[穿越重生]《国色芳华》作者：意千重

发表于 2016-3-6 23:58

270章示弱

牡丹回到曲江池时，天色已渐晚，林妈妈已经回了家，正在厨下统筹安排茶汤，见牡丹步履匆匆地赶过来，忙笑着将送礼的情况说了一遍：“各家都有回礼，李家表姨说会亲自将东西送过去，黄娘子说想来看您，饭粒儿也想跟老奴一道来这里玩玩，被张五爷给骂了。”

牡丹一笑：“等我收拾妥当了，再邀请他们过来做客。晚上的菜单拟出来没有？”

林妈妈忙从袖中取出菜单给牡丹过目：“都安排好了，就等您来定夺。”

一共十个菜，虽然不是什么珍馐美味，但蒋长扬的两个要求，肉要多，酒要好，都做到了。牡丹又加了两个菜，调整了一下荤素搭配，将菜单递回给林妈妈：“按着这个办。一共来了多少人？”

林妈妈小声道：“大约有十多个吧。这会儿都和郎君在书房里说话呢。”她不喜欢那些人，虽说都和普通人没什么两样，脸上也挂着笑容，看着好似都很和蔼，挑不出任何地方不妥，但都带着一股子说不出来的感觉，让人下意识的就不想和他们近距离接触。

牡丹道：“这是我第一次接待客人，吩咐下去，一定要把事情做好，不许出差错。”从前蒋长扬是单身汉，招待不周也不会有人计较，如今是成了亲的，自然就不一样，稍微不周到点，就会落下口实，她不允许。

林妈妈自是知晓新fù第一次正式亮相的重要性，把力气下足了十二分，上上下下，里里外外地打点，精确到毫厘。幸而家里的人都是得力的，无论是何家陪嫁过来的，还是蒋长扬原来就带在身边的，个个都是实心实意做事的主。

等饭点一到，掌灯的，布桌的，上菜的，斟酒的，有条不紊的上前，四处不闻喧哗之声，一切井井有条。饭菜美味丰盛，酒是陈年好酒，下人伺候周到，众人都纷纷称赞主妇能干，蒋长扬含著笑，谦虚着，心里却万分高兴。以后不管做什么，他都不再是一个人，他的身后还有牡丹。

一群人说说笑笑，间杂着商谈正事，到饭桌撤去时，已是亥时。又有下人上前，换了茶汤，奉上果品。等到二更末，事情商定，众人散去，有那留下不走的，自有那在一旁候着的下人打了灯笼上前，引去早就收拾妥当的客房安置入睡。

一切都很顺利。蒋长扬心满意足地朝正寝走去，房里还亮着灯，牡丹还等着他，他扬起唇角，盥洗干净方才进屋。牡丹果然还歪靠在床上在看一叠手稿，她身边的灯下放着个缠枝花卉图的银平脱漆盒，漆盒半开着，里头的金银珠欲折射着莹莹宝光。蒋长扬认得这个盒子，他很小的时候就看见老夫人经常打开从里头拿出漂亮精致的首饰来，他眼馋得紧，总想摸摸，老夫人就和他说这是将来给他媳妇儿的。没有想到今日还是给了牡丹。

蒋长扬走到牡丹身边坐下，伸手拿过她手里的那叠手稿：“也不多点两盏灯，当心眼睛看坏了。”随手翻了翻，见上头写的全都是今年春天什么品种的牡丹花开了几朵花，花有多大，花色如何等诸如此类的事物，不由失笑：“你种这花确实也下心。”随即小心收好，指指那漆盒：“怎么说？”

“累么？”牡丹伸手抱住他的胳膊，将头靠在他肩上：“我还想问你怎么说呢？说是见面礼，突然就给了我，推都推不掉。我看过了，都是好东西。”她总有种不踏实感，老夫人对她不好是正常的，突然好起来就不正常。

蒋长扬吹灭了灯：“她非得给你，你就拿着，先锁起来看看，以后她若是说什么，再拿去还她。她找你有什么事？”

牡丹将今日的所见所闻说了一遍，为蒋云清叹了一回，道：“好似主要是为了你那个大美人表妹。还有，似乎外头在传玛雅儿什么话？”

蒋长扬皱眉道：“我昨日去面圣，也被问了两回，我觉着也奇怪，玛雅儿是潘蓉接出来的，那日也是跟着阿馨的车一道去的庄子里，知道这事儿的人不多，怎会传得这样沸沸扬扬的？你不用理会，约莫过些日子义父和娘还是要回龟兹的，到时她去了，流言自然也就没了。那什么表妹的，你如果觉得无聊，就陪她走走，不喜欢，就找个借口别去了。”

“带她转转也不怎样。总不能把那边的人都给断绝了吧？”牡丹笑道：“我早想好了，我反正要买砧木，天气好的时候带着她晃晃，一举两得。”

蒋长扬摸摸她的手：“随你。这段日子我可能经常不在家，我把顺猴儿留在家里，你出门就叫他跟着。”

牡丹抱紧他的腰：“你小心为要。”一夜无话。

第二日清早牡丹睁眼，蒋长扬果然早已不在身边，身边的枕头和被子都是冷的。她很有些不习惯，睁着眼呆呆地看了一会儿帐顶，方才懒洋洋地叫人进来伺候她穿衣梳洗。

街上的泥泞还未干透，这一圈出去少不得要泥泞满身，她也顾不得，换了一身不怕沾染的黛紫色胡服，叫人备了马，带了顺猴儿，就往相熟的花农家中去寻那株高两尺以上，还得营养充足，长势良好的砧木。这东西还只有花农家里有，各处道观寺庙是没有的。

牡丹走了一早上，将相熟的人家走了近一半，也没买成一株花。金不言高价订购牡丹花的消息已经在整个京中播散开去，各家的砧木并接头都水涨船高，价格高的很，她若是买了，必然亏本。涨价在她的意料之中，但这样的高，却是出乎她的意料之外。她随意问了问接头的价格，更贵得离谱。她一讲价，人家就满脸的为难，多问两句，更是为难，顾左右而言他，有人更是直接和她建议，不如让人去山上挖。

这个法子牡丹不是没想过，奈何野生的牡丹营养不足，大小年情况严重得很。接头重要，但砧木的营养状况和长势也很重要，金不言要求的是所接的接头三分之二都要开花，而且要开好花，营养不良的砧木怎能做到？无异于自砸招牌。这情形和去年她要定接头之时何其相似仿佛一个个都不想做生意了似的。

牡丹见再多耽搁下去也没意思，索性道：“都回去吧，先弄清楚是怎么一回事再说，总有法子可想的。”她是越挫越勇的性子，就算是这几十株花不挣钱，她也要把这笔生意给做成。

恕儿气得把嘴噘起老高，咬牙切齿地道：“一准儿又是曹万荣搞的鬼。”

说曹操，曹操到，牡丹主仆几人刚绕到兰陵坊附近，就见曹万荣和两个陌生男人站在不远处的槐树下说笑，几个人的眼睛都是盯着她的，见她看过去，曹万荣脸上露出一个和气中略略带点讨好的笑容来，紧接着就大步朝她走过来行礼问好：“何夫人别来无恙？”

牡丹颔首一笑：“许久不见曹园主，这些日子哪里发财去了？”上次牡丹花会之后二人就没见过面，当时听说他醉得在床上睡了三天，又感了风寒，病了好些日子。

“发什么财？养了许久的病，这才好了没多久呢。是比不得您的。”曹万荣摇摇头，羡慕的道：“金不言在我那里定的花不多，我园子里的砧木紧够了。相反的，我是去年定的接头太多，几乎用不完，本钱难得回笼。”

牡丹淡笑着：“听说您要扩建牡丹园，不是正好用上么？听说今年春天你也卖出不少牡丹的。”他活该，去年他为了不让她的牡丹园得到好接头，上蹿下跳的，抢在她前头将各处的好牡丹接头给高价定了，自以为害着她了，结果不过是害着他自己而已。

曹万荣叹了口气，苦笑道：“您就别笑话我了。谁不知道自牡丹花会以后，京中人就只知道芳园？”他的表情是愁苦中又带着一丝卑微，“不瞒您说，我是听说您出来看砧木，特意在这里等您的。”

他消息挺快的，牡丹扬了扬眉：“可是有什么事？”

曹万荣用商量的口吻道：“就是接头的事情……您若是看得起，我愿意按低于市价的价格让些与您，砧木我那里也有多的。”见牡丹不说话，他立时道：“价格好商量，就是想和和气气的，为我从前的行为道歉。”

他要和她道歉？过了这么久才想到和她道歉？牡丹没有一口回绝他：“您说笑了，我们之间有过不和气么？至于接头和砧木的事情，我先算算差多少又再说。”

“是没有不和气。都随您。”曹万荣笑得如同二十四孝，“您知道么，吕十公子也来了，金不言有心重金邀请他去帮着管理一年的牡丹园。他也有这个意愿。”

牡丹心里一动，自牡丹花会之后，她就再也没见过吕方，这次他来了，应该好好请他吃顿饭的。

二人客客气气地别过。目送着牡丹主仆的背影渐渐走远，曹万荣的脸阴沉下来，他一个伙伴走上前来，抬着下巴指指牡丹：“就是她么？我看她娇滴滴的，如何能将你一个大男子汉扔进水里去？”

曹万荣淡淡地道：“她自然是没那个本事，但她男人有。”拜蒋长扬所赐，他差点没死在那臭水塘子里。

发表于 2016-3-7 00:10

271章行会

天气半阴半阳了几日，街上的泥泞终是干了，一大早，就有人来禀，道是六郎果然跟着商队下了扬州，牡丹也就没再操心这事儿，把所有心思都放在了购买砧木的事情上。

她随后又走访了几户有实力的人家，情况也差不多。大家都把价格统一在了一个水平线上，没有人敢低于这个价给她。表面上看，众人抬价几乎是件很正常的事情，所有人都知道芳园得了一桩大生意，发了，不宰她宰谁呢？说到底，还是她的根基太浅，区区一个御赐匾额镇不住。这种事情其实也正常，她一个突然冒出来的女子，短短一年的时间里要在业内站住脚并不是一件容易的事情。

当年她曾经购买花王的那家花农偷偷告诉她，自从金不言与芳园签订了契约之后，就有人传了话，谁要是敢低于这个价格买接头和砧木给她，以后就不要在京城和洛阳的花市上混了。所以就算是非常想和她做这笔生意，也不敢做这个出头羊。

那花农叹着气道：“何娘子，您是得罪了什么人吧？您太年轻了，不知道有些事情呢……”无论哪一行哪一业，都讲究一个前辈后辈的关系，年轻人不懂得尊重前辈，等于自掘坟墓。牡丹这还是占着是官家的身份，人家不敢太出格，所以只好在这些事情上想方设法为难她。一句话，她小打小闹可以，但若是想做大，想做响亮，那是不太容易的。除非她低头认错，那还得看人家给不给她这个面子。

牡丹很无奈。她不知道背后发话的人是谁，但隐隐约约又觉得大约和吕醇、曹万荣等脱不了干系。她现在只有两条路可走，一条是以这些人定的高价买下她所需要的砧木，但若是此番依了这明显就针对她，欺负她的价格，以后再想和这些人公平做生意就会更难；另一条路就是顺着曹万荣的意，从曹万荣手里购买砧木，两条路她都不想走。

倘若金不言不要非得要求植株高两尺以上，她是有其他办法的。那就是以芍药代替牡丹来嫁接，芍药做砧木，其实有一定的好处，芍药根软，操作容易，绝大多数品种成活率较高，接苗初期生长会比较快，嫁接苗也会有矮化倾向，适于盆栽，最关键的一点是，耐湿性增强，特别有利于牡丹南移。但缺点也有，接穗基部发根少，萌蘖不多，植株寿命较短。当然，不管优点也好，缺点也好，金不言都不会接受。所以这条路也等于封死了。

