[架空古风]《庶女生存手册》作者：御井烹香

发表于 2016-7-19 23:46

270、博弈

“不要给她松绑，还是一样对着脸照着，只给一点水喝。”七娘子出了屋子，就低声吩咐杭妈妈，“还是一句话，她什么时候准备说实话了，什么时候再叫我过来。”

她顿了顿，又道，“你告诉她，这一次再说谎，倒霉的可就不止她一个人了。”

杭妈妈乍着胆子探头望了屋内一眼，一脸恭谨地领了七娘子的吩咐，进了审讯室，七娘子又嘱咐小王妈妈，“你和杭妈妈多辛苦一点，还是轮班看守，也别太累了。”

见小王妈妈面上闪过的一丝敬畏，她不禁自嘲地一笑：千般手段，到底比不过一点暴力，更能震慑人心。

她足足把小松花晾到了傍晚，才又进了偏院。

足足十七八个时辰没有得到休息，对这个小丫鬟的健康似乎已经造成了沉重的打击，她的脸要比上午更肿了一些，眼神也要比上午受审时更加涣散，似乎已经完全忘记了礼仪，当七娘子在她对面落座的时候，她甚至直勾勾地打量着七娘子，连礼貌两个字，似乎都忘了该怎么写了。

七娘子却要比上午更加放松得多了，她唇边甚至含了一丝轻松的笑意，在小松花对面坐下后，也不忙着开口，而是先翻了活页册，自顾自地浏览起了小松花之前的笔录。

屋内足足静了一炷香时分，小松花才低沉地道，“少夫人又是凭什么判断我说谎。”

现在，她连奴婢这个自称都没有用了。

“好。”七娘子搁下了笔，淡淡地道，“想来，你心底恐怕还没有完全服气。——五姐真是看错了你，像你这样的聪明人，本来也不该屈就于一个打杂的活计。”

小松花微微一怔，她勉力将眼神在七娘子的脸上聚焦，却又因为油灯的照射，不禁眯起了眼。

七娘子就随手吹灭了一盏油灯，又将另一盏油灯后头的白纸取了下来，使得光线不再直射小松花的眼睛。让她凝聚出一点理智，来听自己的话。

“从你进门开始，行为举止之间，就流露出了你的性子。你是个很聪明，也很沉着的丫头，认识你的人，也都说你并不轻浮，素来很沉得住气。”七娘子缓缓地道，“一个这么沉得住气的人，如果心里没鬼，少说也要支持三四天以上，才会放弃希望，含冤认罪。才关你几个时辰，你就已经服软，这一份供词里，必定有诈。”

她抽丝剥茧，款款道来，竟是将小松花的表现剖析得丝丝分明，小松花眼中顿时闪过了一丝惊异。

她到底精神耗弱，已经无法掩藏自己的表现，这一丝惊异，就被七娘子给收进了眼底。

“当然，我这里也没有多少真凭实据，可以指认你的罪过。”七娘子一边说，一边若有所思地端详着小松花。“即使你心里很清楚，故世子夫人的死，和你脱不了干系，你要是能稳得住，撑的过酷刑，只是不认，那我也拿你没有办法。老实说，我还以为你至少会坚持三天以上，才想着认罪的事。”

“可你才到初更就已经服软，这是为什么呢？这件事，就很惹人疑窦了。我手头唯一透露给你知道的线索，无非是我已经查出你姐夫是广州一带的军官。而这个线索，当时虽然没有炸出你的反应，但对你的触动却很大，在我出门之后，你寻思了一天，想必是已经作出了结论：如果你撑着不说，有这个疑点在先，我也肯定要起一起肖家的底。”

七娘子顿了顿，才意味深长地道，“对一个无辜的人来说，她肯定希望我来起肖家的底，来证明她自己的清白。可是肖家的底既然经不起我起，那么你受的折磨，也就没有太大的意义，反正横竖都有鬼，怎么都查得出来，倒不如你先骗了我，让我去查大少夫人，如此将水搅浑，那么肖家还可能有一线生机。小松花，你说是不是呢？”

小松花眼中已经难以遏制地流露出了绝望，她露出了一个比哭还难看的苦笑，淡淡地道，“少夫人是主子，小松花是奴才，少夫人说什么，就是什么。”

到了这个地步，她还是不肯放下心防。

这丫头也的确是个人才。

七娘子轻轻地哼了一声，“我能查到你头上，并非因为我是你的主子，只不过因为我比你要厉害得多。想骗我，凭你？是骗不过的。”

她放慢了声调，“现在，我再给你最后一个机会，你说便罢了，不说，就由我来帮你说。”

见小松花脸上闪过犹豫，又咬住了下唇，面现沉思。七娘子心底倒是放松了下来。

此时此刻，小松花十多个时辰没有睡觉，不论是精神还是肉体，估计都到了崩溃的极限，她可能已经没有余力去衡量七娘子话中的真假，只能跟着她给的思路来走了。

“王不留行和番红花的消息，是你偷听到的，是不是。”她就紧着问了一句，紧盯着小松花，轻声问，“当时你在里间门口，要把一碗药送给少夫人，可是钟先生还在屋里，你就没有进去。正好老妈妈进来看到了你，就招手让你过去，问你少夫人的起居。你一边敷衍她，一边听着钟先生对少夫人的说话，说‘像王不留行和番红花这样的药，少夫人吃了，下红难止是至少的，只怕闹不好，还会有性命之忧。是连沾唇都决不能沾的……’”

随着她的叙述，小松花面上蓦地泛起了一股巨大的恐惧，她抬起头惊愕地瞪着七娘子，张开口，双唇颤抖，却是半天都说不出话来。

七娘子冷冷地笑了。“这件事，你猜我是从谁那里听到的？”

“是……是五姑娘？”小松花几乎是脱口而出，却是话才出口，就露出了悔色。

“不错，正是五姑娘。”七娘子端起茶碗，呷了一口温热的茶水。“想必你也清楚，如今府中管家的人，已经不再是五嫂了。你猜，五姑娘一向和哪房走得更近？如果我需要她出面来指证你，她会不会答应呢？”

只要不是傻的，当可知道这个问题的答案。

小松花脸上绝望之色越浓，七娘子又帮她推理下去，“如果我肯止步于肖家，最高兴的人，当然是国公爷，凭着五姑娘的一句话，就可以定你的死罪。到时候把你往杨家一交，你听说过阁老太太当年有多伤心，多气愤么？”

如果肖家被证明一手主导了五娘子的死亡，全家上下，肯定是要面临大太太的怒火，到时候，他们的遭遇可就不是家破人亡几个字能够形容得了的了。

“我也不会瞒你，就算你现在说出来，也不会有什么好果子吃。或是被发卖，或是到庄子上去做苦力，也不可能有一个更好的结果了。”七娘子也没有巧言令色的意思，她慢慢地道，“不过，你的聪明毕竟还是为你赢得了一个机会，只要你知无不言言无不尽，保你全家不死，这，我还是可以办得到的。你应当明白，一个人只要不死，总还有机会东山再起。”

这一次，她终于在小松花眼底看到了货真价实的心动。

七娘子见好就收，她没有再说话，只是低头呷着热茶，再度翻阅起了眼前的活页本。

也不知过了多久，小松花低哑的声音，才又响了起来。

“我要喝水。”她的声音越来越大，“我要吃饭，我要好好睡一觉……”

七娘子抬起眼来，对准了她浮肿的双眼，露出一个同情的笑。

“这些，我都可以给你。”她说，“不过在这之前要做什么，你心底也很清楚。”

她扬声叫道，“来人。”

杭妈妈顿时进了屋子，七娘子冲小松花抬了抬下巴，低声道，“给她松绑。”

她发觉门口有一道阴影，便侧着身子看了看，这才发现原来许凤佳已经不知在门口站了多久。

小松花却是全然无暇他顾，她连许凤佳踱进屋内，站到七娘子身边，也根本顾不得搭理，只是狠狠地揉了揉脸，又活动了一下筋骨，大大地打了个呵欠，才疲惫地道。“王不留行和番红花可以导致出血的事，的确是我听到的……”

她的声音渐渐低沉了下去，头一点一点的，竟是已经睡去，好在过了一瞬，又自己惊醒过来，续道，“当时倒也不是故意要听，只是惦记着手里的药还是要趁热喝，可以少夫人的脾气，未必肯安生喝下去。钟医生人在屋内，不好进去打扰不说，老妈妈又在一边聒噪，是以只得盼望屋内动静……希望钟先生快点说完，我可以进去送药。”

“就这样无意间听到了这几句话，倒是上了心了。刚好那天下午不该我当值，我又有些冬衣没有从家里取来，我就和谷雨姐姐说了一声，回家取冬衣。”

小松花目光有了几分呆滞，她又揉了揉眼睛，连话声都含糊起来。“到了家里，刚好母亲坐在门口，正在补衣服，我们说了几句话。我就将钟大夫的话告诉母亲，作为玩笑，没有想到母亲一听就认真起来。顿时出了门不知去了哪里，等到回来的时候，已经带了一小包药材，要我有机会的时候，加到杨五娘的药里，我问她是什么，她也不肯说，只是叮嘱我要十分小心，万万不可以被别人发觉。又说，这件事做好了，我们家将来是受用无穷。”

“我心中抱着疑虑，一时间还不肯答应。”小松花又打了个呵欠，“就问母亲，这药是谁给的。母亲说，是府里的一位贵人，看不惯杨五娘平时飞扬跋扈，所以要下一下她的威风。又说这包里的药，顶多是给杨五娘添一点毛病，断断不会出什么大事的，要我不用害怕。”

“我很小就进了府里当差，对家里的事，知道得也不清楚。娘这样说，我就将药包带进了府里。刚好第二天早上，我又去清平苑拿了一大包药材，上头写着是十全大补汤的若干配料。我就动了心，随手将药材包拆开，混进了一个小包去。一路也没有任何人看见，回到明德堂，熬药的妈妈劈手夺去，立刻就拆开使用。我也不知道有没有将我放进去的药，给一起煮了进去。没想到到了第二天下午，杨五娘喝了药，居然一下就不行了。我吓得够呛，想着要把药端走泼了。不想却被杨七娘喝住，非但如此，她还立刻请权家的医生尝药，权医生尝出了王不留行和番红花……当时我从头到脚都在发抖。”小松花脸上又现出了一点恐惧，她几乎已经是在呓语。“我知道爹娘在夫人底下一直不得意，这些年来一直想要巴个高枝儿，也和老妈妈一家一样，过着富贵的日子。但我可万万没有想到，他们会这样大胆……”

“还好当时兵荒马乱，也没有人顾得上我们。全都在忙杨五娘的丧事，到了晚上，我偷偷地跑到外头去，想溜回家问一问爹。到底是谁在背后闹鬼，没想到娘反而和我撞了个正着。她问我这件事有没有被人看到，我说没有，当时我在回廊拐角的地方，本来就隐蔽，大冷天的，也没有一个人在回廊里乱逛。娘松了口气，又叮嘱我，叫我挺住，谁都不要告诉。我又问他们，到底是听了谁的吩咐，做这样大逆不道伤天害理的事。娘只说这是大人的事，叫我别管，又叫我什么都别说，任谁问了就只说不知道。等到这件事不了了之，再过个三五年，我们家就赎身出去，给我也买两三个丫鬟，让我过上小姐的日子。”

“到了第二天早上，夫人回过神来，我们就全被锁了起来，一个个地轮番拷打……”小松花不禁又摸了摸自己的手，她一下清醒了许多，似乎是被回忆中的痛苦所惊醒。“我也挺住了，一口咬定什么都不知道。又学着身边人的样子，一心求死，来证实自己的清白。又过了二十多天，也没有拷打出个结果来，夫人似乎死了心。我们被送到乡下去看管起来，倒也没有受太多的苦。爹娘时不时来看看我，虽然不能见面说话，但也可以给我送一点东西，就这样三年过去，事情好像已经都被忘了。没想到就在这时候……”

接下来的事，自然是不用说了。

七娘子也没有顾得上许凤佳的反应，见小松花不再说话，她又追问，“你爹娘上头的那个人是谁，你一点都不知道？”

小松花摇了摇头，“不知道。”

也对，对上位者来说，小松花这样的小丫头也不过是一颗随时可以放弃的棋子，她要是知道太多，岂不更是个麻烦？

“那么我问你姐夫的事之后，你为什么惊惶得立刻想出一篇谎言来骗我。”她厉声问，“你姐夫到底是什么来历！”

小松花静默下来，不再说话，七娘子又冷笑道，“不要以为你在这样迷糊的时候，还可以编出一套骗得过我的谎话！”

这最后一声厉喝，似乎终于是摧毁了小松花的心防，她叹了一口气，颓然道，“姐夫本人出身来历，似乎也有些隐衷，可到底是什么，家里人从来没有告诉过我。”

她又轻轻啜泣起来，“是我做的事，不干姐姐和姐夫什么。我不想为了这件事带累姐姐一家。爹娘是没有办法，自作自受，可是姐姐多年前就出嫁了，什么都不知道，什么都不知道……”

七娘子沉吟片刻，又问，“你不知道那人是谁，那情有可原，那你知道不知道，家里有什么亲朋好友，是关系又密切，平时又不大走动，你们家承受过他的照顾，但明面上却和他们并不太亲近的？”

小松花思索了片刻，她轻声道，“要说也就是吴勋家的，是姐姐的干妈，似乎姐姐很小的时候，她特别喜欢姐姐，就认了干亲。不过她是红人，又是账房，平时也很少上我们家来坐……”

发表于 2016-7-19 23:51

271、善变

七娘子又问了几个问题，这才疲惫地吐了一口气，将手中的活页，递到了小松花跟前，“你自己看看，若是说得没错，就摁了手印。”

小松花却是看都不看，只是在衣上拭了拭手指，便要去咬，七娘子忙止住了她，又拿起印泥，让她摁过手印。这才一边收拾案头的东西，一边叫人进来，“带她下去洗澡吃饭，让她好好睡一觉，把下一个人带进来！”

竟是丝毫都没有休息，照旧是虚应故事地将余下的七八个人审过了一遍，这才示意下人们进来休息，自己带上书册，和许凤佳一起出了屋子。

许凤佳自从进屋之后，就是一片沉默，一直到此时和七娘子一道走出门来为止，竟是连一句话都没有说过。两夫妻站在屋外，望着暮色，一时竟是谁都没有说话。

七娘子劳累了一天，又兼用心过度，此时只觉得头晕目眩，在檐下站了站，才勉强凝聚起力气，轻声催促许凤佳，“已经过了晚饭的时间了……”

许凤佳嗯了一声，却还是一脸的深思，直到随七娘子进了西三间，才摸着下巴，缓缓地问她，“你这个房间，布置得倒很有意思。把窗户糊上纸张，这是为了什么？”

男人就是男人，当此情景，如果是一个女儿家，只怕早就和七娘子议论起了五房的险恶用心，许凤佳想的却是七娘子把审讯室布置得很不错。

七娘子不禁啼笑皆非，“你现在又没有刑讯的需求，就算有，哪个刑房不是黑乎乎的，我这一点手段，又算得了什么。”

许凤佳却很认真，“还是算得了什么的，我看小松花到了后头，为了让她睡觉，真是巴不得什么都告诉你了。从前我是一点也没想到，不让一个人睡觉，原来是这样残酷的刑罚。”

他大有钦佩之色，火热的双眼直勾勾地盯着七娘子，半晌才感慨道，“唉，可惜你不是男人。不然当年西征，若有你在身边，也不知道能省我们多少事！”

七娘子白了许凤佳一眼，轻声道，“若我是男人，才不会这样费尽心机，在内宅中争斗……拿了杨家的钱到乡下买几亩地，每天逍遥浪荡，日子不知过得多么自在，哪里和今时今日一样，费尽了心思，和几个妯娌这样斗、斗、斗！连纳妾不纳妾，都还要受人的脸色。”

她平时提到许家家人，是绝没有一句不好，尤其当着许凤佳的面，更是从不抱怨平国公，此时难得口出恶言，许凤佳也不禁一怔，他摸了摸七娘子的头，小心翼翼地道，“怎么，是不是又发烧了？看你一脸的倦色——我看今晚就不要再谈这事了，先睡？”

七娘子话一出口，自己也感到后悔，见许凤佳又这样陪着小心，越发有些愧疚，她摇了摇头，很有几分不好意思地道歉。“就是心头一时间很烦恶……”

顿了顿，又慢慢地走到许凤佳身边，将头靠到了他肩上。

许凤佳动了动手臂，顿时将她紧紧搂在怀里，又上下抚摸着七娘子的背心，安慰她，“既然算定了是五房再没有错，接下来的事，你就交给我去办，你也别再操心了。钟先生不是说了，你这个病要少用心才将养得好……”

七娘子想到权仲白的话，一时间心头更是烦闷，她闷闷地道，“我还忘记告诉你——”

就将权仲白的话说出来给许凤佳听，又跺了跺脚，恼恨道，“真是讨死厌了，他也是，五嫂也是，公公也是，祖母也是，一家人好好的日子不过，我算计你你算计我的。我，我……害得我小孩都不能生！”

