[穿越重生]《纸贵金迷》作者：清枫聆心

发表于 2016-7-16 13:00

第200章近之？远之？

倩影飘过，姬三杯里的酒就满了。采蘩扶窗而坐，竟对着壶嘴喝酒。风吹她的衣袍，那是枫叶飞舞的绣纹，正应了她身后秋山的景。

采蘩以衣袖拭唇，“行军之中难找酒杯，养成了坏习惯，三哥别嫌我粗鲁。”

“妙极，妙极。”姬三拍掌，“这趟妹妹没白走，回来判若两人，艳得好不洒脱！的确，有气就得撒出来。你我自家人，不必惺惺作态，就算骂上几句，我也能听得。”猜着她大口喝酒的意味。

采蘩失笑，“有什么气？又为何要骂人？那些铺子的利益在钥弟成年之前归公中，那是已经说好的。老夫人要把它们交给谁去理，我们四房可管不了。不过，就算如今是姬莲管账本，铺子也成不了她的。她不能插手经营，更不能干涉任何决定。三大掌事交给她账本，账本无误，她收银子，如此而已。至于那些银子到不到得了公中，那就是老夫人，还有大夫人的事了。”

“蘩妹妹别小看了这件事。”酒杯放在嘴边转，姬三笑起半边脸，“你不觉得好奇吗？大伯母那么不喜欢她，居然让她收账，而且明知那笔利益是相当可观的。”

“比起这个，我更好奇三哥为何不喜欢莲三姐姐。难道只是因为嫡庶有别，还是大房和二房之间有矛盾？”其实心里挺在意的。采蘩本以为那毒婆子死了，姬莲就不足为惧。想不到短短数月，她的手竟还能伸得这么长。

“姬莲身上有股子毒劲，就跟她娘一样。毒也就罢了，偏偏面上装得无辜可怜，所以我看不顺眼，跟她亲近不起来。”姬三拿眼珠子拐着采蘩，“妹妹就不一样。你对我也是应付的。但能让我心知肚明，可以看出七八分的真性情。”

“我是否该谢你这么夸我？”采蘩却白他一眼，“三哥既然知道得那么详细，也应该清楚大夫人为什么突然改变了对姬莲的态度，不妨说来听听。”

姬三却摇了头，“妹妹问倒我了，我还真不清楚。唯一可以确定的是，大伯母仇视了这么多年，一下子冰释前嫌，你尊我护让人看到母女亲睦。十分不寻常。”

“姬莲身边有没有新面孔出现？”毒婆子的来历就很可疑。或许，走了一个又来一个。

“她身边有没有新面孔我没太在意，不过你一问我还想起来了。你我离府不久，大伯母买了十名仆妇婢女。因此我母亲还抱怨了好一阵，说大房还没当家呢，就把公中的银子花自己身上。”姬三眸光一闪，“你以为她有帮手？”

“有可能。不是吗？”大夫人买仆婢？无端端的。

“或者是姬莲提出了某个主意，正是大伯母最想要的。毕竟，人各有不同的*。只要被人掌握，就能被人操纵。”姬三薄唇如刀片，“你可能还不知道，老太爷想要从家主之位退下来。已经发信召各地旁支的家长年底入都，商议下任家主的人选。”

“下任家主自然是嫡长子，有何可商议。”采蘩仿佛才想到。哦了一声，“莫非你爹娘想争，所以你半道折回，又特意来笼络我？说什么讨厌姬莲是因为她装可怜，其实却怕她和大伯母联手。二房就没机会了。真是越到高位亲情越薄，到了这时。三哥可让我有点失望啊。”

姬三的神情满不在乎，“因为越在高位力量越大，自然招人争抢不休。我老爹若想争，我这个当儿子的不能干看着。不过妹妹误会了，我跟你说姬莲，实在与家主之位无关，也并非拉拢你。四叔四婶过世，你们四房倒是真纯粹了。”

“我就等着新任家主一声令下，四房便能分家出去单过。”采蘩也不在乎。

“那你得准备被榨褪一层皮，如果是大伯当家的话。起码，那十间铺子就别想要回来了。”酒光映入眼，金棕的醇色。

“这是什么说法？”采蘩冷哼，“大房当家，其他三房不可能还住府里吧？”

“别忘了，祖父母还在。你在家里如同做客，从墨月堂出入，所以很多规矩都不知道。”姬三一笑，“罢了，现在就跟你说这些未免太早，真心为妹妹接风，敬你一杯。”

采蘩暗道，她就想当客人。正因为是客人，人人对她才客气，要是成了自己人，个个都能压着她指东朝西的，听也不好，不听也不好，就得跟姬莲似的，机关算尽。

酒，一饮而尽。

她对姬三道，“三哥，有些事不必太担心。那时你说向琚站定得太早，如今看来四皇子登皇位是早晚的事了。至于姬莲，她若只为钱财，不来招惹我们，我就随她去兴风作浪。当然，会紧防着她就是。”

“妹妹不是一般不出闺门的女子，不但去了趟南淮，还入了战乱的齐地且全身而退，所以我说这话，你一定立刻就会明白。”姬三端着空杯伸出手。

采蘩眉梢微抬，二话不说，用自己喝过的酒壶为他再倒一杯。渐渐发现，和他是能说上几句真话的，也无需拘谨。她像他一样，不喜欢做作的人。至少，姬三的伪是她看得出来的。独孤棠也如此。他们都有好几面的样子，让人捉摸不透，但又总放任着一种毫不遮掩的真我。和她是一类人。

诺大的圆桌上摆着精致的小菜，但两人都不落筷，光喝酒。

“四皇子还是二皇子当皇帝，重要么？”姬三说出了这句话。

采蘩淡然笑着，“三哥原来也看得那么远了。好有意思，你胸中装壮丽山河，却摆脱不了家中的芝麻绿豆琐事，妹妹我为你可惜。”

姬三哈哈两声，“妹妹果然明白人，哥哥喜欢你之极。闲来无事，捡芝麻绿豆玩也是趣事。你若愿意，哥哥与你合力对付莲三姐姐，如何？毕竟，山河还远，我们暂时也做不了什么，先让美玉之流操心去。”

“三哥可有主意了？”怎么个合力法？

“姬莲再厉害，毕竟是女儿家，肯定还想嫁人的。只要给她找个夫婿，她就得拾掇包袱走人。”姬三说得好不简单。

“只怕她不会那么容易再嫁。”采蘩突然想起姬莲写的情诗。

并不知道那是写给独孤棠的，她说给姬三听，又道，“除非找出她的心上人是谁。”

姬三啧啧嘴，“想不到，真是想不到，原来姬莲心里有人。怪不得非要闹和离，这么看来，南平还是让她给算计的。你说那幅画中的葡萄藤架是向琚在望山书院的别居中，莫非她喜欢的是向琚？”

采蘩表示不知，“三哥人脉广，得靠你打听。”

“若真是向琚，那我就更烦这女人了，眼光俗不可耐。”姬三撇嘴，满是不屑，“要是平常一点的人家，即便她是再嫁，凭着姬氏长女的身份，哪怕是庶出，也能当个正室，但嫁给向琚就只好为妾。向琚的后宅已经有两个才情并茂的姬妾，不差她这个才女。”

“三哥别过早下结论。我听向琚提起过姬莲，字里行间并无特别之处。”采蘩说句公道话，“也许是出入向琚别院的人。”

“无所谓了，我只觉得被她喜欢上的男人万一给算计到，那可倒霉。”姬三说罢，露出幸灾乐祸的神情，“我也是自相矛盾，不希望是向琚，又希望是向琚。”

“对了，三哥可有静公主的消息？”她很想知道，整个都城都以为静公主会成为四皇子侧妃，她如何嫁得了向琚。

“这么大的事你未曾听说？”姬三有些诧异，“我以为你从齐地出来，应该知道了。”

“她出事了？”采蘩怔住。

“齐人将她和四皇子一道劫持了之后，半路上就把她卖给关外土鲁王。梁后主向土鲁王要人，结果木已成舟，静公主已是土鲁王的女人了。梁后主无奈，只得下旨和亲了事。有传闻说静公主痴傻了，不知是真是假。也是，土鲁族野蛮，语言都不通，娇生惯养出来的金枝玉叶不傻才怪。”

采蘩打了个冷颤。好狠的美玉公子！如此一来，他什么责任都不用负，将那位天真的公主永远打发了。

“妹妹何故发颤？”采蘩的样子落在姬三眼里。

“……只是觉得静公主真可怜。”无意中被利用，只抱着美妙幻想，什么都不知情的萧静落得如此下场，那么知道向琚本性的自己会不会也遭受生不如死的处置？采蘩心下一沉。

“她身为弱国的公主，注定就是被牺牲的命运。嫁给四皇子，或者嫁给土鲁王，我觉得没什么区别。说不定，土鲁王更稀罕她。”姬三是男人，男人对这种事的看法都冷酷客观。“不过，妹妹和娇滴滴的静公主截然不同。你何曾依赖着父辈或兄弟？既然不用靠别人，谁也左右不了你的事。”

采蘩轻轻哼了一声。女子不易，她只要住在姬府，冠着童氏，上面有长辈需要尊重，下面有弟妹需要顾及。

看来，还是不要离美玉太近得好。

不过，姬三呢？

近之？远之？

发表于 2016-7-16 20:38

第201章避无可避？斗吧！

采蘩回到墨月堂，一干仆人在林川的带领下前来行跪拜大礼，闹哄哄得好一阵。好不容易清静下来，回房更衣，却又轮到雨清雪清桃枝围着问长问短，连不爱说话的杏枝都说一句小姐瘦了。

好些事也不能对她们多说，她便含糊了过去，反过来问家里的事。结果，听得最多的还是姬莲怎么怎么得意，怎么怎么受宠，又怎么怎么掌了十间铺子的账。

采蘩听了一下午的莲花，可不想再听一晚上。正好，老夫人那儿派人来传，让她今晚上去澄明堂用膳。她借口先休息一会儿，言下之意请丫头们走人。

桃枝勇于说实话，“小姐，您喝了多少酒，这么乏累？要说三小姐的事如今可紧要了，您要再不管，四夫人的陪嫁就成大房的了。”才说完，就遭雨清拍脑袋。

“小姐从那么远的地方回家来，能不累吗？有什么事等小姐休息好了再说。”雨清道。

“可是……可是我爹说……”桃枝急着跺脚，“三小姐跟大夫人说要停了墨月堂的份例月银，让咱们自生自灭呢。”

采蘩装困的眯眼立刻睁圆，“你爹听谁说的？”

“昨日他去交帐本时，在大夫人的屋外亲耳听三小姐说的。小姐，难道我们就这么让她欺负？”桃枝嘟着嘴。

“你爹还听见了什么？”采蘩问。

“没了。大夫人没吭声。不过，大夫人现在对三小姐言听计从，我看是迟早的事。”桃枝人小主意大。

言听计从吗？大夫人和姬莲若只是暂时结成同盟，没必要做到这个地步吧。采蘩心道。这时，就听到姬钥欣喜的声音和踏踏的急步。

“姐姐！姐姐！”人冲了进来，在采蘩面前倏地站定，眼珠子上下转看着她。脸上兴奋的神色淡去，皱起小老头纹，“姐姐怎么黑瘦成这样了？”

“会不会说话？你三哥夸我明艳照人呢。”采蘩笑着，伸手摸摸他的头，也是仔细打量，“你好像长高了。”

“三哥跟你说客气话，你都听不出来？”啧啧有声，小老头儿的脑袋却任采蘩揉，“你出门都多久了，要是没长高。那可怎么得了。姐姐——”很多事想问，因为大家都当他小孩子，什么也不跟他说。

“别急。那一路上的经历今后跟你慢慢说。”采蘩看得出来，不过，“你还是先说你三姐到底是怎么回事。”

