[架空古风]《庶女生存手册》作者：御井烹香

50、生变
6 N$ r7 m% L/ `. e  }8 q
* P1 R& @8 Y2 p5 u# t/ Y5 |1 y     此时的正院却是一片阴霾。
% e2 n+ Z  T: f) g4 o
$ n% I/ Q; h' w: m    “怎么会闹出这样的事！”大太太难掩惊愕，“可伤到哪里了？”

6 Z; _* p+ ?9 {9 w. ]9 C* b    “挣扎中割破了脸颊！”王妈妈一脸的焦虑，小心地看了看屋外，“大夫还没到，我们也不敢乱动，就是稍微清理了一下伤口，孩子已经是吓得晕过去了！”
9 n2 S% I% r! }8 u- y. L+ o( ^
# H7 s% a% D/ ]# H+ [* A( G    大太太满心的烦躁，“身边跟着的都是死人？表少爷要上去作弄，也不会拦一下！”

4 U$ L  a0 l  x* l% N7 u    王妈妈只是苦笑，不敢作答。

    大太太叹了口气，蓦地就站起了身。
7 \3 @, g, N1 x" C* _. K: I
- _; W1 s# e3 B5 v3 ]  ^6 i, R    凤佳这孩子在杨家的气焰，她也不是不知道，就连许家自己带来的几个丫鬟，都不敢逆了凤佳的脾气，更别说杨家的下人了。

3 e, K1 Y+ H8 F/ U  o2 w; }    “七娘子也是的！怎么就不知道跑！”她不禁又埋怨了一句。“这女孩子脸上带了伤，还怎么说婆家！”
4 ]6 T) g& v, `
    王妈妈一凛，“已经派人去请了欧阳神医……”

    欧阳家的回春露号称可以生死人肉白骨，对刀伤也有奇效，只要救治得当，未必会留下疤痕。
5 @( e3 Q& [. g8 Y1 z: r  E' A
    大太太脸色稍缓，“这事就先交给你了！”
' D3 \- s+ q! a! j, V8 `, Q- U4 e
) A+ [* |, \6 Q6 z0 c4 k! m2 ]    王妈妈脸上虽有些苦涩，更多的，却还是兴奋。

    这事虽然难办，但正因为如此，也是夸耀能耐的好机会。

    “凤佳呢，现在人在哪里。”大太太又想起来问。

    “已是派人去余容苑找老妈妈了。”王妈妈抿了抿唇。

    许夫人没有把老妈妈带在身边，而是留在了余容苑。
, B6 d, b1 Z2 }/ b' {
    现在出了事，杨家也不方便出面约束许凤佳，自然是由老妈妈出面来得妥当。
" c& z% R) Y* [5 `/ s; D- ?# o
    大太太只是点了点头，便出了东里间，笑盈盈地重新踱进了西翼。

    “怠慢两位太太了！”她脸上虽然还带着少许心事，但唇边的笑却很自然。
; `' `& L( }: U
8 ]9 I& b" v4 c+ T    王太太和张太太就对视了一眼。

2 W5 b% U1 z2 u  B1 i$ }1 O& l    都是大户人家的主母，就算没有杨家的富贵，王太太和张太太却也不是见识短浅之辈。
+ y+ G) H: P; r. Q, o
, B8 P9 m$ V* }$ @    正说得兴起，王妈妈进来和杨太太嘟哝了几句，杨太太就道了罪，起身出了见客的屋子。
" ~( ~1 `* h3 x) Q5 G
# X2 G% ^$ y$ q0 _# c! G8 s    这大宅大院的，哪一天没有几件见不得人的事。
% A. h& `9 K; {% @2 N3 c
    谁都有谁的难处，大家互相给个面子，遮掩过去也就完事了。
; o8 C) b+ U  Z% d
1 p) {5 j- R' z# e    两个太太就都笑着说，“不要紧，本来也该告辞了，耽误了杨太太的功夫！”

4 }1 K3 z3 H' g; m( F; Y4 W    张太太就吩咐侍女递了礼单过来，“给二娘子添妆。”
$ K& r2 `" [" s+ }) V+ K$ |1 l
    王太太也忙如法炮制。

7 K6 F  X3 v; @0 }, o, W    大太太虚留了留，见两位太太去意甚坚，也就只好领了情，“日后必定亲自上门致谢。”

$ \3 s5 I2 I8 q( _: N( V& T2 O    又送张太太、王太太出门。
3 l: ]# N% T8 d% X9 \" Y
    丫鬟们往来穿梭，虽然没有露出异色，但只看片刻前还幽幽静静的正院忽然多出了这么多人，就知道杨家是出事了。

1 |$ r8 a# f1 [: o7 \, b    两位太太不动声色，上了二人抬的小轿。
+ I! ^9 z# o4 p7 H# g+ K$ A# U! N
    大太太目送她们相继出了夹道，才重重地吐了一口气。
! e& t& Y9 `, L3 n+ t  K2 O$ f
& @3 k4 O0 Z" e* Y$ _% b    脸色顿时垮了下来。

7 I4 p5 ]0 s0 `" n    “到底怎么回事！”她恨恨地跺了跺脚。
8 ~' s/ R9 [& y
9 R' t. J) H0 w  D' H6 P    脸上已是失去了一贯的从容。
7 _8 I! H+ B4 s! R
    立春正好从百芳园出来，连忙上前搀扶住了大太太，“太太请息怒！”
( Y4 w- k6 c4 e1 g; I( Z0 r  y
6 a7 W( ^; V- o" s2 X, C! t    大太太叹了口气，就稍微缓下了语气，“人怎么样了？”

    立春脸上闪过了一缕忧色，“奴婢赶到的时候，浣纱坞里慌乱一片，只远远看到七娘子在榻上躺着，也不知道是晕过去了，还是睡过去了。”她又加了一句，“血倒是已经止住了。”
$ q% |" D' Q5 z( ?
* K' M- @5 j6 M7 [" ~    大太太稍微放宽了心。
+ H/ F: h7 @# B; x9 Z
    七娘子是九哥的双生姐姐……如果因为凤佳的顽皮出了什么大事，将来九哥面对凤佳，心中肯定留有芥蒂，凤佳也未必好意思和九哥来往，杨家和许家十几年后，就要渐行渐远。
9 V  x; D' G0 {. @' @6 B
    只要血能够止住，这事就不算太大，就算脸上留了疤痕，以杨家的门第，还怕找不到人家？
% R4 J" y* r, W4 s# V8 `
    她就扶着立春往百芳园里走。
/ M- d2 N. l! ?3 ~% r
    “这事到底是怎么闹的，弄清楚了没有？”一边走，一边问立春。

    立春眼神一闪。

" V+ ?4 u6 X' y% l+ ~) O! `    “当时情况很乱！”她直言不讳，“表少爷身边也没有下人……恐怕除非七娘子醒来，或者表少爷开口……”

    大太太就叹了一口气，又扫了东偏院一眼。

    五娘子当时不会在凤佳身边吧！

6 f4 K+ Y3 I2 N    她一向不大喜欢小七，要是一个拧劲，闹得脾气上来了，怂恿凤佳做下这样的事，也不是没有可能。

" G, g# d" |6 r8 U1 S; ^    应该还不至于荒唐到这个地步！

    大太太在心底念叨了几句，才勉强安下神来。

    “五娘子呢？也在七娘子身边吗？”

- x& l( F+ U! Z+ D1 P0 E) `    立春犹豫了一下，“事发时就在一边了，好像还是五娘子一起张罗着把七娘子送到浣纱坞去的。”
, c; ?. S3 S/ L, M8 [
2 b& ~( Y/ c7 [; b    大太太心底一个咯噔，脚下差点没有站稳。
/ n, R$ C2 w" g4 p% V1 G
    事情闹得这么大，四姨娘就算现在不知道，日后终究是会抓到一些小辫子的。
% K3 M# Y6 z2 F' F# q7 a
    正好见到白露出了西偏院，大太太就招手让她过来。
; r* u' P$ v' u' e: Q3 j7 `% c: E
) Z# L6 A% ]* _3 [. Q# q4 i& ^    “去找你干妈，让她到各房传话，没有我的吩咐，一个下人都不许放出来！”
$ I4 I7 \# T& ?3 z
    白露面色一白，咬住了下唇。
. C8 C% A' N0 K$ V
3 k  p+ M) V! t; L    七娘子出事，她这个大丫环难辞其咎，这时候，更应该到浣纱坞候着。

    但大太太也没有收回成命的意思。

: j, ?! ^6 I9 }: X& k    她只好领命行事，转身匆匆离去。
0 C: R* G# b" r3 ~
    大太太不由得又烦躁起来。

    “这个死丫头！”
/ {4 F; ]# O1 N# j
" \! f1 a0 |6 @( {1 R/ q" |    立春低眉顺眼，不敢多说一句话。

2 L! A4 x# z$ N3 ]5 |7 `9 d! y    远处又传来了急促的脚步声，伴随着老妈妈的声气。

: U3 \+ U# O( o/ e    “一两百年的面子，一夕就给你丢光了……许家什么时候出过这样胡闹的少爷？夫人知道了，只怕伤心得都要厥过去了！”
' o; P# R$ l6 `, \, p6 a6 p
2 \  ]  I# P$ O6 t& y; y/ U! Y$ s    大太太和立春不约而同立定了脚步，转身看向了老妈妈。

    老妈妈训斥的当然是许凤佳。
' i  y8 u4 K! J# e
    许凤佳还是今日穿出来见客的锦鸡纹连环葫芦蓝直缀，头发却有些凌乱，衣服上也多了些褶皱与血痕……他的神色也隐隐带了不安与沮丧，右手还包了块白布。
, j1 [# i% \" E) I' w  p
    大太太脸色就是一白。
8 @. n+ o0 Y" }' V* G; t
; R* ^9 e( ?5 M5 k! @* v    许家以武传家，子孙世代习武，时常领兵作战。
9 V, l4 d; ~' ?* p
    万一七娘子在挣扎的时候伤到了许凤佳的右手，以后他还能不能握剑练武……万一不能，许凤佳的前途岂不是毁于一旦？
# J! N/ K$ e& E5 E& {
' ~0 V% l! n$ {, E+ E! ^" h0 f; N8 ]! w    “这个死丫头。”
/ r4 m: M' \1 {, f" }
* l( u. f% c. a0 K* S    她又喃喃了一句。
( \! x; n# B0 d- P
$ ]1 H3 j7 b" U, O    不过，许凤佳虽然十分沮丧，但双眼有神，面带血色，并不像受了重伤的样子。
9 d  Y& g2 L5 A
0 ?5 ^6 D, f& w% ~7 w' u2 u    大太太心下稍宽。
* u8 L* J2 `- n1 x6 R
    见到大太太，老妈妈顿时脸色一肃，抢前几步就跪了下来。
( R" G1 Z; X  \% B
    “老奴未能善尽劝导，以至于出了这样的事……请姨太太责罚！”
4 B% D0 N$ m' @. C, U5 |# W- K
* i3 t& y2 l9 g+ W3 Y+ g4 J( v- e    许凤佳也单膝点地，垂下了头。“外甥鲁莽，给四姨添麻烦了……”

    老妈妈就恨铁不成钢地横了他一眼，连磕了几个响头，“家教无方，请四姨太太恕罪！”
, v$ F( A( @0 C( F  V! b, T; Z
    大太太正要说话，前院又进了两个婆子，面上犹自带着笑。
9 a; N0 R( B- F# S$ d
# k1 p# O/ V4 Y, z+ z    “……三姨夫人才进了大门，眼下正换轿子往余容苑去理衣，一会儿就来与太太相见。”
8 ]8 k2 C. p) k5 j, b
    大太太就苦笑了起来。
2 g/ w0 |/ [+ r& b3 b. S
$ O% [2 a) ^$ Y    又有人来回，欧阳老神医到了。
5 X; [2 X5 Q4 a$ Y( `& \+ `1 h
6 j8 _6 u7 f$ o) `1 g' J$ l    场面一时乱得不可开交。

* F+ I, S0 p6 U) m: H& _8 d& P    立春只好站出来，先把老妈妈和许凤佳请起身，又派了省事的婆子，引欧阳老神医进百芳园去，并传话众女眷回避，大太太也回过神来，索性就带着老妈妈和许凤佳进了堂屋。
0 K, l- a' t# s1 Q; m. F. p+ S+ w2 x# \: F
" N$ h, m! U; r+ u7 \, E1 U    许凤佳面上也带了不安之色，频频向外张望，大太太看了，倒有几分好笑，温言道，“不要紧的，不过是玩闹时出了些差错罢了。”

    顿了顿，终究是什么都没有问出口。
2 G0 T8 r! }% S  `% e- V2 J9 e- o# {8 ?$ g
5 p5 F. W; w# h    老妈妈看在眼里，神色便一点点地松弛了下来。

! G# o5 a9 M/ [; V- X5 e    不过是个庶女……伤口也不很深，想来，让少爷多赔几次礼，事也就揭过去了。

    不至于让杨、许两家生了嫌隙。
) x: U" C' k/ [" L% @& }9 j1 W! V
    三姨太太连事情的经过都不想追问，看来，是要把这件事含糊过去了。

9 {0 ]7 z: k& k" d" |; `    也好！

" W  h" `7 E7 ]    只是没想到夫人回来得这么巧，就怕夫人起了性子……
  m' l4 i* _4 q2 R' N# x- m- o
    才这么想着，许夫人就脚步匆匆，进了正院。
" Q0 K/ t$ B5 d) I: x; p+ b
    “四妹！”她神色肃穆，“七娘子没有大碍吧？”
+ a$ U3 f: Q) ?% M/ \1 r  C! c, C
    “欧阳老神医才进了浣纱坞……我们也不大方便进去，应该是没有什么大事。”大太太神色宽和，“三姐旅途劳顿，先歇一会，等那头诊治完了，再过去探七娘子。”

% z& S% U$ W% s0 R' p; P# B9 c    许夫人大大松了一口气，又立起眉，恶狠狠地瞪了许凤佳一眼。
  @) j2 q3 X" B6 N4 [+ G
' P' M& ?/ H/ q# a    许凤佳面色端凝，虽有不安，却不曾过分。
& t) W; r- A, f
# p4 b) M. G/ w2 ]8 ]    堂内一时沉默下来。

    许夫人只是出神，面上闪过了万千思绪，竟是喜怒参半。
1 E/ b9 a6 g/ b! X" N; [
2 [/ }0 J( C3 G+ i& i    大太太看在眼里，倒是有些不解。
4 r& L5 `6 a! J& r& x5 g; @/ ?
    以许夫人的要强，凤佳作出这样的事，只怕早就暴跳如雷，喝骂起来了。

    怎么不但没有出声，还隐隐现了喜色？

7 y" f3 c% p" H$ \6 @$ l) Z5 q    大太太心里就泛起了无数个泡泡。

    过了一会，二娘子也进了正院。

" o; k% e* P  P8 h, \* ]3 R    “娘，三姨！”她面色沉肃，匆匆行了礼。
. C3 y9 t, P# ?& u
    又森然望了许凤佳一眼，便坐到了大太太下首。

+ e' Z! `' p1 o( {, j' E+ X8 o    欧阳神医年纪虽然大了，但二娘子展眼就要出嫁的人，也不好贸然见到外男，只能进正院等消息。

- J$ |( e* x8 u9 f5 K    立春不断出去打探，过了一盏茶功夫，便进来回话，“神医已是为七娘子敷了回春露，现下被管事的接到外院奉茶。”

  E# I- u& L. \    大太太在心底叹了口气。
2 ]6 m! V  \" h8 i; I) x7 o
1 ~, x, n2 E6 m: A    进外院，那这事也就瞒不过大老爷了。
& T% a4 s0 v& L; Y
    不过，这事闹腾出了这么大的动静，本来也瞒不过谁。
4 W$ q' u) n" c6 v5 L0 o
1 W. j4 V5 M( m5 f    “过去看看吧。”许夫人已是起了身，又扫了许凤佳一眼，暗地里咬了咬牙，终究还是没有说什么。

    众人就进了百芳园。

* a! }6 Y0 o( F+ f7 G( G    许夫人一路都没有说话，低着头，不知在盘算什么。

1 R* d& A" ^: V; R    #

" l* y  M: ?& M2 [# u) G8 K    浣纱坞离正院很近，进了百芳园往左手边一拐就到了。

" k8 I& a/ t. v! n) R6 u* k9 \    此时里里外外，围满了正院的婆子、媳妇，一地的凌乱。
. C5 X, i0 }  @0 u/ B
    见到大太太，众人都行礼请安，神色也还镇定。

    大太太也顾不得搭理，几个人匆匆进了屋。

    浣纱坞倒很宽敞，是两层的小楼，楼上楼下都有七八间房与两个花厅。一楼大花厅门口散了一地的白布，还有未撤去的帷幔，伯霞、叔霞、仲霞三姐妹在门□头接耳，面上都带着异色。

; N! m+ q" ^& e% k; H3 E    见到大太太来了，三人都止住了话头。
( n7 {7 e: l+ J6 Z5 }
    “孩子就在里头！”三姐妹中的一个抢前为大太太带路。
. ?% ?3 J7 T3 V, `
% y# d/ r) ?" W3 `4 e8 c' l, i    人群围满了花厅里头的美人椅，隐约能见到七娘子的裙角垂落到了地上。不时有白布被抛下地面，上头还带了点点的血。
- b3 f4 G4 t9 j3 R( S6 u2 M' {
# ]$ `: ]3 e6 o# _1 X    五娘子就站在人群边上，面色煞白。

9 T" W7 M( x6 Y    “娘！”她上前招呼。
3 u4 _0 W& [4 K' P1 _
" B1 s& E# }3 v    大太太横了她一眼，没有搭理。
0 s8 D  g& H' t  j' J: P
. R7 u' s# y/ w* G    人群已是散了开来，露出了面色惨白、双眼紧闭的七娘子，在华贵的装束下，她显得格外的孱弱。

    脖子上，还有未曾擦拭去的血痕。
5 t! G$ C1 |; Q- I8 h2 k
    左边脸颊上一道长长的伤口，上头敷了淡黄色的药粉，看上去很有几分触目惊心。

    几个婆子正小心翼翼地往伤口上按细白布。
8 Y9 K" J: Q; s3 l3 N) i
$ ~1 g* a- T# M' l    大太太一见伤口，就是一阵的天旋地转。

+ n4 D. K/ N# T& C# _; i3 F5 o4 Z    这么长的伤口，还只叫一点点？

    以后该怎么说婆家！
" e" u' @) d' q% Z
" a$ V, U- k9 `) Y    “欧阳神医可说了，会不会留疤。”她干涩地问。

% q- v& D! w( ]7 `( Z, l    这要是留疤，以后就真没法见人了！

    一时之间，大太太对许凤佳也生出了几许怨气。
2 M+ q$ u) f0 Z
    “说是若好，能不留，若不好，也要留几分。”五娘子回答。

    她望着七娘子的眼里漾满了歉疚。
' ~# f- I9 r4 F" E
3 _0 _; B. k; I0 I+ Y) T' Z2 u& i    大太太再也忍不住，连声叹息了起来。

    许夫人瞪了许凤佳一眼。

2 T/ S0 O) F! ~8 p    “孽子，孽子！”她语气中也多了痛惜。

& ~7 `6 v. y4 x0 Y# a    小小的脸上多了这一道红红黄黄的伤口，格外有了几分可怜。

    许凤佳没有吭声，脸上却也闪过了一丝后悔。

" K1 D% O% m3 m" X3 r+ Y    “怎么会闹成这样！”大太太脱口而出。
. E$ x* K: q0 B" s0 ?: A* Q, T0 C
    凤佳虽然顽皮，但也不是这么不懂事的孩子。

    怎么就闹出了这么大的事！

- h9 d9 T! D( d/ g' d: y$ y    “这次的事，是外甥的不对。”许凤佳就老老实实，双膝点地跪了下来，对大太太解释。
" L( X9 p; x5 V0 c* J* Y( d
2 M9 C9 u/ k! t, V, V# ]+ \    语调虽然低落，却还平稳。

    他又扫了一边的三姐妹一眼。
' F+ i. p  W5 \( S; r; r
/ ]. q, D5 d& Z$ U# h3 c0 E    五娘子欲言又止，许凤佳便盯了她一眼。
/ T& a# _1 I: X, D1 K
5 K% Y3 T3 p* u5 Z  w+ J$ P    眼神严厉而阴郁。

    “因出去见了王先生与张先生，张先生将新得的一柄倭钢匕首送给了外甥。外甥拿着进了百芳园与五表妹一道玩耍，迎面看见七表妹过来，就想吓她一吓。”许凤佳平淡地描述着，垂下了凤眼，眼帘遮去了无限思绪。“不想七表妹胆子小，见到刀子就吓得软了，外甥一时倒是忘了手里的刀，上前想要搀扶，七表妹又醒了，一个不巧……就出了这样的事。”

    这是直认不讳地承认了他是肇事者了。

    大太太不由得就看了五娘子一眼。
0 j$ ~* K0 L, R/ T: w8 o+ i
* g! j- }% z7 \5 s9 m# J, |    当时只有五娘子在场，除非七娘子醒来，否则都不会有第二个人证。

2 j- l8 P' p1 [$ p9 R, j    五娘子也垂下眼，一时没有说话。

    “小五？”大太太终于忍不住轻声问。

& L0 ^3 l; X; Y7 y    五娘子咬住唇，慢慢地抬起头，眼中聚起了盈盈的泪珠。
/ I* `9 O8 V0 R5 H0 _+ o. l: ?
& v! }- s& s- a. D    她又看向了七娘子，终于忍不住抽泣起来。

    “是我不好，没有扶住七妹妹……”

0 I8 b; ^1 b: Y0 F7 |7 S    众人都长叹起来。

    大太太真不知道说什么好了。
$ _3 F8 C, ^8 a( S  J/ D
    许夫人也埋怨许凤佳，“脸上落疤，是一辈子的事，这要是有个万一……你怎么对得起七娘子？！”

* {3 y/ w/ H9 Y) `+ D( S3 j- U! r    许凤佳眼底掠过了一丝愧疚。

$ \) d7 c' J+ W% t, r. O    “怎么还昏迷着？”二娘子上前几步，坐到七娘子身边，握住了她的手，又扭头问五娘子。

    五娘子年纪还小，良医来诊治的时候，可以不必回避。
3 A3 p+ M! C& r! q4 U/ l
+ J  C  ]8 b2 Z# n5 B5 Y1 z6 J) B    五娘子摇了摇头，脸上还挂着泪珠，“说是惊吓过度……”

    二娘子脸色一沉。

  O% x$ g. c! j7 _    惊吓过度，可大可小。被吓成痴儿，也不是没有发生过！

  ^5 S: y- Y" ]8 t+ A3 w( r& R; g    她正要说话，心头一动，却又皱起了眉头。

    许夫人还在数落许凤佳，“多大的人了，还不知天高地厚的……你叫我回京怎么好意思把这话告诉你父亲！割伤了自己的亲表妹……你也真做得出来！”
; t5 R  I- _% b
4 o) |5 d( x) _- K- R8 F    许凤佳神色复杂地摇了摇头，又扫了七娘子一眼。
2 ~/ g( ?/ w9 J% ?, [3 c1 t
    他咬了咬牙，“若是留了疤。大不了我娶她就是！”

    一语石破天惊。
! f! ~# h5 E. T( o% n
    众人面面相觑，一时竟是谁也没有说话。
1 {6 e. ~- Q4 y7 O
' V# P& J$ U) S! Q# I" q  Z    屋外又传来了立春讶然的声音。

) l. k9 X; i+ d    “七、七娘子……”
  e% b: Z8 A" ]9 S9 x0 d
    大太太不禁愕然，心念电转之下，已是面白如纸，再仔细看了看榻上的“七娘子”，见那孩子身上穿戴的衣物，与七娘子今日早些时候所穿的袄裙截然不同，不由得心急如焚，一口气没有上来，两眼一翻就晕了过去。

51、春风
, Q, w5 u4 a% C
    七娘子才进了浣纱坞，就听着了许凤佳那句响亮的宣言。

    “若是留了疤。大不了我娶她就是！”

2 D6 ~2 ]+ x; b* k4 Z+ q    她的心便往下直沉，一时间竟也站不稳了，却没有着急进去，而是与立春对了几个眼色，低声问，“九哥到底怎么样了！”

9 A! Q% a- I' q  w" R) A1 u    立春才要答话，屋内却又吵嚷起来，两人一时顾不得说话，便进了花厅，只见三姐妹弯腰搀着大太太，又有人搬了圈椅过来，扶大太太在圈椅上瘫坐了，哪里还不知道大太太出事了？

, K# I6 c, R  p2 G, R8 c0 E) J    许夫人见立春进来，自顾自弯腰审视大太太的面色，头也不抬，喝道，“立春还不快去请欧阳郎中回转。”
/ {5 l% z/ s# w; a- Q) Q
: Y4 C3 e, M$ r! g3 @" F& A    如今屋内大的大，小的小，不是不懂事，就是已乱了阵脚，许夫人的态度却依旧沉稳，立春匆匆应了一声，便转身去了门外。
1 M3 {& n# g* J2 `/ i7 y
  c  E: j5 A! Q8 i7 w0 u    许夫人又捏了捏大太太的人中，二娘子亲自拧了一把毛巾来给大太太擦脸，欧阳大夫未曾回转，大太太便嘤咛一声，睁了双眼，一时却还没有说话的力气，只是望着榻上的九哥发呆。

* c$ s( s" U  J8 C    屋内便静了下来。
9 y3 T0 F% H" L+ {* k- S# V, e& U1 w
& q* B: m' H% n# y8 z* `) J    许凤佳已是面白如纸，望向九哥的眼神复杂万分。

: p. A3 h2 v" t' Z; m# A; Z4 J    二娘子面上一片空白，只是低头服侍大太太喝水。
$ ]8 Y5 j5 H, C  L- y. L
2 V" J* D" r  P+ c( V    五娘子看了看九哥，又看了看七娘子，泪水就如断了线的珍珠般滚下来，只是到了这时，却是谁也没有心思搭理她了。
, W; Y6 F7 {0 G* `; Z  Y' [
9 b) M6 e# ~# ?( M2 O! }- @+ f# a% z    许夫人咬着唇，阴沉地扫了七娘子一眼，又看了看九哥，叹了口气，竟流露出了几分失望之情。

    七娘子虽然留意到了许夫人的异状，却没有多想，只是呆呆地望着九哥，心中也不知是何滋味，又见许凤佳失魂落魄的样子，一时也陷入了沉思。
5 z; s, o" R9 ^& u9 T. ^
    半晌，欧阳神医方才进了屋，众女眷顿时回避不迭，又早有人搬了屏风来隔在大太太与他之间，也不过是把了脉，又开了几剂宁神静气的汤剂罢了。大太太也渐渐歇了过来，有气无力地谢过了欧阳神医，又吩咐立春，“多封些车马钱……”声音中依然透了几许虚弱。
" W' ?2 A: F/ q2 _9 z
    立春依言领了大夫出去，大太太又喘息了半晌，方才支起身子，看了看七娘子又看了看九哥，面露伤心之色，却没有说话。
( t5 I% k9 z6 r( S
    许夫人望了望许凤佳，眼中不舍之色一闪而逝，下一秒却是抬起手，又快又狠地摔了许凤佳两个耳光。
7 C5 B0 ~, G5 W' i5 L
    “看你闯下的弥天大祸！”她的态度，俨然已经大改。脸上，也多出了无数怒火。

" Z: R! g0 Y) y" g    事关九哥，就不是以七娘子出事的轻忽态度来看待了。
' z+ b+ D+ K5 w5 W' J
    古代的医疗条件不好，刀伤如果并发破伤风，是真的会死人的。
+ ]9 P( S# a9 b6 I! @
    受了惊吓，要是从此就痴傻起来，该怎么办？
( C+ ^& {" n( G2 e) c/ M
5 Q3 a+ R- W" M7 c( h    就算眼下平安无事，九哥将来要进科考……脸上落了条大疤，恐怕未必能进得了考场。
4 j0 D1 e: @* ^, L. k5 G
0 h, d# P$ M+ c3 L* N    杨家偌大的家业，可就指着九哥一个人接手！
' q9 t5 [1 U7 h5 v/ ^) K
9 {/ U4 U) v* ]! W) t$ i    许凤佳垂下头，“请四姨责罚！”
& R3 j) o* j  R/ ~0 E
# \# ?! L8 j- y/ r0 X* N, W  J    语气已是沉重了起来。
; i. n7 U% l2 i' c
5 u9 o$ c6 }# k% e5 F& l0 Z    大太太摆了摆手，气若游丝，“也不是诚心的。”

