[穿越重生]《九重紫》作者：吱吱

发表于 2016-2-25 13:07

第七十章求助

人和人之间的关系，有时候很奇妙。

窦昭自认为看透世情，为人冷漠，纪氏谨言慎行，行事缜密，又是长辈，受窦世英委托照顾窦昭，在窦昭面前不免要正身率下，两人之前关系虽好，却称不上亲密。可自从得了那盆十八学士的茶花后，纪氏再看窦昭，就少了几分长辈对晚辈的矜持，多了几分志趣相投的亲昵。

每次授完课，她总会留窦昭说几句话：“这十八学士你是从哪里得来的？”

“上次爹爹修缮东跨院的时候，派人到江南采买花木，有人拿了这十八学士重金相售，我瞧着是真的，就买下来了。”前世，她身边都是喜欢赏花、簪花的人，却没有谁喜欢种花，这一世，窦昭好不容易遇到个对莳花弄草感兴趣的人，她很喜欢谈论这些，“我还托他给我找了两株六角大红，一株赤丹，一株粉丹，一株茶梅。”又道，“六伯母喜不喜欢建兰？我还让他帮我寻几株实生苗来。”

“你还会养建兰？”纪氏杏目圆瞪，“你怎么会养建兰？”

窦昭这才惊觉自己说漏了嘴，忙道：“我不会养兰。不过，我在爹爹的书房里看到过一本兰谱，觉得很有意思，就想照着那上面的方子试着种几株建兰，看能不能成。”然后娇笑道，“不试试怎么知道行不行？说不定能养出窦氏建兰呢！”

前世，她最喜欢建兰，特别是素心建兰。觉得它花容端庄秀美，素雅高洁，又随意而安，到哪里都能养活。略微用些心，甚至能开两、三季花。

纪氏很想看看这本兰谱，话到嘴边。又忙咽了下去——兰花名贵，在一些世代养兰的人家里，养兰的的技巧如传家的手艺，甚至是传男不传女的，谁知道西窦的这本兰谱是怎么得来了？与其不顾廉耻地从不懂事的窦昭那里窥视西窦的兰谱，还不如让窦昭送自己几株兰花。

“我等着你的窦氏建兰。”她笑道，“只是到时候可别忘了送几株你六伯母。”

窦昭见纪氏不再追问养兰的事。舒了口气，连声保证：“一定，一定。”

纪氏和她去看那两株还在花期的建兰：“你是怎么让它一直开到现在的？”

窦昭再不敢卖弄，笑道：“我就是试着将它养在了暖房里，没想到能一直开到现在。现在还不知道为什么能开这么长的时候。我派了得力的丫鬟每日照应，记录下每日的变化，应该能找到缘由。”

纪氏大为赞叹：“从前只知道你读书用心，没想到你养花也能这样下功夫。”

“反正是花功夫，何不尽心尽力地做到最好？”窦昭笑道。

纪氏不住地点头，赞扬之色溢于言表。

有小丫鬟急急匆匆地跑了进来：“六太太，四小姐，环九奶奶生了。”

窦昭和纪氏都露出惊喜的表情，异口同声地问那小丫鬟：“生了个小姐还是少爷？环九奶奶可平安顺利？”

小丫鬟忙笑道：“环九奶奶生了位公子。母子平安。”

两人不约而同地双手合十念了声阿弥陀佛。

念完，又觉得有趣，不禁相视而笑。

纪氏建议窦昭分一盆建兰给黄氏做贺礼：“是长房长孙，到时候肯定很多去道贺。说不定淮安黄家也会来人。江南爱兰的人比较多。”

窦昭有些意外。

纪氏一向低调，可这些日子却一反常态，事事都把她推到前头去。

她直到晚上临睡前听到海棠嘀咕“四小姐冬衣恐怕要全部重做”时才明白过来。

自己也到了说亲的年纪。

她最终送了几匹锦段作贺礼。

纪氏怒其不争。暗暗自省，觉得是自己把窦昭教成了这个样子。

王嬷嬷就笑道：“四小姐这才是容辱不惊，太太应该高兴才是。”

“是啊！”纪氏沮丧地应道，“她越是如此，我就越是舍不得让她就这样埋没了。”

九九重阳节窦府花宴时，她一直把窦昭带在身边，偶尔会让她给德高望重的长辈沏个茶，递个帕子什么的。

窦昭明知道纪氏在干什么，但生性好强惯了，实在是做不来那自同毁声誉的事来，只好笑盈盈地接受那些长辈“稳重大方”、“聪明伶俐”之类的称赞，仪姐儿和淑姐儿和她相比，一个太过浮躁，一个太过木讷。

二太夫人在一旁但笑不语。

柳嬷嬷就低声道：“您看，要不要请六太太帮着看看那菊山扎得妥不妥——六太太是江南来的，肯定比我们见得多。”

二太太很不高兴，但纪氏是她的儿媳妇，就算是最贴心的老仆，她也不想让纪氏在柳嬷嬷面前没脸。

“这是寿姑的本事，”二太夫人瞥了柳嬷嬷一眼，道，“要怪，就怪那些人没把仪姐儿、淑姐儿教好。”

柳嬷嬷忙低头应是。

二太夫人扶着三堂嫂的手去了筵请的花厅。

平时都是由六伯母扶着二太夫人的。

窦昭见纪氏平静如波的面孔，在心里暗暗叹息了一声。

如果说她从前不知道二太夫人用意，今天目睹了二太夫人和纪氏之间不见烟火的剑拔弩张之后，她隐隐猜到几分。

王家不能插手她的婚事，赵家远在千里之外，不可能把她嫁到西北去，父亲毕竟是男子，她的婚事多半还是会求了东窦帮忙。而二太夫明显的不想让抢了仪姐儿和淑姐儿的风头，不想她嫁出去的样子。

想到记在她名下西窦的那一半财产，她也是做过宗妇的人，很能明白二太夫人的考虑——与其拒绝了踏破门槛的媒人得罪了人，还不如把静悄悄地把她嫁给对窦家有利的人，或者是把她留在窦家。好吃好喝地供着她，哄了她把名下的财产分给窦家的子侄。

好在是二太夫人有她的张良计，她也有她的过墙梯。却不必让纪氏夹在她和二太夫人之间左右为难。

送走了客人，窦昭请二太夫人帮她说项：“……我想像六伯母那样。做个学识渊博的人，六伯母也说好。因而我写了信给父亲，请他同意让我继续读书。请个西席在家里坐馆。父亲到今天还没有回信，我怕太太从中阻拦……”

二太夫人看了眼底闪过一丝错愕的纪氏，笑道：“你年纪还小，正是读书的时候。你放心，这件事有我做主，王氏不会说什么的。”

窦昭高兴地向二太夫人道了谢。

纪氏叹着气轻轻地拍了拍她的手，亲自送她上了马车。

二太夫人不想张扬。没等窦世英回信，已吩咐窦世榜悄悄给窦昭找个先生：“……不能是直定附近的人，学问一定要好，能让寿姑有兴趣一直学下去。”

窦世榜不解：“寿姑又不用去考状元。”

二太夫人道：“我们花了银了难道请个不学无术之人回来不成？让别人知道了窦家的颜面何在？窦家族学的名声何在？”

可也不必请个不知根底的人回来吧？

窦世榜在心里嘟呶者，却不敢多问。恭声应“是”，找了几个可靠的管事帮着给窦昭找西席。

尽管如此，窦昭相貌出众，举止大方，稳重得体的名声还是传了出去。

很快就有人家来说亲。

二太夫人以“年纪太小，最少也要等到及笄”为借口全推了。

祖母听着有些担心，私下对红姑道：“及笄，是不是太晚了？适龄的公子只怕都已经定了亲。”

红姑宽慰祖母：“我们寿姑这样漂亮能干，还怕找不到好婆家。真定县没有。难道京都敢没有吗？”

“这倒也是。”祖母安下心来。

窦昭知道了暗暗好笑。

好像没有一个人提么魏廷瑜。

若是能想个办法从舅舅手里拿回当初的信物就好了……这样一来，她和魏家的婚事就算是彻底告吹了。

窦昭想起自己的儿女。

好像永远存留在记忆里，还是十四、五岁模样。

她的心情骤然间就低落下来。

去纪氏那里上学的时候窦昭怏怏地靠在车厢的大迎枕上。

走得好好的马车突然在喝斥声中猛地停了下来，窦昭和海棠、秋葵等人一个趔趄，滚成了一团，外面就传来一个女孩子清亮又带着几丝颤抖的声音：“窦小姐。求您救救我爹爹！”

窦昭听得心中一颤。

既然说是“救”，肯定很危险。

安分守己的百姓能有什么危险？

素不相识，她无意揽事，吩咐海棠：“让车夫快点赶路，别耽搁了功课。”

海棠忙将窦昭的话传给车夫。

车夫扬鞭就要赶路。

拦车的小姑娘却双臂大张，站在巷子中央不让。

车夫只好小声地劝那个小姑娘：“我们家小姐还未及笄，自己的事都要家里的长辈做主。你有什么冤情，直接到衙役门前击鼓就是了，我们小姐能帮你什么忙？”

小姑娘倔强地站在那里。

跟车的婆子跳下去拉那小姑娘。

小姑娘却纹丝不动。

婆子脸色涨得通红，喊人帮忙。

车夫和另一个跟车的婆子都下了车。

小姑娘朝着窦昭的马车直嚷：“四小姐，我求求您了，我爹是被冤枉的，他们说我们通匪，可我爹根本主不认识那么个人，我爹的朋友来家里做客的时候，都是我帮着沏茶沽酒，我爹的朋友我都认识。四小姐，我求求您了！”说着，她“咚咚咚”地给窦昭磕起头来，任三个大人怎么拉也拉不能起来。

发表于 2016-2-25 13:13

第七十一章相逼

坐在马车里的窦昭满腹疑惑。

窦家是真定的显赫，上门求助的人如过江之鲫，而独木不成林，窦家想在真定牢牢地扎下根，繁衍生息，不仅要结交当地的官吏和四邻八乡的富绅，还要应酬那些泼皮、闲帮。等闲之事找上门来求助，只要不损害窦家的利益，窦家都是能帮则帮，不能帮的，也会送些银两给对方应急，这才有了如今乐善好施的好名声。

自己不过是个深闺弱质，这小姑娘既然有冤情，不找当家理事的三伯父，不找常在外行走的三堂兄，找自己做什么？

如果不是这小姑娘所言不实，就是这件事窦家不方便插手。

她吩咐海棠：“不要理睬，我们回府。”

难道有人堵她，她就一定得停在这里和人对峙吗？

海棠还是第一次遇到这样的情景，早吓得瑟瑟发抖，撩开帘子高声吩咐了车夫一声，就朝窦昭靠过去。

窦昭看了不由暗暗叹气。

上一世的旧人都联系上了。再过几年，崔大管着她管田庄，赵良璧帮着她帮买卖，外院的事，她可以放下心来，可这内院的事……甘露和素绢不能和她心贴心，海棠几个又不堪大用，只怕还得费心功夫。

想到这里，就听见拦车的小姑娘道：“四小姐，我给您磕头了，求求您救救我爹爹吧！我给您立长生牌，我做牛做马地报答您……他们说，只要窦家愿意担保我爹爹没有通匪，我爹爹立刻就能放出来了……求您跟鲁大人说句话……”说着，放声大哭起来。

那哭声，撕声裂肺，让人听着恻然。

窦昭皱眉。对海棠道：“让她别哭了。你领着她去见三伯父。”

海棠应声下了车。

小姑娘却死死抱着车辕不放手，道：“我求过三爷了，可三爷说，这件事证据确凿……我爹爹明明就是被冤枉的……都是单杰那个死胖子，想纳我姐姐为妾。我姐姐不同意。他就诬陷我爹爹，逼我我爹将我姐姐卖与他……四小姐。我没骗您！我要是骗您，让我天打五雷轰，不得好死！不。就算是我说了一句假话。都让我死后不得投生转世……”

