[架空古风]《庶女生存手册》作者：御井烹香

50、生变

  d# l. m! }/ L     此时的正院却是一片阴霾。

    “怎么会闹出这样的事！”大太太难掩惊愕，“可伤到哪里了？”

  r& H  Q7 g) w    “挣扎中割破了脸颊！”王妈妈一脸的焦虑，小心地看了看屋外，“大夫还没到，我们也不敢乱动，就是稍微清理了一下伤口，孩子已经是吓得晕过去了！”
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7 E, b% Q  G; R$ K, H    大太太满心的烦躁，“身边跟着的都是死人？表少爷要上去作弄，也不会拦一下！”
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0 C, Z/ b* V3 K) X! S- `    王妈妈只是苦笑，不敢作答。

    大太太叹了口气，蓦地就站起了身。
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    凤佳这孩子在杨家的气焰，她也不是不知道，就连许家自己带来的几个丫鬟，都不敢逆了凤佳的脾气，更别说杨家的下人了。
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    “七娘子也是的！怎么就不知道跑！”她不禁又埋怨了一句。“这女孩子脸上带了伤，还怎么说婆家！”

9 ~6 x" S- Q: [# B    王妈妈一凛，“已经派人去请了欧阳神医……”

    欧阳家的回春露号称可以生死人肉白骨，对刀伤也有奇效，只要救治得当，未必会留下疤痕。

* U' Q0 o& `- r5 [+ X    大太太脸色稍缓，“这事就先交给你了！”
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    王妈妈脸上虽有些苦涩，更多的，却还是兴奋。

    这事虽然难办，但正因为如此，也是夸耀能耐的好机会。
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5 z0 {" B' \6 s5 B    “凤佳呢，现在人在哪里。”大太太又想起来问。

0 B& Y! \4 `( q: }+ w1 ?* O    “已是派人去余容苑找老妈妈了。”王妈妈抿了抿唇。
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! P, k/ p- v% G, {1 H) Z$ b    许夫人没有把老妈妈带在身边，而是留在了余容苑。
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  J6 P, {6 M+ D9 ?# i% F" s    现在出了事，杨家也不方便出面约束许凤佳，自然是由老妈妈出面来得妥当。
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    大太太只是点了点头，便出了东里间，笑盈盈地重新踱进了西翼。
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    “怠慢两位太太了！”她脸上虽然还带着少许心事，但唇边的笑却很自然。
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1 }- J% ?; a3 x7 e: ?9 g3 M. T    王太太和张太太就对视了一眼。
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    都是大户人家的主母，就算没有杨家的富贵，王太太和张太太却也不是见识短浅之辈。

/ ?! {- M) t) n# C9 b    正说得兴起，王妈妈进来和杨太太嘟哝了几句，杨太太就道了罪，起身出了见客的屋子。

- X3 ?4 S5 G$ O9 C+ W0 P    这大宅大院的，哪一天没有几件见不得人的事。
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  U& Y4 Q# l; Z4 _    谁都有谁的难处，大家互相给个面子，遮掩过去也就完事了。

    两个太太就都笑着说，“不要紧，本来也该告辞了，耽误了杨太太的功夫！”
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1 l; D9 i' @4 M    张太太就吩咐侍女递了礼单过来，“给二娘子添妆。”
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    王太太也忙如法炮制。
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    大太太虚留了留，见两位太太去意甚坚，也就只好领了情，“日后必定亲自上门致谢。”
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  y; L7 b  ^1 r2 B! R- Y    又送张太太、王太太出门。

    丫鬟们往来穿梭，虽然没有露出异色，但只看片刻前还幽幽静静的正院忽然多出了这么多人，就知道杨家是出事了。
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    两位太太不动声色，上了二人抬的小轿。

% r6 D8 q5 u  O' g    大太太目送她们相继出了夹道，才重重地吐了一口气。

& K; |0 C. S6 |% B9 m* G    脸色顿时垮了下来。
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$ F1 ^( |) g, X) U    “到底怎么回事！”她恨恨地跺了跺脚。

3 _! w3 l$ F# j0 @; s+ a    脸上已是失去了一贯的从容。

    立春正好从百芳园出来，连忙上前搀扶住了大太太，“太太请息怒！”
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! ~+ `5 W$ G, @7 H    大太太叹了口气，就稍微缓下了语气，“人怎么样了？”
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    立春脸上闪过了一缕忧色，“奴婢赶到的时候，浣纱坞里慌乱一片，只远远看到七娘子在榻上躺着，也不知道是晕过去了，还是睡过去了。”她又加了一句，“血倒是已经止住了。”
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: p0 W) S2 t/ X& G, _    大太太稍微放宽了心。

1 T3 ]# u2 Y, S# H    七娘子是九哥的双生姐姐……如果因为凤佳的顽皮出了什么大事，将来九哥面对凤佳，心中肯定留有芥蒂，凤佳也未必好意思和九哥来往，杨家和许家十几年后，就要渐行渐远。
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' C% U; H3 `' S3 ^7 ]    只要血能够止住，这事就不算太大，就算脸上留了疤痕，以杨家的门第，还怕找不到人家？
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    她就扶着立春往百芳园里走。
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    “这事到底是怎么闹的，弄清楚了没有？”一边走，一边问立春。

    立春眼神一闪。

; S  `' D: W7 t# L0 F5 L    “当时情况很乱！”她直言不讳，“表少爷身边也没有下人……恐怕除非七娘子醒来，或者表少爷开口……”
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    大太太就叹了一口气，又扫了东偏院一眼。

' w5 V8 x, w$ q0 w' ]    五娘子当时不会在凤佳身边吧！
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: Z6 _1 H! c+ K( w    她一向不大喜欢小七，要是一个拧劲，闹得脾气上来了，怂恿凤佳做下这样的事，也不是没有可能。

    应该还不至于荒唐到这个地步！
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% ]" q- i% _' b  J% G    大太太在心底念叨了几句，才勉强安下神来。
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    “五娘子呢？也在七娘子身边吗？”
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    立春犹豫了一下，“事发时就在一边了，好像还是五娘子一起张罗着把七娘子送到浣纱坞去的。”
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    大太太心底一个咯噔，脚下差点没有站稳。

2 h0 p  n8 c$ M6 c$ O! g    事情闹得这么大，四姨娘就算现在不知道，日后终究是会抓到一些小辫子的。

9 U/ C$ z" ~  d; H9 d/ G  n    正好见到白露出了西偏院，大太太就招手让她过来。

3 J4 |) R6 ]* r/ Q; f    “去找你干妈，让她到各房传话，没有我的吩咐，一个下人都不许放出来！”

3 z# T% p% i6 p% G2 R    白露面色一白，咬住了下唇。

7 x: z& X, ~2 S4 B6 l2 B    七娘子出事，她这个大丫环难辞其咎，这时候，更应该到浣纱坞候着。
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    但大太太也没有收回成命的意思。

    她只好领命行事，转身匆匆离去。
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4 [2 u% s  k( m3 Y' l    大太太不由得又烦躁起来。
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0 C  T" G+ G% O7 t* q8 p    “这个死丫头！”
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    立春低眉顺眼，不敢多说一句话。
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" d" \+ x* ]. h7 M    远处又传来了急促的脚步声，伴随着老妈妈的声气。
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/ a2 ?# G8 {2 y. q7 p8 E& S7 s    “一两百年的面子，一夕就给你丢光了……许家什么时候出过这样胡闹的少爷？夫人知道了，只怕伤心得都要厥过去了！”

    大太太和立春不约而同立定了脚步，转身看向了老妈妈。
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+ |- `( g( }+ I/ y4 I) q2 O    老妈妈训斥的当然是许凤佳。

    许凤佳还是今日穿出来见客的锦鸡纹连环葫芦蓝直缀，头发却有些凌乱，衣服上也多了些褶皱与血痕……他的神色也隐隐带了不安与沮丧，右手还包了块白布。
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    大太太脸色就是一白。

4 Y, O$ r: e" k3 R    许家以武传家，子孙世代习武，时常领兵作战。

    万一七娘子在挣扎的时候伤到了许凤佳的右手，以后他还能不能握剑练武……万一不能，许凤佳的前途岂不是毁于一旦？

    “这个死丫头。”
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; r( K# k- ^" `2 t( n# @    她又喃喃了一句。
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9 P& d1 i2 M6 s0 {6 G5 S/ q: c    不过，许凤佳虽然十分沮丧，但双眼有神，面带血色，并不像受了重伤的样子。
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    大太太心下稍宽。

    见到大太太，老妈妈顿时脸色一肃，抢前几步就跪了下来。

: s: d% b/ `3 m- G+ g. H    “老奴未能善尽劝导，以至于出了这样的事……请姨太太责罚！”
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2 o( `" [2 c- |% Z) m    许凤佳也单膝点地，垂下了头。“外甥鲁莽，给四姨添麻烦了……”
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% {# u/ q4 B0 D  `% N6 Y0 T    老妈妈就恨铁不成钢地横了他一眼，连磕了几个响头，“家教无方，请四姨太太恕罪！”
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    大太太正要说话，前院又进了两个婆子，面上犹自带着笑。

    “……三姨夫人才进了大门，眼下正换轿子往余容苑去理衣，一会儿就来与太太相见。”

4 d; q% c4 Z5 [" t    大太太就苦笑了起来。
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    又有人来回，欧阳老神医到了。

# J2 R' b- y- T5 @& n6 h) B    场面一时乱得不可开交。
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    立春只好站出来，先把老妈妈和许凤佳请起身，又派了省事的婆子，引欧阳老神医进百芳园去，并传话众女眷回避，大太太也回过神来，索性就带着老妈妈和许凤佳进了堂屋。

    许凤佳面上也带了不安之色，频频向外张望，大太太看了，倒有几分好笑，温言道，“不要紧的，不过是玩闹时出了些差错罢了。”
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' m4 ?/ I5 h! }+ p8 U. [    顿了顿，终究是什么都没有问出口。
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' \- b( @& f0 _7 n- u6 A( X, v& R/ `5 C: p    老妈妈看在眼里，神色便一点点地松弛了下来。
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    不过是个庶女……伤口也不很深，想来，让少爷多赔几次礼，事也就揭过去了。
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    不至于让杨、许两家生了嫌隙。

! `7 U2 M& u% j2 F( A, H! @+ m$ X    三姨太太连事情的经过都不想追问，看来，是要把这件事含糊过去了。
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    也好！
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    只是没想到夫人回来得这么巧，就怕夫人起了性子……

9 q+ }6 c" H5 w, p" B7 ?# Q4 @    才这么想着，许夫人就脚步匆匆，进了正院。
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    “四妹！”她神色肃穆，“七娘子没有大碍吧？”
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    “欧阳老神医才进了浣纱坞……我们也不大方便进去，应该是没有什么大事。”大太太神色宽和，“三姐旅途劳顿，先歇一会，等那头诊治完了，再过去探七娘子。”

    许夫人大大松了一口气，又立起眉，恶狠狠地瞪了许凤佳一眼。
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  E8 s# C3 ^& ]( _  F    许凤佳面色端凝，虽有不安，却不曾过分。

    堂内一时沉默下来。
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1 R1 O& K. ]; Q) q' w5 p) L/ t* m    许夫人只是出神，面上闪过了万千思绪，竟是喜怒参半。
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; E: P2 G& P( w! a7 P& w    大太太看在眼里，倒是有些不解。
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6 t- G, D6 h; p+ j1 J3 D$ R0 R; R6 ?    以许夫人的要强，凤佳作出这样的事，只怕早就暴跳如雷，喝骂起来了。

) s* W. {$ ^1 B% _& D; t    怎么不但没有出声，还隐隐现了喜色？

    大太太心里就泛起了无数个泡泡。

2 i, h3 i) A; N9 v0 H9 R; D( o    过了一会，二娘子也进了正院。
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    “娘，三姨！”她面色沉肃，匆匆行了礼。

& z5 p2 b3 s3 Y; `+ x    又森然望了许凤佳一眼，便坐到了大太太下首。

    欧阳神医年纪虽然大了，但二娘子展眼就要出嫁的人，也不好贸然见到外男，只能进正院等消息。

    立春不断出去打探，过了一盏茶功夫，便进来回话，“神医已是为七娘子敷了回春露，现下被管事的接到外院奉茶。”

9 H+ A( y/ q7 }5 W1 O+ A    大太太在心底叹了口气。

    进外院，那这事也就瞒不过大老爷了。

    不过，这事闹腾出了这么大的动静，本来也瞒不过谁。

    “过去看看吧。”许夫人已是起了身，又扫了许凤佳一眼，暗地里咬了咬牙，终究还是没有说什么。
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    众人就进了百芳园。

    许夫人一路都没有说话，低着头，不知在盘算什么。
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    #

    浣纱坞离正院很近，进了百芳园往左手边一拐就到了。

# j# {. B& j8 i4 g' l) ?+ [    此时里里外外，围满了正院的婆子、媳妇，一地的凌乱。

    见到大太太，众人都行礼请安，神色也还镇定。

    大太太也顾不得搭理，几个人匆匆进了屋。
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/ R# y# T4 y  Z" B/ H- l    浣纱坞倒很宽敞，是两层的小楼，楼上楼下都有七八间房与两个花厅。一楼大花厅门口散了一地的白布，还有未撤去的帷幔，伯霞、叔霞、仲霞三姐妹在门□头接耳，面上都带着异色。
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; m. V' h+ o0 c4 M% u5 n  m    见到大太太来了，三人都止住了话头。
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0 ]6 I( _0 l) E6 D5 J    “孩子就在里头！”三姐妹中的一个抢前为大太太带路。

+ |% j2 w% V0 B9 y6 L8 [+ F4 S    人群围满了花厅里头的美人椅，隐约能见到七娘子的裙角垂落到了地上。不时有白布被抛下地面，上头还带了点点的血。

    五娘子就站在人群边上，面色煞白。

    “娘！”她上前招呼。

. y2 j0 D  b  w1 P& c    大太太横了她一眼，没有搭理。
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+ E: K' a7 S' ?* D    人群已是散了开来，露出了面色惨白、双眼紧闭的七娘子，在华贵的装束下，她显得格外的孱弱。

    脖子上，还有未曾擦拭去的血痕。

  J' j& P- T7 }: g  j5 ]    左边脸颊上一道长长的伤口，上头敷了淡黄色的药粉，看上去很有几分触目惊心。
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- ^3 R2 M" W2 A; b* b2 v+ l    几个婆子正小心翼翼地往伤口上按细白布。
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6 W1 J' d7 @  }: D& A2 r    大太太一见伤口，就是一阵的天旋地转。
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    这么长的伤口，还只叫一点点？

% Q; i; d( c( W6 h! r( D    以后该怎么说婆家！
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    “欧阳神医可说了，会不会留疤。”她干涩地问。
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    这要是留疤，以后就真没法见人了！

# V* D- L& B4 h* W, r# K6 r    一时之间，大太太对许凤佳也生出了几许怨气。

& {: u" k& b0 c+ W4 `  `5 }    “说是若好，能不留，若不好，也要留几分。”五娘子回答。

    她望着七娘子的眼里漾满了歉疚。
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  f; h- [1 O* C    大太太再也忍不住，连声叹息了起来。

    许夫人瞪了许凤佳一眼。
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6 V( N% D- b; @7 W6 K! a5 M    “孽子，孽子！”她语气中也多了痛惜。

5 r2 N  l2 ~. h( \7 G6 B    小小的脸上多了这一道红红黄黄的伤口，格外有了几分可怜。
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    许凤佳没有吭声，脸上却也闪过了一丝后悔。

' r8 g# A0 E. J( `8 m    “怎么会闹成这样！”大太太脱口而出。
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  |7 _! ~$ f1 `, h8 h# x    凤佳虽然顽皮，但也不是这么不懂事的孩子。

$ H4 O3 k7 C* W; b2 ]    怎么就闹出了这么大的事！

- ~0 W, s( |+ x$ a6 [) @# V    “这次的事，是外甥的不对。”许凤佳就老老实实，双膝点地跪了下来，对大太太解释。
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    语调虽然低落，却还平稳。

/ @2 u. h" V- `0 U    他又扫了一边的三姐妹一眼。

# \9 k1 N+ O$ Z! k0 c    五娘子欲言又止，许凤佳便盯了她一眼。
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    眼神严厉而阴郁。

    “因出去见了王先生与张先生，张先生将新得的一柄倭钢匕首送给了外甥。外甥拿着进了百芳园与五表妹一道玩耍，迎面看见七表妹过来，就想吓她一吓。”许凤佳平淡地描述着，垂下了凤眼，眼帘遮去了无限思绪。“不想七表妹胆子小，见到刀子就吓得软了，外甥一时倒是忘了手里的刀，上前想要搀扶，七表妹又醒了，一个不巧……就出了这样的事。”

4 O2 H; H3 ?2 i) D% y5 h    这是直认不讳地承认了他是肇事者了。
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$ }# N* {2 O& @# g$ d7 C    大太太不由得就看了五娘子一眼。
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    当时只有五娘子在场，除非七娘子醒来，否则都不会有第二个人证。
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% a/ b- r: t  _( L" p" ]    五娘子也垂下眼，一时没有说话。
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1 X! ~& r' Z# V$ Y7 Y0 x( @    “小五？”大太太终于忍不住轻声问。
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8 \3 u3 d/ ]$ A2 R    五娘子咬住唇，慢慢地抬起头，眼中聚起了盈盈的泪珠。
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+ A; V, v+ E7 @) n6 A0 s    她又看向了七娘子，终于忍不住抽泣起来。

    “是我不好，没有扶住七妹妹……”
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    众人都长叹起来。
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/ P/ X) ?1 u( R4 U2 ?- O. V+ K0 P    大太太真不知道说什么好了。
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/ X* Q) B0 I- K! Q) x2 x    许夫人也埋怨许凤佳，“脸上落疤，是一辈子的事，这要是有个万一……你怎么对得起七娘子？！”

1 w  p$ w% J( z    许凤佳眼底掠过了一丝愧疚。

5 D7 W6 n* o8 Z' e; F    “怎么还昏迷着？”二娘子上前几步，坐到七娘子身边，握住了她的手，又扭头问五娘子。
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    五娘子年纪还小，良医来诊治的时候，可以不必回避。

3 k. J6 Q# J+ t/ W4 y    五娘子摇了摇头，脸上还挂着泪珠，“说是惊吓过度……”
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    二娘子脸色一沉。
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    惊吓过度，可大可小。被吓成痴儿，也不是没有发生过！

& _" W# V6 |1 I8 S" O) n9 w$ R0 i" `    她正要说话，心头一动，却又皱起了眉头。

    许夫人还在数落许凤佳，“多大的人了，还不知天高地厚的……你叫我回京怎么好意思把这话告诉你父亲！割伤了自己的亲表妹……你也真做得出来！”

6 E5 I5 g7 T: y3 T    许凤佳神色复杂地摇了摇头，又扫了七娘子一眼。

* h9 p5 h7 @: s& d5 D    他咬了咬牙，“若是留了疤。大不了我娶她就是！”

    一语石破天惊。
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    众人面面相觑，一时竟是谁也没有说话。

    屋外又传来了立春讶然的声音。
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    “七、七娘子……”
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    大太太不禁愕然，心念电转之下，已是面白如纸，再仔细看了看榻上的“七娘子”，见那孩子身上穿戴的衣物，与七娘子今日早些时候所穿的袄裙截然不同，不由得心急如焚，一口气没有上来，两眼一翻就晕了过去。

51、春风
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# d' l1 {: ^1 P! `. M' k    七娘子才进了浣纱坞，就听着了许凤佳那句响亮的宣言。
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" E& s+ r! R2 r. }6 R+ A: l! ~    “若是留了疤。大不了我娶她就是！”

    她的心便往下直沉，一时间竟也站不稳了，却没有着急进去，而是与立春对了几个眼色，低声问，“九哥到底怎么样了！”

! V7 k+ |3 z# s    立春才要答话，屋内却又吵嚷起来，两人一时顾不得说话，便进了花厅，只见三姐妹弯腰搀着大太太，又有人搬了圈椅过来，扶大太太在圈椅上瘫坐了，哪里还不知道大太太出事了？
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    许夫人见立春进来，自顾自弯腰审视大太太的面色，头也不抬，喝道，“立春还不快去请欧阳郎中回转。”
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& t$ w% V3 J# _% L    如今屋内大的大，小的小，不是不懂事，就是已乱了阵脚，许夫人的态度却依旧沉稳，立春匆匆应了一声，便转身去了门外。

' K( N7 a9 t7 v* D+ U% g' R    许夫人又捏了捏大太太的人中，二娘子亲自拧了一把毛巾来给大太太擦脸，欧阳大夫未曾回转，大太太便嘤咛一声，睁了双眼，一时却还没有说话的力气，只是望着榻上的九哥发呆。
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4 a  {* h: ~& s3 }6 ?  k    屋内便静了下来。
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    许凤佳已是面白如纸，望向九哥的眼神复杂万分。

/ D, z, I1 q' j5 p4 g    二娘子面上一片空白，只是低头服侍大太太喝水。

  Y- B! g4 v" G. ?. }2 Y    五娘子看了看九哥，又看了看七娘子，泪水就如断了线的珍珠般滚下来，只是到了这时，却是谁也没有心思搭理她了。
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" b9 A# i/ ~; K& x3 P& ^; ?    许夫人咬着唇，阴沉地扫了七娘子一眼，又看了看九哥，叹了口气，竟流露出了几分失望之情。

    七娘子虽然留意到了许夫人的异状，却没有多想，只是呆呆地望着九哥，心中也不知是何滋味，又见许凤佳失魂落魄的样子，一时也陷入了沉思。

    半晌，欧阳神医方才进了屋，众女眷顿时回避不迭，又早有人搬了屏风来隔在大太太与他之间，也不过是把了脉，又开了几剂宁神静气的汤剂罢了。大太太也渐渐歇了过来，有气无力地谢过了欧阳神医，又吩咐立春，“多封些车马钱……”声音中依然透了几许虚弱。
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    立春依言领了大夫出去，大太太又喘息了半晌，方才支起身子，看了看七娘子又看了看九哥，面露伤心之色，却没有说话。
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$ ]+ W4 h+ `8 Z7 u" T6 }    许夫人望了望许凤佳，眼中不舍之色一闪而逝，下一秒却是抬起手，又快又狠地摔了许凤佳两个耳光。
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    “看你闯下的弥天大祸！”她的态度，俨然已经大改。脸上，也多出了无数怒火。

+ U; {! q! {+ t8 d    事关九哥，就不是以七娘子出事的轻忽态度来看待了。
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    古代的医疗条件不好，刀伤如果并发破伤风，是真的会死人的。
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    受了惊吓，要是从此就痴傻起来，该怎么办？
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    就算眼下平安无事，九哥将来要进科考……脸上落了条大疤，恐怕未必能进得了考场。

' A; A- v6 `$ y4 E5 p) P/ k    杨家偌大的家业，可就指着九哥一个人接手！
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; C5 d6 Q$ B4 @- s: o3 B    许凤佳垂下头，“请四姨责罚！”
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    语气已是沉重了起来。
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4 H6 j( C, o5 A2 n$ D    大太太摆了摆手，气若游丝，“也不是诚心的。”
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    话虽如此，但话里的勉强，谁都听得出来。

    七娘子立在原地，禁不住担忧地望着九哥，却没有说话。

    九哥忽然穿上女装，梳起了辫子在百芳园里游荡……这件事本身就有很多疑点。

    如果没有度过这一关，什么话都不必提了。
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    但若九哥能好起来，大太太又怎么会放过让九哥受伤的人？

