[穿越重生]《纸贵金迷》作者：清枫聆心

发表于 2016-7-13 00:29

第20章朝阳和夕阳的比美

　　粲公子也不再理刘管事，快步走到向琚身边，笑眯眯地说，“五郎，我刚才想邀那位姑娘上船，走近了看才发现果真是妖娆多姿的美人啊。要勾引你的话好像真只是随口说说，她宁可留在货船上，也不肯上我们的船。想不到，想不到。”

　　向琚嘴角一翘，亲切感上扬，“听四哥的语气好似开心得很。”

　　“是啊。我一直以为三岁女童到八十岁老婆婆，只要你在场，眼睛绝不会离开你，谁想到这个平民女子言语虽唐突，对你却颇为不屑一顾。为兄我终于能看到一个真正的冷美人，自然心悦之。”粲公子虽为庶子，但与向琚关系很好，说话不分大小。

　　“你焉知她不是自觉卑微，不配与我等同船？”向琚不以为意，女人他见得多了，手段各不同，却没什么新鲜，“又焉知她不是欲擒故纵，故作清高？”

　　“你这么说是因为没看到她的眼神。我自幼随父亲经商，什么人没见过。看人唯一，目也。她长得艳美，但眼神清澈带寒气，十分不同寻常。我比不了五郎你，隔那么远就知道她是调戏你，但一旦到了近处，我一双眼睛还是很利的。”粲公子笑道。

　　向琚听到调戏一词眼眸便眯了起来，“四哥切莫到人前如此搬弄，坏了那位姑娘名节。”

　　“我看她是满不在乎的，倒是五郎你似有一气愠色。”向家五郎风流倜傥，温文儒雅，传言不实啊。

　　“四哥近来辛苦，眼神不太利落了。”向琚大袖却起风鼓。

　　蟒花看着一行人下去，转头问采蘩，“大妹子白白浪费一个锦衣玉食的好机会。他们船上不但有美玉公子向家五郎，还有五郎的几个好友，一定也是数一数二人家的贵公子。你只要得其中一人青睐，从此就不愁过日子了。”

　　采蘩不接他这话，只道，“一路上还请蟒大哥继续照应。”牵了雅雅的手往底舱去。

　　“欸，大妹子，我突然想到还不知道你叫什么哪。”蟒花的目光突然凌厉，也看到了那日跟着采蘩他们的汉子。

　　“我姐姐芳名怎能随便告诉男子？”姬钥瞪蟒花。

　　“采蘩。”谁知有人不领他的情。

　　“采蘩姑娘啊，老蟒记着了。”蟒花从船头走下，“用过饭就出发，你们姐弟三人还是不要下船了。缺什么跟阿肆说，让他帮你们买就是。”

　　他又看到了么？采蘩觉着自己留在巨阙的决定没有错。蟒花虽然圆滑，也不太愿意惹麻烦的样子，但关键时候都替她出了面，还是可以信赖的。

　　“多谢蟒大哥。”若不是他，三人也到不了陵郡，“不过船资又如何算？”

　　蟒花直接得很，“清了沣水这段。从陵郡到都城，十两银子一个人头，小老弟要是肯接着教我读诗经，我照免他的那份。”

　　姬钥嘟囔，“还说要认你当妹妹呢，算得这么清楚？”

　　“算得清楚才好，心里坦荡磊落。”偏偏采蘩总跟他见解相左。

　　她又给上前来的阿肆三四两碎银子，“也没什么要买，若是有小孩子爱吃的糖人果饼，还请带些上来。多剩下的钱就给大哥你买酒吃。”

　　阿肆直爽性子，不多说，只管收妥。

　　下梯子，姬钥还不罢休，“你为何把名字说给蟒老大他们？要知道，闺名一般只有你相公可以叫。”

　　“那是千金小姐大家闺秀，我一个普通女子不用这么讲究。”这小子好啰嗦，就当以他养自己的冷静，改改以前不输人的躁脾气。

　　“……”会是大家闺秀的。姬钥也学乖了，不再嘴上空驳。他，一诺千金。

　　“话说回来，你怎么认识向五公子？”她可不信他对阿肆的乱诹。

　　姬钥嘴抿得削薄，轻视的表情又来，“同城而居，他声名远播，自然见过。”

　　“那他也见过你么？”采蘩问着，却不紧张。

　　“不知道。不过，比我老了近十岁，他已暮暮黄昏，我正朝阳升起，见过也说不上话。”姬钥抬高了头。

　　采蘩的清冷面容破裂，绽出一丝笑来，“二十岁就暮暮黄昏，他有什么要你这般嫉妒？”

　　“谁……谁嫉妒他！你们女子都一样，为好看的皮相着迷，又贪图富贵。我还没长大罢了，等十年，不，五年再看。”哼！哼！哼！突然发觉采蘩没回应，姬钥看过去，见她神色迷离，便道，“我没说你。”她跟那些肤浅的女人不同。

　　采蘩幽幽叹口气，“我也是一样的。”曾经。

　　姬钥呆怔半晌，“那你为何不上向家客船？凭你的姿色，让人收在身边并不难。”

　　“然后呢？”她弯腰走进原来那间小舱房。

　　“然后？”姬钥觉得理所当然，“穿好看的衣服，戴漂亮的首饰，吃山珍海味，不但你自己摆脱卑微，连带你的家人都得到好处。”

　　“然后呢？”推开通气口，瞬时冷风扑面。

　　“这样还不足够？”那要如何？

　　“然后你成了正室大妻的眼中钉，然后你的容颜老去不再受宠，然后你孑然一身再被转卖转送出去为奴为婢。”很多种然后，几乎没有好的下场。这是她多活五年理清的混乱之一。

　　姬钥还小，虽然说得头头是道，那却是因为堂兄们身边很多这样的女子。仆婢出身，凭美色吸引了他们便飞上凤枝，多过着光鲜的生活。他爹无妾，所以他自然不知道有个名叫后宅的地方，只要妻妾一多，是非堪比最残酷的战场，强悍的大妇们掌握对姬妾生杀予夺的权力。到时候，男人的宠爱犹如骤雨中的春花，中看不中用。

　　“本份一点儿的话……”姬钥这时想来，平日只跟堂嫂们说说笑笑，很少看到堂哥的妾室，但这是规矩啊。

　　采蘩回过身来，笑容已没有温度，“什么是本份？王法定的吗？不过是正室夫人的随心一念。”姬钥无辜懵懂的神情跃入眼中，她就想，跟个孩子说这些作甚，面色顿缓，“罢了，总之，我再不当人妾，而且如今也不想嫁人的事。我是逃犯呢，先找个没人的地儿躲起来再说。”

　　姬钥看了她半晌，“你……莫非……”初见时官差数落她的罪是真的？勾引主子么？

　　“小孩子想那么多干什么？别人的闲事少管。”采蘩能猜到他的想法。

　　雅雅看看哥哥，又看看采蘩，圆滚滚的小胳膊抱住后者，粉颊在她袖子上轻蹭，好像安慰她一样。

　　采蘩回抱她。荣华富贵？想要靠男人，是要付出代价的！

发表于 2016-7-13 00:30

第21章飞雪无痕，小鬼敲更

　　惊醒的时候，眼前伸手不见五指，但再无睡意。

　　采蘩披衣起身，轻手轻脚走出舱房。转弯要上楼梯，却见货舱中透出灯光。她望了好一会儿，最终没过去，踩上甲板。有了刘管事开场，她对向氏的人颇为忌惮，哪怕两日来遇到这个叫阿铮的对她彬彬有礼。

　　甲板上阿肆正在打帆，看到她便是点头招呼。

　　“大妹子早啊。”蟒花从后面过来，精神奕奕的模样，“风向变了，船有些不稳，把你晃醒了吧？”

　　“不是，我一向醒得早。”不说做了恶梦，采蘩看到大舱冒烟，“可要我帮忙做饭？”

　　“不用不用，你做饭我就得少收你船资，回去婆娘要怪我又做赔本买卖。”蟒花连连摆手，十分认真地拒绝。

　　采蘩听他说话总有趣得紧，不由笑道，“你原本就是私下载客，回去瞒下不说，大嫂又怎会知道？我给你的船资还可作了私房钱。”

　　蟒花张圆眼，“那如何使得？我婆娘虽长得不好看，但配我也绰绰有余。她脾气臭，发起火来拿棍子追得我满院跑，但对一双儿女真心疼爱，将我老子娘照顾得十分仔细，为我做暖衣厚靴，尽我吃酒。她为了一个家辛辛苦苦，我怎能瞒着她藏私房钱？”

