[穿越重生]《国色芳华》作者：意千重

发表于 2016-3-4 13:43

六十章探病

李家住在崇义坊，一样的乌头大门，门房见是何家来人，忙殷勤地引了进去。牡丹是第一次来，不由带了几分好奇。进得里面，堂舍却是五间七架，厅厦两头门屋是三间二架，比起刘家三品官的五间九架和五间五架来又低了一个级别。

薛氏想到自家小老百姓的三间四架和一间二架，不由又暗自感叹了一番，再有钱又如何，还是不能住这样气派的房子。牡丹见她表情，知她心意，笑道：“大嫂，两个侄儿都是聪慧爱读书的，将来必然能替你挣一副诰命回来。”

薛氏听得眉开眼笑，仍然谦虚道：“咱们这种人家的子弟只怕是有些难。”官宦之家的子弟萌祖荫，或是经过推荐就可以混到官职，自家的孩子却是必须得硬拼，层层考试，还不见得能得到好职位。明知道极难，可是这世间，就没有哪个母亲不望子成龙的。

牡丹指指李家的乌头大门，笑道：“这不就是有个现成的例子么？旁人做得到的，我们何家的儿郎一样能做得到。”

忽听有妇人朗声笑道：“说得对只要肯奋发图强，还怕不能一展冲天么？还没做先就露怯了，实在是不像你的为人，当年你刚嫁来的时候，可不是这样子的。”话音甫落，就见一个身材高大，长得极丰满，满面笑容的中年妇人旋风似地走了出来。

牡丹的印象中，这并不是李荇的娘——她那位绕山绕水，并不亲近的表舅母。便一边跟着何大郎、薛氏行礼，一边把目光探询地投向何志忠和薛氏，这是谁？

那妇人上前扶起薛氏，不忙与何志忠打招呼，先就望着牡丹极爽利地笑：“不用问，你一定是丹娘了。我才回来就听说了你，猜你们今日必然上门，果不其然，叫我猜着了。”

薛氏见牡丹满头雾水，忙道：“丹娘你年纪小，记不得你表姨了。她一直住在幽州的，才刚回来没多久。”

牡丹才恍然明白，这就是李荇的那位据说能百步穿杨，喜欢养猞猁捕猎的姑妈李满娘，不由悠然神往之，暗想晓得她会不会把那什么猞猁一并带了进京来，要是能看看摸摸就好了，赶紧行了个大礼：“表姨好。”

李满娘笑道：“你这身板儿，只怕连马都骑不稳吧？”

牡丹想到自己那实在说不上娴熟的骑术，有些脸红，于是顺着竿子往上爬：“前些年身子不好，所以耽搁了。表姨若是有空，教教外甥女儿。”

李满娘爽快地道：“这有何难？包在我身上。不过你可得吃得苦，不然以后别说是我李满娘的徒弟。”

何志忠此刻方得了空，插嘴道：“我们来看行之。不知他可好些了？孩子们的舅母呢？”

李满娘道：“他皮粗肉厚的，不妨事，只是头上倒比身上伤得重，我嫂子正陪着太医开药，所以叫我替她来迎接客人。姐夫里面请。”

李荇的院子却是个小小的四合院，入眼便是几棵老银杏树，银白的枝干，翠绿的叶子，衬着湛蓝的天空，煞是美丽。廊上围着坐凳栏杆，廊下露天种了十几株长势旺盛的牡丹花。待到牡丹盛开之时，只要坐在廊上就可以近距离观赏牡丹，却是无比舒服。牡丹只一看，就认出都是好品种，何志忠也注意到了，只笑道：“这京中，还有不喜欢种牡丹花的人家吗？”

李满娘也笑：“我看就没有。”

小丫鬟进去通报，一个穿象牙白绫短襦，配浅绿折枝花半臂，系淡蓝六幅长裙，白线鞋，梳双垂髫，面容俏丽的大丫鬟笑眯眯地行礼问了好，道：“公子听说贵客到了，忙着梳洗，还请贵客至茶寮稍候。”

李满娘笑道：“碧水，可是你煮茶？”

那大丫鬟微笑道：“正是奴婢。”

李荇院子里这茶寮，却是单独建在一旁，清漆雕花隔扇窗，屋后几从修竹，屋前一棵朱李已经挂了果，光从外面看就已经雅致得很。比之刘家的豪奢，这里却是清雅之极。大郎笑道：“看看行之这屋子，倒叫我自惭形秽了。”

众人踩着如意踏垛进了室内，但见地面却不是寻常的水磨方砖，而是用上了清漆的桐木铺就的地板，一张冰蚕丝织就的碧色茵褥占了大半，上面置一张长条茶几，上面一套细润如玉的越州青瓷茶碗。右手边又置一张方形茶几，几上满置一套银质的茶碾子、茶罗、盐台、匙子等物，旁边往下矮了三寸许，置一只红泥小茶炉，一个小童正往里添木炭，准备煎茶。

不要说何大郎感叹，就是见多识广的何志忠也感叹不已：“行之其实是个雅人。”

李满娘招呼众人脱鞋入座，笑道：“碧水，把好茶好水并你的手艺拿出来，不许藏私。”

碧水抿嘴一笑，探腰自横梁上垂着的丝绦上取下一只银质结条茶笼，笑道：“水是从常州取来的惠山泉，茶有剑南的蒙顶石花，也有湖州顾渚的紫笋，还有东川的小团，不知姑老爷喜欢哪一种？”

何家也有好茶，只是这常州取来的惠山泉，实在是太过了，何志忠笑道：“好茶好水，客随主便。”

碧水为难地看向李满娘，李满娘笑道：“就煎蒙顶石花茶好了。幽州那地方，哪里得这许多好茶？姐夫，你们不怪我贪嘴吧？”

何志忠大笑：“怎会？”却又低声问李满娘：“我听说行之得了一个煎茶高手，想必便是她了？”

李满娘微微颔首：“就是她了。”

牡丹闻言，聚精会神地看那碧水怎生煎茶。

但见碧水先将制成小方形的茶饼炙干，然后用茶碾子碾成细碎的粉末，小心翼翼地往茶釜里放了水，聚精会神地盯着看，少倾，水面出现鱼眼般的气泡时，立时揭开盐台用银匙舀了一匙盐加了进去，此为一沸。

牡丹暗自叹息一声。为什么一定要加盐？喝不惯呀喝不惯。

不过片刻，水四周像涌泉一般出现连珠时，碧水却又用勺子舀了一勺水出来备用，然后用竹夹在水中旋搅，接着将茶末放入漩涡中心。此为二沸。

茶水沸腾，泡沫飞溅，碧水将舀出的水加入茶釜中止沸，用茶筅快速击打茶汤，使之发泡，茶汤颜色鲜白，育出汤花。此为三沸。碧水此时方才将茶釜自茶炉上移开，往茶盏里分茶。她十指纤纤如玉，动作优雅万分，最难得的是汤花分得特别均匀。

众人到此已经完全陶醉了，赞叹一番，各自品尝饮用。牡丹从未见过如此讲究精湛的煎茶方式，即便是不合口味，也抱着崇敬的心情小心翼翼地喝了一口。此时流行的却是饮酒豪饮，饮茶也是豪饮，牡丹的动作和众人比起来格格不入，引得碧水看了她好几眼。

李满娘陶醉万分，一气饮尽，笑道：“碧水这手技艺果然极其难得。不如你跟我去幽州吧？我一定厚待于你。”

碧水却不正面回答，行了一礼，温婉一笑：“承蒙夫人不弃，奴婢不才，不过雕虫小技尔。听闻百通寺有位全通大师，新茶之技，可以在茶汤表面形成禽兽、虫鱼、花草，纤巧如画，那才是通神之艺。”

李满娘微微一笑，抬眼望向房外，道：“行之怎地还不来？”

何志忠道：“他不舒服就不要叫他了，我们略坐一坐，等到弟妹空闲了，道声谢就走。”

正说着，李荇用木簪松松绾了髻，穿了件湖蓝纱圆领袍子，脚下踩着双木屐，手里提个银瓶，满脸堆笑地走了过来，先笑看了牡丹一眼，团团作揖：“叫大家久等了。”

何志忠笑道：“听说你头上挨了一瓷枕，人事不省的，很是挂心，此时看你生龙活虎的，我们就放心了。”

李满娘笑道：“你姑父他们可是才从刘家出来，就直接来了咱们家。”

李荇笑看向牡丹：“丹娘的离书可拿到了？”

牡丹见他眼里还有血丝，脸色也还有些蜡黄，不由很是过意不去，觉着自己来探病，却将人家从病榻上弄了起来，实在不妥，便道：“已经去京兆府换了官牒。表哥身子不妥，实在不该起来。”

“恭喜！”李荇开心地一笑，亮出银瓶中的东西来：“这是四川进贡来的浸荔枝，实在难得，正好今日给丹娘做了贺礼。”

牡丹立刻精神起来，双眼圆睁，四川来的荔枝？用银瓶装着？该不是那一骑红尘妃子笑的那什么吧？待那荔枝入了口，她方才知道，竟然是用盐渍的新鲜荔枝……

李荇在一旁小心翼翼地打量她的神色，见她表情古怪，有些失望：“丹娘不喜欢吗？”

牡丹见众人都看向自己，每个人俱都是一脸的满足样，忙道：“怎会不喜欢，我这是太喜欢了，太稀罕了稀罕得过了头了。”

众人哈哈大笑起来，李荇却又细心，见碧水眼巴巴地盯着那荔枝看，便用拨了一颗荔枝递给碧水：“机会难得，你也尝一颗。”

“谢公子赏。”碧水满脸欣喜，双手接过，躲到一旁自去品尝。

何志忠咳了一声：“其实今日来，还有另外一桩事，老贼威胁要去京兆府状告几位表侄。”

发表于 2016-3-4 13:47

六十一章不要

“刘家老贼奸猾无耻，只怕破财也不能消灾，后面还有很多麻烦，若是可以，请几位表侄暂时离开京城躲躲风头，待这里安排好又回来吧？”说完事情的经过，何志忠起身向李满娘和李荇深施一礼，牡丹等人也赶紧起身行礼，表达谢意和歉意。

李荇侧身躲过，连连叫道：“姑父这是折杀侄儿了。”又骂大郎：“哥哥不拉着，也来凑热闹，这般生分，却是叫我寒心。”

李满娘皱眉道：“虽说此事因你家丹娘而起，但这亲戚之间，不就是要互相帮衬的么？难道说，他日我家有难，你们就能因为怕麻烦袖手旁观？这般啰嗦做什么！他们兄弟总不能眼睁睁地看着行之被算计欺负了去吧？他们要敢如此，看我不剥了他们的皮。”

为什么都喜欢多子多福？为什么千方百计要扩展家族的影响力和势力？就是为了危难时刻，大家伸把手就能扶起来，而不是孤立无援。牡丹到了这里后，感受最深的就是在这个人治社会中，家族力量的巨大。

李家人如此洒脱豪爽，何家人也就不再多说那些感谢的话。何志忠默默盘算着十月出海进珠宝香料时带着李荇一起去，顺带让他发笔财，何大郎则道：“不知几位表兄弟此刻在哪里？”

“他们长年累月在幽州，到了这里哪里闲得住？昨晚将行之送回来后就又去了，这个时候还没回来，也不知哪里去了。”

何志忠道：“他们这几日还是不要出去闲逛的好。省得正好撞在那老贼的刀口上。”

李满娘不在乎地一笑：“怕什么？最多挨顿打罢了。他们还算没笨到那个地步，是误伤嘛！谁会晓得一个三品大员会做圈套，又带了人去街上做捉奸、强嫁侄女那种丢脸的事情？他又没穿官服，穿的常服也不是紫色，哪个晓得他真的假的？何况也没真打了他，他自家胆子小怪得谁？”

