[架空古风]《庶女生存手册》作者：御井烹香

发表于 2016-7-17 16:52

200、动机

七娘子就微微蹙起了眉头。

乞巧她是很熟悉的，自从昭明二十四年进了玉雨轩，在她身边也服侍了三四年了。

这丫头虽然有些轻狂，总是逮着机会就在自己跟前卖好，但也决不是个蠢人……行事有分有寸，四年来也没有给七娘子惹过什么麻烦。

要说她见了男人就忘乎所以地往上扑，七娘子第一个不信：要有这样的心思，在九哥跟前早就露了端倪了。

她轻轻地叹了口气。

如果乞巧是清白的，那不清白的人，好像也只可能是许凤佳了。

“你说说看。”她轻声道，“不要怕，要不了你的命。”

乞巧肩头一颤，越发是珠泪滚滚，半天才眯缝着泪眼，绝望地抬起头看向了七娘子——她跟随七娘子多年，又怎么听不出七娘子这话中的潜台词。要不了命，七娘子也多得是让人求死不能的手段。

“姑娘，”她叫起了七娘子的旧称呼，猛地吸了一口气，止住了浑身的颤抖。“乞巧不是猪油蒙了心的糊涂人，只是如今跳进了黄河，是怎么都洗脱不了了——”

七娘子顿时面露不耐，“你就！”

话一出口，她也听出来了，自己的语调是难得地露了锋锐。

不禁又自嘲地一笑，调匀了呼吸安慰乞巧，“你跟在我身边四年了，我还不晓得你？你不要怕，只要你的心是真的，我就信你！”

乞巧这才平静下来，又深呼吸了几口气，将那最后一点细细的颤抖都平复了下去。只有那双水灵灵的大眼睛里，还残存了些许恐惧。

“昨晚上是奴婢在外头值夜。”她轻声细语地叙说了起来。“因为……因为世子爷和少夫人在一起，半夜有时候会要水洗漱。我们这些做下人的是要等到四更没有动静，才可以入睡的。”

因为许凤佳爱静，所以这些上夜的丫鬟都睡在西次间的小炕头上，两屋有小门虚掩，一般的动静穿不过去，但只要扬声一叫，丫鬟们就能听见。这一点七娘子也是知道的。

“少夫人也知道，我平时就是贪睡，今儿一早侍候两位主子起了身，我就没有在堂屋待着，而是和上元姐姐打了招呼，进了倒座南房我们自己的屋子去打盹儿。仗着夫人一早上都不在家，偷懒脱空……”乞巧垂下头，眼底又蓄起了泪。“没想到这一睡就睡过了时辰，一睁眼就是午时了。立夏姐姐跟在少夫人身边，屋里就只有上元姐姐能顶事儿，我就赶忙进了堂屋，心想着我得帮着传饭、拾掇屋子，免得事儿都推给别人，倒在姐妹们中落了埋怨。”

“上元姐姐和我打了个照面就出了屋去东翼了，想着少夫人似乎还没回来，时辰也差不多了，我就提了一壶热水，想预备在西三间里，等少夫人回来了立刻就可以洗手洗脸……一路进屋，冷落无人。我遇到玉芬从小厨房里出来，手里还拿了个橘子在剥，见到我就笑嘻嘻地道，‘谁让你来打水的？’我就纳闷，说‘是我自己来的’。”

“玉芬说‘好姐姐，没想到你是个有胆量的。我倒恨不得能和你一样。’就自己回了屋子，我听着这话不对味，但也没有细想，就提着水进了西三间，推门进去的时候……世子爷刚好冲完身子出来，正要擦身。”

七娘子倒是松了一口气。

如若事情和乞巧说得一样，那就完全只是个误会了。许凤佳自己在西五间也有净房，很少在西三间洗澡，他又不要人侍候，乞巧一腔殷勤反而弄巧成拙，顶多是个不幸的巧合。

乞巧咬了咬唇，却也没有往下说，而是拿眼睛去看立夏。七娘子见她这副做作，心里的虚火一下又腾了起来。

不对。

以乞巧的性子，就算再轻狂，也不至于一见到男主人的身体就红着脸狂奔出来。说到底，已婚男屋里的丫鬟，哪一个不是见惯男性身体？再说又只是个误会，她那么慌张做什么？

她就把询问的眼光投向了立夏。

立夏面色沉肃，双手按了按乞巧的肩头，低声道，“你说了，以少夫人的明察秋毫，也不会冤枉你的！”

乞巧脸色数变，终于哇地一声大哭起来，跪在地上给七娘子磕了几个响头，额头上鼓起了老大的血泡，才抱着七娘子膝盖，泣不成声地叙述，“我当时吓得一壶水都要脱手，还是世子爷眼明手快，一下握住了壶把，才免得热水溅出来……世子爷来得急，也没有穿衣服，就直接把手压在了我的手上。我吓得动不得了，世子爷就问我‘怎么这么不小心？’，一边将水壶放到架子上，又、又捏了捏奴婢的脸，说、说，‘没想到你主子是看中了你做通房，我还当玉芬、玉芳两个才是预备开脸的——不过眼下没你的事啦，你出去，还没到收用你的时候’……我一下就不知道说什么好，世子爷就有些不耐烦，说，‘还不出去？’，乞巧就慌了……一下……一下……姑娘！姑娘！乞巧自知粗笨，是从来没有攀龙附凤的心思的，请姑娘务必明察，乞巧冤枉！”

话尤未已，她已是再忍不住，放声大哭。

屋内就似乎一下多了一个无形的重物，压得人胸口喘不过气来。

七娘子泥雕木塑一样地坐了半晌，才回过神来，慢慢地冷笑了几声。

“你起来。”她低声吩咐乞巧，见乞巧哭得有些迷糊过去了，索性轻轻地拍了拍她娇嫩的脸颊。“起来。”

乞巧便畏畏缩缩地站起身来，满面惶恐地望向了七娘子，一并她身后的立夏，都是一脸如丧考妣的肃穆。

七娘子好像吃了一杯冰凉的雪泡酸梅汤，噎得连气都喘不上来了，半天，才慢慢地开口。

“乞巧，你说老实话。”她注视着这惶惶若丧家犬的大丫鬟，“你有没有骗我？刚才你说的话，是不是真的。”

乞巧只是拼命点头，面上的情绪，当得上情真意切这几个字。

七娘子透了一口凉气，缓缓道，“如果你有一句话是假的……”

这句话没有说完，她就废然而止。

乞巧哪里有骗她的动机？她是自己的陪嫁丫鬟，生死只在自己一念之间，这话又是随便找当事人问一问就能问出来的。她骗自己做什么？

她当然也有害怕的理由，这个误会虽不大，却不小，将来如果许凤佳提出要收用乞巧，自己再联想一下今天的事……只怕乞巧就是命在旦夕了。一个不听话的通房，在大户人家里是最短命的。

乞巧虽然对通房的位置可能并非无意，但却也是个聪明人，她说自己‘跳进黄河也洗不清’，恐怕是害怕自己更愿意相信许凤佳，而不愿意相信她。多少女人就算平时再精于算计，在感情上却是擅长自欺欺人，如果换作是四少夫人、五娘子的性格，有理没理，都要先打个三百大板。乞巧一辈子的前程，也就这么毁了。

她一下就闭紧了眼，在心底一遍又一遍地告诉自己：你为什么要受伤？这难道不是你应该预料到的？

大秦本来就不是现代，在高门大户，谈从一而终，几乎是个笑话。大秦后妃年过三十就不侍寝，在大户人家这个限制可以放宽一些，但也是年过四十，就很少再和男主人行周公之事了。

男人四十岁也还年轻，怎么可能没有侍奉枕席之辈？更别说主母总有怀孕的时候，预先准备一两个通房一起陪嫁过来，就可以避免被婆家准备的通房夺了宠去……这些事，七娘子都是司空见惯的。

许凤佳在这样的一个环境下成长起来，他怎么可能会明白专一？大秦的任何一个高门世子，都和专一两个字有极其迢远的距离。既然把乞巧误认为是给自己准备的通房，调笑几句，也是题中应有之义。他肯克制自己，不立刻收用乞巧，都是很顾念七娘子了。

她难道还不明白？难道不是因为这个道理，她才一直不愿意对许凤佳投降？面对他的索取，她才一味地推拒和逃避？

既然如此，现在她又在伤心什么？难道不是早就料到……

七娘子就慢慢地叹了口气。

早就料到，和终于要面对，毕竟是截然不同的两件事。

在这一瞬间，她真愿意自己是个偏听偏信之辈，宁可相信乞巧妄想攀龙附凤不成，编造出了这些话来为自己文过饰非。只可惜她的逻辑到底是清明的，在心底一遍又一遍地回味着乞巧的自白，却是一个破绽都找不出来。

“你先下去。”她吩咐乞巧。“这些天就别在世子爷跟前露面了。”

见这大丫环面上的恐惧尚未消退，七娘子又疲惫地保证，“放心，只要你说的都是真话，就不会有事！”

立夏就低声催促着，将乞巧带出了屋子。

没多久，上元传了晚饭进来，七娘子拨拉着碗里的饭粒，只吃了几口，就又放下了碗筷。

她就在灯下翻看起了《金玉儿女传》的合集，看着《儿女传》里莹莹笑着说，“那柳二也是个贤惠人，老太太放到孙少爷房里是什么意思，我心里明白得很。压她三年，就是为了试试她的性子，果然服侍得我尽心尽力，挑不出一点儿毛病。现如今我有了胎，柳二出头的日子来了，却仍是在我身边打转——这就是聪明人了。”

她越看越烦，一下就合上了书本。打开书柜，将它扔进了柜角深处。

又深深呼吸了几下，才平复了心情，盘算开来。

#

许凤佳当晚很迟才回了明德堂。

一进屋就旋风一样，一边走一边脱衣服，一叠声叫人预备热水，进了净房再出来，已是一身的馨香，面色却还阴沉得很。

“怎么？”七娘子被他吵醒了，迷迷糊糊地揉着眼睛坐起来问，“是宫里的事——”

许凤佳哼了一声，一屁股坐在床边，先低头搓了搓脸，才低沉地回答，“皇上还是不死心！坚持要我们拨出两万兵马，到南洋去找！”

七娘子的睡意顿时烟消云散。

下南洋和拨出两万兵马到南洋找一个人，是两个截然不同的概念。

前朝三宝太监下南洋的时候，统共连各种水手苦力、商人兵士，也就带了两万人，并且走的是一条固定的航线，下到印度一带，生意做了，小国王请了，也就打道回府。就是这样，几次下南洋的花费，仍然是一个让人咋舌的数字。

单单兵丁就要派两万出去，在南洋水域里漫无目的大海捞针地寻找，这一笔花销会有多大，七娘子想一想都头晕目眩起来。

更不要说那渺茫的成功率了……

“我和封子绣、连太监并焦阁老、孙姐夫废了多少口舌，关在华盖殿里大半天，皇上就硬是不肯松口！”许凤佳一脸的烦躁。“不说别的，这两万精兵派出去，我们广东边防立刻空虚，拆东墙补西墙也不是那么好补的，北戎这十几年来肯定不会稍停……在在都是事，他还不肯稍停！”

他猛地一拍床沿，烦躁地怒吼了一声，翻身躺倒，不快道，“不说了不说了，睡觉！”

果然没多久就发出了微微的鼾声。

七娘子看了看他的侧脸，无声地叹了口气，只好吹熄了蜡烛，又躺倒了培养睡意。

接下去的几天，许凤佳就很忙碌，不是杨家有事请，就是孙家请他说话，还有些皇上身边的信重大臣也是私底下频频有请，好容易回来，平国公又把他叫去说话。七娘子这边也跟着五少夫人学管家到了要紧关头，两夫妻除了睡觉前的短短一段时间，都很少有说话的机会。

等到二月中旬，许凤佳难得地早早回家，傍晚还进了乐山居，给太夫人问安。

连七娘子都很吃惊：她一天都在乐山居里坐着，并不知道许凤佳已经回了屋。

太夫人见到孙子，总要表达关心，念叨他几句，许凤佳含笑听了，又回太夫人，“几个要好的朋友想见一见新妇，说起来也的确是时候了。善衡过门快满半年都没有带出去见过。我想着，择日不如撞日，三天萧家在广福观打醮，叫我们一道去散散心，我想就带善衡出去松散一天。”

京城习俗，新妇过门，是要见一见丈夫的好友们。只是许凤佳往来者非富即贵，大部分好朋友都是皇亲国戚一流，要凑在一起并不容易，这件事也就没人提起。现在太夫人当然也不会留难，痛痛快快地点了头，又叮嘱七娘子好生打扮，便放众人去清平苑请安，许夫人自然也没有二话。

等回了明德堂，七娘子一边脱外袍一边和许凤佳闲话，“怎么忽然要带我出去松散？还当你最近忙！”

许凤佳便沉声吩咐，“都下去！”唬得众丫鬟一哄而散，他这才拧眉告诉七娘子，“三天后我们从广福观出来，就去安富坊封家吃饭。打的是封家太太想念外甥女的旗号，连世叔可能也会过来一趟。他身份敏感，不好和我们明目张胆地接触，接你去，不过是做个幌子——也正好让你和亲舅妈说说话！”

七娘子一时怔然，见许凤佳神色坚定，似乎并没有商量的意思，也就低眉应是。心知这一次皇上派兵下南洋的决定，只怕是得不到臣下的支持了。

发表于 2016-7-18 01:29

201、自立

许凤佳从去年和七娘子成亲起，名义上就没有职务在身，他是亲军指挥副使，没有战事的时候每日里当然应该到亲军指挥司办差。只是这个大忙人每日里连轴转都是事儿，回来了这么小半个月，也才去指挥司绕了一圈。眼下和皇上闹了不快，越发是索性称病在家，连朝会都不去开了。

只是他虽然在家闲居，却也决不悠闲，非但小书房里汗牛充栋，都是历代的堪舆图、兵书与军事史，就连西三间里也被他陆陆续续带进来不少邸报合订本同前朝的南洋风物志，七娘子每天吃过早饭给两个长辈请过安，就在乐山居里看五少夫人管家，难得回来有空，于安等三姐妹又不时过来找七娘子闲话，两人虽然住在一个屋檐下，七娘子每日里在乐山居要坐足三个时辰，每每累得不到二更就上床睡了，许凤佳又看书看得晚，常常三更才进屋来，这几天下来，也就是交换了几句不疼不痒的家常话。

二月初十一大早，七娘子就爬起身来，撑着睡眼被几个丫鬟当洋娃娃摆布，换上华服，插戴了头面，等许凤佳起身打过拳净了身，两人才一道进乐山居、清平苑向两个长辈告辞，又遇到平国公在乐山居里和太夫人说话，许凤佳难免被训上几句——父严母慈，这也是大秦父子之间的常见情景。

这一番葳蕤下来，待到日上三竿，七娘子才上了马车，由许凤佳骑马护送，立夏等丫鬟们坐了一辆小车在后头尾随，从人前呼后拥地出了国公府，朝着什刹海边上的广福观而去。

广福观虽然比不上白云观，但香火也并不冷清，因为二月是道教祖师爷诞辰，广福观又是老子在宇内最大的道场，从二月初一起，就有大户人家在广福观打醮设坛做法事，二月十五日的正日却是已经被孙家约去了，萧家只得选了二月十日。烟袋斜街上广福观大门附近却也早已经人烟肃静，几个亲兵在门口侍立：萧总兵虽然官位不高，但这些年来在江南经营得好，和诸总兵一样都是外地的实权大员，手掌兵权，家眷在京城的做派，也要比那一等穷京官更高贵得多了。

许家人的马车当然是直进了大门，七娘子在车马厅内下了车，早有几个总角小厮随着中年管事迎上来，满面笑容地请“世子爷、少夫人仔细崴了脚，这石子路是有年纪的了”。

广福观在什刹海边上，初春的景色也有些可看之处，七娘子随着许凤佳一脚深一脚浅地经过满是苍苔的石子路，进了道观后院两进敞轩，果然就见得一对青年男女联袂出了屋子，脸上都带了笑，她便知道这就是萧家的大少爷萧时雨同萧大奶奶了。

萧家跟随许家多年，逢年过节都有走动，萧大奶奶七娘子是见过的，只是过年时许凤佳不在，萧时雨就没有进内院来给许夫人请安。此时随意打量一眼，见他眉目白净，虽然说不上俊俏，但也有一股难得的儒雅气息，心中倒是暗自点头：许凤佳自己是个小霸王，但平时相与的大家子弟，倒都很有教养。

“神萍！”许凤佳见到朋友，似乎也很高兴，一扫这些天的烦躁沉郁，上前几步拍了拍萧时雨的肩膀，大笑道。“你去江南探亲一趟，倒是长胖了几斤！”

又扭头吩咐七娘子，“来见过萧世兄。”

七娘子裣衽为礼，萧大奶奶也和许凤佳互相行了礼，便错后一步，拉着七娘子笑，“过年的时候我本来想和世弟妹说一声，我们家大爷下江南去探亲了，世弟妹有什么想吃的土产，只管说一声，让我们家大爷带上一车来都是极方便的。谁知道事儿多，人也多，竟忘了！”

这是个笑口常开的京城少妇，虽然也有精细处，但面上却是极可亲的。或许因为萧家和许家的身份差异，她对七娘子很是亲热，似乎并不在意她的填房与庶女身份，七娘子微微一笑，投桃报李。“世嫂别这么客气，我排行第七，你叫我杨七就好了。”

直呼排行，在女子来说算是昵称了。萧大奶奶顿时眉开眼笑。“好好好，我也正想，大家年轻人，何必那样拘束……”

