205、拖时间贵妇打太极,伯夫人生产紫禁城
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英国公太夫人出身武将世家,从小个性爽直,她和先皇后是手帕交,很是为先皇后在后宫被淑妃压制、孤独凄凉的场面鸣不平,淑妃碍于英国公势大,不敢对她动手。
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, n2 x$ z$ F, f3 _ W8 ] 后来评选燕京最出色的闺阁少女时,有人觉得颜家大小姐身份不够贵重,她脱口而出说此女品貌和皇后娘娘神似,如何不能当十八钗之首。
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这句话让那个少女沉怨玄武湖,让太夫人悔恨终身,从此谨言慎行,深居不出,处于避世状态,连她心里惦记的睡莲出嫁时,她都没有去颜府观礼,托媳妇英国公夫人把添妆的礼物带过去了。$ }2 q4 x' i) K+ h) X. K
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不过节日时令来皇宫朝贺是避免不了的,这日八月十五,英国公太夫人带着媳妇和孙媳妇一同来到紫禁城。
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, o' Z' f& G2 G# Y 从绿衣太监刻意为难睡莲、宫女解难、尚膳监崔公公训斥、尚功居肖尚宫解围,到赐宴的时候睡莲滴水不沾,英国公太夫人都偷偷看在眼里,知道宫里有人存心找睡莲不痛快,暗想万一睡莲手里的棋子用完,她怎么也得上前维护一番,凭借英国公百年世家的荣耀,还有盘根错节的关系网,应该能救睡莲于危难之中。
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以前的颜大小姐因太夫人一句话而亡,太夫人希望对这个容貌酷似的少妇有所弥补。
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朝贺完毕,太夫人心里松了口气,心想睡莲总算逃过这一劫,按照尚宫局安排的次序离开紫禁城,太夫人刻意命抬软轿的内侍慢点走,可左等右等不见睡莲跟上来,她问了尚功局的一个小宫女,才得知睡莲被太后叫到慈宁宫去了! w$ }! Q1 W. H5 N: y; N. L! L* s l
/ v3 a1 e! U# h/ V, \0 `& ?6 f3 n 太夫人心道不妙,赶紧命内侍抬着轿子往回走,太监为难道,“后宫禁地,外命妇不得擅自更改路线,咱家只管抬太夫人出紫禁城。”) B. M! `9 L* {# P1 q/ Q8 v
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太夫人眉头一沉,其威严堪比太后,“我要求见太后,在慈宁宫外等候觐见。”9 s& E" M: g. A6 M( i' ~ @0 y2 _' H
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内侍立刻回绝道,“太夫人,您莫要为难咱家,按照宫里头的规矩,外命妇若要进宫拜见,必须事先往内务府投帖子,再由内务府和尚宫局安排进宫的时间和路线,不得擅自入宫。”; f2 l$ Q) X8 F" M
: \# W; Y0 W( e6 L8 G 命妇分内外,内命妇指的是皇族女子,如王妃,出嫁的公主等等;外命妇是大臣们的母亲和妻子,外命妇进宫的程序比内命妇繁琐。
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“这位小公公所言极是,可是——。”尚宫局肖尚宫走过来,说道:“英国公太夫人拥有先皇后赐的玉牌,凭借此玉牌可以直接进宫,不用内务府点头,由我们尚宫局陪同进宫即可。”
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内侍尤不甘心,说道:“咱家在宫里也有二十来年,从未听过外命妇有此等玉牌。”
