就顺势给诸太太见礼。/ C! A( u, k  ?& j" W- j

4 s1 h  R8 F) m- G    都是江南的名门大户,彼此之间自然不会没有来往。/ H6 N9 u4 ~# j* e/ ]& A

) i7 }4 F! x, }: P$ N, Q    大太太正要请李家的儿郎回避,让自己家的女儿拜见长辈,大老爷又派了张总管亲自过来传话。
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0 D" F+ ~4 B, f    “解元封公子上门给老爷拜年,老爷说,大家亲戚,从前一直疏于来往,今年倒要让封公子进来给太太请安。”5 N- h4 e& z- i

+ |# B2 g+ C% a) u$ X    解元封公子。
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# s4 z( s$ }4 _* j/ r    这五个字一出,屋内的气氛就一下活泛了起来。
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% s1 M' d1 J/ ~0 c* V    诸太太面有讶色,显然是第一次听说封家和杨家之间的亲戚关系。
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    李家的大郎、三郎也交换了几个眼色。
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0 a( q6 q1 V+ o; [% j" T8 y+ v    七娘子却觉得四面八方的目光都汇聚到了自己身上。8 S8 q3 C* T, J5 l& t+ }
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    就算还有不知道封、杨二家关系的人,在九姨娘被抬房后,又听到了大家亲戚四个字,也都会明白过来吧。
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    六娘子双目炯炯,眼里写满了好奇。
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  T! l( Z. H6 T: y8 v; e* K$ c) w    三娘子、四娘子却是羡慕有之,妒忌有之。( w) j0 Y2 r6 {

0 D  u# Y2 ~/ _    八娘子懵懵懂懂的,只是跟着姐姐们看着七娘子,也不晓得缘由。
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# O% J. p. U5 K    只有五娘子,美眸里已是萦绕上了一股说不出的思绪,似嗔似喜、若盼若顾……只看了七娘子一眼,就伸长了脖子,看向了堂屋门口。
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    大太太顿了顿,才慢慢地笑道,“好,那还不快请进来?”
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发表于 2016-7-16 23:14 | 只看该作者
103、艳惊
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3 M  W3 b' T! f7 r3 f# j    梁妈妈就带了几个丫鬟,跟在张总管身后出了屋子。, F6 y) \- s% y+ d% V. P
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    杨家的客人,历来是前呼后拥,不会少人随从服侍的。
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+ P; M8 Z. B- X( X! o* {& p) f) O    大太太又笑着让李家的大郎、三郎坐。
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    “什么时候也带着少奶奶到我们家来做客。”和大郎、三郎客气。! h! s0 W$ O3 g) s

' U. u# l3 ~9 e% ]    两个青年再三逊谢,才在大太太、诸太太下首落座。' n, P" y( I( w0 @; F! A0 D/ R

4 h' a- [; \, j6 I! E& f    就有两个小丫鬟高高地打起了门帘。7 E/ z7 u  y- c4 d; ]0 ~2 i
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    梁妈妈前导,“当心门槛。”; I5 `- y6 P0 t& k; A! M& l

; f7 m, G9 w  K1 V( `3 E2 U    一阵细碎的脚步声后,封锦就跨过黑漆门槛,略微低首,进了堂屋。
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0 I7 J  V; H3 \$ W    “见过世伯母。”0 G" {5 e. N( P0 p  \: M4 L
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    他垂首直趋大太太跟前,规规矩矩地行了二跪六叩的大礼。2 B7 m) Y1 L$ G9 u9 w* g7 g! h

3 U3 G* M9 a/ s, d    这是在面见亲戚的时候,才要行的礼数。1 z3 M& ]4 o2 E2 J6 w: h+ B

# {1 L  A: Q. s    像大郎、三郎,见过几个长辈,就都只是一跪三叩。
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    大太太就端端正正地受了封锦的全礼。8 |% g$ K. f: K4 P

$ d5 B" A& \1 T4 d9 i    只盯着封锦的后脑勺看。+ \8 `3 j  y6 Y

8 G1 A- d( O/ a  J) y& U2 v    “快起来吧。”! f8 f. j7 O4 Z7 ^! Z5 U

  m& ?1 Q, F( K. |: {    虽然语气淡淡的,但还不算失了礼数。0 {* y/ ~( r3 A3 V: N

; f% [0 q% r% j0 O3 m/ }- y    封锦就慢慢起身,抬起了头。
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    自从进了屋子,他就一直低垂着脸。9 y' u) Q8 d* y. E0 g  a  H

& e( u$ S6 E* v: e: P    此时抬头,方才让屋内人看清了他的容貌。7 Z- s5 W+ {2 S/ @# S
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    屏风后顿时就响起了此起彼伏的抽气声。
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3 E2 L2 E& K; k3 R    就算是以大太太的见多识广,一时间,竟也说不出话来。" }6 X7 P/ C& B6 z9 G. N0 s: F
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    封锦就冲着大太太微微一笑,又垂下头,盯住了眼前的金砖地。
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    大太太这才发觉手中的半盏茶,不知不觉间竟歪倒了,已是滴滴答答,流了一裙的茶渍。
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4 S" b) V' S2 I; S- I    一下就闹了个大红脸。* F  V. X8 v$ q, R: h

3 V6 t/ q5 o+ _! M# q+ T    “失礼失礼。”她忙起身自嘲,“乍见绝色,倒是我露了村相。”
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0 N2 }2 t/ n, i! _+ w    又向诸太太道歉,“在诸太太跟前出丑了。”$ m& @2 p% n# q
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    诸太太却还直勾勾地盯着封锦。
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    听了大太太话里称呼到了自己,才一个机灵,回过神来。- Z3 O# S/ M' e* {: h# \. X' W/ q

/ ^' ^% h8 M5 G    “哪里的话,哪里的话。”( m$ k2 a* l9 b4 P! M1 Y0 N
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    一边和大太太客气,一边还忍不住,直盯着封锦,上上下下的打量。7 H( R& R3 p& A1 s
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    眼中全是赞叹。
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    大太太就在梁妈妈、王妈妈的服侍下,进了内室换裙子。. f( W; U" i* i, Q! ~
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    满屋子的眼睛刺溜一下,全都聚集到了封锦身上。
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) K' K* y3 l; d5 }2 f: J    就好像绣花针遇到吸铁石,妙龄的少女,遇到了最俊俏的郎君,又怎能不一再张看。
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) |/ P9 n2 R' F: l* y+ c9 `    封锦也的确是经得起看的。
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- M( ?7 C6 X9 O    虽然他规规矩矩地垂首静立,并不曾四处张望。
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, \) z  j$ ?3 T. O/ z    但少年人身上的风流,是会自己说话的。
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    沉默与腼腆,也掩不去那玉一样皎洁的光彩。
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    就连见多识广的七娘子,都有被震慑住的感觉。' U$ s3 |8 s" B/ C; H7 t
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    自从穿越以来,她也见过些出色的少年。: _# L$ `2 s  P' F' \( t) {
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    但论到容貌,是没有一个人能赶得上封锦的。( s$ d& }7 y3 m1 ?# A: W

& b( S. v- |4 {/ p; U8 c. L    当年初见,毕竟形容尚小,就已经足够惊艳。如今正是少年中举,春风得意的时候,他身上那股皎然的气息,就再也没法掩饰了。* R& \/ G$ v+ e! E
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    这少年就像是一样极精美的瓷器,美中带了纤脆,好像只要一个碰触,都能让这极为纯粹、极为明亮的美碎成一地。
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" G& o" c$ {) u, H6 i    五娘子更是已看不到别人了。
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( W# F8 o8 l' V" A' r& y    就连大太太归座的时候,脸上都带了几分柔和。
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    谁说长得好没有作用?
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, g$ x) Z( ?7 S0 Z$ d, ~    像封锦这样好看的少年,是走到哪里,都硬要比别人多占几分便宜的。
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    “坐,坐。”大太太笑着让封锦。
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    封锦就低眉顺眼地在大郎、三郎下首落座。
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- @0 k) h# I" E8 a3 N    却依然是双目深垂,一语不发。
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* ~! M8 ~1 N2 }' H/ D9 ?    屋内的气氛倒是有了几分尴尬。  l7 A7 x5 v) `2 a1 T: H. f1 A  `

: k# f- W, U- `# k. x) @    李大郎就轻轻咳嗽了一声,有几分好奇地问封锦,“倒是不知道封公子与杨世伯也是亲戚。”. T' Q) _+ a' f% n! d- R

1 y3 w# P; g3 d2 g/ }! U    都是新科举人,封锦又是案首,几个人肯定不会没有来往。
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    杨家和李家走得又近。* k5 x8 K1 m; h" d( {
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    李大郎现在才知道封锦和杨家的亲戚关系,好奇一问,也不能说是逾越。
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9 v4 D  @) _1 X: S6 I    李三郎面上却露出了一丝尴尬。
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7 B4 n5 M6 [8 F9 d' t0 A8 m    七娘子心底也是暗叫不好。# [" x1 T4 G' C/ K9 J) k2 D

3 z: \% x5 ]& d8 Q: ~0 q) `    大太太果然就有了一丝不悦。2 E- m% x0 [/ O2 U  Q
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    九姨娘就好像大太太心底的一块疤,面上虽然好了,底下却还在流血,戳一戳就痛彻心扉。
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    封锦脸上更是飞起了两朵红霞。3 N( D0 g& t: T/ [% w8 _

: A( k1 `' @) H$ Z    “家中过世的大姑,是杨世伯的二房太太。”
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    听得出,他力持镇定。  P1 K7 h3 n9 e: n" B
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    但话中的屈辱,却是藏都藏不住。% G" s/ G/ |2 I  u+ D: I
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    屋内的气氛就尴尬了下来。  ~( Z6 c! t4 D/ d8 `; G% \

+ [# i$ v6 ?7 {3 s. k- V  }    大太太的眉头已是不知不觉就拧紧了。+ M1 ]3 s2 y* q: ?( w0 s8 @0 V

3 E; Z% I+ W. ]( D5 }: b) \    就是因为大太太自己不喜欢九姨娘,才更反感封锦的态度。
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! J: \5 o. D, {' w+ Q& M9 n    以杨家的身份,不要说封锦不过一个解元,就是今科状元,能和杨家拉上关系,都要欢天喜地。. x, G" h' P& ^7 D
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    一个小小的解元,从前年年上门打秋风的,如今有了一点成就,倒要摆出这副样子,好像和杨家扯上关系,还是委屈了他似的。3 n/ |) a5 C4 v, j& }
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    “就是你善久世弟的生母!”她笑着向大郎解释。
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, |- P1 b9 P- U  }    封锦就更坐立不安了。7 j. }8 ]/ L8 j
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    连李大郎都晓得了尴尬,唯唯应声,就不再答话。5 ^" q' |! q. o/ Q) ^1 v

7 Z( l  h' f8 y( m, q    虽说这是杨家的内事,但是两家交情这么好,李大郎又怎么不知道九姨娘在杨家地位卑微?
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    说起杨家的姨娘,不是四姨娘,就是七姨娘,或者是如今的三姐妹。从来没有人说起九姨娘。
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# {) m! J- O$ L6 Q    大太太又露出了一点怀念,“从前逢年过节的时候,封公子也上门走动的,这几年潜心读书,倒是少登门了!”. G4 P/ [8 J( s( i7 K8 v

7 }7 w9 |. s1 e9 c6 F    封锦不禁勃然变色,玉一样的肌肤,涌上了一阵潮红。
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: Q' {1 {- h/ ~9 e    他的美丽与矜持,就好像一个最精致的瓷器,随着场面的失衡,已是碎了一地。
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& l5 Q2 G' n$ P0 [: d, b4 [    七娘子就闭上眼,不忍看下去。
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1 Q$ L' o, ~# _( p, g    在心底埋怨起了大老爷。# W* O. Y' u3 w, U5 p/ n$ V. L
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    明知大太太是这样的性子,又明知封锦已经养成了这样的性子。
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" W$ v9 m$ _/ D  Z- P    就不应该打发封锦进来请安。6 Z4 r# H6 D7 {: M3 L3 n

7 t0 x" w" ]- b1 [/ B    这两个人见了面,哪里还会有好?6 n: e$ P1 U8 @- q
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    在大太太,这是姨娘的亲戚,归根到底,总是带了一分的气弱。
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3 \* U- n3 I3 m    说一说多年前的往事,也是在敲打封锦:不要以为中了解元,就有资格和杨家平起平坐。
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  Z8 `7 Y0 s: T( G/ A% V$ z# _    妾的亲戚,始终都只是妾的亲戚。二房太太的名头……也只能唬住乐意被骗的人罢了。1 \7 E2 i2 _) ]
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    可在封锦……
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$ Z$ L3 p1 a# X( E3 W9 j: i    封锦今年才十七岁。. M0 @& Z# o2 n9 {# a
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    十七岁的少年解元,又怎么没有一点意气?' i: _( L1 Z$ a$ a

% x0 _7 u; v' C" {' z; f* |1 a    杨家对封锦又从来没有呵护备至过,虽然七娘子知道得并不详尽,但只看封太太带着封锦上门打秋风的那一次遭遇,就能明白,杨家在封锦心底的形象并不阳光。' s" h& z" Z$ u& N6 q: X) ^5 ^

. _4 W9 z( ~& H0 m5 U1 x7 g    虽然他接受了大老爷的提拔,但并不意味着会就此对杨家感恩戴德。
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5 N, }$ f; n1 F, g    和九姨娘之间的亲戚关系,如今也成了封锦身上的污点。8 X  e( l4 z8 r/ h# m4 S: g, B

% a, X, ^3 t/ h, _/ q7 \- x    解元的长辈居然是个妾……  X# ~8 @) ~% k% J6 _: S9 `) l, R

2 c9 s+ P4 z- t    这事要是传扬出去,背地里,肯定是少不了耻笑的。
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$ S, d( \& r, s$ f1 U  F    这一刻的尴尬,早在大太太和封锦见面时就已注定。
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    就连封锦的美貌,都没有办法挽回。8 o" ?2 ~2 p! B; o% B6 ~$ l

- f. X8 N  k7 }3 o6 g+ Y2 y6 B6 r3 Q    诸太太看了看一脸呆笑的大太太,又看了看抿唇不语,怒容满面的封解元,眼珠一转,就笑着起身告辞,“出来也有半日了,家里还有客人……”: n5 b) K; K/ M% f
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    大太太忙和李大郎、李三郎并封锦一道,起身送诸太太外出。9 F( f* `- {0 F

( d- N. B4 S5 P6 I* y    才走到门口,又迎面撞见了张太太。
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    众人连忙就彼此见礼。
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    哪怕诸太太,对张太太都多了三分客气。( Y* k& h$ f. d, [& D
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    从前,这样的武将内眷,是不会买张家的帐的。5 e, Q8 w1 K6 A* ~' T$ D6 j

: i+ e; }" k& p! j. i    大家只好又分别按宾主坐下。- M) {( E8 P1 O
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    三娘子羞红了脸出来给张太太请安。
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7 ]5 `* J! G( w0 J6 M3 Y    亲事已定,余下的几个女儿可以在屏风后回避,三娘子是一定要出来给未来的婆婆见礼的。1 n0 k5 a$ u' H* b0 D% J

/ v5 U$ Z  N% G    张太太就笑着握住三娘子的手,和她说了几句话。
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: g8 [  z. c+ Q5 g    脸上写的全是满意。- ]4 K" U. B& H2 U# o. w8 U

2 ^6 B+ {1 ^; U    大太太看在眼里,也很得意。
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    虽说不喜三娘子,但毕竟是杨家的女儿,能得到婆婆的喜欢,杨家脸上自然也有面子。9 W9 Z4 g  s8 U; C
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    三娘子就又向诸太太请了安,便飞也似地回避进了屏风后头。! D2 c: {6 l  C

. W0 u7 y+ b* a4 H3 b    张太太和大太太说了几句闲话,就笑着问封锦,“你预备什么时候上京去?我们家的二郎倒是可以和你同路的,也有个照应!”& X  k1 C, f  p3 D4 u5 u- f
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    封锦就恭恭敬敬地回答,“回师母的话,二师兄和我也说过这事,不过,家里春耕需要人手,徒儿恐怕要慢些上路了。”' a4 {+ d# p, D7 E! S1 ]/ L( V/ B
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    张太太嗐了一声,不以为然,“先生家现放着十多个管家,就帮你照管着又怕什么了,会试是大事,还是得用心预备,回头我要说你先生的,这么大的事,也不多嘱咐你几句!”3 p. R. h# R7 x4 n& D% B( ?0 ]
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    看得出来,张太太和封锦相当的熟稔,而且,她也很喜欢这个所谓的徒儿。
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* z4 _6 u1 u/ S! \8 O, E    大太太眼仁一缩。
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7 }; w3 |. e' K2 q  ^  J    “倒是不知道……”她缓缓地道,语调里带了迟疑,“封公子和张先生……”
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    张太太也有几分讶异,“原来杨太太不知道,封锦在我们家那口子膝下读书,也有几年了。”7 a% S. |% l) m  ?7 Z5 S( W' j

) W* w" V0 B( Y2 M1 x6 K    看着封锦的目光,又多了几分疼爱,“这孩子一向有分有寸,知书达礼,连我都疼,我们家的那口子,更是目为衣钵传人。倒要比对二郎的期许更高些!”
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  A4 c( Y' g% V7 x/ [    大太太顿了顿,才缓缓地道,“噢!原来如此!”
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& C' o, U+ Q% g    张太太还要再说话,屋外却又来了丫鬟回报,“张老爷请太太动身,说是还要去李家、王家拜年。”
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% x2 f& e/ Q! Z# X( S; p    就忙起身向大太太告辞,“实在是今日有好些人家要走动。”
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    诸太太也就跟着张太太一道出去。
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    几个人站在门口,封锦也就上来告辞。“小侄也该告退了。”' o" u  b2 Y: W, ]
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    大太太左看右看,都没有看出封锦哪里讨人喜欢。
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$ L% ^7 ^" D! {$ U. ^. @    虽说进退得宜,但寡言少语,脸绷得紧紧的,就算有十分美色,都要削弱到三分了。: q& \3 `; Y& u* Z9 B
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    她就笑,“好,好,以后常常上门来走动,你是有出息的,当年和母亲一起,逢年过节上门的时候,就看出你是个好的,如今果然进益了,又拜在名师膝下,以后前途,不可限量呢。”9 W. \( _! K# N  e
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    这句话一出,室内顿时就静了下来。  f# d4 _/ e; S! W$ }! }- y
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    五娘子轻轻地抽了一口气,攥住了七娘子的手。3 H; N9 s; I0 \9 B
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    指甲已是深陷进了七娘子掌心。! R& t- U0 l# w$ W9 e# o
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    屋内就好像屋外一样阴冷,就连暖融融的金砖地,都失去了几分温度。
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    张太太和诸太太对视一眼,都有了几分尴尬。
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    封锦凝眸不语。
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    眼中却已染上了熊熊怒火。
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    那双如星辰般明亮的双眼,烫得已经可以灼人。
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    七娘子无声地长叹了起来。
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    话说到这个份上,大太太也着实是太过分了。# p& W- I2 b) x% z- j! P
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    “世伯母过奖了。”封锦已是望着地面,平静地谢过了大太太的‘夸奖’,“小侄一向记得世伯母的深恩,不是世伯母屡次接济,恐怕我封锦已是冻饿而死,不是世伯将我引荐到先生门下,就算侥幸苟活,都不见得有读书上进的机会。”
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+ q# l# e/ x, c  ^, s$ p. z    众人又都松了一口气。
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+ G0 k, Y9 D# M# R+ U    封锦看来是不打算和长辈起龃龉了。
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3 ?, G! U; p8 w8 R/ T* M" J    就连大太太都面色稍缓。
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- W# l' U- o1 h+ B: t+ P; s    其实有时候,人争的就是这么一口气。大太太又怎么是在和封锦生气?
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    “说起来,世伯母家中经营的纤秀坊,近年来倒是越发红火了,也算是世伯母一向积德行善的报应。”封锦却又是话锋一转,“当年大姑进纤秀坊做活的时候,家传的凸绣法,还只是家传,如今,已经是纤秀坊的招牌了吧?”
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    大太太顿时面色大变。
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    张太太和诸太太也都说不出话来。2 H" U$ x) {" B
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    五娘子都快把七娘子的手掌攥碎了。9 s3 |( D; ?8 [5 p! {
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    几个女儿,也都是神色凝重。
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4 Z1 C# Y& i) b8 z3 T    七娘子更是恨不得奔出来捂住封锦的嘴巴。
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! i3 r: q6 j8 s6 ]) u    九姨娘当年以凸绣法成名,号称是江南第一绣娘,后来进了杨家做姨娘,如今这凸绣法,倒是成了纤秀坊的招牌。8 p" O6 Y, m" i* W

