[架空古风]《庶女生存手册》作者：御井烹香

发表于 2016-7-17 16:18

190、看好

接下来的几天，七娘子的日子就过得很平静。

新媳妇第一年不好出门，许凤佳虽然回了京城，但也忙得厉害，多半天都在前院自己的书房里办事，不到晚上，是不会回屋的。除了吃饭的时候多一双筷子，每天早上总要被许凤佳闹醒几次，七娘子的日子过得也没有太不同。

至于接掌家务的事，许夫人与许凤佳都没有提起，太夫人、五少夫人乐得装糊涂，七娘子当然不会自己先提。毕竟她的动作，还得看许凤佳之后的动向来定。

日子就平静地流了过去，改变只在细微之处。

许凤佳已经回来，七娘子就不像是以前那样回避交际了，得闲时，她经常请几个庶妹过来喝茶。

于翘、于平都是太夫人系统的亲善者，在七娘子这里虽然不至于被慢待，但也得不到特别的好脸色，七娘子满口又是女红针线的话题，两个小姑娘很快就嫌七娘子不够风雅，渐渐地也就来得少了。

倒是于安素来在刺绣上见长，年纪又小，不必和两个姐姐一样花大把时间绣嫁妆，往明德堂走动的脚步，渐渐就勤快了起来。有时候还同于宁、于泰一道过来，逗四郎、五郎玩耍。

七娘子喜她性情娴静，虽然自己不爱绣花，但往往于安来访的时候，也打点出针线来，与于安一道做些杂碎活计。两个人有一搭没一搭地谈天，日子消磨得就快活得多。

眼看着就近了一月底，明德堂西三间内的水仙花也换作了千里香，许凤佳又陪皇上到西郊巡狩，这几天都不在家，七娘子早上给两个长辈请过安便无事可做，一大早只有二娘子派人送了几篓河鱼过来，就没有别的大事了。

她生性浅眠，和许凤佳同床共枕，总是睡得不安稳，渐渐地就养成了午睡的习惯。小睡起来，于安又来探她，还带了两双虎头鞋，腼腆地笑，“给四郎、五郎穿。”

七娘子细看这两双鞋的针脚，见其匀密，且虎头也做得灵巧，不由就暗暗点头：做鞋不比绣花，从揖底开始，做得又辛苦，又难做得出彩，不要说于翘、于平，就是自己，恐怕都做不出一双能上脚的鞋。于安的鞋做得这样好，可见这孩子性格踏实。

她就笑着拉过于安的手细看，“这样漂亮的一双手，别做女红做出了茧子，倒不好看了。”

于安被七娘子说得红了脸，望着脚尖声若蚊蚋，“嫂嫂过奖了……于安的手哪有那么好看。”

许家的这几个女儿，生得也都不过清秀。真要细说起来，也就是于翘勉强有几分明丽，或者正因为此，这一代无人在宫中为妃。

“哪里不好看了？过几年，只怕还要更好看。”七娘子随口打趣了两句，又勉励于安，“平时也不必这样容易害臊，嫂嫂又吃不了你，处事大方得体就够了，处处显得羞怯，恐怕招惹欺负。”

于安瞥了七娘子一眼，又垂下头去，叹了口气，摆弄起了裙边的流苏。

“天生性子难改……”她咬住了下唇，“虽说前头的六嫂，也……”

说到五娘子，于安又似乎自觉失言，她抬起头望了七娘子一眼，神色间，就有些失措。

七娘子面上不变，心底却是叹了口气。

圆不圆房，真是天差地别。从前没有圆房的时候，于安待自己虽然也客气，但又哪里会说这种心里话。合家上下这种心理上的改变，不是亲身经历，真是难以体会。

“说起来也好笑。”她冲于安和气地笑了笑。“五姐呢，虽然做了一年的许家媳妇，可我进门以后，却很少听到五姐的事。你也知道，我们一直在苏州住，和五姐是书信往来——虽然她一年前就住在东翼，可我时常觉得，我同她好像在两个许家里生活。”

她说得诙谐，于安也不禁跟着笑起来，面上的担忧显然一宽。

“五姐和我自小一起长大，我再知道她不过。她性子像炮竹，在许家，敌人恐怕比朋友多。”七娘子坦然地道。

见于安面上划过几丝为难，她就知道这个敏锐的小庶女，对五娘子的为人恐怕也不是没有了解。

“不过五姐终究是我的亲人，生前的起居琐事，对我们这些留下的人来说，都是珍贵的回忆。”七娘子一边说一边笑着看于安，“很多事，我不会向嫂嫂们问起，但是若你能说些五姐的事，我是爱听的。”

于安踌躇片刻，也就对七娘子犹豫地笑了笑。

“和二姐、三姐比，于安是要更熟悉前头六嫂一些。”她就缓缓地开了口，面上也现出了几许柔和。“嫂嫂也知道，于安命苦，出生就没了生母，从小是跟着颜姨娘长大的……不比二姐、三姐，还有同母出生的哥哥。”

错非七娘子也是庶女出身，对于安又一向和气耐心，这话料于安是绝说不出口的。

她会意地一笑，冲于安点了点头，轻声道，“我在家的时候，要比你更小心谨慎……我们做庶女的，在嫡母面前总是矮上几分，也是难免的事。”

于安便还给七娘子一个羞怯而喜悦的笑，垂下头又摆弄起了裙上的流苏。

“在祖母跟前，于安没有多少体面。”她的声音虽小，却很柔和，让人不知不觉就可以侧耳细听。

七娘子忽然觉得自己于于安，就好像多年前初娘子于自己，她能看得出这孩子的优点，也能看得出她的城府，也对她怀抱了一种同类相亲的善意。

而于安又和五娘子走得很近，毕竟也是于翘、于平的妹妹，平时和这两个小姑娘同进同出……

突然间，她开始用一种崭新的眼光看待于安，整个思路，又开阔了不少。

虽然不愿对自己承认，但七娘子也明白，在和许凤佳圆房之后，她也开始融入了许家，总算是渐渐找到感觉了。

“但母亲对于安是体贴的，六嫂虽然性子急，但没什么城府，待人也好，于安就常来明德堂说说话。”于安还在继续她的叙说。“有好几次，前头六嫂说我‘和娘家的一个妹妹很像，也是不爱说话，又善做针线，没准等亲家老爷到了京城，你还能和她做好朋友’。”

