第40章
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+ Y& y9 }# \; _$ A+ r4 M! z+ g 陈蛮早年丧父，跟着武馆讨生活，后来遇到顾章召，顾章召赏识他带他读书，可谓是对他有知遇之恩。两年前他的母亲也因病逝世之后，他身边更是再无亲人了。如果算起来，顾章召已经是他最亲近的人了。; A, {/ B; [# ]& T, D
- E- Z1 j; a& }5 `* S 可能是因为从小练些把式，陈蛮的体质非常好，这么重的伤竟然也熬了过来。
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. C5 V, j6 k, k3 x! J2 N0 N, @ 他靠着迎枕半坐着，看着坐在他对面的长宁，他知道赵长宁发现了关键的证据。- y3 X0 e8 G. `3 c* T% r
3 o. ]8 ]. {# l7 q- U: @7 Y 那双沉寂已久的眼睛，稍微有了一丝神采。
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“老师这两年不是没有古怪，自他从淮扬回来之后，一切就都不太对。”陈蛮慢慢说，“他请过很多护院打手，但最后又被他全部赶走了。他的脾气总是时好时坏，有的时候会莫名其妙的发火。还有顾漪……我只见过她两次，后一次见她的时候，老师不在，她突然扯着我的衣袖跟我说她在顾家很痛苦，让我带她离开……当时我并没有理会她。”' K! Q6 e& j- \( }5 w
. ~$ B: O# n6 v5 t6 K 赵长宁听了沉思，她叫徐恭进来：“叫些人，去顾家好生再搜，尤其是顾章召和顾漪的房间，地板、挂落、承尘都不要放过。另外，再去给我把郭氏找回来，这妇人委实不老实。”
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9 \6 T5 h: i# I! X. O8 f" @- H8 { 赵长宁随之又去了土地庙，仵作正在验尸。
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“大人，您说得不假。”仵作告诉她，“这个‘顾漪’怀孕都有两月了。”
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赵长宁也拿起旁边的牛皮套，戴在手上。9 o& v; y4 z+ {7 v8 l' z b. X4 h) S
, j& O6 N1 |7 ?* ` “大人……”仵作本来想阻止他，长宁摆了摆手让他别说话。. [1 F% w& U1 k$ Z! z5 j K
6 B5 z, {" W$ M( c1 L5 s, |' w 在入大理寺之前，她遍读《疑狱集》《折狱龟鉴》还有《洗冤录》，对验尸有基础经验。! J5 c! l& b, b: o- L6 Z
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“顾章召和‘顾漪’都是被人勒死，两人的伤口向上斜。”赵长宁翻动尸首的脖颈，“但是顾章召的伤口之深，深而见喉管已破。可是‘顾漪’的伤口却很浅，尸体已经腐烂得看不出勒痕了。”7 [0 c6 j) k: }2 [
& v P) Y; p3 \, Z9 i* p “我记得在‘顾漪’房中找到的凶器是一根麻绳。”赵长宁抬头问仵作，“但是顾章召的喉管都被勒破了，麻绳会把人的喉管勒破吗？”+ ?" e, `3 I0 v" q' S3 M3 n+ v
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“杀害顾章召的凶器至今还未找到。”旁边有个皂隶说，“打了那小子好几回，他也没说究竟藏在哪儿了。”
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! C# K% B% `: X2 J4 W r 原来有很多想不明白的关节，但现在被打通了，于是茅塞顿开。赵长宁站起来：“或许——根本就是两个人杀的！”
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9 z, U6 y- H% E+ B% s: {0 ? “你们看顾章召的手，他的手上有勒痕。”赵长宁又掰开他的手，“顾章召的手上也有一条斜向下的勒痕。但是已经淡得都快看不出来了，跟‘顾漪’脖子上的伤口相近。只是验尸的时候，大家都以为这是他挣扎导致的。”她扫了一眼在场的仵作和皂隶，“你们猜这应该是怎么回事？”
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* t- ~0 z, M, S' _" V; B 这也就是说，这个‘顾漪’很有可能就是顾章召杀的！- q. e: f% e8 ]/ }
. \, ` B, v2 \ T 赵长宁回了牢中，并把许知县也找了过来。
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“我有一个想法。”长宁在原地踱步两圈，对陈蛮笑了笑，“你想不想知道？”
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没等陈蛮说话，长宁接着说：“在你的家里挖出了银票，是顾家的。”看到陈蛮想辩解：“大人，我从未偷窃过顾家的……”赵长宁伸手一按他的肩，阻止他起身。她原来的工作中，有个破案思路就是大胆假设，小心求证。有些看似很复杂的问题，只是因为没有想通关节而已。这些杂乱的线索，需要一条线把它们全部串联起来。/ g0 @! ]% u! u4 H8 L1 l5 Z
