[穿越重生]《掌珠》作者:意迟迟

第210章 自缢

    那条绣了青竹纹样的腰带，在玉真的脖子上，像蛇，一点点收缩，越缠越紧。

    他呼吸不畅，大力挣扎起来，因为震惊，眼睛瞪大充血，张着嘴想要说话，可嘴里发出的声音只有模糊不清的破碎字句，便是他自己，恐怕也听不清自己在说些什么。
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, U6 j8 |# s3 p$ ~" i    玉寅，却听明白了。
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    然而他只是垂下眸子，手上用力，将手中的腰带缠得更紧了些。
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    腰带是那样得坚实。

( ^7 @# X3 T  d    玉真猝不及防，等到反应过来时，身上气力已是不足，难以反抗。

    加上玉寅就站在他身后，他想要往前跑，这腰带就会死死勒住他的喉咙，愈发令人难以喘息；他若往后挣扎，玉寅却纹丝不动，稳若泰山，他根本抵抗不了。
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* {0 e: h6 Y4 f: K9 j& f9 c6 L    “绍……允……”不过只是转瞬间，玉真一张脸便涨得通红，而后飞快的便变作青紫，连唇色都变得瘆人起来。

  `- L; a0 \  V    喉咙里发出“嗬嗬”声响，他已经彻底无法呼吸。

    紧紧勒住他的玉寅，这时候才终于抬眼看了一眼他的后脑。

0 o- x/ O) L' b5 f8 W) K: V    “二哥你去吧，你好好地去吧……”他放轻了声音，近乎呢喃般，在玉真耳边说了一遍又一遍。
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! q' C+ h8 S4 X1 e6 b% c& @    话至最后，已几不可闻。
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    玉真更是早就连一个字也听不进耳朵里了，他耳边除了嗡嗡的声响外，已经再听不到别的了。
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1 D# B1 [7 h2 q& r1 b    他攥着玉寅袖口的手指，蓦地一松，双手无力地垂了下去，垂至身侧，没有知觉的晃动了两下。

    玉寅手里的那条腰带。去仍未松开。

    若是眼下他便松了手，可玉真的气息还未彻底断绝，忽然间又醒转过来，只怕他也再下不了第二次手。
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/ t6 _5 c! t; X, k7 b  w) E    所以既然做了，那就索性一次做到底，确保永无纰漏。

    他推算着时辰，在心中默念着：一、二、三……
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6 k/ P4 K# V) F# V% `) u8 _    数至十。他才终于将手松开了去。

( e0 N. Q3 G* T+ B% u& L0 T    绷紧了的腰带霎时变得松散。皱痕道道。

    玉寅低眉看了它一眼，不动声色地将腰带给细细叠好，一层又一层。叠得平平整整，纳入袖中，藏好。
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8 @  c: O" q$ x( j4 q7 n: q1 M    随即，他走至床侧。信手将上头那床质地平平的帐子一扯，扯了下来。撕成几条一拢，向上一抛，绕梁而过，系个环。将玉真给挂了上去。
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    甚至于，他还留出了空隙，足以他脚步镇定地缓缓离开。

    等到守门的两个婆子。一前一后回来时，他早就已经消失得无踪无影。
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    那门上的大锁。也原模原样的琐了回去。

6 b$ e% t; m& \1 d9 o! D5 o    谁也没有察觉，这看起来丝毫未改的大锁，片刻之前才叫人偷偷打开过。
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5 e: d6 B% z" T5 _    有些锁，不必钥匙也能开。

    但显然，这两个婆子，并未想到这些。

! f# r6 Z% d  W+ W6 j  H) S    乃至于二人重新见了面，也只是你一言我一语的讥讽起对方不配吃那金贵的东西。

    屋子里过于安静的气氛，也没有叫她们觉得疑惑。

    玉真这些日子以来，还未安分守己，平素也不吵不闹，连人也不叫，所以直到时近傍晚有婆子送了饭菜上来之前，谁也没有想到，里头竟然会出事。

    守门的婆子接了饭菜，解下腰间挂着的钥匙开了锁，将门推开了去。
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    天热，里头扑面传来一阵古怪的气味。
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; x) H! @1 t0 }) ?4 R8 M# |    提着食盒的婆子立即眉头紧皱，抬手在鼻子前头扇起风来。
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    可这股味道非但不去，还越扇越重。
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    她不由得嘀咕起来：“这都什么味啊……”
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    忽然，话音戛然而止。
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9 ^/ x- j9 v/ @3 B    她刚刚抬起来向前望去的视线，僵在了某处。
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    “哐当--”一声巨响，她手中的食盒坠在了地上。转瞬，她尖叫了起来：“死人了--”
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    外头守着的另一个婆子急急忙忙冲进来，嘴里问着“什么，什么”，还未站定就瞧见了悬在梁上的玉真，当下脚下步子打跌，一屁股摔在了门槛上，急得话也说不清楚，“这、这怎么……”

) Q' B& Z8 |1 K8 G* y    俩人皆慌得失了神。

    弥漫在空气里的臭味，却一点一点变得愈发浓重起来。

    天气委实是热，饭菜多搁上一会，保不齐就得馊了。

    这人也是肉做的……
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    跌坐在门槛上的婆子颤巍巍地伸出手，捂住了口鼻，俯下身干呕了起来。

: g5 t: [; ~& T0 O0 ^- k    先进来的婆子，看看散落了一地的饭菜碗筷，哆哆嗦嗦地从地上爬了起来，也不顾满地碎瓷片，拿手撑着地面就半爬半走地往门外而去。

    这死了人，一定得知会窦妈妈。

- V: h5 G1 y% o1 T  ^- G    干呕着的婆子见状，也反应了过来，匆匆忙忙要跟着爬起来，却叫先自己一步起身的婆子给推了一把肩头，“别别，这可不能少了人看着，你且守着，我去禀报！”

    她一口气不停歇地飞快说完，终于是费尽力气站直了身子，拔脚就往廊下另一侧跑。

    生怕自己晚上一刻，就要被留在这陪尸体了。

    即便如今还是青天白日，可谁突然见了死人会不害怕？
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    大抵也正是因为怕得厉害，婆子原本就不慢的脚程愈发快了起来，只花了平素一半的工夫，就到了窦妈妈跟前。

    她大口大口喘息着，半点仪态也无。

4 k: {9 o2 F/ F/ s0 ^    窦妈妈蹙起眉头，问：“怎么了这是慌慌张张的，成何体统？”
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. d% j8 k3 {* i2 H; i0 U) t    婆子拼命喘着气，好容易才将一口气给喘匀了，急巴巴就说：“不好了不好了，那玉真公子，死了！”
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    “什么？”窦妈妈以为是自己听差了，“谁死了？”
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    婆子的呼吸声终于没那么急促，这话音也就变得清晰了起来：“是奴婢们看着的那位玉真公子，自缢了！”
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3 i% N; x" ~& [1 n    窦妈妈又听了一遍，这才敢肯定，自己真的没有听错，当下面色一白，道：“快领我去！”言罢一扭头，她又要吩咐人去请大夫来，万一这人还未死透，那就还有救回来的可能。

    来报信的婆子一听，却连忙摇头摆手说：“不用请不用请了，小的瞧着，这人都变色了……”
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' g  U# g! B0 r4 s5 |) D- q    “……”窦妈妈面皮一僵，止住了话，心乱如麻之际，匆匆让人去知会连三太太管氏。
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! T, x/ p+ C2 D% I) [# V+ y: c% A3 O1 K    但走出两步后，她突然又想起了一个人来，便站定寻人去办，道：“速速去一趟木犀苑，请三姑娘来千重园一趟。”
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    然则若生此刻，却并不在木犀苑里。

1 q6 X( j* Z( a2 {9 W9 ?    她今儿个早上，便出了门，先见了慕靖瑶，后见了贺咸，如今正在苏家。

第211章 病入膏肓

    她前两天给苏彧去了信，可那封信却如泥牛入海，始终杳无音讯。
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    这信，明明写了，却忍不住叫她怀疑自己，是否真的有写过这么一封信，又是否真的有吩咐人送出去。
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" c. k& z3 X# Q9 F7 e    几日来，她既没有见着信鸽，也没有见着元宝，更没有收到口信。
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    甚至于，她这两天，连平素听惯的鸽哨声，都鲜少听见，仿佛这京城里的人，都已经不用信鸽了一般。
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% Q8 Y  N0 z8 p    而元宝，也没有如过去一般，偷偷跑来充当信使。
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    过去，它就是有时不送信，也总孤猫一只，跋涉半天溜来看她，溜来讨吃的，可如今，它也像是从未存在过的一样，没了踪迹。
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. ^# D. j6 t% y' S/ s9 P; a    要不是那天铜钱不知抽的什么风，被绿蕉挂到廊下后，突然扯着嗓子大叫起来：“元宝--元宝--”

9 v1 S" v' c( d9 ]' B    她只怕真的就快疑心上自己，是不是真见过元宝了。

    毕竟那只猫，可一直精怪得紧。

7 |1 ^5 {8 ~2 Y- q2 N  `  \    还有苏彧，论理怎么也该收到她的信了。可是既然收到了，他为何不回信与她？她只是探病而已，又没有痛骂他那天夜里胡作非为、孟浪轻浮、耍酒疯……

    她真的没有一个字在骂他呀。
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6 }) U: z( }+ _9 i    可苏彧总不回信，连半点回音也没有，若生渐渐的，便忍不住怀疑了起来，难道是她记错了？她其实并非写信去探病，而是写了满满一封信去骂他不成？

    所以他才见了当没看见，连信也不回？

    她惴惴想了又想，因着玉真的事，暂时将他抛在了脑后，可等玉真一被关了起来。原先沉下去的念头，就在一瞬间又全涌了上来。
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# g/ f! o4 g$ B/ ]& I( O    夜里躺在床上，她都会半夜惊醒。

( b6 R# v/ @; D( E/ k) z    动静大，外间的扈秋娘也跟着醒。
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* t( }8 M" `5 P8 r# r0 x( Z    醒来便问，姑娘可是梦魇了。
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    她想想自己方才似乎也没有做梦，便皱着眉头反问扈秋娘，方才可曾听见有猫叫唤。
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' G6 T/ J8 C3 I    扈秋娘听了总怔一怔。而后才答。奴婢出去看一看。
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6 e$ O( c( a+ l7 e' i+ K8 [3 `* y    往前元宝偶尔也会半夜三更时溜来，猫步悄无声息的，谁也不会发现。
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" {! O! {7 d+ f- o/ ^* |  I    可这一次。不管扈秋娘怎么看，别说那么只大猫了，就是连根猫毛也没有看见。
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3 p( O* d# H% }, N) @    若生心里头就犯嘀咕，她刚才明明就听见了猫叫声。那声音怎么听都像是元宝的。
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    除了它，哪还有猫会叫唤得那么谄媚……

    可扈秋娘都已经出去转悠了一遍。也没有发现元宝，那就是真的没有来。
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5 F* B! J) p: O, M8 z* P    她只得重新睡下。
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    到了第二天，她坐在廊下，仰头看着天。眼睛一眨，忽然抓个人便问：“方才可听见鸽子的叫声？”
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    “……姑娘，奴婢没有听见。”
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    久而久之。底下的人都开始窃窃起来，说咱们家姑娘这瞧着怎么好像有些不对劲。跟魔怔了似的，该不会是撞邪了吧？
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- \  v+ m( i, q. a    这话说得多了，绿蕉也亲耳听见了一回，气得罚了多嘴的小丫鬟们一通，回头却也因为担心若生，来同扈秋娘说，姑娘这到底是怎么了。
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3 @. q* z* _4 B0 \) n/ X, h# D    可若生不说，她们也只能胡乱揣测，怎么猜也猜不透。
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+ A9 j4 \* v* o( x* A    俩人私下一商量，终于决定去问若生。

