[架空古风]《庶女生存手册》作者：御井烹香

发表于 2016-7-16 13:42

70、喜讯

尽管没有人会不关心叔霞的肚子，但是七娘子与五娘子毕竟是没出嫁的小姑娘，也不好派人到浣纱坞打探。

经过这事一闹，五娘子也无心再找七娘子麻烦，也不再强着七娘子说个应对的章程出来。

两个小姑娘心底都清楚，杨家原本就错综复杂的局势，恐怕因为叔霞的肚子，又起了说不清、道不明的变化。

进了下午，消息也自然传进了西偏院。

叔霞的确是有了两个月的身孕。

大老爷今年也是近五十的人了，还能播种耕田，自然是很高兴，晚上众人前来请安的时候，都能看见他眉眼间的笑意。大老爷一向喜怒不形于色，这样出格的喜悦，的确少见。

二太太吃过午饭就带着几个侄少爷回翰林府了，没能和大家同喜，着实是有些遗憾。

大太太神色玄奥，看不出喜怒，几个姨娘却顾不得那么多，争着抢着，连珠炮似的恭喜过了大老爷宝刀未老，杨家又要添新丁，便也带着女儿回了百芳园。

自从五娘子进了百芳园，大太太就让七娘子与九哥一日三餐在东西偏院独自开饭，偶尔高兴了，也留七娘子或九哥陪她进一餐。

大老爷自然是去浣纱坞慰劳叔霞，不会留在正院吃晚饭。

七娘子就有意慢了一步，落在了人群后头。

大太太果然和颜悦色地叫，“小七留一步。”

几个小娘子都回头冲七娘子使眼色。

六娘子捉狭地冲七娘子挤了挤眼睛，五娘子却是急迫地努着嘴，也不知在传达什么样的信号。

七娘子视若无睹，回身笑着坐到了大太太身边，“母亲。”

大太太神色温和，“今天老爷不在正院用饭，九哥功课又重……你就在正院陪我吃一顿。”

“是，偏了母亲的好东西了。”七娘子和大太太客气。

两人就起身进了西次间。

立冬已经带了两个二等丫鬟，摆放起筷箸。

大太太不由得对七娘子感慨，“也不知道九哥什么时候能娶个媳妇来服侍我。”

侍奉饮食，是媳妇的责任。《红楼梦》里摆筷箸的就是凤姐和李纨。

大太太要等到这一天，至少还有十年。

“母亲若是愿意，现在就把李家的十三娘接来做童养媳也好。”七娘子和大太太说笑话。

李家的十三娘是李太太的亲生女儿，今年才三岁，玉雪可爱，一向很得大太太的喜欢，大太太几次说了，要认来做干女儿。

大太太就失笑，“你这孩子，真是一张巧嘴。”

说话间，晚饭已经摆了上来，大太太晚上吃得少，不过是四色小菜，四色热炒并两碗汤。

七娘子吃得也很秀气，才用了小半碗饭就搁下了黑瓷兔毫碗。

大太太已经用完了饭，正低头吹着茶盏上空的白烟。

“你父亲有意为浣纱坞的三姐妹抬房。”她的声音里透着沉吟。

七娘子也愣了一下。

杨家的规矩，一向是有了身孕就能抬姨娘。大太太的这句话，看似没有什么特别。

但是浣纱坞的三姐妹里也只有叔霞有孕，三姐妹却要一起抬房，会不会有点过了？

她不禁沉思了起来。

大太太一时也没有说话，而是望着茶水发呆。

过了一会儿，七娘子才慢慢道，“父亲对浣纱坞的这三姐妹，一向是颇为宠爱。会想要一起抬房，也不是没有缘由。毕竟三人都是一母同胞的姐妹，叔霞又是小妹妹，单独抬房，总是有些尴尬。”

大太太点了点头，“看来小七是觉得抬房也无妨了？”

又不是七娘子的丈夫，抬房不抬房，七娘子当然无所谓。

七娘子只好给大太太分析，“三姐妹一向老实，虽然住在百芳园里，却和谁都走得不近，只是关着门过自己的日子。这么几年下来，浣纱坞竟是一点龌龊事都没有……这可不容易。”

也就是说，三姐妹走的是明哲保身路线。

“现在叔霞有了身孕，还有伯霞和仲霞，父亲未必会移情别恋，母亲又何必在这无关痛痒的事上惹得父亲不舒服呢？家和万事兴，眼看着三姐就要说亲了……”她就意味深长地拖长了尾音。

大太太豁然开朗。

“还是我们小七明白。”笑着夸奖七娘子。

七娘子也就随口谦逊了几句。

“不过，这三娘子的亲事也的确不好办。”大太太又费起了思量，“不过是偏房庶女，尽管我们家现在门第也不算矮，但毕竟那些个家风稳健的上等人家，也有自己的矜持，未必会肯以嫡子来说亲。”

庶子么，大老爷都看不上，更不要说四姨娘了。恐怕是闹着上吊抹脖子，都不会让女儿嫁进这样的人家。

“本来看中了京城里的几户人家，也都是家产殷实的，不过是儿子略微纨绔了些。”大太太摇了摇头，“也都还小，还是能学好的，不过，现在京里风云诡谲，我们可不好随意和人结亲……”

京里多得是根基深厚的人家，随便哪个家里没有几个纨绔嫡子？能找到这样的夫家，是又堵了四姨娘的口，又能让大老爷心动。

要不是这几年来，京里的夺嫡风波越演越烈，恐怕大太太早物色好了人家。

“也急不得。”七娘子只好安慰大太太，“眼下也没有多少人家有心思说亲的……恐怕都要等京中分出胜负了再说。”

夺嫡风云，不管谁最终得胜，都有一大拨的官员要倒下，一大拨的官员得到提拔。

有在场内角力的，就有在场外看热闹的，结果不出来，这些官员又怎么能放心随意结亲？没准亲家就倒了霉，也是难说的事。王家不就是前车之鉴？

大太太吐了一口气，“也是，这事还是放一放。太子眼看都十二岁了，再怎么推，也到了出阁读书的年纪……”

七娘子就只是笑，不说话。

政治斗争，她虽然也懂得一些，但并不精通，最好不要随意议论，免得出乖露丑。

大太太看了七娘子一眼，又问，“你五姐今天把你叫到月来馆去，有什么事呀？”

说来也好笑，大太太对两个女儿当然是千恩万宠，再没有不依的。

但这两个女儿却都不爱对大太太说心里话，也全都不喜欢大太太的做派。

七娘子轻描淡写，“五姐怕先生交代下来的功课赶不完……”

大太太目光一闪，没有再追问下去。

#

过了几天，三姐妹果然都被抬了房。

杨家一下就多了三个姨娘，这个盛况，已经多年没有出现了。

二太太有些酸溜溜的，“大哥也真是的！这么大岁数了，还那样老风流。”

大太太虽然私底下对大老爷也没有多少好话，当着二太太的面，还是相当维护相公，“我们大房子嗣少，老爷也是为了开枝散叶……免得就九哥一根独苗，难免寂寞。”

二太太就很没意思，只是笑，又和大太太提起几个儿子，“真是好用功，大伯一说要介绍到张先生那里读书，一个个都发奋得不得了，大半夜还不睡觉，一心复习功课，怕被张先生考问住了。”

大老爷现放着九哥不介绍到张唯亭那里读书，忽剌巴的就想到提拔几个侄子？大太太不免有几分不以为然，面上却还是客气，“也不要太辛苦了，敏哥倒还罢了。达哥与弘哥年纪小，禀赋也柔弱，很该好好休息几日再用功的。”

二太太眯眯笑，“改日让达哥和弘哥来谢过伯母的关心。”

几个人又说了几句闲话，三个侄少爷就进了正院。

脸上都有怏怏之色。

二太太难掩关心，忙起身问，“见到张先生没有？”

张唯亭江南文坛领袖的名头也不是白得的，能拜他为师，对几个孩子的将来都有无限的好处。

敏哥摇了摇头，“张先生病了……说是今年入秋就犯了咳嗽，十天倒有九天躺着，不好耽误了我们的学业。”

弘哥已是把委屈摆到了脸上，“不过是托词罢了！张先生怕是觉得我们的分量不够，不过是翰林家的……”

“弘哥！”敏哥就变了脸色呵斥。

弘哥连忙收敛了一脸的委屈，低下头不敢说话，就连达哥也在一边担惊受怕地看敏哥的脸色。

大太太就在心底暗叹了一口气。

若敏哥不是长子，该有多好？

算了，性子太稳，也不是好事。小小年纪就有自己的主意了，就算过继来又有何用？

她就笑着对弘哥招招手，“张先生必定不是这个意思，你可别想岔喽，好孩子，来。”

弘哥就露出笑容，跑到了大太太身边，“大伯母——我要吃大伯母家的酥酪。”

“好，好。”大太太一脸的慈爱。

弘哥年纪小，终究是天真的……

二太太看着大太太与弘哥亲近，眼底的伤怀，一闪而逝。

又是一脸笑，“大伯父怎么说？”

敏哥看了弘哥一眼，叹了口气，“大伯父倒没有生气，说张先生架子大，我们没有功名在身，的确很难得到他的青眼。”

他的口气，中规中矩，听不出一丝不快。

“哦？”二太太倒有几分高兴，“那之后就要进家学读书喽？”

“不去！大伯父说，家学的先生，是给四弟善久开蒙的，学问倒不足以举业。要我们去山塘书院读书呢。”弘哥就眨巴着大眼睛插嘴回答。“说是山塘书院的先生，学问也是极好的。”

大太太和二太太都顿了顿。

二太太勉强一笑，“好，好。——不过，这山塘书院，可也不是那么好进的。”

山塘书院管得严，又远在木渎，李家的大少爷与三少爷就在书院苦读，不是逢年过节，很难有假回家。

大老爷这一招倒是狠辣，先以张唯亭做饵，骗得二太太把三个侄子的学业交给他，虚晃一刀，为的就是把这三个少年送到山塘书院去。

不过，就算二老爷在苏州，只要没分家，怕是都只有听大老爷的安排，更不要说二太太一介女流，根本无法和大老爷抗衡了。

山塘书院又是那么好的书院……大老爷的做法，是谁也挑不出一个错来。

看来大老爷心底，对二太太还是芥蒂颇深。

二太太就算脸皮再厚，也都要不好意思起来了。

也不顾弘哥还和大太太腻腻糊糊的，又坐了一会，便带了儿子们告辞出去。

第二天这事就传到了七娘子耳朵里。

梁妈妈这头告诉了白露，王妈妈那头又向立春学舌。

七娘子听得心旷神怡，止不住的笑。

“父亲这就叫防火防盗防二婶!”她笑着和五娘子打趣，“算算也防了三年多了……啧啧，真是长期而漫长的系统工程，万万不可掉以轻心！”

五娘子就有些不解，“这一回我是明白啦，这叫声东击西……父亲什么时候还防过二婶了不成？”

“母亲不在的时候，父亲可曾让九哥和二婶打过照面？”七娘子只好提示五娘子，“到底是弟媳妇，又是母亲的表妹，两重面子隔着，父亲也不好明目张胆地发作弟媳妇，就算是小家小户，也都没有这样的规矩……”

就好像小叔子不能直接冲大嫂发火一样，越俎代庖管教兄弟的老婆，是很容易挑起纷争，致使两房撕破脸的。

大老爷却是不声不响，就叫二太太自己难堪起来。

手段不可谓不高妙了。

不过，也是因为他是江南总督，全家老小，都在他的荫蔽下过活。

七娘子还是第一次对大老爷有了少许好感。

五娘子这才回过味来。

“杨棋呀杨棋，你这一张嘴……真是……啧啧。”也是又好气，又好笑的。“大姐姐出嫁了，就来一个你，我们正院是什么时候都少不了你们这样又刻薄、又刁钻、又机灵、又无耻，一点点亏也不肯吃的小魔星！”

“你说的是自己！”七娘子哪里肯认这个外号，“去外头问问，哪个不说七娘子是个又文静又省事的闺秀？倒是五娘子，又是养猫又是养鸟，月来馆里整日热热闹闹、吵吵嚷嚷的……闹得人头疼！”

像她们这样大小的女儿，彼此间又没有什么解不开的深仇。

眼下，又站在一块对付二太太，自然很快就熟稔起来。

渐渐的，七娘子和五娘子也言笑无忌起来。

五娘子就伸手要拧七娘子的胳膊，“死丫头，哪有你这样编排人的！”

两个人一头说笑，一头出了西偏院，往百芳园里去，打算到小香雪探望六娘子。

六娘子前几日感了风寒，虽然没有大恙，但也不敢掉以轻心，这几天都在小香雪静养，没有出门。

才进了百芳园，就看着十姨娘、十一姨娘、十二姨娘三姐妹从浣纱坞里出来。

十二姨娘身边围了四五个丫鬟，个个都小心翼翼，唯恐十二姨娘出什么岔子。

十二姨娘也面带疲惫，不时轻轻地捶打着腰部。

两边照上面，三个姨娘就作势要行礼。

五娘子还没有什么，七娘子忙说，“十二姨娘快别动了，你身子沉，就连见着太太都不用行礼呢。”

十二姨娘就勉强笑了笑，谢过七娘子的体谅。

五娘子到底有几分关心，“十二姨娘若是疲倦，就少出浣纱坞，好生休养着，不要劳动了。”

几个姨娘忙谢过了五娘子的体谅，就和两个小娘子擦肩而过，拐向了正院的方向。

想来是去给大太太请安的。

隐隐还能听到十二姨娘向姐姐们诉苦，“也不知道是不是头一回，这几天身上都坠坠的，极是不舒服，请了医生来诊脉，又说不出个所以然来……”

七娘子侧耳细听，又偏头想了想，慢慢地叹了一口气。

发表于 2016-7-16 13:43

71、布置

这一次大老爷格外雷厉风行，头天才透出安排三个少爷去山塘书院的意向，第二日就派了身边得用的牛总管，亲自将敏哥、达哥、弘哥送进了山塘书院里。

尽管书院招生也要经过考试，但有江南总督的名头压着，又是三个翰林家的少爷，山长也不是不能通融。

于是二太太只好抹着眼泪收拾包袱，把三个小少爷送进了书院。

大老爷还托人给二太太带话，“山长与我也是常来常往的，必定能把几个侄子照顾得妥妥当当的，请二太太不必太过挂念。书院里还有李家的几个孩子，也都是规规矩矩的读书人，等闲都很少出书院的，有他们在，必定能把三个侄子的学业提拔起来。”

这话的意思，二太太又怎么不明白？

这是让她无事不要派人去书院接儿子回家。

连江苏布政使李文清的儿子都是规规矩矩当个学生，区区一个翰林编修家的少爷，又怎么好玩特权？

大老爷真是不出手则已，一出手就是这样的高招，一丝人间烟火气都不带，春风拂面般，就叫二太太尝到了他的厉害。

七娘子私底下就和白露嘀咕，“父亲若是早些出手，说不定二婶也就熄了这不该有的心思了。”

虽然在杨家也不是没有要好的姐妹，但对五娘子和六娘子，七娘子总不好掏心掏肺。

人家又不是你的奴才，这边听了你的话，转头就和大太太告状，你是一些些办法都没有。

唯独白露是在她手底下讨生活，又知情识趣、深通世故。有些话，也只好与她说得。

白露就回忆，“老爷就是这样，我进正院服侍也有五六年了，从没见老爷发过一次火。但有，也就是掌掴五娘子的那次……”

会咬人的狗不叫。

七娘子就沉思，“也不知道前几年，父亲为什么不早些发作了二婶。”

以大老爷的手段，要让二太太知难而退，分分钟的事。

白露就没词了。“这奴婢就揣摩不透了……”

立夏倒是若有所思，又有些**言又止。

七娘子就笑着鼓励，“你也说说看么，错了也没有人会笑话你。”

立夏就小心翼翼的嘀咕，“恐怕老爷是想给太太找点事做吧……”

那时候大太太可还没有过继的念头。

可不是一心一意地看护着九哥？

自然也就懒得和大老爷打对台了……

七娘子想了想，不置可否，“未必就用九哥的安危来当筹码了？”

白露却对立夏刮目相看，“说实在的，正院里还真是针都插不进来，也就是小雪那一次拉了肚子，九哥本人是从来没有出过事的。”

七娘子心中一动。

就想到了小雪端来的那盘樱桃。

又惦记起了那碗冰酥酪。

小雪这丫头……浑身上下，都透着一股说不清道不明的味道。

如果那一盘樱桃没有问题，而是小雪本人的问题呢？

就算小雪这丫头有问题，那也是四姨娘买通了的，和二太太无涉……这样看来，大老爷的盘算也不能说没有道理。他熟知大太太是一定不会让九哥出事的，倒乐得看大太太和二太太斗一斗，自己落了清静。

也所以大太太一走，大老爷就对九哥的安全上心了，从来不让九哥和二太太打照面。

现在大太太有了过继的心思，所以他又一次出手，将几个少爷安排进了山塘书院……

从这个角度理解，大老爷的行动就有脉络可循了。

到底是亲爹，面上不显，心里却是极疼爱九哥的。

七娘子轻轻嘘了一口气。

望着立夏的眼神，多了一份赞赏。

“就算没有全对，怕也准了七八分了。”