) e1 ?: V/ H8 Q' r4 O$ Q) g 眼下，她或许可以把这些线索串联起来了。
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“真正想害你的，可能是你的老师。”赵长宁淡淡地道。别说陈蛮，在场所有人听到这句话，都十分的惊讶。! Z9 g# ?: B3 Q( n, K' s6 Z/ v+ r# H! q
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害陈蛮……可是顾章召已经死了啊！4 L& f) t8 u! [/ s- f' v8 d* S5 F
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“你曾说过，他让你把书交给他的一个友人，奇怪就奇怪在，那天城外没有人等着拿书，所以大家断定是你在说谎。但是大家都忽略了，还有一个人可以说谎……这个人就是已经死去的顾章召！他从来就没有想过让你把书送给谁，他真正的目的，是想把顾漪的死，栽赃嫁祸到你的头上！”6 S5 g# |9 T6 T( D ?7 c$ U7 x1 C8 [; f
$ J& t" w- h% u4 d& B0 W- f; P' Z 陈蛮脸色微微一变，似乎是被雷击中，很久说不出话来。
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/ y/ a( Q: q$ T% P% O, } “大人，郭氏带来了。”徐恭过来了，“下官去找她的时候，她正好没上船，赶紧给您拉过来了。”+ c8 ^' U8 V* ~ i% Q! d! i
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“直接把她带过来。”赵长宁想与她对峙。+ W9 D" A! G& I. z& o
3 p/ ]. u8 E0 E7 Z1 u 等郭氏来了，赵长宁却委实没有客气，突然一拍桌子，语气严厉地道：“郭氏，顾家的事你可有隐瞒！你贴身伺候顾漪，有什么事你一清二楚，今日若再隐瞒，白白害了人命。本官决不轻饶你！”
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! m7 T/ Q# l* |" Z 郭氏吓得扑通一声跪在地上：“大人，民妇知道的，一五一十地都告诉了大人！……”郭氏毕竟没见过世面，吓得双腿发软。5 L7 P( a% d O: O9 Z& @3 y( k
+ B6 D' _7 p' E& q/ \$ s! C “你家小姐有孕两月而死，难道你会不知！”赵长宁语气更厉。“是不是你瞒着你家老爷，让别人与你们家小姐通奸的！”& {5 W( }" T! g" t5 h* t
( [$ S! E7 q D( w “大人，绝不可能啊！”郭氏连忙辩解，“能与小姐接触的只有老爷！两人常在屋子里说话，一说就是大半天，不让我等靠近。事后我进去清理……的确觉得有些异样之处，但两人是亲父女，民妇根本没往那处想！民妇也不知道小姐有孕，但如果小姐真的有孕……那孩子只能是……是……”说到这里，郭氏的脸刷地白下来，喃喃道，“不可能，这怎么可能呢！老爷可是读书人！败坏人伦的事情老爷不会做的！”8 `; k, n% S3 ^) Y; ?: L
: }% ^- S _3 I. a3 L “的确不是败坏人伦，因为……真正的顾漪早就死了。”赵长宁终于逼到郭氏说到这个地步。5 w) X' H% q$ N( L
( c2 k9 N! ~$ k, N! F" p } 真正的顾漪早就死了，所以没有人想到，与假‘顾漪’通奸的那个人，正是顾章召顾老爷！除了陈蛮，只有顾老爷能够与之通奸。/ r, F& h& k! {: ~/ P
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赵长宁继续：“‘顾漪’与顾章召长期通奸，但是‘顾漪’却喜欢上了陈蛮——她甚至求过陈蛮，让陈蛮带她离开！直到顾章召发现‘顾漪’怀有身孕，而且跟他发生了冲突，不再听他的话了。这样的事如果传出去，顾章召这一辈子都别想抬头了。所以——他一不做二不休，勒死了顾漪，并且嫁祸给了前来看他的陈蛮！”/ C% g3 A; C5 E
+ l: O7 p' V9 o( A “所以他让陈蛮出城送书，还将银票埋在陈蛮家中，为的就是让陈蛮来背负这个罪名！”
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这一番推论的确算得上精彩！徐恭、四安甚至屏息看着他们家大人。
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" X! r2 ^' v4 f& H" f4 k% E. v4 M “而陈蛮，的确是无罪的。”赵长宁的手轻轻地搭在了陈蛮的肩上。
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陈蛮好像被抽去了浑身的力气，不知道该说什么好。既是解脱，又似乎连解脱的力气都没有了。6 v8 w! T" @& ~( r6 Y8 o h L+ U
