[架空古风]《庶女生存手册》作者：御井烹香

发表于 2016-7-18 23:46

250、辞旧

七娘子深吸了一口气，将两个孩子抱到了炕上站了起来。

这两个孩子站在炕上，都已经比七娘子高了。——真是吹气球一样，大得好快。

她尽量公平地将视线分配给四郎和五郎，她严肃地道，“寿哥、福哥都要听好，眼下，你们可能还不懂七姨的意思，可是这番话，你们不要忘记。等到长大了以后，自然会懂的。也不要告诉任何一个别人，好吗？”

四郎和五郎对视了一眼，均捣蒜样点头。

七娘子又抬头和许凤佳对视了一眼，迎着那火热的眼神，皱着眉轻轻一瞥，又转过头来，面对两个孩子，轻声道。“你们的娘亲已经死了，死的意思，就是去了一个很远很远的地方，再也不会回来。”

她顿了顿，又道，“但这并不是说，娘亲不喜爱你们，丢下你们不管。你们的娘亲非常爱你们两个，如果有一点点可能，她一定不会抛下你们不管。但是，每个人都有做不到的事，比如说，五郎不能不吃松子糖，四郎不能不睡饱四五个时辰。”

四郎听得很入神，五郎却噗嗤一声笑起来，看了看哥哥和七娘子的表情，才又静下来不说话，眨巴着大眼睛，听七娘子继续说。

“死也是一样的事，她不想死，可是却也没有办法改变。所以，她走了，再也不会回来了，把你们交付给七姨照顾。所以，七姨也算是你们的娘，就好像养娘一样，因为养育你们，所以叫养娘。如果你们愿意，也可以叫七姨做娘。可是，娘始终只有一个，如果这个也是娘，那个也是娘，到底是哪个娘更大呢？”

四郎顿时神色一动，就要说话。

七娘子又按住了他的嘴巴，柔声说。“听七姨说完——你们要明白，虽然现在娘不在你们身边，但你们却不能忘记她，这世上没有谁比她更爱你们……如果连你们都不记得娘了，那么到了五十年之后，又还有谁会记得她呢？”

五郎忽然插嘴道，“七姨记得！”说着，就咯咯笑了起来。

“七姨到时候就老糊涂啦，什么都不记得了！”七娘子也不禁微微一笑，才认真地续道。“所以，你们不能叫七姨做娘。但是七姨会和娘一样照顾你们……和你们的爹一起，照顾四郎和五郎。”

她又横了许凤佳一眼，“虽然我们也是第一次做爹和做娘，所以有很多不懂的地方，但我们会一起学着照顾四郎和五郎，好不好？”

许凤佳低沉地叹了口气，喃喃道，“好，好。”

他走进了来，手放到两个孩子背上，拍了拍孩子们小小的背，又罕见地弯□子，将两个孩子抱进怀里，笑道，“谁要和爹一起玩积木？”

五郎顿时欢呼起来，笑着抱住许凤佳的脖子，四郎却挣扎着又回身来抱七娘子。七娘子摆了摆手，让许凤佳抱着五郎先走了。才看向四郎，低声道，“以后有什么话，你可以直接来问七姨。好不好？你今天做得已经很对了，以后有什么话，不用憋在心底，还是要说出来，七姨才明白四郎在想什么呀？”

四郎便眨着眼，犹豫了半天，才问，“七姨……会不会……死……呢？”

没想到这孩子一下就明白了死亡的含义。

七娘子想了想，笑道，“不会，七姨和爹都不会死的。”

她笑着看见四郎的小肩膀明显地松弛了下来，这孩子难得地靠到了七娘子肩头，又玩弄起了自己的手指，心满意足地笑了起来。

七娘子越看他越可爱，就忍不住在四郎脸上亲了一口。

四郎嘻嘻笑了起来，又想了半日，问七娘子，“那七姨以后，可不可以多亲四郎？”

他这一问，又带了一些小心翼翼，一些被尽力掩饰的盼望。

七娘子一下就想到了自己在孤儿院的日子。

前后两世，她本来已经很少想到那么多年以前的事。

直到四郎这样一问，她才恍然记起前尘，一下心头酸疼难忍，竟难得地有了一丝泪意。

她轻声道，“好，七姨以后时常亲你，亲弟弟。”

顿了顿，又主动道，“四郎是不是不想叫我七姨呢？想要一个自己的称呼，你和弟弟的叫法？”

四郎顿时又点头似捣蒜。

七娘子歪着头想了想，她又亲了四郎一口，才笑道，“那以后四郎叫我……嗯，叫我……”

她忽然想到，自己以后如果有了孩子，总是要叫娘的。

到时候四郎、五郎心里，又会怎么想……

从前没有想到要生育的时候，觉得叫七姨，也没有太大的分别，如今自己想要生育了，就要开始担心未来的事。

七娘子就叹了口气，轻声道，“那四郎就叫我七娘，我又是四郎的七姨，又是四郎的第二个娘，这样叫好听不好听啊？”

四郎念了几声七娘，他咯咯地笑起来，看着七娘子，似乎还有些不敢肯定。“除了我和弟弟……”

七娘子笑着摇头，“没有人会再这样叫啦。”

四郎顿时欢呼起来，又亲了七娘子几下，才扭动着身子。“积木……”

到底还是个孩子，心头的结一解，就惦记着玩了。

七娘子不禁失笑，她站起身亲自将四郎抱到了育婴室，和许凤佳一道陪着两个孩子玩了一会积木，才各自分开吃饭。

两个人并肩出了屋子，七娘子却没有回西三间，而是踱进了东静室，冲着五娘子的小像，出了半日的神。

许凤佳也站在她身后，跟着她一道望着五娘子的小像，不知在想些什么。

他们还是第一次一起进东静室来缅怀五娘子，七娘子怔了半日，心中百感交集，她慢慢地叹了一口气。

“我有点怕。”

“怕什么。”许凤佳就低沉地问。

七娘子闭了闭眼，又向前几步，掀起了画上的轻纱，凝视着画中人永恒的微笑。

“我怕我误导了两个孩子，让他们相信，自己还能从他们的娘那里得到一些别人得到的东西……而这些东西，是五姐再也不可能给予的东西了。”

她停了停，又道，“我也怕我把两个孩子养坏了，我没有一点经验，我很怕犯了错，将来到了地下——如果有地下，我没办法向五姐交待。”

“我更怕……我怕我把孩子们养得很好，他们平安喜乐地过了一生。而却没有地下，五姐再没有办法知道……知道……”

她的声音抽紧了一些，“我也很怕我娘在地下会寒冷孤单，怕她对我很失望，因为我终究是没有把日子过得太好，也没能照顾到九哥。可我又怕——人生中的遗憾，真的太多太多。”

许凤佳忽然轻轻地抱了她一下，又松开她朗声道，“怕什么怕，吃饭要紧。”

七娘子一下又含泪微笑了起来。“你就只想着吃饭！”

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虽说还有很多事要在私底下布局，但毕竟到了年边，一家人最大的事也就是过年了。

到了腊月二十八，家下数百男女执事都按等次分列在梦华轩外头，由许凤佳和七娘子亲自念了花名册，每人按等次，各自得了新衣赏钱，各院里也都私底下赏了劳累一年的下人们，七娘子又盯得紧，将乐山居、清平苑并明德堂等三处地方的下人们都召集起来，定下来各自给假一天回家休息，又排出了值班表来，免得新年拜年时有人躲懒等等。

到了除夕就更热闹了，今年人齐，平国公和太夫人的意思都是办得隆重一些，因此自腊月二十九开始，大厨房忙了一天，作出了上百样祭祖的吃食，除夕一早男女眷们进宫朝贺出来，便开了祠堂，数十人分男女昭穆排列，由平国公主祭，许凤佳献爵，四郎、五郎亦有份出面捧帛，由先祖开始逐次祭拜，平国公并喃喃低语，禀报一年大小事务。众人均神色肃穆，虽然天气寒冷，祠堂内又只有几个火盆，如此僵立半日，实在难熬，但众人竟不发一语，如此肃穆祭祀完毕。又簇拥着太夫人进了乐山居，次第向她行礼过了，这才又进了流觞馆，各执事们有不当班的便回家过除夕去，有差事的则全在内院伺候，个人多给了五钱银子，权作除夕夜加班的补偿。

这个规矩，倒是七娘子今年刚兴起来的，她恩威并施，手段如此厉害，又兼众人还在吴家一事余悸之中，因此是处处打点小心，上下和睦，是一点事都不敢闹得出来：都生怕闹出来被记到档里，难免又要吃七娘子的手段了。

除夕夜大排夜宴，场面就要比杨家更热闹得多了，杨家过年，到了七娘子出嫁前，已经只有四个主子，平时觉得清静，到了年边上顿时就有了冷清之感。倒不如二房三个儿子次第娶亲，一家人算起来也有十余个，热热闹闹说说笑笑的，才觉得正在过年。如今七娘子嫁到许家来，到了团年饭上，许家上上下下老老小小，通房们不算，也有二十二个主子，大家聚在一起吃饭，就有了大家族的热闹气氛。

若是说平时聚在一起，还有些眉眼官司，与妯娌们说话的时候，更是要处处留神，年节中却不必如此：即使是平国公这样酷烈的性子，在大年下也是笑口常开，吉祥话不断，大秦人最重元月和气，就是五少夫人此时对着七娘子，也都是一脸的笑意，更打趣七娘子，“一会儿包饺子，六弟妹可要给我们露一手了。”

去年过年的时候，七娘子包的几个饺子，毫不例外，不是糊皮就是露馅，是一个能吃的都没有。听五少夫人提起往事，众人都笑道，“说得是，今年包饺子的手艺可长进了？”

七娘子面色微红，嗫嚅道，“五嫂就会取笑我，人家毕竟是南边来的，哪里包过饺子。”

她何曾露出过这样的小儿女态，就连四郎、五郎都拍着手笑她，许凤佳更是捧腹大笑，兴致盎然地道，“没想到你也有出乖露丑的时候？”

说笑声中，众人吃过晚饭，并不散去，一边由众小厮放鞭炮烟火观看取乐，一边抬了几笸箩的饺子馅饺子皮来，众人都着手亲自包几个饺子，这是北方民俗，苏州一带则以包汤圆取代。就连许凤佳平国公等人，都拈起饺子皮来，往里头填馅。

七娘子在这种事上一向手笨，连着包了四个，都是奇形怪状，大少夫人见到，也难得失笑，她笑着道，“六弟妹，来，我带你包一个。”

就从小笸箩里取了一个银制百子千孙的小镙子，挖出一块馅来，将镙子填塞进去，又示意七娘子把饺子皮捏拢。“这样用大拇指一挤——”

没想到七娘子用力过度，一下竟挤破了整张皮，这一下连许夫人都连声大笑，太夫人更是捧腹，地下站着的婆子们也都笑道，“真真少夫人的手不是做活的手。”

如此嬉笑声中，连于安都带着四郎、五郎捏出了几个饺子，七娘子也被许凤佳拿起手来，半是引导，半是代她用力，包了两个饺子，这才算是应过了故事。自有人将饺子收去煮了，众人便说笑话取乐，又叫女先儿来说故事，请了两个杂耍上人来变魔术，让孩子们不至于太早入睡。

如此到了子时，饺子便呈上来，众人都到，“吃交子吃交子。”各自盛了几个来吃。

七娘子先目注谷雨春分，见两人小心谨慎，给四郎、五郎吃饺子之前，都要先拨弄一下馅料，生怕硌了两个孩子，或者是噎着呛着，她这才放下心来，小心翼翼地吃了一个烫口的饺子，便觉得牙床接触硬物，皱着眉头吐出来看时，果然见得一个梅花镙子，上头镌刻了两三个婴儿嬉戏图像，许凤佳凑过来看了一眼，道，“没想到今年是你第一个吃到。”

话尤未已，众人也都纷纷吃出吉祥物事，原来许家规矩，这吉祥饺子上都有暗记，人人有份决不走空，不过七娘子赶巧吃了第一个罢了。当下又发一笑，再给长上们行礼拜年，听外头鞭炮声渐渐停了，这才各自安歇。

第二日清晨，府内众人又全都起身，女眷们从太夫人起按品大妆，男丁有功名的几个，由平国公亲自带着，各自进宫朝贺皇上、太子、太后、皇后。因是元旦朝仪分外隆重，众人行过礼都不敢勾留，各自回府，家里人彼此拜年，回到府中，又有太妃、皇上、皇后并六娘子赏下的挥春，众人忙又设香案接赏，由两个太监将福字捧过平国公头顶，而后郑重张贴陈列，如此闹了一天，到晚上七娘子根本已经疲惫不堪，匆忙上床补眠。

她是当家少夫人，又不同于一般妯娌，只需要预备着初三回娘家的事，第二天起来，又要到孙家、秦家等处拜年，许夫人则亲自上杨家拜年去，大少夫人和五少夫人则在家接待来拜年的亲朋好友。如此再忙一天，初三日姑奶奶回娘家，七娘子终于得空，和许凤佳带着两个宝宝回杨家拜年。

发表于 2016-7-18 23:48

251、迎新

七娘子这一次回娘家，自然是喜庆十足，初三日有女儿的人家，都不会接待外客，而是要好好伺候在夫家辛苦了一年的姑奶奶。因此连大老爷都没有在小书房里打发时光，而是和大太太一道，在正房等着两个女儿上门。

因为权瑞云也回娘家去了，孙立泉又已经下了广州，此时除了许凤佳并几个小辈之外，倒真的就只有杨家的原班人马，彼此见面先道过了喜。大老爷握着二娘子、七娘子的手看了看，满意地点了点头，又摸了摸三个外孙的头，便冲许凤佳点了点头，笑道，“凤佳跟我来。”

九哥也要拔脚跟去时，大老爷却道，“你上次见你姐姐，还是她生病的时候你去探她，连话都没有好好说过。什么大事，连人伦都不顾了？你留在这里，陪你两个姐姐说话。”

大太太也笑道，“九哥不要说难得见两个姐姐，就是我这个当娘的，也就是每天晨昏时见他一眼，他又关进去读书了，今天难得出来松散，也不要这样绝情，娘都没有见你几眼，就又要躲到外头去。”

大太太话都说到这个份上了，九哥还能说什么？大老爷带着许凤佳出了外院，他便陪着两个姐姐坐在堂屋里和大太太长篇大套地说些闲话。只是虽然人就坐在这里，但谁都看得出来，他的心思，是在别处了。

虽说两人都住在京里，但七娘子出嫁后反而没有和九哥见面的机会，这位官宦人家的少爷是一点娇骄之气都没有，自从去年落第，就一门心思地攻读圣贤书，竟有了几分拼命的意思——听大太太的口气，竟是连她这个做娘的都很少有机会和九哥说话。一个娇生惯养的少爷能做到这个地步，已经是非常不易。

虽说九哥今年和七娘子一样，也是十九岁，但这位小少爷竟也如姐姐一样，是一点都不像十九岁。周身上下的气质，竟有了几分二十九岁的沉郁。

大太太一边抱着几个孙子，一边和二娘子闲话着京中几户亲近人家的升迁降黜，又说着秦家自从出孝之后，几兄弟都各有升迁，反而是秦大舅被放了外任，二舅进京在太仆寺供职，等到开春赴任，杨家少不得多加照拂迎来送往等家常琐事。七娘子在一边含笑附和了几句，一边拿眼仔仔细细地打量着九哥，一时竟有了几分说不清道不明的心疼。

九哥看着，实在是太不快乐了。

她半天才道，“九哥倒是有几分消瘦呢。”

她很少在大太太跟前这样明目张胆地关心九哥，大太太听了，倒很有几分不习惯，她看了看七娘子，吞了吞唾沫，才笑道，“是，九哥往年脸颊上都还是肉嘟嘟的，今年看来脸蛋就有些尖了。”

二娘子看了看七娘子，也笑道，“到底是一个娘肚子里爬出来的，七妹看九哥，就是一眼看出来不对了。”

这话要是让大太太说来，肯定是半含了不满，半含了酸味，但二娘子这么一说，却是平铺直叙，正大光明，好似九哥和七娘子的双生关系，并不是杨家的一个忌讳。

真不知道大太太这样的人，怎么生得出二娘子这样的女儿来！

七娘子没有搭理大太太的话茬，倒是九哥闪了大太太一眼，露出了一个笑，“二姐看我也看得准，上回到孙家去送礼，你们老太太见了我，还说我胖了，倒是二姐私底下叫我读书别读得太苦，说我眼神都读得有些浑浊了。”

这个笑虽然情真意切，但以七娘子的观察入微，到底是看出了这一笑下头的敷衍。

七娘子心中微微叹息，又忙站起身扳着九哥的脸，细看了看，才皱眉道，“二姐不说，我是真的没看出来，以后你晚上再别看得太晚了。”

她看了大太太和二娘子一眼，到底还是把话吞进了肚子里。

九哥望着七娘子，也笑了笑，才道，“我知道的，七姐就放心好了。”

因九哥提到了孙太夫人，大太太不免问二娘子，“听说老太太今年越发不好……”

二娘子脸上顿时掠过了一线阴影，“今年冬天都很怕过不去呢，不过，开了春应该就好了。——偏偏立泉人又去了南洋，几个偏房弟弟口中可没有什么好话。”

孙家自己这一支，人丁倒是不多，皇后的其他几个兄弟都在外地供职，倒是先定国侯有几个兄弟都在京中居住，如今繁衍得人丁兴旺，也时常到定国侯府上走动。如今孙立泉在外，几兄弟也都不在京里。要是老太太千古，家里没个儿子，事情也实在是不好安排筹措。

大太太自己是没有伺候过公婆，但毕竟当过家的人，这些讲究忌讳也不至于不清楚，她脸色顿时一沉。“你仔细说说——这可不是闹着玩的！世家大族，最重名声，有些事你们自己心里也要有数，该怎么堵一堵众人的口——”