人心，本来就不是可以猜透的。能蒙准七八分，已经很了不得了。

立夏抿了抿唇，并没有透出喜色。

“为姑娘分忧，是我们丫鬟的职责。”回答得中规中矩，不动声色。

这丫头慢慢有些开窍了。

七娘子欣慰地点了点头。

又问白露，“你知不知道，三姨娘是哪一天去世的。”

白露一下愣住了。

一时，却还真捉摸不透七娘子的用意。

立夏就更是如坠云雾，摸不着头脑了。

白露小心翼翼地回答，“大约是二月初吧！三姨娘去世的时候，桃花还没有开。”

七娘子在心底算了算日子。

叔霞的胎现在大约也有三个月了。

腹部坠涨，是滑胎的前兆，七娘子还是知道的。

毕竟年纪还小了点，今年才十七岁……连癸水都不准，晚了十多天才发现，这期间大老爷在浣纱坞里又住了几晚，说不准就是叔霞侍寝。

怀孕前三个月有了房事，对胎儿本来就不利，看叔霞的气色，滑胎的可能性还是很大的。

也不知道能不能把胎保到二月……

她又叹了口气。

这就得看运气在谁那边了。

#

很快又进了腊月。

李太太派人来问大太太，要不要同路去香雪海小住。

大太太欣然答应，郑重把十二姨娘托给了四姨娘，“就交给四姨娘了，十二姨娘身子骨不大好，等闲别让她出了浣纱坞……子嗣为重，辛苦四姨娘跟着操心了。”

四姨娘眉眼盈盈地接过了重任，“太太不在家，也只好我来挑起这摊子事了。”

黑亮的眼底一片雾气，看不出她的思绪。

说起来，四姨娘也沉寂了一段时间。

腊月大太太度假的辰光，不晓得她能不能抓住机会，为三娘子物色人家。

不过，大老爷现在无心说亲的话，就算物色好了人选，也未必能通过杨家高层。

七娘子就心不在焉地思忖。

无意间，倒是和四姨娘对上了眼。

两人都是一怔。

七娘子对四姨娘点了点头，微微一笑，就垂首凝视着自己的脚尖。

大老爷这几年虽然独宠浣纱坞的几姐妹，却也没有断过去溪客坊的脚步。

溪客坊里现在只住了四姨娘并通房霜降……霜降这几年连屋门都少出，一点都不像是得宠的样子。

四姨娘荣宠不衰。

这样的实权派，随时都可能翻云覆雨，七娘子虽然有大太太做靠山，却并不想与四姨娘交恶。

大老爷这一次没有跟去光福。

朝中局势日趋汹涌，每天都有风波，尽管传到江南已经失去时效，但大老爷依然不敢掉以轻心。

大太太和李太太索性就一道在冲寒馆安顿了下来。

十郎这一次就没有跟在李太太身边。

“这孩子年纪也大了，去年考了秀才，今年进了道南书院读书，读得也很刻苦！就不分他的心了。”李太太向大太太解释。

大太太难掩艳羡，“李太太有福气，这十多个儿子，竟有大半都是懂事的。”

“不成材的也多！”李太太也是满肚子的苦水，“我都不愿说起，老爷管束得虽严，也还是有荒唐的，就好比四郎，全苏州城哪个不知道他的底细？唉，儿子多，是非也多！”

两个人就互相羡慕，互相吹捧起来。

孩子们听得无趣，都互相使了眼色，一道溜出了屋子，到林子里去玩。

十一郎已有十五岁了，他和十二郎这对兄弟生得并不是很像，一个像李太太，一个像去了世的李太太，十二郎的面目更圆润些，十一郎的脸庞就较有棱角。

“十一世兄预备什么时候去书院读书？”六娘子就问，她与十一郎也算熟稔，多年下来，说话就没有那么客套。

十一郎愣了一下，望着六娘子的眼神不由多了一丝温暖。

他微微一笑。“进了元月，我就要到京城的东林书院去了！”

七娘子和五娘子都有些吃惊。

六娘子却是过了一刻才反应过来。

现在京里局势这么诡谲，多少人家都忙着把孩子送回老家，十一郎做什么要迎难而上，到京城去读书？

三个小姑娘都露出了惊讶之情。

十二郎也有些不舍，“哥哥要是能留在苏州就好了！”

七娘子就转开了话题，“去年看的绿萼梅，也不晓得开了没有。索性一道去瞧瞧吧？”

五娘子却还想再追问下去，被六娘子拉了一把，也就住了口。

李老爷这样安排，肯定有自己的道理在。说不定，就牵扯到李家内部的权力分配，当着十二郎，问得太细，十一郎答不答都是尴尬。

几个人就慢慢地踱出了屋子，往绿梅林行去。

九哥也急急地从屋里追了出来。

“怎么不等我！”他埋怨了几句，就与十二郎呼啸着在林间追逐起来。

七娘子拉了五娘子，也走到了六娘子前头。

六娘子也只好有一搭没一搭地和十一郎说起了话。

毕竟李家是客人，总不好冷落了十一郎。

六娘子今年也有十岁了，虽然还小，但已经眉目如画，露出了小美人的端倪。

她清脆娇美的声音，就在林间回荡着。

“十一世兄，你晓得梅妻鹤子的林逋吗？”

十一郎的声音里含了一丝丝笑意，“当然晓得。”

十五岁的少年，已经进了变声期，声音低低哑哑的，多了一丝说不出的韵味。

“先生前几天才讲到他，说他在杭州隐居，种梅养鹤。”六娘子的语调里多了一丝说不出的娇痴，“我想呀，这梅林要长得好，就要施肥喽。就算他自己不施肥，住在梅林里，难道闻不到臭味呀？”

十一郎放声大笑，又一本正经，“说得很是，我想林先生是一定没有亲自种树的。”

“就是喽，还养鹤，仙鹤是那么好养的呀？往手上一啄就是一个血洞！”六娘子像是找到了知音，越说越开心。

五娘子回首看了看，又看了看七娘子，若有所悟，眼珠一转，也露出了丝丝暧昧的笑意。

“当了先生可不要这样说。”十一郎又叮嘱六娘子。

五娘子就拉着七娘子多走了几步，赶上了九哥与十二郎。

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进了晚上，六娘子就悄悄告诉七娘子，“是十一世兄的舅舅想把他接去京城！”

七娘子有几分好笑，“十一世兄告诉你的？”

“嗯，背了人悄悄和我说的。”六娘子有些小小的兴奋，“十一世兄的舅舅原来是二叔的好友……说是东林书院的山长难得想收徒，又很喜欢十一世兄的行卷，这样的机会，可不好错过。”

十一郎也有了秀才功名在身，如果能到京城接受教育，当然也不比在山塘书院读书的几个哥哥差。

七娘子就真心恭喜六娘子，“看来十一世兄是要出人头地了，我们六姐运气不差。”

六娘子很迷惑，“这是什么话……七妹你可不要乱说！……人家十一世兄是嫡子，门第又不比我们家差多少……”

七娘子只是望着她笑。

六娘子就很有些羞怯地低下头去啐了一声，“我懒得理你！”

五娘子却是取笑十一郎，“说是要给我们寻拓片，寻了有三年还未曾寻来。十一世兄真是偏心眼。”

十一郎就有些局促，“五世妹这样说，我无处容身了！这就下山给你寻去！”

也不管五娘子怎么后悔道歉，接下来的几日，他是再不肯和女儿们厮混了，不是去司徒庙访古，就是到在屋里看书。

五娘子很后悔，“都是我嘴快，这下六妹要和我生气了。”

六娘子听了反倒真生气起来，“都只会编排我！不过是与十一世兄多说了几句话而已！五姐不也和许家表哥说个没停？”

她生得好看，此时双目圆瞪，自有一股明艳，五娘子反倒被噎得说不出话来。

七娘子就禁不住笑出了声，坐在一边怡然嗑瓜子看戏。五娘子与六娘子拌了几句嘴，又要拉扯七娘子站队，“七妹，你讲我说得对不对？十一世兄……”

“七妹，五姐她分明……”

七娘子大乐，“五姐和表哥是要好，六姐与十一世兄也要好。都要好，都要好。”

五娘子和六娘子难得有志一同，齐齐哼了一声，“将来就不要被我们捉到你的小辫子！”

小女孩在这屋里咭咭呱呱地斗嘴，两个太太在那屋也在议论男女间的这点事。

“十一郎这孩子倒是越发稳重了。”大太太看十一郎很满意，“晓得自己年纪大了，就避讳起来。不愧是李家的孩子，知礼。”

李太太就笑盈盈地夸九哥，“九哥何尝不是越发精灵可爱了？十二郎与他年纪相当的，竟是没有他一半懂事……”

两人就你来我往的客气了一会，李太太看大太太说到十一郎，语气里只有喜爱，就试探着问起来。

“大姑爷这一科中了没有？”

“名次虽不高，却也中了。”大太太很高兴，就夸起了大姑爷。“您也知道，浙江布政使刘家和我们是面和心不和，瞅准了就要给我们家下绊子……上一科姑爷的卷子拿出来，老爷都喜欢，学政那头都提拔到了头几名，谁想到却又不知怎么被黜落了。大姑爷是一点也不生气，又苦读了一年，这一科还不是稳稳的？”

“这居家过日子，还是稳重些好。”李太太附和，“倒不是我夸口，我们家十一郎年岁虽然不大，说起来，竟是和大人一般的知礼……这回又得到了先头姐姐娘家的提拔，想来将来金殿题名，也不会是很远的事了！”

“十一郎稳重，”大太太也认可，“只看行事，倒要比大郎、三郎讨我的喜欢。”

提到李家的大少爷、三少爷，李太太眼里飞快地飘过了一丝阴霾。

这两个少爷，说的都是极好的亲事……十一郎再不说一门好亲事，将来十二郎该怎么存身？

“以咱们两家的亲近，我也就不费那个事请大媒了。”李太太就笑盈盈地握住了大太太的手。“姐姐，我看着您院子里的七娘子倒是个好的，年纪虽小，却也稳重……肥水不流外人田，不若，就便宜了我们家十一郎吧？”

发表于 2016-7-16 15:27

72、提亲

大太太就愣住了。

提亲最忌讳的就是当面锣对面鼓。

这一时之间，大太太也还没有想好这门亲事的利弊。

但李太太就在对面坐着，是或不是，都要拿个章程出来。

大太太只好笑着说，“十一郎这样好的孩子，怎么说得上便宜！”又沉思了片刻，才徐徐道，“只是小七前头还有四个没说亲的姐姐，总不好抢先就定了她的亲事。”

李太太忙道，“倒是我心急了！”

像杨家、李家这样的人家，说亲也是要讲究序齿的。

十一郎前头也还有几个庶子没有说亲呢，远的不说，就是十郎，都十六岁了，还没有说上亲事。

大太太就顺水推舟，“且再过几年再说吧，小七今年终究也还是小了些。”

李太太就和大太太感慨，“眼下给儿女说一门可心的亲事也不容易。又要门当户对，又要品貌相当……哪有这么好找的亲事。我们家老四今年都十八了，还不是也耽搁着没有说上亲？”

两个太太又摆了一套龙门阵，李太太也就起身告辞，回客房歇息去了。

大太太就靠在窗边沉思了起来。

梁妈妈亲自端了一个鸡血红小碗进了屋子，“太太也别只顾着出神——先用几口燕窝吧。”

大太太半欠了身子，接过小碗有一下没一下地搅着碗里的糖水。“这个李太太，倒是有意思。”

梁妈妈没有在大太太跟前侍候，不知道大太太的意思，就带着游移应了声是。

大太太就笑着把李太太的意思说了一遍。

“这个李太太，真是有心计……”梁妈妈也赞叹。

十一郎虽然是嫡子，但无论从年纪来说，还是先头母亲的出身来说，都赶不上原配所出的大郎与三郎。

这些年来和李太太就走得比较近。

李太太为他说了杨家的庶女，是又能拉近杨家与李家的关系，又能拉拢十一郎，又能在无形间压一压大郎和三郎的势力。

毕竟杨老爷是李老爷多年的顶头上司，七娘子如果真的嫁进李家，十一郎总归要更得李老爷看重一些。

但七娘子又是庶女……将来李太太也不用犯愁，自然能为十二郎说一门更好的亲事。

“这是一举三得的一步棋啊。”大太太就感慨。

梁妈妈不免有几分好奇，“那您看，这是应下还是……”

大太太笑着摆了摆手。“七娘子到底不是我亲生的，婚事也不好不问问她的意思……再说，前头还有那么多姐姐呢，现放着三娘子的婚事还没有说定，这么着急干什么？”

又有些遗憾，“早晓得我先提一步了，我倒是看着李家的四郎不错，和三娘子年纪也相差不远，正是三娘子的良配。”

说起来，李四郎大三娘子三岁，年纪是差得不远。

生母翠姨娘正操办着李家的家务，自然也是李老爷眼前的红人，四郎本人也不能说没有学识，小小年纪，就考上了举人。

不过，也就是一点不好……

梁妈妈也笑，“您这主意好，还当您忘了三娘子那茬呢！李四郎说来也是极出色的少年，和大郎、三郎也走得近，老爷也挑不出什么毛病来！”

大太太嗯了一声，把鸡血红小碗推到了一边，“和李太太应酬了半日，我倒有些累了。你下去吧，吃过晚饭，让七娘子留一留陪我说说话。”

梁妈妈就笑着应了是。

这几年来，大太太遇事也总是想着要先问问七娘子。

#

吃过晚饭，七娘子果然就留了下来。

已是驾轻就熟，少了许多无谓的客套，在大太太下首坐定了，七娘子便以询问的眼神，盯住了大太太。

大太太不禁莞尔：这个七娘子，有时候那样的老成，几乎不逊色于初娘子，有时又这样稚气。

她就添添减减，把自己想将三娘子许配给李四郎的事，告诉了七娘子。

却没有提十一郎的事。

七娘子不禁有些踌躇。

这李四郎的名头，的确全苏州都知名，至少七娘子也是知道的。

李四郎今年十八岁，也是个少年俊彦，什么都好，甚至连文才都胜过了大郎与三郎，就是个性子么，稍微有些古怪了。

大秦并不禁男风，尤其是江浙闽一带，清俊的少年郎有几个同性情人，也不是什么怪事。七娘子本人对同性恋爱也没有什么歧视的心情。

不过李四郎的恋爱史是有些轰轰烈烈的。他同南风馆的一个当家小倌已经保持了三四年稳定的恋爱关系，夜楚斋的小语是李四郎的人，这一点在苏州城里已是无人不知无人不晓。

这三四年来，李四郎少说也为小语打了七八场架，得罪了**个官宦人家的纨绔子弟，就算李老爷暴跳如雷，把他栓起来不让他出门也好，打得他没法下床也好……李四郎总之就是离不开那个小倌。

抛开这点不说，他的确是个理想的结婚对象，当然前提是他的妻子能忍受得住李四郎心底永远住着个男人。

还是个传说中很好看的男人。

七娘子想到三娘子的圆脸，就有些无语。

“倒是个好人选！”她斟酌着话语，“不过，李家和我们家的关系到底太近了些，怕是李四郎也顾忌着父亲，头两年是不会有什么出格的举动的。”

大太太无非就是想折腾三娘子么，如果李四郎不敢折腾，她就要失望了。

大太太就有些好笑，“你到底年纪还小了些，管他头两年不头两年……这女人心底，是从来不会喜欢看到自己的丈夫在外拈花惹草的。”

七娘子也觉得自己失言了。

虽然大太太并没有避讳自己折腾三娘子的心思，但自己却不好顺着这条思路给她出主意。

“李太太那边，怕是不会愿意吧？”她就换了条思路。“虽说李家的事，小七不大清楚，但只看四郎没有在李太太身边打转，就知道……”

大太太就露出了沉思之色。

三娘子和大太太的关系再差，也是杨家的女儿。

谁娶了杨家的女儿，在李家自然就能占着几分优势……李四郎又是庶出，正愁没有个有力的妻族来提携。

李太太恐怕是不会乐见又一个年长的儿子坐大的。

她看着七娘子的眼神就温和下来，“还是小七看得透彻。”

七娘子暗自松了一口气。

虽然她对三娘子的婚事也起不到什么好的作用，但至少能避免三娘子嫁给这样一个……生错了时代的男人。

“再看吧。”大太太不置可否，“李家想和咱们家结亲，也就只能在三娘子和四娘子里挑一个了。”

五娘子是正房嫡女，身份尊贵，自然是不会低嫁的。

她的婆家，怎么说都要能和定国侯孙家比肩。李家虽然显赫，但和孙家这样的老牌权贵比，还差了几个档次。

七娘子就提到了十一郎对六娘子的特别，“……倒是真有几分意思，五姐随口笑话了他几句，就避讳了起来……”

大太太不由大笑起来。“十一郎和六娘子？这可不行。”

七娘子就有了几分莫名，望着大太太没有说话。

大太太看着七娘子一脸的懵懂，越发笑个不住。

“这也都是后话了。”笑完了，就随意找了个借口来敷衍，“想和我们家结亲的人家，也不止李家一个。这桂家还搁那晾着呢……唉，要不是西北实在是太荒凉了些，我倒想把五娘子嫁进去。”