她顿了顿，抬眼大胆地看向七娘子，微微一笑。

“当时，六嫂的语气虽然故意带了三分嫌弃，但我知道，嫂嫂必定也是很想口中的这个妹妹的。”

七娘子一时没有提防，一下倒是怔住了。

半天才遮掩着笑起来。

“唉，五姐也就是这个性子，再怎么吃亏，都改不掉……”她的声音就渐渐地细了下去。

屋内一时就沉浸在了温暖的静谧里。

于安也托了腮，露出了一个小而温暖的笑容，絮絮地向七娘子诉说起了五娘子的行事。

“二姐、三姐的脾气，嫂嫂是知道的。有时候两个人口角起来，难免就波及到我……有一回被六嫂看见了，就在绿天隐外头的小径上，她把二姐、三姐叫来数落了一顿，说她们‘言行轻浮，没有一点大家闺秀的样子’！”于安唇边浮起了一个小小的笑，似乎很感念五娘子的好意，接着却又顿了顿，才不自然地接，“二姐、三姐被噎得说不出话来，以后就收敛了不少，也很少再为难我。”

七娘子不由就跟着于安一笑。

心底却是叹息连连。

万一于平于翘再骄纵一些，反而变本加厉地欺负于安，又不许于安张扬，五娘子就是好心办了坏事了。

毕竟是没有吃过苦，行事也就少了盘算。

看于安的神色，恐怕这故事之后的进展，也不像是她说出来的这么理想化。

只是五娘子毕竟已经去了，很多事，也不好说透。

于安却似乎是打开了话匣子，不用七娘子接口，都已经絮絮叨叨地往下倾诉。

“家里的几个嫂嫂，也就是六嫂最没有心机。大嫂……官面上还好，只是安静了些，私底下却是极冷清，对谁都没有多余的话，就是对几个小侄子，也都是淡淡的，反倒是大哥更疼儿女。”

七娘子略略吃惊地睁大了眼，却没有说话，只是默默地听于安往下说。

虽说这些消息未必秘密，但至少也是她现在缺乏的。自从许夫人生病，清平苑就全力收缩，也就只有老妈妈是当得事的，但她并不想以老妈妈的看法先入为主，决定了自己对几个妯娌的看法。在白露成功打进许家下人交际圈之前，于安的话，会是一个很宝贵的参考物。

她就不知道大少夫人冷情成这个样子，连对亲生儿女都没有格外的好脸色……平时看她，还以为她只是不愿意掺和家里的杂事，更喜欢关起门来好好过日子。

“四嫂又太爱热闹，几个妹妹里，也只疼于平……倒也是的，毕竟于平和四哥都是一个姨娘生的，有所照应，也是自然的事。”于安略带了些自嘲，“四嫂又看重出身，平时很不爱和我们庶出的女儿们打交道，其实……”

“其实她出身嫡女又如何，还不是嫁了庶子？”七娘子就笑着将于安没出口的话说了出来。

于安顿时忍俊不禁，噗嗤笑了一声，才捂着嘴，难得地现出了俏皮，“这是、这是嫂嫂说的！”

七娘子就回了她一个捉狭的笑，心底却思忖起了于安的话。

结合她遇到的几次情况，看来，四少夫人是真的很喜欢四少，这份眷恋，并不因为相隔两地而有所减弱。

“四嫂也算是表里如一了。”她和于安闲聊，“这几个月我冷眼看来，虽然也有些脾气，但还是一眼看得到底……”

于安短促一笑，语气就干了下来。

“嫂嫂，四房……可不是从来都没有子嗣呢。四哥在西北，也不是一开始就没有通房的。”

七娘子顿时一挑眉，专注地看向了于安。

“这件事，家下人也都知道，只是毕竟是多年前的往事，也不会特意去提。四哥在前线曾经是带了一个通房的，大概三四年前有了身孕，就将她送回京里安胎。结果到了张家口，据说是水土不服，上吐下泻，没进家门人就没了。”于安大胆地看了七娘子一眼，“就是在张家口，四嫂派出去迎接的人马和四哥手下的兵士碰了面……”

“这种事，又是最难说的。”七娘子就附和于安。

于安恐怕平时也很少和人说起这种事，一下就好像找到了知音。“嫂嫂说得是！这种事就凭一个意会……”

她似乎一下想到了很多事，话里的意味就陡然深远了起来。“不懂的人，是再看不懂的，或许要几年后才能回过味来——四哥在那之后，就再没有要人在身边服侍。”

四少夫人的性子一下就又丰满了起来，在七娘子心里，她渐渐地有了血肉。

以四少夫人杀伐果断的性子，又那样痴迷四少，会不会因为害怕五娘子向太夫人进言，婉转促成通房上位，因此反而向五娘子下毒呢？

不无可能，女人要是被爱情冲昏头脑，什么事不会做？只是四少夫人看着也不像无脑之辈，被五娘子吓一吓就铤而走险：随口一句话就当真，那是精神病人，不是深宅贵妇了。

“四嫂和五姐之间，想必有不少龃龉？”她就问于安，“就是因为两个人性子相似，所以才……”

于安会意地笑了。

“确实是处得不大好。”她坦承地承认，“听说——也是听人据说的，当时祖母是想把四嫂说给六哥的，毕竟门第也配，又是亲戚……是母亲说四嫂年纪比六哥大了三岁，到底还是推了。当时莫家很恼怒，父亲借口四哥还没娶亲，就将四嫂说进门来给四哥了。恐怕因为这个，四嫂就特别和先头六嫂处不来。”

七娘子倒真是第一次听说这件事。就连许凤佳介绍府里情况的时候，都没有说起。

看四少夫人对四少的挂念，她对许凤佳是肯定没有什么不该有的想法的……为了这事和五娘子交恶，不大可能。

看来，于安也有很多不知道的事。

就连谷雨、春分，都不知道四少夫人和五娘子之间到底因为什么交恶，不过这两个人关系不好，两个大丫环也是反复强调过的。

尽管在她们的叙说里，五娘子就没有和谁关系密切过，就连和大少夫人，都只是面子情，根本并不亲近。

七娘子不禁有些头疼起来。

“五嫂这个人，就要复杂得多了。”她不动声色地转移了话题。“于安不要笑话我，我自小也是在嫡母身边长大的，说到察言观色，也有几分自信。今天听你说起几个嫂嫂，心里的印象都对得上，倒是五嫂呢，我说不出个所以然来，她的性子变得也太快了些。”