二娘子却扫了七娘子一眼，一时没有说话。

七娘子顿时会意：有些事，是可以和娘家说，却不好和许家的世子夫人说的。

她就乘机站起身来，笑着拉九哥，“你陪我到七姨娘那里去坐一坐，上回进宫，我看六姐还念叨着七姨娘，不知道她这一向可好不好呢。”

大太太忙道，“应该的，应该的。”

又扭头吩咐二娘子，“一会儿你也去七姨娘那里坐坐，以后在宁嫔面前也好回话。”

自从六娘子得宠，大太太对她的态度自然不同。以她的性子，也是题中应有之义，众人都不甚讶异。倒是九哥脸上现出了一点不快，但也很快就遮掩了过去，嬉笑着随七娘子退出了屋子。

七娘子就不急着去七姨娘那里了，她回首一望屋里，扯了扯九哥的衣袖，轻声道，“我到你屋里看看。”

九哥虽有几分讶异，脸上却更多地带出了喜悦。“好，难得七姐有兴致到寒舍去坐！”

两姐弟自从成人之后，接触反而更少，尤其是权瑞云嫁进门之后，九哥一直忙于读书，七娘子都没有进过九哥的院子。

七娘子白了九哥一眼，“多大的人了，还是这样不稳重。”

话虽如此，她脸上却情不自禁地带上了一点笑。

到底是血脉至亲，就算平时再没有联系，这一点熟稔，是怎么都去不掉的。

九哥的小院子就在内院靠近二门处，布置得干净雅洁，虽然也有些贵重的摆设，但并不豪奢，只是处处都可以见到权瑞云的绣品，显见得这间屋子是女主人精心布置，下了心思的。

七娘子在屋内转了转，又进卧房相了一眼，问九哥，“你平时就在这里读书吗？”

“那倒不是。”九哥抱着手跟在七娘子身后，“书房倒是在二门外头了，七姐要看，我们就去看看。”

“不用了，又要叫人回避，闹出好大的动静。”七娘子摇了摇头，她轻轻地叹了口气。“唉，我看，你平时也多半就睡在小书房，很少进来休息？”

一个家里有没有男人活动的痕迹，那是一眼就看得出来的。

自从许凤佳回京，虽然按照惯例，他在西翼还有一间屋子，放他自己的东西。但如今两夫妻日常都在西三间起居，西三间里渐渐地也就出现了他的朝服、常服，还有些心爱的小刀剑等物，而九哥的卧房里，却是冷冷清清的，连一件九哥的衣服都没有露在外面。

九哥先是一怔，紧接着，也就明白了七娘子的意思。

他略带了一丝自我辩解的意味，“七姐也知道，我这一向读书读得比较用心……”

他的话，就在七娘子的凝视里渐渐地弱了下去。

七娘子深深地叹了一口气，心中实在是百感交集。

九哥读书读得这么专心，只怕是权瑞云本人都觉得欣慰，虽然自己寂寞，但恐怕也决不会展现出来，打扰九哥的上进。在当时人的价值观里，像九哥这样的儿子、丈夫，已经算是很出色的了。

可大老爷在多年前，岂不也是这样出色？九哥这就是一步步地拼命地要把自己变成下一个大老爷……

七娘子再忍不住，她握住了九哥的手。

“你又何必这么拼命呢？”她低声道，“爹眼下才不到六十岁，正是年富力强的年纪，他还能干上十多年，甚至是二十年。如若能在阁老的位置上一直坐下去，你就是有了进士功名，只怕在仕途上，也……”

大老爷都这样显赫了，九哥如果还年少有为，坐到了高位上，杨家岂不是太招人眼目了？大秦阁老，多得是不许儿子出仕，或者只许儿子为一闲职，到了孙辈，再来悉心培养，以图在自己过身十多年后，原本的喧嚣渐渐散尽之余，官场上后继有人，可以为家族撑起一把保护伞。像杨家这样和豪门大户联络有亲的士族，更是绝不会将所有的筹码都摆在官场上，尤其九哥是家中独子，他最大的任务，其实还是给杨家传宗接代。

这个道理，恐怕九哥也不会不懂。就算两年后他能中举，成就一个二十一二岁的少年进士，在仕途上，也不会有太多建树。

九哥就别开了脸。

他现在和七娘子已经并不十分相似，俊秀的脸上，只怕也就只是那双眼睛中透出的清冷神韵，与七娘子在气质上有一丝呼应了。可和七娘子不一样，这张脸上，还残存着不少少年人特有的执拗与任性，更有丝丝缕缕的阴郁，就像是一层薄雾，笼罩在了九哥身侧。

“可……”他低声说。“七姐，我说过。我会长大，我会保护你的……总有一天，我要你抬头挺胸，不必受任何一个人的冷待。”

七娘子一下怔住。

多少前尘往事，随着九哥的这句话，一下涌上了心头。

她只觉得眼眶罕见地一热，就有泪水，几乎要夺眶而出。

九哥是自小就将这件事记挂在了心头！

其实又哪里是要为她撑腰呢，现在的七娘子，也早就脱离了九哥的保护范围。

这孩子从小心里就明白，什么事也都装在心里，时至今日念念不忘，还要努力上进，求的，却也不全是将自己笼罩在他的保护网之下。

这句话从出口开始，九哥心里想的，恐怕就是已经再没有办法为自己保护的生母……

而不论他如何上进，九姨娘也都是享不到九哥的福了。

她强忍着眼泪，紧了紧手中的掌握，坚定地道，“你能活着，你能活得开心，就是对我最好的保护，就是对娘最好的安慰了，善久，你不需要更优秀，你已经很优秀，你不需要更好，现在这样就已经很好……姐姐和娘都只想你开心，你——明白不明白？”

见九哥脸上浮现阴云，七娘子摇了摇头，抢着道，“而且，”她叹了口气。“而且在仕途上要取得进步，很多时候，人就不得不有所改变——我不想你变得和父亲一样，现在的善久，已经很好。”

提到大老爷，七娘子脸上不禁闪过了一丝货真价实的不屑。

九哥看在眼里，心中不由得就是一动，他张口要说什么，却又颓然地止住了话头，只是深深地叹了一口气。

“可我能做到的，也就只有这样多了。”他轻声说。“我是——我这样想长大，可是长大之后我才发觉，原来是你，一直在护着我……我原来还是和当年一样，没有一点能力……”

九哥的头，就慢慢低了下去，似乎这一句话有无限的重量，足以将他的肩头压弯。

七娘子一下就怔住了。

直到今天，她才知道，原来自己的优秀，对九哥来说，竟是一种无言的压力，让这个少年肩上，久已有了他不该背负的重量。

正要措辞安慰九哥，她心头又是一动。

九哥方才那一番话，涵义无限，似乎更有言外之意，在话外盘旋。

她立刻想到了自己和大太太之间的那一段恩怨。

九哥自小跟在大太太身边长大，以他痴情的性子，连自己这个从来不敢过于亲近的双生姐姐，他都这样看重。更不要说大太太了，就算他当着自己的面，从来不肯表露，但想必对大太太也不可能没有亲情。

而九哥呢，那么一点点大的时候，就有能力背着大太太做出种种布置，找到了三姨娘当年的盛装……他背后始终有一些棋子筹码，是七娘子所不知情，也没有过问的。

对生母的死，他也不可能没有追究的兴趣，而很多事一旦被摊到台面上来谈论，于九哥，那是怎么说就怎么错……

唉，这孩子也实在是太为难了，夹在中间，很多事，也真的难以两全。

七娘子立刻在心中下了决定：有些事，九哥是连个影子，都不必知道。

她轻声道，“谁说你没有能力呢？没有你，我又哪里能平安长大，哪来嫡女的出身。你不用再勉强自己了，善久，你做的已经足够多，足够好。”

九哥面上闪过了一丝惊讶，旋即面露深思。

“姐姐还是那句话。”七娘子又笑着拍了拍九哥的肩头。“你要是真喜欢读书，那你就只管去读。若你是为了加意进步，以便有一天能够护着姐姐——只要你能承续杨家的香火，就已经是在护着姐姐了。”

再没有一个人丁旺盛的娘家，更能震慑得住婆家的妯娌小叔们了——到了下一代就更是如此，四郎、五郎乃至七娘子未来的孩子有越多的表兄弟，在许家说话就越响亮。

话虽然是玩笑话，但七娘子的语气却是很诚恳的。

九哥眼中有了些好笑，自从落第以来，经年盘旋在他身上的那一股抑郁之气，似乎渐渐地消散了开来，他笑了。“好，那你等着我，十年二十年，我总要生七八个孩子，为你撑腰。”

七娘子大笑起来。“七八个孩子，你是把瑞云当成什么了。”

提到权瑞云，她心里的那一股沉重，也已经悄然褪去。虽说她不好直接插手两夫妻之间的事，但七娘子也始终不忍见得权瑞云渐渐蜕变成大太太一样的官夫人。

想当年大太太没有出嫁的时候，又何尝没有女儿家的想望？很多事，总是要一点一滴日积月累，才会铸就出如今的情景。

她又忍不住叮嘱九哥，“你一定记得，你要好好地待瑞云，你想想娘这一生，如果不是因为父亲太风流，又怎么会落得这样的下场？”

她有意没有点出，这个娘，到底称呼的是九姨娘，还是大太太。

尽管这两个女人的一生，也的确都受累大老爷的风流良多。

九哥却也没有一点迷惑，他似乎已经把握到了七娘子的意思。

他忽然问七娘子，“姐夫待你好不好？”

七娘子毫不犹豫地点了点头，“他尽最大努力待我好。”

九哥的眼神就暗淡了下来，他忽然叹息。“这世上很多事，真是恩怨难以分明，黑白之际，谁能说清。”

七娘子也不禁跟着九哥一道，长长地叹了一口气。

发表于 2016-7-18 23:50

252、操心

从杨家出来，七娘子的脸上就带了几分心事。

她靠在车壁上，透过棉帘子的一线缝隙，望着窗外暗淡的天色，并没有向来时那样，和许凤佳指点着街景。

出了半日的神，才发觉许凤佳的眼神也正绕着自己打转，望过去时，只见许先生扬起一边眉毛，似乎正在询问自己，“出什么事了。”

七娘子就长长出了一口气，难得地主动将头靠到了许凤佳肩上，轻声道。“善久也实在是太用心读书了。”

“用心读书还不好？”许先生说话时候，是永远改不掉这一股似乎在抬杠的语气。“难道他要镇日里走马章台，做个放荡不羁的公子哥儿，你才开心？”

“我也不是这个意思。”七娘子蹙起眉头，略带不满地望了许凤佳一眼。“只是觉得他未免把自己逼得太紧……”

九哥的心结，也不是七娘子几句话就能解得开的。以这孩子执拗的性子，只怕面上不说，私底下还是会拼命追赶身边人的脚步。

的确，比起许凤佳、封锦、权仲白等少年俊秀来说，九哥也的确是太沉默了一点。

又没有经过多少风霜雪雨，不知道这些少年俊秀背后，没有一个没有一段心酸的故事。很多时候，按部就班，未尝不是一种幸福。

七娘子想到九哥说话时的神态，心里就又是一沉。

她略带担忧地望了许凤佳一眼，忍不住轻声问。“你觉得……我是不是把善久压得太死了？”

许凤佳神色一动，显然已经把握到了七娘子的意思。

自从七娘子进了正院那天起，毫无疑问，她就是两姐弟中拿主意的那个人，这些年来，九哥成长得也一直很顺利，不论是大太太还是七娘子，都没有拿家里的事去烦他。等到嫡子地位坐稳，更是只有读书博取功名一个任务，政治上的风风雨雨，大老爷虽然有意让他见识，但却始终不曾拉他入局。

不比七娘子，小小年纪，已经是深陷政治漩涡，和几个政治人物都各有渊源，不要说大老爷，就是许凤佳都曾经感慨过，遗憾她不是男人。

双胞胎姐姐这样优秀，是一种动力，无疑，却也更是一种压力。九哥一向自负聪明，但他身边的人，却无一不比他更聪明，更出色，还有一个精明到了极点的阁老爹——他的生活，其实也并不大容易。

许凤佳沉吟了片刻，忽然跳了话题。“你知道我第一次随军出征的时候，身边军衔最低的是几品将军？”

不等七娘子回话，他已经续道。“正五品的正千户，是桂家长子，说起来，论年纪就是比我大了五六岁，在我的年纪里，他已经从小兵积功升到了百户。当时桂家的几个少爷，身上都至少有十条以上的人命，兵法来得、武艺来得，就是为人处事，也都来得。哪管是他家的庶子，甚至比我还小一两岁，后来参军杀敌，也从不甘落人后。”

“我身边还有三哥、四哥，这两个人在我这样的年纪，也都被父亲带在身边，虽然说不上战功彪炳，但谁提到了许家这两个儿子，也都要竖起大拇指。四哥还好，三哥在战场上，直是天神一般人物，算得又准，把得又狠，就是父亲都极为看重推崇，隐隐有把三哥当作衣钵传人的意思。”

透过厚厚的棉帘子，日光射进车内，只余下一缕暗淡的光，许凤佳的脸上也似乎带了若有若无的惆怅，他露出一个苦笑，续道，“现在善久面临的境地，已经比我当年温和了不知几千几万倍……如果他连这样一点挑战，都无法承受，照我看，你也犯不着为他操心成这样了。”

许凤佳真是从不懂得温柔，不懂得甜言蜜语，矫饰安慰。

但他的这一番话，虽然残酷，却又透着一股难言的爽快，狠狠地切进了七娘子心底，让她不禁自嘲地一笑。

“我这辈子也就这一个弟弟，总是想让他再顺一点，再顺一点……”

她一边说，一边在心底叹了口气。

九哥一辈子唯一无法弥补的遗憾，就是九姨娘，在九姨娘去世的时候，他还太小，这也就成了他这十多年来念兹在兹的遗憾。

七娘子又何尝不是如此？

九姨娘临终前让她照顾好九哥，她也就真的恨不得把九哥关在温室里，让他一辈子都别伤心难过，别遇到一点挫折。

可九哥终于是要长大的。

第一步，就是要认识到自己的缺憾与不足。

这一步，也绝非七娘子能够催促着他，能够帮着他迈出来的。

七娘子就抛开了思绪，和许凤佳商量，“过几天，也要到封家去拜拜年。”

因为封锦的敏感身份，以及他本人的强烈意愿，杨家是从来没有张扬过和封家之间的那点亲戚关系。七娘子和封家的来往，当然也一向是避人耳目，就是平国公夫妇，也是从不曾得到一点消息的。

不过私底下，七娘子已经将封家当作了自己的一门亲戚，逢年过节，也总想着上门走动走动。

许凤佳顿时皱起眉头，沉吟了半日，才道，“也好，那还是等过了元宵，过几天吃春酒，恐怕你也未必有空出去。”

七娘子现在已经是许家的当家主母了，很多场合，也的确离不开她。

“说起来，下个月就是五姐的三周年。”七娘子又想起来和许凤佳商量。“你四姨刚才几次和我透出来意思，希望三周年还是办得隆重一点。我想你在五姐去世的时候也没有来得及赶回来，这一次在大护国寺给五姐做七天法事，你或者也和官署里打一声招呼，跟着进去斋戒七日为她祈福，好不好？”

现在提到五娘子，两个人之间已经没有了那股剑拔弩张的气氛，更多的还是一种淡淡的感伤。

他们的人生还在继续往前走，而五娘子的人生，却已经永远凝固在了褪色的回忆里。

许凤佳毫不犹豫地点了点头，“正好二月里也没有多少事，我和皇上打声招呼，想必不成问题。”

他顿了顿，又问七娘子，“小松花的事，你查得怎么样了。”

“白露一向也在打听。”七娘子也不禁蹙起眉头。“这丫头全家都是母亲的陪嫁，她娘是母亲当年院子里一个小丫鬟，专管缝缝补补，虽然为人比较太过老实，但活计倒是不错的。当年由母亲做主，配给了庄子上的一个采买，后来辗转调进来做了个小小的外账房，也一辈子也都是老实巴交的，说不上太精明、太闹腾。”

总之，这就是最朴素的一家下人，朴素到连一点疑点都找不出来。

“因为没什么脸面，一家人也没有住在府里，而是在外头煤炭胡同里住着，小松花前头一个姐姐似乎就是这样和街坊邻居的哪一位互相看上了，嫁到外地去。除此之外，一家人也没有什么亲戚，平时也就是随大流和众人有人情往来，按部就班，谈不上过分孤僻。”七娘子仔仔细细地对许凤佳交待着这里头的弯弯绕绕。“就是本人，我都叫来谷雨和春分回忆过了，都说是个极胆小的丫鬟，当着五姐的面，连一口气都不敢透。虽然不得宠，但也没有吃过五姐的排头。”

许凤佳都不由得拧起眉头。“别是于安记错了——这种事，可不是闹着玩的。”

“就是因为这种事不是闹着玩的，于安才决不会胡说八道。”七娘子叹了口气。“算了，正好过几天去子绣表哥那里。说不得要假公济私一会，请子绣表哥帮着查一查了。小松花一家就是一个姐姐到现在还没有下落，她也没有进府服侍，出嫁后人就和婆家去外地投亲靠友了。白露向四周邻居打听了一周，都没有一个能说的出到底是去哪里的。我呢又不想太打草惊蛇……”

凭着于安的指认，七娘子只可以在私底下调查，要是大张旗鼓，不但可能会激起凶手的警觉，给她本人带来很大的危险。更大的可能，还是会让凶手预先斩断几条线索，玩弄手段，让事实的真相更难分辨。

许凤佳沉吟着点了点头，低声道，“这件事就由我来和封子绣说。”

七娘子想到封锦和五娘子的那些往事，忽然间又有点头疼，她瞟了许凤佳一眼，轻声问，“你是还吃表哥的醋呀——这件事你和表哥说，人家也未必睬你，还是我来说更妥当一些。”