众人闻言，全都笑起来。牡丹想到若非刘畅在中间打了个岔，此时纠结的就是自己和李荇了，便偷偷看了李荇一眼，哪晓得正好对上李荇的目光，不由脸一红，垂下了头。

李荇忍不住翘起嘴角，却又突然想起来：“我娘怎么还没来？”

李满娘笑道：“你母亲先前是陪着太医开方子，这会儿怕又是有什么事情耽搁了吧？”

牡丹却有些不安，下意识地，她觉得这位表舅母会不会是因为她拖累了李荇，心里不高兴，所以才不愿意来接待他们？她看了薛氏一眼，却见薛氏也正向她看来，看来姑嫂二人都是一样的心思。

众人又喝了一回茶，方见李荇之母崔夫人带了两个丫头急匆匆地赶过来。她人长得白胖，此刻天气正是最热的时候，待走到茶寮，已是热得不行，与众人见礼：“诸位莫怪，我适才送走太医，却是又安排饭食去了，都到前面去吃饭。”一眼看到李荇，立刻就沉了脸骂道：“我的话都是耳旁风，叫你躺着休息，你却爬起来坐着吹凉风，是专和我作对么？”

李荇全然不怕她，只笑道：“姑父他们难得到我这里来做客，偏巧我那屋子里一大股子药味，总不能叫姑父他们在那里闻臭味吧？”

崔夫人笑骂道：“就你讲究多，还不快滚回去躺着？差点肋骨就断了，也不知道爱惜自己。”说着眼圈微微发红。

何志忠大惊：“这是怎么说？”

李荇阻挡不及，怨怪地瞅了崔夫人一眼，道：“没什么，听她瞎说。若是真的这么厉害，我能起得来身么？不过是点皮外之伤，都怪表哥们太粗鲁，把我当成麻布口袋一样的不当回事。”

牡丹却是知道一定是刘畅拿刀鞘砍的，也不知道当时下了多大的狠劲，可见是对李荇恨之入骨，不由内疚万分，感激莫名，简直不知该怎么还李荇这人情才好。有许多话埋在心里，却是无法开口说出来。

大郎皱眉道：“若是皮外伤，我家里有一瓶胡商送的药油，治疗外伤却是再好不过。我这就去拿来。”边说边果真起身要走。

李满娘伸手拦住他，不以为然地看着崔夫人道：“儿郎家，吃点皮肉之苦算得什么，要紧的是顶天立地有出息，就算是要送药，也等稍后使人拿来，何必敢这么急？又不是赶着拿来救命。”

崔夫人见儿子怨怪自己，姑子不以为然地看着自己，又见何家人满脸自责之色，只得叹了口气，把话题转开，亲热地拉了牡丹的手笑道：“丹娘，早就想去看你，成日里却总是被俗事缠身。怎么样？一切都顺利吧？这么好的姑娘，他们家怎么就狠得下心？”

“多谢舅母关心，一切都顺利。这还多亏了舅舅、舅母和诸位表哥操劳。”牡丹抬眼看过去，但见崔夫人梳着宝髻，插着一把精致华美的金框宝钿梳子，穿着家常绯色单丝罗窄袖短襦，系松花绿宝相花八幅长裙，脸蛋圆润白净，一双眼睛笑成弯月亮，看着倒也是很和气的。不由暗想，母亲心疼儿子，有些怨气也是正常，总体看来这表舅母也还是不错。

何志忠却是暗暗叹了一口气，回头问李荇：“过几日有个宝会，你想不想去？”

李荇眼睛一亮：“当然想去。”

崔夫人骂道：“你不好生养病，还到处去。”

何志忠又暗叹了一口气，道：“若是你身子养好了，我便使人来唤你，若是不好，那就等以后吧，反正机会多的是。”

李满娘却道：“我倒是想去开开眼界，到时候姐夫使人来唤我一声。”

众人沉默地将饭吃了，崔夫人不许李荇去送，自己陪了李满娘将何家父子几人送至门外，殷勤招呼众人以后多走动。何志忠瞅了个空子同李满娘道：“若是有什么新消息，记得使人来和我说一声，省得我心中挂怀。”不管出多少钱，他总愿意拿出来抹平此事的。

李满娘懒懒地挥了挥手：“知道了，放心地去吧。”又望着牡丹笑：“过些天我们要出城跑马，你去么？”

牡丹忙点头：“去的。”

李满娘笑道：“到时候使人来唤你。你这两天有空多骑骑马，到时候不要从马上掉下来。”

何家一行人归家时还没来时那么欢喜。崔夫人的态度很明白，到底还是有些怨怪李荇为了牡丹惹出这么多麻烦。然而却也怪不得她，虽然平时两家关系还不错，到底隔了这么远，平时一点小麻烦倒也罢了，惹上大麻烦却是不一样。

何志忠悄悄看了垂头沉思的牡丹一眼，忍不住又暗暗叹了一口气。

何家一片欢欣鼓舞，从刘家拿回去的两千缗钱和二十匹绢摆在岑夫人的房屋的正中，还尚未收起。因为上次有孙氏多嘴惹了祸，这次却是没人敢问牡丹嫁妆钱的事情，只在心里猜了很多遍。

薛氏却是早就得了吩咐的，主动道：“刘家的钱暂时不趁手，这些是先送回来的一部分，其余的等过些日子再送来。”她这话一出口，就冷了场。

以刘家人那种不要脸的德行，今日没能拿回家来，以后怎可能再要回来？分明是何志忠、岑夫人偏心长房和牡丹，借这个机会明目张胆地补贴他们罢了。杨氏微微冷笑，张氏垂着头，孙氏、李氏面无表情，白氏和甄氏对视一眼，都在彼此眼里看到了不信，却也没多语。

只有朱姨娘笑道：“丹娘福大，遇到了白夫人和长公主都是好人，所以才会否极泰来。”她的话不出所料的又得了甄氏一个白眼。

岑夫人才懒得管这许多，只道：“趁着天色还早，先把丹娘的这些东西送到她的库房里去存着罢。你们也是，先前也不吩咐妥当，直接送过去，又白白让人多跑这一趟。”

众人心说，若是不拿回来现现，谁又知道你女儿“正大光明”地拿回嫁妆了呢？只是高压之下，再有多少想法，也不敢多话。

牡丹突然道：“慢着，我有话说。”

众人闻言俱都抬眼看向牡丹。

牡丹走到房屋正中，对着父母、哥嫂行了一个大礼，情真意切地道：“丹娘多病，从小到大没有给家里尽过责任，只给家里添了大大小小无数的麻烦。出嫁前让父母兄嫂忧心操劳，出嫁后又教父母兄嫂麻烦不尽，破财费力，更别提孝敬父母，实是惭愧之至。然而父母疼爱，哥嫂不计较个人得失，视我如珠似宝，丹娘感激不尽。有心答谢父母兄嫂之恩，可惜我身上的一针一线，都是父母和哥哥们的血汗钱换来的，丹娘唯一能做的，就是孝敬父母，敬重兄嫂，爱惜侄儿侄女。这些天来家里为了我花的钱实在不少，刘家这笔钱，无论多寡，我都不要，请娘将它收到公中去吧。”

岑夫人闻言大惊，阴沉地瞪着儿子儿媳们。薛氏忙道：“丹娘你想这么多做什么？给你的嫁妆就是你的，谁家女儿不是如此？回了娘家养你一辈子也是应该的，快别说这些糊涂话。”扫视了众妯娌一眼，“你们说是不是这样？”

众人少不得附和一番。有人相信牡丹是真心的，也有人暗里想，牡丹不过就是欲擒故纵，做作，讨好父母，收买人心来着，那么一大笔钱，真放到她面前，看她舍得舍不得？

发表于 2016-3-4 13:53

六十二章流言

牡丹郑重地道：“我是真心的。不然实在羞愧不能自已了。”她猜着，现在这个情形，就算是那笔钱最后回不来，何志忠和岑夫人也会想法子另外补贴她。虽然说现在还是何志忠当家，但那钱也是大郎他们风里雨里的拼来的，将心比心，嫂嫂们有意见很正常。她怎能让家里人为了这笔钱伤和气？她有的已经够多，不能贪心。

众人面面相觑，薛氏还想再劝，岑夫人与何志忠对视一眼，彼此心领神会，最终喟然长叹：“罢了，就依了你吧。”

牡丹长出了一口气。想要钱，她完全可以凭自己的双手去挣，现在她是自由的，她有健康，有自由，有技术，还有亲人做坚强的后盾，什么也比不上这些更重要。

白氏见机笑道：“今晚准备了玉尖面，替丹娘庆贺。”她的话引得小孩子们一阵欢呼。

玉尖面却是用了肥美的熊肉和精料饲养的鹿肉做的包子，格外美味。何家有钱，却不能在房屋、用具方面违制，便挖空心思地在女人的穿着和吃食方面下功夫。但这玉尖面，因为食料难得珍贵，所费很多，却也轻易不吃的。于是先前的些微不快，顿时被美味给冲散了。

牡丹扑哧一声笑出来：“除了咱们家，再也没有谁家会因为女儿和离而做好吃的庆贺的了吧？”

白氏一愣，微微有些尴尬。何大郎却已经大笑起来：“今日爹爹在路上也和丹娘说，今日是大喜的日子。”

何志忠也在笑，岑夫人笑道：“甩掉了一块臭烘烘的狗皮膏药，丹娘的病又好了，那不是大喜事是什么？”虽然如此说，她心里却始终放不下两件事，一怕牡丹什么时候又旧病复发；二是操心再给牡丹找个什么人家呢？

见大家都在笑，白氏这才放心下来，热情地招呼吴氏：“姨娘和我一起去厨房看看准备好了没有？”

薛氏忙道：“姨娘歇着，还是我和二弟妹一起去吧。”

白氏忙一把揪住她：“大嫂在外面忙了一整天，回家来还要忙，累坏了可就是我们这些弟媳们的不是，快陪着娘和丹娘歇歇，说说话吧。有我和姨娘去照管就是了。”

“我不累。”薛氏有些意外。以往可都是她和白氏一道的，怎地突然间白氏就和吴姨娘凑到一处去了？细细想来，自从孙氏和杨姨娘针对自己那件事之后，白氏和吴姨娘每天跑进跑出做和事佬，她二人的关系就变得近了起来，白氏就不像从前那样喜欢来找自己说话了。

岑夫人淡淡地扫了白氏和吴姨娘一眼，道：“老大家的，兄弟媳妇愿意体贴你，帮你做事情，这是多好的事情？你就安安心心地歇着，过来把今天你们遇到的事儿说给我听听。”

薛氏微微一笑，应道：“是。”果真走到岑夫人跟前，拿了美人捶，替她敲着腿脚，细细讲起今日的事情来。牡丹和大郎间或插几句嘴，其他人听得哈哈大笑，显得其乐融融。

白氏的脸色微变，心情突然变得很糟糕。看了一屋子的笑得轻松快活的妯娌们，脚步就显得分外沉重。

牡丹有个小心思，想问家里的玉尖面做了多少，是不是给李荇送药油的时候，顺便送点过去给李家人尝尝。今日她看到了，李家有钱，绝对不比何家穷，况且李家因为给宁王府做事的缘故，总是能近水楼台得到许多宫中制的东西，御赐之物也不少，不少这顿玉尖面吃。但是，这始终是何家的心意。想开口，却又怕嫂嫂们多意，但若是不送，确实又实在想送。

牡丹犹豫再三，小声问薛氏：“嫂嫂，咱们今日吃了李家的盐浸荔枝，可需要还礼？”

