[穿越重生]《纸贵金迷》作者：清枫聆心

第50章 三哥三哥你好啊
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, n/ D. k; I/ q9 }2 y& z8 \% y 　　姬府的婢女喊三公子，当然是姬三公子。
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　　如果是别人采蘩还懒得看一眼，但这位让姬钥夸得与日月齐辉的向家五郎有过之而无不及，她当然满心好奇，以为自己刚才三观不正看走了眼，于是又细细打量起来。人长得嘛——确实美男，名门望族后裔身上该有的贵和傲他都有，星空一般的双眸不落尘埃，好像这铺子里大多数人都不屑得让他入眼。然而，他对那名美人有意无意捉捉小手，捏捏小腰，眉宇轻浮。再看回他那双眸子，不是星光，是让美人金灿的发饰映得反光，一旦分离开来，就迷瞪了。换句话说，姬三公子美在皮相，骨头很轻。

　　同比之下，向琚才是真正的贵傲，从里到外，一点不容侵犯。

　　姬三甚至远不及姬钥。采蘩淡淡收回目光，也没什么失望。皮相之美易迷人眼，姬钥年纪小，又是自家的三哥，自然往十全十美处说。不单是姬钥，世人多如此。但她这世对外表浮华已看得清清透透，只想学看人看心。

) U! N/ C. X, d: U' r& J 　　雪清雨清这么一福，姬三的视线才落到平地，“你们是府中婢女？”脸是不太认得，但衣裙是姬府统发的冬装。也还好，只是丫头而已。

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　　姬三听到四房出来的，不由再多看两眼，最后定在采蘩身上，“听说十郎多了一位义姐，祖父母当贵客一般招待着，莫非就是这位姑娘？”

　　雪清见采蘩神色平常，便点头道，“正是。”

" h& A7 y1 \5 f6 j　　姬三正要再说，身旁美人却道，“公子，妾身不能出来太久，早些挑好早些回去。”

　　“知道了。”姬三对她和颜悦色，神情十分亲昵，似乎突然忘了雪清雨清这号人，招伙计过去只说要最好的裘袍子，便带着美人和四婢进里面去了。

　　雪清雨清还有点面面相觑，倒是采蘩仍淡定，心中更肯定这姬三只是一副好看的花架子，想着回去臊姬钥那小子去，自得其乐，面上更一派闲情。
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3 n- f: H8 g+ W& G2 M 　　“那美人不知是谁，竟让三公子不顾自家人？”雨清说着却撇嘴，对美人毫无好感。

　　“不是他的妻妾么？”采蘩问道。

" z/ e1 F! o+ z- @ 　　“不是的，否则也不至于吵起来。”雪清断定。

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　　头牌，花魁，这些词一出来，三人便知这美人的来历。

　　“青楼女子的小婢这么嚣张？”雨清脱口而出。
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　　雪清也有同样的想法，“还不是仗她家主子得三公子的宠。等三公子的新鲜劲过了，咱们再瞧吧。”

　　采蘩不知怎么心里又逆反，“别光瞧她，也瞧瞧你们三公子啊。男子若不好色，女子就不以色诱之。男子若不轻浮，女子当然自重。小婢嚣张，主子纵容，皆因三公子而起。”

& U  T. }7 B$ Z& d　　雪清雨清张口结舌，半晌后各自低头。
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　　采蘩懊恼自己直接了些，却不想再说好听话。
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　　林川和冯斡走出来时就看到三人沉静，但没上心，“大掌事有些急事处理，让小姐久等了。”

　　采蘩轻摇头，“无妨。林管事既然出来，可是能走了？”
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　　两人在那儿说话，另有伙计附着掌事的耳朵将刚才的事说一遍，再传到冯斡耳里。冯斡听闻，心中对采蘩多一分高看。做生意虽说客为重，可遇到刁蛮不讲理也不应一昧忍让，而且事后她没有对店里他人抱怨只字片语，足见其心之宽。

　　“今天好日子，不但招待了采蘩小姐，还能做三公子的生意。林管事，要不要随我去招呼一声？”冯斡却想正好当第一回合来试这个姑娘。
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　　林川有点诧异，“三公子也在，那是巧了。他去了杭州近半年，昨天阮大管事跟我聊起，说他赶不及回来过年，想不到已经返家。不过今早我才去过二房，怎么没听人提呢？”

　　采蘩嘴上不说，心里很忙，暗自道，敢情是赶着回来和花魁过年。

　　在场的，人人表情都差不多，想法也差不多。风流是一回事，为风流而误孝道又是另一回事。再者如今正是齐府致哀时，姬三不着家就带青楼女子来绸缎庄买东西，这样的举动要是传到外面去，皇帝都得过问下责。
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! s+ E" |' B' { 　　所以，冯斡沉声道，“三公子与采蘩小姐随行而来，和璇香姑娘不过巧遇，你们都听清了吗？”
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　　伙计和掌事都说听清了。
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1 t7 Y  v6 q! @( Q* x9 F8 D. ~ 　　采蘩一怔，这谎怎么把她也给编进去了？编姬三跟她一块儿来的，无所谓。可随行的话，等会儿他也要跟她一块儿逛去？那她出来到底干什么的？
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　　冯斡将她的微愠看在眼里，却笑眯眯对她说道，“采蘩小姐稍等，我和林管事去打声招呼就来。”已知她坚冷，再试她的柔韧。
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　　她地位低下，曾经对爹的任性仍遭人捏柄做大，成为讨伐她的骂名。采蘩懂得，懂得此时她得帮忙圆这个谎，为了姬钥和雅雅，为了她自己。

　　“冯大掌事只管去，采蘩等着。烦你给三公子提个醒，他说带采蘩去吃好吃的，我这会儿已经饿了。”她语气淡然，但话很顺耳。
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　　冯斡目中精光一闪，随即眯去，哈哈道是，拉着林川往里面走。不错，不错，此女可教也，小主子对她的信任没有白白托付。
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　　过了一会儿，门帘挑起，走出三人。冯斡，林川，还有姬三。
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　　姬三但见眼前开粉艳桃花，心中哪里还有半点不甘心和恼怒，不由回她笑颜，“让妹妹久等，确是为兄的不是，当罚当罚。”

　　采蘩挑弯了眉，漂亮的眸子流转波光，“今日我在冯大掌事这儿做的衣服，这银子——”
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' I. K. f+ p* d2 S7 q0 F: }　　“这当然是算在我身上了。”姬三说罢，掏出银票付钱。
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　　“多谢三哥，那我先到车上去了。”转身，桃花艳已清，面色霜冷。她不想用美色，但显然对有些人而言，这一招有快有省力。

　　因为转得快，没看到冯斡嘉许的目光。
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　　采蘩之媚，天生后养，若有心施展，各种美人难以争辉。这世上也许别的不多，好色之徒一抓大把。她已痛改前非，不仗美色横行，却知媚入颜，妖娆刻骨，无心有心都会成罪，今生唯有谨记收敛。

第51章 那点儿远久的旧怨

　　天鹤楼，正是秋氏点到名的那家，都城数一数二的大酒楼。
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: V$ x. Y7 W& j. k. K' X 　　“三公子，您多久没来了？听说去了杭州，那里冬美人美，您也没带一位回来？”姬氏三郎的到来，让掌柜亲迎，还油嘴滑舌套近乎，看到后面踏进来的采蘩，顿然眼睛一亮，“莫非这位——”
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　　姬三郎干咳一声，“掌柜的，我四叔四婶新丧，我怎会有心思携美同游？这位是我——堂妹妹，今日出来伴她买东西，你别瞎猜。给我一间清静房，置一桌素淡的酒菜，别弄热闹，我们吃完就走。”

5 [4 b6 ]' Z: Q: M　　掌柜拍自己两下脑袋，“瞧我这记性。三公子说得极是，差点让您坏了孝礼，是我的错，待会儿我多送两道菜，算我赔不是。”

　　一般生意兴隆都不会无缘无故，要货好人好，好处多多，才能一直旺场。采蘩看在眼里，记在心里。倒也不是她想学做生意，但晓其中道理，一通百通。
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　　“应该的。”姬三郎不惭愧，忘了自己才和青楼女子在一道，接受得坦然。

　　那自以为是的傲慢，令采蘩低眸冷笑。

$ y* I9 d7 |/ j0 Z7 h% u 　　“妹妹小心楼阶。”姬三郎好似真兄长，“丫头们还不赶紧扶着些？”
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  U; B! N3 U/ I6 K! L$ L" l# i　　雨清雪清忙上来扶采蘩。

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- ]$ _/ o8 u. u1 y9 \　　林川带着梓峰他们走在最后头，闻言不由想笑。这姑娘真是不吃软也不服硬，卯起来谁都要受她冷嘲热讽，实在厉害得很。四爷和夫人都是好脾气人，但好人吃亏啊。这下好，有她这样的为四房出头，从此他们的腰杆一定能越来越硬。
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　　林川听出来，姬三郎也听出来，笑脸有些僵了，又不能当着人前发作，遂不再说，只管往楼上走。但见楼上喧哗，坐了七八桌人正嘻嘻哈哈敬酒，还有女姬弹琵琶弄筝唱曲。平时也就算了，今日心里有气，落在耳里分外刺。
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　　“这般吵闹，如何还能清静吃饭？掌柜的，都是些什么人，吃饭没规矩的。”
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　　掌柜仍齐头笑面，“三公子，是向四公子交待下来的。他新提拔的一个大掌事总管东城向氏生意，请了亲朋好友庆贺，难免热闹。不过您放心，我给您的包间保证不会吵着您和小姐用饭。”
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　　“最好如此，否则我可不掏银子。”姬三郎哼道，不耐烦甩袖，又低语，“也是晦气，和向家的人撞在一日。”
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　　采蘩也对这个姓敏感，不为别的，最近得罪他们挺多，所以她再往上走就有些半遮半掩，又忍不住打眼偷瞧，怕里面有她得罪过的。但七八桌人脸轮不到她一张张看过去，不及细瞧便已经进了包间，她略松口气，没碰上就好。
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　　包间里外两层，里屋就减灭了外头的动静，再生起暖鼎，开窗无风，正对一面河。
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　　“冷河寒舟外，春暖花开中。妹妹可喜欢这妙趣横生的景致？”姬三郎出口成诗，还不是绣花枕头。
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　　采蘩脱了风袍，里面还是向琚在船上送她的那套衣裙。不是她特别钟爱，而是没得选择。

　　但姬三郎是第一回瞧见，只觉清雅大方，十分入得了眼，夸道，“妹妹貌若天仙，美哉美哉。”

8 }9 ?8 K5 K& \; i7 t8 x' H　　采蘩对姬三失望，因为钥小子把他三哥夸过头，期望一下子跌扁了。不过，看他虽有贵公子的风流坏习气，这话却不带色恶意，令她神情略回温。
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8 K6 D2 _" L. v3 p' W 　　“三哥缪赞了。”至于她和姬三来吃这顿饭，是有缘由的，“今日巧遇三哥，也是采蘩运气。想起刚见三哥时匆匆的模样，应该是才回城吧？”

　　“……”姬三郎眸子左右一摆，“是，今早刚到，不但巧遇了璇香姑娘，更巧遇了妹子。原本我打算在杭州过年的，没想到父亲一封急信说四叔四婶没了，因此日夜兼程赶回来，担心十弟和小妹，简直心急如焚。”

