第532章 番外1 [5 }2 B @" _+ E2 F7 Q8 Y
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季陶然心中诧异:“你说什么?你知道碧纹如今在哪里?”
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2 n6 q: M% V l/ j 先前罗氏并不许人大张旗鼓去搜寻,若说给碧纹藏匿在府内某处,或是有的。 ' q- v: q E7 \, n9 [6 l* Z, n
w* v! n/ N4 m* z 但因崔印也知了此事, 便加倍搜找, 故而连崔老夫人那边也有所耳闻, 这许多人还找不到那丫头呢, 如何白清辉竟会知道?
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眼见清辉已经转身出门, 季陶然只得跟上。 + c: f1 M) P$ R- q P
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两个缓步出了罗氏这大房的院落, 季陶然只顾打量清辉, 见他目光四移,似有观望之意。 * a) F1 C* u- h3 k5 B2 H: @+ i
. v; t' x; b Z p7 D 清辉从小之时就同季陶然作伴来府,是以对侯府内情形略有了解,因指着前方那抄手游廊道:“往此处就是通往老夫人上房的了?”
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6 V h. N+ H$ d E1 \ 季陶然道:“正是。”
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- t( i! h! w1 A' J 清辉道:“除此之外, 还有别的路径么?” 5 c5 O$ y4 o! M. _% ]9 @" O4 P8 d
% m2 _$ a2 U# X! I 季陶然也随之张望片刻:“若不走这游廊, 从那个角门出, 越一重堂, 似也能过, 不过有些崎岖罢了。”
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6 z3 g, J, {! ^' ?1 w& ~0 R 清辉道:“若是崎岖,自然僻静,你可做个识途老马,领我走一走。” . } Q ?- P7 v, h; z
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季陶然失笑,只得忍着满心疑惑,头前领路。 ! |: l! h. u' _; X2 M
E* ^6 w1 z) {* V6 ~ 略走了片刻,角门处有一丛极大芭蕉,竟有越墙之高,清辉凝视那深翠扇叶,不由道:“自离开会稽,许久不曾见此物了。” ) K$ _- ?1 D4 f% l. U9 y3 s% `. f
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季陶然知道他又想起在会稽为官之时的情形,略也神往:“也是你的缘分,明明是随意选了的地方,竟正是妹妹藏身的所在,天意给你们两个会面,先做了个同僚。倘若当初我随着你一块儿去了,那该多好。” ! f7 m { r; \ a$ T6 T7 {# {
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说到最后一句,话中透出淡淡怅惘。 6 _. r/ M, j" g! Q' S
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清辉道:“可知我并不是随意选的地方……”从角门穿过,果然自一重堂内穿过,见眼前又是个小小雅致院落,幽静无人。 % f: Y& x- a v" i) H$ U7 l8 q8 f* A
' W7 X2 k7 P! W 清辉扫了一眼,见院中无人,左手侧台阶下,有一孔幽幽圆井,右手半边院中有棵颇大的藤树,蜿蜒在墙侧,枝干虬张,遮住半边墙壁,树下有两个石凳,一面古旧方桌,桌上兀自有几片薄黄叶片。
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这小院只是一则穿堂明厅所在,寻常并无人来,靠墙的地上枯草乱伏。 3 o$ \3 u' v) x
- O8 @8 E- u: y( J 季陶然拾级而下,惦记清辉的话,才要问,清辉忽然止步,转头看向身左。 4 ^: ` n5 f3 R# t9 q1 N
3 G' p |% p. P# L$ l; v 过了这重堂,往前过一段石子路就是崔老夫人上房了,季陶然见他停而不前,问道:“怎么了?”
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清辉不答,目光转动,往前走到院门处,扬首向外看去。 3 \9 O' O/ ?, z
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甬道细细,两侧青竹摇曳,如两道屏障,颇为清幽,前方果然隐约可见崔老夫人上房门首,几乎也能听见丫头们隔墙说笑的声响。
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清辉微微端详,才复回来,环顾这院落,目光落在那孔井上。 ! S, k- G. L! E
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季陶然循步而来,双眉皱起:“你看这个做什么?”