就把七娘子带进了后堂，两个人对着品茶说话。不多时，永宁伯林家的三少爷林中冕同兵部侍郎唐庆联袂而至，七娘子不免出去见礼，算是新妇见过了夫君的好友。这才又分男女客在前后堂说话，前堂男子谈笑声不绝于耳，过了一会，又听到谁说要点戏来听。

打醮本来是为了祈福，但也是大户人家享乐散心的借口。萧家年年都要到广福观打醮，即使总兵夫妇在任也不例外，此时广福观里外的闲杂人等一律回避，就是这几个年轻男女随喜，气氛如何不松快？倒是七娘子有些疑惑。

“林三少夫人……”她带了一丝疑虑地问萧大奶奶。

萧大奶奶微微一笑，笑里带了些捉狭，显见得和林三少夫人也是极熟络的。“她啊……怕是又犯了老毛病。”

她就压低了声音，冲着外头努了努嘴。“林三哥爱俏，听我家那位说，林三嫂才有了身孕，就又抬举了两个，凑了个十全十美！这河东狮吼，难免就要响起来喽。三少爷吓得在我家住了几天，把个林三嫂气得找上门来。两夫妻现在还在赌气，三嫂今儿当然哪里还有心思跟着出门？”

虽说彼此都是女人，但提到三少夫人河东狮吼，萧大奶奶的表情是有些不屑的。

七娘子看在眼里，心里的郁闷就更多了一层。

大户人家，凡事都讲个脸面，小夫妻吵架本来是常事，河东狮吼而被外人所知，那就有损闺誉了，萧大奶奶的性格都算是温和的，还会露出这样的表情，可见要做大户人家的少奶奶，该有多不容易。

“可三少爷也太……”毕竟三少爷就在外头，七娘子也压低了嗓音，作出一副八卦的样子来。“这么年纪轻轻的，就有了十个姨娘——”

“就是这么说了！”萧大奶奶拍了拍椅把，一脸的恨铁不成钢，“说起来三嫂心里也是憋屈，可谁叫三哥有——”她比了比上头，“穿黄袍的那位做靠山了？林家上下就没有一个能管得了他的！他又有钱，肯这么委曲求全，已经是疼三嫂了！”

七娘子倒不知道林中冕日常做什么营生，一时间表情就没接上，萧大奶奶看在眼里，忙解释给她听。“你也知道织造局，我听说在江南，那可是排的上号的的富地方，一般人想进还进不去呢。可织造局到了京里就也要归宗正院下头的造办司管，三少爷就是造办司的头儿，这进项还少得了吗？林家合家上下，连带小伯爷都比不上他们三房的小日子过得滋润，还不都是仗着三少爷的……”

她忽然间住了口，面上现出了懊悔，见七娘子一脸纯净无暇，又话赶话说到了这份上，也就接着往下说。“这份差还不就是仗着三少爷的生母说起来，和那位也是沾亲带故，不然靠他自个儿，恐怕还不知道在哪钻沙呢！”

七娘子就配合地捂住了口。“我倒不知道皇上和林家……”

“这事儿知道的人也不多。”萧大奶奶有些沾沾自喜：毕竟以七娘子的身份，此时做听从指教状，是很能让人有些飘飘然的。“我也是听我娘说的——她和林家也是拐着弯的亲戚。你也知道，去了的周贵人出身不高，她是嫡女不错，还有一个庶女当年是进了永宁伯府，做他们家早去世的先老四爷的填房，老四爷也是个庶子，去得又早。老四奶奶没个傍身的伴儿，她和伯夫人妯娌相得，伯夫人呢，又看着三少爷是个庶出的，人还聪明伶俐——碍眼！就索性将三少爷送到老四奶奶膝下去过继去了，一直在老四房养到了十五岁，老四奶奶去世了，伯爷寻思着老四房的产业太少，就把三少爷又接回了他们长房。听说周贵人也没有别的兄弟姐妹了，唯一就是这么个妹妹，昭明年间呢，太子爷和三爷走得倒是不远不近的，虽然有时借着你们家那位的牵线能见一见，但彼此也没有多的话。”

“等承平元年的钟声才过，三少爷就发达了，皇上硬是把造办司原本的老司长给高升了，让三少爷买了个举子功名去做司长。这可不是才三年不到，就生发出了偌大的家业？三少爷的手也不大干净，几次有人往上捅娄子想弄他，都被皇上亲自保下来的。久而久之，合家上下谁敢对他高声大气？他倒越发是得了意了，这几年来看到个有姿色的就往屋里拉！三嫂又能说什么？”

她叹了口气，“唉，也是个可怜的，三嫂自己带去的两个通房反而很不得欢心，三少爷就喜欢伯夫人赏赐下来的通房……”

又絮絮叨叨地和七娘子唠叨了半天，什么“通房还是自己娘家带去的贴心懂事”，“这种事都要早做准备，牢牢拢住男人的心，叫他知道你的贤惠，日子才过得舒心”。听得七娘子头都大了，前头许凤佳才派人进来接她出去，口称，“家里有事，就先走一步了。”

众人不免又是一番客气寒暄，许家两夫妻才又是前呼后拥地出了敞轩，许凤佳没有骑马，满口叫冷，当着送客出来的萧家夫妻的面，就先钻进了车里。萧时雨不免笑着打趣他，“升鸾，曾几何时，你也会怕冷？”

他看了车内七娘子一眼，便不再往下说。萧大奶奶冲七娘子挤了挤眼睛，又拧了萧时雨一把，佯怒道，“你少说两句！”

许凤佳哈哈一笑，毫不在乎地道，“神萍要是和夫人一道出门，恐怕也就没有当年雪中打马的豪气了！”

七娘子再忍不住，白了许凤佳一眼，也怒道，“少说几句会变哑巴么？”

众人的笑声中，小厮儿弓着身子合拢了车门，车轮滚滚，一行人又前呼后拥，将车马拥出了广福观。

车走了几步，许凤佳便打开窗户吩咐小厮儿，“你们先把我的马牵回去，留一个小厮一个丫鬟侍候着就行了。我和积水潭什刹海寺的方丈说好了，今儿要带着少夫人过去上一炷香。”

他话出口，众人当然没有别的回话，不多时，立夏便坐到了车辕边上，戴着帷帽遮掩了容貌，一路好奇地左顾右盼，看着钟鼓一带的市景，七娘子隔着门望过去，反而觉得她要比自己在车里更自在得多。

她又往后让了让，给许凤佳让出了空间，才兀自低头沉思起来，盘算着方才萧大奶奶的那一番话。

周贵人虽然去世多年，但她的身影，似乎一直没有彻底消散。先是连太监和她之间的那点渊源，再是林三爷的非凡好运，似乎都暗示着皇上并没有忘怀自己的生母。

结合一下他对两个养母不远不近的态度，七娘子心里对这个素未谋面的贵人，倒是多了几分了解：此人怕是又一个九哥，或者说，天底下每个被收养的嗣子心里，始终都有一段放不下的生母情结。

“哎，我倒是想起来了。”她就和许凤佳闲话。“皇上给太后、太妃都上了尊号，怎么一向没听说他追封周贵人？”

许凤佳本来也是一脸的沉吟，听到七娘子的话，才回过神来，心不在焉地回答，“太子三岁就移宫养育，两个养母胜似亲母，恐怕早就把周贵人忘在脑后了。其实这种事，礼部也应该奏请……偏偏礼部这几年乱得很，尚书又是牛家姻亲，这件事就这么搁下了。”

七娘子就若有所思地点了点头。

如果她不是九哥的双生姐姐，恐怕也不会对皇上的心理这么有把握：当然也只是猜测，但从九哥的心思来看，正因为从小不在生母身边，有不能尽孝的遗憾，年纪越长，反而会对这个遗憾更耿耿于怀。

皇上不主动开口要追封周贵人，恐怕是顾念自己登基时日不久，许家和牛家又都是可用的时候，不好寒了亲人们的心。这时候谁要能为皇上把这心思说明，这份人情可不会小。将来对景，很可能是一块很重的感情砝码。

她在脑海中过了一下自己的几个亲戚。

大老爷虽然很需要这个可能的人情，但他是个举足轻重的政治家，和皇上谈感情，反而太天真。

孙家如今正是烈火烹油的时候，多这个人情不多，少这个人情不少，皇后身份贵重，贸然开口，反而容易和太后、太妃两宫失和。

六娘子又太人微言轻了，现在还不是她亮嗓子的时候。

她就一手撑着脑袋，望向了许凤佳。

这个人情，很可能正是许凤佳所需要的。他和皇上从小一起长大，彼此间的情谊总比一般人更凝厚些。刚因为南洋的事和皇上闹了生分，恐怕心底也不会没有焦虑，这个人情送出去，皇上一感动，说不定就又恩宠如初，甚至殊恩还可能更胜往常。

但……

她就想到了乞巧极端恐惧的哭诉，萧大奶奶面上的不屑，和不知多少人对她重复过的那句话。

“通房还是自家带来的好！”

七娘子的眼神就渐渐冷了下来。

“怎么？”许凤佳心不在焉地问，他亲昵地拧了拧七娘子的鼻尖。“想什么这么出神？”

“我在想，”七娘子轻声自语。“求人不如求己，很多事也要自己能立起来，才有资格去要求别人……”

她的目光渐渐聚焦到了许凤佳脸上，对他绽开了一个亲切的笑。

车行渐渐地慢了下来，这架朴素的青篷车拐过了弯，消失在了安富坊教场胡同里，七娘子掀起帘子透过满是雾霭的玻璃窗，隐隐约约地看到了如意门边小木牌上，朴素的“封府”二字。

发表于 2016-7-18 01:51

202、魅影

封家的大门当然比不上杨家、许家朱漆大门的风光，但从小小的如意门进去，顿时可以见到花木掩映回廊曲折——这宅子占地居然相当广阔，并不输给杨家在崇敬坊文庙附近购置的那一套大宅子，甚至还犹有过之。

立夏同赶车的小厮儿都是夫妻两人的心腹，自然殊无异色，等车进了车轿厅，便一左一右上前扶着许凤佳下了车，立夏又将七娘子扶下车辕，这时屋外已经传来了低低的说话声，不片晌，封锦便微微笑着亲自进了轿厅。

此人出场，总是能让人眼前一亮，有朗然照人的效果。

“少将军。”他冲许凤佳拱了拱手，“劳动少将军大驾了。”

从前几次见封锦，场面总是有几分尴尬，七娘子这还是第一次在正常的社交场合与封锦相见。

他本来气质就温润，经年不见，虽然眉宇间多了几丝风霜之意，但举止清朗有度，谈吐文雅，合着那绝对惊艳的美貌，望之真是神仙一流人物。就是立夏这样见惯场面的大丫头，也不禁看得痴了。

许凤佳却不动声色，只是还了个拱手，点头和封锦客气，“封指挥哪里话，这件事毕竟事关万民，我们总要坐下来商议出一个应对的办法。”

七娘子就不禁白了许凤佳一眼，才裣衽向封锦施礼。“小七见过表哥。”

九姨娘是正经的杨家二房，有诰命在身，封家和杨家当然算是亲戚，封锦称呼许凤佳为大将军，是他不愿意攀龙附凤，存了客气自谦的意思。可许凤佳居之不疑，就难免显得过分傲慢了。

封锦于是对七娘子展颜一笑。“多年没见表妹了。”

他对七娘子的态度当然要和气得多，几人边走边说，封锦这一笑的丰姿，居然让跟在七娘子身后的立夏脚步都微微踉跄起来。

“本来母亲是要亲自迎接出来的。”封锦却似乎早已经惯了身边人的失态，一边走，一边徐徐地向七娘子解释，“可是老人家多年来视力昏聩，近乎失明，天气又冷行走不便，妹妹又是没出阁的姑娘家，不便和外男相见。倒是失礼了，请表妹、表妹夫勿怪。”

许凤佳揉了揉鼻子，面现古怪，还没来得及说话，七娘子已经狠狠瞪了他一眼，他就又硬生生地转了口。“本来造访得忽然，就给表哥添麻烦了……”

几个人一边客气，一边进了封家正堂，果然见得一身锦绣的封太太正正坐在堂中，身边几个丫鬟肃静围绕，倒也有了几分富贵人家的气派。

大约是听到了封锦数人的脚步声，七娘子一行人才进屋没有说话，封太太就起身眨巴着昏黄老眼，费力地对准了七娘子的方向，颤声问，“是七姑娘来了？”

她较当年初见时已经老了不少，虽然身着华服，但鬓生银发，脸现鱼纹，却是早已经没有了那一股在逆境中依然不屈的精气神，四五十岁的人，却像年过花甲的老妪一样，周身环绕着垂暮之气：封太太尽管已经坐享荣华富贵，但看来却并不是个开心的老人。

七娘子同许凤佳自然要给长辈见礼。因为多年不见，又是第一次拜见舅母，许凤佳倒是规规矩矩地二跪六叩，喜得封太太一脸是笑，连连谦逊，“不敢当不敢当，少将军身份尊贵，老身一介民妇，又哪里当得起！”就连封锦的神色，都宽和了许多。

两厢见过礼，封锦就邀许凤佳，“家里人少，少将军别嫌冷清，我陪你到后花园走走？”

许凤佳就会意地笑了，“表哥怎么安排都好，小弟只有听话的份。”

除了一开始短暂的失礼，到现在为止，他都表现得很礼貌。

今日的会面牵扯到武将与情报机关的来往，很可能焦阁老和连太监都有份牵扯进来，当然安排得隐秘，就连七娘子都不知道与会者究竟有谁，更别说封太太了，对这两个晚辈的对话，她是一脸的茫然。

老人家却也并不好奇许凤佳上门的缘由，待得两个男人的步伐才出了门，她就迫不及待地吩咐丫鬟们，“把姑娘带出来见一见表妹！”又拉着七娘子的手长吁短叹，“小姑地下有知，只怕也会为你感到高兴，一等国公府上的少夫人，那是天大的脸面。我们七姑娘真是善有善报……”

心心念念，只唠叨着当年七娘子的几次接济，倒说得七娘子大不自在，客气了几句，便问封太太。“听说黄先生在舅母这里教习表姐学习绣法……”

封太太拍了拍大腿，面上倒是现出了惭色，“就是这件事，又何尝不是你暗中牵线？唉，只可惜我们家封绫人很粗笨，黄先生教了两年，似乎也有些心灰意冷。去年秋天告辞回家探亲，也不知道什么时候再上京来。”

七娘子顿时神色一动。

黄绣娘要走，怎么也没有和她打个招呼？再怎么说，她江湖走老的人，这一点礼节总是知道的？

当年的很多事，她还想亲自问一问黄绣娘！

她就心不在焉地对封太太笑了笑，“是回余杭老家去么？我们家四姐倒是在当地生活，有她照拂，黄先生的日子应当是过得不错的。”

“可能是回余杭去了！”封太太想了想，才肯定地回答七娘子。“当时告辞的时候，也没有把话说死，很可能过几个月家里住烦了，也会上京城来散散心。”

以黄绣娘的技艺，就是在封家养老都是理所应当的事：她自己的珠针绣如果肯教给封绫，封家就等于平白多了个传家宝。也所以她的行动才能这样自如，说来就来，说走就走。

七娘子就趁便问封太太，“这事我久已想问表哥了，只是表哥行事低调，小七也是这两天才知道他回了京城。纤秀坊的事……”

当时她得到纤秀坊作为陪嫁，便想要赠与封家几间分号，也算是完了封锦的心愿，让凸绣法所得红利，归到封家人手中。只是封太太却坚决推辞不要，七娘子再三坚持，才勉为其难推说封锦不在，要等他回京再行商量。这一拖就是小半年的辰光，七娘子第一次上门拜访就提出此事，诚意可见一斑。

封太太神色顿时一正。

在这一瞬间，那个身处落魄，却依然维持着风度的中年妇人，似乎在她身上又活了过来。她眯缝着无神昏黄的双眼，看向了七娘子，恳切地摇了摇头。

“七姑娘，这件事你听我的，”封太太的语调，斩钉截铁，“纤秀坊是靠小姑的手艺发家的不错，但没有杨家的本钱和门路，也做不到如今这个地步。这些年来，我封家身受你几次殊恩，是我老婆子托大，才没有跪拜谢恩——”

她摇了摇头，止住了七娘子才出口的客气话，又续道，“但纤秀坊和我们封家实在已经没有多少关系。能承蒙七姑娘安排，将凸绣法再次传回封绫身上，已经是邀天之幸，七姑娘身边的那几间陪嫁，我们若还有所图谋，那成什么人了？”

封太太这话情真意切，听着似乎没有一点商量的余地。七娘子也只好将劝说的话吞进了口中。

钱倒并不是问题，封家现在并不缺钱，她也不介意收封家的钱，把纤秀坊“卖”给封锦。会提出这个交易，其实也只是为了一圆封锦当年显露出的遗憾，以谢他在亲事上的成全。

但封太太的态度和封锦相差居然会这么大，也是七娘子所想不到的。

再说，古代的绝技传男不传女，传子不传媳，多得女儿家传承了绝技就只能坐产招夫或者终身不嫁的，封太太就算只是为了祖宗着想，也应该设法将凸绣法局限在封家的控制下。也所以封锦才会那么介意大太太“谋夺家传绝艺”的举措……

七娘子一面在心底暗怪自己多疑，一面仗着封太太视物不清，大胆地打量着她面上的神色。

如果梁妈妈说的往事，能有七八分真，封太太做这个反应，倒也不出奇了。当时大太太加倍给的聘礼，其实就含有买断凸绣法的意思，既然已经买断，也就不算是谋夺绝技了。

可如果梁妈妈说的没有错，封锦当时又为什么会那样激切地指责大太太……

七娘子深吸了一口气，话到了口边，又被她咽了回去。

封家和她之间关系微妙，一步走错，后续反应可能连她都没办法掌握。只一个连太监就是变数，很多事，还是要缓来。

“既然舅母是这个意思……”她又客气了几句，也就没有再坚持让渡纤秀坊。“说起来，我出阁也这样久了，还未曾上门拜见过舅母，实在是失礼得很，请舅母勿怪。”