! Y+ d, w+ ]# @# z5 u$ X　　“想必我的事就是在信中提到的。我还奇怪，三哥未进家门，如何知道我。”采蘩恍然大悟的表情。

$ D: C$ o' o2 f+ v* a* I 　　“……正是。”姬三郎是姬华和马氏的嫡长子，也就是二房的继承者，四房的变故将直接影响他，当然要赶回来。但他撒了谎，采蘩的事父亲的信里只字未提。其实，他三日前就回了城，流连在璇香处，只让信任的仆人回去打听家里的事。
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1 v" y4 I) ]9 ^3 V" ]# `6 e8 L9 J" z% q 　　“二伯二伯母对采蘩如此看重，真是不知说什么才好。我双亲不在，许久不曾感受亲情，在姬府却受各位长辈关怀。而三哥头回见我，就待如亲妹，采蘩心中感怀至深。薄酒一杯敬三哥，多谢了。”姬三撒谎，采蘩已经有八九分的把握，眉眼沉着，更疑姬钥说得姬府和睦。进得其府，上压下伪，都冲她义女身份而来，但是为何？这些人为何对她如此警惕？

　　“采蘩妹妹，你我已是一家人，再说这话未免疏离，今后莫再客气。有什么事要哥哥帮忙，尽管开口。”姬府上下都知四房富裕，姬三郎也不例外。姬钥再夸大，他确实是聪明的，与她亲和，不竖她为敌，暗中观察着。不像他娘，不喜欢就放在面上说出嘴。
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　　“我听三哥的。”采蘩与姬三碰杯，却是各怀心思，各有盘算，“三哥，一家人不说两家话，十郎也是，大伯二伯也是，你也是，似乎都对向家人颇有微辞，难道只因向氏原是经商出身？”
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　　姬三郎觉得这事倒没什么可隐瞒，拿来套套近乎也不错，“自然不只这个缘由。说远不远，说近不近，还是我父亲那一辈上的不痛快。皇上选妃，挑了向氏，将我们姑姑却赐与将军为夫人，从此随去边关，再难见上一面。而今向氏封了贵妃，地位仅次于皇后，向家荣华繁盛，已压过姬氏去。你说，我们跟他们能好么？”

　　“怪不得了。三哥不说，我可一点不知道向家还出了贵妃。”采蘩能感觉向氏的兴旺，因为真是随处可遇他们的产业营生。
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　　“不但出了贵妃，还有王子妃。今年年中，向家三房幺妹嫁给四皇子。四皇子是皇后亲子，地位尊崇，而太子未定，采蘩妹妹可懂这其中的意思？”姬三郎无意间论政。
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3 A7 O+ R3 ?. }& r 　　采蘩当然懂其中的意思，四皇子将来可能会当上太子。但她没再多说，而且该知道的都知道了，接下来静静吃饭。

第52章 向四公子耍性子

! R, v  Q7 G( {' F, u) M/ _0 u% W5 E2 M 　　上甜汤的时候，伙计送进一张贴子来，给采蘩的。
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" Z+ u) Z  i9 A3 X- m 　　采蘩打开一瞧，眼睛都瞪直了，半晌。

　　“我以为妹妹新来都城，想不到人面已广。”姬三郎的目光似有似无斜过来，往贴子上瞄，“是哪位，不知可是我认识的？”他才问完，那张帖子就到了面前。
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" h0 \2 b3 S9 O# U. l! E 　　采蘩有些嗔，有些气，“三哥帮我看吧，我识字不多，在城里也不认识多少人，许是弄错了。”

　　姬三郎心想，不识字瞪那么久，死撑没落名门的面子么？但拿过贴子一看，神情却变了。
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　　“妹妹认识向家人？”
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& E* r$ h* d; ?# v( Y( H; A　　采蘩比姬三会装，美目眨两下，“谁？”向家人多了。

　　“这是向琚的名帖，他就在天鹤楼，请你过去一叙。”姬三郎面泛冷笑，“妹妹好本事，才来几天，竟能得美玉公子相邀，为兄佩服得紧。”
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　　采蘩抽气，以袖掩去半面委屈，“三哥误会采蘩。此事说来话长，待你回去一问二伯便知。采蘩就问，这邀约该不该去？”

, W( j. }8 Q- B　　姬三郎将贴子抛丢在地，傲慢道，“邀得既然是妹妹，我怎能替你作答？想去就去，想不去就不去，不必问我！”

　　“那——”采蘩面色为难，“还是不去了吧。我虽然不姓姬，但受义父义母之恩，孤身一人却得姬氏看重，总不能偏心了别人。”
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4 [1 m( I/ S/ R. ]1 Z　　姬三郎暗思，此女说话冰冰冷冷，让人时而听着不舒服，却无智无慧，性子微弱好控制，显然颇想依赖姬氏，不足以构成对他的威胁。
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　　采蘩交待伙计回绝向琚的邀请，又对姬三道，“三哥，出来大半日，采蘩乏了，我们回府如何？”

　　姬三郎求之不得，向琚在的地方他可一点都不想待，忙说好，扔了锭银子起身就往门外走。

　　采蘩跟在后面，却是不紧不慢，走出去的时候，四下看了一圈，见一间包房的门半掩，里头人影晃动得勤，恰巧露出向粲的脸。
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　　向粲也正对到她的眼，笑着要站起来。不料，伊人微颔首，面色清冷，只留背影，走了。这时，伙计回老五的话传进他耳里。

: i* @1 L0 o; Q4 }0 @8 ^ 　　“依小的看，那位小姐是想过来的，但她兄长似乎不太高兴，所以还是婉拒了。”
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/ n# p+ w8 V2 I3 s" F7 R& T* d! i* [　　向琚虽是邀请人，听到这话却不诧异，“那就罢了吧，跟你家掌柜的说，他们那桌算我的。”

' b9 ]: z8 w  M8 d) b　　“人都走了，想来已经结了帐。”向粲没向琚大心胸，切一声，“我就跟你说，这人情咱们是白给了姬氏。瞧，以前怎么对待我们，现在仍是老样子，还多了一个，都兄妹相称了，我们算什么。”
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　　向琚笑道：“你一个男子说话酸味这么重，我看你对采蘩姑娘真是上心得很，不如回去跟你夫人说上姬府提亲把人娶了。”

　　向粲摇头，“五弟想错了，我看重的是采蘩姑娘的本事，半点没有歪心邪念。退一步说，采蘩姑娘对你另有青眼，我不会自寻烦恼。就是厌了姬氏对我向氏无礼，陈年旧事还代代相传，也不看看如今向氏早已凌驾于姬氏之上，硬撑着老世族的面子，家底不如商贾，靠媳妇嫁妆摆阔，很快就到尽头了。”
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　　“姬氏树大根深，没那么容易垮。”向琚持不同意见的还有另一桩，“采蘩姑娘对我没有另眼相看。她现在入了姬府，与姬乔兄妹相称，对他言听计从，想来对他有青眼了。”金瓷儿色的酒杯手中转，笑意不减。
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( S3 ?) H( N2 S& E 　　“那姬三一直跟你较劲，你与和尚他们号称四君子，他就弄了个四公子，琴棋书画，诗词歌赋，哪处不想争上风，便是风流也比。听说梦雨轩新头牌璇香姑娘已让他收了芳心，五弟可别输了这回，无论如何要将璇香姑娘纳为己有。我还听说她可是国色天香，芳华倾城，歌舞绝美。”说着说着，怂恿起来。
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　　向琚皱了眉宇，“四哥糊涂了，青楼女姬怎能纳进家门？能歌善舞的美人多得是，何必与他人争风吃醋，岂非笑话。”

. q( E9 ], z- [) T+ E, z. z　　向粲嘻嘻一笑，“哪用五弟与人争风吃醋？你只要往那些美人面前走一遭，便芳心在手了。纳为己有和纳进家门是两码事，我猜璇香姑娘就是再美，也美不过你院中苏姬和菀儿，但不是有句话吗？野花有趣，家花无香。”
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- u2 i* }0 b3 @7 A/ k　　向琚塞了他一杯酒，“越说越不像话，罚酒。”
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9 I% _4 s0 U0 s3 R0 l, X　　向粲仰头喝尽，“可我就是咽不下这口气，你我认识采蘩姑娘在先，姬乔却以兄长自居，让她向东向西的。阿铮！”

　　阿铮上前来。

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; \; l7 |- l: r# d! ~　　阿铮要走。
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  K6 y) @5 P: N6 } 　　“回来。”向粲还有话说，“告诉她，就请她一人，不能捎带哥哥姐姐的，我们不招待。”

　　阿铮应是，出去了。
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　　向琚那时不劝，这时不语，自顾喝酒，任向粲耍性子。

! X8 d: m6 n4 G1 s! y 　　采蘩已经上车走了一段路，突听有人喊她留步，便掀开窗花帘，见到阿铮，不由一怔。
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　　“采蘩姑娘。”阿铮将向粲名帖恭敬递上，“四公子说明日午时在百香楼恭候您，独请您一顿，您不到四公子五公子也会等着的。”
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1 T4 [. j; R( c3 D' U1 ~& a; V" O! Q　　阿铮这话说得不遮不掩，姬三郎自然听得清楚，仿佛自言自语，“真是皮厚，一回不成还敢提第二回。”
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　　采蘩知道其实这就是姬向两大姓在斗法，自己是夹在中间两头——也不难做，当下回道，“铮掌事，帖子采蘩收了，来不来再看吧。明晚就是大年夜，我是客，不得不看主人面。”

6 H+ \3 V5 `: C1 H: s+ A" `. {* y　　“这就随姑娘的意思了，横竖我们候。”阿铮退开一步，拱手相送。
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# G* K' x1 }9 e 　　待他回到楼上，迎面碰今日贺主，也不及着给主子们报回信，叫人斟大碗酒来，“独孤大哥，恭喜你当了大掌事。刚才我在里头伺候，还没给你敬酒。小弟先干三大碗，祝大哥前途锦绣，鸿运高照。今后多提点小弟，让小弟搭个福彩。”
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9 D# g, w& d- Y* J- @5 p' B　　贺主大笑，豪气干云，与阿铮连碰三大杯，俩尽欢。

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. c$ E* G" b" H　　好玩。

第53章 可怜的孩子早熟到老

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　　“姐姐，今日出去玩得可尽兴？听说还有我三哥相随。如何，我没骗你吧？比那暮暮黄昏不知出色多——呜呜”嘴被塞了点心。
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1 u# r- a  B2 d$ X 　　采蘩拍掉手上的糕屑，“行了吧，你的眼神不好使，我不怪你。多大点年纪，懂什么出色不出色，偏帮家里人，我也明白。不过，冲着我们一路的情份，姐姐我教教你，人要谦虚，今后别老说你三哥优秀不得了，不然让人笑话你们姬氏厚脸皮。”
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　　姬钥喝水咽下点心，腾出嘴来反驳，“谁厚脸皮？我三哥七步成诗，写得一手好文，又能画又通音律，他向琚不也就会这些吗？”
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3 ]) y  o" i5 C& T　　“向琚那人我是不清楚，可你三哥家门不入，却与青楼女姬同进出，德和行似乎尚未修到家。林管事也一定告诉你了，我们还遇到向琚。你三哥的心眼比你还小，好歹你当人面挺懂事的。”姬三对向五，她公道评一句，东施效颦，形似神不似，差得远了。“我说真话，你都比你三哥强。所以，今后麻烦你，别再替你三哥吹牛。”

　　姬钥本来不服，听到采蘩最后两句话，气就没了，“我比我三哥强？”