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肖尚宫冷冷一笑,说道:“先皇后赐给英国公太夫人玉牌时,这位小公公还没进宫呢。英国公太夫人谨言慎行,担心外头人说国公府持宠而娇,所以基本都是先递帖子给内务府,和普通外命妇一样进出宫廷。按照我们尚宫局的记载,太夫人只动用一次玉牌紧急觐见先皇后。”0 O6 P- j+ N! `( Y' s' d
1 Q6 @" M. b9 ?. L8 z. O 太夫人心里有些恍惚,是啊,这个玉牌只动用过一次,是自己得知颜大小姐惨死玄武湖,急急忙忙拿着玉牌见先皇后。, M* t4 @" |3 g
, y8 z4 Y7 b- [- H3 j( k5 A! G 太夫人手指微颤抖,解开腰间挂着已然有些褪色的红色穗子的玉牌,英国公夫人双手接住了,捧给肖尚宫,肖尚宫拿着玉牌细看,定定点头,“就是这个,和尚功居的存档一模一样。”
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肖尚宫将玉牌还给太夫人,命身边的小宫女,“快去慈宁宫通报,说英国公太夫人求见太后。”* { s1 g/ g% w
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“是。”小宫女一路小跑着朝慈宁宫方向而去。
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既然是要去慈宁宫等候太后召见,内侍们就不得不抬着软轿返回。
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沿路肖尚宫的眼线给领路的宫女指路,条条都指向睡莲行走的路线。 d$ `5 Q# b+ M, T% D* C& P+ j B
3 H) ~( y' g$ x# i# I; x6 M0 t; q 英国公太夫人在宫里都行走不是一天两天了,一眼就瞧出是在绕路,睡莲怀孕七个多月了,挺着那么大的肚子走远路,这是要活生生折腾她胎死腹中啊!; J9 I. f M" X u. X( P# T9 q9 E
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终于追上了睡莲和带路的两个慈宁宫内使,太夫人忙叫住了睡莲,走下软轿,按照准备好的说辞一通训斥,看似是在教训睡莲这个晚辈,实则是对太后如此折腾一个身怀六甲的孕妇表示不满。
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太夫人当然不敢明指太后,只是说太后是天下最慈祥之人,定是两个内使偷懒,不给睡莲备轿。
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内使听了,心里暗暗着急,因为太后并没有吩咐他们绕路,故意延长路线——是贤嫔娘娘塞给了他们银子,暗示说皇宫风景独好,带着顺平伯夫人“多赏一赏美景”。
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原本以为不过是绕路这种小事,顺平伯夫人也不敢抱怨,却没想半路杀出个太后都要忌惮三分的英国公太夫人!
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; i5 }7 M- v) U. W 这可如何是好?有英国公太夫人、夫人、世子夫人,还有尚功局的宫女作证,自己故意绕路肯定遮掩不住了!, q9 e# M B! _7 M N
9 ~1 h, y( r8 m5 y0 j2 u 两个内侍急得满头大汗,支支吾吾语不成句,其中一个胆大的内侍硬着头皮说道,“太夫人,咱家是奉命带顺平伯夫人去慈宁宫觐见太后,您半路打断咱家的行程,若耽误了时辰,太后怪罪下来,就不好了。”3 W j1 s# Q! f4 L# M5 ]4 g
$ j' I8 R# m3 I. @+ w$ q. X" a 太夫人怒道,“你休得胡言!太后是天下最慈善之人,顺平伯夫人身怀六甲,走的自然要慢些,太后体谅命妇还来不急呢,怎么可能责怪顺平伯夫人?!”