竟然立下这么恶毒的诅咒！

窦昭不由动容。

不管这个小姑娘的父亲是否被诬陷，至少在这个小姑娘的心里，她父亲是清白无辜的。

这世上不知道有多少做子女的因孺慕之情始终相信自己的父亲是个品德高洁的正人君子，可实际上。他们却无恶不作的卑鄙小人……

不知道为什么，窦昭突然想到了窦世英。

她顿时有些气闷。深深地吸了一口气，才对被车帘挡着的小姑娘温声道：“你说你父亲是诬陷，又说我三伯父说你父亲的事‘证据确凿’，你让我相信谁？”

小姑娘一愣，随即语气急促地道：“四小姐，是不是我能找到证据，您就能帮我父亲做保了？”

这个小姑娘举一反三，倒十分的机灵。

可惜连三伯父都说她父亲的事“证据确凿”，恐怕不是那么好办的！

窦昭沉吟道：“单杰是谁？”

“是真定州单老爷的独子。”小姑娘忙道，“单老爷从前做过淞江知府，他们家很有钱。我爹爹是开武馆的，有个弟子陈晓风在单老爷家里做护院。去年我爹做寿，陈晓风来给爹爹祝寿，单杰闲着无事，也跟着来了。我爹爹好酒好菜地款待他，他却看中了我姐姐。我爹爹怎么会答应让姐姐给人做妾。单杰觉得泼了面子，真定州有人家被抢了，他就诬陷那人是我我爹爹的朋友，还说那人抢劫，是我爹爹通风报信，事后也是我爹爹安排车马让那人追窜的。我爹爹知道冒犯了单杰，把家里的祖产都卖了，凑了三千两银子送给单杰，单杰收了银子不认账，非要我爹爹将我姐姐送与他做妾不可。我爹爹怎么舍得让我姐姐给单杰做妾？当着那么多的人给他磕头认错他都不答应帮我爹爹说句话……”小姑娘哭起来，“四小姐，我真的没骗您。您要是不相，可以随便找个人去打真定州打听，大家都都知道这件事……隔壁的陈大爷说，鲁大从前做过真定县的父母官，窦家肯定能在他面前说得上话，我就悄悄跑了来，谁知道窦三爷却不愿意出面。”她说着，又跪在地上给窦昭磕起头来。

窦昭面色微沉。

那单老爷既然做过淞江知府，窦家肯定和他有来往。

难怪三伯父不愿意管。

窦昭心里已隐隐有几分要相信。

她两世为人，前世还是在京都生活，不知道听说过多少冤借错案，可这样欺男霸女、逼良为妾的事还是第一次遇到。

同为女子，她十分的气愤。

窦昭让海棠把小姑娘扶起来，沉吟道：“你怎么找到我这里来的？”

小姑娘不安地道：“窦三爷不愿意帮我，我只好打听哪些人能在窦三爷面前说得上话。就有人提到您。说您不仅端庄秀美，沉稳大方，而且为人敦厚，最愿意帮人。不仅窦家的太夫人爱若掌珠，就是几位太太也都十分的喜欢，我就想请您帮个忙……”她喃喃地道。

窦昭皱眉。

这说的是自己吗？

她怎么觉得自己冷心冷肺的，秋油瓶子若不是倒在了她面前挡了她的道，她扶都不会扶一下……

不过，三伯父不愿意出来，可见这件事对窦家还是有点影响，她可不能仅凭着几分热血就把这件事给揽到自己身上来。

“你可知道，你就算找到了我，我恐怕也没有办法帮你。”窦昭说着，掀开车帘，露出张犹带着几分稚气的面孔。

那小姑娘站在海棠的身边，看上去不过十二、三岁的样子，皮肤微黑，浓眉大眼。身材结实，穿了件丁香色的细布夹衫，乍眼一看，像个男孩子。

不知道她姐姐长得一副什么模样？

窦昭脑中念头一闪。

那小姑娘已跳了起来：“你，你怎么这么小？”

“您”也换成了“你”。

窦昭反而奇怪起来：“你来找我的时候，就没有打听清楚吗？”

小姑娘讪讪然地道：“我听他们说起你都很敬重的样子。还以为你已是及笄了……”说着，她精神一振，道：“四小姐，您要是自己不方便出面，能不能请窦家的长辈帮我爹爹在窦三爷面前说句话啊？我可以再去找窦三爷。”然后像想起什么似的。忙道。“我这次去见窦三爷就不空着手了，而是把四小姐说的证据请个讼师写好了带给窦三爷，窦三爷看了，说不定会改变主意呢！”

小小年纪。难为她如此的灵敏，一事不成。立刻再想个点子，抓住机会就不放。

窦昭不由暗暗称赞。

这让她想起自己刚到济宁侯府的时候，眼看着春季只落了两场雨，怀疑京都会有旱灾，想到宣宁侯郭海青的舅兄在漕运总督府当差，三翻两次上门拜访郭夫人，说动了郭夫人和她一起做粮食卖买，赚了一大笔，这才有了阻止魏廷珍插手济宁侯府庶务的底气。

她对这小姑娘生出几分同情来。

“你爹爹叫什么名字？”她问小姑娘，“你们家的武馆在哪里？叫什么名字？”

“我爹爹姓别，名大勇，字刚毅。”小姑娘道，“武馆就开在我家里，在城东的东巷街，叫别氏武馆，您进城一问就知道了。”又补充道，“我叫素兰。”

窦昭就指了海棠：“你到时候找她就行了。”

别素兰闻言顿时喜出望外，不大的眼睛笑得弯成了月芽儿，忙拉了海棠的手甜甜地叫姐姐，问海棠叫什么名字。

那喜悦的情绪，不要说窦昭了，就是跟车的婆子们都感觉到了。

别素兰恭敬地给窦昭磕了三个头：“四小姐，你的大恩大德，我永生都不会忘记的。”

窦昭朝着她微微地笑，回了西府，然后让人传了赵良璧过来，道：“你去趟真定州，打听一下别氏武馆的事，尽快地给我回话。”

赵良璧应喏退下。

窦昭若无其事地去了六伯母去，却意外地见到了邬善。

他笑着解释道：“夫子讲的有些不明白，这两天正自己在家里琢磨呢。四妹妹今天怎么这么晚才来？”

她为了避开邬善，特意远了他去上学的时间来六伯母这里上课。

“偶到了点事。”窦昭笑道，“明年邬四哥就要下场了，不知道准备得怎样了？”

“还行吧！”邬善笑道，很自信的样子。

两人又说了两句闲话，邬善回了东厢房。

在纪氏那里用了午膳，歇了个午觉，纪氏和窦昭一起回了西窦。

窦昭找人买的建兰原生苗到了，她这些日子忙着处理兰苗。

纪氏帮她打下手，小心翼翼地将晒软了的兰根种到盆里。

祖母在一旁观看，随便打了水给她们洗手。

大家说说笑笑，又去看了那几株长势喜人的茶花，直到天黑，纪氏才起身告辞。

一直等在外面的赵良璧这才进来给窦昭回话：“……单杰放出话来，只要别刚毅愿意把女儿卖给她为妾，他立刻出现担保别刚毅。别刚颜却是死活不肯，听说已经被打得只有进气没有出气了。我特意换了身衣裳去牢里看了看，传言不虚。我看要是没有人担保，他也就是这几天的事了。”

窦昭眼底闪地定丝愤然，道：“别刚颜和那个案子到底有没有关系？”

发表于 2016-2-25 13:22

第七十二章插手

“别刚毅从前在京都做过教头，太太死后，带着两个女儿回了真定州。”赵良璧婉转地道，“他是真定州的人，住的宅子、家里的田庄，都是祖产。”

兔子不吃窝边草。不管在外面怎么横的人，回到了自己的家乡，都会老老实实、规规矩矩地做人，不然失去了根基，你就不过是片浮萍罢了。

别刚毅是无论如何也不会做出这等自毁长城之事的。

或许是别刚毅的事让赵良璧也颇有些感触，他唏嘘道：“说起来，别家姊妹也是可怜人。小小年纪母亲就病逝了，别刚毅是个粗人，又怕委屈了女儿不愿意续弦，姊妹俩也没有个照顾的，缝联补缀，摩锅洗镬，全都靠自己跟着街坊邻里学，大些了，还要照顾别刚毅。要不然那别家大姐怎么就会入了单杰的眼呢？”

窦昭决定插手这件事。

她无言颔首，端了茶盅。

本应该退下的赵良璧却神色犹豫地站在那里没有动。

窦昭挑眉。

赵良璧踌躇半晌，吞吞吐吐地道：“我还打听到一件事……别刚毅出事后，特别嘱咐要瞒着别家大姐，前几天别家大姐还是知道了，绞了一缕头发供在了母亲的牌位前，要去给那单杰做妾，还是隔壁的陈先生看着不对劲，强行将别家大姐留了下来……四小姐，您……”他哀求地望着窦昭，一副希望窦昭能帮忙的样子。

窦昭讶然。

没想到别家两姐妹都是个遇事有主见的人。

她道：“你别急，我禀了祖母就去见三伯父。”

赵良璧见窦昭连夜去见窦世榜，惊讶之余很是感激。道：“天色不早了，我反正也要回东府，我陪着你一起过去吧！”

十四岁的赵良璧如今还在东窦的账房里当差，等到十六岁才有机会放出去做二掌柜。

他要是不知道结果。恐怕今天晚上都睡不着吧？

窦昭笑着应了，去禀了祖母。

祖母对此事深恶痛绝，连声催她：“快去！快去。”又道。“救人一命，如造七级浮图。若是你三伯不答应为那别刚毅担保，你跟我说，我和郎家还有几份交情，到时候我请郎家的人出面给别刚毅担保。”

窦昭更有把握了，连声应“是”，就去了东窦。

窦世榜已经睡下。听说窦昭求见，吓了一大跳，披衣趿鞋就跑了出来，焦急地道：“出了什么事？出了什么事？”反让窦昭一惊，暗暗后悔自己来的太晚。

她把别素心半路拦车的事告诉了三伯父。然后道：“那单家可曾派人来打招呼？或是放出什么话来？”

“那到没有。”窦世榜知道了窦昭的来意，长吁了口气，道，“只是那单杰心胸狭窄，脾气暴躁，行事鲁莽，多一事不如少一事。”

“我原也这么想。”窦昭笑道，“不过求到我面前来了，又是件救人的善事。睛睁睁看着不管总不大好。既然那单家没有派人来打招呼，又没有放出什么话，六伯父不如出面为那别家担个保吧！就算是单家问起，我们也可以推脱干净。”

“可整个真定州都知道别刚毅是因为得罪了单杰入的狱，”窦世榜不太愿意出这个头，“我们略一打听就能知道。事后推脱。不过是掩耳盗铃，我们和单家的嫌隙恐怕还是难以避免。”

“如果是这样，那窦家就更应该出面才是。”窦昭笑道，“不然遇到那鸡蛋里头挑骨头的，不是说我们窦家怕了单家，单家做出这等龌龊之事窦家都不敢出面就会说我们窦家和那单家一样，狼狈为奸，都不是什么好人。我们窦家几辈人积攒起来的好名声可就这样完了。”

窦世榜严肃地考虑着这件问题。

窦昭有些感慨。

家族声誉，何尝不是个沉重的负担。可有时候，他又会变成一把伞，庇护着那些在伞下避风躲雨的人。

窦世榜决定和二太夫人商量商量再作决定。

窦昭道：“听说那别刚毅伤得很严重，活不了几天了，可别到时候我们保也担了，他却不在了，白白得罪了那单杰。”

窦世榜听着有道理，哪里还坐得住，换了件衣裳和窦昭去了二太夫人那里。

二太夫人眉头直蹙，问窦世榜：“单杰是个怎样的人？”

窦世榜把什么暴躁鲁莽又说了一遍。

二太夫人眉头蹙得更紧张了。

窦昭却明白二太夫人的用意。

二太夫人这是怕单家有杰出的晚辈，到时候把这恨记到了窦家头上，为了个无亲无故的别刚毅如果得罪人，未免得不偿失。

她笑道：“听说那单杰是独生子，不学无术，就依仗着单老爷从前的威名过日子呢！”

二太夫人就道：“寿姑的话有道理。我们这样不做声，那些不知道的人还以为我们和单家同流合污呢！”

