[穿越重生]《云鬓凤钗/古代宅女幸福札记》作者：清歌一片

发表于 2016-12-24 15:10

第五十章

   谢醉桥方才那话脱口而出。道出之后，心中便似卸下了副千钧之担，全身都松快了起来。只是见明瑜睁大了眼睛望着自己，一副惊骇的模样，却见不到半分欣喜，心中一下便跳出了个念头：“她会不会拒了我？”

   这念头一出，他后背猛地起了阵热意，血液都似涌流进了胸腔之中，心跳得厉害，猝然转身便大步往望山楼去。

　方才出了那一番事后，失了颜面的苏家与另几个公子已经不见人了，剩下的也无心酒桌，三五个一群有靠窗闲谈，也有踱到外赏月观湖的。见他回来了，便纷纷也跟了进去叙话。

   谢醉桥直到此时，全身血潮还似涌流未歇。定了下神，与跟了进来的诸人闲话了片刻，便听仆人来报，道那边筵席已散，各家小姐们已是往门口去。众人便也纷纷起身散了。

　　“堂哥你先过去，我有事。”

　　谢翼麟忽然站了起来，道了一句，急匆匆便往外而去。

　　谢醉桥方才回来之时，见他便独个坐那里，有些发怔的样子。晓得他过来时是携了贺礼的，神神秘秘也不说是什么，他自然更不会多问。此时见他这样，便十有八九是为送贺礼去了。晓得自己这堂弟虽年少孟浪了些，只明瑜身畔一直都是有人跟随的，想来他也没胆做些出格之举，略微犹豫了下，便也不拦，随他去了，自己先往大门外去等着家中那两个妹妹出来。

　　谢铭柔姐妹与众女孩被明瑜一路送出，快到二门之时，忽见对面来了个丫头，对着自己道：“谢姑娘，你家哥哥在前面亭子口等你，道有话有说。”

　　谢铭柔看去，果然见几十步外的那亭子口边影影绰绰有一人，瞧着便是自家哥哥的样子，便走了过去道：“要散了。哥哥你还在这里叫我做什么？”

　　谢翼麟急忙一把拉过她，从身后递出样东西，讨好道：“妹子，帮哥哥一个忙，代我把这东西送去给世妹，就说是我敬她的生辰贺礼。”

　　谢铭柔有些惊讶，借了亭子口挂着的灯笼光看了一眼，见是个包裹得很是精致的扁平匣子，便取笑道：“好个偏心的哥哥！往年我这个亲妹妹过生日，也没见你这般费心。如今阮家世妹过生日，你竟还巴巴地弄了这么个东西叫我给你转送！我偏不送。”说着便作势欲走。慌得谢翼麟忙一把扯住了不住作揖道：“好妹子，就帮哥哥这一回。往后你要我做什么，我必定都应允！”

　　谢铭柔这才停了脚，伸手接了过来，掂量了下，见有些沉，便问道：“送的什么？”

　　谢翼麟起先不愿说，见她催问，只得道：“不过一面镜子。妹妹快莫多问，快些送去便是。再磨叽就错过了她了！”

　　谢铭柔噗一声笑了起来道：“你倒会想。这镜子倒是天天要见到的。只阮姐姐看不看得上你的这镜子，我便不敢保证了！我帮你转便是，欠我个人情，往后可不许赖！”

　　谢翼麟大喜，不住作揖。谢铭柔这才往回去，赶上了明瑜，便把她拉到了一边，把那匣子递了过去，低声笑道：“我那个呆哥哥托我送你的生日贺礼。姐姐莫嫌粗笨，也是他这个做世兄的一番心意。”

　　因了与谢家熟，似他这般逢了生辰之日送个贺礼，也不算私下授受。明瑜接了过来，转给身后的丫头，笑着道了声谢。此时阮洪天夫妇晓得女儿寿筵散了，便也一道出来。江氏与明瑜送众女孩们，阮洪天叫男客走好，意园门口只闻车马络绎不绝的粼粼之声。

　　明瑜与母亲一道站在门里，目送客人离去。远远看见谢家的马车从大门口缓缓而过，接着便是谢醉桥骑在马上的侧影，衣袂袍角随风而起，快闪身而过时，突见他回头瞧了过来，恰便正是自己的方向，心中微微一跳，下意识地便往江氏身后挪了下。片刻觉江氏回身，已是牵了自己的手，笑道：“晚上可高兴？”

　　明瑜再看去，见大门口已是空空荡荡，那谢醉桥早不见了。脑中便又想起之前湖畔草径上他对自己说的那话，便称炸雷也不为过了。此时再想起，也还是有些不敢置信。几分惊讶，几分感动，又几分愁烦，绞结在一处，胸中慢慢便似被死死堵住了一般。

　　江氏问话，见女儿不答，眼睛望着门口有些怔忪的样子，抬眼瞧去，又见那里空荡荡的，不过几个手提鲜红灯笼照客未返的仆人而已，便又重复了一句。明瑜这才惊醒过来，挽住了她胳膊，一边往里面去，一边笑道：“极好。各家姐妹们都有贺礼，相谈甚欢。连谢家的翼麟世兄也托他妹子转了样贺礼。多谢母亲为我费心了。”

　　江氏一愣，转而笑了起来：“难为翼麟还这般有心。”

　　谢醉桥方才策马随了两个妹妹的马车之后，从意园大门口过，侧头望过去时，一眼便瞥见了明瑜的身影。只再一晃眼间，见她身形微微一动，已是挪到了她身畔的母亲身后，被遮住了大半个身子。一怔，想再看，已是过门而去了。

　　此夜之前，他根本就未料能这般在湖畔与她偶遇，更是做梦也没想到，自己竟会对她许出那般的重诺。虽脱口而出，却实在是千钧之语。方才回来之时，只顾平定浑身的燥热难安，此刻待情绪渐渐稳了下来后，心中忽然有些忐忑起来。细细回想在湖畔，她听到自己的承诺时，神情间竟丝毫不见喜色。那时便当她只是未及反应被吓住了。只方才自己过门，回头再看她之时，她却似被针刺般地藏到了她母亲的身后，这又是为何？

　　他更愿意想成是她的羞涩使然。但是……不知道为什么，当时的他却丝毫感觉不到她有羞涩之韵。反倒……更像是对自己注目的下意识躲避。

　谢醉桥心中便似被敲了下鼓，夜风迎面吹来，之前的所有兴奋和激动此刻都已是消褪了个尽。

　　他虽对她思慕已久，只从前几年的时间里，二人也就不过因了机缘巧合见过那么几次而已，他哪里知晓她的心意到底如何？她若是已有心中之人，自然觉得自己可憎。便是没有，自己今夜突然这般当她面开口，且那话又直接了当，她会不会被吓住，以为自己不过是登徒子？

　　他看了眼自己身畔昂首挺胸面带笑意的堂弟。平日总觉他年少孟浪，此时一想，自己方才那举动，又何止是孟浪所能形容？便称轻狂也不为过了。

　　谢醉桥越想，心中越是难安，恨不得立刻便策马而返，找到她再细细剖白一番。却也明白只怕是再难有这般的机会了。

　　“堂哥，你猜我送世妹的是什么？”

　　谢翼麟方才听谢铭柔说那礼已是转了过去，明瑜还道了谢。送礼成功，心中极其快活，此时便恨不得有人来分享，见一边的堂兄一路之上只神色凝重默然不语，忍不住自己便先开口了。

　　“哦，是什么？”

　　谢醉桥回头，看他一眼。

　　“是面菱花镜。”谢翼麟道，“你可别小看这镜子。是我千挑万选得来的，还特意拿去叫工匠在镜后镶了一片美玉，不正合她芳名？所谓兰闺睕睕，宝镜团团，鸾窥自舞，照日花开。她拿去日日照镜，岂不是时时能想到我？”

　　谢醉桥一怔，万没想到自己这个平日粗枝大叶的堂弟竟会有如此细的心思，压下心中的低落，笑道：“想法不错。”

　　谢翼麟见连他也赞了句好，得意道：“我是瞧见我屋里的灵犀每日里进进出出总是不忘照下镜子，这才突然想到了这主意的。”

　　灵犀是他房里的大丫头，他亦十六多，谢醉桥晓得那丫头是他通房的。想来爱俏，进出难免多看了几眼镜子，落入他眼，倒是叫他想出了这点子。

　　他对她心存爱慕，意欲求亲。这个堂弟也是对她有心。且从方才席上他酒泼苏家公子之举，可见他对她亦是极其用心。虽则她家与自己叔父家门第不齐，只论门第，自己与她家更是悬殊。他两家关系交好，两个太太又是远亲。若翼麟真一心要娶她为妻，用尽方法，也不是完全不可行之事……

　　想到这个，谢醉桥忽然又发急了起来。方才那患得患失的心思一下也被驱散了去。

　　如今暂且不管她到底对自己如何做想，须得快些回京禀了父亲，让他应下早日上门提亲才是正事。想来自家若是提亲，她家绝不会不应。待她成了自己的妻，那时再慢慢向她表诉心意也不迟。若万一被翼麟占先，到时只怕就真成镜中月水中花了。

　　明瑜回了荣荫堂自己的闺阁里，看了今夜收到的诸多礼物，女孩们大多是首饰香包，倒是那谢翼麟的有些别致，是面仙女玉兔八瓣菱花镜。龟形纽上嵌美玉，簪刻了仙女桂树，下有玉兔杵臼蟾蜍池水，看起来很是精美。春鸢笑道：“谢公子平日看起来粗了些，这礼送得倒是细心。姑娘可要架起来？我去把旧的那面换了。”

　　明瑜道：“我用惯从前的那面了。这个先替我收起来。”

　　春鸢笑应了一声，把镜子和些别的物件都拿了，转到后阁的箱柜里储放起来。

　　这夜明瑜上榻歇息了。照她往日习惯，都是靠在床头看会子书，待倦意来了便熄灯躺下。只今晚置在膝上的那书，却是迟迟不得翻页，脑子里想的仍都是晚间那谢醉桥对自己说的那一句话。

　　他竟会对自己怀了这般郑重的心意！

　　这样一个世家男儿，坦荡磊落，侠骨柔情，自该当是世间女子所能盼的那个一生良人了。她蒙他爱慕，本该欢欣，只是她却知道，自己是绝不会，也受不起他的这一番情意的。门第之差、他与裴泰之的关系、他前世里的英年早逝，这些她纵然可以无视，但荣荫堂，她却不能不顾。

　　前一次的正德御驾江南，阮家中规中矩，并无前世那般出格之处，但是三皇子，那个未来皇帝对她说的那一番话和他当时看着她的目光，叫她每每想起，背后便如芒刺在身，心中更会忐忑不安。

　　她或许可以凭一己之力扭转近旁之事，但再四年后的君王更替，又岂是她能左右的？这几年那三皇子与阮家虽再无往来，只是明瑜却总觉他定不会就这般彻底忘却了江南荣荫堂。更何况到了明年，正德就会再下江南。那时候再会发生，她真的无法预料。谢醉桥极好，只这一世，她从未想过这般早早便嫁人。定要到阮家真正无虞之后，她才会想终身之事。否则便是终老不嫁，她也不会生悔。

　　那般远的事情不提，就想近的。如今谢醉桥意欲向阮家提亲，他父亲十之七八会不允。他若歇了最好，他若不歇，事情闹大，到时她和她的父母会被置于何地？旁人不过是嘲笑她阮家费尽心思想要攀附京中世家而已。她决不愿阮家如此蒙羞。即便他能劝服他父亲来提亲，自己若是这般早早嫁人离了娘家。从今南北之遥，阮家那未卜的命运往后会如何？万一有难，她是绝不敢奢望能靠夫家救她娘家于水火。若真无力回天，她宁愿自己与家人共死，也不愿独自存活。

　　从她十岁起睁开眼睛的那一天起，她就从未想过要靠男子的情分来固守阮家。情之一物，虚无缥缈。谢醉桥今日一时为情所动，只她若真嫁了他，谁知明日又会如何？

　　自相识数年至今，他待自己有情有恩，她自要回报，却绝不会用身相许来报。

　　明瑜长长透了口气，纷乱了一晚上的心这才平静了下来。

　　她不欲他来提亲，更不欲他要提亲的事被人知晓。

　　就让他的这个念头如春潮之水，随月而涨，也随月而去的好，谁也不要晓得。

　　想到这里，明瑜翻身下了榻，坐到了桌案之前，取出素筏，执笔蘸墨，对着灯火凝想了下，终是落墨下去。平日她文思极是敏捷，只此时写这一页纸筏，却是几经思索，修了数回，直到春鸢过来催了好几次，这才勉强写好。重新誊了一遍封妥，叫了春鸢过来，递了过去道：“明日把这个叫柳向阳拿去悄悄给谢家瑜园里的那位公子。记住，定要见他本人才交。”

　　春鸢一怔，见她说话时面上带笑，并无什么异色，虽心中纳罕，却也是应了一声，接了过来。

　　江州的事已毕。谢醉桥本是打算再两三日便要带了谢静竹动身返京的。不想此时偏偏又出了个小意外。他妹子谢静竹自小身子便嫌弱，这两年虽好了些，只底子终还有些及不上旁人。昨夜许是在阮家意园里的船上吃了些风，回去后当夜便有些发热起来，到了第二日，又咳嗽起来。谢夫人不敢怠慢，忙请了从前医好了阮老太太的孙郎中过来瞧。

　　孙郎中诊治过后，道她身子一向偏弱，须得用些轻药慢慢发散调理。开了药便去了。

　　谢静竹这一病，一下便把谢醉桥原先的计划给耽搁了下来。虽则他急着回京，只如今也不好不顾妹妹的身子让她带病上路。便照了谢夫人的话停了下来，待她身子妥了再出发。见妹子躺那里，一张小脸发白，心中也事实上是怜惜，安慰了几句，便欲到瑜园里取些东西。刚出偏门，从小厮手里接了马缰，却听身侧有个声音道：“谢……谢公子，你的信。”

　　谢醉桥回头，认出是阮家大管家的儿子柳向阳，见他手上的那封既无署名也无落款的信，一下便联想到了明瑜。心中一跳，接了过来。

   柳向阳牢记定要亲自交给谢公子本人的话，见已经送了出去，便急急忙忙回去复命。

　　谢醉桥捏着那封薄薄的信，忽然有些不安起来。犹豫了片刻，终是一咬牙拆了开来，刚展开信筏，入目便是他早已印入了脑海中的那熟悉的字体。飞快看了下去，心口渐渐生凉。再细细看一遍后，沉吟片刻，终是折了起来收入怀中，默默翻身上马而去。

发表于 2016-12-24 15:23

第五十一章

　　“姑娘，他说信已是送到了。是照姑娘吩咐的，亲递到了谢公子的手上。”

　　春鸢得了信儿，便立时匆匆过来报给明瑜，见她应了声，还在往桌上的一个紫秞八棱瓶里插着几簇新剪过来的早菊，又靠近些道，“他还说，他等在那的功夫，正碰见从前给我们家老太太看过的孙郎中出来。上前问了句，仿似是那家里的一个姑娘昨夜吹了风，今日身子有些不利索。”

　　明瑜一怔，停了还在摆弄花枝的手，问道：“是哪个姑娘晓得吗？”

　　“这倒不晓得。”

　　谢铭柔身子一向强健，似昨夜那点子风，想来不大会着凉，应当便是谢静竹了。

　　明瑜想了下，停了手上的活，便是找了江氏。

　　“竟会这般！”江氏闻言，眉头略微皱了下，当即道，“谢家那姑娘是从我家回去才着了凉的，总归是有些过意不去。既晓得了，便要去探望下。”

　　明瑜点头：“女儿也是这意思。去看下她才安心。”

　　母女二人议定，收拾妥了，江氏挑了两只上好的高丽参，过了晌午歇了一觉。安墨吵嚷着也要跟，江氏起先不肯，明瑜笑道：“静竹与墨儿见过数回，两人还很说得上话。带去也无妨。”

　　江氏见她都这般说了，便点头，又叮嘱安墨过去了不准吵嚷，见他应了，这才一道坐车过去。

　　到了南门谢家，江氏便连声叹是自家的过，谢夫人摇头道：“那孩子自小就偏弱，气血不足。天热了中暑咽热，天凉又外感风凉，从前我那伯母还在时，也不知为她费了多少心力。如今渐大，所幸好了不少。昨晚着凉，那也是意外。好在孙郎中说了，吃些发散的药，慢慢养个十来天的就好，并无大碍。”