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2 b) b) `8 P) j' l 清辉道:“咱们一路走来,这一处地方最为隐秘,若要‘藏’一个人,是最合适不过的。” 7 f3 [/ Z2 G. q: H( z8 c* L
8 |* h# l& M( G 季陶然吃了一惊:“你的意思是……”
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清辉道:“碧纹是侯府内的奴婢,门上又说并未走出,如何竟会无缘无故不见,所以我猜她已经死了。”
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季陶然喉头微动,咽了口唾沫:“死了?” + T* ~* K& J5 s, k C
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清辉盯着那井台,上午的日色渐渐明亮,从院外映了入内,均匀地涂在井台上,白色的井台石因风吹日晒,上头本落了曾薄淡的尘灰跟细碎的草叶之类,然而……
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+ D/ o' p% n+ L; U2 x 季陶然毕竟是从这一行当的,听了清辉点拨:“你的意思,难道是碧纹在这口井……”目光转动盯着那口古井,后背竟有一股悚然冷意,陡然而生。
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清辉道:“这院子有一股古怪气息,你查一查便知。”
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' ^+ M) K, K/ @; c" i$ [) [- b 季陶然虽“见多识广”,也算是“饱经风霜”,此时却竟加倍紧张,挪动脚步走到井台处,探头往下看去。 4 b* S8 v/ N# v
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他定睛细看了半晌,却暗中松了口气:原来这井甚深,因此从上头往下看,却只是一团漆黑,只隐约觉着似有水光,如一只幽暗明灭的眼睛,不怀好意地往上凝视。
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* g. B; M' @ k! o 季陶然压着心中不安,定神细看,冷不防身后背上多了一只手,他猝不及防,几乎惊跳起来,忙回头,却见是清辉。 9 k9 |: K) |& S! A
0 e# x2 S s- x. m( P 季陶然抚着胸口:“这会儿闹什么?再用几分力气,我就掉下去了。” ) j- S5 n' b" ]
$ w5 E/ r. o( V 清辉神情有些古怪,看看自己那只手,又看季陶然,道:“倘若碧纹真的在下面,你猜是怎么回事?”
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0 ]8 q/ I f' T( s6 m 季陶然见他神色肃然,不似说笑,便道:“昨日我们搜院子,她必然知道将要暴露了,加上嬷嬷们所说,应是她发现事情败露,走投无路,便寻了短见?”
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- |& A6 o2 _0 D. L 清辉道:“我们认定那鬼是人假扮的,但倘若真的是碧纹畏罪自尽,昨晚上又出现的那鬼是怎么回事?” 0 a7 C6 Z1 @* V$ a9 T: h Z: X
: A8 x/ `0 u$ F# q1 d& `, y! [ 季陶然道:“想来……或许是她不死心,昨晚上又回去了一趟?然后……然后又死了?”他虽如此揣测,心里却有些疑惑。
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- f4 z& ?1 _9 k3 a, r 清辉见他倒也有些急智,不由失笑,又问道:“那么罗夫人所说,当时顾小姐几乎跟窗外的鬼面对面碰着了,却竟不曾看见那鬼,又怎么说?” 5 ~) n- ^3 @; M8 k, l7 S L
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季陶然无法回答,忽突发奇想:“难道是昨儿我们找碧纹,她便自尽,然后昨晚上却又鬼魂现身……”
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清辉摇头:“就算鬼魂现身,那也该是她自己的鬼,怎么竟是谢氏夫人的?” 0 w5 @3 T; X" B7 ^! E, D3 w0 w4 W
. B+ ^/ ~$ K5 o8 g0 ~/ s+ _5 g# \+ [ 断案推理本就非季陶然擅长的,被清辉一句句问下来,便彻底答不上。 # {+ i8 k; K: ^ N: E$ \$ V+ h+ _! C
1 _1 q8 C# o2 q& X- ? 然而在这幽静冷清的院子里,两人一口一个鬼,纵然是青天白日,也觉浑身森寒。 6 @7 [1 u* ]3 J+ s
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终于季陶然问道:“对了,你……你如何觉着碧纹已死,且在这井底?” $ l& Q4 D3 Z8 ?0 p w6 Z8 _% x, x
5 n2 U+ p, U' ~/ W& W& c& _ 清辉淡淡道:“这里有血腥气,还有……一股死气。” ! G% V3 p2 K" D8 p) m$ @
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季陶然是最知道他的,听了这句,哑口无声,把心一横,出远门叫了个过路丫头,让喊几个力大的小厮进来。 $ U! c- Q# q$ _7 z! e
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不多时果然来了几个膀大腰圆的小厮们,季陶然又吩咐取了绳索家什等,使一个身手灵活的小厮吊了绳索下井查探。
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4 U- l: r6 ?# R* u3 H 这些小厮们不解其意,其他众人便围在井边,放那小厮下去。 ! u' k/ j. D) C7 k O* ]- U, W0 _
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半刻钟,便听得水声撩动,那小厮哼哼叽叽不知说些什么,季陶然看看白清辉,没奈何,往下叫道:“到水里看仔细些。” 3 m X" D2 Y' {/ ]3 i
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上头把绳索往下又松了松,底下水声越响,然后,便听得小厮“嗷”地大叫起来,绳索一阵乱晃。
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/ t" u6 j6 H# S! B: O1 D 井台边几个拉着绳索的猝不及防,几乎松手,忙都紧紧用力。 ' _5 H/ G" n/ V. U- ]# u2 f6 x
; I1 Q% e8 `3 v 只听到井底下鬼哭狼嚎,不似人声,依稀叫道:“鬼!鬼,死、死了……拉我上去!”凄厉嚎叫之声,透过井口传出来,闻者皆都色变。 9 p' q, j1 x$ L o
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不多时,崔印闻讯而来,继而大理寺自有仵作跟公差前来。 ( \4 E5 K$ L e9 F, J3 A$ ]
1 y8 F) i3 B% b) B$ I 井底的尸体也已被打捞上来,已经泡得略见变形,头脸上数处伤痕,额头一处撞击伤正是致命所在,果然是碧纹丫头无疑。
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季陶然也早查验过了,退后对清辉道:“看尸首的情形,果然是昨日就已经死了。” # S6 L0 a! N6 s) R6 o
# F/ s- M% g- {6 e0 ^: \0 o8 `) U 崔印道:“这丫头是怎么死的?”
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6 K; R9 ?; {( J5 F5 j- D 季陶然低低道:“她额头上的伤是磕碰所致,井台上跟周围并无血渍异状,应该是落井之时造成的,但,到底是她自己投井,还是被人所害,尚要进一步查探。”
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% e, |' k5 n+ F 崔印也道:“既然是这丫头假扮鬼魂惊吓你姨母,想来是她畏罪自杀?”