也就是说，同意为另家担保。

窦昭忙起身向二太夫人行福礼，道：“多谢太夫人成全！”

二太夫人呵呵地道：“我们家寿姑这敦厚的名声只怕会更响亮了！”

“这也是托了太夫人的福。”窦昭和她寒暄几句之后，窦世榜站了起来，“那我明天一大早就安排人去给别家担保吧？”

二太夫人点头，窦昭和窦世榜出了二太夫人的屋子。

窦昭朝一直等在门口赵良璧笑着了点头。

赵良璧的嘴立刻咧到了耳根。

祖母也等着窦昭，焦急地问她怎么样了。

窦昭把事情的经过说了一遍，祖母这才放下心来。

第二天天刚刚亮，窦世榜指派的管事就去了真定州，当天下午。别刚毅就被放了出来。

别素兰连夜赶过来道谢：“……本来爹爹和姐姐都应该来了。不过爹爹伤得很严重，姐姐要照顾她，就让我先来了，等过几天。爹爹伤好些了，我们再来给您磕头谢恩。”

“我小小年纪，可当不起你们的大礼。”窦昭笑道。“你们要是想我长命百岁，就不要为难我了。”然后让素绢将早就准备好的二百两银票递给别素兰，“你们家刚遇大难，要用银子的地方多着，你也不要和我客气，等以后有了钱，再还我就是。”

别素兰连声笑着称“是”。眼角却噙着泪水，大大方方地接过了银票，赶回了真定。

不过两天，别素兰又来见她，说是别刚毅请她前往真定州一趟：“……我也不知道是为什么事。”她说着。眼圈发红，“爹爹这几天颗米未进，喝药都用灌，我好害怕。”说完，想想到什么事似的，嘴唇都有些发白起来。

窦昭觉得自己该做的已经做了，不想再和别家有过多的交往，因而笑着委拒道：“我让海棠随你去吧！有什么话，让她带给我也是一样的。”

别素兰很失望。

祖母看着不忍。把她拉到一旁道：“你还是去一趟的好。素兰不是说爹喝药都得用灌吗？说不定那别刚毅有什么遗言要交待。”

“那我就更不应该去了。”窦昭道，“他要是让我帮他报复，我是答应还是不答应了？”

祖母道：“那就更应该去——若是他提出这样的要求，以后别家姊妹的事，你就再也不要管了。”

窦昭叹气，道：“人之将死。其言也善。我就怕到时候我脱不了身啊！”话虽如此，但祖母的话也有道理，她还是去了真定州。

别氏武馆早已卖给了别人，买主是别刚毅的朋友，当时买武馆也是为了求急，别刚毅出狱后，依旧住在别氏武馆，不过在他的坚持下从正房搬到了后面的柴房。

别素兰红着眼睛跟窦昭解释着。

窦昭点了点头，打量着别氏武馆。

不过两进，但前院非常的阔大，铺了青砖，可以轻轻松松地站个百来人，是开武馆的好地方。

九月的天气已经有些寒冷，别家的先祖为人厚道，砌柴房的时候也是用青砖砌的，因而柴房虽然简陋，却能遮风挡雨，恩泽了别刚毅。

别刚毅双目紧闭，面如金纸地躺在门板搭成的床上，盖着厚实的靓蓝色粗布被褥，瘦得皮包瘦，粗大的骨架依稀透露着从前的健硕。

见窦昭进来，坐在门板前的男子立刻站了起来。

窦昭的目光却落在门板前那个拿着空碗的少女身上。

她不过十五、六岁的样子，穿了件洗得发白的沈香色夹袄，两眼红肿，神色憔悴，却皮肤白净，眉目清丽，难掩其秀美。

窦昭错愕。

如果这就是别素兰的姐姐，难怪那单杰要起歪心眼。

不过，这两姐妹的差别也太大了些吧？

好像知道窦昭心情似的，别素兰挽了那女孩子的胳膊，与有荣焉地对窦昭道：“四小姐，这是我姐姐素心。”

别素心已猜到来人是谁，慌忙放下手中的空碗给窦昭行礼。

窦昭笑着说了声“不用多礼”，走了别刚毅的床前。

床边的男子悄声走到了一旁。

窦昭瞥了那男子一眼。

那男子穿着件旧色的粗布玄袍，袖口打着补丁，却很干净，鬓角花白，清瘦矍烁，目光清明，竟然是位气质儒雅的老者。

窦昭一愣。

别素心已上前轻声喊着“爹爹”。

别刚毅艰难地睁开了眼睛。

“窦小姐。”他声如刀锯，吃力地绽开一个笑容，“多谢你救命之恩。”

窦昭看着心里一酸，泪水猝然聚在了眼眶中。

别刚毅已望向站在一旁的男子，喊了声“杨大叔”。

窦昭这才明白过来。

这老者原来就是指点别素兰找上窦家、阻止了别素心自卖的人。

发表于 2016-2-25 13:50

第七十三章所求

大家都朝陈大叔望去。

陈大叔表情踌躇。

别刚毅看着眼神微黯，又艰难地喊了声“陈大叔”，语气诚恳，带着几分乞求。

陈大叔闻言轻轻地叹了口气，温声对窦昭道：“窦四小姐，这么远把您请过来，别馆主是有要事和您商议。但他现在伤势严重，说话很吃力，想委托我来和您说，不知您意下如何？”

窦昭有些惊讶。

在来的路上，她设想了很多种可能，早已打定主意，如果别刚毅的要求合理，看在别素兰的份上，她再出手帮一把也无妨；如果别刚毅的主意不情理，不管别刚毅如何的哀求，她也不会含含糊糊应承下来的。

她只是没有想到别刚毅会托付其他的人来和她说事。

可见别刚毅对这件陈大叔是如何的信任了！

她顺着别刚毅喊了声“陈大叔”，笑道，“您但说无妨。”

陈大叔面色微凝，对别氏姐妹道：“素心、素兰，你们上街去买点菜，等会也好整桌酒席招待窦四小姐。”

竟是要支开两姐妹。

别素心和别素兰面面相觑，都在对面的眼里看到浓浓的担忧，但两姐妹略一思索，还是顺从地曲膝行礼，退了下去。

窦昭想了想，也遣了身边服侍的。

陈大叔看着，眼底就流露出一丝暖意。

“不瞒窦四小姐，别馆主的情形，很不好。”他轻声地道，“而单杰这个人，心胸狭窄，傲慢自大。别氏父女虽然得您相助侥幸逃过了这一劫，以单杰的为人，肯定不会善始善终，还有下一次。别太太是家中的独女，父母已逝。别馆主虽然有个族弟。但已出五服，但此时别馆主被陷入牢。别馆主的族弟畏惧单杰之势，素家二姐上门求助，别馆主的族弟竟然闭门不见。”他说到这里。语气一顿，原来温和的面容骤然一端，露出几分与其年龄、气质均不相符的义愤填膺来，“比我等这些比邻而居之人还不如。实非可托之人！”

窦昭不由点头。

陈大叔面色微缓，道：“别馆主怕他去后别氏姐妹无人可依。又落入那单杰之手，”说着，他站了起来，神色恭敬地双手抱拳朝着窦昭低头弯腰行着礼，“还请窦四小姐仗义解难，收留别氏姐妹。”他直起身，目光炯炯地凝望着窦昭，好像要看到窦昭心底去般的炯然有神，“窦四小姐的大恩大德，别氏姐妹定当永记在心，终身不忘。”

窦昭半晌才回过神来。

她张大了嘴巴，望着这位被称为别馆主称为“陈大叔”的老者久久无语。

这人是干什么的？

先说别馆主的病情博取她的同情之心，然后愤怒地说起别馆主的族弟的趋利冷淡，让她气愤之余生出和他同仇敌忾之心，再提出来将别氏姐妹托付给她，有了之前的同情和认同，她自然会欣然同意。

真是厉害啊！

窦昭忍不住仔细地打量他。

陈大叔却是心神俱震，好不容易才强压下了心底的激荡，没有露出异样的表情来。

他一世飘零，知天命之年才在这三教九流出没的东巷街定居下来。别刚毅为人坦荡赤诚，豪爽开朗，见他孤身一人，不仅主动帮他解决不少难事，而且还常拉了他喝酒，说些市井趣事给他听，家里做了什么好吃的，也会让别氏姐妹给他送一份。他手无缚鸡之力，无以回报，别刚毅出事后，只能帮着出出主意。

窦家的人他曾仔细打听过。只知道这位西窦的嫡小姐在窦家地位特殊，和她接触过的人都对她赞不绝口，他就知道她不简单，这才指点别家二姐去找她，算着她不管欺世盗名为了声誉，还是真正的温柔敦厚的善良之辈，听了别家二姐的遭遇十之**都会帮忙。

她的确帮忙了。

别馆主却要把别氏姐妹托付给她。

他不同意。

别氏姐妹都是坚强柔韧而又心底纯善的好孩子，怎能低眉顺目地去服侍别人？

可若不托付给窦家小姐，又托付给谁呢？

又有谁能让单杰打消祸害别家大姐的念头呢？

除了窦家四小姐，以他们现在认识的那些人，还真找不出第二人。

他不得不考虑如果窦家四小姐拒绝……这才使了些手段，想让别氏姐妹有个依托。

不曾想，这位窦四小姐年纪虽小，却冰雪聪明，虽然对别家的遭遇心生怜悯，对单杰的行为愤然不满，紧急关头依旧淡定从容，冷静自制。

北直隶的人都说北楼窦氏厚积薄发，几代经营，人才辈出。之前他还有些不以为然，现在见识了窦家五小姐行事，他才心服口服，不由泄气地想：难怪他事事精明最后却落得一事无成，别刚毅粗俗疏落却朋友满天下，遇难之时不乏朋友相助，就凭他这份识人的本领，自己就已远远不及的！

陈大叔在心里暗暗叹了口气，随后心中凛然。

自己不会坏了别刚毅的事吧？

他顿时不安起来。

“窦四小姐，”他语气虽然平常，心中却很急切，“我们也知道，单家和窦家本是旧识，单杰之事本就不占道理，单家不可能将这件事拿到台面上说，窦家乃是真定首善，别馆主求到窦家，窦家不知道别、单两家的纠纷帮着做了保人，单家也不能说什么，大家也都可以装糊涂，单家颜面无损，单、窦两家依旧可以你来我往，如同没有发生任何事的。可若是收留了别氏姐妹，这层窗户纸就捅穿了，单家脸上不好看不说，只怕还会有人说窦家盛气凌人，不把旧僚放在眼里……”

既然知道，还提出这样的要求！

窦昭微笑不语地望着陈大叔。

陈大叔脸色微红，但随即神色一整，肃然地道：“窦四小姐。您可知道你们窦家此时面临的最大的危难和机会是什么？”

窦昭一愣。

陈大叔道：“王又省是窦四小姐继母的父亲吧？”

他没有说王行宜是她的外祖父，而是用了“继母的父亲”这个称号。

窦昭眼睛微眯，闪过针芒般的雪光。

“自从他两年前生擒了蒙古可汗图木尔之后，声望已达顶点，满朝文武无人望其项背。让他入阁的呼声也越来越高。”陈大叔说着。背脊不由挺得笔直，手也背到了身后。脸上流露着胸有成竹的笃定，整个人都变得高大起来，“可你知道为什么他一直不能如愿以偿？”他目光闪闪地问着窦昭。“因为朝中有窦五爷窦元吉！”

窦昭心如擂鼓。

她当然知道。

否则五伯父怎么会伸手管王映雪的事。

五伯父和王行宜好比一个窝里吃饭的兄弟。而曾贻芬就是端锅的人。在没有旁人的时候，他们可以各凭手段地抢肉吃，可如果有人想算计曾贻芬，他们就只能联合起来一起对付外人。不然这锅打端了，他们可能就全都没有吃的了。

如果五伯父发现王行宜犯了个错误。这个错误足以影响到曾贻芬，他可以选择装作不知道，一旦被发现五伯父视而不见，后果却是很严重的，有可能会被驱遂出去，有可能会生产成为没饭吃的人。