% N& o' \- P; |" V) D3 n/ `    话虽如此，但话里的勉强，谁都听得出来。
; H  Q4 i5 F7 X  d1 ^) s1 C
0 q6 C+ C0 X5 z* g    七娘子立在原地，禁不住担忧地望着九哥，却没有说话。

    九哥忽然穿上女装，梳起了辫子在百芳园里游荡……这件事本身就有很多疑点。
: W- k) X* o7 m, X
; g: o: }$ O9 X4 q1 \+ R& Z    如果没有度过这一关，什么话都不必提了。

    但若九哥能好起来，大太太又怎么会放过让九哥受伤的人？

    她未必能动许凤佳……许凤佳也是许家唯一的嫡子。
2 O0 T" z( g9 v1 y* c5 U. @7 b! _% N
    帮着九哥打扮的丫鬟，放任九哥独自进了百芳园的看门人，甚至是和九哥生得很相似的自己，都可能成为迁怒的对象。

    七娘子叹了一口气。
2 N- _: w9 P2 A2 }' T" n( i
    大太太醒来后，二娘子却松了一口气，渐渐回过神来。
- C# B$ Q- E8 ~* K% x8 W) I  c
    许夫人还在数落许凤佳，又勒令他给大太太赔罪。
# K( a0 q' r( m/ f1 d& X% @- |7 r
6 E' H" D4 b' x/ q% W% D    二娘子看了看魂不守舍的五娘子，就悄悄皱起了眉头。

: L( N+ P4 ?( m: m- C; l' e. ^    许凤佳到底是亲戚，这件事如果真如他所言，也不是存心。万一九哥……杨家就算对他有怨恨，也不会放到明面上来。

    五娘子当时在许凤佳身边，却没有及时阻止他拿刀戏弄“七表妹”。

    大太太还好，不会就此多说什么。大老爷那边，却难保迁怒了……

    更何况，看刚才这几个人的情状，事情是不是像许凤佳说得那样，还难说呢。

5 i  X/ l: R/ _& g$ |' g9 V: z1 u    万一，万一划伤九哥的人并不是许凤佳，他就是一顶缸的……

& a) h* c$ I! K" k, T9 e  k    大太太也是目光闪烁，陷入了自己的思绪中。
  ?- l4 L* [7 o- e0 [; q# L/ ?" ~
4 x  u1 {  Q7 J" q6 B4 U/ K' G3 Z    许凤佳乘众人没有注意，就扭头看向了七娘子。
2 a+ B$ Z6 {& \& p; Z
    七娘子扭过头，不想和他对视。
9 a9 s5 ?! ^; F
    现在看到许凤佳，徒增心乱。

    众人正是各有心事的时候，外头就传来了男子说话的声音。

    “是父亲！”五娘子有些惶恐。
) n2 H- ]' R( e" P0 V* i
    许夫人沉思片刻，没有起身回避。

    大老爷一边和王妈妈说话，一边进了浣纱坞。

    倒是没有先看九哥，而是几步走到大太太面前，弯腰关切地相了相她的脸色。
6 V. @9 u  w1 f
- B$ Q0 n+ j; b: g  F0 V! z    “没有什么大碍，晚饭后煎几副药喝了，也就没事了。”

( U/ ^5 I& F& K; Q    大老爷的态度很从容，透着胸有成竹。

+ U+ E* [2 x2 R4 ?/ h$ M  D* u8 y    五娘子、许凤佳等小辈也就纷纷松了一口气。
+ w0 f2 R4 J; V3 ^! d6 F
    大太太虚弱地笑了笑，“也没什么，就是胸口还有些闷。”

    大老爷就拍了拍她的肩膀，起身又望了望九哥。

3 z: {" S$ F. }. Y; W5 t* }    他脸上的阴霾，一闪而过。
8 m2 t, C( E5 L7 t0 _
    “也没什么！”语调却很明朗，“不过一点小伤，哪里就那么娇弱了。”

, e1 m2 g8 y3 e# E& i' v1 N) d0 I    许夫人借机请罪，“四妹夫，这是是凤佳的不对！舞刀弄枪，无意间……”

    “许家以武传家，外甥喜欢舞刀弄剑的，也是常事！”大老爷不以为意，笑着摸了摸九哥的脑袋，“九哥的胆子也是小了点，不过一点血罢了！就怕成这个样子，以后怎么经得住风吹雨打！”
* y! E6 d# \; z% R& g: ]
    大老爷一进来说的这几句话，就好像一股清风卷进了屋子，原本沉闷压抑的气氛，也为之一振。

: a: q0 g5 t9 I) |    许夫人也就稍解尴尬，又给许凤佳使眼色。

    许凤佳只好又和大老爷客气了一番，大老爷非但不以为意，还笑眯眯地把许凤佳拉起身，不要他跪着。

; v) `5 z: U( l4 `6 n/ G( E- H    “……表兄弟之间玩玩闹闹的，这样的事，也没什么，以后小心些就是了！”
. x" v4 k8 e" ^4 T; D
4 y, I$ L' C. c; w    许凤佳的态度也自然了起来。
) k: [- F9 ~8 f* Y' z2 H- V
    大老爷又转而安慰大太太。
1 a) p# J. f4 q( Y
" X  K  t3 @. ^    “欧阳郎中和我打了包票，九哥不过是受了惊，又被灌了安神的药，睡过去罢了！”

8 B4 J$ H* \* Y    大太太嘴角紧绷的曲线就缓缓放松下来。
: [( O+ j0 ^% q/ W5 I
    大老爷就笑着对许夫人说，“我们太太就是这个性子，成日里小题大做……三姐不要介意！”
# f/ ^6 \3 B( f
- P. g( `, m, o4 }! U    “我做人母亲的，哪里能不操心！”大太太咕哝。
* N' V0 E0 L. z* l
5 y2 w! |' \$ X) v: W0 V    众人都笑了起来。

! p8 N, b3 j: C3 ~3 `7 c' [- q    气氛至此，一片融洽。

    乱了一下午，已是快到晚饭时分了。
" l' X0 O- n0 w! @% ^% H! J
9 h- E% l+ D/ g3 Q7 f    大太太又遣人去传话，吩咐各房在自己房中用饭，不用来请安了。

    大家的眼神都粘在了九哥身上。
! h$ l/ o6 B4 H4 K- P
    九哥躺在美人榻上，手攥成了小拳头，紧紧地捏着绣被，眉头紧锁，呼吸清浅。
7 {* b! v" ?' T/ j7 Z! m
" r3 _# H: _, l5 u# q    看上去就是一副心事重重的样子。
8 D1 D% a6 s+ }" Z$ G$ I& N
9 F5 k( F, E, k9 W8 M2 t, n    过了一会，又轻轻地呻吟起来。

# p+ [+ B4 I/ f1 w6 \6 A    “娘！娘！”
  c! H; T8 ^, v: e4 x
    大太太简直心都要碎了，扑到九哥身边，“娘在这里！”
$ _9 _. P1 g' [1 K, {) C
    许夫人就冲许凤佳使了个眼色，“回来还没有洗漱换衣，一身的尘土，先回去收拾收拾再过来。”
( e' C( V  j. R# C
    大老爷连忙和许夫人客气，“不要紧，一点小事，三姐休息为要。”
. h5 P( A  h( ~  H
2 B2 g9 Q: y: `( P) o8 Z4 p    许夫人唇边含上了笑意，牵着许凤佳，沉沉稳稳地出了院子。
2 A3 p# H9 C8 E
% g0 ]4 X% A' I. b% c    大老爷随口问，“能不能把九哥搬到正院？”
) s  s5 J6 p# M
% V; q: Z3 o6 T  K$ g9 b; x    浣纱坞毕竟是在百芳园里，医生进进出出不方便不说，到了晚上如果九哥还没醒，大太太总不能在花厅里守着吧？

    “郎中说最好不要搬动。”二娘子代大太太回答，“恐怕到了晚上也会醒了。”

    大老爷站到了榻边，仔仔细细地扫视着九哥的身子。
& n4 d9 Q* R, e+ K9 n( C
! a2 @6 a: o+ b* }    半晌才吐了一口长气，俯身扳了扳大太太的肩膀。

/ e1 s; b" Z2 Q  ?0 C& ?  s, i# [    “吉人自有天相！一道小伤，也要不了九哥的命，还是先回去用饭。”

    大太太抖了抖肩，声音发闷，“老爷今晚就在浣纱坞对付一口吧，我吃几块点心应付。”
" g- U0 {3 l9 {( m  H. \
    大老爷放柔了声音，“人是铁饭是钢……听话。”
2 k! E5 D7 U( U' R8 y% C( \3 y
$ Y5 e; j& d$ @; t    七娘子忽然发觉，大老爷虽然有了年纪，但还是个俊逸的中年人。

    大太太就看了看身边的几个女儿。
  ?" x/ t- g7 V! R+ `
    大太太不离开，还有谁敢擅自离去。

    她叹了一口气。

8 Q" p8 o* |+ |) g1 k    “立春，你在九哥身边看着。”

4 }- T" e% J- h- S4 f    又盯了七娘子一眼。

' h: h- U7 Q' T" D6 }    这还是大太太在浣纱坞第一次注意到七娘子。
! y+ a+ H* k5 T8 X' h1 P( g
    七娘子打脊梁骨里生出了一股寒意。
: K) V+ K0 B6 Z2 \
    “孩子们也都一起在正院开饭吧！”大老爷却似乎并没有留意。

& V' \2 Z1 z6 M/ E    #

    单单是吃晚饭的当口，许夫人就遣了四五拨人来问九哥的消息。
( \- V- q) f9 a
    七娘子也只是扒拉了几口饭，就再也吃不下了。
6 ^) C/ V! E  S- `6 d, l, u
! n, E$ h: g6 M, g+ f+ t: m    吃过晚饭，众人又都要到浣纱坞去守着九哥。

    大老爷却没有动身的意思。
3 {) f9 X  d; C$ M) S* J
    他垂首慢条斯理地吹着滚烫的青心冻顶。

    脸色渐渐地沉了下来。慢慢地，抬头看向了五娘子。

* Y, c2 c  j1 ]* @1 ]    五娘子才起身要走，就被父亲盯住了。

    大老爷一句话都没有说。
/ a3 }8 m: P8 A4 h" q* W9 u
% b/ X$ A5 v6 _4 N! ?    五娘子却被盯得浑身冒汗，局促不安。

    二娘子就看了看七娘子。

5 N+ n2 ^8 c* Y1 z& o    七娘子垂头望着自己的脚尖，一点抬头的意思都没有。
( c% L* _/ f  _% a! w" X
    她的麻烦不比五娘子少多少。

9 b2 b$ n( J$ r/ n    大太太叹了口气，看了看大老爷，没有说话。
# [% {+ _. X6 X. m- A) m8 Z' T
    九哥是杨家大房的独苗……就是大老爷的命根子！
$ S3 O& T* e0 `. ]+ F! ?/ |: w
    平素里大太太看得紧，宠得厉害，大老爷反而有些不闻不问的意思。其实说到底，在大老爷心里，九哥要比所有女儿都金贵得多！

    家学的那位张先生，就是大老爷三顾茅庐请到杨家来，给九哥开蒙的。

! a: Q/ Q& u, o9 W    每过十天半个月，大老爷夜里总要进家学和张先生说说话……

    说的不是九哥，还能是什么？
2 R2 f$ }/ U9 m: W6 d6 [
- `% O  h6 Q/ n# w% U    九哥自己不知道，却不代表大太太不知道。
. U; N$ j! K4 q, U8 O$ R+ p! g9 a* W* S
    以大老爷的脾气，九哥被人在脸上划了一刀……要是这一刀不是许家的表少爷划的，哪怕凶手是李家的十二郎，大老爷说不准都会大发雷霆，从此和李家生分起来。
+ ]. [( ~1 O5 |9 E5 G% u! [" c
8 J6 Z5 ?! w7 k& t1 F    但杨家却不能和许家闹生分！

    平国公一门忠烈，就算不提宫中贵妃，在皇上心中也是排得上号的勋爵。二老爷在京里写信回来总要带一笔，平国公又进宫为皇上参赞军事……皇上又提拔了当年平国公的门人……

8 `, ?3 e5 Q. n4 R2 B  m6 G    大老爷虽然出身世家，但已经是杨家走得最高的一个，和本家的联系又不紧密。在京里没了平国公时时在皇上面前提着，恐怕这么多年的地方官做下来，圣心早失。
; p* q' |/ v1 y; ~' q8 _
$ r' D! _0 F. s. j: [. J3 `    秦帝师已经年迈，平国公却正当盛年。

    杨家离不开许家！就算这口气再难咽，也得皱着眉头吞下去！
3 e9 b0 K# b2 j( L/ }
7 o+ y  E( H, ~    只是大太太吞得艰难，大老爷却吞得春风满面。

5 x6 [' R* p' ?9 X$ b    面子上敷衍了过去，私底下不撒了这口气，大老爷也就不是大老爷了。

' s$ }, p# d$ w' o6 j6 Q    大太太就给二娘子使了几个眼色，微微摇了摇头，让她不要插口。

    “小五，长本事了。”大老爷的声音轻飘飘的，里头似乎还带了无限的温柔。
/ r9 V; G8 P; H
    五娘子浑身一抖，就蓦地跪了下来。
6 N: e" C. O+ I. ~
    “爹，小五知错了！”

    她周身的那股子颐指气使、金尊玉贵的大小姐架子，已是换作了无尽的委屈与恐惧。

- _8 }5 m6 j& J% g    七娘子在心底叹了一口气。

5 C# R( l) q2 t( t( @    也是五娘子运气不好……就偏偏送上来垫了这个踹窝。
0 w; ^4 I; A7 |' _
    “知错。”大老爷甚至于还微微一笑，“你错在什么地方？”

    五娘子的声音都打着抖，“小五、小五不该……不该……不该放任表哥欺负七妹……”

    她虽然很害怕，但却咬着牙，把泪水逼在了眼眶里。

' _4 U. L) ?: z9 Z* T    大老爷淡淡地长出了一口气。

    站起身就给了五娘子一耳光。
& |  O- @& t. h$ p/ w
, k: n* D) E9 ~2 v" p! m; h+ }- x    响亮的撞击声，打破了西次间的沉寂。

    这一耳光就把五娘子眼里欲坠的泪打得飞溅了出来。
( p$ z! l% U) f% d1 N6 _4 c
+ i% ?+ f# R8 |1 R; i% \2 b    大太太倒抽了一口冷气。

& \5 A- ?7 f8 x0 J    二娘子眼底闪过一丝不忍，欲言又止。

    七娘子也露出了不忍之色。

    五娘子捂着脸，却依然挺着脊背，跪得笔直。
0 U- P! ?: J3 X8 N2 H
- V. A+ |" G. R0 x- z8 ?    她轻轻吸了吸鼻子，又把眼泪憋回了眼眶里。

: u" A9 Q7 H' A3 t    “谢父亲责罚！”

6 t$ H, f( m2 E  h' o% A/ q1 ?$ i    她反倒平静了下来，坦然地道。
& j8 i8 L( C7 @4 f& m
- ]2 ^- `  w" A3 l- M" e    大老爷气得又要扬起手，看了看五娘子，终究是没有打下去。
/ s* w+ I6 w3 c( N$ Z- u7 r
    “身为嫡姐，不照应庶妹，处处与她为难，有一点嫡女的派头没有？”他又坐了下来。
: y5 A- J' J. [4 v
1 I6 h& V; o& H. F    话里虚伪的轻松，已不复见。
* Y8 z/ F+ ?$ G2 R; U. `
    “对庶姐也没有一点尊重之心……从来只听说你闯祸，没听说你做过一点好事！九岁的人，转眼就要出阁了，绣花不行，写字不行，说你是我杨海东的女儿，我还真有点不信！”大老爷越说越气，手又要扬起来。
9 v5 r! c$ g& F0 C9 ?6 g  a, ^
    五娘子纵使咬紧了牙关，也不由得有微微的瑟缩。
) t5 M" k+ G3 B
    “爹！”二娘子再忍不住。“给五妹留几分体面！”
- o0 n0 v! Y+ H
    七娘子也上前跪了下来，“请父亲给五姐稍留体面。”

    大老爷一怔。

+ g+ V3 @5 |( S: Q; n    先望向了小二。
8 ~* u3 o2 u; N6 M# d1 _
3 N% a  ^2 x7 J& M) ?3 @    二娘子清秀的面容上，写满了不忍，却没有丝毫踌躇。
: \8 x$ b; s$ D: Q9 X
, S! x. P# l# r. x7 l    她的声调平静、自信。
: P0 E8 q6 U, V
0 R% H# u, F* k; ^    转眼就是出门子的人了……一出阁，就是定国侯家的当家少夫人，不是可以随意责罚的杨家女了……

% Y; p( y6 |; c6 Y: y: f* r    又看向小七。
9 [- [7 T4 I4 Q% N
    七娘子面色平静如水。
1 ?3 ?( U( z- [; q% Y8 k" l
$ x" I' C9 O8 Z$ O& p    在灯下看，与九哥竟有十分的相像。
9 E" [. C) V- B: Z+ X
    她在正院根基尚浅，怎么也学了小二来这一招。

% ]+ l- g, a: Z- b    大老爷心中一动，倒是留神看了七娘子几眼。
: k8 \! X3 l' A/ s- K
    七娘子极力收敛心中的不屑。
" `/ r/ H3 i2 ?% x
    好好的大男人，有了气，只懂在妻小身上撒……

    冤有头债有主，大老爷有种就去找许凤佳，没种就耐了这口气，又何必外人面前装孙子，背后再充老爷。
/ M% z  R5 ~( M) i$ p3 n8 m
    “好。”也不知看出了什么，大老爷的目光略一盘旋，就又收了回去，声音里，重新又露出了笑意。“既然你二姐、七妹，都让我给你留体面，我也就不多说什么了。”

- H: N& x% O) R    大太太松了一口长气，忙道，“小五，知错就改，知错就改！”望着女儿脸上的红印子，却是忍不住又要落下泪来。
: S1 p6 q+ ~! D5 w" p% R
    大老爷话锋一转，却又冷肃了起来，“现在你告诉我，这所谓的刀伤，到底是怎么一回事。”

52、夜话
/ T, s. M7 {9 d6 U9 |
    五娘子不敢怠慢，垂着头谁也没看便诉说了起来。
- n. W  Y( i5 f) Q
    “当时表哥刚从外头进来，见了张先生……张先生送了他一把匕首，说是从倭人手里买的，是倭钢锻造，可斩金断玉、削铁如泥……”

    大太太和二娘子却是不约而同地舒了一口气。

    谁都知道，事情没有许凤佳口中说的那么简单。
% _. W% E; R) D3 r" H. h1 ~
  L5 s/ F8 d' @9 Z. r, w7 m    好在大太太给了许凤佳一个串供的机会……

    当时在浣纱坞里，该听到的人，都听到了许凤佳的说法。

    “表哥就带着我进了百芳园，说是要看看是不是真能斩金断玉。”五娘子垂下头，声音自浏海下飘出来，发着沉、打着旋跌落到了尘土里。“我们本打算到玉雨轩看工匠修建梨树的枝桠，没想到才到了浣纱坞前，就看到七——九哥穿着女孩子的衣服，与浣纱坞里的通房说话。”
0 S$ I0 z* L1 U$ N, h1 m* J: T  {9 L
    大老爷不动声色，默默地听着。
% [. i8 l8 a3 b, ^
& Z5 `% r' A+ C0 O    “表哥便对我说，七娘子胆子很大！上回在太湖，他假装要把七娘子丢进湖里，七娘子也没有搭理他。倒要看看七娘子怕不怕刀！说着，就耍着匕首走了上去，表哥手快……匕首在指间流转不定，倒是把那通房吓得不轻。”五娘子偏过头，看了七娘子一眼，又咬了咬唇，别过头去。“他就和九哥说了几句话，我站得远，也不知道他们说了什么。想来，表哥自小武艺超群，为人也有分寸，肯定是不会伤到七娘子的。”

* b- x$ V' a! a- C9 q6 a& p    七娘子已是盘算开了。

    九哥忽然换了女装出现在浣纱坞里，这事本身就透着疑点，身边还没人跟着……就算没有遇到许凤佳，也可能出些别的事！

* J' w3 \. n4 S# X7 \. k6 @2 ]( [    大太太一向把九哥捧在手心，怎么就放任他一个人弄出了这么大的动静？
4 R/ |) }2 @6 F
% i! x, ]2 j+ l" [+ m4 p    大太太的脸色果然也渐渐难看了下来。
6 V; a6 }6 r# W1 h6 D$ l5 W# z
    “这几天府里事多，来来往往都是客……”她对大老爷说，半含了分辨的意思。
3 `# S9 ?$ [" M2 n: @. w/ g& J
0 h' a& g/ t# f8 H' A    大老爷就歪了头，手肘支在脸侧，淡淡地嗯了一声。

    他的脸半隐在烛影中，只有一双与五娘子十分相似的眼是亮的，在昏暗的烛光下，看不出喜怒。

  A9 E1 o  ?5 @    “不知表哥对九哥说了什么，九哥忽然转身要走，却又自己绊倒在地上……表哥一边笑，一边追了上去。”五娘子的声音更轻了，“一边弯□，要把他拉起来，口中还说着，‘杨棋，原来你也有怕的时候’……接着，他就倒抽了一口气。手里的刀也跌到了地上，浣纱坞的通房就上前几步，想要劝架，这才发觉原来九哥的脸不知怎么就被划破了！我们一时也都慌了……”

    大老爷就微微抬了声调，“你也没看着九哥是怎么被划伤的？”

    “表哥当时背对着我们弯了腰，把九哥给遮住了，我没有看清。”五娘子犹豫了一下，一边思索，一边喃喃地道。

    七娘子却顿时松了一口气。

    九哥是怎么被划伤的，并不要紧。

    要紧的是，有没有人看清事情的过程……
7 Y* y; T0 B( O0 _( J, `4 e
% P! d7 h# f! A0 z6 ~* k0 b# s( {: Z    大老爷就偏头沉吟了起来。

& d# g6 R9 Z8 W* w3 p7 S    五娘子抿着唇，背绷得直直的，低着头不肯叫人看清她脸上的神色。

    “起来吧！”大老爷就放缓了语气。
% G3 l. V9 A) P
+ G3 w+ I& G$ v+ ~5 e" t    一转头，盯上了七娘子。
3 S+ t5 H9 L: q- ]4 z" ?' n
; }6 Y2 }' L/ J$ e- g2 b    五娘子站起身，一时还有些趔趄，二娘子抢前几步，扶住妹妹把她带到了一边。
4 L& t/ p1 }6 F( B  n7 e- o
    一时间，众人都望住了七娘子。
3 n, i2 x8 n* L" W. {) p! w
2 i; {6 l6 x, c; H0 B' D4 S* s    七娘子在心底叹了一口气。

    倒是巴望着有谁按捺不住，问出口来。

    大太太已经知道了许凤佳在太湖曾经欺负过她，五娘子方才这一说，也把许凤佳和她之间的那点恩怨，暴露到了大老爷跟前。

" W! \# H9 i8 a. S' w5 r    以许凤佳的性子，一次不成，就有第二次。
0 o' y/ O, h$ M8 \5 g  _1 ~) U  X
    才得了一把新匕首，迎面就看到“七娘子”，哪有不上去吓唬的道理。好像这样说，也没有什么说不通的……

    但这事听着简单，细思之下，却全是疑点。
+ C+ Z1 d0 d; ~
" W4 P" \& t6 o3 q    九哥为什么换了女装，为什么不揭破自己的身份……

8 ~4 X. Y+ |" p) [; g4 ^, o    七娘子又为什么在这样的时候进了百芳园，去和六娘子荡秋千。
, I2 P3 l  v* ?  J
7 P8 z7 Y8 t) z- F. M% u0 E    为什么许凤佳只是低头去拉九哥，最后却闹得两个人都被划伤？

8 v! |/ O$ r9 g    为什么五娘子的叙述里只有九哥被划伤的部分，没有解释许凤佳的手？

. q& x/ B  |4 \- s& K5 O+ u    很简单的一件事，落到了有心人眼里，也会变得很复杂。更何况这事本来就不简单！
' m5 v9 c; }" `5 f8 Y3 s$ O9 A
    再说，五娘子很明显也没有说实话……

    大太太就轻咳了一声。
: o( }+ C  h+ {& v' r% H5 N  X% k7 B' |" x
3 \4 O, l( r5 Z3 }9 K' g' z* W    语气倒还算柔和。

    “小七，你看九哥身上穿的是你的衣服么？”
3 X$ B, v+ m# q5 m/ `: Z5 E) W0 f
1 z) o0 ^8 V6 H7 r3 B2 K    七娘子暗暗攥紧了拳头。

; z( }( j, o, C6 j* q' g# t" I0 X7 G    “小七的衣服都是有数的！今年春天纤秀坊来做了二十四套之后，并没有得新衣服，太太也知道……现在回去西偏院清点，想必也能点出二十三套来的。”
1 m" V2 M" O3 V3 y. r% D6 r
    大太太就稍微放缓了神色。
: |( H: _' p% C. [
3 R$ K6 a) \; B* ^5 a5 {    七娘子说的都是大实话，深秋里她也不过是三四套衣服轮换，虽然件件价值不菲，却也就这么几套，她日日在大太太身边，大太太又如何能认不出来她的衣饰。

    九哥身上穿的并不是西偏院的衣服。
( A7 \" j) n7 o, k0 ~
: _% M2 [% S: y9 }- j) ?, Y    大老爷就和大太太交换了一个眼色。

    七娘子垂下眼，盯着自己的脚尖，没有说话。

- U* E* J3 P. P/ V) {    一动不如一静，这时候分辨什么，倒显得自己心虚了。
# N+ Y- }8 d9 o( t4 o
    大老爷沉吟了片刻，淡淡地道，“去浣纱坞看看九哥吧！”
# E" ^3 H8 {. D/ x8 F' i
    居然就这么轻轻放过。
& \: r# k1 {+ e: M
- z1 D' H/ f$ d% s1 A7 R2 y    七娘子也有了几分讶然。

    大太太动了动嘴，又把话咽了下去。

+ o" c+ e8 E9 i1 T  \6 e% @5 f& p1 J    众人便进了浣纱坞。
. w  g3 a& M0 E% W- i* @$ }
    浣纱坞的三姐妹都在九哥身边服侍，九哥已是睡得很平稳了，发出微微的鼾声，面色也渐渐红润起来。
+ d) E* K7 _9 D. e9 E
    众人都放下心来。

    大太太就问立春。“欧阳郎中回去了没有？”
$ C* R7 N9 p0 i0 w. T
# y8 o3 C* C' [- u; F% O( [" \! M    立春倒是累得脸色煞白。
/ E5 m4 f% s# o* I( E' f* }
    “老人家年纪大了，劳累不起，已是回去歇着了。”她婉转地回答。

    欧阳家世代行医，把持太医院已有百年之久，杨家的身份，还未必能让老神医日夜待命。

    大太太不由得微微皱眉。“怕九哥夜惊！”

    小儿受惊后，有可能夜哭不止，高烧难愈，民间也有叫走魂儿的。
- l# ^( w# i; R/ r% J7 z, Q+ c
1 i9 b% d8 M; s5 D- x# A, n) [( p    “欧阳神医也开了几贴安神的药。”立春又道，“还说权家的少爷正在欧阳家做客，若是不放心，明日可以请权少爷过来问诊。”
) x5 p2 ?( t# ?% S* n
    大老爷露出沉吟之色。

    大太太就有些愤然，“老神医的架子也未免大了点。”

    大老爷却并不显得意外。
: a; i  X1 d1 v7 y/ {7 u( t
8 }- O& r2 Y7 [$ d    “欧阳家一向不偏不倚，很不愿牵扯进宫中、大宅中的争斗。”他淡淡地道，“老神医肯过来诊治九哥，已经是给足面子了。”
5 `: L8 e( R# V8 Q5 l  i* ]
    他就看着九哥，慢慢地道，“还是让权家少爷来看一看吧，权家医术来自朝鲜，有些过人之处，连欧阳家也比不上的，权家这位小少爷身兼两家之长，只要他说没事，那就是没事了。”

+ t) V, b/ W4 R: I5 C) O9 G    “权家和我们素来没有什么交情。”大太太就有些踌躇。“况且……又是……”
6 \4 Y0 ~% y" a0 K5 G
    “请三姨姐出面也就是了。”大老爷也跟着叹了一口气，“虽然分属两方，但都是京里的权贵，这点面子还是有的。权少爷不是还派人上门问过三姨姐的好？”

. v+ A% l' `/ c7 f6 q) n/ `2 v. {    七娘子就露出了不解之色。
) E) u( X3 w* i& J9 q$ I5 d
    父母姐妹担心九哥，自然都希望他能被最好的大夫诊治，就算九哥现在已没有什么大碍，总也再上一层保险才安心。