七娘子也只好陪笑了。

心里却始终有些疑窦：十一郎和六娘子的配对，难道就那么匪夷所思？

大太太也未免笑得太夸张了点……

这里面不会又有什么自己不知道的事吧？

大太太却已经说起了别的事，七娘子也只好收摄心神，陪大太太玩笑了起来。

平心而论，这几年侍奉大太太，并不像七娘子想得那样痛苦。

大太太虽然小气多疑，但毕竟是官宦人家出身，见多识广，不论是政治、军事、人事，都有自己的一套看法。

只要不存在利益冲突，她的看法大多颇为中肯，平时与七娘子议论起来，大多受益匪浅的，反而是七娘子。

应酬完了大太太，七娘子就回了屋子。

五娘子和六娘子坐在窗边嘀嘀咕咕，也不知在说些什么。

见到七娘子进来，两个人都笑了起来。

“太太叫你留下来，是不是问你李家的亲事啦？”六娘子就迫不及待地问。

五娘子气得直弹六娘子额角，“傻丫头，谁叫你张口就问来着？”

七娘子不由大奇。

这三娘子的婚事，也不过是大太太的一个念头罢了。都还没有成真呢……五娘子知道也就罢了，怎么连六娘子都是一副了如指掌的样子？

五娘子见了七娘子脸上的讶色，却也得意起来，顾不得责怪六娘子，自己揭了底牌。

“没想到吧？谷雨正好听着了一两句话……再一问梁妈妈，还有什么不清楚的？你的意思怎么样？要我说，李家虽然好，但人到底多了些，换作是我，我可不嫁！”

六娘子不以为然，“十一世兄人品究竟是极不错的！”

七娘子就想到了大太太那莫名的笑。

她一下明白了过来。

十一郎的人品，七娘子还是认可的。

但李家却绝不是一个理想的生活环境。甚而要比杨家更险恶。

风流的老爷，厉害的太太，无数的姬妾外，还要多了这么十多个心思各异，各有能耐的少爷！

“……母亲可没有和我说这事！你们可不要乱说！”

她不禁有些发急起来。

五娘子和六娘子更是乐得快仰过去了。

“谁和你乱说来着！”

“梁妈妈什么都告诉我们了……”

一晚上，就光顾着斗嘴了。

到了快就寝的时候，两个姐姐才放过了七娘子。

六娘子胆子小，七娘子就和她住了大间，把单间让给了五娘子。

两个人洗漱上床后，七娘子才轻轻问六娘子，“说亲的事，是真的吗？”

六娘子的声音很开朗，“嗯！真不骗你！谷雨听到了一两句，回来和我们说了……我们就亲自去问了梁妈妈！全是真的！”

不知怎么的，七娘子就有些内疚。

“我……我是不会答应的！”她就向六娘子保证。“再说，母亲怕是也没有答应的意思……”

亲姐妹一向是很少嫁到同一家的。

大太太既然想把三娘子嫁到李家，就肯定不会考虑自己了。

七娘子不禁暗暗懊恼起来。

帮三娘子说话，不过是顺手拉她一把，没想到反而拖累了自己。

六娘子就吃吃地笑了起来。

“你说得这叫什么话！”她似乎被七娘子逗乐了，“谁在乎这个了……傻孩子，你还真当我喜欢了十一世兄啊？”

七娘子就是一怔。

几年下来，她也已经很了解六娘子了……

六娘子若是对十一郎没有好感，又何必和他谈得那样入港？

有些事，只能瞒得了自己，骗不了过来人的。

她就轻轻地“哦？”了一声。

“我不是和你说过？”六娘子索性趴到了枕头上，支起了身子，“将来我的夫婿呀，必定要又威风，又能干……我嫁过去之后，谁都不用讨好！只有人家讨好我的份……”

七娘子就应和着她笑了起来，“你说的对，是我忘记了。”

“就是！”六娘子就快快地应和，“十一世兄虽然不错，但五姐说得对呀！家里乌七八糟的事一点都不比我们家少……又没有了娘……我看啊，你不答应再对也不过了。你是正院养活的，以我们家的门第，将来找个什么样的人家没有？十一世兄人虽不错，但还是配不上你！”

才几句话，就来了两个十一世兄人不错……

唉，六娘子的庶女身份，又要比自己低了一层。

就算有心想嫁，也要看李家那头看得上看不上了。

七娘子就笑，“你说的是，你说的是，快睡吧。”

六娘子就笑嘻嘻地说，“那我睡了！”一边翻身躺下，把被子拉到了头顶。

七娘子也想心事，想到了三更方才睡着。

第二天起来，就觉得鼻塞耳鸣。

古代医疗条件不好，一点点小病都可能延绵成疾。

大太太很紧张，连忙叫了炖了姜汤给七娘子服下，又张罗着叫人下山请大夫。

没有多久，梁妈妈就带了人回转。

“才到山脚，就遇见了张先生。张先生带了几个年轻俊彦，想要上山游览梅林……奴婢自作主张，就答应了下来。”

大太太也没有二话。

以大老爷和张先生的交情，杨家的山头当然是随时对张唯亭开放的。

“恰好又提到了七娘子的病，张先生就请随行的权二少爷过来为七娘子诊治。”梁妈妈笑眯眯，“本来还怕光福的大夫技艺不精，耽误了病情……倒是巧！权二少爷派人回去拿药箱，一会儿就过来！”

大太太也只好接受了张先生的好意，又叫人去外头张了帷幕，以便女眷回避。

李太太和大太太议论，“都说权家小神医有潘安宋玉之貌，这会倒能见识见识了。”

六娘子就趴到七娘子枕边，把梁妈妈和李太太的话一点点告诉了七娘子。

“上回权二少爷来咱们家的时候，我没有看到。这回，我也要躲在屏风后头看两眼。”

在屏风后头看看青年才俊，是大秦的大家闺秀难得的乐趣。

七娘子却无心搭理六娘子。

满心里都是梁妈妈的那句话：张先生带了几个年轻俊彦，想要上山游览梅林。

封锦可也是年轻俊彦，又是张先生的入室弟子……

发表于 2016-7-16 15:28

73、风流

七娘子就坐立不安地等到了权仲白。

她年纪还小，用不着拉上床帐把自己遮起来。

倒是两个姐姐都上了十岁，虽然六娘子还沾了个孩子的边，但也已经有了羞怯之心。

便叫人拉起了帷幕，躲到了提花帐幔后头，憋了气，预备从帷幔的缝隙里鉴赏鉴赏权二少爷的风姿。

五娘子虽然与权二少爷打过对脸，但或许是当时年纪小，也说不出权二少爷与寻常男眷有什么不一样的地方。

越是这样，六娘子就越是好奇。

“听说他如同潘岳、宋子渊一样，是有上古遗风的美男子！”她就和五娘子在帷幕后头叽叽喳喳，“这几年来，京城的女眷有个头疼脑热的，哪个不到权家问诊？二少爷烦得不得了，这才下了江南来游玩……”

“那又如何肯为七妹诊治？”五娘子就有些不解。

两个人还在议论，几个妈妈已是引导着权仲白进了屋子。

权仲白今年大约十八，在古代而言，已算得上青年了。

看形容，倒是和两年前没有什么差别。依然是鹤氅，依然是唐巾，也依然是一进屋就把氅、巾都去了，露出了底下的淡青隐莲纹道袍，与无暇的白玉冠。

单单是除袍卸巾的这几个动作，由权仲白做来就是一阵赏心悦目。

不过那张冠玉似的脸上，却隐隐带了些怒气，越发衬得一双眼似过了火的琉璃，明亮得灼人。

“权世兄！”七娘子觉得自己有必要问个好，再道个歉，“耽搁世兄游山了。”

权仲白就看了看七娘子。

又挽起袖子，并了双指，试了试她额上的温度。

“我扶脉的时候，不愿被人打扰。”他容色稍缓，但声调仍带了冷淡。

几个婆子便低眉垂目退了出去，只留白露在一边服侍。权仲白望了白露一眼，连白露都退到了屋外。

隔着玻璃窗，他的一举一动都为人所知，倒也不算是孤男寡女。

权仲白就低头在药箱里翻找起来。

他的动作很大，大得几乎就快失去以往的优雅。

“杨姑娘，两年不见，你的病又重了几分。”

就连语气里的不满，也都没有一点掩饰。

七娘子愕然。

她虽然说不上很健壮，但这几年来也很少生病，平时又注重保养……

哪里来的病？

“权世兄，你这是什么意思……”她不禁有些忐忑。

自己不会是得了什么绝症吧！

虽然在杨家的生活说不上轻松，但至少吃穿用度，是无数人所欣羡的。七娘子也不是什么超凡脱俗的圣人，当然会希望自己能活得长一点。

权仲白就自药箱里抽出了一个小迎枕。

“手放上来。”他没好气。

见七娘子明显的愣怔，索性劈手就抓住了七娘子的手腕，带到了迎枕上。

“小小年纪，心事这样重！”一边扶脉，权仲白一边就数落起来。“一听说杨家的小姑娘病了，我就知道是你！”

“我……我？”七娘子只好鹦鹉学舌。

“先天不足，后天又失于保养，过分思虑……现在你还小，自然不觉得什么，过了三十岁，百病就来缠身了！”权仲白沉了脸一路数落，就缩回了手。“昨日晚上是不是又思虑过甚，一夜都没睡好？”

“我……”七娘子竟兴起了被老师训斥的感觉。

就好像前世没有完成作业的时候，年轻的班主任一脸无奈地训斥自己，“除了你自己，谁会为你自己打算？你也要懂事了！”

她就求助般地瞥了帷幔那头一眼。

权仲白也跟着看了过去。

帷幔微微地颤动着……屋里可并没有风。

他不动声色，呵斥七娘子，“和你说话呢！”

七娘子吓得一抖，委委屈屈地看住了权仲白。

权仲白清俊的脸上，写满了恨铁不成钢几个字。

“以后不能再这样下去了！”权仲白俯身自药箱里抽出了方笺。

白露连忙进来侍候笔墨。

“没事就和姐妹一起说说话，乐一乐。别像个小老太婆似的，成天到晚的只会愁……你有什么可愁的？锦衣玉食，家境优越，父母又这样疼爱……要自己逗自己开心，知道了？”

七娘子垂下眼，就要长出一口气。

却又连忙捂住了，提心吊胆地瞄了权仲白一眼。

权仲白忍不住微露笑意。

又很快屏住了，不动声色地冲七娘子点了点头。

“这才是你这年纪的样子。”他威严赞许。

七娘子就冲权仲白咧了咧嘴。“谢权世兄关心……”

权仲白低头写起了方子，一边写，一边自己也叹了一口气，“就是你这样的身子骨，在深宅大院的小娘子里，都算难得的了。尚且不知道爱惜自己……殊不知，有人想求得一个康健，都是难比登天……”

这一瞬间，他话里流露出的伤痛，与两年前那别样的爽朗比，竟是判若两人。

两年时间，对成年人来说可能还算不得什么，但对少年而言，或许就是两个心境的差别。

七娘子就同情地看了权仲白一眼。

她当然不会自恋到觉得权仲白是在怜惜自己。

想必在深宅大院生活的，除了自己这样“无病呻吟”的小娘子之外，还有权仲白真心怜惜的人吧。

“一天煎服三副，当晚就能退烧了。”权仲白就写了方子，递到了白露手上，“第二天再吃两副，可保无事。”

又扫了七娘子一眼。

“以后再不要把事都压在心里了。”他已没有了那股急切的关心与愤懑，多了几分形于外的礼貌，“杨姑娘，你的禀赋在女流中已经不算太脆弱了，只要能善自保养，必可康健一世。多保重吧！”

说完，就背起药箱出了屋子，连一点留恋都不曾有。

这个权仲白，来像一阵风，去也像一阵风。

白露并几个婆子都忙追了上去，请他到后堂稍坐吃茶。

隐约还能听到权仲白在院子里说话的声音，“……此来只是人情，倒未必要……”

正在葳蕤，七娘子就看到九哥从院子对过的厢房里推门出来。

“权世兄！”九哥就客客气气地对权仲白行了礼。

权仲白忽然站住了脚。

就冲九哥招了招手，扳住他的脸仔细地相了相。

又带着九哥进了七娘子的屋子，累得五娘子和六娘子忙不迭地缩回了身子。

权仲白也不曾留意，就着砚台里未干的残墨，又写了一张药方出来。

“这两年来，你脸上的旧伤处进了春天就会作痒，是不是？”他一边写，一边问九哥。

九哥满脸的叹服，不由自主，就挠了挠脸侧。“是。权世兄真好医道！”

权仲白就摇摇头叹了口气。

“真不爱给你们这些豪门里的小少爷、小姑娘诊治。”他发起了牢骚。“一个个心里藏的都是事，做大夫的，不问不是，问了更不是……”

九哥和七娘子齐齐一怔。

“你脸上的伤口不像是匕首所刺，倒像是被剪子、锥子一样的物事所伤……是不是？”权仲白一边写，一边就问。

九哥不禁和七娘子对视了一眼。

七娘子也是满心的茫然。

浣纱坞前发生的事，七娘子到现在也没有一点头绪。

隐约只知道九哥行事的动机，是为了给她出气。

“看你不答，就当是咯？”权仲白就吊起眼，似笑非笑地凝睇着九哥。

这一眼望过来，风流就如一砚半倾的水墨，溅了一屋子都有墨香味。

去了那一层潇洒不羁的外衣，原来权仲白倜傥起来，竟是这样的……

五娘子和六娘子的抽气声透过帷幕，隐隐传到了七娘子耳朵里。

九哥半垂下眼，咬住了下唇，没有作答。

“金酸银苦，酸疼苦痒，伤你应该是一把银器，我说得对不对？”权仲白就责备九哥，“就算你要诬赖你那许家表哥，也该悄悄和我说明真相，我开几服药给你吃，就没有今天的事了。”

他吹了吹手中的药方，塞到了九哥手上，“作痒的时候配齐了敷上，过几年也就没事了。”

九哥期期艾艾，想说什么，又说不出口，难得地露出了局促。“权、权世兄……”

“怎么？”权仲白就停住脚步，讶然回望。

见了九哥那一脸的**言又止，他笑了。

“放心吧。我和你那个表哥，也不大对付！”

#

权仲白到底没有进后堂吃茶，连诊金都婉拒了。

大太太也只好自我解围，“人家也的确不差这么点子银钱。”

李太太和大太太都只是隔着窗户看了权仲白的半边脸。

就已经赞不绝口，“虽然单看五官不觉得如何，但形容举止，的确是风流文秀，当得上美男子三个字。”

六娘子更是已经彻底被权仲白迷倒，“一举一动，竟是把别人都比到了泥里！”

看她的样子，十一郎早成了昨日黄花。

的确也是，六娘子今年才十岁，就算古人早熟，她也还远远没到“今生今世、此情不渝”的年纪。

对十一郎的一点点好感，容易泛起，也就容易消退。

七娘子吃了几服药，也就真的康复了过来。

就和白露感慨，“要少操心，少操心……又哪有那么便宜的世道，说一声不操心，就真的什么都不用操心了。”

白露却也是一脸的迷惘痴狂，“从前在太太屋里的时候，听太太夸奖李家的几个少爷‘美姿仪’，其实真正美姿仪的，是权公子才对！”一点都没有留心七娘子的话。

只有五娘子没有被权仲白旋风刮走。

“又不是没见过比他更俊秀的人！”五娘子就很不齿这些女儿家的轻狂，“不过是行为举止优雅得体……我是没看出什么好！”

权仲白引起的旋风尚且不止于杨家。

苏州别的少，达官贵人是不少的，除了江苏本省的衙门，还有江南总督的全套班子。

这些个达官贵人家里，又怎么能少得了娇滴滴的小娘子、多愁多病的少奶奶？

自然，真个痼疾缠身，绵延难起的病患也不是没有。更有一身富贵病的老太爷、老太太……

还没有进腊月十五，上门求医的队伍就把张唯亭张先生的府门都塞住了。

就连杨家都有人上门辗转求情，想请小神医上门问诊。

大老爷也不由得和大太太感慨，“从前不晓得权家人怎么叫二公子学医。现在才晓得，三百六十行，行行出状元。就是换作状元到了苏州，怕都没有这样的阵仗。”

大太太若有所思，“听说权少爷自幼身子就不大好，是久病自成良医，倒是一点都看不出来。”

七娘子也有些吃惊：权仲白看着虽不说健壮，但也和病弱扯不上一点关系。

不过，他看起来的确是比寻常人瘦一些。

难怪总觉得他穿得格外的宽大。

“这就不清楚了，不过达家三小姐身子骨倒的确不好。”大老爷就沉吟着道，“也不晓得是不是这个缘故，虽然达家先后和许家、刘家议亲，最后还是把这唯一一个待字闺中的女儿许了权家。”

大太太不由得动容，“许家？说的是哪个儿子？不会是凤佳吧？”

大老爷似笑非笑，“不是凤佳又是哪个？恰好也就是在两年前，凤佳溜出来与你同下江南的时候。”

大太太的脸色就有几分不好看了。

那几年，许夫人几乎封封来信都要提起五娘子与凤佳的亲事。

自从凤佳在杨家闹出了那么大的事，许夫人也就再没有旧事重提……

原来还有这一段勾当暗藏其中。

“三姐怕也是有几分不好意思！”她就辩解似地对大老爷解释。“毕竟凤佳闹出了那么一摊子事……”

“达家这个三小姐，是庶出。”大老爷却没有搭理大太太的话茬。“不过是写在了嫡母的名下……虽然惠妃这几年荣宠非凡，但要把庶出的女儿许给平国公嫡子，达家也的确非分了些。”