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2 L: }' U- u7 q/ m1 o8 M: C+ ` 季陶然苦笑,想起先前清辉的话,因依样画葫芦问道:“那昨晚上姨母所见的鬼魂又是如何?” 0 ?! H4 o/ S8 ?
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崔印一惊,却也不能答,看看清辉,又问道:“难道你们怀疑,这丫头是被人所害?”
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季陶然道:“姨夫勿惊,有清辉在,必然会水落石出。”
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崔印点头,他们为找这碧纹丫头,满府内都搜寻过了,但白清辉却只走了一趟,便轻而易举发现这经久不用的井内藏尸。 ( Q7 T, d5 ` v9 E! b
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崔印便道:“既如此,就仰仗了。”
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% m( Y4 l" b) y9 K, A9 Y$ u 清辉说:“侯爷不必如此,此是我分内之事。不过为了查明真相,若有得罪处,还请侯爷宽肴。” ; A1 i5 K* w. ~( z
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崔印道:“拖赖少卿还来不及,我叫侯府的人尽数听命就是。” ) M2 ~: \# D# n; X# L* a- ~. A
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因白清辉跟季陶然在,侯府又是太子姻亲,大理寺中人便只按例询问数句,那大理寺的仵作得了季陶然嘱咐,便先带了尸首而回。
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季陶然才问清辉道:“难道你一开始就知道碧纹死了?但,你为何会如此确信?”
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) _+ p0 |) y+ c# _- c 清辉不仅是确信碧纹死了,而且只怕还知道碧纹是被人所害。所以开始才叫他领走这条偏僻的路,现在回想,一路走来,此处的确是杀人灭口的最好所在。 2 ^% b: z" V" }4 h: u0 X7 j
h N" f6 G" W1 z/ X, S2 K 问题是,凶手是何人。
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1 H9 \2 Y; s/ S# v! T6 N& { 清辉不答,只道:“碧纹丧命之因,定然是因为她是知情人,或者最初也的确是她配合扮鬼……但就算此事败露,以侯爷跟夫人的为人,也不至于就真的杀了她,她很不必寻短见。” 8 b- ^, i# F. B& e
5 d c" f" u- \ 他回头道:“不知道顾家小姐是不是仍在府内?”
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4 A1 ]/ ?8 {1 e 因崔印交代,有几个得力婆子小厮跟随左右,其中一人忙道:“是,顾家姑娘在老太太房内呢,听说老太太昨晚上也有些身上不好,起了好几回呢。” 0 Y, Z1 n+ R2 ~5 c
! s& |+ Y; S; Q2 j; |( \3 [ 将晌午之时,顾芍带了两名奴婢前来,先前打捞碧纹尸首之事,府内众人都已知晓,瞬间议论纷纷,顾芍身边的丫头跟嬷嬷都有些惶然不安。 , d: d$ u+ ?: W5 h' z1 F1 O, W2 `
" z1 _3 {2 `0 I5 s" h* |) @ 顾芍见清辉跟季陶然都在,徐徐礼拜。
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) Q* u* L5 v' h r' e9 w, t n, b; E 季陶然道:“顾小姐,大概你也听说府内出了人命之事,如今冒昧相请,正是有几句话想问,还请见谅。”说着,示意顾芍身边儿的丫头跟嬷嬷暂退。 / B G3 S8 \/ I L
4 ?! F5 O% x1 j6 ?$ ~6 G: G9 E% ~ 两人有些迟疑,顾芍道:“你们暂且门外等候就是了。” ' C3 F& l7 _) O! b! D( [9 U1 S
" J, S- d# E, R- C! W& a 下人退了,顾芍道:“季行验不必如此,不知是什么事?” ! f" d2 P) C# w' A- X7 P
4 Z/ m. Y' ?; O- \ 季陶然道:“多谢顾小姐。我欲问的是,昨日我同白少卿来见罗夫人,顾小姐离开之时,不知是走的哪一条路?” 2 P' R/ l; _. E. W5 P
$ o/ E0 ?+ D1 G 此刻他们身处的,却正是在罗夫人大房外那过堂的明厅内,暂且权做个小小刑堂。
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- _ F6 _, i; W) Q, I( x8 d 顾芍道:“正是把这里走的。” % }6 [7 l# n2 m8 `2 j) W% i
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季陶然道:“小姐一路可看见过什么人?” 0 F" S$ D y2 L' c
1 T9 k* C' T, C; I" j 顾芍道:“季行验可是问我是不是看见那碧纹丫头投井自尽了么?当时正是黄昏,这里实在过于幽静怕人,我倒是后悔一时兴起从这里走了,所以只顾低头急急而行,想要快点离开此处而已,未曾停留一步,更不曾看见过半个人。”
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0 L" M5 c" t; i n7 d( }# Z 季陶然点了点头,瞥一眼清辉,却见他不言不语,面上亦也波澜不惊。
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# W5 w% G5 Z$ i& ~( j0 {* | 于是他又问道:“还有一件儿,顾小姐可否把昨夜前去寻罗夫人的详细一一说来?” . Q* V: Z( L' z2 j M9 F1 {
5 c) m3 }7 S+ B0 y$ |1 B 顾芍道:“这个又有什么可说?是老太太听说夫人屋里少了个丫头,怕是有事,便叫我去探问,当时我去奶奶房里,见奶奶精神尚好,我倒也松了口气……后来一阵风吹开了窗户,当时丫头们都不在屋内,我怕奶奶病弱受寒,便起身关窗户,倒也并没有别的事了呢?”
