第43章& \2 c5 B8 S8 ~, f" X: B
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到了第二日正晌午,县城里的那蜘蛛楼里张灯结彩,大门口只见轿马不绝的。边上百姓路过,听闻是杨知县贺生辰,宴请本县豪绅大户。若是从前,必定是暗地里吐一口唾沫,再咒骂一番的。只如今因了这杨知县颇得民心,他逢寿辰,请客收礼也是人之常情,不但不多说什么,反倒是围在了外面看热闹。又有好事的不知从哪里拿来一挂鞭炮,噼里啪啦地放得热闹。那些昨日里收到了请帖过来赴宴的,见蜘蛛楼边上围满了百姓在啧啧称道的,一下自觉被邀赴宴,也是面上贴金的事情,连头都抬高了不少,叫身后小厮捧了礼盒,趾高气扬地进去了。4 Q7 }. q* V8 ]0 W& W1 W
3 n' ~) g$ }, p" y. g( j; P木县丞和衙里的文书在那酒楼雅座的楼梯口设了个台位管收礼。第一个到的城北陆官人,家有良田千亩,在州府里又开了几家铺子的。身后跟来的家人呈上了礼盒,木县丞数点了下,见是二十锭十两的雪花银,先是高声唱了出来,提笔记下了。待陆官人得意洋洋抬脚要上楼了,按了杨焕先前的指点,和边上那文书嘀咕着道:“邻县知县大人的老娘上月过寿,当地乡绅送礼,听说最薄的也有四百两。”
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/ r& a9 F/ `" @9 a文书应道:“可不是么。莫非杨大人竟连个老太太也不如?”( w3 i& m4 Z& B2 Z- C7 H( _1 H# d
6 a7 i9 O2 U* f$ V两人说话声音虽似是压低了的,只又恰巧能叫那陆官人听见。那脚立时便停了下来,急忙转头低声吩咐了那家人一番,打发了去,这才赔笑着道:“出来得急,这跟来的小厮又是个没脑筋的,竟是丢了些寿礼在家中。这就叫回去取了过来另增。”/ n" T0 o; I& U" _; ^
# \) D; h: z! o6 g! @ v: V这陆官人上去了,待下个雷老爷过来,收了贺礼,木县丞又吆喝着道:“记下了,方才陆官人送了四百两,这位雷官人三百两。”
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那雷老爷一听,急忙道:“错了错了。我送的是五百两。这就回家拿。”说着一边擦汗,一边急匆匆地又出了酒楼。# M3 a' G* v7 p* K" [( g
0 n- K6 ~) ^# ?0 A2 s0 W9 E0 ^这在外面围观的众人甚是不解。见过大摆生辰宴的,只这邀请到的客人走马灯似地进进出出,出来时又必定是脸色发白,双目发直,久久不见宴席开宴的,倒是少见了。不明所以,四下里不禁低声议论起来。
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. K% k% N8 ?) X t受邀的客人们来来去去折腾了好几回,日头都早偏了天正中了,收礼一项才算了结。一十六位尊客按了座次一一坐定,忍住了饥肠辘辘,只眼巴巴等着知县大人现身。茶水添了一道又一道,几个平日里沉迷酒色,底子弱些的,饿得便是有些头晕眼花了,都齐齐将目光看向了坐上的陈老爷。0 F& T8 I" L# v. I. g1 q; I
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那陈老爷昨夜里和婆娘商量了半夜,瞧着如今这知县年轻,行事也没从前那知县狠辣,本是想着送个五百两,合五百贯钱。比从前那知县过寿时虽是少了一半,只应也差不多能应付过去了。哪知到了这里,却是听闻自己前面那贾家的都送了六百两,自己这五百哪里还敢拿得出手,急忙回了家又添了一百。等他要送出去,居然被告知那贾家的已经增到了八百,气得咬紧了牙关,只得又走了一趟,送了一千两,合一千贯,这才算是上得楼来。此时坐在这里,光气就气饱了,暗骂这小白脸的知县瞧着笑眯眯地,心黑起来竟是丝毫不亚那前任,哪里还有心情吃饭?见众人都望着自己,只哼了一声,虎着脸一语不发。& w. q; z8 [$ Y
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“哎呀,诸位父老前辈,在下衙门里公务缠身,来迟了来迟了,还请诸位父老们见谅则个。”
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众人正等得百无聊赖,不知这杨大人葫芦里卖什么药的当,突听楼梯口响起了阵急促的脚步声,又听见个中气十足的声音,知是杨知县来了,精神一振,急忙都站了起来,脸上挤出笑,迎了过去。一番客气寒暄乱纷纷下来,这才又各自坐定了位置。
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杨焕方才在后衙中与许适容正一道吃过了饭,又喝了她亲手泡的蜜枣茶,饱得直打嗝了,这才慢吞吞地过来的。此时见这雅座里的桌上除了茶水,别无他物,惊讶道:“这县丞姓木,人也当真是木头脑子了。我早就叮嘱过的,今日县衙里公务忙,小爷我过来会迟,叫不必等我,待诸位到齐就开宴的。他竟是如此怠慢诸位,实在是可气可恼!”
