[架空古风]《庶女生存手册》作者：御井烹香

发表于 2016-7-18 22:02

210、交接

承平三年的春天，朝堂上大事频仍，焦阁老和杨阁老斗得方兴未艾，地方上却也不稍停，各地海船均已大致造好，已经到了下水试航的最后阶段。就是云南一带的苗裔，西北一带的北戎，都不断在边疆挑起小小的冲突。但今年入春以来，还算得上是风调雨顺，老百姓们也就心满意足了。朝廷里的事，毕竟有朝廷里的大人物们做主。

京城平国公府自从进了三月，也要比往常更热闹几分。大门大户，没有大事决不招摇，平时度日讲求的就是一个低调。可今年却不一样：今年四月，太夫人的七十生日要到了，人生七十古来稀，七十大寿，历来是要大操大办的。因此才进三月，许家众故人、部将等等，自全国各地送来的寿礼，就已经陆陆续续地到了京城。更有些亲戚从扬州上京，专程就为了给太夫人祝寿。

许家发达多年，这些老族人有些生意做得好，日子过得就殷实，有些却难免带了穷气，所谓寿礼，也不过是几副尺头罢了。不要说是太夫人，就是五少夫人和七娘子，都有些看不上这样的礼物。但人家肯亲自登门，总是好意，五少夫人连日里忙着安顿客人们，又安排几个没有入仕的少爷们陪着客人在京城内外游览，忙得可以说是不可开交。

“我们虽然发达了。”在这件事上，太夫人和许夫人的口径倒都很一致，“但也绝不能忘记，一笔写不出两个许字，穷亲戚肯上门祝寿，是他们的心意，一定要照顾好起居饮食。你们谈吐间也要留心，千万不要随意炫耀富贵，反倒失去了大家公子的气度。”

这对外交际上的新工作，甚至还只是五少夫人新增诸事的一部分，亲戚们上京要招待，还有大寿当天的酒席要安排，下人们要分派，戏班子们也要往外延请，更有不少亲戚故旧要度量关系，免得让不合者同席，难免闹出不快。

京城办喜事，还要选个德高望重的同族老人出任知客，还有全家人上下沾太夫人的喜气，做新衣裳得赏钱。主子们更是要添新首饰，为太夫人张罗出寿字当头的各种吉祥物事……七娘子虽然只是冷眼旁观，但平时私底下算算，只是太夫人这一个大寿，许家的花费当在两三万两白银上下。按照当时的物价，京城附近一亩上好的田地，也就是白银四五两之数，许家的豪富与奢侈，可见一斑。

等到进了三月下旬，皇上忽然间任命定国侯孙立泉为广州将军，命其掌管广州军事，并协张太监主办南洋巡航一事。朝野之间顿时大哗：不少人以为下南洋的差事，顺理成章也就会落到了许家人头上，却没有想到最后皇上还是选择了自己的妻舅。

许家虽没有得到这个肥差，但许凤佳接连几天都得了皇上的赏赐，还跟着到了京郊狩猎，一点都不像是有失圣心的样子。这一波风波，也就有惊无险地漾了过去。许夫人倒是接信大喜，接连几天，脸上都是藏不住的笑：不论是许家的富贵，还是许凤佳本人的功绩，其实都到了一个相当的阶段。南洋之行换人，对许家六房来说，反而是个利好消息。

七娘子也就借机请示许夫人，回娘家走了一遭，探望刚出考场的九哥：今年春闱九哥也下了场，如今虽然尚未放榜，但寒窗苦读，总是要放松放松。做姑奶奶的想要回去看看弟弟，也是人之常情。

虽说新媳妇不好经常回娘家走动，但七娘子平时谨言慎行，太夫人不过念叨几句，也就准了。许凤佳特地陪她回了杨家，见过大老爷、大太太，又和敏哥、九哥等人说了说闲话。到底男女大防，男宾们也就避到了外头去说话吃茶。

等回了明德堂，许凤佳就没有再出外院去，而是和七娘子关在西三间里说话。

“表哥……”如今他提到封锦，已经习惯了表哥这个称呼，只是眉宇间总还带了半分不以为然。“表哥说，这件事他也不大方便往外说。总之和东北那边有关，似乎当时，那一位没有下南洋去，反而是北上去了朝鲜一带……这个消息一送到，皇上对南洋的事顿时就没有那么上心了。倒是省了我们一番手脚。”

他和封锦私底下搞什么勾当，七娘子素来是不过问的，只是下南洋的事关系到许凤佳出差，所以她才有了几分关心。

“东北？”她提高了嗓音。“可……”

许凤佳的面色就渐渐地深沉了下来。

“很多事，顶着个名头办起来，要比没有个名头方便得多。”他的话里，也带了几分的意味深长。“这件事我自己也有收到一点风声……既然你表哥也是这么说，看来的确就是这样不错了。”

他顿了顿，也没有再往下谈论，而是挑起了别的话题。“倒是你今儿挑了杨家做见面的地方，其心很可议啊？”

七娘子面色微红，也没有瞒着许凤佳。“表哥因为往事，和善久之间一直说不上亲近，父亲也久已想要一个下台阶了……这都是两便的事，铺一铺路而已——今儿表哥和父亲、善久谈得怎么样？”

许凤佳耸了耸肩，面上有了几分似笑非笑的意思。

“四姨夫是个深沉人，当然是一脸春风。善久要拘谨一些，但对他倒也客气。”

提到封锦，他就老是这个样子，好像对这个人有些说不出口的意见。七娘子不禁蹙起眉头，白了许凤佳一眼。

“白我做什么？”许先生还自觉冤枉得很，皱着眉头理直气壮地嚷，“我又没说一句不妥当的话。”

也是封锦自己晋身不正，士大夫阶层对他有所抵触，也是很自然的事。七娘子叹了口气，淡淡地道，“毕竟表哥一心一意，也是要帮着我们。你也不是没有要借助他的地方，多一分尊重，难道不好吗？”

这话是一点圈子都没绕，直截了当地切进了问题的核心。许凤佳不禁怔然片刻，才爽快地点了点头。

“你说得倒不错，一边用人，一边防人，不是君子所为。”

他在纳谏上，其实要比七娘子想象得更虚怀若谷得多，似乎并不计较被一个女人说教，但凡七娘子说得有理，总是欣然接受。

七娘子就看了他一眼，一个甜甜的笑还没挂上嘴边，就听许凤佳续道。

“只是我看不上封子绣，也不是因为他晋身不正……他肯对我们六房施以援手，也不是看在我的份上。你要我和他把酒言欢，却是不能的了。”

他和封锦之间的关系，也的确是太微妙了。就是不说封锦曾经有意求娶七娘子，这里头还夹了个已经去世的五娘子。

但不管怎么说，封家也的确是她在这世上最可靠的靠山了……

七娘子不禁烦躁地叹了口气，再次提醒自己：自己能立得起来，才是一切的根本。

她没有再就这个话题多说下去，而是转开了话头。

“总之呢，不用下南洋，当然是好事。”她若有所思地撑起了下巴，“东北的事，我们还是不要牵扯得太深……今时毕竟不同往日，这里面的道理，世子当然也明白的。”

许家和太子曾经共过患难，在共患难的时候，很多事上君臣分野并不明显，太子对许家也不会有太多的秘密，但如今身份转换，昔日要受许家保护支持的太子，变成了高高在上的君王。许家思考问题的角度当然也要随之转换，再把手插得太深，就难免遭忌了。

当然，七娘子一个新妇，在许家的政治立场上，根本还没有资格多说什么，她不过提了一句，就又跳到了眼前的大事上。“四月底我就要接账了，在这之前，我想进宫给太妃请个安说说话。升鸾你看怎么样？”

许凤佳闪了七娘子一眼，他笑了。

“外头的事，你就只管放心。有父亲掌舵，家里是走不岔的，东北的事我们根本没有过问，知道了也装着不知道……辛苦了这些年，也到了休息的时候了。”

他惬意地伸了个懒腰，将双手枕到脑后，望向了天棚。

“给太妃请安，当然也不是不能安排。”他一派长安子弟的浪荡姿态，就差没有在嘴角叼一根小草了。“只是你要指望太妃能给你撑腰——杨棋，太天真了啊。”

这一个多月来，两夫妻虽然谈开了，但彼此都忙，感情倒说不上突飞猛进，只是相处时毕竟要少了一分算计，七娘子就觉得明德堂里的日子，稍稍好过了一些，不再如以前一样，压得人喘不上气来。

“你又知道太妃不会给我撑腰了？”她似笑非笑，伏在炕桌上睇了许凤佳一眼。“再说，人家这一次进宫，也不是去请太妃给我撑腰的。”

见许凤佳对她挑起了半边眉毛，她也没有吊人胃口，而是爽爽快快地揭了盅。“很多事总是要未雨绸缪，到了需要的时候才能用得上。太妃没有子女，在宫中也是无聊，对许家还像对自己家一样操心。我既然要接过家务，当然要进宫听一听她的教诲，老人家心里才能安稳。”

许凤佳就低低地应了一声，“你做事，我是放心的。”

他也学着七娘子的样子，伏在炕桌上露出一边眼睛，睇着七娘子，“你猜五嫂会不会这么爽快地把家务交到你手上？”

七娘子微微一笑，“她就是不想，又能怎么样？论身份论地位论排行，就是我们六房不当家，也轮不到她。”

这番话说出来，她是前所未有的安定：从前在许家行事，心底总是有一份虚，不知道自己一脚踩空，有没有人能在后头接住。可自从和许凤佳说开了去，七娘子倒有了一分睽违多年的安然，身边有个伴，有时候感觉的确不错。

“当然，要五嫂就这么坦坦荡荡地把家务交给我，那也高估了她。”她接续了刚才的话题。“我想着也就是这几天，在祖母的生日前，她是必定要给我找点事做的，就是母亲那边，也都是一个看法。”

许凤佳扬了扬眉，他忽然又支起半边身子，喃喃地道，“五嫂这个人，看着真是叫人不喜欢，阴得实在是过分了……你说内鬼的事，背后会不会是五房在弄鬼。”

“四哥——”七娘子探寻地起了个头。

“四哥走军功路子，这些年来远在西北，要把手插到我的亲兵里，可以说是鞭长莫及。”许凤佳摊了摊手。“我们的那位四嫂，看着又不像是贤内助的料子。”

七娘子想到四少夫人的高傲，不禁跟着莞尔一笑。

“大哥这些年来打理家里的生意，手头没少落着好处。”许凤佳继续分析，“就是现在分家出去，也是个安富尊荣的田舍翁。他要搅风搅雨——是又没那个本事，又没那个心思。”

“照你这么说，那也就是五哥有这个心思，又有这个本事了。”七娘子也坐直了身子。“但五哥就算有那个本事，能把你阴在路上，家里也还有四哥——排行和战功都压他一筹……”

“如果四哥也出事了呢？”许凤佳似笑非笑地撩了七娘子一眼。“家里家外，还不都得看他的脸色了。”

七娘子顿时面色一沉。

大宅争斗，当然不可能没有人命，但为了一个爵位，会接连害死两个一起长大的亲兄弟，说出去也简直有几分丧心病狂了。

她不由得在脑海中回味起了五少爷许于静的一举一动。

这是个面上粗心里细的富家少爷，当着祖母的面，一举一动似乎还带了天真，但也从不出格，如果要比方，倒很像是九哥在大太太跟前的样子，只是要比九哥更粗放得多。平时在宫中值宿，也结交了一大帮子富贵人家的朋友，没当值的时候，时常跟着他们四处冶游……一点都不像是有意仕途，力求进步的人。

就连这宫中宿卫的侍卫出身，据说都还是五少夫人过门后，平国公觉得五少爷也成亲了，老是东游西荡的也不是事，才为他谋了这么一个缺。

这样的人，会像是为了一个爵位，起心要害死两个兄长的深沉人么？

“我觉得五哥看上去不像是那样深沉的人物。”她蹙紧了眉头，“你没个真凭实据，恐怕很难……”

话说到这里，七娘子忽然哑了嗓子。

她觉得自己完全忽略了在平国公府内最重要的一个人。

自己的发挥怎么会这么失常，居然忘了太夫人也罢，许夫人也好，整个平国公府的大事小事，说到底，还是要平国公许衡来做主？

当然，身为儿媳，只要七娘子愿意，她大可以把平国公当作路人甲，因为平国公在内院家务这件事上也没有任何选择，只能将家务交到她手上。

可如果要顺利地破获五娘子一案，并且找到许凤佳遇袭事件的真凶，然后让他们得到妥善的处理，平国公的心理，七娘子就不能不有所了解了。

“你没个真凭实据，恐怕很难过得了父亲这一关。”七娘子喃喃地补完了这句话，又问许凤佳。“你说父亲是个怎么样的人？”

许凤佳也似乎沉浸在了自己的思绪里，老半天，才抬起头嘿嘿地笑。

“想知道？”他打了个响指，轻佻地抬起了七娘子的下巴。“求我。”

屋内顿时就响起了七娘子的埋怨。——只是这埋怨里，到底含了丝丝缕缕的笑意。

太夫人的生日是四月十三，等过了四月，五少夫人果然有了动静。

七娘子一大早进乐山居时，就听到她和太夫人的话尾。

“实在是忙不过来……”五少夫人看着也的确多了几分憔悴。“偏偏和贤又病了——赶着这个当口，我想，就让六弟妹……”

见到七娘子进来，她就偏过头对七娘子嫣然一笑。“六弟妹来得正好。”

就添添减减地将府内府外事务繁多，偏巧这时候许和贤又病了，五少夫人这个做娘亲的于情于理都要在一边照顾的事说了出来。站起身握着七娘子的手诚诚恳恳地请托，“这几天府里的事，还要请六弟妹做主，恐怕我也只能在一边帮衬啦。”

七娘子不禁就扫了众人一眼。

大少夫人早已经回到了那漠然的壳中，一脸的无动于衷。四少夫人却根本没留心这一茬，而是撑着脑袋发呆，倒是太夫人和五少夫人眼里，若有若无，都多出了些笑意。

大寿在即，家里家外，无数的事，这时候五少夫人来卸担子，七娘子要是一个接不稳，以后在府里要立起来就难了。

再说，七娘子从来也没有和这些管事妈妈们打过什么交道，不要说这时候，就是大寿过后，没有五少夫人保驾护航，一下要接过家务，都是难事。

她的视线又飘到了许于静身上。

五少爷正和太夫人身边的丫鬟呢呢哝哝，也不知道在说什么私话，似乎一点都没有留心到这边的动静。

大少爷却是面上隐现忧色，似乎对七娘子的处境有些担忧。

许凤佳倒好，一脸的气定神闲，似乎对七娘子的能力极为信任，一点都不担心她处理不来，看到她的眼风飞过来，还冲她眨了眨眼。

七娘子不禁莞尔一笑，看回了五少夫人。

“和贤这一病可实在是太不巧啦。”她和颜悦色地回握住了五少夫人的手，“不过五嫂也不要过于担心，家事呢，就由做弟妹的来操心，您只管操心和贤就够了，小孩子生病，是最小看不得的，一个不慎万一绵延成疾，可不是闹着玩的！”

五少夫人的脸色顿时就有了几分难看。

她还没来得及回话，许凤佳就轻轻地嗤笑了一声，又主动问许于静，“哎，五哥，我上回听说赵侍卫……”

许于静似乎一点都没有注意到妻子和弟媳妇之间的暗潮汹涌，一下就被许凤佳的话勾起了注意力。

“是有这事儿，只是不知道他在皇上身边犯了什么忌讳！”他关切地注视着许凤佳，许凤佳压低声音说了几句话，两兄弟一下都畅快地大笑了起来。

屋内顿时显得一团和气。

发表于 2016-7-18 22:03

211、立威

和贤这一病，虽然十有八九是五少夫人小题大做，但台面上的工夫也不能拉下，给太夫人请了安，又到清平苑去向许夫人报备了一番，五少夫人又带着七娘子进了乐山居的小花厅，赶着吩咐人去给和贤请大夫，才笑着冲身边的小丫鬟招了招手。

“小富春过来。”

七娘子在五少夫人身边看了这么久，当然不会不知道，五少夫人身边最信重的丫鬟也就是小富春和小罗纹，从来家务，这两个丫鬟倒可以为她做了三四分主，她笑了。

“还是嫂子疼我。”七娘子就夸奖五少夫人。“知道我乍然接手家务，肯定是两眼一抹黑，也舍得将小富春留给我。”

五少夫人也没有谦让，而是罕见的笑眯了眼，受了七娘子的夸奖。“六弟妹这是哪里话，一家人当然要互相扶持。你虽然聪颖，但初来乍到，未必斗得过那些千精百怪的老妈妈们，有小富春在，好歹可以给你压一压场子。”

许家毕竟是大户人家，妯娌们私底下斗得再厉害，大面上要是出了错，惹恼了平国公，就算七娘子是最没面子的那个，五少夫人总也要受池鱼之殃。这道理，两妯娌心里也都明白。

五少夫人又和七娘子客气了几句，就从身边解下了一枚小钥匙，放到桌上，笑道，“这是家下总账的小钥匙，六弟妹拿着，免得有需要取用，还要找我现拿。”

平时管家主母身边当然少不了钥匙、对牌和账本，一般都是由心腹小丫鬟代为保管，只有账房内每年进出盈润的总账册，平时也是妥善保管，只有到了年底对账的时候，才由主母亲自拿出钥匙前去登册。可以说这一把小钥匙里，凝聚的意义绝不止一本账册这么简单。

七娘子眼仁一缩，笑盈盈地望了五少夫人一眼，拈起那黄铜钥匙仔细地相了相。

五少夫人就微微地从眼底露了一点笑意。

却不想，七娘子只不过相了一相，就又笑眯眯地将钥匙推到了五少夫人跟前。

“我就是帮着五嫂管几天家，这样的总钥匙，五嫂就是给我，我也不敢接呀——五嫂别怪我僭越，上有母亲、祖母，这个家我们小辈只是帮着管管，总钥匙交到谁手上，还得看两个老人家的意思，我们小辈哪里敢私相授受呢？五嫂说是不是这个理？”

