[架空古风]《庶女生存手册》作者：御井烹香

50、生变

     此时的正院却是一片阴霾。

    “怎么会闹出这样的事！”大太太难掩惊愕，“可伤到哪里了？”

    “挣扎中割破了脸颊！”王妈妈一脸的焦虑，小心地看了看屋外，“大夫还没到，我们也不敢乱动，就是稍微清理了一下伤口，孩子已经是吓得晕过去了！”

    大太太满心的烦躁，“身边跟着的都是死人？表少爷要上去作弄，也不会拦一下！”

. w! @9 x9 q! K6 B$ U& ^, Y7 l    王妈妈只是苦笑，不敢作答。

    大太太叹了口气，蓦地就站起了身。
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    凤佳这孩子在杨家的气焰，她也不是不知道，就连许家自己带来的几个丫鬟，都不敢逆了凤佳的脾气，更别说杨家的下人了。
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2 l/ Y+ d. f- D! O    “七娘子也是的！怎么就不知道跑！”她不禁又埋怨了一句。“这女孩子脸上带了伤，还怎么说婆家！”
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    王妈妈一凛，“已经派人去请了欧阳神医……”

( B6 R  V5 h& e4 ?, ]  W6 T' F    欧阳家的回春露号称可以生死人肉白骨，对刀伤也有奇效，只要救治得当，未必会留下疤痕。

    大太太脸色稍缓，“这事就先交给你了！”

    王妈妈脸上虽有些苦涩，更多的，却还是兴奋。
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    这事虽然难办，但正因为如此，也是夸耀能耐的好机会。
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    “凤佳呢，现在人在哪里。”大太太又想起来问。

    “已是派人去余容苑找老妈妈了。”王妈妈抿了抿唇。

5 [% x5 I( S* c& [    许夫人没有把老妈妈带在身边，而是留在了余容苑。

    现在出了事，杨家也不方便出面约束许凤佳，自然是由老妈妈出面来得妥当。
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3 v# s- e9 ]/ y4 p+ W8 U$ H    大太太只是点了点头，便出了东里间，笑盈盈地重新踱进了西翼。

    “怠慢两位太太了！”她脸上虽然还带着少许心事，但唇边的笑却很自然。
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0 K  A/ ^& d4 u4 t6 I9 A8 x3 G    王太太和张太太就对视了一眼。
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  e' [& |4 x9 \) T; S$ l2 v    都是大户人家的主母，就算没有杨家的富贵，王太太和张太太却也不是见识短浅之辈。

    正说得兴起，王妈妈进来和杨太太嘟哝了几句，杨太太就道了罪，起身出了见客的屋子。

6 W! Q) `7 i8 q  [3 p* p, l# H  Z    这大宅大院的，哪一天没有几件见不得人的事。
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: p* N; \. ]9 N) c/ H    谁都有谁的难处，大家互相给个面子，遮掩过去也就完事了。

1 x& ?/ ]& t6 e" M1 y* V% y3 Y  z- E    两个太太就都笑着说，“不要紧，本来也该告辞了，耽误了杨太太的功夫！”
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+ N5 ^: `3 P1 ^! M* |    张太太就吩咐侍女递了礼单过来，“给二娘子添妆。”
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    王太太也忙如法炮制。

# y- ^: e/ g' S    大太太虚留了留，见两位太太去意甚坚，也就只好领了情，“日后必定亲自上门致谢。”

    又送张太太、王太太出门。

    丫鬟们往来穿梭，虽然没有露出异色，但只看片刻前还幽幽静静的正院忽然多出了这么多人，就知道杨家是出事了。
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7 Y( M: o/ i) {$ V: t. a& G3 s    两位太太不动声色，上了二人抬的小轿。
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. }* d5 b8 o- }7 v, V% O    大太太目送她们相继出了夹道，才重重地吐了一口气。
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    脸色顿时垮了下来。

/ v) F' M# J& r8 u    “到底怎么回事！”她恨恨地跺了跺脚。

    脸上已是失去了一贯的从容。
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    立春正好从百芳园出来，连忙上前搀扶住了大太太，“太太请息怒！”
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    大太太叹了口气，就稍微缓下了语气，“人怎么样了？”
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9 |/ e1 R! s) Z1 D6 u    立春脸上闪过了一缕忧色，“奴婢赶到的时候，浣纱坞里慌乱一片，只远远看到七娘子在榻上躺着，也不知道是晕过去了，还是睡过去了。”她又加了一句，“血倒是已经止住了。”
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9 q5 h& `% ~( x+ F    大太太稍微放宽了心。
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    七娘子是九哥的双生姐姐……如果因为凤佳的顽皮出了什么大事，将来九哥面对凤佳，心中肯定留有芥蒂，凤佳也未必好意思和九哥来往，杨家和许家十几年后，就要渐行渐远。

    只要血能够止住，这事就不算太大，就算脸上留了疤痕，以杨家的门第，还怕找不到人家？
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7 j: G+ l, Q  H: C) _* x    她就扶着立春往百芳园里走。

0 `+ u: C% u, s  h3 E" u( t    “这事到底是怎么闹的，弄清楚了没有？”一边走，一边问立春。
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    立春眼神一闪。

    “当时情况很乱！”她直言不讳，“表少爷身边也没有下人……恐怕除非七娘子醒来，或者表少爷开口……”
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    大太太就叹了一口气，又扫了东偏院一眼。
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; @, a# V* E8 s6 J    五娘子当时不会在凤佳身边吧！

; B6 c1 q, [# N( s7 A0 }    她一向不大喜欢小七，要是一个拧劲，闹得脾气上来了，怂恿凤佳做下这样的事，也不是没有可能。

1 `2 g% S7 e/ `' ]4 l; t" L. \# K    应该还不至于荒唐到这个地步！

% ^6 ^$ ]$ Q& e: o7 V    大太太在心底念叨了几句，才勉强安下神来。
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9 M/ h. C1 }- x6 ^1 g    “五娘子呢？也在七娘子身边吗？”

+ M9 V" }2 x& w( ?/ o- E! m    立春犹豫了一下，“事发时就在一边了，好像还是五娘子一起张罗着把七娘子送到浣纱坞去的。”
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    大太太心底一个咯噔，脚下差点没有站稳。

    事情闹得这么大，四姨娘就算现在不知道，日后终究是会抓到一些小辫子的。

* D9 V1 ^+ @' ]4 B4 c* L# W    正好见到白露出了西偏院，大太太就招手让她过来。

9 i4 s; v) I; `: m9 q9 B    “去找你干妈，让她到各房传话，没有我的吩咐，一个下人都不许放出来！”

! u9 r- g0 m- G+ F    白露面色一白，咬住了下唇。

# x  a9 o+ Q3 F7 f! A$ ~3 f( J    七娘子出事，她这个大丫环难辞其咎，这时候，更应该到浣纱坞候着。
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    但大太太也没有收回成命的意思。
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    她只好领命行事，转身匆匆离去。
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    大太太不由得又烦躁起来。

    “这个死丫头！”

& u( _) J# Q- f/ q% q    立春低眉顺眼，不敢多说一句话。

4 `- {+ a& c9 S; u9 w! w; l9 q    远处又传来了急促的脚步声，伴随着老妈妈的声气。

% u7 s. e) |# G5 a& y9 `/ g    “一两百年的面子，一夕就给你丢光了……许家什么时候出过这样胡闹的少爷？夫人知道了，只怕伤心得都要厥过去了！”

3 Z# L1 o0 r$ q. {  E    大太太和立春不约而同立定了脚步，转身看向了老妈妈。
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2 I( s0 Q' w5 ]% q2 u3 \& s8 Y$ O5 w    老妈妈训斥的当然是许凤佳。

, q+ X9 @5 w5 t; D    许凤佳还是今日穿出来见客的锦鸡纹连环葫芦蓝直缀，头发却有些凌乱，衣服上也多了些褶皱与血痕……他的神色也隐隐带了不安与沮丧，右手还包了块白布。
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    大太太脸色就是一白。
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% z& ~% j' }  h: I! w/ G& r    许家以武传家，子孙世代习武，时常领兵作战。
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    万一七娘子在挣扎的时候伤到了许凤佳的右手，以后他还能不能握剑练武……万一不能，许凤佳的前途岂不是毁于一旦？
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& v$ F# t) e5 ]* p2 N% y    “这个死丫头。”
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! Z! Q2 F0 l% a$ Z/ h7 N! H    她又喃喃了一句。

, D: y" k3 ^( H    不过，许凤佳虽然十分沮丧，但双眼有神，面带血色，并不像受了重伤的样子。
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    大太太心下稍宽。
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! f( ~1 X! @4 U2 Z0 o    见到大太太，老妈妈顿时脸色一肃，抢前几步就跪了下来。
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    “老奴未能善尽劝导，以至于出了这样的事……请姨太太责罚！”
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( ]; Y6 R, x& ^5 Y1 k    许凤佳也单膝点地，垂下了头。“外甥鲁莽，给四姨添麻烦了……”

    老妈妈就恨铁不成钢地横了他一眼，连磕了几个响头，“家教无方，请四姨太太恕罪！”
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    大太太正要说话，前院又进了两个婆子，面上犹自带着笑。
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: }7 B3 |5 r7 q3 `: }9 ~    “……三姨夫人才进了大门，眼下正换轿子往余容苑去理衣，一会儿就来与太太相见。”
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2 B" j+ q9 V" g" [# V& h# i3 f    大太太就苦笑了起来。
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    又有人来回，欧阳老神医到了。

    场面一时乱得不可开交。

# T" j  L+ L& y( L    立春只好站出来，先把老妈妈和许凤佳请起身，又派了省事的婆子，引欧阳老神医进百芳园去，并传话众女眷回避，大太太也回过神来，索性就带着老妈妈和许凤佳进了堂屋。

% d1 O$ l8 J( `# J" W    许凤佳面上也带了不安之色，频频向外张望，大太太看了，倒有几分好笑，温言道，“不要紧的，不过是玩闹时出了些差错罢了。”

7 @! |! g1 y1 U) U4 @2 b: V    顿了顿，终究是什么都没有问出口。

    老妈妈看在眼里，神色便一点点地松弛了下来。

    不过是个庶女……伤口也不很深，想来，让少爷多赔几次礼，事也就揭过去了。
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    不至于让杨、许两家生了嫌隙。

( ]/ y, K- e  z' U1 n4 f5 |1 }    三姨太太连事情的经过都不想追问，看来，是要把这件事含糊过去了。
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    也好！

6 }. `9 G* K5 h) b3 o+ s, s) Q    只是没想到夫人回来得这么巧，就怕夫人起了性子……

  W0 Z* J7 g0 @6 u- ~5 W    才这么想着，许夫人就脚步匆匆，进了正院。

    “四妹！”她神色肃穆，“七娘子没有大碍吧？”
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& B9 \' k1 y+ d    “欧阳老神医才进了浣纱坞……我们也不大方便进去，应该是没有什么大事。”大太太神色宽和，“三姐旅途劳顿，先歇一会，等那头诊治完了，再过去探七娘子。”
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; C  f1 u* d2 T8 [' x( v4 Q( t    许夫人大大松了一口气，又立起眉，恶狠狠地瞪了许凤佳一眼。

% s6 ]) p& F3 q; Z/ G  `    许凤佳面色端凝，虽有不安，却不曾过分。

" `& h; [  `3 T# s2 K, E2 z    堂内一时沉默下来。
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    许夫人只是出神，面上闪过了万千思绪，竟是喜怒参半。

; m, d3 h1 U' \' L  c    大太太看在眼里，倒是有些不解。
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    以许夫人的要强，凤佳作出这样的事，只怕早就暴跳如雷，喝骂起来了。

/ Z0 N  H5 s3 o$ [* n/ i2 t    怎么不但没有出声，还隐隐现了喜色？

4 ^/ ?0 T1 a/ t2 W    大太太心里就泛起了无数个泡泡。

    过了一会，二娘子也进了正院。

' I7 h2 N0 p$ [+ r' A    “娘，三姨！”她面色沉肃，匆匆行了礼。
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. O) J7 z9 u4 f# A& N( r2 r    又森然望了许凤佳一眼，便坐到了大太太下首。
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    欧阳神医年纪虽然大了，但二娘子展眼就要出嫁的人，也不好贸然见到外男，只能进正院等消息。

    立春不断出去打探，过了一盏茶功夫，便进来回话，“神医已是为七娘子敷了回春露，现下被管事的接到外院奉茶。”
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    大太太在心底叹了口气。
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  m; h! m& K  E# N7 P% ~: u! _    进外院，那这事也就瞒不过大老爷了。
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    不过，这事闹腾出了这么大的动静，本来也瞒不过谁。

    “过去看看吧。”许夫人已是起了身，又扫了许凤佳一眼，暗地里咬了咬牙，终究还是没有说什么。
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) ]; b, Z- k2 s6 B! j" j    众人就进了百芳园。
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    许夫人一路都没有说话，低着头，不知在盘算什么。
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- C% T% H6 Z9 T2 v) k    浣纱坞离正院很近，进了百芳园往左手边一拐就到了。
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    此时里里外外，围满了正院的婆子、媳妇，一地的凌乱。

    见到大太太，众人都行礼请安，神色也还镇定。
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    大太太也顾不得搭理，几个人匆匆进了屋。
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4 p8 U- }9 [6 E/ M& s# I2 [, a/ q    浣纱坞倒很宽敞，是两层的小楼，楼上楼下都有七八间房与两个花厅。一楼大花厅门口散了一地的白布，还有未撤去的帷幔，伯霞、叔霞、仲霞三姐妹在门□头接耳，面上都带着异色。

. h* R1 R8 |/ Q& v, H; e    见到大太太来了，三人都止住了话头。
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    “孩子就在里头！”三姐妹中的一个抢前为大太太带路。
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# ~6 T9 d$ B# d, u  n- \- r    人群围满了花厅里头的美人椅，隐约能见到七娘子的裙角垂落到了地上。不时有白布被抛下地面，上头还带了点点的血。
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' {) C0 K/ ^+ R# d0 G4 L6 [& b4 I; L) D    五娘子就站在人群边上，面色煞白。

' ~9 v! e7 ^! r* o; Y! R! }: @- d    “娘！”她上前招呼。
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% f' y% f+ s& v1 P# N5 w    大太太横了她一眼，没有搭理。
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& u$ X8 i  q4 }* B    人群已是散了开来，露出了面色惨白、双眼紧闭的七娘子，在华贵的装束下，她显得格外的孱弱。

    脖子上，还有未曾擦拭去的血痕。

    左边脸颊上一道长长的伤口，上头敷了淡黄色的药粉，看上去很有几分触目惊心。
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. y, X, K! a# i    几个婆子正小心翼翼地往伤口上按细白布。

    大太太一见伤口，就是一阵的天旋地转。

    这么长的伤口，还只叫一点点？
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    以后该怎么说婆家！
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    “欧阳神医可说了，会不会留疤。”她干涩地问。

$ X# P- M/ _2 l% d+ v! W    这要是留疤，以后就真没法见人了！
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4 I5 s( L* \. ~9 m; M, `5 H' m    一时之间，大太太对许凤佳也生出了几许怨气。
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    “说是若好，能不留，若不好，也要留几分。”五娘子回答。

8 D; u: |. a* w) h. i& K" b( A    她望着七娘子的眼里漾满了歉疚。

    大太太再也忍不住，连声叹息了起来。
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    许夫人瞪了许凤佳一眼。
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    “孽子，孽子！”她语气中也多了痛惜。

! w: p" R" q1 o) _( M3 E: K5 W    小小的脸上多了这一道红红黄黄的伤口，格外有了几分可怜。
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    许凤佳没有吭声，脸上却也闪过了一丝后悔。
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    “怎么会闹成这样！”大太太脱口而出。

    凤佳虽然顽皮，但也不是这么不懂事的孩子。

; g  ^' F4 S; g2 o    怎么就闹出了这么大的事！

6 D  r* U) l5 k5 O; m$ D; n; a    “这次的事，是外甥的不对。”许凤佳就老老实实，双膝点地跪了下来，对大太太解释。

# r8 g4 o6 m6 l: N% r  ^$ j    语调虽然低落，却还平稳。
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    他又扫了一边的三姐妹一眼。

    五娘子欲言又止，许凤佳便盯了她一眼。

# W3 p1 F6 |/ p    眼神严厉而阴郁。
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    “因出去见了王先生与张先生，张先生将新得的一柄倭钢匕首送给了外甥。外甥拿着进了百芳园与五表妹一道玩耍，迎面看见七表妹过来，就想吓她一吓。”许凤佳平淡地描述着，垂下了凤眼，眼帘遮去了无限思绪。“不想七表妹胆子小，见到刀子就吓得软了，外甥一时倒是忘了手里的刀，上前想要搀扶，七表妹又醒了，一个不巧……就出了这样的事。”
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    这是直认不讳地承认了他是肇事者了。

    大太太不由得就看了五娘子一眼。
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. ]0 r( z2 Q: W( j! h    当时只有五娘子在场，除非七娘子醒来，否则都不会有第二个人证。
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% B+ C4 r" l6 ^# ~    五娘子也垂下眼，一时没有说话。

3 \% z2 D% y; E( P    “小五？”大太太终于忍不住轻声问。
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9 A% w+ U5 {. _2 e1 g  P' i    五娘子咬住唇，慢慢地抬起头，眼中聚起了盈盈的泪珠。

& d, c- Q; ~8 K* s0 r5 X9 z# T1 _    她又看向了七娘子，终于忍不住抽泣起来。
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    “是我不好，没有扶住七妹妹……”

    众人都长叹起来。

+ n6 r! D+ v/ k/ U4 @3 |4 L    大太太真不知道说什么好了。

    许夫人也埋怨许凤佳，“脸上落疤，是一辈子的事，这要是有个万一……你怎么对得起七娘子？！”
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    许凤佳眼底掠过了一丝愧疚。
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8 B4 d" K! r* C6 w: M* I; M2 N    “怎么还昏迷着？”二娘子上前几步，坐到七娘子身边，握住了她的手，又扭头问五娘子。
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8 h. q4 a  h3 [4 ~0 Q    五娘子年纪还小，良医来诊治的时候，可以不必回避。

    五娘子摇了摇头，脸上还挂着泪珠，“说是惊吓过度……”

1 ?- g: s5 {6 j* z, U# |( U( S    二娘子脸色一沉。
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    惊吓过度，可大可小。被吓成痴儿，也不是没有发生过！

# L" {7 {- t! _2 N% ]1 @8 |    她正要说话，心头一动，却又皱起了眉头。

% i  f- y9 {8 Q# l! |# M$ Q7 [3 b. J    许夫人还在数落许凤佳，“多大的人了，还不知天高地厚的……你叫我回京怎么好意思把这话告诉你父亲！割伤了自己的亲表妹……你也真做得出来！”

    许凤佳神色复杂地摇了摇头，又扫了七娘子一眼。
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6 ~7 L3 u& D1 O" B; o& @! D    他咬了咬牙，“若是留了疤。大不了我娶她就是！”
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, H6 w6 T8 Y& y- z- B5 n' b    一语石破天惊。
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    众人面面相觑，一时竟是谁也没有说话。
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: a) F1 I* E9 ?& L    屋外又传来了立春讶然的声音。

0 C; Y# w4 t7 j& A. e) Y    “七、七娘子……”
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    大太太不禁愕然，心念电转之下，已是面白如纸，再仔细看了看榻上的“七娘子”，见那孩子身上穿戴的衣物，与七娘子今日早些时候所穿的袄裙截然不同，不由得心急如焚，一口气没有上来，两眼一翻就晕了过去。

51、春风

    七娘子才进了浣纱坞，就听着了许凤佳那句响亮的宣言。
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& `& }  V9 m9 x) Q6 q    “若是留了疤。大不了我娶她就是！”

    她的心便往下直沉，一时间竟也站不稳了，却没有着急进去，而是与立春对了几个眼色，低声问，“九哥到底怎么样了！”

! `2 f- k" A; I  P8 f    立春才要答话，屋内却又吵嚷起来，两人一时顾不得说话，便进了花厅，只见三姐妹弯腰搀着大太太，又有人搬了圈椅过来，扶大太太在圈椅上瘫坐了，哪里还不知道大太太出事了？
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    许夫人见立春进来，自顾自弯腰审视大太太的面色，头也不抬，喝道，“立春还不快去请欧阳郎中回转。”
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- h! g& J! u1 d* G) M    如今屋内大的大，小的小，不是不懂事，就是已乱了阵脚，许夫人的态度却依旧沉稳，立春匆匆应了一声，便转身去了门外。

) p, ?4 l( H3 a* v$ S    许夫人又捏了捏大太太的人中，二娘子亲自拧了一把毛巾来给大太太擦脸，欧阳大夫未曾回转，大太太便嘤咛一声，睁了双眼，一时却还没有说话的力气，只是望着榻上的九哥发呆。
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( O' n- ^! l6 S& D% y    屋内便静了下来。
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8 z: l/ k  B9 t/ I    许凤佳已是面白如纸，望向九哥的眼神复杂万分。

    二娘子面上一片空白，只是低头服侍大太太喝水。
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    五娘子看了看九哥，又看了看七娘子，泪水就如断了线的珍珠般滚下来，只是到了这时，却是谁也没有心思搭理她了。

1 }  f# @. A2 J3 r; Y2 z& m    许夫人咬着唇，阴沉地扫了七娘子一眼，又看了看九哥，叹了口气，竟流露出了几分失望之情。

) B1 d8 s' k* |7 F! o5 P% K    七娘子虽然留意到了许夫人的异状，却没有多想，只是呆呆地望着九哥，心中也不知是何滋味，又见许凤佳失魂落魄的样子，一时也陷入了沉思。

% r) w0 l/ {1 a. Q' m) D    半晌，欧阳神医方才进了屋，众女眷顿时回避不迭，又早有人搬了屏风来隔在大太太与他之间，也不过是把了脉，又开了几剂宁神静气的汤剂罢了。大太太也渐渐歇了过来，有气无力地谢过了欧阳神医，又吩咐立春，“多封些车马钱……”声音中依然透了几许虚弱。
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    立春依言领了大夫出去，大太太又喘息了半晌，方才支起身子，看了看七娘子又看了看九哥，面露伤心之色，却没有说话。

( \" I$ A5 a. ~7 f    许夫人望了望许凤佳，眼中不舍之色一闪而逝，下一秒却是抬起手，又快又狠地摔了许凤佳两个耳光。

, e  `* m& f/ b) \9 F    “看你闯下的弥天大祸！”她的态度，俨然已经大改。脸上，也多出了无数怒火。
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    事关九哥，就不是以七娘子出事的轻忽态度来看待了。

    古代的医疗条件不好，刀伤如果并发破伤风，是真的会死人的。

) U( ^. \' l) N) I# j    受了惊吓，要是从此就痴傻起来，该怎么办？
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    就算眼下平安无事，九哥将来要进科考……脸上落了条大疤，恐怕未必能进得了考场。
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    杨家偌大的家业，可就指着九哥一个人接手！
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: F: }& t$ y# V    许凤佳垂下头，“请四姨责罚！”

2 L# Q, o4 Q/ ]  G& A! {! Y, B    语气已是沉重了起来。
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( }% o) c- S: p2 {) Z! \' ?; E0 B    大太太摆了摆手，气若游丝，“也不是诚心的。”
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' J' E7 ]* }1 ~1 H* t# N    话虽如此，但话里的勉强，谁都听得出来。
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. b. v- \( e9 ^9 i; b5 B& S/ l8 S    七娘子立在原地，禁不住担忧地望着九哥，却没有说话。
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    九哥忽然穿上女装，梳起了辫子在百芳园里游荡……这件事本身就有很多疑点。
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/ ~5 x+ Z3 |0 X% X3 Y    如果没有度过这一关，什么话都不必提了。
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& r' S3 h  n3 N& Q    但若九哥能好起来，大太太又怎么会放过让九哥受伤的人？