2 q! }; I' O9 k3 t1 \! z; f    她未必能动许凤佳……许凤佳也是许家唯一的嫡子。
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    帮着九哥打扮的丫鬟，放任九哥独自进了百芳园的看门人，甚至是和九哥生得很相似的自己，都可能成为迁怒的对象。
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& g5 g* E4 C/ I    七娘子叹了一口气。
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    大太太醒来后，二娘子却松了一口气，渐渐回过神来。

7 R" o7 n4 ~+ J; @4 _    许夫人还在数落许凤佳，又勒令他给大太太赔罪。
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    二娘子看了看魂不守舍的五娘子，就悄悄皱起了眉头。
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    许凤佳到底是亲戚，这件事如果真如他所言，也不是存心。万一九哥……杨家就算对他有怨恨，也不会放到明面上来。
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2 Y0 t; {$ {$ d1 K( K/ R    五娘子当时在许凤佳身边，却没有及时阻止他拿刀戏弄“七表妹”。

    大太太还好，不会就此多说什么。大老爷那边，却难保迁怒了……
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# U' l& G# ^) W" k    更何况，看刚才这几个人的情状，事情是不是像许凤佳说得那样，还难说呢。
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: H' C$ P2 L2 P0 B, I; T    万一，万一划伤九哥的人并不是许凤佳，他就是一顶缸的……

1 E8 B! _7 x* J8 Y0 M$ D# D    大太太也是目光闪烁，陷入了自己的思绪中。

6 y. L; v1 V" V- Z    许凤佳乘众人没有注意，就扭头看向了七娘子。
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# h. E" l9 l* b, s- e    七娘子扭过头，不想和他对视。

    现在看到许凤佳，徒增心乱。
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    众人正是各有心事的时候，外头就传来了男子说话的声音。
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  z* |4 u( r- l( c9 b    “是父亲！”五娘子有些惶恐。

6 x, t. j7 t0 H( p, Q7 I" w    许夫人沉思片刻，没有起身回避。
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' d' {+ y+ h- @2 _6 b    大老爷一边和王妈妈说话，一边进了浣纱坞。
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    倒是没有先看九哥，而是几步走到大太太面前，弯腰关切地相了相她的脸色。
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    “没有什么大碍，晚饭后煎几副药喝了，也就没事了。”

- v2 t8 o, G9 ?- g! H3 R; {    大老爷的态度很从容，透着胸有成竹。
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6 {% R4 M4 c, m/ i& K3 A: |* u' {    五娘子、许凤佳等小辈也就纷纷松了一口气。
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- O+ z( H; g9 C) [9 f    大太太虚弱地笑了笑，“也没什么，就是胸口还有些闷。”
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    大老爷就拍了拍她的肩膀，起身又望了望九哥。
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    他脸上的阴霾，一闪而过。
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    “也没什么！”语调却很明朗，“不过一点小伤，哪里就那么娇弱了。”
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9 v' m- [/ n# w, h0 n) r    许夫人借机请罪，“四妹夫，这是是凤佳的不对！舞刀弄枪，无意间……”
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    “许家以武传家，外甥喜欢舞刀弄剑的，也是常事！”大老爷不以为意，笑着摸了摸九哥的脑袋，“九哥的胆子也是小了点，不过一点血罢了！就怕成这个样子，以后怎么经得住风吹雨打！”

5 _& R1 k7 F- e    大老爷一进来说的这几句话，就好像一股清风卷进了屋子，原本沉闷压抑的气氛，也为之一振。
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4 x# y) [; S7 P5 [9 {" {    许夫人也就稍解尴尬，又给许凤佳使眼色。

    许凤佳只好又和大老爷客气了一番，大老爷非但不以为意，还笑眯眯地把许凤佳拉起身，不要他跪着。
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% y2 G/ r4 x  ?$ L, Q8 D! Y6 T    “……表兄弟之间玩玩闹闹的，这样的事，也没什么，以后小心些就是了！”
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    许凤佳的态度也自然了起来。
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4 M  q+ {9 ]* i) _5 z0 \    大老爷又转而安慰大太太。

( z; @$ A3 `9 y! V5 w# K/ O    “欧阳郎中和我打了包票，九哥不过是受了惊，又被灌了安神的药，睡过去罢了！”

    大太太嘴角紧绷的曲线就缓缓放松下来。

: R0 e( P/ E" |  H    大老爷就笑着对许夫人说，“我们太太就是这个性子，成日里小题大做……三姐不要介意！”

' I2 ?0 B0 T8 j3 w1 ~    “我做人母亲的，哪里能不操心！”大太太咕哝。
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    众人都笑了起来。

    气氛至此，一片融洽。
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    乱了一下午，已是快到晚饭时分了。

7 d4 e. X- B7 |4 M( R    大太太又遣人去传话，吩咐各房在自己房中用饭，不用来请安了。
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    大家的眼神都粘在了九哥身上。

& K2 J* m; M1 m5 T& k- v    九哥躺在美人榻上，手攥成了小拳头，紧紧地捏着绣被，眉头紧锁，呼吸清浅。

' o) @( C2 @+ \9 v8 ?; }% j    看上去就是一副心事重重的样子。

/ U8 _7 [5 |1 \3 e, I) c    过了一会，又轻轻地呻吟起来。
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    “娘！娘！”

3 W; `3 B4 }7 p& S: S    大太太简直心都要碎了，扑到九哥身边，“娘在这里！”
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3 o8 F2 t+ C4 h3 c    许夫人就冲许凤佳使了个眼色，“回来还没有洗漱换衣，一身的尘土，先回去收拾收拾再过来。”

    大老爷连忙和许夫人客气，“不要紧，一点小事，三姐休息为要。”

    许夫人唇边含上了笑意，牵着许凤佳，沉沉稳稳地出了院子。
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8 `, U. n  V, G& @    大老爷随口问，“能不能把九哥搬到正院？”

8 K  x" T* d' F% m0 n    浣纱坞毕竟是在百芳园里，医生进进出出不方便不说，到了晚上如果九哥还没醒，大太太总不能在花厅里守着吧？
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/ f8 J" J$ v, {0 j& B: b; \    “郎中说最好不要搬动。”二娘子代大太太回答，“恐怕到了晚上也会醒了。”
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9 ]  u+ e2 o5 T" J2 W$ K# m    大老爷站到了榻边，仔仔细细地扫视着九哥的身子。
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3 ^( d; z- t- D" c    半晌才吐了一口长气，俯身扳了扳大太太的肩膀。
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) `8 Y+ f6 R( U! B; D    “吉人自有天相！一道小伤，也要不了九哥的命，还是先回去用饭。”

    大太太抖了抖肩，声音发闷，“老爷今晚就在浣纱坞对付一口吧，我吃几块点心应付。”
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1 I5 a; T1 R$ X% Z/ W& U4 \- ]    大老爷放柔了声音，“人是铁饭是钢……听话。”

    七娘子忽然发觉，大老爷虽然有了年纪，但还是个俊逸的中年人。

    大太太就看了看身边的几个女儿。

    大太太不离开，还有谁敢擅自离去。
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    她叹了一口气。
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: |2 y7 C. t1 {/ c' Y    “立春，你在九哥身边看着。”
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% o3 J" y4 f3 q! n0 X    又盯了七娘子一眼。
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/ o4 k, Y$ t8 c0 Y! ?6 [, M    这还是大太太在浣纱坞第一次注意到七娘子。

4 [& P) c) h! }5 f    七娘子打脊梁骨里生出了一股寒意。
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    “孩子们也都一起在正院开饭吧！”大老爷却似乎并没有留意。

    #
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+ T$ l9 h$ H# K! ]) E    单单是吃晚饭的当口，许夫人就遣了四五拨人来问九哥的消息。
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    七娘子也只是扒拉了几口饭，就再也吃不下了。

    吃过晚饭，众人又都要到浣纱坞去守着九哥。

6 U; \# F/ F" E* S( h9 P% f8 r    大老爷却没有动身的意思。
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. f7 s( k4 w; E    他垂首慢条斯理地吹着滚烫的青心冻顶。
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. T* ]0 t4 D5 m/ Y2 |, h* U$ Z# S    脸色渐渐地沉了下来。慢慢地，抬头看向了五娘子。
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9 w5 N; R1 V9 k    五娘子才起身要走，就被父亲盯住了。

- B" [% V  P6 f  ~7 \/ J4 v    大老爷一句话都没有说。

    五娘子却被盯得浑身冒汗，局促不安。

    二娘子就看了看七娘子。

; R8 A1 A1 q* |    七娘子垂头望着自己的脚尖，一点抬头的意思都没有。
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1 i" s! F8 U: O/ [1 s  m    她的麻烦不比五娘子少多少。
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( R; j  k5 B9 K& M- z    大太太叹了口气，看了看大老爷，没有说话。
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    九哥是杨家大房的独苗……就是大老爷的命根子！
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" c: h: h; p1 d( v* Q) ~3 s% z    平素里大太太看得紧，宠得厉害，大老爷反而有些不闻不问的意思。其实说到底，在大老爷心里，九哥要比所有女儿都金贵得多！
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    家学的那位张先生，就是大老爷三顾茅庐请到杨家来，给九哥开蒙的。
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    每过十天半个月，大老爷夜里总要进家学和张先生说说话……
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    说的不是九哥，还能是什么？
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' |* ~; X# |4 m6 h' {5 H# m  w    九哥自己不知道，却不代表大太太不知道。

# n+ C$ C8 q9 m% c$ a    以大老爷的脾气，九哥被人在脸上划了一刀……要是这一刀不是许家的表少爷划的，哪怕凶手是李家的十二郎，大老爷说不准都会大发雷霆，从此和李家生分起来。
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    但杨家却不能和许家闹生分！

; y6 }7 m$ M+ [' Y* ^# G    平国公一门忠烈，就算不提宫中贵妃，在皇上心中也是排得上号的勋爵。二老爷在京里写信回来总要带一笔，平国公又进宫为皇上参赞军事……皇上又提拔了当年平国公的门人……

    大老爷虽然出身世家，但已经是杨家走得最高的一个，和本家的联系又不紧密。在京里没了平国公时时在皇上面前提着，恐怕这么多年的地方官做下来，圣心早失。
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/ F3 u" a2 z7 _0 w- A3 f    秦帝师已经年迈，平国公却正当盛年。

    杨家离不开许家！就算这口气再难咽，也得皱着眉头吞下去！

& m  R: {8 I, \8 L    只是大太太吞得艰难，大老爷却吞得春风满面。

7 I1 p* f% r& o1 T, H. U6 c$ y; S    面子上敷衍了过去，私底下不撒了这口气，大老爷也就不是大老爷了。
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    大太太就给二娘子使了几个眼色，微微摇了摇头，让她不要插口。
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    “小五，长本事了。”大老爷的声音轻飘飘的，里头似乎还带了无限的温柔。

    五娘子浑身一抖，就蓦地跪了下来。

    “爹，小五知错了！”

    她周身的那股子颐指气使、金尊玉贵的大小姐架子，已是换作了无尽的委屈与恐惧。
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7 b, r! j* z( o& W    七娘子在心底叹了一口气。
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/ V; _( K2 N% T& y2 x- L; l    也是五娘子运气不好……就偏偏送上来垫了这个踹窝。
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    “知错。”大老爷甚至于还微微一笑，“你错在什么地方？”
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    五娘子的声音都打着抖，“小五、小五不该……不该……不该放任表哥欺负七妹……”

" _: u$ t) v$ G% {+ {    她虽然很害怕，但却咬着牙，把泪水逼在了眼眶里。

    大老爷淡淡地长出了一口气。
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: V; t. o) N0 P/ A% H    站起身就给了五娘子一耳光。
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    响亮的撞击声，打破了西次间的沉寂。

    这一耳光就把五娘子眼里欲坠的泪打得飞溅了出来。
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8 |; Q8 @% w6 w9 j. ?0 z7 w8 N    大太太倒抽了一口冷气。
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, S1 ?) y1 G0 {    二娘子眼底闪过一丝不忍，欲言又止。
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    七娘子也露出了不忍之色。

8 r# u5 [( U1 E8 D6 P0 t7 {    五娘子捂着脸，却依然挺着脊背，跪得笔直。

6 m- I; R% Q* I& b    她轻轻吸了吸鼻子，又把眼泪憋回了眼眶里。

7 [$ ~* z- g$ t    “谢父亲责罚！”
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) x4 u, Q& `* p: K! F    她反倒平静了下来，坦然地道。
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9 ]7 _; m. _6 M9 ^1 e, a# N  o    大老爷气得又要扬起手，看了看五娘子，终究是没有打下去。
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. f( ^6 b$ C2 f5 C: [$ Z    “身为嫡姐，不照应庶妹，处处与她为难，有一点嫡女的派头没有？”他又坐了下来。
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    话里虚伪的轻松，已不复见。
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$ _, t7 `' x: {8 o4 S' l" E  j    “对庶姐也没有一点尊重之心……从来只听说你闯祸，没听说你做过一点好事！九岁的人，转眼就要出阁了，绣花不行，写字不行，说你是我杨海东的女儿，我还真有点不信！”大老爷越说越气，手又要扬起来。
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    五娘子纵使咬紧了牙关，也不由得有微微的瑟缩。
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    “爹！”二娘子再忍不住。“给五妹留几分体面！”

% G9 I1 t9 P# U4 [4 E$ `$ w    七娘子也上前跪了下来，“请父亲给五姐稍留体面。”

4 i! I+ ]8 O. ?, w) M- A3 ]: \1 b    大老爷一怔。

    先望向了小二。

3 O' A% G* R, l8 y, P    二娘子清秀的面容上，写满了不忍，却没有丝毫踌躇。
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0 R/ A! `4 j6 P  c0 R    她的声调平静、自信。

    转眼就是出门子的人了……一出阁，就是定国侯家的当家少夫人，不是可以随意责罚的杨家女了……

. M( H) }( f  G  u    又看向小七。
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7 e7 B' u$ `) O) }7 [1 P8 H0 ?  }    七娘子面色平静如水。

* X  x" ~) r4 d% w# _/ L    在灯下看，与九哥竟有十分的相像。

) d6 \+ q& _4 w9 u& Z4 U/ i    她在正院根基尚浅，怎么也学了小二来这一招。
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    大老爷心中一动，倒是留神看了七娘子几眼。
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    七娘子极力收敛心中的不屑。
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: t7 F3 p" w' p3 d- s; Q$ @' U$ P$ o: C' v    好好的大男人，有了气，只懂在妻小身上撒……

    冤有头债有主，大老爷有种就去找许凤佳，没种就耐了这口气，又何必外人面前装孙子，背后再充老爷。
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    “好。”也不知看出了什么，大老爷的目光略一盘旋，就又收了回去，声音里，重新又露出了笑意。“既然你二姐、七妹，都让我给你留体面，我也就不多说什么了。”
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    大太太松了一口长气，忙道，“小五，知错就改，知错就改！”望着女儿脸上的红印子，却是忍不住又要落下泪来。

    大老爷话锋一转，却又冷肃了起来，“现在你告诉我，这所谓的刀伤，到底是怎么一回事。”

52、夜话

5 h! C+ x5 R6 k7 W    五娘子不敢怠慢，垂着头谁也没看便诉说了起来。
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    “当时表哥刚从外头进来，见了张先生……张先生送了他一把匕首，说是从倭人手里买的，是倭钢锻造，可斩金断玉、削铁如泥……”
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    大太太和二娘子却是不约而同地舒了一口气。
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, x; f5 O( q- u! n# {    谁都知道，事情没有许凤佳口中说的那么简单。
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    好在大太太给了许凤佳一个串供的机会……
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    当时在浣纱坞里，该听到的人，都听到了许凤佳的说法。

    “表哥就带着我进了百芳园，说是要看看是不是真能斩金断玉。”五娘子垂下头，声音自浏海下飘出来，发着沉、打着旋跌落到了尘土里。“我们本打算到玉雨轩看工匠修建梨树的枝桠，没想到才到了浣纱坞前，就看到七——九哥穿着女孩子的衣服，与浣纱坞里的通房说话。”

    大老爷不动声色，默默地听着。

    “表哥便对我说，七娘子胆子很大！上回在太湖，他假装要把七娘子丢进湖里，七娘子也没有搭理他。倒要看看七娘子怕不怕刀！说着，就耍着匕首走了上去，表哥手快……匕首在指间流转不定，倒是把那通房吓得不轻。”五娘子偏过头，看了七娘子一眼，又咬了咬唇，别过头去。“他就和九哥说了几句话，我站得远，也不知道他们说了什么。想来，表哥自小武艺超群，为人也有分寸，肯定是不会伤到七娘子的。”
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* ]. j1 G. @6 s7 }0 d: B! F0 h3 C  y    七娘子已是盘算开了。
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    九哥忽然换了女装出现在浣纱坞里，这事本身就透着疑点，身边还没人跟着……就算没有遇到许凤佳，也可能出些别的事！

    大太太一向把九哥捧在手心，怎么就放任他一个人弄出了这么大的动静？

. V9 s1 h9 {$ T0 e  u6 a    大太太的脸色果然也渐渐难看了下来。
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2 |& Y& v) }$ N1 c4 c: V: P    “这几天府里事多，来来往往都是客……”她对大老爷说，半含了分辨的意思。

) C, I' q/ c8 ~) P* W' S! {    大老爷就歪了头，手肘支在脸侧，淡淡地嗯了一声。
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    他的脸半隐在烛影中，只有一双与五娘子十分相似的眼是亮的，在昏暗的烛光下，看不出喜怒。
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( U( {& e% x5 h4 k: P( o- o    “不知表哥对九哥说了什么，九哥忽然转身要走，却又自己绊倒在地上……表哥一边笑，一边追了上去。”五娘子的声音更轻了，“一边弯□，要把他拉起来，口中还说着，‘杨棋，原来你也有怕的时候’……接着，他就倒抽了一口气。手里的刀也跌到了地上，浣纱坞的通房就上前几步，想要劝架，这才发觉原来九哥的脸不知怎么就被划破了！我们一时也都慌了……”

    大老爷就微微抬了声调，“你也没看着九哥是怎么被划伤的？”
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* u0 r' S0 c$ k7 I4 a- o" ]+ i    “表哥当时背对着我们弯了腰，把九哥给遮住了，我没有看清。”五娘子犹豫了一下，一边思索，一边喃喃地道。

2 w/ j  g0 I- y0 |    七娘子却顿时松了一口气。

3 f, g6 Q1 h  E# _* J    九哥是怎么被划伤的，并不要紧。

    要紧的是，有没有人看清事情的过程……
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. v% c1 i, ^; g    大老爷就偏头沉吟了起来。
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6 b2 V0 g5 M$ T# g1 X% M    五娘子抿着唇，背绷得直直的，低着头不肯叫人看清她脸上的神色。
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0 N/ o* V) ?/ L% W7 L    “起来吧！”大老爷就放缓了语气。
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    一转头，盯上了七娘子。

    五娘子站起身，一时还有些趔趄，二娘子抢前几步，扶住妹妹把她带到了一边。

    一时间，众人都望住了七娘子。

    七娘子在心底叹了一口气。
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8 ^# N- O' n- c* h: O0 ]$ z    倒是巴望着有谁按捺不住，问出口来。
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    大太太已经知道了许凤佳在太湖曾经欺负过她，五娘子方才这一说，也把许凤佳和她之间的那点恩怨，暴露到了大老爷跟前。

    以许凤佳的性子，一次不成，就有第二次。
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9 V8 J6 C$ _. R) G. _    才得了一把新匕首，迎面就看到“七娘子”，哪有不上去吓唬的道理。好像这样说，也没有什么说不通的……

    但这事听着简单，细思之下，却全是疑点。
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    九哥为什么换了女装，为什么不揭破自己的身份……

    七娘子又为什么在这样的时候进了百芳园，去和六娘子荡秋千。
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* ~% Y: d9 W# p& V% L. ]    为什么许凤佳只是低头去拉九哥，最后却闹得两个人都被划伤？
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    为什么五娘子的叙述里只有九哥被划伤的部分，没有解释许凤佳的手？
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    很简单的一件事，落到了有心人眼里，也会变得很复杂。更何况这事本来就不简单！
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' I) j. @  z3 h' y/ ?  W    再说，五娘子很明显也没有说实话……
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    大太太就轻咳了一声。
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  a+ M6 ]- E+ B' }0 ]: s+ J, }8 @% X    语气倒还算柔和。

    “小七，你看九哥身上穿的是你的衣服么？”
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    七娘子暗暗攥紧了拳头。
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    “小七的衣服都是有数的！今年春天纤秀坊来做了二十四套之后，并没有得新衣服，太太也知道……现在回去西偏院清点，想必也能点出二十三套来的。”
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    大太太就稍微放缓了神色。
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! u  V' p9 [/ }  q0 B, r9 ]    七娘子说的都是大实话，深秋里她也不过是三四套衣服轮换，虽然件件价值不菲，却也就这么几套，她日日在大太太身边，大太太又如何能认不出来她的衣饰。

    九哥身上穿的并不是西偏院的衣服。

' a4 A& e5 F3 S. k/ m    大老爷就和大太太交换了一个眼色。
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    七娘子垂下眼，盯着自己的脚尖，没有说话。

    一动不如一静，这时候分辨什么，倒显得自己心虚了。
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    大老爷沉吟了片刻，淡淡地道，“去浣纱坞看看九哥吧！”
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1 f. G2 ~0 Q9 V9 Y" ]- H/ p: W" E) r    居然就这么轻轻放过。
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/ w4 `, ~/ }- x: I" l# }! D    七娘子也有了几分讶然。
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0 M& S- ^# _; _1 B! `    大太太动了动嘴，又把话咽了下去。

# [1 x! e( S, j& S    众人便进了浣纱坞。
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' U' `. i' {! t! w3 g6 c    浣纱坞的三姐妹都在九哥身边服侍，九哥已是睡得很平稳了，发出微微的鼾声，面色也渐渐红润起来。

% q! j; _2 q7 Z! ?8 f* w. v- ^    众人都放下心来。

/ u; B* T6 @& F- ?/ ~7 ?    大太太就问立春。“欧阳郎中回去了没有？”
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    立春倒是累得脸色煞白。

; a# n( _/ }" ^3 z" p0 U8 U    “老人家年纪大了，劳累不起，已是回去歇着了。”她婉转地回答。
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" n9 I8 j9 x  _  v. k    欧阳家世代行医，把持太医院已有百年之久，杨家的身份，还未必能让老神医日夜待命。

( z  L& O& M; V% P    大太太不由得微微皱眉。“怕九哥夜惊！”
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    小儿受惊后，有可能夜哭不止，高烧难愈，民间也有叫走魂儿的。
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    “欧阳神医也开了几贴安神的药。”立春又道，“还说权家的少爷正在欧阳家做客，若是不放心，明日可以请权少爷过来问诊。”
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9 F8 u' i+ G% v1 F& D, N    大老爷露出沉吟之色。
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, L/ N0 l' L1 b    大太太就有些愤然，“老神医的架子也未免大了点。”

    大老爷却并不显得意外。
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    “欧阳家一向不偏不倚，很不愿牵扯进宫中、大宅中的争斗。”他淡淡地道，“老神医肯过来诊治九哥，已经是给足面子了。”
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    他就看着九哥，慢慢地道，“还是让权家少爷来看一看吧，权家医术来自朝鲜，有些过人之处，连欧阳家也比不上的，权家这位小少爷身兼两家之长，只要他说没事，那就是没事了。”

    “权家和我们素来没有什么交情。”大太太就有些踌躇。“况且……又是……”
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    “请三姨姐出面也就是了。”大老爷也跟着叹了一口气，“虽然分属两方，但都是京里的权贵，这点面子还是有的。权少爷不是还派人上门问过三姨姐的好？”
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1 ?- G1 S! V2 q- e    七娘子就露出了不解之色。