　　采蘩听了，心头发暖，“蟒大哥好福气，娶得如此贤妻。”

　　蟒花居然不好意思，低头憨笑。

　　“妹子别听老大吹牛。即便他不说，大嫂也能知道他多载了客。胡子是大嫂的亲兄弟，什么事不跟她报一遍？瞒也瞒不住。万一事情捅破，老大就惨了。大嫂贤不贤，我不知道，但知她两根杀威棒很厉害，下手真狠。”阿肆手里抱着一小坛子酒走过来。

　　“死小子，敢这么说你大嫂，也不想想身上的冬衣是谁缝的？”蟒花瞪鼻子上脸。

　　“不是大嫂的丫头缝的吗？老大，你身上的也是。大嫂压根拿不了针线，绣个蝴蝶成鬼脸，我可穿不出去，我皮薄。”阿肆拍开泥封，酒香四溢。

　　“你小子死定了，我告诉你啊。”蟒花东瞧西看，好像怕着什么。

　　“胡子下去一个时辰了，这会儿铁定睡得梗梗的，偷听不了。老大，别的兄弟都服你，就这怕老婆一样，也太没大丈夫气了。”阿肆把酒递给采蘩。

　　采蘩没察觉自己笑得欢畅，愣愣接过却不知道他的用意。

　　“去你的！怕老婆怎么了？怕老婆的男人旺子旺业。你一条光棍懂个屁！”蟒花呸他，又对采蘩道，“这小子让你喝一口哪。”

　　采蘩犹豫，“我很少喝酒。”

　　“拿你的银子买的，你不喝他也不会喝。意思意思抿一口，再给他就行了。小子脾气死倔，不白拿别人的。”蟒花解释。

　　采蘩这才明白，转两圈选个好下口的地方，匆忙喝一口。不料酒入喉就顿觉辣麻辣麻，一股热气直冲鼻管脑门，立刻大声咳了起来。

　　她这么狼狈，蟒花却哈哈大笑看笑话，“大妹子，看你脾气不小，怎得没有半点酒量？”

　　采蘩想说脾气和酒量有何关系，结果咳得更厉害，只觉脖子以上着火似得滚烫。

　　还是阿肆有良心，给她倒了一碗凉水。

　　她好不容易能说话，却张嘴酒气，“什么酒辣得烧面？”

　　“没名字，以前我们常住一家客栈的自酿酒，入喉如火，灵气上冲，三杯下肚眼珠子转圈。那一小坛普通人喝完要睡足两日方可解了酒劲，阿肆当水喝，活干得更利落。他从小在酒缸里泡大，酒量无人能及。大妹子其实胆大，我让你喝，你就喝？”蟒花早知道采蘩一定狼狈。

　　采蘩当然听出他的调侃，横去一眼，“蟒大哥拿我逗趣，是否该减船资？”

　　蟒花骇然，连忙捂嘴，呜呜道，“大妹子饶我，家中——”

　　“上有老下有小。”他早说过了，采蘩仿他的语气。

　　蟒花看看闹得差不多了，拿开手，正色问她，“你究竟是什么人？”

　　采蘩皱眉，“此话何意？”

　　“我看你们姐弟三人衣衫褴褛，但你举止大家出身，二弟贵气难藏，小弟漂亮不凡，实在不似普通百姓。”一条船上待了那么久，不可能看不出端倪。

　　“如今北方世道不好，我们姐弟三人无依无靠，又是走远途，谨慎些能保平安。不过，也并非蟒大哥所想的那样大家出身。”最后一句采蘩说的是自己。

　　“大妹子可懂江湖？”蟒花见她不肯说也不勉强，还暗道她聪明。

　　采蘩摇摇头，她所知的江湖皆从一道服役的女大虫们那里听来，难断真假不说，也不能脱口而出。

　　“那你不知道飞雪楼？”蟒花似有话说。

　　采蘩回道，“不清楚。”

　　“飞雪无痕，小鬼敲更。”蟒花说得后四字沉冷，“它是极其隐秘的杀手组织，受雇取命，千两起价，不像我这种接小生意的，捧个银块疙瘩就当宝。”

　　“飞雪无痕，小鬼敲更？”寒毛直起。

　　“不错。追你们的人，正是飞雪楼中杀手，外号——”想了想，蟒花还是不说了，“说了你也不知道，不过，这人出马，不但贵得离谱，而且绝不会是找你们认亲戚。”

　　采蘩神色凝重起来，“是要取……我们性命？”差点说出姬钥。

　　“不然呢？能出得起钱的人，他想杀的当然更不是无名之辈。”蟒花咧嘴一笑，“大妹子不告诉我也无妨，但咱把丑话说前头，我能保你姐弟三人一路平安到都城，下了船就跟我没关系了。不是我无情，飞雪楼暗势力很大，老蟒得罪不起。”

　　采蘩咬咬唇，“我明白的。”蟒花已经算待她不错。

　　“飞雪楼一向摘人头不计平民百姓的代价，就是说，杀错无辜也无所谓。不过，有一类人他们是不敢随便碰的，如果没有好处的话。”蟒花眯眼，看着前方那艘做工极佳的客船，“好比向家。”

　　采蘩顺着他的目光看去，雪白的帆好像天上的云，大旗扬着向字，“蟒大哥，你的意思是——”

　　“嗯？我没啥意思啊。为你惋惜，挺好一个能住舒服点儿的机会，不过粲哥儿似乎对你不错。”蟒花装傻充愣，“反正还有十来日的工夫，你怪聪明的妹子，会有好主意的。不用慌，进都城之前再改心思也来得及。要我帮忙，你说句话就行。”

　　采蘩让他越说越糊涂，有一搭没一搭的。

发表于 2016-7-13 13:43

第22章投石问路

　　采蘩一边吃饭，一边看着阿铮那一桌。这两日，蟒花带有暗示的话一直在她脑袋里转来转去，大致得出是让她倚仗向氏的意思。只是如何倚仗？即便之前未拒绝向粲而上了他们的船，也不一定能求得帮助，何况是在被自己冷遇之后。

　　这些人是士族，纵然不能像从前那样控制君主，却仍能左右君主的决定，势力庞大，自然还是心高气傲的。她不识时务，若再改主意，会让他们更瞧轻了，所以想要与之同船万万不可行。不同船，就论不上相识，也谈不上相帮。但蟒花的想法不错。下船后，只有和向氏走在一道才能避开杀手。

　　可是，要怎么做呢？

　　连姬钥都瞧她有心事，却道，“饭菜的味道糟糕，好歹是热食，你就别皱眉了，让蟒老大看见会唠叨。”

　　这个小大人在安慰她，采蘩举筷夹了一大块肉放进嘴里，鼓腮帮子嚼，“味道挺好的。”

　　“一个姑娘家吃相这么丑，你向雅雅学吧。”姬钥努努身旁吃得很优雅的小妹。

　　雅雅听到自己的名字就望向两人，但因为嘴巴里有东西，所以不好说话，只能眨眨大眼睛。

　　对于姬钥时不时以大小姐的规矩来要求自己，采蘩从不多说一个字。她已经清楚表达了自己的意愿，没必要一遍遍重复。

　　“你家和向府距离可远？”顺路的话，还好办些。

　　“我家在城东，向府在城南，驾车大半个时辰。”姬钥不懂她为何问，只知道不能随便答。

　　码头在城西。无论怎么能掰，也顺不了路啊。她不由又去看阿铮，下意识希望就此能想出办法来。

　　“今天客人齐了。”蟒花笑哈哈跨进来，手里捧一海碗热气腾腾的面条，就着嘴呼噜喝了一大口。

　　阿铮特意起身抱拳，“蟒老大来得正好，我本要去找你。”

　　“哦？啥事？”蟒花将碗往阿铮那桌一搁，左脚从旁边勾来木凳，“铮掌事坐下说。”

　　“这两日我见蟒老大在跟那位小哥读书学字，想送上文房四宝寥表心意，一路多承关照。”比起刘管事，阿铮十分懂得做人。

　　“好啊。”蟒花不客气，“我每日拿树枝划船板也烦了，再这么下去，巨阙得让我戳个洞。多谢铮掌事，送得真及时，哈哈。”