% r; z3 Q& V. o) p2 Q    封锦这话,太诛心了。4 z2 i5 M3 c/ q: c7 a& v
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    隐隐就是在指责大太太逼良为妾谋夺绝技,为一己私欲逼破封家一门。
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. \( h6 u- m: u5 x4 C" Z    世家大族行事,都是有规有矩,大太太这样做,贪婪狠毒,又哪里是大家主母的风范?- [8 ]) ?# R  x3 [* I* q$ D' l

: j% y3 r1 M% z, ?; A6 v    最伤人的往往就是实话。" g0 c( D6 u* S' m$ r8 }

3 X- U# M4 F( d% `5 A- R7 p) s    大太太气得颜色都变了,老半天才挤了一句,“这就是你解元封公子的家教?”
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    不论如何,封锦顶撞长辈的罪名,是逃不掉的。! L( b% U$ p+ o. L8 v0 d+ V3 B7 i8 t2 d

+ e+ O& x! [1 W0 \    封锦反倒收敛了怒气,微微一笑。: {' K: M* X! I. i  s) M9 q) s
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    众人顿时又为他的美色所迷。9 b7 x' j7 k2 G% H1 {) b) X0 R  l2 V
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    “小侄今日的确是失礼忘形,怎么竟说了心底的话出来,倒叫世伯母见笑了。”他居然还真的有一点不好意思。“此番回家,必定面壁数日,以兹反省……还请世伯母不要和小侄计较!”
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    封锦越是彬彬有礼,大太太反而就越生气。
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9 p3 Z' [- h  ]    就好像两个人吵架,一个人占尽上风的时候,当然可以风度翩翩。而此时此刻,处于下风的那位看着对方,心情自然也不会太好。! o7 q" M, O1 r! _* u8 w; y" R: f

  K# ^/ b4 y4 R% R# {# a2 }) ^    “好、好,好!”她勉强挤了几个笑,“你自己知道错就好!”* D7 [+ x- H4 Z+ @
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    却是李大郎又出言缓颊,也向大太太告辞,“出来一阵子了!也该回去帮家里忙活忙活。”" `4 f& I+ o* @" F

- _$ n1 Q, o$ G& ?  W    诸太太和张太太都回过神来,纷纷打岔,总算是把场面糊弄了下去。: j% _% r5 r) w& F& C

+ y3 |6 c3 m9 k2 [    封锦也就一边和李大郎、李三郎说笑,一边出了内院。
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5 J# C7 Y" w/ h2 `    十七岁的少年郎,脊背挺得直直的,就好像一杆新生的青竹,虽还带了脆意,但竹丝已然坚韧。
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/ i1 u/ X, X5 j; a  G9 c9 S    大太太目送着他的背影,心头就好像淤住了一样,喉头上上下下,一口气喘不上来,竟是犯起了哮喘。
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发表于 2016-7-16 23:15 | 只看该作者
104、芳心' S& h2 R! M' ?1 p7 @1 T# ~) J4 n. G
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    当晚大太太和大老爷就闹了别扭。
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6 B; B- D9 ^! L" C" t0 [    大老爷气得直接住进浣纱坞里,直到上元节才出来和二老爷、二太太一道看灯。两夫妻当门对面地坐着,却是一句多余的话都没有。
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5 `1 Z' m$ d4 D1 w7 r  Q' h; S2 t0 ^    气氛就难免有些尴尬。
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    九哥并七娘子虽然得宠,但在这事上却是一句话都不敢多说。
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; X* E9 D! c+ ~! X4 l# e3 J    五娘子更是一提起这件事就伤心得很,大眼睛好像清水里养的雨花石,随时随地都带了一股润泽。
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    好在还有个三娘子,一脸的喜气盈盈,奉承了大太太,又和大老爷说悄悄话,场面才勉强能维持着热闹。* u+ u; {2 g  ?. U
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    四姨娘也是眉眼盈盈,细心周到地侍候着大太太,从前这些活都是被七娘子一手包办,她也难得有这样的机会。0 z6 w0 q; b7 r& \+ ?% L0 h

$ [  o; a; }* J3 l, h    七娘子心底又何尝不懂她们母女的盘算:三娘子眼见得就要开始置办嫁妆了……这当口,当然是能卖上一次好,就卖上一次好。, j# l- s4 C( L) O& ?9 E
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    大太太却也难得地接纳了四姨娘的殷勤,并不曾在明里暗里,给四姨娘没趣。
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3 h! [  I3 L) p% x/ x$ o. @    七娘子看在眼里,倒是有几分纳罕。
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    但也不曾多在意。
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    说到底,大太太既然把她和九哥写进了自己名下,很多事就和以往不一样了。* d+ `: a' Z. M* ~& ^& s
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    要是换在以前,大老爷又怎么会把封锦打发进来给大太太请安,恐怕还是会忌讳着被大太太知道他在私底下提拔封家人吧。6 V) D% W1 I; X3 x" m* a9 C

9 P. u; c# l2 s, V0 F/ ~    众人各有心思,灯节就过得有点没滋没味。. ^7 m% r8 Q" l! L8 @

/ J+ J$ K' I0 \# p8 }% y5 R    就连一向最没有心事的六娘子,看到这样的场面,都有些没趣,只是晃着手里的金鱼灯和七娘子说悄悄话。
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; k3 C/ G9 `) K! E; L4 Y: O/ h    “一年要比一年更冷清!”六娘子似乎也颇有些感慨,“等二叔一家上了京,家里又少几个人,今年三姐又要出嫁……”
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    张家前几天派媒人过门提亲,三娘子的婚事,也就这么定了下来。一应婚期也说好了,就在今年夏天。
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. v1 |1 i. u: F  }    二老爷和二太太算是客居苏州,一应亲戚朋友,不过是看在大老爷的面子上与他们应酬,官位又不高,还是京官位份,正月里要比大房清闲得多。7 q- s: c/ K4 Z& b- Z( ^# Z

! K/ T6 F! P8 X3 X- j4 T    两夫妻就忙着清点账目,把照料不到的田土变卖了换作现银,各做安排,还有些上好的田地,照旧是郑重托付给大房照料,每年由二房派人回苏州与大房结算。
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    二太太脸上已是一点异色都没有了,和二老爷亲亲热热地并肩坐在大老爷夫妻下首,不时和二老爷低声商议着什么。
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    七娘子看在眼里,心中倒是对二太太又提高了几分评价。
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) }+ s1 i7 X) ?' u    这种人,你给点阳光她就能灿烂,生命力堪比狗尾巴草,脸皮又厚,心计又深……& {) @% h9 [  L6 X$ G

2 x- C# |2 ^, l& w4 j" ~* s    要不是命不好撞到自己手上,恐怕早就被她得手了吧。
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    本来以为她势必要就此消沉,就算能保住一条命,也要被打回西北老家闭门软禁……- \1 N  L' }' t3 a% U+ L( D

, u& V3 N  d0 @1 {# g: @6 {* E    如今看来,大房这边彻底安稳下来后,二房却恐怕要起风波了。
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  ]( T4 |$ Y) t: A1 m" H7 a+ l    二太太前些年一心一意地在大房身上下功夫,难免就疏忽了自己的后院。- H0 P" J8 T" J# v

' W+ b' l; d' u. p' x% {% }    也的确是拿得起放得下,自从在过继之事上绝望,就果断转了目标,开始拉拢二老爷的感情。! q9 o: ^8 i, b) k9 ?; L& a

, y$ r9 ^& `; a: m( B. u+ a2 }    她是有污点的正妻,生育了二房仅有的三个嫡子,香姨娘却是得宠多年的贵妾,把持京城宅院多年。+ F; C" T, M7 E$ M& D
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    二房从此,要多事了。/ q, D6 R8 F/ A5 N
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    聚八仙里的宴席没到三更就散了。5 W. B: ~! [' c' G& G( }7 e

2 T/ [# F# L+ W2 {    大老爷和大太太并肩把二老爷夫妇送出了园子,转回头不咸不淡地说了几句话,大老爷就径自进了浣纱坞。
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    其余儿女们,也就各自散去。, z* }$ J$ j/ I3 R) G  Y& i

( t0 \( \2 @! m( C6 s    大太太站在当地叮嘱了五娘子几句,叫她小心脚下,又立在当地看五娘子拐上了长廊,才放下心来,回身带了七娘子并九哥,回了正院。) ]0 V, l& v) e8 w  s

& n; o6 k7 q" Y; E    一路上,都是一脸的阴晴不定。
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6 y" n9 q; N- s1 ^8 k, E- s! k/ Y9 U    九哥和七娘子也都不敢开口。( N3 \/ N/ a% X5 p" {9 _: G

$ P, O3 ]# x5 w5 V3 f" M    气氛就显得很怪异。
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    几个丫鬟、婆子,都吓得大气也不敢出一口,小心翼翼地搀扶着大太太进了正院,大太太才回过神来。
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    “好生歇着吧!”她笑着安顿这一双儿女,“九哥明日要早起的,回屋就别再闹腾了,早些安歇,免得在张先生跟前失了礼。”8 h& f$ c9 y$ l: I

/ q1 ~7 P+ [; K3 _( @' L    九哥从明日开始,就要到张先生膝下读书了。
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    九哥就笑着应了下来,又扳了大太太的脖子,和她头碰头地说了几句悄悄话。
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    说得大太太满脸都是笑意,“好,好,只要你安心读书,娘什么都依你。”
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8 p7 l3 H- u1 p0 A- t    这才进了东偏院。- \0 m* n! L+ q

- |) ?/ c/ O4 e! a8 V4 m    到底是一手带大的儿子,这份贴心,是七娘子怎么都比不上的。
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    七娘子就只是稳稳重重地请大太太,“也好生歇息,年节里应酬多,累得很,娘千万别短了觉。”
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    大太太就也笑了笑,摸了摸七娘子的脑门。
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6 i) d$ G' s- d5 A    “好,好,快睡吧。”4 y$ _6 r" u8 E
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    就站在原地,目送着七娘子小小的身影进了夹道,才长叹了一口气。9 c0 V3 c2 f, J3 ]- `2 @, w
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    梁妈妈就上前小心翼翼地请大太太,“外头冷得很,太太还是先进屋再说。”
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. V! F+ E0 \1 f  J% K1 S2 I    大太太缓缓地闭上眼,又深深地出了一口气。. \( ^& I1 R" c) {( n6 F

* z8 Z9 y' t) x$ G( q    “嗯。”再睁开眼时,已是回复了平时的雍容。“是该进屋了。”6 Y  T0 |0 }0 _- H/ G) \

5 k5 E$ k  y) Z    第二日起,对大老爷也有了笑脸。" l6 W, u2 m8 e4 Z/ d/ g# l
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    和封锦之间的那点龃龉,倒也就再没人提起了。
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, [2 c) w3 m" k) ~    不过,也是因为封锦很快就打点行装,上京赶考去了。
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    到底还是托周叔向七娘子传了话。8 i5 ~% P, {! O- u0 B

2 l, [) D* ]+ L) j1 |+ z/ _1 L* |    “说是那天出言鲁莽,可能给七娘子、九哥带来麻烦,请不要见怪。”立夏就仔仔细细地复述着封锦的话,“多年来七娘子的帮助,一直铭记在心,和杨太太之间的恩怨,又是另一回事……将来有机会,是一定会报答七娘子的。”) ~' w6 K7 W- e8 x& E1 n& C

6 _/ d) }# E/ A$ Q6 Y4 r    “还说,封太太并封姑娘两人在家,封公子放心不下,眼下是打算变卖了家产,合家上京。”
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- |3 C: o% C- d! M: U5 ?- d5 @' F    七娘子的心情就很复杂。
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    上一辈的恩恩怨怨,不影响到下一辈是不可能的。3 q! R: [4 t! C7 Q5 ]" E( Q! \
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    对七娘子来说,大老爷、大太太有再多的不是,都是她的生父、嫡母。
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9 M! L1 P4 R' w6 d6 k2 a9 Q    听封锦的意思,将来如若他衣锦还乡,扬眉吐气的话,有恩的报恩有仇的报仇……是不打算放过大太太的了。# l; ^/ b9 A  o; k1 Z6 v
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    但七娘子和九哥又都是正院的儿女,大太太对七娘子虽称不上好,却也给了她嫡女的身份……
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* D* |$ A* V- T; N5 L    七娘子只好安慰自己:就算封锦天纵奇才,又有大运,十几年内,要威胁到杨家的地位,也难比登天。, h. p$ B0 D+ K8 \* ?  T5 Q) _2 |

9 s1 L  |: u: Q. k3 b1 }2 R    这话,恐怕也终究只是说说而已。等到他见识到了官场的险恶与黑暗,说不准还要回头来攀附杨家,向大太太赔罪……
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6 y2 W0 y, B  r9 O4 ~, r    到底还是从私房钱里出了二百两的银票,嘱咐立夏袖出去,让周叔暗暗送到封家。4 T* G5 {2 Y6 E8 P* d% ]1 V

5 J+ l  [) x$ R8 g7 b    封锦虽然有了解元的功名,但毕竟还不是官身。
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    这年代不比现代,家里没个顶事的男人,女眷到哪里都要被人压上一头。古代山高水远,有什么事发生,等封锦回乡,黄花菜都凉了。
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7 r$ ]$ }# E7 w" [8 m# B    本来还可以托付张家照看,但封锦这一遭算是和杨家翻了脸,张家又要和杨家结亲……1 [* j7 g+ Y" F: b* k
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    少年人的傲气,恐怕未必会接受张家的好意。
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5 R- D6 f- O' o$ k; k3 P  k    连杨家这样的大靠山都被封锦自家给疏远了,张家的师徒之谊,他也未必看在眼里,毕竟张家和杨家有了亲戚关系,这亲戚,有时候总要比师徒更亲密些。( ?- \/ ^( y' }* }

2 [# L* v8 s( i+ H, ]% w$ O    再说,封锦这一科也未必能够中进士,万一未中,还要在国子监就学三年。6 `( ?# ~8 \  ~! U/ m* v  b/ r3 _

$ V/ _4 i2 M9 `    想把封太太和封姑娘带上京,也是不放心母女二人在家,受街坊欺凌。1 W- O8 x" y! e' ]4 ]: ^1 F. q/ a

* \. F4 |! r$ z# N! |% _* t    搬家在现代都是伤筋动骨的事,何况古代?
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    封家虽然已经薄有家产,但肯定也用得上这二百两银子。
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    周叔却很为难,托立夏传了话进来,说封锦执意不收。: s$ r+ d7 k9 c) W+ ~+ F
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    七娘子没有办法,周叔也有自己的差事,不可能日日为她跑封家,劝封锦收钱。8 x: C: {7 F2 n
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    只好又袖了银票,进了东偏院。
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, y8 ?, {! A" j6 U, s  D4 y    她一个姑娘家,能耐再大,也只能在内院使。
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    到了外头,就是两眼一抓瞎。3 }, l/ ^" d' E/ ^6 ~
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    九哥就不一样了。; b+ O1 k& }" O, x

; R  i/ V2 ^1 {    别的不说,两个心腹小厮,也还是有的。
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    偏巧五娘子也在,还在院子外头,就瞧见了谷雨。
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    “是,听说进了二月就要动身了,是合家北上,因此打算写一只船过去。”0 ~% Y4 \7 n. }, J

# V; _( Q+ @- R$ F8 I* a3 a" b$ Z    七娘子才走到门外,就听着了九哥的这句话。
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    哪里还不知道五娘子的来意。
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& f! w6 |. J* h" r1 [1 Q1 g3 r    她轻轻地叹了口气,加重脚步,笑着进了里屋。
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9 {1 R5 J8 d/ `# C2 _& t' E1 z    九哥才从张家读书回来,一脸的倦怠,打着呵欠站在屏风后头换衣服,一边还和五娘子说话。
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1 v* z) Y" {1 @7 a7 ?    “七姐。”见到七娘子,他连忙招呼。) J- ^/ w# T  ]1 Y# b8 \+ ?