说到五少夫人，于安的目光就变了调，她扫了七娘子一眼，又别开了脸，打量着西次间的摆设。

七娘子跟着她的目光看去，见于安的眼神停留在了门边，顿时就明白了于安的顾虑。

五少夫人眼下毕竟执掌着家务，这样的存在，不是于安一个不得宠的庶女可以随意议论的。万一她在明德堂里布置了人手，议论的话传出去，对于安毕竟有妨碍。

看来，自己一天没有把家务握在手里，于安给自己的信赖依然是有限的，或许有很多话，她也不会说。

七娘子一点都不怪于安，她今天肯说这么多，已经算是给自己面子了。

话又说回来，如果自己不是世子夫人，恐怕于安也说不了这么多……她立身难，要自保就要处处小心，七娘子怎么不能体谅？

她正要笑着叫立夏上茶，把话题不着痕迹地打断，于安却又猛地挪回了眼神，冲七娘子小心翼翼地一笑。

“五嫂的心机就深了。”于安反而有一种说破了的坦然，态度间的小心翼翼，似乎已经冰消瓦解，竟有了些指点江山的潇洒。“不瞒嫂嫂说，这几个嫂嫂里，我是最怕五嫂。这几年执掌家务，五嫂手底下有好些人命……心思又深，得罪了大嫂、四嫂，可能还能得个脸色，叫你心里有数。可五嫂呢，面子上什么都看不出来，行事也还是那样婉转，等到被整了才晓得：原来那时候已经得罪了她。家里好些有脸面的婆子，就是这样被五嫂给降伏了的。眼下家里上上下下，都服她的管。”

于安的这番话，和七娘子的理解就不谋而合了。五少夫人本来就应该这么阴才对，看她周身的气质，平时行事的手法，都和于安的说法相符。

那为什么对自己忽软忽硬呢？

事物反常必为妖，恐怕五少夫人不是要遮掩什么，就是要有所图谋了。

七娘子的眼神就深沉了下来。

于安似乎还意犹未尽，想要再说什么。屋外却忽然传来了脚步声，一并立夏的问候，“世子爷回来了！”

她吓得直跳起来，一瞬间，又恢复了那胆怯腼腆的小庶女形象。

许凤佳已经大步进了屋子，一边走，一边解外袍。

“哦，今儿于安来玩了？”见到于安，他手上的动作就是一停。“闲来和你六嫂做做伴也好！”

七娘子忙迎上前为许凤佳解下了披风，“回来得倒是早？”

许凤佳面色温和，看来心情不错，“皇上其实是昨天就回来了，知道我受伤，赏我一天假，让我泡泡温泉。”

于安左右看看，就起身告辞，“也、也该回去了……改天再来找嫂嫂说话。”

她抬头看了看七娘子，又怯怯地冲她一笑，也不要七娘子送，就碎步出了屋子。

七娘子忙追上去嘱咐于安，“今天只顾着说话，都没做针线——明儿好歹来找我一道刺几针。”

语气已经不止亲和了一星半点。

于安回眸一笑，点头道，“明日必来！”

又微微露出捉狭，“小别胜新婚，不阻嫂嫂同哥哥团聚了。”

也不等七娘子回话，便轻笑着拐过了弯。

她的态度，也放松了许多。

七娘子若有所思地转回身子，见许凤佳冲自己询问地挑眉，便喃喃解释。

“我想，五妹终究还是看好我们六房的。”

许凤佳不以为意，“一个没出嫁的小妹妹，顶什么事？也就是你，听人一句话，能听出十三个音来。”

七娘子似笑非笑地将披风撂在了椅子上，“你信不信？五妹的作用可不小……至少，就比你大得多！”

她也不等许凤佳回口，就立刻问他，“皇上问了……那个人的事没有？”

她知道皇上公务繁忙，眼下又才开春，事情极多，前些天只是听了许凤佳的几句汇报，知道并不能肯定那是鲁王的船队，就失望地将事情放到了一边。直到日前才找到工夫带许凤佳到温泉去度几天假。听取他的细报。

许凤佳眉宇间也多了几分肃然，“自然是问了……我反正一律回说不知道，没看到，不肯定，从火器看像是南洋那边上来的人。皇上却还是不死心，我想，等廖千户回了京城，恐怕还要亲自问一问他。”

廖千户被许凤佳放在广州善后，现在还在回京的路上。

七娘子深吸一口气，点了点头。

“子绣——封家表哥呢？他回京了没有？”她又问许凤佳。

许凤佳面色深沉，望着七娘子半日，才涩然道，“这件事，我倒不想扯进封子绣。”

发表于 2016-7-17 16:20

191、底牌

七娘子顿时微微一皱眉。

当然，许凤佳可能也有别的途径可以联系到连太监，并且安排一次会面。但他和连太监根本也并不熟悉，在这件事上回绝了封锦，似乎并不明智。

是因为五娘子？

她不禁探索地望向了许凤佳，在心底深深地叹了一口气。

很多事虽然两人都可以回避不提，但是并不会因此褪色，五娘子毕竟曾经是许凤佳的妻子，他可能已经调整了心态，将她当作妻子来看待，那么因此对封锦缺乏好感，似乎也是很自然的事。

许凤佳却并没有回避七娘子的眼神，他回望着七娘子，坦然而肃然地解释，“封子绣眼下管的就是情报，连太监毕竟身份敏感，我们私下接触，他往上报也不好，不往上报也不好……我看，还是你亲自向连太监述说一次，会好得多。”

七娘子一下反而好奇起来，她诘问，“即使他给我送了金玉如意，你又怎么能肯定这是他自己的意思，没准是表哥——我可不觉得宁嫔一请，他就会进景仁宫说话。就算是见面了，也不见得我就能请连太监安排一次会面……”

许凤佳忽然笑了，他举起手放在唇边，轻轻地嘘了一声。

“杨棋，你太让我失望了。”这话与其是个指责，倒不如说是个调侃。“我以为你能猜得出来才对。”

七娘子倒退了一步，狐疑地眯起了眼。

许凤佳话里的意思，她当然还不至于听不懂，事实上，这也是她这几天来的怀疑。

如果只是凭着金玉如意，就敢将和连太监接触的工作放在七娘子肩上，不要说平国公，就是七娘子自己，对许凤佳的评价都会降低几分。

可许凤佳又是怎么知道的？连太监的这段往事，应该是他本人最不堪的秘密，而如果连许家都知道了……杨家是不是也能知道？

“告诉我。”她轻声要求。“在这种事上别和我兜圈子！”