& W6 x7 B8 E! }    没想到这话还未来得及问出口，若生先下了令，道备马出门。

  M7 O5 g' j. J0 d2 D    俩人这担忧心思只得重新藏好，老老实实去取衣裳的取衣裳，去备马车的备马车。
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- K/ P5 G" a9 Z4 i- B    结果若生出门后，便径直往慕家去了。

+ X& Q, S( B1 H  o$ X, Y3 U( }    慕靖瑶听说是她来访，高兴得连见客的衣裳也忘换，穿着身轻薄常服就来迎她，而后更是干脆屏退众人，领着她进了自己闺房，笑吟吟道：“今儿个吹的什么风，竟把你这大忙人给吹来了？”
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6 m4 R( d7 J1 V    若生近些日子出门的时候少，来慕家的时候就更少了。
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    听到慕靖瑶这般道，她还当真有些汗颜起来。

+ L& z. O* x2 P; p" \6 {7 ^. V% P' i    慕靖瑶笑嘻嘻的，忽然又道：“该不会是因为五哥的事？”
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6 g, x) {7 B2 O: d* ^( d& c    “你猜慢些……”
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    慕靖瑶闻言便知自己没猜错，便敛了笑问道：“怎么，你还未见过五哥？”

    “不曾。”若生摇了摇头。

    慕靖瑶轻轻“咦”了一声，说：“问之上回明明送了信去的。”
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    若生一怔，而后无奈地笑了起来：“他还真是什么话都不瞒着你。”

    “那是自然！”慕靖瑶得意地扬起眉眼，“他要是敢瞒着我，我就寻长辈们告状去！”
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: Z- L# t- P2 ], G/ K8 W: `    若生笑了起来：“得了得了，你们俩还是快些成亲吧。”

2 }. |) [7 `8 _) d$ L    慕靖瑶伸长手来捏了一把她的脸颊，嗔道：“小没正经的！”而后道，“不说那混蛋的事了，且说说你的，上回问之没给你带回口信来？”
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    若生揉揉脸，道：“说了，他若是没说，我也就不会担心了。”

+ a% q0 G! L4 G4 N* x: q; h( @    “怎么，你担心？”慕靖瑶毫不掩饰自己眼中的打趣之色，急忙问了一句。
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    若生也大大方方点头：“贺公子说他病得厉害，已不像是寻常风寒之症，作为友人，我自然担心。”

    当然，她这般担心，同苏彧那风寒恐怕是从自己这给过的，也脱不了干系。
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    “病得很厉害？”慕靖瑶闻言，却愣了下。

- J: @& C( u- I  J0 n! b    贺咸是如何给若生回的信，她并不清楚，她还以为依贺咸的性子，不会说假话才是。

. B% x* P8 w0 l0 ?    苏彧的病，分明只是寻常风寒罢了。

' @* j( X7 i* s: S" T- I$ f    倘若真病的厉害，他们怎么也不会瞒着她才是。

' V' N9 f/ [) R# `% M* C    心中瞬间闪过千百个念头，慕靖瑶勉强控制着自己面上神情变幻，作出担忧之状来，道：“难怪近些日子我都没有听过五哥的消息。”

+ h$ d3 p! @' `1 {+ N    若生原就是想来问问她苏彧的情况，知道了也就心安了，哪知她竟也不知道，不由得怔住。
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+ t9 h0 D+ B* F3 W: P# b* ^5 U5 e% u    慕靖瑶突然一把攥住了她的手，神色沉痛地道：“阿九，不若你亲自去定国公府看看他吧！”
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    若生丝毫没有防备，骤然听到这话，连如何反应也不知道，半响才讷讷道：“我便是去了定国公府，也没有理由见他呀……”
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    苏家跟连家，一向没什么交集，既非世交，又非亲戚，依外人来看，她跟苏彧更该是完全不认得对方的才是。

+ \2 Y& T8 V- Y* Q) W    “理由？不要紧！”慕靖瑶却摇头说，“你不以连家三姑娘的身份去便是了！”
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    若生：“……”
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    慕靖瑶的神色愈发哀痛：“倘若五哥真病得厉害，你这万一连他最后一面也见不上了那可如何是好？眼下岂是顾忌来顾忌去的时候？”

9 S& I5 I6 g. }( m6 L    “他，不会吧……”
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4 t- R. ~% s5 D, `# k, ?& R6 G* a    慕靖瑶一把抱住她，发出哭腔来：“我这心里没底啊。”

    若生看不见她的脸，只听声音，听得心惊肉跳，忙问：“该如何去？”

9 J2 b; K% n+ D6 W4 z    慕靖瑶抹着眼睛抬起头来，说：“随我一道去也可，但我去见五哥，也有些不像话，所以你跟着问之一道去，扮作他的丫鬟，可直接进五哥的屋子！”

第212章 乔装打扮
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    “曼曼姐……”若生骇了一跳，“这如何使得……”

1 ?; R: m+ i( f0 d) f& S# S. W' X. E    慕靖瑶垂下抹着眼睛的手，张着微红的双目，声音忽然一轻：“你便不想亲自去见一见五哥？”
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+ C" J; n" A2 v+ I7 c2 B    若生迟疑：“我自然想见。”

    耳听为虚眼见为实，任何事任何人终究都还是得自己亲眼看见了，才能真的安下心来。但让她扮作贺咸的丫鬟，随贺咸一起去苏家悄悄见苏彧？

    “可是曼曼姐，贺公子焉能答应？”她思量了片刻，终是长叹一声问了出来。
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    依贺咸的性子，她上回突然间命人给他送了信去，恐怕便已足够叫他大吃一惊了，而今还要叫他领着自己进苏家，一路隐瞒身份，他只怕是不愿意的。

    于贺咸看来，这样的事应当无异于胡闹。

    若生望着慕靖瑶摇了摇头，轻声说：“还是罢了吧，不要叫他为难。”

    慕靖瑶却毫不犹豫地道：“只要他带个路罢了，又不需他上刀山下火海出生入死，他有何为难的？”言罢，她忽而嫣然一笑，说：“不过，倘若真是出生入死的事，我头一个便不会让他去。”

2 T* b+ E" t; c& E: s1 E    “可是……”若生心中却还有些惴惴的，总觉得这里头似乎有哪里不对劲，可慕靖瑶不等她反应过来，已是急急命人去给贺咸递消息了。

5 N9 i% a- X, d* i1 J4 ]$ _/ A, v    吩咐妥当，她方才回过头来看若生：“我让人给你寻身衣裳，你过会便换上吧。”她站起身来，四处走动，搜罗一切能替若生伪装身份的东西。

    若生望着她的身影，怔怔出了会神。终于在某个瞬间恍然大悟，明白过来究竟是哪里不对劲。
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    慕靖瑶她……太热情了……
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    眸光微闪，若生垂下了眼睛。
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    须臾过后，慕靖瑶来唤她，请她去更衣。

3 X( F# ~7 i7 }+ q    她点点头，老实跟着下去换了一身婢女的衣裳。
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5 r2 w- S1 t2 x9 z6 P2 m    慕靖瑶便拉着她的手上下打量了一番，直道不错。又将她拖到梳妆台前。亲自为她梳头。
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) T0 t, @. Q- |9 H    若生忙说使不得，她却说什么也不肯撒手，攥着犀角梳子语重心长地道：“你再同我客气。可就生分了。这件事，知道的人越少越好，所以由我来替你梳头打扮，才是最稳妥的。”

1 }1 e8 k, a4 h, ~3 {. {" X    她的手也的确是巧。梳头的手艺，竟是半点也不比若生身边的丫鬟差。
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    很快镜子里的少女便像是变了一个人。
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/ D+ i# i! V+ W  Z0 o    眉眼还是一样的眉眼。但叫不熟悉的人见了，短时间内也绝不会起什么疑心。

. V3 n3 O$ M1 z1 @/ T( y1 j: f    慕靖瑶这才搁下梳子，笑了起来：“很好！”
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    若生看着镜中的自己，也微微扬了扬嘴角。而后笑着问了一句：“苏大人的身子，是不是并无大碍？”

    “嗯？”慕靖瑶猝不及防被这么一问，不由得愣住。待到回过神来时，已是瞒不住。
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7 a2 {6 Y, [7 G" K" J    若生一直盯着她面上神色变幻。观察入微，连她下意识避了下镜中人视线的眼神，她亦没有错过。

4 U: i# `; C2 r    慕靖瑶只得叹口气，道：“我知道的并不清楚，但问之前儿似乎才去见过他，如果情况不妙，他断不会不来知会我。”
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! M  x( l" z; m- Q$ i    “这般说来，便是贺公子在信中诓了我了。”若生笑着，眯了眯眼睛，一瞬间神色狡黠似狐。

& C& \' I8 Y6 \2 |6 v+ @  P    慕靖瑶看得一激灵，忙道：“他定不是有意的！”
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& d. s* [& t7 a, w6 I    若生依旧笑眯眯的，轻点下颌，站起身来转过头面向了她，道：“其实这样也好，既知他先前诓了我，那他今儿个替我隐瞒身份，我也就不那么愧疚了。”
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    “你要去苏家？”慕靖瑶一怔。

    若生口气平静得像是在谈论天气：“当然。”
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% R& T% [1 `8 O( S& G    慕靖瑶凝视着她，闻言暗暗长松了一口气。
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* K$ a+ U# K/ h, z: K3 A    她方才听若生那般问起，还以为她绝对不会按照之前的筹划去苏家见苏彧了，没想到，她还是要去的。

. S% G- g) P) g/ }0 `3 I    慕靖瑶悄悄上前一步，道：“回头我定叫问之来向你赔礼。”
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3 i  r% E! [/ `    若生大方地摆摆手：“贺公子可不像是随口就能胡诌谎话的人，这事只怕也不该他来赔礼。”

0 X7 q+ A  V$ a    “阿九……”慕靖瑶听着这话，琢磨过来，她八成是猜到贺咸那封回信是苏彧做下的好事了，当下着急起来，在心中暗骂了两句苏彧做什么不好，非得骗人，这下子露了馅，她想帮忙兜一兜也是不能。
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    而且眼下这话，恐怕是越说暴露得便越多，倒不如先不说。

; ^$ Z8 d6 x4 i* E6 W# n# n    踌躇着，慕靖瑶送了若生出门。

. W5 `5 T! z% p8 p% l, i9 y    贺咸比她还踟蹰，私下避开了人，想说她胡来，又忍下了不敢说，自己一张脸反倒是涨红了。
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5 s5 b, X4 d) U' S2 b& M7 o    慕靖瑶看着，忍不住笑了出来，嗔他道：“你领了人去，五哥谢你还来不及，你怕什么。”
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! ?8 L4 Y3 L9 y; `    “我哪里是怕五哥，是这事于理不合呀……”贺咸小声分辩着。
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    慕靖瑶便伸手扯住他的袖子轻轻摇了摇，软软喊了一声“问之”，压低声音说：“你仔细想一想，五哥近些日子可是瞧着不一样了。”
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3 ]. r8 W( A7 \* u! \. a    贺咸老老实实点头：“这倒是真的。”

