[穿越重生]《善终》作者：玖拾陆

第530章 邪乎
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; x& l' n9 l4 G0 \  f' f6 O　　钟海家的正喝水，听了闻妈妈的话，一口茶全部喷了出来，噎得她连连咳嗽。

3 X; H& ]2 X% Q% o0 G: W3 z: t　　闻妈妈嫌弃地皱了皱眉头，叫到：“你这会儿就喷出来了？哎呦，我跟你讲，那年，我在满荷园里，我嘴里要是含着水啊，我能喷得比那天的雨还厉害。”

　　钟海家的用力捶着胸口，抓着帕子擦了擦嘴，喘着气道：“我的好姐姐呦，莫要再提满荷园的事情了，要是传到主子们耳朵里……”

6 R6 f8 |# L* j8 V' B. H- p　　“那也就是退层皮！”闻妈妈撇了撇嘴，“那事情，当时所有去了满荷园的巡夜的婆子都看在眼里，法不责众，话又说回来，亏得是这么多人一道发现的，要是就一两个……”
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　　闻妈妈比了个摸脖子的手势：“有命没命还不知道嘞。”
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　　钟海家的好不容易稳住了气，道：“你也说了是那时候的事儿呢，如今这一个个的都不在了，哪有这么多见不得光的事情叫人发现呀。”

5 ~9 z8 |+ ^. @0 C　　“谁知道呢！咱们府里就是寡妇多，”闻妈妈话一出口，自己也觉得不妙，扬手轻轻打了个耳刮子，“瞧我，胡说八道了。只是啊，没有那等腌臜事情了，你说这回出来的不干不净的东西又是怎么一回事？”

% s3 D$ @2 ?0 ?0 o/ m* P: u　　钟海家的啐了一口：“还不是老姐姐您上回说，那年清明死了个苍术，今年清明死了个紫竹，都是死在井里的，现在，叫你说中了。”
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　　“呸呸呸！”闻妈妈吐了几口唾沫，“怎么能怪到我头上来呢，我就是随口一说。哎呦，这事儿可真邪乎了。”

5 K, @6 f5 M# J; W  C. g- I　　“别管邪乎不邪乎，该巡夜还是要巡夜的。”钟海家的摸了摸有些发凉的后脖颈，“这一波早些过去才好。”
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　　闻妈妈点头：“可不是，再像前回一样，人都别做了。哎呦，我现在想到安娘子我都瘆得慌。”

　　“她也是可怜人。”

8 G6 ^+ U: }7 e1 J  _　　“可不是，”闻妈妈赞同极了，滔滔道，“摊上那么一个主子，咱们姑太太也是厉害，竟然和侄儿睡到了一块去，还把安娘子给牵扯在里头，不说隔了一辈，这是亲姑侄俩呀……”

4 d  r4 p6 n% b9 s$ x　　钟海家的头皮发麻，捂住了闻妈妈的嘴：“快别说了，这事体还嚼舌根，回头就直接赶出府去了。”

! q8 C* l7 u, H4 N# i1 O　　屋里头一下子静了许多。

5 c' O9 H9 z- b0 }5 V　　躲在窗下的箬竹心跳一下快过一下，一脸的愕然。
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　　里头闻妈妈说着要走了，箬竹赶紧手脚并用，爬离了窗下，躲在了墙角处，捂着嘴喘气。

0 O; e: x- k) M! G# g% l* F% I# w$ d　　未正的阳光晒在人身上发烫，头发上都是烫手的温度，箬竹身上却全是冷汗，她一动不动得坐在墙角，连自己的影子映在了外头都没有发觉。

　　闻妈妈从钟海家的屋里出来，余光瞥见那团黑影，她弯了弯唇角，快步离开了。

' n% }3 J* H. f. G3 M　　箬竹坐了很久，她努力把钟海家的和闻妈妈的对话理顺，可脑袋空白一片，根本想不清楚。
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　　直到日头偏西，福满到处找她的时候，箬竹才爬了起来，拍干净了衣服上的印子，出现在福满跟前。

　　福满奇道：“你面色怎么这么差？中暍了？”

　　箬竹摇了摇头，深吸了一口气，下定决定握住了福满的手：“我听说，前些年中元节前后，府里也有不干不净的东西？”
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　　福满面上一白：“别胡说。”
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　　“我没有胡说，”箬竹没有松开福满，“我听烟儿姐姐说过，她说你看到了。”
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" y$ {* j2 D+ M# r　　福满干巴巴笑了笑，垂着头道：“那夜雨大，哎呦，我看见的也不是不干不净的东西，你就别问了。”

　　箬竹心中一动，附耳过去道：“满荷园，是吗？”

　　“你你你……”福满瞪大了眼睛，难以置信看着箬竹，“这事儿你怎么知道的？满荷园的事情，应当是谁也不敢说的。”

1 X" z# k3 N9 f  V% i　　箬竹又追问了两句，福满却不肯细说。
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　　“不如这样，我只管问，你只管摇头点头，这总行了吧。”箬竹说完，自顾自问道，“是不是四爷和姑太太不清不楚的？”
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! W5 S7 u5 m  I! g* N* V, \5 Y　　福满犹豫着点了点头。
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　　“你看到的其实是四爷？”
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, O( v  t9 |: C) M　　福满又点头。

8 P* W( I1 [4 ^7 |" y- ^6 I　　“四爷和姑太太的关系，是不是由来已久？”
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　　福满点头，半晌又摇头：“这个我真不知道，哎呀，那天妈妈们冲进了满荷园，这事儿就闹出来了，后来都是主子们问话，哪里轮得到底下人听呀，你莫要问了，都是几年前的事情了，跟你也没有什么关系。妈妈们又要巡夜，我们只管关上门睡大觉便好。”
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　　箬竹咬牙，含糊应了一声。
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　　等夜深人静时，箬竹又开始琢磨其中来龙去脉。
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  V& @/ R/ g0 r& m. p) B; k　　紫竹是穆连喻的洒扫丫鬟，她是不是一早就知道了穆连喻和穆元婧的关系？为了封口，所以拿到了那个金镯子？
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( F1 a$ o: n& j. o0 C9 c2 s+ {$ D) w　　可听闻妈妈的意思，满荷园里的事情，巡夜的婆子们都心里有数。

　　紫竹就算知道，几年过去了，穆元婧和穆连喻相继死了，主子们也不会翻旧账。
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% C: e& }: }8 P# `" W& i5 C" g　　真要翻起来，也绝不是紫竹一个人，那么多婆子们都要一并被灭了口的。
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　　只有紫竹死了，这到底是为什么……
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　　还有什么事儿，是她没有想明白的吗？
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% f( g6 q1 w' G( @8 W　　箬竹越想越疑惑，丝毫没有睡意。

# e! a$ u3 }" h  g, q  T* _# Y　　福满睡沉了，时不时磨牙，箬竹看着乌起码黑的屋子，透过窗子，隐约有亮光略过，那是巡夜的妈妈们经过。
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　　目光沉沉，箬竹拿定了主意。
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　　天亮之后，杜云萝给周氏与吴老太君问了安，便去了议事的花厅。
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　　“昨夜里巡到什么没有？”杜云萝问道。

/ j' P: v1 P9 u. |　　贾婆子道：“一切寻常。”
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　　杜云萝浅笑，又问：“妈妈觉得，是要继续巡还是就不巡了？”
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) ~8 [7 O  C! L) f( y8 X# v　　虽说巡夜赚银子，但一来劳累，二来也怕遇见几年前那样恨不能永远不知道的事体，管事婆子娘子们彼此看了看，心里都不乐意继续巡，可又怕出了什么状况，只能硬着头皮道：“把中元节给巡过了吧。”

  x) m: {5 u! F9 s  o　　杜云萝点头：“既如此，那就继续巡着。”
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　　接下去的几日都格外太平，这叫众人都松了一口气，等师父们入府摆了道场，日日听佛音佛语，又觉得胆子大了几分。

　　中元时，箬竹又往韶熙园里去。
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7 N4 v& T1 `" a1 U2 E  |　　红芙正在和烟儿说话，见箬竹来了，转身就走开了。
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" {1 M, \% _- U0 r- a4 L+ [0 U　　箬竹上前问烟儿：“红芙姐姐不喜欢我？”

2 x9 a6 J; U! o' s+ K1 @# d　　烟儿讪讪笑了笑。

第531章 告状

2 V/ ~$ N" J1 E6 K; s2 V　　红芙越是躲她，箬竹越去寻，两人在小厨房外相遇。

　　“红芙姐姐，”箬竹拦住了红芙的路，“听说你从前跟我姐姐相熟？”

　　红芙咬着唇，道：“也没有那么熟。”

6 y3 N: a, i# h　　“你为什么躲我？”箬竹又问。

　　红芙捏着手指，一时不知道怎么回答，远远瞧见锦蕊过来，她长松了一口气：“锦蕊姑娘来了，叫她看见我躲懒，我就要挨骂了。”
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　　话一说完，红芙撒腿就跑了。
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8 Z+ t9 T% [* [( S　　“箬竹，”锦蕊笑盈盈唤她，“这些日子还习惯吧？我前两日去看锦灵，她还问起你了。”

  H1 e- S  V, w1 B* U* o4 T; }　　箬竹脸上堆着笑，胡乱应付了两句，便离开了。

$ `* U- K& U/ k9 }: c3 l- l　　锦蕊从小厨房端了冰碗，送到了杜云萝跟前。

　　“箬竹来过了，红芙不肯理她。”锦蕊低声道。

+ J5 z0 o. U0 T, s　　杜云萝挖了一小口冰，道：“红芙胆子小，就算知情，她也不敢跟箬竹说的。”
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8 C% N# n7 ?7 l　　“那您看……”

　　“不着急，七月还有半个月呢。”杜云萝道。

: l1 ^, I, B, `　　箬竹出了韶熙园，没缓多久，就被福满打发去了风毓院。

　　昨夜里落雨，风毓院里的花卉损了一些，箬竹蹲在一排花盆前，把能救的救了，真不行了的，就搬出来准备带回园子里去。

  T6 J& ~& H5 R! s0 x+ s% F7 q, K　　正忙碌着，就见正屋里出来了一个穿着体面的大丫鬟，那人径直往她跟前走来。

' w* a5 k* s3 ~' R$ u　　箬竹认得她，赶紧起身，在衣服下摆上拍了拍手上的泥土，笑道：“珠姗姐姐。”