& e/ _6 [1 `9 N  u7 J' w7 F& j- Y    “你怎么也来了。”五娘子却有些吃惊。
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    七娘子倒也没打算瞒着五娘子。1 j* @! Q; z( J) [3 X
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    五娘子对封锦的心意,虽然从不曾明言,但一时昭然若揭。! U+ r) }( x9 j/ `: o# k+ g

6 Y$ J( N; z( q    看出这点的,恐怕也不止自己一个人。
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/ P+ W3 Z7 Z- c/ a2 O0 X, P    “到底是生母的亲戚……”她就掏出了那张精巧花哨的银票,“这是宜春票号的二百两足银票……”% l- F7 h. y* Z
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    宜春票号身后有好几家门阀大族的身影,隐隐然就有权家、达家,这些年来做得很大,渐渐地已大有第一票号的架势。2 K& X9 [. q1 p7 B" t" n, Y

/ B4 H# H/ J+ S4 ~    五娘子见了七娘子的大方,眼神倒是一黯。
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. N: e  B- z3 h' I% n: K    咬了咬唇,又轻轻一跺脚。: E" P9 g1 z5 F5 w3 T4 G; F7 I
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    也从怀里掏了一张银票出来。6 K# Y4 ^6 S6 k4 S" E

# }1 b7 N9 f& _    “也是宜春票号,五百两,算是我送封公子的程仪了!”
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' i) u- |  A1 Z9 ~) `; Y6 p, U    把纸张往桌上一拍,起身就走。
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    七娘子和九哥不由面面相觑。
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    七娘子只匆匆和九哥交代了一句,“你要留神,封公子脾气很傲,倒未必愿意收……”
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    就起身追了出去。! L  @8 Y* c3 f/ O' f/ G8 {3 K
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    “五姐,五姐。”( s( A3 I- ?) Q# B$ b# d# U

& U1 W# K. t; v/ m( t( r+ t6 A+ b    五娘子带着谷雨,走得又急又快。
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- R: R  R. \4 P/ C    好像和七娘子置气似的,分明听着了七娘子的声音,却不肯停步。
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    七娘子紧赶慢赶,才在浣纱坞前追上了五娘子。+ ^4 B% u8 I$ D  D
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    “五姐!”她难得地动了几分情绪。4 L, o% C% a6 j* d% s

4 T9 U6 p/ t( V8 c    五娘子只好站住脚,瞥了七娘子一眼,又扭过头去。% K/ p# K1 O- c; b
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    “做什么?”& [  {* A1 V1 ^1 \0 B9 z
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    话里的防备,浓得都要凝成一道墙了。0 W* W$ X4 {2 Y9 R9 c
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    像五娘子这样的千金小姐,对年轻男子有旖思,是一件很不应该的事。
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    七娘子就咬了咬唇。! H1 t9 L2 t& n# w& O% A# k
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    也说不清自己为什么就这样好奇五娘子的心事。
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    在深宅大院生活久了,总觉得这样的生活没有一点活气。5 M$ L  X: W2 S
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    和身边的几个人,就算再亲密,也像是隔了一层薄纱,心事永远难以说穿,只能各自揣测。
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    唯有五娘子,虽然任性,虽然倔强,但却也从来都不屑于矫饰。  V5 [* l  J# j% s- N3 F

! X; E2 G' r3 w3 |' D+ u& d    或者因为如此,她对五娘子就不期然多了几分关心。+ R! n4 k/ u. ^' V6 x( i" ?% A/ s
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    这样的心事,除了自己之外,五娘子又能向谁倾诉呢?
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    不过,自己终究是莽撞了些。7 y' q  I% ~( t2 V" b& ?
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    七娘子自然知道,自己是可以理解小女儿家倾慕的心思的。
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    但五娘子却未必知道。+ {; q" [) g  p9 c7 c

2 `% F. i3 L4 b4 }& U' i    很多事尽管大家心知肚明,却未必要说穿。否则将来对景反而成了话柄,那就弄巧成拙了。
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    她只好轻声开解五娘子,“谢过五姐的好心肠……知道九姨娘的娘家落魄,好心接济!五姐对我和九哥的关照,真是无微不至。”
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    一下就给五娘子的行为贴了一层金。
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    五娘子咬住唇,看了看七娘子,又轻轻地哼了声。
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8 I: E- u+ i! e    “都是正院的人。”却也老实不客气地收下了这个台阶,“娘呢,是小气了点,从前二姐在家,有二姐关照你们,如今二姐出嫁了,我也自然不会亏待你们的。”% O1 g5 r& o( \, u7 {

* E  Z3 e. ?/ \' O    一脸的义正词严。: b+ ?- H9 Y0 d& P0 G1 x
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    七娘子就忍不住一个会心的笑,“是,还要依仗五姐多照顾了。”
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5 N% x3 |8 ~. y    就在浣纱坞前和五娘子分了手,目送着她袅袅娜娜地进了月来馆。
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$ z; {: p0 s" k1 A) n' ]% u  h+ Y- T    五娘子今年已经十三岁了,再过两年,也很可以说亲了。
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    也不晓得有没有这个缘分,真的能嫁到封家……' \! `2 @' H" W

) g9 A! X( D5 F, l* Z1 ^9 M    七娘子长出一口气,也转身回了正院。! w9 @/ ^0 ?9 G. s" r3 e! L' t/ D( J0 ~

. T; G' G" y2 ^    从门第、出身、家产各方面来说,五娘子的这一段旖思,恐怕也真的就仅止于旖思了。  P% @5 A" I! e: j' `! Q3 J  O
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    不晓得当年那一面,封锦究竟做了什么,叫五娘子竟是一见钟情,辗转至此?
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    进了二月,封锦果然变卖了家中田土,又把银两换作了宜春票号的银票,拖家带口与张二少爷同路,上京赶考去了。5 i. }0 n1 t" z; @
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    二老爷也终于把家当整顿清楚,不愿带上路的笨重物事,有的在苏州发卖,有的就直接送给大房。
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6 c' N- ~  e# |! r; w- I    倒是府邸一时间也找不到人愿意入手。1 V6 B* B3 z* k( t4 }6 r

- h. R3 N4 T  r6 d; }+ X5 q    毕竟隔邻就是江南总督的住处,一般二般的人家,还没有这个底气,敢和江南总督做邻居。
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" z# C7 B# D0 @" Y    大老爷索性就和大太太商议了,以高出市价两成的价钱把翰林府也买了下来,打算把小花园好好收拾收拾,两墙之间开个夹道,让姨娘们就住到别府去,把百芳园留给女儿们与九哥居住。
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    九哥进了十一岁,也已经不方便住在东偏院了,今年内是肯定要搬到及第居里的。8 a5 R, Y3 [, ]* D) w
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    姨娘们再居住在百芳园内,就有些不便了。! X) ^* c1 w$ ^1 ^
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    二老爷和二太太自然愿意,二老爷又亲自进了内院和大太太商议,想要借秦家的帮助,在京城好好地置办一处宅邸,安下家来。
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5 _7 C* H( |" O2 U# }6 P6 v    购置房屋,是安身立命的大事,大老爷和大太太都没有怠慢,大太太亲自找了泛黄的京城堪舆图出来,和二老爷研究在哪一处置产最好。! J+ {) g5 [6 q

7 V1 d; i3 V7 J3 u% c4 m    六娘子就很好奇,“若是看好了哪一处,那坊市里又偏偏没有房屋出售,可怎么办呢?”
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    大太太和二老爷就都笑了,五娘子教导六娘子,“在京城,只要有钱,哪有买不到的东西?”
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    六娘子眨巴着双眼,“五姐也不过去过一次京城,就这么清楚了?”
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5 @/ G' Q2 x( c) ^, P% E    几个孩子就斗起嘴来。( a! q$ s/ O) n# W" }& u6 r

9 T6 Y% _. x3 \    二老爷不失时机地邀请大太太,“孩子们大了,也该上京走动走动,见见世面。大嫂什么时候带着几个孩子上京探亲?”
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    大太太也有了几分思乡之情,“又有五六年没有回娘家了!也不晓得二娘子在定国侯府过得到底怎么样。”
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* J) j3 n) }! U+ b5 K4 |: t    就议论起了京城的亲戚朋友来。
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6 s. Q5 `+ a, P4 U    许家自然是忙忙乱乱的,北边的战事虽然已经近了尾声,但平国公还离不得边疆,几个儿子的婚嫁,都要许夫人操心。5 ~: E0 k/ d- v! _
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    秦家的几个舅舅也都有操心的事儿,连年来婚丧嫁娶,都是扯不清的应酬。
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: t) V9 ~# R7 X' ^% a4 R8 t( J' G: o    正在说得热闹,张总管忽然疾步进了内堂。& ~' z6 y3 \/ X! C
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    向大太太打了个千儿,连声好都顾不得问,就请二老爷,“老爷请二老爷进外书房说话。”7 ?7 a5 u- p% ]9 q5 [
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    语气中的急迫,是瞒不了人的。$ d4 z# @% H1 x4 H8 s

5 b; z$ X# i2 R; K- X    大太太和二老爷都一下坐直了身子。
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    几个玩笑着的女儿们,也都静了下来。' C$ h- l- J. n( W, R  [2 s3 y8 I
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    “出什么事了?”大太太眉头微皱。  p; [: K& D+ d& m: v4 Q& D
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    张总管一向喜怒不形于色,很少这么着急上火。% o* _! t- g1 O) o( p0 n  d
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    “回太太的话,是京里来的消息,皇上忽发疾病无法视事。”张总管简简单单的几句话,就让众人的神色都为之一变。“小神医权仲白被十二道金牌急召回京,不过……”
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发表于 2016-7-16 23:16 | 只看该作者
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    大老爷和大太太之间也就都没有再提封家的事。6 J! C) U6 _8 l; K# R% _

0 z  P# ^; H/ x% u    比起朝堂上的风云诡谲,一个小小的解元,还不至于长久地挂在两夫妇心头。
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; o7 p9 v5 O1 v4 N    总不能为了这点不快和离吧?9 |/ D+ c, L, _
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    当晚就坐下来商议今后的对策。$ Z- N* F, o! Z5 }5 i$ N
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    大老爷很后悔,“怎么偏偏就是二弟不在京城的时候出了这个事!”
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$ b" q) p$ E$ K% g, c    大老爷、二老爷之间当然有外人所不知道的消息传递途径。8 }) U. ~" ^. l5 a

, V4 N1 d, V2 g& U8 e    亲弟弟在京城,总是要比别家亲戚更上心,消息传递得也就更快。
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    比不得如今,皇上发病已有七八天,消息才传到了苏州。& _5 k. \6 P! C; `& l3 }

& c4 J! z8 m, l3 F: t    二老爷也就抛下了二太太并一应细软,第二天就快马回京,销假返工。) h6 \- L) m6 T. T

/ Z% j/ }1 c9 J  w' q    又请大房看顾二太太,把她连同这几大车的金银财宝送回西北老家。5 h2 @/ d& V9 `; ~1 W% k! Q% ]" f7 B

7 V+ j7 }+ K. ?, X3 \) K- }    大老爷顺便也就安排了几个老成的管事一道上路,带话给牛总管,让他在族长身边做些功夫,给二房登出一册,并将当年族里借口吞没的族田、房屋,都划拨给二老爷一份。
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; X9 D3 e& N, P% B& @4 }    大老爷年前刚升了左柱国,由他出面,当然比二老爷自己的家人出面更稳妥些。
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% r& M# k1 m+ P1 ]3 e& A    进了三月,二太太也就一把鼻涕一把泪地哭别了苏州的亲朋,带着一车的钱出关往西北去了。: b' h2 _/ o3 V$ q
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    敏哥、达哥、弘哥只是回来送母亲上路,在大房歇了一晚,就又都回山塘书院去了。
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. e" g! f% m) Z$ j' f" F7 ]; ~& Y    据说读书十分刻苦,竟有头悬梁锥刺股的意思。
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    大老爷倒很欣慰。
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    “虽说二婶实在是不懂事,但若是能把几个侄子成就出来,倒也是好的。”就和大太太议论。( M% E7 J0 ]4 X$ T* L6 T

% k2 r, v; R- j  N, ?! N2 r    世家大族,最怕的就是纨绔子弟。
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    三个侄少爷懂得把羞耻转化为动力,不论如何,将来也不至于长成纨绔,带累了两房的名声。8 n/ b& \) x* ~1 q1 N+ @
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    大太太却是愁眉不展。
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    平国公还在西北打仗,边境战事未平,朝中却出了这么大的事,皇上重病不起,以至于要把在前线效力的权仲白急调回京……! |. f6 L6 T: Y: X
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    权仲白身在西北,就算一路快马回去,都要七八天才能进京,有这么大的功夫,小病甚至于都已经断根了。
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- s' ~& `4 a1 l) R, `+ k    可见这一回,皇上的确是得了棘手的重病,朝中太医都没有办法包治包好,这才想到了权仲白。
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    又或者是皇上已经不放心太医了……( V% d* e$ ~# j5 T2 }+ ^

7 {( _9 c3 Y: ]* u4 D    若是一病不起,天下,恐怕是真的要乱了。2 q; D$ F, R$ m, e2 o1 @

: w! ?) |4 Z6 P: c    进了四月,消息越发怕人了。
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    权仲白的未婚妻达家三小姐,年前一场肺病辗转绵延,到今年病势越发沉重。
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( K' f& `9 a7 s% V: D5 M7 Y    本来还打算乘着未婚夫回京的机会,让权仲白来开个方子,针灸熏灼,减一减病势。$ C, @5 ]6 i# }8 j+ y

3 o4 q9 c% q4 b! k- c    不想权仲白却是前脚才进京城,后脚就被宫中人接了进去,再也不放出宫来。6 m& f" j7 M% q& a6 u3 A
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    达家人固然是忧心忡忡,但却没有多少人在意达家三小姐的生死。
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    倒是这件事后头的意思,叫朝中无数的官僚都是食不安枕。8 G% j* g6 y5 u

$ A& z9 S! y6 |    皇上的病情,难道已经紧急到了这个程度?- d: Q, s2 O1 u$ f

  C( @, R- o! P2 P9 g# S+ A    说起来,朝中也有两个多月没有朝会了。
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    三月不朝,那是天下大乱时才有的荒唐事儿!* `7 L4 q1 V% v( }- W. y% }

- C" d  J& Z- S: G6 i% G    就在这时候,秦帝师终于出手了。* M/ X% X. k+ ?. {8 M& _  q
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    他老人家以帝师之尊上书,督请内阁三相以前朝旧事为例,由太子出面监国。- o. b( O* l. m" T8 B* T* v6 z* \+ y" O

/ d; y+ s: c6 j3 h5 O- i' H- m    太子既然是太子,当然有很多皇子们比不了的特权。
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    前朝的永乐大帝就是位好动的伟人,成年累月,不是巡狩就是出游。
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    只要他不在位,京中就是太子监国,这是明摆着的旧例。
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, S# F1 l* w5 C9 L* Z    如今内阁有三位阁相理事,说起来,太子不过是个人肉印章,管的就是往奏折上盖章的活儿。但没有这个人肉印章,却有好多事就没法顺顺当当的办下来。; F" @4 g: l! e
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    比如说,调粮的令旨要是再不颁布下来,边关就又要缺粮了。
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    说不定就会给北戎喘息之机。
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    老人家这封奏章,还真被送进了乾清宫里。9 h1 V) \4 f3 \/ I6 ]

' F$ \8 o/ d% \% y% |7 t' T9 Z    皇上虽然多年来一直在太子和皇长子之间举棋不定,但到了这个时候,倒还灵醒得很,没有多久,就传了口谕:龙体欠安,由太子监国,又急招闽越王入京,负责乾清宫防务。, q" G$ |: q1 U2 u1 ?, S- _

! L; a! R8 d9 i' s1 O" r    消息传到苏州时,虽然已经不再新鲜,但与闻者莫不感到深深寒意。
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    天家就是天家,父子相疑,居然至此。' M' R; S& u. ^( R' a6 G, C

0 ]4 p) s) e2 m% E/ Q" r    闽越王的封地毕竟是在福建,虽说常年居住在杭州,但他一向知趣,触手倒是很少伸出杭州城。& G) w( z, I) o5 G4 t9 ^8 d

: s% _+ m, C, ~6 R. f, P5 W4 V  P    这一次奉诏入京,他和身边十几个卫士的饮食起居,就要官府出力了。& k$ Z& x$ V( c: ]; ?2 [

# b$ Y, |) p3 \3 |2 G    也都是由大老爷亲自打理,沿路都打了招呼,备了最快的马,务求在最短的时间内到达京城。
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    大老爷送走闽越王,眉间就有了愁绪。1 g0 h" C" `# Y$ V) [0 m

1 t2 H* q- i. i; L    “只看皇上能不能顺利挺过这一关了!”私底下和大太太商议,“还是给四娘子说一门亲事吧!”
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    大太太一惊,“到这个地步了?”3 p) D+ M8 }& Y: B" m

5 o. y, d! d  S    四娘子今年已经十四岁了。( \. `0 H5 o' w% G$ ~; \( n  a/ b
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    也到了说亲的年纪,经不起太长久的耽搁。
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    万一皇上就此去世,一来,一年的国丧是不能说亲的,二来,继任者不论是谁,都肯定要在江南总督这么好的位置上安顿自己的人手。/ V! N* ?  F- C* d

  L( q8 W- f5 g! }# M6 k- Q    杨家的地位,一下就有些岌岌可危起来。
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    若是出事,也难保可以全须全尾的退下来……
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8 T" l3 i( w2 |& H    到时候兵荒马乱的,很容易就把四娘子耽搁成老姑娘。$ J2 t6 e/ M5 V
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    大太太一想到要终年对着四娘子那张阴沉沉的脸,倒也紧迫起来。
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* K5 I" I# n6 B, ^    就匆匆忙忙地给初娘子写了信。  N' p- n" h- g4 X; G
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    没有多久,初娘子就回了信,为四娘子在余杭镇物色了一户殷实的人家。
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    家中虽然没有官职,但是和余杭知县却是亲戚,在余杭也是根深叶茂,算是当地的望族。, F- O% x# c" z) H. l
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    四娘子尽管脸上留了些微微的疤痕,但古家人究竟不是名门大户,竟也不在乎这些。
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1 `! n/ G3 \) J6 L$ A9 V- p    只是托了人上门相看了一眼,就欢天喜地地上门来定了亲,好像动作慢一点,这美梦就会醒来一样。
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    大老爷大太太两夫妇都定了心意,四姨娘再怎么闹也闹不起来。
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" C# d# y7 S9 q    更何况这门亲事虽然低了些,但古家的那位是独生子,将来万贯家私,都是他一人继承,生得也是仪表堂堂……四姨娘虽然有些不足,但也不得不承认,四娘子能得这样的归宿,已是福分。
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    两姐妹的亲事虽然都是波折重重,但出嫁倒是前后脚。八月里张家二少爷从京城回来,迎娶了三娘子,九月里余杭古家也欢天喜地地上门迎走了四娘子。6 ~; c) t# i9 O+ q. M2 e

  t& \; q. z( z# {# D    杨家一下就冷清了下来。; g8 i6 M0 |: B, ]
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    大太太忙忙乱乱了小半年,给三娘子、四娘子各预备了四五万两银子的陪嫁,虽有四姨娘帮忙,却也是累得喘不上气。
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    也顾不得去担心朝中的事了。
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4 k6 n* j6 V: h9 V    两个女儿出嫁后,她得了空闲,在床上狠狠躺了几日,才恢复了元气。! f0 r4 K" Z( k* B8 n* M5 K
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    就叫了几个小的来闲话,连六娘子都有份。
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    女儿多的人家就是这样。; o6 d& f" u# P
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    从前女儿们在家的时候,唧唧呱呱,好像养了无数的麻雀,整日里不是看这个不顺眼,就是看那个刺目。) X& l4 Z6 Z9 g# D; Z0 M+ j  ]7 e

