第六十九章9 f# n, e2 w5 m, Q$ R! x
5 z3 a: a. O! B3 U 他二人信步往东行到华堂侧厢的庭院中,已近戌时末了,耳边依稀仍能听到那里发出的盛宴欢声。举目望去,夜色之下的侯府更显阔宇深轩,不远处通往华堂的走廊上灯火亮如白昼,下人往来不绝递送着盛宴馐馔。所谓人间极致繁盛,大约也就是如此了。 8 N, ?% b W4 ? Z% s3 L/ m
) Y% `1 Y9 ?0 q) P “醉桥,不瞒你说,近来我时常想着辞官离京。只是自小与太子交好,眼见皇上被妖道所惑,有些放不下而已。” w8 q* \$ d. ^! ]' L
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二人站定,闲说了几句,裴泰之这般说道。 . b% P' \6 e% x4 g/ J; |' o
5 e& F$ O! R0 @% V+ Q 谢醉桥略微一怔,侧头看去,见他正微微仰头,目光投向夜空中的那轮明月,神情间带了丝萧瑟。 ) h/ D/ r& o$ F8 C% S
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数年前他便曾生过离京之意,只后来被压下了,并未成行,谢醉桥知道这一点。没想到时隔数年,他竟还有这般心思。 & r5 f( M2 e- m+ G: \2 N
, q9 o$ s/ `# w$ A& K2 G+ @ 谢醉桥知道一些关于他的传言,只终归是传言而已,谁也不会傻到真拿去面上去说。他只是有些奇怪。以他对裴泰之的了解,就算在背后被人说道,这也完全不足以成为他离京远遁的缘由。他不是那样的人。莫非还有别的什么他不知道的缘由?
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踌躇了下,终于道:“我虽未必能助你什么,只你心中若烦闷,陪你说几句话,排遣下还是可以的。辞京而去,这实在不是件小事,且我亦觉无此必要。” - D' p5 S! N7 H4 n4 z! k4 `
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裴泰之转头定定看向谢醉桥,忽然道:“醉桥,我对你其实倒有几分艳羡。所谓快意恩仇,鹏翔长空,说的也就是你这般了。且与那阮家的小 姐又天成佳偶……”
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% E+ W' n2 C* i2 a/ @9 @ Q3 Z “为兄的先早祝你二人并蒂花开白头偕老了。” : j& J% W* B! _
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顿了下,他又补上一句。 # n$ s, T! F' t9 ]0 E
9 v. c* ]$ N, I, V: ^( ` 谢醉桥笑道:“多谢。她确实极好。能得她为妻,是我三生有幸。” 9 A8 j7 J% B8 b# k& ~" J5 `
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裴泰之微微一笑,转头对月出神片刻,忽然道:“你叔父八月间治水有功,我过些时日就要南下去江州代为传旨封赏。”
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9 L& v4 r0 d- b) R0 K1 u9 C( D& c 谢醉桥晓得自己叔父心迷于官道,这对他来说,也算是个大好消息了,笑道:“何必你自己南下?这样的事,内廷派人下去,也是一样。” # @- Y' m/ R5 v' b
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“我南下还另有一桩要事……”裴泰之沉吟片刻,才缓缓道,“若是顺利,待我回来之时,还有事请托于你,盼你勿要推却才好。”
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( Q% F. Y) G. Z9 j1 r 谢醉桥一怔,随即笑道:“但凡我之所能,必定全力以赴!”