) a/ i- D9 |. E8 \3 n6 U4 R “大人此番精彩！”许知县道，“不过下官不明白的是，那既然顾漪是顾章召杀的，顾章召又是怎么死的？”( I7 G4 @8 h' H- ?! {4 Q. S8 l+ D5 ^
1 z0 o P" q: ]) o& ? 赵长宁顿了顿：“这个关节我的确想不明白。但在顾章召身上一定还有秘密，也许这些秘密，才是导致他死的真正原因。”2 x8 ^! d6 B+ P% L2 I4 X# s9 e
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“那赵大人想知道吗？”声音从门口传来。
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纪贤带着两个人走进来，他刚才站在门口已经将整个过程听完了。8 e/ g, j8 z6 E, ]
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“赵大人倒是比大理寺那些酒囊饭袋稍微强一些。”纪贤笑吟吟地握住他的折扇，“也许有个人知道真相。这个人倒也不是别人，就是顾家门房，顾福。不知道，几位愿不愿意同我一起去顾家一趟。”/ x5 r8 n+ A! T" a5 L9 c
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几人便乘了马车，随纪贤到了顾家。7 g, ]& p5 r4 ^* W& v: h; @
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皂隶搀扶着顾福走上来，掇了把椅子给他坐下。+ R4 q# }* f Z) q& G
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“不是个东西！”顾福抬起头，冷冷地、缓缓地吐出一句话，“顾章召，不是个东西！”4 |& P) w& a: E0 ?5 |* ]
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赵长宁脑中灵光一闪，他们第一次去顾家的时候，顾福曾说过这句话，但是当时，他们都以为顾福说的是陈蛮。# D- S9 p+ a2 M* ]0 r
0 w, U$ |- z; H* T “纪大人竟然让顾福清醒了，好手段。”赵长宁对他拱手。& y# \% ?- g$ l: e" H" R
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纪贤把手搭在他肩上：“赵大人，不然你以为我是怎么能羞辱你们整个大理寺的。”他又说，“你不是也找到了尸首吗？”
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/ \- l* [8 H: e( c( r) r “顾福，你竟然早就知道是怎么回事，你为什么不说？”许大人面色阴沉。. q( J1 R& L+ V+ V
( y0 y% o/ I- K) `# s# T' y% o 顾福抬起头，他苍老的脸上掠过一丝麻木的冰冷：“为什么要说……人是我杀的，我说了，不是自己就要进去了吗？”, o) a. |; r8 w, h& m
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他的背已经有些佝偻了，但说话的语气却非常的冷酷。
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3 y& w- d4 }. ]# T “是你……那你为什么要杀你们家老爷？你还守着这里……你究竟怎么回事？”许大人几乎有些语无伦次了。
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“老爷这两年情绪反复，时常做出奇怪之事。”顾福慢慢说，“我不知道他在干什么，但我知道……不是什么好事。老爷在运判这个位置上挣了不少银子，但是这些银子都不知所踪，不知道他拿去做了什么。”4 Z8 z' ~* F$ i3 Z% A
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“那天晚上老爷来找我，说小姐不见了。但是咱们不能让别人知道小姐不见了……”顾福说着颤抖起来，“于是他从外面买了个女孩回来，说这个以后就是小姐。当时我就应该猜到……小姐已经不在了。外人是从来不知道……这是个多狼心狗肺的人！当年他贪图太太的家财，还狠心将病重在床的岳父活活拖死！那天，我看到他勒死假小姐，我终于知道原来的小姐是怎么死的！头先太太和小姐对我极好，我不杀了这个猪狗不如的畜生，我愧对太太和小姐！”
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5 w2 K; [, N& e2 u+ Y& x 顾福抬起头看着这个院子：“那天晚上，他站在窗前看外面，我趁机……就用绳索套住了他的脖子，要勒死他！不知道多久他倒下了，我也害怕了，赶紧回了门房。他就是我杀的，他该死！”
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“原来是你这个劣仆杀主，竟然嫁祸旁人，还不快把他给我带回去！”许大人勃然大怒，立刻指挥皂隶动手。& a; g: \3 l* `$ D+ S" ^* @6 U& o