- ]9 U  o/ }# v* N4 z7 M: o2 m    待到上头的四个女儿都出嫁了,家里只有三个女儿并一个儿子的时候,就又觉得冷清起来。
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- J3 F4 T. Q' y6 q2 V    五娘子也十三岁了,很快就要说亲,还有六娘子、七娘子……: R/ v  O1 h# u
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    到最后,家里只会剩下九哥。
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  V& d! F: l, k    大太太看着九哥的眼神,就是一派的温存柔软。
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6 F+ A6 Y( S1 @" e    连对六娘子都多了几分顺眼。  k6 X' n$ l7 P6 C6 a5 y, x5 T3 ]
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    说了几句家常琐事,就问九哥,“东西可都整顿出来了?”
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    翰林府的小花园已经收拾好了。
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    大姨娘、五姨娘并七姨娘都已经先搬进了小花园。
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    还有几个平日里有些脸面的通房……都住了过去。- M9 j- f. m! N4 X$ T; A! }
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    只有浣纱坞的三姐妹,因为大老爷发话,有了特权,可以不必进翰林府居住。, B  l1 D8 i, f7 u/ I9 A* N& k

- {3 i' P( l  ?# v' z6 \. R    四姨娘在四娘子出嫁第二日,就痛快地收拾好行装,也进了翰林府。
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0 X1 K3 H1 j( Z; M6 h    听说已是开始吃斋念佛,为三娘子、四娘子祈福。0 p! s9 l' C$ S  D, y, o9 {' _
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    倒是退得干净利落。+ C6 D- t' p' X; [" i6 N6 B
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    大太太也早没心肠折腾这个宿敌,不但痛痛快快地为四姨娘安排了一处宽敞的院子,有时候还催着大老爷和她说说话,显示自己的贤惠。/ v1 Q& h. x$ X! q
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    七娘子很佩服四姨娘:也是个拿得起放得下的人物,功成身退,没有一丝留恋。
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; W) k3 T3 y5 _# b; ^# Y    百芳园就冷清了下来。& P9 _$ \: z. P* P% h7 i7 H
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    正好张罗着让七娘子和九哥进园子居住。
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    七姨娘进了翰林府,六娘子就占了小香雪,倒是不愿意搬到别的地方。- |1 U3 p1 C; L& Z( `" g2 n* W* ^5 U
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    “只是牵挂小香雪的秋千。”五娘子不免嘲笑六娘子。
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; c6 Q+ z9 s5 E6 l! l7 O$ `    六娘子扮了个鬼脸,一脸的娇痴,“五姐又何尝没有荡过它?”
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- w5 a. T( x/ z. H) k    七娘子就接口抢白五娘子,“五姐就是这样,荡起秋千来不说你贪玩,一下秋千,就开始数落我们六姐年纪多大,还爱荡秋千了。”! w8 S5 M: o# N& s- H( ]6 j/ Y
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    五娘子气得直叫七娘子,“黄先生留你堂呢,去朱赢台绣花吧,正经别在这添乱。”! C% Y( h, b! m3 P5 ?
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    众人倒都笑起来。
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0 l$ A/ T" D; ~    九哥才回大太太,“东西是都收拾好了,不过……及第居有上下两层呢,娘,您看……”
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    就露出了馋涎欲滴的样子。
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0 U4 H3 O4 @, V, r! C, Y) a    大太太好笑,“好,好,明儿就让药妈妈带你去小库房,看中什么,你尽管挑,好不好?”) t/ M- x# o/ d0 T+ h& X
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    九哥这才心满意足,只是嘿嘿地笑。
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& i% ~- w! B  ^- L) T+ n    大太太又问七娘子,“玉雨轩虽小,但怎么也都比西偏院大了,短了什么陈设,你就只管找药妈妈。”
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7 a9 P( C( g; n, g    百芳园内虽然空出了不少馆阁,但七娘子却都没有看中,反倒是看中了月来馆对过的玉雨轩,喜欢它靠着园子一角,平时少有人经过,比较静谧。. R! y+ Y8 C- O. A0 Y/ s
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    七娘子就笑,“好,我哪里会和娘客气。”
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    又说了几句家常,大老爷也进来探大太太。0 X2 P& |8 ~' [/ U9 A

( X* f% X# }' o) B" n6 g6 x2 y    “父亲。”几个儿女都起身行礼。
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    大老爷摆了摆手,“都坐吧。”
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    四个孩子这才慢慢地归座。  \. R3 S  K3 M
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    大老爷这半年来也沧桑了不少,鬓边多了不少白发。: f+ d- U! \6 b, @
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    问过大太太安好,也就在大太太身边靠着床柱子坐了,和儿女们闲话。% f+ o9 c! h. Z
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    有大老爷在,话题绕来绕去,最后总是要着落在朝事上的。3 }" ~0 x( [. o+ Y. v6 _
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    这半年来,皇上病势有所好转,朝野上下也都渐渐安心。
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    平国公在北疆又打了几场胜仗,竟是大有开疆辟土,把北戎远远地赶进西域的势头。
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    上个月,太子又加封皇长子为鲁王,在山东临潼为皇长子规划了王府。% t5 C; k; H! q2 y1 g4 g6 i, f0 s
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    “造得也快。”大老爷面有讥诮,“现在就催着鲁王前去就藩了……”
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    大秦的藩王是没有兵权的,一应供应制度,和前朝无异,到了临潼,皇长子名义上就不能再参与朝政了。# w8 R8 \# x0 `

* i5 Q7 d# g9 p( l    皇长子又怎么会甘心就范?
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8 y, a, D( w$ w    朝中的争斗,已是日趋紧张,大有图穷匕见的意思。
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    “就看皇上什么时候能痊愈吧!”大太太一脸的忧心忡忡。, I+ v- }, n- h, O3 n: b* `

1 X, n0 P* l+ |) V5 j! }( }! V    只要皇上没有断气,杨家就能稳坐钓鱼台,若是皇上断了气,这滔天的富贵,就难免保不住了。
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    大老爷神色凝重。
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    “皇上这次的病,来势汹汹,有几次都差点撒手。”他低声透露了宫中秘辛。
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  ?" g; t+ X; S  S    几个孩子脸色不由大变。' U2 }: l4 a6 T& G' w: A

7 E: Y+ p8 W' n1 }2 F    大太太却没有露出惊容,显然早已知道。
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    “要不是小神医会同欧阳家的几个弟子昼夜施针,恐怕皇上是熬不过这一关的了。”大老爷又淡淡地长出了一口气,“不过,据说就算能够康复,日后的精神头也不会太好,朝事终于是要交到儿子们手上的……”6 h' ~( N( E% e
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    管理一个国家,千头万绪,有无数的事,皇上精神不济,理所当然,就要把继承人调教出来,开始考虑身后事了。
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    虽说多年来,皇上一向自恃年富力强,对两个儿子多有限制。但如今天年不永,到底要让谁来继承这么大的家业,他老人家心里,想必也要开始斟酌了。* F0 V3 [* `9 H( U6 T9 A$ m4 `( T% l0 k

+ O3 R& R: p% P    五娘子和六娘子都是一脸的懵懂。
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& E" Q! p/ R8 \* ?. o5 H    九哥与大太太却是都犯了沉吟。
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    七娘子却是半懂半不懂,隐约也能捕捉到大老爷话里的一点意思。. ^3 N1 @8 f4 }  ?/ l* V  z3 q

1 e: t0 a4 e6 a& _    大老爷是何等人物?8 {3 G# i2 o5 \2 g
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    眼光一扫,众人的反应,已是全落进眼中。4 y  X: X8 R) J

  z# U: t. C) ?    九哥年纪小小,对朝事已有了自己的看法,还是让他欣慰的。0 T6 l: \0 y5 {6 ^" h) P6 ^

4 i% l, N2 I$ w* F9 L5 g2 r. q    至于五娘子和六娘子的迷糊,也不在话下。
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; o- ~* [+ t+ H/ d. X" t    毕竟年纪还小,一向又是温室里的小姐,不懂,是情理之中。将来出嫁后,自己要支撑家庭,慢慢的,终究也会懂的。
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; P4 q- O: h% K  }; q    倒是七娘子……
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    大老爷心中一动,就细细地打量起七娘子来。
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    七娘子咬着下唇,眸中思绪无限,好似有些颖悟,但又没有全明白过来。
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    封姨娘自己处处都是平常,倒是所出的这一对双生姐弟,真是钟灵毓秀……3 n; s: n% b& Q7 M! D) d" k5 W
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    大老爷不禁感慨。) k+ H' ]0 ~0 r+ M- `! S* H% |
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    九哥也就罢了,七娘子若是男儿身,自己也就能放心闭眼了。3 w4 d6 m& E# d/ l

" o# Z- B6 n+ g& U+ W$ O: p! n    他不动声色,提点两个女儿。“这世上有谁是口渴起来才挖井的?未雨绸缪,我们杨家,也到了站队的时候。”
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    等到分出胜负再来站队,倒不如不站。
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4 X, J, \( X: D& I: l' r    朝事就是这样,大老爷和大太太所能做到的,也无非就是作出在当时的情况下最好的选择。现在表态虽然已经嫌晚,但毕竟还要比清高到底强得多了。
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    大太太悚然动容,却没有过多的惊讶。0 O8 v5 }5 x+ o$ M9 X% a3 Y
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    “都下去吧!”就端正了神色吩咐几个儿女们。, P- f8 U: w6 s) Y- |9 ~
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    “九哥留下。”大老爷又叫住了九哥。( k6 b; p( ?% e. t% O
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    虽然年纪还小,但关乎杨家未来走向的大事,是该让儿子也来旁听了。
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    几个小娘子就鱼贯退出了东稍间。2 H( M( q2 s* g/ U4 V1 x

% a! Q1 W8 b/ {    脸上都带了浓重的心事。
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    朝局晦暗不明,杨家作出的每一个选择,和她们都是息息相关。
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    五娘子勉强振奋精神,招呼六娘子、七娘子,“去小库房给七妹选几件摆设吧?”
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  Y* C! U! e( Z    看了看六娘子,又笑,“还有六妹,七姨娘去小香雪,肯定也带了些东西走的,给你多选几件玩物!谁叫你这么好玩!”
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    六娘子也就笑了开来,把方才的事抛到了脑后。) _! |; o3 e) y  Y. t; J/ H$ b0 N

4 g9 y" `' y/ N# M1 W% |7 ?6 Y    “真讨厌!”埋怨五娘子,“五姐只会砢碜我!”
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    七娘子甩了甩头,把心事放到了一边。* h8 F/ K( `; p1 d, x
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    六娘子一向乖巧听话,五娘子要越俎代庖为她在小库房选几件摆设,大太太多半也不会说什么。: b+ Y" i# a5 @' Z  p

+ |$ p. M+ B& i/ R    “走走。”她笑着和五娘子一起,死活把六娘子拉出了堂屋,“要我说,你索性住到朱赢台,我们三姐妹靠在一个角落里,也热闹得多……”
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    大事,自有大人操心,小女儿家要顾虑的,也无非就是这些鸡毛蒜皮的小事了。
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3 w4 J& U+ h8 m/ U" u+ T# T    日子就像水一样流了过去。
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发表于 2016-7-16 23:17 | 只看该作者
106、初成
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9 r4 n3 ?/ G# d* W' O8 m0 `    昭明二十三年,朝廷里接连出了好几件喜事。
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    皇上自从昭明二十一年的那一场大病后,这两年来总是时好时不好,大有病势延绵的意思,不过,今年春季,平国公终于大胜北戎,将北戎驱赶到了昆仑山以西,将大秦的疆域一下又扩出了一块。
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$ }6 l( f0 c' R1 S8 {" B    一时之间,大秦竟大有中兴之势。5 g; A; m4 z3 i' S; D
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    这样开疆辟土的好事,自然让皇上精神大振,捷报送到的那一日不但多喝了几钟酒,更是亲自进了太庙,向列祖列宗禀报这个大好消息。
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    自从北戎冒起,一百多年逐分逐寸地侵袭下来,西北的一大片土地,事实上早已不属于大秦,如今西域再度回到大秦治下,仅仅是这份功绩,就使得皇上在身后可以向列祖列宗交代了。
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    到了六月,好消息更是一个接着一个:太子妃孙氏传出了有喜的消息。0 |' z6 u, v- K( G- }
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    昭明二十二年末才入的门,不到半年,太子妃就有了喜讯……# B9 [2 b" X* J% X2 p
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    皇家子孙昌盛,皇上自然只有高兴的份。1 L9 I' B8 p0 V6 j

/ f6 L9 [( n5 O$ U5 ?* d* t    又有鲁王妃也在七月生育了皇长子的第二个嫡子……
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$ n! e# S; J9 H) p    喜事是一桩接着一桩,让大秦的天空,都多了几丝晴意。
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    进了七月,小神医权仲白又自西域归来。. F  \0 x+ f% o) Q7 z9 S; P# R/ m

# T* a: V9 ?& e# L7 @1 e3 Y  W    朝廷才收服西域,他就带了药农,跟着边兵一道进了昆仑山、天山一带,走了一年多的路,为的却是替皇上寻药。
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3 o0 C; h' D  b    古代交通运输不便,上好的药材,真是价比千金。
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: g% B6 v! |6 O1 t3 O! k    尤其是昆仑山一带的冬虫夏草,天山一带的贝母,都是多年来中原绝迹的好药材。——北戎治下都是牧民,不会放牧的药农对他们而言,不过累赘,没有人采药,就算皇家本事再大,又能到哪里寻觅药材?
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5 D" O+ y* m$ m; U0 Q' n    总算平定边疆,但布政使还有无数的事要做……1 C& \& \; }4 P4 q. l: P, A: Z
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    分定界碑、勘测地图、牧民迁徙、边军驻扎。0 j& F$ y4 [0 g  B9 N- m. U
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    每一样都比给皇上找药来得更紧迫,没有这些前置工作,也没办法给皇上找药,补给怎么办?运送怎么办?
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    小神医屡次催问,底下人都有自己的回话。
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    索性就带了几个药农、一并几个武艺高强的贴身护卫,直进了昆仑山。
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8 U0 [. o) V" |, B  W  w    大半年后,还真淘换到了上好的冬虫夏草、贝母、天山雪莲……
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; e  }' [+ V$ W( Z    这些比金银珠宝都要值钱的药材到手,小神医不再难为无米之炊,几帖药一吃,再加上他的独门针灸秘术,皇上进了九月,就觉得身上大好,行动间,又有了龙虎之姿。8 `+ ^! i6 R; r1 C# l8 x9 _1 B1 w
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    不免龙颜大悦、顾盼自豪,虽没有免了今年的赋税,但也是大赦天下,又加开了恩科。
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    朝廷太平,皇上龙体大安,最高兴的莫过于百官了。当下也是连声的歌功颂德,搜索祥瑞,把大秦昭明年间,夸成了百年难得一见的盛世。/ l9 m( [' }) n
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    苏州城自然也不例外,江苏布政使李文清这个月就跑了好几次总督府,和大老爷商议起了江苏省要送的祥瑞。
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    大老爷转头就跟大太太抱怨,“祥瑞、祥瑞,也只有难得才叫祥瑞。现在是越发的失心疯了,什么白鹿也算是祥瑞,白狮也算是祥瑞,老树发芽也是祥瑞……”" G3 Z+ m( a# x2 ^" O- `

8 r' W2 F2 b3 A, E4 s+ k  w5 h" w9 x    大太太只好笑,“也都是一阵一阵的,入乡随俗,李大人不送,人家当他不合群,私底下也不好做人。”2 T# L" p+ C9 `6 f: b
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    大老爷就发愁,“你要这样说,我们自然也是要送的,仓促间,要到哪里找祥瑞去?”
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    回头到底还是派了师爷四处搜寻,访了几条白鲤鱼送上京城,充作祥瑞。
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    倒也得了彩头,皇上一高兴,给大老爷挥毫写了“中流砥柱”的匾额,赏到了总督府里,一时间,江南的百官,又是好一阵艳羡。- F. S* z, o% `

/ E2 y; e4 C3 a( x! _: a    大老爷却有些诚惶诚恐起来。, p, G5 B! v' {0 Z* t

8 h% ^- c  _, I( A" N    “皇上已是有多年未曾赏给臣下匾额了,”心事重重地和大太太商议,“这几年来,也无非赏了闽越王、权家并许家……”
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    闽越王于昭明二十一年宿卫乾清宫,忠心耿耿、寸步不离,皇上渐渐痊愈,可以视事后,才返回杭州,没多久皇上就在杭州赏了他一个大园子,又颁赐“一代贤王”匾额。
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    平国公父子开疆辟土立下汗马功劳,平国公世子许凤佳以稚龄运筹帷幄,万军中取了北戎可汗的透露,得的也不过是正四品的亲军指挥副使一职,并一块“将门虎子”匾额,其余的,也就只是分内的封赏。
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8 S# T8 }9 v6 b3 e9 S% ?    小神医权仲白为了给皇上寻访好药,出生入死直入昆仑,除却财帛,也不过是得了从三品的资治少尹这个散勋,连职官都没有授。外加一块“父母仁心”匾额。
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    杨家呢?, P9 ]5 F3 C  Z7 S2 t( t% S9 s
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    这几年来,大老爷虽然兢兢业业,但要和以上这几个人家相比,功绩却一点都不醒目。( x( p# {+ o  U* }

+ v* M( B% Y* t8 ^/ \    就连这祥瑞,也只是随手找了几条稀罕难得的白鲤鱼,让师爷写了青辞送上去,就算是交差了。( p" j1 k, `9 \, V6 N- {
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    皇上却独独就又赐给了他“中流砥柱”匾额。
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    “真是圣心难测……”大老爷和大太太感慨,“这赏,都赏得人背心冒冷汗。”# r( J$ y) J/ L9 p" j

6 H5 z; p# x0 w, w    这几年来,杨家大房虽然还看不出什么,二老爷却渐渐和平国公一家走得近了起来。
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& `) X2 \& G/ ?: R' p7 O    太子选妃,选的又是定国侯孙家的女儿。
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    二娘子可是孙家的嫡长媳,将来这爵位,肯定是要落到小侯爷头上的。& t" |5 C4 g6 z; K- ]' w3 X. C+ j

* j$ o* l/ Q3 S  J. [    太子的养母是许家人、正妃是孙家人、老师是秦家人……9 |* v/ s' F; n4 S" Q' D0 ?