; ^( i2 u4 d7 w, F4 f    父母姐妹担心九哥，自然都希望他能被最好的大夫诊治，就算九哥现在已没有什么大碍，总也再上一层保险才安心。
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    但听大太太的意思，倒未必愿意和权家扯上什么关系。

    大老爷、大太太到底有了年纪，在九哥身边守了一会，就露出了倦意。

    大太太就请大老爷在浣纱坞里歇息。

  C& ?' X- r. b  C" F8 A5 c    “正是衙门里对账的时候，老爷不好短了睡。”
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    大老爷也就半推半就，上了二楼。

9 K! W, r+ J6 e    临走前，又问，“当时是谁扶起九哥的？”
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    三姐妹就对视了一眼。

$ t; Z0 E6 b5 \( v4 A# b    也不知道是谁，抿了抿唇，微笑着站了出来。

    大老爷就打量了她一眼，缓了脸色，“叔霞跟我进来。”
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    伯霞和仲霞也出门找了几个婆子，为大太太扛进了一张美人榻。
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& x, Y1 g7 \/ O) t4 A    大太太也没有推辞，歪到了榻上，心事重重地注视着九哥。
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/ d" |% t; F- f( f7 E    九哥口中发出轻轻的鼾声，一条银亮的线渐渐垂出唇瓣，看上去非但已无大碍，还睡得很香。

- j4 ]( l; T4 H8 m( i, G) G; d    没有多久，她就闭了眼，呼吸也渐渐匀净起来。

( ]! M* [; W  ~6 @7 C    几个小娘子并排坐在花厅里，五娘子拿着包了冰的手巾捂在颊侧，径自出神。

    七娘子就悄声问二娘子，“权家架子这样大？连我们杨家去请，都恐怕不来么？”
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    二娘子看了看七娘子。
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    九哥尚且没有醒……自己身上还背了嫌疑。行动间，却是这样的从容。
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    真是喜怒不形于色，好深的城府。

9 K/ m+ g1 y- u; M9 S    “权家和惠妃的娘家达家，这几年来走得很近！”二娘子轻声回答。
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! `/ ]  V0 c% r8 q8 B! [& a    虽然杨家没有明目张胆地为太子做事，但血浓于水，有许家、秦家这两重关系，怎么都是与太子这边要稍微亲密一些，再说，两家素来没有来往，权家恐怕还真未必会卖杨家的面子。

    七娘子就若有所思地点了点头。

    “权家的二少爷自小学医，”二娘子又点拨七娘子，“博采众家之长，身兼权家与欧阳家的传承……恐怕将来太医院院正一职，是要他来担纲了。”
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6 W# C5 f) G, D' J: q  _+ @    欧阳家一向是不偏不倚，这才能在复杂诡谲的宫廷斗争中稳坐钓鱼台，权家却悉心培养出了这么一个二少爷来，走医疗路线。

    当然不是无的放矢。

    这样的人，浑身上下都沾染了麻烦。恐怕大老爷也是出于一片爱子之心，才主动要找他上门。

    二娘子又自言自语，“权家身份高贵，二少爷的亲外婆就是义宁大长公主，按说二少爷拿个恩荫是稳稳当当的，也不知为什么非要学医……”
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, d9 U( }& a7 J7 G6 h; i    她俨然已是陷进了自己的思绪里。

    七娘子也没有再问下去。
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    屋内又陷入了沉寂。

0 o% m' [/ F+ Q! h    立春轻手轻脚地踱进屋子，为大太太掖了掖身上的薄被。

2 _4 _$ `+ z4 C# W9 I    大太太一下惊醒过来。
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' q) J3 b3 W! x  A) Y, g    “怎么？”大太太还有些怔忪。
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3 [! o: K2 z3 A* e    “方才余容苑那头打发人来问九哥。”立春轻声回答，“李妈妈又问今晚要不要锁了百芳园的门。”

% r8 B' `' X. Z9 d* r2 \    大太太扫了九哥一眼，“就说已经安稳睡下了，请三姐安心休息，不要多想……”
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: d. {/ T& v) @) H/ V* X    又看了看五娘子的脸颊。

    五娘子的脸被冰块冻得通红，掌痕已成了几寸高的浮肿。
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    大太太眼底就闪过了一丝心疼。
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7 j7 G9 }% l" o9 I7 [    “老爷睡下了没有？”她问伯霞、仲霞。
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4 v, |$ |  W) a2 J4 S    “方才出去看时，已经吹了灯了。”三胞胎回答。
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    大太太就疲惫地长出了一口气。
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0 e7 z* f- g/ D; H: g  }$ }    “你们都回去歇着吧！”她安顿几姐妹，“今天也折腾够了。”
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$ Q- S. N, G5 }" A( ^- q    二娘子连忙说，“母亲回房吧，这里有我呢！”

- B5 @! d& n, e% S$ B5 _# G    “展眼就要出嫁的人了，怎好短了睡。”大太太虽不以为然，却也有些踌躇。

    眼光在七娘子、五娘子身上扫来扫去。
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    一时又看见了立春。
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    立春正拿了帕子，为九哥拭去唇边的津液。

2 _+ v& @1 D9 C8 B: f; L9 z    七娘子心下暗暗佩服立春。
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8 ?1 _0 L9 I. D9 Y    从她进屋开始，掖被角、提李妈妈、擦口水……一气呵成。

6 S5 i% }+ f7 \6 ^0 |    掖被角，就是为了惊醒大太太。
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    提锁门的事，是为了让大太太意识到时间不早，大老爷恐怕已经歇下，她和女儿们也可以离去了。
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    大太太肯定不放心九哥一个人在浣纱坞呆着。
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3 z% F  o4 f6 |    经过这件事，九哥身边的丫鬟，也不再可以信任。

5 P# M7 w5 d: F    二娘子马上要出嫁，不好熬夜。五娘子又才被父亲责骂，精神萎靡。
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    自己么……身上还背了嫌疑。
$ [+ X" J' g. d" H5 ^; ^& C
, F/ @( o5 f8 `4 T9 Z( I    这时候，立春又主动上前照顾九哥……
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    “立春今晚辛苦一点，不要睡了，免得九哥醒来要茶要水，又看不到熟悉的人，心里害怕！”大太太就吩咐。

    立春沉眸应了下来，不悲不喜。

# `4 f) P8 w/ a    众人便鱼贯出了屋子，各自回房休息。
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    大老爷翻了个身，细听着楼下的动静。
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    听得那长而凌乱的脚步去远了，他才问叔霞。
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    “今日你在浣纱坞前，究竟看到了什么。”

    #

    余容苑内，烛火也还未熄。
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' _3 M( P' f& @! S    “本来不待说你，以为你不过是心情不好，又瞧着杨家的这几个庶女，个个眼空心大，目无下尘……”许夫人斜倚在床边，面色冷沉，“所以才稍微捉弄一下，也就不追究了。没想到你倒越发得了意了！我隐约听说，你和杨棋已经是私下交锋了几次……哼，竟然还分不出这对龙凤胎？”
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' j6 g. `  ~: x2 n    “是儿子鲁莽了。”许凤佳面露愧色，“一时间倒没有想太多！”
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3 B" l2 y$ Z$ l    “算了，我还不晓得你？”许夫人没好气地道，“也是我一时心软，念你这几年在京城不容易……就放纵了你！想着不过是几个庶女，又都是和你四姨不对付的，整治整治她们也没有什么。”
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; _5 G' Q5 n- H* N: _    谁知道就把主意打到了七娘子身上。

    虽然也只是个庶女，但说起身份的敏感，却比嫡女只多不少。
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    许夫人一时就有些烦躁，“你这孩子也是，在京城受了气，就很该在京城讨回来，杨家这几个小娘子，个个都不是简单角色，尤其是这个杨棋，小小年纪，心机深沉，连我都有几分看不透，何况是你？你又偏爱逗她……今日若果划伤了她，怕是你也真的只好娶她了！”
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    提到七娘子，许凤佳脸色一沉。

1 \3 ?; M! S& l, `. q4 C) v: E, G    “娶就娶！总比娶达家的丑丫头好！”他拧起了眉头，竟现出了少许负气。“认真都是庶女，杨棋倒要比她强多了！我倒后悔那一刀划的不是杨棋！”

    说起来，七娘子自然是样样都强过达家的那个小贱人，只是凤佳真说了庶女，却依然是中了计……许夫人摇了摇头，只道，“你这个性子，什么时候才能改……仗着皇后娘娘、贵妃娘娘宠你，越发的不知天高地厚了。若真是这样，倒不如应了达家！”

+ w! f# ~: |5 A* S/ U  V    “哼。”许凤佳眼眉上挑，在这一刻，竟隐隐有了些煞气，“真要娶她……我倒宁愿不回去了！您也别和我说嘴，这阵子求神拜佛的，为的是什么，我还不清楚吗？”

# P9 Z0 H) \: M/ `4 D; X- d6 \    许夫人白了儿子一眼，也不再与他斗嘴，低头望着腕间紫幽幽的佛珠，淡淡道，“求神，不过是求个心安，你祖母恐怕经过这件事，心里也早悔了。回去之后，你再服个软，事儿也就过去了。”
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    许凤佳也沉默下来，丹凤眼内，又流泻出了无尽的思绪。

    京里的事，他心中也不是没数。府里的庶兄，姨娘……个个都有自己的心思。
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+ g+ n) V$ L1 u! [$ e4 P    达家这一招实在太狠辣了些，着实让母亲有些进退失据。

    自己又何尝不是乱了方寸？这几个月来的行事，着实是有些不像话了。

    回京之前，再不能生事了。回京后，也该收敛心思，做个好弟弟、好嫡子！
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# b3 H' A2 R. H" n6 U* m+ p) D* P    终究是没能和杨棋分出高下，没能看到她服软的样子。
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9 D/ r& f& }& U9 l5 `    忽然间，他有些不大肯定起来。

( h% A1 B$ L/ D0 U    或许杨棋是怎么都不会服软的吧！

    正这么思量着，许夫人又问了。

1 u) f. k% W7 z0 u% z4 b) s8 t    “今儿在浣纱坞前，到底是怎么回事？总不成真是失手划伤了吧？笑话，你从懂事起就玩起了你爹的兵器，就连一把匕首都拿不住？”
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    许凤佳有些不耐烦，“还不就是那么一回事！我都说了，您也听了！再没别的了。”
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" e- E8 O6 T. @" t1 u    “没别的？没别的，你四姨、四姨夫能都觉出不妥？你又何必看那三个通房，看你五表妹？这串供串得也太过了！”许夫人没好气，“也就是你的性子，平时飞扬跋扈的像个小霸王，到了这时候反而为他们姐弟遮掩起来了？割伤你表弟，那是多大的罪，不知道的人，还当你诚心要坏我们两家的交情……到底怎么回事！难不成你还真指望我信了你那漏洞百出的说法？是不是你五表妹——”
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    “我说了，就那么回事！”许凤佳猛地站起身。“您早点歇着吧！我回房了！”

    蹬蹬几步，就到了门边。
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    许夫人急急地唤，“那你好歹也说说你的伤怎么来的吧？要不要紧呀！”

    许凤佳就顿了顿，“没什么大事！随便敷些药就好了！”一边说着，一边就快步出了屋子。

    许夫人就冲着许凤佳的背影啐了一口。
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    “做什么忽然发了这么大的善心，什么都往自己身上揽！平时就不见你这么讨喜？”
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    一边自言自语，一边又径自沉思了起来。

53、良机

' A* y. s) |% |+ @% t    九哥当晚就醒了过来。
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    到了早上，已是可以下地走动了。
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2 Z1 n2 M( X+ ~    大太太还张罗着要抬小竹轿来，却被大老爷拦住了。

; M2 T. ?% y2 p9 F2 t/ g; b    “又不是伤到了脚，闹腾出这么大的动静，大姨子知道了，面上越发不好看。”
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+ W; g+ y, S& b* o' l1 c+ N    只得叫了有力气的妈妈把九哥抱进了堂屋东次间。

9 h& w; o  A) W, F' x1 G+ u& u6 Q    九哥歪在大床上，有气无力地半合着眼，大太太问了几句，也不过是嗯哼两声，就算是答过了。
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    许夫人听说九哥醒了，才吃过早饭就带着许凤佳进了正院。

, i1 F* K  n+ \' [& Z6 c    “让你表哥给你赔罪！”她把手放到了许凤佳肩头。

" C( z' [- a& f0 i5 S9 M0 \    许凤佳今天打扮得也很肃穆，一身玄色隐竹叶纹直缀，看起来，平白多了三分的持重。

    九哥就望向了许凤佳。
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    两人目光相触，又都移开了眼神，都没有露出什么不对。

    “玩闹中失手伤了表弟，是我的不是！”许凤佳语气诚恳地道歉。

    九哥的眼皮抖了抖，抬眼看了看大太太、大老爷，又望了望许夫人。
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/ A/ O) q8 v6 |3 E4 r$ i/ W, K    黑亮的睫毛又垂了下来。

    “也是我不小心，表哥不要介意。”他小心翼翼地回答。
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    九哥的伤口靠近下颚，往后的一段日子，说话吃饭都要特别小心。
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    大太太就笑着拍了拍许凤佳的肩头。

    “不要往心里去，不过是一点小事！”

$ b+ n, \* R: f( r! l    大家就有说有笑地出了屋子，到堂屋用茶。

5 h* a' c4 J4 M- s& |1 f    九哥垂下眼，望着被褥上精致的绣纹，没有多久，又昏睡了过去。
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    好容易送走了许夫人，大太太进来看望九哥，又发起急来，“昨晚睡了那么久，怎么还这么渴睡！”
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' j4 w4 A! p! k  t# p5 M    又看了看大老爷，“说不得，只好请权二少来看看了。”
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$ K% @: j& @6 e+ [    大老爷没有做声。

( A  S' F. _9 U: ?- l+ ]7 ^    大太太就吩咐立春，“去余容苑和三姨夫人说一声，借了她的名刺，找两个老成的管事到欧阳家去，请权家二少爷上门看看九哥的伤！”
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4 c7 M* P( T/ ]/ A& V2 T6 \    立春轻快地应了一声，起身就要出门。

    大太太又改了主意：“叫立冬去办吧！有些事，你也要学着让底下人去做！”

6 T; Y  {5 c, e9 ~7 V" O' n1 d5 j    立冬是大太太屋里的二等丫鬟。
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! ~0 n( b( ?4 {( v2 j    立春就低下头恭谨地应了是，拉着立冬到门外嘀咕了几句，回身进了东次间。

    大老爷望着她的背影，一时露出了沉吟之色。

    大太太却没有留意到大老爷的不对劲。
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    “虽说权家的针灸术据说是上古秘传，效验无比，但二少爷今年听说只有十六岁！”她和大老爷商量，“是不是太年轻了些？”
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  ^) M. D3 `; T4 `" W3 r    大老爷咳嗽了一声，“虽然年小，却是京里有名的神童，据说习医前想走恩荫的路子，才五六岁就能吟诗作赋，没有对不上来的对子……比前朝的杨慎、李东阳不差！后来偶然走了医道，竟是要比欧阳家的嫡系子弟更得老神医的喜爱，才十五岁就能给惠妃娘娘问诊……”
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    权家二少爷有这样的资历，就算疑难杂症不能放心交代给他，给九哥看个刀伤，自然是不在话下的。
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    再说，又有欧阳老神医的诊断在前，不过是老人家架子大，不愿走动，后续工作才交给弟子。
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    应该是没什么好担心的。
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    大太太就放下心来，又催促大老爷，“不要耽误了衙门里的事。”

    大老爷也就点了头，出了堂屋。
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    大太太这才松了口气。
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    转头就进了东次间。
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0 E$ u( k% n2 X3 q, q; B    九哥又已沉沉熟睡，不时想要抓挠伤口，立春坐在他身边，一次又一次握住九哥不老实的手，轻轻塞回被内。

8 I3 S, o/ S5 K+ M# }0 ^+ D0 ]    大太太凝视着这一幕，面色深沉。

3 }, M- X" H$ r5 Z/ e    外头又传来了二娘子说话的声音。

    #

    七娘子翻来覆去，直到后半夜才睡实了。

    才进了卯正就又睁开眼，看着柳绿色桃纹的帐顶发呆。

    休息了一夜，她的思绪也渐渐清晰了起来。

    如果只是要保住自己，并没有太大的难度。
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5 E& N4 n, E- d* _$ h    本来就没有牵扯进来……只要拉上六娘子把话说清楚了，任大太太怎么盘问，七娘子都有底气。
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# P( n6 ~+ C) U$ @, Z    可七娘子现在要顾虑的不止是自己。

    不论九哥出于什么动机惹下了这么一摊子事，结果总是对七娘子有利。
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6 p2 [' `5 b1 x3 K' n- K$ Q, j    许凤佳是再也不可能来找七娘子的麻烦了。

    七娘子能看到这点，别人也能看到这点。

' ^; }* b0 c2 o    九哥为了双生姐姐能做到这个地步，并不是件好事。

& z* }/ k. ~. L    往好了说，这孩子重情重义。往坏了说，那就是他心底把姐姐看得比谁都重。

    大太太第一个就会不高兴，更不要说昨晚都迁怒于五娘子的大老爷了。
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; t  w7 k" i% x6 X0 t; [( Z    之所以还没有发作到七娘子头上，不过是因为九哥还没有醒！
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& \, ?. `8 o# C    要是九哥拿不出有力的解释，这事到末了，还是得牵扯到她头上。
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. Q+ M4 k/ v  s1 e$ k    七娘子就轻轻浅浅地叹了一口气。

- E! S8 D4 p# G    大太太昨晚的表现，还算是可圈可点。

  F. @& l' B) j& O) K    赶在大老爷到来之前，让许凤佳、五娘子和叔霞串了供。 现在这三个人，算是置身事外了。

. `& {4 ]4 G! n/ G    但九哥又该怎么解释他的女装呢？

; I2 c6 o" C- B5 l, T    七娘子翻过身望向窗外。
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. P; D) Q) \! _# }0 ^    透过澄净的玻璃窗，铁锈色的云彩底下那一抹昏黄的亮，就映入了她的眼帘。

; c& Q* l- }1 n* I4 K    卯正一刻了……白露该起身了吧？

* r0 Q1 K) J' _6 P& y    果然，没有多久，轻巧的脚步声，就传进了屋里。

& l, p3 B! q6 V. v& K. Q/ C3 m! n/ O    看着七娘子已经半坐了起来，白露并没有特别讶异。
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; F; u, v1 O# d" T    昨天出了那么大的事，七娘子早起梳理一下思绪，也很正常。
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    她就上前捧了银盆，服侍七娘子洗漱。
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    立夏也进了屋子，提了小小的黄铜水壶，为桌上的兽面纹小茶壶添水。

    “九哥醒来了没有。”七娘子低声问。

5 f0 @; ~1 I- K5 {    白露神色不变。
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    “今早开了院门，奴婢就去问过了，九哥半夜就醒了，吃了些东西，又睡了回去。早上已经进了堂屋，听说还与表少爷说了几句话。”
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    醒了就好。
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+ g' G# G( K4 N% b0 F4 B    七娘子松了一口气。
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( @; a* g$ O$ g# u: z. j( F    “说话还有条理吧？”

    虽然在现代，已经很少见到小孩被吓走魂儿了的事，但古代人见识少，又信着神神怪怪的东西，九哥要是胆子小一些，也不是没有吓迷糊的可能。

    “神智很清醒，就是没什么精神。”
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" G/ B4 E; P3 i* Z: h( `3 z    七娘子就彻底松弛了下来。
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    贪睡，可能是那几服安神药的功效。只要人没有大碍，接下来就好办了。

' F" g% n9 @! x( ?) o    “让上元到正院外头打听着，二姐、五姐谁进了堂屋，我们再进去。”她吩咐立夏。

9 @: z& }8 a$ p8 K+ l8 z    立夏沉着地点了点头，转身出了屋子。

* Y+ x. L& {7 v6 D9 i# Z    白露就和七娘子说起了昨晚的事。
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    “……好端端在屋里做着针线，就听到外头吵闹起来，浣纱坞里的婆子都直闯进屋里来了，说是您的脸被划伤了。”她眉宇间带着隐隐约约的阴霾，“我们都吓得没了主意，还是立夏有分寸，让我去浣纱坞服侍您，她在西偏院守着等消息。”

) O) ~7 |+ F6 T$ S7 j' l, v    立夏的沉稳，的确是值得赞赏。

" j7 l" I  p' u, K9 r6 f& V    七娘子不动声色。“倒是没在浣纱坞见到你！”
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  r3 Q2 f" @. S+ _* _    “才出了院子，迎面就撞上了太太。”白露现出了不平之色，“太太让我传话给各房，免了请安……又让她们无事不要出来，就这一下，耽搁了好久。”
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    如果真是七娘子出事，白露身为她身边的大丫环，应当尽快到浣纱坞守在主人身边才对。
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    如果是五娘子、二娘子出了这样的事，大太太只会催着随身丫鬟快些到浣纱坞去。
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* L  E: R% j2 C. W2 z. w- k    在紧急情况下，最能看得出一个人的心思。

    大太太平时对七娘子再和蔼，昨晚的一句吩咐，也已经露出了她的真面目：在心底，她恐怕还没有把七娘子当回事。

6 M% X& r& \$ s( y. k" H* g  h; t0 ^    七娘子就微微笑了。
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( X3 L, D; R+ j$ l8 A    “这事别往心里去。”她反过来安慰白露，“母亲也是着急，你是堂屋出来的人，还不知道母亲的性子么？”

    大太太的确不是临危不乱的性子。

; A$ K0 R: e& f7 O. h3 b    白露也没有多说什么。

    身为西偏院的丫鬟，当然要和主子想到一块去，为大太太的轻忽感到不快，是她的本分。

    但现在连七娘子都没有动气，她也不必愤愤不平。
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    吃过早饭，没过多久，上元就回来报信，“二娘子进了堂屋。”
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+ r$ q# U3 x5 o9 u; I3 Q2 _    七娘子连忙收拾衣裙，带着白露出了屋子。
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) a/ u: {- B: h3 ^' w    以她现在的尴尬处境，一大早贸贸然进堂屋去探望九哥，难免撞上许夫人，只会招惹尴尬。

    但迟迟不去，也不是个办法……只好等二娘子打了头炮，她再跟着进去，就不那么显眼了。
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    大太太在东稍间窗边和二娘子说话。

    七娘子只是在东次间停留片刻，就进了东稍间。

    “还当你今早不来了！”大太太笑着说，神色看不出什么不快。
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3 Y: t  S, ]8 B5 g8 Z    大家彼此见过礼，七娘子就在二娘子下首坐下，关切地问，“听说九哥昨晚醒过了？”

    白露几次过来探消息，是瞒不了人的，大太太就算现在还不知道，也很快就能知道了。
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7 `2 V6 i( Z* \$ _, n    七娘子也没打算藏着掖着。
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* e0 p" g+ c* w- S    九哥是她一生前程所系，当然要关心一些，故作冷漠，反而惹人疑窦。

0 f7 P6 d8 U- g2 r* V    大太太的面色和悦了些，“就是醒来用了官房，再吃了些点心，就又睡过去了。”