姬钥立刻紧皱眉头，等丫头们都下去，才说道。“大伯母突然将铺子的账交给三姐，据说是大伯的意思。你也知道，大伯一向疼三姐姐得很。而祖母是乐见其成。一开始我也没当回事，横竖盈利归公中，在我成年以前伸不上手。可是大概过了一个月，三姐就跟冯斡。尤新，还有都海闹起不愉快，说他们故意将铺子惨淡经营。账本也做得乱七八糟，甚至把这事闹到了祖父和大伯那儿。”

“好心计啊。多半还说冯斡他们欺负你年纪小不懂营生，盈利又是进姬府，不是四房，而没人能管得了。所以就可以胡来一气。”采蘩冷笑。

“姐姐说得正是。祖父和大伯为此和我商量，说没有主子盯着下面的人。终究不是长远之计，问我是否能让三姐监看着铺子。所谓监看，就是有什么不妥的，可以及时发现，再告诉我知道，由我决定如何做。因此，铺子还是我们四房的，三姐也不能改变什么。”姬钥道。

采蘩哼了哼，“她怎么不能改变了？只要她觉得不妥，就来跟你说。你可以拒绝一次两次，能一直拒绝下去吗？长辈一定会以为你孩子心性，故意为难你三姐，也就是故意跟家里过不去。你答应了吗？”

姬钥咧开嘴笑，“没有，我说大姐你不在，这事我不能做主，等你回来再说。三姐说铺子的事不归你管，我就撒泼任性，大闹了一番。不是个个把我当小孩子吗？和小孩子有何道理可说？”

采蘩翘起大拇指，“聪明。有时候想法不能太正，不然让人当成傻瓜了。”

“不过三姐瞅准我那么闹，在长辈们面前说我到底是孩子，分不清好坏，更容易被底下人蒙骗。她还说，只要铺子交给她来营，每年至少缴公中五万两，而不是之前预计的两万两。说实话，姐姐要再不回来，我也顶不住了。”营生买卖这些事还真不是他的强项。

“五万两？”采蘩挑起眉，“我也说句实话，你三姐真挺厉害的，居然看出了这十间铺子的真正价值。”

“呃？”姬钥一愣，“姐姐什么意思？”

“你娘管着这些铺子的时候，每年进项六万两。”采蘩好整以暇。

“欸——”姬钥吃惊问道，“可我看每月账本上的纯收只有两千两不到。”

“那是冯斡他们将大部分的利润转为铺子再投入的本金，当成固定资产藏起来了。你以为你的外祖父外祖母，我的祖父祖母，那么大方，把属于自己孙子孙女的银子送给别人挥霍？能给姬氏每年白送两万银子，已是极致了。”在随军之前，采蘩以找出账本中所藏的利润为乐趣，学得津津有味，孜孜不倦。

“三姐一定发现了。”怪不得说商人多狡诈。

“发现也没用。转利润为本金，这是扩大营生的决策，并非虚报或假账。她只能干看着，或者就是像现在这样，把事情闹大，争取更多对铺子的主动权。不过，除非童家松口，她再折腾也是白费力气。你三姐也许能哄得你大伯，大伯母，还有老爷子和老夫人团团转，但出了姬府大门，未必有人买账。而且，我既然回来了，她若窜上撒野，自不会由着她。”就算姬莲毒，姬莲周围的人都毒，采蘩也不怕。有人送她几样防身的小玩意，她本以为没地方用。

“姐姐，我们还是小心为妙。上回她差点害死你，你可别忘了。如今的三姐跟以前大不同，大概是在长辈们面前受宠，府里人人巴结着，她说话极有份量。”姬钥一点都不想靠近姬莲了。

“你们一个个把她说得那么厉害，我都想亲眼见识见识了。”采蘩一拍桌，唤外面守着的丫头们进来，准备去老夫人那儿。

姬钥无奈，“姐姐，你不是早就见识过了吗？”

“上回是我让她长了见识，怎么同呢？”采蘩走出屋子，看到许久不见的梓峰，于是微微颔首。

梓峰让开身，后面有几道高矮胖瘦不等的人影，“小姐，这四兄弟是黑酒屋掌柜介绍来的卫士，已经来了几日了，您看要不要用他们？”

“亲兄弟？”采蘩看他们年纪差得不多，在三十到四十岁之间，面相各异，却又有那么点神似。

四人齐刷刷说声结拜兄弟，又逐一介绍自己。

“丁大。”

“丁二。”

“丁三。”

“丁小。”

“名字挺好记。你们有何条件，可以先开出来。”她看看能不能满足对方的要求。

“每月每人黄金五两，包吃住，一人一单间，逢年过节随便给个三五十两的红包，就差不多了。听掌柜说你出得起，所以我们兄弟才来的。”丁大最矮小，脑袋却大，把脖子压不见了。

院子里人不少，但这时静得连呼吸声都没有。黄金十两一个人，养这四兄弟一年就得要二百四十两黄金，还一人一间房，三五十两的红包居然说随便给。不是卫士，是讹诈的骗子吧？大多数人这么想着。

梓峰干脆说出来，“你们什么来历，竟敢如此大开口？有本事，跟我比一场。”

丁大拿眼角吊他，“我兄弟四人没啥来历，就是江湖日子过腻了，想找个富主养着，太太平平了此一生。这位小姐要是雇了我们，我们跟你就是一家的，不比。要是不用我们，跟你也没仇没怨，也不比。”

梓峰直了眼，当着四兄弟的面就对采蘩道，“小姐，小心他们来混吃骗喝。”

采蘩却面带微笑，“四位以前闯江湖时最拿手的本事是什么？”

丁口齐声，“取头割肉削骨！”

院子里顿时阴风簌簌，有人搓着胳膊，觉得鸡皮疙瘩起来了。

“那我就不能雇你们了。”采蘩仍笑，“我需要保护我和弟弟妹妹性命的人，而不是只懂取头的人。”

“等等。”丁小是最大个儿的，但有一双极不相称的小手，“你雇了我们，我们自然就会听你的话。你要救人，我们就救人。”

“而且一旦受雇，到死都跟着你了。别人出再多金子，我们也不会换雇主。”丁二少了一只耳朵。

“你付满三年之后如果付不出来，可以最多欠一年，然后我们兄弟就走人，不追讨。”丁三最正常，不高不矮不胖不瘦，就是看过之后，会记不起他的长相。

“我加一个条件，”采蘩觉得这四兄弟奇特得很，可以雇，“先用两个月，月银暂记账，只包吃住，得让我看到你们有真本事才行。”

“公平！”又是异口同声。

采蘩叫来林川，带丁大丁三换了管事的衣服，跟在姬钥的后面，让他们立马上工了。

发表于 2016-7-16 20:41

第202章荷花卷，秋残云。

澄明园里来给采蘩开门的，已不是那时管花圃子的丁婆子，而是一个小丫头。虽然她没见过这个丫头，不过因为不常在府里走动，不认得也不奇怪。小丫头进去通报，没一会儿雯婆子来迎。

“婆子给蘩小姐十公子见礼。”雯婆子笑着福身，“佛祖保佑。老夫人天天为您抄经，这不，昨日一抄完，今日您就平安回来了。”

采蘩扶起雯婆子，“看来等会儿见了老夫人，我得磕头拜礼才行。”

雯婆子却道，“蘩小姐来得有些早，老夫人正在佛堂诵经，婆子领您去花亭坐坐吧，正对着后园半湖子荷花，漂亮得叫人眼迷。眼看气候快转凉，也就这时候最盛，再过几日便凋败了。”

“花虽然凋落，但能结莲蓬挖莲藕，饱过眼福又要饱口福，怪不得丁婆子说莲浑身是宝呢。”相较于雯婆子的说法，采蘩的话让人精神气足。

雯婆子长叹口气，“蘩小姐还不知道吧？丁婆子死了。”

采蘩神情骤冷，“怎么回事？”

“五月头上，丁婆子得了风寒。本以为没什么大不了的，谁知竟引发了癫痫症，又是大半夜里，等人发现已经迟了。可怜，她跟了老夫人一辈子，到享清福的岁数却走得那么凄凉。老夫人伤心得病了一场，一向入冬才犯的咳喘提早犯了，常常咳得睡不好觉，如今身子也弱着。好在，三小姐找了个偏方，缓咳十分有效。”雯婆子将采蘩引进亭中，让丫头们上茶，“大夫人二夫人都病过了，又轮到老夫人，再算上您的事。也不知今年是不是咱们府里犯了煞，从上到下坏事连连。”

都从病起。采蘩思量着，什么话都没说，只让雯婆子忙去。

“我看，这煞气多半就是三姐带来的。跑回娘家，大闹和离，还想整到我们头上来，弄得全府不安宁。”姬钥端起茶来喝，却被采蘩按下了，不由微愕。“姐姐？”

“小小年纪别喝太多茶，容易睡不好觉。”不得不谨慎。熟悉各种植物的丁婆子死了，老夫人病了。这园子里指不定有什么糟七糟八的东西。

姬钥虽然不明白，但他能看出来采蘩是认真的，便要放茶杯。

谁知，茶杯就落在丁三手里，“公子。我来端着行了。”背对着亭外的丫头们用手指蘸一下茶水，放进嘴里咂巴，又倒了一些在袖口，并对采蘩摇摇头。

采蘩有些高兴，身边有了懂毒的人。就冲这，金子不白花。

姬钥看着丁三的动作。终于明白采蘩不让他喝茶的原因，张口结舌地瞪着杯子，捏起拳头。目光骇人。

“蘩妹，十弟，你们也来早了？”娇声带笑，让一群丫头仆妇跟着，穿一身雍容华贵的牡丹云锦裳。以大小明珠做成了全套发饰，装点得超然脱俗的莲美人朝亭子走来。

姬钥哼了一声。连假客气都吝啬给。

采蘩则定心坐着，“三姐，别来无恙？”

“挺好的。”姬莲瞥过姬钥，双眉微微一挑，目光再与采蘩相对，“倒是蘩妹黑瘦了，需要养颜补身。我那儿有上好的珍珠粉和燕窝，回头让人给你送些过去。”

采蘩不推辞，“那就多谢三姐了。”

“自家姐妹，何必客气？况且，我能做得也不多。母亲说，你们四房主子少，又独门独院出入，用不了许多银子，所以下个月开始，给你们的月例减半，每季的新裳新料和四房的吃用也不另给了，都算在月例银子里。我好说歹说，总算让母亲同意十弟上学的费用一文不少。蘩妹恐怕得好好精打细算一番，若实在和不开，记得跟我说，我自己有些私房银子，能帮一定帮。”那张美丽的脸上无辜和同情的神情交混在一起，一丝阴险嘲讽的意思也不流露出来，她就好像世上最善良的姑娘。

这也是最让人厌恶的地方。做坏事，还要装十全十美的好人。

“什么？”姬钥跳起来，“大夫人说的，还是你说的？凭什么扣我们四房的银子？我娘在世的时候，贴补给府里多少银两。不说旧事，就是现在你还花着她的陪嫁买你这身穿戴呢。岂有此理！你敢扣，我就敢把铺子收回来，让你一文都捞不着。当我们爹娘不在，就能任你为所欲为了？”

采蘩抿弯了嘴，左手支起下巴，好笑斜睨着姬莲。

姬莲嘴角一勾，不急不忙坐在姐弟俩对面，“十弟，这话就不对了。莲园是四婶口头之诺，你反悔收回去，我也只能让。不过铺子的收益在你成年之前归公中，那可是白纸黑字写清楚的。而四房的例银有多少，由当家的人说了算。如今管公中的是我母亲，她若要扣减，除非是祖父母出面，不然你也只能接受。再者说，你觉得我们不公允，可你不也打着自己的小算盘？明明一年能有五万两的利润，你那几个大掌事每月却只交一千多两出来，你不但不帮家里，还包庇他们这些中饱私囊的下人，实在令祖父母心寒。”