　　“小老弟，听到没有？有笔墨纸砚了，今日咱俩比比书法。”他扭头拍姬钥的背。

　　姬钥一口呛到，憋红脸不失态，赶紧喝水。比他个头！堂堂国学生和一个莽夫比书法，传出去笑掉他同学的大牙，丢先生的脸。

　　阿铮对手下人略点头，他们快去快回，拿了文房四宝，其中以纸为多，分成两叠，上百刀张数。

　　阿铮说道，“这叠是藤纸，寻常之物，给蟒老大当练习用。这叠是越县松纹，可留墨宝，也可作礼，纸质极佳。”一字没说松纹纸贵，但听的人都明白。

　　“月面松纹，纸面有月光，纸质密软，吸墨很好，与丝绸同贵。铮老弟这般大方，老蟒要是不收反显得矫情，再谢了。”称呼都亲近不少。

　　“蟒老大见多识广，阿铮佩服。”出乎阿铮的意料，蟒花居然知道松纹纸的特质。

　　蟒花忙推，“哪里哪里，是听我这位小老弟说的。”

　　阿铮的目光在姬钥身上停留片刻，不小心与采蘩的视线相触，微笑点头作礼。

　　采蘩淡淡调转开去，低头吃饭。其实心情不错，因为她已经想到一个主意。如此一来，她既不用求向粲，也不用让蟒花帮她开口说又要住上客船。

　　走江的日子犹如水流，一去千里。这日进扬州，入一个叫百合镇的地方下两船的货，要歇一夜。采蘩被蟒花告知，明日就到都城。

　　“大妹子，你想得有点久啊，要不等会儿我跟粲哥儿去喝酒时帮你说一声？”百合镇美酒远近闻名，蟒花自然要下船喝个畅快淋漓。

　　“蟒大哥，不用了。”不到明日下船，她不需要向氏之力。

　　蟒花怔忡，“大妹子，你……可想仔细了。”

　　“蟒大哥帮我至今，实不想你为了我的事反欠人情，你自管去喝个痛快，我有主张。”求人，不如求己。

　　蟒花也不勉强，“那我就等着瞧好了。”一扬手，招呼众弟兄下船而去。

　　姬钥在旁边看了有些抱怨，“说是说要认你妹子如何如何的，一下子走了个空，也不想想万一那些恶人找上来，我们三个怎么办。”

　　“这么多船一条条找也难，多半只是派人在各个码头守着，我们又不能在船上待一辈子。”说到这儿，采蘩看到阿铮带着伙计也要下船，连忙出声，“铮大掌事请留步。”

　　阿铮停下，面带诧异。若他没记错，此女子从未跟他说过一个字，即便面对面，也只是颔首而已。

　　“不敢当。我只是掌事，并非大掌事。”差一个字，就拥有全然不同的权力，“姑娘不知唤我何事？”

　　采蘩从袖中拿出一张折方的纸，“烦请铮掌事将这封信交给粲公子。”

　　阿铮拢起眉头。这是一个无理的请求。当初粲公子请她去客船，她拒绝了，现在为何要传递书信？她二弟似乎很能读书，即便如此也是寒门，又无引荐，与向氏毫无关系，实在唐突。

　　“小女子不情之请十分冒昧失礼，只是此举也是斟酌之后才下定决心的，望铮掌事见谅。若然不信，你大可看过这封信的内容后自行决定。”采蘩轻轻福了福，转身走了。

　　阿铮张张嘴，还是没叫住她，打开信纸飞快掠过，脸色却一变，立刻紧紧盯着采蘩的背影。

　　“他会相信你吗？”信是采蘩口述，姬钥执笔的。

　　“就算不相信，他也不会冒险不送。你不是说松纹纸要送到宫里去？虽非贡品，但也是御用物，若所报不实，少不得要论罪，而且家族名声也完了。”采蘩下舱梯时，看到阿铮脚步匆忙的样子。

　　“那也未必是刘管事心黑，说不定他主子默许，让你戳穿恼羞成怒，不用等杀害我爹娘的凶手，向氏就把我们暗中解决了。”

　　这一回听她的，真不知道是好事还是坏事。

发表于 2016-7-13 13:45

第23章神仙公子美玉无瑕

　　“不会的，那天刘管事显然心里有鬼。”而有件事采蘩并没有告诉姬钥。

　　蟒花让她找向氏当靠山的那日，天不亮货舱就有灯光，后来走出来的是阿铮，而且他独自一人。她回想起粲公子调走刘管事，其实训过之后不需要换人。大家大族能当到管事并独立行货，要么是真有能力，要么是凭裙带关系。刘管事平庸得很，应该是后者。耍坏嘴仗势欺人，但没有银钱上的大损失，总觉得这位主子的举动有些过头。刘管事离开巨阙，但他的手下人没离开，阿铮凌晨独自出入货舱就显得很诡异，若想成奉命偷偷调查，却又顺理成章了。

　　“好吧，就算你说得对，刘管事以次充好，可你如何去证实？我用过越县松纹纸，那天也仔细瞧过货舱里的，看上去并无明显劣质的地方。”姬钥蹬蹬追随她而下舱。

　　“我说过了。”采蘩无意多说的样子。

　　“说过什么？”姬钥一头雾水。

　　“姓刘的让你我吃了亏，以此泄愤！”采蘩突然回头对姬钥笑。只不过，那笑冷冷的，嘿嘿的，符合她一向凉嗖待人的冷性子。

　　姬钥头疼，“喂，你！别说我事先不提醒，你那点小聪明少拿出来炫耀。对付我还可以，我毕竟还是个小孩子，可是，不说才华横溢的向家五郎在此，就是向四经商极为出色，虽然庶子出身，仍受主家重视。若想取巧，你根本不可能是他们的对手。”

　　采蘩哦了一声，“从你嘴里说出来自己是小孩子的话，不得了，了不得。”完全是敷衍他，转身进舱房和雅雅玩去了。

　　姬钥要笑不笑，想要甩两句狠话，却想着一路以来她对他和雅雅的照顾，实在说不出来，最后咕噜咕噜囫囵了几个连自己都听不懂的字，加入她们。

　　阿铮到了醉仙楼，让伙计领上二楼，见桌桌都是他们的人，菜还没上，酒已开坛，不少人已经两碗下肚。眼一拐看到神色不太痛快的刘管事，心想还好他没跟着主子伺候，回头吩咐手下找刘管事拼桌去，自己进了包间。

　　不过，包间里有蟒花和五公子的好友，阿铮便犹豫了。衡量之下，认为还是不能当着外人的面说这事，便侧手站立一旁伺候。

　　“你如今掌着事带着伙计，吃饭的时候不必候着我，外头吃酒去吧。”向粲瞅了一眼，将得力助手往外撵。

　　阿铮抬起头来，半张口，最终回了声是，转身出去了。

　　“听说他是从小跟着粲哥儿的，看来忠心得很。”蟒花不想进包间，但总要应酬一下。

　　“就是放不开，明明能独当一面，却把自己往低处拉，守规矩太多，没意思得很。”向粲敬蟒花酒，两人仰面干尽，“五郎，他最早跟过你两年，是不是也这般拘谨？”

　　眼角余光中阿铮的身影已经消失在门后，向琚微笑，“拘谨便是眼里有主子，这还不好？不过我看他如今颇有掌事的架势，今日站在你身后充小厮该有其他缘由。”

　　向粲凝目，若有所思，一瞬便笑，“莫非是要抱怨蟒老大你的船太颠，害他晕船？”

　　蟒花被无辜点名，却也能耍赖，“不是我船太颠，而是惦着粲哥儿船上美婢艳姬，恐有他相好？”

　　时下倜傥风流才是真正好儿郎，众人纷纷以此打趣，猜哪位女子是阿铮的心上人，直到上了菜，有歌女袅袅而入，玩笑方歇。

　　不多会儿，向粲借口解手离席，片刻回转，依旧插科打诨，嬉笑连连。直到夜深，众人寻欢的寻欢，醉回的醉回，他作为主人一一送走，才收敛了笑意，返身钻进向琚的马车。

　　向琚喜欢大车驾，里面并排躺五六人都绰绰有余。身为向氏本家最出色的子弟，只要他用车，哪怕一次来回，向家都会将车中修饰得雅致贵气。

　　向粲坐着银丝锦花垫，背靠沉香木，一手搁在紫檀桌上，一手接过五郎贴身小婢知雀递来的热茶，入口清香，酒气顿减。

　　“羡慕羡慕，一只小雀抵得上最好的茶博士。五郎，可否也换给我？”阿铮就是他多年以前换的。他不叫人送，只说换，而且只有真值得的才开口。很小的时候，他就知道自己哪怕姓向，所有的一切都要靠自己获得。