　　江氏到了谢静竹屋子里，安慰了一番，便被谢夫人请去饮茶，屋里只剩明瑜带着安墨与谢铭柔一道陪着。明瑜坐谢静竹榻边，见她躺那里脸色委顿，咳嗽不停，心中确是愧疚，握住她手道：“都怪我，昨夜一时疏忽，只想自己快活，却不提防让你成了这样。”

　　谢静竹忙摇头，小声笑道：“阮姐姐哪里的话。我不想回京，如此感了风，正好又多偷了几天。姐姐若是得空，趁我还在这里，多来看我几回说说话，我便高兴了。”

　　“我也想要感风！上次我也像谢姐姐这般咳嗽躺床上了，我阿姐便一直陪着我，连晚间也陪我一道睡，还亲自做了糕点给我吃！”

　　一边的安墨一直都寻不到开口的机会，忽然听见谢静竹那话，急忙趴了过去插嘴。倒是把一屋子的人都逗笑了。明瑜搂住他靠自己身边，从一边春鸢的手上接了个带过来的白瓷瓶，笑道：“我小时身子也虚，咽热风凉的也不少。后来无意从个千金方里看到个健脾调和的蜜膏方子，自己便照着熬炼来时常吃，竟觉着还是有用，吃久了，连皮肤气色都觉润泽不少。正好前次又炼了几瓶没吃完，晓得妹妹身子不好，便带了来。待妹妹身子好了，每日取个两勺化温水里吃了看看。好在味道也清香甘甜，就当蜜水吃也好。”

　　谢静竹叫丫头接了，连声道谢。谢铭柔听见，忙道：“什么方子这般好，瞧姐姐脸色肌肤这般细嫩滋润，我从前心里便羡慕，原来还有个秘方，怎的从前不早说！”

　　明瑜笑道：“此名为木香仙蔻膏，以研过的木香草豆蔻为主，辅以茯苓、去毛的枇杷叶、炒黄的三仙、辛夷紫苏叶羌活各适量，将所有药材以水煎透去渣，再熬浓，最后加蜜炼为膏，每次用四钱，温水冲服便可。女孩吃了最好，不止活血，还能润肌。”

　　谢铭柔欢喜道：“听这名字就极好了，快写下来，我也做着吃。”一边说着，已是叫丫头去铺纸磨墨。明瑜过去写了下来。又陪着谢静竹片刻。丫头送了刚熬出的药汁过来，见她吃了有些昏昏欲睡，约了过两日再来探望，便被谢铭柔送了出去。刚跨出房门，便唬了一下，因抬眼便撞见谢醉桥正从十数步外院子月洞门侧的一道花墙边拐了出来，想是来探望妹妹的。躲闪已是来不及了，一下四目相对，见他立在那里一动不动地看着自己，饶是在心里不断念着他不过是个比自己还小几岁的人，浑身却也已是有些不自在起来。

　　谢铭柔见谢醉桥来了，笑着叫了声“堂哥”便朝他走了过去。明瑜只得压住心中的不安尴尬，牵了安墨的手也跟了过去。到了他近旁，照规矩见了个礼，唤了声“谢公子”，眼睛却没看他，只落在他身后花墙脚石头上攀附着的一片青苔上。

　　“咦，是你！”

　　明瑜见过了礼，见他还是立着一动不动，也没听他开口说话，正要低头离去，忽觉自己手被身边的安墨摇了下，他已是大声叫了起来。

　　“阿姐，是他！你前次不小心流血的时候……”

　　安墨认出了谢醉桥就是数月前在松香院中遇到的那个人，睁大了眼睛又惊又喜，不住摇晃明瑜的手。明瑜听他居然又提起了那桩自己恨不得抹了去的糟糕之事，脸腾一下便似起了火，慌忙一把捂住了安墨的嘴，更不敢看对面那谢醉桥的脸色如何了，拖了安墨便匆匆绕过了他沿着花墙外的甬道去了。

　　谢铭柔与明瑜相交数年，第一次见她这般失态，茫然不解地看向了自己的堂兄，见他也是神色古怪，自己看不大懂的样子，摇了下头，急忙追了过去。

　　“阮姐姐，你什么时候受伤了？怎的我都不晓得？”

　　谢铭柔好奇问道。

　　明瑜忙道：“并没什么。不过是我不小心跌了一跤。早好了。”见一边的安墨还不住回头往谢醉桥的方向瞧去，怕他又口无遮拦，将他拉到了自己身前挡住。

　　谢铭柔不疑有他，笑道：“原来这般，方才听墨小弟一说，倒是唬了我一跳。”

　　明瑜随她笑了起来，又被送了些路，见已是出了院子，再过去道折廊便是自己母亲与谢夫人在喝茶的小偏厅，便叫她留步。谢铭柔点头叫走好，明瑜含笑应了，带了安墨和春鸢去寻母亲江氏。

　　“墨儿，你忘了前次怎么和阿姐约定的？阿姐还给你做了蜜糕吃。”

　　上了折廊，明瑜见安墨鼻子上沾了道不知道哪里碰上的灰，便停了脚步，蹲□子取帕子给他细细擦去，想起方才那一幕，忍不住轻声责备。

　　“蜜糕早吃完了，忘记味道，阿姐的话也就忘了。”

　　安墨睁着眼睛，老老实实道。

　　明瑜忍俊不禁，噗一声笑了起来道：“好，回去了我再做。只是这回一定要记牢，再不好吃过就又忘。”

　　安墨欢喜点头，忽然又扯了下明瑜的袖子，小声道：“那人又来了……”

　　明瑜一怔，顺他视线望了过去，又吓了一跳。那谢醉桥竟不知何时从别路绕了过来，此刻正站在对面折廊的的拐角处。见他朝自己大步稳稳走了过来，神色从容，一时不晓得他意欲何为，自己反倒有些不知如何是好，只得慢慢站了起来。

　　“我认出你了。你会骑马打仗吗？”

　　安墨朝到了近前的谢醉桥嘻嘻一笑。他年岁小，家中只有长姐，父亲一日里也难得见到一次。时常也会羡慕别人有兄长带去骑马打仗。他眼中的谢醉桥气派得很，正是自己理想中的好汉模样，对他极有好感，故而张口便问他觉得最了不起的事。

　　谢醉桥一怔，摸了把他脑袋，随即蹲到他面前笑道：“自然会。你若有空，我带你去骑马打仗，还教你使刀，可好？”

　　安墨大喜，忽然想起若是自家姐姐不同意，自己应了也是白搭，便又扯住明瑜手不住摇晃：“阿姐，我要和他去骑马打仗使刀。”

　　明瑜抬眼，见谢醉桥笑吟吟望着自己，一时发窘，忙对安墨低声道：“他过几日就要回京的，你快莫要胡搅蛮缠。”

　　“我妹子大约还要歇小半个月，我在此也无事，无妨。”

　　谢醉桥一本正经地应道。

　　明瑜还要再推，不想安墨已是一把拉住谢醉桥的手跳了起来道：“好，那我就在家中等哥哥过来。”他一高兴，谢醉桥在他口中也一下从“他”升级成了“哥哥”。

　　谢醉桥应了下来，看了眼明瑜，她一脸不赞同的样子，只作没见，只是俯身对安墨笑道：“我想和你阿姐说句话，可好？”

　　安墨晶亮的眼在明瑜和他中间转了几圈，点头应了下来。

　　“春鸢，带他去那边亭子里玩下。”

　　谢醉桥直起了身，对着春鸢道，神色自若。

　　明瑜见他支使春鸢便似自家丫头似的，倒是愣怔了下。若说方才与他碰头只是偶遇，这一回显见就是他特意在等自己的样子。虽则自己要说的话在今早送出的那信中已是说明了，只见他这架势，要是不听他说几句，只怕他是不会罢休的。

　　既然已是遇到了，有些话或许当面说了，才更清楚。明瑜这般一想，方才忐忑不安的心终是渐渐定了下来，便回头看了春鸢一眼，朝她微微点了下头。

　　春鸢晓得这谢公子与自家姑娘过去数年里有过几次往来，虽不是很清楚二人之间的种种，只也隐约晓得这谢公子此番这般特意找过来，必定是和今早送出的那封信有关。见午后四下寂静，便照了谢醉桥的话，牵了安墨的手往十几步外廊子尽头的亭子里去过去。

发表于 2016-12-24 17:06

第五十二章  收了它，还了它？

   谢家后园自比不上荣荫堂阔大幽深，只布局却也颇费匠心。这道折廊正架在一汪小池水面之上，廊壁凿镂空的花窗。午后的日头此刻正照于池面，波光澄碧。
　　
　　“昨夜骤闻君之重诺，诚惶诚恐。蒙君错爱，本该欣然应命，奈何我心已有归处。君神姿高彻，如瑶林琼树，勘当凤楼仙配。君数载之间，屡次侠义助我，感君高情厚意，唯有叩谢遥祝。”
　　
　　明瑜又回想一遍自己昨夜书信之上的措辞，并无什么疏漏之处，这才暗中长吐一口气，抬眼望了过去，正对上谢醉桥一双湛黑的眼。此刻他也直直地在望着她。
　　
　　“谢公子可有话？”
　　
　　明瑜朝他略微颔首，轻声问道。
　　
　　四下静寂，有风正从廊角一阵阵迎面涌了过来，拂动明瑜的裙裾，只在他毫无遮掩的目光注视之下，她后背却似突地沁出了些许的燥意，压也压不下。
　　
　　眼前的这个谢醉桥，她忽然觉得有些陌生，不再是她印象中那个疏朗而温润的将军府公子了。
　　
　　谢醉桥沉吟片刻，道：“我今早收到了你的信。你道是心已有归处，这才拒了我的。我本不该再这般厚颜扰你，只是……，若是方便，能叫我晓得他是哪家之人吗？”
　　
　　明瑜有些惊讶。
　　
   她在信中用自己心中已有归处的借口去拒了他，也是考虑了再三的。她指的“归处”是自己的家，只在见信之人看来，却必定会想成人。以她对他的了解，谢醉桥必定是个谦谦君子，既然知晓她已有心上之人，哪里还会继续执念不放？如此既可断了他的念头，自己也不算是在空口白话。只是她却万万没想到，他此刻竟会问出这样的话。
　　
　　这真的是无礼了，断不会是一个君子所能问出口的话。只是此刻他竟然问了。看着她微微而笑，神情坦然无比，竟然让她产生了一种错觉，仿佛他向她问这个，本就是天经地义。
　　
　　明瑜有些踌躇，垂下眼睛还正想着该如何答复，忽听他又道：“我晓得我这般问，委实是无礼。只实在是敌不过自己的心。你拒了我，必定有你自己的缘由。若是能有幸叫我晓得真正的缘故，我才好安心。”
　　
　　明瑜心中跳了一下，猛地抬头。见他立在自己面前，被风吹动的波光正投在了他半张侧脸之上，明暗不定，叫她忽然有些看不清他的目光。
　　
　　“你若真有了心中之人，我虽爱慕于你，却决不会凭空叫你多添烦扰，唯愿你与那人白头永偕，桂馥兰馨。只是……”他顿了下，又道，“我却晓得，你大约只是拿这作借口来叫我却步。我爱慕于你，全是出于真心。你有什么顾虑，只要叫我晓得便是，我必定会代你消去心头之忧。”　
　
　　他说到最后时，语调极是温柔，便似在哄劝个孩子一般。
　　
　　明瑜从前全然不晓得，原来这个名叫谢醉桥的她一直以为温谦如玉的男子，说话竟也会这般迂回曲折，却又步步逼近，叫她难以回避。
　　
　　她在他眼中，只怕也就真的是个豆蔻初开、未历世事的深闺少女吧，所以才会用这样的态度和语气待她，便如在哄诱一个涉世未深的女孩，好叫她一步一步步陷入他铺下的网罗。
　　
　　想了下，明瑜终是对上了他的眼睛，道：“谢公子，你数次仗义扶助于我，我寸情未报，本就惭愧，如今又蒙你厚爱，更是愧不敢当。你我两家门第悬殊，谢公子又是个谪仙样的人物，我实在是高攀不上。”
　　
　　谢醉桥凝望她片刻，忽然道：“我只问你，你可厌烦我？”
　　
　　明瑜一怔，见他目光炯炯地望着自己，竟是答不上来。
　　
　　这样的一个男子，她又如何说得出口厌烦？
　　
　　谢醉桥仿佛松了口气，朝她笑了起来：“你既无心上之人，也并不厌烦于我，如此便够了。你若担心两家门第，我现在便可向你保证。门第于我，不过是浮世烟云。我亦定会叫我父亲接纳，此事你不用多想，我自会解决。你只管在家静待我的消息便是。”
　　
　　明瑜一直以为他是谦逊的，温润的，能体察人心的，却无论如何也不会想到他竟会执着至此。心中一时百感交集。
　　
　　如果没有前世的种种，如果她也只是个无忧的少女，这样的一个男子，又何以能忍心拒绝？
　　
　　她默然片刻，终是道：“谢公子，你是个极好的人。只我从未想过这般早便嫁人。还请你体谅我的心境。”
　　
　　“我晓得你年岁还小。等订了亲，再过个一两年成亲也可。”他望着她，柔声道，又补了一句，“你放心，只要你我订了亲，若一两年你还觉不够，便是再多几年，我也等得的，绝不会逼你。你若有什么解不开的愁烦，我必定会倾力相助。我……”
　　
　　他犹豫了片刻，忽然从腰间取出了一块用帕子包起的小小物件，递到了她面前道：“我若有幸能得娶你为妻，此生便唯你一人。我对你之情，便如此玉环，玉不渝，而环之不绝。”
　　
　　他说话的时候，或是因了激动，或是因了羞赧，微黑脸庞之上竟也隐隐生了红潮，一双眼睛明亮得仿佛燃了星火，熠熠生辉。
　　
　　明瑜无法动弹，更无法拒绝，只是那样呆呆看着他的脸庞。
　　
　　“信我！”
　　
　　他朝她点了下头，再次郑重说道。忽然飞快拉起她一只手，将那块物件压在了她手心，用力包握了下她的手，松开，猝然转身，仿佛来时的那样大步而去，身影很快就消失在了折廊的拐角尽头处。
　　
　　他的手许是经年握刀的缘故，掌心有些粗硬，却是温暖。
　　
　　春鸢带了安墨，人虽在亭子里，却隐约有些听到了两人的对话，紧张得一颗心竟是砰砰跳个不停。又怕此时有谢府里的人路过，便一直盯着廊子口，忽然见谢醉桥转身大步而去了，自家姑娘却还立在那里发呆，定了定神，慌忙牵了安墨到她近旁。
　　
　　手心里的东西，虽被帕子包着，只她一触，便晓得应如他说的那般，是只玉环。
　　
　　“阿姐，你手上什么？”
　　
　　靠近了的安墨个头正到她腰身，一眼便见到她手上的东西，张嘴便问。
　　
　　明瑜回过了神，忙把手往袖子里缩了下，道：“没什么。耽搁了片刻，快些去娘那里吧。”
　　
   春鸢也早看见了。自家姑娘身上手上有什么物件，她最是清楚。见到这眼生的东西，想也不用想，必定是那谢醉桥的了。更是吓了一跳，自然也不会说什么，忙哄了安墨往前去，三人这才一道往折廊尽头去，还未到花厅，便见个谢府的丫头过来，迎面碰到了，笑道：“阮家太太正打发我来看看，倒是要告辞了。”
　　
　　明瑜吐出口气，急忙往花厅过去。与江氏一道回了荣荫堂，如常那般用了晚饭，去了随禧园探过老太太，回来洗漱完毕，叫人都出去了，这才把那一回来便藏了起来的帕包给拿了出来，解开，见果然是一只通体澄碧的玉环。
　　
　　我对你之情，便如此玉环，玉不渝，而环之不绝。信我。
　　
　　他的话又仿佛在她耳边响起。
　　
　　前世的谢醉桥，于她只不过是个听闻过几次的陌路之人。而今竟会有这般剪不断理还乱的丝缕纠缠。
　　
　　收了它？还了它？
　　
　　这一夜，明瑜再次迟迟不得入眠了。
　　
　　***
　　
　　不得入眠的除了明瑜，这一夜里，自然还有个谢醉桥。
　　
　　与她分别已隔大半日了。不过是转眼间的相触，他包握住她手的掌心此刻却仿佛还停留了对于那一刻的记忆。她的手柔软而绵滑。叫他此时想起，还是忍不住要用力屈握几下，才能消去他手心残留的那叫他如被蝶翅拂过般的酥麻之感。
　　
　　他早间收到了那信。她竟毫不犹豫地拒了他，理由便是她已有意中之人。想到自己终究迟了一步，刹那间心灰意冷。
　　
　　可笑自己昨夜竟还对她那般说话，只怕在她眼中，不过都是轻狂与厌恶吧。
　　
　　他往瑜园而去，入门时站立良久，定定凝望门上的石刻二字，忆及往昔种种，心中之酸涩，一时竟无法用言语来形容。
　　
　　该是怎样的男子，才会叫她“心有归处”？
　　
　　他第一个想到的就是自己的堂弟。除了谢翼麟，他实在想不出江州还会有哪个少年男子平日会与她有所往来，甚至有机会得她芳心。
　　
　　他不由自主地忆起中秋那夜在王母庙前的一幕。她与自己的堂弟相对见礼。她面带微笑，神情落落，看不出半分女孩面对心上之人时该有的娇羞或躲闪，甚至比面对自己时还要来得坦荡。
　　
　　“第一花好，第二月圆，最是家好人相欢。”
　　
　　他再想起他至今还藏着的她那方丝帕上的心语。
　　
　　那是她向上天的祈愿，必定也是她心思的全部表露。
　　
　　她最盼的是她家人的安好欢乐。
　　
　　旧年的种种往事，再次一一浮现。那时她夜半烧楼，印了那本显见是要警醒于人的画册。不过还是个半大的女孩，自己的两个妹妹在那时仍天真烂漫，而她小小年纪行事却已如此叫人费解。他虽至今还不大明白她当年那般行事背后的全部心思，只料定十有八九必定是和她的家族有干系。
　　
　　她此番这般拒了自己，莫非也是因了这个不足为外人道的缘由？只不过是不便对自己提起，又或者是为了叫自己知难而退，这才不过用“心已有所归”来推托？
　　
　　这个突然冒出的念头，便如黑暗中一道劈开了沉沉夜空的闪电，刹那间驱散了他心头的所有郁结。
　　
　　从他十六岁在孟县西岭山第一次见她，那时她还不过是个半大女孩，他便已入了眼，上了心。而今他终于明了了自己的心意，又岂会因她的推搪躲闪而轻易放弃。
　　
　　那枚玉环是他过世的母亲当年留下的遗物，本有一对。谢静竹有一个，给他也一个，道是以后赠他的妻。此番从金京再下江州，便如鬼使神差般地，他将它携了过来。本也不敢贸然就这般赠她。只此时却是心潮起伏再难自抑，这才下定决心，必定要在离开之前寻到她再次言明心意。
　　
　　他盼她信她，正如他向她承诺的那样。那是男儿的铮铮之诺，坚比金，贞比玉，一旦许出，再不会改。