可五伯父如果主动去帮王行宜弥补这个错误，五伯父将给人勇于承担的印象，不仅会给曾贻芬留下好印象，还会得到同锅吃饭之人的赞赏。

她知道，是因为事情发生在自己的身上。

可陈大叔怎么会知道的呢？

窦昭想到了那个月明星稀的夜晚，她听到纪氏和王嬷嬷说体己话。

一字一句，抽丝剥茧，把只到的支言片语还原成了事情的经过。

这就是人们常说的走一步，看三步吧？

她衣袖里的手紧紧地攥成了拳，看着陈大叔的目光熠熠生辉。

重活一世，她最缺的是什么？

是个能帮她谋划算计的人。

这个陈大叔，正是她想找的人。

一时间，窦昭心中充满了斗志。

她要把这个人收在麾下，为己所用。

陈大叔哪里知道眼前这个小姑娘的心思，先抑后扬地想打动窦昭：“……手心手背都是肉，王行宜势头无二，曾怡芬若还是压着，只会便宜了其他人，这只会损害曾氏的利益。而令伯父和王行宜相比，更圆滑老练，更适合拜相入阁，他缺的就是声望！”说到这里，他不由怅然叹感，神色委顿，“这就是命啊！凭你再强，再狠，你也只能束手就擒！”很快他又打起精神来，声若洪钟地道，“你们若是能收留别氏姐妹，定能得到真定州百姓的赞扬，对窦家的名声、对窦五爷百利而无一害，窦四小姐何乐而不为？”

真能扯！

这世上每天不知道有多少惨绝人寰的事发生，难道窦家每解决一个窦家的名声就能增加一点吗？若是这样，只怕不用你陈大叔开口，二太夫人早就亲自动手了。

窦昭笑道：“先生怎样称呼？”

这是种正视的表现。

陈大叔心中一喜，面上却不动声色，凝声道：“在下姓陈，名澜，字曲水，号观涛。”

“观涛先生，”窦昭笑道，“我听说田氏代齐之后，大家都不敢私自铺路建桥了，不知可有此事？”

这是个典故。

春秋时，齐侯姓姜，田氏为齐侯显赫之姓，实行修公行赏，最后取代姜氏成为齐侯，姜氏因此而绝祀。从此历代君王最忌讳那些高门大户施恩于百姓。

陈曲水脸色微变，陷入了两难的境地，望着窦昭表情多了几分郑重。

屋里突然响起一阵剧烈的咳嗽声。

发表于 2016-2-25 13:55

第七十四章收留

“你们，你们别争了。”别刚毅声音干涩地道，“你们都是为我的事……不值得……”他说着，将目光移向窦昭，“四小姐，我知道这件事让您挺为难的，可我没有其他可托之人……她母亲去世的时候，我曾经答应过她母亲，会好好的照顾两个孩子的……”他眼角开始闪动着水光，“我不能把孩子往火炕里推……”

窦昭听着，忍不住心头酸楚。

“我不求别的，只求我走后，这两个孩子能堂堂正正的活着，”别刚毅像风箱似的，声音里夹杂着呼哧呼哧地呼吸声，“我也知道，窦家不是寻常人家，可这两个孩子，都乖巧听话，不会给您惹什么麻烦的……”

“我知道，我知道。”窦昭忙走了过去，坐在了刚才陈曲水坐的地方，低声道，“你要是信得过我，我让她们认了我亲生祖母，也就是西窦的崔姨奶奶娘家的人做干亲，到时候让她们两姐妹搬到崔姨奶奶的田庄去住，那是窦家的产业，受窦家的庇护……”

陈曲水错愕。

刚才这位窦家四小姐还推三阻四的，怎么转眼的功夫就改变主意了呢？

窦昭早在陈曲水提及别氏两姐妹的身世就有心想帮她们一把，免得明珠暗投，被单杰这种人羞辱，她只是不喜欢陈曲水把她当成无知小儿般的算计，这才有意和陈曲水斗斗嘴而已。

“这么说，您同意了。”别刚毅又惊又喜，望着窦昭的目光充满了感激之情。

窦昭笑着点头。

这世上有几个父亲能为了孩子。而且还是两个女孩子能做到别刚毅的份上！

就凭这一点，她也应该帮帮别氏姐妹。

“如果你要是不放心，也可以让她们跟我住在西窦。”她道，“横竖这几年家里都没有人。她们姐妹去了，正好和我做个伴……”

别刚毅却摇头，道。“我知道小姐是好心，可窦家家大业大，四小姐上有长辈，下有兄妹，她们两姐妹就这样跟过去了，说她们两姐妹占窦家便宜的闲言闲语多，说四小姐流言蜚语只怕也不少。您救了我们全家。[]我应该好好报答您才是。可惜我身子骨不挣气，不仅没能报答您，还给您添了这么多的麻烦，哪还能让您再受委屈……”他说着，喊了声“陈大叔”。咧着干枯的嘴唇笑了笑，道，“您是有学问的人，字也写得好，我就请您给她们姐妹写份投靠文书吧……”

“别馆主！”窦昭和陈曲水两人齐齐惊呼，又不约而同地看了对方一眼。

“不写投靠文书，名不正，言不顺。”别刚毅无视他们的惊呼，道。“与其让她们姐妹不上不下地就这样跟着四小姐，还不如定下名份，她们也知道哪些事能做，哪些事是僭越，于四小姐和她们，都有好处。”

窦昭默然。

别刚毅的话不无道理。

人有的时候就怕找不到自己的位置。努力错了方向。

签了卖身契的，生不归祠，死不归宗，婚配、生死都由东家做主。写了投靠文书的，则是“义仆”，东家不能将他们出卖，他们既可以自己婚配，也可以有私产，只是要不加害、谩骂东家，就算是触犯了律法，也和平民一样的处置。虽然两者有所区别，可不管怎么，写了投靠书文之后，和东家就有了“主仆”的名份，到底是服侍人的事。

她想到刚才陈曲水支了别氏姐妹出去，沉吟道：“素兰她们知道这件事吗？”

“还不知道。”别刚毅的回答不出窦昭的预料，“可她们两个都是脚踏实地的孩子，只要能清清白白地做人，我想她们肯定愿意跟着四小姐的。”

陈曲水道：“还是问问她们两姐妹的意思吧？”

窦昭也觉得这样比较好。

别刚毅就请了陈曲水把两个女儿叫进来。

别素心和别素兰自然是无比震惊。

她们猜到父亲可能是怕自己死后她们姐妹无依无靠，想把她们姐妹托付给窦家四小姐，却没有想到父亲会让她们写投靠文书。

别素兰还有些懵懵懂懂不知所措，别素心想到那几日父亲入狱的日夜煎熬，想到单杰无耻嘴脸，想到妹妹的四处波走，又看到眼前父亲死不瞑目的担忧，她把心一横，跪在窦昭的面前，对陈曲水道：“陈大爷，您就把我们姐妹写份投靠文书吧！”

窦昭伸手携她。

她却跪而不起来，还拉了愣愣站在旁边的别素兰一起跪在了窦昭面前：“四小姐，我知道窦氏乃富贵之家，想投靠的人不知凡几，哪里还用得着像我们这样写投靠文书的。您能收留我们，全是您可怜我们姐妹没个去处，我们姐妹不是那不知道感恩戴德的人。若能跟着您进府，以后定当好好服侍您，受您屋里的嬷嬷们管理，和众位姐妹好好相处……”说到这里，已泪流满面。

别素兰大哭起来，她膝行着爬到了别刚毅的面前喊着“爹爹”。

别刚毅抚着小女儿的头，豆大的泪珠从深陷的眼眶里无声地落入鬓角。

屋里的人都哭了起来。

赵良璧撩帘窥视，也跟着鼻头一酸，用衣袖抹起眼睛来。

良久，屋里的哭声才渐渐低了下去。

窦昭红着眼睛对陈曲水道：“那就请陈先生写份投靠文书吧，也好让别馆主安心。”

陈曲水不再说什么，见别家没有笔墨纸砚，回家去写了别氏姐妹的投靠文书送了过来。

窦昭对别刚毅道：“这文书就放在素心手里，你好好养病，能不用到这文书就是最好的了。”话说到最后，压下心头的悲伤露出个爽朗的笑容，“到时候有什么事。我也不会撒手不管的。”

“多谢四小姐。”别刚毅知道窦四小姐这是在安抚她，但窦四小姐能说出这样的话，他对两个女儿的未来又多了一份踏实。

窦昭喊了赵良璧进来，指了他让别素心认人：“这些日子他都会在真定州窦家东街的粮油铺里。你若是有什么事，就让他去办。”

别素心忙曲膝向赵良璧行了个福礼。

赵良璧没想到窦昭会把他突然安置到窦家的粮油铺里，那是东窦的产业。因而愣了愣才给别素心不礼，显是有些手忙脚乱的。

窦昭又说了些让别素心好好父亲之类的话就起身告辞了。

陈曲水和别素心送窦昭出门。

窦昭走到前院，停住了脚步，她先是吩咐海棠把事先准备的二百两银票给别素心：“不要让你父亲担心，大夫出诊，只管买了好药给你父亲用，如果要人参。跟赵良璧说，让他帮着去买。”

别刚毅能多活几天，对他们姐妹来说，也可以少些遗憾吧？

窦昭不无感慨地想。

别素心什么话也没有说，含着眼泪给窦昭磕了三个头。接过了银票。

窦昭望向了陈曲水：“我那里还缺个西席，不知道先生有没有兴趣？”

陈曲水愣住。

窦昭笑着吩咐赵良璧：“陈先生能不能屈就教我，就看你了。”

言下之意是让赵良璧想办法请动陈曲水。

赵良璧满脸子想着刚才窦昭的话里——真定州的粮油铺子，也不知道三爷会不会答应？哪里还有心思认真思索窦昭的话，忙躬身行礼应“是”。

而陈曲水来说，窦昭让一个仆人来请他去做西席，这对他来说是种莫大的耻辱，可他又注意到窦昭说的是“我”，而不是西窦或是窦家。

他心中一紧。等窦昭走后，好好地查了查窦家的事。

不查还不知道，一查，他顿时满身的冷汗。

窦家四小姐，是运气太好？还是灵心慧性，是个不出世的天才呢？

他陷入了久久的沉思中。

窦昭当然不知道这些。但她知道，对于陈曲水这样的人，肯定不会贸贸然地就答应做谁家的西席，她丢出了“我的西席”这个诱铒，就想看看陈曲水会不会感兴趣。

她回到真定之后，先去见了三伯父，要把赵良璧安排到真定州的粮油铺子。

赵良璧有能力，窦昭又不是让赵良璧去做粮油铺子的大掌柜，窦世榜没有道理为这点小事得罪一个名下有四分之一窦氏财产的人。

然后她去见了崔十三，一是让他帮忙查查陈曲水这个人，二是让他留心有没有人查自己。

崔十三却觉得她行事有些鲁莽：“为何不先查清楚了这个人再请七爷帮您把人请回来？”

那么样只怕会换来陈曲水直截了当的拒绝。

窦昭笑而不答，去见了祖母。

祖母听了别家的事很是唏嘘，趁机教导窦昭：“所以说人要学会惜福。”

窦昭连连笑着称是。

祖母私底下又让红姑给别氏姐妹送去了五十两银子和一些吃食。

窦昭全当不知道，坐在临窗的大书前拿着崔十三送来纸笺发着呆。

真定州无极县人，十五岁中秀才，二十二岁中了举人，之后十年屡试不第，家中一贫如洗，妻子和唯一的儿子相继病逝，他谋了个坐馆的差事，提前支取了银子才得以安葬了儿子，之后他没了音讯，据说是在京都坐馆，五年前买下了东巷街别家武馆隔壁的两间小屋，在真定州安顿下来。

这期间的十几年他都去哪里，干了些什么，没有人知道。

窦昭抿了嘴笑。

真是个有意思的人。

海棠笑盈盈地走了进来，双手捧着封信，：“小姐，七爷来信了，说是给您找了个西席先生，这两天就会到。”