她一辈子难得有这样情绪外露的时候，许凤佳不禁纵声大笑，亲昵地在她耳边道，“小时候你要是肯对我这样发一发娇嗔，我简直不知道要多高兴呢……”

见七娘子眉立，他忙又道，“现在也高兴，现在也是高兴的。”

又放低了声音安慰七娘子，“不要紧，你还年轻，往后十多年间，爱生几个就生几个，就是不生，也没有什么大不了的。”

当时天下男人，再没有不看重子嗣的，尤其是许凤佳的身份，即使已经有了四郎、五郎，他始终还有很大的生育压力。七娘子虽然心头一甜，但也忍不住闷闷地道，“撒谎，真的生不出，你又该着急了。”

许凤佳却摇了摇头。

他热得发烫的双眼，对准了七娘子的剪水双瞳，竟是有了罕见的严肃认真。

“孩子这种事，还是看缘分，求也求不来的。”许凤佳又收紧了怀抱，将七娘子抱紧了。“我问过权子殷，他说你气虚体弱，就算将来将养好了，生育时危险始终要更大一些。如若没有跨过这一关，岂不是得不偿失？这一生宁可就四郎、五郎两个，我也不愿你拿着命去拼……”

他一向是嘻嘻哈哈，言笑无忌，很少将心思显露到面上来。唯独只有几次动情时，才流露出心底的情绪，七娘子与他双目相对，一时间不禁怔住，只觉得这一年多以来的种种辛酸，在许凤佳的这一望里，居然也就这样渐渐地消解开了。想到他处处回护，为了当时一诺，不惜再三忤逆平国公，私底下更是罕见地开明，对自己和封锦的来往，虽然吃醋，却也尊重她自己的意愿……

她的双唇就慢慢地扬了起来。

很多事，真是要细水长流，才能水滴石穿。

“话也不是这样去说的。”她软软地道，“以前并不觉得，倒是现在才明白过来，生孩子也不是为了传承香火。”

她想了想，又有些不好意思，只是盯着许凤佳的领口轻声道，“若是嫁到别人家里，我也未必会动这个念头。”

以七娘子的性子，这句话，已经是难得的甜言蜜语。

许凤佳顿时连连啧声，“今儿是太阳打从西边出来？杨棋居然说了这种话——”

七娘子恼得接连捶打了他几下，想了想小松花的话，又不禁叹了口气，低沉地道。“就是忽然间觉得，这样机关算尽，什么事都要绕上七八个弯的日子，我已经过得够了。”

她抬起头来，略带些恳求地望着许凤佳，轻声道，“查了五姐的死之后，再过些年，等父亲……我们就分家。过一过简单的日子，乘我还能生，调养好身子，为你生个娃娃。这一世，我是再也不想算计了。”

许凤佳深深地注视着七娘子，半晌，才点头道，“好。把善礼的事查清楚之后，你这一世，便再无须这样操心。”

一如既往，这句话一点都不浪漫，却让七娘子感到无比安心。她一下纵身入怀，又紧紧地抱住许凤佳，在他怀中如释重负，长长地叹了一口气。

屋外忽然又传来了孩童清脆的笑声，紧接着便是四郎和五郎脆嫩的童声隔着门飘了过来，“爹娘吃过晚饭没有？”

两夫妻忙分了开来，七娘子一边整理鬓发，一边开了门，“四郎、五郎又吃过饭没有呢？”

四郎、五郎都道，“吃过了。”五郎更是眨巴着大眼，质问七娘子，“我们晚饭前过来，立夏阿姨说，爹和七娘都有事出去了——是做什么去了呀？”

七娘子不禁一笑，“自然是有事嘛，五郎连这件事都要管？”

就安顿着两个孩子在身边坐下，“既然来了，就罚你们陪爹吃饭。”

四郎含着一枚松子糖，含含糊糊地问七娘子，“娘不吃饭吗？”

七娘子笑道，“本来是不吃的，可要陪你们的爹，也只好吃一点了。”

许凤佳敲了七娘子脑门一下，才在两个孩子对面落座，威严地问，“今天先生都教了什么？”

偏偏他对孩子们越严厉，两个孩子却越爱粘着他，五郎就要爬到许凤佳腿上坐，一边舞动着手脚，一边娇声道，“先生教我们画了画，还、还教我们写了十个字——”

“还教我们背了一首诗！”四郎又抢着背，“鹅鹅鹅，曲项向天歌——”

五郎就合着急急地道，“白毛浮绿水……红掌拨清波！”

“嗯。”许凤佳点了点头，又道，“这首诗，你们回头也要能默写下来是最好的了。”

七娘子忙道，“别听他的，先生让你们怎么做，你们就怎么做。你们爹呀，就只会心血来潮，给你们添功课！”

许凤佳一瞪眼，还没有说话，四郎、五郎就笑着道，“还是娘最好了！”

西次间内，丫鬟们来往穿梭，摆着晚饭，又为西三间添了灯火。透过玻璃窗子，灯火融融处，依稀就传出了一家人此起彼伏的笑语声。

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虽然两个人心里都藏得住事，不至于一出门就开始讨论小松花的口供，但七娘子到底没有别的消遣，全心全意，都在办五娘子的案子。等到吃过了晚饭，将两个孩子哄回了西翼去睡，各自梳洗过了，七娘子就和许凤佳商量。“你看，该不该将肖家老两口请来讯问一番呢？”

许凤佳倒也难得地没有提‘晚饭后不谈风月’的规定，他放下了手中的书册，略作沉吟，便以征询的语气问七娘子，“我看还是别打草惊蛇了？”

从前只晓得说一不二，如今终于也会征询自己的意见了。七娘子抿唇笑了笑，自己又盘算了一会，才道，“我也是这个意思，本来把人拉上来盘查，就已经够打眼的了。五嫂最近这么不消停，只怕还是因为这件事，要是提审肖家两口子，我怕她着急起来……”

她并指成刀，在空中虚虚地划拉了一下，续道，“吴勋家的虽然被打发到了庄子上，但到底没有喝药，必要的时候，她的指证也是蛮好用的，我们不必因小失大，现在，还是要先找到五嫂这一番计策的证据。”

许凤佳想了想，又自叹息起来。“听说是她，我怎么连一点讶异都没有，就觉得果然是她……唉，此女也算是个人物，没想到居然丧心病狂至此，作出了这样的事来。”

他毕竟是个男人，只是稍微叹息几句，就问七娘子，“这件事，你打算怎么查？有什么能用得上我的地方没有？”

竟然已经是隐隐有了唯七娘子马首是瞻的意思。

当今大秦，胸襟及得上许凤佳的世家子弟，恐怕也不太多了。

七娘子心中感慨，面上却没有露出一点，免得许凤佳又骄傲起来，她沉思了一会，就和许凤佳商量，“我始终放不下的，还是祖母那里不知去向的十万两银子。以五房的本事，赔本生意她肯定是不会做的，十万两银子，断断不会是蚀本蚀没了的。还有四嫂说的五万两银子，加起来也有十五万两现银，说得上是一笔巨款了。她的动机，并不难猜，我也已经有了一点想法。只是这十五万两银子究竟去了哪里，我是好奇得很。”

“高利贷那边，有没有消息？”许凤佳虽然并不赞成七娘子去找封锦起五少夫人的底，但既然送了信过去，反倒是问得比谁都积极。“按理说都是四九城里的事，怎么说，几天内也都该有了答案。”

“表哥公务繁忙，一时顾不到这里，也是有的。”七娘子不免为封锦辩解了几句，又续道，“我总觉得十五万两拿出去放高利贷，实在是太不稳当了，她恐怕也不敢……这十五万两，恐怕还是有别的去处。只是一时间也想不上来，十五万两本钱的生意，又是怎么能偷偷地做。又为什么不能和祖母说明白，非得要用骗的，去骗出那十万两来。”

两个人计议了一番，也都觉得奇怪。要知道十五万两虽然不多，却也绝对不少，就是开个银，也都够了。不过不管是什么生意，也都不是悄无声息可以做起来的。而如果是正当生意，五少夫人更没有必要瞒着太夫人。

说来说去，到底还是线索太少，也都没个答案。许凤佳索性就不提此事，又若有所思地道，“你说，五哥对这些事，知道得又有多清楚呢？”

五少爷平时嘻嘻哈哈的，和许凤佳看着倒很亲热。七娘子也拿不准两人关系到底如何，正自寻思时，许凤佳又道，“按理说，五哥的性子和大哥一样，都没有多少争强好胜的心思，不像是三哥、四哥那样锐意进取。这么大年纪了，还在宫中做个侍卫，也没有谋外放的意思……”

他的手又不禁放到了胸前，缓缓地摩挲了起来。

七娘子知道他肯定是又想到在广州的那一次遇险，她轻轻地叹了口气，低声道，“人也是会变的。尤其娶了五嫂之后，枕头风吹着……”

许凤佳的目光就悠远了起来，他慢慢地道，“唉，从小我受了先生的责罚，在太子爷那里受了气的时候，也就是五哥会听我诉诉苦了。”

他闭上眼，又收紧了拳头，半晌才轻声道。“只盼着兄弟阋墙之事，下一代，是再别有了。”

发表于 2016-7-19 23:52

272、数落

第二天一早起来，许凤佳便把这十多个下人又送回了许夫人的陪嫁庄子里，七娘子也不动声色，权当没有审问过小松花，对着几妯娌的态度也一如既往，就是当着五少夫人，也都没有露出一点不对。

因为本来和范家议定了是七月成亲，如今换了于安，范家的意思，还是想在年内把亲事办了。太夫人又希望在于安成亲之前，为于平物色一门亲事，免得乱了序齿。七娘子连日来都在忙碌于安的嫁妆，一并张罗着在四九城里物色合适的男丁。又有端午在即，家里也有些琐事需要处理，再加上四少夫人和四少爷一赌气，这胎儿就不消停。接下来的十多天，她是不忙不忙，每天也有一堆事要做，竟是十多天里，都没有腾出手来处理五娘子一案。

不过，或者也是因为如此，五少夫人看到七娘子时，态度倒要和气多了，就是太夫人都没有提起通房的事。七娘子看在眼里，心里自然不是没有感慨。

私底下就和许凤佳感叹，“从前不知道的时候，只觉得我的确也做得不对，进门起就没有给祖母好脸色看，难怪老人家有了机会，就这样排挤我。现在才知道，原来我做得再好都没有用，老人家的心眼是一开始，就不知道偏去了哪里。”

眼下情势，是明摆着太夫人偏心五房，恐怕对五少夫人下毒一事，心中也不至于无数，只是采取默许态度。再加上那十万两银子，还有随着七娘子查案脚步而起伏的态度……要说太夫人完全是被五房蒙骗，恐怕许凤佳是自己都不相信。

不过，许凤佳可以说五少爷的不是，甚至是抱怨四少爷的强势，但平国公和太夫人的不对，他却是很少说起。毕竟大秦还是以孝治天下，很多事，这位天不怕地不怕的大少爷，也要受到社会规则的约束。七娘子见他并不搭话，神色有了几分尴尬，又转了话题笑道，“其实我还好奇得很，你说五嫂是一开始就有把五姐毒死的念头，还是只想让五姐身子骨并不太好，以便可以多掌权几年，从中获利呢？”

这个问题，许凤佳却也答不上来了，他反而问七娘子，“且不说王不留行很难分辨，番红花是有异香的。熬药的婆子怎么就那么心粗，也就跟着丢到了罐子里去煎着？”

“这倒是说不清的事。”七娘子叹了口气，“也不是个个熬药的妈妈，都能精通药理的，又要忠心又要能干，哪有这么多人给你用？熬药的胡妈妈早都不知道受了多少鞭，她是发了多少个毒誓，就说自己什么都不知道，只是中途离开了一下去茅房，就再也没有离开过屋子。她的底，也早都被起了多少次了，全家人都是我们杨家过去的陪嫁，和府里人是泾渭分明……这要还能有什么不对，那以后是再也没有下人可以用了。”

她顿了顿，又道，“不过，也就是私底下告诉你，胡妈妈这个人，我是早就熟悉的。虽然在月来馆的时候就很有体面，但这个人忠心有余，能力却很不足，粗笨得很，会让她去熬药……”

她没有再说下去，但意思却也已经很明显了：五娘子的这个决定，本来就不够妥当。

许凤佳想了想，又叹了口气，他闷闷地道，“善礼其实一点都不笨，可为什么……”

“五姐那个性子，放纵自由，倒是带了一分侠气。”七娘子淡淡地道，“要做当家主母，就少了几分谨慎。我早猜到她必定是要吃上几次亏，才能醒悟过来的，却没想到……”

却没想到，这一次跌倒，五娘子就再也没有爬起来过。

屋内一时就沉默了下来，只有院子里丫鬟们的说笑声，透过窗户隐隐传了进来，点缀了这沉重的寂寞。

过了半日，许凤佳才道，“对了，过了端午，我们去安富坊走一走。”

他半坐起身，盯着七娘子道，“今天封子绣给我送信，说是舅母这一向身子不大好，恐怕是有些不好的样子。封家在京城又没有多少亲人，请我们如果方便，就到安富坊去坐一坐，陪舅母说说话。”

他虽然还是很少称呼封锦为表哥，但说起封太太，倒是很客气。

七娘子忙点头道，“这是应该的。”

又屈指盘算，“端午正日不说了，要进宫朝贺的，说不得又要在宫里耽搁半日，出来就是几个孩子的生日，虽说小事，我不在家也不好的。对了，你要记得，大嫂说她娘家远房一个堂弟，和于平倒是年龄相近，最近进京来是要在国子监读书的。出身呢我问过了，父亲当年也做过四五品的大员，这个人自己也争气，去年考了举人，也就是二十出头的年纪……”

就和许凤佳算了半日，才算得五月十日可以腾出空来，到封家走动。许凤佳又叮嘱七娘子，“到了宫里，记得先到皇后那里坐一坐，别心急火燎，就去景仁宫找你六姐……”

他又不由得失笑，“算了，说到人情世故，你比我行！”

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到了四月底，于翘七七过了，难免家里又是一番的祭祀热闹，许夫人也特地从小汤山回来出席仪式，七娘子又免不得将为于平相看的人家告诉给许夫人知道。许夫人听了倒很满意，又和太夫人商议了，太夫人也无话可说，就由大少爷、四少爷寻机将韩家少爷带到家里来，给平国公过目了。平国公也甚觉妥帖，于是韩家又写信过来提亲等等，一直忙乱到了端午正日，一大早七娘子又起身换了正装，与五少夫人一起进去给太夫人、许夫人看过，两人一道进宫朝贺皇后。

大秦规矩，每逢佳节，内外命妇都要朝贺中宫。由于众藩王一律不在京中，这样的场合，自然以牛家、孙家等几家为尊，七娘子领着五少夫人进来，倒是想先找到权瑞云，同她说几句话，却不料周围看了一圈，都没有发现权瑞云的身影。倒还是五少夫人眼尖，推了推七娘子，笑道，“你看你们家弟妹在孙夫人那里呢。”

七娘子定睛一看，这才发觉权瑞云果然和二娘子站在一处，正和牛夫人寒暄，她忙道，“五嫂，一起过去打个招呼？”

五少夫人笑着摇了摇手，“我这边也有些亲戚要说话的，六弟妹自个儿过去，一会散了记得找我一道过慈寿宫去请安是真的！”

孙家、杨家也都是七娘子的亲戚，和五少夫人的确是不沾边，七娘子客气了几句，也就和五少夫人约定了一会从坤宁宫出来了再互相等等。就和她分手，自己分开人群，近了二娘子同权瑞云。

以二娘子的身份，平时进宫，必定是命妇们包围的对象。倒是权瑞云虽然是阁老媳妇，但其实自己没有诰命，还是靠权仲白的面子，九哥未得功名，她已经有了诰命在身。平时进宫，除了七娘子有空和她说说话，二娘子往往无暇搭理，更不要说被命妇们围在中间奉承了。不过今时今日，她身边的热闹却也不逊色二娘子太多，竟大有一呼百应的意思。

看来，六娘子这一胎最直接的受益方，还是杨家。

见到七娘子过来，二娘子和权瑞云都绽放笑容，权瑞云更是亲热地上前搀住了她的胳膊，笑道，“七姐才来，我刚才找你半天。”

二娘子更是把七娘子叫到身边，上下打量了一番，才道，“瘦了！”

她们两大红人都对七娘子这样亲热，众人望着她的目光，自然也多了一分敬重，就有人笑道，“这是哪家的媳妇儿？我看着倒是眼生呢！”

众人自然又免不得是一番介绍寒暄，一时权夫人到了，又领着权瑞云走到一边窃窃私语，如此扰乱了一阵。内命妇们方才从坤宁宫里出来，七娘子抬眸望去时，却没有见到六娘子的身影。

“六妹两重身子，最近天气又热。”她还没有转头，二娘子就在她耳边解释，“娘娘就让她别出门晒着了。”