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天色已晚，黛紫色的夜幕笼罩半边破败的顾家，一轮残月，风声萧败。9 Y' V1 s8 r6 p/ H5 ^0 J# _
' [. q. I+ M% L* L0 n “慢着！”赵长宁心里却灵光一闪，她上前一步道，“不对，你还是在说谎！”: W9 @0 F8 V! W$ _* z
2 i2 z% [2 w! B4 P6 M& { 顾福苍老的声音平静又低沉，宛如夜幕里的一丝风声，消散在风中：“大人既然知道……知道小姐的尸首在哪儿，又何必再找真正的凶手。知道尸体在哪儿的人，就是杀老爷的人！大人心里最清楚……”
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说罢他后退一步，又笑起来：“死得好，个个都死得好！”拍着手，好似又神志不清了起来，“噫！都死得好，就是我杀的！”
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徐恭则很纳闷：“大人，究竟哪里不对啊？”
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长宁难以抑制心中的震撼，知道尸体在哪儿的人就是杀害顾章召的人！顾福指的人是她，但是只有她知道，其实应该是那夜告诉她线索的人。那么这个人究竟是谁，又为什么要帮她！难道真如顾福所说，他就是杀害顾章召的人？2 ^2 k' k7 E$ Z" f& f
& c" M* x& k3 Z" F( |/ k; J" P 她回过头，淡淡地道：“他说人是我杀的。”
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“啊？”许知县没有反应过来，“大人说笑了，人怎么会是大人杀的。”$ `5 }( o( u P7 c7 X# f, A- H8 V
8 w/ o2 W9 Y) T8 \ K( P5 z6 T& L7 C “怕他是装疯卖傻不肯说出真相吧！”徐恭反应过来，撸了袖子，“大人别怕，我去逼问他。”
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“你瞧他这个样子，你逼死他也问不出来。”赵长宁阻止他，又问，“证词写下来了吗？”
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现在手里握有的证据，已经足够推翻陈蛮的定罪了。( s% B% n) V3 Z- O6 J
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“写下来了。”徐恭立刻捧给她看，“两条人命确非陈蛮所为，您的官位是保住了。”, t% P L) p$ k: f
8 t M1 ~" S1 a5 C# z% P 赵长宁沉默不语。
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这个案子是她经手的第一个案子，她这个人，最讨厌有事情没有弄明白了。这世上的事，是非曲直就应该如此。
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这夜长宁静静地点了一盏油灯，望着外面的东花厅，空无一人。
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% j( x. r1 v/ ^' b( g& U 她披了件外衣，继续写公文。* F3 ^, d/ h6 d8 j
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等这个案子进入三司会审后，就是寺丞大人和少卿大人上场了。她现在把公文赶出来，就能早一日推入审理之中。6 K7 q1 i% u5 P/ q8 Q# j; o: h
2 Q5 z4 ~; c! Z j% W1 x, j9 E5 U 想了想，她另起文书，写顾章召贪赃枉法，私卖盐引的事。顾章召任转运盐使运判数十年了，怕所得银两不下十万。. H' D1 b3 g* {" U, [/ Q
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写了一会儿，她放下了笔：“我想还有事情没有弄明白。”她说道，“顾福说人是他杀的，但是杀死顾章召的那个人，只能比顾章召还高，否则勒痕不会是那样的。所以顾福绝不可能杀人，他是在为别人顶罪。你究竟是谁？顾家两口人的死跟你有没有关系？还有……你为什么要帮我？”
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隔扇外仍然寂静，只有夏夜里蟋蟀的叫声。9 m" ~7 T. V) G# K+ q. R# I
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赵长宁等了会儿也不见回应，只得拧灭了油灯，脱了袜履准备上床准备睡觉。, v0 f- }) J8 \. Z
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她刚躺在床上，突然就有人从背后搂住了她的腰。赵长宁这次没人挣扎，这个人身上的味道她记得，是一股类似中药的苦味。6 ? {& e. Q C. x2 A
" x4 O" v8 O6 p* I& u9 h “你不要查顾章召贪污一事。”这个人说，他的声音不正常地沙哑，可能是刻意地改变了声音，“往下查一牵之而动全身。这事你不该管了。”. a2 Z/ _' g7 f8 _' W, x
