[穿越重生]《良陈美锦》作者：沉香灰烬

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; e# f9 u3 ]4 F4 C第五十九章：清醒
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    锦朝见到绣渠气息平稳后，才走到门外。薛十六见她出来，立刻跪在庑廊下面，无不自责地道：“大小姐，这是卑职失职，她为您和夫人立了大功，卑职却害她这么惨，要是卑职能早些去，她说不定不用受这个罪……”

    锦朝忙扶他起来，这习武之人要是倔强起来，那也是十分倔强的。她劝他道：“这如何怪得了你，宋姨娘本就是存心要她死，你早些去她也不会更好些。再说要不是你，这丫头或许活都活不下来了。”

    薛十六连忙摇头称不。他五官端正，看上去十分正气，此时看着锦朝的目光已有了些恭敬：“她能活下来，还多亏了大小姐。”他想起自己在门外听到的，大小姐有条不紊地吩咐那些丫头婆子帮受伤的丫头清洗、包扎、喂糖水，一般的闺阁**见到如此惨状肯定吓得魂都没了，哪能像她一般冷静。
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$ c" Y3 ~4 ?5 T- k- R; S    大小姐如此用心，也不过是对一个下人而已。说真的，这个丫头要真是死在偏院了，于顾锦朝而已利害关系也不大。她想救这丫头，不过是出于一份情谊。
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    薛十六倒是对顾锦朝多了几分敬佩。
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    锦朝说：“我也不敢居功，先不说这个。我想请问一下你，你在那里可看到别的物件？”

    薛十六难免疑惑：“这……碧涛阁的耳房里都是些发霉的家什，不知道大小姐想找什么？”

0 ]6 n/ F% o/ P3 `- J% @9 C- c. @    若是那里真有什么，青蒲也必定会发现。锦朝叹了口气道：“要把这事算在宋姨娘头上，她必定不会认的，如果碧涛阁里有什么她们留下的物件，倒还能说一两句。”她想想又觉得自己多思了，即便真能证明是宋姨娘所做的，那又能怎么样，绣渠不过是一个下人，宋姨娘最多在下人间传出个为人刻薄的说法。
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* O6 P% G3 e8 ~' j6 y0 b    这正如留香疯了之后被她赶出府去，大家最多在背后议论，却不会真的来指责她。
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    薛十六迟疑问道：“……不然卑职再去碧涛阁查看一番？”
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    锦朝摇头道：“这倒是不必了，您今夜忙这么晚也累了，先回去歇息吧。”

$ Z8 D! I7 B  x- l& s5 {    现在已经是子时三刻了。
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# ?+ t2 u' k, K& h6 `    薛十六自觉愧对锦朝，抱了拳不再说什么就退下了。
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& [2 P2 e$ B- Y1 B0 U    第二日卯时过两刻，宋姨娘便起床了。巧薇打开槅扇，窗外的天还透着深蓝，听得见隐约的虫鸣。她替宋妙华梳头，又拿了一对白玉如意耳坠、一对青宝石耳坠，让宋姨娘看看该戴哪个。
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9 e7 p  j- E0 c    宋姨娘想起自己前日去鞠柳阁给顾德昭请安，站在旁边的罗姨娘就戴了一对白玉如意的耳坠，她年轻，肌肤娇嫩白皙得胜雪，一对白玉耳坠更衬得她温婉柔和。是男的都会喜欢如花似玉的美娇人……

4 Q1 K+ |% h4 v! {/ b( N; K    她看着铜镜中的自己，她将要三十了。虽然看上去美貌依旧，但毕竟不年轻了。要是不想个法子把顾德昭留在她这儿，时间一长，她就更没有子嗣上的希望了。
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* E' j3 c- u$ m  U  k    宋姨娘拿了青宝石的耳坠。
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    门外有个梳着小攥、穿青布麻衣的婆子走进来，话没开始说，先扑通一声跪在屏风旁边。声音显得十分惴惴不安：“姨娘，绣渠不见了……”

    宋姨娘侧过头瞧了一眼这个膀大腰圆的婆子，青宝石的耳垂清幽的光映照着她的侧脸，格外冰冷。
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    她慢慢问道：“怎么回事，不是已经让打死扔出去了吗。”

    婆子骤然紧张：“这……这惯例的做法，是不会一次打死的，一般是打得浑身是血，再扔在房里等她自己死。这是折辱犯了错的丫头的法子……奴婢也是如此，趁着夜黑的时候，和陈婆子一起把绣渠套了麻袋，扔到碧涛阁一通打，想着等几天再去收拾，她就该死了。但是……但是今儿早奴婢去看，发现绣渠不见了！”
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    宋姨娘站起身，冷冷地盯着这婆子：“说了打死就扔，谁要你们拖几天的！”
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9 E+ i7 g, o+ r# O6 _$ f    她转了几圈，又问：“你们在碧涛阁那边有没有什么留下什么东西？”

" S3 y: Y* O' H8 o, @* W    婆子连忙道：“奴婢们做这事很小心，什么都没留下。不过绣渠伤得很重，已经是不能走动了，定是有人把她救走的！”

    宋姨娘目光一寒，她想起今晨刚起床时，外面小丫头来说，清桐院的佟妈妈连夜出了顾家，说是去请柳大夫过来。顾锦朝这些日子三天两头请柳大夫过来，她本也没有在意。
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    现在想想，这半夜三更的去请人，实在是可疑！
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    但是顾锦朝为什么要救绣渠？她才不相信顾锦朝有这么好心，会在意一个小丫头的生死！即便她有心想救那个丫头，她又怎么会知道人在碧涛阁里……
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) \- k2 A3 b$ O) G5 G& {- i2 B. r    宋姨娘手指扣着黑漆的台面，目光突然落在内室的大理石彩绘围屏上面。

; i7 U' J( I; r7 F% N# S    昨天顾锦朝给她送屏风过来，说是要给她当礼的。还不要她放在耳房，非要闹腾着把没人住的西厢房统统打开看一遍，才把屏风放进去。她当时莫不是怀疑人藏在她这儿，才想了法子来看看的？
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/ ]9 W/ _+ x) y% _6 S3 {  q' z4 s    她还真是聪明！

    宋姨娘冷哼一声。

) l% z. x' X6 y! k( r7 d9 b    那来禀报的婆子小心翼翼地问：“姨娘，您看这事如何是好？要不然咱们再去把绣渠要回来。”
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! B/ p8 p0 l) H/ Q6 N1 N$ B. p    宋姨娘看了她一眼，这些婆子徒有力气，却实在愚钝！
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    “这几天可有人来问过绣渠的去向？”
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2 Y: N, ]5 H( N/ ]4 |% P. }    婆子想了想才说：“只有清桐院一个叫雨竹的小丫头问过，我按照您的吩咐，说绣渠是回去探亲了。绣渠又没有别的要好的丫头，连和她同住的秋华都没过问……”
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1 F5 P; l6 l! |/ T7 j" q    宋姨娘松了口气，没人问过就好。她又说：“我们如今和顾锦朝剑拔弩张的，旁人也知道我们关系不好，他们院里的丫头要是说我们的不好，便可直接回说是恶意中伤。今后再有人问绣渠，就说这丫头是失踪了，没有人见过，把临烟榭撇得干干净净的，知道吗？”
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    婆子忙点了头，宋姨娘又罚了她和陈婆子三个月的月例算作惩罚，也就算了。

9 T* C5 a- `  n0 S$ F7 D  s    虽然绣渠人是她这儿的，也是在她这儿不见的，但是谁又能说她的不是？顾锦朝要是想救一个丫头来对付自己，那也是太可笑了。

    宋姨娘坐回妆台前，巧薇帮她簪上簪子，是那根鎏金的梅花簪。

    宋姨娘看了一眼簪子，问巧薇：“那东西怎么样了？”

    巧薇恭顺回答道：“您放心，奴婢安排得妥妥当当的，没有差错。”

    宋姨娘淡淡地道：“对付大小姐，可要谨慎些才好。她母亲是个锯嘴葫芦，一贯不喜欢说也不喜欢争，虽然事事练达，却不足为惧。大小姐狠得下心，又够聪明……实在是难对付得很……”
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; }( Z8 j6 ^! Q3 ~6 y- S% ]    巧薇说：“再难对付，您不也能对付过来吗。”

    清桐院这边，锦朝却一夜没合眼，人命关天，柳大夫听了后二话没说，收拾箱奁跟着佟妈妈走，丑时就到了顾家。给绣渠包了伤处，又煎了药喂她喝下，绣渠的脸色终于也红润了起来。

    佟妈妈也跑了一夜，人十分疲倦，毕竟是年纪大了。锦朝让她先回去歇息，自己亲自送柳大夫出垂花门，给了一百两银子。柳大夫连声推辞不要：“您给的那几坛子秋露白可值好几百两……”

- M5 {: g- K! A    锦朝也不再勉强，却吩咐了厨房的管事，提一些肥鹅烧鸡送到柳大夫那里。

  c% }* l# C: j6 w: {3 j    锦朝让采芙特地给绣渠腾了一间厢房，青蒲把她抬进去。几个丫头守了一夜，绣渠一直到辰时才醒过来。
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: \  B0 ?5 [% r: Z3 s' L# G    她醒来之后先看到雨竹，愣了一愣就连声哭起来。旁边青蒲早备好白粥喂她喝下，几天几夜没吃东西，刚才不过是喝了梨糖水，绣渠喝得狼吞虎咽。锦朝看着松了口气，食欲这样好，内里应该没有大碍。

+ v. z6 ~* f  i. m  D" N6 I    绣渠喝完粥，似乎才注意到周围有这么多人，手便有些紧张地抓住被角。

; t) n& \, m7 L; L' p7 x    雨竹拉着她的手跟她说：“你不用急，这是小姐的清桐院，没人敢来伤害你的！我们青蒲姑姑昨晚把你从碧涛阁救出来，你当时伤得十分重，现在感觉可还好？”
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    绣渠愣了愣，她看到了大小姐，还有大小姐的贴身丫头。小声道：“……是大小姐救了我？”

4 a8 T1 T+ D5 Q0 t" R    雨竹又难受起来：“是大小姐救了你，这也是我的错，要不是我……你也不会被宋姨娘打伤……”
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$ M4 H' ]1 C) G/ H8 G    绣渠说话还是有些吃力，闻言却又哭起来，边哭边说：“她们套了麻袋，把我扔到地上打，踹，用鞭子抽，我……我一直喊疼，她们就用鞋袜堵住我的嘴。还用剪刀扎我……我不知道我犯什么错了，我求饶，求姨娘饶恕我，姨娘……她……一直都没出现……”
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) u( D* w6 J3 M8 b$ [( ^    “我好害怕，又好疼，以为自己会死在那里……”绣渠的眼睛里充满劫后余生的惶恐。
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    雨竹忙说：“没事了，没人再打你了！她们不敢来大小姐这儿打你了！”
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  D% _$ b. ~! z+ T2 d% l9 k    绣渠擦了擦眼泪：“雨竹，你能扶我一下吗……我想给大小姐磕个头。”
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    锦朝上前扶住她，轻声道：“救你是应该的，不用给我磕头。你现在伤得重，等养好身体再说别的……”她又让雨竹和雨桐好好守着她。

    绣渠也是被她的事牵连，既然她能救绣渠，那救了也没什么。等绣渠伤好了，无论是要出府还是想某个差事都好，自己也不会勉强她。
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第六十章：许配
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    等第二日佟妈妈再来看她，锦朝便对她说：“昨夜薛护院他们帮着我们忙了半天，也实在不易。您从我的账上每人给支他们十两银子。”

! \) V* Y& |, W+ x" {    想了想又说，“如今正是青黄不接的时候，听说薛护院在通州的家里，几个兄弟都是侍农的。您不如再去拜访一次，带了粮食布匹去，他的幼子才满周岁，再打一对带铃铛的银手镯当礼。也都从我的账上支。”

    佟妈妈笑着应诺，带着两个粗使的婆子一起去置办了。
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    锦朝喝了口福仁泡茶，暗想她可要对薛十六好些，他若是对自己心存鄙夷，做事也不会尽心。

0 r% H! r) Q8 g9 g+ f    喝了盏茶，不知不觉到了响午。锦朝想着母亲的病，带了自己炖的药膳到斜霄院。
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1 ?* F& n- r5 Z5 {6 R    纪氏正靠在大迎枕上闭目养神，似乎也没察觉到锦朝来了。锦朝把自己的脚步放得极轻，小心地走到纪氏面前看着她。徐妈妈看大小姐摄手摄脚还像孩子一样，有些忍俊不禁，只得别过脸去忍着笑。

, N( F  r/ J& o% S% Z  t    锦朝只是想看看母亲睡得是否踏实。端详了一番，只觉得母亲似乎更瘦了，皮肤还是蜡黄的，她如今不过三十多，怎么看上去都有四十岁的苍老了。

    恍惚之间，母亲苍老的脸和前世自己病重的脸重合，竟然十分的相似。一样的形容枯槁。
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! y& }- j" J( b9 M. @    锦朝皱了皱眉，母亲怎么也不见好，也不知道究竟是什么原因。
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    纪氏却突然睁开眼，看到锦朝凑得这么近，不由得吓了一跳。

    一众的丫头、婆子却笑起来，徐妈妈说锦朝：“大小姐还和孩子一样看夫人呢！”
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    纪氏抿唇微笑，拉着锦朝坐下来。她想起锦朝三岁的时候，自己去通州看她。白白嫩嫩的一个小人儿坐在她外祖母怀里，乖乖地啃着蟹黄包子，也不爱说话。他们中间隔了她大舅母，小锦朝便总是侧过身子，从缝隙里看她，自己也追着她的目光看过去，小锦朝却很快缩回去，然后很开心地咯咯笑。她这样做了好几次之后，纪氏才明白过来，她是想这样和自己做游戏。