　　知雀一扭头，鼻子朝上喷气，“四公子，你别想。知雀无价宝，拿什么可换？”

　　向粲啊哟一声，啧啧道，“小姑娘不害臊，无价宝这等话是自己可以说的么？五郎，你性子恁好，任小丫头作威作福。”

　　向琚酒喝得有些多，正闭目养神，闻此言便睁开眼。他的眼生得极好看，线如飞叶，瞳如冷金，既美又俊。

　　但知雀瞧后就默然无声了。跟他这么久，她知道何时不该恃宠而骄，那幽深无底的目光已在告诫她止言。五公子待下人很和气，只要各守本分各尽其责，甚至可以活泼闹腾些，但必须懂得及时收敛。

　　知雀明白，从小和向琚一起长大的向粲更明白，当下正经了笑脸，肃然道，“刘大恐怕不是作假账。”

　　向琚十分淡然，“阿铮查不出来？”

　　“他是没查出什么，但刘大这个王——八——蛋，敢给我偷梁换柱！”向粲一张俊脸阴云密布。

　　向琚这才有了点兴致，兰花白瓷的茶杯被放下来，与他堂哥的神情相反，笑意深深，“怎么说？”

　　“他用不知哪家的松纹纸替代了越县最好的，在账本上记贵价，实则却低价购入，差价全落进自己腰包，所以账本无错，谁能查得出来？”应该早想到的，居然没有，因为越县有秘制法，别人难以仿成的缘故。

　　“原来如此。这刘大虽然干了恶事，不过他找出一家仿得如此像，阿铮都验不出来的纸坊，倒也能耐。”向琚话锋一转，“不是阿铮却是谁发现的？”

　　向粲拿出采蘩的信来，“你自己瞧。”

　　向琚接过看了，双指夹着纸片的一角，摩挲打圈，“是她？”

　　“你也想不到吧？”向粲听出他诧异的口吻，调侃道，“那位要勾引你的姑娘突然来这么一出，是确能鉴定真伪，还是如你所说，之前欲擒故纵，这会儿又想这法子反扑你呢？兰烨，你认为如何？”

　　琉璃盏随马车晃动，光若流金，映着向兰烨高洁的面庞，如稀世美玉。

发表于 2016-7-13 13:46

第24章偏偏不想如你的意

　　向琚，字兰烨，年方二十。出生时，母亲做异梦，身处一片玉花之中，明月如盘，最美一朵花的蕊上，一颗浑圆的白玉珠溢七彩霞光。那年家主还是向琚的曾祖父，很能解梦，听了孙媳妇的梦只道小吉。但到向琚三岁，老爷子便放在身边亲自教养整十二年，直到他过世。

　　十五岁的向琚入国学，第一篇文章《问君》便震惊学馆所有先生，人们才知向家出了位惊世之才。皇帝亲见，不过说了几句便请榻相谈，结果竟谈过一个时辰。本欲封他为太子陪伴，但他婉拒，说年纪尚小，只是死读书，想要在外多历练几年。皇帝更欣赏之，给他一个清官之职，允四方走动，不过得随时奉召唤入宫。

　　这一放，便至今。向琚挂着清官职，似乎全然不理政事，镇日游山玩水呼朋唤友，得了个美玉公子的倜傥之名。但刘管事欺主贪私这事，向粲问他如何认为，因为他才是真正的掌权人。

　　“好像非见一面不可。”向琚将信递还堂兄，“还有她要见的是你，不是我。所以欲拒还迎我不对，反扑你才对，四哥有艳福了。”信上说得很清楚，只要向粲能答应将她姐弟三人送往城东她指定的地方，她便把辨别松纹纸真伪的方法说出来，而他的名字则没有出现过一次。那天他果然没以为错，她随手抓他贬低刘大而已，恐怕还根本不知道他是谁。

　　向粲再看一遍，“还真是，不过别人也不知你才是说了算的。那我去见见？”

　　“见归见，暂且什么都别答应她，我们向氏岂由他人牵鼻子走？”向琚垂眸沉吟片刻，又道，“那姐弟三人非普通平民。信上字迹仿二王之书，应该是她二弟所写，虽欠火候，却已有神韵，必定拜在名师之下学习。而她让我们送一程，似找强势依傍，可能有人对其不利。若没有不同寻常的身份，何以至此？”

　　向粲恍然大悟，连连点头道不错。

　　“你去见，不必问她如何鉴纸的方法，只要她说出实情来，否则便不能答应她的要求。既然已知刘大在纸上做手脚，我们大可找越县的纸师来看，虽说多耗些时间，未必非此女不可。”向琚面上微笑，然而眸色冷暗。

　　向粲伸手问知雀讨茶，边道，“哎呀呀，五郎你也太无情，这么容易博到一颗美人芳心却往外推。你以往怜香惜玉得很，这回行事怎不留余地？”

　　“因为她并非以美色来取好处，既然如此，我尊重她的意愿罢了。一点小聪明，虽说值得我等一观，却有些自以为是。驱使向氏为她挥马鞭——”美玉公子勾起嘴角，轻嘲，“她还没那么大本事。”

　　感觉马车停了，知雀撩帘往外看，“公子，码头到了。”

　　向粲起身，“那我跟美人斗嘴去，你别睡下，等我回来说她生气的模样。”

　　知雀等向粲走了，张口又止。

　　“刚才四哥在，你太过放肆，我才让你收敛些。这会儿就两人，有话就说，我最烦人吞吞吐吐，白费心思猜没用的。”向琚看着她。

　　“我只是觉着那个姑娘挺可怜的，不知道是跟公子对手，要输惨了。”知雀吐吐舌头，恢复了可爱的表情。

　　“对手？”向琚笑容淡去无痕，“知雀，等这回到家，你跟大公子的女儿吧，在她面前你就特别机灵了。”

　　知雀跪着不起，“公子饶我，我说错了。公子何等身份，又怎能将那样一个女子视为对手？”

　　“每次认错倒是及时。”向琚并没有真要把她打发的意思，不过提醒她别再乱说话。

　　下了车，知雀帮他系风袍，却看他正望巨阙号，但她不敢多说一句，闭紧嘴巴做事。

　　阿铮带主子上甲板，只见阿肆一人坐在木桩上打盹，除他之外看不到人影，只得唤道，“阿肆兄弟？”

　　阿肆未睁眼即说，“老大怕胡子和兄弟们喝花酒过头，耽误明早开船，所以跟去了。”

　　“我们不找蟒老大，找采蘩姑娘。”阿铮说完，顿觉两道利光。

　　阿肆眼睛开了，也不说话，就直勾勾盯着。

　　阿铮心想，还不如不说，直接领四公子下舱便是。但如今后悔也来不及了。

　　“采蘩姑娘请我过来一趟，有事相商。本该明早再来，又怕她等回复，所以——”向粲十分客气，“阿肆兄弟能不能帮我去问一声？她若已经歇了便罢，不然容我借正舱一用，好说话。”

　　他才说完，阿肆已经下了木梯。

　　“蟒老大手下个个不凡。”向粲往正舱走去，“阿铮，你先去把里头的灯点亮。黑灯瞎火，遭人误会。”

　　“公子，你似乎笃定采蘩姑娘还未歇下？”主人不在，客人自己动手点灯。

　　“她心里有事，当然睡不着。即便睡了，也会起身来会我。”从五郎那儿，向粲已经领会对待此事的正确态度，就是向氏不急姐弟仨急。

　　果然，没一会儿门外就有个娇柔的女声传进来，“粲公子，小女子采蘩和二弟一同来见。”

　　“采蘩姑娘请进。”阿铮帮着开门。

　　向粲双手提衣摆，往椅子上端坐好，便见一大一小走了进来。灯下近看，两张脸比初次相逢时干净许多，真是十分漂亮的姐弟俩，不过姐姐妖娆姿艳，弟弟俊逸清秀，彼此全然不似。

　　“姑娘，我以为要到下船才能再见到你，想不到让你请过来。”他不说请坐，因为对方在没有具实以告前，是没资格和他同坐的。

　　采蘩蹙眉，向粲如此气定神闲，没有一点自己以为的急迫，是何缘由？她料想中，他们送她去姬府，她告诉他们越县松纹的断别之法，这相互得利的一场交换很简单容易。但她低估了向氏，不知道大贵族的骄傲是不容她这样的人耍聪明的。而她那段曾经在沈家当丫环的经历根本帮不了她，沈家和东葛家只是地方名流，向家却是南方数一数二的大士族，没有可比性。