    她未必能动许凤佳……许凤佳也是许家唯一的嫡子。
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    帮着九哥打扮的丫鬟，放任九哥独自进了百芳园的看门人，甚至是和九哥生得很相似的自己，都可能成为迁怒的对象。

    七娘子叹了一口气。

' m% k' f6 T2 s/ B. }( b    大太太醒来后，二娘子却松了一口气，渐渐回过神来。
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" H( O' j1 |4 C" M" N    许夫人还在数落许凤佳，又勒令他给大太太赔罪。

    二娘子看了看魂不守舍的五娘子，就悄悄皱起了眉头。

    许凤佳到底是亲戚，这件事如果真如他所言，也不是存心。万一九哥……杨家就算对他有怨恨，也不会放到明面上来。
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    五娘子当时在许凤佳身边，却没有及时阻止他拿刀戏弄“七表妹”。
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    大太太还好，不会就此多说什么。大老爷那边，却难保迁怒了……

1 r  J1 K- G$ l- M, V    更何况，看刚才这几个人的情状，事情是不是像许凤佳说得那样，还难说呢。

    万一，万一划伤九哥的人并不是许凤佳，他就是一顶缸的……
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    大太太也是目光闪烁，陷入了自己的思绪中。

    许凤佳乘众人没有注意，就扭头看向了七娘子。

    七娘子扭过头，不想和他对视。

    现在看到许凤佳，徒增心乱。
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; `( U% ?9 _8 i% T, z6 r* G+ |    众人正是各有心事的时候，外头就传来了男子说话的声音。

& I% W3 r1 F: p2 E    “是父亲！”五娘子有些惶恐。

3 q6 t7 c' m- w* j% L    许夫人沉思片刻，没有起身回避。

2 A* _8 b9 Y/ p6 v) |    大老爷一边和王妈妈说话，一边进了浣纱坞。

    倒是没有先看九哥，而是几步走到大太太面前，弯腰关切地相了相她的脸色。
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    “没有什么大碍，晚饭后煎几副药喝了，也就没事了。”

    大老爷的态度很从容，透着胸有成竹。
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  O1 M1 m0 H* @' h& {    五娘子、许凤佳等小辈也就纷纷松了一口气。
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; C$ K5 w' a/ b8 o4 z    大太太虚弱地笑了笑，“也没什么，就是胸口还有些闷。”
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    大老爷就拍了拍她的肩膀，起身又望了望九哥。
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    他脸上的阴霾，一闪而过。

    “也没什么！”语调却很明朗，“不过一点小伤，哪里就那么娇弱了。”

    许夫人借机请罪，“四妹夫，这是是凤佳的不对！舞刀弄枪，无意间……”
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% F3 w2 N1 W7 ?0 P9 e/ Y    “许家以武传家，外甥喜欢舞刀弄剑的，也是常事！”大老爷不以为意，笑着摸了摸九哥的脑袋，“九哥的胆子也是小了点，不过一点血罢了！就怕成这个样子，以后怎么经得住风吹雨打！”

    大老爷一进来说的这几句话，就好像一股清风卷进了屋子，原本沉闷压抑的气氛，也为之一振。

    许夫人也就稍解尴尬，又给许凤佳使眼色。

% ]2 L$ b  y- \$ [9 s    许凤佳只好又和大老爷客气了一番，大老爷非但不以为意，还笑眯眯地把许凤佳拉起身，不要他跪着。

    “……表兄弟之间玩玩闹闹的，这样的事，也没什么，以后小心些就是了！”
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    许凤佳的态度也自然了起来。
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2 y- W6 q; j1 V) A6 s  B    大老爷又转而安慰大太太。

    “欧阳郎中和我打了包票，九哥不过是受了惊，又被灌了安神的药，睡过去罢了！”
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; d; {4 a' M7 b2 }, c    大太太嘴角紧绷的曲线就缓缓放松下来。
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    大老爷就笑着对许夫人说，“我们太太就是这个性子，成日里小题大做……三姐不要介意！”

& h$ B. G2 b3 f. U) ^2 q6 C/ S: ?* e    “我做人母亲的，哪里能不操心！”大太太咕哝。

5 \1 J, s4 U- e  M  l1 q    众人都笑了起来。
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  x% Q# ]! I' m$ U% M5 ~9 l    气氛至此，一片融洽。
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( r8 I0 M- E( ^9 ^$ |" V    乱了一下午，已是快到晚饭时分了。
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+ G/ y. h; I1 I/ \/ v( @/ e    大太太又遣人去传话，吩咐各房在自己房中用饭，不用来请安了。

    大家的眼神都粘在了九哥身上。

    九哥躺在美人榻上，手攥成了小拳头，紧紧地捏着绣被，眉头紧锁，呼吸清浅。
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    看上去就是一副心事重重的样子。

4 E; P. N9 E8 _2 H7 {    过了一会，又轻轻地呻吟起来。

    “娘！娘！”

    大太太简直心都要碎了，扑到九哥身边，“娘在这里！”
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; O+ R3 T$ G6 \8 E$ g! f0 X    许夫人就冲许凤佳使了个眼色，“回来还没有洗漱换衣，一身的尘土，先回去收拾收拾再过来。”
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* z' c/ G. }+ F9 r4 ~2 L, E0 _; P    大老爷连忙和许夫人客气，“不要紧，一点小事，三姐休息为要。”

    许夫人唇边含上了笑意，牵着许凤佳，沉沉稳稳地出了院子。

    大老爷随口问，“能不能把九哥搬到正院？”
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7 n* |% j1 j) ~    浣纱坞毕竟是在百芳园里，医生进进出出不方便不说，到了晚上如果九哥还没醒，大太太总不能在花厅里守着吧？
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    “郎中说最好不要搬动。”二娘子代大太太回答，“恐怕到了晚上也会醒了。”
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; z2 C1 ?) [: z( t9 R    大老爷站到了榻边，仔仔细细地扫视着九哥的身子。
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    半晌才吐了一口长气，俯身扳了扳大太太的肩膀。

    “吉人自有天相！一道小伤，也要不了九哥的命，还是先回去用饭。”
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    大太太抖了抖肩，声音发闷，“老爷今晚就在浣纱坞对付一口吧，我吃几块点心应付。”
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    大老爷放柔了声音，“人是铁饭是钢……听话。”

5 @# y3 B( a5 L9 V+ l4 O+ \    七娘子忽然发觉，大老爷虽然有了年纪，但还是个俊逸的中年人。

$ [, ]! `  e5 `! q- E7 c0 U; X    大太太就看了看身边的几个女儿。

    大太太不离开，还有谁敢擅自离去。

) I4 f. f& K/ B! R1 z- V& `    她叹了一口气。

    “立春，你在九哥身边看着。”

    又盯了七娘子一眼。
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9 E5 ^4 P4 c" M  a& F    这还是大太太在浣纱坞第一次注意到七娘子。
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" W7 V8 q/ c* ?! r8 p+ j, R% [+ Z    七娘子打脊梁骨里生出了一股寒意。
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# m9 u2 o" Y2 B1 q$ H) ~/ X- E# K    “孩子们也都一起在正院开饭吧！”大老爷却似乎并没有留意。
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    #

+ D; L6 R  T2 O1 K8 ~5 b! P" W    单单是吃晚饭的当口，许夫人就遣了四五拨人来问九哥的消息。

3 z; p7 m6 R6 V    七娘子也只是扒拉了几口饭，就再也吃不下了。

/ s2 G7 }: F$ `2 k    吃过晚饭，众人又都要到浣纱坞去守着九哥。

. R9 W! \$ ?+ d2 N4 I4 v+ j5 H    大老爷却没有动身的意思。

    他垂首慢条斯理地吹着滚烫的青心冻顶。
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    脸色渐渐地沉了下来。慢慢地，抬头看向了五娘子。

5 [6 |' q. n2 r  z3 r) A    五娘子才起身要走，就被父亲盯住了。
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    大老爷一句话都没有说。

& v. W; q4 q- n2 J2 r    五娘子却被盯得浑身冒汗，局促不安。
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    二娘子就看了看七娘子。
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    七娘子垂头望着自己的脚尖，一点抬头的意思都没有。
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# \6 H& j. p! d! E5 B6 i    她的麻烦不比五娘子少多少。
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    大太太叹了口气，看了看大老爷，没有说话。

    九哥是杨家大房的独苗……就是大老爷的命根子！
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    平素里大太太看得紧，宠得厉害，大老爷反而有些不闻不问的意思。其实说到底，在大老爷心里，九哥要比所有女儿都金贵得多！

    家学的那位张先生，就是大老爷三顾茅庐请到杨家来，给九哥开蒙的。

5 H1 ^, m- `8 g: C0 W' N% N, l8 Q    每过十天半个月，大老爷夜里总要进家学和张先生说说话……
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9 M9 y- E2 j$ K, q9 G# s) E: f, j    说的不是九哥，还能是什么？

* J' v1 c* i( l3 B) l/ c! j7 t; P    九哥自己不知道，却不代表大太太不知道。
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6 A1 V9 `) e( \5 W+ I5 t    以大老爷的脾气，九哥被人在脸上划了一刀……要是这一刀不是许家的表少爷划的，哪怕凶手是李家的十二郎，大老爷说不准都会大发雷霆，从此和李家生分起来。

; R6 n" _' y! h0 ]0 |, L# d+ V% w. _    但杨家却不能和许家闹生分！
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0 N( `  w1 L$ @2 `% {! D    平国公一门忠烈，就算不提宫中贵妃，在皇上心中也是排得上号的勋爵。二老爷在京里写信回来总要带一笔，平国公又进宫为皇上参赞军事……皇上又提拔了当年平国公的门人……
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* W) I8 S, F" e& E" O9 B0 H% B    大老爷虽然出身世家，但已经是杨家走得最高的一个，和本家的联系又不紧密。在京里没了平国公时时在皇上面前提着，恐怕这么多年的地方官做下来，圣心早失。

    秦帝师已经年迈，平国公却正当盛年。

    杨家离不开许家！就算这口气再难咽，也得皱着眉头吞下去！
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. u" e* Y7 `+ `% ?7 @    只是大太太吞得艰难，大老爷却吞得春风满面。
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    面子上敷衍了过去，私底下不撒了这口气，大老爷也就不是大老爷了。

    大太太就给二娘子使了几个眼色，微微摇了摇头，让她不要插口。
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    “小五，长本事了。”大老爷的声音轻飘飘的，里头似乎还带了无限的温柔。
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+ }9 i  c4 s7 z6 P4 O+ p    五娘子浑身一抖，就蓦地跪了下来。
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9 Q+ h: u# I  `3 o' c# m    “爹，小五知错了！”
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+ ~3 U$ z0 e8 H, H" M& f    她周身的那股子颐指气使、金尊玉贵的大小姐架子，已是换作了无尽的委屈与恐惧。

    七娘子在心底叹了一口气。
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2 k7 J/ \% b' {3 E. n/ [( Y    也是五娘子运气不好……就偏偏送上来垫了这个踹窝。
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    “知错。”大老爷甚至于还微微一笑，“你错在什么地方？”

    五娘子的声音都打着抖，“小五、小五不该……不该……不该放任表哥欺负七妹……”
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    她虽然很害怕，但却咬着牙，把泪水逼在了眼眶里。
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    大老爷淡淡地长出了一口气。

; M  ~7 _+ }( {# Y: k    站起身就给了五娘子一耳光。

    响亮的撞击声，打破了西次间的沉寂。
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    这一耳光就把五娘子眼里欲坠的泪打得飞溅了出来。

    大太太倒抽了一口冷气。
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" {1 R  j) d' \( Y. M    二娘子眼底闪过一丝不忍，欲言又止。

1 ]$ c  b  m/ k% \; v    七娘子也露出了不忍之色。
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    五娘子捂着脸，却依然挺着脊背，跪得笔直。

    她轻轻吸了吸鼻子，又把眼泪憋回了眼眶里。
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    “谢父亲责罚！”

    她反倒平静了下来，坦然地道。

    大老爷气得又要扬起手，看了看五娘子，终究是没有打下去。

    “身为嫡姐，不照应庶妹，处处与她为难，有一点嫡女的派头没有？”他又坐了下来。
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1 l5 `+ G; w& X+ ~: O$ j    话里虚伪的轻松，已不复见。

! a4 ~; C$ t% E; g    “对庶姐也没有一点尊重之心……从来只听说你闯祸，没听说你做过一点好事！九岁的人，转眼就要出阁了，绣花不行，写字不行，说你是我杨海东的女儿，我还真有点不信！”大老爷越说越气，手又要扬起来。

, R( ^" z2 {2 \' @* B2 V    五娘子纵使咬紧了牙关，也不由得有微微的瑟缩。

    “爹！”二娘子再忍不住。“给五妹留几分体面！”
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    七娘子也上前跪了下来，“请父亲给五姐稍留体面。”
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7 `2 h3 W9 u" l5 ^  T    大老爷一怔。

    先望向了小二。

* |! H2 `$ s, ]& [* N, t+ c4 G    二娘子清秀的面容上，写满了不忍，却没有丝毫踌躇。
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. a. Q! l5 n' s& Q# u    她的声调平静、自信。
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    转眼就是出门子的人了……一出阁，就是定国侯家的当家少夫人，不是可以随意责罚的杨家女了……
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6 L  H; K3 e5 g% F, z4 k    又看向小七。

    七娘子面色平静如水。
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    在灯下看，与九哥竟有十分的相像。

    她在正院根基尚浅，怎么也学了小二来这一招。

    大老爷心中一动，倒是留神看了七娘子几眼。

    七娘子极力收敛心中的不屑。

    好好的大男人，有了气，只懂在妻小身上撒……

    冤有头债有主，大老爷有种就去找许凤佳，没种就耐了这口气，又何必外人面前装孙子，背后再充老爷。

    “好。”也不知看出了什么，大老爷的目光略一盘旋，就又收了回去，声音里，重新又露出了笑意。“既然你二姐、七妹，都让我给你留体面，我也就不多说什么了。”

    大太太松了一口长气，忙道，“小五，知错就改，知错就改！”望着女儿脸上的红印子，却是忍不住又要落下泪来。

    大老爷话锋一转，却又冷肃了起来，“现在你告诉我，这所谓的刀伤，到底是怎么一回事。”

52、夜话

    五娘子不敢怠慢，垂着头谁也没看便诉说了起来。
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    “当时表哥刚从外头进来，见了张先生……张先生送了他一把匕首，说是从倭人手里买的，是倭钢锻造，可斩金断玉、削铁如泥……”
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    大太太和二娘子却是不约而同地舒了一口气。
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( s  s- I& G4 Q8 A/ b    谁都知道，事情没有许凤佳口中说的那么简单。

    好在大太太给了许凤佳一个串供的机会……

    当时在浣纱坞里，该听到的人，都听到了许凤佳的说法。

    “表哥就带着我进了百芳园，说是要看看是不是真能斩金断玉。”五娘子垂下头，声音自浏海下飘出来，发着沉、打着旋跌落到了尘土里。“我们本打算到玉雨轩看工匠修建梨树的枝桠，没想到才到了浣纱坞前，就看到七——九哥穿着女孩子的衣服，与浣纱坞里的通房说话。”
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3 M6 }' z( x& q9 T1 Q# l3 p    大老爷不动声色，默默地听着。
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+ ^/ y; M2 k" J$ G    “表哥便对我说，七娘子胆子很大！上回在太湖，他假装要把七娘子丢进湖里，七娘子也没有搭理他。倒要看看七娘子怕不怕刀！说着，就耍着匕首走了上去，表哥手快……匕首在指间流转不定，倒是把那通房吓得不轻。”五娘子偏过头，看了七娘子一眼，又咬了咬唇，别过头去。“他就和九哥说了几句话，我站得远，也不知道他们说了什么。想来，表哥自小武艺超群，为人也有分寸，肯定是不会伤到七娘子的。”

    七娘子已是盘算开了。

5 b3 w9 w6 F) c    九哥忽然换了女装出现在浣纱坞里，这事本身就透着疑点，身边还没人跟着……就算没有遇到许凤佳，也可能出些别的事！
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    大太太一向把九哥捧在手心，怎么就放任他一个人弄出了这么大的动静？

    大太太的脸色果然也渐渐难看了下来。
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    “这几天府里事多，来来往往都是客……”她对大老爷说，半含了分辨的意思。

    大老爷就歪了头，手肘支在脸侧，淡淡地嗯了一声。
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! k# Q/ a" f8 K8 C  J    他的脸半隐在烛影中，只有一双与五娘子十分相似的眼是亮的，在昏暗的烛光下，看不出喜怒。

6 D$ H9 G4 x: [) o! F    “不知表哥对九哥说了什么，九哥忽然转身要走，却又自己绊倒在地上……表哥一边笑，一边追了上去。”五娘子的声音更轻了，“一边弯□，要把他拉起来，口中还说着，‘杨棋，原来你也有怕的时候’……接着，他就倒抽了一口气。手里的刀也跌到了地上，浣纱坞的通房就上前几步，想要劝架，这才发觉原来九哥的脸不知怎么就被划破了！我们一时也都慌了……”

    大老爷就微微抬了声调，“你也没看着九哥是怎么被划伤的？”
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    “表哥当时背对着我们弯了腰，把九哥给遮住了，我没有看清。”五娘子犹豫了一下，一边思索，一边喃喃地道。
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$ V0 [% ^- e+ L    七娘子却顿时松了一口气。

- m9 b% @  Q) ~" W/ n9 ?    九哥是怎么被划伤的，并不要紧。

    要紧的是，有没有人看清事情的过程……

* J( w2 e5 a: n& `) X8 z6 `7 m    大老爷就偏头沉吟了起来。
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" F, o  Y6 s  O! N    五娘子抿着唇，背绷得直直的，低着头不肯叫人看清她脸上的神色。

5 W& Y, M& F$ y( m/ }    “起来吧！”大老爷就放缓了语气。
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    一转头，盯上了七娘子。
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    五娘子站起身，一时还有些趔趄，二娘子抢前几步，扶住妹妹把她带到了一边。
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. Z0 H# o6 W) H7 n# d6 ]    一时间，众人都望住了七娘子。

    七娘子在心底叹了一口气。
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6 q  O/ U6 q0 a$ r! p    倒是巴望着有谁按捺不住，问出口来。
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) C1 k* H  w# J, j+ m    大太太已经知道了许凤佳在太湖曾经欺负过她，五娘子方才这一说，也把许凤佳和她之间的那点恩怨，暴露到了大老爷跟前。
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    以许凤佳的性子，一次不成，就有第二次。
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    才得了一把新匕首，迎面就看到“七娘子”，哪有不上去吓唬的道理。好像这样说，也没有什么说不通的……
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' [0 t2 M( W! t    但这事听着简单，细思之下，却全是疑点。
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    九哥为什么换了女装，为什么不揭破自己的身份……

    七娘子又为什么在这样的时候进了百芳园，去和六娘子荡秋千。
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    为什么许凤佳只是低头去拉九哥，最后却闹得两个人都被划伤？
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3 D* n0 _2 C* b" Y" ^$ d# G  A    为什么五娘子的叙述里只有九哥被划伤的部分，没有解释许凤佳的手？
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    很简单的一件事，落到了有心人眼里，也会变得很复杂。更何况这事本来就不简单！

    再说，五娘子很明显也没有说实话……
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9 ^" j* T8 B4 t7 g    大太太就轻咳了一声。

% l3 C% e  N  ]    语气倒还算柔和。
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    “小七，你看九哥身上穿的是你的衣服么？”
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$ x0 X) R; w  b; h9 y    七娘子暗暗攥紧了拳头。
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    “小七的衣服都是有数的！今年春天纤秀坊来做了二十四套之后，并没有得新衣服，太太也知道……现在回去西偏院清点，想必也能点出二十三套来的。”

    大太太就稍微放缓了神色。

    七娘子说的都是大实话，深秋里她也不过是三四套衣服轮换，虽然件件价值不菲，却也就这么几套，她日日在大太太身边，大太太又如何能认不出来她的衣饰。

    九哥身上穿的并不是西偏院的衣服。

# C5 `1 V8 C$ X$ y9 M2 D& b    大老爷就和大太太交换了一个眼色。

7 u2 i+ V$ G0 {: o    七娘子垂下眼，盯着自己的脚尖，没有说话。

3 a; I: ~4 c1 F0 ^* ?    一动不如一静，这时候分辨什么，倒显得自己心虚了。

    大老爷沉吟了片刻，淡淡地道，“去浣纱坞看看九哥吧！”
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9 g: K2 j6 s# n. F. a, J% S    居然就这么轻轻放过。
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    七娘子也有了几分讶然。

    大太太动了动嘴，又把话咽了下去。
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( Z+ G: c7 A: b" U5 a. P9 ]    众人便进了浣纱坞。
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0 @5 J+ G5 ^7 q" t! I& d: l  w' W% S) U  b    浣纱坞的三姐妹都在九哥身边服侍，九哥已是睡得很平稳了，发出微微的鼾声，面色也渐渐红润起来。
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) j" G! Q. [/ c+ D6 n    众人都放下心来。
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, q, b3 X! v- o' n    大太太就问立春。“欧阳郎中回去了没有？”

    立春倒是累得脸色煞白。

) e  Z3 K. X/ O0 N, O    “老人家年纪大了，劳累不起，已是回去歇着了。”她婉转地回答。

    欧阳家世代行医，把持太医院已有百年之久，杨家的身份，还未必能让老神医日夜待命。

4 [7 l4 W2 r4 x    大太太不由得微微皱眉。“怕九哥夜惊！”

    小儿受惊后，有可能夜哭不止，高烧难愈，民间也有叫走魂儿的。
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    “欧阳神医也开了几贴安神的药。”立春又道，“还说权家的少爷正在欧阳家做客，若是不放心，明日可以请权少爷过来问诊。”
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5 A" g4 }4 G( a3 l    大老爷露出沉吟之色。

3 |) X  q" y, l1 j# j7 w2 s    大太太就有些愤然，“老神医的架子也未免大了点。”

    大老爷却并不显得意外。
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    “欧阳家一向不偏不倚，很不愿牵扯进宫中、大宅中的争斗。”他淡淡地道，“老神医肯过来诊治九哥，已经是给足面子了。”
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. J* d3 G7 k" O. O2 h9 ~- C    他就看着九哥，慢慢地道，“还是让权家少爷来看一看吧，权家医术来自朝鲜，有些过人之处，连欧阳家也比不上的，权家这位小少爷身兼两家之长，只要他说没事，那就是没事了。”
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    “权家和我们素来没有什么交情。”大太太就有些踌躇。“况且……又是……”
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    “请三姨姐出面也就是了。”大老爷也跟着叹了一口气，“虽然分属两方，但都是京里的权贵，这点面子还是有的。权少爷不是还派人上门问过三姨姐的好？”
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    七娘子就露出了不解之色。
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    父母姐妹担心九哥，自然都希望他能被最好的大夫诊治，就算九哥现在已没有什么大碍，总也再上一层保险才安心。

    但听大太太的意思，倒未必愿意和权家扯上什么关系。
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" R0 O# Y- q9 i    大老爷、大太太到底有了年纪，在九哥身边守了一会，就露出了倦意。

7 S3 E* k% H& b1 a* ~$ M    大太太就请大老爷在浣纱坞里歇息。
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    “正是衙门里对账的时候，老爷不好短了睡。”
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    大老爷也就半推半就，上了二楼。