“一年五万两，那是你说的。你不管铺子，倒能随便想多少是多少。只交一千多两？一年两万还嫌少，想要中饱私囊的人该不会是你吧？”姬钥鼓着腮帮子，满眼蔑视。

姬莲伸手，轻轻拉姬钥的胳膊肘，往她身边靠近，“十弟，四叔四婶走得早，三姐别的不担心，就担心一事。只怕你本来谦儒孝顺的性子，让人教野了。你看看自己，这是跟姐姐说话的态度吗？”突然抬手，要抽姬钥巴掌。

“三姐，你敢？”采蘩可是紧紧盯着呢，沉声，不动，“这巴掌下去，我必闹得天翻地覆，谁都别想安生！你不信，只管试试！”

姬钥怒瞪着姬莲高举的手，“你一个庶出的，也敢打我？有本事，打下来啊！我还不信，在这个家里嫡庶可以不分高低了。”

就在老人家住的地方，大家都撕破了脸。半湖的荷花水中摇曳生姿，无人欣赏，只能顾影自怜。

“你们吵什么？老夫人在佛堂念经，需要清静。大的小的都不懂规矩。”亭外不知何时站着大夫人，面色暗冷，不苟言笑。

“母亲，我们闹着玩儿呢。”狠毒的眸光刹那清亮，姬莲走到大夫人身旁，亲热挽进她的臂弯，“我跟十弟开玩笑，他当真了，因此耍起小脾气。前些日子他不痛快，毕竟还小，哪里懂得人心险恶，以为那些下人以前好现在也会忠心。至于蘩妹，她是十弟的好姐姐，自然要护短的。您就别苛责他们了。”

采蘩看她口灿莲花得将责任推到自己和钥弟身上，还有人前人后截然不同的两副面貌，厌恶到极致反而笑了出来。

“大伯母，有些玩笑不太好开的。比方说，三姐姐挥手的动作，实在是像极了要打钥弟巴掌。钥弟还是孩子，不看在我义父母的面上，就是讲究嫡庶之分，也轮不到三姐姐来教训。”原来嫡庶有时挺好用。

大夫人冷冷看一眼采蘩，和以前那亲热劲儿天差地别，“莲儿既然说了是开玩笑，你们姐弟不必过于当真，大家都是一家人。”

好似刻意要显得公平，大夫人又转向姬莲，“你也注意些。十郎是四房嫡长子，由不得人随意冒犯，哪怕你年长于他。不仅因为你是庶出，而且也因为你是女儿，不可乱了纲常。”

姬莲娴静笑着，低头道是。

大夫人的脸色这才好看了些，皮笑肉不笑，伸出手，“采蘩，你能平安回来，这可是大喜事。来，快随我进去给老夫人请安。”

采蘩扫过大夫人左手边的姬莲，一点都不想跟她平行，“大伯母，园子路窄，您和三姐姐走前头，我和钥弟跟着就是。”

大夫人心想，差点忘了这姑娘的冷傲性子。因此也不再说什么，转身就走。

姬钥对着姬莲的背影皱鼻子，嘴皮子无声地上下翻，显然不是说什么好话。采蘩拍他脑袋，让他收敛点。

虽然各房的女眷和小姐们都来了，但采蘩平日跟其中大多数人没往来，所以说是接风，不如说是大家聚一聚。而且，这家里的人多知道她冷若冰霜，皆各吃各的，各说各的，没有特别关注在她身上。这么一来，她就能盯着姬莲碰哪些盘里的食物。而姬莲吃什么，她和姬钥就吃什么。

散席后，老夫人让三位儿媳妇和采蘩留下了。

“公中的银钱状况除了老大媳妇，你们心里也应该都有数。”老夫人在席间有些微咳，其他还好。

姬莲从外屋端了托盘进来，“祖母，先吃药吧。”

“不是告诉你交给丫头们做就行了吗？”老夫人目光慈爱。

“这药讲究火候丝毫不能差，否则药效就减了。我也没动手，就是盯着丫头们些，等她们熟练，我才能放心。刚才雯婆婆跟我说药不多了，不知道祖母还要不要再配一些？”姬莲乖巧偎依在老夫人身旁。

“自然要的，只有喝了这药，胸口才不会火烧火燎的，晚上睡觉踏实多了。”老夫人一口口喝药。

“那我明天就找大夫再抓几副。”姬莲的目光垂落在药碗里。

采蘩静静看着这一切，神情无波。

发表于 2016-7-16 20:42

第203章夜之后，明天。

回到墨月堂，夜都深了。

姬钥还在等她，“姐姐，祖母留下你为了何事？”

“就是你三姐说的，要减开支。不过不止是我们四房，二房三房都要减。二夫人闹上了，和大夫人吵得不可开交。三夫人那么好脾气的人，今晚也落了脸。毕竟这几年公中一直没钱，对各房都是手紧的。现在又要大刀阔斧砍一半，她们怎能不为难？你三姐趁机提到铺子的事，结果二夫人就立刻针对我了。”是姬莲真正的意图吧？让府里的人孤立仇视四房，逼迫她和钥弟让出部分的决策力。“除非我们让步。”

“不要！”姬钥这次下了狠心，“说到底，那是娘的嫁妆。三姐得寸进尺，祖母大伯母却都帮着她来算计，太让我寒心了。不给！就是不给！”

“知道了。”采蘩犹豫，因为那些人都是姬钥的亲人，她不能代他绝情，“你不肯让步，我们就不让。”

“我自愿给是一回事，但他们强行要讨又是另一回事。姐姐无论如何不要妥协。”姬钥坚决，“三姐她根本不懂得满足，我们让一步，她会进两步。”

“你倒是把她看透了。”姬莲正在为自己大肆搜刮私产，恐怕就是盯上了这些铺子。

姬钥走后，采蘩找丁三说话，“茶水里有什么？”

“是酥梦香。并非剧毒，还可作安神的药引，但长期服用会让人上瘾。服用超过一年，五脏六腑就会慢慢衰竭，无药可解。至于茶水里，份量不多，增加香气而已。”丁三回道。

“园子里种着么？”采蘩又问。

“没有。酥梦香产在极南地的高山深谷，需要湿气和昼热冷。普通地方长不出来。不过——”丁三略顿，“鲜摘的酥梦香超过三日就会失去效用，如果制成粉末或榨汁制丸，也有时限，两到三个月不等。”

采蘩立刻抓到关键点，“你们兄弟帮我做件事。”细细说了。

丁三给兄弟们传话去。

夜半时分，墨月堂陷入沉寂，只有值夜的卫士们精神抖擞，来回巡视。然而就在他们视线的死角，竟闪出一道黑影。黑影潜入采蘩的房间。没一会儿又潜出，悄声无息消失在园中。

“这些人真是睁眼瞎啊。”低伏在假山顶上，丁二眼睛灼亮。他少了一只耳朵。目力却惊人，黑夜与白日无异，“养他们的银子不如给咱们，保准连一只苍蝇都别想飞过去。”

丁大缩成球，闭眼假寐。“这家子很不太平啊。能如此慷慨得到处使用酥梦香，要么很富，要么就是跟天衣教有关系了。”

“大哥，要不要换个雇主？”丁二觉得麻烦，“咱们是想金盆洗手，图清静又舒服的日子过。结果呢？今日才雇。苦活就来了。”

“我也想。要不你去跟老掌柜说，看看谁敢用咱们？”丁大哼哼笑，“背了一身的江湖血债。只要咱四兄弟的名号一亮，立刻有人来围剿。老四把上个雇主削成了白骨。你又烂赌，把这么多年的积蓄输了个精光。这回还是我苦求老掌柜暂时隐瞒一阵。那姑娘不是江湖人，搞不清江湖事，似乎挺爽利的性子。话不多问就雇了咱们，所以你知足吧。再说。她也没让咱守夜，是你说睡不着，拉我出来乘凉的。”

丁二咧嘴嘿两声，自知理亏，“那，刚才的事跟雇主说不？”

“让老三明日到她屋里兜一圈，要是没毒没害，就不说。咱只照她的吩咐，保护她们三姐弟的命，不用做多余的事。”老二有句话不错，退出江湖就是想图舒服日子过。因此丁大也多一事不如少一事，“我进去看看，免得雇主这时就挂了。”

丁大一翻身，哧溜钻进采蘩屋里去。

丁二看着一帮没知没觉，已经走出小院的卫士，向天翻眼。他不知采蘩之前有过高手保护，但觉她那间屋子简直犹如无人之境，能平安活到现在，真是老天爷保佑。

丁大确定采蘩活着，跑出来却撞上丁小，“你也睡不着？”换了新地方，个个兴奋？

“三哥不是说雇主让咱们盯着那姬啥花的动静吗？我就到处兜了兜。这府可真大，别的地方都还好，只有一处相当戒备，还藏着暗桩。大哥，你猜猜是哪里？”丁小眉毛跳两跳，小手出兰花指。

跟丁小当了这么多年结拜兄弟，丁大始终不能接受大块头做出女儿家的动作，视线不由自主瞥开，在心里叹口气，“该不会就是姬啥花住的地方？”

“没错。”大块头抿嘴笑，“我瞧着好玩，打算明日起蹲点，大哥别找我。”蹲点就是连续蹲三两日不动，观察对手的情形。

“别忘了地图。”丁大提醒。

“我这会儿去绣。”没腰的人，扭身走。

丁小只要处于正常状态，拿最多的东西就是绣花针。如果发起疯来——丁大尽量不去想。他决定接受采蘩，除了对老二说的原由之外，更因为老小好像挺喜欢她。只要老小心情好，他们几个就安稳了。与之相比，女雇主也好，麻烦多也好，那都不成问题。

第二天采蘩用过早饭，在外屋准备写信，就见丁三从眼前走过，也不招呼一声就进寝屋去了。

研墨的桃枝直瞪颤动的门帘，“他……他怎么随随便便进去啊？”

“小姐，我去看看。”雪清说罢就要跟。

“不用了，等他出来再问。”采蘩今早起来时，发现纱帐让人动过了。从央睡房梁开始，她就让丫头们不用在外屋值夜，所以不会是她们。

她低头才写几个字，丁三就走了出来。

“怎么了？”桃枝嘴快。

“没事。”丁三头也不回，又走出去了。

这下，连一向冷静的雪清都诧异地合不上嘴，脱口道，“什么毛病？”

采蘩却继续蘸墨写字，“他说没事就应该是没事。对了，昨天没见麦子，她在家么？”

“冯大掌事让麦姑娘到外县送信，已经外出五日，这两天就要回了吧。”桃枝如今和麦子的感情很好。

“今天就回了。”麦子进屋，酒窝漩，肤色如金麦，仍是一身俊俏的男装，“以为你去纸官署了，冯大掌事说晚上过来交账。”她所到之处总有信要传。

“暂时不去纸官署了。”于良是纸匠，但她去纸官署完全因为左拐。左拐不在了，她还到那儿做什么。

“可有你哥的消息？”采蘩一直关心着。

“只给我来过一封信，说是打仗去了。”麦子笑着明叹，“我才习惯跟大哥住一块儿。大哥让我转告，对不住你，还没帮到你的忙，就遇到这事。但他也说，一定会回来的。”

桃枝插言，“我娘说男子娶了媳妇，就不向着爹娘兄弟姐妹了，满耳朵就听得见自己媳妇的话。我哥就那样。”

“也不见得不好。对你们的嫂子而言，她们便是嫁对人了。”采蘩却道。

“嗯，我现在就希望大哥大嫂和和美美，回不回来倒不妨事。”麦子说到这儿，听到外面一声咳嗽，连忙又道，“采蘩，有个人想见你，从我进城就跟着，甩也甩不掉。”