薛氏骤然明白过来，促狭一笑，伸手掐了掐她的脸颊，回头望着岑夫人道：“儿媳才想起来，李满表姨也在呢，记得当年她最爱吃这个，这里要让人送药去给行之，是不是让人送些玉尖面去给他们尝尝？也不晓得二弟妹她们可备得有多的？”

岑夫人扫了姑嫂二人一眼，道：“定然有多的，家里这么多的人，难道是随便一点就能打发了的？让人装两食盒送过去，哦，不，叫大郎亲自送过去。”

薛氏忙起身去安排，回来后悄声问牡丹：“你怎么谢我？”

牡丹一本正经地道：“嫂嫂这些天为了我的事情跑进跑出，的确很是辛苦，过两天我给嫂嫂做双鞋穿。”

薛氏叹了口气，道：“你呀！”见牡丹白玉一般的脸上浮起一层淡淡的红晕来，笑了一笑，算是放过了她。

晚间，在外忙碌的二郎几人俱都归了家，一家子欢欢喜喜地等着去送药的大郎回来一起吃饭。大郎却一直到天擦黑了才阴沉着脸回来，众人第一个反应就是李荇那八个表哥出事儿了。

岑夫人问他，他只是摇头：“两个食盒才送过去，就被抢光了一个食盒。都好着呢，说是一日一夜都在街上闲逛，没人找他们的麻烦。”

何志忠奇道：“那是谁说了不好听的话了？”难道是碰上李元，李元也和崔夫人一样的不高兴了？

大郎偷偷瞟了牡丹一眼，还是摇头：“不是，我是马在路上挂着个人，生了几句口角，所以心里不高兴。吃饭吧。”

二郎笑道：“又不是什么大事，这种小事情也值得你生气？什么时候你的心思也和女人一样了？针尖大点事情就闹气。”这话说出来引起一片反对攻击之声，并当场就挨了牡丹一下，引得他嘿嘿直笑，捂住嘴不敢再冒话。

饭后众人俱都嚷嚷累了，很快散去，只留下大郎、二郎说是有生意上的事情要与何志忠商量。牡丹兴奋得很，本想陪岑夫人说几句话，大郎瞥了她一眼，皱眉道：“丹娘，你身子不好，昨夜又没休息好，今日冒着日头到处地去，还不赶紧去歇着？”

牡丹不敢反驳，冲他做了个鬼脸，反身跑了。

大郎见她去了，走到门口小心翼翼地张望一番，命封大娘帮忙把门看好，方阴沉着脸入内，破口大骂：“刘家不是人，到处坏丹娘的名声，不过半日功夫，就已经传到我们家附近了。”

岑夫人脸色一变，翻身坐起，怒道：“怎么回事？”

大郎道：“说是我们丹娘病坏了身子，生不出孩子来，却又心肠恶毒，挑拨是非，人见人厌，在夫家实在呆不下去了，才被休的。明明是他家没道理，明明是和离……”大郎一口气不顺，气得说不下去。

岑夫人、何志忠气得发抖，刘家这是要毁了牡丹啊挑拨是非，人见人厌这个不算什么，只要牡丹多和人接触，自然不攻自破，可是生不出孩子来，难道叫他到处去和人说，丹娘与刘畅从未圆过房吗？世人总是不惮于用最恶毒的心思去揣测旁人，结婚三年没圆房，说给谁听谁也不信，就算是信了也会觉得奇怪，明明这么一个千娇百媚的女子，硬是不能打动丈夫，别不是有什么隐疾吧？单凭生不出孩子这一点来，什么好人家还会要丹娘？

二郎皱眉道：“这件事情注意不要叫丹娘晓得，省得她听了伤心，咱们先别声张，看看谣言到底是从哪里传来的，然后又再做论断。”

岑夫人揉着额头道：“哪里瞒得住？她迟早要知道，与其等旁人去告诉她，打她个措手不及，茫然失态，还不如提前告诉她，她有个心理准备也不至于莫名吃气。我这就去和丹娘说。”

何志忠咬着牙道：“大郎，明日你再去看看李荇，问问他上次我们商量好的事情，什么时候动手好。”

牡丹并不知道有关她自己发生了什么事，她舒舒服服地泡在澡盆里，享受着宽儿和恕儿的精心服务，听她二人抱怨逗乐：“奴婢们陪着夫人在家，心里猫爪火燎的，才听到街上的锣鼓一响，几位小娘子和小公子就哭了。特别是涵娘她们几个小的，哭声差点没把屋顶掀翻。惹得甩甩嘎嘎怪笑，又学他们哭，差点没被淳公子把尾巴给揪了。它却又知机，晓得您不在家，没人保它，只是大声喊阿娘救命。夫人又好骂了淳公子一顿。”

“它活该！”这鸟年纪越大越成精了，牡丹大笑，起身擦干水渍，问道：“雨荷睡了么？她的头可还疼？”

宽儿笑道：“雨荷姐姐说她没事儿，这会儿正给您熏衣服呢。”

牡丹换了干净里衣，歪上床去，舒舒服服地躺下，叹道：“哎呀，我是觉得浑身轻松了一大截呀。”

恕儿和宽儿对视一眼，笑道：“人逢喜事精神爽，您自然觉得轻松一大截啦。”

正说着，门“吱呀”一声轻响，岑夫人脸色难看地走了进来，冷冷地对着宽儿和恕儿道：“你们出去。”

牡丹见她神色严肃，连忙起身扶她坐下：“娘，你怎么还不睡？”

岑夫人挨着牡丹坐下，摸摸牡丹顺滑的头发，长叹一口气：“丹娘，你有没有想过你今后要怎么过？”

发表于 2016-3-4 14:02

六十三章立户

今后要怎么过？按着牡丹原本的打算，自然是先立个女户，然后买地、买房、建园子、种牡丹，发家致富，自己的钱想怎么花就怎么花，若是能遇上那个人，真心相爱，生儿育女，小吵小闹，一辈子就这样了。若是不能，她总不能胡乱把自己给嫁了吧？刘畅那样的人，何牡丹那样的婚姻，有一次就已经足够了，绝对不想再来第二次。

牡丹想到此，试探着道：“娘，其实我想立个女户。”她敏感地感觉到岑夫人放在她头上的手猛然一顿，她紧张地抬起头来看着岑夫人。刚和离，就想独立，会不会让岑夫人伤心，觉得她没良心？

岑夫人严厉地看着她不说话，牡丹能听到自己的心跳声一下又一下地在胸腔里跳动，频率赶得上差点被清华郡主的马蹄踏上之时。虽然紧张，她仍然坚持用最柔和的眼神看着岑夫人，轻声说：“娘，我知道您心疼我，也知道这个时候提这件事不太好，但是我觉得，您和爹，一定能理解我的心情。”她犹豫良久，轻声道：“不瞒您说，我日后想种牡丹。”

岑夫人既然想得到把她和何家的财产分开放，想得到千方百计地替她打算，补贴她，必然就能明白她的想法。她要独立，她要把握自己的命运，掌握自己的财产所有权。

岑夫人沉默良久，方道：“这件事情我要先和你父亲商量。”她虽没有直截了当的答应，但牡丹看她的神色，就知道已经成了一半，遂抛开此事不提，问岑夫人：“娘可是有什么事要吩咐我？”

岑夫人方收拾起心情：“你知道刘家对你恨之入骨，不会希望你好过吧？”

牡丹一笑：“本就是冤孽，他家倘若能容得下我，也不会走到这个地步。做什么都正常，可是又做了什么事了？”

岑夫人小心地打量着她的神色：“你大哥今日从外间回来，才知流言已经传到咱们家门口，说是，你病坏了身子，不能生育，在家惹事生非，人见人嫌，这才被休弃回家……”

这意味着，以后就算是遇到合适的好人家，这种传言都会给自己的终身带来很大的麻烦。牡丹挑了挑眉，心中不是不窝火，但看到岑夫人难过的表情，她不在意地一笑，抚着岑夫人的手道：“他家倒也没说错，我的确是没能生出孩子来，的确也算是惹事生非，让他家老老小小都吃了一台气，日后还有得吃，这不是人见人嫌是什么？至于休弃么，和离也是离，休弃也是离，难道被休弃的人就真的全是她们的错，就没有再嫁的了？理他家作甚？咱们要是因此生了气，反而上了他们家的当。”

岑夫人没想到会是这样一个回答，她以为牡丹怎么也会很难过，或者会伏在自己怀里大哭一场。哪想到牡丹却反过头来安慰自己。当下难过的道：“我和你爹本想着，过段时间再给你另外找个合适的，哪晓得……“

牡丹甜甜一笑：“娘，这样也好。省去了许多麻烦，就让我过几年想过的日子吧。姻缘天定，那人若是与我真的有缘，就不会在乎这些。您要相信，大难不死必有后福，我的好日子还在后面呢。”

见到女儿如此乖巧懂事，岑夫人心头大恸，强忍着不表现出来，拍着牡丹的手道：“好，好，你想得通就好。”却又道：“这几天你还是不要出门了吧？省得听着烦。”

牡丹把下巴一抬：“不，我就要出门，我又没做过什么见不得人的事情，为什么不敢出门？难不成那些真正被休弃回家的人，就要躲起来不见人了？我越躲，越像是我见不得人似的，正好叫他家称心如意，我明日就要出门。”

岑夫人见她可爱，心情稍微好了些，微笑道：“那你要去哪里？”

牡丹道：“曲江池芙蓉园，请娘帮忙备份礼物，爹爹或者是哪位哥哥陪我去谢那位蒋公子吧。如果没有他，我此刻已经没了命在。”

岑夫人道：“礼物已经备下了的。你爹说送座香山子。”

牡丹应了，送岑夫人出门：“您早些歇着，不然坏了身子，叫我怎么舍得？”

岑夫人捏了她的脸颊一把：“回家来这些日子，也没见你少吃，怎地就长不胖呢？这么瘦，哪儿能行？”

牡丹挺了挺胸：“我哪儿瘦了？肉都藏着呢。”一句话把岑夫人逗得大笑。

岑夫人回了房，何志忠忙问：“怎么样？”

岑夫人微微一笑：“女儿到底长大了，以后你我就算是死了，也不用再为她操心了。”

何志忠疑惑道：“怎么说？”

岑夫人将牡丹的话说给他听，笑道：“说是不是什么大事，明日就要出门呢，旁人爱怎么说就怎么说。”又看着何志忠道：“她要立女户，说是以后想种牡丹花。”

果然是比从前明白了许多。何志忠沉默片刻，揉着额头叹道：“依了她吧。儿大不由爹，你看看，我们还没死，就已经是这样的情形，暗潮涌动呀。若是我哪日从你前头死了，还有得你气的。孩子们不能说谁不好，但你我都是一样过来的，不患寡而患不均，迟早的事。早些把她择出去，有个准备，也省得到时候措手不及，她连去处也没有，平白要受多少冤枉气。”

岑夫人道：“我也是这样想的。亲骨肉，亲骨肉，再怎么亲，兄弟姐妹哪儿能亲得过自家父母子女去？但我还是有个想法，立了女户后，她要在外面做什么都可以，另嫁之前还是不能叫她搬出去，我不放心。”

何志忠道：“由得你吧。叫她和侄儿侄女们多亲近一下，若是将来有个什么，也叫得动。”

话音未落，就见岑夫人突然红了眼，用帕子捂了口，低声哽咽道：“我苦命的丹娘。怎么就总遇上这许多破事儿呢？你要叫刘家狠狠载个大跟头，方能解我心头之气！”

何志忠温柔地拍拍老妻的肩头，柔声哄道：“莫哭了，莫哭了，都依得你。”

