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楼主:慕然回首 - 

[架空古风]《庶女生存手册》作者:御井烹香

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发表于 2016-7-16 16:22 | 只看该作者
80、魇镇
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    杨府众人都没有对十二姨娘的流产表示出格外的意外与惋惜。
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    毕竟没有吃过猪肉,也见过猪跑。十二姨娘这一胎本来就怀得不顺,连权二少爷这样的神医看了,都只是嘱咐卧床静养,话里话外,都是尽人事、听天命的意思。流产,也算是意料之中。
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( T6 ?' ?% x3 V6 D    只是恰好又撞上了三姨娘的事……
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/ C" |4 i+ S6 u# n  _- V    一度平息下来的流言,就又沸沸扬扬地闹开了。3 ?5 m6 U. M8 X* B. T5 C
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    大太太只好又杀鸡儆猴,用老办法平息了下人们之间的传言。
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    自己却也带了三分的不安。! @, ^% j9 t; j3 `3 F
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    浣纱坞里传来的消息:胎儿流出来的时候,都已经能看出来是个男婴了……
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    又想到了梁妈妈私底下和自己说的几件事。
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0 X6 f4 p* k( p    大太太就真有几分坐不住了。
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3 m. l( m& t( a5 {    “查。”她吩咐王妈妈,“这件事还是要查个水落石出,不然,我心里也不踏实。”
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6 h, X4 X+ N4 S7 y+ [    王妈妈不禁为难起来。6 Q* U- }. f% N% Y* B+ f( A

  |' E0 \& ?* D    这该怎么查,才能查出个水落石出的效果?
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    鬼神一事,本来就是最说不准的,要说有什么事比鬼神还飘渺……那就是谣言了。
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0 C* E0 z% X9 l! E3 Q+ n    不论是谣言的源头,还是鬼神之说的根本,都是虚无缥缈,查也没法查的东西。2 d( u0 v& b. U
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    连梁妈妈都难得为王妈妈说话,“这种事也不知道该从何入手……”
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9 ?- o6 i8 w8 u0 U+ a    大太太又何尝不知道王妈妈的为难?- q: e2 m7 \; I, Y

* M3 |# m. h+ [2 e* N8 G2 S    就叹了一口气。“还是先去轻红阁看看吧!”
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    又派梁妈妈去探望十二姨娘。“让她不要太伤心了,这滑胎也是小月子,月子里哭多了坏眼睛。”5 q3 k6 J) \% z6 ~1 A8 Z

) W" W( ]4 K$ K( c! E) `* n    怎么说也是杨家的姨娘了,大老爷也还是常去浣纱坞过夜,三姐妹还是要笼络住。
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9 h3 y) ^$ g5 C- q( E: k  G( _    梁妈妈和王妈妈就分头行事,一个带人去查看轻红阁,一个去浣纱坞探望十二姨娘。( J* E7 G! V" k& O- A
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    大太太闲来无事,就叫七娘子进来陪她说话。# }/ I5 o0 Q4 |# e7 r

1 i. S  Q2 N) i( h2 @    女儿家的功课,总是上得不经心,大太太这么一传唤,七娘子下午的绣花课也上不成了。7 o* ]+ X; H2 p
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    三娘子、四娘子这几年相继及笄后,绣花课上就少了两个学员,黄绣娘一心要把一身的绝活传授给六娘子,对五娘子和七娘子反而很放松。) `: ?- {# P. b* h: V
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    大太太随口就问,“黄绣娘教得还用心吧?这几年看你的绣艺,倒也不过平平。”
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" N# K, p6 a6 ~" _    七娘子抿唇一笑,“小七手笨,绣不出六姐的巧夺天工。”6 a( L8 H6 M3 v0 X* R
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    “六娘子的确手巧。”大太太也不禁感慨,又问,“你五姐这几个月没有闹什么幺蛾子吧?”
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    五娘子年纪渐渐的也大了,就有些不服管,大太太几次看她不惯,说她几句,五娘子又负气起来,两母女之间虽不说是形同陌路,但大太太要知道五娘子的近况,有时候反倒要向七娘子打听。
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    也就只有亲母女,才能这样肆无忌惮地闹矛盾吧。
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    七娘子就笑,“五姐也渐渐稳重起来了,这几个月都规行矩步的,小七看啊,就算是最挑剔的礼仪嬷嬷,都挑不出一点点错。”- ]/ _3 O6 ~1 M/ e3 Z0 j

* I. m( i5 [) E& y9 V1 x    大太太点了点七娘子的额角,“也就你知道哄我开心。”+ n( g, x0 y  F

, M! C) F& i3 A, s    不过,说起来五娘子这几年的确也藏得住心事了,已经不像以前,一点点不如意都要嚷出来让众人知道。
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    好像自从浣纱坞前的那件事,让她被大老爷打了一巴掌,五娘子就一下成熟了起来。+ h5 v9 ]6 I7 t" T# i$ N
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    再也很少做小儿女态了……有了女儿家的样子。" F- k/ f; p# a8 c. p- L

/ t# s; x; N0 M% s: N    两个人又说起了东家长,西家短的琐事。
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8 }+ k' h% E3 E* s    王家又有起复的意思了,虽然福建布政使的职位早已被太子长史郑家瓜分去了,但好好歹歹,一个一省学政的位置也是跑不掉的。
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    “都难说!还得看这仗打得怎么样!”
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( x6 C! a! c+ _2 A$ m! f" u% ^    大太太想到秦帝师的安排,不禁神情莫测。; l# o* S+ Z% {8 I* L: q" u

9 {2 m: A0 i6 _6 n5 K    也是因为这一场忽然爆发的大战,老人家安排的百官上书请求太子出阁的事,也就顺理成章地搁置了下来。
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    大老爷也就暂且不需要站队了。" \. G* v/ I6 m8 Y5 C2 b

( n" h* I/ j# g- Q: r    朝中、天下的目光,都集中到了西北边境……
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    她叹了口气,“别人看我们杨家是花团锦簇,烈火烹油,谁知道底下的战战兢兢……没准到了明年,你们这些小娘子……”才说了半句,又觉得不祥,收住了不再说话,只是出神。8 R8 c8 s, u5 R8 ^6 \- U1 ?
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    七娘子又怎么不知道大太太的意思?
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    官场上的事,一步踏错,就是天堂地狱。大老爷身为封疆大吏,诨号“江南王”,又怎么可能独立于朝堂的争斗之外?
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0 E( w6 e5 ^) w% c    平时就够谨言慎行的了,还不断有麻烦缠身,这如今朝中夺嫡的风波喧嚣尘上,大老爷身为皇帝心中的信臣,是一定会被卷进这场风波里的。
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/ F7 M1 ^- b7 N8 y3 W8 I- U) O    毕竟连秦家、许家都旗帜鲜明地站了队……
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/ B' F' t3 O- {7 i    可这要是赌错了,就是身家性命都难免不保!
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2 p" r; a) T9 q0 Y8 M' F+ W    天下又哪有白吃的午餐,荣华富贵,也不是那么好享受的。
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    “母亲。”她就笑着开了口。+ g) ~4 [" \, N
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    声音低低柔柔的,又透着清凉。
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. ]) ~% Y1 D/ R5 Z8 _/ u& L    大太太听在耳朵里就觉得很受用。$ G) o3 A7 e7 @3 W

+ c; _- y4 ?+ _, [# ?4 ?( e    “这都是外头的男人们想的事……”七娘子轻轻地为大太太揉起了手。
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' Z; X9 n) M# d; c+ ?4 x. I2 F    沁凉的小手揉按着大太太的手心,大太太紧绷绷的身体,就松弛了下来。- l# G! a% M( K
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    “父亲自然会操心的,说起来,从一个小小的进士,一路走到了今天……父亲就是有千般不好,这官场,他也是混得好的。”: N, \. `& c8 j

5 x" y, N0 L# P, A( K" e    大太太不禁笑出声来。, h7 v( Q- c4 R: D4 v. |
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    “还是我们家小七会说话!”她一下就松弛了下来,靠到了床边的五彩连福大迎枕上。“也是,这事,还是让你父亲操心吧。我们女人家,管好后院的事就足够了!”
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    七娘子就抿着嘴笑了笑。
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    看来大太太对她还是有防心……这满院子里都传遍了三姨娘作祟的事,也不见她问自己提审小雪的细节。
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    两个人都有心思,一时都安静了下来。3 y3 Y1 U7 I7 ~! {$ g1 P! [+ f
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    外间就响起了梁妈妈的声音。8 a: e0 T* U+ y9 k2 x

5 N# c4 N' {2 a- w* \; ~. Q    “太太,我把浣纱坞的袅袅给您带过来了。”: ~$ l# u1 P$ t
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    她的声音隐隐透着一股紧绷,无限的情绪都压抑了下去,反而正经得有些古怪。
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; Q9 V+ l& D* K4 @" T$ l  x    “有些话,还是让她亲自和您说才清楚。”
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6 K* O; d0 e. n7 L- B7 {    大太太就坐直了身子,眉宇间掠过了一丝讶异。
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    七娘子却吓了一跳。8 O, D9 W- u' M  C

/ t" v: h& W0 D. L) A    袅袅原来是正院的人?
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& v( ^! b, L9 Y) A- `    这她还真不知道……
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    当时她撞见叔霞的时候,十二姨娘身边带着的就是袅袅……
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; O3 W8 L8 c' d( a' Y) F4 V    不过,这丫头不过是通房身边的小丫鬟,未必敢在大太太面前多嘴多舌,把在轻红阁旁见到自己的事叨登出来。
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- G& p5 N, M6 @6 r" Y    一来,也是有一段时间前发生的往事了,未必记得。
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    二来,一旦说出这件事,岂不就等于在怀疑七娘子弄鬼?一个小丫鬟,又怎么敢得罪大太太身边的红人。七娘子就勉强按捺下了心中的不安。9 s7 W( A! B0 L, q, c: u4 s
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    作势要请辞,“有什么不方便小七听的……”" S( T0 D/ L& |3 B

9 X# g* G/ y. s* x1 q3 }; t& F    大太太摆了摆手,“你也给我出个主意。”* [, J/ \# P$ i% p+ o
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    七娘子就坐在大太太身边,望着被梁妈妈带进了东稍间的袅袅。
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& m9 p/ D# b2 J- c3 B    这小丫头也是十二姨娘身边的老人了,比起白露这一批的丫鬟,又要晚了一批进府,没想到居然是正院的人。
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    袅袅给大太太、七娘子磕过头,就缓缓地叙述起了在浣纱坞的见闻。
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+ {  F3 x9 X' t4 D$ P    “才进了晚上,十二姨娘就有些不好起来……一直说肚子不舒服,不过,这几天也常见,服了权二少爷开的药方,一向也就慢慢的好了。”袅袅的声音里带了一股紧迫。“没想到进了后半夜,十二姨娘就做疼起来,血……”% Z) r9 }+ O7 r% r; a
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    她看了看七娘子,收住了没有往下说。' R/ T+ e! A' i. h- |; R; o
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    大太太也听得有些不忍,“你就说说这所谓三姨娘作祟的事,到底有没有根源!”, M5 P6 K2 u9 y/ o- `0 n2 L$ p

3 ~$ j# N9 M( q; t# t1 j6 E4 D8 G    她顿了顿,又问,“还有,到底是不是个男孩!”
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    袅袅咬住下唇,瞪着自己的鞋边,缓缓地道,“孩子下来的时候已是有了形状……是男孩不错的。”+ Y2 l! D1 ~5 `7 C( Z3 Z
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    大太太就猛地拍了拍床柱。& h; J: C' j! ]4 q, {  H) x1 W

9 P9 {, k0 I' U/ h# n    “唉!真是!”; w, Q( R# e7 V' ~3 J2 \0 S6 I9 \

& H5 ?; J- ~% l1 m2 o  x    对大太太来说,杨家的男丁当然是越多越好了。
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    七娘子也轻轻长出一口气。' Q6 j  ]0 n+ z$ Z
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    袅袅说的话,都是她想听到的。  v+ O/ d: f2 f0 J( Z: h

8 X) \+ P- n% |# I, w- g    “至于作祟……”袅袅的肩膀有些颤抖,“这个奴婢也不好说……不过,当晚在净房地上,的确也看着了些血……”7 B, ^0 h) N$ S/ e% ?
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    大太太倒抽了一口冷气,面色大变。0 @$ T$ a$ y# v% Z

  ?/ [. n$ ]1 w( Y* i2 e" m    “想不到,真是她在作祟!”她一字一句地道。
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    七娘子心中就是一宽。  _: s2 t2 h8 C6 B9 c* b% {
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    “十二姨娘滑胎呢!”她反而握住了大太太的手,轻声细语地开解,“这里里外外,都是血污……”* n; q5 a$ J7 R! T* W' g1 D

+ b* {) R; }) m: H! x; ]& Z    大太太就反射性地一把握住了七娘子的手,手心里一片潮冷。- `% G% I" R* l' e. i$ @

  w$ n; y1 F; z; y' l" [0 H    “还有,”袅袅的头越发低了。“十二姨娘一直问,窗外是不是站了个红衣女人……”
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    屋内的气温,似乎一下就降了下来。8 J& k' S4 Z1 z$ F
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    大太太握住七娘子的手就紧了紧,握得七娘子一片生疼。$ a# @9 D# ?  e# A7 ~- |7 |

$ f' _4 Z* \2 A1 ^; f; l+ i    梁妈妈的笑脸也透着勉强……更像是挤出来的一个苦笑。, S' H. [+ K. T* N/ g0 l

& r) M* @, [9 u' Z' _* {    “这事,没准就是十二姨娘心里慌了……”安慰的话才说到一半,也说不下去了。7 G1 z0 [9 l0 ^8 ~2 h( D
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    十二姨娘进府的时候,三姨娘坟木早拱,府里更没有人敢提起三姨娘的事,她怎么知道三姨娘爱穿红衣?
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7 ~6 s% A3 k: D2 x    “她……她怎么就还是不放过我们杨家!”大太太喃喃自语,“先是九哥……后是这没出世的孩子……”
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    顿了顿,又自言自语,“还好九哥命大!虽被魇镇,却没有送命!”) i/ C/ D$ B% ]+ r, W0 |

- L) _0 V# Q, c3 ^% }    已是一脸的深信不疑。6 C" B) O0 |( g

# I! [/ n9 Y* T    七娘子连忙安慰大太太,“没准……没准是有什么心愿未了吧……”
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3 I/ O! @  a, w0 W    “也该上路了!”大太太双手合十,喃喃地念起了佛,“只盼着早些上路……投胎做人吧!”
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    梁妈妈就把袅袅带了下去,大太太拉了七娘子的手,商量起给三姨娘做法事的事。
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    “几年前还在想,会不会九哥年纪小,遇事就咋咋呼呼的……”大太太就一长一短地把九哥被“魇镇”,闯进轻红阁换了三姨娘的衣裳,走出来致伤的内幕说给七娘子听。“我就觉得这事透着蹊跷,你说以凤佳这孩子的性子,也不是不知轻重……就算拿了匕首又怎么会闹出血光之灾?原来背后都是有人在魇镇!”
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+ o0 J! n3 ]/ r. t% P. \% C    七娘子也是一脸的惊讶。
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1 I- U! s& ]+ C  x# N# s    “九哥从来也没有和我说过这里头的事!”她恍然大悟,“原来——这三姨娘还真是阴魂不散!”) V  f8 U" u# g6 y- g/ v4 g4 s) s
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    大太太叹了口气。
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    “也是老爷,终究是太……唉!要不是把九哥当作女儿来序齿,寄在了已经去世的九娘子身上,说不准还真养不到这么大!”
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4 O" w( ]( o  `1 Q: Y1 T/ v    思绪一下又发散到了二太太身上。“你二婶这几年来失心疯一样看准了九哥使劲,说不准都是被魇镇的!”5 e, i6 U6 J! p# |7 X

; L/ ]- ?% W5 C    七娘子心下叫苦。
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    大太太这也太能联想了吧?
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    不过,终究是对九哥释疑了。
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    她就轻声细语地问大太太,“这三姨娘是为什么去世的,小七一直还不清楚……”
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    大太太就半遮半掩地把往事说给了七娘子听,“……给你父亲服了零陵香……丧心病狂……”
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    七娘子也是一脸的后怕,“竟有这样的人!难怪死后也成了厉鬼,还是好好发送一番吧!”- K. d5 S% `5 g8 l' O$ C
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    大太太连连点头,“寒山寺、慧庆寺的高僧,都请来家里念念经吧,也去去家里的邪气!”  i4 R3 [1 L, S( ~; f2 C; l/ Z3 J
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    大太太一向是很少和慧庆寺相与的。1 d" }% y$ G1 N

- S' N2 {5 V6 h% O5 V    倒是四姨娘和慧庆寺的住持相熟,未嫁的时候,就常到慧庆寺烧香。0 T, J  p6 v$ J

; k0 ?6 o  w' F- h    或许是因为这点,就算慧庆寺一向有许愿效验的名声,大太太都从来没有搭理过他们。
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    现在连四姨娘都不忌讳了,口口声声,只求一个灵验……! P+ s& K2 u, n( N
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    拉着七娘子念叨进了傍晚,各屋儿女都来请安了,大太太才放下了这件事。3 [& ~# }- K+ h, @. B  X- ~# L3 `

3 P" n2 L" Z/ q; w" Z6 D. c$ A    到了晚上,立春悄悄告诉立夏,“王妈妈带了人,在轻红阁里又搜出了几件红衣服……全是又破又旧的……好像是三姨娘当年穿过的样式!”3 r6 d: i/ Q0 D# y

+ B3 j# ~$ O3 ^( N* h, U; G' X    “还有一股说不出的味道,到了二楼一看,才发现一地淌的都是血,都硬得结了块了!苍蝇来往飞舞,真真是怕人!”# W: @. j) Q7 G7 S
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    立夏不动声色,附和着立春,“竟也有这样的事!”
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    好事不出门,坏事传千里,没有几天,百芳园里就都知道三姨娘又开始作祟了。/ q1 P1 y& _  u5 B5 x

8 g/ N3 `5 r$ e- ]* D' l8 a7 D    大太太很紧张九哥,特地去寒山寺请了新的寄名符并平安锁来,给九哥亲自挂上。3 P: ?1 B1 P  u' W

+ r+ D# e$ ]! [, g2 i( V; k    “进进出出,身边都不要断了人!”她扳着九哥的脖子,叮嘱了又叮嘱,“你是被魇镇过一次的,知道厉害,这要是出了什么事,你叫娘怎么活?”6 A; A3 h% u' X* Z1 G) k/ u+ K+ O

, p  T3 A( U) N0 Y: z    九哥也是一脸的后怕,“一定不断了人!去哪里都和立春结伴!”: U2 O% O+ s, t
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    就连大老爷都被惊动了。
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* _: _! J# q+ o* @    “欧阳家和全真教掌教相熟。”大老爷是一脸的疲惫,“还是请全真教派几个年高有德的道长来,做做法事,好好地把她送上路吧!”
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    大太太连连点头。" j: X6 ?8 k& @% Z, ]& n
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    “本家的人眼看着就快到了,府里闹成这个样子……唉。”大老爷也不禁叹息,“这去世的人,还真是冒犯不起!”2 n4 w0 B8 [& J, s2 }0 S
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    “都是过去的事了,提她做什么。”大太太却又有几分的不以为然,“也是三姨娘自己不好,莫名其妙,就向子嗣下手。真是上天派来折腾我们杨家的狐狸精!”
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  T. x6 h) |- m; \$ C) G    大老爷眼神一闪,没有说话。
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8 G0 g# }4 i" S' T3 Y! d, L" \    又问,“这一次本家来人,我们总要打发个家人回去上族谱的——你打算把九哥上到谁的名下?”) A: x7 j9 u7 r( ~* [
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    大太太就沉吟起来。
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    大老爷这样问,当然不是无的放矢。
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1 K1 Y4 y8 c7 c/ d* h, G7 e    像九哥这样承嗣的独子,一向也有写到嫡母名下的。
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    尤其是杨家家大业大,将来杨老爷身后,难免有人惦记家产……又和本家隔了千山万水。
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    把九哥当嫡子报上去,以后就少了很多纷争。本家也说不出什么,毕竟隔了这千万里路,谁知道九哥是不是从大太太肚子里爬出来的?8 r" Z* G& s; ^

0 R3 ^3 F7 t. k4 D" }    不过,这嫡子一报,过继的事,是想都不能再想了……6 j- c1 k6 q" u$ T

: I9 L2 U9 E# Q8 B# C    “我是想,”大老爷就徐徐说,“倒不如索性为九姨娘报个诰命,抬了正经的姨太太,也省得她在地下不能安心庇佑九哥。你看怎么样?”0 Q' C/ L( f4 |3 d. w

2 g; D" q0 ~$ i6 M; O( Z- }    一般的姨娘,是没有诰命可言的,不过像九姨娘这样给杨家生育了独子的姨娘,报了个九品的诰命,抬做正经的二房姨太太,也不是没有先例。4 e( Y$ L" Y, @% L
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    九姨娘都是去世的人了,抬举她,从根本上来说还是抬举九哥。正经的二娘出的儿子,虽是庶子,但也不能同寻常庶子一样看待。
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    不管怎么处置,都是在为以后九哥继承家产铺路。% L) o  {. s. y- H" G/ [

+ l! F, u: T$ F, l    大太太就叹了口气,“还是再看看吧,等做完了法事,再说!”6 a8 S  a0 R& e( Z' j

9 [4 s- J2 ]- l: K    大老爷默然片刻,还是答应了下来。
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发表于 2016-7-16 16:23 | 只看该作者
81、法事
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    大老爷和大太太都首肯了要做法事,杨家顿时就热闹了起来。! I0 L" O8 A0 k" c" C7 \" L

6 o! P/ s7 f8 o! X6 M+ B    百芳园里请了观音山的尼姑来念七七四十九日的经,外院里也请了慧庆寺并寒山寺的高僧来念经驱邪,连九哥一并都不上学了,在师父身边跟着念经,又得了开过光的玉佩随身佩戴。
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    杨府里里外外都大扫除了一遍,上下又统一置办了几身新衣,并还给几间出名的善堂捐献了银米药材,一并欧阳家开设的义医馆都得了捐赠。这一笔开销,说起来并不小。
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7 B* X8 L- B* F    不过总归还是值得的,自打这些大师进驻杨府,三姨娘就再也没有作祟,杨家里里外外一团干净,就连九哥都声称自己头脑清爽,读起书来更入神了些。
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    大太太一脸的欣慰。
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    “还好发现得早,没叫她继续在九哥身上作祟。”- t  ?3 e/ D( I  U; z& ~! a$ s

% F4 G0 V1 W) ^; i/ i    就和二太太感慨,“我们九哥真是多灾多难,以前还不晓得缘由,现在才知道,是有物作祟!”
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* S* e, O8 F  z( Q: P- h    二太太满脸的不快,老半天才挤了笑出来,“是啊,原来是有东西在背后作祟!”
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    大太太就觉得和二太太没有什么共同话题,又说了几句,就露出了疲态。
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    二太太只好告辞出来。2 H/ ]/ f+ ]9 ~! n, P: `) n3 P9 W5 O

) l/ Y& P4 Y' }    站在院子看着来来往往的僧尼,心中一股无名火也不晓得怎么发出来,跺了跺脚,恨恨地回了翰林府,好几天都没有过来请安。: P5 M9 V. q% U: G/ p' I! D
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    七娘子就觉得心境慢慢地平静下来,日子,也越过越舒坦了。
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    法事轰轰烈烈地持续了一个来月,快到五月的时候,最后一班尼姑也终于从百芳园撤退,百芳园里,就重回了以往的安静悠闲。6 w7 I0 ~: u+ a1 Y

3 U+ {% W9 a- W' e# N    轻红阁也被改了名字,换了牌匾,又将整个二楼彻底拆除,一层堂屋重修成了四面透风的敞轩,两边东西厢房,改做了上夜的婆子们落脚的地方。
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/ a! f1 Z2 W' s    大太太总算放下心来。
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    “真不知道怎么就不早些请人来做法事!”和七娘子感慨,“叫我们九哥白受了魇镇!”9 d0 u9 z) ~" e* Y  d/ W, T
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    大太太对九哥的心结,已悄然化解。
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    七娘子只是笑,“现在也还不迟!”就问大太太,“北边的战事也不晓得怎么样了。”0 y# h9 M' I8 m: s' ]7 J1 P8 A
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    “噢!”大太太眉间隐现愁容,“虽不说是节节败退,总的来说,也不大好……听你父亲私底下为他们盘算,粮食一共也就只有几个月的分量了,要是北戎有备而来,到了今年秋天,我们这边的粮食可就支应不上了。说是要从江南调粮……今年的桃花汛又发得凶猛。”
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0 C7 ^( k. @5 E3 F* V9 m    七娘子也凝眉不语。1 P& P4 s$ R* Y! x" B$ X" l

; b( k% M, Q4 _/ M3 A0 g0 {    她毕竟在杨家村生活了几年,虽然年纪尚小,没有什么朋友,但对杨家村也不是没有感情。
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    两个人说了半日的话,七娘子就告辞回了西偏院,“黄先生说,今日下午还要考我们的珠针绣……”
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/ K8 P. |5 x. b* f    大太太会心一笑。  `3 B; d" f$ {. a* n$ ~
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    九姨娘虽然以绣艺闻名,但七娘子的女红就只能说平平。
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9 [- k' k" k9 s! _    “快回去抱抱佛脚吧。”她拍了拍七娘子的肩头,“黄师傅的脾气,连我都有些怵,不要说你们了。”+ _. @0 O' w8 I6 Q& z1 K

$ u8 h5 T$ Y1 T    黄绣娘身兼两家之长,九姨娘的凸绣法并自己一门花鸟针,都是江南有名的绝技,在纤秀坊做供奉,并教几个姑娘针法,甚至可以说是给大太太面子。以她的技艺,早已经可以自立门户,江北的夺天工,江南的思巧裳,两大绣房年年到了节下都给黄绣娘送礼。* N% }9 M' t! P- E( B4 o! _

9 [4 ?4 n0 x- o    七娘子就笑着出了堂屋。  e; h0 _: ~" `* `9 L. M; h5 k
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    正好和三胞胎打了个照面。8 C9 d: a$ n6 w: L
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    两边连忙笑着招呼,又互相行过了礼。
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2 I' o4 [1 n% X  s* l! W    “来给母亲请安啊?”七娘子客套。; @' x" S, x7 B: ]

: C1 s. N: B' o; {  w- t4 `    叔霞点了点头,“太太家居事忙,我们恰好识得几个字的,这不就过来帮手了?”. |( E3 r4 `3 a  a  {

1 X( g1 f1 y9 @4 u7 W  j: C6 i, p    大太太在家务上总需要几个左膀右臂。
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    有些事,也不是梁妈妈、王妈妈等下人方便出面的。
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6 [! U/ W: |% S8 o$ `% U6 l    立春又给了九哥……
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% @# y/ V; u, y6 _& `# s2 T    三姐妹渐渐的也就常常出入主屋,为大太太打起了下手。
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( R, T3 q' {  n0 n- D  E    尤其是叔霞,又妥当又精细,大太太对她也是日渐倚重。虽然大老爷到现在都还没有再进她的屋子,但也俨然一副得其所哉的样子了。
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% t, \# h, [+ f9 n% h% o6 ^) E    这里面的人情往来,彼此心照。0 D+ \4 s8 L& O. t& d4 ]& }9 E