“何止非分！”大太太义愤填膺，“简直是不要脸！也亏达家想得出来！”

大老爷就看着大太太笑了笑，“权家和达家结亲，无异于又给皇长子添了一门助力。”他提醒大太太。

朝中风起云涌，正酝酿着天大的变化。

权仲白和达家三小姐，不过是话引子而已。

想到朝中的事，大太太也沉下了脸色。“父亲是打定主意了？”

“泰山预备明年三月、四月里，上书皇上，督促太子出阁读书。”大老爷神色奥妙，“私下也已经串联起了二十多个官员。”

“都有什么名字？”大太太的眉头越皱越紧。

大老爷就说了十多个名字。

无一不是名动一方的军政大员，平国公许衡的名字赫然在目。

“三姐夫不是正带着凤佳镇守边关……”大太太的话才说了一半就顿住了。

就是因为平国公正在边关练兵，他的意见，才这样举足轻重。

大老爷身为秦帝师的女婿，又是江南总督。秦帝师要串联官员保太子出阁读书，当然第一个就想到了这个好女婿。

这可不是往日里的小打小闹，一步踏错，说不准就能让杨家就此覆灭。

大太太前思后想，面露犹疑。“孙家怎么看？”

“定国侯暂时还没有点头。”杨老爷面色深沉，“还在等我们的意向。”

“还是先看看风头吧。”大太太咬了咬牙，“老爷你的意思呢？”

尽管是秦家女，到了关键时刻，大太太还是以杨家主母的身份来考虑问题。

大老爷目光柔和，“这还有好几个月呢，先过了年再说吧。”

大太太也自失地笑了笑，“是啊，过年，就别担惊受怕啦！”

过了年，太子就十三岁了。

胜负就在明年。

发表于 2016-7-16 16:11

74、疑云

杨家的这个年，过得简约而不简单。

二老爷虽然没有能回来苏州，但也殷勤地派人送了不少年货回来。往年，他可没有这样大方。

送回来的年货不但有京中的土产，还有名贵的家具、值钱的摆设……

“二弟也未免过于小心了。”大老爷哭笑不得。

二老爷是不大看好自己在京里的前程。

担心大老爷万一倒台，他受了牵连被贬回乡时，这些值钱的大件不好处理。

京里传来的消息一日紧似一日，惠妃和皇后之间的斗争似乎也到了图穷匕见的时刻，这当口又传出了皇上欠安的消息。

一整个年大家都过得惴惴不安。

大太太又要忙着安顿家下的年货，又要忙着和一众贵妇人应酬，又担心着二娘子生产的日子快到了，加倍打点了年货送去。才过了人五日就觉得头晕恶心，嗽喘难当，勉强过了几日，终于起不来床了，只好托二太太代表杨家四处应酬。

众人都知道大太太有恙，也都不敢上门打扰，杨家的几个小儿女，倒是过了个清静的年。

七娘子就请准了大太太，轮流给院子里的下人们放假。“一年到头也不容易，腊月里事多没有办法，今年正月空闲，一人轮休三日吧。”

西偏院的下人们自然是笑逐颜开，九哥并五娘子也不甘示弱，都纷纷给自己的丫鬟放假，一时府里上下，都称颂七娘子是个善心人。

七娘子就暗地里嘱咐白露，“你去探探小雪和处暑……也是一道出来的小姐妹，倒不好叫人说你得了意，眼底就没人了。”

白露和立夏除了府里按例发给的新衣、赏钱，都得了七娘子给的两件新衣，几样钗环并五两银子的“过节费”。这个待遇就算是在小姐里，也只有五娘子屋里的谷雨、春分能比了。

白露就心领神会地答应了下来。

七娘子又安慰立夏，“等白露回来了，马上放你休息。”

立夏一点意见都没有，“白露姐年纪大，又是太太屋里过来的，凡事当然要先尽着她。”

七娘子满心的赞赏，恨不得摸一摸立夏的头，夸奖她好学上进。

这丫头能看明白这一层，可见是进益了。

就又开了钱匣子，找了个二两的小银锭子塞给立夏，“别嫌少。”

立夏不收，“您已经赏过了。”

七娘子额外赏了院子里的四个三等丫鬟、两个粗使婆子一人一两银子，两个管事妈妈平时虽然也不管什么事，但也得了四两银子——都是两个月的月例。她们两个二等丫鬟，本来也就是四两银子，能得到五两的赏赐，已属破格。

七娘子私底下又塞给她一个月的月例，要是被白露知道了，那多不好意思？

“叫你拿你就拿着。”七娘子沉下脸，“我这里也不少你这二两……回去给周叔打酒喝。”

立夏也只好默不做声地把银子收进了荷包里。

七娘子现在的经济情况，今非昔比。

她一向节省，这两年来除了逢年过节定时接济封家，就没有什么别的支出了。

封锦中了案首之后，这两年封家的田土收成又好，封太太今年就特地托周嫂子送了几件精致的小衣裳过来，请七娘子别再送银子过去了——封家已经能自给自足了。

大太太在银钱上又是真不小气，平时零零碎碎，一出手就是十两银子的给。

如今七娘子的私房竟也有三百两银子了。

也是一笔小小的财富！

在民间，多有为了二两银子杀人的，三百两银子，已是很丰厚的家事了。

杨家的这几个女儿里，倒是六娘子手里最没油水。

三娘子、四娘子自然有四姨娘照拂，四姨娘也自然有大老爷照拂。唯独七姨娘多年无宠，六娘子手里就只有按时送过去的月例。虽不能说捉襟见肘，但也紧紧巴巴的，吃穿用度，也都是靠官中的那一点份例。

七娘子早有心帮六娘子一把。

不过，都是姐妹，说起来六娘子还是姐姐，这个忙该怎么帮才不会惹得大家尴尬，还需要仔细思量。

#

白露回家度假，七娘子就只有带着立夏行走。

立夏虽然也有两三年的资历了，但平时只是安心在屋里做活，还真的很少出西偏院，更少到堂屋走动。

不免就有些怯场。

七娘子也不说破，乘白露不在的几天里，不是带着她到月来馆、小香雪去找姐妹们说话，就是带着她进堂屋为大太太侍疾。

久而久之，立夏也渐渐地挺起了脊背。

她毕竟性子沉稳，不是那等上不得台盘的轻狂之辈。虽然言行举止尚带青涩，但有立冬、立春帮忙照拂，很快也懂得了台面上的规矩。

七娘子看在眼里，就很是欣慰。

立夏如果一直不能到台面上服侍，白露也就一直不能解放出来。

她还有不少事想要嘱咐白露去办呢……

立夏也该学着来办台面下的事了……

七娘子就一边思忖着，一边带着立夏进了堂屋。

王妈妈、梁妈妈正好一道掀帘子出来。

“七娘子！”梁妈妈笑容满面。

王妈妈也难得地露出笑容，“七娘子。”

七娘子就拉着两个妈妈的手，先问过王妈妈家里的小猫，又问候了梁妈妈家里的小狗。

应酬过了两个妈妈，她又把立夏留在外头和几个小丫鬟说话，自己进了东稍间。

东稍间里有一股浓重的药味。

大太太的咳嗽声透过帐幔传出来，有些发闷。

五娘子和九哥肩并肩地坐在窗边，正低声说话。

七娘子就上前几步，给大太太请了安，又向五娘子行礼。

“五姐。”

五娘子大剌剌地点了头，“你来啦？”

九哥迫不及待地告诉七娘子，“北边打起来了！”

“啊！”七娘子吓了一跳。

不期然就想到了许凤佳。

上回不是听说他跟着平国公在边境练兵？

这说是练兵，其实就是预备着有事可以援手……边境有了战事，平国公肯定是要留下主持大局的。

“怎么就打起来了？”她不禁就问。

大太太有气无力地摇了摇头。

“北戎一向有犯边之意，去年江南收成虽不好，也还算过得去，他们漠北却是寸草不生，怎么能不打起来……”她话间还带了嗽喘之音。“你们回去不要乱说，这是八百里加急送来的战报，要不是你父亲要调集粮草运往西北，我们也不知道……”

古代信息传递不快，西北和江南之间相距千里，如果官方有意封锁消息，恐怕半年后江南人民都不会知道西北的动乱。

“老家应该没什么事吧！”九哥有几分担心地嘀咕。

“宝鸡深入腹地，不会有大事的。”大太太却明白得很。

见大太太有起身的意思，七娘子忙上前搀扶，又接过立冬端来的沉口杯，服侍大太太喝了几口茶水。

五娘子和九哥都静了下来，等着听大太太的下文。

大太太就在心底叹了一口气。

这人在病中，正是最脆弱的时候。

一双儿女就在跟前，言笑晏晏……就没有一个晓得上前服侍她。

真是被宠坏了。

望着七娘子的眼神就不由得温存起来。“不过……也难说得很，听你们父亲讲，这一次北戎来势汹汹，恐怕不是那么好打发的。”

七娘子恍若未觉，把沉口杯摆到一边，又掏出手帕细心地为大太太揩去唇角的水渍。

“族里怕也是惯了。”五娘子总算还懂得照猫画虎，见丫鬟端了刚煎好的药进来，就上前接过了黑瓷碗。“仔细烫着。”

九哥也不失时机地表达起关心，“这样下去也不是个事，欧阳家的几个世兄还都不成气候……一等权世兄回苏州，咱们就打发人请他上门。”

权二少爷年前被求诊的人群烦得不行，索性再度离家出走，不知所踪，现在还没有回苏州。

大太太就欣慰地点了点头，“好、好……还是我们九哥心疼娘。”

五娘子眼神一闪，看了看大太太，无声地出了一口气。

又说起了西北的军事，“今年本来也是族里查账的年份，恐怕今年来查账的人，会住得久一些了。”

杨家身为世家大族，产业当然不止西北的那么几亩田地。西北一带的皮草、牲畜生意，一向是杨家所垄断，乘着大老爷做江南总督的这几年，也渐渐地在苏州开了分店。大老爷虽然和族里关系冷淡，但这点面子，却还是要给的。不过来查账的族人，一向也很难进内堂来和大太太见面。

九哥面上就闪过了异色。

七娘子却有些不解。

本家的人来查账就来查账，和大太太有什么关系？

大太太看着七娘子一脸的懵懂，不由得就笑了笑。

“这次他们过来，倒正好把你们姐妹的名字报回族里，上进族谱里。”

七娘子恍然大悟。

杨家在江南做官，和本家联系又疏远，他们这些后辈，当然不可能一出生就给登进族谱里。

一般也是要等大老爷想起来，打发人回家报信，才能上族谱的。

不过既然本家有人要来查账，那顺带着捎个家人回去，自然更便当了。

“本家的规矩，一向是孩子上了十岁，才给上谱的。”

过了十岁，孩子就没有那么容易夭折了。

大太太就扳着手指算，“打从小五开始，小六、小七、小八还有我们九哥，都到了上族谱的年纪。正好一拨儿回去上了族谱，也省事儿。”

七娘子就不禁看了看九哥。

九哥一脸天真无邪的笑容，一点都看不出异状。

外头一阵喧闹，立冬笑着把达哥和弘哥领了进来。

“大伯母！”两个少年郎的嘴都很甜，给大太太请过安，就拥到大太太身边，“大伯母口渴吗？”

“大伯母吃了药嘴里发苦……我给您带了玫瑰糖。”

大太太被达哥和弘哥奉承得满脸是笑。

七娘子一时倒被冷落了下来。

她只好坐到窗边五娘子下首，三个人一起看着达哥、弘哥演一场天伦的戏。

“怎么还没有去上学？”五娘子轻声细语地问七娘子。

“山塘书院要到上元节后才上课。”七娘子也轻声细语地回五娘子。

大老爷固然妙手空空，一下就把三个侄子撮弄进了书院，却也不可能让书院提早开学。

正月里，两个侄子每天都来向大太太请安，名曰探病，实则为的是什么，却是司马昭之心路人皆知。

但就算司马昭之心路人皆知，正院的几个孩子也做不了什么。

人家是来探病的，你在里头掺和着排挤人家，反倒显得自己心胸狭小了。

现在倒好，也只能干坐着看两个堂哥献殷勤……七娘子给九哥使了几次眼色，九哥都没有上去与堂哥们争宠。

三个正院的少爷姑娘，也就只好看了一场天伦好戏。

七娘子吃过晚饭都还是闷闷的。

“白露回来了没有？”打过了初更，才想起来问。

过了初更，正院就落锁了，想要进来可没那么容易。

立夏连忙出去张望。

过了一会，纷沓的脚步声与说话声直进了西偏院。

“回来了回来了，杭妈妈接回来的。”立夏松了一口气，进屋急急地告诉七娘子。

虽然七娘子性子好，但是主子不开心，做丫鬟的也就硬是有几分提心吊胆。

七娘子也长出一口气。

白露什么时候出去，什么时候回来，都是在堂屋那儿打过招呼的，总不好莫名其妙就旷工。

她就起身梳洗了，换上了宽松的对襟长袄，预备上床窝着酝酿睡意。

古代光照条件不好，比不得现代，睡前还能看看书，一入夜，七娘子是巴不得什么费眼睛的活都不干。

九姨娘、封太太都是年轻时候没日没夜的做女红，做出了眼疾。

过了一会，白露就静悄悄地进了东里间。

和立夏用眼神打了个招呼，彼此点了点头。

又倒了半杯水给七娘子送去。

“七娘子喝水。”七娘子睡前是不喝茶的。

“什么事耽搁住了？”七娘子不免笑着关心。

白露就看了看立夏，压低了声音。

“处暑去了！”她带了一丝黯然，又有着隐隐的兴奋。

七娘子一下就坐直了身子。

“好好的人呢——怎么说去就去了？”

“去年九月就听说她病得说不出话来了。”白露就叹了一口气，坐到了七娘子床边。“我这回过去，头两次都没有碰见她爹娘，问了邻居，也只说是去庄子里养病了……我就留了个心眼，今儿晚上吃饭的辰光过去，果然见着了她爹娘。”

立夏也放下了手里的针线，不知不觉，就走到了白露身边，侧耳细听白露的叙述。

“头两回我没能进他们家门，进去了一看才觉得古怪，按理说，他们家上上下下，如今就是处暑他爹有活，还有个病人……怎么都要透着一股穷气，却不想，处暑的爹娘打扮得竟很齐整！我就生了疑心……”白露的声音越来越小，“稍微问了几句，才晓得处暑年前就去世了。好像是在庄子上没的，因为是腊月里，一切从简，也还没敢告诉太太知道！”

白露话里的意思，已是昭然若揭。

七娘子不禁沉思起来。

过了片刻，又问，“那你去看过小雪没有？”

白露就叹了口气。

“小雪也病了！”她颇有几分伤怀，“倒是没有去庄子里。家里紧巴巴的，也没有钱请医延药……不过挣日子罢了。精神头倒是还好！”虽说这年代死生无常，少年夭折，也是常有的事。但从九哥屋里出去的这两个大丫环都先后生了病，处暑更是没两年就去世了。

也太蹊跷了吧……

两个大丫环都没有说话。

立夏倒还好，她与小雪、处暑终究没有什么交情，不过是面露沉思，寻摸着里头的不妥而已。

白露却是又伤心，又有几分恐惧。

九哥屋里的那一口黑血，一直没有找到主人。

如今处暑去世，小雪病了……七娘子又重新过问起了这件事。

恐怕处暑和小雪的家人，要受到牵连了。

七娘子一时也没有再提起这个话题。

“今晚继续放你一晚上假，不用你上夜了。”她笑着安顿白露，“回去歇着吧，带回来什么好吃的没有？”

白露就笑了，“知道您爱吃糟鱼！给您带了两坛子呢！”

“倒是有心了，回头代我谢谢姚叔姚婶。”

七娘子又和白露聊了几句家常，就放白露回住处休息了。

立夏就上来侍候七娘子洗漱，又安顿她半躺下来，里里外外的忙着关窗闭户、收拾洒扫。

七娘子斟酌了半晌，终于咬了咬牙。

“立夏，你过几天再回家轮假成不成？这几天就说你身上不好，懒怠走动……”她放软了声音和立夏商量。

立夏毫不犹豫，“听凭姑娘吩咐！姑娘让我什么时候回家，我就什么时候回家。”

七娘子就轻轻地点了点头。

像是问立夏，又像自问，“你说这事儿，到底是处暑做的呢，还是小雪做的？”

立夏顿了顿，才道，“这，奴婢就想不透了……”

“是不是，还得问了才清楚。”七娘子自问自答，“也只有问了才清楚……”

发表于 2016-7-16 16:12

75、审讯

第二天早上，立夏就派上元去向梁妈妈解释：自己身上不好，想缓几天再回家休息，和上元换了轮休。

梁妈妈自然不会有二话，还派人来问立夏，要不要请良医进来为她诊治。

立夏就和七娘子感慨，“梁妈妈着实是个热心人。”

七娘子好笑，“如若咱们还在南偏院度日，你看她还有没有这样热心？”