发表于 2016-2-25 14:14

第七十五章坦诚

窦世英给女儿请的西席姓姜，名礼，字有恭，是个年过六旬的老举人，曾在内阁大学士，也就是窦世英的师座何文道家做过十五年的西席，因年老体衰精力不济请求辞馆回乡，被窦世英说动，到窦家坐馆三年。

“……窦修撰说，是个女童，也不拘学什么，知道些大道理就行了。”姜有恭言词客气，语气里却透着倨傲，“又有窦侍郎说项，我碍脸面不过，虽然知道自己学识浅，也只好硬着头皮来了。”

窦家仅京官就有三个，他只好以官职相称。

窦世榜连声道谢，请了杜夫子出面相陪，又亲自安排姜有恭在西窦的外书房住下，拨了两个小厮，两个丫鬟，两个粗使的婆子给他用，请了窦昭出来给姜有恭礼了行，定下了开课的日子，这才回东窦。

二太夫人问儿子：“这人如何？”

窦世榜苦笑：“学问倒是一等一的好，可这脾气……也不知道留不留得住？”

二太夫人皱眉。

窦昭则是气得想骂人。

父亲为什么就不能好好的呆着，这个姓姜的哪里是来给她做西席的，分明是来敷衍了事的！

明明已是耳顺的人了，还在谨守什么男女大防，讲课的时候要支个屏风将自己和窦昭隔开，还动不动就说他在何阁老家如何如何。讲课的时候也不管窦昭听不听得懂，自顾自地坐在那里讲，讲完就走人，仿佛窦昭是个榆木疙瘩，他讲的再好窦昭也没办法领会，他讲的再差窦昭也不知道，课讲的十分勉强。而窦世英还许了他一年四季的衣裳之外，还有一百两银子的束修。

不过是欺她是女孩子罢了。

正好那天窦启俊在家，姜有恭给窦昭讲《孟子?滕文公下》，窦昭叫了崔十三过来，请窦启俊以“周公兼夷狄，驱猛兽，而百姓宁”作了一篇制艺，第二天早上放在姜有恭的安头。姜有恭先是匆匆地瞥了一眼。随即“咦”了一声，拿起来细细地读了半晌，问窦昭：“这是谁作的？”

窦昭面不改色心不跳地道：“是学生戏作。”

姜有恭“嗤”一个声，把文章丢到了一旁。然后借着《滕文公》给她讲起妾妇之道来。

窦昭一声不吭，每天上学下学，一刻种也不耽搁。

陈曲水听说窦家七爷给女儿从京都请了位西席，不由哈哈大笑。写了封信给窦昭，说承蒙她看得起。他决定即日起就前往真定县，在窦家坐馆。

窦昭请了一天假，在田庄迎接陈曲水。

陈曲水看着马车绕过真定县城往郊外的田庄驰去，难掩惊讶，问来接他的赵良璧：“我们这是要去哪里？”

赵良璧笑道：“自然是崔姨奶奶的田庄了！”又怕陈曲水不明白，解释道，“崔姨奶奶早就发下话来，这田庄是要留给四小姐的，七爷也答应了，以后这田庄就是四小姐的了。”

陈曲水默然。

难怪窦四小姐说请他给她自己做西席。

莫非窦四小姐早就知道窦七爷会给她从京都请个西席回来？

他原只是想小小地为难一下窦昭，让窦昭知道，窦家未必就轮到她说话，许诺，也是要讲实力的！

现在看来，自己的这点调侃之意在窦家四小姐面前简直不值一提。

窦家四小姐为什么要找个讲经史的西席呢？

陈曲水第一次认真思考窦昭找他的目的。

窦昭请了一天假，在田庄的宅子门口迎接陈曲水。

陈曲水没有看见大人，有些诧异。

窦昭只当没看见，笑着将陈曲水请到早已准备好的书房。

三间的青砖瓦房，一明两暗。东边是内室，后面带个暖阁；西边是书房，后面带个套房。门前种着一株海棠，一株杏树，屋后种着一片竹子。青砖铺，高丽纸糊窗，黑漆家具上摆着青花瓷的茶盅，宋白瓷的花觚里插着一高一低两枝大红芙蓉花，却有股清怡之气扑面而来。

陈曲水顿时眼睛一亮。待端起茶盅，见那茶水汤色灿黄，香味清雅，喝到嘴里，滋味醇厚，回甘悠久，竟然是今年秋天刚上的铁观音，喜悦之情跃于眉上，高声赞了声“好茶”。

窦昭微微一笑。

人无癖不可与交，以其无深情也；人无疵不可与之交，以其无真气也。

陈曲水半世坷坎，还能被一片景，一杯茶打动，可见其真性情。

她低头喝了口茶，让铁观音甘鲜的味道在心肺间打了个滚，这才笑道：“不知先生以后有何打算？”

陈曲水眉角微扬，似在询问她的用意。

窦昭也不隐瞒，坦然地道：“久在兰室不闻其香，久入鲍鱼之肆不闻其臭。东巷街少了别馆主，只怕非陈先生久居之地，我欲请先生在田庄住下，随时请教学问，不知道先生意下如何？”

陈曲水目光微凛。

窦四小姐的话是有深意的。

他刚到东巷街的时候，曾遇闲帮敲诈，若不是别刚毅出手，他哪能毫发无伤地脱身！

陈曲水想到了大限在即的别刚毅和即将投靠窦昭的别氏姐妹，隐隐有些动心。

他早已认命，现在别无所求，只希望能平平静静、安安稳稳地走完余生。

而且他还有些放心不下别氏姐妹，希望能报答别刚毅这些年对他的照顾之情。

陈曲水沉思良久，正色地问窦昭：“女子无才便是德，不知道窦四小姐为何执意要请坐馆先生在家讲经史？”

既然有些事要托付给陈曲水，有些事还是开诚布公的好。

这是窦昭用人的原则。

“我的事，陈先生想必都打听清楚了。”她沉吟道，“从前我很肯定，王氏既然已经为妾，窦家为着名声，无论如此也不会把她扶正的。结果我错了。曾贻芬的起复。王行宜的得势，五伯父的野心，王氏不仅被扶正，我，也成为了王、窦两家较量的棋子。”说到这里。她端起茶盅来慢慢地喝了一口。声音也显得有些黯然，“我常常想。年幼时我无力挣扎，现在我已经长大了，难道还要继续过着那种‘人为刀俎。我为鱼肉’的日子不成？而且最多十年。王、窦两家就会分出胜负，到时候我又将何去何从呢？”

前世，王行宜和窦世枢只用了九年，就分出了胜负。

这一世。虽然情况有变，但谁又能保证窦世枢能改变历史。成为赢家呢？

前世，她只是个可有可无的草芥尚被王映雪嫉恨，这一世，她名下有西窦一半的财产……

窦昭放下茶盅，茶盖和茶碗轻轻撞击，响起清脆悦耳目的碰瓷声，在这寂静的书房里显得格外的响亮。

“从前，我只知道窦家待我不好，王氏和我有不共戴天之仇，可我从来没有仔细想过，事情怎么会变成这样的？”她声音清亮，“现在我才看清楚，庙堂虽远，可一个小小的风浪打过来，都会演变成惊涛骇浪，倾刻间就能让我陷入灭顶之灾。从有我只盯着身边的一些人和事，看着风生浪起也不知道与自己有什么关系，更不要说如何的躲避了……”

前一世，她直到做了侯夫人才慢慢了解到庙堂和内宅的关系。这一世，王、窦两家的恩怨让有了更深的体会。她受闺阁女子身份的限制，注定只能通过其他的人来了解外面所发生的一切，这让她萌生了找一个人来代替她的眼睛替她观察的想法，陈曲水无疑是她目前能找到的最好人选了。

陈曲水恍然，道：“以铜为鉴，可以正衣冠，以人为鉴，可以知得失，以史为鉴，可以知兴替……”

“不，不，不。”窦昭笑道，“我还没有那么大的野心，我只是想保住我现在的所有，不被人窥视，不被人觊觎，不被人利用，不被人出卖，不被人摆布……而已。”

陈曲水不解，含蓄地道：“可四小姐今天所拥有的一切，不就是窦家给的吗？”

“陈先生可能还不知道，”窦昭含笑地望着陈曲水，“王氏扶正之前，我舅舅替我作主，西窦将一半的财产划到了我的名下作为陪嫁，目前由东窦二房的三堂哥帮我打理。”她将赵、窦两家的协议告诉了陈曲水。

豆大汗珠从陈曲水的额头滴落。

他住的地方是东巷楼，泼皮闲帮的聚集地，却从来没有听说过半点风声。

这说明什么？

他骇然睁大了眼睛。

有人不希望这件事传出去。

没有人知道这件事，会对哪些人有好处？

“窦四小姐，”陈曲水自诩是个冷静的人，此时也忍不住用手擦了擦额头，“你的处境……实在是……堪优……”

“这就看你怎么看，怎么想了。”窦昭不以为然，轻松地笑道，“福兮祸所依，祸兮福所至。好事有时候可以变成坏事，坏事有时候呢，也可以变成好事。把那笔财产握在手里，再培养一批能顶得上事的人，我们大可黄鹤楼上看翻船，不管是王家赢了还是窦家赢了，他们恐怕都奈何不了我吧？”她朝着陈曲水盈盈地笑着，“我与其是想请陈先生做我的西席，不如说是想请陈先生当我的老师，教我如何避凶趋吉，过上舒心畅快的小日子。”

如果窦昭是个男孩子，陈曲水毫不犹豫就答应了。可窦昭是个女孩子……

他犹豫道：“不知道窦四小姐订亲了没有？”

窦昭笑道：“我没准备嫁人！”

陈曲水愕然。

窦昭笑道：“窦家人丁兴旺，我有目前已经有十一个侄儿了，而且以后还会越来越多，我又何必嫁人？”

嫁了人，她会生儿育女，是某一个人的妻子和母亲，能依靠的只有丈夫和儿子；不嫁人，她永远是窦家的姑娘，能依靠窦家所有的人，选择更大！

“但是……”陈曲水没有办法赞同，“你总不能一辈子孤孤零零的吧？”

她已经结过婚，已经生儿育女，不过如此。

但这些事，窦昭没办法向人解释，她只能说：“目前为止，这是最好的办法吧？天下的事哪有一成不变的呢？等我们站住了脚根再说吧！昂首挺胸地活着，可比嫁人更重要。”

发表于 2016-2-25 14:46

第七十六章商定

天下的事哪有一成不变的。

窦昭的这句话陈曲水很有体会。

十五岁的时候，他做梦也不会想到自己会在举人的功名前止步；三十三岁的时候，他怎么也没有想到自己竟然连个幕僚也做不好；五十六岁的时候，他以为自己会泯然众人，孤单寂寞地老死在东巷街那间矮小逼仄的屋子里，却怎么也没有想到自己会搬到这个宁静详和的小村庄，在风雪交夹的天气，坐在镶着玻璃窗棂，烧着地头，温暖如春的屋子里，和一个十二岁的小姑娘一起喝着六安瓜片。

“这么说来，那些财产虽然在您的名字，您却不能动用？”喝了口茶色清澈的茶水，陈曲水问道。

“除非我远嫁，”窦昭笑道，“管事需要随我到夫家去，不然换人就会得二房。”

“可太惜了。”陈曲水叹道，“我仔细看了您名下的财产，分布大江南北，如果能定个章程，这些铺子的掌柜和伙计不假日时就会成为我们的耳目，到时候天下间发生的事都逃不过我们眼睛。”

窦昭听得心中一惊，笑道：“做生意的人未必就擅长斥侯，斥侯未来擅长做生意，要找两者兼顾的人，太难了，而且恐怕维系起来怕也花费甚巨，得不偿失。”但陈曲水的话也提醒了她，她沉吟道，“所以我想，我们能不能在窦家的产业之外另做一门生意，资金不要太大，最好是能开分店。从京都到真定——我们需要盯着王又省以及京都的动向，免得有什么事，我们反应迟缓，变得很被动。”

陈曲水想了想。道：“我发现小姐祖上是靠放印子钱起的家……”