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    才进西偏院没有多久,五娘子就到了。
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    “今年热得真早!”人没进屋,声音倒先进来了。“白露,快把你家姑娘的明前狮峰泡来我喝!”
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# |* {+ N! ]# \7 [6 f9 s) ]- {% L    七娘子赶忙跳起来,“不要听她的——五姐,你自己又不是没有,做什么来偏我的好茶喝。”
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    五娘子掀帘而入,笑着给了七娘子一个爆栗,“就那么一点点,一下下就喝完了,你有多的,给我匀几两。不白拿你的!小气!”  V8 D8 X8 k7 |  S; a
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    “我也没有多的呀,”七娘子白了五娘子一眼,“你也晓得,一屋也就那么一点点!”# U% Z1 A/ p, i9 J' [/ X" y; P* J

- J/ k; \& m. H: z& g. u    五娘子就和七娘子嬉闹起来。
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    两个小姑娘打闹了一阵子,又坐下喝茶说话,五娘子扳着手指头算,“今年端午,二姐是断断回不来的了,才出嫁几年,没有回门的道理。再说,也到了快生产的时候!”; \( S/ V" [! X1 \5 f3 [" i
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    “说起来,大姐也还没派人送信。”七娘子也不禁惦记起来。
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    这几年初娘子也不是年年归宁,去年为了打发大姑爷安心读书,就在家照顾老小,端午节也只是派人送了节礼过来,又问了大太太、大老爷的好。
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    今年大姑爷却是还在京里等春闱放榜……也不知道初娘子能不能拨空回娘家。- o: @, H4 I. D; X# K3 N+ \; B
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    两个人说了几句话,五娘子又提起,“也不晓得李太太又有什么事要和娘商量,先头我从百芳园里出来,迎头就看到李太太进了堂屋,我就直接到西偏院找你了。”
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( h8 Y4 s* ]2 J    五娘子今年十二岁了……李太太虽然晓得以五娘子的身份,自己家的十二郎是配不上她的,但是见了她,却总还是笑眯眯地握住五娘子的手,夸了又夸,就恨不得用眼睛把五娘子吃下去。* w, p+ D+ w5 e  J6 k. R: z

8 U% {& w6 ?) T2 \& f! b% E    七娘子不禁莞尔,“就是见一见李太太也没什么,她总不成真的把你吃下去。”, M1 ^& |$ l& s  f: z

6 \9 b7 m4 q) z  A/ Y1 I7 G    两个人就又说起了闲话。1 |& ?6 o+ y- q" L3 X3 s+ T5 W$ u
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    自从府里念了这么七七四十九天的经,大太太无声无息,又倒向了九哥,七娘子的心情就很好,就连和五娘子说起东家长,西家短,也都是一脸的微笑。5 j% f1 F7 D4 k5 F! L
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    五娘子看了就有些奇怪,“还以为你会被最近家里的事吓得魂不附体,和六妹似的……没想到你胆子倒挺大的!三姨娘可是瞄准了九哥作祟!”
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) Y; {  }! }. c1 V- T+ D/ r) h    七娘子不禁莞尔。% |; y9 ~1 L3 z2 h: ]% z
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    三姨娘作祟这话,能瞒得过大太太,又怎么能瞒得过目击者五娘子?1 M$ X& `: I, i; S$ Q- S$ [
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    小小年纪,倒是懂得套话了……$ Y$ R$ m- h5 V- n% R; ^4 @; f

$ c4 \6 ~6 x, P% f    “我看着二婶那魂不附体的样子,这笑就怎么都止不住。”七娘子就解释,“也不晓得怎么养出了这样的女儿。王家也是有名的书香门第吧?二婶的举动,可真不像是大家小姐该有的样子。”9 [4 T% Y% ^7 p) d6 C2 S0 a

7 f: p- L" L, }$ d8 \* l4 _    说王家的坏话,五娘子倒是高兴的。
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4 g( k  {0 ]2 C" x4 S, x) i5 P    “京里的那些个所谓的名门世家,私底下可腌臜了,”她就眉飞色舞地给七娘子学,“就说王家吧,二婶和她那个继母就斗得厉害……也是可怜,从小就没了娘,这没脸没皮、没羞没臊的性子,还不是继母养出来的?我们到京里去拜访的时候,王家的几个小姐,一个赛一个的斯文,一点都没有二婶的样子,老太太一脸的威严,动作大一点,眼神就扫过来了……嗐,二婶肯定没少吃她的苦头!”5 s2 K( U: ^5 G/ o" \6 C

& X9 W9 h) Q# S% n+ w2 ?    七娘子倒也有几分感慨。
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2 T/ a$ G# I- I/ V- q    “谁都有谁的不容易,这没娘的孩子,小时候吃的苦也多。”
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! o; B8 \( }$ y6 I$ i! C    两个小娘子东家长西家短地议论了一通,就被立冬请到了堂屋。( A: c) {$ X: D7 z# p- ]5 q% d
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    大太太正和李太太说话。! k  {7 `' m2 u, ?! c  B3 U

  @6 y% x& i4 I7 d! W    “倒是觉得观音山的几个师傅经念得好。”大太太很关心,“桑虫猪尾都预备下了?”9 |, N' W" K$ ?9 M' K. y
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    “都预备下了,还想挑几个好师傅来念经才好。”李太太有几分疲惫,对两个小娘子匆匆点了点头,就起身告辞,“害怕丫头说不清,我索性就绕过来问问,您觉得观音山的师傅好,那我这就去观音山请去……唉,也不晓得这孩子怎么就发起来了。我这还是第一次供奉痘疹娘娘,有什么忌讳的,还得靠您指点。”& F' D: Y  j* x- `) D: N* ?
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    大太太就笑,“是是,其实也没什么大不妥的,我们九哥小时候就出过,年纪越小出了反而越放心。”
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    李太太就千恩万谢地走了,大太太这才吩咐五娘子,“没想到今年本家派了族长家的二哥过来收账,倒不好当平常亲戚慢待了,都回去收拾收拾,打扮得齐整些,下午出来见堂叔。”
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. _& d! m; f* ]# N! }" |    五娘子并七娘子齐声应了,大太太又叹了口气,“小五这几天就不要上学了,本家这次还有许多别的事要吩咐,初娘子还要归宁,李家的十二郎出水痘,我们要送礼,还有几家要好的太太,都有不少的事,又临近节下……我怕几个姨娘忙不过来。也该学学管家了,就在我身边打下手吧!”4 |/ ^1 {: G7 X+ F) R+ e  C

+ T: V' w" P" s0 J5 S# ]% [+ y    一边说,大太太一边不经意地抓了抓脸颊。/ S5 v- H( b/ X

5 T& |, ]" p9 z  k8 s+ G    七娘子不禁心头一动。4 F7 Z$ t& f0 c9 R/ [7 s6 L

- @5 ]! w% T8 ]8 R    她本人是发过水痘的……那时候这具身体根本还不大记事,只隐约记得九姨娘十多天几乎不眠不休,抓着自己的手,就怕小婴儿不懂事挠破了什么地方,落了伤疤。
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6 ^  Y: F: \$ Y: ^% F$ T& u( d' D    听大太太的意思,九哥也发过。$ j& a! R$ [) L" l
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    其余的几个姐妹呢?五娘子出过痘子没有?8 j/ ^, z7 d  M8 p- O. w; V! h

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5 k8 J  M8 H% V! B& h    吃过中饭,七娘子就一边梳妆打扮,一边问白露,“几个姐姐都出过痘子没有?”0 R6 u# Q& j6 ?  k) k2 c1 n
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    白露侧头想了想,就摇头笑了,“都还没有出过呢,统共就听说初娘子和九哥一年出的痘子。”; k6 P/ I6 L( s9 n# B4 z% F/ T# \

) P/ \; _/ k$ a& p' j    七娘子就若有所思地嗯了一声,又问白露,“那你出过痘子没有?”
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    白露摇了摇头,“从小就进了正院,很少回家。”$ k+ Z2 L3 [& S- u1 ], }

9 G) R% g: M2 Y% S" D    那也就很少有和外界接触的机会,很难被传染。
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! k6 ?' [# S3 y5 t2 h) x    七娘子问立夏,“你呢?”2 I& A% j5 R8 D( x
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    立夏却是出过了痘子才进南偏院服侍的。5 }% B/ ^1 S3 n% z# R
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    两个管事妈妈是很少出院子的,西偏院事儿少,有什么事,七娘子也习惯差遣丫鬟们去办,就只又问了四个小丫鬟。
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    四个小丫鬟也巧,上元和中元都出过了,下元并端午却没有出过。4 k' S7 c2 W' R" n

" k0 @2 g9 w0 P% N9 D    七娘子就安顿,“这阵子,没出过痘子的人,没事就不要出门了,在西偏院好生呆着。”- M5 A2 ~8 M/ @! {* N) @; F* {

2 D% \9 u% U; w1 z  |6 r    白露有几分不以为然,“也没听着堂屋那头有谁出了痘子。”
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    “李太太也有些不懂事。”七娘子叹了口气,“十二郎出了痘子,她不在家供奉痘疹娘娘,却跑到我们家来!偏巧五姐就撞见她了,两个人还拉了手说了话。这病过起人来也快得很的,没准就过到了五姐身上!”
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    “总是小心无大错吧。”立夏也帮腔。3 r9 A' W% j2 H8 B6 r% _+ P- U! u$ ^
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    白露并两个小丫鬟也只好听命从事。
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  r) v8 Z9 k# k; Q& x; N& B    到了下午,几个小娘子就在大老爷的带领下见过了堂叔。
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    本家的这位堂叔一脸的风霜之色,三十多岁的人,看起来倒比大老爷更老成。
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1 \6 p2 c, O" d" R$ G2 l" b    毕竟是近亲,大太太也没有回避,大老爷和堂叔行了礼,两家人就分宾主坐了说话,问了问西北的情况。& h9 W. W: @( _; b
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    不想堂叔反而要问大太太西北战况,他们才出了年就起身上路,一路消息闭塞,知道的比大太太还少,充其量也只能告诉大太太,他们上路的时候,西北尚且平安……许家的世子也还很好,倒是个稳重利落的少年郎……  _! B: L' z0 `2 m5 j! ?' ~
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    大老爷就觉得很无味,三言两语打发了堂叔去收账,又和大太太关在屋里议事。
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# H# F" V8 c' x) ~, `( ~7 J    几个小娘子于是四散了各自回屋,都觉得无趣。这个二堂叔寡言少语,看着木头也似的,并不是个有趣的人。
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  G% C8 X% ^$ _    五娘子就拉六娘子、七娘子到她屋里打双陆。/ x& C! H7 a/ H: i: v4 ?7 R

  T; k. W4 s. ?- X  T    三娘子却笑盈盈地拉七娘子,“父亲给我物色了一架上好的桐木唐琴,七娘子到我屋里瞧瞧去?”: ^- J$ C1 ~2 v$ y
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    自从三娘子的婚事开始不顺,她这个炫耀的习惯,就变本加厉了。5 m" _+ P" t2 R! i  ?

5 H) c: F+ F5 c8 m2 r    首饰可以佩戴出来炫耀,这大件的物事,总不好抱着到处走吧?
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! Q9 t5 }1 \& |: B: K3 U    五娘子就叹了口气,露出了一脸的不耐。; r. G; G" \( r( q1 ~
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    七娘子倒是心中一动。1 h" ?0 P! V" c% c
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    三姨娘作祟的事,一直伴随着莫名其妙出现的一口黑血。: o. x8 \; v3 y2 V

/ x: ?- n( e* O$ _. r' w    但四姨娘不会不知道这口黑血最初的来历。就算她不肯定,至少也能猜到几分。" B' [* ?1 N3 U! X/ S+ j
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    恐怕三娘子的“炫耀”,也不是心血来潮吧?  w8 b- m1 Q* B- B

8 K+ `" _- Z3 ]8 t+ q    她微微一笑,“三姐,我看就算了!我又不会弹琴……让我欣赏,才叫正宗的对牛弹琴。”) E( U% q; w4 s! e

4 y/ L7 M8 L  z    五娘子和六娘子都笑了起来。
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    三娘子就咬住下唇,求助似的望了四娘子一眼。
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5 [" Z- N. h: y( i0 U( P    四娘子也微微露出了焦急。" P" a( r  M& x9 O
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    七娘子心里有数了。
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    几个小姑娘一头走,一头说话,不知不觉间,已经走到了浣纱坞门口。
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    要去溪客坊,就要往右拐了。
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    五娘子和六娘子已是一边说笑,一边左转上了小竹桥。) i& K% h( t6 L$ P+ m

1 S. Q, [+ T8 t* Z( `/ O    七娘子就踮起脚尖,在三娘子耳边轻声说了几句话。+ z  I7 I8 N# V# \

8 }2 Q8 f9 q% D3 d  \0 ^. w( _    “五姐、六姐,也不等等我!”说完了,就碎步追上了五娘子与六娘子。
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    三娘子站在原地,面色阴晴不定,半晌才恨恨地跺了跺脚,拉着四娘子转向了溪客坊。
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发表于 2016-7-16 16:24 | 只看该作者
82、婚事, D9 [( F1 |: h4 O3 S) x

4 H! D( F/ S4 v3 }' ^* \% q    接下来几天,大老爷就忙碌了起来。( B* f0 V9 i/ m7 X! z  L! G
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    往常大老爷就算再忙,早晚请安的时点,也会到正院见见子女,和大太太唠唠家常。
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7 }+ E6 w( t# g& M' Y, n' j    这几天,大老爷连个面都不露了,成天的在总督衙门里,不是找李文清说话,就是拉了总兵来问话,一天忙得连水都顾不得喝一口,有时候就睡在总督衙门里,连家都不回。- T/ y% C, V# U) w
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    本家堂叔才到苏州没有多久,西北来的催粮使者也到了。7 w) }* t$ V" Y: K6 k+ E& e  g
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    他的到来,似乎就预示了西北的这一场战争,是没那么容易轻易结束了。$ f0 a8 x" [$ k2 U, ~$ x3 Y
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    没有多久,全苏州都晓得了,这一次北戎犯边,来势汹汹,是大有打到京城去的意思!6 U4 u+ D2 s. j) X& P

+ h- `1 r' M: x8 q* b! E$ m    而连续几年,天候都说不上好,京城一带的粮库已经半空了,没有几个月,京师竟都要断粮了,更别说西北前线……这一下,竟是两边都问江南要起了钱粮。皇上是一面要江南拿出给京师的应急粮,一面要湖广江南支应前线!
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: _+ T+ L) }* q; m8 P" L2 ^+ i    据说平国公麾下好几次殆误战机,都是因为军队缺粮。, p- E- a! ~. h: j" w) }- |

* `5 @" R% h4 b3 L    偏巧又赶上了桃花汛,运河水涨,顺流而下是方便的,要逆流而上,就有些难了。怎么把江南调集出来的粮食运到京师,就是个大难题。( u/ h5 q+ N) D8 F2 C
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    更不要说,苏州库里早已也没有剩下多少粮食了……去年收成不好,大老爷还放了几次粮来着,这军粮该怎么筹措,都是问题。
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    没有几天,大老爷就瘦了一圈。  o9 v& e+ [8 ~+ I( \  {3 ]- v9 e

. }! w/ |8 t3 F4 U* ~; F9 @7 u    总督府来来往往,都是传信的令兵。
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1 y8 ~1 {7 L4 l    新任福建布政使郑长青最是殷勤,也不消大老爷督促,大老爷还没来得及督促,已经将十几万斤的粮食全送到了苏州。4 o* Q+ K1 x6 W; P7 p& t  d. V
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    江苏布政使李文清倒也不逊色,虽说和大老爷磨了半天,最后也只拿出了十万斤糙谷子,但也已经算是够意思的了——杨家常驻江苏,又怎么不知道这几年江苏的出产?
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    只有浙江布政使刘家,磨磨蹭蹭的,这都十多天了,杭州来的传令兵,还没有把军粮上路的消息传到苏州。
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    大老爷急得满嘴里全是燎泡。
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& v1 T' ~. n: u0 I    “刘徵到底在想什么!”回家和大太太抱怨,“他这个官还想不想要了?他平时和达家走得近,我睁一只眼闭一只眼,也懒得管他,眼下军粮不齐,那是能要人命的事!西北防线一突破,北戎进了腹地烧杀掳掠,那是多大的罪名?更不要说山西一带还有几支强军虎视眈眈,到时候,他拿什么来赔!”: w) n2 R. p8 z

$ C9 ?3 `/ s$ D  J# v$ X" q( Y( E% _    气得亲自上路去杭州讨粮了。
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6 ]% z# x, @* r, f    大太太也格外的忙碌。* e1 ~1 C7 m& k. z) k3 `  Y% V

5 {6 {/ T! S, T% Z9 z    越是这种朝野上下风雨欲来的时候,杨家的公关就越不能放松。" m) W  k4 E6 H) C0 m+ U

- C% {( v7 F% L, o9 O8 l- W- A& E3 I    谁知道一个小小的纰漏,会不会造成更大的损失。2 F) r$ W! M- r. G/ \, b1 W
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    皇长子已经在京郊练兵了,号称是要带兵去西北把平国公换下来……虽然皇上还没有开口,但是皇长子也就是进了四月,才得了旨意开始在京郊练兵的。+ v& x; s  c7 }

) \# e% T, F' M6 u( y' k8 D    边境战况胶着,京里的局势,也是扑朔迷离。. i/ F2 _# b8 x2 U6 J6 Z

, y1 }' T" p$ k' z( q. t    和杨家交好的人家,自然都想上门探探杨家的口风,也好附杨家骥尾行事。$ o$ ]5 R( G; I: C+ h
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    偏偏大老爷又亲自去了杭州收拾浙江布政使。
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    大太太也只好强打精神,效法那当红的清官人,送走一拨迎来一拨,左推右挡施展太极功夫,把各个夫人太太忽悠得晕晕乎乎,到末了也不明白杨家到底是什么意思。
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- [- S" J7 `+ R0 |    五娘子在大太太身边陪坐,也被大太太的官样文章绕得头晕眼花,私底下和七娘子抱怨,“也不晓得说这些淡话有什么意思,要我说,直接说是病了,谁也不见,倒也省事。”
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    大太太虽然有诸多不是,但在本职工作上究竟还算是出色。七娘子叹了口气,就问五娘子,“父亲不在家,母亲又病了,来访的官老爷们走了空还说不出什么,官太太又走了空……谁不说我们杨家架子大?”
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    杨家的架子都这样大了,以后有什么事,谁敢贸然上门来?杨家在中下层官吏心中的声望,渐渐地也就淡了下去。$ d* F# }  F* ^) l. q8 ?" D

2 e2 j3 L. R$ S5 D5 J    五娘子若有所悟,又叹了一口气。“官太太真是难当,见了面无非那些家长里短,那些个小官太太见到母亲,就像吃了苍蝇屎似的,好话就像是不要钱,接二连三地往外蹦!”
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0 i8 m' J% l$ a8 G% o$ b) z6 z3 _    七娘子只是笑。“官太太都难当,我们院里倒夜香的婆子好直接上吊了。”
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    五娘子就要拧七娘子,“把你这张坏嘴撕烂了!”一头又笑,“有你这样刻薄的人没有?”: G# H0 f% \5 r( j2 ^% d6 i
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    两个小姑娘笑过闹过,五娘子继续跟在大太太身边学交际,学管家,七娘子学她的绣花写字。2 N4 D/ A  W* Q" g
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    就这样,很快进了五月。
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3 N+ x9 U4 O; ?! Z; U5 Z    初娘子端一日就回了娘家,手里牵了颠颠倒倒的小囡囡。
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    “婆婆放了我一个月的假,叫我在娘家好好住几日再回去。”笑着向大太太解释,“如今大姑爷在京里读书,二弟和弟媳妇又去看人插秧,家里也没什么事,公公婆婆就开恩放我回家多住几日。”
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% e  ^% S/ H! m, N2 K; h" o0 Z6 U# z8 j    大太太很高兴,“回家来正好帮着娘招呼客人,你不晓得,这个月里头外头,是忙得我饭都吃不好了。”) ^0 Y3 z0 }" r( i; K+ H: B7 g2 M

2 U7 b) i( U# d* g    初娘子就一脸的心疼,“娘看着真瘦了不少!”
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' S% G9 I' d4 I    她一回府,府里就井井有条了起来。' |6 ^# n# D' [4 U4 E

+ O6 E. u( J. N( i; P* k0 n/ u& [    每日里早起帮着大太太发落了家事,就开始应酬上门拜访的官太太们,甜言蜜语,好像不要钱一样扔出来,把来访的客人安顿得眉开眼笑的,巴不得听初娘子多说几句好话。( V) f' c9 v+ w$ f  q* Y( @
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    大太太就顺理成章地告了病,勉强支撑着和几个重量级的官太太见了面,就把事儿扔给了二太太和初娘子。: C" g3 i3 M9 _0 C) w
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    没出嫁的小娘子,到底不好抛头露面招呼客人,有了初娘子在,一些不那么重要的客人,就可以由初娘子来处理。/ {$ V2 U8 P, S! o+ L/ p, C& v1 i% F
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    大太太不免感慨,“九哥真是小了些,不然,恨不得现在就娶个媳妇进家门,这些迎来送往的事,也不必让出嫁了的女儿来操心。”
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    出嫁的女儿回娘家,那是贵客,也亏得初娘子不计较这些,才进了娘家门就卷起袖子,带着小囡囡里里外外的忙活。/ f' f; N. L) N

9 j$ l2 ?2 h% z6 `2 `/ V5 o    七娘子冷眼旁观,才知道自己和初娘子比,还有一段不小的差距。
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    换做是她,恐怕这么短的时间内,连几个太太的名字都只能勉强记下来,更不要说把这些访客的喜好、倾向摸清了。; |. c1 Z2 j3 X$ A6 o

/ N3 a9 t6 E6 @9 u, s    也难怪大太太这样宠幸初娘子!
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1 P0 v; ^0 f& a1 c' F, m# x    很快就到了端午,访客终于渐渐稀少了下来。9 h+ s* b( f* {$ L5 c7 o  K
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    全苏州有资格和大太太对话的女眷,其实也没有多少。
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( G8 r4 a( i3 e0 T' c" z5 p( d8 c+ e# u    大老爷却还没有回苏州的意思,派人回来送信,说是要到五月中旬,才能进苏州。二省军粮上路的事,就交由江苏布政使李文清来处理了。
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. j% l) M+ e. V% A; ^    这是天大的事,李文清也不敢怠慢,李太太派人送节礼来的时候,也抱怨十二郎水痘没消,李老爷又成天的不在家,闹得家里乱糟糟的。
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    或许是因为大老爷不在家的关系,大太太难得地爱起了热闹。: k9 J8 L3 Y% ]6 V
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    端午节一大早,就接了二太太并三个侄少爷、八娘子过府,在聚八仙里安顿了下来,又把三个侄少爷叫到跟前,查问过他们在山塘书院的起居,就把他们三人打发了出去:“你们二堂叔今年在苏州过节,偏偏老爷又不在家,我们女眷也不好出面招待,你们兄弟三个就权代伯父、父亲,好好地陪二堂叔吃酒说话吧!”
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    比起在百芳园里鉴赏风光,和姐妹们玩笑,与二堂叔在前院吃酒,好像就少了几分吸引力。0 f- K6 Q% w# y* f! Z

% q3 Z' \0 j3 d4 Y# f" v; ~    弘哥笑一垮,就要说话,敏哥却先扫了他一眼。
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' c0 D6 \4 n3 Y7 d1 O- g    “必定不会丢了咱们两房的面子的!”他向大太太许诺。
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    二堂叔是族长一支出身,在陕西也算得上是呼风唤雨了。
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7 x9 p$ h0 [# ?* {    杨家要是没把二堂叔招待好,将来在族人面前,多少也有些抬不起头来。
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% j; T+ a8 @$ u/ y5 {2 C    敏哥小小年纪,就能想透这一点,可见是个可造之材。8 I9 F( z, S2 l# e: ?7 e: n
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    大太太就在心底叹了一口气。4 H6 U8 [+ b+ t/ k8 s  ~

( q+ Q+ h. g8 d0 I; K    可惜,再好都是别人的儿子。9 |  w9 q- x8 ]- y

7 x5 P- p5 T* G# i) V) o    又沉了脸交代九哥,“你也别到处乱跑,吃过饭就回屋用功,听到了?也是十岁的人了,别还当自己是个无知稚童,看你父亲、二叔在外拼搏……就该知道自己要用功读书了!”
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! G) D. |. q6 e# L: f    九哥就起身乖巧地应了是。
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9 P8 g5 l. R, u0 P& l    七娘子看了看二太太的脸色,心下一片熨帖。5 r! ]$ R  q' n2 m1 z$ G( S

( z4 M/ o& t/ j$ Y' s& k/ ?5 h    初娘子眼珠一转,抿着嘴笑了笑,起身扶大太太,“到底今年热得早,才进了端午,我就觉得聚八仙里热得坐不住了。娘,咱们把中饭摆到解语亭吧,那儿风大,也凉爽些。”( _# Z1 V( l! W" U' B8 h6 Y$ V1 y

) `& d2 C; _0 W' Z+ U0 o    大太太点了点头,“也好,聚八仙虽宽敞,但毕竟热了。”
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    就起身请二太太,“二婶,这头走。”5 l/ n! a* ?6 ~+ b

3 W/ d; B1 i* G% l/ g    两个太太就由初娘子撮弄到解语亭去了。6 S: v+ C& @! n- t: G
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    八娘子和六娘子窃窃私语,一边拈花惹草,一边进了长廊,跟在大太太、二太太身后。
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    五娘子就拉了七娘子,一边走一边说斑斓虎生下的那几头小猫。- k0 v3 Z9 R0 F3 N" v( D

% g/ W' q/ o: P/ P8 k3 G) b    “送你一头要不要?”五娘子一脸的无奈,“成天满屋子乱窜,贵重一点的瓶罐都要收起来,免得随手一带就打翻了。”
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    两个人才进了长廊,三娘子和四娘子就从后头赶了上来。
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) c" V: l+ n; x) \( n    两帮人擦肩而过。
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    “哎哟!”五娘子惊叫起来,“三姐!”$ A/ K, d- S# C. E) w
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    三娘子却是不小心踩到了五娘子的裙摆。% ], L/ s2 W  v+ ~' T2 G
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    五娘子的满天星软缎裙上,就现出了刺目的泥痕。+ Y4 b6 v, F1 Z: N. y
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    “哎呀!对不住对不住。”三娘子也很吃惊,“倒是没有留心到了。”
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* ]2 c$ |$ I4 C/ e: }    五娘子虽然气哼哼的,但倒也不好说什么。
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) B0 z4 q7 e3 Y. ?! s: y" t    居家过日子,这样的小摩擦比比皆是。
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, ?$ a" ~0 k4 H- ]2 N+ O    “三姐觉得这裙子好看,我解下来送你就是了!”她跺了跺脚,“又何必弄这样的把戏!”
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    就带着谷雨匆匆地往回走,“七妹你自个儿先过解语亭吧!”
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* l( g* u# a+ M* @- Q    从月来馆到解语亭,要横跨一整个百芳园,的确不是一段短路。7 k3 m+ r4 I6 B; Y# m/ r5 J7 y
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    七娘子心中一动,倒坚持,“我就站这儿等你吧。”
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$ d2 X, ]$ t# q2 j    五娘子匆匆挥了挥手,就拐过了弯。
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    三娘子四娘子对视一眼,也走远了。! o" M: T. U  m6 R

/ f: D2 ^7 [3 s8 E5 ^& J1 T    七娘子又打发白露,“去和太太解释一声,就说我和五姐要晚到了。”1 d8 i5 q% \7 o5 v- ]( k  R+ p9 {# [
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    她就在回廊边靠坐了下来。. F, j0 X# x4 v( m8 b) s0 j
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    大姨娘和五姨娘一边谈笑,一边从七娘子身边经过,冲七娘子善意地笑了笑。- D" u( D1 d9 x' j5 I4 a" H
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    七姨娘和三姐妹也是谈得热闹,四张花一样的脸从七娘子身边经过,七姨娘尽管要比三姐妹大了几岁,但粗看之下,其动人之处,竟是不相上下。
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  K9 V( U$ k. O. t    七娘子又等了一会,见丫鬟、媳妇们三三两两地都沿着万/花/溪绕过了溪客坊,她心里就犯起了嘀咕。
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, B/ I% p2 k, ~+ p$ ~0 u  f! ~    三娘子难道真是不经意间踩脏了五娘子的裙子?$ _, L% b5 d4 }