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华堂中的筵席直到戌时末才散。明瑜随了众人到王老太君面前再次拜贺,远远见谷城郡主的目光又朝自己投了过来,不欲再生事端,只想尽早离去。谢过裴文莹的挽留,与谢静竹一道被送了出来。
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' w' @- ^2 x2 x5 M _$ y, P4 f 从华堂到南门的一段路上,不时遇到同要辞去的各府夫人们。正如明瑜之前所料,方才发生的一幕,现在正大约在被飞快传开来,以致于连身边的谢静竹都觉察到了异样,待登上了车刚坐定,便悄声问道:“阮姐姐,我瞧那些人都在望你,神色古怪,出了什么事?” & E% ~0 y" y; H. m6 [
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她便是不说,谢静竹早晚也会晓得,明瑜笑了下,便低声把方才自己发生的事复述了一遍,见谢静竹吃惊的模样,拍了下她手,歉然道:“若是因我的缘故,叫你家与王府生出嫌隙……” / ]0 ?# D# s8 t4 n
4 G# P! B- J/ h: L 谢静竹回过神来,摇头道:“本就该这般顶回去!且你那话说得又圆满,就算到了御前也是占理。我爹和我哥哥是什么人,岂会因了这个对你多心?阮姐姐,我真是佩服你,要是换了是我,只怕气得一个字都说不出来了。我猜啊,我哥哥要是晓得了,只怕会对姐姐你更要上心几分了呢……”说着已是低声吃吃笑了起来。 7 f% k" l! o h
& {" R& A$ @" m* v' P& D 谢静竹性子自小偏内向,如今才渐渐有些开朗起来,只明瑜也没料到她竟会和自己开这般的玩笑,脸倒是微微有些发热,忽然听见站在外面的徐妈妈和谢醉桥说话的声音,晓得他已是过来接自己和谢静竹了,忙压下了她的手,示意噤声。 ! _2 g7 ~5 }& V
7 d! b4 `1 ^9 C9 F- k7 L 谢醉桥听到了车厢里发出的女孩细碎笑声,自己唇角也是跟着浮出了丝笑意,对着车夫说了句“走吧”,待马车缓缓前行,自己便也随护着一道而去。
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5 I; G8 `# O. J8 a; X _ 侯府距谢家要近些,先将谢静竹送了回去,这才往四井路去。马车到了高宅门前停下,早有等着的小厮进去通报顾氏了。谢醉桥见春鸢从后面的马车里下来,想是要过来扶下她,已是翻身下马,疾步到了近前,道:“我来!”
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春鸢停下了脚步,呆呆望着。 5 j. q! i8 T- `2 I
+ y* N& B. i, p3 Q: [9 C 明瑜弯腰出了车厢的门,看见谢醉桥站一侧朝自己伸出了手,略微一怔,终把手放进了他手心,一下被紧紧握住。
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“方才你说的那一番话,我正巧听见了。说得极好,我与有荣焉!” Z" j9 w& o5 Q0 X Y- \
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他扶她下了马车,在她耳畔用低得只有她能听到的声音飞快说道,声音里含着无比的宠爱和骄傲。
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+ m; W3 Q# y7 ^. ]( I& Y6 v 明瑜猛地抬头,正对上了他一双闪亮的眼眸。 : T3 u( W2 o. R* T
: {1 Y" X$ c) C0 n3 E( O “侄女回来啦……” $ K B! m- C8 V; \# O+ ]: G C
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大门前顾氏匆匆现身,一抬眼看见面前的两人,嘴巴张大了,立着一动不动。
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明瑜起先还略微有些窘,只见他神情从容,牵住自己的手厚实而有力,心中一暖,便朝他微微一笑,跟着往大门而去。
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“婶母,阿瑜往后数月都还住在你家中,烦你多费心思了。” 6 ^' J: m; t( k+ T0 J/ r$ w
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谢醉桥牵她手,将她送到顾氏面前,笑道。
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顾氏回过神儿来,心中嘀咕了下,道我这侄女还不是你家的人,怎的这话听起来倒像倒了个个,面上却忙笑嘻嘻道:“自然,自然,我侄女就跟我自个女儿一样,谢公子放心便是。”
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明瑜侧头又瞟他一眼。已经送到了家门口,仗着天黑,他握住自己的手竟还没松开的意思,幸好顾氏识眼色当没看见,心中忽然起了个调皮的念头,悄悄用小指在他手心里勾划了几下,这才抽了出来,忍住了笑不去看他表情。