话出了口，七娘子才发觉自己的语气实在有些过于激烈了：这当然不是什么好事，现在她暴露了自己对连太监一事的在意。

许凤佳的眉毛顿时就往上扬了起来，他笑了。

“求我？”

看，一旦没有好好地伪装自己，恶果顿时就浮现出来了。

七娘子挫败地叹了口气。

从小到大，这男人真是没有变过！

“别闹了！”她皱起眉，“这种事不是拿来说笑的！”

“噢，好。”许先生乖巧地点点头，严肃了神色，又坐直了身子，语调沉肃地要求。“求我。”

七娘子生平第一次起了徒手掐死谁的冲动。

“你讨厌！”她随手抓起手边的小迎枕，丢向许凤佳，“说事情就好好说事情，别耍无赖——哎呀！”

许凤佳随手接过迎枕，将她整个人打横抱起来，直接就压在了炕上，七娘子虽然极力挣扎，但又能有什么用？

武将就是不好！如若是个读书人，不要说抓起来丢到床上，就是要打横抱起自己，恐怕都要费一番功夫了。哪里会和许凤佳一样，和抓一只小鸡一样，说抓就抓，说丢就丢？

自从初.夜后没有多久，她的小日子就来了。许凤佳忙得厉害，很多时候回屋时她已经睡着了……

“现在还是白天！”七娘子一边挣扎一边嚷，“待会还要给母亲请安……啊！到、到床上去……”

在没遮没拦的炕前，七娘子还没那个胆量——更别说帘子还没拉，透过明晃晃的玻璃窗面，外头的人若是有心，很容易就能发觉屋内到底在闹什么勾当。

低沉的笑声就伴着她一路上了螺钿拔步床，床头的百宝嵌碧玉美人图，在白日里似乎也更光润了几分，七娘子瞪着美人的双眼，心不在焉地思忖着脑海里的众多难题。

连太监会是个怎样的人，他心里是不是也有关于当年往事的真相，他……会不会……

她的思绪飘了起来，渐渐地零落成了碎片，在许凤佳的进逼下辗转抗议，然而，一切反对，最终还是被这个青年霸王强硬地碾了过去。

“这一次就舒服多了？”良久，许凤佳才懒洋洋地问，他从七娘子身上翻下来，趴在枕边爬了爬散乱的长发。

七娘子眨着眼，努力从剧烈的喘息中回过神来，不及细想，就抱怨起来，“一点都不舒服！还是会疼……”

在迷蒙的视线里，她注意到许凤佳肩上的白纱布已经撤去，双手就像是有自我意识一样，就拨开了长发，仔细地审视着许凤佳的身子。

伤差不多都收口了，许凤佳没有说谎，这本来就不是什么大不了的伤势，只是右胸侧的那一道擦伤还留了痕迹，肩背处的几个伤口，现在连疤痕都淡了。

“好得真快。”她低声说，理智一点点回笼，只可惜，原本的怒气却不知消融去了哪里。

许凤佳慵懒地笑了。

“有了连太监这条路，就好得快了。”

看来，他应该是在回京之后才想到借由七娘子接触连太监的办法，在之前，许凤佳恐怕想以伤势为借口，回避南洋之行。

七娘子眯起眼，为快感所模糊的视野渐次清晰起来，她侧过头迎视着许凤佳的双眼，咬了咬唇，还是开口催促，“你是什么时候知道……连世叔和我娘的事的？”

这里的娘指的当然不是大太太。

许凤佳一点都没有讶异——这更证实了七娘子的猜测：他多少是已经猜到了连太监与九姨娘之间的往事。

“连太监虽然低调，但也绝不是什么神秘人物。”他的声音醇厚而流畅，就像是一道温暖的缎带，在七娘子耳边萦绕。“自从金玉如意一事之后，父亲就在私底下打听了一些往事，我们许家在京城毕竟经营多年，有些消息来源，是别家比不上的。”

七娘子的眸色顿时就沉了下来。

许凤佳知道九姨娘当年的私事与平国公本人知道，对七娘子来说，是截然不同的两回事。

再怎么不愿意承认，大秦的上层妇女是从来没有改嫁一说的，许凤佳已经是她生命里唯一的男人了，很多事，他参与是名正言顺。

但平国公就不一样了，对她来说，这是个彻彻底底的外人，由他来挖掘九姨娘当年的隐私，七娘子只觉得一阵恶心。

“连太监多年以来对绣品的爱好，是京城有名的。”许凤佳却似乎并没有留意到七娘子的不快，而是自在地往下叙说。一头说，一头伸手梳顺了七娘子散乱的长发，将凌乱的钗簪解下，捻在手中把玩。“父亲稍微留意，就发觉他对先头如夫人的绣品情有独钟，多年来京城上的凸绣小件，几乎都被连太监本人搜罗殆尽。”

“不过，父亲毕竟没有亲自下过江南。”他的声调轻了下来，就像是耳边的絮语，“你知道我带下江南的人马中，有多少是燕云卫的干将？杨棋，恐怕你都很难想象，这些人的能耐要远比你想得更大得多。我下广州时，特地在苏州多留了两天，不过是去如夫人从前老宅附近略一打探，事情自然就清楚得多了。”

是他将燕云卫的人布置到江南各处的，也算是这群人的老上司，这种事表面上看，只是在关心自己的新婚妻子，燕云卫没有这个道理不行个方便。而连太监已经抛弃旧姓，要从这往事联想到连太监，是难了一些。就算是封锦知道，恐怕也不会对许凤佳怎么样——毕竟两人中间，还隔了个七娘子。

七娘子再一次对自己承认：她身边的这个男人虽然缺点无数，但却并非无能之辈。

“父亲知道这件事么？”她也压低了音量，又皱着眉抖了抖肩膀，“嗳呀，痒死人啦。”

许凤佳一边低笑，一边收回了在她肩颈处巡游的长指。

“我已经成家立业，连自己的孩子都有了。”他的目光却是深沉的，“我们六房，总也要有自己的底牌。”

许家毕竟有七八个儿子，并不像是杨家，大老爷就算再不满意九哥，也没有别的选择。

七娘子的目光也跟着幽深了起来。

平国公是国公府内当仁不让的一家之主，可以说很多事虽然他不参与，但决策者与裁决者，都不可能旁落。五娘子的死，世子位的传承，甚至于是许凤佳本人之后的行止，最终都要由他来把关。