9 u; h: E  {, [5 ]5 b. F2 k( K# S/ O$ W    临走前，又问，“当时是谁扶起九哥的？”

  x$ E& b5 ?, c% `7 Q0 C  Q    三姐妹就对视了一眼。
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    也不知道是谁，抿了抿唇，微笑着站了出来。

/ i: @9 ~- f, y- W    大老爷就打量了她一眼，缓了脸色，“叔霞跟我进来。”

    伯霞和仲霞也出门找了几个婆子，为大太太扛进了一张美人榻。
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    大太太也没有推辞，歪到了榻上，心事重重地注视着九哥。
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    九哥口中发出轻轻的鼾声，一条银亮的线渐渐垂出唇瓣，看上去非但已无大碍，还睡得很香。

3 ?: O; i/ \8 q) g, R    没有多久，她就闭了眼，呼吸也渐渐匀净起来。
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! C& p2 ~& c5 t6 q    几个小娘子并排坐在花厅里，五娘子拿着包了冰的手巾捂在颊侧，径自出神。

% Z8 l% {* ?3 N7 Q2 b    七娘子就悄声问二娘子，“权家架子这样大？连我们杨家去请，都恐怕不来么？”
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# z% E+ O: t- ^: a/ l    二娘子看了看七娘子。

    九哥尚且没有醒……自己身上还背了嫌疑。行动间，却是这样的从容。

' I8 P5 h0 g0 D' }% R' J$ u' ~6 i    真是喜怒不形于色，好深的城府。

    “权家和惠妃的娘家达家，这几年来走得很近！”二娘子轻声回答。
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    虽然杨家没有明目张胆地为太子做事，但血浓于水，有许家、秦家这两重关系，怎么都是与太子这边要稍微亲密一些，再说，两家素来没有来往，权家恐怕还真未必会卖杨家的面子。

    七娘子就若有所思地点了点头。

' t) ?$ M8 f% A4 R    “权家的二少爷自小学医，”二娘子又点拨七娘子，“博采众家之长，身兼权家与欧阳家的传承……恐怕将来太医院院正一职，是要他来担纲了。”
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    欧阳家一向是不偏不倚，这才能在复杂诡谲的宫廷斗争中稳坐钓鱼台，权家却悉心培养出了这么一个二少爷来，走医疗路线。

    当然不是无的放矢。
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    这样的人，浑身上下都沾染了麻烦。恐怕大老爷也是出于一片爱子之心，才主动要找他上门。
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    二娘子又自言自语，“权家身份高贵，二少爷的亲外婆就是义宁大长公主，按说二少爷拿个恩荫是稳稳当当的，也不知为什么非要学医……”

9 r0 ^0 F4 s" Z    她俨然已是陷进了自己的思绪里。

    七娘子也没有再问下去。

    屋内又陷入了沉寂。
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    立春轻手轻脚地踱进屋子，为大太太掖了掖身上的薄被。
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! U6 c2 k1 b$ s( f- H* S    大太太一下惊醒过来。
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8 m+ T* n+ r6 Z, G    “怎么？”大太太还有些怔忪。
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    “方才余容苑那头打发人来问九哥。”立春轻声回答，“李妈妈又问今晚要不要锁了百芳园的门。”

    大太太扫了九哥一眼，“就说已经安稳睡下了，请三姐安心休息，不要多想……”
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    又看了看五娘子的脸颊。
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- e, F6 e' H0 ?4 z8 b    五娘子的脸被冰块冻得通红，掌痕已成了几寸高的浮肿。

    大太太眼底就闪过了一丝心疼。

4 q1 l* S( c+ b+ Q0 @6 \0 s1 q4 p    “老爷睡下了没有？”她问伯霞、仲霞。

4 Y6 w) `2 y* X, N5 W+ G: y3 \$ s) \    “方才出去看时，已经吹了灯了。”三胞胎回答。
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# E! o" m1 Y* V- \    大太太就疲惫地长出了一口气。
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    “你们都回去歇着吧！”她安顿几姐妹，“今天也折腾够了。”
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    二娘子连忙说，“母亲回房吧，这里有我呢！”

    “展眼就要出嫁的人了，怎好短了睡。”大太太虽不以为然，却也有些踌躇。

    眼光在七娘子、五娘子身上扫来扫去。
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    一时又看见了立春。

8 ^. n& ~7 P4 U7 ]2 g    立春正拿了帕子，为九哥拭去唇边的津液。
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7 w0 O  J# Z7 Y7 E3 X7 T3 m    七娘子心下暗暗佩服立春。
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    从她进屋开始，掖被角、提李妈妈、擦口水……一气呵成。

    掖被角，就是为了惊醒大太太。
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    提锁门的事，是为了让大太太意识到时间不早，大老爷恐怕已经歇下，她和女儿们也可以离去了。

; X# G+ M; Y) z/ Z. R    大太太肯定不放心九哥一个人在浣纱坞呆着。

    经过这件事，九哥身边的丫鬟，也不再可以信任。

) v5 M$ }) b5 t1 f# ]: t    二娘子马上要出嫁，不好熬夜。五娘子又才被父亲责骂，精神萎靡。

6 @3 y9 y* u2 L9 g& X, N    自己么……身上还背了嫌疑。

' Q1 c; G( P& @; ^$ b" B: u    这时候，立春又主动上前照顾九哥……

    “立春今晚辛苦一点，不要睡了，免得九哥醒来要茶要水，又看不到熟悉的人，心里害怕！”大太太就吩咐。

0 r9 P7 i' o/ [) [2 \# o    立春沉眸应了下来，不悲不喜。
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( J  }9 s0 \+ S; `' c    众人便鱼贯出了屋子，各自回房休息。
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, L& p5 p" K2 x# Z* P3 t- h% Z    大老爷翻了个身，细听着楼下的动静。

    听得那长而凌乱的脚步去远了，他才问叔霞。
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    “今日你在浣纱坞前，究竟看到了什么。”
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    #
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& C& f7 X% D) K: R    余容苑内，烛火也还未熄。

    “本来不待说你，以为你不过是心情不好，又瞧着杨家的这几个庶女，个个眼空心大，目无下尘……”许夫人斜倚在床边，面色冷沉，“所以才稍微捉弄一下，也就不追究了。没想到你倒越发得了意了！我隐约听说，你和杨棋已经是私下交锋了几次……哼，竟然还分不出这对龙凤胎？”

    “是儿子鲁莽了。”许凤佳面露愧色，“一时间倒没有想太多！”
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    “算了，我还不晓得你？”许夫人没好气地道，“也是我一时心软，念你这几年在京城不容易……就放纵了你！想着不过是几个庶女，又都是和你四姨不对付的，整治整治她们也没有什么。”
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# y- ^8 U) N  {: ^6 P: T7 r  k    谁知道就把主意打到了七娘子身上。
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    虽然也只是个庶女，但说起身份的敏感，却比嫡女只多不少。
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3 i- C. E3 M9 V: D' k- q    许夫人一时就有些烦躁，“你这孩子也是，在京城受了气，就很该在京城讨回来，杨家这几个小娘子，个个都不是简单角色，尤其是这个杨棋，小小年纪，心机深沉，连我都有几分看不透，何况是你？你又偏爱逗她……今日若果划伤了她，怕是你也真的只好娶她了！”
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+ g# ]: b( [  _9 o- {1 }    提到七娘子，许凤佳脸色一沉。

# O2 ]0 O& t# A; N* {    “娶就娶！总比娶达家的丑丫头好！”他拧起了眉头，竟现出了少许负气。“认真都是庶女，杨棋倒要比她强多了！我倒后悔那一刀划的不是杨棋！”

% R0 `! B% F$ S; \% j- T    说起来，七娘子自然是样样都强过达家的那个小贱人，只是凤佳真说了庶女，却依然是中了计……许夫人摇了摇头，只道，“你这个性子，什么时候才能改……仗着皇后娘娘、贵妃娘娘宠你，越发的不知天高地厚了。若真是这样，倒不如应了达家！”
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9 P; x3 E3 e3 q2 j6 b$ P    “哼。”许凤佳眼眉上挑，在这一刻，竟隐隐有了些煞气，“真要娶她……我倒宁愿不回去了！您也别和我说嘴，这阵子求神拜佛的，为的是什么，我还不清楚吗？”

    许夫人白了儿子一眼，也不再与他斗嘴，低头望着腕间紫幽幽的佛珠，淡淡道，“求神，不过是求个心安，你祖母恐怕经过这件事，心里也早悔了。回去之后，你再服个软，事儿也就过去了。”
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$ N5 \& B7 \9 E    许凤佳也沉默下来，丹凤眼内，又流泻出了无尽的思绪。

. ?) Z/ ]7 {, {" d$ T' ^6 o    京里的事，他心中也不是没数。府里的庶兄，姨娘……个个都有自己的心思。

    达家这一招实在太狠辣了些，着实让母亲有些进退失据。

    自己又何尝不是乱了方寸？这几个月来的行事，着实是有些不像话了。

7 J+ o' q! K4 q4 }. U    回京之前，再不能生事了。回京后，也该收敛心思，做个好弟弟、好嫡子！

    终究是没能和杨棋分出高下，没能看到她服软的样子。

    忽然间，他有些不大肯定起来。

    或许杨棋是怎么都不会服软的吧！

: M' D% J7 j+ U) J  g& b6 ?    正这么思量着，许夫人又问了。

# [7 ?2 X* v: v- V5 z+ O% B    “今儿在浣纱坞前，到底是怎么回事？总不成真是失手划伤了吧？笑话，你从懂事起就玩起了你爹的兵器，就连一把匕首都拿不住？”

8 E  a- S& c0 ?; F- Q/ H1 t) N    许凤佳有些不耐烦，“还不就是那么一回事！我都说了，您也听了！再没别的了。”
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0 c, A# k# e( z$ ?1 I    “没别的？没别的，你四姨、四姨夫能都觉出不妥？你又何必看那三个通房，看你五表妹？这串供串得也太过了！”许夫人没好气，“也就是你的性子，平时飞扬跋扈的像个小霸王，到了这时候反而为他们姐弟遮掩起来了？割伤你表弟，那是多大的罪，不知道的人，还当你诚心要坏我们两家的交情……到底怎么回事！难不成你还真指望我信了你那漏洞百出的说法？是不是你五表妹——”
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    “我说了，就那么回事！”许凤佳猛地站起身。“您早点歇着吧！我回房了！”

9 H# T# |: A$ w" F    蹬蹬几步，就到了门边。
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    许夫人急急地唤，“那你好歹也说说你的伤怎么来的吧？要不要紧呀！”

* J. M- i: z( ~; p8 U    许凤佳就顿了顿，“没什么大事！随便敷些药就好了！”一边说着，一边就快步出了屋子。

    许夫人就冲着许凤佳的背影啐了一口。

    “做什么忽然发了这么大的善心，什么都往自己身上揽！平时就不见你这么讨喜？”
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    一边自言自语，一边又径自沉思了起来。

53、良机
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    九哥当晚就醒了过来。
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) o4 o9 Z" r8 N; b$ g5 F    到了早上，已是可以下地走动了。

    大太太还张罗着要抬小竹轿来，却被大老爷拦住了。
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; c$ v7 t) ?, Y' X8 u+ {4 q4 z    “又不是伤到了脚，闹腾出这么大的动静，大姨子知道了，面上越发不好看。”
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6 z. b1 m% q5 L- y' `* W% U    只得叫了有力气的妈妈把九哥抱进了堂屋东次间。

    九哥歪在大床上，有气无力地半合着眼，大太太问了几句，也不过是嗯哼两声，就算是答过了。
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3 a) D- Q0 k1 k8 R0 e    许夫人听说九哥醒了，才吃过早饭就带着许凤佳进了正院。

    “让你表哥给你赔罪！”她把手放到了许凤佳肩头。

    许凤佳今天打扮得也很肃穆，一身玄色隐竹叶纹直缀，看起来，平白多了三分的持重。

    九哥就望向了许凤佳。
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    两人目光相触，又都移开了眼神，都没有露出什么不对。
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; Q6 D. v: H0 M. Q9 d  b    “玩闹中失手伤了表弟，是我的不是！”许凤佳语气诚恳地道歉。
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    九哥的眼皮抖了抖，抬眼看了看大太太、大老爷，又望了望许夫人。

9 {, [7 W6 p) M) r    黑亮的睫毛又垂了下来。

1 `; ~2 ?2 o+ _, U4 d' v    “也是我不小心，表哥不要介意。”他小心翼翼地回答。
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  I8 u! k' q+ W7 K5 Y; s    九哥的伤口靠近下颚，往后的一段日子，说话吃饭都要特别小心。

    大太太就笑着拍了拍许凤佳的肩头。
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    “不要往心里去，不过是一点小事！”
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    大家就有说有笑地出了屋子，到堂屋用茶。

0 f2 i, X3 i1 q: O2 f9 J) F    九哥垂下眼，望着被褥上精致的绣纹，没有多久，又昏睡了过去。

    好容易送走了许夫人，大太太进来看望九哥，又发起急来，“昨晚睡了那么久，怎么还这么渴睡！”
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    又看了看大老爷，“说不得，只好请权二少来看看了。”

/ o4 b$ z8 \* z3 ]4 x- G    大老爷没有做声。

    大太太就吩咐立春，“去余容苑和三姨夫人说一声，借了她的名刺，找两个老成的管事到欧阳家去，请权家二少爷上门看看九哥的伤！”

8 T( j# y8 G/ c. `4 \4 Y+ M    立春轻快地应了一声，起身就要出门。
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    大太太又改了主意：“叫立冬去办吧！有些事，你也要学着让底下人去做！”
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    立冬是大太太屋里的二等丫鬟。

    立春就低下头恭谨地应了是，拉着立冬到门外嘀咕了几句，回身进了东次间。

    大老爷望着她的背影，一时露出了沉吟之色。
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    大太太却没有留意到大老爷的不对劲。
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" k0 Q9 M" U7 U& Y    “虽说权家的针灸术据说是上古秘传，效验无比，但二少爷今年听说只有十六岁！”她和大老爷商量，“是不是太年轻了些？”

    大老爷咳嗽了一声，“虽然年小，却是京里有名的神童，据说习医前想走恩荫的路子，才五六岁就能吟诗作赋，没有对不上来的对子……比前朝的杨慎、李东阳不差！后来偶然走了医道，竟是要比欧阳家的嫡系子弟更得老神医的喜爱，才十五岁就能给惠妃娘娘问诊……”

9 Y( G) t5 e1 `    权家二少爷有这样的资历，就算疑难杂症不能放心交代给他，给九哥看个刀伤，自然是不在话下的。
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    再说，又有欧阳老神医的诊断在前，不过是老人家架子大，不愿走动，后续工作才交给弟子。
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    应该是没什么好担心的。
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8 [7 J* N$ [4 _9 ^    大太太就放下心来，又催促大老爷，“不要耽误了衙门里的事。”

    大老爷也就点了头，出了堂屋。
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; ?4 x8 a; ?1 q% D) x8 r    大太太这才松了口气。
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, S- g) T% L) j5 u* U) X3 _/ C" _    转头就进了东次间。

4 i( b' e4 X; H    九哥又已沉沉熟睡，不时想要抓挠伤口，立春坐在他身边，一次又一次握住九哥不老实的手，轻轻塞回被内。
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: j) B" u! k% l: y' ?4 j    大太太凝视着这一幕，面色深沉。
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    外头又传来了二娘子说话的声音。

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    七娘子翻来覆去，直到后半夜才睡实了。
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* U& u1 b7 B8 u: Q0 E# `6 k+ y    才进了卯正就又睁开眼，看着柳绿色桃纹的帐顶发呆。
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    休息了一夜，她的思绪也渐渐清晰了起来。

    如果只是要保住自己，并没有太大的难度。
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. e, r) E* W1 ?" |* B    本来就没有牵扯进来……只要拉上六娘子把话说清楚了，任大太太怎么盘问，七娘子都有底气。

    可七娘子现在要顾虑的不止是自己。

" n8 f3 B/ V- c" ]2 H    不论九哥出于什么动机惹下了这么一摊子事，结果总是对七娘子有利。

( p" B4 {5 J" c- t# M; C    许凤佳是再也不可能来找七娘子的麻烦了。
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    七娘子能看到这点，别人也能看到这点。
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    九哥为了双生姐姐能做到这个地步，并不是件好事。

3 F5 d$ \1 b$ [* a9 Q9 _1 `    往好了说，这孩子重情重义。往坏了说，那就是他心底把姐姐看得比谁都重。

' ^2 M6 y* i$ I% m4 ^# T' h    大太太第一个就会不高兴，更不要说昨晚都迁怒于五娘子的大老爷了。

9 a& u% r4 r2 N% n: y: \) \" x    之所以还没有发作到七娘子头上，不过是因为九哥还没有醒！
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    要是九哥拿不出有力的解释，这事到末了，还是得牵扯到她头上。

/ f! k: ?/ ]/ x4 F3 l# {    七娘子就轻轻浅浅地叹了一口气。
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7 X9 s( U9 J2 ]  c1 l- ~; r$ m    大太太昨晚的表现，还算是可圈可点。
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    赶在大老爷到来之前，让许凤佳、五娘子和叔霞串了供。 现在这三个人，算是置身事外了。
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    但九哥又该怎么解释他的女装呢？

  }" f) c  _0 Q2 L& N6 @    七娘子翻过身望向窗外。

    透过澄净的玻璃窗，铁锈色的云彩底下那一抹昏黄的亮，就映入了她的眼帘。
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6 b6 T0 @3 S) M    卯正一刻了……白露该起身了吧？
7 N/ O! ]' s" V! `' z# z6 i
4 Q+ M3 z: y9 Q    果然，没有多久，轻巧的脚步声，就传进了屋里。
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    看着七娘子已经半坐了起来，白露并没有特别讶异。
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+ D) F: Z2 {: {" P# ^4 @0 g    昨天出了那么大的事，七娘子早起梳理一下思绪，也很正常。
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    她就上前捧了银盆，服侍七娘子洗漱。

    立夏也进了屋子，提了小小的黄铜水壶，为桌上的兽面纹小茶壶添水。
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    “九哥醒来了没有。”七娘子低声问。
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    白露神色不变。

- L3 A1 [: B) P; A& \. N! h. x    “今早开了院门，奴婢就去问过了，九哥半夜就醒了，吃了些东西，又睡了回去。早上已经进了堂屋，听说还与表少爷说了几句话。”
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    醒了就好。
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    七娘子松了一口气。

    “说话还有条理吧？”

0 K3 e& u/ r# j5 B$ b, I( D0 i    虽然在现代，已经很少见到小孩被吓走魂儿了的事，但古代人见识少，又信着神神怪怪的东西，九哥要是胆子小一些，也不是没有吓迷糊的可能。

2 c2 G% A0 f, x- i+ E' c' w    “神智很清醒，就是没什么精神。”

    七娘子就彻底松弛了下来。

    贪睡，可能是那几服安神药的功效。只要人没有大碍，接下来就好办了。
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# r  k9 l) d# X+ }1 f    “让上元到正院外头打听着，二姐、五姐谁进了堂屋，我们再进去。”她吩咐立夏。

1 G- l& q- n  l' M2 y% L    立夏沉着地点了点头，转身出了屋子。
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    白露就和七娘子说起了昨晚的事。
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2 o( n5 b% ~( v# I( q    “……好端端在屋里做着针线，就听到外头吵闹起来，浣纱坞里的婆子都直闯进屋里来了，说是您的脸被划伤了。”她眉宇间带着隐隐约约的阴霾，“我们都吓得没了主意，还是立夏有分寸，让我去浣纱坞服侍您，她在西偏院守着等消息。”
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    立夏的沉稳，的确是值得赞赏。

+ f& V  m: g8 W/ d5 J1 V0 r    七娘子不动声色。“倒是没在浣纱坞见到你！”

6 j, X- m* t- S8 ?! A    “才出了院子，迎面就撞上了太太。”白露现出了不平之色，“太太让我传话给各房，免了请安……又让她们无事不要出来，就这一下，耽搁了好久。”

0 |; m1 g" ?/ L2 {- ~    如果真是七娘子出事，白露身为她身边的大丫环，应当尽快到浣纱坞守在主人身边才对。
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    如果是五娘子、二娘子出了这样的事，大太太只会催着随身丫鬟快些到浣纱坞去。
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9 z8 G6 n6 ?; q    在紧急情况下，最能看得出一个人的心思。

    大太太平时对七娘子再和蔼，昨晚的一句吩咐，也已经露出了她的真面目：在心底，她恐怕还没有把七娘子当回事。

    七娘子就微微笑了。

, }  {2 q+ t. w% V: ?; Y6 D    “这事别往心里去。”她反过来安慰白露，“母亲也是着急，你是堂屋出来的人，还不知道母亲的性子么？”

    大太太的确不是临危不乱的性子。
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! |/ U# y' ]; b8 @    白露也没有多说什么。
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    身为西偏院的丫鬟，当然要和主子想到一块去，为大太太的轻忽感到不快，是她的本分。
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; x* B% P3 R- O+ P4 m; B6 j- a' a. V    但现在连七娘子都没有动气，她也不必愤愤不平。

: b& f( U% L; K8 {    吃过早饭，没过多久，上元就回来报信，“二娘子进了堂屋。”

    七娘子连忙收拾衣裙，带着白露出了屋子。
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    以她现在的尴尬处境，一大早贸贸然进堂屋去探望九哥，难免撞上许夫人，只会招惹尴尬。

$ G! a2 c0 ~( t7 n    但迟迟不去，也不是个办法……只好等二娘子打了头炮，她再跟着进去，就不那么显眼了。
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    大太太在东稍间窗边和二娘子说话。

    七娘子只是在东次间停留片刻，就进了东稍间。

7 ]: m! r& F) A* o, m6 t    “还当你今早不来了！”大太太笑着说，神色看不出什么不快。
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    大家彼此见过礼，七娘子就在二娘子下首坐下，关切地问，“听说九哥昨晚醒过了？”

    白露几次过来探消息，是瞒不了人的，大太太就算现在还不知道，也很快就能知道了。
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! b' I# y: o* Q1 I; f& [( y) D7 U: P6 D    七娘子也没打算藏着掖着。
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    九哥是她一生前程所系，当然要关心一些，故作冷漠，反而惹人疑窦。
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& ]( ^$ Y0 t$ }/ x    大太太的面色和悦了些，“就是醒来用了官房，再吃了些点心，就又睡过去了。”
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    “恐怕是药力发作。”七娘子唇边也露出了丝丝笑意。“没有大碍就好。”

' Z; H6 z2 _* C& k/ R3 a/ P2 Y    大太太望着七娘子。

: A7 H# _. a/ Z/ B    一时真是有千言万语，却又问不出口。

# S: Q" P6 l1 L) q* A8 h% n; S* g    二娘子看了看七娘子，又看了看大太太，便蹙起了眉头。

) r/ W' |! b+ H5 i# @" I2 z    正要开口，梁妈妈忽然疾步进了东稍间。

  p1 S6 c+ h3 s- B" T    “孙家姑爷昨日晚间已经进城！方才遣了人来报信，恐怕过一会就要到外院来拜访了！”梁妈妈满面的笑。

! S; @3 N' |5 t" [+ ]    大太太先是一惊，旋即便是一喜。

2 k7 s6 Y  T/ h1 x    “好，好！”她站起身，有些慌乱地拍了拍裙摆，“还是换一身衣裳吧，这还是第一次与姑爷相见！”
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    二娘子红了脸，顿时就起身出了屋子。
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    七娘子也就乘势起身，悄悄地退出了东稍间。
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0 M! F9 M2 l7 g* }) r6 M% y" H, B    就见到五娘子和二娘子在九哥床前轻声说话。

