[穿越重生]《掌珠》作者:意迟迟

第210章 自缢
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    那条绣了青竹纹样的腰带，在玉真的脖子上，像蛇，一点点收缩，越缠越紧。

1 s$ B) m- Z7 M9 y    他呼吸不畅，大力挣扎起来，因为震惊，眼睛瞪大充血，张着嘴想要说话，可嘴里发出的声音只有模糊不清的破碎字句，便是他自己，恐怕也听不清自己在说些什么。

    玉寅，却听明白了。

    然而他只是垂下眸子，手上用力，将手中的腰带缠得更紧了些。

! x' m' Z& v+ }    腰带是那样得坚实。

    玉真猝不及防，等到反应过来时，身上气力已是不足，难以反抗。
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$ e3 Y: D7 u2 N4 D( z) f    加上玉寅就站在他身后，他想要往前跑，这腰带就会死死勒住他的喉咙，愈发令人难以喘息；他若往后挣扎，玉寅却纹丝不动，稳若泰山，他根本抵抗不了。
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    “绍……允……”不过只是转瞬间，玉真一张脸便涨得通红，而后飞快的便变作青紫，连唇色都变得瘆人起来。
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! k1 c3 a+ l- Z1 j    喉咙里发出“嗬嗬”声响，他已经彻底无法呼吸。

) G' \. J- B( I- R6 ~; o    紧紧勒住他的玉寅，这时候才终于抬眼看了一眼他的后脑。

+ ]6 O/ ^: ?/ q    “二哥你去吧，你好好地去吧……”他放轻了声音，近乎呢喃般，在玉真耳边说了一遍又一遍。
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    话至最后，已几不可闻。

    玉真更是早就连一个字也听不进耳朵里了，他耳边除了嗡嗡的声响外，已经再听不到别的了。

    他攥着玉寅袖口的手指，蓦地一松，双手无力地垂了下去，垂至身侧，没有知觉的晃动了两下。

0 x2 {9 A9 S! h    玉寅手里的那条腰带。去仍未松开。
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: S& ~$ T  |9 R+ F    若是眼下他便松了手，可玉真的气息还未彻底断绝，忽然间又醒转过来，只怕他也再下不了第二次手。

    所以既然做了，那就索性一次做到底，确保永无纰漏。

    他推算着时辰，在心中默念着：一、二、三……

    数至十。他才终于将手松开了去。
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    绷紧了的腰带霎时变得松散。皱痕道道。
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    玉寅低眉看了它一眼，不动声色地将腰带给细细叠好，一层又一层。叠得平平整整，纳入袖中，藏好。

3 T: D/ \1 ^! t    随即，他走至床侧。信手将上头那床质地平平的帐子一扯，扯了下来。撕成几条一拢，向上一抛，绕梁而过，系个环。将玉真给挂了上去。

# C" n* s9 t; ^1 n8 e) }    甚至于，他还留出了空隙，足以他脚步镇定地缓缓离开。
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    等到守门的两个婆子。一前一后回来时，他早就已经消失得无踪无影。

    那门上的大锁。也原模原样的琐了回去。
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, Y3 z$ `- d# M$ w    谁也没有察觉，这看起来丝毫未改的大锁，片刻之前才叫人偷偷打开过。
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    有些锁，不必钥匙也能开。

    但显然，这两个婆子，并未想到这些。

    乃至于二人重新见了面，也只是你一言我一语的讥讽起对方不配吃那金贵的东西。
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5 h% T6 {' N, z# C* E    屋子里过于安静的气氛，也没有叫她们觉得疑惑。
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( }/ H$ a% J# ~4 j1 H& c! T$ u    玉真这些日子以来，还未安分守己，平素也不吵不闹，连人也不叫，所以直到时近傍晚有婆子送了饭菜上来之前，谁也没有想到，里头竟然会出事。

    守门的婆子接了饭菜，解下腰间挂着的钥匙开了锁，将门推开了去。

    天热，里头扑面传来一阵古怪的气味。
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1 ]$ s) i3 @6 }. o5 F- f* T    提着食盒的婆子立即眉头紧皱，抬手在鼻子前头扇起风来。

    可这股味道非但不去，还越扇越重。
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    她不由得嘀咕起来：“这都什么味啊……”
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6 s6 E7 z) C2 ?" ?" P    忽然，话音戛然而止。

    她刚刚抬起来向前望去的视线，僵在了某处。

    “哐当--”一声巨响，她手中的食盒坠在了地上。转瞬，她尖叫了起来：“死人了--”

6 k- W+ ]+ g, ^( B9 r    外头守着的另一个婆子急急忙忙冲进来，嘴里问着“什么，什么”，还未站定就瞧见了悬在梁上的玉真，当下脚下步子打跌，一屁股摔在了门槛上，急得话也说不清楚，“这、这怎么……”

    俩人皆慌得失了神。
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2 l3 m; D5 T, l$ @    弥漫在空气里的臭味，却一点一点变得愈发浓重起来。
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( U% Y; O4 l+ W6 x$ R9 j2 D    天气委实是热，饭菜多搁上一会，保不齐就得馊了。

3 l$ m" z" U3 _$ k* a    这人也是肉做的……
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    跌坐在门槛上的婆子颤巍巍地伸出手，捂住了口鼻，俯下身干呕了起来。

8 ~" O7 E3 W3 H) z, P3 o8 ^    先进来的婆子，看看散落了一地的饭菜碗筷，哆哆嗦嗦地从地上爬了起来，也不顾满地碎瓷片，拿手撑着地面就半爬半走地往门外而去。

1 }$ L; [, |! @    这死了人，一定得知会窦妈妈。

    干呕着的婆子见状，也反应了过来，匆匆忙忙要跟着爬起来，却叫先自己一步起身的婆子给推了一把肩头，“别别，这可不能少了人看着，你且守着，我去禀报！”

6 h7 p1 Z! L6 H! Z, L    她一口气不停歇地飞快说完，终于是费尽力气站直了身子，拔脚就往廊下另一侧跑。
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: L+ ]+ s& B! P* f3 N, B. t* v    生怕自己晚上一刻，就要被留在这陪尸体了。
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. _) J. X, T! M5 Y    即便如今还是青天白日，可谁突然见了死人会不害怕？
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# }* t* Q" O& A- G* }/ d    大抵也正是因为怕得厉害，婆子原本就不慢的脚程愈发快了起来，只花了平素一半的工夫，就到了窦妈妈跟前。
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    她大口大口喘息着，半点仪态也无。

7 E3 _. O7 e1 d( r) Q% ~. @3 e, T    窦妈妈蹙起眉头，问：“怎么了这是慌慌张张的，成何体统？”

; O" G. u( k7 a2 R7 _    婆子拼命喘着气，好容易才将一口气给喘匀了，急巴巴就说：“不好了不好了，那玉真公子，死了！”

) V/ ^- I. Z1 x, P& d3 k8 e    “什么？”窦妈妈以为是自己听差了，“谁死了？”

    婆子的呼吸声终于没那么急促，这话音也就变得清晰了起来：“是奴婢们看着的那位玉真公子，自缢了！”

    窦妈妈又听了一遍，这才敢肯定，自己真的没有听错，当下面色一白，道：“快领我去！”言罢一扭头，她又要吩咐人去请大夫来，万一这人还未死透，那就还有救回来的可能。

9 H" \/ i2 k" X2 m    来报信的婆子一听，却连忙摇头摆手说：“不用请不用请了，小的瞧着，这人都变色了……”
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& p8 W7 z6 \0 A    “……”窦妈妈面皮一僵，止住了话，心乱如麻之际，匆匆让人去知会连三太太管氏。

    但走出两步后，她突然又想起了一个人来，便站定寻人去办，道：“速速去一趟木犀苑，请三姑娘来千重园一趟。”
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1 E- f7 b7 f( `# O# d    然则若生此刻，却并不在木犀苑里。
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' p" j8 w3 |5 z& I4 K$ p/ X    她今儿个早上，便出了门，先见了慕靖瑶，后见了贺咸，如今正在苏家。

第211章 病入膏肓
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    她前两天给苏彧去了信，可那封信却如泥牛入海，始终杳无音讯。
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    这信，明明写了，却忍不住叫她怀疑自己，是否真的有写过这么一封信，又是否真的有吩咐人送出去。
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    几日来，她既没有见着信鸽，也没有见着元宝，更没有收到口信。
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  G' @5 ^3 x$ P/ M" e4 T" c. ^* ^    甚至于，她这两天，连平素听惯的鸽哨声，都鲜少听见，仿佛这京城里的人，都已经不用信鸽了一般。
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: k. K; [/ Y3 L) o5 D8 d9 g9 M9 H    而元宝，也没有如过去一般，偷偷跑来充当信使。
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" e" K0 `' d2 }' I/ C- p# X    过去，它就是有时不送信，也总孤猫一只，跋涉半天溜来看她，溜来讨吃的，可如今，它也像是从未存在过的一样，没了踪迹。
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    要不是那天铜钱不知抽的什么风，被绿蕉挂到廊下后，突然扯着嗓子大叫起来：“元宝--元宝--”

    她只怕真的就快疑心上自己，是不是真见过元宝了。

) q9 |# @1 E" L    毕竟那只猫，可一直精怪得紧。

* j% F9 Z7 L+ n1 P( I0 D2 A6 v    还有苏彧，论理怎么也该收到她的信了。可是既然收到了，他为何不回信与她？她只是探病而已，又没有痛骂他那天夜里胡作非为、孟浪轻浮、耍酒疯……

    她真的没有一个字在骂他呀。
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    可苏彧总不回信，连半点回音也没有，若生渐渐的，便忍不住怀疑了起来，难道是她记错了？她其实并非写信去探病，而是写了满满一封信去骂他不成？

# W7 a" }( c: u0 o& s    所以他才见了当没看见，连信也不回？

! ]) ]% ?; d# ^  _; S  {- d' h    她惴惴想了又想，因着玉真的事，暂时将他抛在了脑后，可等玉真一被关了起来。原先沉下去的念头，就在一瞬间又全涌了上来。
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    夜里躺在床上，她都会半夜惊醒。

% m3 o# w* t0 k1 P6 o6 k, E. L    动静大，外间的扈秋娘也跟着醒。
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    醒来便问，姑娘可是梦魇了。

: V0 g. w6 {$ Z5 P7 c    她想想自己方才似乎也没有做梦，便皱着眉头反问扈秋娘，方才可曾听见有猫叫唤。

    扈秋娘听了总怔一怔。而后才答。奴婢出去看一看。
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    往前元宝偶尔也会半夜三更时溜来，猫步悄无声息的，谁也不会发现。
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    可这一次。不管扈秋娘怎么看，别说那么只大猫了，就是连根猫毛也没有看见。

+ u0 P( O9 h. F$ l' n, A    若生心里头就犯嘀咕，她刚才明明就听见了猫叫声。那声音怎么听都像是元宝的。
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9 D' o6 I0 }0 C    除了它，哪还有猫会叫唤得那么谄媚……
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    可扈秋娘都已经出去转悠了一遍。也没有发现元宝，那就是真的没有来。
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    她只得重新睡下。
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    到了第二天，她坐在廊下，仰头看着天。眼睛一眨，忽然抓个人便问：“方才可听见鸽子的叫声？”
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    “……姑娘，奴婢没有听见。”

. S! b: h* u. s    久而久之。底下的人都开始窃窃起来，说咱们家姑娘这瞧着怎么好像有些不对劲。跟魔怔了似的，该不会是撞邪了吧？

- p" ?6 W0 M3 F2 s, M7 X+ X    这话说得多了，绿蕉也亲耳听见了一回，气得罚了多嘴的小丫鬟们一通，回头却也因为担心若生，来同扈秋娘说，姑娘这到底是怎么了。