第二日一早，牡丹起了个大早，让雨荷把件胭脂红的翻领胡服寻来给她穿上，又换了双靴子，系条蹀躞带，梳了个回鹘髻，出外去吃饭。迎面遇到岑夫人，还没开口，岑夫人就道：“你爹同意了，但要你住在家里，稍后我就使人去请术士来占宅，加间房子起来。冬天你也可以住得舒服点。”

这大概是他们所能做出最大的让步了，牡丹也就不再坚持：“辛苦娘了。”

才刚进了屋，就见哥哥们都望着自己笑，嫂嫂们则俱用同情的目光看着自己，平时总爱闹别扭的甄氏万般温柔地迎上来，热情地道：“丹娘，你饿了没有？快到我这里坐下，马上就开饭。今早做的是你爱吃的水晶饭。”

“还不饿呢，昨晚吃了那许多。”牡丹心知肚明，大家这都是得了消息同情她来着。到底是一家人，遇到这种事情的时候立刻又团结起来了，突然间，她的心情大好起来，高高兴兴地挨着甄氏坐了，把最小的何淳抱在怀里，笑道：“听说你前日挨祖母骂了？为什么呀？”

何淳不过五岁，伏在牡丹怀里皱着鼻子道：“甩甩是个大坏蛋！可恨又可恶！”

众人俱都大笑起来，五郎捏捏何淳的鼻子：“它是只鸟儿呢，你逗它玩不说，反而被它给逗了。”

白氏则望着牡丹担忧地道：“丹娘，你要出门？还是过两天再去吧？”

门是一定要出的，牡丹还未回答，何志忠已经一锤定音：“吃了饭以后，还是我和大郎陪丹娘出门去道谢。四郎你去约张五郎，看看什么地方合适，请他吃饭答谢他，叫他把他那群兄弟一并请上，选个好地方别心疼钱。等我和大郎把事情办完就过来敬他的酒。”

何四郎闻言，郑重其事地道：“爹，您放心，我一定会把事情办得妥妥当当的。”

曲江池离宣平坊隔着四个坊区，说远不远，说近却也不近。一路上牡丹遇到了好几个相熟的街坊，不知道是不是心理作用，总觉得那些人看着她的时候，表情都不一样。她也不管，该打招呼的打招呼，该问好的问好，对别人探究的目光一概视作是空气。

大郎把张脸沉着，难看得很，看到有人和牡丹多说几句话，一打听不该打听的事情，就拿鞭子甩得呼呼响，吓得人家赶紧把话咽回肚子里去，匆匆与牡丹告别。

何志忠也不去管他，一脸的沉静，有人问候就答几句，不然就耐心地等待牡丹。大风大浪他见得多了，这点算什么？

到得曲江池芙蓉园附近，大郎寻了个推着车子买蒸胡饼的老头道：“敢问老丈，可知这附近有个蒋长扬将大郎住在哪里？”

发表于 2016-3-4 14:44

六十四章寻访

那小贩却只是摇头：“不知道。反正不会是芙蓉园就是了。郎君不妨去曲江池附近打听打听。”

芙蓉园是皇家的御苑，皇家沿郭城东壁修筑了由兴庆宫南通芙蓉园的夹城，以便皇帝能随时到芙蓉园赏玩而不为外人所知。王公贵族非宣召不能入内，更不要说平头百姓了。

曲江池则不同，属于大众性的公共游乐场所，南靠紫云楼、芙蓉苑,西有杏园、慈恩寺,四处种植花卉，水波明媚，更有无数烟柳，芙蕖飘香。中和节，上巳节的时候，行人如织，正是京中士庶踏青游玩的好去处。就是民间组织庆贺新科进士及第的关宴也是在此进行，彼时公卿之家会倾巢出动，在此挑选东床快婿。

附近闲僻之地不少，但多为一些官员建的私庙。可以说，能在此修建一座院子，实在是不容易，相当于现代人在西湖边给自己建了座别墅一样，出门就是风景名胜区，羡慕死人。

大郎有些糊涂，摸着头问牡丹：“丹娘，你确定他没说错？芙蓉园附近就芙蓉园附近，曲江池附近就曲江池附近，说得这样模棱两可的，该不是他嫌麻烦，不想告诉那清华郡主真实住处，所以拿来敷衍的？”

牡丹也怀疑是不是真的有这个可能，毕竟清华郡主那样的人，就不是什么好鸟，那可比刘家那样的狗皮膏药缠上还要麻烦些。要是她，在说出真实住址前只怕也会犹豫一下吧？就算是自己不怕，那也不能将麻烦带给家人呀。

何志忠却道：“敢在那个时候出手救人，又夺马伤人，不走不避的人，岂会是这种藏头露尾的人？他说是曲江池芙蓉园附近，那便是在两者之间，这推车买蒸胡的，并不是这片居住之人，不见得就晓得。曲江池不是和芙蓉园内的芙蓉池相通么？咱们往那边去必然能打探到。”

大郎猛地一拍脑袋，笑道：“是了一定就是那里。前几年上巳节，我和二郎他们听说沟渠里面会流出叶片诗来，还特意往那里去看热闹呢，我记得那里是有几个院子。”

还以为会捡到里面的美人们排解寂寞随水放出来的诗词？自己这几个哥哥，可真够可乐的。牡丹一声笑出来，斜瞅着大郎促狭地笑：“沟渠里会流出叶片诗来？不知我大嫂二嫂可知道这件事？”

大郎后知后觉地地反应过来，微微红了脸道：“都是骗人的捞了半天，花瓣烂叶子倒是不少。”见雨荷、宽儿和自家跟班都在捂着嘴笑，面上过去不，望着牡丹道：“明年春天关宴，哥哥带你来看热闹。”

也就是来看看新科进士有没有看得上的，也挑挑女婿的意思。牡丹大大方方地一笑：“得了吧，咱们看得上人家，人家不见得给咱们挑。人家看得上我，我不见得就能看得上他。”社会现实就在这里，新科及第的进士，还不等着给权贵挑去一步登天？谁愿意娶一个商户女儿？有的只怕是异数。所以她的心思就没放在这上面过，与其千方百计地攀上一个官家，不如找个有志青年，一起发大财，遍游名山大川，生了孩儿，自己培养一个新科进士更现实。

何大郎一想也是，却又觉得自己说错了话，勾起了牡丹的伤心事，一时讷讷不能语。一门心思就想怎么弥补刚才的过错，便道：“丹娘，我教你认珠宝吧？”

牡丹叹了口气，调皮的摊摊手：“那天四哥也说要教我认香料，让二哥教我学调香。可是我都不感兴趣怎么办呢？我大致晓得什么是什么就可以了，还是种我的花比较好。”

何志忠先前一直听他兄妹二人斗嘴，此刻方发了言：“丹娘要立个女户，你抽个时间早点去帮她办了吧。然后去打听打听，哪里的地好，去买一些，给她修个庄子，她爱种花，就给她种着玩儿，平时还叫她住在家里。”

大郎吃了一惊，第一个反应就是家里的女人们给牡丹受气了，何志忠淡淡地道：“这样也好，你们迟早都是要分家的。我也老了，什么时候嫌吵，就可以和你母亲一起去庄子里住着散散心。”

说到分家，大郎很是难过，眼圈红了，道：“爹爹说的什么话？这个时候说这些怪没意思的。倒叫儿子心里难受。”

大郎一向忠厚，何志忠叹口气：“我没死之前自然不分，如果我死了，二郎、四郎、五郎我也就不说啦，三郎和六郎各有生母，只怕是要分家出去单过的。你和大儿媳都是忠厚吃得亏的，趁着今日说起这个话来，我却是吩咐你，将来好生照料你母亲和妹妹。弟弟们有过不去的时候，拉他们一把。”

大郎难过得要死，却晓得父亲说的是正理。牡丹忙道：“大哥快看，可是那里？”

但见曲江池靠近芙蓉园边果然有几座小巧精致的院子，边上一座院子，粉墙青瓦，院墙不高，里面的蔷薇探出墙来，彩蝶纷飞，一派的欣欣向荣，看着很是引人眼馋。只是外间没有行人，安静得很。大郎少不得使人去敲开那户人家的门问路，那门子闻言，惊讶地看了众人一眼，但见众人虽然穿得华丽，却不似是特别华贵的那种，便道：“正是我家公子爷，不知各位？”

牡丹这才明白，蒋长扬所说的一问便知，原来是因为他家就是第一户人家。但看这座园子，其实不像普通人家正式的家居府邸，而是实实在在一座幽雅的别院，实在是与她眼中的蒋长扬不太搭调。不过转念想到蒋长扬起心动意买花给他母亲，也就想得通了，想必他母亲也是个热爱生活，喜欢伺弄花草的人吧？

大郎说明来意，那门子道：“我家公子爷请几位贵客进去，只是此刻有客在，还请贵客稍候，待小人进去禀告。”

约莫过了半盏茶功夫，那门子出来引众人进去，牡丹一路进去，方知幽雅之处。但见林木高大，花木茂盛，小径幽深，通庭院地面全由武康石石块铺设，华丽整洁，花间小道却是用了碎石铺陈，已经生了苔藓，古色古香。走在其间，可以听到清脆婉转的鸟叫声，一行人一直走到厅堂，除了领路的门子外，就没遇到过一个下人。按牡丹算来，这座宅子至少也有几十年的样子了。

厅堂中的陈设简单却不简朴，家具虽是半旧的，用料做工却极其精致，另有一架蝶栖石竹六曲银交关屏风非常显眼。一个青衣小童在内伺候，请众人入座后，殷勤奉上茶汤，笑道：“请客人恕罪，我们公子爷稍后就来。”

片刻后，蒋长扬果然从外间急匆匆赶来，与众人见过礼后告罪道：“实在对不住，让各位久等了。适才一位故交在此，耽搁了些时候。”

何志忠与他寒暄几句，说明来意，命人呈上那座极品沉水香制成的香山子，道：“些微玩物，不成敬意，实在是不能和您救了小女的大恩大德相提并论。这个是我们家自己做的，还请您不要嫌弃，留着把玩。”

时人流行熏香，凡是有点身份地位的人，衣物要熏香，坐卧要焚香，行动要戴香囊，更知香山子的难得贵重，稍微有点钱和地位，都会想法子弄一个去摆设，以为是雅事一桩。然而香有上中下品之分，价格有贵贱。何家这个香山子，与市面上一些用小块的沉水香堆叠而成的不同，而是整块雕琢而成的，绝对不是凡品，何志忠才一掀开盒子，就满室生香。

蒋长扬只看了一眼，便肃了神色固辞：“在下不能收。”

何志忠有些意外：“难道公子看不上吗？” 这座香山子，除了家中厅堂里摆设的那一座以外就是最好的，不然他也不敢拿来答谢人。他看了蒋长扬这屋里的陈设，晓得蒋长扬不会是不识货的人。还想着这东西雅致，不会被人嫌弃，谁知道人家竟然不要。

蒋长扬微微一笑：“这么贵重雅致的东西，在下怎会看不上？路见不平自有旁人铲，我若是没有办法也就算了，既然有能力，自当出手相助。我若是受了您的东西，倒叫我日后没脸见人了。”

何志忠苦劝一歇，见他实在不收，便正色道：“我何志忠虽然是个商贾，但生平为人，恩怨分明，公子救命之恩，原也不是一座小小的香山子就能报答的，您实在不收，我也不勉强您。但您记着，日后若是有需要，便请到我家店里来说一声，但有所求，无所不从。”

何志忠这样一说，为难的倒是蒋长扬了，他左思右想，望着牡丹道：“若是真的要谢，不如请何家娘子帮我照顾几株牡丹花吧。家母爱花，我此番来，倒是替她买了几株品相不错的，只可惜山高路远，我不放心让人送去。只好养着，家里的仆人笨，不过半月功夫就养死了一株，实在可惜。”