    五娘子脸上的掌印是消了，但眼底两块黑青，却是怎么都掩不住。

    神色也多了几分憔悴。

    “五姐。”七娘子行礼。
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    五娘子扫了七娘子一眼，淡淡地应了一声。
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    二娘子叹了一口气，羞色已不复见。
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: o: l: m. v; y/ S    立冬又进了东稍间，脚步匆匆。
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    “权二少爷已经进门了！”她有些气喘，“老爷不在，太太看安顿在哪里方便些。”

    二娘子只好无奈地带着两姐妹又出了东次间，在堂屋站着说话。
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    九哥还在睡着，肯定没有搬动他的道理，只好把权少爷领进东次间了。

    二娘子年纪大了，也不方便在东次间呆着。

. I+ o" M" C. W! A# v# E# r    过了一会，大太太带着立冬出了屋子。
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    已经换上了银宝相花缂丝长袄，大红底金弦纹八幅裙，头上戴了成套的赤金红宝石头面。
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    “不好让姑爷久等，你父亲不在家，只好我到外院去先支撑场面。”她含笑对二娘子交代。
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+ G0 ^5 r: R# ^4 r! g9 h    二娘子扭过头，红了脸望着自己的脚尖，罕见地露出了羞意。

( W- e: w& g7 ]& m7 T" ]; v! I    大太太和梁妈妈对视一眼，都会心地微笑起来。
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    女儿家的心思，她们哪有不懂的！

    “就让王妈妈带着……”大太太扫了五娘子一眼，略微皱了皱眉，“就让王妈妈带着立春在东次间服侍着吧，你们几姐妹留在东稍间，有什么事，二娘子代我做个主。”
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) b: ?. ^. o) y% M( |( F' x; Y    大太太就急匆匆地出了屋子，带着梁妈妈上了小竹轿。

    孙家来访，的确是怠慢不得，再说，这又是大太太第一次相女婿。
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    大秦的风俗，定亲前，丈母娘往往会找到合适的场合，好好的相一相女婿。有的人家说亲时，即使女家与男家相隔千里，也都会把姑爷送到丈母娘跟前。
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    但小侯爷身份尊贵，又随着父亲常年驻守边疆，□无术，这还是大太太第一次见姑爷，自然要比寻常人家来访更上心。

2 t6 E, b( {1 J, P' q    几个小姑娘就在东稍间里闲坐。
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    五娘子没精打采，心事重重，往日的娇憨已不复见。
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    二娘子也是含羞想着自己的心事，七娘子托腮坐在碧纱橱边，望着东次间的动静。

% O7 C7 `  E7 A. S    王妈妈站在九哥床前，正和立春低低地说着话。
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    权少爷还没到，立冬又无奈地进来了。

8 C# q: ~* d+ P0 T    “二太太来探望九哥。”
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    几个小娘子都回过神来。

    二娘子扫了七娘子一眼。
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    “五妹回东偏院吧！”她很快作出了安排。“昨晚想必没休息好，就别逞强了。”

    又迎着立冬，“把二婶接到西次间，我去陪着说几句话。”
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    七娘子不由得怦然心动。

    二娘子又扫了七娘子一眼。

* r9 d+ j- f# `. I2 _  A9 f! ~    “七妹在这里照应一下。”她微微露出了一个笑。“等权少爷走了，我再陪二婶过来。”

1 W- u; S4 x  o+ _# P2 m% j1 R    虽然二太太和权二少爷的年纪差得很大，但也没有让隔房的婶婶看着侄子问诊的道理。
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7 }# \9 U0 v; l. b    七娘子就点了点头，轻声道，“小七知道该怎么做的。”
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7 g2 a4 h9 _- D( Y7 @9 ^    心底不是不感激的。
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! H6 P9 T# Q  o# T  I, N" K    自从九哥出事，他身边就没有断过人。
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    就算立春和七娘子友好，也时刻都有立冬、王妈妈等人在东次间、浣纱坞进出。
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0 J, }$ i' Y4 M% s/ d. Z    七娘子一直没有找到和九哥说话的机会。

    二娘子这一次，可是结结实实地拉了她一把。
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    二娘子只是点了点头，就和五娘子、立冬一起并肩出了东翼。
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" F  y1 \) k- _, ?    白露端了茶进来，就只见到七娘子孤零零地坐在窗边，不由有些讶异。“怎么就剩您啦？”
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    七娘子来不及向她解释，掀起帘子就出了东稍间。

    立春正站在九哥床前和王妈妈说话，“……权少爷怕是就要到了！”
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    以权家人的身份地位，王妈妈自然要亲自带人出门迎候。
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    屋里一下就只剩下立春、白露、七娘子，和犹自沉睡未醒的九哥。

54、二少

    七娘子一刻都没有浪费。

    “白露，你不是有话要问立春姐。”
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    她对白露使了个眼色。

    立春眼珠一转，反而笑吟吟地拖了白露进了东稍间。
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& l4 L, W: p3 E$ V4 d$ D    两间屋子虽然只隔了碧纱橱，但也算给了七娘子一点隐私。

* l$ D  E7 o3 r# G    七娘子倒并不怕被立春和白露听到。
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# ^9 N% M3 N0 x8 r$ S! u3 g+ }% e  _    不过恐怕这两个丫鬟都不愿意掺和到这件事中来。这件事牵扯了好几个小姐少爷，到目前为止还疑云重重……丫鬟们一个不慎，就有可能落得个身败名裂的下场。
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) J. Y' p5 O: ^0 k* }2 D  i    至少九哥身边的两个新丫鬟就已经落马了……昨天事发后，她们就再也没有在正院露脸。
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    “九哥，九哥！”她低声急促地呼唤，使劲推了推九哥的肩头。

    权家二少爷恐怕随时会到，七娘子没有多少时间可以浪费。
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    九哥拧着眉，很是不情愿地睁开了眼。
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9 e4 Q. V) ~1 ^' _    “郎中来了吗？”声音里还带了浓浓的睡意。

    “快了！”七娘子的声调很急迫。
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3 W) P1 h' ?& o% {6 I% e    九哥一下瞪大双眼，半坐起身，愕然地望着七娘子。“七姐！”

# D2 K0 ]5 Q: R6 V% b    七娘子就坐到了床边。
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& i: {9 G, ^6 a& R0 V    “伤疼不疼。”到底是骨肉相连，纵使再心急，这一问，还是情不自禁就溜出了口。

  \  W( G- s( |  |    九哥这才想起来那伤似的，伸手就要去摸，七娘子连忙握住了他的手，“可不好乱摸！”
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1 t- `! f! T6 }  t- J+ O    “不疼，就是很痒。”九哥也没有挣扎，任凭七娘子握住他的手，放回身侧，愁眉苦脸地回答。“痒得都睡不好！”

    七娘子只好安慰，“忍一忍，权二少爷马上就来了！”
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    九哥点了点头，“母亲呢？”
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    “屋里只有我。”七娘子急促地回答。
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& d; ]1 ]7 ]3 K6 K; J    九哥立刻就意会了七娘子的意思。

) Y, d) S3 s" e" H" ?$ u5 A: I0 O    毕竟是龙凤胎，无须太多言语，也能心意相通。

0 A+ L: [4 e4 @9 `    “表哥那边的口径，是说……”七娘子就复述了一遍许凤佳的话。“事后母亲父亲是一定要问你的，你自己掂量着，别说串了。”

: k) `! u* }& w; c& T; Y7 v    只看许凤佳串供时，扫视叔霞与五娘子的那一眼，七娘子就知道此事必定不是他说得那么简单。
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    虽然许凤佳几次吓她，又是要推下假山，又是要推到水里去……但毕竟都只是吓唬，没有付诸实践的意思。
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    如果说新得了匕首，冲“自己”展示一番再威吓几句，倒是有的。真要拿刀去伤人，他还没那么傻。

" ~/ l, q% ^* }, Y& h2 e    九哥沉吟着点了点头，睡意已不复见。
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    虽然腮边涂抹着淡黄色的药水，使他的容颜看上去多了几分诡异，但沉思时，眼中的光彩却依然璀璨。

0 P3 ~( j8 F; m. y' ]    “你放心吧。”他就一把握住了七娘子的手。“这件事，不会牵连到你的！”

    他的掌心一团火热。

& N7 P) R. N9 a& a    七娘子不免有些好奇，就抬起眼凝视着九哥。

% L  F$ X9 X  h5 T! \, b) A    九哥就看了看东稍间的方向。
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    白露和立春的说笑声，隐隐传了出来。

7 B8 G/ h+ B' q; f* u$ z9 U    “这身衣服，是从去世的三姨娘箱子里翻出来的！”九哥的声音又轻又快。

    七娘子很快明白了过来。

    三姨娘既然是被大老爷活活打死的，这里头自然有一段故事。

( f8 c  s% k, \4 l8 R; w9 S9 s. ]" b    九哥的这身衣服，华贵中带着一丝轻佻，不像是二娘子、五娘子的风格。

    不过，事情依然有很多难解的地方。

    但九哥已经不打算再说下去了。
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# H, N9 j  r: V4 v9 W- u/ X" W    “总之……不会牵连到你的！”他重复了一遍。

    七娘子从来没有见过这样的九哥。

5 @, \" d# ~# Z    她觉得九哥眼下的神态很熟悉。

    沉稳、冷静，透着胸有成竹的微笑……
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' h! l) d/ s& I' P/ O' ?$ K4 P    到底不愧是双生姐弟。

    七娘子就垂下头，轻轻地嗯了一声。
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    屋内一时静了下来。

5 C, y' W! }' u1 H$ z* u. ~9 b    立春和白露娇嫩的声音飘过帘子，模糊不清，只能听得出其中的笑意。

    “我常常梦见九姨娘。”九哥又开了口。

# o) K3 ~% D1 y    “我总以为时日还长……她能等到我长大！”

! F$ P. w" k- ?! e. {' p    “那天去看她，我是有意做得冷淡。”

8 K0 h+ b' S- _$ l+ y+ S    九哥的声调浅浅淡淡，伤心隐而未发。
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    “到底是忘了，如果不是她已病重难起，母亲又怎么肯让我去看她！”
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3 H% I! @7 K- {# y, F8 j    他的声音里，常年都带着天真的欢悦，此时此刻，这虚假的欢愉已不复见，现出的冰冷却有些像大老爷，尖锐中带了一丝刀锋一样的恨意。
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    七娘子心下酸楚。
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    “她没有怪你！”
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% i7 a3 j# A" t+ t: X( c7 I    她轻声说。“她只要你过得好。”
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  V( I7 s" h8 f" L& N3 w    九哥撇开头，望着帐角，半晌都没有说话。
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    七娘子咬住唇，强忍泪意。
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    九姨娘的音容笑貌，再再重现于眼前。

! V9 X$ E  ], [0 w9 t8 l  \    “你要听话……听大太太的话，听……九哥儿的话。”
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    浑身上下，瘦得只余一把骨头，心心念念，依然是一对儿女。

" N. [- _: D7 K' S) j& k    九哥心里也念着她！

6 u/ Y  l. K8 t2 L( _    她却永远不会、再也不能知道了……
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    东稍间传来瓷器碰撞的声音。

    接着是潺潺的水声，还有模糊的道谢声。

3 w5 t: s& D. H* g* v5 r    不知是谁给谁倒了一杯茶。
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' \/ L7 W- O9 Y0 `& |" R. L0 a4 x    七娘子惊醒了过来。

    “昨天到底发生了什么事？”她转了话题。“许凤佳对你的前程很重要，你不能和他闹得太僵……”
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    “昨天的事，你就不要管了！”九哥微微摇了摇头，转过脸重新向着七娘子。

- W3 l* a6 Y+ z' b' o& T' F    他似乎还陷在那股说不出的迷惘里。
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2 B, w8 E% X) w* i: B+ Y    “总有一天，我不会再让你受别人的气……”

    七娘子不由得一怔。
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    九哥的声调轻缓而坚定，他像是望着七娘子，又像是透过七娘子的脸，望着早已离去的人。
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+ n9 V6 e0 k) o  q4 A9 [# P    “总有一天，我要你到了哪里都能抬头挺胸，不论对谁，都不用忍气吞声、强颜欢笑……”

1 }0 Z+ H7 W4 q* H* b    七娘子不禁珠泪欲滴。

8 v* R0 J' u, w, Y9 X    九哥为什么要和许凤佳作对，费尽心机，安排了这一幕……

    还不是为了她？！

  C2 J7 X$ w% Q1 x+ Y& B% `$ x    “你又何必……我自己能照顾自己！”她要抽出手，但九哥却反手紧紧地握住了她，手心那股熏人的暖热，执意传了过来。

    “谁也别想随随便便，就把你当成出气筒……你等我长大！”
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/ {: V% ~: y# u4 g' M# w, s    他的语气透着执拗，又有深思熟虑后的笃定。

    “等我长大了，杨家就再也没有一个人能给你脸色看！”
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2 A  p' w$ |  C# {$ e    七娘子泪盈于睫。

" r9 K/ m9 a# ?' x! ]3 \    她还没来得及说话，窗外就传来了王妈妈的声音。
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( b9 C+ s% n% v. c- l4 ?* m  c    “权二少留意台阶。”
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2 Z! B% |0 {# ?( m    两人都是一惊。
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    七娘子豁然起身。

    “白露姐……立春姐！”

+ {5 E5 m# p* b4 L9 A- ~    她扬声呼唤。
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! L" o- J! W5 x9 w1 L9 L    白露和立春也很快就鱼贯出了东稍间。

$ L- M0 A( U2 ]- ]4 U    白露手里还端了小小的五彩盌。

; `' K( P/ h7 ]4 c+ ?6 E    “七娘子喝茶。”
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    她顺手把五彩盌递到了七娘子手里。

    王妈妈已是领着一名少年进了东次间。

. F9 m3 O. F; |( n  p- W    “咦，七娘子也在。”她眉眼带笑。
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4 B/ Q' D- o2 P/ w2 J) z    七娘子就笑着望了望九哥，“九哥醒来无聊，我出来陪他说话。”

    那少年手中提着小小的药箱，正含笑望着这对姐弟。
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    王妈妈介绍，“这是权家二少爷！”
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    “世兄！”九哥作势要行礼，“小弟杨善久……”
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* |5 M- n  M" v0 ]1 M. I( f6 l    “你是病人，就躺着吧。”少年就微笑着制止了九哥的客气。“在下权仲白。”。

/ N+ c4 H: K2 q4 A/ S    王妈妈用眼神示意七娘子见礼——七娘子年纪还小，倒不用回避男客。

    “见过世兄。”七娘子行下礼去。

    权仲白也回了半礼。
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    这少年的肤色很白皙，却又与九哥的白皙有所不同。

/ ^% N! s: @% m    九哥与封锦的肤色都很白，白得像玉，透着隐隐的冷。

    权仲白却像是一团云彩……说的是肤色，也是神韵。

    他披着淡青色水纹鹤氅，底下隐隐露出深青色直裾，仅仅是这个装束，在江南便很少见。

    不论鹤氅还是直裾，相较权仲白本人都稍嫌宽大，更显了他的清矍。
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- d. F. w5 q" K    他的气度似乎与今人差异很大，举手投足之间，带着格外的古韵，就像是一副未干的魏晋水墨，俊秀之余，别有一股飘逸的风流。

    权仲白解开鹤氅，递给王妈妈，弯腰拎起药箱，揭盖取出了一排银针。

    九哥不由得瑟缩起来。

    权仲白眼里就露出了笑意，垂首捻起一根长长的银针，比量着长短。
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    这人的眼睛特别的亮，亮而澄澈，好似天上的星辰，一望，就能望进人心底。
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    银针在他手中，就好像是一根毛笔，一管洞箫……这人的一举一动，都透着说不出的优雅。

    朗然照人、风姿秀逸这样的词，似乎天生就是为权仲白准备的。
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9 \5 z; N! p( A1 Z' K    “杨姑娘和善久世弟是双生姐弟吧？”
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: `9 ]. U! `5 j    权仲白一边挑选着银针，一边问。
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7 x3 j0 G. t; K) o5 K; S' T    七娘子连忙收摄心神。

8 ^) l# Z+ J( ~, L# ?- ^- {; z& {: z! W    “是。”她轻声回答。
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    权仲白就若有所悟地点了点头。
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    又问九哥，“伤口痒不痒。”

    九哥眼睛一亮，“很痒。”

: ]: X; q  V3 b- @" R' c& s$ o    权仲白便莞尔一笑。“早上冒了晨风吧？”他问王妈妈。
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2 J+ t  c! T5 Z    众人都不由叹为观止。

    知道九哥伤口发痒，还可说是回春露的药效所致。

" R' ~4 `) u- u: d2 E. r0 z    才进门来，就知道九哥早上冒了晨风，就有些神乎其技了。
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    “双生子多半先天都有些不足，”权仲白就解释。“世弟先天既然不足，受伤后元气更虚，眼下又面色潮红，额前微微见汗，显然是早起冒风，受了晨露侵染，风邪入体所至。伤口瘙痒，也由此而发。”

    “可要紧？”王妈妈便急急问，俨然已把权仲白当成了神医。
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3 n( K" d2 \4 X1 m3 u6 f    “无妨，扎一针就好了。”权仲白拿出了一小束艾草。“这些天不要见风碰水，每隔两三日，拿滚烫的手巾擦身，待伤口结痂，便不要紧了。”
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    王妈妈连忙念念有词地记了下来。

$ g4 ~7 f0 ?2 r! _0 r1 G: n    “大约多久能好。”九哥却最关心这个。

; z" o. B5 t9 ]0 ^; F7 f: M; z* a    权仲白看了他一眼，唇角微扬。

    他好像无时无刻不在笑。
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4 T9 K" K! P" q6 M3 C" n% ^3 Z+ O    “总也要半个月吧，世弟不要着急。”
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    他问王妈妈，“师父昨晚开的药方可在身上？”
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    “昨晚送出去叫人抓药了。”王妈妈有些着急，“这就叫人寻去。”
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- z* G/ j. I9 N1 ?* Y# l    “不必过于着急，横竖针灸也要少许功夫。”
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! e' K) V+ F: x. i& u    权仲白冲王妈妈点了点头。
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    王妈妈也情不自禁地回了他一笑，方才出了屋子。

    权仲白就低首整理艾叶。

    他的手很好看，指尖染了微微的黄，更显得指节的白皙。此时上下翻飞，清点着艾叶，更是十分的赏心悦目。
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    “辛苦权世兄了！忽然请你出诊，想必给添了许多麻烦。”

9 y! k) J) V% R$ ~- z5 }( {    九哥就倚在枕上和权仲白寒暄。
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    权仲白居然点了点头。

7 w- s, p7 a) F    “是啊！”他回答得一本正经，眉宇间却带了淡淡的笑意，“我本来不想来的。”
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    众人都不禁愕然。

. V) z$ F9 H9 A4 i8 D    哪有人这么实诚的。
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) y+ W  h, d$ y+ Z    “不过，先是许夫人派人上门请我，贵世翁又寻了张唯亭先生投函相请，我也就却不过情面了。”
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    权仲白一板一眼地说。

    七娘子心头一动。
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    许夫人请权仲白上门，是昨晚就商量好的事。

    没想到大老爷还额外请了张家人出马。……看来大老爷面上不显，心底却是很看重九哥。

    九哥噗嗤一声就笑了出来。

    “权世兄真是个爽快人！”
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    他笑盈盈地夸奖。
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    权仲白也微微一笑，捻着银针坐到床边，拿起了九哥的手。
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0 g" ~( v+ Z  I9 N    “我这个人入不了官场。”他手中的银针缓缓没入了九哥手心，九哥却面色安详，并无痛楚之色。“就是因为天生脾气古怪，不爱说谎。”
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. \0 S6 p7 t. L# ^    七娘子在古代生活了七年，除了杨家村那些举止泼辣家境贫寒的族人之外，还是第一次见到这样粗率得可爱的人物。

    不过，权仲白的粗率，粗中有细。

& U; E9 R' G+ j6 i) h' G    “哈哈，权世兄这性子有趣。”九哥被逗得很开心。
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    权仲白又往另一侧手心里插了银针。

" s8 W# x7 K; ~    “有趣归有趣，为了这性子，也吃了不少苦头。”他望了七娘子一眼，“我藏不装，看到漂亮的小姑娘苦着脸，就忍不住想问她：这么花也似的一张俏脸，做什么要白费了它？”

    七娘子愣了愣，才晓得权仲白是在说她。
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    她忍不住轻声笑了起来。
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    权仲白就偏了偏头，有丝不解，“杨姑娘就这么谦虚？我才说苦着脸的小姑娘漂亮，你就忙笑起来，不愿担我的称赞。”
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5 t, G, G0 i  W' x    连白露、立春都忍俊不禁。
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    九哥更是笑容满面，不时看向七娘子。

. L; t" F( W5 V- |1 Q    权仲白已是在九哥手腕、肘弯附近，又插了几枚银针，不断拧捻。
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4 i  Q% M+ B5 W- z6 p7 c    他的动作随意而娴熟。

: F8 U- M5 o1 a& U- J0 V$ W& H6 ^    “权世兄说笑了。”七娘子抿了抿唇，要忍住笑，又忍不住。
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5 T7 n  f9 n; V! @' x    她生平见过的几个少年，要以权仲白最为有趣。
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( J4 \5 A, j' Y0 w2 \* _    权仲白晃了晃火折子，笼着小小的火苗凑到了艾绒上，又撅起唇，对着火折子轻轻呵了一口气。

    尽管他言笑无忌，但只看这小小的动作，就能知道权仲白举止的优雅。
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    他抬起眸子，将艾绒拂过九哥的额头，微微转动手腕。

    “好烫！”九哥不禁轻嚷。

$ _+ J4 y" X2 Y/ R. I+ ?    “烫好。”
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3 i, g2 f% C3 Z' ~( P( i5 d' {    权仲白抿唇不语。
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    不说话的时候，尽管这股笑意依然盘旋在权二少爷颊边，但却也自然而然地给他带来了一股凛然的气度。
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, f* ?# `6 [# j! _    过了一刻，他拿开艾绒，随手一抖。
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1 R6 L8 L. i7 }# M& A$ J/ p( ^    “知道烫，风寒就被逼出来了。”又开始拔针，“你也就不痒了。”

# x7 i% Z- p; A. O' g- r/ o    九哥一怔，抚了抚腮。那股瘙痒果然已经褪去。
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    “权世兄真是神乎其技！”他真心实意地称赞。
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    权仲白就露出了一抹笑。

    这笑容里，第一次露出了少许自傲。

    “回春露不要断，三日一换……伤口不深，只要不碰水，十有八九是不会留疤的。”他交代，“这是什么刀割伤的？”
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    “倭钢匕首。”立春忙代答。
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% t: A. i' W5 J  G! E, v6 Q    权仲白顿了顿，目中掠过了几许说不清道不明的光芒，笑着点了点头。
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' q) Z6 u  g4 P8 c' K; g    “我明日就要动身回京了。”他笑着说，“小心不要碰水吹风，再没有什么大事的，若有，便到欧阳家请几位师兄过来就行了，不拘哪一位都是极有本事的。”

1 q% h4 }/ k6 U( Q5 {; Y5 J    “辛苦权世兄！”九哥又和权仲白寒暄了起来。

" B" l/ C4 Z. [2 T6 _( Y% \. I& B    “这没有什么。”权仲白一边收拾银针，一边和九哥客套，“倒是耽误世弟的学业了。”

    “家里马上就有喜事，也说不上耽误。”九哥和权仲白就说起了孙家的长子孙立泉姑爷。
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+ s# o$ o5 P0 n1 G! v8 i    权仲白和孙姑爷也有些交情。
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) D) y4 c# n# `6 s3 X    正说得热闹，王妈妈进了屋子。