她一直以为许凤佳和平国公之间关系和睦，毕竟从十三岁起，他就跟在父亲身边打仗。所以很多话，七娘子也不想多说。

只是听许凤佳的言外之意，他和平国公之间，也决不是坦诚相对、无所不谈。

“你见过连太监没有？”她换了个话题。

至亲至疏夫妻，尽管两人在很多事上的利益是一致的，但七娘子也决不会随意向许凤佳议论平国公、许夫人的不是。

“见过几次。”许凤佳也没有执着于之前的话题。“你大可以放心，要猜到他和如夫人之间的联系，必须要对杨家，对他都很熟悉，这样的人，全京城也找不到几个。如夫人的隐私，并不会随意被人挖掘谈论，使得逝去者在地下还不得安宁。”

七娘子一下咬住唇，别过头去，不和许凤佳对视。

不论是非恩怨该如何计算，九姨娘的一生，无疑是极其悲怆、极其落魄与难堪的。不管是什么原因，七娘子都不愿在这么多年之后，让她的死再成为众人口中的谈资。

这点最细微的心情，恐怕只有她能明白自己的坚持，许凤佳……凭什么就这样平平淡淡地说出来！

她深吸了一口气，才若无其事地放过了这个话头。

“那就好。”她低低哑哑地回答，瞪着眼前光裸的蜜色肩颈，注视着许凤佳的胸前平缓的起伏。“他是个怎样的人？”

“人很和气，也很文雅，饱读诗书，不是那一等无知宦官内侍。他对谁都是一张笑脸，很少给人气受。”许凤佳的长指又寻到了七娘子的下颚，轻轻上顶。“看着我。”

七娘子想躲，但她的指尖尚且燃烧着激.情后的倦意，而许凤佳的掌握又那样轻柔，她只能放任自己被许凤佳的眼神捕捉住，被那炽热的温度笼罩在了下头。

这一点都不舒服。

“皇上对宦官内侍，从来都不假辞色。”许凤佳的音量依然不高，“唯独对连太监却极尊重，甚至于比对臣子更多了几分推心置腹。国事千头万绪，家事也不省心，很多事我们臣子不方便做的，都是连太监为皇上安排。两人之间的情谊，甚至于连我也要后退几步。封子绣这些年来声势很盛，似乎是皇上唯一的心腹，其实私底下说起信重，还是要数连太监。封锦不过是占了美貌的便宜，也吃了美貌的亏。”

提到封锦，他的话里又出现了一股涩然。

七娘子心下顿时就想到了五娘子。

她垂下眼，只觉得心头意绪纷乱无比，犹如一团丝麻，要找个头绪都难。

“听起来，倒像是个和气的长辈。”

她将乱麻一样的心绪全都推进了心底深处，重又把心思集中到了和许凤佳之间的对话上来。

“和气是真的，手腕和心计，也差不到哪里去。”许凤佳的语气就淡了下来。“他是周贵人当年放在太子身边的唯一一个侍从，如果没有三分城府，早就被人除去。这么多年下来，不但屹立不倒，还将皇上的心笼络得妥妥帖帖……这里头藏的，可不止是一点手腕。”

七娘子轻轻地应了一声，在心底描绘着连太监的长相，到目前为止，她心中出现的是一个慈和的老太监，除了脸谱还是空白之外，行事、动作，似乎都有了一个预设的印象。

“那……太妃呢。”她翻了个身，同许凤佳一起趴在枕上，疲惫地顺了顺鬓边的碎发，“这次进宫，怎么说都要给太妃问安……”

许凤佳似乎暂时放过了她，并没有继续和她对视的意思，他翻过身来，望着帐顶，沉吟了片刻，才轻声道，“自从我去西北，多年来已经没有进过后宫给太妃请安，多年前的印象，已经模糊。娘这几年身体不好，不能进宫，祖母又年纪老迈，要想知道太妃的性子，你还得问问嫂子们。”

他想了想，又道，“或许大嫂心里是有数的，她毕竟过门早，前些年娘带着她进宫过几次，也就是五嫂接过家务之后，才换了人出去应酬。你没事的时候，也可以多去至善堂坐坐。大哥性情温和，和我的关系一直是不错的。”

许于飞身上只有捐来的功名，多年来也没有出仕的意思，和许凤佳的关系当然差不到那里去。

只是七娘子一想到大少夫人那死气沉沉的表现，就不禁有些发毛，她轻轻地应了一声，“我知道了，明儿就去至善堂坐坐。”

许凤佳满意地嗯了一声，又轻声叮嘱，“太妃毕竟是祖母的亲生女儿，虽然和娘处得也不错，但很多事，也不是那么好说话的……若是给你委屈，你就只管受着，横竖一年也见不到几面，能忍就忍了。”

七娘子心下已是了然：许凤佳说得客气，只怕太夫人和许太妃对当年的婚配人选一事，都是心里有数的，没准太妃因此就对自己有了先入为主的偏见，也未可知。

她不禁埋怨地白了许凤佳一眼，才应允下来，“我心里有数的——你看这都什么时辰了，还不快起来换衣服？该去看看四郎、五郎……哎呀！你、你又来……”

才撩起半边的床帐，就又被放了下来，帐内传出的声音，也很快模糊了下去。

发表于 2016-7-17 16:32

192、绸缪

七娘子第二日果然就进了至善堂做客。

许凤佳一回府，七娘子就告病没去乐山居请安，第二天一早，太夫人当着许凤佳的面没说什么，可等他起身告退，去梦华轩找平国公说话之后，就给了七娘子一点脸色看。

“虽然世子年轻，但你心里也要有个分数，荒唐事可以一，不可以再。”太夫人虽然没有放下脸，但话里的意思却也已经很明显了。“现在世子可能在京中常住，通房们侍寝的日子，你也要安排好，免得外头传说你善妒，这名声可不好听。”

还好男丁们今天都走得早，乐山居里只剩下女眷了，要不然这话出来，又要惹得众人都不好意思。

就算人少，大少夫人和四少夫人、五少夫人的反应，也够瞧的了。

大少夫人扫了七娘子一眼，首次显露出了少许同情，但很快，这同情又收敛了去。要不是七娘子正好在看她，险些就要错过。四少夫人却是半含着酸哼了哼，低下头瞧着自己的指甲，也不开口帮着太夫人数落七娘子，也不转换话题帮助七娘子下台。