窦昭脸色微红。

陈曲水忙道：“小姐不要误会，我的意思是，如果想知道京都的动态。最好的办法是做一门与那些堂部的大人们能随时说话上话的生意，而堂部的那些大人们无一不能是读人，我看我们不如开个笔墨店，兼着卖些时文、官绅录、同年录等等，”说到这里，他怪异地一笑，道,“若是有人需要，我们也可以借些银子给他们临时周转周转，您看如何？”

窦昭认真思考起来，不管不承认这是个好主意。

“可让谁去管这个笔墨店呢？”她思索道，“赵良璧年纪太轻。镇不住，何况窦家的人一直误以为他是赵家的人，猜测他可能是我舅舅的耳目，因而有什么事都会跟他说一声，我才能随时知道那边的情况，我也有心让赵良璧跟着那边窦家的经验老道的管事们多学些本事，万一哪天和窦家翻脸，也有人帮着主持那边的大局，不至于手忙脚乱被人拿捏。他是万万动不得的。至于其他的人……崔大不行，崔十三我准备让他跟着窦启俊……”竟然找不出合适的人来，或者，不是找不出来，是她一直没能敞开心扉，在这一世里找几个信得过的人。

陈曲水道：“小姐好像很信任秀三爷？”

“他们家的需要银子。”窦昭道，“而且他们家的男孩子最多，要是家里有了分歧，说话的人也相对的多一些。”当然，主要原因是窦启俊，十五年之后，他的锋芒直逼窦世枢，她思忖着，如果窦世枢没能斗过王行省，要不要支持窦启俊和王行省斗。

从前她不敢想，可现在，她在外事上有人帮忙，说不定可以试试。

不是说撑死胆大的，饿死胆小的吗？

窦昭想着，就听见陈曲水道：“小姐，不管是家里也好，庙堂上也好，能让别人臣服的，不一定是那么说话声音最大的，而是那个说话最要份量的。您既然打定主意要依靠家里的侄儿，我们不如从现在开始就在您侄儿里面挑几个重点交往……”

“那这件事就麻烦陈先生了。”她挑选的人是窦启俊，不过，这一世和上一世有了很大的改变，多挑几到时候对她更有力，正好也考考陈曲水的眼力，窦昭笑道，“我从小在东窦长大，这些人在我看来个个都很好，只怕难得不偏不倚。”

窦氏是怎样的一个家族？

前前后后出过十个进士，就是江南的那些百年传世的旺族也不敢小视，他能在窦氏的子弟里挑选支援的人，陈曲水冷却的心又开始砰砰砰地跳起来，仿佛即将迎来一个热火朝天的夏日。

“好。”他毫不迟疑地道，“我过几天把人选交给您，您看哪些合适，哪些不合适。”

窦昭很满意，道：“我看这样好了。我们就开笔墨店，大掌柜找个正经的生意人，二掌柜，就由崔十三担任好了。他主要的就是结交朝中贵人，然后把京都的一些事及时的反馈给我们，”说到这里，她不由“扑哧”一声笑了起来，“这种事他最拿手，也最喜欢了。”

转了一个圈，最终崔十三还是回到了她手里，不过从让人尊敬的济宁侯回事处的大管事变成了一个小小商铺的二掌柜，如果他要是知道前世今生，不知道会不会气得跳起来。

陈曲水迟疑道：“要不要写投靠文书？”

“不要。”窦昭几乎是尖锐地回答。

前世，崔家怕她为难，主动写了投靠文书，崔十三随她进了济宁侯府，忠心耿耿地扶佐她，却不时被魏廷珍耻笑，这是她心里的痛。

“如果崔家的子孙还有人想投靠我们，”但她也冷静地道，“就让他们写投靠文书。”

陈曲水欣慰地点了点头。

窦昭冒着风雪回到了西窦。

秋葵神色焦虑地在二门等她：“姜先生说，您要是再不回来上课，他就要辞馆回乡了。”

“那就让他辞馆回乡好了。”窦昭冷淡地道，“你给我打热水，我要洗个澡，然后陪崔姨奶奶说说话。”明确地告诉秋葵她今天依旧不会去上课。

秋葵不敢违逆，照着窦昭的吩咐服侍她盥洗。

姜有恭坐在书房里，等到掌灯也没有看见窦昭，气得拿书的指尖都发白了，他让小厮给窦昭传话：“眼看着要到春节了，老夫已经有七、八年没有回乡了，想早几天闭馆，回乡过年。”之后也不等窦昭的回话，直径吩咐小厮、小丫鬟帮他收拾东西。

窦昭让海棠送了二十两银子的仪程：“山高路远，天了春，正是化雪的时候，先生留在乡里含饴弄孙就是了。”

姜有恭当时摔破了一个茶盅。

既然撕破了脸，海棠也不客气，一面往外走，一面用姜有恭能听到得的声音嘀咕道：“也不看看这里是哪里，那个茶盅是官窑新出的粉彩，一套要十两银子，还是读书人呢，怎么一点眼也没有。”

那些来服侍的小厮、丫鬟、婆子也变了脸，做起事来拖拖拉拉的，两天的功夫还没有把东西收拾好，大冬天的，端来的饭菜不是冷的就是太咸太油，让人难以下咽。

姜有恭自从到何府坐馆，何曾有这样的待遇。

他一日也待不下去了，在外面找了两个人帮着收拾行事，自己雇了辆车，回老家。

等回到家中，他这才想起应该给何文道和窦世英写封信。

只是等他的信送到何府的时候，何文道已得了窦世英亲自上门道歉：“……小学才学浅薄，姜先生讲的十之**听不懂，加之是弱质女流，无法坚持每日上学，不敬之处，还请姜先生多多包涵。我已着人送了五百两文银的仪程给姜先生。”

何文道十分不安，又给窦世英推荐了一个：“此人在制艺上平常，不过琴棋书画样样精通，吟诗作画也是高手，教令爱些怡情养性的东西倒是十分的合适。”

窦世英连连道谢，写了信回去给窦昭：“这次万万不可将人气走了。一次是别人的错，二次、三次难怪也是别人的错。有些事不用太认真，就当是家里养了个闲帮。”

这是父亲说的话吗？

窦昭把信丢到了一旁。

祖母招了她过去：“快过年了，别家那边又没个亲戚，一定很冷清，你让人带些鸡鸭鱼肉去看看他们。再就看看能不能把别家武馆买下来。能死在祖宅里，到了黄泉见到见人，也不至于蒙羞。”

窦昭正气着窦世英，看着天气刚霁，带了甘露和素绢去了真定州。

甘露和素绢这一世还是第一次到出远门，见窦昭闭目养神，一路上都悄悄撩了车帘朝外望，交头接耳地说着体己话，十分的快活。

到了别家，她们在门口遇到了陈曲水，他大包小包的，也是来送年事货的。

别氏姐妹十分的感激，忙将窦昭和陈曲水迎了柴房，别素兰则在旁边的厨房招待甘露、素绢喝茶。

别刚毅已经昏迷不醒，他能拖这么长的时候，全仗着能用好药，而这些买药的银子，大半都是窦昭给的。

她将别氏武馆的地契交给了别氏姊妹。

别氏姐妹顿时哭了起来。

窦昭笑道：“你们要感谢那位刘子壮才才是。”

刘子壮就是那个在别刚毅困难之时买下别氏武馆的人。赵良璧想赎回别氏武馆的时候，他二话没说，照着原价买给了赵良璧。

别氏姐妹不住地点头，甘露和素绢好奇地望着她们。

别素兰去做饭的时候，甘露就在一旁帮着烧火，悄声问起她怎么回事来。

外面传来年轻男子高亮的声音：“师妹，我来看看师傅。”

发表于 2016-2-25 15:04

第七十七章进府

听到那个声音，别素兰抄起砧板上的菜如就冲了出去，对着院子里提着两刀腊肉的褐衣男子就是一通乱砍。

“师妹，师妹。”褐衣男子慌张地喊着别素兰，却身轻如燕，任别素兰怎么砍也难以沾以他的衣角。

别素心走了出来，低声喝住妹妹“还不快快住手”。

别素兰收起菜刀，委委曲曲地站在了姐姐身边，嘟着嘴低声道：“都是他！要不是他，爹爹怎么会被关到牢里……”说着，眼圈一红，用衣袖擦起眼睛来。

褐衣男子又羞又愧：“师妹，是我不对不起你们，我知道我说什么都没用，我，我就是来看看师傅他老人家，然后给您送点东西。”说着，将两刀腊肉放在了一旁的石凳上，又从怀里抱出个鼓鼓的靓蓝色粗布钱袋放在了腊肉旁，扭头就走。

“陈师兄，你等等。”别素心上前拿了钱袋，“你的好意我们心领了。爹爹也没有责怪你的意思。肉我们收下了，钱你拿回去。你家里也不宽裕，还有伯母幼妹要赡养，我们怎好使你的银子。”说着，就将那钱袋抛给了陈师兄。

陈师兄手忙脚乱地接过钱袋，一言不发地放在地上就走。

别素兰捡起钱袋，几步就追上了陈师兄，让陈师兄把钱带走，陈师兄执意不肯，这个要把钱袋往那个的衣袖里塞，那个用手肘拦了不让塞，你来我往，就动起手来。

陈师兄的动作如行动流水，举手投足间自然流畅，别素兰则象蝴蝶穿花，轻巧翩跹。两人腾挪转跃间不带一丝烟火之气，煞是漂亮。

早在别素心推门而出的时候屋里的人也跟着走了出来，站在屋檐下观看，此时不由得目瞪口呆。特别是窦昭：“没想到素心还会功夫，”她喃喃地道。“我看她白白净净的。素兰身材壮实，又要把力气。还以为素兰跟着别馆主习了武的……”

陈曲水笑着：“她们两姐妹都跟着别馆主习过武，别馆主说过，女孩子学两手功夫。纵然是夫妻打架。也能占了先手，不至于吃亏。要不然那单杰何必利用官府的势力逼别馆主低头呢？”说着，想到了别家的遭遇，不由长叹了口气。

学得文武艺。卖与帝王家。

窦昭也跟着叹了口气。

陈曲水上前两步，大喝了一声“住手”。

两个人迅速分开。

窦昭这才发现那个陈师兄英气勃发。相貌不俗。

他上前几步，朝着陈曲水行礼，恭敬地喊了声“陈大叔”，看样子和陈曲水很熟悉。

陈曲水看了一眼衣袖里垂下的一截钱袋络子，笑道：“别馆主的事，你虽有识人不清，但也不要过于自责。归根到底，还是那单杰太过卑鄙无耻。你如果是心中不安，得闲的时候过来帮她们姐妹做些粗活就是了，不必送钱，你家中也不宽裕。”

陈师兄脸涨得通红，道：“我已从单家辞工，开了年就会跟陈瘸子走镖，恐怕这几年都不会在家……

别素心脸色微变，道：“你要跟陈瘸子去关外走镖？你知不知道陈瘸子走的是什么镖？跟他去的没几个能活着回来的，你可是家中的独子！”说着，她手如电掣般地将钱袋从陈师兄的衣袖里揪了出来，“难怪你突然有钱了……”松开钱袋络子，露出白花花四个银元宝。

“不是跟着陈瘸子，”陈师兄窘然地辩道，“是跟着其他的人……”

别素心却不让他糊弄过去，端色道：“不是跟着陈瘸子，你哪来的这么多钱？你跟陈瘸子签了几年生死契？”说着，神色一肃，道，“陈师兄，我们若是知道你送给我们的钱是你的卖命钱，你觉得我们能安心吗？”

陈师兄低下了头，喃喃地道：“我知道……我没别的本事……师傅说过，不许以武犯人，我除了会些拳脚功夫，其他的，都不会……”

别素心索性告诉他：“爹爹已经将我和妹妹托付给了窦家四小姐，师兄不必为我们担心。”

“托付给了窦家四小姐？”陈师兄呆住，随即失声道，“托付？怎么个托付法？”

别素心含蓄地道：“投靠四小姐。”

“这怎么能行，这怎么能行！”陈师兄听着急得面红耳赤，“师傅怎么能让你们去给人做奴婢！”

别素心怕窦昭多心，忙看了她一眼，见窦昭了然地对她微笑，这才放下心来。

那边陈师兄已大嚷道：“师妹，你不能去，你，你……要不你嫁我算了，我娘会好好照顾你和小师妹的，我也会好好保护你和小师妹，再也不让人觊觎你们……”