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赵长宁抓住了这个人的手，她没有回身：“你究竟是谁？”, s4 P8 n7 Y( i" L! F& W
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这个人没有说话。
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“但是顾章召的死还不清楚，还有他女儿的死。这当中必然有牵连，我想弄清楚。”赵长宁告诉他，“我只是想弄明白，他为什么会被杀人，他曾经贪污的那些银子又去了哪儿。”2 n. R# Y9 O1 g' W7 J
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“你该回去了，案子结了。”这个人说，然后轻轻捂住了赵长宁的口鼻。
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# S( O8 t' v+ k1 [$ @& G 那股苦味又从他的手上传来，还有股刺鼻的药香，赵长宁睁大眼，想掐住手心让自己不至于昏迷。但抵挡不过片刻，就在这个人怀里昏睡了过去。1 \9 J! t2 v. t* k
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这个人低低的叹了口气，低头轻轻一吻她的眉心。“你何必执拗……”
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等到第二天长宁醒过来的时候，已经日上三竿，四安在外面敲门叫她。
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刑部来人将陈蛮压入京城三司会审，而这桩离奇的案件，也沸沸扬扬地传遍了通州。至于破了奇案，给陈蛮洗刷了杀人罪名的赵长宁，也在通州的百姓中有了些名声。赵长宁带着四安、徐恭走在路上的时候，路上竟然还有人认得她。
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/ I( R a# ?* N: j “……那就是那个破了奇案的赵大人！陈蛮就是他救的呢！”0 V" m% O1 f4 [
, e! d0 }+ E1 h2 p. b “陈蛮多不容易啊，坐了一年的冤牢。我听说他的房子都让别人占去了……”
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“这位大人长得可真俊啊，不知道哪家的小娘子福气好能嫁得这样的郎君……”这个私语的声音低了很多。+ `" x1 k6 L/ I. E3 T2 Z7 J
7 s; \4 k3 \5 W, b( c 赵长宁听了回头一看，竟然有个长得俏生生的，穿粗布裙的少女偷偷往她。她颇有些不自在地咳嗽了一声，遇到别人爱慕她，特别还是姑娘爱慕她，总是觉得很不习惯。
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徐恭在旁乐呵呵的：“大人您瞧，您多受欢迎啊！”
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回到京城后，长宁蒙头大睡就是一天，这小半个月忙着查案，她几乎没怎么睡好。顾嬷嬷心疼地给她揉着眉心：“少爷，您不能真的把自己当男的使啊……奴婢瞧着都心疼。”
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“无事。”长宁缓缓睁开眼睛，她有一双如暖阳映照溪水般清明的眼睛。眼梢微长，看着就有种冷淡感。3 w+ T. k" p3 L: y; p S) Q
: l" r. q2 w8 q# w5 a 长宁说，“嬷嬷，您给我穿公服吧，今天还要去大理寺呢！”* R1 ?( y I' @( r4 F {
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顾章召的案子已经了结了，她不能再过问了。0 V& }1 L* g- R1 j, ~$ ~7 ~
1 k) U. M/ [/ g Z 那个人毕竟还是在帮她。既然陈蛮已经洗脱了罪名，那这件事就与她无关了。
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公服比常服正规很多，有补子，依旧是盘领右衽样式，袖宽三尺，由纱罗绢制成。
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0 o- d. f+ v% _1 U* J- l5 @1 { 长宁今日到大理寺之后，待遇却与往常不同，大家看她的目光带着好奇，甚至有些人还挺热情的同她打招呼，或者来问这个案子究竟怎么办的。赵长宁一路笑着走过来，却比一开始进大理寺的时候腰背更挺直，她总算是有了自己是大理寺的一份子的感觉。夏衍和吴起庸二人面色却不太好看，他们可是一直没给过赵长宁好脸的人。7 o5 p6 v T, Q. _/ U, v+ u
6 ]* C: l' U( w$ c0 N% H 长宁走到自己号房门口的时候，竟远远地就看到少卿大人站在她号房的门口。清晨的风缓缓吹起他的衣角，沈练背手站得笔直。