牡丹毫不犹豫地应下来：“行。”

发表于 2016-3-4 14:49

六十五章治花

牡丹见到蒋长扬那几株蔫头蔫脑的牡丹时，不由连连叹气。长势衰弱，叶片发黄，有的叶子被啃食得残缺不全，不止是一株死了，其他几株也跟着要死了。牡丹示意花匠拔起已经死了的那一株来看，不出所料，根腐病严重发生。

那花匠怯怯地偷看一眼已经黑了脸的蒋长扬，小声问牡丹：“小娘子可知这牡丹花到底得了什么病？”

牡丹却不回答他的话，只问他：“花后这次施肥可施过了？”

那花匠惊讶地道：“花已经谢了还施什么肥？施了倒引得它又萌芽，明年春天就不好开花了。”一边打量牡丹，一边暗想，这娇滴滴的小娘子，懂得种什么花？只怕又是一个假装自己懂得种花，来讨好自家主人的，心里就带了几分轻视，语气间也有些不以为然。

牡丹一听就晓得这是个外行。

牡丹花喜肥，得根据植株的大小、密度、长势及“春开花、夏打盹、秋发根、冬休眠”的习性来确定施肥的种类、时间和数量。每年要施三次肥，第一次施肥在早春萌芽后，主要为促进开花，以施氮肥为主；第二次在花谢后，主要为促进花芽分化，这次施肥最为重要，氮磷钾应该全面施用；第三次在入冬前，主要为保护越冬，以促进新根生长为目的。据牡丹所知，有些人还会在牡丹植株周围埋下动物尸骨，或是将动物尸骨装缸，盛水密封，待到其腐熟后将其浓汁稀释浇灌牡丹花，以便让牡丹花大色艳。

但这个人，不但没有给牡丹花施最重要的一次肥，还振振有词地反驳自己，说出那种外行花来。多半是蒋长扬要养牡丹，下人为了讨好他，以为这是争光的好差事，便假装说自己会养花的，结果接过去就惹出了大麻烦，白白可惜了这几盆好花，也不晓得一盆就要值几万钱。

牡丹想到此，便似笑非笑地望着那花匠道：“大约你家这花品种不同，我家的花每年花后总是要施一回肥的。”说完也不看蒋长扬，低头去检查其他的花。

蒋长扬听着这话十分不对，皱眉看向那花匠，那花匠晓得要坏事，赶紧避开蒋长扬的目光，往前帮牡丹的忙，讨好地道：“小娘子果然是行家里手，出手不凡，还请您教教下仆，下仆是第一次见到这种奇怪的病。”

牡丹恼他不懂装懂，到了这个时候还要硬撑着装下去，便沉了脸道：“你就没从这花周围看到过虫吗？这分明就是虫害。”

那花匠兀自嘴硬：“凡是花木，哪有不被虫吃的？这牡丹根甜，本来就招虫。吃了叶子也就算了，您看看，这花分明是根烂了。”

牡丹叹了口气，问那花匠要了个小花铲，就在牡丹花根旁小心地挖起来，片刻后，挖出了几个虫蜕和虫蛹来放在地上，道：“就是这东西捣鬼。小的吃根，大了就吃叶子。因为牡丹的根多，根大，它通常是把一棵牡丹吃到快死或是死了才会转移。牡丹的根烂，是因为被吃得太厉害了。大虫子在夜里活动，现在正是最厉害的时候。”

这几株牡丹花，是受了金龟虫害，幼虫危害造成根部大量伤口，土壤中的镰刀菌大量侵入，导致牡丹根腐病严重发生，所以牡丹花才会出现烂根，长势衰弱，死亡的情况。但牡丹和他们解释不清楚什么是镰刀菌，只能模糊说是被幼虫吃得太厉害了。

那花匠还在硬撑：“这虫蜕什么地方没有几个？小娘子怎能断定就是它们呢？”若是叫公子得知，这么贵重的花，是因为他种植不得法才死的，打板子还是小事，卖了他也不够赔的。

牡丹干脆不说话了，只看着蒋长扬。蒋长扬冷冷地扫了那花匠一眼，生硬地道：“闭嘴。”他带来的人不多，这人是一位朋友送的，原本只是个打杂的，听说他要请花匠，就自告奋勇的说自己会，他问起来也说得头头是道，还以为真的很懂行。哪里晓得是个半路出家的。

那花匠缩了缩脖子，退到一旁不敢再说话。蒋长扬认真地问牡丹：“那可有什么法子把它们挽救回来？实在太可惜了。”

牡丹笑道：“这东西冬天躲在在土里过冬，如果今年不把它治好，只怕明年春天还要遭祸害。我有几个法子，暂且试试。”

蒋长扬忙叫人取纸笔来记，牡丹见他这认真的样子，不由笑道：“不是什么很难的，很简单，不用记了。可以让人去捉，但这个法子太费力。不如用个省力的，这虫子喜欢晚上出来，又似飞蛾一般喜欢灯光，只管用个大盆子装满了水，在中间放几块砖，拿盏琉璃灯放在上面，水里最好放一点点砒霜，这样这虫子落进去后就只有死路一条了。还可以用一勺糖、三勺醋、二勺白酒、二十勺水配成糖醋液，再加点砒霜进去，装在广口的小瓶子里，水面离瓶口最好在三分之二左右，挂在花周围进行诱杀。”

蒋长扬满头大汗：“你说得太快了，慢点儿说。”

牡丹不由好笑起来，又重新说了一遍，这次蒋长扬能完整复述下来了，牡丹又道：“捉到虫子就更好办啦，将死了的虫子捣碎，然后用厚纸袋子密封起来暴晒，或者放在热的地方让它腐败，待臭味散发出来后，把碎末倒在盆里用水泡，水不要多，然后将过滤出来的汁子按一勺汁子一百五十勺水的比例来兑，用来喷洒在枝叶上，效果一定好。”自然界中许多动物都有忌食同类并厌恶避开同类腐败尸体气味的现象，这个法子从前她用过，屡试不爽。

蒋长扬这回记得倒是清楚，不好意思地问牡丹：“你可认得什么比较好的花匠么？我愿意出高价请他来帮忙。”

牡丹为难道：“我却是不认得。我家里的都是我自己管，不然就是我家丫鬟管。这京中知道怎么管花的人其实不少，大户人家就有专门管牡丹的，不然就是花农，或是寺庙道观里的师傅也不少，您朋友多，不如您去问问他们看？”

蒋长扬应了，却又笑道：“那边还有几棵，却是长得不错。有一株我在京中就没见哪家有，是远处的朋友送来，您喜欢牡丹，可要过去看看？”

牡丹听说有这种好事，自然求之不得。回过头去问何志忠：“爹，我们再过去看看？”何志忠晓得她的脾气，嗔怪地扫了她一眼，客气道：“蒋公子只怕有事，又被你耽搁了。”

蒋长扬忙道：“我没事，正好请教一下怎么种花，将来会去也好讨讨母亲的欢心。”边说边引了众人绕过一个遍开荷花的小池，又绕过一大块白色玲珑，在旁边栽了菖蒲的昆山石，方见半阴半阳处还有几株长得还算不错的牡丹花。

一见那几株牡丹花，牡丹简直不敢相信自己的眼睛。不待蒋长扬开口，就忍不住自动上前去细细打量，那是一株约有四尺高，已经结了果的牡丹，生得与其他牡丹有些不一样。

全体无毛，当年生的小枝为暗紫红色，基部有数枚鳞片。二回三出复叶，叶片为宽卵形或者卵形，羽状分裂，裂片披针形。牡丹将叶片翻过来看，叶背是灰白的，便隐约有些相信自己所见了，便问道：“不知这花开的可是紫色？花朵不大，只有两寸半许，花瓣也不多？花期也比较晚？”

蒋长扬有些吃惊：“的确如此，不知你如何得知？原来当初潘蓉和我说，你是此中高手，看叶看枝就能知晓是什么花，果然是真的。”

“缪传，都是缪传。”她不过是多看了几本书，种过几年牡丹花，晓得区分一些品种罢了。牡丹听得汗颜，赶紧问起蒋长扬这株牡丹从何而来。

蒋长扬道：“这就是我那位远处的朋友送的。他听说家母爱牡丹，便千里迢迢从南诏那边带过来，花不是很好看，但他说，根部可以入药，皮为赤丹皮，可治吐血、尿血、血痢等症，去掉根部的部分又为云白芍，可治胸腹胁肋疼痛，泻痢腹痛，自汗盗汗等症。”

果然是从云南西北部来的紫牡丹，蒋长扬还说漏了一样，赤丹皮可以治疗痛经，大约是因为这是妇科病的一种，他不好意思说吧？确定了这棵牡丹的身份，牡丹很兴奋，这么远地方来的宝贝，若不是这个机会，她只怕这辈子都不可能看得到，更不要说得到。

牡丹心里犹如有十几只小手在心里抓呀抓，抓得她毛焦火燎，几番想开口，又实在开不得这个口。上门来道谢，人家什么都没要，自己倒打起人家东西的主意来了，实在要不得啊。但叫她就此错过这个机会，她确实是怎么也不甘心的。但是，怎么开口呢？

牡丹皱着眉头，围着那株紫牡丹直打转。自家人的德行自家人认得，何志忠使劲咳嗽了一声。

发表于 2016-3-4 14:55

六十六章比较

“这花可真是全身是宝呀！”何志忠赞叹了一声，一脸的老实无害，只问蒋长扬：“敢问蒋公子，您这朋友可还在京中？若是方便，想高价请他帮忙带一株这种牡丹，或是帮忙买点种子。”

这不是明摆着敲边鼓，帮自己要花么？牡丹一愣，脸一热，悄悄扯了何志忠一把，自家这个老爹，什么都好，就是一关系到儿女，总是脸皮特别厚。何志忠反手将她的手握住了，无比诚恳地看着蒋长扬，一脸的期待。

何家父女的小动作落到蒋长扬的眼里，蒋长扬不由暗自好笑。这世间自有痴人在，有人爱财，有人爱名，有人爱权势，有人爱美色，有人爱金石，有人爱名兵，如今自己却是遇上一个爱花成痴的了。这何家人，也算是恩怨分明，有骨气，明事理的人家，可以交往得。蒋长扬想到此，便微微一笑：“我那朋友如今不在京中，不方便请他。若是喜欢，待到秋天分了株或是嫁接成功，我便让人取了送去府上好了。”

倒是个大方的。牡丹脱口而出：“不必这么麻烦，给我几颗种子就好。”此时众人多不用种子繁殖牡丹，而是用分株和嫁接繁殖。坊间还流行着一种做法，但凡好一点的品种，一旦花谢后，立时便会剪去，只因为众人认为任它结种会叫花的品种退化。若是蒋家这个花匠是个真的懂行的，只怕这些花早就被修剪干净了，根本不会留下这种子。

蒋长扬扫了一眼已经挂果的紫牡丹，毫不犹豫地答应下来：“若是喜欢，只管尽数摘去。”

牡丹见他大方，却也不想叫他吃了亏，便笑道：“只要几颗就够了，用不得这许多。我那里也有几株公子这里没有的品种，到时候正好连先前说好的那魏紫、玉楼点翠一并送了来。”

说到此，牡丹看了一眼那缩头缩脑的花匠，想到若是他不懂，给自己一包老得出不了芽的种子那可真是浪费了，便忍不住提醒道：“这些新结的种子，拿了播种，将来用花苗来做嫁接的砧木也极不错，只是牡丹籽喜嫩不喜老，采摘要及时，不然采晚了就不易出苗了。”牡丹种子娇贵古怪，嫩的一年便可发芽，稍微老一点的两年发芽，很老的就要三年才能出芽，而且是要当年采种当年种的，不然出苗率非常非常低。