深宅大院就是这样，跟红顶白，乃人之常情。

如果七娘子这几年来不是慢慢地得到了大太太的信任与宠爱，梁妈妈都不会准她给自己的丫鬟轮流放假。

受宠的，万事皆顺，不受宠的，举步维艰……

要把这个局面维持下去，就得靠七娘子自己的努力了。

早起进屋服侍大太太吃过药，又陪她闲话了一时，吃过中饭，大太太就赶七娘子回去休息。

“大过年的，也自己歇一歇，和姐妹们玩笑玩笑。我也要午睡了。”

七娘子也只好笑着恭敬不如从命了。

才从屋子里出来，迎面又撞上了达哥、弘哥。

“二哥、三哥。”七娘子不敢怠慢，礼数周全地招呼过了。

达哥和弘哥笑眯眯地和七娘子打了招呼，“七妹妹上哪儿去？”

“回去午睡。”七娘子笑，“母亲才刚睡下，二哥、三哥倒是来得不巧了。”

达哥就稍稍露出了些赧色，“是我们来得不是时候。”

弘哥却不管那么多，咋咋呼呼地拉着达哥。“找五姐姐说话去。”

弘哥与五娘子的生日只差了几天，若是抛开过继的这点矛盾，两人的性子倒也都是爽快利索一路的。

七娘子眼神一闪，对弘哥的评价倒是高了几分。

这孩子看着天真，其实心里门儿清呢。

毕竟也是十一岁的人了……

七娘子没有再搭理两个堂哥，带着白露回了西偏院。

白露也有些不忿，“这见天的往咱们家跑，还知道害臊……”

“也是身不由己。”七娘子随口感慨了一句，就把话题又转到了小雪身上。“你看着小雪还好，能下地走动吗？”

“这倒不难。”白露沉吟着，“就是显见着瘦了下去，身子骨很弱！倒也没有到起不来床的地步。不过……要传她进来问话，可就要过了人眼了。”

七娘子也不禁感叹，“住在西偏院，什么都不方便。”

闻弦歌而知雅意，七娘子问起小雪，当然是想要见一见这个关键人物了。

要瞒过大太太的耳目来办这件事，可不容易。

七娘子沉思片刻，又看了看白露。

“梁妈妈有没有歇午觉的习惯？”她就问白露。

白露一怔，反射性地瞟了七娘子一眼。

七娘子容色平静，一脸的理所当然。

白露也就自然而然地回，“冬日天短，干妈素来是不睡午觉的……眼下怕是在边厢休息，等着太太午睡醒了再进去回事儿。”

“那就请梁妈妈过来一趟。”七娘子吩咐白露。

白露清脆地应了一声，出了屋子，缓缓进了通向正院的小径。

七娘子是越来越有主意了……对自己也越来越不客气。

从前觉得七娘子和自己，与其说是主仆，倒不如说是一个屋檐下生活的邻居。虽然七娘子的衣食住行，都是由自己打理。但她却从来没有干涉过自己的行动。

眼下，七娘子是把自己当成了丫鬟来看待……和她说话时，就渐渐地带上了吩咐的口吻。

白露微微一笑，就加快了脚步，进了正院。

她也本来就是个丫鬟，自从进了西偏院，她的得意与失意，也就都由七娘子的际遇决定。

以七娘子的为人处世，恐怕日后，自己跟着七娘子沾光的日子，有的是呢！

#

白露很快就把梁妈妈带进了西偏院。

梁妈妈也不无诧异。

七娘子对她虽然客气，但平时也很少有人情托到她跟前。

说起来，大太太身前两个当红的妈妈，七娘子还是要和王妈妈熟稔些。

也是自然的事，当年那小半年一同看家患难与共的经历，就使得两人之间自然而然要走得近一些。

但这两年来，借着白露，梁妈妈和西偏院也是有来有往，有了些情分。

“七娘子。”梁妈妈未语先笑，就要行礼。

“梁妈妈千万别和我客气。”七娘子也是一边笑，一边抢前几步，亲手扶起了梁妈妈。“耽搁您休息了。”

两人又寒暄了几句，白露就上了好茶来。“干妈喝茶……”

梁妈妈不由得格外看了白露一眼。

白露这丫头，她是从小看到大的，会认白露做干女儿，就可见两家的关系多密切。

白露也一向很得她的喜爱，进了正院，非但没有给自己丢脸，还爬到了二等丫鬟的位置，在大太太屋里，也就只在立春一人之下罢了。

却因为不愿做大老爷的通房，想方设法出了正院，进了西偏院……

这样有主意的一个丫头，不到两三年的时间，就被七娘子收得服服帖帖的。一副全心全意为西偏院做事的样子。

七娘子真是有本事！

连大太太那样多疑好猜忌的性子，几年来都渐渐对七娘子放下了心防。

梁妈妈就对七娘子又多了几分客气，也觉得身下的圆凳，不是那么舒服了。

尽管是大太太身边受宠的妈妈，对着姑娘，也要有个下人的样子……

“今儿请妈妈过来，其实是有事要麻烦妈妈的。”七娘子却没有注意到梁妈妈的异样。“梁妈妈想必也知道，处暑去年腊月里去世的事吧……”

梁妈妈顿时就惊讶了起来。

“还有这样的事？”她提高了声调。

七娘子就一长一短地将处暑的死与小雪的病说给了梁妈妈听。

梁妈妈久在内宅打滚，又哪里会品味不出这里头的蹊跷？

“这事……还是得告诉太太一声。”她眼神连闪，“恐怕……”

七娘子就长出了一口气。

“梁妈妈，您也知道，小七眼下看着风光，其实……还不都是因为九哥？”她有几分不好意思地望着梁妈妈。

这倒是七娘子的心底话。

“七娘子这话说岔了，”梁妈妈呵呵直笑，“您是因为九哥进了正院不错，可太太爱重您，那是因为您自个儿的好！”

两个人又客气了几句，七娘子才小心翼翼地往下说，“这事虽然是肯定要告诉太太知道的，但若是没有查出个子午寅卯来，不免又要让太太觉得是小七多事。把过往的不愉快，又翻出来说……再说，现在母亲还病着，也不好添了心事……”

梁妈妈也觉得七娘子说得有理。

这种事一向是很难说的，未必处暑和小雪不是因为被撵出正院，没了脸面，羞恼成疾。

万一大费周章，打墙动土地查到最后，却查不出个所以然来，以大太太的性子，是肯定会迁怒于七娘子的。

“那七娘子的意思是？”梁妈妈不由就征询起七娘子的意见。

“我想先问问小雪。”七娘子坦然告知梁妈妈，“能问出什么，再向母亲说明，问不出什么，这事儿也就悄悄过去了，不会惊动什么人。”

这是两全的稳妥法子，进可攻，退可守。

不过要提审小雪，就得靠梁妈妈安排了。

平时正院里来往进出的婆子媳妇，都是由梁妈妈一手调配的。像小雪这样没有差事的小丫头，也只有梁妈妈有这个能力，能悄悄地把她领进西偏院。

梁妈妈的笑容就更深了，“七娘子想得是，太太身上不好，我们就要为太太分忧……您想着什么时候把小雪接进来都成，就包在我老婆子身上了！”

七娘子就笑着和梁妈妈又唠了几句家常，待大太太午睡快醒，才把梁妈妈送出了屋外。

白露和立夏都是一脸的**言又止。

七娘子就解释，“这事其实也没有什么可瞒人的地方，说起来，当时这一口血，还是吐在西偏院里的。”

七娘子要过问，也有过问的立场。

立夏就似懂非懂地下去做活了。

白露犹豫再三，还是发问，“还以为您想借题发挥，把这事栽赃到二太太头上……”

白露也不是傻瓜。

这一年多以来，七娘子、五娘子、九哥三人与二太太之间的暗潮汹涌、三个侄少爷的回归……都似乎暗示着大太太在择嗣上，又有了些动摇的倾向。

大老爷对九哥的学业又是一天比一天上心……

这里面的事，白露虽然是丫鬟，但也能咂摸出味道来。

她还以为七娘子在这个时候关切起了小雪和处暑的事，就是为了从往事里找到突破的机会，把二太太指使四姨娘下毒的事闹大，让二太太颜面尽失，大太太也就不好再提过继的事了。

这主意虽然不能说不好，但未免粗糙了些。

大太太又怎么会看不透背后的主使者？

七娘子微微一笑，白露看问题，始终还是粗浅了些。

她就指点白露，“前几年二太太也想着过继的事，那时候，怎么不见大太太听她的？”

白露就嗫嚅，“还不是九哥……”

还不是九哥擅自穿上女装，闹出了这么一摊子事，让大太太惊觉自己手心里的小男孩，也早有了自己的盘算？

宠九哥，本来就是因为他跟在大太太身边长大、亲近大太太。

遇事自然而然就会站在大太太这边。

可浣纱坞前的刀伤事件，恰恰就证明了九哥根本不是性格软弱之辈。小小年纪，就已经会以自己的脑袋瓜子思考问题。

更可虑的是，他为了给自己的双生姐姐出一口气，就不惜栽赃表哥，竟是一点都不顾惜大太太和许夫人之间的情谊。

许凤佳对外是背了这个黑锅不错，可对内又怎么会瞒着自己的娘？

受了这么大的委屈，许夫人又怎么会没有怨气？

这一个不好，就是让平国公府渐渐和杨家离心的契机。

许夫人这几年来不就缓了提亲的口气……

就算和浣纱坞前的事无关，大太太心里，恐怕也都已经把两件事联系起来了吧。

这么小就这样毒辣，这样缜密，这样疯狂，这样聪明，长大了会是什么样？到时候，大太太又拿什么来节制这个承嗣的儿子？

一步错，步步错，就因为当年一个心软，没有斩草除根除去九姨娘，大太太和九哥之间，天然就有了一块心病。

这疑心再一犯，怀疑的种子就不禁抽根发芽……

到底还是九哥年小，行事轻浮，给了二太太可乘之机。

所以，二太太才会拼了命的鼓吹自己的两个儿子，“老实得很，都是耙耳朵”，“三棍子都打不出一个屁”，“不懂事的很，还需要大伯多多教导”。

“所以，我们就要让大太太对浣纱坞前的那件事，做一种不一样的解读。”七娘子笑了。“这才是治本的办法……对二婶下手？”

那也是下一步的事了。

#

正月初八下午，也是众人午睡的时点，小雪被两个面容冷硬的妈妈带进了西偏院。

“七娘子。”她低眉顺眼，礼数周全地在七娘子跟前跪了下来，结结实实地行了大礼。

七娘子不由升起了一丝不忍。

两年未见，小雪简直是脱胎换骨，变了个人。

原本讨喜的大圆脸，已经瘦成了瓜子样，深陷的双颊、暗黄的肤色……

竟是如九姨娘去世前那样，瘦得只剩一把骨头了。

尤其是原本水灵灵的一双大眼睛，如今竟是昏黄暗淡，满布血丝，叫人都不忍和她对视！

也难怪白露提起小雪，竟是那样的惋惜了。

她就叹了一口气，冲立夏使了个眼色。

立夏就有几分生涩地上前招呼着两个妈妈，出了堂屋，进了下人居住的西厢招待。

七娘子起身把小雪带进了西里间。

白露亲自把守在门外。

两人一时竟是相对无言。

“处暑去世了！”

七娘子想来想去，还是开门见山。

小雪的身子明显一震。

“就是去年腊月里的事，还没有来得及报给太太。”七娘子就端详着小雪。

小雪一直垂着头，望着自己的脚尖，作出垂首听命的样子。

不过此时，她脸上闪过的万般思绪，却是怎么都遮掩不住的。

“听说已经病了有好几年了，自从出去就病了……去年白露去探望她，处暑已经病得说不出话来了！”

七娘子不动声色地补充细节。

尽管小雪神色复杂，但看起来对处暑的死，她是一点都不意外。

“处暑……也可惜了！”小雪动了动嘴唇，半日，才挤出了这么一句话。

七娘子神色一动，才要继续套问。小雪却猛烈地咳嗽了起来。

她连忙把头深深地埋进了手臂里，尽量掩盖掉这不雅的声音。

过了好半晌，才红着脸向七娘子请罪，“实在忍不住……冒犯七娘子了。”

七娘子心中一动，摇了摇头没有说话，却伸手握住了小雪的手。

小雪的手冷得像冰。

她终于无法抑制地露出了骇然之色。

“这不是病，是毒吧！”

这话又浅又急，倒不像是在问小雪，反而像是在自问了。

小雪凄然一笑，竟坦然认了下来。

“七娘子说得是……照奴婢猜想，这应该是毒了，分量，可能还不轻……”

一颗大大的眼泪，就滑下了她枯瘦暗黄的脸颊。

“那天是我没有听出七娘子话里的意思，不该吃那碗酥酪……”

七娘子已是完全明白了过来。

其实自从知道了处暑的死讯开始，她就预料到了这个结果。

正是青春年少的小姑娘，就算一个运气不好，病重不治，也万万没有两个都是一被撵出正院，就生重病的道理。

但让她惊骇的却并不是这件事。

急剧消瘦、面色暗沉、眼珠浑浊、咳嗽难止、体温骤降……

发表于 2016-7-16 16:19

76、拼

七娘子勉强收摄心神，冲小雪笑了笑。

“坐吧！”她的语气温和了不少。“恐怕要你一直站着，你也站不住！”

小雪面露感激，缩手缩脚地在七娘子下首的小几子上坐了下来。

“的确是没有这个力气……”她略带了几分辩解，“要不然，也不敢这么没规矩……”

七娘子心中暗叹。

早几年小雪在九哥屋里服侍的时候，心里又哪有规矩二字？

就算七娘子原本不怎么喜欢她，此时都要有三分的可怜了。

“处暑这丫头，手段倒是挺巧的。”她就沉吟着提起了往事。“你是什么时候才觉得不对劲？”

小雪面露黯然。

“那碗酥酪特别的甜，我吃了几口就放下了，那天下午用净房的时候，也不知怎么回事，喉头一甜，一口血就喷了出来。”

她就断断续续地诉说起了自己的遭遇。

“回想起来，当时也是处暑推说自己头晕眼花，想吃些果子。我才舍了脸面为她到小厨房讨要吃食。”

“才进了小厨房，就见到曹嫂子在做酥酪……我也就仗着九哥的名头拿了一碗，想着九哥吃就罢了，不吃倒便宜了我和处暑……”“回想起来，就是处暑接过盘子，把酥酪摆到柜子上的时候动的手脚……我想了千万遍，也就是那一刻她有动手的机会……”

曹嫂子当然没有问题，否则九哥早就死一万遍了，有问题的既然不是小雪，那就是处暑了。

七娘子沉吟着，没有立刻答话。

小雪也惘然自失地笑了笑，又续道。

“虽然那时我就明白了过来，是处暑要害九哥，但……我又有什么凭据呢？”

“东西是我拿回来的，若不是姑娘提醒了一句，还不知道进了谁的肚子。就算我嚷出来，处暑也是干干净净的……我又该怎么分辨？”

“好在那碗酥酪吃下去，也就是喷了一口血，便没有别的异常。我匆匆擦了地上的血，就和处暑一道回去了。一路上她好几次偷看我的脸色，我们都是一夜没有睡好，第二天起来，我反倒觉得清清爽爽，也没有什么别的不对。我想，她就是被买通了，怕也不敢下什么太烈性的毒药，不然她又能逃到哪里去呢？”

“没有想到，这药见效却是这样的慢……寻常大夫谁也说不出不对来，只说我是气血两虚！哼，处暑自从被撵出来就再也没有上门找我解释，她是吃定了我会吃这样一个哑巴亏。我又能分辨什么？若不是七娘子是个明理的，能给我一个座儿，我倒是宁愿认了命，免得叨登起来，还被她家反咬一口，连累了我的弟弟妹妹。”

像小雪这样的见识，恐怕也只能把事情烂在肚子里吧。

毕竟，处暑才是那个干干净净，没有一点嫌疑的人。一旦闹大了，小雪家里又怎能讨得了好？

处暑也都算是机关算尽了！

七娘子不由在脑海中搜寻起处暑的形象来。

却只记得那是个清清秀秀的小姑娘，平时寡言少语，要比小雪内向得多。

再没有想到，就是她布下了这条简单又缜密的毒计。若不是自己当时多了一句嘴，若不是小雪也的确嘴馋。

恐怕九哥现在就是小雪的这幅模样了！

七娘子打了个寒颤。

心底就升起了一股冰冷的愤怒。

大宅门里，就算心底有再多的事儿，见了面，脸上也都只有笑。

就算理智上知道二太太一直汲汲营营，想要把九哥从嗣子的位置上拉下来。看着她对小辈的慈爱，对长辈的恭顺，七娘子在情感上，都很难对她生出真正的憎恶。

现在就不一样了。

这毒药见效这么慢，发作得这样隐秘，当然是名贵又难得。

而这样的毒药，当然不是四姨娘能拿得出来的。——要是四姨娘能拿得出来，恐怕也早就用在大太太身上了！

除了二太太，谁舍得把这么名贵的毒药用在九哥身上？

若是处暑真的得了手，这时候把几个少爷送回苏州，岂不是正好慰藉了大太太的伤痛？

要不是自己那天警醒，二太太早就得手了！

七娘子一下就理解了大太太对九哥病态的保护**。

她也一下就理解了王妈妈那天的惊吓。

只要有一点点疏忽，九哥就可能半路夭折。也难怪大太太要把九哥放置在眼皮底下才安心了。

可大老爷如果知道有这种毒药的存在，又怎么会放任二太太继续在九哥身边出现呢？

七娘子浑身发冷！

她第一次发觉，原来自己还是太天真了！

能走到今天，不过是靠着自己的运气。

不能再等了，必须马上除掉二太太！

二太太不除，九哥永无宁日不说，杨家的局面，也永远平静不下来！

小雪还在絮絮叨叨地抒发着自己的感想。

“奴婢后来就想，这毒药应当是非常名贵……恐怕从头到尾，也就只有这一贴！”