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顾氏眼角瞥见面前这一对小儿女总算是松开了手,暗地呼了口气,忙一把抢过明瑜的手,笑道:“我这就带侄女进去了,劳烦谢公子接送。” 8 X& e/ S3 n' }% ~2 F9 H9 z
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谢醉桥怔怔望着明瑜与顾氏往里而去的纤娜背影,刚被她用指甲勾过的手心一阵阵发痒,忽然听见身边噗嗤一声轻笑,见春鸢已是低头入了门,匆匆追着明瑜而去,这才觉到自己失态,自嘲般笑了下。 * I# p/ M+ S$ X' Y6 a6 ]
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明瑜第二日就随顾氏动身返了余县。到了高家后便大门不出二门不迈。谢醉桥虽不便过来,只两人信件却是时常往来,日子过得静好无波,只等着明年春到来了。算了下自己父亲的行程,此时也差不多应回到江州了。再过大半个月,时令进入十二月,离年底也就一个月了,前次被派了回去送信给江氏的柳向阳又回来了,带来了几个消息。一是阮洪天已经安然到了江州,江氏晓得了谢醉桥与明瑜的事,极是欢喜,老太爷自也一口应了下来。只是如今还不便声张开来,只自家几个人晓得而已,如今就只等明年春皇帝赐婚后,等着谢家上门来过礼了。这是好事。却也有个坏消息,那便是时令转寒,老太太本就不慎着凉,又得知了兄弟过世,心中悲恸,一下竟卧床不起。柳向阳遵了阮洪天之命离开江州重返明瑜身边之时,老太太已是病势严重了。
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照了前世记忆,若无意外,明瑜晓得明年便是祖母的大限。原本心中还存了些侥幸,希望老人家能幸免过去。没想到年底还没过,她便已经病倒了。这几年里她与祖母处得极好,感情日益深厚,自晓得消息后,心中便忐忑难安,恨不得自己早些能回江州。就算帮不上什么,能多陪几日也好,偏偏春选又将临近,如何能自己做主在此时返回江州?心中有些愁烦,次日在给谢醉桥的信中便提了下。不想没几天,竟收到了他回信。说他已到御前代她陈情,皇帝体谅她一片孝心,准许南归探病,她与谢醉桥既已有婚约,到了明年春时,由内廷下诏赐婚便可。 5 v/ B/ \! [+ B' q
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明瑜惊喜不已。她在给他的信中,不过只略提了下自己祖母病重,并未多说什么,没想到他竟会不声不响地替她求来了这样一个便利。归心似箭,立时便请顾氏准备车马南下,不过一两天便妥当了。 3 Z) @1 d. D# W) {* C- k
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顾氏前次在京中四井路宅子的门口,亲见谢醉桥扶明瑜下马车牵手送到自己面前的一幕,当时虽当作没看见,只心中却晓得自家这个侄女在他心中分量委实不轻。到了明瑜出发动身那日,见他果然又来相送,自然知情知趣,待到了埠头,便指挥着人将箱笼运上船,撇下明瑜在车中,车边只站了个春鸢。
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. W. |' J+ p/ ~. Q. H 昨日起京畿一带便开始下雪,一夜未停,此时地上积雪已深至脚踝,天空中仍有零星雪花落下。
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3 L) }2 d3 o' J, u+ ^ 明瑜下了车,见白茫茫一片雪地上,谢醉桥站那里凝望着自己,满脸依依的样子,发顶眉梢还沾着零星的雪花,心中一下也是涌出诸般不舍,朝他走近了些站定,低声道:“多谢你代我在皇上面前说话,我才得以南归……” + ]6 m9 _# }# _' Q: I9 m
6 D) M) X$ T% I- S 谢醉桥收起心中的离别怅惘,朝她笑道:“若非将近年底事务繁忙,我脱不开身,真想亲自送你回去。你路上定要保重。” 0 G. ] w: ~3 n6 o3 F
9 `8 p0 `9 d0 I! E6 B K 明瑜望了眼远远站在埠头一侧的高峻和另几个谢家护卫,也是抿嘴笑了起来:“有高叔他们随我一路,你放心便是。只是委屈高叔了。”顿了下,朝他又轻声道:“醉桥,我到家后,便会等你过来。” * L3 i' f% l6 O2 b' k& p
4 g0 W1 j. x& T! H- D3 D 谢醉桥见她一双明眸望了过来,亮得仿佛能照出自己的投影,强忍住拥她入怀的念头,点头道:“我必定会去。你上船吧,风雪有些大了。” ( [2 \- u$ c1 L% Q. l9 I
8 @+ B4 q7 P3 n! y7 x9 S% ?0 J 船沿着运河驶出埠头,明瑜从舷舱中探头望去,见那身影还立在岸边一动不动,直到成一小点,仰头看去,天空中彤云低沉,竟似又有一场新雪要来。 9 \9 {, H* g% r3 `# H8 h% M
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( L7 a$ c0 }" R% o: |: K 明瑜抵达江州之时,正 年底除夕的前一日。阮洪天做梦也没想到女儿此时竟会回来,待问了缘由,喜不自胜。江氏拉住女儿的手,更是欢喜得连话都说不出来。安墨自不必说,便是连明佩也面上带笑过来探听她在京中的情景。明瑜略应对了几句,便往老太太的随禧园里去探望。