; n% }! ?% i- v5 X  r    才这样想着,就看着四姨娘袅袅娜娜地自聚八仙走了出来。; r3 c8 y" G* x9 N
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    “七娘子怎么一个人坐在这儿!”她似乎有些讶异。
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    七娘子微微一笑,“我这不是在等您吗?”
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0 A" S# X5 ~; w2 W' P1 x    听起来,就像是寻常的寒暄,顶多是七娘子的回答,稍微有些轻佻。
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    四姨娘就笑了笑,“七娘子真客气。”
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    居然也就在七娘子身边款款坐了下来,垂下眼睛,径自思索起来。
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    七娘子就静静地等她开口。
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. H- ~: i' [* |* i8 y    自打三娘子想邀她到七里香赏琴,七娘子就知道,四姨娘和她之间是肯定要有一场谈话的了。. A6 n2 N: X( l
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    她本来也没想过能瞒住四姨娘。
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    三姨娘的死,大太太和四姨娘心里都清楚是怎么回事。原本就是中了她们的算计,又怎么会忽然怨恨起大老爷的子嗣来?" y5 K" P/ |6 }8 |9 e
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    就算作祟,三姨娘也该冲着大老爷、大太太和四姨娘下手吧。$ e, ]$ W8 {( W& S; R9 X/ E
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    更别说九哥屋里的那口黑血……四姨娘心里,又怎么会猜不到是怎么一回事?7 L. Z+ W$ J' U& X4 H
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    不过,就算知道了又能如何?! ?1 |7 e3 S$ }* L( `- T0 U
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    要解释清这口黑血,就得把四姨娘下毒的事扯出来。3 X: @' v7 W8 c) _

9 K1 h6 c! C* [1 O$ g/ L    要拉扯三姨娘作祟么,这里头的往事,也不是随随便便就能叨登出来闲磕牙的。
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    七娘子倒是好奇,四姨娘有什么话要对自己说。
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. L8 q% M( r; X* x, n$ A  ~! J    想来,无非也就是三娘子的婚事吧!
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    片刻后,四姨娘果然就慢慢地抬起了脸。
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6 q3 k4 I0 E; b# y# r    这些年来,四姨娘尽管再精于保养,毕竟也露出了一些力不从心。
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    到底是两个花样少女的娘了,眼睛周围,也出现了细微的纹路。' }9 R* S' |$ |9 t+ n7 Y" h9 V8 q
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    但一双云山雾罩的双眼里,那股扣人心弦的朦胧,却是越来越浓了。
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6 R8 Y4 b) ]- ?3 M4 }; K6 Y    “其实,是三娘子的婚事!”她果然也开门见山。“我想着,七娘子这些年来在太太跟前,是越来越有体面了。”
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/ t( i5 X% O  A4 n    “哪里。”七娘子连忙谦让。“其实也就是听母亲提了一句,这阵子也满没听起,想来李家四公子虽然什么都好,但唯独好男风一点,怕是不讨母亲的喜欢……”: T9 n  X% @# u8 S

1 z% d1 P; D$ N" q3 P! K    四姨娘眼神顿时一黯。  Y; {( I. m( r3 G1 ^# Z
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    大太太有意为三娘子说李四郎为婿的事,一直只是个想法,又是在香雪海和七娘子商议的。( x# f$ r3 R- O- {( A
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    风声当然传不到四姨娘耳朵里。
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. |) {& {' |- i7 m1 s5 F" o    李四郎除了好男风之外,色色又都是齐全的,杨家和李家之间又走得近。& d+ k; A2 J8 \0 p

; `& Z8 r4 }' y0 q5 e8 \5 Q    要不是七娘子提点了三娘子一句,恐怕四姨娘知道的时候,想挽回都来不及了。
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    七娘子这是在不动声色地警醒四姨娘:以她今时今日的身份地位,四姨娘想拿把柄来威胁她,是万万行不通的了。: D; y+ Q  r4 P8 \- a4 x

# A" _% }. N6 A. E& p! y% q' o0 w    就算四姨娘不管不顾,以三姨娘作祟的真相要挟了七娘子,为三娘子说了一门好亲。
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: d4 @- r$ s% o    眼下九哥又是地位稳固,将来继承家业,能给三娘子好脸?4 \  k3 ]; L2 }* q( @( f8 o# D$ o
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    四姨娘一咬牙,神色间,又多了几分卑微,“不知道能不能为三娘子这个做姐姐的说几句话,把三娘子许给……”1 ]* p9 s" I. L% U& B4 U+ |7 j

4 P4 p" ^  t' b5 U% g3 w    都是走一步看一步了!
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8 D8 s6 |, C8 `" Z    如果七娘子不想搭理自己,又何必特地在长廊上等她?. ~7 I* w5 u1 e" l; T* {
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    说不定,七娘子也有求于自己呢?$ N) L8 s1 z' ?! H7 K
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    四姨娘又打量了七娘子一眼。
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    “许给桂家的二少爷!”她缓缓地把话给补全了。
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. z( t) |% M7 E" P    “桂家的二少爷?”七娘子不禁愕然,“这……怎么忽然就想到了他头上?”
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3 P2 b, H5 n: X1 b! b* [9 T) S+ e    她心底就想起了去年大太太的话。
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    “桂家写信来,有意和我们结一门亲……”4 T' h. e4 j, z& o# z0 S
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    “桂家的二少爷这不就在苏州城吗?”四姨娘罕见地露出了几分羞涩,“我就想着,门第是配得上的,按出身么,我们家三娘子虽然是庶出,但桂家儿子多,倒也不能说三娘子就配不上二少爷……”$ H' A8 ~# a. R2 B' R7 z
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    七娘子难得地把讶异之情摆到了脸上,“可这二少爷不是比三姐还小了——”2 t: J& e$ F0 R! h( v8 D* _- Y

+ X6 s1 U& U0 Y+ ^    话才出口,她就知道自己走嘴了。
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# `2 S4 u. ^! u( F    四姨娘眼中果然就闪过了一道说不清道不明的光芒。
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    这哪里是要托她帮忙,分明是听到了风声,特地前来套话的……4 h1 r4 v% K" o" ^

8 _- W# |8 s+ K# y  q    自己倒是中了招,证实了桂家的确有意和杨家结亲。
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2 J6 r- J! f/ p8 {9 q! Z    四姨娘就慢慢地接了口,“女大三、抱金砖嘛!三娘子不说亲,底下的妹妹也不好定下亲事。可怜见的,都十六岁了,再拖下去,倒成了老姑娘……七娘子能给三娘子帮这个忙,我们溪客坊是一定会念您的情的。”
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* g. J3 A5 T* n    和桂家结亲,亏她想得出来!
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" [' Z' _# P% n, |* n/ \& W    在这当口,大老爷正愁着军粮,少了他来施压,大太太又怎么会轻易松口,把三娘子嫁到桂家当嫡子媳妇?
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, S+ J# \: B1 M  |0 ^4 _* ?3 `4 r    再说,桂家正在打仗,谁知道这一战的胜败?大老爷又怎么会在这个当口和桂家议亲?
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! N  Z9 n) U" n    自己于情于理,都是不会答应这个条件的!! \/ X# k" R& R* _3 \" b4 ?
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    四姨娘这么聪明的人,又怎么会猜不到自己的反应?
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+ U, O( H, p' y8 I9 }1 C/ M4 D    恐怕桂家的二少爷,不过四姨娘狮子大开口罢了。
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    先把价叫高,再和七娘子一点一点地拉锯往下砍价罢了。/ }% ~' }' ]- e  q) ?0 b3 |

! ~, v+ D9 D& \3 W# Y! R  E    七娘子长出一口气,“也不瞒四姨娘,这脸面都是互相给的,这桂家是有些高攀了,换个更踏实的人家的话,为三姐说几句好话,那自然是我这个做妹妹的应当照应。不过,小七也有自己的烦心事,正愁找不到人解忧呢。”: u( _- [/ B3 K  `4 I' I5 I3 Y; Q8 h% z
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    四姨娘反倒放松了下来。
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6 D5 m6 T3 \' a" `    两人都有所求,这交易就有得谈。! J3 m+ ?6 u1 \+ D
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    “七娘子但说无妨!”她神色闪动。1 ^/ T# ?- Y5 f) p3 t/ j: J' Z, t

4 D; m3 @% V  G+ R; w; u) }    七娘子能有什么事要求到自己头上,以至于这么痛快就答应了自己的条件?
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    她就静静地望着七娘子,等着她的开价。) {. r# K1 b9 h

" h1 j: d4 @  ?: y) L5 [    解语亭方向却忽然喧闹了起来。
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    七娘子和四姨娘都是一惊。& Q* T; E9 y7 O6 |

& _( k8 G& v8 t, A& }    两个人也顾不得再说什么,并肩向解语亭赶了过去。
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    很快就听到了初娘子的声气遥遥地透过水面传了过来。' U6 v, D' c! Q8 Y

. \& i" X# ]$ k    “良医……快……备车……父亲……”
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0 A) o( k: a8 y    初娘子的声音里满是焦急与紧迫。
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/ e& i$ p$ \& K8 r( j; X    迎面很快就来了几个婆子,几乎是小跑着自回廊下头经过。$ R+ A. y- Y9 h3 P
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    四姨娘就喝住了其中一个,“到底怎么了!”! M( W5 M4 a& X# S! h; X( I
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    那婆子一脸的惊惶,“是太太出了事!忽然就晕过去了!”才说着,便又跑了起来。, g5 n& l; O) I& g

, ^& x) \3 l2 M0 H    四姨娘和七娘子都没有想到,会是大太太出了事。- `/ H: e; x% A4 y6 B9 h9 v

! E2 q; s5 U9 V. f4 n    两个人不禁交换了一个眼色。- ^+ P9 E5 h1 n
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    四姨娘那双盈盈若水,云山雾罩的潋滟双眸中,就现出了丝丝缕缕的喜色与笑意。
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发表于 2016-7-16 16:25 | 只看该作者
83、急病. L1 q$ g# S( Q8 k% g8 W" G

# M2 n# f% C. |* J) ^9 v    七娘子就轻轻地哼了一声。+ Z  u# K7 w" j% u0 `
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    对四姨娘的一点同情,也就如同洇进水里的一缕墨,很快就消散了开去。
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, j# W- S: E# x$ R5 Q- t9 K7 T    “若是母亲出了什么事……三姐就又要耽搁三年了!”她故作忧急,“到那时候……”4 S6 y$ I0 q2 U; a

3 B8 ]3 V/ z2 I4 r0 h1 f    到那时候,三娘子可就是货真价实的老姑娘了!# q2 ]+ c. m! a5 Q  j
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    四姨娘猛地一震。# r1 H7 M1 P* n; C# z

+ @+ z/ T! s) I- N* _7 A1 m" l    眼底的喜色顿时就收敛得无影无踪,换上了一脸的担忧。
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! N  w1 E+ c/ b) t) B! V5 J    七娘子就和她并肩踏上了小竹桥。
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% J2 X  n! b) b+ }2 J    解语亭里的确是乱做了一团。
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; m" T  I) X! n8 D% u1 M7 F    七姨娘手里拢了六娘子,站在亭子边上,看着下人们跟着初娘子的吩咐,焦急地东奔西走。  Z# A9 D7 O9 f3 }
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    四姨娘就顺势站到七姨娘身边,笑着目送七娘子奔到了大太太身边。
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: ^- ^: K. z7 @% u' p4 q+ I/ Z1 T    大太太双目紧闭,面色煞白,瘫软在初娘子的臂弯里,看来,还没有清醒过来。( g5 R8 N6 d2 s5 S

* M: g6 w( E* z$ E! n+ }$ O    初娘子正小心翼翼地绞着手绢,为大太太擦拭着额头。大姨娘、五姨娘并浣纱坞的三姐妹,都关切地在身边围绕。( p% ~+ E9 Q- u# W6 Y
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    七娘子就也试探了一下大太太的额温。  f0 o0 @1 O) _8 L

9 K# p! S- }  u. P3 D* L    高得骇人!
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9 X' q" F; n, P& l* A1 |* S* D4 L    怎么忽如其来就发了这样的高烧!& A2 Y+ d% P. T* z6 M; i

- _2 S) t% H; g% D  ~8 D    她就匆匆地对初娘子解释,“五姐裙子被蹭脏了,我就等她回去换了再一道过来……二婶呢?”/ v0 y" B. K/ ~- _: N

- q; E& g" F* h, O    初娘子瞥了七娘子一眼,长出了一口气。7 |% B% `) ~+ t5 v% V
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    “二婶去净房了……”她的语调中有细微的颤抖,但,更多的还是冰一样的冷静。“五妹还没有过来?”3 w, K  k5 E. e- V4 h

. R7 w& t) q; O! D( r8 m- ]! R( ^    “月来馆毕竟离这里远了!”七娘子深吸一口气,竭力平静下来,“大姐,我看还是把母亲抱到溪客坊吧!也宽敞些,在这里扶脉,总不是个事!”
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: Z* D' n% v" @1 G, {    虽说大太太和四姨娘一向不睦,但现在事态紧急,也顾不得这许多了。
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    本身病人就是很忌讳搬动的,尤其大太太又是突如其来没有一点前兆就高烧晕倒,这时候还要背回正院去,就有些太折腾了。5 ?  u$ ]/ z+ _0 c. s8 z
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    初娘子眼神一凝,就下了决断。2 ^# x* t( O3 o( f" c
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    “你说的是!我倒是忙忘了!”
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    她就直起身子,不容置疑地吩咐四姨娘,“去把溪客坊收拾出来,”又对姚妈妈发话,“告诉梁妈妈,把欧阳家的医生带到溪客坊来,一路众人自然是要回避的,姐妹们没有事情,现在就先到溪客坊候着吧!一确诊就可以轮流侍疾了!”
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    顿了顿,又道,“梁妈妈、药妈妈、李妈妈都传了话去,叫她们打叠起精神办事!唉,父亲眼下偏偏又不在!”
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  p, x7 V0 z/ C5 f% a" U+ _; u/ y    有了初娘子的安顿,众人也就都有了底气。
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- ?" P+ w% ]8 C" z% Q; j2 z    七娘子并初娘子看着几个健壮的婆子,把大太太扶上了小暖轿过了竹桥,又一左一右地看护着大太太进了溪客坊堂屋,五娘子方才姗姗来迟。
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3 M$ Y3 v5 \5 [2 [    她脸上还有未曾消散的红晕,“怎么突然就——”
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; v5 t9 D1 J1 R4 N* I$ p/ s    一边说着话,一边已是伸手试探大太太的额温,又关切地为大太太掖了掖被角,握住了大太太的手。
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1 J0 r. n1 e% x. T' l$ b2 ^    到底是母女天性……五娘子脸上的关心,一下就把几个姨娘并两个庶女脸上的忧急,衬得有几分虚伪了。2 e. e6 i; F+ {; ^4 W. A

. G  ^; K  D. t3 X$ V    七娘子却是心中一动。
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8 {. O& C6 }/ G' a" o    她伸手勾住大太太的衣领,轻轻地拉了开来。( K# P9 p: K4 G9 y1 n8 F* u: ]

3 R3 C( L2 I3 r3 T3 [    只一眼,七娘子就脸色大变。" G! `7 k2 D6 e1 ^4 j; P% C

/ J8 t! q5 p" @1 e* A2 ?    “五姐,你出过痘子没有!”她霍地站起身。7 W# C9 w+ r9 s, l( j  `

, d! {1 W% H# I0 R" s4 r    五娘子也不禁一愣,“我……”
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0 u$ E* c# K4 J3 }    初娘子二话不说,上来就拍掉了五娘子的手,扯开了精致的春绸卷领。
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    鲜红的小水泡,已经是星星点点地在大太太的脖颈上盛开了起来。
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    “怎么发起水痘了!”初娘子难掩惊讶。# y: l, @; L- M* T* o& U/ m( t
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    溪客坊里顿时慌做了一团。7 V- D; h- T( x% E$ i

+ o3 O2 |% m$ ]6 H4 ?: J3 r6 x% K8 x    就算在现代,出水痘都不能说是小事。
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    尤其大太太都已经步入中年了,这成年人出水痘,一个不慎,就有可能危及生命……1 m1 c( C& c: x
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    七娘子脑海中顿时就转过了无数念头。& c! I/ [8 E7 p5 f: A6 J5 F$ Y
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    看着大太太苍白的双颊,她终于是叹了一口气。
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    “大姐,还是让姐妹们回避一下吧!”她就问初娘子。
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    初娘子咬住嘴唇,神色间隐隐透出了坚毅。
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  C+ b6 Q/ Q+ l  S    大老爷不在家,四姨娘又正是居心叵测的时候,余下的这几个姐妹,都是不中用的。七娘子虽稳重,到底不过是十岁的孩子,很多事她根本也安排不来。
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* H8 ?5 ^+ H2 O2 d$ x0 ~    虽说出嫁女照管娘家事,多少犯了忌讳,但一时间,又哪里能顾得了这么多!
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    “几个妹妹就都回避一下吧!回了自己的住处,没什么事就不要出来了!”她就有条不紊地发号施令。
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! W. j3 i) c, v    五娘子就要说话,初娘子已是看了她一眼,“现在府里少了主心骨,正是乱着的时候,你们要是再发起痘子,那就真顾不过来了!”
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& U9 E* R& ]0 y9 Y/ ?* z6 j# k    五娘子只好默默地跟着几个姐妹退出了屋子。
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; n2 f$ ?6 u7 _' X0 {    三娘子和四娘子自然是跑得飞快,六娘子拉着犹犹豫豫的五娘子,也出了溪客坊。
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. C' r% e7 q$ \# {  g: u    “姨娘们都是出过痘子的吧?”初娘子见众姨娘都点了头,就又分派,“大姨娘、五姨娘并十姨娘一道护卫了母亲,乘现在把她送到正院去……”
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    得了水痘,一个月都不好见光吹风,就不好在溪客坊耽搁了。. @7 w& @' n, x5 ?7 ?. ~
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    初娘子就有条有理地把逐项事务都分派了下来。
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, f; `* W4 f+ }* R# o$ m    “药妈妈带人预备桑虫猪尾……梁妈妈请医生稍等片刻,带着底下人把正院的玻璃窗都围一围……八妹也没有出过痘子?二婶就快带了八妹回去吧!再派人和几个少爷打声招呼,一会儿不用进来请安了。”
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. q) S  e4 Z2 J) ]9 `) ]. U    直到把大太太送上了正院西稍间已经布置好的病床,她才注意到身后的七娘子。
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" g- j0 j+ F* b( `: l    “七妹怎么不回避!”初娘子先吓了一跳,就要把七娘子带出西稍间,“快快快,要是过了你,又是一堆麻烦……”7 L; `  V4 `) Y$ J/ m  Q( S

( G( B$ U: W- d  u+ H1 I0 m( l    “我出过痘子了,大姐。”七娘子静静地道。
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# ~6 }2 C1 Y5 D) a3 }    只看初娘子这一番指挥若定的风采,七娘子都是受益匪浅。
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    初娘子的确是有几分真本事。
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    就算大老爷不在家,府里又是老的老,小的小,恐怕初娘子都能顺顺当当的把家务操持下来。! O0 d9 N. m6 N2 k# J1 b

& E+ T" ^2 ]$ y: O  t    不过,七娘子却不打算把舞台全让给初娘子。
3 |7 B; A: e+ ~9 l. g* [6 W2 \" I
! P3 X; \4 p3 @" f+ K+ Q    很多时候,危机就是转机,难关,也就是炫技的大好时机。' N( F) m; f7 D( p4 m( v

; W/ X% ~/ J$ N+ D    大太太身为一家主母,执掌府中大权,平时又哪里有七娘子卖好的余地?
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. N9 ]8 |. j5 ^# L6 O    最难得这时候大老爷不在家,五娘子又没有出过水痘,初娘子要照管府中诸事……
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    七娘子有种感觉:恐怕,这就是自己等待已久的机会!' A+ B7 @; j2 F( K' `

, W# ]( K3 p* m3 u! I    初娘子眼神一闪,“哦?那倒是正好,父亲不在家,我又是出嫁的女儿……能信能用的人,还少!你既然出过痘子,我就把侍疾的事交给你了!”
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    七娘子顿了顿,才道,“那……多谢大姐了!”
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    初娘子望着七娘子一笑,“都是自家姐妹,说这话未免见外了。”9 f2 r6 w' c2 [# H+ Y2 l' n4 j7 r
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    两个聪明人说话,就不必说得太白了,大家都是一点就透。
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    欧阳家的少爷很快就到了。
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; I* x% D* E) V8 H5 C6 _0 k    诊治的结果自然不消多说,在等待医生的这段时间里,大太太连脸上都长满了痘子……这要不是水痘,那就真不知道是什么病了。
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9 @% A# `8 @4 e8 B- T8 i    初娘子带了盖头,和七娘子一左一右地陪侍在大太太床边,难掩关切地问良医,“母亲为什么忽然又厥过去?”
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    “世伯母平时就是痰湿体质,又有嗽喘的毛病……”
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3 F9 O  z8 a( A) I% \6 c    一番解释下来,众人才晓得:成年人出水痘本来就险,大太太又有嗽喘,呼吸更不顺畅,一来一去就厥过去了,许是这样,就诱发了高热,又让痘子发了出来。
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! J, r, J" O* g  m* d    初娘子就做主留下了欧阳家的少爷,“就为难您多住几天,否则我们这也不放心!”
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, H7 O/ z( I% t: ^% \- Y    又派人去给大老爷报信,“这可不是什么小事……虽说父亲可能很难抽身,也要叫他知道才好。”
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    二房的几个侄少爷虽说出过水痘,但也不方便进内室侍疾,初娘子又不敢做主让九哥进屋探望大太太。
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" n( d* h- y5 ?9 `2 S    府里一天还是有那么多事……初娘子还要照应小囡囡,忙得□无术,屋里的事,就全交给了七娘子。
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    七娘子索性就搬到了堂屋里住,把立夏和上元、中元带进了堂屋,每日里除了侍候大太太,就是供奉天花娘娘。其余的几个姐妹都被初娘子约束了不准出百芳园,也只得每日派丫鬟来在门外问安。: {( U+ w% t7 v1 \( d3 B

3 b9 ?3 g! s# `# O    五娘子性急,一天要打发谷雨来问十多次,正院里来往穿梭,行走的都是丫鬟媳妇。
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) t. H' K8 k; O& Z1 t2 V& c    好像还嫌不够热闹似的,第三天起,四娘子又发了水痘,府里的下人们,也有十数人前后发病,四姨娘把三娘子锁进溪客坊,亲自进七里香照看四娘子,初娘子手头就又多了一摊子事。/ ?6 x- M: h& n1 q( @- U
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    “倒也好!”私底下和七娘子感慨,“四妹年纪小,出痘子也不算什么,倒是给府里少了一个麻烦。”
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7 k* o) L( B) {# F) t2 M) x    七娘子抿唇一笑,“也不晓得四姨娘自己出过痘子没有,别染上了又发作起来,那就不是少麻烦,是多麻烦了。”! X$ C5 l  c( ?, V* @2 ~4 z2 y8 n

% [; r0 }( [! F0 U/ `/ ]* O    初娘子就叹了一口气,“麻烦够多了,也不差她这一桩!”4 P4 E0 A/ J1 F6 e8 {  E

# ~* A( i# ]7 d+ ]$ X" H3 m; w    府里府外,这么多病人,请医延药就是多少事,还要维持着总督府的体面……底下再乱,外头是不能乱的。
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8 q: B, W. h- Y# |! C1 Q, s* S/ D, m7 T    大老爷人还在杭州催问军粮,那是天大的事,也不敢以家务耽搁了他的行程,大太太高烧不断,无法理事,唯一能帮得上忙的四姨娘又把自己锁进溪客坊日夜照看四娘子。还有本家二叔要招待,桂家的人前几天也递了名刺上门,说是要拜见大太太……这里头就又牵扯到了桂家和杨家的亲事。' j( S  m% M7 K8 f0 {

9 J2 N9 b5 E7 R/ k3 L% g2 C7 e    千头万绪,就都系在了初娘子一个人身上。才几天,初娘子的脸就尖了下来。, L6 L4 O+ R$ ~% n8 u  T
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    七娘子又何尝好过?& s; o, o- b: ?* p& }; F4 O+ f* `. m

( p. W# S( e# G/ H    大太太的高烧一直没有退去,倒还算是好事了。成年人发水痘,险情倍于儿童,大太太胸前背后都长满了水痘,瘙痒起来,真是其苦万状,偶然清醒的一段时间,七娘子就要软语劝慰,不让大太太抓挠……
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; q: {  Z# w, ?! Q* h6 d    昏睡时,更要一遍遍地为大太太翻身擦洗,喂她喝药……大太太昏昏沉沉,时睡时醒,有时半夜醒来要下地便溺,又是一场折腾。, d5 K! e$ E1 U
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    七娘子脸上好容易养出来的一点点肉,早都瘦干了,脸上好似只剩一双大眼睛,眼下还带了深深的青黑。
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    初娘子就看着昏昏沉沉的大太太,叹了一口气。" P9 `. k- S1 X+ v9 Z

& c5 O5 w5 u. o1 N    “也不晓得能不能平安痊愈!”她难掩忧心,“万一这要有什么不测……”: I. h& H* c5 y: U  d$ i

) J6 R9 [$ A, I" X, P$ d9 P1 o    杨家的局面,就真的说不清了。
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    嗣子年纪小,后院又有多年的宠妾,隔房还有虎视眈眈的弟媳妇……
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3 e7 x9 M2 r9 ]6 i& ?. u0 }8 O    七娘子也跟着叹了一口气。
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1 H! C0 j; M- T4 T7 X. T    平常只觉得大太太不好侍候,多疑善变、小气狭隘。) m! F: \! j+ @, Q
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    到现在才明白,要是没有这个多疑善变的嫡母,杨家还不知道要乱成什么样子。
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    “只希望母亲平安无事!”她诚挚地祈祷,“菩萨保佑,菩萨保佑……”, q3 C( B2 d2 e' K: ?& I0 z* c

9 m6 p( P: Z/ U. I2 P1 h    初娘子看着七娘子的眼神,一片深邃。
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    又望了望床上的大太太。9 o6 l' [+ z7 Q7 X

. X/ P# Y0 C7 f8 O) H  h    她张开的嘴又合拢了。8 F! r9 H5 r% L/ B" O

# l" i2 W( M3 a5 i    “初娘子!”梁妈妈在门外轻声叫唤,“我来请对牌出门采买药材……”
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/ e* m( [5 h1 y: j. m1 i    初娘子连忙起身出了西稍间。
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    七娘子就坐到大太太身边,拧了沾了药粉的手绢,为她擦拭脸上的水泡。
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    大太太白皙匀净的脸颊上,也长满了大大小小的红疱,在室内昏暗的光线里,倒显得有几分可怖。
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    或许是脸颊上的瘙痒,耽搁了大太太的休息,她开始断断续续的呓语。
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    “别抢我的蝈蝈儿……此人鹰视狼顾,不是良配……”
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% f+ _: ]# p# x$ j8 @% f2 v/ i: n. X    “杨家有什么好的……”
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* V7 v8 J/ T' T) R$ V    七娘子已经习以为常。: d- x% X& q; h) r8 T8 p9 T* g( ]5 u
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    发高烧的人,经常冒出句把呓语,也是很正常的事。大太太这几天断断续续,不晓得说了多少莫名其妙的话。$ p4 `9 k+ ]+ p