许凤佳脸上就又有了些酸酸的表情，他哼地一声，没有说话，而是环着手靠向了车壁。

车内就响起了七娘子轻轻的笑声，和她低而柔婉的说话声。

#

等到回了府，两个人照例要先到两个长辈那里去请安，才结伴回明德堂去换了衣服，许凤佳又要到梦华轩去找平国公说话。许先生颇有几分郁闷，“两个老人家平时不好经常见面，只好底下人来传话了。”

现在朝野上下不平静，大老爷夺权正忙，和平国公当然走得很近，有些事也不方便在信里说，许凤佳这个半子兼外甥不出面传话，要来何用？七娘子忍不住笑，拍了拍许凤佳的手臂，一本正经地道，“还好还好，大舅那里，还用不着你来传话。”

许凤佳顿时做昏眩状，“三家跑，我还有自己的事，要不要活了？”

一边说，他一边出了屋子，七娘子摇头失笑，这才叫人来换衣服拆头发，众人顿时忙个不住。

因为今天七娘子回娘家，上元和中元照例是有假跟着一起回去的，立夏又被家里人接出去吃茶相女婿，都说定了过一夜再进来，明德堂里也显得有些冷清。端午拉了下元过来帮忙，两个人手又都不大巧，七娘子觉得头皮被扯得生疼，不禁捂着头道，“小黄浦回来了没有，若是回来了，让她来帮我拆。”

下元面有愧色，陪了几句不是，便翻身出去，半日领着小黄浦进来了笑道，“正是才到她的下处，就见到她从外头赶进来了。”

小黄浦冻得一脸通红，又别有几分兴奋，一边往手心里呵着气，一边道，“可不是赶着初更前进来？如若不然，也进不来了。”

七娘子见她如此高兴，便抬高了眉毛从镜子里望着小黄浦，笑道，“你来了就有人给我拆头发啦，不然你两个姐姐也做不大来——下元回去伺候两个小祖宗，端午也玩你的去好了。大年大节的，你们也松散一会儿。”

两个丫鬟都知道七娘子的性子，让你去松散，就是真的让你去松散，俱都笑着丢开手出了屋子。小黄浦顿时就换上了一脸的兴奋，她凑到了七娘子耳边，低声道，“皇天不负有心人，今儿回去，奴婢真的遇着四姐了。这么你来我往地说了几句，倒也被奴婢套出来了——太夫人前段日子，的确是开了匣子，找了身边亲信的妈妈来说话，又喊了外头的几个管事进来说了几次话。乐山居里都暗暗地说，太夫人是要把几处产业兑成银子，好密密实实地收藏起来，不被人算计了去呢。”

七娘子神色顿时一动。

府里的女眷都不是省油的灯，除了没出嫁的几个庶女，对人事毫无自主权，院子里没有什么太瞒得住的消息之外。几处院子都被各自的主人把守得密不透风，七娘子就很有信心，有一些她不想被别人知道的事，别人是怎么都得不到消息的——她在五少夫人眼皮子底下将两个账房偷渡进来住了那么几天，五少夫人可不就一无所觉？当然同理，慎思堂私底下在打什么主意，七娘子也只能推断，而无法从下人们口中收到什么风声。

小黄浦的这几句话，还真是她第一次确切地收到消息，肯定太夫人私底下是有变现的举动。

太夫人年纪这么大了，哪里有背着人用钱的地方，这笔钱，不是给五房，是给谁的？

“知不知道兑出了多少银子？”她又追问了一句，却没有抱多大的希望：这种事，恐怕就不是小黄浦姐姐一个梳头丫鬟可以知道的了。

小黄浦脸上却顿时放出了光芒，“奴婢也没有想到，四姐居然还真打听到了！”

她又压低了几分心思。“那天也是赶巧，奴婢的四姐正在给太夫人梳头，外头就来了一个管事妈妈，看着风尘仆仆的，也没有人通报就进来了。太夫人的头发正编到要紧的地方，四姐抽不出手来，太夫人就说，‘你就直，这丫头也听不懂’。那妈妈便告诉太夫人‘事情都办妥了’。”

“就在这时候，四姐觉得不妥当，就快快地将发髻编好，借口有事，退出了屋子，才合上门，就从门缝里听到了一句。‘十万两都兑成了宜春票号的票子，您点点——’少夫人您听，这不就是赶巧么？四姐也没有太当回事，听到我问，她就……”

她没有继续说下去，眉宇间倒是多出了一点愧色。

七娘子心不在焉地随手拍了拍小黄浦的肩膀，“担心什么，傻丫头，还当我会敲锣打鼓地把这事到处说去？”

她却是早就已经琢磨了起来：整个许家内账，账面上的钱都没有十万两，太夫人兑出这十万两银子来，是想干什么？

她又问小黄浦，“这是什么时候的事了？”

小黄浦略作踌躇，“大概是一年多以前听说的，今年秋后盘账的时候，四姐还听到嘀咕，说是太夫人嫁妆的进项少了些，对底下人的打赏，也没有那么丰厚了。”

一年前，时间倒是对得上的，但十万两银子的进出，可不是一本账能够遮掩得去的痕迹，没有买通蔡乐家的，是绝对做不到不为人知。而这么大的事，任何一个管事妈妈一旦察觉，也绝不敢捂着不告诉出来。

这十万两银子，是做什么用的呢？

太夫人到底知不知道五少夫人的盘算，还是，她也是局中的一枚棋子？

七娘子不禁陷入沉思。

发表于 2016-7-18 23:51

253、体贴

小黄浦带回来的线索，一时间并没有改变七娘子的生活。毕竟正月里，身为国公府主母，七娘子也实在是太忙了一点。

自从出了正月初五，一家人的年算是过完了，七娘子就按着年前送来的帖子安排，带着家里的几个妯娌，一家一家地去吃春酒。

吃春酒的习俗，是贯穿了大秦的大江南北，自上而下，从达官显贵到百姓走卒，在整个正月里都要安排春酒，请了寻常来往得频密的人家吃酒，且因为如此往返而复，在元宵节之前，总要和人家重了日子相请，因此往往还要安排多日，这样才能将客人们的日子错开来相请，如许家这样讲究的人家，年年都是定例，初五到初九，是各处去吃人请的春酒，初十到十四则是许家自己开席相请。在年前自然就开贴相邀，也定下了赴宴的次序等等，过了春酒，就以七娘子为首，几个妯娌或者各自去亲戚家吃酒，或者和七娘子一道出门，偶然也有带几个没出阁的妹妹们出去的，种种热闹，自然是难以尽述。

到了初九一大早，于翘就进明德堂来找七娘子，央求她，“今儿我和嫂嫂一块去权家听戏，行不行？”

权家占地大，每每请客，是必定要叫麒麟班的堂会，这也是京城女眷们难得听到麒麟班唱戏的机会，于翘这个大戏迷又怎么会错过？再说，说起来权家和七娘子也算是联络有亲，于翘跟她去，倒也不算是越礼。

七娘子见小姑娘一脸的亮晶晶，心头又是一软，这拒绝的话就说不出口，她点头笑道，“好，越发去问问你两个妹妹去不去。”

于翘就一翘嘴巴，“倒是都问过了，五妹呢肚子还没有好，不去，三妹还生我的气呢，也不去。”

她和于平吵架，居然也就这样大大咧咧地说出来了，七娘子不禁有了几分无奈，她笑着摆了摆手，道，“那你去问问祖母和母亲，若是她们都许了，嫂子就带你一块去。”

等到给太夫人、许夫人请了安，于翘居然也都取得了两个长辈的许可。四少夫人虽然也是戏迷，但奈何今天要和四少爷吃自己娘家亲戚办的春酒，大少夫人和五少夫人又都有事，许夫人过年累着了，正在潜心休养，七娘子只好带着于翘，独个儿上了马车，往权家过去了。

这小半年来，虽然她已经出面代表许家在社交圈进行应酬，但几次请客，都有许夫人这个大戏迷带队，七娘子倒乐得躲懒，这还是第一次上权家做客。其实良国公府也就在明照坊豹房胡同尽头，和许家离得不远，车行一阵，便进了二门，自然有人前来导引，将七娘子和于翘带进了内厅，众人彼此相见寒暄，自然是热闹得很。

权家占地的确要比许家宽广得多，这一次宴客规模也不小，单单是女宾就分了三四处坐着，以七娘子的品次，自然是内堂上座，由权夫人亲自款待。两人见了面，倒是要比平时都多了几分和气，权夫人握着七娘子的手，问了许夫人、太夫人的好，才按着她的肩头笑道，“从前在江南见七娘子的时候，你还是个小姑娘，如今都成了世子夫人啦！”

众人都笑起来，纷纷道，“我们这一群老梆子里，也见了下一代的身影了。”

七娘子环顾周围，果然见得今日出席的，泰半都是担正公侯府邸夫人名分的主妇，倒显得她一个世子夫人，有些势单力孤，看来权家虽然如今地位比不上当年那样显赫，但虎老威风在，又有权仲白装点门面，面子依然不小。

她忙代替许夫人致歉。“……母亲实在是身子支持不住，不然是一定亲自过来的——她也惦记着麒麟班的戏呢！”

京中的贵妇人，很少有不爱听戏的，众人顿时七嘴八舌地附和起来，又议论着，“听说今儿个崔子秀嗓子不好，未必会扮起来……”

于翘一脸的关心，已是听得住了。七娘子推了推她，她才笑着向权夫人行了礼，一下就奔进后堂去，和她年纪相仿的那些个姑娘们说笑去了。

权夫人见七娘子行动得体，举止有礼，唇边不由见了笑，她正要开口说话时，门外又有人进来报信，道，“定国侯夫人到了！”

这一下就热闹了，众位贵妇人竞相起身，权夫人亲自带队迎了出去，不多时珠环翠绕，几个垂韶小鬟当先，一路将二娘子簇拥进了内堂，众位贵妇人都上前笑着招呼，“孙夫人来了！”

二娘子容光焕发，满面春风，却是难得地带了一脸的笑，她依各府门第逐一问候过了众人，最后才向七娘子笑道，“七妹你什么时候来的，倒比我早些。”一边说，一边就拉着七娘子，坐到了自己身边。

七娘子笑道，“我也就比二姐早一些。倒是四弟妹现在还不见人影，该打。”

众人顿时一通好笑，权夫人忙道，“瑞云是早到了，只是在外头应酬客人们，恐怕要到开席了才进来。”

又忙着吩咐下人们出去将权瑞云请进来，一边和众位贵妇人说笑，众人又都以二娘子马首是瞻，就连权夫人对说起来算是小辈的二娘子，都格外客气了几分，七娘子冷眼旁观，倒是在心中暗自点头：二娘子在外的威风，倒也算得上是一偿多年来的辛苦了。

不一会，权瑞云也赶了过来，自然少不得和二娘子、七娘子喁喁细语，作出姑嫂和睦的样子来，众人也都纷纷向权夫人夸奖。“都说这最难伺候的就是小姑子，瑞云倒是有福气的，几个姐姐性子都好，又肯照拂娘家，这辈子还有什么好操心？”

权夫人一脸是笑，她慈爱地望着瑞云，“这不就是瑞云的福气了？我这辈子就是对不起这孩子，硬生生拖到了十九岁才成亲——眼看着她过得好，我这个做娘的也就放心了。”

一边说，一边下头戏台已是锣鼓齐喧，众人一边应着权夫人，一边也迫不及待地叫丫头们开了窗户，隔着水去看戏台上的唱作。

七娘子是不惯看戏的人，对京剧更是难以品味个中韵味，只觉得吵，她吃了几筷子青菜，权瑞云就轻轻拉了拉她的袖子，和她走到墙角，低声谢她，“七姐体恤我。”

七娘子很有些莫名其妙。“我不懂瑞云的意思？”

权瑞云就望着七娘子笑了笑，“我也不是那么笨的……听丫头们说，初三七姐和善久在屋里说了一会话……善久这几天，待我好了很多。”

七娘子一下就很有些欣慰起来：那番话毕竟还是对九哥起到了一点效果。

“最近读书还是那样用功吗？”她就笑着问权瑞云。“倒不是我这个做姐姐的拿架子，不过九哥性子太执拗了，你也要相机劝一劝，让他别逼自己太紧——”

“读书倒还是用功的，不过也不大在书房睡了。”权瑞云脸上就跃起了淡淡的红晕。“善久和我说过一些话——全家上下，也就是姐姐说得出这么贴心的话了。”

七娘子倒没有想到，九哥偏偏在这件事上没瞒着权瑞云，她一下有些尴尬，旋即又明白了九哥的用意：九哥这是在为她示恩于权瑞云了。

总是和娘家主母的关系搞得好，将来很多事上，七娘子才更有底气。

九哥真是时时刻刻，都不忘自己这个双生姐姐，念兹在兹，只是要达到‘等我长大，我就能护着你’的结果。

七娘子一下就觉得心头一暖，却也又觉得肩上有些沉甸甸的，似乎多了一些难言的重量。

难得有机会和权瑞云说私话，她索性和二娘子用眼神打了个招呼，便和权瑞云一起出了屋子，站在温暖的回廊里，低声问她，“听说太太时常给你些气受……”

权瑞云眼圈就是一红，又遮掩着笑道，“没有的事，娘就是年纪大了，脾气——有时候比较古怪。”

大太太的性子，七娘子如何不清楚？她为权瑞云长叹了一口气，想了想，又给她出主意，“现在家里能为你说话的，倒还不是九哥或者老爷，你平时多和七姨娘走动走动，她能为你在太太跟前说一句话，那比什么都管用得多。”

权瑞云低首沉思片刻，神色一动，渐渐有了了悟之色，又抬起头来谢七娘子，“真不知道哪里修来的福气，从一过门，七姐就为我说话……”

她双眼盈盈，神色诚恳，这句话说得，似乎竟是发自肺腑。

七娘子一下就觉得心底很舒坦。

前后两世，她一直没有多少余力助人为乐，是以这样简单的快乐，对她来说，却十分难得。

她也真诚地笑了笑，“一家人，干嘛那么客气，还没有谢你给我准备了玫瑰腐乳——那是我最爱吃的。”

两姑嫂相视一笑，似乎彼此之间，倒随着着一来一往，多了些说不出的默契和好感。

七娘子又问了几句九哥的琐事，才想起来嘱咐权瑞云，“说起来，还有一件事要请你帮着带话：前些日子，有人想把我们家三姑娘于平说给你二哥，我和婆婆思来想去，都觉得于平的资质，配你二哥实在是太说不过去了……”

权瑞云脸上顿时飘过了一缕阴云，她咬着唇，没有接七娘子的话，反倒是自言自语，“难怪二哥……”

忽然一下又回过神来，笑着点了点头。“好，一定把话带到。”

顿了顿，又忍不住叹了口气，“唉，也不瞒七姐，为了这续弦的事，二哥是和家里吵了多少次了——就是当年，都要办喜事了，又闹着退了亲……这一次还好你们也没有看上二哥，不然，说不定倒要弄得大家尴尬。”

这是权家的家事，七娘子也不好说什么，值得笑而不语。权瑞云很快也醒过神来，不好意思地对七娘子笑了笑，索性趴在七娘子耳边道，“说起来，二哥年前其实就回了京城，只是我们没有放消息罢了。这一向一直在宫中为牛淑妃和宁嫔扶脉开药，一出宫也无心应酬亲友，只是在自己的院子里养神。所以宫外也没有几户人家知道，就是二姐，我看她的样子，皇后娘娘像是也没有对她说起。”

七娘子神色不禁一动。“牛淑妃——”

权瑞云很透了几分推心置腹的意思。“淑妃的胎怕是要保不住了——这件事七姐可不要随便告诉人去，毕竟还没有成真，也不好传开。”

牛淑妃的胎保不住，七娘子倒并不太惊讶，她点头道，“我知道分寸的。只是太后娘娘的一番苦心，倒是要白费了。”

权瑞云唇边隐隐带出了不屑，她淡淡地道，“太后娘娘的确是气得不轻，眼下宫中正热闹着呢，只是消息也没有到外头来。七姐自己心里知道就好了，就是二姐那里也不要随意谈论，毕竟有些事，二姐也不好做。尤其是宁嫔这几天又被把出了喜脉……”

七娘子忽然就知道权家的脸面到底是怎么来的了：宫闱密事，外人一向是无由得知的，就算是许家、孙家这样的近臣，非经传唤不得随意入宫，一年和女眷们见几次面，就算要传消息，也必须大费周章。又哪里比得上权家，只要权仲白在京，皇家内部的消息，他们是要多少，有多少。

“怎么六姐有喜这么大的事——”她不禁也追问了一句。

似乎是因为找到了回报七娘子的办法，权瑞云微微一笑，倒有了几分挥洒自如。她亲昵地挽起了七娘子的胳膊，“虽然时日还早，但二哥在脉息上最是出神入化的，一摸就能摸出个子午寅卯来，他说大约是有一个月了，算一算，也就是十一月的时候有的胎。只是这件事连皇后娘娘暂时似乎都还不知道。”

只是这一句话，就可以知道权瑞云叮嘱七娘子勿将此事告诉二娘子，是有自己用意的。

七娘子心思才动，权瑞云就又压低了声音。“要知道，太子进了今冬，身子骨越发不好。二哥这一次回来把脉，竟把出了肾精亏损之兆——这可是才七岁的孩子！宫中这个年，过得是非常热闹。听说皇上气得不得了，太后娘娘本来还有几分高兴，转过年牛淑妃的胎就出事了……”

只是这几句话，就勾勒出了一个险之又险的宫斗局，七娘子毛骨悚然，浑身都起了鸡皮疙瘩。

“那六姐这一胎，的确眼下是不好声张！”她斩钉截铁地道。

权瑞云点了点头，“好在二哥也是自己人。”她微微一笑，“得了宁嫔的叮嘱，也没有告诉别人，现在暂时，宁嫔还没有涉足于宫中的争斗之间。”