$ f$ N4 e) ~) i* q& t) w    “恐怕是药力发作。”七娘子唇边也露出了丝丝笑意。“没有大碍就好。”
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7 X% B3 D! R- [% G" ~* }  w) U    大太太望着七娘子。
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    一时真是有千言万语，却又问不出口。
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    二娘子看了看七娘子，又看了看大太太，便蹙起了眉头。
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, \& U9 {- T2 s6 R    正要开口，梁妈妈忽然疾步进了东稍间。
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/ l) O; P5 F: _" y    “孙家姑爷昨日晚间已经进城！方才遣了人来报信，恐怕过一会就要到外院来拜访了！”梁妈妈满面的笑。
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    大太太先是一惊，旋即便是一喜。
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    “好，好！”她站起身，有些慌乱地拍了拍裙摆，“还是换一身衣裳吧，这还是第一次与姑爷相见！”

    二娘子红了脸，顿时就起身出了屋子。
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/ s% \0 e2 ?3 ~: ~' G2 v& B! C+ _# D    七娘子也就乘势起身，悄悄地退出了东稍间。
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8 c& O2 z' N( `& F: l1 g: C    就见到五娘子和二娘子在九哥床前轻声说话。

- }3 U* W: w/ t: d    五娘子脸上的掌印是消了，但眼底两块黑青，却是怎么都掩不住。
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    神色也多了几分憔悴。

% d2 R/ P/ ?% T* c* P    “五姐。”七娘子行礼。

    五娘子扫了七娘子一眼，淡淡地应了一声。

    二娘子叹了一口气，羞色已不复见。

    立冬又进了东稍间，脚步匆匆。

2 t5 K2 z; t' C2 h' d    “权二少爷已经进门了！”她有些气喘，“老爷不在，太太看安顿在哪里方便些。”

    二娘子只好无奈地带着两姐妹又出了东次间，在堂屋站着说话。

    九哥还在睡着，肯定没有搬动他的道理，只好把权少爷领进东次间了。
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    二娘子年纪大了，也不方便在东次间呆着。
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1 g2 l; J2 R( d( `    过了一会，大太太带着立冬出了屋子。
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    已经换上了银宝相花缂丝长袄，大红底金弦纹八幅裙，头上戴了成套的赤金红宝石头面。
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    “不好让姑爷久等，你父亲不在家，只好我到外院去先支撑场面。”她含笑对二娘子交代。
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    二娘子扭过头，红了脸望着自己的脚尖，罕见地露出了羞意。

8 Q! N( P0 }& i3 G    大太太和梁妈妈对视一眼，都会心地微笑起来。
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2 h* p  g* A, r( v1 s) @2 [: @    女儿家的心思，她们哪有不懂的！
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    “就让王妈妈带着……”大太太扫了五娘子一眼，略微皱了皱眉，“就让王妈妈带着立春在东次间服侍着吧，你们几姐妹留在东稍间，有什么事，二娘子代我做个主。”

; j/ z0 Z+ a9 e/ G9 g    大太太就急匆匆地出了屋子，带着梁妈妈上了小竹轿。

6 S9 I4 y7 v# Z2 I) r3 y2 w$ P3 o0 ^    孙家来访，的确是怠慢不得，再说，这又是大太太第一次相女婿。

6 Z, y% J1 }0 G    大秦的风俗，定亲前，丈母娘往往会找到合适的场合，好好的相一相女婿。有的人家说亲时，即使女家与男家相隔千里，也都会把姑爷送到丈母娘跟前。

7 Z2 [2 I$ {) U& ^( t    但小侯爷身份尊贵，又随着父亲常年驻守边疆，□无术，这还是大太太第一次见姑爷，自然要比寻常人家来访更上心。

    几个小姑娘就在东稍间里闲坐。

    五娘子没精打采，心事重重，往日的娇憨已不复见。
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* h2 b6 d# ~( J8 [8 A) H* b    二娘子也是含羞想着自己的心事，七娘子托腮坐在碧纱橱边，望着东次间的动静。

0 Z6 B. p& n+ J: g/ J    王妈妈站在九哥床前，正和立春低低地说着话。

3 }% U- R! D( \+ H  Q2 ^; a6 T  b  l! Y    权少爷还没到，立冬又无奈地进来了。
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% s! e& L. Z+ A  l( @  G    “二太太来探望九哥。”
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    几个小娘子都回过神来。

1 b% E; X  W. e) F. E    二娘子扫了七娘子一眼。
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    “五妹回东偏院吧！”她很快作出了安排。“昨晚想必没休息好，就别逞强了。”

: L2 U! P" L2 N    又迎着立冬，“把二婶接到西次间，我去陪着说几句话。”

5 \9 c" S3 G; W- p2 r    七娘子不由得怦然心动。
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; R7 X- j+ g* e( B# W: @    二娘子又扫了七娘子一眼。

    “七妹在这里照应一下。”她微微露出了一个笑。“等权少爷走了，我再陪二婶过来。”
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    虽然二太太和权二少爷的年纪差得很大，但也没有让隔房的婶婶看着侄子问诊的道理。
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  ?( }* {/ A- M$ j0 P; y    七娘子就点了点头，轻声道，“小七知道该怎么做的。”

8 f# p2 S) a0 K    心底不是不感激的。
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) R: h  P/ U/ Q    自从九哥出事，他身边就没有断过人。
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    就算立春和七娘子友好，也时刻都有立冬、王妈妈等人在东次间、浣纱坞进出。

( P3 a, `( B2 Y! [9 k    七娘子一直没有找到和九哥说话的机会。
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    二娘子这一次，可是结结实实地拉了她一把。

. |; j, p7 y& e0 Q5 V; a    二娘子只是点了点头，就和五娘子、立冬一起并肩出了东翼。

    白露端了茶进来，就只见到七娘子孤零零地坐在窗边，不由有些讶异。“怎么就剩您啦？”
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    七娘子来不及向她解释，掀起帘子就出了东稍间。

    立春正站在九哥床前和王妈妈说话，“……权少爷怕是就要到了！”

    以权家人的身份地位，王妈妈自然要亲自带人出门迎候。

    屋里一下就只剩下立春、白露、七娘子，和犹自沉睡未醒的九哥。

54、二少

    七娘子一刻都没有浪费。

    “白露，你不是有话要问立春姐。”
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7 |" L& Q* U  r$ W; ]6 w2 u, V' p    她对白露使了个眼色。
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. q  K; K$ B- n, F    立春眼珠一转，反而笑吟吟地拖了白露进了东稍间。

1 n& t+ H9 X# {' |; u3 F0 U    两间屋子虽然只隔了碧纱橱，但也算给了七娘子一点隐私。

  h) c( s. D3 U# D    七娘子倒并不怕被立春和白露听到。
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( h" t9 o3 _1 m+ g2 S2 f0 w0 @4 S    不过恐怕这两个丫鬟都不愿意掺和到这件事中来。这件事牵扯了好几个小姐少爷，到目前为止还疑云重重……丫鬟们一个不慎，就有可能落得个身败名裂的下场。

    至少九哥身边的两个新丫鬟就已经落马了……昨天事发后，她们就再也没有在正院露脸。

9 y: [) {( @$ I1 A1 v2 a    “九哥，九哥！”她低声急促地呼唤，使劲推了推九哥的肩头。

' e; @0 n  `* q. m    权家二少爷恐怕随时会到，七娘子没有多少时间可以浪费。
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$ W4 x4 z0 P# v6 d) Y    九哥拧着眉，很是不情愿地睁开了眼。

& U! F2 `, u( [2 ]' ?    “郎中来了吗？”声音里还带了浓浓的睡意。
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    “快了！”七娘子的声调很急迫。

& M. H) `) s& `) H% [2 @    九哥一下瞪大双眼，半坐起身，愕然地望着七娘子。“七姐！”

    七娘子就坐到了床边。
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    “伤疼不疼。”到底是骨肉相连，纵使再心急，这一问，还是情不自禁就溜出了口。

    九哥这才想起来那伤似的，伸手就要去摸，七娘子连忙握住了他的手，“可不好乱摸！”
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8 M- o  v* j& A+ x0 {: V    “不疼，就是很痒。”九哥也没有挣扎，任凭七娘子握住他的手，放回身侧，愁眉苦脸地回答。“痒得都睡不好！”

    七娘子只好安慰，“忍一忍，权二少爷马上就来了！”

    九哥点了点头，“母亲呢？”
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    “屋里只有我。”七娘子急促地回答。

/ n* \* P; m2 I, l( W    九哥立刻就意会了七娘子的意思。
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- X: G2 L7 ?8 b! N- a- K* e) a% B. j5 {    毕竟是龙凤胎，无须太多言语，也能心意相通。
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    “表哥那边的口径，是说……”七娘子就复述了一遍许凤佳的话。“事后母亲父亲是一定要问你的，你自己掂量着，别说串了。”
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7 M  D1 B  e, ]/ g  z+ p# {    只看许凤佳串供时，扫视叔霞与五娘子的那一眼，七娘子就知道此事必定不是他说得那么简单。
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' c& F0 M+ z& d; N7 M1 w    虽然许凤佳几次吓她，又是要推下假山，又是要推到水里去……但毕竟都只是吓唬，没有付诸实践的意思。
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- s/ V5 r! Y6 U; N- _8 T    如果说新得了匕首，冲“自己”展示一番再威吓几句，倒是有的。真要拿刀去伤人，他还没那么傻。
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    九哥沉吟着点了点头，睡意已不复见。
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: H! P% n$ ?, r% B( o! a: U/ |! U    虽然腮边涂抹着淡黄色的药水，使他的容颜看上去多了几分诡异，但沉思时，眼中的光彩却依然璀璨。
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    “你放心吧。”他就一把握住了七娘子的手。“这件事，不会牵连到你的！”

, o2 ~& ^$ b+ P* _" n    他的掌心一团火热。

8 a" S! i( J* q4 |# k1 T. O4 k    七娘子不免有些好奇，就抬起眼凝视着九哥。
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  G$ h6 U" u( j5 d2 h: `8 p. h5 R    九哥就看了看东稍间的方向。
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    白露和立春的说笑声，隐隐传了出来。
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    “这身衣服，是从去世的三姨娘箱子里翻出来的！”九哥的声音又轻又快。
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' w9 s2 c) y$ ]( E4 r, t+ @    七娘子很快明白了过来。
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3 n0 ~  |$ d: E% b% y* W    三姨娘既然是被大老爷活活打死的，这里头自然有一段故事。
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9 G2 S1 M- B6 Q  H6 R8 y8 s    九哥的这身衣服，华贵中带着一丝轻佻，不像是二娘子、五娘子的风格。

- ~: @, f! `/ f5 Q" J    不过，事情依然有很多难解的地方。

, U% S- t& t, u7 u7 w    但九哥已经不打算再说下去了。

    “总之……不会牵连到你的！”他重复了一遍。

$ Y  t+ {- B9 z, Y. c    七娘子从来没有见过这样的九哥。

    她觉得九哥眼下的神态很熟悉。

    沉稳、冷静，透着胸有成竹的微笑……

    到底不愧是双生姐弟。

    七娘子就垂下头，轻轻地嗯了一声。

* y% \3 w2 h0 ^7 o3 p5 s7 ^( M    屋内一时静了下来。

& S# P! S7 L! Y' D- M    立春和白露娇嫩的声音飘过帘子，模糊不清，只能听得出其中的笑意。

    “我常常梦见九姨娘。”九哥又开了口。
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* v) b2 r& W8 o7 K' X( h' s    “我总以为时日还长……她能等到我长大！”

. n5 k- w# K. K    “那天去看她，我是有意做得冷淡。”
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& M  x# o* H7 S1 x6 Z0 Z    九哥的声调浅浅淡淡，伤心隐而未发。

    “到底是忘了，如果不是她已病重难起，母亲又怎么肯让我去看她！”
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& b' V! t) c" i" ~    他的声音里，常年都带着天真的欢悦，此时此刻，这虚假的欢愉已不复见，现出的冰冷却有些像大老爷，尖锐中带了一丝刀锋一样的恨意。

% R! O" s% ~0 q! ?( k" ^$ c: N2 g    七娘子心下酸楚。
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    “她没有怪你！”

    她轻声说。“她只要你过得好。”

    九哥撇开头，望着帐角，半晌都没有说话。
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( V, m7 y& o9 |) M4 E    七娘子咬住唇，强忍泪意。
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  c9 V% T( F: h/ c: L2 l6 ~    九姨娘的音容笑貌，再再重现于眼前。
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, [4 |$ e1 G1 C    “你要听话……听大太太的话，听……九哥儿的话。”

    浑身上下，瘦得只余一把骨头，心心念念，依然是一对儿女。
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( m, l0 r, t. ]9 q1 l    九哥心里也念着她！
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    她却永远不会、再也不能知道了……
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; W- _* y8 _% S& Z    东稍间传来瓷器碰撞的声音。

    接着是潺潺的水声，还有模糊的道谢声。
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/ H& p) K% ?  ?$ t    不知是谁给谁倒了一杯茶。
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: [  ]! e8 }8 @3 U9 h    七娘子惊醒了过来。

    “昨天到底发生了什么事？”她转了话题。“许凤佳对你的前程很重要，你不能和他闹得太僵……”
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6 x5 G5 F8 g  X0 r) r    “昨天的事，你就不要管了！”九哥微微摇了摇头，转过脸重新向着七娘子。
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$ c1 `4 y! b, I! ?    他似乎还陷在那股说不出的迷惘里。
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    “总有一天，我不会再让你受别人的气……”

8 r% v+ n, ~) G+ ~  F: @2 a    七娘子不由得一怔。

    九哥的声调轻缓而坚定，他像是望着七娘子，又像是透过七娘子的脸，望着早已离去的人。

    “总有一天，我要你到了哪里都能抬头挺胸，不论对谁，都不用忍气吞声、强颜欢笑……”
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    七娘子不禁珠泪欲滴。
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    九哥为什么要和许凤佳作对，费尽心机，安排了这一幕……
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# x# V1 u  ]6 O3 T/ ^  c' G    还不是为了她？！

    “你又何必……我自己能照顾自己！”她要抽出手，但九哥却反手紧紧地握住了她，手心那股熏人的暖热，执意传了过来。
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    “谁也别想随随便便，就把你当成出气筒……你等我长大！”

    他的语气透着执拗，又有深思熟虑后的笃定。
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    “等我长大了，杨家就再也没有一个人能给你脸色看！”

    七娘子泪盈于睫。

5 `' t3 @9 G. ~3 I    她还没来得及说话，窗外就传来了王妈妈的声音。
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    “权二少留意台阶。”

+ w7 Q: d! G) t1 r4 \    两人都是一惊。
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    七娘子豁然起身。

    “白露姐……立春姐！”
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4 G$ x: k9 c! }# a    她扬声呼唤。
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    白露和立春也很快就鱼贯出了东稍间。

    白露手里还端了小小的五彩盌。

7 H3 B0 u3 z1 V% x7 J    “七娘子喝茶。”

8 f) D: n' A1 T0 K    她顺手把五彩盌递到了七娘子手里。
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# r5 m, C" R3 ~% U- s    王妈妈已是领着一名少年进了东次间。
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- X, @$ j% L- i- ^( P4 L, `    “咦，七娘子也在。”她眉眼带笑。
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    七娘子就笑着望了望九哥，“九哥醒来无聊，我出来陪他说话。”
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    那少年手中提着小小的药箱，正含笑望着这对姐弟。

    王妈妈介绍，“这是权家二少爷！”
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    “世兄！”九哥作势要行礼，“小弟杨善久……”

: E  B, `! o2 v    “你是病人，就躺着吧。”少年就微笑着制止了九哥的客气。“在下权仲白。”。

    王妈妈用眼神示意七娘子见礼——七娘子年纪还小，倒不用回避男客。
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    “见过世兄。”七娘子行下礼去。
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0 f5 q- W( |8 n5 C    权仲白也回了半礼。
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    这少年的肤色很白皙，却又与九哥的白皙有所不同。

    九哥与封锦的肤色都很白，白得像玉，透着隐隐的冷。
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    权仲白却像是一团云彩……说的是肤色，也是神韵。
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+ J3 K3 l$ G8 }: _) R( @7 q+ f    他披着淡青色水纹鹤氅，底下隐隐露出深青色直裾，仅仅是这个装束，在江南便很少见。
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    不论鹤氅还是直裾，相较权仲白本人都稍嫌宽大，更显了他的清矍。
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    他的气度似乎与今人差异很大，举手投足之间，带着格外的古韵，就像是一副未干的魏晋水墨，俊秀之余，别有一股飘逸的风流。

- ?: q) y: X# z# q$ i) T    权仲白解开鹤氅，递给王妈妈，弯腰拎起药箱，揭盖取出了一排银针。
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    九哥不由得瑟缩起来。
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    权仲白眼里就露出了笑意，垂首捻起一根长长的银针，比量着长短。

    这人的眼睛特别的亮，亮而澄澈，好似天上的星辰，一望，就能望进人心底。
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& [' h7 x. e* I7 Q& `3 K    银针在他手中，就好像是一根毛笔，一管洞箫……这人的一举一动，都透着说不出的优雅。

    朗然照人、风姿秀逸这样的词，似乎天生就是为权仲白准备的。
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1 v' \8 X0 B& L3 z7 H6 H) Y    “杨姑娘和善久世弟是双生姐弟吧？”
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    权仲白一边挑选着银针，一边问。
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    七娘子连忙收摄心神。

    “是。”她轻声回答。

0 D$ u; z1 u/ t! k    权仲白就若有所悟地点了点头。

    又问九哥，“伤口痒不痒。”

- u: C# Z7 X. m5 D. r& p9 ~    九哥眼睛一亮，“很痒。”

    权仲白便莞尔一笑。“早上冒了晨风吧？”他问王妈妈。
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0 ^7 K  G0 r/ U5 z( u    众人都不由叹为观止。

4 }) j* G* e( B/ P- x    知道九哥伤口发痒，还可说是回春露的药效所致。

& M  }$ A! q# A7 Z( F    才进门来，就知道九哥早上冒了晨风，就有些神乎其技了。

1 @0 E$ g) z2 A) c5 M8 ?' H    “双生子多半先天都有些不足，”权仲白就解释。“世弟先天既然不足，受伤后元气更虚，眼下又面色潮红，额前微微见汗，显然是早起冒风，受了晨露侵染，风邪入体所至。伤口瘙痒，也由此而发。”
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, n" G. M6 x  y4 T3 ?    “可要紧？”王妈妈便急急问，俨然已把权仲白当成了神医。
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8 P" R* K: y4 q1 b3 \" p    “无妨，扎一针就好了。”权仲白拿出了一小束艾草。“这些天不要见风碰水，每隔两三日，拿滚烫的手巾擦身，待伤口结痂，便不要紧了。”

4 s! y/ b- h$ n$ ^8 ~    王妈妈连忙念念有词地记了下来。
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    “大约多久能好。”九哥却最关心这个。

9 W2 r! n) v1 T: O+ d    权仲白看了他一眼，唇角微扬。
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    他好像无时无刻不在笑。

6 V% O$ x) j: V! B    “总也要半个月吧，世弟不要着急。”
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    他问王妈妈，“师父昨晚开的药方可在身上？”

: d% ]* K/ p! B$ d8 f& a    “昨晚送出去叫人抓药了。”王妈妈有些着急，“这就叫人寻去。”
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5 r" E" R" d) K1 e+ E+ S    “不必过于着急，横竖针灸也要少许功夫。”

- C0 F/ b! V2 ]) g5 C# b1 \% r% k    权仲白冲王妈妈点了点头。

/ B; W  e( l4 N' @" s" D    王妈妈也情不自禁地回了他一笑，方才出了屋子。
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    权仲白就低首整理艾叶。

    他的手很好看，指尖染了微微的黄，更显得指节的白皙。此时上下翻飞，清点着艾叶，更是十分的赏心悦目。

& a/ Y( Z4 ~1 ]    “辛苦权世兄了！忽然请你出诊，想必给添了许多麻烦。”
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7 ~) f' w3 j" u$ ?* K5 h+ }4 ?    九哥就倚在枕上和权仲白寒暄。

  `; `7 C5 N( m! e    权仲白居然点了点头。

    “是啊！”他回答得一本正经，眉宇间却带了淡淡的笑意，“我本来不想来的。”
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8 r( r+ Q6 j" q! k+ T$ s/ v7 T! y! r    众人都不禁愕然。
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    哪有人这么实诚的。

    “不过，先是许夫人派人上门请我，贵世翁又寻了张唯亭先生投函相请，我也就却不过情面了。”
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+ F6 ]+ c1 F( o# Y2 F, J" S    权仲白一板一眼地说。
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& l* X$ N' `& S1 Q    七娘子心头一动。
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& d& s5 p, Z& X8 \7 g    许夫人请权仲白上门，是昨晚就商量好的事。

( p. G/ E% Z0 G! z    没想到大老爷还额外请了张家人出马。……看来大老爷面上不显，心底却是很看重九哥。

9 z  k1 k9 |2 ?2 Z    九哥噗嗤一声就笑了出来。
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! N$ d. u6 ?) z6 W    “权世兄真是个爽快人！”
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    他笑盈盈地夸奖。
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    权仲白也微微一笑，捻着银针坐到床边，拿起了九哥的手。
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    “我这个人入不了官场。”他手中的银针缓缓没入了九哥手心，九哥却面色安详，并无痛楚之色。“就是因为天生脾气古怪，不爱说谎。”
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: k- v9 M4 f# B: ?: D  r& x    七娘子在古代生活了七年，除了杨家村那些举止泼辣家境贫寒的族人之外，还是第一次见到这样粗率得可爱的人物。

    不过，权仲白的粗率，粗中有细。
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    “哈哈，权世兄这性子有趣。”九哥被逗得很开心。
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    权仲白又往另一侧手心里插了银针。
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( b& R  I1 M- {' C    “有趣归有趣，为了这性子，也吃了不少苦头。”他望了七娘子一眼，“我藏不装，看到漂亮的小姑娘苦着脸，就忍不住想问她：这么花也似的一张俏脸，做什么要白费了它？”

; A8 z& z, U" ?' H2 |. ?# q5 N' J    七娘子愣了愣，才晓得权仲白是在说她。

    她忍不住轻声笑了起来。
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    权仲白就偏了偏头，有丝不解，“杨姑娘就这么谦虚？我才说苦着脸的小姑娘漂亮，你就忙笑起来，不愿担我的称赞。”

    连白露、立春都忍俊不禁。
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    九哥更是笑容满面，不时看向七娘子。

    权仲白已是在九哥手腕、肘弯附近，又插了几枚银针，不断拧捻。

7 K5 c3 c  R5 ~4 ~' x. p    他的动作随意而娴熟。
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    “权世兄说笑了。”七娘子抿了抿唇，要忍住笑，又忍不住。
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    她生平见过的几个少年，要以权仲白最为有趣。
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    权仲白晃了晃火折子，笼着小小的火苗凑到了艾绒上，又撅起唇，对着火折子轻轻呵了一口气。

% w3 L, O1 Q* W  o. _, v    尽管他言笑无忌，但只看这小小的动作，就能知道权仲白举止的优雅。
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; h+ Q, ~) G: |    他抬起眸子，将艾绒拂过九哥的额头，微微转动手腕。

; I0 Z5 e+ L5 X2 g    “好烫！”九哥不禁轻嚷。

    “烫好。”

    权仲白抿唇不语。
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# l4 R9 h- l, C; i$ j" t' i    不说话的时候，尽管这股笑意依然盘旋在权二少爷颊边，但却也自然而然地给他带来了一股凛然的气度。
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    过了一刻，他拿开艾绒，随手一抖。

2 K5 {) E8 v1 {/ a; F2 d: k    “知道烫，风寒就被逼出来了。”又开始拔针，“你也就不痒了。”

, u2 Z" M5 U3 d8 C  a' k* z( a    九哥一怔，抚了抚腮。那股瘙痒果然已经褪去。
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    “权世兄真是神乎其技！”他真心实意地称赞。