% K- Z+ G1 R+ F4 {    杨家就算一句话都不说,无形间,也自然有大半边站到了太子这一侧。0 \! m! ^8 S  J! ?( s( h

& \- L+ C3 _% q/ Q# P* w    可皇上大安以后,却又频频抬举达家、抬举皇长子……
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    恐怕这一副中流砥柱的匾额,就是对大老爷无言的警告。% a( {! m; Q% b) k& {* q5 Y
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    两夫妻得了这样的殊荣,却都没有一丝喜悦。
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    心底就犯起了淡淡的寒意。4 m8 B1 L; W: M) ^. b+ f2 }
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    “许家今年以来,又旧事重提,想要和我们家结亲……”大太太就叹息着提起了五娘子的亲事。“说起来,五娘子今年也有十五岁,是说亲的年纪了,凤佳那孩子,又是个少年将军——”
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" K, n' H5 R$ |' ]3 c- K0 h  v    提到许凤佳,大老爷眉宇间就染上了淡淡的阴霾。
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    “当年看他,就有些跋扈的意思。”他的语调淡淡的,“如今少年成名,恐怕更是骄横忘我……小五又是这么个性子,得此贵婿,未必是福。”
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" u' q6 G6 J8 h; ?    浣纱坞前的那件事,虽然另有隐情,但许凤佳一个轻浮擅动的罪名是跑不掉的。他出身本来就高,才十几岁,就又立了军功得封正四品的高官,还是国公府的世子。9 D3 i: t, f$ M) S$ u" V. G5 d
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    这样的少年郎,恐怕是一身的傲骨,谁都入不了他的眼吧?
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5 r& v8 {+ P( d8 r1 G6 e0 c3 n    五娘子的性子又不柔和……
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    万一夫妻不谐,杨家、许家见面尴尬不说,五娘子的一辈子也就毁了。
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. Q. m- w4 `5 H0 ]4 ^7 ^7 M    大太太也觉得有理。, r; C. W" b4 Y" i: c% A* }
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    不过,丈母娘看女婿,总是能看出好来的。2 _" O1 y" z7 m4 m1 q7 v! q6 ]

$ c; K) l/ Q. a    “骄横跋扈?骄横跋扈,未必能立下他那样的军功,就算曾有些纨绔的意思,姐夫带到边关磨练了这三四年下来,恐怕也就好了。”不免为许凤佳稍微辩白了几句,“再说,婆婆是亲姨,这婆媳之间就不容易起龃龉……”5 O6 s4 b5 R: x3 l- f+ V! r

( n* ^$ t, |2 Q' n$ k* z/ q% P    说来说去,还是觉得许家门第又高,许凤佳又年少有为,许夫人又是五娘子的亲姨,这门亲事,已算良配。
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    “桂家这几年来,和我们也走得近。”大老爷却是从朝局着眼,“皇上才送过这样的匾额,就贸贸然与许家结亲,倒未必是件好事,少说,也得吃上几棍子敲打。”9 E: c1 Z# B/ S% ]7 p, w8 t

' j! C/ V- q  g, E    像杨家这样的重臣,皇上当然不会因为一点小小的不如意就轻易撤换,不过暗地里婉转警告,就已经够难受的了。9 `! R& o. G; N  _6 f" r- i5 r

, T1 y, Z! `3 G7 X    “倒是桂家呢,一向是不朋不党,专心镇守边关……次子含春这一次也立了些功劳。”
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    大老爷就把主意打到了桂家身上。% U* |) U: c/ y; t! h; [8 U1 k; g- @4 w

  u! i* s  e( n5 f    大太太很不快,“桂家当时来相看的时候,多少是看中了小七,你这很有几分乱点鸳鸯谱的意思。”* Z: }$ @: [% s/ ]& N2 d

+ @- F5 q. z. n9 P. b9 l! z2 l    两夫妻又说了几句,大太太到底拗不过大老爷,只得应了回头给许夫人写信,把五娘子的婚事再拖一拖。2 d9 O$ G4 N4 D- v* a% t- I

7 F  {' K; T  m" A3 b- m& u6 z    就到了女儿们下学的时点。7 ?1 h+ y: t* F2 E/ l

  G. J$ U. ~+ n' ^% k0 m. r4 `    五娘子和六娘子的欢声笑语,已是透过玻璃窗,传进了东次间。, A2 U+ w" V. C8 H" _
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    大太太和大老爷也就收住了话头,起身进了堂屋,一左一右上首端坐,受了三个女儿的礼。2 T: d2 y$ C* a- e2 k
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    大老爷公务繁忙,又是小半个月不进内院,乍然见了三个如花似玉的女儿,不由感慨,“只是半个月没见,六娘子又漂亮了几分。”' `3 \# F" {+ z( U3 e6 y
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    众人就都看着六娘子笑。" d6 \3 q. ]" C
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    六娘子今年也有十四岁了。1 l9 @& o2 M" r4 }9 k3 {- o1 a

$ ~1 Y: }! w/ m2 P/ D; J' m    娉娉袅袅十三余,豆蔻梢头二月初。3 C( f' a! u, F. C
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    正是才发身长大的年纪,昔年的孩童态,渐渐被少女的青涩婉约取代。
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  }3 ^, q1 l1 [6 e+ k    六娘子的艳色,也就丝丝缕缕地尽数展开。
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    杨家几个女儿里,要数六娘子长得最出色。5 K- y! U0 \! Q3 C7 E" M  J6 w* ~

0 x$ j" [, D: N9 }3 T, Q" o% G    就连五娘子的娇艳明朗、七娘子的沉静秀丽,都比不上她,又有七姨娘的婉约,举手投足间,又有大老爷的风流典雅。2 G4 _7 X0 y/ N' Z8 X
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    就连大太太都不止一次感慨,“这样的容色,也不知将来是哪个儿郎有福。”* [, c5 u+ ~" Y* A5 _
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    此时脸上稍微一露羞涩,更是千娇百媚,直如异花初胎、千树堆雪。
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    偏偏又那样天真,说话做事的时候,那一股娇憨动人的姿态,更多了几分可爱。4 a. m# {6 Z+ M/ ]

! e1 t9 ?3 r: n3 w6 R5 [3 E" O4 _    “父亲只会笑话人呢!”六娘子就被众人看得不好意思,藏到了五娘子身后。7 N6 s* w1 T7 j9 q

7 W) q4 Q5 l& `& }    众人就又发一笑。  o& F, K. n; i9 l% X, W" P& X

: h+ L" U. B2 p8 M, n" J    “女儿们现在发身长大,太太不要小气,也常常叫纤秀坊来家给她们裁些新衣。”大老爷就来了兴致,随意交代大太太,“我们杨家也就这几个女儿,不要亏待了她们。”6 t9 Y# k  \7 q2 A* w$ R3 B
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    这三个女儿倒有两个是正院的嫡女,还有一个,也是大太太素来喜爱的庶女。
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    大太太又怎么不肯。6 J% q8 v9 H5 I! i- s7 P

4 B0 ?- E9 ~$ N" H1 c" Q    就笑,“老爷这样说,倒是显得我日常苛刻,不肯给她们做新衣了。”/ _2 N' v1 }/ O
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    几个人都笑,“娘若是苛刻,天下就没有不苛刻的主母了。”
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* O7 r2 }1 A- V. V+ T8 B    大太太在钱财上也的确大方。
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8 i) f# ~- P( [) H1 K) o    自从三娘子、四娘子出嫁,几个姨娘搬到了小花园,二太太回了西北老家,这两年来,杨家内部就再没有出过什么幺蛾子。
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( {3 e" c( R9 J, f: q( p    兄弟姐妹彼此和睦,大太太面上又做得公充,就连大老爷,得了闲也都爱往正院跑,叫了儿女绕膝围坐,享一享天伦之乐。. |2 @; i5 |, K4 u1 F4 t
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    却是一扫几年前的乌烟瘴气,把日子过得越来越清明,越来越舒坦。
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    连带了大太太的身子骨,也一日好似一日,许久都没有犯过哮喘。/ H! U/ e. e- }+ s. O
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    大家请过安,就又都进了东次间,大老爷和大太太在榻上歪着,五娘子、六娘子轮流说笑话逗乐,大老爷又叫七娘子背几首诗来听。
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    天伦之乐,不言而喻。3 g) z+ J* |, [0 i

. A& H3 [* e" ~( X  N- V$ }    到了向晚时分,伴着辚辚车声,九哥就进了正院。1 J  V' m+ A. v
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    “爹、娘!”
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    九哥今年也十三岁了。
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    身量就较之七娘子抽高了好些,饭量更是大得像无底洞,连说话的声音都嘶哑了起来。
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' ^% S( X; C' x4 ]4 E, q. ]    有个少年的样子了。
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    大老爷看着儿子一脸的宁洽庄重,心下就止不住的喜欢。+ w  I* T+ n3 s6 d

! x9 r" ], l2 X7 j    却故意板起脸,“你的那篇时文,张先生怎么说?”
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. b" N! M& A4 C/ \& M/ H    今年春天,九哥也考了秀才的名分,他自从开蒙,就屡受名师教诲,平时相与的无不是饱学之士,一个秀才功名,自然是手到擒来。$ d$ ~  Y) `: N0 o" J; h$ X3 B; Y  _

) }' @) x, o% B! F+ [4 V    十三岁的小秀才,却也是可以夸耀一番的了,当年大老爷中秀才时,亦不过十三岁。
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    却偏偏越是出息,大老爷就越怕他骄傲轻狂,对了九哥,总没有好脸色,就是鸡蛋里都要挑出骨头来。. A! o5 y. }" R( X; l9 V/ ?& X

, d. y, ?; U' Q3 _    九哥新写的时文,大老爷公务就算再繁忙,也是篇篇都看,看了还要挑出毛病,让九哥改了再给张先生挑一遍。一篇时文就要这样轮流改上三四次,才能令他满意。; k5 z0 Y, e3 E
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    几个姐妹也都惯见大老爷训子,就彼此使眼色,又对九哥做鬼脸,笑他的这篇文改了三次,大老爷看着像是还不满意。2 B2 ^" `/ ^2 j+ h

, X- E9 @! K  H" [    九哥却是一脸的庄重。! h( `: W( ?7 `! H- b
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    “关陇有信到,张先生的父亲去世,先生很伤心,正预备举家奔丧,就没有给我们上课。”
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    全家人都吃了一惊。
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2 S; }1 O$ t/ {$ S$ J( b0 h    张先生老家在关陇一带,他多年来孤身在外游学,在江南扎根,也不过是近十多年的事。; S1 \( A, h: N& x0 P* U2 K# Z

$ l8 ]* a$ d) y- N& Y) x    如今遇到父丧,举家奔丧,也是理所应当。3 g- O$ u% G( w+ [) k3 D- `

2 p5 \! \) R: y6 B$ k    “那三娘子岂不是也要跟着动身?”大老爷不禁叮问了一句。( }  D  J% z* _
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    九哥就点了点头,“听先生的意思,已是送信往江西命三姐夫丁忧,直接和三姐从江西回老家守制读书。”
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3 ?5 b$ Z4 _% G' k- \2 i( a3 E/ V    张家二少爷很争气,昭明十一年就考上了进士,眼下在江西做了官。三娘子自然是随到了任上。  Q% H1 c% i6 j+ G" |4 u" U2 {
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    “江南这么大的家业,也就丢在这不理了?”大太太关心的却是别的事儿。“他们张家的田土可也不少啊。”; b9 a8 N' T  p+ E( M6 [3 I

& [% Z/ |' Q) |7 {, J) H3 ^    像这样在外安家立户的人家,遇有丧事,往往不是举家奔丧。1 Y1 P& J& p( F  v2 H) ~

' F; p9 {/ ^" `  m    张先生如果只是带着大儿子回家奔丧,吩咐家人在江南闭门守孝,也还算合乎情理。毕竟张家的家业也不能算小。
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    这一门都撤回老家去守制读书,就让人有点回不过味来了。
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) v: ~1 K  k1 u3 K7 A- C; _% }5 L: j    大老爷和大太太对视了一眼,都觉得有些古怪。& `- T4 Y0 T! `. A/ K
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    “唯亭这是……”大老爷若有所思。
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    七娘子欲言又止,露出了沉吟之色。+ o* Y' b0 r0 f" h. e
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    大老爷就问七娘子,“怎么,你想到什么了?”+ {3 P8 d- d, g8 a
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    和两三年前相比,他对七娘子说话的态度,已随意多了。1 }) O% f- y: R, K. l, f

. s# s. O: m( D- ], V* I) k/ p    “女儿是想,”七娘子就犹豫着开了口,“张先生虽然没有出仕,几个兄弟,却都或多或少和官道有所牵连。他们人在京城左近,或许,也是收到了什么风声……”. o. |" t& m1 v$ V4 r

) v! X4 b6 G/ E, `, O  U    这句话,就道破了大老爷的猜疑。( S, J1 y! e/ ?5 C. V4 Z
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    大老爷和大太太都泛起了沉思之色。
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发表于 2016-7-16 23:17 | 只看该作者
107、殷勤1 K* }2 b  B$ H4 F5 J- `
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    到底是亲戚家的事,大老爷和大太太也只能猜测,到底是怎么回事,却不好问出口。' Q. y. e& t! ~2 i$ B  z+ j
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    到了晚上,又赶着派人送了丧仪过去,全了亲家的礼。& c1 Y3 i2 s4 G" [& x, e: h" j
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    张家连声道谢,又托管家传话,说是要合家奔丧,在本家守孝三年,江南的产业,就由管家照料,到时候有什么为难的事儿,势必是要请亲家多多看顾。% K5 R  C, q5 o, Q9 O# A( O

1 j( R  o/ i0 Q( G% `6 d8 q    大老爷现管着江南,放着张家是姻亲,张家又怎么会在江南遇到多少难事。$ _' z9 C( I/ f: V" e1 q' S0 f
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    也不过是白嘱托一句罢了。; d% r& H' [% L! B: Y; v# r

8 R  y/ A" l" P% Y    大老爷就庄重应了下来。
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) z0 S9 e3 c- E* x+ R    又问张先生打算何时上路,亲自把张家一行人送到了十里亭方才回转。
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    果然进了十月,皇上又提拔了鲁王,许他回京治病,又叫鲁王把嫡长子带进京中,让皇上享一享天伦之乐。" L6 y* [8 {' H& k! w
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    老爷子身子骨一康健,想的就不是调教继承人,而是要均衡一下局势了……$ o/ o, q; P) z1 `+ k" P
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    大老爷和大太太都觉不齿。1 x  r7 ^1 G6 u% w/ {$ u
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    皇上就是这一点多疑的毛病,无论如何都改不掉。
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7 Y0 h  h  t  t8 j9 {& ]4 m# M5 f- n    许家的回信也随之到了。* ~# e- Q* Y4 o. m. e) ]
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    却是没有说起亲事,只说起了商队的事。
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, y9 v2 G  n& ]" z; ~8 g    历来的盛世,都是有开疆辟土,有万国来朝。0 W4 i2 J( C% N9 e, f  j, F& l
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    皇上是再没想到有生之年能开拓西域,高兴之余,却也酝酿了两三年,预备再开远洋航路,下一次西洋,再现前朝永乐年间万国来朝的盛况。
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    万国来朝,增添的是皇上的功绩。& I+ Q- L& E6 d- S# v! o$ k, R

" R  n, k  T, W/ l    但这远洋商队里埋藏的,却是惊天的利润了。4 ^# A* i2 a1 n0 h
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    大秦上一次成规模地官方远航,已经是百年前的事。0 l/ I( c9 E& E$ A! S

5 ^! P; k& {/ w    就是百年前的那一次远航,带回来的就有稀罕的宝石、难得的西洋美人儿……
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    念在平国公父子的功绩,皇上前些日子已是露出让许家训练水师的意思,将来出航时,就由这一支水师保驾护航。1 L# S/ P+ S5 V, O% C# r. z
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    这是有意往平国公府里送银子呢。) J0 `7 O% V7 ~& [; I- p# @9 ]1 y

7 x/ e  e! ?* F% O, x% q    虽然到时候出航的时候,掌事的按例肯定是内侍,不会有勋贵的份,但许家又得宠,又沾了差事的边,私底下打点两三艘大船,附官船南下,水师一路打点照应,是免不了的。9 ^0 A" U1 _* N& T4 }$ [' h0 u+ p5 I

: x  O6 F5 u- A+ e* s  {! C    南洋海上并不太平,海盗横行,历来商船出海,多的是船翻人亡,血本无归。也因此,高门大户很少涉足海上生意。
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4 c0 q: w1 p& Y  N: ~" D    但这一次有水师附航,又会特别照应,就大大地降低了风险。
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) \# |- w: Z4 A+ T    平国公府就是来问一问杨家,有没有意思入一份股的。; t; P, J$ F6 B- r) ]
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    大老爷就袖了信来找大太太商议。. v7 E% a' A" j+ Q% ]4 x% y
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    倒也没有特意回避儿女们。% z: [; i$ r0 j6 v
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    管家,讲求的就是言传身教。: R- V# I+ Y+ A

6 Q5 O2 d' X, q6 `7 i; L! F4 M- h8 S    对着泼天的富贵相邀,该怎么衡量得失,如何分析里头的涵义,都是当家的主母、主人,应该学的功课。7 x- f2 n$ X5 X9 C! o5 U- }
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    儿女们年纪也都大了,也该开始学习世情这一门最简单,也最深奥的课程。
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    “海商这种事,本来就是把全副身家攥在手里走路。海航风险大,船翻人亡,很可能血本无归。”大老爷就徐徐地向大太太分析这一单生意的风险,“海商就是这样,赌性大,能平安回来,少说也是一本十利,有时候百利、千利乃至万利,都不是没有可能。”) v+ ]% D; a/ Z% W$ _

9 c' F6 c! `) a% e# w/ Z% O+ b    大太太听得也很专心。4 |4 ^5 J3 C* h0 t! q8 K7 [

. F4 w: {) ?) G, I3 i1 o1 G) ~    朝廷多年没有船队下南洋,不论是大太太还是大老爷,都没有做过海上生意。6 C7 w7 T# }" |  l* }
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    “本钱又大……别看许家最近才打了大胜仗,捞了不少油水,却未必敢独立吃下这一张单子。毕竟世家大族,什么时候求的都是一个稳字,他们预备和我们秦家、孙家各占二成五的股,到时候流水、给伙计分红除外,纯利多取一分。”
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    渠道毕竟是许家提供的,只多取一分的利,不算苛刻。5 o! t6 h4 @% d; w6 z" Z7 _+ x
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    几家人都是血亲、姻亲,关系亲密,也都是太子身边的近人,这一单生意,耗时必定也很久。
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! y. H! Q+ u% P* U! N& W    就又把几家人密密地捆绑在了一起。* |: U9 X; W6 P$ k+ K

# C3 s+ J: \( t% t3 B4 B- Q+ p' l1 h    大太太就低头盘算起来。
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8 ]6 E; a3 g: `, ]! x; o; H    半晌才问,“一股是多少银子?”
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    大老爷神色不变,“二十万两。”7 C* U1 w, A5 a8 y) ]' j

. e5 l+ h/ x1 T/ q/ L  v    大太太还没怎么样,几个儿女都是倒抽了一口冷气。
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    虽然当时民间海运逐渐兴旺,白银渐渐地贱了下来,但二十万两,依然是一般百姓不敢企及的数字。
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    许家一规划就是两股半,那就是五十万两的支出……; v( v# S. j! ?6 L% }# l
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    大太太却还是面不改色。
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    可见杨家的家底多厚了!
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# T* u9 X  Z0 @7 ]; C; t    七娘子心中也不禁赞叹杨家的富有。
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    也难怪二太太是拼了命的想把几个堂哥往大房塞。; T( U. S1 T5 t- [/ Q. r! {" z

. ~0 e- B$ T1 I6 r/ O. ^7 n    两房分产早,大老爷那时候还不是江南总督,分给二房的家事,肯定是没有这么丰厚的。
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; ?: d! w$ ?/ K% o. `+ j1 j6 [: `    五娘子和六娘子也是拼了命的互相使眼色,看着九哥的眼神,都有些古怪。* S+ l8 L! j6 Y* P: X; v
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    当时天下的权贵虽多,像杨家这样且贵且富的,却没有多少。
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& Q( J7 v% `* G) x6 p/ y* [$ r    几个女儿的陪嫁,却又都有限,将来这敌国的财富,还不是都要留到九哥手上?
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    九哥倒依旧是淡淡的,好像这天大的富贵,也动不了他的心。
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4 {+ c' v# n8 B- {4 r( l0 g    大老爷看在眼里,倒是欣慰起来:大户人家,取的就是子侄们的这份稳重。+ z+ ~5 G2 g; [7 r/ F7 i3 y! ]