“有你们家太太在前头。”封太太却似乎想得很开，“你也难！婆婆又是亲三姐……好孩子，我知道你心里念着我们就够了！再说……你表哥现在也不方便和外头的人多来往。”

一想到外头传得沸沸扬扬的谣言，七娘子就觉得屋内的气氛，平添了三分尴尬：封锦和皇上之间或许清清白白，但他身为进士立身不正，这一辈子的名声，恐怕都不会太好了。

她连忙岔开了话题，和封太太说些上京后的琐事，这才知道封锦当年携眷北上，也颇经历了一番周折，才在京城安顿下来。不几年则家业生发，成就小康，只是他和太子之间的来往细则，就连封太太也都不甚了了。如今她双眼近乎全瞎，每日里不过是听几本书，理一理柴米油盐的小事，管家大权已经全移交到了封锦手上。

待到封绫出来，两厢见过礼，封太太同封绫就张罗着开上中饭，三个女眷坐在一起，吃了一餐有些尴尬的便饭：毕竟封家母女和七娘子之间往还并不频繁，纵使双方都抱持善意，也很难一下就熟络到言笑无忌的地步。

吃过午饭，七娘子见封太太有了睡意，便托词自己习惯午睡，让封太太好脱身出去休息。封绫于是将她带到了自己的小绣里，让七娘子歇在自己床上：“我屋里是最雅静的，别的地方一时冷落，恐怕收拾不出来。”

封家虽然大，但人口不多，的确是住得冷清，七娘子也就欣然接受了封绫的好意，一边拿起绣架边上的一张手帕看了看，称赞她，“表姐好手艺。”

封绫笑了笑，轻声道，“家里没有别的事，闲着就是绣花，是以就做得格外细致。表妹看了好，就拿去玩？”

她比七娘子要大两岁，今年已经二十，在大秦的中层人家都算是老姑娘了，更不要说上层人家中，二十岁还没出嫁的姑娘，要说亲就难了：其实封绫和封锦轮廓相似，也是个如花似玉的大姑娘，如今哥哥发达了，按理是绝不至于嫁不出去。七娘子看了看手帕，就不禁抬起头询问地望了她一眼。“表姐今年快二十了？”

封绫就坦然地笑了。“娘没同你说？我打从十七岁起就供上了精卫娘娘，这辈子是不出门子的。”

当时天下有一等富裕的商家，舍不得女儿出嫁受苦，一辈子娇养在家的并不罕见，山西一带的大商人十个里倒有七八个养了这样的守贞女儿。久而久之，也就成为社会现象，所有守贞女拜的全是炎帝女精卫，个中缘由，七娘子也不甚了了。

她尽力压抑着自己的吃惊，不将疑惑表现得太明显。或许正是这份礼貌的克制取悦了封绫，她又解释，“现如今哥哥是这个身份，高门大户看不上我，寒门小户多半又有攀附的心思……娘又是这个样子，少了人照顾怎么行？我也不耐烦受婆家的闲气，索性在家住着逍遥度日，倒也干净——按说表妹是新妇，我不该说这话。可我自小在苏州是见得多了，新媳妇进门战战兢兢，对内要侍奉公婆照应丈夫，对外要操持家务，什么好吃的好玩的，礼让家人，自己占个最末。辛劳了几年一朝有身，稍微宽裕些的人家就抬举通房，一辈子妻妾相争闹得不省心。倒不如索性就在家里住一辈子——”

她还要往下说时，屋外忽然又传来了脚步声，封太太身边的丫鬟一声通禀进了屋子，“连先生请少夫人过去说说话。”

提到连太监，这丫鬟的态度是很熟络的。可见得两家人常来常往，恐怕并不仅仅是单纯的同事关系。封绫忙起身请七娘子，“连世叔相请，恐怕是有要事，我陪表妹过去。”

就亲自陪着七娘子进了后宅的小花园，从一条冷落的小径绕了过去，在一排靠墙空置的南房中看似随意地挑了一间。七娘子进屋后，只见屋角一个小门是半掩着的，从这小门出去，在低矮的门洞里走上一时，再推开一扇拉门，眼前一亮，另一个花园就出现在了眼前。

大户人家，府中常有各种机关暗道，百芳园里当然也不例外，只是七娘子虽然知道，却也很少使用，这一次才是见识到了燕云卫中人行事的隐秘。心底更是对连太监和封家的关系有了更深的了解：连太监长年累月居住在深宫，甚至很少在外过夜，虽然宫中的几个红太监都有在四九城里置办产业，但他却似乎是唯一一个例外。不想其真正的产业，居然就在封家隔壁。

封绫却似乎是识途老马，这花园内外寥落无人，只有进了园中的一处房屋，才能见到门外守着两个神色肃然的年轻中人，见封绫伴着七娘子进来，其中一位就上前同封绫低低地说了几句话。

封绫便笑着对七娘子道，“连世叔现在心绪不大好，我就不进去了。”

她的态度轻松随意，反倒让七娘子也放松下来：上回在坤宁宫外，她只是和连太监说了几句话，暗示他许凤佳有意和他私下接触。对此人其实并不大熟悉，此时贸然要求私下一晤，心中自然有所顾虑。

算了，以连太监的身份，要对她不利，也不会等到这时候。

七娘子将所剩不多的顾虑推到了一边，对封绫笑了一笑，拾级而上，推门进了这门窗紧闭的小屋之中。

一进门，七娘子的眼睛就是一亮。

屋内开有天窗，虽然窗门紧闭，但也有柔和的光线透过红黄玻璃照下来，整个屋子里没有一张桌椅，四壁全都笼了玻璃，透过玻璃，无数花团锦簇的绣品，正冲七娘子散发着一团团如云似雾的光芒：这都是夹杂了金银线绣出来的名贵物事，甚至屋中唯一一张条案上由玻璃框着的那一扇绣屏上，还有一条五爪金龙傲然长啸，看似正欲破屏而出，须尾飘扬，甚至龙头有一部分，好像已经探出了绣屏。

这一张绣屏，将凸绣法的鲜活二字体现得淋漓尽致。纵使七娘子还是第一次得见，但她知道这就是十数年前令纤秀坊在江北打响名号的乌檀木金龙破海大屏风，也是从那时起，凸绣法才为北人所知，令九姨娘有了‘苏州第一绣’的美名，这张绣屏，可说是九姨娘一生唯一的代表作。

七娘子一时不禁看得痴了。

当她与九姨娘在西北相伴时，九姨娘已经只能做些家常活计，托人外出售卖，所用布料针线，自然不可能这样华美。

然而这张大绣屏上所流露出的风格与气质，却与多年前她在西北的绣品一样，都有九姨娘独有的细腻，与细腻底下含而不露的一点张扬。

在这个没有影像的年代，远去先人所留下的一点纪念，往往可以激发多年前的回忆。

回忆就氤氲了七娘子的眼，让她想起了久已被遗忘的岁月。

在这世上曾有一个人是那样无私地爱她，即使多年以后，这份爱依然绵延不绝，从不求回报。而这也是她前后两世所唯一能享有的亲情。

屋角传来了轻轻的脚步声，七娘子蓦然转头，目注着一个中年人倒背双手，缓缓地自里间转出。

连太监。

发表于 2016-7-18 21:36

203、一片

两人目光相触，都有一瞬间的怔然。

七娘子咬着唇咽了咽喉头梗塞，才款款施礼，“连世叔。”

连太监摆了摆手，踱到七娘子身边，同她一道观赏起了这华美的绣品。

“这副绣屏，是当年你父亲贺先帝四十大寿的礼物。”他的声音到底含了一丝阉人特有的尖细。“先帝在世时，每逢寿辰，是一定要取出来亲自赏玩的。直到龙驭上宾之后，我费了好些手脚，才从内库里淘换出来，到手也不过三年。”

阉人们穷苦，手脚干净的并不多，只是要偷也都是捡好脱手的小件，这样张扬的大件，只怕也就是连太监这样有本事的大太监，能想办法淘换出来，私室收藏了。

七娘子又踱到了板壁边上，一张张绣品看过来，果然也都是九姨娘的手笔。凸绣法虽然后来为纤秀坊所得，但毕竟和九姨娘亲手绣出来的成品有明显差异，像七娘子这样随侍在九姨娘左右，得过她几分真传的知情人，自然是一眼就能分辨。

只是这一间屋子里的大小绣品，就不下百件。

七娘子只觉得喉头梗塞、胸中块垒，随着她的每一眼而渐次增强：看着这间屋子，就像是看着九姨娘的一生。尽管她已经入土多年，但在这间屋子里，在她一生的所有作品中，那个很少有人见到的，对自己的手艺有绝对信心的，抱着无限的希望与盘算的少女，却似乎又活了过来，在这些精致的作品后，对每一个参观者盈盈微笑。

她快步踱回了金龙破海大屏风前头，气息甚至已经有些紊乱。

“这是她在苏州绣的最后一副大件。”七娘子瞪着眼前的鹅黄锦缎，涩然开口。“没有多久，她就有了身孕……然后便去了西北。”

这屋中的所有绣品，都是九姨娘在生育之前所作。那是她一生中最美好的时光，正因为此，在一针一线后头浮现的，是一个快乐的少女乃至少妇……

而七娘子所熟悉的，却是一个已经被生活压垮的失败者。

她从来不知道，回味起九姨娘当年的甜，会让她的心头这样苦涩。

连太监就轻轻地叹了一口气。

“你娘亲在西北的那些作品，不过是按寻常绣帕的价钱卖的，到手的人，也就并没有太珍惜。这些年来我着意搜寻，所得无几……不知为什么，我也很不愿将它们陈列进来。”

这位中年人的语调里就多了几分苦涩，“我毕竟年纪大了，纵使大错已经铸成，回头再看的时候，却总还是愿意想到她最好的模样。”

七娘子首次别转过头，直直地看进了连太监眼底。

连太监也正看着她，但他的眼神却是虚无的，他似乎想要透过七娘子的脸庞，去追寻另一个已经不在世上的人，这眼神里的哀痛，浓得再也化不开。

七娘子一下就觉得有些窒息。

“世叔见我。”她猛地转过身，不敢再看那精美的工艺品。“总不是只为了给我看一看这些……”

她慌乱地冲着这满室活生生的回忆挥了挥手。“这些过去的伤痕。”

连太监的视线依然没有放松，然而七娘子自己知道，她与九姨娘、大老爷都生得不像，在西北的时候，九姨娘就常常说——

“你就只有眼睛像我！”九姨娘的神态是快乐的，手中活计不停，面上却难得地现出了笑容。“从小我眼神就亮，要不是这些年做多了绣活，眼水干了这眼神才昏黄起来。要不然啊，也是水淋淋的，人家说，就像是两泓陆羽井！”

“你就只有眼睛像她。”连太监伸出手，然而那手指没有触到七娘子的脸颊，就又放下了，他推后了几步，好像这未完成的一触，已经灼伤了自己的指尖。“就像是井水……清粼粼的……”

他的声音里已经有了一丝颤抖。“总要到这么多年之后，才知道年轻时太不懂事。”

这个儒雅的中年人深吸了一口气，似乎又平静了下来，他转过身，在板壁前站着，轻轻地触了触那光滑的玻璃，才低沉地问七娘子。“你娘葬在哪里？”

“西北杨家村祖坟里，有她一席之地。”七娘子沉下眼，也悄悄地调匀了呼吸。

只看连太监的表现，就知道他对九姨娘，只怕还未能忘情。

情深如此，却又为什么落得这样的下场？

她很想知道，她非常想知道当年九姨娘一事的细节，自从在梁妈妈口中得到了她所谓的‘真相’，七娘子就恨不得穿梭时空回到当年，亲历一遍九姨娘的生活，来判定谁是谁非。

曾经她以为大太太是毁掉九姨娘一生的罪魁祸首，所以报复也不过是很简单的一回事，她的所有哀痛，都可以在大太太身上找到宣泄的出口。她想过那么多报复她的办法，有些要花费数十年，而有些甚至会以报恩的面目出现。

然而，当她听到‘真相’的那一刻，七娘子才惊觉自己原来那样善于自我欺骗。

大老爷、连太监、黄绣娘、封大爷，这些人对九姨娘的人生悲剧，是否也有责任？而她是谁，有什么资格代九姨娘决定谁是谁非，谁该承受报复，谁可以逍遥于她的复仇之外？她这么肯定地认为大太太是罪魁祸首，是否只是因为在这所有人中，大太太才是最弱小的一个，是她的能力范围之内的那个人？

但她又该怎么去追寻真相？

七娘子深吸了一口气，她抬起眼，正面对上了连太监的注视，调整着自己的状态，尽量抬起了她的架子。

这个年长者在帝国最有权势的男人身边工作，他虽然态度温和，但总有一股说不出的气势，让人在他跟前不禁多了几分小心。

而七娘子只是平视着他的双眼，她缓缓问，“连世叔，当年究竟发生了什么事，我……很想知道。”

连太监的瞳仁就缩紧了，他一下从对九姨娘的沉湎中苏醒了过来，尖锐而冰冷地望向了七娘子。

七娘子的这一问，其实已经触犯了社交场上不成文的规矩：太监净身又叫出家，出家前的往事按理是从来不当着本人谈论的。毕竟如果有一条别的路走，谁会愿意挥刀自宫？连太监自己可以怀念，但七娘子要问往事，可以说已经触及了他心底最痛的伤疤。

在这一刻，连太监已经不是那个谦和的中年人，他的神色一森冷下来，无形间就有了一股迫人的气势，恐怕就算是大老爷发怒时，不过也就是这么怕人了。

七娘子却不为所动，只是平稳地与连太监对视着，任凭那双剪水双瞳里，反射出连太监的怒容。她也依然静若止水。

连太监忽然又像是泄了气的皮球一样软了下来。

他率先挪开眼神，好像承认自己的失败一样，背转过身，又踱到了屋角，仔仔细细地鉴赏起了那里的一副银线乱针花鸟人物。

“当年的故事，其实说起来也很简单。”他话中尖锐的声调，似乎是出自阉人的生理架构，又似乎是出自本人激越的心情。“无非是一个叫做郑连继的无知少年，做尽了无情无义之事便痛痛快快地死了，活下来的，则是无名无姓的连太监。”

七娘子保持沉默，她没有挪动脚步，只是在这一屋锦绣之中，静静地面对着连太监的背影。

“你娘和我自小一起长大，郑家同封家也算是拐着弯儿的亲戚，住得又近。由少到大，我时常往封家走动，一开始只是因为和你大舅舅谈得来，后来呢，你娘也有十一二岁了，人出落得很秀丽……两家家境差得不远，等到你娘十三岁的时候，我就托人上门说亲。”

故事的开始当然是平凡的，连太监深吸了一口气，声调略略有些破碎，又续道。

“可你娘学了凸绣，那是封家绝技，你外祖父当时已经去世，外祖母也多病，家道已经中落，全仗着你舅母善于理家，你娘又能变着法子贴补家用，才能逐年经营下去。你大舅舅就有心将你娘多留几年，再为她物色一户好人家嫁了。以她的手艺，一般的人家，只有争着上门来聘的。”

“我上门提亲时，你娘自个儿是应了，可你大舅舅嫌郑家太穷，将来你娘过门后，恐怕会把凸绣法带走……他就开了一千两的聘礼，想让我知难而退。”

“若是个寻常女子，怕也就这么认命了。但封虹自小性格就刚强，这一次也不例外，那天晚上她拉着大嫂作陪，偷偷地从后门进了我家，问我这聘礼中还差多少银子，她来想办法补齐。”

连太监的音调就悠远了起来，无限的苦涩中，染上了星星点点的甜。

“我虽然又惊又喜，但家里倾其所有，也只能拿出三百两银子。碰巧当时同乡有邀我贩绸缎去京城的，七姑娘怕不知道，就是现在，绸缎生意都大有赚头。有时候花色选得巧，走一趟赚个一倍的利，也不是什么罕见的事。你娘就自己拿了二百两出来做本钱，让我带了这五百两银子，在苏州贩了布料上京去卖。如此来回两三趟，千两聘礼，也就出来了。”

“当时总是太年轻，也不去问这银子是哪里来的。欣然受了，又允了她一定早日归来……就同几个老乡做伴，一道上路往京城去了……”连太监的声音渐渐就苦涩了下来。“一路上其实也没有什么大事，只是同行的有苏州本城父母官的长随，仗着主人身份，总是横行霸道。一个米商看不过眼，两个人时常口角。”

“等走到通州的时候，当晚两人又争吵起来。那长随一怒之下，便当着我们几人的面，拔刀把米商给捅死了——这出了人命官司，还不得进衙门？偏巧通州知府和苏州的那位官老爷，又是同年……同行的几个商人都是老于世故之辈，他们串通在一起上下打点，又买了供，竟然有好几个人栽赃给我，说我挑拨离间，挑唆那长随杀人，长随本人不过是年轻冲动。”

连太监顿了一顿，又自失地笑了笑。

“所幸我身上还有些银子，又有两个忠厚长者不肯串供，糊里糊涂也就被放了出来。却已经是登册的戴罪之身，什么时候官府高兴了要再审案，什么时候就是我再进牢里的日子。”

他转过身来，拉长了袖子给七娘子看，“这左手的三根指甲，就是在牢里被拔去的，一辈子再长不出来了。”

“这一番无妄之灾后，我身上五百两银子散落殆尽，不敢在通州逗留，更没有脸面——也没有钱回苏州去，彷徨无计之下，只有进京城找了一份活计，平时省吃俭用，四处掮了货物去卖，两三年后，居然也积攒了些银子，有了回苏州的路费。”

