番外之春柳(二)# V6 [5 y5 c( _; o: i1 D
3 h( i% U; A# \7 {, B' p 周濂未提及与这位齐小姐的往事,春柳也装作不知。周荻做月子,周家本家的女亲们都来看望她,春柳整日迎来送往,整宴待客,有些平时里不常来往的老亲戚,连周荻都不熟识,也不耐烦的应酬的,春柳却要格外小心注意的陪着,生怕一个招呼不周,这些人心生怪罪。5 g I6 D$ U6 x+ M
! j: x( B% X, f! |6 j 一连忙了五六天儿,周父远房一位老姐姐过府来,听春柳说了这位齐小姐的来意与家世,和周父在房中叙话儿道,“新年将至,我瞧着小荻象是要留那位齐小姐在宜阳过年的意思。这可不妥当。她本来是看望沈老太太的,孙媳妇儿扣着她算怎么回事儿?早些备些礼送她回安吉才是。这天儿又阴冷起来,落了雪,路上更不好走。”! i C, g; M/ `: r& r
$ s4 e% u" [6 G 周父一向是不管家事,听了这话再往深里想,确是如此,因道,“老姐姐的话在理儿。”心中却想春柳怎么没想到这点儿。' g7 \5 ^! h8 ^4 U% N2 N
% N( B, K2 ~% I7 D F7 |6 o 这位老夫人笑道,“这个你可怪不着五福娘。周荻带回来的客人,她可不好多说。”
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周父颔首,“却是如此。不过这送客的话,还要她去说。”
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% O; k \4 n# y/ u4 ?6 k; A 而此时,在周荻院子里,春柳与周荻齐小姐三个在说着闲话儿,说着说着便说到江南的风土人情上面儿。
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齐小姐描述的江南烟雨,水天一色,荷叶田田的景致,让姑嫂二人心生艳羡神往。赞叹不已。
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齐小姐轻柔的向姑嫂二人笑道,“听沈大哥说过,周大哥早年也外出游历过江南,周夫人与小荻妹妹没听他提及过?”6 @+ H! @. C3 B9 i* _$ {" G
0 k; e; }/ Q) U8 R( z- _ 周荻摇头,微撅了嘴道,“沈卓是说过,可我问哥哥,他都说没什么。”
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5 Y2 g8 [, f# m9 H 春柳因这话不动声色的看了齐小姐一眼,笑道,“可不是,我也问过,他说,早年的事儿都忘了。一丝也不记得。”) ]2 h0 E& m/ q2 F; s
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周荻撇嘴儿道,“我哥哥也这般给我说的。他呀,有许多事儿,都混不上心的。”1 D: h6 D) {* ~1 q
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春柳见齐小姐的神色微微黯了一下,心中舒畅了些。
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. H) Y. b' k6 d) R6 v 看天色已到半正午,让这二人先坐着,自己去张罗午饭。领着丫头们出了周荻的院子,问道,“少爷还在院中?”
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/ Z; E& G8 `- q- s( U: | 身后一个丫头道,“回夫人,少爷不在院中。陪着那位表姑太太在老爷房中坐了会儿,便去吴府了。”$ u4 n" r0 I6 r: d) m9 V
- h) e o+ {7 {: r* | 春柳微微点了下头。因有年哥儿派的严管事帮衬着,春桃自秋至冬上这三个月里,又往这边发了两次货,这两次除了早先发来的干菜之外,还有山核桃榛子榧子等干果,进入腊月里,家家户户采买年货,不但吴旭的酒楼里帮着卖,连带周家的酒铺子里,也单僻了一个小柜台,专卖这些山货。
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周濂去二姐家,约摸是说这个事儿呢。9 \2 o. Z( t: j1 X% J1 [% w
; v1 E) r- W! h( x+ `! j% s' G 春柳低头一笑,心头格外轻松阔朗。
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# s4 d X. }8 s8 N 到了自已院中,差人去周父院中问问,那位老表姑母是否还在,该如何留饭。不多会儿,周父院中的管事儿大娘跟着春柳的丫头过来,进屋回道,“少奶奶,老姑太太急着家去,不在咱们府上用饭了。老爷说让您备些礼好生送送老姑老太太。”4 u& c) w o# n9 Y. y% o