5 B8 ]8 B% A3 K$ k    大太太沉吟盘算了许久,才喃喃问大老爷,“这一单生意,几年能结算?”
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    大老爷就笑,“少说也要三年,多则五年,都是说不清的事。”/ f! ^, ~# j( ?/ f( o9 d2 u

% j% L, E0 C' _  n* v    大太太就又沉思起来。
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  F, f* _% ?. ?    大老爷趁机考九哥,“你看这单生意,做得做不得?”( |2 p% |$ L' [7 I9 _3 e. a- _' J

) ^, x1 `; f+ D' R# F, r    九哥沉思了片刻,有几分不好意思,“纵使家财万贯,睡不过三尺,食不过二两。世家大族,以安分守己为要,咱们家人口又少,儿子倒觉得,家业再大,守不住,也是枉然……”
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$ e7 h% d+ ?4 M6 v7 ?  M    大老爷和大太太的眼睛都是一亮。* s  B9 l" t# j
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    就连七娘子都对九哥刮目相看。
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    五娘子、六娘子更是面露讶然。
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" ?, }4 G. R! A    大老爷就难得地畅笑起来,拍着桌子称赞大太太,“秀菲啊,你倒是把九哥教养得好!”
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2 z2 m4 D' L/ t2 ~    自豪之情,溢于言表。
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1 `8 L' [/ L) ~    九哥这才微微一笑,还略带了些羞涩。
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( Y5 w: d( K1 y" B0 c    衬着昏暗的烛火,越发显得他面若冠玉、目似晨星……
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/ u8 d6 f2 L- J7 M* p    不知不觉间,九哥也已经长成了风度翩翩的少年郎。- u* d( t  a: ~

9 P8 ?, M5 Z1 X, C# v4 c9 x5 P    七娘子就乘着大老爷高兴,娇憨地问大老爷,“爹,咱们虽不参大船队的股份,可能不能也随手买一艘小船,置办些玩物儿过去,是赚是赔都不要紧,图个开心就是了。”
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# X0 i' a& U, [1 G) B    大老爷不免发笑,“买船做生意,这里面是多少事,就因为你女儿家的几句话,全家上下就要跑断腿?”
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    就连大太太都被七娘子逗乐了,“我们家小七倒是难得犯傻。”) \0 s9 P7 y. r4 r- E$ e, ?% R
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    众人就都笑,“是,我们家小七真难得犯傻。”
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    七娘子红了脸,不依地跺了跺脚,一扭身,“不过想攒几个私房钱……”. b5 v7 o* I* Z
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    大太太就慈爱地把七娘子揽到怀里,“缺钱使了,就和娘说一声,娘自然给你送来的。”
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    转头就吩咐立冬,“回头给——”扫了六娘子一眼,“三个姑娘送点钱去!我们杨家的女儿,手里短了钱使怎么行。”
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" a  A) x( O/ H3 t9 t    大老爷看着这母女和乐的景象,眼底一片温存。6 g0 T& `0 X/ t7 j, K! ^; d
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    就笑着问六娘子,“手里的钱还够使吧?”
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    大太太不由就又扫了六娘子一眼。$ W' d4 [; O' q

, v, T* ~9 V7 s# |& D$ g) n: o2 F6 T( o    六娘子忙笑,“够,我又没有什么花钱的地儿,钱匣子满得都快合不上了,还惦记着和大雪商量,到寒山寺上香的时候,布施一些积积德!”
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2 z& F" {; e- r' l" f+ g    大老爷满意地点点头,又训诫儿女们,“这钱财来得快,去得也易,唯有乐善好施、积德积福的人家,才能长久兴旺,宅心仁厚四个字,是一定要挂在心头,时时刻刻都不能忘的。今日我们杨家若仗势欺人,明日失势,身边不知会有多少双踩我们的脚……都知道了?”( p9 Z4 `: W# j/ S4 L

! z' q3 T2 ~" N. M    几个儿女就又起身受教。
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5 W5 Q) R' Y5 S; G0 P    吃过晚饭,儿女们各自回房,大太太当着大老爷的面把对牌递给梁妈妈,让她去小库房找药妈妈领钱。
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- O9 P" M+ t7 {5 P8 i    “也不要多给了,一个人送上五十两,明日再叫纤秀坊、宝庆银的人上门,给她们做颜色衣裳、打些时新的首饰。”
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0 _1 X; m: {# k- o  t8 O6 j    也就是说,这五十两只是给女儿们得闲零花,买自个儿中意的胭脂水粉用。
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    以苏州的物价,五十两银子够寻常人家宽宽裕裕地过上一年,拿来买水粉,也不知几世才能买完。6 t" u+ y7 r6 G& e1 q4 W* W

1 w. d# f( D6 ~' T) W6 c& N6 J    大老爷笑话大太太,“对女儿们倒是越来越大方。”
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    大太太从前教女甚严,虽然手上大方,但也难得叫纤秀坊上门裁衣。/ k8 U- P7 _* `! o- u+ e  j; W
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    倒是这几年,手里越发撒漫,三不五时就叫宝庆银的师父打首饰、纤秀坊的绣娘裁衣裳……又是修小花园,又是讲究日常的吃穿用度……
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" y2 a- D5 B' Z% @8 l2 ]3 v    大太太也叹息,“年轻的时候还好,现在老了老了,看着三个如花似玉的女儿,心里真是不想委屈了她们,花一样的年纪,没的还要为了一点衣服首饰花心机。”
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6 N  E2 n% F& h; U4 G6 i    就说起了李家的事。3 G4 t8 o# k9 c/ I" B; M; }

, f& i6 J4 A+ ~' J! I    “上回去李太太家,十三娘打扮得玉娃娃一样,几个庶女身上却还是那几件颜色衣裳,回头小七告诉我,才晓得去年都穿过了,今年改一改大,再穿。”大太太啧啧连声,“李家也做了这么多年的江苏布政使,你看李太太对几个庶女还这么苛刻。我看着都觉得不忍心。”
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    人就是这样,一安稳下来,就容易老,一老,就容易心软。
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, @- u3 H9 B( P; a; E* \    大太太也是渐渐地露了老态,快五十岁的人了,鬓边也多了几丝白发。
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    就要比以前慈祥得多。
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: f. ^; o+ d: ]* E    大老爷看着大太太笑了笑,拍了拍她的手,“儿子多,也有儿子多的不好,李家虽然连年也有些进项,但挡不住儿子都到了娶亲的年纪。李太太也难。”
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    大太太有些酸味,“只生一个,也没有什么不好,这家财就是再多,十几个儿子一分,也就不显眼了。”
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    吃不到葡萄,就说葡萄酸。
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5 ~! L' a' b9 r# d1 V    大老爷倒是心中一动。6 R# s  R; z) m' `  r
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    “这许家的事。”他和大太太商议,“人家盛意拳拳,我们也不好贸然回绝,我看,股,还是要掺一份的。”+ o9 h, e+ y+ E" Z% y+ ^

7 t# G' |  _1 T    如若不然,才把两家结亲的动议往后推,又回绝了许家的好心,许家难免会犯嘀咕。
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9 g# w* J' g7 y    九哥毕竟小了,没有看到这一层。7 M  Y% h3 ~% ]

" N+ n4 }$ P& a# _9 T& F% W/ w' K% q. j: l    大太太也点头,“不过两成五的股份,我们吃下来也吃力了些……”, p. w. `# N3 K

" \) I5 }4 C) B    “我是想。”大老爷就徐徐道,“文清和我们来往也有多年了,人品如何,我们也看得清楚。你不是和我说过,李太太想把小七说给十一郎,后来小七被写进你名下,又换了小六?”
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    大太太神色一动。8 [0 Y: s: g- y8 B; P
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    “不是说,十一郎在京城说了一门好亲……”她难免有些踌躇。% D) I: b! {, x, ]% X- ?$ |

! g  ^, |1 l4 u4 I" g    大老爷叹了一口气,“说是说定了,可惜,昭明二十一年那一场时疫,也去了。”
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    昭明二十一年,京城有一场小小的时疫,说来也巧,好几个富贵人家的小姐,都在这一场时疫中去世,有好事者就编纂了“女儿疫”的名头,广为散播。$ o: T2 P6 g# k
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    “也是那一场时疫?”大太太很吃惊,“这么说,倒是和达家三小姐一年去世的。”2 R+ ]1 `, t+ I- O& I

! X' V9 d8 D- a9 W6 B    对这个达家三小姐,大太太始终是念念不忘。
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    大老爷好笑,“什么达家三小姐,权二奶奶才是。”  |8 b" B# f- S! W1 m  T

- Y0 X; {1 p& O9 g; }* C    又感慨,“说来也是,世事弄人几个字,真是再对也不过。权公子医术通神,连皇上当时,据说只有一口气就要去了的,都能妙手回春,令圣上痊愈如常。哪里想得到自己的未婚妻却是耽误了病情,再也救不回来了……”
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2 P* }  k- d9 `$ G/ b. z. Z7 i    权仲白因在军中效力,耽误了达家三小姐的肺炎,致使三小姐缠绵成疾有了病根,后来在昭明二十一年又染了时疫,病情越重,当时权仲白人也就在京城,可惜却是关在乾清宫中,两耳不闻宫外事,一心侍候皇上的病情。
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$ p4 o$ G1 o( P' F! y& o/ \    后来皇上痊愈,这才匆匆忙忙为达家三小姐扶脉,三小姐却已是积重难返,单凭药石之力已无法回春,又是未嫁的女眷,不好行针灸之术,无奈之下,两家匆匆成亲,却是神医手段再高也无力回天,成亲仅三日,三小姐就香消玉殒。
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* d6 w  r2 q2 z0 h7 Y2 I/ e  H    这一段故事被好事者编成了鼓词传唱天下,杨家人也都是知道的。杨家虽然和权家走得不近,但大太太却还是很欣赏权仲白的人品,闻言也叹息了一番,才沉吟,“说起来,孩子们都还小的时候,也是见过面的,小七还和我提过,说是十一郎对六娘子很有几分另眼相看……”
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    “这样的生意,不是自家亲戚,总不好贸然拉人入股,不然两头都不放心。”大老爷就沉吟着指点大太太,“你明日对李太太露一露口风,若是十一郎还没有看中别的人家,我们就应了这门亲事。十一郎这孩子稳重上进,配小六,足够了。”
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    大太太想了一回,才应下来,却又面露难色。4 G7 l  i$ A6 G* R# u. Z8 ?9 b5 i4 q
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    “当时推托的时候,说的是要等姐姐们都说了亲,才轮得到小六……”
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    眼下就放着个五娘子,都十五岁了,还没有定亲。
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. a6 L1 F7 v+ [4 h    大太太这是在婉转地催问五娘子的亲事。
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$ I8 d; R& ]0 S0 I0 G% T5 J2 Y+ @    大老爷倒也没有瞒着大太太的意思,“五娘子的亲事也快了,三姐信上还说,皇上有意走通航路后年年来往贸易,凤佳这孩子会随内侍南下练兵,估计就是要把太湖的水兵厂重建起来,已备逐年补充兵源练兵之用。说起来,他要在苏杭一带盘桓上大半年呢。”
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  U9 H$ _0 L, U9 K. [    这才委婉地推托了结亲的意思,就把许凤佳打发到了苏杭一带来,显然许夫人是看透了杨家的顾虑:担心许凤佳性子不够沉稳,不是佳婿。+ n. ^8 J5 x; Y! O0 }* d& Y+ y  ?

& x- {; j# j. F8 k5 ]+ I& E    这一次,平国公世子与其说是来练兵,倒不如说是来让大老爷大太太相女婿的。. l% p6 W- V- V3 T! w+ P
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    大太太就怔住了。9 e" Q9 T) J! E: c
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    半晌,才神色恍惚地喃喃,“三姐她,就这么想和我们家结这门亲……就这么喜欢小五?”" Y& `$ l  s: o+ u5 p7 E

! ?" D8 k! a$ j2 ?. U    大老爷看了看大太太,似笑非笑,半天都没有说话。
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发表于 2016-7-16 23:18 | 只看该作者
108、春意7 q4 M7 I, y0 j) J$ y- s7 D
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    第二天早起请过安,大太太就把七娘子留下来陪她说话。
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, G# E* E1 z5 @* M3 T+ h    七娘子善解人意,说话又婉转动听,这几年来有什么事情,大太太自觉不自觉,总是想找七娘子唠唠嗑,倒一倒心底的话。! ~: ^6 h0 n8 B% ^
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    “你父亲倒是动了想拉拢李家的心思。”她一长一短地把事情告诉了七娘子。“想着借我们和李家的亲事,也把李家拉拢到这门生意里……倒是真想提拔李文清的意思。”* h1 d$ W( t# ^! f7 p
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    七娘子当然懂得大太太的话。4 V7 B7 n2 i& j4 j# B- C
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    区区一个布政使,要和秦家、许家这样的人家攀关系,并非易事。& M& L8 p. K& L/ R

# Q; J) b: O) F& H1 a; W+ U+ g6 |    大老爷这是存了提拔李大人的心思。7 F4 p( m$ C6 g7 u) `  _  m

3 _' g+ t8 G& O    话说回来,俗话说的好,“前生不善,今生知县;前生作恶,知县附廓;恶贯满盈,附廓省城”。大老爷的全套仪仗都在苏州,这么多年来,李文清与其说是江苏布政使,倒不如说是总督小老婆。( o% S0 t! t9 v/ R- i3 y6 o! _
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    也难为他兢兢业业,把这个小老婆做得有滋有味,无时无刻不站在大老爷身后,做他最忠心的下属。* t) s, T. i. e- A! V" }

0 O& x. |! i+ X0 N- i9 i* `    大老爷想要提拔这样的能吏,这样的自己人,也在情理之中。4 f$ o) @  W: \  F4 b! l
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    只是这和李家结亲,当然就是在杨家现有的三个女儿中选了。) P- }$ V$ J" b' ~2 f

) ^$ P) k( V+ a# s& h, p9 `2 D' p    五娘子出身尊贵,要配,也只能配李家的承嗣子大郎。这显然是不可能了,大郎的孩子今年都会说话了。
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- Z4 z% T8 C3 v, n7 ~    也就是六娘子和自己了。' j) d5 O- V) V7 V

$ H2 {; n9 f1 J% J    七娘子不期然就想到了多年前在小香雪,几个姐妹之间的议论。# N6 _9 ~$ X- C+ \

: D7 A, A; p5 a4 m& K' F- I    她一下就有些着慌起来。) d3 a1 D; D" h( J' Q# v, i

$ ?( B7 ]& z4 O; X6 V1 Q    自己今年也十三岁了,在大秦,十三岁的女儿家,就有人上门说亲了。" p2 W" V% G+ G

6 ]8 W3 C4 ~, c" ~1 R$ z4 ^' ?' F    只是现放着五娘子都及笄了还没有说定人家,七娘子总觉得亲事离自己还有一段距离。  t5 C3 C: S* C( [

/ N2 f! \' J" N. g/ R5 W  L    却不想今日大太太的一句话,自己的亲事,好像就要定下来了一样……, O# E2 L7 Y- K1 M; V

+ I3 h1 p' I: v, f/ ~    她就忍不住脱口而出,“可,可女儿不想……”
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    大太太倒是吃了一惊。2 P/ p6 A) x3 L; z$ ?! v
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    看七娘子满脸晕红,吃吃艾艾的样子,一下还没有明白过来。
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" ]9 P2 T) l+ z: q1 e  w9 M, m    “不想什么?”
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    七娘子就吞吞吐吐,“李家家境复杂,庶母多、兄弟多……”
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    情不自禁,是一脸的不情愿。5 Y0 x3 [+ h2 @3 V

& f$ i5 s" }4 U3 [9 `2 \    脑海中就不禁惦记起了桂含春。$ L) g7 b: O+ r" \4 }

+ B8 z+ h1 E, s" H3 U8 m$ Q    虽然对这个少年,七娘子并不怎么熟悉。8 x1 {5 M4 f/ Q  |0 L
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    西北更是她永生永世也不想再回去的伤心地……* i/ c8 A2 t8 j- i7 h
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    但真要在李十一郎和桂二郎之间选,她自然是更倾向于桂二郎。, g7 N0 t$ N: e( Z7 ^9 N/ V- G
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    大太太这才明白过来。
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    不由纵声大笑。
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    “倒是忘了告诉你!”% C0 u  \5 j  ^
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    这才原原本本地把李太太换了提亲对象的事,告诉给七娘子。
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9 W; o: A- T# O9 T    七娘子这才大松了一口气。
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    不免又不齿李太太的势利眼。“李太太这个人,真没意思。”/ M7 {' q5 i( V; B9 [
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    大太太倒觉得找到了知己,拍了拍大腿,“可不是?行事是一点大家大族的气象都没有。”  T, ~5 i! @6 S( b; v
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    大户人家,私底下斗得再热闹,对外这一诺千金的面子,也要维护好。说出去的话泼出去的水,是再不能出尔反尔的。
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/ W8 m! @; i# C  a5 A5 k% B    和七娘子说话就是这样好,每句话,都好像说到了大太太的心坎里。
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- {3 q  G! p+ s    大太太也就越来越乐意和七娘子说话。
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    “我想着。”和七娘子商议起来,倒要比和大老爷商议时话更多。“你六姐是姨娘所出,这七姨娘呢,出身又低贱。”
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* R4 q7 B0 j2 ~8 U    七姨娘是舞姬出身,仔细说起来,是要比良家妾的出身更低一等。
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    “能得李十一郎为婿,不能说是委屈了她。正经江苏布政使的嫡子,舅舅欧阳郎中这几年又渐渐地起来了,有仕途兴旺的意思,自己也争气,小小年纪就考上了举人,将来母族带挈一把,倒是比大郎、三郎更有出息,也未可知。”: [; l6 U1 }3 ]& B$ d

" {0 @6 Q5 z1 ~2 z7 A2 j    大太太这话倒也在理。' F/ j" ?: K5 I) W

4 M9 \. C0 T% Q( Z3 m    七娘子想到六娘子议论十一郎的那些话,不由自主,点了点头。
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$ f, Z: U$ t0 z! y( q    大太太就高兴起来。/ p& p# ]  D3 {7 @
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    “按理说,都是偏房庶女,我不能偏心,不过小六从小就乖巧听话,从来没有给我惹过麻烦,连你三姐、四姐,都有五万两银子的嫁妆——还是嫁到那样的人家。我想着,到时候就多给小六三万两银子的嫁妆,八万两银子的妆奁——李家大奶奶、二奶奶的嫁妆加起来,都没有那么多!她到李家,也受不了多少气。没几年李十一郎考上进士,外放做官了,家里的那笔烂帐,又和他们小夫妻有什么关系?”4 |6 ?3 W2 Z* a, R3 {