    她那时候就觉得格外心酸，锦朝在她外祖母家虽然不会缺衣少食，但却是十分寂寞的。

7 s( E% h) B+ V& E# L8 u    不像荣哥儿，是自己亲手带大的，还有澜姐儿做玩伴。
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    她也不知道还有多少时日了，锦朝才回到顾家六年。自己总觉得补偿她不够，好想能再多活几年，不为别的，只是想看到她的锦朝风风光光出嫁，嫁一个清清白白的人家。

. r8 [: P/ k3 B( S    纪氏不觉有些鼻酸，拉着锦朝的手道：“母亲也不知还能陪你多久……”

    锦朝笑着道：“您放心，我肯定能让您的病好起来！”
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    只要再等半月，萧先生就会来了。
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    锦朝带来的药膳还是热的，徐妈妈直接从食盒里端出来，又拿了碗箸过来服侍两母女用膳。这一顿纪氏吃得比以往多，徐妈妈就夸赞锦朝：“还是大小姐的手艺好，夫人饭都多吃了半碗！”
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    纪氏苦笑：“平日里那些药膳都苦得发涩……朝姐儿的药膳便好得多，更下口些。”
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    徐妈妈只能无奈道：“……看来还是得让大小姐多送药膳过来！”
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7 ?* p8 M; {  Q    几个丫头又笑起来。
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    内室里正说得热闹，墨玉挑帘走进来。先行了礼才道：“夫人，奴婢才从回事处听闻，二小姐的贴身丫头紫菱要出嫁了，宋姨娘已经在外面给她挑了院子，等着明日田庄派人来亲迎。”
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    纪氏皱了皱眉：“……也没露出点风声，这么仓促地就把她嫁了。你可打听是嫁到哪里了？”
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" G) v6 V+ h. g0 K    墨玉点头说：“奴婢打听了，说是嫁到了保定府束鹿县，宋家在那里有一处田庄，紫菱要嫁的是田庄管事的第二子，做继室的。”

    纪氏便点了点头道：“那丫头也到了该出嫁的年纪了。你替我随她一百两银子做添箱吧。”
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- v( z* m4 [4 ?( L2 W* X3 X    锦朝在一旁听着，心里却觉得奇怪，顾澜一向看中她这个丫头，前世她嫁到辅国将军府的时候，紫菱还是她的陪嫁丫头。怎么这一世，紫菱突然就要被嫁到保定府去了，保定离适安这么远，她以后肯定是不能回来了。

* g4 ^& Z+ C4 S/ q( ~! k, I7 @    还是去做别人的继室……
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+ m) T; y5 I$ f' P) R; v1 m2 _8 t    锦朝回了清桐院之后，细想了许久，又叫了采芙过来：“……顾澜的丫头紫菱要出嫁了，明日就亲迎。你带着白芸去喝一杯酒，给她三百两银子的添箱……再加几匣子响糖。”

/ X  b: A" k9 U9 [) `; s4 E    采芙便有些谨慎，可没见过主子给别人的丫头这么多添箱银子的。

    她小声问：“可是有什么要奴婢打探的？”

* P5 H- b: c9 e+ U) |, a/ b5 d    锦朝笑了笑：“我也不知道要打探什么，你且去看看，回来再和我说。”
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    采芙一向聪慧，不用她费心提点。

/ `) L# [. V& T( R. h# ~' r( J    采芙第二日便收拾妥当，带着三百两银子的银票，白芸又捧了响糖。两人打听了向回事处打听了院子在哪条胡同，捧着东西就去了。
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/ p' P$ c! z+ p( P  f1 @) ]    院子在陈淮胡同，门面灰溜溜的，不太起眼。门口正站着一个宋姨娘房里的粗使婆子，见是大**房里的两个二等丫头一起来了，忙笑着说：“竟然是两位姑娘亲自来！”又把她们迎到厢房里坐。
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    采芙瞥了一眼这小小的四合院，连影壁、垂花门都没有，两侧厢房，正房，南边是倒座房。院子里有一口水井，种了一株槐树，一览无余。说喜庆倒也不算，不过是正房的槅扇上贴了囍字。
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    厢房里还有两三个小姑娘，都是顾澜房里的，但身份不够，连和她们搭话都不敢。

' o5 u& f% T, \5 F7 D    厢房里的家具也是灰扑扑的，十分陈旧的样子，还有一股子发霉的潮味。

" L. T$ n, A! Q: y    采芙站起来，向那粗使的婆子塞了一锭银子，笑着问她：“不知紫菱姑娘现在在何处，我们素日都是交好的，她要出嫁了，无论如何也要说几句话才好。”
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9 z' k6 P" o8 y' [; q3 v, z. d$ C    婆子笑得没了眼睛：“这是自然的，能认识两位姑娘，是紫菱的福分！她正在正房呢，是陈婆子帮忙拾掇，等一会儿亲迎的人便要来了。”
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7 a4 K3 T/ j' S, k  H' t    丫头和丫头的地位也是不一样的，虽然紫菱是一等丫头，她们是二等。但是她们是大小姐器重的人，紫菱却是失了主子的信任要打发出去的，孰轻孰重都不用想，这粗使的婆子就知道要讨好她们。

/ L2 `7 @  ~/ z* n: i    婆子打开了正房的门，请她们进去。

    紫菱坐在绣墩上，面无表情地看着妆镜。那个为她拾掇的陈婆子见到采芙和白芸进来，忙给她们行礼，紫菱回过头看到是她们来，表情有些惊讶。
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    白芸上前，给了陈婆子一锭银子：“麻烦嬷嬷，我们就和紫菱姑娘说几句话。”

0 l8 o- _) y, w1 V$ _9 i( W    陈婆子眼珠子一转，接过银子就退到房外，还带上了房门。另一个婆子见了不由得低声道：“你要钱不要命了，姨娘可是说过，在紫菱离开前都要看着她的！”

    陈婆子哼了一声：“别以为我不知道，你肯定也拿了她们的银子！反正人都是要走的，咱看没看着姨娘怎么会知道。”见那婆子还是一脸的不赞同，她也气弱，说了句，“我就在外面看着，紫菱还能出什么差错不成！”

) _, _2 |9 i+ M' n/ @    门合上后，紫菱转过身淡淡地道：“是大小姐让你们来看我笑话的吧。”

    采芙笑了笑：“紫菱姑娘这从何说起，我们大小姐心肠可是十分好的。听说姑娘要出嫁，忙让我们两个丫头捧了响糖过来看看，虽然原来是和姑娘有些恩怨，但如今你都要离开顾家了，我们又怎么会再针对你呢……”她拉了杌子过来，捧着紫菱的手柔声说。紫菱咬了一下嘴唇，却也没有收回手。
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    她得知自己的婚讯，也不过是几天前。二小姐甚至没问她愿不愿意，也没给她说过那边到底是什么样子，她只听婆子说过，是宋家田庄管事的儿子，去年死了婆娘……几天的功夫，她原先做的事都让木槿做了，她很快就无事可做。被带到了这里，茫然了一会儿之后心里就渐渐沉下去，她甚至不明白自己犯了什么错，为什么二小姐要这么对她……

6 t, ~. I9 D: B8 ^( r0 ]' I: a/ y    平日与她要好的木槿也没来，这就能看出二小姐的态度了。
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    她没想到，采芙和白芸会过来看她。
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/ r9 S/ L' E! s) ~  c    采芙从袖里拿出银票，塞到紫菱的手里，她发现紫菱的手汗腻得很。采芙的声音更柔和了：“是大小姐给你的三百两银子，大小姐说了，你也不能没有银子傍身。为了以防万一，银子不要放进嫁妆里，你要贴身揣好。”

    紫菱有些不明白：“这……这是为何……”三百两也太多了些！

9 v% z! _0 g; d5 b    采芙摇摇头说：“我也不明白，你小心些总是没错的。那田庄管事的儿媳死得莫名……你不得不防着！”竟然是为她考虑的样子。

5 M9 K5 W( B2 y2 K5 c    紫菱更是心忧，她不觉抓紧了采芙的手，惊觉之后才发现采芙的手被自己掐出了指甲印。“对不起……我……”她声音有些哭腔，“我不知道该怎么办……”
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, G) F2 u. {6 b! s- ^    采芙和白芸又好生的安慰她，到最后紫菱才平静下来。外面响起一阵喧哗，白芸打开槅扇一看，是几个穿着褐红程子衣的接亲男子来了，他们大声说笑，院子里闹嚷嚷的。
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, u& b6 G: K: l; e8 l# p    紫菱突然握紧了采芙的手！

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第六十一章：密言

( G0 h* }- s- ^4 }3 z6 _/ X* `6 G8 m: a2 T    紫菱看着采芙，表情十分平静，眼神却显得有些决绝。
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    “采芙姑娘，这么些年，二小姐没少做对不起大小姐的事……我，我多半也是参与其中的。谁想到了这个关头，还是你们来看我。”她自嘲般的笑了笑，“我也算是和二小姐主仆情分尽了。那我就算是最后做一点好事了，你要告诉大小姐，千万不要再理会陈玄青的事了，陈玄青根本不喜欢大小姐，二小姐说的话都是骗她的……”
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    采芙叹了口气，难得紫菱还愿意开口说这些。不过陈玄青之事，她已经很久没听大小姐提起过了，现在的大小姐早不是原来的性子，在意的东西也和原来不一样了。
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. P1 c- P: F  b. c0 t' x, ~    外面那些男子喝了水，又过来啪啪地拍着正房的门，又笑又闹地嚷嚷。白芸见一个身材粗壮、四十多的男子穿着件赫红的杭绸罗袍，昂首走到正房面前，那双微眯的眼睛看的白芸一阵烦腻。

1 S# L- K. l) N    她不由得叹了句：“可惜了紫菱姑娘……竟然嫁的是这样一个人！”

    外面的喧哗声更大了，紫菱走到槅扇前看了一眼，脸都白了。她抿了抿嘴唇，眼珠子转了好几圈，突然转身对采芙说：“最后一句，宋姨娘和二小姐要夫人死！你们一定要转告大小姐。”

    采芙一惊，差点从杌子上跳起来：“紫菱姑娘，你说什么？”
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& e& z, S3 E+ P9 d0 A    紫菱摇摇头，嘴角扬起一丝笑容。房门被拍得啪啪直响，声音越来越大。两个婆子阻止都没用，那四十多男子粗着嗓子喊了句：“害臊什么！早晚是老子的，赶紧开门！”
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6 B  m) K: F% P3 j3 j& \    白芸正要拉着紫菱问，她最后那句话究竟是想说什么。房门却被一小姐人给推开了，两个婆子很快进来把紫菱给护住，又赔笑：“您看，这事不合规矩，毕竟是亲迎……”

/ `7 K1 J" A$ b8 E9 y( a8 O    男子却根本不管，上来就拉扯着紫菱要她走，紫菱只是冷笑，却再也没看她们。
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4 p$ [% E/ K) U( t, N    采芙拉住欲上前询问的白芸，轻轻摇头：“……她不会再多说了。”

    两人赶回清桐院时，锦朝正在书房练字。采芙把陈淮胡同那座宅子、紫菱说的话，一字不漏全说给锦朝听。锦朝听后便静静沉思。
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    她也没想到紫菱竟然会和采芙她们说这些。
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    陈玄青的事自然不用说，她这世要是还喜欢陈玄青，那也真是愚笨得可怜了。
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! q$ n, H& N0 e' ~; Q) s; K    但是紫菱最后说的那句话是什么意思？
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0 l# U7 Q' c. S3 l    她自然知道宋妙华和顾澜和她们水火不相容，却不知道她们到了非要杀了母亲的地步！是什么要她们有了这样的念头？这可不是打死一个丫头那样简单的事！

* ]6 z: v% P( S    锦朝心中想了数种可能，宋姨娘就算再妒恨母亲，也不至于想要母亲死。除非母亲的存在触犯了她最在意的东西……她最在意的还能是什么，当然是顾澜了。
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6 l& o  ^+ S: S+ u) U- f    前世宋姨娘身怀有孕，才在母亲死后半年轻易被扶正。现在宋姨娘的肚子根本没动静，而且父亲因顾澜的事已经一个多月没见过她了，她想有动静也难。要想在母亲死后被扶正，几乎是不可能的。说不定扶正不成，父亲反而娶了继室，她更是得不偿失。

    如果不是为了顾澜嫡女的身份……
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2 o; w) x2 ~( g! a; m# C  _/ X$ ~. N    锦朝突然想起顾澜提到穆大公子那种深深的厌恶和鄙夷的神情。又想起那晚顾澜来找她说的话……顾澜觉得嫁给穆知翟是毁了她，因此把自己记恨到了骨子里。

    锦朝脑中突然有了一个十分荒谬的念头，她自己都觉得不可能，端起茶杯喝了口茶，才发现茶水早已经冷了，她放下茶杯在书房里慢慢踱步。

    白芸与采芙站着一旁面面相觑，又不知道顾锦朝在想什么，不敢出声打断大小姐想事情。
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    锦朝越想越觉得可能！这念头虽然十分荒谬，但是绝对像是顾澜做的事！
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    她站定后喃喃自语，随即抬起头看了看窗外，阳光正盛。
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    应该是这样的！顾澜不想嫁给穆知翟，所以想要母亲死，要是母亲死了，她就可以有借口不嫁了！父母亡，守孝三年，头年不宜嫁娶。顾澜肯定会以此为借口，拒绝嫁给穆知翟！

    虽然只是她的猜测，却是最可能的解释！

  v. j1 C3 b$ y/ G$ J    采芙见大小姐皱眉不言，又看了一眼已经冷了的茶水。轻手轻脚端了茶杯出去换茶。
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    “小姐，奴婢给您沏了杏子茶。”采芙把茶杯放在书案上。
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; _8 b0 s3 J* H5 z6 S    锦朝望着淡褐色的茶水，手指轻轻扣在书案上。

2 B& @$ W5 G- N6 I' @& y9 m    顾澜和宋姨娘因为什么原因想要母亲死，这还是次要的，最重要的问题是……她们究竟要做什么？

    锦朝问采芙：“紫菱现在已经出顺天府了吧？”