    可若生不说，她们也只能胡乱揣测，怎么猜也猜不透。
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. e1 g7 r# e# ]) m& F6 t    俩人私下一商量，终于决定去问若生。
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    没想到这话还未来得及问出口，若生先下了令，道备马出门。

% \/ w3 o" z6 h9 m6 q    俩人这担忧心思只得重新藏好，老老实实去取衣裳的取衣裳，去备马车的备马车。
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    结果若生出门后，便径直往慕家去了。

    慕靖瑶听说是她来访，高兴得连见客的衣裳也忘换，穿着身轻薄常服就来迎她，而后更是干脆屏退众人，领着她进了自己闺房，笑吟吟道：“今儿个吹的什么风，竟把你这大忙人给吹来了？”

    若生近些日子出门的时候少，来慕家的时候就更少了。
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3 f7 Q/ Y7 {/ V# R( c    听到慕靖瑶这般道，她还当真有些汗颜起来。
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$ E5 L) b$ `* R7 \    慕靖瑶笑嘻嘻的，忽然又道：“该不会是因为五哥的事？”

# f5 w( _2 O# v. f4 F4 g( W    “你猜慢些……”

; \( l' h) B; d: V: |0 f6 c$ H    慕靖瑶闻言便知自己没猜错，便敛了笑问道：“怎么，你还未见过五哥？”

3 r% ~; G+ Q2 n) y6 Y    “不曾。”若生摇了摇头。

    慕靖瑶轻轻“咦”了一声，说：“问之上回明明送了信去的。”
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0 |+ a4 P2 |' U1 Y    若生一怔，而后无奈地笑了起来：“他还真是什么话都不瞒着你。”
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    “那是自然！”慕靖瑶得意地扬起眉眼，“他要是敢瞒着我，我就寻长辈们告状去！”

" ^6 x$ j+ n  a7 J* y    若生笑了起来：“得了得了，你们俩还是快些成亲吧。”

. Y- g7 P' W6 t! |; J: ^5 S    慕靖瑶伸长手来捏了一把她的脸颊，嗔道：“小没正经的！”而后道，“不说那混蛋的事了，且说说你的，上回问之没给你带回口信来？”

    若生揉揉脸，道：“说了，他若是没说，我也就不会担心了。”

+ f, b0 X% V/ E) H    “怎么，你担心？”慕靖瑶毫不掩饰自己眼中的打趣之色，急忙问了一句。

* K3 i# t4 i0 Z, F    若生也大大方方点头：“贺公子说他病得厉害，已不像是寻常风寒之症，作为友人，我自然担心。”

; E" U5 `- N: m    当然，她这般担心，同苏彧那风寒恐怕是从自己这给过的，也脱不了干系。

    “病得很厉害？”慕靖瑶闻言，却愣了下。
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# R1 U- W8 |; v- e0 {1 Z    贺咸是如何给若生回的信，她并不清楚，她还以为依贺咸的性子，不会说假话才是。

    苏彧的病，分明只是寻常风寒罢了。

    倘若真病的厉害，他们怎么也不会瞒着她才是。
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    心中瞬间闪过千百个念头，慕靖瑶勉强控制着自己面上神情变幻，作出担忧之状来，道：“难怪近些日子我都没有听过五哥的消息。”

3 J: z; e( P: j) P" `    若生原就是想来问问她苏彧的情况，知道了也就心安了，哪知她竟也不知道，不由得怔住。
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, E" Q2 V0 u9 M0 E0 Z( F    慕靖瑶突然一把攥住了她的手，神色沉痛地道：“阿九，不若你亲自去定国公府看看他吧！”

5 Q5 U) {8 i3 B! V! O    若生丝毫没有防备，骤然听到这话，连如何反应也不知道，半响才讷讷道：“我便是去了定国公府，也没有理由见他呀……”
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' Q4 l  t6 {# D! Z0 c3 U% Q    苏家跟连家，一向没什么交集，既非世交，又非亲戚，依外人来看，她跟苏彧更该是完全不认得对方的才是。
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- ]0 d" w1 N* v$ S    “理由？不要紧！”慕靖瑶却摇头说，“你不以连家三姑娘的身份去便是了！”

    若生：“……”

    慕靖瑶的神色愈发哀痛：“倘若五哥真病得厉害，你这万一连他最后一面也见不上了那可如何是好？眼下岂是顾忌来顾忌去的时候？”

- B; C+ c' y$ l+ V- j1 o$ G6 M    “他，不会吧……”
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; n( ^/ p4 W8 p) G$ u. F+ o, F    慕靖瑶一把抱住她，发出哭腔来：“我这心里没底啊。”

6 N( C5 r. _& x4 d! U4 `  W    若生看不见她的脸，只听声音，听得心惊肉跳，忙问：“该如何去？”

    慕靖瑶抹着眼睛抬起头来，说：“随我一道去也可，但我去见五哥，也有些不像话，所以你跟着问之一道去，扮作他的丫鬟，可直接进五哥的屋子！”

第212章 乔装打扮

3 }# B8 n: K; a$ \  ?/ X    “曼曼姐……”若生骇了一跳，“这如何使得……”

    慕靖瑶垂下抹着眼睛的手，张着微红的双目，声音忽然一轻：“你便不想亲自去见一见五哥？”

7 R7 J8 o: O8 P0 D6 m1 I    若生迟疑：“我自然想见。”

  S6 K) g2 l3 R9 b4 M    耳听为虚眼见为实，任何事任何人终究都还是得自己亲眼看见了，才能真的安下心来。但让她扮作贺咸的丫鬟，随贺咸一起去苏家悄悄见苏彧？
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    “可是曼曼姐，贺公子焉能答应？”她思量了片刻，终是长叹一声问了出来。
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+ |- O. U& l! V/ d; ?3 j    依贺咸的性子，她上回突然间命人给他送了信去，恐怕便已足够叫他大吃一惊了，而今还要叫他领着自己进苏家，一路隐瞒身份，他只怕是不愿意的。
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    于贺咸看来，这样的事应当无异于胡闹。

    若生望着慕靖瑶摇了摇头，轻声说：“还是罢了吧，不要叫他为难。”
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    慕靖瑶却毫不犹豫地道：“只要他带个路罢了，又不需他上刀山下火海出生入死，他有何为难的？”言罢，她忽而嫣然一笑，说：“不过，倘若真是出生入死的事，我头一个便不会让他去。”
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# k* R1 }3 Z, ]& b    “可是……”若生心中却还有些惴惴的，总觉得这里头似乎有哪里不对劲，可慕靖瑶不等她反应过来，已是急急命人去给贺咸递消息了。

; C/ t) e$ u+ `9 m- j    吩咐妥当，她方才回过头来看若生：“我让人给你寻身衣裳，你过会便换上吧。”她站起身来，四处走动，搜罗一切能替若生伪装身份的东西。
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    若生望着她的身影，怔怔出了会神。终于在某个瞬间恍然大悟，明白过来究竟是哪里不对劲。

. A' _  p& z' S    慕靖瑶她……太热情了……
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    眸光微闪，若生垂下了眼睛。
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( R) H9 Q5 e9 I$ e$ c* Y    须臾过后，慕靖瑶来唤她，请她去更衣。

) s, S. _8 b; l1 i! ~4 b+ e& W    她点点头，老实跟着下去换了一身婢女的衣裳。
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    慕靖瑶便拉着她的手上下打量了一番，直道不错。又将她拖到梳妆台前。亲自为她梳头。
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4 z8 P0 l/ h; F! ~    若生忙说使不得，她却说什么也不肯撒手，攥着犀角梳子语重心长地道：“你再同我客气。可就生分了。这件事，知道的人越少越好，所以由我来替你梳头打扮，才是最稳妥的。”

    她的手也的确是巧。梳头的手艺，竟是半点也不比若生身边的丫鬟差。
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    很快镜子里的少女便像是变了一个人。
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    眉眼还是一样的眉眼。但叫不熟悉的人见了，短时间内也绝不会起什么疑心。

  y. F7 }3 k0 x" D- k4 D3 I) R    慕靖瑶这才搁下梳子，笑了起来：“很好！”

9 `+ ^2 `1 w. B    若生看着镜中的自己，也微微扬了扬嘴角。而后笑着问了一句：“苏大人的身子，是不是并无大碍？”
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( _1 @! y& W' x: ]3 E    “嗯？”慕靖瑶猝不及防被这么一问，不由得愣住。待到回过神来时，已是瞒不住。
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    若生一直盯着她面上神色变幻。观察入微，连她下意识避了下镜中人视线的眼神，她亦没有错过。
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6 @1 A3 O+ o' x( O7 u6 ~7 C    慕靖瑶只得叹口气，道：“我知道的并不清楚，但问之前儿似乎才去见过他，如果情况不妙，他断不会不来知会我。”
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    “这般说来，便是贺公子在信中诓了我了。”若生笑着，眯了眯眼睛，一瞬间神色狡黠似狐。
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    慕靖瑶看得一激灵，忙道：“他定不是有意的！”
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: t$ J7 s7 t0 k& y    若生依旧笑眯眯的，轻点下颌，站起身来转过头面向了她，道：“其实这样也好，既知他先前诓了我，那他今儿个替我隐瞒身份，我也就不那么愧疚了。”
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8 `1 T7 X# y- X: b  M7 @9 n    “你要去苏家？”慕靖瑶一怔。

5 O+ `9 [0 X( ?6 l+ ~    若生口气平静得像是在谈论天气：“当然。”

! }7 a; [8 n5 f4 ~2 C1 z# M    慕靖瑶凝视着她，闻言暗暗长松了一口气。
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! F- |5 j/ u( D; r    她方才听若生那般问起，还以为她绝对不会按照之前的筹划去苏家见苏彧了，没想到，她还是要去的。
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    慕靖瑶悄悄上前一步，道：“回头我定叫问之来向你赔礼。”
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    若生大方地摆摆手：“贺公子可不像是随口就能胡诌谎话的人，这事只怕也不该他来赔礼。”
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    “阿九……”慕靖瑶听着这话，琢磨过来，她八成是猜到贺咸那封回信是苏彧做下的好事了，当下着急起来，在心中暗骂了两句苏彧做什么不好，非得骗人，这下子露了馅，她想帮忙兜一兜也是不能。

    而且眼下这话，恐怕是越说暴露得便越多，倒不如先不说。
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    踌躇着，慕靖瑶送了若生出门。

    贺咸比她还踟蹰，私下避开了人，想说她胡来，又忍下了不敢说，自己一张脸反倒是涨红了。

( K5 k! T  e6 s/ X( ?) \9 m    慕靖瑶看着，忍不住笑了出来，嗔他道：“你领了人去，五哥谢你还来不及，你怕什么。”

0 b/ R# e9 W3 S    “我哪里是怕五哥，是这事于理不合呀……”贺咸小声分辩着。

    慕靖瑶便伸手扯住他的袖子轻轻摇了摇，软软喊了一声“问之”，压低声音说：“你仔细想一想，五哥近些日子可是瞧着不一样了。”
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2 r) e- Z* t7 W: a1 e1 L7 Y0 s9 v    贺咸老老实实点头：“这倒是真的。”
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7 l+ r  Q* D0 |+ ]6 R1 i: |    换了过去，苏彧哪里会在乎自己病了旁人是否在意。
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" J1 ~( p: [- T    他无奈道：“罢了，我总拗不过你。”口气无奈又宠溺。
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    慕靖瑶面上欢喜，嘴上也不吝啬，立即狠夸了他一顿。
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& d# l- x, m+ n5 e  {. }! L    贺咸便明知她是故意赶在这个时候夸自己的，这心里还是乐得飘飘然起来，乖乖领着若生去定国公府了。