小花厅里顿时就静了下来。

这番话光风霁月，透着那么的正大光明，隐隐就露出了七娘子世子妇的身份，显得五少夫人有些小家子气了。非但在这当口称起病来，把担子丢给了七娘子，临行前还要这么算计一把……有时候人算计得多了，别人看着，倒都有些心寒。

几个服侍人面上虽然没有太多表情，但神色间那股微微的认同，却很容易被品味出来。

五少夫人一下也没话说了。

这个杨家庶女，和她姐姐真是一个家里养出来的？

百般手段用尽，挖了无数个坑等着，她是一个都不往里跳，偏偏言辞锋锐之处不让刀兵，脸皮又厚得过城墙……和这个人作对，就像是拿筷子夹玻璃球，本来就难办，这玻璃球上还沾了无数的油！

她勉强一笑，也无心和七娘子打嘴皮子官司，只是扫了小富春一眼，就起身告辞。“一早上就打发人出去请了钟大夫，现在怕是已经在扶脉了……六弟妹勿怪，都是做娘的人了，也懂得我牵挂和贤的心思。”

到底心里有气，就连告辞的话，都要说得暗藏锋锐。

七娘子全当没有听到，满面春风地将五少夫人送出了小花厅时，立夏和白露也已经联袂而至。

这两个大丫环一到，七娘子心里就踏实了。上元虽然也跟在身边，但她到底还差了几分火候，很多事，也就只有这两个人来办，才能让七娘子放心。

她一扫室内几个丫鬟，无声地叹了口气：只可惜立春命薄，前年难产已经去世，否则……

“这是我身边的两个丫鬟。”又压下了心底的一点惆怅，笑着为小富春介绍。“府里人多得很，恐怕你们原来不大熟悉，这几天难免要一起办差，都认识认识。”

小富春顿时低眉顺眼地上前给立夏和白露行礼，“见过二位姐姐。”

七娘子乘便仔细地打量起了小富春。

这是个娇怯怯的小丫鬟，穿着一身粉白藕荷的春裙，越发透着怯弱，说话声音也一点都不响亮，只比蚊子叫大声一些。和五少夫人身边的另一个管事丫鬟小罗纹比，从气势上先就输了不止一筹。这些天自己留心看来，只是胜在缜密两个字上，比起嗓音响亮行事风风火火小罗纹，能力上也是要差一些的。

当然，她还是个一般的丫鬟，罗纹却是开了脸的通房大丫环，两个人的底气也不一样……能在后院出头的女人，不管是下人还是主人，都不好小看。

“我时常看着五嫂办差，身边总是带着账册、对牌同钥匙，”她笑眯眯地问小富春，“这东西都是你收着么？”

小富春忙跪下来给七娘子回话，“回世子夫人的话，平时是罗纹姐姐收在小花厅后头的柜子里——也都是上了锁的，因贤姑娘病了，院子里离不开她，就没让罗纹姐姐进园子里来。不过我们少夫人刚才还念叨着这事，想必一会就有人送来了。”

她声音虽然娇柔，但是口齿清楚，说话条理分明。将罗纹没有现身的理由解释得也很清楚，七娘子略略点了点头，看了看屋角的自鸣钟，见距离五少夫人时常发落家务的时间还有半个时辰，便笑道，“我回去换件衣服，小富春你在这坐坐，和白露她们说说话。”

就带着上元回了明德堂，吩咐丫鬟们，“找一件色调肃穆一些的衣服给我，款式不用太正式。”

又拆掉了随意的坠马髻，对着镜子老老实实地盘了罗髻，又装点了些金饰，前后照了照镜子，才略略满意，犹不免自叹，“可惜乞巧以后不到跟前服侍了，咱们还得物色一个手巧的丫鬟来专管梳头。”

上元等人虽然安顿内宅诸事能力是有，但在梳头上却的确都没有多少能耐，闻言都笑道，“的确是要留心起来了。”

正说话间，许凤佳又进了西三间，见到七娘子，倒是诧异地扬起了眉毛。“我还当你已经在乐山居里忙了，没想到少夫人还有空回来打扮。”

七娘子对着镜子白了他一眼，故意沉下脸色，凝重问，“看着吓人不吓人？”话没说完，自己都忍不住轻笑起来：她平时说话从来都是轻声细语，如今故意作出这样的神色，却是极不自然。

许凤佳更是捧场，好一阵大笑后，才擦着眼角问七娘子，“五嫂忽然把担子撂过来……你怕不怕？”

虽然是个问句，但语调却很肯定，眼角眉梢，更是含了隐隐的笑意，让这个一向热得灼人的青年，辐射出了融融的暖意。

七娘子就对他绽开了一个笑。

在过去的一个多月里，她发觉对着许凤佳笑，是一件很容易的事。

“知道答案你还问？”她小声回答，又深吸了一口气。“五嫂这一招，对我们其实也不失为一个很好的机会。”

五少夫人忽然间撂了担子，当然是在□裸地为难六房，想要打七娘子一个措手不及。在乐山居里七娘子也没有别的选择，只能硬着头皮接下她递出的担子。

但她的为难，对六房来说也是个机会：这非难当然是极不得体的。当然现在许家上层的几个大人物也顾不上和五少夫人计较这个，但只要七娘子表现出和一个正房主母相当的管家能力，就算平国公看不透个中的委屈，许夫人也会为他挑明。

当然，如果七娘子搞砸，那就什么都不用说了，她管家的日子，肯定会被推迟到许家上下都忘了她的失误为止。就算许凤佳可以包容她的失败，许夫人和大太太，恐怕都会将自己的失望发泄到七娘子身上。

这一战来得突然，却也是蓄谋已久，七娘子是只许胜不许败。

既然如此，也就没什么好怕的了。

许凤佳点了点头，冲着镜子里的七娘子微微地笑了笑，那双烧得化琉璃的丹凤眼，此时此刻，一片温存。

“不要怕。”他的手就按上了七娘子的肩膀，和她一起看着镜中的少妇。“机会又不是只有一次，错过一次，总还有下一次。”

这安慰其实一点都不甜蜜，反而务实得很有些煞风景。

但却务实得让七娘子很安心：她已经肯定，就算这一次被搞砸，许凤佳也不会责怪她。

她深吸了一口气，挺直了脊背，转过身子大胆地望向了许凤佳，放任自己的视线与他纠缠片刻。“放心，你们男人有男人的战场……我们女人，也有我们女人的战场。”

她又低下头，不好意思地笑了笑。“你固然是常胜将军，但我也没有输过！”

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七娘子踏进小花厅时，已经是巳时过了半刻，十多个管事妈妈到齐了不说，大都也候了有快半个小时了。

见七娘子进门，众人都起身行礼如仪，问过了七娘子，“六少夫人安好。”

七娘子含笑点了点头，就瞥了小富春一眼。

连小富春都晓得叫自己“世子夫人”……这群管事妈妈，真是没有一盏省油的灯。

她就在五少夫人惯常坐的一张圈椅上坐了下来，拿起手边的茶碗，垂首轻轻呷了一口茶，也给众位管事妈妈打量自己的机会。

忽然空降换人，新主管的第一次亮相当然是很重要的。尤其是七娘子平时坐在五少夫人身边看她管家，和众人不可以说不熟悉。如何将平时那张和善的脸，换作上司的面具，很值得费一番心思。

换衣服、故意迟到，甚至于这一刻的低头喝茶，都是为了营造出一种权威感……不如此做作，只怕也很难让这群手段通天的妈妈们把自己当一回事。

七娘子就放下茶碗，抬起头露出了一个亲切的笑，逐个逐个地将这些管事妈妈们打量了过来。

旧宅大院里的管事妈妈，是最不好得罪的，这些人可以随意进出宅门，很多时候充当了主母的手眼，只看梁妈妈可以私底下给七娘子送一大包贵重药材，大太太根本茫然无知，就晓得这群人绝非随便一个初哥就可以随便摆布，手段低一点的人，只怕是被摆布了还茫然无知。

她的眼神到处，有些人低眉敛目，不敢和她对视，显出了一脸的顺服，有些人却大胆地回望了一眼才做鹌鹑状，有些人却是眼神飘忽，一触即分……

这十一个管事妈妈的精神风貌，已经在在这一对视后，给七娘子留下了初步印象。

“家里喜事在即，贤姐儿却病了，五嫂心里记挂女儿，这几天无心管事。”她款款地交待了来龙去脉。“祖母年纪大了，母亲身子不好，赶鸭子上架也好，七娘也只有硬着头皮帮五嫂管两天家了。”

因为平国公许衡的关系，七娘子的大名在许家就没有叫开来。平时自称为小七，那是在长辈跟前，当着下人们，还能小心地自称为七娘，只是这份谨慎，就算得上不易了。

“我自知年小德薄，这几日事情偏偏又多，大家萧规曹随，平平安安地将差事敷衍过去，母亲和五嫂自然是有赏的。”七娘子格外冲小富春笑了笑，又道。“大家都是有脸面的妈妈们，这几日务必打点精神，真要出了什么差错，带累得大家没有脸面，日后见了面也不好说话。是不是？”

这几句话涵义无限，众人听在耳中，都有说不出的滋味。七娘子又吩咐立夏，“去清平苑请老妈妈过来，这是家里的大事，母亲身边没个人来照看可怎么行？”

几个妈妈就壮着胆子扫了七娘子一眼，见她面色虽然和煦，但打扮得严谨，看着倒比往日里青春少女的样子，多了些威严出来。又被七娘子微微盯了一眼，就都缩回了眼，不敢直视。

屋内的气氛顿时就沉闷了下来，屋子上空好似压了一块块铁锭，叫管事妈妈们的背，都比以往弯了一些。

七娘子再一扫众人，她满意地笑了。

就冲左手边起的第一个中年管事妈妈点了点头，“怎么称呼？”

“回少夫人话，众人都叫奴婢林山家的。”那管事妈妈便出列躬身，恭敬地答了。

“这一回办大事，你管什么的？”

“奴婢管的是金银器皿入库出库保管安放。”

“平时你管的是什么？”

“也是一样的差事。”

七娘子就偏头问小富春，“五嫂手上，金银器皿有没了砸了的，怎么算？”

小富春不敢怠慢，偏头稍微一想，又有些不大肯定地道，“是家下人砸的，官中出银子融了重打，管事的罚没月钱，没了的由管事按册照赔。”

七娘子微微沉吟着，又问林山家的，“你手底下多少个人？”

她这边一一仔细盘问，那边上元已经习以为常，研了墨运笔如飞地写了一页纸，众人都有些忍不住想看，却又不敢，缩头缩脑，场面一时甚是滑稽。

待得七娘子问完了，拿过上元手里的花名册看了看，笑盈盈地问林山家的，“识字不识字？”

林山家的被七娘子这一番闻所未闻的排场给闹得底气全无，壮着胆子点了点头，嗫嚅道，“也识得几个大字。”

她们做管事妈妈的，文化水平的确要比一般的婆子们高些，七娘子点了点头，命上元将册子给她看了，笑道，“说得都不错？”

林山家的看时，原来上元是将自己的档案做了一册出来，写了自己的职责差事，又有具体细务管辖等等。她一路连猜带蒙，倒没看出不对，便点头道，“是这样不错。”

七娘子点了头，又笑道，“你先坐着。”

她又转向左手边的第二个管事妈妈，开了话头。“怎么称呼？”

这一番盘问下来，老妈妈都坐在七娘子下首喝了两遍茶了，七娘子才将十一个管事婆子堪堪问完，一时也没有说话，只是低头翻阅着这些文档。半天才抬头笑道，“好，现在我要你们都想一想，大寿当天早上巳时，你们会在做什么？”

她这问题问得很怪，一时间竟无人回答，七娘子也不着急，撑着腮一个个地看着众管事妈妈，半晌，林山家的才壮着胆子，道，“带人开小库房门，取金银器皿？”

七娘子点了点头，又指着另一个管事妈妈，问到，“你呢，又在哪里做什么？”

被点名的是王懿德家的——她专管着知客婆子们四处招呼，这位中年妇人擦了擦额前的汗水，勉强笑道，“奴婢应当在二门里候着，等客人们来了，便指挥婆子们上前导引，各就各位。”

有了这两个人开头，众人竟都活跃起来，你一言我一语，将大寿当天众人要做什么的情景，在乐山居里用言语‘彩排’了一遍。众人在什么时候应当做什么，就着七娘子明确的，“午时开席，你在哪里，在做什么。”“辰时送客，你在哪里……”等话语指引，竟是丝丝分明，权责划分得清清楚楚。这一捋，就把整个局势都捋得清楚明白了起来。

七娘子看了看自鸣钟，又笑着问林山家的，“如若手底下的人出了错，你怎么做？比方说谁打了个金荷花碗，倒把碗底给撞歪了。”

林山家的便笑道，“我自当换一个呈上去，等事过了再回来责罚那人。”

七娘子便点了点头，又笑道，“是，这也是你们经过事情的妈妈会做的安排。”

她漫不经心地呷了一口茶，便吩咐道，“不过从今儿起，你们的事儿就多了一桩，家里谁出了什么差错，事儿不大，该罚罚该怎么怎么，回头都在册子上登记了事由、处置同经事人等，送到我身边来备个案。妈妈们都是识字的，这差事也不难，我想着就从今儿起就都登记起来为好。”

她又扫了众人一眼，才笑道，“当然，五嫂手上有五嫂手上的规矩，我的规矩，也就行这几日罢了。少不得请妈妈们迁就迁就我……话说回来，要是哪儿出了什么纰漏，是妈妈们没有登册说明的，事后却闹到我跟前来。少不得也只好细查清楚，看看妈妈们是为了什么没有登册，反倒要闹成这样的难堪了。”

七娘子依然柔声细语，只是眸中那点虚假的笑意已经冷了下去，又大又黑的双瞳，就好像两泓深不见底的寒潭，有一股说不清的威势正往外冒，在乐山居本来就沉重的氛围上，又吹了一层寒霜。

老妈妈第一个就透了一口凉气。

这个七娘子，真是不显山不露水……已经尽量高估了她的本事，却不想，还是小看了此人。

发表于 2016-7-18 22:04

212、端倪

要接过五少夫人手上的热担子，说起来七娘子怕的也就是几件事：第一件，寿筵三天接人待物安排得不好，冷待了客人们，或者在内务上出纰漏。第二件，下人们之间发生龃龉，事后翻嚼出来，七娘子也难免落得个处事不公的罪名。第三件，管事妈妈们打着她的旗号四处惹事，招人反感。

也所以七娘子接过家务，先顺了一遍寿筵时各大管家的流程，无形间就把众人要做的事都理出来了，再做不好，要追责也是轻而易举的事。这些管事妈妈哪一个不是人精，谁也看不着的时候，酱油瓶子倒了不扶那是有的。可现在自己什么时候该做什么都有了数，做不做，做得好不好，在上位者来看，简直一目了然，又怎么敢不用心去做？

再说这个归档法，看似闲笔，细细琢磨起来，却是越想越不对味。

六房是总有一天会上位的，就算不是今天，不是明天，除非七娘子明儿就死了，不然总是有她说话的一天。这些妈妈们就算指使底下人蓄意安排一点事情出来，闹得没趣了，她现在可以忍，再过几年，或者事情也就为人淡忘。

但好记性不如烂笔头，这账本是烂不得的，不记账么，府里流言一起，她顺势一查，这当事人不登记，显然是心虚。要登记么，有事由有经过有人证，上了档的事，要玩弄手脚就不是那么容易了。——说过的话可以不认，这写下来的字还能不认吗？管事妈妈们要想拿着鸡毛当令箭，借口七娘子的意思闹得下人们怨声载道，就要提防她手握证据秋后算账了。

就这么轻描淡写的一笔，顿时就将整个局面安顿得井井有条，任何人都明白了和七娘子作对的后果：或者这三天内她不会如何，可等到三天后，这档中记的东西，总有一天会是自己的催命符。

五少夫人能在几个妯娌里上位管家，的确也是有她的长处：这位少妇性情缜密，心机含而不露，当家时懂得忍，和管事妈妈们斗起心眼来也下得了狠手，的确有当家主母的魄力。

可和七娘子比起来，就显得她的手腕是那样的平庸粗糙了……

人家根本都不和你们斗！今日这一番做作，就是为了告诫这些管事妈妈们：纵有千般手段，可以一时小觑主母，明里暗里给她软钉子碰，可主就是主，仆就是仆。人家记在心里，整你的时候多了去了！

更别提自己还在一边给她撑场面，叫人明明白白地知道，有许夫人的支持，世子嫡出的名分，七娘子上位的日子，也决不会远了！

她扫了室内一眼，见众人都噤若寒蝉，心下不期然就有了几分佩服。

就是国公夫人在她这个年纪，恐怕都没有这微妙的手段，将人心摆布于股掌之间，一下就立起了自己的威仪。

当然，立威也只是第一步而已，七娘子这一步走得固然漂亮，但要做一个合格的当家主母，也远远不是立个威就够了的。

正自沉思，七娘子就看了看钟面，笑道，“也快到吃饭的时辰了，大家都回去吃饭。我已经派人吩咐下去，下午家里的杂事儿都进明德堂回话，你们有的身兼多职，就多劳动几步，等自鸣钟打过两点，进明德堂来。”

她作势要起身时，又看了老妈妈一眼。

老妈妈顿时回过神来，恭敬地站起身子，深深施礼。“世子夫人慢走。”

“世子夫人慢走。”众人也顿时都随着老妈妈裣衽为礼，口中不知不觉，已经换了称呼。

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因为国公府喜事在即，家里家外，无形就分作了两套管家系统，一套是抽调出来专门筹办喜事的人事班子，一套是平时侍候各主子们的小人事班子，五少夫人多半是早上整顿寿筵的事，到了下午再来处理家务，好在最近家里满打满算也就是和贤一个小主子病了，事情并不太多，也都并不大要紧，七娘子倒是出了明德堂好几次，将合家上门贺寿的亲戚们安顿下来，又要拜见又要认亲，还要请妯娌们出来相见，虽然事情不烦难，但琐碎得很，一个下午都没有得闲。

