番外之春柳(二)- m4 u! g; ^0 C" n1 _1 b
& f3 A+ a/ B$ j/ t' P 周濂未提及与这位齐小姐的往事,春柳也装作不知。周荻做月子,周家本家的女亲们都来看望她,春柳整日迎来送往,整宴待客,有些平时里不常来往的老亲戚,连周荻都不熟识,也不耐烦的应酬的,春柳却要格外小心注意的陪着,生怕一个招呼不周,这些人心生怪罪。/ R W9 ~: ?/ m2 W
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一连忙了五六天儿,周父远房一位老姐姐过府来,听春柳说了这位齐小姐的来意与家世,和周父在房中叙话儿道,“新年将至,我瞧着小荻象是要留那位齐小姐在宜阳过年的意思。这可不妥当。她本来是看望沈老太太的,孙媳妇儿扣着她算怎么回事儿?早些备些礼送她回安吉才是。这天儿又阴冷起来,落了雪,路上更不好走。”8 N& {8 ]1 T- t& T
; q; m; I- d( v; Y. E/ u* P 周父一向是不管家事,听了这话再往深里想,确是如此,因道,“老姐姐的话在理儿。”心中却想春柳怎么没想到这点儿。
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6 X+ x! j* W- ]; ] 这位老夫人笑道,“这个你可怪不着五福娘。周荻带回来的客人,她可不好多说。”2 S5 e' Z6 N' {8 q
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周父颔首,“却是如此。不过这送客的话,还要她去说。”
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而此时,在周荻院子里,春柳与周荻齐小姐三个在说着闲话儿,说着说着便说到江南的风土人情上面儿。
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( C% n; a% s1 I1 f 齐小姐描述的江南烟雨,水天一色,荷叶田田的景致,让姑嫂二人心生艳羡神往。赞叹不已。
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$ V; A( X2 @ K! f6 c' X 齐小姐轻柔的向姑嫂二人笑道,“听沈大哥说过,周大哥早年也外出游历过江南,周夫人与小荻妹妹没听他提及过?”. a5 \9 L* ~# X- ^ u3 `3 t2 k
/ Q6 `+ ~1 H' G& h p" G, m, H 周荻摇头,微撅了嘴道,“沈卓是说过,可我问哥哥,他都说没什么。”
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春柳因这话不动声色的看了齐小姐一眼,笑道,“可不是,我也问过,他说,早年的事儿都忘了。一丝也不记得。”
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周荻撇嘴儿道,“我哥哥也这般给我说的。他呀,有许多事儿,都混不上心的。”: r2 ~3 {$ a6 K; `2 u
4 Z( l! `0 F/ v- z% U$ x X8 L/ Y! R ] 春柳见齐小姐的神色微微黯了一下,心中舒畅了些。
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看天色已到半正午,让这二人先坐着,自己去张罗午饭。领着丫头们出了周荻的院子,问道,“少爷还在院中?”( u0 X9 U$ c e; r; E
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身后一个丫头道,“回夫人,少爷不在院中。陪着那位表姑太太在老爷房中坐了会儿,便去吴府了。”
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春柳微微点了下头。因有年哥儿派的严管事帮衬着,春桃自秋至冬上这三个月里,又往这边发了两次货,这两次除了早先发来的干菜之外,还有山核桃榛子榧子等干果,进入腊月里,家家户户采买年货,不但吴旭的酒楼里帮着卖,连带周家的酒铺子里,也单僻了一个小柜台,专卖这些山货。8 h7 W& W0 y4 G) M1 B
9 o+ A- ^% u) E" W' R9 {6 u$ z 周濂去二姐家,约摸是说这个事儿呢。
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6 ?# C; z" `! Y6 z 春柳低头一笑,心头格外轻松阔朗。
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到了自已院中,差人去周父院中问问,那位老表姑母是否还在,该如何留饭。不多会儿,周父院中的管事儿大娘跟着春柳的丫头过来,进屋回道,“少奶奶,老姑太太急着家去,不在咱们府上用饭了。老爷说让您备些礼好生送送老姑老太太。”
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春柳点头,“我知道了。礼已备好了。大娘来瞧瞧可妥当?”