( j6 M) e' x; O" B2 @" J( ]    她轻轻地解开大太太身穿的白绸里衣,开始为大太太擦拭胸前的水疱。
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0 o' \. x* U+ g9 O    “凸绣法……”大太太安静了片刻,又呢喃了起来,“封绣娘……”+ g$ w" N6 e8 N: A9 I" J

0 B8 E0 D) m- R# C    七娘子的手不由得一顿。
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    “夫君虽然穷,但……”  c6 _# b/ I1 N8 ]" Y8 Y3 n

3 c0 S9 w7 F, D# k    “当了姨娘还这样不安份……好……她要养女儿,我就成全她……”
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    “好痒……娘……好痒……”
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3 L& @" ~- v3 y" F    “纤秀坊……思巧裳……”大太太的声音又细又轻,“三姐,别抢我的蝈蝈儿……”
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    思巧裳是江南规模最大的绣房,和北地的夺天工成对鼎之势,俗称北夺天工,南思巧裳。这两家绣房都绵延了上百年的传承。
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9 m9 y7 w8 x: N. f& r    纤秀坊也就是十多年前,随着大老爷上位成江苏布政使,才慢慢地发迹的。0 I8 ~2 U& r5 P% Q6 _
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    九姨娘的凸绣法和黄绣娘的珠针绣,是纤秀坊的金字招牌……两人都把绣法传给了纤秀坊的绣娘。江南人说起纤秀坊,第一个先说纤秀坊的凸绣,第二个说她们的珠针绣,到末了才轮到布料花色……- b  {; J) Z' g7 s7 y) O0 w8 g7 l2 t7 P
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    七娘子就摇了摇头,继续为大太太擦身。
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    再计较往事,又有什么用!+ D2 N  t4 l7 M7 L2 U- Q4 Y; I
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    不管九姨娘进府的缘由再怎么不光彩,现在也只好当作没有听到了。# n- p- `! T: l% k" I
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    毕竟,她是杨老爷与九姨娘的孩子……. P4 L$ y/ a# |3 j  A  I
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    大太太又轻轻地呻吟了起来。
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    “谨慎……小心……痒啊……痒……”- I5 D2 P6 x, p
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    立夏轻轻地进了屋子,“是喝药的时辰了。”) Y. J0 I- X. ?- w5 G

) G; i* d, w' {9 h    七娘子就拍了拍大太太,“母亲,该喝药了。”
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    大太太的呓语声猛地一停,转身又要睡去。
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    七娘子连忙轻轻握住了她的肩膀,“母亲,该喝药了!”
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! W7 Z/ j) O' q' ^# O5 O    又是一番折腾,大太太才慢慢地睁开眼,无神地望着七娘子。
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) k! v# y) ?! f    “该喝药了?”
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: ^1 |3 `* L6 ~2 _+ k    “是。”七娘子轻声叹息,“喝了药再睡!”
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    大太太就半坐起来,七娘子接过药碗,吹了吹青瓷匙里的药汁,一口接一口地喂大太太喝药。3 u) F" ]! W: q5 n3 g
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    她尽量给大太太喘息的时间,忖度着大太太的神色,调整喂食节奏。
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    大太太的眉头却是越皱越紧。
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5 ?8 I8 O3 Q/ A  |$ R3 v: a    “苦……”她呻吟。
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    “忍一忍!”七娘子为大太太鼓劲,“欧阳少爷说,您不能吃带甜的东西,免得生化了痰湿,呼吸又不顺畅了。”
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    大太太就像是小孩子一样,露出了明显的不快之色。
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9 ^$ v) a$ F- v    过了一会,又问,“我病了几天了……”
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    七娘子轻声回答,“五六天了,欧阳少爷说,痘子都开花了。您也快痊愈了!”8 f; y6 h9 J; g! g! a" B
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    大太太松了一口气,“没骗我?”* Z$ K2 Z7 N( y# k& p: u& p

! }) s, {9 [7 y- L2 }" @    人在病中,真像孩子一样。. g" @0 A$ E8 P" E
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    七娘子不禁莞尔,“没骗您!”
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' {* r3 `# m' c0 g/ v4 n    又柔声转达,“五娘子和九哥都派人一天三四次地来看您,您也要早些好起来!九哥更是几次都要进来……”
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7 R, H, v% |, _, Z* q' k/ F+ @    “那不行!”大太太立刻大摇其头,“千万别让九哥进来!虽说他发过痘子,按理是不过人的……但万一……”" |4 d5 L' w! t3 ^0 d# @/ Q0 _  b0 [4 D

: U, w3 C9 b; U* J3 l, q& G; V    “小七知道!”七娘子把碗递给立夏,服侍大太太又缓缓躺了下来,“您快睡吧。”  h2 Z; y) d2 W7 J( Y
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    说着就要起身。/ `8 J; x& w$ K. a& R
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    大太太一下又要坐起来。
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    “你要去哪里!”
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  I9 ]' M) k& [, @# ~4 L! m  r    七娘子只好又坐回了床边,“小七哪里都不去……您快睡吧,且闭上眼,啊?”: P2 M, X  s2 q
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    大太太就在七娘子的注视下,慢慢地合上了双眼。5 Q5 e% o( V) m

$ w, n; u3 Z% d! C8 l" g: P    七娘子又等了一会,才起身到窗边坐下。
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" E9 G( z( Q; |8 @& |    “万一……”大太太却又开口了,“万一我……这一病就起不来了……”
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发表于 2016-7-16 16:25 | 只看该作者
84、遗言0 y5 B# p0 C& E0 X& v/ _3 K; V: T

4 Z- R: H$ E! h& R: J) ^3 j    七娘子就怔住了。
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    成年人出水痘,病情本来就险。7 R# Q( W$ t9 T$ G

# v0 Y8 s# K5 z    不要说古代,就算是医疗资源丰富的现代,都有因为出水痘死亡的病例。
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    更别说古代还没有抗生素、针剂……只有靠中药调理病情,还要受制于医生的个人水平……- B5 R1 ]: V6 ]

. W3 `% q. v' A* Y    大太太有这个担心,也是十分合理的。
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% b& z9 ~- w+ L8 V: \    不过病中的人,本来就最忌讳胡思乱想。这想象力一发散起来,谁知道大太太会自己脑补出多少凶险,恐怕就算原本要好转的病情,都会被她给想恶化了。7 e2 C) L1 z' D" c3 V

( y6 |, e8 y& o! F7 A0 t    “母亲,您就别想太多了!”七娘子难得强硬,“快躺下休息吧,一会儿还要起来吃饭呢!”0 o+ I/ ?# r8 ]
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    大太太就烦躁地长出了一口气。
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    “痒死了!叫人怎么睡得着!”' a7 F1 m" c+ r. k& q) I# f/ y$ k

' q4 @; H$ o/ |, u    又问,“老爷回来了没有?”! T1 v: T+ ?1 P  u0 D7 v

! c, y3 c, ]3 m! `  k    “父亲上次传信回来,说是就快动身了,兵粮已经筹措得差不多,准备上路……”七娘子低柔地回答,“您就放宽心吧,等您痊愈得差不多了,父亲也就到家了。现在府里还有大姐照看着,什么都很顺当。”+ x0 M9 K4 G  J6 h( U3 Z5 c
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    大太太一边听七娘子说话,一边就举手要抓挠脸上的水疱。( |( V' e- r; \+ J/ f* V
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    “这要留疤的!”七娘子连忙把大太太的手拿了下来。
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# n: k/ ~1 ?4 C& s. K! R    成年人出水痘最怕抓挠,又要比儿童出水痘更瘙痒难耐,一旦抓破了,留疤是一回事,还可能引发感染。
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- m' G6 S7 K5 \2 |" t    大太太就皱起眉想要挣脱,“实在是痒得厉害!顾不得了!”
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; i6 A$ U4 k5 J: p" ~    人在病中,总是有几分可怜。% X  _+ n  s* p3 E" N6 f) M7 T& z& v
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    平时八面威风的大太太,现在也不过是一个坏脾气的病人罢了。7 ?6 i# X) x& Y& e; f! e0 d

% A6 {; V- O8 @  U0 q3 T( i    七娘子就压下了满心的不耐烦,哄大太太,“等您睡着了就好了,就不痒了,快睡吧!”) h$ S9 Z1 t3 b
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    又耐心地重拧了帕子,沾了药粉,为大太太擦拭着脸上身上的水泡。* I! X5 C$ _! e% d" H' m
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    “腿上痒得厉害!”大太太一边指挥七娘子,一边渐渐地低了声音,“还有腰上……脸上……耳朵后头……”5 E+ e" B0 W; q* q

3 [9 E; A0 h/ |( x6 x! e    七娘子前世也是成年了才出的水痘。. u+ J5 m! e$ B+ J) B

; k, l5 D" b" c6 e    那股奇痒,的确能让人满心暴躁。0 q: i! x  A& u( \
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    想到这里,她的不耐烦也就渐渐地消失了。
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    不论大太太日后记不记得这一幕……总归自己是已经尽力服侍了。) f0 ^& u# r  L. G5 h
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    就一边应着大太太的话,一边轻手轻脚地为大太太擦过了全身。
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# W* `) l/ n/ c6 a. J    大太太已经睡得熟了。5 d0 N8 r9 Y0 G- e

3 s6 l. T5 m, J* L    七娘子这才打着呵欠,出了西稍间。
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& Y. o6 X  w2 Y. j. f' ?* U    “有什么吃的没有!”她问立夏,“这到了饭点,我肯定又顾不上吃饭了。”
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. Z7 K1 h! i3 c" n' y$ p    立夏就忙着把七娘子带到了东次间,“在这给你预备了几味咸点心……我去给您传些面点吧?”
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    七娘子疲惫地长出了一口气,恨不得瘫倒在地上,“嗯,不要素的……平时不觉得什么,这一服侍起人来,就觉得不吃肉身上没有力气!”- `# t, U! w; [  }; f9 d8 V
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    立夏就笑着吩咐了上元去传话,又来搀扶七娘子,“还是先梳洗一下吧,天气热,您也是一身的汗了。”
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    七娘子就与立夏一道进了净房梳洗过了,出来用了几口小点心。7 T) Q5 T8 ^8 A7 [

: b3 y# J* L2 i! R5 {" N4 q3 H    初娘子就又急匆匆地进了东次间。
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    “四妹恐怕要不好了!”她满脸的惶急,“娘的高热退了没有?”9 p4 [* y5 d  Q4 n9 [9 K
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    七娘子吓了老大一跳,“好端端的怎么就……娘还是断断续续发着低烧,离不得人!”3 L7 k7 W  O  Q' N6 _
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    初娘子就叹了一口气,烦躁地跺了跺脚,“听说是痒得受不住了,自己挠破了几个水疱,眼下半边脸都烂起来了,四姨娘哭得厥过去好几次。她自己又是寻死觅活的……”. I3 t5 z0 K" @& k" D, ~
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    七娘子牙根泛酸,倒吸了一口凉气。" g  i, ]* Q% C5 p1 ]
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    病死和自杀,究竟是两个不同的概念。
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& k: l/ W. t3 P8 T6 Q: U    不过,如果四娘子真的毁容了……那这事可还真不好办了!
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    初娘子一边抱怨,一边就在桌边坐了下来,捡了好几块点心入口。
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& o! b1 A7 {+ F' I    “忙乱了一上午,还没有吃过东西!”一边吃就一边抱怨,“到了这当口,三妹还不消停,在七里香门口一边哭一边骂我们当家的处事偏心,不给开好药,害得她妹妹毁了容……笑话,药难道不是两边开的?欧阳家的三个少爷都被我们请到家里日夜斟酌用药,李家还上门讨人呢,自从老神医身子不好不再应诊,通江南就是这三个小神医最管用,难不成我还为了她去京城请权二少爷?”4 I  L9 ~6 t2 e, P* K

3 W, t5 l7 j5 ?+ W    初娘子身为出嫁女,还要里里外外地操持家务,说到底,看的还不是大太太的面子?
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    末了却被三娘子这样当面打脸……泥人也有土脾气,也难怪初娘子会气成这个样子。
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    七娘子只好放下点心又安慰初娘子,“三姐的脾气大姐还不清楚?就是那张嘴不讨人喜欢,要和她计较这个,大家都别过日子了。我看,九十九步都走了,还是别在最后一步落了不是。”" `+ m* y$ B# ^/ l8 v& {+ M

+ X# u0 m2 S/ ~( x3 ?! c    初娘子这阵子里里外外照应得也算滴水不漏,如果在这个时候却不出面去安慰四娘子,将来说起来就有点不大好听,有些前功尽弃的意思。在大老爷面前,就不好名正言顺地请功了。' }" U. V1 i4 ?% S

3 q, n5 b  D4 }% O9 C    “不去!”初娘子余怒未消,“就让她骂去!屋里现放着那样一个病人,不好好侍候着,还有闲心出来骂街?就这样还有脸求我为她说话……让我向父亲进言,把她说到张家去……”! c8 N5 a$ T! l) k6 P( U3 _

# F( z& t: H  l( l' q- k    七娘子心头就是一动。
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    一下就想到了在回廊里,她和四姨娘未完成的对话。
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# M  s* [$ K0 |! ^4 ]$ C5 ^$ H    原来四姨娘看中的是张唯亭张家!. K2 u" f# d* {
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    她就看了看初娘子。/ ^3 F% _7 l7 N6 e1 H* w  y
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    “也不知道四姨娘看中的是张家的哪位少爷……”% A& B' h. m- I! a+ D5 z

# D! o* V) ^3 S' ~    初娘子神色一动。
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- x$ g) M6 Q" `( o    “四姨娘心心念念,就是想给两个女儿说个好婆家。眼下四妹这个样子,是不中用的了……”她面露沉吟,“我猜四姨娘原来看的是张家嫡出的二少爷,现在恐怕心也没那么大了,能说个庶出的三少爷,也都心满意足了!”
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5 H( k5 G% K7 p- V    四娘子运气不好,染了水痘以至于破相,是肯定说不到什么显赫的人家去了。三娘子的婚事,也就成了四姨娘的救命稻草。
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5 P- _; ~2 S0 {9 D0 F; n    情势变了,期望值当然要跟着调整。, [: \$ U6 q: z1 [" i

, K7 t4 z8 ^- i    四姨娘还要指望三娘子快点出嫁,好带一带妹妹,把四娘子也说出去,眼光再放得太高,就有点好高骛远了。
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, `" m, J$ c5 g6 Z) N    而以大太太赏罚分明的性子,七娘子衣不解带地把她照料到痊愈的情分,她是肯定不会忘记的,七娘子在大太太心里的地位,也自然就跟着水涨船高……8 q: {8 @1 X7 |) ~
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    如果大太太能顺利痊愈,在这一病之后,恐怕四姨娘就要跪在地上求七娘子为她说话,让她在大太太跟前进言,请大太太松松手,放三娘子一马了!' ?1 Q2 K$ U1 f; ^- s* t
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    七娘子心底已经闪现出了无数个主意,可以利用这样的情势,弥补自己的疏漏,为将来的计策布局……
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* E# M! {/ V* Q+ \" S. N' ~    她就抬起头真心实意地谢初娘子,“是大姐心胸宽广,舍得提拔我们做妹妹的,这份情,小七是记在心底了!”
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. J& a' a; }4 x- A* C& u: z1 R    初娘子又不是蠢人。
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5 x4 z3 s6 c; S, T- ]& Y7 P% ]    照料家务与照料大太太,哪个印象分更高,她心底自然也很清楚……4 A& p. S, m4 V3 W% R

5 F7 Q# q7 V9 e0 k- l3 H. O    能把这样的机会让给七娘子,里头的人情,是不言而喻的。7 b2 S5 o% }* e9 o+ i+ x- a2 _

- O* P1 Y3 x- R9 m% }. s: ~# U+ p    初娘子拍了拍七娘子的肩膀,“身在正院有多艰难,我还不清楚吗?你干得不错,布置得也很好!母亲现在——已经不提过继的事了。”$ c# ~2 Y) w7 z
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    七娘子不由一扬眉毛。
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* e6 J  N' `! [. h" T    自从布下了轻红阁的局,她还是第一次听到这么明确的答案,知道自己的计策奏了效。
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8 W8 x; c# a' N# g, |3 ?! l    心底不是不雀跃的。$ X! f6 [8 ?* l) ]% i# l

. L6 D" l- f  _9 t  G$ H    “满府里人虽多,也只有大姐能懂我了……”她就笑着对初娘子透露了几句心底话,“母亲心底既然已经没有什么芥蒂,小七到了晚上,也能睡得好觉了。”% G/ [7 ]4 X7 r" C3 U& A
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    恐怕还要再把一个人整趴下,七娘子晚上才能睡得安稳吧。
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    初娘子只是笑。
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9 D, a5 O& _& S$ ]    “好,好,我知道你是有主意的。”她起身告辞,“你也快用些点心,再过去侍候母亲……母亲要是有了什么差错,别的事就再也别提了!”
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( E1 V' L4 B' n) n3 Y! {/ o    七娘子连忙把初娘子送到门口,目送她急匆匆地进了百芳园,才回到西稍间为大太太擦药。
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: J- ~: Q2 z' K  p% }9 n    欧阳家配制的药粉有镇定清凉的作用,虽然大太太周身奇痒难耐,但只要不间断地为大太太擦抹,总也能起到一点舒缓的效果。% v2 a, L+ h, \
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    这份活并不轻松,以七娘子的年纪,是着实有几分吃力的。* N* e9 ^" F1 p' f$ a* w, Q
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    但立冬、立夏都没有为七娘子分担的意思。& D  h& m3 e9 v8 ~0 [' i9 r" W! O

+ i4 H/ c1 U+ X$ e: G    就是因为不轻松,才显出了七娘子的卖力与殷勤。
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    大太太似睡非睡,一边抱怨着痒,一边又问七娘子,“刚才你大姐来了?怎么不进来看我!也是指望不上的!”, A( q3 {' s5 [3 M

7 Z* F. l  F; _' {0 c    七娘子在心底叹了口气。( o' c) A" r, M
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    “是四姐……”就为初娘子解释了起来。- U% k' v8 \% f$ }* y' ~2 }6 }

% [! c) P2 R2 u4 D/ Y' U# x& m4 D    大太太在病中是越发喜怒无常了。: r5 ?% f+ k7 _! q

1 |8 w2 W: D4 i$ }    又过了三四天,痘子纷纷开花,脓液把被褥都沾湿了。又有新痘子生出来,难耐处是可以想见的。
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- ^, G" [) G( A- S5 [& ]: x$ A( i( c# g) ^    大太太的脾气也就更加暴躁,从人稍有怠慢,就厉声喝骂。! G- j7 l6 z# O% z& J! \; b8 ?& b
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    五娘子亲自隔了窗子和她说话,劝大太太平心静气,大太太当面答应得好好的,回头就翻脸责骂七娘子,“怎么叫你五姐进了正院!染了痘子怎么办?”6 Y" s  N7 E% p8 V: v

: X0 R0 g: [, \4 E8 I" j. m    “你是要看到她和四娘子一样才高兴?”4 F) R& ^7 b+ S. U7 N  [# k6 h
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    “你们都是狼子野心……图谋我的陪嫁……”到最后又语无伦次起来,“痒得不得了!”
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1 t' @  k0 S( t    七娘子只好一边软语应和,一边为大太太擦洗身子。
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4 O& w, V; c! d2 b$ \' T    “五姐好着呢,您别担心。”
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, s% Q8 _7 r2 j, _6 r$ j" T$ S    “是是,都贪图您的陪嫁,咱们不理那些人。”& k* Y  s$ m# n& U; d( {: v/ r

  F0 X  @6 R! J7 T3 a1 j1 a) q5 R" A' }    “痒好,痒了就要好了……别抓,您不能抓!母亲!”又要时刻提防大太太抓挠水泡。# J4 S  r$ H% N5 U; U! v% k# p
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    大老爷到家的时候,七娘子瘦得简直可以拎起来晃荡了。
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) a" E& s" b% W    大老爷是五月十七才进的杨府。
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& A4 L$ U2 ?9 @1 Z' ~0 n: ^    说起来,却是五月十五就回了苏州。1 X' l& \; e0 K4 _, g- q2 M
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    先在总督衙门处理了两天的公事,把第一批军粮安顿了运送上路,才回府探望几个病人。$ i$ |" F0 l* g, `
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    一进门,大老爷就直奔正院。
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    “爹!”五娘子并九哥都来劝阻,“这要是有什么万一……”3 ?9 |* W! i$ z3 G

0 L  d' r, ]+ g% \) [1 T    要是大老爷也被传染了发起水痘,杨家就真要乱了。8 d4 E$ n% ?7 `
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    大老爷执意不听,“我发过痘子了!倒是你们快回去,尤其是九哥,别被染上了复发,这几天就不要来正院请安了!”
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8 T, l' O, o3 ~+ a2 B' l9 ]# S    五娘子只好拉了九哥,忐忑地回了月来馆。& y; |! Y6 u7 D' z
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    七娘子就隔着窗户望着大老爷直奔西稍间。
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" M  t" K" W: u, \7 q3 N1 B    “怎么样!大夫怎么说的?”大老爷一进门就问七娘子。
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) F7 o) Z$ t! u5 t9 G. F7 `    特地压低了声音,没有打扰昏睡着的妻子。
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/ R+ u! V$ H/ R% t% s" c( J4 P0 D    眼底的关心,是藏也藏不住的。
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6 \1 t5 O/ V$ H& O4 `    毕竟是多年的夫妻了……8 F* e8 H9 ?4 H1 i. Q: x& V
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    “说是这成人的水痘,说不准要发足一个月。”七娘子压低了声音,不敢吵醒大太太。“眼下是没有烧了,到了晚上,说不定就又烧起来。”
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    一直以来,她都以“就快好了”鼓舞大太太挺过这场高热的折磨。9 G* Y  r. t  }' s1 O
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    其实满打满算,从发病到现在,不过经过了十天而已。9 ?, W, T) S$ J# I3 m7 P0 h" `/ y0 v
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    还有二十多天的折磨要挨。2 K) E# S! D( d4 G
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    大老爷就长长地叹了一口气,“怎么会!”又跺了跺脚,“怎么会闹成这样!”$ b- a! B! B: N( Q, B- g

, t: }0 q5 Z$ w7 a  q0 C    就要转身出屋。
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    七娘子心中一动。
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& a3 m+ `) r) ^3 d: |    “父亲!”她轻声说,“母亲肯定有很多话想对你说……”/ y8 s) ~- P3 y+ ~' n# Z

" h. v, G& V# T! M& q    就上前拍了拍大太太,“母亲,母亲。”) L! P; |0 [. m) G' f2 M
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    大太太慢慢地苏醒过来。6 h# ?: ~* g3 }. p0 r$ o
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    第一眼就看到了七娘子略带焦急的关切面容。" z3 k  t6 |" Z  [1 t

2 r4 d' ?4 X( p3 f9 a    这些天来,就是这张脸伴着她度过了炼狱般的日日夜夜……
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0 x7 w3 f. S2 E6 a* I! f& d    “怎么?”大太太就移开了眼神,疲惫地问。“又要吃药了?”
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    七娘子抿唇一笑,“是父亲回来了!”
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    “老爷!”大太太有些惊讶,反射性地,就要半坐起身。
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    “你躺着,你躺着!”大老爷就疾步上前,坐到了床边,“人怎么样?”* a2 w8 F9 F: x: p( h& ~" b4 r' G
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    大太太苦笑了一下,“也就这样……”难掩关心,“浙江那边的差事,办得怎么样了?”' g3 ]0 ^0 D: z9 S
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    “都应付下来了。”大老爷捋了捋颔下的短须,挪开了目光,“刘徵要和我斗,还嫩了点,就是耽搁得久了些,让你受苦了!”
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9 }1 n) s) l7 D    “还好。”大太太虚弱地扯出了一个微笑,“初娘子很能干……七娘子服侍得也用心,我没有受多少苦。只是这病……怕是不能熬过去了。”1 W7 ^& ]9 c: m4 Q8 b" p/ ~

) E  a; ]! \3 |; J( a6 A3 v    “不要胡说!”大老爷不禁动容,“不过是发个痘子……”5 L& S  t+ C3 ^  T# q2 N

1 L9 ~- k5 u! ^5 [    他不禁握住了大太太的手。' d/ x' ?6 r3 J- g* z
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    七娘子就慢慢地退出了西稍间,给这对关系复杂的夫妻留出了少许空间。
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    透过晶莹剔透的水晶帘,还隐约能听到大太太的声音。  ^) H' Y& e' I( N$ ^& M  H1 U

9 h0 c2 k+ b  y" m    “二娘子……临盆……嫁妆……纤秀坊……”
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    “过身……发丧……族谱……”" D9 q( K2 H* F' ]; a

6 X' f# K$ F# \) E" e! E+ {' W) s# U    大老爷只是间或应上几声,大部分时间都是大太太在说话。
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6 ?0 E( \( I; ?4 @    这是大太太在安排身后事了!6 N% u" @! ?  Q
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    虽说这病按理是不会出人命的。但大太太是病人,所受的折磨,自然是她最清楚。会有想交代遗言的心情,也是人之常情。
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    七娘子就忍住了强烈的好奇,没有靠到门边探听。" A* a8 {  t3 F) h' T

+ u% h' V  s, \" x/ x# T" A    照她看,大太太多半还是能痊愈的。
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    这才十天,新一轮爆发的水痘数目就明显少多了,欧阳家的药粉也是日渐见效,大太太已经在慢慢康复了。
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8 n" o  q2 [% A& G    既然这样,这所谓的遗言,无非就只是代表了她对杨家事务的看法而已。对九哥和自己有利的部分,自然会保持下去,不利的部分,也有大把时间扭转。
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    万一被大老爷发现自己偷听……可就尴尬了。- S- A& v5 G6 _( D. C5 G
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    她索性出了西翼,在堂屋里吹了吹穿堂的凉风。; q" m* k/ s" z0 ]+ S- I
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    “父亲回来了?”就看到初娘子跨过了门槛。“正好,倒是想问父亲几句话。”
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* _( }( D8 q7 s6 [, S    “父亲在和母亲说私话。”七娘子笑着挡了驾,“大姐还是慢一慢为好。”, N* f6 u3 d( Y5 C; f* r/ I

* x2 i7 c/ ^5 k& k! ?, h5 Z. z    “哦!”初娘子难免有几分惊愕,随后又恍然大悟,“是,娘心里肯定有无数的话要交代父亲了。”( N& ^- M: f( O& p5 v
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    两人就亲亲热热地携手进了东次间吃茶。
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( |7 N; f. b6 K0 t6 P5 e5 s    “大姐要问父亲什么事?”七娘子不免好奇。
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    初娘子也没有瞒七娘子的意思,“是父亲又要给三姨娘做法事,前儿在杭州就递话回来,让我们找个有德行的僧道,给三姨娘念念往生经,让她早日投胎,悄悄的不要声张……我不晓得父亲这是什么意思,事又多,倒混忘了,一直也没有找人。这是请罪来的。”6 x( }4 J& L5 ^1 P, T4 E, p# k

8 g( q$ Y- ^& _* j8 @    她神色轻松,看来,并不以没有完成大老爷的交代为意。
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. s' n# z$ f3 J: S5 x/ F    七娘子却是心中一动。" q. i) _; t  m8 G" ]4 ^/ i
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    看来,大老爷对三姨娘的死,也有自己的看法。" d! V! z4 P" [* f0 ~& t: X* p

) ~! J  K' X5 K4 N5 u    “大姐!”她就笑着开了口,“有事想求你帮个忙……”
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发表于 2016-7-16 16:26 | 只看该作者
85、亲情
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' ?& P3 {: l8 D3 g8 t+ @8 y9 E" }  R    虽然大老爷平时也很少管内宅的事,但有他在,杨府内外人等行事时,也都多了几分底气。1 z+ o( W: w+ J# B
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    四娘子也不再寻死觅活,就连四姨娘都抹干了眼泪,到正院来服侍大太太。' C# y8 ]$ X& |9 Z
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    “四姨娘还是回去照看四娘子吧。”大太太很体谅四姨娘,“毕竟也是个病人!”
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) t3 Q# z. T8 C- i3 b9 y    “我们做姨娘的,当然是要先照看好了太太……”四姨娘神色间透露出的,却是再也无法隐藏的怏怏,“太太有恙,哪里顾得到小辈。”
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    大太太就抿着嘴无声的笑。# `' c& p. W/ {: |- b" E
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    又打发了四姨娘几次,四姨娘才回七里香去。/ z! S. N) f" r$ n- D$ y4 o  I

3 \4 o7 [: [4 z    七娘子就觉得大老爷实在很懂得讨大太太的欢心。! z5 P  T2 T+ c3 d" h9 S" b/ s: x6 M
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    欧阳家的几个医生,的确已经代表了江南的最高医疗水平。大老爷一回来,大太太的心一定,果然就慢慢地康复起来。
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0 e9 n( \# j- W1 g1 R    却到底是习惯了七娘子服侍她起居,平时翻身擦洗,还是点名要七娘子服侍。7 A6 O7 D( ?6 W/ P$ h2 p

9 p+ d- C, d5 L2 Z. f6 ]+ [+ o    七娘子也不敢怠慢,尽心尽力,一点都没有放松贪懒。
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    和初娘子一个主外一个主内,总算是把大太太盼得渐渐好了起来。0 d# K( c+ o' d' X
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    虽说还不敢吹风,也不敢贸然让人进来探望,但大太太总算是退了烧,身上的水泡也在渐渐结痂。, k, z! S7 Y  m! ]" |
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    闲了没事,大太太就和七娘子玩笑,“我们家小七瘦了!回头让曹嫂子给你做几餐好吃的,好好进补!”1 i1 C1 `0 r& I8 H) d

) Z  f& ~5 B4 v5 ]    说着,就伸手为七娘子整理鬓发。
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# d9 u( W4 E- M" U- ^/ C+ {    两个人日夜相处,大太太再不堪、再的一面都被七娘子见过了。
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+ \* o+ {3 w  v# V    七娘子的疲惫和汗水又何尝没有暴露在大太太跟前?
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+ ?) M5 p% ?* t. q( H. ?    两个人自然而然就亲密了起来。
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  H+ h4 K, b1 I0 j' a- [9 l$ _    七娘子叹了口气,“母亲才要进补呢,这一个月几乎是水米没打牙……瘦得都有些脱形了!”
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/ F3 G) @) r3 @& w    大太太又惦记,“也不晓得四娘子的脸怎么样了。”
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' ?# G+ O7 w+ y    欧阳家的回春露,自然是不要钱似的送进了七里香,但四娘子依然是不肯出来见人,也不晓得是水痘还没有全消,还是脸上的疤痕,让这个敏感阴沉的小姑娘丧失了出现在人前的信心。
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4 t: }6 X# |* b3 B1 D* a9 `4 ?    七娘子也跟着叹了一口气。5 h$ ?" J9 B: o0 l/ L, _# ?
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    当时的高门大户,对媳妇最基本的要求就是平头正脸。
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) K" \+ e! _$ |) t& k6 O    脸上哪怕只留了一点淡淡的疤痕,四娘子都别想嫁进上等人家了。: t7 ~7 h; A5 J( n: ~1 s
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    说来,大太太应该高兴才对,毕竟这多年来她心心念念,就是要在亲事上压四姨娘一头。
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    不过毕竟四娘子从来也没有做过什么出格的事,打压她是一回事,看着她毁容,是另外一回事……8 n, y; c* E6 a! H4 u2 a7 ^" W; k# ?

