29、命运
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; f. B+ g4 z, T1 N 二娘子和七娘子都愣住了。 / c9 M( a; Y6 f, G% t8 O
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“小寒,去打听一下消息。”二娘子当机立断,又叫,“把灯笼留下。” ! L$ w6 X) t0 _1 w% }
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乘着月色,园子里的景色依稀可见,小寒踏着青石路过去,倒也不需要灯笼。
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小寒就转身把灯笼交给了二娘子,二娘子和七娘子索性拐到了聚八仙附近的长椅上,拎着灯笼坐了下来。 ' J# e; m* j. e1 G$ k' q) @
: O; o( e* Y- H6 E, `; Z; p 月明星稀,浓重的夜色里,依稀可见流萤闪烁,远处有蝉鸣阵阵,万花流落方向传来了响亮的蛙声。
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“五娘子的性子,你想必也摸得差不多了。”二娘子沉吟着捡起了方才的话题。 9 v' h+ |0 I* y
4 }% R, d2 n" ^3 N6 K 七娘子望着蝉翼纱灯里明明灭灭的烛光,寻思着缓缓道,“五姐是个暴脾气,其实心地倒不坏,也很有韧性。只要不触了逆鳞,大家相安无事,倒也不会闹出多大的岔子的。”可惜,五娘子的脾气变幻莫测,谁知道下句话她会不会翻脸。 ! ~ q+ A" J; u2 s& G
* P6 p) ^+ \* K0 C S& P 这样的人,要是能拿住了她的性子,倒不难相处。至少她不会存着什么害人的主意。 , C3 j5 j" D O3 E* ^6 \, Y: m
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二娘子一再提起这个话题,她要是再藏拙,倒辜负了她的苦心。 $ r- I: l! b4 Z4 w0 J
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二娘子就望着七娘子欣慰地笑了笑。 1 s A8 O( `" u7 {1 s: u5 U0 G
7 W7 I6 c5 a9 |" ^/ k0 P “我听说,端午前几日,封太太上门了。”她又转了话题。
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不要看二娘子好像思路散漫,想到哪里说到哪里。 9 I, y- z0 w8 \/ K* E! a, s
; r- l8 a4 s# _ 其实是根本没有多余的话。 6 B$ K* N ~: x( I) U' Q
8 B- [ {4 B- G& @0 [6 w$ @ 先说大太太身边需要一个智囊,就是在提点七娘子,她该走的路线。 8 @, S! u# X& E, {, J9 K5 k$ C" V
/ A4 A5 R5 F% c 再谈五娘子的性子,是告诉七娘子,将来的正院,五娘子是最弱的一点,很容易被四姨娘利用了生事。七娘子应该多花心思,和她改善关系。才能让大太太在内苑的斗争上,占到上风。
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9 K4 I5 }6 c* B) V) I/ X 又说九姨娘的家人……
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: }+ w K% \5 ~: D, `# |/ P “哎。”七娘子有些不好意思地应了一声。“往年都是太太打发,我没有出面,今年太太不在,谁出面都不大妥当,我就把这个人情拿来做的。免得封太太领了四姨娘的情,又是扯不清。”
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' I+ a: g& f# C& w7 X1 o) ~ 这是她早想好的托词。
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$ I$ m! j9 | u \6 O7 ` 二娘子开门见山,“你放心,这事我会帮你周全的。”
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她如此直爽,倒是出乎七娘子的意料。 2 q8 [7 `0 |/ c6 \4 F, a
' y2 {# H' e2 E: U& H1 u4 C% m 七娘子不由得愕然转头,看向二娘子。
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二娘子的眼神坦然、澄澈。 : d5 R; I( C- P; h6 k: }4 ?: ?: [; j
( Z$ S$ f- A* S! o$ C8 Q2 K- T “生恩难忘!”她的语调很温和。“娘在这件事上是小气了点,如果换作是我……”
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子不言父过,二娘子能说出这样的话,算得上是推心置腹了。
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0 J0 y! l6 _1 H9 Q/ } 七娘子眼圈就是一热。
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“当时大姐和我都小,也没有什么说话的余地……”二娘子就又把话绕了回来。“其实这么多年,还有什么事是过不去的?等娘回来了,我帮着劝几句,以后封太太上门,就当正经亲戚往来,你也能时常见一见,知道一下封家的近况。就算是为九姨娘尽一份心了。”
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到底是二娘子。 4 ?5 L i( v6 U R2 K
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知道要用一个人,就要拿住她的心。
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: ~9 H6 H( ?8 A9 ?' q8 g 九哥是正院的人,七娘子为了自己的体面,是一定会为正院着想的。
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但这只是你来我往的利益交换,没有什么感情因素。
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可是给封家体面,那就纯粹是看在七娘子的面子了。二娘子要让大太太松口,是肯定要下一番功夫的。 2 E5 w( |3 ]9 }9 w6 y