* u- n* n& X8 B/ x4 B4 p, x% ?    因有慕靖瑶的吩咐在前，贺咸不敢怠慢，一路上打起了十二分的精神，拼尽全力想要摆出自在姿态来。
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    可一至定国公府门前，他就显得窘迫了起来。

  f/ `9 G; |6 M$ D1 {* v    他过去来苏家时，可从来也没有带过婢女，是以今儿个突然不带小厮改带了丫鬟，旁人见了也总忍不住多看一眼。
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9 o4 H5 l4 ~% R5 b: `    贺咸脸皮薄，差点要露陷，好容易沿途没了什么人，他立马加速敢到了小竹林外，抹把汗悄声同若生道：“五哥的院子，就在竹林里。”

7 \, }& c2 u3 I) _) O    话音刚落，竹林里猛地窜出一物来。

" I( F) \5 Y- g" {4 c2 }% g; b    枝叶簌簌，它飞扑到了贺咸身前，扬爪就要挠。
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8 q0 e' f4 c4 L6 O9 D! |. ^0 W9 s, Z    贺咸大抵也是避得多了，看着手脚迟钝，这一避竟也是避得飞快，连衣裳的边也没叫它给碰着，“好你个元宝，这就是你的待客之道？”

    他像训人般，训了元宝一句。
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    元宝却连正眼也没看他，抬抬脚忽然转了个弯，粘在若生脚边打起了转。
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  M* e, ?  H* ~; c, e7 x1 R    “喵呜——”

第213章 不能进
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+ }* G6 [& x3 l    若生低着头，将脚悄悄往边上挪了挪。
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    元宝立马便也跟着将圆滚滚的身子挪到了她鞋边，紧紧贴着鞋帮子，像是瞧见了什么了不得的东西一样，口中“喵呜喵呜”叫唤个不停。
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! R' j4 M- i; M; Z1 G/ E  F    若生用眼角余光瞅了它一眼，不由得犯起嘀咕，莫不是叫它给认了出来？毕竟猫和人不同，元宝又一向是鬼灵精一个。
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3 p; l* ~  F: t: ]+ C" U, @0 S/ Y- C    “元宝！”贺咸见它总追着若生跑，心里也惴惴起来，赶忙提高音量唤了它一声。
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    元宝跟若生之间的交情，贺咸并不知道，但他记得元宝是见过若生的，所以也不敢掉以轻心，更别说人是慕靖瑶千叮咛万叮咛后交到他手里的，这万一叫猫给挠了，回头慕靖瑶还不得来挠他？
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    贺咸只得弯腰去捞元宝。
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    元宝却在他的臂弯里挣扎起来，手脚并用，伸长了粗短的胖脖子拼命往若生那凑。

    好不容易，它终于后脚一蹬，一屁股压在了贺咸手背上，要朝若生怀里扑去。谁知道这衣襟还未被它的前爪勾到，它眼前忽然一黑，被个刚从竹林里匆匆追出来的人给捂住了脸往后拖去。

7 I+ v/ v, h9 ?    “喵！”

" y: s* h. m- F- k0 \: Z    “小祖宗，真该拿条链子给你拴起来。”三七气喘吁吁地将元宝禁锢在怀中，随即来同贺咸赔礼道歉，请他不要见怪。

    贺咸苦笑。
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2 F/ _5 r! j' l1 X& W, m- b) s    三七也苦笑，一面将元宝往竹林里丢，一面来请贺咸入内。

5 ~- g# G- R/ m# ?+ ^: D    贺咸却没动，侧目看了一眼站在斜后角的若生，示意她跟上。

    若生头一回来，处处都觉得奇怪。也不赶胡来，见他示意，便也就向前迈了一步。

+ l/ G) [7 f, w$ H    然而这个时候，三七却像是唬了一跳般，站在竹林入口处小声冲贺咸道：“您要带人进去？”
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4 d# {0 J: I' E    贺咸点了点头。

/ Y  @2 q& a- ~$ [4 a    三七顿时倒吸了口凉气，连忙摇头摆手说：“您是知道的，五爷没答应。谁也不能进去。这事只怕不妥。”
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    贺咸闻言皱了下眉，道：“我方才送信进去的时候，分明已经在信中说明了要带人入内的。”

    “哎哟我的爷。知道是您来了，五爷还会细看？那自然是看也不看便将信给烧了，让小的出来接您了。”三七道，“您往常可从来不带人进去。五爷只怕也没有料到会有这么一件事。”
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0 u" x" {! D& R# Y    贺咸面色微变。
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    三七便悄悄打量了一眼站在后面的若生，一看就呆住了。
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$ e$ ~+ n+ L. @. @0 t; j) T    怎地是个丫鬟……
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    他收回视线。同贺咸对视了一眼。

    贺咸便咳嗽了声，说：“那你回去再同五哥回禀一声先。”
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    三七听了这话，当下急得面色大变：“小的要是就这么回去了，五爷该给小的吃挂落了！”言明要他出来接人的。结果接了半天，什么也没接回来，就算有正经道理。他也说不过五爷。

0 f- L$ P% o! ]( J- u7 F" Z* F    三七斟酌了下，道：“不若这样吧！小的先领了您进去。回头您再同五爷解释一番，五爷若是应允了，小的再出来迎这位姐姐可好？”

; g" @- B/ [# D# ]) l* E0 v    没苏彧的话，三七是说什么也不敢放人入内的。

    而且只他回去的话，纵然他回禀了苏彧，贺咸要带人进竹林的事，苏彧也不定就能答应。

    贺咸素知苏彧的脾气，知道这事八成还得自己亲自进去一趟，可又不放心若生一个人在这候着，不觉迟疑起来。
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  r) ~( J+ L2 e8 b    不过他们俩人的对话，若生早听了个差不离，见状便出声说了一句：“公子放心去吧，奴婢就在这候着。”
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2 R, L. L9 E" x- w7 [, p    三七笑道：“您请吧，这地方原没什么人来，只管放心便是。”
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    贺咸无法，担忧地看了一眼若生。
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: Q6 Y  e. O5 K4 Y    若生笑笑，无声地说了个“去”字。
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    他这才转身跟着三七进了竹林。
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    元宝却不愿意走，跟三七扭打起来。
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    不过它再厉害，那也是短手短腿的，到底奈何不得三七跟贺咸两个人，被抱着带了回去。
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    他们走出老远，候在竹林入口的若生似乎也还能听见它的叫声。

: j* \( _# |1 }) D  M3 N) S0 H    那样得依依不舍。
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    这小东西，只怕是真认出她来了。

& V0 D! }$ i6 s3 h' [, c    她笑着往边上站了站，仔细端详起了这片竹林。

    竹林并不大，但风吹来，却格外凉爽，夏日里有这么一块地方，倒委实不错。她往里头张望，一眼望不进深处，不由心道，这竹林只怕比外头看着的要幽深一些。

    以方才三七的话来看，能进这片竹林的人，恐怕也是屈指可数。

    苏彧，还真是个怪人。
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% U( f6 {8 y: L    若生腹诽了句，正将视线从竹林远处收回来，耳边忽然听见一阵脚步声，不近，但离得似乎也不远了。

) ^0 o) `+ z2 l6 f! a: P    她忽然想起三七刚刚才说，这地方平常没什么人来，不觉踟蹰起来，该不该避一避。

2 v/ [* h3 n; \! h4 y    不过她只犹豫了一瞬，心中便有了决断，闪身进了竹林。

9 E- Q% y1 G  ^; O- I* }    因为那阵脚步声，正朝着她所在的地方走来。

    她进入竹林的前一刻听见的最后一句话是，“姑娘，老夫人这几日总说，让您去看看五爷——”
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- N- \: L- q  L( ^    那一瞬间，声音已离她很近。

) O& B$ m( x$ v. D; m    若生将每个字都听得清清楚楚，可她一进竹林，才走出几步，方才那清晰可闻的说话声跟脚步声，便突然间都消失不见了。
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    周围寂寂，除了风吹过竹叶发出的簌簌声响外，便只余下她怦怦乱跳的心跳声。
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" s* |( A* w  J+ P% ?+ G    她不由得停下了脚步，定定站在了原地。
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    这地方，似乎有些不大对头。

4 N1 Z6 a6 [6 ^! A" L    直觉来得又凶又猛，像一只猛兽，瞬间便咬住了她的双腿。

    然而这一刻，她脑海里冒出来的疑问，一个又一个，竟是令她无暇去想，这竹林到底有什么问题。

( v$ a7 Z/ F  Z    苏家明明没有女儿，又是哪里来的姑娘？

6 e7 g: p# o: x; W    方才那人口中的姑娘，是谁？
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    若生紧紧蹙起了眉头。

    ……
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$ E" y" u  w/ r3 Q- V- u; \0 t9 H" N    而此刻已经进了院落的贺咸，已飞奔去寻了苏彧。
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    苏彧见了他，只懒洋洋瞥他一眼，问：“你怎么又来了？”口气里却不见嫌弃。

    贺咸无措，索性直接道：“连三姑娘来了！”

- J7 `3 I5 x7 l& R) |. h% F    苏彧没动：“你说谁？”
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    “她扮作我的丫鬟，跟着我一起来了苏家，但是被你拦在竹林外头了。”贺咸一口气飞快说完，总算放松了些。

    苏彧却是一把从榻上跃了起来，皱眉问：“你可提醒过她竹林不能胡走？”
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# s+ k7 w+ k( g, r3 T- J    贺咸一怔：“不曾……”
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! [3 [% l& U" Z" X) g. X0 F5 x% [    苏彧拔脚就往外头去。

第214章 消失的信

/ |' L9 B: l$ l+ n    院落外的小竹林里，有他布的八卦阵，寻常人进来，若无人带领，十有八九要被困住。
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9 k+ p7 _; S7 f, t    他素喜清净，留在府中伺候自己的人，也仅三七一个，当初定下要安置在这片竹林里时，便就是冲着这片竹林能用来挡人。

1 }. O; j5 x- h! L9 x/ b/ ~    可今儿个，苏彧头一次有些后悔起来。
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    贺咸在他身后惊慌失措地喊了几声“五哥”，他却头也不回地进了竹林。正巧三七逮着元宝，从厨房里走出来，瞧见这一幕不觉大惊失色，匆匆忙忙上前来问贺咸，出了何事。
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9 D0 h- R/ [; L# D* V1 B7 a4 f' {    但贺咸也是一头雾水，想了想，道：“许是怕人误入了竹林吧。”

( z) M- y/ I- D+ w% P, J    到底是他没在意，忘了提醒若生一声。

2 S3 ~' f! r+ l& F    贺咸望着苏彧消失的方向，忽然沉沉叹息了一声。
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0 [9 A" z" s* }' p    三七伸手挠挠头，奇怪道：“往常听说有人误入了竹林，五爷是理也不理的，今儿个怎地这般在意？”

* \( Z9 C6 m" t3 e, {" C9 c5 U    贺咸听到这话，心里却终于有些后知后觉的醒悟过来，张张嘴想要解释，又觉得这话不好说，只得忍住咽下，换了口风同三七道：“去煮一壶茶来。”

3 z  }( x9 s3 {7 l% w( c. x; f0 Q/ J/ A) a    “您想喝什么茶？”三七闻言立马换上了一副兴致勃勃的模样，“毛尖？大红袍？还是龙井？要不碧螺春？”
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8 y7 t7 |) p8 h: e    贺咸讪笑：“五哥这茶叶倒是不少。”
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    三七嘿嘿的笑。
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- }, x4 L! @% z9 [' ~' Y    元宝也跟着“喵呜喵呜”叫唤。
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) T/ H7 M  F- d% Y0 q9 S' Q    贺咸便扫了它一眼，而后侧目同三七说：“什么都好，只要热的就成。”
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    热茶压惊。