　　现在，她唯一的优势就是率先察觉到了向粲的态度，这令她收起了理所当然之心，目光变得谨慎小心。

发表于 2016-7-13 13:50

第25章不如意还得如意

　　向粲没注意到采蘩的变化。第一，对方是女子。第二，采蘩呆板的神情半点不露破绽。他和五郎一样，认为她不过有小聪明。

　　“姑娘的请求，我考虑过了。”他悠然说道。

　　她的请求？采蘩因为有了心理准备，几乎立刻恍然大悟。向氏不在乎她能不能断松纹纸的真假！向粲将她提出的互利变成了她单方面的要求，如此一来，这场对话就是她一面受压。低人一等，意味着委屈和代价。她垂下头，呼吸微妙渐快。

　　姬钥离采蘩最近，又动不动就瞄着她，所以察觉到了。他还没想明白她怎么了，突然听她说了一句话，让他睁大眼睛。

　　“粲公子，我们是姬家人。”

　　姬钥大眼，但向粲反应比他更大，立时站了起来。

　　“我弟弟姬钥是玉甾姬氏四房长子嫡孙。三弟其实是小妹，我为掩人耳目将她扮了男装，”对面跳，采蘩却才刚开了个头，“随父母出游至北周，返程时途经金铃谷遭盗贼劫杀，唯我三人幸存。劫案发生在北周境内，我却不敢回去报官，怕再遇不测。也是我年轻不懂事，入了南陈，钱财露白，似乎惹歹人红眼，鬼祟跟了我们好一路。虽然遇到蟒大哥仗义相助，但明日到港后还要落单，委实怕再遇凶险，因此才出此下策请粲公子送我们回姬府。”

　　“你干吗都跟他说了？”姬钥气呼呼拉她，“谁知道他是不是好东西？”

　　他是心情真差，对采蘩而言则来得恰到好处，“粲公子，我二弟因父母惨死被吓得恐慌多疑，便是姬氏子弟在各地都有，也不敢贸然前往求助，只想赶紧回本家，你莫见怪。向氏与姬氏同为皇上倚仗，又见粲公子为人磊落，小女子才写了这封信，实在也是不想都到家门口了还出意外。”

　　向粲是商人，商人对于人脉的掌握是极其敏锐的，震惊之中仍辨识身份，“四房可是姬明姬大人？他和夫人遇害了？实难相信，实难相信。”

　　采蘩从别扭的姬钥身上掏出姬氏族徽的玉牌，双手递上，“小女子不敢诓骗公子，公子请看我弟的佩玉，此图纹的玉牌只有玉甾姬氏嫡子才可拥有。”

　　姬钥不等向粲看第二眼，一把抢回去，“你傻了？这么重要的东西随便要交到陌生人手里。”

　　向粲这下信了八分，他对姬氏十分清楚，正因为两家有点针锋相对，所以才花了很多精力了解。

　　“姬明夫妇有一子一女，似乎不可能有采蘩姑娘这么大的女儿。”还有两分疑虑。

　　采蘩犹豫了。

　　本来和她闹别扭的姬钥突然对向粲冷哼，“她是我爹娘所收义女，你又怎会知道？”好吧，她自作主张，就别怪他学。

　　采蘩要否认，但自己的来历就不好解释。

　　向粲把她的沉默当成承认，“原来如此。采蘩姑娘对向四和盘托出，多谢信任。兹事体大，我要回去与其他人商量一下。不过姑娘放心，送你们回府之事便包在我身上。有谁若敢动你们的主意，便是与我向粲过不去。本该今晚就请你们去客船上住——”

　　“粲公子不必客气。我们在巨阙上住得很习惯，而且夜已深，小妹早就熟睡，我不想再搬来搬去吵醒了她。”那条船都是贵人，她还想喘气。

　　“是，是啊，明早再说，你们赶紧歇息吧。”来的时候慢条斯理，走的时候步子匆匆，到门口向粲突然回头，“向四还有一问。鉴别松纹纸之法，姑娘真知道么？”

　　采蘩略思，抬眸答道，“略知一二，但最稳妥的法子还是请越县的纸工来辨。”姬钥身份揭穿，她已经没必要将此技展示于人前，更何况时日久远，不能保证记忆无错。

　　向粲一怔，不由道，“原来姑娘已经看穿向四，惭愧惭愧。”五郎低估了，这姑娘不止小聪明而已。

　　看着门帘动，采蘩错愕，半晌后明白他们不着急也正是想到了请越县纸工的办法，看来自己是歪打正着了。

　　“向氏不可信！”姬钥斗完了外人斗回来。

　　“他们若买凶，我们早就没命。向粲今夜来，不是听我说纸，而是要让我们讲出实情。与其被追问后吐实，不如抢在他问之前交待。你除了身份，还有什么能和向氏平起平坐？再说，你信不信他我管不着，把你送回家就能抽身是我最想要做的事。”然后，她可以找个小村庄重新开始。

　　姬钥神情一下子黯淡了，虽然嘴上不认，但他和黏她的雅雅没两样，已经很依赖她，内心真把她当作姐姐。

　　采蘩看在眼里，片刻后忽略心中感受，暗暗告诫自己不要卷入他人的事非，尤其是豪门大族深不可测，最怕自己犯毛病，日子过舒服了又想上窜下跳。不，不，她要杜绝一切让自身劣陋跑出来的可能性。

　　“姬钥。”尽量冷脸冷眼，“你忘了，我讨厌小孩子。”

　　姬钥生气，“我也讨厌你！”

　　“这就好了。”采蘩推开门，“姬小公子，请吧。”

　　“你自己走就是了，好像我家的仆婢，低头弯腰的。”姬钥耍完脾气，有点后悔。她一早就说过不能把她当仆婢使唤，不知道犯不犯她忌讳。无论如何，她是他和雅雅的恩人。

　　采蘩却没下脸色，只是自嘲道，“有人说骨子里的卑微是不管怎么努力都改变不了的，看来不信都不行。”

　　“放屁！”

　　采蘩和姬钥，你看看我，我看看你，再同时看向门外。

　　阿肆从黑暗中走出来。

　　“放……屁！”这回是姬钥说的，骂完脸就涨得通红。娘教，命运掌握在自己手中。爹教，王侯将相宁有种乎。他承认他有点傲慢，但也只是嘴硬。

　　采蘩挑挑眉，学坏容易学好难，跨出门槛。

　　但阿肆往前一步，挡住她，“到你了。”

　　采蘩眨眨眼。不会的吧？她也要说？

　　身后姬钥不让她退，“到你了。”

　　“为什么我也要骂？”她虽然当丫头，可因为是大小姐的身边人，言行举止都受专人调教，再加上她有私心，别人学皮毛，她学精髓，可以做到无可挑剔，与名门闺秀无异。

　　大半夜的，这两人却跟她耗上了。

　　“放……”憋得她咬牙痛苦，最后发挥小聪明，“皮……”

　　通过。

发表于 2016-7-13 13:51

第26章名门与名门

　　明烛金灯，铜炉烘暖。

　　向粲来不及讨香茶喝，把和采蘩的对话说了一遍，“五郎，我们帮还是不帮？”

　　“你说她让找越县纸工？”好似全然不在意突爆出来的姬氏身份，向琚问道。

　　“是，不过我觉着她是有法子识别的。”向粲话锋一转，“这会儿该着急的不是这个，她将身份全盘托出，我们如何做？”

　　“姬氏吗？”向琚嘴角勾起，“他们一向轻瞧我们，居然开口求助，可见是无路可走。”

　　“对啊，姬氏明面上对我们以礼相待，暗地里从来较劲。士族之间多联姻亲，唯姬向两家没有。当初你大姐看上姬二，大伯托媒，他们却说姬二已经定亲而拒绝了。我向氏本家嫡大小姐，他们都嫌寒碜呢。”向粲却并不气愤，还哈哈笑。

　　“姬氏好看的也不过就是门面罢了。”向琚也笑，“他们若察觉不到风向的变化，由盛至衰便咎由自取。不过能想到请我们护送，我有点惊讶，以为他们宁可冒险，也不会朝向氏低矮半分自尊。”

　　“我看姬钥确实会如此，但他的义姐却满不在乎，多半还未从姬姓，少矫情些。五郎，我觉得这可是个好机会。咱们把人热热闹闹往姬府门前一送，还不气得姬瞿胡子飞起来？也算替你大姐出口怨气。”向粲有点干坏事的心态。