( B7 s( I  L5 Z- l4 c　　采蘩暗笑在心，她掌握这小子的心性呢，双眉挑起，正儿八经，“那是当然，而且假以时日，你的朝阳之光就盖过人黄昏了。”

　　姬钥其实真傲，小身板挺得笔直，“说得也是。三哥是自家人，我不跟他比，但向琚那家伙，将来我必定胜过他去，你等着瞧好了。”

　　“是，是，好弟弟，我等着那天你给我争脸。”采蘩笑意就到了明面上。没办法，这孩子着实可爱，刀子嘴豆腐心，继承了他爹娘的善良。只怕，他对家人护短，家人对他却算计重重。
/ w( F) e1 }" |3 w
% f6 C: ~. q; w: b" x% o 　　“那明日你去赴约么？”他什么都知道，什么都要管。

: r6 }2 a& W: }7 t' r 　　“去。”采蘩却答应得痛快，“你三哥那儿我哄了一回，到你这儿总不见得要我再哄一回。再说，我没空帮旁人牵线搭桥，向琚向粲两兄弟的助力，我只替你争取。”意思是，去也是为姬钥去的。
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　　姬钥心头感动，嘴上道，“谁要你瞎使劲？向氏兄弟狡猾如狐，弄不好陪了夫人又折兵，你别把我和雅雅也搭进去。而且我跟你说，和向琚交好不容易，首先其他房，还有祖父祖母，若他们知道，肯定不会乐意。”
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1 V8 ~& `& t/ M5 \0 \5 H0 I6 x) o% u　　“所以由我出面。”采蘩不怕姬府里的人怎么看，“再说也不是敲锣打鼓跟人攀交情，你们两家更不是生死仇恨，好歹他们还将你和雅雅平安送回家了，吃顿饭道个谢是常理。你们可是上百年的老族，不讲受人点滴之恩当涌泉相报，总该说个气度纳百川吧。”

　　姬钥努努嘴，“我说不过你。”
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, j. W4 O; r% h2 J; H8 s" O　　“那就别说了。”采蘩赶人，“赶紧回你祖母那儿去，省得又让人来催。”

　　姬钥便道，“明日年夜饭，我陪祖父祖母一道，但雅雅会回墨月堂，姐姐早些返家，免得她找不着你要哭。”墨月堂就是莲园对面的园子，也是四房的居所。

　　“啰嗦。”采蘩不耐，拎起姬钥的衣脖领子往门口去，“夜了，走好。”
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; e' E* v8 [$ O: Z- l　　姬钥被赶出门，嘟哝几句便与不远处候着的林川一道走出莲园。
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- q; T4 {% }1 k( U 　　“冯伯答应了吗？”他问。那夜偷听到祖母和大伯母的谈话，提醒他那枚宝石花的大用处，心里就没停过思量。想要采蘩名正言顺留在府中，为长辈们所接受，让她掌管母亲的陪嫁无疑是最好的方法。
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　　“冯老哥开始犹豫，后来勉强说试试，但今日在对待三公子的事上，采蘩小姐处理得极好，我看冯老哥颇满意。”林川一五一十答了，又道，“小主子安心，采蘩小姐聪慧，自会令众人心服口服。”
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, L0 G8 h8 r9 N3 t% D% |　　“我自然信她的本事，只是万一让她知道我算计她——”小小年纪，天天想点小鬼魅伎俩留人，还想到他脑袋疼，他多可怜。
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　　“采蘩小姐和小主子您有一处像，都是嘴硬心软，这些日子已不曾提要走，想来舍不得您和小小姐。”林川劝慰。
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　　“你看错了，她是嘴硬心硬，狠起来吓死人。除非她自己心甘情愿，否则我怎么折腾她也不会留下来。”姬钥叹气。
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　　“那您还想方设法？”在对待采蘩的事件上，林川惊讶发现小主子真是长大不少，手段心思都很不一般。
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　　“就是想方设法让她心甘情愿啊。”姬钥像小老头似得背手踱步，“我告诉你，她心硬但不无情。娘说过，人有情就会有牵挂，牵挂一起便难放下。她和我们相处一路，风雨同舟，若能让她牵挂我和雅雅，大概是能留下她唯一的方法了。”

- r) o, C# f! e; O& ]　　“小主子聪明。”林川自认不及。
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　　“我却怕聪明反被聪明误，惹恼了她，一切都不能回头。”姬钥又一声叹。

: J& F5 n" b2 U4 f3 k$ g 　　林川再次认为，公子虽然懂事很多，又似乎早老了些。这究竟是好还是坏，还真不好说。送主子到澄明堂，望着深深的宅院，想起府中令人不安的蛛丝马迹，他再一次觉得公子执意留下采蘩小姐主持四房是明智的。要找一个忠实可信的又有能力的人，看似简单，其实很难，一不小心就把两位小主子的将来都赔进去。
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　　“林叔。”姬钥要进园子了。

　　“是。”

　　“若冯伯拿定主意，你们也不必再在姐姐面前藏掖，她聪明，很快就会明白的。要是问你们什么，只管说实话，她不喜欢被骗。”那样，她对他们也没有真心了。

　　林川越发觉得过早懂事也可怜，想归想，应了声退下。
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　　第二日一早，冯斡派人送了两套衣裳来，还传口讯，请她过了年再去挑些春装样子。
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　　采蘩听完口讯，沉吟半晌。

3 k1 m3 v% g9 _" e! B& _7 S$ @+ m 　　雪清见状便问，“小姐怎么了？”
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6 V5 [# d! i7 y. g' J# v　　“没什么。”半途杀出个姬三郎，又遇到向家人，所以打散她心中的疑惑。昨日林川突然带她出去逛，逛得还是童氏的嫁妆铺子，真得只是给她做衣裳么？“平时府里的小姐们做衣裳也会去绸铺子？”
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　　姬钥那小子心眼多，她得想想。

第54章 一位穿男装的寡妇
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　　“不是，都是夫人们请了铺子里的师傅入府量身选料，做好再送进来。”雨清哪里猜得到采蘩和姬钥暗中斗智，实话答道。
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　　“一直都做童氏铺子的生意？”采蘩心想，抓到点东西了。
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" p& y/ W7 A- v/ v3 k- p  D 　　“是。童氏绸铺有都城最好的制衣师傅和绣娘，在整个江南都是数一数二的，再说还是四夫人的陪嫁，价钱好东西好，当然做自家的生意。”雨清认为应当。

　　自家？采蘩却不以为然。她相信一句话，亲兄弟该明算账。

　　“小姐可是想让师傅来府里？”雪清不经意一问，因为突然想到林管事的吩咐，“其实夫人们管小姐们颇严，不好常到外面走动，比不得小姐您自在，想出去咱们就出去。”

9 s1 u1 D2 s; d; f8 {3 X# \9 x. ?　　采蘩盯瞧着雪清，啧啧道，“你真对我的脾气，知道我就不是什么千金小姐。”

　　雪清一惊，要跪，“婢子不是这个意思，就是……就是……”林管事说要尽量顺着采蘩小姐的性子，别拘束了她。

　　采蘩捉住她的手肘，将人扶起来，“我夸你，不是骂你。你说得对，我不爱住在这里，想出去就得出去。你去付银两时告诉送货来的伙计，我一定再去，谢谢冯大掌事。”看来，只有多去几次才能明白姬钥的谋算。反正这小子不会害她，她笃定。
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1 E& t, j  g% T$ o9 \ 　　新衣上身。青烟小雪色，染远山草舍，绣蒲公英花球，既素淡有别致。衣式为三件，秋涛落霞裙，竖领叠襟高腰衣，翻兔毛云锦大袖袍，连配饰都送齐了，从头到脚，样样精贵却不张扬。

　　雪清为采蘩绾发，簪了一支白玉扇坠珍珠，“不愧是最好的绸铺，如此装扮不违孝礼还清新大方，衬得小姐极美。”

　　采蘩看着铜镜中的照影，“美，有用吗？”纤指轻抚，明明传上来的是细腻触感，但却记起采石五年给她干裂粗糙，“没用的，再美也没用。”

! U! z1 C$ w. K0 s5 o; K　　美眸在苦笑中慢浮出水光，等她站起来时，已经重新明亮。她知道身边这些人是如何想她的，包括姬钥，都当她厉害不好应付，脾气性子难以捉摸，又倔又狠。她，其实，内心狼狈如泥。庆幸的是，如今里面有一簇火不停地烧，烧出一层厚厚的实瓷。
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( n( M- ^: M* D/ R6 w/ v; F 　　“小姐……”雪清再聪慧也不知采蘩的故事。

　　“走吧。”脆弱必须只在瞬间，否则自己难容。采蘩转身，苦笑成冷，衣袖翩翩，身姿曼妙。

　　但等她到百香坊时，问起向氏兄弟，掌柜却道两位公子尚未抵达，请她先行入座。
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  {8 X* a+ @; U% \5 D3 T" s 　　“说得冠冕堂皇候着候着的，怎么叫小姐等？”雨清跟随在后，低声道。
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1 [3 L$ R& `  v" D 　　“可能是我们来早了，毕竟离午时还有半个时辰。先坐吧，我瞧这百香坊雅致得很，他们若不来，就当我们自己玩，更自得。”采蘩不以为意，既然决定赴约，谁等谁都不重要，叫来伙计，给随行的梓峰等四位剑客单开一桌，又让雪清雨清坐下。
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, N+ O/ m# i! ]" k0 s1 d  M1 m 　　“等就罢了，如何连个包间都没有？”雨清直接，有话就说。
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　　“因为百香坊没有包间。”笑声响起，音色悦耳，突然在她们面前出现一人。

　　采蘩定睛瞧着，即便她冷淡惯了，这会儿神情也露出兴味来。

　　那人高髻牙冠香木簪，一身蓝空大袍绣千字纹，潇洒如风。再看貌相，面若银月眸似飞叶，肌肤皓雪，樱唇瑰红，高颈无凸结。分明是个女扮男装的俏佳人。

　　“诸位不必怀疑，我虽是百香坊的大东家，确实也是女儿身。再说，有我这般漂亮的男子么？哈哈！”她毫不掩笑，但放声仰面的模样仍令人看呆了眼，美丽更甚，“我夫家姓魏，我娘家姓吴，我觉着魏吴氏不如魏吴姬好听，所以要么喊我大东家，要么叫声吴姬姐姐，可也。”

　　采蘩起身福礼，“采蘩见过吴姬姐姐。”她喜欢这个女子，不知怎么，还羡慕。

　　“向四爷昨日遣人来说要招待贵客，让我仔细备下美酒鲜肴，少见他这般着紧，我以为是哪位王公贵族，却不料是妹妹。”魏吴姬牵起采蘩的手，“不过看到你，我就知道四爷为何要提前吩咐了，这可是大娇客，难得一见。”
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8 j) Y% \3 Q/ P6 z5 C; M　　和向氏兄弟的关系并非外人所以为的，采蘩但笑，急忙解释反而引人更多遐想。

　　“吴姬姐姐的百香坊独树一帜，立于山水间，用翠竹红木两种材质而建，冬暖夏凉。外有宽廊架子窗，内有屏风雕画墙，帘子一下，风景独好，又隔他人探视目光，不是包间胜似包间，美矣。”
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　　“妹妹好眼光。不错，这正是百香坊独到之处，不过妹妹恐怕不知坊后还有妙地。百香坊本是我先夫的酿酒造坊，喏，树下那些房子便是坊屋。这座山属魏氏，山中有冰热二泉，冰泉酿酒，热泉泡澡，都能物尽其用。夫君病去后，我嫌一个人住太静，就在山口建了酒馆，地处得有些偏僻，好在老客熟客给面子，时不时照顾着，生意过得去。今日得见妹妹，我心中真是高兴，还望以后常来我这儿，咱姐妹说话解闷。”魏吴姬也喜欢采蘩。