  Z7 e! f7 R% U7 A4 B' j% m    但听大太太的意思，倒未必愿意和权家扯上什么关系。
, Y- e3 u* z; L! x
    大老爷、大太太到底有了年纪，在九哥身边守了一会，就露出了倦意。

) {# _, L* }, E: l. w6 u- `5 g    大太太就请大老爷在浣纱坞里歇息。
- X: w8 q9 {! y0 `+ d
    “正是衙门里对账的时候，老爷不好短了睡。”
6 l( l' c: b4 [8 z) P& G
    大老爷也就半推半就，上了二楼。

    临走前，又问，“当时是谁扶起九哥的？”
; e3 g; g% ^; }3 W& @6 c- i
    三姐妹就对视了一眼。
4 {! x  k: l. C
    也不知道是谁，抿了抿唇，微笑着站了出来。
* C5 d7 h: R3 s: Y) ~1 Q
" g$ f7 J( {4 k. G0 z" U# D& Y    大老爷就打量了她一眼，缓了脸色，“叔霞跟我进来。”

    伯霞和仲霞也出门找了几个婆子，为大太太扛进了一张美人榻。

5 s' ^. ]" ]- ]  f7 s9 A    大太太也没有推辞，歪到了榻上，心事重重地注视着九哥。
% {1 H. ^( ]3 y/ {! ?& g
8 R7 H: s/ ^6 h3 _& v    九哥口中发出轻轻的鼾声，一条银亮的线渐渐垂出唇瓣，看上去非但已无大碍，还睡得很香。
3 f% r/ f, `! k( U5 O( e
    没有多久，她就闭了眼，呼吸也渐渐匀净起来。
% l) T+ R! ^6 W/ J, y4 i
    几个小娘子并排坐在花厅里，五娘子拿着包了冰的手巾捂在颊侧，径自出神。

    七娘子就悄声问二娘子，“权家架子这样大？连我们杨家去请，都恐怕不来么？”

    二娘子看了看七娘子。
# p, J( c; ^; [
- k5 j6 E2 r; A7 E, q! n    九哥尚且没有醒……自己身上还背了嫌疑。行动间，却是这样的从容。

+ a$ w- ]! G* i1 s  t; a$ z    真是喜怒不形于色，好深的城府。
7 C5 H" @8 x7 l" F+ R
    “权家和惠妃的娘家达家，这几年来走得很近！”二娘子轻声回答。

    虽然杨家没有明目张胆地为太子做事，但血浓于水，有许家、秦家这两重关系，怎么都是与太子这边要稍微亲密一些，再说，两家素来没有来往，权家恐怕还真未必会卖杨家的面子。
4 x% N7 s. N$ m4 v" a
    七娘子就若有所思地点了点头。
" r, k# ~; M% W0 u8 ^' T
    “权家的二少爷自小学医，”二娘子又点拨七娘子，“博采众家之长，身兼权家与欧阳家的传承……恐怕将来太医院院正一职，是要他来担纲了。”
2 h1 M% J9 p+ v
5 q# R0 v: b9 G2 ^  W) k( V    欧阳家一向是不偏不倚，这才能在复杂诡谲的宫廷斗争中稳坐钓鱼台，权家却悉心培养出了这么一个二少爷来，走医疗路线。
: T+ X2 [8 e  B0 @) W8 ~% a
    当然不是无的放矢。

/ o) U( S' y4 N! x  C    这样的人，浑身上下都沾染了麻烦。恐怕大老爷也是出于一片爱子之心，才主动要找他上门。
7 E( Q0 V! X+ V5 V3 m
    二娘子又自言自语，“权家身份高贵，二少爷的亲外婆就是义宁大长公主，按说二少爷拿个恩荫是稳稳当当的，也不知为什么非要学医……”
/ m% t: j+ r3 J
; X! a- W; Z, t1 b    她俨然已是陷进了自己的思绪里。
2 j. r4 u8 X; C2 @0 z0 l' y, p
    七娘子也没有再问下去。

) b2 @* c5 ^# L+ B; H5 w* l    屋内又陷入了沉寂。

3 i0 @' E, y0 _, n+ x8 ^6 Z7 ]    立春轻手轻脚地踱进屋子，为大太太掖了掖身上的薄被。
) I9 }$ J7 h: f. w* L
    大太太一下惊醒过来。
0 X4 Q# ]0 C6 ^+ U0 E
( S* V$ E: i' ]# @7 X! g2 W& b    “怎么？”大太太还有些怔忪。

) r7 m3 z! @6 j$ R    “方才余容苑那头打发人来问九哥。”立春轻声回答，“李妈妈又问今晚要不要锁了百芳园的门。”

    大太太扫了九哥一眼，“就说已经安稳睡下了，请三姐安心休息，不要多想……”
5 M4 h0 e- A6 Y1 m
8 w3 ]& v5 s# R    又看了看五娘子的脸颊。
$ V( x( A6 m& ]* x$ v3 q& D
    五娘子的脸被冰块冻得通红，掌痕已成了几寸高的浮肿。
, v, B! R( x/ O; H
2 c: }& y* E4 c$ M* a8 H    大太太眼底就闪过了一丝心疼。

/ n  g9 V, \- n( o) g& T    “老爷睡下了没有？”她问伯霞、仲霞。

    “方才出去看时，已经吹了灯了。”三胞胎回答。

    大太太就疲惫地长出了一口气。
* O0 F) [8 i! [" j0 X3 d) k
    “你们都回去歇着吧！”她安顿几姐妹，“今天也折腾够了。”
. Q3 L$ ~+ }' s9 h! X; V
    二娘子连忙说，“母亲回房吧，这里有我呢！”

    “展眼就要出嫁的人了，怎好短了睡。”大太太虽不以为然，却也有些踌躇。
' f8 \4 a( R/ l8 s6 w
    眼光在七娘子、五娘子身上扫来扫去。
2 F/ b# b9 ~3 A8 g. E9 g0 i
    一时又看见了立春。

    立春正拿了帕子，为九哥拭去唇边的津液。

# T- Q* L. F4 q& e* |0 m    七娘子心下暗暗佩服立春。

    从她进屋开始，掖被角、提李妈妈、擦口水……一气呵成。

    掖被角，就是为了惊醒大太太。

    提锁门的事，是为了让大太太意识到时间不早，大老爷恐怕已经歇下，她和女儿们也可以离去了。

    大太太肯定不放心九哥一个人在浣纱坞呆着。

7 S, U# P: [3 R( _) f    经过这件事，九哥身边的丫鬟，也不再可以信任。
8 e- j. `- [) ^# b5 G2 @9 g& k
    二娘子马上要出嫁，不好熬夜。五娘子又才被父亲责骂，精神萎靡。
( I; P; S8 H. ^% @! V- c* w( ?
    自己么……身上还背了嫌疑。
+ ?6 ?7 c# p6 L; B3 t* m
$ ~, ]8 B" W. H3 o, R' {1 o' S; |    这时候，立春又主动上前照顾九哥……
2 ?& e6 D& ^! g; e- E
    “立春今晚辛苦一点，不要睡了，免得九哥醒来要茶要水，又看不到熟悉的人，心里害怕！”大太太就吩咐。
. V4 {: P4 P8 j' C
, T- D  r" i& q8 N6 {: y    立春沉眸应了下来，不悲不喜。

    众人便鱼贯出了屋子，各自回房休息。
: e0 l' `& \4 {- I
8 w- f: p; a6 D. ]3 k    大老爷翻了个身，细听着楼下的动静。

    听得那长而凌乱的脚步去远了，他才问叔霞。

: S6 ~/ v3 y* o    “今日你在浣纱坞前，究竟看到了什么。”

: w6 E: K+ m6 [8 w: y4 B  l    #

    余容苑内，烛火也还未熄。
3 x6 v" M1 O1 e, M* _8 M3 M
2 H: ^7 W; g, C! j* L0 y2 r    “本来不待说你，以为你不过是心情不好，又瞧着杨家的这几个庶女，个个眼空心大，目无下尘……”许夫人斜倚在床边，面色冷沉，“所以才稍微捉弄一下，也就不追究了。没想到你倒越发得了意了！我隐约听说，你和杨棋已经是私下交锋了几次……哼，竟然还分不出这对龙凤胎？”
: f1 r2 O" j/ v9 t2 V9 X
    “是儿子鲁莽了。”许凤佳面露愧色，“一时间倒没有想太多！”

    “算了，我还不晓得你？”许夫人没好气地道，“也是我一时心软，念你这几年在京城不容易……就放纵了你！想着不过是几个庶女，又都是和你四姨不对付的，整治整治她们也没有什么。”
6 r5 V* g) [: E
* g% {4 F, W; r$ G- Q8 K' W    谁知道就把主意打到了七娘子身上。

    虽然也只是个庶女，但说起身份的敏感，却比嫡女只多不少。

    许夫人一时就有些烦躁，“你这孩子也是，在京城受了气，就很该在京城讨回来，杨家这几个小娘子，个个都不是简单角色，尤其是这个杨棋，小小年纪，心机深沉，连我都有几分看不透，何况是你？你又偏爱逗她……今日若果划伤了她，怕是你也真的只好娶她了！”
( I! S2 d' P- K4 I) F
2 i$ k0 n* d% u! `' @    提到七娘子，许凤佳脸色一沉。

" _, N' g& {7 p5 j/ n2 H    “娶就娶！总比娶达家的丑丫头好！”他拧起了眉头，竟现出了少许负气。“认真都是庶女，杨棋倒要比她强多了！我倒后悔那一刀划的不是杨棋！”
+ i7 w$ d2 |3 Z# b+ N
    说起来，七娘子自然是样样都强过达家的那个小贱人，只是凤佳真说了庶女，却依然是中了计……许夫人摇了摇头，只道，“你这个性子，什么时候才能改……仗着皇后娘娘、贵妃娘娘宠你，越发的不知天高地厚了。若真是这样，倒不如应了达家！”
: e* |! D' Z% v5 g' V" v
    “哼。”许凤佳眼眉上挑，在这一刻，竟隐隐有了些煞气，“真要娶她……我倒宁愿不回去了！您也别和我说嘴，这阵子求神拜佛的，为的是什么，我还不清楚吗？”

1 r0 s& Q. P, [' ~, {3 G0 ]3 |    许夫人白了儿子一眼，也不再与他斗嘴，低头望着腕间紫幽幽的佛珠，淡淡道，“求神，不过是求个心安，你祖母恐怕经过这件事，心里也早悔了。回去之后，你再服个软，事儿也就过去了。”

    许凤佳也沉默下来，丹凤眼内，又流泻出了无尽的思绪。
& `* U9 C7 x% P. B5 E
    京里的事，他心中也不是没数。府里的庶兄，姨娘……个个都有自己的心思。
% y) B1 K! W4 j: ?) \
: C8 X2 F8 Q! n& @* \* _    达家这一招实在太狠辣了些，着实让母亲有些进退失据。
, E  R2 V$ f, t7 Q6 |2 o, _6 |1 I; y7 Q
2 G; y# h1 J& Q. {    自己又何尝不是乱了方寸？这几个月来的行事，着实是有些不像话了。

7 f+ T$ U7 g! _    回京之前，再不能生事了。回京后，也该收敛心思，做个好弟弟、好嫡子！
- L% k" T  _) c
    终究是没能和杨棋分出高下，没能看到她服软的样子。
; L4 u  i& N- r# r' s! S- B
7 P$ Y! w9 R. r5 M4 q. Q    忽然间，他有些不大肯定起来。
: {5 K3 H* l4 f2 k
    或许杨棋是怎么都不会服软的吧！
# r# c: r" @5 g  P0 ?
    正这么思量着，许夫人又问了。
8 @$ W5 Z: h3 Y2 T7 q! @9 E9 t
1 X+ v8 T& y# z- h8 b    “今儿在浣纱坞前，到底是怎么回事？总不成真是失手划伤了吧？笑话，你从懂事起就玩起了你爹的兵器，就连一把匕首都拿不住？”
+ p/ }3 F: s- P4 y
    许凤佳有些不耐烦，“还不就是那么一回事！我都说了，您也听了！再没别的了。”

    “没别的？没别的，你四姨、四姨夫能都觉出不妥？你又何必看那三个通房，看你五表妹？这串供串得也太过了！”许夫人没好气，“也就是你的性子，平时飞扬跋扈的像个小霸王，到了这时候反而为他们姐弟遮掩起来了？割伤你表弟，那是多大的罪，不知道的人，还当你诚心要坏我们两家的交情……到底怎么回事！难不成你还真指望我信了你那漏洞百出的说法？是不是你五表妹——”

# p4 {2 Z" i* y; b* }+ D$ i, Z    “我说了，就那么回事！”许凤佳猛地站起身。“您早点歇着吧！我回房了！”

    蹬蹬几步，就到了门边。
# f3 F: H  c9 [2 {1 t
0 T3 V% D* z4 n7 L    许夫人急急地唤，“那你好歹也说说你的伤怎么来的吧？要不要紧呀！”
& C% h9 v" ]" Q7 P0 ~8 J
    许凤佳就顿了顿，“没什么大事！随便敷些药就好了！”一边说着，一边就快步出了屋子。

    许夫人就冲着许凤佳的背影啐了一口。
" d9 h- A5 u) O. m1 t
, I# f3 z4 B/ @+ U$ r0 }, X    “做什么忽然发了这么大的善心，什么都往自己身上揽！平时就不见你这么讨喜？”
8 S  k1 c0 `1 M
    一边自言自语，一边又径自沉思了起来。

53、良机

    九哥当晚就醒了过来。
& i* H/ \2 {. @: ?) }% ~: B
7 i7 ~6 @1 d9 Z    到了早上，已是可以下地走动了。

    大太太还张罗着要抬小竹轿来，却被大老爷拦住了。

4 R' _: P5 Y0 m* X8 \3 z    “又不是伤到了脚，闹腾出这么大的动静，大姨子知道了，面上越发不好看。”

$ @' f! v- h& \' J' t    只得叫了有力气的妈妈把九哥抱进了堂屋东次间。
! O2 ^4 l! m/ }/ ^
; d  i, C/ e* h    九哥歪在大床上，有气无力地半合着眼，大太太问了几句，也不过是嗯哼两声，就算是答过了。

2 q, {1 {- \! Y& v2 D7 ^    许夫人听说九哥醒了，才吃过早饭就带着许凤佳进了正院。

    “让你表哥给你赔罪！”她把手放到了许凤佳肩头。
' X- P# o) `  X" H9 R7 E
    许凤佳今天打扮得也很肃穆，一身玄色隐竹叶纹直缀，看起来，平白多了三分的持重。
% i; |- f: u3 C) R3 K; g
    九哥就望向了许凤佳。
6 X1 I6 `, Z1 f8 C. P; a9 x
    两人目光相触，又都移开了眼神，都没有露出什么不对。

5 Z( G- R% [0 t  }& e    “玩闹中失手伤了表弟，是我的不是！”许凤佳语气诚恳地道歉。
' d& M" x8 k- E1 t. H( X6 G
    九哥的眼皮抖了抖，抬眼看了看大太太、大老爷，又望了望许夫人。

    黑亮的睫毛又垂了下来。

; l# A% p1 A: b8 v    “也是我不小心，表哥不要介意。”他小心翼翼地回答。
7 F1 D" k9 Y! l$ ]  O6 K
# U; X8 v% h" K; C    九哥的伤口靠近下颚，往后的一段日子，说话吃饭都要特别小心。

# U; F# F2 k8 [# J8 s    大太太就笑着拍了拍许凤佳的肩头。

6 x) ]6 l8 C- j, y" b    “不要往心里去，不过是一点小事！”
' {" p, Z( @% I% W. G  x1 _
& k# }6 S& U2 t9 ~* [    大家就有说有笑地出了屋子，到堂屋用茶。
- o9 m7 z# R6 z8 B7 \0 J% y- C
    九哥垂下眼，望着被褥上精致的绣纹，没有多久，又昏睡了过去。

    好容易送走了许夫人，大太太进来看望九哥，又发起急来，“昨晚睡了那么久，怎么还这么渴睡！”
* X- x. g. R) ]$ m* l: V7 w
1 s2 x3 V/ D- V    又看了看大老爷，“说不得，只好请权二少来看看了。”

, \% c6 T! Y; u0 i    大老爷没有做声。
$ I% U0 L- t& b2 e5 m
' K3 q5 F7 s- i: Z6 d    大太太就吩咐立春，“去余容苑和三姨夫人说一声，借了她的名刺，找两个老成的管事到欧阳家去，请权家二少爷上门看看九哥的伤！”
. r7 Q: r  S' [
    立春轻快地应了一声，起身就要出门。

    大太太又改了主意：“叫立冬去办吧！有些事，你也要学着让底下人去做！”

    立冬是大太太屋里的二等丫鬟。
2 e3 k- O$ j' o
, i- C9 `3 F* X    立春就低下头恭谨地应了是，拉着立冬到门外嘀咕了几句，回身进了东次间。
1 A$ a. C- i, q# b# y2 o
& i% j' H: B: ]    大老爷望着她的背影，一时露出了沉吟之色。
* y& m* @7 W7 ]0 b4 R3 h
% t% P1 b8 p( m5 ]+ G& I( W; A6 C7 k( S9 [* J    大太太却没有留意到大老爷的不对劲。
4 L# t% ]7 i: z7 T
" d; V9 n$ ?4 Q. ]    “虽说权家的针灸术据说是上古秘传，效验无比，但二少爷今年听说只有十六岁！”她和大老爷商量，“是不是太年轻了些？”
: G; N$ K/ A! T8 J
& X, i1 M) \2 K9 N2 m    大老爷咳嗽了一声，“虽然年小，却是京里有名的神童，据说习医前想走恩荫的路子，才五六岁就能吟诗作赋，没有对不上来的对子……比前朝的杨慎、李东阳不差！后来偶然走了医道，竟是要比欧阳家的嫡系子弟更得老神医的喜爱，才十五岁就能给惠妃娘娘问诊……”

$ b$ X6 M" V8 p7 X2 m    权家二少爷有这样的资历，就算疑难杂症不能放心交代给他，给九哥看个刀伤，自然是不在话下的。

    再说，又有欧阳老神医的诊断在前，不过是老人家架子大，不愿走动，后续工作才交给弟子。
4 f8 Q* K: ^  z0 m$ G- x
    应该是没什么好担心的。
' E% {/ k* G1 p3 Q
    大太太就放下心来，又催促大老爷，“不要耽误了衙门里的事。”

    大老爷也就点了头，出了堂屋。

6 a: o) [, t, W    大太太这才松了口气。

    转头就进了东次间。
% o2 ~8 ^5 c4 `5 ]; X6 k
* [9 D6 X% i% m1 @' y1 W    九哥又已沉沉熟睡，不时想要抓挠伤口，立春坐在他身边，一次又一次握住九哥不老实的手，轻轻塞回被内。
* j/ I- P3 {! M! `! o
( \1 P3 {" A" U5 `# `; P2 ^    大太太凝视着这一幕，面色深沉。
3 V( ~) f( t/ @% g7 w+ V
    外头又传来了二娘子说话的声音。

. E* K6 }6 u5 O! M: G    #

9 e) r/ T) x/ _' O    七娘子翻来覆去，直到后半夜才睡实了。
2 ~( `& W! U* s1 T+ \4 Z+ `4 I
    才进了卯正就又睁开眼，看着柳绿色桃纹的帐顶发呆。
- Q* A; |( `- _5 i# n
    休息了一夜，她的思绪也渐渐清晰了起来。

) b, }% l% B/ M: v6 h2 m6 Z& m    如果只是要保住自己，并没有太大的难度。

" ?% C& O" e! L4 c    本来就没有牵扯进来……只要拉上六娘子把话说清楚了，任大太太怎么盘问，七娘子都有底气。
5 S; ~) a+ r& n
    可七娘子现在要顾虑的不止是自己。

    不论九哥出于什么动机惹下了这么一摊子事，结果总是对七娘子有利。
5 F# B: @1 [! v
    许凤佳是再也不可能来找七娘子的麻烦了。

5 Y( o1 t0 y( C! ?1 \    七娘子能看到这点，别人也能看到这点。

    九哥为了双生姐姐能做到这个地步，并不是件好事。

    往好了说，这孩子重情重义。往坏了说，那就是他心底把姐姐看得比谁都重。

    大太太第一个就会不高兴，更不要说昨晚都迁怒于五娘子的大老爷了。
, \* Q/ L+ c% p& v
    之所以还没有发作到七娘子头上，不过是因为九哥还没有醒！
/ R  |* E" _7 l' s2 K* \
- c4 t9 t/ O+ V! P% E1 p# B% P' \    要是九哥拿不出有力的解释，这事到末了，还是得牵扯到她头上。
; a0 t0 K- B* p- R" Q* ~) d
/ I$ ]6 D4 O" g& M0 o* Q3 `" Q    七娘子就轻轻浅浅地叹了一口气。
1 w1 \! J. e" `* _, }, [
    大太太昨晚的表现，还算是可圈可点。
. l: k; s" O: m6 n. f8 o* o/ f
    赶在大老爷到来之前，让许凤佳、五娘子和叔霞串了供。 现在这三个人，算是置身事外了。
7 y2 r: q7 a# p. Z8 q8 q8 N7 |
    但九哥又该怎么解释他的女装呢？

    七娘子翻过身望向窗外。

    透过澄净的玻璃窗，铁锈色的云彩底下那一抹昏黄的亮，就映入了她的眼帘。

    卯正一刻了……白露该起身了吧？
0 i- m! S4 ^* X: M6 K
    果然，没有多久，轻巧的脚步声，就传进了屋里。
% u0 a* w8 F! J; g1 I; Z
    看着七娘子已经半坐了起来，白露并没有特别讶异。

1 H) J: T5 \. T. o: b2 _  T( }    昨天出了那么大的事，七娘子早起梳理一下思绪，也很正常。

    她就上前捧了银盆，服侍七娘子洗漱。
% l8 Y0 v6 U3 Q7 }8 p. v
    立夏也进了屋子，提了小小的黄铜水壶，为桌上的兽面纹小茶壶添水。

6 v4 P$ G) e% X6 Y* X* `* j9 h$ Y    “九哥醒来了没有。”七娘子低声问。
/ m+ ?* U% X2 ?. N  F
: C/ y! _0 f& F# h2 ~1 b    白露神色不变。
3 f4 |! n3 E2 {' x! g( `
    “今早开了院门，奴婢就去问过了，九哥半夜就醒了，吃了些东西，又睡了回去。早上已经进了堂屋，听说还与表少爷说了几句话。”

4 ~( `7 s  F! U, M/ E) X2 f    醒了就好。

0 n- Q# y+ r9 i0 Y    七娘子松了一口气。
3 O9 b; z- A3 Z! o/ j
! `, q' G6 |  I( J# r9 ]* m; B    “说话还有条理吧？”

; q% I. x8 ^0 ~- B    虽然在现代，已经很少见到小孩被吓走魂儿了的事，但古代人见识少，又信着神神怪怪的东西，九哥要是胆子小一些，也不是没有吓迷糊的可能。

    “神智很清醒，就是没什么精神。”

    七娘子就彻底松弛了下来。
3 S3 r9 d. K/ ?/ @
, i7 U7 B! Z8 q3 Z    贪睡，可能是那几服安神药的功效。只要人没有大碍，接下来就好办了。

    “让上元到正院外头打听着，二姐、五姐谁进了堂屋，我们再进去。”她吩咐立夏。
: K) Q; c# m' d8 r, E
    立夏沉着地点了点头，转身出了屋子。
5 J( w0 I! H5 F
    白露就和七娘子说起了昨晚的事。
+ r9 T9 }5 K6 @5 T( ~( @6 J1 s: V
* r: H; g$ Q5 T% N! A    “……好端端在屋里做着针线，就听到外头吵闹起来，浣纱坞里的婆子都直闯进屋里来了，说是您的脸被划伤了。”她眉宇间带着隐隐约约的阴霾，“我们都吓得没了主意，还是立夏有分寸，让我去浣纱坞服侍您，她在西偏院守着等消息。”
6 t# r, h0 Q% ]# O1 O& v0 U: ~
3 i# J' ^% S( v3 a# `4 o    立夏的沉稳，的确是值得赞赏。
* o# @: u7 R$ I$ e+ C  v3 ~
6 T4 z, y$ F! g3 b1 n9 `& J7 |    七娘子不动声色。“倒是没在浣纱坞见到你！”

    “才出了院子，迎面就撞上了太太。”白露现出了不平之色，“太太让我传话给各房，免了请安……又让她们无事不要出来，就这一下，耽搁了好久。”
3 s- q% j5 H& T; L8 d; t  e$ X
7 D' n: j* b  F% j    如果真是七娘子出事，白露身为她身边的大丫环，应当尽快到浣纱坞守在主人身边才对。
' q; S, P4 N5 E/ V
    如果是五娘子、二娘子出了这样的事，大太太只会催着随身丫鬟快些到浣纱坞去。

    在紧急情况下，最能看得出一个人的心思。

    大太太平时对七娘子再和蔼，昨晚的一句吩咐，也已经露出了她的真面目：在心底，她恐怕还没有把七娘子当回事。
. p( \7 B) y8 H
    七娘子就微微笑了。

    “这事别往心里去。”她反过来安慰白露，“母亲也是着急，你是堂屋出来的人，还不知道母亲的性子么？”
4 Z5 ^& j6 r+ v& M
    大太太的确不是临危不乱的性子。

    白露也没有多说什么。

    身为西偏院的丫鬟，当然要和主子想到一块去，为大太太的轻忽感到不快，是她的本分。

    但现在连七娘子都没有动气，她也不必愤愤不平。
- n2 H' `0 U0 b' @+ K
    吃过早饭，没过多久，上元就回来报信，“二娘子进了堂屋。”
5 \/ F/ Q" h1 U& X
    七娘子连忙收拾衣裙，带着白露出了屋子。

* w4 A9 x7 X  m! D    以她现在的尴尬处境，一大早贸贸然进堂屋去探望九哥，难免撞上许夫人，只会招惹尴尬。

    但迟迟不去，也不是个办法……只好等二娘子打了头炮，她再跟着进去，就不那么显眼了。
1 Z- n8 }9 }4 q2 ]3 a% O4 z
    大太太在东稍间窗边和二娘子说话。
4 j! J( D4 x0 s. @2 g
    七娘子只是在东次间停留片刻，就进了东稍间。
  C/ k8 X# p/ }( r1 d# B
  k# J( `3 o/ G6 p    “还当你今早不来了！”大太太笑着说，神色看不出什么不快。

    大家彼此见过礼，七娘子就在二娘子下首坐下，关切地问，“听说九哥昨晚醒过了？”

" W' N1 S" |* K: F! c2 k    白露几次过来探消息，是瞒不了人的，大太太就算现在还不知道，也很快就能知道了。
' q+ S# r  j+ a" E
- p* F6 s8 A4 i    七娘子也没打算藏着掖着。
" r- ~7 ?. b) H. r
    九哥是她一生前程所系，当然要关心一些，故作冷漠，反而惹人疑窦。

8 n! C$ C* x( v- y% Q0 Z3 `    大太太的面色和悦了些，“就是醒来用了官房，再吃了些点心，就又睡过去了。”
1 U. I; L. s# T: L. S# Z. I
    “恐怕是药力发作。”七娘子唇边也露出了丝丝笑意。“没有大碍就好。”

0 g" ]7 B3 T2 ]: d4 w* w    大太太望着七娘子。
+ P2 ^: J/ }' ^  x) |
2 h3 E! Q6 \! U0 A, {& K    一时真是有千言万语，却又问不出口。
7 @2 G" W* m9 X; n$ ?: i6 V* c
    二娘子看了看七娘子，又看了看大太太，便蹙起了眉头。

    正要开口，梁妈妈忽然疾步进了东稍间。

    “孙家姑爷昨日晚间已经进城！方才遣了人来报信，恐怕过一会就要到外院来拜访了！”梁妈妈满面的笑。
) \, F6 R( o+ h
; S, `  m! B6 i    大太太先是一惊，旋即便是一喜。

    “好，好！”她站起身，有些慌乱地拍了拍裙摆，“还是换一身衣裳吧，这还是第一次与姑爷相见！”
6 r8 K% ^# l5 D9 [
/ `# y( M' ~; U2 l/ |    二娘子红了脸，顿时就起身出了屋子。
2 g0 X6 u, [+ ?, i6 t7 b
5 C4 D. [$ r, S! [    七娘子也就乘势起身，悄悄地退出了东稍间。

$ O- x$ z% ~- J  K8 P    就见到五娘子和二娘子在九哥床前轻声说话。
: p" ?6 i; N' p, q5 L. e
    五娘子脸上的掌印是消了，但眼底两块黑青，却是怎么都掩不住。