她又轻声哼道，“你看牛淑妃那得意洋洋的轻狂样子！”

七娘子游目望去，果然见得牛淑妃一脸的春风，当先从坤宁宫里出来，头扬得高高的，要不是还记着场合，面上没有带出跋扈，简直就要把坤宁宫当作她的地盘了。

她不禁在心底无声一笑：牛淑妃越得意，六娘子也就越安全。

“不知道的人，还当她才是坤宁宫里的主……”她细声细气地附和二娘子。

二娘子就要比七娘子多了三分愤慨，“生了个男孩儿就这样得意……”

她没有再说下去，便露出了悦目的笑，走到人群前头，带着排班站好的外命妇们，进了坤宁宫。

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从坤宁宫里出来，众命妇们便次第退出紫禁城：许太妃派来的小宫人倒是已经等得久了，七娘子找到五少夫人，又安顿她，“我要随二姐进坤宁宫给皇后娘娘请安，五嫂也一同来？”

五少夫人眼神一闪，笑吟吟地体贴七娘子，“恐怕是我为了宁嫔的事？——我就不去了，倒是先进慈寿宫陪姑姑说话好些。”

七娘子本来也就是虚客气，她翻身出去，又随二娘子一道进了坤宁宫私下拜见皇后，对皇后嘘寒问暖了一番，三人这才坐下说话。

和上回见到皇后时相比，这位贵妇人显然要憔悴得多了。她虽然才只是望着三十岁的边，但鬓边居然已经有了一点白星，神色间那股坦然自若的风度，也渐渐地为严厉刻板取代：仅仅是半年时间，皇后的心境，似乎就有了很大的变化。

不过，她对七娘子倒是要比从前更亲热得多了，“也有半年没见到善衡了，怎么样，这一向可还顺心？”

七娘子心知肚明：二娘子到底还是没有贪掉自己和六娘子的人情。她忙恭恭敬敬地回答皇后，“家里虽然忙，但日子也还平顺。”

皇后又问了七娘子几句，展现出了亲昵的态度，就笑着打发她，“知道你着急到慈寿宫说话——从慈寿宫出来，别忘了到景仁宫看看善莹，她这一向身子沉重，只是在自己宫里安坐养胎，正是少人说话的时候。你就多陪陪她，坐得晚一点也不妨事的。”

一般外命妇在宫中逗留，总是不敢太没有分寸，往往吃了午饭，也就告辞出去。皇后这就是特别给六娘子恩典，也给七娘子面子了。

七娘子不敢怠慢，规规矩矩地谢过皇后，见二娘子给她使眼色，便起身告辞，“既然如此，小七就冒昧告退，先到慈寿宫去走走……”

皇后露出一个疲惫的笑，轻声道，“好，以后得空，也经常进来请安。”

她却再没有以前的城府——七娘子才站起身来没走几步，就听到了她低声而急促的抱怨，从身后追了过来。

“就是前儿晚上，皇上又到牛淑妃那里去看皇次子……”

她不禁不寒而栗，加快脚步出了坤宁宫。

慈寿宫里的气氛，就要比坤宁宫轻快得多了，七娘子进门时，恰好看到安王站在檐下，手里拿了个艾草做的小虎正在把玩，她连忙露出笑来，冲安王招了招手，问道，“小王爷在玩什么？”

安王顿时放下了手中的艾草，上前要给七娘子行礼，“六表嫂——”

他素来天真活泼，举动又和顺知礼，虽然见面不多，但却和七娘子很能说得上话，七娘子笑着从怀里掏出了一条长命缕，为安王系在了胳膊上，“这是六表嫂送你的，你两个表侄儿也都有呢。下回，让你六表哥把你接到宫外去，和你两个侄儿一道玩。”

安王顿时一喜，“六表嫂没有骗人？”

他在宫中，也就只有太子一个年纪相仿的小玩伴，两人身份辈分又都有差，毕竟不能两小无猜。七娘子只是提了几次要带安王认识四郎、五郎两个年纪相近的小伙伴，安王就已经上了心，几次见到七娘子，都嚷着问这件事。七娘子笑着点了点头，道，“现在天气热，等进了秋，六表嫂问准了你母妃，就把你接出去。”

两人是站在檐下说话，安王还没有答话，里间就已经传出了许太妃的声气，“谁在外头？”

“母妃母妃。”安王就一溜烟地进了屋子，“六表嫂来了！”

七娘子忙跟在安王后头进了堂屋，给太妃行礼。“小七见过姑姑。”

许太妃见到七娘子，素来是一脸的笑，可今日虽有安王凑趣，笑意反而淡了几分，她点了点头，“还当你要先去景仁宫，再过这里呢。”

七娘子心中打了个突，她掂量着回道，“二姐拉着我去坤宁宫给皇后娘娘请安……”

一边就又寻思了起来：太妃该不会是把太子自渎一事消息走漏，算到了她头上？

不过，以六娘子的玲珑，安抚太妃，当不是什么难事，就算太妃有所怀疑，这么久过去，气早也应该消了。上回自己进宫的时候，她对自己的态度就还很热络……

她飘了五少夫人一眼，暂且把思绪排开，又道，“皇后娘娘又叮嘱了小七几句，问了些外头的事，这就耽搁得晚了些。让姑姑久等了！”

许太妃似乎也察觉出了自己的冷淡，她顿了顿，才换出笑脸来，亲热地道，“不要紧，我正好和你五嫂说说话！”

就打发五少夫人，“宁寿宫那边，刚才已经送牛夫人去牛淑妃那里了。我们也不要太招摇，你六弟妹一会儿也要去景仁宫的，我看你还是先回去为好。记得给你祖母带声好，就说我平安，只盼着她老人家也平安康健。”

五少夫人忙起身给太妃行礼道别，“祖母在家日日夜夜，也就是惦念着您了……”

许太妃很感慨，“荣华富贵又有何用，不能尽孝，终究是人生一大遗憾。”

就亲自起身，将五少夫人送出了慈寿宫，这才背转身来，打发安王，“乖孩子，出去玩去。”

一等安王出了宫，许太妃就放下脸来，数落七娘子，“真是个傻孩子！要不是你五嫂说起，我竟不知道你居然傻成这样！”

饶是以七娘子的淡定深沉，亦不由得要被许太妃的责骂，骂得怔了一怔。

发表于 2016-7-19 23:59

273、帮助

许太妃看着七娘子脸上的迷茫，不禁又长长地叹了口气。

就叫七娘子，“坐到姑姑身边来！”

握了七娘子的手，细细地道，“你婆婆身子骨不好，和你又是亲戚，又不算亲戚，很多话，怕是也不方便点拨你。你母亲呢，说到底又不是亲生亲养的，就是她那个性子，自己也不能容人，非得拖到三十岁开外，才给你父亲开脸纳妾，你不要学她！”

她语气亲昵，虽然有责怪，但却到底是亲昵的责怪，七娘子听在耳中，倒是先松了一口气：许太妃到底还是没有和她生分。

旋即又有些生气：五少夫人真是时时刻刻不忘记给她找些麻烦，让她无暇去查五娘子的案子。那边才提审当年明德堂旧人，这边她就敢在许太妃之间影影绰绰地说自己的不是。

要不是自己已经从小松花口中逼问出了真相，只怕还要被蒙在鼓里，纳闷五少夫人这一向怎么这样沉不住气，频频出手，挑动自己和家中长辈的关系。

七娘子又忙收摄心神，听许太妃教育她，“大家大族，谁身边没有一两个通房？屋里干干净净，传出去是要被人笑话的。尤其是你有了四郎、五郎两个子嗣，这是你亲外甥，又是襁褓间就到了你屋里，不算你亲儿子，算什么？”

“有了这两个亲儿子，你还看凤佳那样紧，不许他开枝散叶，这件事传到了外头，不要说别的，你公公第一个就要看你不好。”许太妃叹了口气，语气中，多了几分的推心置腹。“就不说这能不能容人的事吧，只看你有了四郎、五郎，却还是当自己没有子嗣一样，非得要自己亲身生了一个，才肯让凤佳去别人屋里。这不是明摆着把两个孩子当成了外人？”

七娘子一下就怔住了。

要不是许太妃提醒，她是真的从来没有从这个角度，来考虑过问题。

许太妃望她一眼，她满意地笑了，又拍了拍七娘子的手，“到底你年纪还轻，看事情，总是有所疏漏。要不是你五嫂对我提起，我还真不知道你会在这样的小事上马失前蹄！”

她换了口吻，把责怪，换成了勉励。“你是个好孩子，别学外头那一等上不得台盘的妒妇，听姑姑的，回头给身边的几个贴心人开了脸。凤佳外头里头，也都有了面子，待你自然更好，决不会和你离心。好好把两个哥儿养大，越发说白了，庶子生得出生不出，还不是看你的意思？”

从许太妃的角度出发，这番话倒的确是出自好意的提点，七娘子心中百味杂陈，她轻声道，“要不是姑姑告诉我，小七还真不知道，这件事被外人看来，居然是这个样子……”

她一下揉起了眼睛，作出了一脸的委屈，心中却早已盘算了起来，不过一瞬间，就已经有了决议。

就又挨得许太妃紧了一些，作出了推心置腹的样子，“其实这件事，也并不是外人想得那样……姑姑看小七是不是那样不能容人的人呢？”

许太妃顿时动容，“哦？”

她一下又换了欢颜，“我就知道小七不是这样的人！姑姑又怎么会看错？只是……你五嫂说得，也都是实话吧？”

七娘子心头冷笑，面上也显出了一丝不以为然，“五嫂巴不得抓住我的每一个错处，又怎么会放过这个机会呢。”

她还是第一次这样明显地将自己和五少夫人之间的不和，摆到了许太妃面前。

以许太妃的精明，当然不会看不出两个少夫人之间的利益冲突，而在七娘子强势崛起之前，她也不是没有接触五少夫人的机会。老人家顿时就犯起了沉吟，一时半会，都没有开口说话。

七娘子心知肚明：许太妃对许家，想的还是一碗水端平，尽管可能特别偏爱六房，但也绝不会站在六房这边，来讨伐其余几房。她又擦了擦泛红的眼眶，才低声道，“这件事，还要追溯到前头五姐去世的那件事了。”

“姑姑也知道，五姐的不幸，背后是有文章的。”七娘子端出了一脸的感伤，“可家里就这么几个人，父亲与母亲，自然犯不着这样做，祖母老人家，更是没有这样做的理由。说来说去，疑凶还是要着落在几个嫂嫂哥哥身上……”

虽然这个道理，也没有谁不明白，但像今天这样说得这么白，却也还是第一次。

许太妃不禁悚然动容，半晌都没有说话。

七娘子见她不答，就越发说破了。“世子一直觉得，他为了许家在外拼命，家里却有人算计他的妻子。这件事，实在是让人心冷。这些年来，为了此事，背后也没有少生气。一面，是气凶手太过大胆，一面也是气此人不除，看着几个哥嫂，心中始终都有芥蒂……请姑姑恕凤佳心胸狭窄之罪！”

她一下要跪，却又立刻被许太妃扶住了，老人家不知不觉间，已经是老泪纵横。“姑姑明白，姑姑明白！”

七娘子又徐徐道，“说来说去，此事到底还是因为嫡庶有别，凤佳他身为嫡子，年纪却小，哥哥们心里不服气，也是很自然的事。这嫡庶相争闹成这个样子，实在是很没有意思。凤佳说，在四郎立为世子之前，他也不想有庶子出生，免得让几个孩子之间，重演如今的尴尬……”

许太妃自己是嫡女，自然能体贴许凤佳的心思，平国公却是庶子出身，这种话说出来，只会让他更同情居长却不得正位的庶子们。是以这番话，对许太妃说得，对平国公却是说不得的。

许太妃果然已经是一脸的感动，握着七娘子的手，好半晌才道，“姑姑……姑姑没想到这一层……唉，你们小夫妻的日子，也过得很苦！”

“再说，”七娘子又垂下了头。“凤佳师从沧州武学名家，练就了一身的武艺。据他说，师父曾有吩咐，这一门工夫要想再精进，虽说无须断绝□，但也要少近女色。因此前前后后，家里原来就有的两个姨娘也好，我这里安排送去的丫头也好，他是都看不上眼。又说，我既然没有这样的要求，倒不必耽误她们的青春，你安排着放出去嫁给好人家，倒胜似在府里无所事事。”

她面上泛起红霞，轻声道，“就是我们之间，也都很少……”

这番话，更是说到了老人家心底，许太妃自己多年无宠，七娘子太受宠，她看不过去，太无宠，她却也是看不过去的，这一下恍然大悟，不禁就叹息道，“那也苦了你了。”

就又陪着她出主意，“既然内中有委曲如此，你倒是白白背了一个妒忌的名头，唉，偏偏这话，也不好和兄长直说……”

七娘子轻描淡写地道，“这倒无妨，为人媳妇，受一点气，又算得了什么。姑姑不必为我担心——就是五嫂的事，我也没有怪她……”

她有意留了一个话尾，许太妃果然上钩，直问，“这又是什么事？”

七娘子就将五少夫人账本上的问题，添添减减地说了出来，听得许太妃直瞪眼睛，半日才道，“你说得对，家和万事兴！一点银子，还是别计较了。”

她又不禁恨恨地道，“老五媳妇这也实在过分了，谁宠出来的胆子！三万两银子也敢吞？”

见七娘子但笑不语，这才想起来太夫人一贯偏爱五房，曾经在自己跟前，为五房讨过了几次面子，脸上不禁一红，于是低头吃茶，没有说话。

七娘子也不以为忤，又陪许太妃说了些家常，提起了接安王出宫玩耍的事，“表弟今年也挺大了，若是姑姑放心呢，择一天接出宫去玩……”

提到安王，太妃顿时一脸的柔软，“好，好，你们心里有这个表弟，姑姑还有什么说的？”

她又让安王过来谢七娘子，“等进了秋，让你出宫到六表嫂家里玩。”

安王顿时捂住嘴，一脸的不可置信，“母妃答应了？”

七娘子和许太妃笑着交换了一个眼色，许太妃又摸了摸安王的额头，嘱咐他，“别又玩得满头大汗的。”

待得送走了安王，才低声勉励七娘子，“虽说凤佳有那样的戒律，你自己也不能放松了，还是要乘年轻的时候多生几个，以后老了，也有人来服侍你！你看看姑姑，有了安王之后，日子都硬是开心了几分——”

七娘子倒是难得地起了一份焦躁。

随着年岁的递增，不但外界给的生育压力逐年增大，就是她自己，都感到生育的愿望，渐渐地膨胀了起来。

可眼前摆着有多少事要她操心……

她一下又收敛了乱糟糟的思绪，对许太妃绽开了笑容，“小七明白，这一向，也、也在用心努力……”

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从慈寿宫出来，七娘子就赶着穿过中轴线，进了紫禁城东翼的景仁宫。

和上次来访时相比，今天的景仁宫就要热闹得多了，尽管六娘子人在殿中没有现身，但宫中里里外外，还是有不少丫鬟在来回走动，有的抱着西瓜，有的端着冰盘，见到七娘子，脸上都绽出笑来，轻声细语地招呼，“世子夫人到了。”

得宠不得宠，真是天差地别，从前来景仁宫的时候，也不觉得有多么颓唐冷清，见识到了今日的阵仗才晓得，原来宫中真正的红人，日子是这样过的。七娘子心中感慨，面上却和气地道，“诸位都辛苦了。”

一边说，一边进了内殿，六娘子早已经迎了出来，笑着道，“七妹今儿来得晚了！我没等住，先吃了午饭，不要紧吧？”

她是孕妇，别说午饭，就是晚饭提前吃了，七娘子又怎么可能生气。她握住六娘子的手，细细地打量了她片刻，才道，“嗯，还是一样漂亮！”

六娘子不在意地道，“也是长了一点斑了，权先生说这也没法避免，还安慰我，等到孩子落地就好了。我说我现在哪里还管这一点斑！先伺候好肚子里的小祖宗是正经的。”

两人一边说，一边进了内殿坐下，在阳光下，七娘子再细审六娘子的容颜，果然见得她娇嫩的脸颊上，多了一两粒斑点，却是不仔细也看不出来。

今次不同往日，两人才坐了下来，就有宫女过来进献点心，六娘子犹问七娘子，“在太妃那里吃过饭没有？没有的话，在我这里吃一口？”

七娘子笑着摆了摆手，“我不要吃你们这里的温吞饭，进几口点心也就够了，等出宫去，再找补一点吃的吧。”

紫禁城太大，又不是处处都可以生火做饭，一般妃嫔的膳食，也就是由御膳房送来，路途又那样遥远，等到菜肴送到的时候，菜肴多半已经过了火候。所以众命妇都视在宫中用饭为畏途，七娘子自然也不例外。

六娘子不禁流露出少许得意，“托肚子里这个的福，总算不用吃温吞饭了。”

她瞥了外头来来去去的丫鬟们一眼，压低了声音。“娘娘说，牛淑妃身怀六甲的时候，宫里也有小厨房专门给她做饭。景仁宫自然也不能少，是以才满三个月，就挑了两个好厨子送进来。”