发表于 2016-12-24 17:11

第五十三章

　　安墨打谢府回来后，时不时便要在明瑜面前提谢醉桥应了带他去骑马打仗的事，压也压不住。隔日被江氏无意听去了，便问了明瑜。明瑜见瞒不住，只得略微提了下那日出来时与谢醉桥偶遇的事，说顺道说了几句话。江氏自然没往别处去想，听罢只是有些惊讶，见安墨一脸期待的样子，忍不住笑劝道：“你一个小儿，谢公子不过是逗哄你玩笑几句而已，快别当真了……”

　　江氏话音未落，外间已是有丫头进来道：“禀太太，谢家将军府的公子过来了，道前日与小公子有约，今日刚得空，怕小公子等得焦急，便过来了。”

　　丫头此话一出，明瑜倒没多大惊讶。想来以谢醉桥之为人，既应了安墨，迟早便必定会过来的。倒是江氏极意外，看向了明瑜道：“我还以为他不过是说说而已，怎的竟和个孩子也这般认真……”

　　一边的安墨起先听江氏那般说，掩不住一脸的失望，此时欢呼一声，若非被明瑜拦住，只怕已像小鸟般地冲了出去。

　　阮洪天今日恰不在家。江氏急急收拾了下头面，便牵了安墨，带着丫头妈妈们一道出去见客。到了平日待客的二门正厅，见管家柳胜河已命人上茶，陪在那里叙话了。

　　谢醉桥听见一阵脚步声，抬眼见是江氏等人来了，并不见明瑜。晓得她也不会这般随她母亲出来见客，心中倒也没什么大失望。起身按后辈之礼见过了江氏，寒暄几句。

　　谢醉桥朝江氏道：“前日偶遇贵府小公子，与他甚是投缘，这才约了带他一道出去游玩，不晓得太太可放心把他交给我否？”

　　江氏见自家儿子竟会这般投了将军府公子的眼缘，若是此时有了相交，往后待安墨长大，自然益处良多，且也晓得他为人稳重，哪里还会不放心，忙道：“我倒是盼都盼不来呢。只是小儿顽皮异常，怕是会惹公子的嫌。”

　　谢醉桥爱屋及乌，加上安墨本就长得玉雪可爱，此刻见他立在那里冲自己笑嘻嘻两眼放光的样子，心中也是喜欢，笑道：“我小时也是极其顽皮的，如今见了小公子，便似见到另一个自己。”

　　这一番话倒是惹得众人都笑了起来。当下也不多说了，江氏拉过安墨，细细叮嘱了一番，目送谢醉桥牵他手而去。回来自又折到了明瑜处，明佩此时也是闻讯过来了，在两个女儿面前，把那谢醉桥好生给夸了一顿。

　　安墨随谢醉桥出去时是午后，待傍晚时分，便被谢醉桥送了回来。阮洪天回家早晓得了此事，亲自迎了出去，只说是叨扰了他，定要留他用饭，被谢醉桥推辞了去，摸了下安墨的头笑道：“今日有他陪我一道纵马，极是痛快，何来叨扰之说。”

　　阮洪天见他执意不留，这才放了他去。晚间用饭，阮老太太也是过来了。席间只听安墨在说今日之事。道自己坐他身前到城外如何骑马，他如何教自己舞刀，还道他离去前应了要亲自做把木头的小刀送自己，一家人言笑晏晏。饭毕散了，明瑜牵安墨回屋，忍不住问道：“谢家哥哥可有问过你什么？”

　　安墨摇头。

　　“再想想，真当没有？不许骗阿姐的。

　　安墨想了下，再摇头：“真没有。谢家哥哥只问我爱吃什么，还说过两日做好了刀，便会送过来给我。”

　　安墨这回答倒叫明瑜有些意外，愣怔了片刻。原本以为他带自己弟弟出去，多少总要借机打听些关于她的事。没想到却一句未提。

　　再过些时日，待谢静竹身子好了些，他便要回京。如今摆在她面前，有两件事，叫她委实坐立难安。

　　第一便是他送自己的玉环，到底该留该退？若是留下，便是默许他上门提亲了。只是此事确实太过突然，她之前毫无准备，总觉自己还未想好。这第二，也是更重要的一桩事，便是明年那件有关他生死的大事。这些日里，她一直在细细追忆前世听来的关于他的一鳞半爪的记忆。

　　初秋，正德皇帝到皇家围场狩猎。途中遭遇刺杀。那时的裴泰之已经辞去侍卫统领一职，他刚被提补而上。护驾之时，他手臂不慎擦过毒弩，不治而亡。

　　她只知道这大概经过，却不晓得其中的详细。

　　前世里，因了江南江州一带八月的这一场大水，震动朝野。到了明年春夏之时，正德皇帝时隔五年再次驾临，一半是为游山玩水，一半也说是为了视察灾后民生。而这一世，江州幸免于难，明瑜不晓得到时候是否还会有这么一场二下江南。若是没有，谢醉桥自然不会来。她更不能预料自己还会不会与他再次有机会见面，所以趁他未走，她现在就必须要给他一些警示。

　　他于她有情，就算自己无法回他对等的情，这“义”却是必须要还的。

　　她再次想到了胡半仙。

　　***

　　谢醉桥原本还有些担心明瑜会将那玉环还回他。隔了几天，见并没动静，自己妹子身子也是好了起来，这才渐渐放下了心来。将亲手削制的木刀装饰完毕，到了临去前的两日，派个人送了过去。车马行装俱都已是由谢夫人一手打理妥当，便只等着到时候出发北归了。

　　他就要离此回京，这几日相邀的应酬也极多，能推的都推了，推不过去的，便与叔父一道应邀而去。谢静竹也没闲着，从前几日起陆续有从前的一些闺中好友过来相别。谢醉桥心中虽极盼着能在离去前再远远看明瑜一眼也好，只近日一来妹妹的闺阁中客人不断，自己不好再过去，二来也有应酬在身。昨日晚间回来时，捉到门房打听了下，晓得阮家姑娘已是来过，只又去了，当时心中便禁不住掠过了一丝惆怅。明日要动身，方才便是抽空最后去了一趟瑜园。

　　虽要离开，他心中却总觉自己迟早是要回的，瑜园自然更舍不得处置掉。刚才过去封了门，把钥匙交给了那庄子里的婆子，递了些钱，叮嘱她隔个十天半月地便去洒扫下。

　　谢醉桥回了谢府，刚进屋子的门，忽听一个小厮来报，说侧门外有人找。他第一反应便是莫非明瑜再有话要对自己说，这才派了人来？心中一下又是兴奋，又有些微微的紧张，连身上衣物也未来得及换下，匆匆便往侧门去了。到了那里，见巷子口有个人影躲躲闪闪，等看清那人模样，愣了一下。

　　此人竟是胡半仙。

　　胡半仙前次报准了八月十三的大潮，在知府谢如春的眼中，何止“半仙”，简直就是活神仙了。出于慎重考虑虽未将他“半仙”之能大肆宣扬出去，只对他却真正是另眼相看了。亲自携了赏钱与自己侄儿谢醉桥一道上门拜访，道是要聘他为幕僚师爷。胡半仙看见谢醉桥立在那里，望着自己似笑非笑的样子，哪里还敢应下来，忙用事先想好的借口推了。谢如春见他死活不受，还道方外能人勘破名利，自有其独到之处，反对他更是敬重，更不敢勉强他过来。

　　“是你？可是又卜出了什么大事要报？”

　　谢醉桥望着他道，神色里带了丝调侃的味道。

　　胡半仙不敢看他眼睛，只躬身下去，压低了声道：“谢公子，昨夜小的又得了前头那人的信。那人命小的今日过来寻你，对你言一桩事。”

　　谢醉桥这才有些惊讶，扬眉道：“何事？”

　　胡半仙似是有些为难，犹豫了半晌，这才苦笑着从怀中掏出封信，递送过去道：“里面那些话，我实在是不敢开口说，比起前次八月十三的大水，只怕也是有过之而无不及了。那送信之人要小的对公子说是卜卦才得知信中所提之事的。只我的把戏前次既被公子识破，这一回也不用装神弄鬼，径直把信带来，公子自己看了便知。”说着便把信递了过来。

　　借了侧门巷口的灯笼光照，谢醉桥见他说话时，目光躲闪似是有些惊惧。

　　“小的把话带到，这就走了。别的小的一概不知。”

　　胡半仙匆见他接了信，匆匆弯了个腰，转身便去了。

　　谢醉桥不信这世上真有先知，只那个给胡半仙传信的背后之人，却又确实真能知晓天命，实在叫他不得不信。

　　这一回他又传信，说的到底是什么？看那胡半仙的样子，竟似与自己有关似的。

　　谢醉桥略微皱了下眉，捏了信便往自己房里去。到了房中燃亮灯火，拆开取出里面的信筏，一眼看去，见还是和前次他从胡半仙那里看到过的字体一样，有些生硬不畅。等看完信中所言内容，整个人一下怔住了。

　　那未名人信中道，他此番回京，有双喜一忧。红鸾星动，天配姻缘在京中；升官进爵，前途无量人皆羡。一忧却是性命之忧。明年秋时，天子围猎，或逢暗刺惊变，他须严加防范，更要提防毒弩暗箭。性命攸关，切不可忘。

　　谢醉桥再看一遍，眉头紧锁不展。

　　这信对他而言，实在不是佳音。

　　升官进爵于他无喜无忧，刺客之凶，他也不是很放在心头。叫他不快的便是那双喜中的第一喜。

　　他的心已被此处的那个玉人牢牢所占，这知晓天命的未名人却偏偏说他回京就会有姻缘临头。若所言是真，难道自己的父亲已经代他相中了京中哪一家的什么人？

　　谢醉桥拈着那张素筏，离自己更近些，盯着又看了一遍，忽然，鼻端闻到了一种味道。

　　这味道若有似无，若不是正好凑得近了些，想来便也被他忽略掉了。但现在，他却千真万确地闻到了。仿似有些熟悉，在哪里闻过一般。

　　他把信筏凑到了自己的鼻端，深深闻了一下，闭上眼睛细细回想，忽然记了起来。

　　那一夜在意园望山湖湖畔与她相对而立，风将她的气息朝他送来时，他闻到的也是这种薄荷香！

　　谢醉桥猛地睁开了眼睛，一颗心跳得几乎要蹦出了胸腔。

　　是巧合？还是……

　　他迅速收起信筏，转身便往外而去，迎头正撞上了刚推门而入的谢静竹，幸而他反应得快，晃了下，扶住了谢静竹的肩。

　　“哥哥，我……”