五少夫人若无其事，只有眼眶边上似乎有一丝笑纹，才闪了闪，就又消失无痕。

虽然年轻夫妇之间房事频繁一些，也碍不着谁，但若是因此耽搁了正事，譬如说晨昏定省，那就是轻浮。七娘子垂下眼，乖乖地受了太夫人的教诲，轻声道，“祖母说得是，回头一定向世子说明。”

倪太夫人也早惯了七娘子绵里藏针的回话，顺势又借题发挥，“世子年轻不懂事，你这个做媳妇的可不能惯着他！这什么时候做什么事都是有数的……”

她看了看七娘子，又止住了话头。

这个新进门的六孙媳也正抬眼看着自己，双目星辉闪闪，似乎正听得入神，唇边微微蕴着笑意，好像一点都没有为自己正当众被数落而羞愧。

和这个杨家的新媳妇说话，就好像在同一团棉花打斗，你的话是甜是苦，总像是进了棉花里，夸她她不高兴，骂她她也不难受。

再没有比这更难缠的对手了，就是当年国公夫人进门的时候，提到通房，总也要拉长了脸，现出老大的不乐意来。

世子夫人呢，却只是轻飘飘地应一句是就完了……哼，还不是仗着娘家如今硬气起来了，自己年纪毕竟也大了，管事的是个庶嫂，节制不了她？

也罢，且让她得意几日。

太夫人就冲着七娘子亲切地笑了笑，又转开了话题。“后天就要进宫去请安了，礼仪可要学好，不要失礼人前，给国公府添笑柄。”

换作是前头去了的她五姐，恐怕就要显出不快，为这话里的藐视皱眉了。

眼下的世子夫人却只是笑一笑，云淡风轻地应，“祖母放心，小七知道怎做的。”

太夫人就在心底叹了口气：偏偏事事有那个死鬼元配在前，自己推得太狠，恐怕国公爷那里，又要有不必要的猜疑了。

带着淡淡地不快，她端起茶啜了一口，漫不经心地打发几个孙媳妇，“去给国公夫人请安，我也乏了，正好歇一歇。”

几个孙媳妇就都站起来告退了出去，太夫人歪在炕上，若有所思地看着几个丫鬟来回穿梭，收拾着散落屋内的茶碗，她闭上眼，心中又涌起了无限的思绪。

好半天，轻轻的脚步声，就又绕回了屋内。太夫人睁眼一瞧，见是五少夫人回来了，便自失地一笑：“人老了就是老了，一走神，就发了这半天的呆。”

五少夫人微微一笑，坐到太夫人身边，轻手轻脚地为她捶起了肩膀，“祖母这是哪里说来，您是心里装的事太多了。”

她顿了顿，才小心地道，“也是我们小辈不懂事，这把年纪了，还让祖母帮着操心。”

太夫人就撩了撩眼皮，森然望了屋角站着的小丫鬟一眼，挥了挥手。几个服侍人慌忙退出了屋子，为太夫人合上了屋门。

“事儿都安排妥当了？”太夫人就叹了一口气，伸出手，拍了拍五少夫人的膝盖，“你也是太着急了些。”

五少夫人咬着下唇，目光流转，“祖母……”

太夫人略带烦躁地摆了摆手，挡住了五少夫人没出口的请罪。

“你这个新弟媳，可不是什么简单人物。”老人家吃力地侧了侧身子，抬起身靠到了五福捧寿大迎枕上，轻轻地敲了敲酸疼的上臂，五少夫人立刻就弯下腰，为太夫人捶起了手。“这几个月来，我几次试探，你也是看到的。左推右挡应付裕如，就是你婆婆在她这个年纪，也没有这份自如。要是把她想成先头去了的那个弟媳妇，恐怕你是要吃亏的。”

“孙媳哪里看不出来。”五少夫人垂下头，微微地叹了口气，“只是六房步步进逼，要是踩不住六弟媳的小辫子，只怕没有一年，不要说我们五房，就是四房，在家里也没有立足之地了。”

是啊，本身六房就已经够强势了，现在还娶进了这么强势的一个续弦……

“事儿都安排妥当了？”太夫人就又问了一遍。

这一次，她的话里就带了森然。

五少夫人点了点头，“都安排下去了，绝不露痕迹的。”

她放低了声量，“几次和六弟媳说起家务的事，我都故意露出急躁。像她那样精细的人儿，心里是不会没有想法的……”

太夫人不由欣慰地笑了笑。

五少夫人在心计上，真是谁都不输。有这样的手段，将来还怕生发不了家业？

一时又想起了五少爷在乐山居里进进出出时那响亮的嗓音，亲昵的态度。

从小就在身边带大，情分自然是不同寻常。

“那十万两银子。”她就懒洋洋地开了口。“你们就别还了，祖母这么大年纪了，哪天过世后，私房钱怎么分，还不是夫人说了算？私底下给了就给了，也省得到时候啰嗦！”

五少夫人顿时掩口轻声惊呼起来，又掏帕子去按眼睛，“祖母……”

太夫人又摆了摆手，吃力地半坐起身，肃然望向了五少夫人。

“只是家务再回你手中之后，这种事，再不要做了。”她压低了嗓门，“事情要是被国公爷知道了，五房的体面跌进泥里，那是转眼间的事。要不是凤佳没有和她圆房就下了广州，年前她说要接过家务，国公爷没准就许了，那时候你怎么办？小年轻做事，瞻前不顾后！”

五少夫人就一边低声抽泣，一边情真意切地哽咽了起来，“祖母说得是，是我和五爷太莽撞……”

借着帕子遮掩，她的唇角，却露出了一抹淡淡的笑。

太夫人看在眼里，却也没有多说什么：京城贵妇，要学不会口是心非、当面一套背后一套，也就不是京城贵妇了。

她慢慢地躺回了迎枕上，又不由叹息。

“到底是谁那么心狠，那么莽撞，非得除去前头六孙媳不可——动静还闹得这么大，现在办什么事，都不方便！”