看来，牛淑妃的存在对六娘子来说，竟是利大于弊。七娘子也会意地一笑，“娘娘最近待你如何？”

“牛淑妃生了皇次子之后，她对我就好得多了。”六娘子又叹了口气，“尤其是太子那件事，娘娘很领我的情。现如今呀，我才叫万事不愁，只管养胎呢！”

虽然论美貌来说，如今怀了孕，六娘子看着要憔悴多了，但此时此刻，她脸上流露出的心满意足，却是几年来七娘子从未得见的。

她也欣慰地笑了，“那就好，我早就说过，只要等，你的出头之日，总会有的！”

六娘子就望着七娘子，弯起了眼睛，又握住了她的手，紧紧地捏了捏。

姐妹深情，不言而喻，尽在其中。

她忽然又叹了口气，低声道，“若是五姐还活着，四姐也没有守寡，眼下姐妹们又该有多开心呢？”

七娘子想到往事，也有些感伤，正在出神，又听得六娘子问，“从前我这里不能帮你什么，也一直没有问你，在许家你过得还顺心不顺心。”

她顿了顿，又低沉地道，“五姐的事，查出个头绪了没有？”

六娘子是有了一点本事，就迫不及待地要来给自己撑腰了。

七娘子心头不禁一暖。

她看了看六娘子的肚子，还没有说话，六娘子已经不在意地摆了摆手，“不要紧，我倒是不在意这个，这几个月来，宫中腥风血雨，再不堪的事，我也都听过的。”

她都这样说了，七娘子也就将五少夫人的事告诉了出来，又叮嘱六娘子，“这件事暂时还不要和二姐、母亲提起。毕竟没有一点真凭实据，贸然行事，很可能造成几家间不必要的误会。”

六娘子听得目光连闪，她问七娘子，“这件事如果是张氏做的，又是为了什么？”

七娘子不屑地道，“还不是为了那几两银子？”

她顿了顿，又叹道，“到底她手段也要比五姐老辣得多了，若不是为了银子，她不必用下药这样的手段，也能慢慢地将五姐玩残。说到底，还是怕五姐胡搅蛮缠，彻查到底，将她也扯进漩涡里，让她不得不将到口的银子，再吐出来罢了。”

杨家女儿，陪嫁都是极丰厚的，六娘子进宫后也从没有为银钱犯过愁，她一下缩紧了瞳仁，“就为了这几万两银子，闹得五姐……”

这位素来天真可爱，活泼娇憨的妃嫔面上，也难得地蒙上了一层煞气。

她又问，“那你现在除了那份口供之外，有没有把握到关键物证……”

“她也有些着慌了。”七娘子摇了摇头，“最近是不断给我找事，物证，还是要去找。”

六娘子点了点头，又沉吟了片刻，才断然道，“若是实在找不到，也不要紧！到时候，你就带她进我的景仁宫来。”

她面上又闪过了一丝杀意，一字一句地道，“五姐不是喝了她的药去世的么？我就要她把这碗毒药，一滴不剩地给我喝回去！”

发表于 2016-7-20 00:02

274、转舵

从宫中回来的路上，七娘子就一路出神。一直到进了明德堂，她才把小黄浦找来说话。

“这一次进宫，已经和宁嫔提过了。”她一边漫不经心地拨弄着茶碗中的桂花清露，望着那透明的胶质缓缓漾开，一边安顿，“等到宁嫔生产过后，她自然会安排将你要进宫去。不过，到时候少不得要把你的奴婢文书换到杨家，宁嫔也好名正言顺地开口要人。”

许家和六娘子虽然有亲，但是并不是六娘子的娘家，由许家送人进去，倒是太招人眼目了一些。七娘子会这样安排，显见得是把小黄浦进宫的事放在心上了，小丫鬟顿时喜不自胜，跪下来给七娘子磕头，“这辈子绝不忘记少夫人的大恩大德。”

七娘子勉强笑了笑，才低声道，“你别急，我这里还有几件事要你去做呢。”

她望着小黄浦，在心底低低地叹了一口气，又问，“你二姐小嘉陵在乐山居里，似乎是很有体面？”

有了入宫这根大胡萝卜吊在眼前，小黄浦的态度自然有所不同。她试探地望了七娘子一眼，犹豫着道，“也的确有几分体面，毕竟二姐手艺灵巧，为人谨慎，虽然不算太夫人的心腹，但却也很受重用。”

七娘子又用指甲在桌上划拉了半晌，她慢慢地道，“好啊，那你说你二姐平时最希望，而太夫人又不能给她的，是什么事呢。”

小黄浦一下就没了声音。

七娘子抬起头来看了她一眼，又自己笑了笑，“你就放心吧，这件事，不会太难办的，只是没有一个乐山居里的人，也不大好办是真的。”

她也不着急，又低着头，用指甲描摹起了杯盖上的纹路。

小黄浦静了老半天，才低声道，“二姐倒和我不一样，奴婢想着的是嫁到外头去。二姐想的却是在府内谋一个体面的差事，嫁一个体面的人家，也就是了。”

这本来也就是一个女儿家在这个年龄，最正当的需求。七娘子不禁有了几分疑惑，“太夫人竟不能给她这个？”

“老人家年纪大了，对身边服侍的人，看得就很紧，几次说过，要二姐服侍她到老了，去了，再放出去嫁人。”小黄浦眉宇间多了几分忧色。“说是自己年纪大了，到这个年纪，也实在不想身边再进生人。”

别看太夫人是做曾祖母的人了，今年满打满算，也才是七十刚出头，要是再活得久一点，活到九十岁去，小嘉陵自己都是三十多岁没有出嫁，要嫁人就难得多了。

太夫人虽然精明厉害，但到底还是老了，这样一来，又让小嘉陵如何不与她离心？

七娘子倒是精神一振，她吩咐小黄浦，“这几天你要是有空，就把小嘉陵带到明德堂来，我要和她好好聊一聊。”

婢一定办到。”

七娘子就打发小黄浦，“下去玩儿吧，这里不用你服侍了。”

小黄浦笑嘻嘻地，“我服侍少夫人换衣服，少夫人出宫累了，也休息一会吧？”

七娘子笑着摇摇头，“还要去乐山居和清平苑走走呢——不过，现在换一件衣服也是好的，天气热了，这样的大衣裳真是穿不住。”

就由小黄浦服侍着七娘子换了衣服，到两个长辈身边去问过好，太夫人少不得又一长一短地问了不少许太妃的事。七娘子顺便将接安王出来的事告诉了太夫人，太夫人倒是很满意，“难得你想得到，让安王和四郎、五郎甚至是于宁、于泰亲近亲近，也好的。”

许夫人那里就更没有多少问题了，七娘子打过招呼，又回去明德堂里，安排了一些琐事，到了当晚一家人坐下来一起吃饭，丰丰富富和和气气地过了端午，第二日许太妃又有赏赐下来，众妯娌们一人都是一领玉簟，一把宫扇，唯独七娘子又多得了一套头面。又有六娘子赏赐了一些宫中祛暑药并零碎小玩意过来，各家也都有节礼相送不提。

如此忙乱了三四天，七娘子这边事情也多，等到端午过了，许夫人动身去小汤山住，众妯娌自然又一起恭送她出了二门，这才各自回去休息不提。

因为许凤佳要亲自送许夫人到小汤山去，难免又要过夜，七娘子倒是难得地睡了一个好觉，第二天自己起来，待要借机逃避打拳，又觉得打惯了一套拳，不活动活动筋骨，自己都不舒服，思来想去，还是手舞足蹈地活动了一番，才进来洗漱过了，笑着和四郎、五郎说了几句话，便打发他们上学去。等到半下午，小黄浦就带着她二姐进了明德堂，七娘子关着门和她说了小半个时辰的话，这才出来去给太夫人请安。

七娘子进屋时，就看到于平凑在太夫人耳边嘀嘀咕咕不知说些什么，她略略皱了皱眉头，倒没有多管——等到人都散尽后，太夫人就留了七娘子下来说话。

“于平这丫头也实在是有几分不懂事。”太夫人似乎很有几分尴尬，“范家的婚事是她不情愿，现在却又看着于安的嫁妆眼热。偏偏她母亲又出门去了，也只好私底下和我叨咕着，想多要一点嫁妆。这件事，你们看着怎么办吧？”

许夫人常年在小汤山居住，虽然对她自己身体有益，但府中倒的确渐渐有了太夫人一家独大的感觉，于平有事不直接和许夫人开口，还要和太夫人来说，实在是很有几分不懂事。

七娘子皱起眉头，想了想，才勉强道，“虽说眼下是小七当家，但这个家里做主的，说到底还是祖母与父亲，这件事要怎么办，还是得看祖母、父亲和母亲的意思。”

她不禁在心底叹了口气。

像于平这样，亲事才定，就迫不及待地算计起了自己的陪嫁，就显得一点都不沉着了。一家人的情分，反倒似乎被她的算计，算计得薄了几分。

太夫人又何尝不懂得这个意思？她不禁叹了口气，“你公公是最讨厌子女们有这样的想法的，就是当年我们分家的时候，那也是公公允允的，除了公中祖传，只给世子的产业之外，其余是一律均分。你的几个叔叔们现在人虽然都在外地，但这些年来，走动也都很频繁，你公公一向是很着力于提拔携带弟弟们起来。”

本来按照当时的惯例，太夫人在世，几房也是不好分家的。不过许家却似乎是例外，太夫人和许夫人在这件事上，倒是罕见地结成了同盟，先老公爷一过世，就由太夫人主持着分了家。这件事，七娘子倒也有所耳闻，她若有所思地点了点头，听太夫人续道。

“这件事，对于平来说倒是小事，她无非就是想要一点钱，以后到了夫家也好立足罢了。小姑娘家不懂事，凡事就只想着自己，要是闹到了你父亲那里。他反倒就要觉得兄弟姐妹之间情分淡薄，于平连个陪嫁都要自己操心了。我看，还是你敲打她几句，这件事就这么算了吧。”

太夫人真是难得有这么好打发的时候。七娘子本来还当她要把这个难题丢给自己，此时倒是松了一口气。她点了点头，爽快地答应了下来。“既然祖母是这个意思，那这件事还是不要往父亲那里报了。”

她顿了顿，“不过，四嫂毕竟是于平的亲嫂嫂，有些事，还是由四嫂来说，更显得名正言顺。祖母说怎么样？”

太夫人一下就没话说了。

七娘子也说了不上报了，也把整件事答应下来了，这时候再杀个回马枪，太夫人还能有什么话说？难道还不让四少夫人去敲打于平，非得要七娘子出面得罪人？

她一下就满心不是滋味：这人一不在乎钱，就难办得很了。就是按照大少夫人的性子，这时候为了回绝于平的请求，都免不得要坠入陷阱，出面去敲打于平。

这一敲打，就是做嫂嫂的不体恤妹妹，自己再在平国公前说几句话……最好是能说得平国公有几分生气，当众敲打了杨氏，她就又要消停一段日子了。

可杨氏是比玻璃球还滑，前头答应得好听，后头一个太极云手，又把事情推到了莫氏身上。

唉，莫氏那个直性子，恐怕还巴不得于平多得一点陪嫁呢？自己这边才让她去说于平，恐怕转眼她就要嚷到平国公那里去。到时候，就成了自己这个做祖母的擅作主张，插手晚辈的事了。

和这个杨氏对垒，真是让人难受，就好像和一团棉花对打，你打她不打她，她都是那样轻飘飘软绵绵，是一点都不受力。她拂你一下，就是棉花里的利剑出鞘，一剑就让张氏到现在都还流着血。要不是在于翘的事上，失了平国公的欢心，现在五房想要挽回国公的欢心，真是谈何容易……

她的思绪又飘得远了，过了一会，才笑道，“对了，说起来，这一向我没有看到你们明德堂的毛姨娘来给我请安呢。她也是我屋子里出去的，有了空闲，也要过来走走，陪我说说话才好。”

通房这件事，真是自己最致命的软肋。

七娘子短短几天内被连戳了两次，心中真是有无限的感慨。

反正不管自己在别的地方多出色，提到通房这两个字，似乎所有优点就都已经黯然失色。只有妒妇两个字，大大地写在额头上。太夫人也好，五少夫人也罢，一旦找不到别的把柄，只要提一提这通房两个字，就能把所有人的注意力都转移到了她的善妒上。

也罢，毕竟是自己的选择，一点代价又怎么承担不起？

“好。”她就弯着眼睛应了下来，又不无恶意地补了一句，“横竖她在家也没有什么事做，能在祖母身边侍奉，也是毛姨娘的福气。”

太夫人倒是被七娘子理直气壮的态度，给噎得说不出话来。半晌，才恹恹地挥了挥手，让七娘子告退。

七娘子临行前还要和太夫人确定，“于平的事，是祖母同四嫂说，还是小七出面……”

太夫人就没好气地道，“还是我老婆子来当这个恶人吧！”

见她一脸的官司，七娘子犹豫了一下，倒是没有转身就走。

她就试探地稍微放软了态度，柔声道，“祖母也不要太操心了，您可是阖府上下的老祖宗，若是觉得不好开口，就是小七去说，也是一样的。”

她难得让步，太夫人看了七娘子一眼，倒也就势就把这件事，推给了七娘子，“好，既然世子夫人不怕烦难，就你去说，也是一样的。”

又叫起七娘子世子夫人，可见得老人家今天的确是又被七娘子气的不轻了。

不过，七娘子自从入门以来，倒是也很少在乎这忤逆不忤逆的事，更难得像现在这样，甚至还想着要安抚一下太夫人。

虽然她没有一点认错的表示，但仅仅是这一点服软，已经让太夫人心情上扬——却是越发又摆起了谱，反而显得更加生气，叫起了世子夫人。

这一点情绪上的微妙变化，错非七娘子这样心思细腻又在局中的人物，是绝体会不到的。她转了转眼珠子，又笑道，“好，祖母既然吩咐下来，就由小七去办好了。”

又和太夫人说了几句闲话，见太夫人爱搭不理的，七娘子就又问太夫人，“说起来，祖母也有几年没出门逛逛了，正好五月里，潭柘寺起了新的弥勒佛金身，就是小七都想着去参拜一番。祖母若有出门走走的意思……”

这就是货真价实在讨好太夫人了：以太夫人的身份，出门排场必定很大，麻烦当然也多，七娘子是肯定要忙上一阵的。这是七娘子表态，不惜自己忙碌，也要把太夫人给伺候得舒舒服服的。

太夫人心下倒是有了些飘飘然，她沉思了一下，本待再做做样子，可是想到弥勒金身，到底还是有些没有掌住，便淡淡地道，“好，既然都这么说了，不去拜一拜，倒显得我们不够虔诚。”

七娘子脸上顿时现出了一股淡淡的喜悦，“那小七这就为祖母安排起来！”

太夫人双手合掌念了几声佛，才道，“总算你是懂得孝顺，祖母心里也就熨帖啦。”

她虽然话里有话，但听其意思，却似乎并不太生气，七娘子莞尔一笑，从善如流地道，“小七还有很多事不懂，现下母亲在小汤山，不指望祖母教我，指望谁呢。”

太夫人这才恍然大悟：此女这是见风转舵，有了两边修好的意思。

她也和气的笑了，“嗯，懂得这样想，祖母就放心多了。”

这一老一少于是相视一笑。

发表于 2016-7-20 00:07

275、规劝

于平的嫁妆一事，到底还是没能在府里掀起多大的风浪。

七娘子才从乐山居出来，就进了慎独堂，正好四少爷也刚回来，两边见了礼，七娘子就开门见山，把于平嫌嫁妆少的事，告诉了四少爷夫妇。

“这件事说到底，还是我们做哥哥嫂嫂的，对于平关心得不够。”七娘子一脸的自责，“也没有和于平把话说清楚，让小姑娘家家的要自己为嫁妆操心……”

不等四少夫人说什么，四少爷就是一脸的愧色，“六弟妹千万不要这样说，此事还是于平太不懂事！”

当时大秦的大家大族，是绝没有未出嫁的闺女来过问自己嫁妆的规矩，于平这个要求不但不体面，而且还很伤感情，隐隐就透了指责哥嫂父母偏心的意思，太夫人还是算疼她，所以才让七娘子不要告诉平国公，否则受罚事小，只怕于平以后在平国公眼里，印象就要大坏了。就连四房都要受牵连：毕竟于平也是四少爷的同母妹妹，这管教不力的责任，多少还是要分到四少夫人头上的。

七娘子还没有来得及客气，四少夫人就赶着问，“那祖母的意思，这件事该怎么办？”

七娘子便添添减减地将太夫人的意思告诉了四少夫人，“四嫂私底下说她一顿就完了，小孩子不懂事，我们哥嫂自然要担待。这件事还是四嫂来说最合适的，不过于平既然开口，我想着，总还是要添几件大件的家具，不然孩子还真当我们偏心眼了……”