2 H+ n0 F- P2 V2 P9 Z  I9 V    “现在四姨娘见天的关在七里香不出来,也不晓得四姐究竟是好了呢,还是更坏了。”她就婉转地道,“都说这阴司报应的事不可信,我看,倒是应在四姨娘身上了……这一辈子做下的亏心事,全都报复在女儿身上,倒比报复在她身上更痛呢。”$ t: p9 Z. x3 z

1 b+ `- ~8 O- M    大太太就有些微微的不自然。. y" C$ p* M: ?; `$ @0 z
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    她自己又何尝不是才大病了一场?如果说四娘子的病是报应,那她的病……" k$ I/ H7 \. t/ M; X* G2 _; a: M
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    本待沉下脸色,但看了看七娘子眼底的青黑,又心软下来:七娘子到底是累着了,说话就有些不谨慎。: a& Y5 z- B5 I4 J: ^( b9 W
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    “是她亏心事做得多了!”她淡淡地应了一句。$ n, X4 d, r, S2 v- q' L
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    又觉得周身瘙痒起来,“小七,再拿些药粉来敷一敷。”* ?) e# b. Q: A5 K0 u
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    七娘子连忙应了一声,利落地绞了帕子,打开药盒沾了淡红色的药粉为大太太擦身。: y0 ~) ^" X. g6 G
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    大太太就慢慢地躺了下来。
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    眼帘里全是七娘子专注的表情。4 D' |8 ~- p9 w8 e, w- N
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    饶是现在,自己一天也要擦好几遍身子,更不要说病重的那十多天了。
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    七娘子就算有千般不是,对自己却的确是尽心尽力,恪守孝道……
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    大太太望着七娘子的眼神,就渐渐地柔和了下来。8 G. Z+ _) Q, _$ y5 f

) X' q8 z9 R$ |: c1 s7 l    “桂家的少爷走了没有?”问的却是风马牛不相及的话。
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; s" s7 {7 \3 `    七娘子略略一怔。
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    怎么到了这个地步,大太太还惦记着和桂家结亲?
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    “没有。”她轻声应,“不过我也不大清楚,这些天小七都没有出过堂屋。”& h. q  Y) }* V6 S% Y; j
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    大太太就自失地一笑。
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2 S9 O/ g. {" Z: _" B    是啊,自己身边又哪里离得开七娘子。6 Z/ c1 q6 G! W' C# B8 g/ ]
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    “派立冬去问问。”她沉着吩咐。
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    七娘子就出了西稍间传话。3 @& A2 h( y. |9 Q

: U" I/ I2 r. ?+ `% ~( {7 i6 P    大太太要面子,擦身的事由七娘子一手包办了,就不要别人在这时候进屋。
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* F* r" A/ P- N* l    立冬很快就带来了回话。“桂家少爷是跟着副将来催粮草的,副将押送了第一批上路,他却要留下来打点运送,怕是进了九月才能出苏州。”
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1 O1 A4 V) u2 b5 l: T; @/ t2 f    大太太就若有所思地点了点头。2 W- b+ ?; R# U$ y

' g( d" S0 M" T+ ~4 h' n: G    又过了三四天,大太太彻底痊愈,遍身的水痘全都消退下去,竟是一道疤痕都没有留下。
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  ~/ v. m9 t& O7 w) Q* S0 V    虽说也到了这把年纪,但哪有不爱美的女人?
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  Q" [5 V( u3 S    “还是小七细心。”大太太就夸七娘子,“换了是小五侍疾,未必有这样的耐心!”
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    七娘子在大太太病势最沉重的那几天,就在西稍间打地铺,大太太一有抓挠的意思,立刻翻身起来握住大太太的手。
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    五娘子就冲七娘子撇了撇嘴,“就你殷勤,就你细心!”
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    众人都笑了起来,大太太慈爱地望着七娘子,“真是瘦了。”( h: ?6 R2 G& k7 ]: ]
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    扭头就吩咐梁妈妈,“请欧阳家少爷给小七开几个滋补的食疗方子,好容易养出来的一点点肉,哪里能就这样瘦下去。”$ S9 y; }, c& W3 p( w
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    九哥就看着七娘子笑,“七姐一瘦,和我看着倒不大像了。”
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& p" ?* S" e" A& x8 p" |- ]! D2 m    大太太就端详七娘子,又叫七娘子和九哥并排站了,“真是,九哥看着脸有些圆了,倒是小七越发是一张瓜子脸。”
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/ f7 p5 b2 z, j    白露就在七娘子身后抿着嘴笑,“是九哥胖了。”5 i2 f5 `, ^2 ]- @3 ^9 H

+ {6 w: e5 `0 x6 Q$ c    九哥不依,“白露姐只护着你家主子。”
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' {, A; F) w* |& Y0 `2 U    大太太来回打量一双儿女,笑着点了点头,“九哥是胖了,但小七也的确瘦了。”% f  \, Q; L. Y! ]( g- z6 B- d

' h1 ~- S+ K* a- A; i    五娘子看看七娘子,又看看大太太,就低下头抿着唇,出起了神。
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! F& F! E- t" B) V' j    大家正说笑话,初娘子也笑着进了东次间。( F) M$ q' F/ o; j
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    “娘可大好了?”她亲热地坐到大太太身边,“我看看,嗯,这痘印是一点都没留!”
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& A# P" T! |' j$ e) v% e    大太太笑逐颜开,“是你七妹侍候得好!”( }& o5 F/ r6 T( y( f3 A
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    初娘子就嘟起嘴,“难道我侍候得就不好了?娘就偏心小的!”4 N& B$ T, A* h# A( l4 V) R0 L

1 m4 K2 s3 Z8 q) C1 a3 i    “也好,也好!”大太太忙安抚初娘子,“这咱们娘俩之间,还说什么好不好的话?倒是你七妹年纪虽小,但比大人还要仔细耐心,又不居功,却要比你强!”( Y0 H4 r( L. l* V% j+ I

. [1 t7 {  `/ y; S% C    初娘子不禁哈哈大笑,打趣七娘子,“有了你,娘竟是连我都不要了,七妹,你好本事。”
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    屋内的欢声笑语,倒让七娘子有些局促。
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    原来这就是心腹的感觉……2 Q7 u7 F" v  \2 L' q

+ ^/ n* @  O5 C  z# `    她抿了抿唇,抬头也露了捉狭的笑,“大姐倒不必和我客气,谁不晓得你这里里外外支应得辛苦?母亲面上夸我,心底指不定怎么疼你呢!我看着药妈妈来来往往的,这不是又打点你回家带的节礼了?”
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    初娘子就和七娘子连珠炮一样地斗起嘴来。
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    大太太久未和儿女见面,笑得前仰后合。* a9 Z$ O  N. T  M; i1 [
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    连五娘子都忘了出神,被初娘子和七娘子的对话逗得直笑。
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    屋内一团和睦。
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; s7 s5 A" q: F+ v% d, A    到了晚上,五娘子本待留下侍疾,大太太到底是把她赶走了。
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    “你们没有得过水痘的还是要小心些,白天说说笑笑不妨事了,没准到晚上就有妨害。”9 U. P% q6 q/ Y4 }2 j( P, x
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    七娘子就一边为大太太扇扇子,一边和她说些闲篇。# s! S. m9 {; d' m

1 m% M: @: `* O8 x    大太太一边说话,一边闭上了眼。
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    没有多久,七娘子的声音也渐渐地弱了下去。6 @+ W6 \0 M3 j! I5 F
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    大太太睁眼一看——七娘子已是伏在床边打起了盹。, ~& s: A( s+ W& W& g) v
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    呼吸声虽清浅,却很匀净,浓密的睫毛就像两把小扇子,在脸颊上投下了深深的阴影。5 L5 R* v' F! |% w4 H

# }" t' k" c' @3 t: z/ u    大太太眼底就出现了一点笑意。
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    到底年纪还小,禁不住累。! V! ]5 _- x7 u4 ~. x, D0 G
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    她轻轻地把床边的小薄被搭到了七娘子背上。/ r- {0 j2 b% z+ {9 f( w

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& f8 g1 x" a' y; B    进了六月,大太太算是彻底痊愈了。2 I. e# V1 k. S9 s8 e. k

" y7 D  X  [  J& e+ o    头一件事就是好好地为初娘子挑选了带回夫家的节礼。' d' c- ?) l' l3 g3 I

$ [4 g7 V. H% z3 ~# b4 v    初娘子身为长媳,却长达数月出门在外,未能善尽侍奉高堂的职责,在乡间是要被人说闲话的。
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    虽说事出有因,但身为娘家人,姿态也不好做得太高。, A( ~( S, v* ^) U8 |# `5 _
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    初娘子把节礼送回了余杭,自己却留了下来。: P% G2 ]2 D; P' N: {; |

8 j0 K5 x; H7 g* }* |    “母亲虽然痊愈了,但却还不能过于操劳,我还是过了七月再回余杭吧!”她笑着摸了摸小囡囡的脸,“小囡囡也惦记着在百芳园多逛几天。”
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6 `) f6 d: @0 k: V, G1 ~7 }    大太太自然不会反对。( Y. T# a) Z3 j& G
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    “也好,那我就再做几天甩手掌柜。”+ }0 {2 X2 C$ i$ |( D9 |* F
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    听说大太太大安,几家来往频密的亲朋好友也都上门来探望。  {" Z. p  I& s1 Y" i% L3 F% M

) b6 o& w1 {4 g    李太太是一脸的歉意,“是我少了思量,家里有病人还到处乱跑……”- ~; g" Q) P+ F1 f! ]; A  l3 W1 d

2 Z5 E3 q- s" w7 W. {: o3 `4 ], ~    大太太不免又和李太太客气,“这是谁都说不清的事。”又关心十二郎,“十二郎也康复了吧?”
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( E( I$ t  p) T3 g    李太太容色稍展,“嗯,只发了半个多月就全好了。眼下活蹦乱跳的……整日在家里也是惹事,我想着,明年就送进山塘书院,让几个哥哥管教他好生读书。”# K& @- l/ n5 A; M

' `% A9 t5 s5 s# D4 i3 R  O) [    十二郎和九哥是一样的年纪,都要进山塘书院了。
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    大太太眼神一闪,“好事。”
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    九哥也到了进学的年纪了。  g) @, P3 x$ [) S/ W

( ^" k2 B, ~5 s5 l( D    应酬了李太太,张太太、王家的十七太太,郑家派来请安的婆子媳妇,还有粮政、学政、总兵家的太太……大太太总算清闲了下来。
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% m5 }( {+ n# k- x( e$ b    就又忙着打点运送回西北老家的物事。2 |) e+ U+ e- |/ h+ {
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    本家二叔已经收完了江南的帐,按例是又要问大房借人,把银子、粮米运回西北去。
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    当时的票号生意虽然已经渐渐做大,但西北正值战事,拿了汇票也未必能兑出银子来,有银子也未必能买得到粮食。本家二叔索性在当地就把部分盈余换作了稻谷,打算靠江南总督的面子,寻几家镖局一道保镖出关。4 m* B) r- r" a; Z

* Q8 D5 G6 a5 n$ O    大房和二房自然也有些见不得人的东西,要托本家二叔带回西北老家去妥善收藏。
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, O% s! v- X; @6 M1 b( @    初娘子就帮着大太太里里外外地打点着这些事儿,也是忙里忙外,没有丝毫空闲。4 n6 j' g" Q% B9 {9 |

% F4 F- V: k+ L+ X    私底下却又指点七娘子。
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  a" A% N8 V2 S9 t    “这次是一定要把你们几个小的上到族谱里去的。”姚妈妈是推心置腹的语气,“九哥上在谁的名下,那可是大有讲究。七娘子您正是当红得宠的时候……可要奔着将来的事多使劲儿。”0 o) L3 _( a- t. o' ?/ D

5 ?) r) ~. E+ u+ o& o9 L9 }    七娘子又哪里不懂这个道理。7 W( v1 k2 p7 o# C" [- p. w' w  }

) ^  [! R/ w; G    九姨娘身为姨娘,当然是没有资格上族谱的。6 [$ j% C2 T+ m( \, h. P/ M

- `4 {6 ~0 c0 h6 O9 K    除非被抬做正经的二房太太,请了九品诰命在身,才能写进族谱里。
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# m+ e. t+ s: k" O    九哥写在这样的二房太太名下,地位当然会更加稳固,就不是大太太的一句过继,能够动摇他承嗣子的身份了。
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    以后大老爷过身,也没有什么族人能对九哥的身份说三道四,妨碍他继承家业……# {4 @0 g, P& y7 f' K- p9 X

( E- M3 n( L% F6 }" B9 G. F    按理说,只是抬举一个死人而已,大太太要是能想得通,不过一句话的事。' `- K' P2 T$ R$ L9 q7 N
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    问题就在于大太太肯定是想不通的了。6 E& t+ U5 `5 T+ d; L& Z7 d
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    七娘子就长出一口气,若有所思地搅了搅黑瓷兔毫碗中的汤水。8 i3 N% q0 E* L5 d  @2 W1 T) [
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    “我看您还是一口气喝了吧!”白露含笑劝七娘子,“到了晚上,曹嫂子又要端新炖的鸡汤过来了。”
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    大太太都发了话,曹嫂子又怎么敢怠慢,一天三顿,都照着方子预备了滋补的汤水,亲自送到阶下,连赏钱都不敢要了。
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    “这是咱们的分内事,分内事!”
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    纤秀坊又上门为七娘子量身,“太太说,您也要有几套上得了台面的衣服。”9 D2 L- |8 |: u6 _2 A1 K
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    转头就送了几箱子做工精美配色鲜艳的头面衣裳过来。
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    大太太的优点就和缺点一样鲜明。+ n2 Q7 g7 C  r
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    “你说这事,我该不该发话。”七娘子一边喝着汤水,一边就和白露商量。5 t3 z. h. e+ x' M
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    上族谱这样的大事,白露当然会收到风声,这族谱该怎么上,大家也都有自己的看法。' O$ ]6 J" P2 I% a2 R- f
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    白露和立夏交换了一个眼神。' l+ b- J: z7 r( b8 w- j0 H
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    “要我说,太太这个人……心胸是小了些。”白露的语气有些含糊。5 P: i# R4 S8 Y; r

5 p" l& |& d* @: c' c0 P    她的意思也很明白了。
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" P' B) H) L0 d# O    七娘子才得宠没有多久,就为生母的诰命说话,难免会遭了大太太的猜忌。或许这好容易才得来的宠爱,也就要消逝了。" K/ y/ B* M$ W

5 W$ K! v4 x, O- R" Z( p% J    不过这想法终究是没有顾及孝道,白露也不好意思说得太明显。
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  y& E. Q& p  \  ?- x* o    “有理。”8 y/ V) h% T/ ]5 W! j
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    七娘子倒点了点头。
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4 ?, W8 d% E8 R) N& n# W6 d( h) }% \    又抛下了这话问白露,“大姐最近和太太走得近不近?”2 t* v( n! ?" F7 E' Y& F

2 f8 L% }$ Z" K  r/ p9 M. i) `    白露微微一怔,“倒是经常为太太到各处去上香祈福!”+ w' b6 U4 E4 \: j+ h$ k6 T( k2 _$ p
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    立夏有几分不以为然,“初娘子倒是惯会讨好太太。”
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    “大姐肯把这份天大的功劳让给我,是她的心胸。”七娘子沉了脸训斥立夏,“我们自己要记住这份恩情,人前人后,都不能说大姐的不好。”1 Q: ^! V* f- T2 `& {/ v$ Q! U
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    立夏忙唯唯应是,垂下头不敢再多说什么。
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# ?9 \; L) I- S7 G: ^* l    白露却费起了思量。: }! k+ ~. C* l$ s0 x6 G4 {
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    初娘子和七娘子的几次来往,她都是看在眼里的。& K: X  `( k1 d3 i8 O3 T) h; i3 v

* h" M% e. Z9 c/ e0 G' K% K    也不知为什么,一开始初娘子就很肯提拔这个没有见过几次的妹妹,这一次,更是把照顾大太太的差事让给了七娘子……, U9 v: b$ h! G. d* Y
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    这上香祈福的事,也透着蹊跷。' G% ^" E4 b! x& w
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    先是大老爷要私底下给三姨娘念往生经,现在初娘子才得了一点空,又见天的往外跑,苏州城大小的寺庙,听说都走遍了。
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    白露不期然就想到了遍布府中的流言。* \( v; {4 ^& `' H0 s

' w! K( Q! v5 z) D3 E    九哥出事是三姨娘作祟,大太太生病,难道还是三姨娘作祟?# m, E0 N6 U; N' [
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    这借口也未免太好使了吧?7 E2 W7 z. g* B4 G- ~

# }3 N9 [$ e% @) e    七娘子又想用大太太的这场病,做点什么文章呢?
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    她就详细地对七娘子描述,“初娘子这几天去了观音山、寒山寺……满苏州的名刹,都快走了个遍。”
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7 a4 d& d- b0 K. s  t    七娘子清秀的小脸上,隐隐露出了喜色。) R: N4 z4 D5 Z% S9 q, |
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    “四姐的脸怎么样了?”她又问。
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    笑容里已有了几分胸有成竹。
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发表于 2016-7-16 16:27 | 只看该作者
86、纷争/ @2 ?2 [( K: z1 Y  z+ z* ]' Q
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    有初娘子在家照管家务,侍奉母亲,杨家的几个孩子都闲了下来。
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" f3 T3 y) P( j4 G8 Q% |* _$ x6 l    九哥的功课是没有断过的,只是前阵子索性就搬进了月来馆和五娘子做伴,如今大太太既然已经痊愈,他自然是搬回东偏院。
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    几个女孩子的学业却因为两场大病而中断了一个多月,如今才渐渐地恢复了以往的作息。
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) I, f3 S% {- z5 E& E    四娘子也终于舍得走出七里香了。
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, ?4 j/ Z  o. d6 w    说实话,大老爷的确对四姨娘所出的两个女儿不薄。1 S' r% d# H* Y2 e5 k3 `3 ^: X
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    这段时间里,名贵难得的养颜药材就好像不要钱一样,见天地往七里香送……欧阳家的少爷也是两边忙活,一面给大太太扶脉,一面照顾着四娘子的脸。. H' P6 f. M8 T: M9 M: Q2 c' c

: d" A! C8 j7 e2 `- P    就算下了这样的苦工,四娘子脸上还是多了些淡淡的疤痕……
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1 u7 @1 Q% K" N) O% L+ }    虽然远看像是雀斑,但近看就能发觉出不对来。" G4 x+ ?) q% h, t6 H, K

7 {5 r! T* ?8 z. w8 I% Y# B    四姨娘这阵子,就好像霜打了的茄子一样,在大太太跟前也是蔫蔫的,眼底那股缭绕弥漫的水雾,不知不觉间也都干枯了下来。* ?. W& `+ z' x- r
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    大太太也很头痛。
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6 }/ x" D& P0 P5 I' N    “只盼着老爷别是非不分,四娘子都这个样子了,还妄想把她说到什么好人家里去。”她私底下和初娘子抱怨,“本来就只是偏房庶女,这下脸上还有了疤,就算是那一等人家的庶子,恐怕都看不上了吧!”
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+ k$ `- ]4 k+ I7 z9 F" l, ^( Z    大户人家娶媳妇,娶的就是个脸面,再没有愿意娶脸上带了疤的女儿家进门的。
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    初娘子就笑,“这也是四房自己照顾不周,说起来,这成人发水痘,还要比孩童发水痘更痒,七娘子又还是个孩子,都能把您照顾得妥妥帖帖的,怎么她们四房就出了这样的事?”
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    眼看着七娘子漂漂亮亮地服侍了大太太一场,在大太太跟前是就要得宠起来了,这种顺口的人情,当然是不做白不做。
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    大太太摸了摸光洁的脸蛋,就有些自豪,“你当人人都是你七妹?又谨慎又细心?”
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% g9 z- y& X4 W' x    初娘子撒娇,“您眼里就只有七妹!只看得着七妹的好!”
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    大太太呵呵笑,“我知道你也辛苦!里里外外要不是我们大姐,谁能支应得下来?”
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    可初娘子毕竟是出嫁的人了,大太太就算有心照应,也只能多给些私房钱罢了。
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4 N/ }' Z4 K. d    真要从根子上提拔初娘子,还得看大老爷……, m/ l' S# @5 O' p5 `9 R
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    或者就要等将来九哥入仕后,再提拔大姑爷了。
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3 |, S, u( R" [+ S    初娘子就又和大太太说了几句琐事,才漫不经心地提起了观音山的住持,“同寿大师那边也给了话,说是要咱们方便的话,随时都能上门来做法事。”# ~( e! N4 R" W3 l

0 N8 o% i! w. w3 n    大太太眼神悠远,“你说,你父亲要你私底下找人来做法事……这安的是什么心?”$ N  b( r, o& @$ y% f

; b: d6 `# ?+ c1 P7 I0 `/ [    初娘子就顿了顿。
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    三姨娘的死,是几个女人心知肚明的秘密。
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1 I& f6 H* N; t9 S  |; g7 K    七娘子小小年纪,却把这种事看得这样通透,不但明白了大老爷的用意,也猜出了大太太的反应,更做了这样不露痕迹的布置……: K( y2 w$ H, Y& b$ w  R- V+ j

; ~! d0 K9 G" ^$ R$ H    真是后生可畏!/ Z/ p5 N! R% T
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    “我想着,怕还是觉得三姨娘是要对杨家的子嗣不利。”她就笑着为大太太添了茶水,“四妹这才把脸上抓破了,就吩咐人做法事……”5 i; o( w" \0 N. Q: G" C0 g7 i

5 T4 F: g. K* U6 ]  Y" i0 l    大太太就松了一口气。+ U6 h! R# |, \; _( E: A" A- P) U
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    “也是,恐怕不想张扬,也就是不愿意再添乱了。”她喃喃地自言自语。4 W) H+ u$ J0 i3 A! B" L- t3 G
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    初娘子却叹息起来,“不瞒您说,我倒是觉得有些怪呢!”
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" g" L1 X% o; ?0 A    “哦?”大太太精神一振。
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    到底是在她身边长大的初娘子贴心。
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8 X* u6 ]3 i' j4 T9 F4 P    很多话,不好对七娘子说明的,倒是可以和初娘子商量。+ o. R! M; `* I% X8 z

& `$ r% @" x" g; x    “您看,这三姨娘作祟的话,能瞒得过别人,却是瞒不过咱们的。”初娘子推心置腹,“她死的时候有没有子嗣,又是不是被老爷打死的,咱们还不清楚吗……就算要作祟,也应该冲着……冲着娘和四房么!大不了,还有我和我的小囡囡!”# g; A2 _# m9 ?, }" T6 x, Z
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    大太太就算有些不快,也都被初娘子的坦然冲散了。
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8 G/ u+ K3 z) f( G! d1 }( W! ]  g    深宅大院,多得是见不得人的事,整死个把姨娘,在这些当家主母心里,又算得了什么。  }+ Z, u) U9 T, a$ p2 v) I, I

9 ~( e+ Q2 [7 k; c    “你的意思是……”她却是有些迷糊了起来。
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) f( m, u# \, V4 z. b7 h6 X    初娘子很坦诚,“我看,九哥接连出事,背后的确是有东西在作怪,但却未必是三姨娘!”
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0 I5 S3 f1 \* A9 o5 D, R    大太太不禁动容。, @' X6 W  k8 |! T( @1 e4 x

8 w9 h3 L  u4 A# ^    就沉思了起来。
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    “三姨娘就算是道行深厚,这么多法事做下来,也该往生了吧?”初娘子一脸的忧心忡忡,“不说观音山的同寿大师,就连寒山寺的师傅,我们都是多次麻烦过了,每年私底下还有供奉……她就算有天大的怨气,也架不住这些大师多年来的祭祀与供奉……”& _! r" q# B- D; v- F9 U- u
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    不要说别的,就是在杨家,三姨娘都不是死得最冤的人。- T6 v4 J0 c, X! X

/ d4 N: U  u& J# b" ~- _" N; @2 I* b    再说,三姨娘的死是谁造成的,她心底自然最清楚。. d! a) z; e) G( k; N; F3 y7 F
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    大太太难掩震惊。1 \* }; V6 f3 m4 ?

  f$ P9 Q( x$ ]3 C( v4 Q& R% b+ g* W0 z    “你是说……有人私底下供奉小鬼,魇镇我们家的子嗣?”9 d2 U* p$ B( G8 n' W9 V

# {# y( x. G- r/ P3 p    她的思路一下就清晰了起来。/ s+ H, s/ ?% }/ a. K
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    从九哥屋里的那口黑血,想到了浣纱坞的十二姨娘……
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    “但轻红阁里的异象又怎么解释?”大太太很快抓住了疑点,“这要不是三姨娘……”% y; w, G9 r( {% ^: V+ q" M
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    这要不是三姨娘作祟的话,就是有人刻意安排,要把魇镇的事,往三姨娘头上栽赃了!. Z2 ]; `: j- c3 G# P

0 H/ c" i! z; |# z    大太太的眼神一下森冷了起来。; j9 X  J" v3 ^9 `1 p7 F/ |

$ |8 {; j* O- V3 U( J, K1 U: i, F' N    “还是你敏锐!”她一字一顿地表扬初娘子,“三姨娘真要作祟,也就是应在了我的这一劫上,大不了,再加上四娘子的一劫!”
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4 Y* @. |$ m* ^    她越想就越觉得有道理,“我看,倒是这场痘疹,才是她在弄鬼!”
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    屋内的气氛似乎就随着大太太的话,一下阴冷了下来。
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    初娘子心里也有些发凉。" S5 h( F+ M7 M* s7 y" B2 c% z

4 |2 w: V+ J/ _- T  p1 d! U    “以母亲的性子,您只需要提上几句,她自然就会明白个中的原委。”七娘子和她说起这话的时候,还有些微微的不好意思。“也正因为是自己想出来的缘由,母亲才会深信不疑……就拜托大姐了。”' ?; e, O* j5 r  w3 Q

9 x- g" d3 w* o& \* M# m    这一番安排,虽不说是天衣无缝,大太太却也是完全联想不到七娘子身上。
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# H2 r! n* K/ @. l* Y" C    自己是真的不如七娘子啊!
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    她的冷汗不禁涔涔而落。( N' m1 r: t! G1 v* ?