到了晚上，许凤佳又被皇上留在宫中议事，一时出不来，她一个人吃了饭，去逗四郎、五郎玩了一会，又把老妈妈请来说话。

“这十一个管家婆子，说起来也是这些年府里的大红人了。”老妈妈未语先笑，对七娘子不期然就多了几分讨好。“都是多年的老人，在府里根深蒂固，年轻一点的主子们见了，都要陪个笑脸。第一次理事就能将她们调理得这样服帖的——不是老身夸嘴，这些年来也就是少夫人有这样的本事了！”

七娘子莞尔一笑，展开上元写就的活页花名册，招呼老妈妈、白露，“一起看。”

“这个林山家的，丈夫林山是……”她一边和白露、老妈妈唠嗑，一边随手补写更细致的小档案。“管的是金银器皿，这是油水最丰厚的地儿，背后没有人，是站不久的——”

七娘子一边说，一边看了老妈妈一眼。

老妈妈顿时会意，她笑了，“林山家的是夫人手里用出来的人，这些年来，对清平苑一直是很恭敬的。”

也难怪她最为恭顺，没等七娘子的眼光扫过去，就低下了头。

七娘子嗯了一声，又整理，“这个雷咸清家的，油水也丰厚，和外头男人们打交道采买，平时少不得……”

一路理了七八个人，将这些人的家庭分布都弄明白了，又再请老妈妈写了些考语，七娘子又捻起了一张纸。

“张账房家的。”她缓缓地道。“管的是所有亲戚上门送礼打点回礼，人情往来，入库出库的事。可也是肥差啊。”

许家这样的人家，每年人情应酬就是一笔大开销，凡是有开销，就是有油水。再说亲朋好友们你来我往，每年也有名贵礼物相送，张账房在外头做账房本来就是肥差，他妻子在内院也能混到这个地步，可见得这一家算是许家当红的下人了。

老妈妈就笑，“这是太夫人手里留下来的老人了，平时她倒也在小账房里帮些忙写一写账。人情往来开销诸事，是年前才得的新差事。”

七娘子看了她一眼，不期然就想到了头一天旁听时，五少夫人特地支开自己，打发张账房家一桩差使的事。

夫妻同在账房当差，其实是当家大忌，内外沟通要做手脚，方便而且难以看穿，又是太夫人的人……

七娘子一下就想到了自己刚进门的时候，五少夫人那反常的表现。

有意思，如果不是对五少夫人喜怒不形于色的脾气有深刻的印象，她几乎要以为五少夫人是心虚了——

七娘子的眉尖，就一点点地蹙了起来，她在心底将五少夫人几个月来的表现过了一番。

一进门先敲打自己，耀武扬威，向七娘子炫耀，她将整个许家的人事都握在了手心。之后又软得厉害，自己要什么就给什么，虽然有抱怨，但七娘子稍事施压，屈服的速度也是快得惊人。

如果自己不是杨棋，而是一个初来乍到的十八岁女儿家，任何一个受传统教育，得嫡母赏识的庶女填房，面对五少夫人的态度，自己会怎么想？

虽然想接过家务，但五嫂将家务把持得很紧，初来乍到立足未稳，我是不是该再等一等？毕竟五嫂虽然跋扈，但对我这个世子夫人，也始终不敢太过分。

最妙是五少夫人的这一番做作，竟能持之以恒，反复描绘，直到在一个人心里留下了深深的痕迹，如果不是七娘子多年来在刀尖上打滚，练出了一身识看眼色的好功夫，恐怕还真要被她瞒过去了。

如果自己是一个平凡的庶女，为五少夫人的态度所欺瞒，并不急于接手家务。五少夫人就足足给自己赢得了大半年的时间。

大半年的时间，她要做什么，她可以做什么？

再结合一下张账房家的反常的诡秘，以及不敢和自己对视就将眼神飘远的表现，答案似乎已经呼之欲出。

五少夫人娘家虽然显赫，但只是个空名头，家里子女又多，据说陪嫁并不是很多。不比杨家，先先后后两个女儿加起来，是陪了一笔巨资进许家的。

会想要亏空官中中饱私囊，当然也不是什么稀奇事……这么一来，五少夫人这几个月的表现，似乎已经被一根无形的线串了起来。她会忽然放手让自己接管家务，看来是已经把账给做平了？不然也不至于在年前把张账房家的调走。

但账做得再平，也不可能找不出痕迹……

七娘子一下回过神来，冲老妈妈歉意地一笑。

“一时走神，妈妈勿怪。”

她又开始逐个逐个地查对起了这十一个管事妈妈，老妈妈再度浓墨重彩地点出了蔡乐家的：这是内院的总出纳，专管月钱发放银钱支出，也是太夫人手里留下来的老底子了。

说起来，这十一个管事妈妈里旗帜鲜明的也就是五个，蔡乐家的与张账房家的带有太夫人色彩，而林山家的、雷咸清家的、彭虎家的——管着内外厨房采买诸事，却是许夫人的嫡系，余下五六个在府中根基不深，谁当家就听谁的，纵有桀骜不驯者，也不过出于性情，却还没有站队的资格。

如果把许家比喻成一个家族企业，那么现在出纳、公关部经理与采购、仓储、调度居然经纬分明地站到了两边，还都背景深厚不好随意裁撤……七娘子由衷地感到，许家的当家主母，的确是不好做。

交初更时，七娘子就起身送老妈妈，“以后几天，少不得妈妈多看顾了。”

老妈妈脸上笑得就更和气了。“老奴分内事，少夫人千万别和老奴客气，有什么用得上的地方，就只管打发人来请我。”

她又神神秘秘地凑到七娘子耳边，“夫人听说了少夫人的行事，高兴得晚上多吃了几口饭呢，满口只说：权先生吩咐了那么久，直到今日起，我才是什么心都不用操，可以好好养病了。”

七娘子虽然不太在意这私下透露的表扬，但也不禁跟着老妈妈一笑，“能让母亲吃得下睡得香，就是我这个媳妇当得好了。”

两人相视一笑，多少话，尽在不言中。

待得送走老妈妈，她反而又拉着白露回来，再坐到了花名册边上。

“今晚老妈妈的话，都记在心里了？”七娘子就笑着问这个甜美的圆脸少妇。

今晚把老妈妈请过来，不但是为了盘一盘这十一人的底细，也是为了让白露在之后的时间内，有个攻关的重点。许家家大业大，下人不知凡百，白露就这么一个人，要八卦，也要找准对象。

白露便露齿一笑，比了比自己的天庭，“全都记在里头，就是忘也忘不掉的。”

她顿了顿，又道，“其实这些妈妈们都是红人，平时下等婆子们嘴里唠叨起来，左右也离不开这些人。我听了些日子，和老妈妈方才说的也是大差不差，慎思堂偏远，院子里又都是五少夫人带来的陪嫁。满院子里说起来，上得了台盘的下人里，也就是罗纹是家生子儿，母亲和张账房家的是姐妹，但据说她生母去世的早，两家也没什么来往——这事知道的人似乎也并不多。余下的人过来没有几年，和咱们一样，在府里也没有多少亲朋好友。”

又是张账房家的。

七娘子眼前又出现了小富春的模样儿……那么娇娇怯怯的一个小姑娘，怎么看都是处理内务的料子，五少夫人都肯把一个得力助手留在自己身边了，为什么不索性大方一些，把罗纹留下来？再说，看她回答自己问题，总要慢上半拍回想，就知道小富春决没有罗纹那样熟悉内务。

是不想让自己知道张账房家的和罗纹之间的关系？

“这个五嫂。”她不禁喃喃自语。“也实在是个高手。”

她闭上眼，在心底叫出了第一天旁听时的记忆。

当时她决定旁听，也是一时兴起，五少夫人似乎有些慌张，和她唇枪舌剑了几句，两个人都没动声色。到了下午，反而故意让自己晚去了一会会儿，要不是七娘子早到，恐怕整个账务上的事，都已经被她吩咐完了。

才听得自己要旁听管家，就把账房上的人召集起来开小会，那岂不是不打自招？以五少夫人的聪明，当然不会这么做的，所以她只能等到下午把自己支开，才有机会在言语上暗示账房们做小动作？

不，不对，张账房家的当天上午虽然没有进来回话，但五少夫人大可以派罗纹去辗转传话，如果她们之间有什么猫腻，这一上午的缓冲也够几个人私底下交流的了。再说，五少夫人还有回去吃午饭的工夫，又为什么一定要在下午自己随时可能进小花厅的时候叫人进来说话？

她就张开眼，轻声吩咐白露。

“这一阵你多和小富春走动走动……试试看这孩子的心性，如若是个好说话的。问一问五嫂没出嫁的时候，在娘家得意不得意……娘家的境况富裕不富裕。”

白露眼仁一缩，毫不犹豫地应承了下来。“姑娘放心，就是她不说，不得意的人，总是哪里都有。”

七娘子欣慰地叹了口气：她知道白露明白自己的意思了。

外间又传来了匆匆的脚步声，不片晌，中元进来回报。“少夫人，扬州来的三姑太太派人来传话，说是明日就能从通州进京了。消息是送到慎思堂的，五少夫人让小富春过来把话带来：说三姑太太是个急性子，也没寄信就直接进京了，恐怕一时间还难以预备住处。请您看着办。”

饶是平国公府相当阔大，但这些天来也陆陆续续被进京贺寿的亲友们给住满了，一下来了这么一大帮子人，怎么安顿还真是难题。七娘子叹了口气，“把小富春叫进来说话！都来了多少人？五嫂说了该怎么办没有？”

只好又和五少夫人来回传话商议，说定了把绿天隐里的几间空屋打扫出来，给三姑太太等人下脚，并且临时租赁下附近几间客栈院子，以备不时之需。闹到交二更时，连许凤佳都回屋洗漱过了，才把事儿定了下来。

如此忙碌了数日，等到四月十一日，陆陆续续，已经有要好的亲朋好友上门吃酒了。

发表于 2016-7-18 22:05

213、裂痕

当时老人做寿，本来就有暖寿一说，太夫人又是古稀之年的整寿，自然是办得热闹。只是大户人家不喜张扬，场面铺得再大，吃酒按理也就吃三天。正日时大吹大打，宾客盈门且不去说它，生日头一天的暖寿酒又有讲究：仅限自家晚辈为长辈暖寿，因为寿酒当天，自家人身为主人，总要笑脸相迎招呼客人，一家人反倒无暇相聚，因此这前一日的暖寿酒，才是一家儿女向长辈尽孝的好时候。

许家家大业大，自从初代平国公从龙有功得爵始，一百多年繁衍下来，除了如今在京中袭爵的这一支之外，余下各房有在扬州耕读的，有在各地经商的，有巴结了出身走仕途的。说来也都姓许，却无不想要借着京城这一房的光辉，太夫人的七十大寿，只要是有能力的无不赶来赴会，说是说暖寿酒不比正日，自家人有说有笑可以不拘礼仪，其实平国公府这一支所有儿孙辈，也都要打点笑容出来招呼客人，暖寿酒的动静，倒也和正日不相上下。

除了四少爷还在边关宿卫，□无术之外，许凤佳和许于静一早就告假在家：这三天他们也要帮着招呼亲友。大少爷更是一大早就装束妥当，亲自到府中每个客人都逐一问候过了，再将人鱼贯引进乐山居向太夫人请过早安，并安排众人在捧寿池上的鸳鸯厅内听戏。

外头男眷几兄弟怎么招呼先且不说，女眷们一般平辈全在鸳鸯厅后堂听戏，由大少夫人并四少夫人作陪。孩子们带到蝠厅玩耍，于宁于泰两人半是招待，半是一道玩乐。平国公许衡亲自陪着族中几位耆宿吃茶说话，就连许夫人也挣扎病体，和扬州来的三姑太太等有辈分的女眷，在鸳鸯厅后头的敞轩内陪太夫人隔着水看全本的吉祥戏。

因为和贤“病势不见减轻”，五少夫人也无心理事，不过陪侍在太夫人身边，帮着许夫人招呼长辈们。七娘子反倒忙了半个早上，将陆续又送到的几份寿礼一一查阅入库了，才进了敞轩，向众人见了礼，便同五少夫人一起敬陪末座，照应起了敞轩内的动静。反倒是于翘、于平可以在太夫人身边围坐，连于安都在许夫人身后得了个座位，压低了声音和她闲话玩笑。

不管家里斗得怎么暗潮汹涌，当了全族亲戚的面，众人自然是一团和乐。许夫人频频劝太夫人多进点心，太夫人又反过来劝许夫人不要操劳服侍，场面一片熙和，就连五少夫人脸上都挂起了眯眯的笑，低声和七娘子议论，“你瞧台上老生，说是女班，真听不出一点雌音，通京城也就是春合班的郭子仪最好，最难得是女戏，还能时常叫到园子里来唱。就是太后娘娘都很喜欢，去年万寿月还进宫唱过几次呢。”

她平时看着清心寡欲，没想到对京城人家的娱乐这样了解，倒是七娘子从来对听戏没有太大的兴趣，只是笑着摇头道，“我怕吵……也就是在家的时候逢年过节听几首昆曲，这些全本戏，锣鼓都敲得脑袋疼。坐在这儿就有些受不了，还不知道内堂的人吵成什么样呢。”

“要是在内堂坐着，说话都得顺耳根子说。”五少夫人亲热地挽起七娘子的手臂，“就是在锣鼓声里说私话才好，吵也吵死了，说什么人家都听不着。”

“那要是听的人耳背起来，大喊一声‘你说什么’，锣鼓却又住了，可怎么办才好？”七娘子随口敷衍五少夫人，倒逗得她笑个不住。

“六弟妹只是这么捉狭！”她笑吟吟地顶了顶七娘子的额角。众人都笑着望过来，均道，“知道的说你们是一对妯娌，不知道的呢，还当你们是亲姐妹！”

试想连七娘子同五少夫人都能做姐妹状，敞轩内的气氛怎么能不好？待到全本的吉祥戏唱过了，换了丑角上来插科打诨，三姑太太就夸太夫人，“老太君真是会调养人，不但孙媳妇调养得好，孙女儿们调养得更好！这三个小姑娘水葱儿似的，也不知道将来谁家有福气，能娶回家主持中馈呢！”

话尤未已，于翘于平于安三人全红了脸，却和江南不同，并不起身回避，只是望着脚尖再不敢抬头。太夫人慈爱地拍了拍于翘的肩头，笑道，“可不正是？说来几个丫头也都到了年纪，可惜这些年来我老了，媳妇身子不大好，孙媳妇们又还都不成气候，左等右等，竟耽误了！”

三姑太太也不等别人插口，接着就笑道，“那敢情好，说起来也是巧。就是今科状元范智虹，他家和我们家说来也算是亲戚。这孩子有个弟弟，和哥哥长得很像，也是一心读书，身上带了秀才功名，正是求配的年纪。我这次上京，他母亲还请我‘遇着合适的千万留意’……”

众人就都笑道，“那感情好，状元的弟弟，想必也是个会读书的。”

太夫人不禁和许夫人对视了一眼，七娘子扫过去时，就在两个人脸上都看到了心动之色。

这三个小姑娘毕竟只是庶女，如果没有别样的机缘，如六娘子能傍上皇后，或是小时候得许夫人赏识写到自己名下，毕竟对许家来说无足轻重，她们的亲事对当家人来说，也犯不着慎重考虑。出身家教差不大离，又有三姑太太做媒——这个三姑太太出身六房，在扬州当地也是有头有脸，据说当时许夫人下扬州扫墓，就是六房接待。有着一段渊源，也的确可以做媒牵线了。

这话一出来，于平于安还好，于翘却是已经急得涨红了脸：范智虹虽然才高八斗，但其相貌着实是不敢恭维，据说当时陛见，还吓了皇上一跳。大人们看婚事讲究门当户对，孩子们看婚事，却是怎么都要先看脸的。这三个女儿家里，于翘序齿最长，自然也就比别人都急了几分。

“还不知道家里怎么着呢。”许夫人咳嗽了几声，就缓缓开了口，随意扫了于翘一眼，又加了一句。“若是人品端方，家里也殷实……”

三姑太太就笑了，“家里虽然有几个不成器的远亲是商户——但他们那一房倒是世代耕读不错的。”她本来只是随口一说，眼下倒是有几分认真起来，倾过身子和许夫人嘟囔了几句，许夫人眉头一挑，轻笑道，“真的？要这么说，倒是……”

戏台上声音小了，众人就纷纷捉对聊天，倒也不大留意三姑太太和许夫人的对话，唯有于翘一个劲儿地向五少夫人打眼色，睫毛都要眨掉几根，五少夫人却只做看不见，只是拉着七娘子笑道，“六弟妹，不是我做嫂子的摆谱。你不懂看皮黄，出门应酬人家议论起来，你没话说，那就尴尬了。我教你，听女戏，懂得的就是听个老生，看个花旦身段，至于……”

洋洋洒洒，就是一大篇的戏迷段子，听得七娘子五迷三道，那边三姑太太和许夫人各自起身出了敞轩，于翘也不再使眼色，死死地瞪着眼前的青砖地不再作声。五少夫人才收了口笑道，“讲究的人家现在都请女班，也是园子都小，不好回避。要是园子大，戏台子搭得更远一些，请男班也没什么。所以每次权家请客都是人潮汹涌——他们家地方大，历来都是请麒麟班的，多少戏迷一年到头巴巴地就等着权家摆酒呢，咱们家四嫂就算一个！”

她从来都是寡言少语，连笑容都不多，不想口若悬河滔滔道来，居然也颇为引人入胜，七娘子这样听下来，对京城的名班也都略有了解。见台上又出了全本大套的戏，锣鼓喧天再响，她忙摆了摆手，道，“五嫂让我细听听，看看能不能听出味儿来。”

五少夫人笑着点了点头，果然不再说话，倒是撑着腮，隔着敞开的轩窗望向戏台，自己出了神。

七娘子听了一会，又回头扫了众人一眼，见三姑太太和许夫人不知什么时候进了屋子，倒是于翘不知去了哪里，心下倒是一动：知道于翘恐怕是从二人神色间得到了什么不好的消息，躲出屋子去哭了。