小雪这几年来，肯定是把全副心思都花在了琢磨这件事上。

肯定要比七娘子想得更透彻。

七娘子就凝神细听她的分析。“怎么说？”

“您想，这府里要和咱们正院作对的，也只有两个人。”小雪又咳嗽了起来。

七娘子不禁轻拍她的背。

就好像服侍九姨娘一样……从上到下，在胸腹处缓缓的摩挲。

“多谢七娘子……”小雪果然就很快舒坦了过来，“这两个人手里，哪怕是有两贴这样的药，也都早用了。奴婢虽然在家养病，但也听说，这几年二太太常来拜访……”

只要能找到第二贴这样无色无味，近乎无敌的慢性毒药，恐怕二太太都会找机会给九哥下药吧。

七娘子又觉得不对。

这几年二太太虽然常来走动，但九哥也已经换到了自己院子里吃饭，曹嫂子又把小厨房把守得风雨不透。

有限的几次共餐，也不过是逢年过节的时候，九哥还总坐得离二太太八尺远。

九哥身边的防卫，看似松懈了下来，其实还是外松内紧！

“你说。”她不动声色。

听听小雪的看法，也好做个参考。

“再说，奴婢听娘说过……这大家小姐出嫁的时候，都会从娘家带一贴这样的毒药出来，是预备着到了娘家，赏给那些个不听话的通房的。这种事毕竟不光彩，多半都是自海外重金搜罗来的毒药，无色无味，见效却极快。又怕小姐养成了骄纵的性子，这毒药也只会给一贴……”小雪唇边就挂上了冷嘲。“奴婢想着，这减量来用，也不过就是二贴的量吧？一半给了香姨娘生的九娘子，还有一半，倒是便宜了我……”

小雪这几年琢磨出来的思路，倒也真不无道理。

七娘子不禁就想到了九姨娘。

大太太和二太太到底是拐着弯的表姐妹。

连陪嫁过来的毒都是一脉相承。

九姨娘也用了半贴，这余下的半贴，大太太是早已用没了，还是依然攥在手心呢？

小雪说的，应当都是真话。

她也没有必要再骗自己了……毕竟这个解释，倒是把当年的所有疑点都解开了。

正是因为不知道酥酪里有毒，所以她才坦然地吃完了一碗酥酪。

也正是因为这一口血喷得猝不及防，她才没有把血迹全擦干净。

否则处暑又怎么会这么早就去世，又病得连话都说不出来？

答案终于找到了，尽管这答案已失去时效，因为当事人的死亡而不再重要。

“照你这样的说法，倒是我害了你。”七娘子就收敛了心绪，浅浅淡淡地开口。

毕竟如果不是七娘子的那句话，恐怕就算是小雪想要偷吃酥酪，处暑都会想办法让九哥来吃下这碗毒。

小雪一个机灵，忙不迭地表起了忠心，“姑娘，您可千万别这么说……能为九哥挡掉一劫，是我的荣幸！”

七娘子微微一笑。

荣幸不荣幸的，牵扯到性命的时候，还有谁当真？

不过以小雪现在的处境，她也的确不敢有什么怨怼。

“你家里还有几个妹妹吧？”她问。

小雪不由得一震。

“再过上两三年，府里又要放一批丫鬟婚嫁了……虽然九哥的院子是不能了，但六娘子身边，我倒是能说说情的。”

七娘子也不等小雪答话，径自低沉地道。

小雪眼里就现出了泪意。

像她这样，因为有了嫌疑被撵出来的丫鬟，是不会有什么脸面的。自然也谈不上照拂姐妹。

小香雪的油水虽然比不上正院，但也是人人称羡的好去处。

如果不是七娘子照拂，小雪是想都不敢想，自己的妹妹还能有这样的体面……

“奴婢谢过七娘子的照拂！”她顿时翻身拜倒，给七娘子磕起了响头。

都是在府里过活的人，又怎么不知道七娘子如今在正院的体面？

不要说把一个人安排到小香雪，就是安排到正院，也不是什么难事。

不过，现在的正院于小雪而言，只怕也和龙潭虎穴，没什么差别了吧？

七娘子看着她一边磕头，一边极力忍着咳嗽的可怜样子，心底也不大好受。

“起来吧！”她俯身亲自拉起了小雪。“还有事儿没有嘱咐你呢！”

看着小雪的病态，使得七娘子也已失去了绕弯子的兴致。

也是九姨娘一样的可怜人啊……

“但凭七娘子吩咐。”小雪却并不太讶异。

两年前的往事，处暑一死就被叨登了出来……七娘子肯定也有自己的用意。

否则，又何必许她好处？不治她的罪，都是撞大运了！

自从知道了七娘子要见她的消息后，小雪是一夜都没有睡着。盘算的，就是这里头的利弊得失。

糊弄过去，固然可以自保，但七娘子失望之余，未必不会迁怒于家人。

说实话，也许有被治罪的危险，但想来以七娘子的性子，又哪里会巴巴地要翻腾出两年前的往事，只为了治一个小丫头的罪？

再说，七娘子的性子，下人们也知道得很清楚，一向宽仁大度……不会叫人白忙活的。

这一着，她没有赌错。

小雪就侧着头，专注地听起了七娘子的吩咐。

#

梁妈妈是等小雪走了，才进的西偏院。

“可问出了什么没有？”就轻声问白露。

白露摇了摇头，望着西里间，咬住下唇，声若蚊蚋。

“七娘子还在出神，我们也不敢打扰。”

梁妈妈只好自己进了西里间。

七娘子果然正枕着胳膊，怔怔地望着烛台想着心事。

梁妈妈倒也不敢出言打扰，便在一边恭谨地垂手站了。

七娘子过了一刻，才回过神来，忙直起身客气，“怠慢了梁妈妈。”

又埋怨梁妈妈，“您也不叫我一叫。”

梁妈妈就笑，“七娘子快别寒碜妈妈了，这再没规矩，也不敢随意打扰姑娘啊。”

梁妈妈往日可不是这个做派……

不过，能得到别人的尊敬，当然是件好事。

七娘子也没有再和梁妈妈在这件事上客气。

白露就上了茶进来，七娘子赏了梁妈妈的坐，两人促膝谈心。

“这事倒怪得很……”七娘子是一脸的犹豫，“还好没有直接把事儿报到太太那里去……我竟是不知道怎么和妈妈说了。”

梁妈妈就觉得很有意思，“哦？七娘子只管说，和梁妈妈您还怕什么？”

七娘子就叹了一口气。

“小雪说，她那几日，在净房里撞了好几次……那东西！”她靠近梁妈妈，轻声细语地诉说了起来。

梁妈妈肩头一耸，捂住了嘴。

“那、那东西？”声音已带了些惧意。

深宅大院的妇人，再没有不惧鬼神的。

“我疑心小雪是有些……”七娘子就比了比脑袋，“这样荒谬的话也都说得出口？梁妈妈您快别信了。这事，还好没过太太那，否则这大正月里的，也太扫兴了。”

梁妈妈就站起身失神地点了点头，又忍不住问，“她到底是怎么说的来着？”

“我反反复复问了半天，也就问得了这几句话。”七娘子摇着头，一脸的羞愧，“倒是我冒进了，连累了您给我白做了这么多的工夫。这神神鬼鬼的，怎么能信？就算到太太面前说了，也是徒增烦心……我看，这事就这么算了吧！”

“这……”梁妈妈见七娘子一脸的坚定，也只好应了下来。“您说的对，还是别给太太添心事了！”

又和七娘子客气了几句，就犹犹豫豫地告辞出去。

七娘子还吩咐白露，“帮我送梁妈妈回去……再多道几声不是，都是我冒进，没想到小雪那丫头魔障了……”

白露就抿着唇，把梁妈妈送出了屋子。

七娘子就松了一口气，垮下了肩膀。

演戏，并不是她的专长。

立夏轻巧的足音就传到了她身边。

“您中午也没吃几口饭，我去小厨房要了曹嫂子新做的糟饼，您先垫垫肚子？”

伴随着她到来的，还有刚出炉的酒糟饼热腾腾的香气，与茶水的清香。

七娘子就对立夏露出了一个真心的笑。

“嗯，我倒真有几分饿了。”

说着，就捻起了一块小饼送进了嘴边，却是两口也就吃不下了，又惦记着吩咐立夏，“明儿你休假出去，帮我带信给周婶，背了人悄悄的，买几样东西……”

发表于 2016-7-16 16:19

77、解谜

梁妈妈究竟嘴紧，这件事，也真的没有传出来。

过了上元节，几个侄少爷进了山塘书院用功，九哥也在家学努力，上门拜访的人少了，大太太也就渐渐地好了起来。

许家的信也到了，许夫人在信里气得是破口大骂，直说平国公胡闹，累得许凤佳现在也只能被困在前线。她担心得夜夜不能成眠。

大太太看得好笑，倒拿来当谈资和几个正院的儿女说笑，“这就是武将家的不好了，凤佳小小年纪就要去前线厮混……九哥，还是考科举太平吧？”

九哥就只是转眼珠不肯答话，惹得众人一阵好笑。

大太太好了，几个小娘子也就解放了出来。

三娘子、四娘子并六娘子虽然不用到正院侍疾，但是嫡母病了，也不好出外玩耍，只能在屋内静静地闲坐。

现在大太太身体一痊愈，小娘子们就赶快把握余下的假期，在百芳园内外嬉戏了起来。

七娘子也时常到月来馆并小香雪找五娘子、六娘子玩耍。

进出百芳园的次数就多了起来。

有几次都是快进了初更的时候，才从月来馆小跑着出来，堪堪赶上李妈妈锁门的脚步声。

这样过了几天，正院里里外外，也都看惯了七娘子进出百芳园的脚步。

正月二十七，大太太终于是彻底痊愈，就振作起精神，打发了王妈妈、梁妈妈并一众管事妈妈，在屋里算账点年礼，又安排开春时补请春酒的宴席名单。

七娘子就带着立夏进了百芳园。

正是过了中午，杨府众人都有午睡的习惯，园子里静悄悄的，连一个人都没有。

虽然今年的冬天说不上冷，但毕竟也有几分寒意，寻常的丫鬟婆子们，进了冬就不爱在外头走动，多半还是窝在屋里烘炉子取暖。

一段飘逸的梅香，自小香雪的方向遥遥传来，隐约还能听见女儿家的笑声，银铃般地在梅林上空回荡。

六娘子又带着人荡秋千去了。

小香雪外的这个秋千，倒真是给六娘子带来了无限乐趣。

七娘子不禁一阵好笑。

路经轻红阁，七娘子不由得顿住了脚步。

轻红阁已有几支早桃花含苞待放。

疏落有致的桃林里，一壁粉墙茕茕孤立，隐约还能见到堂屋檐下的匾额，乱红如雨四个字被院内桃花掩映，若隐若现。

园内园外都沉浸在一片静谧中，小香雪传来的笑声，更显得轻红阁前一片宁静。

路那一侧，隔了万/花/溪，远远的是浣纱坞，也是门窗紧闭，悄无人声。

七娘子就推了立夏一把。

“去吧！”她低声急促地说。“你翻得过去吧？”

轻红阁地势低矮，背后又是假山，很容易就能从假山上翻过院墙。

进了院子，要进屋就容易了……上夜的婆子如今常在轻红阁底楼打牌吃酒——也是大太太的意思，想让轻红阁里多点人气。

人进出得多了，难免就会有半边没关好的窗，或是一扇虚掩的门……

立夏沉着地点了点头，迅速消失在轻红阁后头，进了假山。

七娘子也难免有些心跳。

这时候要是被人发现了，那可就要大费唇舌……虽然不至于找不到过关的理由，但总是麻烦。

自己的计划，也就要停顿下来了。

她做出欣赏花苞的样子，半靠在大青石上，望着桃树出起了神。

也不知过了多久，就听着了轻轻的脚步声。

七娘子几乎是半跳起来。

一回头，却是叔霞带了个小丫鬟，缓缓自小径上踱了过来。

“七娘子。”

“十二姨娘。”

两边都有些诧异，也都问了好。

七娘子就关心地问，“十二姨娘怎么想得到这时候出来走动？”

“肚子里的这个，每天我吃了饭就不安份，动来动去的……总要走走才舒服。”十二姨娘也就站住脚问候七娘子，“七娘子又怎么在这里发呆？”

“噢，我看着着早桃花可爱，不知不觉就看住了。”七娘子只好把借口抬了出来。

既然只是看住了早桃花，也不好再继续看下去。

又不好走远了……免得立夏出来看不到人，心慌露了马脚。

七娘子就想到了又一件往事。

说起来，三姐妹一向是同进同出，七娘子还真的很少和叔霞单独照面。

这件事也搁在心底有一阵子了。

不知怎么回事，就一直不想弄懂……

又想到了权仲白的话。“是一把银器划出的伤口，金酸银苦……”

“十二姨娘是要回浣纱坞去？”她就顺势和叔霞一起往万/花/溪方向走。

“是。”叔霞眉眼弯弯。

这三姐妹本来就长得清秀温婉，叔霞自从有孕在身，也出落得更有一股楚楚的风姿。

七娘子就笑着吩咐小丫鬟，“烦你到小香雪看看，六娘子是不是在荡秋千……是的话，便问问她要不要一道进月来馆找五姐姐玩耍？不论她说好还是不好，你都到月来馆找谷雨姐姐，说我要去找五姐姐打双陆……看看五姐姐睡醒了没有。我就在浣纱坞和你们家姨娘说话，不会走远的。”

从月来馆回浣纱坞，就不必经过轻红阁了。

那小丫鬟就看了看叔霞。

叔霞忙不迭催促，“快去吧，七娘子的话，也敢当耳旁风？”

七娘子就取代了那小丫鬟的位置，虚扶着叔霞往浣纱坞缓缓行去。

“七娘子有什么话想吩咐，但说无妨。”还是叔霞先打破了沉默。

她笑得眉眼弯弯，一脸的纯真无邪。

七娘子望着她的笑颜，一时也有些发怔。

连二十岁都没有到！

小小年纪，就做了大老爷的通房……

不过，她也的确不敢小看叔霞。

这三姐妹里，论美色，论手腕，都是这个最小的妹妹更出色些。

“倒是想问问你两三年前的一件往事。”七娘子就笑着说。

这件事从头到尾，叔霞不过是个目击者。整件事和叔霞一点利害关系都没有。

自己问起的话，叔霞应该会说实话吧？在抬房这件事上，自己可是结结实实卖了一个人情给这三姐妹。

叔霞果然莞尔，“原来是这件事……七娘子怎么忽然就想到了这多年前的往事？”

“前几天不是收到了三姨的信？”七娘子不动声色，和叔霞并肩过了万/花/溪上的小竹桥。“说是许家表哥在前线打仗……我倒一下就想到了这件事。”

叔霞笑盈盈地点了点头，却也看不出是信了，还是没有信。

“这事，您还真只能问我。”

也不知为什么，叔霞的眼底就有了几丝说不清，道不明的情绪。

“那时候我正好在浣纱坞前看风景，您也是知道的。您和六娘子过去的时候，咱们还说了几句话……”

提到往事，她唇边现出了丝丝缕缕的笑意。

就好像当时发生的不是一桩惨案，而是一件趣事一样。

“倒是也巧，过了一炷香不到，表少爷就与五娘子一头说笑，一头进了园子。我还记得表少爷手里就玩着那把小刀，阳光下明晃晃的，看了人心慌，一边走，他还一边与五娘子说话，说‘这把刀是从倭人工匠手中重金买来的，锋利无匹’……一头说，两个人一头笑，就渐渐地往假山上走，看上去很是和睦，就好像亲生的兄妹一样，亲亲热热的。”

“就在这时候，轻红阁方向走出了一个人，看形容和七娘子很像，却换了一身衣服。我心底就暗暗的奇怪，七娘子怎么穿了这么一件不合身的短袄，虽然粗看着没什么，但只要细看就能发觉，整个大了一号，难道七娘子是在哪里碰脏了裙子，不得已，才借了这么一身来穿么？”

当时七娘子和九哥年纪都还小，没有长开，七娘子换了男装，也是雌雄莫辩，连二太太都很难把他们分开。

“则正好当时表少爷也在向轻红阁走去，两个人就打了个照面，表少爷倒笑起来，问她，‘你怎么也来逛园子？杨棋，平时看你闷得很，倒不大进百芳园里走动的’。”

“五娘子就笑着说，‘是啊，杨棋，你怎么也有这份闲心？’表少爷就笑五娘子，‘好的不学，偏偏学了我们男人的粗犷，喊谁都是指名道姓。’”

“九哥就只是笑，没有说话。表少爷好像有点生气，说，‘不搭理我？哦，对了，你又不怕高，也不怕火，也不怕水……你总怕刀子了吧？’，一边说着，一边就把玩着那明晃晃的匕首，走近了九哥。”