$ {& v( H* J7 ]    还好,还好自己已经出嫁了,否则,自己难免要挡了七娘子的路……* w8 o( T) a0 ~5 B! Q
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    还好自己识趣,做了顺水人情,把大太太的病床交给了七娘子……8 t6 l3 A3 j; S8 j7 j- W; t

: N. E; _# U5 C    有这样一个敌人,那可真的一点都不有趣。
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    只看她能耐心地等待两年之久,才等到了这个良机,初娘子就晓得,二太太是一定会被七娘子斩于马下的。0 c/ |9 z3 c' T: i% V( b

1 F) c2 T0 Z( U: y    七娘子能从一个偏房庶女,一步步走到今天,个中真是没有一点侥幸。4 V# {! o4 a3 F) H" S* t8 h( i
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3 E" ~- q( W7 j* i$ n7 ?3 w0 ]# A$ n    初娘子出了正院,就派姚妈妈给几个姐妹送东西。, Y9 z: ^& M: S6 H

4 l  ?; e8 i3 P( \/ p; u9 l0 E    “庄子里新送来的塘藕,最是新鲜脆嫩的。”姚妈妈笑盈盈地进了百芳园走了一圈,先进七里香,再进月来馆,又过了小香雪,才进了西偏院。: E% K/ U2 N9 k+ j5 y
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    七娘子笑着谢过了姚妈妈,“还是大姐心疼我们姐妹。”; r  s% y, W/ A8 U- D' A
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    就叫姚妈妈和白露吃茶。! j: i/ s/ o/ d5 ~. F

/ X  I5 M% z+ G6 }    回过头,白露就回报她,“初娘子说,话她已经带到了,太太也已经想明白了……”
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  s( v: n0 Q! d* u, [3 O    虽说不明白这话的意思,但白露却一点都不好奇。
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    上位者自然有上位者的考量,恐怕就算是立夏,也都不明白七娘子的这番布置到底有什么用意吧。
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9 _5 z0 o) z2 ]9 {    七娘子笑着点了点头,“好……大姐办的事,我是放心的。”" i; ]& V6 J2 {5 I4 \- R3 |1 t

& [0 l" S/ j% N& P) K    回过头就像是忘了这码子事,该做什么就做什么。
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  i2 L$ c1 k+ d6 }- ]    过了几天,倒是大老爷找七娘子去外院说话。
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. D. z* F0 d& a! m- I2 l    七娘子才下了学,就被守在家学门口的牛总管吓了一跳。
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: [) k# ?1 y. i3 v7 @$ @8 X    牛总管虽然常常进出内院回事,但也一向都是在姑娘们上学的当口出入,七娘子倒还是第一次在这个时点与牛总管碰头。/ U9 U) p7 x$ L( e

/ r! C. h) R3 L  }5 Y5 R  A    “牛总管。”几个姑娘都笑着问好。. X$ E8 y0 j' L
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    虽说大老爷更宠幸的是身边的张总管,但牛总管娶的就是大太太身边的陪嫁,内宅事务也多半是他和大太太协商,几个姑娘对牛总管都不陌生。+ N" `0 a  R4 I, C: }

3 Y4 B3 F0 [7 ]0 U    “给姑娘们请安了。”牛总管就恭恭敬敬地跪下要给女儿家们行礼。. d# e- b  ?6 c$ z5 o3 v" ?9 u
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    五娘子、六娘子、七娘子都连忙避开,只受了牛总管的半礼。
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9 t  {  [% }7 B5 q1 F# `5 Q    三娘子与四娘子却都只是略停了停。
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5 p4 K# y- _) N, N2 e7 v; x+ ?) M    四娘子都没有回礼,就直接拐进了夹道里。* B, E; r8 X! K0 T9 K0 o- _+ G
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    自从脸上落了疤,四娘子就越发阴沉了起来。
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8 k' I: Q# |  p9 Z3 [    三娘子急急追着她也进了夹道,只对牛总管稍稍点了点头,就算是回了礼。
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" A7 v' v: ?0 @' L$ m1 ?6 o& p8 g    几个小娘子都不由得目注牛总管。
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    大家大族,讲的是举止有度,像牛总管、王妈妈这样在主子跟前都是有脸面的大仆,就算是正房嫡女见了,都是客客气气的。
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1 T4 z" c( E1 d9 V8 ]. t    牛总管脸上还是一团笑意,“老爷请七娘子到小书房说话。”
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2 j3 m" U: ?# M    几个人都吃了一惊。1 g: U  T4 [! f5 I

: N: R4 c$ P- I9 ?( P1 [5 G% j    就连七娘子都费起了思量。* }5 ?# [# D6 t' L1 H$ a, Q

( x9 s9 h! b# m- N    大老爷对内院的事,是从来不会多说一句话的。
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    几个女儿无非是他高兴的时候做伴解闷,享天伦之乐的工具。
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* s3 d+ k. C5 j; l  l! o, m    七娘子更是连这个工具都没有资格,虽然书法写得好,但吟诗作赋上全无天赋,甚至还比不上三娘子。
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    两父女虽然居住在一个屋檐下,但几年下来,仍然好似陌生人。% \( d3 w7 @% i$ [& j  Q

5 J2 {; K/ z; w1 @    七娘子跟在牛总管身后,一边走就一边忖度起了大老爷的心思。
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* G7 |2 l1 a' Y- Y: y    总不会是为了族谱的事吧……6 E5 `) ^- U# V! g- k1 X

9 U. X- r' D# J- a: F6 e% ]    七娘子这还是第一次进杨家外院。
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3 B7 h/ e/ L! d9 ]( z    比之内院百芳园的娇媚,外院就要肃穆得多,同正院相仿,三进堂屋坐落在当院中,悬了昭明日月的匾额,隐隐约约,还能看着里头条案上的小金鼎。
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    牛总管却是直带着七娘子进了外偏院。5 ?' l" b2 K8 g4 }9 X$ A3 _, G+ e

, L, K# J0 R( l% d, }+ C' P    外院堂屋一向是设而不用,只有接旨、祭祀并婚礼诸事,才会启用。大老爷日常起居,多半都在外偏院的小书房里。# k+ p' Q3 ?; Q( P) K9 i$ W

6 X, E& D: a- c' C, q8 p    整个内院也就只有二娘子、三娘子有资格常常到小书房陪伴大老爷。7 v$ J) d. v) ~7 J8 L, M
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    “牛总管。”0 f4 j+ B* u3 J& T0 ^: k

' Z7 h' H; ]1 }8 u5 r    “范大人!”& R+ T; x( H* v$ [

: U4 t  ~9 Z# S) t: M- Y) k+ _4 S  K    外偏院里来往的几个师爷就笑着和牛总管应酬起来。
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    七娘子连忙望住脚尖,目不斜视。
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    大家女儿,要的就是这份矜持。
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    牛总管看在眼里,对七娘子倒是多了几分恭敬。# p6 G6 l3 A9 r3 o

. W3 {. w0 U0 P% n- Y* T8 T    “请七娘子稍候。”把七娘子领进了小书房外间,他就告了罪,进了里间回报。
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4 n& ?3 J$ Z: w( G3 m+ R. L    帘子一撩起来,就隐约听见了大老爷的声音。0 `2 l0 t( B6 F9 f. n
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    “刘家这是要彻底撕破脸皮?”: q6 |$ ~1 p/ g/ e; \4 k

5 x0 M) i6 a8 X    大老爷一向城府深沉,很少有形于色的情绪。( U" i8 g4 ?. W5 n+ T4 m& h9 v

9 m% z! c, v  n- x: P    这句话里却布满了怒火。, m: l8 @  G7 K& |# P0 \% ?2 R% B

! ]+ [9 o: w* T' j8 n& s8 N; X+ l    “好,他能上书,我就不能了?给他留了几分余地,倒还当我怕了!”
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# g1 @% N+ J4 e+ q( f' R    又不知是谁低低地说了几句话。
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    “我杨海东倒不至于这么不济!”大老爷抬高了声音,“此事为国为民,于心无愧!倒是那位要好好思量,因私废公,包藏祸心……我一本奏上去,倒要看是谁倒台!”1 d" E, I" R" ~  L; ?. u
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    七娘子也不禁听得入了神。* R  ~( J; j: ]7 C6 I8 e" D1 M9 z; Y

2 m+ V  C, Y; o# f, U    刘家说的是浙江布政使刘家吧……) N, j( E6 S1 C4 M3 ^

+ y5 s9 d6 r8 Z: z" U+ s6 g    原本以为大老爷亲自到杭州催粮,还不是手到擒来?眼下听他的话意,这一趟公差,出得似乎也并不是那么如意。, F/ y! K7 R- D  l
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    没有多久,牛总管就出了屋子。4 V' \% \+ e4 }1 Q! ^6 ?6 S' M! N
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    “还请您到西翼稍微等等。”他笑着安顿七娘子,“老爷这会还有些人要见。”
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    七娘子只好跟着牛总管出了屋子。
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    迎面就撞见了一老一少。
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    都做的是武将打扮,老的那个满头白发,穿了玄色曳撒,少的却只有十三四岁,一身香色飞鱼服,越发显得眉目清朗,七娘子不禁就偷眼微微打量。
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    “蒋百户,桂少将军。”牛总管连忙行礼。- y' |3 L- f! J* e

9 C* B0 o0 b, k/ r$ \: @    七娘子也只好福身对两个武将行礼。$ c7 q- `$ Y2 G3 e3 n
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    “牛总管。”蒋百户满面忧急,“总督在——”
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    牛总管就点了两个小厮,“将两位请到西翼用茶!”一面又歉意地给七娘子使眼色。) @8 j& I: U1 I3 G2 }1 `$ m  g0 A/ \

0 q) N% C. A  w4 @    七娘子晓得牛总管的意思。
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    外偏院就这么大的地方,两位武将要进西翼,她当然要回避。# v" [. U$ h, T# C* w5 t

3 e2 x' F  W% m, h    索性就一回身进了里间。# Q3 O% S$ B( V  B7 A: Z+ w
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    还能听到蒋百户和牛总管客气,“劳烦您通报了。”
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, A6 w) o1 x  t    倒是桂少将军一路沉默。0 x* g' b# |" E% T# l4 K5 ]
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    没想到大太太心心念念要见上一面的桂少将军,倒是先进了外院。想必为了军粮的事,桂二少没有少和大老爷接触吧。, M' h3 _& q9 a+ s- [5 Z
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    光看长相,倒是眉目清朗,神色间又透出西北男儿的刚毅。; R; M& _1 ?' a7 X+ u9 ^

! T; ~1 x+ D/ t. s3 m- B8 j8 U    肤色要比江南男子深邃得多,近乎麦色。/ U4 f. d7 y! S8 D4 k, L: K1 {5 G

5 |9 L/ J" c6 P' J4 q    眼角眉梢透出的倒是一股难得的沉稳,想来以桂家严谨的家风,也长成了一个规行矩步的君子吧。
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( d4 E0 d, s+ i# z2 v- A    七娘子就自失地笑了笑。7 _4 G* w8 m6 [5 ~1 m/ a% n
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    三娘子若是能嫁给桂家二少,倒不算亏待了她。
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    只是看四姨娘的意思,想必也是看不上桂家的穷与远了。
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  n9 s7 Y% A6 j# T  Q; R    不过,想说进张家,也要看有没有这个福分,张唯亭一向淡泊名利,没有什么求着杨家的地方。这样的书香世家,素来又看重脸面,大老爷就算有心把三娘子说进张家,恐怕张家都未必娶个庶女做嫡媳。6 u1 W  f0 o* H) }1 t/ |, f
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    也不晓得四姨娘看中的到底是张家的哪个少爷。
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    张家一共有三个少爷,大少爷已经婚配,二少爷一心要考科举,二十多岁了还没有成亲,三少爷也有十七岁了,却是个庶出。哥哥没有说亲,倒不好越过了先定亲的。如果看的是三少爷,又要等了二少爷考上科举,如果看的是二少爷,又有些不稳当……
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    正这样想着,里间又传来了大老爷的声音。
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    “好!刘徵要和我玩这一手,我杨海东又有什么好怕的?只盼他们将来不要后悔!”
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    “大人!大人!”不知是谁又急迫地劝解了起来,“您这是冒进了……徐徐图之,徐徐图之……那边可也不是吃素的,正少了挑头请命出阁的重臣!”
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9 S: v5 n2 _* n    对话声又渐渐低了下去。& j1 J7 I: G( c# K# v! [+ o( K0 T

- |" Y1 o4 y0 w$ H; H  n, N    七娘子就一下把桂家的事抛诸脑后。; Y# e# I8 l3 d7 o: w/ [
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    浙江布政使刘徵一向仗着自己背后是皇长子达家,和大老爷是面和心不和,几次都有取而代之的意思。" k' p$ ^$ n, _* ]4 w! a3 T

' Z) Y6 |& X3 Q9 Q    要不是大老爷简在帝心,恐怕早坐不稳江南总督的位置了。8 P1 g6 R- _* M1 B2 K' `& _0 }

$ V# Y: l4 y0 A# ~8 x    听大老爷的意思,是要和刘家彻底撕破脸皮了?5 W. e: \0 ~( {- Q' o
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    只看福建布政使王家、浙江布政使刘家都是皇长子旗下的干将,就知道皇长子能呼风唤雨,和太子一较短长,并非没有自己的筹码。' M5 v* i) H" [5 `# x& ]- O
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    而杨家又是两边不靠……真要和刘家作对,要面对的可就是皇长子一系狂风暴雨的攻势了。  I8 [& x4 w# c$ X, c, C

9 l7 S+ T( u/ t* N) `1 [    这里头,可是一个不小心就要抄家灭族的危机啊……0 r. U6 y7 V6 I- i% f0 d. N

! ^& n9 d( W# P) \  v    “我杨海东俯仰无愧于天地,摘了刘徵的帽子,就是因为他因私废公无视大义,为了朝廷的一点争斗置万民于不顾!”大老爷又咆哮了起来,“扣押军粮——那是多大的罪,他刘徵担得起吗?北戎打进关内万民涂炭,他刘家又受得住这份孽?!”
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    “您别……”里头的师爷也露了无奈,“可您要摘了刘徵的帽子,和那边可就彻底没法交代了!”
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0 |; t. Y) b0 V! n% o3 ~    “交代?我倒是要看看他到了金銮殿上该怎么交代!传我的话,刘徵贪财枉法,扣押军粮私下变卖牟利,犯我大秦十三条重律,我杨海东奉皇上钧旨总督江南三省军政,防的就是布政使因私废公犯上作乱!命诸总兵往杭州擒下刘徵,锁上京城送三司处置,我的折子,自然也随他一道送上京城!”6 w; g9 g1 N. {9 C) c- w7 m% P
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    大老爷的这番话,掷地隐隐有金石之声。一下就让屋里屋外,都陷入了一片死寂。
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发表于 2016-7-16 16:28 | 只看该作者
87、意外
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* s$ ^: I' ~$ y  x. T    七娘子自外偏院出来时,眉宇间就多了不少心事。
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! f/ L8 c3 |* a9 P# c! P6 k6 g$ U    她直接进了正院堂屋。
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    大太太才睡过午觉,见到七娘子,倒有几分讶异。“怎么没有去朱赢台?”
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" R- C# g5 L* X6 J    看时辰,也到了女儿们上绣花课的时间了。3 b1 A2 c4 F  w
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    七娘子平铺直叙,“父亲本来要见我,我就随牛总管去了外偏院,不想那边收了浙江来的急件,倒是闹腾了起来。”0 O' Z8 u) j" `
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    大太太一下就坐直了身子,“刘家?是军粮的事出了岔子?”# @- W) L. y2 o5 x" R4 h
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    到底是官宦夫人,平时再怎么不着调,到了关键时刻,还是拎得起来。
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" @* V% A! I1 N( u1 T/ I    七娘子没有掩饰自己的担忧,“嗯,听牛总管的意思,是刘家上折弹劾父亲擅专、受贿……”7 p. A4 L3 {6 f8 X& _+ Z, \

3 b' ^8 T/ c4 y+ Q    大太太脸上顿时就蒙了一层忧色。
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    “父亲也是大发雷霆,现发令让诸总兵去杭州锁了刘大人上京听候处置。罪名是刘大人因私废公,擅自扣押军粮……私下串连朋党。”七娘子深深地叹了口气。) T: ?" _$ K: K) T' A
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    大太太立时脸色大变,径自沉吟了起来。
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    “你父亲就为了这事把你叫过去?”良久,大太太才追问了一句。* O! t' w% l- }
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    却也是满脸的心不在焉。4 k. C9 [8 {5 X1 ~

7 b) c' F4 a3 l' a7 Y. c/ b9 p% t    七娘子轻描淡写,“父亲把师爷们都打发了,不过问了我几句话,都是问母亲的身体是否已经痊愈。”0 K$ o7 _. p4 X0 P

  i6 L8 o" p. a: [/ s9 \" z    想来大老爷也怕大太太听了刘家的事,心底多了几重心事,又要犯病吧。
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    可想而知,当时他从杭州回来的那股子轻描淡写,也都是不想让病床上的大太太伤心。
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% f. g5 [# s7 R8 q    两夫妻虽然矛盾重重,但毕竟相扶相持,走过了这些岁月。* H6 g8 Z& p$ q( p5 P% X; u* j
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    大太太又怎么不懂这里面的道理。4 a* \0 f* x8 k" ?4 k* b

* E! r& f! c# E3 L; B    “就算没有痊愈,听了这话,也要痊愈了。”她就苦笑了起来。“刘家是什么样的人家?你父亲为了一时意气要和刘家彻底撕破脸皮打上对台?还好本家二叔还没上路,我们家多少也要为自己打点后路了。”
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9 d! k: e( l$ Z* Z: {    七娘子也只好安慰大太太,“父亲心里有数的……”
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    大老爷能从一个落魄举人一路走到今天,又怎么会少了手腕。! G. h( P7 ^- x

, ~$ P$ H( K& ?7 W& w% l* x    大太太又问了七娘子几句,就打发七娘子,“回西偏院歇着去吧,下午就别去上课了,在外偏院恐怕连午饭都没好生用,快用些点心去。”( P, y! B; U9 [( i

, w. [% }( {. b* o7 n    又叫王妈妈,“请初娘子过来,再把牛总管传来。”1 E& m& p$ d9 r" E/ q9 ^
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    七娘子虽然玲珑,但年纪尚小,朝堂上的事,她也说不出什么子午寅卯来。3 b/ j* X1 T( o+ }0 Q. g' s9 n

7 j% K; o7 P% D4 S! J    到了这种时候,还是初娘子更顶事。7 W7 R! C2 Z9 W. F9 `" w4 M
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    七娘子也没有多说什么,就默默地回了西偏院。
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! z1 d. ~* Y5 Y% M4 v$ B6 S    一路只是出神。' _6 {' ^2 ]1 \* q4 K

: ]+ J& L8 ~/ ~; Z# e& j    回了西偏院,就趴在梅花桌上想事,过了半晌才问白露。1 Y7 n, o- [  @$ O0 B. _) ?

# }# I$ L4 ~% \% c( |  @9 \    “你说这族谱的事,我该怎么对太太说才好。”3 m' G% }, V! \0 z1 {& `$ v8 [

0 ^( E1 r. V0 n: x  V, u) n    立夏和白露对视一眼,都放下了手里的活。& L8 n- x) {6 p8 |' @4 o

" C# ?- d1 _# I7 p    “父亲有意为九姨娘抬房请封诰命。”七娘子也没有遮遮掩掩的意思。“不过,又怕母亲闹脾气钻牛角尖,想让我跟着在一边劝解……”
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  U9 q+ T* t8 P. o" G5 b2 l    立夏和白露不由面面相觑。
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    大老爷还真是人尽其用。
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' j- u9 B& s6 G7 c6 c+ L    七娘子才在大太太跟前有了一点脸面,就想着让她进言,为九姨娘抬房说话。3 n( f& z) X) ~, M2 B- s

6 y# N5 V8 d1 H" a- `    也不想想,这一点脸面当不当得了这么大的事!
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& {4 _, n  [& u, F' b' M    但九姨娘毕竟是七娘子的生母……七娘子又怎么能说个不字?
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    七娘子就苦笑起来,“好在刘家闹了这么大的事,一时间本家二叔是没法上路的了,就看刘家的事究竟会闹得多大了。”
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0 b* T) k# V, N/ s1 a    她勉力振作起精神,又吩咐立夏,“走,咱们进园子里去,这事也该让五姐知道知道。”
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    刘家和杨家闹崩,对杨家的谁都是个大消息,五娘子当然很应该知道知道。8 i) Y  [6 o; \( j( A3 X7 q3 d7 F
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    立夏就跟着七娘子一道进了百芳园。
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2 ]4 J% c, o+ Q$ R    从堂屋下头经过的时候,隐隐约约还能听见牛总管说话的声音。
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1 K) b" d! h, ~6 b    想来大太太当然是要仔细询问牛总管这件事的内情了。/ p1 a7 N  X, W* z% M* F% R
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    七娘子也没有驻足。
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. W6 d+ }6 g5 V2 A    带着立夏进了百芳园,却没有往月来馆方向走,而是径自带她拐到了万花流落边上。9 Y8 a' h  @$ w) l) m* ]

3 Q: W" g) e/ {4 _: {% X. \    万花流落这一带,这几年来也就住了四姨娘并三娘子、四娘子。
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    立夏若有所悟。
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4 b' x+ t. P0 }- R% T    才刚进了下午,阳光还很烈,园子里并没有多少人。
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    七娘子就低声吩咐立夏,“去溪客坊传个话,就说我在解语亭里纳凉……一时想用些茶水,请溪客坊帮着准备一下。”
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$ m: }  Q# {+ o    在解语亭附近,也就是溪客坊里常年有小茶房了。七娘子找的这个借口虽简单,但反而不容易被戳破。
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7 E, K% K5 C) ^    四姨娘如果还有心在三娘子的婚事上使劲,自然不会放过和七娘子对话的机会。
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    不管杨家和刘家对峙的结果如何,七娘子都不准备搁置下手中的计划。
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  M1 ~% [* S* q! F) ]9 u9 p    就算不能一击必杀,也要让二太太痛彻心扉。
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    她很快就进了解语亭,推开窗子,让午后的凉风徐徐吹进亭中。
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    一边也沉思起了上族谱的得与失。
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    “你是在杨家村住过的人,族里的事,再没有比你们母女更清楚的。”大老爷的态度依然很沉稳,却是没有了发作刘家时的那股掩不住的怒气,“我们家得意的时候,自然不会有人出来和我们作对,一旦出了什么岔子,恐怕就有人蠢蠢欲动,要图谋我和你母亲多年来辛苦经营出的这份家产了。”& s1 K$ Z, d: O
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    “给九姨娘抬房,为的还是抬举九哥的出身,这一点,你母亲不会不懂,但我提起这事也过了一两个月,却一直不肯给我回话。”/ l; n& U6 b' y3 ^
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    “就算在病床前安排后世,都没有说起给九姨娘抬房的事。”
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    “你大姐虽然明理,但九姨娘的事,始终还是你这个亲生女儿出面比较得体,也有个说话的缘由,免得反而落了你母亲的面子,叫人觉得她心胸狭小,不肯抬举有子姨娘。”大老爷唇边似乎带了些讽刺,“看在你这一向勤谨孝顺的份上,想来你母亲是会给你这个体面的。”; h6 G* X0 P- i/ @5 a

% L6 \( Q+ Z, \- B$ \    只看大老爷前一刻才怒不可遏地发作了刘家,下一刻就能平平淡淡地和她安顿起了内宅的事,就能晓得他的城府有多深沉。
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7 S: |! C9 {; x) W, w: p% K    七娘子反而放下心来:大老爷心里肯定是有谱的,发作刘家,是深思熟虑后的决定。
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    杨家的权位,应该不会受到什么影响。; m  q& O1 A8 v0 h3 l  i, y

: N1 ?) e! S+ S, {# w    只不过,给九姨娘请封诰命这件事,却是让七娘子有苦说不出。
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    人都死了,哀荣有那么重要吗?/ i) ~3 e3 w3 l8 C- @

2 [; O6 F* r5 e9 ^& t9 K6 ^    就是给九姨娘请封了一品、二品的诰命,也没有办法让她再活过来。# S2 X6 ?- T5 u/ q& p- C9 v
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    为了九姨娘的诰命说话,就很可能让自己和大太太才刚刚培养起来的那么一点感情再次生变。+ V/ f7 y5 ~0 p3 ~# S8 i

1 |' x" B+ x6 |1 G5 M- {- D    才立下功劳,就为九姨娘的诰命进言,倒显得自己是居心不纯,挟恩图报了。
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    只要能打压下二太太,九哥的地位还不是稳若泰山?九姨娘的诰命较之二太太的威胁,根本是微不足道的筹码……
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    但如果不为九姨娘请封的话,在孝字上又实在太说不过去。3 H! Y: c" ~5 X* V: h/ H( {" F

; i6 P4 \7 p3 @0 @% N- Y% U    恐怕连九哥都不会谅解吧?
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    七娘子就想到了九哥在病床上的那几句话。! B: x: w2 U7 ~' ], z- |. m6 g
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    “我还以为,她能等到我长大……”
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    九哥心底又怎么会不在意生母的诰命?
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    七娘子就有些烦躁起来。& }" ?0 z" A7 P# }, f2 D8 L