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! \7 P2 t& `- D9 \ 季陶然道:“当时并没丫头在屋内?” # X, y- Y2 B4 d' J3 A0 Z* |
2 O5 R1 T, W$ l. j8 d# W9 z 顾芍道:“因我也常去探望奶奶,那些丫头们都认得,上了茶后就都退了,好让我们自在说话。” - s" b- W! ~ h0 ~* p
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季陶然道:“小姐关窗的时候可发现什么异常?” 3 u L* ?7 h7 v% o& n
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顾芍皱眉想了会儿:“没什么呢?只是风实在冷的很。” , l. ~# ~+ ]4 D9 A6 {
9 C# P7 t8 }0 Z: M) } 从头到尾,白清辉都未曾插言,只听到这里,才起身出外而去。 4 q0 W1 E8 P5 p; I
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顾芍转头目送他出门,忍不住问道:“表哥去哪里?”
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清辉早走了出去,季陶然并不回答,仍然问道:“可据罗夫人所言,当时她看见有个怪模怪样的鬼,立在窗外,姑娘并未看见?” - ~3 j% P7 V5 [* o
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顾芍面露惊疑之色:“什么?当时外头风清月朗,哪里有什么鬼怪?不知这话从何说起?”
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两人在里头问话之时,白清辉出来,见跟随顾芍的丫头跟嬷嬷果然立在厅门处。
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/ O7 n S+ |6 Q# V 白清辉望着那丫头,记得她叫阿梓的,道:“阿梓,昨儿是你陪着顾小姐去见罗少奶奶的?”
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# p6 N" s& P {; d) [% C' U 阿梓道:“是,表少爷。”忽地自觉叫错了,便改口道:“大人。”
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清辉道:“你随我来。” 4 H, ]5 ^" \: z2 e' K. F. r
; }$ Z# v5 W: z: h: ? 当即领着出门,竟来至外间那深井边上,阿梓见他靠近那井口,却忙止步,隔得远远地,却不住斜睨此处,显得心神不宁。
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4 Z/ y8 K7 C6 o& k: e1 j% V 清辉道:“昨儿你们从罗少奶奶房中退后,走的便是这里?” $ k3 e# Z# ?& A y$ Y
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阿梓答是。清辉道:“你可一直紧跟顾小姐身边儿?还是中途离开过?”
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阿梓道:“是紧跟着姑娘的。”
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4 L% z3 j1 J+ x' O# Y 清辉颔首又问:“好,那昨儿晚上你们又去探望少奶奶,是打哪里走的?” 2 N C. k% ?. \& B: S$ q
: m, f' n0 E% ^5 t) a- K8 ~ 阿梓犹豫:“是、是从……”
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清辉冷道:“这样简单的问题,你尚且同我支吾?”
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) _" a1 G% y/ f+ K 阿梓猝不及防,脱口道:“也是从这里走的。” " w! N: m1 ~' F* m
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清辉方淡淡一笑,道:“你们去了大房,本来罗少奶奶身边儿有伺候的人,先前我审了大丫头阿宁几句,听说,是你借口有事,约了她出去的?” X7 z t" Y6 q! o7 e& t
9 r( ` c2 `4 f! F# d8 | 阿梓深深低头:“我是有事,因为知道阿宁姐姐的针线好,有个样子请教她。” ; U3 Z& J: X" ?) C5 g% e: ?/ |
' i" Q* m; ]8 ^3 S: u 清辉看她一眼,又看那深井,忽然道:“你听见了?”
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阿梓道:“听见什么?” / u. W! N5 [. R: X8 q' u
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清辉道:“这井内似有动静。你不如靠近些听一听。”
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; _1 S, K% C- y0 ]/ X) v9 B 阿梓愣了愣,旋即脸色煞白,竟反而后退了一步,恐惧地望着井口。
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6 [2 u+ O+ F/ ]+ A; o F 正此刻,里头季陶然同顾芍也走了出来。
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" g: i9 t. S* R$ m3 O0 f 季陶然露出无奈之色,顾芍站在台阶上,道:“表哥有什么话,要私底下问我的丫头?”