; ~) b' M9 ~" Q  N: M    大太太描绘的这幅蓝图,的确很吸引人。
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0 \1 v- r: X& D5 l4 `    七娘子也觉得,这么一说,李十一郎倒是个不可多得的佳婿了。
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# @9 R5 [: \0 I& i4 [" U* ]    “只是,大姐出嫁的时候……”她轻声提醒大太太。$ z2 F" a  k; f; w1 G( b
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    沁凉的声线,就好像石上清泉。
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/ v" x! ?3 w; L2 n+ e3 v& x    九月里未褪的燥热,在这样的声音下,都减了三分。9 T$ v6 Y$ o. z6 V5 E3 h
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    “你大姐出嫁的时候,我倒是想多给来着。”大太太叹了口气,“夫家就是那点家当,再多给,倒不像话了……他们现在经营生发得也好,你大姐的性子我们都知道,是不会计较这些的。”! Z5 x+ P, Z$ Q* Q: z% {; R
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    初娘子的确是没对三娘子、四娘子的嫁妆说上一句话。
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- w. Z6 O, I1 O' q6 \2 v' A    说起来,昭明二十一年那场科举,虽然没有封锦的名字,但大姑爷倒是顺利中了进士,虽在三甲,但运动了一番,又有大老爷的面子照拂,最终就由秦家出面,为他运作了莆田县丞。/ U! t' z" V* k  S6 t) C8 K- R
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    恐怕这个官位,就要比初娘子该多得的那分嫁妆更值钱了。# }6 A7 ]" g2 u6 [, r
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    对李家来说,钱可以赚,但官位,却是没地儿买的。
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    七娘子也就是提一句初娘子,叫大太太别忘了这个已出嫁的女儿。
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    见大太太说得在理,也就不再坚持。
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+ A1 l1 h) |' X% `2 H5 y1 T! [    “母亲思虑得到底是比小七周详。”还笑着奉承了大太太几句。3 J& ?0 g3 L: H/ r- S) r

0 W- {, B4 X$ A4 A: H9 }    大太太也笑,“这海商的事,不急于一时,我想着,你许家表哥横竖今年是要在苏州过年的,到时候把你五姐的亲事一定,就和李家透出结亲的意思,到了明年这个时候订了亲,也入了股……事儿办得妥妥的,就可以说你的亲事了!”
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" S- g5 ?+ G, o, j    七娘子心脏都要为之一顿。$ P. v: t( X. x" x/ o3 y& `' b  s
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    许凤佳要来苏州?
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" \3 m5 g1 P& L. U& r7 u  e# X    大太太却没有在意她的惊容。3 ~5 I0 N3 h) z- u6 o( |

& R  C( `3 f0 R- q, _: N    本来,像七娘子这样的小女儿家,说到亲事,哪一个不是又惊又喜又羞。
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    她就自顾自地絮絮叨叨,“这些年来也不是没有人家上门提亲,除了桂家,还有好几户亲朋好友都看着你是个好的。你放心,到时候娘一定为你说一门上好的亲事……”) o- P  b4 U+ _; X
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    七娘子这才回过神来。
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1 q, f8 ^7 s- I+ \) D  n4 c( v6 a    按照大秦的规矩,她不得不起身作势回避,“娘打趣小七,小七不说了!”/ Q. m+ J6 o4 O2 ^  A6 f/ e5 X' G) s

7 ]) ?8 b; m7 v# s2 D/ R) a    大太太就拊掌大笑,看七娘子回身逃出了东稍间。/ Y: v$ C- G" s& J* ?& v$ h
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    就和立冬感慨,“任她再大人样,说到这亲事,还是和寻常小女儿一般!”: c( o$ G1 u# ?3 V

+ X- B( x2 Y& P: m# X- o    立冬就笑着应和了大太太几句。. u6 z. Y8 [+ K; P  p+ b

1 G- r. h/ \2 |/ {) ?: \& i# M    脸上却分明也透露出了心事。: J5 Y# j7 H# C! B. V- r, a5 \
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    大太太看了,越发好笑:今年腊月,按例是要放一批丫头出去配人了。
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    “分明是秋天,怎么觉得家里倒有一股春意袭人!”她又笑着打趣起了立冬。
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4 O% n' B4 G$ k    立冬也一下羞红了脸,顿足跑出了东稍间。
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( b8 T. [6 U; [; X/ o; c8 O    东稍间里就传来了大太太畅快的笑声。#
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5 s6 c* d+ t, r! e9 ?+ B    七娘子才从正院绕进了百芳园,迎头就撞上叔霞。) z6 h! q, A5 M0 s( {
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    “十二姨娘哪里去。”她索性顿住脚,笑盈盈地问候叔霞。
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0 F; @6 t* ~1 ], V) F    叔霞也忙堆出了一脸的笑,“七娘子。”
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; L) m2 z, v/ d7 d    两边对行了礼,手拉手站在路边说话。
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    这几年来,叔霞在大太太手下帮着打点家务,倒是越发有了管家姨娘的精明。/ R- Y3 e" B. [% |% T
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    两厢都在正院出出入入,自然而然,叔霞也就和七娘子熟稔了起来。- P7 [0 ]; g6 c3 c. U- P+ J

9 y% c  L( G0 W2 p    说起来,叔霞也不过比七娘子大了五六岁而已,与初娘子的年纪正相当。若是不论身份,两边处起来,倒像是姐妹。& M6 p- n% f7 X8 t

) U4 G- B  c* u6 X    “最近正在翻修余容苑那一侧。”叔霞就和七娘子拉家常。“太太说,叫把靠西翼小门外头的垂阳斋收拾出来,预备着待客用呢。”% X# }: j+ y% S+ j

& O3 _) [$ g$ N    大太太这几年来,在府里兴了不少的事。
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    翻修余容苑所在的东翼,简直就是有钱没地儿花了:在七娘子看来,余容苑是毫无翻修的必要。
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- q* s1 a- V/ d    不过既然是大太太的意思,她也不好多说什么。6 H, B0 M/ w. _
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    反正杨家家底厚,再怎么花,也伤不了元气。" B$ E: n% P9 _, U, I
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    “垂阳斋?娘怎么又想到了那地儿。”七娘子不免讶异。: v0 E1 R& r, a# t' E, Q

$ K: n3 q8 S# E) k4 J- @1 {    垂阳斋本来也是待客用的院子,只是院子里的两株垂柳多年来一直半死不活,并不赏心悦目,大老爷嫌不好看,渐渐的也就闲置了。
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    这下忽然要收拾出来。
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    是准备款待许凤佳吧……
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1 o( q- \1 \4 T) ^  W    “七娘子不知道,就前两年起,也不知道怎么回事,那两株垂柳就又长好了,都说是府里的地气旺盛了起来。”叔霞眉眼间倒有几丝喜气。$ D! B* d( n8 P( v2 y
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    古人是最信这些神神怪怪、吉凶预兆的。
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. f/ I% b1 w1 y/ p    府里的树木长势旺盛,草木润泽,就说明府中主人气运正旺。! ]3 t5 O- I# h5 @) \  z1 L

9 J, s8 b* y+ c    七娘子就沉眸随意附和了几句。
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6 F  j  d7 b: h& w7 s" \2 ~    叔霞倒是没看出七娘子的心事。
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    又说了几句话,就神秘兮兮和七娘子透露了内幕消息,“听说是要款待表少爷……就是平国公世子许少爷!”/ D3 E) ]% y! X2 [
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    提到许凤佳,叔霞眉宇间就带上了一丝暧昧,一丝打趣,笑吟吟地看着七娘子,好像两个人之间,有一个共同的秘密。) h- s( N1 _& w. K. \+ X6 V9 T0 h* W# P+ R5 |
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    七娘子就想到了许凤佳的左手刀法。. e& f8 {. g- `' A# T
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    一时之间,真是心浮气躁。+ e4 m% T4 M# n0 P& H( t
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    随意应酬了叔霞几句,也就分了手,“还要回去做师父布置下来的功课……”( T  A! n' m% U& }& }5 C
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    这几年来,女儿们文化课是不上了,下午的绣花课,却是一直都没有落下。( ], w* {9 A' V8 x: X, M

# [3 [: k7 B4 C3 K! F    就是最荒疏的七娘子,绣出的花儿,也都有模有样了。
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  v# B3 D% t1 @( z  v    两人就在园门附近分了手。
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8 s7 ?' ~0 y% y7 B/ [# |    七娘子就从浣纱坞前的小竹桥过了溪,顺着细细碎碎的青石小径,经过改名答春风的轻红阁,又转了几个弯,绕过月来馆,和谷雨说了几句话,这才转过屏风也似的太湖石,左右拐了几道太湖石屏障,眼前就是一亮:玉雨轩到了。
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    当时选玉雨轩,就是贪图它的幽静。院落外头,又种了二十多株梨树,也算是个小小的林子了。' N1 L( h: R/ r$ n9 e4 n9 N2 u

( |- ^2 W1 }; i4 R$ u5 K. P    园子里四个角落,东北角是长青楼,那是姨娘住的地方,女儿家住,嫌素了。西南角是万花流落的池子,西北角的七里香又是三娘子、四娘子的住处。& P: [8 e5 S' @" W% x' R

  `( n4 J5 o* |* w- R* n3 D3 @  Q    也就是东南角的玉雨轩,又幽静,又靠近浣纱坞、月来馆,曲曲折折走上几步,就有了人气。东南角上还有个小门可以拐到衣锦坊里,平时下人出出入入,也方便。& K1 {) N3 J3 G" o0 W/ v/ S

6 M' {9 R' ~# n2 ~) M    这是个一进的小院落,不过是当院三间的堂屋,小小巧巧,一排倒座南房住了几个丫鬟并妈妈,再有个两进的东厢房,就没有别的建筑了。% o; ?% J" u* f) ]. Q

8 D" K2 J8 _# O4 o" i    五娘子来了几次,就嫌小,“别的都好,我当时也想选来着,就是太小,东西都不够放。”
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    七娘子只是笑,“要是色色都齐全,也轮不到我不是?五姐早就捷足先登了。”
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    五娘子就作势要撕七娘子的嘴。" E. f3 x. ~  W3 ^' S: R# P

+ b) i  M+ G7 S! x+ r    又罚她,“去曹嫂子那里赊一席上好的席面来,请我和六妹吃酒!”
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    自从三娘子、四娘子出嫁,姨娘们搬走,七娘子和九哥进了百芳园,几姐弟就像是《金玉儿女传》里的少爷小姐一样,时常互相做东,虽不曾吟诗作赋,却也是打得双陆、荡得秋千,人虽少了些,但胜在彼此和睦。- `5 T. ?: Z0 S  R
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    进了园子,大太太的管教不那么严格了,五娘子也经常在玉雨轩歇下,一并七娘子到了冬日,也常常到小香雪赏梅……这几年来,七娘子着实是很过了些舒心的日子。
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    才转过太湖石屏障,就看到几个丫鬟在梨林里来回穿梭,手里都捧了各色器皿,装了满满的白梨。. b) X) @1 V8 Y( g  C* Q3 w
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    七娘子眼睛顿时一亮。
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2 P) g- G5 U$ K7 C+ ~/ G1 k6 d& [$ {    “不是说过上半个月再采?”她就加快了脚步,高声问。
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, S# c, ~; O+ I4 v1 @/ S/ X9 W* ^3 G/ O    立夏正好挽着一篮子大白梨出了林子,听七娘子的说话,就笑,“已是有梨子掉下来了,中元嘴馋,洗了洗也就生吃,说是脆甜脆甜的,再不采,怕反倒软了。”
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    七娘子就忙张罗,“也不要都采光了,娘牙口不好,爱吃软梨子。一棵留几个,半个月后再采。”% f8 M& Y8 Z/ q% ~

# ~6 z" y! }/ R% [9 B    白露笑盈盈地在林间应了是。
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    七娘子倒有些坐不住,进屋解了裙子,就要往外跑,“我也采几个玩玩!”
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% I; Y5 E: d: f( u+ a0 D    就和丫鬟们一起采了半日的梨子,得了几大筐又甜又脆的大白梨。4 S0 X/ e! ^5 g: Y2 _: E

5 `6 Q# Q- v: W5 Q" h4 V# c$ a    “今年梨子倒是盛产,看来这梨树也分荒年、盛年。”七娘子一边吃饭一边还和立夏议论,“吃过饭你挑出上好的,给各处都送一送,九哥爱吃大白梨,多送些过去,我们自己就留够十多斤,足够吃的了。”
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    吃过午饭,睡了觉起来,就看到屋内多了个粉彩小盅。
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+ `. ?9 I& P! j0 q/ j    立夏一边打水给七娘子洗脸,一边交代,“奴婢送了大白梨到小香雪,正赶上六娘子午睡起来,是她给的,说是她精心淘的胭脂膏,自己也就得了半盅,一并都送给七娘子。”
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1 O4 l) U0 G, D- G$ G1 p* O    七娘子神色一动,“哦?”
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    “六娘子还说,谢谢七娘子体贴她。”立夏的声音渐渐地轻了起来。“知道七姨娘这几个月病了,用钱的地儿多……”. F2 y2 A+ R# u- @

/ t' O6 i* G- J" p: H! q5 C$ S    七娘子笑了笑,“姐妹之间,客气什么。”
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    立夏就轻快地附和,“奴婢也是这么回六娘子的,姐妹之间,就该互相扶持,相机多说几句话的事,算不上人情……”
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发表于 2016-7-16 23:19 | 只看该作者
109、候场
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& @8 r2 @4 M1 h5 V    睡过午觉,七娘子就又绕出了玉雨轩,从青石小径上弯弯绕绕,慢慢地踱向朱赢台。; n# [+ X. t" {6 P4 G2 N' O5 e; z

# {* K) m& B, X# v    沿路正巧就撞见了五娘子。
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    “今儿没准又要被黄师父数落了。”五娘子很有几分低落。
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    在女红上,这几个女儿的天分和兴趣,差异相当的大。: Q! U& o/ u( V

2 u0 f$ B2 r+ P' {, {    天分最好也最感兴趣的,当属六娘子。五娘子同七娘子,不过是勉力敷衍,不至于被落下太多而已。; u  ]& p7 Q/ Y- s9 O
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    五娘子真正的兴趣,还要在书法上。2 d, g: _* I& r3 c% m

  Z9 Y0 a5 `  I5 F! i- F9 g2 D    当年不过是和七娘子赌气,才练起了大字,这些年来却是越写越好,一手正楷中正大方,多次得到大老爷的夸奖。
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+ f3 @, A; ^% @: O) ]    倒是七娘子,绣花和读书、写字,都是表现平平,除了特别善解人意之外,就没有多少拿的出手的才艺。
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    “有我垫着背呢,五姐担心什么。”七娘子也很知道自己的短处。: [% h1 d/ a% M

: X0 ^2 G- d- p    五娘子倒是一乐,“你今儿送来的大白梨,好甜脆!我拿着和塘藕、西瓜、荸荠一道,浇了果子露调的蜜水儿,倒觉得好吃,要比酥酪更解暑些。回头你这么做,拿冰一镇,是极解暑的。”
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    “天气也渐渐凉下来了,就是中午那会儿还有些燥热。我倒觉得不必吃冰镇的东西,否则到了晚上,就觉得腰有些微微的酸。前儿在太太屋里,贪凉多吃了几口冰镇果子露,回头就酸软了半个晚上……”" X: s. Y4 R# ^
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    两个小姑娘一边走,一边说着这些家长里短的琐碎事儿。
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    五娘子就悄声问七娘子,“你……来潮了没有?”
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    七娘子一怔,“倒是还没有……”8 j0 |7 X4 ^8 }' g7 E2 n

& `, k2 {, O. j* e* J/ ~    “这腰酸,怕也是来潮的前兆。”五娘子轻声细语地和七娘子说着女儿家的事,“你也留心些,到时候别在人前失礼……”+ M2 |7 A% G5 H1 ~
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    七娘子倒有几分感激,点了点头。
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: v( l& V6 }/ _! L7 q7 _& ?    “还是五姐想得周到。”: X% }$ A& l) B5 I5 i
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    她是真的没往初潮上想。
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    说起来,七娘子今年也十三岁了,差不多是来潮的年纪了。2 S  t. d+ M% z- T" ]" Q$ S

- T6 w8 x& P$ l+ _# B    两姐妹一边说,一边就进了朱赢台。* l( d/ v/ Z  s
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    六娘子却是早到了。
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0 Q* I, {% ]8 G6 u! B    一边笑盈盈地和黄绣娘说话,一边又快又准地刺着眼前的大红春绸。% k! J6 U5 {3 D2 p9 s" W

# `! ^9 l/ ~& e+ l$ z; C    “先生。”五娘子和七娘子一道向黄绣娘行了礼。) k3 I0 a; s4 `/ {9 |

; R) v0 f" V0 [" Z5 K+ S3 P    黄绣娘这几年来越发见老,眉间的“川”字,已是深了起来,看着平白又多添了几分刻板。
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# u3 x5 x6 ]8 A# }. ~: G    当绣娘的就是这样,年纪越大,眼神越差,做针线的时候要眯着眼睛,眉宇间的皱褶自然越来越深。8 h/ r& s. l* g0 E1 H

4 W! _. e& C. t    对两个女儿家的行礼,她不过是淡淡地点了点头。1 @$ h# R: l3 p; t

5 o0 A6 U$ a0 n& Y+ ^3 c3 Q7 T    就开始批评五娘子的针线。9 V6 }- @1 q9 j1 Q) L1 D

$ N# K. u. W0 d! g    七娘子赶快溜到六娘子身边,穿针引线,静静地绣起了牡丹花。
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    六娘子别转头对七娘子微微一笑,“来得这样晚?”
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    眉宇间笑意盈盈,真个似双瞳如水,笑靥如花。, T) Y  i- J' e  t

9 W1 s  \& S& ]1 H7 |" {    七娘子叹了口气,“不比你,巴不得来得早,去得晚。”6 ?, s: y* V5 u9 {. m& ]
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    六娘子就笑着啐七娘子,“讨厌。”5 x# ~$ U/ [. y6 X
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    黄绣娘冷冷地盯过来一眼,两姐妹就都坐直了,不敢再开小差。
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    七娘子是绣得眼观八方耳听六路,一点都不专心。
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    一个时辰转眼飞逝,到了快下学的时候,黄绣娘踱过来看了看七娘子的绣花,摇摇头,叹了一口气。
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    就把七娘子单独留下来,“也该给你补补课了!”" b3 Z! F6 t! l

/ g' s; F# q# J: H$ m% {1 Z    五娘子和六娘子就冲七娘子扮鬼脸使眼色,一边嘻嘻哈哈地出了朱赢台,往正院去请安。
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( F0 O* Q; d  \5 g% O    黄绣娘这才掩了屋门。
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4 E; K4 H9 F* E8 u+ b    “现在,你再绣一朵荷花给我看看。”9 H; @: ~$ _8 B5 N( m, [
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    她的语调中,现出了一点点急迫。9 B' e7 D. Q" A6 E& b) g" g