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1 S4 A- |! Q4 o' N6 u# I陈老爷方才虽是挂了脸在生气,只此时也早就收拾起了心情,急忙笑应道:“今日大人是寿星,又公务缠身,我等怎敢不等大人到就开宴的,那岂非喧宾夺主了。”
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他话音刚落,余下众人便立时纷纷点头附和。
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杨焕朝着四方作了个揖,这才笑道:“多谢诸位父老赏脸抬爱。这就开宴了。”说完一声吆喝,那早就等在下面的蜘蛛楼伙计立时便端了盆菜,一边吆喝,一边上菜。1 ? r7 F. m6 U1 |' B; A- v
7 O# |! C4 P9 j) N9 i- ^7 n“白煮菘菜!”, @& G3 j# W, l( u0 v+ n6 t# H
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“盐水卤菘菜!”
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“黄芽炒菘菜!”
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“豆腐拌菘菜!”
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/ b' A _, Q* Q" B X! W“姜醋菘菜!”
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……
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那菜一道道送了上来,座上诸人的脸色也是越来越差,绿得便和那盘子里的菜叶差不多颜色了。待都上完了,杨焕拿了筷子,夹了片白菜帮子塞进了嘴巴,嚼了几下,这才笑眯眯道:“诸位父老,吃,请吃。勿要客气。就当自家一样。”# s& j5 o: X9 D1 D% a9 W0 s/ J. w
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那陈老爷陆官人雷老爷的面面相觑,心中齐齐大骂这小白脸坑人不赔命。从前那知县虽也是强收寿礼,只摆上桌的到底还有鱼有肉。哪知这京里来的小白脸,抠门竟是抠得到了要死的地步,满满一桌,通通是那最贱价的菘菜!+ D0 Y4 z% ^% L
, m* A, f/ j0 v' H$ l# R/ g“吃啊,诸位怎的不吃?莫非是嫌弃这菜色,不合诸位的牙口?”
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杨焕啪一声放下了筷子,虎了脸道。
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6 D# o; e1 y3 n1 f陈老爷一惊,急忙拿起了面前的筷子,夹了一大筷子的黄芽菘菜,放进了嘴里咽了下去,这才赔笑着道:“大人……这桌菜甚是别致,我只顾看,竟都忘了吃。方才吃了一口,果然味道极好,比平日里那些鱼肉的还要鲜美。”
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% W$ b8 y) K. N9 j9 v, _) q2 N5 k余者众人亦是拿了筷子,纷纷夹住了面前的菜往嘴里送,满席一片赞叹之声。
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& p; P+ C3 }/ O% F/ D杨焕这才转怒为喜,坐着看众人吃菜。% n+ W: b0 ]9 P% |: l' _
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“杨大人今日乃是寿星,为何却不动箸?”" }: Q5 J( ?, c* j! |0 n0 y
: f7 [8 U/ ~/ ?6 U0 ^方才饿狠了的陆官人扫光了自己面前的那盘子豆腐白菜,缓过了一口气,这才讨好地问道。2 q1 O" m( Z; g* z& p
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他不问则罢,一问,却见杨焕长长地叹了口气,面现愁容道:“诸位父老,实不相瞒,方才我来得晚,为的就是近日里本县这修筑海塘的事情。心中实在是愁烦哪。”
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陈老爷见他满面悲苦之色,急忙劝道:“大人只管放宽了心。听说县里自愿去做那民夫的无数,到时都拉了过去修筑便是,大人何来愁烦?”
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1 T/ v) ?. e) H7 z5 ^, q杨焕叹道:“人是有的,愁的便是个银钱的事。”5 J- E+ N. K, q. v; V- _2 B
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座上诸人本都是个个面露关切之色,待听到银钱二字,立时便都往后缩了下,鸦雀无声起来。
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杨焕扫了众人一眼,又叹气道:“州府里明明只下拨了五万贯的钱,却非说是给了我十万贯,硬要照了十万贯的银钱去修海塘。这五万的空缺,叫我去哪里填补?若补不上,这海塘修不好,日后查起来也是个叫人牙疼的事。和我家夫人熬了一宿没睡,商量来商量去,说总是个于民有益的好事,便是砸锅卖铁也定要凑上这银钱。到如今,连我家夫人的头面都拿去当了,也不过凑了不到一千贯,早都投进这无底洞了。如今家中穷得不行,没奈何今日才委屈了诸位,把这寿筵弄成了个白菜大碰面,想的也不过是从牙口里抠下几个钱去修塘。”
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/ h5 R. X( s3 K- F陈老爷与众人面面相觑,也不知是谁起头赞了声好,立时雅间里便赞叹声一片,个个都朝杨焕翘了拇指,赞他品性高洁,一心为民。, n n2 ]8 `5 i" }/ {
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杨焕笑眯眯听着,突地从椅子上站了起来,一掌拍在桌上道:“小爷我最是戴不得高帽的。承蒙诸位这般赞我,今日就索性再高洁到底了。方才诸位送我的贺礼,这就都归了县衙银库,用作修建海塘!”