实在是太复杂了。蒋长扬微微有些发怔，上前打量了那种子一番，愁眉苦脸的：“那要什么时候采摘才合适呢？”许人几颗种子，本以为是非常简单的事情，哪里晓得会这么复杂？只是自己答应了要给人家种子，自然要送好的才行，少不得要仔细打探清楚。

牡丹笑道：“蒋公子不必烦恼，等到这果皮呈蟹黄色的时候，记得让人摘下来就行，然后交给我处理吧。”她是有私心的，她要大规模生产种植，怎么处理这牡丹花种子的相关技术，才不白白告诉旁人呢。

蒋长扬见她已经给了明确答复，说是果皮呈蟹黄色时就可以摘下，其他的他自然不去管。也不推辞牡丹许给他的花，笑道：“如此便叨扰了。”严肃地看着那花匠道：“你仔细将这些花的种子看牢了，待到种皮变成蟹黄色就赶紧摘下来。”

那花匠虚抹了一把冷汗，小心翼翼地打量着蒋长扬的神色，见蒋长扬没什么特别的表情，晓得在找到真正会养牡丹的人之前是不会处罚自己的，遂将一颗心放下大半，连忙表态：“公子放心，下仆就算是豁出这条命去，也必然不会叫它有任何闪失。”

蒋长扬瞥了他一眼，淡淡地道：“如果是这样，你这条命早就该交出来了。你有几条命在？”

那花匠一时变了脸色，颤抖着嘴唇不敢再多话，突然伏倒在地，朝蒋长扬深深一拜：“公子仁厚，小人以后再也不敢了。”

蒋长扬看向牡丹：“一时之间也找不到合适的人打理这些花木，还请您教教他怎么管理花木吧？”

牡丹叫那花匠上来，认真交代了他几桩平时养护牡丹花需要注意的事项：“浇水一定要见干见湿，不浇则已，浇则浇透，不能积水，夏天不能中午浇，要么就在早上太阳未出来之前，要么就在太阳下坡之后，最好用雨水或是河水，不然就用打出来放上一两天的井水。”

那花匠才吃了一个大亏，不敢有所怠慢，小心应下不提。

牡丹临告辞前，却又想起清华郡主要请蒋长扬去做客的事情来，便担忧地道：“清华郡主过后没有找您的麻烦吧？”

蒋长扬微微一笑：“我在家中等她的请帖呢。”见何家父子几人面上露出不过意的神色来，便笑道：“不必替我担忧，潘世子从来与我交好，不会让我过不去的。我此番去，便能将这事儿给消弭了。”

何志忠看了蒋长扬这座宅子，想到他的所作所为，再看他气定神闲的样子，下意识地便对他所说的话信了七八分。想到这事儿自家也不可能帮上什么忙，便又说了几句客气话，起身告辞。

离了蒋家的宅子，何志忠心情好，引着牡丹在曲江池畔游了一圈，指着紫云楼道：“新科进士关宴举行之时，教坊的伎乐会来表演，圣上会在紫云楼上垂帘观看。以前你没机会出来，明年春天正好遇上，到时候可以来看看热闹。若是运气好，兴许还能见着圣上。”

牡丹凑他的趣，特意捡着些无关紧要的问题问东问西，和大郎二人插科打诨，把何志忠逗得开怀不已。恍然间突然想起来：“了不得了，我让四郎宴请张五郎，这会儿也快差不多了，去得晚了只怕说我们不敬，赶紧回去。”说完拨马回身，催促牡丹与大郎快些跟上。

一行人走至修正坊附近，忽见一个苍老的妇人立在大路中间哭声哀嚎，操着一口外地口音向来往之人求援：“救救我家三娘子。”行人却是不怎么理睬，或是有人不忍，递给几个钱的，她却又不要，只是捂脸恸哭。

牡丹抬眼看过去，但见那老妇人身上穿着细布襦裙，头发也梳得整整齐齐，虽然不华丽，却也干净整齐，像是个中等人家下人的样子，却不似无赖泼皮，便起了几分好奇，得到何志忠的允许后，让雨荷上前去问到底怎么回事。

那老妇人哭号了半日，此时方见有人肯耐心听自己说话，也顾不得其他的，大步流星赶上前来一把揪住牡丹的马缰，哭号道：“小娘子行行好，救人一命胜造七级浮屠，救救我家三娘子。”

何志忠皱眉举鞭喝道：“松开！有什么话好好说，这样抓抓扯扯的，小心我的鞭子！”

那老妇人方松开手，指指不远处树荫下：“我家三娘子不小心触怒了夫君，一纸休书赶了出来，她娘家又不在此，我们主仆三人却是无处可去她病急无力，将身上的钱全数用光了，刚被邸店赶了出来，她却又病得昏死了，万望郎君垂怜，救救她吧！”

物伤其类，牡丹心头一寒，乞求地看向何志忠。何志忠叹了口气，道：“过去看看。”

但见路旁树荫下，一袭还算干净的草席铺在地上，一个年约十七八岁丫鬟装扮的女子跪坐在上面，怀里搂着个年约二十的年轻妇人，正在垂泪。身边只得两个又小又旧的包裹，二人头上身上半点值钱的首饰全无。

牡丹看得分明，那年轻妇人虽然昏迷不醒，五官长相却是美丽精致，是个少见的美人胚子。

何志忠见状也觉得稀罕：“你要我们帮你，却也要说清楚你们到底是什么人，她原来的夫家又是谁？她又是哪家的女儿，因何被休？不然我们怎好不明不白就帮了你们？”

那老妇人好一番哭诉，牡丹这才明白到底是怎么回事。原来那妇人娘家姓秦，本是扬州人氏，父母双亡，被叔婶嫁给这京中通善坊的颜八郎，那男人长得容貌丑陋之极，秦氏却也没说什么，夫妻相安无事。哪晓得半月前，秦氏正在梳妆，那颜八郎躲在一旁偷看，秦氏骤然间在镜子里看到了他，吓得昏死过去。颜八郎痛恨不已，无论秦氏怎么告饶乞求都不行，一纸休书就将她赶了出来。可怜山长水远，有家不能归，沦落到了这个地步。

美女野兽配，不是喜剧是悲剧。这样一个算不上过错的过错，竟然就成为被休弃的理由。秦氏却也不去告，任由被弃，牡丹忍不住道：“为何不去告他？”

那老妇人呆了一呆，苦笑道：“已经见弃，告了又如何？不过多得一点财物罢了。要说我家三娘子，差就差在没有父兄，不是本地人……”

牡丹有些发呆，虽然百般筹谋，到底她仗着的也不过是身后有得力的父兄罢了，不然一样的凄惨，最多就是玉石俱焚，哪里去讨公道？她有些害怕地往何志忠身后缩了缩，抓紧了何大郎的手。

何志忠看到女儿的样子，沉声道：“扶起来，将人送到附近最近的邸店去，马上去医馆请大夫，若是想回扬州，过两个月可以和我们的商队一起走。”

发表于 2016-3-4 15:02

六十七章秦三娘

到得邸店，何志忠心里牵挂着宴请张五郎的事情，命店主安置妥当那秦三娘主仆三人，让人去请大夫，留下些钱财就要走。

牡丹心中同情这个无辜的女子，心想遇也遇上了，不如留下来看看她的病情如何。何志忠无奈，只得便叫大郎陪着牡丹，自己先行回去。等待大夫的过程中，主人家正在为刚到的客人准备饭食，饭香飘到房里，不知是那叫阿慧的丫鬟还是那蔡大娘的肚子“咕咕”地叫起来，二人俱都红了脸，寻了借口或是拖把椅子弄点声响出来，或是假装说话避开尴尬。

也不知道这两人饿了多久，牡丹心中暗叹不已，也装着没听见，转身悄声让雨荷去请主人家备些清淡爽口好消化的饭食送来。

少倾，大夫来了，替秦三娘请过脉，道是风邪入体，郁结于心，没有得到及时调理，却是没什么大碍。开了药方后，又似笑非笑地看着牡丹道：“弄点清淡的米汁子来给病人用，比吃药还管用，很快就会恢复了。”

言下之意便是又饿又病，而且昏厥的真正原因就是饿的。如此说来，便无大碍了，牡丹放下心来，见秦三娘也醒了，便问她：“夫人是要回扬州么？如果是，且安心等待，过些日子我家里有人要去扬州，可以捎带你回去。”

秦三娘的表情先还有些呆呆木木的，弄不清楚状况，看着牡丹不说话。阿慧嘴巴利索，三言两语将情况说清楚了，她方才挣扎着要起来给牡丹行礼。牡丹忙按住她：“你是病人，如果再这样不保重自己，把病情弄得恶化了，可就白白浪费了我们的一片心。如今你的情况是这样，她们俩全靠你拿主意呢，到底是要去告，还是要回扬州，还要早点拿定主意才是。”

秦三娘突然笑起来，笑得眼泪都出来：“他长得像个鬼，我也不敢嫌弃什么，大清早的，任谁的镜子里突然出现个恶鬼，也会被吓着的吧？我没嫌他，他倒还嫌我了。明知我无处可去，却偏偏这样恶毒。我就算是去告，又能如何？让他家重新打开大门迎接我？那不可能。就算是真的重新接我回去，他又如何能与我好生过日子？回扬州，若是那里还有容身之所，我早就去了，也不会停留在这里。”

牡丹有些傻眼，耐了性子道：“那你要怎样办呢？难道就没有其他亲人了吗？这样下去可不是办法。”既然不想回夫家，也不想回娘家，那便要早点打算，或是赁个房子住着，寻个生计才能养活人呀，这样一直住在邸店里，把钱全花光了，沦落街头可不是什么好主意。

秦三娘一双眼睛黑幽幽的，道：“我还有个亲姐姐叫段大娘，她倒是个大有出息的，只可惜和我不是同一个爹爹生的。她恨我娘丢了她另嫁，不和我们来往，可是我成亲之前她却去看过我一次，问我跟不跟她走，可恨我那个时候猪油蒙了心，以为能嫁到这京城里就是天大的好事，又以为她不安好心，从而拒绝了她。现在看来，真正有眼无珠的人是我。”

牡丹默不作声地听她倾诉完，耐心地道：“那她家住在哪里，要不然你写封信，我请人帮你送去，让她来接你吧？”

秦三娘摇摇头，断然道：“不必了，我没脸去见她。”沉默片刻，望着牡丹道：“不知小娘子叫什么名字？”

雨荷只管朝牡丹使眼色，意思是不要轻易告诉这秦三娘，省得以后麻烦。牡丹犹豫片刻，轻声道：“我叫何惟芳，大家都叫我牡丹或是丹娘。”看先前阿慧和蔡大娘肚子饿时的表现，她觉着就不会是什么下三滥的人。

秦三娘闭了眼睛：“我如今却只剩下行礼道谢这一件能办到的了，你却不要我给你行礼。也罢，你的名字我记下了，以后若是有机会，自当报答，若是没有机会，你就当施舍了寺庙，总归是功德一件吧。”

牡丹对她这个话有些哭笑不得，见药也抓来了，又见她有送客的意思，便起身道：“那我先回去了，明日……明日我再过来看你。万事都先把身子养好再说。”

人已走到门边，秦三娘突然喊道：“你为何这样帮我？”