7 l! n: q" D! A" L7 K. D0 {& c- I    神色也多了几分憔悴。
  k( ?4 Z/ l1 c4 q7 C' K& g
    “五姐。”七娘子行礼。
* {7 l' q; D! B
    五娘子扫了七娘子一眼，淡淡地应了一声。

    二娘子叹了一口气，羞色已不复见。
8 l, I1 @1 }* k7 d" [' n1 }2 c+ x
    立冬又进了东稍间，脚步匆匆。
9 t. `, [6 Y" N# ?5 v5 s( o7 o. c" V8 c$ m
6 n& H! [. |7 p: x; F" ?" f    “权二少爷已经进门了！”她有些气喘，“老爷不在，太太看安顿在哪里方便些。”

    二娘子只好无奈地带着两姐妹又出了东次间，在堂屋站着说话。
; X1 W1 }- W/ ~9 d  A
    九哥还在睡着，肯定没有搬动他的道理，只好把权少爷领进东次间了。
4 f$ ?% R0 ~! E# r% I
    二娘子年纪大了，也不方便在东次间呆着。
4 @! x4 `6 y7 l
    过了一会，大太太带着立冬出了屋子。

/ ?, p$ R2 P% N) O    已经换上了银宝相花缂丝长袄，大红底金弦纹八幅裙，头上戴了成套的赤金红宝石头面。

: h* ]# t, G+ h" P    “不好让姑爷久等，你父亲不在家，只好我到外院去先支撑场面。”她含笑对二娘子交代。
0 |5 u" q! O! C$ n- Q3 ~
: c8 T) b& X9 W: H1 t% {    二娘子扭过头，红了脸望着自己的脚尖，罕见地露出了羞意。
# ?* L% `- j0 |: ]& L: t
, X  c' L; }9 \! o& m    大太太和梁妈妈对视一眼，都会心地微笑起来。
# l' J: [2 {1 r7 Q- [  F
/ b' ^8 g4 \  S1 X, ^$ U4 `$ w    女儿家的心思，她们哪有不懂的！
: C; R5 r8 r, n4 ]! z
( U) a! n& J% V; ]7 G2 u/ T    “就让王妈妈带着……”大太太扫了五娘子一眼，略微皱了皱眉，“就让王妈妈带着立春在东次间服侍着吧，你们几姐妹留在东稍间，有什么事，二娘子代我做个主。”

    大太太就急匆匆地出了屋子，带着梁妈妈上了小竹轿。

    孙家来访，的确是怠慢不得，再说，这又是大太太第一次相女婿。
6 U6 Z8 }5 V/ l2 h
9 ^' I" }  N: W/ S5 e    大秦的风俗，定亲前，丈母娘往往会找到合适的场合，好好的相一相女婿。有的人家说亲时，即使女家与男家相隔千里，也都会把姑爷送到丈母娘跟前。
+ t3 L' P, z* g5 |6 R
    但小侯爷身份尊贵，又随着父亲常年驻守边疆，□无术，这还是大太太第一次见姑爷，自然要比寻常人家来访更上心。
7 Z, v1 w8 u+ Q% @
    几个小姑娘就在东稍间里闲坐。

. ^' M/ V) X9 a    五娘子没精打采，心事重重，往日的娇憨已不复见。
7 a( {' G/ g! q3 v. k% y
    二娘子也是含羞想着自己的心事，七娘子托腮坐在碧纱橱边，望着东次间的动静。

: g+ ?; E" g/ V0 R    王妈妈站在九哥床前，正和立春低低地说着话。
: V9 p+ c! N0 c9 X* p& ?' P
    权少爷还没到，立冬又无奈地进来了。

. h6 l- S3 e$ j7 }1 c" r6 i5 Q6 H    “二太太来探望九哥。”

) T: [4 F! W* b+ ^  h% \/ t    几个小娘子都回过神来。
+ l/ U& e+ a3 T. ]
    二娘子扫了七娘子一眼。

    “五妹回东偏院吧！”她很快作出了安排。“昨晚想必没休息好，就别逞强了。”
! s8 z$ q. v/ c+ m
9 s* m+ E' P& a! S9 T7 Y    又迎着立冬，“把二婶接到西次间，我去陪着说几句话。”
! D- J* q9 b$ m4 \) o; O
' z  _8 l; I0 f  k8 H; @6 _' I  B    七娘子不由得怦然心动。
; \! a8 F' V1 u, F7 D* S5 T
    二娘子又扫了七娘子一眼。

# Z& i5 Q3 n/ m0 O/ B3 Z% p    “七妹在这里照应一下。”她微微露出了一个笑。“等权少爷走了，我再陪二婶过来。”
6 T" a, i& I& x+ `
    虽然二太太和权二少爷的年纪差得很大，但也没有让隔房的婶婶看着侄子问诊的道理。
# E* F4 r. K" |; F
$ s; G: }! O& q4 g    七娘子就点了点头，轻声道，“小七知道该怎么做的。”
" x) X  w6 z9 x4 W, a! q% b& r) p
    心底不是不感激的。

: \9 n* t& _$ m7 g  N6 ^    自从九哥出事，他身边就没有断过人。
& X  @/ X& t! I% @* A" B7 V1 R4 L
    就算立春和七娘子友好，也时刻都有立冬、王妈妈等人在东次间、浣纱坞进出。
/ B) C1 N" H" w% P, [8 N
# E; P& ?5 H) a8 U5 h$ ]  T6 v" f, U5 d    七娘子一直没有找到和九哥说话的机会。
5 w4 D9 g  T# t
    二娘子这一次，可是结结实实地拉了她一把。

) q2 m: N/ i  M, r, J  @  H    二娘子只是点了点头，就和五娘子、立冬一起并肩出了东翼。
) f& X$ |4 H, z  o$ v" ^, b
    白露端了茶进来，就只见到七娘子孤零零地坐在窗边，不由有些讶异。“怎么就剩您啦？”
4 n4 k  h' I8 c1 y
    七娘子来不及向她解释，掀起帘子就出了东稍间。

7 n8 O6 i9 B$ I" b( Z# V# v    立春正站在九哥床前和王妈妈说话，“……权少爷怕是就要到了！”
; T4 [0 e9 G! _) [
  U; W) K# j5 |* {+ `    以权家人的身份地位，王妈妈自然要亲自带人出门迎候。
/ k  B( C1 S- b1 T  m( {
3 R* i6 F# [0 X: P4 J    屋里一下就只剩下立春、白露、七娘子，和犹自沉睡未醒的九哥。

54、二少
3 ?- u* q) Z& X* j
6 H+ k+ Q1 m* o% N    七娘子一刻都没有浪费。
% T' V* M, ^( L2 N; [5 f
. d  j3 I: A- L: Z3 s    “白露，你不是有话要问立春姐。”

    她对白露使了个眼色。
) @6 m4 X, I7 C! k
    立春眼珠一转，反而笑吟吟地拖了白露进了东稍间。

, K+ T. F) s& k    两间屋子虽然只隔了碧纱橱，但也算给了七娘子一点隐私。
$ Q7 C- N( q! a
# S" M0 v4 G0 b    七娘子倒并不怕被立春和白露听到。

    不过恐怕这两个丫鬟都不愿意掺和到这件事中来。这件事牵扯了好几个小姐少爷，到目前为止还疑云重重……丫鬟们一个不慎，就有可能落得个身败名裂的下场。

    至少九哥身边的两个新丫鬟就已经落马了……昨天事发后，她们就再也没有在正院露脸。

    “九哥，九哥！”她低声急促地呼唤，使劲推了推九哥的肩头。

4 i( p* p" o# I    权家二少爷恐怕随时会到，七娘子没有多少时间可以浪费。
+ N! q1 m/ K& x, i/ W
1 W; v1 q. ?5 s+ g$ ]# b    九哥拧着眉，很是不情愿地睁开了眼。

    “郎中来了吗？”声音里还带了浓浓的睡意。

- l- O) H1 y6 q    “快了！”七娘子的声调很急迫。
0 ~0 R5 c* v9 I3 h5 @6 d: e$ j6 t; v
    九哥一下瞪大双眼，半坐起身，愕然地望着七娘子。“七姐！”

0 e9 p. {7 f4 T/ L3 L* i; S    七娘子就坐到了床边。
" D+ A- C; K0 N' \2 \4 M2 d
    “伤疼不疼。”到底是骨肉相连，纵使再心急，这一问，还是情不自禁就溜出了口。
' g! J1 D; ~4 j+ I5 _
6 E# X( d4 `2 ]: C  M4 W( P" b' M    九哥这才想起来那伤似的，伸手就要去摸，七娘子连忙握住了他的手，“可不好乱摸！”
  F1 y, T. s; F# M
    “不疼，就是很痒。”九哥也没有挣扎，任凭七娘子握住他的手，放回身侧，愁眉苦脸地回答。“痒得都睡不好！”

    七娘子只好安慰，“忍一忍，权二少爷马上就来了！”
8 t7 [1 s% e8 h# ~5 m; A
, d: ^# S( H$ N9 M( h    九哥点了点头，“母亲呢？”

    “屋里只有我。”七娘子急促地回答。

    九哥立刻就意会了七娘子的意思。
/ A. _$ e0 ]9 M! P# f  Z/ I& x" S% v3 K
    毕竟是龙凤胎，无须太多言语，也能心意相通。

    “表哥那边的口径，是说……”七娘子就复述了一遍许凤佳的话。“事后母亲父亲是一定要问你的，你自己掂量着，别说串了。”

    只看许凤佳串供时，扫视叔霞与五娘子的那一眼，七娘子就知道此事必定不是他说得那么简单。
2 ^4 c' X: H2 b
    虽然许凤佳几次吓她，又是要推下假山，又是要推到水里去……但毕竟都只是吓唬，没有付诸实践的意思。
4 x+ q' J: Z! Z
    如果说新得了匕首，冲“自己”展示一番再威吓几句，倒是有的。真要拿刀去伤人，他还没那么傻。

    九哥沉吟着点了点头，睡意已不复见。

: J0 e; i. U* K+ D/ g    虽然腮边涂抹着淡黄色的药水，使他的容颜看上去多了几分诡异，但沉思时，眼中的光彩却依然璀璨。

8 F4 Y0 y8 |6 Y    “你放心吧。”他就一把握住了七娘子的手。“这件事，不会牵连到你的！”
! \6 t# T% r5 O* j% J
    他的掌心一团火热。
. D- X0 \# P+ [% C+ v( p
    七娘子不免有些好奇，就抬起眼凝视着九哥。

    九哥就看了看东稍间的方向。
" X- F. y! U7 R1 R" j9 E
5 A( e# s8 b0 n    白露和立春的说笑声，隐隐传了出来。

; L" i2 ]5 J; T1 d6 }" I- u1 S! E( U+ k/ [    “这身衣服，是从去世的三姨娘箱子里翻出来的！”九哥的声音又轻又快。
/ R/ @7 |; Y' W. }
7 e: `" B  d) n& W: X    七娘子很快明白了过来。
. ~1 S; U9 x* i
* ~. r! `+ Z  V) C3 r6 L    三姨娘既然是被大老爷活活打死的，这里头自然有一段故事。

    九哥的这身衣服，华贵中带着一丝轻佻，不像是二娘子、五娘子的风格。

1 ~  M( J' c9 w6 A) Q# w- Q( K    不过，事情依然有很多难解的地方。
+ _! l4 Y; V# _" D/ F
2 r5 k# u& L% P6 G    但九哥已经不打算再说下去了。

2 s% s9 X+ |  \    “总之……不会牵连到你的！”他重复了一遍。

7 |: _' f- R" q8 t    七娘子从来没有见过这样的九哥。
! t% `+ i* y4 V# O1 q
    她觉得九哥眼下的神态很熟悉。

    沉稳、冷静，透着胸有成竹的微笑……
) u9 B. C( C5 i) j5 m% O
1 ^5 ?4 `9 ~' W    到底不愧是双生姐弟。
. L- z0 ]8 R; j1 L) Q( p
    七娘子就垂下头，轻轻地嗯了一声。
4 _- G6 }. K9 o4 b& `9 u: _( ]
  j4 t1 r  ^/ {' Y1 @6 u* v7 d# U! Y    屋内一时静了下来。
0 V8 f+ s4 S- a- x  p
    立春和白露娇嫩的声音飘过帘子，模糊不清，只能听得出其中的笑意。

    “我常常梦见九姨娘。”九哥又开了口。
6 k5 p5 f' M/ e. f" Q+ a
    “我总以为时日还长……她能等到我长大！”

0 F" j# a% d' H" b3 s    “那天去看她，我是有意做得冷淡。”
3 f. F9 w" R5 |+ K
    九哥的声调浅浅淡淡，伤心隐而未发。

    “到底是忘了，如果不是她已病重难起，母亲又怎么肯让我去看她！”
0 R( h! K! z, a( ]* ^2 Y
& E0 H' C9 a* `/ u9 p1 m& d0 O9 w    他的声音里，常年都带着天真的欢悦，此时此刻，这虚假的欢愉已不复见，现出的冰冷却有些像大老爷，尖锐中带了一丝刀锋一样的恨意。
& |+ ~1 u; d- Y- s* ?$ @6 L. ]# J
) B1 k$ b' [# ^6 Y    七娘子心下酸楚。

    “她没有怪你！”
& k9 G2 @: X" I
, c; e/ S  u" l# b+ @, h9 S    她轻声说。“她只要你过得好。”
" ^: |8 z* h: K* n
    九哥撇开头，望着帐角，半晌都没有说话。

    七娘子咬住唇，强忍泪意。

  A1 k4 u- G, E4 H    九姨娘的音容笑貌，再再重现于眼前。

    “你要听话……听大太太的话，听……九哥儿的话。”
7 D4 B5 x: m9 ]9 N7 `7 z6 t) A
    浑身上下，瘦得只余一把骨头，心心念念，依然是一对儿女。

    九哥心里也念着她！

- u* }+ |8 t2 u4 S    她却永远不会、再也不能知道了……

) U- j2 O! k; u6 Z) L# i    东稍间传来瓷器碰撞的声音。
7 P  j2 D% l: b0 [3 m$ J
    接着是潺潺的水声，还有模糊的道谢声。

2 l* x) O( `1 q' o/ p9 D    不知是谁给谁倒了一杯茶。
& H- k; W: ~" ^+ X: [% h$ }$ }" H
    七娘子惊醒了过来。

    “昨天到底发生了什么事？”她转了话题。“许凤佳对你的前程很重要，你不能和他闹得太僵……”
, Y% x4 o: D7 N3 U. x- S: R
( M; D+ q4 h& [* Y9 S: V    “昨天的事，你就不要管了！”九哥微微摇了摇头，转过脸重新向着七娘子。

/ M/ h6 X5 L, i. J) C    他似乎还陷在那股说不出的迷惘里。
* G! x  D' p' x: v/ w" `
    “总有一天，我不会再让你受别人的气……”
; r) a* q3 h' f8 g9 D; Y3 @
    七娘子不由得一怔。

. H+ e+ q: @, q    九哥的声调轻缓而坚定，他像是望着七娘子，又像是透过七娘子的脸，望着早已离去的人。
. W& Q7 w1 i0 @- y# C3 s
, S! s6 P1 _0 u, \* A# \# S    “总有一天，我要你到了哪里都能抬头挺胸，不论对谁，都不用忍气吞声、强颜欢笑……”
; U0 _+ V7 a* u) _% l9 |
) x3 o. m1 o5 r1 t+ a. d1 f! x( D    七娘子不禁珠泪欲滴。

$ |/ l1 x5 e1 `    九哥为什么要和许凤佳作对，费尽心机，安排了这一幕……

    还不是为了她？！
% j  y8 o7 d+ q9 |+ v2 H: h
    “你又何必……我自己能照顾自己！”她要抽出手，但九哥却反手紧紧地握住了她，手心那股熏人的暖热，执意传了过来。
3 Y: K6 d; E" |, |( J! S
    “谁也别想随随便便，就把你当成出气筒……你等我长大！”
! v- X- |1 {7 u4 s+ [3 t9 Z
, x+ ^5 P) k- w4 D" L& H7 W( B- c8 f    他的语气透着执拗，又有深思熟虑后的笃定。
! R( e7 z$ Y5 v" Y' s( j
    “等我长大了，杨家就再也没有一个人能给你脸色看！”

. |, [7 H+ n% q% i9 S" ~    七娘子泪盈于睫。

    她还没来得及说话，窗外就传来了王妈妈的声音。
1 Y7 u7 O7 t) W$ [
    “权二少留意台阶。”

    两人都是一惊。
% T. [; T& Q# l+ L) \, Y
; E8 G$ u  z/ G* e    七娘子豁然起身。

    “白露姐……立春姐！”

    她扬声呼唤。
+ u% M* G9 ~0 u( M- q& |
& y) ?$ u1 c' b  y    白露和立春也很快就鱼贯出了东稍间。
4 w. l; q9 S0 Y9 f
    白露手里还端了小小的五彩盌。
3 K! M. }4 G% g  T
1 s+ g/ O& H/ q/ `6 k    “七娘子喝茶。”

9 G- y2 I) R: f+ I" s0 t$ J    她顺手把五彩盌递到了七娘子手里。
3 x3 ?3 q2 \% a
' K" j8 t6 _- n6 Y$ q# W: D, ^    王妈妈已是领着一名少年进了东次间。

2 T2 v: z7 D6 ]8 ~    “咦，七娘子也在。”她眉眼带笑。

    七娘子就笑着望了望九哥，“九哥醒来无聊，我出来陪他说话。”

) x1 @2 k/ V. E5 [' O    那少年手中提着小小的药箱，正含笑望着这对姐弟。

+ r; [4 F) [# E1 H# V& a    王妈妈介绍，“这是权家二少爷！”

# N9 i8 m7 d+ ?) O. e  s    “世兄！”九哥作势要行礼，“小弟杨善久……”
2 r0 p% F1 ~: Z6 o7 o, l9 Q
5 W4 i6 Z3 W0 ~" O; E5 t$ ]    “你是病人，就躺着吧。”少年就微笑着制止了九哥的客气。“在下权仲白。”。

5 f( N' x( |; R    王妈妈用眼神示意七娘子见礼——七娘子年纪还小，倒不用回避男客。

    “见过世兄。”七娘子行下礼去。
6 b; W) C$ w; E% ]1 a
+ q7 c1 R7 J9 m+ h. V; j- O    权仲白也回了半礼。
: @+ @8 o! p2 r2 b7 H
& I2 x8 r4 p' V( n    这少年的肤色很白皙，却又与九哥的白皙有所不同。
1 t+ s3 y& {  O# O1 l5 u
    九哥与封锦的肤色都很白，白得像玉，透着隐隐的冷。

    权仲白却像是一团云彩……说的是肤色，也是神韵。
+ W" M1 |) R  N& m" J5 m7 l
    他披着淡青色水纹鹤氅，底下隐隐露出深青色直裾，仅仅是这个装束，在江南便很少见。
1 p4 @  X$ d# S
  _7 q; q7 d/ \2 Y    不论鹤氅还是直裾，相较权仲白本人都稍嫌宽大，更显了他的清矍。
) Q' k9 r* }. J, T1 m% X
    他的气度似乎与今人差异很大，举手投足之间，带着格外的古韵，就像是一副未干的魏晋水墨，俊秀之余，别有一股飘逸的风流。
4 S9 d5 s. f( l1 z! i$ X
    权仲白解开鹤氅，递给王妈妈，弯腰拎起药箱，揭盖取出了一排银针。
# x. n& |+ o% |+ D
! x( f) k9 ]8 Z& @. c    九哥不由得瑟缩起来。

    权仲白眼里就露出了笑意，垂首捻起一根长长的银针，比量着长短。

1 O1 Z0 h" K! N" _8 v    这人的眼睛特别的亮，亮而澄澈，好似天上的星辰，一望，就能望进人心底。
& ~  ^4 ^. X! k% s5 \# }: q2 G
1 J6 I, I2 l; N% b  j    银针在他手中，就好像是一根毛笔，一管洞箫……这人的一举一动，都透着说不出的优雅。

    朗然照人、风姿秀逸这样的词，似乎天生就是为权仲白准备的。
  J  J* o, B) v
" m+ \4 G+ j) v) Z1 Q4 T; G6 w+ O    “杨姑娘和善久世弟是双生姐弟吧？”
9 M+ z9 ^) n7 E, e3 C& z
8 H4 o6 h8 W8 j  |, I" y  H    权仲白一边挑选着银针，一边问。

    七娘子连忙收摄心神。

7 g) H- i# t$ c# a8 [    “是。”她轻声回答。

    权仲白就若有所悟地点了点头。
1 P. |6 |9 ~2 H6 Z7 B9 i7 F
, |1 f% }5 v9 p" y1 d8 n    又问九哥，“伤口痒不痒。”
+ G% t( @' J" m2 ]  X
    九哥眼睛一亮，“很痒。”

    权仲白便莞尔一笑。“早上冒了晨风吧？”他问王妈妈。
% R; I* Z/ j' e! t9 p: b
    众人都不由叹为观止。
, M1 p" A, p' [1 r  ?5 L
    知道九哥伤口发痒，还可说是回春露的药效所致。

0 }. V, }  R: s' m: ~" N8 o' N. c    才进门来，就知道九哥早上冒了晨风，就有些神乎其技了。
; f5 `& i. Q/ m; g7 y* N
    “双生子多半先天都有些不足，”权仲白就解释。“世弟先天既然不足，受伤后元气更虚，眼下又面色潮红，额前微微见汗，显然是早起冒风，受了晨露侵染，风邪入体所至。伤口瘙痒，也由此而发。”

    “可要紧？”王妈妈便急急问，俨然已把权仲白当成了神医。

    “无妨，扎一针就好了。”权仲白拿出了一小束艾草。“这些天不要见风碰水，每隔两三日，拿滚烫的手巾擦身，待伤口结痂，便不要紧了。”
) w7 n6 u2 X2 w) P8 m/ G; F7 R
/ I- \, ]7 ~! [; k+ _: C, n    王妈妈连忙念念有词地记了下来。
! E3 X9 q3 r3 y" _3 B
    “大约多久能好。”九哥却最关心这个。
8 B+ ^0 x2 t- B% A
; }9 n4 S! x3 M9 V- q; Q    权仲白看了他一眼，唇角微扬。

% H% H8 E% z8 ~9 Y0 ~6 t    他好像无时无刻不在笑。

    “总也要半个月吧，世弟不要着急。”
3 r/ N8 N' ~- {& w5 l, Y/ L
    他问王妈妈，“师父昨晚开的药方可在身上？”

    “昨晚送出去叫人抓药了。”王妈妈有些着急，“这就叫人寻去。”

2 p) R- R6 j+ [6 |( @% N    “不必过于着急，横竖针灸也要少许功夫。”

) k. `1 t0 G) u. i    权仲白冲王妈妈点了点头。

    王妈妈也情不自禁地回了他一笑，方才出了屋子。
9 M+ X6 D. w$ ?* U5 `3 Q0 q
" y+ Y2 x" K" d8 g    权仲白就低首整理艾叶。

    他的手很好看，指尖染了微微的黄，更显得指节的白皙。此时上下翻飞，清点着艾叶，更是十分的赏心悦目。

    “辛苦权世兄了！忽然请你出诊，想必给添了许多麻烦。”
; c, G7 e/ W3 m1 r4 x/ S( n
    九哥就倚在枕上和权仲白寒暄。
# ]+ Q& z3 G$ e9 _' u7 X
$ g5 _$ S. L/ \( ^1 P    权仲白居然点了点头。

* p& w8 x0 y1 s; B/ U3 M5 h- y    “是啊！”他回答得一本正经，眉宇间却带了淡淡的笑意，“我本来不想来的。”

    众人都不禁愕然。

/ R7 L! b2 h& Y; _2 b6 r- @- t    哪有人这么实诚的。
2 e# e' m9 {4 K; w& y8 T5 I
9 l5 {+ |4 X- I* |" p2 [' a* y- }0 c* z    “不过，先是许夫人派人上门请我，贵世翁又寻了张唯亭先生投函相请，我也就却不过情面了。”

    权仲白一板一眼地说。
% P1 a& E7 j; _2 \- J& X, P
    七娘子心头一动。
. V  B+ J- ?8 T# k2 F. {: t! A6 n
+ y' L4 Q6 c8 Y    许夫人请权仲白上门，是昨晚就商量好的事。

    没想到大老爷还额外请了张家人出马。……看来大老爷面上不显，心底却是很看重九哥。

1 ~) M( T& O% ]0 S" Q7 L, P    九哥噗嗤一声就笑了出来。

" `0 @7 J$ Y8 y    “权世兄真是个爽快人！”

! D8 O9 J, |$ I' `    他笑盈盈地夸奖。

    权仲白也微微一笑，捻着银针坐到床边，拿起了九哥的手。
2 U9 ]4 H, b8 ?! X0 W( {
. s4 d! j  y1 R1 W+ H# a    “我这个人入不了官场。”他手中的银针缓缓没入了九哥手心，九哥却面色安详，并无痛楚之色。“就是因为天生脾气古怪，不爱说谎。”

    七娘子在古代生活了七年，除了杨家村那些举止泼辣家境贫寒的族人之外，还是第一次见到这样粗率得可爱的人物。
; S  S6 a# T, a6 }/ d
    不过，权仲白的粗率，粗中有细。

% h5 P: U6 R( E, W+ X2 ?" \    “哈哈，权世兄这性子有趣。”九哥被逗得很开心。

    权仲白又往另一侧手心里插了银针。

    “有趣归有趣，为了这性子，也吃了不少苦头。”他望了七娘子一眼，“我藏不装，看到漂亮的小姑娘苦着脸，就忍不住想问她：这么花也似的一张俏脸，做什么要白费了它？”
  J; B( {+ A- l% M2 d' v
    七娘子愣了愣，才晓得权仲白是在说她。

    她忍不住轻声笑了起来。
) S+ @6 O8 v4 m4 f6 x5 `6 G
' I: G6 @9 c% l- m7 A0 H9 q    权仲白就偏了偏头，有丝不解，“杨姑娘就这么谦虚？我才说苦着脸的小姑娘漂亮，你就忙笑起来，不愿担我的称赞。”

6 C2 {2 k0 E9 ~8 S" k/ P+ |    连白露、立春都忍俊不禁。

    九哥更是笑容满面，不时看向七娘子。

2 b% w1 o8 T! d. `' L) b4 P$ T7 f    权仲白已是在九哥手腕、肘弯附近，又插了几枚银针，不断拧捻。

6 p  V8 S4 |3 F- r7 H- m3 n    他的动作随意而娴熟。

    “权世兄说笑了。”七娘子抿了抿唇，要忍住笑，又忍不住。

7 X- m- |# J+ e5 E' N% }3 z    她生平见过的几个少年，要以权仲白最为有趣。

    权仲白晃了晃火折子，笼着小小的火苗凑到了艾绒上，又撅起唇，对着火折子轻轻呵了一口气。

    尽管他言笑无忌，但只看这小小的动作，就能知道权仲白举止的优雅。

    他抬起眸子，将艾绒拂过九哥的额头，微微转动手腕。
9 {0 L6 {/ R# ]  h' N
    “好烫！”九哥不禁轻嚷。
: q0 Z/ k& b* p" I
3 n) K* l4 N8 o/ Z- C# z    “烫好。”
0 n& x4 P* F- _8 ?
; v0 p% Z' J$ {# O* {3 b    权仲白抿唇不语。

    不说话的时候，尽管这股笑意依然盘旋在权二少爷颊边，但却也自然而然地给他带来了一股凛然的气度。
, o$ g9 Y) g" U. h* S( j
0 R8 }3 D, o, H5 o  r' W9 l    过了一刻，他拿开艾绒，随手一抖。

) Q6 |' V( d; g3 {+ V    “知道烫，风寒就被逼出来了。”又开始拔针，“你也就不痒了。”
( ]2 e. P' D) ?: i0 U
4 H8 Z8 n! s3 [    九哥一怔，抚了抚腮。那股瘙痒果然已经褪去。

7 M6 D  O( Y8 s3 H$ e* m; u6 f    “权世兄真是神乎其技！”他真心实意地称赞。
/ }' n$ y  z& X5 q* E8 q
6 B. w4 @  a2 T$ m$ z: s    权仲白就露出了一抹笑。
$ F; K$ e. l6 g( l9 g" I9 {
    这笑容里，第一次露出了少许自傲。
2 d6 y6 I  Y. b7 c; B
    “回春露不要断，三日一换……伤口不深，只要不碰水，十有八九是不会留疤的。”他交代，“这是什么刀割伤的？”

! s, R' D4 m0 Y$ m2 t1 R% y. l    “倭钢匕首。”立春忙代答。
( o2 ?% j! l5 j# Q; T# R
    权仲白顿了顿，目中掠过了几许说不清道不明的光芒，笑着点了点头。