叔霞就在浣纱坞前站定，惬意地冲着阳光眯了眯眼，“表少爷越走越近，九哥脸上倒是有了些惊惶，表少爷看了，越发笑起来，他背对着我和五娘子，我们只听得到他的笑声，唉，七娘子，我在深宅大院里住久了，很少听到那样开朗的笑声，一时就想到了老家村子里的那些时光。”

七娘子就慢慢地咬住了下唇。

叔霞的意思，她也不是不明白。

“表少爷一边说话，一边在手里如车轮一样地转着匕首，一时，又把匕首探到了九哥跟前，隔了一条小溪，我也看不出他在做什么，大约，是在九哥身侧缓缓地用手指擦拭刀锋，有些吓唬九哥的意思。”

“九哥却十分的生气，推了推表少爷的肩膀，就要走开，表少爷就笑了起来，侧身堵住了九哥，道‘你不认输，就不能出去——杨棋，我说的什么来的，总有一日，我要你认输给——’”

叔霞又抿唇一笑，“表少爷这话，我听了倒是大有意思，正在凝思，他却又大叫起来，声音里的痛楚之意，十分浓厚，右手就是一甩，血就飞了出来。五娘子和我都吓了一跳，五娘子就赶上前去，表少爷却叫道，‘你别过来！仔细别伤了你！’一边，又柔声劝慰，‘把刀给我——你仔细伤了自己！’”

“我和五娘子都害怕出事，就都疾步过去，却又不敢靠近，怕争斗起来，被刀锋误伤，只看到表少爷和九哥扭打了起来，表少爷手上流了好些血，滴滴答答的，洒了一地，一边扭打，表少爷一边叫，‘你疯了？杨棋？你怎么了，你是不是疯了？伤了我？你就不怕你母亲……’”

“后来，也不知道怎么回事，九哥一下闷哼了一声，又是两声脆响，刀子和一把小小的银剪都落到了地上，表少爷立定了喘息个不停，又弯下腰查看九哥的情况。五娘子吓得哭起来，一边哭一边问，‘怎么回事，七妹怎么忽然发疯了？你们没有事吧？’”

饶是七娘子也对当时浣纱坞前的情景揣想了好几种可能，事实依然让她目瞪口呆，半天说不出话。

叔霞就迎着七娘子的讶异笑了笑，笑容里也有几分意味深长，“表少爷一边抽冷气，一边说，‘没有事，不是什么大事，没有伤到哪里’，血却一点点地从他指缝间滴下来，怎么看，也不像是没事的样子。”

七娘子就也跟着轻轻地倒抽了一口冷气，情不自禁地问，“真没有大碍？”

叔霞脸上现出了一个狡黠地笑，“这我就没有看到了……反正，表少爷后来也的确没有提到手上的伤不是？”

“五娘子又去查看九哥，就惊叫起来，‘七妹，你的脸！你的脸！’”

叔霞的语调也渐渐凝重起来。

“一时间，我们谁都没有说话，九哥摸了摸脸颊，摸到一手的血，居然双眼一翻就晕了过去。表少爷喘息了几下，抬起头恨恨地说，‘这个死丫头忽然发什么疯！’我就匆匆忙忙地上前探了探九哥的呼吸，还好，只是吓晕了罢了。当下就着急着要张罗把九哥抬进浣纱坞里。五娘子一边哭，一边又问表少爷，‘七娘子怎么忽然就发了疯？’她手上沾满了血，看起来，倒有几分可怕。”

“表少爷听了，却低头捡起了那把小剪刀，一下扔进了万花溪里。瞪着五娘子和我说，‘你们记着，是我拿刀去逗七表妹的时候，不小心划伤了她，又伤着了自己！’”叔霞就又冲七娘子笑了笑，“我当时可不知道表少爷为什么这样说，但却也不敢不听他的话，后来，我才想明白……表少爷身份贵重，如果我如实说出事情经过，恐怕受罚的反而是‘七娘子’。七娘子，你道我想得对不对？”

七娘子张了张口，又不知该说什么好。

许凤佳当年的说辞，虽然委婉，但是其实等于是承认了自己是那个主动寻衅滋事，把玩闹上升为血案的元凶。

可如果真相是这样的话，对错还真不好说。

许凤佳固然不该挥刀吓唬九哥，但九哥……九哥的所作所为，又哪里能说得上是无可指摘呢？

尤其当时对许凤佳而言，刺伤他的人是庶女七娘子……庶女和嫡子之间出现了这样的冲突……

也难怪他知道伤者不是自己，是九哥后，会那样的惊讶了！

以九哥的身份，他大可不必把黑锅全背下来……大太太又怎么舍得罚九哥？就算大太太舍得，大老爷都舍不得！

七娘子就轻轻地甩了甩头，放弃去猜测许凤佳背下黑锅的用意。

都已经过去好几年了，没准人家早就忘了这码子事。

不过，叔霞既然肯坦然说出往事，就又给她的计划多添了几分胜算。

……只是九哥……

真不知道这孩子在想什么！

进了轻红阁，找了三姨娘以前的衣服穿上，就能说自己是女儿家了？

不过，这事也应该是有人在后头帮助九哥……否则他自己怎么可能梳起女儿家的发髻？

可惜九哥身边的人早换了几拨，这孩子又始终不肯说明这件事的真相……

算了，谜团越多，越好做手脚。有时候，就算知道了真相又有什么用？还不是要以一重又一重的假象，来遮掩最简单明了不过的逻辑关系？

你欺负了我姐姐，我就要报复你。

九哥的动机无非就是这一句话而已，就算他未曾明说，七娘子又如何能不晓得？大太太又怎么能猜不到？

不论对错，无关是非，只是一个孩子心底最朴素的护短。

而恰恰这句话，是永远也不能露白的。

养了十年的孩子，心心念念的不是养恩，却是自己的双生姐姐。

为了双生姐姐的一点小小委屈，不惜算计表哥……

这样的孩子，又叫大太太怎能放下心，信他不会一朝得势，就把令来行？小小年纪就这么有主意，谁知道他心底还藏了什么见不得人的谋划……

大太太和九姨娘之间的那些往事，眼下是水过无痕，等到九哥当权的那天呢？会不会被翻出来重新算账……

以大太太的多疑，又怎么不会由此生隙，开始猜疑防备自己的养子？

恐怕也是心痛于自己竟然从来没有看透过九哥吧。

说来说去，还是七娘子没有应付好，叫九哥以为自己是个受气包……

她长出一口气，把无奈深深地埋进心底。

又笑着关心叔霞，“也站了一会了，还是先进屋歇着吧，我就先走一步了？”

叔霞也笑吟吟地谢七娘子，“七娘子常来坐坐……我们三姐妹都念着您的好呢。”

七娘子远远近近，也卖了两个人情给这三姐妹了。

七娘子投桃报李，“十二姨娘也要保重身体，给我们杨家多添弟弟妹妹。”

叔霞抚着肚子就叹了口气，“也不知道能不能保住……这些天腰腹又隐隐作痛……”思及七娘子的身份，又忙止住了话头，“谢七娘子的吉言了！”

两人就在浣纱坞前分了手，七娘子转身过了小竹桥，回了轻红阁前的小径。

远远地望见了叔霞进了浣纱坞，她才低沉轻唤，“出来吧！”

立夏就从墙角冒了个头。

不紧不慢，一边系着裤带一边出了小桃林。

七娘子不禁莞尔，“亏你想的出来。”

百芳园里虽然也有单设净房，但离轻红阁究竟远了。

走到这里忽然内急起来，进墙角方便一下，虽然不雅，但也不是什么大事。

也亏得立夏想得出以这个借口遮掩。

立夏也回了七娘子一个笑。

比起送琼花时的故作镇定，此时的她，可说得上若无其事了。

“怎么样？”七娘子问。

立夏笑而不语，微微点头。

两个人都没有再说话，而是绕上了去小香雪的青石径。

发表于 2016-7-16 16:20

78、遗毒

今年的年景特别不好。

腊月底苏州就热得和夏天一样，草木都纷纷出芽。才进二月，一场冻雨倒浇下来，大江以南今年的果树是全都绝收了。

“这还好下得早。”大老爷和大太太感慨，“若是等到插秧时节再来这一场雨，天下就真要乱了。”

西北战事如火如荼，江南这边消息虽然还没有传遍，但也隐隐有了些动乱的风声。今年要再歉收，即使是江南，怕也要有人造反了。

大太太更关心的却是许凤佳的安危。

“听说西北一带已经开始缺粮了？”她问大老爷，“也不知道凤佳那孩子能不能顶的住饿，以三姐夫的脾气，恐怕是不会厚待他的……”

平国公许衡治军极严，手底下带出的兵竟是直有岳家军的遗风，这样的人，指望他对儿子有什么特殊待遇，简直是天方夜谭。许凤佳的几个庶兄随父亲练兵的时候，吃住甚至要比一般的军士更差，否则许夫人又何必气成那个样子？

大老爷似笑非笑，“许家又来信说结亲的事了吧？”

大太太不禁有些嗔怒，白了大老爷一眼，没有做声。

西北的战事，并不能说很顺，北戎是有备而来，大秦却是仓促迎战，虽然平国公指挥若定，是挡住了北戎入侵的脚步，但粮草是有些跟不上了。

这一战若败了，许家可就要栽下去了。

在这个时候，许夫人想要多结一门强援，也不是不能理解。

再说，多年来许家可没有少照拂杨家。

大老爷也只好自己给自己找场子，“许家这门亲事，现在可不好应。至少也得等凤佳从前线回来了再说，不然这万一……”

大太太倒是没有和大老爷抬杠的意思，默然认下了大老爷的意思，这才问，“本家查账的人上路了吧？”

“春天路不好走，到苏州至少要五月了。”大老爷叹了一口气，“今年江南的年成看着也不会太好，库里的粮米，又肯定要调到西北去。只盼着能有个收成，别叫江南百姓饿肚子……”

江南百姓饿了肚子，官府又拿不出米粮赈灾，那后果就可想而知了。

大太太也不禁念了几句佛。

“只盼着平平安安把今年过了，也就好了。”

这一次北戎来势汹汹，一旦突破了边境防线，进关掳掠，那就是多年来未有的奇耻大辱了。

朝廷里关于太子和皇长子的角力，也慢慢松弛了下来。

太子能不能出阁读书，也就看这一仗，平国公是胜还是败了。

二月初的这一场冻雨，冻坏了才出的小芽，也冻坏了随寒暖添减衣物的百姓。也不知道从哪里冒起了头，一夜之间，苏州城就染上了风寒，不论达官贵人还是平民百姓，个个都打起了喷嚏。

“失踪已久”的小神医权仲白，也终于在此时恰到好处地重新现身，与欧阳家携手免费施放药汤，一时间活人无数，有了小菩萨的美誉。城里的达官贵人们也都竞相请他上门扶脉，一时间就连没病的人家，都要找些病出来请一请小神医，当作炫耀的资本了。

不过，要说脸面，全苏州城自然也没有哪家的脸面比杨家更大。连杨家相请，权仲白都来得不情不愿，别的人家，又有谁的面子能比权家更大？

大太太自从生了五娘子，就坐下了嗽喘的毛病，一忙一乱，很容易就不思饮食，嗽喘不止，春秋之际更是常常卧病在床。欧阳家的方子吃了几年，也渐渐不那么效验了，这一遭犯病，自然想起了权仲白，想要换个方子吃吃。

权仲白于是就又一次进了杨府。

就连三娘子、四娘子都放下架子，和六娘子站在一块，叽叽喳喳地议论权仲白。

这几年大老爷公务繁忙，没有陪大太太去光福，她们自然也少了去赏梅的机会。就没能见识玉面小神医的翩翩风采。

大太太却很绝情，淡青色的帐幔围得严严实实的，从正院一路围进了堂屋，几个女儿家只能在帐幔后头挤挤挨挨的，抢着看一眼小神医的步伐。

七娘子就含笑听五娘子描述几个姐妹的样子。

“叽叽喳喳，小雀仔似的！好像几辈子没有见过男人。”五娘子很不屑。

七娘子不巧也正卧病在床。

立夏在这场席卷全城的风寒大潮里也不幸中标，家去休息了几日，痊愈了一回来，倒是七娘子也倒下了。

也说不清是不是从立夏那里过来的病气。

这么一点小病，自然用不着特意劳动小神医。不过既然已经请动了权仲白，七娘子也就蹭上了被小神医亲自问诊的福利。就连九哥脸上的旧伤都被安排了就诊。大老爷的算盘也算是打得响了。

“这一次是父亲出面说项，拨了三千斤常用药材给欧阳家制药行医，散给来往行人……小神医才肯出诊！”五娘子说起来也不禁咋舌，“这三千斤药材算起来，也值大几千两银子呢！”

虽然出诊费付得多，但说到底，又不曾从杨家的库房里往外抬银子。

七娘子就笑，“也是做好事……今年天气反常，春天的桃花汛来，又要有瘟疫了。防范于未然，也是好的。”

又问五娘子，“权二少爷是要先进浣纱坞给十二姨娘扶脉吧？”

五娘子就撇了撇嘴，“也不知道父亲到底是想请权二少爷给娘扶脉呢，还是项庄舞剑，意在沛公。十二姨娘今早就到堂屋候着了，就等着给权二少爷扶脉呢。”

“五姐学问见长呀，项庄舞剑、意在沛公都说出来了。”七娘子就笑着逗五娘子。

五娘子哼了一声，别过头去。“就你嘴巧，不许我也引经据典？”

话尤未已，七娘子又轻咳起来，白露连忙过来把她按在床上，嗔五娘子，“七娘子正闹嗓子疼呢，您就别逗她说话了。”

五娘子白了七娘子一眼，却也沉默了下来，过了半晌，才喃喃地道，“也不知道……今年会不会再有恩科了。”

今年如果平国公大捷，自然是会有恩科的，反之就难说了。

也不知道五娘子怎么又惦记起了恩科。七娘子眼神微凝，没有搭腔。

春日里阳光和暖，肆意地洒在五娘子脸上。

五娘子今年也有十一二岁了，豆蔻少女的风情，就好像含苞的桃花，一遇着阳光，就一点点地舒展了开来。

“权家二少爷，又有什么了不起的……”五娘子似乎沉浸进了自己的思绪里，“说到美姿仪，他还排不上号……”

她就望着窗外的云彩，怔怔地出起了神。

屋内一时静了下来。

白露好奇地给七娘子使了几个眼色，七娘子都微微摇头。

很快，院子里就喧闹了起来，几个老妈妈急匆匆地进了东里间，不由分说，就放下了床头的帐子。

“还请五娘子回避。”又有人客客气气地把五娘子请出了东里间。

七娘子啼笑皆非，只好隔了一层如云如雾的纱帐目送五娘子。

两个老妈妈就一左一右，门神般站在床边。白露和立夏都被吓得不敢上前。

大老爷办事，果然是官味十足。

没过多久，权仲白就进了屋子。

堂屋的两个二等丫鬟为他拎着药箱，又捧了文房四宝……俨然是一副名医的派头了。

两个老妈妈就咳嗽了一声，“请七娘子伸手。”

七娘子于是只好把手伸出了青纱帐外。

权仲白就在床边早备好的圆凳上坐了下来，伸手扶脉。

由始至终，他面容肃然，目不斜视，一脸的魏晋风流不知何处去，余下的只有一团认真。眉目微凝，长长的睫毛垂了下来，遮去了他晨星一样明亮的双眼。

丫鬟们把迎枕垫到七娘子腕下，权仲白就轻轻地将两根白玉一样的手指，搭到了七娘子腕边。

他的脸色忽然就明朗了起来，唇线稍稍一撇，竟哈哈笑了起来。

一笑之下，眉眼间风流尽展。屋内竟似乎亮了起来。

“是你啊！”他哈哈一笑，“小姑娘，这才没几个月，你又病了？”

两个老妈妈面面相觑，一时竟也没有开口。

七娘子只好轻轻一咳，“偶感风寒，让世兄见笑了。”

权仲白就活泼起来，“还当是哪个娇养的小姐，连给公主扶脉都没这么大排场！原来是你这黄毛丫头。”

就瞥了两个老妈妈一眼，“都退下吧，留两个丫鬟侍候笔墨就是了，这么点点大的小姑娘，也用得着这样讲究？”

权仲白支使起人来，格外就有一种颐指气使、盛气凌人的味道。

毕竟是富贵乡里滚出来的人。

两个妈妈只好委委屈屈地退出了门外，一并连主屋的两个二等丫鬟，都退了出去。——犹自还隔着窗子，依依不舍地张望着小神医的背影。

七娘子也半坐起了身子。

隔了一层薄薄的幔帐，权仲白的神色柔和了不少。

随手一搭七娘子的脉象，他就直起身抱怨，“这不就是城里正流行的风寒？到慧庆寺门口领一帖药回来煎，早都好了。”

白露就奓着胆子，“那可是免费散给白身百姓的……”

“还不都是一个鼻子两只眼？一样都是人，又有谁更高贵些。就是皇上染了风寒，我还是开这个方子！”权仲白就在桌边坐下，挥毫写起了药方，“索性也开一个太平方给你，几个月没有诊脉，你的元气像是又弱了些。怎么这么不知道保养？唉，我也懒得再说你！”

七娘子心头不由得一动。

她就问白露，“怎么还不给权世兄倒茶？”

这倒是白露失察了。

白露连忙出了东里间。

屋内便只剩立夏一人服侍。

七娘子就问权仲白，“权世兄，你看着十二姨娘的胎，保得住吗？”