　　谢静竹刚开口，已是被谢醉桥打断了道：“我有急事，回来再慢慢听你说。”说罢便急匆匆出门而去。

发表于 2016-12-24 17:16

第五十四章北上

　　他纵马往庙街而去。初秋微凉的夜风扑过他面庞，却拂不去他心中那躁动的念头。他觉自己这想法太过牵强，简直匪夷所思。但那虽淡薄，却又清晰得仿佛渗进了他血液里的味道，却叫他不得不想到了一个人。
　　
　　他不敢确定，许是凑巧呢？只再细细回想过往关于那女子的一点一滴，他心中那疑窦却是越来越深。
　　
　　从前他虽也对胡半仙背后之人有些好奇，只看出那人并不想露面，便也无追根究底的念头，更未多问。现在却不一样。因了与她有关，所以他必须要弄个清楚。
　　
　　胡半仙早已闭门而歇，忽听拍门之声响起，出去见是谢府公子，急忙迎了进来，不晓得他意欲何为，不住拿眼觑他。
　　
　　“昨夜送信之人是如何过来的，你给我再道一遍。”
　　
　　谢醉桥径直便这般问道。
　　
　　胡半仙见他问这个，松了口气，仔细回想了下，道：“昨夜比这时辰还要晚些，小的已经闭门，也是这般听到响动出去开门，见有人立在门外，身形瞧着和数月前送信的那人有些像，认了出来。小的怕惊动左邻右舍，想将他让进来，他却不进，只递给了我那信，叫我今日去找你，道是自己卜卦所得。”
　　
　　“那人样貌如何？”
　　
　　“个头有公子这般高，只身形还要粗壮些，头上压了顶帽，因了天黑，我家门口也没挂灯笼，我亦看不清他脸，只听声音，应也和公子差不多年岁。”
　　
　　“你再想想，那人可还有别的特征？比如说话之时，有无口吃？”
　　
　　谢醉桥盯着他，慢慢问道。
　　
　　胡半仙皱眉仔细想了下，道：“那人说话惜字如金，前两回没听出来异样。昨夜说话却比从前多了几句，道要小的到了今夜才能去给公子送信。被公子这么一提，倒确实觉得他说话之时有些结巴不畅的样子。”忽又咦了一声，看着谢醉桥怪异道：“公子如何晓得这个？”
　　
　　果然不出他所料，那人十有八九便是柳向阳了。
　　
　　谢醉桥忽地站了起来，也不管身后胡半仙的诧异目光，大步而出。
　　
　　竟真的是她！
　　
　　难怪当年第一次在孟县西岭山相遇之时，她便定要带了郎中与药上山，过后江夔果然受伤，因了救治及时才拣回性命。如此看来，三年前正德皇帝下江州时，她火烧望山楼，又绘制了那画册，想来也是因了某种她预见的却不足为外人道的缘由？
　　
　　一个养于闺中，如蕙草佩兰般的女孩，何以竟会有这样一双慧眼，能勘破那玄而又玄的无常世事？她曾借胡半仙之口令雁来湾免于洪陷，如今这般假托胡半仙送信，是她又料到了自己的往后吗？
　　
　　他往荣荫堂的方向飞骑而去，甚至感觉到了自己血管中血液在噗噗流涌时带给他的那种撞击之感。他现在只想立刻见到她，仿佛只有这样，才能宣泄他心中满溢而上的那带了些许叫他痛楚、却又兴奋无比的感觉。
　　
　　远远看见了荣荫堂大门前在夜色中高挑出来的两挂大红灯笼，他忽然又有些犹豫了，终于慢慢放松缰绳，缓住了马势。
　　
　　这么晚了，他能用什么借口去堂而皇之地去见她？
　　
　　他若真想闯进，荣荫堂的高高围墙自也挡不住他。但这般夜闯香闺，就算见到了她，又该说什么？
　　
　　她必定是不欲让人知晓她的隐秘，这才培植了胡半仙这样一个能代她开口的人。她若晓得自己竟无意窥破了她的隐秘，这会不会反倒惹她不安，甚至是不快？他虽盼望知晓关于她的那神秘的一切，却更盼望有一天是她认他为足以信赖倚靠的人，这才开口相告。而不是像现在这样，自己毫无理由地闯进去相问。若是她不愿相告，或是一口否认，到时自己又该如何？
　　
　　如今就算她还不爱他，但至少，他在她心中也是占了一席之地的，否则她何以要这般费心思地假托胡半仙来给他警示？如今就让她晓得自己窥破了她的秘密，会不会操之过急，叫她对自己结下心结，反倒从此成了陌路之人？
　　
　　谢醉桥停在了高高的围墙之下。这里是荣荫堂宅子的西北角。他知道她的闺阁漪绿楼就在这方向，翻墙过去或许没多远便是了。
　　
　　但他却只能止步于此。
　　
　　他举头望了眼矗立的墙头，借了夜空中的月照，墙头覆着的片片纹瓦亦清晰可辨。肃默片刻，终是掉转马头而去。
　　
　　谢醉桥回到南门谢府，已是深夜了。大约是等不到他，谢静竹已回房睡了。
　　
　　这一夜他几乎没怎么睡，一闭上眼就是她的身影。第二日早早起了身，等到了辰时初，诸多事情都已是备妥，到书房中向谢如春拜别后，见谢静竹还没出来，便过去催她动身。进去之时，见她一身出行的利落装扮，身边几个丫头在来来去去地搬着要随身携带在马车上的一些小物件。
　　
　　“哥哥，昨夜等不到你回来，我便先去睡了。还有个事没跟你提。”谢静竹笑道，“阮姐姐前日来看我时，道她外祖晓得你要离去，带了件东西给你。她便携了过来叫我转交。”她话说着，已是从一堆叠好的小箱笼间抽出了个半尺见方的小匣子，递到了他面前道：“不晓得江老太爷带了什么东西给哥哥？”
　　
　　谢醉桥接了过来，打开扣闭着的匣盖，瞟了一眼，便笑了起来。里面赫然是那件三年前他南下时带去的苍错竹根雕壶。这几年里他外祖安在松提起这茬旧事，每每便长吁短叹愤慨不已。想来是江老太爷晓得他这回去了便不大再会回来，这才终于肯物归原主托他带回？
　　
　　“哥哥，这是什么？”
　　
　　谢静竹也瞧见了，好奇问道。
　　
　　“说起来还是桩旧官司，这东西本是外祖的……”
　　
　　谢醉桥笑着向她解释，正欲合上盖子，忽然看见壶身下露出帕子的一角，瞧着有些眼熟。再一看，已是认了出来，分明便是自己那日用来包那只玉环的红绫。心中咯噔一跳，已是闭口不语。
　　
　　“哥哥？”
　　
　　谢静竹见他脸色忽变，眼睛只定定盯着那匣子，有些不明所以，试探着叫了一声。
　　
　　谢醉桥回过了神，啪一声合上盖子，转身便走。
　　
　　***
　　
　　她竟就这样将他赠她的玉环送了回来。虽未留只言片语，只拒他之意，已是不言而喻。
　　
　　谢醉桥望着那静静躺在红绫上的莹碧玉环，心便似忽然被掏空，有种上下无依的感觉。
　　
　　若是昨夜之前，他大约会以为她是对自己厌恶至极才这般相拒。便是再不舍，他大约也只能默默收拾心情离去了。但是现在，既知晓了她背后的那隐秘，他忽然又有了种新的想法。
　　
　　双喜一忧。她说他回京后的第一喜便是京中的“天配姻缘”，莫非她便是因了这个预见，深信她不是自己的命定良配，而将玉环退回？
　　
　　他不管她是如何晓得明日的未知，但于己有关的事，他绝不会坐等天命。
　　
　　天命并非不可改。她既能令江州幸免于洪水，那么他也一定要让她知道，便是老天真如她所言的那样，给他在京中安排了一桩所谓“命定”的姻缘，他如今既识了她，又倾心于她，便是再难斗，他也必定要斗上一回。
　　
　　他沉思了片刻，本瞬间已变得汪凉的心又渐渐恢复了些热气。
　　
　　“公子，太太叫我来看下，道去大埠头的马车已经在门外等着了。”
　　
　　一个谢府下人进来唤道。
　　
　　“叫马车再等片刻，我突然想起还有事。”
　　
　　谢醉桥沉吟片刻，随口应了句，起身而去。
　　
　　他已决定了，这就过去向她父亲禀明自己对她的心迹，约定数月内便必定携媒再来求亲，想来阮老爷不会拒绝。
　　
　　快刀方可斩乱麻。如今只有先将她定下了，他才可安心回京。
　　
　　***
　　
　　柳胜河听闻门房来报，道谢家将军府的公子过来求见老爷，急忙整了衣冠出来相迎，作揖歉然道：“实在是不巧。前日我家中收到了老太太娘家来的信，道舅公病重。老太太心急，只自个也年迈去不了，老爷便赶过去探望，昨日一早动身了。”
　　
　　“舅公家可在附近？”
　　
　　谢醉桥一怔，问道。
　　
　　“远着呢。我家老太太娘家在北地的建州，离京城也就两三天的路。”
　　
　　谢醉桥迟疑了下，终是忍不住问道：“你家大小姐可还在家？”
　　
　　“舅公来信说，想见下我家小公子，大姑娘便一道去了，路上好照拂小公子。如今府上只剩我家太太。公子随我进来稍坐用茶，我这就打发人去请太太出来叙话。”
　　
　　柳胜河说罢，便要吩咐一边的小厮去找江氏，被谢醉桥拦住了。
　　
　　“阮老爷既不在，我便告辞了。烦请管家代我向弗儿问好。”
　　
　　谢醉桥压下心中泛出的一丝苦涩之意，笑着转身而去。
　　
　　好在她也是往北，不过差一天的路程，若是有缘，不定就会在路上赶上了。

发表于 2016-12-24 17:23

第五十五章　　

　　阮老太太娘家姓高，在建州的余县，离金京也不过几日之路，亦是个行商之家。娘家如今就剩这么一个亲兄弟，虽因了路远这些年虽不大见面，只逢年过节时的各样往来却一样也没丢下。前日收到了信，晓得自己这兄弟竟染恙如斯，大是悲恸，立时便嚷着要自己过去探望。被阮洪天好说歹说劝住了，道自己过去探望舅父，当日便收拾行装预备北上。

　　家书中提到高舅公想见一眼阮家的小公子安显，阮洪天便将他也带去。因了此番北上，算了路上来回，最少也要两个月的光景，江氏若也去了，偌大的一个荣荫堂便无掌家之人，故而留了在家，只让明瑜一道过去，路上好陪着照拂弟弟。

　　明瑜前些日里一直在左思右想，终是决定不改初衷。谢醉桥固然极好，错过了他，她这一世或许都再也遇不到这样的一个良人。只她若默许了他，往后便可以预见，无论是他，还是自己，未来的路必定都不会好走。

　　重活一世，得遇良人，这不是她想要的。她只想平平顺顺、无波无澜。

　　既最后这样想定，再留下他所赠的玉环自然不妥。故而等到了谢家兄妹要离去的前两日，借着去送别谢静竹的机会，她便将那玉环用绫帕裹好放在了竹根雕壶的下面。因了她对谢静竹说是自己外祖要送谢醉桥的礼，也不会担心她私下会开盒查看里面到底是何物。还了玉环之后，又如法炮制，叫柳向阳再次去了胡半仙处传信，叫他寻到谢醉桥处告知。

　　如今她既还了玉环，又借胡半仙之口给他道明了往后。以胡半仙如今的铁口直断，他应也不得不信。既被自己拒了，又晓得命定姻缘是在京中，且得知了与性命攸关的那件大事，想来便也会将自己放开，把心思转到那显见是更重要的性命之上去了。

　　明瑜自觉算计得甚是周到，如今她已随父亲坐船行在了贯通南北的大运河上，却哪里会想到胡半仙早就在谢醉桥面前露了底，更万万没想到那一张沾染了她熏屋所用薄荷香气的信筏会出卖了她。

　　高舅公此次染病前去探望，前世里这一趟她并没跟去，明瑜记得他终究是没捱过去。父亲携了弟弟北上后，因了停下一道料理丧事，一直拖了将近三个月，到十一月初才回江南。安墨不惯北地气候饮食，随同的丫头妈妈又没照料好，过去没多久就得了病，回来时一张脸黄瘦了许多。故而此次，她便自告一道要跟去，心中想的是为照看好弟弟。

　　阮家一条大船在前，后面跟条随行船，一路紧赶着北上，行程还算顺当。大船分三层舱，明瑜带了安墨住在布置得极是舒适的上舱，中层是春鸢等人所住，舱底前面是厨娘做饭烧水之处，后面放置了茶叶和江南织锦等货物，既是顺带到北边商铺，也正好压水。随行那条船是带出的柳向阳等人所乘。

　　这般日日行在水上，头几日的新鲜劲头过去后，莫说安墨，便是明瑜也觉有些不耐起来。行了将近一个月后，好容易这日傍晚时分，船只靠岸停在了个埠头。阮洪天下舱，说是已到了建州的境地，晚上停靠一宿，明早出发到几十里外的大镇阜阳，那里有阮家的商铺。到了后把随船运来的茶叶等货卸下后，上岸改坐马车，再一日便到余县的高舅公府上了。听闻此言，安墨极是欢喜，连明瑜也觉得松了口气。

　　因了靠近金京，河上来往船只极多，夜间航行不便，故而今夜停留的这埠头边，一溜看过去停满了大小各色船只。阮洪天心疼儿女，亲自上岸想寻间舒适些的客栈安排住了，看了一圈，见这不过是个小地，最好的一家客栈看起来也有些邋遢，更比不上自家船舱里舒适，便也作罢。明瑜不过带着安墨在春鸢柳向阳等人的随同下上岸到附近略微走了几圈，权当坐船久了松活下筋骨，天擦黑时便上船歇了下来。

　　夜半时分，明瑜忽然梦醒，睁开了眼，借着舷窗边透进的船头上挂着的微弱灯笼光，看见安墨正躺在边上那张与她隔了道矮屏的榻上睡得正香，小小的身子蜷着一动不动，被子却被踢到了脚边。起身替他盖好了，重新躺回了自己的榻上。此时四下俱静，只偶尔听到远处传来的几声犬吠之声，却是再也睡不着了。

　　前世的路正一步步在改道而行。

　　她记得前世的这时候，父母已经知道了自己对裴泰之的心意，正用尽全力通过谢夫人在努力攀着与侯府的关系。如今那一切早成过往烟云，只在这般的夜阑时分想起，竟还是叫她心底有一丝火烧火燎般的耻辱之痛，为自己当年的盲目和任性。

　　总有一天她必定会彻底放下过往的。

　　她终于闭上了眼睛，眼前却又浮现出了另一张年轻而爽朗的面容。

　　他应也是意气骄傲的。出身世家，少年时便以箭技名扬京都，玉勒雕鞍，剑啸风流。但在她的面前，他从来都是温煦而多情的……

　　可惜吗？

　　不可惜。

　　他不是她的人。这白白多活出来的一世，她只求一家和好，平安终老。能这样就是上天对她最大的恩赏了。再妄想别的，怕要折了福寿。

　　明瑜长长吁了一口气，仿佛只有这样，她才能吐尽深埋在心底里的那一种无法言喻的郁结。

　　耳畔忽然传来了一阵轻微的水声，船身略微摇晃了下。明瑜睁开了眼再次起身，推开舷窗往外望去，见月白之下，河面水光澹澹，眼前只有船头上悬挂于灯柱的灯笼在随了夜风左右飘荡，值守的人也正靠在灯柱边似睡非睡的样子，想来方才应是风过惹出的动静，便闭紧了舷舱重又躺了下去，一觉终到天亮。

　　第二日大早，阮家两条船便起锚继续北上。待洗漱完毕，春鸢和带出来的另个小丫头送了早点过来，笑道：“方才去取早饭时，那余妈妈就只那里唠叨不停，道昨夜剩下的用个大笊篱盖住的几张饼竟少了两层，道定是昨夜守夜的小厮夜半下去舱底偷吃，要过去问个究竟，被我给拦住了。不就丁点大的事，何至于吵嚷得要叫老爷都知道。“

　　余妈妈是在船上做饭的，手艺不错，话却是多了些。明瑜听罢，也是笑着随口应了几句，并未放在心上。

　　因了渐渐靠近大镇，两岸人烟阜盛，加上安墨晓得今日便要离船上岸，很是兴奋，一个早上都趴在窗边往外张望，明瑜便一直陪他在侧。到了中午时分快近阜阳时，前头的船速忽然慢了下来，渐渐竟是停了，阮家的船也是受阻，被夹在中间。明瑜向外望去，见两岸竟多了许多官兵，三五步一个地分列而立，一个个执刀握戟，神色肃穆，路上行人纷纷避开。一时不知道出了什么事，心中有些不安起来。将安墨从窗边带离，吩咐小丫头盯着不许乱跑，自己便下去寻父亲问个究竟。

　　阮洪天也是刚刚才从前头一艘船的人那里听来了消息，道前面水闸口竟被官兵封住了，正在一一检搜北上入闸的船只，这才停顿了下来。

　　“爹可晓得到底为何这般？”

　　“具体也不大清楚。只听说仿佛是在捉拿一个朝廷要犯，这才一一搜船。”阮洪天想了下，皱眉道，“听说船上无论男女老幼，都得出来立于船头受检。你陪着墨儿在此便是。外面有爹照应着。”

　　明瑜晓得碰到这种事，自己确实也是出不了什么力气，只求莫添乱便是。点了下头，便默默回了舱房。安墨仿佛也晓得外面气氛紧张，一反常态乖乖地坐在明瑜身边一动不动。

　　***

　　前面的船只一一被放过了闸口，轮到了阮家当先的大船。那负责此闸口搜检的头领是个校尉，姓王，命阮家的船靠近了，见阮洪天立于船头，便道：“搜查朝廷要犯！叫船上的人一一都出来，我的兄弟要上去搜检。”

　　阮洪天走南闯北，这般的阵仗早历过无数，也不慌张，只是上前一步，指了下早已经叫了出来都立在船头自己身后的一干随行，笑道：“官爷公务要紧，我自晓得。这大船和后面那船上的人俱都已是到了此处，唯独我家小女幼子因了胆小，尚留在舱中。官爷上船随意搜检便是，只盼莫要惊扰了我家儿女。”一边说着，已是往他手中顺势塞去了一张银票。

　　这世上没有不贪腥的猫，更没不沾荤的官道中人，越是这般的下级官吏，便越手无遮拦，阮洪天深谙其中之道，不欲自家女儿露于人前，自然要拿银钱开道，本以为此人便会顺势接了过去，不想他却连眼角风都未扫一下，一张脸反而沉了下来道：“我奉了裴大人之命在此搜检朝廷重犯，你是何人，竟敢这般公然行贿？我瞧你这船不小，都装了什么？莫说藏一个钦犯，便是十个也容得下了。快快让开休得闲话。再啰嗦，就拿了你治个阻挠公务之罪。”

　　阮洪天未想今日竟会遇到个这般的小吏，见他一挥手，十来个如狼似虎的兵丁便已涌上船，心中一动，试探道：“这裴大人可是靖勇侯府讳泰之的那位？”

　　王校尉一怔，上下扫了眼阮洪天，见他虽一身平民打扮，气度倒也不凡，口气略微缓了些，点头道：“正是。”

　　阮洪天忙道：“江南江州阮家荣荫堂不知官爷可听说过？在下便是阮家的阮洪天。数年前皇上南下时便驻跸于我家。我与裴大人也有过数面之缘。”

　　这王校尉当年还是裴泰之手下一名亲兵之时，曾随他南下江州，自然晓得荣荫堂。此时听阮洪天这般说，仔细看了他一眼，依稀有些认了出来，脸色这才放缓，露出了丝笑意，抱拳道：“原来是是江南阮家的家主。方才不知，倒是得罪了。还望见谅。”