0 Z8 q# F- X1 G6 O    采芙答道：“算着脚程，快也应该出了。小姐若是想问个清楚，倒是可以让人骑了马去追……”
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    锦朝摇了摇头道：“往保定府去的驿道就有三条，还不算走近路，找也难找他们了……”

    况且就算是找到了紫菱，她也应该不会再说了。

    白芸犹豫了一下，小声道：“奴婢倒觉得紫菱姑娘的话也不能全信，她毕竟只是个丫头，而且也不得二小姐信任了。二小姐和宋姨娘要是有这个心思，又怎么会让她听到……”
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# |" o3 E. m; v  H5 i; j    锦朝叹了口气：“便就是这样才可信，要是紫菱还是顾澜的忠仆，她说的话我才是不敢听的。”紫菱一向不是聪明人，要不是因为忠心，也不会在顾澜身边留了这么久。说不定正是听到了顾澜和宋姨娘说这话，她们才想把她嫁到保定去，让她永远也回不了燕京……
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5 x% E* r& {4 d! H0 V, C    锦朝想了想，让采芙把雨竹叫进来，绣渠的伤已经好得大概，这小丫头也生龙活虎起来。
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    她进来先行了礼，锦朝又问她绣渠的伤势如何了，雨竹点点头：“这些日子她好吃好喝，身上的伤也都愈合了，虽然精神还是不太好，但已经没有大碍了。”

' b8 K5 V+ K& u1 E- i# P( U; @    她歪着脑袋想了想，又笑着凑近锦朝说：“小姐，我天天和她一起，总是向她讲你的好。咱们不如把她留下吧，我看她也不是愚笨的，人又忠厚老实……肯定能帮上忙的！”

    锦朝笑了笑：“看她愿不愿意吧。”不再说绣渠，而是和雨竹说宋姨娘的事，“……明小姐就带着雨桐常往临烟榭去，瞧着他们那里出入有没有什么异常。得谨慎一些，别被她们发现了。”雨竹和雨桐身材娇小，做事比较方便，往那草木丰茂的地方一躲就看不到了。

2 {4 x. ~4 }" b! O0 O0 w+ X9 `5 t    雨竹眼珠骨溜溜地转，低声问锦朝：“小姐，要我监视她们什么？她们最近是不是要干坏事？”
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    白芸笑着拍了拍她的头：“小姐让你看着就看着，哪儿来这么多话！”
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    雨竹摸着脑袋气呼呼的道：“……白芸姐姐再拍我，脑瓜子就不好使了，不能帮小姐做事了！”
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: ]3 f" T% z- K8 u+ k    大家都笑起来，白芸脸红地瞪了她一眼。

    锦朝心里却有些沉重，虽然知道宋姨娘和顾澜对母亲有杀心，但是她实在拿不准她们要做什么。让雨竹看着临烟榭，要是她们真要做什么，自己也能有所察觉。

    过了会儿佟妈妈过来了，领着罗永平和另一个穿着青布道袍的老者。
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7 H9 b8 X: n' N  I    锦朝在花厅见他们。

    五月初三是父亲三十八岁的生辰，虽然不是大寿，但府里也是要开个宴席，请父亲那些同僚官员和相熟的亲友过来吃酒的。锦朝便想着也给父亲准备一份寿礼，让罗永平过来商议。

    罗永平先向锦朝拱手行礼，介绍旁边着青布道袍的老者：“……是奴才请的账房先生，名唤曹子衡。”
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    锦朝笑着同他点头，这个曹子衡就是佟妈妈提起过的那个穷秀才，槐香胡同曹家的远房表亲。只是佟妈妈说他今年不过半百，如今她看起来这位先生却是满头华发，六十不止的样子。
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    曹子衡向锦朝拱手行礼：“亏得罗掌柜给口饭吃，不然老朽就得饿死街头了……”
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. n" u$ m4 S# r& {! \# s0 L5 V& u% E    罗永平笑着道：“曹先生也是怀才不遇。这寿礼的事奴才没读过什么书，不如曹先生有见识，想着就带曹先生过来替大小姐参谋。”
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    锦朝便道：“老先生不用客气，我是想父亲喜欢松柏，不如寻一幅松柏古图送给父亲做寿礼。老先生可有见解？”曹子衡这人佟妈妈提起过，说也是被制艺给妨碍了，本身是个非常有才学的人。锦朝心里已经有几个较好的画松名家人选，也不知这曹子衡要怎么说。
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; B' h& g" }& l; d3 \4 D: }    曹子衡略一思索，拱手道：“画松名家，老朽以为李咸熙、马钦山、曹又玄为佳，其中又以曹又玄的松柏最为苍劲。”

8 k7 f# ~2 C+ m    锦朝颇觉得疑惑：“老先生为何不觉得吴仲圭的松画好，他这方面造诣也是不错的。”
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    曹子衡笑笑：“即是为顾郎中贺寿的，自然是曹又玄上佳。大**这些方面可能不熟谙，吴仲圭的松则太苍瘦，他为人太抗简孤洁，又是个隐居闲士，实在是不太适合。”

9 P& h( e6 B3 a9 w1 X    锦朝随即笑起来，这曹先生说话直言直语，碰上个计较的非要和他辩几句不可，恐怕在这上面他吃过不少亏。她看了一眼曹子衡的鞋，一双皂色布鞋，虽然破旧，却十分的干净。

    “那就劳烦先生为我选一幅松柏图了。”锦朝对他更客气了，曹子衡郑重地行了礼，随着罗永平一起下去了。锦朝侧身对佟妈妈说，“曹子衡可用，您私底下告诉罗掌柜，给他提些银子。”

( v5 w# E# ]/ D, G* o* Q4 R' U    读书人清高，施之恩惠也要不动声色。
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第六十二章：先生

    父亲生辰在即，顾澜也终于从书房里放出来，不必再抄《女训》和《女诫》了。她第二日便来向纪氏请安，表情不卑不亢。锦朝在一旁看着她，这写了小半个月的字，倒是把顾澜的沉静给磨出来了。

7 Y# v1 V5 y' e' z# ]% Z    父亲想了想，又在万绣阁找了一个擅长苏绣的师傅教授顾澜绣艺，也算是找了事情给她做。

2 n! R' P) ?6 l* M3 X    而父亲给锦朝找的教授琴艺的程望溪先生，却开始三天两头不来给锦朝授课。
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9 o  m0 F% R* U( G( r8 ~/ g    他住在外院待客的厢房处，父亲每日都是好吃好喝地供着，听说前几天，程望溪去适安县游玩，看上一幅古画，和身边父亲派来服侍的小厮一说，第二天古画就到了他桌上。

    父亲私底下找锦朝去问她的琴艺如何了，又说：“……毕竟是来教你的，不能亏待了人家。望溪先生是虞山派的传人，脾气高傲些也是应该的，你要能理解。”应该是听说她和望溪先生相处并不好。

* T/ z0 s0 K& q  N    锦朝只是笑笑。
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3 @; B5 a4 R0 u9 ?. s7 F( h    不过这位望溪先生不来给锦朝授课也是有原因的，他有许多朋友。这次便有一个从杭州来的老儒生到顾家拜访他，听说原先祖上也中过进士，如今家道中落，他中了同进士之后又不愿意混翰林度日，便终日游山玩水无所事事。到了顾家可算是找到吃住了，程望溪大方邀他住下，二人又常一起饮酒弹琴，或者到适安和大兴游玩。一日便能花掉几十两银子。
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" l# M2 C, B8 l" Z) U    这老儒生也偶然问起程望溪在这里教得如何，程望溪便皱了眉说：“这大小姐在适安名声并不好，我实在是不太想教她，要不是顾郎中如此客气，又听说她是子虚先生教过的，我才不会来！”
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9 o: n4 i/ `+ M; }. c: H) ^. ?    那老儒生就问：“既然是子虚先生教过的，应该不会太差吧？”
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    程望溪更是不屑了：“虽说是子虚先生教过的，我看悟性实在是差，我一首《普庵咒》都教了好几遍她也不会。看来坊间传闻说她愚笨，实在也是可信……”

    两人就坐在庑廊下说的话，不想都被旁边的小厮听见，自然第二天就传到了锦朝的耳朵里。

6 e. l" A# u$ I$ f  n    她真是觉得又好气又好笑：“……倒真是委屈了他似的！”
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    采芙在旁听着也觉得过分，跟锦朝说：“不如对老爷说了，把这两人赶出府去。白吃白喝的，还这么诋毁您！”
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+ X& ]% c. U; A) h# n    锦朝笑笑说：“先不着急。”
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! w9 k, h2 u# C- X# T    等到程望溪下午来授课，她便站在花厅外等着他。程望溪吓了一跳，他可是向顾锦朝强调过，要十分重视男女之妨的！一般是等锦朝在花厅里坐下了，帘子放下来他再进去。等他走了锦朝再出来，他从没见过这位大小姐究竟长什么样子。当然他也不想看，如此刻薄刁蛮的女子，相由心生，那面貌能让人舒服得起来吗！
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    谁知这大小姐今天竟然静静地站在花厅外等自己。不过十五六，穿着一件水青莲瓣纹的缎衣，牙白的月华裙，石蓝色的腰带上还系了两个玉坠儿。人长得格外明艳娇美，容色绝佳，好似春日海棠盛放，实在是让人惊艳。
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    锦朝看了一眼这位望溪先生，笑着道：“先生久久不来，我便到外面迎接您了。请您往花厅坐吧。”
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    程望溪这才回过神来，咳了一声道：“大小姐以后还是不要在外面等为好。”

    锦朝却道：“先生是我师长，我自当亲自迎接。您若是再这么说，岂不是没重视我们的师徒情谊？”

    程望溪被她的话一堵，嘴唇一抿便心生不快。
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    锦朝请他坐下了，又让采芙把竹帘放下来，说道：“先生不如听我一曲，这是子虚先生所创的琴谱。他老人家的造诣，我也只是学得一二罢了。”

' X& m1 w0 X- n    程望溪本来准备随便弹一遍就走人的，老友还在等着自己去喝酒呢。
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% O2 V3 O) \: E( v4 z: z7 s+ u    既然锦朝都这么说了，他也只能道：“你弹便是。”
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% {* F) a& _5 q6 W    锦朝沉稳了心神，把子虚先生原来教她的一首曲子弹了一遍。琴声古朴空灵，又十分婉转，意蕴悠长。饶是程望溪本不想听，也听得暗暗吃惊。子虚先生的琴艺果然不凡，这首琴曲写得实在不错……这顾锦朝能弹出其中韵味，也不算是太愚笨！
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    锦朝弹完一曲，让采芙把竹帘撩起来，淡淡开口道：“先生已经听了一遍，不知能不能把我刚才所弹的曲子再弹出来？”
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, U, I% n$ S9 j3 q0 z, N8 T: c  w    程望溪皱起眉：“你这是什么意思，你帘子放在中间，我连你怎么走弦拨弹都看不见，怎么可能弹得出来！”他心里十分不满，觉得顾锦朝这是在借子虚老先生羞辱自己。

- }# W- M" x$ @" u    锦朝哦了一声：“既然您知道放下帘子是看不到怎么弹的，您又怎么一直这么教我呢？我学不会，还要说我愚钝，我想问问先生，既然你不愚钝，隔着帘子听了一遍，您弹得出来吗？”
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( n! z3 A0 ^; V) m    程望溪愣了片刻才反应过来，顿时有些发怒：“我可是你先生，你竟然敢说如此不尊重的话！”

    锦朝笑了笑道：“您教了我东西，才算是我的先生。您在顾家什么都没教我，怎么算是我先生呢。就算您只是来弹曲子给我听的，您在顾家吃喝用了这么久，我们也该两清了才是！”
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    程望溪的脸顿时一阵红一阵白，气得指着锦朝说：“你……你真是……你们顾家，实在是欺人太甚……”

+ T  }  f3 n, p9 G* q( ?1 o; ^3 t    读书人便是如此，一点都不会骂人。别说骂人了，让他讲道理他舌头都会打结！
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    采芙和青蒲在一旁看得嘴角含笑。锦朝却端起茶杯吩咐采芙：“先生气成这样，还不快送先生出去透透气！”
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6 s: u1 ~% f- k    采芙连声应诺，程望溪却站起来冷哼一声：“不用了！大小姐天资非凡，我实在是教不了！就此告辞了！”甩了袖子转身就走。
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    锦朝吩咐采芙：“去和我父亲说一声，把事情讲清楚，要他不要拦住。”采芙很快领命去了。

    程望溪回到厢房就开始收拾箱奁，那借宿的老儒生忙凑上来道：“你这是干什么，在这儿不是好好的吗？”
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    程望溪气得说不出话来：“简直欺人太甚！实在是呆不下去了！”让他也收拾东西跟着走，自己要离开了，没理由巴着他借宿的还留在顾家。老儒生无奈收拾了东西，又过来问他：“那你要去哪儿呢？”

    程望溪愣了一下，他刚才心中火气太盛，也实在没有考虑过这个问题。他本以为自己要走的消息传出去后，顾郎中会责怪他女儿，然后过来阻拦自己呢。谁知道连服侍他的小厮都一去不复返了！
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    这个顾郎中，看上去待人客气，实际上也和他女儿一样蛮不讲理！程望溪想到这里，更是气得不得了，收拾了自己的东西，就拉着老儒生就出了顾家的大门，一路上小厮管事，乃至扫地的婆子，都跟没见到他一样招呼都不打，平日里他们待自己可不是这样的。
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    等他走到大门口，突然又冒出一个管事，程望溪认出这是常在顾德昭身边的李管事。他松了口气，要是就这样离开顾家，他实在是有点不舍，幸好还是有个来劝他的。谁知这李管事笑眯眯地道：“望溪先生，老爷吩咐了，您要走我们不拦着，可别带走我们顾家的东西啊！”

    程望溪脑子一懵，这不是来拦他的？
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. G8 `. Z+ y  r6 B+ E1 I. x( ?    他冷冷地看着李管事道：“你倒是说说，我拿你们家什么东西了！”