2 J$ T/ \3 `, C/ w2 |　　珠姗点了点头，上下打量了箬竹一番，道：“还未及笄吧？你姐姐在四爷院子里当差的时候，我也是见过的，你们两姐妹都是好模样呢。紫竹在四爷身边伺候，太太要她打扮得素净些，你如今伺候花草，怎么也不穿戴得好看些？”
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　　箬竹没想到珠姗会主动跟她搭话，一时语塞，见珠姗笑容亲切，不由道：“珠姗姐姐才是好模样呢，不愧是太太身边的左膀右臂。我就是在园子里做活的，没什么赏银，哪里能穿戴好的。”
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　　珠姗咯咯笑了起来，目光在箬竹空空的白皙手腕上一转，道：“我听说你有一只好看的金镯子？”

　　箬竹一怔。
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$ F( x! C/ k3 c  h% X+ C& ]　　“我也是听人说的呢，当时柳树胡同里不少人都瞧见了的。”珠姗道。

　　箬竹知道那镯子来历不简单，原本是想蒙混过去，可转念一想，见过那镯子的人的确不少，干脆心一横，道：“是有那么一只镯子，我也只戴了那么一回。大姐说那么好的东西，不该随便戴，就收起来了。一直是大姐收着的，大姐没的时候，我也不晓得镯子去哪里了。”
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0 l* b. q* ~6 P" m3 P- n5 t+ U6 H　　珠姗笑容越发温和，道：“我听说是只极细的金镯？重量很轻，做工却很好，上头的纹路栩栩如生的。”

　　“是啊，纹路可好看了，我当时不懂，就问了人，说那叫唐草纹。”箬竹道。

　　珠姗抿唇笑着道：“云栖媳妇也看了？”
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　　“看了的。”箬竹点头，“我娘看不懂镯子好坏，别人说好，她拿去给云栖嫂看了。”
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　　珠姗又问东拉西扯地问了两句，这才回了正屋里。

　　练氏有一下没一下摇着蒲扇，见珠姗回来，她从榻子上坐了起来：“怎么说的？”

　　珠姗把和箬竹的对白原原本本说了一遍，道：“太太，您说得没错，夫人怕是一早就知道有那么一只镯子，也一早就猜到四爷和姑太太……”
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　　“好一个杜云萝！”练氏咬牙切齿，“要不是她，连喻又怎么会……”

. m8 K, T# o- [, l& D) w　　那些丑事，原本就见不得光。

( I6 E9 ]8 ^/ B4 z  l" q9 t　　穆连喻再有不是，那事情悄悄处置了，也是神不知鬼不觉的，只要不是当场闹开了，吴老太君也不用为了体面、为了堵下面人的嘴，而把穆连喻赶到北疆去。

: Z  x; C# o1 n- W　　练氏越想越气，催着珠姗梳头更衣，要去柏节堂里。

　　朱嬷嬷听见动静进来，赶忙劝解道：“太太，只凭那箬竹几句话，又怎么能说夫人是肯定知情的？没凭没据的事情，跟老太君说了，咱们也没什么好处。”

. d5 m/ n4 o* |# E　　练氏深吸了一口气：“我懂，我都知道，可我就是咽不下这口气！”
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% z$ D" h7 N% C0 [2 k# T　　朱嬷嬷劝不住练氏，便只能想法子去给穆元谋传口信。
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- A6 ]) E2 F0 ^! I0 m　　练氏顶着大太阳到了柏节堂里。

/ }: w8 M% x2 {1 z( @8 q0 t- {  w　　吴老太君歇了午觉起来，与单嬷嬷有一搭没一搭说着话。
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7 P' {5 D- J! H: ?) [　　芭蕉撩开帘子请了练氏进去。

　　练氏问了安，目光转了转，笑道：“老太君……”
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　　见她欲言又止，吴老太君便只留了单嬷嬷，让其他人都退了出去。
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2 c2 L" F: c4 i- \　　“说吧，什么事儿。”吴老太君问道。
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* Q8 J" n% O( \* A5 A/ T1 s4 s　　练氏深吸了一口气，道：“又到中元了，我这两日不由自主地就在琢磨元婧和连喻的事情。”

) U( Y- F$ ~3 k) O4 z  G; q! w　　吴老太君的眉头微蹙：“好端端的，提那事情做什么？”
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5 F6 u4 U% T) ]& c# B　　“孰是孰非，媳妇心里清楚，都是连喻自作孽，乱了伦常，老太君怎么罚他骂他，都是应当的，”提起穆连喻，练氏的眼睛霎时红了，她掏出帕子按了按眼角，道，“那都是见不得光的事情，原本暗悄悄禀了老太君便是，根本不用闹得那么多人都亲眼看到，哎。

　　媳妇今日才知道，元婧和连喻的事情，连潇媳妇老早就知道了，可她没有私底下处置，把事情给弄大了。
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( R! e1 ], l% D- [　　什么不干不净的东西，闹得府里人心惶惶的，全是连潇媳妇闹出来的。”
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　　吴老太君脸色一沉，反问练氏：“你说连潇媳妇早就知道了，她为何会知道？”

　　练氏答道：“紫竹、就是跟着连喻去了的那个，有一只金镯子，柳树胡同里不少人都见过，云栖媳妇是亲眼瞧过的。
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* t5 w$ F5 {9 Z8 F$ A　　那镯子应当是元婧的，紫竹知道了事情，那镯子是给她封口的。

; v) |  _* m& z6 S, S% K' H　　云栖媳妇原是连潇媳妇身边的大丫鬟，这事情就禀到了韶熙园里。”
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) V1 H/ f2 \, U" v0 \, v1 E+ b　　“依你的意思，连潇媳妇知道了之后，才有了中元节的事情？”吴老太君睨着练氏，“那你说，连潇媳妇把事情闹大了，有什么好处？”
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' H0 w% @! w. Y$ `& {　　“那之前，一直是我掌着中馈，她许是怕底下人不服她，这才落一落二房的体面。”练氏道。

# l5 i& o8 ?+ W+ `' m- M  u　　吴老太君不置可否，只与单嬷嬷道：“去把连潇媳妇唤来。”
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5 _. F. ?, m! ]4 g' a! p- j　　单嬷嬷应声去了。

　　练氏绞着帕子坐在椅子上，心里七上八下的，明明是期冀着让杜云萝吃个亏，可吴老太君的态度又叫她捉摸不透。

　　逼着自己耐着心思等了两刻钟，杜云萝这才来了。

第532章 忍心

　　杜云萝走得急，额头上出了一层薄汗。

　　吴老太君让她坐下，把练氏的话说了一遍：“你自个儿怎么说？”

　　杜云萝诧异地看了练氏一眼，她以为这事情还要再几天才能到了吴老太君跟前，没想到练氏心急，突然就出手了。

8 V! ]0 A# {; Z8 f　　不过，她倒是不慌的。

' a9 P+ X( b, W4 O; }　　“祖母，二婶娘，”杜云萝浅浅笑了笑，道，“我为了底下人贴服，就故意要用四叔的事情来落二房体面？

! n& H+ F. D* C　　这话可就不对了。
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　　我是嫡长房嫡长媳，我来掌中馈，这是名正言顺的事情，又是祖母吩咐的，有单妈妈和苏妈妈陪着我理事，底下人便是不服我，也要给单妈妈和苏妈妈几分颜面。

　　不过，我们府里能当上管事的婆子娘子们，也都是门清。
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　　当初是母亲身体不适，祖母请了二婶娘代为打理家事，我嫁进来了，岂有躲懒偷闲，把中馈都丢给二婶娘的道理？
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4 u$ A9 `9 ?6 y6 j8 y　　这原本就是我该做的，底下人也都明白的呀。”
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　　练氏的唇绷得紧紧的，冷冷看着杜云萝，道：“连潇媳妇，别的都不说了，连喻和元婧的事情，你是不是早就知道了。”

+ Y& g/ m. N/ \, Q3 Z　　杜云萝叹气，直视练氏，道：“二婶娘若一定要说我知情，我说什么都没有用的。那就当我一直都知道的吧。”
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- H& g, M+ T; M6 I2 `4 J, n　　“你……”练氏倒吸了一口凉气，“老太君，您看……”

　　“好了，”吴老太君拉长了脸，语气不满，“元婧也罢，连喻也罢，人都不在了，旧事就不提了。连潇媳妇若真有做得不对的地方，我自会罚她。”
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+ H" F- m2 O4 E. a8 u　　练氏攥紧了手心，一言不发。

　　她来之前就想过了，别说是没有铁证了，即便有，吴老太君最多就是指责杜云萝几句。
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　　伤敌一千，自损八百。
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5 s: @2 I" m! K　　就算如此，练氏也要到吴老太君跟前告一状，她心里闷得慌，不说出来，只怕连呼吸都急促了。

　　“连潇媳妇，无论如何，你不该把事情摊到台面上来，元婧和连喻再不该，多的是法子处置，闹成那个样子，府里颜面何在？若非如此，连喻怎么能在北疆几年不归京？又怎么会死在那儿……”练氏的眼泪簌簌落下来，想起儿子，她的心就跟刀割一样。
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　　杜云萝面无表情，心底满是嘲弄。
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　　把所有的事情埋在土里，面上一团和气，底下连根都烂了！

+ Z7 [0 L. N9 ]- P) l　　前世的二房就是这么对他们的。

8 N5 U+ o, t6 c! R1 J( D3 o+ g3 _　　这侯府落到了二房手中，体面也是二房的，而杜云萝，什么都不剩下了，除了那贞节牌坊，她还有什么？
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　　她甚至背了那样的污名！
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　　今生，很多事情她都不可能摊开了去跟二房算账，唯一能把烂泥抹在二房脸上的事情，她为何要放过？
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　　况且，当初她不那么做，又怎么打击练氏，打击二房？
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3 U, c: x1 a# y8 d8 T6 `9 Q　　杜云萝淡淡道：“二婶娘这么说，是怪祖母罚得太狠了？怪祖母不让四叔回京？”

　　练氏身子一僵，摇了摇头，想说些什么，外头传来芭蕉的声音，说穆元谋过来了。
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　　穆元谋迈进来，沉沉目光从练氏身上扫过，不怒不急，练氏却觉得如芒在背，她不由打了个寒噤。
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　　“母亲，我来把练氏带回去。”穆元谋道。

　　吴老太君颔首，道：“去吧，以后莫要再说这些了。”
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$ x: r" s( Y- n$ Z6 N- H, w" Z　　练氏拗不过穆元谋，跟着回去了。

　　吴老太君偏过头看向杜云萝，道：“与我说实话，元婧和连喻的事情，你事先是不是知道。”