$ K3 R+ H5 V' h: z0 k( z 　　采蘩先是闻她夫君已故，不免想客套安慰几句，转念再想，她既然说得大方，可见此事过去了，不必再由旁人替她伤心。
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　　“好。”简洁明了应下。
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　　魏吴姬又喜采蘩干脆，“妹妹住哪儿？我也有个去处寻你。”
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2 N1 T) M; O) x# l( c　　“我暂居姬府莲园，等义父义母丧礼为他们披麻戴孝。之后我也还说不准，但等找到另外的地方落脚，必定告知姐姐。”采蘩近日想这事挺多，就是尚未拿好主意。

; B- c' x0 D# u3 o# V! ^. o 　　有人可能问为什么？乍相见就姐姐妹妹那么亲热？

+ a6 j+ ^1 c' ]* j! F! E* |" [ 　　其实很简单，因为两人虽然做派迥异，但都不是普通女子。一个寡妇抛头露面，一个妖女魅惑众生，见面自然投机，还相见恨晚。缘份这事，遇上了就知道，不用久经考验日日年年维系着凑近乎。就像姬老夫人第一面就不中意采蘩，今后即便改善了，也难贴心。人与人相交，有时就凭一眼感觉。

第55章 就八卦那谁的小气巴拉
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. b9 |/ j* _7 Z' y9 a& ` 　　“姬明大人和夫人是你义父母，怪不得我瞧着你喜欢呢。我十分敬重他二人，更引夫人为知己。你合了他们的眼缘，自然也合了我的。我今年虚岁二十二，妹妹呢？”所以，魏吴姬比之前更亲近。
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% k7 q1 f( n. Q. F1 v 　　“采蘩十七。”重生前跟魏吴姬倒是同年。

　　“好年岁，订亲了没？”女人和女人在一起，不聊别的，就是八卦。

　　“没有。”采蘩落落大方。

　　魏吴姬看在眼里暗道好，她最烦做作女子，“那我就给你句忠告，向四爷要是有什么企图，你别理他，他已成亲五年了，儿子女儿成好。”
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' ~( S9 O3 ]9 ?/ R3 |　　“大东家背着我说坏话，不怕今后做不了向氏的生意？”声音到，向粲到。

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  H& b2 S% ~8 j% [　　在场的人听得真切，没有几个不明白的，窃笑忍笑无笑咧嘴笑。
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4 P$ q" }1 X, t( h 　　采蘩是咧嘴笑的那个，“姐姐才知道坏的不是四公子，可我却是早知道了。得罪了谁也不能得罪他，当时看着好气度好心胸，事后自有算账的时候。”
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& W9 T1 ]% C, y　　魏吴姬兴风作浪的性子，闻言便问，“听起来妹妹让那个谁算过账了？怎么算的，为何要算？”

% X: P' s4 L& e& |　　向琚自顾坐下，就在采蘩对面。也笑。笑得儒雅，笑得快活，好似那个谁跟他一点关系没有。倒是他身旁侍女知雀一脸气鼓鼓的模样，往采蘩那儿瞪。

　　向粲连咳，“魏老板，采蘩姑娘，口下饶人，这些话我们自己开玩笑无妨，让别人听了当真，以为那个谁欺负姑娘家。”

　　从暮暮黄昏到那个谁，美玉公子越来越不被人当神仙，连名字都快用不着了。
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3 i2 F; {4 m, u& v 　　采蘩还挺懂收敛，对等看热闹的魏吴姬道，“确实是玩笑，姐姐别眼巴巴的，叫你家跑堂的来为我们点菜，我饿了。”说完饿字，发现昨天今天她“饿”得频繁。
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1 ~8 d  U2 B! Z$ t# l- t- @ 　　魏吴姬却比她厉害，推着她就到向琚的邻位摁下，“好，你要吃饭，姐姐我这就去煮。五公子和你显然熟识，坐那么远干嘛，上菜还得等一会儿，先聊着。”
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/ d0 \; X2 N0 ^7 h　　采蘩心想，跟他没什么可聊的。她自己虽然说刚才是玩笑，也不知道他那个小心眼会不会又记仇。

　　魏吴姬却不管她，已经唤堂倌架起屏风木雕墙，为两桌客人置酒席去了。

6 S# w3 t2 J# m. o( e 　　向粲坐了一会儿，突然站起来，“还没点菜，吴姬置什么席？我去找她问一下，别随意搪塞我们。”
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# {' Y8 M: i# N" m& p  o0 T* I　　这下，会说话喘气的，都走了。向琚喝着热茶，采蘩看着屏风，一阵寂静。
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) N! U: h! l, t0 J1 v. T* k! w/ q 　　“……你……”一杯茶下去，向琚发声。
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　　“我去去就回，五公子稍等。”采蘩一动，梓峰等人齐刷刷站起来，逼得她不得不据实告之，“来得早些，喝多了茶，你们不必跟着。”去解手。

　　向琚抬眼望她，眸瞳幽深。

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　　向琚便笑了，“采蘩姑娘心虚么？兰烨并未怀疑。”
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% _0 P  B9 r6 u　　“五公子嘴上说不怀疑，眼里却摆明不信，采蘩才多此一举。”她能看得出来。
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　　“姑娘不但牙尖嘴利，原来眼神都非同小可。兰烨不过目送姑娘，还能让你解读出如此深意来，我自己却不知。要佩服姑娘么？”向琚亲切的笑容不变，但那腔那调就是拿起来的。

　　“……”采蘩张嘴哑然。她说不过这位大才子，不如不开口，否则说多错多，又要向他低头。干脆，施然一笑，转到屏风外去了。
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　　雨清低声问雪清，“最好还是随着小姐去，万一——”
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　　向琚看知雀一眼。
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　　知雀领会，开口道，“你们放心。整个百香坊让公子包下了，四围都是向家随从，她独自在这里待上一日也不会遇上不妥。”
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　　雪清知礼，“公子为我家小姐考虑得如此周全，婢子代小姐谢过。”

　　知雀下巴尖仰高，“两位公子皆喜静，包百香坊纯属此缘故，与你家小姐无半点干系，不必言谢。”
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　　雨清听了瘪瘪嘴，“与我家小姐有没有干系，不是身为婢子的人能知道的，难道心思还会喊得满天响？”

* }# b; o- s: S+ u' [3 k' f0 x　　知雀气红了脸，“你！”

　　“采蘩姑娘已经是你们姬府的小姐了么？”向琚微微扬声，迫知雀安静，“长辈们都接受她义女的身份？”
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　　雪清没想到向五公子会对此感兴趣，沉吟片刻答得半实在，“小姐是四老爷和四夫人所收义女，这身份由钥公子和雅小姐亲证，姬府上下皆知小姐恩情，无谓之接受不接受，是板上钉钉的事。”

% U2 I9 m( E5 b: I" o' d7 F　　一个聪明丫头，一个似乎忠心，而旁桌的剑客也好像有真材实料。向琚心下衡量，却不再多说。

　　采蘩透气回来，在堂中张望，竖耳听了半晌，暗忖百香坊的生意是否快做不下去了，除了南角屏风后的客人，树枝上麻雀也不见一只。

9 S2 T1 W: d# h- a 　　“今日大年夜，家家户户忙团圆饭，店家生意自然冷清。再者，我主子将百香坊包下，便一个他客都没有了。”闻其声，不见其人。

- j3 B7 w  t" p0 V; ^ 　　采蘩只觉耳熟，首当其冲却是紧张，轻叱，“谁？”

　　“姑娘原来是聪明相貌擅健忘，前不久才碰面就不记得了，但我想你多半还记得珍味店里优售的鹿茸。那可真是好东西，让大夫配成补药，几副喝下去寒冬腊月不穿棉衣还冒热汗。上回你走得太急，我没来得及道谢。今日再碰见，倒要问姑娘一句，这谢要不要给你补上？”声音清朗，又似冬午日光明亮。
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　　采蘩记性不但不差，甚至绝佳，当人说她健忘时已知道他是谁，当他提鹿茸时，她的面色浮现一丝懊恼。以为一辈子都可以不必再见面的人怎么跳出来的？虽说纸铺子是向家所有，但一个掌柜没道理镇日跟向粲向琚前后跑吧？看来今日不宜出行。
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　　“姑娘不说话，那就是不用谢了。也好，相识一场即有缘，把买鹿茸的十二两银子还给在下，那日姑娘耍我一事便作罢。”人不知在哪里，声音四面八方来。

第56章 十二两银子的债主上门
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　　十二两银子？十二两银子！
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　　采蘩艳面绽笑，“哪有讨债人躲着欠债人的？掌柜可是又来送账本，请出来一见。”那天的事否认不了，不妨坦荡。
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　　“我不曾躲着姑娘，在你身后站了好一会儿，不过你瞻前不顾后而已。”

　　采蘩立刻转身向后，看到那个高大的男子侧靠红柱，双臂交叉，眯起半眼，嘴角抿弯却不似笑。她也留意到他身上的衣料子比上回她看见时好得多。

　　“几日不见，掌柜的似乎不是掌柜了。恭喜你步步高升，还是笑你赚得多反倒气小了？”她笑得美丽。

　　“好说。”掌柜弯眸瞧着，“不过赚得多和小气原本就是没理的一对，姑娘别混为一谈。那日你冒了他人订货，害我和伙计白白劳心劳力，这也还罢了，好歹货没损失，重新入库总有办法再卖出去。你借珍味店脱身，我从姑娘的立场来想，觉得可以理解，毕竟心虚，早走早好。只是这鹿茸姑娘难道不以为多此一举？在下与姑娘初识，不知道你为何冒充别人，但绝对不曾与你结怨，多半还帮了你的忙。我没问你要酬谢，你反倒让我往外掏银子，这实在说不过去吧？”

　　心里不得不承认他说得对，采蘩嘴硬，“掌柜当日帮了我大忙，采蘩是心存感激的。你说得不错，我去珍味店就是想甩开你，但那伙计太能唠了，我不买点什么便不能脱身，所以才做他一笔生意，还不是给自己买，而是给你买，欲聊表谢意。只是事后想起来没带银子。我能如何呢？再说，鹿茸你也吃了，身体也补了，这会儿来找我算帐，说不过去。”

　　“姑娘此言差矣，你刚才说心存感激。又想聊表谢意。银子自当由你来出方好。我并非小气，而是成全姑娘，免得大家闺秀好似无礼。”掌柜将她从头看到脚，“上回在天鹤楼见到姑娘。还以为自己看花眼认错人，实在与纸铺中的衣装全然不同。姑娘既是千金**，就更不该用在下的银子。十二两对姑娘而言微不足道。但却是我一个月的薪俸。”

' r* }- H9 M- o8 T& Y$ E　　采蘩微愕，“你那日也在天鹤楼？”

　　“是，和兄弟们吃酒。姑娘从我眼前过去，我都没敢认。”掌柜笑得有些浅。

% m% E6 |& t3 z, i1 Z5 t* I 　　采蘩突然意识到了，“新任的大掌事该不会就是你吧？”
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　　掌柜侧着头，轻轻点过，“承蒙四公子看得起，那般抬举我，还破费了银子。”