她又瞥了五少夫人一眼，终究是忍不住轻声在她耳边问，“方才三妹冲你使眼色……五嫂是没有看见？”

五少夫人回过神来看了七娘子一眼，又环顾室内一圈，难得地露出了微微的烦躁。

“她年纪小不知道规矩！父母俱在，亲事我们做兄嫂的怎么好插——”话说到一半，五少夫人似乎又想起了什么，她扫了七娘子一眼，掩饰地一笑，却也没有转开话题，而是沉默了下去。

七娘子又如何不知道五少夫人的意思？就算于翘和五少爷的生母在世，以许夫人的强势，这门亲事也就看个太夫人的脸色就完了。五少夫人就算做工夫，也只能私底下为于翘在太夫人耳边说几句话，看太夫人高兴不高兴出面搅黄了这门亲事。

不过，三姑太太嫁得好，大伯子是两淮盐运衙门里的转运使，虽说官职不高，家境却很殷实，和宫里的太监阉人们往来很频繁。太夫人和许夫人未必不高兴借着于翘的亲事，拉一拉和三姑太太的关系，下一着无关紧要的闲棋。

七娘子的心思忽然间就沉郁了下来：她虽然并不怎么喜欢于翘，但看着一个花季少女的一生，就这样在转念间被决定，依然给了她带来了深深的不快。

她也没有再行探问，只是淡淡地叹了一口气。

这个情真意切的叹息，倒像是真的惹恼了五少夫人。

她忽然凑到了七娘子耳边，低声又急促地道，“三姑太太是早就对于静透出过风声，范家呢，门第虽然低了些，世代没有做官的。但范智虹才华高妙，很得皇上的赏识，家里亲戚做的是盐运生意。和三姑太太来往得频密着呢，虽然眼下门第是低了些，但再过几年考了举人，捐个官在身上，可不也就起来了？”

在喧天的锣鼓里，她的语调透着反常的紧张和高亢，七娘子倒不由被她吓了一跳，顿了顿，才低声问。“可于翘活像是第一次听说……”

五少夫人从鼻子里笑了一声，轻声道，“女儿家的亲事，自然是父兄做主，她知道不知道，又能怎么着？还不是得嫁，我索性也就懒得说。”

她似乎是被七娘子的那一声同情的叹息惹恼，分辨似地又添了一句话，“也就是她小孩子不懂事，才会嫌人家长得丑！”

最后一句话虽然拐着弯儿，又刺了刺七娘子，但七娘子却并不在乎，她震惊地扫了五少夫人一眼，确认对方眼中果然有些不快，倒是真的无话可说了。

礼教，从来都是约束不了人性的。

就是受着古代淑女教育长大的五娘子、六娘子，也都会有自己对亲事的憧憬。而就是最古板的大太太，也都会在高兴的时候许诺七娘子‘你的夫婿，你自己选’。

尽管最后没有实现，但也充分说明，即使是在大秦这个礼教森严的社会，如若情况许可，家人总是会在亲事上问过女儿家的意愿的。

只看五少夫人因为自己同情于翘而生气，就能知道她对于翘毕竟是怀抱了一份责任感，所以才会以为七娘子这一声叹息，是在隐晦地指责她不照看丈夫的同母妹妹。而她所为自己分辨的几句话，也说得上是有理有据。但最后一句，就实在是透露出了她的确是未曾把这件事告诉过于翘。

对一个在道义上，在责任上甚至在自我认知上，都处于她羽翼之下的庶妹，连一句告知都懒……五少夫人是从来也没有把于翘当作是一个有生命、有意志的存在，没有对她释放出一点关心，才会这样地疏忽她的心理状况？才会吃力不讨好，为她安排了不错的归宿，却还可能被于翘埋怨？

还是她根本就没有体会过待嫁女儿的心情，不知道每一个待嫁女儿，即使决定不了自己的命运，也都还是想要尽可能地在婚事上有自己的知情权？

以五少夫人的精明，吃力不讨好，似乎不是她会做的事。

但她会无情到这个地步吗？她毕竟也才嫁人没有几年，难道连这点同理心都没有？

七娘子微微吸了一口气。

“五嫂误会啦。”她拍了拍五少夫人的手，亲切地冲她睐了睐眼，“我这叹一口气，是叹于翘不懂事，明知道你不会害她，还这么急赤白咧的……”

就算是再理智再内敛的人，也都挡不住一个马屁，更不要说五少夫人在被‘误解’之后，情绪似乎有所起伏了。

“唉，”她摆了摆手，要说什么又收住了口，半天，才淡淡地笑道，“总归孩子还小，喜欢感情用事。”

于翘对自己命运的一点关注，在五少夫人口中，就是轻描淡写的感情用事。

五少夫人又对七娘子亲切地笑了笑，似乎为两个人终于不再激烈地针对彼此，有了些欣慰。“六弟妹虽然年纪比我们小了几岁，但说起来话来，倒是老成得很。”

面具上的一丝裂缝，不知不觉间已经被弥补了过来，她又成了那个悦目而呆板的画中人。

七娘子却感到了一丝凉意。

在她身边，所有人都有几张面具，但她也总能窥探到面具下的一点真容。她们毕竟还是人，人性总有闪光。

而罕见的，她更喜欢五少夫人的面具，胜于喜欢她的真面目。

发表于 2016-7-18 22:06

214、放手

四月十二日是太夫人的正生日，府中众人自然都严阵以待，因昨日暖寿时已经由家下人进献长寿面等吉祥物事，众女眷一早匆匆进乐山居由许夫人带头给太夫人请了安，便又回自家院子里悉心打扮，虽还不至于穿戴命妇服饰，但也都是一律穿着正红袄裙，配金玉宝石全套头面，打扮得珠光宝气浑身华丽。

再进到久已经蒙尘的正院，此时正院上房门扉大开，明晃晃的青砖地面纤尘不染，两边上房里都预备了无数的点心，正院甬道出去上房内已经开了十多个大圆桌以供宾客围坐，几个妯娌在正房略坐了坐便出来迎客。

贵客由妯娌们亲自导引，一般的客人也有知客婆子们接待，又都川流不息地进了正房里间向太夫人问好祝寿，再被引进席中落座。从巳时起，一两个时辰内陆陆续续川流不息，从一等国公夫人到许家族内的商人妇，到了午时一刻全都到齐，饶是许家媳妇多，四个妯娌也都累得不轻，大家一起在里间坐一坐歇了脚，又都起身出了外间，打点笑脸，在自家人席上围坐，由许夫人开始，逐个向太夫人并同来吃寿酒几个辈分相当的老寿星祝寿。

这样的宴席，精致当然精致，但再怎么精致，也比不过自己小厨房精工细作的私房菜，不管谁家请客，无非都是从饭庄子里包了宴席。贵妇们不过略略沾唇，等到吃过了，又由知客婆子们前导，一应亲朋好友，除非有事先辞去的，不然全都请到小萃锦里看戏，小朋友们引到空院子里看杂耍。男宾们在外院自己有一处院子听戏，还有的愿意推牌九抹骨牌，也有专门的清客相陪。

到晚上吃过酒了，有酒的朋友们领到客院安置，无酒的许家安排护院一路护送到家，可以不避宵禁。宫中又有许太妃赏出沉香木拐杖并亲手写就的福寿大字贺太夫人古稀大寿，这一日许家是热闹到了十分。

许夫人身体不好，几个做孙媳妇的事情就多了，好在七娘子预先安排了几遍，考虑到了不少突发情况，这一天下来居然有惊无险，没有一点差错，处处都办得体面。尽管她到了三更才歇下，心中却是安稳的。

这第三日寿酒，倒是多少有些扫尾的意思了，有些外地过来亲朋们吃过三朝酒，多半就起身离京，至于京里的亲戚反倒只吃正日，第三天是不会再来吃酒的。七娘子反而更加谨慎，一大早就起身进了乐山居，将十一个管事妈妈又敲打了一遍，当天自然又是吃酒听戏，推牌九抹骨牌，等到第四日头上，三姑太太第一个告辞回扬州去了：却是笑得合不拢嘴，把于翘的胳膊拍了又拍。由她开始，这一天陆陆续续有二十多户亲戚告辞，余下还有五六户人家，有的是有他事要在许家小住，有的是写了船还没到通州码头。七娘子又带着众妈妈们清点寿礼和饭庄子核对席面，一并招待余下的客人换了院子住得更宽敞些，还有金银器皿入账，家下人等再发一次赏钱，饭点给粗使婆子小厮们加菜……这都是有往年的定例，出错也出不到哪里去，有七娘子盯着，自然是办得妥帖。

就这么再忙乱了两三天，亲戚们该走的也都上路了，要留的一两户也都安顿了专人服侍，这个寿筵的尾巴才算是收拾完了。居然从头到尾就出了两三桩岔子，等报到七娘子这里时，管事妈妈也都已经处理妥当，手段轻重合适，一点都没有激起波澜。

“还以为这一次寿筵，五嫂必定会和你龙争虎斗，暗地里扯你的后腿……”许凤佳就和七娘子闲话，他又靠在炕边，看起了邸报。

进了四月，京城天气已经和暖，炕上少了被垛，空间更大，许先生整个人躺在炕上，脚踩炕桌，又有了些京城恶少得意洋洋的样子。

七娘子将炕桌上的茶具挪到了炕下方桌上，轻轻叹了口气，才道，“五嫂如果会扯我的后腿，我倒更开心。”她坐到炕前，在小炕桌上摊开了几本册子，拍了拍许凤佳的脚背，嗔道，“你讨厌，缩回去，免得又沾一脚墨。”

“这又怎么说？”许凤佳懒洋洋地弯了腿，手肘撑在迎枕上，侧着身子将邸报放到身前，垂头漫不经心地浏览着报上的消息，忽然哎呀了一声，叹息道，“没想到武千户居然身故了，可惜，今年不过而立。”

“怎么，是你的老相识？”七娘子一边沉思着一边翻了一页，漫不经心地和许凤佳搭了话头

“嗯，在西北的时候一起打过几次仗，不过他是桂家嫡系，我们接触不多。人是很豪爽的，可惜身子不大好，以前受过箭伤。权子殷说他如果还在西北当值又不懂保养，活不过三十五岁。武千户当时倒是没当一回事，没想到……”许凤佳的声音就低了下去，他抬起头，给了七娘子担忧的一瞥，却没有把话说完。

七娘子对武千户的死，实在是很难报以太多的感伤，毕竟她从来也不认识此人，因此只是嗯哼了几声表示同情，提笔又写了几行字。许凤佳清了清嗓子，又问她，“刚才那话什么意思，怎么五嫂扯你后腿，你还更开心？”

七娘子瞟了许凤佳一眼，似笑非笑地扯了扯唇：朝廷间的斗争，固然险恶过内宅十倍，但男人就是男人，再细腻的斗争和女人的心思比起来，也都显得过分粗豪了。

“五嫂扯我后腿，有三个可能的结果。”她啪地一下合上了手中的账本，为许凤佳分析。“一，她成功了，我犯了个大错，让许家丢了脸面。于是我怏怏不乐，父亲母亲自然更不开心，祖母就更不用说了。三个老人家一问起来，我从前是从来都没有理过家的人，仓促上阵，固然是不知天高地厚，但五嫂执掌家务几年，忽然临阵把家务甩到我头上，安的是好心吗？许家的少夫人，可不止五嫂一个，她犯不着为四嫂做嫁衣裳。”

“二，她成功了，我犯了个不大不小的错。虽然在家里闹得难堪，但所幸在外人跟前，还没有丢脸。”她扳了一根手指头。“父亲母亲虽然对我的能力不会太放心，但是新手上阵有这个成绩，也还算不错了。你呢又是皇上身边的红人，我们再使一把劲，顶多以后母亲为我们操心得多一些，家务迟早还是要交到我手上……她又何必？再说，既然出了手，就很可能会有岔子，万一被母亲顺藤摸瓜闹出来，那才是真的丢尽脸面，这个险，她不必冒。”

“三，她没有成功……当然，没有成功，也可能有几种后果，不过反正不脱偷鸡不成蚀把米，五嫂更不必损人不利己了。”七娘子微微冷笑，“临阵撂挑子，无非是探一探我的底，指望我自己阵脚大乱，闹得家里鸡犬不宁的。如果真到了这个地步，她倒可能推波助澜，我看啊，这一次过招，在头天上午乐山居里的那个小会后，她就知道自己的如意算盘落空了。”

许凤佳一开始还听得漫不经心，到后来反倒入神起来，寻思了半晌，才笑道，“话说得对，既然已经差了一招，就不必再一门心思地走下去，徒然做个丑角。”

七娘子也点了点头，“就是这个理，但懂得及时收手的人，又有多少？世上人行事，但凡总是不离感情意气几个字，你看五嫂做事有这样的痕迹么？照我看，不但这一次寿筵她规规矩矩，就是接下来移交家务，她也决不会给我在明里使什么绊子，指使管事妈妈们给我气受——如果她会用这样粗浅的招数，那倒好了。三个长辈，哪一个是笨的？她自己犯错在先，祖母也不好回护什么，父亲再一生气，咱们也就没什么好担心的了。”

正是因为五少夫人实在是绝情得让人害怕，她才是个最可怕的对手。七娘子已经收起了可能有的一点轻视，她知道她和五少夫人之间的对弈，恐怕是要持续一段时间了。太低劣的手段绝不会有，这一次在许家的博弈，肯定充满了反复的试探，绵长的伏笔，这场战争虽然并不会见血，但却也容不得她掉以轻心。

她出了一会神，才轻轻地道，“家里的几个妯娌，也就只有五嫂，算得上是个真正的高手了。”

她语调慎重，反倒逗得许凤佳噗嗤一声笑了出来。

“听你说话，居家过日子，倒像和绿林好汉切磋一样，也要分个排行封个尊号的？”他空闲的手敲打着大腿，意态闲适而惬意，犹如一只放松的猛兽，“既然五嫂是个高手，你又打算怎么对付她呢？杨女侠。”

他拖长了声音，好像一只老虎正在慵懒地打着呵欠，但对七娘子的凝视里，却分明带了丝丝的欣赏。

七娘子转了转眼珠，“我们自己的节奏，为什么要被别人扰乱。想着对付五嫂，世子爷就着相了。我对付她做什么，眼下该做的，是把家务好好接过来，等什么事都上了手，再来谈别的。”

许凤佳想了想，也只能承认，“论沉得住气，家常我不如你。”

他似乎还有些不服气，又添了一句，“但在战场上杀伐果决，你肯定不如我！”

七娘子不由捧腹，许凤佳先还有些不好意思，自己想了想，也跟着她大笑起来。

笑完了，她又垂下头去，仔细起翻阅起了这段时间来的人事档案，细细地在心里品味着这十一个管事妈妈的性格，同她们彼此间的关系。

七娘子从不打没准备的仗。

#

四月二十日一大早，许凤佳就起身送了最后一户亲戚启程：这是许家族内的一对夫妻，要北上出关，去西域投靠在那里戍边的妻舅。就由平国公府出面和换防卫士打了招呼，傍着他们一路过宣德去，要方便得多。

七娘子也起得早，她罕见地带立夏和她一道请安——自从白露出嫁，立夏就是她身边当仁不让的大丫环，七娘子已经很少带她四处走动，出门时往往让她在屋里镇场子。尤其是这几天事情多，她不在的时候有事报到明德堂，也有个做主的人。

进了乐山居后厅，众人倒是都到了，就连平国公都罕见地进了内院，给母亲问好。众人少不得又是一番见礼，随后才各自安坐说话。

太夫人今天心情不错，倒也没有例行为难七娘子，而是拉着平国公，问他族里那些少壮们的境况，少不得又打趣于翘，“这是为你问的！”

许家老家在扬州，如果于翘嫁到范家，当然要和族里多来往，小姑娘顿时腾地红了脸，望向了地面。七娘子瞥去一眼，就看到了她腮边收紧的线条。

她在心底无声地又叹了一口气，又摆出了笑脸，和气地问五少夫人，“五嫂，怎么还不见和贤？听小富春说，孩子倒是已经好了。”

五少夫人微微一怔，扫了太夫人、平国公一眼，才笑道，“好是好了，可大夫说还不能见风，我就没有让她出来。”

众人自然不免对和贤致以问候，七娘子见火候已经做到了十分，便笑着掏出了一个小小的匣子，送到了五少夫人手上，望着太夫人道，“小七年纪轻，管了这几天家，已经累得直不起腰了。既然和贤好了，我看，这钥匙对牌，还是还给五嫂？”

她提起和贤，无非就是这个用意，但太夫人和五少夫人却还都是齐齐一怔。

还以为她会顺水推舟，就这么把家务接过去了……

却不想，总钥匙也不接，今天更是当着平国公的面，提出了要还权的事。

平国公一个月也就进乐山居几次，硬是要拖到这一天才说，她安的是什么心？

太夫人一边思忖，一边笑盈盈地冲五少夫人微微点了点头。

五少夫人却是惊疑不定，又闪了平国公一眼，才征询地看向了七娘子。

她从头到尾都没瞥五少爷一眼。

平国公也不禁捋了捋腮边的几茎短胡，眼神闪动间，将七娘子上下打量了几遍，才淡淡地道，“这几天，杨氏里里外外打点得不错……这个月底，你进宫给太妃请安时，也把家里的盛况好好和太妃说一说，让太妃也跟着开心开心。”

这话虽然轻描淡写，但太夫人眼角却不禁跳动了几下，深思一闪即逝，才又露出了那慈爱的笑。

五少夫人脸颊上飞快地闪过了一缕红晕，她浅浅地长出了一口气，接过七娘子手中的小木盒，笑道，“其实说来，还是六弟妹当家最名正言顺的。自从你过门，我就久已有了这个心思……”

竟是干干脆脆就坡下驴，提出了移交管家权的事。

七娘子有这个魄力，把到嘴的肉吐出来，五少夫人却也不差，这块肉都已经被她吞进肚子里了，却还是说吐就吐，半点犹豫都没有。

平国公看向五少夫人的眼神里，顿时就多了几丝好感。

七娘子看在眼里，暗暗又长出了一口气，面上却是做鹌鹑状轻声细语，“五嫂这是说哪里话，小七也就是听祖母和父亲、母亲的意思做事……”