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清辉回首问道:“昨晚上你们重回来探望罗夫人,也是从此经过?” : C$ e8 J: z2 n2 L$ B
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顾芍眼神闪烁:“是又如何。”
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+ p7 }5 l& } k 清辉淡淡道:“你方才在内曾说,黄昏之时从此处过,尚且害怕,如何晚上竟又走了一趟?岂非前后矛盾?”
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顾芍微微色变,又道:“那是因为……贪图路近,何况,晚上多了两个嬷嬷相随,自然便壮了胆。”
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6 P# f5 [8 |7 m6 H- ^ 清辉道:“究竟是壮胆,还是故意回去看一看碧纹到底死透了不曾?” 4 Q, O! N# s7 C( e3 s9 ]' v
8 P5 I* Z. E' W7 T4 |5 s 顾芍眉峰微动:“我更不懂这话。”
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季陶然听了清辉的问话,虽然震惊,心中却也隐约明白:季陶然毕竟也经手过无数凶案,虽然不擅长推理,但在刑部耳闻目染,却也知道有一条——有些凶犯在作案之后,因一种扭曲心态,会故意回到案发之地回看。 : z( p3 Z6 R. u# Y j4 q
8 k3 ?+ h, ?; |4 \0 h+ R2 t/ Z 只是看顾芍看似温柔柔弱的女孩儿,万难想到她竟也是如此胆大包天的凶徒。
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若这会儿不是清辉在陪着他断案,他也是必然不信的。 " {1 z; Q- e- {0 z d
% \4 |4 L6 U' M" \8 W" `* _ 但对清辉而言,若非一早被赵黼点破了顾芍的为人,清辉自然半点儿也不会疑心到顾芍身上去。 " a9 x. X' d3 W( f
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一旦知道了顾芍的性情,碧纹失踪,内室闹鬼,——罗夫人说顾芍见不到那鬼之时,清辉已经怀疑了顾芍,再以顾芍之性情推测碧纹的事,循迹而行,立刻便找到旧井。
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( v% c* O6 \: R 清辉对上顾芍双眼,道:“你常去探望罗夫人,让阿梓借口将罗夫人身边的丫头调开,你在侯府内人缘甚好,他们自不会格外留意。那夜你前往罗夫人房中,借口私下说话,那些丫头们会意退了,不料正中你的算计,我曾问过夫人房中的丫头们,他们都说因夫人晚上闹了那一场,她们也怕有事,故而原本门窗紧闭,那窗户自然是关着的,之所以会打开,是有人故意为之,这个人,自然就是你的同谋者了……”
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顾芍道:“我的同谋?” * B: Y* Z# N* a( Y( q
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清辉道:“不错,碧纹,昨夜之人,都是你的同谋。昨夜那人先你一步来到夫人房中,将窗户悄然打开,后来又趁着你独自陪坐,便扮作谢氏的模样现身,你明明看见了她,却只做一无所知,好一唱一和,恐吓罗夫人,果然给你们得逞。”
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顾芍笑道:“表哥,你如何这般污蔑我?” - }& I7 T, V; h0 G4 p% k
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清辉道:“我并非污蔑,而是不想低估你。”
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5 ]0 y' c8 Y8 C2 O# K$ E 顾芍道:“这话我不懂。”
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清辉道:“让我怀疑的是,为什么夫人看见的是谢氏夫人的鬼魂,我是不会轻信神鬼之说的。那到底又是什么人这样熟悉谢氏夫人?能靠近罗夫人又熟悉谢夫人的,只有一个。” ) e- i/ G0 v7 {; K4 F" t# {+ h
5 c8 U+ X: \+ b2 F; O) w$ P' B 正此刻,墙外脚步声起,季陶然回头看去,却见是崔印同薛姨娘站在院门处,薛姨娘脸上惊疑不定,浑身发抖。
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顾芍见薛姨娘来到,微微色变。 ' A: `7 b( T( b' Z i/ V
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崔印脸色有些冷峭,看着薛姨娘道:“先前为了阿鬟在朝为官的事,老夫人如鬼迷心窍般,一心要出首脱罪,我早存疑心,你还不快说!” ' D: @1 z$ L3 ?