　　“大姐已经出嫁，还有何怨气？”向琚神情却淡然，“若姬氏不同你开口便罢，既然说出了身份，我们不帮是不行的。不但要帮，还要真心地帮，别想着看人笑话，表现得幸灾乐祸。如那女子所说，向氏姬氏同为皇上倚仗。而且姬明姬大人清正贤明，他遭遇不测，凡有良心之人都应竭力相帮，无关私下交情深浅。”

　　向粲连忙敛了嬉笑，“我也不过说说罢了。乍听到姬大人被盗贼所害，很是惋惜。挺好的人怎么落得如此凄惨的下场？还有他的夫人，名动一时的才女且善心远播，十分让人钦佩。”

　　“命运不济，谁人能抗？”向琚说到这儿，交待向粲，“明日下船后，安排妥善，我亲自送那姐弟三人。”

　　向粲有点意外，“不必你亲送吧？姬氏会以为向氏刻意讨好。”

　　“姬向两家本没有大积怨，趁此机会表示我向家友善并无不妥。姬明大人曾在国学为先生，虽非我授业恩师，也指点过我一二。往事历历在目，如今人去如烟，送他的遗孤安然返家是我应当做的。”向琚主意已定。

　　“也是，只但愿姬家这回别再不分时宜。”向粲叹谓。

　　第二日一早，向家船对巨阙传信，想请采蘩姬钥姬雅三人换船而坐。

　　蟒花拿了信来，对采蘩道，“向家五郎亲笔书信邀你同船并答应送你返家，我才知你是姬家人。大妹子对老蟒只字不吐，终究还是不信我啊。”他做出痛心疾首的捶胸模样，眼中却笑着。

　　采蘩把姬钥往前一推，“我不是姬家人，他才是。蟒大哥你究竟又是谁，我们也不清楚，然而你不提，采蘩不以为是不信。有些事只不过难以启齿，何况一个姓氏。姬也罢，蟒也罢，你就是你，我就是我，该论交情时不必含糊。”

　　“说得好！”蟒花拍掌，“大妹子虽看着娇娇弱弱，然行事说话实有我江湖人的干脆利落，由不得老蟒不攀交。”

　　采蘩心虚，她哪有干脆利落，就是听闻遇江湖人要按江湖事来办，繁文缛节疙疙瘩瘩最不管用，所以才直截了当跟他说话，想不到一开始上来就很管用。重生以来，反而发现前世学得名门闺秀那套用不上了。

　　她看都没看向琚的信，直接交给姬钥，“你是长子，上不上船你决定。”

　　姬钥知道她又推托，但至今还没弄清楚她到底识字不识，只好大概看了一遍，略思索道，“上吧。向五郎能写这封信，已经给足姬氏面子，我们若不肯，反而遭人话柄。再者，是我们先请人帮忙，不好故作姿态。”

　　这小子真得挺聪明，采蘩暗自夸他，面上无谓，“随你。”

　　蟒花认为这一决定作得好，“我瞧向家船上高手不少，又是高门贵阀，你们由他们护送，我也放心了，要不然总感觉是我老蟒贪生怕死，任你们姐弟三人入虎口。”

　　采蘩客气，“蟒大哥对我们相助已是侠肝义胆，采蘩不敢再连累你们。一路多得你们照顾，大恩不言谢，铭记在心，总有报答之时。”

　　姬钥张嘴却不饶人，“早五年蟒老大兴许天不怕地不怕，如今有妻有儿，以命相搏自是能避且避。我们明白的。”啪——后脑勺挨了一下，他当然知道是采蘩，语气陡转直下，“我也以为与其让蟒老大拼命，不妨用某家养的剑客，就算有损伤，我们坦然之。今后还要常来常往，倚仗蟒老大你多多。”

　　蟒花哈哈大笑，“你二人虽不是亲姐弟，倒比亲姐弟更像足十分，都能说会道，聪明得紧。”

　　姬钥冲采蘩白眼，“哪有亲姐姐对准亲弟弟的头狠打，也不怕我年纪小给落下什么病根。”

　　采蘩哼冷，“谁让你说话不动脑子，不打你就转不过弯。”

　　蟒花在一旁看，笑到半途收住，神情颇肃，“大妹子你毕竟是个姑娘家，弟弟妹妹又小，即便回了家也要谨慎小心。你我同船，也是一场缘分，如果以后有什么需要帮忙的，只管给我送个信。帮或不帮，老蟒都回你们一声。我婆娘娘家就在都城，老丈人也跑船出身，如今有个小码头。待我书信一封，你们拿着去给他拜个礼，今后就好来往了。”

　　认识蟒花上了巨阙，采蘩自觉幸运，当下也不推辞，对他千恩万谢。

　　等一切都收拾停当，向粲命人放了小舟来接姐弟仨，采蘩才福了又福，别过巨阙上的船夫们，带姬钥姬雅往向家船去。

　　“阿钥。”看着梯子放下来，采蘩唤姬钥先上，又道，“我们三个上船后，你代我和雅雅应对向氏。”

　　姬钥不攀梯子了，回头问，“为何是我？你是姐姐欸。”

　　平时抢着装大人，关键时候怯场。

发表于 2016-7-13 14:30

第27章色即是空，空即是色

　　采蘩压低声音，不让摇橹的船夫听见，“我算是哪门子的姐姐？”然后恢复正常说话的声量，“对方是向氏本家嫡子，我一个未出嫁的姑娘怎能与他随便开口说话？你算是嫡长子，理所当然该由你出面。”

　　姬钥怔愣，觉得她说得句句在理，但就是有哪里不对劲，“可我一个小孩子怎么应付得了大人？”下意识不肯。

　　采蘩凑近他耳朵，“谁说的，比你老了近十岁，他已暮暮黄昏，你正朝阳升起？难得有一较高下的机会，你也让大家看看真正神仙公子的模样，不用等上五年。”

　　姬钥讷讷道，“你还真是记得清楚。”

　　她的记忆力可追回到三岁，听过的，看过的，决不会忘。采蘩微噘嘴，得意的神色一晃而过。

　　“又不是让你跟人打架，只要同他们说说话便是。你总说我没有大家闺秀的样子，难道让我一人去应付那些公子哥儿就是大家闺秀了么？”她“以牙还牙”。

　　姬钥说不过她，“好，我如果说错话，你可别打我头。”

　　采蘩心想，都到你家门口了，那群贵公子也不是我能攀得上的，得罪便得罪，才不管你说什么。

　　上船后，采蘩就走到姬钥的身后，时不时和雅雅说话，好像其他的事都不上心。

　　向粲对采蘩的兴趣远大于姬钥，试着几回想引她开口，结果都让姬钥这个小子不冷不热挡了。

　　向琚在向粲使了两次眼色后，却也不多问，“令尊大人与令堂之事，兰烨深感遗憾。钥公子节哀顺便，相信天理循环，恶人自有报应。”

　　姬钥以前躲在堂兄们身后偷瞧这位鼎鼎大名的美玉公子，因为先入为主，从不仔细看，心中先歪画了他的影像。如今正面直谈，向琚字句仿佛皆发自肺腑，十分善意，令他戒心顿消。

　　“谢五公子宽慰，我爹娘在天有灵，也会感激公子对我姐弟三人的相助。但借五公子一言，愿杀害我爹娘的盗贼早日受惩，再不会害无辜性命。”姬钥不知不觉言语慎重，彬彬有礼。

　　采蘩听在耳里，暗暗点头，不愧是大家出身，应答自如，沉稳得体。

　　向琚也如此想，看姬钥年方十一二岁，谈吐神态已是不俗，果然是姬明大人的爱子。

　　“钥公子不必言谢，令尊大人曾对兰烨有施教之恩，这本是应该的。若早知是钥公子你们三人，兰烨能做得更周到些，绝不容宵小歹人暗藏恶意。”