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春柳点头,“我知道了。礼已备好了。大娘来瞧瞧可妥当?”, m' g6 a, ^1 Q2 _4 p
& e: m" z% l, f 那管事儿大娘连连摆手,“少奶奶备的自然是妥当的。另,老爷还说,过了腊八节就接了年气儿了。怕亲家老太太挂着齐小姐,请少奶奶早些备了礼,差人将她送回去。”4 e. ~! O* N# j0 j; N
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春柳笑着点头,“好。我下午便去备,明儿一早便差阿贵几个带了人护送她回去。”
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那管事大娘便去周父院中回话。
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午时将至,周濂派人来说,中午吴旭留饭,便不来家吃了。因为齐小姐在跟前儿,春柳自然不想让他回来吃。取了一坛子好酒,差人带到吴旭家去。% u% S. e( g3 M' q
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午饭过后,春柳将周荻叫到一旁,将周父的意思说了,“爹让给她备礼,我来问问你,备什么好?”, o+ g: b. I/ ], `0 N* f
" u i1 K0 P: t8 l. q- C 周荻自初来时的当天午宴时,便觉出自己办事儿不妥当,有些后悔带齐小姐来,这会儿自然是高兴送她走,却又觉得心里过意不去,笑着向春柳道,“嫂子,本来我是邀请齐姐姐来过年的,现在送她回去……嫂子,你去和她说好不好?”8 Z5 \$ n; M3 M# z6 }( l
) V- m* Y0 y7 J* V9 e8 U 春柳笑瞪了她一眼,认命叹道,“好,我去说。你呀,专让我替你出头做坏人!”3 r! H- y) L; e) a+ G% ?
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周荻讨好抱着春柳的胳膊嘻嘻笑了一通。
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春柳先让周荻回去,给齐小姐安排回礼,忙了足足一个时辰,好在因是年节,家里礼品备的齐全,不用急着去采买什么。& y1 W+ @/ o9 m+ O! O
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备好礼,春柳觉得身子有些倦,靠在暖塌上歇了一会儿。
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- |1 f" s9 p% x6 Y& K 不多会莺儿来报,“少奶奶,那边儿午睡起身了。”4 \2 u3 s5 f5 p! h n. ^
" E5 l4 C, y/ R; W0 z 春柳本是半眯着眼儿,听见立时睁开眼睛,坐起身子,“嗯,我知道了。这就过去。”' v7 Z9 q1 p) z5 \
5 f: m: b# @( D. p- d- Q 春柳的丫头过来替她整装,心疼的道,“少奶奶,请姑奶奶和齐小姐来我们院中便好,您何苦亲自去?”
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1 D. r* z( W1 d+ B* d9 ? 春柳笑了下,“早先都做得圆圆满满的,何苦最后一天儿倒让人觉出礼疏来了?”; a' ]* U# u9 A9 W; D
0 ?5 V F3 z9 c$ [ 春柳去了周荻的院子,几人先叙了些闲话。春柳便笑道,“小荻,我方才去父亲院中,因父亲问及亲家老太太的身子,突然想起一事儿来。你磨着齐小姐陪你回来,沈老太太可舍得?没有齐小姐老太太跟前儿陪着,她老人家过年怕是也心里挂着呢?”- d7 {$ d4 N0 ?* D0 v8 |
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周荻知道春柳是要说送客的话,极配合的张大眼睛,做如梦初醒状,“呀,我怎的忘了这个?齐姐姐本是来看望老太太的……唉呀,我怎么这般粗心!”" h" e% t6 R/ ~" V6 b/ i9 O- i4 d b. Q
6 e. G- [2 H1 p, L; z 一面急得如无头苍蝇一般,在厅中搓手又转圈儿,末了握着齐小姐的手,讨好笑道,“齐姐姐,都怪我粗心!”