0 }1 l2 G3 J& M    “这是昨日欧阳御医开的药方子……”
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. ~3 i* M9 C* g, a  N    立春连忙为权仲白研墨。
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  ~' l( ^9 Z( G5 O6 s3 F7 J: Q    权仲白就靠在窗边，支颐执笔，写了两张药方。

    “日后就吃这两张吧……”他含笑交代王妈妈，起身披上了鹤氅，拎起小药箱。
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    “我就不送权世兄了！”九哥在枕上客气。

    “世兄慢走。”七娘子也顺势福身行礼。
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( Q& j9 t  s8 l7 D8 P* T3 D    权仲白对七娘子和九哥点了点头，转身要走。

* J4 K9 g6 z( x! g    又回身望了七娘子一眼。
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' k8 S3 h& y' D$ B7 s% r( `3 G' q    “杨姑娘，”他的笑容很明朗。

0 n" u2 J9 }: G; Z, X. Q    就好像被浮云遮了半边的旭日，少了炽热，多了和煦。

    “世兄有何指教？”七娘子有些惊愕。
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8 R0 W) W" F0 L  `8 H6 [9 J    “你本是双生子，照我看，身子骨比善久世弟还要弱些，眉宇间又似乎惯有愁思，长此以往，恐怕会落下病根。”
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& [) o8 c2 \5 [2 t( b3 O8 ^+ L    权仲白的笑里多了一丝同情，但这份同情，却并不居高临下。
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0 w# t4 u- O  n/ }% D1 _: B    “还望杨姑娘善自保养，闲暇时多笑一笑，想一想开心的事！”
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! S! N2 ~2 U- [/ E    阳光投映在权仲白的面孔上，将他的笑意，点染得分外清澈。

0 _$ C2 D) B$ i    七娘子怔然许久，还没来得及谢过权仲白，他已转身离去。

    门外传来了二太太的声气。

55、备嫁

% a. C8 U. C6 D* l6 s! l    二太太进了东次间，口中还在和五娘子说话。

2 l# z2 r  Y7 `# W    “……这权家的二少爷，前些年也见过一次，倒是越发超脱了。”

    五娘子不以为然地笑了笑，没有说话。
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0 F/ l, j- y, k- C: h7 m    立春忙进了西里间，把二娘子请到了屋里。
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. f0 _$ u; H& M# n    刚才权仲白没走，二娘子不好到处乱跑。
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    “小神医怎么说？”二娘子进了屋，就关切地问七娘子。
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    七娘子笑盈盈地把权仲白的话重复了一遍。“……说是没有什么大碍，十天半个月，也就能好了。”

    二娘子和五娘子都松了口气。
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    二太太眉宇间却飘过了一缕阴霾。

    七娘子看在眼里，不由得有些诧异。
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- X6 L+ k, q# i) [    九哥受的伤虽不算小，却也绝不能说于性命有碍。
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    二太太如果就因此再起了心思，也未免有些太轻浮了吧？许夫人可是还在余容苑坐着呢。

5 c) k8 f* |7 |# @. o5 j    还没有说上几句话，许夫人亲自进了堂屋来看九哥。

- P* g9 e- ~( m    听了二娘子的转述，她容色大宽，亲热地将九哥搂进怀里。“没事就好！三姨也就放心了！”

    “还没谢过三姨出面请权世兄！”九哥也很乖巧。

    古代医药资源匮乏，即使贵若杨家，也没有可能随时有神医等着服侍，像九哥这样的伤势，说大不大，说小不小，若是没能请到权仲白，找了别的医生来，效果可能未必有那么好。“这算什么。”许夫人不以为然，“你是咱们家的独苗苗，耽误谁都耽误不了你！”
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    二太太就微笑着应和了起来。
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2 W3 J# D8 O( F; N" O3 m    没过多久，她就起身要走。“家里还有一大摊的事……八娘子又犯了咳嗽。”
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    许夫人和二娘子都没有多加挽留。
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    二太太连头带尾，在正院不过呆了小半个时辰不到。

  {, v' Q, h2 Z7 ^: ~2 D' i    “倒是真转了性子！”许夫人和大太太议论。

    大太太才见了女婿，唇边还带了笑。
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. R' |" ^7 J: I6 k0 M4 C    “她能真转了性，那是最好！”

    毕竟是嫡亲的表姐妹，二太太要真能抛开过继的念头，全心全意地和大太太修好，怎么都能少了大太太许多麻烦。
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    许夫人就若有所思地点了点头。

0 w! {) K, J* J7 m    又和大太太告辞，“……本来就打算和二娘子一道上京的，路上也好照应照应。”
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# p- S! R! W* {3 P- V: T    大太太不免客气，“留下过了年再回去！”

- K# g( q8 O) c& ]5 l/ }. k. x    两个人应酬了一番，许夫人自然坚持要和二娘子一道走，大太太也只好恭敬不如从命。

; s& [8 x- U0 \6 G    两人议定了归期，许夫人就问大太太，“孙家姑爷可还中看？”

    大太太情不自禁就铺满了一脸的笑。

! Y0 A$ N1 I7 p/ j) D5 j. m! d    “三姐别笑话我，丈母娘看女婿，越看越中意。小侯爷从人才到谈吐，都不错！”
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    “连父亲都赏识的，那还有假？”许夫人就畅快地笑了起来。“我说得不错吧！这门亲，是不会结错的。”

3 ]  f, q! J& i# K    “真是万里挑一的好人家。”大太太诚心诚意地谢了许夫人，“要不是二姐、三姐并大哥一力促成，二娘子恐怕还说不上这么好的人家！”
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. G( W. |# Y: y, L    京中权贵虽多，但像孙家这样，小侯爷本人一表人才，相貌堂堂，人品才学又都上佳，家里一向又很得圣眷的人家，也不是那么好找的。
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: A* y: W: ^" b* G% }    “以二娘子的人品，也不至于配不上小侯爷。”许夫人是一脸的护短。“长相配不上？性子配不上？说句不好听的，孙家家事虽丰厚，怕是也凑不出这么多的陪嫁！”
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    “到了京城，还要三姐多看护些了。”大太太却又有些忧心，“进门就要当家，家事又繁杂……”
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    两姐妹你一言我一语，越谈越投机，昨日的不快，似乎早已消融。

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6 O# V% G9 }. [0 N    九哥没有大碍，众人也都松了一口气。

" ?9 I3 h* j3 B- S+ x7 Z    世家大族的亲事，礼仪本来就繁多，二娘子又是远嫁，有很多事还要现和孙家商量。还有不断上门道贺送礼的各家官太太，也都要人应酬。

! Q* _6 ^( J7 m( T" S    大太太忙得脚不沾地，连带着正院的几个妈妈也都是成日里进进出出，许夫人、二太太都不时要过府给大太太帮忙。
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! {+ u0 b. ~+ _9 C8 I! j    大老爷就和大太太商议。“把九哥挪个地方吧！”
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    堂屋虽然不小，但是九哥惯常居住的东次间，却在大太太的东稍间外头。

    大太太进进出出，难免惊扰了他的休息。
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    嫡女的亲事就在眼前，大老爷心底记挂的却还是九哥……

; z- C1 c* D: [+ A- P    大太太也顾不得计较太多，先应了是。
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/ ^5 I. |0 p$ O9 F+ ^+ P    又有些犯愁起来。
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$ d6 a: e- H5 @0 S2 V, v( A    二娘子的幽篁里是肯定不适合再送过去的了，再说，幽篁里现在也没有九哥的地方。
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    本来，五娘子的东偏院也正合适。

- o5 r% G7 s! i6 d/ f- V  H    但五娘子才得了不是，在大老爷跟前很没有体面。大老爷正是找不到发作她的地方，这时候把九哥送去，就有些不合适了。

# h, c4 Q+ r  F6 c' v8 [: J    七娘子又还有嫌疑未曾洗脱……连九哥大太太一时都顾不上盘问，打算等亲事过了，再好好地查查这件事。
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    到时候许夫人也走了，就不怕打老鼠摔了玉瓶！
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    现在把九哥送到西偏院，岂不是给七娘子串供的机会？

$ }1 q2 b6 J1 }9 n* U    大老爷就把大太太的神态看在眼里。

  n  `7 ~. g/ u- s    一时也忍耐不住，微微冷笑了起来。

5 F8 @: L6 p. _( u5 J0 R9 N    就算九哥是有意为七娘子张目，那又如何？

    大太太的娘家人，是一个赛一个的荒唐。不想着好好管教管教娘家人，还惦记着九哥和双生姐姐的情分……

6 a3 a- l. G$ Q% t* \% E" T    “就送到西偏院吧！”他一锤定音。

0 v+ k+ Q/ B7 w) e    大太太虽然觉得不妥当，但一时间，也找不到更好的人选。
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6 e% Q  X/ K3 G' v    九哥就又搬动到了西偏院，大太太虽然□乏术，但还是把立春和立冬派来，又借了七娘子身边的白露，五娘子身边的谷雨，凑了四个大丫环日夜轮值服侍九哥。

    这四个大丫环，都是大太太屋里出去的，身世清白，知根知底，又经过多年的考验……
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9 y# C9 @/ {- `% [! H    七娘子渐渐的也就放下心来。
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    大太太还是很看重九哥的，连这么着忙的当口，都不忘为九哥的安危打算。

& {. P# ?6 x3 L/ v% G$ Z    许凤佳自从闹出了这么大的事，等闲就很少出余容苑。
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    五娘子没了着落，又不敢进余容苑找人，只好一天三遍地往西偏院跑，一面也是看望九哥，一面，也是做给大老爷看。
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/ @, M# `& |% Y9 f6 h5 a    那天在浣纱坞前发生的事，已经成了七娘子都解不开的谜。
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    五娘子一开始几天，还是小心翼翼的，对着九哥也不敢大声，总是一脸的若有所思。

    过了一阵子，九哥把人都清出去，和她私底下说了一会话。五娘子就又故态复萌，大说大笑的，倒也把一向安静的西偏院点缀得格外热闹。

    七娘子也不知道九哥和五娘子说了什么。

5 d- ^9 L+ x! z1 e, E% p    九哥虽然很爱护她，但两人之间也并非没有秘密。

    #

% }, s$ n! W8 M    很快就进了十月下旬。

    二娘子的嫁妆本来就商议好了，十月二十一日就先发往京城。
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    全苏州城都轰动了起来。

    杨家虽然也有自己的码头，但那小小的水路，走不了装嫁妆的大船。还是先用车马拉到码头，卸货装了大船直上京城。

& M/ \5 J2 n1 y. W% M( d* X    再说，陪送的嫁妆也是要一路招摇到婆家，才能炫耀女家的财富。
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# N8 Y$ g$ D1 `" S) T/ ~4 X    金玉如意……整块玉琢的盆景……都明晃晃地搁在了外头。

    一路竟是招惹了成千上万的人围着看，码头里里外外挤得水泄不通，还挤掉了十多个人入水。
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    大老爷特地和水军打了招呼，出了四艘船护送嫁妆上京。又叫人带话给漕帮首领，命他沿路照看。

    “这几年从南到北，年景都说不上好，南边还好，我们北边的老百姓常年歉收，逼租又紧，闹得家破人亡的都有！”许夫人倒是很赞同大老爷的谨慎。“小心无大错，有了漕帮上下打点，也就没有谁敢打我们家的主意了。”
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' s0 j5 X/ W. H  m/ n    说这话的时候，几姐妹也都在堂屋坐着。
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    二娘子还好，三娘子却是露了惊讶。

    “还以为如今天下承平！”
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; T3 e# m4 c; y' w    大家都在忙着二娘子的婚事，溪客坊这边的动静一时也小了下去。
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8 `" b7 Q% q% U+ x4 P4 P/ U    毕竟没了大老爷撑腰，四姨娘也闹不出什么风波……在二娘子就要出嫁的关头，以四姨娘的聪明，也不会分了大老爷的心思。

5 @- {  ]  q5 [$ n, f: K9 J- g) w    三娘子就恢复了那喜气洋洋的样子，成日里带着一脸喜盈盈的笑。

8 E- O' p% r" q( y) G' V% U    “天下承平！”许夫人和大太太对视了一眼，两人都笑起来。

& X6 K0 @5 q+ D7 D$ e    七娘子也不禁莞尔。
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+ A/ d& C  i* m2 a    五娘子就撇了撇嘴，附到七娘子耳边。

    “无知。”轻声编排三娘子。

0 U& T( d5 F- |3 z! \& m    三娘子看了五娘子一眼，面上的喜气就有些挂不住了。

    还是许夫人出面缓颊。

    “现在北边说不上太平，很像是又要打仗的样子。”她就看了看大太太，“你们杨家在西北根深叶茂，知道得恐怕更清楚吧。”

  P3 z. |( d. C2 h0 R    大太太也没有回避的意思。

    “你们这些深宅大院里的小娘子，成日里锦衣玉食，哪里知道百姓的苦！”她就摇了摇头。“北边连年征战，千里赤土……也就是江浙一带太平，江西、云南，哪一年没有造反的？”

; S+ r/ F, D3 T0 q* c! |* k    几个小娘子都听住了。
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, ~- Y. j; `$ N# \, c# ~" _$ ]    连姨娘们都听得聚精会神。

1 d/ J7 M/ p" G/ r    古代信息传递不便，高门家的女眷，更是长年累月都不能出门，见识短浅些，也是很自然的。
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& M/ |! o; x% g5 q    “江南终究还是富庶，北边连反都造不起来了，一有饥荒，就饿死人，哪还有造反的力气！”许夫人就和大太太说起了西边的战事，“这两年就算还打不起来……”
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/ }6 l' A  r( ~; z0 ?* ^) W9 D    几个小娘子互相看看，都觉得身上的衣裳失了颜色。

    五娘子也问七娘子，“北边那么穷，你们的日子好不好过？”
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    虽然五娘子有些任性，但到底最近行事透了心虚，未敢气高。七娘子也不是得理不饶人之辈，连日来在西偏院，抬头不见低头见，两人也渐渐熟稔起来。

& g% q% k2 e4 Q# X    “杨家到底是大族，宝鸡一带也比较太平，不算难过。”七娘子就笑着轻声回答。“其实我们也很少出门，不大晓得外头的景况。”

    六娘子也好奇地凑到了七娘子身边。
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9 E; |0 p1 E0 K3 U0 Z    七娘子也没有避讳什么。

    她一直很庆幸自己生在富贵之家，尽管前几年的生活，称不上锦衣玉食，但好歹也衣食无忧。
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    在这个时代，如果生在了穷苦人家……

  L. ^$ I4 U. C# A) a  e% r    她不敢再想下去了。
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    屋外又有人进来回报：福建王家来人上门送礼，并给大太太请安。

    三娘子顿时有些局促起来，静静地盯着脚尖，没有说话。
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    大太太就扫了三娘子一眼，不动声色地和许夫人交换了一个眼色。

0 O/ a7 a$ a! g9 X9 i" T0 u0 t    许夫人眼中闪过了一丝笑意。
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    “既然是王家来人，你们就回避一下吧！”大太太吩咐二娘子。

    三娘子就有些发急。
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3 y, V/ T' |8 a* c% F- Q* |    正是因为王家来人，三娘子才不能回避。
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    上门提亲前，王家总要派人来看看三娘子。不然，若是说回去一个其貌不扬的丑姑娘，王家的面子往哪搁？

( |6 J- N+ B3 n1 y0 Y- v    四姨娘眼神也是一闪。

    但大太太都发话了，几个女儿也都起身鱼贯外出，三娘子也不好滞留。

    只得心事重重地坠在了人群末尾，正好和王家来请安的媳妇打了照面。
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    “三姐！”四娘子就扭头和三娘子说话。“想和你商量个事！”

8 ~" B! a! Q1 z4 V; T; P& a" U  P& K    两人一边说话，一边就拐进了百芳园里。

: K5 w( ?+ ^# G$ d( @5 v$ ?    六娘子看在眼里，回头和七娘子咬耳朵，“亲妹妹就是好，平时再寡言少语，遇事也知道帮衬姐姐。”

    四娘子也的确罕见地露出了机灵。

    七娘子只是笑，没有应声，倒是五娘子邀六娘子，“一道去看九哥呀？”
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    六娘子转了转眼珠。

6 Q; h/ i, O/ D( Y* J    “一道去吧！九哥独自在床上，也无聊得很。”七娘子温声道。
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    六娘子这才笑开了，“也好，最近百芳园里吵闹得很，来来往往都是人，到西偏院躲躲清静。”
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1 Y( B! P+ y4 H1 V* F- S/ q; j    几个人进了西偏院，就见到立夏站在廊下和上元说话。
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/ t" W! U) l% {    白露被拨到了九哥屋里，上元就多了表现的机会。

    平时立夏总有顾不到的时候，上元就被提拔到了屋里，时不时也能捞着在七娘子身边说话的机会。

    这丫头性子沉稳，虽然老实了些，但胜在稳字，一番相处，和立夏倒是有了交情。

, l8 j* N7 d5 z9 w( [+ R    见到几个杨家女儿进了屋，两人都迎了上来。
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    “说什么这么开心！”五娘子就笑着问了一句。
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    “父母带了些话进来给我。”立夏大大方方地回，一边给五娘子打起了帘子。

6 k4 ~7 `; y1 m$ ]/ g2 T3 J* L6 L    五娘子也不在意，拉着六娘子进了西里间，很快，西里间里就传出了九哥的笑声。

$ h; n: q0 M+ C) Z    立夏就轻轻扯了扯七娘子的袖子。
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% M2 c2 S6 h+ o7 f# l4 x    七娘子有些纳闷，和她一道进了东里间。

6 B9 q6 J: W9 O( i' i    “封太太托人来传话，说是院试放了榜。”立夏难掩一丝兴奋。“封公子中了秀才。”

    七娘子也不由得有些吃惊。
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    不要看秀才这两个字似乎司空见惯，实则在大秦，很多读书人终其一生也不过就是个童生。秀才这功名虽小，但已经是跻身于社会的中流阶层，算是士大夫了。

- J% j) V0 y- w+ k- _    考中了秀才，就能进府学读书，专心备考乡试……若是乡试能够中榜，那就是举人了，也有捐官的资格。初娘子的夫婿李意兴来求亲的时候就是秀才功名，在家日夜苦读，为的就是考上举人，给李家挣个出身。
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    想不到封锦小小年纪，居然能考中秀才！

    她一下高兴起来。“榜上几名？是禀生还是增生？”
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  b8 l. B# F% v9 ]3 X! D: {$ L2 D    禀生，意思是由国家按月发给粮米，一府的禀生一向不过数十名，增生就是数十名开外的生员，虽然也是秀才，但就拿不到粮米了。

    “是案首！”立夏高兴地回答。

. ^- _' G% k4 E- W5 H* T. t' x    七娘子却一下怔住了。

56、别离
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0 T* U5 K* M, o# s6 e' w8 s    案首哪里是那么容易就能考到的？

' Z5 g5 Q' r5 W1 d& S, l    封锦如果有这样的聪明，恐怕早就崭露头角了吧？
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0 a; D9 z9 Z1 F! x) @7 h/ S    虽然说到了乡试、会试，就没有所谓的人情了，从入考场到批卷，都有固定的规矩，即使贵为主考，也不好大动手脚。
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    但院试这样的低层考试，案首却是很大程度上取决于主考学政的喜恶。

  J! B+ W7 h4 [    当然，这所谓的好恶里有没有掺杂人情，那就是谁也说不清的事了……不过这些年来，院试得中案首的秀才，多半家中与主考都有那么一星半点的联系，就算考前没有，考后说不定也都会有。

3 G3 T2 y, ^) P    在杨家生活了这么久，这点事，七娘子还是知道的。

    就好比陕西，这么多年来就没有让外姓人拿过案首，每年的案首非杨即桂……要说这里面没有猫腻，谁信？

  \% f* M) T: d+ K0 a; K! o    封锦就算再惊才绝艳，也不能跨越这里头的潜规则吧。

    是谁在这里头起了作用呢？
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8 ?  W' R. K; n" ?    七娘子就多了一重心事。
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  B1 A" s7 c2 w    不过，封锦得中案首，终究是件好事。

    她就笑着进了西里间。
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! y8 U5 I: o, |" K# _    五娘子正和六娘子、九哥议论权仲白。
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- R* Z- n$ J6 k' c4 ?" b    “……在京里也曾遇到过权家的太太、奶奶们。”五娘子去了一趟京城，倒是长了不少见识。“不愧是皇室宗亲，浑身上下的做派，不是咱们寻常来往的这几家官眷能比的。”

9 S, P! t3 h" E2 l& |    “比咱们家的人又如何？”六娘子眼底就闪烁起了光彩。

# F( a) C$ X9 v( Z3 o" g- s. r    女人，上到老、下到小，就没有不喜欢八卦的。
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' }. }3 q4 c- Q5 o( s' `6 ]    五娘子笑了笑。“要看和谁比了。”她就不经意地流露出了几分优越。“京里的人家，架子摆得大，说到底子，又哪里有地方上雄厚。”

/ X( r; c3 z9 D( A    这道理大家也都明白，京中位份尊、油水少，地方上离皇上远，油水足，以大老爷刚出仕时的家底，如果是在京里熬资历，恐怕现在杨家还是一穷二白。

3 j3 a4 `- i- U7 b    九哥夸奖权仲白，“行动潇洒，有魏晋遗风。”
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  {; }, j" Q% v) l- i6 @+ p$ U( f& I    “权家毕竟又和寻常勋贵不同！权二少爷的外婆是义宁大长公主……从小也是锦衣玉食、养尊处优。”五娘子就说起了在京里的见闻，“据说皇上很喜欢权二少爷，时常招到宫中陪伴，还亲口称赞‘吾家无数子弟，不若权府仲白’。”
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    能得到皇上的亲口称许，那是天大的荣耀。
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    “听说权二少爷已是定了门很好的亲事！”六娘子也道，“我在母亲跟前的时候，听李太太和她提起，说是达家的三小姐。”
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5 R$ t- Z5 f& h- J5 }$ e  g1 B    达家是惠妃的娘家，这些年来风头很劲，和权家结亲，倒也不稀奇。
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    两家走得本来就近……

    “这就不清楚了。”五娘子看来也不大熟悉权家的私事。“权家平时很少出来走动，我在京里那么久，只见过权太太一次。不过，以小神医的名头，恐怕说的人家门第低了，也配不上他的才气。”
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    能得到圣眷，将来权仲白不管是做什么，都有格外的助力，就算继承不了权家的爵位，讨个恩荫却是不难的。他人又生得一表人才，怎么会没有人家想和他结亲？

/ a/ Q& R5 Q5 K# e$ P    七娘子心底就有了微微的怅惘。
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! s: C! ^% q" u    一时间又想到了权仲白的叮嘱。

    “还望杨姑娘善自保养，闲暇时多笑一笑，想一想开心的事！”

    尽管他和杨家没有特别的交情，与自己这个庶女，更是毫无瓜葛。
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5 ~& |: e9 T% ~" Q2 U. e: X6 B    但说话时的关心与同情，却是那样的真挚！

# v. |" H$ `+ F2 B7 H0 v; e' D0 U    好像自己的委屈与无奈，无须一言一语，他都能体会得到一样。
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  S: A: m- N  x0 O0 d+ N# }% C' d9 ]6 K    七娘子就有些出神。

5 A: m# b. u9 M. K2 U" `9 {6 ~1 [; o    九哥看在眼里，就不动声色地转了话题。
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    “都二十四、二十五了，还没能见到姐夫！难不成真要到婚礼当天，才能见他一面吗。”

0 r! C7 X$ ], u5 F& t    五娘子和六娘子都咯咯地笑了起来。

    “你这次怕是见不到了，二姐夫也就是当天来迎亲时，我们能隔着窗子偷看几眼。”
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; m# t- ^7 N' g; V( n    五娘子以下的几个女儿家还小，可以隔着窗子看看热闹，认一认姐夫的长相。