权仲白玉一样的手腕，就停住了。

他瞥了七娘子一眼。

纵使隔着幔帐，七娘子也看出了这一眼里暗藏的打量、算计与揣摩。

到底是出身大家……就算天生的放荡不羁，这细心可是一点没少。

“恐怕难了。”权仲白也不过是顿了顿，就漫不经心地答。“我看连这个月都很难过去。”

“那权世兄对十二姨娘可说了实话？”七娘子禁不住就追问了一句。

这件事对她的计划太重要了。

权仲白又看了她一眼，手中的笔缓下了书写。

“我要这么说，恐怕她就连今天都过不去了。”他回答得很认真，也很坦承。

那一股带着轻忽的玩笑戏谑，已不复见。

七娘子冲权仲白笑了笑，“我懂了，多谢世兄……”

权仲白就又低头写药方，唇角微微抿起，十分的认真。

没有多久，就写就了两张方子，起身递给了立夏。

“一张是风寒方子，吃了两贴也就能好了。还有一张，是治食欲不振、思虑过甚的。”他板着脸，语气正正经经，“用法这上头都写好了。”

竟是就要抽身而去的意思。

七娘子忙又问，“请问世兄知不知道，世间有一种毒，应当是无色无味……或许带了甜，能让人逐渐消瘦、面色暗沉、眼珠浑浊、咳嗽难止……”

权仲白这样的神医，并不是说请就能请得到的。

再说，看他的样子，也不像是乱嚼舌根的人……索性就问一问也好！

权仲白却是脸色一变。

有了几分恍然大悟的意思。

“难怪……难怪……”

他几个大步又回到了床前，一把抓起了七娘子的手腕。

“我就觉得有几分不对……”他闭目低吟，缓缓地坐了下来。“难怪你先天不足……不对！这脉象……”

他蓦地抬起头，一把掀开了床帐。

仔仔细细地端详起了七娘子的脸蛋。

那一双如流水似云雾，似乎永远含了一股风流的眼睛，就直勾勾地在七娘子的脸颊上巡睃着。

七娘子不禁有几分不自在。“权世兄，我说的不是自己……”

“这我知道。”权仲白心不在焉地低吟，“舌头伸出来。”

七娘子就乖乖地伸出舌头，含糊不清地道，“真不是我自己……”

“我知道。”权仲白又抓起了七娘子的手腕，闭目细细地扶起了她的脉象。

过了一炷香时分，他才睁开眼，望着七娘子。

又叹了一口气。

眼里已经盛满了同情。

“中毒的人是你生母吧？”

还是这样爽利……

七娘子坦然承认，“是，不过，怕是产后才服的毒……”

“我知道。”权仲白又说了一遍。

他又长长地叹了一口气。

“权世兄怎么什么都知道？”七娘子就想开个玩笑。“您还知道什么？”

“我知道你们姐弟的脉象为什么这样不同，你的脉象这样清浅……小小年纪就有损伤元气的迹象。你弟弟恐怕才出生就被抱走，所以一直没有吃上生母的奶水吧？”权仲白就垂下了眼，没有和七娘子对视。长长的睫毛就好像一扇门，把思绪关在了里头。“七姑娘，你的生母虽然是生产后才服了毒，但你却吃过她带毒的奶水……你身上，也带了这种毒。虽少，却也会逐分逐寸地侵蚀你的元气，叫你渐渐地比常人更虚弱些。”

他又自失地一笑，“倒是我疏忽了，如此看来……你竟不是疏于保养，而是精于保养了！像你这样的孩子，不知多少都在襁褓里就已夭折。”

七娘子终于没有忍住，倒抽了一口凉气。

发表于 2016-7-16 16:21

79、谣言

权仲白的到来，在杨府也算是掀起了一场不大不小的风浪。

大太太常年忧思郁结，这哮喘怕是好不了了，权仲白开了几张太平方子，又嘱咐大太太平时少用心，多笑些，心里有事的时候就煎一贴药来吃吃，总归就是要舒心静气，少思少虑才能少病少痛。

又给十二姨娘开了两贴安胎药，嘱咐她卧床静养，没事的时候，就不要下床走动了，哪怕胎动得厉害，也不要随意下床。

十二姨娘自然深知厉害，听说当时就吓白了脸，直接回床上躺着了，几天都没有下地，连饭都是在床上吃的。

他自然也没有声张七娘子身上带的毒。

“这药虽然号称神仙难救，但也终究不过是难救而已。没有想到多年以后，在江南又遇到了这样一贴……”权仲白的眼神一闪一闪的，就像是夜空里低垂的两颗星星，“以上好的老山参做引子，连着服几个月我开的药，化解你身上的余毒，够了。不过，这方子还是你自己收着吧，什么时候方便吃了，什么时候再吃……”

七娘子就低眉谢过了权仲白的好意。

权仲白若有所思地点了点头，伸手拍了拍七娘子的头顶。

“你过得也不容易！还是那句话，少思少虑，笑口常开，才是养生之道……”他的一声叹息只长出了一半，就又收住了。“说是这样说，又有几人能以养生为要？”

又过了几天，京里发了急令，权仲白便收拾行囊，与欧阳家的几个年轻良医一道，上路往西北去了。

府里一时也多了几股氤氲的药香。大太太吃了权仲白开的太平方子，果然也渐渐地好了起来。

浣纱坞里的十二姨娘却是越发的不妥了。

二月末，胎儿已经不大动弹了，一天也难得有什么动静，十二姨娘心慌气短，又请了良医来扶脉，还请产婆来摸胎心……

胎心已经弱得快摸不出来了。

大老爷一脸的阴霾，见了谁，脸上都没有一丝的笑。

府里自从七娘子、九哥这对子嗣降生后，就一直没有再添人口。

八姨娘一尸两命，十二姨娘又是这个样子……这一胎纵使能保得住，纵使是个男婴，也没有什么用了。

府里又悄悄流传起了三姨娘的往事。

三姨娘也就是这几个月去世的，她去世的那年，桃花破天荒晚了十多天才开，轻红阁里的早桃花，变成了晚桃花。

今年又何尝不是如此？

眼看都进了三月，轻红阁外头的小桃林里，也只结了些小小的花苞，也都是还没有开，就露出了颓相。

这时候就没有人想起二月初的那场倒春寒了。

人心喜事，这种谣言，传播的速度一向是很快的。

三姨娘的死因，也很快被翻出来，嚼得全府上下都知道了。

不就正是因为坏了大老爷的子嗣，才被大老爷活活打死的么？

听说前几年九哥受伤的那事，也是因为三姨娘作祟，迷住了九哥的心窍……

这话，终于还是传进大太太耳朵里了。

大太太大发雷霆，捉住了几个嚼舌头的仆妇，全都远远地打发到庄子里干粗活去了。府里的声浪，这才为之一收。

明面上是止住了，私底下，谁知道下人们嘴里都嚼的是什么蛆！

大太太就派人把七娘子找来说话。

七娘子吃了几贴权仲白开的药，的确是渐渐地好起来了，不过，行动之间还是露了怯弱。

才和大太太说了几句话，就咳嗽起来，一边咳还一边道歉，“冒、冒犯母亲了。”

大太太面色柔和地摆了摆手，关心七娘子，“小神医是怎么说的来着？你这样子一天好两天病的，也不是个办法，总要开几贴太平方子补补身。”

“小神医倒是开了几贴，不过，小七想着不必那么费事。”七娘子就有些不好意思。

大太太笑了，“傻孩子，这有什么不好意思的，回头你只管把方子给梁妈妈，让她给你配去。眼下不保养好元气，日后就更吃亏了。”七娘子心底思绪万千，面上却露了笑，“哎，那小七就不客气了。”

两个人就又你来我往，母慈女孝地亲昵了一番。

大太太就向七娘子诉苦，“也不知道哪里来的这一股歪风邪气，没影子的事都传得这样逼真。”

七娘子微微露出踌躇之色，大太太看了，心中倒是一动。

“三姨娘去世的时候……”七娘子就带了些犹豫地开口，“小七还在西北，也不晓得这里头的事有几分的真。不过，这青年夭折的亡人，心里说不准也就带了几分怨气……虽说咱们是不信的，但保不住家里有人信。光是靠堵，怕是……”

就算大太太平时不信这些神啊怪啊的，想到这几年来府里连着出的几件事，都有些发寒。

先是九哥，大事小事，就没有一年让人省心。

八姨娘又难产，一尸两命……现在十二姨娘肚里的孩子，又是摇摇欲坠，一付保不住的样子。

就连九哥，都是假托了女儿辈的排行，借了二房早已去世的九娘子的排序，又拜在了寒山寺住持膝下做寄名弟子，才能长到这样大。饶是如此，一路也是磕磕绊绊，不是天灾，就是的……

鬼神之说，在古代深入人心，大太太所谓的不信，也不过是不过分迷信罢了。

这事传得这样有眉有眼的，又怎么容得她不信？

大太太眉宇间就带上了几分恐惧。

“法事也是年年做，难不成，还要找几个道士来驱邪？”她就轻轻拍了拍桌子，“咱们家可丢不起这份人啊！小七！”

虽说连皇家都有御用的天文生，但这种事毕竟不登大雅之堂，被人抓住了，也是个不大不小的辫子。大老爷一个“私德不修，迷信鬼神”的罪名是跑不掉的。

七娘子就也跟着叹了一口气。

“这几年府里也的确是多事。”她状似感慨，“就算太太心里、我们心里是不信的，也还是做做法事——下人们毕竟还是迷信这个的，到时候人心惶惶，出了什么事都往这鬼神二字上推，也不像话。”

的确也没有更好的办法了。

大太太就叹了口气。“也是，这种事，越是不许人说，反而越是当个话头来提。索性先不理，过几个月再好好做一场法事，也请几个风水先生来指点指点，去去晦气。”

七娘子就告辞了出去，又打发白露去看望十二姨娘。

“要有人问起，就说没想到十二姨娘不能久站，那天和十二姨娘谈得入了神，倒是对不住十二姨娘了。”七娘子就仔仔细细地嘱咐白露。

白露听得很认真，又问，“见了十二姨娘，该怎么说话？”

七娘子沉思片刻，缓缓地道，“多说些九哥读书的事吧……再安慰安慰十二姨娘，说这一胎一定是个男孩，九哥也一定会多照顾这个弟弟。再告诉十二姨娘，塞翁失马，焉知非福，就算孩子不幸流产，她也还年轻么，又被抬了姨娘，以后的日子，还有盼头。”

白露眨了眨眼，细细地品味着七娘子话里的意思，却怎么都揣摩不出七娘子的心思。

也就拿了几碟子点心，装了个食盒，进了百芳园里。

七娘子又和立夏说话，“把这两张药方给梁妈妈，就说是权二少爷说了，这药方最好是经年累月，常常喝了才效验的。可惜方子上的药材都名贵，梁妈妈若是为难，就先送几两，吃完了再问她要也一样。”

她就拿了三张重新誊抄过的药方，给了立夏。

立夏接过来看了一眼，扬了扬眉毛。

七娘子就叹了口气，有几分疲惫，“虽说梁妈妈和我们也不是没有交情，但是职责所在，大太太若是要看，这张药方她是一定会给大太太过目的。”

立夏就恍然大悟，也陪着七娘子叹了口气，“真是步步为营……”

事关身体，七娘子当然不会等闲视之。

在古代，医疗水平算不上太先进，生病是件很痛苦的事。就算在现代，健康都是最宝贵的财富。

权仲白留下的这张药方，她是一定要吃的。

回想起来，七娘子也不由得有些暗暗后怕于权仲白的大胆。

也不晓得先把立夏遣出屋子里……万一立夏是大太太的人，她的位置岂不是又尴尬了几分？

倒不是不信任立夏，只是这种事，毕竟是能少一个人知道，就少一个人知道。

又想到那时候在屋里，他明知道有人在帷幕后头窥视，却还是一下就说出了九哥的伤口有蹊跷……

#

梁妈妈很快送了药材进来，分量虽不多，却都是上好的。

东北的老山参、五味子，西北的枸杞子、西当归……

又握住七娘子的手，说了老半天的话。

“小小年纪就有不足之症，真是命苦。”梁妈妈一脸的关心，“权二少爷扶过你的脉，说了什么没有？”

“倒没有说什么，还是说先天不足，后天思虑过甚，元气亏损。”七娘子应付自如，又有些不好意思地提醒梁妈妈。“妈妈忘了，两年前权二少爷到江南，就说过我和九哥都是先天不足……”

梁妈妈就点了点头，若有所思，“倒是没给九哥开一样的太平方子。”

“也有，”七娘子忙道，“去年香雪海里，来给我扶脉的时候，权二少爷也顺手给九哥开了的不是？”

梁妈妈终于释然。

“也是，虽是双生姐弟，但到底没有从小在一块儿。”她就笑着又安慰起七娘子，“还好是遇到了这样的神医，一眼就能看出你的不对来，多吃几贴补足了元气，到底还小呢，落不了什么后病的。”

两个人又客气了一会，白露就送了梁妈妈出去。

出了院子，在去向正院的夹道里，梁妈妈拉了拉白露的手肘。

“权少爷真是这样说七娘子的？”她脸上带了一丝疑虑，“说她只是先天不足、多思多虑？”

白露微微一怔。

“倒是，两年前就说过这样的话了。去年在香雪海也是这样说来着，五娘子、六娘子那时也在屋里，都听到的。”她据实以告。

梁妈妈又打量了白露几眼。

彻底放下心来。

白露这丫头，她是自小看着长大的，白露是不是在说谎，她一眼就能看出来。

这样说，就算权家公子是看出了什么不对来，也没有告诉七娘子喽？

也是，七娘子毕竟还小，权二少爷可不知道，她人小鬼大……

她就笑容可掬地辞别了白露，进了主屋。

仔仔细细地把七娘子和白露的回话告诉了大太太。

大太太半眯着眼，听得很仔细。

一时又嗽喘起来，梁妈妈忙上前又是拍背、又是捧了痰盒。

“想来也是，虽然七娘子有几分心机，但这么大的事，她若是知道了，面子上又怎么能不露出一点点端倪？”大太太似乎是自言自语，又叹了口气。“权二少倒是一点都不客气，这样名贵的药材，说开就开。百年老山参给一个小孩子家家做太平方子？倒叫我心底有些猜疑起来。”

梁妈妈只有陪笑，“那都是过去的事儿了，权二少爷不是还让您平时少思少虑……再说，怕也是因为七娘子先天不足，所以才开了这样大补的药材。”

大太太就慢慢地点了点头，又自叹息，“少思少虑，说来容易做来难，一大家子多少事，还不是靠我一个人里外忙活？”

“等九哥大了，娶了媳妇儿，您就舒坦多了。”梁妈妈只好安慰大太太。

大太太嗯了一声，慢慢地合上眼。

梁妈妈就要悄悄地退出屋子的时候，大太太又开口了。

“你说这三姨娘作祟的事……有几分真……”

梁妈妈遍体生寒。

提到鬼神二字，又是这样阴森的作祟之事，大部分人都是这个反应。

“七娘子说的对！”梁妈妈只好斟酌着拿了七娘子的话来当挡箭牌，“这事，咱们不信，难保就有人信。还是请人做做法事为好，也图个心安么！”

大太太就又烦躁地睁开眼。

“我就纳了闷了！”她半坐起了身子，脸上带上了一抹殷红。“这三姨娘到底图什么？这么多年，烧下去的金锭银锭还少了？年年遇到她的冥寿，还私底下祭奠她，让她早日上路投胎。这么多年下来，还要在我们杨家子嗣上作祟？”

她就安静了下来，执拗地瞅着被褥，“反正我不信！这事，还是得查！”

梁妈妈直冒虚汗。

连轻红阁都被重新油过一遍了，还要怎么查？

“这……这……”她轻声细语，“我看还是先问问老爷的意思……”

毕竟三姨娘是被大老爷打死的，这一查，难免又要把不光彩的往事叨登出来，大太太不信也不算数，得大老爷发话了，才能往下查。

大太太就静了下来，重新靠回了枕上。“我得好好想想！这事……哼！”

梁妈妈这才擦着汗退了出去。

进了傍晚，几个儿女来给大太太请过安，大老爷也进来和大太太说了几句话，又去了外院。

大太太吃了权仲白开的药，才过了初更就睡下了。

进了半夜，迷迷噔噔地睁开眼，就看着窗前一抹黑影飞快地飘了过去。

大太太吓得一下就坐了起来，出了一头的冷汗。“谁！”

值夜的立冬也翻身坐起，“太太要喝水？”

她声音里还带了浓浓的睡意。

大太太才要答话，又是一抹黑影晃过窗前。

定睛细看，原来是院子里的一棵梧桐树被风吹得摆来摆去，借着月光，就把树影子映到了窗前。

她松了一口气。

立冬服侍大太太喝过水，又翻身躺下，很快就发出了微微的鼾声。

大太太却再睡不着了。

烛花掉落时轻微的噼啪声、遥远的更漏声，寒鸦嘶哑的叫声……

到了天放亮的时候，才慢慢地合眼睡去。

没有一个时辰，又被王妈妈小心翼翼地叫了起来：浣纱坞里的十二姨娘，昨晚滑胎了。

[架空古风]《庶女生存手册》作者：御井烹香

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