七娘子一下又感觉到了大老爷的高瞻远瞩：他会力排众议，和权家结亲，只怕是早着眼到了这一日。

“你告诉了老爷没有？”她压低了声音，提醒权瑞云。“很多事，你也要顾惜自己的娘家！”

权瑞云看着七娘子的眼神，又多了几丝亲近。

权仲白能够接触宫闱密事，一方面是因为医术实在高明超群，各处都离不了他，另一方面，也是因为他的嘴从来都很紧。

他能够信任权瑞云不会把这些事情告诉出去，权瑞云也可以信任七娘子不会将这些事情随意告诉他人，但却不能信任大老爷会不会相应调整自己的行动方针。

尤其大老爷现在又和焦阁老斗得精彩，很多事，他未必会顾惜到权瑞云、权仲白的立场……

“七姐的好意，瑞云能够体会得到。”权瑞云温暖地笑了。“这件事连九哥都不知道，只是想到上回进宫朝见，六姐问了几次七姐的好——”

七娘子马上明白了权瑞云的潜台词。

“我这里也有一些门路，可以给六姐送一点药材。”她低声又急促地道，“不过这里不是说话的地方，等今晚，你打发心腹妈妈过来把单子开给我。”

权瑞云会意地点了点头，露出一个安心的笑，她才要说话，七娘子忽然转过头去，眯起了眼。

她们身处于一个小回廊之中，两边都是透明雪亮的玻璃窗子，却都紧闭着不留一点缝隙——也只有这样，才留得住长廊里的热气。权瑞云会把七娘子带到这里来说私话，自然是看中了这里又隐蔽，又安静，两边来人，都能一眼看到。

也正因为如此，七娘子就看到了于翘一边嬉笑着，一边从回廊外头的一堵高墙后头转了出来。

她脸上的欢容是如此的明亮，让七娘子一下就眯起了眼，留意到了不对。

她按住权瑞云的肩头，带着她闪了闪身子，避开了于翘的视线，这才低声问。

“墙后是什么地方？”

权瑞云久久没有回答，七娘子闪了她一眼，才见得她一脸的为难，她心头蓦地警钟长鸣，果然就听得瑞云道。

“是两进的大瓦房并一个仓库，以备堆积各色道具机关，还有暗门通到戏里——唱堂会的戏班子都在里头上妆……”

发表于 2016-7-18 23:52

254、鲁莽

吃春酒一向是只吃中午一顿，看过堂会，众人也就逐一告辞。回许府的路上，七娘子就一路若有所思地打量着于翘。

于翘的心情明显就要比来时好了不少，唇边一直挂着盈盈的笑，让这个清秀的少女，也有了一种别样的丰姿。

自从去年说了范家的亲事，于翘几乎从来没有这样开心过。七娘子在脑中搜求了半日，也就勉强想起几次她这样开心，却似乎都和麒麟班有关。

从前还以为是她生活得枯燥，也就只有偶然出门看戏，能够算得上是娱乐了。现在看来……恐怕，未必只是如此。

七娘子心里就急速地掂量起了处置的办法。

以后她当然是不会再带于翘出门吃春酒了，不过许家自己请吃的那几天，也已经说定了要请麒麟班来唱堂会，这时候临时抽板换人，面子上过不去，一时间也找不到顶缸的班子。

算一算也有四天，于翘要是闹出什么事来，许家的面子可就全被跌完了。

可想到于翘从高墙后踱出时，脸上带着的笑意，七娘子又觉得心里有一个柔软的地方，被悄然拨动。

她就想到了五娘子提到封锦时的表情。

五娘子一生悲剧，可以说就始于七娘子给她的那一巴掌，否则她恐怕也未必会嫁到许家来。虽然会闹出什么不名誉的动静，甚至现在可能过得很悲凉，但毕竟还能留得命在。

自从那一次之后，七娘子就很害怕由自己来干涉别人的命运。尤其于翘和五娘子的处境还这般相似……

她又漫不经心地瞥了于翘一眼，掂量着她眼中的喜悦，到底有几分是出自真心。

于翘也察觉到了七娘子的视线，她好奇地看了回来，笑道，“嫂嫂，我脸上是有花？”

“是你今天特别漂亮。”七娘子就笑着夸了于翘一句。

于翘摸了摸脸，又有了几分这几个月来常见的抑郁，“漂亮？漂亮又有什么用！”

范家二少爷如果长得和哥哥很像，那也最多最多，只能称得上一个五官端正。

七娘子不禁对于翘露出了一个同情的笑，她拍了拍于翘的手，没有多说什么。

车内就安静了下来，两姑嫂不约而同，都掀起了棉帘子，透过玻璃窗望着热闹的正阳门大街，听着嘈杂的市声，与车轮单调的辚辚声。

半晌，于翘才梦呓一样地道，“嫂嫂，我今儿的确也特别开心……”

七娘子就讶异地投去了一瞥。

于翘脸上已经蒙上了一层淡淡的红晕。“不瞒嫂嫂说，我从小就特别喜欢麒麟班的戏，他们班中的花旦崔子秀，更是长得极好看的。我就纳闷呢，这到底是妆上出来的，还是他真就长得这样好看。”

她左右一望，又凑到了七娘子耳边，低声道，“今儿在权家，我就偷偷地到他们上妆的地方，隔着后头的窗户看了一眼，我看到——我看到崔子秀在预备着上粉，素着一张脸——他是真好看！”

这样的行动，当然完全不符合大家闺秀的典范。七娘子讶异地挑起了一边眉毛，又有些好笑：真是从古到今，追星族的狂热是再不会褪色的。

旋即又放下心来：只是去看看，那还好，只是单相思，那还好。

“这种事你自己做了也就做了，怎么敢告诉我。”她故意逗于翘。“就不怕六嫂罚你？”

于翘果然又有些担惊受怕起来，她透着看了七娘子一眼，却是也看出了七娘子眉眼间的盈盈笑意。

“我知道六嫂和别人不一样的。”看得出，于翘是乍着胆子在试探七娘子，“我提起范家的亲事，别人都说我傻，说范家是难得的好亲，家境殷实，状元的弟弟，自己又肯上进……可只有六嫂，是有几分可怜我的。”

再没有当事人能够体会到各人态度中微妙的不同了，七娘子的这一点怜悯，于翘居然也体会得出来。

七娘子不由得就叹了一口气。

她没有肯定于翘的说法，却也没有否定于翘的认知，只是淡淡地道，“都是这个年纪过来的，也不会不懂得你们的心思。不过，以后可不能再这样不庄重了，你要记住，你是许家的女儿，你的一言一行，不但代表了自己的脸面，甚至还代表了于平、于安这一辈子的名声。你这个做姐姐的，有一点不慎，就要带累两个妹妹——于翘，我的这句话，你明白了？”

于翘看着七娘子，她咬住了下唇，慎重地点了点头。

“六嫂说得是，以后，我再不会这样鲁莽了。”

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回到国公府，七娘子自然要到清平苑去报告一下于平的亲事。

要成就一门亲事，那是难的，不过要推却一门亲事，自然不能更简单，尤其是听权瑞云的口风，权仲白自己也不愿意续弦，这件事当然就再简单不过了。七娘子添添减减地将权瑞云的话改头换面，找了个体面的说法告诉了许夫人，许夫人已经满意地直点头，“这件事你办得很好，请你弟媳妇转达，是再好也不过的事了。”

她又笑着拍了拍七娘子的手背，问，“听说瑞云倒是个贤惠人，这一向提拔了好几个屋里人，可有这事没有？”

七娘子不禁一怔。

这还是许夫人第一次间接婉转地催促她子息的事。

权瑞云和七娘子是前后脚出嫁的，到现在，两个人的肚子也都没有消息。

催权瑞云，嫌弃权瑞云，就是在催七娘子，嫌弃七娘子。

这么简单的道理，每一个贵妇人都不会想不到。也所以七娘子上次回娘家，听到大太太数落权瑞云没有生育，七娘子才会动气：大太太这是还把她当成了任人揉搓的庶女，连一点最基本的尊重也欠奉。

许夫人提到了权瑞云给丫头们开脸做通房的事，就是在婉转地催促七娘子，她也该考虑到生育的事了。

七娘子一下却很有些不快。

权瑞云是元配，生育压力当然也大。自己却是续弦，四郎、五郎要养育的时候，是她的责任，难道到了说着子嗣一事的时候，就不是她的筹码了？

她就笑着摇了摇头，“倒没有听说，瑞云也没有和我提起，想是母亲听错了。”

七娘子也还是第一次这样直接地回了许夫人的话，甚至敢于指责她听错了。

许夫人不禁一眯眼，若有所思地望向了七娘子。

在她的目光中，七娘子泰然自若，并无一点不适，甚至还隐隐有气定神闲，游刃有余的样子。

许夫人就在心底叹了一口气。

媳妇太没有手腕，也让人操心，这太有手腕了，也实在是让人有些不是滋味。

忽然间，她又想到了多年前的往事。

那时候凤佳才十八岁，要比现在更张扬得多，写回来的信里，口口声声。“我只娶杨棋！”

那股一往无前的势头，竟是差一点都要透过了纸面。

许夫人的目光就悠远了起来。

半晌，她才笑道，“我听错没听错，是不打紧的。多半是你祖母听错了才对，今早我去乐山居请安的时候，你祖母提起来这件事，直夸瑞云贤惠……”

她没有往下说，七娘子脸上已经露出了赧色，她不好意思地冲着许夫人一笑。“小七明白母亲的意思了。”

也只有在抬举通房的事上，七娘子才会这样刺猬一样，一戳就扎人了。

说起来，也就是这一点冲动，让她还有了几分人味，不然，真是精明厉害得不像人了。

许夫人一时反而又有了几分宽慰，她拍了拍七娘子的肩膀，笑道，“不要紧，你祖母也就是敲打你几句，真要拿你怎么样，现在，她也没有那个手段。”

七娘子又有太妃的赏识，又得宁嫔的欢心，外有正在上位成首辅的强势娘家，内有丈夫全心全意的宠爱和支持，太夫人就是拿身份压人，怕也压不矮她，敲打几句，她又怎么受不了？

七娘子微微一笑，也没有谦虚，而是和许夫人提起了权仲白的事。

“钟先生说我这一向身子倒是好得多了，想着等权神医回京了，再请来开几副方子，这样将养着过一段时间，恐怕在生养上就更顺一些了。”

四郎、五郎已经四岁，七娘子将养个一年半载的，孩子再生出来，即使是个男丁，年纪差了五岁，对双胞胎的继承权，也不至于有太大的威胁。

七娘子这是又表示了自己也有着急生育的心思，又把什么事，都安排得妥妥帖帖的。

许夫人就欣慰地点了点头，“你办事，我放心！”

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适逢佳节，许凤佳当然也不可能在家闲坐，这天他是随着平国公去拜访从前战场上的同袍，七娘子都吃了晚饭，他还没有到家。

等到晚饭后初更前，权瑞云果然打发人来给七娘子送了些吃的喝的。“都是姑奶奶今儿和我们少奶奶提到的吃食，少奶奶一回家就赶着收拾了给您送来。您要是愿意吃，只管打发人回去说一声，也就是了。”

来送东西的是权瑞云身边的心腹大丫环，她又笑盈盈地从怀里掏出了一封火蜡封口的信，递到了七娘子手上，“这是少奶奶送给您的几句私房话儿，请姑奶奶别笑话我们唠叨。”

七娘子一边笑，一边叫立夏等人将她带下去领赏，又好生送回杨家，这才检察了火蜡封着的信封口，慎重拆开来看时，见里头却是权仲白那飘逸的字迹，洋洋洒洒地写了三四个方子，又在背面叮嘱了忌口之物，留言注明：这些忌口的食物，有些是当时想起来和六娘子交待了的，有些则是后来琢磨出来的，因为不方便再进景仁宫给六娘子扶脉，因此也就没有告诉她，七娘子既然有门路送东西，那就请七娘子一并转达，成全医者顾虑。

认识一个医生，有时候真是有无数的好处。

七娘子心头不禁有些感慨，忙仔细地审阅了权仲白开出的保胎药方，归纳出了十余种药材的分量——倒也不是难得的东西：只是宫中人最忌讳私底下收藏药材，这些有保胎意味的药物，六娘子既不可能常备，也不可能派人向太医院讨要，因此也就只能私相授受，由娘家人送进宫给她了。

这样的人情，也亏得权瑞云舍得叫权仲白让给自己……不过，也是因为七娘子毕竟比任何人更得六娘子的亲近和信任，进宫的机会也要比杨家人更多几分，又不像二娘子，还有个皇后是小姑子。说起来，也的确是最理想的人选了。

只看这位弟媳妇一得知自己明里暗里扶了她一把，便立刻以这样的人情回报，就可以知道权瑞云虽然暂时被大太太揉搓，但决不是扶不起的阿斗，只要有个儿子傍身，九哥再得了功名，只怕以权家的身份地位，大太太也很难再压她多久了。

七娘子就对着药材单子沉默了片刻，在脑海中掂量着封锦和连太监的名字——这件事，找封锦帮忙，他也是转致连太监。毕竟在后宫中，也就只有连太监有这个本事能神不知鬼不觉地将一包药材，送到景仁宫了。他连贡品绣件都能淘换出来，送一包药材，也只是小意思。

不过，是托封锦还是托连太监，在人情上就有很大的不同了。

七娘子不禁咬住了下唇。

如果可以，她真是不想动连太监这条人脉——毕竟连太监对她的愧疚怜爱，全出于移情。用九姨娘的悲惨，来为六娘子，为自己谋取利益，让她也很不是滋味。

可请封锦帮忙，又很有几分自欺欺人的意思：难道托封锦，就不是托连太监吗？

七娘子正在犹豫时，屋外又传来了几声响动，四郎、五郎的欢笑声渐近：两个孩子来请安了。

因为小世子年纪还小，用不着和二娘子一道出门应酬，七娘子索性接他来住了两天，和两个孩子玩耍，当然也投桃报李地将四郎、五郎送到定国侯府去住了两三天，今日下午才回的明德堂。七娘子回来的时候，两个孩子正在洗澡，想必现在是安顿下来，头发也擦干了，就来寻七娘子和许凤佳玩耍了。

果然，两个孩子一进门，先扑七娘子，五郎顿时就抱着七娘子的手臂，滔滔不绝地说起了在定国侯府的见闻，四郎一边游目四顾找许凤佳，一边心不在焉地纠正着五郎说话中的错漏。屋内顿时就充斥了两个孩子稚气的语调。

七娘子撑着手，一边听，一边为五郎撩开还带着湿意的浏海，笑道，“才洗了澡，又是一头的汗。”

五郎顿时就发急起来，埋怨七娘子，“七娘不听我说话！”

这个七字，他发得短而急促，粗粗听去，很容易就被忽略，似乎就是在喊七娘子为‘娘’。

七娘子还没有说话，四郎已经打了五郎一掌，“你说那么快，谁听得懂。”

两个孩子顿时又要打闹起来，七娘子和众丫鬟忙一拥而上，将两人分开了各自抱好训话，正是热闹的时候，许凤佳回来了。

“爹！”两个孩子又忘却了刚才的争端，都笑起来要到许凤佳身边去。

就在这一刻，七娘子忽然下定决心，打算直接请连太监帮忙。

在新生命面前，很多事，也无须太计较。

她又将目光调向了许凤佳，撑着下巴，静静地望着这位青年将军弯□子，揉了揉两个儿子的脑门。

这件事，该不该告诉他呢？

发表于 2016-7-18 23:55

255、回避

许凤佳看着心情似乎并不大好，吃晚饭的时候，一直很沉默。

两夫妻现在也没有太遵守‘食不言、寝不语’的规矩，晚饭桌上，难免也闲聊几句，尤其是许凤佳晚上照例要喝两杯酒，吃酒的时候，七娘子总会陪他说一说当天的趣事。少将军性情很爽朗，往往一席晚饭间，倒要大笑几次。

今儿个就不一样了，许凤佳脸上虽不说风雨欲来，却也有淡淡的阴霾，沉默地吃了几杯酒，是一句话都没有说。

七娘子不免对他关心地挑起了一边眉毛，轻声问，“怎么，今儿在官署，有人给你气受了？”

许凤佳倒被她的话逗得笑起来。“就是有人给我气受，你又能如何？还能为我出头么？”

“小看我了？真要有人得罪了你，我自然也有办法给你出头。”七娘子故意逗许凤佳。“从六姐开始，我父亲、子绣表哥，还有连家的叔叔，二姐，哪一个不是呼风唤雨的人物？动一动手指，就能把他摁到地底去。世子爷别害羞，说，是谁给你气受了？我杨棋给你做主。”

这是全搬了纨绔恶少的台词，许凤佳不禁哈哈大笑，原本的一点抑郁，也跟着一扫而空。

他摆了摆手，“没有什么大事！”

神色又有些深思，“只是这几天，宫里的动静并不大对，我心里很有些纳闷。”

七娘子并没有发问，只是搁下筷子，专注地望着许凤佳，静静地等他说下去。

很多时候，任何人都需要一个好的听众。

许凤佳果然就叹了一口气。

“你知道我和皇上少小相识。”

他这还是第一次和七娘子提到皇上。

“皇上还是太子的时候，处境并不像现在这样居高临下，一呼百应。曾有一度，先帝的心思晦暗不明，先鲁王太过强势，太后和太妃又都不得先帝的喜欢，太子是外有强敌，内无强援，日子过得战战兢兢的，有很多说不出的苦处。是不足为外人道的。”

“当时我在内帏侍读，和他与其说是将来的君臣，倒不如说是同病相怜的兄弟朋友。”许凤佳眉宇间跃上了淡淡的怀念。“这一辈子，我的朋友并不太多，和他却的确称得上肝胆相照。有什么雄心壮志，他对我吐露，烦难疑虑，他也不会瞒着我。”