2 e* J% J  U; K- c$ e3 G　　这一次，杜云萝没有再寻任何由头，直白道：“四叔和安娘子的事，我是知道的，他和姑母的事，我猜到了。”
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8 |3 d3 w# Y9 v9 }" k6 d5 F# N4 c0 D　　“那你为何……”吴老太君长长叹了一口气，“我当时说过，让你平平顺顺把中馈接过来，孩子，这个家迟早是你的，你为何要把丑事揭开来？”
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　　杜云萝长睫颤颤，闭上双眸，沉默良久，这才睁开了眼睛，道：“为了让二婶娘失势，祖母，从我嫁进来的那一天起，她就在算计我了。

' }. J7 `# |. |( o% r, e6 p( L　　您还记得吗？我进门之后，侯爷陪着我回了一趟桐城。

2 c# c. P* H8 ~) j$ O. l$ m　　邢御医给我看过诊，他说我有用过一些对子嗣不利的东西，因为用的量小，所以不算明显，若不是他受甄家供奉，他也不会说出来。
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　　我那时候就想，我到底碰过什么不能碰的，还有，我若是生不出儿子来，得益的是谁。

　　祖母，答案只有二房。
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0 A0 C: _# s2 J- p# A9 u7 I　　那东西我也猜到了，是下在鸡汤里的。
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+ r! z1 z' q; Z( h5 q( V3 c# s. ~! j　　就算我后来掌了中馈，我也没有信心在府里把孩子安安全全生下来，所以我说什么也要说服侯爷带我去岭东。
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　　祖母，您可以说我小人之心，但现在看来，我防一手是对的，不是吗？
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　　我若在府中，一直怀不上，谁能告诉我答案？
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* v8 I  i4 c! V' Z- R" \　　邢御医之前来给母亲诊脉，母亲当年吐血，不是病重，是中毒。
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　　当时给母亲看诊的大夫，是医术不够高，还是不愿意蹚浑水呢？”
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+ l' U- N# k. G& a　　吴老太君靠在引枕上，面容疲惫。

! w1 y% N7 p& f5 L( G% I: ~　　杜云萝的这个答案，在她的意料之中。

　　只是吴老太君没有想到，在那么早的时候，杜云萝就已经察觉到了一些蛛丝马迹，甚至连周氏当年都是被害的。

　　“我不怪你，是他们不仁在先，”吴老太君声音喑哑，“你先回去吧，我歇一会儿。”
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　　杜云萝犹豫地看着吴老太君，又把目光移向了单嬷嬷。
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$ I# i7 E$ `5 Y% k　　单嬷嬷轻轻点了点头。
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* I9 O& n: n# v$ `　　杜云萝这才起身告退。
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* W4 L! y( E7 J0 s　　等屋里就剩下单嬷嬷时，吴老太君的眼角微微湿润：“阿单，我就剩这么一个儿子了。
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　　他对长房、三房都动过手，彼此都心知肚明，以后这日子还怎么太平？
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' [* J" X% m: }　　我本以为，连潇承爵了，他们也能消停一些，可我看着元谋不像是要消停的样子。

1 G$ q- t: J5 h9 E" ?  |  B　　这日子要过，只有分家一条路。”

　　单嬷嬷嘴唇嗫嗫，话语在喉咙里打转，最终没有说出来。
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0 l0 r7 ^& t; {; {( Z8 K7 C9 Z8 r　　老太君还在，是不能分家的，朝廷律法摆在那儿。
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　　老母尚在，底下各房分家，定远侯府的爵位都要赔进去。
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' D9 g  t% X8 A2 W# a0 f2 W　　吴老太君讥讽地笑了起来：“偏偏，还有我这个老不死的，我还没死啊。”
9 Y. ?' M& Z( t7 Q+ n" t4 ^  {$ q
+ N; d) a7 D" I# g% T　　笑过了，吴老太君抬手抹了一把脸，掌心湿润一片：“我活到了这把年纪，四代同堂，还没有元婧想得明白。”
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' ~6 e0 Y9 ?, i# P. k0 t　　单嬷嬷心中沉甸甸的，替老太君擦着手，道：“都是您的孩子，您不忍心往坏处想罢了。”

: ~2 a5 F  R& w　　“我不忍心想，”吴老太君哽咽着道，“他们却忍心做。”

第533章 浅薄

: u9 l# M# U8 h: n　　穆元谋和练氏一前一后进了风毓院。
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　　次间里摆了冰盆，屋里还算凉爽，练氏却怎么也没有办法平静下来。
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　　她想去拿桌上的蒲扇，被穆元谋一瞪，只能怏怏收回了手。
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5 F3 u7 _1 C9 r  X　　穆元谋进内室里更衣，练氏垂手一动不动站着，竖着耳朵听里头动静。
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' M+ a8 q$ u  F$ `1 W; m　　穆元谋再出来时，脸上的神色总算是舒缓了一些：“夫人，前回就说过了，不管连潇媳妇是不是知情，有没有算计你，这事儿都莫要去母亲跟前提及。”

　　“我咽不下这口气。”练氏低声道。
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8 G" A4 G4 u7 T, {# G. O6 B. _; A　　“你把事情跟母亲提了，母亲难道就会收拾她？”穆元谋不赞同极了，连连摇头，“她不痛不痒的，你却要惹母亲厌烦，如此做事，你就能咽下这口气了？”

　　练氏本就不痛快，穆元谋这般说她，她心底里的怨气越发膨胀起来：“那你说我要怎么办？事到如今，我们还要怎么办？

　　这十多年，做了这么多事情，如今功亏一篑。

9 F, @! _; D0 U  o　　再要夺爵，不说连潇和延哥儿，你要怎么处置连康？
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　　我盼了这么多年，现在什么都没剩下，难道连寻连潇媳妇晦气都不行了吗？”
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& u+ L' U- e  L: u1 m　　穆元谋的眼底闪过一丝愠怒，一把扣住了练氏的手腕，道：“夫人也知道等了十多年了？几千个日夜都过来了，你非要在这一刻争朝夕？我从前从未想到，夫人竟是如此浅薄之人。”
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6 S  E: k) e- ]　　练氏心头的愤怒倏然散得干干净净，只剩下震惊和痛苦。
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　　她难以置信地看着穆元谋，成亲二十年，替他生儿育女，替他做了这么多事情，到现在竟落得“浅薄”两字？
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　　穆元谋放开了练氏，背手走了出去。
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　　练氏失了力道，脚下一软，整个人瘫倒在地，怔怔看着晃动的珠帘一点点静止。
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/ M9 o& L% i* ~( x. `　　她眨了眨眼睛，却没有一滴眼泪落下。

7 @9 o4 @- c, d, l　　这么多年了，夫妻之间举案齐眉，相敬如宾，即便没有热情似火，可穆元谋待她素来是温和的，从不曾说过一句重话。

9 ~$ t5 E0 O" J5 v" R! }4 Z　　刚刚的那一句，语气也算不上重，更不是责备。

& r3 r# u+ \2 ]: C- G　　穆元谋还是从前的态度，只是那两个字，伤透了练氏的心。

6 h: J; X( \; O5 v2 S9 y& {9 V3 p　　比骂她训斥她，更加难捱。

, L! i- s; i8 {; W/ K0 f4 n　　朱嬷嬷透过珠帘往里头看了一眼，练氏失魂落魄的样子叫她也难过起来，她想进来扶练氏起来，可又不知道如何安慰练氏，只能作罢。
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　　练氏瘫坐在地上，足足坐了半个时辰，西洋钟打了点，这才慢吞吞地站起来，在榻子上又坐下出神去了。

/ q1 K3 H3 G$ n. k- N! U5 m2 u8 J) w　　另一厢，杜云萝回到韶熙园，就吩咐洪金宝家的去打听打听，练氏怎么突然就告状了。
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1 l. U2 g) N# L+ M  S7 z　　洪金宝家的很快便来回话，说是箬竹去风毓院里做事，珠姗主动与她说了两句话，然后练氏便去了柏节堂。
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8 m* o. a* ^0 n2 Y% S8 \　　杜云萝有数了。
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4 O9 t# h+ O0 I( \　　天黑之后，风雨又起。

　　雨势大，巡夜的婆子们就打不起精神来。

　　钟海家的把一袋炒豆子交给福满，道：“妈妈们在花厅里，你送过去给她们添个下酒的。”

; l$ T) a! `( T; u: A. W" B0 e2 z　　福满苦着一张脸接过来，硬着头皮去找了箬竹：“随我一道去吧，我一个人可不敢。”

9 u  @- |% w! y' \/ n( K　　箬竹应了。
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& G4 o9 Z0 |2 d0 b  f　　两人沿着抄手游廊过去，福满道：“那年出事的时候也是这么大的雨，偏偏就是我看见了有东西进了满荷园，后来才……”
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( H0 e$ R9 \- u# E% _1 ^　　箬竹一怔，想追问两句，福满已经把话题带开，嘀嘀咕咕说着别的闲话壮胆。

　　花厅里倒是热闹。
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　　几个婆子凑在一块吃酒。
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/ m; }$ i/ H6 s: ]- a& l　　福满递了炒豆子过去。
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" M6 c( B3 p9 ~0 v2 t/ N　　马婆子哈哈大笑，一嘴酒气：“还是钟海家的上道，晓得我们就缺这个。”

1 T4 u  V' v) w　　“这东西下酒。”闻妈妈抓了一把炒豆子扔到嘴里，“我听说，下午二太太去柏节堂里说夫人不是了？”

" R6 d0 D  \! W+ }7 Z　　马婆子笑而不语。
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　　“与我们说说嘛，”闻妈妈催着道，“我只晓得什么，之前知道还是不知道，什么的，具体的也闹不明白。”

/ I7 u5 u2 w% p. w1 Q' h: ~; H7 H" C　　“不就是说四爷嘛，二太太非要四爷的那事情，夫人老早就知道了，”话一出口，马婆子自己就扇了自己一个耳刮子，比了个噤声的手势：“看我，真是管不住嘴，我全是胡说的，我们只管吃酒，别去掺合主子们的事情。”
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$ I2 }6 H$ o6 _. y. I0 x  z" K. S　　箬竹咬着唇，心扑通扑通跳，被福满拉着出了花厅。

. \$ z! |, I2 T. |! P( H; W　　回到屋子里时，她身上稍稍沾了些雨水，箬竹顾不上擦，立在门边理思绪。

　　练氏怪罪杜云萝，那就是长房和二房原本就不睦了？

% W- Z. |/ \& N　　莫非，紫竹和金镯子成了她们博弈的棋子了？
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　　这么一想，箬竹的心就痛得厉害。