; l' D" h4 A. H+ o- j    六娘子又叹了口气，“咱们家兄弟少，喜事也办得冷清，九哥起不来床，只好让表少爷去摆拦门酒！”
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    “若是表哥也不在，就连摆拦门酒的人都没有了。”五娘子也道，“人少就是不热闹，上回李家嫁女儿，娘带了我去吃喜酒，二十多个兄弟姐妹聚在一起摆拦门酒，把姑爷吓得面色煞白，喝得东歪西倒。”
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    江南风俗，不论贵贱，成婚时都要为新姑爷摆拦门酒，这摆酒也有讲究，有的小舅子捉狭，摆酒也是错落有致，这碗甜那碗酸，这碗烈那碗淡，姑爷必须面不改色连尽若干碗，才算是诚心娶亲。也有些人家高雅些，一边饮酒，还要一边吟诗作赋，显露才华，种种不一而足。
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( o% `+ @: g2 Z) p9 j! X( W    “大姐姐成亲时，也是九哥拦门？”七娘子不由有些讶异。
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6 [" A& K% z+ Q" B( P    初娘子成亲时九哥才五岁，恐怕无法胜任拦门的工作。

/ \( w* Z: Z: C: o! x' U) d" {    “当时是从李家借了十郎、十一郎与十二郎，陪在九哥身边！”五娘子咯咯地笑，“谁知道几个小冤家，见了酒个个眼睛放光，趁人不注意，四个人倒是喝了七八碗，一个个红了脸大着舌头，也不知道是谁拦谁的门！”
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3 I4 E8 @3 B0 D. \" j; y$ V; f    六娘子就笑嘻嘻地划拉着脸羞九哥。

    九哥涨红了脸，“这回我一定不偷喝酒！”
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    “你脸上有疤呢，就算能吹风了，也未必能摆酒。”七娘子软软地劝九哥，“还是好生歇着吧！”

7 P% P6 D% R' P7 p" Q$ [    九哥的伤已经大体收口，留了一道深红的疤，据欧阳家的几位少爷诊断，大约过了三四个月，也就看不出来了。大太太、七娘子都甚感庆幸。

5 |$ Z' T3 s: K' f& ~  O5 ^1 w    九哥就摸了摸脸，“哼，这回摆不了，还有好几回呢！”

    众人对视了几眼，都不由得笑了起来，“这回还没闹完呢，就又惦记着下回了？”

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    到了十月三十一日早上，李太太早早地把几位少爷送到了杨家。
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8 E* `* p/ ]) e% e) D    “人多热闹！”她笑着和大太太寒暄。

. b3 R6 L5 z1 v6 [) C: l7 J    “又要辛苦几位小少爷了。”大太太客气了一番，就让几个李家小少爷找许凤佳去玩耍了。
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    “怎么不见九哥？”李太太难免要问。
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1 i; b1 d  X! b  L" P    大太太便借口九哥受了风寒，搪塞了过去。
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: N5 M) F: e' v* n" y; B    李太太微微一笑，也没有再追问，就问起了二娘子。“明儿就要出嫁，现在想必有些忐忑吧！”

* E, K, [; Z$ p2 p7 u# O6 P    大太太也有几分哭笑不得，“还是安详得很！什么舍不得啊……都没有见到。”
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    “是当家主母的料子！”李太太也不由得咋舌。“寻常那等没见过世面的小娘子，到了出嫁的时节，哪个不是眼泪涟涟。”

! z- `3 g- e; W( q& D1 W    “唉，我们这样的人家，也容不得她任性。”大太太不免也有些黯然，“比不得寒门小户，一门心思地溺爱儿女。”
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    临了正日子，杨家反倒清静了下来，大太太就请了许夫人与二太太来，四个太太坐下来谈天。

    小娘子们也就出了堂屋，进幽篁里找二娘子说话。

0 u$ i; o5 ?7 Y' B% S    二娘子现在也清闲了下来，嫁妆除了一套手绣的嫁衣陪在身边，别的都送到了京城去，她也无须再动针线。
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    幽篁里中层层叠叠的书册，也都被搬空了送上船。

7 g; t7 b5 `7 @$ ]8 I7 R    五娘子看了，就不由得悲从中来，落下了泪。

    七娘子心底也有些空落落的。
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  n# ~& B8 q' X, S2 @: b' f. h    二娘子虽然平时寡言少语，也不是一个能随意亲近的人，但有她在，就好像有了主心骨，知道关键时刻，会有二娘子出来做主。
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    按理，二娘子在家，她反而少了能发挥的空间，应该盼着二娘子尽快远嫁。
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) ^; ]( j5 e: G  r4 I) u1 b    但看到空荡荡的厢房，七娘子反而有了些怅惘。
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    很快，正院的女眷就只剩下她与五娘子了。

6 _1 b; y: @" M# A/ @- K9 I    大太太的阴冷性子……五娘子的暴脾气，七娘子怎么想，都觉得前路艰难。

' t& B. B/ }2 G/ B; y    旋即又警醒起来。

5 C! l( w" E" K$ }5 h6 ]" v6 {    人心不足！

2 W0 d; s& o2 E    行得春风望夏雨，有了十分，就想着百分。

    怎么不想想二娘子嫁到京城后，上有公婆，下有小姑，一大家子等着照应？
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$ W1 p) w7 E& q8 X3 ~  l3 J    当时在杨家村的时候，七娘子是做梦也没想到有今天这样富足的日子……

) ^4 ]' K1 O6 H% t# j4 u6 \    哪有人是生下来就逍遥自在的？任谁，都要勤勤恳恳地在人生路上往前行走！就连许凤佳、权仲白这样出身高贵的男丁，还不是有自己的烦恼？
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    “这有什么好哭的。”二娘子哭笑不得，把手中的帕子递到了五娘子跟前，“擦擦眼泪吧！”

- l0 B* d, y9 H4 N0 ^    五娘子就呜呜咽咽地接过帕子，捂住了脸。“以后就不能常常和二姐在一块了！”

; Z2 C. G* X' _2 q+ ?8 R. P    六娘子也被感染得红了眼眶。
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    三娘子、四娘子都露出了恻然之色。

    这群小娘子彼此之间又没有深仇大恨，在一个屋檐底下一起生活了十几年，也总有几分情分。

    “好了好了，”二娘子罕见地露出了无奈之色，“将来到了京城，姐妹们再见的日子有的是！”
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4 A& p! Y/ v% v2 W: J    说着，就冲小寒点了点头。
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0 x. f9 `! W& O  }- S7 B9 r, K    小寒便出了屋子，没有多久，捧进了几个盒子。
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    “姐妹一场！”二娘子笑了笑，“没有什么好东西，不过是彼此做个留念！”

2 m! J) D; ^& g6 X    古代通信不便，如大太太这样出嫁二十多年才归宁一次的情况，比比皆是。
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- [2 f( P3 N" N9 a3 E1 }. w2 j    医疗条件又不好，往往生离就成了死别。

    在生死面前，几个姐妹之间的那点不睦，忽然又显得很渺小起来。
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    二娘子为每个人准备的礼物都不一样，给七娘子的，是一支狼毫小排碧玉管。

/ _2 Q# f+ ]$ J- ]4 R- |& w' b    “是我平素常用的！”二娘子笑着说。

    七娘子便珍重地收进了袖子里。
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    五娘子也得了一支名贵的毛笔，三娘子、四娘子得的都是首饰，六娘子却得了一副上好的湘绣。

- i' H  P/ s' ^    几姐妹略坐了坐，到了午饭时分，也都辞了去。

    二娘子就把五娘子与七娘子留下来陪她用午饭。

- U+ l8 g9 I4 o# v$ L. o    午饭开得很简单，不过是几味菜蔬，和小香雪的菜色比，也不见得多丰盛。几个人的心思也都不在饭上，随意吃了几口，都搁下了筷子。

    二娘子就给小寒使了个眼色。
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+ I* i7 t% Q( ^# y$ ^    “七妹先随便坐，”她起身带着五娘子出了西厢。
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* Z& R7 r5 N0 g9 J    想必是要到正屋说话吧！
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7 o; W8 x& T3 d; m    白露进了九哥屋里，立夏和上元暂时都还偏老实，七娘子身边没有带丫鬟。

    小寒就陪着七娘子东拉西扯。

# d: k- I5 ]& F/ m4 p    “替你们小姐见过姑爷没有？”七娘子就笑着问小寒。

    这不是什么见不得人的事。有时候姑爷上门来，小姐不方便出去相见，多半都会打发了贴身丫鬟出去相一相姑爷，或是斟茶，或是倒水，总之，都要到姑爷身边打个转，称量称量姑爷的人才。
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0 i3 ~" d7 H- Q- w3 }    古代没有摄影技术，闺中女儿只有靠这样的眼线，才能稍微得知未来夫婿的长相。
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    小寒笑着摇了摇头，“二娘子要脸面……姑爷几次上门，都不肯让我们去看！说是我们陪嫁过去，被姑爷认了出来，那就太不好意思了。”
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  k4 F/ M! Y( ]/ w1 D$ `9 E+ v    七娘子就和她一起笑了起来。
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    稳重若二娘子，也有女儿家的心思。

    “不过，在外院侍候的几个茶水丫鬟，也有传话进来，说是姑爷一表人才，生得比表少爷、九哥都要英武……”小寒很是为二娘子高兴似的，“配得上我们家二娘子！”
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+ I5 p* R$ X% i    “那就好。”七娘子点了点头。

1 N3 M! i* @/ y4 v: i    二娘子虽然不能说有沉鱼落雁之姿，但也的确相当的秀丽，只是这股秀丽里带了些冷。

9 {/ e3 v3 s# Y; `    两个人正在说话，五娘子进了西厢。

    “二姐叫你进去！”五娘子的眼圈红红的。

5 ^( Z. O/ C  l2 P$ s  B    七娘子就孤身进了书房。

; l: I1 m# ]6 `. G1 v8 U  y  o    二娘子坐在空荡荡的书案前，对着青花绘牡丹小茶钟出神。

0 t; J  y0 G0 u- x7 _    “二姐。”七娘子柔声招呼。
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/ X: o- f+ C1 B% m7 w8 P/ ^1 P4 m    二娘子一下回过神来，含笑让，“坐吧！”

' w( d- X) X& J* ^9 Z; j* Y' J( h    书房里虽然也烧了炉子，但空荡荡的四壁，就让屋里多了一股阴冷。
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, k9 [' \$ u$ g- p& M    七娘子小心地在二娘子跟前坐下。
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% T( b9 m: T& f( W- o" z    椅袱上还有余温，五娘子方才也是坐在这里，听二娘子的训话吧。

& a+ f* R3 N" C4 X1 t0 ~    二娘子又出了一回神，才慢慢地开口。
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+ L/ A& ]; Z2 v- j    “封家的大少爷，是院试案首。”她的语气简洁明快。“这个好消息，你恐怕还不知道吧？”

    七娘子犹豫了一下。
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! b3 o0 h- j; @6 ?8 R+ [    二娘子已是笑了起来。
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    “原来你已知道了！”

    到底还是露了马脚。
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" ~2 {3 c5 y, _    七娘子心中感慨。

0 H# O9 g0 h4 e8 D/ c" r- I    她的这两下子，在大太太面前还能卖弄，却是糊弄不了二娘子。

$ l2 f, {) `1 x% f' N0 l) R    “是！”她爽快地承认了下来。“封太太给我报了信。”
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    二娘子没有露出不快。

* i" z+ T" m3 a    本来么，以七娘子与封家的关系，若是封家有了好事，还不主动报喜，那就有些忘恩负义了。
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( o1 N" b; x( M  m. Y    “想来是父亲和学政赵大人提过了。”她自顾自地说了下去，“不然，今年应试的世家子弟也有不少，封少爷的文采就是再好，案首也未必能落到他头上。”
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    七娘子旋即释然，大老爷亲自打过招呼……只要封锦的文章不是太差，中秀才都是稳稳的。
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! l& Q- a) _1 q3 ]    不过就算有人打招呼，也要有些真本领，才能拿到案首，否则，江南士子也不是好惹的。

- g# k, O& R1 D    看来封锦也是真有些聪明。
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    “承蒙二姐照顾！”她难掩感激。

    二娘子一副知根知底的样子，肯定不是没有来由，就不知道在这事里她到底发挥了多少作用而已。
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6 G1 s% a, N# [+ x2 @2 b3 _    “父亲久也有提拔封家的念头，”二娘子不以为然，“我不过是提了两三句而已。以后，还要看封公子是不是可堪造就。”
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    若封锦是个人才，大老爷自然会继续提拔。封家到底是九哥的生母，封锦能争气，对九哥有利无害。

; q* N, h& Q2 t) J0 ~4 C: f$ {    七娘子只是笑，没有说话。
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    心底却有些惊讶。

; ]/ x* j$ _+ v8 m7 G+ A    一贯只知道三娘子得宠，没想到，二娘子在大老爷跟前，说话也这么有分量。

  ^" w$ ]* |7 E1 }7 ]1 p    “唉，”二娘子又罕见地露出了愁绪。“这一大家子，能指望的人也只有你了！”
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    大太太是那个性子，五娘子又是这个性子……初娘子、二娘子相继出嫁后，靠谱的也就只有七娘子了。
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9 L! J9 y3 _; v, }9 }4 p    就算七娘子年纪还小，也只好寄望于她了，别人，根本连指望都指望不上！
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. v. ^. f& p) |" Y5 M) f9 _/ ^    “你现在还小了些！只得了个稳字……”二娘子又仿佛自言自语地道，“深宅大院里，都是人精……要和四姨娘斗，你还没那个本事。往后几年，不要心急，四姨娘有什么嚣张的地方，你就劝着太太忍一忍，等到九哥大了，看她还能蹦跶到什么时候。”
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0 k6 }) m1 Q- m* e3 p    七娘子不由得叹服。
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. J- \. _3 K$ I6 E. V    深宅大院里，果然都是人精。

    她处处小心，殚精竭虑，在二娘子眼底，也不过是占了个稳字。

  D* M1 @* M: q" O4 ?    今日这一番对话，是在交代之后几年的行事基调。
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1 f3 u" v( p' A, D4 ~4 x- D+ c    要稳重，要低调。
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2 s( U' U/ F: t    说的是七娘子，也是正院。
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    二娘子就是这样，一贯的光明正大，不近人情。

    “母亲那里，也要忍。”二娘子脸上飘过了一丝阴影。“虽然母亲面上不说，但心底肯定不自在……唉，你就多担待担待，这点事，迟早也会过去。”

    还是那样，没有一句多余的话。智商低点的人，说不定都听不懂。
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" @" S' P" N; D# I0 ?- P) Z: {! ?$ C+ [    二娘子这是在说九哥受伤的事。

( q; k- S5 S" Z; v8 f" c    九哥忽然闹出了这样的事，不管出于什么动机，是为了给七娘子出气也好，是为了作弄谁也好，现在已经解释不清楚了。
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    很多事当时没有问清楚，以后再问出来的答案，就少了说服力。

- b* ?# J: [! T' v: `( ~- Q    以大太太的性子，心底肯定会留下疙瘩。七娘子也就要被猜忌了。

    不过，日久见人心，只要七娘子持续表现良好，这件事，终究是会过去的。

    二娘子当然是这么想，不过七娘子却不这么认为。
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% q3 v& F, ~8 H; }# U    如果没有拿出合理的解释，怀疑的种子一旦发芽，很快就能长成大树。

57、婚礼
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! B( c9 {! l3 c& _    两人又谈了一会。
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    二娘子就露出了疲态。
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    “一家子上上下下，多少的事。”她长出一口气，有些失落，“我也做不了主，只能白嘱咐你。以后，你就见机行事吧，我说的，你听过就算了。”

5 i. K+ V9 F" t  d, i  {9 a    七娘子不禁松了口气。

    二娘子将来无疑会是个精干的当家主母。
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    但杨家却是大太太当家。

5 X$ @( N( w; b: c1 v7 s    二娘子最大的缺点，就是有些太想当然了。

, T8 |: `. p* t$ ], p/ m4 V8 L    “二姐的话，我一定记在心底！”她认真地回答。

2 g3 `, a9 K& G* E9 W    不论怎么说，二娘子的叮嘱都值得牢记。

    二娘子摇了摇头。“其实这些道理，母亲也不是不懂！”她又叹了口气。“很多时候，懂了，又能如何……”
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  D7 m/ }/ U( x1 l& v6 n% J    人毕竟是情绪的动物。
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    两姐妹就相对无言。
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    二娘子环顾着空荡荡的屋子，眼底也现出了不舍。

# }- N$ q8 v, o! z    人非草木，孰能无情，在百芳园里生活了这么些年，面对别离，她也不是无动于衷。

3 _- o1 A( {. l# L' I    “这个家里，我最不放心的就是杨舞。”
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    二娘子不是第一次说这话了。

. D; r* I4 ]' U/ T* m    在聚八仙外头的长椅上，她就说过，自己最不放心的就是五娘子。
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    “性子又倔，脾气又坏……嘴也不甜。我在家的时候，还有人能约束得了她，以后……”二娘子就摇了摇头。

/ Y& F$ [8 B# b/ Z3 t! V) b% m1 C    “二姐，我自然会劝着五姐的！”七娘子就乖巧地表了决心。

$ t* Q- m' T! S) y' ~    她也的确不讨厌这个小姑娘。

2 g; `5 j) N' E# A  i9 F7 n- W    大宅门里，城府深不见底的人很多。
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7 f. T; F2 N- t1 w* Y" ?. d    五娘子就好像一条小溪，尽管水流湍急，但一眼就能望到底。

& b1 w3 W& c9 b% C    二娘子就看着她笑了笑。
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    “那就看你的了。”她语调和缓，“将来……我不会亏待你的！”
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    二娘子言出必行。

4 y( u& N- C! x# {    说提拔封家，就在大老爷跟前进言，果真提拔了封家。

* j5 s! a+ z! M% t    如今她开口做了这样的许诺，七娘子一时倒是心定了许多。
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# I* y5 |) b/ l4 [# c    就算大太太将来靠不住，还有二娘子，能给她一点助力……
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    两姐妹又谈了一会，小寒就进屋传话：李太太要见二娘子。
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1 V! J/ R; y( f2 R" N    长辈召见，二娘子不敢怠慢，带着小寒匆匆离去。
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. J8 y" p# j% @8 v& E# |. N0 F    七娘子只好和五娘子结伴踱出了幽篁里。

, G  ^2 R6 A; M    两个人都是一肚皮的心事。

    五娘子没有取道长青楼，而是经过了小香雪。
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. R1 c) C! M- b; c# e' T* U    小香雪已有几株梅树含苞待放，六娘子咭咭咯咯的笑声，清晰地从梅林里传了出来。

7 Z1 [8 \0 @$ A    七娘子不由得会心一笑。

    六娘子真是个开心果。

: Q: p7 V- }  b+ h    五娘子脸上也现出了丝丝缕缕的笑意。

    “小香雪里架了个秋千，就把这丫头乐得无法无天了！”她和七娘子议论。

    “六姐性子很开朗。”

7 T' d. f% a% N& I2 j2 E    两个人就说起了百芳园里的玩物。

    “除了小香雪里的秋千能荡，万花流落里的荷花、莲蓬可以采了玩，园子里就没什么好玩的了！”五娘子断言。
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    两人一头说，一头就经过了冷清清的七里香。
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    郁郁葱葱的桂树，都开到了院墙外头，几株四季桂还开着花，淡淡的花香沁了过来。
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& m- A5 [7 X" ~1 x    “八姨娘也去了小半年了！”五娘子感慨。

    七娘子想到八姨娘，也不禁有些唏嘘。“都快忘了她长什么样。”

2 Y. j% M% V% W6 V    “你来得晚。”五娘子就对七娘子说起了往事，“还记得我六岁那年，给父亲过小生日，八姨娘亲自吹了一曲洞箫，那晚月色很好，她在小舟上吹，外头来来往往的船，堵了一河，都听得没有声音了。一曲完了，才都喝起彩来，倒把娘吓了一跳！”

8 v$ O8 B) I$ U& w3 @    万花流落拐出院墙，就是一条河道，想当年八姨娘的箫声都能传出院墙，吸引得来往船客泊船细听，必定是技艺精绝。七娘子不由得悠然神往，五娘子却沉默了一刻，才慢慢地道，“其实现在回头想来，娘当时心底肯定不好受。”
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/ W9 j9 K& w0 A+ ^    五娘子今年九岁，六岁那年七娘子、九哥不过四岁，那时大太太应该正和四姨娘争权争得如火如荼。八姨娘弄箫，怕是不无邀宠的意思，大太太心底怎么会舒服？
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/ ]- _% B7 v$ z+ `6 e    七娘子只是笑，却没有答话。

    “我倒是一直想问你。”五娘子也不在意，也扯开了话题。

* L# C, t0 ~" v+ l+ U    七娘子就嗯了一声，望向了五娘子。
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    “那晚在父亲面前，你为什么替我求情？”五娘子的神色有些古怪，“我也知道，我一向对你不怎么好！”
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$ a  w7 i4 e; q/ X4 x2 S0 ]    七娘子不禁莞尔。

' o- `3 _: d- Y    这样的小事，若不是五娘子提起，她都快忘了。

0 z) i4 R! E$ m, F! }1 r; s    为五娘子求情，说起来，不过是看不过眼大老爷的无耻。
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    只会窝里横，在自家人身上撒气，算什么男人。

    “因为你没有做错什么。”她诚恳地回答。
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    五娘子又沉默了下去。

. T4 U6 ~9 c" @8 v0 j1 `2 O$ B    七娘子就望着万花流落，似有意，似无意地叹了一口气。
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    “二姐出了门子，正院，就只剩我们姐妹俩了。”
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9 z% [) J) }3 G$ m    五娘子垂下头，闷闷地道，“我还是不喜欢你！”

    她娇艳如花朵的双颊上，浮上了两朵红霞。
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# w0 n/ B7 N% {- d+ [5 r    要把这话说出口，也不大容易。

    毕竟七娘子和她远无怨近无仇，除了她为难七娘子之外，七娘子是从不曾为难过她的。
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    “像你们这样的人，我见得不少。”五娘子的声调闷闷的，脸上，又浮现出了熟悉的表情。

0 n; k4 F1 `" k1 c. ?- b6 u: |    那晚在大老爷跟前受了一巴掌后，她就是这副表情。

1 z# T7 E( P* v' K. `    “我是怎样的人？”七娘子倒觉得很有趣。

1 r8 b* I7 r! }0 t( O$ H    小女孩嘛，难免有些扭捏。

    会把不喜欢说出口，其实已经有三分喜欢了。
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    “大姐姐和你都是这样……从来不会犯错！”五娘子迟疑地道，一边说，一边思索。“什么话，都说得恰到好处，什么人都不会轻易得罪！随便一件事做出来，都有两三重用意。”
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3 Y& M% X2 W9 R1 ?! ~4 i) G    七娘子失笑，“五姐，你高看我了！”
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( `. U5 Z" U$ Q& j6 t3 ~3 `    “我有没有高看你，你自己心底清楚！”五娘子又露出了熟悉的泼辣。
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8 T4 Q6 g# F6 R6 E    “处处小心，不过是因为没有犯错的资本，我一个庶女，在正院被太太抚育……做什么事，当然都要三思，免得丢了太太的脸！”七娘子只好抬出了这个说法。

5 o! ?- O+ ]) x9 L# Y! c; }    这话也没有错。

& G8 \4 s' a% T# O& Y6 ^    如果她是嫡女，又哪里犯得着这样小心翼翼。
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2 e' y5 u2 \% @' F1 d; k$ I    五娘子就不说话了。
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    她紧抿着双唇，大眼睛看来看去，就是不看七娘子。