& S& U! w8 [" v8 y) \& G    权仲白就露出了一抹笑。

+ `. m9 F9 N, ?7 |. ?7 @    这笑容里，第一次露出了少许自傲。
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    “回春露不要断，三日一换……伤口不深，只要不碰水，十有八九是不会留疤的。”他交代，“这是什么刀割伤的？”

/ T$ u0 s1 }9 u1 i6 ]- x1 w    “倭钢匕首。”立春忙代答。
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    权仲白顿了顿，目中掠过了几许说不清道不明的光芒，笑着点了点头。
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    “我明日就要动身回京了。”他笑着说，“小心不要碰水吹风，再没有什么大事的，若有，便到欧阳家请几位师兄过来就行了，不拘哪一位都是极有本事的。”
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    “辛苦权世兄！”九哥又和权仲白寒暄了起来。
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9 t. U8 j3 I6 ~! i: _3 J, G  w    “这没有什么。”权仲白一边收拾银针，一边和九哥客套，“倒是耽误世弟的学业了。”
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( ?7 z( p7 n& h3 K9 q* r$ V; A    “家里马上就有喜事，也说不上耽误。”九哥和权仲白就说起了孙家的长子孙立泉姑爷。

+ S, U9 D: M% ~* E! l    权仲白和孙姑爷也有些交情。

  A5 n" o6 J  l! u/ B    正说得热闹，王妈妈进了屋子。
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3 v8 Y4 C1 w0 p3 B1 i$ D    “这是昨日欧阳御医开的药方子……”
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    立春连忙为权仲白研墨。

/ j3 P  P$ s$ K8 W    权仲白就靠在窗边，支颐执笔，写了两张药方。

& a! F5 U! @1 k& ?. s/ t$ a    “日后就吃这两张吧……”他含笑交代王妈妈，起身披上了鹤氅，拎起小药箱。
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    “我就不送权世兄了！”九哥在枕上客气。
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    “世兄慢走。”七娘子也顺势福身行礼。
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4 z7 k7 K. B5 j+ z    权仲白对七娘子和九哥点了点头，转身要走。

. |( F0 D) G0 K. R: p, g# W    又回身望了七娘子一眼。

9 k9 o+ J; |$ O% `8 ?$ d0 a5 a- q    “杨姑娘，”他的笑容很明朗。
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    就好像被浮云遮了半边的旭日，少了炽热，多了和煦。

    “世兄有何指教？”七娘子有些惊愕。

    “你本是双生子，照我看，身子骨比善久世弟还要弱些，眉宇间又似乎惯有愁思，长此以往，恐怕会落下病根。”

+ W4 T/ f3 b6 i3 Q1 d    权仲白的笑里多了一丝同情，但这份同情，却并不居高临下。

0 p/ H$ v8 u: O' j. [    “还望杨姑娘善自保养，闲暇时多笑一笑，想一想开心的事！”

% j: S! p. i7 S. z" u    阳光投映在权仲白的面孔上，将他的笑意，点染得分外清澈。

    七娘子怔然许久，还没来得及谢过权仲白，他已转身离去。
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0 L8 E, I' [5 ~* N2 X  g7 L6 W    门外传来了二太太的声气。

55、备嫁
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! Y" I6 r- z& E8 F7 L" _9 H    二太太进了东次间，口中还在和五娘子说话。

    “……这权家的二少爷，前些年也见过一次，倒是越发超脱了。”
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    五娘子不以为然地笑了笑，没有说话。

" r- m$ q! q- M    立春忙进了西里间，把二娘子请到了屋里。
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    刚才权仲白没走，二娘子不好到处乱跑。

    “小神医怎么说？”二娘子进了屋，就关切地问七娘子。
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    七娘子笑盈盈地把权仲白的话重复了一遍。“……说是没有什么大碍，十天半个月，也就能好了。”
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0 m& q) \: F, X    二娘子和五娘子都松了口气。
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    二太太眉宇间却飘过了一缕阴霾。

    七娘子看在眼里，不由得有些诧异。
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* M7 D+ o* B: e2 T    九哥受的伤虽不算小，却也绝不能说于性命有碍。
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    二太太如果就因此再起了心思，也未免有些太轻浮了吧？许夫人可是还在余容苑坐着呢。

    还没有说上几句话，许夫人亲自进了堂屋来看九哥。

  C8 ~( o) q* s1 ?9 l7 F    听了二娘子的转述，她容色大宽，亲热地将九哥搂进怀里。“没事就好！三姨也就放心了！”
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    “还没谢过三姨出面请权世兄！”九哥也很乖巧。
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    古代医药资源匮乏，即使贵若杨家，也没有可能随时有神医等着服侍，像九哥这样的伤势，说大不大，说小不小，若是没能请到权仲白，找了别的医生来，效果可能未必有那么好。“这算什么。”许夫人不以为然，“你是咱们家的独苗苗，耽误谁都耽误不了你！”

: Q) q/ z; }# R* {, p    二太太就微笑着应和了起来。
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3 T+ Z# J9 d/ ]# G7 m    没过多久，她就起身要走。“家里还有一大摊的事……八娘子又犯了咳嗽。”
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3 J. e. H5 h/ B1 Z* c    许夫人和二娘子都没有多加挽留。

4 c$ J& U* _' Y8 @; {$ K& ]    二太太连头带尾，在正院不过呆了小半个时辰不到。
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9 m8 U4 Q) w! D& b. w( ]$ h    “倒是真转了性子！”许夫人和大太太议论。

    大太太才见了女婿，唇边还带了笑。
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2 `% w1 G3 s% l3 @7 g$ t, `    “她能真转了性，那是最好！”

6 v% r5 E7 V9 z- {+ D    毕竟是嫡亲的表姐妹，二太太要真能抛开过继的念头，全心全意地和大太太修好，怎么都能少了大太太许多麻烦。

    许夫人就若有所思地点了点头。
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    又和大太太告辞，“……本来就打算和二娘子一道上京的，路上也好照应照应。”

. Z, ^+ s5 h( a! E5 I. k) ?    大太太不免客气，“留下过了年再回去！”
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    两个人应酬了一番，许夫人自然坚持要和二娘子一道走，大太太也只好恭敬不如从命。
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    两人议定了归期，许夫人就问大太太，“孙家姑爷可还中看？”

, r3 h1 }% R: N# g+ L7 C    大太太情不自禁就铺满了一脸的笑。

    “三姐别笑话我，丈母娘看女婿，越看越中意。小侯爷从人才到谈吐，都不错！”

/ K* k5 g( C7 k3 {    “连父亲都赏识的，那还有假？”许夫人就畅快地笑了起来。“我说得不错吧！这门亲，是不会结错的。”

. V. g. w) r& ^, s0 N  ^, u    “真是万里挑一的好人家。”大太太诚心诚意地谢了许夫人，“要不是二姐、三姐并大哥一力促成，二娘子恐怕还说不上这么好的人家！”
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) F) V( p9 d6 Y1 I" K! i    京中权贵虽多，但像孙家这样，小侯爷本人一表人才，相貌堂堂，人品才学又都上佳，家里一向又很得圣眷的人家，也不是那么好找的。

    “以二娘子的人品，也不至于配不上小侯爷。”许夫人是一脸的护短。“长相配不上？性子配不上？说句不好听的，孙家家事虽丰厚，怕是也凑不出这么多的陪嫁！”

    “到了京城，还要三姐多看护些了。”大太太却又有些忧心，“进门就要当家，家事又繁杂……”

$ J9 ~9 U1 c, Z% t    两姐妹你一言我一语，越谈越投机，昨日的不快，似乎早已消融。
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    九哥没有大碍，众人也都松了一口气。

2 A* Y" l. M! o    世家大族的亲事，礼仪本来就繁多，二娘子又是远嫁，有很多事还要现和孙家商量。还有不断上门道贺送礼的各家官太太，也都要人应酬。
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9 y: h8 ?: b* @- g) M; Q1 w    大太太忙得脚不沾地，连带着正院的几个妈妈也都是成日里进进出出，许夫人、二太太都不时要过府给大太太帮忙。
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  ^9 m: X0 c% o/ f    大老爷就和大太太商议。“把九哥挪个地方吧！”

. ]1 ~7 Y& d9 A- }7 O' n- V9 i! K    堂屋虽然不小，但是九哥惯常居住的东次间，却在大太太的东稍间外头。
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    大太太进进出出，难免惊扰了他的休息。
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" ~+ k9 w7 a% a9 e    嫡女的亲事就在眼前，大老爷心底记挂的却还是九哥……

9 V9 w. ]8 P7 F7 t    大太太也顾不得计较太多，先应了是。

    又有些犯愁起来。

    二娘子的幽篁里是肯定不适合再送过去的了，再说，幽篁里现在也没有九哥的地方。

    本来，五娘子的东偏院也正合适。

    但五娘子才得了不是，在大老爷跟前很没有体面。大老爷正是找不到发作她的地方，这时候把九哥送去，就有些不合适了。

5 G6 `3 A1 f4 U    七娘子又还有嫌疑未曾洗脱……连九哥大太太一时都顾不上盘问，打算等亲事过了，再好好地查查这件事。
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5 X) C' R' g7 b0 T$ `: C, b    到时候许夫人也走了，就不怕打老鼠摔了玉瓶！
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    现在把九哥送到西偏院，岂不是给七娘子串供的机会？
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    大老爷就把大太太的神态看在眼里。

    一时也忍耐不住，微微冷笑了起来。
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    就算九哥是有意为七娘子张目，那又如何？
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    大太太的娘家人，是一个赛一个的荒唐。不想着好好管教管教娘家人，还惦记着九哥和双生姐姐的情分……
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+ G/ g2 F& ^2 k! S' f    “就送到西偏院吧！”他一锤定音。

# u2 v9 _3 ~( D" Q    大太太虽然觉得不妥当，但一时间，也找不到更好的人选。
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& i3 O9 {" R6 |' p; I    九哥就又搬动到了西偏院，大太太虽然□乏术，但还是把立春和立冬派来，又借了七娘子身边的白露，五娘子身边的谷雨，凑了四个大丫环日夜轮值服侍九哥。
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4 ^  t# t7 q2 N" \- ^9 \    这四个大丫环，都是大太太屋里出去的，身世清白，知根知底，又经过多年的考验……

3 \1 Z9 h8 P% e. x    七娘子渐渐的也就放下心来。
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    大太太还是很看重九哥的，连这么着忙的当口，都不忘为九哥的安危打算。

/ [, R* G0 v% w1 ~( z2 g% h$ ]    许凤佳自从闹出了这么大的事，等闲就很少出余容苑。
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. N% V; D: o8 g% B( L! o& `3 @    五娘子没了着落，又不敢进余容苑找人，只好一天三遍地往西偏院跑，一面也是看望九哥，一面，也是做给大老爷看。

    那天在浣纱坞前发生的事，已经成了七娘子都解不开的谜。
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  `9 A9 f# ]# S- i9 ?0 }    五娘子一开始几天，还是小心翼翼的，对着九哥也不敢大声，总是一脸的若有所思。

  w  F5 `9 g8 j3 V% t) {8 H    过了一阵子，九哥把人都清出去，和她私底下说了一会话。五娘子就又故态复萌，大说大笑的，倒也把一向安静的西偏院点缀得格外热闹。
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    七娘子也不知道九哥和五娘子说了什么。
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- p. B" a& O3 x/ w3 C3 v    九哥虽然很爱护她，但两人之间也并非没有秘密。
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$ v6 ^. B, P, X3 h- Z5 r7 N" l    很快就进了十月下旬。
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    二娘子的嫁妆本来就商议好了，十月二十一日就先发往京城。
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    全苏州城都轰动了起来。

    杨家虽然也有自己的码头，但那小小的水路，走不了装嫁妆的大船。还是先用车马拉到码头，卸货装了大船直上京城。

    再说，陪送的嫁妆也是要一路招摇到婆家，才能炫耀女家的财富。

6 r  m* S" \) _8 l% ^7 h/ d- D1 ]    金玉如意……整块玉琢的盆景……都明晃晃地搁在了外头。

    一路竟是招惹了成千上万的人围着看，码头里里外外挤得水泄不通，还挤掉了十多个人入水。
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    大老爷特地和水军打了招呼，出了四艘船护送嫁妆上京。又叫人带话给漕帮首领，命他沿路照看。

2 r! o8 p1 u. u6 ~: J4 }    “这几年从南到北，年景都说不上好，南边还好，我们北边的老百姓常年歉收，逼租又紧，闹得家破人亡的都有！”许夫人倒是很赞同大老爷的谨慎。“小心无大错，有了漕帮上下打点，也就没有谁敢打我们家的主意了。”
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$ w& c( Z" b6 }  |! A) C( K    说这话的时候，几姐妹也都在堂屋坐着。
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% g! D) W) `5 R5 K. S5 b    二娘子还好，三娘子却是露了惊讶。
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    “还以为如今天下承平！”
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    大家都在忙着二娘子的婚事，溪客坊这边的动静一时也小了下去。

    毕竟没了大老爷撑腰，四姨娘也闹不出什么风波……在二娘子就要出嫁的关头，以四姨娘的聪明，也不会分了大老爷的心思。

6 b5 \- W" z& @) k    三娘子就恢复了那喜气洋洋的样子，成日里带着一脸喜盈盈的笑。

) F" X# C: H- N    “天下承平！”许夫人和大太太对视了一眼，两人都笑起来。
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    七娘子也不禁莞尔。

    五娘子就撇了撇嘴，附到七娘子耳边。
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    “无知。”轻声编排三娘子。
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: v, ~3 g. q: d4 k    三娘子看了五娘子一眼，面上的喜气就有些挂不住了。

( L5 k# v8 o1 f# L    还是许夫人出面缓颊。
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" W4 K: H1 l0 f    “现在北边说不上太平，很像是又要打仗的样子。”她就看了看大太太，“你们杨家在西北根深叶茂，知道得恐怕更清楚吧。”

% ?. c) F2 Y8 I! A0 o    大太太也没有回避的意思。

8 X0 i* b. A6 u    “你们这些深宅大院里的小娘子，成日里锦衣玉食，哪里知道百姓的苦！”她就摇了摇头。“北边连年征战，千里赤土……也就是江浙一带太平，江西、云南，哪一年没有造反的？”

    几个小娘子都听住了。

: n/ g% Z6 \/ J: I6 C3 A    连姨娘们都听得聚精会神。

    古代信息传递不便，高门家的女眷，更是长年累月都不能出门，见识短浅些，也是很自然的。

4 ?  f% V+ U5 l# I* V: T    “江南终究还是富庶，北边连反都造不起来了，一有饥荒，就饿死人，哪还有造反的力气！”许夫人就和大太太说起了西边的战事，“这两年就算还打不起来……”

    几个小娘子互相看看，都觉得身上的衣裳失了颜色。

    五娘子也问七娘子，“北边那么穷，你们的日子好不好过？”

: B$ G& s8 Q+ R$ o0 H9 F    虽然五娘子有些任性，但到底最近行事透了心虚，未敢气高。七娘子也不是得理不饶人之辈，连日来在西偏院，抬头不见低头见，两人也渐渐熟稔起来。
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    “杨家到底是大族，宝鸡一带也比较太平，不算难过。”七娘子就笑着轻声回答。“其实我们也很少出门，不大晓得外头的景况。”
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    六娘子也好奇地凑到了七娘子身边。

    七娘子也没有避讳什么。

5 }" n' h+ R4 Z# f; u; o    她一直很庆幸自己生在富贵之家，尽管前几年的生活，称不上锦衣玉食，但好歹也衣食无忧。
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8 S2 U; l* Q  ~6 ~/ D  i) e9 H7 A    在这个时代，如果生在了穷苦人家……

/ E7 C. H" q5 F/ u+ {# R    她不敢再想下去了。

    屋外又有人进来回报：福建王家来人上门送礼，并给大太太请安。
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: H# w: f, z9 k5 w4 \9 Z    三娘子顿时有些局促起来，静静地盯着脚尖，没有说话。

    大太太就扫了三娘子一眼，不动声色地和许夫人交换了一个眼色。
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    许夫人眼中闪过了一丝笑意。
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    “既然是王家来人，你们就回避一下吧！”大太太吩咐二娘子。

+ c1 }% ^: j7 b, u4 d    三娘子就有些发急。

! M& k% x( i: w* Y$ _1 r    正是因为王家来人，三娘子才不能回避。
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. b! k3 ~9 d5 k& w. W    上门提亲前，王家总要派人来看看三娘子。不然，若是说回去一个其貌不扬的丑姑娘，王家的面子往哪搁？
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    四姨娘眼神也是一闪。
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6 R- \, v# H: m) _" V& V    但大太太都发话了，几个女儿也都起身鱼贯外出，三娘子也不好滞留。

3 O* n+ x* R7 a7 G" e3 Z6 w    只得心事重重地坠在了人群末尾，正好和王家来请安的媳妇打了照面。

    “三姐！”四娘子就扭头和三娘子说话。“想和你商量个事！”

    两人一边说话，一边就拐进了百芳园里。
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    六娘子看在眼里，回头和七娘子咬耳朵，“亲妹妹就是好，平时再寡言少语，遇事也知道帮衬姐姐。”

    四娘子也的确罕见地露出了机灵。

6 L% J+ f2 p" [) ]    七娘子只是笑，没有应声，倒是五娘子邀六娘子，“一道去看九哥呀？”

    六娘子转了转眼珠。
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, Z% B9 g6 p. {( O( A: o5 X" l    “一道去吧！九哥独自在床上，也无聊得很。”七娘子温声道。

    六娘子这才笑开了，“也好，最近百芳园里吵闹得很，来来往往都是人，到西偏院躲躲清静。”
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    几个人进了西偏院，就见到立夏站在廊下和上元说话。
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    白露被拨到了九哥屋里，上元就多了表现的机会。
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    平时立夏总有顾不到的时候，上元就被提拔到了屋里，时不时也能捞着在七娘子身边说话的机会。

    这丫头性子沉稳，虽然老实了些，但胜在稳字，一番相处，和立夏倒是有了交情。
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* N3 g7 b4 P4 V! x, u3 }    见到几个杨家女儿进了屋，两人都迎了上来。

- s! q0 h2 }  q4 b+ r+ {- a    “说什么这么开心！”五娘子就笑着问了一句。

    “父母带了些话进来给我。”立夏大大方方地回，一边给五娘子打起了帘子。

) m/ L( p7 |2 a5 D5 r    五娘子也不在意，拉着六娘子进了西里间，很快，西里间里就传出了九哥的笑声。
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4 |$ Q% x# c8 ?/ N2 F: C8 W: x    立夏就轻轻扯了扯七娘子的袖子。
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6 J% ^/ |4 k/ y( y# N7 U    七娘子有些纳闷，和她一道进了东里间。

, B6 C( `  A& P& m. }0 A9 K    “封太太托人来传话，说是院试放了榜。”立夏难掩一丝兴奋。“封公子中了秀才。”
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    七娘子也不由得有些吃惊。
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    不要看秀才这两个字似乎司空见惯，实则在大秦，很多读书人终其一生也不过就是个童生。秀才这功名虽小，但已经是跻身于社会的中流阶层，算是士大夫了。

    考中了秀才，就能进府学读书，专心备考乡试……若是乡试能够中榜，那就是举人了，也有捐官的资格。初娘子的夫婿李意兴来求亲的时候就是秀才功名，在家日夜苦读，为的就是考上举人，给李家挣个出身。

    想不到封锦小小年纪，居然能考中秀才！
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    她一下高兴起来。“榜上几名？是禀生还是增生？”
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    禀生，意思是由国家按月发给粮米，一府的禀生一向不过数十名，增生就是数十名开外的生员，虽然也是秀才，但就拿不到粮米了。

    “是案首！”立夏高兴地回答。
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    七娘子却一下怔住了。

56、别离

6 R( z7 J& H5 F, j$ J7 n    案首哪里是那么容易就能考到的？

    封锦如果有这样的聪明，恐怕早就崭露头角了吧？
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+ g7 a" A; C$ O# M    虽然说到了乡试、会试，就没有所谓的人情了，从入考场到批卷，都有固定的规矩，即使贵为主考，也不好大动手脚。

    但院试这样的低层考试，案首却是很大程度上取决于主考学政的喜恶。
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2 {) u# {; d8 k% s" ?    当然，这所谓的好恶里有没有掺杂人情，那就是谁也说不清的事了……不过这些年来，院试得中案首的秀才，多半家中与主考都有那么一星半点的联系，就算考前没有，考后说不定也都会有。

    在杨家生活了这么久，这点事，七娘子还是知道的。
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    就好比陕西，这么多年来就没有让外姓人拿过案首，每年的案首非杨即桂……要说这里面没有猫腻，谁信？
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    封锦就算再惊才绝艳，也不能跨越这里头的潜规则吧。

7 f5 y5 l( H- g' }1 |  M* S    是谁在这里头起了作用呢？
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& y6 W# Y8 G# h1 K2 E    七娘子就多了一重心事。

- o8 T& o) {( v- _7 ?/ n- x: I* m    不过，封锦得中案首，终究是件好事。

% r  b; {+ `( I! `  l+ D/ a2 u    她就笑着进了西里间。
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3 `% r2 p; V0 _    五娘子正和六娘子、九哥议论权仲白。

* k3 M% ]$ N: e! f& G2 ]9 ?, a) v$ R    “……在京里也曾遇到过权家的太太、奶奶们。”五娘子去了一趟京城，倒是长了不少见识。“不愧是皇室宗亲，浑身上下的做派，不是咱们寻常来往的这几家官眷能比的。”
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; n/ `% P- z% _7 A( Z    “比咱们家的人又如何？”六娘子眼底就闪烁起了光彩。

    女人，上到老、下到小，就没有不喜欢八卦的。
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    五娘子笑了笑。“要看和谁比了。”她就不经意地流露出了几分优越。“京里的人家，架子摆得大，说到底子，又哪里有地方上雄厚。”
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    这道理大家也都明白，京中位份尊、油水少，地方上离皇上远，油水足，以大老爷刚出仕时的家底，如果是在京里熬资历，恐怕现在杨家还是一穷二白。

    九哥夸奖权仲白，“行动潇洒，有魏晋遗风。”
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8 R' j4 b( r. _4 a0 L    “权家毕竟又和寻常勋贵不同！权二少爷的外婆是义宁大长公主……从小也是锦衣玉食、养尊处优。”五娘子就说起了在京里的见闻，“据说皇上很喜欢权二少爷，时常招到宫中陪伴，还亲口称赞‘吾家无数子弟，不若权府仲白’。”
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    能得到皇上的亲口称许，那是天大的荣耀。

2 {, j$ E- O) w% n1 d    “听说权二少爷已是定了门很好的亲事！”六娘子也道，“我在母亲跟前的时候，听李太太和她提起，说是达家的三小姐。”
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    达家是惠妃的娘家，这些年来风头很劲，和权家结亲，倒也不稀奇。
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' m/ k2 l% E2 Y  ~. m    两家走得本来就近……
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    “这就不清楚了。”五娘子看来也不大熟悉权家的私事。“权家平时很少出来走动，我在京里那么久，只见过权太太一次。不过，以小神医的名头，恐怕说的人家门第低了，也配不上他的才气。”
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    能得到圣眷，将来权仲白不管是做什么，都有格外的助力，就算继承不了权家的爵位，讨个恩荫却是不难的。他人又生得一表人才，怎么会没有人家想和他结亲？