　　“我瞧是掌柜。不，大掌事你自己厉害。普通人物能得粲公子的抬举么？我那声恭喜还真没说错，想来你如今的薪俸也不止十二两了吧。你这么会做买卖的人，该知道细水长流的道理。今儿我虽折了你银子，但今后日子长着呢，你大方些，我多给你买卖做，还怕吃亏？真要追究到底，是你一开始误认我的，可不是我巴着你骗着你，我顶多顺水推舟了一把。”采蘩善于事后发现细小优势。

　　“听姑娘的意思是要赖了。”眼角看到向粲与吴姬说笑着穿过庭院，他不退反进，大步走到采蘩面前，再一次将她的身形笼罩在他的影子里。

& o" |  v1 b" b 　　采蘩还真不信他敢对她做出什么事来，当着他主子们的面。她毫不畏惧，桃花双眼斜飞，唇角勾半笑，冲他挑细又长的美眉。
7 }8 {% B4 [+ v. k. J" m
% A; Y) p0 L* D# w; Y: J 　　“我没带银子。”理直气壮就赖，怎么着？

/ _+ M- |8 ^: G+ d# a' T8 m 　　褐晶的瞳眸深不见底，瞬间却不正经起来，神情似笑非笑，“采蘩姑娘。”

　　采蘩一震，他知道她的名字。

　　“今日请你的人是向家两位爷，专为你清空了这座远近驰名的酒坊，十二两银子算得了什么。”他慢慢站直了高大的身板。

　　采蘩皱眉盯死他，语气冷寒，“什么意思？”
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$ d0 z4 m  b* t/ P- W" E3 u2 Z　　“天生丽质可无敌。”这个意思。

　　他并不为她的森气所动，“采蘩姑娘不必恼。天下间貌美女子何其多，能惑人心者却不多，这也是一种本事，不用气急败坏。”

1 Y+ u' |( u. f; u" f. [0 M　　什么？采蘩气急反笑，“敢情你是夸我呢。”
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, S- U2 d+ S; M% b# a% ^1 I2 q　　他退一步，“真心实意，不打诳语。色，刀也。”
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4 ]5 L9 R) x5 b" A% V" ?' V　　她也看到了向四，淡然退开一步，“可我伤不到人，自己却遍体鳞伤。”

　　“那是姑娘的这把刀使得不够熟练，但能到自己遍体鳞伤的地步，离出师不远了。”他又退一步，面上渐渐浮出圆滑的表情来，“今日正是个好机会。还了债，又能小试身手。在下提前恭喜姑娘否极泰来，前途无量。”

　　“……”她不知说什么才好，唯一可确定的是尽管这人也说到她的容貌，却是以她从未听到过的方式。他真是在鼓励她，没有半点说反话的嘲讽。

　　“色刀再利，有心无脑则前功尽弃。然而，姑娘似乎——”他退到门口，靠着柱子，“很会用脑。世人多对以色事人轻忽之，一则是美人无脑，二则是丑人作怪。”

$ ~  e9 Q& t" ~# j7 t* g7 \　　采蘩慢慢倒退着走，“你——尊姓大名？”
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　　“在下复姓独孤，单名棠。海棠的棠。”独孤棠棱硬的唇抿成精明。
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+ X4 v3 w" Y4 \2 D+ t 　　“独孤棠？”采蘩念了一遍，“记着，等会儿来我车驾前拿银子，我让你这个大年夜过得富足美满。”
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　　独孤棠悠悠笑出声，“在下记住了，多谢采蘩姑娘。”
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　　向粲步入堂中，只及看到隐至屏风后的半片袖角，还有另一边正跨上来竹阶的独孤棠。

. K* G+ R- Y! _0 w, M6 r 　　“阿棠，东西拿来了？”他十分看重这位干将。冯大被撤下去之后，立刻将独孤棠提上来。

/ ^# N' T1 C2 d 　　独孤棠双手捧着五色纸盒，恭谨躬身上前，“四公子，照您的吩咐全备妥了。”
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+ w( }+ c/ H' Q( F  t2 O$ g　　“大年下的还辛苦你一趟。”向粲让身旁小厮接过盒子，“不耽误你，赶紧回家准备年夜饭去吧。”

　　独孤棠垂手侧立一旁，“我这里没有亲人，一人吃饱全家饱。哪里用准备什么年夜饭。倒是看爷您身边今日缺人手，我留下来帮帮忙吧。”
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) o3 z! K6 S1 L　　向粲奇道，“你虽然是独自闯荡，但如今安定也有两年了，又当了大掌事，家乡的父母兄弟姐妹该接出来安顿。要是缺房少地。只管跟我说。我帮你安排好。”
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　　独孤棠没有欣喜若狂，仍谨立，“我家里人在故乡挺好，未曾打算出来。我一人也少拘束，四公子的关心，我心领了。”
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: {' z( H/ ~' @" O& ?) d　　体察的主。谨慎的仆。
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; U1 Z( @9 _8 R( L: a% V; I- ^# V 　　“既然如此，不勉强。”向粲笑了笑，对吴姬道。“大东家，给我这位兄弟和其他人也多置一桌。刚才见采蘩姑娘为护她的剑客单开一席，我才想起大过年的，是不能委屈了不能回家吃年夜饭的人。”

8 |# }* [* l' H% Q  O　　吴姬的眼波在独孤棠身上流转一圈，确认那份恭敬并无特别之处，她兴趣缺缺，收回便道是。招小二吩咐加席。
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  K7 V6 r4 T; R6 |( m 　　独孤棠谢过，到外头叫了赶车的和候命的仆从进来。坐下自饮自乐。

5 {3 O2 @8 j& n 　　桌子就摆在屏风边上，采蘩听到各人对向粲说谢的声音，心里惦着十二两，所以展露笑脸，主动开口，“四公子真体恤人，怪不得财源广进。”

2 G6 I" b# m3 [5 ]+ i　　这回请客虽是向粲提的，却实在是向琚的意思。姬向两家长久不睦，他觉得采蘩作为姬钥的义姐对向家的看法较为客观不带偏见，也许是个修好的机会。所以，一开始冷场也不会持续冷场。
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　　向琚为采蘩亲自倒了一杯暖酒，“四哥待人向来有情有义，都说商人无善，然不善怎能指人诚心效力。”

　　采蘩抿一口，但觉清香异暖，沁人心脾，不由舒服吁口气，“五公子说得甚是。这酒好喝，不涩不干，爽口得很。”
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　　“吴姬自创的什果酿，与米酒精心调和而成，男女老少皆宜。采蘩姑娘若喜欢，我让她备下几坛，你带回去与你义弟同喝。”向琚也不是随意争锋相对的人，他既有意结交姬钥，当然不会对采蘩刁钻。
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+ i1 k+ W9 \) G: F" w5 m) V 　　采蘩呢，又是别人好她就好，这会儿平心静气地婉拒，“五公子，不用了。姬府里规矩多，进嘴的东西都要小心带进去，我一个客人暂居那里，客随主便得好。”
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% G" D( ?/ g/ g: O$ s& X4 I4 Q7 Q　　“姬府是百香坊的常客，每月都要送好几次酒进去，应是无妨的。”向琚并未诧异这样的规矩，似乎意料之中。

　　采蘩知道，但为了点吃食让人请去吃饭的事不想再经历一遭，“罢了，免得麻烦。我和吴姬姐姐投缘，今后想喝常来就是。”

　　“说得好。”魏吴姬进来一甩彩绢，香气袭人，“妹子要是不喜欢住那规矩多的地方，干脆搬来与姐姐我作个伴。”

　　采蘩心一动，想这主意还不错。魏吴姬寡居，这么大一处山居她说了算，至少比和那些贵妇人打交道的好。

2 K: Z8 U  {% V. E6 j- B 　　“魏嫂子这话无理。采蘩姑娘是姬氏十郎的义姐，如今姬明大人和夫人亡故，她自然要跟十公子和雅**同住在一起，方便照顾。否则，两个孩子如何料理日常琐事，便是有三两个忠心的，也难保底下人不欺负幼主，因为再忠的仆人不是名正言顺的家人，让他人不能心服。”向琚起身请魏吴姬坐。
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# ^( f1 `3 [; f1 k5 V 　　吴姬叹口气，“五郎说得是，人心难测，没有聪慧的主子，怎么镇得住贪婪之念？妹妹可知童氏富甲南陈，你义母留下了十分可观的财产啊。”
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　　采蘩只知其富，不知多富，却神情沉静，“你们说得都对，唯独一样，我有什么名正言顺的？义女没有真正的血缘关系，要找茬有大把道理。”

　　“妹子欸，此话差矣，结拜和认亲都是名正言顺，不然桃园三结义就成不了佳话，还有一些夫妻抱养孩子将家产传承，只要认祖归宗，谁能说那孩子名不正言不顺。义女也好，干女儿也好，认了就是亲人家人，逃不掉走不了。”吴姬很认真，“你以为随便就能当上姬氏的义女吗？”

- u, T; A& R0 w  h, }　　她可不就是随便当上的吗？人死不能复生，当然也不能揭穿他们儿子的谎言，所以由姬钥说大到天，姬氏没人怀疑他撒谎。而且，姬钥毕竟是姬氏的亲骨肉，谁会想到他宁可找个外人来冒充家里人。她一开始不愿意，后来是不得不愿意，但心里终是不以为然，没有半点包袱，这时听向琚和魏吴姬说起来她这个义女身负重任，似乎不好甩。

　　面色有些僵，采蘩干笑，“是啊，我以为姬氏有义子义女一堆，我只要仗个名头好作威作福。”
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0 f, N' d" s" _- l5 N* v- Z/ b　　吴姬笑伏在桌上，扭面对向琚说，“听听，这就叫身在福中不知福，人家一辈子求不上，她当白捡的。”
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　　向琚未语，向粲先道，“采蘩姑娘，我不知道姬氏如何，然而我们向家家规中的一条就是不能随意认干亲，认了就得当一家人。”

* w7 w' Q; i8 e' N; O　　采蘩不想一直围着这话题聊自己，“不论何去何从，过了年为义父义母披麻戴孝之后再决定吧。”

3 {$ E( V% Q6 v- B5 x/ x$ p　　向琚一听便知她无意多说，便道，“今日大年夜，想来采蘩姑娘定要早些回府团圆，烦请魏嫂嫂尽快上菜。”

+ v9 W% ~, y2 g　　魏吴姬也善看脸色，回身就嘱咐下去。

　　“采蘩姑娘，上回你教我验松纹纸的真假，我便要谢你。正逢大年下，我和五弟备了一份礼，还请笑纳。”
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# h( i% ]% r, y3 g, y　　向粲说完，知雀捧着彩盒送上来。
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/ S0 A4 y. ]- V7 x# \. O 　　“四公子五公子太客气了，若不是你们相助，我和钥弟未必能安然回到姬府，我那点小法子算得了什么呢，也是碰巧知道罢了，不敢居功。”采蘩说归说，还是示意雨清接过了礼物。她明白对于大士族来说，若不收下就是不给他们面子，反而无礼了。

　　“打开看看吧。”向琚温然笑意，“要是不喜欢，再让四哥换。”

; n* R3 D! r6 y7 N$ j　　雪清得了采蘩点头将盒盖打开，只觉眼前一亮。那是六片玉板宝石小屏风，花纹精巧，工艺湛丽。
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0 M! S8 C$ w3 b3 [ 　　“这件小东西材质俗了，但画是千羽的画，字是西驰的字，添彩不少。”向琚说到两个人名。