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, R: y) |0 _! k' w+ q7 R他话音刚落,那不知什么时候也上了雅间的木县丞立时便大声叹道:“杨大人为我青门百姓一掷千金,竟连眉头都不皱下。真乃我等效仿之楷模!”
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陈老爷诸人一怔,半晌才反应了过来,心中都是暗骂,这丢出去的又不是他自己的钱,自然眉头不用皱了,只面上却俱是露出感动之色,纷纷点头称是,席间一片唏嘘感叹之声。
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“诸位,今日杨大人慷慨解囊,在座的方才都说了,要效仿一二的,不但是祖宗有脸,子孙有福的大好事,亦是我青门众多百姓之福啊!”
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木县丞一边说着,一边已是从边上文书的手上接过了纸笔,朝着陈老爷道:“不知陈老爷欲捐多少?”3 C) ^( O5 F. s
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陈老爷脸一阵青一阵白的,愣了半晌,硬是说不出话来。杨焕到了他跟前,拍了拍肩膀,笑眯眯道:“我初来之时,陈老爷不是要送我那怜怜惜惜姐妹的吗?真是对妙人啊。只可惜被我家那母大虫给拦了,小爷我没福消受,又抬了回去。陈老爷仿似说买那怜怜惜惜费了五百贯的。如今也不必多出,小爷我就替你做个主,也不用多,就那怜怜惜惜两个的身价。你瞧如何?”9 C( z9 P/ N1 @6 w
4 ^* d1 h" E) d0 Q陈老爷摸了把额头新沁出的汗,哭也不是,笑也不是,见杨焕盯着自己,没奈何只得点头应承了下来。边上剩下的那些个人,虽是肉痛,只见那陈老爷既已经点头了,只得也纷纷开口认捐。
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杨焕大笑数声,回了自己那主座,热情劝了众人吃菜。陈老爷诸人盘算着,今日这一口白菜下去,就是百贯钱,不过吃了十几口,便是费了千八百贯的,比那龙肝凤髓都要贵重无数了,哪里还有心情吃菜,不过各自略微动了下箸筷,都说是吃饱了。: }3 _4 {4 [: {* f
2 z2 |0 P/ L- l6 d: v那些仍围在蜘蛛楼下的众百姓,见杨知县得意洋洋先行离去,本县这些豪绅大户们待目送了,这才垂头丧气地随后鱼贯而出,不明所以。待人都散了去了,扯了酒楼里伙计打听,这才知晓了事情原委,一个个笑得是前仰后合,都说杨知县奇人出怪招,治的是这些为富不仁的乡绅大户,为的却是一县的穷苦百姓。
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, c, e) L) K+ E1 C2 |3 a5 F杨焕晚间回到房里,把今日之事绘声绘色地说与许适容听了,只把她笑得捧了肚子叫哎哟。杨焕得意洋洋,待她笑够了,这才愁眉苦脸道:“那些个人都是铁公鸡,今日也就只能拔下这些毛了,只这数目还是不够。”突地眼睛一亮,笑眯眯道,“干脆明日再说是你生辰,叫他们那些个婆娘也放一放血。”. v( M+ \$ Y6 }1 }% I1 X) Z
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许适容刚止住笑,听他这话,忍不住又是笑出声来,伸手拧了下他脸,嗔道:“你这坏小子,真的是满肚子坏水了。那些人既是铁公鸡,今日被你这样拔了毛去,必定已是肉痛得紧了,晚上回去躺床上,说不定连席子都踹破个洞。没听过要钱不要命的吗?再逼得紧也不好,凡事都讲个适可而止的。先把海塘修筑起来再说,到时候总是会有办法的。”* ]& p5 R- L6 Q1 v5 \" Y
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杨焕被她如此一说,连连点头。见她面上因了方才的大笑,两颊染上了桃花,又觉她拧着自己脸的手滑腻幽香,禁不住心神一荡,一下便抱住了她腰身紧紧搂了入怀,低头急吼吼地要亲她嫣红的嘴。 |