采蘩好奇，“谁？”

“我。”门帘挑起，进来一个戴黑布眼罩的男子，见采蘩的神情，“小姐看到我这么诧异，想来贵人多忘事，不记得在下了。”

“疤眼老板帮了我大忙，怎么能忘呢？”采蘩让丫头们去倒茶，“我只是以为你白日里是不出门的。而且你要找我，又不是麦子。不知你跟着她是出于私心呢，还真想她带路？”

疤眼急忙看向麦子，却发现她没反应，不由指着她大叫，“你！你！你！你知道了！”

“你跟我大哥求娶我的事？”麦子点点头，“知道了。”

疤眼顿时哭丧着脸，结巴半晌，那么能说会道的一张嘴竟哑着。

“麦子，帮我送封信吧。”采蘩把刚写好的纸放进信封，“知道西府在哪儿么？”

麦子上前接过，说声知道便出了门。

麦子一走，疤眼刹那恢复常态，精明眼贼亮，“你送信给西大公子，可是为了斗纸之约？”

“对。”采蘩看出他眼神贼兮，“你好象很关心？”

“哈哈……哈哈……自然了。我和小姐这么熟，一心希望你赢啊。”疤眼咧开嘴，笑得好不夸张。

采蘩断定他心里有鬼，却不多问，“你到底找我何事？”

“我来跟你做买卖。”疤眼正色了，他知道采蘩有多难应付。

“不谈。”

采蘩的回答却出乎疤眼意料之外，只能问声为什么，又道，“这可是大买卖。”

“没空。”还是很干脆。

“什么事这么忙？”他瞧她挺闲得坐在家里。

“我约了西大公子三日后斗纸，你说我忙不忙？”采蘩站起来，要造纸去了。

“三日后？！这么快！”疤眼紧跟着她，“你昨日才回城，长途跋涉，应该十分疲累，至少休息十天半个月的再说。”

采蘩突然回身，眯眼瞧他，“疤老板，你该不会是想在这场斗纸上捞什么好处吧？”这人太会赚钱了。

“没……没有。”他就是做庄开了个赌局，在别人大买西骋赢的时候，他让小妹买了采蘩赢。仅此而已。

看采蘩转过身去，突然想到今天来的目的，他决定说出来，“你那盒珍珠卖不卖？正巧有买家问到我手里。”比出五根手指，“我可以帮你争取这个数，我抽一成。”

采蘩站住了。

发表于 2016-7-16 20:43

第204章千秋之大比

十日后，康城民办纸坊——千秋纸坊。

小学徒睡得糊里糊涂的，忘了今天什么日子，抱着扫帚打开门。哗——一大片声音如浪，冲得他差点向后仰面。但见眼前黑压压密麻麻的人头，他傻呆地愣在那儿，动弹不得。

“小兄弟，纸官署和御纸坊的大匠们到了没有？”

“你觉得哪边会赢啊？透露点消息吧。”

“这还用问吗？肯定是御纸坊赢，西大公子造的纸连皇上都说好呢。纸官署的大匠只能算二流，不行的。”

“而且这次他们派个姑娘来比，那就更不可能赢了。”

“可是如果买那姑娘赢，一赔七。买西大公子赢，只有一赔倍半。要是押那姑娘，万一碰万一，那就发大了。”

那么多张脸，不知道声音从那儿出来。小学徒转着眼珠子，觉得头晕。突然脖领子让人往后揪，门几乎夹到鼻子。他啊一声叫出来，脑袋就被重重拍了。

“你小子不长记性，今天什么日子，敢随便乱开门？”

小学徒摸着脑壳，回头讪笑，“小师兄，还好你拉我回来，看到那么多人，我手脚都发软了。我当然记得今天是纸官署和御纸坊借咱们的地方比纸的日子啊，可这跟外头那些人有什么关系？又不是看戏。”

“比戏精彩多了。咱们南陈最出色的造纸大匠都在御纸坊和纸官署，平时见一个都难，但今天全会出现。还有大画师，大书法家，大文豪，国学太学的先生博士，甚至大宰相和公主。总之都城里能书会画的大人物几乎都要到齐。师傅不是说了，咱修几辈子才能有这样的眼福。”小师兄也不过十四五的年纪，两眼发光。

“对咱们是几辈子修来的，对不懂行的人，就是看宝，也当成了石头。他们懂啥是造纸术，瞎起什么劲？”小学徒撇撇嘴。

小师兄突然压低了声，“你不知道吧？全城的赌坊都开了斗纸赌局，那些看热闹的人里，十有*就是下了注的。所以能不一大早赶来瞅究竟？”

“真是吃饱了撑的。”小学徒才说完，脑门上又被打了一下。

“小赌无伤大雅。”原来小师兄也跟几个大师兄合买了注，“你下了本钱。看比试才能投入，心情跟着紧张高兴。不然他们谁输谁赢都不关我们的事，看起来多没意思。”

“哦。”小学徒似懂非懂。

“你也赌了吧。”突然有人说道。

两人一看，齐声喊师傅。

小师兄抓耳挠腮，嘿笑道。“就放了二两银子。”

“你小子手上能攒到二两，不错嘛。买谁赢啊？”师傅是千秋纸坊的一个资深纸匠。

“当然是西大公子了，二两银子如果能变成三两，也好。我就是没银子，不然肯定全放进去。大师兄就放了十两银子呢。”小师兄不小心露口风。

哐啷——不远处正扫走廊的大师兄撞翻了水桶，因为师傅飞来一鞋。打在他脸上。

“兜里有钱没地方花，是吧？一个个的挺出息。赶紧干活，比纸这几日要是敢给我丢人。拎包袱滚蛋。”师傅叉腰喷火。

采蘩原来约三日后，但当中出了点意外。西大公子说不比了。据送信回来的麦子说，西大公子没露面，直接派个小厮拒绝了事。麦子打听到自从语姑娘的死讯传到都城，西大公子就闭门不出。连御纸坊也不去了。

不比就不比吧。本就是西大公子提出来的，他现在反悔。损害不了左拐的名誉。采蘩这么想不到一日，就接到了御纸坊的头儿，西骋的师傅，左拐曾怨过的张翼张大人的信，说比纸按原来的约定是必须进行的，不过如果从原料采集开始，耗时过长。不若选定一家民办纸坊，由他们以中立的立场准备好造纸的青藤，浸泡切锉，省去几日工夫。而她和西骋的比试从调配浆灰开始，进行煮料，漂洗，舂捣，打槽，抄纸，干燥，施胶，涂布，染潢等完整的工序，预计三日。同时，张翼也送了一封信给丹大人。

丹大人都没和采蘩商量，直接回复张翼纸官署所有匠人都会到席观赛，正式将这场比纸升级为两大官纸坊的对决。不但同意照张翼所说的流程，甚至提议抽签决定比试地点和评纸人的名单。

等采蘩知道的时候，已经选定千秋纸坊，评纸者是以秋相为首的都城十大名士。而且因为事情突然弄得满城皆知，很多贵族名流要求观看，所以不得不做很多准备，三日不够，才改到了今天。

本来的小赌局，成了全城皆开赌参赌的状况。从上到下，从东西到南北，刮起一股连市井小民都关注着的大旋风。知道精妙造纸术的人也许有限，但纸这项伟大的创造已经进入了千千万万户人家，几乎无人不识。

千秋纸坊在都城原本没什么名气，却因为被抽中为比试地点，一夜之间凌驾于其他大纸坊之上，声名远播。甚少露面的大东家是个不懂造纸的商人，为此却专门搬到纸坊住，天天盯着准备事宜。他拿着纸官署和御纸坊两面的贴补银子，赚了一大票还扬了名气。倒也不尽然都是好处。那么多名士高官要来，他也怕哪里出纰漏，弄不好可能关门大吉。所以他是又高兴又害怕，底下人都跟着忽紧忽松。

小匠们前园扫了又扫，洒了水，摆了花，挂了彩绸，想着该不该给树穿新衣时，听到门外群哗——来了！

年长的师兄们立刻跑去告诉师傅。

小师兄原地搓手打转，“怎么办？我们要怎么办？”

小学徒初生牛犊不怕虎，伶俐地窜到门前，拔拴拉把，呼啦一下就把门打开。

看得小师兄傻了眼，奔过去要揍他的莽撞，但瞥门外一眼，拳头就举在半空僵住了。好家伙！外面七八辆黑身金边大马车，清一色深棕高头大马，车夫皆穿白衣，袖边起鹤。车上下来十数人，都是白云广袖明丝袍，锁金线边，染青松抱崖的水墨画，雪白牙冠扣高髻，横紫青白鹤簪，腰间挂金银鹤牌。穿衣方贵，穿衣人更方贵。有老有少，眉宇英挺，目光傲然。

小学徒也看呆了。他以为纸匠就该是师傅那样的，永远穿着旧脏工服，邋里邋遢，一双手满是老茧，成天泡在纸槽边重复同一个抄纸的动作，为了生计辛勤劳动，就像铁匠木匠，哪怕手艺再好，终究只是匠人而已。他不知道，世上还有这种匠，有贵骨，有傲气，大袖盛风，袖中手仿佛能成就千载功名。后来他就懂了，这种匠与任何匠人都不同，他们是名匠，却也可能是名士，名臣，名家。因为他们本身有才华需要纸去承载，所以他们追求造纸术的至高境界，已经远远超出了纸的基本功用，当然也超出了普通民间纸工的想象。

“张大人！”大东家从小学徒身边急步跑过，“小的以为还有大半个时辰你们才到，实在有失远迎。”

正和下属说话的鹤发老者回过身来，“早些来熟悉一下，免得事到临头慌手脚。不过，没想到你纸坊门前这么热闹，差点要我们下车步行了。”

纸坊东家干笑，不清楚对方是否知道全城参赌的事，不好贸然，只说，“我这家小纸坊平日门可罗雀，大概是斗纸的消息传了出去，都来看热闹吧。”

张翼没再说什么，率众人进去了。

“哪个是西大公子啊？”小学徒久仰其名，但这些人中没有符合他心中所想的。

众师兄互相看看，摇着头，最后将目光集中在师傅身上。

师傅却只是盯着其中一个背影，然后挠头，直道，“变化怎么这么大？还是我看错人了？”说着，连忙跟去。

小匠们也偷偷跟上，只留两个最小的看大门。

约摸过了半个时辰，抱膝数蚂蚁的小师兄听师弟说有人来了，竖起耳朵，却没听到像刚才那样的哗然之声，便支使师弟开门去，缩脖子耸肩接着数。可是门响之后，周围寂静无声。

“什么人啊？”照师傅说的，最先来的应该是两大纸坊的人，客人和评者要晚一会儿。而御纸坊早到，这时正是空当，“如果是来取纸的，让他等几天吧。”

“……不……不是。”小学徒呐呐之声。

小师兄还没抬头，耳朵里终于传来了外面那些人的声音，很小却很清晰，各种迟疑不决。

“是她吗？果然跟传闻一样，是个美人啊。”

“不是吧，我怎么听人说那女匠长得可丑了。要不然能当匠人？”

“你们谁见过？到底丑还美？”

“别管美丑，这绝对是纸官署的匠服没错，我亲眼瞧见过的。”

小师兄这时看清了门口，倏地站起来，手里还捏着一只蚂蚁。

两个人。一身紧袖紧腰轻绸衣，如天空般的蓝。蓝中有水纹，描绣青葱桑果枝。足下蹬银丝绕柳提花半长靴。腰牌上雕刻出一张人面，精致非凡。但让小师兄呆了的，不是这一身不输于御纸坊的行头，而是那个站在前面，扎了男子高髻，插了乌木簪，却有桃花目梨花肤，妖娆容貌妖娆身姿的女子。妖娆，但清傲。清傲，又灵秀逼人。