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太夫人冷哼道,“这下巧了,老妇人也要去慈宁宫求见太后,尚功居已经派人通报了,我与顺平伯夫人同行便是。”
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" J/ j1 G) L x3 W M4 y1 i “这个——?”内使犹豫不决。
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! P# I) h8 D! d* M# x, Z 一直保持沉默的英国公夫人开口了,“公公继续带路吧——这次就不要绕路了,若真耽误了时辰,顺平伯夫人和我们太夫人可不能担当这个责任,这可是你们自己带错路了。”
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睡莲欲哭无泪,呜呜,其实慢点走,绕点路正好,慢慢耗时间,希望进慈宁宫之前有所转机。( a8 E6 k1 X/ H0 \9 p) j! T5 W1 U
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慈宁宫那个地方是龙潭虎穴,倘若太后赏赐了吃食,她若不吃,就是对太后不敬,吃了,按照杨紫丹的密报,药性发作是十个时辰之后,自己有冤无处诉。8 C) E- n& V; C! ~8 @- x5 N
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所以睡莲求助似的朝太夫人使了个眼色,太夫人瞧见了,以为睡莲是累了,指着自己的软轿说道,“顺平伯夫人身子重,这轿子就让给你坐吧。”
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; n' g- {% ?$ V N' [" X 睡莲忙推辞道,“晚辈如何敢坐太夫人的轿子。”! G1 }2 {0 U2 k2 F& B
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太夫人拉着睡莲的手,“叫你坐你就坐,都这个时候还拘泥那些死规矩做什么。”
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睡莲借着礼服宽大袍袖的遮掩,在太夫人手里里飞快写了个“拖”字。
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5 v1 ~! {% H" i M& c d. p 太夫人会意,佯装拉着睡莲,继续劝她上轿,睡莲推辞,两人都是高手,轱辘话说了一箩筐,说辞都不带重复的,站在原地磨时间,半天不见动静。
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5 J" F4 w$ j) o* X3 ~6 p! x/ c 这下两个内使反而着急了,不停的催促上路,睡莲和太夫人则纹丝不动打太极,能拖多久就多久。
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" ~, K3 n0 _ Z- M* N 英国公夫人和世子夫人都看出门道了,加入了打太极战团,场面很是热闹。
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正僵持时,远处过来一顶鸾轿,簇拥着十来个宫女内使。# x; i3 @, G3 L5 I1 S9 L
! p+ v, f' O0 J: Y3 c8 M “贤嫔娘娘驾到!”
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睡莲众人听了,忙站到路边让路,两个内使目光露出一丝惊喜。. C, C. i" e h0 b" ~; S8 K& y
, d8 U2 ^1 g0 h- G; y( N 鸾轿停住,下来一个品妆贵妇,头戴七翟冠,穿着深青色缂丝金绣翟鸡褙子,身段模样和永定侯夫人有七分相似,这便是侯府大小姐许茉了。
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5 m5 v% @& P3 U- z e: }: V8 J7 O 贤嫔娘娘向太夫人等点头示意,说道“诸位夫人朝贺辛苦了。”
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( y) X* [ m3 V/ R! T 睡莲小腹臃肿,又走了那么长的路,此刻身子有些摇摇晃晃的,幸亏有英国公夫人扶了一把。; t8 j! J2 ?( @, Z# c5 ~
Z# c5 U+ p ^. V7 n 睡莲脸色也不太好看——贤嫔肯定是要对自己发难了,
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贤嫔娘娘定定的看着面前这个少妇,论亲疏,她们是婶娘和侄女关系,但是论地位,她们是君臣!这个贱妇好厉害的手段,短短几个月,挺着肚子就将傅家整治的家破人亡,还毁了自己亲弟弟的名声!
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: C/ F3 K8 H$ a: l' `7 a5 D4 B 后宫也是要看娘家的,先皇后一国之母,因娘家覆灭,就一直被淑妃和太后压在头上。自己无子,却能在后宫撑这么多年,全因傅家的银子和永定侯府的威望,如今傅家倒了,自己亲弟弟离世子之位越来越远,这意味着她很快就要沦落到和后宫年老色衰的嫔妃一样的下场,连一个体面的女官太监都敢欺负她们!
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3 o0 \4 U! U1 |7 W) m+ a 不!绝对不能如此!我在后宫苦心经营儿十余年,好不容易名下已经有了一个皇女,还即将册封公主,将来公主就是我的依仗,我不能在这个时候倒下,否则皇女就会被其他无子无女的嫔妃抢走!
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贤嫔娘娘佯装亲热的去扶睡莲,睡莲感觉到贤嫔的目光扫在自己隆起的肚皮时,就像阴险的小蛇在肚皮上吐信子,不仅身形一缩,躲过了贤嫔的搀扶——谁知道她手上有没有涂什伤胎气的药物啊!