平国公府的万贯家财，将来至少八成以上是六房所得，七娘子都这样大方了，四房还有什么话可说？自然是唯唯诺诺，连声答应下来。四少爷又谢七娘子，“还是六弟妹考虑得周到，于平不懂事，你四嫂也不懂事，平时让你操心了。”

当着弟妹的面，就说自己老婆不懂事，知道的说是客气，不知道的恐怕心里就要犯嘀咕了。七娘子不由扫了四少夫人一眼，见四少夫人一脸的甘之如饴，心中倒不禁叹了一口气。

也就是四少爷这样说，四少夫人才不会往心里去了。如若不然，以她跋扈的性子，不给对方一个难堪，这件事肯定不能算完。

她只做没有听到，就和四少夫人说起了到潭柘寺上香的事，“正好四嫂也去参拜一下，给孩子求个顺产平安符，一大家子再热闹热闹，岂不是两全其美？”

四少夫人是最信这个的，登时眉飞色舞，亲热地挽起七娘子的胳膊，“好，六弟妹真是能人，居然连祖母都说动了，她老人家是最有福气的，我央着老人家亲自为我求一道符来，可要比自己求的更效验。”

四少爷却有些不以为然，咳嗽了一声，就站起来和七娘子告别，“六弟妹你慢慢坐，我去外头找几本兵书。”

送走了四少爷，四少夫人就拉着七娘子说私话，“你院子里到底还是要安排几个人服侍，免得五房又挑拨离间，拿你说事。你看我，那两个丫头，我是当晚就全送到你四哥房里了，第二天起来，我就闹不舒服……你四哥心领神会，也就那天晚上的事，到现在都没有碰那两个小贱人一根手指头。”

四少夫人这样做，倒的确是又堵了家里人的嘴，又得了体面实惠，说起来只是贡献了四少爷一个晚上，这盘买卖，还是合算的。

七娘子心中千回百转，叹了口气，低声道，“唉，这里面很多事，也是不足为外人道……四嫂的好意，我明白的。不过总之祖母要看我不舒服，就是我做到十分，也能挑出十二分的刺来，除非我和五房一样，也变出一个有了身孕的通房来，不然啊，还是受着气为好。”

她很少对四少夫人这样坦白，四少夫人一时倒是听得怔怔的，半天才笑道，“还是你看得通透。”

她眉宇间也被七娘子感染上了一丝愁容，七娘子看在眼里，又要反过来安慰她，“四嫂又和我不一样，肚子里这么一面免死金牌，是到哪里都不会受多少委屈的……”

四少夫人一下就又摸着肚子，露出了幸福的笑，“嗐，什么免死金牌不免死金牌，也就得意这么一时而已。等孩子落地，我和你还不是一样！”

她却已经居之不疑，把自己的地位，摆到了七娘子之上。

七娘子心中五味杂陈，又和四少夫人说了几句话，便告辞了从慎独堂出来。

在回明德堂的路上，又恰好遥遥撞见五少夫人带着那怀孕的通房丫头，悠闲地拐进了通向小萃锦的胡同里。

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即使是以七娘子的城府，在吃晚饭的时候，颜色也有了几分不好看。许凤佳几次逗她说话，她都只是闷闷地嗯上几声，就算是答过了。

许先生就算有千百个优点，这千百个优点中，也绝不包括耐心一项，见七娘子颜色不好，他也有几分生气，嘭地一声将饭碗顿到了桌上，“今儿个到底怎么了？我就是在小汤山歇了一晚上，回来你就不给我好脸色看。”

他顿了顿，脸上飘起了少许邪气，又道，“难道是我昨儿——”

七娘子白了许凤佳一眼，倒是被他气笑了，“胡说八道些什么。”

她叹了口气，忍不住愤愤地向许凤佳抱怨，“自从五房有人怀孕，现在是恨不得全天下的人都问到我脸上，‘凭什么你没有生育’，我就奇怪了，我生不生关她什么事，非得要上蹿下跳的，唯恐别人不知道她贤惠，她肯提拔通房……”

她生平最难得抱怨，如今抱怨了五少夫人几句，自己也觉得没有滋味，就又住了嘴，叹息道，“偏偏她又占着理，她要拿捏我，我也只能让她拿捏着。谁叫我不争气，从小吃了毒奶，生不出孩子——”

她话才出口，就又戛然而止。

屋内一下就沉寂了下来，七娘子难得地露出了一脸的吃惊，她甚至就像是要把刚出口的话压回去一样，一把捂住嘴巴，扭过头去，不敢和许凤佳做任何目光接触。

许凤佳慢慢地将手中的筷子放到了桌上，他的声音很轻，“你再说一遍？”

虽然没有回头，七娘子依然可以感觉到他火热的目光在自己脸上身上四处巡梭，似乎要把自己看出一个洞来。

自从两个人把话说来，达成和解以来，许凤佳还从来没有用这样灼人的眼神逼视过她。

七娘子就颓然叹了口气，低声道，“这件事，你还是不知道的好，太太毕竟是你四姨，知道了，你夹在中间也很难做。”

她虽然没有明说，但这句话，其实已经婉转地回答了许凤佳的疑问。

许凤佳一下就沉默下来，过了半天，才沉重地叹了一口气。

“那善久又知道不知道呢？”他忽然间像是老了十岁一样，肩膀简直都要塌下来。“难道他也——”

“善久并没有吃过九姨娘的奶，就被抱到正院。”七娘子犹豫了一下，到底还是将实情告诉了出来。“这件事，他也并不知情。”

她似乎想要弥补什么，又急急地道，“不过，也不是说这辈子就不能生了，权先生说了，身体养好，无须用心，再过两三年，还是可以生育的。”

许凤佳原本紧皱的眉头，又皱得更紧了些，他沉默了很久，才慢慢道，“你……这是向我解释？”

自己将遗毒一事隐瞒着没有告诉许凤佳，到底是因为不想他夹在自己和大太太之间难做，还是因为害怕许凤佳知道了以后，以子嗣为借口，又要向外发展，这一点，是连七娘子自己都没有想透。

她深吸了一口气，鼓足了勇气回视许凤佳，坦然地摇了摇头，“我不知道，说到底，我也无须向你解释。就是太太那里，要不是当时权先生直言不讳，在她跟前说我日后不容易有孕，恐怕我也没这个福分嫁进许家。”

许凤佳面上顿时浮上种种情绪，他盯着七娘子，这视线中似乎有愤怒，有怜惜，有痛惜，有担忧，还有说不清的种种怅惘……又似乎什么都没有，只有一团莫测的高深。

七娘子也没有再说什么，她垂下头来，望着碗中的饭粒，又慢慢地道，“也是因为家里一向事多，我就没有想到这一头……”

话里到底还是带了几分自我辩解的意思。

“以你的手段，要告诉我，早就说了，拖到现在，无非还是不放心我。”许凤佳却一下就戳穿了她的借口。“想必你还是怕，怕我将子嗣，置于你这个人之上。杨棋，我对你来说，就这么没有信用？”

他的话里居然没有多少情绪，不论是伤心愤怒，还是怜悯心疼，都被刻意抹去，反而平静得有些过分怪异。

要欺瞒过此人，也实在是太不容易了。

七娘子不由微微在心底叹了口气——自己当时如果嫁到权家、桂家，只怕以权仲白和桂含春的性子，都不可能对她造成这样大的压力。

但反过来说，许凤佳若不是这样厉害，和一个凡夫俗子共度一生，那日子又该多无趣？

七娘子就抬起头来，诚恳地告诉许凤佳，“有恐怕是有，毕竟子嗣对你来说，是很大的压力。万一四郎、五郎出事，我又还没有生育……可也有一部分，是不想你夹在中间难做。你信也罢，不信也罢，我就是这样想的。”

虽然当时她已经对许凤佳说明自己不容易生育，专宠的结果，很可能是一生无出。但因为多思虑而难以生育，与因为遗毒难以生育，毕竟不是一回事，要往大了说，这样也有蓄意欺瞒的意思。

许凤佳眸色深浓了起来，他的话音低得就像是耳语，“说来说去，你还是没有完全信我……”

“如果我只凭你的一个承诺，就完全信了你，那我的信任又该有多廉价？”七娘子认真地告诉许凤佳。“当时我也说得很清楚，你的承诺，换来的只是一个机会。余下所有，还要你自己来挣。”

她辩才无碍，许凤佳倒是一下回答不上来，又干瞪了一会眼珠子，才悻悻然道，“算了，你们女人小肚鸡肠的，弯弯绕绕特别多，我不和你计较。”

才调侃了一句，又低沉下了嗓音，轻声道，“那这件事，你是打算埋在心底，就这么过一辈子？”

七娘子似笑非笑地看了许凤佳一眼，问他，“你猜我会怎样做呢？”

许凤佳顿了顿，才勉强道，“连你五姐的事，你都不会放弃，更别提这样的事了……只是四姨毕竟是你嫡母，这件事闹得太大，你没有脸面，在家里立足就更难了。”

他虽然没有明说，但话里话外的意思，还是让七娘子不要过分，七娘子望了他一眼，笑道，“你这话，又是有几分为我打算，几分出于私心呢？”

两夫妻居家过日子，总是有矛盾，这样把话摊开来说，反而比大家不说穿来得更好。

许凤佳好像吞了一个鸭蛋，半天没有说话，只是恨恨地望着七娘子，老半天才道，“杨棋，老天爷行行好，快拔了你的舌头去吧！”

屋内顿时就响起了七娘子轻松的笑。“去你的，没了舌头，你要欺负我，岂不就更方便了？”

两夫妻说说笑笑，倒没有再提此事，等到就寝之前，许凤佳才又旧话重提。

“我知道你的性子，什么事，都讲究个引而不发，伏脉千里。等到合适的时机，再一剑封喉。”在黑暗中，许凤佳的声音仿佛漂在七娘子耳朵边上，“不过你要记住，不管你心里怎么想，族谱里你写在四姨名下，所有人都会把你当成四姨的亲女儿，很多事，你也不能做得太招人眼目……”

许凤佳这话虽然有为大太太开脱的意思，但说得也的确都在道理上。七娘子轻轻叹了口气，索性把话摊开了告诉许凤佳。“其实究竟九姨娘这一生的悲剧，到底应该怪谁，我心里也还没底。当年往事，实在太虚无缥缈，难以追溯，似乎每个人都有不一样的说法，每个人也都有自己的过错。”

她低声自问，“就算要报复，又该怎样报复，才是最好呢？又该报复谁才好呢？难道就只怪你四姨么？这件事，谁都有无奈，谁也都是情非得已。唉，人世间的恩恩怨怨，要总是黑白分明，能少却了多少麻烦？”

想到九哥，想到封锦、连太监，她又摇了摇头，自我勉励。“至少我已经很幸运，可以追查真相，不像九哥，一辈子都在亲母与养母之间，身处两难，连查明真相的勇气都不敢有。身为庶子，即使有了嫡子的名分，没有第二个兄弟来分产，这一条路，也还是比庶女更难走得多。”

许凤佳半晌都没有说话，过了许久，才淡淡地道，“睡吧！这世上又有谁没有自己的苦？明儿还要去安富坊做客，太晚睡，你脸上又要挂着两个大大的卧蚕了。”

七娘子嗯了一声，又调整了一下姿势，这才依在许凤佳怀中，沉沉睡去。

发表于 2016-7-20 00:10

276、梅花

第二天一大早起来，七娘子进乐山居向太夫人报备自己要出门的消息，又说“要绕到潭柘寺去，亲自看看那儿清静不清静”，很快，就从太夫人口中得到了出门的许可。许凤佳也没有去千户所，而是和七娘子一道上了马车，两个人只带了立夏同许凤佳一个心腹小厮小福全在车帮上坐着，两夫妻出了煤炭胡同，直往安富坊而去。

皇上既然已经默许了许凤佳和封锦之间的来往，一行人也就没有必要太低调，往常还要先到萧家打个转，今日是连这一道工序都省了，一行人绕过后海，一路慢慢地走着，许凤佳把竹帘高高撩起来，半开了车窗，向七娘子指点道，“这里再往里走，住的都是四九城的护军家眷，还有些外地来做生意的人，但不多，太监们有权有势，在此置办宅邸的也很多。不过新朝之后，因为连太监从来不搞这些，也就接二连三地不知搬到哪里去了。”

七娘子一年到头都幽居在家，难得出门几次，也要顾及体面，只敢从车窗缝里往外看，此时见到街景，眼睛怕不都要掉下来了，又有几分不好意思，“要是被人看着了回去学嘴，祖母又要说我不尊重了。”

许凤佳满不在乎地道，“你看这一带，路面都要高到屋檐了，住家谁看得到你。骑马的比我们高，坐车的嘛，她们太尊重了，都是把帘子拉得好好的，更看不到你啦。”

他这一套歪理摆出来，倒让七娘子有了几分好笑，她到底还是拉下了半边竹帘——又怕被许凤佳笑话胆小，便拉了拉他，轻声道，“你听小福全和立夏在说什么。”

两个人果然就都安静下来，听小福全问立夏，“好姐姐，你们屋里的中元姑娘，今年几岁了？”

立夏的声音里就含了笑意，“她和少夫人是一个年纪。”

小福全似乎扳着手指头算了起来。“咱们家少夫人是十七岁进门的，进门也两年多啦，中元姑娘今年怕不要有十九岁了！”

他好像大吃了一惊，“不好——这十九岁的姑娘，岂不是连婆家都说定了？”

七娘子忍不住笑得要伏到许凤佳腿上去，“你这个小厮倒真是有趣的很。”

许凤佳有些脸红，“今年也有十七岁了，当年和我在西北的时候倒是很机灵的，进了京城，脑子反而越来越笨了。”

他就抬高了声音道，“福全胡说什么，少夫人屋里的丫头，也是你胡乱打探得的？”

他虽然对七娘子没有办法，时常任她揉搓，但对下人倒是很有威严，小福全吓得抖抖索索的，声音都有些变了，“少、少爷恕罪——福全该死，福全乱说！”

一边说，他一边打了自己几嘴巴似的，从车外传出了轻轻的脆响，七娘子吓了一跳，她埋怨地瞪了许凤佳一眼，“问问而已，我都没有说什么，你这么生气干嘛，害得人家还抽自己嘴巴。”

“这小子鬼得很。你当他是真抽了？”许凤佳翻了个白眼，又提高了声音问小福全，“小福全，你真抽自己嘴巴了？抽了几嘴巴，说给爷听听。”

小福全尚且没有答话，立夏的笑声已经为他回答了。“少夫人，这小子鬼着呢，我看和中元比不差，您可别被他蒙了。”

许凤佳自己爱好自由，七娘子也不大管束他，平时他经常派人回来说一声，中饭就不回来吃了。许家规矩又大，女眷不能轻易出二门，当然男眷也不好随便进二门来，因此小福全和七娘子不熟悉，但倒经常让守门的婆子进来，把明德堂的丫鬟叫出来带话。想必是这一来二去，就和明德堂的丫鬟熟稔了起来。连立夏的话里，都带了一点熟惯与疼爱。

七娘子心中一动，巴不得马上就要问立夏几句私话。她看了许凤佳一眼，还是没有开口，只是笑道，“真是仆似主人，你这么坏，你的跟班也跟着坏。”

许凤佳哈哈大笑，“那以后我也不敢说你的丫鬟一句了，不然，岂不是拐着弯儿骂你？”

两夫妻隔着车门和外头斗斗嘴，又指点一回街景，车轻马快，很快就进了安富坊。

封锦还是同以前一样在车马厅等候，见到两人下车，他脸上浮现出一抹笑意，迎上前徐徐道，“升鸾和表妹来了。”

几时不见，他和许凤佳已经到了互称表字的地步了？七娘子不禁有了些讶异，许凤佳却是春风满面，他在封锦肩膀上不轻不重地捶了一拳，“这么热的天，子绣你也在外头等着？来，快进去说话！”

封锦微微一笑，还是没有失去从容的态度，他看了七娘子一眼，又弯起眼睛笑了笑，称赞七娘子，“表妹脸上倒是多了几丝红晕，看着又康健了几分。”

也不等七娘子答话，便安排，“难得几次过来，娘身子骨不好，都没打得起精神来见升鸾……”

许凤佳忙道，“正要拜见舅母！”

此时此刻，他已经很自然地认下了封家这门亲戚，舅母两个字，就叫得很响亮了。封锦扫了他一眼，唇边笑意加深，又道，“还有上回封绫也没有来得及拜见表妹夫。干脆今次一并见过，我们再到外头来说话。”

许凤佳前几次过来，封锦是绝口不提要让封绫拜见表妹夫。今次会这样安排，足见也是真把许凤佳当成了亲戚。

七娘子不禁有了几分好奇，她故意扯着许凤佳坠后了几步，在他耳边悄声问道，“你和表哥在燕云卫里都做了什么，怎么这次相见，一脸的老熟人状……”

许凤佳先不答她，被七娘子在腰侧拧了一下，才无奈地低声回答，“你明知道我嗓门大……这也没什么！你表哥在朝中需要一个朋友，我在家外也需要一个朋友，说起来又是亲戚，我们不亲近，谁更亲近？”