他从来没见过这么与众不同的女子。他还想起来，曾远远看过一眼，这的确是纸官署的匠服。如此说来，这个穿着匠服的女子应该就是今天要跟西大公子比试的人了。

“你……”于是，他也呐呐了。

发表于 2016-7-16 20:44

第205章她不是来比纸的啊——

各种对采蘩好奇的嗡嗡声不停钻入耳，于良又见两个少年呆瞪着不动，不耐烦往前跨一步，挡住他们怔然的目光。

“我们是纸官署的小匠，其他人来了没有？”他一早奉丹大人之命去接采蘩，忘了问丹大人是纸官署会合还是直接过来。

一旦那张清濯的妖面不在眼前晃，小师兄就恢复了正常，清清嗓子道，“御纸坊张大人他们刚到没多久，不过纸官署我只看到你们两个。”

于良立刻皱脸，“御纸坊的人来那么早，怎么丹大人他们还没到？”回头对采蘩说，“咱们等他们一道进去，还是先进去？老实说，丹大人不在，我真不想对着张大人。”那个老头看着很凶，很不近人情，又跟师父不对。

“等丹大人他们吧。”采蘩不无可否，往门墙边一靠，面对那些盯着她的人大方回看。

“还是到门里去等。”于良受不了别人把他们，尤其是采蘩当猴子来看。

采蘩却不慌不忙，看了一圈才将目光收回，垂眸，视线落在双手，上下慢翻着手掌。

于良喊了她好几声也没得到回应，这才注意到她脸上的神情，不由怔住。比纸的日子最终定下之后，他就去求丹大人教采蘩造纸。他想，师父没了，采蘩和他谁都赢不过西大公子了。谁知丹大人说采蘩暂时不来纸官署，想教也教不了，且让他放心，既然是采蘩提出要继续比试，她应该有自己的想法。

于良不知道采蘩有什么想法，他只知道即便师父死了，他们身为弟子也不能给师父抹黑。师父路上虽然教了不少，但那毕竟是行军，如何能专心致志？三天打鱼两天晒网。他看到了采蘩的进步，可是跟西大公子比，还是差远了。采蘩这么做，肯定是一时冲动。于是他去了姬府两次，想劝她改主意。然而，两次都没见到人，管事只说她很忙，等比纸那日再见面。

今天见到了，他劈头就问她忙什么，她只笑说造纸。造纸？她一个人闷在家里造纸。还不如请丹大人教呢。他唠叨一路，她却像现在一样，沉静。

“师妹。”采蘩的神情无比专注。他感觉她好像灵魂出窍了。

没有人回答他，只有无数双眼睛盯看着，无数双耳朵恨不得凑到他嘴边来。

“师妹！”于良大喊。

采蘩头一偏，揉揉耳朵，斜他白眼。“聋了，那么大声。”

“我完全不明白你到底在想什么。”一般情况下，师父过世，斗纸之约可以不作数的。这样不是挺好吗？师父的名声保住了。

“于良，你是以为不比师父的名声就保得住，还是以为师父横竖也没什么大名气。若我比输了，才让师父丢人？”采蘩看透了他的心思。

其实是后者。于良不好意思承认。

采蘩突然伸手在于良脑门上重重弹了一下。

“疼！”于良一边摸额头，一边看四周。脸红了，“别当着这么多人的面打我。”他好歹是师兄。

采蘩的视线不拐别人，只看着于良，很认真地看着，“我们的师父是当世最出色的大匠。今天我就要证明给所有的人看。你，也给我好好瞧着。不能再有不如人的想法。能当左恒的弟子，是我们三生有幸。”

于良怔忡地看了她片刻，耷拉脑袋下来，“我还真是没出息。”

“别再耷拉脑袋了。师父临终前，说你秉性纯良，勤奋好学，将来一定会跟他一样出色。所以，师兄要有信心，抬头挺胸造纸。想当初我给你评纸，可是比西大公子还略胜了一筹。”采蘩记得跟他性子相似的厚实纸卷。

“师父真那么说吗？”于良抬起头来。

“哦，真那么说了。”还有一句，现在不是时候告诉他。于良如果没法自己找到信心，造纸这条路他走不下去。她会帮他，却并非手把手。

“纸官署的马车！”不远处有人喊道。

采蘩和于良同时望去，只见一列红木大窗的马车由快而慢，穿过被人群挤窄的街道，在门前停了下来。丹大人还没下车，却从最后两辆马车上跳下七八个年纪不大的少年。他们脸上朝气蓬勃，眼睛里充满着希冀和新奇，动作活泼。

“是新招进来的学匠？”采蘩看到独孤棠之家的小五也在，面露淡淡的笑容。

“今年特收了年岁小的，什么都不懂却刮噪得很。”于良往小学匠那儿走，又回头对采蘩道，“丹大人让我带他们，我得管管去。”

还好有丹大人，采蘩心想。再看于良，他一过去，小学匠们便立正安静了，挺有年长师兄的架势。不知不觉中，他也成长不少。

“纸官署跟御纸坊真是不能比。”

一句嘀咕窜进耳里，采蘩看一眼身旁的两个少年郎，是略长的那一个说的。

“为何？”她问，神情闲淡。

小师兄没在意谁问的，直望着前方，答道，“御纸坊来人，好像云上神仙下凡。纸官署一下来，却似一群麻雀。真亏得穿了这么一身好行头，浪费了。”

“我倒是喜欢纸官署更多些。”小学徒羡慕地瞧着那些少年学匠们，“御纸坊没有像我们这般年纪的，而且张大人看着凶巴巴，可那位白胡子长眉毛的老爷爷似乎很亲切。”

“那是丹大人，他——”曾经体罚左拐这样的事还是不说得好，采蘩舌头转弯，“技艺高超，对新进的匠工特别关照。”

小师兄却懂得不少，“丹大人如今已经造不了纸了，就和那个残手断脚的左拐一样。城里会造纸的都知道，现在纸官署的大匠是二流的，全然不能跟过去的辉煌相比。”看到纸官署的人快到门前，住嘴。

丹大人对采蘩点点头，走进门去；那些对采蘩而言陌生，但总在大屋里造纸的大匠们走了过去；于良带着小学匠们走过去，小五朝采蘩咧嘴笑着，脸上雀跃。望着这一切，本想驳两句的她什么都没再说，也跟进去了。世上的事，只要无关乎自身，很多时候都是雾里看花，根本不清楚真相。因此，不必强求他人眼亮。

门吱嘎吱嘎合上，阻隔了外面的热闹，顿时清凉。

丹大人他们直奔正厅，采蘩却刻意落了单，一人慢悠悠往纸坊深处逛去。千秋纸坊不大，不靠山不靠水，由三进院子组成。前院待客，中院专为抄纸后的工序，后院则作原料浸泡到煮料成浆这几道工序。屋群老旧，给人灰扑扑之感，但造纸器具的布置十分井井有条，可谓寸土不废。她只消一眼就能看出器具是新进的，和署里的一式一样。后院廊下还摆放了一圈桌椅，放着景蓝瓷的茶壶茶杯，也是官家用器。院中央架着两大口煮锅，地上堆了石灰柴木辅料和各种工具。

采蘩才想走过去看煮锅的质地和石灰的纯度，就被两个汉子拦住了。

“这是今日会场，比试没开始，谁都不能进去。”其中一个汉子说。

另一个汉子瞅她好一会儿，“你该不会就是要跟西大公子斗纸的童姑娘吧？”

“是的话，就能进去吗？”那锅是石锅？

两个汉子交换一眼。

“那就更不能进去了，否则当作弊论。”话声从后面传来。

采蘩回身一看，连忙低福，“参见公主。”

“免礼免礼，我娘不讲究这些俗套东西。”秋路就在他公主娘亲的身后，歪出脑袋来笑。

公主不理嬉皮笑脸的儿子，对仍然恭敬的采蘩道，“免礼吧。我以为你该很紧张才是，想不到这般悠闲在逛。”

采蘩直起身，淡笑不语。

秋路打不灭的气焰，又插嘴道，“她不是在逛，而是在熟悉地方呢。娘，你不是也听见了？她想混进去探究竟。”

采蘩冷眼一扫，秋路噤声。

公主看在眼里觉得好笑，但说，“童姑娘对这次比纸有几分把握？”

“回公主，采蘩今日来，不为比纸。”

秋路惊讶了，“你不来比纸，为何约斗？”

“并非采蘩约斗，只是履行承诺。”她相信师父也重诺，不会希望她借他的死而逃避。

“你既不是来比纸，那么来做什么呢？”公主也好奇了。

“我来——”采蘩略沉吟，一笑，“造纸。”

公主垂眸，片刻后唇角微勾，抬头望她，目光赏然。回答得这般纯粹。这姑娘从外到里都令人惊艳得很，难怪路儿对她另眼相看。

“既然你这么说，那我就好好看你造纸吧。”公主转身而走。

采蘩低头躬送，却没错过秋路若有所思的凝望，“和尚，还想说什么？”

一声长叹，秋路甩甩头。他的头发仍比一般男子短，只扎成直束，因而多几分年少轻狂，不羁的模样。

“我现在后悔啊！”他道。

采蘩不解。

“早知道你如此自信，我就不该跟着西驰那家伙买他哥赢的。只要看过你俩现在的状态，局势有可能大反转。”后悔！后悔！后悔！

自己的状态心里很清楚，但西骋怎么了？

突然一阵大风，沉甸甸的梧桐枝被吹摆到身边，她伸手一捉，满掌清秋。

发表于 2016-7-16 20:45

第206章这个西大公子是假的吧？

采蘩走到正厅门外，见于良来回踱步，就喊了声师兄。

于良冲上来问道，“去哪儿了？相国大人和评官们都到了，马上就要宣读规则。我到处看不到你，急得一脑门汗。”

“临阵磨枪去了。”采蘩往里跨，看到丹大人气定神闲在喝茶，而张翼虽和秋相说着话，目光却似不定心。

于良想说，这会儿临阵磨枪，早干嘛去了。但记起她刚说的话，他决定放信心在她和自己身上，所以闭紧嘴巴。

“你瞎着什么急，西大公子也还没来。”采蘩静悄悄往小学匠们身后一站，将厅堂里的每个人扫过一遍，没看到西骋，“他之前就反悔过，难道仍是不肯比试？这么说来，御纸坊要换人了？”换人也没关系。

“西大公子来了啊。”但是，于良的目光也闪烁起来。

采蘩蹙眉，“一个个怎么回事？提到西大公子，就好像有很大的隐情似的。说吧，他到底怎么了？”

“没怎么。”私心里，于良觉着是好消息，“他就是喝了点酒，在相国大人面前有些失态，所以张大人让他下去洗把脸。”

啊？采蘩不能相信所听到的，“他醉了？今天？这会儿吗？”

“算不上醉，有点酒气，洗个冷水脸照样造纸，照样能赢你。”于良把大问题往小了说，“你看，他来了。跟你说他生龙活虎得很，这时候可不是我们去管对手闲事的时候。”

采蘩侧头看向门口，不由吃了一惊。那个步履蹒跚，歪髻，青髭覆面，瘦骨嶙峋的男子是西骋？白云袍似乎被树枝叉起来，双肩无力下耷。看上去空空落落，哪里还有半分初见的俊傲模样。

“这……是西骋吗？”有人假扮的吧？采蘩禁不住问。

“不是他还有谁？”秋路突然又出现，“你不知道，明姑娘死后他就开始整日喝酒。他家里不是给他娶了妻吗？因为知道了他和明姑娘的事，那位少夫人天天吵天天闹，他就很少回家，酒也是越喝越凶。再来语姑娘的死讯，他彻底垮了。你躲在家里十天，他是泡在酒缸里十天。昨晚张大人才在一家小酒肆里找到人，强行给他禁酒。不过才休息了一晚。还是一身酒气。至于精神恍惚，那就不知道是酒呢，还是这里呢？”