    这过会，总有人需要。

3 e; Z4 z! I2 @0 {  p    不过三七并不知道他心中用意，听他说什么都好。反而不知道该用什么，但见贺咸有些心不在焉的，他便也就没有再多加追问，抱着元宝退了下去，翻腾起茶叶来。

    而苏彧，此刻正在竹林里飞快穿行。

    素色常服在苍翠的竹林里，像一抹风。
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    尽管他方才从贺咸口中得知。若生此时应当正在竹林外头候着。但苏彧惦记着无人提点过若生，这处竹林不能轻易进入，心下莫名担忧起来。

    若是在他们都不知情的时候。若生已孤身陷入竹林，那该如何是好？

7 q7 l6 k# ?8 f; y$ ^    苏彧的脚步，愈发快了起来。
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    行进间，脚底踩过落叶。簌簌作响。

* {+ s, m# |. n" A3 W    风吹拂过面颊，带着青竹的香气。
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    苏彧屏息而听。却并未听见别的脚步声。
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0 E; p+ w( e2 {# s) |( S    他心下微松，暗道若生也许仍在原地候着。她一向不是鲁莽胡为的人，理应不会在无人带路的情况下，轻易进入竹林。
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1 f3 k% |* c' z+ P0 }2 |! i    但这样的念头才刚刚冒出来。转瞬就叫另外一个念头给覆了过去。

4 L4 c' J5 _7 Y6 |( V! d7 z0 k( g- L    她今日会跟着贺咸来苏家，就已不那么像是她会做的事。
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    思及此，苏彧的眉头微微皱了下。

    忽然。他从眼角余光里发现了一个身影，脚下步子一顿。他站定侧过身，朝着那个方向定定看了一眼。
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    竹林小径旁，他一眼便认了出来的少女，着了丫鬟打扮，背倚修竹，席地盘腿而坐。明媚的日光下，一头乌鸦鸦的长发，愈发衬得她面若新雪。
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% f. S8 B9 |# D' J    苏彧呼吸一轻。
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: Z! s2 {/ L# d  i    她到底还是进来了。
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+ ^5 J  t  E6 c5 L- x2 I    然而映入他眼帘的那张脸上，并不见惊慌之色。

    她坐在那，就像是坐在自家庭院中，姿态闲适又放松。
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    他方才陡然提起的那颗心，终于在这一刻，彻底落回了原处。他重新拾步，却不由得将脚步声放得极轻。
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3 J7 E6 E: G3 i. y+ p6 ~    缓缓行至她跟前，他弯腰俯身，失笑道：“怎么也不知道害怕。”

    依他对她的了解，纵然她在进入竹林之前不知道这片竹林有异样，在她踏入的那一瞬间，她却一定会察觉。
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3 L* t' @9 y* I+ e    但她就这么安安静静坐着，再坦然镇定不过。

% J( Z& Q/ ]" y& y( @    闭着双眼的少女，听见他的话后，连眼皮也没有抬一下，只声音波澜不惊地说了一句：“躲开，挡着光了。”

    他生得高，往她跟前这么一站，便是弯了腰，那也是老大一片阴影覆盖下来。

    苏彧闻言，摸摸鼻子，一声不吭地往边上挪了一步。

    她这才徐徐睁开眼，瞥了他一眼，道：“因为我知道，你一定会来找我。”
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    声音轻轻的，却有着万分笃定。
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    苏彧心头一震。

$ X$ d; [) V* J9 _6 C    她双手撑地，站了起来，又扫了他一眼，忽然说了句：“见着贺问之了？”

    在慕靖瑶跟贺咸跟前，她一向称贺咸为“贺公子”，但到了苏彧跟前，她便自然而然跟着他，叫起了贺问之来。
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    苏彧听了也丝毫不觉得奇怪，好像这才是最正经的称呼一般，颔首回答：“见到了。”

    “他上回写给我的回信里，扯了弥天大谎，可是你做的好事？”若生拍拍衣摆上沾着的碎竹叶，斜睨了他一眼。

    “弥天大谎？”苏彧怔了下，而后带了两分小心地问道，“你生气了？”
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    若生轻轻“哼”了一声。
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/ A7 ^4 D' `3 K" t  m9 `    苏彧低声分辩：“那也称不上是弥天大谎……”
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9 o4 G" Q9 j( P7 e. \    若生闻言，冷笑了声，蓦地弯腰从地上抓起一把落叶朝他掷去：“骗人病重，还不是弥天大谎？”
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    “我错了。”他也不躲，任由枯叶撒了自己一身。
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    若生气得牙痒痒，想着若非不合适，她定然要好生揍他一顿才是，嘴上问：“教人扯谎便罢了，你明明好全了，为何不递个信来？”

    一天两天便罢了，她可叫他折腾得忧心了好些日子。

$ ^7 V& B6 A9 C* q$ p+ Y7 r    若生上下打量着他，见他因为连着躲了几日懒，这脸色瞧着都快比自己还好了，愈发没个好颜色给他看。

    苏彧的眉头却紧紧蹙了起来，随即看着她问了一句：“你没有收到信？”

: B* Q1 G8 _* d; g    若生愣住：“没有。”
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    “收到你的信后，我当日便写了回信。”他让贺咸那般说，只不过是嫌她绕了个圈子问贺咸，却不来亲自问自己而已，所以如愿收到她的信后，他并未迟疑，当即便命三七备了纸笔，将信给回了。
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    也正是因此，他刚才听见贺咸说，若生来了苏家时，才会如此震惊。
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8 O# ]' ~/ \9 p5 ?* u8 \1 t: }1 \    她分明应该知道他无碍才是，怎地会突然来了苏家，难道是为了别的事？

    可又有什么要紧的事，需要她亲自来跑一趟？
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8 k% y4 }  S& @! I; x0 R    苏彧方才一直在想，却没有想出所以然来，谁知现下一听，原来为的还是他叫贺咸撒的那个谎。
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    他的眉头便皱得愈发紧了起来。

第215章 找到了
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3 l) H" h; n- p% [* i: u/ y  b- D- M    若生亦觉不对，不由面色微变，轻声道：“可直至今晨，我仍未见过你的信。”

5 r6 O; _0 l+ X+ G+ M! D- y* W    “可曾见过元宝？”苏彧忽然问道。
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6 h7 \& d0 C! `) v0 [0 t  c7 V# T8 p    若生微微一怔，摇了摇头：“也不曾。”言罢，她同苏彧对视了一眼，敛目询问道，“让元宝送的信？”
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    他颔首。

1 k0 P) R' ?3 V* Y    若生愈发疑惑起来。
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( K+ P) L6 {$ k5 u3 s    如果元宝来过连家，来寻过她，就是她不知道，扈秋娘也一定会发现，但这几日，她虽然总觉得自己似乎听见了元宝的猫叫声，可那不过是胡想的罢了，元宝根本没有出现在木犀苑里过。

    换了往常，若生此刻只怕要起疑心，担忧元宝是否出了事。
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$ I; a$ W4 O1 t( p! p1 ~; a    然而她方才已在竹林外，见过元宝了。

    一如既往的精神，一如既往的圆滚滚，见了她也同平素一样的缠人，分明没有半点出了事的迹象。
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5 F  u7 W5 ?" G2 y    “不止是信，连带锦囊也不见了。”

; \/ ~3 s& B+ g, s8 D    思忖间，若生听见苏彧低低说了一句，便猛然问道：“那日元宝回来的时候，瞧着可好？”

    苏彧笑了笑，道：“它何时不好过。”
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" F% S+ ~. O/ X- j    一进门就什么也不顾，四爪并用朝厨房里奔，丁点反常之处也无。
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    他抓了它来看，见它未带锦囊回来，怔了怔，却只以为是若生留下了，也不曾留心。

' r  V# c. s; p$ d. a    哪知，别说信和锦囊，就是元宝，若生也没有看见过。
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    思及种种可能，二人差点冷汗浃背。

    风似乎停了一瞬，竹林里的气氛亦跟着一寂。
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! i4 J) C8 t' s0 b    这时，元宝忽然从斜刺里窜了出来。
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( F  m4 ]8 L5 S0 J# Q    三七一没看住它，它便又从里头溜了出来。瞧见了苏彧。它的动作一慢，可扭头看见了若生，它原本已经渐渐停下来的脚步，蓦地又加快了，一个纵身就要往她身上扑，眯着一双猫眼，像是在傻乐。

    可没等它扑到若生身上。便像刚才一样再次叫人给横手拦住了。

    “喵--”元宝不忿地要拿爪子去挠人。可胖乎乎的脑袋一转，看清楚是苏彧，气焰一消。立刻换上了讨好模样，“喵呜……”
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9 z8 B+ N% x1 U8 q( R$ \    苏彧望着它，不动。

' B- ]4 ?! |7 m4 Y    若生也凑上去打量元宝，一面蹙起秀眉。困惑不解地道：“也不是头一回叫它送信，知道到了地方定然有吃的。它着急忙慌跑来才是正经，怎会不出现？”

  x9 _' u( l( g; m8 s' M; P+ f    “偏那日它也的确是出了门的，那它去了哪里？”若生微微仰头，面向了苏彧。

    苏彧道：“它惯走小道。许多地方人不可行，但它可以，这信想要落入旁人手中也是不易。”
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    若生赞同：“何况信若是落入了旁人手中。元宝又怎会毫发无损？”

    休看它生得模样懒散，性子可一点也不。挣扎起来，三七鲜少能奈何它，旁人更不必说。
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    “喵呜……”

) ]" r- ]7 h0 f* _/ T    见俩人光顾着说话，也不看着自己了，元宝忍不住又叫唤了一声。

7 L3 l6 {4 I9 R, A  S    若生便拿手指去戳了戳它的胖脸，道：“小混账东西，你那日都做什么去了？”

    话音落后，她悄悄瞥了一眼苏彧。
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) Z  D7 {% M9 J  k1 A5 |2 m    苏彧道：“寻常信件而已，没什么不可告人的。”
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    “……”若生杏眼一瞪，一把将元宝抢过，腹诽出声来，“不可告人是这么用的？”

* n& r: E, I7 r0 @    苏彧摊开手：“哪里用得不对？”
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    论意思，分明没错。
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% F! j9 }7 `2 O; G) [/ K) P* d    若生一噎。

2 E  T5 j; Q; h0 o2 h0 m1 p/ i% o    他笑道：“罢了，左右称信也是不妥，不过薄纸一张，寥寥几句话，既无署名，也不曾写明何人收信，纵是有人瞧见了，也看不明白。”说罢，他叹了一声，“只是可惜了那只锦囊。”
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+ @( \$ E3 g' ~7 g% n    若生仔仔细细查看着元宝身上可有伤痕，听见这话猛地想起自己先前差点遇上的那伙子人来，不觉问道：“你除了几位兄长外，可还有姐妹？”

, \! R1 G1 G9 z    “家中没有姐妹。”苏彧道。

2 ~$ t1 ~/ E) P: Z7 C& h    定国公府对外，也的确没有姑娘，同他的话没有差别。

9 G6 ]& J/ }/ w9 Z8 d) F' z    可若生方才的的确确听见了“姑娘”这个称呼，便索性直言问了起来：“我先前在竹林外，听见有人唤姑娘，说是老夫人让她来看看你。”
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) M/ l; C" N/ T9 S8 m    苏彧挑眉：“那便是姨母家的女儿夏柔了，姨母早逝，她一直住在府里，跟着我母亲过活。”
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0 B6 _8 d. E! _' A: R    苏家没有姑娘，苏老夫人又一直待夏柔视若己出，底下的人见了夏柔也都当苏家的姑娘来敬重。