6 Y0 i+ o$ w0 @+ O: b    换了过去，苏彧哪里会在乎自己病了旁人是否在意。

  u# ~' ?1 ^0 D1 H! I: M- U    他无奈道：“罢了，我总拗不过你。”口气无奈又宠溺。

. p! D5 S% ?- d- y    慕靖瑶面上欢喜，嘴上也不吝啬，立即狠夸了他一顿。
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    贺咸便明知她是故意赶在这个时候夸自己的，这心里还是乐得飘飘然起来，乖乖领着若生去定国公府了。
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% Y0 ]$ {- t; O, Y  q: i) Q* j    因有慕靖瑶的吩咐在前，贺咸不敢怠慢，一路上打起了十二分的精神，拼尽全力想要摆出自在姿态来。
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    可一至定国公府门前，他就显得窘迫了起来。

    他过去来苏家时，可从来也没有带过婢女，是以今儿个突然不带小厮改带了丫鬟，旁人见了也总忍不住多看一眼。
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    贺咸脸皮薄，差点要露陷，好容易沿途没了什么人，他立马加速敢到了小竹林外，抹把汗悄声同若生道：“五哥的院子，就在竹林里。”

    话音刚落，竹林里猛地窜出一物来。

    枝叶簌簌，它飞扑到了贺咸身前，扬爪就要挠。

    贺咸大抵也是避得多了，看着手脚迟钝，这一避竟也是避得飞快，连衣裳的边也没叫它给碰着，“好你个元宝，这就是你的待客之道？”

7 U1 c+ n7 E, D1 u0 y, Z    他像训人般，训了元宝一句。
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    元宝却连正眼也没看他，抬抬脚忽然转了个弯，粘在若生脚边打起了转。

    “喵呜——”

第213章 不能进
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  i5 n" k1 A9 s    若生低着头，将脚悄悄往边上挪了挪。
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+ Q- J2 _7 z' `    元宝立马便也跟着将圆滚滚的身子挪到了她鞋边，紧紧贴着鞋帮子，像是瞧见了什么了不得的东西一样，口中“喵呜喵呜”叫唤个不停。
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    若生用眼角余光瞅了它一眼，不由得犯起嘀咕，莫不是叫它给认了出来？毕竟猫和人不同，元宝又一向是鬼灵精一个。
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    “元宝！”贺咸见它总追着若生跑，心里也惴惴起来，赶忙提高音量唤了它一声。

5 F+ e/ Z5 b+ E* I    元宝跟若生之间的交情，贺咸并不知道，但他记得元宝是见过若生的，所以也不敢掉以轻心，更别说人是慕靖瑶千叮咛万叮咛后交到他手里的，这万一叫猫给挠了，回头慕靖瑶还不得来挠他？
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    贺咸只得弯腰去捞元宝。
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    元宝却在他的臂弯里挣扎起来，手脚并用，伸长了粗短的胖脖子拼命往若生那凑。

% M7 m. M) I* B: N6 A    好不容易，它终于后脚一蹬，一屁股压在了贺咸手背上，要朝若生怀里扑去。谁知道这衣襟还未被它的前爪勾到，它眼前忽然一黑，被个刚从竹林里匆匆追出来的人给捂住了脸往后拖去。

; [1 h5 X  u% j, j( ^9 ?    “喵！”

; P8 h, r0 e2 ]/ |; w    “小祖宗，真该拿条链子给你拴起来。”三七气喘吁吁地将元宝禁锢在怀中，随即来同贺咸赔礼道歉，请他不要见怪。

8 X2 R, A' }/ n5 t) b    贺咸苦笑。

    三七也苦笑，一面将元宝往竹林里丢，一面来请贺咸入内。
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* T0 P7 r9 y$ g3 |* ~& t    贺咸却没动，侧目看了一眼站在斜后角的若生，示意她跟上。

    若生头一回来，处处都觉得奇怪。也不赶胡来，见他示意，便也就向前迈了一步。

    然而这个时候，三七却像是唬了一跳般，站在竹林入口处小声冲贺咸道：“您要带人进去？”
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  c8 r  d3 U$ H3 ~    贺咸点了点头。

! N3 {3 U/ {$ U/ u, P6 Y7 u# S    三七顿时倒吸了口凉气，连忙摇头摆手说：“您是知道的，五爷没答应。谁也不能进去。这事只怕不妥。”

* a! G4 \/ o) F    贺咸闻言皱了下眉，道：“我方才送信进去的时候，分明已经在信中说明了要带人入内的。”
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    “哎哟我的爷。知道是您来了，五爷还会细看？那自然是看也不看便将信给烧了，让小的出来接您了。”三七道，“您往常可从来不带人进去。五爷只怕也没有料到会有这么一件事。”

    贺咸面色微变。
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* v  ~5 T. N/ |8 y" a$ v    三七便悄悄打量了一眼站在后面的若生，一看就呆住了。

    怎地是个丫鬟……
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    他收回视线。同贺咸对视了一眼。
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; d8 {5 B/ n. ?+ W( _    贺咸便咳嗽了声，说：“那你回去再同五哥回禀一声先。”

4 M3 _2 f0 P5 \2 g& t0 ~. E5 B    三七听了这话，当下急得面色大变：“小的要是就这么回去了，五爷该给小的吃挂落了！”言明要他出来接人的。结果接了半天，什么也没接回来，就算有正经道理。他也说不过五爷。
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" }$ I2 d/ A6 q1 b6 t) i% ~7 l* P    三七斟酌了下，道：“不若这样吧！小的先领了您进去。回头您再同五爷解释一番，五爷若是应允了，小的再出来迎这位姐姐可好？”

# a) Y4 u5 K9 O# v5 L  C    没苏彧的话，三七是说什么也不敢放人入内的。
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    而且只他回去的话，纵然他回禀了苏彧，贺咸要带人进竹林的事，苏彧也不定就能答应。
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    贺咸素知苏彧的脾气，知道这事八成还得自己亲自进去一趟，可又不放心若生一个人在这候着，不觉迟疑起来。
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$ j, g3 N- o1 s. t    不过他们俩人的对话，若生早听了个差不离，见状便出声说了一句：“公子放心去吧，奴婢就在这候着。”
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    三七笑道：“您请吧，这地方原没什么人来，只管放心便是。”
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8 F# W. R. z$ P) P/ w' E    贺咸无法，担忧地看了一眼若生。
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: ]( i* ?; M5 h# u% R+ ^    若生笑笑，无声地说了个“去”字。
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    他这才转身跟着三七进了竹林。
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/ C$ l, H2 x3 i7 ~$ s; b    元宝却不愿意走，跟三七扭打起来。
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    不过它再厉害，那也是短手短腿的，到底奈何不得三七跟贺咸两个人，被抱着带了回去。
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    他们走出老远，候在竹林入口的若生似乎也还能听见它的叫声。

# N1 k2 r4 d: B7 B    那样得依依不舍。

9 [, @0 E0 k% Z% ^$ i    这小东西，只怕是真认出她来了。

    她笑着往边上站了站，仔细端详起了这片竹林。
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" |) n0 I: j& T; u) W- k4 l    竹林并不大，但风吹来，却格外凉爽，夏日里有这么一块地方，倒委实不错。她往里头张望，一眼望不进深处，不由心道，这竹林只怕比外头看着的要幽深一些。
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3 j1 i. P) g% H0 L$ u    以方才三七的话来看，能进这片竹林的人，恐怕也是屈指可数。

    苏彧，还真是个怪人。

    若生腹诽了句，正将视线从竹林远处收回来，耳边忽然听见一阵脚步声，不近，但离得似乎也不远了。
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/ n; M, q* c; |  a    她忽然想起三七刚刚才说，这地方平常没什么人来，不觉踟蹰起来，该不该避一避。
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8 G# ]* o4 A1 g1 K( O/ F, s    不过她只犹豫了一瞬，心中便有了决断，闪身进了竹林。
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$ O# z$ c1 w; I! r0 B    因为那阵脚步声，正朝着她所在的地方走来。

* d! m% @- M1 O8 @; {    她进入竹林的前一刻听见的最后一句话是，“姑娘，老夫人这几日总说，让您去看看五爷——”

    那一瞬间，声音已离她很近。

1 d; M& U' l( h" G    若生将每个字都听得清清楚楚，可她一进竹林，才走出几步，方才那清晰可闻的说话声跟脚步声，便突然间都消失不见了。

: Y/ _* M8 r1 `9 t    周围寂寂，除了风吹过竹叶发出的簌簌声响外，便只余下她怦怦乱跳的心跳声。

( T# j. \6 l3 ^' ?    她不由得停下了脚步，定定站在了原地。
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! N* U* L% l, x    这地方，似乎有些不大对头。

( t1 W( s/ a) I+ k    直觉来得又凶又猛，像一只猛兽，瞬间便咬住了她的双腿。
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    然而这一刻，她脑海里冒出来的疑问，一个又一个，竟是令她无暇去想，这竹林到底有什么问题。

    苏家明明没有女儿，又是哪里来的姑娘？
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    方才那人口中的姑娘，是谁？
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    若生紧紧蹙起了眉头。
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    ……

    而此刻已经进了院落的贺咸，已飞奔去寻了苏彧。

3 x( Q, g5 L5 x# @    苏彧见了他，只懒洋洋瞥他一眼，问：“你怎么又来了？”口气里却不见嫌弃。
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. v# b6 {& X8 a9 ]7 j( \    贺咸无措，索性直接道：“连三姑娘来了！”
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    苏彧没动：“你说谁？”
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    “她扮作我的丫鬟，跟着我一起来了苏家，但是被你拦在竹林外头了。”贺咸一口气飞快说完，总算放松了些。
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1 l3 L  o, U+ g2 A8 L    苏彧却是一把从榻上跃了起来，皱眉问：“你可提醒过她竹林不能胡走？”

4 u$ H( I% U  I) d    贺咸一怔：“不曾……”
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. _: f' @+ V0 j    苏彧拔脚就往外头去。

第214章 消失的信

    院落外的小竹林里，有他布的八卦阵，寻常人进来，若无人带领，十有八九要被困住。

    他素喜清净，留在府中伺候自己的人，也仅三七一个，当初定下要安置在这片竹林里时，便就是冲着这片竹林能用来挡人。
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5 l' n0 ]* I* e2 V$ c% d0 W3 Y    可今儿个，苏彧头一次有些后悔起来。
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" E( b" N- z& O. h$ S4 W1 G    贺咸在他身后惊慌失措地喊了几声“五哥”，他却头也不回地进了竹林。正巧三七逮着元宝，从厨房里走出来，瞧见这一幕不觉大惊失色，匆匆忙忙上前来问贺咸，出了何事。
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    但贺咸也是一头雾水，想了想，道：“许是怕人误入了竹林吧。”

    到底是他没在意，忘了提醒若生一声。
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. E# F0 I* L- i$ w: B- v    贺咸望着苏彧消失的方向，忽然沉沉叹息了一声。
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    三七伸手挠挠头，奇怪道：“往常听说有人误入了竹林，五爷是理也不理的，今儿个怎地这般在意？”
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# U$ F8 j& f* k- d6 x. c# `( v7 L    贺咸听到这话，心里却终于有些后知后觉的醒悟过来，张张嘴想要解释，又觉得这话不好说，只得忍住咽下，换了口风同三七道：“去煮一壶茶来。”
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    “您想喝什么茶？”三七闻言立马换上了一副兴致勃勃的模样，“毛尖？大红袍？还是龙井？要不碧螺春？”

    贺咸讪笑：“五哥这茶叶倒是不少。”

, O; H# }3 r) C! @4 G1 J    三七嘿嘿的笑。
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7 b3 o0 g! B+ \3 W    元宝也跟着“喵呜喵呜”叫唤。
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, F" \$ T: R) `  \0 o+ N* P( Q  r    贺咸便扫了它一眼，而后侧目同三七说：“什么都好，只要热的就成。”