许凤佳一样也有几个强势的兄长，父亲也一样没有特别偏爱他，他还没有建功立业的时候，只怕压力和太子比，也只是在仿佛之间。

七娘子了解地点了点头，托着腮听许凤佳往下说。

“不瞒你说。”许凤佳脸上掠过了一丝阴郁，又有些冷嘲。“我在这个家里安身立命最大的凭借，也就是我和皇上之间的这一份情谊了。也就是有这一份情谊在，爹在很多时候，才会放手让我去做，并不过问太多。”

以平国公酷厉的性子，要拿捏管教许凤佳，手段当然多得是，哪里能容得下许凤佳什么事都由着自己的性子来？不去南洋就不去，要娶杨棋就要娶……

七娘子已经隐隐明白许凤佳的忧虑是什么了，她不动神色，听许凤佳续道。

“可是这些年来，皇上渐渐地越发像一个皇上了，两人之间，虽然兄弟情分仍在，但……很多事，他也不再向我吐露。这一阵子，看得出他心情很烦闷，举手投足之间，都带了暴戾之气。可我们一道游猎的时候，皇上是一个字也没有向我说。”

在封建社会，皇上的宠爱与信任，对一个人的命运有决定性的作用。即使许凤佳再脱俗，他也是名利场中人，尤其是国公位没有传承，四少爷论年资论能力论手腕，都对他有一定的威胁，在这时候，他会担忧失去皇上的宠信，也是人之常情。

“就我所知，这件事连封锦似乎都不知道子午寅卯，也就是连太监能为皇上分忧。”还没等七娘子说话，许凤佳就又皱起了眉头。“自从年前中秋后不久，封子绣似乎渐渐和皇上互相疏远，现在两人关系尴尬，我又有点担心——哎呀，都说过了，晚饭之后不谈公事，又和你说了这么多。”

他摆了摆手，神色又明朗起来。“吃饭，我也就是平白无故，有一些无谓的操心，说一说也就好了。大家也都是大人，我也不是什么事都告诉皇上，他有事不告诉我，岂非是人之常情？”

话虽如此，他神色间，却还有一丝忧虑，挥之不去。

七娘子垂眸凝思了片刻，已经明白过来。

说来说去，这人还是因为有了一件事瞒着皇上，所以就有些惊弓之鸟的意思，皇上的举动一旦有异，恐怕他就有些担忧起来。

可许凤佳之所以添了这一块心病，泰半还是因为他不想再把自己孤零零地留在京城……

七娘子的心一下柔软得好似棉絮，有一种说不清的感受涌上心间，让她又很想微笑，又觉得鼻子发酸。

她抬起眼，按住了许凤佳的手。

“别担心。”她软软地说。“这件事的缘故——我告诉你知道。”

不想告诉许凤佳，只是因为他很可能会出于平国公府的利益考虑，在行为举止之间，透露出自己已经知道了此事的端倪，从而让权仲白失去皇上的信任与欢心。

七娘子一生做事，只是凭一个谨慎，这件事说到底，即使许凤佳不知道，对他的利益也不会有任何损害，甚至只会有更多的好处。出于谨慎，保持缄默或许是最佳选择。

但世上到底有很多事，是凌驾于谨慎之上的。对七娘子来说，这件事从头到尾，都只有一个名字。

许凤佳。

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七娘子就添添减减地将权瑞云的话，告诉了许凤佳，又把药方给许凤佳过目。

“我想着，就请连世叔帮忙，二仙传道偷龙转凤，悄悄地将药材送到景仁宫去，六姐悄悄地打发心腹宫人煎来吃了。等到时间过去，局面稍微稳定一点，再把这件事挑到明面上来。这样对谁也都有好处。”她仔细地对许凤佳交代，“毕竟尤其是父亲这边，这一向争得和什么似的，要是被他知道了，难免就立刻要利用这件事来打击焦家，顾不得权家的立场。权家那边再一恼怒，亲家变成仇家，反而不美……”

这样可以说牵扯到整个朝局的大事，早已经吸引了许凤佳的全副心神，这位少年将军也顾不得自己立下的规矩，兀自凝思了半晌，才断然道，“这是最理想的办法！”

又反过来叮嘱七娘子，“这件事，也不要告诉太妃知道，唯有知道的人越少，将来事情挑明了，你六姐才越干净。”

这是从许家的角度出发，却也是老成之言。七娘子略作考虑，便点了点头，“我知道了。”

又和许凤佳感慨，“本来是喜事，眼下宫中弄成这样，喜事，反而不是喜事了……”

太子虽然是孙家出身，说起来和许家也是沾亲带故，但这份亲戚关系，毕竟并不太紧密牢固，只是凭借着七娘子和二娘子的姐妹关系，借以联系。他的身体如何，本来不和许家相关，只是肾精亏损是个极不祥的预兆，往往在子息上就有妨碍。

一个子息不旺盛的太子，怎么能做帝国的继承人？

天家的一举一动，都可能造成朝局的动荡，尤其是东宫位，更牵扯到天下局势。在这个当口，牛淑妃的肚子又出了问题，到底是皇后本人的安排，还是她自己不够谨慎，也已经很难说清了：只怕就算是她自己不够谨慎，也要诬陷到皇后的安排上去了。

一个死胎，有时候甚至比一个活胎，更能动摇到皇后的地位。

许凤佳眉宇间已经是崇山叠峦，打了好几个结。他在纸上画了好几个圈，才低沉地道，“难怪皇上提到中宫，这一向的口气都并不是很好。再加上封子绣今年整个冬天都告病在家，不肯入宫和他说话……”

七娘子不禁长长地叹了一口气。

封锦就是太高洁了，这样一个不染纤尘的人物，又怎么能容忍得了皇上宠爱后宫女子？

可一个帝国，又怎么能没有几个男丁作为继承人的后备力量？

总之情之一字，就是这么麻烦，一旦沾染，心就乱了，很多事，也不可能再跟着最理智的选择去走。

“等吃过春酒，我们就去封家拜访。”许凤佳目光闪动之间，已经作出安排。“封子绣也就是少一个下台阶而已，宫中现在出了这样的事，他再闹脾气，就有些不识大体了。”

听许凤佳的意思，他是要亲自去劝封锦结束和皇上之间的冷战，出面安抚皇上的情绪，以期让宫中的乱象，不再越演越烈了。

“可这件事，你未必有一个合适的动机去做。”七娘子皱起眉。“没有合适的动机，皇上难免就要动了疑心。”

动了疑心，皇上对权仲白的宠信，就很可能不再。

许凤佳笑了。

他的笑，一向是很阳光，很爽朗的，几乎很少有此时此刻这样的老谋深算，七娘子一时间不禁一怔。

有时候真是会忘记，此人在爽快之余，是一点都不少心机，更是个可以算得上老练的政客。很多事，他根本无所顾忌，也不在乎是不是玷污了自己的身份。

否则，他为什么肯和封家来往？封锦的身份，在很大程度上一直限制了他的交际，也就只有真正的政客，才会毫无思想顾忌地和他联手。而许凤佳，就正是一个这样的政客。

“你之所以去劝子绣表哥，也可以是因为，你对皇上的关心，超出了你的操守，宁可为人非议，你都会去劝说子绣表哥，让两人之间有了缓颊的空间。”七娘子不等许凤佳的回答，就缓缓说出了她的答案。

这一张感情牌，打得实在很无耻，也实在很妙。

许凤佳望着七娘子，他笑了。

“你就是少聪明一点，又会怎么样？嗯？杨棋，你就非得这么聪明？”

他的埋怨里，满满都是喜爱。

七娘子不由失笑。“我要是笨一点，你就要嫌我太笨了。换句话说，你又为什么非得这样聪明？就是笨一点，听凭我的安排，也不会怎么样嘛。”

一个聪明人，往往是寂寞的，即使被金钱与权势、美女环绕，也很可能寂寞得无处言说。大老爷无疑就是这样寂寞，然而七娘子觉得她很幸运，如今她似乎已经不再寂寞。

许凤佳的目光就温暖了起来，他忽然摸了摸七娘子的脸蛋。“这件事，你分明可以不告诉我，又为什么要说？”

七娘子红了脸，低下头没有做声。

她也用不着回答，她的行动，就是最好的回答。

许凤佳就又拍了拍她的脸，轻声地夸她。“好孩子，学的真快。”

七娘子忍不住就白了许凤佳一眼，“菜都凉了，还不快吃饭？再过几天就要办春酒了，还有得好忙呢，别的事，也得等吃完酒再说。”

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许家的春酒当然办得也很热闹。

虽然平国公府占地没有权家阔大，但也并不小，七娘子和太夫人、平国公、许夫人三人商议了，排出了三天的酒，几个少夫人这几天也都没有出门喝酒，而是专心在家招待亲友。

大家大族，即使私底下有再多的波澜，当着外人的面，却是一点痕迹不露，即使是以太夫人和许夫人的旧怨，彼此间也都是和和气气的，你体贴我，我尊重你。七娘子等妯娌们更是有样学样，就连大少夫人都难得露出笑脸，和四少夫人、五少夫人一道，在偏厅招呼客人们。七娘子则随两重婆婆在流觞馆里招待客人们吃酒听戏，又不时出门来张罗琐事，忙了足足一天，直到夜幕低垂，才回了明德堂休息。

进了明德堂，她又把小黄浦找来，问她，“让你今儿个跟在二姑娘身边……怎么没见到你人？”

小黄浦顿时脸色一苦，“奴婢的确是跟在二姑娘身边，和她的小丫头说话来着，可二姑娘说了一声要去净房，忽然间就不见了，我们满园子的找，也没有找到，还是后来立夏姐姐告诉我，说二姑娘人已经进了流觞馆，好好地坐在那呢。这才赶过去了。少夫人恐怕就是那一会儿没有看到我？”

七娘子心底不由得一突。

于翘该不会是按捺不住，又去偷看崔子秀了？

不过，也或许是她没有照顾到自己的丫鬟，兀自就进了流觞馆，也是难说的事。毕竟从来只有丫鬟照顾小姐，没有个小姐留心丫鬟的道理。

她也没有过分责怪小黄浦，只是淡淡地道，“没事，让你跟在二姑娘身边，只是怕二姑娘不懂事，闹出了什么笑话。毕竟是定了亲的人……这一天，二姑娘看着还好？”

小黄浦忙点头道，“二姑娘的举止一直很得体，心情也不错，从早上起，就和姐妹们说说笑笑的，看不出有什么不妥的地方。”

她这倒是误会七娘子，以为七娘子是担心于翘由于亲事的缘故，魂不守舍，失礼人前了。

七娘子也没有说破，随口又敷衍了几句，就把小黄浦打发了下去。

想了想，她把于安找来说话。

“这几天你辛苦一些，别离你二姐太远。”她叮嘱于安。“于翘是个任性的性子，这一向心情又不好，我怕当着客人们的面……”

于安是最胆小的人，七娘子才说到一半，她就忙不迭地应了下来。“嫂嫂放心，我一定看好二姐！”

七娘子看着她笑了笑，想到于安的终身还无所着落，不禁又叹了口气。

发表于 2016-7-19 23:11

256、粉墨

接下来的两三天春酒，摆得都相当体面，里里外外办得都很热闹，家里也没有出多少乱子。就是于翘在于安的陪伴下，都相当安分守己，没有又玩失踪。

七娘子多少放下心来：于翘毕竟还算识趣，读得懂自己无言的警告。

无须担心于翘，到了最后一日春酒，七娘子居然也有空在太夫人、许夫人身边陪侍，招待着客人们一道看戏。

最后一天春酒，请的都是和许家沾亲带故的世家，大太太和权瑞云当然是婆媳都要赏光，秦家大舅合家已经上任，回京入部的二舅一家却也都来了，大太太和许夫人一道引着七娘子拜见了，二太太就夸七娘子，“大嫂写来的信里，也夸过七娘子，年纪小小，却是干练得很，这家务上手才几个月，看着倒像是当了几年的家一样。三妹真是好福气！”

当着众人的面，二太太要给七娘子做面子，许夫人当然配合，她一下就握住了七娘子的手，作出了推心置腹的样子来。“不是我当着四妹的面说客气话，小七实在是可人意儿，家里家外那么多的事，她是办得滴水不漏，偏偏又冲正平和，有了她当家，我不知省了多少心思！就是四郎、五郎，也都被小七教得很好，凤佳娶得到她，福气倒不在他本人身上，在我老婆子这里。否则，我哪有心思到外头去养病？还不得老老实实地在家伺候婆婆——也是婆婆疼我，舍得放我出门去。”

太夫人呵呵笑，“你这话说得就不对了，里里外外也操持了二十多年，还不让你躲躲懒？”

婆媳俩就相视一笑，显得分外的和睦。

大太太看了看七娘子，一时间却有些不是滋味。

她张开口要说几句别有玄机的话时，七娘子却早已将她的神态收进了眼中，忙抢着道，“小七哪有舅母和婆婆夸得这样好？就是有一点点功劳，也多亏了在家时，娘和五姐教得好。就是四郎、五郎，也都没有怎么教，就已经很乖了。”

也就只有七娘子，还会时时刻刻地将五娘子挂在嘴边了。

大太太心底一酸，话就没有说出口，只是连连道，“是小七本来就好，不用我们教，也是好的。”

或许是因为七娘子提起了五娘子，众人也都静了下来，许家隔房的一位婶子笑道，“瞧呀，崔子秀上场了。”

场内顿时静得落针可闻，就连太夫人都坐直了身子，拿了一副玻璃眼镜出来，从流觞馆的窗户外望了出去，眯着眼睛仔细地鉴赏起了崔子秀的丰姿。一边二太太低声和许夫人笑道，“这几年，麒麟班的这个崔子秀，真是红遍了京城。我看贵府的老祖宗，都像是极为喜爱。”

许夫人也低声笑答，“本来婆婆也不大觉得他好，是这几天看了几出戏，看出的好来。”

她还要再说什么，太夫人已经摆了摆手，两人便不再说话。七娘子来回看了看几个女眷，也收摄心神，运足了目力，去打量崔子秀这个人。

她不懂得看戏，对场上的戏文，当然也是似懂非懂，只隐约知道这唱的是《四郎探母》里《坐宫》一折，崔子秀串的当然是铁镜公主，这是生旦戏，旦角戏份吃重出彩，崔子秀一上场，唱腔亮而婉转，身段柔媚，真是有穿云裂石之声，天魔乱舞之态。众人看得都是如痴如醉，倒是七娘子对京剧本来没有兴趣，只是着力打量崔子秀的举手投足，却也没有看出什么特别的不同。

她心里有事，又悄悄地站起身出了主厅，借故到偏厅里，随便找了一个小丫头来问了些闲话，偷眼打量起了于翘。

这偏厅中坐着的都是跟着各家主母来做客的姑娘家们，个个也都是戏迷。此时见了这麒麟班的生旦，也都是如痴如醉，有些城府浅的，竟有随着两人的念白微微开口默诵的。于翘自然也不例外，她双眼放着喜悦的光，直盯着戏台不放，竟是连七娘子的打量都没有察觉出来，倒是于安发觉了七娘子的目光，偏转过头，和她相视一笑。

七娘子却倒更放下心来：只看厅内众少女的情态，就可知道如果有机会的话，她们恐怕也会争着去看看崔子秀的素颜。追星族一事古已有之，即使是最高贵的少女，也抵挡不住人性两个字。

她又有些自嘲：在大宅门里生活得久了，好像看什么，都要看出一点嫌疑来。

七娘子就转过身悄无声息地回了正厅，正好一出坐宫唱完了，众人都互相议论，“果然还是男班的戏经得住品味，尤其是崔子秀，在旦角上可以说是前无古人、后无来者了。”

就是太夫人都嘱咐七娘子，“一会儿多赏那个旦角几两银子，也别让他觉得我们小气了。”

她这一发话，众人都有赏赐随着，来逗老人家高兴，也有赏金镙子的，也有赏十余两银子的，也有随手脱了下人手上镯子来赏的，也都是给许家做面子，太夫人自然大悦。七娘子安排出了一盘金珠赏到下头去，晚上回来就和许凤佳感慨，“当年琵琶女自述一曲红绡不知数，这崔子秀也不算差了，唱一出戏，光是赏钱就有近三百两，还不算赏下的金镯子。算起来，是平常人家半辈子的开销了。”

许凤佳也笑道，“这算什么，毕竟我们大家大族的，行事也有分寸，决不会过分奢靡，那一等商人户平时请他去唱。我听林家三哥说，光是给崔子秀一个人的脂粉钱就要五百两，别的另算，你当他一年能挣多少银子？”

七娘子屈指一算，也不禁咋舌，想了想却也笑道，“全国也就是这么一个崔子秀了，京城里上千个戏子，要都和他这样，那也不能。就是我真的没有天分，看他是怎么都看不出个好来，也不知道怎么那么多人迷他！妆厚成那样，卸了妆长什么样子都看不出来。迷他什么呢？一个大男人做出女人的情态来，要迷，也是你们男人来迷嘛，我是不知道女眷们迷他什么的。”

许凤佳望了七娘子一眼，不期然就笑道，“你表哥……”

见七娘子眉立，他又转了口笑道，“你表哥说，让我们明天早点过去，在他家吃个中饭。明早请过安，和祖母、母亲打过招呼，我们就出府去。”

七娘子又哪里不懂得许凤佳的潜台词？究竟像封锦这样，和皇上有暧昧关系，不管他本人如何，外人看来，总是一辈子洗不去的污点。以许凤佳的性子，让他去和光同尘，与封锦培养什么兄弟朋友间的情谊，虽不说绝办不到，但口头上一点便宜，他却是要占的。这位少年将军，毕竟还是有少年将军的傲气。