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感觉到睡莲的警觉,英国公太夫人稍微侧身拦在了睡莲前面。 B8 m8 |) q& W
, E3 Q3 _$ j6 n7 v7 @ 太夫人地位超然,贤嫔不敢当着她的面对睡莲做什么,她淡淡一笑,说道,“大老远就听见太夫人和顺平伯夫人互让轿子,都是这些宫人考虑不周,怎么只安排了一顶软轿呢,本宫已经安排人去抬轿子了,马上就能来,恰好本宫也要去慈宁宫给太后娘娘请安,不如就一道去吧。”& j1 p2 M/ T. I [* s( ^
1 c" l/ e* U0 C; r, ~0 y( n" k9 c 睡莲和太夫人忙说道:“臣妾不敢耽误贤嫔娘娘给太后请安,请贤嫔娘娘先行。”
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贤嫔笑道:“不耽误的,顺平伯夫人还是本宫三婶娘呢,也不知婶娘给本宫添一个堂弟还是堂妹呢。”
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- t: _# x( A/ F/ s4 |- N 睡莲、太夫人和贤嫔轮番过招打太极,正说着话,四个内使抬着一顶软轿跑着过来了,贤嫔手一指,“请两位夫人上轿。”/ B$ e6 K# j& L) K! x- d" F: w% c- B
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睡莲和太夫人对视一眼,异口同声道,“贤嫔娘娘先请。”
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9 r0 H% ~& `/ J0 {7 g: l- H8 C 贤嫔冷笑一声,上了鸾轿,看你们能磨多久!
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睡莲坐上软轿,便闻到软轿有一股淡淡的香味,细品时,却闻不到那股味道了,睡莲内心一惊,恐怕已经有人在此软轿中做了手脚!; |- M' H U+ a8 f
, U2 y# P$ @7 C+ T( g5 M3 w, F- k 睡莲自打有孕后,权嬷嬷命令整个宁园都禁止熏香,伺候的丫鬟,连两个姨娘给她请安时都不允许擦脂抹粉,所以睡莲对熏香的味道非常敏感。$ n" J: x! z" v( e/ t
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这个软轿的味道恐怕对胎儿不妥!可是宫里提供给外命妇坐的轿子的窗户一年四季都是钉死的,根本无法把头伸到外面呼吸!
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6 a0 E- ]. |3 }6 b+ S 睡莲很明显的感觉到子宫收缩了一下,腹中胎儿似乎觉得很不舒服,踢了睡莲两脚。
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轿子被抬起,看似很平稳,但是软轿上下颠簸的厉害,睡莲紧紧抓着座椅,尽量保持平衡,肚子里已经消化一半的早饭似乎要颠了出来。
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蓦地,睡莲只觉得下/体一热,湿润了一大片,就像儿时尿裤子似的。! o5 P4 m( }8 _1 {: h- c$ Y1 e7 X. R
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睡莲大叫道,“停轿!赶紧停轿!我要生了!”" f' |, a1 L3 b$ l$ o% l8 c$ ]
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随即太夫人也喊着停轿,下轿冲过去打开轿门,身形矫健,看不出是个六十多的老妇,太夫人低声道,“你这孩子怎么糊涂了?快改口叫肚子疼,说生孩子容易露馅的。”1 n$ R( f5 @% c
" e( o, y+ Q/ W7 {) e; j 睡莲紧握住太夫人的手,耳语道,“我不是装,是真要生了,快扶我出轿子,这轿子味道不对。”
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要生了?才七个多月啊!太夫人先是一愣,而后反应过来,一边扶着睡莲下轿,一边大声安慰道,“别怕!都是七活八不活,你七个月刚刚好,肯定能安全产下孩子的!“; E8 C# d y* r& |" K* W8 \
8 r# W7 h/ U' Q' Z 这时贤嫔听到动静也下了轿,见睡莲脸色苍白,裙子下面渗出了一股带着血腥味的水,知道她不是作伪,应该是要提前发动生产了!