0 W1 o4 ~! X; P7 f8 B2 x    热茶压惊。

2 Q3 m: {: v8 c' y' i    这过会，总有人需要。
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6 p0 g$ U9 o+ U    不过三七并不知道他心中用意，听他说什么都好。反而不知道该用什么，但见贺咸有些心不在焉的，他便也就没有再多加追问，抱着元宝退了下去，翻腾起茶叶来。
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; }8 _- j# E- T  F$ R5 u    而苏彧，此刻正在竹林里飞快穿行。
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- V; r! I5 X2 |! l8 s    素色常服在苍翠的竹林里，像一抹风。

( Z. k* n3 I( \# j- H    尽管他方才从贺咸口中得知。若生此时应当正在竹林外头候着。但苏彧惦记着无人提点过若生，这处竹林不能轻易进入，心下莫名担忧起来。

& [' H. ?8 I) R5 v6 N    若是在他们都不知情的时候。若生已孤身陷入竹林，那该如何是好？

    苏彧的脚步，愈发快了起来。

- i7 }! B7 n7 N% ]    行进间，脚底踩过落叶。簌簌作响。
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  {2 [. C9 S! W, t5 p    风吹拂过面颊，带着青竹的香气。

  u& [  K) B+ ~% [  Y    苏彧屏息而听。却并未听见别的脚步声。
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    他心下微松，暗道若生也许仍在原地候着。她一向不是鲁莽胡为的人，理应不会在无人带路的情况下，轻易进入竹林。
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    但这样的念头才刚刚冒出来。转瞬就叫另外一个念头给覆了过去。

  v" t, H; }9 P' T5 U    她今日会跟着贺咸来苏家，就已不那么像是她会做的事。

    思及此，苏彧的眉头微微皱了下。

    忽然。他从眼角余光里发现了一个身影，脚下步子一顿。他站定侧过身，朝着那个方向定定看了一眼。
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( n& l% J  W# y    竹林小径旁，他一眼便认了出来的少女，着了丫鬟打扮，背倚修竹，席地盘腿而坐。明媚的日光下，一头乌鸦鸦的长发，愈发衬得她面若新雪。
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0 Y* ^) l2 R1 {% d+ s0 U* C6 b    苏彧呼吸一轻。
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    她到底还是进来了。

% K) {& }+ T6 G  R4 Z5 ?$ s2 P  C    然而映入他眼帘的那张脸上，并不见惊慌之色。

    她坐在那，就像是坐在自家庭院中，姿态闲适又放松。

    他方才陡然提起的那颗心，终于在这一刻，彻底落回了原处。他重新拾步，却不由得将脚步声放得极轻。

    缓缓行至她跟前，他弯腰俯身，失笑道：“怎么也不知道害怕。”

7 ~+ \2 b6 M& S, K    依他对她的了解，纵然她在进入竹林之前不知道这片竹林有异样，在她踏入的那一瞬间，她却一定会察觉。

7 `, T3 b  D. |" Z: `% U    但她就这么安安静静坐着，再坦然镇定不过。

    闭着双眼的少女，听见他的话后，连眼皮也没有抬一下，只声音波澜不惊地说了一句：“躲开，挡着光了。”

    他生得高，往她跟前这么一站，便是弯了腰，那也是老大一片阴影覆盖下来。
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+ G1 R2 Z) F6 S3 ^5 \# k    苏彧闻言，摸摸鼻子，一声不吭地往边上挪了一步。
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- b/ s# h) U/ ?5 \/ N  j  q& i    她这才徐徐睁开眼，瞥了他一眼，道：“因为我知道，你一定会来找我。”
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, ^9 P5 f" h0 b$ b& ?9 i' l    声音轻轻的，却有着万分笃定。

    苏彧心头一震。
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    她双手撑地，站了起来，又扫了他一眼，忽然说了句：“见着贺问之了？”

    在慕靖瑶跟贺咸跟前，她一向称贺咸为“贺公子”，但到了苏彧跟前，她便自然而然跟着他，叫起了贺问之来。
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    苏彧听了也丝毫不觉得奇怪，好像这才是最正经的称呼一般，颔首回答：“见到了。”
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6 v# Y  C; H0 |! c6 p    “他上回写给我的回信里，扯了弥天大谎，可是你做的好事？”若生拍拍衣摆上沾着的碎竹叶，斜睨了他一眼。
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    “弥天大谎？”苏彧怔了下，而后带了两分小心地问道，“你生气了？”

    若生轻轻“哼”了一声。
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0 {) K. |8 ^" b+ U# g    苏彧低声分辩：“那也称不上是弥天大谎……”

+ o5 |3 j2 T' |( y8 s- a9 t    若生闻言，冷笑了声，蓦地弯腰从地上抓起一把落叶朝他掷去：“骗人病重，还不是弥天大谎？”

    “我错了。”他也不躲，任由枯叶撒了自己一身。

    若生气得牙痒痒，想着若非不合适，她定然要好生揍他一顿才是，嘴上问：“教人扯谎便罢了，你明明好全了，为何不递个信来？”
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5 ?9 K$ j  {2 d; V* T$ d    一天两天便罢了，她可叫他折腾得忧心了好些日子。
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9 @: k' m$ {& Q    若生上下打量着他，见他因为连着躲了几日懒，这脸色瞧着都快比自己还好了，愈发没个好颜色给他看。

    苏彧的眉头却紧紧蹙了起来，随即看着她问了一句：“你没有收到信？”
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! O7 ~  Q' j6 I    若生愣住：“没有。”

  W& S; H. {# ], z! ~    “收到你的信后，我当日便写了回信。”他让贺咸那般说，只不过是嫌她绕了个圈子问贺咸，却不来亲自问自己而已，所以如愿收到她的信后，他并未迟疑，当即便命三七备了纸笔，将信给回了。
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. O6 n/ H2 g& W3 u    也正是因此，他刚才听见贺咸说，若生来了苏家时，才会如此震惊。

    她分明应该知道他无碍才是，怎地会突然来了苏家，难道是为了别的事？

    可又有什么要紧的事，需要她亲自来跑一趟？
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    苏彧方才一直在想，却没有想出所以然来，谁知现下一听，原来为的还是他叫贺咸撒的那个谎。
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    他的眉头便皱得愈发紧了起来。

第215章 找到了

4 Z9 E6 s! R5 J) B% ?' ?; k* V    若生亦觉不对，不由面色微变，轻声道：“可直至今晨，我仍未见过你的信。”

2 \; j% |1 j, ~- o    “可曾见过元宝？”苏彧忽然问道。
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" g' Z. W5 r& a0 \' e. B    若生微微一怔，摇了摇头：“也不曾。”言罢，她同苏彧对视了一眼，敛目询问道，“让元宝送的信？”

& o3 F+ }# m' g0 @    他颔首。

    若生愈发疑惑起来。

    如果元宝来过连家，来寻过她，就是她不知道，扈秋娘也一定会发现，但这几日，她虽然总觉得自己似乎听见了元宝的猫叫声，可那不过是胡想的罢了，元宝根本没有出现在木犀苑里过。
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    换了往常，若生此刻只怕要起疑心，担忧元宝是否出了事。
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  Y1 Y! Z0 K1 c, y- D2 z/ G    然而她方才已在竹林外，见过元宝了。
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% R  q* T0 l/ F* d( B, z+ R. a    一如既往的精神，一如既往的圆滚滚，见了她也同平素一样的缠人，分明没有半点出了事的迹象。

    “不止是信，连带锦囊也不见了。”
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! D* I0 x" z+ M6 u; Y    思忖间，若生听见苏彧低低说了一句，便猛然问道：“那日元宝回来的时候，瞧着可好？”
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    苏彧笑了笑，道：“它何时不好过。”

2 e$ q% g) A6 j  x, X1 S/ z+ n    一进门就什么也不顾，四爪并用朝厨房里奔，丁点反常之处也无。

( m% m' s- b) C0 _& n0 ?; \    他抓了它来看，见它未带锦囊回来，怔了怔，却只以为是若生留下了，也不曾留心。

4 U8 k% W) t& u( L8 G0 ~    哪知，别说信和锦囊，就是元宝，若生也没有看见过。

    思及种种可能，二人差点冷汗浃背。

    风似乎停了一瞬，竹林里的气氛亦跟着一寂。

    这时，元宝忽然从斜刺里窜了出来。
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    三七一没看住它，它便又从里头溜了出来。瞧见了苏彧。它的动作一慢，可扭头看见了若生，它原本已经渐渐停下来的脚步，蓦地又加快了，一个纵身就要往她身上扑，眯着一双猫眼，像是在傻乐。

' Z6 }8 A' ~. o    可没等它扑到若生身上。便像刚才一样再次叫人给横手拦住了。
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% M: b* B0 t- V8 C: S* P    “喵--”元宝不忿地要拿爪子去挠人。可胖乎乎的脑袋一转，看清楚是苏彧，气焰一消。立刻换上了讨好模样，“喵呜……”
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    苏彧望着它，不动。
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4 _: f: U3 v& P, J- n$ S" O    若生也凑上去打量元宝，一面蹙起秀眉。困惑不解地道：“也不是头一回叫它送信，知道到了地方定然有吃的。它着急忙慌跑来才是正经，怎会不出现？”

    “偏那日它也的确是出了门的，那它去了哪里？”若生微微仰头，面向了苏彧。

' f; \0 f6 j( \! E" d5 n    苏彧道：“它惯走小道。许多地方人不可行，但它可以，这信想要落入旁人手中也是不易。”

    若生赞同：“何况信若是落入了旁人手中。元宝又怎会毫发无损？”
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    休看它生得模样懒散，性子可一点也不。挣扎起来，三七鲜少能奈何它，旁人更不必说。

    “喵呜……”
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' m. @7 J0 J. u# f! U; k& r" u    见俩人光顾着说话，也不看着自己了，元宝忍不住又叫唤了一声。

    若生便拿手指去戳了戳它的胖脸，道：“小混账东西，你那日都做什么去了？”

    话音落后，她悄悄瞥了一眼苏彧。
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    苏彧道：“寻常信件而已，没什么不可告人的。”
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% q) H, s9 _% W3 a8 e    “……”若生杏眼一瞪，一把将元宝抢过，腹诽出声来，“不可告人是这么用的？”

    苏彧摊开手：“哪里用得不对？”

    论意思，分明没错。
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- b& x& q* r' Y1 y2 Q0 [    若生一噎。
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    他笑道：“罢了，左右称信也是不妥，不过薄纸一张，寥寥几句话，既无署名，也不曾写明何人收信，纵是有人瞧见了，也看不明白。”说罢，他叹了一声，“只是可惜了那只锦囊。”
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* L- T. w) P+ q- q9 }    若生仔仔细细查看着元宝身上可有伤痕，听见这话猛地想起自己先前差点遇上的那伙子人来，不觉问道：“你除了几位兄长外，可还有姐妹？”

    “家中没有姐妹。”苏彧道。

# y  S, m- V/ q& h    定国公府对外，也的确没有姑娘，同他的话没有差别。

    可若生方才的的确确听见了“姑娘”这个称呼，便索性直言问了起来：“我先前在竹林外，听见有人唤姑娘，说是老夫人让她来看看你。”

    苏彧挑眉：“那便是姨母家的女儿夏柔了，姨母早逝，她一直住在府里，跟着我母亲过活。”

4 c+ [$ |" u" _& P    苏家没有姑娘，苏老夫人又一直待夏柔视若己出，底下的人见了夏柔也都当苏家的姑娘来敬重。

    “母亲不知道，她极不喜欢我。”