五少夫人也跟着太夫人叹了口气。

两个人一时都没有说话，乐山居后堂，就陷入了一片令人窒息的寂静之中。

#

许夫人对白昼宣淫的态度，就要开放得多了。

她和太夫人的反应，根本就是两个极端，非但没有介意七娘子告病不来请安，看她的眼神里，反而又多了三分亲昵，三分笑意。

等众人散去，又留下七娘子，细细地叮嘱她几个宫中女眷的好恶。

“太后是最喜欢你这样清秀恬静的小姑娘的，你又是新阁老的女儿，定国侯夫人的妹妹，见了面，一定不会给你难堪。皇后呢，嫂嫂是你姐姐，说起来也算是沾亲带故，又有宁嫔的缘分在，面子上也肯定过得去。就是太妃恐怕想见你有一段日子了……”许夫人顿了顿，咳嗽了几声，又意味深长地望了七娘子一眼，才续道，“从前你在江南的时候，太妃就知道了你的名字，如今缘分还落在我们许家，也算是奇事了，太妃有所好奇，也是自然的事。”

这还是许夫人第一次婉转地提到当年许凤佳有意提七娘子为妻的往事，并且婉转暗示许家上层都已经知道了这个消息。

纵使七娘子极力压抑，仍然有红霞止不住地往上透，满脸都热得厉害。

“小七知道该怎做的。”她声若蚊蚋，“母亲请放心。”

许夫人看着她笑了笑，也没有多说什么：父亲是阁老，亲姐姐一个是皇后的大嫂，一个是宫中有脸面的嫔妃，太妃就算心里再不舒坦，恐怕也都不会露在外头。

“那就好。”她又拍了拍七娘子的手，“太妃多年在宫中，也没个子女相伴，最是难解寂寞，你能投合了她的性子，三不五时把你请进宫说话也是好的。正好能顺路探一探宁嫔。”

这话就透着亲热了。

七娘子和六娘子之间的姐妹情谊，是七娘子心底的私事，许夫人会叮嘱这一句，可见得已经渐渐开始关心七娘子这个人本身，要和她谈感情了。

自己这几个月来，也没有勤跑清平苑，许夫人还不是看在许凤佳的面子上，才对自己格外和气？

七娘子想到许凤佳在耳下留的吻痕，昨日执意不让她起身请安的态度，心底就模模糊糊地浮上了一丝暖意。

她毕竟已经单打独斗太久了，只要一点温暖，不管是谁给的，都体会得分明。

又和许夫人说了几句琐事，七娘子就起身告辞，“……还想去至善堂同大嫂谈一谈，问问宫中的规矩。”

就出了清平苑，一路逶迤从小萃锦出来，在通向明德堂的甬道边上拐了个弯，进了小萃锦院墙外头的一个小院：大少爷一家几口就住在这个小偏院里，虽然偏僻，但胜在距离小萃锦近些，几个孩子闲了没事，也可以随时进花园玩耍。

七娘子才进了至善堂院子，就有两个丫鬟一脸敬畏地迎上来给她行礼。“六少夫人来了！”

又有人进门通报，不多时，大少夫人就迎出了屋子，向七娘子问好。

只看这几个下人的行事，安静和顺中透着规矩，就知道大少夫人也并不是无能之辈。

七娘子就笑着和大少夫人对面见过礼，才道出了来意，“想向大嫂请教些宫中的规矩！——我来的不巧了，大嫂是要出去？”

大少夫人的确也已经换上了外出的衣服。

她平时都打扮得很朴素，虽然并不过分寒酸，但看得出，在穿着上根本没下工夫，也是快三十岁的人了，又生育了几次，时常看着就有几分憔悴。

今日却不一样，大少夫人穿了百巧遍地金的贡缎袄，不但描眉画眼，更是难得地佩了金钗玉钏，看着年轻了几岁，也有个富贵人家少奶奶的样子了。

大少夫人就冲七娘子笑，“是啊，早定了今日去护国寺上香的，等回来再到明德堂找六弟妹说话？”

比起往常，大少夫人今日的情绪几乎算得上高亢了，笑容里也罕见地有了一丝真诚。

七娘子心下就有些吃惊：许家的少奶奶又不是囚犯，四少夫人还不是爱去哪里就去哪里？从前可没有听说大少夫人信佛……怎么这没个说头的日子，她却忽剌巴地要去上香？

她面上自然一点不露端倪，就势转了身和大少夫人一起出了至善堂，“那敢情好，是我耽搁大嫂了……”

大少夫人就忙摆了摆手，一脸的笑，才冒了个泡就又硬生生地被她压了下去。“哪里的话，平时盼着六弟妹过来说话还盼不来呢。”

七娘子就疑虑重重地看着大少夫人的背影转过了甬道，才慢慢地踱回了明德堂。

许凤佳是个忙人，一大早就不知所踪，中午也没有回来吃饭，七娘子午睡起来，抱着四郎、五郎逗弄了一会儿，于翘、于平等三个庶妹又过来找她说话，她顿时忙着款待：虽说各自都有同胞哥哥，但于翘和于平也不敢过于藐视六房，时不时总要过来找她打打关系。

这两个庶女虽然有些傲气，但年纪都小，不过是脾气刁钻些，也谈不上有什么心机。言谈间无非是东家长西家短，定国侯孙家新添了一个小温泉，园子里的兰花有早开的……絮絮叨叨的，都是女儿家关心的小事。同她们说话，对七娘子来说也是个小小的放松：平素里来往应酬之辈，也就只有这两个小姑娘心机最浅了。

于安在两个姐姐跟前总是很沉默，七娘子也没有特地表露出对她的喜爱，只是在于翘、于平流露去意时问于安，“帮嫂嫂看看针线好么？”

一提到针线，于翘、于平恨不得掩耳疾走，彼此使了个眼色，顿时也就起身告辞。七娘子也不多留，将她们送到了门口，才折回来和于安说笑，“以后你要想一个人呆着，就说自己要刺绣，我看这个借口，肯定是百试百灵的。”

于安被她逗得直笑，“原来嫂嫂也这样贫嘴！”

就拿出了七娘子做的荷包翻看，一边看，一边流露出羡慕之色，“嫂嫂还说要我看——真不愧是江南师传，这针脚，于安拍马都赶不上。”

看她的样子，是真的很喜欢绣花，倒不像是七娘子，只是当一门必修课在学习。

七娘子心头一动，正要说话，屋外忽然就传来了人声。

没有多久，立夏就开了门进来，笑盈盈地告诉七娘子，“敏大奶奶给四郎、五郎送了平安符长命锁来，又给您求了两串开过光的佛珠，刚打发人送来，因还着急去给亲家四奶奶送东西，就没有进来请安，奴婢拿中等的赏封儿打发过了。”