　　她为紫竹不值，已经做了棋子了，时隔三年，还要损了性命……

　　箬竹彻夜难眠，梦里全是紫竹的音容笑貌，姐妹从小一起的画面就跟跑马灯一样出现在她的眼前。

　　等天亮的时候，她的眼睛红肿，粘得睁不开。
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8 T! [; H. i: X+ I, i　　一直踌躇到了中午，思前想后，箬竹终是把当初承诺了李家大娘的话给抛在了脑后，急匆匆跑到了韶熙园。

  f' J( @+ _' W# t* r# r) n6 y. |　　她走得急切，险些和提着食盒的玉竹撞到一块去。
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　　玉竹皱起了眉头，道：“做什么？”
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　　箬竹轻咬下唇，道：“我想见夫人。”

  ?  J; ^) I7 l( A　　玉竹瞥了她一眼：“夫人正准备用饭呢，有什么事儿，你该和钟海家的说去。”

. G9 c7 t" K1 t" j6 J8 Y( m　　锦蕊听到些动静，打了帘子出来，深深看了箬竹一眼：“进来吧。”
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- f# [( P, \/ t6 \5 `6 v. Q1 B　　箬竹跟着锦蕊迈进了屋子里。

　　杜云萝在罗汉床上逗着延哥儿，见箬竹进来，把儿子交给了彭娘子，让她带着孩子出去。

. @5 B: M% m8 R8 D  E& T　　箬竹无心看屋里摆设，噗通跪下，道：“夫人，奴婢想知道大姐的事情。”

　　“哦？”杜云萝站起身来，走到箬竹边上，居高临下看着她，“你想知道什么？”
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& y# Q% L  V, o$ i. k4 t4 q0 q0 w　　“大姐是不是知道了四爷和姑太太的事情，所以拿了个金镯子封口？本来过去了的事情，可大姐还是死了，是因为二房在查吗？我听说了的，大姐没的时候，朱嬷嬷在铺子附近，她是来寻大姐问话的？夫人是不想那些事情被二太太知道，所以才……”
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　　箬竹越说语速越快，跟蹦豆子一样从嘴里冒出来，她怕自己一旦停顿下来就再也说不出口了，直到说完了，才发现自己已经大汗淋漓。

第534章 榆木

　　屋子里静悄悄的。
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& `0 Q8 A& C( |- z  u, z) {( r　　箬竹跪在地上，身子不由自主地冒着冷汗，她的双手撑在地上，手掌握拳，指甲在掌心掐出了月牙印子，微微发痛。

3 i4 q* G, J: e6 j3 W, `　　来时，她根本顾不上细想了，真的细细分析下去，她哪有勇气到杜云萝跟前说三道四。

7 q# \( K" Z. U) K6 p　　可如今一股脑儿说出来了，却没有换来杜云萝半点回应。

' M2 {4 j* w7 d. L# ?3 l' N6 F& M# F0 A　　没有气愤，没有急切，没有责骂。
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2 g. D8 ?0 X+ P　　箬竹说的所有的话就像是一颗石子落入了湖面，噗通一声就沉了下去，没有留下任何痕迹。

　　这让箬竹不安极了。
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　　她甚至想着，若是夫人发怒了，她心里反倒是舒坦些。
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/ R+ x" {8 N% u& f, H　　比这样无声无息地跪着舒坦些。

　　箬竹嘴唇嗫嗫，还想说些什么，话还未出口，就叫西洋钟的声音给打断了。
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5 Y9 T! b& x0 t8 d& Y　　她的心倏然一紧，抬眸去看那西洋钟，好不容易才又积聚起来的勇气再一次散得一干二净。
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2 x7 e' E4 _) B/ j# z　　杜云萝淡淡睨着她，抬声唤了锦蕊进来：“把人拖出去处置了。”
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　　锦蕊一怔，见箬竹亦是瞪大眼睛难以置信地看着杜云萝，她垂下头来应了，转身去叫马婆子和沈婆子进来。
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& E  v2 v* K4 C4 @　　箬竹如被雷劈了一样，一直没有回过神来，直到两个婆子架住了她的左右双臂，要将她拖出去时，箬竹才醒悟过来，用力挣扎。
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% n( p, l) S+ Z　　“为什么？”箬竹一面挣着，一面红着眼睛问杜云萝，“为什么？就因为我说对了？”
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　　杜云萝嗤笑，对两位妈妈摆了摆手。

　　两人把箬竹甩在了地上。

　　“为什么？”杜云萝目光冰冷，“我是主子，你是家生子，我要处置你，还需要缘由？我便是让人打死你，你爹娘难道还敢进府来跟我哭？我想要你的命，轻而易举。同样的，我若要紫竹的命，打死了就行了，哪里用得着那么麻烦。”
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0 f' ?! O& |6 k. a1 J　　箬竹面色廖白。

　　她突然就想起了那日偷听到的锦灵和李家大娘的对话。
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　　锦灵说过，若是府里的谁想要紫竹的性命，难道还要半夜三更的进了紫竹夫妇两人的屋子里，把紫竹拖出来丢下井里去不成？
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1 H% A9 c, X6 D- S　　箬竹当时听了也没放在心里，现在被杜云萝一说，一下子又通透了不少。

, _) L6 T# _  y7 P* D- E, e$ V　　她瘫坐在地上，身子抖成了筛子，目光游离。

& Q% _( P! I# U2 i2 v; f- |7 s9 G　　杜云萝示意两位婆子先出去，与箬竹道：“榆木脑袋，比起紫竹，你可差得远了。府里规矩乱不得，回头就让李家的来领你回去。”
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　　箬竹猛得要跳起来，肩膀撞到了桌脚，痛得她龇牙咧嘴，吸着气，道：“夫人要赶奴婢出府，也给奴婢一句实话，大姐她究竟……”
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) R" Q) H# a2 z, ^" k　　“你不是想吓唬红芙吗？”杜云萝打断了箬竹的话。

6 R* U/ I6 U7 c+ i3 J: K" p9 A　　箬竹的眸子沉沉。

3 _" o  X7 N7 ^! X- K  I: a, P% n; D　　“想知道紫竹是怎么死的？”杜云萝走到箬竹跟前，垂头看她，“你要是真想知道，就去问锦灵，就说是我让她说给你听的。”

- `$ \( B8 B7 o/ U! d( \, K5 Z　　杜云萝说完，转身进了内室。
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　　锦蕊知会了沈婆子，让她去柳树胡同里带个口信，叫李家大娘进府里来领人。
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5 d' @. H2 q" b* w6 h　　再转进屋里时，箬竹还失魂落魄地坐在东次间的地上。

　　“出去跪着，夫人屋里，原本就不是你该进来的。”锦蕊白了箬竹一眼，进了里头寻杜云萝。

2 c, e! P4 s' @: T1 K0 q2 Z' R　　杜云萝站在窗边，看着窗外绿色的芭蕉。
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. b! F8 C: K0 D( n　　锦蕊上前，柔声道：“夫人，该用饭了。”

% i1 j0 x+ u" K3 e2 ]9 ~2 D; q　　见杜云萝没有回应，锦蕊又道：“夫人别为了一个愚的伤了自个儿身子。”

　　杜云萝转过身来，神色平静：“你别乱想，就是个不懂事的小丫鬟，我还不至于跟她别扭。”

, O! L  p3 `, X4 o　　两世为人，见过了各种各样的人，各种各样的事，若事事放在心上，要去细细计较分辨，这日子过起来就没劲了。

　　她会添几分沉思，不是因为箬竹的胡言乱语，还是有那么一瞬，她在箬竹身上看到了她曾经的影子。
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3 B2 v* b: w( S. v: ]2 s　　前世，受了杜云瑛和杜云诺几句闲话挑拨，就什么也不想什么也不顾地冲进了莲福苑里，与杜公甫和夏老太太胡言乱语，到头来，自己什么好处也没落下，还惹了是非。
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　　榆木脑袋，她曾经也是。

) j) Y  b% ?! x1 p0 \/ u　　锦蕊扶着杜云萝出来的时候，箬竹已经不在屋里了。
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! I2 F/ z0 A6 z6 n& d, C/ j　　玉竹进来摆桌布菜。

　　锦蕊退出去时，在院子中间瞧见了跪在那里的箬竹，她暗暗摇了摇头。

. O7 y" j, w8 \0 I4 h1 H　　所谓的府中辛密，哪里是这么容易打听出来的。
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　　箬竹所听说的所有事情，不过是杜云萝想要让她知道的而已。
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　　杜云萝要通过箬竹把事情摊到柏节堂里，既然是用了她，多少也会给她一些甜头，只是锦蕊也没料到，这箬竹竟然不知分寸到这个地步。
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　　亏得主子不喜打打骂骂，要不然，就箬竹说的那些话，挨一顿板子都是轻的。
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* k5 C# \/ T% Z2 b　　李家大娘得了信，很快便来府里带人。

) N/ |% ]* n& ^) `0 p& ^- K& T　　她是进不得内院的，管人事的婆子把箬竹带到了前头院子里，交给了李家大娘。

　　李家大娘听沈婆子说，箬竹是冲撞了夫人，这叫她心惊肉跳的，此刻见箬竹只是精神不妥，并无皮肉伤，这才双手合十念了声“主子仁厚”。

　　她拖着箬竹回了柳树胡同，这才沉声问她：“到底怎么回事？
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& |* K% |  }! z* N3 H　　你一意孤行要进府里去，这才多久，就从府里被赶了回来？

- L% p, a! j( w3 f  M  y! I8 b$ {　　冲撞了夫人？莫非是为了大姐儿的事情，你去夫人跟前说混话了？”
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- n: O7 A8 C3 A; t+ w6 k% J　　箬竹失魂落魄的，被李家大娘追着问了，双肩颤颤，哇得哭了出来。

3 U2 J  ]3 }% U! |, @4 G: C　　她把来龙去脉都告诉了李家大娘，听得李家大娘浑身直冒汗，穆连喻和穆元婧的腌臜事情，让李家大娘几乎要昏过去了。

　　“你这个疯丫头！”李家大娘捶着箬竹道，“这种事也是你能打听的？要是往外头说一个字，命都要没了。”

8 M5 ?: w0 @, w　　“所以大姐才没命了？”箬竹歪着头问道。

8 t- e3 S6 y" d& r% G1 I　　李家大娘气得浑身哆嗦：“真要为了这个，你大姐在三年前就该没命了！还有你，你在夫人跟前说胡话，当场打死你，你能如何？”
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　　箬竹抓着李家大娘的手，道：“夫人说，想知道大姐儿的死，就去问云栖嫂，就说是夫人的意思，让她告诉我们实话。”
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7 u" U* A! {7 b& _% c　　“呸！”李家大娘啐了一口，“这个时候还不死心？”