    若生感慨：“毕竟苏大人不是一般人。”
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1 q' Y6 s0 ]. J* R8 h3 H    苏彧抬脚，向前走了一步，冷笑道：“不过是上回见她时，母亲献宝似的将她送于自己的耳坠子取出来问我可好看，我随口说了一句像青虫而已。”
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    说完似犹自不够，他还要补一句：“若是你见了，你定然也觉得像，天大的实话。”

" y/ W1 n9 G& ~5 Q0 \, C% B9 X    若生抱着元宝低头闷声笑了起来。

  s/ C/ j; a1 o( G4 b+ l$ b    这种事换了谁能不恼？
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    “何况那已是数月之前的事了。”苏彧面无表情地看了她一眼。

    若生说：“苏大人，这种仇，是能记一辈子的。”
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    元宝附议：“喵——喵喵——”

8 \! d& t! n! v: Q    苏彧道：“走吧。”言罢率先前行，走了两步见若生没跟上，又将脚步停了下来，不回头站在那，唤了声“阿九”。
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" w$ M& i2 N' s6 V9 U0 U    等到俩人出了竹林，苏彧将元宝交给三七，吩咐了句，跟着。

. g# k* T6 U4 Z2 R9 f1 _    三七不明白，跟着不是看着？
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    但见苏彧没有二话，他便也就领着元宝退了下去，然元宝是闲不住的，没一会工夫又要溜出去，三七刚要阻拦便想起了苏彧的吩咐，只得拔脚跟了上去，一路追得气喘吁吁。
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  B+ ^* Q' N2 o( q    若非元宝跑跑停停，间或扑扑蝴蝶，他恐怕要跟丢。

    三七头一回觉得，元宝平日里瞎逛的地方太多了。
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    几乎，全是他不曾来过的地方。
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    “喵呜……”元宝踱着步子，慢悠悠地在个墙角停了下来。

) t7 K# Y5 H- M& H6 l3 |    这原是个窄道，极窄，只能供一人进出，地上长满了野草，因时值夏日，开了许多不知名的黄色小花。
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8 P6 V: q1 c! S    三七扫了一圈，不知道元宝来这做什么。

) \9 r# {$ Y  e+ Q    这时，他忽然惊觉某处墙上跃下来一个灰白的身影，唬得往后退了半步。

    元宝却雀跃地迎了上去。
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    三七讶然，这才看清楚，原来那也是只猫！
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    元宝显然同对方熟悉得很，两只猫立马贴到了一块。

/ ^8 F. y4 G2 N    “这、这……”三七傻愣愣看着，不由得想起自己曾说过的戏言来——旁人家的母猫……

2 ]% I, s7 w5 S; K* z8 u    两只猫却并未发现躲在角落里看着它们的三七，只一块昂首挺胸，说着三七听不懂的猫语，走到了一丛小花下，然后灰白毛色的猫就在边上蹲下了，元宝上前，举起爪子，刨起了坑。
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; Y4 Z/ O9 j0 ^! w    刨啊刨，几件东西从土里露了出来。
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    三七眼尖，一下子便辨认了出来，最上头的那一件，分明是只极眼熟的锦囊！

    “喵呜……”元宝“啪嗒”一爪子按在了锦囊上，推到了另一只猫跟前。

7 L! i+ \. K. l    灰白毛色的猫正舔着毛，见状一嘴咬了下去。
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    眼瞧着要咬烂了，三七慌忙冲了出去。

第216章 我随你去

4 h( O, a4 u3 l2 R/ t7 n    正低着头撕咬锦囊的灰猫显然受到了惊吓，声音尖利地叫了一声“喵”，跳开了去。
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1 I. d2 s0 d! h" r    元宝却好似已将三七给认了出来，见状不躲反向他扑来，在三七的手将将就要抓到锦囊那瞬间，一爪子拍了上去。
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    三七唬了一跳，下意识将手抽回。
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8 N& f, P* T  l) H: J1 K    锦囊便被元宝给叼了起来。
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) s" x+ ^3 s5 _# T9 A    它看也不看三七一眼，叼着锦囊巴巴地又往那灰猫跟前送。可灰猫方才受了惊，这会只牢牢盯着三七看，弓着背毛发竖起，一副紧张之色，见元宝把锦囊送回自己身前，她不但不靠近，还往后连退了两步。

( P/ B# [3 P# j; n- \) U0 P    像是心有余悸。
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    元宝就急了，探长胖爪，拼命将锦囊往灰猫爪子前边推。
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    “元宝！”三七在后头追着喊。

5 S/ g" i1 ~; i7 @6 M7 K  c    它也不听，只充耳不闻地往灰猫身旁凑。

( ?$ D- N. B8 {+ W0 B! E$ Q/ E    那锦囊落在地上，又是泥，又是爪子痕，三七瞧着不好，再次扑了过去一把将锦囊抢过，拽了元宝去边上。
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& R( J3 ]- C* M7 B* W. _    “喵--”元宝发怒。
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7 P; u: C; K1 D# X- D    灰猫也跟着“喵呜”了声，一扭头就跑开了去。
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    元宝见状，再顾不得三七抢了自己的锦囊，飞奔去追。
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& P/ K$ Z+ F( C8 {" j" r8 E# @! R    可灰猫跑得极快，头也不回，一溜烟的工夫就不见了踪影，不知道跑去了哪里。元宝往前跑了一阵，脚步渐渐的慢了下来，垂下脑袋，转身往回走。
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    “小祖宗，这东西怎地在这？”三七打开锦囊往里看了一眼，苏彧亲笔写下的字条还在，锦囊外头却已经是残破不堪，当下气得跳脚，见元宝灰溜溜退了回来。立马气极说了一句。
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+ ~3 n; M; i9 |6 L2 H! f    元宝却只仰起头，用张大猫脸冲着他，龇了龇牙，然后气势一颓，就地趴倒，埋首在前腿上，“喵喵”拖着长音叫唤了起来。
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  R% Y1 y9 T  Y2 w8 |5 W* |0 C    声音听着。竟是极伤心。

6 J+ N6 p9 l. U% Q$ E    三七无奈。将锦囊好生妥帖收好，俯身去看它，讷讷道：“跑就跑了吧。这事回头叫五爷知道了，看你有什么好果子吃，还是快些跟着我回去吧。”

- J5 g; X; t* P" [( k5 P    说完，他伸长手要去捞元宝。
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$ R4 u; v( P$ W    元宝却顺势狠狠给了他一爪子。“喵！”
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    “嘿你这不听话的，反了天了！”三七险险避开去。嘟嘟囔囔来训它，“也不知是上哪儿认得的那猫，给带坏了也不晓得……”
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    自家元宝再不好，那也是自家的猫。

! a3 m& O" `! e( m( L/ a    三七往常总损它。到了这时候，也是护短的，放轻了声音来劝它。跟劝人似的：“你呀，乖乖跟我回去。到时候我让五爷给你找一堆母猫，要多漂亮的就有多漂亮的，要几只就几只！”
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    他絮絮叨叨说着，元宝竟然也像是听明白了，忽然抬起头定定看了他两眼，眯起眼睛，“喵”一声，而后慢吞吞地从地上爬了起来，摇头晃脑甩着尾巴往前迈开了腿。

7 a  K1 @. Y! a3 z# j4 }. j- }    可才走出两步，它忽然又停了下来。

/ [  d5 p% X9 e% h    三七大急：“祖宗，你怎么又不肯走了？”
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$ r( v: E! I5 F9 @0 T3 N" g. b0 w    元宝一个转身窜到了方才那丛花下，四爪齐上，飞快往那坑上盖了一柸土，将方才挖出来的东西又给埋了回去。
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    “咦，你这都是上哪儿弄的东西？”三七皱着眉头小声犯起嘀咕，“我上回那块吃了一半就不见了的点心，莫不是也是你给顺走的？”
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    “喵……”元宝似是而非地叫了声，举起爪子挠挠脸，走了。
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' X3 f3 C2 b3 [7 e    三七连忙跟了上去。

    这一路，一人一猫却是再没有乱晃过，顺顺利利走回了定国公府。
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# S+ k6 u& u* }3 a8 a9 s+ E- M    进了小竹林，回到院落，元宝便熟门熟路地去了厨房。
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9 V: I: @* [" [% e2 k- h    三七原想去拽它出来，可一想到还搁在自己身上的锦囊，这心思便暂且搁下了。

    他飞快去找了苏彧。

6 k* E5 u' B) d1 X5 T& p7 Q; o2 C1 l' Z    苏彧彼时却正在同若生细谈玉真的事。

; c- ], d) s) L    贺咸知道他们势必有话说，他出门之前又是得了慕靖瑶的叮嘱的，见此便自行避开了去，躲在一旁吃茶，看到三七匆匆忙忙掀了竹帘走进来，就捧着一盏茶笑起来，说：“三七，你这烹茶的手艺，倒是见长。”

    三七得了赞许，顿时高兴起来，连忙上前说了两句谦辞。
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    贺咸问：“你怎么匆匆忙忙的？”
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2 r% B$ y0 |# p( T5 n4 o    “您不知道，元宝呀闯祸了！”三七苦着脸。
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6 T0 S* [8 r9 W1 x" Y0 m8 a  r    贺咸眉头一皱，道：“那你快去同五哥回禀吧。”

0 m, l6 g% C6 e5 m4 l* x    三七飞快点点头，应声而去，到了屋后一角，遥遥喊了一声“五爷”，然后才瞧见苏彧身边还站着一人，像是自己先前见过的贺咸带来的丫鬟，不觉怔了一怔，再看又觉得这丫鬟似乎颇眼熟，可一时间却没能想起来。

+ o- ?3 T7 Y! a% w: [5 d0 o3 n    他怔怔看着，苏彧已同若生说了一句，提步向他走了来。
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) i1 A! j* ^; ?  b: S5 w) c5 _    三七便将锦囊取出，双手递了过去，道：“五爷，这东西叫元宝挖坑给埋了。”
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    “……”苏彧盯着他的手看了两眼，忽道，“它在坑里都做了什么？”

    三七愣了下，随即反应过来，脸色一青。

: D2 ^+ i) _  Z; P    猫儿刨的坑，通常是用来当做茅厕的……

    他听见自己声音干巴巴地说：“五爷，您收着收着，小的幸不辱命，没有跟丢元宝，小的这就功成身退了……”

2 [# O* G4 O8 Q8 B# ^/ x" a    胡乱说了一通，三七把锦囊往苏彧手里一塞，拔脚就跑。
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    苏彧则蹙眉低头看了一眼手中锦囊，虽然脏兮兮的，但上头显然并没有沾染别的东西，便低声自语了句：“既是干净的，三七跑什么。”

$ f  p" L$ ^' i; H( [    他将锦囊展开向里扫了一眼，侧身面向了若生，同她招了招手。
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    若生走近，他便将东西塞给了她。
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4 n; _0 a8 W( A, A    “这是……”若生不疑有他，接过后便打开了开看，粗略扫了一遍字条上的墨字后，抬头看他，问道，“怎么在这？”

    苏彧脸色微沉：“元宝那出了差池，看来往后还是得用信鸽传书。”
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* x* q- {! _9 v6 K( h8 O6 `: z$ u' B) d    若生颔首。道：“你也别责备它，猫儿玩心本就重，它已够不像是猫的了。”

+ t1 F/ q. v2 n: o' E# o    精怪又聪明，纵是元宝办坏了事，她也对它生不气来。
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) t' X: j9 L# Y6 E7 ]% Q  k: q    苏彧有些有气无力地道：“你要没来寻我，这事就成千古冤案了。”
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: ?* W: y) G! e* k- D3 _2 h6 s: Q    言罢，他忽然说起了另外一件事来：“段家那桩案子。叫陆立展插手了。”
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    若生微讶：“这般说来。便果真是陆幼筠所为无疑？”
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    否则，若无干系，陆相怎会愿意插手。