3 Z' h+ v9 p( K$ d' J    “我明日就要动身回京了。”他笑着说，“小心不要碰水吹风，再没有什么大事的，若有，便到欧阳家请几位师兄过来就行了，不拘哪一位都是极有本事的。”
( Q+ w5 D. b; k' e. ]
6 P4 i; e7 [# v6 A0 p    “辛苦权世兄！”九哥又和权仲白寒暄了起来。

7 L2 T) r5 b( C4 ^    “这没有什么。”权仲白一边收拾银针，一边和九哥客套，“倒是耽误世弟的学业了。”

    “家里马上就有喜事，也说不上耽误。”九哥和权仲白就说起了孙家的长子孙立泉姑爷。
8 {9 ]- {) e2 L4 l3 d+ J: L. h! K
    权仲白和孙姑爷也有些交情。
2 t' s+ {' Y. u5 \& ~6 f
) U1 _1 y& V3 c5 x' U    正说得热闹，王妈妈进了屋子。

/ R. I1 m! u4 u2 c0 s8 T* I( i7 o    “这是昨日欧阳御医开的药方子……”
8 O; o( q6 j! H
    立春连忙为权仲白研墨。
, K. k3 r4 n) y, Q3 W: |
1 B+ P& P  F6 v, P9 T    权仲白就靠在窗边，支颐执笔，写了两张药方。
- H- |7 o  g& N+ g
    “日后就吃这两张吧……”他含笑交代王妈妈，起身披上了鹤氅，拎起小药箱。

/ ^1 \# S7 S! r7 Z, u6 O    “我就不送权世兄了！”九哥在枕上客气。

/ J7 o9 S) Z, s6 [+ a8 z/ O    “世兄慢走。”七娘子也顺势福身行礼。
  o7 ^  t; B1 \; u+ _0 w
1 v& ]2 N9 B7 z    权仲白对七娘子和九哥点了点头，转身要走。
4 P% w* Z+ k- F
6 s4 C+ e% L, }1 X7 Y    又回身望了七娘子一眼。

    “杨姑娘，”他的笑容很明朗。
% I( t; D8 M8 @, b3 P3 ]+ D
    就好像被浮云遮了半边的旭日，少了炽热，多了和煦。
6 v6 S' H5 x4 c& J
/ t- p2 U- Y  W. J; x: h& i    “世兄有何指教？”七娘子有些惊愕。

    “你本是双生子，照我看，身子骨比善久世弟还要弱些，眉宇间又似乎惯有愁思，长此以往，恐怕会落下病根。”

    权仲白的笑里多了一丝同情，但这份同情，却并不居高临下。

    “还望杨姑娘善自保养，闲暇时多笑一笑，想一想开心的事！”

+ D; L& e6 F8 H4 M' c5 w* M    阳光投映在权仲白的面孔上，将他的笑意，点染得分外清澈。

    七娘子怔然许久，还没来得及谢过权仲白，他已转身离去。
) I+ g; V! R  B3 N. ~
    门外传来了二太太的声气。

55、备嫁

    二太太进了东次间，口中还在和五娘子说话。
! ?: i2 l* M" K; w$ b; G- J, ?
    “……这权家的二少爷，前些年也见过一次，倒是越发超脱了。”
0 J% ]8 m8 b' H
- A; p& _# h1 j  ~! m/ s    五娘子不以为然地笑了笑，没有说话。
( _  d% P9 ~/ Q
5 V- u4 p* H+ @  \( ^    立春忙进了西里间，把二娘子请到了屋里。

7 d9 q0 @. Q- P& V' Z3 E    刚才权仲白没走，二娘子不好到处乱跑。
6 f" d( v) \( y; d
) ~( U9 F; l; P/ K    “小神医怎么说？”二娘子进了屋，就关切地问七娘子。

: Y3 A. m6 h$ U    七娘子笑盈盈地把权仲白的话重复了一遍。“……说是没有什么大碍，十天半个月，也就能好了。”
' \' `; a  T4 D3 |
; ~/ @+ l' q& O6 s$ l- L0 d% s    二娘子和五娘子都松了口气。
, s+ v6 ^! T7 v1 j1 S. m
# Z7 \; y) |+ f* X" N6 R1 i) S- T    二太太眉宇间却飘过了一缕阴霾。

6 l' M# W6 C; Z4 H. w! d  V    七娘子看在眼里，不由得有些诧异。

    九哥受的伤虽不算小，却也绝不能说于性命有碍。

* D; u: t: S5 d6 S    二太太如果就因此再起了心思，也未免有些太轻浮了吧？许夫人可是还在余容苑坐着呢。

6 }9 u9 D: s4 r* y    还没有说上几句话，许夫人亲自进了堂屋来看九哥。
  l4 s; _! S3 T9 @" ~6 z
    听了二娘子的转述，她容色大宽，亲热地将九哥搂进怀里。“没事就好！三姨也就放心了！”
0 P1 [% a% \, M! r% C$ o/ s7 J4 z
- i9 u+ q# d2 I5 F& H* g    “还没谢过三姨出面请权世兄！”九哥也很乖巧。

) D( S8 r2 v! \& X    古代医药资源匮乏，即使贵若杨家，也没有可能随时有神医等着服侍，像九哥这样的伤势，说大不大，说小不小，若是没能请到权仲白，找了别的医生来，效果可能未必有那么好。“这算什么。”许夫人不以为然，“你是咱们家的独苗苗，耽误谁都耽误不了你！”

    二太太就微笑着应和了起来。

    没过多久，她就起身要走。“家里还有一大摊的事……八娘子又犯了咳嗽。”
  Y( f( w7 [" h# W6 h
    许夫人和二娘子都没有多加挽留。

    二太太连头带尾，在正院不过呆了小半个时辰不到。
! \. S2 ?& V2 k
  a; e" N/ U3 Y& o! c8 w: L$ P    “倒是真转了性子！”许夫人和大太太议论。
, C& ]  V7 ?, S; ]5 W
( p8 g4 W; d0 n, }. g' r    大太太才见了女婿，唇边还带了笑。
' A; l# }$ |0 }' J! a; M1 j$ z% V
    “她能真转了性，那是最好！”
& c5 L4 s" E+ b! C$ p4 `) ]
    毕竟是嫡亲的表姐妹，二太太要真能抛开过继的念头，全心全意地和大太太修好，怎么都能少了大太太许多麻烦。
& ]. G6 {; \( g3 }
    许夫人就若有所思地点了点头。

% X* s2 Z. L* P- p5 y# o    又和大太太告辞，“……本来就打算和二娘子一道上京的，路上也好照应照应。”

7 Y6 {3 Q! Y: C' |. O; X5 _) P: @7 e5 p    大太太不免客气，“留下过了年再回去！”
$ g% }8 t9 W6 {0 O8 A1 t
    两个人应酬了一番，许夫人自然坚持要和二娘子一道走，大太太也只好恭敬不如从命。

    两人议定了归期，许夫人就问大太太，“孙家姑爷可还中看？”
: h* G" m! B, F
6 f* ^* T( p) W% t2 W, ~+ q0 |  i    大太太情不自禁就铺满了一脸的笑。
8 u3 y3 q' _7 t* I+ ^( ^
    “三姐别笑话我，丈母娘看女婿，越看越中意。小侯爷从人才到谈吐，都不错！”
. [. C4 W, D9 i) D8 ]- ?
    “连父亲都赏识的，那还有假？”许夫人就畅快地笑了起来。“我说得不错吧！这门亲，是不会结错的。”
8 I6 z6 L9 r1 z; t4 i% X
: y: Y8 B' Z( [5 c) B2 X    “真是万里挑一的好人家。”大太太诚心诚意地谢了许夫人，“要不是二姐、三姐并大哥一力促成，二娘子恐怕还说不上这么好的人家！”

    京中权贵虽多，但像孙家这样，小侯爷本人一表人才，相貌堂堂，人品才学又都上佳，家里一向又很得圣眷的人家，也不是那么好找的。
+ |5 j' S0 u: \( t0 U& h+ g5 [5 y
: {! `, f8 `# m" D5 Z    “以二娘子的人品，也不至于配不上小侯爷。”许夫人是一脸的护短。“长相配不上？性子配不上？说句不好听的，孙家家事虽丰厚，怕是也凑不出这么多的陪嫁！”

    “到了京城，还要三姐多看护些了。”大太太却又有些忧心，“进门就要当家，家事又繁杂……”

( Q/ D5 i& M- e3 Q  J. G    两姐妹你一言我一语，越谈越投机，昨日的不快，似乎早已消融。

7 j4 e. ~" R! I2 A; O( o    #
* `, m% p! u& y; v+ e
    九哥没有大碍，众人也都松了一口气。
. {( g5 P( U# r2 G- h
    世家大族的亲事，礼仪本来就繁多，二娘子又是远嫁，有很多事还要现和孙家商量。还有不断上门道贺送礼的各家官太太，也都要人应酬。
# Q. \! m* }% n0 R3 V9 _4 v4 G
& j6 s, e1 n" Q5 H0 `    大太太忙得脚不沾地，连带着正院的几个妈妈也都是成日里进进出出，许夫人、二太太都不时要过府给大太太帮忙。

/ v6 V9 E- ^# c6 J, G# ]; Z" A    大老爷就和大太太商议。“把九哥挪个地方吧！”

    堂屋虽然不小，但是九哥惯常居住的东次间，却在大太太的东稍间外头。

    大太太进进出出，难免惊扰了他的休息。
: v* ^& L7 C1 @5 P) W/ q
    嫡女的亲事就在眼前，大老爷心底记挂的却还是九哥……
) D- y6 {* V6 v4 g: n
    大太太也顾不得计较太多，先应了是。

    又有些犯愁起来。
% G& {9 l/ \% i
    二娘子的幽篁里是肯定不适合再送过去的了，再说，幽篁里现在也没有九哥的地方。
9 O9 ~5 j5 U6 M6 _
4 P6 P" ~- w$ F3 g9 K% n    本来，五娘子的东偏院也正合适。

    但五娘子才得了不是，在大老爷跟前很没有体面。大老爷正是找不到发作她的地方，这时候把九哥送去，就有些不合适了。

+ y) d3 w: p1 y" C& H8 H    七娘子又还有嫌疑未曾洗脱……连九哥大太太一时都顾不上盘问，打算等亲事过了，再好好地查查这件事。
) @3 d# I0 w9 _3 k1 G; q+ d
5 s7 _  [5 {$ T    到时候许夫人也走了，就不怕打老鼠摔了玉瓶！
* H/ U, G: {) X
    现在把九哥送到西偏院，岂不是给七娘子串供的机会？

' a0 A, P- D1 C  e  s    大老爷就把大太太的神态看在眼里。
+ i  y; R1 M/ ^$ Q) k1 x
3 K  Q7 E: E+ l3 a2 L' z    一时也忍耐不住，微微冷笑了起来。

    就算九哥是有意为七娘子张目，那又如何？

, w. _* W8 i7 \" a, c    大太太的娘家人，是一个赛一个的荒唐。不想着好好管教管教娘家人，还惦记着九哥和双生姐姐的情分……
+ z* a) E# |* b% i  i
% ^# p% _# X/ D8 }1 v! J    “就送到西偏院吧！”他一锤定音。

    大太太虽然觉得不妥当，但一时间，也找不到更好的人选。
1 e+ E; y1 [' Y$ l3 P8 I
( i/ e3 q; |$ G5 l* A) c* ?6 C    九哥就又搬动到了西偏院，大太太虽然□乏术，但还是把立春和立冬派来，又借了七娘子身边的白露，五娘子身边的谷雨，凑了四个大丫环日夜轮值服侍九哥。
( {* S8 ]% T; L2 k3 e
    这四个大丫环，都是大太太屋里出去的，身世清白，知根知底，又经过多年的考验……
1 D6 }1 o% b6 b: J. i7 U
. }8 t$ L7 q+ X$ V: T" _    七娘子渐渐的也就放下心来。
5 n9 J& H, y" q$ [" n; W
    大太太还是很看重九哥的，连这么着忙的当口，都不忘为九哥的安危打算。
# r  a5 p4 t( m* ^' `+ B6 J
, c7 M$ R4 B6 G0 z    许凤佳自从闹出了这么大的事，等闲就很少出余容苑。
- k2 Y8 J. E- V8 U8 D( a7 X
    五娘子没了着落，又不敢进余容苑找人，只好一天三遍地往西偏院跑，一面也是看望九哥，一面，也是做给大老爷看。
) b+ |% M  l. q6 ~
    那天在浣纱坞前发生的事，已经成了七娘子都解不开的谜。

    五娘子一开始几天，还是小心翼翼的，对着九哥也不敢大声，总是一脸的若有所思。

. c( Y; ~4 b0 P1 E* }5 h    过了一阵子，九哥把人都清出去，和她私底下说了一会话。五娘子就又故态复萌，大说大笑的，倒也把一向安静的西偏院点缀得格外热闹。

) P) a. {4 L" C  r6 a5 J    七娘子也不知道九哥和五娘子说了什么。
  j: n/ e. u, ]% @" c& Y5 N
. g6 o, z0 W" Z' `; h" f# {4 F. A    九哥虽然很爱护她，但两人之间也并非没有秘密。

0 m/ H6 e- y( S* I2 [) I    #
% \- g; Z8 e2 x2 b1 U: x+ ^: z* q* e2 U
    很快就进了十月下旬。
2 A; @1 r+ S  m# F' _$ H6 P- w6 C
    二娘子的嫁妆本来就商议好了，十月二十一日就先发往京城。

    全苏州城都轰动了起来。

  \8 w' h: m; c2 Y# B7 D# E1 E    杨家虽然也有自己的码头，但那小小的水路，走不了装嫁妆的大船。还是先用车马拉到码头，卸货装了大船直上京城。
7 Q( c7 ?( }$ j' A, {/ s& X
    再说，陪送的嫁妆也是要一路招摇到婆家，才能炫耀女家的财富。
6 X* P1 Y8 B. Q) c) d/ h
    金玉如意……整块玉琢的盆景……都明晃晃地搁在了外头。
$ h* ~' R, Y% a" M. N  c" G
( p: ]9 \8 E5 `% S4 u1 b/ X5 e* v3 r& u8 k    一路竟是招惹了成千上万的人围着看，码头里里外外挤得水泄不通，还挤掉了十多个人入水。

    大老爷特地和水军打了招呼，出了四艘船护送嫁妆上京。又叫人带话给漕帮首领，命他沿路照看。

0 ~8 t6 [; i( O, L3 m4 A# d    “这几年从南到北，年景都说不上好，南边还好，我们北边的老百姓常年歉收，逼租又紧，闹得家破人亡的都有！”许夫人倒是很赞同大老爷的谨慎。“小心无大错，有了漕帮上下打点，也就没有谁敢打我们家的主意了。”
* A+ Z0 F* \/ ~3 f& E6 o
; y3 P. M7 M+ i$ j    说这话的时候，几姐妹也都在堂屋坐着。

! P' e! V9 I' h& w, ^    二娘子还好，三娘子却是露了惊讶。

% k: x# O) {. ?( E% p/ b    “还以为如今天下承平！”
- `9 g3 A8 m9 R; ~: z
    大家都在忙着二娘子的婚事，溪客坊这边的动静一时也小了下去。

$ D( a/ W  E. m' q/ [% u/ Q7 w; K    毕竟没了大老爷撑腰，四姨娘也闹不出什么风波……在二娘子就要出嫁的关头，以四姨娘的聪明，也不会分了大老爷的心思。

( d5 }, |/ t  `/ ^& ]5 c7 ^    三娘子就恢复了那喜气洋洋的样子，成日里带着一脸喜盈盈的笑。

    “天下承平！”许夫人和大太太对视了一眼，两人都笑起来。

/ v/ p* S+ c! I! Y$ |8 x6 B    七娘子也不禁莞尔。

: R/ ^3 s) ~$ B2 M    五娘子就撇了撇嘴，附到七娘子耳边。
4 h1 D8 [) I, e
    “无知。”轻声编排三娘子。
* J' T% c3 }4 a  F5 v+ e* h+ M: e
    三娘子看了五娘子一眼，面上的喜气就有些挂不住了。
$ F: R  _* }; L% P# g8 x
. `, G, l- C5 Z$ Z, H! D    还是许夫人出面缓颊。

8 p9 @  F& B% Y/ H7 x+ ?    “现在北边说不上太平，很像是又要打仗的样子。”她就看了看大太太，“你们杨家在西北根深叶茂，知道得恐怕更清楚吧。”
$ @7 a, \9 R% a$ O) H* v
; a+ g# M- ~" n5 ?, S    大太太也没有回避的意思。
$ w  p8 k8 l' \6 u* G- n6 Y
    “你们这些深宅大院里的小娘子，成日里锦衣玉食，哪里知道百姓的苦！”她就摇了摇头。“北边连年征战，千里赤土……也就是江浙一带太平，江西、云南，哪一年没有造反的？”
& N9 j* @6 T5 f7 G. o
! ?, V, T+ r5 N* o3 q4 p7 z    几个小娘子都听住了。
/ K" ^4 E- K( ?! S! @' N
    连姨娘们都听得聚精会神。

    古代信息传递不便，高门家的女眷，更是长年累月都不能出门，见识短浅些，也是很自然的。

) {. z/ T( X9 e9 F; X    “江南终究还是富庶，北边连反都造不起来了，一有饥荒，就饿死人，哪还有造反的力气！”许夫人就和大太太说起了西边的战事，“这两年就算还打不起来……”
& W% A* D3 @6 [2 B
$ |- r" G' {4 c0 m  x, u    几个小娘子互相看看，都觉得身上的衣裳失了颜色。
' _3 N" Y. O. ~
1 P% h: I( J" r) a    五娘子也问七娘子，“北边那么穷，你们的日子好不好过？”

. ^9 _: H8 A/ w# K; ]8 V: B3 P& [" {    虽然五娘子有些任性，但到底最近行事透了心虚，未敢气高。七娘子也不是得理不饶人之辈，连日来在西偏院，抬头不见低头见，两人也渐渐熟稔起来。
; N+ s/ n+ E5 ?
    “杨家到底是大族，宝鸡一带也比较太平，不算难过。”七娘子就笑着轻声回答。“其实我们也很少出门，不大晓得外头的景况。”

. [3 A4 q& G: I+ k    六娘子也好奇地凑到了七娘子身边。

- ?$ `# F  Z( y    七娘子也没有避讳什么。
. `% @: [0 F9 K3 r9 j8 S
    她一直很庆幸自己生在富贵之家，尽管前几年的生活，称不上锦衣玉食，但好歹也衣食无忧。

    在这个时代，如果生在了穷苦人家……
$ p& ^2 Z7 J- I' l. R. o
6 Q( \" M" p. h9 X) ^" c7 M- A    她不敢再想下去了。

    屋外又有人进来回报：福建王家来人上门送礼，并给大太太请安。
3 E5 J1 R% ]  @" [- q# _0 c
    三娘子顿时有些局促起来，静静地盯着脚尖，没有说话。

    大太太就扫了三娘子一眼，不动声色地和许夫人交换了一个眼色。
4 O& r' k' b2 Q6 p$ o
    许夫人眼中闪过了一丝笑意。
6 _) h( j9 r8 v# q, _1 M
0 w# j4 H! j& E: E    “既然是王家来人，你们就回避一下吧！”大太太吩咐二娘子。

    三娘子就有些发急。

4 o$ y. G; f/ t  P: f) \    正是因为王家来人，三娘子才不能回避。

! B/ @: O* s, a! W* F$ p8 W9 Q    上门提亲前，王家总要派人来看看三娘子。不然，若是说回去一个其貌不扬的丑姑娘，王家的面子往哪搁？
  ]; i' y8 o- t2 r; W) q  J
    四姨娘眼神也是一闪。
* _7 t) I4 c; s' T9 A+ l
* w% }7 y3 W; t! T    但大太太都发话了，几个女儿也都起身鱼贯外出，三娘子也不好滞留。

    只得心事重重地坠在了人群末尾，正好和王家来请安的媳妇打了照面。
" F9 n5 `6 I+ _& r; _
# y$ F$ @( ]% o    “三姐！”四娘子就扭头和三娘子说话。“想和你商量个事！”

! k- F9 u3 j# o    两人一边说话，一边就拐进了百芳园里。
3 z7 z; X9 X& _  N, f0 \0 C
: d& d! Y9 G5 O$ s. {    六娘子看在眼里，回头和七娘子咬耳朵，“亲妹妹就是好，平时再寡言少语，遇事也知道帮衬姐姐。”

    四娘子也的确罕见地露出了机灵。

$ L1 i5 c$ c" l6 e( \    七娘子只是笑，没有应声，倒是五娘子邀六娘子，“一道去看九哥呀？”

1 v! R- k; v/ ^    六娘子转了转眼珠。
$ z. |) Q. y+ F! M: ]7 i! y. r
    “一道去吧！九哥独自在床上，也无聊得很。”七娘子温声道。
9 N# e# i  s" S& W
    六娘子这才笑开了，“也好，最近百芳园里吵闹得很，来来往往都是人，到西偏院躲躲清静。”

    几个人进了西偏院，就见到立夏站在廊下和上元说话。
2 e$ M1 ^6 Q. S, ^6 t
    白露被拨到了九哥屋里，上元就多了表现的机会。

    平时立夏总有顾不到的时候，上元就被提拔到了屋里，时不时也能捞着在七娘子身边说话的机会。
) }* k4 Y$ ?; s8 c; Z3 U
4 ^# }, @* G7 ^2 o# V2 Q3 D    这丫头性子沉稳，虽然老实了些，但胜在稳字，一番相处，和立夏倒是有了交情。
1 j( X& f" P3 u4 v
    见到几个杨家女儿进了屋，两人都迎了上来。
" s0 v: N; b5 Q) J# w8 _
/ D' X; u0 ?4 h! h6 \  w2 i# S! s    “说什么这么开心！”五娘子就笑着问了一句。

    “父母带了些话进来给我。”立夏大大方方地回，一边给五娘子打起了帘子。
# u4 D7 I% Y& P, t" t3 c+ I9 M/ _, }
: p  y/ l& K. I( K8 c# d% @    五娘子也不在意，拉着六娘子进了西里间，很快，西里间里就传出了九哥的笑声。

    立夏就轻轻扯了扯七娘子的袖子。

5 k/ g# H" q. {! z; ?    七娘子有些纳闷，和她一道进了东里间。
6 v; E; R7 ~8 j  F! |6 H2 L4 `
    “封太太托人来传话，说是院试放了榜。”立夏难掩一丝兴奋。“封公子中了秀才。”
2 K7 v. S* g8 v+ h! W  T9 X& K
    七娘子也不由得有些吃惊。
- Y' m* K  ^% e# i* j+ g
2 q: v8 K& y8 C" J    不要看秀才这两个字似乎司空见惯，实则在大秦，很多读书人终其一生也不过就是个童生。秀才这功名虽小，但已经是跻身于社会的中流阶层，算是士大夫了。
# O* v. |! w7 {0 t" I4 c0 R$ o
    考中了秀才，就能进府学读书，专心备考乡试……若是乡试能够中榜，那就是举人了，也有捐官的资格。初娘子的夫婿李意兴来求亲的时候就是秀才功名，在家日夜苦读，为的就是考上举人，给李家挣个出身。

    想不到封锦小小年纪，居然能考中秀才！

    她一下高兴起来。“榜上几名？是禀生还是增生？”

: \+ d; k( Z7 t) E( t# n    禀生，意思是由国家按月发给粮米，一府的禀生一向不过数十名，增生就是数十名开外的生员，虽然也是秀才，但就拿不到粮米了。

# e  d* Z+ K. v' x7 b6 d    “是案首！”立夏高兴地回答。

2 E. \7 p9 B% t5 h2 N    七娘子却一下怔住了。

56、别离
( w+ H& r! Z# n6 @  F
    案首哪里是那么容易就能考到的？
' |% B% w4 z7 h; K
1 ^( Z1 P+ C" i! M' ~    封锦如果有这样的聪明，恐怕早就崭露头角了吧？

    虽然说到了乡试、会试，就没有所谓的人情了，从入考场到批卷，都有固定的规矩，即使贵为主考，也不好大动手脚。
6 b5 t. S/ C, V# J4 n
    但院试这样的低层考试，案首却是很大程度上取决于主考学政的喜恶。

$ z, b  c; B9 [9 X8 T. p; K; A  {4 I    当然，这所谓的好恶里有没有掺杂人情，那就是谁也说不清的事了……不过这些年来，院试得中案首的秀才，多半家中与主考都有那么一星半点的联系，就算考前没有，考后说不定也都会有。
  w% M/ Z0 c9 s& J  L8 x( B- z
    在杨家生活了这么久，这点事，七娘子还是知道的。

5 ?, u8 m0 g6 Y/ q1 E9 M    就好比陕西，这么多年来就没有让外姓人拿过案首，每年的案首非杨即桂……要说这里面没有猫腻，谁信？
: `+ l2 k$ ]' o: F0 {; Q; ~4 g9 e
9 n: @! M9 I$ r0 _    封锦就算再惊才绝艳，也不能跨越这里头的潜规则吧。
) g! m% ?3 @9 d& l
" N6 C7 i! H" p    是谁在这里头起了作用呢？
2 u3 V& [9 P& t6 v9 a5 q
* `8 M1 u: F3 S# Q/ L; h/ |: j    七娘子就多了一重心事。

# o5 x! {9 g/ C0 U  G/ X6 R: j: ~    不过，封锦得中案首，终究是件好事。
0 S1 i! [; V5 d* L
    她就笑着进了西里间。

$ ?' P( G' e$ _8 V! @7 v    五娘子正和六娘子、九哥议论权仲白。

    “……在京里也曾遇到过权家的太太、奶奶们。”五娘子去了一趟京城，倒是长了不少见识。“不愧是皇室宗亲，浑身上下的做派，不是咱们寻常来往的这几家官眷能比的。”

4 R9 G2 v4 V# [! O) i4 @) D# W    “比咱们家的人又如何？”六娘子眼底就闪烁起了光彩。
7 p! G$ P6 X% @$ L2 \: J
, H9 t6 t8 a- \) c* s( R  G    女人，上到老、下到小，就没有不喜欢八卦的。
! S& Y/ a6 u5 M( L! P5 ~# S
( N" ]0 z( K5 H9 Y    五娘子笑了笑。“要看和谁比了。”她就不经意地流露出了几分优越。“京里的人家，架子摆得大，说到底子，又哪里有地方上雄厚。”

3 a4 `% O$ R* I4 w    这道理大家也都明白，京中位份尊、油水少，地方上离皇上远，油水足，以大老爷刚出仕时的家底，如果是在京里熬资历，恐怕现在杨家还是一穷二白。
3 ~7 J! ]- l) l" L3 x1 C
  }3 `' L% y. n    九哥夸奖权仲白，“行动潇洒，有魏晋遗风。”

    “权家毕竟又和寻常勋贵不同！权二少爷的外婆是义宁大长公主……从小也是锦衣玉食、养尊处优。”五娘子就说起了在京里的见闻，“据说皇上很喜欢权二少爷，时常招到宫中陪伴，还亲口称赞‘吾家无数子弟，不若权府仲白’。”

    能得到皇上的亲口称许，那是天大的荣耀。
5 }( }& j1 Z+ x  G' S- y
2 {( d3 e: J9 U" W# z7 \    “听说权二少爷已是定了门很好的亲事！”六娘子也道，“我在母亲跟前的时候，听李太太和她提起，说是达家的三小姐。”
8 ^* I6 c8 P* v4 O
    达家是惠妃的娘家，这些年来风头很劲，和权家结亲，倒也不稀奇。
! q5 E4 z# N0 _
    两家走得本来就近……

0 o$ [" j: |5 \! w  C    “这就不清楚了。”五娘子看来也不大熟悉权家的私事。“权家平时很少出来走动，我在京里那么久，只见过权太太一次。不过，以小神医的名头，恐怕说的人家门第低了，也配不上他的才气。”

    能得到圣眷，将来权仲白不管是做什么，都有格外的助力，就算继承不了权家的爵位，讨个恩荫却是不难的。他人又生得一表人才，怎么会没有人家想和他结亲？
5 |0 w- B7 l- d! D
& y5 z' ^7 Y8 U% {3 D! L    七娘子心底就有了微微的怅惘。

- r: l8 b7 F" j: m    一时间又想到了权仲白的叮嘱。
# b  j% b: w3 T0 p
% ^9 w$ U( ~9 z4 i    “还望杨姑娘善自保养，闲暇时多笑一笑，想一想开心的事！”
, C  m1 s9 e. t6 B; e/ x% h7 K
    尽管他和杨家没有特别的交情，与自己这个庶女，更是毫无瓜葛。