7 z7 s, o8 B" s- J/ G- v 季陶然忽然听见又跟云鬟的事相关,心头一动,便走前一步:“因为侯府非同寻常门第,事发又是内宅,我同白少卿有心顾全体面,故而此刻仍在此处,按照正律,是要缉拿一干人等前往大理寺,到时候黑白辨证,牵扯下来,就不是我们所能轻易周全的了。” 2 V0 ?! i% y. U* P( t: z' j7 w5 p5 _" R
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薛姨娘抬头看季陶然一眼,又扫过他身后的顾芍,却见顾芍眼神冷然。
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之前因为崔钰身死之事,崔新蓉记恨了云鬟,只是被崔印喝止,所以不敢轻举妄动,谁知后来事情越演越烈。
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本来崔新蓉仍是惧怕崔侯,不敢如何,就只将那股恨妒之意压在心底,但谁知身边偏又多了个撺掇之人。 $ K6 i4 d$ O, T @% e* j
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这人自然就是顾芍了。
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$ c7 _. e# z2 P; m! T 顾芍是白家的亲戚,外头所传的,也无非是白樘宠爱这个外甥女儿、白府阖家待见之类的话,原本崔新蓉庶出的女孩儿,嫁的也一般,但自从跟顾芍相识,顾芍对她关怀礼待,竟是极好。
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崔新蓉是个心空眼浅的人,被顾芍捏在掌心,竟对她言听计从。
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两人熟络后,顾芍有意无意透些事关“谢凤”的话,却都是报忧,加上当时时局不对,风雨飘摇,崔新蓉更加深信不疑,又兼崔钰的“旧恨”,便听从顾芍的话,跟着在老太太跟前吹风。
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那阵子顾芍也在侯府走动,但却不是崔承所说的“雪中送炭”,而是要伺机行事。 3 f9 W) _! G! C0 J
) N! h7 q7 n B C ]5 [. u# | 不仅是崔新蓉薛姨娘,除了罗氏之外的几名内眷也受了蛊惑,所谓“众口铄金”,崔老夫人才越发坚定了“出首脱罪”的心意。 / y# P$ k0 Q) _! I/ r) U0 ^
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但谁知崔云鬟自有大运,竟转危为安,崔老夫人却兀自大梦不醒,以为皇帝乃是欲擒故纵,一直都赐婚的旨意降落,才总算是惊醒过来。 7 S" B' q$ L. A! S
) w% g' _0 f" w `6 p8 o9 X, k* ` 可因顾芍行事高明,只在背后悄然拨火,不露痕迹,因此此事竟跟她仍不想干,何况她又是白家的亲戚,侯府众人仍是奉若贵宾。 . b* j- O \- Y
P3 K2 t! x6 ^ 薛姨娘听了崔印跟季陶然的话,反冷了下来,道:“不错,正是因为之前那件事,偷鸡不着蚀把米。近来欣荣更因此病了,生怕大小姐会念及旧日的事报复于她。偏偏钰儿也是因为她而死。” ' P/ x, ~# @1 k% l* K% Z' Y9 l
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崔印听她重提崔钰之事,本欲发怒,却又强忍:“所以你们就合伙谋划,用以报复?”
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. I4 z4 V) \ Y8 Y8 \( R) i 薛姨娘又看一眼顾芍,转开目光道:“这件事是我一时想不开……跟别人不相干。” & v9 h' ~1 \+ L& F
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清辉道:“先前两次出现的,是碧纹,那昨夜窗外那个,便是你了?” ( g9 \- U: V% M- { W& P
* b, W1 c% D7 U! V 薛姨娘咬唇点头。
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清辉道:“那么,顾小姐因何没看见你?”
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! \) r& A7 O1 z9 c7 b 薛姨娘一震,顾芍却慢条斯理道:“事到如今,我也只能说了。” - g2 Z* E( N# X: d* o
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顾芍含笑道:“其实我是看见了窗外的‘鬼’的,只是我也看出了是薛姨娘,我因怜惜她,也不想再生事端,所以就起身把窗关上,无非是想息事宁人罢了,谁知道反而惹来了表哥的怀疑。” # |$ b5 m, P+ V, \; \
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季陶然跟崔印,薛姨娘均愕然。 ) h( l& ^0 ~3 U; |! @# |8 h+ z
" C6 c5 i" V1 ~) R/ _# j# ? 清辉却仍是面色冷肃。顾芍继续道:“瞒着实情,是我的不是,可我本是好意……还望表哥见谅。”
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清辉将她眼中的冷冽之意看得清楚,哪里会信:“那碧纹呢?”
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9 X9 z( Q8 `6 |" @; b 顾芍扫一眼薛姨娘。薛姨娘直着双眼,嘴唇翕动,却答不上来,顾芍道:“我先前说过了,从没见过那个丫头,兴许她真的是自尽而死,或者是不小心失足而死……” - z/ @) L) s$ N- Z9 S
( b" z7 j& }' c" g9 W5 u# { 清辉道:“你果然没见过她?” 2 h3 `& t3 x. @- ]& q# t2 s
0 C2 n) U7 E0 w+ ^ 顾芍道:“还要我说多少次呢?”
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' H! u% q" [. c0 N5 {, R8 c! c 清辉不言,目光下移看向顾芍手上,却见她今日着藕荷色缎裳,外披着浅紫色的披风,把双臂也遮在其中。 / ?4 ^# o9 r: P. \6 Q
- r- R( ~+ K; Z( C9 Q 她生得本就貌美,如此悄然独立,更似一朵悄然绽放的花朵,哪里想到这样温柔貌美底下,却是一团狰狞。 - } b& j/ G& d! A9 k# @* M
- u2 L- c6 j3 w9 D2 @ 清辉道:“先前,仵作在碧纹的指甲里发现一些残存血迹……” 4 o5 D/ c; E7 e4 N
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顾芍眼神微变,外头的披风也随着抖了抖。 ' j3 d8 ~4 B, Q2 a6 k. Z8 q
" M! |4 F! `7 Q2 G# ` 听了清辉的话,季陶然在旁却睁大双眼,——他是京内数得上名号的验官,先前碧纹的尸首也是他亲自看过的,何况又泡了一夜,哪里会有什么指甲里的血迹? + e& z4 d$ f% l4 G% B: V
2 P/ K% Q: z, D1 ?, q 可是季陶然毕竟跟清辉自小长大,心有灵犀,面上诧异之色一闪而过,却随之点了点头。 / ?# Y3 V* i1 i. A) ~' [
$ Y3 g) G, G, i+ l* n& i0 L" ?: V c$ G 顾芍强笑道:“那又如何?”