　　“我已经被赶出来了，还不明不白的，岂不是西瓜、芝麻都丢了？”箬竹蹭得站起身来，“夫人要真想要我的命，我刚才就死了，既然不会打死我，我就去问了。”

第535章 有份
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( }* A( a2 H1 e5 r　　李家大娘又是气又是急。
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　　箬竹趁着李家大娘不注意，飞一样地往外头跑，李家大娘急着追上去，却不及小丫头片子灵活，眼看着她出了家门，转身往云栖家去了。
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3 k" L* o  c) S5 ?' d( G　　李家大娘捶胸顿足，赶紧跟了上去。

3 A) J2 K6 o, M- ?　　云栖家的院门开着，段氏扶着锦灵沿着院子走动，母女两人笑盈盈说着话。

　　锦灵的肚子隆起，她还有差不多两个月生产，这些日子，已经觉得这肚子沉甸甸的，连双腿都有些肿了。
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5 s# ^# `+ }/ S( P　　见箬竹冲进来，锦灵诧异地看着她，道：“你今儿个不当差吗？”
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　　箬竹喘着气，道：“我被夫人赶出府了，夫人说，想知道大姐的事情，就让我来问嫂子。”
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　　锦灵不由瞪大了眼睛：“赶出府了？”

　　箬竹刚要说话，李家大娘追了进来，拖着箬竹就要走：“你跟我回去！云栖媳妇，别理这臭丫头！”

　　“我不回去，夫人都说了，让嫂子跟我们说实话，我做什么不听？”箬竹挣扎着道。

/ o  p: f4 I9 S) z' j2 }　　李家大娘身形健硕，手上也有力气，拖一个箬竹是不在话下的，可毕竟是亲生的女儿，她下不去重手，箬竹又挣得厉害，她险些就脱手了。

　　段氏见她们母女闹得厉害，低声询问锦灵。

　　锦灵深吸了一口气，道：“夫人怎么跟你说的？”

( [3 j) O* M* O2 e9 f/ s. I% F　　箬竹知道锦灵不信她，把锦蕊冷言冷语交代过她的话给搬了出来：“锦蕊姑娘说的，夫人要花开富贵的花样。”

　　“进来吧。”锦灵转身往屋里走。

; I- n0 u8 G# k) ~: l& b# [　　当初她从紫竹嘴里问来了真话，进府时拿“送花开富贵的花样”诓过人，箬竹能说出这一茬来，可见是得了吩咐的。
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　　李家大娘怔了怔，手上没留意，叫箬竹给甩开了。

, C( N7 ?; l! [' O　　锦灵在床边坐下，见箬竹和李家大娘相继进来，她淡淡道：“真想知道？”
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! L+ B" [2 c( s4 Z! M& N* n) _　　箬竹连连点头。

- K/ w7 j1 s4 Y4 }% y　　李家大娘面色犹豫，紫竹的死是她的心病，她怎么会不想知道真相？
4 [% \* h7 o2 e5 B
: Z; [$ `% y8 }　　前回没有从锦灵嘴里问出来，她便死了心，没想到箬竹闹到了最后，竟然成了这样的局面。
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　　事已至此，李家大娘也壮着胆子，等着锦灵开口。
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　　“紫竹是自己跳井的，”锦灵话一出口，就见箬竹一副全然不信的样子，她冷笑道，“不信？三年前的清明，韶熙园里死了个苍术，这事情你知道吗？”
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　　箬竹应道：“知道，说是失足死在水井里。”
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) T5 [  E3 B) f; x) B0 _　　“失足？”锦灵叹了一口气，“她是叫紫竹推下去的。”

　　“胡说！”箬竹惊叫。
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　　声音尖锐，睡着午觉的哥儿一下子被吵醒了，咧着嘴就要哭。

1 d- X% z* v' i$ f　　锦灵赶紧哄了哄，让段氏领着哥儿出去了。
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　　“你以为那只金镯子是怎么来了？是夹在四爷的衣服里，紫竹收拾东西的时候偷的。”锦灵紧紧盯着箬竹，道，“你把镯子带出去，招了眼了，胡同里传得沸沸扬扬的，说是紫竹爬了床，这话让苍术知道了，想讹些银子。
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5 K0 q" ^- C; L! m; L　　那些传言，只能在胡同里传一传，真要落到府里去，紫竹能有活路？

' ^5 H/ v( P9 y5 b$ T　　她没有银子给苍术，也不敢让苍术到处嚷嚷，就把苍术推到了井里。
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　　自个儿回去想想吧，是不是那个清明之后，紫竹就急着想出府嫁人了？是不是自打那之后，她精神不对了？
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　　她出嫁前，我到李家看她，我跟她说了，只要跟我说实话，夫人留她性命。
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　　夫人没有食言，紫竹害死苍术的事儿，除了夫人身边几个贴身的，谁也不知道。
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% V) S6 t9 y5 `6 C　　可紫竹过不去心里的那道坎，害了人性命，根本不是想忘就能忘的。
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$ x5 y9 r; h$ e* A$ x, C, d) h　　她死前，我最后一次见她，她跟我说，当年所有相关的人，苍术死了，安娘子死了，姑太太死了，连四爷也没了，也该轮到她了。

　　她是被自己给压死的。
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　　现在你们知道了吧？

　　想把紫竹的死因嚷嚷开吗？”
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$ I) B! O3 Y, e  U) \* d) J8 E8 h7 e9 s　　箬竹踉跄几句，大眼睛里全是泪水，她摇着头，木然道：“我不信，我不信大姐害了人性命！”
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　　“事情我都解释了，听得进去，听不进去，那是你的事儿。”锦灵不再理会箬竹，抬眸看向李家大娘，“把箬竹带回去吧，之后要怎么做，她糊涂，大娘总不是糊涂人吧？”

9 t! d& E/ V! {　　李家大娘打了个寒颤，她当然知道。
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  u1 J9 H+ W8 o2 R* n　　从心眼里，她不想接受紫竹杀人的事情，可锦灵说得有鼻子有眼的，根本不像是骗她的。

; \( D% }$ F8 C$ h( \) h8 d: J　　再回想起那些日子紫竹的状况，李家大娘多多少少有点儿相信了。
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　　杀人偿命，紫竹害了苍术，自己死了，根本无处说理去。
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- |. z+ P# L" r  q3 y　　真要往外头张扬，有一个杀人的女儿，他们一家也要被人指指点点，她都这个岁数了，被人骂就骂了，可还有箬竹，还有儿子。
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( g' T% a- A; H2 p2 o$ _& {! K& p# c　　箬竹是肯定会被退婚的，儿子以后也说不到亲事。

　　再者，苍术家里知道了真相，肯定也咽不下这口气，就算紫竹死了，人家也要上门来大吵大闹的。
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9 O" x) F, P. v* b& k- T　　一想到这些，李家大娘就狠下决心，这些真相，一个字都不能往外吐露。

' B# Q0 B6 M% l  @) M+ ?" B　　“云栖媳妇，事情轻重，我还是分得清的，”李家大娘讪讪笑了笑，又去劝箬竹，“你快点跟我回去，不要再胡搅蛮缠了。”
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% M+ }; g9 q0 Y2 F7 ]2 H　　箬竹的身子摇摇晃晃，目光涣散：“大姐真的害了人了？”
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　　“是。”锦灵道。
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　　“我……”箬竹的眼泪簌簌落下来，她蹲在了地上，抱着膝盖，“我不信，我不听，为什么要告诉我这种事情，大姐已经死了，为什么还要……”

# [+ I2 G" G: g3 N% V7 d　　锦灵嗤笑一声：“不是我要告诉你，是你非要弄明白，你娘拦着你，不让你追问，你宁肯自己定了亲事也要入府去，今日里惹了夫人不快，还要来问我真话。

: A1 O# t' K# F　　你记着，我们谁也没想让你知道，是你自己想知道的。
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　　紫竹有不对的地方，她偷了镯子，她害了人，但她没有推卸过责任，她一直知道自己做错了什么，所以才被负罪感压垮了。

　　而你呢？
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　　你不要忘了，当年是你为了跟莺儿比高下，偷偷翻出了金镯子戴了出去，这才有了后头的事情。

; R: K( Q' d7 A; a, m& f　　真要算起来，紫竹的死，你也有份，别把错处推给别人。”

第536章 参考
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　　锦灵的话像一桶冰水，从脑门上浇了下来。

　　箬竹没有稳住，一屁股坐倒在地上，目光呆滞。
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　　李家大娘看在眼里，又是心疼又是恨，恨箬竹如此糊涂。
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+ H& S+ u! ?5 P7 [: r　　伸手把箬竹从地上拖了起来，李家大娘匆匆与锦灵告别，架着箬竹回去了。
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　　段氏见那两母女走了，这才领着哥儿进来，柔声问锦灵：“没事儿吧？”
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　　“不妨事的，”锦灵揉了揉沉甸甸的肚子，道，“夫人既然敢告诉她们，就是知道她们一个字都不敢说出去，只要走漏了一点风声，不用夫人说什么，苍术家里就不会让她们过舒坦日子了。”
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　　段氏闻言，叹息着摇了摇头：“听你说，紫竹是一时鬼迷心窍，还算晓事，这个妹妹，却不是一个开窍的。”
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　　箬竹被李家大娘拖回了屋里，耳提面命了一番，不许她在胡乱兴事了。
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　　可箬竹完全心不在焉，李家大娘说了一通，也不知道她听进去多少，只能无奈作罢。
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　　定远侯府里，箬竹只是一个不起眼的司花的小丫鬟，就这么出府了，也没多少人在意。

, X" c7 \* q+ s6 I, ?　　朱嬷嬷倒是听闻了一些，可想到练氏昨晚上的状况，又把这事儿给抛到了脑后。
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( {* }' K! A3 B5 _3 ?  |　　她伺候练氏这么多年了，深知练氏性格脾气。
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( i7 ?+ N5 c- R! q) n　　朱嬷嬷见过练氏欢笑，也见过她被气得喘不过气来，亦有伤心欲绝的时候，可跟昨日那样，整个人像是三魂七魄尽失的模样，朱嬷嬷从未见过。
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% H+ {; x4 m% F* h　　原来，伤透了心之后，是不会哭也不会闹的。

　　这样的认知让朱嬷嬷心里发憷，更不愿意为了箬竹再给练氏添是非。
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' z* s* C4 Q" |5 G1 O3 A　　此刻，不做不错，多做，在穆元谋眼中，就一定多错。
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9 B8 b. @6 w( H8 T　　未免练氏知道了之后又生出旁的心思来，朱嬷嬷干脆闭紧了嘴巴。