    但说话时的关心与同情，却是那样的真挚！

' Q1 Q  j  S. h" F) }( O    好像自己的委屈与无奈，无须一言一语，他都能体会得到一样。
$ H4 A. ?8 D" x9 F: a# S0 t4 _& }
$ `" N/ Y3 ?7 e- D3 q    七娘子就有些出神。

    九哥看在眼里，就不动声色地转了话题。
) ]* B! ?$ O8 M
  m1 U5 B7 Y9 g/ v# q1 w9 _- _* R; ^    “都二十四、二十五了，还没能见到姐夫！难不成真要到婚礼当天，才能见他一面吗。”

    五娘子和六娘子都咯咯地笑了起来。

    “你这次怕是见不到了，二姐夫也就是当天来迎亲时，我们能隔着窗子偷看几眼。”
: ~& J2 f) ~1 t
" [  s% A4 |! h2 _0 g* N% d* V' w) x. R    五娘子以下的几个女儿家还小，可以隔着窗子看看热闹，认一认姐夫的长相。

    六娘子又叹了口气，“咱们家兄弟少，喜事也办得冷清，九哥起不来床，只好让表少爷去摆拦门酒！”
' F! S9 p7 @! @7 }$ {+ @; d1 k8 }. y9 J2 R
    “若是表哥也不在，就连摆拦门酒的人都没有了。”五娘子也道，“人少就是不热闹，上回李家嫁女儿，娘带了我去吃喜酒，二十多个兄弟姐妹聚在一起摆拦门酒，把姑爷吓得面色煞白，喝得东歪西倒。”
* C: ^; }* ]0 ?
    江南风俗，不论贵贱，成婚时都要为新姑爷摆拦门酒，这摆酒也有讲究，有的小舅子捉狭，摆酒也是错落有致，这碗甜那碗酸，这碗烈那碗淡，姑爷必须面不改色连尽若干碗，才算是诚心娶亲。也有些人家高雅些，一边饮酒，还要一边吟诗作赋，显露才华，种种不一而足。
! H6 A- r1 z. m2 w
    “大姐姐成亲时，也是九哥拦门？”七娘子不由有些讶异。

    初娘子成亲时九哥才五岁，恐怕无法胜任拦门的工作。

- A' W; N2 C* V4 l) |$ l) B    “当时是从李家借了十郎、十一郎与十二郎，陪在九哥身边！”五娘子咯咯地笑，“谁知道几个小冤家，见了酒个个眼睛放光，趁人不注意，四个人倒是喝了七八碗，一个个红了脸大着舌头，也不知道是谁拦谁的门！”

* m' T+ l$ \+ H  Q* k' Q; t! b    六娘子就笑嘻嘻地划拉着脸羞九哥。

    九哥涨红了脸，“这回我一定不偷喝酒！”

    “你脸上有疤呢，就算能吹风了，也未必能摆酒。”七娘子软软地劝九哥，“还是好生歇着吧！”
5 E' k6 G) j3 n; Q
    九哥的伤已经大体收口，留了一道深红的疤，据欧阳家的几位少爷诊断，大约过了三四个月，也就看不出来了。大太太、七娘子都甚感庆幸。
9 w% I7 F/ a. }% |
    九哥就摸了摸脸，“哼，这回摆不了，还有好几回呢！”
$ d( r; Y3 ]% _" r3 b+ w5 y- ~, D
    众人对视了几眼，都不由得笑了起来，“这回还没闹完呢，就又惦记着下回了？”
7 n( K4 j& v( h& x$ a
    #
& X. j, p9 w* C( |2 m
0 R2 _* h! ]. c+ p    到了十月三十一日早上，李太太早早地把几位少爷送到了杨家。

    “人多热闹！”她笑着和大太太寒暄。
+ @. x- H6 g, U' @3 l2 O
; L+ h3 S" I, f7 b0 R    “又要辛苦几位小少爷了。”大太太客气了一番，就让几个李家小少爷找许凤佳去玩耍了。
* r8 J$ q4 ~+ S
    “怎么不见九哥？”李太太难免要问。

$ H. G4 o( l0 ?8 S/ @4 f    大太太便借口九哥受了风寒，搪塞了过去。

    李太太微微一笑，也没有再追问，就问起了二娘子。“明儿就要出嫁，现在想必有些忐忑吧！”

    大太太也有几分哭笑不得，“还是安详得很！什么舍不得啊……都没有见到。”

    “是当家主母的料子！”李太太也不由得咋舌。“寻常那等没见过世面的小娘子，到了出嫁的时节，哪个不是眼泪涟涟。”

    “唉，我们这样的人家，也容不得她任性。”大太太不免也有些黯然，“比不得寒门小户，一门心思地溺爱儿女。”
! O0 m' j( G3 A: V/ ]( {
    临了正日子，杨家反倒清静了下来，大太太就请了许夫人与二太太来，四个太太坐下来谈天。

    小娘子们也就出了堂屋，进幽篁里找二娘子说话。

. X% z' z( n# K8 B9 D0 Y    二娘子现在也清闲了下来，嫁妆除了一套手绣的嫁衣陪在身边，别的都送到了京城去，她也无须再动针线。

* N( C* N) U$ ?8 c. H    幽篁里中层层叠叠的书册，也都被搬空了送上船。
: N; N6 i6 Y, c& A0 e
. F6 P% N9 m# Q* i  W) R$ Y4 ]    五娘子看了，就不由得悲从中来，落下了泪。
; F3 K! n( L+ O* v( |* |
    七娘子心底也有些空落落的。
- h3 u) ]( ]: }5 [, H( h: P
    二娘子虽然平时寡言少语，也不是一个能随意亲近的人，但有她在，就好像有了主心骨，知道关键时刻，会有二娘子出来做主。
% ^9 j/ i6 t/ W- u3 W& _" n
8 p) e- U8 e* W8 X& C  N" Y    按理，二娘子在家，她反而少了能发挥的空间，应该盼着二娘子尽快远嫁。

+ |1 b% B2 Y, D; g' w; V    但看到空荡荡的厢房，七娘子反而有了些怅惘。
2 B* g# }  Y: v& z( f# P
    很快，正院的女眷就只剩下她与五娘子了。
2 ]- P/ k9 {1 }9 A% [
; c& y  J0 [$ r/ b. @    大太太的阴冷性子……五娘子的暴脾气，七娘子怎么想，都觉得前路艰难。
( v* H# F6 [8 J4 j% T
9 ^0 M: L! ~4 C# h. c$ c    旋即又警醒起来。

! v7 @4 W. J: {3 H. U3 f    人心不足！

    行得春风望夏雨，有了十分，就想着百分。
$ n) Z5 \3 c0 h6 y% e# d
+ _# f  f$ M4 y. A4 f6 h9 j! L    怎么不想想二娘子嫁到京城后，上有公婆，下有小姑，一大家子等着照应？

    当时在杨家村的时候，七娘子是做梦也没想到有今天这样富足的日子……

" T! J/ }1 E6 J: r, K8 Y2 g    哪有人是生下来就逍遥自在的？任谁，都要勤勤恳恳地在人生路上往前行走！就连许凤佳、权仲白这样出身高贵的男丁，还不是有自己的烦恼？

$ l2 N- W% X3 @    “这有什么好哭的。”二娘子哭笑不得，把手中的帕子递到了五娘子跟前，“擦擦眼泪吧！”

    五娘子就呜呜咽咽地接过帕子，捂住了脸。“以后就不能常常和二姐在一块了！”
/ b& V5 s# h. g7 G
    六娘子也被感染得红了眼眶。
- j6 I/ N  v* _/ H5 c. C
4 ^/ F+ M- f0 U7 E( l, G    三娘子、四娘子都露出了恻然之色。
( m! c+ q/ S% y9 G) U
9 L1 {, r8 W6 [6 s, ^7 R3 [3 a    这群小娘子彼此之间又没有深仇大恨，在一个屋檐底下一起生活了十几年，也总有几分情分。

' |* ~" r. N2 f    “好了好了，”二娘子罕见地露出了无奈之色，“将来到了京城，姐妹们再见的日子有的是！”

    说着，就冲小寒点了点头。
' _6 \8 t; h- a3 I& j
7 g/ ?" O; _1 _3 G    小寒便出了屋子，没有多久，捧进了几个盒子。

, C3 d( b$ v, Q, q6 ]7 r( R9 v0 l" T    “姐妹一场！”二娘子笑了笑，“没有什么好东西，不过是彼此做个留念！”

    古代通信不便，如大太太这样出嫁二十多年才归宁一次的情况，比比皆是。

# ?2 }* M0 j( ?5 c1 V# [    医疗条件又不好，往往生离就成了死别。

    在生死面前，几个姐妹之间的那点不睦，忽然又显得很渺小起来。

; ]  V* v, i* c) i! M# m    二娘子为每个人准备的礼物都不一样，给七娘子的，是一支狼毫小排碧玉管。
/ _7 J4 X9 Q) o2 [( i' H$ H
    “是我平素常用的！”二娘子笑着说。
6 v- O+ s/ m" M
1 r6 E3 E. E" {7 c) S6 g( o% M* X8 [    七娘子便珍重地收进了袖子里。
& |0 G3 |" _* h4 \3 t9 I7 R" H
) z! v% R8 _; E# [$ K7 Z5 `% Y2 t    五娘子也得了一支名贵的毛笔，三娘子、四娘子得的都是首饰，六娘子却得了一副上好的湘绣。
4 p; H0 j$ m  A( a5 V
7 U; p6 o3 s3 `8 @$ O# i8 w+ t    几姐妹略坐了坐，到了午饭时分，也都辞了去。
$ l/ Z9 U  |5 J8 M* H0 `- P
    二娘子就把五娘子与七娘子留下来陪她用午饭。
2 w4 |; w+ r( h" X6 \6 Q
    午饭开得很简单，不过是几味菜蔬，和小香雪的菜色比，也不见得多丰盛。几个人的心思也都不在饭上，随意吃了几口，都搁下了筷子。
$ q) d7 G& ?' f' g
5 |0 m& ?. h) C1 i7 K4 a    二娘子就给小寒使了个眼色。

4 L. ?# F, {0 C0 `$ ?; |; W+ B    “七妹先随便坐，”她起身带着五娘子出了西厢。

! y! ~5 M# A" ?! y    想必是要到正屋说话吧！
  H  U$ g# ^& N& O% I1 [' Z9 j
& U" y& Y) {( `' ~    白露进了九哥屋里，立夏和上元暂时都还偏老实，七娘子身边没有带丫鬟。

    小寒就陪着七娘子东拉西扯。

    “替你们小姐见过姑爷没有？”七娘子就笑着问小寒。
) v1 Y. `. U4 _. [9 y" \/ z9 E
# `: K# C- ]7 h' B! |3 X    这不是什么见不得人的事。有时候姑爷上门来，小姐不方便出去相见，多半都会打发了贴身丫鬟出去相一相姑爷，或是斟茶，或是倒水，总之，都要到姑爷身边打个转，称量称量姑爷的人才。

7 @6 v0 q! Y5 Z$ k% h/ `    古代没有摄影技术，闺中女儿只有靠这样的眼线，才能稍微得知未来夫婿的长相。
( _( x6 w( q+ W2 q" u- m7 I
    小寒笑着摇了摇头，“二娘子要脸面……姑爷几次上门，都不肯让我们去看！说是我们陪嫁过去，被姑爷认了出来，那就太不好意思了。”

) a+ _" Q1 s( U5 i    七娘子就和她一起笑了起来。
8 S9 N% c1 l# `2 k% C7 K
8 f" {3 X+ w5 g' S    稳重若二娘子，也有女儿家的心思。

    “不过，在外院侍候的几个茶水丫鬟，也有传话进来，说是姑爷一表人才，生得比表少爷、九哥都要英武……”小寒很是为二娘子高兴似的，“配得上我们家二娘子！”

( S, z+ E' g# v6 I- H6 ]7 u. v4 }    “那就好。”七娘子点了点头。
0 k% D2 n$ ~3 c% U/ S: I
1 c" ?) b3 [5 s8 g9 E) @    二娘子虽然不能说有沉鱼落雁之姿，但也的确相当的秀丽，只是这股秀丽里带了些冷。
8 y" O/ x6 e7 T! Q" i4 g& i
    两个人正在说话，五娘子进了西厢。

! V7 \/ u$ ?- s& r    “二姐叫你进去！”五娘子的眼圈红红的。

% b# b3 }5 s, _! v4 i) a    七娘子就孤身进了书房。

4 H9 @+ g7 E3 k' E: @6 ?    二娘子坐在空荡荡的书案前，对着青花绘牡丹小茶钟出神。
" r# ]/ s: o8 x, N7 Y- H; `
    “二姐。”七娘子柔声招呼。
" ~* D* q! w/ Y4 j0 \  y
    二娘子一下回过神来，含笑让，“坐吧！”

9 ^7 G$ {& M( g) L    书房里虽然也烧了炉子，但空荡荡的四壁，就让屋里多了一股阴冷。
7 m$ o: _$ z( `$ y- G
" b$ g( p* N5 ?% A7 d/ p. \  p8 H7 Y    七娘子小心地在二娘子跟前坐下。
! C" w! q% a% N2 m1 ^2 s
  X' o$ e2 [* i9 ~1 I    椅袱上还有余温，五娘子方才也是坐在这里，听二娘子的训话吧。

    二娘子又出了一回神，才慢慢地开口。
, `6 \& C6 e1 `
    “封家的大少爷，是院试案首。”她的语气简洁明快。“这个好消息，你恐怕还不知道吧？”

    七娘子犹豫了一下。
) b9 u: Y  b2 T9 R3 @
    二娘子已是笑了起来。
  }& |' _% y* d+ o  p
8 N% N3 _: G1 a* v    “原来你已知道了！”
+ e1 `; ], ]6 k0 g
6 u0 ]! J. t, _7 u4 z9 ?    到底还是露了马脚。

    七娘子心中感慨。
; [( q9 ~+ T* n5 e/ v
" L6 @9 o6 _: Z+ t- m% R) u/ d& I6 T; H    她的这两下子，在大太太面前还能卖弄，却是糊弄不了二娘子。
3 U# a6 C( B% D
1 Z. t2 n. v1 L) U) i- J. C    “是！”她爽快地承认了下来。“封太太给我报了信。”

    二娘子没有露出不快。
& p) `! \3 _% @' _7 P' S
6 F# v2 P' [1 p  X* P    本来么，以七娘子与封家的关系，若是封家有了好事，还不主动报喜，那就有些忘恩负义了。

/ C9 ^2 F- e# q" B2 z$ A    “想来是父亲和学政赵大人提过了。”她自顾自地说了下去，“不然，今年应试的世家子弟也有不少，封少爷的文采就是再好，案首也未必能落到他头上。”
$ }9 E; ^: O+ C
    七娘子旋即释然，大老爷亲自打过招呼……只要封锦的文章不是太差，中秀才都是稳稳的。

# A# `# \% ^5 s# p    不过就算有人打招呼，也要有些真本领，才能拿到案首，否则，江南士子也不是好惹的。

2 @0 Z9 H9 F! h    看来封锦也是真有些聪明。
7 q/ k+ A: g5 X  y# I
- m$ W8 b, L* P& q" _( o* n; C    “承蒙二姐照顾！”她难掩感激。
1 `$ s  s' f$ j
( C7 n" ^. T7 ^7 H* [0 k    二娘子一副知根知底的样子，肯定不是没有来由，就不知道在这事里她到底发挥了多少作用而已。

    “父亲久也有提拔封家的念头，”二娘子不以为然，“我不过是提了两三句而已。以后，还要看封公子是不是可堪造就。”
9 e, P: ~1 Y" G4 l& X
    若封锦是个人才，大老爷自然会继续提拔。封家到底是九哥的生母，封锦能争气，对九哥有利无害。

    七娘子只是笑，没有说话。
2 n7 W/ v0 a$ V4 Q: k
- `& D8 F: J, [; l& s    心底却有些惊讶。

    一贯只知道三娘子得宠，没想到，二娘子在大老爷跟前，说话也这么有分量。
/ }) Z+ E) Y( [
    “唉，”二娘子又罕见地露出了愁绪。“这一大家子，能指望的人也只有你了！”

    大太太是那个性子，五娘子又是这个性子……初娘子、二娘子相继出嫁后，靠谱的也就只有七娘子了。

    就算七娘子年纪还小，也只好寄望于她了，别人，根本连指望都指望不上！
+ B3 [- y! x( W# x! m; p
    “你现在还小了些！只得了个稳字……”二娘子又仿佛自言自语地道，“深宅大院里，都是人精……要和四姨娘斗，你还没那个本事。往后几年，不要心急，四姨娘有什么嚣张的地方，你就劝着太太忍一忍，等到九哥大了，看她还能蹦跶到什么时候。”

    七娘子不由得叹服。
; x$ Q6 W0 l. j- W, i! |/ R1 l2 h
5 G  l$ k3 i* K) P7 @    深宅大院里，果然都是人精。

    她处处小心，殚精竭虑，在二娘子眼底，也不过是占了个稳字。
# L* N+ ?0 e# D: I  d4 k! u9 I
    今日这一番对话，是在交代之后几年的行事基调。
( ~7 C$ j- D2 G- t$ V( G1 l6 d
    要稳重，要低调。

    说的是七娘子，也是正院。
- q  m" q" X$ w
    二娘子就是这样，一贯的光明正大，不近人情。
* E3 [. z1 z* }1 U8 f5 U5 g
) I' J; o* g$ }    “母亲那里，也要忍。”二娘子脸上飘过了一丝阴影。“虽然母亲面上不说，但心底肯定不自在……唉，你就多担待担待，这点事，迟早也会过去。”
8 q" f; S; q, o, U% T& ~1 U
: n* N& D4 v0 l2 b. l" x    还是那样，没有一句多余的话。智商低点的人，说不定都听不懂。
' ]- y, a$ V) O- |$ `* [
0 z4 {) H; e/ {+ e    二娘子这是在说九哥受伤的事。
7 J# y, D) _0 |) ^$ ?' t: Z7 Q1 m
3 y& k# @& B5 u$ H/ A) e/ z    九哥忽然闹出了这样的事，不管出于什么动机，是为了给七娘子出气也好，是为了作弄谁也好，现在已经解释不清楚了。
( v8 v6 N" N) g! l" v3 H
    很多事当时没有问清楚，以后再问出来的答案，就少了说服力。
7 G. x- H( F- P3 H
    以大太太的性子，心底肯定会留下疙瘩。七娘子也就要被猜忌了。

    不过，日久见人心，只要七娘子持续表现良好，这件事，终究是会过去的。

    二娘子当然是这么想，不过七娘子却不这么认为。

    如果没有拿出合理的解释，怀疑的种子一旦发芽，很快就能长成大树。

57、婚礼

    两人又谈了一会。

" B6 h  p. l1 [4 I7 L4 A    二娘子就露出了疲态。

. ]' X, l8 n% z  i    “一家子上上下下，多少的事。”她长出一口气，有些失落，“我也做不了主，只能白嘱咐你。以后，你就见机行事吧，我说的，你听过就算了。”
0 l7 d( A( ?& o3 L7 T  ]$ F; c0 {
. M! I! O, F  @. x8 [# r    七娘子不禁松了口气。

9 i, D: Y/ O- \1 Q7 |: A; Z    二娘子将来无疑会是个精干的当家主母。

) I) G' n+ D- ^2 \9 j    但杨家却是大太太当家。

    二娘子最大的缺点，就是有些太想当然了。

    “二姐的话，我一定记在心底！”她认真地回答。

    不论怎么说，二娘子的叮嘱都值得牢记。
5 c6 P; C- g+ q$ u
    二娘子摇了摇头。“其实这些道理，母亲也不是不懂！”她又叹了口气。“很多时候，懂了，又能如何……”
" C0 B" {8 j0 }' L$ p, [& V. ?
  }* H, j! }2 ^7 R    人毕竟是情绪的动物。

0 [, M0 w& X; v* x5 _. w0 C    两姐妹就相对无言。
- C" ]- ?1 L, ?& Q
  f- ^' f/ j* z- R    二娘子环顾着空荡荡的屋子，眼底也现出了不舍。
9 d0 g4 {$ a2 U- _, \
    人非草木，孰能无情，在百芳园里生活了这么些年，面对别离，她也不是无动于衷。
! Y* g5 ?* s  U9 L3 b( c0 f# X
' t  I6 y% a4 k    “这个家里，我最不放心的就是杨舞。”
' w; x0 y( o* u  L
    二娘子不是第一次说这话了。

    在聚八仙外头的长椅上，她就说过，自己最不放心的就是五娘子。

  `5 I. |  S' V    “性子又倔，脾气又坏……嘴也不甜。我在家的时候，还有人能约束得了她，以后……”二娘子就摇了摇头。
6 v2 @& P  [0 @) a$ L9 a9 e
, k$ ~6 n1 b/ A0 I    “二姐，我自然会劝着五姐的！”七娘子就乖巧地表了决心。

    她也的确不讨厌这个小姑娘。

    大宅门里，城府深不见底的人很多。

( t- K9 t5 k) T" V    五娘子就好像一条小溪，尽管水流湍急，但一眼就能望到底。

    二娘子就看着她笑了笑。

. o$ B5 n  G$ H, h! l4 l    “那就看你的了。”她语调和缓，“将来……我不会亏待你的！”

- [0 [4 ]; k! ^* n2 I2 b    二娘子言出必行。
  G# ~2 `1 K! X. l- h
! M% f$ L9 ]$ `, `. }    说提拔封家，就在大老爷跟前进言，果真提拔了封家。

    如今她开口做了这样的许诺，七娘子一时倒是心定了许多。
3 o  B' v- _* f- l' @; e3 N
    就算大太太将来靠不住，还有二娘子，能给她一点助力……

# _+ y; y. A7 g    两姐妹又谈了一会，小寒就进屋传话：李太太要见二娘子。

  d& m* n/ D0 {    长辈召见，二娘子不敢怠慢，带着小寒匆匆离去。
  b. c3 Y' E: U& @; B8 H! P* P; p
    七娘子只好和五娘子结伴踱出了幽篁里。
2 y' r$ d0 H' V1 ~& z) z
    两个人都是一肚皮的心事。

    五娘子没有取道长青楼，而是经过了小香雪。

1 f( U. N: p6 W5 U    小香雪已有几株梅树含苞待放，六娘子咭咭咯咯的笑声，清晰地从梅林里传了出来。

" S0 W$ o' p4 J+ X- r' D6 t    七娘子不由得会心一笑。
  u' Q3 b( L+ m3 E, f8 T  B
# }' R; o/ l: ~$ }8 P* Y6 K* a! Y    六娘子真是个开心果。
' c% a5 _9 W* Y2 b
$ n) V  r' e& c; z- o0 H    五娘子脸上也现出了丝丝缕缕的笑意。
+ r# P4 t9 U3 }% c' Q
    “小香雪里架了个秋千，就把这丫头乐得无法无天了！”她和七娘子议论。

    “六姐性子很开朗。”
9 ]- L& j: L( G
    两个人就说起了百芳园里的玩物。
  f$ P7 B! ^# b' I
    “除了小香雪里的秋千能荡，万花流落里的荷花、莲蓬可以采了玩，园子里就没什么好玩的了！”五娘子断言。

    两人一头说，一头就经过了冷清清的七里香。
7 R% l9 p" D, ^3 J6 l& k5 J
    郁郁葱葱的桂树，都开到了院墙外头，几株四季桂还开着花，淡淡的花香沁了过来。
4 l4 \% s  }- A# F
    “八姨娘也去了小半年了！”五娘子感慨。

5 `6 Z+ _$ t/ g* t! e  t    七娘子想到八姨娘，也不禁有些唏嘘。“都快忘了她长什么样。”

# h* x+ Q5 z2 n/ L0 I    “你来得晚。”五娘子就对七娘子说起了往事，“还记得我六岁那年，给父亲过小生日，八姨娘亲自吹了一曲洞箫，那晚月色很好，她在小舟上吹，外头来来往往的船，堵了一河，都听得没有声音了。一曲完了，才都喝起彩来，倒把娘吓了一跳！”
- z. I5 L# a  C
/ \1 u, n7 `: m' w    万花流落拐出院墙，就是一条河道，想当年八姨娘的箫声都能传出院墙，吸引得来往船客泊船细听，必定是技艺精绝。七娘子不由得悠然神往，五娘子却沉默了一刻，才慢慢地道，“其实现在回头想来，娘当时心底肯定不好受。”

3 M% b( B) l7 F+ ~- \* v    五娘子今年九岁，六岁那年七娘子、九哥不过四岁，那时大太太应该正和四姨娘争权争得如火如荼。八姨娘弄箫，怕是不无邀宠的意思，大太太心底怎么会舒服？

' e$ \3 J' `! }& C- I& C    七娘子只是笑，却没有答话。

    “我倒是一直想问你。”五娘子也不在意，也扯开了话题。

9 [1 h/ V0 ?! b! a& |* e    七娘子就嗯了一声，望向了五娘子。
/ ^5 D# c/ m4 R/ X8 B& E
; z3 f0 p, o( |9 @$ F    “那晚在父亲面前，你为什么替我求情？”五娘子的神色有些古怪，“我也知道，我一向对你不怎么好！”
' ?' W1 u8 A4 d; C0 q
' r. c5 g# t- y2 l6 U    七娘子不禁莞尔。

+ x$ i( k3 @1 T  J6 N. s8 p    这样的小事，若不是五娘子提起，她都快忘了。

3 f  k/ n" ]) i9 T; m( Y    为五娘子求情，说起来，不过是看不过眼大老爷的无耻。

" S2 R' l% `: S; {    只会窝里横，在自家人身上撒气，算什么男人。

    “因为你没有做错什么。”她诚恳地回答。

" X1 ~& a( i% y4 {- S    五娘子又沉默了下去。
* Z& R- w  |* m" O
    七娘子就望着万花流落，似有意，似无意地叹了一口气。
& a4 @" \" A0 V9 |$ R3 K) m- R" d
    “二姐出了门子，正院，就只剩我们姐妹俩了。”

    五娘子垂下头，闷闷地道，“我还是不喜欢你！”
: Z( o% f) \; b7 @+ o0 }
    她娇艳如花朵的双颊上，浮上了两朵红霞。
! z! o% g, N" x$ Q% ]" J" ^
    要把这话说出口，也不大容易。

    毕竟七娘子和她远无怨近无仇，除了她为难七娘子之外，七娘子是从不曾为难过她的。

    “像你们这样的人，我见得不少。”五娘子的声调闷闷的，脸上，又浮现出了熟悉的表情。
& R/ ^5 H; K& h
# Y- B' {# v2 l4 V    那晚在大老爷跟前受了一巴掌后，她就是这副表情。
5 O! e! n5 \7 _" b
    “我是怎样的人？”七娘子倒觉得很有趣。
1 K! N- |5 ^5 t  [, ^* _3 z, f7 l
    小女孩嘛，难免有些扭捏。
# B2 B# i" c3 o# q( g. _9 v3 F
    会把不喜欢说出口，其实已经有三分喜欢了。
9 t4 \  }$ H" P8 `; \  L- R
; B. n' \- k1 h" ~' ~) q; D    “大姐姐和你都是这样……从来不会犯错！”五娘子迟疑地道，一边说，一边思索。“什么话，都说得恰到好处，什么人都不会轻易得罪！随便一件事做出来，都有两三重用意。”

    七娘子失笑，“五姐，你高看我了！”

7 z  @  ~; x' R, n$ s- A2 o) F    “我有没有高看你，你自己心底清楚！”五娘子又露出了熟悉的泼辣。

    “处处小心，不过是因为没有犯错的资本，我一个庶女，在正院被太太抚育……做什么事，当然都要三思，免得丢了太太的脸！”七娘子只好抬出了这个说法。

    这话也没有错。
( }: Q# p& @0 M2 q; P
( W1 a: q- X, V, V9 T5 {6 S. i    如果她是嫡女，又哪里犯得着这样小心翼翼。
& Q" k+ {! {; X) C: {
- D/ w, S, ^( u4 I( Z% o) X( w0 `    五娘子就不说话了。
( H1 V8 ~0 a" D# f( O
( X: t; v- A. V# C/ }    她紧抿着双唇，大眼睛看来看去，就是不看七娘子。

+ x& c* _8 _+ `8 J& y2 R# Z    虽然未曾开口，但脸上已是写满了字。

/ s9 }; r4 k) z& I1 O+ s) P0 E# ?    “是，五姐不喜欢我这样瞻前顾后的性子。”七娘子看得好笑，索性为五娘子说出口。
1 t1 m& Q! z/ a- f
    五娘子哎哟了一声，倒是现出了笑意。

    “我可没有这样说。”她禁不住一个笑，“是你自己认的！”
* l7 @( w( Q9 o% R3 b1 \! l) \" y
    七娘子就笑着白了五娘子一眼。

# n! b8 I( H( l2 y# y' n" Z2 p8 L    两人倒是都有了些别样的亲近感。

, E% Z9 N- i7 ?3 I0 u" @/ r9 g    “不过。”五娘子又叹了口气。“其实说是讨厌，倒不如说是羡慕！”