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4 ~7 j* A/ W7 e6 y 清辉道:“季行验,这是何意?”
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) g7 i+ K% I2 q0 t9 J7 J 季陶然这才醒悟先前清辉为何在井边轻推了自己一把,他自然是在演练。
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季陶然道:“如果一个人猝不及防被推落井,自然下意识要抓住什么,当时靠近碧纹最近的,便是凶手。碧纹指间的血渍,是因为她落井之时抓伤了那凶手。”
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+ I% G! Y' f! _ 顾芍面上的笑已经荡然无存。
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0 f( A" g& W- n: z/ e2 I 清辉道:“我猜,顾小姐右手上也有指痕?” 7 A: Q% [2 l- Y( r
7 V0 @) F% N- g, K8 d' k- I# F8 J 两人对视,顾芍嘴角抽动,而季陶然心中悄悄松了口气。
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清辉更加一句:“你不必强要辩解,以季行验之能,善能分辨伤口是何物所留。而且你昨夜行事,阿梓必然目睹,到部里大刑伺候,你猜她招是不招?”
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& e+ Q. N5 z4 P6 V$ C 顾芍想了半晌,忽地低低笑了起来,笑声甚是古怪。 / k f9 p' X7 s
3 K- ] u- }- v; a! { z$ @, K% G 顾芍笑道:“果然不愧是表哥,什么也逃不过你的目光,你竟算我算得这样细致,不错,那丫头见去搜屋子,便流露鬼祟之态,我怕她撑不住,索性除之后快。” 4 v: p/ J, P2 }! C
0 O& J! w' @3 u. T 人命大事,她竟一派轻描淡写。
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顾芍敛了笑,又问:“不如你再算一算,我为何要如此?” ! L' b( |; D- w# t) e) _# u
: A0 `( f- P. A1 x5 H2 e 清辉道:“我原本以为,你只是恨罗氏要阻断你跟崔承的亲事。” % y" F) A. |( `# j3 t+ G
. b% s8 \! \6 t! f: |5 t4 I0 b% Z 顾芍挑眉,清辉道:“但是你所图远非如此。” 0 K: N d% z: E
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他走开一步,缓缓道:“自从将军府之事你弄巧成拙后,你便将太子妃怀恨在心,所以从那之后你处心积虑地接近崔侯府,最终果然如愿,只是恶愿仍未得逞……现在你利用薛姨娘的惧恨之心,同她谋划此事,目的只有一个。”
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季陶然几乎忍不住就问出口来。
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清辉道:“太子妃纵然大婚也不曾回府,你自然找不到什么机会下手,所以你想同崔承结亲……但是偏偏又听见罗氏要‘拆散’你们,你自然越发怒意升腾,所以你就想出这个法子,利用‘谢氏鬼魂’的怪事,一来吓倒罗氏,二来引出太子妃。”
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顾芍双眸眯起。
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季陶然更是惊心动魄:他原本只以为薛姨娘跟顾芍只是想对罗氏下手,又哪里想到还有这样惊悚的内情?
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" W% X& l7 k5 i& [& M 清辉冷道:“我只是想不通,你为什么这样恨她,先前百般诋毁,屡屡要置她于死地,又是为什么?” 7 m3 V& b6 i/ i; y- {+ x- K
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顾芍嘴角牵动,昔日她脸颊上的伤已经荡然无存了,但此刻这般咬牙狰狞的模样,就仿佛脸颊上几道血痕也隐隐浮现。 9 f( U, c4 d& z; P( J% U5 z3 a
7 d% X( ~+ N* b# b( K3 i 崔印回看顾芍,此女仍是花容月貌,却俨然毒蛇一般令人可惧。 9 ` L; B" r/ Q) g. [, W6 E
1 x5 ~0 c% O; x, w, f7 K* n 又因清辉提及云鬟,崔印牵动心事,便道:“此事就交由白少丞处置。”转身自去。 . B" T% K4 x* G" f1 F' A. L* V% ?
+ p+ Z7 V( {. ]! Z5 Q( H- h6 Q) h 剩下众人如立寒风之中,悚然无声。
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( b$ y' u+ m7 J+ M7 j) m 顷刻,顾芍道:“你一口一个太子妃,她如何当得起?若不是因为这贱人,你又怎么会跟我生分,而且这样仇厌于我?” & D& a& g$ m; A1 N5 T
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清辉道:“就算不是她,我也迟早会发现,江山易改禀性难移,你真当你会瞒一辈子?” 2 v, P/ z8 |9 W
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顾芍笑道:“谁要瞒一辈子了?只要咱们成了亲,日子长着呢,谁又能算计将来到底会发生什么?”