, a9 `* W6 P5 w2 M0 S6 n 　　采蘩听过一次西姓，大胆猜测，“是五公子的那两位好友？”会画画的胖子，还有阴险相的美人痣。
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　　“采蘩姑娘只知其一，不知其二。那二人是南陈出名的书画大家，人们争相求他们的墨宝，价值过百金。”向粲笑着详解。

　　不用价值百金的礼物，给现银最好，因为遇到个认死理的小气鬼，采蘩想到自己刚背上的债，语气热不起来，淡淡话开去，“既然五公子与他们是好友，应该也擅长书画吧？”

　　“惭愧。兰烨自认天赋不足，不能与他二人相提并论。”向琚一笑而过，“采蘩姑娘，有件事请容兰烨冒昧。”

　　采蘩敛起目光。

第57章 让神仙感觉冒昧的事

    向琚出生便显贵，而且自身才华横溢，得天子喜爱，所以由内向外高傲。即便面上温和亲切。他若如此客气对采蘩这样一个小女子，当然不会是因她勾魂的容颜。他邀采蘩来，除了对姬钥结交之心，还担负着一份请托。

9 v" p8 F, ]$ Z7 W$ ?5 m    这份请托，采蘩全然不知，但她重生后的心思像兔子小鹿。稍有异样就会防备警惕。在向琚的话里。她便听出怪来。让他冒昧问起的事？小心翼翼，目光幽深，她不问，等对方多说些。自己可以想周全。
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    向琚将她神情变化看在眼里，俊颜一笑，开口却不提她的小心。“兰烨不明，姑娘和钥小公子如今已经安然入了姬府，为何出入仍带着剑客。婢女们唯恐你遇到危险？”

    “小姐身份娇贵，自然要小心。”雪清聪敏，但不够沉得住气。
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3 ~2 F3 T$ ~1 ^! n: P    “但凭姬府马车上的族徽，在康都中还有谁敢造次？”一个婢女的话不足以令向琚信服，尤其娇贵这词不适合用在采蘩身上。义女的身份虽然将最终在姬府为她赢得一席之地，但这时那些真正的姬氏一定还抗拒。原因无它，正是魏吴姬说的。童氏太富了。
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    “五公子，何不开诚布公呢？”采蘩以帕点唇。清寂的面色，冷淡的眼神，“你心里想听什么先说出来让我知道，我瞧瞧对不对。”

8 m" c* ?' g* y$ H. ~2 U0 i    “知雀，带其他人到外头候着。”向粲突然开始支人。

    知雀本不用听向粲的，但看自己主子定然，明白那也是他的意思，于是和向家的小厮们出去了。
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; u( e* z& J( m% ~' k( Y    魏吴姬坐着未动，一手撑下巴，一手倒酒，一连喝了三杯下去，好似无聊透顶，旁若无人，但她周围的伙计走了个干净。

9 R. ?) Z1 a# a8 w    采蘩叹口气，“你们这不是为难我吗？雪清雨清俩姑娘不是我的婢女，是姬府管事指派来的。梓壮士他们更不是我的人，支童家的银两为钥弟效力。我怎能对他们呼来喝去？他们要是听不得五公子说的事，我也不听得好。”

6 o7 G8 r; _9 \3 B5 _4 L. R    向琚置若罔闻，笑容和煦看了一圈，“各位，我们与采蘩姑娘有要事商谈，你们暂且退下吧。兰烨以祖父之名为誓，绝非为难采蘩姑娘。百香坊都是向家人，若有坏心，你们谁也不能如何。”
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5 z- z  @: N5 u# K$ r* {" C7 R    雪清和雨清禁不住退了一小步。不是她们不忠，而是美玉公子的气势远远盖过去了。

( Q. H! Q8 [% a( g4 @: a    “小姐？”梓峰自管喝酒，喝完才问采蘩，一手覆在刀鞘上。

0 r- }: D  L# u5 z  ]9 Y# p    采蘩点点头，“如果梓壮士不介意，请在外等片刻，况且五公子的人品人人说好，我还是信的。”
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, @; t0 q. G: D$ z7 p5 E    现在，只剩下四人。

* O; S) T# o( d9 @0 U    “妹妹，酒菜都喝完吃完了，咱们到廊下品茶可好？”魏吴姬起身，伸个懒腰。她穿着宽大的男装，看不出身姿来，但动作偏偏充满女子的娇柔。刚柔并存，美极了。
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8 T- \- q5 K2 _    采蘩知道这是不想让屏风外的人们听到即将进行的对话，随魏吴姬站起，“我愿为三位烹茶。”

    “妹妹懂茶道？”魏吴姬黛眉双挑，“好得很，我那点道行四公子五公子多半早腻了。”

    “姐姐这儿有好水，想来定有好茶，烹得好是应该的，烹坏了是我笨。”东葛青云爱品茶，所以她能烹好茶，想不到还能取悦他人，倒没浪费她一番功夫。

    宽廊拉下挡风帘，采蘩帮吴姬挑旺了四角的火鼎，又捡出铁观音最嫩的尖，煮冰泉来烹。她虽然长相艳丽，但沉静的烹茶动作让那媚骨柔和下来，令她整个人看起来分外舒服。
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- f& Z$ P- I, ^# I% e0 n5 h    “我从来不曾见过一个人能似火又如冰，却奇异相容。”魏吴姬瞧得有些出神，“这姑娘真是越看得仔细就越让人忘不掉。”
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7 }7 d) C( M8 O) K% ^    可惜，多数人只一眼在意她的容貌，男人心浮，女人心厌，贪却不会生怜。向琚望了那美丽的侧影一会儿，眸光慢慢转向冷山冰水。女子颜如斯，命运将坎坷。
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    茶烹香了，入烫青的泥瓷小杯，蒸汽轻缭悄绕，采蘩亲手送上向琚的那杯茶，“五公子，有话请讲。”

8 m4 x; w0 s  s3 L    “姬明大人究竟如何故去的？”茶在手中转，眸让熏绿了，香气诱人，本来不想喝，但向琚喝了。他少有改主意的时候，对这个女子倒是破例了好几回。
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    几滴茶溅落在桌面。采蘩左手扶右手，稳了，明眸低垂，“义父义母遭盗贼所害，我以为对公子说过了。”
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    “姑娘是聪明人，难道以为兰烨会将有答案的问题再问一遍么？”杯放下。茶已无。“我也不妨对姑娘直说，姬明大人去北周可不是游历。”

    采蘩眼睛睁亮了，“那他去做什么？”
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    “姬明大人奉御史台中丞之命，暗查一桩案子。”向琚语速不快。字字清晰。

    采蘩一惊，“什么案子？”

    “事关朝廷密令，恕难奉告。我只能告诉姑娘。全家出游是幌子。”所以，死亡才不单纯。“还请姑娘俱实以告，若这场劫杀案确有隐情。我会禀告御史台，必定为姬明大人讨回公道。”
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7 @; n4 I& ?2 _) Z3 G: K! M    “为何告诉我，而不告诉姬家人？”采蘩几乎立刻信他了。比起向琚，她亲身经历过杀手的追击和盘问，心中疑惑重重。在这一刻，终于找到了症结所在。
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6 n5 A1 z" Y% l" n; q& z3 v    “钥公子年纪尚小，不好说。姬老爷子爱子心切。怕知道了真相会沉不住气。姑娘救了钥公子和雅小姐，应该就在当场。我如此确定才请你来问。究竟当时发生了些什么？”向琚抬眼，眸墨浓。

    她不知道啊，采蘩咬了一角唇，皱拢一双乌眉，“五公子，怎么说呢，义父义母被害时，我不在场。”

0 ^. |1 \  k- m2 _4 e7 U    “你……不在场？”向琚没料到是这样。
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    “对。我本不想离开北周来南陈，但义父义母走后就后悔了。赶到金铃谷时，看到车毁人亡简直没吓死，却发现钥弟和雅雅不在里面，便到处找他们，还好在两个孩子沉入沼泽前看见，否则——”长叹息，这谎越编越像那么回事了，将来她可怎么办？
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4 S7 d$ b! D' L6 z7 Q$ V) w; y( H    向琚望着采蘩，他不能判断她话中的真假。为何？他听人说话，要么真，要么假，但为何她的话难以辨明？

4 k1 l3 i- X; J6 A8 I" a    采蘩再度垂下眼睑，“不若我回去问问钥弟，或许有什么端倪？”倒了一圈儿茶，手感凉的。
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    “采蘩姑娘，你疑心真重。”向琚一笑，也凉的。
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8 O4 r# s. u' j8 f% d& U9 t    “我确实没在场。五公子，采蘩没必要骗你，你的疑心才少重些。”这么大的事，能不能说出实情来，她要问过姬钥，“茶已走味，是时候我该回府了，大年夜作客人不好迟归。”
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( _0 K" M" q0 q, x9 C    “采蘩。”魏吴姬轻唤，“你义父义母惨死，难道你不想查明事情的真相？要是他们被人图谋所害，那可就冤枉了。”
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& A4 `+ v- r0 y( D* }    采蘩的身影停在厚重的锦帘前，“姐姐，无论我义父母是死于盗贼之手还是被人图谋，都冤枉。只不过——我一介女子，能为他们所做甚少，保自己的命和钥弟雅雅的命已耗足气力。兹事体大，容我多想想。”

    她回头，目光环顾三人，沉吟半晌，淡然再道，“四公子，送我一程，可好？”

$ `5 y5 }* z, v' c9 F    向粲还没多大的反应，但向琚却挑了墨眉，垂眸掩去难解心思。
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+ H9 k6 F6 o6 D! G    “……自然，应该的。”向粲怔后，上前张手拾抬帘布，“采蘩姑娘请吧。”

+ p3 T1 q4 {& r) \* X    采蘩转身进了坊里。

    厚帘再合，隔开那两道一前一后的影子，魏吴姬抿嘴笑道，“我说兰烨你未免心急了，果然。她凭什么信你？说不准还怀疑姬明大人的死跟你们向家有关呢，而且你吞吞吐吐不告诉她详情。换了我，也不愿告诉你实话。”

4 q( D1 }2 N- J. I    “三日前急报入城，姬大人和童氏均被人一剑封喉，分明是遇到了高手或训练有素的杀手，以灭口为目的，根本不可能是普通盗贼所为。”向琚推开外廊木门，寒风吹进来，衣袍簌簌，“姬大人恐怕是查到了什么，甚至有可能留下证据，否则为何有不明人士跟踪采蘩姬钥姐弟。你看她出入如临大敌，必定也是知晓些什么的。若不及时，痕迹消去，姬大人枉死，事情便越扑朔迷离了。”
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    “可我瞧采蘩是防心极重的人，未必肯说，还不如我派人盯着，许有发现。”魏吴姬不是普通的卖酒寡妇，还靠卖情报建立势力，所以一个女人掌着的酒坊能屹立不倒。
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    “不，正是因她防心重，想要她信我，就必须慢慢来。”向琚略掌握了采蘩那种别人待她好，她就待别人好的性子，“嫂子说得不错，我心太急了，如今只好等过年再说。所幸她住在姬府里，身旁有保护的人。”