她无奈地叹了一口气，教训许凤佳，“我一辈子也就这么一个亲表哥，最难得是全心全意地要帮我们，从前你看不起他，我不说什么。可现在你要用他，又还要在心底看不起他，许凤佳，你觉不觉得你很过分？”

许凤佳抿了抿嘴，淡淡地道，“我不喜欢他，却并不是因为我看不起他。”

七娘子再细心一想，就不禁失笑。“干嘛，你还介意去年的事吗？早就和你说过了，我和表哥之间清清白白的，没有一点见不得人的地方……”

见许凤佳别过头去不说话，她不禁更好笑，“喂，许凤佳，许凤佳？”

小夫妻打打闹闹，个中旖旎，自然不足为外人道，闹了半宿，第二日早上起来，自然又言归于好。两个人到太夫人那里坐了坐——难得平国公也在，许凤佳又是借口要到萧家去小聚，要把七娘子带出去一天。

如若是别家，太夫人说不定还不会放人，不过自从孝安皇后受封之后，林家三爷一下就成了朝野间的大红人，太夫人非但一口答应了下来，还当着众人的面嘱咐七娘子，“和林家三少奶奶，可以多亲近亲近。”

权贵之家，虽然也有自己的风骨，但趋炎附势，也是人之常情。太夫人这样说，众人都神色如常，四少夫人甚至和七娘子开玩笑，“恨不得我能代六弟妹去呢。”

七娘子弯了弯眼睛，避重就轻。“这也得看性子合得来合不来，或许人家看不上我们，我们也不必抢着去阿附，那就没意思了。”

太夫人连连应是，“那是当然，六孙媳这话说得有道理。我们家虽然只是中等人家，但也不是没有骨气的。”

自从七娘子接过家务，太夫人对七娘子的态度，就日趋软和，非但没有再绵里藏针，话里话外，竟是带出了几分真心的欣赏。像如今这样的对话，从前也就只有五少爷和五少夫人能有这样的待遇了。太夫人这话说出来，别人犹可，第一个于安就忍不住要去看五房，就是大少夫人，都不免好奇地瞥了五少爷一眼。

五少爷有了几分微微的不自然，他抬高了声调，夸张地和四少爷说起了外头的公事。——自从去年夏天，平国公亲自做主，发落了张账房一家，腊月里吴勋一家又跟着倒了霉，五少爷似乎就经常有几分微微的不自然。

倒是五少夫人静若止水，似乎并不以太夫人对六房的恩宠为异，她甚至抬起眼来，冲着七娘子善意地一笑，轻声道，“六弟妹真是天生当家的料，这不软不硬，不卑不亢的，才是我们这样人家行事的道理。”

七娘子瞳仁一缩，也跟着五少夫人笑了起来。“五嫂真是客气了……”

要不是太了解五少夫人，恐怕她都要以为，这位冷酷毒辣的人物，是已经被自己整得服服帖帖，不敢有一丝桀骜了。

她闪了平国公一眼，不禁就在心底叹了口气。

这个五少夫人，也实在真是她生平罕见的对手。这小半年来，她韬光隐晦，半点都没有和自己作对，什么时候，也都对自己客客气气的。在平国公心底的印象分，恐怕是又挣回了不少。

和这样的人对垒，拼的就是一个忍字，谁要忍不住先出了招，恐怕就要落于下乘。而五少夫人上一次就吃亏在没有忍到家，这一次还会不会犯一样的错误，也很难说。

#

从许家出来，许凤佳带着七娘子到萧家打了个转，便告辞出来，由心腹小厮一两人并立夏跟随伺候，在四九城里东折西拐，很快就进了教场胡同尽头的小院子。

这一次，封锦依然是亲自出迎，不过态度就要随意得多了，对许凤佳也不再似第一次相见一样，客气中，含了三分的疏离。

“世子。”他的招呼带了一丝随意，“表妹。”

许凤佳当着七娘子的面，提起封锦没有多少好话，在场面上却要得体得多，他亲热地一把搀住了要行礼的封锦，笑道，“表哥客气了！”

又吩咐七娘子，“是我和杨氏要向表哥行礼才对。”

七娘子抿唇一笑，规规矩矩地向封锦行了礼。“表哥新年如意。”

经年不见，封锦的风姿，却还是一如既往，虽然形容有些清减，但那一股温润的气度，却是被岁月琢磨得更加柔和圆融。他仔细地端详了七娘子一会，才笑道，“表妹看着也很如意。”

又瞥了许凤佳一眼，打趣，“总是表妹夫今年人都在京里的缘故。”

许凤佳顿时纵声大笑，得意之情，溢于言表。他拍了拍封锦的肩头，笑道，“表哥难得这样风趣，怎么样，今年冬天很少见到你，问了一圈，都说表哥是身子不好……”

就和封锦两个人当先勾肩搭背地进了屋子。

七娘子微微有些无奈，她摇了摇头，又自失笑：以许凤佳平时的倨傲，他能做到这样，也算是给足了自己面子。就算还透了三分假，也不好再要求更多了。

封太太和封绫虽然不便出来迎接，但自然打发了丫鬟们出来引导，将七娘子接进屋中彼此见过。封太太就叫封绫帮她看看，“看看善衡是胖了还是瘦了！”

她眼神空茫，看来是已经全盲，行动都要封绫并丫鬟们引导，才只是半百之年，头发却白了一大半。七娘子看在眼底，不禁也有些心酸，她笑着冲封绫摆了摆手，轻声道，“舅母请放心……世子爷对我很好，小七这一年来，身子骨也壮实得多了。”

封太太连连点头，“壮实就好，壮实就好。”

不禁又流露了几分感伤。“什么时候能生个大胖小子，抱来见过舅母，舅母也就……”话说到一半，又咽了下去。

封绫和七娘子目光相遇，两人都是欲言又止：封太太嘴上虽然不说，但心底似乎还很介意封锦到了这个年纪，还迟迟没有成亲。

可在这件事上，却没有人敢于催促封锦，七娘子自然不能去碰触这个禁忌，看封绫的表情，似乎也并没有代母亲催促兄长的意思。

七娘子赶快就转了话题。“去年我来访的时候，黄先生才离京不久，恐怕和舅母、表姐没有过多的联系。今年如果她没有回京，只怕也在别的地方安顿下来了，不知道有信到没有呢？”

这番话，果然是吸引了封太太的注意力。这位中年妇人顿时一偏头，关切地望向了七娘子。“善衡这么着急要找黄先生，是因为纤秀坊的事么？”

她提起来纤秀坊，七娘子倒有些汗颜：这一年来自己事情太多，忙得厉害，大太太给的分号又在江南，说起来，是真的没有怎么用心经营过这份嫁妆。

“那倒不是。”她瞥了封太太一眼，多少心事，千回百转，最终，还是说了实话。“是有一些当年的往事，想要问一问黄先生。只是我们送信的人到了余杭，却也是遍寻不遇，当地的人都说，黄先生并没有回乡，还反问我们，以为黄先生人还在京里呢。”

黄绣娘一个未嫁女子，不在京城，所有人自然都以为她回家去了，没想到余杭也没有她的踪迹，大秦又不比后世，要找一个人说简单是简单，说难也难。这么一个浮萍一样的女子，就是死在了半路上，恐怕都不会有人收尸，这下不要说封太太，就是封绫都大有关心之色。“或者可以请哥哥……”

“你哥哥手中固然有些权柄，但也不是我们闺阁中人可以当作私器随意指挥的！”封太太却一下变了脸色，厉声呵斥。

封绫顿时就低下头去，没有做声。封太太又长长地出了一口气，才疲惫地对七娘子道，“真是让善衡看笑话了……正是因为子绣手中权重，他的日子过得才战战兢兢的，这么大的年纪了，连个妻室都不敢有……”

七娘子心中雪亮：封太太这是预先来堵她的口，使七娘子不好提出由封锦来追查黄绣娘下落的事。

看来，对于当年的往事，封太太心中也并不是没有秘密。甚至很有可能，黄绣娘的行踪，就是她帮忙遮掩。

她不动声色地附和了起来。“子绣表哥的确是为国为民，鞠躬尽瘁……”

发表于 2016-7-19 23:12

257、登场

封家人口单薄，一顿中饭也吃得很不热闹，男女宾还分了地方，七娘子和封太太、封绫在内堂吃，封锦却亲自在花园里招待许凤佳。

自从许凤佳回来，七娘子就很少单独吃饭，许凤佳出门的时候，也有四郎、五郎不时要进来骚扰，如今和封太太、封绫三人对坐，才觉得家里没有孩子，的确是少了些生气。

吃过午饭，封太太按例是要午睡的，封绫又忙着伺候老人家，七娘子就告辞出去，“在花园里散散步。”

便扶着立夏，在封家的小花园里走动了起来。

封家占地虽然大，但人口却要比许家少得多。不如小萃锦到了冬天，所有的回廊都有厚厚的棉帘子，再一关窗户，升起炉子，真是走到哪里都是一片暖意。往外张望出去，都可以看得到丫鬟们在小萃锦里说笑走动的身影。

七娘子扶着立夏，在小花园里散了散步，就觉得越走身上越冷。她正打算派人出去问一问许凤佳的所在，再请封锦进来，谈一谈六娘子的事，就听得身后有人笑道，“也就只有你了，吃饱了饭就出来瞎逛，这里是别人家呢！”

“你还不是一样？这里是别人家的内院呢，你闯进来做什么？”七娘子回过头来，笑着嗔了许凤佳一句，才上前将他领口折好，又皱眉道，“喝了多少酒？这一身的酒气！”

许凤佳不在意地摆了摆手。“也没有喝多少，就是打了一壶酒在身上，所以你才闻见味儿了。”

他又低声在七娘子耳边交代。“我劝了一番，看着你表哥已经有心动的意思了，就差一点火候，一会儿你去说六姐的事时，再加一把劲，没准他也就跟着下台了。”

虽说许凤佳喝过一点封锦的干醋，但两夫妻还是很快就达成了默契：六娘子的事，还是得让七娘子自己和封锦说。

七娘子会意地点了点头，目送着许凤佳顺着回廊拐进了净房，才笑着对立夏道，“走，我们回内堂去坐一坐——在这里站久了，真是从心底要冷出来。”

立夏也低声叹息道，“看着舅太太那个样子……奴婢也觉得，荣华富贵，也是无味得很。”

也就只有立夏和七娘子的关系，才能说出这种话来了。

七娘子想到多年前，封太太于困苦中时，身上犹带着的不屈斗志，又想到如今封家在权钱之下的万般寂寥，一时间也是感慨万千，慢慢地叹道，“的确，荣华富贵，是真比不过含饴弄孙。”

一时间，她又想起了九姨娘，想起了近在咫尺的密室花园，想起了宫中的连太监。

千古艰难寂寞，总有很多遗憾，是人力所无法弥补的。

#

等封太太睡下了，封绫就脱身出来招待七娘子，又和她说些家里的琐事。

虽然说两人见面次数不多，但对这个特立独行的表姐，七娘子却颇有好感，许家家事，不能说的，她当然绝口不提，却也有很多能说的趣事。七娘子便捡出来和封绫说了，又笑着提了几句四郎、五郎的起居琐事。

“家里有个孩子，就忙得个不得了了，更别说还有两个小少爷。”七娘子一边说，一边观察封绫的脸色。“这一年来，我也没有什么心思绣东西，统共到了年尾，也就是做了几个肚兜，偏偏两个小孩子长得太快，年头量的尺寸，到了年尾，已经小得多了。”

封绫目光闪动，听得大为向往。“日后等善衡你生了孩子，一定时常抱到我们这里来给我看看。”

她不禁也流露出了少许寂寞。“平时除了照顾娘亲，打理家务，我也没有多少事做。”

七娘子就相机劝她，“虽说做人媳妇也有许多苦处，但是夫妻之乐、天伦之乐，也是不可或缺。你要是不想受做媳妇的苦，大可以坐产招夫……”

封绫面上也不是没有心动，她咬着下唇，沉吟了半日，才低声道。“也不是没有这样的念头，尤其是哥哥……看着也不像是要娶亲的样子，封家的姓氏，也不能就此断绝。只是我们家情况太特殊了一些，高不成低不就的，就是有这个念头，也不知道该怎样物色……”

七娘子想到封锦的敏感身份，一时也是无语，她所往来的人家，大部分非富即贵，就算小部分家境平凡，背后也无不有军政界庞大的力量作为靠山——否则又怎么有身份和她往来？封绫的婚事，就算是她想要出力，也是有心无力。

两人正是相对无言时，外头来报：封锦请七娘子到外头小书房去，有事要和她商量。

两人份属至亲，七娘子又已为人妇，不用同封绫一样，严谨地遵循男女之间的分际。她带着立夏出了内院，自有人前后引导，将七娘子簇拥进了小书房里。

封锦就正站在小书房外头的一座小小的暖房里，透过毛玻璃看过去，他似乎正弯着腰，侍弄着一株兰花。

当时虽然玻璃已经不是什么难得的东西，但能在书房外头，随手就建了一座玻璃暖房，这样的手笔，非大户人家，也没有这样的魄力。

七娘子进了暖房，顿觉一股热气扑面而来，她随手合上门，将立夏也留在了外头。

只看封锦懂得将见面的地方安排在玻璃暖房里，就知道此人能坐到今天这个位置，的确不是侥幸。

尽管有两件事，是只有七娘子向封锦交待清楚，他才会出手帮忙，尽管许凤佳也并不太善妒，但两个人关在屋子里说话，始终有几分犯忌，许凤佳嘴上不说，心底未必不会在意。而在玻璃暖房里说话，一举一动，外人都看得清清楚楚的，丫鬟们就在外头守着，就有了几分光风霁月的味道。

封锦是连这样细微的地方，都能考虑、安排得如此妥当。叫人心头熨熨贴贴的，挑不出一点毛病来。

见到七娘子进来，他就直起身来，拿过细布，擦拭着多少沾了泥土的双手。

“嗯，有了几丝红晕。”认真地审视过了七娘子，他才笑着点了点头。

七娘子心头就是一暖。

尽管一年也见不到一两次，但每一次见面的时候，她总是能感觉得到封锦诚挚的关心。

“表哥却有几分消瘦了。”她也关怀地检视着封锦，诚恳地道。“是否这一向，并不太开心？”

如果说去年此时，封锦是一朵盛开的花，尽管寂寞，却依然盛放，那么此时此刻的封锦，却已经有了几分憔悴，就像是一尊蒙尘的瓷器，虽然美丽，但却寂寞得过了头。

封锦微微一笑。

“善衡这是明知故问。”他的态度意外的坦然。“虽然早有准备，但走到这一步，我又怎么能开心得起来呢？”

没有等七娘子回话，他又问道，“听表妹夫说，你有两件事，想要私底下托我……他对你好吗？”

七娘子微红了脸，没有答话。

她也不需要再说什么，封锦已经欣然一笑。“今年看到你，你看来就开心得多了。”

见七娘子脸上的红晕，渐次深泽，他又悠然道，“有什么事，连表妹夫都不能代为开口，要亲自对我说起？我倒有了几分好奇——善衡你坐下说。”

这间花房其实并不太大，只有十余株兰花次第摆放，在深处里有一处石桌椅，上头还有文房四宝：看得出来，这里是封锦时常起居的地方。

七娘子就款款移步到桌边坐下，将小松花一事说了出来。“其实这件事毕竟牵扯到许家的家丑，升鸾心高气傲，虽然默许了我想表哥求助，但却无论如何也不能亲自开口。”

顿了顿，她又有些不好意思地加了一句，“这么小的事，也要来麻烦表哥，真是大材小用，不过……我也是实在想不到别的办法了，只能求助于表哥……”

封锦已经在她对面落座，微蹙双眉，听得很用心。

要不是七娘子已经见惯了美人，更是与六娘子朝夕相处过一段不短的时间，当会为他这凝神静听的美色所迷。

“这件事虽然不大，但关系却决不在小。”他干脆地答应了下来。“事关你五姐，子绣当然会尽心尽力。”

又反过来责怪七娘子，“人命关天，你很该早些打发人来和我说，又何必耽搁到今日。”

七娘子忙从怀里取出了几张纸。“此女街坊间都叫她大妞，姓肖，这是她娘家全家人的名字与履历——这些资料，也是我年前嘱咐人打听得来的，过年又忙，也就耽搁了……她的夫婿名叫邱十三，当时在煤炭胡同里凭了一户房子过来求生的，平时寡言少语，和周围的人来往不多，就是这个名字，也都是费了很大力气才打听出来的。来了没有多久，就看上了肖大妞，托人到肖家提亲后，很快就结了婚事，小夫妻一起南下去投靠亲友了。”

一边说，她一边很有些不好意思，“这么一点资料……也实在是为难表哥了。”

封锦却是神色莫测，接过七娘子手中的资料，翻看了半晌，才道，“邱十三这个名字，我似乎有一些印象，不过也很难说。毕竟天下同名同姓的人很多，再者我也不记得是在哪里看过这个名字……我回头查一查，一有消息，就给表妹夫送消息。”

七娘子不禁大喜，“多谢表哥。”

想到她的第二个请托，一时间又有些难以启齿，顿了顿，才低声问，“说起来，表哥在京城也没有多少亲戚，就算您不愿和杨家来往。可我与升鸾却都是把你当亲人看待的……”

她含而不露，问的却是封锦是否打算将两人的亲戚关系化暗为明，让许家从此多一户亲友来往。

这个问题，牵扯到的弯弯绕绕，可就不仅仅是封锦的意愿了。

封锦当年为了吸引众人的目光，可以说是不惜前程，以探花的身份，不断强调他和当年的太子如今的皇上之间那暧昧的关系。固然是收到了吸引鲁王目光，为太子赢得布置空间的作用，但后患无穷，他自己也就终身无法洗脱与皇上的绯闻。尤其是当这绯闻还并不是空穴来风的时候，他宁愿低调行事，当然有很多理由。