9 K5 k% H4 Q: `, i9 L    虽然未曾开口，但脸上已是写满了字。
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    “是，五姐不喜欢我这样瞻前顾后的性子。”七娘子看得好笑，索性为五娘子说出口。

    五娘子哎哟了一声，倒是现出了笑意。
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    “我可没有这样说。”她禁不住一个笑，“是你自己认的！”
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    七娘子就笑着白了五娘子一眼。
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    两人倒是都有了些别样的亲近感。
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    “不过。”五娘子又叹了口气。“其实说是讨厌，倒不如说是羡慕！”
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    真是个喜怒无常的孩子！

8 J* J3 j# i- G2 D. U# t    “这有什么好羡慕的。”七娘子不以为然。“我羡慕五姐，还说得过去些。”
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    五娘子刚要说话，就讶异地轻呼了起来。

7 O! N: v; t5 e9 w9 p  V: X    “表哥？你什么时候进园子来的？”
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    七娘子一怔。
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% j1 Y, `7 F# b    果然就看到许凤佳从远处慢慢地走了过来。

    #
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    说起来，许凤佳也有许久没和七娘子照面了。
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    虽然他还是时常过来给大太太请安，但也不知是有意还是无意，总是和几个女儿岔开。几次去西偏院探望九哥，七娘子也都有意回避。

    虽说九哥受伤疑云重重，未必是许凤佳的错，但她对许凤佳就是有种见面不如不见的感觉。

, u3 O/ j; {5 L0 Y! z1 V1 d    “表哥。”她强笑着招呼了一句。

8 D5 ]6 T( x6 j- }    就躲到了五娘子身后。

    五娘子忍不住噗嗤一声笑了起来。
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* @7 M& P; F6 K    “瞧你吓的。”她倒是没有闪开，一副大姐的样子，挡在了七娘子跟前，“表哥进园子来有事呀？”

    “明日就要上船了。”许凤佳眼底也闪过了一丝笑意，“再进来逛逛。”

    又看了七娘子一眼，“七表妹。”

' ]4 M: \( I" J& B; `9 _6 N0 ~+ x    他的声调还是那样缓慢。

: S3 ~, Q: i( t9 F    七娘子勉强笑了笑，对许凤佳点了点头。
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    “噢，”五娘子也流露出了一丝不舍。“等明儿我去京城，再找你玩吧！”
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$ ^: y' p+ }6 `( t3 _0 Q2 R8 N& l    许凤佳和七娘子不由同时露出一点笑意。

3 w9 E5 S$ A; k8 U6 G; S    这次分手，下次再见就不知道是什么时候了。
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    到时候男女大防……就不像是小时候，说见面就见面了。

6 M7 `6 M7 a* Z' O& y    许凤佳就笑着举手敲了敲五娘子的额角。

' n' n: w1 D. \* v7 A/ W0 _    和五娘子说话的时候，他的态度显然要放松得多。

# u# i" w% f; `( X; L( \2 q+ I    “一边去，我有话和七表妹说。”

$ T" a* @- ?2 b* g7 P    五娘子非但没让，还警觉地眯起了眼。

2 A( F( G! v6 ^+ B) z2 z0 k  f& [# z& |    “可别是又要欺负她！这都要走了，就别闹出事来了。”她的语气随意而亲昵。

6 R2 z: P7 T5 W- g9 v    许凤佳不耐烦地弹了弹舌头，歪头睨了五娘子一眼。
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    五娘子就只好拍了拍七娘子，低声说了句，“别怕，有我在。”就让到了一边。
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    七娘子就只好硬着头皮和许凤佳对视。

    许凤佳就一把抓住了她的手，把她拖到了道边。
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    这条小路通向聚八仙，几个月前，二娘子和七娘子还在这里促膝谈心。

# w- y: |; i6 P# ^! [  I$ I* _% y    “别以为这事就这么算了。”
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    许凤佳的声音很低。
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( [# u9 m9 C! |6 s7 p; \6 {$ a    几乎就像是耳语。

    七娘子不得不微微倾前，才能听懂他的话。
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    “你们倒是姐弟情深……我不管，这笔账，我就挂在你头上了。”许凤佳索性就在她耳边低低地说，湿热的气息，吹拂得七娘子耳边一片麻痒。“总有一日，我一定要讨回来！”

% ?/ k1 G8 k1 ^) y8 x# ~( A    七娘子忍不住微微缩了缩肩膀。
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    原来是来撂话的。

( x: Q; w  l- e; [; J, A    “你最好小心些，这事，可没那么容易完。若是被我四姨查出了真相……你的日子，恐怕就要不好过了！”

    许凤佳自顾自说完，也没有等她回话，便松开手，退开了几步。

    在午后和煦的阳光里，他的脸就像是镀了金，灿然之余，更增了神秘。
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: x! `- k3 z  m    他张开口，似乎还想再说什么。

. u) d( O- {2 E! m- W- Q    七娘子就不由得作出了倾听的姿态。
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1 T" u! @, b8 V& F* N" h5 L    许凤佳犹豫了片刻，又抿住唇，转身快步离去。
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    七娘子垂下眼望着自己的脚尖，一时也没有说话。

, U  g0 g9 R) P: e! {$ J    五娘子轻快的足音响进了小径，“表哥没有为难你吧？”

    说是不喜欢，话里的关心，却是显而易见。
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    七娘子抬起头笑了笑，摇了摇头。
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    “头摇得这么用力，倒像是小狗甩耳朵！”五娘子一下笑开了，划拉着脸嘲笑七娘子。

0 Q5 x, Z' {" W9 i    七娘子白了五娘子一眼，“走吧！九哥一个人在西偏院，肯定寂寞死了。”
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    #

  F! _& h. q! A% f& q    九哥倒不大寂寞，和李家的几个少爷在屋内上蹿下跳，不亦乐乎。
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    立春亲自劝了几次，都没有劝住……九哥脸上的疤痕已经开始落了，康复速度之快，令几个郎中都咋舌不已。

    在床上躺了这么久，就算是成年人也想活动筋骨，更何况是精力充沛的孩子？

8 K- ^5 G. I  d+ X, k- P3 V    五娘子和七娘子才进西偏院，就听到了他们在西里间闹腾。

" R& Y  S9 P2 P    五娘子就一边笑一边进了西里间。
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% K  j: e1 ^1 F5 Q" j# I' p    “十二郎，你又来逗引我们九哥！”

    十二郎显然和五娘子很熟悉，笑嘻嘻地住了手，整顿衣冠向五娘子行礼，“五世姐！”
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    七娘子也抿唇与十郎、十一郎行了礼。

* a! C8 E2 M0 T( V8 t6 K    十郎还是第一次见，他面目方正，寡言少语，只是和七娘子对行了礼，就又站到书案前，翻看着九哥的藏书。

! ]  j! Z, z* v2 \+ S: j    十一郎长高了些，穿着银鼠出锋的袍子，笑眯眯地和七娘子行了礼，又问七娘子，“最近可好？”

+ W9 x( A, U5 k! g# K( J6 ]+ C: j+ ~    “很好，十一世兄好？”七娘子也只好微笑以对。

. I  Z: P3 T1 m1 D" \+ \    十一郎笑着点了点头。

    十二郎和七娘子见过礼，就又要回去和九哥上天入地的胡闹。
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    七娘子不禁暗暗皱眉。

    这屋里有很多瓶瓶罐罐。

    万一失手碰碎了几个，不是闹着玩的。

& B# z& V0 g* `- \; X: S    天气又冷，九哥抹了回春露，轻易还出不得屋子。
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    “九哥！”她轻喝。

/ ?+ u; m5 e( Q' w' E3 Z/ d9 M2 e    九哥就面露怏怏之色，规规矩矩地走到了七娘子身边。
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    “大家好好地坐着喝茶，做什么跑来跑去的。”七娘子软语劝慰，又给五娘子打眼色。
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    五娘子忙拉了九哥和十二郎。“姐姐拿泥人给你们玩。”

    十二郎就高兴地拍起手来。
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" l& r# x9 P7 ^! a, Y* [    几个丫鬟都明显地松了一口气。
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    十一郎看在眼底，暗自点头。
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    七娘子本来只打算打个招呼就回东里间，现在也只好坐下来喝茶，看住九哥。

7 a: B* Y# W, `, j% i( a, o4 H    十一郎就问五娘子、七娘子，“最近学到了哪里？”

" @# s7 J* Q5 B    “在上《世说新语》。”五娘子笑着说，“才读到了容止。”

: p0 _" C! H' s  r    女学教育，不同于男学，上世说新语，是开阔几个小娘子的眼界。

    十一郎笑着说，“与君共坐，如珠玉在侧，觉我形秽，说的是谁？”
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    “是卫玠。”九哥抢答。
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2 o+ t8 |- P" \    十二郎就眨巴着眼，“这话好耳熟呀！”

    十一郎笑而不语，倒是十郎道，“是父亲昨日夸奖新科案首。”
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( g  M+ r. \# v6 B7 n- N    九哥和五娘子都露出了注意的神色。“什么新科案首？”

. K: W, V  {. _  f    官宦人家的子女，平时留心的也都是这些科举啊、官场上的事。

& b! B5 f- l1 x2 `, `1 T    “据说今年的院试案首，生得和潘安、宋玉一样。”十一郎解释。“文采也好……几个见过的主考官，都赞不绝口，说他才貌并举，是将来的江南才子。”

/ p) n1 h$ H  H0 j3 ^; {: g    江南人就是这样，好才重貌，但凡才子，总要有一副好相貌才对得起观众。

) ]. M" E; t1 d. o    五娘子就有些好奇，“真有那么俊朗呀？叫什么名字？”

8 X* @/ X+ Z& P( m3 N    “封锦。”十郎回答。

- m% Y9 y. g2 U( q5 ^    十郎说话，和十一郎、十二郎都不大一样。

* b% d9 |4 Y# y9 B4 Z7 x2 t    十一郎是亲切，十二郎是稚气，十郎就是稳重。

' L: t- @! Z3 ]7 n1 _2 q    五娘子倒没有觉得什么，九哥却已露出惊容。
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3 }& Y  D3 {5 m! c3 m1 N    第二日一早就下起了小雨，靡靡细雨，贯穿了二娘子的婚礼。
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3 f( y! J3 j7 v8 Z    几个姐妹都在二娘子身边陪伴，并没有到前院偷看姐夫——有了雨，就不大方便在外院与百芳园之间蹿来蹿去。

; @' H3 W) U+ B5 S    三娘子看着二娘子缓缓妆成，戴上珠冠时，眼中就放出了止不住的羡慕。
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    身为侯府世子的正妻，二娘子有三品诰命在身，此时的礼服就要比平民家的百姓更华贵得多。

+ w1 [4 K. N/ a" J    御赐的松江织金大红缎，赤金头冠镶了龙眼大的南珠……全福太太倾身为二娘子在唇上点了黄豆大小的胭脂，颊边贴了花钿，把二娘子妆点得娇美无双。

% w  A) I3 x+ l# `; V0 g* T' p1 m7 Z    在丫鬟的搀扶下，二娘子款款起身，拜别父母。
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: Q$ b# X2 a& }$ I9 h/ k7 j/ z    大太太望着二娘子，已是珠泪满腮，哽咽着说不出话来。
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    二娘子垂下眼帘，睫毛也有微微的颤抖，旋即又抿了抿唇，抬起头微微一笑，握住大太太的手，轻轻地拍了拍。
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) C  d% Y9 r  k$ |# D    又拜了大老爷。

    对父亲，她没有露出多少不舍。

  W$ i/ S, Q, D* ?6 A    再环顾姐妹。

    众姐妹有哭有笑，有欣羡，有惊叹，都一一上前与她道别。二娘子点头叹笑，格外又握住了五娘子的手。

3 e7 v' I  E; n+ X7 O    五娘子也泣不成声，直欲投进二娘子怀里。七娘子忙拉了五娘子一把，又冲二娘子真心一笑。

    二娘子愣了愣，也就回了一个娇美的笑容。

  x% U8 H: i: l7 f$ S1 b! w+ q    窗外已响起了喜娘催请出阁的声音。
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    二娘子于是转身出阁。

58、伏笔
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    二娘子被迎娶出门后，就直接上了运河码头的嫁船。

    陪嫁的几房下人并八个丫鬟，都在身边侍候，还有自京城远道而来的喜娘、巧手的梳头婆子、南边的厨子……把披了红布的嫁船，塞得满满当当的。
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5 f7 E" l' ^; U9 ~4 }; H0 m    孙姑爷带着前来迎娶的队伍，也装了一艘船，一并还有两三艘前后护卫的兵船，一道上了京城。

    陪嫁已是先发了船，这几艘嫁船上装的都是人，船轻——走得就快，恐怕半个多月后，就能追上装了嫁妆的货船。

    婚礼至此算是画上了半个句号，余下半个，就要等到腊月初一，京城那里办了酒席再说了。

    连头带尾一个多月的忙碌，让大太太连着两三天都免了姨娘、子女们的请安，又请了欧阳家的郎中来开了太平方子，两副补药喝下去，总算是缓过劲来了。

    因为二娘子的婚礼搁置下来的一些事，也到了解决的时候。
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    众人心底都是有数的。

! I9 r9 j1 ^. P. ?8 }3 a    “今年冬至来得早！”这一早起来，大老爷就和大太太商议，“我看也别大办了，太太平平地在家祠里祭过祖宗，就算是过了节吧。”
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    二娘子出嫁了，三娘子就是家中排行最长的女儿，当仁不让地坐到了大太太下首。
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    她就偏着头专注地听着大老爷的话，眼底流转着一丝喜意。
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    王家昨日又打发人上门给大太太请安。
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- p" g4 w( b$ M    四姨娘唇角也含了笑意。
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    她虽然打扮得很朴素，但嘴角的笑，脸上的光华，都不是朴素的打扮可以遮掩住的。

6 V0 J# A) O4 ]9 c2 [: H* \    大太太就看了看三娘子。

% F% {+ U2 r: F& @+ ?    她也露出了清浅的笑意。“老爷怎么说，就怎么办吧，把二婶也请来，好好地热闹一番。”
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# h, h. x7 j9 N    大老爷就点了点头。

    二太太没有在九哥的伤势上做什么文章，那天来探望过后，几次进杨家，都没有提出要见九哥。
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8 G0 o+ R2 }" v2 A/ _' u8 V7 b    大太太自然放心得多了。
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9 t2 V0 e# W7 ~$ I! D+ i    提到二太太时，语气也多了一份亲昵。

    两夫妻又商议了几句琐事，大老爷就咳嗽了一声，缓缓起身。
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    五娘子不由得瑟缩了一下。

: `6 q5 G1 j; t) C4 u    九哥受伤，除了罪魁祸首许凤佳，还有受害人并疑似策划人九哥，胁从犯五娘子。

- E& I* U9 F; Q2 @' E9 Z    大老爷没有发作主犯，却盯准了五娘子……虽然看在二娘子的婚事上，暂且按捺下了这件事。

    但到了今日，就未必还会让这件事就这样轻轻过去了。
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    大老爷果然就看向了五娘子。

. P6 K2 A/ {, x; X    “小五跟我走。”他冲五娘子点了点头。

3 _+ G1 h4 ^5 \! x) S1 {2 L% ]: l  o    五娘子面露惊容，求助似地望了大太太一眼，便跟在大老爷身后，出了屋子。

    众人都不免露出了异色。

    三娘子虽然没有说什么，但脸上的笑意，却浓厚得快要溢出来了。

% t5 v0 g1 |5 m2 ]    大太太就狠狠地盯了她一眼，旋即，又露出了笑意。
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' A/ P$ ?9 I5 V6 i3 [7 u    “都散了吧！过了冬至，你们就要开始上学了，可别丢下了功课。”她和颜悦色地对几个女儿开了口。

    众人就依次退出了主屋。

* |0 t7 W: i0 j+ P4 x* Y& z" \    “四姨娘慢一步。”大太太又笑着对四姨娘点了点头。

; a9 ?& M: d1 l3 H/ W    四姨娘的脚步就是一滞。

) @! k' `% B6 x0 ~  [3 [# w' T/ L' E    三娘子、四娘子也露出了忧色。

9 x8 `5 {% N* _9 m    七娘子没有再看下去，她退出了主屋。
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    和六娘子说了几句话，七娘子便回了西偏院。

    九哥的疤痕已经快落光了，余下一点点红丝在脸上，就像是指甲划出的淡淡血痕。
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    不过，稳妥起见，大太太还是不让他出门吹风，搬回主屋的事，也就这么缓了下来。

    “七姐！”见七娘子回来了，九哥很高兴，“有什么好玩的事没有？”
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2 D! I4 T2 N7 D% n3 I6 g    七娘子就含笑摇了摇头，“还不都是那些老话。”
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    九哥顿时流露出几分失望。
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    几个大丫环都笑着打趣九哥难耐寂寞。

    七娘子一边说笑，一边就趁势给白露打了个眼色。
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    白露眼珠一转，就笑盈盈地去拉谷雨，“走，咱们去东偏院，给九哥寻摸些玩意儿。”

    五娘子屋里，什么木雕的猫儿像、天津的泥人儿，打的双陆棋、玉雕的围棋……都是应有尽有。
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    谷雨就笑着和白露出了屋，她是五娘子身边的丫鬟，去东偏院，自然是她来带路。

    立冬昨晚值夜，现在回了自己屋里休息。
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    七娘子和九哥不约而同地望向了立春。

    自从接了照应九哥的差事，立春就很是上心。

    这一个月全心全意扑在九哥身上，人都消瘦了不少，九哥吃的用的，都是她亲自把关。

    也因为如此，她和七娘子的默契也就越来越深。

& ?% G1 q0 f2 C2 i# q    不等七娘子说什么，立春就笑着出了东里间，在堂屋里侍弄起了花草。
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    今时不同往日，还没到冬至，已有早开的红梅被送到了西偏院。

    七娘子就轻声对九哥交代了大老爷的举动。

    大老爷把五娘子带去外院，总不是只为了和他说说笑笑，享天伦之乐吧？
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. s6 s/ E9 Z3 U& S- {    浣纱坞前的闹剧被强行压下了一个月有余，现在，也到了翻出来算总账的时候了。
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    九哥听了，却并没有露出惊惶。
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, M" Q/ Y/ R) e! R5 f    眼里还闪烁着隐隐的兴奋。“还以为是什么事……父亲是一定会找我问个清楚的！”

7 f1 F1 z* d7 x- J, |5 h* t3 _. z2 L    这孩子实在是早熟得可怕了，七娘子不由得暗中扶额。

    在古代，人们的确要普遍比现代早熟些。

    十五六岁就要成亲，三十来岁就能做祖父母、外祖父母……还没过二十岁，或许父母就已经病故。
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7 b: w# F& S( g, T    短暂的生命历程，就加速了古人的成熟速度，尤其是大户人家，很少有孩子过了四岁，还会满地打滚撒娇放赖。
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    自从懂事的那一刻起，礼仪教育就被灌输到了他们脑中，而在这样钩心斗角的环境下，也很少有人会懵懂到十五六岁——那几乎可就是婚配的年纪了。
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+ p: a- n, h4 G+ v* h4 S3 b# t    虽说如此，但九哥也依然是太早慧了些。

    七八岁的孩子，如六娘子这样已经算是聪明了，懂得藏住自己的小算盘，嘻嘻哈哈的，掩饰着心底的想法。

    不过就算如此，六娘子的心思在大人跟前，也就像是清澈见底的溪水，一眼就能望穿。

- Q/ l) g8 S7 `) M    三娘子这样十三四岁的小女孩，尚且还时常露出马脚。否则，也不会为众人所厌。

    但九哥呢？
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    恐怕谁都看不透他！
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9 _. F( j1 F+ o6 b2 a6 l2 M. @    一天到晚嘻嘻哈哈，就像是个孩子……你知道他是真这么稚气，还是隐而不露，潜而未发？
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( `9 K" G: d; N  F    但到底年纪还小，沉不住气。

( j2 [3 y  D7 ^7 j9 A    自己不过是被许凤佳刁难了几次，这孩子就出手了。

0 l; J( |4 b% E4 Q- F    七娘子忍不住就叹了口气。

- H1 |. e- k, h/ o' A& Q- K    “你总要指点指点你七姐，告诉我该怎么说话吧？”
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    九哥不以为然，“七姐不是什么都不知道吗？”

5 ^( A' V% N+ O1 ]5 E    就保持什么都不知道的状态，也不能说不对。毕竟七娘子本来也就是什么都不知道。
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+ E  G" [" |$ m3 T    但以九哥这样小小的年纪，能不能瞒得过大太太、大老爷这样的人精。

    七娘子还是有些不放心。
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4 p, {* q1 q' O1 i2 L: T) ~  l    但却也没有多说什么。
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3 T) X8 K/ D6 \3 x    九哥显然对自己很有信心……
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    就算是为了自己和许凤佳作对，又如何？本来就是许凤佳无理在先。

" G1 U& v# m7 d8 K1 ], B    大太太会为此和九哥生分，大老爷却不会管那么多。

    他只有九哥一个儿子。
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; _% \, Y  g  Q- R/ |    如果九哥能成功敷衍过去，固然好。

    可如果不能，也算是上了一课，日后行事，就会更加稳妥。

6 F- `" \7 D) x4 F    有时候一味保护一个人，反而会限制他的成长。

- F& Y4 A. t" ]  h( `- l3 j, z    七娘子没有再多说什么。
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+ c  L4 a9 S6 _# c5 f. Q6 }$ u    到了下午，大太太遣了梁妈妈来，带着丫鬟为九哥搬家。
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    以梁妈妈的身份，当然不用亲自做活，她进了东里间给七娘子请安，“前些时候家里人手不够，倒叫七娘子这里短人使了。”
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    七娘子笑眯眯地和梁妈妈客气了一番，又问，“太太早上把四姨娘留下，说的是什么事啊？”
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* P. ]' Z+ L/ E5 K    以梁妈妈的身份，不会不知道七娘子和大太太的关系。

7 u" K! ]; |. L0 t/ w- c& b    七娘子这是没有把梁妈妈当外人，所以才明目张胆地冲她打听消息。

/ @2 j3 r4 k0 T; E% H- F, J5 {; m    梁妈妈瞥了屋外一眼。
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0 ]! ^. M5 H5 G2 j5 r. F3 D    白露正依依不舍地与立冬拉着手说话。
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( z9 [4 E  T" ~" a: p    九哥要搬回主屋，临时凑出来的养病编制自然也就跟着解散了，白露就回到了七娘子手下侍候。
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! y+ h7 |- M0 _, o9 z    她就弯着眼，压低了声音，“太太把王家的事向四房挑明了。”
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    七娘子一点都不讶异。
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& f1 U  P; Q$ {% h) H    也到了该明说的时候。

$ G) X. S$ a* _1 ]6 V- H. }    王家人三番四次的打发人上门，估计也是兴起了正式提亲的念头。
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    之前托人上门说合的时候，大太太这个主母不在家，现在要正式上门下聘换帖了，自然要来人问过大太太的意思，是怎么行事才更妥当。

    杨家就算架子再大，也不好等王家都派了媒婆持了庚帖上门提亲了，再说拒绝的话。

    梁妈妈很有八卦的兴致，“四房一听，脸都白了！当下，手里的茶杯就没有拿稳，哐啷啷地落到了地上……”

    四姨娘还从来没有失态成这个样子！

* T; J, r* L4 d! ?- V% a. `    七娘子不免有些神往。
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3 `! h; M4 k# j  o1 t% N. H    “太太就有些不高兴，就说了四房几句，说她行动粗鲁……没有教养。”梁妈妈眉眼弯弯。
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    大太太多少天来的一口恶气，今日总算是得到了宣泄。