“当时我年纪渐长，明白了不少世事。已经知道你娘拿出来的二百两银子，一定是封家自己的私蓄。以封大爷一毛不拔的性子，怎么可能善罢甘休。因此我心急着回去领罪，就辞了差事，躲躲藏藏地回了苏州。”连太监叹了口气。“果然，据说当时封家着急用钱，居然拿不出来，大嫂和你娘都颇受了些苛责，你娘吃不下气，便进了绣房做活。我辗转托人，又见了她一面。那时候她十六七岁……正是你现在的年纪。”

他的声音悠远了。

“我把原委一说，没想到她非但没有怪我。还宽慰我说银子已经被她还上，叫我不要担心，反过来还问我家计有没有着落。我这一世人过得坎坷，家事零落，只有你娘全心全意那样对我好。当时我心底暗下决心，只要我还有一口气，就一定不会辜负你娘的深情。我说我有了些银子，预备托人洗去罪籍，在城外开个小铺面，一辈子也就有了着落。只是那千两聘礼，我是出不起的。”

“你娘一点都不在意，她说从前是她太傻，千两聘礼不要也罢，就是私奔随我都肯。问我愿不愿等她几年，等她同绣房约满，再出来成亲……我，我喜欢得不得了，又怎么可能不愿？”连太监忽然间又转过了身子，呼吸急促而破碎。“那小半年是我一世间最开心的日子，我一个月能见她一次，听她身边要好的伴当说，她在攒嫁妆。我私底下也过得刻苦，想着现在省一些，将来的日子就好一些。”

“可我没有想到，我到现在也不明白，世事怎会那样弄人。才过了小半年，有一日那米商的家眷忽然找上门来，口口声声，说我使了银子逃了罪，要我给死人抵命。当时知府还在任上，我要攀咬他家，恐怕就是个死。前思后想，也就只有先避避风头。临行前我去见你娘，她硬是塞给我五百两银子，叫我带着防身……”

连太监干涩地笑了，“七姑娘，您看看她心肠多好。我这一走，什么时候再回来都不知道，她也不管不顾，只是要我带在身上。”

他的声音低落了下去。“那是我的第二个错。我又没有问这银子是哪里来的，我收了。我让她和我一块走，可她说杨家势力大，恐怕她走脱，是要派人来追的。”

“也就是那么巧，这件事居然传到了那长随耳朵里。他怕事情败露的心思，只怕比我更甚，三言两语之下，官府也发文来追我。我被逼得走投无路，颠沛流离了一年多。再想方设法回了苏州，想着你娘只怕已经约满出了纤秀坊……”

连太监一下收住了话头，不再往下叙述。

之后的故事，七娘子只怕也可以想像得到了：当时正是九姨娘最当红的时候，江苏布政使家的红姨娘，同一个逃犯的妻子，似乎明眼人之间，都知道该怎样选择。

“那长随……”她轻声转开了话题。

连太监转过身来，微微笑了。

“你也在苏州住过啊，七姑娘。”

七娘子一下噤若寒蝉。

她怎么就把这事给忘了？

昭明末年苏州知府程家先被揭发贪墨，圣意尚未裁决，大老爷还和七娘子闲话过‘不知道上头谁要整程昱’，紧接着程家全家一百多口老老小小带奴婢下人一夜之间在苏州暴毙，是苏州有名的大悬案。程家的两个小姐，她还见过，同五娘子、六娘子很是唏嘘了几日。

“君子报仇，十年不晚。”连太监似乎又成了那个不怒自威的当权者，他倒背双手，深吸了一口气。“报恩又何尝不是如此？我一直当你娘在杨家日子过得不错……没想到听子绣说起，这些年来侍奉她左右的，也就只有你这个亲生女儿。想来她对我所施深恩，我也只有报答在你身上了。七姑娘有什么心事，只管同我说起，但凡有用得上我的地方，鞍前马后，连某都不会推辞的！”

七娘子深深地看了连太监一眼。

这个中年人脸上的表情，的确是真诚的，他看着七娘子的眼神里，又有了些悠远地茫然，似乎想要透过她的脸庞，去寻找那之后的人。

她吸了一口气，将纷乱的心绪，全都吐了出来。

“连世叔的好意，小七心领了。”她上前几步，诚恳地看向了连太监。“但您想报恩，是您的遗憾。小七却没有一点身份来接您的好意，当年的是是非非，已经随着娘的身故深埋地下。您就是对我再好，我也不能回报。”

她顿了顿，又抢在连太监之前续道。“或者您希望我能代表娘来原谅、来宽恕什么，但有些遗憾，是您再想去弥补，也无法弥补得上的……娘从来没有对我说起过您的事，我也不知道她心底到底还有没有怨，或者只是更希望您能活在世上，又或者早已忘怀了往事。究竟男女情事，也不是外人可以任意评判的。”

“这张绣帕，是娘生前为自己绣的嫁妆，辗转了几手，又回到了我身边，如今将它转赠给您，也算是把她的一部分精气神，嫁到了您身边。”

她伸手入怀，掏出了这张早已准备好的泛黄绣品，上前几步，轻轻地塞到了连太监手里。

连太监面色木然，似乎对七娘子的一举一动都没有反应，只是沉浸在了自己的世界里，这张绣帕勉强在他掌心滞留片刻，就因为主人并未握紧，从指间滑落了下去。

丝缎翻飞中，那一对活灵活现的鸳鸯似乎也生动了起来，翩翩在空中飞舞了一段短短的路，终究又落到了尘土里。

七娘子叹了口气，又自摇了摇头，再扫了那明黄大屏风一眼，又迅速地调开了眼神，转身快步出了这间让人窒息的屋子，将一段过往关在了脑后。

才出了门，她就讶异地扫了阶下一眼。

“子绣表哥？”

锦衣青年本来正俯身细看一株盛放的君子兰，听到七娘子的声音，便抬起头来，冲她一笑。

“我来接你。”

发表于 2016-7-18 21:37

204、目击

七娘子再扫了花园一眼，只见除了那两个年轻中人之外，小花园居然冷落无人，封绫也不知去了哪里，便向封锦挑起了一边眉毛，一边笑一边下了台阶。

“那就有劳表哥了。”

两人就默默地并肩在花园中走了几步。

七娘子本来想问许凤佳的下落，顿了顿，却也没有问出口来：如果没有得到许凤佳的首肯，恐怕连太监也不会把她带到这密室里来呆上这么久。

这小花园虽然不大，但花木扶疏，极是精致，封锦游目四顾，忽然赞道，“已经有很久没有这样的闲情逸致，能静下来好好赏一赏春光了。”

“表哥这些年来东奔西跑……”七娘子也就顺着说了下去，“也该放慢脚步了。”

封锦就看着她笑了笑，低声道，“这话其实与其对我说，倒还不如对世子说起。”

他们来时的小门，从外头看和墙面几乎没有分别，封锦也没有带她从来处回去，而是绕了弯子，进回廊转了几个弯，往回廊深处的小书房走了过去。

“世子毕竟已经有了子息。”七娘子含蓄地道，“表哥即使一时不愿成亲，就是为了舅母同表姐着想，也很该为封家传宗接代，让舅母和表姐有些事做了。”

封锦和皇上之间到底是什么关系，只怕除了他们两个人之外，也就没人清楚了。连六娘子这样的宫中红人都闹不清，七娘子当然更不会去探寻真相。只是封锦今年已经二十四岁，以他单传的身份，早就该娶亲生子传递香火了。

封锦微微一怔，坦然道，“自从我进了燕云卫做事，也只有善衡你在这件事上说过话了。”

他就含笑看了七娘子一眼，神色之间，倒有了隐隐的亲昵。

七娘子倒是没有想到连封太太都不曾开口，她垂着头想了想，又提醒封锦，“表哥常年在外，舅母眼睛不好，表姐又终究是未嫁之身。家事总是要有人打点……再说，我看着舅母精神头不大好，或者多个孩子，能够宽慰老人家，聊解寂寞，也是说不清的事。”

两人一边说，一边已经进了屋子，这间小书斋看着倒很雅洁，封锦沉吟片刻，才在转了转墙角的大立瓶，顿时机杼声响，片刻后一条清洁的通道便展现出来，七娘子跟着他钻进里头，没走几步，便又推开门出去：这出口却是同倒座南房遥遥相对，在小花园深处的墙面上头。

“那间花园其实是巧用障眼法，从我们家花园隔出去的封闭空间，外间住客与里头的事根本毫无所知。”封锦含笑为七娘子解释了几句，“连世叔有时候会过来小住几日，见一见明面下的一些朋友。”

他既然不想多谈，七娘子也不好再说什么，只是应了几句，就问封锦，“辛苦表哥引路了——只是该怎么从这儿过表姐的闺房去？”

封锦却站定了脚步。

他特地进小花园来接七娘子，当然不可能只是要送她回来。只是一路没有表示，七娘子也就没有细问。此时见这清俊的青年面上浮起了心事，心底也并不讶异，她靠着回廊上的栏杆坐了下来，抬头询问地看着封锦，轻声道，“表哥有什么事，但说无妨。”

虽说两人接触不多，但相处起来，却极是自在，有一种难得的兄妹熙和之感。就连九哥都很少给七娘子这样的感觉：她知道自己有什么事，封锦是一定会鼎力相助的。在两人之间，更多的还是他在照顾她，却并不会向她索取什么。

和封锦在一起，不但有珠玉在侧的赏心悦目，最好的一点，还是这种全无压力的放松之感。七娘子不需要挺直脊背，从额角到脚尖都是放松的。

虽说男女大防，两人纵有亲戚关系，也不适合这样单独相处，但封锦当着七娘子的面，似乎也很自然，并没有无谓的拘束。他沉思了片刻，才徐徐地问七娘子，“嫁到许家，日子过得怎么样？”

七娘子微微一怔，倒是没想到封锦会以这句话为开场白。

“世子爷对我不错，”她坦诚地道，“婆婆待我也好。纵有些难缠的妯娌，也不是什么大事，再过上一年半载，脚跟也就站得稳了。”

封锦应了一声，眉宇间就又现了沉吟。

半晌，他才自失地一笑——这一笑就又让初春花草失了颜色。

“算了，善衡你兰心蕙质，表哥也就直说了……虽然我们私下已经形成默契，这一次南洋之行，谁也不会让步，但看皇上的态度也是斩钉截铁，只怕这场角力的胜负，也只在五五之间。”

这就无论如何不是个好消息了，似封锦这样的近人，对皇上的决心当然最是了解。七娘子的眉宇不由就晦暗了下来：为了稳定朝局，恐怕南洋行军与地丁合一不能同时并行，皇上的态度既然这么明显，只怕大老爷的阁老位，要坐不稳了。而杨家走低，最受影响的就是她和六娘子。

“虽说焦阁老识得大体，为了国势始终坚持不肯附议南洋行军之事。但个中关节，他老人家不可能想不明白，所以今日这一议，能起到多少作用，我是不看好的。很可能焦阁老也坚持不了多久，终究是要松口的……到时候，只怕表妹夫就又要远行了。”封锦垂下眼，专注地望向了七娘子。“听善久说，善衡你嫁进许家，并非情愿。只怕以你的出身，娘家韬光隐晦，表妹夫又不在身边。在夫家的日子就很难过了……我想问一问善衡的意思，如果你和表妹夫相处融洽，我们终究是有一些手段，能将他留在京里的。”

七娘子心头一下就涌起了一股暖流。

封锦只对她说过一次，会护她一世平安，这话她当时听了虽然感动，但听过也就算了，并不曾指望她真能从谁那里得到庇护。

但他却是真的将这话放在了心上，遇到机会，又是这样诚挚地提供着自己的帮助。

“那就先谢过表哥了。”她也没有多加矫饰，就坦然地承认了自己对许凤佳的需要。“世子爷在京里，我心底总是安稳些。”

“那就好。”封锦似乎也松了口气，玉一样的容颜上，就泛起了丝丝笑意。“我听说善衡婚事之时，还有些担心你以续弦进门，和表妹夫之间恐怕有所隔阂。如今既然情浓意洽，那当然是最好了。”

只从他宽慰的语气，就可以听得出来，封锦是真心为七娘子高兴。

七娘子却不禁叹了口气。

气出到一半，她又捂住了嘴巴，似乎这一口气泄露了什么**。顿了顿，才提心吊胆地望向了封锦。

在初春的暖阳之下，他的面上似乎放着微微的光晕，简直让人不敢逼视。但唇角的笑意里，到底却还有淡淡的酸涩。似乎七娘子的幸福，却提醒了封锦自己的遗憾。过了一瞬，才似乎是意识到了七娘子这一口长叹中露出的信息，他的喜悦，就暗淡了下来。

“表哥……”她赶忙先发制人，“那个人现在，待你不好吗？”

封锦一下就怔住了。

老半天，他才别转开眼，轻轻地摇了摇头。“他待我很好。”

这句话封锦说得很轻，咬字甚至有些含糊，只是话中那汹涌的寂寞，却几乎是喷薄而出。

七娘子就静了下来，注视着回廊那精致的青砖地面，等待着封锦的下文：每一段关系都总有缺憾，只是七娘子可以向很多人倾述自己同许凤佳之间的问题，而封锦的这一段深情，或者却只可能向她吐露。

封锦沉默了许久，甚至久到七娘子以为他已经不会回答这个问题了，他才弯下腰，托起了一朵将放的千里香。

“善衡和世子处得好。”他没有就自身的问题再往下说，反而问起了七娘子。“可在你心底，你对世子有几分情意，又有几分，是不得已呢？”

七娘子居然答不上来。

封锦瞥了她一眼，了然地露出了同情的笑，拍了拍七娘子的肩膀。

五娘子是真的没有爱错，她是痴情人，爱上的，居然也是个痴情人。

在这一世中，会将爱情牵扯到婚姻里的人，七娘子其实只见过两三个。余下的所有人在谈到婚姻大事的时候，总是提着门当户对，提着靠山，提着亲戚，提着妯娌，提着公婆……却从来没有人问过，婚姻里的一方是否喜爱另一方。而直到这一刻封锦问出口的时候，她似乎才能肯定：即使是在大秦，也始终有人在意婚姻中的爱情。

耳边又听得封锦再问，“你不希望世子到南洋去，是舍不得他，还是他留下来更好？”

七娘子依然答不上来。

如果没有乞巧……不，她更应该感谢乞巧，乞巧证实了她最深的恐惧并非无的放矢，也证明了她的抗拒并非没有意义。她没有低估许凤佳，她不应该在这段婚姻里投入感情。

封锦也没有追着七娘子往下问。

他的神色间，就涌现出了浓得化不开的遗憾。“在这世上，或者我们每个人都有低头的时候。我情愿在很多事上低头，但如若出乎我的本意……善衡不要笑我，若我中意的那个不能常伴左右，我宁缺毋滥。既做如此想，有时也就难免寂寞，然而这寂寞，我也有几分甘之如饴。”

在这一刻，那个孤高的少年，似乎又在这温润的青年后隐隐露出了一点残余，七娘子怔然望着封锦，第一次对自己的表哥升起了一股敬意：就是在现代，也多的是男人用身体谈性，心灵谈爱，像封锦这样努力做到身心如一的男人，不管在哪个时代，都很值得钦佩。

然而心中却又闪过了无数言语：封锦洁身自好，不能说不是好事，但总有一天，封家是需要一个子嗣的。就算他不需要，封太太和封绫也都会需要……

下一刻，她又开始厌恶起了自己的伧俗，为什么在这样一份洁白美好的感情之前，她所能考虑到的只有丑陋的现实？

因为现实毕竟是无法改变的。

她摇了摇头，哑声道，“可很多时候，我们都没有选择。”

她就想到了九姨娘，想到了五娘子，想到了六娘子，甚至于想到了敏大奶奶、大少夫人、封绫……她们或者在爱情上不顾一切，或者理性地摒弃了爱情的影响，或者主动放弃了爱情的可能，又或者在爱情和世俗之间作出了妥协。然而她们也都并不大快乐。

而她自己呢？

她还有勇气作出自己的选择吗？她能像封锦这样，只满足于‘有一个人对我很好，我也对他很好’，宁可让寂寞常伴左右，宁缺毋滥吗？或者封锦有一天也必须对现实妥协，让他为爱所守的贞洁蒙尘，为家庭生产一个子嗣？

毕竟现实的力量，永远是最强大的。即使她改变了许凤佳，强求到了他的专一，是否将来有一天，她依然不得不对现实让步？

七娘子忽然有些后悔，或者是与连太监的见面已经乱了她的阵脚，封锦这几句话，简直是问得她心底翻江倒海。

她深吸一口气，又挺直了脊背，徐徐起身随着封锦的目光，一道看向了那朵含苞待放的千里香。

封锦便微微用力，将这朵皎洁的白花采下，为七娘子插到了鬓边。

“有花堪折直须折，”他望着七娘子，微微地笑了，笑容里遍布温暖。“这一次我见到善衡，总觉得你心底很不快乐。我也不知道你到底藏了什么心事，但我想，你是不愿和我说的。”

七娘子不禁摸了摸脸颊，才听封锦续道。“只是人生苦短，不管心里有多少苦楚，也不要忘了，就在身边枝头，还有无数的花苞，经受风霜雨打，只等着盛开。为着盛开这一刻的芬芳，再长再久的等待与寂寞，也终于是值得的。”

这句话似乎在安慰七娘子，又似乎像是自我宽慰。

而即使七娘子自己已经乱成了一团扯不清的丝麻，也不得不承认这一刻，实在是封锦最美丽的一刻。

在此时此刻，他是喜悦的，因为他正盛放，而盛放的欢欣，似乎已经抵得过人生中前二十多年的落魄，与身后注定流传的骂名。

封锦再叹了一口气，又欣然一笑，招呼七娘子，“从这里出去，就是你表姐的闺房了。”