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清辉听了这句,细细想其中之意,心中不禁阵阵生寒。
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以他的性情,若是成亲后,就算发现顾芍不贤,以顾芍的手段,自有千百种可瞒可哄处,上次她不惜自伤栽赃云鬟,可见一斑。 . N% y1 X& _: A
; B; ^% d8 ^2 U 清辉因知道了她的本性,是以才严加戒防。但倘若先前无人点破,清辉又怎会想到顾芍是如此本性极恶之人?只怕被她哄骗了去……一叶障目,也未可知。
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* D$ o6 d) p5 F, C8 O" ] 清辉本是极灵透之人,一念之间,微微摇头,季陶然惊心之余,却抬头看向顾芍身后,嘴唇微动,想叫却又打住。 , z7 y9 o6 ~- j; d* P" i3 C
) _; g9 Q. f' C) H, o+ l 顾芍回头,却见身后所立者,竟是崔承。 , m! `, b4 g# ~3 @5 l) c
8 [- E1 d. l Y$ O! e# K; D$ J 顾芍伶身不动。
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1 I# Q$ y$ e. }5 K9 R) P1 O Q 崔承凝视着她,道:“你先前对我好,不过都是假意而已?”
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: J- [, G& r. J- s, | 顾芍冷冷道:“不然又如何?” 7 [/ M2 ]' A8 }2 L* a4 n& i" x8 ]
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崔承仰头一笑,若有所思,欲言又停。 / Q* _4 F6 @, W: N5 o
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顾芍却看向清辉,道:“表哥,你果然知我,那你为何不解我心里求而不得的苦?”这一句,却仍说的狠辣十足。
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清辉冷然道:“你并非求而不得,你只是以玩弄世人为乐,怒恶之欲难足而已。” : T0 A8 t4 f/ B0 ^4 {3 `
\* @' j- q. v) l# ~ 季陶然回神,出外叫了两个公差进来,把顾芍同阿梓、薛姨娘等都带了下去。
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$ `8 p* G. E& ~ 这件事情算是罢了,季陶然便问崔承先前去了何处。
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崔承定了定神,理了理思绪,道:“我虽然不知姐姐为何要如此,却也知道必然有个不能接受顾……的缘故,心里烦闷,便去明月楼吃酒,谁知竟给我看见一个人。”
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; u/ Y1 x, V# I& ^8 S 忽然间外头有个丫头来到,报说:“少爷快去老太太房中!他们说、说……”
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崔承道:“怎么了?”
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+ B6 u$ J: g" S' h0 S* T 那丫头面露怯意,小声道:“说老太太不知如何竟魔怔住了,大不好呢。”
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崔承诧异,忙起身往上房而去,季陶然才回过神来,因喃喃道:“魔怔住了,是什么意思?”
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清辉也自不解,两人起身随着往外。
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( ]4 t2 I4 m& S& A: N# ^# c5 D 不多时来至上房,便见几个婆子立在檐下,窃窃私语道:“不大好,老太太如何说自己看见了谢大奶奶?”
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另一个唉声道:“说自昨晚上就看到了,还说是谢大奶奶来讨命了……方才太医来看,都说是痰迷窍,已经不中用,叫准备后事冲一冲呢。”
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上房内果然竟传来一阵阵哭声。
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白清辉不由诧异。
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2 ?& a* A4 M) U 薛姨娘同顾芍窜通,扮谢氏鬼魂吓唬罗夫人,若说崔老夫人无意中也见到了,因而生病,也是有的。 + o9 |# r- q7 E9 T: j7 }+ X3 T
3 c b0 I% ~; _; k0 ~ 但罗氏大房跟崔老太太的上房隔着一段距离,何况上房耳目更多,按理说薛姨娘不会以身犯险。
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S+ \# Q v, p3 F5 _# ?+ p “谢氏鬼魂”的话原先罗氏虽叫按住,但到底有些风声透露出去,府内也早传开。
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也许会传到老夫人耳中,但以崔老夫人这样久经于世的老辣性情,又怎会因为区区谣言而吓倒?除非是如罗氏一般,亲眼所见。 # ~) s7 v; U5 ]! r5 C9 Z& b' N
* V3 m9 w& s4 g- W# k$ R 那这到底是怎么回事?是薛姨娘所为,还是……
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崔承跟季陶然面面厮觑,又是惊异,又且无言。 ( D6 N3 Q$ {! N( n3 T+ h, X
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正在此刻,外头又有人匆匆前来传信,原来是太子妃听闻罗氏病着,故而前来探望。
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% s9 q8 N: [- Y6 y 季陶然闻讯,长吁口气:“不管如何,好歹已经替妹妹扫清了路。其他的也不用管了。”
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# c' a/ H! c7 X5 w9 i' P+ D7 N$ c1 P8 k 清辉也道:“是。此间事已了,何况崔侯那边儿也必加倍防范……咱们走罢。” 7 |7 I7 |: S; |3 P7 |0 h5 _) K
! j" A- y* A1 G: I' ]% W% l- x" [ 两人相视一笑,并肩而去。 |