此时正值下午申时左右，多数人都不在，邸店里除了厨房里有点声音外，一片寂静，牡丹抬头看了看天边那抹淡淡的云彩，心里浮起一种很安宁的感觉。她回头望着秦三娘轻声道：“先前是好奇，后来是因为我也刚和离。不管怎么样，总得好好活下去。”她此刻已经从先前那种震撼和感伤中恢复过来了，不管怎么样，第二次生命都是来得十分不易的，要珍惜。珍惜生活中美好的一点一滴，珍惜旁人对自己的一个善意的笑脸和一句关心的话，生活才会过得有滋有味。不然拥有再多的财富和再高的地位，又有什么意思？

秦三娘显然没有和牡丹一样的安宁，冷笑道：“是呀，不管如何，得先好好活下去。老天既然不叫我死，让我重新活过来，少不得要好好活下去，不然可是枉费了我爹娘生我来这世间！”

牡丹点点头，起身往外走，她觉得秦三娘的态度十分古怪，说是绝望软弱，却又不像，说是坚强豁达，更不像。但就只有一件是肯定的，这秦三娘不是个没主意的。

见牡丹主仆的身影走远，秦三娘眼望着邸店黑漆漆的帐顶，对着一旁的阿慧和蔡大娘一字一顿地道：“此仇不报枉为人！”

蔡大娘老泪纵横：“三娘，我们还是投奔大娘去吧。她有万贯家私，到底也顾念骨肉亲情，不会不管你，何必留在这里餐风饮露？”

秦三娘倔强地把脸侧开：“我不把这件事办妥，没脸见人！”

阿慧道：“那您又能怎样呢？”

秦三娘嘿嘿冷笑，摸了自己姣好的脸一把：“他轻贱我，自然有人看重我。你们就等着吧。”

大郎先前不好跟着进去，一直在外面等，见牡丹出来，忙亲自牵了马过来，笑道：“怎样了？她可要跟商队回扬州？”

牡丹摇头：“她不肯去。也不肯打官司回夫家，更不想去投奔娘家，也不知道她到底想要做什么营生。我适才本想问她会不会针线之类的，又觉着不好问。先看看再说吧。”

大郎道：“那颜八郎实在没道理。如果是我，实在是忍不下这口气去的。”

牡丹心头微微一动，会不会这秦三娘口里不说，其实已经打定主意要报复了？只是这样一个弱女子，连生计都成问题，她能怎么报复？便道：“哥哥，她说她有个异父姐姐叫段大娘的，比较有出息，你往年也经常去扬州的，可听说过有这样一个人？虽然她不愿意，咱们也替她带封信去吧？你看如何？”

大郎皱了皱眉头：“扬州是有个段大娘特别有名，我曾远远见过一面，和这位秦三娘的差别可大了去，难道会是她的亲戚？不然我明日使人带封信去试一试？”

牡丹奇道：“她怎么个有名法？”

大郎微微一笑：“她有时下最大最好的商船，南至江西，北至淮南，到处都去得，我们都曾经坐过她的船，你说她有名不有名？”

牡丹吐了吐舌头，道：“假使真的是她的妹子，她定然不会不管。哥哥千万记得此事，就算是不为今后咱们家坐她家的船方便，也算是积德。”

大郎应下，送了牡丹归家，立刻直奔东市酒肆中寻何志忠和四郎去了，父子三人直到坊门要关闭的前一刻才由童仆搀扶着归家，俱都醉得一塌糊涂。牡丹见大嫂和四嫂的表情都有些难看，很自觉地主动带着雨荷去厨房里准备了醒酒汤送上来，帮着岑夫人把醒酒汤给何志忠灌下去，见何志忠拉着岑夫人的手傻笑，方才忍笑退了下去。

第二日牡丹又提醒了一遍大郎，请孙氏陪着一道去看秦三娘。秦三娘主仆三人却已经走了，把何志忠留下的钱财全都带走，却什么话都没留下。雨荷十分生气：“这人半点礼节都不懂，老爷和您帮了她，她好歹要道声谢，去了哪里好歹要说一声吧？怎地这样悄无声息地就走了？咱们多半是遇上了骗子。”

牡丹道：“别胡说。虽然我不图她报答什么的，但她不是一早就告诉我了么？如果是有机会一定会报答，如果没机会，就当是施舍了寺庙。到底是不是骗，使人去通善坊打听打听不就知道真假了？”

雨荷果真叫人去打听，回来后道：“果然是有这样一件事，邻里见过那秦三娘的人不多，但凡见过的，都替她抱屈呢。那颜八郎，果然奇丑无比，只要是个人，夜里骤然见着定然也会被吓个半死。”

晚上大郎归来，说是信已经送出去了，牡丹轻叹一声，自知无能为力，慢慢地也就把这事儿给淡忘了。

转眼间过了六七天，一日下着小雨，一家子人正在吃早饭，李荇却兴冲冲地来了。

发表于 2016-3-4 15:05

六十八章宝会（一）

李荇却又不撑伞，只是在头顶戴了一顶油帽，身上披了件油衣，慢吞吞地自如丝一般的小雨中走来，衬着院子里青翠欲滴的花木和朱红的栏柱，像是一幅画似的。

孙氏第一个看到，先瞟了牡丹一眼，拍着手笑：“如此悠闲，果然是来走亲戚的。”

几个小孩子立刻放下手里的碗筷，跑去迎接他，掀起他宽大的油衣来盖在身上，嘻嘻哈哈地跟着他一道小跑着进了饭厅。何家人却也不怪孩子们调皮，只微笑着招呼他。

牡丹默不作声地起身给他添了副碗筷，他也不客气，挨着六郎坐下就开吃。众人俱都问候他的身体如何了，他使劲拍着胸口笑道：“大表哥给的药好，完好如初。前两日姑父去瞧我时我就已经大好了，只是我娘啰嗦，今日才肯放我出来。”

何志忠笑道：“你那几个表哥怎样了？这几日我一直着人打听着，却没听到什么消息。只晓得刘老贼好几天没出门，没去上朝，不晓得又打的什么腌臜主意。”

李荇微微一笑：“正要和您说这事儿，刘老贼不上朝不就是为了引起舆论，好报复人么？虽然说起来不甚光彩，但他到底是三品大员，若是朝中大员个个都被如此慢待，那这些人就没脸面威信可言了。于是我大表哥他们被定了个冒犯之罪，昨儿大表哥和二表哥被弄去一人打了一百板子，其余几个腿长，都跑了。”

何家众人惊得立时放下了碗筷，何志忠皱起眉头来，大郎失声道：“那要不要紧？”

李荇轻描淡写地道：“没事儿，刘老贼这次却是失算了。姑父有军功在身，平时也豪爽仗义，交游不错，那些人也不好太为难。爹爹又打点过的，两位哥哥这一百板子听着吓人，实际上打得并不重，还没从前在幽州闹事时被姑父使人打的重，天把两天的功夫就养好了，至于另外几个，躲两天也就没事了。姑姑也不在乎。”

何志忠回头望向岑夫人：“收拾些药材，吃了饭你我一起去看看两位侄儿吧。”

李荇也是这个意思，见何志忠一点就透，便不再提此事，笑道：“我今日来，主要还是为了那宝会的事情。今日天气不好，还会举行么？”

何志忠道：“已经定下的日子，不可能改变。不过此时尚早，我们先去看了你表哥他们再去西市，时候正好。”

李荇把眼看向牡丹：“姑姑上次说她也想去看看热闹。”他本想要牡丹也借此机会开口跟了一道去，哪晓得牡丹低着头默默吃饭，却是没看向自己，也就没收到他的眼风，不由微微有些失望。

何志忠道：“只怕今日她又要照顾你表哥他们，没心情去呢。”

李荇笑道：“不会，姑姑早就习惯了。”说完使劲咳嗽了一声，见牡丹还是没抬头，又使劲咳嗽了一声，终于惊得众人侧目，牡丹也关心地看向他，五岁的何淳捧着饭碗眨巴着眼睛清脆地说：“表舅，你病了么？”

李荇的脸微微一红，抚着脖子道：“没有，就是喉咙有点不舒服。喝点汤就好了。”话音未落，英娘就舀了半碗鱼汤递过去：“表叔，您喝这个。”

李荇只好端起碗来边喝汤边向牡丹使眼色。

牡丹不明白他想做什么，以为他是有事想和自己说，只是当着众人的面不方便。转念一想，自己本来就要跟着去看热闹的，到时候再说也不迟，便朝他微微一笑。

但见李荇的眉毛挑起一条来，然后眼睛斜斜地看向何志忠，又朝她眨眨眼，暗示意味很浓。牡丹暗想：“难道这事儿和自家老爹有关？到底什么事呢？”于是疑惑地看向李荇，眨了眨眼，以目示意：“要做什么？”

这回看到李荇笑了，朝她点点头。牡丹想，哦，果然和自家老爹有关。但就是不明白李荇到底想说什么，便干脆不猜，坐着不动，只等稍后再问他。却见李荇一脸的气急败坏，把额头猛地往饭桌上一磕，然后抬起头来悲愤地看着她，简直恨不得捶桌子。

牡丹越发莫名。

他二人这里眉来眼去的，还以为其他人都不知道，哪成想全都给人看进去了。这回却是岑夫人关心地道：“行之，你可是头伤未愈，又犯头晕了？那什么宝会也不要去了，我赶紧让人收拾间屋子来，你去躺躺？等下子我们使人赶了毡车送你回去。”

李荇一愣，随即将头摇得拨浪鼓似的：“谢姑母关心，侄儿没事，适才是看到这桌子上似乎有个洞，以为生虫了，结果是我眼花了。”

岑夫人一本正经地道：“原来如此。”然后就没了下文。其他人本来想开开玩笑的，但见何志忠，岑夫人二人都一本正经的，便也缩了头默默吃饭。

李荇意识到气氛不一样，也不敢再对着牡丹挤眉弄眼的，眼珠子一转，看到一旁认真吃饭的何淳，主意便上来了。

牡丹刚放下碗筷，肥嘟嘟的何淳便歪到她身边，用手搂了她的脖子讨好地道：“姑姑，您替我说说情，领我跟了祖父和大伯他们一道去看宝会好不好？”

他话音才落，十几道目光同时看向牡丹，全是毫不掩饰的渴求。牡丹只要敢答应何淳，其他人就有理由全都扑上来。牡丹呵呵干笑，拿眼睛去瞄何志忠。

何志忠淡淡地道：“哪里能领那么多人去？小孩子去了浪费位置，何濡、何鸿年龄不小，正该跟着一起去见见世面。其他人都留在家里。”

此话一出，薛氏想到会耽搁两个儿子读书，不由有些不满，但见大郎半点反应都没有，就不敢多话，转头叮嘱两个孩子：“听祖父的话，好好的学，技多不压身。”

白氏却是难过得要死，一眼一眼地瞪二郎，老爷子这是要培养大房继承珠宝生意吗？自家三个儿子中的何温、何沐年龄不比何鸿小吧？为什么就不可以一家去一个？虽然是长房，但这也太偏心了却见二郎半点不动地坐着，神色自若。她没法子，便狠狠推了大儿子一把，何温早得了吩咐，带了几分害怕道：“祖父，阿温可不可以去？”话音未落，就换来二郎恶狠狠的一眼。白氏坚定地看着何志忠。

何志忠面无表情的：“既然如此，阿温就跟了一起去。”起身看看天色，回头望着牡丹道：“去收拾收拾，准备出发。”

老大、老2家都可以去，为啥自家就不能去一个？难道将来要叫自己一家子饿死吗？甄氏很是不满，看到不过七八岁的儿子，好歹住了口。笑着看向牡丹道：“丹娘，你看了有什么好玩的，可记好了回来和我们细细的说。”

牡丹也不管嫂嫂们之间的明争暗斗，微微一笑：“好的。嫂嫂们可要带什么回家？”自从家里人知道她要立女户，去种牡丹花，而不是弄什么珠宝香料以后，虽然还有人持观望态度，但就没人刻意针对她了。她自在许多，面对着家里人置气耍心眼的时候也就淡定了很多。