尽管这一番对话已经结束，也没有一点激烈的情绪，封锦不过说了几句简简单单的话语，表明自己的心迹。甚至于这心迹在任何一个大秦人眼中都可能是极龌蹉，极轻浮，极其不负责任的，但七娘子依然觉得，她的整个生活都在这一番话中受到了动摇。

如果连封锦都敢拼死吃河豚，她为什么却总是这样束手束脚的，爱不敢爱，恨不敢恨？

尽管尽力遮掩，但上了回程的马车后，七娘子依然陷入了恍惚。

她的视线就不时调向了许凤佳。

如果她可以选择，七娘子肯定自己决不会选择许凤佳作为倾心的对象。甚至于她也不知道自己为什么会对许凤佳有丝丝缕缕难以分辨的好感。在他面前，她总是挂不住自己的面具。

她虽然举止得宜进退得体，但毕竟也没有办法控制自己的心。

许凤佳似乎也有心事，一路上都沉眉凝思，英气的面容上就笼罩起了浓浓的失意。

七娘子忍了再忍，依然没有忍住：她不该关心他，然而她毕竟是关心他的。

“是和连世叔的说话不大顺利？”她轻声问许凤佳。“皇上那边……”

许凤佳摇了摇头。

他抬起眼，浓得化不开的眼神，直直地对上了七娘子。

“我看到你和封子绣在一起说话。”

许凤佳的话里，居然遍布颓唐。

发表于 2016-7-18 21:38

205、匕见

七娘子不禁微微一怔。

虽然说男女大防，她和封锦在一起谈话，似乎是有些越礼。但话又说回来，那是她嫡亲的亲表哥，并且经年不见，还有连太监这么一个共同的长辈，和封锦稍微谈得久一点，难道还碍着什么了不曾？

再说，许凤佳如果看到她和封锦的对话，也该知道两个人根本没有肢体接触，从头到尾不过是封锦摘了一朵花插在她头上，许凤佳有必要这么介意吗？

“嗯，我和表哥谈了谈往事。”七娘子皱了皱眉，没有流露出一丝心虚：她和封锦之间也的确没有什么好心虚的。“如果你连我同一个年轻的男子说话都容忍不了……”

“我不是这个意思！”许凤佳又烦躁地打断了她。

他咬着唇，难得地显出了犹豫，扫了七娘子一眼，又望向了窗外。

“算了！”他的语调冷了下来。“回家再说。”

马车内就静了下来，七娘子透过窗边的白雾，望着冷清的街景：靠近宵禁，街上已经没有多少人了。

从安富坊回澄清坊，都是在内城打转，马车绕了好几个弯，没有多久就进了煤炭胡同，两夫妻在车轿厅下了外用的马车，许凤佳先钻出了车门，便大步流星地出了厅，也不知去了哪里。

七娘子不禁秀眉紧蹙，目送他的背影转向了梦华轩方向，才吩咐立夏，“我们回去换件衣服，到清平苑请个安。”

已经交了初更，乐山居已经关门落锁了。许夫人却是多年来起居不定，初更往往还没有入睡的打算，七娘子回明德堂换了家居的衣服，略施梳洗，就进了清平苑向许夫人报平安。

虽然这些年来身体一直不好，但府里的大事，许夫人却从来都是心底有数的。许凤佳为了南洋行军和皇上闹别扭，许夫人当然不可能一无所知，就连这一次外出为的是什么，许凤佳也没有瞒着母亲。

“似乎谈得还好。”七娘子就添添减减地向许夫人汇报。“想来几个重臣如果都能顶住，各方面软磨硬泡之下，或许皇上也……”

许夫人拉长了声音，低低地应了一声，又摇了摇头。

“皇上那样有主意的人，”她对今天的这次会面，好像并没有报太大的希望。“真的想要做一件事，只怕是我们拦不住的。”

沉思片刻，她又舒展了眉宇，“不过以皇上的性子，凤佳要是真不想去，恐怕他也不会相强。”

话虽如此，许夫人的语调里到底是多了一点心事。七娘子也没法宽慰她太多，只是又交代，“世子进梦华轩去了，恐怕一会没能进来向娘请安……”便起身告辞，出了清平苑。

等她进了西三间，许凤佳已经洗漱过了，顶着一身清爽的水汽站在窗前发呆，七娘子瞥了他一眼，径自进了净房宽衣洗漱，一边低声问进来服侍的中元，“世子爷一进门就是这个样子？”

中元是一脸的后怕，“可不是一进门就凶神恶煞的？”

她口齿活泛，不比立夏和上元稳重，形容许凤佳进门时候，“就像是刚吃了个苍蝇似的，我们都吓得不敢说话……”

七娘子心里倒是越发纳闷了起来。

索性站在许凤佳背后，把自己和封锦的对话又过了一遍，确认无论是他还是自己，都不曾做过说过什么不合适的话，就是两兄妹闲话家常，才站到许凤佳身边清了清嗓子。

“你们都下去。”她冲中元摆了摆手，又添了一句，“今晚就不要人上夜了。”

几个丫鬟就悄无声息地退出了屋子，将西三间里外的几扇门都关得严严实实的，显然是听出了七娘子的言下之意。

许凤佳一直保持沉默，只有双唇边绷紧的线条，泄露了他负面的心情。就连关门声，都没能让世子给出沉默之外的一点反应。

七娘子的眉头就蹙得更紧了起来。

许凤佳决不是有了心事反而往肚子里吞的性子，只看他忍着气回来和自己讲和，又要留在京城支撑大局，就能知道这人虽然有时会意气用事，但怒气过后，总也会冷静思考。

可现在他与其说是狂怒，倒不如说是……悲哀。

她从来很少在许凤佳身上看到这样低沉的情绪。或者说他也从来没有将这份情绪展览在七娘子跟前，这毕竟是一种示弱，而许凤佳又是那么的要强。

“你是不喜欢我和表哥说话？”七娘子就主动站到了许凤佳身边，和他一起望着暗淡的月色。“表哥只是从连世叔那里带我出来……你总不是觉得我和他之间，有什么不该有的事？”

封锦又不是傻的，七娘子当然更不是傻的，许凤佳就算当时有误会，稍微一想也应该明白过来，至少总要求证一下。总不会是看到她和封锦从花园里过来，就径自认定了什么，兀自开始黯然神伤了？

七娘子不禁有些微微的焦躁：她虽然不想承认，但许凤佳反常的低沉，让她的情绪再起了波动。

这一天之内，她心里全都是事，从早到晚，几乎没有一刻休息，本来就已经相当疲惫，甚至于失去了伪装自己的兴致。见许凤佳还不答话，她索性一下站到了许凤佳跟前，强迫他将视线投注到了自己身上。

“到底怎么了？”她一字一句地问，“有什么事，你总要说出来，什么都不说，我怎么知道该怎么做？”

话一出口，她又有些微微的后悔：这样说，好像自己是为了取悦他而活着似的……但旋即，七娘子又将这些算计推到了一边。她实在是有些心力交瘁了，眼下要再计较那么多，也没有这份精力。

许凤佳长长地出了一口气。

“没什么！”他烦躁地背过身去，躲开了七娘子的注视。“今儿累一天了，睡！”

七娘子索性赶前几步，又拦在了许凤佳跟前，静静地瞅着他瞧，大有不闹个明白不肯干休的架势。

“我今天已经很累了，”见许凤佳不为所动，她索性又加了一把火。“不想带着心事入睡。”

许凤佳就揉起了眉心，英气的容颜上，难得地露出了一丝疲惫。

“我看到你和封子绣在说话。”他又重复了一遍自己的说辞，态度平静如水。“就是这么回事。”

七娘子莫名其妙地盯着他看，“你什么时候说话这么婉转了？还是你忘了，他是我嫡亲的表兄……”

“我知道他是你表哥！”许凤佳粗着嗓子打断了七娘子的解释，语调里忽然间多了满载的怒气。反而让七娘子安心下来——还会吵出来，事情就不算太严重。

虽然她也的确不知道自己到底做错了什么，以至于让许凤佳有这样激烈的反应。

许凤佳话说到一半，忽然又顿住了。

他深吸了几口气，似乎在极力压制着自己的怒气，他逃避着七娘子的眼神，摇了摇头，粗率地结束了自己的陈述。“明天再说，今晚先睡。”

见七娘子还不曾让开，他索性直接将她拦腰举起，轻轻放到了一边，径自宽衣解带，坐到了床边。

七娘子这才知道，原来一个拒绝交流的生活伙伴，可以让人打从心底恼火起来。

她本来已经疲惫得没有恼火的力气了，然而当着许凤佳明显的保留，心底却似乎是长出了一根长刺，叫她坐卧都不舒服，更不要说安然入睡了。

勉强在许凤佳身侧躺下，她闭上眼，在心底想着一件接一件的棘手事务……然而随着许凤佳的每一个辗转反侧，他那反常的悲哀表情，在她眼帘后头不断被重放，就好像一张贴满了心城的招贴纸，思绪走到哪里，都无法回避。

待到许凤佳又翻了个身，七娘子终于再也忍耐不住。

她一下就半坐起身，急促地拍了拍许凤佳的肩头。

“许升鸾你到底怎么了？”她的音调里居然出现了一丝难得的恳求，七娘子却也根本无心去武装出不在意——她的确是在意。“你是不喜欢我和表哥说话？还是你只是不喜欢我们同封家走得太近……你不说，我怎么知道该怎么做？”

在她心底，有一个最小的声音似乎又发出了一声冷笑。嘲讽着她的口不对心。

她知道！七娘子烦躁地意识到：原来只是这一个多月的相处，自己已经对许凤佳有了太多的好感，以至于他的低沉，直接影响到了她的情绪。

这当然是错的，她当然应该及时纠正，但今晚她实在也已经太累了，理性罕见地全面撤退，留下感性在央求着，几乎是绝望地提醒着她，她是多在乎许凤佳的情绪。

许凤佳的呼吸声陡然就粗重了起来。

这话中的一丝哀求，好像比得过千言万语，一下就把他的情绪逼到了失控边缘。

他没有动，只是睁开了眼，在模糊的黑暗中，七娘子仍然能感觉到他的目光在自己脸上扫视，逐分逐寸，甚至带了一丝省慎。

“我看到你和封子绣在说话。”他轻轻地又重复了一遍自己的叙述。“杨棋，我看到你同他说话。”

七娘子深吸了一口气，她简直要尖叫起来：同封锦说话，难道甚至是桩死罪？

她没有开口，许凤佳轻轻地冷笑了起来。

“你甚至还不明白，是不是？”

他的声音是多变的，曾经愤怒得像是刚出炉的铁器，炽热而致命，也曾经带了刻意的不屑，锋锐得像是最尖的针。然而不论什么时候，疲惫时无奈时虚张声势时，也总有一股勃勃的生机……但此时此刻，这生机居然消失不见，留下的是死水一样的宁静。就好像……

七娘子愕然发现，这声调就像是她自己的语气。

“从小到大，我从没有做不到的事，得不到的东西。我身边的所有人，也从来没有不把我当一回事。”许凤佳抬起手，抚摸上了她的脸颊。他的指尖依然是炽热的，但这触碰里却少了往常的情愫。“喜爱我的人，希望我将来能建功立业光耀门楣，不喜爱我的人，也从来都将我当成一个强劲的对手。”

“只有你，杨棋，只有你从来没把我当成一回事。我早知道你不喜欢我，可你越不喜欢我，我心底就越是惦记着你。我想让你求我，让你承认你不如我，可等我到西北之后，当我站在杨家村你从前的家中时，我想的却是你在这样的地方怎么能过日子，想着你应当锦衣玉食，应当受到和我一样的供养，这样你对我低头的时候，才是真正的低头……在那一刻我才知道，其实我心底是有一丝喜欢你的。”

“等我再见到你之后。”许凤佳顿了顿，他吞咽了一下。“你出落得好漂亮，小时候我觉得你长得也不过如此，你六姐就比你更好看得多。可到了那时候我才知道，原来一个人的精气神是那样的重要，居然能胜过外表的美丽……我时常趁人没有发觉，看你几眼。想着你静静的样子，那股深不见底的感觉，居然让我感受到了一种挑战。”

七娘子怔怔地听着他的告解，她的呼吸艰困了起来。她从来也没有想到，许凤佳会用这么平静的语气来谈论着那段对他来说太过不堪的往事。

“而你果然是难攻的堡垒，我看不透你，我想你是喜爱我的。可我又不能肯定……杨棋，你是最难解的珍珑局，我看不懂你的心思。你说你喜爱我，可你是否真的爱我，我捉摸不透。若你爱我，为什么你一直在推拒，一直不肯对我低一低你的下巴？若你不爱我，你又为什么……为什么独独对我，流露出一丝特别。”

“可后来等我明白你是真的喜爱过我的时候，已经来不及了。很多事情，已经无法挽回……我恨过你。”

许凤佳苦涩地笑了。火热的手指，游移在七娘子脸侧，忽然间又溜到了她唇畔，轻轻地抵住了七娘子微张的唇瓣。

“善礼的死，是我人生中第二个失败。是对善礼的失败，也是对你的失败。我和你之间的对局，我是又输了一次，你是对的，我是错的。”他的声音里多了些困惑。“杨棋，为什么我一生中的每一个失败，都有你的身影？”

七娘子的眼眶里渐渐地蓄起了泪。

她甚至是惶惑的，在她心底，有一股力量在冲击着她的自制，她想要止住许凤佳的话头，想要挽留住在这一个月间，存在于他们间的那一份虚假的平衡。有些事被避而不谈，有些人被搁置到台面下头，他们还能小心翼翼地维持着虚假的温情。

但这份所谓的恩爱，似乎正随着许凤佳的告解而渐渐地零落了下来。

“在广州的时候，我想了很多。我想我给善礼的支持实在太少，为了你我也要回京城来。我想我的时间太少，要让你对我低头，对我说一声请，总是要做水磨工夫。只要我肯等，我总能等到你心甘情愿地选了我，而不是我一直在追着你要一个选择，你却只会告诉我，你没有选择。我情愿慢慢地推，而不是想要一下打破你的……你身边的……你心里的那扇门。”

“可今天我看到你和封子绣说话。我花了多少时间看着你，杨棋？我知道你脸上的每一个表情，对长辈，对朋友，对敌人，对下人，甚至是对我……可当你和封子绣谈话时，你脸上的表情，我一个都没有见过。”

“我那样想要，那样多次去逼迫你，不就是想从你脸上看到那样的神色？我求都求不到的真诚……你凭什么那么轻易地给了封子绣？”

他慢慢地抽回了手。“我一直告诉自己，要等，不要逼你太过，要等你放开心门，让我进去。我知道你自小日子过得不容易，所以你习惯提防，习惯作伪，习惯了……习惯了向你索求什么的人往外推。可我不知道，其实你只是对我把守得那样严，而要关心别人，要去选择别人，又是那样容易简单的一件事。在心里，你一直都没有喜爱过我，你是真心要把我推得远远的。嫁给我，你是真的没有选择。”

他的语调里，又笼罩上了那死气沉沉的哀伤。

七娘子不觉又抚上了脸侧，似乎正在挽留许凤佳所留下的那一点余温。

她似乎是真的做到了她需要的一切：她让许凤佳相信了她一直需要他相信的事。她不喜欢他，一点都不喜欢，所以他不应该继续纠缠。

两行清泪不知不觉就滑落了下来。

她感到，她明白这就是她一直在等待的那一刻，如果她放任这一刻过去，以后许凤佳就不会再索取她所不想给予的那些东西。她的感情，她的爱情和她的在乎。

然而他也不会再给予她他的关心，他的爱情和他的在乎。他已经承认了杨棋是他的失败，而学会承认失败，正是接受失败，遗忘失败的第一步。

放开手，放开这一刻，她的生命中将不会再有许凤佳这个变数，她会得到一个优秀的丈夫，一个和桂含春、和权仲白没有不同的丈夫，在她的生命里，不管是谁扮演这个角色，都不过只会是个符号。

然后她会失去许凤佳，这个她一直在努力否认，努力抗拒，这个她理智上也明白永远无法成为她想要的伴侣，然而感性却不断想要靠近的男人，一个鲜活的，独一无二的许凤佳。

西三间就安静了下来。

七娘子数着自己清浅的呼吸，听着许凤佳粗重而略带梗塞的呼吸，她紧紧地闭上了眼。这安静，让她窒息。

推掉，推掉，放开手。她的意识里传来了喃喃地，无声地低语。

不！留下他！又有个微小的声音在不顾一切的尖叫，留下他，留下他！

在这一瞬间，前世今生无数个碎片席卷而至，她看到封锦，寂寞地盛放，看到五娘子临终前那一抹释然的笑，看到六娘子的窒息，看到她自己在人群中踱步，自由自在，然而无边寂寞。

那声音渐渐地弱了下去，终于不闻。

这份让人窒息的安静，持续了足够长的时间，甚至长到两道呼吸声都匀净了下来，才有一道安静而冰冷的女声，打破了浓黑色的静谧。

“知道在表哥面前，我为什么能放下心防吗？”

没有答话，然而那粗重的呼气声，却已经顿住了。

发表于 2016-7-18 21:39

206、自我

七娘子深吸了一口气。

她盯着黑暗中模糊的百宝嵌痕迹，几乎是虔诚地用自己的目光一遍又一遍地描绘着那精致的做工，在她内心深处有个部分不禁开始好奇，究竟是要花费多少年心思在雕琢技艺上，才能将珍珠宝石这样精巧地镶嵌在坚硬如铁的黑檀木上，以至于造出了这样的工艺品……