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七娘子就算老于世故,都不得不为二娘子的诚意感动。
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“二姐。”她已有些哽咽。 & \ ^7 i: F8 O1 M2 W& d! g9 I2 Y
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二娘子微微一笑,摸了摸七娘子的秀发,“上回给了多少银子?我知道你手头不宽裕。”
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3 B' a* I k8 H4 R6 R, F 两人经过这番对话,俨然已亲密了不少。 s# U/ b: M/ B& W5 k; ^
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七娘子有些不好意思,但她手头也是真的没有多少钱了……王妈妈一直不曾把赏给封家的银子送来,按理,那应该是走公帐的支出…… 2 V# j E! G, t; J5 R
) Z9 T5 {: Q! I7 ~% } Y+ {$ S. h “三十两。”她垂下头,声若蚊蚋。 2 R! ~7 n3 Z. }9 @- q/ O
( l8 Y, g$ O# z9 u/ F. {" L “回头我让小寒给你送点银子去,正院的姑娘家,哪一个手头没有个成百上千两的。”二娘子笑了。 / X3 I* k& U6 A. W- o6 Z5 q
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“这怎么好意思!”七娘子难免要客气客气。 ' h5 O& l# p5 B. G8 |
) w! D6 ~% t/ G ?# }6 H “等母亲回来,也是要把那三十两补给你的!”二娘子拍了拍七娘子的肩头。“小寒怎么去了那么久还没有回来?” / Y5 m+ ^) H% q5 H7 J x
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两个人心里都有数:七里香闹起来,恐怕是八姨娘要临盆了。
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: j0 w% O0 m& U& e1 i2 e 只是女儿家也不好把这两个字挂在嘴边。所以二娘子才没有明说。 w4 \2 s( \; [5 |
: S( ^4 b- b3 l6 z3 G( h 小寒去了这么久……难道八姨娘是出了什么事儿?
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两个人都有些焦躁。 $ s/ m; Q: D8 N! E
3 |) T9 Y. X1 f' Z) P 七娘子也说不清自己希不希望八姨娘生个儿子。
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& u$ x$ x. ^" B' a5 P% Y 她在古代生活也有七年了,怎么不知道在古代,没有儿子的人家,处处都要被人欺负。
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; t' k* e6 w) t- Z/ H" w* N5 g 古代的医疗条件又不好,九哥虽然也平安长到了七岁,但随时可能因为一点小事夭折。如果八姨娘能够再次为杨家添丁,那就是多了一重保险。 4 k& [: ?5 N9 k8 d8 N
# e8 Y3 `' w2 z% f9 y4 H, e+ V" W' S 可那样一来,九哥就不再是独生子了,很多本来板上钉钉的事,也许就会有了变数…… L; h% ]2 g; Z* P( q9 k" O8 X
( H* s' W. i; L( T( ~2 Y4 p 两个人都是满腹心事。 * I/ b* Z" j2 n: G# D# M- R
4 F& V' a. I' t4 l' s/ }/ c2 z8 Y V 过了一会,小寒喘着气过来了。
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$ Z/ O3 R: ?3 ^5 e3 { “是八姨娘临盆……不过痛得很厉害,产婆说,恐怕是胎位不正。”
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二娘子不由得就紧紧握住了拳头。 ) y4 E# t4 y# q0 J4 w
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要出嫁的女儿,总是希望娘家多些男丁,她在夫家说话也硬气一点。
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“七妹先回去吧!免得王妈妈担心。”她强笑着安排。“我还在这里等着,小寒先送她回去,再来接我。”
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8 `, X; ?) y+ ^8 u9 a/ e 七娘子乖巧地起身,“不用,二姐,我认路的。” 3 x6 l9 [* T3 w
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“不成。”二娘子很坚持。“你很少到园子里来,万一被吓着了怎么办。” + c1 f' _8 p+ d H0 w
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可是七娘子反过来也不放心二娘子在黑暗中等小寒。
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“二姐不如多走几步路……把我送到园门口,您再从长青楼、小香雪那条路绕回去。”她一脸的坚持。
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2 c. a2 n+ Q3 `3 V 二娘子考虑了一下也就同意了。“原本也想把你送回西偏院,我们再回幽篁里的。”
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1 m- T- B Q/ G7 m 几个人的脚步明显都加快了。 # n x8 l0 V6 ~; X" r! S- S$ {
3 e8 H ] u% t" W/ \( E0 o! L9 D 经过溪客坊的时候,七娘子留了心。
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溪客坊里亮着的灯也比来时多。 ( H. L7 f8 D$ Y i8 y4 E; m! k