* K+ w! o; r! L2 w) W, {    “四姨娘怕是什么都没有说吧！”七娘子又问。
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    想到了四姨娘试探她时那显而易见的紧张，她心里倒是有些不忍。
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' m" L; y, N4 U3 S; [    天下父母心，四姨娘汲汲营营，机关算尽，为的还不就是给三娘子说上一门好亲！

9 [8 L) t6 S. A& `8 X/ e( d( I6 I4 s, N    “嗐，太太也是一开始就把话摊到了桌面上，连老爷都是这个意思……她还有什么好说的？”梁妈妈不以为然。

    如果大老爷与大太太夫妻联手，四姨娘就是能为再大，又怎能翻得了天？
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    “想必是失魂落魄了！”七娘子也只好这么说。
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1 T8 U5 ?; s" d# E; Y    “可不是？摔了那个茶碗，就只会应是……从头到尾，魂不守舍，连笑都露不出来了。”
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    梁妈妈也露出了三分高高在上的怜悯。“这做姨娘的，说到底还不都是奴……”

    说到一半，又连忙收住了，暗自责怪自己失言。

# C3 a  Y# _, o* y( ^% W; o5 y$ s; m4 R    这屋里现坐着的少爷小姐，还不都是姨娘肚子里爬出来的？
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" D+ J0 z# i+ V& A( r    七娘子却不大在意。
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: t) a* D, J9 B7 y" I1 C; F" k( }    姨娘嘛，不管原来是什么身份，进了门，都是半个奴才。梁妈妈说的也没有错。

8 w6 m  J- X' H! Z) W& I5 _    “想必后院能安稳上一段日子了！”她长出了一口气。

: r: J  a7 m/ X3 M7 G    四姨娘搞风搞雨，一向是目标明确。

    如今……她的盘算落到了空处，一下又要从头开始。

- |6 F: f0 ^9 f8 H    就算四姨娘的心性再坚强，恐怕也要消沉上好一阵吧。

    梁妈妈也笑了起来。
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    知道敌人会被打击，与眼见敌人被打击得失魂落魄，其中的快感当然差很多。
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    “太太这会子正是高兴的时候，脸上的笑就没有断过！”她和七娘子感慨，“这么多年来，太太也少有这样开心的时候！”
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3 j: P8 Q) E  p    “五姐回来了吧！”七娘子就想到了五娘子。

    五娘子估计是没有吃太大的苦头。

# _5 A0 p8 z% [; V% u. ]    “嗯，去了不一会就回来了，说是老爷也没有问什么，反而还温言抚慰了几句。恰好外头又来了什么新案首拜见老爷，五娘子就回避出来了。”梁妈妈看了看堂屋。
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    九哥此来只是暂住，东西并不多，这么一会工夫，也已经收拾得差不多了。

  ~6 H. l- u, G3 d    七娘子就起身将梁妈妈与九哥一行人送出了院子。
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+ b7 Q$ t6 t+ \9 v5 K" R7 c9 N    九哥被人高马大的奶妈子抱在怀里，脸上围得密不透风，犹自冲七娘子挥手。
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! Q. I( j0 H# _0 ~4 n( H' y    七娘子不禁莞尔。

& h2 _& w# h- K; U3 ?5 @    站在台阶下看着他们渐渐都转出了西偏院，才转身回屋。
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  J& P& v5 @7 ?1 z    “这个年，应该能过得太平点了！”

6 }3 f+ s6 d! S$ G0 b% S: Q    她自言自语地感慨。

4 M+ x1 M* X& e7 ~; Q    白露和立夏对视一眼，也都露出了笑容。

    “这年过得舒坦不舒坦，还得看九哥那头，能不能把事儿糊弄过去。”立夏一边把玩物器具往西里间倒腾，一边念叨。

1 P4 l. z. d: E/ V    七娘子倒没有太多的担心。
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' J! Y! }! m0 Z/ C/ w    “九哥的身份摆在那里……又怎么会糊弄不过去？许家的表少爷，还不是糊弄过去了？”
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  |! Y% Z' c/ U4 c, L( _, v    她在书案前坐下，整顿起了许久未动的文房四宝。

    “表少爷也真古怪！”白露抱起白瓷观音尊，放到了多宝格上。“咱们家的这几个姑娘，也就是七娘子性子最好……偏偏就和您卯上了。”

' c+ t& I% U+ I2 D' j+ @: z    “你这话说得我可脸红了。”七娘子格格的笑，“西偏院的人说我好，不算什么，别屋的丫鬟说我性子好，才是真的好！”

    “五娘子身边的谷雨、六娘子身边的大雪，哪个不说您是个好性子？”白露不以为然。她寻常跟着七娘子出屋，交游也广。
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    中元端着小小的鸡心宝石杯进了屋子，“姑娘，听说二娘子从前都接了花瓣上的露水来泡茶，昨儿下雨，我也接了一小杯！”
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( C( l5 |# T& W8 v8 b, E    中元这丫头老实是老实，有时候却和六娘子一样，有些异想天开的妙主意。

    七娘子就笑着说，“摆在那儿吧，这么一点，够做什么用，下回下雨，你拿个盆子去接。”

. U: K1 Z2 P. j5 |" N* D    中元顿时高兴起来，“我也这么想！上回太太赏的梅花盅，拿来接雨水就正好……”
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, y# W& w$ L2 p& E' z6 A( w$ ~    众人不约而同，都笑了起来。

    屋内的气氛一片和睦。

    外头又传来了立春的声音。

    “说什么这么开心！”立春笑着掀了帘子，进了西里间。“小祖宗把随身的几本书落在了床架上，如今床倒是拆出去了，书却不知去了哪里！”
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    只是来暂住，九哥睡的便是寻常樟木拼凑的架子床，回主屋后，架子床就拆卸出来归进了小库房。
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0 N1 x  U3 _& v8 Y' o8 t    大家就都放下手里的活，帮着立春找书。

    立春就悄悄拉了拉七娘子的袖子。
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    七娘子就起身与立春一道站到了屋角。
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    “也不知道九哥与大太太说了什么……太太倒是没有生气！反而让王妈妈领了几个心腹的媳妇进了百芳园，还要了轻红阁的钥匙！”立春有些不解，“……就是来和您说一声。”
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    七娘子也很惊奇。

+ S* Y3 L; m3 B/ {1 b6 B    怎么又扯到了已去世的三姨娘？

59、好奇
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  h( o  p2 }: d: i    大太太和大老爷都没有再提到九哥受伤的事。
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3 V6 Z9 x/ x! A4 O. u% k, d    连四姨娘都反常地没有以这件事来做文章。

3 O; x4 X+ K/ c* Z+ H1 |7 m    才从大太太屋里回去，她就病了。

$ C# g( [. m% t' _& Y, R    一并连三娘子都告了病。

    众人谁不是心知肚明：四姨娘得的，肯定是心病。

    大太太派人到轻红阁去翻检了一番，回头，又在观音山给去世了的几位姨娘做法事超度亡灵，连九姨娘都有份，足足享用了七天的水陆道场。
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* x& o3 X3 Z9 M1 I5 m    七娘子心下十分纳罕。

    “这九哥也是，平时不显山不露水的，”她私底下和立夏议论。“竟然这么藏得住事！”

    白露终究是过几年就要出嫁的人，平时也不大热心于这些阴私。
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    立夏却是七娘子的嫡系，和她说话，当然要放心得多。
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0 ?! O- U! l! e2 p$ U9 t    “没想到九哥居然这样有城府。”立夏也附和。

    最近这段日子，九哥该吃吃，该喝喝，该玩闹还是玩闹，就好像之前的这段波折从来没有发生过一样。这份心胸，连七娘子都不得不佩服。

    大太太和大老爷倒是频频有所动作。
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2 I" l7 X% i1 ^    一下，给去世了的几个姨娘做法事。一下，又大肆翻修轻红阁，把轻红阁打扫得纤尘不染，还重新粉了一遍油壁。

( ]# U+ V. Z" p9 t    有心人都能看出来：这是想到了去世的三姨娘。
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    七娘子就又向白露打听，“三姨娘究竟是犯了什么忌讳？”
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7 Q- g/ L$ _3 v# Q2 ^    她想到了几个月前，八姨娘并一对双胞胎女儿去世的时候，大老爷也在观音山给三姨娘排了法事。
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    心底就有些颖悟。
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8 @, m+ m) u( l2 ^" B! [    白露也一片茫然，“我进来服侍的时候，三姨娘已经去世了。府里也没有谁敢提起这件事……”
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    她们这样的丫鬟，平时对这种府中秘事，都是避之唯恐不及。

    知道得太多，反而很难脱身。

    看来，在白露这里是得不到消息的了。
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3 R: U+ w( v/ U* J$ D: E, y    三娘子、四娘子也都不是合适的对象……

    七娘子就想到了六娘子。

7 V4 a0 K! }7 Y  j7 h    进了腊月，女儿们都没有上学，闺阁也不动针线。

    六娘子成天拉七娘子去东偏院玩耍，与五娘子打双陆，画小像。
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( [1 h! _$ C1 A$ y: W* E- O. S7 H& x    在府里过了腊八，大太太又带着九哥并几个女儿去光福香雪海小住。
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* F& u5 ^3 j6 V( F# i    因为四姨娘与三娘子都“病”了，大太太就顺势把四娘子留下来服侍生母并姐姐。
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    大老爷今年也很有兴致，陪在大太太身边，在香雪海里的冲寒馆住了两三天，才进铜观音寺，与住持说法论道。

    这一次，他把九哥也带在了身边。
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    到了腊月里，香雪海里就住满了达官贵人，连李文清李家、张唯亭张家，都一并到了香雪海小住。女眷们闲了没事互相串门，男人们也就只有到铜观音寺去与住持修和大师诗歌唱酬，讲道论经。

    把九哥带在身边，就是为了让九哥结识这些叔伯辈，将来大老爷退下来了，九哥才好接过大老爷的人脉。李家、张家，也都把继承人带在身边，听取大老爷的指教。

$ [3 t6 Q% ?+ M& J# b+ W    大老爷这是已经把九哥当作大人了。

    七娘子不禁越发好奇起来。

    看着九哥的眼神也变得有些不一样了。

    从前只觉得这孩子别样的机灵，小小年纪，该知道的一样都不少，既知道心疼自己，又知道两人最好不要太亲近。
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  ^, `5 j& Q2 w6 F% B    九哥是在大太太的溺爱下成长起来的，，能知道这些，已经算是难能可贵。
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    没想到这样可大可小的一件事，居然被九哥处理得这样风雨不透，连一点波澜都没能激起来，就平平安安地过去了……
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9 J) X3 ?2 ~. n" J6 p    就连大太太看着九哥的眼神都没有什么不对，还是和以往一样的慈爱。

    七娘子第一次知道，原来好奇也是一股很强大的力量。
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    这件事云山雾罩，迷雾重重的……反而让她更想查个清楚。

( M+ z5 S: L8 y1 [/ D) ?    冲寒馆地方不大，不过是三进的院子，住了大老爷夫妇俩并三位姑娘、一位少爷，还有跟来服侍的丫鬟仆妇，小院子就挤得满满当当的。

2 w" `: n" {! {    五娘子又成天与六娘子在一起，七娘子一直找不到与六娘子单独说话的机会。
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6 a: m+ P0 E% K  r    进了腊月十五，李太太来找大太太说话，神色很凝重。

    两个人关了堂屋的门，连服侍的二等丫鬟都打发了出来，只留下最得力的妈妈在屋里端茶倒水。

    十一郎与十二郎就被交给了五娘子，“带着兄弟们一道去逛逛梅林吧！”
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+ S  P) {+ S+ o) V" w    冲寒馆往上，整整一座小山头都是杨家的地，种了几十亩的梅林，众人在香雪海住了五六天，也不过逛了一两处。

    五娘子就和十一郎商议，“十一世兄，我们去看绿萼呀？”
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    十一郎含笑点了点头，又关切地问七娘子，“隔得远了些，七世妹能走得了那么久么？”

    几个孩子出门，又是在山头上走动，没有用车马的道理，就算是杨家女，也只能凭着双脚跋涉。

    七娘子望了六娘子一眼。

    六娘子满面的兴奋。
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    七娘子也就没有把婉拒的话说出口：就算她借故留了下来，六娘子也是一定会去的。

    “若是我走不动了，便叫六姐背我吧。”她笑嘻嘻地说。
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4 @; x: @5 T" o3 A' x    六娘子转了转眼珠，“你沉得很！我可不要背你，叫五姐背。”

* P4 A8 N& j2 G    众人都笑了起来。
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    唯独十二郎还是一脸怏怏——知道九哥跟着大老爷去了铜观音寺，他就是这个样子。
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. V7 F& j. R5 L! x* H    “特地给九哥找的蝈蝈葫芦范！”他从怀里掏出了一个紫红色的小方葫芦给几个杨家女儿看，“谁是九哥的贴身丫鬟，快好好收了，这可是北边来的上等货色，平时专供宫里的！我费尽心思，才淘蹬来这么一个……”
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, m6 M7 R7 R! ]0 x7 D6 @+ q    五娘子和六娘子都抢着扒开葫芦提看里头的小蝈蝈，“好精致的葫芦范子！”

    十二郎就露出了得意的笑容，“别在外头瞧，先放到炕上温着，这玩意儿金贵，一见风就死。”
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4 _, H* j8 k  P4 ^$ |  z- C" n    几个人就慢慢的往山头踱去，身后倒跟了十多个丫鬟。
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# u0 y& o! w7 e3 Y! j. j    五娘子拉着十二郎，跑在最前头，一路呼喝喊叫，把林间装点得分外热闹。

. a" T. e+ A/ I% u- @    十一郎就向七娘子赔罪，“上回说要讨拓片来送给七世妹，倒是一直没能找到时机。”
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    虽然拓片不是什么难得的东西，但坊间也没有售卖，十一郎也是要派人去问司徒庙的知客僧讨要。恐怕是这段时间一直没有到光福的机会吧。

    “不要紧，无非是五姐想要那东西，我连卫夫人的字都临不过来，得来也是无用的。”七娘子就客客气气地谢十一郎，“十一世兄多费心了！”

    六娘子就举手遮住了一个小小的呵欠，“今年的绿萼倒是开得好。”

+ A! x7 L+ w9 t    七娘子不由得和十一郎相视一笑。
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" `2 y/ `; ^1 f) G5 {( G% D3 k% G    六娘子真好似张宣纸，从头到脚，写满了可爱二字。

    十一郎就放柔了声音问六娘子，“六世妹的绣艺想必是更精进了吧？”

! h1 x% ^. X8 q8 w/ G7 `" F: x    六娘子就眉眼弯弯地比划起了黄绣娘新教的乱针法。

    七娘子不由得松了一口气：和十一郎说话，她总有种淡淡的不自在。

    几个人走了几步，就在半山处的小亭子里坐了，十二郎采了两三根含苞的梅枝，“我们明日就回苏州去了，就得挑没开的采，到了苏州，才能开得久一些。”
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    五娘子也采了几朵开得正盛的绿萼梅，笑盈盈地给十二郎插了满头，“真是个风度翩翩的簪花少年郎！”
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    十二郎猛地一甩头，花落了满地，“现在谁还簪花呀！五世姐只会笑我。”

& u' W8 O2 [4 l& S3 |# ~; P, ~    “怎么？”六娘子不免愕然。
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% B. q6 s, \- S% Z2 ~6 g3 j    当时簪花并不是女人的专利，路边多的是招摇而过的簪花恶少，就连寻常人家的子弟，也有按时令簪花妆点的习惯。
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    “现在满城没有少年簪花了。”十一郎就笑着代答，“都说全苏州只有银花案首一个人配得上簪花！”

+ ?* U& s8 S$ q  S* H6 c* ~' h0 S& B* }    六娘子面上的不解就更浓了，“什么银花案首？十一世兄有话总要藏了一半。”
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$ Q) G# p" L1 X( Y1 I2 J    五娘子却是面色一变，急急地问，“说的可是今岁的秀才案首封公子？”

    十一郎望着五娘子的眼神，多少就带了一丝讶然。
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    七娘子也觉出了不对。
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" t! g% S/ h7 z. {) {9 w: T    闺阁中的女儿家，当然也不是不能谈论外头的少年。
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4 H5 t6 M1 q7 j    不过，在别家的男孩子面前表现得这么急切，多少有些失态了。

* ]- @1 _4 V$ \, ?    五娘子也有些不好意思，咬住唇没有说话。

8 j# O8 @8 y/ I3 F9 j& l    十一郎哈哈一笑，却也没有多问什么。
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    “正是今年的案首封公子……本来院试案首，也不算什么。”十一郎的话里，自然而然就带上了一分傲，“不过这位封公子实在是生得太好了，据说当日簪了银花、穿了新衣从府学出来，当时便围了上千的人，都说‘簪花者千百，皆不及案首’……此后还有谁愿意簪花？”

; ~9 P- ~* F# i" J; ]( q5 ^    六娘子便瞪大了眼，带着惊奇地道，“竟有这样好看的人？岂不是如传说中的那、那、那……”

    “正是如宋玉、潘安般俊美了。”十一郎笑着望了六娘子一眼，眼中透出了温存，“人也很聪明！父亲也很看重他的文章，还特地请了张先生来读……恐怕张先生要把他收为入室弟子，也未可知了。”
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    张唯亭一向很少收徒，仅有的几个弟子却都在朝为官，当年科考的名次也不低。
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5 P3 k" r: D4 N0 Q    七娘子不由得也露出了急切的神色。
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    却强忍着没有追问。

    封锦和她之间的联系并不光彩。
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    就算瞒不过自家人……也没有必要被李家人知道。
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0 X" G) s" i# c    五娘子却已经追问，“张先生答应了没有呢？”
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4 H4 R! m4 V9 r    七娘子心底就敲响了警铃。

  I2 ^. i7 `, ]( i" C$ Z    不期然想到了梁妈妈的话。

    “老爷也没有问什么，反而还温言抚慰了几句。恰好外头又来了什么新案首拜见老爷，五娘子就回避出来了。”

; J! l  ?2 F' g' Q8 O1 _    新科案首，说的不就是封锦吗？
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2 P* _: K! B2 m$ }. `    五娘子也有十岁了，这个年纪，就算是在现代，也有些孩子都会认认真真地谈起了“恋爱”，更不要说早熟的古代儿童了。
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    该不会是对封锦有了什么不该有的念头吧！

" \( `6 C, S. s) S- `    可话说回来，五娘子也不是没见过世面……封锦和九哥倒有五分相似，就算再俊俏，那也是看惯了的样子。再说，五娘子也曾与许凤佳同进同出、和权仲白擦身而过，这都还是七娘子知道的几个。
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# \- f9 o' V. F1 @* b! g    十一郎就算有惊讶，也都没有表现出来。

( A3 W$ l% w0 M    “张先生素来不会轻易收徒，现在恐怕还在犹豫吧。”他一语带过。

    五娘子张开口还要再问，七娘子却是笑着转了话题，“也不知道李伯母有什么事这么着急找母亲商议。”

    她就悄悄地伸手拧了五娘子一把。
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9 \% N1 b3 A; Z1 V% \% m% a1 o0 k    六娘子看在眼里，倒是微微一笑，也帮腔问十一郎，“是呀，很少见到李伯母面色那么沉肃呢！”

    十一郎犹豫了一下，又看了看十二郎。

4 e5 M7 ?, ~& `! O3 V% P' a    十二郎正喝着温热的灵芝饮，好像没有听到六娘子的问话。
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7 m  g4 T- V; y" L/ f7 q    五娘子被七娘子一拧，一个机灵就清醒了过来，不禁又是感激，又是生气地瞪了七娘子一眼。

& ^& @: P. k6 b: P) @8 f    此时便伸手去扭十二郎的额角，“你和我装什么大人……”嘻嘻哈哈地，和十二郎追逐着出了亭子。
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    十一郎就笑着说给六娘子与七娘子听，“京里最近不大太平，又有数十位排的上号的老大人上书，请皇上恩准太子出阁读书……谁知道这当口，皇后娘娘又病了，闹腾了一个来月，皇上发了好大的火，纠了个错处，倒摘了好些官帽子，这里头就有福建布政使王家……”
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    六娘子和七娘子都吓了一跳。
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: W+ p& E/ b" R2 h5 U8 W; K8 N    官场上的事，这些官家小姐没有不关心的。

9 J+ a5 \$ U# g1 S- ^: q    就算再不懂事，也晓得自己的荣华富贵，就系于这些诡谲的政治风云之中。

+ Q8 h' [7 M; R" g0 o# |9 q1 |& ?0 F    福建布政使这样的封疆大吏，一旦卷进了夺嫡的风波里，也是说免就免……

2 J) j5 Y, r5 H% n, U6 Q) E    七娘子倒是为三娘子庆幸起来：事到如今，王家的那门亲事没成，倒是她的幸运了。
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! b4 s+ s9 P' |! b, \5 R# Q    “王家是站在哪一边呢？”六娘子就问。

; T: q. ?9 P' E( B/ E+ c    十一郎苦笑了起来，“这谁知道，不过，送信的人才到笑冬风，母亲就叫人备了轿子上冲寒馆来了……”
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    想来，这事与李家和杨家，也有很大的关系。
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    几个孩子一时都没有说话，只是默默地出神。
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. G/ T- ]6 B% w, w+ j1 a    五娘子一道与十二郎说笑，一道又进了亭子，“怎么都不说话了？”

    娇甜清脆的声音里，漾满了笑意。

    七娘子望着五娘子红扑扑的脸蛋，没来由地就想叹气。
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    大太太也正和大老爷感叹，“王家那样硬的底子，说倒也就倒了！这还好是没有说到亲事上……”

    大老爷面色深沉，歪在云锦抽丝小迎枕上，徐徐地道，“也不过是杀鸡儆猴……只是怎么就轮到王家倒霉了？”

    大太太缓缓长出一口气，“不过，根基倒也还在的，没有几年，说不准又起来了。”

    “不要说几年，皇长子要是愿意使上劲，恐怕转眼就又起来了。”大老爷喃喃地道，“皇上虽然发落了几个不痛不痒的人物，但始终也没在出阁的事上松口。圣心难测，真是圣心难测……”
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8 t- a$ L3 l7 Q4 \9 Z    大太太不由自主，打了个冷战。
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3 U! z5 l6 K6 Y    “走得越高，看得，就要越远！”她的话里带了一丝决绝，“还是让二弟不要回苏州了！”
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9 j& F% e$ R5 p+ y! q" ?    尽管许家、秦家都是杨家的亲戚，但说到底，他们也都有自己的立场。

    二老爷就不一样了。

    一笔写不出两个杨字，家里的矛盾再大，对外也都还是一家人。
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5 a( l6 ?' C& V$ V* q3 N/ T4 p: k    自从大老爷亲笔写信狠狠地申饬了二老爷一顿，二老爷就收敛了很多，渐渐远离了皇长子一派。
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2 j2 G. [3 j2 F8 V) W" v    现在留在京中探听消息，也不至于为杨家带来什么危险。

    大老爷就讶异地望了大太太一眼，“不是说二弟回家过完年，就把二婶带上京去？”
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* c$ u1 W6 O, {) H    大太太微微一顿，露出了一刹那的不自然。
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    “家里的事，又哪里比得上外头的凶险。”她很快就拧了眉头，一副深明大义的样子。
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6 E) p9 c  o' n0 @* J, ?    大老爷就露出了沉思之色，望向了窗外的梅海。
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  R$ V# o3 G( t; J    一片无边香雪，正在苍灰色的云下怒放。