下一瞬间，她又坚定地推开了自己漂浮的思绪。她知道自己又在逃避，在这么多年的矫饰之后，她几乎已经不能自然地面对自己，更不要说将一部分的自己向着这个危险的男人打开了。

他是危险的，她打从心底细细地颤抖起来，难以遏制地想，他可以伤到我。

在这世上能伤害到杨棋的人，屈指可数，而所有可以让她放下心防去靠近，去展示自己的软弱和畏惧的人中，也只有许凤佳是莫测的。封锦不会伤害她，九哥不会伤害她，甚至五娘子、六娘子在有所选择的情况下都不会伤害她，而她也不得不对自己承认，即使他们想要伤害她，所带来的后果也不会比许凤佳在不经意间造成的破坏更严重。

因为他们对她所要求的，她所给予他们的东西，并非不可替代。而许凤佳想要的，她甚至已经在给予的一些东西，即使是她自己，一辈子也只有这么多。

七娘子甚至不喜欢用爱来形容他在索取的东西，那词语带着一股轻佻的天真，并不适合她灰色的生活，这是远比爱更沉重得多的东西。她甚至也不知道该怎么形容，许凤佳想要她完全敞开，想要她接纳他进自己的生命里，他在索取的是七娘子的一小片人格。

而这一切可能行得通的机会实在是太小了。

她深吸了一口气，梦呓一样地，第一次在许凤佳跟前，她半是含蓄半是坦率的承认了自己的软弱。

“因为他伤害不了我，而你会。”

以许凤佳的聪明，这已经是一个足够直接的告白。

她身边的男人震惊地坐起身，七娘子也调整姿势，靠到了床头，在黑暗中平静地接受着许凤佳的凝视。

“所以……”许凤佳拉长了调子。“就因为我会伤害你。”

他的手指又找到了七娘子的脸颊，然而这一次却带了过分粗鲁的力度，唐突地在七娘子的脸侧巡游，似乎想要用手指读出她现在的表情。

“我从来不知道你这么胆小，杨棋。”他的调子是如此的矛盾，蕴含了这样汹涌的怒火，却又平静得像是最轻盈的丝绸，在七娘子的肌肤上滑过。“还是在你心里，我就那么不堪？我难道对你还不够好？”

七娘子沉默了下来。

许凤佳对她无疑是很好的。就算是最挑剔的姑娘家，如果处在她今天这个位置，也未必会有什么不满意。

对她身边的清秀侍女们，他从来都不曾多看一眼，虽说公事繁忙，却也尽力抽出时间来陪伴妻儿，甚至于为了家庭，还肯放弃能让他建功立业的远航之旅……就是二娘子的丈夫孙立泉，这些年来也陆陆续续抬举了七八个通房，还有两三个生育儿女的上位成姨娘，连大老爷、二老爷这样的货色，在大秦都算是不错的丈夫了，许凤佳对她，简直堪称模范。

也难怪他是这样愤怒，有这样的底气来质问她为什么还不肯妥协。

她忽然觉得很冷，而这冷意却并不像是忽然的一个冷战，倒更像是一种自觉：她觉得她被淹没在了一池冰泉里，曾经一度，她已经麻木到忘却了自己的处境。然而在这一刻，七娘子终于明白，就算在外表上，甚至很多时候在心理上，她都已经很像是个大秦人，但她毕竟并不是，在这个社会里，她很孤独。真正的她，永远不可能被完全理解，她越是不想要放弃最后仅剩的一点自我，就会越强烈地感到一股窒息。

“你对我很好。”她轻声肯定。“我知道你一直在尽力对我好，对五姐好，对四郎、五郎好……你已经很努力。”

她顿了顿，咬着唇在心底不断地为自己鼓劲，甚至是在强迫着那个软弱的、只想着逃避的自己，来面对许凤佳无言的愤怒。他应该有一个答案，他值得一个答案。

“但我们依然是不平等的……许凤佳，我没有办法在这样卑微的位置上对你付出什么。”

许凤佳尖锐地倒抽了一口冷气，但七娘子摸索着一下握紧了他的手，他又安静了下来。

“我不是说你还抱持着你的优越感，那是两回事。”她反而平静了下来，就像是在一场大考后终于交了卷的学生，有一种古怪的解放感。“曾经在社会地位上，我们是不平等的。你是高高在上的世子，而我只是个无足轻重的小庶女。曾经你也幼稚得以为这足以决定我们间的关系，你索取，我只能给予。而你的给予，要仰仗你的恩赐。”

她无声地笑了，“但现在你不是这样了，我也不是这样了……我明白在这后头，你肯定改变了很多，这一切虽然并不是都因为我，但最终的受益者，却还是我。”

七娘子在社会地位上的改变，是源自她自身的奋斗与命运的安排，时至今日，她已经不是那个谁都可以来踩两脚的庶女，不管谁做她的丈夫，也都不可能随意欺凌。她可以平等地和任何一个丈夫做棋局两边的对手，展开一段精彩的博弈，她有了入局的资格。

而许凤佳的改变，或许源自了自身的成熟，或许也源自于五娘子的不幸，他已经不再是那个不知天高地厚，对人对己要求都太苛刻的少年。这一点，就是在最想推开他的时候，七娘子都无法否认。

他甚至学会了聆听，放任黑暗成为她最好的保护色，提供给她虚假的安全感，让她继续将心底压抑了几乎是永恒的话语，倾泻而出。

“但这还是不够，你给我的依然不够。你做得很好，在这世上可能也没有谁能比你更好，而这对我就只是不够……问题在我，不在你。我想要的伴侣不是这样子的，我想要的世界不是这样子的。”

话到了末尾，七娘子已经不再控制，绝望几乎是一拥而上，争先恐后地淹没了她的理智，在她的话语中找到缺口，然后奔涌而出。

西三间内就又静了下来，许凤佳的手指没有再挪动，而是若有所思地揉蹭着七娘子的手腕，给她柔嫩的肌肤带来了丝丝的麻痒。

七娘子长长地出了一口气。

她从来不知道仅仅是一番倾述，就能给自己带来这样激烈的轻松感。她感到了久违的畅美睡意，睡眠不像是个任务，不仅仅是在精疲力竭时补充体力的途径，终于又像是一桩美好的事体，向她诱人地招着手。

她绝不会后悔，她模糊地想，她早该说清楚。不论将来会怎样，这是她欠许凤佳的。不是他不够好，只是她对他来说太超前了。

然后许凤佳动了。

他往前靠，整个人压在了七娘子身前。

原本极致的疏离，忽然间又转化为了极致的进犯，七娘子的私人空间被他瞬间挤压得近乎于无，他火热的吐息，直直地吹到了七娘子耳边，带来了一丝尖锐的撩动。

“告诉我。”他的声音低得像是一匹沉重而丝滑的锦缎，灌进七娘子耳朵里，有一种无处不在的灼热。“你想要的是怎样的我。”

仅仅是这一道声音，许凤佳就传递出了截然不同的态度。片刻前，他依然冷淡、失望并且疏离，但现在他是进犯的，他是索取的，他甚至是生机勃勃的。

七娘子笑着叹了一口气。

“我知道。”她疲惫地说，双手就像是有自己的意志，它们环上了许凤佳的肩膀，心不在焉地玩弄着他的发尾。“你依然以为一切是很简单的，我提出我的想望，而你只需要满足。”

许凤佳的唇在说话时若有似无地拂过了她的脸颊。“这一切本来就这么简单，我喜爱你，你也喜爱我。余下一切，都是细枝末节。”

他顿了顿，又轻轻地笑了起来。

尽管眼前是绝对的黑暗，但七娘子依然可以描摹出笑容中的挑拨，就像是当年百芳园四宜亭中的一笑，有胜券在握的得意，有少年的雄心……

她微微地战栗起来。

她也是人，也会被诱惑，许凤佳这道大餐，对她的影响力，不是现在的她可以勉强压抑的。

“告诉我。”他又在她耳边吹气，“你喜欢我怎么做。”

话里的暧昧，几乎拉出了丝丝缕缕有形的银丝，无孔不入地钻进了她的七窍，钻到心头，痒丝丝地往下扭动，让七娘子必须用力咬着唇，才能止住一声苦闷的呻吟往外冒。

她努力抑制着颤抖的冲动，维持着自己冷静的风度。

他甚至还根本不知道你要求的是什么！她在心底斥责自己，你怎么能就这样激动起来，好像他表示出愿意听从你意愿的态度，就已经是你想要的一切……

该死的女人天性！七娘子气急败坏地想，过去几个月里许凤佳费尽心机都没有得到的软化，只用一个姿态，就已经让她的防卫几乎溃不成军。

“我要的是绝对的平等。”她藏着喘息，快速而急切地要求。“这东西不是你说要给我，就可以让我得到的。”

许凤佳的唇几乎已经沾到了她的唇瓣边上，然而随着七娘子的说话声，他一下冻住了。

七娘子这才得以喘息，她略略将许凤佳推后了一点，却也舍不得拉得太远。

“你要明白的是，”她渐渐喘匀了气息。“我不是你勾个手指就能得到的东西……就算你做到了我要求的一切，我们也可能并不合适，但有些承诺你却不能反悔，升鸾，我可能不值得你的付出……”

她的警告被许凤佳轻声嘘住。

“值不值得，是我自己的把握。”他就像是手握重金的买家，狡猾地盘旋在七娘子耳侧，热情地诱惑着她主动打折降价。“你只管说，你喜欢我怎么做。”

这句话对女人的诱惑力实在太大了！七娘子甚至有些恼火起来。

“你要明白。”她坐起身，尽量靠到床头，远离这个强壮而且火热的诱惑，平静下自己的语气。“我和你是平等的，许凤佳。即使整个许家，乃至全京城、全大秦，整个天下的人，都指望女人要三从四德，我也从来没有把这些屁话当回事。”

七娘子还是第一次在另一个大秦人跟前，放肆地露出了自己对女诫、女则的不屑。

“我是个完整的人，我的存在，并不是为了取悦我的夫君，不论任何人是我的夫君，这一点都不会被改变……你想要我对你好，你就得先对我好。喜爱我不足够，你还得对我好，你要明白我的喜好，实现我的愿望。”她一边说，一边自己都有点好笑。“但首要你依然是要明白，我和你是平等的，你对我的好，不是垂青，我可以接受，也可以将它推得远远的。拒绝你，不会令我变成坏人。”

“但对我来说，你就是坏人。”许凤佳细声抱怨，“我那么喜爱你，杨棋——”

七娘子以牙还牙，也嘘住了他的抗议。

“你有多爱我？”她轻声问，“这一辈子，你能不能只有我一个人？”

西三间内一下就又沉寂了下来。

许凤佳整个人冻住。

七娘子几乎是同情地拍了拍他的肩膀。

“我知道这对你来说，是难以接受的一件事。”她的话里居然真的有理解。在大秦生活了这么多年后，她明白对于大秦的男人来说，性与爱，从来就不能混为一谈。就以大老爷为例，他爱不爱大太太，也决不是由他有没有纳妾决定的。即使有人一辈子没有纳妾，那也决不是因为对妻子的尊重，恰恰相反，那是由于对妻族权力的恐惧，或者对妻子本人殊恩的感激。许凤佳尽管爱她，但却决不会将专一看做是本分的要求。“而我甚至还不是要求你，一旦我们相爱，你不能再有别人。不，不是这样，对我来说，一个不专一的夫君，连要求我打开心防的权力都没有。即使将来我们对彼此敞开一切，发觉其实并不合适，但这份专一也依然是我需要的。许凤佳，我们是平等的，即使全天下的男人都是三妻四妾，但在明德堂里，在我的屋里，如果我一辈子只有你一个人，你一辈子，也只能有我一个人。”

“别急着回答，你好好想想。”她轻柔地叹息着，拂过了许凤佳的眉宇。“二十岁，颜色还鲜嫩的时候，这份承诺不难。三十岁，我开始老，你却还年轻，或者依然可以坚持。四十岁、五十岁、六十岁……一辈子很长，你身边永远会有随时可以摘取的鲜花。你先想想，你能不能永远说不。”

“甚至于你做出了这份承诺之后，你很可能不会喜欢真实的我。我很沉闷，自己都觉得自己无聊，一点也不善良，甚至说不上体贴……也没有什么特别的才艺。”她仔仔细细地为许凤佳分析。“也不要觉得你能欺瞒过我，暂时许下这份诺言，到了日后再来反悔……”

她的声音冰冷了下来。

“因为如果你胆敢那么做，从我知道你和另一个女人发生过什么的那一刻开始，我会一点一点毁掉你的生活，你重视的一切，你珍视的每一个人……我会让你觉得活在这世上，没有一点乐趣可言。”

许凤佳就沉默了下来。

七娘子反而觉得一身轻松。

扪心自问，她从来也没有乐观过。让一个男人放弃全世界的鲜花，只取她这一朵甚至称不上特别诱人的芳草，就好像叫一个永远在饥饿中的美食家，只能吃一道菜一样残忍。

然而即使如此，即使知道她的要求，在这世上恐怕没有谁能够满足。她依然不后悔自己开出了这样苛刻的条件，即使没有人愿意满足，即使没有人能够满足，即使她本身可能不值得一个受过大秦教育的男人付出这么多，只为了得到这个机会。

但这样做的感觉真的很好，将真实的自我展现出来，不管能不能找到共鸣，对她来说，都是难得的享受。

“啊，忘了告诉你。”七娘子甚至靠前了一点，在许凤佳耳边轻轻地吐了一口气。“权神医为我扶过脉，他说我身子不好，恐怕很难怀孕。”

她彻底地放松下来，吐出了一口轻松的气息，露出一个真心的笑。

七娘子觉得她已经不需要再挺直脊背了，这一辈子，她再不需要用外在的坚持，来鼓励内心深处的恐惧。

在这么多年之后，这一世第一次，她终于找回了那个真实的自己，哪怕只有一点，哪怕只有一小片，她还是那个她，那个即使一无所有，也不愿向现实完全妥协的孤女。

发表于 2016-7-18 21:55

207、胜利

西三间内再度沉默下来。

只是这沉默不再窒息，对七娘子来说，反而带了可贵的温存。睡意就像是潮水，一浪又一浪地拍打上来——七娘子等了等，才轻推许凤佳的肩头，婉转提醒。

“这种事，也不是要你马上做个选择。”

许凤佳忽然一下就塌下来，整个人压在了七娘子身上，让她的呼吸都为之一窒，才懒洋洋地撑起了身子，调整重量，不让七娘子承受自己的全部体重。

“谢天谢地……”他的呻吟中透着毫不掩饰的放松。“你没生气？”

“我干嘛生气。”七娘子不禁莞尔。“你要是一口答应，恐怕我才要生气呢。”

像这样的大事，假如许凤佳丝毫不做考虑就答应下来，反而只会显得他根本没有把七娘子的话听进去。

许凤佳就深思地嗯了一声。

他又沉默了下来，只是任凭长指游走在七娘子的发间，一遍又一遍地爬梳着她的秀发。

“你真是……”话说到一半，又断了，久久之后，才接上了若有若无的低吟。“太特别了，杨棋，你实在特别。”

七娘子不禁在他身下微微地笑了。

“你当我想？”她轻声地，涩然地说，将无边无际的苦涩与心酸，挫败，全都化成了一句淡淡的倾诉，“如果可以，我也不想。”

“如果……如果我没法答应呢？”许凤佳一边问，一边将唇贴近了她的脸颊，用唇边新生的胡渣，一遍又一遍地刷过她的唇畔，这不是吻，却要比吻更暧昧。“如果我答应不了呢？”

“那你的生活会轻松很多。”七娘子毫不考虑地回答。“你还是可以……”

她主动偏过头，在许凤佳唇上印下了一吻，又退了开来。

“肌肤之亲，还是可以有……只要你想要，我也想要。”她的声音里就带上了笑意，甚至还伸手向下，轻轻地弹了弹只因为这一点最轻微的刺激就兴奋起来的器官。“在适当的时机，等四郎五郎再大一点。我会提拔一个通房，你让她生个儿子……那以后，你爱干嘛就可以干嘛。别闹到我跟前来，我也不会管你。”

许凤佳一把抓住了她使坏的手，深思地揉蹭起来，“你可真贤惠。”

话里虽然带了轻轻的讽刺，但也有浓浓的沉吟。

“如果你没有一直在索取，一直想要……这本来就是我准备给你的。”七娘子轻声细语。“不论谁做我的夫君，我都会做个本分的妻子，只要求少少一点东西，没什么是你不能给的——但，你也不能再索取更多了。”

“所有这些……”许凤佳挥了挥手。

“所有这些。”七娘子轻柔地同意。“所有的私密，会全部关起来。你想要的东西，不可能再得到……说老实话？我也不觉得你会喜欢，我真的很无聊，很……不可爱，你难道还不清楚？”

许凤佳静下来，在黑暗中寻找着七娘子的双眼，一点点微光，让他们的眼神互相锁定，但却因为太过黑暗，而无法打量对方的表情。也正是这一点让两个人都有了几分放松：他们可以放心大胆地沉浸在自己的思绪里，无须伪装起无暇的面具。

久久，许凤佳才沙哑地道。

“你是一点都不可爱。”

“女人要娇弱些才惹人怜爱，可你从来，从来都没有娇弱的时候。”

“打从第一次见面起，你脸上的表情就好像在对我说‘我谁也不要，独个儿就能过得好好的’，‘我谁也不用靠，就能把头抬得那么高’。”

“越是这样，你就越不可爱……可我……可我就越想让你低头，让你承认，你得靠着我，才能过得好好的。”

“如果你嫁得远远的，也许我就这么忘了你。可你就在我身边，还是这样的一副态度，好像谁做你的夫君都没有一点差别，你一个人就能将日子安排得完美无缺。”