2 y* W3 ~, j& R+ p　　中元节之后，做道场的僧人们离开了侯府。
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+ @  g' M; u1 R0 g( R% D7 ?* _5 L　　夜巡的婆子们再也没遇见过不干不净的东西，便商量着减了人手，一切又跟平时一样了。
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3 B1 R" Y9 W+ X! v/ J3 N& T1 f　　七月末时，叶毓之回到了京城。

/ V: v. e( i+ O' p　　杜云萝是听穆连潇提起来的，虽然前回在慈宁宫里，杜云萝就意识到了叶毓之要回京，却没想到竟然是这么快。

* W6 k2 W- M# d( W. z: e　　“你见到叶大公子了？”杜云萝歪在穆连潇怀里，揉着眼睛问道。

　　穆连潇一手箍着杜云萝的腰，一手勾着她的发梢，道：“今日在御书房里遇见了，圣上给他安排了差事，让他去中军都督府任都事。”

1 R0 U' a" s1 [/ S9 w+ `5 w# J　　杜云萝闻言一怔。
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, `) L* U9 F. C3 n# G& w　　中军都督府，这和穆连潇事前猜测的相符。

　　看着是个从七品的都事，可在京城这个高品级的官宦聚集的地方，实在是有些低了。

5 t+ l4 |1 i. ]( {/ Z; R　　可叶毓之走的仕途，与寻常蒙荫不同，只要脚踏实地的，圣上又器重他，他能一步一步往上爬。
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　　更要紧的是京中那些眼睛毒、鼻子灵的官宦人家，圣上此举，就能让他们明白，宫里对叶毓之的态度了。

+ s6 ?+ u9 Y3 h- w; m7 C# J　　中军都督府的左右都督年纪都不算小了，再过几年也要退了，真正做实事的是都督同知与佥事。

4 e; m9 C: i. t6 m　　应稽是都督府的经历，他的父亲是应佥事，叶毓之去了中军都督府，等于是在应佥事的手下做事了。

) H4 z5 v( L. E( I　　叶毓之出身景国公府，廖姨娘只是妾室，按说，叶毓之的外祖家应当是小公爷的两位夫人的娘家，可圣上却让叶毓之去应佥事手下，这其中的意思就很明白了。
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　　世袭罔替的景国公府只是闲散公府，手上不掌实权，圣上要抬举叶毓之，也仅仅是抬举他这个人，与景国公府无关。

　　朝中关系，本就有彼此制衡，圣上不会让景国公府这样的闲散步入实权勋贵之列。
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* H3 ]+ B" |8 r2 }/ M9 i　　叶毓之要往上爬，就要跟景国公府相对保持一些距离。
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  \) k& p" v4 f9 Z2 ?　　应稽娶的是杜云诺，从廖姨娘的关系算起，叶毓之就是杜云诺的表兄。

　　圣上此举，是把叶毓之从景国公府的关系圈子里拉出来。
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　　“这还真是顺了廖姨娘的心愿了，”杜云萝叹道，“她今生想要得诰命，靠不了男人，就靠儿子了。”

　　穆连潇失笑。

　　杜云萝抿唇，为了子嗣、为了爵位，景国公府里也有各种乌七八糟的事情，可却不像定远侯府这样，刀刀带血。
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+ u/ d$ U0 G6 d$ o, \　　叶毓之脱离了景国公府的掌控，老公爷夫妇定是咬牙切齿的，但对于小公爷的填房夫人来说，再没有叶毓之挡在前头，在自个儿儿子长大成人之前，她有的烦心了。

% N+ c! A! }" w+ s+ Q" s9 K　　“也不知道慈宁宫里会给叶大公子挑个什么样的媳妇……”杜云萝道。

　　穆连潇垂眸看着杜云萝，问道：“云萝，你心里可有合适的人选？”
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　　“我？”杜云萝惊讶。

　　穆连潇忍俊不禁，捏了捏杜云萝的鼻尖：“皇太后特特与你说的，她总不会就是寻你发发牢骚吧。”
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　　杜云萝一时语塞，琢磨着那日皇太后的语气，苦恼道：“皇太后便是想让我替她参考参考，我也着实没有合适的人选。
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　　这京中的贵女们，我能把名字和模样对上的也没有几个，更别说是性情了。

　　再说了，真要是贵女，哪家肯嫁给叶大公子？

  w/ Y# [) [. R2 I　　虽然圣上想让他慢慢远离景国公府，可他又没有被逐出族，依旧是景国公府的人。”

　　“话是如此说，”穆连潇按了按眉心，“可圣上既然有了这样的心思，底下人多少也会见风使舵。毓之要说亲，比之前总算是容易了许多。”
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　　想着这是皇太后的意思，杜云萝不敢怠慢了，拉着穆连潇说了许久，直到倦意袭来，这才沉沉睡了。
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　　隔了两日，杜云萝给宫里递了帖子，收缀妥当后，进宫给皇太后、皇太妃请安。
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- Q; m% K( W  ^3 f　　慈宁宫里，皇太后和皇太妃在下棋。
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　　观棋不语，杜云萝只静静坐在一旁看着。

　　皇太妃中盘认负，连连摆手：“我还是棋艺不精。”

　　“哀家看你是心不在焉，”皇太后哈哈大笑，让人收拾了棋盘，这才与杜云萝道，“今日天热，你要来，也该选个凉快的日子。”
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6 l3 D# F7 a8 p8 E: X/ e9 ^. O　　杜云萝浅笑：“这才七月末呢，离凉快还有一两个月，我听说叶大公子回京了，想着皇太后还在替他琢磨婚事……”
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　　皇太后端起茶盏抿了一口，眼底全是笑意：“是啊，哀家和太妃两人没少琢磨，思前想后的，这才想了几个人，你既然来了，就帮哀家看看，哪个合适。”
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　　茗姑姑机灵，取了册子过来，道：“夫人，这是列的名册。”
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$ z% N: c- H. U6 @( r9 b4 P8 v　　杜云萝接过来，打开看了一眼。

　　上头列了六七个名字，她看着都颇为眼生，唯有一个，让她的心倏然一紧。

: s$ d: g- |+ D6 O2 p+ v5 @# `　　黄大将军的女儿黄婕。

. R1 Y  b, ^3 B6 t0 s6 y　　杜云萝微微抬起头，窥了皇太后一眼，心中有数了。

第537章 红娘
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2 S8 H: p* c; i1 \% q; B6 d　　册子上的字迹娟秀且工整，应当出自于慈宁宫里的某一位宫女的手。
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% n2 t6 |; S4 w/ `- r# ]+ v% ?. w  I　　杜云萝的心思却无法集中在那些漂亮的字上，她只是抿着唇看着那些名字。

　　一个个陌生的名字里夹着黄婕的名字。

' E3 z' ]1 R9 k- X0 |) w4 m* X　　杜云萝明白了皇太后让她来参谋的意思了，宫里一开始属意的就是黄婕。
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; `5 T  B& w- q2 \! @　　要不然，杜云萝这样除了黄婕谁都不认得的人，能参谋出什么结果来？

6 l( C0 u( v( ^" g! Z. v. V　　放下册子，杜云萝笑着与皇太后道:“娘娘真是为难我了，我这一眼看过去，只觉得各个都有一个好名字，到底是个什么性情，什么模样，还真是不晓得了。唯一打过交道的就是黄大将军的女儿黄婕。”
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" D  k$ z; p( m　　皇太后状似若有所思。
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　　茗姑姑低声提醒道:“前回圣上围场狩猎时，夫人和黄姑娘都是随驾的。”

　　“原来是这样，”皇太后点了点头，“依你看，这个黄婕如何？”

　　皇太后要装糊涂，杜云萝也不会拆穿了，道:“黄姑娘心肠好，我是挺喜欢她的。”
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- Q3 P1 V' D8 p; d0 e& x9 I  C　　“哀家一直说不喜欢瞎撮合，年纪大了，就喜欢你们小辈和和睦睦的。”皇太后眯了眯眼睛。

　　杜云萝垂眸，应了一声。
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. O/ ]! X6 q2 g　　皇太后见杜云萝通透，笑意更浓，与她说了些趣话，便让她退了出来。

　　杜云萝跟着茗姑姑出了慈宁宫。
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　　茗姑姑笑着道:“再过些日子，金桂快开了呢。”

　　杜云萝望着花园里的几株金桂树，道:“可不是，一眨眼又要到秋天了。”

2 O+ W! s3 F7 l  n- I5 u0 U　　“奴婢听说，侯府的素茹园是个赏金桂的好地方。”茗姑姑道。

　　杜云萝浅笑。

　　定远侯最初封爵时，封的是老侯爷的父亲。

　　举家迁入新建的侯府，老侯爷的祖母却选择留在了族中老宅，跟随嫡长子一家居住。

+ n4 a. s4 X3 C3 R4 T1 h* @2 t$ e　　老侯爷的父亲是嫡次子，不敢违背老母的意思，但也费心几次修缮老母的住所，那就是素茹园。
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　　如今，素茹园里早就空置了，族中倒也没有搬入新人，依旧照原来的样子整理收拾着，因着四季花卉不断，倒成了族中的花园一般的存在了。
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　　杜云萝前世今生都不爱去族中，所以也没去过素茹园。
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6 A# H3 r  w' E　　见茗姑姑提起来，杜云萝含笑道:“正愁无处观秋，姑姑给我出了个好主意。”
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　　两人相视而笑。
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　　送杜云萝离开，茗姑姑回到慈宁宫里复命。

3 a0 b! r! r# Y/ c* ^2 h2 O　　皇太后弯着眼与皇太妃道:“哀家就是喜欢通透人，不累。”
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. ^9 O3 i0 C+ Q# @- v/ z! e1 c9 s1 ?8 a　　皇太妃手执白棋，道:“不晓得通透人棋艺如何？”
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) x! c9 `+ i8 K- K1 C' P　　“怎么？输怕了？”皇太后哈哈笑了。
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　　杜云萝回到侯府，便径直去了柏节堂。

% [% ?: x, _7 ^: _% K; d　　“祖母，皇太后要让我当红娘哩。”杜云萝简单说了下宫里的意思，“等金桂开了，要借素茹园宴客了。”
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9 F1 }6 M6 e$ s% u  `　　吴老太君失笑:“若能撮合一段好姻缘，倒也是功德一件，素茹园的事儿，你只管和族里说去。”

　　吴老太君点了头，族里又哪里会有半点不答应的意思。
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' z; \* ]4 J+ K2 I　　桂氏亲自过府来，道:“夫人只管放下心来，素茹园这些年都有人打理，不会失了侯府脸面。不晓得这回夫人要请多少宾客？”