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明瑜进去之时,老太太正躺在那里半合着眼,似睡非睡的样子,不敢惊扰了她,坐在身边陪着。忽然见她睁开了眼,颤巍巍道:“谁啊?”声音有气无力的。 5 j- l# b* ~3 P9 Z
6 m. p/ n4 k+ o, b; f1 p- l “祖母,是我。”
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; v! p4 ^% x' W2 h$ h& [ T- R 明瑜忙俯身握住了她的手,轻声说道。
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( v8 ?7 ?& s/ r. j 老太太睁开了眼,眼睛一亮,用力抓了下明瑜的手,瞧着想坐起身的样子,明瑜忙又坐近了些道:“祖母躺着便是,别起来了。”
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老太太凝视明瑜片刻,慢慢笑了起来:“瑜丫头,你是个有福气的。别担心,祖母的命长,没那么容易就去的。谢家那孩子在江州也好几年了,祖母却还没见长什么样子。只听你娘说俊得不行。还没见过我那乖乖孙女婿,便是熬,也定要熬到你们成亲了,祖母才好安心去。”
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明瑜鼻子一酸,强忍住心头涌上的难过,笑道:“祖母不止要看我成亲,还要看墨儿成亲。” W. Q4 A4 C( Z& B. [2 ^5 u# o) D1 H
1 U4 g; l! [& Z, s 老太太亦是笑了起来。冬青端了药进来,明瑜忙与容妈妈一道将老太太扶了起来伺候着喝了药,又陪了片刻,见她慢慢又睡了过去,这才起身离去。 . o7 a/ k5 ?7 s5 O0 j! W: ^
- U- s: S' i: x$ v( v 过了这个年,许是真应了阮老太太自己的话,有孙郎中尽心尽力,江氏和明瑜用心服侍,病虽无大好,倒渐渐稳了下来,全家这才松了口气。
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谢铭柔与苏、冷两家的女儿年底前就已被家人护送着北上入京待选了。明瑜被提为秀女、与谢醉桥的婚事,虽已是板上钉钉的事,只阮洪天这些年谨慎惯了,没到谢家登门求亲那日,这个消息便不愿传出去。起先只江氏和江老太爷二人知晓,连明佩也不晓得。前些时候为叫老太太欢喜养病,这才叫江氏朝她透了个口风的。故而明瑜此次回来,待老太太病情稳了后,正月里仍与往年一样,陪着江氏去了几户人家拜访过后,便一直留在家中,等着谢醉桥的消息。这日听江氏身边的丫头来传,说谢夫人登门来访,江氏叫她过去陪着说话。忙收拾了下头脸,换了件见客的衣裳,便往江氏房中去。见了谢夫人,朝她见了礼,便陪坐在一边听她二人说话。 * m# h4 v& `- e1 X- H8 V) K. M, ~2 h
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“听闻皇上下了圣旨,对谢大人去年八月中的治水之功大加封赏,铭柔又以秀女身份入京了,真是双喜临门。”
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% q% b8 q0 |4 Y$ H 江氏笑着恭维了几句。
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' q0 j3 c7 F/ ]* g& y) B* N* Q 谢夫人也是一脸喜色,只很快便道:“再半年在此地就又任满,只盼着入京候缺时能升个实位。至于铭柔那丫头,一则年岁还小,二则她人也毛糙,不似你家瑜丫头那般稳重。我在京中也托人打点了下,盼着她这回落选才好。只要我家老爷升迁了,女儿再养个两年,我也不愁她嫁不到个知根知底的好人家。”
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江氏看了眼静坐在一边的明瑜,心道比起谢夫人,自己倒真的是前世修来的福了,竟会凭空得了那样的一个好女婿,正要宽慰几句,忽又听她叹道:“说起来如今我倒在为另桩事愁烦,连老爷也是,连着几日没睡好觉了。” 4 H& L; G7 `5 {4 }: o/ b! Q9 u6 ~
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江氏惊讶,忙问道:“不知何事?”
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! r6 z, q: X. u “便是那胡半仙,前几日竟到处宣扬,说下个月本地又有场大祸,什么祸却不说,弄得百姓人心惶惶。老爷虽恼怒,却也不好拿他怎样,且又怕他说的万一是真的,这些天愁得不行。”
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江氏哦了声,道:“我也听说过,我家老爷正打算这几日去找他问个究竟呢。” ; e- h3 y6 T& W, \3 C7 ]6 o
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明瑜这些日里第一次听到这消息,一下惊讶万分。 |