    七娘子心底就有了微微的怅惘。
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1 i  R$ B# h2 N8 G    一时间又想到了权仲白的叮嘱。
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* b/ `4 [" R! z, l- `1 U$ Y    “还望杨姑娘善自保养，闲暇时多笑一笑，想一想开心的事！”
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& X+ P0 h( S) K" o% p: z    尽管他和杨家没有特别的交情，与自己这个庶女，更是毫无瓜葛。
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* L) Q8 Z/ e5 ~9 v1 k* M# w# \    但说话时的关心与同情，却是那样的真挚！
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    好像自己的委屈与无奈，无须一言一语，他都能体会得到一样。
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    七娘子就有些出神。
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; K% Q* @5 ~/ v% M- y    九哥看在眼里，就不动声色地转了话题。
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    “都二十四、二十五了，还没能见到姐夫！难不成真要到婚礼当天，才能见他一面吗。”

    五娘子和六娘子都咯咯地笑了起来。
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+ s2 _& N& G+ [    “你这次怕是见不到了，二姐夫也就是当天来迎亲时，我们能隔着窗子偷看几眼。”
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    五娘子以下的几个女儿家还小，可以隔着窗子看看热闹，认一认姐夫的长相。
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8 K8 c% v# {* e+ a  h6 g    六娘子又叹了口气，“咱们家兄弟少，喜事也办得冷清，九哥起不来床，只好让表少爷去摆拦门酒！”
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    “若是表哥也不在，就连摆拦门酒的人都没有了。”五娘子也道，“人少就是不热闹，上回李家嫁女儿，娘带了我去吃喜酒，二十多个兄弟姐妹聚在一起摆拦门酒，把姑爷吓得面色煞白，喝得东歪西倒。”

% @7 F" F* E, n& j' p    江南风俗，不论贵贱，成婚时都要为新姑爷摆拦门酒，这摆酒也有讲究，有的小舅子捉狭，摆酒也是错落有致，这碗甜那碗酸，这碗烈那碗淡，姑爷必须面不改色连尽若干碗，才算是诚心娶亲。也有些人家高雅些，一边饮酒，还要一边吟诗作赋，显露才华，种种不一而足。

    “大姐姐成亲时，也是九哥拦门？”七娘子不由有些讶异。

    初娘子成亲时九哥才五岁，恐怕无法胜任拦门的工作。

2 j' `- U1 Z% `    “当时是从李家借了十郎、十一郎与十二郎，陪在九哥身边！”五娘子咯咯地笑，“谁知道几个小冤家，见了酒个个眼睛放光，趁人不注意，四个人倒是喝了七八碗，一个个红了脸大着舌头，也不知道是谁拦谁的门！”
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% T0 C1 y$ Q8 x$ P: `    六娘子就笑嘻嘻地划拉着脸羞九哥。
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1 ?  g% r- w6 G. p% Y/ `+ v! r    九哥涨红了脸，“这回我一定不偷喝酒！”

, u# ]. o1 g1 \  r0 u% s+ L$ _5 P    “你脸上有疤呢，就算能吹风了，也未必能摆酒。”七娘子软软地劝九哥，“还是好生歇着吧！”

. J9 p# d$ A( w  _; K    九哥的伤已经大体收口，留了一道深红的疤，据欧阳家的几位少爷诊断，大约过了三四个月，也就看不出来了。大太太、七娘子都甚感庆幸。
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    九哥就摸了摸脸，“哼，这回摆不了，还有好几回呢！”
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    众人对视了几眼，都不由得笑了起来，“这回还没闹完呢，就又惦记着下回了？”
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% x; }) `- G$ N/ l$ ~  R2 V    到了十月三十一日早上，李太太早早地把几位少爷送到了杨家。
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9 n& E: f$ N2 a& U    “人多热闹！”她笑着和大太太寒暄。
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    “又要辛苦几位小少爷了。”大太太客气了一番，就让几个李家小少爷找许凤佳去玩耍了。
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8 [* N# ?% `& T" c    “怎么不见九哥？”李太太难免要问。
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6 ?' f3 l$ V  r& h) T    大太太便借口九哥受了风寒，搪塞了过去。
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    李太太微微一笑，也没有再追问，就问起了二娘子。“明儿就要出嫁，现在想必有些忐忑吧！”

6 W' s% W- ^$ P- c    大太太也有几分哭笑不得，“还是安详得很！什么舍不得啊……都没有见到。”
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9 ]( c$ m' ~/ r) V    “是当家主母的料子！”李太太也不由得咋舌。“寻常那等没见过世面的小娘子，到了出嫁的时节，哪个不是眼泪涟涟。”
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    “唉，我们这样的人家，也容不得她任性。”大太太不免也有些黯然，“比不得寒门小户，一门心思地溺爱儿女。”

! y: [3 u; k% z9 a4 S    临了正日子，杨家反倒清静了下来，大太太就请了许夫人与二太太来，四个太太坐下来谈天。
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    小娘子们也就出了堂屋，进幽篁里找二娘子说话。
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    二娘子现在也清闲了下来，嫁妆除了一套手绣的嫁衣陪在身边，别的都送到了京城去，她也无须再动针线。
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    幽篁里中层层叠叠的书册，也都被搬空了送上船。
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, y1 b  f  l2 |7 `    五娘子看了，就不由得悲从中来，落下了泪。
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$ n- K7 z  S( u6 ?    七娘子心底也有些空落落的。
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  f$ Y- d8 C" `) a  z$ w    二娘子虽然平时寡言少语，也不是一个能随意亲近的人，但有她在，就好像有了主心骨，知道关键时刻，会有二娘子出来做主。
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, \) V0 e, h# |% c) q    按理，二娘子在家，她反而少了能发挥的空间，应该盼着二娘子尽快远嫁。
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( W& ~; o$ X. s8 {' d2 ?" }. t    但看到空荡荡的厢房，七娘子反而有了些怅惘。
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    很快，正院的女眷就只剩下她与五娘子了。
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. o( l& d1 |' R1 j    大太太的阴冷性子……五娘子的暴脾气，七娘子怎么想，都觉得前路艰难。
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. m# K2 h6 d, E0 d3 o    旋即又警醒起来。
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    人心不足！
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/ P( M  ]5 N  `) n    行得春风望夏雨，有了十分，就想着百分。
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    怎么不想想二娘子嫁到京城后，上有公婆，下有小姑，一大家子等着照应？

8 U# G+ R5 V4 C4 M- d+ Z$ s8 l9 ?    当时在杨家村的时候，七娘子是做梦也没想到有今天这样富足的日子……
& R- v- U5 J# o' w5 F' b" Z% ~8 s
; Y( r4 a) o9 f: x7 b    哪有人是生下来就逍遥自在的？任谁，都要勤勤恳恳地在人生路上往前行走！就连许凤佳、权仲白这样出身高贵的男丁，还不是有自己的烦恼？
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, R5 p( {3 W( |2 u9 G+ ^6 R+ n' Z    “这有什么好哭的。”二娘子哭笑不得，把手中的帕子递到了五娘子跟前，“擦擦眼泪吧！”

    五娘子就呜呜咽咽地接过帕子，捂住了脸。“以后就不能常常和二姐在一块了！”
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    六娘子也被感染得红了眼眶。

! O8 B, N3 x6 H1 L7 R! K- X0 y7 {  p    三娘子、四娘子都露出了恻然之色。

8 P5 \2 ]) {% Q! K! N$ E    这群小娘子彼此之间又没有深仇大恨，在一个屋檐底下一起生活了十几年，也总有几分情分。
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! W+ H6 K/ M, N: d    “好了好了，”二娘子罕见地露出了无奈之色，“将来到了京城，姐妹们再见的日子有的是！”

/ c0 N( I3 l; |. {5 ?! ]    说着，就冲小寒点了点头。

    小寒便出了屋子，没有多久，捧进了几个盒子。
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    “姐妹一场！”二娘子笑了笑，“没有什么好东西，不过是彼此做个留念！”
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    古代通信不便，如大太太这样出嫁二十多年才归宁一次的情况，比比皆是。
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    医疗条件又不好，往往生离就成了死别。
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    在生死面前，几个姐妹之间的那点不睦，忽然又显得很渺小起来。

    二娘子为每个人准备的礼物都不一样，给七娘子的，是一支狼毫小排碧玉管。

    “是我平素常用的！”二娘子笑着说。
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+ u/ \: S3 A8 J. X/ L9 D    七娘子便珍重地收进了袖子里。

5 r# l, i% Y% V, p" @0 d; |    五娘子也得了一支名贵的毛笔，三娘子、四娘子得的都是首饰，六娘子却得了一副上好的湘绣。
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    几姐妹略坐了坐，到了午饭时分，也都辞了去。

    二娘子就把五娘子与七娘子留下来陪她用午饭。

    午饭开得很简单，不过是几味菜蔬，和小香雪的菜色比，也不见得多丰盛。几个人的心思也都不在饭上，随意吃了几口，都搁下了筷子。

    二娘子就给小寒使了个眼色。

    “七妹先随便坐，”她起身带着五娘子出了西厢。
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. Y! a% v3 b. }. a* s/ y5 W$ |    想必是要到正屋说话吧！
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1 l5 S% r, W0 b! N* _2 U6 Q  t5 }# F    白露进了九哥屋里，立夏和上元暂时都还偏老实，七娘子身边没有带丫鬟。
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    小寒就陪着七娘子东拉西扯。

    “替你们小姐见过姑爷没有？”七娘子就笑着问小寒。

7 T, Y" C  z* C$ j0 q    这不是什么见不得人的事。有时候姑爷上门来，小姐不方便出去相见，多半都会打发了贴身丫鬟出去相一相姑爷，或是斟茶，或是倒水，总之，都要到姑爷身边打个转，称量称量姑爷的人才。
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    古代没有摄影技术，闺中女儿只有靠这样的眼线，才能稍微得知未来夫婿的长相。

3 m. }4 g: z3 D4 O& C    小寒笑着摇了摇头，“二娘子要脸面……姑爷几次上门，都不肯让我们去看！说是我们陪嫁过去，被姑爷认了出来，那就太不好意思了。”

    七娘子就和她一起笑了起来。

    稳重若二娘子，也有女儿家的心思。
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    “不过，在外院侍候的几个茶水丫鬟，也有传话进来，说是姑爷一表人才，生得比表少爷、九哥都要英武……”小寒很是为二娘子高兴似的，“配得上我们家二娘子！”

& K7 K! e! z% z* `5 o' l; a6 V    “那就好。”七娘子点了点头。
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2 _7 [7 t- ~9 ^+ a    二娘子虽然不能说有沉鱼落雁之姿，但也的确相当的秀丽，只是这股秀丽里带了些冷。

* O  H) d6 ?: R3 a: Y6 ~( J    两个人正在说话，五娘子进了西厢。
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    “二姐叫你进去！”五娘子的眼圈红红的。
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9 D: A+ U( e$ F8 d$ ~5 x    七娘子就孤身进了书房。

    二娘子坐在空荡荡的书案前，对着青花绘牡丹小茶钟出神。

, F: R1 g' ?5 B7 d% B    “二姐。”七娘子柔声招呼。
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, o6 K  s9 _: ?3 [' c% G    二娘子一下回过神来，含笑让，“坐吧！”

3 U2 W. x" m, \+ F    书房里虽然也烧了炉子，但空荡荡的四壁，就让屋里多了一股阴冷。
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7 k  ?# [' u& I' R. e2 y    七娘子小心地在二娘子跟前坐下。
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    椅袱上还有余温，五娘子方才也是坐在这里，听二娘子的训话吧。

8 y. n& Q; O" J- V7 G" ]    二娘子又出了一回神，才慢慢地开口。
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    “封家的大少爷，是院试案首。”她的语气简洁明快。“这个好消息，你恐怕还不知道吧？”
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    七娘子犹豫了一下。

( c9 q" [; f% P4 |    二娘子已是笑了起来。

, d: x8 }& ^7 U2 \' l    “原来你已知道了！”

/ G9 m$ `, p  \" y  [* o, G2 P    到底还是露了马脚。

    七娘子心中感慨。

( _9 U5 _) T( z( @! }5 I    她的这两下子，在大太太面前还能卖弄，却是糊弄不了二娘子。
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    “是！”她爽快地承认了下来。“封太太给我报了信。”

) C3 ^2 r" i; c7 ~1 ?! ?/ L    二娘子没有露出不快。

    本来么，以七娘子与封家的关系，若是封家有了好事，还不主动报喜，那就有些忘恩负义了。

- s' x6 Y+ ~3 M0 L7 S4 z' d8 V/ P# [    “想来是父亲和学政赵大人提过了。”她自顾自地说了下去，“不然，今年应试的世家子弟也有不少，封少爷的文采就是再好，案首也未必能落到他头上。”

5 f2 e6 z% s4 ]; _    七娘子旋即释然，大老爷亲自打过招呼……只要封锦的文章不是太差，中秀才都是稳稳的。
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9 G" O& f5 I# g5 ~1 v9 s    不过就算有人打招呼，也要有些真本领，才能拿到案首，否则，江南士子也不是好惹的。
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( b) b2 B5 U% c$ ]# i" E    看来封锦也是真有些聪明。

    “承蒙二姐照顾！”她难掩感激。
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    二娘子一副知根知底的样子，肯定不是没有来由，就不知道在这事里她到底发挥了多少作用而已。
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    “父亲久也有提拔封家的念头，”二娘子不以为然，“我不过是提了两三句而已。以后，还要看封公子是不是可堪造就。”

    若封锦是个人才，大老爷自然会继续提拔。封家到底是九哥的生母，封锦能争气，对九哥有利无害。

    七娘子只是笑，没有说话。
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( |: p9 T: y' n9 p- G/ X    心底却有些惊讶。

    一贯只知道三娘子得宠，没想到，二娘子在大老爷跟前，说话也这么有分量。

8 _4 P3 I: T; y$ e    “唉，”二娘子又罕见地露出了愁绪。“这一大家子，能指望的人也只有你了！”
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    大太太是那个性子，五娘子又是这个性子……初娘子、二娘子相继出嫁后，靠谱的也就只有七娘子了。

1 L0 T  o) S- ~, h( R    就算七娘子年纪还小，也只好寄望于她了，别人，根本连指望都指望不上！
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    “你现在还小了些！只得了个稳字……”二娘子又仿佛自言自语地道，“深宅大院里，都是人精……要和四姨娘斗，你还没那个本事。往后几年，不要心急，四姨娘有什么嚣张的地方，你就劝着太太忍一忍，等到九哥大了，看她还能蹦跶到什么时候。”

    七娘子不由得叹服。
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1 F5 K9 }0 c" `* ]    深宅大院里，果然都是人精。

- B& t- d+ D5 q$ o    她处处小心，殚精竭虑，在二娘子眼底，也不过是占了个稳字。

" C5 _  l4 M* J; \& i; R    今日这一番对话，是在交代之后几年的行事基调。

    要稳重，要低调。

    说的是七娘子，也是正院。

    二娘子就是这样，一贯的光明正大，不近人情。

    “母亲那里，也要忍。”二娘子脸上飘过了一丝阴影。“虽然母亲面上不说，但心底肯定不自在……唉，你就多担待担待，这点事，迟早也会过去。”

/ L: r* Y, o2 U& i2 r; z    还是那样，没有一句多余的话。智商低点的人，说不定都听不懂。
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( b0 @; u( k4 q' a$ I# x    二娘子这是在说九哥受伤的事。
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7 |4 Y( ?! J" k( b" Z5 \. c  }: [2 i    九哥忽然闹出了这样的事，不管出于什么动机，是为了给七娘子出气也好，是为了作弄谁也好，现在已经解释不清楚了。

! h# b$ d( k% U( a    很多事当时没有问清楚，以后再问出来的答案，就少了说服力。
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    以大太太的性子，心底肯定会留下疙瘩。七娘子也就要被猜忌了。
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    不过，日久见人心，只要七娘子持续表现良好，这件事，终究是会过去的。
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    二娘子当然是这么想，不过七娘子却不这么认为。
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    如果没有拿出合理的解释，怀疑的种子一旦发芽，很快就能长成大树。

57、婚礼
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3 ~( P. B1 g0 f- v( K1 O+ K    两人又谈了一会。
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7 O! h* B  G* w& R    二娘子就露出了疲态。

    “一家子上上下下，多少的事。”她长出一口气，有些失落，“我也做不了主，只能白嘱咐你。以后，你就见机行事吧，我说的，你听过就算了。”

    七娘子不禁松了口气。
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    二娘子将来无疑会是个精干的当家主母。
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% a: o$ N& B) @: F8 E4 O4 e+ {& n  U    但杨家却是大太太当家。
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    二娘子最大的缺点，就是有些太想当然了。

1 [. C+ n6 f9 k& @8 u* p# u+ w    “二姐的话，我一定记在心底！”她认真地回答。
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' Y. H  W* l6 q7 ?( @    不论怎么说，二娘子的叮嘱都值得牢记。

    二娘子摇了摇头。“其实这些道理，母亲也不是不懂！”她又叹了口气。“很多时候，懂了，又能如何……”
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% H5 l* M, g" W! O# s: _0 P    人毕竟是情绪的动物。
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    两姐妹就相对无言。
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    二娘子环顾着空荡荡的屋子，眼底也现出了不舍。

    人非草木，孰能无情，在百芳园里生活了这么些年，面对别离，她也不是无动于衷。

' E' B5 o, _+ y7 G" k+ q1 S    “这个家里，我最不放心的就是杨舞。”
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" t/ p: t1 K' z% \2 @) _# D    二娘子不是第一次说这话了。
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    在聚八仙外头的长椅上，她就说过，自己最不放心的就是五娘子。
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    “性子又倔，脾气又坏……嘴也不甜。我在家的时候，还有人能约束得了她，以后……”二娘子就摇了摇头。

    “二姐，我自然会劝着五姐的！”七娘子就乖巧地表了决心。
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+ j9 H( w4 F* c5 N$ t    她也的确不讨厌这个小姑娘。

: y, W' I# s) f, @    大宅门里，城府深不见底的人很多。

. [+ L) |+ z' V( m& X    五娘子就好像一条小溪，尽管水流湍急，但一眼就能望到底。
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    二娘子就看着她笑了笑。
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    “那就看你的了。”她语调和缓，“将来……我不会亏待你的！”
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- `9 a' ?, v$ D) Q! u    二娘子言出必行。
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    说提拔封家，就在大老爷跟前进言，果真提拔了封家。
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& r1 Y- t$ ]2 s8 u! r" @    如今她开口做了这样的许诺，七娘子一时倒是心定了许多。
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5 y5 F* K8 {( \! _' [    就算大太太将来靠不住，还有二娘子，能给她一点助力……

3 s: e$ C$ t% Y# f) M    两姐妹又谈了一会，小寒就进屋传话：李太太要见二娘子。

    长辈召见，二娘子不敢怠慢，带着小寒匆匆离去。

    七娘子只好和五娘子结伴踱出了幽篁里。
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) `; N' X/ D+ x, D- l3 h% t    两个人都是一肚皮的心事。
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    五娘子没有取道长青楼，而是经过了小香雪。

    小香雪已有几株梅树含苞待放，六娘子咭咭咯咯的笑声，清晰地从梅林里传了出来。
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$ T  T" X. U$ k, U    七娘子不由得会心一笑。
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# [: ?/ c" ~. D0 C) ~0 W    六娘子真是个开心果。

& y/ C' C# M# K, p    五娘子脸上也现出了丝丝缕缕的笑意。

    “小香雪里架了个秋千，就把这丫头乐得无法无天了！”她和七娘子议论。

) ?9 D. j" D$ ~9 E+ x4 D3 u: f    “六姐性子很开朗。”
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" J# E, |+ ]8 S8 D    两个人就说起了百芳园里的玩物。
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/ ~7 d+ h! S2 e2 V5 R    “除了小香雪里的秋千能荡，万花流落里的荷花、莲蓬可以采了玩，园子里就没什么好玩的了！”五娘子断言。

    两人一头说，一头就经过了冷清清的七里香。

    郁郁葱葱的桂树，都开到了院墙外头，几株四季桂还开着花，淡淡的花香沁了过来。
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    “八姨娘也去了小半年了！”五娘子感慨。

1 M9 Y! s9 p& o1 R5 p    七娘子想到八姨娘，也不禁有些唏嘘。“都快忘了她长什么样。”
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    “你来得晚。”五娘子就对七娘子说起了往事，“还记得我六岁那年，给父亲过小生日，八姨娘亲自吹了一曲洞箫，那晚月色很好，她在小舟上吹，外头来来往往的船，堵了一河，都听得没有声音了。一曲完了，才都喝起彩来，倒把娘吓了一跳！”

" k- T1 C0 D0 X+ T# v6 O% d& ?    万花流落拐出院墙，就是一条河道，想当年八姨娘的箫声都能传出院墙，吸引得来往船客泊船细听，必定是技艺精绝。七娘子不由得悠然神往，五娘子却沉默了一刻，才慢慢地道，“其实现在回头想来，娘当时心底肯定不好受。”
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5 S6 s1 ?' c( T0 I; ?$ _    五娘子今年九岁，六岁那年七娘子、九哥不过四岁，那时大太太应该正和四姨娘争权争得如火如荼。八姨娘弄箫，怕是不无邀宠的意思，大太太心底怎么会舒服？
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    七娘子只是笑，却没有答话。
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    “我倒是一直想问你。”五娘子也不在意，也扯开了话题。

6 s2 I4 B& I2 T& \. Q2 H) n    七娘子就嗯了一声，望向了五娘子。
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    “那晚在父亲面前，你为什么替我求情？”五娘子的神色有些古怪，“我也知道，我一向对你不怎么好！”
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    七娘子不禁莞尔。

    这样的小事，若不是五娘子提起，她都快忘了。

3 ?" z8 D; o" w( d9 t    为五娘子求情，说起来，不过是看不过眼大老爷的无耻。

    只会窝里横，在自家人身上撒气，算什么男人。

$ f: \" z5 q  Z% y# `    “因为你没有做错什么。”她诚恳地回答。
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) D, ]" B( `4 ^8 p% }7 A$ l    五娘子又沉默了下去。

7 k7 ]8 D( k. v( ]9 L3 h    七娘子就望着万花流落，似有意，似无意地叹了一口气。

    “二姐出了门子，正院，就只剩我们姐妹俩了。”

    五娘子垂下头，闷闷地道，“我还是不喜欢你！”
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. j* R9 \( D2 r* x/ n7 z: _% g0 G    她娇艳如花朵的双颊上，浮上了两朵红霞。
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$ K, ~$ U" b1 ~! L% P4 y    要把这话说出口，也不大容易。
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( t' r$ V' @" P' g/ c* I" d    毕竟七娘子和她远无怨近无仇，除了她为难七娘子之外，七娘子是从不曾为难过她的。

- U; k! O+ _$ _) L) @4 u, {    “像你们这样的人，我见得不少。”五娘子的声调闷闷的，脸上，又浮现出了熟悉的表情。

+ k7 W* [6 t. Q! A    那晚在大老爷跟前受了一巴掌后，她就是这副表情。

    “我是怎样的人？”七娘子倒觉得很有趣。

    小女孩嘛，难免有些扭捏。

    会把不喜欢说出口，其实已经有三分喜欢了。

" w/ Q& g1 n+ X. G. r    “大姐姐和你都是这样……从来不会犯错！”五娘子迟疑地道，一边说，一边思索。“什么话，都说得恰到好处，什么人都不会轻易得罪！随便一件事做出来，都有两三重用意。”
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    七娘子失笑，“五姐，你高看我了！”

    “我有没有高看你，你自己心底清楚！”五娘子又露出了熟悉的泼辣。
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- a* `5 b. b) Q+ h0 N$ @; y    “处处小心，不过是因为没有犯错的资本，我一个庶女，在正院被太太抚育……做什么事，当然都要三思，免得丢了太太的脸！”七娘子只好抬出了这个说法。