可如今他执掌燕云卫，和连太监关系又很紧密，说起来也算是大秦特务头子，等闲的御史，敢得罪他的也已经并不多了。封锦有官职在身，有进士出身，如果和宫廷划清界限，不再过从甚密，他脸皮一老，一点点绯闻，也不算什么。时日已久，大家也就这样忘记了。

当然，这样做的前提，还是要和皇上划清界限，从恋人关系，回归到君臣关系。七娘子相信，以封锦的能力，即使没有这一段情来维系皇上对他的恩宠，他也依然可以坐稳燕云卫的位置：不管怎么说，就算分了手，情分也还是在的。否则这小半年来，封锦坚决不肯进宫与皇上相见，如果皇上只是将他作为一般的娈宠看待，他也早就被整得找不到北了。

对这个九五之尊，七娘子是一点都不敢等闲视之。

可这一步，还是要看封锦本人到底愿意不愿意跨出来了。至少在去年的这个时候，他宁愿继续低调行事，背负着佞幸的名声，也不愿意断绝和皇上的关系，甚至是将这份关系保持低调，从而洗白自己的名声。

可去年的这个时候，牛淑妃和六娘子，也都没有身孕……

这样复杂而微妙的情绪变幻，七娘子仅仅用一句话，就问了出来，却又问得巧，给封锦留下了回避的余地。

封锦目光闪动，玉一样皎然的容颜上，千般情绪，一闪即逝。

他忽然叹息，“像善衡这样兰心蕙质的女儿家，真是我生平仅见……有很多话，表哥也只能和你说了。”

“这一辈子，我封子绣也难免行差踏错，往回看的时候，后悔的事，更是数不胜数。可是这一生唯独一件事，我从不曾后悔做过。”封锦的眼里有了一丝笑意。“或者我这一辈子，就毁在了一个情字上，也是难说的事。”

“为了他这个人，对不起天下，对不起亲人——也都要对不起了。这是我的一点任性，请善衡不要责怪表哥。”他的双眼弯了起来。“善衡会不会责怪表哥呢？”

这一刻的封锦，实在如中秋那一夜，龙船上的六娘子一眼，美到了极点。然而他的美，却要比六娘子的美更寂寞了一些，也是因为这寂寞，反而显得更动人。

七娘子摇了摇头，她真心实意地答，“只要表哥自己开心，小七又哪来的资格，对你评头论足？”

顿了顿，她又道，“只是表哥既然做如是想，又何必回避皇上，不肯进宫呢？”

这还是七娘子第一次明确地提到了皇上这个称呼。

封锦眼中，便有狡黠一闪即逝。

“爱是真爱他，手段，却也不能没有。”他轻声说。“纵使他也是为了子嗣，出于无奈，我却不能让他以为，我与别人，可以兼得。”

七娘子一下恍然大悟。

难怪封锦是从去年皇上临幸牛淑妃开始，便不肯再进宫与皇上相见。他并不是介意皇上为了子嗣，去亲近别人，而是不肯因此而将就，而毁却了自己的珍贵。

自己都不把自己当回事，愿意委曲求全了，又怎么能让人将你看高？

在这一刻，这个少年成名，权倾天下的特务头子，到底是在七娘子跟前露出了自己的一点心机。虽然只是这一点小事，但见微知著，他的心术，可想而知。

七娘子顿时就打消了为封绫开口，劝说封锦领养一个男孩的念头：似这样手段非凡，心机深沉的人物，自然不会考虑不到这一点，很多事，也不是自己可以妄加议论的。

她沉思了片刻，断然道，“一事不烦二主，既然如此，善衡也就不吝开口了。”

就毫无遮拦地将六娘子的好消息，告诉给了封锦知道。“这件事现在连皇上都并不知道，不过，能稳住这一胎，对表哥来说，终究也是有利的。”

以封锦的聪明，当然不会不知道皇上的继承人越多，他得回皇上全副心思的时间也就越早。

再说，皇上总是有一天要龙驭上宾的，如果这一天来得比封锦去世的那天更早——他多少也要为将来留下一线伏笔。稳住六娘子这一胎，于他是一拍几响，好处多多。

封锦果然眼神闪动，沉吟了半日，才道，“这件事，还是让我来安排，比让连世叔安排更妥帖一些。毕竟连世叔进进出出，在皇上身边的时间更多，很多事，他瞒着皇上，心里是有几分过意不去的。”

七娘子微微一笑，低声道，“就是由表哥告诉皇上，又如何呢？”

以封锦的身份，要知道六娘子有胎，倒并不是件难事。权仲白私底下告诉他，也不算是乱嚼舌根。他虽然因为自己的理由，不肯与皇上相见，但却并非因为妒忌，肯为六娘子暗地里保胎，皇上知道了，只有感动于他的宽容和牺牲。而如今后宫乱成了一锅粥，想必以皇上的心术，也不会将六娘子肚子里那个很可能是男丁的小胚胎拿来冒险，他不开口，六娘子还是可以保持低调，秘密养胎——又有了来自九五之尊明里暗里的照拂。

许凤佳出言劝说封锦，让他软化，这也是看在皇上的情面上：这个安排，几方都落了好处，都为皇上做了人情。就算皇上明知道是做作，姿态摆在哪里，他不领情也难。而能让九五之尊欠一个人情，这里头蕴含了多少好处，那也是不用说的。

封锦思忖了半晌，才点头吁了一口凉气。“善衡若是男子，子绣简直无立足地了。”

发表于 2016-7-19 23:14

258、提拔

过了正月，宫廷中反常的安静，由于太后身体不好，皇后的千秋节，众位诰命们也没有进宫请安。一时间众口纷纭，都道太后恐怕是要不好，宫中才一点都不敢张扬。

焦阁老本人在二月初终于上书乞骸骨，朝廷中也是热闹滚滚，平国公和许凤佳各有各忙，一个忙着和大老爷浓情蜜意，暗通款曲，一个忙着为皇上打点广州一带孙立泉的诸多要求，俨然成了下南洋一事的后勤大总管，反倒是内院里比较清闲。四少夫人一心一意，只是侍奉着四少爷，五少夫人也是反常的安静，见了七娘子，只有比一般人更加客气。

大少夫人更不必说了，二月里去广福观上了一次香，回头敏大奶奶又上门来找七娘子坐了坐，如此悠闲而不平静地打发着自己的日子。三个妯娌，是一个都没有为七娘子添堵，再加上许夫人出正月就去小汤山继续静养，七娘子在府中要应酬的，也不过就是太夫人一人罢了。

因为于翘婚事将近，范家人已经派人上门提亲，要行问名之礼，这一阵子也有一些琐事，需要七娘子亲自决策过问，她的日子虽然安静，但却并不太悠闲。——还有林山家的、彭虎家的都挪了位置，空出来的两个肥缺，她自然要安插自己的心腹进去，新人上任，就算有老人全心全意的扶持，总也要上上下下都打点精神，免得出了差错，又给五少夫人可乘之机。

这一日在西五间内，她将一旬内众人的报告都发还了回去，道，“上头红笔圈出来的部分，都是有疑问的，大家看了，今天下午来找我解释一下。还有几个妈妈有事没有记档的，自己记得住，下午也过来说一说，记不住就算了。”

这话虽然平平无奇，但众位管事妈妈，却是都听出了一身的冷汗：有事没有记档，是真忘了还好说，要是故意忘了，被这位主儿知道，别看她现在说得波澜不惊。到时候在私账上记一笔，到了年终来算总账的时候，拿出来当着众人的面，一件一件地问了，那可是极下脸面的事。更别说问完了，没准就是雷霆手段在后头等着……因此忙都各自寻思，是不是漏了几件事没有上报，又被相关的几个别人报上去了。或者是几件亏心的事，被哪个对头打听去了，暗暗地告诉了少夫人。

七娘子又吩咐了几件琐事，“雷妈妈记得要和外头说明白，扬州天气热，我们不要太多的厚料子，倒是薄料子得多买一些，免得五姑娘到了当地，一大堆衣服是没办法穿的，那就不好了……”

“还有盛妈妈，我已经问南边的三姑太太写信，要了两个当地的妈妈过来，现在应该是已经到了。你让她们没事的时候，教一教丫鬟们听说扬州话：江南一带的方言，可不是初来乍到就听得懂的。”见雷咸清家的答应了下来，七娘子又想起来吩咐盛锦家的。“没事的时候，你也逗着两个妈妈说一说老家族内的事情。有上进的小丫鬟，自然会听去的。到时候挑陪嫁，你们心里也有个数。”

盛锦家的就忙奉承，“所以说这世子夫人安排得好了，真是不知道这心肝是怎么能生得这样巧。这手段，真难为世子夫人想得出来！”

于翘嫁到扬州以后，娘家远在京城，自然要依靠族内的几房亲戚，能从两个妈妈口中多了解一下许家族里的情况，到了当地，自然也方便打开局面。而能够看透这一点的小丫鬟，自然是心思灵动，跟在于翘身边，也算是多一个帮手。七娘子这一番安排，轻描淡写，却是没有一处不透着妥当，也难怪盛锦家的要这样奉承了。

众人也都跟着道，“世子夫人的安排，那是再没得说的！”

七娘子只是笑，她漫不经心地道，“哎呀，也就是大面子上敷衍得过去罢了。还得要诸位妈妈多帮衬些，我才不会出乖露丑呢……”

一边说，一边站起身子，笑着打发了众位妈妈们下去。

众位妈妈们一散尽，立夏顿时带了中元、下元等人坐在桌边，开始将诸位妈妈的报告统一誊誉抄录出来。七娘子托腮看了一会，不禁笑道，“我这一当家，每年买纸都不知道要多花多少钱，记得还是这么没所谓的东西，太过浪费，真是该打。”

“口说无凭，这也是难免的事嘛。”白露一边抄写一边笑着和七娘子唠家常。“白纸黑字，这就赖不掉了。难不成还有什么办法，是又赖不掉，又不废纸的？”

“怎么没有，这叫办公无纸化嘛。”七娘子接了一句，见众人面露不解，自己笑了半日才道，“逗你们玩呢，尽管写着——下元去取两个孩子的报告来我看一看。”

四郎、五郎自从过了正月十五，就已经开蒙上学。定国侯府的先生果然教学质量过硬，讲课很是有趣，甚至还画了不少图册，帮助孩子们认字，这两个孩子人又都很聪明，才一个月不到，已经认识了上百个字，百家姓也会背了。平时很爱上学，七娘子定了每隔五天休息一天，到了休息日里，还念着去找先生玩。

七娘子读了几页纸，见两个孩子离了养娘，也不过吵闹了几天，便不再惦记，而是转而和谷雨、春分关系越发密切，并且由于每天都要出门上学，生活有了重心，往常的淘气也就大为减少，不禁越发欣慰。到了半下午等孩子们和许凤佳都回来了，便安排道，“也把两个孩子带到乐山居里去，给曾祖母请安。”

四郎、五郎既然开蒙，七娘子就不像以前那样，把他们拘束在明德堂里，等闲不准外出走动。不但经常打发他们到至善堂去玩耍，也会偶然带着两个孩子，进乐山居去给太夫人请安。

太夫人就算心底再看不上两个孩子，当着曾孙的面，总也是表现得比较和蔼。四郎、五郎都挺喜欢这个和和气气的曾祖母，听说要到乐山居去，一律欢呼起来。谷雨和春分忙一人抱了一个，一边低声哄着，一边又吓唬，“到了乐山居还这样闹腾，明儿告诉先生，打你们的屁股！”

四郎、五郎最怕就是被先生训斥，一听这话，都安静下来。五郎脾气大，就扭动着身子要七娘子抱，“谷雨姨姨坏！”

七娘子笑着接过五郎，又瞟了许凤佳一眼，许凤佳摸了摸鼻子，上前抱过四郎：这孩子目光灼灼，已经是羡慕地盯着五郎有一会儿了。此时被许凤佳抱着，这才喜笑颜开，搂着许凤佳的脖子道，“爹，四郎背千字文给你听。”

四岁的孩子，已经会背千字文了！

七娘子心中不禁感慨得很，就和许凤佳商量，“课业的进度是不是快了点？或者和先生说一说，还是慢慢地教，不要累着了孩子们。”

许凤佳很不以为然，“多得是心急的人家，三岁就叫孩子们开蒙去，四岁的时候，已经要学千家诗了。权子殷四岁的时候，汤头歌诀都背得滚瓜烂熟的……寿哥、福哥能不落后于同侪们，已经算是不错啦。”

七娘子摸了摸鼻子，不敢再多说什么，又低声问他，“今天你进宫去，姑姑派人来看你了没有？”

六娘子吃了七娘子送进宫的保胎药，这个月头又请权仲白去扶平安脉。七娘子虽然没有进宫的借口，却也辗转托封锦带话，建议六娘子将这件事告诉了许太妃。

胎已经坐稳，又得了皇上的默许，要低调行事，许太妃自然不会不知趣地将这件事嚷嚷出来。而有许太妃的帮忙，两边要传递消息，就简单得多了。

“姑姑派人出来报了平安，说自己一切都好，要我们也安心度日，等待相见的机会。”许凤佳漫不经心地道，“老人家能够平安，见不见面，倒是无所谓的事，你说是不是这个理？”

七娘子自然除了点头，再没有二话，许凤佳便满意地道，“我也就是这样回她的……”

两夫妻一边说些闲话，一边进了乐山居，众人见到四郎、五郎，都笑道，“稀客稀客！”

太夫人更是欢喜，她半倾过身子，招呼道，“孩子们，到曾祖母身边来。”

四郎、五郎蹦蹦跳跳的，一下就从七娘子、许凤佳身上下来，奔到了太夫人身边，抱着太夫人的手笑道，“曾祖母！”

七娘子忙给谷雨春分使了眼色，令两人看顾孩子，自己和许凤佳行了礼，也就各自归座。不多时平国公进来，看到四郎、五郎也很喜欢，又亲手抱到了自己的腿上，笑着逗弄两个孩子，“千字文会背了没有？”

小孩子学会了一点东西，哪有不卖弄的？四郎当下就朗声道，“我会我会！”

就和五郎你争我抢地背了起来。

平国公不禁大悦，捻着胡须听完了，夸了两个孩子，又夸七娘子，“你带得好。”

就是大少夫人也含笑道，“别看四郎说话晚，是真聪明，我们三郎比他大一岁多呢，不如他聪明。”

三郎许和光乃是通房所出，虽然大少夫人看得好，但却也到底不是她亲生的。

七娘子见三郎有不豫之色，不禁就在心底叹了口气，才要把场面圆一圆，太夫人已经笑道，“说起来，我倒是想到，六孙媳进门也有一年了？怎么样，肚子有消息没有？”

这还是太夫人第一次明确地关心七娘子的子嗣问题。

众人就随着太夫人的这一句，全看向了七娘子。

七娘子心中一提，却是先飘了五少夫人一眼。

五少夫人表情平静，正低头哄着女儿和贤喝茶，似乎对太夫人的问话并不太关心，神色间更是难觅半点得意，似乎太夫人的这一问，和她一点关系都没有。

老人家本来已经渐渐对她有了几分欣赏，忽然间在大庭广众之下，这样高调地提起子嗣的事，不是五少夫人在背后弄鬼，难道是最近和她没有一点冲突的四少夫人？

也罢，如果她的手段就只是这样，那是最好。

七娘子又看了看许凤佳，见他低头吃茶不语，才似笑非笑地道，“倒是还没有。升鸾一心事业，平时也很忙碌，对几个通房都不很上心。一年了，肚子里都还没有消息……小七正想请祖母开恩，再赏我一个美人儿呢。”

太夫人和五少夫人不禁齐齐一怔。

从来都听说杨善衡最是善妒，雨露均沾四个字，似乎是从未听说。自从世子回了京城，就是正房独宠，两个姨娘不要说承恩，就是院门都等闲出不来。还打发了一个陪嫁丫头回去嫁人：这明里暗里一打听，也是有说不出的文章。

还以为这件事，必定是她的软肋，就算不如莫氏一样一戳就跳，也必定是软硬不吃，绝不会痛痛快快地答应下来。

而以平国公的见识，这一点内宅妇人的小心思，又哪里瞒得过他的眼睛？

五少夫人更是多了一重心思：当年韩氏倒台，本来按序齿，应该是莫氏掌家，这要不是莫氏当年出手算计了通房，一尸两命，使得平国公从此对她多了看法，恐怕还轮不到自己当家……男人最忌讳的就是女人善妒，致使家宅不宁。只要杨善衡一句话说不好，只怕平国公就会不快起来，自己再推波助澜煽风点火——

她忍不住抬起眼来，飞快地瞟了杨善衡一眼。

却恰恰对上了杨善衡的眼神，此女竟对她弯了弯眼，才又别开了头去。

五少夫人心底一下就很不是滋味，一时间，竟有了难得的惘然。

太夫人更是一拳打在棉花上，软不软硬不硬的，满心的苦涩，真是说不出来。她看了平国公一眼，心中多少想法，逐一流过：去年才赏了一对美人，眼看着不见宠，再安排人进去。儿子看在眼里，恐怕也觉得自己的手，升得太长了些。

平国公也已经不是当年那个战战兢兢的庶子了……

她就摆了摆手，大度地笑了笑，“我这屋里又哪有什么灵巧的丫头？就是有，也不舍得给你们——老婆子是要自己用的！”

众人顿时捧场地笑起来，太夫人待得笑声歇了，才道，“依我看，六孙媳就自己提拔一个，大户人家，院子里没有几个人，那也不好看。”

七娘子顿时满口答应，“我也久有这个念头了。”

她满面春风，竟是没有一点不快，又主动冲许凤佳笑道，“我平日里看着玉芳这丫头就好，世子爷要也觉得不错，今晚就给她开了脸？”

许凤佳翻了个白眼，才瓮声瓮气地道，“你说好，那就好。”