　　姬钥眼中汪汪的。向琚用词也没有特别动听，可在那清冷的语气中有一种引起他共鸣的哀痛和同仇敌忾，令他心存感激并为自己从前的年幼无知而痛悔。

　　采蘩听不到姬钥回话，就看了一眼，当下诧异，心道至于么？

　　但心情激动的，不止姬钥，还有围在向琚身边的好几个人。他们相貌身材各有千秋，可都能用一词概括——奇怪。

　　“姬大人为官勤勉，心系百姓，竟然英年早逝，悲矣。”眼角边一颗痣，丹凤眼，唇红齿白，唯双唇薄成线，看着不善良。

　　“北周盗贼如此猖獗，竟杀我南陈朝廷命官，回去我就跟爹说，让他上奏皇上，一定要给姬大人讨个公道。”胖子一个，五官其他都小，嘴巴比蟒花还大，且矮不溜丢。

　　“小公子也真是，早该吐露实情，就不必挤在货船上，说出去还以为我们势利。”这一位最奇异，光头，穿明亮五彩袈裟，居然是个花和尚。

　　向五公子故意找奇怪的朋友来衬自己的神仙么？采蘩看清之后，想笑又不敢笑，唇翘起一边，半面颊微鼓，双眼向下，眉心皱拢，也成了一副怪模样。

　　偏巧花和尚瞧见了，大声嚷嚷，“向四，你说姬小姐是美人，又满嘴胡诌，分明是个丑八怪。”

　　原来，采蘩刚上来就低着头。她没瞧清向琚的三个好友，这三人也没能瞧清她。

　　雅雅听到丑八怪三个字立刻仰起小脸，小胳膊一抡，“姐姐不丑，姐姐好看。”

　　采蘩轻摸雅雅的头，“丑也好，美也好，不过众生皮相。佛家有云，色即是空，空即是色。可惜，能念这句佛偈的和尚未必是真和尚。”后面两句话五岁的孩子听不懂，但有人听得懂。

　　胖子捧腹大笑，“和尚让人骂好色，哈哈，不错不错，就是个假和尚。”

　　花和尚一手撸过光脑袋，“色即是空，空即是色，这句话就是放臭屁。人生百年弹指而过，看见美的就多瞧两眼，看见丑的就扭过头去，何必想什么一片虚空。我活着，我珍惜，谁管它死了以后去哪儿。”

　　采蘩若有所思。

　　花和尚又瞧见，直道，“小姐，和尚向你认错，原来确是美人。”

　　胖子眼珠子打转，“向老四走南闯北见过数不清的美人，不会弄错。”

　　有美人痣，眼线唇线均阴险的那位开腔，“美则美矣，艳姿俗丽，难登大雅之堂。”

　　花和尚欸欸摇手指头，“此美讨人心痒，可得亲近也，比神女仙女更有风情，和尚觉得好。”

　　“西兄之言不无道理。我若将她画下，只能以酒楼花宴来衬，放在秀丽山水中便俗色了。”胖子摸着下巴。

　　他们你一言我一语对采蘩评头论足，旁若无人，兴致越来越高。向琚是主人，却一句不为采蘩说话，静静听着，无瑕的面色中还似乎有点笑意，好像也觉趣味。

　　向粲不知道向琚为何任人轻慢采蘩，倒是脸上很挂不住，毕竟是他最先答应送采蘩姐弟回家的，尴尬着表情，正徘徊怎么带开话去。

　　“三位且到此为止。”声音尚稚气，但语调不容人无视，姬钥不愠不恼，目光从容，“貌本天生，俗丽脱尘都非我们可选。然而，我姐姐将我和雅雅奋力救出，不畏恶眼贼胆，一路对我们呵护有加，虽非血亲却如一母同胞，品性高洁，心比芝兰，神女仙女较之不得。”

　　采蘩不惊讶他会为自己说话。这小子平时也跟那三人一样说自己长得过于艳美，但他对外却从不讲她不好。所以她淡淡一笑，不是感激，而是满不在乎。她比任何人都清楚自己的模样，毕竟曾经那是她唯一操纵自如的，最骄傲的本钱。现在她既然已经放弃了它，别人怎么评价，她也无关痛痒。

　　她那自嘲的神色，尽数落在美玉公子的眼里。

发表于 2016-7-13 14:37

第28章可交个朋友

　　“钥公子，再过几个时辰就到都城，虽说我明白一路艰险，陋装苦衣能避开不少祸端，不过既然我向氏答应送你返家，你们还是更换衣物好一些。姬大人遭遇不测的消息已经令人扼腕痛惜，我想若你祖父见他疼爱的孙儿孙女衣衫褴褛，恐怕会更伤心。事已至此，还是不要给老人家雪上加霜了吧。”向琚终于开口，将采蘩美貌的话题间接中止，“兰烨已着人准备下合适的衣物，还请三位梳洗更衣。”

　　姬钥低头看看自己的布袄，觉得向琚说得有道理，于是再看看采蘩。他下意识依赖她的意见。

　　采蘩微颔首。

　　姬钥便道，“五公子考虑得如此周全，钥谢过了，有劳。”

　　向琚深幽的眸中光华全敛，“钥公子不必客气，兰烨自当尽力。”

　　“来人。”他唤到。

　　两边上来六位使女，皆穿春桃雪里花青百褶裙，腰间双掌宽的锦带高束，衬托高挑曼妙身姿，扎双髻盘金枝笼扣，五官都娟秀，齐齐福身。

　　“仔细伺候钥公子和两位小姐。”向琚说话的音色极好听，贵气却也极盛，令人不敢生轻忽之心。

　　姬钥再谢过，领采蘩和雅雅跟在两位使女的身后，转过弯进了一间舱房。不但布置得华贵精致，还分正厅和居室。

　　为首的使女垂头恭谨，“两边居室中已经放妥热水和新衣，左边是小公子的，右边是两位**的。”

　　“知道了，你们都下去吧。”姬钥又装小大人。

　　领头使女一愣，“小公子，主子吩咐我们好生伺候。”

　　“我们不习惯由生人伺候，你们只管在门外候着，有事自会叫你们进来。”姬钥脸色一沉。贵公子的气派，他只多不少，之前让采蘩打压了，如今抬头容易。

　　使女们连忙躬身退出门去。

　　姬钥面露得色，“我应对得如何？不输那小老头吧？”

　　“小老头？”采蘩明知故问。

　　“就是向五郎啊。”姬钥笑露白牙。

　　“不怎么样，有本事你当他的面叫小老头，我便佩服你。”也不知道谁更像小老头，人前老气横秋。

　　姬钥瘪了气，撇嘴道，“你也被他神仙的样子迷了心窍，帮外人说话。”

　　采蘩笑了一声。

　　但姬钥能听出其中的冷淡，“你有自知之明就好，而且他有姬妾了，不只一个，还有皇帝赏赐的宫女。你说过不愿为妾，所以要记住。”

　　“他这般年纪的，又是如此身份，妻妾少了才是怪事。不过为何都称他神仙？神仙清心寡欲，修身养性，哪里会有情丝？”采蘩桃花眼儿扇得恁无辜。

　　“……”姬钥回答不了这个问题，半晌才反应过来，“你在嘲笑他么？”

　　“没有啊。”美丽的容颜娇媚，并非刻意，天生天养，“他是何等人，我一个普通女子怎敢嘲笑于他？真是有惑然罢了。”

　　姬钥将信将疑，“借神仙说他相貌出色而已，又不是真的神仙。”

　　“阿钥，你与其瞧不上这暮暮黄昏，不如与他攀交结好。”采蘩拿来崭新的衣物，放在雅雅身上比划。

　　“为何？”姬钥不屑得哼。

　　“你爹娘不在，今后就靠你自己独撑他们这份家业，结交些朋友是好事。尤其是确有强能的人。别的我是看不出来，但向五郎为人无可挑剔。这些衣物都是新的，还正合尺寸。一夜工夫，就能安排具靡；几句话说得你眼泪汪汪，众人纷纷对你同情。如此掌控之力，可学也。姬氏对向氏颇有微词，但他对你大方宽宏，器量君子，你不应小气，趁此机会修缮关系，等将来便成助力。”采蘩禁不住多说几句。

　　姬钥有些怔忡，看着她说道，“你……”又想问她是谁，但立刻转口，“懂得还挺多。”

　　采蘩这才惊觉自己啰嗦，勉强牵笑，“我好歹比你大了五岁。”她前世没有朋友，一个都没有。她把全部精力都放在打扮和学习礼仪上，自以为将来要当主子的，压根瞧不起同为仆婢们，所以她受到冤屈时，没有一个人站在她身边，都冷眼看她的笑话。吃一堑长一智，如今明白与人的关系有多重要，可以保持距离，但不可肆意交恶。

　　“我还有家里人。”姬钥顶得有点中气不足。

　　“你一辈子躲在家里不出去吗？一辈子靠祖父母和叔伯兄弟吗？既然如此，你爹娘出事，为何又不向他们求助？世上愿意对你和雅雅奉献所有，包括生命，除了你的爹娘，不会有别人。换句话说，其他人都是一样的，皆有私心，而且越是近亲，利益越可能起冲突。多交外面的朋友，对你将来会大有好处的。”沈家就是一个兄弟姐妹都不可信的家族。