    这话也没有错。
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    如果她是嫡女，又哪里犯得着这样小心翼翼。
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    五娘子就不说话了。
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* k! K5 R5 ~3 Z" Q    她紧抿着双唇，大眼睛看来看去，就是不看七娘子。
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0 l* ?6 J$ m, T' m; G  s; p( g    虽然未曾开口，但脸上已是写满了字。

8 n6 B: J" R9 ?6 Q5 B% p    “是，五姐不喜欢我这样瞻前顾后的性子。”七娘子看得好笑，索性为五娘子说出口。
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0 u: V8 ^; s0 b% L. \8 j    五娘子哎哟了一声，倒是现出了笑意。

  \8 d9 _! g+ U4 B0 Q4 o" N  h    “我可没有这样说。”她禁不住一个笑，“是你自己认的！”
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: e, l; z) W( C# x& k7 o    七娘子就笑着白了五娘子一眼。

    两人倒是都有了些别样的亲近感。

2 I5 U9 m" c# ~    “不过。”五娘子又叹了口气。“其实说是讨厌，倒不如说是羡慕！”

    真是个喜怒无常的孩子！

0 n8 c5 v2 l7 v    “这有什么好羡慕的。”七娘子不以为然。“我羡慕五姐，还说得过去些。”

3 j- k' g$ R$ C' V3 _& W6 {; `, r' }8 G3 H    五娘子刚要说话，就讶异地轻呼了起来。

    “表哥？你什么时候进园子来的？”

' n& y. }. P8 J    七娘子一怔。
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" h- W5 f- z* w* ^1 s- Z    果然就看到许凤佳从远处慢慢地走了过来。
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* n$ I) a- Z7 w. D' q    说起来，许凤佳也有许久没和七娘子照面了。
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* T" V) w( l9 S3 F; a    虽然他还是时常过来给大太太请安，但也不知是有意还是无意，总是和几个女儿岔开。几次去西偏院探望九哥，七娘子也都有意回避。
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    虽说九哥受伤疑云重重，未必是许凤佳的错，但她对许凤佳就是有种见面不如不见的感觉。
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    “表哥。”她强笑着招呼了一句。
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    就躲到了五娘子身后。

    五娘子忍不住噗嗤一声笑了起来。
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1 W' {) j# F+ j- ]    “瞧你吓的。”她倒是没有闪开，一副大姐的样子，挡在了七娘子跟前，“表哥进园子来有事呀？”
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    “明日就要上船了。”许凤佳眼底也闪过了一丝笑意，“再进来逛逛。”
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9 ?) P* K8 `' O' e$ d9 n) k    又看了七娘子一眼，“七表妹。”
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$ P$ o6 B' e6 e+ v# U/ D7 T    他的声调还是那样缓慢。
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    七娘子勉强笑了笑，对许凤佳点了点头。
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    “噢，”五娘子也流露出了一丝不舍。“等明儿我去京城，再找你玩吧！”
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    许凤佳和七娘子不由同时露出一点笑意。

5 c; u( C* l, K$ j' |    这次分手，下次再见就不知道是什么时候了。

    到时候男女大防……就不像是小时候，说见面就见面了。

" w: p3 t8 B3 P0 I. R. r7 j4 N    许凤佳就笑着举手敲了敲五娘子的额角。

" `" ?2 C$ X3 L% N    和五娘子说话的时候，他的态度显然要放松得多。
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    “一边去，我有话和七表妹说。”

5 }, A4 \( w  H& B: C9 ]8 N  [    五娘子非但没让，还警觉地眯起了眼。
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    “可别是又要欺负她！这都要走了，就别闹出事来了。”她的语气随意而亲昵。
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# K! U1 V& \. b8 h; B    许凤佳不耐烦地弹了弹舌头，歪头睨了五娘子一眼。

( I7 F0 J# q- E1 l3 g    五娘子就只好拍了拍七娘子，低声说了句，“别怕，有我在。”就让到了一边。

    七娘子就只好硬着头皮和许凤佳对视。

    许凤佳就一把抓住了她的手，把她拖到了道边。

    这条小路通向聚八仙，几个月前，二娘子和七娘子还在这里促膝谈心。
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    “别以为这事就这么算了。”

    许凤佳的声音很低。

    几乎就像是耳语。

* T8 K7 D% o- `    七娘子不得不微微倾前，才能听懂他的话。

    “你们倒是姐弟情深……我不管，这笔账，我就挂在你头上了。”许凤佳索性就在她耳边低低地说，湿热的气息，吹拂得七娘子耳边一片麻痒。“总有一日，我一定要讨回来！”
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, M' x. E" H" J' G6 {    七娘子忍不住微微缩了缩肩膀。

    原来是来撂话的。

$ L. ?% H7 ]8 s& A, ^7 q5 ^    “你最好小心些，这事，可没那么容易完。若是被我四姨查出了真相……你的日子，恐怕就要不好过了！”
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5 t; }8 M* m5 l2 n1 B' \) C: B5 j1 l    许凤佳自顾自说完，也没有等她回话，便松开手，退开了几步。

. b- H, [, @3 W  u" v2 l    在午后和煦的阳光里，他的脸就像是镀了金，灿然之余，更增了神秘。
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" |/ ?4 t$ v* c* K8 g# S% P    他张开口，似乎还想再说什么。
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    七娘子就不由得作出了倾听的姿态。
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0 F( i( x' L4 h# I) K    许凤佳犹豫了片刻，又抿住唇，转身快步离去。
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    七娘子垂下眼望着自己的脚尖，一时也没有说话。

    五娘子轻快的足音响进了小径，“表哥没有为难你吧？”
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9 ~3 k: P; |+ C# A& q    说是不喜欢，话里的关心，却是显而易见。
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    七娘子抬起头笑了笑，摇了摇头。

    “头摇得这么用力，倒像是小狗甩耳朵！”五娘子一下笑开了，划拉着脸嘲笑七娘子。

/ b' [/ P. n1 v/ E    七娘子白了五娘子一眼，“走吧！九哥一个人在西偏院，肯定寂寞死了。”

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    九哥倒不大寂寞，和李家的几个少爷在屋内上蹿下跳，不亦乐乎。
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    立春亲自劝了几次，都没有劝住……九哥脸上的疤痕已经开始落了，康复速度之快，令几个郎中都咋舌不已。

0 g4 l% W4 p% z7 S0 [* a% Z    在床上躺了这么久，就算是成年人也想活动筋骨，更何况是精力充沛的孩子？
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    五娘子和七娘子才进西偏院，就听到了他们在西里间闹腾。
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    五娘子就一边笑一边进了西里间。

* d! P1 @7 m8 U9 X  I3 l5 m  S, `: I    “十二郎，你又来逗引我们九哥！”
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    十二郎显然和五娘子很熟悉，笑嘻嘻地住了手，整顿衣冠向五娘子行礼，“五世姐！”
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    七娘子也抿唇与十郎、十一郎行了礼。

' ]2 }, X  v% `/ W* z    十郎还是第一次见，他面目方正，寡言少语，只是和七娘子对行了礼，就又站到书案前，翻看着九哥的藏书。
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. J, _6 S. p& |! l; A+ d' }    十一郎长高了些，穿着银鼠出锋的袍子，笑眯眯地和七娘子行了礼，又问七娘子，“最近可好？”
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0 K5 N& g4 d& M; f, G" Z/ N) I    “很好，十一世兄好？”七娘子也只好微笑以对。

: [" b6 z: Q$ h! |! F    十一郎笑着点了点头。
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    十二郎和七娘子见过礼，就又要回去和九哥上天入地的胡闹。
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    七娘子不禁暗暗皱眉。

    这屋里有很多瓶瓶罐罐。

4 s! p- q- r  I. O" u  q( V    万一失手碰碎了几个，不是闹着玩的。
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    天气又冷，九哥抹了回春露，轻易还出不得屋子。
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  N! I9 y* z+ @+ a) G2 b    “九哥！”她轻喝。

    九哥就面露怏怏之色，规规矩矩地走到了七娘子身边。

    “大家好好地坐着喝茶，做什么跑来跑去的。”七娘子软语劝慰，又给五娘子打眼色。

9 r$ w2 V* F5 D0 i. j1 X    五娘子忙拉了九哥和十二郎。“姐姐拿泥人给你们玩。”

7 Z! t5 B9 n7 W    十二郎就高兴地拍起手来。
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  H5 K6 R1 e& M6 @4 \# r    几个丫鬟都明显地松了一口气。
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    十一郎看在眼底，暗自点头。

+ N$ d7 p7 E# p. V+ b8 A$ @$ O    七娘子本来只打算打个招呼就回东里间，现在也只好坐下来喝茶，看住九哥。
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( o; _# H, N# v3 K( e    十一郎就问五娘子、七娘子，“最近学到了哪里？”
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    “在上《世说新语》。”五娘子笑着说，“才读到了容止。”

    女学教育，不同于男学，上世说新语，是开阔几个小娘子的眼界。

    十一郎笑着说，“与君共坐，如珠玉在侧，觉我形秽，说的是谁？”
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    “是卫玠。”九哥抢答。
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$ a9 v- I4 @" x6 u( a    十二郎就眨巴着眼，“这话好耳熟呀！”
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    十一郎笑而不语，倒是十郎道，“是父亲昨日夸奖新科案首。”

& D0 t& {7 x+ a8 t    九哥和五娘子都露出了注意的神色。“什么新科案首？”
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    官宦人家的子女，平时留心的也都是这些科举啊、官场上的事。
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    “据说今年的院试案首，生得和潘安、宋玉一样。”十一郎解释。“文采也好……几个见过的主考官，都赞不绝口，说他才貌并举，是将来的江南才子。”
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    江南人就是这样，好才重貌，但凡才子，总要有一副好相貌才对得起观众。
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    五娘子就有些好奇，“真有那么俊朗呀？叫什么名字？”

    “封锦。”十郎回答。
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( T: M: a5 n3 R/ k& `: g8 u    十郎说话，和十一郎、十二郎都不大一样。
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    十一郎是亲切，十二郎是稚气，十郎就是稳重。

    五娘子倒没有觉得什么，九哥却已露出惊容。

    #

( v4 F6 [2 M0 f# J2 k    第二日一早就下起了小雨，靡靡细雨，贯穿了二娘子的婚礼。

    几个姐妹都在二娘子身边陪伴，并没有到前院偷看姐夫——有了雨，就不大方便在外院与百芳园之间蹿来蹿去。
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. y3 x8 q2 ]( ~    三娘子看着二娘子缓缓妆成，戴上珠冠时，眼中就放出了止不住的羡慕。

0 _! W: v0 k1 w3 B2 ~' v$ j$ m0 X    身为侯府世子的正妻，二娘子有三品诰命在身，此时的礼服就要比平民家的百姓更华贵得多。
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    御赐的松江织金大红缎，赤金头冠镶了龙眼大的南珠……全福太太倾身为二娘子在唇上点了黄豆大小的胭脂，颊边贴了花钿，把二娘子妆点得娇美无双。

7 d- ]7 h8 Q: C2 b( }! O" U/ E' F/ c    在丫鬟的搀扶下，二娘子款款起身，拜别父母。

) N7 r8 W5 F8 n) Y    大太太望着二娘子，已是珠泪满腮，哽咽着说不出话来。

9 k# ?5 u* G' s  M" [9 Q8 {    二娘子垂下眼帘，睫毛也有微微的颤抖，旋即又抿了抿唇，抬起头微微一笑，握住大太太的手，轻轻地拍了拍。
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    又拜了大老爷。
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4 r0 B! f4 T  }% Q2 k    对父亲，她没有露出多少不舍。
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    再环顾姐妹。
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# I! ]$ [9 s" [0 L1 e& O0 E5 D" {0 a    众姐妹有哭有笑，有欣羡，有惊叹，都一一上前与她道别。二娘子点头叹笑，格外又握住了五娘子的手。

    五娘子也泣不成声，直欲投进二娘子怀里。七娘子忙拉了五娘子一把，又冲二娘子真心一笑。
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% g! }1 ^1 o6 ]- l2 f' R( s3 A5 ^    二娘子愣了愣，也就回了一个娇美的笑容。

* I% S. J$ C, M    窗外已响起了喜娘催请出阁的声音。
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    二娘子于是转身出阁。

58、伏笔
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! x' p, p0 l# w' U# q# W7 k    二娘子被迎娶出门后，就直接上了运河码头的嫁船。
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# v8 B) C9 R! u# N/ N    陪嫁的几房下人并八个丫鬟，都在身边侍候，还有自京城远道而来的喜娘、巧手的梳头婆子、南边的厨子……把披了红布的嫁船，塞得满满当当的。

    孙姑爷带着前来迎娶的队伍，也装了一艘船，一并还有两三艘前后护卫的兵船，一道上了京城。

! T: z8 g' _: h: K    陪嫁已是先发了船，这几艘嫁船上装的都是人，船轻——走得就快，恐怕半个多月后，就能追上装了嫁妆的货船。
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    婚礼至此算是画上了半个句号，余下半个，就要等到腊月初一，京城那里办了酒席再说了。

    连头带尾一个多月的忙碌，让大太太连着两三天都免了姨娘、子女们的请安，又请了欧阳家的郎中来开了太平方子，两副补药喝下去，总算是缓过劲来了。

! o/ t  K9 o8 s& |% z  J, ]    因为二娘子的婚礼搁置下来的一些事，也到了解决的时候。

    众人心底都是有数的。
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9 G+ z  n& o& N# E    “今年冬至来得早！”这一早起来，大老爷就和大太太商议，“我看也别大办了，太太平平地在家祠里祭过祖宗，就算是过了节吧。”
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    二娘子出嫁了，三娘子就是家中排行最长的女儿，当仁不让地坐到了大太太下首。

0 @; Z0 q6 r* h7 y1 C) a  u( n    她就偏着头专注地听着大老爷的话，眼底流转着一丝喜意。
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* h$ j. b; ^, h. `7 M/ @    王家昨日又打发人上门给大太太请安。
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    四姨娘唇角也含了笑意。
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    她虽然打扮得很朴素，但嘴角的笑，脸上的光华，都不是朴素的打扮可以遮掩住的。

    大太太就看了看三娘子。
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    她也露出了清浅的笑意。“老爷怎么说，就怎么办吧，把二婶也请来，好好地热闹一番。”

4 O6 u  B  n+ M0 G    大老爷就点了点头。

2 h; V. p" R7 Y) j1 J+ [: Z    二太太没有在九哥的伤势上做什么文章，那天来探望过后，几次进杨家，都没有提出要见九哥。

2 S2 }0 n, J* O0 ^. j# r    大太太自然放心得多了。

/ s4 a2 {5 _: \* `: s0 L    提到二太太时，语气也多了一份亲昵。

    两夫妻又商议了几句琐事，大老爷就咳嗽了一声，缓缓起身。
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    五娘子不由得瑟缩了一下。

    九哥受伤，除了罪魁祸首许凤佳，还有受害人并疑似策划人九哥，胁从犯五娘子。
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    大老爷没有发作主犯，却盯准了五娘子……虽然看在二娘子的婚事上，暂且按捺下了这件事。

" J2 w$ t6 y# b% I$ [$ q0 f3 ]* w, Q    但到了今日，就未必还会让这件事就这样轻轻过去了。
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    大老爷果然就看向了五娘子。
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    “小五跟我走。”他冲五娘子点了点头。

" k) |( ?& U$ X7 f) s, v+ ?    五娘子面露惊容，求助似地望了大太太一眼，便跟在大老爷身后，出了屋子。

4 u: M' ?+ `2 W    众人都不免露出了异色。
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    三娘子虽然没有说什么，但脸上的笑意，却浓厚得快要溢出来了。
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    大太太就狠狠地盯了她一眼，旋即，又露出了笑意。
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    “都散了吧！过了冬至，你们就要开始上学了，可别丢下了功课。”她和颜悦色地对几个女儿开了口。

2 P! U  n" Y& q* ?    众人就依次退出了主屋。
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" v& d% }+ J* w  o3 d    “四姨娘慢一步。”大太太又笑着对四姨娘点了点头。

    四姨娘的脚步就是一滞。

    三娘子、四娘子也露出了忧色。

    七娘子没有再看下去，她退出了主屋。
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    和六娘子说了几句话，七娘子便回了西偏院。

( a' H# z6 y- I+ L4 q    九哥的疤痕已经快落光了，余下一点点红丝在脸上，就像是指甲划出的淡淡血痕。

    不过，稳妥起见，大太太还是不让他出门吹风，搬回主屋的事，也就这么缓了下来。
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    “七姐！”见七娘子回来了，九哥很高兴，“有什么好玩的事没有？”

: W1 j% Q: V6 h; x    七娘子就含笑摇了摇头，“还不都是那些老话。”

    九哥顿时流露出几分失望。
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    几个大丫环都笑着打趣九哥难耐寂寞。

    七娘子一边说笑，一边就趁势给白露打了个眼色。

    白露眼珠一转，就笑盈盈地去拉谷雨，“走，咱们去东偏院，给九哥寻摸些玩意儿。”

    五娘子屋里，什么木雕的猫儿像、天津的泥人儿，打的双陆棋、玉雕的围棋……都是应有尽有。
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    谷雨就笑着和白露出了屋，她是五娘子身边的丫鬟，去东偏院，自然是她来带路。

0 T: M: }  [* c: w! Y    立冬昨晚值夜，现在回了自己屋里休息。
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* ~* J% b/ r: o+ k- Y/ n# \    七娘子和九哥不约而同地望向了立春。

, r+ a- `2 R, l. s    自从接了照应九哥的差事，立春就很是上心。

+ D  l. e+ A6 C8 L# L4 k. G) E    这一个月全心全意扑在九哥身上，人都消瘦了不少，九哥吃的用的，都是她亲自把关。

; G; w) w2 {( g4 ]' r% k$ ~! i    也因为如此，她和七娘子的默契也就越来越深。

    不等七娘子说什么，立春就笑着出了东里间，在堂屋里侍弄起了花草。
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    今时不同往日，还没到冬至，已有早开的红梅被送到了西偏院。
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( A+ T, K3 a- u+ p  b    七娘子就轻声对九哥交代了大老爷的举动。
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$ K5 D) j/ b! P! s: }4 c. t9 n    大老爷把五娘子带去外院，总不是只为了和他说说笑笑，享天伦之乐吧？
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. v7 i: N6 g$ t+ m  x    浣纱坞前的闹剧被强行压下了一个月有余，现在，也到了翻出来算总账的时候了。
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5 [0 F& a5 G' z8 m5 z7 c    九哥听了，却并没有露出惊惶。

    眼里还闪烁着隐隐的兴奋。“还以为是什么事……父亲是一定会找我问个清楚的！”
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    这孩子实在是早熟得可怕了，七娘子不由得暗中扶额。
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( r/ H, n" w+ A$ g. l6 t. V6 O7 ^5 v    在古代，人们的确要普遍比现代早熟些。

    十五六岁就要成亲，三十来岁就能做祖父母、外祖父母……还没过二十岁，或许父母就已经病故。
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* X% U- }. |+ F) {  D. f    短暂的生命历程，就加速了古人的成熟速度，尤其是大户人家，很少有孩子过了四岁，还会满地打滚撒娇放赖。

    自从懂事的那一刻起，礼仪教育就被灌输到了他们脑中，而在这样钩心斗角的环境下，也很少有人会懵懂到十五六岁——那几乎可就是婚配的年纪了。

; N$ ^2 m! l8 X4 A    虽说如此，但九哥也依然是太早慧了些。

0 q1 P) C- {0 E5 K, ^  b, `4 U) Y    七八岁的孩子，如六娘子这样已经算是聪明了，懂得藏住自己的小算盘，嘻嘻哈哈的，掩饰着心底的想法。

    不过就算如此，六娘子的心思在大人跟前，也就像是清澈见底的溪水，一眼就能望穿。
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    三娘子这样十三四岁的小女孩，尚且还时常露出马脚。否则，也不会为众人所厌。

    但九哥呢？

  n: q2 N: M! @$ f    恐怕谁都看不透他！
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    一天到晚嘻嘻哈哈，就像是个孩子……你知道他是真这么稚气，还是隐而不露，潜而未发？
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4 O3 h2 L6 \9 T  C  X    但到底年纪还小，沉不住气。

    自己不过是被许凤佳刁难了几次，这孩子就出手了。
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    七娘子忍不住就叹了口气。

! M6 K) Z% X' ~9 J7 `& k    “你总要指点指点你七姐，告诉我该怎么说话吧？”
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    九哥不以为然，“七姐不是什么都不知道吗？”

    就保持什么都不知道的状态，也不能说不对。毕竟七娘子本来也就是什么都不知道。
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    但以九哥这样小小的年纪，能不能瞒得过大太太、大老爷这样的人精。

    七娘子还是有些不放心。
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  V9 c7 \) @; k1 {8 _3 F2 D    但却也没有多说什么。

7 X8 x' y% n8 S1 C& h  }    九哥显然对自己很有信心……

4 T2 G3 Q, H# q* B0 j: S. h/ R    就算是为了自己和许凤佳作对，又如何？本来就是许凤佳无理在先。
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    大太太会为此和九哥生分，大老爷却不会管那么多。

    他只有九哥一个儿子。
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, a2 ^5 g# X  p8 t. c1 a    如果九哥能成功敷衍过去，固然好。

    可如果不能，也算是上了一课，日后行事，就会更加稳妥。
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- ?/ x4 K% |0 P* q3 S. d8 _" e# j    有时候一味保护一个人，反而会限制他的成长。
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    七娘子没有再多说什么。

    #

    到了下午，大太太遣了梁妈妈来，带着丫鬟为九哥搬家。
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- t& F$ L+ V% g  {* p- {    以梁妈妈的身份，当然不用亲自做活，她进了东里间给七娘子请安，“前些时候家里人手不够，倒叫七娘子这里短人使了。”
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2 d5 v* R; v- c    七娘子笑眯眯地和梁妈妈客气了一番，又问，“太太早上把四姨娘留下，说的是什么事啊？”

' g7 Z, R% m* m, G    以梁妈妈的身份，不会不知道七娘子和大太太的关系。
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    七娘子这是没有把梁妈妈当外人，所以才明目张胆地冲她打听消息。
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3 V+ M" m. k& [( B1 B    梁妈妈瞥了屋外一眼。
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# q: F- _8 M: X9 t. r- y# [2 P    白露正依依不舍地与立冬拉着手说话。
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    九哥要搬回主屋，临时凑出来的养病编制自然也就跟着解散了，白露就回到了七娘子手下侍候。
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. o* [* t. a% l' _6 c5 g    她就弯着眼，压低了声音，“太太把王家的事向四房挑明了。”
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6 J' a# ^! f3 `. `  ~    七娘子一点都不讶异。

, o& d7 K6 A+ _! a; q2 }3 t! r5 P) V    也到了该明说的时候。
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% e; g0 z% @3 p7 d    王家人三番四次的打发人上门，估计也是兴起了正式提亲的念头。

" C) P6 m! @9 Y1 v$ o! D3 j/ D: z    之前托人上门说合的时候，大太太这个主母不在家，现在要正式上门下聘换帖了，自然要来人问过大太太的意思，是怎么行事才更妥当。

: f7 v/ ?1 v4 e2 _; H    杨家就算架子再大，也不好等王家都派了媒婆持了庚帖上门提亲了，再说拒绝的话。
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. G) T- k" @/ L* X% C4 L7 n    梁妈妈很有八卦的兴致，“四房一听，脸都白了！当下，手里的茶杯就没有拿稳，哐啷啷地落到了地上……”