满院子的人都张口结舌。

窦昭忍不住在腹诽。

这个陈师兄，看上去也有二十二、三岁了，怎么这么天真，以为女子成了亲就没有人动歪脑筋了！说不定那单杰见别素心嫁的是个无权无势的黎民百姓，更要折腾折腾呢。要不京都的一些勋贵子弟怎么会以勾搭上了有夫之妇为荣呢？

别素心尴尬的不行，别素兰直接跳了起来：“陈晓风，你发什么疯？我姐姐才不会嫁给你呢？你连我姐姐都打不过……”

原来这个人就是陈晓风啊！

窦昭饶有兴趣地看着他的脸霎时红成了一块布，“我，我……”了半天也没有说出一句话来，还是陈曲水帮他解围：“婚姻仍终身大事，岂可儿戏？你既然来了，就进来喝杯茶吧！”

陈晓风不敢看别氏姐妹一眼，扎着头跟陈曲水进了柴房。

别刚毅一动不动地躺在床上，要不是胸口还有微微的起伏，看上去像死了似的。

陈晓风给别刚毅磕了头。

别素心给她引荐窦昭。

别素心显然有些担心陈晓风剃头挑子一头热闹得她下不了台，等陈晓风给父亲磕了头后，郑重地向他引茬窦昭：“这是窦家的四小姐，爹爹能出狱，全仗着四小姐在家里的长辈面前给爹爹说话。爹爹才得以脱险，爹爹又怕那单杰不死，依旧来纠缠，把我们姐妹托付给了四小姐。四小姐心底纯厚，有心保我们姐妹周全。这才收留了我们两姐妹。”

陈晓风先前就看见了窦昭。只觉得这个小姑娘穿戴简单却气度不凡，令人不敢小视。不知道是别家的什么人，因而别素心和陈曲水没有引荐，他也不敢多看。此时不由望了过去。

只见窦昭长眉入鬓。小小年纪，一双妙目黑白分明，灿若寒星，姿容逼人。如珠玉在侧，让他自惭形秽。嘴角翕翕，满腹的心思不知道该怎么说好。

窦昭本意是帮别氏姐妹，如果别素心和陈晓风互相有好感，撮合了这桩姻缘也无妨，到时候让陈晓风随便做个什么小卖买挂在窦家的名下就行了，倒不一定要别氏姐妹进府给她端茶倒水。

她临走的时候就问别素兰：“陈晓风和你们家很熟吗？”

别素兰“嗯”了一个声，情绪有些低落地道：“他爹从前也是拳师，他七岁的时候去是世了，我爹可怜他，就收了他做徒弟，还推荐他去京都做教头，他怕他走了母亲和妹妹没人照顾，就去了单家做护院。唉，要不是他去单家做护院，又怎么会惹出这些事来？”很苦恼的样子。

窦昭莞尔，道：“从前你们关系很好吧？”

别素兰点头：“他就像我们的哥哥一样……”话音一落，她瞪大了眼睛，“四小姐，您不会是要给他和我姐姐做媒吧？你可千万别答应他，我爹说，他就是个愣头青，做事想到一折是一折，要不然，我爹爹早把姐姐许配给他了！”

窦昭有些意外。

不过，既然别刚毅觉得不好，想必那陈晓风确有不合适别素兰的地方，她自然不会自以为是。

“你放心好了，以后你们姐妹嫁人，我都听你们自己的。”

别素兰红了脸。

窦昭回到家里，先去给祖母问安，说起了去别家的事，祖母听得津津有味：“那别素心还会拳脚功夫，你到时候领来给我看看！”十分好奇。

一向对窦昭心生敬畏而在窦昭面前谨小慎微的甘露听到祖母提及别氏姐妹，忍不笑道：“别素兰也会功夫。”

“是吗？”祖母的兴致更高了，道：“她们长什么样？是不是五大三粗、膀大腰圆的？”

而甘露和素绢见窦昭笑盈盈地坐在那里听着，都放开了胆子，一个笑道：“您见了就知道了？”一个道，“保管让您吓一大跳。”

叽叽喳喳的，活泼开朗了很多。

这才是她们原来的性子。

窦昭感慨道，觉得自己把她们带去倒是对了。

用过晚膳，她去了三堂哥那里。

“银子放着也是放着，不如做些小买卖。”窦昭把从真定州带回来的香粉给了淑姐儿，和三堂哥、三堂嫂在宴息室喝茶。

三堂哥听了不禁和三堂嫂交换了一个眼神，三堂嫂有些小心翼翼地道：“四妹妹想做什么生意？谁帮着打点啊？”

窦昭当做没看见，笑道：“我看见我们家每年要用那么多的笔墨纸砚，就想开个卖笔墨的铺子，至今于谁打点，还没有想好，到时候请三伯父帮着介绍个大掌柜好了。”

看来是窦昭自己突发奇想，并不是谁挑唆了她插手产业上的事。

三堂哥松懈下来，笑着问她：“要多少钱子？”

“十万两应该够了！”窦昭笑着，窦秀昌吓得手一抖，手中的茶水泼在了衣衫上。

发表于 2016-2-25 15:15

第七十八章生意

送走了窦昭，窦秀昌立刻去了窦世榜那里，把窦昭开笔墨铺子的事告诉了窦世榜，并道：“钱不多，又都是四妹妹的，我不过是帮着看管而已，可她开口就是一万两，我怕她被人诓，偏偏这话我又不好说，怕四妹妹多心，只好含含糊糊地应了，可这真要是被人诓了，我可怎么向窦、赵家的人交待啊？别人还以为是我从中做手脚，贪了四妹妹的钱。”

“寿姑怎么突然想到要开铺子？”窦世榜闻言很意外，但他经历的事多，稍一思忖就有了对策，笑道，“寿姑不可能亲自去选铺面、订笔墨，你让管事的人到你手里报账不就行了。”

“对啊！”窦秀昌附掌，“我怎么没有想到。万一是有人打四姑姑的主意，也不至于一下子全亏进去，那些帮四姑姑管事的人也能混个脸熟，有什么蛛丝马迹或许能早点发现。”

窦世榜笑着点头。

窦秀昌把窦世榜的意思委婉地传到了窦昭的耳朵里。

窦昭笑笑没有说话。

西窦的一半产业，也不是那么好管的！

她请窦世榜帮她请个大掌柜。

窦昭名下产业的大掌柜一个萝卜一个坑，大家都做得好好的，她何必乱动。而大掌柜又不是谁都能胜任的。从学徒到伙地到掌柜到大掌柜，没有二十年的历练是不可能的，不管是谁家花二十培养出了一个大掌柜，都轻意不会让他离开，而不管谁在一个地方呆了二十年。取得了大掌的成就还要另谋高就，这其中肯定有问题了，并且你想打听都很难打听到真实的情况。

与其费尽心机还不知道会找个怎样人，不如直接从窦家找一个。知根知底，忠心可靠。

窦世榜笑道：“你要做多大的规矩，还要找大掌柜。我看。找个掌柜就差不多了。”

“既然向三伯父开了一次口，自然是要最好的了。”窦昭娇笑道，“我不管三伯父用什么法子，反正我的铺子年后就开张，到时候我只管来要人，要不然，我就把您在京都钱庄的大掌柜揪到真定来。”

这当然是不可能的。

窦世榜捏着胡须哈哈大笑。几经筛选，从家里的掌柜里给她找了一个：“……叫范文书，八岁做学徒，今年才三十二岁，已经是积芬阁的二掌柜了。”

积芬阁是窦家在京都的古玩店。

窦昭很勉强地点了点头：“虽然不是做笔墨的。好歹也算得上搭边，那就他吧！”

窦世榜只能摇头。

这样的人还嫌弃，难怪家里的那些大、小掌柜一听是窦昭在人，都不愿意去。

宝剑赠名士。窦昭哪里知道能做到掌柜是多少的不容易。

他只好许诺范文书：“若是铺子倒了，我让你到积芬阁南京的分店做大掌柜。”

范文书苦笑。

大掌柜是这么好做的？

他也要拿得起啊！

离开古玩界几年，到时候就算是回到积芬阁，自己少了那几年的见识，只怕眼力大不如前。何况窦家四小姐是个未出阁的姑娘家，过几年不知道分嫁到哪里。

可窦三爷已经把话说到这个份上了，他还能说什么？

交了账册，佯装出副满面笑容的样子去西府。

甘露就嘀咕道：“不是说给个大掌柜吗？”

“你就知足吧！”窦昭笑道，“窦家一共有几个大掌柜？我们这点家当，人家根本就瞧不上眼。”她本就留了余地让三伯父和她讨价还价的。

甘露讪讪然地去领了范文书进来。

窦昭见他中等身材，五官周正。未语先露一团和气，一副典型的生意人模样，先生三分好感，把事情略略地交待了一下，就让他去找三堂哥拿银子。

范文书愣了半晌。

总店在京都，之后五年，要在真定和京都之间开十家分店。规模有多大，资金有多少，除了他还有哪些人，一律没有交待。

“四小姐还有什么吩咐？”他恭谨地道。

“我只有这个要求，其他的，你是掌柜，你看着办就行了。”窦昭笑着，“哦”了一声，道，“你还有个二掌柜，姓崔，名十三。他明年九月才能来铺子帮忙。”

范文书退下去之后立刻打听崔十三。

窦家的那些管事和掌柜都是人精，立刻全都知道了。有人笑道：“原来四小姐是要抬举崔姨奶奶的娘家人，范文书，你这可是陪太子读书啊！”

“陪太子读书无所谓，”范文书郁闷地道，“就怕太子不懂装懂，指手画脚。”

众人笑道：“你一个买古玩的，难道就懂笔墨了？”

崔十三也在问，不过是问窦昭：“你让个古玩店的卖笔墨，还让我去给您当二掌柜？”

和崔十三争辩，窦昭前世就不在做这种吃力不讨好的事，她直截了当地道：“这是崔姨奶奶同意了的。”

“你唬弄我吧？”崔十三眼珠子转了转，道，“那我去找崔姨奶奶问一声。”

窦昭老神在在地喝茶。

崔十三泄气。

窦昭就问他：“伯彦那边怎样了？”

“我们发现了很多别人都不知道事。”崔十三闻言眉飞色舞，“西平那边有个村里的人一起悄悄地开了二百多亩荒地，六年了，都没有被人发现。还有曲阳桥，黄鳞册上记着只有两百亩良田，可看那村势，好像不止两百亩……”

窦昭骇然：“这都让你们发现了。”忙叮嘱崔十三，“你可不能乱说，小心祸人口出。”

“我知道。”崔十三不以为然地道，“你断了别人的财路，别人就要断了你的活路。这些轻重我还是知道的。不过是你问起来，所以我说给你解解闷。”

窦昭想到窦启俊那个家伙是御史出身，哪里能放下心来，趁着过去给六伯母请安的时候。拐到三堂嫂那里交待窦启俊。

“四姑姑就放心好了，我又不是十七、八岁的小伙子，只凭满腔热血就不管不顾地扑上去。”

你不过比十七、八岁的小伙子大个两、三岁好不好。

窦昭心里嘀咕着。起身告辞。

路上遇到邬善和窦政昌。

两个人一边走，一边交头接耳的不知道在说些什么，表情都有些沮丧。

窦昭走上前去和他们打招呼。

两人吓了一大跳，勉强笑着和窦昭说了几句，就匆匆去了学堂。

窦昭满心困惑，但也只仅仅困惑了一下，还不至于追上去寻回。

回到家里。看见祖母和甘露、素绢几个都在擦眼泪。

“寿姑，那个别刚毅逝世了。”祖母红着眼睛，“两个小姑娘家的，懂什么？你还是差个人过去帮帮忙吧！”

窦昭心里有些闷闷的，让人带话给在真定的赵良璧。让她帮着别素心、别素兰姐妹处理处理丧事，又邀了陈先生，第二天一起去了真定州。

别氏武馆已挂了白，很多人进出，有孔武有力的男子，也有身材瘦小的老者，还有几个个刚去送了鱼的小贩，大家都神色沉重，或送了三牲祭品。或只是拿了副挽联，到灵堂给别刚毅上香，看得出来，别刚毅的人缘关系很好。