　　“你该不会打算送我们回家就一走了之吧？”姬钥从这些类似临别赠言的话中突然警觉。

　　“留得一时，我还留得了一世么？”采蘩历经重生，二度丧父，看淡了所有。

　　“雅雅怎么办？”姬钥有点激动，指着抱紧采蘩，似乎感觉到什么，大眼睛一眨不眨的小女娃。

　　“你是她哥哥，足以保护她。”采蘩对雅雅却面带微笑，抱起她来往里间走，“正在升起的太阳，嗯？”

　　“喂，你这都说第几回了？”姬钥气结，怎么哪里都能让她用上！

　　采蘩呵雅雅痒，小家伙尖声乱笑，咯咯咯——

　　知雀跑来，见伺候的使女都在门外，奇道，“怎么回事？”

　　“小公子说不习惯生人服侍，让我们在外候着。”领头的使女对知雀颇为恭敬，因她年岁不大却是公子的贴身丫环。

　　“要说悄悄话吧？”知雀眼睛一溜，“我告诉公子去。”

　　但向琚听了好笑，“这种事何须同我说？他要不要人伺候是他的事，我只管做到周全。”

　　此时，美人痣，胖子和花和尚已经不在旁边。

　　向粲闻言，趁势再说起采蘩来，“五郎，既然采蘩姑娘在船上，是否问问她松纹纸的事？越县的师傅来去费时日，保不齐刘大耍脱逃之计，当机立断最好。”

　　向琚眉梢微挑，“这事我不管，随你。不过，我怕你请不动。”

　　“未必吧？本来就是她先提起来的事，如今我们答应帮忙了，她有何不肯？”挺互利的事嘛。

　　向琚突然轻笑一声，眸色璀璨。

发表于 2016-7-13 14:37

第29章不烧不成器

　　“此女貌艳眸冷，不易妥协，是个挑麻烦之人。她提交换的时候，我们没有答应。她审时度势说出了身份，如今我们自愿帮她，却不是她欠了我们人情。既不用言谢，她也不用说辨纸之法，况且她要说早说了。”向琚悠然说道。

　　“你的意思，我还是别提？”向粲自认看人准，却也自认不如五郎。

　　向琚不语默认。

　　“那就算了吧，免得上门自讨没趣，还以为我向氏无能人，这点家务事都处置不了。”和向琚一样，向粲自傲。就算有嫡庶大小窝里斗，对外一致注重家族名誉，向来是名门贵阀的作派。更何况，向粲和向琚是同一边的。

　　“知雀，摆棋，我与四公子对弈。”向琚吩咐。

　　向粲眼睛闪亮，双掌一拍而搓，“五郎，今日不必让子，我前些日子研究出一局古谱，正想找人痛杀一场。”

　　向琚说好。

　　两人自下棋不说。

　　采蘩帮雅雅梳发换衣，走出来见姬钥已经在看红木架上的书。

　　姬钥听到脚步声，回头稍怔。妹妹穿惯漂亮的裙子，没什么特别，但采蘩却十分出彩。天蓝云锦衣，墨山白水裙，银丝绦挂宝石花，雪袖边镶烈火狐裘，双合襟以珍珠点缀，令她艳丽的容貌清新不少，多一分华美贵气。

　　“暮暮黄昏倒是会选女子衣物。”他哼了一声。

　　暮暮黄昏已经成了向五郎的外号。

　　采蘩带笑，“看来是好看。”

　　姬钥又哼，非要自相矛盾，“还可以看罢了，而且故意挑素色给你，那是嫌你俗美，你有什么好乐的？”

　　采蘩不在意，“穿新衣，转三圈。女子爱美是天性，我乐我的，不用你眼红。”

　　姬钥磨牙。

　　雅雅听了，连忙拉采蘩转圈。

　　玩闹一阵，采蘩便对姬钥说，“帮我再写封信。”

　　姬钥好奇，“这回写给谁，又是为什么？事先说好，给暮暮黄昏的，你自己写。”采蘩那番让他和向琚交好的话还在心中翻上翻下。

　　采蘩不多说，只道，“还是给向粲的，我会把如何鉴定越县松纹的方法告诉他。”

　　“他们分明是冲着姬氏才答应护送，你为何还要告诉他呢？”姬钥不情不愿，好像知道方法的是他自己。

　　“我猜他们一定同你一般以为，所以我才说出来。我一开始同他们以条件相换，他们却显得高高在上，非要我们说实情，好借机摆架子。而他们没想到的是，这个实情让他们不得不帮忙。现在他们纵然想知道方法，也会不好开口，我却偏偏告诉他们。这叫——气度，为你争面子呢，小子。”采蘩不擅急智，但在漫长的服役生涯中学会了整理，哪怕事情似乎已了。因为很多时候，一桩事总连着另一桩，影响到将来。就像她已经知道，向粲那日骄傲的姿态是为了教训她这等卑微小民而来。

　　“你真是好大的气度啊。”姬钥却不领情，年少毕竟气盛。

　　采蘩找出文房四宝，滴水磨墨，“我说一句，你写一句，别加进自己的意思。”

　　姬钥磨蹭着走过去，“我加了你也不知道，又不识几个字，更不会写字。”

　　采蘩眯了眯眼，“你可以试试，要是抓出一个你敷衍我的字，我下了船就走。”

　　结果，姬钥还真得不敢了，老老实实，她说什么写什么，一字没改。写罢，他心中诧异，盯着采蘩看。

　　“奇怪我怎么知道这个法子的？”采蘩视线却落在纸上，缓缓划过。

　　姬钥点点头。

　　采蘩的法子很简单，将十刀以上的松纹纸放入火盆中烧，若是越县松纹，会产生一种类似黄松脂的香味，而其他松纹纸是没有的。

　　“我小时候，爹想教我写字，我不肯。有一次闹得凶了，就把家中的纸烧了个精光，结果就闻到这种香味。爹跟我说那是越县松纹。”采蘩轻描淡写，心思却远。

　　“又要教你写字，又能让你烧松纹纸，你莫非出身家道中落的人家？”姬钥听出不少东西来。

　　“没有，从我有记忆起，我爹就是大户人家的仆人了。只不过越县松纹对我爹来说，不贵。”采蘩模棱两可。

　　姬钥没明白后面那句，但就算问，他知道采蘩也不会说，只能放在心里，又道，“怪不得你当日顶刘管事说要看纸，而且他走了你还留下来。嗯？”突然觉得有个地方怪异，“你又没烧纸，怎么知道那不是越县松纹？”

　　让这小子发现了，采蘩暗夸他也烦他，“我不是拿了一张纸么？烧的时候你又没看见。”

　　“可你说要十刀以上的纸——”姬钥恍然大悟，“你故意说多了量，又以此泄愤？”这就是女人心眼小？

　　“……”采蘩圆睁睁看着他，“……没错。”

　　自己的嗅觉异常灵敏，别人要费十刀纸，她只要一张就够了？非也。她鼻子灵是灵，但其实鉴定越县松纹不止香气一种，还有它法，涉及到制作工序。如果她说出来，不但越县松纹的秘密不再，向氏要是贪婪些，自己开松纹纸坊，可以将对方挤垮。

　　爹说，知道秘密容易，守住秘密难。世间秘密多关乎他人生死存亡，不到万不得已，不要轻易泄密。一张纸，如羽毛轻。官私坊林立，普通的纸便宜到乞丐都买得起的地步，某种名贵纸类的秘密似乎也无足轻重。说不定以此博得向氏的好感，她能赚得一些银两。前世，爹说什么她都抱着无谓的态度。今生，她懂得亲情可贵，将爹的话一一记起在心中，才发现那微不足道的老实人有着多么不凡的高洁品性。所以，她不会说，与良心无关，只为一份从来未做好的孝道。

　　“笨，他们顶多破点小财，万一知道你故意的，你才麻烦大。”姬钥以为不妥。

　　采蘩仍然坚设心防，但半真半假安慰少年，“这种松香并非纸工特别放进去的，而是器皿所致，量不多难以察觉，除非他们之中有狗鼻子。再说，就算我说多了量，向氏若计较这点损失，未免真俗了。”

　　她唤了外面的使女，嘱咐她们将信转交。

[穿越重生]《纸贵金迷》作者：清枫聆心

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