秋路点点脑袋。懊恼的神情，“要不是西骋是我好兄弟的大哥，我绝对支持你。”赌采蘩赢，“城里知道他变成这副鬼德行的不多，所以很多人还是以为他赢定的。”

采蘩不知道该说什么才好。张了半天口，终于发出声音，“那为什么张大人要代他答应？”她不以为自己这些日子花在造纸上的工夫能和西骋相比，但她仍会全力以赴，不论输赢。不过，赢过这样一个酒鬼。她有十成十的把握。她甚至怀疑，这时的西骋双手连竹帘都握不稳。

“不知道。”秋路一耸肩，“可能不想御纸坊的名声有损。毕竟是他最得意的爱徒提出这场比试的。”

所有的眼睛都在看西骋，采蘩却将视线调向了张翼，把他脸上严峻的神情看个正着。但那双眼里的痛心和愤怒，她见过。刚开始和师父学纸时，师父的眼里常冒。就像师父骂她是为她好一样。张翼对西骋也是如此吧。

“他想借这场斗纸让他重新振作？看扁了我，也看扁了我师父吗？”她喃喃自语。双眉挑高，面泛冷笑。

秋路看她一人低头嘀咕，便道，“是不是突然觉得没趣，不想比了？”

采蘩眯眼勾唇，“他颓他的酒，我造我的纸，有何相干？”说过了，她来造纸的，“谁知道呢？说不定醉成鬼了的西大公子照样手上有神功，造出无与伦比的藤纸来惊世。”

“藤纸就是藤纸，惊什么世啊。”秋路本想撇嘴，结果看了采蘩认真的表情就收敛起来。

“藤纸如何不能惊世？王羲之书兰亭帖所用的桑茧纸够不够出名？不过褚皮纸也。侧理纸以黄金论价，不过苔衣也。纸之贵，不以本料来断，外行人别不懂装懂。”

采蘩一番话说得秋路哑口无言，“……你看不起我。”

“我没有看不起你，只是告诉你要有自知之明。说起来，你如何得知我在家躲了十天？”她没忘了要问。

秋路哈哈干笑，突然岔开，“我爷爷要宣读比试规则了。”

相国果真清嗓子，“既然人已到齐，那就开始吧。西骋，童采蘩，请上前来。”

西骋本来有人扶着，但看见采蘩淡定自若从自己身边走过，不由面色阴郁，手臂一挥就挣脱了扶他的人，步子互缠麻花，上前与她并排，只是站定后身体还禁不住轻颤。

要喝多少酒，才能变成这副不人不鬼的样子？采蘩闻着强烈的酒味，伸袖掩鼻，只觉得一晚上没喝酒的话定是撒谎，分明就像刚刚喝饱。

秋相看着采蘩的反应而苦笑。西骋今天如此出场，他也是大吃一惊。跟张翼商量是否改日，张翼却说不用了。只是他还真不知道，一个人连走路站姿都已经不稳，如何造得了纸？然而事到如今，箭已在弦。

“此次比纸并非只看你俩所造藤纸的纸质，而是分为时限，工序和成纸三部分来进行评定。时限就是每日能否完成规定的工序。以今日来说，你二人至少要完成三道工序。煮料，漂洗和舂捣。若提前完成舂捣，可自主进入下一工序，虽然无加分，但在第二日的时限上就占了优势。若是当日完不成规定工序，比试就不必再往下进行，判为输。在满足时限条件的基础上，看你们在各道工序上的技艺。这部分由各个纸坊选出的代表匠师来评。十分制，三日后评出，优者可在纸的品级评定上多加一级。品级为上中下三品，每品再分一至四级，一级为最高，四级为最低，由十位评官共同商议后得出。”随秋相的缓缓道来，人们聚精会神，“据之前双方约定，若最终确定的品级相同，则为童采蘩赢。如无意外发生，此次比试不会产生和局，必有一方赢一方输。但请双方秉承宽仁大度之心，看淡结果，公平切磋技艺，不要失了谦和。比试中，不可舞弊，不可贪图捷径，发挥你们对藤纸独特理解之余，必须严格遵守评定规则，否则作失败论。你们记住了没有？”

采蘩说记住了。

西骋没说话，只是胡乱点点头。

“好，这是规则细约，你俩一人一份，可随时翻阅。当日比试当日结，结束后封闭试场，等第二日再开封。除了千秋纸坊负责封场保管的匠工，纸官署和御纸坊的人绝对不能进入纸坊之中，否则也为作弊，算比试者一方输。”秋相给两人各一张细则，“好了，这日比试半个时辰后开始，地点就在后院，希望你们都能准时且准备充分。”

采蘩接过纸，走到一边，低头便读。

“等等！”西骋的冷声仿佛清醒。

“难道这规则有缺漏？”秋相以为。

“相国大人或许不知道，这场比试是有赌注的。”五脏六腑都在火中烧，西骋想要为它找个出口，“左大匠当日说过，若我输，就要到纸官署打杂一年。若童姑娘输，左大匠从此再不造纸并离开纸官署。”

于良气道，“可我师父已经过身了，大家都知道。”

“所以得有人顶左大匠之诺。”只是说了这么几句话，西骋呼吸就难。酒精腐蚀了他的感官，却腐蚀不了他的心痛。

采蘩抬起头来看他，正对上他阴郁的目光，“西大公子想如何？”

“我输了我打杂，你输了你永不造纸，并向所有人承认你师父不配大匠之称。”此时的西骋苛刻无比。

“我师父都不在了，你还想羞辱他？”于良不敢相信自己曾那么推崇过西骋。

“我不能答应你，就算你输了，纸官署也不惜得要你打杂工。”采蘩的语速不急不徐。

在西骋再开口前，她对秋相道，“相国大人，刚才您说比试乃公允切磋技艺，如此对死者不敬的赌注，采蘩可否不接受？”

秋相颔首，“西骋，你确实有些强人所难。比纸本为竞技，互相一较长短之下，能弥补自身不足，让造纸术更为精湛，却非率性意气之争。你说的赌注我早就听过，和张大人丹大人商量后才决定取消了。所以，你也不必再提。”

西骋冷哼。

而后，人们纷纷走出正厅，往后院去占个好位置。今日只是前道工序，因此看客不多，就是纸官署和御纸坊的人，还有评官和代表纸匠们，以及对造纸真正有兴趣的。尽管如此，好座位也是要先到先得的。

“采蘩啊。”丹大人交待一句，“尽力即可。”

“师父说尽力而为其实就是给自己留了余地。丹大人，这回我没给自己余地，无可退，只向前。”但追求的，并不是一个输赢结果，采蘩沉着在心。

“不愧是阿恒的得意弟子。”丹大人抚过长须，“好，无论你想如何做，我这个算得上是你师公的，也跟你共进退便是。”

丹大人走后，采蘩又仔细把规则看一遍，这回不能投机取巧。

“你其实知道自己输定了吧？”西骋还没走。

采蘩不回答，也不看他。

他不走，她走。

发表于 2016-7-16 20:46

第207章气度宽宏的童大姑娘？

啪啪——说书板一拍，天鹤楼满堂静。外面已经挂起了灯笼，落叶扫街，但里面茶香饭香酒香好不温暖。

“各位，今日，众所周知，御纸坊的西大公子和纸官署的童大姑娘比纸第一日，你们道结果如何？”说书先生点指一圈。

“不是三日后才出结果吗？”在座的知情者可不是少数。

“对啊，今天我在千秋纸坊门前守了一天，太阳下山的时候，亲眼看见西大公子和童大姑娘从里面走出来的。我问了关门的小匠，他说里面封门了，明日接着来。所以还没比出胜负呢。”另一人闲喝一口茶。

说书先生啧啧有声，慢条斯理摇晃着脑袋，“这你们就不知道了吧？离分出胜负虽然尚早，但今日之比可谓惊也，险也，奇也。你们未曾亲眼目睹，怎知其中精彩绝伦？”

“先生难道亲眼目睹了？就我所知，一般人根本进不去。”有人不信。

“的确，普通人进不去，但千秋纸坊的人这回占尽地利之势，便是刚进去的小学徒也能看个从头到尾，一丝儿不漏。恰恰巧了，说倌老儿我一小侄子正在里头学手艺，回来跟我一说，简直犹如身临其境。客官们，你们到底想不想听啊？”说书先生喝口水，不说了。

结果，人人都道想听，便有小伙计兜圈地收赏钱。楼上包间里的客人都出来不少，绕栏坐着。

说书先生见今晚上的收入不错了，这才放下杯子，说将起来，“因为这回的比试，全城都开了赌局，相信在座投钱的客官也挺多。我打包票。个个肯定觉着西大公子赢定了。不过，听我说完，你们心头可要打颤。西大公子家中新娶一悍妻，西大公子畏之为虎，十日中倒有七八日不回家。咱们男人啊，家宅不宁，在外就不能踏实，干不成大事。这回就是铁证。西大公子成日心里那个烦，只能借酒浇愁。结果怎么样？好端端一个俊逸潇洒的贵公子竟变成了嗜酒如命的醉鬼。今日一早，我侄子他在御纸坊的众位大匠中找啊找。可就是找不到坊间传说的西大公子，却有一胡子拉渣的酒鬼当相国的面放肆。他这才知道，酒鬼居然就是西大公子。”

“真的假的？西大公子造纸之能曾获皇上赞赏。就算家有恶妻，也不至于颓废如此吧？”总有爱插上自己想法的客人。

“我说得半句不虚，信不信由你。西大公子不但人不潇洒，人品也是大不如前，竟向童大姑娘提出。若她输了，她就再不可造纸，而且要承认已经过世的，她的师父左大匠不配大匠之称。咱们都说死者最大，西大公子说出这样的话来未免有*份啊。”说书人继续说道，“再说童大姑娘。各位不知道她吧？但她一出场就令人惊艳。气质之美如天边彩虹，绝世倾城之美人是也。对了，刚才不是有客官说见过她了？如何。我可有撒谎？”

被点到的客人道，“……确实是大美人，一身纸官署的匠服，男装打扮，却风雅之极。”

“和西大公子有损君子美名的行径相比。童大姑娘虽是女子，却光明磊落。可以说巾帼不让须眉。她不仅义正言辞拒绝了会辱没她师父的赌注，更在其后的比试中显示出无与伦比的胸襟气度，让所有场中的看客评官赞叹不已。咱就从第一回合说起——”说书人滔滔不绝。

“姐姐，这里哪有人见过你，分明就是硬充场面。若真有人见过，怎能没认出你就坐在大堂之中？不过，那个说书先生可能真有内线，*不离十。”姬钥夹口香酥鸭，边嚼边说。

采蘩盯着雅雅吃饭，看她挑出不爱吃的，就偏给她多夹一筷。该宠的宠，不该宠的则严。今日三道工序完成，自觉心情不错，带弟弟妹妹出来吃饭，谁知遇到说书，说的还是刚发生在自己身上的事。

“说书人才最是硬充场面的那个，明明没见过，夸夸其谈。”她不以为意，比起说书来，更喜欢听雅雅和秦筝两人的童言童语。

“不是啊，我不觉得他夸夸其谈。”姬钥随祖父母去了千秋纸坊，“反而形容得还不够。姐姐之心原来可容纳百川，我本以为那么小的小心眼。”说了，赶紧捂嘴，眼珠子骨碌碌转。

“我就是小心眼啊。”容纳百川？算了吧。

姬钥看着采蘩逗雅雅玩，思绪就不由往回飘。

在千秋纸坊的后院，比试煮浆，漂洗和舂捣。照比试规则，它们得在今日完成。所有的东西都是事先准备好的，本料为紫藤，还有作为辅料的麻，桑，褚，棉等，可根据两人各自的需要进行纸浆的调配。