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& F7 R8 R4 R8 ?6 I0 ] 真是天助我也!女人生产就是在鬼门关上转,即使出了事也好遮掩!
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$ w. D9 `" T' {0 p! r 贤嫔说道:“顺平伯夫人快回轿坐着,来人,赶紧把夫人抬进慈宁宫生产,去叫太医——傅太医擅长妇科,请他来就好!”) K0 o' e' Y4 o" v9 V7 s7 }
# N0 u6 F# Z) @6 E9 `$ I- {; { “且慢!”
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一个威严的女声响起,两匹白马拉着一驾华丽的鸾车飞奔过来!4 n6 ~$ `4 e4 B* {( ]
* A: r: g/ m1 [" Z, |7 A, V 春晓扶着曹贵妃下了马车,众人忙行跪拜大礼,曹贵妃忙道,“诸位免礼平身。”
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又转身厉声训斥贤嫔,“你是怎么想的?慈宁宫是太后清修之地,如何能染上血污?!”2 p* s# `4 {" @' L5 r% d
& M% p1 F. b5 L6 s/ d 贤嫔哑然,但很快反应过来,说道,“都是嫔妾考虑不周,差点耽误了太后的清修。嫔妾的寝宫离此处最近,不如就送到延禧宫,顺平伯夫人是嫔妾的婶娘,嫔妾一定会好好照顾她。”; a1 G, r; [' m6 t* ]
7 W4 S' G U( F 曹贵妃目光似刀刃,朝着贤嫔挥去,一句话就将贤嫔生吞活剥了,“你从未生过孩子,那里懂得如何照顾快要生产的孕妇?!现在不是逞强的时候,来人,赶紧扶顺平伯上我的鸾车,请王太医,还有伺候过本宫生孩子的太医,接生婆去怡安宫!”
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4 s: ?2 o) b0 s, o7 m 英国公太夫人急得要跟着上车,被儿媳妇拉住了,英国公夫人耳语道,“您别忘了,我们是来求见太后的。”( Q- V" c7 Y# A# Q8 N
" G! p1 T0 d9 I7 I6 K- W% ^ 太夫人这才回过神来,心想有曹贵妃出手救睡莲,应该不成问题了。( t; D5 W. F6 q5 J' f% e
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太夫人对气得发抖的贤嫔娘娘施了一礼,“臣妾要去慈宁宫拜见太后,先行告退。”
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# |- V2 r% X/ f2 j4 l6 E( O* T1 ` 贤嫔被曹贵妃那句“你从未生过孩子”打击得自信心粉碎,根本没有理会太夫人。+ c( p B6 I' h9 ~. f1 R2 @
' |. u: }# B& ~ 太夫人上了软轿,在两个媳妇的簇拥下去了慈宁宫,问候了太后娘娘身体,说了会子闲话才告辞。
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一出宫门,太夫人就命跟车的婆子去什刹海颜府和积水潭宁园报信。6 I; H+ R" s, i+ o+ x. I2 V3 E
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七老太太柳氏听了消息,忙命人去内务府递紧急求见曹贵妃的折子,和张嬷嬷一起换上昔日宫里的女官的服饰,坐着马车奔赴皇城,等候传召。
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7 X4 Z8 u" T# J6 Q) b! \! {* B 九老太太和宋氏等人也想去,柳氏阻止了,说宫里规矩多,睡莲生产一时半会出不来,可能要在宫里过夜,她和张嬷嬷都是旧宫人,请求开恩留在宫里陪伴睡莲生产应该问题不大。1 X' `7 ~) X5 k# l$ ?
# J% d7 q/ ^ B3 | 就在柳氏和张嬷嬷在宫门外焦急等待的时候,承平帝在御书房龙颜大怒,“好大的胆子!居然敢在朕眼皮子底下如此虐待功臣之妻!西南战事如此要紧,若顺平伯夫人出了事,朕如何向西南浴血奋战的将士交代!” |