他顿了顿，又低声道，“我原来以为他会和你父亲修好，没想到这一阵子，两边还是不远不近的，倒并不像是私底下有交情的样子。”

七娘子顿时就想到了封锦当年对她说过的那几句话。

看来无论如何，封锦还是跨不过当年的那个心结。

七娘子心中顿时五味杂陈，想了想，却是什么话都没有出口。毕竟她身为大老爷的女儿，也总有很多话是不好开口的。

忽然间，她明白了许凤佳为什么再三强调大太太毕竟是她的嫡母。

就算是以封锦和她的关系，她都不可能附和封锦对杨家的任何一点意见，她所有的一切，都来自以杨家的给予，数典忘祖吃里扒外之辈，不管在哪里都会被人鄙视。也因此，即使亲如封锦，也无法在报复大太太一事上，给她任何支持。

除非她将九姨娘去世的真相告诉封锦，可到了那时候，九哥又要面临一个无法回避的问题：亲母之死，他到底知情不知情。生恩养恩之间，他又该怎么选……

七娘子一边想一边走，脚步就慢了下来。

偶然一抬头，却看到许凤佳和封锦不约而同，也都在前方等她。这两个人一个挑着眉毛一脸的不耐烦，一个微微的笑，却都很有耐心地停下了脚步。

她一下就似乎把这些烦心事全丢到了一边，加快脚步赶上许凤佳，歉然一笑。“一时走神了，倒让表哥好等。”

封锦洒然一笑，又回身在前头领路，许凤佳就压低了声音数落她，“在表哥家里也这么失礼……”

两夫妻一边抬杠，一边进了屋子，封锦却是直接把许凤佳领到了封太太的卧房里，笑道，“娘，你听谁来了。”

封太太一双眼睛已经紧紧地闭了起来，即使是听到了脚步也并没有睁开。七娘子知道她恐怕已经全瞎，忙扯了扯许凤佳，响亮地招呼，“小七见过舅母。”

许凤佳跟着她跪下行过礼，也叫，“舅母康泰。”

封太太脸上泛起了一丝微笑，她的声音比起两个年轻人来，就要微弱得多了，“安康，安康。”

七娘子虽然知道她有些病势，但因为封锦轻描淡写，语气也并不太急，就没有想得太重。但见了封太太，看她面若金纸，才觉得有些不对，不由得对封绫使了一个询问的眼色，乘着封太太和许凤佳寒暄，许凤佳问封太太的好。拉着封绫到一边低声问，“还以为舅母只是偶染时疾……”

封绫面色黯然，声音也放得很轻，“也请了权先生来看过，说是常年劳累，这一关要是过了，也就无碍了。若是过不了……”

她双眼泛红，有些说不下去，七娘子忙道，“一时有什么药材得不到的，遣人和我们说一声，家里别的不多，人参当归还是有的。”

话虽如此，但封家如今的富贵权势，根本不输许家，又哪里会有什么药材缺乏？只是再多的钱，也挽不回人命罢了。

封太太自己似乎也很看得开，“不要紧。”她和气地回答许凤佳，“现在家里这个样子，我也没有什么放不下手的，看不见东西，一天听听说书也好。个人有个人福气，个人有个人缘法，很多事，我也不操心，随缘就是了。”

封锦和封绫脸上都露出了一点愧色，封锦轻声道，“娘……”

却是话说了一半，又再没有了下文。

封太太没有搭理他，却握紧了许凤佳的手，道，“外甥女一生命苦，心地又是极好的。老身倚老卖老，就代她生母吩咐你，你要好好照顾她，别让她伤心难过……”

许凤佳沉声道，“甥婿明白的，必定不会亏待杨棋。”

他的话虽然简短，但却透了一股斩钉截铁的气息，封太太欣慰地笑了笑，松开了他的手，又抬起头茫然地转了转面孔，轻声道，“善衡，善衡呢？”

七娘子忙抢前几步，握住了封太太的手，柔声道，“舅妈，我在这里。”

封太太一下握紧了她，又扭头道，“你们都出去吧，封锦带世子出去坐坐，封绫也休息休息，别老在我老婆子身边服侍。”

她遣人下去，肯定是要和七娘子说私话，这用意倒是明显的，众人对视了几眼，封绫先起身道，“我就在门外，有什么事，表妹喊一声就是。”

许凤佳和封锦随即也退出了屋子，一并两个伺候着的小丫鬟，都在封绫的暗示下退了出去。七娘子坐在封太太身边，又等了一会，封太太才咳嗽了几声，黯然道，“没有想到，恐怕是见不到明年的桃花了。”

她语调虽然微弱，但咬字清晰，一点都不像是要下世的光景，只是面色实在难看，身上又瘦得厉害，七娘子要说什么安慰她的话，也实在说不出口，只是勉力道，“表哥辛苦了这些年，为的无非是让家人过上好日子。您这就撒手去了，他心底又怎么过意得去呢？还是挺过这一关，多享几年福……”

封太太嘿嘿笑了几声，轻声道，“还是外甥女会说话。唉，舅母也不想这样早就撒手人寰，可命不由人，没准下一刻就撒手，也是说不定的事。”

她顿了顿，似乎正在思考着如何措辞，过了一会，又问七娘子。“黄绣娘有消息了吗？”

七娘子摇头道，“黄先生似乎真的不知去向，我一直没有联系上她。”

她又不禁叹了一口气，轻声道，“或者这就是命吧。要是命中注定再找不到，也就是真的找不到了。”

封太太嘴角泛起笑容，她低声说，“不愧是虹娘的女儿，真是七窍玲珑，你这是给我搭话口儿呢。”

九姨娘闺名封虹，却是一向很少有人叫她虹娘，七娘子咋一听，差一点没有明白过来，她微微一笑，也没有否认，只道，“舅母要是不想说，不说也没有关系。过去的事，毕竟都过去了。”

她在追查九姨娘当年往事的事，封太太不可能不知情，只是她可能由于自己的理由与隐衷，并不愿开口述说。七娘子或者曾经考虑过从她那里诈出真相，但到底还是没有忍心对这样一个与世无争的老太太使心眼。时至今日，封太太都到了病重的时候，她就更不会表示出自己的渴望，给封太太带来负担了。

“你是个好孩子。”封太太又收紧了手，她轻声道，“万一舅母没有熬过这一关，以后封绫的婚事，就交到你手上了。”

没有等七娘子答话，她就续道，“你也不要强她，若是她不想嫁，不嫁就是了，想嫁给谁，也随她的喜欢，家世门第，都不要管，只取一个两情相悦，那就最好不过。”

在当时的大秦，这样的想法可说是极度离经叛道，尤其是以封家这样刚刚跻身于上层社会的人家来说，封绫的婚事，绝对是最有力的筹码，就算封太太想不到这个，至少门当户对几个字，也是难以忘怀的。七娘子是真的没有想到她居然说出这样一番话来，她讶异地瞪大了眼。

封太太咳嗽了几声，又道，“还有封锦……我知道他的心思，他还以为我不清楚，其实当娘的心里什么都明白。我不拦着他，只要他开心，就比什么都强。”

她又抬起头来，一把抓住了七娘子的手腕，“可要是有一天，他不开心了，他有了喜欢的姑娘……我就把他的婚事交给你了，善衡你在宫里有人，许太妃也好，宁嫔也好，甚至和皇后，都拐弯抹角连着亲，还有世子爷，和……和他也是从小一起长大的玩伴，你是无论如何，也要让他和喜欢的姑娘在一起。这辈子舅母求过你们母女太多事，没想到到了老还要开口，这件事，是舅母最后一次求你……善衡你，你……”

她情绪激动，抓着七娘子的手，已经握得她隐隐生疼，七娘子害怕封太太情绪激动之下立刻撒手，忙道，“您就放心吧，这件事，小七一定为您办到。”

她犹豫了一下，又把话说明白了，“只要表哥有了别的爱人，不愿再和他一起，我一定帮表哥脱身。”

封太太总算放下心来，她握着七娘子的手慢慢地松了开来，又扭过头，冲着屋角洞开的窗户，深深地吸了一口气，轻轻地道，“京城的风真硬啊……不像江南的风，就算在冬天也是软的，只可惜，这一生怕是再看不到香雪海的绿萼梅了……”

七娘子生怕封太太就此撒手，却是一点也不敢回头，她盯着封太太，柔声道，“不要紧，等您病好了，让表哥陪您下江南去，就在香雪海我们家的别墅里住，住上大半年都成……”

封太太笑了笑，她的声音几乎微不可闻，“好，舅母借你的吉言。就是身子回不去，魂也一定回去。”

没有等七娘子答话，她又接着说，“当年虹娘也喜欢梅花，郑连继有没有告诉过你，有几年春天，他们曾经一起去香雪海看梅花？”

发表于 2016-7-20 00:12

277、故事

七娘子心中一动，她放低了声音，在封太太耳边道，“连世叔只是见过小七一次，我们也没有多说当年的事。”

封太太似乎放心了一些，又似乎多了几分惆怅，她挪动着身子，费力地寻找到了舒适的姿势，又轻声道，“他不愿说，也有他的道理。那些事在他来说，毕竟……唉，说起来，我也是看着他长大的。”

“郑家和封家是多年的亲戚，两家一向要好，郑连继从小就经常到封家来玩耍，你舅舅当时在私塾读书，考取了秀才功名，在当地也算是个人物。又有祖上的薄产傍身，你娘的手艺补贴家用，家里的日子虽然说不上奢靡，但也很富足。”

封太太的声音渐渐地响亮了起来，她似乎为从前那一段满是快乐的日子所感动，脸上甚至放出了光彩来。

“封家家传的凸绣法，从来都是传女不传男，传人代代坐产招夫，你娘就是跟着自己的姑姑学的手艺。当时她才十四五岁，已经青出于蓝而胜于蓝，每日里只是在家飞针走线，一个月往往也能攒下四五两银子，一家人的花销从这里出，还是很宽裕的。我和她哥哥也都待她很好，她哥哥亲口说，这份银子给家里一半，余下的一半，就让她自己攒着做嫁妆。”

“那时候在家的小姑娘，一年也难得出门几次，到了新春元月，相公许虹娘去香雪海看梅花，甚至还让她在香雪海住一夜再回来，他要读书备考，多半是我陪虹娘去的。”

“虹娘虽然勤奋，但毕竟是个小姑娘，平时停了针线，脸上也会带出愁容，为终身大事出神。当时我还怀着封锦，相公心疼我，便给我买了一个小丫鬟来做活。我一下没了事做，就常常在虹娘屋里和她闲话。一年到头，她似乎只有在去香雪海赏梅花的时候，脸上的笑最灿烂。”

“还有，郑连继偶然来我们家拜访时，她也经常出去和他说几句话。相公一心读书，关在书房里总是不出来，对这些事，是一点都不知道。是一直到郑连继上门来提亲了，才明白原来两个人之间早有了情分。”

“当时我们家的几亩田地，一年也有几十两的出息。平时我们用得又省，虹娘一个月给家里的二、三两银子，已经足够花销，这些年来，家里也存了四五百两银子的家事。是预备给相公上京赶考时花用的盘缠，不过相公已经连着两次都没有考过举人，他的脾气越来越坏，甚至动了念头，想要捐一个贡生，直接到国子监去读书，以备会试。不过这份钱可不是我们家可以一下拿得出来的，这时候郑家上门提亲，相公就说，除非要一千两银子的聘礼，否则是决不会放虹娘出嫁的。并且还说定了，虹娘出嫁之后，针线上的所得，还是要分一半给娘家。要不然，就要郑连继入继封家，做封家的女婿。”

“郑连继家里就他一根独苗，入继封家，也就无法承继自己的香火，他又怎么会答应呢？相公想要的无非还是银子，一千四百两银子，已经足够上下打点，买出一个贡生的缺额来。可是这件事让我心里很不好受，虹娘也很生气，两兄妹吵了几次，虹娘口口声声，说这手艺是姑姑传给她的，和相公一点关系都没有。相公却说，这是家传绝技，虽然现在传给了虹娘，但归根到底，却还是封家的东西。准许虹娘将售卖所得的一半攒做私房，已经是对她的宽大，说虹娘不识好歹，不懂女子三从四德的道理，是个乡野泼妇。”

“两兄妹吵得这样厉害，我心里也很不好受，那时候封锦才刚出生。相公对我很好，我就乍着胆子去劝相公，说虹娘从小就有主意，和她吵得太厉害，将来她肯定和娘家离心。她要是罢手不做针线，对封家也是很大的损失，相公听了，才稍微气平。并不再和虹娘吵得过于难听。不过虹娘却越来越难受，经常针线做到一半，便流起了眼泪。有一天，她忽然对我说，说这些年来她为封家陆陆续续也赚了有二百两银子，而爹娘留下的遗产中，也肯定有她的一份，就算按出嫁女的嫁妆来算，三百两银子是肯定有的。希望我能将这三百两给她，她凑足了五百两，给郑连继做了本钱，想必一年半载，这一千两嫁妆，终究还是有望的。”

封太太的眉头又渐渐紧皱，她的声音低沉了下去，不知不觉间，又握紧了七娘子的手，她叹了一口气。

“其实她说得对，如果说定不嫁坐产招夫，当时公婆留下的一千多两家事，肯定有一半是虹娘的。就是她要出嫁，我们也要给个三四百两的嫁妆，可是当年公婆去世时，虹娘还小，也就没有提到这方面的事。姑姑去世的时候倒是说过几句，唉，但毕竟不是正经爹娘，相公听了，也没有往心里去。”

“在家里的事上，我从来是不多说什么的，这次我知道，一旦和相公提起来。两兄妹肯定又要吵架，我想郑连继也是个爽快人，平时举手投足很有章法，他去做生意，不说别的，至少回本是有余的。便私底下做主，答应了虹娘，又帮她兑了五百两银票，和她一起送到了郑家。”

“没想到郑连继自己也有三百两的本钱，于是虹娘就把自己的二百两给了郑连继，又将三百两银票还给了我。私底下对我千恩万谢的，说我要比相公通情达理得多了。”封太太唇边又挂上了苦笑，她低声道，“郑连继当时很高兴，他说他一赚到钱就回来娶虹娘，甚至还私底下请托我人，让我为虹娘多说几句话，不要让她哥哥将她胡乱配了人。我心里想，恐怕就是有人来娶，相公都不会答应的。家里的几亩薄田，又如何比得过虹娘的手艺？”

“没想到郑连继一走就是半年多没有音信，相公又找到门路来买贡生，不但家里的积蓄都给了出去，还问虹娘要她的私房钱，说定算是借的，以后一定还她。虹娘拿不出来，也不愿意拿，兄妹俩又吵起来，相公追问到我这里，我……”封太太的声音忽然一顿，又过了很久，才叹息着道，“我受不住打，便告诉了他。相公很生气，说虹娘是不识好歹，郑连继这个人绝非良配。两兄妹吵得不可开交，说了很多难听话。相公说要把虹娘卖到窑子里去，卖出二百两银子来，虹娘被他吵得烦恼起来，正好那时候布政使太太很喜欢虹娘的手艺，让她到府里说了几次话。虹娘便求了人，私自和布政使太太签了契纸，说定了在绣房做三年活，一年二百银子。回头把银子丢给相公，自己收拾包袱，就进了纤秀坊做工。”

当年的往事，就中居然有如此曲折，倒是七娘子未曾想到的，她曾经以为是九姨娘私自挪用了封家的积蓄。可照这样看，倒分明是封大舅……

她的眉头一下就蹙紧了，听着封太太续道。“你大舅舅……唉，你大舅舅也是看不开，虽然这手艺是封家的，但到了虹娘身上，难道就不是虹娘自己的吗？他口口声声，只说这是封家的东西。虹娘根本没有这个身份给纤秀坊做工，更何况这件事他根本就不知道，这是擅欺长兄，罪同淫奔。不过纤秀坊背后靠山太硬，相公也不好说什么，就这样，虹娘第一年也根本没有回家。我们只知道她在纤秀坊里做得不错，到了年关，我给她做了几件衣服，托她的好友黄绣娘送进了纤秀坊里，没过多久，黄绣娘又送了五两银子出来，说是给封锦的压岁钱。我知道虹娘虽然口中说得很硬，心里还是有哥哥嫂嫂的。”

“那几年虽然虹娘做工辛苦，但家里的日子过得不错，相公打点好了关系，只等着岁贡时把他报上去，在国子监多读几年书，就可以参加会试。只是一个贡生要卖三千两，家里的那点银子还是不够，他又辗转问了虹娘，虹娘虽然没有完全答应下来，但也隐约答应了，会给家里五百两银子。她那几年在纤秀坊做得不错，太太很喜欢她，逢年过节，也都有赏赐下来。她的一副绣屏甚至还送进宫中去做了皇上的寿礼，苏州城第一名绣的名声，也就是那时候叫出来的。”