一时间，众人就都看向了平国公，却是神色各异，都有思量。

平国公思忖片刻，却笑道，“这件事还要问一问你们母亲，张氏也别着急撂挑子，先把盒子收进去再。”

七娘子顿时放下心来。

刚才那一席话听起来就像是唠家常，其实几个重量级人物，都表明了自己的态度。

于情于理，只要七娘子不是个白痴，许夫人多病，就该世子夫人当家，平国公自己都无法左右这么个道理。而他也的确在七娘子证明了自己的能力，表明了进退间的分寸后，给了七娘子自己的许可——他主动让七娘子进宫给太妃请安。

给太妃请安的，当然是许家的主母或者准主母。这点意思，五少夫人和太夫人不会听不懂。五少夫人也立刻作出了自己的反应，她干干脆脆地放了手。

但接过管家权，怎么接也是问题，只听这句话，就知道平国公虽然欣赏五少夫人放权的利落，但对她临阵撂担子的事，也不是没有不满。终究，他还是顾念许夫人同许凤佳这个嫡子的。他是要把交接的时机交给许夫人决定。

如果七娘子猜得不错，许夫人肯定会要求在交接之前，清一清五少夫人理家这几年的账本。

发表于 2016-7-18 22:07

215、放权

因许夫人开春这一向睡得都不安稳，老妈妈一早就进乐山居带话，请众人不必过去打扰她休息。七娘子也没有就回明德堂，而是命立夏把这几天的大小事情和五少夫人说一说，免得五少夫人忽然间重新接手家务，接不上趟。

五少夫人就笑着和七娘子客气，“哎，我也就是再帮着六弟妹管几天家，糊糊涂涂过去了也就是了，六弟妹干嘛这么客气，有些事，你也要抓起来了。”

大少夫人是一早就跟着大少爷回至善堂去了，四少夫人倒是还没动身，进了净房出来，又打算陪太夫人捡佛豆，人才走到了小花厅门口。

听了五少夫人的这句话，她不由回转身子，带着嗤笑地闪了这对妯娌一眼，才转过身大步进了内堂。

“老祖宗。”隔着帘子，还能听得到四少夫人撒娇的声音。“上回我回莫家的时候，我娘说……”

五少夫人的眼神顿时就是一沉。

四少夫人是太夫人娘家的亲戚，说起来，关系也很紧密。

从前她执掌管家大权，四少夫人怎么得宠，和五少夫人也没有太大的利益冲突。但现在管家权眼看着就要交出去了，太夫人的欢心，一下就成为了五房安身立命的根本。

在这时候看到四少夫人争宠，她当然会有不悦。

七娘子含笑旁观，倒是把五少夫人心境上的这点变化，尽收眼底。

她想了想，却没有立刻出言刺激五少夫人，而是扯开话题，和五少夫人闲话，“于翘的婚事，看着倒像是说得很不错。”

提到于翘的婚事，就提醒了五少夫人，在这件事上，七娘子和她倒是个知己。

“范家毕竟殷实，人口又简单。”她微微一笑，“祖母和夫人都很满意，三姑太太也觉得于翘是个好孩子，想必等回了扬州，这门亲事就能定下来了。”

“真是千里姻缘一线牵。”七娘子也很有感慨，“也好，于翘说出门了，也才好提于平、于安的亲事。”

又和五少夫人客气了几句，立夏和小富春才从偏室里手拉手地走了出来，小富春笑嘻嘻地低声和立夏说了几句话，才松开手，和五少夫人呢喃去了。

倒是小罗纹今天依然不见……

七娘子笑着起身和五少夫人道别，就带着立夏出了乐山居。

还没有走到小萃锦大门前，清平苑的小丫头就气喘吁吁地赶了上来，将七娘子请进了清平苑。

#

七娘子进内室的时候，许夫人正靠在炕边用早饭。她看来虽然很有几分憔悴，但精神头却很不错。

“小七来了。”许夫人就招呼，“来，坐下来再吃点！”

尽管许夫人对七娘子一向不差，但也从来没有这么亲热过。

七娘子自然也不会在这时候玩什么清高。

她溢出一丝淡淡的笑，顺从地坐在许夫人对面，轻声问候，“母亲昨晚又没睡好？”

“老毛病了。”许夫人不在意地挥了挥手，就着小丫鬟的手吃了一勺杏仁茶，才笑道，“今早你公公进来看我，说了几句话，我这心里一松，精神可不就又好多了？”

许夫人这病，病在多年思虑，所以睡不安枕。如今七娘子在府中的所作所为，可圈可点，让平国公自己提出移交家务，太夫人和五房也一句反对的话都说不出来，她的心情怎么能不好？心情一好，精神也就好多了。

七娘子微微一笑，任许夫人欣赏地望着自己，低头也捻了一块枣糕入口，却没有多说什么。

贬她，她不当回事，赞她，她也是这么淡淡的，决不会喜形于色……许夫人眼底的欣赏就更浓了。

两个聪明人之间，从来不需要长篇大论地剖白心事、表明忠诚，很多时候，事实自然能证明一切。七娘子不但应下了五少夫人的挑战，还应得这么完美，她的表现，已经足够让许夫人惊艳。

只可惜当年……

她的眸光不禁又黯淡了下来，想到了在过往的尘烟中所埋葬的一切。

“寿哥、福哥这一向还好？”许夫人没有提到家务，反而把话题直接转到了两个金孙身上。

七娘子虽然有些讶异，但回答得却很快。

“都还好，福哥已经认得几个数字了，话也说得越来越清楚。”想到五郎的表现，七娘子不禁就是一笑。

这孩子从小就活泼外向，着实是惹人怜爱，就连一点心机，都使得很可爱。因为七娘子怕他们从小龋齿，所以对甜食一直控制得严，好容易有了什么客人，或者到祖母这里玩耍，才能吃上几颗糖。

“上回他们外祖母过来做客。”七娘子就笑着和许夫人说故事。“五郎呢，就撒娇发赖的，从外祖母那里骗了十多颗松子糖。却偏偏又不吃，反而还要了一个小小的盒子装起来。母亲还记得，四郎最喜欢您身边小珠江做的那个小娃娃，有时候走到哪里都不肯松手。五郎呢又喜欢逗哥哥，那些松子糖，他自己吃一颗，等四郎也想要了，就和四郎换，一颗松子糖，换小娃娃给他玩一会儿……”

她故事还没说完，许夫人已是朗声大笑。

“真是个调皮鬼！”她脸上焕发出的快乐，实在是清晰可辨。“想来没几年，等孩子长到七八岁，明德堂里可要乱了！”

“四郎也不差呢，”七娘子抿唇一笑。“这孩子现在也会说许多话了，他换是和五郎换了，可一等丫鬟、养娘们换班去吃饭了，就骗进来服侍的春分，‘春分姨姨，要娃娃’……春分也不知道内情，就从五郎怀里把娃娃哄走了给他。这可不是又吃了糖，又不丢娃娃？倒是委屈得五郎哇哇大哭……”

就连刚进屋不久的老妈妈，都不禁失笑。更别提许夫人了，在这一瞬间，她似乎已年轻了好几岁，眼角眉梢，都焕发出了光彩。

一对孩子，给老人家带来的乐趣实在是无穷的。

“这四郎怎么忽然间学说话学得又那样快了？”她兴致勃勃地和七娘子念叨起了育儿经。“就是前几天，他们过来给我请安。‘见过祖母，祖母安康’几个字，四郎是说得字正腔圆，一点都不比五郎含糊！”

七娘子也没有瞒许夫人，她添添减减，把四郎学说话始末告诉了许夫人，就连四郎在五娘子灵前说的那几句话，都没有瞒她。

提到五娘子，许夫人自然要唏嘘几句，却也很欣慰，“你一直说四郎心里明白，那是你做娘的偏心儿子，我倒是听过就算。这么一说，四郎倒真是内秀，心里是一点都不糊涂，明白得很！”

她望着七娘子的眼神里就多了一丝温情。

七娘子虽然面上不显，但对四郎、五郎也的确不差……最难得并不避讳生母，让孩子们从小就懂得念着自己的生恩。换作别个续弦，能不能有这样的胸襟，还是两说的事。

许夫人就缓缓长出一口气，伸出手，拍了拍七娘子的肩膀。

“娘年纪大了。”她靠上迎枕，示意下人们撤走满是碗碟的小炕桌，放到一边收拾。“身体也不好，脑子更是不顶用——也不想用了。”

她仔细地观察着七娘子的表情。

七娘子依然是含着微微的笑意，平静地等着自己的下文，并没有半点雀跃，剪水双瞳古井不波，似乎对许夫人接下来的话，没有半点期待，也没有半点畏惧。

许夫人又深深地吸了一口气，怅惘地回想起了当年。

就是自己在七娘子这个年纪，都没有这份千锤百炼后的宁静……如果不是出身不够，这孩子就是入主中宫，都够格了！

她再不犹豫，而是坦然地拔下指间的红宝石戒指，放到了七娘子手上。

“你很好。”她夸奖。“从前顶着病躯还要盘算，是因为六房实在没个能做主的人，娘也只好抱病而上。如今有了小七，娘就可以退下来歇着了。”

她见七娘子看着手中的戒指，便亲自捻起了那沉重的金饰，套到了那青葱一样的指节上。

“这是许家主母的信物，当年，我也是从你祖母那里接过来的。”她略带嘲讽地笑了。“当然，你祖母是戴到了实在不能再戴的时候，才给了我。”

她话里的意思，七娘子不会不懂：许夫人是熬到了老平国公去世，才从心不甘情不愿的太夫人那里，要来了这枚戒指。

“该放手的时候就该放手，娘不会学她——”许夫人笑了。“有了戒指在手，你就是许家名正言顺的当家主母。就连娘也要听你的安排，这家务什么时候接，怎么接，你来决定，我只管听你吩咐做事。”

七娘子收紧了拳头，品味着这犹带余温的金饰紧贴着自己掌心，一时间，倒真有了些头晕目眩。

她没有想到许夫人居然放权放得这么利落。

当然，五少夫人放权，也放得干脆，但那毕竟是在衡量情势后做的选择，从根本上来说，她是不得不为。

许夫人就不一样了，平国公还在，于情于理，她都可以把这枚戒指捏在手心，考量、指示七娘子的行事方针，就连七娘子自己也不会有不悦。毕竟她是平国公夫人，只要有这个头衔在，她就是自己的上司，她也有这个权力来指导和约束自己的行动。

可许夫人却干净利落地将所有的主导权都交给了自己……对这个做惯主母的强势人物来说，这一放，是放掉了几十年来握在手心的强权。即使她本人的身体情况已经不容许她再胜任许家主母的职位，但又有多少人能明白这点，能心甘情愿地放手？

在这一刻，她对许夫人有了一丝敬意：这位贵妇人当然并不完美，但她却实在是个强大的人。

她没有多做推辞，而是诚恳地望向了许夫人。

“小七不会让母亲失望的。”

许夫人点了点头，却又叹了一口气。

“我这一生很少行差踏错。”她的语调又低沉了下来。“唯独在两桩婚事上，都错得厉害。第一桩就是你二婶，第二桩，是你五姐。”

“纵使这两桩婚事也都不是我一手安排。”许夫人面沉似水。“但在道义上，我是错了。尤其你五姐的死，是我晚年最大的憾事。”

在这一刻，她终于露出了对五娘子的痛惜。

而七娘子也已经明白了许夫人的下文。

“我是你五姐的三姨，从小看她到大，她的性子，很合我意，却并不适合做许家的主母。”许夫人抬起眼，她锐利的眼神，直刺进了七娘子眼底，似乎要将她看穿。“大家主母，凡事要以大局为先。什么事，都不能由着自己的性子来。我何尝不想把许家翻过个来，整件事，查得个水落石出？难道你娘，我亲妹妹和我反目，我心里不难受？”

“但当时朝局方才翻覆，你几个嫂嫂背后也不是没有靠山，事情闹得太大，再来一个亲家和许家反目，扯来扯去，很可能会让整个许家都牵扯进说不清的麻烦里。”许夫人的语调就冷了下来。“凤佳人在广州，做的事你也知道，不是没有危险。就是看在孩子的份上，我们都不能行险一博……再不情愿，这件事也只能糊涂了账，让稳字当头！”

“等到你接手家务，在府里站稳脚跟，肯定要把当年的事再翻出来。”见七娘子张口欲言，她又举起了一根手指，止住了七娘子的话头。“我也绝不会制止你，我也想让凶手伏诛，就是你公公，心里也并不是不恼火。”

“但，我们是世家大族，如果连我们家自己的事都要闹得满城风雨，脸面何存？”许夫人叹了口气。“再说，宫中还有太妃，这个姑奶奶对许家的关心，并不亚于我们许家的媳妇。更有你公公，一心要在几兄弟之间端平这碗水。小七是个聪明人，你知道我的意思？”

七娘子无声地出了一口气。

如果说许夫人前头的表白，还是在向她、向她背后的大太太表明自己的难处，有求和的意思，她的最后一番话，含义就深得多了。

七娘子上位，肯定要查五娘子的死，这件事，许家人心知肚明，她当年在明德堂内的表现，还没这么快被淡忘。

但平国公这个许家的主人，却不会容许七娘子为了彻查五娘子之死，把许家弄得风风雨雨，也不会容许七娘子借五娘子的死栽赃陷害，打击其余几房。她的脚步要走得稳，要等到能端出真凭实据的时候，再来和平国公谈惩处真凶的事。

“我明白娘的意思。”她真心实意地说。“该做的事和想做的事之间，总是会有矛盾……娘就放心，小七知道该怎么做的。”

许夫人欣慰地叹了口气。

“从今天起，娘就没什么好操心的了！”她留恋地望着七娘子指间的戒指一眼，又笑了笑。“等到月底进宫的时候，把你的戒指给太妃看一看……听听太妃的意见，贵人在宫中闲居无聊，难免啰嗦一些。你也不要和她争辩，只是听一听，贵人能多喜欢你一些，你在府里也更有脸面。”

她又自失地一笑，“算了，以小七的聪明，怎么会不知道该怎么行事？小七告诉我，这家务，该怎么接。”

七娘子偏了偏脸，毫不犹豫地道，“小七想着，差也不差这几个月，索性等到今年秋前把账算了，再做家务交割。多几个月，也多些准备。”

许夫人惊喜地看了七娘子一眼，又和老妈妈交换了一个眼色，她笑了。

七娘子真不愧是七娘子。

发表于 2016-7-18 22:08

216、温情

之后的十多天里，府里就很平静。

北方秋收晚，总要到了八月份再全线收割，所谓的秋后算账，就是指一年到了秋后，庄头们才会变卖粮食结算现银，和主家结账。七娘子要秋前算账，就要到八月初才接过家务，连头带尾算起来，还有四个月的时间。

平国公府上上下下，没有多少人是沉不住气的，当然也就没有人立刻对七娘子换了一张谄媚的脸，众人依旧平静度日，五少夫人依然每日里到乐山居理事，日子似乎是没有多少变化。

倒是许凤佳却闲了下来，皇上这阵子感了风寒，成日在乾清宫幽居不出，只有隔日和内阁们在华盖殿里议事，也都是短短一两个时辰就散会了。朝廷中虽然还有纷争，但因为皇上身子骨没有见好，众多摩擦，反而一时都缓了下来。

到了四月底，许太妃的生日也到了，许家自然早就物色了名贵礼物送去，因为不是正经大寿，皇上身子又不大好，宫中也不过是稍事宴席庆祝，并没有大办，就连许家人都是在生日第二天进宫请安，为太妃恭祝生辰。

既然平国公已经发了话，这一次进宫就没有五少夫人的份——宫禁森严，除非是大年大节全体命妇进宫朝拜，否则平时进宫探视，即使以许家的身份，也就是当家主母能够代表全家进去，一般不管家的媳妇们，是很难得进宫的。

四月三十日一大早，七娘子就被许凤佳叫了起来，他大少爷自管自去舞剑打拳，几个丫鬟们却都等到许凤佳出了门才一拥而入，将七娘子簇拥进净房梳洗，又出来盛装打扮：还特地从清平苑借了手巧的小珠江来，为七娘子梳头。

小珠江来得早，在西次间里等了有一炷香，才被立夏拉进西三间里，一边给七娘子梳头，一边就好奇地悄声问立夏。“还当姐姐素日里也是个勤快人，怎么都这个时辰了，还不进屋叫人……要不是世子爷起得早，没准少夫人就要误时辰了。”

七娘子听她一问，顿时就红了脸，立夏看了七娘子一眼，笑嘻嘻地冲小珠江摆了摆手，轻声道。“好妹妹，你进府晚不知道……世子爷在屋里的时候，我们是不进去的！免得看到什么不该看的事……”

小珠江先还很有些纳闷，从镜子里看了七娘子一眼，顿时又绯红了脸颊，不敢多说话，只是小心翼翼地为七娘子梳了头插戴头面。见几个丫鬟都散开了自顾自做事，才低声冲七娘子赔罪。

“奴婢不会说话，冲撞了少夫人。”

七娘子虽然也很窘迫，却知道小珠江不熟悉她的脾气，心里只有更怕，她摆了摆手，微笑道，“你的头梳得很巧——是家传的手艺？”

梳头也是门学问，尤其是命妇进宫要梳的发髻，手法繁复，并不是等闲几个小姑娘就能梳好的，小户人家到了要打扮的时候，就得请游走街头巷尾的梳头婆子帮忙梳头，中等人家则往往有几个专门梳头的丫鬟各院里帮忙，也就是杨家、许家这个层次的大户人家，才会各院里都有一两个巧手的丫鬟婆子，帮助梳头。

小珠江见七娘子和气，倒也就放开了些，点头笑道，“我娘做小丫鬟的时候，在武安公夫人身边梳头，没几年老夫人去世，就跟在夫人身边梳头。一直梳到前些年眼神不好使了，才把奴婢替换上来。奴婢的几个姐姐也都是专事梳头，大姐姐就跟在大少夫人身边，给她梳，二姐姐还被太妃要进宫里梳了几年才放出来，太妃赏了一箱子的首饰……夫人又开恩放她出去，现在日子过得好兴头呢。”