# j; h% ~# D* f　　“侯爷在岭东时，受了黄大将军的照顾，我这回只请黄姑娘。”杜云萝道。

3 V5 M, J7 ?0 t　　桂氏的眸中闪过一丝失望，为何只请一家？
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　　若是多几家，也好叫她多识得些官宦女眷。
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. B: K0 J) _) F. |' l" }5 `　　失望归失望，桂氏还是让人提了个黑漆食盒进来:“素茹园里的桂花好，往年都会打落一些晒干，做些吃食。

　　我特特让人做了些新鲜的，连潇媳妇你尝尝，要是吃得好，当日里也能摆上桌。”

　　杜云萝不喜桂氏，但对那食盒里的桂花糕、桂花粥、糖桂花圆子是讨厌不起来的。

. e: c% R0 m3 j7 H6 C1 f: c　　清香爽口，甜而不腻，杜云萝满意地点了点头:“确实好滋味。”
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　　桂氏不由喜笑颜开:“那我到时候让人准备一些，赏桂花时用这些吃食，也是一桩趣事。”
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　　桂氏心情愉快，连杜云萝对她冷淡都没有放在心上，笑盈盈去了。

　　杜云萝回了韶熙园，便给黄婕写了帖子。

' u8 [, j" i8 g1 ^# m　　穆连潇进来时，就闻到了墨香，他寻着进了书房，道:“在写什么？”
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　　杜云萝闻声抬起头来，放下手中狼毫，道:“给黄婕下帖子，正好写得了。”
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, k8 t( a1 a5 M: Y6 z9 f5 T　　浣花笺上漂亮的簪花小楷，杜云萝能模仿很多人的笔迹，但穆连潇以为，这手簪花小楷最适合杜云萝了。

　　见穆连潇在看帖子，杜云萝解释了一番。

　　穆连潇微微一怔，他也没想到，宫里属意的人选竟然会是黄婕。

7 T3 |0 Z1 ^5 o4 X, ^/ t　　可转念细想，倒也能够理解。
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4 T) W% `; n" A/ t　　黄大将军是在军中步步奋战，靠军功到了今天的位置，他的祖上与官家无关，他的姻亲圈子也与京中错综复杂的官宦勋贵圈子无关。

3 Y5 Y/ I4 R. E( g: k" S　　黄大将军本人并不看重出身，也不会对景国公府这样的权贵低头，这样的人家，更适合叶毓之。

　　适合圣上心中要与景国公府保持距离、不被府中的庶务所牵连的叶毓之。
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* G3 g! j+ f/ L3 w( [　　见穆连潇缓缓放松了神色，杜云萝仰着头问他:“你觉得合适？”
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* K" R1 O( D- S5 o- L! E: V　　穆连潇挑眉。

　　“我觉得不合适，”杜云萝叹了一口气，“黄婕不喜欢舞刀弄枪的。”
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0 C1 J6 H1 {1 z* e) Y/ h% L: D　　穆连潇失笑。
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　　黄婕的性子如何，他是全不知情的，只是，她身为黄大将军的女儿，竟然会排斥武人？

! \7 n* ?5 \7 D8 y4 i　　杜云萝见穆连潇不信她，抿唇道:“黄婕的脾气有点儿拧，虽然人挺不错的，如果是从前的叶大公子，也许她不会特别排斥。”
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& h0 e9 p* B6 C/ B! @　　不过，如果是从前的被景国公府所拿捏住的叶毓之，黄大将军大抵是不喜欢的了。

　　“两情相悦，总归需要缘分。”杜云萝喃喃道。

　　就算黄婕真的不喜欢叶毓之，慈宁宫里也不会换一个人的。
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　　婚姻之事，原本就是父母之命，黄大将军点头，黄婕也就只能点头。
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" a) ]. O' Y1 b9 \1 w! ]) w+ \　　杜云萝下了帖子，穆连潇也不拖沓，写了给黄纭和叶毓之的帖子，好让人一并送了。
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　　杜云萝静静看着穆连潇书写，他看似随意，又有几分认真，杜云萝挪不开视线，只觉得那棱角分明的侧颜抓人眼睛。
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　　穆连潇放下了笔，偏过头笑着问:“就这么好看？”

- h' y9 |4 k% x. [1 J　　杜云萝叫他抓个正着，对上他沉沉湛湛的眸子，咯咯笑了:“好看。”

第538章 宴客

　　这一年的金桂开得比往年早，在中秋之前，就已经香飘满园了。
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$ L  S! z4 T1 Y0 z1 U, _7 Q　　桂氏使人来跟杜云萝说，素茹园里的金桂满开，一切都已经准备妥当。

　　杜云萝约了黄婕，也请了庄珂。
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　　庄珂喜欢热闹，自是欣然前往，待听说了这是要撮合黄婕与叶毓之，她惊讶不已。
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' q  S+ G, n  ?+ w# b; B% p　　“就是关外迷了路，最后又遇见了我们爷的那一位叶大公子？”庄珂瞪大了眼睛。
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　　“对，”杜云萝颔首，“就是那位景国公府的大公子。”

! G) H2 M. _* c% N/ d4 i4 k; B　　毕竟是别人家的闲话，杜云萝之前只与庄珂提过一两句，并未细说，这次既然要撮合，有些状况还是事先知晓得好。
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+ Y% [: l$ b( X$ [　　杜云萝理着思路，与庄珂说了景国公府的两位世子夫人，说了老公爷夫妇的捧杀，说了安冉县主，说了叶毓之不得不远赴山峪关的理由。
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2 V& x8 o9 l: f5 d8 G　　庄珂在关外时，没有遇见过京中世家之中这种错综复杂的手段和关系，回京的这些日子，多少也有些体会，听了杜云萝的话，不由唏嘘。
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# H. C' z) k" D- Q, K7 A　　“从谁的肚子里钻出来，果然是门学问。”庄珂道。

) M8 E3 j+ f# @; E2 e- v; Z  K7 E　　杜云萝垂眸。
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　　嫡庶相争，各家都有，但就跟圣上说得那样，跟景国公府这样闹得乱哄哄的，也是极少的。
5 d, U. l: Q2 _, y: S% [1 ~& u. P
. y  i* X$ t5 f& ~　　说了叶毓之，又说黄婕。

　　杜云萝的印象里，黄婕的五官是极好的，只看那张脸，是个美人胚子。

　　黄婕吃亏在她的身形上，她的体格完全随了父亲黄大将军，看起来比寻常女子壮实许多。

4 s7 K: J. I: l$ z/ x; I　　若是打扮得英气些，倒也能掩饰她的缺陷，偏偏黄婕受她的母亲影响，衣着首饰都是小家碧玉般的甜美，这就越发显得怪异了。

5 C9 T5 S0 N1 y: S: e　　黄婕的性子又放不开，温吞极了。

　　可说脾气，那是再好也没有了，心肠也好。

　　要杜云萝说，交朋友哪里就能找到样样都合拍满意的，只要那人心善，就值得往来了。

. S5 Y0 v. l9 b1 Q/ J　　杜云萝和庄珂约好了，待宴客那一日，便和各自的丈夫一道，带上孩子去了素茹园。

  f6 f4 r. @+ C: k　　这几人出门去，哪里能全瞒过练氏。

　　练氏惊讶道：“连潇媳妇就叫了连康媳妇？这是不把我们二房放在眼里了？”

3 }" Q$ [& L8 B& \; @" w. w　　朱嬷嬷赶忙宽慰她：“请的是黄大将军的儿子黄纭，和女儿黄婕，侯爷和大爷在山峪关时，受了黄大将军不少照顾，请他们也是应当的。”
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; y* N* I" x. Q9 F　　珠姗这些日子也叫练氏起起伏伏的状态弄怕了，见朱嬷嬷一个劲儿给她打眼色，她也赶紧给练氏递了一盏茶，道：“是呀，我们二奶奶又不认得黄姑娘，不用去凑那个热闹。

2 I. n  z' n* X5 N( z. {6 l3 r  t　　再说了，侯夫人和大奶奶出孝期了，二奶奶还在……哎呦！”

5 y3 ^0 H  u" C1 s9 L" n; t+ ]　　珠姗说到一半，就被朱嬷嬷狠狠踩了一脚。

　　朱嬷嬷只恨珠姗这张嘴不会说话，怎么能哪壶不开提哪壶呢？
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　　好端端的，又说了穆连喻的事儿上去，这不是让练氏更加不高兴了嘛。

　　果不其然，练氏本就拉长的脸越发阴沉了，把茶盏往几子上一放，哼道：“他们倒是急切，刚出了孝期，就迫不及待地要赏桂花宴客。连诚媳妇不去也好，反正与她们两个也说不到一块去。”
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1 l* i* i9 m' I2 q　　朱嬷嬷讪讪赔笑。
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$ V/ r- Y; x; g- U7 p　　等练氏闭着眼睛休息，朱嬷嬷拉着珠姗的袖子，将她带到了外头庑廊下：“晕了头了你！”
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! ^: k. s1 X" \6 v2 B+ O　　珠姗自知理亏，不敢接嘴，垂着头听朱嬷嬷埋怨了几句。

　　另一厢，桂氏迎了他们一行人，见几个孩子一道来了，赶紧乐呵呵一人塞了一点儿桂花糖。

　　“素茹园这些年也没有住人，得了好花就往里头挪，无论何时过来，都是好景致呢，”桂氏在前头引路，道，“连潇媳妇、连康媳妇都是头一回过来吧？连康和连潇小时候倒是来逛过。”

: J( v4 G8 f$ H$ `$ G' T# r4 A　　杜云萝含笑不语。
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2 Y6 L% a2 |: I1 y% z* _　　自从庄珂封了郡主，桂氏待她的态度就一下子来了个大转弯，从来都是笑脸迎人的。

　　至于心里怎么想的，杜云萝和庄珂才懒得去猜她。

6 e" @: x+ s0 z( H) ?# e* H　　穆连康虽然来过，可从前的事儿，他早就不记得了，又怎么会晓得素茹园里是个什么模样。
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　　“我也忘了，”穆连潇摇了摇头，“隔了太多年了，只记得大致的方向，余下的都不记得了。”
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　　“无妨，”桂氏忙道，“离客人们还有些工夫吧？婶娘带你们逛一逛，别看素茹园小，那也是五脏俱全的。”

6 t  b5 J1 j8 N! z7 x　　跟桂氏说得一样，小小的素茹园是个一进的院落，可院子后面却带了一处漂亮的花园。

8 e' N) A5 J4 h7 n　　“原本这园子只到这里，修缮的时候，为了谋个好景致，就把这墙都打了，联通了宅子的后花园，前头不远处还有小池，池水浅，却是活水。”桂氏一一给众人介绍。
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; ?  M9 X4 }& {5 ?# ?" S　　杜云萝闻到的是浓郁的桂花香。