    “到底是他的女儿。线索越来越明朗，他自然沉不住气。”苏彧道，“段家那位三姑娘因了做不成太子妃的事，本就再不愿意受到丁点名声上的污蔑。一知道有了进展，便使人在坊间散布了流言。”

    “这事不论真假。陆立展的名声都会受到牵累，朝野中虎视眈眈想要看到他倒霉的人可不少，他自然没法再沉住气。”
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    若生心存疑虑：“可陆幼筠有何动机？”

! ^' g$ R+ f1 W# W% G    死去的四表妹，同陆幼筠有交集。但远不及陆幼筠和三表姐的交情，说不对付，那也是从未听说过。
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6 Z& G7 T7 z5 V0 A* j- v& S    陆幼筠年长四表妹几岁。俩人之间，一向没什么来往。
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    究竟是什么样的事。叫陆幼筠动了杀念？
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& J$ S( p5 |; g' L. k$ ?    而且在事后，她亦将当日给三表姐传话的丫鬟，灭了口。

    她知道陆幼筠心狠手辣必是少不了，但那日她们身在段家，陆幼筠胆敢在段家地盘上对段家的姑娘下手，可见其胆色和有恃无恐。

    “动机？”苏彧却忽然冷笑了一声，“一个不想看到的动作，一句不想听的话，一盏不想喝的茶，一阵风一阵光一阵雨一个突然而至的念头，都有可能变成杀意，杀人的动机，有深不可测的自然也有简单到人难以猜及的。”

- R* o8 l) ]1 L# K" v5 i% M! a    夏日的风是暖的，苏彧的声音却冷得可怕。

    若生身在风中，耳听着他的话，硬生生听出一身汗来，分不清是冷汗还是热的。

    人之初性本善，但每一件事都有可能将人变成恶人。
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    她说：“既然陆相已然动手，不想叫人再往下查，那这桩案子就不必再查了。”

    再查下去，也许能查出真相来，可一人已经死了，一人藏在父辈的羽翼之下，纵有真相，又能如何？
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    只要陆立展一天不倒，陆幼筠就一天不会有事。

8 C' E6 }/ o5 F7 \0 Z: O# t7 M    言罢，她听见苏彧漫然说了一句：“回想段家四姑娘的死法，只怕凶手不是第一次杀人。”

    避人耳目动了手，设局陷害段家三姑娘素云，再处理了自家传话的婢女灭口，一环一环，牢牢扣住。

4 `- A9 t* {- u9 s, m2 f& }- u    若生垂眸，慢慢道：“她的手法，十分娴熟。”

$ H$ g- P( w3 Q. h6 k9 [    于折磨人这件事上来看，陆幼筠过去一定没少亲自动手。

    但坊间，从来也没有传出过陆幼筠的坏话。

- Z3 e, S  @& B- C4 k* g  V0 C8 D& F    她一向低调谨慎，极少出席宴会，名声一贯不错。
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2 O2 d# p% ?4 u# v# |8 `5 @6 }! U    不过如今看来，她这好名声里的水分只怕少不了。

    陆相权势在握，想为女儿隐下一些事，再容易不过。

4 z8 F5 I$ I: x6 E& a1 N5 @* ]    可说来也怪，陆相那样在乎女儿的名声，却对儿子如此放纵。他唯一的儿子陆离，可早就在京城里臭名远扬，成了纨绔中的纨绔，都快将他的脸面丢到大胤朝之外了。
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2 ~% R2 {2 m  A% G5 b  x    “陆家的丫鬟婆子更替得十分频繁。”苏彧转脸看向了竹林一角，忽然皱起眉头，说，“有消息进来了。”

& y2 O; j, y  ]( F    若生一愣，转瞬就瞧见他比了个让自己等着的手势，转身而去。
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& d9 c, a  ?" l2 v    等到她回过神，他也回来了，手里抓着只鸽子。

3 m- V2 v. r8 Q  v, C    鸽子腿上绑着一封信。
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    他摘下，将鸽子放飞，摊开来看，随后递给了若生。
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    若生不解，低头去看，面色紧跟着变了：“府里派人在寻我。”

    信上是慕靖瑶的笔迹。
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    说是窦妈妈，派了人去慕家找她。

    在此之前，窦妈妈也定然使了人去木犀苑寻过她，但她一早出门，窦妈妈只能找了个空。好在木犀苑里的吴妈妈、绿蕉等人皆知道她去慕家的事。
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* V4 I8 R# g3 l( r$ G9 S' c    窦妈妈便吩咐了底下的人去慕家找她。
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    然而若生早就离开慕家，来了定国公府，窦妈妈派出来的人，也差点就要错过。

7 x# J- N+ A2 J    万幸慕靖瑶从来不是一般人，见有人来请若生，若生去苏家的事又是秘密，自然不会说明，便随口编了话，说若生早些时候已经离开逛首饰铺子去了，稍候应当便会归家。

2 `6 _! y9 N. X0 N6 ]    将人打发走后，慕靖瑶后脚便让人匆匆来了苏家。
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    苏彧道：“若我不曾记错，这位窦妈妈是云甄夫人身边的人？”
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    “你没有记错，窦妈妈是姑姑身边最器重得用的人。”若生说，“所以一定是千重园里出了事，若不然就该是三叔或者三婶抑或母亲亲自派人出来寻我。”
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    如果是继母要寻她，那八成是父亲的事；如果是三叔，那十有八九是外头的事；如果是三婶，三婶掌着府里中馈，这里头的可能性便大了。
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( `$ J* @: c- x$ h    但窦妈妈寻她，依近日情形来看，便只有一个可能。

    她道：“恐怕是玉真的事。”

( y& Z6 Q" h* Z( p7 {/ F! d    苏彧束手抱胸，往廊柱上一靠：“回去吧。”
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    若生将信一收：“那我这便走了。”

    “且慢。”苏彧却忽然叫住了她，“我随你一道回去。”
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% d! A) x" a) l2 R& I; V3 [9 M: ^    若生怔住：“你……”
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* u# O/ `2 Y. ^5 f    苏彧笑道：“我同连二爷十分投缘，上回答应了他，改天一定再去探望他，择日不如撞日，就今儿个吧。”
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    “你少忽悠我爹……”若生喃喃。

    苏彧闻言也不恼，只道：“你爹喜欢我。”

. [- F. s$ @7 A/ J" o/ p/ o  C$ w    若生便想起上一次苏彧去找过她爹后，她爹同她说的那一通话来，字字句句都在夸苏彧好，这好那好，模样好品性好家世好厨艺好，不觉心里微酸，莫名有些艳羡起来：“胡说八道，他才不喜欢你。”
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    苏彧嗤笑了声，越过她先行往外头去了。
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    袖子不经意间拂过她的，带过一阵清风。
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: g! w1 c) a  B& f# i$ h4 h    她的视线下意识追随他而去，凝视着他的背影，极轻地叹了一声：“倒也的确是生得好样样都好。”

    少年颀长的身形，在视线里渐行渐远，她抿着嘴角追了上去。
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+ Y3 C  V3 {+ q/ D- {" j% f. W& b    众人皆要走，贺咸便也巴巴地上慕靖瑶那邀功讨赏去了。
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    但若生跟苏彧却并未同行。
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) t2 w. A' Z% ^& b* L8 Z* m    她先行，他晚上一步。
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$ g, b# `; a4 V2 I$ y# }: J    回到家中，若生还未进二门，窦妈妈派出的人就已迎了上来。
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1 Y9 Q  U/ f" d5 z4 I+ K) l( @1 `    她问：“怎么了？”

: N* P3 c4 x4 O8 I! A: N3 Y    来人压低声音说：“回三姑娘，是玉真公子自缢了。”
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    “自缢？”--玉真怎么会突然自缢了--若生有些不敢相信，一进垂花门便径直去了千重园。
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    窦妈妈已驱散众人，又将千重园严加看管了起来。

    若生先见到的是自家三婶管氏。

6 k' S2 R  G% N8 i6 F. J$ X    “玉真自缢了？”

    “唉……”三太太叹了口气，“那人竟也是个性子刚烈的……”

  \3 p* y; v% J+ i& j+ x+ F5 e' Z    若生冷笑：“刚烈？不，一定不是因为刚烈！”

+ g& {0 v, u( @1 j! C8 H6 [# Y  D0 \' S    三太太愣住。
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    若生扬声喊了扈秋娘过来，飞快吩咐下去：“去寻我爹，若见着苏大人，便请他过来。”

第217章 声东击西（一）
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% J5 h. r  K/ `5 Y+ h/ b    扈秋娘当即应声而去。

+ e* E8 u- u" y    若生便回过头来看向三太太管氏，问道：“三婶，人是何时发现的？”

    “婆子进门送饭，才瞧见的。”三太太回答。
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* K' N9 I; r* c5 P7 H' b    若生道：“在这之前，守门的婆子难道便未曾听见一点动静？”

    三太太怔了下，迟疑道：“这便不得而知了，眼下人都还在窦妈妈跟前。”她亦不过匆匆赶来，事情究竟是怎么一回事，知道的也不多。

, }$ _4 S9 d, i+ j7 V4 A% S8 W    见她面露茫然，若生便也不再细问下去，只同三太太说：“既如此，我这就随三婶一道去寻窦妈妈吧。”
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( }: v: j, g- z8 e    三太太道好，领着她往里头走，一面微带狐疑地道：“你方才使人去请的苏大人，是哪一位？”
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( q. Z5 q1 J2 t7 ?. P    她可从未听说过，连二爷同什么大人有交情。

    “苏大人任职刑部。”若生蹙着眉，飞快回答了一句，没有多言。
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4 @* d6 |/ {! {* v' ?6 u! I% G. W    三太太想要继续问下去的话和好奇便也只能都咽了回去，然而她不经意间落在若生身上的目光不由自主地多了两分探究。

" k9 k2 f" [9 e4 i    上一回玉真伙同木蓉想要哄了她去苜园，结果半途叫若生一打岔，她便没有去成，险险逃出了虎口。

) x* G" c" p8 B# R" i) _$ w    她最初只以为那是碰巧，若生去苜园也不过是突然兴起，就连若生能抓到玉真，也只是运气罢了。

/ O. J' I& N' U% M9 \# q    毕竟连家的这位三姑娘，也是她这做长辈的看着长大的，性子如何，她心中到底有些数。

, P, J* K4 ^! z' ]2 C- n    但当她同连三爷说起这件事的时候，连三爷却道，得多谢若生。
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    她不解，连三爷便笑道。阿九早已同过去不一样了。

    三太太这才知道，原来若生竟已开始培植自己外院的人手了。

$ [* l: L% ^4 w" S; L, e, @2 d; X    她不由得便感慨，始终是连家的姑娘，不一般。
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- M3 c+ d( H. x  j6 y5 H    换了旁人家的姑娘，依若生如今的年纪来看，恐怕就是内宅的人手，也不一定就能整顿出几个来。更休提外院。
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6 N& J( B, q( F3 j: D    只这一点。就足以叫三太太对若生另眼相看。