武安公是平国公许衡的祖父，从那个时代开始，小珠江一家子就专事梳头，也算是专精一道了。七娘子心中一动，就望着小珠江笑问，“那你们家还有妹妹不成？若有，头梳得怎么样？”

小珠江喜得忙笑，“有，有，奴婢家里六个姐妹，现在还有两个在家呢。”

她就靠在七娘子耳边，推心置腹地道，“这话也就是对少夫人说了，虽然大妹妹年纪大，今年有十五六岁了。但小妹妹手更巧，性子也沉稳……”

七娘子会意地笑了，她点了点头，“好，那就找个日子，把你的小妹妹叫进来，梳个头给我看。”

#

这一次进宫，七娘子就没有先进坤宁宫请安，而是直接由宗人府派出的宫人引路，安步当车，直进了宁寿宫。

许太妃身穿便服，正在当院散步，见到七娘子的身影进来，她顿时就露出了笑容。

“今儿个侄媳妇来得早！”

比起头回见面，这一次，许太妃就要热情得多了。

七娘子忙笑着给许太妃请了安，才抬头向许太妃解释。

“头回是二姐带着进来，自然要先到坤宁宫请安。这一回是小七自己进来，就不去坤宁宫打扰娘娘了，知道的说我们重礼，不知道的，反而要说我们贪图娘娘位高权重……反而不美。”

她本来也不会解释得这么详细，只是许太妃的性格充满控制欲，把自己的意图解释得清楚一些，很方便老人家对自己的处事进行指点。

两个人边走边说，已经进了内殿，在东暖阁落座，自然有人为两位贵妇，奉上滚烫的热茶。

许太妃也果然立刻就教育起了七娘子。

“你的想头，也不能说错，进宫是为了见我，若果先进坤宁宫，那成何体统？传到外头去，人家还以为皇后的架子太大，竟让连我们老辈的风头都要抢，她知道了，心里也不会高兴的。”她呷了口热茶，又放下了茶碗。“不过等一会你从宁寿宫出去，难免也想进景仁宫探望你姐姐，那就要先去坤宁宫转转了——”许太妃拖长了声音。“这也是为你六姐着想嘛！”

七娘子立刻低眉顺眼，满足许太妃的说教**。“还是姑姑老于世故……您不说，我就要直接进景仁宫了——免不得还要请姑姑派人先为我去通报一声了？”

许太妃就舒心地笑了，拍了拍七娘子的肩头。“你这孩子听得进人教，这一点就要比别人强。别急，在我这里多坐坐，说一说家里的事给我听嘛。”

于是就巨细匪遗地盘问起了七娘子许家的家务，一并许家众人的安好。

看来，上回她问得那么仔细，似乎并不只是为了麻痹七娘子，只是出于习惯地关心许家的内务。

七娘子多少也有些感慨：如果六娘子没有孩子，恐怕十多年后，也会这样关心杨家。

她没有丝毫不耐，仔仔细细地回答了许夫人的问题，还说了些四郎、五郎的趣事给许太妃听。许太妃果然听得开心，直呼等孩子们再大一点，就要抱进宫来给她看看。

她对七娘子的态度自然也就越来越和气了。这些后妃虽然风光无限，但久居深宫，恐怕日常连说话的人都不多，难得有人进来探望，自然是越看越喜欢。

说完了家常事，七娘子又反过来关心许太妃。“这一向姑姑身体可好？皇上想来也时常进来探望……”

许太妃笑得和吃了糖一样。

“我好着呢。”她挥了挥手。“皇上本来还时常进来看我们的，只是最近他身子不好，风寒难愈，也就很少进后宫来了。”

她顿了顿，又扫了七娘子一眼，沉默片刻，似乎在掂量什么。

殿内一下就静了下来。

七娘子耐心地等待着许太妃的下文，也在心里掂量着许太妃对自己的态度。

没过多久，许太妃就淡淡地叹了一口气。

“皇上想着要动焦阁老了。”

她的声音很低，但却充满了一股难言的魄力：在这一瞬间，许太妃已经不是那个寂寞的中年人，她又成了高高在上，靠近权力中心的太妃。

七娘子讶异地抬起了一边眉毛，但却并没有惊呼。

“姑姑这话——”

“这件事恐怕现在还没有出乾清宫，不过，只要皇上拿定了主意……焦阁老倒台，也就是几个月的事情。”许太妃压低了声音。“回去以后，你对你婆婆提一提。”

许太妃久居深宫，又靠近皇上，能得到内线消息并不奇怪。七娘子细心一想，也就释然。

封锦和连太监虽然会照顾自己，但却并不会把每一个消息都传到自己耳朵里。像他们这样搞特工的人，当然不会贸贸然地和明面上的官员们走得太近。

她也无意一有什么风吹草动，就派人向这两人打听消息。

既然如此，太妃也就成了许家的一个重要消息源……她在后宫经营多年，于乾清宫中有一两个眼线，也不是什么怪事。

“小七知道该怎么做的。”她低眉应下，又追问，“皇上打算怎么下手，姑姑心里有数吗？”

皇权要和相权较劲，朝野之间肯定要再起风波，大老爷能不能把握机会上位，就得看他的手段了。

许太妃会意地笑了。“这我就不清楚了，我们家和焦家走得不近，我也没打听那么多！等你六姐更有体面了，她知道得肯定更多。”

似许太妃这样的红人，也都只能在逢年过节的时候见一见家里人，六娘子肯定是不能随便和家里传消息的。要等到她成了气候，杨家才能在宫里有一条消息线。

七娘子也没有多问：这种事，本来也不是许太妃能打听得很详细的。

只是这消息对她却别有意义，如果杨家成功上位，那……

她仔细地考虑了一番得失，还是摇了摇头。

这件事，并不只是她能想得到，如果不把握时机被被人抢先一步，这一番盘算，可就白费了。

她也压低了声音，作出了一付神神秘秘的样子。

“小七也有一桩新鲜事，想和姑姑说说。”

许太妃顿时感兴趣地笑了。“怎么，你姑姑现在这个身份，还有什么能做的事不成？”

她是会错意，以为许家有事要请托太妃在宫中使力了。

七娘子赶忙摇了摇头。

她轻声将林家三爷的事告诉了许太妃，又为她分析。“皇上从小就有主意，恐怕对周贵人不会没有念想……这么照应林三爷，还不是因为周贵人在这世上，也就只有这个拐着弯的亲戚了。”

周贵人出身小家，父兄多年前都已经去世，兄长留下的唯一一个孩子也是少年夭折，说起来，世上也还只有林三爷一个人，和周贵人能扯上一点关系了。皇上对他都这么照顾，对周贵人的感情，可想而知。

许太妃顿时目光连闪，露出了沉吟之色。

到底是在宫中打过滚的人，能做到皇上的养母，不可能没有心机。

半晌，她才略带些犹豫地和七娘子商量，“皇上惦记生母，其实也不是什么新鲜事了。只是太后那里……”

提到太后，她微微露出了不屑之色。“太后性子专断，要说这件事，那必定是要和她明争暗斗一番——皇上对牛家可也一直不差。”

虽说许家、牛家眼下都很得意，但相较两边的功绩，就很容易让人有皇上压许家、抬牛家的印象，许太妃也是这把年纪的人了，多一事不如少一事，会有这份犹豫，也很自然。

七娘子微微一笑，“姑姑难道忘了宋朝的庄懿皇后是怎么获封的么？”

许太妃顿时色变。

刘娥故事，许太妃当然不会不知道。她以一介民妇的身份，得到皇子喜爱，数十年矢志不渝，最终得登后位，可以说是后宫女子中的传奇人物。太后和许太妃当年两人一起养育皇太子，与刘娥、杨妃一道养育宋真宗的境况也很相似。

宋真宗是从小在杨妃宫里长大，几乎从不知道自己生母是谁的，就是这样，在刘娥去世之后，误以为生母李妃遭到冷待，尚且勃然大怒，派兵围了刘府……要不是查知李氏是以皇后冠服下葬，险些刘家就要倒霉。就是这样，还是给李妃追封了庄懿皇后的谥号，论待遇，是一点都不比他的小养母杨妃差。

她霍地一下就站起身来，在室内烦躁地踱起了方步。

老半天，才坐回原处，几乎是凑在七娘子耳边问，“这是大哥的意思，还是大嫂的意思？”

看来，太妃是有些心动了。

“这只是小七的一点想头。”七娘子坦然地道，“母亲身体不好，最忌胡思乱想。我们也不敢把事情拿去烦她，免得她又添病症。父亲也忙得厉害，小七想，后宫里的事，还是宫妃开口，是再好不过的了。就直接告诉了姑姑知道。”

“你这孩子。”许太妃不免嗔怪。“这种事，怎么都要问一问大哥大嫂的意思……”

七娘子就抬起头认真地看向了许太妃。

“姑姑……这句话，按理也不是小七的身份能说的。”她的语气严肃了下来。

许太妃不禁一怔。

“如果这件事先过了父亲、母亲。”七娘子的语调不紧不慢。“许家现在的荣华富贵，已经到顶了，父亲、母亲想的肯定不是再上一步，而是怎么维稳。有些事，收益不清楚，但风险摆在这，他们是未必会做的。”

“但姑姑您深宫独居寂寞，皇上亲您多一些，您就能少些寂寞，多些亲情。”七娘子拉长了声音。“可若先告诉父亲、母亲，又被打回来了，再告诉您，就难免有挑拨的嫌疑了……”

许太妃已经全明白过来了。

太后心胸狭窄，这件事谁提，谁都要得罪太后。在许家，富贵到头，也不必无谓和牛家交恶，两边不远不近，距离正好。这件事七娘子要是过了长辈，十有**会被否决。

但在许太妃，后宫中谁得到皇帝的感激与欢心，谁的日子就更好过，尤其她是太妃，宫妃还可能恃宠而骄排挤别的竞争者，太妃却根本没有独占皇帝恩宠的需求。能得到皇上的感激，她的下半辈子就会过得更顺。

七娘子这番话，可以说是已经有了挑拨太妃和许家关系的嫌疑，一个弄不好，就会造成误会。所以她说自己不该说，也是常理。

“这番话，也的确不是你这个身份该说的。”许太妃板起脸。“许家和你姑姑本是一体，一荣俱荣一损俱损。你公婆又怎么不会为我考虑？”

七娘子顿时红了脸，跪在地上听许太妃的训。“是小七失言了。”

许太妃沉着脸，半天才冷冰冰地问，“既然知道不该说，那又为什么要说？”

“小七是和六姐一道长大的……”七娘子嗫嚅，“姐妹之间无话不谈，上次进宫，六姐说了许多宫中的寂寞，小七想……”

她没有再说下去。

她也没必要再说下去了。

许太妃长长地叹息了一声，亲手拉起了七娘子，亲切地责怪。

“这还好是和我说，若是被别人听到，岂不徒惹误会？以后，再不要这样不小心了！”

她看着七娘子的眼神里，已经多了一股脉脉的温情。

发表于 2016-7-18 22:10

217、着迷

七娘子一回许家，就直接进了清平苑，把皇上有意扳倒焦阁老的消息告诉了许夫人。

许夫人听得漫不经心，等七娘子说完了，索性直接说。“以后这些事，你直接和世子，要是事关重大，就去梦华轩递个话，和你公公说去……我就等着专心养病，再抱几个孙儿孙女，外头的事，是再不想管了。”

说放权，许夫人还真就放得潇洒。

七娘子倒有些无语了，只好呐呐地应下来。“想来升鸾也回来了，那小七就让他转告公公。”

又请示许夫人，“说起来，也有时日没回娘家走动了……”

七娘子上一次回娘家，其实就是三月底的事，说起来才刚刚一个月。

新媳妇出嫁第一年，并不能经常回娘家走动，就连二娘子做到了侯夫人，在府里握有大权，也就是两三个月回娘家走一走。

许夫人却毫不犹豫地答应了下来。“既然从太妃那里知道了消息，你当然要回家走走。”

她沉思了一下，又指点七娘子。

“这种事，既然连太妃都已经知道了，想必再瞒也瞒不了多久。你也不必马上告诉国公，我们家和焦家毕竟没有多少来往，这一次，也就是隔岸观火。不过你还是和世子商量一下，自己斟酌着时间，和哥嫂们都打打招呼——毕竟是一家人，家里争得多厉害，对外，还是要互相照顾。就说你大嫂，韩家也出了一两个焦阁老的门生呢！”

七娘子会意地点了点头。

她是第一消息源，当然会在第一时间，把这件事和婆家、娘家分享。现代信息爆炸，消息已经不值钱了，可在大秦，很多时候一个准确的消息，甚至比金银珠宝更来得宝贵。

有消息就是有人情，这人情怎么卖，那就有讲究了。

许夫人这句话是在提醒七娘子，她可以借这个消息，笼络一下大少夫人。

七娘子就一路沉思回了明德堂，仔细地斟酌起了大少夫人这个人。

她身为庶长媳，将来分家不分家，都自然有一份应得的财产，大少爷又争气，只要对自己稍稍示好，让两边不至于敌对，就可以保有一份安稳的生活。这样的人无欲无求，反而最难对付。

当然，如果她没有牵扯进五娘子之死，七娘子也根本用不着对付她，两边相安无事，就好过日子了。但敏大奶奶家中以医学见长，七娘子就不得不多做考虑，想一想大少夫人的弱点了。

她心里有事，脚步就慢，进了明德堂院子时，天色已经暗了下来。明德堂屋内，已经点亮了灯火。

才进堂屋，就听得回廊里传出了孩童稚气的笑声，还有五郎的尖叫，“给我，给我！”

紧接着四郎就小跑出了回廊，身后还跟着穷追不舍的五郎同谷雨春分。

见到七娘子，四郎就改了方向，一下就扑到了七娘子腿上，抱住了她的膝盖，咯咯笑了起来。

这两个孩子从小没有别的玩伴，在一起长大，就喜欢互相逗弄，争抢什么东西，是家常便饭。如今两周岁多，路走得稳了，就开始满明德堂地乱跑。

七娘子就弯下腰拦住了追来的五郎，笑着叮嘱，“出了屋子，外头的地就硬了，要摔着了，就会疼。以后别在外头乱跑好不好？”

她觉得有什么东西磕碰着自己的膝窝，就伸手到后头去摸索，没想到四郎反而将那东西塞进了七娘子的掌心，他松开了七娘子，转身面对五郎，张开双手，一边笑，一边说。

“没啦！”

五郎还不信，绕着四郎乱转，一边转一边道，“在哪里，哥哥骗人，在哪里！”到后来，已经大有要哭的意思。

七娘子也不敢把两人争抢的小玩具——她捏了捏，发觉只是块积木罢了——拿出来，免得又激起两人的争夺，只好冲春分谷雨使眼色，两个丫鬟都弯下身，分别抱起两个小郎君，笑嘻嘻地道，“该吃饭啦！吃松子糖好不好？”

五郎虽然含着眼泪，但听到松子糖，又开心起来。四郎乘他走在前头，又回转身冲七娘子伸手，七娘子也冲他摊开手，笑道，“没啦！”

四郎就要成熟一些，他没有哭，只是眨巴着大眼，端详着七娘子，似乎不信，想了想，又扭过头去，靠到了谷雨肩膀上，似乎并不在乎那块积木到底去了哪里。

这孩子实在是要比五郎更聪明得多了。

七娘子想了想，便笑着跟在了这两个孩子身后，反而冲迎出来的上元摆了摆手。

才转进回廊，她就是一怔。

许凤佳正靠在转折处的阴影里，抱着手笑嘻嘻地看着七娘子。虽然他就站在回廊转弯的地方，但因为烛影，七娘子和两个孩子玩了半天，都没有看着他。

“怎么这么晚才回来？我都等了你半天了。”

见到七娘子进来，他就直起身子，和她一道并肩进了育儿室。

“到是早到了，不过我先进清平苑和娘说了几句话。”七娘子好奇地看了许凤佳一眼。“你在那站多久了？我居然没有看到。”

“眼神真差。”许凤佳啧啧地数落她，“听到你进门的声音，我就出来了，不然你当这两个皮猴是怎么出屋子的？”

没想到许凤佳居然会在育儿室里陪两个儿子玩耍，七娘子不禁笑，“难得难得，将军今天难得有兴，为孺子牛。”

她见四郎五郎已经进了净房洗手，便将积木从袖口滑出，放到了育儿室一角的积木堆里，转身招呼许凤佳。“今儿回来晚了，快去吃饭，你先吃，我换个衣服就来。”

许先生食量大，往往一顿可以吃三四碗饭，一过点就饿得不行，现在已经错过饭点有一会了，七娘子倒是稍微有些后悔，埋怨自己在路上走得慢了。

许凤佳嘟囔了几声，和她一道进了西翼，自有丫鬟们上前为她取头面换衣服，又拆掉繁复发髻，改梳了云髻，匆匆梳洗过了，她才进了西次间。许凤佳却还没有动筷子，只是撑着脸，满面无聊地在桌边等她。

七娘子第一次知道，原来有一个人等你吃饭，是一件很幸福的事。甚至于这感觉可以尖锐地击中她的心脏，叫她一下呼吸都有些困难。

她深吸了一口气，才冲中元摆了摆手，笑道，“下去，这里不用你服侍了。”

几个丫鬟也都明白许凤佳的习惯，只是摆布好了碗碟，就无声地退出了屋子。

七娘子也没有落座，她站着等两个丫鬟合上屋门，又咬了咬唇，才走到许凤佳身边，点了点他的肩头。

许凤佳就讶异地抬起头来。

七娘子俯下身，在他唇上落了一吻，才转过身匆匆地溜回了自己的位置。

“吃饭。”她努力板着脸说，却掩不住面上泛滥的红潮。

许凤佳久久也没有回应，这个少年将军脸上，难得地露出了错愕，他举起手按住了双唇，又犹豫了片刻，才问。

“怎么，怎么忽然……”