封太太的神色又暗淡了下来，她张开口，要说什么，又颓然止住了。

七娘子也已经知道，再往下，这个故事也就跟着变了调。她想要安慰封太太，让她不要再往下说，可是话到了口边，又再说不出来。

黄绣娘不知被封太太安排到了哪里，在这世上还知道当年往事的人，也就只有封太太了，她再不开口，只怕当年的事，是再也找不到第二个人，来和她分说。

也不知过了多久，封太太到底还是又往下说。“唉，没有想到就是这个当口，郑连继又回了苏州，虹娘的口风一下就变了。口口声声，这五百两银子是小夫妻以后立身的根本，是绝不肯吐出来给哥哥的。相公急得不得了，说虹娘傻，一个贡生的妹妹和一个秀才的妹妹，哪个身份嫁的人家地位高，岂不是一目了然？再说郑连继轻浮下流，决不是终身良配，虹娘是被猪油蒙了心，才一心一意要嫁给他。只要他还有一口气在，这门亲事就绝不能成。他就……他就……”

“他就找到当年米商一案的凶手，将郑连继回乡的消息，告诉了出去？”七娘子轻声为封太太把话说完了。

封太太紧闭的双眼中，流出了几滴眼泪，她几乎是带了几分哽咽，“这件事要是我早知道，就是拼着被打死，也一定会拦住相公的。可是相公什么事都背着我安排，等我知道的时候，郑连继已经立不住身，又不知道去了哪里。唉，相公只是不懂，郑连继就算再不可靠，奈何虹娘钟情于他，这又有什么办法，这本来就是没办法的事。”

她一下握紧了七娘子的手，又哑着嗓子低声道，“这件事全是我的错，是你大舅舅的错，和封锦一点关系都没有，好孩子，你，你别告诉郑连继这件事……”

七娘子垂下眼来，轻声道，“嗯，当年的事，过去也就过去了，小七不会说的。”

封太太长长地吁出了一口气，她黯然道，“以后的事，我是连想都不愿意去想。贡生那里终于有了消息，你舅舅催那五百两银子，催得很紧。偏偏虹娘说，就是有银子也决不会给哥哥花，还说哥哥没有良心，不把妹妹当人。相公恼怒得不得了，就在这时候，又有人上门来求虹娘。说是家境清白富裕，看中了虹娘的人才，娶进去就是姨娘，光是聘礼就有四百两，人进了门还要再赏四百两的辛苦钱，你舅舅一听就动了心。我拼死拦着，说那家人背后指不定是什么势力，现在虹娘的绣工那样有名，纤秀坊也未必愿意放她走。可相公说，在家从父，父死从兄，把虹娘聘给谁，都随他高兴。大不了加倍地赔银子出来！还说，还说这户人家要比郑连继好得多，虹娘嫁进去了就知道他的苦心。我再四劝说，他才答应了到纤秀坊去和管事的说一说，没想到布政使太太很当一回事，立刻就叫他进去，问了很多那家人的事，也是一脸的不高兴……相公回来一告诉我，我就知道事情坏了，布政使太太是被我们得罪了。”

“果然，没有多久，杨家就说，愿意出八百两银子做聘礼，给虹娘脸面，进门就抬她做姨娘……又说将来买了贡生，进京之后，还可以写一封信，让秦家管家多照顾你舅舅一些。相公一听就高兴得不得了，收了银子把虹娘接回家来，给她预备了嫁妆，还把余下三百两银子给虹娘傍身，说自己其实不是贪钱，万事抬不过一个理字，虹娘再四自作主张，他也不和虹娘计较。这八百两银子就当是给虹娘的嫁妆了，叫虹娘别不懂事，以后就明白他的心思。嫁给郑连继一个杀人犯，哪里比得上做布政使家的姨娘，荣华富贵唾手可得……唉，虹娘是一个字都听不进去，日日里以泪洗面，相公恼了，便问到虹娘脸上，问她这些年来，在郑连继身上赔进了多少银子。说、说虹娘淫贱愚笨，只会把银子白填出去，还坏了名声，现在连嫁给一般人家，都无人要娶，能给杨家做妾，是她前世修来的福气。”

封太太叹了好几口气，又道，“那时候封锦已经有五六岁了，相公成天抱着他和虹娘吵架，说这凸绣法这几年来给纤秀坊赚了多少钱，又有没有一分落在封家身上。说虹娘吃里扒外，私自把家传绝技出卖换钱，杨家谋夺我们家的绝技……他说到这件事的时候，虹娘就不开口了，相公说她也是觉得心虚，毕竟凸绣法是真的在她手上，冠上了别家的名头……就这样，虹娘嫁进杨家后，再也没有给我们一点消息，就是她去西北之前，相公得了贡生的身份，请太太开恩，接她回来吃一天酒，她也不来。她在杨家红成那个样子，又把纤秀坊壮大成了五间分号，日进斗金，她哥哥说她是忘了本。唉，他们兄妹之间的恩怨，我也不知道谁是谁非。只是黄绣娘有来看我几次，她说虹娘虽然风风光光的，但却并不开心……”

“那以后没有多久，”封太太的语气更加低落。“你舅舅在上京之前，也不知道吃坏了什么东西，得了绞肠痧，那年夏天居然就那样一病不起。为了这个贡生，将家底全都搜罗干净，好容易换来了这个头衔，却又落得个这样的结果。我们封家一下就露了败落，没了男丁掌事，几亩田地被人连占带夺，没有几年，生活越发难以支撑，我生封绫的时候落下了眼病，连绣活也做得不好。你表哥就只能上半天学，还是秀才看在当年同学的份上，不收他的束修……再往后的事，善衡你也就都知道了。”

七娘子沉默了半晌，才轻声道，“是，我已经知道了。”

屋内一下就静了下来，封太太咳嗽了几声，她疲惫地开了口，“这件事到底是谁对谁错，你舅母已经不能分辨。我没有知识，一辈子只知道三从四德，可你舅舅口口声声只是杨家和虹娘对不起他，我又隐约觉得不是这样。可封锦自小听父亲这样说话，长大后也深信不疑，以为是杨家谋夺了封家应得的银子，这孩子自小长大不容易，一心很崇敬父亲。我又、我又不忍心……他什么都不知道，其实，我应当告诉他，应当告诉他……”

七娘子柔声道，“您也是无奈，小七理会得。”

她为封太太掖了掖被角，犹豫了一下，又道，“娘生前对我提起封家的时候，语气很少带着怨憎，我想，她是没有怪您的。”

封太太一下就松弛了下来，她握紧了七娘子的手，连连追问，“你说的、你说的是真的？虹娘她不怨我？她不怨我？”

话一出口，她也明白了七娘子话中的意思：不怨封太太，但怨不怨封大舅，则是另一回事了。

她又自失地笑了，一边拍着七娘子的手，一边轻声道，“唉，我还记得我带着虹娘去香雪海看梅花，看完回来，给相公带一枝绿萼梅，从巷子里走几十步路，推开门进去，相公已经站在门口，笑着说‘人还没进院子里，就闻到了梅花香’……”

封太太的声音就渐渐小了下去，最终，化做了深浅不一的呼吸。

发表于 2016-7-20 00:17

278、纠葛

七娘子从屋内出来的时候，封绫也已经趴在桌子上打起了盹，她清秀的脸盘上写满了疲惫，倒是让七娘子看了，心中有了几分不忍。

再没有比照顾一个病人更烦累的事了，即使封家如今再不缺服侍的人手，封绫的精神负担也依然相当大。

她就轻声嘱咐屋内的两名丫鬟，“舅母已经睡着了，你们都进去守着吧，免得老人家醒来了，身边没有人。”

又止住了封绫的贴身丫鬟要叫她的动作，低声道，“不要紧，我出去走走，让表姐睡吧！”

那丫鬟便把立夏从偏房带了出来，轻声道，“公子说，等世子夫人出来，便请您到外书房说话。奴婢这就带您过去。”

一边说，一边又带进了三四个垂髻小鬟进来，绕着封绫服侍开了，又是为她披衣服，又是来了人给封绫轻轻地打扇子。七娘子回望一眼，见这几个人行动有序，论气质，竟是不下一般人家的小姐，想到封太太这一世浮沉，亦不由得感慨万分。

她轻轻地叹了口气，扶着立夏出了屋子，立夏便举起油纸伞来，给七娘子遮阳。一行人穿过花木扶疏的小园子，又出了二门，穿过了空无一人的青石甬道，拐进了外书房里。

外书房里就又是另一番景象了，时过端午，正值盛夏，天气比较炎热。封太太是病人受不得凉，这才没有用冰，外书房内却是陈设了两座小冰山，几个侍女正在冰山附近徐徐地摇着扇子，将清凉送进屋内。七娘子才进得屋子，就觉得一身暑意消散了十之八九，给封锦见过礼，她便在许凤佳身边坐了下来。

许凤佳和封锦之前显然在谈朝堂上的局势，见到七娘子进来，封锦只说了一句，“这件事能不能成，还是要看杨大人的意思。”便对七娘子绽开一笑，道，“老人家难免比较啰嗦，耽搁表妹这么久。”

这是他的客气，七娘子自然不能当真，两边忙客气了几句，封锦才道，“表妹托我办的两件事，封锦都已经查出了个究竟。也就都是这几天的事，前些日子比较忙碌，耽搁表妹行事了。”

他总是这样客气，连许凤佳都有点受不住，他笑着说，“子绣干嘛和我们这么客套，你忙，我们心里都很清楚。这件事能帮得上忙，已经是你的情分了。再客气，反而显得大家生疏。”

他这话倒是透了亲昵，封锦笑了笑，倒也没有回嘴，便说起了五少夫人的事，“京城里走黑的几户人家，其实燕云卫私底下都看得很紧，会放印子钱的，四九城里一共是十九个大庄，虽然没有明说，但这是定了数的，一庄不倒，决不能再立新庄。这十九个大庄头或者依附大商家，或者干脆就投靠了大家大族。虽然与表妹联络有亲的几户人家持身自重，不肯牵扯进来，但也有一些显贵私底下手脚不很干净，和这样的人家都有来往。要取得证据，难免就要得罪这庄头背后的人家，尤其是贵府的五少夫人找的这一庄，背后那户人家，身份又太贵重，若是一定要拿到账本——虽然也不是不能，但动作太大，难免过于张扬，恐怕失去了表妹夫妇托我的本意。”

封锦从来做事，一向是轻描淡写，背后做了多少工夫，他是不会告诉出来的。这一次难得将查明此事的过程说得这样详细，七娘子的心早就提了起来，她却没有催促，而是耐心地望着封锦，等着他继续往下说。

封锦的目光在七娘子和许凤佳脸上略一巡梭，又收了回去，他望着手头的小笺，面上现出了沉吟之色，过了片刻，又徐徐道，“不过，虽然没有抄录出来，但封某到底也有几分薄面，还是翻阅过他们的账册。张少夫人历年来陆陆续续利滚利，从一开始的一万两银子，到后来又有几笔投入，等到承平二年秋天支取出去，收手不做的时候，本息合计，已经有五万两银子在庄头那里存着。”

即使以七娘子的城府，亦不由得和许凤佳交换了几个眼神，封锦看在眼中，秀丽的眉头又微微蹙起，他接着道，“这四九城里，白道有白道的规矩，黑道有黑道的规矩，庄头虽然走的是印子钱这样阴损的路子，但却也是个言出必行的人物。五万两银子是丝毫没有留难，就为张少夫人支取去了。表哥也就只能打听到这里，至于那五万两银票，最终为张少夫人怎样花销，就没有打听得到了。”

他能提供出这些消息，已经令七娘子喜出望外，就连许凤佳都道，“表哥不要这样说，没有你的消息，我们到哪里去打听这种事？”

他又有了些遗憾，“可惜还是抄不出账本，这件事，也就是大家心里知道……”

话说到一半，被七娘子拉了拉袖子，却也就住口不说。

封锦笑了笑，又道，“不要紧，接下来这个消息，对你们来说或许会更好一些。”

他就把手底的一沓花花绿绿的纸张，推到了许凤佳面前，笑道，“你们自己看吧。这条老蚯蚓，背后的身家可不在小。”

还没等许凤佳翻阅，七娘子已经抽出了一张五彩斑斓的契纸细细审视起来，一边看一边惊道，“表哥是怎么连原契纸都拿得到的？”

封锦漫不经意地道，“燕云卫把他的家抄了个底朝天，这东西又哪有找不到的道理。”

他又夸七娘子，“还是表妹当过家，这一抽就抽到了他最贵重的家当。要比升鸾的眼光毒得多了。”

许凤佳不以为忤，也凑过来细看七娘子手中之物，他的目光一下就凝结住了，老半天才低沉地道，“这条船连带上头的货物，该不会正好价值十五万两吧？”

封锦鼓了几下掌，才道，“虽没有十五万两，却也差不离了，少了整条船连货物一共二十万两银子，十四万两五千是老蚯蚓的本钱，余下五万两是另一个本地东家，这船就是他亲自督造的。还有五千两银子，说定了是算作船老大等人的干股。这条船已经是得了名额，可以随孙侯爷的第一批军船一道出海。最早今年秋天，最迟明年春天，就要出海去了。不过这件事，当然还得看表妹夫的意思。”

以二娘子和七娘子的关系，就是这船主把关系打到了孙立泉身边最当红的副官身上，只要七娘子一句话，要扣他也是轻而易举，七娘子和许凤佳都明白封锦的潜台词。七娘子忙站起身来给封锦行礼，“真是不知道该怎么谢表哥才好了！”

封锦摆了摆手，拿许凤佳的话来堵她，“再客气，反而显得大家生疏。”

他又笑着向许凤佳道，“我知道你是一定要审他的，所以也没让你再费事，直接把他一家锁进京了。现在诏狱里关着，升鸾什么时候方便，就写个条子过去提人。”

只看封锦都为许凤佳考虑到这个地步了，就能知道他对这件事的确是上心去办之外。甚至于对许凤佳当年受伤的内情，乃至许家内部的斗争，很可能都已经影影绰绰地猜出了大概。

许凤佳一咧嘴，大大咧咧地谢过了封锦，“那感情好，我明儿安排好地方，就来找表哥要人。”

到了这一声表哥，他才是叫得情真意切，叫出了一点真情。

七娘子也顾不得再和封锦客气，她早已经开始了紧张的思考。

封锦的目光落到了她身上，又微微地一缩，他忽然向许凤佳低沉地道，“要是升鸾不介意的话，有一些事，封某想要私底下问问表妹。事关长辈……”

许凤佳也看了七娘子一眼，见她置若罔闻，眼中异彩连连，手指在几案上点来点去，一时有了喜色，一时又皱起眉头，不由失笑道，“杨棋又走神了。”

他轻轻在七娘子肩上拍了拍，“你和表哥在这里说话，我出去喝一碗茶。”也不问封锦到底有什么事要问七娘子，便站起身来，大摇大摆地出了屋子。

七娘子这才回过神来，她多少有些不好意思地对封锦赔罪，“升鸾他举止粗鲁，得罪表哥了。”

封锦笑着摆了摆手，“少将军是个心胸宽大的人，善衡能和他一起，是你的福气。”

他一边说，一边推开了一扇窗户，又举起手来遮着额头，看向了天边的烈日，这强烈的阳光洒在他身上，竟将他的肌肤点染得如同最美的白玉，在阳光下熠熠生辉，让人无法逼视。

七娘子想到这命运弄人之处，让小小一个封家多年来起起伏伏，封锦也由富足人家子弟，变作贫寒少年，再一鱼跃龙门，如今身居高位，却似乎并没有比当年快乐多少，心中也是感慨，她叹了一口气，低声道，“表哥是想知道舅母对我说了什么？”

封锦背过身来，半边身子依然是靠着窗门——他这是又有意将自己和七娘子的共处，暴露在了窗外人的视线之下。

“你不是一直想要找到黄绣娘的踪迹吗？”他低沉地道，“其实她就住在京郊一个小村落里，去年年底，嫁给了当地一个鳏夫，嫁妆甚至还是娘亲手安排，这件事我也是近日里无意得到蛛丝马迹，循线追查下去，这才知道原来是娘的意思。善衡要是有话想问她，虽然不好去打扰她生活的平静，但子绣也可以代你转达。”

七娘子瞳仁一缩，几乎反射性地就想要答应下来，但是思之再三，这感激的话，到底还是化作了一声叹息。

当年往事，可能从黄绣娘口中说出来，又是另一个不同的故事。但这个故事，又有多少意义呢？

九姨娘已经化为尘土，身为生活的失败者，她再也不会为自己说话。在她一生的故事中，黄绣娘也好，封大舅也罢，大太太、大老爷、连太监，甚至是封太太，都可能在她的悲剧中有过自己的错误，然而站在每一个人的角度上，他们似乎也都有自己的不得已。恩恩怨怨，又怎么可能黑白分明。

即使是黄绣娘出卖了九姨娘，将她的凸绣法传给纤秀坊众人，又何尝不是因为九姨娘有撺掇大太太聘她为妾的念头。

而九姨娘为什么要这样撺掇大太太，却是因为她和娘家决裂，已经没有了一点依靠，要在深宅后院中找到自己的根基，再肮脏的事，只怕都会去做。

封大舅视凸绣法为封家私产，的确失之刻薄，但他不许九姨娘和连太监往来，却又有什么错呢。郑连继本来也不是一个最理想的婚姻对象，身为九姨娘的长兄，他有这个身份来管教九姨娘的婚事……