林妈妈原本建议牡丹和蒋长扬说一声，看看背后出头捣鬼的人是谁，商量个法子，请人居中调停一下。可牡丹一看到蒋长扬回到家里累得话都不想说的样子，就不忍心说。他在做的事情是要紧事，她怎能把这种事情拿去分他的心？办法是人想的，她就不信真的就有放着钱不赚，这么愿意听人摆布，眼睁睁看着曹万荣赚钱的人。

因着顺猴儿打听到百济寺附近有家小花农，穷困潦倒到几乎揭不开锅的地步，那家男人又嗜酒，日日喝得晨昏颠倒的，顺猴儿便建议牡丹去试试看：“虽然园子比较小，但他生意一直都不好，说不定家里存的大些的牡丹会不少呢。”

百济寺的牡丹向来还不错，牡丹当下收拾东西骑马赶过去。却见是一个从寺庙的菜地圈出来的小园子，里头只有几间歪歪倒倒的草棚，园子里果然花木繁盛，一个中年妇人领着个十来岁的小女孩正在修剪花枝，一个男人坐在草棚前头，拎着个酒葫芦，一边喝酒一边骂娘。骂那妇人是个扫把星，一来就害得他没生意，今年整个春天就没卖出几株花去，又骂小女孩是赔钱货，只赔不赚。妇人和小女孩只是不理他，母女二人做事之余还会含笑说几句笑。

牡丹看了一会儿，却认出那人是当初在放生池畔凭着一株胡红，先卖给她，见曹万荣想要，又抬价，最后高价卖给刘畅的邹老七。若是在从前，这种品行的人她是决计不和他做生意的，可此时情形却不同，牡丹沉吟片刻，将马鞭轻轻敲了敲院子门。

那一家子全都抬起头来，疑惑地看着她。顺猴儿看着酒鬼就讨厌，便把眼睛看着那妇人故意道：“你家谁管事？”

那妇人见牡丹一行人衣着不俗，门口拴着的马儿膘肥体壮的，立即停下手头的活计，在围裙上擦了擦手，快步走过来望着牡丹笑：“这位娘子可是要买花？我家的花好多都是出自百济寺，无论是整株的也好，接头也好，绝对不比芳园的差。您买了一定不会后悔的。”小女孩则忙忙地去草棚下头端了个小凳子过来，用袖子擦了又擦，讨好地递给牡丹，请她坐。

牡丹有些想笑，一方面是她不知道原来芳园已经成了好牡丹的代名词，另一方面却是想到，如果她们知道她就是芳园的主人，这会儿是来同她们买花的，她们会有什么感觉？

“我认得你。”邹老七眯着酒意朦胧的眼睛，喷着酒味儿踉踉跄跄地靠了过来，“我认得你”他说。这样美丽的女子，只需见过一次就再不会忘记，更何况当时她那个财大气粗的贵公子夫君还差点和她的哥哥们打架？

“你又发酒疯！”他的妻子忙忙地去拉他，不安地看着牡丹赔笑：“请您别同他一般见识，他喝醉了，什么都不知道的。”说着低声呵斥邹老七：“你找死呀！”

邹老七却挣开她的手往前头凑：“牡丹花会那天我看见了的，你是芳园的主人。怎样？那国色天香的御赐匾额不好拿吧？”

“你再往前头凑一下试试？”顺猴儿冷眼看着他，将横刀往他前头一挡，邹老七后退了一步，结结巴巴地道：“别呀……”他的脸上露出一丝狡黠的笑容来：“我知道你是来做什么的。”

“芳园的主人？”他妻子的脸上露出一丝惊恐来，拼命去拉他，往他耳边低声说什么。

牡丹叹了口气，看来又是做的无用功，便朝顺猴儿和恕儿摆摆手：“走吧。”

邹老七却高声骂起来：“呸！老子都要饿死了，还顾得他什么行会！东也管，西也管，怎不见他给我两袋米？给我几缗钱？”随即将那妇人一推，去赶牡丹：“小娘子，你别走你来看我这园里的花，只要你给的价格公道，休要说砧木和接头，就是这园子都把与你了”

那fù人吓得只是跳，拼命去捂他的嘴：“你作死，你少喝点酒不就有饭吃了？你卖与她，这会儿倒是痛快了，全家老小被赶出去，无以为生，休要说吃酒，你吃尿也没得。”

“臭婆娘，老子说了算，还是你说了算？小娘子，你别走……我与你打个商量，你买了这园子，再雇我一家子去你园子里干活如何？”邹老七在后头又喊又跳的，牡丹只是埋着头往前走，苦笑着同顺猴儿道：“看来我取了那块匾额是犯了众怒。”想做点事情，怎么就那么难呢？

行会是什么？各行各业都有自己的行会组织，行会里头有行头，行首，专门负责规范和监督本行“行人”的交易行为，在本行内，就相当于土皇帝一样，他们说的话，基本行内人没人敢拒绝，不然就是别想做这门生意了。她是一个很特殊的存在，又是个女人，没有人引领她入行拜行头，就算是有，人家也轻易不会收她，正如李花匠即便教了雨荷技艺，却始终没有收雨荷为徒一样。而她一来就直冲上天，更是让许多人不服。

顺猴儿摸摸头，清秀姣好的脸上露出一丝坏笑来：“看在他这么想做这笔生意的份上，您就答应了他又如何？先解了这个燃眉之急，过些日子寻这酒鬼一个错处，轻轻就赶出去了。他媳妇和女儿干活儿是把好手，留下来只赚不赔的。看看他家这样子，您要不管，过不了多久也是倒霉样儿，您还只当是救了他媳妇和女儿呢。”

“算了。”牡丹摇摇头：“有这园子，他一家子好歹还能多混些日子。我若是这样做了，也就和那些赚昧心财的人差不离了。”看来她先前那种想法是错误的，是不能走这条正常的路了。似邹老七这等人，是被逼到绝处了才会想着和行会作对，打的主意却也是要在芳园去养老，他媳妇和女儿倒也不说了，这人品不争如邹老七的沾上就是牛皮膏药——除非她狠得下心才又是另一说。

顺猴儿微微有些脸热，一回头看见恕儿对着他撇嘴，当下就对着恕儿吐出舌头做了个鬼脸，眼角却又瞟到百济寺的门口站着个人，穿着件苍黄色的圆领窄袖纱衫，正伸长脖子往这边看，那眉眼看着眼熟得很。他当下往后退了几步，认出那人正是吕方。

顺猴儿这几日也跑得心烦了，一看着吕方，当下就大吼一声：“呀，原来是吕行头家的十公子呀！您老来监工的？”

牡丹听见这声喊，忙抬眼看过去，果见吕方苦笑着朝他们走过来，脸上忙堆起一个笑，低声问顺猴儿：“你怎么知道吕醇是行头？”

发表于 2016-3-7 00:13

272章解决之道（一）

顺猴儿微微得意的笑：“一猜就猜着。您看吧，吕十那样子，是不是有点心虚？”

吕方的样子何止是心虚？简直就是羞愧，他甚至不敢和牡丹对视。他干笑着，偏着身子，拖着脚步，慢吞吞地朝他们挪过来，眼神都是飘忽的。

“别来无恙，吕十公子。”牡丹抿着嘴笑起来，她能理解吕方的心情，虽然真的和吕方半点关系都没有，但吕方一定还是觉得不好意思见到她的。换了是她，也是这样。

吕方冲牡丹行了个礼，羞涩地道：“别来无恙，丹娘。”他沉默片刻，“事情我都知道了。这个事情，是我父亲对不起你。”

这话直接证实了背后那人就是吕醇，二人一时相对无言。牡丹就算是对吕醇有多大的怨气都不能对着吕方说出来，倒是顺猴儿和恕儿意见极大，却不敢当着牡丹的面发作，只能是把脸沉下去，不给吕方主仆好脸色看。

吕方定了定神，笑道：“你们大喜之时，我回了洛阳，还不曾送你们贺礼。现下补上，明日就让人送过去。”

按曹万荣的话来说，他是早就到了京中的，他如果要来见她，早就来了，偏生过了这几日才来见她，一定是去准备这什么礼物了。牡丹心头一动，几乎想得到吕方会送她什么礼物。定然是送她砧木和接头之属，换了是她，约莫也会如此做。但她是不会要这份礼的，她要靠自己的力量解决这次难题，而不是依靠吕方或者是其他什么人。她不要以后吕醇等人提起她来，把她的名字和成功与别人的怜悯联系在一起。

想到此，牡丹微微一笑：“谢你了，既然是送我的新婚贺礼，我能挑么？”

他想过牡丹会推辞，却没想到她竟然会提出主动挑礼物，吕方极其意外，随即一笑：“你随便挑。”

牡丹正色道：“听说你打算跟着金不言去杭州，有没有这回事？”

吕方点点头，表情有些落寞：“有此打算。我正好去看看枯枝牡丹，见识见识江南的繁华。兴许，”他露出一个自嘲中又带点憧憬的笑容来：“兴许我能在江南开辟一片新天地，拥有自己的牡丹园。到时候我们一南一北，遥相呼应，多好玩呀。”

从牡丹花会之后，他和吕醇之间相处越来越难。其实二人观点意见不合已久，从前是照顾彼此的心情，强压下去，结果是越累积越多，牡丹花会就成为一个临界点，待到他酒醒之后父子俩就大吵了一架，彼此的不满统统爆发出来，如今父子俩见面竟然就说不上几句好话。出于家族利益，他不能在洛阳开自己的牡丹园，也不能在京中开办，那就只剩下一条路，远走他乡。

“我也想去江南的，先预祝你能心想事成了。”牡丹笑道：“既是这样，我便拜托你一件事，等到我把货交给金不言之后，烦劳你替我好生照料，我就不另派其他人跟着了，你看如何？”

吕方笑道：“举手之劳而已，何需多言？”

“我知道你的工钱很昂贵，但我一文钱都不给你的哦，这便算作是你送我的贺礼了，你看如何？”

吕方叹了口气，正眼看着牡丹，牡丹的笑容狡黠而充满活力，双眼清亮，认真地等待他回答。这世上总有那么一个人，你无需多问，就能明白她在想什么，想做什么，不过一瞬间的功夫，他就已经明白牡丹不会接受他准备下的那些礼物了。他无奈地叹了口气，扬着眉笑起来：“刚才说了随你挑的，好，就是这样罢。”

牡丹便请他跟她去曲江池：“你还没去过我的新家，今日成风约莫是会回家的，我让厨下好好收拾一桌，替你接风洗尘，去么？”

“白吃白喝，求之不得。”吕方叫上一旁的康儿，翻身上马，与牡丹并辔而行，往曲江池而去。一路上二人说说笑笑，就培育牡丹花的一些心得体会互相交流，谈得甚是欢畅。

到了曲江池，牡丹见门口栓着几匹高头大马，像是来了客人，便问门房：“是谁来了？”

门房忙道：“是国公爷来了。已经来了小半个时辰了的。”

蒋重来了？家里没人，他也能等这么长时间？又是什么事？牡丹不露声色地道：“既然国公爷来了，怎么也不使人去寻我归家？”

门房知机，笑道：“是与公子爷一道来的。”

现在不过才申时，蒋长扬却已经回家了，这些日子以来，委实难得。牡丹心中欢喜，蒋重来访带来的疑虑都给打消了，立时将手里的缰绳一扔，请吕方入内，引他往厅堂去喝茶，叫顺猴儿去禀蒋长扬，道家里有客，又说她要过去给蒋重行礼问好。