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' C' K% r* Y5 E" N 齐小姐何等的聪明,况且她心中藏有事儿,更加敏感,心知这是人在送客了,又因她在这几天里,周濂日日不在家,想来是打定主意装作不认得她了。也是,当年她一直示好,他却装作视而不见,现在他已成家,怎么还会……; B, J% U$ s' i4 V6 |( I% Z
/ A* @8 m; e% X- @+ R4 i 可笑她还以为当年是她年幼,所以周濂不把她当女子看,一心要等长大些,再到他面前……; j/ h5 ~: d7 H ~, d$ E% j/ U
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其实也没什么恶意,只不过放不下而已。只是没有想到,他冷淡如斯……
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强忍着心头的酸涩,笑向周荻道,“我原说这两天便要回去,怕你心头着恼呢,这下可好,省得你怪我!”3 f/ r0 e& x0 j5 p- n* h; e7 U
/ e" P5 s0 y& B' t( r 又向春柳施礼,“这些几日多谢周夫人款待。盈雪也怕老太太恼我,明儿就麻烦周夫人派人送我回去吧。”
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+ w$ y# q9 J# D: h5 N 春柳微微一愣。说她心中没针对这位齐小姐,那是假的。齐小姐这般,倒又让她心生愧疚,连忙笑道,“款待哪里有。不过是家常便饭。你能来我也是极高兴的……”7 ]: r8 [2 g4 R* y& k# z6 M" E! F, A
! T- M% c- n% O: g$ ~' v3 H% [! P 齐小姐微微一笑,将话岔到旁处。: C F" s8 L2 U: f- z% V# B
6 G* } |: h4 d% O$ f 春柳心里更内疚,找个了借口出来,又将给齐小姐打点的回礼,各添了几样。
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: \- _ r2 t! ^1 A9 O3 B/ ^ 次日一早,阿贵带着酒坊里的几个得力的伙计,护着齐小姐回安吉。因酒坊酒肆都要歇年假,周濂请几个位掌柜吃午宴。
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春柳自送走齐小姐,心奇心急剧膨胀起来,心头如有几百只猫抓一般,坐卧不定,打定主意等周濂回来,要抓着她问个明白。
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7 }4 _6 \0 i' }* d- }# A 好容易午时过后,周濂带着微微的酒气回来。春柳叫丫头们端汤端水一通忙活,侍候他净了面,脱了外衣,上床歇息。/ d$ k+ I p3 F2 c
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她自己端了杯茶,坐在床沿上,半喝不喝的。半晌,才转头问,“那个,齐小姐与你认得么?”
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周濂微闭着双眼,半斜靠着大靠枕,听见她问,张开双眼,满目了然与戏谑,“我就知道你要问的。忍得比我想象的要久!”
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* m5 J g! e" @6 N3 } 春柳脸上一红,将手中的杯子递到他面前儿,又啐道,“天底下只你一个聪明人,什么事儿都能算到!”
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周濂借着她的手喝了两口茶,伸臂环着她腰身,往自己身旁拉了拉,才点头,“嗯,认得。”+ P3 r) `5 }& q9 q- `
- T- R# A6 C V5 h; u 他这么一承认,倒让春柳不知道如何接着问下去了。期期艾艾半晌,才说出一句话,“那你为什么装作不认得她?”
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+ t- v3 {6 E% {% y 周濂眉头一挑,笑道,“是她装作不认得我。我为何要说认得她?”
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5 j0 J; ?& Z1 h- ~$ l4 r1 k) z! r: Z 看春柳的神色,笑道,“都是过去的事了,你若想知道,不妨与你说说?”4 X2 I! h& l- H3 o( U
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春柳想了下,摇头,“还是不要说了。”, w$ E6 X3 [% u3 d* G$ |+ m0 S
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周濂眉眼舒展笑将起来,笑了半晌,才道,“你不想知道,我却偏要说。早年我与齐府的三少爷在江南相识,一见如故,两人相伴倒也走过不少地方,极是快意,后来齐府三少爷邀请我去家中做客。见到这位齐小姐。那时她才十三岁,是齐三少爷一母同胞的亲妹妹,偶尔也在三少爷处碰上她两回。后来……她托小丫头送了两个东西于我,我便觉出不妥当来……当天辞了行!”
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春柳疑惑,“沈卓不知道你认得她么?”
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周濂摇头,“我与三少爷相识在先,与沈卓相识在后。这等小事儿巴巴的去与他说什么?”) q' n, E$ i# d3 i3 P6 E
& l7 J e4 H3 s/ o" y' B( J5 d 春柳失笑,“这么说,是这位齐小姐将嫁在即,一直忘不了你,所以才故意跟着周荻回来的么?”
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周濂摇头笑,“我可不知。不若你去问问她。” |