* D$ T" e3 _' I, \$ P    七娘子就深深地吸了一口气,穿针引线,十指跳动,在眼前的宁绸上一心一意地刺绣起来。/ l4 M; E9 W5 S  i  O+ O
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    她没有垫花样子,身边也没有一本画册,全凭想象,天马行空,配色、手法,都随心所欲。; r; L2 ^# _: }# n# s

; Q4 l) O5 b" p# T2 i$ D    不过几柱香的时间,一朵活灵活现,栩栩如生,花瓣上还带了露水的清荷,便呈现在红绸上头。: w- n- x6 B% O& {# Q. `

: p! z) v( [1 C% a! w    黄绣娘眼神微黯,看着七娘子缓缓长出了一口气。
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. M- L, x6 ]5 t( H! w7 N' ^2 Z    “可惜,可惜你有这样的天分,却终究并不喜欢刺绣一道。”她喃喃自语。4 S5 c( H, H3 E$ |4 j3 _5 o: c
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    七娘子只是笑。8 D! S) B3 q5 m9 n! q: \
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    这么多年来,黄绣娘一直在私底下传授给她两种市面上难得见到的针法。
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6 Y8 Q! z5 T4 `5 E/ X. G4 ?# w" G    虽然未曾明说,但七娘子又怎么猜不到里头的玄机。
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# u9 ~  b" Q* W1 I  o' b    再有封锦的那番话,大太太的那一番呓语……( c& J+ ?# q- n; `* c1 Y
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    当时没有知识产权一说,好的手艺人,都有藏一手绝活的习惯。
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8 m5 U) A5 Z+ q4 Y# [* ^- c    九姨娘当年言传身教,传给她的凸绣法,就与纤秀坊的凸绣法有细微的差别。; Z+ f  c2 t( \
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    黄绣娘私底下传的这一手珠针绣正宗不正宗,七娘子却是无从对比了。
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+ R% m7 ~0 c+ q5 c/ z" t; ^    她也从来没有对比过。$ N% m, ?) g. F& m2 G& J

  Y2 M" C/ L# a8 J4 K, o; V    黄绣娘说得不错,尽管七娘子在刺绣上不是没有天分,但她对刺绣一道,并没有半点兴趣。
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5 i4 ^' D- Q( ?: i/ E; H2 e! ?6 a    只要一拿起针线,七娘子眼前就会闪过西北炕头那昏暗的烛火。
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    就凭借着那一点点豆大的烛光,九姨娘就能绣出巧夺天工的花草……凭的就是封家绣法的灵动二字。/ S7 N% j$ }3 P: ?* u! i- d
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    七娘子虽得真传,但,却总情不自禁地怀疑,就算绣出个天地来,又能如何?- Z+ o5 b7 ^9 E1 R' ?/ `
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    要改变自己的命运,凭的,从来都不是手艺。* i6 z  m/ u7 E9 t5 J
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    黄绣娘也没有再训诫七娘子什么。4 |7 B5 s% W2 B$ F# P- [# ~+ Q

9 |0 h% Y, m5 \) o$ D: v* c/ ~    她翻来覆去,仔仔细细地赏过了这朵粉白荷花,终于满意地叹了一口气。- w6 i' {7 q9 L$ C

' s+ P* b: r2 i    “我下个月就会向杨太太请辞,回故乡养老。”语调却依然平板。7 T" s: e' `8 u8 L! j, g3 D9 j3 Q
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    七娘子不禁抬头,“先生……”+ N  |6 D9 F% V, M: O

6 _3 f* T/ a, Z. E4 T    以黄绣娘对纤秀坊的功绩,就算是老眼昏花,不能再绣花了,也可以吃着纤秀坊的供奉养老,等闲点拨一下新进的绣娘,就算是她的工作了。
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+ m& a4 Q1 ]3 I# I5 b6 h    江南的大小绣房,哪个不是这样恭恭敬敬地对待供奉的?
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0 Z0 a! M( `6 L. Y& }- D+ d- \    “大户人家,风云诡谲。”黄绣娘却还是淡淡的,“是是非非、牵扯不清,这些年来我积攒下的银子,已足够宽裕过活,家中有子侄辈奉养,也不愁无人照顾。”
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/ X# J! h7 c8 w5 k+ h! J8 B. W    七娘子欲言又止。: W' f9 Y- f: x$ T/ J4 g

+ F7 b; X  W/ [( }    黄绣娘却似乎看透了她的心思。
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    “你放心,再怎么,我都是贵府出来的老人。”她难得地露出了一丝笑意。“大娘子也是我的学生。”
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! T! v: f# b, q$ k; o5 H! E    黄绣娘的老家就在余杭。, d/ [. d) J( e. t; R

* W% Q9 x7 r- A' O    七娘子顿时释然:黄绣娘只是不做杨家的供奉师父,并不是和杨家断绝来往。以杨家和李家的亲戚关系,黄绣娘上李家做个供奉,还是不成问题的。) |  t5 R# A9 F3 g5 f0 [- }0 o

+ O! }  E$ x6 d. M    有了地头蛇李家的照料,黄家子侄又哪敢怠慢她?5 P% A9 T& u% |, u

! v% v, Z; M9 T  p8 ]+ m4 }! t( u% `    想来这个单身女子,多年来在杨家都混得风生水起,余杭乡下的那点风波,还不是眉毛动动就能摆平?6 P# ^4 a/ E9 J6 P" }* K/ J* a

  r) p; l$ E, f# q8 D; r& n    “虽然不舍,但先生的确也已经在杨家执事多年。”她诚心诚意地谢过黄绣娘,“私底下得传秘术,更是小七的福分……”+ W8 T9 t( V: L4 R2 M8 |3 T% d3 S0 u

# W3 `: Y+ q3 V    黄绣娘却背转身,肩背微微抽搐。( O/ c! A- h6 E6 @9 r

: i( _$ o4 }6 y    七娘子就怔住了。& W+ e8 A3 n5 i( ]3 b' h# ^4 g
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    碍于环境,这些年来,她和黄绣娘私底下接触得并不多。
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; }- O; n9 X0 i6 B+ J) m    黄绣娘又是这么个不苟言笑的性子。
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7 j; I( m, k8 u8 S. f    两人之间的一点交情,不过是淡如水的君子之交。) b0 s0 i2 ?5 A$ ?; N; k
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    “先生……”她启唇轻唤。
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, {$ n9 T" I2 i+ Z1 l    话中的无措,不言而喻。/ L  x: q+ @# z# L' L, Y" K) T+ e

' O# m2 k' Y7 b    黄绣娘这才慢慢转过身来。2 @8 \" R, [3 {
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    手里攥着的帕子,已是湿了一片。1 y3 d. T0 [( [0 W

# ]* a5 f0 W6 I$ k+ D# N9 s    “我这辈子不忮不求,凭手艺吃饭,”她又别开了眼,“唯独对不起的,就是你的生母……恩怨纠缠,她害过我,我害过她……”/ Q9 H  I/ S( N1 M/ m
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    “先生……”
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    黄绣娘又深吸了几口气,方才渐渐地匀了呼吸。“黄氏珠针绣一向秘不示人,就算是纤秀坊,所学亦不过皮毛,我原原本本,一点都没有藏私,全教给你了。我这辈子最值钱的就是这一身手艺,鬼神有知,我是一点都没有藏私……你生母一直想要得到珠针绣的手法,如今传给你,她在泉下应该也能安心合眼了!”
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    她就伸手入怀,掏出了一块泛黄的绣帕递给七娘子。+ v$ o0 S, T8 E4 f' {. R2 F. @
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    “这是你生母当年进府,给我留念的一块帕子,临别没有什么好东西相送,就把它转赠给你。先人手泽,不要遗失了。”3 U+ s0 e) P  h- P2 o6 a( X$ H

3 r) u: W- C# B% n    绣帕本身是细致的抽丝白缎,年代久远,已有些微微的黄。
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7 ~1 j; q% u/ W3 F    上头以极精致的手法,绣了两只活灵活现的鸳鸯。
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0 l! p8 q" ?2 q2 M& B* `    还有几行红线绣做的小字。) f4 v4 S& E) h

! ]/ ]9 y# p0 O    “芳心密与巧心期。合欢树上枝连理。双头花下,两同心处,一对化生儿。”
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+ _; S2 p7 v% q* I7 t+ N1 d7 p    七娘子细细回味诗中寓意,不禁怔在了当地。
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    待要细问,却又什么都问不出口。
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8 W# N# _0 P1 Z8 Y& e    给大太太、大老爷请过安,进了百芳园,还是一脸的沉思。
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; X2 j! k" N4 b    五娘子和六娘子的嬉笑怒骂,七娘子是一点都没有听进去。
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% a1 h6 [( f( f+ ^* }5 Z    也不顾两个姐姐打趣自己,说她是被黄绣娘数落得失魂落魄……  R3 d0 L* ?" f$ B: S- m& I
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    进了玉雨轩,就托腮沉吟了起来。" X* O6 N& ~" T. L: f9 P& F' U
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    黄绣娘和九姨娘当时是一同被招揽到纤秀坊的。
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    能有什么往事、什么恩怨,叫黄绣娘在心底记挂了这么多年,还把黄家秘传的珠针绣教给自己……( j5 A6 M) n2 D8 h

  ?+ |  L1 Y8 _% {& J1 {    用过晚饭,七娘子才抛下了心事。) q  z( F$ _% J' ]1 |' e8 Z

9 k& K/ N6 l: I6 U) b2 U    不论当年到底出过什么事,七娘子是一点都不想探索。
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  {" ~* k2 t& m% D4 r+ l2 |    至少在现在,她就算知道得更多,又有什么意思?
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, I% ], d- {" G' F8 t  L+ l  P    一个没出嫁的小姑娘,在内院的体面全仗父母的青眼,连亲事都没说定,真惹恼了上头的哪个,手掌翻覆之间,七娘子就是万劫不复。3 X+ b! C  N- S# d, |8 S) R7 i- d! E; t
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    尽管当年的事一直迷雾重重,但在没有足够的斤两之前,贸然出手,反倒落了下乘。
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( O# X! n- \. l/ J) k) a4 J    就翻找出了一张一百两的银票。
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    吩咐立夏,“明天你从角门出去,悄悄的送到黄先生手上,就说是我的一点程仪……”! L9 j( \4 j4 @7 A6 `  c

; h1 s4 M7 n( _+ Q  y    进了十月,黄绣娘果然向大太太请辞。' ?$ K4 q& u1 R9 G9 T; x- e7 s" J/ i
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    大太太虽然讶异,但无奈黄绣娘去意已决,挽留不果,也只得厚厚地封了些银两,把黄绣娘送回余杭,又命管家为黄绣娘前后奔走,买地置屋……帮着黄绣娘安顿了下来。* H5 J4 k  n6 @% B" ]% T  H

$ W' p1 u, X( n+ M- t6 h1 C+ b& F6 h    回头就和大老爷商量起子女们的教育问题。
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    “几个女儿都大了,小七今年都十三岁,可以不必再请人进来开课,自己在住处安静绣花,也就是了。”大太太先安顿女儿们的教育,“朱赢台这些年来都做绣房用,眼下倒很可以收拾出来,以后秋日赏菊,也多一个去处。”9 Q) Y. Y& Y6 c' `' j  ?% h0 h3 J& Z1 r
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    大老爷自然无可无不可,“女儿家也不是识得字、绣得花就成的,你闲了下来,也教教三个女儿管管家、算算账……都是以后出嫁了用得着的。”
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6 T" H* C' R6 I- m. h4 S8 }    “倒是九哥,自从张先生举家上路,两三个月,也没见你请新的先生进门。”大太太点头称是,又提起了九哥的教育,“这个年纪的孩子,最怕在家躲懒,躲野了性子……老爷心里可要有数。”
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- M, B/ V1 D$ v1 x- I1 ~" ^    大老爷就苦笑,“好先生也不是那么好找的,差的,倒还不如不要。这事我自然有安排,大不了进山塘书院,也不失为一个办法。”
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    大太太倒抽了一口冷气。" U% C. n7 E8 ?+ \1 G* O" m0 f

9 _; Y. \; h2 E) I/ c6 E/ V    “九哥自打落地,还从来没有独自在外头过夜……”- e! f7 e( O6 |) K, P3 ~

8 G1 z9 ]5 `! k  H    已是一脸的担惊受怕。
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. u0 \- z& g; f( Q: T5 s9 Y, y    千顷地一棵苗,也难怪看得这样宝贵了。
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    大老爷心里又何尝乐见九哥住进书院。
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    两夫妻又商量了几句,也没能拿出个办法来。
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% [! o/ [/ |5 e8 E    也就按下了这个话题,又说起了李家和杨家的亲事。* N8 M6 U8 z7 W0 _2 \  e# E2 l& X- b
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    “倒是露过口风了,李太太自然千肯万肯……”大太太倒是觉得这门亲事说得上门当户对,促成的心思,也很热切。“我说要先等五姐定亲,再来说媒行礼,李太太就比我们还心急,连连追问,恨不得明天就把六娘子定下来。”" D1 f2 b1 H! \1 R4 u

2 O4 r" N9 f' V  e: U& c6 W7 t    大老爷嘴角就露出了一丝笑意。
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    “文清是名利场中人,自然是不会放过这个结亲的机会。”他敲了敲桌子,若有所思地问起了许凤佳,“凤佳这孩子怕是也快到苏州了吧?”
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2 Q( f3 k: u2 u    “他们是带兵南下,脚程难免慢了,不过说起来,也就是这半个月的事。”大太太已是露出了一脸笑,“啧啧,说来也是四品将军,论品级,倒是比二叔还显赫。”" K: l3 J( t5 {  e3 v" g) ^& Z

, }+ Y. G" ?9 ?  s0 R    二老爷到现在都还只是从五品的侍讲学士,虽然清贵,但品阶反倒比不上子侄辈的许凤佳。
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* h. w( ^# b- N! C( s6 Z% Q1 I, W: e    “除了许家之外,京里的侯门高爵,还有谁写信来说过,想和我们家结亲?”大老爷又问。& p: }* M0 s, M- @
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    大太太就有些不快。! Q1 r* S) z# @8 `7 I
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    这还是不看好许凤佳的意思。& n  ?4 E+ p6 q- {7 T/ q% o

( \/ R% X( @! o7 }  L/ b) X    “说起来,许家和我们结亲的心思是诚的……”先嘟囔了一句。
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* t/ B/ s$ U% U: D    大老爷就笑,“倒不是这个意思,咱们家,不还有小七没定亲么?”$ y4 I* a, I8 }1 @$ o2 z0 I) [

7 Q3 n& u! y% L' W- Q; v, k) f1 o- j8 O$ L    大太太不由顿了一顿。; [, f! R$ D% J+ `6 T5 W% o- M
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    杨家现在的身份地位,和勋贵侯门结亲,是尽够了的。
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    不过,那说的也是嫡女对嫡子。
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- w6 D/ y5 R1 b% S    七娘子这身份,就好像当年的达家三小姐,说给京中贵族的嫡子,难免招人口舌。
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    说庶子,又显得是嫡女配庶子,好像低了杨家的身份。
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    也所以,大太太想的一直是西北的桂家……' Z& W0 c) s" \$ }2 p
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    “老爷是想要再结一门京里的亲事?可说起来,有孙家和许家,京中的人脉,已经够稳固的了……”
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    大老爷眼神幽深。
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' j7 G$ q' u0 r# n- F, f7 a! _* K, w    却又没有再搭这个话头。+ V9 Q9 ]2 U8 y: h" m$ C  w' U) _
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    “还是等看过了凤佳的人品再说吧!”又把话题转到了眼前的事上来。“小五这孩子脾气倔强,如果凤佳也是一个性子,倒未必是良配了。”
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  M6 Q2 V0 y" }- u  |    大太太也就唯唯连声,满心里只等着亲眼看一看这个极出息的少年将军,是不是适合做女婿了。
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    水师一行人是十一月初五进的苏州城。' U: L. U# X% U+ U  \
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    “本来十月末就到了苏州,不过,那时还带了兵,倒是想着先把兵马安顿下来,再给杨大人请安……”
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: q1 `! Y7 D; u    宫中内侍略带尖细的嗓音,就响进了朱赢台。
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' p, Y, g: b$ E8 t' b0 r; E4 x    正好还在菊花的花期内,朱赢台里里外外上百盆的菊花开得又好,大老爷索性在百芳园里摆了宴席,招待监军廖太监。
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    大秦的中人监军制度,是悬为定例的。这位廖太监能来监督水军练兵,难保将来就是他领军南下护航。这样当红得宠的中人,就连大老爷都不敢怠慢。
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( c" K, L  H" b: M) ~; X% v    “哪里的话,”大老爷春风满面,笑声隔着屏风,都传进了女席,“廖大人和咱们家的三姐夫那是老交情了,说来,两家也是通家之好……”# S* ~  G, E% m9 Z2 l1 u/ D

) b5 {7 P; o( ]    大太太却是在鸳鸯厅的另一面招待随军南下的总兵夫人,“远道而来,实在辛苦……”
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    这是个典型的江南贵族家宴,只有几个亲朋好友作陪,女席这一块,也不过是李太太、诸太太两个陪客。
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2 m8 L# t  h$ y    酒过三巡,气氛就放松了下来。
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8 f/ N2 L8 Q( I7 Z( Q# m    前厅就张罗着要叫人来唱评弹下酒。1 l1 h2 ^6 B. b' |( `
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    大太太不禁有些心急,“怎么到这会了,凤佳这孩子还没有入席?”
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    就又叫人到前厅去探消息。; g* V/ `- W9 _
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    半日才得了回话:还有些关防手续要和诸总兵协商,两个人在前院盖印,却是还没有进百芳园里。
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/ E6 w" E! C# A& W    只看廖太监把印章都交到许凤佳手里,就能知道两人关系亲密,胜过常人。
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, N2 k& L5 V# V) |+ B    大太太虽然焦急,却也欣慰:中人脾气古怪,能和廖太监处好关系,可见得凤佳这孩子的浮躁之气,已收敛不少。
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    就又和几个客人说笑起来。7 Z% {+ u& m/ ]# N. C0 w
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    再吃了几杯酒,大老爷才打发人进来请未嫁的女儿们回避:许凤佳已经进了百芳园,在前头给老爷行礼,这会要进来拜见姨母了。
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    杨家、李家、诸家的几个女儿,都起身一窝蜂似的避到了屏风后头。1 a- f7 T6 _" i" `# q1 W) H5 s

. H  n; \' f3 _, }7 O3 |    李家的几个小娘子就挨挨扯扯,轻声说笑起来。, L+ W5 w4 Y/ I" d+ {' s) m5 O8 U
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    话里话外,俨然是对许凤佳这个少年将军好奇有加……% h  N  F, R& r7 J7 v
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    七娘子不禁就看了看五娘子。
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- M& y  |7 N2 Y. Z1 X3 \    五娘子脸上也的确隐隐露出了盼望之色。
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    她垂下眼,微微呼出了一口气,攥紧了拳头。" R2 ^, e( \) j# I7 |
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    一阵轻轻的脚步声,响进了后厅。

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