    “我就讨厌过年了，妨碍我少赚了进项，什么生意都要过完年再说。”魏吴姬将茶壶放回火上烤，接采蘩来煮茶，“五公子，还请你帮我再取一壶冰泉来。”她和向琚是卖家和买家的关系，并非从属，说话自得。
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. \( d0 v3 Q" T" t) \9 v& y    廊下已无人，只有风。
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2 X) t; h9 ^+ J7 @& F    “四公子，我有一事相请。”采蘩面色淡桃红，眸中期期艾艾。

    向粲忙道，“采蘩姑娘不必客气，有话只管说。”莫非刚才老五问的事她肯透露了？不由小得意，原来美玉公子也有不如人的时候。
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+ R! _$ a% a; |) g  U; W: ~6 G    “能借我点银子么？”大材小用啊，为了十二两就要施展她的“绝技”。

* d, Q7 x& |$ ^4 ]* c/ X    嫣然笑，百媚生。

第58章 居然还有遗物？
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　　老实不客气地说，向粲见过的美人儿没有千也过百，但采蘩却与众不同。她容貌身姿艳美，令人有觊觎之心，然而她的眼神绝冷，好似看在眼里都无情，让觊觎消凉下去，不禁要保持了距离。可是，当她神情起温，整个人就如春水一般柔和，眼中魅惑的光芒便叫人甘心沉醉，连说话都媚到十足，酥他一身脆骨。
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* z8 Y$ i6 H1 ?! Y( [8 |- z) x. x/ ? 　　“采蘩姑娘要多少银子只管开口，我随身带了七八百两银票，若是不够，让管事回府取去。”他本来就对她颇有好感，突然获得桃花笑颜，恨不得掏心挖肺。

　　采蘩竖起两根手指，“十二两银子。”一分都不多要。
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, p/ B9 ^9 w3 b0 H- R 　　向粲愣住，“就十二两？”

1 f9 ^1 Y3 c9 [5 t　　“就十二两。今日出来时想着你们二位公子请客，身上没带银子。说出来怪不好意思的，我前些日子欠了人这么多银子，想在过年前把欠账清了。四公子人好，欠着你的比欠别人的强，所以厚颜开口。”双颊粉桃花开，她掌握着用几分颜色才正合适。媚，却还有骨。
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　　“这是采蘩姑娘瞧得起我向四，别说十二两，一千二百两我眼睛都不会眨。”向粲从荷袋中拿出几张银票来，翻了翻，哎呀一声。“最小就是五十两的，姑娘先拿着，待会儿定会路过钱庄，兑了就能用。”
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1 ?$ |6 C, l% u1 x: T& d7 d, u　　“这……”不行，她马上就得还钱，等不到去钱庄，“四公子，能不能借我现银？五十两也有点太多。”

　　想不到银子多还有人嫌，向粲觉得好不麻烦，但让采蘩娇柔的目光瞧得一丝不耐也无。“我不喜欢带着银钱袋，少了没用，多了又沉。”十两银子就一斤了，揣哪儿都累，“这么办，姑娘等我片刻，我定给你拿出十二两来。”

　　不待采蘩说什么。向粲扬声叫了两个名。

0 b5 u) I2 \4 v6 B! d" D 　　采蘩听到没有独孤棠，暗道侥幸，不然拿他的银子还他的银子，真是笑话了。

* j* U) }1 @- b+ ]/ y( I6 Q 　　十二两到手，多了她也不要，对向粲道过谢，走到屏风外唤雪清雨清等人准备回府。目光似有似无瞥过正喝酒的独孤棠。递过去一个眼色。登上车，雪清说起程，却让采蘩阻了。

　　“稍等。”独孤棠虽没什么表情，但她确定他会来。
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　　果然，没一会儿，车外有恭谨的声音响起，圆滑又微藏着沉，“采蘩姑娘。在下来了。”

　　采蘩伸手出帘，不露面，银袋红线挂在纤指上，在车里淡冷说道，“十二两，棠大掌事掂仔细。”

　　手指一轻。
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( K; z6 l0 f& J9 U$ b 　　“姑娘守信，在下多谢。过年了，喜气旺天却冷，姑娘保重身体，独孤棠告辞。”声音伴随步音渐渐远去。

  {2 H* Q4 x$ F 　　雨清奇怪道，“小姐认识的吗？”

　　“有谁愿意认识自己的债主呢？下回见着了，我会装不认识。”十二两银子还了，便一门心思想着向琚的话。

　　一路到莲园再无言。
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　　“谁？”梓峰突喝，欲要去追。

　　正要进园的采蘩顿停，对梓峰道，“不必追，多半是府里的人，知道我出门，所以探我何时回来的。”

　　雨清噘嘴，“最近咱们园门口可真热闹，桃枝杏枝进进出出，遇到好些人，都说是经过。莲园那头就出府了，还经过呢，当我们傻子。”

　　雪清嘘声，“你别在外头说这些话，让人听见了又算到小姐身上去，怪她没好好管住我们的嘴。枪打出头鸟，各房如今看着小姐的举动，我们沉稳些好。”
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　　雨清不服，“哦，她们能偷偷摸摸地盯着咱们，咱们说都不能说？”

: K. e2 Z6 A! @. u; C% p3 [　　雪清叹口气，对采蘩道，“小姐，雨清直性子，莫怪。”
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! q/ W1 R. Q! R1 S  x　　“你俩说得都对，也都是为了我好，怪你们做甚。”对各房漠不关心，只不知她会向家人的消息传出去是否招来麻烦。这个麻烦足以让她狠下心一走了之么？那倒是好事，省得她总有点内疚和不舍。

　　“小姐回来了？”林川从墨月堂走出来，“雅小姐已经到了，您要不要过去？”
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　　“待小姐更衣再去。”雪清推开园门。
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　　“本就穿得是新衣，不用再换了。”采蘩转身朝林川走去，“走吧，几日没见雅雅，怪想她的。”

　　雅雅正看婢女们剪窗纸，还嚷嚷着要拿剪子自己玩。但谁敢给她，万一弄伤小主子可怎么得了。愿望得不到满足，小丫头嘟嘴拢眉，小脾气上来了。

　　“不给我玩，我就告诉姐姐你们欺负我。”
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　　“告诉我也没用，我不帮你。”看着她，听着她，心里就油然升起疼爱来，采蘩呵然笑出声，“雅雅，你要是想玩剪子，我不拦你。不过若伤了哪里，你祖母怪我照顾不周，赶我出去，你舍得就行。”

" x' g6 |/ I. g  K　　雅雅听了连忙跳下椅子，扑抱住采蘩的腿，“姐姐不走，跟雅雅和哥哥永远在一块儿。雅雅再不要玩剪子，雅雅听话。”

; K* w9 }( K1 Z. [+ l2 ~& ]　　采蘩蹲下身，牵起她的小手，“也不是再不玩，等你大些就可以。虽然不能剪纸，帮姐姐糊花灯好不好？”

, w1 \# v0 n. u& g4 w" w　　雅雅只要有得玩就高兴，嗯嗯直点头。

　　天暗了，挂上匆忙而就的花灯，黑夜中五颜六色，不细看还能看。采蘩要林川在墨月堂最大的厅里摆了好几桌，将四房几乎所有的仆从都叫来，同庆年节。她本以为要在这规矩特大的姬府让仆从们和主子共坐会十分费劲，没想到个个虽然谢不停躬不停，一落座却挺随意。

　　“老爷夫人在的时候，年夜饭都是这么大伙聚在一道吃的，还以为今年没这顿团圆饭了，想不到采蘩小姐也是如此亲切人。”林川在另一桌站起，“小的斗胆带着大伙敬小姐一杯，望小姐今后能照顾着四房的每个人，咱们跟您祸福与共。”

* c7 S7 E/ x& C1 C( f' j! r/ L　　众人好似事先商量过了，刷刷站直，举起酒杯来。

　　采蘩知道林川和姬钥一边同气同声，当着这么多人，她的冷性子却不给谁面子，坐在那儿给雅雅夹菜，“林管事折煞采蘩，我不过是钥儿和雅雅的义姐，长辈们还只将我当个客人。我何德何能可以照顾你们，你们又为何要跟一个随时离开的小姐福与共？”
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& z  N6 B' a, @0 i5 l　　知晓其中奥妙的人不多，大都看林川伺候得这么周全，因此毫不怀疑采蘩就是四房的新主子。采蘩把话挑明，他们立刻面面相觑，神情间便有动摇。毕竟主人和客人天差地别，她要是很快离开，这敬酒辞就可笑了。
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　　采蘩不给林川面子，可林川也不需采蘩给面子，他奉捧小主子授予的机宜，对采蘩的冷就得拿自己的热烘着端着，因此笑容满面将酒一饮而尽，还给大家看杯底。

  Z% t* }+ H$ w 　　众人跟林川的时间远远久于采蘩，自然而然随他动作，纷纷饮干了酒，一双双眼就瞧向采蘩。
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　　“……”采蘩虽然不动，但感觉自己坐在大浪之尖，身后排山倒海的力量推涌向前。

　　哇——一片你不言我不语的沉默较量中，雅雅咧嘴大哭了起来，眼泪颗颗老大，骨碌碌掉出眼眶，“姐姐不能走，姐姐答应雅雅不走的，姐姐不可以骗人。”
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　　采蘩顿时头大，该死，她忘了身边还有这个小魔星，年纪虽小但朦朦胧胧也能一知半解的姬雅。
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　　“我没答应过。”她喃喃低语，再看小魔星抿瘪了小嘴，委屈抽泣比大哭更让人心疼。
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9 V% v+ ]4 \% v7 b) y 　　如果说采蘩重生后的遭遇依然充满着不屑轻蔑和谩骂，姬雅却是第一个真心夸她漂亮的人。也因此这个小女孩让她冰冷的心能轻易卸下防备，是两世以来头一回想去疼爱保护的人。

　　林川多能看眼色，见此情形忙道，“小小姐别哭，采蘩小姐不会走的，她舍得了别人，但舍不得你。”

　　身后巨浪，头顶苍穹，一个不字卡在喉口，无论如何也吐不出来，在那泪汪汪的大眼下，采蘩支吾其词，嗯啊两声含糊着，“没人赶姐姐，姐姐就不走。”

　　雅雅不知大人狡猾，破涕为笑，拱在采蘩怀里撒娇，“爹和娘都到很远很远的地方去了，姐姐不要去，陪雅雅在一起。”

# F; C' F$ k/ p, m1 `9 ]; @" h9 i　　可怜，采蘩没法不喝那杯酒，而且还得一滴不剩。人的一生会遇到克星。她是姬钥的克星，姬雅又是她的克星。
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　　吃罢饭，大家到外头放爆竹烟花。采蘩带雅雅在亭子里赏闹，满耳一时咋呼喧哗。

% j9 P$ K% F- |! _* p 　　“娘给雅雅买了两盏特别漂亮的转心灯说要过年挂，叫两个大哥哥先送回家，可我怎么看不到呢？”雅雅边吃着桂花糕，边晃着小脑袋东张西望。

4 i/ {6 Q7 z9 Q( A' f) x 　　采蘩刚开始没在意，再一转念便察觉到了，童氏曾让人先送一些东西回姬府。也许只是无关紧要的物件，因为能交给别人送达，但也许可以发现些什么，毕竟姬明夫妇遇害之地已被破坏到无迹可循，这便意味着这些东西会是最后保留完整的遗物。
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" p. y; ?* s! h1 n5 }7 Z 　　“雪清，帮我请林管事来。”孩童往往记性最佳又诚实，采蘩对雅雅的话上足了心。