　　阮洪天见他一改方才的态度，也是松了口气，笑道，“晓得官爷在执行公务，我自然不敢不从。两船所有人等都已聚在了此处，唯独我家一双儿女还留在上舱之中，因了平日娇养惯了未见过世面，有些胆小……”

　　“好说。既是江南阮家的船，想来也不会有问题，过去便是。”王校尉手又一挥，这般说道，已是大声命人下来。

　　方才上船四散开来的兵丁闻声，都纷纷出来了。阮洪天欢喜，忙道了谢，正要再把方才那银票塞过去，忽听船尾有声音大声嚷道：“王大人，船舷侧发现有血迹，瞧着可疑，搜还是不搜？”

　　阮洪天大吃一惊，还未想明白怎么回事，便见那王校尉脸色一变，转眼跳上了船，大步往船尾而去。定了下心神，急忙跟了上去。果然看见船尾的一侧船舷之上，竟真滴了几滴淋漓的血，血色虽有些淡，只也能一眼便辨认出来。

　　“阮先生，我从京中出来，追踪要犯一直到此，昨夜伤了那要犯，却不慎被他负伤而逃。你船上这血迹，到底怎么回事？”

　　王校尉扭头看着阮洪天，厉声喝道。

　　阮洪天一时虽也摸不到头脑，只心中坦荡，倒也不是很惊慌。正要解释下，见他已是亲自带人下去舱底搜查，只得跟了下去。

　　舱底满是茶叶框篓和布匹织锦，原本都堆叠得整整齐齐。此时刚下去一看，却是目瞪口呆，见角落里的几个茶叶框篓竟倾覆在地，拿灯凑近去照了一下，甲板上赫然又是一堆血迹，边上丢了半张吃剩的饼。

　　饶是阮洪天再镇定，此时也大惊失色了。只得任由众兵丁在舱底翻找一通，弄得货物乱七八糟，连角落都没放过。寻了一圈，并未见人，刚呼出一口气，却听那王校尉下令搜检全船，每个舱房都不许放过。他原本是不想一双儿女受惊扰，万没想到如今情势竟会如此急转直下，哪里还能再多言？只好随了众兵丁上去，一间间带着搜过去，忽然听见外面响起了阵嘈杂呼喝声。王校尉已是飞奔上了甲板，他也急忙出去。站定一看，后背已是出了身冷汗，看见自己女儿竟被个满面须髯的大汉用刀挟持着站在了舱房的窗口一侧。那大汉一身血污，面目狰狞。

　　“我晓得裴泰之命你们抓我活口。只老子既干了那等的事，便也早把脑袋提在裤腰上了。今日我若走不脱，便是死，也要抓上这如花似玉的小姑娘一道，好陪我阴间也有个伴！”

　　那大汉目露凶光，磔磔怪笑起来。

　　明瑜感觉到自己脖颈之侧那仿佛割入了肌肤的刀锋，强忍住心中的恐惧之意，只身子也已是在微微颤抖了。

　　方才舱房中只剩下了她与安墨。她隐约听见船尾起了喧哗响动，有些不放心，到了舱房门口，想靠得近些听仔细，眼风便扫见一个满身血污的凶汉手执刀具，正慌慌张张往自己方向闯了过来。转念之间便飞奔而回，刚将安墨推进了床底，命他不许出声，舱门便被推开，那凶汉已是闯了进来，看见有人，一把抓住了便用刀抵着她脖子推到了窗口。

　　瞬间生变，自家的船上何以会有这样一个凶徒？

　　明瑜突然想起昨夜她听到的那几下水声，今早厨娘又埋怨丢失大饼，心中一下已经明白了过来。必定是这人昨夜偷偷潜上了船，藏身在舱中的货物堆中。原本大约是想这般避过官兵的追捕，没想到却还是被拦住了，这才狗急跳墙，顺手抓了自己为要挟。

　　如今她倒是庆幸被捉的是自己，而不是弟弟安墨。只盼他此刻千万要忍住，不要被这凶徒发觉才好。

　　“王大人！我女儿在他手上！千万不要伤了我女儿！”

　　阮洪天心急如焚，慌忙朝那王校尉连声央告，声音已是有些发颤了。

　　王校尉略微踌躇了下。

　　他倒并非冷酷无情之人。这阮家的女儿看起来娇娇弱弱，自己若是命人一拥而上，只怕当场就要血溅三尺了。只是若就这样放过那已经追捕了数日的朝廷要犯，却又是绝无可能之事。被裴大人晓得，自己就要提头去见了。

　　“裴大人来了！”

　　正僵持着，忽然听见岸上有声音疾呼，随即是一阵马蹄之声，远远地便看见几骑人在马上飞奔而来，当先一人形容严峻，身后锦袍翻飞，正是此次受命追捕这要犯的裴泰之。

　　“怎么回事！”

　　裴泰之转眼便到岸边，勒马喝道。

　　王校尉心中一松，急忙上岸迎了上去，飞快把情况道了一遍。

　　阮洪天早认出了裴泰之，也顾不得许多了，如今唯有希望他还能念数年前自己应他所求放了顾选给他的一点旧交，今日莫要将那凶徒逼得太过伤了自己女儿。三步并作两步地上了岸，已是伏地跪了下去道：“裴大人！在下江州荣荫堂的阮洪天。求大人看在数年前与阮某的几面之缘上，顾念下我女儿的性命！”

发表于 2016-12-24 17:28

本帖最后由慕然回首于 2016-12-24 16:32 编辑

第五十六章

裴泰之看见飞奔而来的阮洪天，略微一怔，已是认了出来，当即飞身下马，上前将他扶了起来。

“裴大人，我此行是要去余县，本今日就能到阜阳上岸，却不晓得那犯人何以会潜上我家的大船，如今更捉了我女儿为质。若是逼他急了，我怕我女儿要遭不测，求裴大人多加悯恤！”

阮洪天极爱这个女儿，此刻见她如此被人挟持，便说心肝被人摘去了也不为过，说话之时，声音已是颤抖了起来。

明瑜被人用刀抵住，且那人显见是个亡命之徒，这样的场景，她从前何曾想到过？自然不敢乱动，正惶惑之时，远远竟看见裴泰之出现，自己父亲上前跪拜，被他扶起，又朝他急急地说了什么。他转头望了过来，二人一下四目相对。正午烈日映照之下，见他微微眯了下眼，并辨不清是什么神色，自己的一双手心和后背，却已是被汗湿透了。

前世十六岁嫁他，到二十岁殇，四年的时间，再加上这一世这多活出来的几年，裴泰之到底是什么样的人，明瑜觉得自己到现在还是不清楚。

这般情势之下，他可会顾念数年前的那几面之缘，为她考虑下吗？

她真的不敢肯定，只是睁大了眼，直直地望着他，等着他接下来的决定。

裴泰之方才纵马而来时，远远便看到那艘停在闸口受检的大船舷窗侧，一碧衫少女被身后的汉子用刀抵颈。此刻听阮洪天一番话，立时便望了过去。见被通缉的那凶犯已藏身于舷窗之侧，只露出半个头，那少女却是整个人被推到了窗边，脖颈上紧架着柄明晃晃的匕刃，立在哪里虽白着一张脸，只眉目宛然，一眼便认了出来，正是数年前自己在江州时见过的荣荫堂大小姐。

裴泰之略微踌躇了下，便朝埠头缓缓而去，众官兵的目光都望了过来，随他而动。王校尉亦是如此，注视着他从自己身前而过，目光落在他的背影之上，只等着他一声令下，自己必定随命而动。

跟随了他数年，他对自己这位上司的判决力极是信服，尤其是此次，更叫他佩服不已。

三天之前，当朝太傅宣正老大人在下朝回府的途中遇刺身亡，刺客得手后立刻逃走。消息传开，满朝皆惊，正德皇帝大为震怒，命裴泰之全力追捕凶手。他受命一路追踪，在此一带发现了刺客的行踪，带人围捕。不想那刺客凶悍异常，虽受了伤，最后竟还是被他突围跳河逃走。他深为惶恐，向赶来的裴泰之负荆请罪之后，便道要将功补过，带人继续沿着运河南向搜捕，活要见人，死要见尸。却被他拦住，叫不但要在南下的河口设卡，连北上入京的方向也不可放过。他当时虽有些不解，只也不敢多问，照他的吩咐办了，在这一带的南北两向水路上都设了卡点，盘查来往船只。如今竟果真在北上的船中发现了刺客。此时才有些恍然。一般人都只以为刺客此时若还活着，只怕恨不得多长几条腿速速往逃离京城的方向去才好，哪里还会想到他竟反其道而行？他若不是遵了指令往这北向的河道亦设了卡点，只怕如今是要越追越远了。

“都给我走开，再靠近一步，老子先一刀割了她脖子再自尽！”

那刺客从舱房里看见裴泰之靠近，突然露出了张脸，厉声大叫起来。

她原本心中极是惶惑，此刻事已至此，反倒是渐渐镇定了下来，举目望着对面的裴泰之。

裴泰之终是停了下来，站在距离大船十几步外的岸边埠头上，望着舷窗中被扣为人质的那个阮家女孩。

对面的这个女孩，这几年中他其实一直没有忘记。或者说，很难真正把她忽略掉。其实平日他也没怎么想起过她，但这一刻，当与她再次四目相对，和这个女孩有关的几场往日记忆，却忽然像是被唤醒了一般地奔涌而出。

他第一次见到她，是意园望山楼前的那一场离奇遭遇；第二次在瑜园，她现身引开了三皇子对杜若秋的注意力；而第三次，甚至到了现在，他脑海中还记着那一夜龙船上她被火球射伤倒地，自己蹲在她身前欲抱起她时，她看着自己时的那种凄迷目光。那一刻他甚至有过短暂的错觉，人若有前世往生，自己会不会就是与她有过未断纠葛的那一个？

她现在应该也是很害怕的，他注意到她的一只手紧紧抓着窗棂，指甲白得看不到半分血色。但她看着自己的目光里，他寻不到乞怜之色。

“谁指使你刺杀宣老大人的？”

裴泰之喝问道。

“我自与他有仇，与旁人无干！你再啰嗦，我先刺死她！”

刺客手上的刀刃一紧，明瑜觉到自己颈侧一阵刺痛，想来已是被割破了皮肤。

“裴大人！裴大人！”

阮洪天看见一道殷红的血迹顺刀刃从明瑜颈侧皮肤渗了出来，骇得肝胆俱裂。

裴泰之微微皱了下眉头。

活捉对面这个刺客，对他而言极其重要。

太子母系势力日渐式微，他本人又生性疏懒，正德皇帝私下里时常评他毫无帝王之魄力。反观三皇子兆维钧，这几年随了年岁渐长，不但隐敛了年少时的锋芒，且把皇帝委派的各项事务办理得妥妥当当，更兼他母系严家势力正如日中天，朝中已有不少大臣开始观望，甚至暗中揣测皇帝的心思。唯有这宣正老大人却对太子大力保举，时常在正德面前赞他有宽厚悯人之心。因了宣正乃是两朝元老，还与裴泰之的外祖安在松一道，曾做过正德年少时的太傅，故而平日威信极高，连正德对他也是敬重有加。不想他竟会这般在市井中遭人刺杀身亡，实在不得不令人起疑。

若是旁人被这刺客如此挟持，就算不立刻命人围上去剿捕，也必定不会放他离开。只是如今这被挟持的人却是阮家的这个女孩……

“今日老子要么活，要么死！绝不会落在你们这帮人手上！快给我让开，我要一匹快马！”

明瑜身侧的刺客仿佛感觉到了他的犹豫，一下兴奋起来，改用单手勒紧明瑜的脖颈，挥刀大叫。

“照他说的行事！”

裴泰之沉吟片刻，终于对身边的王校尉道。

王校尉一怔，有些意外，只也不敢多言，应了一声，忙去备置。

阮洪天没想到裴泰之竟真会这般放了那凶徒而去。虽自己女儿还在他手上，只总比当场血溅三尺要好，稳了下心神，朝那人大声道：“裴大人答应放你走！你不要伤我女儿！”

“待我到了安全之地，我自会放她走！”

明瑜听见身后那人冷笑一声，仍是挟持着自己慢慢往舱房外挪去。埠头之上，原先围着的众多官兵已是后退了些，空地上停了一匹应他所求的马，裴泰之就在十几步外负手而立，目光投了过来，脸色却沉沉如水。

“阿瑜，你莫怕，爹一定会救出你的！”

阮洪天眼看女儿白着张脸，被那人挟持着一步步上了船头，靠近那马匹，自己却是无能为力，眼中已是迸出了些许泪光，哽咽着道。

“爹，女儿不怕。你莫要太担心……”

明瑜不想自己父亲太过难过，朝他勉强笑了下。

“走开，都退到五十步外，一个也不许留！”

那凶徒打断了明瑜的话，冲着岸上的官兵吼了起来。

“大人？”

王校尉试探着看向了裴泰之。

“我既应了此刻放你走，断不会再拦你，你莫要伤了这姑娘便是！至于往后如何，那就看你再有无今日这样的运气了！”

裴泰之看向那大汉，朗声道。

大汉一怔，见埠头边原本围着的官兵随了裴泰之的话，都已是慢慢退散开来，中间让出了一条空道，也不多话，推着明瑜便往岸上去。

“裴大人，这等重犯，如何能放他走！”

岸上此刻忽然又来了一行七八骑人，急促的马蹄声中，有人出声阻拦。

阮洪天猛地回头，已是认了出来，见那人竟是三皇子兆维钧。此刻正高高坐于马上，发束金冠，锦袍玉带，一张俊美的面庞之上，犹挂着一丝笑意，只眉梢眼角，却隐约似有寒光掠过，心中一震，已是叫苦不迭。

裴泰之看向了兆维钧，淡淡道：“皇上任命我全权处理此事，我自有决断。真当办砸了差事，我自会向皇上请罪求责。我倒是奇了，三殿下何以会突然出现在此地？”

兆维钧翻身下马朝裴泰之走去，靠近了些停住脚步，这才道：“宣正老大人遇刺身亡，消息传来，我亦是十分悲恸。只我听说有人竟怀疑此乃我暗中谋划，这等含冤莫辨之大罪名，我又岂敢担当？这才亲自向我父皇求了旨意，定要协助裴大人一道捉拿到这凶犯，好为我自己正这名声！”

他话音刚落，明瑜便觉自己身后那大汉陡然又后退了几步，背靠着舱壁而立，狂吼道：“谁敢上来，我立刻杀了她！更休想我活着落入你们的手！”

兆维钧目光掠过脸色苍白的明瑜，微微眯了下眼睛，忽然朝她带了歉意似地略微一笑：“阮姑娘，实在对不住了，皇命难为，我会叫我的人好生护住你的。你莫怕……”

“三殿下，我要的是活口，你此番特意过来，只怕是为了逼迫他自戕吧？”

裴泰之打断了兆维钧的话，冷笑道。

兆维钧这才看向他，哼了一声道：“你为了私交这般放走朝廷要犯。我却是请命而来！我今日偏要抓他，谅你又能如何？”说着已是大步往前。

“锵”一声，裴泰之已是拔出腰间佩刀，拦在了兆维钧身前。

兆维钧脸色微变，停了下来，侧头看向了他：“裴泰之，我晓得我父皇对你不一般。只我却不信你有这胆子，敢真对我动刀！”

“三殿下，我只是不欲伤了无辜，更不欲搬一具尸体回去交差。你若不插手，我自然不会对你如何。叫你的人都让开一条路！放他们走！”

“裴泰之，你好大的胆子！竟对我这般说话！”兆维钧脸色铁青，转头朝自己的人怒吼一声，“我亦有皇命在身，谁拦拦我？你们都给我上船去，抓住刺客！”

“谁敢上！格杀勿论！”裴泰之大喝一声，刀尖已是点在那冲在前之人的喉头上。

明瑜万没料到竟会发生这样一场突变，眼见两方带来的人就要动起了手，忽然觉得被勒住的脖颈处猛地收紧，听见身后那刺客竟狂声怪笑起来。骇然回头，见他双目圆睁，神情状若疯狂，一只手举起匕首竟已朝自己刺了下来。心中一下已是明白了过来，晓得他大约是被追捕了数日，一根弦崩到此时，终于戛然而断。这亡命之徒必定是觉得走脱无望了，这才要杀自己，再如他之前所言的那样自戕了断！