7 Y- A! q+ j) {, T  o) L    “母亲不知道，她极不喜欢我。”

    若生感慨：“毕竟苏大人不是一般人。”

    苏彧抬脚，向前走了一步，冷笑道：“不过是上回见她时，母亲献宝似的将她送于自己的耳坠子取出来问我可好看，我随口说了一句像青虫而已。”
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    说完似犹自不够，他还要补一句：“若是你见了，你定然也觉得像，天大的实话。”

" s' x& a6 Z# y    若生抱着元宝低头闷声笑了起来。
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    这种事换了谁能不恼？
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% k5 q; H4 S8 q. o  V    “何况那已是数月之前的事了。”苏彧面无表情地看了她一眼。
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8 `; S1 E$ H5 o' m9 J4 v    若生说：“苏大人，这种仇，是能记一辈子的。”
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    元宝附议：“喵——喵喵——”
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    苏彧道：“走吧。”言罢率先前行，走了两步见若生没跟上，又将脚步停了下来，不回头站在那，唤了声“阿九”。

' B3 k* X! d9 I    等到俩人出了竹林，苏彧将元宝交给三七，吩咐了句，跟着。

    三七不明白，跟着不是看着？
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  I4 {$ [4 N8 K- Z4 _    但见苏彧没有二话，他便也就领着元宝退了下去，然元宝是闲不住的，没一会工夫又要溜出去，三七刚要阻拦便想起了苏彧的吩咐，只得拔脚跟了上去，一路追得气喘吁吁。
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7 X4 N* F  ^, B3 r4 ^    若非元宝跑跑停停，间或扑扑蝴蝶，他恐怕要跟丢。
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# w7 I8 q' F& G. ?8 ]    三七头一回觉得，元宝平日里瞎逛的地方太多了。
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    几乎，全是他不曾来过的地方。
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$ q: O- {. k. I5 \0 v    “喵呜……”元宝踱着步子，慢悠悠地在个墙角停了下来。
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    这原是个窄道，极窄，只能供一人进出，地上长满了野草，因时值夏日，开了许多不知名的黄色小花。

3 u# X; g. J3 V8 u9 G( B    三七扫了一圈，不知道元宝来这做什么。
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    这时，他忽然惊觉某处墙上跃下来一个灰白的身影，唬得往后退了半步。
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& ?) M; F: P3 X: W' `* e/ s, w    元宝却雀跃地迎了上去。
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/ Z' V' t  W4 j% `    三七讶然，这才看清楚，原来那也是只猫！

    元宝显然同对方熟悉得很，两只猫立马贴到了一块。

4 i. D4 X5 q* q" Y# \- ^/ T; t    “这、这……”三七傻愣愣看着，不由得想起自己曾说过的戏言来——旁人家的母猫……

    两只猫却并未发现躲在角落里看着它们的三七，只一块昂首挺胸，说着三七听不懂的猫语，走到了一丛小花下，然后灰白毛色的猫就在边上蹲下了，元宝上前，举起爪子，刨起了坑。

/ p$ U4 Y: Y+ w) ^4 D' g% [    刨啊刨，几件东西从土里露了出来。
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    三七眼尖，一下子便辨认了出来，最上头的那一件，分明是只极眼熟的锦囊！

# G5 U) F5 l$ W    “喵呜……”元宝“啪嗒”一爪子按在了锦囊上，推到了另一只猫跟前。

& E* y+ d8 g6 q    灰白毛色的猫正舔着毛，见状一嘴咬了下去。

    眼瞧着要咬烂了，三七慌忙冲了出去。

第216章 我随你去
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    正低着头撕咬锦囊的灰猫显然受到了惊吓，声音尖利地叫了一声“喵”，跳开了去。

0 ]: x4 _# `0 ], b7 g    元宝却好似已将三七给认了出来，见状不躲反向他扑来，在三七的手将将就要抓到锦囊那瞬间，一爪子拍了上去。

    三七唬了一跳，下意识将手抽回。
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# U, q5 b1 V( E  j( @0 l9 d    锦囊便被元宝给叼了起来。

/ J" x6 d9 n7 D# V0 V  \0 H    它看也不看三七一眼，叼着锦囊巴巴地又往那灰猫跟前送。可灰猫方才受了惊，这会只牢牢盯着三七看，弓着背毛发竖起，一副紧张之色，见元宝把锦囊送回自己身前，她不但不靠近，还往后连退了两步。

    像是心有余悸。

3 G6 R! W* A. C$ h    元宝就急了，探长胖爪，拼命将锦囊往灰猫爪子前边推。

    “元宝！”三七在后头追着喊。

    它也不听，只充耳不闻地往灰猫身旁凑。

    那锦囊落在地上，又是泥，又是爪子痕，三七瞧着不好，再次扑了过去一把将锦囊抢过，拽了元宝去边上。
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2 f- X5 c7 K! E8 {: w" Q    “喵--”元宝发怒。
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    灰猫也跟着“喵呜”了声，一扭头就跑开了去。
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- \/ a) P0 b, O" O* [    元宝见状，再顾不得三七抢了自己的锦囊，飞奔去追。

( i; C/ G6 N, t3 c# U1 L& R    可灰猫跑得极快，头也不回，一溜烟的工夫就不见了踪影，不知道跑去了哪里。元宝往前跑了一阵，脚步渐渐的慢了下来，垂下脑袋，转身往回走。
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    “小祖宗，这东西怎地在这？”三七打开锦囊往里看了一眼，苏彧亲笔写下的字条还在，锦囊外头却已经是残破不堪，当下气得跳脚，见元宝灰溜溜退了回来。立马气极说了一句。
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# W0 l# r- F8 P2 h% Y8 Z- l5 e9 h  y    元宝却只仰起头，用张大猫脸冲着他，龇了龇牙，然后气势一颓，就地趴倒，埋首在前腿上，“喵喵”拖着长音叫唤了起来。

! Q& t7 z0 S" p1 X% }1 ?9 X    声音听着。竟是极伤心。
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    三七无奈。将锦囊好生妥帖收好，俯身去看它，讷讷道：“跑就跑了吧。这事回头叫五爷知道了，看你有什么好果子吃，还是快些跟着我回去吧。”

* \. Z8 R7 m# g    说完，他伸长手要去捞元宝。

% e) ?! @6 A( N( ?/ C: N3 O    元宝却顺势狠狠给了他一爪子。“喵！”

# f- k- O1 X  I- M0 Y6 G    “嘿你这不听话的，反了天了！”三七险险避开去。嘟嘟囔囔来训它，“也不知是上哪儿认得的那猫，给带坏了也不晓得……”

    自家元宝再不好，那也是自家的猫。
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    三七往常总损它。到了这时候，也是护短的，放轻了声音来劝它。跟劝人似的：“你呀，乖乖跟我回去。到时候我让五爷给你找一堆母猫，要多漂亮的就有多漂亮的，要几只就几只！”
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    他絮絮叨叨说着，元宝竟然也像是听明白了，忽然抬起头定定看了他两眼，眯起眼睛，“喵”一声，而后慢吞吞地从地上爬了起来，摇头晃脑甩着尾巴往前迈开了腿。
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    可才走出两步，它忽然又停了下来。

5 a$ X! `: m. Y( ^& P9 P& G4 @4 i    三七大急：“祖宗，你怎么又不肯走了？”
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    元宝一个转身窜到了方才那丛花下，四爪齐上，飞快往那坑上盖了一柸土，将方才挖出来的东西又给埋了回去。
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8 b* L: F8 I* x6 w) m, O4 G    “咦，你这都是上哪儿弄的东西？”三七皱着眉头小声犯起嘀咕，“我上回那块吃了一半就不见了的点心，莫不是也是你给顺走的？”
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    “喵……”元宝似是而非地叫了声，举起爪子挠挠脸，走了。
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$ F2 e  Z9 X3 Y/ f& f. X    三七连忙跟了上去。

+ s/ A- T9 H" N+ q5 U    这一路，一人一猫却是再没有乱晃过，顺顺利利走回了定国公府。

' C: ]2 H# [  S6 p: j& W    进了小竹林，回到院落，元宝便熟门熟路地去了厨房。
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    三七原想去拽它出来，可一想到还搁在自己身上的锦囊，这心思便暂且搁下了。

    他飞快去找了苏彧。
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    苏彧彼时却正在同若生细谈玉真的事。

9 Y4 p- b; T4 ~3 o  {7 h    贺咸知道他们势必有话说，他出门之前又是得了慕靖瑶的叮嘱的，见此便自行避开了去，躲在一旁吃茶，看到三七匆匆忙忙掀了竹帘走进来，就捧着一盏茶笑起来，说：“三七，你这烹茶的手艺，倒是见长。”

    三七得了赞许，顿时高兴起来，连忙上前说了两句谦辞。

( [% V; o2 |5 H    贺咸问：“你怎么匆匆忙忙的？”
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    “您不知道，元宝呀闯祸了！”三七苦着脸。

. @2 B% h( T7 f  z+ f, @1 Z    贺咸眉头一皱，道：“那你快去同五哥回禀吧。”
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    三七飞快点点头，应声而去，到了屋后一角，遥遥喊了一声“五爷”，然后才瞧见苏彧身边还站着一人，像是自己先前见过的贺咸带来的丫鬟，不觉怔了一怔，再看又觉得这丫鬟似乎颇眼熟，可一时间却没能想起来。

) d* G6 }% |9 Z    他怔怔看着，苏彧已同若生说了一句，提步向他走了来。

    三七便将锦囊取出，双手递了过去，道：“五爷，这东西叫元宝挖坑给埋了。”
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    “……”苏彧盯着他的手看了两眼，忽道，“它在坑里都做了什么？”
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5 K3 ~" H7 |  _0 C    三七愣了下，随即反应过来，脸色一青。

% Y& }. {7 {5 a1 ^' `    猫儿刨的坑，通常是用来当做茅厕的……
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    他听见自己声音干巴巴地说：“五爷，您收着收着，小的幸不辱命，没有跟丢元宝，小的这就功成身退了……”

    胡乱说了一通，三七把锦囊往苏彧手里一塞，拔脚就跑。
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) M/ s6 @5 y% f; y1 o0 J    苏彧则蹙眉低头看了一眼手中锦囊，虽然脏兮兮的，但上头显然并没有沾染别的东西，便低声自语了句：“既是干净的，三七跑什么。”
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6 H( h9 S, \' c6 Z5 a    他将锦囊展开向里扫了一眼，侧身面向了若生，同她招了招手。
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! f+ I  K0 ^2 H+ H" ~. t: k    若生走近，他便将东西塞给了她。
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2 f  n, u3 ~  d$ B- t% ~* `4 N1 {    “这是……”若生不疑有他，接过后便打开了开看，粗略扫了一遍字条上的墨字后，抬头看他，问道，“怎么在这？”
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) M$ ^5 W# b; k, p0 @. v  [* ?    苏彧脸色微沉：“元宝那出了差池，看来往后还是得用信鸽传书。”
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( M. l% N  G+ M# I- D# o    若生颔首。道：“你也别责备它，猫儿玩心本就重，它已够不像是猫的了。”
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( k: g- p- }+ P) C0 Q/ x- J    精怪又聪明，纵是元宝办坏了事，她也对它生不气来。
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8 L- S$ |' ]( V# U7 H    苏彧有些有气无力地道：“你要没来寻我，这事就成千古冤案了。”
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* C$ [' D6 _& F$ B6 f    言罢，他忽然说起了另外一件事来：“段家那桩案子。叫陆立展插手了。”