西骋似乎比一早清醒得多，制石灰浆的动作迅速，倒藤，抓麻和褚，吹猛火。那时候，人们都想，不愧是名师出高徒，即便处于不佳状态，仍一点不含糊。

但采蘩在干什么？

西骋那头都煮上了，她却刚制了石灰水。西骋调了一桶浆，她却调了三桶，用了一刻工夫才选中一桶，也没人知道她为何这么做。无论如何，她的动作出奇得慢，慢到让关心她的人恨不得急声催。

于良还真喊，“师妹，别磨蹭了，照之前师父教的就行，你一直做得很好的。”

于良这么大声，引起御纸坊几名小匠的不满，发牢骚抱怨。让纸官署的少年郎们听了，就不甘示弱地顶回去。居然就此两边吵了起来。几乎所有的人，包括西骋都被拉去了注意。

唯有采蘩，连一眼也没从浆水上离开。周围发生的喧嚣吵闹，仿佛她毫不察觉。

姬钥记得很清楚。她的全神贯注，令她的动作那么轻盈。似乎，动若水，静也若水，充满不可思议的美妙之感。他不懂造纸的工序，但觉她不在做一种体力活，而在享受一种快乐。她没有理会四周，兀自沉浸于愉悦之中，然而四周的人看着看着，神情也愉悦起来，他就对造纸突生渴望，真想亲身体会一番。

他因为跟祖父母生气，特意分开坐，和丹大人，还有于良邻桌。

丹大人当时说了一句话，“莫非她悟了？”

悟了什么，姬钥不明，但知必与姐姐水柔般的造纸术有关。他看得呆了，直到西骋那边出事。

煮料其实一旦生火，除了不时搅拌之外，就是等待。当然，听着枯燥，对造纸的人来说，在煮料的同时，仍可以做其他事。尤其是采蘩，她充耳不闻外界，动作又定心得很，但一直都忙个不停。

可是西骋熟练操作前半段，很快就显然有些心不在焉。搅拌时神情恍惚，不搅拌时就发呆，要么站一会儿坐一会儿，十分难耐的模样。知道他近况的人都看得出来，那是酒瘾上头，身体不好受了。谁知，令人吃惊的事还在后面。

西骋徒手去端石锅，立刻烫到。手一松，石锅掉地。不但白费了两个时辰煮出来的浆液，他的手掌顷刻起水泡，烫伤得厉害。

这是一个对像西骋这样的人几乎不可能会犯的失误，但他犯了，而且这个失误完全可以让他当日就输。

当所有人都这么以为，甚至相国大人要上前跟西骋确认时，采蘩那边发生了令人匪夷所思的情形——支撑她石锅的架子突然倒了。

“无端端地，架子怎么倒了？”正好说书人也讲到这段，有人发问。

“不知道啊，大概是童大姑娘运气不好。可咱说道这儿，就得夸夸童大姑娘的气度了。按说西大公子是他自己失误，且发生在前，应该仍是他输。但童大姑娘说因为她的煮浆也废了，比试不能是没造出一张纸的人赢，所以请求评官们延长当日时限。好嘛，本来童大姑娘可轻松获胜，变成两人重新再来。”说书人摇头叹气，但语气一转，“不过，如此一来，谁敢再说女子柔弱。”

多数人随之点头。

“西大公子手上烫伤，就算从头再来，童大姑娘仍占了优势。这么看，童大姑娘未必输定了。”又有人说道。

“我不如此以为。童大姑娘的石锅莫名其妙倒了，这是老天爷不让她赢。西大公子失误一次，还能失误第二次不成？手伤是小，名声是大。我要是他，这一烫说不定就清醒了。输给一个女子，他将来还如何立足？再者，比纸之约定下时，听说那位童大姑娘不会造纸。西大公子便是手伤了，也能赢过她吧。”另有一人凑上话。

姬钥一边听着他们嚷嚷，一边对采蘩说，“姐姐这回确实运气差了些，但姐姐如此大度，弟弟也真心佩服。”

采蘩好笑，“都说了我是小心眼，你怎么不信？那架子是我自己弄折的。”

“欸？”姬钥凸出眼珠。

“我还正愁浆制得不好，可因为有时限也不能重来。千秋纸坊所用石灰与纸官署不同，含杂质较多。我试了三桶，仍没做到理想。”运气其实很好，“西大公子一失误，我趁大家都注意在他那儿，就略动手脚。”

“可你不必那么做反而能赢啊。”姬钥傻愣愣说道。

“那可不行，我满打满算让人看到最后的，怎能第一道工序就完了？”

总之，跟什么大度，巾帼，胸襟，不好意思，一点儿搭不上。

发表于 2016-7-16 20:50

第208章天子偏心天偏冷

第二日，晴。

比试将进行到成原纸的阶段。

采蘩到千秋纸坊时，西骋在前院叫住了她。他双掌包扎着白布，看似烫得不轻，但面上青髭不见，因酗酒削瘦下去的脸出现了以往沉静贵傲的神情。

“我为昨日对左大匠的不敬致歉。”他道。

烫伤，也许让他痛楚了片刻。但就在那片刻，他看到了采蘩的状态。外行人可能不知，然而他知道，师父也知道。

师父说，他当初特别提拔乌睿进御纸坊，正是因为这种愉悦无我的境界。这样的境界，能做到的纸匠万中无一。即便是乌睿，也只让他看过那么一回。

师父还说，传闻中左伯有秘诀留给后世子孙，如果是真的，那么采蘩和乌睿如此相似的展现，极可能就对秘诀有了一定的掌握，甚至完全领悟。如此一来，此次比试他西骋就算正常发挥，都未必能赢，更何况伤了手。

师父的意思竟然是让他借手伤退出。当西骋意识到这点时，几乎烧成灰烬的心重燃了斗志。他失去了一生中最重要的人和情感，若连造纸之能都不再，那真成了一无所有。数月前还根本不会造纸的一个女子，他输给她的话，不仅辱没了自己，更辱没了明儿和语妹。

“看来西大公子终于清醒了。”采蘩一抿唇，淡淡笑答，“我接受你的致歉。”

“我一旦清醒，你就不可能赢我。”他已经振作，便会使尽浑身解数。

采蘩仍笑，“自信是好事。都城中那么多人推崇西大公子的造纸术，但我迄今为止只见过一次你的游戏之作，实在无从觉得你出色。不是今日就是明日，我能一睹你真正令人推崇的技艺。期待得很。”

西骋无法理解她的轻松姿态，“你不怕输吗？”

“每个人都在问我输赢的问题啊。”采蘩微微仰看一望无云的天空，“西大公子，你知道纸到底有多贵？”

“呃？”西骋还真好好想了想，“曾有洛阳纸贵，又有纸贵如金。”

采蘩呵笑，“洛阳纸贵，贵的其实是好文章，并非纸本身。纸贵如金，是很贵了。但金有价。”

“按你所说，难道纸可贵到无价？”西骋轻嘲，“什么纸？说与我听听？”

“不知道啊。我正想自己造造看呢。若有一天造出无价的纸来，西大公子可帮我鉴定一下。得你肯定，想来我师父也会满意。”采蘩对他语气中的嘲意并不在乎，“不过，西大公子。事先跟你说一声，我今日会完成藤纸。”

西骋顿时眸子一敛，“劝你谨慎些。虽说当初约定是造普通的藤纸，但评纸却要看谁的纸好。你以为普通藤纸能赢我？总之，我也跟你说一声，你今日之对手却不是昨日之酒鬼。千万别小看我。哪怕这双手废了，我造的纸将无瑕疵。”

“无瑕疵？”采蘩眼睛发亮，“那我可饱眼福了。”

这就是愉悦无我吗？看着可笑。造纸是一门深妙的学问。可不是用来嘻嘻哈哈玩乐的。西骋无法认同，转身往中院试场走去。

这日，两人造纸的节奏就换了一换，成了采蘩快西骋慢。

“真是赏心悦目。”和秋路西驰坐一桌的千小胖想作画了，叫来小厮备文房四宝。“童大姑娘的动作，或干脆。或柔巧，配合窈窕纤美的身姿，简直如仙女织云。”

西驰阴脸，“动作漂亮又有何用，这是造纸，不是跳舞。要不是大哥伤了手，怎能落后于她？她动作饶是快，最终还得看造出来的纸好不好。”身为兄弟，自然偏帮亲兄长。

秋路不声不响，只是看着。

采蘩开始抄纸。一身天蓝袍已换成灰布衫，青丝高髻全包在一团方巾中。袖子卷到手肘，露出半截藕白的手臂。双手张帘，纸槽似乎高了，她踮起脚，深吸气，帘入槽，再随深呼气，帘浮起。第一抄后，又完成二抄，也是一气而成。

她额头晶亮，眸中晶亮，脸上晶亮，仿佛整个人都在发光。但这种光芒在分离覆帘后突然收了个干净。她背对着众人，不知道在想什么，又在做什么。如此足足过了半个时辰，西骋都进入第二道工序了，她仿佛毫无察觉。

“哈，大哥也开始抄纸了。”西驰高兴。

这时，就听一声高喊，“皇上驾到——”

众人听了还在疑惑，却见一穿着明黄龙袍的老人走进院门，连忙跪地群呼，“吾皇万岁！万万岁！”

连西骋也跪下接驾，唯有采蘩仍背身站着。

“好大胆！见了皇上为何不跪？”公公尖声尖气。

但采蘩没反应。

姬钥于良急啊，恨不得起身跑去拉她，可皇帝没说起身，谁也不能动弹。

还是离采蘩最近的西骋，跪移到她身边用力拽了一把。

“西大公子为何对我下跪？”采蘩奇怪。

“皇上驾到，赶紧跪。”西骋心想这简直无我到虚空了，她怎能做到的？

“呃？”采蘩慢慢转回头，看到不远处的陈皇帝，眨了两下眼，才跪下了，“参见皇上。”

“如此目中无人，皇上，该重重打她板子才对。”大公公要拿采蘩立规矩。

陈皇帝却不语，走到两台纸槽前，略看过几眼，问采蘩，“你就是童度认的孙女？”

采蘩答是。

“童氏上书，说你知书达理，孝感天地。怎会如此不懂礼数？说说原因。要是合理，朕就不罚你了。”陈皇帝给采蘩为自己辩解的机会。

“小女子方才专心做事，不曾听到皇上来。”她发现所抄纸絮较为松厚，但文书所用藤纸是紧薄的，便一心一意找问题所在，哪里知道周遭的事。

“你可不能说谎。朕来，先有公公喊驾到，又有众人高呼万岁，你却直立在石台前，看起来一动不动，明明是恍惚，你竟然说在做事。做了何事？说！说不上来，就为欺君之罪。”陈皇帝皱眉，不喜欢听胡说八道。

“小女子不敢说谎。”采蘩低头，“石台上有小女子正在改制的竹帘，可为我证。”

陈皇帝果然看到石台上散开的竹帘。

他是很重视造纸的皇帝，知道竹帘的作用，奇道，“你为何改制竹帘？”

采蘩犹豫了一下，开口悠悠得慢，“皇上，可否等比试结束后，小女子再说。不然小女子这会儿说了，本来的赢面岂非没了？”

陈皇帝一听就明白，哈哈大笑，“你怕说了，西骋也改？朕今日来，还就是听说了你们比纸的事。近来心情烦闷，便来凑个热闹。虽然不知道这比试的规则如何定得，但你把竹帘都改了，想来必是找到了制胜的绝招。也就是说，你赢定了。”

采蘩道，“不……”

“朕却喜欢看平分秋色，不到最后不知道输赢结果的比试没意思得很。所以，朕命你，说出你改帘的原因来。”陈皇帝如此命道。

采蘩没办法，只好说出来，“竹帘是千秋纸坊所提供的。帘较粗，且每厘密度比小女子平常所用少两根。这样的帘抄出的纸张略松厚，但藤纸是越紧薄越好，所以小女子才改了。”