“不可以吗？”七娘子蹙起眉，“若是不可以，那以后就……”

“我又没说不可以！”许凤佳赶忙打断了她，他终于恢复常态，送了七娘子一对白眼。“才要吃饭，你又来招我——不吃了不吃了！”

七娘子连忙护住碗，凶狠地瞪着许凤佳。“不行，我还没洗澡……吃完饭，还有事要和你说！”

一边说，一边又忍不住笑他，“亲一下就撩拨起来了？没定力！”

两个人又你来我往，玩了几回花枪，许凤佳才勉强按捺下来，和七娘子对坐着吃完了饭，商量回娘家的事。

“这几天指挥使司有事，”他也有些遗憾，“就不陪你回去了，明天早上和祖母说一声，让七弟送你过杨家。”

七娘子摇头笑道，“就几步路的事，你也知道，善久这科没中，现在正在苦读。七弟过去了，善久是招待还是不招待？拉下功课，又要挨说了。”

以九哥十九岁的年纪，没中进士，实在再平常不过，他可以做一个少年举人，已经是很了不起了。是以周围人都并不失望，只是勉励他下科再战，倒是他本人认为是奇耻大辱，如今读书就要比往年更刻苦了些。

许凤佳听说也是，就点了点头，又感慨，“焦阁老要倒，朝里又要多事了——不过我想，四姨夫肯定是最高兴的。”

像焦阁老这样的大臣，他一倒，大秦少说也有一小半官僚要动位置，整件事不闹上小半年是决不会罢休的。大老爷能不能把握住机会出位得权，那就是另外一回事了。

七娘子就扳着手指头数，“焦阁老去了，按资历是王阁老做首辅，不过王阁老身体不好，上回和五嫂出去吃酒，听别人说，今年恐怕要没了……就是现在也不过是在家养病。还有缪阁老在父亲前头，我看，也就是繆阁老会和父亲争一争了。”

两个人又说了几句，许凤佳告诉七娘子不少朝廷上的事，才各自梳洗了，到床上说话。不过，自然是先做了些别的事，才气喘吁吁地分开了擦拭身子，说些私话。

七娘子微微喘着气，一边扣纱衣上的玉扣子，一边抱怨，“都到这么北了，说起来夏天和苏州也一样热。屋子还很不通气，真让人不舒服。”

“那就多加几座冰山。”许凤佳漫不经心地道，“窗户开大一点，化了随时来换……你刚才为什么亲我？”

到底还是念念不忘此事。

七娘子忍俊不禁，轻笑着反问，“你这么在意又是做什么？”

许凤佳沉了眸，专注地凝视着她，半天才笑，“你自己不记得了？这……是你第一次主动亲我。”

他的声音嘶哑而低沉，火热中带了甜，像是烧得滚烫的蜂蜜，流淌在七娘子的肌肤上，烫出来的痕迹，也都是甜的。

七娘子就怔住了。

一股红潮席卷而来，她觉得自己的皮肤，都要被这忽然的温度给熨坏了。

“我……我哪会记这么无聊的东西。”她不自在地别过头去，不敢和许凤佳对视，呢喃了一会，才粗率地道，“睡，时辰不早了，明天又要出门，真累。”

许凤佳在她耳边呼了一口气，轻声道，“告诉我是为什么，成不成？”

到了话尾，他的声调微微上扬，又透了些恳求，又有些笑意。

七娘子不禁转过眼看他。

这男人，实在是太可口了！

刚刚经过情事，他还半/裸着身子，只穿了一条绸裤。健壮的上身线条分明，隐隐还有薄汗覆在他蜜色的肌肤上，隔着朦胧的纱帐，月光洒进来，让他的面孔上又带了一层薄薄的光晕……他是美的，身体是美的，面孔是美的，精神也是美的。他的专注与执着，以及那锲而不舍的索取，让他的精神就像是灿烂的火焰，美得都有些伤眼。

这样的男人怎么会为她……着迷，实在是未解之谜。七娘子略带虚荣地想。

她舔了舔唇，支起身子，也靠到了许凤佳耳边。

“因为你等我一道吃饭。”她又在许凤佳耳廓上落下一吻。“所以……想亲你一口。”

许凤佳低低地呻吟起来，他一下又抓住了七娘子的手，软硬兼施地将她拖到了自己身上。

“只想亲耳朵？”他本已经平稳的气息，又紊乱了起来。“就不亲亲别的地方？”

七娘子为了保持平衡，也只能分开双腿，跨坐在许凤佳腰腹之间。

她脸红了……为着又重新亢奋起来的某个地方。

“亲那里呢，你是别想了……”话都出口了，她才堪堪咬住了自己的舌头：许凤佳又没有那个意思，人家可能只是要你亲亲嘴唇。

许先生在这种事上也一向是很敏捷的，他一下僵住，片刻后，原本只是微微兴奋的器官，已经顶住了七娘子股窝，沾湿了菲薄的绸裤。

“没想到你看着正经，心底想的却是这样的事——”

话还没有说完，他已经被恼羞成怒的七娘子灭了口。

红绡账内就响起了一阵阵喉间的低笑声，和恼怒的埋怨。

第二天早上，七娘子下床的时候，行动就很是滞涩，趔趄了几步，才勉强挺直了脊背。

进来拾掇床铺，服侍她穿衣的立夏、中元也都满面红霞。只有许先生心情很好，出去打了拳跑回来，还叮嘱了七娘子几句，“实在累，就明儿再回娘家，正好我明儿休沐，可以得空陪你去！”

七娘子送了他三四个白眼，才气哼哼地道，“这种事还是挺要紧的，我还是今儿过去为好……再说，谁要你陪！”

许凤佳顿时朗声大笑。

他就恶作剧一样地在七娘子耳边说，“今晚你可以回来得晚一点，我还等你吃饭。”

又捏了捏七娘子酸疼的腰，才笑着进了净房梳洗。

立夏和中元小心地看了看七娘子红白交错的脸色，又交换了几个眼色，都抿着唇无声地笑了起来。

发表于 2016-7-18 22:15

218、逻辑

出嫁的姑奶奶回娘家，当然一向是要盛装打扮，按时节带点土产，不好空手上门。七娘子昨晚就吩咐立夏，让她传话出去，由自己的那几间脂粉铺子物色了些上好的南货，又挑了些许凤佳西北的朋友们送来的风腊牛羊肉等，进乐山居、清平苑请过了安，许凤佳已经为她安排了贴身小厮相随，安排套好了车，她便带着上元、中元两个大丫环回了杨家——这两个大丫环都有亲戚在杨家司职，有回娘家的机会，她都尽量安排她们跟随。

虽说大老爷说过，等九哥夫妻俩成亲，就带着大太太搬回御赐的宅子里住，把文庙附近的那套大宅留给九哥小夫妻。但如今权瑞云过门也大半年了，两老却还不见动静，这话也自然没有人会主动提起。七娘子进了门直奔正院，大太太和权瑞云正在屋内喝茶，见到七娘子，自然喜悦。

三人见了礼，权瑞云就起身告辞，“今天姐姐回来，本来应该作陪，不过家下还有些杂事……”

看她口气，杨家上下的家务，是已经交到了权瑞云手上，七娘子笑着点头道，“你忙！”

大太太也微微笑着吩咐权瑞云，“难得小七回来了，你和曹嫂子说，从前七娘子爱吃的菜多做几样。”

权瑞云自然没有二话，又和大太太行了礼，便垂首退出了屋子，行动之间那股权家人特有的风雅虽然没有消散，但这一次相见，这位少妇脸上到底是多了几分精明。

七娘子上回来访，心里毕竟有事，权瑞云娘家又有事来接，就没能和她见面，她望了弟媳妇背影一眼，笑着对大太太道，“瑞云虽然年纪比九哥大了些，但两个人看着，倒挺相配的。”

大太太脸上慈和的笑，就慢慢消散了，半天，才喝了一口茶，轻声叹，“今年都上二十岁了……过门半年，肚子还没有一点消息！”

话中的不满，不言而喻。

七娘子一下就不说话了，垂下头喝起了新茶。

大太太看着七娘子，半天才回过味来：七娘子的肚子，也还没有消息呢。

她不禁有些失措，闪了七娘子一眼，才掩饰地咳嗽了一声，问，“寿哥、福哥怎么没有带着一道过来？”

“眼下是仲夏了，一路过来太热。”七娘子也无心和大太太置气，她转开了话题。“等秋天的时候，再让孩子过来看您。”

两个人又说了些福哥、寿哥的闲话，七娘子才告诉大太太，“这次回来，也是有些事想求娘帮忙的。”

大太太本来就后悔刚才失言，七娘子心事又深，恐怕已经得罪了她，听到七娘子这句话，心里倒宁静下来，她急切地道，“你说，你说。”

“今年秋收前，我们六房终于要接手家务了。”七娘子叹了口气，“这几年又是五嫂管家……我们接手的时候，总是要把账盘一盘的。想借娘的关系，在江南雇两个账房过来。”

大太太一下就精神大振，憔悴的脸上，也多了些光辉。

她细细地问了七娘子接手家务的前因后果，也不由得夸她，“到底是我们小七，就算是最严苛的婆婆，恐怕都挑不出毛病来。”

又沉吟了片刻，笑道，“账房呢，京里也有，要是依着我，倒未必要回江南去物色。我也就是写信回去，让李太太来办这件事，不过这几年，我们两家之间……”

她没有再说下去，七娘子已经了然：李大人这几年心里，只怕还是有气的。自从大老爷高升，他满以为江南总督的位置，名正言顺就是他来升等，不想总督位虚悬几年也无人替补，李大人的江苏布政使，任期却是快到了。这时候再用这样的小事去麻烦人家，只怕他也不会上心地办。

再说，大太太毕竟是闺中妇人，交际面窄小，这件事，还是要托大老爷去办。

她叹了一口气。

自从自己出嫁，大半年时间没和大老爷见面了。

七娘子一点都不否认，她是有意回避大老爷：对这个精明冷酷的官僚，她多少有一份难言的厌恶，却又无能为力。再怎么样，他毕竟是自己在这个时代的父亲。

“父亲今儿应该也没有上朝？”

大太太一脸的茫然，却是叫了立冬去打听，半日才得了回报。“老爷今日休沐，还没有起身，已经回禀进去，说是七娘子回来了。想必一会儿就请您出去相见。”

只看大太太的这一番举动，就知道两老之间的关系，是越发疏远了。

七娘子不动声色，又把焦阁老的事告诉了大太太，并且回说了六娘子的境况，“一切都好，和娘娘处得也很和睦。只是皇上一心记挂国事，在美色上是一点都不用心，宫中诸人都很受冷落……六姐也不例外。”

大太太顿时发出了一两声冷笑。

“是啊，记挂国事是真，在美色上不用心——”她话说到一半，又吞了回去，“你六姐有问七姨娘好么？”

七娘子在心底叹了口气。

大太太真是久居人上，尤其在自己面前，说话是从来都不过大脑的。如今双方身份转换，她不再是那个事事要听她安排的庶女，大太太一时间却很难在心理上转过弯来，几句话都说得有点难听。

“问了。”她垂下眼，不咸不淡地答了两个字，便没有再说话。

七娘子的态度，是从来没有这样冷淡过的。

大太太心里不禁也很不是滋味。

从前在自己跟前的时候，就是自己无意间说错了几句话，七娘子也从来不会往心里去，大大方方的，倒是比二娘子还要光风霁月。

如今做了世子夫人，就懂得给自己摆脸色了，说起孕事就是一脸的难看，自己刚才无心村了封锦一句，倒是真的拉下脸来，有了生气的样子——她可是记在自己名下的嫡女！论起来，和封家又有什么关系？想当年，还不是看不上封家……

她待要说几句话，刺一刺七娘子，眼神却又沉了下来。

三十年河东，三十年河西，如今的七娘子，真的已经不是当年的吴下阿蒙了。

两个外孙年纪还小，外祖母和自己已经不睦，身体又不好，不靠这个继母，还靠谁去？

真惹恼了她，以七娘子的性子，默不做声，就是两三年不让小外孙们过杨家来看她，她又能怎么样？人在屋檐下，不得不低头！

大太太张开口的时候，语气就绵软了很多。

“你难得回来，就不要急着回去了，吃过午饭和你父亲说说话，等九哥午睡起来，两姐弟再谈谈天，吃过晚饭，让九哥送你回许家去。”

要是在从前，大太太哪里会主动让九哥和亲姐姐亲近？

七娘子也不为己甚，她笑了。“还是娘疼我。”

屋内的气氛又暖融了起来。

#

大老爷果然到了快吃午饭的时候，才派台妈妈来，把七娘子接到了小书房。

新宅子空间大，大老爷迫不及待，又像当年在百芳园里一样，给自己在一片松林里布置了一个幽雅的小院子，七娘子进屋的时候，他正盘腿坐在炕上，垂头喝茶。

一两年没见，这位俊秀的中年文士见老不少，鬓边有了白发不说，就是脸上，也都蒙上了一层灰蒙蒙的气息，精气神是眼看着衰弱了下去。

“小七来了。”看到七娘子过来，大老爷就笑着招呼。“爹就不起来了——昨晚睡得迟，今早也起得迟，倒让女儿笑话了。”

大老爷真是世情看破，父女俩的关系在前一两年尴尬到了那个地步，如今出嫁后再次见面，他就和什么事也没有发生过一样，笑得春风拂面……这份城府，他不当阁老，谁当？

七娘子在炕边坐下，也没有和大老爷寒暄，她直接把焦阁老的事，告诉了大老爷。

“也就是昨天的事，”七娘子的语气淡淡的，“虽说父亲或许在别的渠道，也已经收到了消息，但我们做女儿的，也要亲自来说一声，才是正理。”

大老爷却没有计较七娘子话中的讽刺，早已经紧皱双眉，思忖了起来，眼神中闪过无数思量，好半日，才沉吟着问七娘子，“你说你表哥……”

他闪了七娘子一眼，又似乎想起了什么，亢奋地跳下炕，在地上踱起了方步。

七娘子木然以对。

没想到许太妃的消息，在这时候居然还算独家，看大老爷的意思，是一点都不知道个中的内情。

就把主意打到了七娘子头上，想要让她走封锦的路子，为大老爷问一问消息了。

如果她还没有出嫁，如果她在许家还没有站稳脚跟，如果她和许凤佳之间依然隔阂重重……七娘子或者也都会为大老爷问一问，毕竟大老爷能不能上位成首辅，对她来说，实在也很重要。

但如今，七娘子心里脸上，却都只有一片带着爽快的漠然。

她静静地坐在炕边，凝视着大老爷在屋里来回踱步，半晌，这位精明的阁老，才回过神来，一屁股坐回炕边，兴奋地砸了砸炕桌。

“皇上到底是有雄心的！”他脸上原本的一点颓唐，已经一扫而空，真真正正是满面红光。“好，好，小七一来就是好消息。你说你表哥……”

七娘子漾起客套的笑，“父亲可要好生谋划，为将来多做打算了。”

她又开启了另一个话题，“这次过来，还是有一件事想请父亲帮忙……”

就将她想从两淮找两个精明懂事的账房过来帮忙的念头，告诉了大老爷。

现如今天下，就数山西两淮最富，凡是富人聚居的地方，账房们当然也多。有大老爷的关系，找到两三个账房中的高手，并不能算难事。

大老爷就漫不经心地挥了挥手，将这件事应承了下来。“明儿写一封信的事！两个月内，人保管给你送到。”

七娘子微微一笑，谢过大老爷，就起身告辞。“那小七就先进去了——还有些事想和太太商量。”

她是一点都没有提起封锦的意思。

大老爷显然还在亢奋之中，他皱起了眉头，又把话题扯回了封锦身上，语气是带着吩咐的。

“回头你还是要出面问一问你表哥，这件事皇上打算怎么办，我们这边知道得越多，行事的节奏也就越稳……”

“父亲也不是不认识子绣表哥呀。”七娘子打断了大老爷的叙述，并没有再坐到炕边的意思。

直到这句话，大老爷才整个人从亢奋状态中，“醒”了过来。

他皱着眉，毫不掩饰地上下打量着七娘子，一下就陷入了深思。

七娘子在心底叹了口气。

看来今天是没法善罢的了，大老爷总是要从她身上，打开封锦的人脉……

她索性也由得他看，她环顾着室内，踱了几步，靠在小柜子边上，抱臂望向了窗外的风景。

老半天，大老爷才深沉地叹息了一声。

“善衡是还在怪爹了？”

他就显出了一个中年人的落寞，似乎为七娘子的冷漠所刺伤，眉宇间居然流露出了少许痛苦。

七娘子看着他笑，又轻轻地点了点头。

大老爷恐怕也没有想到七娘子竟然这样坦然，倒是一下就愣住了，又片晌，才沉声为七娘子解释。“你也是做主母的人了，怎么不明白爹的无奈……如果爹对你没有一点亲情，又做什么给你打点私房陪嫁——”

七娘子又打断了他的话。

“话不是这样说的，小七对您就没有多少感情，又为什么要给您带话呢？”

她扬起了下巴，第一次在这个权威的家长跟前，暴露了自己全然的不屑。

这男人曾经是她的青天，她的生死荣辱，只在他一念之间，在他跟前，所有杨家人都是卑微的，所以她也并不例外。

但奴颜婢膝，却并不是她的习惯！

很多事，她没有说，甚至装着根本并不察觉，却不代表她不会记在心里。

大老爷立刻被七娘子的这句话给噎住了——七娘子的意思，他不会不懂。作为杨家人，她希望大老爷能走得远，所以有机会，她会尽做女儿的义务。

但那些更积极的举动，那些奋不顾身的谋划，心甘情愿的努力……却需要她更多的归属感，以及对自己更深厚的感情，才能让她去做。

七娘子的这个举动，是明明白白地告诉大老爷：尽管她会继续和他合作互利，但在感情上，她根本一点都不看重大老爷，或者更过分一些，她是厌恶他的。

而大老爷刚才的兴奋与不假思索，在这时候看来，就很有些自作多情了。

“孝道两个字，杨善衡你——”