    若生微讶：“这般说来。便果真是陆幼筠所为无疑？”

    否则，若无干系，陆相怎会愿意插手。
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    “到底是他的女儿。线索越来越明朗，他自然沉不住气。”苏彧道，“段家那位三姑娘因了做不成太子妃的事，本就再不愿意受到丁点名声上的污蔑。一知道有了进展，便使人在坊间散布了流言。”

8 N$ U# x6 a  o; I0 }" X3 A    “这事不论真假。陆立展的名声都会受到牵累，朝野中虎视眈眈想要看到他倒霉的人可不少，他自然没法再沉住气。”
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; [/ g" P: R. p$ F, x0 d+ Q7 }    若生心存疑虑：“可陆幼筠有何动机？”

    死去的四表妹，同陆幼筠有交集。但远不及陆幼筠和三表姐的交情，说不对付，那也是从未听说过。
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7 _/ V% D* v- l/ f$ W4 d( N9 K  `) Y6 e    陆幼筠年长四表妹几岁。俩人之间，一向没什么来往。

$ v4 d8 v6 c! k0 I# J2 [    究竟是什么样的事。叫陆幼筠动了杀念？
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* c6 O2 L" z, n1 C1 B- r8 l6 C    而且在事后，她亦将当日给三表姐传话的丫鬟，灭了口。

    她知道陆幼筠心狠手辣必是少不了，但那日她们身在段家，陆幼筠胆敢在段家地盘上对段家的姑娘下手，可见其胆色和有恃无恐。
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    “动机？”苏彧却忽然冷笑了一声，“一个不想看到的动作，一句不想听的话，一盏不想喝的茶，一阵风一阵光一阵雨一个突然而至的念头，都有可能变成杀意，杀人的动机，有深不可测的自然也有简单到人难以猜及的。”

0 ~1 D2 i/ i9 F8 b    夏日的风是暖的，苏彧的声音却冷得可怕。

    若生身在风中，耳听着他的话，硬生生听出一身汗来，分不清是冷汗还是热的。

    人之初性本善，但每一件事都有可能将人变成恶人。

    她说：“既然陆相已然动手，不想叫人再往下查，那这桩案子就不必再查了。”

# t& ?8 b1 T  l5 `- r6 X    再查下去，也许能查出真相来，可一人已经死了，一人藏在父辈的羽翼之下，纵有真相，又能如何？
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    只要陆立展一天不倒，陆幼筠就一天不会有事。
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. G: g2 @5 O8 a. n    言罢，她听见苏彧漫然说了一句：“回想段家四姑娘的死法，只怕凶手不是第一次杀人。”

' |2 O- @# K: ^/ ]) @" W" c    避人耳目动了手，设局陷害段家三姑娘素云，再处理了自家传话的婢女灭口，一环一环，牢牢扣住。

    若生垂眸，慢慢道：“她的手法，十分娴熟。”
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: A% {5 H* [; v    于折磨人这件事上来看，陆幼筠过去一定没少亲自动手。
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& l: }, i3 A; h' Z* m8 I9 B    但坊间，从来也没有传出过陆幼筠的坏话。

    她一向低调谨慎，极少出席宴会，名声一贯不错。

2 o. G# ~  ~1 @9 ]3 Z, m    不过如今看来，她这好名声里的水分只怕少不了。
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    陆相权势在握，想为女儿隐下一些事，再容易不过。
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    可说来也怪，陆相那样在乎女儿的名声，却对儿子如此放纵。他唯一的儿子陆离，可早就在京城里臭名远扬，成了纨绔中的纨绔，都快将他的脸面丢到大胤朝之外了。
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2 q) X8 \- D! X# t2 L+ y4 J& z    “陆家的丫鬟婆子更替得十分频繁。”苏彧转脸看向了竹林一角，忽然皱起眉头，说，“有消息进来了。”
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    若生一愣，转瞬就瞧见他比了个让自己等着的手势，转身而去。
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& C$ V# X! T% e# P0 O+ q* f0 M    等到她回过神，他也回来了，手里抓着只鸽子。

4 j6 p' y: a. R$ O" v, c+ O! X/ A    鸽子腿上绑着一封信。

1 |1 M5 d1 O, C8 ]    他摘下，将鸽子放飞，摊开来看，随后递给了若生。
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- \. J  ~* {% L1 J. K+ m    若生不解，低头去看，面色紧跟着变了：“府里派人在寻我。”

5 a0 h4 X# N- ]9 H3 Z2 F) ~    信上是慕靖瑶的笔迹。
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    说是窦妈妈，派了人去慕家找她。

    在此之前，窦妈妈也定然使了人去木犀苑寻过她，但她一早出门，窦妈妈只能找了个空。好在木犀苑里的吴妈妈、绿蕉等人皆知道她去慕家的事。

    窦妈妈便吩咐了底下的人去慕家找她。

    然而若生早就离开慕家，来了定国公府，窦妈妈派出来的人，也差点就要错过。

    万幸慕靖瑶从来不是一般人，见有人来请若生，若生去苏家的事又是秘密，自然不会说明，便随口编了话，说若生早些时候已经离开逛首饰铺子去了，稍候应当便会归家。
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" H( X! w/ v, u3 K, R) X" J, k    将人打发走后，慕靖瑶后脚便让人匆匆来了苏家。

( d  q' T% c+ ]+ s    苏彧道：“若我不曾记错，这位窦妈妈是云甄夫人身边的人？”

    “你没有记错，窦妈妈是姑姑身边最器重得用的人。”若生说，“所以一定是千重园里出了事，若不然就该是三叔或者三婶抑或母亲亲自派人出来寻我。”

    如果是继母要寻她，那八成是父亲的事；如果是三叔，那十有八九是外头的事；如果是三婶，三婶掌着府里中馈，这里头的可能性便大了。
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    但窦妈妈寻她，依近日情形来看，便只有一个可能。

$ }7 F! P+ d) P    她道：“恐怕是玉真的事。”

/ l. H: c$ Z$ a/ k4 a$ E    苏彧束手抱胸，往廊柱上一靠：“回去吧。”
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    若生将信一收：“那我这便走了。”

# Z4 V5 F( V+ [+ A& ?& x* n    “且慢。”苏彧却忽然叫住了她，“我随你一道回去。”
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    若生怔住：“你……”

% R2 ]+ L$ k* `$ @    苏彧笑道：“我同连二爷十分投缘，上回答应了他，改天一定再去探望他，择日不如撞日，就今儿个吧。”

$ O0 ?5 V, L: ^* \    “你少忽悠我爹……”若生喃喃。

# L: `7 a' A6 ]2 y+ [2 @3 @5 R    苏彧闻言也不恼，只道：“你爹喜欢我。”
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    若生便想起上一次苏彧去找过她爹后，她爹同她说的那一通话来，字字句句都在夸苏彧好，这好那好，模样好品性好家世好厨艺好，不觉心里微酸，莫名有些艳羡起来：“胡说八道，他才不喜欢你。”
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: g. {+ V6 m5 r8 D4 l    苏彧嗤笑了声，越过她先行往外头去了。

( u' L6 ~3 n, s6 n4 K( I    袖子不经意间拂过她的，带过一阵清风。

& h2 i3 q# o- x    她的视线下意识追随他而去，凝视着他的背影，极轻地叹了一声：“倒也的确是生得好样样都好。”

    少年颀长的身形，在视线里渐行渐远，她抿着嘴角追了上去。
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    众人皆要走，贺咸便也巴巴地上慕靖瑶那邀功讨赏去了。
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    但若生跟苏彧却并未同行。

    她先行，他晚上一步。

) ^; d; N1 x$ e& s9 ^    回到家中，若生还未进二门，窦妈妈派出的人就已迎了上来。
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    她问：“怎么了？”
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- g" N: s( M( W$ w/ u    来人压低声音说：“回三姑娘，是玉真公子自缢了。”
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- w$ H! P6 F. }3 a. D* z& ]    “自缢？”--玉真怎么会突然自缢了--若生有些不敢相信，一进垂花门便径直去了千重园。
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    窦妈妈已驱散众人，又将千重园严加看管了起来。

/ d- s8 W/ M$ C: z0 q: z    若生先见到的是自家三婶管氏。

+ @# U& E1 P5 E, v+ [& z3 B# g5 q    “玉真自缢了？”

    “唉……”三太太叹了口气，“那人竟也是个性子刚烈的……”
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    若生冷笑：“刚烈？不，一定不是因为刚烈！”
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    三太太愣住。
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$ I+ V9 r- f7 F    若生扬声喊了扈秋娘过来，飞快吩咐下去：“去寻我爹，若见着苏大人，便请他过来。”

第217章 声东击西（一）
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8 h0 [& c# p9 n    扈秋娘当即应声而去。
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    若生便回过头来看向三太太管氏，问道：“三婶，人是何时发现的？”
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* K; v8 v( A, |/ l  _    “婆子进门送饭，才瞧见的。”三太太回答。
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- Y- m* x6 M$ a/ e* e    若生道：“在这之前，守门的婆子难道便未曾听见一点动静？”
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; U8 H- a7 L: u$ C    三太太怔了下，迟疑道：“这便不得而知了，眼下人都还在窦妈妈跟前。”她亦不过匆匆赶来，事情究竟是怎么一回事，知道的也不多。

    见她面露茫然，若生便也不再细问下去，只同三太太说：“既如此，我这就随三婶一道去寻窦妈妈吧。”

$ F9 Y& j- d. Y- ~- e0 `1 Y2 h    三太太道好，领着她往里头走，一面微带狐疑地道：“你方才使人去请的苏大人，是哪一位？”

, z( ]5 F6 A$ E; d4 P" t* I8 y) {9 P    她可从未听说过，连二爷同什么大人有交情。

    “苏大人任职刑部。”若生蹙着眉，飞快回答了一句，没有多言。

/ F& U8 z" X) z0 N* B, k/ z    三太太想要继续问下去的话和好奇便也只能都咽了回去，然而她不经意间落在若生身上的目光不由自主地多了两分探究。
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% N& i% c  d+ \: K% q  k9 u: y. Y    上一回玉真伙同木蓉想要哄了她去苜园，结果半途叫若生一打岔，她便没有去成，险险逃出了虎口。
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2 m6 I& F! d, z$ D  e; m4 A    她最初只以为那是碰巧，若生去苜园也不过是突然兴起，就连若生能抓到玉真，也只是运气罢了。

    毕竟连家的这位三姑娘，也是她这做长辈的看着长大的，性子如何，她心中到底有些数。
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    但当她同连三爷说起这件事的时候，连三爷却道，得多谢若生。

- N, l3 [2 B, K0 C# T% _    她不解，连三爷便笑道。阿九早已同过去不一样了。
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    三太太这才知道，原来若生竟已开始培植自己外院的人手了。

) p6 |; s; k8 U/ r    她不由得便感慨，始终是连家的姑娘，不一般。
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    换了旁人家的姑娘，依若生如今的年纪来看，恐怕就是内宅的人手，也不一定就能整顿出几个来。更休提外院。

    只这一点。就足以叫三太太对若生另眼相看。

    所以当窦妈妈说要将这事告知若生的时候，她是赞成的。
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! a0 b/ f; S& E+ X0 _3 p8 M6 e- s    云甄夫人亦待若生不同，到时云甄夫人归来。纵是恼了，也定然愿意好生听若生交代。
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    不过一会工夫，三太太心中已经闪过无数个念头。