杨氏行事，真是光风霁月，有大家风范……

平国公眼底闪过了一丝深深的满意，他开腔笑道，“你媳妇这样贤惠，管家也辛苦，世子要仔细些，可不要慢待了她，让她在家也不得安生。”

这是赤裸裸地提醒许凤佳，万万不能宠妾灭妻，给七娘子撑腰了。

五少夫人就像是吃了一片青橘子，顿时是一嘴的酸味，直往心里钻，她抿了抿唇，又瞥了七娘子一眼，这才垂下头去，没有说话。

一回了屋子，就埋怨五少爷。“全家就是你，贪花好色……真是没出息！你看看人家六房！是抢着答应下来的，就怕老太太不给人！哪里和你一样，我不说，你自己私底下去求老太太赏人……”

五少爷振振有词。“那是人家六弟媳大度！你不多学着点——”

五少夫人气得一口气差一点就没喘上来，她白了五少爷一眼，“你还看不出来？杨善衡是把你六弟捏在了手心里！要他往东，他会舍得往西去么？”

更伤人的话在喉头打了个转，到底还是被她咽了下来。

五少夫人就背过了身子，“再说，不去向老太太要人，是怕老人家对你失望！年纪轻轻的，有了两房姨娘还不够？还要抬举第三个？你看看大哥、四哥，世子，有你这样荒唐吗？老人家养育你一场……你忍心让她不舒服？”

五少爷顿时矮了半截，他好声好气地给五少夫人赔不是，“你别生气，别生气嘛。六弟那不也是见色心动吗？六房这个玉芳我也看过两眼，人长得很漂亮。男人嘛，见了美人儿，哪里有不动心的，六弟妹那要是装出来的大度，恐怕也装不了几天……”

五少夫人满心的烦躁，恨不得一下全倾倒出来，倒在五少爷头上，她气哼哼地转过身去，不再搭理五少爷。“和你说话，真不如对牛弹琴！”

过了几天，七娘子果然带了玉芳出来，给太夫人请安。“伺候过世子，也算是半个姨娘了，也让她在您跟前混个脸熟。”

玉芳这丫头虽然得了体面，但却是满脸说不出的幽怨和委屈，见了太夫人，更是和见了猫一样，赶忙跪在地上请安，声若蚊蚋，“奴婢见过太夫人。”

几个妯娌们仔细打量了一番，又互相使了眼色，四少夫人张口要说什么，看了许凤佳一眼，又叹了口气，摸了摸自己的肚子，却并没有说话。

太夫人也别有深意地望了许凤佳一眼，见许凤佳悠然自得，并无半点不对，她也跟着四少夫人，叹了一口气，这才意兴阑珊地道，“起来。”

玉芳却不敢就起来，而是转过头看了七娘子一眼。

她也把对七娘子的忌惮和恐惧，表现得太明显了一点。

七娘子眼中微光一闪，她又笑了，“让你起来，你就起来嘛。”

她漫不经心地挥了挥手，让玉芳站到了自己后头，又转过身子，亲密地和许凤佳喁喁私语起来。

这一次请安之后，玉芳就再也没有在人前现身——七娘子改为不时带王姨娘出来走动。

王姨娘脸上虽然多了笑模样，但也还是胯窄眉紧，一脸的处女之态。

不过这一次，就连太夫人也都没有了追究的兴致。

发表于 2016-7-19 23:15

259、勇气

进了三月份，牛淑妃终于生产：虽说这一胎才只有七个月，但到底还是磕磕绊绊地将孩子生了下来——还是个男婴。

皇上不好女色，后宫人口单薄，除了太子之外，已经多年没有添丁，如今皇次子诞生，朝野上下顿时是一片欢腾，而正在此时，锦上添花，宁嫔又被神医权仲白扶出了喜脉，朝廷上下接二连三传出了好消息，是一扫政局的动荡，顿时让所有人的目光，都投入到了宫中。

都说七活八不活，皇次子虽然早产，身子骨较为孱弱，但在权仲白等人的悉心照顾之下，过了洗三依然很是健朗。皇家添丁，照例也有些仪式要进行铺排，七娘子等诰命自然不会被遗忘，好在三月已经初春，众人在坤宁宫外朝贺皇后的时候，也没有挨多少冻。

添丁虽然是喜事，但毕竟比不得新年大朝，非但许夫人没有回京，太夫人也不曾进来，就是几个妯娌都托故不来，倒便宜了七娘子轻省，从坤宁宫出来，她留二娘子陪皇后闲话，自己就跟着许太妃派出来的小太监，直进了仁寿宫。

六娘子也就正在仁寿宫里和许太妃吃茶，见到七娘子，她一下站起身来，亲热地叫，“七妹，快别行礼，到我身边来坐！说起来，也有小半年没见你了！”

就是许太妃看着七娘子的眼神里，也都多了几分尊重和喜爱，“怎么样，今儿在慈宁宫前没有冻着？”

虽然进了三月，但北地天气冷，春天的风也透了硬，六娘子是得了皇后的旨意，这一次朝贺就没有露脸，而是在许太妃身边陪伴。

七娘子细细地审视着六娘子的神色，见她面色妩媚，虽然脸颊丰满了不少，但却更有少妇的风韵，看着容光焕发，神完气足，不由就放下了一半心来，笑道，“天气已经很暖了，没怎么冻着，倒是穿了大礼服，很有些燥热。”

许太妃二话不说，就吩咐人，“来取一套我家常穿的袄裙给世子夫人换了！”

又偏过头招呼七娘子，“今儿就在仁寿宫里吃了午饭再走。”

七娘子不免有些踌躇，“只怕还是要看慈寿宫那边——”

许太妃顿时和六娘子相视而笑，得意之情，溢于言表。

“太后现在又哪有心思来管别宫的事呢。”还是六娘子为七娘子解惑。“再说，有肚子里这块肉做金字招牌，留七妹吃个饭罢了，就是皇后娘娘，也不会在这时候说话的。”

宫中密事，外人无由得知，七娘子不禁神色一动，有了探寻的神色。“听说皇后娘娘和皇上闹得很不愉快……”

许太妃就和六娘子交换了一个眼色，六娘子开口要说话时，许太妃又摆了摆手，“这样费心机的事，宁嫔你就别开口了，还是我老婆子来。”

只看许太妃这么一个安排，就知道她对六娘子的喜爱，倒的确是有了几分真心。

本来宫中女子最是寂寞，就是少一个伴，六娘子的性子又那样天真可爱，会和许太妃投缘，虽然是意外之喜，却也是意料中事：很多事就是如此，一个善意的开端，往往就能牵扯出一连串善意的结果。

七娘子就洗耳恭听许太妃的叙述。

“自从牛淑妃有孕，我们宁嫔又暂时没有消息，宫中就断断续续，有了些动静。太子有好几次，不是被先生责骂，就是小病小痛，宫中的日子就不大太平了。”许太妃若有深意地一笑，七娘子顿时明白了她的意思。

“还不知道是男是女，就这样不甘寂寞了……”她喃喃地感慨。

“谁又说不是呢！”六娘子迫不及待地抢了一句，又在七娘子与许太妃的白眼中缩了回去，咕嘟着嘴，“好嘛、好嘛，小六不说话就是了。”

“牛淑妃的手段和皇后比，显然是要差了一着，皇后以不变应万变，很快，倒是皇上亲自开口训斥了牛淑妃。”许太妃眼底也不禁现出了一丝钦佩。“我早就说过，皇后出身世家，从小受到严格的教导，的确是母仪天下的不二人选。皇上就算和她不亲近，心底到底还是很尊重皇后的。”

“不过，牛家人却并不这样看，尤其是牛淑妃，自从有了身孕，看太子爷眼里几乎都要出火……偏偏就是在这个时候，她的胎也有些不稳了。”许太妃的话，意味深长，“如若手段得当，一件坏事，也可以变成好事，而一件好事，也可以变成坏事。宫中的日子，从此就热闹了起来。”

牛淑妃想栽赃陷害皇后，借此稳固自己的地位，可以说的确是将腹中的胎儿利用得淋漓尽致，达到了利益最大化。想来她的胎儿如果出事，得利者当然非皇后莫属，这两个重量级人物的龙争虎斗，也的确是可以将后宫搅得鸡犬不宁。

七娘子已经知道紧接着就是权仲白回归，扶出牛淑妃胎没有坐稳，太子有肾精亏损的征兆，新一轮腥风血雨又掀了起来，就在此时，六娘子怀了龙脉——她皱眉听着许太妃细细的叙述，半晌才问，“那么太子的肾精亏损之兆，到底是不是牛家人在背后弄鬼……”

许太妃面色顿时一沉，她轻声道，“这话，也就是对你说了，就是回家去，也不要透露出一星半点来。”

见七娘子会意地点了点头，她才续道，“安王和太子一向在一起读书，两个人年纪相近，太子有什么事，偶然也会透露出一两句给安王知道……听起来，这一位像是不知被谁给带坏了，小小年纪——今年才八岁呢，就学会了……”

她做了个手势，没有再说下去，七娘子就已经不禁跟着倒抽了一口冷气。

小孩子这么小就学会自渎，且不说生育能力受影响，第一个发育就肯定跟不上，古代的医疗条件又不好，如果太子爷一直沉迷于此恐怕没有几年，身子骨就要彻底淘空了。

“这可不是什么小事！”她压低了声音，“皇后娘娘竟是一点都不知道？”

许太妃望了六娘子一眼，她笑了，“很多事，太子会和小玩伴说，却未必会告诉给母亲知道。皇后现在，还被蒙在鼓里。”

说到现在两个字的时候，许太妃的咬字特别清楚。

七娘子一下就明白了过来。

恐怕太子爷的**会不会被皇后知道，还要看六娘子这一胎，是男还是女。

她心下一下就有了些不忍：那毕竟还是个孩子！

紧接着，又有了一丝隐隐的战栗，兴奋与担忧几乎是在瞬间，就已经涌上了心头。

这可不是什么闹着玩的事儿，六娘子这一胎要是男丁，眼看着两个哥哥身子骨都并不会太好，将来说不准，这太子的位置就要落到他头上。

到时候，有这么一个阁老外祖父，几个姑父也都是权倾一方的人物，杨家许家这一脉的声势，几乎是没有人可以匹敌的了——可往往世间事，总是盛极而衰，在烈火烹油的时候，伏下了将来致败的因由……

她扫了六娘子一眼，见六娘子对她微微摇头，话到了口边，又咽了下去。

许太妃虽然待她日益亲近，但仁寿宫到底不是说私话的地方。

“姑姑真乃神算。”七娘子就笑着夸许太妃。“考虑事情，要比我们年轻人更周到得多。”

许太妃顿时又现出了几份高兴，她笑了，“你们事情也多，很多事未必考虑得清楚。我们老辈当然要给你们掌着弦，免得你们走差了！”

两姐妹于是相视一笑，六娘子吴侬软语，“我们做小辈的，也都全仗着姑姑照拂呢！”

许太妃哈哈大笑。“你们这些杨家女，真是个顶个儿，全是好一朵解语花！”

不免又打趣七娘子，“你看看，你姐姐肚子都有消息了，善衡也要加把劲儿，到了明年，抱着小囡囡进宫给我请安，那就再好也不过了。”

七娘子摸了摸丹田，也只好跟着陪笑。“这种事，也是急不来的……”

#

在仁寿宫吃过饭，打发了许太妃午睡，六娘子就带着七娘子进了景仁宫说话。——景仁宫里的陈设，就已经要比去年富丽得多了。

六娘子在许太妃跟前，还是那样一派天真可爱娇柔无邪，当着宫人们的面，派头就大得多了。一进屋里，她就漫不经心地摆了摆手，打发众人，“都下去，没有别的事，就不要进来打扰了。”

七娘子在屋内屋外转了一圈，尤其是在六娘子的卧室里细细地看了，又出来袖着手，看六娘子摆架子，先笑嘻嘻地奚落，“真是三十年河东，三十年河西，什么时候我们家六姐也成了二姐，真是指挥若定，有大将之风！”

开了一句玩笑，她才正容道，“现在你是双身子，又独个儿在宫里，很多事都要自己小心……尤其是这段时间，身边伺候的人，一定要慎之又慎，再小心也不会太过。六姐明白我的意思？”

六娘子也收敛了她脸上惯有的那一股天真欢容，她点了点头，“我知道轻重的，就是皇后、太妃，也都很关心景仁宫的饮食起居，还有连内侍背地里照拂，不论是谁想要害我……也都没有那么简单。”

七娘子心头不禁一暖：自从去年一晤，她和连太监就再也没有来往，更是并无只言片语，请托于他。越是这样，就越显得连太监对她，的确是真心实意。

她笑着点了点头，又从怀里掏出了一个小荷包，扯开了抽出一张黄纸，“正月里在广福观，给你求了个顺产平安符，多少是个心意——别嫌我的礼轻。”

“你我之间，还说这样的话。”六娘子白了七娘子一眼，才露出了沉思之色。“太妃的意思，你觉得怎么样？”

许太妃真不愧是许家的女儿，什么事都是高屋建瓴，心思很大：六娘子才怀了身子，她就已经在为将来埋伏笔了。

七娘子也没有和六娘子装糊涂。“日中则昃，月满则亏……如果父亲这时候在仕途上不大得意，太妃老人家的伏笔，的确是要赞一句老道。可现在父亲分明是百尺竿头，立刻就要更进一步……”

这种时候，杨家的女儿就最好别太高调了。

大老爷今年才五十岁，就算在首辅的位置上坐十年，也够他培植出无数党羽，杨家的力量已经很强，这时候再将手插到继承权的斗争中，实在就太冒险了一些。生育一个藩王，是六娘子的幸运，生育一个太子，却可能是杨家的不幸。

六娘子神色顿暗，她低声道，“我也是这样想的。”

顿了顿，又强笑起来，“再说，娘娘虽然只是在用我，却也到底对我不差。”

看来，六娘子虽然进宫几年，但却还有一点良心，始终未泯。

七娘子就在心底悄悄地舒了一口气，毫无来由地感到了一丝欢欣。

她望着六娘子，真诚地点了点头，轻声道，“是，有些事不得不做，就要做得到位一些……可有些事可以放人一马宽厚行事，我们也不能昧着良心。”

六娘子叹了口气，又摸了摸肚子，才探过手来，捏住了七娘子的柔荑。

“就当是为肚子里的孩子积德了！”她神色间多了一丝满足。“只盼着生个男丁，平安长大就藩，别生个公主，身份再高贵，女儿家就是命苦……”

七娘子想到被埋葬在这社会中的千千万万个如花般的少女，一时间也不禁跟着六娘子，长长地出了一口气。

“这件事，你要是不方便安排，就由我来向二姐打招呼。”过了一会，七娘子才低声道，“以二姐的手段，是一定能安排得滴水不漏，不让太妃老人家起一点疑心的。”

这边才和七娘子说了太子的**，那边皇后就有了动作，等于是逼着太妃来怀疑七娘子。这件事，也的确是要二娘子这样的能人，才能安排妥当。

六娘子又紧了紧握着七娘子的手，“就交给七妹了。”

她的话里又多了几分诚恳。“这孩子要是能平安降临在世上，我要谢的人，第一个就是你。”

七娘子不禁失笑。“按你这么说，要谢的人还多了！太妃娘娘，皇后娘娘，皇上，权神医……”

她信马由缰，随口道来，没想到六娘子却当了真，她摸着肚子，真心实意地露出了一个甜笑。“是是是，都要谢，都要谢！”

真是一脸的有子万事足，当年的捉狭，全都不知道退去了哪里。

七娘子看在眼里，又不禁摸了摸自己的小腹。

#

从宫中退出来，她索性就直接拉二娘子一道，“我跟二姐回去看看小世子。”

一进定国侯府，七娘子便屏退了从人，将安王那里得来的情报，告诉了二娘子知道，又叮嘱二娘子。“太妃一心明哲保身，并不想再掺和进宫中的争斗。因此这件事，二姐处理的时候，还是要小心一点，最好做得真真的，别被太妃看出端倪，倒不好了。”

二娘子眼神闪烁，沉吟了半日，才断然道，“这件事，姐姐领你和六妹的情！”

以她的城府，又怎么看不出许太妃这反常的沉默中，可能包含的私心。

七娘子坦然地应下了这份人情，“大家姐妹，二姐不要和我客气。”

她就站起来告辞，“天气渐晚，下回再带四郎、五郎来看表哥……”

一边和二娘子客气了几句，一边进内堂抱了抱小世子，又亲了亲他的脸蛋，便出门上了马车。

等进了二门，天色已经近晚，七娘子下了轿子，一边和小黄浦说笑，“你今儿在马车里等我，可无聊呀？见到什么稀奇的景色没有，说给我听听？”一边和她一道进了明德堂。

才进明德堂，立夏和上元就迎了出来，两人都是一脸的凝重，上元脸上更是带起了一丝埋怨。

“还以为少夫人一两个时辰前就能到家……”

七娘子不禁有些纳罕，却仍笑道，“跟着二姐，去孙家坐了一会。哎哟，我真是腰板酸疼。”

就带着三个丫头进了西三间里，“快倒一杯茶来喝喝……”

立夏和上元却都没有动。

七娘子这才觉出了不对，她扫了两个丫鬟一眼，惊奇地道，“怎么，出什么事了？这么慌慌张张的？”

立夏就和上元交换了一个眼色。

她心中不祥感越来越重，她正要追问时，立夏已经咽了口吐沫，轻声道，“回禀少夫人——二姑娘……从今儿下午起，就找不见人了。”

屋内一下就沉默了下来。

七娘子呆了一呆，才明白了立夏话里的意思，以她的镇定，一时竟也只觉得天旋地转，要不是两个丫头一把扶住，竟是险险就要跌坐在地。

[架空古风]《庶女生存手册》作者：御井烹香

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