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# O0 `8 F7 k7 o# k 那管事儿大娘连连摆手,“少奶奶备的自然是妥当的。另,老爷还说,过了腊八节就接了年气儿了。怕亲家老太太挂着齐小姐,请少奶奶早些备了礼,差人将她送回去。”: k, a; m2 ]0 {3 x, `! K3 B/ e
( F! c. e+ ^( {8 y 春柳笑着点头,“好。我下午便去备,明儿一早便差阿贵几个带了人护送她回去。”
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: Y0 _4 W4 o( D8 ] 那管事大娘便去周父院中回话。
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午时将至,周濂派人来说,中午吴旭留饭,便不来家吃了。因为齐小姐在跟前儿,春柳自然不想让他回来吃。取了一坛子好酒,差人带到吴旭家去。% v2 m( _, c+ K9 h6 U
2 X6 r; X$ e( ^ i# a+ c# U 午饭过后,春柳将周荻叫到一旁,将周父的意思说了,“爹让给她备礼,我来问问你,备什么好?”& B2 L5 I3 a! B
! `& K3 \/ V1 V( ~, A! a! g, x 周荻自初来时的当天午宴时,便觉出自己办事儿不妥当,有些后悔带齐小姐来,这会儿自然是高兴送她走,却又觉得心里过意不去,笑着向春柳道,“嫂子,本来我是邀请齐姐姐来过年的,现在送她回去……嫂子,你去和她说好不好?”# `4 p- i' D' [; F/ c1 |
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春柳笑瞪了她一眼,认命叹道,“好,我去说。你呀,专让我替你出头做坏人!”
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周荻讨好抱着春柳的胳膊嘻嘻笑了一通。- C5 m* l2 w& p M
, _9 S$ w& c0 X2 P6 U4 s 春柳先让周荻回去,给齐小姐安排回礼,忙了足足一个时辰,好在因是年节,家里礼品备的齐全,不用急着去采买什么。% Q4 p3 {. a% b( B/ a d
- y5 x" ?0 h6 r/ Z6 ~4 s9 Q, ?. P 备好礼,春柳觉得身子有些倦,靠在暖塌上歇了一会儿。! `/ M, W4 V0 t
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不多会莺儿来报,“少奶奶,那边儿午睡起身了。”* V1 y3 \" s$ s9 G
7 w9 N w1 U. r$ w5 T r2 }, |& _ 春柳本是半眯着眼儿,听见立时睁开眼睛,坐起身子,“嗯,我知道了。这就过去。”
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春柳的丫头过来替她整装,心疼的道,“少奶奶,请姑奶奶和齐小姐来我们院中便好,您何苦亲自去?”, p, |. |2 z9 n, V
* n- u; e3 g4 A9 }- ? 春柳笑了下,“早先都做得圆圆满满的,何苦最后一天儿倒让人觉出礼疏来了?”
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) _4 t& I/ }3 {/ D 春柳去了周荻的院子,几人先叙了些闲话。春柳便笑道,“小荻,我方才去父亲院中,因父亲问及亲家老太太的身子,突然想起一事儿来。你磨着齐小姐陪你回来,沈老太太可舍得?没有齐小姐老太太跟前儿陪着,她老人家过年怕是也心里挂着呢?”
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周荻知道春柳是要说送客的话,极配合的张大眼睛,做如梦初醒状,“呀,我怎的忘了这个?齐姐姐本是来看望老太太的……唉呀,我怎么这般粗心!”- n( p6 f2 }8 u$ h% m
: x H! ^; }% \ 一面急得如无头苍蝇一般,在厅中搓手又转圈儿,末了握着齐小姐的手,讨好笑道,“齐姐姐,都怪我粗心!”6 U+ z1 t9 Q! W5 h$ b* t$ h
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齐小姐何等的聪明,况且她心中藏有事儿,更加敏感,心知这是人在送客了,又因她在这几天里,周濂日日不在家,想来是打定主意装作不认得她了。也是,当年她一直示好,他却装作视而不见,现在他已成家,怎么还会……6 M. O. N. ]5 I. K& k4 s
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可笑她还以为当年是她年幼,所以周濂不把她当女子看,一心要等长大些,再到他面前……
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其实也没什么恶意,只不过放不下而已。只是没有想到,他冷淡如斯……
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强忍着心头的酸涩,笑向周荻道,“我原说这两天便要回去,怕你心头着恼呢,这下可好,省得你怪我!”