4 N2 j0 t& L+ I8 B, a4 y  h    迈过一道门槛，她唤了若生一声。道：“阿九，你心中可是已有了想法？”
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* F7 ?0 R+ |, V' J8 r" w" X    若生继续前行。低声说：“他若有求死的念头，当日便不会那般趾高气扬。姑姑待他与别个不同，人人都知道，他又岂能不知？他分明是一心一意盼着姑姑回来。以为姑姑便是因为这事恶心了他，也绝不会要了他的命，他怎么会在被关了两日后突然悬梁自缢？”
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& x. u7 B: _4 T    话音没有丝毫停顿。
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    三太太又是一怔。不觉微微颔首：“你说的很在理。”
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    她听到玉真自缢的消息时，虽则震惊。却并非深思，而今听着若生一分析，才觉处处不对。
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8 U2 P+ h# }: b6 i  K0 p: k0 t. |    “何况那俩婆子的耳朵就是再不济，也不该真的一点响动也听不见。”若生继续道，“这般一来，若她们听见了却当做没有听见，那她们同凶手有何区别？又是为了什么？如果她们真的没有察觉，那二人当时势必玩忽职守了，也该将事情好好说道说道。”

% ?$ U( F/ \4 u7 \+ r    言语间，二人已能看清不远处站在那的窦妈妈。

1 Y( x: g8 l+ @) W) r$ I! d: z7 @9 S8 L    窦妈妈也瞧见了她们，立即摆摆手将跟前说话的婆子给打发了下去，转身迎上前来，道：“姑娘回来了。”

6 G2 ^% X: V# @    若生点头，问：“尸体呢？可曾动过了？”
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  _5 C1 A& c; }4 z8 `8 }6 x    窦妈妈未曾料到她会问这个，一愣，随后道：“奴婢已让人将尸体放下来了。”
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    “可惜了！”若生有些惋惜，“原不该动的。”

5 q' S/ b9 W) a% x    窦妈妈没明白，眼神困惑：“姑娘的意思是……”
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- i' w/ D0 k& f0 m0 [9 `    若生道：“死因未明，理应先请人仔细验过现场才是。”

: S) q& K4 K* O+ R* A- C    窦妈妈愈发不解：“死因？他是自缢而亡的呀，奴婢到时，这人还在上头吊着呢！”说完，她似觉自己说得太清楚，恐骇着若生，声音忽然一轻，“姑娘莫要多虑，这上吊，难道还能有假？”
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( \/ U' S7 \8 D" J% T# C( W    若生摇头，道：“快让人不要再碰玉真的尸体。”
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    越多人碰过尸体，尸体上留下的证据，也就越模糊。
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3 S: }. H3 G" X3 c7 t: @    她口气凝重，神色也凝重。
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. G( q; e# G4 f& M" P9 ]: Y3 n; d    三太太亦在一旁正色同窦妈妈说：“便听阿九的吧。”
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, Z9 {" ]$ b4 j1 X    窦妈妈见状，也跟着有些心惊起来，赶忙吩咐了下去。
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    若生便问：“守门的婆子呢？”
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    窦妈妈答：“吓得直哆嗦，这会话还说不利索。”
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    “说不利索也得说利索了，仔细盘问盘问。”若生板着脸，眉眼间多了两分冷厉。这件事不对劲，很不对劲，她说什么也不相信玉真是自缢而亡的。

    她扭头看窦妈妈，又看看三太太，微微一福，道：“劳三婶同窦妈妈一道去审问那两个婆子，这边便暂且由我看顾。”

    窦妈妈闻言踟蹰了下。

% T5 `+ u$ _2 d! p9 e! u0 o    三太太则想起若生方才使扈秋娘去请人的事，就同窦妈妈提了提。
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2 B4 b$ |, Y  o/ o) o/ T- K! f    窦妈妈却是隐约猜到了若生口中的“苏大人”是谁，当下面上一松，道：“也好，那便分头行动吧。”

    何况这事一闹开，府里也是瞒不住的，用不了多久上上下下就会传遍，到那时还有的忙活，眼下三太太就该筹谋起来，该如何收拾了。
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5 A% d# E" b! E5 X+ {: n    若生这时，却突然又想起了一个人来，立即冷声问道：“玉寅呢？”

2 R; _% A) ?' d/ I  J- `    窦妈妈听见这个名字从她口中说出，诧异道：“姑娘知道他？”

: M% l, }5 |& H2 H" U% m    若生再问：“人呢？姑姑走前，他仍在禁足之中，而今可还在禁足？”

5 w0 B% P& s  Y$ k  P& v    窦妈妈这才想起，玉寅禁足的事，还是因为若生，她记得他也就似乎不足为奇了，便回答说：“回姑娘的话，夫人临行之前，留下了话，嘱奴婢到了时间便消了玉寅禁足一事，他如今已未在禁足之中了。”
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( ~6 a  V; s- c( I( x  T( V% g    “去找！”立在烈阳之下的少女蓦地眼神一凛，变得气势逼人，“把人给我带过来！”
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( C" {' K; q; d0 ?/ q8 c    窦妈妈一惊，道个“是”，匆匆退下。
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    三太太却觉自己今儿个才是第一次见到若生。
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    这一瞬间，她才终于明白过来，连三爷说的那句不一样，到底不一样在哪里。
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    她叫了一声“阿九”，叮咛了两句小心，亦匆忙退下去忙了。
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    四周却并未因为少了人而寂静下来。

    若生在原地站了一会，深吸了两口气，抬脚往安置着玉真尸体的屋子里走去。
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    守在门口的婆子却有些不敢叫她进去，生怕她瞧见了死人害怕，直到她厉声呵斥了一句后，婆子才放了行。

8 H, Z, l( _6 o: O1 @5 d    没一会，扈秋娘也找到了苏彧。

  w& p7 y& Y# l" R# J6 j    连二爷正一脸高兴地拖着苏彧要往小花园里去，说他养的鸟儿下了个蛋，可好看了，可巧他来了，一定得看看。
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    谁知半道上叫扈秋娘给挡下了。
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8 u- U( b1 Y5 [. D3 n    他面上晴转多云，说：“阿九让你来的？”

    扈秋娘正色道：“二爷，姑娘有要事请苏大人去一趟千重园。”
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/ E; k, q3 ^( W( M    连二爷一挑眉：“千重园？我也去！”
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    苏彧却知若生回来是为的什么事，原就是担心她才寻了由头跟着一道来的，如今听扈秋娘一提，立即心知肚明，便同连二爷说：“二爷先行一步，将那枚鸟蛋给藏好了，在下稍后同连三姑娘一道来寻您，到时再请三姑娘寻一寻可好？”
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    “妙！”连二爷雀跃道，“好好让她找！”

第218章 声东击西（二）

  {. [- R8 A1 u8 T4 l) C/ ^    苏彧微笑：“二爷请。”
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& K- V" F+ ?8 V    连二爷便再三道，不可将这事提前知会若生，见他好声好气应允了，这才挥挥手答应了扈秋娘将苏彧带走，自行先往小花园里去了。

    苏彧二人则转身，朝另一个方向走去。

5 q+ p  n) ]6 d+ o  _    半道上，扈秋娘照着若生的吩咐，先拣了几句要紧的告诉苏彧。

4 F6 U3 f! a0 v7 m6 F% s    苏彧漫不经心地点了点头，脚下步伐却渐快起来，俩人行至千重园时，花费的时间不过平素一半。
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% @: \) N5 a) k; h  Y; M    若生知道他必然来得快，但也没想到会来得这般快。

! {) O# x  {' E3 K2 x    她毫不犹豫，使人请了他进来，又让扈秋娘守在门口，将其余人都打发了下去，不许入内。
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    玉真突然之间死了，她而今并不敢谁都相信。

+ Y8 X! t( a1 _1 Q0 K    除却苏彧外，她眼下对谁都不放心。

" S' q4 x0 I9 G4 ]9 S, r  k    加上事出有因，若生和苏彧单独留在一处，旁人也不敢置喙，更何况，屋子里除了他们两个人外，分明还有个玉真。
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    即便是尸体，也能算上一份。

    扈秋娘人高马大，身板笔挺地往门口一站，众人亦不敢造次。
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0 d# M6 [+ i6 A( l& A    四周顿时清净下来，无人开口说话的屋子里，便更是寂寂无声。
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    苏彧先扫了一眼横在榻上玉真，随即看向若生。
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/ l1 K8 |+ A( C2 p+ g+ ?6 U3 k    二人对视片刻，若生道：“请苏大人自便。”
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* H5 n: Q$ {8 ^    “自缢而亡？”苏彧上前一步，声音冷淡清冽。
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8 a, B5 N6 R, M1 k, ]; d$ D    若生说：“尸首被人发现的时候，仍悬在梁上，许久之前便已断气。”
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- B, ], q4 F; |1 C7 c; s    苏彧颔首，探出两指，将玉真的脸拨向了另一边。露出他脖颈上的淤痕来。

    血液凝固，无法流通，便会留下淤痕，浮于表面。
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+ F9 u# ^/ [( Y    千重园里的人平日里皆是好吃好喝供着的，虽称不上养尊处优，但是素日粗活重活从不沾手，全是一副好皮相。白白净净。身上不见半点伤疤。

    玉真身上自然也没有。
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+ o$ k' y* p* }    他脖颈上的那一圈淤痕，乌青泛着些微紫红，就显得再晃眼不过。
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    若生立在苏彧身后半步远的地方。斜眼瞄了一眼，不觉皱眉，道：“瞧这淤痕，的确是自缢？”
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    她有些将信将疑起来。
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) P& y5 G$ R: v) |' h  ~    苏彧却面无表情地摇了摇头道：“非也。”
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    若生迷茫不解：“怎么说？”
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    自缢之人。上吊而亡，绳索系于颈上。人死后便会留下一圈清晰夺目的淤痕。仅看这一点，同玉真脖子上的伤痕，分明是对的上的。

    “你来看。”苏彧唤她走近，指了玉真脖颈上的一处给她看。“人若是自己投缳自缢而死的，脑后淤痕分八字，索子不相交。”

    若生微怔。这才注意到他所指的那一处因绳索留下的淤痕，同他所说的自缢之人的死状不符。
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; R" u! V5 b. o9 j, O5 H" e7 g    他语速极快。言罢又指向了玉真的喉头部位，声音依旧平静清越：“绳索若勒在喉头之下部位，死后舌头伸出口外；绳索若勒在喉头之上的，死后舌头便不该伸出口外。”
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# [, P1 q: i% g' o  _' F5 h2 u- F    “他脑后的淤痕显示，绳索是相交而过的。”若生倒吸了口凉气，“不是自缢！”
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    苏彧淡淡“嗯”了一声，举起玉真的右手来，仔细看他指甲，道：“指甲上有抓损痕迹。”
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' E" J0 Z2 N* M( a& D" y, J    若生听明白了：“他挣扎过？”

  W' i* i8 ~$ b2 K' ]    自缢尚且不好受，叫人勒住脖颈，无法呼吸，只要尚有一分求生意识的人，恐怕都会拼了死命的挣扎。

" X! J: E: s3 v( K. a8 A& U: L# y    如此看来，玉真当时分明是极想要活下来的。
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0 h: o* ]5 r3 N* D; M+ ~    一个想活的人，又怎么会自缢？

4 D0 G4 N0 n( }6 _1 m    然而若生仔细看了看玉真脖颈上的淤痕后，却觉得有些不对劲，不由得出声问道：“这是什么？”

    苏彧敛目，低头去看，一看轻笑了声：“原来在这里。”

& V! J' p- O" x5 f& p    若生微有诧异：“你看出了什么？”
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; X1 c4 a" ~. i3 r& A* z    “我们要寻的凶器，是一条绣了青竹纹样的腰带。”苏彧说着，拿起了一旁案几上搁着的“绳索”来。