    所以当窦妈妈说要将这事告知若生的时候，她是赞成的。

! Z4 J: U9 j$ G# V    云甄夫人亦待若生不同，到时云甄夫人归来。纵是恼了，也定然愿意好生听若生交代。

    不过一会工夫，三太太心中已经闪过无数个念头。
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3 G1 h8 i9 a: p    迈过一道门槛，她唤了若生一声。道：“阿九，你心中可是已有了想法？”
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& X* z4 I: o$ B% \7 J    若生继续前行。低声说：“他若有求死的念头，当日便不会那般趾高气扬。姑姑待他与别个不同，人人都知道，他又岂能不知？他分明是一心一意盼着姑姑回来。以为姑姑便是因为这事恶心了他，也绝不会要了他的命，他怎么会在被关了两日后突然悬梁自缢？”

7 E, ]2 j4 J7 H: s( H    话音没有丝毫停顿。
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    三太太又是一怔。不觉微微颔首：“你说的很在理。”

+ Y& R7 W/ ^% W5 Y    她听到玉真自缢的消息时，虽则震惊。却并非深思，而今听着若生一分析，才觉处处不对。

    “何况那俩婆子的耳朵就是再不济，也不该真的一点响动也听不见。”若生继续道，“这般一来，若她们听见了却当做没有听见，那她们同凶手有何区别？又是为了什么？如果她们真的没有察觉，那二人当时势必玩忽职守了，也该将事情好好说道说道。”
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/ L  z# [- y. R5 d1 G    言语间，二人已能看清不远处站在那的窦妈妈。
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' h7 O9 d: s$ w" z    窦妈妈也瞧见了她们，立即摆摆手将跟前说话的婆子给打发了下去，转身迎上前来，道：“姑娘回来了。”

: C6 K0 q6 K/ A/ R8 P  n& A, d4 L    若生点头，问：“尸体呢？可曾动过了？”
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  L/ E; h( g7 I3 |7 \% S/ l    窦妈妈未曾料到她会问这个，一愣，随后道：“奴婢已让人将尸体放下来了。”
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    “可惜了！”若生有些惋惜，“原不该动的。”
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    窦妈妈没明白，眼神困惑：“姑娘的意思是……”

0 M/ J# D1 s) _    若生道：“死因未明，理应先请人仔细验过现场才是。”

    窦妈妈愈发不解：“死因？他是自缢而亡的呀，奴婢到时，这人还在上头吊着呢！”说完，她似觉自己说得太清楚，恐骇着若生，声音忽然一轻，“姑娘莫要多虑，这上吊，难道还能有假？”
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    若生摇头，道：“快让人不要再碰玉真的尸体。”
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4 U* V% F  Q, I0 A    越多人碰过尸体，尸体上留下的证据，也就越模糊。

5 v* H, v5 d* H    她口气凝重，神色也凝重。
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4 A+ f' R2 ]( l    三太太亦在一旁正色同窦妈妈说：“便听阿九的吧。”

9 {8 _+ V" n! n4 i1 H    窦妈妈见状，也跟着有些心惊起来，赶忙吩咐了下去。

    若生便问：“守门的婆子呢？”

    窦妈妈答：“吓得直哆嗦，这会话还说不利索。”
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    “说不利索也得说利索了，仔细盘问盘问。”若生板着脸，眉眼间多了两分冷厉。这件事不对劲，很不对劲，她说什么也不相信玉真是自缢而亡的。

    她扭头看窦妈妈，又看看三太太，微微一福，道：“劳三婶同窦妈妈一道去审问那两个婆子，这边便暂且由我看顾。”
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    窦妈妈闻言踟蹰了下。

    三太太则想起若生方才使扈秋娘去请人的事，就同窦妈妈提了提。

    窦妈妈却是隐约猜到了若生口中的“苏大人”是谁，当下面上一松，道：“也好，那便分头行动吧。”

0 M* u: F$ c( F# K    何况这事一闹开，府里也是瞒不住的，用不了多久上上下下就会传遍，到那时还有的忙活，眼下三太太就该筹谋起来，该如何收拾了。

    若生这时，却突然又想起了一个人来，立即冷声问道：“玉寅呢？”

( \) R: `6 m( T% ]& Y    窦妈妈听见这个名字从她口中说出，诧异道：“姑娘知道他？”
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: x# C5 G4 ^1 B9 Y9 o    若生再问：“人呢？姑姑走前，他仍在禁足之中，而今可还在禁足？”

/ Z- k! N( q/ B3 B4 `* v    窦妈妈这才想起，玉寅禁足的事，还是因为若生，她记得他也就似乎不足为奇了，便回答说：“回姑娘的话，夫人临行之前，留下了话，嘱奴婢到了时间便消了玉寅禁足一事，他如今已未在禁足之中了。”
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+ }  a/ I, L1 B( x    “去找！”立在烈阳之下的少女蓦地眼神一凛，变得气势逼人，“把人给我带过来！”

    窦妈妈一惊，道个“是”，匆匆退下。

    三太太却觉自己今儿个才是第一次见到若生。
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$ |, y% `  f0 L7 O$ Z+ s6 i    这一瞬间，她才终于明白过来，连三爷说的那句不一样，到底不一样在哪里。
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4 b; y' b/ {5 w0 W- Q. _* q    她叫了一声“阿九”，叮咛了两句小心，亦匆忙退下去忙了。

2 `* _( A. X: y% @* s* ^    四周却并未因为少了人而寂静下来。
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    若生在原地站了一会，深吸了两口气，抬脚往安置着玉真尸体的屋子里走去。

    守在门口的婆子却有些不敢叫她进去，生怕她瞧见了死人害怕，直到她厉声呵斥了一句后，婆子才放了行。

    没一会，扈秋娘也找到了苏彧。

    连二爷正一脸高兴地拖着苏彧要往小花园里去，说他养的鸟儿下了个蛋，可好看了，可巧他来了，一定得看看。

- f! j9 `4 t8 Z( Q+ [" b' ~9 I    谁知半道上叫扈秋娘给挡下了。

* s. b5 Y5 q0 q5 H7 J7 r- f% l    他面上晴转多云，说：“阿九让你来的？”
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    扈秋娘正色道：“二爷，姑娘有要事请苏大人去一趟千重园。”
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# b" B! [3 a* A; P3 c% P. P, @    连二爷一挑眉：“千重园？我也去！”
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/ x( G5 S+ k! e* W; e    苏彧却知若生回来是为的什么事，原就是担心她才寻了由头跟着一道来的，如今听扈秋娘一提，立即心知肚明，便同连二爷说：“二爷先行一步，将那枚鸟蛋给藏好了，在下稍后同连三姑娘一道来寻您，到时再请三姑娘寻一寻可好？”

3 d) X8 V. `& z  B8 _, d9 ^    “妙！”连二爷雀跃道，“好好让她找！”

第218章 声东击西（二）

    苏彧微笑：“二爷请。”
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$ ~1 w9 [' J/ n    连二爷便再三道，不可将这事提前知会若生，见他好声好气应允了，这才挥挥手答应了扈秋娘将苏彧带走，自行先往小花园里去了。

* O# R+ ~3 g/ s# N. I    苏彧二人则转身，朝另一个方向走去。
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    半道上，扈秋娘照着若生的吩咐，先拣了几句要紧的告诉苏彧。
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    苏彧漫不经心地点了点头，脚下步伐却渐快起来，俩人行至千重园时，花费的时间不过平素一半。

% v+ E5 c0 v4 _" x! ^    若生知道他必然来得快，但也没想到会来得这般快。

    她毫不犹豫，使人请了他进来，又让扈秋娘守在门口，将其余人都打发了下去，不许入内。
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    玉真突然之间死了，她而今并不敢谁都相信。

    除却苏彧外，她眼下对谁都不放心。
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    加上事出有因，若生和苏彧单独留在一处，旁人也不敢置喙，更何况，屋子里除了他们两个人外，分明还有个玉真。
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    即便是尸体，也能算上一份。

; [1 ]* O4 _* P" [  T    扈秋娘人高马大，身板笔挺地往门口一站，众人亦不敢造次。

    四周顿时清净下来，无人开口说话的屋子里，便更是寂寂无声。
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( a1 u7 C- V5 o/ C    苏彧先扫了一眼横在榻上玉真，随即看向若生。
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    二人对视片刻，若生道：“请苏大人自便。”
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    “自缢而亡？”苏彧上前一步，声音冷淡清冽。

$ [! H* l8 l: m# J" N    若生说：“尸首被人发现的时候，仍悬在梁上，许久之前便已断气。”
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; ^4 ?) G- E0 s7 ^7 w    苏彧颔首，探出两指，将玉真的脸拨向了另一边。露出他脖颈上的淤痕来。

    血液凝固，无法流通，便会留下淤痕，浮于表面。

0 N% u+ Q8 R6 ]3 w1 F! T0 y    千重园里的人平日里皆是好吃好喝供着的，虽称不上养尊处优，但是素日粗活重活从不沾手，全是一副好皮相。白白净净。身上不见半点伤疤。

    玉真身上自然也没有。
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8 u) M6 ?: i7 k& H2 r# `# {    他脖颈上的那一圈淤痕，乌青泛着些微紫红，就显得再晃眼不过。

1 I3 }' U# z4 s- V: P' Z    若生立在苏彧身后半步远的地方。斜眼瞄了一眼，不觉皱眉，道：“瞧这淤痕，的确是自缢？”

    她有些将信将疑起来。

    苏彧却面无表情地摇了摇头道：“非也。”

  n* p+ r% [( K. S0 M    若生迷茫不解：“怎么说？”
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( z3 ?( r5 M  g+ S0 e( k    自缢之人。上吊而亡，绳索系于颈上。人死后便会留下一圈清晰夺目的淤痕。仅看这一点，同玉真脖子上的伤痕，分明是对的上的。
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    “你来看。”苏彧唤她走近，指了玉真脖颈上的一处给她看。“人若是自己投缳自缢而死的，脑后淤痕分八字，索子不相交。”

+ c9 A1 Z1 I! ?' S2 Q: H    若生微怔。这才注意到他所指的那一处因绳索留下的淤痕，同他所说的自缢之人的死状不符。

    他语速极快。言罢又指向了玉真的喉头部位，声音依旧平静清越：“绳索若勒在喉头之下部位，死后舌头伸出口外；绳索若勒在喉头之上的，死后舌头便不该伸出口外。”
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    “他脑后的淤痕显示，绳索是相交而过的。”若生倒吸了口凉气，“不是自缢！”

; f% \. y. d* }. o" J- e    苏彧淡淡“嗯”了一声，举起玉真的右手来，仔细看他指甲，道：“指甲上有抓损痕迹。”
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* G0 C8 y# }  B4 q5 {1 x    若生听明白了：“他挣扎过？”
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    自缢尚且不好受，叫人勒住脖颈，无法呼吸，只要尚有一分求生意识的人，恐怕都会拼了死命的挣扎。
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    如此看来，玉真当时分明是极想要活下来的。

9 v5 K1 K) z3 ]+ K# a    一个想活的人，又怎么会自缢？
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( w5 m2 o- a% ]" \0 o6 c; X: k    然而若生仔细看了看玉真脖颈上的淤痕后，却觉得有些不对劲，不由得出声问道：“这是什么？”
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7 I! F4 Q7 c. r  o$ S3 Y    苏彧敛目，低头去看，一看轻笑了声：“原来在这里。”
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" c8 I7 |2 v2 _$ z: W. r& m0 N    若生微有诧异：“你看出了什么？”
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. z: r7 T9 o$ Y* P0 i    “我们要寻的凶器，是一条绣了青竹纹样的腰带。”苏彧说着，拿起了一旁案几上搁着的“绳索”来。
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    这是窦妈妈命人将玉真放下来后，取下来亲自放好的。
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    苏彧将东西递给了她，轻描淡写地道：“这东西的宽窄皆不对，上头亦无花纹。”