0 C8 a2 ?0 s5 m9 |9 ]( ?5 ?    哪有一条路能让所有人都满意。  @& j6 R0 g2 v, g2 V
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    小竹桥上传来了四姨娘轻轻巧巧的脚步声。3 x; }6 `0 Y: E; a1 l9 ^
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    七娘子就连忙武装起全副的笑容,深吸了一口长气。
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9 ~: J$ n& z! b" g5 K% s# |7 f+ Z    “四姨娘。”她微笑问候。“倒巧,也来看风景?”- H6 B: s& u% I4 G1 u7 t
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    “七娘子。”四姨娘眼底闪闪烁烁,尽是看不透的思绪。“是啊……也来看风景。”- c8 A+ R9 r: F" I1 G
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    两人就对面坐了下来。, g$ r# Z3 d- m) Q, |
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5 n) H2 M0 p! q, T" v' U( X    杨家和刘家决裂的消息,很快传遍了苏州。
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    就连京里都只是几日就得到了消息。
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    秦家与许家都派下人快马送了信来,二老爷更是连着送了三四封信打听个中因由。4 }: ^2 i  S; V4 b
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    二太太也吓得魂不守舍,一进正院就抹起了眼泪,嚷嚷着大老爷实在过分冒失。
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, g0 T$ T  E! ?3 T& H    大太太只好把二太太安顿到东次间,又拉了几个杨家女儿进来安慰二婶。6 i; D! R( k, J, `  ]2 a

8 n6 M$ W+ y9 O    “朝廷里本来就不太平,一个劲嚷嚷着要临阵换将,把皇长子送到前线替换平国公。”大太太仔仔细细地对二太太解释,“你大伯这一闹,反而吓唬住了皇长子那头的人马。说刘家私自扣押军粮,更是诛心……”# S9 J( G4 E) |( ~' D
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    没有粮食,平国公就算有千般本事,又怎么能打胜仗?1 @. x! G8 i7 o1 N

& b8 Z: A5 C+ H" o    这时候私自扣押军粮,肯定是为临阵换将做铺垫。
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    大老爷这一闹,倒是明明白白地把皇长子这边的打算摊在了桌面上。
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    二太太一脸的忧心惶急,“那刘家岂不是……岂不是要和我们杨家翻脸了?”
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- V' H$ z( O* d    大太太不禁就现出了少许的不耐烦。
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    大老爷都把刘徵锁拿上京了,就算刘家还没有和杨家翻脸的意思,杨家也没有打算这么简单就放过刘家吧。. O- C0 T1 k5 q% o

- i& T( k+ \9 w% k$ z3 G    “这事也怪不得你大伯,”大太太语调平稳,“西北吃紧,皇长子为了一己私欲暗示刘家扣押军粮,本来就是昏招。我们杨家的根基就在宝鸡,你大伯要是没能拿下刘家,万一防线被破北戎进关,将来我们又拿什么脸回杨家村?”
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, t  H( G6 G& J! V- u# k5 l! E' W; t    这是宗族和国势的双重压力,大老爷根本就没有退路。
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    更别说平国公和杨家的亲戚关系……
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  r6 s' C+ F7 V    不管付出多少代价,大老爷是肯定要把军粮催上路的。4 G( i* J8 ], Z1 C- I9 z

& D( J, k$ [% T# n    二太太总算是挤出了一丝笑,“还好这孩子们都在身边,有什么事……也能及早安排。”% [- d) ~- g  V

- g: z9 `7 _. q; G+ j    也不怪她惶惶不安。4 L& r+ L+ c" y2 w' N2 w
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    皇长子一向受皇上信重,在朝中虽不说呼风唤雨,但不是杨家可以轻易拿下的,否则,又怎能和太子对峙多年?
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    杨家这一锁刘徵,无异于正面和皇长子闹翻,谁知道这位贵人会怎么收拾杨家?
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) e2 ~- _/ K& b: L$ k    大太太叹了口气,“你也别想太多,倒是回去收拾起细软,真有什么不对,我们连夜就回陕西。”1 @+ _6 t9 a7 o9 z0 j/ G/ h; |

; I$ f) w  L2 h0 `    到了陕西,那就是杨家的地盘了,本家的势力,至少可以护得两房女眷的平安。
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    一边就给陪坐在身边的初娘子、五娘子、七娘子使眼色。% M- S# m4 X4 d! u3 d

. ^* P6 A2 A) C6 g* K' G7 D5 l; j1 M    五娘子就大剌剌地劝二太太,“这不还有父亲顶在前头么,再不济,还有大舅、二舅、二姨、三姨,和一家作对,就是和另一家联盟嘛!”. y$ e7 ]4 B  M9 g

" b& ?3 M2 c& G6 v$ V    敌人的敌人就是朋友,这道理五娘子居然也看得如此透彻。
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    七娘子不由对五娘子刮目相看。
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$ S$ Z; P! R# j4 ?. I1 E    二太太果然就沉思起来。& D& d. c0 b6 m
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    又过了一会就起身告辞,“还有很多事要安顿。”
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    杨家树了皇长子这样的强敌,的确就多了不少要打点的地方。
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; u2 M8 D4 z" G% B, Y    大太太也没有多留二太太。
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2 j) y& \" G4 P0 i# a% U8 f    回头就对几个女儿感慨,“发痘子一个多月,连一声问候都没有,不要说亲身侍疾……出了什么事要连累到她了,就忽剌巴过来抹眼泪。”$ t. o) c; s5 A

0 Z  _' R7 B) U, w( L* @: G/ k    初娘子就只是笑,没有附和。
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, h# i2 @( ~& ]    五娘子动了动嘴,欲言又止。
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    七娘子只好亲自出马,“其实也不是没有问候,也派了身边的吕妈妈来问过您的好。”她叹了口气,“说是二婶身子骨不好,又苦夏,就不得亲身过来了。”
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* E- c! D: B" i% M, U. f    二太太那段时间虽然没有亲身过来,但也是隔三差五地派人过来问好。她倚重的陪嫁吕妈妈,就三天两头地上门请安。
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    只不过七娘子人都在大太太病床边了,她问的好,十次里也只有两次传进大太太耳朵里罢了。
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    如今再添上这句话,那就是铁板钉钉地坐实了二太太拈轻怕重,不愿侍候大太太,又要卖好的罪名了。
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# A0 H* S' e% Y8 o  h6 [    “苦夏?”大太太果然就冷笑起来,“从小一起长大,倒是没听说过你二婶还苦夏!”
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0 K* x% I( e9 I: y) U) N0 d, n    又慈爱地看了看七娘子,“倒是你年年一进七月就吃不下东西,也该请个大夫来好好调理!”/ A. z' ?, M! {9 j! @) D
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    七娘子抿唇谢过大太太,“还是母亲心疼小七。”( d1 G/ v  _3 \, _; ]3 X
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    俨然是母慈女孝。
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    五娘子就看了看七娘子,微微地撇了撇嘴。8 A- K6 k- ^; V4 I3 l! v+ N. o
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    大太太又吩咐了初娘子几句话,就疲惫地叹了口气。+ W. n, W% ^) h9 E

5 B% i4 i0 p1 f/ |. q) B* H    “本来还想让你回家过中秋的,眼下却是不能了。”她带了些歉意,“眼下家里这么多事,我的身子骨又不好……”! \! ~! H4 Y( w' ?" H

2 g8 t, C: f' i  ~  F4 C; O    “这也没什么!横竖大姑爷不在家,我就是在娘家多住几年,也没人能说什么!”初娘子忙不迭开解大太太。; b- P- ^  ?# k' j' t& U
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    话虽如此,却也有一丝不自然。9 d9 w6 w1 g0 _
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    乡间人家,最爱蜚短流长,初娘子一回娘家就是几个月,恐怕会招来不少议论。4 @( ]! c& h5 y6 }7 w

4 h4 b2 r, I' g1 e, f" a    如果是二娘子,恐怕就是有心住这么久,大太太都不会许的吧。' U6 O  F, C' X4 w8 l  @

. |3 P0 }" G- k' n+ d    可大太太才出了痘疹,正是虚弱的时候。. Y& |: [/ c+ |0 s; d
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    二太太又是一脸的不堪造就。
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    三娘子、四娘子是指望不上的了,五娘子一团孩气……七娘子又还小。
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& A& l7 v4 U* c$ ]$ |! s/ L    除了初娘子,又该指望谁来帮手?0 s. q( B  u1 M) i
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    初娘子也就是露出了一瞬间的无奈,就又恢复了自然,和大太太说说笑笑,把大太太哄得一脸笑意。$ c& R+ H' T) `2 v8 ~0 S- L. t+ `

. a- e) C" g/ r! t( R- ~    就好像刘家的事根本不在大太太的计较下一样。
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    七娘子不禁有些微微的诧异。( P% a, b; N, r: W+ C0 S

3 e3 @" |+ G7 R4 ?' Y' H: T    按大太太的心胸,刘家的事,怎么都能让她有些不痛快的。% g+ b4 D, S" ?8 p- ]/ _

5 I  L8 |9 X1 u  h! m' q    怎么……! }7 T  O/ b$ R& c' ~* j
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    五娘子却是直接问出口了。“娘,二婶虽然胆小,但说得也是正理,你看咱们是不是也要安排些后手?”
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% {* r% G2 v% _0 W    大太太和初娘子对视一眼,都笑了起来。" ?6 ^: n8 A  S. Y

% y6 L) z- p4 x    “等到你想起来安排,黄花菜都凉了。”大太太漫不经心,“刘家的事,你父亲自有打算,十有,我们家是不会吃亏的。”: c$ [; ~) {9 X* l7 U3 v5 O

2 q: P" x+ [% j  @0 O5 I/ F, B# }    七娘子和五娘子都露出了不解。) r2 ?+ k7 I% U& G
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    大太太只好又解释给女儿们听,“你父亲素来不朋不党,虽然和秦家、许家走得近,但一直也没有为太子说过话,这事皇上心底也是有数的,否则咱们杨家的位置也坐不了这样安稳。”
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( Z. b! X% T: w, ]. Q/ Q    “此次发怒,也是因为边境形势吃紧,刘家太过鼠目寸光,为党争不顾大局,是犯了皇上的大忌。从浙江运过这批军粮之后,前线就不会轻易缺粮了,平国公也能大展手脚。只要局面维稳,皇上又怎么会处罚我们杨家?倒是刘家,这次怕是要倒霉了。”8 b" B. p2 g4 T6 u. r

" ]9 t) k3 {( E- ?5 n0 ?8 h0 F    听大太太气定神闲的语气,几个小娘子都放松了下来。4 j4 e: G/ U8 H; n

8 \3 D/ A( J8 \* J3 |    政治上的事,她们虽然不懂,但却也知道关系着自己的切身利益,杨家能够平安无事的度过这一波危机,那当然是最好。
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; }% M0 W7 J5 X- i    “不过,也有些事是要抓紧了。”大太太语带玄机,“不怕一万,就怕万一,我们也要为后路打算。”
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    初娘子轻呼一声,“娘,您的意思是……”
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    大太太就笑着点了点头。“还是初娘子说得对,我思来想去,也觉得这么办挺合适。”
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    初娘子立刻笑开了花儿,起身握住了七娘子的手,“七妹,真是恭喜你了!”
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    七娘子不禁愕然。
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    还是第一次见到初娘子这样喜形于色。$ X) c1 O3 c8 a; v/ R6 Y. e2 {
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    五娘子也有些吃惊。6 E3 N  a2 U+ e

# |$ e+ e/ x$ K4 p, Q6 K$ U    大太太就冲七娘子笑了笑,“我想着,这一次上族谱,就把你和九哥这对双生姐弟,写到我名下吧!”
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    七娘子和五娘子都倒抽了一口冷气。
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: c, L/ t$ f6 a    写到大太太名下,那就是嫡出了!
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    嫡出和庶出的差别,只要是生活在大秦的女儿家,还有谁不清楚?
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    只有嫡出,才能嫁到地位相当的人家做嫡媳,也只有嫡出,才有资格继承嫡母的嫁妆……: N" k, ^# S$ M4 B

- p% r, I( t+ _+ a4 F  g    大太太这一步棋,的确出人意表。
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    七娘子心中就流转过了无数念头。
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    大老爷和九哥的反应,封家可能会有的不自在,来自几个庶出姐妹的敌意,初娘子在这件事里的作用……& h  x/ X& n3 G6 u- B
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    望着大太太和初娘子的笑脸,她却只能作出一种表情。+ x, a- i. B9 t' k, F* L

/ d- M. _# O( v0 A+ |    七娘子就缓缓地捂住了口。
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9 e( m7 t; e! N) B/ o    满脸的不可置信,喜不自禁。
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0 j7 Y6 r% k( g! |& |* @- Q    “母亲,这……这……”
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+ Z0 e9 O" K3 O    大太太笑着拍了拍她的膝头,“该改口啦!”
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3 ~2 F0 Z/ W2 _7 E: l, [- N# y. F) G. d1 |    七娘子于是泪盈于睫。
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; x. b* }1 j# M- Q- L    她跪倒在地,柔顺地改了口。, J8 t/ G/ s+ p3 {4 Z

) F" [2 G+ V  ^* O+ a    “娘!”
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    这一声出口时,她脑海中浮现的,却是九姨娘黯淡的容颜。
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发表于 2016-7-16 16:29 | 只看该作者
88、晋升
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, b2 V$ t4 m: T2 k4 T    七娘子与九哥要被写进大太太名下的事,很快就不胫而走,传遍了杨府。
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' _3 A! b5 T+ d2 s- b- H+ E/ }    尽管还没有挑选出与本家二叔一道上路回乡的下人,也没有正经宣布要把七娘子姐弟写进大太太名下,但众人对七娘子的态度,俨然已经大变。
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. q7 m5 j" [$ ~$ g    不论九哥是不是嫡子,他在杨家的地位是不会变的,被写进大太太名下,不过是锦上添花。
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    七娘子却不一样了。
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7 ~7 ^: ^% k, b    小小年纪,才进了正院四五年,就被写进了大太太名下,成了第三个嫡女……( [5 ?) \5 n* h& m7 V
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    大姨娘和五姨娘看到七娘子,脸上的笑简直都要扑出来了。
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    就连平时眼高于顶的李妈妈,在七娘子跟前都多了几分小心。# e% H( ?- n2 ]3 j/ \0 a2 d
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    西偏院的下人这几天一出门,就被人堵了,一般二般的管事婆子,都要拉着手细细地问过好,又问过七娘子的好,才肯放他们去办自己的事儿。( ~& K. L  _! ^0 v/ \: I8 J; d+ R/ h

5 E* L+ `/ Z. ]8 _: y- H    越是这样,七娘子对院子里的丫鬟婆子约束得就越狠。
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3 Q4 V  X1 U! w* p* F! n    “谁要是犯了一点错,叫人觉得我被抬举进太太名下,就狗仗人势起来,我是不依的。”她皱着眉吩咐立夏与白露,“说不得也只好回了太太撵出去了。”# b, m3 ?' F% q& K) V2 Z

5 U$ w! q5 c& o; l: ?    立夏和白露心领神会。
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" r: o$ ]+ d$ N1 L+ m' \    以七娘子的性子,越是当红得宠,自然就越谨慎。
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    “几个小丫鬟就交给你们约束了。”七娘子又找了两个管事妈妈来说话,“这事终归还没有成真,在这当口要是闹了什么不痛快给太太没脸……”/ t* \- V$ b5 v& s! Y
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    两个妈妈也都是老实巴交的人物,被七娘子这么一吓,恨不得十二个时辰都闭门不出,免得惹来麻烦,误了七娘子晋身的大事。# v, ?  J* o, D5 M% ]7 o  h

: l* W" \! h3 ?    七娘子本人自然也更谨言慎行,连对着三娘子、四娘子若有若无的挤兑,都忍了没有出声。
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    九哥也不见喜色,每日里在家学用功,仿佛不知道府里沸沸扬扬的流言,对七娘子更是一句多余的话都没有,两人虽然同在正院,但出入之间,倒越发疏远了。
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    大太太看在眼里,不由得也感慨起来,“九哥也实在是谨慎了些。”
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6 K, O7 x% r' L9 a& f5 S7 T: T1 N    初娘子只好陪笑,“九哥最近功课太重了,恐怕一心念书,也没有多想里头的得失吧。”
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    大老爷最近又加了九哥的功课,盼望着他今年能和十二郎一起进山塘书院读书。大太太虽然不舍,却也不愿九哥落后于同侪。
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    “也是,”大太太就笑,“这孩子就这个性子,心里只能装一件事,内宅的是是非非,现在是入不了他的眼了。”
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    初娘子的眼神就渐渐深沉了下来。( X: @* [0 m: I- i! p' K
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    大太太就是这样的性子。
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9 Z8 d) W% t! c# x) B& M    既然信了浣纱坞前的风波,是有人魇镇。就算九哥在她跟前念九姨娘的好,大太太都会找到理由来夸奖九哥孝顺。
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% ]/ y9 E6 R7 D4 y    也是七娘子有福气。  n1 c! g# t0 ^" i4 l

+ z1 F* j% Q, s    本来,恐怕也只是想把九哥写到自己名下罢了。
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+ z* D9 e  R; G  Y/ M( _2 p& |* C    偏巧就来了这一场病。$ l$ z- g: m: c( h% c0 o. q5 `

5 m. J) t0 ^9 }" P. Y. }    大太太才对九哥释疑,就又体会到了七娘子的好……" i+ [( N2 d; J4 i0 b) u& [

! s: P! Q8 j! f- s    有这样的运程,今后的内院,恐怕就是这对姐弟的天下了!+ \! c! J* k. I' {% p& Z3 p

4 N; ?& z! H! D    以七娘子的性子,还没有被提拔,都惦记着要拔掉二太太的爪子。
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' k, t5 r) L2 I. L7 x& c    现在被提拔了之后,恐怕想的不是放二太太一马,而是斩草除根吧……8 A" J8 y" R/ Q  E
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    虽说大太太把九哥写进了自己名下,这过继的事也就不会再提了,但二太太想要添乱,还多得是办法。1 T) M  a) m, z$ U: F7 T
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    初娘子眼睛一眨,都能想出六七个给九哥添堵的主意。9 ^7 s5 Y  f- V% ?! _' {

+ O% D" l/ _) F# a  _: w' E$ U+ Q    下毒、在族里闹事、引诱九哥学坏……
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9 k/ i5 ]) p. ]& I    大太太如此多疑轻信,七娘子又怎么会放任这样一个大敌在内院出入?
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; {( u& ~% ]! T+ n: u( i    初娘子就笑着念起了二太太,“二婶这几天都没有过府给您请安了。”9 t  w0 v- M/ f& h3 U
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    大太太就有些不屑地露出了笑意。
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6 O4 G4 g! c( F. C. W  u! S# {    “你二婶眼下怕是没有请安的心思了。”
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    什么事都是这样,有盈就有亏。
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    二太太前几年和大太太好得就像是一对亲生姐妹,七娘子和九哥就渐渐被大太太疏远。& d$ b' c' m, R' k

; M8 B% {/ y( v5 t5 o    现在形势翻转,大太太向七娘子姐弟靠拢,与二太太之间,自然就要渐渐疏远了。2 S  Y. w: V! a; p

  k0 P5 q; q. U    初娘子点到即止。
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+ V% q+ i- a  b, Z$ _, `) a    只是提了一句二太太,叫大太太看清二太太的功利,就笑着和大太太扯起了家长里短。' h  L% S$ j2 G0 j% p8 a. T; [4 D) ~

& A) Y5 {& U" m( x    不免又谈到了桂家的二少爷。
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    “听说最近也是时常上门来的,母亲要不要接进来见一见,按理说,老九房的当家太太和您当年也是常来常往的,两边又是亲戚……”
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6 ^1 k) ^3 l7 N    大太太就有些心动,又难免踌躇。/ I: i% j5 G/ n' B

6 T5 h% ^9 Z" `. X, _, x' f& P# @6 Z    “咱们家正和刘家打对台,这时候见桂二少,传出去难免觉得我们有些势利。”4 N) v0 Q" X4 T2 |' R6 i) w# d0 E
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    杨家正是应当谨言慎行,低调行事的时候,这时候谈起和桂家的亲事,难免让人觉得是为了在和刘家的斗争中接纳一门强援。
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9 _; l: \$ ~: @2 I; c    “这怎么能一样。”初娘子就笑着开解大太太,“刘家这下是往死里得罪了桂家和许家。这两家但凡还有一点气性,都是要和刘家过不去的,咱们本来就是一个鼻孔出气……”: l7 I* a; f% B4 P3 `) b$ J) v

" k" `& j0 ~2 \) G    大太太豁然开朗,连声夸奖初娘子,“还是咱们小初脑子灵醒。”- P. R: b. s2 {% t# Q; \' S

; A  E$ ]: Z7 W& d* Z    就又和初娘子商议,“桂家这门亲事要真能做起来,咱们家在西北的根基就又深厚了一分。不过桂二少和三娘子的年纪差得就有些大了,出身也不相配。”/ U/ ~' C/ M( n; r
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    初娘子就忖度起大太太的心思。
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    三娘子、四娘子不得大太太的喜爱,这是眼见的事,五娘子是大太太的掌上珠,出身对嫡次子来说又太高了些,剩下的也就是六娘子与七娘子了……
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    “小七和桂二少差了足足有四岁呢!”她有些犹豫,“前头还有这些个姐姐……”  j' o0 M# ~* @5 m1 R; c( p1 T

* s2 v+ ~3 S  l3 ?* i    大太太也有些犹豫,“还是先看看二少爷的人品吧,若是赶得上前头的两个姑爷,就把小七说到桂家,倒也不错。”, f5 M1 \4 c+ F
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    桂家是武将,成婚本来就较文官家庭为迟,一有大战就耽搁了婚事,年过三十才生育的人家也不少见,年龄差距,倒不算什么。
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) l! a4 w) ^/ A5 r% p# d3 B    初娘子沉吟片刻,也就点了头,犹自提醒大太太,“小七是个有主意的,我看,这事还是得她点头了才好。否则您一片提拔她的美意,她若不领情,倒白糟蹋了。”
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" Q1 A7 {( v  v: b+ v    大太太若有所思,“就看桂家怎么想的了,我看这事倒不错,桂家虽穷,但人品方正,大少将来不论说了谁家的女儿,财势比得过咱们家的也不会多了。小七要能拿了嫡女的嫁妆进门,以她的手腕……”
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    “也都是将来的事了。”初娘子只得笑,“眼下还是先看看二少的人品吧!”# H. a  Y* f) g; ]/ B$ L; q
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0 q$ a# j  B: }! y2 k1 [- m$ y' f    进了八月,第一批军粮终于运抵西北。
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4 n3 F# k$ W+ \    平国公也没有辜负大老爷的美意,军粮才到就狠狠地打了个小胜仗,斩首百余级,一扫之前战况胶着时朝野上下的疑虑声。
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7 r3 M! N$ [3 w4 f+ ^- B    大皇子竭力鼓吹的临阵换将说,也自然而然地消沉了下去。* d; _" @0 M6 _7 L2 k* @

2 d7 [1 P( ^+ S    刘家的声音,更是已经微弱得听不到了。& P1 E$ A% h2 L* G; c
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    虽说皇上对江南两大重臣的纠纷还保持着沉默,但平国公的这一胜,至少已经让大老爷立于不败之地。
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    或许正是因为这样,江南说的上话的世家、官员,也终于开始了自己的站队活动。
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    大老爷虽然人在苏州,但浙江却没有谁再敢怠慢,八月底,浙江军粮调集完毕,上路运往西安,桂家二少的差事终于也告一段落。西北局势逐渐缓解,本家二叔也向大老爷请辞,预备上路回乡,就搭桂二少的行伍一路,将大老爷、二老爷两房预备送回乡安放的财物一道搭回去。
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    大老爷就很有几分不好意思。; s- R; x/ @4 C( f
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    “二堂弟本来早都可以上路,却因为我们家的物事太多,又硬生生耽搁了两个月。”就和大太太商议,“还是在百芳园里设一席,好好为二堂弟送行吧!”
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; A. w( ~, b* _  i7 I; ]) W( l# l    大太太就乘势提起了桂家二少,“……也要搭桂二少一路走,说起来,也是故交之后,因为我这病,一向也没有见他一面,这一次是无论如何也要请进来见一见了。”! ^: t- a  A5 e+ A# ~2 e/ K2 x' d

* E* T, {& n  b' p    大老爷心领神会,转头就拉了蒋百户并桂二少来在百芳园聚八仙里开了一席,又请了李文清、张唯亭作陪,算是公私兼顾,为众人践行。
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    桂二少就来拜见大太太,向大太太请安。& C; O( @! ~7 n  q

9 p2 U  X; v+ O7 s' A7 r    “家母多次嘱咐,一定要当面向世伯母问安。多年未见,着实是想念世伯母。”他规规矩矩、双膝落地,向大太太行了大礼。“听闻世伯母偶染小疾,含春心底甚是忧急……”
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    都是请安的套话,难为桂二少说得一本正经,抑扬顿挫。' u8 N+ a! @. M* ~. V, w& i# e

: p& M% {  o4 w7 N; {( N    几个女儿就在屏风后偷偷地笑。  F9 S2 L1 q9 J/ `. v( S8 D2 S5 U- U- D
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    除了七娘子今年还只是十岁,与已出嫁的初娘子一样,都能在大太太身边陪坐之外,连六娘子都要回避到屏风后头,不好和桂二少打对脸了。
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    桂二少给大太太请了安,就起身束手而立,态度落落大方,不拘谨,也不放肆。
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    十四岁的少年郎,很少有桂二少的这份沉稳和大方。
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    “是叫含春吧?坐——坐!”大太太就含笑和桂二少拉起家常,“记得你大哥含欣已经是偏将了?”
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$ T) A( j; r3 W    桂含春就在大太太下首的客位上坐了下来,啜了一口立冬泡来的新茶。$ Q; u4 m! y# t; m; I2 \) ^
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    “是,大哥两年前因追击北戎有功,被提拔为偏将。”
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    “还以为这次会派含欣来押送粮草,你年纪还这样小,禁得起长途劳顿吗?”大太太是越看越满意。+ I3 S. ?  p  x% i! ?2 X
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    这少年年纪虽不大,但一派的沉稳大方,比成年人不差。$ J7 A0 Y4 E; d2 ~

$ E: _3 Q' q3 \    桂含春就坦然回答,“含春在今年初一场阻击中,也立了些小功,斩去几个蛮子头颅,被提拔为百户。运送粮草,是职责所在,分内事,谈不上劳顿不劳顿。”
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    才十四岁就已经杀过敌了!' o4 F$ T# }7 F# v* L' Z* {
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    就算七娘子在西北生活过一段时间,也不禁倒抽了一口冷气。
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6 r# B$ \7 K# p: y5 H, Z    没想到桂家教子这样的严,两年前桂含春才十二岁吧?就已经上阵杀敌……9 \9 D  N  S/ B# c5 N
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    老九房家教如此,难怪能在桂家上位了!
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    大太太也有些吃惊,不禁细细打量桂含春。( y2 ^, w$ F( z0 U7 F
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    这是个很俊朗的少年,身穿着玄色金团花曳撒,虽然才十四岁,身量没有长足,但脊背笔挺,一双丹凤眼顾盼有神,双目炯炯,就好像一头蓄势待发的小老虎,随时都能上阵搏杀。
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    虽说唇畔含笑,彬彬有礼,但这温和也掩不去形诸于外的军人气质。$ Q( r+ X0 Q3 u- }+ e0 n
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    倒是没想到已经上阵杀敌,有过出战的经验了。
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    三娘子若是说给他,倒还委屈了这少年了!在江南水乡作养出来的娇滴滴,与大漠烈日里打熬出来的铁血坚韧,很显然是一点都不搭配。
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. U  b9 }+ J" e4 A    不由得就又看了眼七娘子。
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: V1 @' `7 N  N9 g7 m, d/ o4 A$ {    七娘子正垂头专注地望着自己的脚尖。' t2 a3 i5 L1 `# ?5 a/ p; Z
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    微微垂下的脖颈,就好似新生的青竹,脆嫩间带了隐隐约约的韧劲。; M* H- r4 r) G) O, V
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    如果说三娘子是被宠出来的一团嫩豆腐,捏一捏就烂;七娘子就是一杆青竹,虽显得娇弱,却承受得住满天的风雪。" X7 |, i  @* K9 a& W( C' p( C
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    大太太又和桂含春说了几句话,李太太、张太太就联袂而至。1 x1 `; z9 X# j3 {, p0 G# P