    这是窦妈妈命人将玉真放下来后，取下来亲自放好的。
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/ I6 ~0 O8 P0 g4 g    苏彧将东西递给了她，轻描淡写地道：“这东西的宽窄皆不对，上头亦无花纹。”

    而玉真的脖子上，有花色图案般的淤痕。
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    若生看着手中帐子制成的绳索，却想起了另外一件事来：“这帐子的料子不算结实，但撕扯起来，响声清脆，两个婆子就守在门外，不可能听不见。”
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    苏彧道：“容易，不在门外自然就听不见了。”
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    若生眼神微变，忽而扬声唤了扈秋娘入内。
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, P, d- Y$ j+ g3 o* S: w1 m( X9 n, |: R    “姑娘有何吩咐？”扈秋娘躬身问。

5 K3 l; E4 Y  e    若生道：“去盘查各处门房上的婆子小厮，今日都有谁出了门，又有谁出了门至今未回！且将各处都严加看守起来，不许任何人进出！”
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    扈秋娘微讶，道：“姑娘是否要先知会一声三太太？”
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    还有外院，外院可不归三太太管，还得另外寻人说明才可。

9 _3 |3 I6 ]( T& N7 x    若生却沉着脸冷声说：“来不及了，你只管去办，旁的事回头再议。”

    扈秋娘闻言，这才答应了个是领命急步退了下去。

. ]' @% f: p9 f( _7 v7 \    “你是疑心，凶手是玉寅？”苏彧微微皱眉，“倘若真是他，只怕的确是来不及了。”

    尸体被发现的时候，已是断气个把时辰之后的事，如果凶手要跑，如今哪里还能逮的着。
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: w1 A5 S- n; ]" `; \/ t( ]    若生更是明白，是以懊悔不已，恨自己掉以轻心。
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    苏彧忽然道：“倒是我的错了。”
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    “虽叫你的事分了心，但到底是我不够谨慎。”若生一怔，随即恍然，摇了摇头，转身往门外去，边对苏彧道，“爹爹难得见你一回，恐怕这会正怪我派人叫走了你，害他只能孤零零一个人呆着，剩下的事我自个儿想法子，便劳烦你去陪一陪他吧。”

    苏彧默默看她两眼，说：“也好。”
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2 y8 H3 G' i  A& j) c4 D    终究是连家的事，他能插手的余地委实不多。

+ U: H* P; R$ L    不过他应了好后还是道：“我寻几个人手，先在外头找一找。”
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% l  Z/ e) i  w, Q; H# q. @/ f    连家的人有连家的门路，他有他的，既要寻人，多一个法子总比少一个好。

    若生知他并不是那么愿意搀和旁人之事的人，却几次三番出手相助自己，心中愈发感激。

    她亦立即将这件事告诉了三叔。

9 K6 T) I% T- e8 u9 @2 R    先前窦妈妈跟三太太并未将这事说到连三爷跟前去，若生却觉得事到如今是不得不说了。
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    府里的人已寻了有一会，却始终未见玉寅，纵然人不是他杀的，他一定也脱不了干系。

    云甄夫人不在府中，千重园里却出了事，谁也不敢放松。

    连三爷立刻便派人带着玉寅的小像，出门去找。
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    须臾扈秋娘回来禀报，说门房上的人道，今日不曾见够玉寅。
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    三太太听着松口气，轻拍着心口道：“终究是一母同胞的亲兄弟，他性子再狠辣，也不会对兄长下手吧？”

    若生蹙眉：“可有谁不对劲？”
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    “有。”扈秋娘道，“有一个人，听见奴婢寻玉寅的时候，结巴了。”

第219章 不见
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. ]9 q* {) O/ K2 i! d2 y- S    若生道：“拉下去细细审问。”
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    扈秋娘应个是，说：“奴婢已准备妥当了。”

3 e" y* D4 P, e- K    “好，你且去吧。”若生微微颔首，转而面向三太太道，“三婶，窦妈妈可是出来了？”
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6 u) `: a- k, U) f+ z    三太太攥着块绣海棠花的帕子，摇了摇头，发间华胜轻轻晃动几下，道：“还不曾。”

    窦妈妈去审问那两个守门的婆子，已有了一会，但至今还未出来回话。

+ h3 D4 U2 f' D8 Y! M# M- b    由此可见，她必然是问出事情来了。

    若是无事，窦妈妈早就便应当舍了那两个婆子不再白费工夫才是。
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    若生心中了然，便朝三太太略笑了一笑，道：“也罢，府里的事还得劳烦三婶操心，窦妈妈那还是我亲自去一回探探情况。”

  R! Z6 M' J3 i4 I& O    三太太道：“你只管去。”话音却有些低了下去，她到底是忧心得紧。

; A' o# C( X/ R    抓了玉真看管起来后，可是谁也没有料到玉真突然之间会没了气的。这般一来，回头怎么同云甄夫人交代，便不好说了。
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# b6 X  t% n: F1 j  O    何况眼下，就是玉寅恐怕也不见了踪迹。
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9 j  H, B: j4 U2 S. I; H7 Y    三太太说罢，深深看了若生两眼，叹口气，转身往另一个方向走去。
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4 o5 n5 c; G* Y. G- m1 G: `    若生抿了抿嘴角，则大步朝窦妈妈那去。

    结果才进门没片刻，她便瞧见窦妈妈迎面从廊下走了过来，慌忙加快脚步上前，还未开口，窦妈妈先行皱眉摇头说：“恐是糟了。”

    若生闻言心里“咯噔”一下，脚步微顿，面色沉了下来。

    窦妈妈亦声音沉沉地说道：“那二人支支吾吾，半日说不出清楚话，只拼命推说里头没有动静。她们不知情，等到发现人时，已是来不及了。”

    到了眼下这种时候，再糊涂的人也知道能将自己摘干净了就一定得拼命摘干净了去。俩婆子已知玉真死了，二人这责罚是受定了，哪里还敢说是因为自己吃了旁人送的东西，泻肚上茅房去了。
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    反正只要她们俩一口咬死了里头没有出过大动静。玉真是如何上吊的。如何死的，她们全都不知道，上头至多治她们一个办事不力。打发去外院又或是直接打发去庄子上过活罢了。

" |0 y' M4 J4 k" B" C8 W    怎么也好过和盘托出——

. w. S6 k. q3 Q4 {0 r7 s    一旦全说了，这玉真的死，就真的同她们脱不了干系了。
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    纵然她们自己心知肚明，玉真的死。不是她们干的，她们也从未与人合谋过什么。
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    可只要话说出了口。这有没有干系，哪里还能由着她们说了算？
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% ]$ T/ a; Q; D# e- C9 r    俩婆子是铁了心不说。
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' ^  e# s0 }+ W# G- z( O3 E    然而窦妈妈转头便冷笑着拿捏住了二人的命脉。

9 Q; j0 N0 j  S, L- o% k    俩人的儿女都在连家当着差事，儿女的前程在这一刻就显得尤为重要了起来，不说实话。连根拔除，说了实话，纵是有错也能从轻发落。酌情处治。

4 Q( p# [/ Q9 E% A; l9 T, ]    软硬并施，两个婆子很快就动摇了。
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    窦妈妈又道。便是不说，只凭眼下状况来看，也能治她们一个连坐之罪。

* W& w6 a9 m1 `. S    毕竟玉真的死，并非自缢。
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    她从若生派来的人口中听得消息后，直接便拿来吓唬了两个婆子。

    俩婆子一听，顿时便变得惊慌失措起来。
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    如果人是自缢而亡的也就罢了，可若是叫人谋了命去的，那可就不得了了。

    二人抢着话将玉寅来送酸梅汤的事给说了，说着还不忘强调，玉寅送了酸梅汤后便离开了，连句话也没递给玉真，更不必说进门。
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3 ^" e$ G1 w, v2 }7 T) g    但二人喝下酸梅汤后，一前一后去了茅房，中间空当，可委实够杀个人了。

+ I& `: R  _! w2 M0 A4 ^    “妈妈饶命，小的知错了——”俩人哭着喊着求饶起来。
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; o: b$ l+ S3 a! [" i    窦妈妈一言未发，返身来寻若生。

& f. l- z" Z# ^7 k# R    若生道：“玉寅已经不见。”

    窦妈妈懊悔：“奴婢实不该放他出来。”

    “姑姑的吩咐在前，妈妈也只是照着姑姑的命令行事，怪不得你。”若生口气平淡，内心实则也懊恼，自责不曾仔细问过窦妈妈，姑姑临行之前都有何吩咐，可想来这些事终究也难以处处顾及，姑姑吩咐窦妈妈的话，千重园里的事，本就没有什么她插手、插话的余地。

# \. D, @* }+ C    而今若非出了大事，她也理该是被瞒着照料着的那一个。
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    思及此，若生垂眸道：“府中人事皆该整顿了。”
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    连家在京城的根基不深，府中规矩不严，行事作风一向松散，纰漏何止一两个。

    她往前不觉，如今越是往下走，越觉得处处不成样子。

6 D/ L: x/ ^! A* _% Q7 P, X2 S    门房上的人尤其重要，但玉寅跑了，便足以证明连家门房上的人不像话。

    扈秋娘回来后，墩身行个礼，道：“姑娘，问出来了。”略顿了顿，她继续说，“那人收了玉寅一匣子的银钱首饰，悄悄放了他出门。”

    若生挑眉：“一匣子？”
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    扈秋娘点点头：“就是一匣子，奴婢清点了一番，里头应有不少夫人赏赐下来的东西。”
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    若生道：“姑姑再大手笔，也不是日日闲着没事撒银子玩闹的人，玉寅到她身边的时日尚短，那一匣子恐怕便至少占了八九成。”
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% _# K1 `$ R  c: u. g! o& H    看来，玉寅是早有准备，并非突然兴起才动手要了玉真的命的。

8 z" P" R4 l; M- |- t7 m# g    他要逃，细软太多也是带不走，拣了能用又不易叫人追踪的才是正经，剩下的那些拿来买通门房上的人，再好不过。
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    那么大一笔钱，于门房上的人而言，可谓是天文数字，攒一辈子的打赏也不定能攒够，焉有见了不心动，不想要的道理？

    不过是放个人悄悄出门，这钱就同白捡的一般。
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; N) S% u6 y/ C    三太太几个，知道玉寅果真个把时辰前便已经出了门，都有些慌乱起来。
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    尽管已派了人出去寻，可这人一出连家便如鱼入水，怎么找？
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    若生却勉强还能沉住气，蹙眉斟酌着说了句：“且先寻一寻。”
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    她对玉寅一向不放心，又一直想要抓到他的狐狸尾巴，盼着哪一日就能抓到他同旁人联络，所以在自己手头有了些人手后，她便安置了两个到连家附近，专候着，看是否有奇怪的人，来往连家。
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1 E1 o. D& g. l# z: `    可大抵是时间不长，一直以来，并未发现奇怪的动静。

    平素里除了云甄夫人和连家几位爷后，出门最多的人，就是她自己。
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    旁的人，来来回回也都是些熟面孔。
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/ D# ]8 O6 a* V9 t! d    车夫、采买的管事、跑腿的丫鬟婆子……

    皆没有异常。
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1 p7 T) m: G+ R9 K' W8 p* B    是以今儿个能否派上用场，她心中也并无底气。
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    但就在她派了扈秋娘去办这事的时候，底下的人先来回话了。
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    若生便径直去了点苍堂，入内即问：“可是瞧见了什么？”

    “回姑娘的话，今儿个小的发现了一个生面孔的小厮，觉得不对劲，便立即悄悄跟了上去。”