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“少卿大人。”赵长宁连忙对他拱手。
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3 \8 I4 ~9 v% h- M' Q2 L) J E 沈练嗯了声，淡淡地说：“以后你是大理寺的官员，在外面不要丢大理寺的脸……也不要丢我的脸。如果有需要，可以随时报大理寺的名号。”这句话就相当于是承认她的地位了。3 Z9 K% z, Y- x& A1 C& h4 Z
9 n* ^7 p$ k* e4 G' M' \ “下官谢过少卿大人。”赵长宁见他要走，连忙叫住他，“不知道大人说的赌约是否算数？”
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; y4 _7 H* o0 D+ j- F 沈练的脚步顿了顿，却只说：“如果让我发现你玩忽职守，你也随时会被撤职。”
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徐恭见沈练走了，才为长宁拉开门说：“大人您别见怪，少卿大人就是刀子嘴豆腐心。您是不知道，您破了纪大人的案子大家都很高兴。咱们大理寺的人都不喜欢他，这个人简直猖狂，有的时候还专门隐瞒证据不交，简直就是戏弄咱们！偏偏刑部人人都袒护他，把他当成镇部之宝看待，供得跟菩萨一样。”
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但当他打开门之后，赵长宁沉默。“这些是什么？”她案桌上堆了高高厚厚的一摞案卷。
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徐恭笑着解释道：“这些都是递交上来的案子。沈大人说能者多劳，他既然升了您的官，您就得多劳动。”
6 R; Y g4 |9 b- B# F' b) Q
" h; j9 w+ k; y 赵长宁深吸一口气，翻了一下卷宗问：“谁定的罪？”" r0 T8 V" U9 X1 u0 T2 d7 X ]
4 R# T2 K6 O. r% I# m4 l x “还能是谁，刑部纪贤纪大人啊。”
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( u7 Z" V _% `+ ^0 y# W& h 长宁看着成摞的案卷久久无言：“少卿大人这是把纪大人定的案子都给我了吗？”/ C4 c9 R: Z, G) v* `+ U( d) v. s
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“正是如此，以后所有纪大人的案子都由您负责审查。”徐恭说，一边给她打扇，“大人，大家都很期待！”
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赵长宁看着那些案卷……沈练……对她很有信心嘛！3 Y' n7 L5 `; E4 s' f
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不管沈练是如何折腾赵长宁的，他倒也说话算话，一个多月之后，赵长宁任大理寺正的批文就了下来。而陈蛮的三司会审也开始了。赵长宁还没有资格参加三司会审，只有等升入大理寺丞这一级别才有资格参与。听说陈蛮是当堂被无罪释放了。 q1 C) a A& v: z0 J) q: o! }
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不用结果传来，赵长宁就知道他被无罪释放了。
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当堂释放的那天，陈蛮就出现在她面前，一声不吭地帮她把成摞的案卷搬上了马车。( l3 J$ b+ j: z- k1 K1 A
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然后陈蛮就转身，在她面前半跪下来说：“日后陈蛮就随身服侍大人，望大人勿嫌弃才是。”
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% C' B4 J/ `0 r9 S 看着他健壮的身影，起伏的肌肉线条，甚至那张俊俏的脸，赵长宁自然丝毫不怀疑陈蛮很能打，甚至很吸引小姑娘的目光。但她的确不需要：“陈蛮，为你伸冤不过是我的司职，你实在是不必报恩。不如我送你些盘缠你回通州去吧。”
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- n/ L( D9 P% \4 w) _- J& n “我在通州已无亲人……实在没有回去的必要。”陈蛮嘴角露出一丝淡淡的自嘲。“果然……就连大人也嫌弃我么？嫌弃我丧父丧母，无家可归，无人敢要。”9 W7 G/ J) n: c. G7 ~
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他露出衣裳的那部分还能看到交错的伤疤，可能伤才好不久。
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# d( w3 i$ P: Z; [7 R “你……”赵长宁顿时语塞，也不知道该说什么好。陈蛮想报恩她理解，但是她当真不想要个男子贴身跟随她。否则行事会很不方便的。 |
照妖镜