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看来是都听到动静了。
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才过了溪客坊,一声悠长的惨叫,从七里香方向隐约传出。 ; B: }: n; S+ i( l
/ T6 J! X% x% Z6 f7 \' E* q) D 姐妹俩肩头都是一跳。 i3 `9 G) f3 H+ m
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七娘子不由往二娘子身边靠了靠。 4 `+ G6 p0 i. l$ ` \ L. o
- \! z# \: P, ^! ?% ~7 t3 d 虽然隔得远,听不真,但叫声中的凄厉与痛楚,却已是渐渐在她耳中漫开了。 ) f2 z2 s/ b) s: H0 n
9 H) G6 D a, y3 O" r7 V- Z1 H 二娘子也不由自主地一把捏住了七娘子的手。
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: O8 G, g* s. n# h" J 她的手心里满是冷汗。 0 @( c+ M4 M' r9 x0 P- U
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倒是小寒还镇定些,喃喃地说了一句,“怕是难产……”便又收住了话头。
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! o7 j8 d% b' ]: }, H6 k2 a h 三个人脚下又快了几分。
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到了园门口,七里香那头的动静已是听得不太清楚了,李妈妈掇了条板凳在门口坐着,头一点一点的,打着盹儿。 ! W: ^' C) p) S, Z: H
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小寒轻声叫,“李妈妈,李妈妈。”
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9 t' N% }2 e3 {- P+ D 李妈妈一个激灵,堆着笑招呼,“七娘子回来了!”就忙着回身开门。
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听着七里香那头传来的喧嚣,她一边开门,一边自言自语地道,“又是谁深更半夜不得安生……” ' D0 K& f# y7 l9 y, B! t2 D
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七娘子有几分想笑,心却沉甸甸的。 $ l) e- ]& Z/ J6 h$ z. k" p: f
( L9 j! ^2 L! J 她就想到了在去向解语亭的长廊上,八姨娘对她飞的那一个眼色。 5 S& ^# Y. z; M) E; ?1 F
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那时她虽然瘦得怕人,但毕竟鲜活灵动。
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西偏院就一点也听不到百芳园里的动静了。
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8 x$ }- _, B2 T, l6 b/ D1 h& N 王妈妈知道了八姨娘临盆的消息,倒是上了心。
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9 A+ {1 i; q, c7 i “老爷今晚睡在外院,入了夜百芳园就锁门不许人进出……也要与他说一声才好。”便披衣出了西偏院,吩咐婆子前去送信。
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又叫上元到园子里候着,八姨娘一生就来报信。 9 u3 t% @ ?7 r/ e; z
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“四姨娘七月初就备下了全套的人,都在七里香昼夜待命,我们只是过去探听着消息就成了。”她漫不经心,“我惯使的几个小丫头都不在院子里过夜的,说不得借七娘子几个人用了。”
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0 p f& R7 Q% R7 ~* b( |( X* j 把你当自己人,才会借你的人使。 " i) {/ K7 e; {) ~
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七娘子笑了笑,冲立夏使了个眼色。 3 o; j5 ?+ S& C+ O
7 K9 {/ C1 A+ g5 W) c 立夏就上前笑着说,“求之不得的事。”一边把有些手足无措的上元带出了屋子。 2 U5 @- c7 P9 O+ E1 K$ \
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立夏在渐渐成长起来。
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七娘子很欣慰,但这一点点喜悦,很快又被王妈妈话里隐藏的信息给冲淡了。
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如果八姨娘生下了儿子……产婆都是四姨娘的人,她的生死系于四姨娘一念之间。
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# P8 J v7 f* j2 s/ j 难怪她虽然想要两边不靠,却还是屡屡被四姨娘拿来做了招牌。 : F, Q: z7 i: F$ [3 y/ s1 h
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也不能怪大太太冷漠,在这件事上,正院稍微做错一点,说不定就会给四姨娘发难的借口。
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5 {: V6 G7 Q6 a: I/ h2 r8 }( G 她有些烦躁起来:家宅不宁,真是让人一举一动,都不得不当心。 3 t; b$ w) ^) _ l3 d( d
' v( o' {& e! o. \" X5 H: l; `4 u- J6 S 王妈妈却显得很镇定,哄着九哥睡下了,也催七娘子快些就寝,“明早还要上学呢!难不成七娘子也想装病不成?”