3 R1 ]) C4 c- N+ Z+ Z) \    真是个喜怒无常的孩子！
% X, R7 Q$ z* G: Q$ `6 f# v0 ?9 n
    “这有什么好羡慕的。”七娘子不以为然。“我羡慕五姐，还说得过去些。”
7 `; S0 ~6 G( ?5 z3 v; }0 j
    五娘子刚要说话，就讶异地轻呼了起来。
3 d" V5 ~) q( y
# L, E% `4 B! h9 l! p, q    “表哥？你什么时候进园子来的？”

    七娘子一怔。

    果然就看到许凤佳从远处慢慢地走了过来。
: ]: R( a+ F( o8 K  |
! B# {6 n. G3 s8 x/ ]. j    #

    说起来，许凤佳也有许久没和七娘子照面了。

& B2 W* o+ d; F1 Q    虽然他还是时常过来给大太太请安，但也不知是有意还是无意，总是和几个女儿岔开。几次去西偏院探望九哥，七娘子也都有意回避。

    虽说九哥受伤疑云重重，未必是许凤佳的错，但她对许凤佳就是有种见面不如不见的感觉。

% N, s& G6 m# a1 G. D    “表哥。”她强笑着招呼了一句。
$ N+ y' s1 `, O- L* O$ f
    就躲到了五娘子身后。

    五娘子忍不住噗嗤一声笑了起来。
0 v+ C9 o  {% |4 F0 x2 q, E& P# P" P# S
    “瞧你吓的。”她倒是没有闪开，一副大姐的样子，挡在了七娘子跟前，“表哥进园子来有事呀？”

6 j  k/ i$ N7 A5 ?    “明日就要上船了。”许凤佳眼底也闪过了一丝笑意，“再进来逛逛。”

- z, ~5 Z$ i5 S+ M) M- f    又看了七娘子一眼，“七表妹。”
% D2 B( \9 v7 l  d
    他的声调还是那样缓慢。

    七娘子勉强笑了笑，对许凤佳点了点头。
- a+ w( g- ^! ^' p0 F* ~, y4 s
    “噢，”五娘子也流露出了一丝不舍。“等明儿我去京城，再找你玩吧！”
- J! N; ^. Q" H1 a9 P5 V6 q
    许凤佳和七娘子不由同时露出一点笑意。

- J$ h) v1 y8 N5 o  F    这次分手，下次再见就不知道是什么时候了。
+ h, A1 `+ f& e  {' O  h1 v
    到时候男女大防……就不像是小时候，说见面就见面了。

" D* w" i6 J4 b# a    许凤佳就笑着举手敲了敲五娘子的额角。

    和五娘子说话的时候，他的态度显然要放松得多。
& }' V* T6 C( j- @: V# w9 S
    “一边去，我有话和七表妹说。”
" J# R; O0 ]7 Y' ~5 n% ?  ]! n
# K4 Y' j& R4 O5 j2 d    五娘子非但没让，还警觉地眯起了眼。
& @! W; S! p; u8 r! n
( M1 J* x0 t8 t  ^2 o% a    “可别是又要欺负她！这都要走了，就别闹出事来了。”她的语气随意而亲昵。

  ~' @5 B& u* ?9 j' j9 c    许凤佳不耐烦地弹了弹舌头，歪头睨了五娘子一眼。
) @3 o* R  f- Y5 D$ l# O; Z+ M; B
    五娘子就只好拍了拍七娘子，低声说了句，“别怕，有我在。”就让到了一边。
3 E$ @$ ?' [3 t8 ?( e: Y1 h  b2 {$ y
    七娘子就只好硬着头皮和许凤佳对视。
( B) W; ~. d: {: t  Q; S1 w! G
$ S2 e3 j' z/ u6 S+ f    许凤佳就一把抓住了她的手，把她拖到了道边。

% [7 \' B8 m$ I- [2 b2 d    这条小路通向聚八仙，几个月前，二娘子和七娘子还在这里促膝谈心。

    “别以为这事就这么算了。”

% n- R' s6 X& }( v" p5 s2 k    许凤佳的声音很低。
7 ~+ l' l2 M2 k# b/ @/ `
/ I. K% D0 }4 M9 U7 l$ p) N, y    几乎就像是耳语。
9 X0 v4 O1 k; ]- P4 j7 b. N
    七娘子不得不微微倾前，才能听懂他的话。

+ v% v$ y3 `" i/ p2 l    “你们倒是姐弟情深……我不管，这笔账，我就挂在你头上了。”许凤佳索性就在她耳边低低地说，湿热的气息，吹拂得七娘子耳边一片麻痒。“总有一日，我一定要讨回来！”

    七娘子忍不住微微缩了缩肩膀。

5 b) Z8 l) o0 q0 s    原来是来撂话的。

    “你最好小心些，这事，可没那么容易完。若是被我四姨查出了真相……你的日子，恐怕就要不好过了！”
  A1 L$ B  }" D- E- ]# q- p
, `+ u6 [* p( o7 A    许凤佳自顾自说完，也没有等她回话，便松开手，退开了几步。
# J# l; G% R9 H& r/ r: z0 q1 H
9 x" ?( u! Z! Y3 i& Z0 D4 j1 A    在午后和煦的阳光里，他的脸就像是镀了金，灿然之余，更增了神秘。

    他张开口，似乎还想再说什么。
+ d0 Z9 o& F% F. _# T
' D  W+ w/ |% K# A6 Q3 L; B    七娘子就不由得作出了倾听的姿态。

, T8 h+ n4 u# V1 l# ^  V    许凤佳犹豫了片刻，又抿住唇，转身快步离去。
9 Q* r. x# f& q  {
    七娘子垂下眼望着自己的脚尖，一时也没有说话。
3 J( h! K2 a3 J% w) c" @
    五娘子轻快的足音响进了小径，“表哥没有为难你吧？”

5 }3 O6 m5 W0 N/ R* Y: e    说是不喜欢，话里的关心，却是显而易见。
5 @* t& T" s$ \, m/ R0 n0 \$ b
( y- H6 ?% P6 X6 M5 X; l    七娘子抬起头笑了笑，摇了摇头。
; f$ B' V, z$ ]5 m  K" S
    “头摇得这么用力，倒像是小狗甩耳朵！”五娘子一下笑开了，划拉着脸嘲笑七娘子。
$ s  v+ }( b2 R! K, K- Z8 h) ^$ x+ I8 U
    七娘子白了五娘子一眼，“走吧！九哥一个人在西偏院，肯定寂寞死了。”

; P0 C+ a, Q2 G7 Z, g  a$ v8 r$ v    #

1 n0 R, U" N% B1 w) [- @    九哥倒不大寂寞，和李家的几个少爷在屋内上蹿下跳，不亦乐乎。

    立春亲自劝了几次，都没有劝住……九哥脸上的疤痕已经开始落了，康复速度之快，令几个郎中都咋舌不已。
. ~7 F7 p: W) J' z
/ g2 T  N, M  S" A2 M8 `. t$ j    在床上躺了这么久，就算是成年人也想活动筋骨，更何况是精力充沛的孩子？

    五娘子和七娘子才进西偏院，就听到了他们在西里间闹腾。

3 N2 Z7 C: a; [  J    五娘子就一边笑一边进了西里间。

    “十二郎，你又来逗引我们九哥！”

    十二郎显然和五娘子很熟悉，笑嘻嘻地住了手，整顿衣冠向五娘子行礼，“五世姐！”

    七娘子也抿唇与十郎、十一郎行了礼。
0 U# \% D9 z) p+ s% Z  s
    十郎还是第一次见，他面目方正，寡言少语，只是和七娘子对行了礼，就又站到书案前，翻看着九哥的藏书。

    十一郎长高了些，穿着银鼠出锋的袍子，笑眯眯地和七娘子行了礼，又问七娘子，“最近可好？”
1 X1 p. F, U. a! h1 }2 s' z2 K
( x' [& F. d: [) n    “很好，十一世兄好？”七娘子也只好微笑以对。

/ _* r1 q! \- e  g0 W$ l7 V% Q    十一郎笑着点了点头。

    十二郎和七娘子见过礼，就又要回去和九哥上天入地的胡闹。
) p6 Y! W$ I: x3 @+ b$ l
0 J% q, z! n' _% `' C- e- j5 X    七娘子不禁暗暗皱眉。
3 |" u) i* B3 ]! \3 h$ v
. y# h0 y4 x( h8 [0 y9 E/ m& Q    这屋里有很多瓶瓶罐罐。

0 f0 y: ?* I) m: L    万一失手碰碎了几个，不是闹着玩的。
' D( K% f2 v  E7 d* I# H, X# s
" ]( k) Y+ Y- W. c0 W. ]2 Y    天气又冷，九哥抹了回春露，轻易还出不得屋子。
; D7 G& @" t6 @+ D# P
- i/ q1 a, U+ B- z    “九哥！”她轻喝。

    九哥就面露怏怏之色，规规矩矩地走到了七娘子身边。
  n3 w3 k; W. Y, Y1 j
    “大家好好地坐着喝茶，做什么跑来跑去的。”七娘子软语劝慰，又给五娘子打眼色。
3 [* k1 z% u4 }- W$ ]$ _
    五娘子忙拉了九哥和十二郎。“姐姐拿泥人给你们玩。”

    十二郎就高兴地拍起手来。
. Y! U. P/ k6 J. R  s5 V
* y, J# n; E, G! R    几个丫鬟都明显地松了一口气。
0 z3 l! A. Y' ^% W% r/ X7 C5 Q
1 [& d$ \, \" W' u    十一郎看在眼底，暗自点头。

/ a& f' v2 H; D3 L9 x! |+ s    七娘子本来只打算打个招呼就回东里间，现在也只好坐下来喝茶，看住九哥。
7 B" c; p* H: A0 S  _( D
# ~4 ~6 N; E' R; h/ S8 n- h2 y    十一郎就问五娘子、七娘子，“最近学到了哪里？”

5 J+ M; p  I- p/ j    “在上《世说新语》。”五娘子笑着说，“才读到了容止。”

. G7 P! g1 M0 Y5 X/ [    女学教育，不同于男学，上世说新语，是开阔几个小娘子的眼界。
9 P; u5 r1 B0 @* }3 q
    十一郎笑着说，“与君共坐，如珠玉在侧，觉我形秽，说的是谁？”
7 F/ r& v  @' J5 T
    “是卫玠。”九哥抢答。

    十二郎就眨巴着眼，“这话好耳熟呀！”
- j! M! L" c  k0 \7 h
/ o& D& @6 P) }/ |) n' h    十一郎笑而不语，倒是十郎道，“是父亲昨日夸奖新科案首。”

    九哥和五娘子都露出了注意的神色。“什么新科案首？”

, a, p2 v  e9 i    官宦人家的子女，平时留心的也都是这些科举啊、官场上的事。

    “据说今年的院试案首，生得和潘安、宋玉一样。”十一郎解释。“文采也好……几个见过的主考官，都赞不绝口，说他才貌并举，是将来的江南才子。”
5 w/ U. ]  E+ y: A
    江南人就是这样，好才重貌，但凡才子，总要有一副好相貌才对得起观众。
* k1 @* `- ?. k: k  R: |% H# T3 {
/ _6 \5 g' {9 X' T7 k5 L; N) L    五娘子就有些好奇，“真有那么俊朗呀？叫什么名字？”
" C7 ?! n9 H1 A
    “封锦。”十郎回答。
, W2 A% L) Q. s' l/ _* i9 Y* N$ L
: [1 y; r# o* o; X, d    十郎说话，和十一郎、十二郎都不大一样。

    十一郎是亲切，十二郎是稚气，十郎就是稳重。
- N5 m- `- T- I
    五娘子倒没有觉得什么，九哥却已露出惊容。
: @, p$ V% c# ?5 C" M7 T$ t/ c" V; r
    #
$ O. I) L7 D/ v, @$ N6 A
/ p1 j2 R6 N, x8 x1 f    第二日一早就下起了小雨，靡靡细雨，贯穿了二娘子的婚礼。

    几个姐妹都在二娘子身边陪伴，并没有到前院偷看姐夫——有了雨，就不大方便在外院与百芳园之间蹿来蹿去。
8 ^( f. q! J8 \& r1 j4 B8 y1 z
    三娘子看着二娘子缓缓妆成，戴上珠冠时，眼中就放出了止不住的羡慕。

5 N, h7 P  ^  A: b; A; p    身为侯府世子的正妻，二娘子有三品诰命在身，此时的礼服就要比平民家的百姓更华贵得多。
" n  e  J. x8 y. l! o
    御赐的松江织金大红缎，赤金头冠镶了龙眼大的南珠……全福太太倾身为二娘子在唇上点了黄豆大小的胭脂，颊边贴了花钿，把二娘子妆点得娇美无双。
, ~9 E5 P; ^4 }
) O+ [* V; g1 R% S& R4 p1 J) @) o! d    在丫鬟的搀扶下，二娘子款款起身，拜别父母。
; @& r1 X, G, F1 C
    大太太望着二娘子，已是珠泪满腮，哽咽着说不出话来。
* O* m" ?; d1 D# i% p) `
8 r7 y) \+ \- ~% B& B5 d    二娘子垂下眼帘，睫毛也有微微的颤抖，旋即又抿了抿唇，抬起头微微一笑，握住大太太的手，轻轻地拍了拍。
# H  r" S, d+ i0 J& j) i2 U2 f
    又拜了大老爷。

. f1 @0 g9 g. J    对父亲，她没有露出多少不舍。

: O9 |) w0 ?5 O9 k/ D    再环顾姐妹。
  e( R" ?$ D# G1 h
/ g, o" J9 J- m; A. b9 ]3 e3 i6 t    众姐妹有哭有笑，有欣羡，有惊叹，都一一上前与她道别。二娘子点头叹笑，格外又握住了五娘子的手。
7 {' Y9 e# P, {
    五娘子也泣不成声，直欲投进二娘子怀里。七娘子忙拉了五娘子一把，又冲二娘子真心一笑。
- J8 o- D) r2 E' j; @
    二娘子愣了愣，也就回了一个娇美的笑容。
* d9 D8 c/ o+ [
    窗外已响起了喜娘催请出阁的声音。
& Z6 `7 e& |- u) c8 D- \* p( F
, |2 d" S9 S5 U    二娘子于是转身出阁。

58、伏笔

    二娘子被迎娶出门后，就直接上了运河码头的嫁船。
6 R* c( o: @' P- G# d2 @5 ^' R
7 \! H4 w% x0 t% W    陪嫁的几房下人并八个丫鬟，都在身边侍候，还有自京城远道而来的喜娘、巧手的梳头婆子、南边的厨子……把披了红布的嫁船，塞得满满当当的。
/ M, z( A" a9 K3 v, s" \2 y! y
' H3 b) a- ]! A* Q8 d    孙姑爷带着前来迎娶的队伍，也装了一艘船，一并还有两三艘前后护卫的兵船，一道上了京城。

; k8 v6 L$ ]0 z4 F    陪嫁已是先发了船，这几艘嫁船上装的都是人，船轻——走得就快，恐怕半个多月后，就能追上装了嫁妆的货船。

    婚礼至此算是画上了半个句号，余下半个，就要等到腊月初一，京城那里办了酒席再说了。

* v3 n0 E$ N/ \& X: [( e# l    连头带尾一个多月的忙碌，让大太太连着两三天都免了姨娘、子女们的请安，又请了欧阳家的郎中来开了太平方子，两副补药喝下去，总算是缓过劲来了。

    因为二娘子的婚礼搁置下来的一些事，也到了解决的时候。
1 q" s  I5 C2 U
' F1 _2 L+ x" Z% P) C$ B& N    众人心底都是有数的。
- V9 u. B0 p6 B: t
0 w% C. s8 O* e9 l9 H6 g6 K    “今年冬至来得早！”这一早起来，大老爷就和大太太商议，“我看也别大办了，太太平平地在家祠里祭过祖宗，就算是过了节吧。”
1 H! n9 x2 V9 u
8 ~7 y9 k# Y2 ]  ]+ \    二娘子出嫁了，三娘子就是家中排行最长的女儿，当仁不让地坐到了大太太下首。
  C5 X8 c1 R% r4 b9 s  {  x$ c
% D9 ]4 U& c& n! R/ G, c) n4 Q    她就偏着头专注地听着大老爷的话，眼底流转着一丝喜意。

    王家昨日又打发人上门给大太太请安。
1 H" w  I( ^! T& |8 b" E  e
    四姨娘唇角也含了笑意。
9 K* w" X6 P4 O# v
    她虽然打扮得很朴素，但嘴角的笑，脸上的光华，都不是朴素的打扮可以遮掩住的。
# K, |; |  d2 M" u
) d# j/ F- W* e) G2 G9 C* \) S- w    大太太就看了看三娘子。
7 X! Z/ z; J* N$ ?! [! {# V# S
    她也露出了清浅的笑意。“老爷怎么说，就怎么办吧，把二婶也请来，好好地热闹一番。”
1 ~% `0 r  R% I# Q: u
# |: a( N/ K% Y7 S, L6 i9 J    大老爷就点了点头。
; ]( o/ w5 P. c; \2 p% q0 ]
    二太太没有在九哥的伤势上做什么文章，那天来探望过后，几次进杨家，都没有提出要见九哥。
5 I# x  H; Z  r. S, M: ?7 i
    大太太自然放心得多了。
4 U' Q/ t# h# A& d# y0 B4 D
, z1 B$ s! G0 O3 q" J    提到二太太时，语气也多了一份亲昵。
3 t+ G( ]3 f& q3 |  Y4 y& v. ?1 d9 S" z
4 O* v% w3 D7 `3 P$ M3 L% ~    两夫妻又商议了几句琐事，大老爷就咳嗽了一声，缓缓起身。

' H* m) S. e- _    五娘子不由得瑟缩了一下。
% v) a# ]* F1 j/ y
7 X% G3 s- ^* x" `    九哥受伤，除了罪魁祸首许凤佳，还有受害人并疑似策划人九哥，胁从犯五娘子。

    大老爷没有发作主犯，却盯准了五娘子……虽然看在二娘子的婚事上，暂且按捺下了这件事。

. I* l  T# X; q/ a8 o6 ]/ i  X: g9 i1 y. e    但到了今日，就未必还会让这件事就这样轻轻过去了。
9 n5 J5 B# C/ o" l  F
* G4 G/ N! i) X4 A  f  u    大老爷果然就看向了五娘子。
( m! Y* A, X# L9 l4 ~
    “小五跟我走。”他冲五娘子点了点头。
* V0 e, n7 D4 k- c! ^3 y
5 a+ o" T% C; y4 k    五娘子面露惊容，求助似地望了大太太一眼，便跟在大老爷身后，出了屋子。
; H0 I7 ]" m! P( o" _% Y. e) _
3 q6 z0 k1 Z0 }' G1 i. K8 `0 r2 {7 g    众人都不免露出了异色。
2 r# b- I6 \- D* N5 J
* q# n- j1 w  e4 F, O+ G3 x/ w    三娘子虽然没有说什么，但脸上的笑意，却浓厚得快要溢出来了。
6 T9 y9 ?- C/ M
    大太太就狠狠地盯了她一眼，旋即，又露出了笑意。
) o1 I& U& x3 a# g
. }; J) O2 _# |+ d& U7 D6 I- v    “都散了吧！过了冬至，你们就要开始上学了，可别丢下了功课。”她和颜悦色地对几个女儿开了口。

* }4 ]2 O* A/ K4 o8 z    众人就依次退出了主屋。
" X9 _" c* O: }5 K. |$ {
    “四姨娘慢一步。”大太太又笑着对四姨娘点了点头。

    四姨娘的脚步就是一滞。

    三娘子、四娘子也露出了忧色。

5 H' Y5 ^( M; P    七娘子没有再看下去，她退出了主屋。

    和六娘子说了几句话，七娘子便回了西偏院。

    九哥的疤痕已经快落光了，余下一点点红丝在脸上，就像是指甲划出的淡淡血痕。
# O3 m8 y& |7 y# r7 c: ?# q
9 h( p$ b& P1 O; V' D, p/ Y( }    不过，稳妥起见，大太太还是不让他出门吹风，搬回主屋的事，也就这么缓了下来。
/ Z- X) y+ i( H. ~
" N8 J5 U) L" P3 G& j1 ^+ O    “七姐！”见七娘子回来了，九哥很高兴，“有什么好玩的事没有？”

    七娘子就含笑摇了摇头，“还不都是那些老话。”

    九哥顿时流露出几分失望。
# j- r5 _; q9 q0 T4 P
    几个大丫环都笑着打趣九哥难耐寂寞。
: f: r; a0 B5 h1 L  {% J
    七娘子一边说笑，一边就趁势给白露打了个眼色。
7 ~$ c9 h. h: n! _6 C; b$ z8 s* @
    白露眼珠一转，就笑盈盈地去拉谷雨，“走，咱们去东偏院，给九哥寻摸些玩意儿。”

0 u  G3 n* o& p    五娘子屋里，什么木雕的猫儿像、天津的泥人儿，打的双陆棋、玉雕的围棋……都是应有尽有。

9 P, J) {. P9 l8 @    谷雨就笑着和白露出了屋，她是五娘子身边的丫鬟，去东偏院，自然是她来带路。

4 [& V: g8 n5 e% I+ ^; K    立冬昨晚值夜，现在回了自己屋里休息。
7 O5 h7 ~: r+ l& q: B3 n0 E1 ~
    七娘子和九哥不约而同地望向了立春。
+ a  M+ u; m7 B- W
    自从接了照应九哥的差事，立春就很是上心。
8 c& g2 z9 ?0 y5 N, {5 Y2 B  a
    这一个月全心全意扑在九哥身上，人都消瘦了不少，九哥吃的用的，都是她亲自把关。
3 ~: }5 b) @% X0 c( U& G
+ Q) N3 b, z  U& ~% M    也因为如此，她和七娘子的默契也就越来越深。

5 y. r! K0 }: g7 E8 h) A    不等七娘子说什么，立春就笑着出了东里间，在堂屋里侍弄起了花草。

: r4 X- I! U" \  n& N    今时不同往日，还没到冬至，已有早开的红梅被送到了西偏院。
3 h  |) u0 A5 y# Z! D
    七娘子就轻声对九哥交代了大老爷的举动。

    大老爷把五娘子带去外院，总不是只为了和他说说笑笑，享天伦之乐吧？

    浣纱坞前的闹剧被强行压下了一个月有余，现在，也到了翻出来算总账的时候了。
+ j, r1 U* h& T+ A
    九哥听了，却并没有露出惊惶。

    眼里还闪烁着隐隐的兴奋。“还以为是什么事……父亲是一定会找我问个清楚的！”

5 F6 }. K3 e( c. _2 i9 l    这孩子实在是早熟得可怕了，七娘子不由得暗中扶额。

, x& M0 h/ l' D$ ~# u/ H    在古代，人们的确要普遍比现代早熟些。
1 r+ C) n  t6 s
$ Y$ A) _9 E* t: _( E- _1 T    十五六岁就要成亲，三十来岁就能做祖父母、外祖父母……还没过二十岁，或许父母就已经病故。
0 d" M, z6 _. T( ?8 C; N
    短暂的生命历程，就加速了古人的成熟速度，尤其是大户人家，很少有孩子过了四岁，还会满地打滚撒娇放赖。
5 w8 F! G/ U- k$ H5 G+ |
    自从懂事的那一刻起，礼仪教育就被灌输到了他们脑中，而在这样钩心斗角的环境下，也很少有人会懵懂到十五六岁——那几乎可就是婚配的年纪了。

    虽说如此，但九哥也依然是太早慧了些。
4 Y( P+ ^$ O& s2 `5 B
    七八岁的孩子，如六娘子这样已经算是聪明了，懂得藏住自己的小算盘，嘻嘻哈哈的，掩饰着心底的想法。
9 `1 S$ N5 d) L- \  o- U+ z( s9 Q
    不过就算如此，六娘子的心思在大人跟前，也就像是清澈见底的溪水，一眼就能望穿。
( ^! ^5 z" L  i. X) _" F2 C  q
    三娘子这样十三四岁的小女孩，尚且还时常露出马脚。否则，也不会为众人所厌。

4 f# R( P0 E" C! ?    但九哥呢？
! @& x# c$ x' J$ `$ W
    恐怕谁都看不透他！
2 k) m3 ^8 V5 ~/ p
    一天到晚嘻嘻哈哈，就像是个孩子……你知道他是真这么稚气，还是隐而不露，潜而未发？
9 E# s, }# r' I/ W6 z2 A  v
    但到底年纪还小，沉不住气。

    自己不过是被许凤佳刁难了几次，这孩子就出手了。

* C9 x' Z1 g) M0 k6 ~    七娘子忍不住就叹了口气。
" _0 U! S! V5 _% x
    “你总要指点指点你七姐，告诉我该怎么说话吧？”

  f7 H8 t! E8 O# w    九哥不以为然，“七姐不是什么都不知道吗？”
3 S& S7 H3 A6 B) c* M" ^: w
    就保持什么都不知道的状态，也不能说不对。毕竟七娘子本来也就是什么都不知道。
3 y; S9 w+ K, m
) f% z5 E* N! j4 _$ E& d( t    但以九哥这样小小的年纪，能不能瞒得过大太太、大老爷这样的人精。

) J! ?3 e9 e$ B4 I% B    七娘子还是有些不放心。
  ]9 q/ e1 C' `' C7 e' a
! W/ i2 t0 e2 R" e  `3 w    但却也没有多说什么。
& I! R  Q  ~! `3 _
/ G1 f/ v# `9 U( ^; O, A7 G/ d    九哥显然对自己很有信心……
% h& A- ]- N$ ^
% P' F. x& a+ _! P* S# D9 W  T. w- m    就算是为了自己和许凤佳作对，又如何？本来就是许凤佳无理在先。
) u; }' |9 o: R9 a8 ~
    大太太会为此和九哥生分，大老爷却不会管那么多。

4 j3 @( g* r/ r0 H% @0 J( `    他只有九哥一个儿子。

1 L# _" n" r; |2 E    如果九哥能成功敷衍过去，固然好。

# [4 X' G( X; X* y8 j1 Z# q    可如果不能，也算是上了一课，日后行事，就会更加稳妥。

+ r0 z/ h# e4 H5 n. ?3 z" z    有时候一味保护一个人，反而会限制他的成长。
% H% u3 b9 |( W6 K* }
    七娘子没有再多说什么。

$ H; `7 i/ @" s6 l: r    #
- a9 y) n+ F1 Y1 U
9 a& Q  x, p+ M' O# ^4 v8 i# v/ ]! V    到了下午，大太太遣了梁妈妈来，带着丫鬟为九哥搬家。
6 G. K3 Z0 Y, E# d; b: ?
    以梁妈妈的身份，当然不用亲自做活，她进了东里间给七娘子请安，“前些时候家里人手不够，倒叫七娘子这里短人使了。”
; }9 r+ O( o; V! B8 ^
: G1 t! F9 F7 p& ~3 r    七娘子笑眯眯地和梁妈妈客气了一番，又问，“太太早上把四姨娘留下，说的是什么事啊？”

% N* [8 m9 {) q, v    以梁妈妈的身份，不会不知道七娘子和大太太的关系。
# ^5 K; J5 Y5 X. x1 F9 I$ }
5 z. C1 e/ x! P9 S" A* C  M2 b  G6 l    七娘子这是没有把梁妈妈当外人，所以才明目张胆地冲她打听消息。

# {6 x3 U9 V1 Y* ^  V' z3 Y    梁妈妈瞥了屋外一眼。

    白露正依依不舍地与立冬拉着手说话。

    九哥要搬回主屋，临时凑出来的养病编制自然也就跟着解散了，白露就回到了七娘子手下侍候。
  s" t; |1 B$ j
  i; L) u8 N4 ~7 M2 A. ^) z/ O    她就弯着眼，压低了声音，“太太把王家的事向四房挑明了。”

    七娘子一点都不讶异。
9 Q- [2 r$ Y5 }
) {9 b, {. l) M* T4 y$ ]: F    也到了该明说的时候。

    王家人三番四次的打发人上门，估计也是兴起了正式提亲的念头。

' l/ O* s' J5 X2 Y9 U& ~8 d# p    之前托人上门说合的时候，大太太这个主母不在家，现在要正式上门下聘换帖了，自然要来人问过大太太的意思，是怎么行事才更妥当。
$ |4 f2 e8 R/ k' w
+ E3 C! A3 Q- Q5 j0 T! V2 x    杨家就算架子再大，也不好等王家都派了媒婆持了庚帖上门提亲了，再说拒绝的话。