    李管事继续笑道：“您三日前说要那幅古画，老爷花了四百两买下来的，还有一块采石居买的澄泥砚，还有一个端文阁买的前朝的三足香炉……”
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    李管事越说，程望溪的脸色就越难看，这些可都是他精挑细选选中的！好吧，不让他拿走就算了，他早晚要让这些人好看！程望溪把一个箱笼甩下：“我可不稀罕这些玩意儿！”
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4 M9 i( P8 @& M/ M3 s5 W$ R  _    他带着老儒生，背着自己的琴大步离开了顾家，走到外面被阳光一照，又有些反应过来。他身上没什么钱财，唯一的几十两银子还随着刚才那个箱子一并扔给李管事了，他可不想再走回去拿了！
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) G# m4 V9 m9 d# `  q% [7 ~    老儒生只能道：“我在香河陶家还有个西席的活，你不如我和一起来吧。”

    程望溪有些不满：“那陶家不过是出了个举人，便成天的嚣张让人看笑话，我才不想……”他想到自己的处境，又看到老儒生无奈的目光，乖乖把后面半句咽了回去。

    采芙把程望溪被李管事扫地出门的情景讲了一遍，众丫头都笑了。锦朝笑着叹了口气，这个程望溪先生也实在好玩，好似都是别人欠了他一样。雨竹这时刚跨过门槛进来，小声地和锦朝说：“大小姐，绣渠想见见您，现在就在外面等着呢。”
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    绣渠的伤也差不多愈合了，如今常在清桐院走动了，不过来见她还是第一次。

    锦朝到内室见她。

8 T) Q% u$ @& G8 v1 k  n7 z. x8 b    绣渠这样大病一场，人比原来更瘦了，脸色也十分蜡黄。她穿着一件淡绿色的上襦，显得弱不胜衣。
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+ M! A- h/ Q2 S9 W: c1 y    绣渠向锦朝行了礼，说道：“奴婢想求大小姐给奴婢一个差事，奴婢愿意在清桐院做事，便是洒扫、浆洗一类的活计也无所谓。奴婢如今满身是伤痕，放出府去也不会再嫁人了，求小姐收留。”

    她伏地行了大礼，锦朝忙扶她起来，“你身子没好完全，不必这样……”又问她，“你出这事，我毕竟也是有责任的，你就不恨我吗？”

    绣渠笑着摇头：“奴婢虽然年纪尚小，但是也分得清是非黑白，害我的是宋姨娘，您毕竟是无意的。况且您还救了我的性命，我更是无以为报的……”她说到这里声音低下去，“奴婢从小没爹没娘，一条性命也没人在意，就算当时死了也没人为奴婢伤心……只求大小姐赏奴婢一口饭吃，奴婢想一直服侍大小姐。”
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    锦朝叹了口气，绣渠落了满身的伤疤消不去，以后放出府嫁人是不行了。
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    她笑着拍拍绣渠的手，“那你就来我身边当差吧，如今刚进了两个小丫头。采芙要分心管她们，我身边也正缺人。”

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第六十三章：药膳

0 J/ }! e; F. p3 c9 L$ v. q    绣渠便开始在锦朝身边服侍，做一些针黹女红的小事。
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+ Q. e# ?. h/ X2 v# _4 S0 p" c    雨竹不照顾绣渠了，更是带着雨桐每天往临烟榭去看着来往的人。临烟榭外的青石甬道旁有一大丛黄槐决明，正是开花的时候，雨竹拉着雨桐坐在黄槐树后，把自己一大匣子的麻糖分给她。
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    雨桐便小声说她：“你看你，手背都有小窝了，还吃这么多甜的。小心长得像李嬷嬷一样圆胖……”

- Q2 W% y0 O9 X1 L& L    雨竹吮了吮手指，笑嘻嘻地说：“我才不怕胖呢，为了这个不让自己吃好吃的，多难受。”
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6 w* d% E8 V4 |    两个丫头小声说着话，雨桐却瞥到青石路上有人走过来，拉了拉雨竹的衣袖。雨竹顿时来了精神，拱着屁股钻进黄槐丛中，从缝隙间来着过来的人。正是宋姨娘身边的丫头玉香。

& X( g. D' {9 [# Z    她走过了青石甬道，就往左边转去，似乎是往外院的方向去的。

    雨竹小声和雨桐说：“玉香一贯是在宋姨娘旁边端茶倒水的，也不知道朝那个方向去干什么，你把糖收起来，咱们跟过去看看！”

    雨桐却小声说：“大小姐只是让咱们在这儿看着，咱们要是走了，这里没人守着可怎么办。耽误了小姐的事情，你会被白芸姐姐惩罚的……”
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    雨竹跟她解释：“咱在这儿几天都没看到什么，好不容易发现她往外院去，不得跟过去看看。在这儿守着也没用。”

0 E4 P% \7 }; Q  C4 i0 @! x4 l2 g    雨桐哼了声，不想跟着她去。雨竹见人都要走远了，眉毛都拧起来：“好吧！你在这儿看着，我一个人去！”她抱起自己的糖匣子，跟在玉香身后走了，雨桐把自己往里缩了一点，继续看着青石路。

    雨竹胡乱把糖匣子塞到衣袖里，小心跟在玉香身后，玉香虽然朝着外院走，却根本没出垂花门。而是在垂花门旁边的假山停下来，从小路走进一片怪柳林中了。

    雨竹跟着钻进去，心扑通扑通地跳，脸上却露出贼笑。玉香走到这种没人来的地方……指不定是来干什么的！

    前面的玉香停下来，雨竹忙躲进旁边的怪柳林中。看到假山旁边站着一个男子，穿着小厮的服制，人长得端端正正。玉香和这个男子低声说话，隔得太远了，雨竹什么也没听到。这怪柳林又稀疏，她根本不敢上前去。只看到那男子笑了笑，玉香便要转头走了。

    雨竹忙从怪柳林中退出来，心里有些失望，还以为玉香出来干什么，竟然是和小厮私会……

% f* H# W8 O# Z9 S! n    不过这事说给大小姐听倒是好玩。

    雨竹回去就和锦朝说了：“……我看那玉香真是，竟然和小厮私会。要是被人抓住了，肯定要打一顿赶出府去的。小姐，不如咱们向夫人说一说……”

    锦朝抿嘴笑道：“把玉香打出府是小，你怎么解释你看到这些的？说我让你看着临烟榭，你就去跟踪临烟榭的丫头？”
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* }1 u/ ~* S8 f9 t7 v; @# `8 D/ O* ?    雨竹泄了口气不再说话，就算把玉香赶走又怎么样，宋姨娘身边真正厉害的是巧薇。
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# R1 b$ T# o/ M! y- k2 R5 I8 ]* i    到了晌午，锦朝照例做了药膳带去母亲那里。

    纪氏问锦朝可准备了给顾德昭的生辰礼，锦朝笑着答：“……想送父亲一幅松柏图，已经让罗掌柜去办了。”
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    纪氏不由得叹了口气：“……这罗掌柜把那几家杭绸铺子管得十分好。不过他毕竟是没读过书的生意人，难免性情、德行方面不如常州府的葛掌柜。前几日常州府来了水患的难民，葛掌柜还开仓济粮了。这罗掌柜吞了旁边一家潞绸铺子，人家一家老小连个住的地方都没有……”

1 s6 M3 n& W+ h6 J: C    锦朝微笑不言，母亲在这些方面和她观念差异很大。她觉得既然完全信任罗掌柜，这些事就放心交给他打理，不可能每一笔生意都是干干净净的，外祖母管理纪家，那也不是做了许多有利有害的事。母亲便是太过仁慈善良，才会让宋姨娘压她一头。
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1 [! D5 ^  L! L# y% ?% Q* K    两人正说着话，徐妈妈端着天麻鸽子肚汤进来，用紫砂锅装着。

2 p0 q6 Y0 |/ {% W& K    “你平日总不吃苦的，今日可不行，得陪母亲把这汤喝了。”纪氏亲自给锦朝盛了汤。
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    锦朝看了一眼碗中澄黄的汤，无奈地低声喊道：“母亲……”
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    纪氏笑着道：“你小时候不想喝药，就这么赖着你外祖母。我可不会像你外祖母似的心软。”

    锦朝苦笑，小的时候她更怕苦，生病的时候非要身边的婆子哄半天才肯喝药，还要喝一口药，吃一粒蜜饯才行。算了，她只当是喝药了。锦朝只能把碗端起来，皱着眉就往里灌。
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    徐妈妈在一旁都笑起来，“大小姐，这是鸽子肚汤，可不是毒药啊！”
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    锦朝心中却突然一跳，毒药？
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    她忙放下碗，拿过一柄长勺便搅动起紫砂锅里的汤，却只见到里面的天麻和鸽子，还有一些点缀的枸杞。锦朝问徐妈妈：“您说母亲用的药膳里都加了药材的，我怎么没有看到呢？”

    徐妈妈有些疑惑，不知道大小姐为何要这么问：“这些药材不能入口，出锅前都要捞出来的。”
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    锦朝站起来，又问：“您说母亲吃穿用的都是检查过的，却不知这些药材有没有检查？”

    徐妈妈有些惊愕：“您是怀疑……这药材都是柳大夫配了送过来的，奴婢们平时用，从里面抓一两把就行了，应该是没有问题的。”
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    纪氏让锦朝坐下来：“你快别急，能有什么问题……柳大夫还会给我下毒不成？”
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    锦朝却不知道如何向母亲解释，想了想就把采芙去见紫菱的事说给纪氏听。她当然不怕柳大夫下毒了，她只怕宋姨娘在当中动手脚。徐妈妈在一旁听了就说：“……药都是在青莲巷包好了，柳大夫让药童送过来的。回事处的人拿了药，便送到斜霄园来。要是在里面添了什么毒物，也该看得出来的……”
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    锦朝冷声道：“就怕他们以药混淆，防不胜防。”

    徐妈妈顿时也起了慎重之心，忙让丫头把剩下的药捧过来。用油纸包着，里面都是晒干的药草块茎等物。她们不识药材，自然什么都看不出来。也不用锦朝吩咐，徐妈妈连忙去请柳大夫过来。
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    锦朝则找了墨玉过来，“……斜霄院里，能接触到夫人的药的，有几人？”

    墨玉却立刻跪在地上，答道：“大小姐，斜霄院中能接触到夫人的药的，只有我和墨雪、徐妈妈。这等东西，我们定是不敢让别人碰的！”

    锦朝想了想又问道：“若是有人偷偷进了你们的房间呢？”
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$ G' W2 M* n4 X1 p& h  q' ?8 `    墨玉摇头道：“奴婢们的房间平日都是锁起来，钥匙随身带着的。”

    这么一说来，肯定不是斜霄园的下人做的。锦朝扶墨玉起来，“你也先不急……等柳大夫来了再说。”
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    纪氏躺在大迎枕上，看着锦朝笑了笑，伸出枯瘦的手拉住她：“我的锦朝也不急，要是真有什么问题，以后不用这药就是了。”让她先坐在自己身边来。

    锦朝闻到母亲身上一股淡淡的药香，又看着她骨瘦如柴的手，轻轻叹了口气。
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. n7 f) q7 ]# Q0 D    一个时辰后，徐妈妈带着柳大夫回来。锦朝捧了药去花厅见他。

    柳大夫看着油纸包着的药，又用手指拨开仔细看，顿时脸色大变。他从药中拿出一块块茎状的东西，深吸了口气，对锦朝说：“大小姐，这东西是大黄。”
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5 C! R* P3 Y' [  t    锦朝见他面色十分不好看，低声问：“这……可是什么毒药？”

    柳大人摇了摇头：“大黄有攻积滞、泻火凉血、祛瘀解毒等功效。常用于积滞泻痢、壮热苔黄等症状，是一味性寒之药，而且药性十分猛烈。夫人的病是弱症，脾虚胃寒。大黄是绝对不能服用的，药材阴阳相克，要是长期服用……会有性命之虞！”
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1 _$ z! m7 o; \- R0 v- Z    锦朝脸色微变，母亲的病情反复，果然有外因作祟！她突然想起母亲第二次发病时，接连小半个月，都是她做了东西给母亲送来，那时候母亲的病情都是有所缓解的。难不成那时是因为没有用加了大黄的药材，母亲的病才缓解的？
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    难怪母亲的病怎么也不能好！

  w" k% T+ s! a4 z% K9 n    徐妈妈问道：“会不会是您抓药的时候不小心抓错了呢？”

    柳大夫摇摇头：“老朽亲自开了药方抓药，又是亲自包了送到府上的，断不可能弄错！”
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    锦朝自然信得过柳大夫，他没必要害纪氏。即使柳大夫真抓错了药，也不可能一直抓错，只能是有人蓄意为之。她继续问道：“您开的这补药，是从什么时候开始送来的？”
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( R  Y( P8 W$ l/ F. a8 G  D; J% D* H    柳大夫想了想道：“约莫夫人病了一月后，我就开了补药方子送来。”
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    那就是说，母亲断断续续用大黄也有大半年了！
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    采芙送柳大夫离开，徐妈妈小声地和锦朝说：“大小姐，我怀疑是回事处那边的人动了手脚……”

, m' o  F% T2 Y  B0 Q0 C! l1 _    锦朝听了若有所思。

    前世母亲死得如此凄惨……会不会也是因为用了大黄。而现在因为自己，母亲所用大黄骤减，身子也没有败坏到那种地步。
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: u1 R, ]5 g& A' w( [- h    这大黄究竟是谁放的？是不是宋姨娘？

    如果不是柳大夫那边，又不是斜霄院里的人……锦朝突然想起雨竹所说，玉香和一个小厮模样的男子在怪柳林私会。

    那个小厮是谁？
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' _7 }- D  ~/ D" j# @5 K: t- f  Y第六十四章：证实