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只是这句话就村了三娘子,和王妈妈越熟,七娘子就越觉得这人刻薄。 # m; b# d8 m/ ^; d( N
6 S1 l% g, K+ R' S 她应酬性地笑了笑,也就吹灯睡下。
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4 x" y# s8 \1 |& L% d; ?1 M 辗转反侧之间,八姨娘的惨叫一直在耳边萦绕,就好像未成调的哀吟。七娘子做了一夜的噩梦。
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第二天早上起来洗漱的时候,上元进来送水。 - y0 u6 s- z9 Z: f# Q2 f$ W0 s: k
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小丫头眼底有淡淡的青黑,精神也不大好。 : Y+ ^. Q8 |3 d% s P0 q
( B& S, \) {/ {- ^- o" R “怎么不去歇着――什么时候回来的?”白露惊讶地问。
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“现在还没消息,王妈妈手底下的几个人进来当差了,就换了我回来。”上元笑了笑,“想着和七娘子说一声再去休息。”
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6 n7 T9 X( S7 U& u e9 u 七娘子目光一闪:这丫头也是个可造之材。
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+ }" x' \9 H: A0 U: N+ Z3 z “辛苦了,快去睡吧。”她淡淡地说。
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& E1 z+ s' W! G- k7 m& e# T8 n 有时候不必把欣赏流露出来,叫底下人轻易摸透你的心思。
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* v* h& m& E$ V. Y3 e6 a% [ 上元也不见失落,把水倒进盆里,就出了屋子。 ) k# o& C$ L! s% z' p
; r- z. U9 w1 o 九哥一点也不知道内院的是是非非,吃了早饭就拉着七娘子去家学。又问七娘子:“要不要和我一起上课?” 0 n8 X4 O3 T' Z, f6 R W
6 B1 ?6 S. R, J% W! D5 [$ S 九哥一个人上课,先生虽然讲得好,但也很是寂寞。 2 S' x8 p, ~& ~1 q g5 _. m
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立春笑吟吟地站在一边,看着九哥和七娘子说话。 8 r9 b' m/ q6 w. x$ @5 I4 L
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七娘子笑着摇了摇头,“你用心上学,不要走神了。”她叮嘱。 . x: U" t9 u+ j
. S3 I9 v7 D9 m- m; [6 _ 九哥嘟起嘴,点了点头。
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( O$ F2 K3 B6 Y) Y* [: _; E& X9 E0 ] 这孩子要和他熟悉起来,才能看到两重面具底下的童真。
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, j1 r- ?0 Y& R7 R$ Y 一上午大家都心不在焉的,六娘子一直揉眼打呵欠。 k2 @7 T, k7 }- `* D
6 o. H+ b0 e- u6 g/ C: Z 就连四娘子也反常的没有精神,往常总是挺得直直的脊背,垮了下来。
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“昨晚七里香闹了一夜。”课间六娘子和七娘子抱怨,“……不过,前半夜八姨娘还有声音,今早我来上学的时候,连声音都没有了。” - ~5 s% _# z3 w' U9 p
- ^. A' ~/ L5 ~7 I' i% i( N 算一算,已经有将近七个时辰了。 7 @1 O* }$ m4 a4 U b2 d. R
0 _- Y, o5 _- n% q7 q 这还不是八姨娘的第一胎。 ; Q) B6 Q" Y/ A' Z w0 Y3 ?& V5 O
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七娘子叹了口气。
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吃午饭的时候,大老爷破天荒地进了内院。
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他先进了堂屋,七娘子和九哥忙从饭桌前起身给大老爷行礼。
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“父亲。”
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3 p, B( C0 p; p" L7 C. T “爹!”
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* @3 p: t( j, u, u# E8 w' w 大老爷摸了摸九哥的头,往桌上相了一眼,看到九哥碗里的饭下去了大半,就点了点头,扭头问立春,“王妈妈呢?”