岸上之人都被这笑声所吸引，无数双眼睛齐齐投了过来。裴泰之陡然变色，飞身扑过来想要阻拦，只他距离过远，只怕已是来不及了。

“阿瑜——”

阮洪天大叫出声，声音里满是撕心裂肺般地惊惧和痛楚。

明瑜挣扎了下，只身后那卡住她脖子的手力道之大，却哪里是她能撼动的。

罢了，想不到这一世竟会这般死于非命……

明瑜低叹一声，绝望地闭上了眼睛。

“咻——”

耳边忽然响起一阵尖锐的破空之声，她只觉耳畔仿佛有风拂过，还没反应过来，便有“噗”一记沉闷的响声，仿佛利簇钉入血肉发出的畅快之声。自己脖颈一松，随即“咣当”一下，脚下的甲板上仿佛落了什么东西，那等待中的匕首利刃却迟迟没有刺入她的身体。睁开眼睛，回头见那大汉方才执匕之手的手腕处竟被钉入了一支羽箭，箭头穿刺过整只手腕，深深没至箭尾。

那大汉仿佛被羽箭的凌厉去势所带，蹬蹬蹬往后一连退了数步，这才仰面摔倒在地，惨叫出声。

明瑜猛地回头，一眼便看见对面岸上百步之外的青青杨柳之侧，有一青衫之人高高骑在马上正奔驰而来，臂上搭着的弓尚未收去，方才那一箭想来便是他所发。待近了些，已能看清他一张面庞之上仿佛尚沾有未来得及拂去的尘土之色，只眉间眼角，却尽是遮掩不住的凌厉煞气。

四下俱寂，空气仿佛凝固，无数双眼睛都只望向了岸上那快马引弓的一骑，明瑜亦是。她的目光随那一骑而动，胸中骤然一热。

那引弓发箭、救她于千钧一发之际的，竟会是谢醉桥。他宛如自天而降，正催动马蹄，在狂乱蹋蹋声中溅起岸边点点的纷飞草泥，正朝她飞驰而来。

“阿姐，小心！”

明瑜骤然听见身后响起一个稚嫩之声，霍然回头，见方才那仰倒在地的大汉不知何时竟又翻身挣扎着爬了起来，目眦欲裂地朝自己扑了过来，状极可怖，未料到他竟会凶悍如斯，惊叫一声，堪堪让过，便又闻一声怪叫声起，方才被迫远远让开了的柳向阳已经飞身扑了上来按压住那刺客，随即便有十来个官兵纷纷跳上船头，一拥而上，牢牢制住了那刺客。

船体因了方才的那一场骚动而微微摇晃，明瑜惊魂未定，一双腿再也站立不住，一下软坐到了甲板之上。面前飞奔来了个小身影，正是方才出声给她提醒的安墨。

“阿姐不是叫你一定不能出来的吗，你方才怎的不听话！”

明瑜伸臂一下抱住了弟弟飞扑而来的身子，声音还在打着颤儿。

“阿姐，我真没用。你被坏人抓住，我却只能躲起来看着……”安墨眼中已有泪光闪动。

“你没吓得哭叫起来，已是很勇敢了。再说方才你不是还救了阿姐一回？要不是听到你的话，阿姐不定又被那坏人给抓去了。墨儿就是小英雄，阿姐定要好生谢你……”

明瑜忙安慰他。

安墨破涕为笑，忽然扭头，伸手指着岸上道：“阿姐，谢家哥哥才是英雄。我方才正躲在窗后，看见他射出了箭，把坏人的手都射穿了！”

明瑜转头看去，见谢醉桥已翻身下马，奔至埠头岸边的那块大青石上站定，与她隔了十数尺的水面，就那样毫无避讳地直直望了过来。并无言语，只他眼中那仿佛亟待言明、却又被生生抑住的焦急殷切之意，却分明正在一寸寸地蚀入她的心中。

在他这般的目光注视之下，她忽然又想落泪，却极力忍住了。怕被看出来，忙低头下去。稍顷，待方才那阵情绪过去了，终是又抬头注视着他，朝他微微笑了起来。

谢醉桥明明已经看见她眼皮上泛出桃花般的浅浅娇红之色，分明就是要泫然欲滴了，却又生生忍住，这般朝自己颔首微笑。他知道她在向自己表达谢意，如此而已。但这一笑落他眼中，却足以倾城。

对面她的弟弟在朝自己挥舞着手兴奋叫嚷，凶徒被绳索牢牢缚住架上了岸，身侧的官军在来回奔走收队，运河水在不断漾拍着他脚下的那块大青石……

这一切他其实都没怎么注意到，他只是注视着她，沉浸在了她刚才特意为他而绽放的那个笑容之中。

他的目光落在了她脖颈一侧的那道殷红之上，那是方才被匕刀所划，心中忽然又起了阵后怕。

幸而让他追上了她。如果再晚一步，他只怕真的就再也见不到她方才那般的笑容了。

他想上船，到她近旁抱起她，把她护在自己怀里安慰她，叫她不要怕。哪怕什么都不做，只是那样靠近她也好。但他却上不去。围了上来的春鸢和另些丫头们已将她从甲板上扶起，急急忙忙簇拥着送回了舱中去，她的身影很快就消失在了他的视线之中，满目唯留澹澹水光。

发表于 2016-12-24 17:37

第五十七章

　阮洪天眼见那重犯被缚得如粽子般地下了船，一场本是要摧折心肝的大祸转眼消弭无痕，抹了把额头淋漓的汗，终是长长松了口气。忽见谢醉桥还站在埠头上，忙到他身侧道谢，感激之情，溢于言表。

　谢醉桥正欲开口，见裴泰之还刀入鞘，已朝自己走了过来。阮洪天忙转身，朝他亦是道谢。错眼间，见那三皇子已翻身上马坐定，神色有些阴沉地看了过来。心中虽对他方才举动极是不满，面上却是不敢显露半分，一咬牙，朝他亦是见礼。

　　兆维钧唇角浮上一丝若有似无的笑，闲闲道：“不必多礼。方才我为捉拿要犯，心急了些。你心中怕是在责备于我吧？”

　　阮洪天道：“公事为重，小民不敢。”

　　兆维钧瞟了眼阮家的大船，出神片刻，忽然笑道：“今日之事，我日后自会补偿你家。还望阮先生代我向令爱表下歉意。”

　阮洪天见他突然这般和颜悦色，心中有些纳罕，口中连称不敢。兆维钧一笑，转头朝谢醉桥道：“醉桥老弟，许久未见你射箭，今日出手，方知愈发精进了，便称神技也不为过了。待你回京择个日子，你我二人再切磋一番！”

　 “三殿下若有兴趣，醉桥自当奉陪。”

　谢醉桥抬眼望着兆维钧，淡淡应道。

   兆维钧哈哈一笑，看了眼裴泰之，一扯手中马缰，掉马而去，随他来的人转眼便退了个一干二净。

   裴泰之目视兆维钧一行离去，眉间的冷意这才消隐了去。朝阮洪天摇了下头，露出丝笑意道：“今日全仗醉桥的最后一箭方定乾坤。你真要谢，谢他便是。”

　阮洪天见他二人似是有话要说，且自己心中也挂念一双儿女，又道谢了几句，便急急先上船去了

　　“我朝与西廷边境的河西武顺一带，如今又起骚动。姨父从前在那一带驻军多年，如今也唯他方能压制。上月刚被皇上授印，便要发兵而去。他本以为你早半个月前便要回京的，故而一直等待，却迟迟等不到你兄妹二人，因了军情紧急，这才无奈先离京了，只叮嘱我叫你回京后安心待他回来。不想今日才在此遇到你。只这也算是天意了，幸而有你最后的一箭，这才解了局面。”

　裴泰之说到最后，伸手拍了下他肩。"

　　谢醉桥前次离京之时，就听闻过边境不安的消息。只没想到才两个多月过去，自己父亲竟又领兵西去了，沉默片刻，终是笑道：“本来早半个月前便出发了。只静竹忽然染恙，耽搁了些天，这才晚了。一早行船到此受阻，听说在搜查朝廷要犯，便赶了上来想看个究竟，没想到竟遇到了方才一幕。”

　　原来他出发北上之时，从柳胜河口中得知明瑜是坐船的。若只他自己一人，自会走陆路追赶。只考虑到谢静竹身子娇弱，谢夫人怕她吃不消路上的马车颠簸，替他兄妹雇了船只亦走水路。他虽令船家行快船，只阮家赶着去探视高舅公，路上自然也不慢，如此两船中间便一直隔了些路。眼见快到京了还未赶上，渐渐便也打消了念头。反正已经晓得他们是去建州余县的舅公家，待自己把妹妹送回家后再赶去拜访便是。今日到了此地，见前头的船竟是停了下来，沿河阻成一条长龙般的船队。上岸亮了身份抓住个官军小头目打听了下，道前面闸口竟在设卡搜查朝廷要犯，自然按捺不住，借了那人的马便赶上去欲看个究竟，没想到远远竟见到了明瑜被人劫持立于船头的一幕，那凶徒眼见要落刀而下了，急怒交加之下，劈手从路边一兵卒手上夺过弓箭射出了一发。当时情势，本容不得他多想什么，更不能有闪失，故而这一箭的力道之大、准头之精，实在是随了心念意动而发出的。

　　“方才我看你和三殿下刀剑相对，你二人如今已成这地步？”谢醉桥忽然又问道。

　　裴泰之皱眉道：“道不同，不相为谋。便是没今日之事，我与他也早成陌路。”说罢展眉一笑，看着谢醉桥又道，“罢了，这凶犯既已落网，我须得及早赶回去复命，今日就此别过了。皇上刚前几日还向我问起过你，待你入京进宫拜见后，咱两个碰头再叙

　谢醉桥点头笑应了下来，目送他离去，忽然又叫了一声“表哥”，见他回头，踌躇了下，终是低声道：“方才多谢你手下留情，我才赶得上救下了她。”

　裴泰之一怔，眼前忽然闪过那个碧衫少女的一双明眸，压下心中涌出的那丝异样之感，笑道：“她从前救过我妹子，这一回是还个人情。再说便是没这一层，我便是看在你的份上，也绝不愿伤了她的。”

　　谢醉桥知道自己这个表哥目光如炬，这几年下来，自己在他面前虽从未提过，只想来他也早从自己的举动中看出了端倪，当下也不隐瞒，笑道：“多谢。”

　　裴泰之点头，笑着又拍了下他肩，这才转身离去。

　  阮洪天方才急急忙忙上船，见明瑜虽脖颈被划破，却也是轻伤，如今瞧着神色平静，反倒在安慰自己，叫不用为她担心，一直悬着的心这才彻底放了下来，忽然想起谢醉桥，又赶了出来。等在边上见他与裴泰之告别了，忙上前再次道谢。

　“谢公子，方才幸而有你神勇相助。我阮洪天欠你个天大的人情。往后只要有用得到我阮家的地方，谢公子只管开口，我赴汤蹈火在所不辞！”

　　谢醉桥心中一动，差点忍不住就要当场开口求亲了，只晓得这般有些过于唐突。想了下，便笑道：“我亦不过是顺手而已。令嫒无恙便是最大庆幸，阮先生无须挂怀。”

　　阮洪天心中对他实在是感激万分，摇头道：“救命之恩，没齿难忘。我此行带了儿女北上，乃是到前面余县的舅公家中探病。今日路上匆忙，也不多搅扰公子了。待过几日安顿下来，我必定入京登门郑重道谢。”

　　“探病要紧，且余县入京也还要数日，不敢劳动大驾。若是阮先生得空，可否在余县舅公家中等我数日？我送妹子入京后便登门拜访。”

　　阮洪天听到他竟反过来要到余县拜访自己，迟疑着道：“谢公子救命之恩，本该我上门道谢的，这……”

　　“实不相瞒，我有事要向阮先生求告。若到时候阮先生能应了我，那便是我的莫大之喜了。”

　　阮洪天一下有些丈二和尚摸不到头脑了，暗道他有什么事，竟会要向自己求告？只是见他说话时态度极是诚恳，又非玩笑的样子，忙道：“一定，一定。谢公子只管开口，只要我能拿得出来的，必定不会犹豫。”

　　“如此便说定了，数日后我必定到余县拜访！”

　　谢醉桥心中大定，最后看了一眼阮家的大船，正巧见到安墨正伸头从舷窗里探出来朝自己在笑，便朝他挥了下手，这才与阮洪天告辞。

　　刺客既已被抓，闸口的卡点便都撤了。阮家的船到了阜阳停靠，住了一夜，第二日改坐马车往余县去，次日便到了高舅公家。

　　高舅公果然病得不轻了，躺那里本是连起坐都有些困难。见到了阮洪天和明瑜安墨两姐弟，精神这才健旺了些，晚间又多进了些饮食，一家人这才松了口气。明瑜却晓得这舅公大约不过就是这几天的事情了，到了明年，自己的祖母也会在睡梦中无疾而终。人生一场，不过是在睁眼与闭眼之间而已。心中有些压抑，却也只能静静等待那最后一刻了。

　　金京皇宫，瑶台琼阙连绵错落，琉璃瓦在阳光的照耀下，闪着金色的光芒。正是午后寂静之时，西南御书房外的白玉栏杆里，几株乌柏苍翠正浓，宫人立在檐阶之下屏声敛气，等着皇帝见完裴泰之再去午歇。

　　正德坐在一张剔红夔龙捧寿纹宝座上，望着静立在自己身前的裴泰之。他虽五十不到，只因了笃信仙道，常年服食金丹，比起数年之前，脸孔反倒浮肿晦暗了不少。

　“我听说，当日为捉拿刺客，你和钧儿起了争执？甚至动了刀剑？”

　正德略微皱眉问道。

  　“确有此事。刺客手上挟持了阮家的女儿。臣不欲伤及无辜，本想暂时放了他，再派人跟随伺机将他捕获。不想三殿下赶了过来，定要将那刺客当场围捕。臣若不阻拦，阮家的女儿便要送命。皇上若觉臣之举动有冒犯之处，还请降罪。”

　　“阮家当年与朕也算有过故交。此番你顾念他家人，也不算过错。起来吧。”

　　裴泰之应了声是，重又站了起来。

   “醉桥服满，这几日应快入京了吧？”正德似是忽然想了起来，又道。

　　“正是。他走水路，故而比我慢了些。前日相遇之时，我已叫他抵京便入宫拜见皇上。”

   正德点了下头，微微笑道：“将门虎子，谢将军国之栋梁，他日后想来必定青出于蓝。待回来见过后，我便会委以重用。对了，前几日朕的三弟问及醉桥，听说他如今尚未婚配，倒是有意招他为乘龙快婿。待谢将军凯旋，朕少不得亲自做个媒，好撮合这一对天作佳偶。”

　　裴泰之踌躇了下，终是道：“皇上和王爷的一番美意，我代醉桥谢过了。只是……醉桥他如今仿佛已有中意之人了……”

   正德一怔，随即有些漫不经心地笑道：“少年人风流，在所难免。我那侄女也是万中挑一的人材，与醉桥极是相配。日后醉桥若还放不下那女子，再纳了进来便是。”

　　裴泰之略微一笑，不再言语。

　　正德的目光落在此刻这个站在自己面前的年轻人身上。午后的阳光穿透了雕花窗子，落在他一张棱角分明的脸上。端详片刻，心中慢慢涌出了一丝连自己也觉察不到的柔情。

　“说起婚事，你的年岁也不小了，前头那事过去便过去了。明年春的选秀，你若有中意之人，朕定会替你保媒，你与醉桥一道把喜事办了，也算完成一桩人生大事。”

　“多谢皇上美意，臣尚无此念头。”

　　裴泰之立刻道。

　　“你年岁不小，再不成家，你母亲……”

　　正德猝然停了下来，看向裴泰之，见他目光落在地上，神色仿佛瞬间染上了一丝冷硬，终于改了口，道：“你的宿疾，如今可好了些？”

　“多谢皇上关心，已好了许多。”

　　正德听到他在应话，只语气里，却只有疏离和一个臣子对皇帝该有的恭谨，心中再次涌上了一丝失望之意，沉默片刻，终于叹了口气道：“这就好，这就好……朕有些乏了，你下去吧。”