不多时，顺猴儿回来道：“公子爷道是不必了，国公爷马上就走。请客人先喝茶，他也马上就过来。”

纵然如此，牡丹还是整了整衣饰，出去送蒋重。才到中门处，就见蒋重黑着一张脸，大步流星地走出来，蒋长扬则慢吞吞地跟在后头，看着像是在送蒋重，其实却是半天没走多远。

“父亲。”牡丹给蒋重行了一个礼，“马上就是饭点，要不留下来和我们一起用饭吧？”

就没见过这种女子，男人不在家，她也不在家，满大街的跑。蒋重停住脚步，黑着脸看向牡丹，嘴唇动了几动，愤怒地道：“简直太不像话”随即颇有些气急败坏的一甩袖子就去了，瞬间便出了大门，翻身上马，飞也似地跑出去老远。

牡丹莫名其妙，回身对着蒋长扬摊摊手：“又怎么了？”

蒋长扬看着她慢慢地道：“他刚才来和我说，老夫人身体不好，杜氏的病情越来越重，太医也看不好，请了咒禁博士去看，今日一大早就搬去太清观住了，道是恐怕要住上一两个月。等到搬回来住时，只怕也到了三弟成亲的日子。如今家里没人管事，让我们搬回去住，要你帮着府里理家呢，还说三弟的婚事也要你来操持。”

“什么？”牡丹差点没喊起来，她怎么就突然这么吃香了呢？当时她要进门时，一大家子人都仿佛是他们娶媳fù似的，丢了他们的脸，这会儿却要她去替国公府管家，这是怎么说？是她听错了还是蒋重糊涂了？杜夫人竟然在这个关键时刻翘脚闪了，也不知是有意为之，还是无奈退却？

蒋长扬早猜到她的反应会是这样，责怪地指了指她，示意她看看周围来往的下人们。

牡丹忙碎步跑到他身边，急急地低声道：“那你怎么说的？你没有答应吧？你看他刚才莫名其妙就对着我发脾气的样子，好凶的。那天老夫人也莫名其妙瞪我来着。”

蒋长扬看到她急吼吼，半是撒娇半是火上浇油的样子，十分想笑，故意叹了口气：“他非得你去，你又接了人家一大盒子首饰，吃人的嘴软，拿人的手短，我有什么办法？”

“我这就拿去还……”牡丹抿起唇，斜睨着蒋长扬：“哼哼，好大的胆子，竟然敢骗我？”他要答应了，蒋重会黑着脸莫名发她一顿脾气就气冲冲地跑了么？分明就是又吃瘪了。

蒋长扬笑了笑，拉她往厅堂去：“我和他说，你忙得很，要是金不言这桩生意没做好，得赔几千万钱。而且你也不适合去操持三弟的婚事，一来你没经验，二来当初萧家兄妹对你就有看法。不如让云清和老夫人一起学着管家，不然将来云清嫁了人，什么都不会，岂不是要被人笑掉大牙？他想想也是这样，虽然心里不高兴，但还是决定按着我的建议去做。”

牡丹大大的松了一口气。她可以想象得到蒋重肯定非常不满意，但只要蒋长扬有本事回绝了，就不关她的事。谁愿意成日对着一个阴阳怪气的老太太和一个满脸幽怨的失业中年男人呢？还有杜夫人、老夫人手下那帮子牛鬼蛇神，相处的时间长了会折寿的。

蒋长扬咳嗽了一声：“但有几个日子你还是必须在的，萧家去铺房的时候，你得去。老夫人年纪大了，云清是没出阁的小姑娘，不合适。”

牡丹笑道：“倒时候在族里请几位德高望重的婶娘来主事罢，我在一旁支着就好。”

“你只需要露个面就好。左右我到时候也要去的。”蒋长扬点点头，似是丝毫没把这事儿放在心上，“听说你这些日子不太顺利？”

牡丹道：“还好啦。吕方适才跟我一起回来了，今晚你不会出去了吧？我打算请他吃饭，替他接风洗尘。”

“不出去了。”蒋长扬停下脚步看着她：“你打算请吕方帮忙？”他有些不高兴，她不和他说，反而去寻一个外人帮忙，这是怎么说的？

牡丹笑道：“他说要送我们贺礼，我就请他到时候去江南替我照料我那堆花。这样我就不必派李花匠去了。”

蒋长扬挑挑眉：“我问的是你现在的燃眉之急打算怎么解？他就没说要替他老爹弥补？”

原来他都知道。牡丹甜甜一笑：“他是他，吕醇是吕醇，干嘛要他替他老爹弥补？山人自有妙计，我已然有其他法子了。”

发表于 2016-3-7 00:18

273章解决之道（二）

蒋长扬好奇之极，在这样的情况下，她还能怎么样？难道他想好的法子也用不上了？

牡丹自是不知他在想什么，只是带着一丝自得的笑，微微得意地和他炫耀：“其实我还是不算笨的，这个法子估计也只有我才能想得到。”

牡丹也只会在自己面前才会露出这种德行来，蒋长扬不由失笑：“哪有如你这般自家夸自家的？”但他又忍不住好奇心，“快说给我听，让我替你评判评判，你究竟有多聪明？”

其实这个法子是牡丹在见到吕方之后才突然想起来的。吕醇的办法的确很毒很有效，在他的计算之中，似芳园这样刚开办起来的园子是不可能一次性拿得出二百一十株高达两尺以上砧木的。一般人都会认为，在芳园已经预定出那么多花的情况下，她最多能再拿得出几十株，需求量会非常大。

那么她就只有出钱购买一途，京城和洛阳两地的高价砧木她买了注定要亏本，就算是绞尽脑汁从外地买，等买到的时候，最佳嫁接季节已经过去，她始终都得赔个精光，最后还会落下个贪得无厌，不自量力的名声，从而成为业内人嘲笑的对象。

可是他们没有想到，牡丹去年廉价买进的砧木就很多，现在所欠的也不过是少部分。而且她还想到了一个办法，那就是现代营销中最常用的以旧换新的法子。

京中之人酷爱赏牡丹，可是真正懂得养护牡丹的人却不多。总会有一些人家因管理不善，从而导致品种退化，或者是因为当时感兴趣，过后却不感兴趣，于是闲置一旁，看都懒得看一眼，任它自生自灭的牡丹花。

就比如说刘畅家，就是很典型的例子。不然郑花匠也不会因为没事儿做，过得不如意，轻轻巧巧就从一个官家跳槽到她名不见经传的芳园里。通常似这类人都是视钱财为粪土的公卿贵族，不太把这些花和钱放在心上，图的不过是一时的新鲜，好的不过是人前人后彼时的风光。

她只要寻个合适的渠道把风声放出去，就能把这些牡丹淘换出来，加以利用。大家都爱新鲜，好呀，她明年春天就培育一批利用芍药根嫁接，养在花盆里，配上太湖石、石英石、笋石，做成盆景牡丹，两株换一株，最后赚的人还是她。反正利用那些在众人眼中无用应该丢弃的脚芽，她是绝对不缺接头的。

行会的权力再大，吕醇和曹万荣的居心再不良，他们能把手伸到这些王公贵族家去么？能指挥这些人不要和她做生意么？当然不可能。她既然嫁了蒋长扬，既然有了王夫人这样的婆婆，李满娘这样的亲戚，白夫人这样的朋友，还认识了汾王妃等人，为什么她就不可以利用这些现成的资源达成自己的心愿呢？

明显此刻低头便是自寻其辱，明显这世界只认强者，她不会去行会低头认错，也不会和吕醇、曹万荣低头认输，她要让他们来求她主动承认她她能做到。牡丹告诉自己，古今创业者有几个是一帆风顺的？她有着前人累积下来的经验和知识，她能做到。

现在最要紧的，就是寻一个合适的，散布消息的渠道了。对这些人，你不可能招贴一个告示，或者是如同现代社会那样，让一群人跑到街上去喊——某处两株过气了的老牡丹可以换一株新奇的盆景牡丹，要者从速，过时不候之类的话。那样的法子对一般老百姓来说，当然起作用，可是对好面子，讲风雅的贵人们来说，无异于还没开始就已经结束。

人家讲究的是一种意境，他们是觉得你这盆景牡丹好，感兴趣了才会来的，可不是为了占这个便宜（当然，爱占便宜是人的天性，只是这些人就算是爱占便宜，也喜欢找个好听的名目来占，偷偷的占，正大光明的，风雅的占），她就应该投其所好，替他们遮着掩着才好。

但这个渠道怎么找？牡丹的眉头越皱越深：“你说我该怎么办才好？”办个马毬赛？弄个赏花会？打马毬，她这个主人都不会打，别说马毬，就是骑驴和步打她都不会，这样一个菜鸟却邀请人打毬，是件很奇怪的事情，而且她也没场地。赏花会什么的最好了，那个她最擅长，可以和人家谈谈香，说说花，可现在不是赏花的好时节，她也不是汾王妃，一张纸下去就能把京中的名门贵媛们尽数招来。

前面的确是个很好的主意，但后面却是后继无力。看着牡丹突然又愁眉苦脸了，蒋长扬忍不住轻轻弹了她的额头一下：“不是山人自有妙计么？刚才还洋洋自得，转眼就没辙了？”

牡丹扯着他的袖子撒娇：“我不管，反正你得给我想出好法子来。知道你忙，你想法子，我来做，好么？”

她的声音软软的，微热的气息带着清甜的香味，一双美丽的凤眼带着讨好和娇气，水汪汪地看着他，怎么看怎么都惹人爱。蒋长扬盯着她看了一回，亲昵地捏了捏牡丹的脸颊：“知不知道你这样子像极了谁？”

牡丹拍开他的爪子：“像谁？”

蒋长扬低声道：“甩甩！它要讨好人，哄骗好吃的时候，就是这样的眼神，你只要把脚再来回踱几圈，就是它了。”

牡丹捏住他腰间的软软肉，呲着牙威胁他：“我还看你就和你养的那对白兔鹰像极了呢。”

蒋长扬“哎呦”了一声，低声告饶：“快快放手，让人看见了不好。”

“你捏我的时候怎么就不见你怕有人瞧见？”牡丹松了手，嬉笑着戳了蒋长扬宽厚的背脊两下。蒋长扬反手握住她的手，拖着她快步往前走，一本正经地道：“别耽搁了，客人等着呢，太失礼了。”

切，这会儿他倒是正经得很。牡丹跟着蒋长扬一边往前行，一边想，要不然，她明日去寻王夫人商量商量，王夫人到底当年在这些人中混过些日子，又天性好玩，主意一定比她多，比她好。她高兴起来，就是这样定了。

吕方见蒋长扬和牡丹并肩进来，二人脸上俱是甜蜜满足的笑容，不由几分羡慕几分感叹。少倾，酒菜上来，又请了袁十九作陪，几人言笑晏晏，说的都是些天南海北的奇闻异事，袁十九谈石头，吕方谈花，蒋长扬则是个半吊子，什么都能插上几句，三人倒也说得开心。说到后头，蒋长扬把一旁伺候的下人给全部打发了，自斟自饮。

牡丹在一旁张罗着，见蒋长扬的状态是这些日子以来最放松的，心里也欢喜。见他几人说到高兴处，大杯饮酒，吕方微微有些醉了，开始傻笑，晓得吕方今夜断然是走不掉的，便索性往外头去命人给吕方收拾客房。才走到门口，就听见袁十九冷不丁道：“十郎，你什么时候认识金不言的？”

吕方大着舌头道：“去年就认识的，那时候他还没留胡子呢。今年春天突然看到他，我简直都不认得他了，好似换了一个人。”

“你今年春天见过他么？是什么时候，在哪里？”蒋长扬缓缓道：“我看着他还有些眼熟，你有没有这种感觉？”