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% g2 G9 k' J0 T5 [ 八姨娘生产,虽然归四姨娘管,但是王妈妈手里也多了不少事,忙到现在还没回来。
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5 w; b5 d* ^, e6 i 立春上前回了话。
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她穿着嫩黄双丝软绸小衫,银红蝉翼褙子,看上去越发唇红齿白,身段窈窕。 * \: }/ a2 \$ |: P- q+ g2 `8 ]
/ z- E; d' w8 i p 已经十六岁,是大姑娘了。
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大老爷就留神打量了立春一刻,才点了点头,沉吟不语。 " f# x& g& z5 I) S
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立春咬着唇,脸上闪过一丝惨白,不由得就扭头求助似的看了七娘子一眼。
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- I" r1 Q9 Q s0 r 七娘子心中恚怒。
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" W& N8 D$ O: u+ j. l* ~5 {5 f 不管大老爷怎么不尊重,也不能当着九哥的面,想这样的事! 0 `0 t8 d9 b% K* F3 Y# R9 q0 H
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再说,现在八姨娘进了产房,生死未卜,她怀的好歹也是大老爷的骨血,大老爷怎么就把心思歪到了这种事身上。 : g# z* ]' F2 C0 u
& i, y D4 R' M9 C3 {5 G2 Z7 V 简直下作!
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她放下了筷子。 , k: h% |" A0 c) u9 B
6 j, Q3 k" B$ _% F3 M “王妈妈到了吃饭的时间还没回来,多半是去安置七里香开饭的事。”她淡淡地解释,“早上立春姐送九哥上学的时候,我屋里的立夏倒是撞见了王妈妈回来,听她说了几句。” ' E# C! x6 ?( u Q
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大老爷的注意力果然被转开了。
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他皱起了眉头。 2 w& y y b: n
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“七里香那头到底是怎么回事。”就问立春,“从发动到现在,也有六七个时辰了?”
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$ v# p# Q' U3 Z% T9 q “难产是肯定的。”立春皱了眉,“不过,我们只在西偏院,也不知道现在如何……”
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到底是大老爷的骨血,大老爷叹了口气,又叮嘱九哥多吃饭,便举步出了西偏院,往正院后门去了。想必是要进百芳园探八姨娘。
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几个人这才坐下来安静吃饭。只是立春就有些魂不守舍的,七娘子看在眼里,也很同情她。
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# l- Q( `) T* t+ a, I( d 本来大太太就有这个心思……现在大老爷也看上了她的美色,要是哪天想起来和大太太这么一提,说不准大太太就顺水推舟。 0 q4 F7 T: F0 |2 g
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吃过饭,她把立春叫到自己屋里,立春也把九哥带进来,让他在窗边练字。 ; D$ h( F3 ^/ S# u/ B
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现在九哥身边一刻都没有断人,不是王妈妈,就是立春。
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“王妈妈最近在西偏院住,也不知道家里如何……她好像有个儿子?”七娘子和立春在床边咬耳朵。
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“嗯,在外院门上当差。”立春垂下头,有些淡淡的羞涩,“的确是挂念着母亲,递过几封信进来问王妈妈好。”
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“你也要为自己打算了。”七娘子点到即止。“该说话的时候,可不要害羞。若是觉得不方便开口……立夏的妈妈李嫂子,和王妈妈倒是有些沾亲带故的……” ' g, X, J& f- q. @# I" x4 {
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立春咬住唇,眼中感激一闪而逝。
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; l: f; a$ I, }4 |: ~1 t& S 她是外头买来的婢女,家人早已离散,一路走上来,也没有认什么干妈,没有人会为了她的婚事做主。
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' t4 L3 U# S, ~9 d 杨府就是她的世界,想要外嫁,谈何容易,也只能在家人里找个可心的,尽快说了亲,才能放心在大老爷跟前服侍。
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王妈妈虽然刻薄些,但是毕竟很有脸面,如果……也不失为一桩美事。 4 [7 |' a8 H2 ?( |3 Y2 m$ d4 Q
8 ?/ {9 L6 O' Z3 }8 k+ ?$ F 满府里也就只有七娘子会为她想得这么周到。
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' A& p- y b, g2 } “七娘子心疼我。”她已是有泪盈睫。
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; L. e: `! I% J+ o3 c' @ 七娘子忙看了九哥一眼。
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九哥早就没练字了,滴溜溜地转着眼珠,好奇地看着立春。 ( q- x; w- @7 M7 \) r+ i4 N
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立春忙掩饰着起身去了净房。
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“写你的字。”七娘子没好气。 + P4 o$ U* f0 u6 L& b1 v. r$ k
+ T/ z1 f5 f% k0 v 好容易营造出来的交心气氛,又被这小子破坏了。 6 l% m! m9 G) i% @
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九哥咬着笔杆,定定地看着七娘子,眼中思绪万千。 ) |" g7 Y, d7 T3 v. u2 t" T8 b( C2 o
+ F, e) r/ w- i) D, h 到了七娘子九哥午睡起来准备上学的时候,园里传来消息:八姨娘生下一对双胞女儿,却是才出娘胎就都没了气。 |