第1章
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十二月的北京已经是严冬,紫禁城中一片肃寒。
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( Z- z/ _" C- W" | 刚下过大雪,远处的山脊,夹道两侧,绵延的宫殿上便全是积雪。
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7 a+ |/ p+ I, J0 Y 赵长宁抬头望去,匍匐黯淡的建筑,高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙,龙首肃穆,而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。+ \# p) h% T% `+ s7 v* U
) e* o' s3 ?! b( H 残酷的虐杀之后,这一切却还是如此的平静,甚至是祥和。
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! [! K, M, I! J1 X9 w 赵长宁闭上了眼睛。7 L+ r0 P2 c8 I" O. p9 O
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“赵大人,皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。6 |/ b6 T4 u1 d" A
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赵长宁回头,只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光,秀美的面容更显得冷清。+ D* ^8 Q1 G: y$ r1 i/ d
/ a+ M; `0 h2 S& y) G( e( X “他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。
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自古成王败寇。
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$ X' ?) T; W' a& Y “大人说笑了,大人少年成名,乃是国之栋梁,皇上惜才还来不及,怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。
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* l; x6 H9 H, d L7 R% U 阉人的声音很奇怪,去了势的东西捏着腔调说话,三分的戏腔子。
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6 c3 s7 x3 C& f/ C: n; i9 x 赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。* Z9 L2 }! {# U
~) ]0 n& C8 C- |. K, G3 h2 x# Q' y% r 大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇,而是另拥别人,拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人?- A7 Y1 C4 E0 u5 D; o3 m$ V! o
! J& W, B& y2 D' d* T 赵长宁的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。3 {: E- Q" q5 V; v
/ K- o' ]' t3 A# r0 {) u H& Z& m; r5 G 家族之重、夺嫡之重,他的命运之重。) o- S. z' E9 S) A5 \
8 c5 L ^( e) k& Y 但他也笑了一声,什么也不再说了,提步往前走。
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新皇登基后便暴虐成性,戕害兄弟,残杀对立的官员,六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢,就算是旧相识,就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。) }$ r% Q+ u- q5 l* z, i* j- P; M
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但是又能算什么?
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. N/ s' y# a1 q- r 他连亲兄弟都杀了,还会对他们留情吗?
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帝王无情,那个登上帝位的人早就变了。% V# X* ^; M8 s. ]( G$ J
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厚重的宫门在他面前被慢慢打开了,雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来,对面那身着帝王衮冕服的人,几乎看不清面容。之看得出是威严不已,肩宽高大,果然是龙威震慑。
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; F' M( ?: e' G w 赵长宁一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿赵长宁,叩见皇上。”9 f! T- g0 }( y' z) {2 b R
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他俯身叩地,头上的梁冠便触到了冰冷的金砖,背后的朱红大门沉重地合拢了。
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“你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句,搁下了手里朱批的笔。
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他下了龙椅,走过台阶,一步步走到了赵长宁的面前。
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黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。5 E5 e. R3 h7 [, v+ ?4 @# T
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然后,他俯身捏住了他的下巴——) i% J7 q0 J" r2 B
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“赵长宁,你一向高傲固执,对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我?”
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" B* ?9 B" G, J* k 新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中,语气却很奇怪,甚至越来越低,甚至凑到了他的耳边,“你看到挂在西市坊的尸首了吧?你可还想得起来那是谁?”
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赵长宁被他浓郁的威严包围着,眼前涌出一团血肉的猩红,濒死的狰狞苍白的脸。
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似乎也昭示着她的结局。
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& I8 y3 g6 ?' L/ |) o& t 他在微微地发抖,因为两日未曾进食,已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦,腰身是那样的不堪一折——
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新皇搂着那把腰,心里不禁地想,怎么就没有人怀疑过呢。
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+ h' [! _- B. e 怀疑过这人,根本就不是个男儿呢?7 @. d) c7 z& Z8 \: R$ \5 Q& W
+ q2 R5 d, ?. \: b2 s# `, ? 或许怀疑过吧,那些曾经围绕在她身边的人,或许还有别样的心思呢。) `# v! z. R) H% d6 b2 X1 l
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赵长宁凭着自己的力气跪稳了,想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”
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6 [( |4 D( g5 @% | 这样的混乱之下,竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。) u, Q/ v0 E7 ^
! t, E0 U L$ F3 [4 @ “赵大人,朕有一事想问你。”
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: B6 }; |* i6 Z x9 ] 那人语气带着一丝冷酷:“朕听闻,你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低,“便和一群男子同吃同住吗?不避讳他们?”$ W8 e) U: a& O! ~+ R4 M" i1 e/ b
6 N: l) f* i) B6 v0 I" e, e$ B 赵长宁目中寒光一闪,立刻抬起头。“你……”1 T9 Y8 G& C# [& U5 ?( O
7 m/ i* n3 O* k/ U4 A2 I 他知道,他肯定知道!