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2 O% l0 j/ ?) ] 又向春柳施礼,“这些几日多谢周夫人款待。盈雪也怕老太太恼我,明儿就麻烦周夫人派人送我回去吧。”, p1 a$ W% K; P" d3 b$ r
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春柳微微一愣。说她心中没针对这位齐小姐,那是假的。齐小姐这般,倒又让她心生愧疚,连忙笑道,“款待哪里有。不过是家常便饭。你能来我也是极高兴的……”8 i9 f5 ?2 |( a& ~
) R9 N- ?! Y" P8 X4 ` 齐小姐微微一笑,将话岔到旁处。% H v8 {0 x* n; [4 ~ z
3 T) P8 R. z5 k7 T 春柳心里更内疚,找个了借口出来,又将给齐小姐打点的回礼,各添了几样。
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: u! y# d, y: q# f* i 次日一早,阿贵带着酒坊里的几个得力的伙计,护着齐小姐回安吉。因酒坊酒肆都要歇年假,周濂请几个位掌柜吃午宴。8 w: b5 W" D( p }) O
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春柳自送走齐小姐,心奇心急剧膨胀起来,心头如有几百只猫抓一般,坐卧不定,打定主意等周濂回来,要抓着她问个明白。- G3 [1 ~2 T8 M+ v. [
7 @7 L' ]) b( t' B' \ 好容易午时过后,周濂带着微微的酒气回来。春柳叫丫头们端汤端水一通忙活,侍候他净了面,脱了外衣,上床歇息。
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$ W: j+ }- ]) _. ?! @& S 她自己端了杯茶,坐在床沿上,半喝不喝的。半晌,才转头问,“那个,齐小姐与你认得么?”1 F) g6 N p& S/ G7 d5 v
- w4 o# ]; s; Q6 Q9 L 周濂微闭着双眼,半斜靠着大靠枕,听见她问,张开双眼,满目了然与戏谑,“我就知道你要问的。忍得比我想象的要久!”: T1 Y4 ?2 i" X( R5 c
* e* ^% c( u {3 I+ r 春柳脸上一红,将手中的杯子递到他面前儿,又啐道,“天底下只你一个聪明人,什么事儿都能算到!”
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& j; B. }( x2 N# j1 n 周濂借着她的手喝了两口茶,伸臂环着她腰身,往自己身旁拉了拉,才点头,“嗯,认得。”
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他这么一承认,倒让春柳不知道如何接着问下去了。期期艾艾半晌,才说出一句话,“那你为什么装作不认得她?”; M& \ D/ k5 f7 z7 Q
" J* H& H7 I8 x) s& X7 T! v 周濂眉头一挑,笑道,“是她装作不认得我。我为何要说认得她?”
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; }: N* u3 D( @* _ 看春柳的神色,笑道,“都是过去的事了,你若想知道,不妨与你说说?”
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9 T, Q8 R) P" n2 t5 i( A) k 春柳想了下,摇头,“还是不要说了。”
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0 N$ y8 Q: f% g* k! }8 [ 周濂眉眼舒展笑将起来,笑了半晌,才道,“你不想知道,我却偏要说。早年我与齐府的三少爷在江南相识,一见如故,两人相伴倒也走过不少地方,极是快意,后来齐府三少爷邀请我去家中做客。见到这位齐小姐。那时她才十三岁,是齐三少爷一母同胞的亲妹妹,偶尔也在三少爷处碰上她两回。后来……她托小丫头送了两个东西于我,我便觉出不妥当来……当天辞了行!”2 ~; C# h* t J* d3 Q9 N1 u9 Y
; H; n9 z0 D3 m5 ~! | 春柳疑惑,“沈卓不知道你认得她么?”9 @0 j6 J1 r( S1 ~5 l g, m
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周濂摇头,“我与三少爷相识在先,与沈卓相识在后。这等小事儿巴巴的去与他说什么?”
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春柳失笑,“这么说,是这位齐小姐将嫁在即,一直忘不了你,所以才故意跟着周荻回来的么?”
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! r0 Z4 j/ X; A# Z( y 周濂摇头笑,“我可不知。不若你去问问她。” |