    梁妈妈很有八卦的兴致，“四房一听，脸都白了！当下，手里的茶杯就没有拿稳，哐啷啷地落到了地上……”

    四姨娘还从来没有失态成这个样子！

" s9 U9 W' M  W  {! s    七娘子不免有些神往。
. y8 _! G2 g/ ~+ w8 o
  R! y1 N( D/ f) {; \    “太太就有些不高兴，就说了四房几句，说她行动粗鲁……没有教养。”梁妈妈眉眼弯弯。
' }" {$ F# \* P
. N7 \! [  Q- W7 q/ C- }7 `5 P2 ^    大太太多少天来的一口恶气，今日总算是得到了宣泄。
; c) A# r- n, k9 f; f8 M3 q
    “四姨娘怕是什么都没有说吧！”七娘子又问。
9 p4 @5 {+ |4 O* |8 b4 {
    想到了四姨娘试探她时那显而易见的紧张，她心里倒是有些不忍。
. x+ ~! ?' h- S
/ q4 F9 \9 u% T; e% M) t    天下父母心，四姨娘汲汲营营，机关算尽，为的还不就是给三娘子说上一门好亲！
3 Q: D4 |' ^, ]: j4 `4 ^
    “嗐，太太也是一开始就把话摊到了桌面上，连老爷都是这个意思……她还有什么好说的？”梁妈妈不以为然。

3 }, u9 e; n% S$ L7 u    如果大老爷与大太太夫妻联手，四姨娘就是能为再大，又怎能翻得了天？

/ y* Q1 {& b  r6 S, V) S4 s- S    “想必是失魂落魄了！”七娘子也只好这么说。

9 B( M; n% s# J' T# |6 `7 u( l    “可不是？摔了那个茶碗，就只会应是……从头到尾，魂不守舍，连笑都露不出来了。”
: z* D! R/ S, Z- @" l0 a
7 i& K( }/ L( w" ]: L; I$ Y* |    梁妈妈也露出了三分高高在上的怜悯。“这做姨娘的，说到底还不都是奴……”

    说到一半，又连忙收住了，暗自责怪自己失言。
, V0 v. ~; O' T# w
; s: N, w* Z5 ^5 y6 G$ |" z    这屋里现坐着的少爷小姐，还不都是姨娘肚子里爬出来的？

) v: A: p  r$ n, @" p' p9 X    七娘子却不大在意。
& F9 Q$ V( c% q' _/ `% `, g+ G- y
  r. ]7 t/ b& U! F1 }6 M    姨娘嘛，不管原来是什么身份，进了门，都是半个奴才。梁妈妈说的也没有错。
2 p6 f. G% V! i3 g% m' `# e$ G& D
    “想必后院能安稳上一段日子了！”她长出了一口气。
" P! D! j# y( E0 t6 n
    四姨娘搞风搞雨，一向是目标明确。
0 G3 @5 o4 g# W& v* z% U
    如今……她的盘算落到了空处，一下又要从头开始。

$ S! `3 N- ~. B2 `8 |    就算四姨娘的心性再坚强，恐怕也要消沉上好一阵吧。

, F- I2 |. @8 r! }& i! S8 _' {    梁妈妈也笑了起来。

    知道敌人会被打击，与眼见敌人被打击得失魂落魄，其中的快感当然差很多。

4 L$ T, r# {6 l/ {    “太太这会子正是高兴的时候，脸上的笑就没有断过！”她和七娘子感慨，“这么多年来，太太也少有这样开心的时候！”

6 T$ u3 S6 Q! q' D( H    “五姐回来了吧！”七娘子就想到了五娘子。
" k- g7 }( ^$ N; L, s, F
4 b6 Q! }0 Y& h$ `! N$ S- @    五娘子估计是没有吃太大的苦头。
7 Q! k, l' U0 o# z$ V1 K
0 z* \9 c8 g* ~, x    “嗯，去了不一会就回来了，说是老爷也没有问什么，反而还温言抚慰了几句。恰好外头又来了什么新案首拜见老爷，五娘子就回避出来了。”梁妈妈看了看堂屋。

    九哥此来只是暂住，东西并不多，这么一会工夫，也已经收拾得差不多了。

    七娘子就起身将梁妈妈与九哥一行人送出了院子。
* C1 Y2 a; y- H' Z, O8 w( N
: V3 ^) I/ h- O) X/ c# y$ A    九哥被人高马大的奶妈子抱在怀里，脸上围得密不透风，犹自冲七娘子挥手。
, k* q- R* |2 p$ g3 D# G; j1 [
    七娘子不禁莞尔。

    站在台阶下看着他们渐渐都转出了西偏院，才转身回屋。

    “这个年，应该能过得太平点了！”
) y+ o  U5 \8 S8 q( q2 a
0 A/ o6 q% ?/ g: h    她自言自语地感慨。
. E. ?7 [' G/ M7 {
    白露和立夏对视一眼，也都露出了笑容。

- ^3 ~9 ]! O5 _3 Z( w: P: K! E    “这年过得舒坦不舒坦，还得看九哥那头，能不能把事儿糊弄过去。”立夏一边把玩物器具往西里间倒腾，一边念叨。

1 l6 D0 Q' S& p% g( C/ R4 N0 Q% B    七娘子倒没有太多的担心。
! ]. T; `; t$ ?2 b, Y* J$ @
    “九哥的身份摆在那里……又怎么会糊弄不过去？许家的表少爷，还不是糊弄过去了？”
) R6 m  k5 d. W
5 E% W: P' U, L+ {    她在书案前坐下，整顿起了许久未动的文房四宝。

+ e& h  G+ Z0 z" h( L* X# r    “表少爷也真古怪！”白露抱起白瓷观音尊，放到了多宝格上。“咱们家的这几个姑娘，也就是七娘子性子最好……偏偏就和您卯上了。”

    “你这话说得我可脸红了。”七娘子格格的笑，“西偏院的人说我好，不算什么，别屋的丫鬟说我性子好，才是真的好！”
$ D2 c* a, p* ?2 M! b
' b0 N- c* u8 O  N6 R7 G# J    “五娘子身边的谷雨、六娘子身边的大雪，哪个不说您是个好性子？”白露不以为然。她寻常跟着七娘子出屋，交游也广。
6 Y+ X; u% T; q, j$ v+ A3 P
$ E) o- J0 y+ v' b: C3 S    中元端着小小的鸡心宝石杯进了屋子，“姑娘，听说二娘子从前都接了花瓣上的露水来泡茶，昨儿下雨，我也接了一小杯！”
2 }( e+ `( n3 x- U: m: E
    中元这丫头老实是老实，有时候却和六娘子一样，有些异想天开的妙主意。

2 _7 s- C/ }: \    七娘子就笑着说，“摆在那儿吧，这么一点，够做什么用，下回下雨，你拿个盆子去接。”

9 C  a5 F  G5 ^. d3 c: y    中元顿时高兴起来，“我也这么想！上回太太赏的梅花盅，拿来接雨水就正好……”

    众人不约而同，都笑了起来。
0 I1 ~" @8 ]+ X
    屋内的气氛一片和睦。

    外头又传来了立春的声音。
  q6 {0 K: l) L3 ~' e
7 L/ f5 h! m5 [    “说什么这么开心！”立春笑着掀了帘子，进了西里间。“小祖宗把随身的几本书落在了床架上，如今床倒是拆出去了，书却不知去了哪里！”
  U; e6 `/ U" @5 q6 N
( V2 H; [& N; ?    只是来暂住，九哥睡的便是寻常樟木拼凑的架子床，回主屋后，架子床就拆卸出来归进了小库房。

    大家就都放下手里的活，帮着立春找书。

    立春就悄悄拉了拉七娘子的袖子。
3 g  j8 U$ L- r$ Y8 ~: {
    七娘子就起身与立春一道站到了屋角。
7 a( j4 V2 L: [$ e0 S/ Z
* G4 y1 I, w' W' i/ B7 L    “也不知道九哥与大太太说了什么……太太倒是没有生气！反而让王妈妈领了几个心腹的媳妇进了百芳园，还要了轻红阁的钥匙！”立春有些不解，“……就是来和您说一声。”
" q( W% A  _7 u( v5 Q
    七娘子也很惊奇。
6 l+ b+ L, K: n5 I. p
    怎么又扯到了已去世的三姨娘？

59、好奇
; u7 k6 S: r+ t: m
    大太太和大老爷都没有再提到九哥受伤的事。

    连四姨娘都反常地没有以这件事来做文章。
0 ?5 E/ Y9 x4 ^4 d% J. G
' k, m& \- a$ O; x    才从大太太屋里回去，她就病了。

, V! |2 `" _3 H. E7 @. s    一并连三娘子都告了病。
+ {, w# f0 v1 R
3 y% R1 f) ~2 @; s8 v8 Z    众人谁不是心知肚明：四姨娘得的，肯定是心病。

$ K  T6 Z) A6 Y3 P# V. C5 f! l    大太太派人到轻红阁去翻检了一番，回头，又在观音山给去世了的几位姨娘做法事超度亡灵，连九姨娘都有份，足足享用了七天的水陆道场。

    七娘子心下十分纳罕。
+ Z: {* D4 |$ C$ ~  p! W) x
0 y7 P+ t7 z, `- ^    “这九哥也是，平时不显山不露水的，”她私底下和立夏议论。“竟然这么藏得住事！”
' x) f; }% U# f, \
    白露终究是过几年就要出嫁的人，平时也不大热心于这些阴私。
4 v9 @( G# f) T$ k  I2 D' z( ]
    立夏却是七娘子的嫡系，和她说话，当然要放心得多。

    “没想到九哥居然这样有城府。”立夏也附和。
: r. _$ I9 S4 |2 E
    最近这段日子，九哥该吃吃，该喝喝，该玩闹还是玩闹，就好像之前的这段波折从来没有发生过一样。这份心胸，连七娘子都不得不佩服。
' R. E- a. F! `& I3 m2 A
    大太太和大老爷倒是频频有所动作。

    一下，给去世了的几个姨娘做法事。一下，又大肆翻修轻红阁，把轻红阁打扫得纤尘不染，还重新粉了一遍油壁。
0 `- i- y+ d0 e& v
    有心人都能看出来：这是想到了去世的三姨娘。
/ C' m- Y5 d5 o$ I
8 a0 Z7 {" H/ `0 u' Q- A1 x    七娘子就又向白露打听，“三姨娘究竟是犯了什么忌讳？”

6 F- q% y- O# A# k1 b0 t    她想到了几个月前，八姨娘并一对双胞胎女儿去世的时候，大老爷也在观音山给三姨娘排了法事。

    心底就有些颖悟。
* q1 U5 w4 V7 o' U5 o6 m
    白露也一片茫然，“我进来服侍的时候，三姨娘已经去世了。府里也没有谁敢提起这件事……”
. ~. U) c! z$ r- l' B/ h
    她们这样的丫鬟，平时对这种府中秘事，都是避之唯恐不及。
$ W/ _/ a3 Z. P- ?/ i
" n$ P5 N* ]% n( x9 U0 q$ u5 k. \    知道得太多，反而很难脱身。
4 k+ b$ H9 J# N6 u
8 N  J2 _/ f9 x    看来，在白露这里是得不到消息的了。
  E$ Y1 {9 X: Z2 a' E% _7 ]6 P1 Q
    三娘子、四娘子也都不是合适的对象……

0 V) b! j* `7 D    七娘子就想到了六娘子。

% X+ ^" x7 l8 a' v# ~    进了腊月，女儿们都没有上学，闺阁也不动针线。

    六娘子成天拉七娘子去东偏院玩耍，与五娘子打双陆，画小像。
: `' \% w$ X* g; C: r
6 w, q) e! b+ \( Y9 `$ _    在府里过了腊八，大太太又带着九哥并几个女儿去光福香雪海小住。

    因为四姨娘与三娘子都“病”了，大太太就顺势把四娘子留下来服侍生母并姐姐。

- A6 N9 {* W: }/ {; b: Y( z6 d    大老爷今年也很有兴致，陪在大太太身边，在香雪海里的冲寒馆住了两三天，才进铜观音寺，与住持说法论道。

    这一次，他把九哥也带在了身边。

    到了腊月里，香雪海里就住满了达官贵人，连李文清李家、张唯亭张家，都一并到了香雪海小住。女眷们闲了没事互相串门，男人们也就只有到铜观音寺去与住持修和大师诗歌唱酬，讲道论经。
0 ?! ^' ?* ^4 _% g. W
    把九哥带在身边，就是为了让九哥结识这些叔伯辈，将来大老爷退下来了，九哥才好接过大老爷的人脉。李家、张家，也都把继承人带在身边，听取大老爷的指教。
1 B! ~6 c8 f8 v: X4 Z6 w- {6 i
- W2 K& [% l/ u3 o    大老爷这是已经把九哥当作大人了。
1 T1 x3 H. d/ K! |3 B8 C
    七娘子不禁越发好奇起来。
8 C6 Q% u5 \/ P$ n
    看着九哥的眼神也变得有些不一样了。

  D: b$ X" {5 I6 U8 E" y1 D  \    从前只觉得这孩子别样的机灵，小小年纪，该知道的一样都不少，既知道心疼自己，又知道两人最好不要太亲近。

' Z& @5 T( ^5 h: Z# r$ {- X    九哥是在大太太的溺爱下成长起来的，，能知道这些，已经算是难能可贵。
3 a  J" r( w/ I5 ^; ^/ P7 Z. @
    没想到这样可大可小的一件事，居然被九哥处理得这样风雨不透，连一点波澜都没能激起来，就平平安安地过去了……
- q9 f3 H, v' w- n2 f
0 v6 l6 S' p+ O5 A: I: e    就连大太太看着九哥的眼神都没有什么不对，还是和以往一样的慈爱。
2 p. d& ^  _' i' v3 N" M) O
    七娘子第一次知道，原来好奇也是一股很强大的力量。
" ~4 ^3 L. h$ s, W
4 e  M2 _/ z0 _: h    这件事云山雾罩，迷雾重重的……反而让她更想查个清楚。

3 E* [; R$ ]9 K8 o    冲寒馆地方不大，不过是三进的院子，住了大老爷夫妇俩并三位姑娘、一位少爷，还有跟来服侍的丫鬟仆妇，小院子就挤得满满当当的。
% R' g5 f. u& \7 H
) h, _! m$ S& P    五娘子又成天与六娘子在一起，七娘子一直找不到与六娘子单独说话的机会。

    进了腊月十五，李太太来找大太太说话，神色很凝重。

1 Z9 |  m* h: Q% O    两个人关了堂屋的门，连服侍的二等丫鬟都打发了出来，只留下最得力的妈妈在屋里端茶倒水。
8 w5 w- P& X: O, D; L. E. T
    十一郎与十二郎就被交给了五娘子，“带着兄弟们一道去逛逛梅林吧！”

    冲寒馆往上，整整一座小山头都是杨家的地，种了几十亩的梅林，众人在香雪海住了五六天，也不过逛了一两处。

    五娘子就和十一郎商议，“十一世兄，我们去看绿萼呀？”
$ p7 H6 T; a7 t' B9 A4 L
+ |) U& i- f6 t1 R$ Q: Q    十一郎含笑点了点头，又关切地问七娘子，“隔得远了些，七世妹能走得了那么久么？”

% S2 U" i$ j3 T' t0 L$ Z( d: {3 X1 D    几个孩子出门，又是在山头上走动，没有用车马的道理，就算是杨家女，也只能凭着双脚跋涉。
+ G- c3 U2 @7 p" a5 N, K3 {& b
2 O% I# D$ |& w3 i% T, T    七娘子望了六娘子一眼。

4 O' ^* U& i( J. F0 t    六娘子满面的兴奋。

    七娘子也就没有把婉拒的话说出口：就算她借故留了下来，六娘子也是一定会去的。

  e: N2 ?& J8 k+ n3 Y/ N# O    “若是我走不动了，便叫六姐背我吧。”她笑嘻嘻地说。

5 R' }, t8 u6 M( [1 Z  W    六娘子转了转眼珠，“你沉得很！我可不要背你，叫五姐背。”
+ _: j/ l/ T! J. P* Q" a6 i
$ ]2 \: j" w, P0 `9 K- c8 A    众人都笑了起来。

    唯独十二郎还是一脸怏怏——知道九哥跟着大老爷去了铜观音寺，他就是这个样子。
% ]6 Q9 Q9 L' a0 Y  M, D5 N5 q! G% U
    “特地给九哥找的蝈蝈葫芦范！”他从怀里掏出了一个紫红色的小方葫芦给几个杨家女儿看，“谁是九哥的贴身丫鬟，快好好收了，这可是北边来的上等货色，平时专供宫里的！我费尽心思，才淘蹬来这么一个……”

    五娘子和六娘子都抢着扒开葫芦提看里头的小蝈蝈，“好精致的葫芦范子！”
5 v& V2 _) A1 A: ^; c
0 z9 V8 s; M9 N; R' [' M7 ^    十二郎就露出了得意的笑容，“别在外头瞧，先放到炕上温着，这玩意儿金贵，一见风就死。”
  J2 J* J$ }9 l; P0 `4 f
    几个人就慢慢的往山头踱去，身后倒跟了十多个丫鬟。
! L0 q& y& N; f" r+ t
  s. g! m$ v& M) s% g5 i& R    五娘子拉着十二郎，跑在最前头，一路呼喝喊叫，把林间装点得分外热闹。
! _" l7 a8 K+ t6 j5 d
    十一郎就向七娘子赔罪，“上回说要讨拓片来送给七世妹，倒是一直没能找到时机。”

    虽然拓片不是什么难得的东西，但坊间也没有售卖，十一郎也是要派人去问司徒庙的知客僧讨要。恐怕是这段时间一直没有到光福的机会吧。

3 Y  _- K( a7 d+ d    “不要紧，无非是五姐想要那东西，我连卫夫人的字都临不过来，得来也是无用的。”七娘子就客客气气地谢十一郎，“十一世兄多费心了！”
. f& H/ v4 b2 l4 H
    六娘子就举手遮住了一个小小的呵欠，“今年的绿萼倒是开得好。”
3 V6 k9 Z3 j( h" |: Q
    七娘子不由得和十一郎相视一笑。
+ B% h0 K& b) j" u
2 c9 [2 a1 Q  ]8 ], D    六娘子真好似张宣纸，从头到脚，写满了可爱二字。
4 u1 j5 F" {6 K; z) j" ?6 E
    十一郎就放柔了声音问六娘子，“六世妹的绣艺想必是更精进了吧？”

1 S) Z" X2 U7 w, A    六娘子就眉眼弯弯地比划起了黄绣娘新教的乱针法。
% V4 Q: a# n' y- R# |  ]" W
    七娘子不由得松了一口气：和十一郎说话，她总有种淡淡的不自在。
& J+ r) E" A/ ?+ F
6 ]5 c: w  L/ ?+ [+ D# m0 K. Z    几个人走了几步，就在半山处的小亭子里坐了，十二郎采了两三根含苞的梅枝，“我们明日就回苏州去了，就得挑没开的采，到了苏州，才能开得久一些。”

    五娘子也采了几朵开得正盛的绿萼梅，笑盈盈地给十二郎插了满头，“真是个风度翩翩的簪花少年郎！”
' r. k# E8 e9 {  U  ?4 ^
    十二郎猛地一甩头，花落了满地，“现在谁还簪花呀！五世姐只会笑我。”

5 X5 B5 M: a$ L7 u: M    “怎么？”六娘子不免愕然。
2 x; O' T& ~$ V# `- X' D1 j4 d2 V
    当时簪花并不是女人的专利，路边多的是招摇而过的簪花恶少，就连寻常人家的子弟，也有按时令簪花妆点的习惯。

    “现在满城没有少年簪花了。”十一郎就笑着代答，“都说全苏州只有银花案首一个人配得上簪花！”

5 @. @8 o+ R6 ?7 J/ O    六娘子面上的不解就更浓了，“什么银花案首？十一世兄有话总要藏了一半。”

    五娘子却是面色一变，急急地问，“说的可是今岁的秀才案首封公子？”
: L' @) Q3 w- O& p) d
    十一郎望着五娘子的眼神，多少就带了一丝讶然。

    七娘子也觉出了不对。
: w6 Q7 r2 ]3 z, I& a3 i- `+ e
    闺阁中的女儿家，当然也不是不能谈论外头的少年。

% s7 _5 b; @, c4 M    不过，在别家的男孩子面前表现得这么急切，多少有些失态了。
* I0 @1 ~1 z% y; z: j* P9 t
; S: ]4 x# \, X' {3 b& ?: h- M    五娘子也有些不好意思，咬住唇没有说话。

    十一郎哈哈一笑，却也没有多问什么。
; O# T4 z% q, c. M8 g* D4 j
( ?2 Y: F. T3 o- j9 Z0 s6 ~; t8 p    “正是今年的案首封公子……本来院试案首，也不算什么。”十一郎的话里，自然而然就带上了一分傲，“不过这位封公子实在是生得太好了，据说当日簪了银花、穿了新衣从府学出来，当时便围了上千的人，都说‘簪花者千百，皆不及案首’……此后还有谁愿意簪花？”
. {4 d% w9 E9 J9 W6 ]5 n8 V. T# B! f
9 Z4 l9 U3 ^2 l# C: l    六娘子便瞪大了眼，带着惊奇地道，“竟有这样好看的人？岂不是如传说中的那、那、那……”
3 @* s2 k2 H8 C" s
    “正是如宋玉、潘安般俊美了。”十一郎笑着望了六娘子一眼，眼中透出了温存，“人也很聪明！父亲也很看重他的文章，还特地请了张先生来读……恐怕张先生要把他收为入室弟子，也未可知了。”
% ]. \4 l& P5 }3 M0 o" u
    张唯亭一向很少收徒，仅有的几个弟子却都在朝为官，当年科考的名次也不低。

% ?$ {; C$ U5 j1 \# V    七娘子不由得也露出了急切的神色。
' }; q8 R4 s0 d3 }6 H
) m  K7 [% ~9 C+ s  w    却强忍着没有追问。

    封锦和她之间的联系并不光彩。
3 A0 `# a9 Y# x- D# @# O8 I
    就算瞒不过自家人……也没有必要被李家人知道。
" Q  G( A5 [2 u
) |+ k0 h8 @  t- ]5 q    五娘子却已经追问，“张先生答应了没有呢？”
& `8 y, r" k1 q" C* |5 D
1 Z  z& i/ D( k& @    七娘子心底就敲响了警铃。

    不期然想到了梁妈妈的话。
# g' S+ X' Y% J- U3 ?" k- W
9 a# J; y$ W; U* K    “老爷也没有问什么，反而还温言抚慰了几句。恰好外头又来了什么新案首拜见老爷，五娘子就回避出来了。”

7 f! `0 ~! e7 d7 `1 }( S/ L    新科案首，说的不就是封锦吗？
7 W+ D/ v( J, L5 @- k6 W8 O
7 {. v' T/ S& \6 R9 e    五娘子也有十岁了，这个年纪，就算是在现代，也有些孩子都会认认真真地谈起了“恋爱”，更不要说早熟的古代儿童了。

" k  ^* J* g( l: g3 b: F2 e    该不会是对封锦有了什么不该有的念头吧！

    可话说回来，五娘子也不是没见过世面……封锦和九哥倒有五分相似，就算再俊俏，那也是看惯了的样子。再说，五娘子也曾与许凤佳同进同出、和权仲白擦身而过，这都还是七娘子知道的几个。
5 X7 O& U* h& X! B0 i4 Q1 \9 T
$ h. [1 ]3 }, [8 T6 c% G    十一郎就算有惊讶，也都没有表现出来。

! H' ^; k4 j) I7 b    “张先生素来不会轻易收徒，现在恐怕还在犹豫吧。”他一语带过。

    五娘子张开口还要再问，七娘子却是笑着转了话题，“也不知道李伯母有什么事这么着急找母亲商议。”
  [4 T/ D" L8 i& v7 R7 R
    她就悄悄地伸手拧了五娘子一把。
/ b) a* ?) p2 Q
    六娘子看在眼里，倒是微微一笑，也帮腔问十一郎，“是呀，很少见到李伯母面色那么沉肃呢！”

    十一郎犹豫了一下，又看了看十二郎。
  J0 W3 i/ G* l- U0 S
    十二郎正喝着温热的灵芝饮，好像没有听到六娘子的问话。

    五娘子被七娘子一拧，一个机灵就清醒了过来，不禁又是感激，又是生气地瞪了七娘子一眼。
/ D6 Q8 u+ J, E: i" f# j
. F' l. r) M8 s5 F1 t3 u' U/ k9 d    此时便伸手去扭十二郎的额角，“你和我装什么大人……”嘻嘻哈哈地，和十二郎追逐着出了亭子。

    十一郎就笑着说给六娘子与七娘子听，“京里最近不大太平，又有数十位排的上号的老大人上书，请皇上恩准太子出阁读书……谁知道这当口，皇后娘娘又病了，闹腾了一个来月，皇上发了好大的火，纠了个错处，倒摘了好些官帽子，这里头就有福建布政使王家……”
  C' k- N& ?7 W/ L7 U: j' p% Y- b
    六娘子和七娘子都吓了一跳。

    官场上的事，这些官家小姐没有不关心的。

% v- ]# L% s+ ?" i2 R. I1 M    就算再不懂事，也晓得自己的荣华富贵，就系于这些诡谲的政治风云之中。
% z% A' J5 }: e" {) j: q; j
6 k$ u4 j9 }- v" J+ O& c+ ?    福建布政使这样的封疆大吏，一旦卷进了夺嫡的风波里，也是说免就免……

    七娘子倒是为三娘子庆幸起来：事到如今，王家的那门亲事没成，倒是她的幸运了。
  R1 F3 L3 b) y- j4 v- z
# E6 x9 v, V8 t6 r    “王家是站在哪一边呢？”六娘子就问。

    十一郎苦笑了起来，“这谁知道，不过，送信的人才到笑冬风，母亲就叫人备了轿子上冲寒馆来了……”
6 `) A& _+ D; X4 A7 ]
8 b0 R, X# g. L5 C; Q+ L' n6 `    想来，这事与李家和杨家，也有很大的关系。
6 Z- i# V8 ?% f2 W- Y3 x
2 {2 g/ d, |$ P! z1 c/ t# @) [% Y    几个孩子一时都没有说话，只是默默地出神。
* t% w3 J! k! R) E/ b3 T4 T" `# ?5 P
    五娘子一道与十二郎说笑，一道又进了亭子，“怎么都不说话了？”

    娇甜清脆的声音里，漾满了笑意。

2 O" o. s" r) I7 P* {1 }    七娘子望着五娘子红扑扑的脸蛋，没来由地就想叹气。
6 f# T/ U+ y: Q1 ?; u) A" D: ]
" t+ r% C% X3 s6 y$ E- G1 y    #
: O0 G# x* W( a& b
    大太太也正和大老爷感叹，“王家那样硬的底子，说倒也就倒了！这还好是没有说到亲事上……”

    大老爷面色深沉，歪在云锦抽丝小迎枕上，徐徐地道，“也不过是杀鸡儆猴……只是怎么就轮到王家倒霉了？”
/ Y/ }" L4 M% D. T: ]' F: {. {
    大太太缓缓长出一口气，“不过，根基倒也还在的，没有几年，说不准又起来了。”

    “不要说几年，皇长子要是愿意使上劲，恐怕转眼就又起来了。”大老爷喃喃地道，“皇上虽然发落了几个不痛不痒的人物，但始终也没在出阁的事上松口。圣心难测，真是圣心难测……”
5 `6 [7 L0 B5 x* U% A# M
    大太太不由自主，打了个冷战。
) n- Y, R% r  O) H
    “走得越高，看得，就要越远！”她的话里带了一丝决绝，“还是让二弟不要回苏州了！”

% d8 J- M; c$ I- M7 w6 ^    尽管许家、秦家都是杨家的亲戚，但说到底，他们也都有自己的立场。

    二老爷就不一样了。

/ ]" u  l" E. |, f    一笔写不出两个杨字，家里的矛盾再大，对外也都还是一家人。

2 E! k; G7 O9 \' r    自从大老爷亲笔写信狠狠地申饬了二老爷一顿，二老爷就收敛了很多，渐渐远离了皇长子一派。
3 g% n. m4 j- D
    现在留在京中探听消息，也不至于为杨家带来什么危险。

    大老爷就讶异地望了大太太一眼，“不是说二弟回家过完年，就把二婶带上京去？”

    大太太微微一顿，露出了一刹那的不自然。

' N/ g0 Y4 M, K    “家里的事，又哪里比得上外头的凶险。”她很快就拧了眉头，一副深明大义的样子。

    大老爷就露出了沉思之色，望向了窗外的梅海。

. I  ?! d5 t) ?    一片无边香雪，正在苍灰色的云下怒放。