, G7 M$ u* }) f7 D4 E' C$ |    锦朝回到清桐院找雨竹，她还坐在葡萄藤下的石墩上歇息，眼巴巴看着头上的一串串青色葡萄。

2 I2 N8 L* R4 }: Y- V. i. M, T    锦朝喊她过来，和她说：“……眼见着父亲的生辰快到了，回事处那边也不知道准备好没有，不如你和我一起去看看。顺便也找找里面有没有你相熟的小厮和丫头。”

    雨竹觉得奇怪：“小姐，您知道的。我没到您这儿之前可一直都在随侍处，回事处的人一个都不认识。”
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$ C$ B) Y" W- S& _2 y1 h    锦朝笑了笑，只是说道：“去见了你就认识了。”

    她换了件宝蓝色如意纹的褙子，带着雨竹、青蒲和徐妈妈一起去了回事处。徐妈妈不懂锦朝要做什么，打量了雨竹一眼，这小丫头十一、二岁的样子，圆圆的脸，模样并不显得机灵，眼睛倒是十分灵活。

* Z- [8 |6 U+ l, }    青蒲默不出声，她心里倒是十分明白的。大小姐是想带着雨竹去回事处找找，和玉香私会的那个人是不是那里的。如果真是如此，那么夫人药中的大黄必然就是宋姨娘授意加的。
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    回事处在外院南侧的厢房，跨过垂花门，不过半刻钟的脚程。

. }6 j$ [" h3 A2 V+ W, W: J2 D    平日里回事处管着人情接待、安排府中事典。管事姓孙，早年是个茶叶商人，后来做生意亏损，才到了顾家当了管事，也是父亲极为器重的一个人。

    孙管事穿着石青色直裰，人十分精神。
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% [, B3 ]; c  x# [    “……大小姐难得来！老爷的生辰还有十多日，我这刚开始准备宴请名单，也下了采买菜单。”孙管事笑着和锦朝说话，心里却觉得奇怪，大小姐一向不管回事处的事，而且离老爷的生辰还早呢。回事处即便牵扯到内院，那也是宋姨娘在管，怎么大小姐亲自到他这儿来了。
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! Z- z5 Z% u2 o3 X0 _+ o- w6 c    锦朝在太师椅上坐下来，也笑着道：“不过是替母亲来看看，父亲的事她总是格外上心的。对了，我还要替母亲问一问，她常用的药材已经用完了，柳大夫可送了新的过来？”
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0 k/ a2 U2 \2 H! x+ g; b    孙管事心里更是腹诽了，她今天不是才找了柳大夫过来，为何不直接向柳大夫要？面上依旧笑着：“这事我也不知，一向是罗六管这事的。我叫他来您问话……”说着便到后面去叫人。
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( }- X/ g3 P  L; Q    雨竹看了一圈，小声和锦朝说：“小姐，奴婢在这里真的没有认识的人……”

3 _- G3 g' @6 o; t, Z7 ?    锦朝但笑不语，等那罗六挑帘进来，先是向锦朝行了礼，又说：“奴才回大小姐的话，柳大夫的药一向月初和月中送来一次，恐怕还要过些日子才会送过来。”
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    雨竹看着这个小厮目瞪口呆。

    锦朝看了一眼雨竹的神情，心中便明白过来，等那孙管事再出来，她就告辞了准备离开：“……您告诉宋姨娘一声，说我今天来问母亲的药了。”

! ~5 R& _- |- Y3 W    她走出回事处，雨竹连忙趋步跟上来：“小姐！就是那个人！那个和玉香私会之人，您怎么知道他在这里？”
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    锦朝冷冷地道：“他可不是在和玉香私会，他可干大事了！”宋姨娘这是勾结了外院要谋害母亲啊。
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    她胆子也真大，为了谋求正室之位，也算是手段用尽了！

    徐妈妈忙拉了青蒲问究竟是怎么回事，青蒲便把雨竹见到的尽数说给徐妈妈听，徐妈妈也是十分惊讶：“……虽说知道宋姨娘对夫人表里不一，却没想到她竟然要害夫人死！实在歹毒！那……大小姐打算如何是好？”

    锦朝一时沉默，如果不是亲眼看到宋姨娘授意那罗六加药，她肯定不会承认的。
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( ]3 d+ b" }+ L    要是把这事说到父亲那儿去，她没有十足的证据，凭借宋姨娘的巧舌如簧，那还不把责任全推到她身上来，怪她诬陷自己。雨竹是如何发现玉香和罗六私下见面的？雨竹又是她的人，父亲会不会相信雨竹的话？那大黄母亲已经连续服用大半年了，怎么偏偏现在才发现？

    父亲虽然恼了顾澜，但是对宋姨娘还是信任的，至少还让她管理内院，就足以见父亲的念旧情了。

5 }7 h* O' `6 z' H1 U, g, l. Z    锦朝想了想，去母亲那里用手帕包了一块大黄，拿到了临烟榭。

    前脚孙管事刚走。

5 O; F' A- L* |- h    宋姨娘管内院的事，孙管事对她很是敬重，把顾锦朝来的事和她吩咐的话一字不漏和宋姨娘说了一遍。宋姨娘十分惊讶，等孙管事走后，她轻声和巧薇说话：“咱们大小姐真是不得了，连大黄都发现了……”
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    巧薇颇为惴惴不安：“姨娘，大小姐会不会把这件事告诉老爷呢？”
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    宋姨娘若有所思，半晌后缓缓摇头：“……她没这么笨。”

    纪氏病后一个月，她就开始在她的药膳里加大黄。要不是因为顾锦朝，纪氏恐怕早就因为服用大黄过多而死了。一向和回事处的小厮说话的都是玉香，玉香对她忠心耿耿，半个字都不会说。

  \5 j0 B4 C! {5 v6 o, E+ K! t5 C7 |    顾锦朝没有证据，她就不会说到顾德昭那里。
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5 ^6 f# P- ]' |6 i, P! v, i/ v( c1 {# W    门外的小丫头隔着帘子通传：“姨娘，大小姐往咱们这儿来了。走得很急，嬷嬷都拦不住……”
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    宋妙华整了整衣襟，冷笑着道：“拦她做什么，请到花厅见吧！”

    锦朝在外已经听到宋妙华的话。
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& D& p7 P- t- z0 w! R* A+ I2 h8 {    她走到庑廊下，那丫头便朝她结结巴巴地道：“大小姐，您往花厅见……”
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    “滚开，怎么敢挡大小姐的道。”采芙低声呵斥她，小丫头顿时不敢吭声了。
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    锦朝挑开绘了岁寒三友的湘妃竹帘进了西次间，西次间没有屏风，宋姨娘正坐在临窗大炕上朝她看过来。

    “大小姐怎么亲自过来了！”宋姨娘笑着说，又吩咐巧薇给她端锦杌来。
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    锦朝走到她身前，想起刚才来的路上还看到孙管事走得急匆匆的，便也挑眉笑道：“姨娘当真沉得住气，事情败露了都不慌不忙，要是澜姐儿能有您一半的聪慧，那日也不至于弄得如此凄惨！”
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' @: q9 P5 _1 y% y- l; d! |    宋姨娘表情一僵，很快又颇为疑惑地说：“大小姐这说的是什么话，我怎么听不明白？”
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    “您看了这个不就明白了！”锦朝把绣帕包住的大黄扔到小几上。

1 S  y& h* O8 v) P    宋姨娘瞥了一眼露出一角的大黄，连指尖都没动一下。抬起眼看着锦朝懒懒地道：“这是什么东西？大小姐说话我是越听越糊涂了，您要是来找我麻烦的，坐下慢慢说。您要不是来找我麻烦，就请退出去。”
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    巧薇端了杌子过来，锦朝便笑着道：“我当然是来找姨娘麻烦的，不然才懒得踏入这里呢。”

    她倒也不急，坐下来之后继续道：“姨娘的丫头玉香……今日去垂花门旁边的假山私会小厮了。我的丫头刚好路过看到，两人倒真是情真意切，好一通窃窃私语。我今日带着那丫头到回事处一看，姨娘您猜怎么着，和玉香私会的小厮竟然是替母亲收药的罗六！”
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    “我今天又恰好在母亲的药里面发现了大黄，这东西性寒，母亲是绝对不能用的。您说这大黄是怎么来的呢？不会是您想当正室，或者是澜姐儿想做嫡女，才不小心放进去的吧？”
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7 q2 `0 k# K9 T    宋姨娘脸色微变。
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    她以为顾锦朝只是发现了大黄，猜测是她所为，如此看来，她应该是已经认定是自己干的了！玉香一向是在怪柳林里和罗六见，怎么可能有路过的小丫头不小心发现呢？难不成顾锦朝一直派人看着临烟榭？

    宋妙华也瞬间稳定了心神，冷笑道：“大小姐说黑是黑，说白就是白，你要是随便指了你的丫头，要她说发现我的丫头和罗六小姐，我岂不是只能这么认了？您也太当我好欺负了！我要是指了我身边的丫头，说您的丫头青蒲和别的小厮**，她岂不是也做实了罪名，要被赶出府去了？”
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& C% g2 p9 \. ~3 p    雨竹听了顿时忿怒：“姨娘您怎么能这么说！我看到的就是真的，玉香和罗六在怪柳林见面！你怎么能这么说青蒲姐姐！肯定是你授意玉香害夫人的，不然夫人药里面的大黄是怎么来的！”
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: W7 \3 }6 N2 M# R$ x    宋妙华冷冷地看了她一眼：“这丫头好没规矩，恐怕是大小姐没教得好！巧薇，替大小姐教导她。”
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$ w& d& A% }. S& J    巧薇应诺上前，扬手就要打。旁边的青蒲却立刻抓住她的手，巧薇想收手却被青蒲捏得动都不能动，面色顿时十分难看。她没想到青蒲的力道这么大，捏得她的手骨生疼！

; l) j& q6 X- F) L' b- h/ p    雨竹不再说话，退到了锦朝身后。锦朝拍了拍她的手，冷冷地看着宋妙华道：“我的丫头容不得姨娘来教训，姨娘忘了自己是什么身份，还有没有尊卑了！”
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    宋姨娘再厉害，名分上她也不过是个妾，顾锦朝是嫡长女，她怎么敢在顾锦朝面前教训雨竹。

    看着顾锦朝冷冰冰的脸，还有青蒲纹丝未动的身影。宋姨娘觉得心里一阵憋屈，原先顾锦朝从来没有仗着身份在她面前作威作福的，她现在也真是什么都不顾了！竟然用尊卑来压自己！
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- t) c& Y# L8 K    宋姨娘缓缓下炕，向锦朝行了礼道：“大小姐见谅，是我的错。不过就算您如何用尊卑压我，没做的事我就真是没做过，您再狠也不能屈打成招啊……再说我服侍夫人一向尽心尽力，夫人待我也极好，我为什么要毒杀夫人呢，您可要想明白了。”
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' d. R! x: A/ {    雨竹和采芙见她一脸无辜，真是气得指尖都发抖了。

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第六十五章：和好
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, O# e; H. N0 I    顾锦朝冷笑：“姨娘心里最明白了自己有没有做过了，如果不是误食大黄，母亲的病会如此反复吗？你这些年做了不少事，件件都是上不了上不了台面的。咱们摆开了说，你觉得自己又脱得了干系吗？顾澜毕竟还小，她做的那些事，多少都是您的授意。”
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    宋姨娘看着顾锦朝，并不说话。

    顾锦朝淡淡地道：“我也明白姨娘心里想的什么，您就算让母亲死了，也很难被扶正。你其实是为了澜姐儿吧。”她嘴角扬起一抹淡笑，“……要是母亲死了，她就不用嫁了。”
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: {/ h( Y8 b( [9 A  x* A    宋妙华终于神情微变，掩在袖口下的手捏紧了。

$ X) D$ E5 i' O- x2 \: I    锦朝看了一眼她的手，继续道：“我只是来警告您的，不要再做这些手脚了。这次我没有证据也就算了，您下次要是犯到我手上，可要小心了。”

    宋妙华终于冷冷一笑：“要怪就要怪你自己，败坏澜姐儿的名声，不然我何至于这么对夫人！”

    锦朝望着她道：“你都给母亲下了大半年的大黄了，说什么是因为我，不觉得太可笑了吗？你现在可能是为了澜姐儿的名声，但原先是为了正室的位置吧？毕竟你想了这么多年了。”
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    “姨娘，好自为之吧，你要是还有害我母亲的心思，我必定不会饶了你。”

% S9 [$ x0 z# G) b- v4 ?) T" N/ d    锦朝说完，淡笑着告辞，才带着自己的丫头离开了临烟榭。

    巧薇才被青蒲放开手，揉着手腕走到宋姨娘面前，轻声地道：“姨娘，您打算怎么办？大小姐这么闯进咱们院作威作福，要不要和老爷说一声？”
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    宋妙华突然温柔地笑了，“要说，当然要说。去把我给老爷绣的鹤鹿同春的披风拿过来，咱们要提前去送生辰礼了。”
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# J( J8 o3 b8 N9 W1 A    巧薇笑着应诺。
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    顾德昭正在罗姨娘的静安居里听罗姨娘弹琵琶。罗姨娘善弹琵琶，琵琶也十分衬她的温婉。
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2 |( ^" i& e6 U  ^( ?) @' x    他听完罗姨娘一曲《倒垂帘》。笑着跟她说：“香山居士评说贾人妇的琵琶声，大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。我看也真是如此……”
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7 N( C% {, u, x    书房柔和的烛光下，罗素看着这个俊秀沉稳的顾德昭，他望着自己眉眼含笑，像是十分情深的样子。她的心遽然一动，在顾德昭的注视下有些脸红，别过的视线看着窗扇外的月色。

; a5 M3 o/ b1 [( _; Z    她又细声道：“听说老爷擅抚琴，也不知是不是真的？”
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    顾德昭笑了笑：“我虽说跟着名师学过几年，却还不如朝姐儿弹得好。品秀就曾说过我琴声拙劣，实在不值得一听。她说话十分实在，你听了估计也觉得不好……”

    罗素一时不知道该说什么。顾德昭的手指敲了案桌几下。罗素虽说长得温婉清秀，性格也是上佳，但毕竟不如宋姨娘能言善道，妙语连珠。他公事繁重时心情郁闷，也是品秀在旁安慰他。