想要在这么多年之后，去追寻恩与怨之间的分际，纵使已经追寻到了答案，又有何用？

难道她还要报复封太太，报复黄绣娘，报复连太监？

她又拿什么去报复大老爷，她有什么筹码能够报复到一个在宗法上占据了绝对权威的男人，而又不损伤到自己的生活？

最好的办法，当然是毁掉他唯一看重的东西：子嗣。

大老爷唯一的子嗣，就是九哥。

如果上述人等，她一概不予报复，她又有什么立场去报复大太太呢？她又该怎么报复，怎样报复，是把自己也变成凶手，来报复又一个凶手，还是……

七娘子就轻轻地长出了一口气，她低声道，“表哥的好意，善衡心领了。不过，想知道的事情，其实已经知道，再去追问，也只能问得烦恼。这件事，我看还是就这么算了吧。”

封锦一时间也沉默了下来，过了一会，他又轻轻地笑了。

“善衡这是意在言外。”

只听这一句话，七娘子就知道封锦的确有探问封太太与她那一番私话的意思。

忽然间，她感到了一股深深的疲惫。

在这世上，有多少事归根到底，只是因为两个人之间不能把话摊开来说，从而酿成重重误会，甚至是多年心结。

“舅母说，她其实并不介意封家的香火。”她就低沉地道，“她只是希望表哥和表姐能够过得开心，与两情相悦的人在一起。”

她抬起眼来，望向了封锦，又重复了一遍，“只要能两情相悦，其余一切，舅母都并不计较。”

封锦顿时悚然动容。

这个玉一样精致的男人，他的美曾经是脆弱的，曾经是温润的，如今随着时日打磨，反而越见内敛，所有一切情绪，似乎都被一张闲适而礼貌的面具遮掩。

在这一瞬间的惊讶中，他似乎又成了当年那美到脆弱的少年，周身辐射而出了极致的张扬，在这一瞬，他让七娘子又想到了中秋那一晚的六娘子。他们都极致美丽，也都极致寂寞。

只是封锦眼中，终于也渐渐地浮上了一丝真诚的喜悦，他站起来问七娘子，“娘真是这样说的？”

七娘子扯起了一缕笑，她疲惫地道，“老人家一生风风雨雨，什么大风大浪不曾经过。表哥尽管放心，舅母比你们都看得更开。”

她犹豫了一下，又道，“即使有一天，表哥移情别恋，转而恋上了别人。或者别人的脸会变，但表哥可以放心，善衡的脸色，是绝不会变的，到了那一天，有什么需要帮忙的地方，表哥请只管开口。”

封锦的喜悦，只是一闪而逝，他盯了七娘子一眼，又偏着头沉思片刻，才绽开笑容，礼貌地道，“善衡的话，表哥记在心里了。”

七娘子看在眼里，终究不免叹息。

要离开那一位九五之尊，又哪里那样容易。封锦如今富贵已极，手握滔天权利，身受真龙专宠，又有谁人可以如此果断，一声不爱，便将这一切放弃。

而如果真要放弃，自己的一个允诺，又岂能让封锦放心？虽说许家也是金字塔顶尖的人物，但要和皇上掰手腕，能量还是差了一点。

到了这一刻，他和皇上之间，只怕除了“他待我很好，我也待他很好”之外，不论封锦本人情愿不情愿，或者终于也多了一丝利益纠葛。

她站起身来，就要向封锦告辞时，封锦又问，“杨五小姐去世一事，是否和张少夫人有关？”

七娘子微露讶色，踌躇片刻，终于还是坦然相告，“就眼下掌握到的情况而言，只怕和五嫂脱不了关系。不过要找到证据，恐怕尚需一番手脚。”

封锦点头道，“有用得上我的地方，表妹不要客气。”

他眼中又闪过了一丝冰冷的光，“张家虽然也有些根基，但在子绣眼中，也还不算什么。”

七娘子只觉得打从脊背底下窜起了一股凉意，她勉强露出一个笑来，低声道，“好，善衡先谢过表哥了。”

发表于 2016-7-20 00:18

279、参拜

从封家出来，许凤佳一路都没有说话，甚至还在车上，就已经迫不及待地开始翻阅起了封锦给出的资料。

七娘子却要镇定得多了，回到许家之后，甚至还去给太夫人问了个好，这才回到明德堂，问许凤佳，“表哥给的这些东西里，契约文书都是真品吧？”

当时的契约文书主要还是由手印来分辨真假，当然也就没有影印一说，只有拿到了真正的契约文书，才能指认邱智和五少夫人暗中勾结中饱私囊。这里面的道理，许凤佳也是明白的，他点了点头，道，“邱家所有的文书都在里面了。房契、地契、婚书、奴婢文书……都收在一起，封子绣是全给了我们，不过也就只是这一张船契有用。”

七娘子若有所思地点了点头，又低头盘算了一会，才道，“船契你给我，和小松花的口供一道收好，我们现在也就只有这两样证据了。”

虽然说整件事似乎已经有了轮廓，但什么事也都得讲求一个证据，仅仅以船契为证，肯定还是扳不倒五少夫人。许凤佳将船契递给七娘子，紧接着就问，“接下来你打算怎么办？”

不知不觉间，他已经有了唯七娘子马首是瞻的意思。

七娘子在封家已经有了一点眉目，此时便分析给许凤佳知道，“其实这件事，如果父亲不认小松花的口供，光从船契来说，根本没办法定下府中任何一个人的罪名。少说也要找到邱智和五房的联系。”

她望了许凤佳一眼，许凤佳若无其事地道，“这件事当然是交给我办了。”

从前年纪还小，生活在杨家的时候并不觉得如何，如今进入青年，身边来往的人，女辈有许太妃六娘子，男人们则是大老爷、许凤佳、封锦等人物，这些人出身高贵，权动天下，说到人命，口气真是轻描淡写。七娘子却是无论如何都学不来他们的淡然，她暗自皱起了眉头，又叹了口气，才吩咐许凤佳。

“你不要把受伤的事情扯进来，一码归一码。如果五房的事，能够得到父亲的承认，父亲也不是什么蠢材，对当年的事，肯定会有所联想。”她将整件事分析得条理分明。“主要还是审出他和国公府内的联系，还要叫他找出物证来证明这一点。唯有物证，是决不会屈打成招的。”

许凤佳低沉地嗯了一声，算是应下了七娘子的要求。他又寻思了一会，忽然道，“按照现在的证据，其实多半还是祖母要比五房更可疑得多……”

七娘子也想到了这个问题，她低声道，“这就是五房厉害的地方了，很多事，她是卖了人家，还要人家帮她数钱！”

如果能证明邱智和国公府内有联系，这十五万两银子的船契，就成为了府内一房吃里扒外攒私房的证据，而十五万两银子的巨额财产，除了七娘子、许夫人这样自己陪嫁本来就多的女眷之外，也就只有在府中经营多年的太夫人有这份身家了。

偏偏太夫人变卖十万两银子的事，又肯定是经不起查的，这些证据林林总总加在一起，反而是太夫人最为可疑：私底下变卖了十万两银子的家产。曲曲折折地联系到邱智，置办了这一艘船……会在私底下做这种事的人，很可能也会通过五少夫人不断中饱私囊，她当然不希望许夫人的嫡系五娘子上台。倒是五少夫人，她为平国公所知的贪渎额度也就是三万两，自己的陪嫁又是有数的，平国公恐怕很难怀疑到她身上。

当然，太夫人本人会不会说明这十万两银子是为了给五少夫人填补亏空，那还是两说的事，但即使这样说明，由于贪污案先入为主，平国公恐怕是再想不到背后还有高利贷这样的曲折，只会相信五少夫人只是亏空了三万两，并且无力偿还。太夫人这下是跳进黄河也都洗不清了。

也就是到了这个时候，七娘子才是真正的明白了五少夫人的厉害。

不把自己的安排透给太夫人，是因为太夫人也不过是五少夫人手底的一枚棋子，她所知道的，也就只有五少夫人想要让她知道的那么多。这个贵妇人长袖善舞，慎密阴毒，竟是将平国公府最具权威资格最老的女眷拿捏在了手心，让她东就东，让她西就西，隐隐约约，竟然还运筹帷幄，在千里之外为五房承爵的事就埋下了伏笔。要不是许凤佳身子骨强健结实，又有一点运气，一旦在广州殒命，再安排一点事故，说不定这世子之位，还真要落到五少爷身上！

这一连串阴谋之缜密、之复杂、之毒辣、之隐蔽，就是让她来安排，恐怕也都只能安排到这个地步了。

就算是自己手中握有高利贷的证据，想要将证据链串成一条逻辑线，恐怕都不是那么容易的事。更别说听封锦的意思，高利贷庄头背后的黑手，居然连他都不愿意轻易得罪，少了这个关键性证据，要把真凶剥离出来，还真是有一点难度。

就是明知道五少夫人恐怕就是毒杀五娘子、暗杀许凤佳的主谋，但若苦无证据，自己也只能看着她春风得意了……

七娘子不禁一眯眼，就想到了六娘子做出的承诺。

难不成真要一贴毒药糊涂了事，让此女到地底和阎王爷解释去？

她又很快叹了口气，不自觉地摇了摇头。

让六娘子出手，只是下下之策，将来事发，平国公肯定会大发雷霆，六房在国公府里，只会更举步维艰。到时候五少夫人虽死，但在地府恐怕只会笑得更加开心。

还是先看看许凤佳能不能在邱智身上得到什么消息吧！

实在没有，说不得只好将肖家人拉过来严刑拷打，看看能不能撬开他们的嘴巴了。凡走过一定留下痕迹，五少夫人连番毒计，总不可能连一点破绽都没有留下来。

只要有一个破绽，七娘子就有信心将她从云端拉下，踩进泥里。

#

接下来的几天，七娘子都忙着安排太夫人上潭柘寺参拜的事。

像太夫人这样的一品诰命要出门，排场当然很大，更别说她一年也难得出门几次，这一次上香，竟似乎是皇妃出巡似的，七娘子先遣人到潭柘寺看过，定了太夫人上、用饭、小息的几处地方，又亲自安排了几桌上好的斋饭，从许家派了几个管事到香积厨里看着大师傅们做了几天饭，肯定潭柘寺处处干净，没有一点尘埃。又与亲朋好友们打了招呼互相送礼，这才将太夫人出行的方方面面，都安排得妥当。

五月十三一大早，一家人都齐聚乐山居里——因为太夫人难得有兴致，也是因为国公府管得严难得出门，一家人都愿意去潭柘寺逛逛，就连四郎、五郎等孩子们，也都放了一天假，可以去寺里玩耍。因此乌鸦鸦一地是站满了人，平国公进来的时候，就向着太夫人笑道，“这真是儿孙满堂——凤佳怎么不见？”

七娘子忙起身道，“升鸾他最近衙门里事情多，今儿一大早就又进衙门去了。又说恐怕宫里会让他进去说话，今天一天恐怕都回不来。”

许凤佳如今也算是朝廷中冉冉升起的政治新星，此人自小和太子交好，身上是又有战功，又有政绩，又平过西北，又为开南洋做了不少工作，如今更是直接进了军中千户所，时不时还有伴驾游幸的殊荣。要不是他自己知道低调，连着十天半个月不回家，都是很可能的事——排着队和他套近乎的人，可以从西直门排到东直门去。因此今天众人都有空来陪太夫人上香的时候，就只有他没有空。

平国公毕竟是许凤佳的父亲，儿子有出息，他自然也是高兴的，捻须笑了一笑，反而主动为许凤佳向太夫人解释，“现在西北那一边，又要有事情了。凤佳忙一点，也是没有办法！”

太夫人笑得要比平国公更开心。“好，只要不是偷跑出去玩耍，忙一点就忙一点吧。”

众人一面说，一面往外徐徐行走，自有下人上前来各自服侍着上车上轿。太夫人自己坐了八抬大轿，余下几个孙辈的妯娌一人一车，七娘子带四郎、五郎坐在一起，于安、于平两姐妹一车，余下众男丁纷纷骑马扈从，徐徐从煤炭胡同出去，前头自然有清道家丁，将街上商贩行人哄散，如此缓缓走了半个时辰有多，已经出了京城，一行人便略微放开速度，又是一个时辰，便进了位于京郊西面的潭柘寺。

这是座千年古刹，就是当今皇后也有临幸参拜，接待王公贵族有丰富经验，因此尽管太夫人排场大，但潭柘寺接待得却很妥帖，众人都跟在太夫人身后依序参拜过了大雄宝殿，便四散了到各处去参拜随喜。最妙是占地广阔，不论男女宾都可以自由活动，女眷们不必禁闭在几个偏殿里，也可以在青山绿水中稍微走走。因此一等参拜过大雄宝殿，于平就拉着于安没了影儿，一并于宁于泰都过来央求七娘子，“六嫂，我们带着侄子们四处去走走好不好？”

七娘子看了大少夫人一眼，见大少夫人微笑点头，便道，“既然大嫂说好，那你们就去吧，记得不要把孩子们往人太少的地方带。”

又吩咐谷雨、春分，“跟着点，别让四郎、五郎受惊了。也别让七少爷、八少爷太调皮。”

于宁便又问五少夫人，“五嫂，和贤跟不跟我们一道去？”

五少夫人望了和贤一眼，见小姑娘躲在自己身后不说话，便道，“我看还是……”

她话说了一半，七娘子已经留意到和贤脸上露出失望之色，她不禁莞尔一笑，冲五少夫人使了个眼色，五少夫人循着她的视线看过去时，也就改了口笑道，“好呀，你们千万留神了，别让孩子们出事。”

既然如此，大房的和婉也就有份跟着出门，因为于宁于泰到底还小，几个做娘的都不放心，指派了一群养娘丫鬟们跟在后头，如此浩浩荡荡地一群人拉出大雄宝殿，屋内顿时就清静了下来。只有几个孙媳妇们你看看我我看看你，却是再没有了别的话——她们可比不得未出嫁的娇客，不晓事的孩子，还是要在这里服侍太夫人的。

四少夫人眼珠一转，拉着太夫人踱到一边去窃窃私语，七娘子冲大少夫人笑了笑，自己便背着双手，鉴赏起了佛祖塑像背后的佛光雕塑。她站了一会，就听得太夫人笑道，“好啊，要老婆子给你求个顺产平安符？我说你这蹄子这一次怎么肯出来折腾，原来是在这儿等着——好，好！给你求！”

也不知是有意还是无意，太夫人看了七娘子一眼，又将声音放得更大，“张氏屋里的那个通房叫什么名字？一样也是有身子的人，索性我给她也求一个！”

五少夫人顿时受宠若惊，“这就是祖母疼我了，唉，四嫂也不早说一句，如若不然，我就把廖氏人也带过来。偏今天我怕惊动了她，又没有带她出门……”

太夫人笑着道，“也是你贤德，要换了别人，没准嘴上夸我好，心底还怨我提拔你这个通房呢。”

七娘子背转身来，给太夫人让出了参拜的空间，就好像没有听到太夫人和五少夫人的对话一般，只是含笑踱到了殿前，眺望起了城外众山风光。

身后脚步轻轻，却是四少夫人也踱到了她身边来，七娘子看了她一眼，低声道，“你还不去扶着老人家？那是给你求平安符呢！”

四少夫人脸色阴霾，她轻轻哼了一声，声若蚊蚋，“是给我求，还是给廖氏求？什么牌名上的人，就因为要抬举五房，也放到心尖尖上疼起来了……”

看来，太夫人这句话虽然是冲着自己来的，但四少夫人却也感到自己的尊严，受到了冒犯。

七娘子就笑着轻轻推了她一把，“和她计较什么，还是回去吧，免得一会儿又有人逮着你的不是，搬弄是非了。”

四少夫人嘟起了嘴，心不甘情不愿地转身回了太夫人身边，这边大少夫人就来邀七娘子，“我想到观音殿、龙王殿去上一炷香，六弟妹一起来？”

七娘子看了看太夫人，又觉得在这里听太夫人的冷言冷语，也甚无味，便笑着和大少夫人一起出了大雄宝殿，一边拾级而上，往观音殿而去。

潭柘寺不愧是京都名刹，沿路风景，的确是有过人之处，七娘子一边走，一边忍不住对大少夫人感慨道，“虽说城里也有好些香火旺盛的寺庙，但进京以来，的确是以此处最为清幽。大嫂从前来过这里没有？”

大少夫人游目四顾，听了七娘子的话，她漫不经心地道，“有，我和欧阳家的妹子，就是在这里……”

话说到一半，她又收住了笑道，“你看，观音殿到了。”

七娘子只做没有听到大少夫人的失言，笑着随大少夫人一起，款款进了金碧辉煌的观音殿。

[架空古风]《庶女生存手册》作者：御井烹香

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