就算大老爷心机再深沉，七娘子毕竟也是他的女儿，他罕见地动怒了。

七娘子第三次抢在大老爷跟前开口。

“慈爱两个字，父亲又何尝挂在过心头呢？”

如果说刚才她的态度还称得上委婉，那么现在，七娘子的话里摆出来的，就是货真价实的不屑了。

大老爷气得咬紧了牙关，死死地看着七娘子，胸脯起伏不定，到底却还有一丝理智，他没有多说什么。

七娘子看着他，她轻松地笑了。

“父亲又何必做出这个样子。”她望向了自己的指尖。“这番话，又何尝不是您逼出来的呢？两年前我在您跟前吐了一口血，您说的那句话，小七是一直记在心里的。”

在我面前吐血有什么用！有本事，你就回去把你说过的话，做过的事重新吃进肚子里！

大老爷一下就想到了当年他怒吼出来的这句话。

他的面孔一下青白交错，遍布了愕然和难堪。

这句话用在今天的他身上，又何尝不妥当？

除非时光能够倒回，否则在这句话之后，七娘子和他之间要再谈亲情，已经太可笑了！

更让他无话可说的事，就是这番难堪，也是他从七娘子那里逼出来的……七娘子本来也没打算和他说这一番话！

他不可置信地望着眼前的少妇，在心底一遍遍地自问：这还是那个谨小慎微的七娘子吗？她怎么敢，怎么敢和她父亲说出这么一番大逆不道的话！

大老爷毕竟是大老爷，他深吸了几口气，很快又勉强平静了下来。

“小七本事见长啊！”大老爷甚至还自嘲地笑了笑。“可就算你心底没有把我当成你爹，我也到底是一个阁老，要为难你，难道……”

他压低了声音，重又得回了自己的魄力，甚至站起身子，好让自己看起来更高大一些，以便在气势上彻底压过七娘子。

唯有再一次折服了七娘子，再一次证明了七娘子飞不出他的手心，他才能继续维持着自己在她心中的崇高！这些念头，不过是脑中的吉光片羽，但这么多年在官场打滚，大老爷早也已经锻炼出了一套御人之术。

七娘子的身体语言却还很松弛，她靠在柜边，甚至连脊背都没有挺直。

“这，也还是父亲您教我的呀。”她微微露出了一个嘲讽的笑，“杀女之仇，为了利益，您都能放到一边，继续和许家合作。我的几句顶撞，父亲又怎么会放在心上呢？父亲，为人处事，是什么样，就是什么样，可不能朝令夕改，变幻多端啊。”

大老爷不禁勃然大怒，待得仔细一想七娘子的意思，却又哑然。

七娘子是将自己的那一套给全学了过去，得其精髓，再反过来对付自己了。

官场上做事，本来就无关好恶，每一个抉择，都必须尽量让利益最大。

七娘子如今羽翼丰满，在许家地位不低，就是为了九哥考虑，大老爷都不可能反而扯她的后腿，反而要尽量帮助七娘子，让她越更强势。她本人对大老爷态度怎么样，根本并不是他考虑的重点。

而七娘子也已经把姿态摆得很清楚了：两个人还是会有合作，彼此互利，用得到大老爷的地方她不会客气，对大老爷有帮助的消息她也不会故意隐瞒……按照大老爷的处事方法，他是不会和七娘子翻脸的。

大老爷是被自己的逻辑给绕进去了。

他恶狠狠地看着七娘子，嘴唇翕动，胸中无限气流翻滚，老半天，才勉力挺直了腰，露出了一个宽和的笑。

“小七说得有道理。”大老爷似乎将所有的不快都放了下来。“你毕竟是出嫁的人，和表哥来往太频密，也不大好……这件事，你就别操心了，爹会自己想办法。”

七娘子从善如流，也露出了笑容。“还是父亲体贴小七。”她站直了身子，“那小七——就先告退了。”

大老爷甚至还将她送出了小书房，又低声叮嘱七娘子，“在许家，一切小心。”

刚才的那一点不愉快，对大老爷来说似乎并没有太大的影响，在这一刻，他又成了那个亲切中不失威严，威严中不乏亲切的政客。

七娘子当然也不会再将自己的不屑赤/裸/裸地展览出来，她望着大老爷笑了笑，轻声道，“父亲也请善自保重，杨家上上下下，还指望着您呢！”

父慈女孝，大老爷顿时露出了一丝感动。

只是七娘子的孝顺中，却到底是透出了丝丝缕缕的优越：一个人如果要隐藏起自己的愤怒，勉力露出平静。那只能是因为他知道他的愤怒，会给对方带来满足，而他只能透过隐藏起自己的受伤和烦乱，来尽量不予敌人喜悦。

这是一个输家所能作出的最体面的姿态。

更有趣的是，大老爷也不会不明白七娘子看穿了他的隐瞒——在这场父女对决里，这一次，是他输了。

发表于 2016-7-18 22:16

219、还情

日子就像水一样地流了过去，很快就进了六月。

六月中，皇长子过了自己的七岁生日，皇上下旨由钦天监择了黄道吉日，正式册立皇长子为太子，朝野上下贺声一片，七月初罢朝三日，众大臣、公侯并诰命，俱都按班朝列，参加册立太子的盛典。

许家的几个妯娌身上都带了诰命，太夫人虽然年纪老迈，许夫人身子不好——但在这样的盛事上也都不敢怠慢，大少夫人自告奋勇，留在家中打点家务，照应孩子们。余下五个老少女眷，都盛装打扮了，七月一日一大早就进宫排班，在坤宁宫外与众内外命妇左右鹄立等候。

虽说坤宁宫外已经先架起了天棚纱罩，但天气炎热，这么多人挤在一个大院子里，众人都有些汗意，却是从内命妇起，并无一人有一句闲话，外命妇们自然也不敢放肆，人数虽多，但殿外依然是静悄悄的，只听得殿中鼓乐声时起时歇，内使监官的尖嗓子隐隐传出了殿外，启拜启兴。

四少夫人和五少夫人虽然有份入宫，但两人品级却并不高，不便和太夫人等一品诰命站在一处，七娘子望了望两位长辈，见太夫人精神头还好，先放下了一半的心。

许夫人这一个多月以来万事不管悉心养病，身子骨居然也好得多了，面上虽然还带了一抹病态的蜡黄，但看上去却要比前几年健康得多。倒是不远处的大太太面色虚白，动不动就掏出帕子来擦汗，显出了一分怯弱——毕竟在江南住了快二十年，平时哪里要这样劳动？也就是京里的贵妇，凡是太后、太妃、皇后生日，逢年过节或是朝廷有大喜事时，都要出动来朝贺，一年也要进宫七八次，此时都是气定神闲，不露一点不对。

相较密密麻麻的外命妇，坤宁宫左侧的内命妇们就少得多了，因为太子没有兄弟，皇上的几个兄弟，成亲的都已经就藩，一并叔伯辈的藩王都没有得旨意回京，是以内命妇们以牛淑妃为首，往下就是六娘子，再有三四个或千娇百媚，或样貌清秀的少女，便再没有别人了。——尽管这些少妇们或多或少，都有亲戚在外命妇一列，但从牛淑妃起，几人却都是垂目不言，眼观鼻鼻观心，尽显皇家嫔御的姿仪。倒叫外命妇们见了，心中有种说不出的向往：似乎这样的姿态，便将皇家和众臣下，划分出了一道鸿沟。

不多时，就听得宫中礼乐之声大作，十多个太监宫人前呼后拥，簇拥着一个华服男孩出了坤宁宫正殿，众命妇都低眉敛目，不敢和他对视，七娘子因为站在人群内侧，反而可以偷偷掀起眼皮，打量太子的眉眼。

这是个十分清秀的小男孩，生得和母亲并不太相似，按七娘子怀想，是要像当今皇上一些，但神态却更似皇后，虽然绷着脸，却总是露着亲切，他先转过头对内命妇们一笑，又偏过脸冲外命妇群中的二娘子招了招手，才在内监们的小声规劝之下，牵着一个中年妇人的手，出了坤宁宫。

许夫人微微一笑，在七娘子耳边低声道，“太子的性子倒很和气。”

一边说，一边司宾引导，司礼赞内命妇入谒，众人顿时更安静下来，等到内命妇参拜完了鱼贯退出，外命妇入谒拜贺，由二娘子为班首，赞道，“妾孙氏贺中宫……”又说了一长串话，众人不过跟着参拜起身，又再退出殿外，由司宾领导自西门退出。

这样的大典，比起皇后生日时要更多了几分慎重，只有二娘子被皇后留下说话，太后接了牛夫人并儿媳入慈寿宫，许太妃接了太夫人、许夫人进宁寿宫之外，内命妇们再没有挽留谁在宫中说话。反而是七娘子都走了一半路程，才又被许太妃派出的小太监寻到，请她“进宁寿宫照应两位长辈”。

这样的活计，以前可能是五少夫人的专利，四少夫人特地看了看她，才轻轻地推了推七娘子，笑道，“六弟妹快去，我们知道怎么回家。”

五少夫人却是面色如常，甚至还冲七娘子笑了笑，低声叮嘱，“祖母、母亲年纪大了，久立辛苦，六弟妹盯着点，别让长辈们耐不住暑气，生病了就不好。”这才拉着四少夫人一道，缓缓地随着人流，往宫外去了。

要没有这份城府，自己能少操多少心？七娘子心下亦不由一叹，她冲小黄门笑了笑，在众人艳羡的眼光中偏离了轨道，徐徐地往宁寿宫去了。

#

七娘子走进东殿的时候，三位长辈自然已经落座，见到七娘子进来，倒是都对她绽出了笑。许太妃招手笑道，“你这孩子，也实在是实心眼得很，虽然我忘了叮嘱，但有两个长辈在前，你怎么也得跟来照应么。要不是小太监们跑得快，你就自己先回去了？”

她语气亲昵，倒是大出太夫人、许夫人的意料，太夫人惊异地扫了七娘子一眼，才又笑着望向了许太妃，慈爱地道，“没想到杨氏倒是投合了贵人的性子！这才见了几次面，您就这样喜欢她了。”

许太妃扫了七娘子一眼，抿唇笑道：“也是杨氏识得进退，我看了又怎么有不喜欢的道理。”

七娘子不由得和太夫人交换了一个眼色。

太夫人眼底就闪过了丝丝缕缕说不清的思绪。

自己年纪毕竟大了，以后进宫走动的差事，肯定是要着落到七娘子身上的。许太妃能见着的娘家人，也就只有七娘子一个了。如若她甚至还不喜欢七娘子，深宫中漫漫长日，岂不是更难打发？

她望着七娘子的眼神就更温和了一些，慈爱地拍了拍七娘子的肩头，“好，您喜欢杨氏，是她的造化！——这孩子也的确精细。”

就难得地夸了七娘子几句。

东殿里的这几个贵妇人，哪一个不是人精，对太夫人的心路轨迹，又怎么咂摸不出滋味来？许夫人看了七娘子一眼，笑得风轻云淡，七娘子却是垂下眼，努力做出了一脸的羞涩来。

许太妃看着这婆媳三代的和睦样，她满意地笑了，“一家人这样熙和，真是世上最大的美事，我在宫里也就放心多了！”

这三代婆媳，却都是微不可闻地怔了一怔，才绽出了一脸的笑，“贵人说得是！”

深宫禁地，又是借着拜谒中宫的名义暂时相会，也不好久坐。几人又说了几句话，就由太夫人领着起身告辞，许太妃却道，“不妨事的，我已经派人在慈寿宫外头守着。等牛夫人出了慈寿宫，你们再动身也不迟。”

虽说太妃地位也尊崇，但毕竟事事还都要看太后的脸色，太夫人不免微微叹息，面上却是不显，只是欢喜道，“也好，能多看贵人几眼，是老身的福气。”

七娘子看了许夫人一眼，就拉了拉她的袖子。

许夫人顿时会意，笑着站起身来。“倒是我站得久了，想问贵人借一张榻打个盹儿。”

姑嫂的关系再好，也无法和亲母女相比。尤其太夫人平时在平国公府里生活，很多话，也不好当着许夫人说。

七娘子能想到这一层，可见得不但心思细腻，并且更光风霁月，并不怕太夫人背着两人，和许太妃嚼舌根儿。

许太妃看着七娘子的眼神就更温存了，她也没有客气，而是笑着吩咐宫人们，“还不快把床收拾出来，服侍嫂嫂休息。”

七娘子也就借着侍奉许夫人的名义退出了东殿，和许夫人一起进了西殿暖阁中，两人对坐着喝了几杯茶，宫人来报：“牛夫人已经出慈寿宫了。”

众人顿时一番忙乱，等七娘子和许夫人出了配殿，许太妃也正傍着太夫人出来，母女俩的眼睛都是红红的。太夫人犹自低声道，“你也是做太妃的人了，不要太拘束自己，什么时候烦闷了，就叫人进宫说说话……那件事既然你想办，那就办好了！家里人只要你开心，什么都好。”

许太妃擦了擦眼睛，强笑道，“我都知道的——娘也善自保重……”

便亲自将三人送出了宫门，七娘子走得老远了，再回头看时，还能见到许太妃的身影立在暗红宫墙前头，久久都没有动弹。

又过了不多久，宫中便传出消息：许太妃得了梦示，梦见了多年前往生的周贵人，问她皇上太子安好。皇上听了此梦，泪流满面，日夜寝食不安，直呼自己未能给生母尽孝，终日耿耿于怀，长吁短叹。

许家在朝廷中经营多年，哪里没有一两个私底下的好朋友？有了这个由头，没多久，御史台便上书弹劾礼部尚书疏忽职守，未能在皇上继位后上书启奏，为周贵人请封尊号，致使皇上限于不孝的罪过。

从前礼部尚书睁一只眼闭一只眼，无非是因为碍着太后在先，但如今皇上已经如此做作，稍微聪明一点的人，都知道该怎么办事。如此一来二去，又耍了几个花枪，七月中旬，周贵人到底是终于得了皇后的名分。

死封皇后，虽然人已经不在，但该行的礼仪却不能少，众命妇少不得又要在烈日炎炎之中按部就班，拜谒周贵人曾经居住过的咸福宫东偏殿。虽说太后人不大舒服，没有出面，但太妃却是喜气洋洋，先于外命妇一步，亲自领着内命妇们在殿内行过了礼。等散了席，又拉了七娘子等人到宁寿宫说话。

因为天气实在渥热，太夫人和许夫人都有不同程度的中暑，这一次就只有七娘子等四妯娌到场，许太妃倒是没有厚此薄彼，一个一个拉着手，细细地问过了家下各人的好，又都叮嘱了几句话，才笑着打发七娘子的几个嫂子。“毕竟是乘着喜事进来一晤，也不好留你们吃饭，宁嫔刚才打过招呼，稍后会过来和杨氏说几句话。你们几个就先回去。”

真是朝中有人好办事，许太妃随口一句话，就把七娘子留下来陪她说私话，借口还那样冠冕堂皇。几个嫂子们虽然不是滋味，却也不好多说什么，也都只好笑着起身告辞，把空间留给了许太妃和七娘子。

等到这三人出了屋子，许太妃脸上的笑，一下就真心多了，她迫不及待地将七娘子拉进了东配殿，又屏退了下人们。

“还是侄媳妇灵醒。”许太妃对七娘子的态度，俨然已经又亲热了不少。“你的这个主意出得不错，时机也巧……就差那么一步，我看皇上就有自己动手的意思了。”

当然，由皇上安排和由太妃配合，两出戏的效果也有不同。太妃的这个人情，可以说是抢到自己身上的，却抢得是皆大欢喜。

七娘子抿唇一笑，和太妃谦让了几句，“小七也就是这么随便想一想，总归是姑姑手腕老道，才能把事情安排得这么自然！”

许太妃也就自得地一笑，“你姑姑虽然这些年来消消停停的，但毕竟人老成精，要真和你说的一样，大剌剌地提出追封周贵人，那大家脸上也就太下不来台了。”

她就势又教导了七娘子几句，才提起了一个新的话题。“其实把你留下来，也是想和你商量一件事。皇上有意把安王放在我们宁寿宫里养育，侄媳妇你脑子好使，帮姑姑掂量掂量，我该不该应。”

安王今年才五岁，是先帝去世前两年出生的小皇子，虽然一出生就封了王，但毕竟还小，这些年来一直养在紫禁城里，皇上虽然说不上疼他，却也没有放松过对他的供给。

七娘子一下就笑了，她真心实意地恭喜许太妃，“这是皇上对您的一片孝心……您就放心大胆地应下来！”

许太妃也宽心地笑了起来，她喜气洋洋地拍了拍七娘子的肩膀，“好，虽说我也是这么想的，但有侄媳妇的一句话，姑姑就更有底气啦！”

又和七娘子感慨，“从前觉得我们做妃子的实在是苦，万事都有皇后压在前头。可若是安王能进宁寿宫，我倒觉得，这做皇后的才更苦呢。”

都是没有亲生儿子，太妃却可以在宁寿宫中把安王养大，等到安王长大就藩，将养母接到封地居住，太妃的日子就松快得多了。不比在紫禁城里，宫禁森严，日子过得实在是没意思。

可太后却只能独居慈寿宫，再多的尊荣，又抵得过多少深宫寂寞？

皇上还的这份人情，可以说是还得淋淋尽致，也难怪太妃会对自己这样热情：要不是七娘子，这份人情，是落不到她身上的。

七娘子漫不经心地思忖着，又打量了太妃一眼，确认太妃眼中的喜爱，的确是出于真心。

也就是现在这一阵子，太妃还沉浸在狂喜中的时候，自己的这份人情是最值钱的了……

她徐徐地开了口。“说起来，有件事，倒是一直想求姑姑的，只是当时时机不到……如今太子已经册立。小七也就冒昧开口了……”

许太妃顿时专注地望向了七娘子。

“你说。”她催促，“有什么事要姑姑帮忙——傻孩子，你一早就该说了！”

七娘子望着太妃，微微地笑了。

从宁寿宫出来，她又绕到景仁宫和六娘子说了一小会话，这才被依依不舍的六娘子派人送出了紫禁城。

[架空古风]《庶女生存手册》作者：御井烹香

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