4 L( L$ w$ P8 s2 t0 f4 `$ |5 F, C    他这么久没见过宋姨娘。真像是少了什么东西一样。

3 [# o$ j, K9 c3 U- X    正好这时水莹进来道：“老爷，宋姨娘去鞠柳阁想见您，已经等了两个时辰了。您要不要回去见见？”
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    顾德昭皱了皱眉：“她怎么会突然来？”
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    水莹摇头道：“奴婢也并不清楚，不过看宋姨娘一直在庑廊下等着，说什么也不走。夜深露重的，奴婢看她一直站在那里也是不好，万一生了病。老爷的生辰还没人操办呢……”

    顾德昭一时没有说话。
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' y) B% [+ r& x) S4 U1 Z# V1 |2 M    罗素便有些不安，拉着他的手轻声道：“老爷，您要去吗。宋姨娘惹您不高兴这么久，您还要去见她，都这么晚了……”

  A2 i/ ]% m2 K, H/ q; x    顾德昭叹了口气：“是啊，都这么晚了。”

/ }1 B# [8 ~) m' q" O. a* H9 k" ?. \    他起身。水莹立刻走过来为他披上檀色的潞绸披风。

" \2 g' H( s4 n% i! x. T    顾德昭柔声安慰罗素，“我明天再来看你。”然后率先走了出去。
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    水莹回头看了罗素一眼，温和地行了礼，笑着说：“姨娘，奴婢告辞了。”

6 m% y7 ?9 O+ n, e    罗素望着水莹随着顾德昭走出去。手都捏紧了。

    晴衣在她耳边小声道：“姨娘，我看水莹姑娘也实在过分，常常寻了由头就把老爷哄走了，不过是个通房丫头，都要端起姨娘的架子了，您不如和大小姐说一声……”
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    罗素心里十分落寞，她摇了摇头说：“我能得到大小姐的庇佑，不过是因为我可以对付宋姨娘。这些事便算了，不要去烦扰她……”
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+ {& K2 n: \# f  w    说完让晴衣去打了水过来梳洗，顾德昭是肯定不会回来了。

    顾德昭走到门口，也没有理会宋妙华，径直进了门内。
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* Z: \; R! y; {5 r5 q! U    宋妙华跟他进了西次间，伺候他换下披风，顾德昭一直没有说话，宋妙华却抚着披风说：“老爷这件披风还是我做的，如今都旧了，您还穿着呢。”
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) B  m- F1 @& r9 A. `6 ?/ N    顾德昭看到她拿来的披风就放在高几上，样子十分细致。终于开口问她，“……你新做了一个？”

: E! x- @, X% Y3 ]    宋妙华让巧薇拿过来，给顾德昭看：“鹤鹿同春的图样，我记得您一向不喜欢披风太过素净……”

! c3 S, o. U' ~! @5 G    顾德昭望着披风精致的绣工，叹息道：“还是你心细。”

% t2 R* u4 }$ l  a, A7 _    宋妙华让碧衣打了水上来，亲自服侍顾德昭洗漱。又和他说纪氏的事：“……大小姐今日拿了药找柳大夫来问，竟然在夫人的药里发现了大黄，这东西性寒，夫人根本吃不得。柳大夫却说他的药都是包好了送到夫人那里，谁也不会动，这大黄怎么混进去的没人知道，倒是奇怪了。”
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; a/ |# e& e2 W8 Y- C# k    “也不知道怎么的，大小姐便上门来找我，说这东西是我下的。我也真是哭笑不得……那药一向是夫人的贴身婢女收着，都不要我碰，怎么会是我换的药。我平日伺候夫人最是尽心了，不可能做出这事来，况且夫人一向庇佑我，我又怎么会害她……”

) {: F, w! h$ }  b6 K2 Y$ a    “所以妾身就想着来找老爷说说，大小姐说是我做的也没什么。怕是要清理这府上的人，恐怕有手脚不干净的想害夫人……”

, s2 P0 U2 S/ X1 J& z3 d1 z    顾德昭沉默了很久，才缓缓地道：“药是从柳大夫那里拿过来，从回事处直接到斜霄院的。除非是斜霄院的人想换药，不然谁能换得了……你也不用再查了，纪氏一贯会闹腾的，便是看我不想理会她，闹出诸多事端，连朝姐儿也牵涉进来。她那病怎么几次发作，不是想闹一闹是想做什么。”
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% K9 e" s( q: {2 Y( I    他就不喜欢纪氏这种性子，凡事都不说出来，要闹出点什么事让别人来看，做得十分委屈，让别人来同情她。

; g% |3 b5 ~* }; F9 Y* l* ]    宋姨娘面露疑惑，随即又十分顺从地应了诺。

    顾德昭很满意她的乖顺，跟她说起顾澜的亲事：“……穆家又请了翰林院侍读学士兼礼部郎中的徐大人前来说亲，我听徐大人说的也是在理，穆知翟虽然名声不佳，但好在老实，现在又跟着穆大人读书，学得十分快。这门亲事也不是不可，毕竟穆大人是詹事府少詹事，如今詹事陈大人手握大权，穆念安也是得罪不得的，你回去后好好找澜姐儿说，要是她同意了，我就把这门亲事定下来。”

    宋姨娘连忙说：“那穆知翟名声这样差，听说上次和……”她想说人人传为笑柄的马尿之事。

9 `( Z7 ?: D7 M. K    顾德昭却很快打断她：“他的名声不好，你觉得澜姐儿的呢？她做那样的事都传遍了适安，我看再有好的上门提亲也难，她都及笄了，怎么拖得！”
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. q$ P1 L  J9 |& f2 H    宋姨娘只能笑了笑，道：“我也是为老爷担忧，怕他娶了澜姐儿，会影响了顾家的名声……我伺候您更衣吧。”
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    顾德昭嗯了一声，这事算是了了。一旁的碧衣识趣地退了出去，又去了斜霄院。
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% T) w! i4 @2 I# i9 |( c    徐妈妈则刚从顾锦朝那里回来。

2 V' w$ C' c; p! ~0 k7 T! g    锦朝告诉她，今后柳大夫拿来的药必定要她亲自去拿，用之后锁在柜子里，不能让别的丫头接触了。徐妈妈也知道此事慎重，回来之后就跪在纪氏面前。
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$ |. i1 o5 I) q$ V8 n, f    倒是把纪氏吓了一跳：“……你这是做什么！都伺候我几十年了，我们不拘于主仆之礼……怎么说跪就跪！”

    徐妈妈有些哽咽：“是奴婢伺候不周，才让别人钻了空子。奴婢……是觉得愧对您和太夫人……”

    纪氏又无力下去扶她，只得叹了口气：“不过是一条命而已……你快些起来。”

& W8 |- Q( o: N& q* n2 R    徐妈妈抹了抹眼泪，起来扶纪氏半坐起来躺在大迎枕上。纪氏拉着她的手，跟她说话：“今晚宋妙华去找老爷了……送了一件鹤鹿同春的披风，又和老爷说今天朝姐儿去找她的事，把经过讲了一遍……”
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+ J7 K, {  }7 \/ `4 Q% m    徐妈妈有些愣住：“是碧衣姑娘来说的？”
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; r' {/ ]" G( ?# m6 t) i    纪氏闭上眼睛点点头，深深地吐出一口气：“你猜老爷怎么说，他说，纪氏一贯会闹腾的，便是看我不想理会她，闹出诸多事端，连朝姐儿也牵涉进来……”

7 B, m* m) R3 g    徐妈妈安慰她：“这些话从姨娘的嘴巴里说出来，定是说咱们故意找她麻烦的，老爷误会也是难免的，夫人您可别在意。什么事从姨娘的嘴里说出来都会变味的，咱们大小姐不就是被她污蔑吗……”

0 ^8 f' t+ g8 m8 Q/ @% c    纪氏苦笑，显得十分艰难：“这都是顾德昭亲口说的。您说，我这二十年究竟是嫁了怎样一个人……他能……他能这么……”

, O! B  Q4 e. L7 N4 N    她闭上眼睛，仿佛突然喘不过气般断了声，随即缓缓吐了口气，却再没有说什么。只是紧紧地握住徐妈妈的手。
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    自从云姨娘死后，老爷就越来越疏远夫人，到现在竟然如此生疏。

    徐妈妈想到顾德昭对着夫人冷冰冰的脸，觉得自己鼻头发酸，更紧地握住纪氏的手。

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& U! k8 K$ u3 @" f! V0 f( g4 s第六十六章：杜淮
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    顾澜正在书房里看着顾锦荣的来信。

    锦荣在七方胡同读书，时常写信给她，说一些自己在大兴的趣事。类似他和周先生辩了朱圣人的理学，周先生夸他理学方面极为用功。或者他和永阳伯家公子偷偷去看斗鸡，永阳伯公子输了十两银子，拿小厮发脾气。同窗大理寺少卿许大人的嫡次子喜欢赌石，真让他切出了上好的翡翠……不过这次他去七方胡同后，就很少给她写信了，这还是第一封。

    锦荣照例和她说了许多趣事，又问她现在和长姐相处如何了，她过得可好之类的问题。

" m- E: C& w- x+ `" V! |) J    顾澜看完信后松了口气，他既然愿意写信，必定是已经原谅自己了，少年人总是耐不住冷落别人的。
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    只是想到母亲说的事，她还是无法高兴起来。

    ……父亲现在已经有意要把她嫁给穆知翟了。
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    顾澜把目光投在窗外一丛开得正好的小叶女贞身上，小小的白色花朵缀满叶间，浓郁的香味原本是她喜欢的，如今闻起来却觉得太浓郁了，熏得人有些烦闷。

; W: b- }5 a2 P( y( a$ c+ s    木槿刚成为顾澜的贴身丫头，事事都做得谨慎细心。看着顾澜烦闷，便悄悄出去替她取了一盏酸梅汤来。小声地道，“二小姐，奴婢用井水镇的酸梅汤，十分凉爽。”

" ^5 U) `8 w9 X) f% A  M+ P    这丫头比紫菱强多了，顾澜现在觉得母亲把紫菱送走也是对的。

    她接过酸梅汤喝了口，想起今日去纪氏那里请安，看到定国公樊家的三夫人来拜访，那三夫人还给了顾锦朝一串镂雕红珊瑚手钏做见面礼，却只给了她一只成色普通的玉镯。又和纪氏说了许久的话，连纪氏的两个贴身丫头都站到庑廊下，没有在里面听。
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6 l/ @+ ?$ A, i8 ]1 r8 C    樊三夫人算是父亲的表嫂，只是父亲的母亲原本在顾家祖家是个妾室，并没有明面上这样说，但是两家的关系一向很好，自己及笄的时候，樊家虽然没亲自来人，也是送了礼的。
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    平日里要是没有事，樊三夫人是不会到顾家来的。

- p) [7 K0 i  k9 F  q    顾澜想了很久，才问木槿：“你打听到没有，樊三夫人来究竟为了什么事？”
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2 `2 \7 ^* ^, D! a5 X6 d$ j% ^4 i    木槿连忙道：“樊三夫人后来还去找了老爷，两人在花厅说了会儿话。听花厅端茶水的丫头说，樊三夫人这次是来给三小姐说亲事的，说的是她在武清杜家的侄儿。老爷听了很是高兴，又找了杜姨娘去说话，似乎是想把这门亲事先定下来。”
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) ]1 |- H! f, W- j6 L9 |+ {    穆家才来提亲了，怎么樊家又来凑热闹！想到提亲的事她心里就一阵烦闷，就不再问这事了。而是拿了锦荣给她的书信去宋姨娘那里，她和锦荣的书信，每一封都要宋姨娘看过才行。

    锦朝也听说了这事，便让佟妈妈打听了武清杜家的情况。佟妈妈回来说，这杜家两代前出过一个两榜进士，当时官居工部侍郎，不过至此后杜家就没出过读书厉害的人，杜家二老爷中了个举人，此外就再无进益，全是靠着祖宗的荫蔽过日子。樊三夫人就是杜家二老爷的嫡长女。
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( V" v! ]7 ^& _  W    说亲的是杜四老爷孙子杜淮，今年虚岁十五，去年过了院试。杜家本来就没落了，杜四老爷更是其中平平的一支，这门亲事实在不算好。不过父亲是最喜欢人有读书志向的，听说这杜淮是考了岁贡，因此得到了进入国子监读书的机会，父亲便对杜淮好感大升，觉得这门亲事十分不错。
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' r1 r; S/ d  @2 q) s    锦朝对这个武清杜家实在是没什么印象，她也只是对朝中要人，或者是和陈家相关的官员十分熟悉而已。不过既然能凭自己考了岁贡，而不是靠杜二老爷做一个荫监，本身也该是一个有志向的人。
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    锦朝去向母亲请安的时候，恰逢母亲在和顾漪说话。
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    顾汐也坐在一边，小脸微红，她拉着锦朝的手小声问：“三姐虚岁才十三呢，就要先定下亲吗？”
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1 Z8 d6 `9 N; C    女孩一般从十二岁起就有人上门提亲了。她们家情况特殊而已，顾锦朝是没人敢提亲，顾澜是嫌来提亲的人身份不够，她又不想做别人的妾室。所以两人都是及笄了还没定亲，倒是给了顾汐错觉。
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    锦朝想想也十分怜惜她，顾汐在母亲名下长大，郭姨娘根本不敢和她多亲近，怕就此惹了母亲不高兴。只是逢年过节做些东西送了她。母亲却分不出精力照顾她，她和顾漪都是嬷嬷带大的。许多事情嬷嬷不便说，或者不敢说，她们也就不知道。

    母亲笑着看了锦朝一眼，算是打了招呼。又继续和顾漪说话：“你的事母亲平日操心得少，也觉得愧疚。你看看要是觉得这门亲事合适，我就和你父亲说一声，把亲事定下来……”

, E) q1 {1 N9 I  @: S    顾漪虽然性子沉稳，毕竟还小，脸通红地道：“母亲……我……我也不知道……”
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    她从没有听说过这个人，也不知道他到底是什么样子的。
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    纪氏也是这个年纪过来的，自然知道她在担心什么，便侧头看了一眼徐妈妈，道：“不如我们让徐妈妈和樊三夫人说一声，将她侄儿带来给老爷见一见，你要是想看，就躲在帷幔后面……”