    而玉真的脖子上，有花色图案般的淤痕。

& j2 _% _$ k2 O4 h- ?! R& i  @    若生看着手中帐子制成的绳索，却想起了另外一件事来：“这帐子的料子不算结实，但撕扯起来，响声清脆，两个婆子就守在门外，不可能听不见。”
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" g3 M9 |, S1 r. R# X& a7 n  r: f    苏彧道：“容易，不在门外自然就听不见了。”
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- {5 v. `9 U3 b4 `; M% V9 k* W    若生眼神微变，忽而扬声唤了扈秋娘入内。

0 k% p$ h& T- \+ ?6 c6 w& e! F    “姑娘有何吩咐？”扈秋娘躬身问。

    若生道：“去盘查各处门房上的婆子小厮，今日都有谁出了门，又有谁出了门至今未回！且将各处都严加看守起来，不许任何人进出！”

7 _; M) b% t' b( {9 t' G' u    扈秋娘微讶，道：“姑娘是否要先知会一声三太太？”
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, }# E* p5 x5 }. c    还有外院，外院可不归三太太管，还得另外寻人说明才可。

# ]1 X5 h7 N( y1 C/ v' i    若生却沉着脸冷声说：“来不及了，你只管去办，旁的事回头再议。”
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    扈秋娘闻言，这才答应了个是领命急步退了下去。

$ l( G$ b$ T6 h$ I+ _    “你是疑心，凶手是玉寅？”苏彧微微皱眉，“倘若真是他，只怕的确是来不及了。”

    尸体被发现的时候，已是断气个把时辰之后的事，如果凶手要跑，如今哪里还能逮的着。

3 C1 ^+ `) q3 a, ^0 Q; X    若生更是明白，是以懊悔不已，恨自己掉以轻心。
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    苏彧忽然道：“倒是我的错了。”
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, K7 e+ `0 r# E& y# J+ Z: l# Q    “虽叫你的事分了心，但到底是我不够谨慎。”若生一怔，随即恍然，摇了摇头，转身往门外去，边对苏彧道，“爹爹难得见你一回，恐怕这会正怪我派人叫走了你，害他只能孤零零一个人呆着，剩下的事我自个儿想法子，便劳烦你去陪一陪他吧。”
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& _# q0 u% p5 I9 F- H    苏彧默默看她两眼，说：“也好。”
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( ?. A3 t" a, V0 W, x) E, Z8 N    终究是连家的事，他能插手的余地委实不多。
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1 Z2 L6 U3 g/ f$ e  U    不过他应了好后还是道：“我寻几个人手，先在外头找一找。”
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    连家的人有连家的门路，他有他的，既要寻人，多一个法子总比少一个好。
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    若生知他并不是那么愿意搀和旁人之事的人，却几次三番出手相助自己，心中愈发感激。
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) P$ I2 ~) S+ W3 N" C% y    她亦立即将这件事告诉了三叔。
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    先前窦妈妈跟三太太并未将这事说到连三爷跟前去，若生却觉得事到如今是不得不说了。
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$ W; k/ z# A# i$ ?1 H6 k    府里的人已寻了有一会，却始终未见玉寅，纵然人不是他杀的，他一定也脱不了干系。
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6 t4 ^, I% k* g3 f* ?" v/ T    云甄夫人不在府中，千重园里却出了事，谁也不敢放松。
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1 V2 X' \4 @9 m0 Z$ O4 j7 L    连三爷立刻便派人带着玉寅的小像，出门去找。

    须臾扈秋娘回来禀报，说门房上的人道，今日不曾见够玉寅。
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    三太太听着松口气，轻拍着心口道：“终究是一母同胞的亲兄弟，他性子再狠辣，也不会对兄长下手吧？”

    若生蹙眉：“可有谁不对劲？”

    “有。”扈秋娘道，“有一个人，听见奴婢寻玉寅的时候，结巴了。”

第219章 不见
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    若生道：“拉下去细细审问。”

6 L4 a/ z: O$ P    扈秋娘应个是，说：“奴婢已准备妥当了。”
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7 n# u1 E3 {: K9 F9 f6 M: A    “好，你且去吧。”若生微微颔首，转而面向三太太道，“三婶，窦妈妈可是出来了？”

    三太太攥着块绣海棠花的帕子，摇了摇头，发间华胜轻轻晃动几下，道：“还不曾。”
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    窦妈妈去审问那两个守门的婆子，已有了一会，但至今还未出来回话。

    由此可见，她必然是问出事情来了。

! O5 I) R2 x% |0 k+ q    若是无事，窦妈妈早就便应当舍了那两个婆子不再白费工夫才是。

    若生心中了然，便朝三太太略笑了一笑，道：“也罢，府里的事还得劳烦三婶操心，窦妈妈那还是我亲自去一回探探情况。”
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    三太太道：“你只管去。”话音却有些低了下去，她到底是忧心得紧。
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    抓了玉真看管起来后，可是谁也没有料到玉真突然之间会没了气的。这般一来，回头怎么同云甄夫人交代，便不好说了。

5 Q& |9 Z/ l( G2 g* U% K+ I    何况眼下，就是玉寅恐怕也不见了踪迹。

    三太太说罢，深深看了若生两眼，叹口气，转身往另一个方向走去。
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    若生抿了抿嘴角，则大步朝窦妈妈那去。
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    结果才进门没片刻，她便瞧见窦妈妈迎面从廊下走了过来，慌忙加快脚步上前，还未开口，窦妈妈先行皱眉摇头说：“恐是糟了。”
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    若生闻言心里“咯噔”一下，脚步微顿，面色沉了下来。
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    窦妈妈亦声音沉沉地说道：“那二人支支吾吾，半日说不出清楚话，只拼命推说里头没有动静。她们不知情，等到发现人时，已是来不及了。”

    到了眼下这种时候，再糊涂的人也知道能将自己摘干净了就一定得拼命摘干净了去。俩婆子已知玉真死了，二人这责罚是受定了，哪里还敢说是因为自己吃了旁人送的东西，泻肚上茅房去了。
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    反正只要她们俩一口咬死了里头没有出过大动静。玉真是如何上吊的。如何死的，她们全都不知道，上头至多治她们一个办事不力。打发去外院又或是直接打发去庄子上过活罢了。

    怎么也好过和盘托出——
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    一旦全说了，这玉真的死，就真的同她们脱不了干系了。

! y5 m) U) H( o6 e' e    纵然她们自己心知肚明，玉真的死。不是她们干的，她们也从未与人合谋过什么。
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    可只要话说出了口。这有没有干系，哪里还能由着她们说了算？
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    俩婆子是铁了心不说。

3 F6 _1 e7 o: U/ C4 [    然而窦妈妈转头便冷笑着拿捏住了二人的命脉。

8 x( q: z* B& c8 L/ ]: t    俩人的儿女都在连家当着差事，儿女的前程在这一刻就显得尤为重要了起来，不说实话。连根拔除，说了实话，纵是有错也能从轻发落。酌情处治。

5 J& ~+ _, m, F4 G    软硬并施，两个婆子很快就动摇了。

    窦妈妈又道。便是不说，只凭眼下状况来看，也能治她们一个连坐之罪。

    毕竟玉真的死，并非自缢。

    她从若生派来的人口中听得消息后，直接便拿来吓唬了两个婆子。

    俩婆子一听，顿时便变得惊慌失措起来。
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    如果人是自缢而亡的也就罢了，可若是叫人谋了命去的，那可就不得了了。

    二人抢着话将玉寅来送酸梅汤的事给说了，说着还不忘强调，玉寅送了酸梅汤后便离开了，连句话也没递给玉真，更不必说进门。

    但二人喝下酸梅汤后，一前一后去了茅房，中间空当，可委实够杀个人了。

2 [, s& h# g7 \6 R. h3 J0 _    “妈妈饶命，小的知错了——”俩人哭着喊着求饶起来。
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    窦妈妈一言未发，返身来寻若生。
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* M/ M7 a; F# t    若生道：“玉寅已经不见。”
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% p/ J# @; W0 F& D  Q    窦妈妈懊悔：“奴婢实不该放他出来。”
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3 p$ U- g6 [- W$ Z  I    “姑姑的吩咐在前，妈妈也只是照着姑姑的命令行事，怪不得你。”若生口气平淡，内心实则也懊恼，自责不曾仔细问过窦妈妈，姑姑临行之前都有何吩咐，可想来这些事终究也难以处处顾及，姑姑吩咐窦妈妈的话，千重园里的事，本就没有什么她插手、插话的余地。
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    而今若非出了大事，她也理该是被瞒着照料着的那一个。
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) J! c. n. J& Y$ g    思及此，若生垂眸道：“府中人事皆该整顿了。”

& `: u' g% Y' c2 x8 L' S    连家在京城的根基不深，府中规矩不严，行事作风一向松散，纰漏何止一两个。
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    她往前不觉，如今越是往下走，越觉得处处不成样子。

    门房上的人尤其重要，但玉寅跑了，便足以证明连家门房上的人不像话。
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4 L" L# H. o% ]3 J  V/ u    扈秋娘回来后，墩身行个礼，道：“姑娘，问出来了。”略顿了顿，她继续说，“那人收了玉寅一匣子的银钱首饰，悄悄放了他出门。”

    若生挑眉：“一匣子？”
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    扈秋娘点点头：“就是一匣子，奴婢清点了一番，里头应有不少夫人赏赐下来的东西。”

0 w, u. t/ u  M$ F8 Q( c    若生道：“姑姑再大手笔，也不是日日闲着没事撒银子玩闹的人，玉寅到她身边的时日尚短，那一匣子恐怕便至少占了八九成。”
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    看来，玉寅是早有准备，并非突然兴起才动手要了玉真的命的。

' y) C& z* W% i    他要逃，细软太多也是带不走，拣了能用又不易叫人追踪的才是正经，剩下的那些拿来买通门房上的人，再好不过。
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) A9 i7 I# `( l# @    那么大一笔钱，于门房上的人而言，可谓是天文数字，攒一辈子的打赏也不定能攒够，焉有见了不心动，不想要的道理？
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    不过是放个人悄悄出门，这钱就同白捡的一般。
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# [' i) {4 y. j  ^. m3 K, X! q    三太太几个，知道玉寅果真个把时辰前便已经出了门，都有些慌乱起来。

0 b$ ^8 r! O; f% ?5 }# B+ B% b    尽管已派了人出去寻，可这人一出连家便如鱼入水，怎么找？
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    若生却勉强还能沉住气，蹙眉斟酌着说了句：“且先寻一寻。”

    她对玉寅一向不放心，又一直想要抓到他的狐狸尾巴，盼着哪一日就能抓到他同旁人联络，所以在自己手头有了些人手后，她便安置了两个到连家附近，专候着，看是否有奇怪的人，来往连家。
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9 U# o+ B. r1 q4 ^  x9 H& @8 F7 Z    可大抵是时间不长，一直以来，并未发现奇怪的动静。

    平素里除了云甄夫人和连家几位爷后，出门最多的人，就是她自己。
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    旁的人，来来回回也都是些熟面孔。
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    车夫、采买的管事、跑腿的丫鬟婆子……
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- x; M( u4 H3 I/ U    皆没有异常。

' A  G* i! i& A0 a    是以今儿个能否派上用场，她心中也并无底气。
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# A2 V5 U9 H5 B7 y' ^% T0 X5 N    但就在她派了扈秋娘去办这事的时候，底下的人先来回话了。

4 l% M' ]) P, b, Z1 C5 y    若生便径直去了点苍堂，入内即问：“可是瞧见了什么？”

    “回姑娘的话，今儿个小的发现了一个生面孔的小厮，觉得不对劲，便立即悄悄跟了上去。”