　　裴泰之恭敬行过了礼，转身出了御书房。

　　正德目视他离去的背影，眉间渐渐笼上了一层黯色。

　　成年的皇子中，太子宽仁流于平庸，叫他极是不满，二子早亡，三子机敏果断，这一点他极赏识，却又觉偏于狠戾。

　　如果……　他长叹一口气，摇了摇头。

　　明瑜到余县高舅公家已是数日了。本听父亲提过，说谢醉桥约好要登门拜访，仿似有事。父亲看起来迷惑不解，只她却隐约有些猜到他大约是为何事而来。这几夜晚间睡觉，也不知是因了床生还是别的什么缘故，睡得都是不大安稳。脑海中只不断现出那日他站在河对面望着自己时的一幕，心中忽喜忽愁，时上时下，一时竟有些乱了分寸的感觉。到了第五日，一大早地高家便接待了个京中来的人，却不是她预料中的谢醉桥，而是个宫人。

　　宫人带来了严妃的口信，道听闻荣荫堂的大姑娘到此，忆起当年江南旧事，甚是怀念。特意派了宫车过来相迎，接去宫中叙话。

　　阮洪天大惊，明瑜更是意外。只车已经在外等着，哪里还敢推脱。收拾了下，带了春鸢便上了宫车，往金京方向而去。

发表于 2016-12-24 17:46

第五十八章

　　第三日的正午，明瑜终于站在了金京皇宫的花园之中。举目眺去，她的脚下，仿佛慢慢铺展开了一轴流光溢彩的富丽画卷。

　　前世不是没踏足过这个地方，但那时，她是在节次里以裴家妇的身份跟随一群命妇进入。而这一回，她被宣召而入，等待她的是什么？

　　明瑜跟着前面迤逦而行的宫人朝严妃的琼华宫而去。十月的日头早已失去了酷烈的力量，晒在她的肩膀后背之上，时间久了，她竟也觉到了一丝燥热，在驿馆停留的短暂空隙间匆匆补上的新妆慢慢也被额上沁出的一层薄汗给浮了上来。

　　琼华宫极大的内殿里垂了如烟霞般轻薄的帐幕，香炉正弥散着馥馥的轻烟，熏得她一下仿佛踩在了云端。定了下心神，透过薄幕，明瑜这才看见铺了织锦的贵妃榻上隐隐绰绰躺着一个锦簇身影，她便停了下来，屏声敛气地立着，宫人撩开帐子而入，到了那抹锦簇前，躬身低声说了什么。一阵轻微的环佩撞击之声中，帐幕从两边被撩起，明瑜看见那人被身边侍女扶着，慢慢坐了起来。正是严妃。几年未见，她看起来除了丰腴了些，仍是朱唇翠眉，发髻上的衔珠华簪颤巍巍轻晃，灼灼耀目。

　　明瑜朝她行了大礼，听到她叫平身，道了谢，这才站了起来。她知道自己面前的这个高贵女人此刻正在打量着自己，所以只是稳稳地站着，微微低头。

　　内殿里寂冥无声，明瑜甚至仿佛能听到身畔香炉中的香团被熔时发出的轻微咝咝之声。片刻，她终于听见严妃发出了阵轻笑声，道：“我原本就记着这孩子长得招人，几年不见，一下竟出落成这样，连我见了都错不开眼去，怪道我的那个傻儿子这般念念不忘了。”

　　明瑜心中一跳，微微抬眼，见她眼睛看着自己，却在和边上的一个紫衣宫人在说话。认了出来，就是当年在江州时将她带上龙船的那一个。

　　“娘娘说的是……咱家见了，也觉得好。”

　　那宫人笑眯眯应道。

　　“阮家丫头，过来近些，叫我再好生瞧瞧。”

　　严妃在朝明瑜招手。

　　明瑜到了她近前，被她执起了手。就像当年在江州虹河龙船上的那一幕一般，明瑜对上了一双隐含着威仪的美目。

　　“好，好。阮家丫头，你应读过女训的吧？”严妃笑吟吟问道。

　　“略微读过一些。”

　　“背来听听。”

　　明瑜长吸了口气，慢慢背道：“心犹首面也，是以甚致饰焉。面一旦不修饰，则尘垢秽之；心一朝不思善，则邪恶入之……”明瑜停了下来，复又跪了下去道：“民女平日疏懒成性，又愚钝不堪，余下怕有些记不清了，请贵妃娘娘责罚。”

　　严妃一怔，忽而格格笑了起来，拍了下她手，道：“肃穆妇容，静恭女德。身为女子，当晓得修德敬慎、专心曲从的道理。往后待亲近了，我自会慢慢教你。”

　　明瑜闻言，顷刻间心乱如麻，抬起头勉强道：“民女愚钝，不晓得贵妃娘娘的意思。”

　　“阮家丫头，我叫人查了内府里报上的各省秀女名单，你那江州一地，也就不过三家的女儿。按了我朝规制，你家本是没有此等资格的。只我对你极是喜爱，数年前见过一回，便觉似你这般珠玉般的女孩儿，若是因了门第那些死规矩而蒙尘，实在是不公。恰刚前些日，皇上又接到江州知府谢如春的奏报，道八月中江南发大水，洪泽遍地，惟江州一地能得幸免，你父亲亦是出了些力气。皇上龙颜大悦，欲奖赏你家，恰被我晓得，我便进言了几句，道天下父母者，最大欣慰亦不过儿女龙凤。阮家数年前便曾作过圣上南下的驻跸之地，如今又立新功，与皇家也算是有缘。与其赏赐那些没用的俗物，倒不如破格赐阮家女儿一个秀女资格，皇上深以为然。”

　　严妃道完，松开了明瑜的手，斜靠在身后榻上的一方八宝挑金丝软垫上，笑吟吟望着她。

　　明瑜刹那间如遭电掣。

　　本朝的秀女之选，多为皇家宗室或立有大功的臣子府上的适婚男子择配。秀女的资格，在有心之人看来，便是一步登天的天梯。只于她而言，却实在是个连做梦也未想到过的变故。一旦被择为秀女，她便失了自主，除非明年落选，这才能归家自行婚配。

　　“民女多谢贵妃娘娘抬爱。只民女出身低下，实在不敢有此妄念。还望娘娘在皇上面前代民女求告一二，以免污了秀女之名。”

　　“如今消息还没出去。我召你到此，不过是想先叫你自个晓得高兴下。你父亲那里，过几日想必也就会接到内廷的旨意了。”严妃仿似有些惊讶，修得齐整的眉间略微蹙了下，“你方才所言当真？这等旁人盼都盼不到的荣耀，你真当心存推脱之意？”

　　“大胆！贵妃厚爱，这才特意在圣上面前代你家求来了这恩赏，你竟敢轻慢藐视！”

　　一侧的紫衣宫人忽然尖着嗓子斥了一声。

　　“多大的事，何至于此。老远就听到你的鸡公嗓！不知道的人，还以为天要塌了。”

　　身后忽然传来一阵走动时衣袂轻拂的摩擦之声，有年轻男人的声音响了起来，带了丝漫不经心般的嘲讽之意。

　　明瑜没有回头，也已经知道是谁了。

　　“是，是，三殿下教训的是。”紫衣宫人面上露出了笑，忙迎了上去。

　　“钧儿，进来怎么也不先叫人通传一声，吓了我一跳！”

　　严妃嗔怪了一句，眉间却尽是笑意。

　　明瑜没有动，汗再次从明瑜的额头密密地沁了出来。

　　她压下了那种天旋地转般的不真实感，终于慢慢伏在了磨得光可鉴人的冰冷地砖之上，朝严妃叩首道：“多谢皇上和贵妃娘娘的厚爱。民女谢恩。”声音便似二月间未解冻的冰下泉流般凝涩。

　　明瑜觉到身后有目光落在自己身上，待叩谢毕了，重站了起来，回身朝那目光来源处亦是行了个礼。兆维钧立在一道朱红雕花柱侧，锦袍翠黄，广袖倾散而下，便似拢出了满袖的恣睢和跋扈。见她行礼，略微点了下头，笑了起来。

　　严妃面上带笑，想了下，对明瑜又道：“离年底没两个月了，明年春便是选期，待各地秀女们齐聚了，宫中还会开设教坊班子。江州路远，你来回也不便。我娘家哥哥府上有个侄女，亦是候选的秀女。待过些日你父亲回了江州，不若你过去与她同住，等着明年春的候选便是。”

　　明瑜方才那一阵子的晕眩之感已是过去了，此刻笑道：“多谢娘娘再次美意。严小姐必定蕙心纨质，民女却粗鄙惯了，不敢扰了严小姐。民女如今就住在余县舅公府上，那里离京也不远。便是有事，想来也不至于会耽搁。”

　　严妃瞟她一眼，笑道：“你倒是有几分主意的。既不愿，那便罢了。留下后也不必日日关在闺阁中。我在宫中也是闷得紧，你日后时常过来走动也好。”

　　“母妃这是在责备我这做儿子的未尽到孝道陪在身侧？”

　　兆维钧到了严妃贵妃榻前，伸手替她捶着腿，笑嘻嘻道，神情顽皮便似个孩子。

　　“去去，我晓得你如今大了，要忙自己的事。偏你那个媳妇又似个闷嘴葫芦般的，每日里过来问安，也就不过只坐着像跟木头桩子，瞧得我都替她难受。明年正好趁了选秀的机会，娘再好生看看，再替你选个灵气些的。”

　　“随母妃的意思便是……”

　　明瑜微微抬眼，见兆维钧正坐在那里，嘴里说着话，目光却是炯炯地望着自己，神情似笑非笑，心中微微一颤，头又立时垂了下去，却听见对面那男子发出一声轻笑声，起身走到了自己面前似是站了片刻，终于绕过而去。

　　***

　　明瑜从宫中出来时，大半个下午已过去。宫人道贵妃娘娘叮嘱过，叫她在驿馆中歇一晚，明日再回余县，却被她拒了。

　　她现在只想离开这朱门绿户的金京，越快越好。

　　她不是傻子，今日琼华宫里上演的一幕到底是什么意思，她早就清楚了。

　　兆维钧为什么要打她的主意？是因为她身后的阮家荣荫堂，还是因为他看出了裴谢对她的不同，所以这更激起了他的好胜之意？又或者，这两者兼而有之？

　　她没想到自己竟会因为八月中的那场江州治水被抬成了待选的秀女身份。以严妃今时之分量，将她择了给三皇子，简直就是易如反掌。

　　明瑜坐在马车之中，脑子里便正如此刻马车上的那两个车轮，在轰轰地来回碾压不停。

　　兆维钧自然不会是个良人。但若无大意外，他会是将来的帝王。而对自己来说，能保住荣荫堂，才是这一世重活的最大意义。她若成了他的人，父亲自然亦会成他的人。只要傍上这棵大树，那么阮家是不是就可以彻底更改前世的倾覆之运？

　　我对你之情，如玉不渝，而环之不绝。

　　她的耳边忽然又似响起了从前听过的那一句话。

　　这是她两世为人，听到过的最美好最动听的言辞了。那个说这句话的人，他当时闪耀如星光的一双眼睛，她想她就算到死，也会无法忘记。但或许，也就如此而已了。

　　许是马车颠簸得太过，她的头忽然有些胀痛似要裂开，急忙闭上了眼睛，摸着软软靠在了身后的垫子上，蜷缩着身子趴了下去，一动不动。

　　***

　　明瑜回了余县，内府旨意尚未到达。阮洪天及舅公家人自然向她打听入宫时的情形。明瑜忽然有些不愿开口，竟似生出了能多瞒一日是一日的想法，只含含混混说是严妃记念数年前在江州时的旧情，听闻她到了此处，这才召了过去问了几句话而已，又把赏下来的物件摆了出来。舅母极是艳羡，连声赞皇家恩高，这么多年过去了，为难她竟还记着从前。倒是阮洪天见女儿脸色委顿，眼眶下泛出淡淡青色，见她这样被召去跑个来回，不过是说了几句无关痛痒的话，心中有些心疼，自然也不加多问，只忙叫春鸢陪着回房去好生歇回来。到了第二日的傍晚，听高家的下人来报，说有京中来客在外等着，自称姓谢，道是之前约好的，便晓得是谢醉桥来了，忙整了衣冠迎了出来。

　　谢醉桥前些日里将自己妹子送回了家中后，第一桩事自然是入宫去觐见正德，立时被提为守备大营的卫将军。

　　守备大营在京城北郊，乃是京中除了七政堂秘密右军之外的护卫主师。因了前头那人被调离空去了数月，大营中堆积了不少事务亟待他处理。谢醉桥便蹲在了那里，一连忙了数日，心中记挂着明瑜，昨日好容易脱出了身，昨日一早便快马加鞭往余县而来，昨夜不过在路上的一家驿站里小歇了数个时辰而已，到第二日的此时才到。见到了阮洪天，寒暄了几句，也不多说，站了起来到他面前便行了个大礼。

　　阮洪天吓了一大跳，便似被针刺了般地跳了起来，忙让到了一边，嘴里道：“谢公子对我家小女有救命之恩，我尚未回报半分，哪里敢受这般的礼。谢公子这是为何，折杀了我。”

　　谢醉桥正色道：“我此番特意过来，是为表我的心意。”

　　“表你的心意？”

　　“我对令爱思慕至极，只是之前一直没机会表明。原本我是想着待回京禀明我父亲后便上门求亲的。不巧前些日河西武顺起了兵变，我父亲奉命带兵而去，不知何时才能归京。若无尊长之语，我之求亲便显儿戏，对贵府亦是不敬，只能暂时压下。只我如今人在京中，阮先生不久却要携令爱一道南归，中间山重水复，我怕阮先生早早便择了佳婿，这才斗胆向阮先生求告一事。求阮先生等我半年。半年之内我必定带了父命媒言上门求亲。”

　　阮洪天目瞪口呆，望着谢醉桥说不出一个字，半晌才回过了神，犹豫道：“这……”后面却又不晓得该说什么了。

　　“我若能得娶令爱，这一世便唯她一人而已，绝无二心！”

　　谢醉桥见他迟迟不应，面上似有犹疑之色，又补了一句。

　　阮洪天忙道：“谢公子误会了。我家女儿能得谢公子垂青，本是盼也盼不到的天大喜事。只你我两家门第悬殊，我怕我家高攀不起。”

　　“我晓得阮先生的意思。只我父亲并非那种心胸狭隘执念于门第之见的人。见了令爱，他亦必定会欢喜的。只求阮先生务必相信我，给我这样一个机会。我亦不敢多耽误令爱韶华，若过了半年，我仍未履约上门提亲，阮先生便当我今日没说过这话便是。”

　　阮洪天心中本就一直对他极是中意，只碍于两家门第，从前对这连想也未敢多想一下。此刻见他落落立于自己面前，目光炯炯，气度不凡，哪里还会拒绝，张嘴一个“好”便应了下来，心中一下把他当成自家人了，对这天上突然掉下的女婿越看越满意，恨不得立时便插翅飞回去叫江氏晓得。眼见天色快擦黑了，哪里还肯放他走，立时便叫人去设宴铺房，叫留下来用饭过夜，只怕委屈了这未来的好女婿。

　　谢醉桥见做父亲的阮洪天都应了自己的半年之约，那做女儿的便是对自己再无意，想来也无法反驳了去，心中亦是大定，又想到明瑜也就在这里，虽见不着面，只好歹也算是同在一座屋檐下了，多一刻是一刻，过些日子她又南下，自己不知何时才能再得见一回，自然亦舍不得就这样连夜回京，当下便留了下来。

发表于 2016-12-24 17:51

第五十九章定情（上）

   这一晚阮洪天自拉了谢醉桥对酌至月高，待二人都喝得有七八分酒意了，这才肯放他去歇了。虽自己早已头重脚轻，心中却痛快得很，忍不住便去找明瑜，好把这消息让她知道。

   他虽不晓得他二人从前的一些隐情，只料想以谢醉桥这般的人材，且前些日又出手救过她一回，能得如此郎君，想来女儿听了也会欢喜异常的。被个小厮扶住了晃晃悠悠地去了明瑜的屋子，迎了出来的春鸢却是面带微微的愁色，小声道姑娘昨日自京中回来后便饮食不振，到今日还是这般，瞧着倒像是身子有些不妥的样子，只问她她却都说好。

   阮洪天闻言，酒意一下散了几分，忙进了屋去，见明瑜还未歇下，正坐在桌边就着灯火在教安墨一笔一笔地写字，走近了些，见她脸色比起昨日，果然仿似更差了些。

   “阿瑜，你身子可有不适？若有不妥，须得尽早请了郎中来看才好。”

   阮洪天叫春鸢带了安墨回房歇息，坐到了明瑜身畔的一张椅上，看着她关切道。

   明瑜略微笑道：“女儿没什么，只是前几日赶路急了些，还未歇回来罢了。爹放心便是。”顿了下，问道：“爹，我听说谢公子来了？”