7 ^8 ?* f$ j0 Y6 Z2 d; p9 S    顾漪咬着嘴唇不说话，脸红得要滴血了。这样的事……她怎么做得来！

    锦朝笑笑：“我看正好，樊三夫人如今还在厢房，不如我们立刻去找她说说。”
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+ @( Y* H- p+ [. l! D    顾汐也点头附和：“……三姐见见也好！”她年龄小，总喜欢这样好玩的事。

    顾漪不再说话，徐妈妈和樊三夫人说了，三天后她那侄儿杜淮就过来拜访父亲。
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    父亲准备在正堂见杜淮。

    拜见那日，他三个女儿都在帷幔后面推推挤挤的，顾德昭见了一时苦笑道：“你们要看，也躲进去些罢……”

1 ?- ~& T1 J: j0 J9 R0 v/ t  q    锦朝有些无奈，她是被顾汐拉过来的。旁边徐妈妈笑着不说话，她是帮着纪氏来看看的。顾汐倒是兴趣最足的一个，难得她这么高兴，她也不好说什么不合规矩的。反正没人看得到。
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) ^: i" o% K% U  J    杜淮的拜帖很快就递上来了，顾德昭见他自称为庚侄，暗自点头……倒是十分懂礼节。
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+ N3 O1 [7 ]$ V* q% o    等人走进来的时候，身后连个小厮书童都没有。杜淮穿着一件十分精神的湖蓝直裰，腰上挂了一个双鱼纹白玉坠儿，人长得高挑俊秀，气度谦和。他又恭敬地拜见了顾德昭，顾德昭和他说制艺，考了他《春秋》，他答得虽不说十分出彩，却没有夸夸其谈，父亲更是满意了。
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6 }% G7 Y' e* q; n7 J    这一看顾漪也动了心思，这门亲就此定下来，选了日子交换了庚帖，又请了樊三夫人吃了一日酒，顾漪正式和杜淮定了亲。

    宋姨娘听说这杜淮学问十分不错，人又长得俊秀的时候，她正在给顾澜做上襦，往袖口缝制蕉叶纹。

  i# z# m5 L9 H/ }; U0 r+ f2 M$ w    听了之后淡淡地道：“国子监监生三千余人，每次廷试能擢了庶吉士的多则百人少则十几人，多少监生年过半百都考不上，实在是算不了什么。还不如请他二爷捐一个小官，慢慢的往上做，有定国公家做依靠，不愁仕途没有进益。”

4 L, {% @8 @( w    顾澜本来听了丫头的话，心里还有些艰涩。怎么来向她提亲的穆知翟就是那样的人，这杜淮虽然家世不如穆知翟，但是人却比穆知翟好了数倍。不过母亲这么一说，她心里也想开了，反正她是不会嫁给穆知翟的，杜淮以后的前途实在没个定数，顾漪陪着他成了器，恐怕都人老珠黄了，哪里还有什么富贵岁月。
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    宋姨娘觉得这门亲事实在一般，不过想了想又和顾澜说：“……配顾漪倒是够了。”

! z" T" A6 C4 I/ h$ d    母女正说着话，玉香走进来了，她行了礼，小声地道：“姨娘，送紫菱姑娘去保定束鹿的陈婆子回来了，她说有要紧事想见见您。”

% M9 s) z1 v3 s5 m  u; s3 n    难不成是紫菱的亲事出了什么问题，宋姨娘皱眉想了想，还是请她进来。
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    陈婆子刚从保定赶回来，风尘仆仆，脑后的小攥都是歪的。她高声请了安，眼神却显得十分精亮。
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    “你急着见我，是为了什么事。”宋姨娘问她。

    陈婆子连忙一笑，说道：“……说来也巧，奴婢这次送紫菱姑娘去保定束鹿，遇到了相熟的一个婆子，她原先在咱们府做杂活，后来年纪大了，就放回乡养老了。她的儿子在宋家的田庄里做事，还是她把奴婢认出来了，又拉着奴婢说了好一会儿的话……”
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    宋姨娘点点头，示意陈婆子继续说。这些话实在是无关痛痒的。

* e7 M) r, |+ o: e& b    陈婆子便继续道：“那婆子，原先是服侍云姨娘的……”

    宋姨娘手中的动作停下来，顾澜听到云姨娘也谨慎起来，看向陈婆子。
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4 M9 Q1 v/ ]) B+ Q+ }& y    宋姨娘挥手让巧薇先把东西收走，仔细问这婆子：“这个服侍云姨娘的婆子究竟说了什么，你要急着来告诉我的？”
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7 l1 v+ W8 Q  o( I, p, s    陈婆子一听，估计是有戏的，她继续道：“这婆子原先只是在云姨娘那儿洒扫的，上不得台面，不过她告诉奴婢，当时伺候云姨娘的两个贴身丫头，没死的那个和她说过话，说翠屏是冤枉的，药不是她弄错的。是有人存了心想害云姨娘……”

3 i3 `  c, w3 e+ P9 X7 }+ n5 u9 c    “您怎么也猜不到，她说那个人是夫人。”

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第六十七章：凶手

4 Q0 \- h/ D# \# u    顾澜心中一惊，连手里装绿豆甜汤的碗都打了。

" O3 R: f. E3 D% H+ z! \    宋妙华则盯住了陈婆子，问她：“她究竟是怎么说的，你原原本本，一字不漏告诉我。”

    陈婆子连声应是，想了想才说：“这两个丫头，都是夫人赐给云姨娘使唤的。二人对云姨娘也是用心，死的那个翠屏更是对云姨娘忠心耿耿，那婆子说安胎药和催产药是分了放在小厨房的两个木柜里。如果不是有人把药换了，是不可能拿错的。云姨娘怀孕之后，夫人常去看她，也会到小厨房看云姨娘吃的菜……”

& V, M$ h; [' |% \0 Z  c    “这小厨房除了夫人和两个丫头，一般不会有别人进去。她们对云姨娘忠心，自然不会害她，只有一个可能，是夫人把药换了。云姨娘吃错了汤药，才导致早产而死……”
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    宋妙华听了之后一时沉默不言，其实她早知道云姨娘是被人害死的。
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, @' b% P$ e( {, V, p; i    但是云姨娘不是纪氏害死的，这一点她是确定的。纪氏性子看上去温婉，实则非常高傲，她不屑做的事情，别人拿刀架在她脖子上她都不会做。比起和她一起长大，情如姐妹的云湘，说不定纪氏更看她不顺眼。但是自己安然无虞到现在，云姨娘又怎么会被纪氏害死呢。

    云姨娘的死绝对不是意外，但也不是纪氏的错……

    宋妙华想起当年云姨娘死的时候，她悄悄去了云姨娘的内室，看到有人鬼鬼祟祟的从院子里走出去。她当时根基未稳，没和纪氏说过。后来根基稳了，却又不想说了。
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4 I+ ~* T- `& G, x. z    但是她不说，谁又知道不是纪氏做的呢……
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$ a5 y" t0 t" E# A    其实当年不是没有人怀疑过纪氏，这两个丫头都是纪氏给云姨娘的，她们做的这事，说不定就是纪氏授意……至少当时顾德昭就是这么猜测的。只是当时他对纪氏还有情意，虽然怀疑，却从来没有说过。但是两人却越来越疏远。到如今顾德昭除了在纪氏发病的时候，都不踏入斜霄院中。
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    但如果有这个丫头的说法，纪氏就坐实了害死云姨娘的说法，到时候顾德昭肯定会和她决裂的。

3 o2 a1 e" ?% z2 ]+ ]    ……顾锦朝害她的澜姐儿这么惨。她要是不报复回去，也太说不过去了。
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3 {# u) d1 H1 e5 `* e  |    不过陈婆子这事太巧了，也不知道是不是顾锦朝给她下的套，这个大小姐实在不能小觑。

* G' Z. O' o! M' N6 W5 O8 E0 @/ d: L    她想定了主意之后，才问陈婆子：“那老妪放出府算六十，如今也快七十了，她还能记得这么清楚？”
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! ~+ O* h1 C! u! U) P. H    陈婆子说：“您不知道，她和玉屏一起去给翠屏收的尸，这事她记得格外清楚。她和他们家的人都说过，又当作闲话讲给三姑六婆的听。那一带的妇人多少都知道……”
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    宋妙华见陈婆子的神情，就知道这事十分可信。她想了想说：“那个没死的……叫玉屏的丫头，她为何当时没给老爷说？”
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9 a! [' w4 Y% s8 T7 p/ q* s    陈婆子叹了口气：“玉屏原先是夫人身边的丫头，一直是伺候当时年幼的大少爷，对夫人的情谊很深。而且她又怎么敢把夫人供出来。只能眼睁睁看着翠屏被打死了……奴婢想着，要是能把这个玉屏找到，许她些好处，指不定能把当年的事说出来……”
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    宋妙华眉心一动。

    她想了一会儿之后，心中已经有了计量，她对着婆子说：“这事我知道了，你出去之后不要外传。”
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/ n2 G2 h0 x$ |6 F  k2 a    陈婆子顿时有些不舒服。她当时听了这事十分激动，以为自己的机会来了，这事要是讨了宋姨娘的欢心，以后指不定能做个管事婆子。谁知道宋姨娘这意思是要自己不参与，枉费她连梳洗都来不及，就过来和她说……

    宋妙华看她面色犹豫。向巧薇点了头道：“给陈婆子包五十两银子送到她那儿去。”

, b. F: J4 @7 i9 Z7 I- L$ Z5 |    有这么多银子！陈婆子心中一喜，连声向宋姨娘道谢。

    没有管事婆子当，有银子也不错！李婆子这么一想，便心满意足地行了礼告退了。

; q: X3 l$ O' M7 s    等陈婆子退下后，顾澜立刻拉住宋姨娘的手：“母亲。这可是个极佳的机会啊……要是能把云姨娘的死揭发出来，父亲肯定更厌弃纪氏了！”
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    宋妙华想了想，还是决定不把内幕说给顾澜听，而是微微叹了口气道：“话是如此说，但是要不能找到这个丫头，又怎么去和老爷说呢。”

% y; g3 U/ A' c. @; g    顾澜知道母亲是十分心动的，不然也不会赏了陈婆子这么多银子封口。

3 w# z, p+ h  P8 ?8 K% d9 v3 x8 _    她想起陈婆子的话，心里突然有了主意：“母亲，你说这丫头放出府，一般能去做什么呢？”

8 Q( |, U5 [; B, o) u: P    宋妙华看了她一眼，说：“要是父母还在的，就回老家说媒嫁人。在大户人家当过丫头的，见识更多，别人也愿意娶。也有些家破人亡的，多半是做个营生，或者托了媒婆嫁了。”
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+ g7 Y$ ?$ Q7 c" n7 r! p    顾澜笑着说：“这丫头做过顾锦荣的贴身丫头……您说顾锦荣会不会记得她的老家在哪儿？”

2 {9 P+ x" j2 y4 w% [3 i4 T    宋妙华顿时怔住了。

    她倒是没想到这层，想了想，宋妙华低声说：“那个时候顾锦荣才四、五岁，他能记得住吗？”

3 d# r. Y8 }/ n% F5 h( T    顾澜笑了笑：“我也不知道，他上次来的信我还没回，问一问他就知了。”

0 i3 {7 w. P% J: e2 F4 I    她不想嫁给穆知翟，为了这个，她什么都会做。

' B, q; k/ j5 w9 e' h, O    顾澜回翠渲院去了。
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0 W2 H- c1 `4 h. j( H0 z) e( J3 ^% J    宋姨娘走出房门，站在庑廊下看着那些睡莲思索了一会儿。才对巧薇说：“准备一些糕点，我们去看看杜姨娘。顾漪定了亲，无论如何也要和她道贺一声。”

    巧薇很快就准备好了一大盒六格的各式的干果，又备了好几盘糕点。跟在宋妙华身后往桐若楼去。桐若楼在翠渲院旁边，是一座二层的木楼，旁侧有凉亭，另一边是耳房，没有东、西厢房，只有南侧的一个倒座房。郭姨娘住楼上，她喜欢清静。桐若楼旁种了几株毛泡桐，花刚开过不久，树荫如盖。
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4 `2 i5 m+ p, S" R$ n! L0 {    桐若楼周围高大的树木很多，如今已经开始有蝉声聒噪了。
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    听说宋姨娘过来，杜姨娘请她在旁侧的凉亭说话，让自己的丫头端了蜜饯橙子泡茶上来。
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( E4 m. K/ O6 o9 P  l8 f    “……我倒是不喜欢那些苦得发涩的茶，喜欢酸甜口味的，要不是新制的酸梅汤刚喝完，也给宋姨娘尝尝。”杜静秋笑着请她坐在石墩上。

7 J) T) q% c2 J    宋姨娘听着四周的蝉声实在喧嚣，忍不住蹙眉。
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    杜静秋忙笑着解释道：“你可不要介意，现在这还是声音小的。到了仲夏的时候，十几株大树上的蝉一齐鸣起来才响，吵得人耳朵疼！亏郭姨娘还受得住……我都向老爷说过多次了，把这里的大树移到旁出去，老爷听了非但不允，还说我不懂雅趣。您说我大字不识几个，怎么懂得什么雅趣呢，只觉得这蝉声吵人罢了。”

    宋妙华微微一笑，这杜静秋十分会说话。只是她毕竟年纪大了，虽然还能看出年轻时秀美的姿色，但是眼角下都有了细纹。不然还能讨得顾德昭的欢心。

    宋妙华让巧薇把东西拿过来：“……听说漪姐儿和武清杜家的少爷定了亲，我便来找你祝贺一声。漪姐儿竟然也这么大了，我还记得她小时候哭着要你抱的情形……”