    四姨娘还从来没有失态成这个样子！

    七娘子不免有些神往。
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( _+ b- {$ b; g$ q    “太太就有些不高兴，就说了四房几句，说她行动粗鲁……没有教养。”梁妈妈眉眼弯弯。
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  t( j; E3 g) M    大太太多少天来的一口恶气，今日总算是得到了宣泄。
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    “四姨娘怕是什么都没有说吧！”七娘子又问。
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    想到了四姨娘试探她时那显而易见的紧张，她心里倒是有些不忍。

    天下父母心，四姨娘汲汲营营，机关算尽，为的还不就是给三娘子说上一门好亲！
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    “嗐，太太也是一开始就把话摊到了桌面上，连老爷都是这个意思……她还有什么好说的？”梁妈妈不以为然。
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    如果大老爷与大太太夫妻联手，四姨娘就是能为再大，又怎能翻得了天？

# z% ?) e8 t3 h* ~4 H$ S: |    “想必是失魂落魄了！”七娘子也只好这么说。
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    “可不是？摔了那个茶碗，就只会应是……从头到尾，魂不守舍，连笑都露不出来了。”

* c! j9 f- m% |' R+ z; U    梁妈妈也露出了三分高高在上的怜悯。“这做姨娘的，说到底还不都是奴……”
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    说到一半，又连忙收住了，暗自责怪自己失言。
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' H9 Y  |5 q$ g6 g# k0 u3 h    这屋里现坐着的少爷小姐，还不都是姨娘肚子里爬出来的？

    七娘子却不大在意。
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) y# H4 r! x8 B' }" \- h    姨娘嘛，不管原来是什么身份，进了门，都是半个奴才。梁妈妈说的也没有错。
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    “想必后院能安稳上一段日子了！”她长出了一口气。
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6 [/ f3 Z: R! }$ m$ X) ^& W7 W    四姨娘搞风搞雨，一向是目标明确。

$ Z4 N0 S- C- |1 |' Y    如今……她的盘算落到了空处，一下又要从头开始。
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    就算四姨娘的心性再坚强，恐怕也要消沉上好一阵吧。

( v0 k: s7 a- x# _- o) V. v    梁妈妈也笑了起来。

    知道敌人会被打击，与眼见敌人被打击得失魂落魄，其中的快感当然差很多。
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    “太太这会子正是高兴的时候，脸上的笑就没有断过！”她和七娘子感慨，“这么多年来，太太也少有这样开心的时候！”

+ [( ^2 d# k* f9 h6 @3 ~    “五姐回来了吧！”七娘子就想到了五娘子。

( c; l) O4 g1 d9 p7 p5 p  \  ^    五娘子估计是没有吃太大的苦头。

6 @! p8 w& K# [" p    “嗯，去了不一会就回来了，说是老爷也没有问什么，反而还温言抚慰了几句。恰好外头又来了什么新案首拜见老爷，五娘子就回避出来了。”梁妈妈看了看堂屋。
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    九哥此来只是暂住，东西并不多，这么一会工夫，也已经收拾得差不多了。

    七娘子就起身将梁妈妈与九哥一行人送出了院子。
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    九哥被人高马大的奶妈子抱在怀里，脸上围得密不透风，犹自冲七娘子挥手。
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    七娘子不禁莞尔。
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6 o/ Z9 M, g9 s* X# j    站在台阶下看着他们渐渐都转出了西偏院，才转身回屋。
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    “这个年，应该能过得太平点了！”

    她自言自语地感慨。
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* t  X# C2 q' e. T8 Q& D! H    白露和立夏对视一眼，也都露出了笑容。

    “这年过得舒坦不舒坦，还得看九哥那头，能不能把事儿糊弄过去。”立夏一边把玩物器具往西里间倒腾，一边念叨。
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    七娘子倒没有太多的担心。

* F8 Q' S6 Z! E9 h" T    “九哥的身份摆在那里……又怎么会糊弄不过去？许家的表少爷，还不是糊弄过去了？”

    她在书案前坐下，整顿起了许久未动的文房四宝。

    “表少爷也真古怪！”白露抱起白瓷观音尊，放到了多宝格上。“咱们家的这几个姑娘，也就是七娘子性子最好……偏偏就和您卯上了。”

    “你这话说得我可脸红了。”七娘子格格的笑，“西偏院的人说我好，不算什么，别屋的丫鬟说我性子好，才是真的好！”

  K) c" p7 G% l, a5 m: o    “五娘子身边的谷雨、六娘子身边的大雪，哪个不说您是个好性子？”白露不以为然。她寻常跟着七娘子出屋，交游也广。

    中元端着小小的鸡心宝石杯进了屋子，“姑娘，听说二娘子从前都接了花瓣上的露水来泡茶，昨儿下雨，我也接了一小杯！”
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    中元这丫头老实是老实，有时候却和六娘子一样，有些异想天开的妙主意。

, B4 u- F5 z. s& X5 m! f' h- w& @    七娘子就笑着说，“摆在那儿吧，这么一点，够做什么用，下回下雨，你拿个盆子去接。”
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, u" Y7 Z2 l# z/ q; Q4 r- \    中元顿时高兴起来，“我也这么想！上回太太赏的梅花盅，拿来接雨水就正好……”

    众人不约而同，都笑了起来。
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3 T( m1 n- j% q- o. l- o    屋内的气氛一片和睦。

; M1 k# W$ |: V' `0 W% a( ]    外头又传来了立春的声音。

    “说什么这么开心！”立春笑着掀了帘子，进了西里间。“小祖宗把随身的几本书落在了床架上，如今床倒是拆出去了，书却不知去了哪里！”

    只是来暂住，九哥睡的便是寻常樟木拼凑的架子床，回主屋后，架子床就拆卸出来归进了小库房。
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& C5 q  Z0 b+ ?/ B! U    大家就都放下手里的活，帮着立春找书。

    立春就悄悄拉了拉七娘子的袖子。

" {, k# {' o' F    七娘子就起身与立春一道站到了屋角。

    “也不知道九哥与大太太说了什么……太太倒是没有生气！反而让王妈妈领了几个心腹的媳妇进了百芳园，还要了轻红阁的钥匙！”立春有些不解，“……就是来和您说一声。”
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    七娘子也很惊奇。
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    怎么又扯到了已去世的三姨娘？

59、好奇

    大太太和大老爷都没有再提到九哥受伤的事。

    连四姨娘都反常地没有以这件事来做文章。
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    才从大太太屋里回去，她就病了。

    一并连三娘子都告了病。
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% @- l: q+ p9 S" M, S* Y0 ~# [# O( H    众人谁不是心知肚明：四姨娘得的，肯定是心病。

    大太太派人到轻红阁去翻检了一番，回头，又在观音山给去世了的几位姨娘做法事超度亡灵，连九姨娘都有份，足足享用了七天的水陆道场。

    七娘子心下十分纳罕。

: A9 M8 ?8 r8 C6 \- g/ U    “这九哥也是，平时不显山不露水的，”她私底下和立夏议论。“竟然这么藏得住事！”

3 w$ E% S1 L) W% h    白露终究是过几年就要出嫁的人，平时也不大热心于这些阴私。

1 j, r' [3 x: }    立夏却是七娘子的嫡系，和她说话，当然要放心得多。

    “没想到九哥居然这样有城府。”立夏也附和。
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4 t( {. [7 v/ A; \  M    最近这段日子，九哥该吃吃，该喝喝，该玩闹还是玩闹，就好像之前的这段波折从来没有发生过一样。这份心胸，连七娘子都不得不佩服。
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! j7 C$ F2 U8 _7 \; m1 n1 g    大太太和大老爷倒是频频有所动作。
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    一下，给去世了的几个姨娘做法事。一下，又大肆翻修轻红阁，把轻红阁打扫得纤尘不染，还重新粉了一遍油壁。

    有心人都能看出来：这是想到了去世的三姨娘。

% k" L2 b$ f. v3 I    七娘子就又向白露打听，“三姨娘究竟是犯了什么忌讳？”
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5 Y/ b2 }8 p$ b! z3 }: t    她想到了几个月前，八姨娘并一对双胞胎女儿去世的时候，大老爷也在观音山给三姨娘排了法事。
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) I+ p6 z! ~, d2 m    心底就有些颖悟。
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9 p( J, e) ^$ z1 C1 E; K    白露也一片茫然，“我进来服侍的时候，三姨娘已经去世了。府里也没有谁敢提起这件事……”
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    她们这样的丫鬟，平时对这种府中秘事，都是避之唯恐不及。
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, _$ J9 C; B- W# L" \+ w    知道得太多，反而很难脱身。

    看来，在白露这里是得不到消息的了。

; A! G  k0 G) k$ h+ h5 l9 t% o    三娘子、四娘子也都不是合适的对象……

  o' {  F- J+ ^    七娘子就想到了六娘子。
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    进了腊月，女儿们都没有上学，闺阁也不动针线。

    六娘子成天拉七娘子去东偏院玩耍，与五娘子打双陆，画小像。

    在府里过了腊八，大太太又带着九哥并几个女儿去光福香雪海小住。
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    因为四姨娘与三娘子都“病”了，大太太就顺势把四娘子留下来服侍生母并姐姐。

    大老爷今年也很有兴致，陪在大太太身边，在香雪海里的冲寒馆住了两三天，才进铜观音寺，与住持说法论道。

' o# U4 S3 S4 R; H    这一次，他把九哥也带在了身边。
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/ d3 T& D& M. T& o+ B    到了腊月里，香雪海里就住满了达官贵人，连李文清李家、张唯亭张家，都一并到了香雪海小住。女眷们闲了没事互相串门，男人们也就只有到铜观音寺去与住持修和大师诗歌唱酬，讲道论经。

' J1 S4 E1 J$ P4 O9 h) p4 N    把九哥带在身边，就是为了让九哥结识这些叔伯辈，将来大老爷退下来了，九哥才好接过大老爷的人脉。李家、张家，也都把继承人带在身边，听取大老爷的指教。

) Y- \$ O* a1 ^* q8 l! b, ?    大老爷这是已经把九哥当作大人了。

    七娘子不禁越发好奇起来。

    看着九哥的眼神也变得有些不一样了。

    从前只觉得这孩子别样的机灵，小小年纪，该知道的一样都不少，既知道心疼自己，又知道两人最好不要太亲近。

    九哥是在大太太的溺爱下成长起来的，，能知道这些，已经算是难能可贵。
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0 l3 w  R+ O3 D+ n3 o$ H% t    没想到这样可大可小的一件事，居然被九哥处理得这样风雨不透，连一点波澜都没能激起来，就平平安安地过去了……
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) E2 B0 ~6 A; E    就连大太太看着九哥的眼神都没有什么不对，还是和以往一样的慈爱。

, q4 ^5 {' r2 x9 U; q0 u9 b; }1 V    七娘子第一次知道，原来好奇也是一股很强大的力量。

    这件事云山雾罩，迷雾重重的……反而让她更想查个清楚。

0 M. n2 G8 L" M6 @    冲寒馆地方不大，不过是三进的院子，住了大老爷夫妇俩并三位姑娘、一位少爷，还有跟来服侍的丫鬟仆妇，小院子就挤得满满当当的。
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    五娘子又成天与六娘子在一起，七娘子一直找不到与六娘子单独说话的机会。

/ ~# d: H( \0 z/ K% e    进了腊月十五，李太太来找大太太说话，神色很凝重。

    两个人关了堂屋的门，连服侍的二等丫鬟都打发了出来，只留下最得力的妈妈在屋里端茶倒水。

# s7 i) }7 r# n4 t- N( j    十一郎与十二郎就被交给了五娘子，“带着兄弟们一道去逛逛梅林吧！”
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9 s1 ^; Q- l8 r/ r' E    冲寒馆往上，整整一座小山头都是杨家的地，种了几十亩的梅林，众人在香雪海住了五六天，也不过逛了一两处。

    五娘子就和十一郎商议，“十一世兄，我们去看绿萼呀？”

( v; T& H$ a6 g$ F+ R    十一郎含笑点了点头，又关切地问七娘子，“隔得远了些，七世妹能走得了那么久么？”

    几个孩子出门，又是在山头上走动，没有用车马的道理，就算是杨家女，也只能凭着双脚跋涉。
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    七娘子望了六娘子一眼。
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6 e5 h- F5 q, L9 q2 K7 S  [) d, Z    六娘子满面的兴奋。
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; V" t& B5 Q  X* L/ @  i    七娘子也就没有把婉拒的话说出口：就算她借故留了下来，六娘子也是一定会去的。

    “若是我走不动了，便叫六姐背我吧。”她笑嘻嘻地说。
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8 }; H% G( r% O: W5 b1 @/ B' v    六娘子转了转眼珠，“你沉得很！我可不要背你，叫五姐背。”

6 H; J/ h$ z) b7 T( ^7 s, y    众人都笑了起来。

, m* {! B5 `. R9 c" O5 N+ \    唯独十二郎还是一脸怏怏——知道九哥跟着大老爷去了铜观音寺，他就是这个样子。

    “特地给九哥找的蝈蝈葫芦范！”他从怀里掏出了一个紫红色的小方葫芦给几个杨家女儿看，“谁是九哥的贴身丫鬟，快好好收了，这可是北边来的上等货色，平时专供宫里的！我费尽心思，才淘蹬来这么一个……”
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    五娘子和六娘子都抢着扒开葫芦提看里头的小蝈蝈，“好精致的葫芦范子！”
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    十二郎就露出了得意的笑容，“别在外头瞧，先放到炕上温着，这玩意儿金贵，一见风就死。”
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  H) W  h3 w. }0 ]5 B7 E6 k( D1 t    几个人就慢慢的往山头踱去，身后倒跟了十多个丫鬟。
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6 _9 D( s5 I# K1 n2 P0 t    五娘子拉着十二郎，跑在最前头，一路呼喝喊叫，把林间装点得分外热闹。

9 d0 C4 L  w+ p    十一郎就向七娘子赔罪，“上回说要讨拓片来送给七世妹，倒是一直没能找到时机。”

    虽然拓片不是什么难得的东西，但坊间也没有售卖，十一郎也是要派人去问司徒庙的知客僧讨要。恐怕是这段时间一直没有到光福的机会吧。
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5 p4 C) j# q" u% |; M+ c- `. l    “不要紧，无非是五姐想要那东西，我连卫夫人的字都临不过来，得来也是无用的。”七娘子就客客气气地谢十一郎，“十一世兄多费心了！”
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5 c5 E- a4 ~* ]6 Q    六娘子就举手遮住了一个小小的呵欠，“今年的绿萼倒是开得好。”

    七娘子不由得和十一郎相视一笑。
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    六娘子真好似张宣纸，从头到脚，写满了可爱二字。
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& L8 Y# j2 v% X* |' d0 n5 Q    十一郎就放柔了声音问六娘子，“六世妹的绣艺想必是更精进了吧？”
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) m8 W* H+ Z4 E$ j6 A    六娘子就眉眼弯弯地比划起了黄绣娘新教的乱针法。

    七娘子不由得松了一口气：和十一郎说话，她总有种淡淡的不自在。
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    几个人走了几步，就在半山处的小亭子里坐了，十二郎采了两三根含苞的梅枝，“我们明日就回苏州去了，就得挑没开的采，到了苏州，才能开得久一些。”

    五娘子也采了几朵开得正盛的绿萼梅，笑盈盈地给十二郎插了满头，“真是个风度翩翩的簪花少年郎！”

    十二郎猛地一甩头，花落了满地，“现在谁还簪花呀！五世姐只会笑我。”
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    “怎么？”六娘子不免愕然。
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    当时簪花并不是女人的专利，路边多的是招摇而过的簪花恶少，就连寻常人家的子弟，也有按时令簪花妆点的习惯。

: X5 g1 \; @; c7 y# |# F" W) k: s    “现在满城没有少年簪花了。”十一郎就笑着代答，“都说全苏州只有银花案首一个人配得上簪花！”
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    六娘子面上的不解就更浓了，“什么银花案首？十一世兄有话总要藏了一半。”
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( q' p+ o% r, R# _# M$ z/ D" g    五娘子却是面色一变，急急地问，“说的可是今岁的秀才案首封公子？”

& l. Y3 E( W6 Z: p$ S    十一郎望着五娘子的眼神，多少就带了一丝讶然。

2 S) v' s  J  g5 l9 h/ e    七娘子也觉出了不对。

    闺阁中的女儿家，当然也不是不能谈论外头的少年。

    不过，在别家的男孩子面前表现得这么急切，多少有些失态了。
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- w5 ^. a) t0 h/ j* I* Y    五娘子也有些不好意思，咬住唇没有说话。
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    十一郎哈哈一笑，却也没有多问什么。

    “正是今年的案首封公子……本来院试案首，也不算什么。”十一郎的话里，自然而然就带上了一分傲，“不过这位封公子实在是生得太好了，据说当日簪了银花、穿了新衣从府学出来，当时便围了上千的人，都说‘簪花者千百，皆不及案首’……此后还有谁愿意簪花？”
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$ R4 D/ \# u! y. l& _$ A7 Y    六娘子便瞪大了眼，带着惊奇地道，“竟有这样好看的人？岂不是如传说中的那、那、那……”
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/ W2 i: O+ o7 _    “正是如宋玉、潘安般俊美了。”十一郎笑着望了六娘子一眼，眼中透出了温存，“人也很聪明！父亲也很看重他的文章，还特地请了张先生来读……恐怕张先生要把他收为入室弟子，也未可知了。”
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1 H3 I+ |3 s4 u, V& Y    张唯亭一向很少收徒，仅有的几个弟子却都在朝为官，当年科考的名次也不低。

7 q9 T% {! ?0 m5 Y0 K    七娘子不由得也露出了急切的神色。
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) p/ a% }% K2 u8 m/ H8 s( ]    却强忍着没有追问。
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    封锦和她之间的联系并不光彩。

3 O+ A: Y' |$ L8 e$ p$ ~( K( B5 }  w    就算瞒不过自家人……也没有必要被李家人知道。

# {- `0 |5 f: x' [/ b5 h7 q    五娘子却已经追问，“张先生答应了没有呢？”
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    七娘子心底就敲响了警铃。
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* _8 F: H8 X7 e: b  j* P' D: m    不期然想到了梁妈妈的话。
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    “老爷也没有问什么，反而还温言抚慰了几句。恰好外头又来了什么新案首拜见老爷，五娘子就回避出来了。”

    新科案首，说的不就是封锦吗？
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    五娘子也有十岁了，这个年纪，就算是在现代，也有些孩子都会认认真真地谈起了“恋爱”，更不要说早熟的古代儿童了。

/ \/ R) ^8 L. f    该不会是对封锦有了什么不该有的念头吧！
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1 h, S0 k! d5 g- s8 \7 }+ l; ^& _    可话说回来，五娘子也不是没见过世面……封锦和九哥倒有五分相似，就算再俊俏，那也是看惯了的样子。再说，五娘子也曾与许凤佳同进同出、和权仲白擦身而过，这都还是七娘子知道的几个。

0 e% ^* ^- Z8 }2 l( s3 h! K    十一郎就算有惊讶，也都没有表现出来。

    “张先生素来不会轻易收徒，现在恐怕还在犹豫吧。”他一语带过。

    五娘子张开口还要再问，七娘子却是笑着转了话题，“也不知道李伯母有什么事这么着急找母亲商议。”
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    她就悄悄地伸手拧了五娘子一把。
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    六娘子看在眼里，倒是微微一笑，也帮腔问十一郎，“是呀，很少见到李伯母面色那么沉肃呢！”

    十一郎犹豫了一下，又看了看十二郎。

    十二郎正喝着温热的灵芝饮，好像没有听到六娘子的问话。

: [* Y2 `& ^- F    五娘子被七娘子一拧，一个机灵就清醒了过来，不禁又是感激，又是生气地瞪了七娘子一眼。

    此时便伸手去扭十二郎的额角，“你和我装什么大人……”嘻嘻哈哈地，和十二郎追逐着出了亭子。

    十一郎就笑着说给六娘子与七娘子听，“京里最近不大太平，又有数十位排的上号的老大人上书，请皇上恩准太子出阁读书……谁知道这当口，皇后娘娘又病了，闹腾了一个来月，皇上发了好大的火，纠了个错处，倒摘了好些官帽子，这里头就有福建布政使王家……”

    六娘子和七娘子都吓了一跳。
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    官场上的事，这些官家小姐没有不关心的。
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' b: J  Q* C' o' T    就算再不懂事，也晓得自己的荣华富贵，就系于这些诡谲的政治风云之中。

    福建布政使这样的封疆大吏，一旦卷进了夺嫡的风波里，也是说免就免……
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    七娘子倒是为三娘子庆幸起来：事到如今，王家的那门亲事没成，倒是她的幸运了。

7 t# f) x# n5 N3 n$ M  ~    “王家是站在哪一边呢？”六娘子就问。
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  R, b( a- ^2 J4 i; {3 c    十一郎苦笑了起来，“这谁知道，不过，送信的人才到笑冬风，母亲就叫人备了轿子上冲寒馆来了……”

3 ^% T, W+ [/ O# ^3 Z    想来，这事与李家和杨家，也有很大的关系。

: {( d, N- S# z) ]- Z    几个孩子一时都没有说话，只是默默地出神。

    五娘子一道与十二郎说笑，一道又进了亭子，“怎么都不说话了？”
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! Q  t# l. s" V8 Z( D    娇甜清脆的声音里，漾满了笑意。
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) x6 M+ l+ s2 o" A  a" s8 p6 Y1 Q' h    七娘子望着五娘子红扑扑的脸蛋，没来由地就想叹气。

    #

    大太太也正和大老爷感叹，“王家那样硬的底子，说倒也就倒了！这还好是没有说到亲事上……”

    大老爷面色深沉，歪在云锦抽丝小迎枕上，徐徐地道，“也不过是杀鸡儆猴……只是怎么就轮到王家倒霉了？”
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    大太太缓缓长出一口气，“不过，根基倒也还在的，没有几年，说不准又起来了。”

    “不要说几年，皇长子要是愿意使上劲，恐怕转眼就又起来了。”大老爷喃喃地道，“皇上虽然发落了几个不痛不痒的人物，但始终也没在出阁的事上松口。圣心难测，真是圣心难测……”
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    大太太不由自主，打了个冷战。
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0 a2 H% Q- u0 Z) m3 K4 g    “走得越高，看得，就要越远！”她的话里带了一丝决绝，“还是让二弟不要回苏州了！”

    尽管许家、秦家都是杨家的亲戚，但说到底，他们也都有自己的立场。

    二老爷就不一样了。
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) Y6 u6 a% C/ i% ^    一笔写不出两个杨字，家里的矛盾再大，对外也都还是一家人。

& a+ ]+ A( @5 q! `& _    自从大老爷亲笔写信狠狠地申饬了二老爷一顿，二老爷就收敛了很多，渐渐远离了皇长子一派。

# f( T+ o* J  a# H' G+ {3 l    现在留在京中探听消息，也不至于为杨家带来什么危险。
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4 Y& ^9 \  Z) K  m9 e9 P, i. u    大老爷就讶异地望了大太太一眼，“不是说二弟回家过完年，就把二婶带上京去？”

5 w3 q# h% E" w7 @4 c" q    大太太微微一顿，露出了一刹那的不自然。
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+ r6 ?- H. l% h( B$ s    “家里的事，又哪里比得上外头的凶险。”她很快就拧了眉头，一副深明大义的样子。

    大老爷就露出了沉思之色，望向了窗外的梅海。
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    一片无边香雪，正在苍灰色的云下怒放。