“不是完美无缺。”七娘子柔声打断。“还要做夫君的给一点点配合，才能完美无缺。”

许凤佳恼怒地咬了她一口，正在唇上，力度大得不算是个吻，反而像是要咬掉一块肉，咬出了一点血。

“许、凤……佳……”她的恳求是变了调的，或者这也并不是个恳求，在无边无际的漂浮中，甚至于在一片强烈的白光中，她所可以发出的声音只有他的名字，余下的一切可爱的小呻吟，都不具备任何意义。

许凤佳非但没有缓下动作，他的行动反而变得更快，七娘子头晕目眩，乏力地举起手遮在额前，却又被他撇去。

“看着我。”他气喘吁吁地要求，隔着微晞的曙光，七娘子隐约可以分辨出他脸上兴奋的潮红。这一次对他也是不一样的，她昏眩地想，他要比往常更兴奋得多，甚至于表情都有微微的扭曲。

她想要闭上眼，习惯让她依然有逃避的冲动，但现在许凤佳已经吃下了她的叫价，她也不再有躲闪的权力。七娘子在心底回味着他的低头，而精神上的喜悦，也让她不再回避许凤佳的凝视，他在放肆地浏览着她脸上难以掩藏的妩媚，而她任他去看，由着他审阅着自己……

七娘子弓起身子，细细地抽泣起来，难耐地摇着头，恳求许凤佳，“不要碰那里……”

但自始至终，她也没有真正地阻止许凤佳探索她的身体。这份甜蜜的折磨拉长得几乎成了痛楚，然后他的控制开始放松，节奏飘忽不定，而伴随着一声低沉的满足的叹息，许凤佳倒塌下来压住了七娘子，手指恋恋不舍地在她最羞人的地方盘旋了一会，才抽出来搂住了七娘子的肩膀。

下一刻七娘子就陷入了全然的熟睡，甚至都没有推开身上那沉重的分量。

#

她做了一个美梦。

梦中，她在一辆列车上漫步，所有的旅客都带着常见的漫不经心，他们并不在意她的存在，只是将她当作一个最普通的乘客，而这正是在所有的一切之后她所需要的放松。

在从前的世界里，她有她需要的一切，她是寂寞的，然而也是自由的，在职场之外，她拥有真实的喜乐，没有人爱她，也就没有格外的负担。

带着一丝心酸，她回顾着自己的生活，回顾着现代生活中的种种便利，那曾是她所费尽心机掩藏下的眷恋，她不让自己多想，唯恐对过去的留恋会妨碍她适应现在的生存。

但此时此刻，这些被压在记忆最深处的小细节，又再次出现在她眼前，她乘着地铁上班，在茫茫人海中穿梭。走进电影院欣赏一部好电影，一两个被她吸引的男人……她乏味而稳定的生活。但再乏味，再无聊，她也在生活，在漫长的生存过后，是那两三年得来不易的生活，支撑着她走到现在。

曾经在西北，她一想到自己失去的是什么东西，就有崩溃的冲动，就是在西北，她一点点地埋葬掉了自己曾经的快乐和满足，重新披挂战衣，开始为生存而挣扎。

在那之后，她再也不敢轻易回忆从前，她是这样地投入着杨棋这个角色，以至于到了后来，她真的被同化。尽管不完全，尽管还留着从前的痕迹，但现在的她已经改变了这么多，她已经不再是那个满怀生活希望的孤女，她是一个惯于算计的庶女杨棋。

但即使如此，她的从前依然是她最深的梦魇，她很怕梦到从前，那只会提醒她自己的生活如今是多暗淡，多难堪。

七娘子睁开双眼，注视着华美的帐顶刺绣，知觉渐渐回笼。

她讶异地发觉自己的情绪依然是轻快的，并不因为梦到了从前而有所低沉。

尽管她很疲惫——短暂而错乱的休息，让七娘子的头顶心都有淡淡的疼痛，但她是愉快的。

她半坐起身，侧头想了想，又自一笑，才冲自己身下的一片粘湿皱了皱眉，随手披上了已经系不上扣子的中衣。

“人呢？”她扬声叫，又掀开帘子，看了看屋角的座钟。

自鸣钟快走向十点……她晚起了一个半时辰还有多。

七娘子的脸颊顿时一片暖热，她偏开眼，不敢直视应声而入的立夏，低声吩咐，“预备热水，我要……”

立夏会意地笑了。“热水早就给您备好了，世子爷起身的时候就吩咐了来着。他还说让您今儿就别出明德堂了，他会和长辈们打招呼，您好好休息。”

见七娘子做询问状，忙又补上，“世子爷是去梦华轩了，似乎是国公爷有事请他过去商量。”

七娘子就嗯了一声，一瘸一拐进了净房，果然，上元带着中元、端午，正把最后一壶热水往浴桶里倒。

等她进了热水，惬意地发出了叹息声，立夏才屏退了从人，又在七娘子耳边低语。

“世子爷还说，屋里的两个姨娘还有几个不安分的丫头，请少夫人趁早都打发了，今晚他回明德堂的时候，不想再看到一个碍事的人——一边说还一边笑，又特别叮嘱，请少夫人的动静不要闹得太大。”

立夏一边说一边看着七娘子，似乎被许凤佳这自相矛盾的命令，给闹得有些迷糊了起来。

半晌，她才小心翼翼地问，“姑娘……怎么笑得这样开心？”

七娘子赶忙勉强收敛笑意，摆了摆手。

“我是想。”话里到底还是带了忍俊不禁。“世子爷也真是干净利落，什么事，都办得很爽快！”

立夏的神色就越发迷糊起来，又思忖了半日，等七娘子出了浴桶，就忙着服侍她擦拭身子，一边请示七娘子，“玉芬、玉芳两个是不消说的了。可乞巧又该怎么安排……姑娘心里有数了没有？”

发表于 2016-7-18 21:58

208、揉搓

当年五娘子在的时候，进了明德堂的两个通房，一个姓王一个姓毛，因为都是光明正大地做通房赏赐进来的，进门就有了姨娘的名分。面上虽风光，私底下却一直被五娘子关在偏院里，没事绝不许出门，也就是七娘子进门的第二天出来给她上了茶，便再没有多少动静。

在明德堂正院里住的，也就是大太太让她带来的玉芬、玉芳同乞巧了。

玉芬、玉芳私底下怎么样，七娘子不大清楚，但当着七娘子同她的心腹，总是乖得和猫一样，从不敢随意进堂屋来在七娘子跟前碍眼，当着许凤佳，虽然难免飞两个眼色，但行动上是再没有一点不妥的。她们这些娘家陪嫁来的通房丫头，生死荣辱不过七娘子一念之间，但凡有点脑子，当然都知道该怎么做事。

七娘子就若有所思地嗯了一声，“这乞巧，的确也难办得很。”

玉芬玉芳两个毕竟没个名分，只是无关紧要的小人物，但乞巧就不一样了，毕竟在七娘子身边服侍了几年，很多事她心里影影绰绰也有个数，这种亲信不好好安置，很容易让身边人寒心。

但她又分明沾染了嫌疑，自己要是不杀鸡儆猴，恐怕将来新进来的丫鬟们心里有了祈盼，就算许凤佳没有心思，也难免闹得难看，让明德堂在乐山居那里有了把柄。

立夏垂着眼不敢看七娘子，一边慢慢地为她系扣子，一边轻声为乞巧求情。

“说起来，其实就是一场误会。乞巧也是绝没有那个胆子，敢蛇蛇蝎蝎地给姑娘添堵……”

这不就来了？立夏是个好心人，和乞巧在一块两三年，以她的性子，是肯定要为乞巧求情的。

“她倒是运气好。”七娘子自言自语，又弹了立夏额角一下。“连你都为她求情。本来说不准是……”

想到乞巧几次在许凤佳跟前的表现，她不禁嘲讽地笑了笑。乞巧能以这样的巧合脱身，是她都没有想到的。

算了，毕竟相处几年，也不是没有感情。

“好，既然你都这么说了，那就让她过来见我。”她出了净房，放肆地伸了个懒腰。“真是饿死人了，昨晚就没有好生吃饭……”

西次间里当然是已经预备了一桌丰盛的早餐，七娘子吃过早饭漱了口，谷雨和春分便抱着四郎、五郎来给她请安。

“听说今儿少夫人起得晚，就没有让他们过来。”谷雨笑盈盈的，“可两个小郎君惦念着少夫人，一上午问了几次，怎么还不去西边。”

七娘子笑嘻嘻地点了点四郎、五郎的小鼻头，“是不是真的？嗯？真这么想七姨？”

五郎已经被桌前还没撤走的盘碗给分去了注意力，一边挣扎着要下地去抓，一边心不在焉地嗯嗯哼哼。四郎却瞅着七娘子点了点头，轻轻地嗯了一声，又把脸颊藏到了谷雨的肩上，不和七娘子对视。

这孩子实在是害羞得惹人怜爱。

七娘子把他抱在怀里掂了掂，满意地道，“似乎是又重了。”

她拿过拨浪鼓逗了逗四郎，等到五郎也看过来要玩拨浪鼓，便慷慨地又拿了一个一色一样的小玩具，让五郎捧着玩耍。等到两个孩子都玩得入神了，才让春分把四郎抱开，又问谷雨，“世子这些天有时常进来看望？”

谷雨望了两个孩子一眼，才轻声道，“每天倒是都进来看看，只是孩子们也不大认爹。”

大户人家，小孩子要到懂事了才知道亲近爹娘，也不是什么稀罕事，毕竟从下生起就是奶娘丫鬟们照顾，往往对父母没有特别的依恋情绪。七娘子也不以为意，又问，“起居小册子带来了吗？”

就随手翻阅着下元写的起居小注，仔细地读了读两个孩子这几天的起居琐事。慢慢喝过了一盏茶，才让谷雨春分把四郎、五郎带下去吃饭：这两个孩子一天要吃好几顿，作息和大人们都不大一样。

等到四郎、五郎的脚步声都听不到了，立夏才把乞巧带进了屋子。

不过几天没有在七娘子身边服侍，这丫头就憔悴了不少，双颊甚至有微微的凹陷，平时那股自然而然的婉约清丽，早已经不翼而飞。和七娘子对望了一眼，她便哽咽着跪了下来，一边磕头一边呢喃，“姑娘慈悲，姑娘慈悲。”

七娘子眉头一皱，原来还有的一点点愤怒，在乞巧的这番做作跟前，倒也就化作了水。

这丫头的生死就系于她一念之间……这样的主从关系，本来就是极畸形的。乞巧就算有什么不该有的念头，也总是还没有实现，就遇到了这样尴尬的巧合。

“你是识字的。”她拿下了手边的花名册，递到了乞巧手上，“对杨家的下人，可能也有几分熟悉。这都是没成亲的男丁……你自己挑一个。”

乞巧的颤抖一下就止住了，她几乎是惊愕地抬起头，直直地对上了七娘子的眼睛。

七娘子平静地回视着她，神色静若止水。

立夏就用脚尖碰了碰乞巧的脊背，乞巧一下好像过了电，弹起身子又给七娘子磕头。“姑娘慈悲！”

就算是没有这番尴尬，乞巧也就是这个下场了，配个得用的管事，做个管事媳妇……主人身边得用的大丫环，要不是抬举成通房，要不然就是走白露的路子。在那么不尴不尬的事体之后，七娘子这样处置乞巧，已经非常宽大。

她唇畔就浮现了一个小小的笑，顿时又感到了一阵难言的轻松：乞巧毕竟跟在她身边有一段日子，两个人总是有感情的。

吃过午饭，七娘子又叫玉芬、玉芳进来说话。

大太太挑这两个通房，实在是用了心思的，这两个小姑娘今年都不过十五六岁年纪，生得虽不说花容月貌，但却都很勾人，有一股特别的纯情态度，就是女人见了，都要生出怜爱。

性子又都好，玉芬虽然有时候爱捉狭，但当着主人们却很柔顺，玉芳更是没有一句多余的话，和泥巴一样任人揉搓。见了七娘子，更是她还没有开口，就已经软成了一滩烂泥，抖抖索索的，连话都说不顺了。

七娘子也不着急，将这两个丫鬟晾在当地，自己喝了几口茶，才细细地打量起这对姐妹花。

正妻是娶来当家的，通房才是讨好男人们的，调教通房也算是门手艺，大秦的大户人家少不了通房，当然也就有边际产业应运而生。尤其江南盐商聚集，扬州瘦马闻名遐迩，大老爷就算再三严词拒绝，也有些存心攀附的各地官僚，将蓄意培养，惯习百般淫巧的美貌少女送到杨家。好在他老人家虽然好色，但却也自持，这些女子多半是被随手转送，或者打发了听其聘嫁，因为出身毕竟不够正经，除非被正经收用，闺中姐妹们是难得见到的。

恐怕玉芬、玉芳姐妹就是大太太从收到的通房中悉心挑选出来的。这些人身世飘零，并没有一点可以依靠的亲友家人，主妇一个看不顺眼，不是转卖就是借故药死，就是死，都死不出一点痕迹，当然要悉心服侍主母，就算有幸生育，也绝不敢和主母一争高下。

大太太送这一对通房给她，却不是存心害她，只怕还是想在人事上给她一点帮助。

七娘子只是打量了玉芬玉芳几眼，就在心底叹了一口气。

要不是许凤佳自己愿意，在这种充满诱惑的环境里，绑住一个男人的忠诚，真是谈何容易？这对姐妹一个俏皮一个柔婉，却都是肤若凝脂眼若秋水，神态诱人处，虽还比不过六娘子，但六娘子的美丽里终究还带了傲气，就像是一朵自顾自盛放的牡丹，她自管美她的，与观者无涉。而这对姐妹的美却有着极强的目的性，一颦一笑，都有说不出的风情……就是乞巧和她们相比，也都输了一段风情。

“今年多大了？”她慢悠悠地盘问。

却是玉芬开口，“刚十五……”

看得出，她已经尽力收敛了自己的媚态，但话里却仍是悠悠地带了一丝颤音，若有若无地拨弄着听者的心弦。

七娘子就凝眉沉思，“也都及笄了，是大姑娘了。”

她将沉口杯顿到了几上，“你们同立夏、上元不大一样，并没有过多的执事，前一阵安排在倒座南房歇息，也委屈了些。从今儿开始，就去偏院里服侍王姨娘、毛姨娘，人多热闹些，也互相做个伴。”

玉芬顿时就咬住了下唇，不豫之意一闪而过，才柔顺地应了是。

玉芳却深深地垂下眼帘，抢在玉芬之前磕了头，算是谢过了七娘子的恩典。

七娘子看在眼里，不由暗自叹了口气。

算了，也都是可怜人，除了笼络男人，别的也什么都做不了，不由分说拿她们开刀，反倒是她太苛刻。

她挥了挥手，并没有再多说什么。

吃过午饭，她小睡了一会，起来找白露进来谈了半日，转头和立夏感慨。“别看明德堂这么小，进进出出，都是精明人。要抓谁的小尾巴，还都得下一点心机。”

立夏只是笑，“话是这么说，我看姑娘可是成竹在胸，一点也没有畏难。”

七娘子惬意地伸了个懒腰，“笑话，这么点小事都玩不转，我还有脸做明德堂的主母？”

她合上花名册，默想了半日，就和立夏商量，“眼下这几件事，是要抓紧上心办的。”

“第一件就是起名的事，两个孩子的生日马上就要到了，名字再不起出来，有心人难免又要揣测，闹得人心浮动，就不大好了。这件事，要和世子爷商量。”

“第二件，乞巧毕竟是我用过的丫头，忽剌巴放出去配人，外面的人难免会有猜测。你和乞巧商量一下，想个由头，不要让她遭人口舌。毕竟也是主仆一场，只为了这一点误会闹成这个样子，我心里也不落忍。”

七娘子顿了顿，又扳着手指算，“孩子们明年就该开蒙认字，也要留心物色先生。明德堂里的事就是这么几件了……还有什么我没想到的？”

“少夫人说过，今年不能再靠董妈妈照看着收田租，江南那一带要拨人回去照管。”立夏提醒七娘子。

七娘子顿时想起此事，她点了点头，“正好，那就让乞巧成婚后回江南去！”

她略略有了一点感伤，“到底是跟在我身边几年，也没有出过什么大错。也免得你们私底下埋怨我严苛了。”

立夏皱起眉头。

“能遇到姑娘这样的主子，已经是乞巧的造化了。”她静静地道，“就是刚才吃午饭的时候我回去，乞巧还哭着让我谢过姑娘……姑娘就放心，我、上元、中元、端午都明白您的苦心，是决不会让您为难的。”

七娘子就欣慰地长出了一口气。

今天这一番做作，并没有白费功夫。自己身边的几个近人，都明白了她的意思。

“那就好。”她喃喃自语，“总算我们主仆情谊能够保全，就是再好也不过的事了。”

#

许凤佳到晚上才回明德堂吃饭。

“怎么闹得午饭都没有进来吃？”他一进西三间，七娘子就搁下笔，笑着偏头问。“还以为你今儿是要进来吃午饭的，派人到前院问了，又说你进宫去了，又说你在梦华轩，我倒不知道听谁的好。”

许凤佳神色不大高兴，一边解衣，一边粗声回答七娘子，“是先到梦华轩，再直接从梦华轩进宫去的——皇上今儿终于松了口，说是这南洋的事，可以再商量。”

“这不是好事吗？”七娘子下了炕，为他脱了外袍，跟进来的上元忙跪下来给许凤佳换了家常穿的便鞋，便悄无声息地退出了屋子。“怎么还是一脑门的官司……不知道的人，还当你受了什么气呢。”

许凤佳怔了怔，正眼看向七娘子，凝思了片刻，才偏头笑道，“怎么，这么快就开始念着我了？嗯？”