牡丹顿住脚，回头看过去。烛光下，她看到一个与平时完全不同的蒋长扬，蒋长扬的表情一如既往的温和，眼睛却黑得不见底，闪着冷凝的坚毅的光，认真而严肃地看着吕方。

蒋长扬察觉到牡丹的注视，抬眼看着她，眼神一敛，换做了抱歉和温柔。很抱歉他不得不利用这个机会，把吕方灌醉，从她的朋友口里套取一些情况了。

牡丹沉默片刻，转身退了出去。她听见吕方笑道：“从去年冬天起，我就一直在京中的，当然是在京中遇到的他。在牡丹花会之前，我在街上遇到他，他若是不叫我，我铁定认不出他来。眼熟啊？我想不起来。”

袁十九又低声问了句什么，牡丹没听清楚，只听到吕方大声笑起来，笑声越发的憨。她不由轻轻摇了摇头，她若是吕方那样见酒就醉，醉得还无状的样子，她是怎么也不会轻易喝酒的。

外面没有一个多余的下人，只有邬三稳稳地立在廊下，守着门户。暮色里，他就像一根沉默而稳重的柱子，脸上那种惯有的嬉皮笑脸不见了，取而代之的是严肃和认真。看到牡丹过来，他脸上方露出一个真心实意的笑容：“娘子。”

牡丹回头看看房里露出的灯光，道：“邬总管你辛苦了，我让厨下给你留着热饭菜和好酒，稍后记得去用。”

邬三微笑起来：“您总是想得很周到。”安然享受了牡丹的关心和体贴。

牡丹抿了抿唇，小声道：“请你替我看着他。”她只知道一个大概，却不知道蒋长扬具体在做的，但她知道一定很不容易。否则他怎会连吕方的主意都打上了？

邬三点点头，认真地道：“您放心。”

发表于 2016-3-7 00:32

274章汾王府见闻

不过巳正，气温已经很高。以至于牡丹骑马到方伯辉和王夫人在京中的居所——兴庆宫附近的道政坊时，身上便已经出了一层薄汗。跟在她身后那几个家丁更是满头大汗，然而众人都顾不得自家，停下来的第一件事就是看挑箩里的四盆盆景牡丹可有损伤。

这四盆牡丹花今日是主角，容不得半点损伤。本来用牛车拉会更安全，可却不能起到很好的宣传作用，所以只好挑着走街过巷，吸引眼球。现下看来效果还不错，就等着看稍后在汾王府的宴会上能不能一展身手了。

恕儿想到来时一路上许多人好奇的样子，很是得意：“好几个人搭讪问这是什么新品种了，想来今日一定能成。”

“但愿吧。”牡丹心里也没底。因着方伯辉与王夫人过了八月十五就要回龟兹，便有许多人办席给他们饯行，汾王府也要办席，王夫人便借着这机会和汾王妃商量了，让她今日带这几盆盆景过去，让汾王府做这以旧换新的第一家。这牡丹盆景此刻还是新鲜事物，很能吸引人眼球，看着前途是光明的，但最后的结果如何却是不知道。牡丹轻轻叹了口气，眼瞅着王夫人的身影从门里出来，忙过去行礼：“娘。”

“你放心吧，区区六七十株算不得什么，只怕到时候你还嫌多，尽想着要怎么推脱才不得罪人呢。”王夫人安抚地按了按牡丹的肩头，她今日穿的是一身茜色胡服，皮肤红润细嫩，神采飞扬，眼神和表情都透露着“我很快活”四个字。

有爱情滋润的女人果然是更美丽，牡丹的脑子里不由浮现出这么一句话来，想着唇角就冒出了一丝坏笑。王夫人很敏感，立即就竖起眉头瞪着牡丹：“小丫头，坏笑什么？我是你婆婆。”

牡丹抿着嘴笑：“请婆婆指点，儿媳怎么啦？”

“你这个坏东西。”王夫人瞪了她一会儿，扑哧一声笑出来，翻身上马：“大人不计小人过，看在很快就要见不着你的份上，这次不和你计较了。怎么样？陪那高家的表妹逛街，可还快活？”

牡丹微笑道：“还好，她性子很沉稳大方，基本都是我说往哪里走，她就跟着我去哪里。最后提了要去曲江池，我也领她去了，和她在曲江池坐了近两个时辰的船，人很好相处。”是国公府故意派人过来提醒她兑现诺言的，若不是看了老夫人的黑脸，听了几句因为她和蒋长扬不肯回去帮忙，借机发作出来的“大不孝，不守规矩，到处乱跑”之类的废话，一切都很好。

王夫人挑了挑眉：“曲江池？可遇到什么稀奇的事情没有？蒋云清没和你们一起去？”

“老夫人不许她去。稀奇事倒是没有遇到。”昨日天气好，曲江池上游玩的船很多，热闹是十分热闹，高端舒当时只是感叹了一句好生繁华，然后央求她在曲江池多玩耍一会儿以外就没什么稀奇事。说到蒋云清，她前日见着蒋云清似是变了个人。病好后的蒋云清脸上那种怯懦中带着点讨好的神情不见了，整个人带着一种冷淡沉稳的气质，反比从前刻意扮娇美时更顺眼得多。

王夫人笑了笑：“怕是你们没遇上。前日陈夫人陪了平阳郡公游湖来着。算算时辰，应该就是你们游湖的时候，既然没遇上，那便是朱国公府的运气果然不好了。”亲王诸子承嫡者为嗣王，其余为郡公，陈氏早年丧夫，她那个儿子自然继承了父亲的爵位，做了平阳郡公。

“那我是运气好了。”牡丹顿时犹如吃了苍蝇一样难过。老夫人又在算计她。让她陪着这貌美多姿的高端舒一起去游曲江池，其实就是希望能和陈氏、平阳郡公遇上，借着她脸熟，好与陈氏搭上话，直奔目标而去。难怪不要蒋云清跟着去，特意提醒她在昨日兑现诺言，高端舒也在那曲江池上迟迟不走呢。这真是千防万防，总是防不胜防。幸亏得是没遇上，要不然在那水面上，要是端庄大方的高端舒姑娘一不小心湿了身，她才是被搅进去不得安生了。

王夫人看到牡丹郁闷的样子，不由微微一笑：“反正也没遇上，可见老天爷都不肯帮她。大郎只要有一日还姓蒋，有些麻烦事就是脱不掉的，你也想开些，自己小心点就是。”除非是老夫人早登极乐，否则不得解脱，得让她吃回亏，她才会长记性，不然总以为别人都欠她的，一切都理所当然。

说话间到了汾王府，正是客人来得最多的时候，门口停了许多车马。见着牡丹和王夫人，就有熟识的人同她二人打招呼，有那眼尖的，看到那四盆盆景牡丹，猜着大约是牡丹送给汾王妃的稀罕物，便在一旁问是什么新品种，同时赞不绝口。王府管事出来接了那盆景牡丹去，道是汾王妃已然在毬场上候着众人了，请众人进去，牡丹又微微松了口气。

汾王妃此番举办的这个宴会，虽说替方伯辉和王夫人饯行，实际上正式的宴会是在申时百官下衙以后，早上却是汾王最喜欢的毬赛——当然，参加的都是些白拿俸禄的宗室功勋子弟们。牡丹和王夫人等人进去的时候，热身赛已经开始了，还未到毬场外，就听得里头叫好声一片。

这毬场，建得只比当初宁王的那个用香油浇筑的毬场好，同样是平滑如镜，纤尘不生。周围的结构也差不多，一样的左右两排楼，男人们以汾王为首坐在左边，女人们以汾王妃为首，坐在右边。

王夫人是主宾，自是被安置在汾王妃的下手，牡丹的位子就在王夫人的身后。汾王妃兴奋地指着毬场上一个皮肤黑黑，又壮又高，面无表情，身手灵活的年轻男子给王夫人和牡丹看：“看见没，那就是我家小四，这孩子的马术和毬技最精了。他祖父手把手教的，和你家大郎也差不了多少。”

听到汾王妃夸赞自己孙子，周围许多人都跟着称赞起来，又有若干妙龄女子双眼放光，只盯着那平阳郡公小四打转。这人看着没什么问题嘛，怎么就说是个傻子呢？

牡丹吃了一惊，不是说这孩子沉默孤僻得很，陈氏也舍不得让他见人么？怎地今日就突然放出来了？她偷偷看着陈氏，陈氏紧张得脸都红了，紧紧交握着双手，身体僵硬无比，眼巴巴地看着那年轻人。眼神不见兴奋，只见焦虑。

汾王妃自然也注意到了陈氏的表情，叹了口气，低声道：“我早和她说过，总把那孩子关起来不见人不好。这不，劝死才答应领那孩子去游曲江池，今日却也只答应让这孩子参加这场赛，稍后正式上场怎么都不肯应。”说到这里，她有些伤心。看得上这桩亲事的，他们看不上；他们看得上的，人家看不上。闹腾了这么久，陈氏好不容易看上一个七品小官的独女，一心想让那女子做儿媳，结果那七品小官一家老小一死活不肯答应，这件事给了陈氏不小的打击。

纵然二人关系极亲密，但王夫人也不好对汾王府的这些事情做任何点评，只能是轻轻拍拍汾王妃的手，低声安慰道：“都会好起来的。平安喜乐就是最大的福气，这孩子看着是个有福气的。多出来走动走动渐渐就好了。”

汾王妃摇头：“你不知道，这孩子性子孤僻得很，这会儿他也只不过是感兴趣而已，等他一不感兴趣了，马上就走的，他更喜欢一个人呆着。他祖父和叔伯兄弟们费了很久的力气，陪他打了好些年的毬，也才到这个样子，我也只是希望他能稍微合群一点。既然人家说他是傻的，就让他出来给人看看，到底傻到什么程度。”

牡丹不得不佩服汾王妃是很有勇气的。

仿佛是为了验证汾王妃的话，那小四运着毬在跑的时候，另一个人骑着马奔过去抢毬，人还未靠近，就见小四埋着头扬起毬杖来，狠狠敲了他的马脚杆一下，然后继续低头运毬。丝毫不管他这一下会给对方造成什么影响，对周围的欢呼声和马儿嘶鸣声，人们的喊叫声充耳不闻，独自一人跑到毬门附近，把毬击进去了，策着马转身就走。径直走到汾王面前，勒住马，一手提着毬杖，抬着头眼巴巴地看着汾王。

毬场上众人似乎也是知道他的情形的，被他击中马脚杆的那个年轻人什么都没说，汾王也满脸欢喜地让人给他送下彩缎和白绫去。他将那些彩头横放在马背上，一溜小跑径自出了毬场。

此时众人已经又看出这小四有点问题，便都鸦雀无声，陈氏红着眼，抖着嘴唇，一个字都说不出来。她有些惊慌地看着周围的人，就生恐众人会嘲笑她的这个傻儿子。汾王妃沉重地叹了口气：“看吧，就是这样子。看来也不用担心接下来她肯不肯答应让他上场了，他自己先就不感兴趣了。”

陈氏默然坐了片刻，走到汾王妃面前行了个礼，悄然退了出去。牡丹看到她的脸和嘴唇都是惨白的，目光是发直的，犹如在人前被扒光了衣服。

汾王妃默然片刻，打起精神笑道：“我让人把那几盆牡丹放置在晚上的宴席场所了，已经交代好要怎么说了。”

发表于 2016-3-7 00:35

275章报复(一)

小四的事情并没有给众人带来多大的影响，气氛不过低沉了盏茶功夫，又随着两队正式下场击毬的毬队重新高涨起来。毬队的技术很好，参加都是些宗室勋贵的闲散子弟，牡丹身边的年轻女子们拼命叫好，汾王妃也打起精神，跟着众人一起叫好。