    杜静秋局促地笑了笑，这话可不敢说到夫人面前去。漪姐儿就算定了亲，和她能有多大干系呢？
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2 R7 Z& _! [2 M    顾漪越大，长得就越来越不像她，性子也变得十分沉默。她远远地看着顾漪，只觉得像不是自己生的一样。两人十天半月都说不上一句话，有的时候她想顾漪了，还要悄悄的去倚竹楼看。
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) V2 h$ M/ G' r# W+ o    “看到漪姐儿，我就想起当初的云姨娘。倒是怪了，漪姐儿的性格和云姨娘还真有几分相似，一样的温和沉静……”宋妙华一边说，一边看着杜静秋的眼睛。

    杜静秋笑笑，垂下眼看宋妙华带来的干果。手指拨了拨，挑了一颗杏仁儿放入嘴中。

8 T+ a! v8 I  e: _  P! K: ~" y    “姨娘应该还记得吧，多年前云姨娘死得多惨，一天一夜那孩子都没生下来。最后孩子好不容易落地了，一看都已经被脐带缠死了，云姨娘又血崩而亡。老爷伤心了这么多年，到现在都还忘不了，咱们那位罗姨娘，要不是长得实在想云姨娘，老爷又怎么会收了她。”
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    杜静秋赔着笑：“自然记得，怎么忘得了呢。”

1 j6 q3 ^: O/ F: \) w    “姨娘确实该忘不了。”宋妙华淡淡地道，“您要是忘了，也不知道谁还能记得。我知道你心里很内疚，这都快八年了，你一直提心吊胆，甚至都不敢和我争宠……”

    杜静秋脸色一白，怔怔地看向宋妙华。
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" f0 i/ `/ \* d, q% t" S3 K* ~$ p    “您聪慧非常，当年容色不输于我，除了云姨娘，那时老爷最宠爱的不就是你吗。”宋妙华叹息，“一晃这么多年，你困在桐若楼不得脱身，也没资格没力气争宠了。”
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    杜静秋握紧了手，嘴唇动了动，过了很久才道：“姨娘，为什么要提这个……”

    宋妙华侧头看着她，旋即笑着拉过她的手：“你可不要紧张，我是要来帮你的啊。眼见着顾漪定亲了，你今年也三十四了，好好的听我的，我保你和顾漪在顾家安安稳稳的。但你要是不听，那可就难说了。”

# x! m: Q0 M; D    杜静秋吸了口气，杏仁的苦味逐渐泛上来。
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    “……你想让我做什么？”

    宋妙华笑着摇头：“恰恰相反，我只是想让你什么都不做。一切都由我来。”

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第六十八章：生辰
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% Z: {) R% I$ Z    锦朝正在倚竹楼和顾漪说话。

0 A% t: f$ s* n6 `1 U: t    倚竹楼旁丛生修长青竹，十分清净。风吹过时千百的青竹簌簌声响。有一条溪流穿过竹林汇入湖榭，溪流旁修了竹屋，原本是父亲修起来准备用作书房的，只是修起来之后就再也没用过。
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7 G' ~5 d4 v% E# V. [    锦朝很少来倚竹楼，还是顾汐拉着她去顾漪的内室，她现在全然不怕锦朝，不仅不怕，而且十分喜欢她。顾汐拉她过来后给她抬了绣墩，自己翻身坐在了顾漪的炕上，跟着她伺候的嬷嬷平日也不会说什么，只是今天看到大**也跟着，本就十分惶恐，连忙上前道：“四小姐，可不能这样！”

2 F4 n$ s( g; U& {6 ^. n    顾汐笑嘻嘻地道：“嬷嬷，您先出去。我们要说私话！”

3 l2 o8 ?: d/ L$ {5 W" ?3 i; |    顾漪有些不好意思，又起身向锦朝行礼道：“长姐见笑，我这屋子简陋，您若是觉得不好，我们去外面的竹林里看看……”

    锦朝进来时就看了一眼，顾漪的陈设和她比自然不能。但是家具用的是梨花木，有一种淡淡的降香。两个简单的青花莲瓣纹梅瓶，高几上摆了一盆茉莉，十分清雅。还用了湖蓝色缠枝纹的帷帐，后面是一张檀木的桌子，旁边两把红漆太师椅。不过帷帐上挂着一串扁扁的布老虎，有些格格不入。
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4 U$ g6 }8 R6 N    见锦朝的目光停在布老虎上面，顾汐跟她说：“那是我做的布老虎，长姐会不会觉得不好看？我非要挂在三姐屋子里，她十分不喜欢，还说了我两句……那时三姐总是睡不好嘛，我挂了老虎在这儿，没有鬼怪敢来，三姐就睡得好了。”
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    虽然说了两句，却也没有取下来。锦朝笑着摇头：“十分好看。”

    她小的时候，可没有个妹妹为她做布老虎驱鬼怪的。三个表哥于男女之防不会和她玩，几个庶出的表妹又不敢和她玩。除了外祖母他们，她也只能和丫头婆子说话了。
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# t; z4 U% f  j$ \4 p    顾汐拉着锦朝的手，极其小声地说：“长姐知不知道杜家的事，好说给三姐听听。她总是想着……”

  s. x- o9 W2 s$ p+ B: T6 h    顾漪不由得瞪了顾汐一眼，又跟锦朝说：“长姐可别听汐姐儿说，我才没有……想着。”

+ p+ \: d, r4 x9 e7 n  X    这些小丫头的心思哪里瞒得过锦朝，她心里暗自发笑，径直开始说武清杜家的事：“……杜家在武清也是有名的乐善好施，每逢端午、中秋都会给穷人施粥。几个公子都是读书的，虽然两代没出进士，却是个书香门第。杜四老爷在宝坻有家卖六陈杂粮的铺子，卖得最好的是贵州香稻，每个月有三十两银子的收益。杜家在武清还有几间这样的铺子。四老爷的是最好的。除此外杜家还有一些田产……”

5 O- H. c. q3 u$ e    她想让顾漪先了解一下杜家的情况，也学着这些东西。不要等几年后嫁到杜家了，什么都不会白白吃亏。
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    说了这些，锦朝又提起父亲的生辰，问她们准备了什么生辰礼。

    顾汐道：“……我剪了一幅五蝠献寿的剪纸。三姐还看过呢。”

    顾漪笑了笑说：“汐姐儿现在剪得好多了，倒也好看。我练了一年多的小篆，给父亲抄了一卷《道德经》。”又让小丫头去寻了出来，果然是端正清秀的小篆，写得十分工整。

( ~" i" h& K; G+ H& S    锦朝称赞了顾漪的字，跟她说：“你若早来找我，我倒是会建议你写《鹏鸟赋》。父亲最喜欢那篇赋。”

    顾漪笑着道：“这倒是不要紧，赋体不长，抄起来并不费事。反正父亲的生辰是在四日之后，我重抄也是可以的。”她本来是拿不准父亲的喜好，只知道他喜欢道学，才选了《道德经》来抄。
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4 @% ?; z9 b8 J- a! Q2 j+ T    几人说着话。等到太阳西沉，锦朝才和顾汐离开了。
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5 G1 {9 _1 g  I& V5 G6 c    顾漪到了书房，找了《鹏鸟赋》出来，让丫头在书案上给她铺了纸，慢慢地抄起来。

% s* e+ ]9 K1 N4 |- s& D    她写了一会儿。丫头在书案上给她点了灯，黑夜里拢着豆大的光点，实在不太明亮。
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" ~$ ^& C+ H' m& Y9 l/ z) J    “都这么晚了，你还在写什么？”书房门口传来了一个声音。
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" L, T4 d2 m& t  s, x    顾漪搁笔望过去，皱了皱眉，轻声道：“杜姨娘，您怎么来这里了？”

    杜静秋披着一件秋香色团花暗纹的披风，静静地站在门口看着顾漪。夜都这么深了，她还在抄书，而且只点了一盏灯，也不怕把眼睛熬坏了。
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. x" T( X3 s/ u# B: j/ I; }1 i    她走进来，发现顾漪静静地看着她，脸色的神情并不算愉快，欲言又止地说：“我……我只是来看看你，给你做了一盅冰糖梨水，听说你前几日有些咳嗽……”
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- B+ X8 c2 H" w5 E( f0 I    “谢谢姨娘关心，不过是寒邪入体，我已经好得大概了。”顾漪十分有礼地回答道。

    这孩子一向不喜欢自己，只是杜静秋从来没有如此深刻地体会到。顾漪不喜欢她的媚俗、不喜欢她对别人的迎合讨好，她更喜欢纪氏那样读过书，生性温和的人。这些她都知道，也不想责怪她。
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* {: Z: d$ ^* c! B8 d    杜静秋看着顾漪微微地笑：“你都定亲了，两年之后就要去杜家了。我一个没注意，你都这么大了……这很好，还是夫人教导得好。”她又和顾漪说，“你现在就要学着主中馈了，多跟在大小姐身旁，不要顶撞她，对二**也要客气……”
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    她絮絮叨叨地说，这些话她说了许多次。

    顾漪心里都是知道的，就听得有些不耐烦，但是她也没说什么。杜姨娘住在桐若楼，同住的郭姨娘又不爱理会别人。她没什么事可做，自然会寂寞。
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    杜静秋说完，才把抱在怀里的食盒放在旁边的一张鸡翅木桌上，说她要走了。
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& p7 G- v/ a- A' d. ]) P% J    顾漪看着她慢慢走到了庑廊下面，才下定决心喊住了她：“姨娘。”

2 t& o. Z9 D$ n! O. U9 Q    杜静秋回过头看着她，似乎在等着什么。
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, J# u5 x! S* D; }8 M  \    顾漪轻声说了句，“您早些睡。”
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    听了这句话，杜静秋却好像整个人都放松起来，点头笑着应了，才匆匆地走进了黑夜之中。

5 U( q& M3 i+ n, m    翠渲院那边，顾澜接到了顾锦荣的回信。

2 x8 C: o" @: \) c  H" g5 E3 |    顾锦荣已经不大记得小时候的事了，听顾澜问起他儿时的婢女，还很是想了一阵。才说他大概记得就是玉屏就是顺天府的人，她娘死的时候，她曾经回去奔过丧，回来的时候给他带了一包李记的糖炒栗子。但是嬷嬷怕他吃了坏肚子，就悄悄扔掉了，他还记得自己哭了好久。

9 H/ j* X3 C! L, R8 h+ J: A    说起儿时的事，他又起了兴致，写了许多。他儿时的岁月都是和母亲、澜姐儿一起的度过的。又说最近课业太多，以致父亲的生辰他都不能赶回来，托人带了生辰礼，要顾澜好好陪父亲过个生辰。
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0 R. _6 N( X7 ^) y- D, S  R3 e    顾澜有些失望，不过也是，谁会去在意一个丫头的老家在哪儿。

    她带着信去了宋妙华那里。

    宋妙华看过了之后却找了巧薇过来：“……你带着陈婆子，去找顺天府里的李记糖炒栗子，在附近打听玉屏这个人。”

  k# z, B# A/ x0 D9 ~    顾澜拉着宋妙华的手，问道：“母亲，顺天府这么大，要找一个糖炒栗子的铺面，实在是大海捞针。”

$ u3 \6 k2 \1 K  Q    宋妙华却笑笑：“丫头带过来的东西，应该在当地很出名。问一下就知道了。”

4 ^( _& r2 ?& ^  d+ Q# L9 ~    顾澜在心中暗暗敬佩母亲，她还是不如母亲想得全面。

5 L% g6 s) S! V9 O9 m+ C) b* r! t    宋妙华说她的生辰礼：“……你和你父亲一个月没说过话，要借着生辰礼的机会好好的表现一下。你绣的《道德经》裱好了吗？”

    顾澜笑着点头，“您放心，我都做好了。”
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    转眼就到了顾德昭生辰那日。
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    外院摆了几桌酒。过了六十才能大办寿辰，这不过是请了顾德昭的同僚吃酒罢了。

- a" V2 v, x6 ~2 s1 g    锦朝一早便起了，青蒲服侍她换了一件湘妃色菱花纹的缎衣，素色的挑线裙子，挂了一个放兰草的石蓝色宝相花纹香囊。尔后小声和她说：“今天佟妈妈来说，大少爷又和二小姐通信了。”
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    锦朝看着镜中自己耳边垂下的玉葫芦坠，过了好久才叹息道：“他实在是……也罢，恐怕只有等顾澜真的危及到他，他才知道要防备，我又算什么呢。”

    正梳妆着，顾漪与顾汐来找她了，她们说好要一起去向父亲祝贺的。
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    锦朝让她们先在西次间稍坐，她梳洗了出来。看到顾漪的丫头拿着裱好的字，她一细看，发现是顾漪新抄的《鹏鸟赋》，抄得十分好，除了女子该有的柔婉，不乏古朴清雅。

    顾汐剪的五蝠献寿的剪纸被她折起来，放进一个香囊里，香囊下垂了一蓝一紫的流苏，十分的美丽。锦朝看了便笑着道：“你做得这样花哨，父亲可不会佩戴的！”
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    顾汐不介意：“我就做了这个，改也来不及啦！”
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    三人到了鞠柳阁，宋姨娘正在伺候顾德昭穿衣，锦朝等便在东次间等着。顾德昭出来的时候，穿了一件宝蓝的杭绸直裰，神采飞扬。宋姨娘看了一眼锦朝，眉眼含笑：“大小姐来得这么早！”
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( T# p9 o8 x/ f5 F6 v/ X    锦朝心中一沉，面上不动声色地笑着：“哪里比得上姨娘早呢。”又把目光看向父亲。
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3 k" J2 u& R3 w0 |8 G- `    顾德昭握拳放在嘴边咳了一声，不过是掩饰自己的尴尬。

1 i' s: h& g2 U/ e    因为澜姐儿的事，朝姐儿和他疏远了不少，他给朝姐儿请的那个程望溪又实在不着边际，反倒把朝姐儿气了一通。自己这个时候和宋姨娘和好了，朝姐儿肯定更不满意自己了。
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5 t  E. c; w0 n/ t" o    他便挥开宋姨娘的手，走过来笑着说：“朝姐儿来得这么早，必定是给我准备了生辰礼的。”
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