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8 j9 c. l) e/ A+ x6 K5 d+ P% T% ^+ p 知道他这位大理寺少卿,一直以来瞒天过海,谨慎小心,只因根本不是个男儿。
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. \, ]# B2 h" ^2 S+ o, _1 q7 d3 z 这是欺君之罪,按律当处以绞刑!% ]6 o1 Y5 U, T
: x9 ~3 D' M+ }. K4 E7 z 她是大理寺少卿,最熟悉律法不过。8 a- y5 b `& d( g6 v; U
' x+ B9 v) g7 {2 L/ o1 r- O. r 不过反正也是要死的,怎么死的怕也不重要了。& F! S6 `% ?% c
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赵长宁因此闭上了眼睛,长睫微微颤抖:“事到如今,微臣随皇上处置,长宁罪该万死。只是,被乱党策反的仅长宁一人,无他人牵连其中,还请皇上放过我的宗族亲人。”
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3 d1 N- A4 k1 O2 L5 N- S 她是嫡长孙,怕家族被自己连累。& L; k& |" l+ E+ j, I G
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说罢再恭敬地叩头。" o Z, H4 E2 s0 `2 B! ~
2 _& ?& ]! d5 W+ m 这时候,她才觉得有些不对。/ N, c/ m- X; a3 p( z0 w
/ q1 h' `: s. v3 r5 l+ R 新皇的手放在她的腰间,衮冕玄服上是日月山河纹,代表他主宰大地,是这个国家最至高无上的人。; Y% `& k2 a/ M) l
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“放过你的宗族亲人?”新皇轻轻地说,落在她身上的目光似乎有千钧之重。( b$ c4 Y0 U" X
0 t* ^, N3 j% N, D R" [- m 他又冷笑:“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近,“赵大人,现在是你求我的时候。当年你怎么对我的,如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。”2 ]9 b5 B' \/ j6 e! r! C
8 ?. u4 @, H: E$ s$ { 说着的时候,冰冷的手指移到她的手腕上,一缩紧扣住了她。这么的冷,像一把刀一样。
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而他的语气很慢:“你过来,替朕宽衣。”2 k+ G z# T. s$ O1 G
0 w: D# N! z6 h- `6 P3 t7 s 赵长宁似乎是知道了他的用意,知道那亲密狭弄的语气代表着什么,她开始手脚发冷,浑身僵硬,膝盖一片刺痛。
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. ?, y# n. ?3 C# T$ N7 J 她自懂事起便是嫡长孙,便是读书科举,便是男儿的做派和胸襟,这对她来说无疑是一种折辱。' n" v* E$ l) K+ _. h0 c: B
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外头的北风呼啸地刮,迎面而来的风好像是扇过来的巴掌,又疼又狠,在人的耳边嗡嗡的响。
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已经过了半个时辰,日头西斜了。4 K- v8 z7 Y5 F, g, K" V
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皇极殿的台阶下正站在个高大身影,太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。
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侍人见他站了许久,里头又关了门,也没有个吩咐传出来,心里纳闷。
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4 |( H* ]3 s- H- J- m0 I4 k/ J" T# T6 E 此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟,却是皇帝的亲信,如今刚封了兵部侍郎,风头正劲,皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了?
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) c! f, J* X6 j0 q0 C 他最后还是斗胆上了宫门前,接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷,穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说:“爷,赵长淮赵大人要拜见您,已经在皇极殿外立了许久,您是否要见……”5 o% N& z# K9 g- o$ Q9 @
4 c' j: @+ g. B/ d 里头没有半点声音。0 ~9 ~- k3 s4 e
% k3 W% t) B- S `* e 赵长淮见宫门不开,想到皇上不会饶她。) l/ |2 L0 [ k$ N! r
' W$ N9 c; I3 H 她这人素来高傲冷淡,怕也不会对皇上曲意奉承,她身子骨又不好,跪几个时辰,恐怕回去也要病上几天的。
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- B6 o) m" z+ [- ?9 W 他心里焦急,低低地叹气。也撩了衣袍跪下。
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那可是真的雪地冰碴,叫太阳晒得有点化了,水浸进了裤里,冷得刺骨。
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赵长淮却朗声道:“皇上,微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上,哥哥身为大理寺少卿,平反冤案无数的份上,饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面,请皇上的恩准。”
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& v% l$ x# q) @' f4 r* ` 还是没有声音,赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头:“请皇上恩准。”
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' I) o" ~3 M$ G$ u2 x7 l 他听到这个声音,却回头凝视她道:“你弟弟来救你了。非一母所出,怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵,亦不怕丢了这顶乌纱帽。”
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' |: ` ]2 h) ~ “我记得上次你的风湿,他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好,好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上,你们二人亲密说笑,他还把自己的斗篷搭在你肩上。”! I! D) B8 J" i* ~( c/ [4 Q: w
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被这人扣在手上,屋内这么昏暗,龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光,那金色越来越浓,是残阳如血的颜色。
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“那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱,脸白如雪。又听到长淮的恳求声,心里一片的死寂。
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见她一直低头,新皇的声音立刻一厉:“赵长宁,你给我抬头看着!”# p z3 ]. ]4 s1 E9 q8 T
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“看清楚你面前的这个人是谁!”他掐住她的下巴。
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3 Q3 H2 t7 v& a5 q+ d+ w$ q+ n 赵长宁被迫抬头,入目是一张威严俊朗的脸,鬓若刀裁,冷酷无情。% r4 u; Z/ L r0 |* y m
1 S y+ G" P |% k, f 那金光越来越浓,她把这个人的脸看得无比清楚。
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赵长宁觉得金光太刺眼,而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字,却始终都喊不出来。0 B9 W6 r! Y% } e) X; B) L: w
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她张了张喉咙,发现自己口渴得厉害。 |