   “是啊，爹过来，就是想跟你说这个。”阮洪天笑道，“真是桩天大的喜事。爹真是做梦也没想到。特意过来就是想让你知晓的！”

   明瑜起先听到春鸢说谢醉桥过来了，正与老爷一道在书房说话，后又被老爷请去对酌，二人状似十分快活，心中便隐约猜到他过来所为何事了。此刻见父亲这般喜笑颜开，不用他说，自己心中已明如澄镜了。犹豫片刻，便命房里的人都出去。

   “阿瑜，你晓得谢公子过来所为何事？他竟向你求亲！叫爹许他半年的时间，待他父亲归京后，便要正式到我家提亲！他那般的人既开口了，我哪里还能拒得掉！爹如今只恨不得立刻能叫你娘也晓得这消息！”

   阮洪天对着明瑜大声道，坐等看她现出惊喜的模样，颇为自得。不料见她非但无喜，反倒紧紧抿着唇，灯火下照得脸色灰白，仿似蒙上了一层淡淡晦暗之色，却是从来没见过的模样，有些惊讶，迟疑道：“阿瑜，你怎么了？”

   明瑜吸了口气，朝着阮洪天跪了下去，低声道：“爹，明日一早，待谢公子酒醒，爹再去拒了他吧。”

   阮洪天瞪大了眼，半晌才难以置信道：“阿瑜，爹晓得你素来心高有主见。只谢公子这般的人材，你难道还不中意？”

“谢公子极好，非他之缘故。”明瑜仰头看着阮洪天，强压下心中的一阵酸楚，慢慢道，“女儿昨日回来，其实还有一事没有向爹禀告。”见阮洪天惊讶望着自己，便把自己被破格赏了秀女身份的事道了出来。

   阮洪天猛地站了起来，方才喝下去的酒此刻都化成了汗，淋淋地绽了出来，愣怔了半晌，皱眉道：“如此说来，竟是那三殿下意欲收了你，这才弄出了这许多事？”

   “爹，我听严妃的口风，皇上已是被她说动。内廷那里估摸着再几日，就会传下圣旨了。我既成了秀女，又如何能在这当口自己定下婚事？爹与谢公子的那半年之约，更是不可能了。”

   阮洪天一时心乱如麻。

   三皇子兆维钧的身份固然比谢家更胜一筹，只女儿若真被要了过去，往后地位低下与人共侍一夫不说，他为人又阴厉，哪一点勘当自己女儿的终身良伴？

   “不行，爹不能叫你这般委屈。谢公子既钟情于你，我这就去跟他说……”

   阮洪天抹了把汗，话未说完便匆匆要走，被明瑜拦住了。

   “爹，事既已至此，你叫谢公子又能如何？赶着与我定亲娶了我？爹别忘了，他父亲到现在还没听过我的名，便是知道了，许不许这一门亲事还难说。没有父母之命，你叫谢公子就这般将我娶进门去？且三皇子与严家如今声势扶摇，反倒显得太子羸弱，再过数年，万一皇上有个不测，世事难料，继位者未必便是太子了。若叫谢公子如今因了我而开罪三皇子，这并非一件小事，而是关系到他谢家气数的大事。爹，你如何能为了怜惜自家女儿，而让谢公子冒这样的天下之大不韪？”

   明瑜仿似憋着一口气才说完，两颧已是泛出了红潮，咳嗽了几声，这才喘着歇了下来。

   阮洪天怔怔望着女儿，细细回味她方才之话，终是颓然跌坐到了身后的椅上，长叹一声道：“爹真后悔。若是晓得会因了当初助谢知府护塘而得来这般的所谓恩赐，我宁愿撒手不管！再则若是此趟北上未带你过来叫你落入三皇子的眼，想来也不会有这般的事出来！难道竟都是天意如此！”

   明瑜忍住心中难过，面上反露出笑，劝道：“爹不必自责了。女儿如今已经大了，晓得轻重是非。日后如何，自会走一步看一步，总要努力往好处去过。只是谢公子那里，还望爹拒了他，叫他断了念才好，免得给他谢家惹祸。”

   阮洪天再次长叹一声，道：“爹晓得了。只叹自己命中没这般的女婿……”一边说着，一边扶着桌子站了起来，脚下却是一个踉跄，被明瑜眼疾手快扶住了，这才稳住身形，苦笑了下道：“你早些歇了吧，我先去了……”

   明瑜应了一声，亲自扶着送他出了房门，见他被小厮搀住去了，自己这才觉到亦是头重，撑着到了榻边，便软软躺倒了下去。

   阮洪天的心情便如从天上一下被踩落到了泥地里去。他疼惜女儿的心若能少几分，晓得女儿被皇家人看中要纳了去，想来也会多高兴几分。只如今却丝毫未觉欢喜，这一夜只长吁短叹地挨到了天亮，早早便起了身，听人传报说谢醉桥亦起了身欲告辞，揣了满腹心事过去相送。

   谢醉桥昨夜表了心意被允，心中畅快，陪着未来的岳父对酌至散。虽有些遗憾仍是不得见佳人面，却也是一夜酣眠。这日一大早地起了身，须得及早赶回去。见阮洪天来送别，却是隐有愁容。到了门口，还欲言又止的模样，终是忍不住道：“阮先生可有事？但说无妨。”

   阮洪天一咬牙，屏退了边上众人，这才道：“谢公子，蒙你重看，对我女儿许下半年之约，我亦应了下来，本该安心等着便是，只如今出了桩意外，不得不收回昨夜原本已应下的话，还请谢公子谅解，另结良缘才好。”

   谢醉桥一怔，万没想到一觉醒来竟成这般，隐约猜到昨夜他与自己散了后，必定又听明瑜说了什么这才改主意，倒也不慌，只是笑道：“骤闻阮先生此话，确实叫我有些惊讶。莫非令爱嫌恶于我，或其中另有什么隐情？还望阮先生不吝告知。”

   阮洪天面有愧色，叹道：“并非我出尔反尔戏弄于谢公子。实在是有难言之隐。实不相瞒，前日我女儿亦刚从京中回来，乃是被严妃娘娘派车召了去的。我昨夜去看女儿，这才晓得皇上竟有意破格赏我女儿一个秀女身份，等着明年春的选配。你我两家之前又非正式定过亲，我女儿如今还无人家，如何能避过这秀女之选？且这也是皇家对我阮家一门的莫大恩典，我阮家不敢不从。阮某昨夜起先不晓得这一节，这才应下了公子。如今只得食言，还请谢公子万勿见怪。”

   谢醉桥方才骤听阮洪天改口，还只是惊诧。此时便真的可用震惊来形容了。出神片刻，忽然道：“令爱可有提皇上为何突然要赏她秀女身份？”

   阮洪天牢记女儿的叮嘱，不敢提三皇子，只是道：“据说是念在我在八月中协助你伯父治水有功，这才赏了下来的。”

   谢醉桥沉吟片刻，道：“为何是严妃召她进宫？莫非竟和他有关……”

   阮洪天见他似在问自己，又似自言自语，双眉微微皱起，神色间仿佛带了丝冷意，一改平日自己印象中的温和模样，心中一跳，踌躇了下，劝道：“我家女儿不过蓬门……”

   “谢某这就告辞了！”

   他话未说完，忽然被谢醉桥打断，抬眼见他已是扯过了马缰，纵身而上，转眼便已驰出了十数步外，怔怔立在原地，看着晨曦中渐渐远去的一袭青色背影，终是再次无奈唏嘘了一声。

   昨夜的大雾还未散尽，正在路边行走的早起去田头的农人看到一骑快马从自己身侧飞驰而过，卷住一团空中飘荡着的薄雾，转瞬便消逝在了视线中，略微摇了摇头。

   又一个只顾路上匆忙奔走之人！何如自己日出而作、日落而息、知足而常乐。

   湿凉的晨风卷了稀薄的白霾，在谢醉桥的耳边呼呼而过。他将路边一个个的村庄甩在了身后，一路往京城方向狂奔而去，脑海中反复的，都是那个刚刚才得知的消息。

   她竟会入了秀女之选。

   这太出乎他的意料了。

   没有父母之命，他无法抢在圣旨到达之前与她定亲。一旦她成秀女，便只能等到数月后秀选之时，他才能有机会得到她。但同时也有另一种可能，那就是她被配给别人。

   他几乎已经可以断定那个觊觎她的人是谁了。现在他只想弄得更清楚一些。

   谋定而后动，这是他自小便熟读的兵法里教的。打仗如此，用到如何得到自己心仪之人上，亦是一样。

   余县到金京，两百多里的路，他在第二日下午时分就赶到了。连气都没来得及喘一口，径直便入了外皇宫内廷所在的皋陶馆，找到了负责此次选秀的大令官孟宫人。

   孟宫人见到这位新近崛起的年少新贵，不敢怠慢，待听到是问及江州荣荫堂阮家大小.姐破格被提进入秀女之选的事，忙笑道：“确有此事。咱家前几日便得了命，叫拟道文书，呈到了御前。等了几日，刚巧方才便收到皇上的朱批下发。明日一早，咱家便会派人送去她府上了。”

   谢醉桥又问道：“这几日除了我，可有谁到你这里问起过阮家大小.姐的事？”

   “今早琼华宫贵妃娘娘身边的宫人来问过诏书之事。听说还未下发，也未说什么就去了。别人倒没有。”

   谢醉桥点头，道了声谢，转身而去。

   “醉桥老弟！”

   谢醉桥步出皋陶馆，快出皇宫正门时，忽听身后有人在唤自己，回头，远远见是三皇子兆维钧过来了，身后跟了几个随从，看起来像是刚从内苑出来。当下站定，举目远望。

   兆维钧笑容满面过来，站到了谢醉桥对面，道：“听闻老弟一回来，就被父皇提为守备大营卫将军，这等手握重兵的高位，旁人盼都盼不到，委实叫人羡慕。恭喜。”

   谢醉桥道：“不过是尽心为皇上办事而已，何来之喜。”

   兆维钧一怔，回头看了眼他方才出来的皋陶馆，又上下打量了下他，笑道：“我看你风尘仆仆，莫非竟是赶了远路，连行装都未换便到了这皋陶馆？不晓得有何要紧事，竟要你这般不辞劳苦？”

   谢醉桥淡淡一笑，道：“我还有事，就不陪三殿下叙话了，这就别过。”说罢也不待他回答，径自转身而去。刚走出四五步，忽然听身后兆维钧慢悠悠道：“醉桥，我如今倒时常想起你我年少之时，共聚校场演武时的场景，至今难忘。只可惜那般的日子已是一去不返。你我都已不是当初的人了。我之心思，我便是不说，你想必也知晓。不瞒你说，我对你曾极是看中，一直盼着你能助我成事。只可惜如今你我是越走越远……”

谢醉桥一顿，慢慢停了脚步，回头看了眼兆维钧，微微笑道：“如此你我便一直记着年少时的情景，日后共同辅佐君王，你仍唤我一声醉桥老弟，我唤你一声三王爷，这不是最好？”

   “可惜我投胎于皇家，有我的心思，也是天经地义了。”兆维钧负手而立，凝视谢醉桥片刻，忽然笑道，“阮家的大小姐，我晓得你对她有情，我对她亦极是喜欢。数年前江州见过几回，便至今难忘。她此番被提为秀女，全是因了我心存私心之故，我必定会纳她入我府中。她从了我，你亦可放心。我对女子用情，虽不如你之馥绵，只似她那般的一个玲珑女子，我绝不会亏待了她……”

   “三殿下，旨意虽已下，只她却还不是你的人。我当日能发箭从你的逼迫下夺回她一条性命，自然便也能将她娶回我家中成我夫人。你方才那些话，说得未免早了些。我还有事，失陪了。”

   谢醉桥打断他，冷冷道，转身而去，直至出了宫门，胸中一腔热血却是沸腾不能自己。

   她成待选的秀女，已是板上钉钉的事了。该如何，才能在与那个人的角力中，为自己争得先机？

   他举头望向了皇宫高高西墙一侧的秋日斜阳，金色的光芒投在了他线条分明的脸庞之上，他微微眯起了眼睛。

   阮家，尤其是她的态度，现在对他而言至关重要。他必须要在圣旨到达之前，赶过去劝服那个看起来如猫般柔顺，实则极其倔强的女孩。

   前两日他离开时，她的父亲拒了他。他直觉却认为那些话，应都来自于她这个女儿。

   必须要让她和自己一条心，这样他才能安心在接下来的日子里为自己和她争一个他想要的未来。

   又是一个两百里，只不过这一回，他是再次往余县而去。途中在一个驿站换了匹马，终于在次日下半夜时分，赶到了高家。

   他有些意外。

   原本以为这样的辰点，高家早应该是漆黑一片，人都歇下了。没先到远远便见到大门敞开，门里门外灯火通明，挂满了白幡，门口不时有身上系着白麻布绳的人进进出出。一下已是知晓，必定是高家的舅公没了。

   谢醉桥停在了门口，牵马过去，门口一个高家的下人认出了他，以为他是听闻了消息又来问丧的，忙上前牵过他手中的马缰，道：“谢公子快请进。我家老太爷今晚刚没了，老爷和侄老爷一道出去请道士做法事，如今人来还没回。府里还有些乱，谢公子先请随意了，莫要见怪。”

   老爷是高家阮洪天的表兄，侄老爷便是阮洪天了。谢醉桥应了一声，随手接过一条麻布缠在臂上，往大堂而去。见里面已经设了灵堂，十来个披麻戴孝的高家妇人正伏地跪着，哭声震天。随了同行的人往香炉里插了香，祭拜过后，转头看去，便见安墨头戴了顶孝帽，正伏在一个妇人怀中呵欠连天，两人目光对上，安墨忽然睁大了眼，朝他呲牙笑了起来。

   “你阿姐呢？”

   谢醉桥带了安墨到个人少的角落，蹲下去问道。

   大堂内里女人虽多，只他刚才远远看了一圈，并未见到她的身影。

   “我阿姐也病了，我爹叫我阿姐不用守在这里去睡觉便是，她却不肯，刚刚才被春鸢姐姐带进去吃药。”

   安墨抹了下眼睛，道。

   谢醉桥一惊，想也未想，便道：“带我去找你阿姐，我叫她去睡觉，可好？”

   安墨急忙点头，牵了谢醉桥的手便往里去。

   若是平日，谢醉桥绝不会这般唐突往旁人家的内院里去。只今日一来高家因了丧事纷乱，二来听到她生病，刹时心急如焚，三则，这般日夜兼程又赶回来，就是为了见她一面，此时自然也顾不得许多了，跟了安墨便往里去。

   明瑜方才挣扎着出去守了半夜的孝，耳边尽是妇人们的哭号之声，那头越来越重，险些便要晕眩过去。此时被春鸢强行带了回来，喝下一碗新煎出的药，嘴里含了颗梅，靠坐在了榻上，这才觉得略微好了些。正听春鸢在絮絮叨叨责怪她，门口又传来安墨的声音，见他已是进来了，到了自己榻前道：“阿姐，谢家哥哥来了，他说有事，定要见下阿姐。”

   明瑜一怔。

   他不是刚数日前刚被拒了才走，怎的又回来了？

   “他在哪？”

   “就在院子门口，阿姐你不要怪他，是我带他来的。”

   安墨道。

   明瑜低头片刻，抬眼见春鸢面上似有喜意，正一脸期待地望着自己，忍不住暗叹口气，对着春鸢道：“他既又来了，不把话说清，想必他也不走的。只这里却不好让他进来，你带他去外院的小花厅，我等下便过去。”

   春鸢急忙应了一声，转眼便出去了。

   明瑜慢慢坐了起来，到镜前略微理了下鬓发，见自己脸色苍白，眼皮浮肿，连嘴唇也没多少血色，盯着瞧了片刻。

   “哦对了，阿姐，方才谢家哥哥对我说，你要是不见他，他就让我给你带一句话。只你现在说见了，我还要不要说那话？”

   安墨歪着头，忽然问道。

   “什么话？”

   明瑜随口问道。

   “谢家哥哥说，他离开江州前，又去找胡半仙给他算了一卦。原来前头那卦算错了。半仙说他的命定姻缘不是在京中，而是在江州。阿姐，这是什么意思？为什么你听了这个就会去见他？”

   明瑜手一抖，铜镜噗一下从她手上滑落，扣在了梳妆台上，脑门忽然一痛，耳边那嗡嗡声更大了，竟是支持不住，一下软了过去。

[穿越重生]《云鬓凤钗/古代宅女幸福札记》作者：清歌一片

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