管事送上了祭品，窦昭上了三炷香，在灵前答话来客的别素心陪着窦昭去了正房。

“小姐。”她很人憔悴，给窦昭沏了杯热茶，“天气这么冷，您派个人过来就是了，何必亲自跑这一趟。”又道，“等父亲过了头七，我就和妹妹进府。”

进了府，就要守窦家的规矩，大过年的，她们俩姐妹总不能穿孝吧？

“还是等别馆主过了七七，开了春，你们再进府吧！”窦昭道，“也不急在这一时。”

别素心感激地向窦昭道谢。

外面有人喊着“开席了”。

窦昭不由望过去，就看见赵良璧和陈晓风正忙着帮别家招呼客人。

窦昭微微地笑了笑，没有留下来用饭，提前回了真定。

二太夫人正在和窦世榜说话。

“二掌柜是崔家的人，”二太夫人沉吟道，“可总店在京都……难道她要和王家打擂台不成？”二太夫人困惑道，“可当初是她自己不去京都的……或者，她是不肯定王家的那些人磕头认亲？”

窦世榜也是这么想的，他问母亲：“那您说现在该怎么办好？”

“有什么不好办的？”二太夫人笑道，“银子是寿姑的，她想给家里多谋份收益，这是好事，我们要帮她才是！”

曾贻芬因为王行宜没有处理好家事，差点被人抓住把柄，冷了王行宜好几年，可王行宜的运气太好了，在陕西屡战屡胜，就是皇上，提起来也赞了一声“不错”，朝中的位置只有那几个，你曾贻芬的人立了这样的功劳你都不提拨，可也不能挡着别人提拨。到时候好位置都被别人占了，对曾贻芬来说，也是个打击。

窦世榜也知道弟弟的处境。

他笑道：“范文书来找我，说看中了京都南大街翰林胡同的一个铺面，寿姑的意思是想买下来，正好我们在那里有个两间的绸缎铺子，因为格局有点小，生意一直不愠不火的，我看不如就卖给寿姑好了。他们做个笔墨铺子倒挺合适的。”

“你做主就行了。”二太夫人笑着，转移话题，问起过年事来：“都准备的怎样了？”

“都准备好了。”窦世榜笑道，“今年田庄上的收很好，比往年多送了四千斤粮食过来了。”

二太夫人笑盈盈地点头，有小丫鬟进来禀道：“四小姐过来了。”

发表于 2016-2-25 15:17

第七十九章拜见

“今天怎么想到来看伯祖母？”二太夫人笑盈盈拉着手问窦昭，二太夫人屋里当值的几个大鬟都或端了瓜果，或端茶水，或端了点心，笑容可掬地招待着窦昭。

窦昭朝着几个大丫鬟点头打招呼，把到真定州给别刚毅上香的事告诉了二太夫人：“……送佛送到西。我看着别家的两位大姐无依无靠的，就答应了那别刚毅，若是他病逝，就让他的两个女儿投靠我。之前那别刚毅还好好的，这件事就没有声张，不吉利。”

东、西两窦的产业还在一块儿管着，并没有正式分开，二太夫人是窦家地位最高的女性，给她打一声招呼，既是礼节，以后别素心、别素兰姐妹在内宅行走，也会少些麻烦

二太夫人有些意外，沉吟道：“你父亲可知道？”

窦昭笑道：“先给您说一声，您同意了，我再跟父亲说一声也不迟。还有六伯母那里，人进了府，只怕还要请六伯母帮着讲讲规矩。”

二太夫人听了就很满意了，她笑道：“这是好事，是积福的好事，我有什么不同意的？就照你说的，等到那别刚毅满了七七，就让那两个小姑娘进府吧！到时候你领了我看看。”

窦昭笑着应“是”，和二太夫人说了些闲话，就起身告辞了。

“先是要自己开铺子，然后把崔家的人安置了铺子里，现在又收了两个‘义仆’，”窦世榜问母亲：“你看这事……”

二太夫人用盖盅拂着茶盅里的茶叶，淡淡地道：“不管是谁撺掇的她。一间铺子，几个人只怕满足不了她，还会有后招，我们也不要心急。暂且看看再说。”

窦世榜恭谨地点头。

窦昭去了纪氏那里。

邬善被家里人接回去过年了，太阳暖洋洋地晒在院子里，窦政昌一个人由贴身的小厮服侍着在院子里写春联。

这是从窦焕成那辈传下来的规矩。

窦焕成六十岁时致仕回家。在别人看来。他少年中举，子孙满堂，耳顺之年依旧耳不聋眼不花，是个有福之人，因而每到春节，就有很多亲朋故旧来求春联，沾沾窦焕成的福气。求个好兆头，窦焕成本是个热心乡邻之人，自然是有求必应，自贴纸墨为别人写春联。时间一长，来求春联的人越来越多。窦焕成精神不济，两个儿子、三个孙子都帮着写春联，后来发展到窦家的子弟只要字练到了小成，就可以在春节的时候给乡亲们写春联，这也成为窦家子弟学业是否有成的一个重要标志。

去年窦政昌、窦德昌兄就有资格写春联了。

窦昭奇道：“十二哥了？”

窦政昌写得满头大汗，抬头答话原空当拽了个帕子擦着额头：“四妹妹来的正好，快请帮我去找找芷哥儿——我们两个今天要写四百幅春联呢？我一个人怎么写得完？”

那汗也不知道是急得还是热的？

窦昭笑道：“等我去给六伯母请了安就帮十一哥去找人？反正十一哥也不帮在这一时。”

正屋暖帘一晃，采菽笑着走了出来。

她曲膝给窦昭行了个礼，笑道：“太太说好像听到四小姐的声音。我们还都是太太听错了，没想到真是四小姐来了。”一面说，一面转身掀了暖帘请她进去，“崔姨奶奶可好？四小姐上次送给我们太太的水仙和腊梅全都开了，满室的清香，太太不知道多喜欢呢！”

因为纪氏缘故。六房的丫鬟、婆子都很尊敬崔姨奶奶。

“她老人家挺好的。”窦昭说着，和采菽进了厅堂，“迎面就看见了自己上送来的两盆腊梅，黄色的花朵晶莹剔透，像上等的黄山雕成，清冷而幽静。

内室的暖帘大开，采蓝服侍穿了桃红色宝瓶纹妆花褙子的纪氏笑着从里面走了出来。见她只披了件青莲呢的斗篷，握了她的手嗔道：“这孩子，也不多穿点。手冷冰冰的。”叫丫鬟把自己的手炉拿给窦昭，然后和窦昭进了内室：“我正要去你那里。”然后问道，“你们那边的年事货可准备齐全了？”

“有崔姨奶奶，自然是早就准备齐全了。”窦昭笑着，和纪氏上了炕，把这些日子发生的事一一跟纪氏讲。

纪氏笑道：“你这孩子，倒是个有福气的。收留了她们姐妹，于你的名声有好处，这样的事，你以后要多做才是。纵然一时收进来的人不省心，过了那风头，也有办法打发出去。不必担心。”又道，“至于铺子，开始倒贴几千两银子也无妨，只要你出嫁之前能保本就行了。我们也不图那个收益。”

倒全图名声了。

窦昭汗颜。

纪氏呵呵地笑，问她：“二太夫那里，你可曾亲自去禀一声？”

“先去的二太夫人那里，才来的您这里。”

“那就好。”纪氏笑道，“年纪大的人，最忌讳小辈不把她放在眼里，你以后有什么事只管多跟二太夫人说。”

窦昭早明白这个道理，但还是笑吟吟地点着头。

等她从纪氏的屋里出来，窦德昌已经回来了，正埋头和窦政昌一起写春联。

“十二哥是从什么地方溜回来的？”窦昭看着阳光和煦地照在他们身上，过去帮他们磨墨，随便也晒晒太阳。

“我去茅房了。”窦德昌道，“哪也没有去。”

真的？

窦昭朝窦政昌望去。

窦政昌脸上还残留着几分怒气，却道：“他早回来了！”

这家伙搞什么鬼？

这些日子都神神叨叨的。

不过，有窦启俊看着，应该不会出什么大事。

窦昭在心里嘀咕着回了西府。

过了元宵节，别刚毅也过了七七。别氏姐妹收拾了一番去了西窦。

甘露和素绢忙过来帮她们收拾东西。

窦昭见她们虽然没有着红，却也没有戴孝，道：“东府那边的二太夫人规矩有点大，其他的你们到不用太在意。”

当时求窦昭帮忙的时候陈曲水曾打听过窦昭，她们对窦家的情况也有些了解。

别素心和别素兰连声应喏，两人换了月白色细布小袄，去了崔姨奶奶那里。

崔姨奶奶先是拉着两人的手嘘寒问暖了一番，然后指了别素心对窦昭道：“长得这么标致，哪里练过拳脚的人。”又拉了别素兰：“这孩子，长得可真好！”语气十分的真诚。

窦昭抿了嘴笑。

祖母喜欢身板结实的孩子。

别素兰却有些受庞若惊。

她和姐姐站在一起，别人都是夸姐姐得好，从来没有人夸过她。

虽然是第一次打交道，但别素兰立刻喜欢上了祖母。

别素心也觉得祖母和蔼可亲，她不由得长长舒了口气，来之前的一些担忧全都烟消云散。她将别氏武馆的钥匙交给窦昭：“……您是为了让我爹爹走的时候能有个地方，我们已经感激不尽了，如果爹爹的后事已经办好，这宅子也应该交给您了。”

窦昭是以别刚毅的名义赎回来的，她一开始就没打算要这宅子，但别素心表明放弃那间宅子，还是让她挺欣慰的，她收回一钥匙。

祖母就小声说她：“那是人家的祖宗，你就送给人家好了，你也不缺那点点的银子。”

窦昭笑道：“还肯定是要还给她们的，却不是这个时候。”

祖母还要问，窦昭已道：“好了，好了，你快去换件衣裳吧，等会妥娘和崔四要带着孩子来看您。”

因为祖父的原因，崔家的人都是过完了年才来给崔姨奶奶拜年，如今崔姨奶奶虽然搬进了窦家，崔家的人已经习惯了，依旧过守了年来给拜年。

祖母笑得十分欢畅，窦昭趁着崔家的人还没有到，领着别氏姐妹去见二太夫人。

二太夫人问了几句话，见两姐妹对答有礼，不卑不亢，很满意，嘱咐了几句要好好服侍窦昭的话，每人赏了根喜上梅梢的银簪，就端了茶。

窦昭又带着两人去了六伯母那里。

六伯母的那里满院子人，大家川流不息地或抬着箱笼，或抱着瓷瓶，或拎着些小玩意地往东厢房去。

别素心和别素兰吓了一大跳。

窦昭笑道：“是邬家的四爷回来了！”

她的话音刚落，邬善就不知道从什么地方冒了出来。

“四妹妹，你过年可好啊！”他朝着窦昭作揖行礼。

窦昭笑着还了礼：“挺好的！邬家的老太君可还好？”

邬善的曾祖母还活着。

“挺好，挺好。”善邬笑着，叫着贴身的小厮，“把我从家里带的那副沉香木围棋拿过来。”然后对窦昭道，“那围棋子上刻着罗汉，衣饰鲜明，栩栩如生，十分的有趣，四妹妹肯定会喜欢。”

他经常送些小东西给窦昭，窦昭把他们都收在箱笼里。

她笑着道谢，指了别氏姐妹给他认识。

他打赏了两块水头极好的翡翠玉牌给别素心和别素兰。

别素兰高兴得不得了，把玉牌藏在了自己箱笼里，还对别素心道：“那邬公子好大方啊！这玉牌只怕值四、五十两银子。”

别素心笑着摸了摸妹妹的头，没有做声，心里却想着邬善看窦昭的眼神，可谓是片刻也不离，只是不知道这邬善和四小姐是什么关系，看着十分和善……

正想着，甘露推门而入：“素心姐，有个叫陈晓风的，说是你的亲戚，有事找你。”

[穿越重生]《九重紫》 作者：吱吱

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