　　金桂的味道，即便隔了不少路，依旧叫人忽略不了。
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　　“连潇媳妇，”桂氏堆着笑，道，“这园子还不错吧？以后若要宴客，可以多来这里，一年四季都好看呢，你瞧，那儿就是梅林，等冬天落了雪，红梅花艳极了。”

　　杜云萝不置可否，她算是明白了桂氏为何会这般热情了，原来都是为了让她喜欢上素茹园。
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　　以后若杜云萝经常来这里宴客，那桂氏也可以出入宴席，多结交一些贵人们了。
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1 I; D! x  j! C) S! ]- A　　心知肚明，杜云萝嘴上也懒得说破，眼看着时间差不多了，便与穆连潇道：“客人差不多该来了，不如就去前头迎一迎吧。”

　　穆连潇颔首，和穆连康一起去了。

# d* H  R; w/ Q6 ?: `+ g3 j& v( V5 B; j　　杜云萝延哥儿交给庄珂照看，便往二门上去。

, Q: X: }& t. p: h- k1 E& t9 Q1 V　　桂氏亦步亦趋跟着，乐呵呵道：“黄大将军的女儿，一定很威风吧？”

　　杜云萝睨了桂氏一眼：“姑母是祖父的女儿，乡君是祖父的孙女，定远侯的女儿和孙女，婶娘，威风吗？”

) N9 _' w3 j4 u! J3 Z  [  ]9 A　　桂氏不由语塞，杜云萝给她挖了好大一个坑，她不由在心中啐了一口。

: o5 ~$ {9 z  J) J/ n　　不想和她说话，那就不说好了，偏偏还挖坑，真是坏心肠！

# H5 V3 s' {1 i+ n* z　　桂氏暗暗骂着，脸上却依旧笑着，硬着头皮，道：“瞧你说的，呵呵……”

　　没有等多久，马车便在二门上停下，小丫鬟下来摆了脚踏，车帘子撩开，一身鹅黄褙子的黄婕扶着小丫鬟的手跳下车来。

第539章 向往
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　　自从围场之后，杜云萝和黄婕已经数年未见了。

- s, c9 h8 w6 \8 N! q) }　　彼时两人都是未嫁的闺中姑娘，如今杜云萝已然为人母，而黄婕还未定亲。
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/ Y+ `# r! W* q2 q" V( c　　真要论起来，黄婕去年已经及笄了，按说早该说亲了才是，只是黄大将军戍守山峪关，管不上京中事情，而黄婕的母亲眼界太高，一直挑不出一个彼此满意的亲家来。
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* X8 M2 c" J) K  W* C　　黄婕从小就肌肤莹白，鹅黄的褙子衬得她的脸颊跟白玉一般。

/ [1 o$ i' H% n* Y% I1 R　　杜云萝在打量黄婕，黄婕也在打量杜云萝。
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+ `+ G8 w# F2 W# W2 H4 X　　印象中纤巧的杜云萝梳起了妇人头，却依旧是小巧玲珑，而她自己，也依旧是“魁梧壮硕”的“傻大个”。
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9 ?! W: ?' m% t- f& i　　黄婕抿唇，心里微微有些低落。

　　可这几年，她在闺中也没有别的好友，从前与杜云萝相识时，对方一直是客客气气待她的，并不是面子工夫。

　　而且接了帖子的，是她的母亲。

　　一听说是定远侯夫人的帖子，黄婕与侯夫人还是闺中就认得的，她母亲一下子就热络了起来，说什么也要让黄婕应下赴宴。
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　　再说了，来的也不止黄婕一人，还有黄纭呢。

　　黄婕把杂七杂八的念头暂且抛到脑后，笑着与杜云萝见礼。
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. I" R( U2 e: w- C! u　　杜云萝亲切唤了声“黄姑娘”。

　　黄婕的目光落在了一旁堆着笑的桂氏身上。
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　　杜云萝解释道：“这是我族中婶娘，今日赏桂的素茹园，是穆家族中的园子，我其实也是头一回来，婶娘怕我不认得路，怠慢了你，特特来引路的。”
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　　黄婕晶亮的眸子看着桂氏，问了安。

　　桂氏嘴里说着不用客气，心里却想到了另一处。
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! T' M& D7 u0 y: t- l7 A& D　　因着今日要来的是黄大将军府上的，桂氏提前打听了一番，也晓得了些将军府里的事情，尤其是黄婕的性子。
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0 i; I0 N# V; ?4 {" u　　妇人们嚼舌根的时候，可不会记得给别人家的姑娘留脸面，什么好听的难听的都会说出来。

" u9 o( J& e3 ~, D' I& [: V　　桂氏听说了，今日里一见，果真和传言一样。

  k+ A# N9 \, W8 E: N, e7 o: m　　明明是将军府的姑娘们，却看不出半点儿英气，反倒有点扭捏。

　　就这样的，还没她生的两个姑娘得体哩。
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　　如此一比较，桂氏的心情大好，道：“素茹园的桂花是真的不错的，离的也不远，我带你们过去。”
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　　杜云萝是不耐烦听桂氏说话的，便起了个头，与黄婕道：“侯爷在山峪关时，受了黄大将军和大公子不少照顾，我们两个从前也认得，按说回京之后就要请你的，只是那时候侯爷身上有伤，府里又……这才拖到了今日。”

" n  v0 u" {8 p3 y' r' x- J　　黄婕笑了起来，眼睛弯弯，就跟月牙似的，道：“父亲和哥哥也没做什么呀，真说起来，也是沾了定远侯和穆大公子的光，才能打下古梅里，占了军功。夫人也是去了山峪关的？”
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　　提起山峪关，杜云萝感慨颇多，那里的风光景致是她在京中两辈子都不曾看见过的，便兴致勃勃地与黄婕说了起来。
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　　黄婕听了向往不已，她自幼被母亲拘着，姐姐们还随着父亲去马场跑过马，她最常去的“远地”就是婆驼山的寺庙了。

　　可黄婕爱看书，看文人墨客笔下的大山河海，对边关风景亦是向往，不禁连连惊叹。
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　　杜云萝觉得这样的黄婕比起她犹犹豫豫的时候可爱多了，道：“今日我大嫂也来了，她在关外长大，你若喜欢听这些风土人情，一会可以让她讲一讲关外绿洲。”
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# A! p- x6 C% O, n# K6 t' W, H$ b　　黄婕的眼睛一下子亮了起来。

　　两人说着说着便到了素茹园外头。
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1 X& A6 _7 l9 z　　桂氏想插话，那两人半点缝隙都没留给她，她又没有出过京城，哪里说得出黄婕有兴趣的话来，只好讪讪道：“都是你们年轻人说话，婶娘我就不来捣乱凑热闹了，玩得高兴些，等会儿我让人送点心过来。”

3 g, R, ~; x1 u7 M" R7 z* v; D/ h　　杜云萝淡淡道：“谢过婶娘。”
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, S  @% l" ~+ p7 D　　嘴里道谢，却没有多少谢意，黄婕心思细腻，听得一清二楚。
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　　她不会傻到去过问别人家里的是非，见迎面一个端庄妇人走来，她定睛一看，就明白对方的身份了。

- g7 c5 \' t! D, L1 j2 y　　一双碧蓝的如湖水一般的眼睛，自然是顺王爷的女儿无疑。
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6 ?  s5 K- a8 m# H  c7 _　　“郡主。”黄婕福身问安。

  U7 i# r4 J% b　　庄珂笑着看黄婕，递了个眼神给杜云萝。

% k1 _  z; ^5 q! N& j6 U9 l) F　　这个黄姑娘果真和杜云萝说给她听的一样，五官容貌好看极了，只是吃了身量的亏，笑容称不上大方直爽，却依旧亲切。

　　“黄姑娘来了？”庄珂笑盈盈道，“可闻到桂花香了？”
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　　黄婕抿唇颔首：“远远就闻到了。”
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　　杜云萝笑着道：“大嫂，黄姑娘想听你说关外景色呢。”

1 L; M* W1 U, c% _) C) \/ C　　庄珂抚掌笑了，请了两人入内，道：“我刚刚在逛着园子，前头水边有一亭子，观水、观花都好，我们到那儿去说。”
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( R% j2 {8 C. h9 b0 p' @　　三人入座，自有丫鬟们添茶。

+ k3 o# ]0 `: q" |　　延哥儿还小，却是闲不住，歪歪扭扭地小跑着跟在潆姐儿后头，彭娘子在一旁护着他。
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$ }* w/ A% O. p0 O! b% G　　洄哥儿似是有些累了，由他奶娘抱着，乐呵呵看着姐姐和弟弟玩闹。

　　杜云萝疼孩子，见他们高兴，笑容不由又深了几分。

% l/ L' z6 I! k  z　　黄婕也好奇着看着。
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　　庄珂给她说了三个孩子。
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- x7 C4 ?+ i* R3 q　　黄婕心中隐隐有些羡慕，在她的记忆里，她没有跟兄长姐姐们一道玩耍的印象，每每都是他们热热闹闹地去耍玩了，而她被母亲要求着在屋里写字画画看书。

8 ^% P# ]9 t3 O# l' Z: o　　虽然她很喜欢琴棋书画，可内心深处，多多少少对姐姐们是羡慕的。

　　会骑马，会射箭，而她，明明也是黄大将军的女儿，可她连投壶都投不准。

$ ^1 s- |* `- ?, B3 H　　庄珂见黄婕神色之中添了几分郁郁，便把话题带开了，说起了关外生活来。
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- B! m' i6 R1 z( V, u1 j　　说黄沙连绵的大漠，说灿烂的星空，说沙漠里的几处绿洲，那几处湖水就像是大漠里的宝石一般……
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　　黄婕听得格外认真，不时问上几句，很是热闹。

! k0 ]$ f! b, p4 ?; L4 A' r$ {　　没多久，桂氏就让人送了食盒过来。

　　杜云萝见了来人，一时有些诧异，看向庄珂，庄珂也摇了摇头。
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　　桂氏没有打发一个婆子或者是丫鬟过来，来的是她的小女儿穆连漪。
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, N( b5 r+ O( |  T7 j　　穆连漪还未及笄，被族长老夫人和桂氏纵着，是个爱攀比的。
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# _4 o# j1 |/ w) Y# i) C! \6 w　　因着定远侯府里没有与她年纪相仿的姑娘，在族中，穆连漪是衣着首饰都是最拔尖的那一个。
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　　她把食盒放在了石桌上，笑着道：“两位嫂嫂，黄姑娘，母亲让我送点心来。”