, G# }9 m, [& b* ~- x 　　林川片刻就到，“采蘩小姐找我？”
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　　“林管事，雅雅说我义母在游历时买了花灯送回来，你放哪儿了？”雅雅怎么问，采蘩也怎么问，暂时还不能惊动人。

第59章 成谜？不成谜？收到？没收到？
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    林川一愣，“老爷夫人没送什么东西回来啊，每过两个月有一封家书，是给老太爷和老夫人报平安的，都直接入澄明堂。”
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# a+ \7 S+ r# ~% h    “一件东西都没有？”采蘩再问，不能疏忽半点。

8 \2 \7 g( `2 ~; O6 q, U+ k6 J    林川看出她着紧，仔细想了想，但摇头，“没有。”

: M8 n' r* h$ Y7 b7 b% S    “那从前义父义母出远门有让人先捎东西回来的吗？”采蘩信童言无忌，坚持寻找着一丝希望。
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    “您这么问的话——”林川重重把头点，“有。夫人喜欢不同地方的特产，有时候买得多了就会先送回来一些。”
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    “怎么送？是自家的仆人，或是官驿？”如此一来，雅雅的话更可信了。
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0 x; w2 V9 O, L0 m1 [/ h    “老爷夫人出门一般不多带人，书信和东西都通过官驿送来。”林川答着，垂首不抬，心中疑惑采蘩这些问题的用意。

, Q6 x5 R1 [& w# |9 T/ ?    “是吗？”快慢且不去管，官驿来送要安全些，就算丢失了也会有交待，采蘩不疑雅雅，“最近可有驿馆的人来过？”
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# G- b# {6 z9 Z. j9 i" G4 A' T    林川给了希望就灭。“不曾。会不会是雅雅小姐记错了？”只有这个解释。

    雅雅竖耳听着，跳下来叉腰驳道，“我才没记错，娘让人装了两大箱子呢。”
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, I% S( i0 s0 ?8 `! P    “雅雅，你亲眼瞧见了？”采蘩轻问。
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    雅雅小脑袋啄米，“瞧得真真的，那两个大哥哥蹬大马靴，穿黑大袄，头上戴了毛耳帽，还有车篷插着大三角旗。上面画着一只大老虎。”细手臂囫囵一大圈，踮起脚尖，鼓胀了嘴，“那——么大。”
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5 I& h" n, E" T( ~0 y+ Q. T    林川歪着头，绞尽脑汁在忆的模样，“采蘩小姐，府里确实没有收到过这两个大箱子。”
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3 V6 R- Z8 u1 [) i    “会不会你那时不在。或者别人不清楚便送错了园子？”她买的点心就送到大房那儿去了，也不是不可能。

# r% h2 V, i( C8 H2 f$ I    “应该不会，驿馆给我们四房送过好几回大物件，都直接从偏门入。您也知道，这道门只有四房里的人能打开。即便我当时不在，有人收了肯定会事后告诉我一声的。”林川觉着送错的可能性不大，“要不我去问问？马上回来禀报。”

$ [# p6 |; B3 V3 Y4 u6 p, ?    这事不能含混过关。采蘩说了好。
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7 w! x2 x7 y# S2 i4 a* I    但一轮烟火熄过。林川回来仍摇头，“都问过了，没有人收过这两只箱子，难道还真要问大门门房？”
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    “不，暂时别问出去。林管事，你明日抽空去钥弟那儿一趟，把这事告诉他，问他如何打算。”采蘩心中大感蹊跷。
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    “我这会儿就去吧。”林川比采蘩还着急。
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    “别惊动了老人家。明天再去。”大年夜慌里慌张，落到盯着她的人眼中，不知道是否成了心怀鬼胎。

' ~( E0 k2 V2 D9 Y. G    “是。”林川暗道采蘩想得周到。

9 s: Y/ f% U" I6 G* j4 `    第二日晌午，采蘩，雅雅和婢女们正玩跳绳，姬钥便来了。

5 T6 B- R+ w* x% J! [( w    “姐姐昨夜歇在墨月堂，睡得好不好？”他看似漫不经心，但林川不动声色挥手，周围就清静下来。

$ ^: f% j2 W. u5 k# t$ Y1 ?    “挺好的，雅雅是个小暖炉，抱着她睡好舒服。”采蘩摸摸雅雅的头，嘱咐婢女们继续陪她跳绳。

    雅雅乖喊哥哥，乐呵蹦不停。

    姬钥坐在廊下远远看小妹跳，嘴里却说，“姐姐，我娘确实寄回了东西。”
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& j1 t6 g$ S/ T1 R; M    “你也瞧见的？”采蘩哦了一声。
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+ e* P8 W& k, s4 \    “没有，那日爹爹带我出门爬山，正好不在家。但我们回去后，娘跟爹说箱子寄了。要不是雅雅提起，我早忘了这事。”视线受回来，与采蘩对眼，“可我不明白就算有箱子，姐姐为何特意关心？我跟你说，我娘喜欢乱买东西，有些可能值钱，多数是奇怪无用之物。即便驿馆官差运送时弄丢了，也没什么大不了。”

8 Q. A" ~+ K5 q: j8 ^( T    廊下就她和姬钥，采蘩自然没保留，“向琚说你爹此次远行名为游历，实则查案，被害一事极有可能与那件案子有关。”

    “胡说——”姬钥第一反应并不好，但他很快冷静并陷入沉思。
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3 G6 `( X- t- G4 W    采蘩也不打扰他，剥着瓜子仁，一会儿就堆起了小碟。
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    “到每个州郡爹都会带阮管事出去几次，我和雅雅想跟着，但他从来不许，只说不是去玩。我一直不信，还到娘面前埋怨，娘却和爹说一样的话。莫非就是为了查案？”以小大人的眼光看以前的事，姬钥突觉自己有多孩子气，“要是我能早点懂事，可以帮爹分忧，是不是他们不会被人害了性命？”

    心疼雅雅的懵懂天真，心疼姬钥的老气横秋，采蘩苦笑，“小子，你能不能别把什么事都往自己身上揽。”才到这诡诈多端的人世十二个年头，同龄的少年还在父母怀里撒娇，他却硬催生了羽翼。
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    “那你是怀疑娘寄回来的箱中有线索？”他原来不觉得箱子是多大的事。

    “怀疑是怀疑，也存着侥幸希望找到蛛丝马迹，但再想，通过驿站送的箱子，你爹应该不会放案件相关的物件，否则万一遗失，岂非大事不好。而且，还有两处我不明。第一，向琚或者向家和这件案子的关系。第二，究竟是什么案子。要是不能查清楚，我不以为向琚可信，所以对他也不好说实情。”尽管向琚看上去不像坏人，可将她害死过一回的沈珍珍看上去也绝不坏。

: y( j' w- o- i0 C1 S( N; q! u+ L    “我说过。没准向家和我爹娘的死有直接关系，飞雪楼那些紧追咱们不放的杀手就是他们找的。”才老成，又复少年任性。
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    “那他为何要告诉我们你爹暗访的事？再说，昨天我跟他吃饭，整个百香坊都是向家的人，他随时能抓我实施阴谋。”还是块嫩姜，采蘩勾手指敲姬钥的脑壳，“我说他不可信，是怕他会否有别的目的。好比借你爹娘的事打击你们姬氏的地位，要么提升他们向氏。将它变成获取私利的工具，而咱们就让他当作垫脚石。记住，无事殷勤必有所图。至于他是主谋的可能性，微乎其微。”
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    “我保留。”姬钥脾性不小，“他没对你下手，多半让你美色诱惑住了呗——啊！疼！”
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    “臭小子找打。就我能诱得住神仙，你瞧得起姐姐。我还没那么厚的脸皮呢。”打完撩下袖边，采蘩冷哼。

! A+ w, `" i% s% Q( N+ D0 x5 S    姬钥皱脸揉肩，“现在怎么做？我去驿馆问么？”

    “恐怕你去也白去。”采蘩苦思一夜，已有主意。
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    “也是，若他们弄丢了寄件，问不出个所以然。”姬钥则另以为。

, _$ l5 @5 ]! @, ^    “你娘找得不是官驿。”虽然有主意，却未必是个聪明的主意。
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    姬钥诧异问道。“你如何得知？”
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1 `6 e: S% M6 b    “雅雅说。那两个送箱子的男子蹬马靴穿布袄戴毛耳，马车上有一面虎旗，你觉得那是官驿吗？”她已经打听清楚。
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    “不是官驿，是什么人？”佩服她，居然想得到。

' y, e# t* F% O/ e, I' H! J5 W    “两种可能，民信局或者镖局。”采蘩将装瓜子仁的瓷碟推过去，知道他爱吃又懒得磕瓜子壳，“我以为前者可能性更大些。如果是镖局。应该早送到了。”

    姬钥抓一口嚼得香，“可是民信局会用虎旗么？”

    “壮胆。”采蘩这点也不确信，“不管怎样，我想咱们最好从城中的民信局或镖局打听一下。民信局受官驿压制，不会有太多家，我去跑跑看。镖局的话，我不熟这里，你让林管事悄悄打听吧。”

    “说半天，你就是想出去逛。”姬钥笑嘿嘿地，“姐姐，从今日起，我搬回墨月堂住了。所以，你去哪儿记得叫上我。”
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    “你祖母肯了？”有点突然，采蘩挺喜欢姬钥住得远，这样她自由，要不然让这小子给啰嗦的。

/ p' G8 ~2 p1 Y. I    “肯了，雅雅说要跟你住，哭闹得老人家们烦了。她回来，我当然也要回来，否则两个姑娘家掌这么大的园子，万一有事。我可是长子。”瘦小的胸膛挺凸了，欲增强男子汉气概。离父母出殡只有一个月，他能留下采蘩的时间也只有一个月，必须就近观察，以便及时调整最新策略。

    采蘩眯着眼狐疑，“姬钥，你到底存什么心思？知不知道这时候你爹娘的冤屈才最大。”

    “知道，所以我要抓到凶手为爹娘报仇。”爹娘不在了，谁还能庇护他和雅雅？祖父母毕竟是隔了代，五指难齐，而伯伯伯母们待他也还不错，可牵涉到母亲丰厚的嫁妆，难说没有私心。但他想他运气非常好，遇到了采蘩。从她救他和雅雅的命开始，从她答应送他们回家却不愿攀富贵的身份开始，他就决心当她亲姐姐。这样的决心随着一路走下来而越发坚定。

0 V$ m; l% e) \7 r% v/ }5 d    姬钥适时收敛了笑容，“姐姐，今日年初一，要去各房拜年，明天一早咱们就去民信局打听，好不好？”
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: I6 j  o# m0 x. ]$ S    采蘩看不出他的名堂，指着他鼻子，“姬钥，你要算计我，我接招。别说我欺负小孩子，我不会手下留情的。”
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2 g7 p7 w! P/ m6 O5 l$ N    姬钥喊冤，“姐姐看谁都坏人，可我绝对不会算计姐姐。你救了我和雅雅的——”命。

' O, D& c/ U; `, f4 C; u  f9 f    采蘩端起碟子，踏出廊下，“小子，你就唬吧，我说了我接招，你等着。我要是输了，你知道我知道什么结局。”

    姬钥用力嚼着瓜子，看她去喂雅雅，嘻嘻挑眉，暗道，“你输，你就留下。我输，你也得留下。我姬钥也不信，这么多天的姐姐都白叫了。”

    爆竹这一波那一波响，最严寒的冬日就快被炸退了去，春息已醒，西风嗅到了繁茂的张扬，不由恐慌。