李荇此时方知牡丹原来是要去的，不由转嗔为喜，笑嘻嘻地一把将何淳抱起来，笑道：“让他去，我让他骑在我肩头上，不占位子。”哪晓得顿时捅了马蜂窝，年龄小的几个孩子个个儿都不饶他，他急得满头是汗，许诺改日请孩子们去曲江池泛舟，这才平了民愤。

牡丹笑道：“知道了吧，咱们家孩子多，必须做到公平公正的。”

李荇只是笑。何志忠却望着孩子们道：“实在是太没规矩了。”不过一句话，孩子们就拘束起来，再不敢胡闹。何淳也从李荇怀里留下来，垂手立好，不敢再提要跟了去的话。

一群人去了李家，照例没见着李元，崔夫人看到何家人老老小小、认认真真地上门探望问候，又送了这许多好东西，却也欢喜，要留下岑夫人说话玩耍。但却是趁着人不注意的时候狠狠瞪了李荇一眼。李荇只当没看见，满不在乎地扶着李满娘的胳膊，笑道：“姑姑，您舍得表哥们么？今日宝会不改期。”

李满娘笑道：“我怎么舍不得他们？又不用我替他们疼，走走。”拉了李荇就开走，真正的潇洒。走了两步，见牡丹要去钻毡车，便命人将件油衣并顶油帽扔给牡丹：“你不试试雨中骑马的滋味么？毡车有什么可坐的？”

牡丹笑笑，接过去武装起来，由大郎替她抓紧马儿翻身上马，她自认为和从前相比已经很娴熟了，李满娘却啧啧出声：“实在是太需要练练了。”

崔夫人眼睁睁地看着李荇又披上油衣，冒着雨上了马，跟了何家人扬长而去，很快就不见了影踪。不由回头望着留下来的岑夫人诉苦道：“一点不省心，这么大了还不肯说亲。本来他这段时间差事做得好，前些日子宁王殿下亲自和他爹说起一门亲事来，对他将来只是有利的，他却鬼喊鬼叫的，叫他爹难做，只好先拖着。”

岑夫人淡定地一笑：“谁还没年轻过？孩子们有些任性总是有的，但总会回头的。”

发表于 2016-3-4 15:09

六十九章宝会（二）

众人行到半路，雨渐渐地住了，街上的行人也渐渐多起来。立在西市的大街上，牡丹倒吸了一口气。她注意到，西市的格局和东市虽然差不多，一样被四条大街分为九大区域，市署，平准署，常平仓占据了同样的位置，但它们之间，是有着很大差别的。

首先，西市因为靠近丝绸之路开远门，从而更加繁荣活跃，也更加国际化。在这里，外国商人开设的店铺远比东市更多，波斯邸、珠宝店、香料店、药店、货栈、酒肆比比皆是。牡丹看到很多不同打扮，不同口音，分别来自中亚、南亚、东南亚及高丽、百济、新罗、扶桑等地的外国商人来来往往，观其打扮，又以来自波斯、大食的“胡商”最多，街头巷尾总能看到他们牵着骆驼的身影悠哉慢哉地晃过。

其次，因西市远离三内，周围居住的多数为平民、胡人，故而商品种类与东市相比也很不同，东市爱卖奢侈品，而这里卖的商品更趋向于平民化，多是衣、烛、饼、药等日常生活品，也因为这个缘故，出现在这里的人更多，远比东市喧嚣热闹。就连这里的胡姬也比东市的更加大胆，她们穿着艳丽的纱裙，端着酒立在酒肆旁，娇笑着朝过往的行们招手，邀请他们品尝自家手里的酒，看着那面善的，甚至上前去抓着就灌。客人不会生气，她们也哈哈大笑，行人见怪不怪。

牡丹紧紧跟在何志忠等人的身后，只觉得怎么看也看不够。李荇不知什么时候摸到她身边，与她并辔而行，低声道：“你没有去过扬州，扬州的商胡也很多，假如有机会去，会看到、听到很多意想不到的事情。”

牡丹点点头：“假如有机会，我真的很想到处去走走看看，长长见识。我听说江南有冬牡丹，很想去见识见识。”

李荇轻轻一笑，正要说什么，忽听何志忠沉声道：“地方快到了。稍后牢牢跟紧我们，不要乱说话，不要乱动手，只管带着耳朵听。”

牡丹等人见他和大郎神色严肃，便也郑重应下。少倾，街边停的驴子、马匹、毡车等渐渐多起来，众人转过大街行至一条曲巷中，但见一座毫不起眼的临街店铺外围了许多人，指指点点，轻声交谈，都说是这次有不世出的稀罕宝贝出现，到底是什么，却没人能说清楚。

而那店铺却紧闭着店门，只留两尺宽的一条路供人进出，两个身材肥胖高大，穿着圆领缺胯袍，戴黑纱幞头，高鼻卷发的波斯胡牢牢守着，不许人随意进出。

何志忠清点了自家这里一行的八个人，上前对着那两个波斯胡行了个礼，笑道：“这都是我们自家的子侄亲眷，想来开开眼界的。”那两个人显见和他是极相熟的，笑着还了礼就放几人进去，问都没多问一声。

大郎趁机向众人介绍宝会的规则：“这宝会一年一次，胡商们都会带了宝贝来互相比较，看谁的宝贝最多最好，胜者变可以戴帽坐居第一，其他人则按着自己宝物的贵贱高低分列两旁。分定座次后，便可自由买卖。似我们这等，没什么可和他们比的，纯属来开眼界和买珠宝的，自然只能是旁观。旁观的地方有限，宝贝珍贵值钱，不是谁都能进来的，如果不是爹爹和他们做了几十年的生意，深受信赖，也不能带这么多人进来。”

到了里面，穿过一个小小的天井，绕过一排狭窄的厢房，一片绿色突然闯入眼中，绿树后面一间宽大的厅堂豁然出现在众人面前。还未靠近，里面欢声笑语就传了出来，都是用的波斯语，牡丹只晓得他们非常快活，说些什么却是半点不知道。

一个肤色黝黑的昆仑奴穿着雪白的圆领窄袖袍走出来，笑着给何志忠和大郎行礼，操着一口流利的京城话道：“今日来了一位意想不到的贵客，他带的人也有点多，地点有限，稍后只怕要委屈几位挤挤了。”

何志忠目光一沉，看向李荇，后者自得的一笑。何志忠收回眼神，朝那昆仑奴道：“奥布且放心，这算不得什么，当初坐海船，几十个人挤个船舱我也挤过。”

那昆仑奴灿烂一笑，露出一口雪白的牙齿来。雪白的牙齿和袍子与黑得发亮的皮肤交相辉印，黑白分明，好不醒目。何志忠、牡丹等人倒也罢了，何濡他们几个却是被深深吸引住，只盯着他看。

这昆仑奴，老早就听说了，也曾在街上看到权贵之家带着出门，可惜却是没有机会好好近距离观察观察见识见识。到底为什么这么黑呢？不会把衣服染黑吗？何温悄悄将手指伸出袖口来，趁着奥布转身，飞速地在奥布的手背上擦了一下，然后偷偷拿起来对着光线看，看到自己的手指仍然干净洁白，不敢相信地摸了张帕子出来，反复擦了擦，确定没有变黑后，便朝何濡、何鸿挤挤眼睛，三人会心地一笑。

牡丹看在眼里，虽然觉得三个侄子是少年心性，好奇，而非有恶意，但这种行为实在太过无礼，当下狠狠地瞪了三个侄子一眼。她见过一些昆仑奴，都是被主人作为炫耀的财物，大多都是上身赤裸斜披帛带，或是横幅绕腰，穿着短裤的，似这个奥布这般规规矩矩地穿着本朝服饰的很少，可见主人家并没有轻贱于他。也不知道何温这行为，会不会得罪人？

“小郎君，你我没有什么不同。”奥布却是回头极温和地一笑，大大方方地伸手给何温看，何温窘得红了脸，飞快地躲在了李荇身后。奥布也不计较，转身领路。何志忠冷冷地道：“既无见识，又无胆略，丢脸！”何温顿时连耳尖都红透了，恨不得把头埋进怀里去。

众人进了厅堂，牡丹好奇地看去，但见厅堂正中面对大门放了一张空着的胡床，胡床下首两列则铺满了茵席，上面密密麻麻地坐满了或是穿着胡服，戴着胡帽，或是穿着本土衣袍的胡商，正在愉快而热烈地交谈。周围散放着一些茵席，上面坐的却又是些本土人士，看到何志忠与大郎，都热情地和他们打招呼，里面不乏女子，只不过数量要少一些而已。

牡丹暗想，这张胡床大概就是新科出炉的斗宝王的宝座了吧？而这些本土人士，都是和自家一样来长见识做买卖的？李荇却已经低声道：“丹娘，刘畅也来了。”

怎么到处都有他？牡丹皱着眉头顺着大郎示意的方向看过去，但见刘畅、潘蓉和几个衣着华贵，有些面熟的男子占据了一个观看角度最好，最通风的角落，正表情各异看着自己这一行人。刘畅恶狠狠地瞪着自己，又或者是瞪着自己身边的李荇，潘蓉则是挤眉弄眼的，另外那几个男子却是一副看好戏，坐观其变的模样。另有一个穿着月白色圆领宽袖袍子，骨瘦如柴，脸色蜡黄的男子垂眸坐在一旁，面无表情。

牡丹侧头想了想，似乎刘畅做的生意中也有珠宝这一样，但听雨荷打听来的消息，好像是并不怎么赚钱，主要是为了淘宝集宝。既然如此，他就应该算不上什么大珠宝商，根本比不上何志忠这样在胡商中比较有名望的人，怎地他也能进入这里？

她想到奥布所说的话：“一位意想不到的贵客，……”不由暗自揣测，难道是楚州候府和举办这次宝会的主人有某种关系？所以刘畅才托了潘蓉的福，混进这里面来的？刘畅来这里的真实目的又是什么？想要插手珠宝生意，打压何家？断了何家的生路？牡丹想到他的狠毒之处，不由捏了一把冷汗，低声问李荇：“你可知道他要做什么？”

李荇淡笑着摇头，十分笃定地低声道：“他虽然没告诉过我他到底来做什么，但我们都知道他一定是来败家的。”

牡丹对他的回答有些意外，抬眼去看何志忠与大郎，但见何志忠一如既往的沉稳，大郎却是捏紧了拳头，似是一言不合就要冲上去暴打刘畅一顿的样子。

潘蓉看到大郎暴怒的样子，回头低声和刘畅说了几句话，刘畅对着何家人轻蔑地一笑，侧脸再不看牡丹，转而恭敬地同那个骨瘦如柴，脸色蜡黄的男子说话，那男子却是倒理不理的，显得很是倨傲。

李满娘扫了刘畅等人一眼，拉拉牡丹的袖子低声道：“那就是你先前那位？”

牡丹点点头。

李满娘撇撇嘴：“看着就和那老东西一样不是个好东西。走，咱们去坐他们旁边去。”

又是个惟恐天下不乱的主，难怪得会生出那八个天不怕地怕的儿子来，牡丹不由一笑：“这么宽，何必非得去和他们挤？他们都喜欢熏浓香，您就不怕熏着您？”

李满娘道：“谁熏着谁还不一定呢。你怕什么？”

何志忠沉稳地打量了周围一遍，道：“果然是只有那里才能坐下咱们一家人了。丹娘你别怕，咱们堂堂正正地来参加宝会，该坐哪里还得坐哪里。更何况，那里从前向来都是我的位子。”

[穿越重生]《国色芳华》作者：意千重

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