“纸松厚还是紧薄，与竹帘密度有关吗？”陈皇帝第一次听到这样的说法，“张大人，丹大人，你二人是造纸的大家，如何看呢？”

张翼道，“自古纸质松紧都是与横帘竖帘有关，童姑娘的说法有误。”

丹大人却道，“皇上，比试中并不曾禁止改工具，而不管童姑娘的说法对错，都是她自己的领悟。”

“规则没说，但朕以为此次比试主要看两人的造纸技术，而不是工具优劣。童姑娘既然把竹帘改了，那西骋的竹帘就得用跟她一样的。”陈皇帝让人取两张细密竹帘来。

因为要等一会儿，比试暂时中止，采蘩和西骋各回一边休息。

姬钥在采蘩身边嘀咕，“皇上明显偏心，我看他还跟张大人眨眼睛呢。”

“我还一直以为咱们皇上是圣明之君，怎么这么不讲道理？”于良也嘀咕，但终究很好奇，“师妹，竹帘密度不同，真能让纸质的密厚不同吗？师父的说法和张大人是一样的。”

“我自己认为而已。”在随军途中，竹帘让她弄坏了，又没地方去买，所以她自制了几个。自制的，有宽有密，有粗有细，她的触感又极敏锐，能感觉出所造纸张的不同处。

三人正说着悄悄话，有人在身后道——

“一进城，到处都在说西大公子和童大姑娘的事，我也得叫你一声童大姑娘了。”

采蘩听出这个声音，转头，微笑，“我还以为五公子在北江洲呢，想不到回——”笑容突然凝固。

就在向琚身后的长廊尽头，有个身材挺拔的男子。丹凤眼，冷勾鼻，唇薄而型美。他正和一个官员在说话，似乎尚未注意她这里。

东葛青云！

“姑娘离开后没几日，皇上就决定与北周订友好盟约，边境暂时无险，便将我调回都城。”向琚说着话，发现采蘩脸色煞白盯着他身后，不由顺她的目光看了一眼，“那是北周此次来陈的副使东葛大人，皇上要看比纸，也是想给北周使臣添个趣事。”

午日当空，秋老虎逼热蝉声。采蘩全身发冷，影子都冻裂了。

发表于 2016-7-16 20:51

第209章该来的总要来

东葛并非北周的大族，但在当地却是具有赫赫声名的士绅。东葛青云的祖父拥有本州中一半良田，其父颇有才学，得长安高官引荐，任了地方长官。无论是财力，还是官场，东葛都是正在往上快速攀升的新贵。

采蘩前世看中东葛青云，不仅因长子嫡孙的他必会成为东葛家的继承者，而且还因东葛青云本人是很有野心的。她遭牢狱之灾时，东葛青云已经在长安置产，打算娶了沈珍珍后就入都谋官。而他曾允诺她，到时会带她同行。只是她万万没想到，不到一年的时间，东葛青云竟能担了使臣。该说她看男人的眼光还真是该死得好吗？

“采蘩姑娘如此盯看一个男子，不怕引人误会？”讥诮的声音发自美玉公子之口。

采蘩的目光僵硬拉回，“五公子说笑，不过是东葛大人年纪轻轻就能出任使臣，就好奇多看两眼罢了。”

这样的说法十分牵强，向琚抬眉，“东葛大人年纪轻轻，难道我等就老态龙钟了不成？”

姬钥暗笑在心，你可不就是暮暮黄昏吗？但看采蘩，不由却是一愣。

“姐姐——”那样戚戚的神色，他记得很久以前见过，在沼泽地前。姐姐曾是北周女囚，这个东葛大人是北周当官的，难道——

姬钥很机敏，突然拉起采蘩就走，“姐姐，我闷了。看这样子，肯定是要用完午膳才比了，不若陪我逛逛去。”

他还不忘礼节，对向琚道，“五公子，失陪。”

采蘩任姬钥拉着，等走出了众人的视线，才道。“钥弟，你真是大了，如此机灵。”

两人所在之处正是后院，昨日的石锅工具还没收好，但廊下的桌椅已经搬干净了。站在石锅边说话，不怕有别人听见。

“姐姐，那个东葛大人该不会是判你流放的人吧？”姬钥往最坏处想。

“不是。”嗅到残浆的香，采蘩紧绷的双肩渐渐放平，“他是差点成为我夫君的人。”不知怎么，突然想笑了。想着。她便真呵呵笑了起来。

“欸？！”姬钥本来正想松口气，闻言脸变色，“姐姐。你居然还笑得出来？”

“不笑难道还哭？”想想自己当初刚到烬地，几乎天天都在哭这个男人无情啊，现在再哭，她可要臊死。她怕东葛青云干什么？上辈子她对不起的，一个是爹。一个是自己，除此之外，再没有别人。

“可是，他若认出你来——”姬钥不知她怎么缓过来的，但他可要急死了，“你别忘了你可是在北周吃了官司的。”

“钥弟。有件事迟早要跟你说，今日既然要撞上旧识，我就顺道说了吧。你有没有奇怪我是怎么从两个官差眼皮底下逃出来的？”姬钥不是普通孩子。他老成，可以把握分寸。

“这个我想过，多半是找解手之类的借口，然后趁官差不注意就跑了。”虽然对女子来说，要逃过两个大男人的追捕不容易。

“我杀了他们。就在福来客栈。”今世的事，说出来却如隔世。“所以，我不但是逃犯，还是杀人犯。”

姬钥张大了嘴，半晌后结巴，“姐……姐，此话不可玩笑乱说。”单是逃犯这一条，他都帮她提心吊胆，然而杀官差？

“那两人将我爹折磨致死，我杀了他们后，心中痛快难以言表。如果重来一次，我会再杀他们一次；如果重来千百次，则杀他们千百次。”恨之入骨。

“姐姐……”姬钥的眼神瑟缩一下。

“钥弟，你怕我了？”采蘩留意到。

“不是。”姬钥连忙摇头，“爹娘死后，我曾想过无数次，却不敢对任何人说。若让我找到杀害他们的凶手，我也想亲手刃之。原来姐姐跟我一样。我记得当日那两个官差凶神恶煞，姐姐却似柔弱无助，能夺其命报父仇，有勇有谋也。”

“不是我有勇有谋，而是有人相助。那两个官差本欲羞辱我之后再杀人灭口，多亏你爹娘先知先觉，花银子买通他们，让我逃过一劫。后来，又遇江湖客，迷晕了官差，给我削铁如泥的匕首。”她所做的，只是将匕首插入两头睡得很死的猪的心脏而已。

“我爹娘？”姬钥讶然，随即反应过来，“那你还不肯送我和雅雅回家，让我求半天？”

采蘩拍他的头，“别忘了，我可是救了你们的命。”

“哇，姐姐，我爹娘要是没先花银子，你难道是打算见死不救的？”姬钥瞪圆眼睛。

“你爹娘没花银子，我也是个死人了。”人生际遇本就是环环相扣，一环错开，便会有全然不同的结果。

“那倒也是。”姬钥一点就通，“姐姐的遭遇奇特，令我匪夷所思，改日一定要跟我仔细说说经过，但眼下最要紧的是如何避开那个东葛大人。”

“避开？”采蘩倒是已经想开，“连皇上都来了，我怎么避？就算这会儿说不比也不可能。”

“要不——要不——乔装一下？把脸涂花？对了，你是女子，可戴纱帽。”姬钥急得乱出主意。

“昨天我没戴纱帽，今天早上也没戴纱帽，下午突然戴个纱帽出来？”这种时候，采蘩却让姬钥逗乐了，“而且那人很容易就知道我的名字了，遮脸也没用。”

姬钥看她乐，不由气鼓鼓，“我脑袋都快想冒烟了，姐姐却是越来越轻松的模样，那到底该怎么办？难道就任由他把你认出来，然后跟所有人说你是北周的逃犯，还杀了官差？”

“避无可避，唯有针锋相对。我将这些事告诉你，就是让你有个准备。”正是认清了避不开的事实，她才恢复平静。独孤棠曾说过她和从前不同了，她想，或许是时候让自己看看到底有多不同。

“准备什么？”他心里七上八下，不知所措啊。

“准备着最坏的打算，但你记住，一定要坚持原来你告诉老太爷老夫人的说法。因为，那人虽然一定会认出我来，可我是不会承认的。”这是她唯一的选择——打死不认。

“可是这种事不是你不认就行的。”姬钥心想掩耳盗铃行不通。

“我不认，他就得找证据。他人在南陈，要回北周找，一来一去就得三四个月了。这一段时间里，我们可再想别的办法。”逃也好，怎么都好，哪怕拖过今天，她都会想出法子来。

“只能如此了。”姬钥不得不承认为今之计也别无他法。

两人回到中院，兀自心思沉沉吃罢饭，那边秋相就宣布比试继续了。

采蘩虽说已决心面对，站在纸槽前，视线却不由自主悄悄搜寻东葛青云的座位。只见他与向琚同桌，仍忙着说话，显然对比纸没有丝毫兴趣。如果他一直专注在结交上还好些，偏偏向琚说了句什么话，令他终于随意一眼过来。也是那一眼，让他整个人突然站了起来。

采蘩到底禁不住他认出自己来的瞬间，拿着抄帘的手发颤。愈想掩盖还愈慌张，帘子入水居然溅花。

看客们可能不清楚，但旁边槽台的西骋却尽收眼底。

“你是想向皇上表示不满，因为他让我跟你又站在同一条线上，让你赢我的可能越来越小？我师父说左氏有不传之谜，看来你也没练到家。”他讽道。双手扎布，但纸帘端稳，以最好的角度浸入纸浆。

采蘩因他的冷言冷语突然一惊。这惊，在她心里铺天盖地，将刚才的颤完全压了过去。她怎能忘了，此时此刻，没有比造纸更重要的事，包括自己的命在内！

将那帘纸絮倒掉，她垂首，低眸，一动不动，静候。

“怎么她又不动了？”于良觉着自己今天会被采蘩急死。

姬钥不答，在看那个慢腾腾坐下的东葛大人。

“东葛大人怎么了？”向琚温雅一笑，“可是女匠让你吃惊？”采蘩和东葛青云可能互识。

“这位童姑娘叫什么？”东葛青云虽然坐回了位置，心神却尚未归位。

“童采蘩。”向琚说罢，看到东葛青云顿时眯眼。果然啊——

“采蘩吗？”东葛青云紧紧盯着场中那道身影，“她是本城人吗？”

“不是。童姑娘本是你们北周人，认了我南陈大族姬氏嫡裔为义父母，年前才随她的义弟妹来到都城。”向琚再看采蘩，见她不动，以为她受东葛青云的影响，“不知东葛大人为何问起？”

东葛青云又看了采蘩好一会儿，再开口却已回神，“正如五公子所言，北周不曾有造纸女匠，故而好奇。”

“是吗？我还以为你认识她呢。”向琚笑过，却和秋路的目光对个正着。

“怎么？”他问。

“没什么。”秋路淡然瞥开眼，“你今日的话有些多了。”

这时，采蘩才动。

“三抄？”于良拍脸，“我没看错吧？她，她，她竟然用三抄法？”

姬钥不懂三抄两抄的，就看见采蘩拿着抄帘连浸三次，才迅速分离铺下。

“丹大人，我能不能提醒师妹？”于良急问旁桌同样诧异的丹大人，“藤纸根本用不到三抄，那会让纸质过硬的。”

“相信她。”丹大人说。诧异，但坚持。

然而，于良在更多人眼中，看到了轻视，不屑，还有幸灾乐祸。在采蘩开始三抄起，他们都认为胜负终于可以落定。

[穿越重生]《纸贵金迷》作者：清枫聆心

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