七娘子嗔了他一眼，他才笑着摆了摆手，端正了容色。

“外头的事，说给你听你也很难明白，也不是什么大事，你就别操心了。”

许凤佳一边说一边进了净房，七娘子不便跟进去，只好气闷地在外头等着，好容易等到许凤佳出来了，才继续了刚才的话题。

“别的事，你不想说，我当然也不会管。”她跟在许凤佳身后到炕前坐定了。“但南洋的事，说都说出口了，怎么也要解释一下，不然我怎么放得下心？”

许凤佳就似笑非笑地看了七娘子一眼。“这一回，你怕是真不想我走了？”

他付了那样大的代价，想要听一两句甜言蜜语，也是题中应有之义，七娘子从善如流，“升鸾，我是真不想你下南洋去……行行好？出什么事了，你告诉我呀？”

“没有什么特别的事。”许凤佳难得地现出了踌躇，犹豫片刻，才道，“就是以皇上的性子，没什么理由，恐怕不会忽然放弃。我怕他是……”

他面上就挂起了少许忧色。

七娘子顿时意会：将大皇子的消息瞒下来，是要承担风险的。许凤佳固然有这个胆子，但也不代表他不会担惊受怕。万一皇上私底下收到消息，发觉许家在这件事上瞒骗了他，君臣之间出现裂痕，是难免的事。

“要不要我问一问表哥？”她靠近了许凤佳，关切地握住了他的手。“还有连世叔……皇上瞒得过你，却未必瞒得过他们两人。”

许凤佳沉吟片刻，才低沉地道，“也好，我总有种感觉，皇上忽然改口，背后的内幕，肯定并不简单。”

他打量了七娘子一眼，又自笑道，“倪家这些年一直官司缠身，在皇上跟前因为一桩陈年往事很不见宠，祖母还好是不知道你和封家之间的联系，不然，对你的态度必定大改。这层关系要不要揭露，你自己斟酌。”

以七娘子的智力，当然听得懂许凤佳的暗示，她毫不考虑地摇了摇头，“我倒宁愿祖母不知道来得好。”

她没有给许凤佳评论的空隙，就开启了另一个话题。“四郎、五郎的生日就要到了，起名的事，你拿定主意了？”

许凤佳却先搁置了这个话题，执着地看着七娘子，似乎在等她的解释。

七娘子只得叹了口气。“倪家的事，我没过门前就早知道了。但自己的仗，我习惯自己来打。”

她已经准备好为这件事和许凤佳争执一番，没想到许凤佳反而大有赞赏之意，轻轻鼓了鼓掌，“不愧是我的少夫人。”

他结束了这个话题，却又沉默下来，垂下头把玩着案头的小镇纸，又过了一刻，才抬头轻声道，“我看，四郎五郎还是跟着和字辈的哥哥姐姐们取名更好些，免得从小就分出不同，倒不利于兄弟姐妹间的相处。”

七娘子不禁眉尖紧蹙，她想说什么，但许凤佳却竖起一根手指，压在了她唇瓣之上。

“这件事，我会亲自向四姨解释，你不用担心。”

他神色莫测，似乎有什么难解的思绪，正在脑海中流窜，就连这宽慰，也带了些漫不经心。

发表于 2016-7-18 22:01

209、百忍

四郎、五郎的三岁生日办得很热闹。虽然没有大事铺张，但几户亲近的人家也都送了生日礼来，大太太甚至还亲自上门看望两个小外孙。

“怎么就没有自己定个排行？”她很有些不高兴，“倒要和兄弟们一道用和字辈！”

七娘子只好抬出许凤佳的解释，“广福寺的住持说，两个孩子命格很硬，倒是要在什么事上都压一压，才能平安长大。”

自从五娘子出事，大太太就对鬼神之说特别着迷，听到是神佛的意思，顿时没了二话，合着掌念了几声佛，才和七娘子感慨。

“话虽如此，但我还想着，这兄弟之间的分际还是越早定越好，免得嫡亲的兄弟，反而要因为这荣华富贵起了二心，那就不值得了。”

看来许凤佳的确是亲自到杨家解释过了个中关节：大太太并没有在命名的事上太责怪七娘子。

“可能孩子毕竟是还小。”七娘子虽然很不想强调四郎的晚熟，但事已至此，也只好把这个理由抬出来。“再说四郎到了三岁，话还说不囫囵……”

看到大太太的神色，她又添了一句，“可人却很灵醒，一点都不傻！我想这孩子就只是太内秀了些。”

五郎已经可以很完整地表达自己的意思了，在养娘的教导下，甚至也会认认真真地给大人们行礼，有了大孩子的样子。

大太太脸上顿时就蒙上了一层忧色，她若有所思地望着在外间玩耍的两个小少爷，半天才慢慢地叹了口气。

“再等两年也好，好在，五郎是极聪明的。”

大太太又站起身，进了东翼里间五娘子的小灵堂。

她长长久久凝视着颜色鲜亮的小像，半天，才模模糊糊地称赞，“七娘子这副小像画得好，抓到了小五的神韵。”

就又低头拭泪，才环视身边的摆设。

这间小灵堂虽然物件不多，但却拂拭得一尘不染，供桌上的香烛看得出是常换常新，桌上供着的鲜果也没有多少香烛的痕迹。

虽说这都是丫鬟做的事，七娘子只需要一句吩咐，但想得起这一句吩咐，已经算是很顾念先人了。

大太太就转过身，轻轻地拍了拍七娘子的手，又险些掉下泪来。

“在这世上还念着你五姐的人，也就只有咱们娘几个了。”

才说了半句话，就又去抹眼泪。

七娘子望着大太太，心中真是百味杂陈。

才这一个多月没见，她鬓边的白发，就又多了几分，说起来也不过是望五十的人，看着却似乎年近花甲，和风度翩翩的大老爷比，简直像是老妻少夫。

她叹了一口气，轻声宽慰大太太，“这不是还有四郎、五郎吗……”

正说着，外头就传来了两个小少爷急促的脚步声，五郎扯着四郎，在两个丫鬟前呼后拥之下奔进了灵堂，叫道，“外祖母！”

这孩子一点都不怕生，虽然大太太和他相见不多，但已经记得住这是外祖母，是他要亲近的人了。

大太太背过身去擦了擦眼眶，顿时又挤出了一脸的笑，冲两个外孙招手，“被四郎、五郎找着了！”

两个孩子就依偎到了大太太身边，五郎又扯着七娘子的袖子，指着五娘子的小像叫她看，“娘！”

大太太老怀大慰，欣喜地瞥了七娘子一眼，七娘子微笑着点了点头，“嗯，那是你们的娘。”

她摸了摸五郎的头，算是夸奖他的聪明，五郎又高兴起来，嚷着要吃松子糖，好像那是他应得的奖励。见七娘子面有保留，便聪明地拉了大太太，“外祖母，松子糖。”

大太太心都要化了，哪里还舍得拒绝，站起身由着五郎牵着她的手，还招手要抱四郎，“寿哥一块来？”

四郎得名和寿，五郎得名和福，都不是什么雅训的名字，却似乎寄托了生母五娘子未尽的遗憾，所以长辈们倒没有多大的异议。

四郎看了看大太太，又看了看站在屋门口不敢进来的谷雨，便藏到了七娘子裙边，胆怯地眨了眨眼，没有搭理大太太的邀请。

这孩子毕竟要比五郎怕生得多了。

七娘子就摸了摸四郎的头，安顿大太太，“娘先回去坐着，一会儿我带四郎过来。”

等大太太抱着五郎出了屋子，她才拍拍四郎的肩头，温言问四郎，“四郎想不想吃松子糖？”

四郎吸了吸口水，才点了点头，但却依然没有动，只是挨在七娘子腿边，怯怯地指了指五娘子的小像，问七娘子，“娘？”

“嗯，这是四郎的娘亲。”七娘子耐心地重复，“也是七姨的姐姐，是外祖母的女儿。”

这些复杂的名词，虽然小孩子现在还未必懂，但也能给他一点印象。

四郎却摇了摇头，指着七娘子裙上的刺绣，又指了指那精致的小像，“画？”

七娘子一下就呆住了。

这孩子，好聪明！才两周岁多一点，就已经懂得了这里头的逻辑差别。

“这是四郎娘亲的画像。”她柔声向四郎解释，“四郎的娘亲不是画，这幅画，画的是她。”

她就吃力地抱起了四郎，让他近距离观看画中的五娘子。这幅小像外头笼了翠色薄纱，免得被烟雾熏黄，七娘子甚至还掀开了软纱，让四郎看清画中人的长相。

四郎含着大拇指，仔细地看着画中的五娘子，又看了看七娘子，似乎在费力地想要用表情表达什么，见七娘子没有反应，他沉吟了半晌，才含糊而缓慢地问。

“可娘……在哪里？”

这还是七娘子第一次听到四郎主动发问，没想到就是这样逻辑清晰有条有理。

她一下有些欣喜，却也半是心酸，不由得看了谷雨一眼，似乎在寻找着恰当的答案。但从谷雨脸上收获的却也是一片茫然。

这么小的孩子，是不是根本就不懂死亡？

七娘子沉思了片刻，只好轻声回答，“四郎的娘亲去很远的地方了，七姨帮她照顾你们。”

四郎白嫩嫩的小脸上顿时蒙上了一层阴影，“娘坏！”

他不高兴地侧过身子，向门外方向探去半边身子，“要弟弟。”

七娘子只得松开手，任由碧纱下落，遮住了五娘子的笑脸。

她转过身将四郎送到了谷雨怀里，让她带着四郎去育儿室找五郎玩乐，自己又转过身来，踱到龛前，细细地审视着自己画出的小像。

一幅画，怎么能代替母亲的角色？

两个孩子现在可能还不懂失恃的滋味，可等到再大几岁，懂得人事，总会明白画中的五娘子，已经不可能为他们提供亲情。

她垂下眼无声地叹了口气。

等大太太走了，就把养娘们并谷雨春分找来说话。

“以后四郎用手指着什么东西，一律全装着不懂。”她沉着脸吩咐，“今早在东里间，这孩子话说得已经很清楚了，可见得不是不会，正是因为不用说话，身边人也明白他的意思，所以越发懒得说了。”

她难得放下脸说话，几个下人都有些害怕。谷雨、春分更是战战兢兢，忙不迭地应是。只有楚养娘似乎觉得有必要为自己辩白，才低声顶了七娘子一句，“四郎脾气倔……”

“他脾气倔不喜欢说话，做大人的就能由着他的性子来了？”七娘子略略抬高了声音，见楚养娘不敢再说什么，也不过森然盯了她一眼，便挥手道，“都下去。”

当晚等许凤佳回来，她就和许凤佳商量。“孩子们已经三岁了，我想着启蒙的先生，你也要留心起来，等到四岁的时候，也蛮可以开蒙。念到七岁再正经请先生回来读书，习武的事，你看着安排……我想也就是这个岁数了。”

许凤佳神色一动，“孩子们也三岁了！”

大秦的孩子，四岁开蒙比比皆是，九哥就是四岁开蒙，七岁起正经上私塾读书时，已经将中庸大学背得流利无比。七娘子的安排，也算是中规中矩。

他沉思了片刻，就问七娘子，“你回头送信去孙家问一问二姐，她家的小世子已经到了进私塾的年纪，如果开蒙的先生好，正好就请过来，也免得我们再费事去寻觅。坐一年空馆，也不算什么。”

这个处置办法，和七娘子倒是不谋而合，她漫不经心地嗯了一声，为许凤佳捡了一筷子酥鱼，问他，“江南菜你吃得怎么样，要是吃不惯呢，明儿我们请个北方大师傅来，两边开火……二姐的生日快到了，我安顿送礼的时候随口问一声也就是了。”

许凤佳倒觉得很新奇，“你什么时候关心过我的口味了？”

七娘子白了他一眼，低声道，“我又不是木头人，难道不懂得关心别人的？”

她抢在许凤佳之前又加了一句，“从前不关心你，是因为——你不配！”话到了后头，已是被一连串轻笑给模糊了过去。

许凤佳嗤地一笑，用筷子点了点七娘子的额头，压低了声音调侃，“今晚你就晓得我配不配。”

他们夫妻吃饭，虽然没有人在一边服侍，但西次间总是少不了人走动，七娘子蓦地烧红了双颊，垂下头不敢看许凤佳，免得又招惹起他的兴致，只是低声道，“不成，我小日子来了，你得等几天……”

自从两个人谈开，七娘子就再也没有逃避过周公之事。

许凤佳弹了弹舌头，不耐地叹息了一声，轻声道，“那你还来招我？”

他也没有等七娘子回答，就抬高了声音，“你们苏州菜我吃得还好，不过淮扬菜始终是鸡火干丝、水晶肴肉好吃，倒是没见你的厨子做过。”

“那都是馆子里的菜，我们家常也不大吃这个。”七娘子一边回答，一边注视着立夏进了屋子：她发觉许凤佳的耳力很灵敏。“怎么？你不是也下去吃饭了？”

立夏望了许凤佳一眼，面有为难之色，思量了片刻，才回七娘子，“是四郎闹着不肯睡觉……倒搞得五郎也哭起来。”

许凤佳和七娘子都搁下了筷子：四郎五郎平时都很少吵闹，更难得听说四郎闹脾气。

七娘子就蹙起眉头，听立夏解释。

“听谷雨说，四郎本来不大爱说话，要什么都是拿手指，今儿下午……”她小心地看了许凤佳一眼。“少夫人吩咐，以后四郎用手指着要的东西，我们都得装成听不懂的样子。回头四郎要玩什么，拿手指着，都没有人敢上前帮忙，到末了还是五郎为他拿的。四郎就不高兴起来，到了晚上睡觉，他要楚养娘哄着睡的，就指着楚养娘，楚养娘假装听不懂，反而出了屋子，四郎就大哭起来，闹着不肯睡！”

此时侧耳细听，七娘子也听出了东翼那边的确不如往常安静。

她的眉头就皱得更紧了。

这两个养娘，还真不是省油的灯——明德堂里是一个简单人都没有。

自己虽然吩咐下去，不许下人们搭理四郎的手势，但是一个命令下去，底下人怎么去做，回馈的结果完全可能截然相反。

楚养娘看来是不大服气自己要插手到孩子们的教育问题上，所以就不轻不重地给了她一个迟来的下马威了。

她扫了许凤佳一眼，又暗自叹了口气。——也算楚养娘做得不着痕迹了。

“那就让楚养娘回去好好哄着……”她吩咐立夏。

话才说到一半，许凤佳就哼了哼。

“让他哭！”他的眉头也皱了起来，让立夏怕得倒退了好几步，看向七娘子那一侧。“这么小就惯着他的脾气，到长大了怎么上战场去？把五郎抱到隔壁去睡，由得他哭，哭累了自然会睡！”

七娘子不禁大皱其眉，却也向立夏点了点头，示意她照着许凤佳的意思去做。

等立夏出了屋子，屋内一时倒沉默下来。

七娘子拿起筷子，挑了一点玫瑰腐乳放在口中含了，才听得许凤佳问她，“那两个养娘，是不是仗着自己奶过孩子，所以对你有些不恭敬？”

她不由讶异地对许凤佳挑了挑眉。

这男人也实在敏锐，可以从这个小细节里看出这么多事来。

四郎因为养育政策的变化而哭闹，倒不是什么大事，但楚养娘选择向上请示，明显是不满她的插手，所以遇事往上推，要七娘子来面对这个难题。

她不顾四郎哭闹，是后妈心狠，她要顾及四郎的哭闹，让楚养娘回去安慰，就是输了一招。这种宅斗上的小事，七娘子是没指望许凤佳能够品味到的。

“所以我想，等明年开蒙以后，两个孩子五岁前，就把养娘们打发走养老去。”她徐徐地道，没有显露出动怒的意思。“免得被娇惯得太不成样子，也不像话。”

这也是大户人家不成文的规矩，孩子开蒙之后，养娘就要渐渐隐退了：七娘子也无心和这两个老东西为难，横竖不几年大家一拍两散，平白无故地打压起四郎五郎的身边人，倒很容易惹出是非。

许凤佳眉眼沉郁，似乎带了隐怒，“笑话，连祖母都不敢随意发落你，倒让几个刁奴给你气受！”

他一拍筷子，就要开口叫人，七娘子忙按住他的手，轻声道，“你别冲动！”

她扣住了那粗糙的大手，以指肚细细摩挲着虎口，安抚地对许凤佳解释，“这一点委屈，我根本没往心里去……要卖弄也没几个月了，大家好聚好散，免得你发作她们，回头她们又要嚼舌头，说什么‘有了后娘，就有后爹’。”

许凤佳的动作顿时一僵，好半晌，他才长叹一声，又拿起了筷子。

“家里家外，烦心事真多！”他毫不掩饰心中的烦躁，“忍忍忍忍，也不知道要忍到什么时候！”

七娘子抿唇一笑。

“这就忍不得了？我告诉你，百忍才能成钢！”她要松开手继续吃饭，却不想许凤佳反而反手扣住了她的柔荑，也用拇指肚细细地揉蹭起了她的掌心。

这动作被七娘子做来是安抚，被许凤佳做，总含了丝丝的挑逗。

他的眼里也带上了一点笑意……好像琉璃水里打着转的红色，亮得叫七娘子不敢逼视。

“多一个人陪我一起忍……好像也就没那么难忍了！”他笑着松开手，“吃饭吃饭，明儿还有好多事要做呢。”

七娘子抚着掌心，又按了按烧红的双颊，半晌才轻声应和。

“是啊，还有很多事，我们要一起做……”

这句话曾经带了深深的无奈和妥协，但此时此刻说出来，却在这一切之外，蕴含了一点淡淡的希望。

[架空古风]《庶女生存手册》作者：御井烹香

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