待到分出胜负，接着又是女子步打，牡丹身边的年轻女子们呼啦啦跑了个精光，虽是打毬，却个个儿穿戴得花枝招展的，在毬场上更是挥洒香汗，格外卖力，汾王那边的宗室勋贵子弟们同样不吝叫好，欢声雷动。

汾王妃的心情要好了许多，低声道：“自从去年发生清华郡主摔断腿的事之后，好些女孩子们就不敢再骑马打毬了，不过这步打却也有它的看头。宫中如今最爱的就是步打，圣上和皇后前不久才看了一回宫女们的步打。”

王夫人听到这两个人的名字，就轻轻叹了口气，汾王妃探手握住她的手，低声道：“不要紧，你要相信大郎。”

申时刚过，汾王府陡然热闹起来，牡丹看到许多熟脸。其中就有刘承彩，萧越西，潘蓉，刘畅等人，这些人都是玩家，很快就组了队，准备下场，却见蒋长扬和方伯辉一起进来，主角现身，于是众人又纷纷见礼，重新组队，一队是方伯辉、刘承彩等人组成的中年大叔，一队是蒋长扬、刘畅、潘蓉等人组成的青年公子。

双方人马下了场，并不因其中好几对是父子而互相谦让，都是拿出自己的看家本领，拼速度，拼狠劲，拼技术，分外精彩。王夫人指点给牡丹看：“看到你义父身边那个不长胡子的男人没有？那就是萧尚书。”

牡丹果然看到一个白脸中年大叔，脸上带着类似于萧越西兄妹二人那样自得的微笑，看着就让人讨厌。那眉眼，和萧越西长得特别像，她还要仔细看，就见刘承彩一个漂亮的海底捞月从潘蓉杖下把毬给偷走了，引得众人一阵欢呼，潘蓉不依不饶，缠着刘承彩，挡着方伯辉等人，刘畅从斜刺里拍马冲过来，又稳又狠地从刘承彩的杖下将那毬流星似地击飞出去，蒋长扬早在一旁候着的，轻轻一挥杖，毬飞入了毬门中。整个过程如行云流水，配合得天衣无缝。接下来方伯辉等人不甘为后，又打了一个漂亮的配合，也进一毬。

还有什么比看到自家的儿子和丈夫出风头更让人欢喜的？王夫人快活地笑起来：“今日哪一队赢我都欢喜。”

周围众人都笑：“夫人总是赢家。”

牡丹心不在焉地打着扇子，注意到萧越西虽然和蒋长扬他们是一队的，但从始至终，他就像个透明人，没有人和他配合，没有人传毬给他，大家都有意无意地将他挤在一旁，他开始还策马争抢了几回，但最后总是无趣而归，显得很是尴尬。

很多人都注意到了这情形，就有人窃窃私语。因着萧家的女眷们一个都不在，众人的胆子也大了许多，牡丹听到离她不远处的几个年轻妇人几次提到了萧雪溪和蒋长义的名字，都是议论这桩婚事的。又有人很隐晦地提起了萧大才子为何会被人冷落到如此地步，原来前几日有西域使节送国书来，午间皇帝赐宴兴宁宫，使节不知有意还是无意，只说西域土话，而且是那种很没人说的小地方西域土话。

很多想表现的人都知难而退，只有萧大公子敢站出来与之答话，他素有才名，皇帝也相信他。原本是出风头的事情，结果却闹了个大笑话，被对方嘲笑一通，幸亏蒋长扬恰好入宫面圣，通晓那土语，解了围，才不至于丢了国体。事后皇帝很生气，狠狠训斥了萧越西一顿，迟差就没说他不自量力，沽名钓誉，连带着对萧尚书都没好脸色。这几日萧越西正是众人嘲笑奚落的对象。

牡丹和王夫人都很诧异，这件事都没听蒋长扬和方伯辉回家说的。牡丹这会儿再看萧越西，就觉得他很可怜了。蒋长扬的脸上是看不出任何喜怒哀乐的，闷声发大财，潘蓉是一贯的嬉皮笑脸，刘畅看向他的眼神却是又阴又毒的。

八卦归八卦，除了萧家人以外，不会有人同情萧越西，毬赛继续进行，萧越西的情形也越来越尴尬，却只能坚持到赛事结束，难为他竟然还能挂着笑容，只是那笑容怎么看怎么都是勉强的。不过他也有铁杆，一下场就有一个五大三粗的锦衣男子去抱着他的肩膀低声说话，眉色间很有不平之状，萧越西却显得极其不耐烦，敷衍了几句就推开那男子走了。

待到晚宴开始，汾王府的这个晚宴却又与当初刘畅搞的那个男女混杂的小型花宴不同，是男女客分开摆席，男客们在外院，女客们在内院，丝毫不乱。入席后，牡丹果然看到显眼处放了两盆盆景牡丹，几个女眷在那里拿着扇子猜是什么品种。两株牡丹都高不过一尺，配着精致小巧的太湖石显得很是青翠可爱，别有意境，改变了从前牡丹只赏花不赏叶的局面。

猎奇之心人皆有之，更何况是爱赶时髦的京城贵人们，有人一打听到是从芳园来的，当即便使了婢女来和恕儿打听，问还有没有多的，愿意出钱买。恕儿口舌灵活，当下就把以旧换新，比如说必须株高两尺以上等要求说了个七七八八，还说得十分动听，不赚钱，就是想和大家接个善缘。于是不等宴会结束，这个消息就在私底下悄悄传了开去。

将近酉时三刻，宴会达到了高潮，王夫人心情极好，被众人围攻着灌酒，喝得有些醉了，连连告饶，借口要出去透气，牡丹便扶着她往外头去。婆媳二人由王府里的两个嬷嬷陪着，四处吹凉风躲酒，走到一处避风处，王夫人只嚷嚷走不动了，非得在那木兰树下坐着歇气。牡丹无奈，问樱桃拿了披风给她披上，让她靠着自己养一会儿神。

天边还有几丝亮光，晚霞火红火红的，园子里一片静寂，只偶尔能听到音乐声和欢笑声从远处的灯火辉煌处出来。婆媳二人互相依靠着坐在木兰树下，时间仿佛静止了。

“丹娘，以后大郎就交给你了。”王夫人突然幽幽地吐出一句，“你们好好过日子，权势钱财都没有人重要。”

龟兹离这里那么远，下次见面不知是何时。牡丹心里浮出一丝伤感来：“娘您放心，我们一定会互相爱护的。”

王夫人拍了拍她的手：“知道，但做母亲的总是放不下心。这种心情，要你做了母亲才能体会呢。对啦，我闲来无事，做了几件小衣服和小被子，还有两双小鞋，还差几针，赶出来就给你们送过去。”

牡丹微微红了脸：“总也不见动静呢。”

王夫人大方地道：“急什么，才成亲呢。我那时候也是成亲约有半年才有的大郎。”当时老夫人催她催得急，压力很大，她也很急，倒是蒋重什么都没说，他们也曾有过几年的好时光。想起从前，她有些感叹，“其实早前我还有恨，现在一点都不恨了，因为日子过得比从前好，为什么还要紧紧纠缠着过去不放呢？所以那些总和你过不去的人，要不是利益相关，就是都不如你过得好的人。”

忽听阴影里有人“咦”了一声，却是蒋长扬走了出来：“你们怎地在这里？”

王夫人笑道：“你又怎地在这里？这里男客可以进来的么？”

“这里本就离宴席场所不远。”蒋长扬瞥了不远处的月亮门一眼，低声道：“我和人说点事情，听到你们的声音，出来看看。娘是喝多了么？”牡丹顺着他的目光看过去，看到月亮门那里有个身影快速从那道门穿过去，快得几乎让人以为是错觉。

“我还好。这种场合早就做好准备会被灌醉的。”王夫人拍拍身边，示意他坐下：“你义父喝得多么？你不去替他挡挡酒？”

蒋长扬并不肯坐，只笑道：“他不要呢，再说了，我有正事要做。”言下之意就是不陪她们了。

王夫人便赶他走：“快走，快走。”

蒋长扬望着牡丹一笑，正要走，就听不远处有人失声叫起来。那声音随着夜风送过来，牡丹几人听得分明，是一个老年男人的声气，分明是在骂人不知羞耻的。那声音在这样歌舞升平的夜晚显得格外刺耳突兀。

王府的两位嬷嬷对视了一眼，便上前去劝王夫人和牡丹：“夜风凉，吹多了小心着凉，不如回去罢？”

王夫人知趣，便携了牡丹起身往回走：“是呀，我头都有点痛了。”蒋长扬也离了她二人，往月亮门那里去了。

回到席中，女人们正吃喝得高兴，个个都面泛桃花，听曲儿的听曲儿，说笑的说笑，看到王夫人和牡丹进去，便又去扯王夫人来灌酒。王夫人迫不得已，只好豁出去，舍命相陪，一连喝了三大杯。众人正在喝彩间，一个嬷嬷走了进去，往汾王妃身边站了，低声说了几句。汾王妃的脸上便露出犹如吃了苍蝇般的神色来。

发表于 2016-3-7 00:40

276章报复（二）

宴会一直进行到戍时，暮鼓响起，人们方才四下散了。方伯辉与王夫人俱是喝得醉迷糊了，牡丹与蒋长扬少不得将他夫妇二人送回道政坊。待将他二人安置好，四处坊门已闭，牡丹和蒋长扬便都留了下来。

王夫人并不与方伯辉前妻留下的儿子一同居住，府里清静之极，主人一歇下，四处便陷入一片静寂之中，只偶尔才能听闻小虫在草丛中低鸣。蒋长扬犹坐在灯下拿了纸笔写写画画，牡丹凑过去一看，密密麻麻写的全是人名，无数个人名围着中间两个人名，一个是金不言，另一个则是吴玉贵。

再看蒋长扬，眉头紧紧蹙着，似是非常困惑。牡丹不敢言，取了扇子坐在一旁替他细细搧着，思绪回到今日宴会散时的情形。

当时王夫人已经被扶到了檐子里，她正吩咐下人去寻方伯辉和蒋长扬，忽见刘畅独自走过来，往她面前停住了，定定地看着她。恕儿很是害怕，立时就往前去挡，刘畅看着她没头没脑地说了一句：“清华乱说的事情我已经处理好了，以后再不会有人乱说。”

她不知道清华乱说什么呀，正莫名其妙间，刘畅又轻轻说了一句：“我给你交代了。”说完转身就走了，倒弄得她满头雾水的。

“在想什么?”蒋长扬做完了手里的事情，见牡丹心不在焉地给自己摇着扇子，眼神却是半迷茫状态，晓得她在想事情，便伸手往她面前晃了晃，“是在担心砧木的事情？你放心，放在外头的那两盆也被人看上了，当场就有人死皮赖脸地要同汾王要的。想必明日就会有人寻去，要换牡丹的。”

牡丹收回心思，笑道：“我不担心这个，我是想起先前你们孤立萧越西，做得太明目张胆，又听人家说了件事，怎么我都没听你说过的？”

蒋长扬淡淡一笑：“有什么好说的？我不过是因为在那里呆的时间太久，不小心就学会了而已。不是什么神技，军中袍泽弟兄会的人并不少，我好意思炫耀么？”

“咦，可真稳重低调呀。”牡丹按了按他的鼻子，“也不说给我听听，让我也骄傲，欢喜一回。”

蒋长扬将她拥入怀中：“我让你笑一回倒是真的。先前咱们不是听见有人骂人不知羞耻的么？我和你说是怎么回事。”