! N8 i& g9 R4 n; e8 d4 X    请了李大人和张先生,女眷这边又要摆宴,自然也不能忘了李太太与张太太。
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4 \: Q# O  i2 G* r0 S1 M$ R    两个太太都对桂二少很好奇,你一言我一语,套问起西北的状况,桂家的人口,桂二少几个兄弟的婚配……
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1 M2 ?/ F0 A7 B* u2 |4 D+ A# \    桂含春就认认真真一板一眼地一一作答,能说得,说得仔细,不能说的,轻轻一句“年纪尚小,这些事也不大清楚”就推脱了过去。
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    在这一群老于世故的贵妇人面前,他的态度庄重而不死板,尊敬而不木讷,虽谈不上挥洒自如,却也得体。2 B# I9 R- F3 o4 D" G" s
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    才一告辞去了聚八仙,张太太和李太太就夸奖起来。
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    “到底是西北世家,这样的家教,也难怪能兴旺不衰了。”
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    “也不晓得谁家有福气能得二少为婿!”
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9 a9 M0 s' D4 @% |8 K6 ~    闻弦歌而知雅意,几个太太都是过来人。怎么不知道大太太特地召见桂含春的意思?
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    多半是相女婿来了,借着桂含春在苏州的当口亲自见一见二少的人品,将来说亲的时候,心底就有数了。
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3 T$ a5 ]% I2 L  J    大太太就看了看七娘子。
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    “头顶还有一个大哥没说亲呢,我们家的女儿,大的大小的小,也都是几年后的事了。”她答得含蓄。. c( [! n  T$ U. d
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    张太太和李太太哪里还有不知道的?
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    一下就都对七娘子笑了起来。
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    “七娘子今年也有十岁了吧?”+ Y( w/ J* C/ z2 L) t
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    “倒是出落得越发清婉了!”0 U7 |3 p3 t. b, o6 M
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    “再过几年,也就到了说亲的年纪。”7 @( ~, [' h$ {6 q3 A8 y
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    两位太太和杨家的来往都算频密,又怎么会不知道七娘子要被写进大太太名下的事。
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& i4 A6 D, A/ I$ `3 E/ y2 `) n    对七娘子的态度,又和气了许多。
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    七娘子就只好把头垂得更低了些,咬着唇不说话。/ x* L4 f* l: U/ C1 M' c( S3 ^0 K

: |0 U, q6 S' N) y  U  t, B    初娘子笑着打圆场,“见过两位太太!”
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    几个女儿也从屏风后头出来给两位太太行礼。
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0 g6 j5 x4 c2 U/ m3 v% _1 X    三娘子有些魂不守舍,只是行过礼,就站到一边抿唇不语。5 h/ H8 F4 K! C+ w! `. D

: D4 l2 ~1 X4 Q1 j    七娘子看在眼里,心下稍宽。
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3 |! X4 r2 d+ _  \) {    三娘子今年都十六岁了,再不说亲,真就成了老姑娘了……
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! g" b- z7 N$ v4 J% v4 B/ Z    这样好的人家,大太太却宁愿再等几年说给自己,都不愿意想到三娘子。8 |) f8 e; x* Z; A. c* f$ \3 S

7 J' P  g/ n# ]3 M- T' \- I    没有一个人帮忙说项,她怎能顺利出阁?
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/ @; ^# n% A$ c; l8 H' B8 o    看来四姨娘就算眼下没有答应她的条件,再过一段时间,怕也就绷不住了。
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# @9 h2 d3 [. ?$ m% e0 U    “二婶也来了。”初娘子眼尖,远远地望见夹道里的轿顶,就盈盈地笑了起来,“没想到二婶住得最近,到得却最晚。”
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    身为杨家内眷,二太太很应该早些过府,同大太太一道招呼客人。
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    大太太的笑容就有些不自然起来。" G' W# f- m( Y6 V, b$ c; Y

: _( @4 Q. l1 l  E& [0 r% g2 ]    七娘子与初娘子相视一笑。
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    她起身坐到大太太身边,与五娘子一左一右地傍着大太太,目注二太太踏进了门槛。
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: K% f+ A' N$ Q( r    “二婶!”七娘子格外加了三分的殷勤,“倒是有几天没见您了。”/ s  _1 ?" B& A3 i9 `1 p6 A8 }

4 M' [( H& @; L    自从大太太要抬举七娘子姐弟的消息传扬了出去,二太太就有一个多月没有上门了。
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% }) u( T, z! l2 F% d    听了她甜甜的声音,二太太脚下就是一个趔趄。
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    顿了顿,才抬起头笑了笑,“是有一阵没上门了!”
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6 S' D1 n5 [1 i9 ?    虽然看似神色如常,但眼底那股深深的忌恨,却是瞒不了人的。
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发表于 2016-7-16 16:29 | 只看该作者
89、独处
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. b# `) @( U2 O. u! e    男眷在聚八仙饮宴,女眷们就在解语亭摆了一桌,大太太很抱歉,“百芳园看着大,其实住得满满当当的,年年都在这几个地方,倒叫两位太太笑话了。”
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    李太太和张太太连说无妨,“谁家的屋子不是住满了人?”
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    张太太顺势就叹息起来,“展眼我们家大媳妇就要添丁了,家里的园子越发狭小,要不是怕人说三道四,我倒想分了家,让二郎和三郎出去单过。”" c& q: b, I: @+ S/ w# `- d

8 B- T6 s$ s0 S4 ^+ U7 S    张先生没有功名,行事就有很多不方便的地方,他为人又谨慎,在苏州的住处的确比较逼仄。7 ^! V1 R2 t( p& ^; Q% H2 w
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    却也没有到要分家另过的地步吧?7 f* }4 E3 G) I+ B3 y0 Q; o8 `1 T

$ K- Y! U& ^  Z9 X' O+ Y; m    也不说换住处、扩建,单单只是给二儿子、三儿子另买两套房子,以张家的资产,也不至于负担不起。
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. d4 U6 k, J5 ~4 o- L    大太太果然有些讶异,“还记得在山塘还有两处屋呢——”
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    张太太苦笑,“都是熟朋友,倒也不怕宣扬了家丑……”5 H: }" V5 d$ E; z* T( L* M

* b3 b. m% g3 ]3 K0 q2 i' x    看了看几个双眼圆瞪一脸好奇的杨家女儿,到底掩住了没有往下说,“不过,也不好坏了大家的兴致,吃酒吃酒。”! p+ M) J5 |) Z1 g3 c! F0 c

7 K7 B: x. z* T' h+ B. c3 p    大太太若有所思。. K+ J- D3 w2 b* Z- p6 o  i+ t

4 \0 ?+ k" a( `+ @0 P- E    三娘子却是再忍不住,一脸的关切。" R. |( x4 {8 v# K5 l
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    七娘子看在眼底,不禁暗暗皱眉。6 B& c) V6 N! J3 M8 T
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    就算是看上了张家的少爷,也不必表现得这么明显吧。3 Y: l$ p1 W; R( B9 w7 _- P

3 ?2 r- `& Y/ ^7 S, H  o    她就横了三娘子一眼,“三姐,想什么那么入神,手里的碗都快翻了。”
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    众人都看向了三娘子。; s8 E& Z; j1 A0 m1 w# g( C
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    三娘子总算还晓得掩饰,“是在想西北的事!”
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2 |5 _- F* q" k3 H5 a4 R9 r    几个太太就转而议论西北军事对江南的影响。; r3 z4 K! F: _6 k* j$ \9 y
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    长篇大套的田产、收成、买卖……听得女儿家头昏脑胀的。% J: ]7 o6 I. {+ W
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    草草吃过饭,五娘子就拉了六娘子、七娘子去万花流落坐船喂鱼。: w4 h) p7 Z/ e  L
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    四娘子也早告退回七里香去了。" K4 x+ s2 d" Z& g- M' e! G7 b  q

) {; v! c4 i; U% ?+ S    自打脸上落了疤,四娘子就越发像个哑巴,三棍子都打不出一句话来,平常闲了没事,也不过是在七里香幽居不出。
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" g8 g3 _% U; v. {$ P1 L( p4 \0 \    三娘子又坐了坐,见大太太给她使眼色,也只好失望地追着四娘子回了屋。
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    几个太太就和初娘子议论起来,“四娘子也真是可惜了,好好的美人胚子……”7 [: r8 e8 F; k. w: U
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    “倒不是我这个当婆婆的嫌媳妇不好……”
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: z$ F. z9 j5 |6 c) m$ I1 w  K0 V    五娘子、六娘子、七娘子在池子里听了几句,都觉得无味。
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    没出嫁的小姑娘,脑子里哪里装得下太太奶奶们心里的那些事,什么你家的媳妇不会做人,她家的女婿不懂得当家,小姑娘听了就当耳旁风,吹吹还嫌耳朵疼。
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# H0 Z: ]4 b7 O4 l7 F    “还是上岸去假山里坐坐。”六娘子眼珠一转,“天气这样热法,也只好在假山洞里坐着舒服。”
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    几个人就在池边上了岸,绕过溪客坊进了长廊。
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) W6 M$ {% i% ?; o    “要经过聚八仙呢。”七娘子有些踌躇。
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    “哎,就一个桂家的少爷是同辈。”五娘子却不大在意,“其余都是叔伯,就算撞见了又有什么大不了。”
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, W, g' q9 h+ x+ \! u    三个小姑娘就一边叽叽喳喳地说话,一边靠近了聚八仙。) B8 a8 j1 W* H8 M- z' e+ X5 O6 o! h4 n
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    在聚八仙门外,倒是不约而同地都放轻了声音。
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    五娘子蹑手蹑脚,一面又要偷听聚八仙里的动静,鬼鬼祟祟的,看着倒有几分可爱。) l  }0 o$ x' ]2 i

" ]0 r3 J5 A+ C% @% F    聚八仙里果然热闹,又有小唱袅袅娜娜的歌声,又有依依呀呀的丝竹乐声,竹帘全放了下来,遮得聚八仙风雨不透,仅有一阵南风来时,能稍窥里头的阴凉。
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% s& p2 A& ?6 [# w. j: g- e+ ?    里头不时就传出了说笑声,本家二叔的嗓子最亮。
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& w: }5 w6 k" i! x) ]    几个小娘子就静悄悄地过了聚八仙,绕到琼花丛背后上了假山,在假山洞里挤挤挨挨地坐了下来。
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/ v- `5 H9 a9 L; |& _    天气这么热,就算家居有冰山降暑,又哪里比得上假山背阴处的沁凉。
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    五娘子和六娘子都惬意地叹息起来。5 J0 ]) ~3 R. P4 k
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    七娘子抿着唇若有所思,“二堂叔一向是不苟言笑的性子,也不晓得今儿怎么就这么高兴。”
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    要把九哥和七娘子写到大太太名下,这里面也有不少关节要疏通。" w. r4 y& c  d3 o. c. {

" y% E. u& Z( o7 o- s  ]) g    虽说别人不知道,但本家族长这一支心底是肯定有数的……九姨娘带了七娘子在西北住的那几年,虽然和外头没有什么来往,但却要时时仰仗族长的照拂——说穿了,对杨家小四房这么大的一份家事,要说本家心里没有过什么想法,那谁也不会信。
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    七娘子和九哥的出生来历,自然也就瞒不过有心人了。
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    只是千鸟在林,不若一鸟在手。大老爷要真舍得出钱打通关节,本家也未必不会睁一只眼闭一只眼。
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3 `. {" h* a' Q# l    九哥若能变身嫡子,将来继承家业的时候自然也能少了几分波折。% f# g/ a( q3 d2 v1 Y& J3 x  n& d

* \3 L* ?. M, {8 E/ P) j) u    本家二叔笑得这么开心,想必也是明白这个道理的吧。
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    她就缓缓地呵出了一口气。
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    要说对嫡女的身份不心动,那是假的。! l# a+ _2 @- v) f" ~
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    大家都是女儿,嫡女就硬是要高了庶女一头,将来出嫁时嫁妆都能多带几两,人往高处走,谁不会心动?
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    只是碍着虎视眈眈的二太太,这事到底能不能成,会不会平添波折,却又难说……& O8 q: m! h" a

/ P4 v% ^+ Y( M# j& k    五娘子看了看七娘子,就和六娘子咬耳朵,“最是她心事多,姐妹们一块玩笑的时候,还要装了一张苦脸出来。”
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    六娘子就忙顶了五娘子一下,“五姐,你就少说两句,哑不了的!”. R2 Z5 v5 g4 K  F' n; W, W

+ D; X$ Y: l+ g& ]7 E+ E) _6 a    五娘子哼了一声,也没有多说什么。
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% ~" s" B$ t5 I' x" Z5 m- X    七娘子却是一个机灵就回过神来。
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    木秀于林,风必摧之。) S" f- `% [, M8 M6 V+ x* z. ]. W1 K
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    这几年她的风头已经很劲了,眼下又被提拔到了太太名下……3 C; }( `3 N' \6 A
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    三娘子和四娘子的妒忌与忌惮,是免不了的。& G2 O+ m8 p. r' R5 H, o, w. Z
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    五娘子话里又何尝没有一点酸意?4 h0 E8 r: v' N6 Z
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    大太太剩下的陪嫁,本来都是五娘子一个人的,现在却要分给七娘子与九哥……- Y, b( k3 Y& G+ F- n

7 y: G; d/ S: G; `    她就赶快给六娘子使眼色。
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7 z. N2 r4 V$ @: K/ z8 ?    六娘子就笑着拉开了话题,“张太太这几年倒是和我们家走得近,要不是知道张先生没有出仕的意思,我还当……”
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    五娘子果然就被挑起了兴致。5 t6 h9 ?" L* S, d, n6 q
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    “张太太也难,张先生没有功名,一年田土的赋税就不少,虽然和我们两家走得一直很近,但阎王不比小鬼,在这事上我们也没有办法帮忙。”五娘子平时跟着大太太出去得多了,的确是见多识广,知道不少秘辛。“毕竟一举一动,都有多少人眼看着……前几年王家还在的时候,一贯是寄在王家名下的,现在王家又倒台了,大公子虽有个秀才功名,但还是不那么管事。又娶了个厉害的大奶奶,说是寄在大公子名下的田土,就是分给大公子的家当,三天两头闹着要分家……张太太也气得不轻!”5 I: s, A% J7 }" @8 F* x9 j
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    大户人家婆媳不和,妯娌争产的事,时有发生,几个小娘子也都听惯了。
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& H! q* a+ N* R    六娘子就哼了一声,“这个大奶奶倒是有心机,听说张家三个少爷,就是二少爷最聪明,恐怕是担心将来东风压不过西风,公婆也偏心……越性提早分了家,还能沾了长子的光,多分些家产。”
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    都是江南的名门,张家的事,七娘子也是清楚的。' F, A/ p  b0 z. r$ u. ]( b  b

1 B0 g; ~* ], z( A8 E( n: g2 d    虽说不比杨家的豪奢,但也是不可多得的殷实人家,十多万两的家事,那是怎么都有的。. H$ L5 J5 \4 Q# ?( O, x
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    不然张先生又怎么能优哉游哉地治学为乐,自称为“天子呼来不上船”的酒中仙?张太太又拿什么底气和李家、杨家这样的豪门来往。
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    虽然现在出了个厉害媳妇,让张家一时有些狼狈,也不过是眼下而已。
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9 k, s3 A5 `+ a* c7 c4 M( L    四姨娘为三娘子挑的这门亲事,就体现出她眼光的老到了。
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" u: T$ `9 `/ E3 o5 c" u* T; {    说起来,要不是王家自己行事不谨慎,三娘子又哪里要蹉跎到今天?$ @! r0 ?7 ]: Y2 ?! G" V

3 T. `" ^/ ^  Z9 G& s4 |0 d    四姨娘的眼光再好,却也没办法扭得过命运的大腿。1 y7 W. A$ X/ P6 N, c4 M7 r8 |
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    “人口多也有人口多的不好。”七娘子也就顺着五娘子的话往下感慨,“张家人口算简单的了,都还有这些事儿,李家将来还不定闹成什么样呢!”5 r# S# c: ?; D8 O8 G% ~' j
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    “也是。”五娘子喃喃自语,“咱们家只有九哥,倒也安静。几个堂兄弟,看着也都是省事的。李家现在分了几派,内里斗得都有些不像话了,李太太那样精细的人,气得几次昏过去,行事也渐渐凌乱起来。”
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/ {  p: O3 N' S, S* q0 `+ \    三个小娘子又不约而同地沉默了下来。
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1 P( C$ C# @- T, ~    说到底,杨家的这点小纷争,放到别家面前,真是连被闲话的资格都没有。
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    “都是别家的事,说说就完了,放在心底做什么。”五娘子又自己失笑,“老坐着也没什么意思,咱们瞧着谁去解语亭喊个丫鬟过来,把四宜亭扫扫,到四宜亭打双陆得了,一会八娘子要过来也好有个玩意。”+ N, P8 X. J) ?. S; n( d. j
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    八娘子身子不好,过了午饭总要吃一遍药,就算要出来拜见几个世伯母,也要等下午才进百芳园。
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    几个小娘子又是中途离席玩耍,身边也没有带着丫鬟。
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* P  `8 g$ U5 B3 M3 d    五娘子和六娘子就不约而同地转头盯住七娘子。8 E# }0 G" w$ @
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    七娘子只好站起身,“有事小妹服其劳是不是?好,我去,我去。”
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    五娘子哈哈大笑,“小七说话就是这样有意思,快去快去。”/ O) K. P! i1 n7 |/ Y
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    六娘子也一面抿嘴笑,一面和五娘子说悄悄话,“看小七一脸的官司,回头就到太太面前告咱们不体恤她这个当妹妹的。”) |6 a/ W0 J' E8 u, i% C

' c# A# U9 u/ h3 H7 L    虽说是悄悄话,音量却不小。
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    七娘子就冲六娘子做了个鬼脸,“伶俐不死你!”
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+ \+ ^: q$ n$ _6 V* k, h: \8 z    一边隔空和六娘子斗嘴,一边下了假山,却是没提防,一转出假山就和山石边的人撞了个正着。
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    “哎哟!”七娘子不禁细声惊呼。; e! E- ?; n/ d

( a8 G- e1 ^9 U5 I' ^    “怎么了怎么了!”假山上顿时冒出了两个小脑袋。
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    一看清情势,又很快缩了回去。/ J" l8 x  c' t9 g. h3 m

7 Q& m! b- Y& H1 V& ^$ ~    “桂世兄!”七娘子却没地儿躲,只好微笑着福身见礼,“不想在这里撞见桂世兄。”
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    百芳园就这么大点地儿,假山就在聚八仙后头,桂含春出现在此不足为奇。
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. \. c1 U2 t4 a1 L! Y    说来倒是几个小娘子莽撞了,明知道聚八仙有男客,还到附近玩耍。9 P% _5 k. q5 L5 \/ h. N1 c& Y

8 `5 c* ~& v( x- O    七娘子不免有几分不好意思。
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9 x$ T( P' ?' k: \    桂含春也很吃惊。& i1 L' M; H7 M1 m& G5 ^9 S
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    “冲撞世妹了。”他面露赧色。; Y/ m  {' P3 F- p$ a& \
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    在几个太太跟前的稳重,已无影无踪。  O0 q( @" C& O# F8 l; Y" P
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    七娘子就也尴尬起来,“哪里,是我不该乱走,桂世兄请便!”
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6 W! @  z% X5 u' n& X9 }) O    她又不是傻瓜。  u/ \& O  c; a5 B. ?, E% k- t; ]$ b
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    大太太早就说过桂家有意思和杨家结亲,之前几个太太又对桂含春是那样的神色。
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    还打趣自己……+ l1 Y/ A" e$ l
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    哪里猜不出大太太的意思。
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- \3 Q0 ^/ }8 U7 U    桂含春也到苏州一阵子了,自然有渠道获得杨家的消息。
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  W$ s! O2 o6 W    听说他和本家二叔也走得近……& I) r# I9 z2 [9 u3 P3 E2 @

7 W9 U3 t1 E& D9 @! M    想必也猜得出杨家这边是看好七娘子吧。
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    两个人见了面,就格外多了几分尴尬。
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    桂含春本来肤色就深,此时脸上更是一片深泽。
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    原本如小老虎似生机勃勃炯炯有神的双眼,也亮得出奇,瞟了七娘子一眼,就低下头让开了一条道。
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1 ~( I4 W' K. Z; s    七娘子倒要比桂含春更大方些。
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    毕竟桂含春长年累月在军旅生活,恐怕很少接触江南水乡的小娘子,七娘子却是又见识过大漠的风沙,又体会过江南的丝竹。
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    她就对桂含春点头致谢,提步欲行。4 E$ S8 w, p" l; [0 i4 Q8 Q

# ~, @9 c$ X0 G; l6 |    假山上忽然又传来了低低的呼唤声。* g. g; M2 R+ i, w4 o- r, C

2 L! }+ P: t2 L; w. i0 }    “七妹。”
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    却是五娘子的声气,还透了些急迫。
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2 n9 x! ?/ I$ f- M* o: Q" [) D# ]; k    七娘子只得回身又进了假山。, N( [' g' ~# y# Q& m

  ?$ X: W! V6 m3 G$ W) L& H6 `" W3 h* {    五娘子与六娘子都候在太湖石后头。
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    “是不是要请桂世兄回避呀?”七娘子轻声问。
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2 z9 d7 a( c- C: Z2 A    桂含春人都在假山附近了,两个小姑娘不好意思继续在假山里呆着,也是人之常情。
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    不过她们都过了十岁,五娘子更是已经十二岁,可以说亲了。
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    也不好意思在桂含春跟前抛头露脸。
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* I  n5 v& \- R0 ?& @; b% _    恐怕是想请自己传话,让桂含春稍微回避一下吧。
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, b8 x3 y+ [1 ]- U: L3 e    五娘子摇了摇头,脸上却带了三分的心虚。
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    “我是想问问表哥的好!”她带了几分央求地望着七娘子,“桂世兄从西北过来,肯定知道表哥的事,平时也没处问人去……”
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8 U/ v( i4 j: p6 P    五娘子脸上是一片坦然的关心。( [# G. A5 a0 m9 e! P
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    七娘子就为难起来。1 c9 i/ \% O5 W2 W6 E
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    虽说自己和桂含春之间好似应该避嫌,但五娘子错过了这个机会,下次再打听到许凤佳的消息就很难了。
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; S1 x5 L3 ^( J# D' T2 m. K    她毕竟到了说亲的年纪,也不好成日里挂着表哥的名字到处打听。+ @. ]/ @7 H* g! I/ n1 [6 J

* W% u8 X$ A. I' T+ R( w    倒是自己年纪小,还没到要避嫌的年纪。
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    再说,五娘子心里恐怕正是多少有些不自在的时候……5 D: \1 f0 [( m9 |

8 @/ p) ~+ `/ Z; h! |. G5 U- W. I    六娘子也敲边鼓,“横竖你还小呢,和桂世兄说几句话也不算什么。”0 Z6 @% x9 ~6 R- \! F# E" c
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    “只怕桂世兄已经走了。”七娘子只好勉强让步,“若没走,我再帮你问。”: g. f( [( ?8 E0 C: N+ W
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    就出了假山。
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    不想桂含春居然真的还没有走远,还在回廊尽头左右张望。
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    七娘子就只好硬着头皮迎了上去。# ^% k1 }1 N! ], t
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    “桂世兄。”她低声招呼,“想请问桂世兄几句话!”
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    桂含春就回过神来,恍然大悟。
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- j2 T9 Y  E4 q$ `! w- y# ~% F$ S    顿时又多了几分局促,手脚似乎都不知该怎么安放。
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; {- G: b5 s- F6 p9 w3 D0 W7 K9 @4 L    “请问请问。”一叠声地客气。
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    七娘子倒有些好笑起来,就又看了假山一眼,含笑问,“听说许家表哥也在前线,您也知道,表哥同我们家的四少爷……”
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    她顿了顿,才续道,“情同手足,四弟一向挂念着表哥,一向想知道表哥是否安好。又面嫩得很,不敢亲自来问桂世兄……”% I3 w! `8 C& K

1 W: y1 W3 v# v& D# W    虽说以九哥为名,但只看七娘子的表现,都猜得出她是被假山后头的杨家小娘子派来询问的。  }7 |+ p7 ?# c  [

! ]+ X4 {8 Z: @6 |  x1 _; B    桂含春自然也不会戳穿。
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    “噢!你是说平国公世子吧?”他哈哈一笑,露了军人的爽朗,“世子爷好着呢,前儿听到西北传来的音讯,好似也已经带队上阵杀敌了。就是饿得厉害,不过想必第一批粮草应该也快到前线了,饿,也不会再饿多久啦。”
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- e/ d1 U0 i+ b' r2 l" ]  R    谈到他熟悉的军旅生涯,桂含春双眉上挑,羞涩自然而然就褪去了,露出了身为军人的自信与粗犷,脸膛似乎都在放光。
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! [+ f7 }% G1 p" y; ~$ v0 A    “话说回来,世子爷的左手刀法倒真是精妙,听说才习练了几年,我还没有和他切磋。倒是三弟和他比试过,据说虽火候尚浅,但仅作防身健体用,是足够了的。”他兴致勃勃,朗声笑道。
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    七娘子却是轻轻倒抽了一口冷气。
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8 F9 l1 G8 H) S$ o. A    “左手刀法?”她喃喃重复。
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    “是。”桂含春一脸的向往,“据说是请沧州名家传授,为世子爷阵上防身使用!”
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- O& u; |5 W8 k& N; Z$ \3 t    一边说,桂含春就一边回身要走,“正好请世妹指教,该怎么回聚八仙去。”' p8 G* b. X8 C6 b( O& n

/ ]" E/ [6 Y0 O! n- A    他又有微微的羞窘,“还是第一次进这样的园子里,说来好笑,竟是迷路了!”/ p. g0 y/ {: O5 \+ c; j* O* L

1 X% ?: x: O6 X  b+ e    七娘子就忙收摄心神,“世兄这儿请,我正好上里头去……可以同路一段。”
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/ L: D! ]4 ?5 g. J7 |    又忍不住问,“饿……饿得厉害吗?”
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    她心神不属,随手就在廊下站住了,拨弄着象牙小鸟笼的金门。
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    里头的百灵便一啄一啄,跟着七娘子的手指跳动。1 p1 i5 H$ f" {- Q

5 x7 h" }+ j- x9 f2 R    桂含春也就站住了答,“是挺厉害的!平国公治军严谨,不许兵士抢掠百姓,其实我们腊月里粮草就很紧了。”
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: C6 X" O. i  I2 @5 w    他脸上掠过了一丝阴影,这一瞬间,似乎是又回到了金戈铁马、铁血黄沙的战场上。
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0 |; x4 d4 e8 a2 c. ~8 g% |" q- @9 U    “也多亏了平国公治军严谨,不然,我们陕西的富户就要遭殃了。”桂含春又轻轻地道,“就算是这样,杨桂两族去年也还是紧巴巴的,拿着钱都买不到粮食,听说杨家村竟有人饿死……我们营帐里也有些饿死的大头兵……”
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    七娘子就又是一惊。
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    只听说西北缺粮,没想到,竟都饿死人了!, _1 `# n$ k+ s$ J# V
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    那许凤佳……杨家村里的亲戚……8 ]; A$ N! q- j; Y6 U

# A1 n, S7 k+ Q* L% `) C    不知不觉,她的手指就是一沉。
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    金门顿时大开,百灵鸟就势飞了出来,却是直撞向七娘子娇嫩的面庞。

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