原来席中一位最重礼仪的弘文馆老学士喝得半醉，到后头方便，听到黑暗中有人嗯嗯啊啊地发出有碍观瞻的怪叫声。若是旁人，定然早就退避三舍了，偏这位弘文馆学士是个最重礼仪的，又犟着一根筋，便让仆从举了灯笼随他过去看，结果看到两团白花花的肉，实是令人作呕，还没叫出声来，就被人一拳打在了脸上，打得晕乎乎地扑在了地上。老头可不是吃素的，纵然头晕眼花，仍然紧紧抱住凶手的脚，不管三七二十一地大叫了出来。

说到这里，蒋长扬却又卖关子：“你猜那凶手是谁？？”

牡丹充分发挥想象力：“定是哪个客人色胆包天，看上了王府的侍女，趁着这个机会胡搞来了。”见蒋长扬摇头，便转了转眼珠子：“也是，没人敢招惹汾王的吧？难道都是客人？谁和谁平时有情，没机会相会，或者是旧情复燃，难以控制，趁这机会重修旧好？那女的跑了没有？被撞破这种事只怕是以后活不下去了。”

蒋长扬淡定地道：“谁告诉你一定是女的？是萧越西。他被皇后的亲侄儿王十一郎给……”他呸了一声，脸上露出恶心的神色来，“不说了，原本是想让你出口气，谁知道却恶心着我自己了。”

“是不是一个五大三粗，穿赭色小团花锦袍的男子？我看到毬赛结束之后他去缠萧越西来着，萧越西看似极讨厌他的。”牡丹若有所思，刘畅跑去和她说那种话，难不成和他有关？越想她越觉得这种报复方式，的确很像刘畅的风格。

“就是他。他素来好男风，屡次被申饬，近几年以来已经有所收敛，谁知还是江山易改本性难移。竟然敢对萧越西伸手，只能说这世上之人胆子没有最大，只有更大。”蒋长扬想到萧越西清醒过来后，一直将袖子遮住脸，死活不肯见人的情形，忍不住又恶心地呸了一声。

牡丹小心地将自己猜测给说出来：“会不会和刘畅有关？我在安置母亲，等你们过来的时候，他突然跑过来和我说了两句话，我都不明白是怎么的。”

蒋长扬沉默片刻，道：“他大概是指玛雅儿那件事，是清华郡主散布出去的流言，这个我早就知道了的，不过认为她是个疯子，没必要和她计较，反正你不在乎，你相信我，我更是不在乎。至于今晚的事情么？”他长长叹了口气，“我猜和他有关，但和有个人也脱不掉干系的。”

事情发生在王十一郎和萧越西的身上，看似偶然，就是素来好男风的王十一郎看上了当朝第一年轻才俊萧越西，于是趁着月黑风高，酒酣耳热之际终于忍不住下了手。可是如果把这两个人身后的势力和撞破此事之人的身份一联系起来，就没那么简单了。王十一郎是皇后的亲侄子，荥阳王氏的嫡传子弟，他身后是皇后和宁王；萧越西是赵郡萧氏族长的嫡长孙，萧尚书的嫡长子，未来的萧氏族长，他的身后是闵王。

而撞破此事的老学士，素来以刚直和重礼仪廉耻著称，正是个好管闲事和铮铮铁骨之人，见着这种丑事是无论如何都不会忍下的。丑事被揭破，就成了仇。

萧越西出了这种事，还好意思继续做萧氏的继承人么？这是一辈子的奇耻大辱且不论萧家会不会要这么一个继承人，就是他将来无论做到什么地步，都会被人耻笑一辈子。当然，假如他不在乎，想得开又另当别论，但萧越西这样的天之骄子，名士天才，会不在乎，想得开吗？这将是他心里的一个毒疮，随着岁月的流逝越长越大，越长越深。他会恨不得杀了王十一郎，把王十一郎挫骨扬灰也不会满意。

那么他的愿望能实现么？王十一郎并不是第一次做这种事，也不是没人控诉过他，他受到惩罚了么？他没有，他受到的只是不痛不痒的申饬和禁足。萧家不能忍，萧越西不能忍，王家也不会轻易交出王十一郎，最后会怎样？本来就已经不和，暗潮汹涌了，就会更不合。就算是闵王去阻挡，萧家也不会打消报复的念头。

只有景王，刘畅身后的景王，悠然自得地看着这场好戏。刘畅之所以敢和牡丹说那模棱两可的话，一来是认为自己和他都是景王这边的人，二来是因为萧越西当初算计牡丹和吕方，犯了他的大忌，萧越西出了这样的丑，在他看来，不过是刚好一报还一报。你不是会算计女子的名节么？男人也是有名节的。刘畅这种人，就是他自己可以欺负，怎么欺负都行，别人稍微碰碰都不行的。

想到此，蒋长扬忍不住抱紧牡丹：“刘畅还是贼心不死呢，这人心又黑又狠毒，还不要脸。我得把你看牢了，永远都比他更厉害，让他永远都没机会才好。”从那件事过去到现在，已经过了半年多，他却一直等到今晚才下手，只能说，他更能忍了。

牡丹失笑：“你不必担忧，只要我不肯，他就永远都没机会。”她看着桌上那堆纸张，“你最近又在查金不言？他可是有什么不妥之处？那时候顺猴儿不是摸清他的底细了么？”

“没什么，就是好奇。”蒋长扬再度摊开手里的纸张，死死盯着吴玉贵那三个字，皇帝和他说，那块玉佩是闵王从一个扬州商人手里买来的，而这个吴玉贵，正是那扬州商人。看着似乎是与当年昙huā楼那件事情有些关系，出入也颇显得神秘兮兮的，可他却觉着越是顺利越是像，越不是那么回事，倒是来自杭州的金不言有些奇怪。金不言仿佛在故意引起他和方伯辉的注意。

但不拘是谁，这中间总少不了那几个皇子晃过来晃过去，交织不清的利害算计在里面罢了。他轻轻抚着吴玉贵这三个字，兴许，他可以把吴玉贵就当做是那个人？只要一锁定了目标，许多平时看不到也查不到的事情就会渐渐lù出端倪，顺藤摸瓜，认真分析，总能浮出水面。

这件事该怎么做，他心里已经有了一个底。他相信自己一定能够全身而退，也相信自己能给牡丹一片天地，让她幸福自由地做她想做的事情。蒋长扬将手里的纸张合拢：“睡吧，安心种你的花就是了。明日有你忙的。”

这一夜，牡丹做了个甜美的梦，她梦见她有宝宝了。宝宝长得很漂亮，很健康，一大家子围着宝宝笑得嘴都合不拢。即便是在睡梦中，她的唇角也翘着。

发表于 2016-3-7 00:43

277章日子

不出牡丹所料，第二日午间过后就有人上门来问盆景牡丹的事情，潘蓉甚至不管好坏，先就把他家中的牡丹给刨了十来株过来，然后拿着牡丹写下的来年凭书换取盆景的票据，得意洋洋地和他那些狐朋狗友四处宣扬，简直就是一个义务推销员。

吕方听说此事，特意跑来看了牡丹留作宣传样本的盆景牡丹一回，笑着摇头，提出今年秋天愿意去芳园与她义务接牡丹接头，和她交流一下技术方面的心得体会。牡丹大方地应下了。

随着来换的人逐渐多起来，蒋长扬便劝牡丹可以趁机多弄些。牡丹却想着，奢侈品为何会被那么多人追捧？因为价高难得，所以在很多人的眼中就成了身份和富有的象征。假如盆景牡丹那么容易就得到了，这股潮流就算兴起来也不会保持多久。她要做高端的，就要保证这些盆景牡丹限量供应。

于是她吩咐下去，在有人问的时候，特别说明，此次活动中，盆景牡丹只限量供应三十六盆，她可以保证，每盆盆景绝对不重样，也就是说，拿回去后一定是独一份。说到此，她又起了心，想请袁十九替她在市面上淘造型独特，小巧精致，有特色的山石，也借机让袁十九挺直腰板挣钱，补贴家用。毕竟根据林妈妈打听来的消息，袁十九的妻子果然是有了身孕，却只是带着个小童住在城郊的一所租来的农家小院里，过得很艰苦。袁十九这人什么都好，就是那性子实在是太过倔强，不得不小心翼翼。

她趁着晚间把自己的想法和蒋长扬说了，蒋长扬很是赞同，立刻就抱着书假意过去找袁十九探讨学问，然后向他求助。其实意思大家都明白，不过是一个梯子。

家里的情形是什么，袁十九也很清楚，蒋长扬和牡丹的这番好意，他若是再不接下，就是迂腐过了头，也是不珍惜好友的心意。便什么都没说，只略略一沉吟，就答应了蒋长扬，工钱也没说要多少，说让牡丹看着办。蒋长扬特意交代牡丹，千万别给多，按着正常范围给就好，不然又是对袁十九的不尊重。

牡丹大笑：“我自然知道该怎么办，你安安心心地办你自己的事情。家里都交给我，关键时刻你出来替我挡挡刀剑就好。”就比如说国公府的那些烦事，真的只能是靠他去挡了。他一瞪眼，可比她吼十句都管用。从前她是还抱着不想每次回去都和老夫人剑拔弩张的心思，希望能够缓和一下，至少面子上过得去，可接连经过几桩事情之后，她是彻底死了这条心。这不是说有误会，解开误会就好了的，最关键的地方在于他们根本不是一路人，永远都谈不到一起去。

汾王府的宴会结束后的第三天傍晚，砧木已经收的七七八八的时候，府里来了一对特殊的客人。却是许久不见的李荇和吴十九娘。牡丹很是惊异，热情地接待了二人。

吴十九娘已经有了两个月的身孕，肤色白里透红的，幸福地和李荇并肩站在一起，指点着他们搬来的六株牡丹：“因为很久没有出门，所以不知道外面的事情，前几日才听人说起这件事来，我们也来凑个热闹。行之说了，我要多看些赏心悦目的东西，对孩子才好。我想着，外头的景色固然好，可屋里如果有几盆这样小巧美丽的牡丹，让我每天一睁眼就能看见，却是更好。”

其实是他们的一片心意，他们一定听说了自己被行会刁难的事情，牡丹是感jī的。她注意到吴十九娘说这些的时候，李荇的脸上始终保持着淡淡的微笑，表现得很是平和，偶尔和她双目相对的时候，他也显得很平静。他过得不错，吴十九娘是个好女子，牡丹非常高兴，极力留他们吃晚饭，那二人也没有推却，相反的吴十九娘还微微松了口气。一颗种子埋在心里，如果害怕正视，它就会永远都埋在那里，如果正视了，它反倒不会有你想象中的那么吓人。总有一天，这颗种子会被风吹走的。

待到蒋长扬归家，看到这夫妻二人，更是表现出十二分的热情和欢喜，他和李荇兴许政见不同，想法不同，但这并不妨碍他们做亲戚，做朋友。他一向觉得，这世上能够真心对你和你家人好的人不多，有了就该珍惜。不管李荇曾经对牡丹怎样，李荇始终是真心对待牡丹的那一个人，他很高兴牡丹和李荇的关系能够回归正常化。

因着砧木的事情顺利解决，有了着落，和李荇的关系也终于回到正轨上，牡丹的心情极好，便和蒋长扬商量：“很快就是八月十五，义父和娘要走，前些日子为了我六哥的事情我家里人也都不太高兴，我想借着这个机会，请他们一起到咱们家来团聚一下，你看怎样？”

蒋长扬笑道：“好呀。”随即又有些为难：“怕是要先问过，兴许义父想和方家哥哥们一起过也不一定。”王夫人想和他过节不假，但方伯辉也有自己的家人。两个人都是有过往的，好不容易走到一起，做小辈的就更该替他们想得更早周到一些。

方伯辉的两个儿子和儿媳牡丹也见过，都不是什么不好相处的人，有自己的官职和产业，自身过得很好，很孝顺方伯辉，也很尊敬王夫人，加上王夫人是个通透的，不在一起住，不为难人，不强求，能关心的尽量关心，不能管的也不操心，所以大家都相处得还愉快。

从蒋长扬这方面考虑，牡丹很希望能和王夫人一起过这个节，所以异想天开地希望能够也把方伯辉的家人也给一起邀请过来，可想想还是算了，换做是她，也不会喜欢和突然冒出来的一大堆子“亲戚”过节的，多不自在方便呀。左思右想，遂决定提前一日请方伯辉和王夫人过来团聚，过两个八月十五，也算是圆了大家的心情。

闲话按下不表，在临近八月十五的这些日子里，牡丹一边收砧木，一边准备过节事宜。在这个还没有月饼的年代，她很想做月饼，不然在去年那个中秋节中，只是喝了一碗玩月羹，而没有月饼，让她这个中秋吃惯月饼的人总觉得少了点什么。其实也没什么难的，不过就是在胡饼中加上各式的馅料而已。

说动就动，牡丹倒有一大半的心思放在了厨艺上，不但想法子四处购买螃蟹、鱼虾等稀罕物备中秋宴，还领着林妈妈和宽儿、恕儿等几人成日鼓捣，闲来又使人去将英娘荣娘等几个侄女和饭粒儿接过来，喝茶逗甩甩，比谁做的馅饼心思更花巧，更美味。

张五郎很是欢喜，他总觉得饭粒儿实在是太野了，而且有越来越野的趋势。不过一年多的时间，她俨然已经成了他斗鸡场上的二把手，他不在的时候，人家有事就去问饭粒儿。刚开始的时候是玩笑戏弄，可饭粒儿很认真，毫不因为自己年龄小，或是小女孩子而胆怯，竟然做成了几桩漂亮的事情，不要说旁人，就是他也挑不出毛病来的。

他便也放着她去做，他总想着他年纪大了，从前惹下的祸事也不少，说不定什么时候就突然没了。饭粒儿若是有本事自保，那是再好也不过的，就算是怎样，他也放心。可时间也长，饭粒儿又惹上了一个坏脾气，动不动就喊打喊杀，脾气越发的大。他自己喊打喊杀，甚至不喊就直接出手他觉得很正常，因为那体现得他很是个男人，可是同样的事情落在饭粒儿身上，就不一样了。这是个女人吗？怎么半点都不懂得温婉是什么的？性子刚强，有本事好啊，可也得学会低头，看势头对不对？一遇到事情只会瞪眼睛，比嗓门大，牙尖嘴利的，将来谁敢要她？

牡丹一派人去接，简直就是瞌睡来了有人递枕头。他简直恨不得去佛祖面前烧几炷香才好，能摆脱这个小魔星，那是多么幸福的事情？于是他特意交代了恕儿，拜托牡丹一定要让饭粒儿学得淑女点，有点女孩子的样子，很多恶习能够纠正的一定要纠正。

他说得轻松，牡丹却很是花了不少心血。英娘和荣娘等人是从小就耳濡目染，爱厨艺会厨艺的，在家中也是呆惯了的，饭粒儿则是欢喜了几日后，就觉得百无聊赖，千方百计就想撺掇牡丹教她骑马，又想玩蒋长扬的鹰，还想出去打猎。

牡丹也顺着她，让她在蒋长扬的练武场里跑几圈，鹰却是不敢给她玩的，只能是摸摸，让她看着小厮怎么养而已。又有意识地当着她的面，和荣娘、英娘等几个侄女一起裁剪衣服，讨论怎么穿戴更漂亮，说话怎么说更好听，仪态怎样更美，为人处事怎样更妥当。

饭粒儿开始无所谓，想听就听，不想听就跑到院子里和甩甩疯玩一气，后来却敏感地发现众人约莫是有针对性的，便生气地不来了。不知张五郎和她说了什么，第二天牡丹领着英娘和荣娘去接她，她又换了张笑脸，笑嘻嘻地出了门，却要牡丹答应，如果她学好了，就要带她去打猎。英娘和荣娘也快要出嫁，闻言纷纷纠缠牡丹，牡丹笑着应了下来。

发表于 2016-3-7 00:46

278章夫妻相

八月十四这一日，王夫人和方伯辉如约来与牡丹和蒋长扬提前过节。晚饭后，牡丹把她和众人做的新式胡饼，比如豆沙馅，干肉馅之类的七七八八摆了一大盘，和胡桃、石榴、葡桃、梨等物林林总总摆了一桌，请王夫人和方伯辉一道赏月。

这夜的天气极好，天空如同上好的天鹅绒，一轮明月挂在半空中，柔美而宁静。空气中漂浮着桂花的甜香味，就近的地方还有一股来自于菊花的苦味，蛐蛐在石缝和土旮旯里唱着歌，王夫人快活地抱着琵琶奏着曲子，先看了看牡丹和蒋长扬，随即笑看着方伯辉温柔地唱歌。

歌词大意是说一个人离开了家乡，离开了家人，每逢月亮圆了的夜晚，他便想起了家乡，想起了亲人，月亮圆了又缺，缺了又圆，他却不知道什么时候才能回到家乡，家乡的亲人可否安好，可还记得他？就算是碗里都是白米白面，有肉汤喝，有鱼吃，他还是忘不掉故乡的那条河和河里打渔的姑娘。

王夫人的声音很温柔，带着一股子慵懒的意味，明明是忧伤的歌，却被她唱得欢乐而温暖。曲由心生，这大概就是心情不同的缘故，欢乐的人唱欢乐的歌，忧郁的人唱忧郁的歌。牡丹坐在一旁看着王夫人的侧面，只能看到带着温暖满足笑意的翘翘的唇角，她想王夫人此刻的心情一定是非常幸福满足的。

方伯辉先前一本正经地听着，还替王夫人打着拍子，可听到后面却终于忍不住伏在桌上低声笑了起来：“孩子们都看着呢。多大年纪的人了，还这么疯。”

王夫人以一个漂亮的手势收了曲子，将怀里的琵琶递给樱桃，无辜地道：“我怎么啦？你说我怎么啦？我唱得很难听么？还是我唱错啦？大郎，你听我是不是唱错了？”

方伯辉只是笑，先递了一杯茶汤过去，接着又扔了几瓣剥净细皮的胡桃瓤给王夫人，拉长了声音道：“喝水，吃你的吧……”

王夫人嘿嘿笑了两声，也有点害羞。二人交换了一个彼此心知肚明的眼神，却也不说话，只一个给一个剥胡桃，一个替一个剥石榴，不时对视着甜蜜蜜地笑一回。

牡丹也觉得王夫人唱的歌非常正常，不过就是眼神有点不正常罢了。便探询地看向蒋长扬，蒋长扬微微一笑，贴着她的耳朵低声道：“娘从前很爱唱这首歌，义父很喜欢听，那时候他们不熟，他就经常躲在外头听，有天夜里特别冷，还被娘故意装作不知道，指使家里雇来的粗使婆子将一盆凉水把他从头淋到脚。他就死皮赖脸地扒着我家的门框，黑着脸说他被冻病了会怎样怎样，他又凶又恶，吓得那婆子差点没哭出来，终是开了门。我娘便让我去接待他，说既然他的衣服湿了，就让他去灶台边烤衣服。他却从怀里掏出鸡蛋来，教我烧鸡蛋吃，又教我喝酒。我和他在厨房里说了大半夜的话，他说的有些话，我至今都没有忘记。第二天他就和我娘说，他要收我做义子，我娘问我愿不愿意，他是我们的救命恩人，又特别见多识广，气度也很好，还很好玩，我心里特别崇拜他喜欢他，自然是十二分的愿意……”

说到这里，蒋长扬略微顿了顿，神秘兮兮地道：“其实我一直怀疑，他当时就是故意让那盆凉水淋湿他的。”当时王夫人的脸色虽然淡淡的，但其实他也能感觉到她大约是高兴的，说不定，那盆水也是故意浇上去的。但到底是自己的老娘，他会和牡丹说方伯辉如何，却绝对不会说自家老娘的，老娘永远都有理。

原来中间还有这样的故事。斯文儒雅，沉稳大气的方伯辉也会死皮赖脸地扒着人家的门框，千方百计就是想混进人家里去坐坐，结果还被打发在灶台边和个半大孩子坐了一夜。“他可是节度使呢……”也不怕丢脸，牡丹笑得一双眼睛眯成月牙儿，此时再在月光下看这对夫妻，竟然就觉得他们某些表情和动作特别像了。所谓的夫妻相，夫妻相，是做了夫妻，彼此心意相通，才会越来越相像，而不是因为相像才做的夫妻。牡丹忍不住盯着蒋长扬看，恨不得手里马上就有一面镜子，看自己和他是不是也有些地方特别像？比如说笑容，比如说眼神……

“他那时候还不是节度使呢。”蒋长扬没注意牡丹打量自己的眼神，微微有些感叹，“其实那时候虽然艰苦，但却是在京中、锦衣玉食的生活中永远也得不到的体验和快活。我若总是关在这里，心眼指不定也比园子里的这方天地大不了多少。你知道么，站在海边，你会觉得自己就是一滴水，站在沙漠里，你会觉得自己就是一粒沙。”

牡丹悠然神往之：“以后等你老了我们再一起去看海看沙？”

蒋长扬正要说好，“咳”方伯辉使劲咳了一下，看着身边这对说说笑笑全然把自己和王夫人忘了的小夫妻，无奈地微微摇头，示意蒋长扬看院子门边。蒋长扬抬眼看过去，只见顺猴儿垂着两只手站在门洞处，一副我什么都没看见，什么都没听见，眼观鼻，鼻观心的老实样儿。

这时候跑到这里来，定然是有要事，蒋长扬遂起身往外去了，少时，进来低声同方伯辉道：“圣上让宁王处理王十一郎的事情。”

萧尚书父子自那日之后，就一直称病不出门，不上朝，不理事，同时朝中风言风语一片，那弘文馆学士甚至上书要求严惩王十一郎，以正风纪。从前王十一郎干的那些不上台面的好事因为苦主不是什么重要人物，最后都是不了了之。可现在他竟然敢对当朝有名的名门望族的继承人，天才美青年动手，一拳打晕以污之，若是不重惩，岂不是寒了天下士人的心？所以是一定要惩罚王十一郎的。但皇帝让宁王这个最该避嫌的人来处理这件事，就有些耐人寻味了。

方伯辉似是全在意料之中，淡淡地道：“那是给他的机会。”他轻轻叹了口气：“江山社稷最重。这些年以来，荥阳王氏的日子太好过了些。”

皇帝有心结不假，但对于皇帝来说，最合适的继承人比什么都更重要。宁王的呼声很高不假，他得到的圣眷似乎也是最厚的那一个，他的母族、妻族就占了五姓中的两姓，秦家姑且不论，单说他身后的荥阳王氏，既是他的助力，同时也是他的拖累。皇帝把这个难题交给他，大概是想看他对自己的母族是怎样一种态度，他真正的本性是什么。皇家的人天生就会演戏，不到关键时刻，谁也看不出其人的真面目，你靠着自己的眼睛看到的，和耳朵听见的，兴许都是假的。

同样的事情若是落到闵王身上，对这样的害群之马和拖累，只会有一个选择，那就是杀，即便是王十一郎罪不至死，也必须找出罪状然后杀掉。蒋长扬很好奇，一向以宽厚仁慈闻名的宁王会怎样处理这件事？

方伯辉修长有力的手指在桌上轻轻叩击了几下：“那个吴玉贵如今查得怎样了？”

蒋长扬并不隐瞒他：“他早几年私底下和闵王很有些瓜葛。我觉得闵王对当年那件事是知道一些端倪的。这件事之所以会被重新提起来，正是他的功劳。”

“金不言呢？”

“金不言前几天就突然失踪了，没了任何消息。”这也是现阶段让蒋长扬最为头痛的事情，金不言就像一尾滑溜溜的鱼，水面轻轻一动就躲得无影无踪。他很奇怪，这样一个再普通不过的商人，在京中这样的地方，怎会连内卫都找不出来，想出现就出现，想消失就消失，也太神奇了些。除非金不言的身后有个很厉害的人帮他。

方伯辉叹了口气，看向牡丹：“丹娘许久没去看秦三娘了吧？兴许你应该去探探段大娘，她给你介绍了这样一大笔生意，礼尚往来，也该请她吃顿饭。”

“丹娘是这样想的。”蒋长扬道：“可段大娘从芳园回来没两日就回扬州了，我已经派人去了扬州和杭州，过些日子就该有回信了。”是人是鬼，很快就会水落石出。

八月十五在众人对牡丹等人鼓捣出的新式胡饼的好奇中飞快渡过。八月十六，王夫人和方伯辉带着玛雅儿、樱桃等人启程回龟兹，节令不等人，当天牡丹就去了芳园，全面开动当年的牡丹嫁接工作。蒋长扬则留在曲江池别院继续干他的事情，稍微轻松一点的时候，他会赶在城门关闭前策马飞奔至芳园，在天未明，踏着露珠奔回城去。

吕方果然信守诺言，在周八娘家里住了下来，每日就是去和牡丹等人一道捣鼓那些花。他大方之极，果然如言把他掌握的一些技术教给牡丹，做事认真细致，仿佛是打理他自己的花一般，牡丹也不好意思藏私，选择性地将一些技术教给他。

日子就这样在忙碌中安静的渡过，曹万荣和行会静悄悄的，再没有其他任何针对性的举动。就连吕醇，也不管吕方，仿佛忘记了这个不听话的儿子。吕方和牡丹开玩笑：“约莫是服输了，不服输不行。”

眼瞅着一切平安顺利，牡丹口里不说，其实心里是微微有些得意的。她雄心万丈，计划着要建个小小的暖房，试着催一下早牡丹。可是这一年的秋天，雨水出奇的多。

发表于 2016-3-7 12:49

279章雨（一）

天才微亮，芳园所有的人就都已经起身。就着烛光，牡丹将一点翠钿在舌尖舔热，融开胶水，端正地贴在了眉间，然后轻轻推开窗子。

一股湿气随着一股凉风迎面扑来，蜡烛晃了几下，险些没给吹灭了。沙沙的雨声犹如蚕吃桑叶的声音，寂寥的，连绵地响个不休。恕儿忙取了个纱罩罩上，低声抱怨：“这天气，隔三岔五，不分早晚地下，一下就下个不停，真是难受。”

牡丹有些发愁。从她这里看过去，窗外的细雨犹如最好的水晶帘子，把整个芳园都笼进了一层半透明半朦胧的帘幕之中，美则美矣，问题是中秋已经过了，理应一场秋雨一场寒的季节，气温却没有降低多少。

高温多雨的年份，从来牡丹花最易发病，不得不小心谨慎地看顾着。偏偏这个骨节眼，李花匠又犯了老毛病，躺在床上成日喊骨头疼，喝药不起作用，唯有针灸还能减轻一点痛苦，雨荷忙里忙外，脚底都跳翻。失了这两大助力，牡丹几乎是半步都不敢走开，就生怕园子里的牡丹花会被积水给淹了。但昨夜蒋长扬又替潘蓉带了口信来，道是要白夫人生产了，心绪不宁，和楚州候夫人之间的关系也极为不好，想请她过去陪着白夫人说说话，散散心。

生孩子是鬼门关，她无论如何也不能拒绝。牡丹抚了抚衣角：“去请吕十公子的人回来了么？”

雨荷踩着木屐，披着油衣步履匆匆地从庭院里跑过来，往廊下立了，把藏在油衣下的一个食盒递给宽儿，笑道：“吕十公子说请您放心，他会好生看顾着的。一准儿完美无缺地交还给您，但要您付他工钱。”

“他无非又是想讹诈那窖藏的好酒和周八娘的手艺罢了，吩咐下去，不管他想吃什么，凡是咱家里有的，都紧着给他做。”牡丹的心放了一半，接过宽儿递上来的面汤：“河里的水怎样？”

“还好，没怎么涨，就是流得有些急。但路上可就泥泞难行了，听说牛车往城里去要花很多时候。”雨荷蹲在廊下，灵巧地接过林妈妈取出的靴子、木屐、油衣、雨伞等物，做最后一遍清洁。

“你总是这样操心，这些事情让小栗子她们学着做就是了。你去照顾李师傅的起居饮食罢。”牡丹把最后一口面汤咽下去，漱口净手准备出发。

雨荷微笑道：“老毛病了，总是不放心。”她犹豫了一下：“丹娘，您还是别骑马了吧？就坐车，虽然慢一点，但天黑之前总能到的。”

牡丹小心地穿上油衣，把靴子套上：“罢了，我听顺猴儿说朝里都因为泥泞难行而取消百官朝参了，坐车去不是自找苦吃？”谁能说得清什么时候白夫人就发动了呢？

林妈妈本想也劝牡丹坐车，话到口边又咽了回去，只默默替她把油帽戴上，叮嘱道：“骑慢一点，不要急。”又吩咐宽儿和恕儿，一定要小心谨慎，别让牡丹淋湿了。

牡丹主仆几人打马走出芳园大门，就见吕方穿着蓑衣带着斗笠，踩着一双木屐，笨拙而可笑，一步一滑地朝这个方向走过来，还不忘朝他们挥手致意：“一路顺风啊。”话音未落，脚下一滑，摔得四仰八叉。

“公子都叫您走路看路上了。”康儿边埋怨边去扶他，吕方羞窘地垂着头话也不敢说。

众人狂笑一气，却也得了警示，不敢让马跑快，只敢让它小踏步前行。途中遇到的行人并不多，偶然遇到几个骑马的或是赶着牛车的，无一不是泥泞半身。往日只需一个时辰的路，此番就行了近两个时辰，待进了城，无一不是人困马乏。再看城中，果然泥泞不堪，也难怪得会取消百官朝参。

幸亏启夏门离曲江池近，又饿又累的主仆几人一踏进家门，就幸福得差点笑出声来。但就是这样恶劣的天气，蒋长扬照例不在家，牡丹换了衣物，吃喝完毕，略微歇了歇，就命人备车前往楚州候府。

楚州候府的门房是早就得了吩咐的，一看见牡丹的马车就命人开了侧门，拆了门槛，让马车扯直进到二门处，接着碾玉并一个管事婆子出来，将一个檐子把牡丹迎了进去。约莫是因为天气不好的缘故，楚州候府出奇的安静，偶尔才能看见三两个打着伞匆匆忙忙从被雨淋湿了显得绿油油沉甸甸的花木间穿梭而过。

气氛很沉闷。牡丹轻轻咳嗽了一声，看向碾玉。碾玉今日特别沉默，年轻的脸上满满都是倦sè，两个眼眶乌青青的，好似是许久没休息好了一般，雨丝飘落在她的鬓发间，凝结起来，一串串的，看着整个人都湿淋淋的。听到牡丹咳嗽，她抱歉地看向牡丹，强笑道：“害得您这么老远地冒着雨跑来，稍后奴婢让人奉姜汤上来。”

她明明知道牡丹是什么意思，却故意这么说。牡丹看了那管事婆子一眼，将帘子放下不再说话。她很想知道，在白夫人快要临盆，潘蓉也开始上进的情况下，楚州候夫人和白夫人之间还有什么不能稍后再解决的大矛盾。

越往楚州候府内部深入，来往穿行的仆fù婢女渐渐多了起来。最终檐子在一处遍植梧桐，号清平轩的院子外头停下来，早有小丫鬟打了伞，提了木屐上前来接牡丹等人。

牡丹走到廊下，脱去木屐，径自往正房而去。正房鸦雀无声，不见有人出入，只门口站着个穿柳黄短襦，系葱绿六幅长裙，靥边贴着两点黑sè假靥，容貌柔美，年纪很轻的女子，一看见她就行礼问好，随即殷勤地替她打起帘子，低声和碾玉说：“夫人适才过来看少夫人了。”

这位“夫人”自然指的是楚州候夫人。碾玉恶狠狠地瞪了适才拿伞去接牡丹的那个小丫鬟一眼，意思是怪那小丫鬟也不知道给个提示。随即看也不看这打帘子的年轻女子一眼，往里头去了，低声道：“何夫人来了。”

白夫人的声音很快响起：“快请进来。”

牡丹踩着厚厚的地衣，绕过银交关六曲山水屏风，就见白夫人抱着个大肚子，虽然很费力，仍然端端正正地坐在靠窗的牙床上，在她的左手边，坐着个穿紫色银泥披袍，花白头发，戴着金步摇，妆容精致，唇角下垂，没什么笑容的fù人。正是潘蓉的母亲，楚州候夫人。

牡丹跟着蒋长扬来的那次曾经正式拜见过这位出楚州候夫人，只觉得她淡淡的，似乎对什么都很不上心，又有些忧郁的样子。这番见着了，却又觉得在那之外，另外更添了一种古怪的感觉，仿佛谁都欠她的一般。

“丹娘你来啦？难为你冒着雨来瞧我，这天气真糟糕。”白夫人费力地借着碾玉的手站起来，脸上lù出一个真心实意的笑容。

“我算着你大概就是这几日临盆，放心不下，刚好闲了下来，就特意过来瞧瞧你。没有打扰你们说话吧？”牡丹笑眯眯地上前给楚州候夫人见礼，只当是自己自作主张来瞧白夫人的。果然楚州候夫人听说她是自己来的，脸上紧绷的表情终于缓和了些，亲切地道：“难为你想得这么周到。八月十五时你送来的那个胡饼味道很好，很精致，你有心了。”

牡丹谦虚了几句，见这婆媳二人都有些心不在焉的，便笑道：“怎么不见阿璟？我给他带了好吃的。”

白夫人的嘴唇紧紧地抿起来，沉默不语。楚州候夫人淡淡地道：“我给他请了个先生，这会儿正跟着先生念书呢。”

牡丹吃了一惊。潘璟才有多大？三岁吧？这个年纪就跟着先生之乎者也地念书，他能懂得什么？请注意，这不是幼儿园，而是真正的先生。她有些同情地看着白夫人，基本上能猜到这婆媳二人之间的矛盾来源于何处了。

楚州候夫人默默坐了片刻，起身道：“阿馨你安安心心地养身子，我什么都准备好了的，不怕。天气不好，你母亲家那边路远难行，就让他们不要过来了，等天气好再来也不迟。也省得挂心。”

不等白夫人回答，又朝着牡丹微微一点头：“何夫人，你有空多过来坐。”她别有意味地看着白夫人：“我们家阿馨的性子太冷了些，有什么事总是闷在心里不肯说，独自躲着生气，劝了很多次，总也劝不好，这样可不好。你多和她说说话，开导开导，我也感谢你的。”

“夫人放心，阿馨是我的好友，我自会尽力让她开心。”牡丹微微皱起眉头来。楚州候夫人的每一句听上去都似是好话，但细细听来却又带着几分冷情的意味在里头，似是对白夫人抱着极大的不满。

白夫人面无表情地起身行礼：“儿媳恭送母亲。外面雨湿路滑，您慢行。”

“你身子重，就别讲究这些了。”楚州候夫人淡淡地扫了白夫人一眼，望着门外那个年轻女子道：“春竹，好生伺候着你们夫人和客人。有事速速来禀。”

那春竹忙应了，快步来扶楚州候夫人出去，行动举止间非常恭敬柔顺。

[穿越重生]《国色芳华》作者：意千重

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