“难得大嫂有心了。”七娘子也不在意，笑着感慨了一句，就让立夏，“把东西收起来。四郎、五郎的交给下元收着。”

又和于安说了几句话，立夏又进来通报：大少夫人到了。

话尤未已，大少夫人已是一边笑着一边进了屋子，口中还道，“天气冷，就不让六弟妹接出来了。”

她一脸容光焕发，哪里还有平时那呆若木鸡的样子？看上去竟是个极秀气的少妇，七娘子都呆了一呆，才迎上前去和大少夫人寒暄。

“哪里，应该的，应该的。”

心下却不禁纳罕；这一次护国寺之行，对大少夫人来说，难道就那样重要？

发表于 2016-7-17 16:33

193、慢慢

大少夫人今日的确谈兴不浅。

“其实这进宫朝贺，也就是按部就班的事儿。”她啜了一口七娘子特地吩咐立夏泡上来的贡茶，就打开了话匣子。“京里的诰命虽然多，但越是多年的大户人家，越是珍惜羽毛，等闲是不会与人结交的。见了面彼此笑一笑，做个点头之交，就算好了。”

“我们许家在京里，一向也就和几门有限的亲戚往来，说起来，六弟妹也都是熟悉的，无非就是祖母出身的倪家，我们几个妯娌的娘家，一并秦家、欧阳家等等。其余的皇亲国戚，我们高攀不起，也不愿高攀，见了面就应酬几句，不想搭理，就别出声。只要大礼上过不去，也没有人会认真给你难堪。”

大少夫人的解释简明扼要，又透了爽快，倒是有了几分西北女儿的利落。

“你是进宫给皇后祝寿的，今年是娘娘的小生日，倒也并不铺张，有品级的女眷们逐日进宫在坤宁宫外给皇后磕个头也就是了，大场面也不见得。只是我们这些三品往上的人家，可以在宫中领宴——也就是吃个意思，谁耐烦吃那些清汤寡水的大锅菜。你就只管跟着定国侯夫人，有她在，也没有谁敢瞧低了你去。”

七娘子脑中顿时就随着大少夫人的叙述，描绘出了一副生动的画面：对明天的场面，她心里大概有底了。

“初次拜见太妃……”七娘子又提起了另一个话头。

大少夫人就捂着嘴开朗地笑了，她就像是变了一个人似的，从槁木死灰，一下变成了一个落落大方的少妇。“太妃性子好，是决不会难为你的。六弟妹要知道，太妃能在宫中有如今的地位，又哪里是个简单人物？越发说穿了，六弟妹你出身好，姐妹嫁得也好，太妃呢，毕竟也是太妃了——这么说，心里有数了？”

同胞兄弟姐妹之间，讲究的就是互相拉扯，互为靠山。六娘子固然要仰仗宫外的二娘子和七娘子，但七娘子又何尝不需要仰仗宫中的六娘子与宫外的二娘子？

只是没想到大少夫人私底下居然把利害关系看得这样透彻分明。

七娘子心下思忖，面上却是露了不好意思，垂下头微微一笑，默认了大少夫人的提点：大少夫人的意思，是以七娘子的娘家，太妃就算对她有所不满，恐怕也不会做得太过分。

“大嫂真是快人快语。”她诚恳地称赞，“听了你这一番话，我心里就放心多了。倒不必硬着头皮去请教别人……说不准就走了黑道了。”

大少夫人眼神一闪，笑盈盈地握起了茶杯。

“照我看那。”她话里的山西味儿更浓了。“六弟妹年纪虽然小，心里却什么都清楚，我这个做大嫂的，不过白占了排行。等你再历练一两年，就教不了你什么啦！更不要说别的妯娌了，眼下风光的，将来可未必风光呢。”

大少夫人这一番话，可以说是干净利落地端出了自己的立场。

她的确是从来没有和七娘子争过风头，就是当年五娘子最落魄的时候，大少夫人也没有多说过一句作践她的话。

当然，她也没有伸出过援手。

对大少夫人来说，如果没有再进一步的心思，隔岸观火的日子的确惬意。大少爷手握家中的生意田土，油水自然是足的，以后如果分家，怎么说都是长子，家产多一份总是有的。这把年纪，丈夫也不可能出仕，对世子位没有威胁，自己地位稳固，有两个儿子傍身……也难怪两个长辈，大少夫人是谁也懒得讨好。

自然，这惬意，也要有个淡泊做前提。

七娘子看了大少夫人一眼，就将自己深藏的好奇，露出了一星半点。

“大嫂……”她露出了几分货真价实的犹豫，“说句老实话，前头五姐在明德堂当家的时候，她可是嫡女出身，正儿八经的元配……也没见您这样提点她！”

大少夫人顿时露出了会意的笑容。

她低下头合了合杯盖，沉思了片刻，才笑道。“身份这种事呢，说穿了也就是个幌子。前头六弟妹，好是好，就是傲了点。出身又太好，识时务三个字，竟是顾不得了。人呢，要快活也简单，任性纵情几个字，谁不能懂？可活得快，去得也就——”

谈到五娘子，大少夫人的语气并没有多少情绪。

七娘子现在已经和许家的两个人谈起过五娘子了，于安的反应是很单纯的，她对五娘子有感激有敬畏，于她的死，也有些隐约的怅惘。

大少夫人的表现就要复杂一些了，她毕竟年纪更长，见惯生死，对五娘子这个人，她的态度似乎就很微妙。有些淡淡的惋惜，像是在惋惜她在这么好的情势下居然没有挺过去，也有些淡淡的快意。

七娘子瞳仁一缩，她漫不经心地插进了大少夫人的话里。

“快意恩仇、任性纵情，终究都是长久不了的。五世同堂，靠的是忍、卧薪尝胆，靠的是忍……在这世上要做成一点点事，忍功不到，也是决不能办好的。五姐就是不懂得忍这个字，终于还是……”

这话，她倒的确是说得情真意切。

大少夫人就抬起头看着她，半天才微微笑了笑。

“六弟妹能说出这番话，可见得天生就有一番作为了。”她的情绪又淡泊了下去。“可惜，再忍得住，再熬得起，世上也总有很多事，是人力难以挽回的。”

在后头这一句，她神色散漫，似乎已经是被七娘子的话给勾走了思绪，想到了别处。

在这一瞬间，大少夫人面上就出现了极为人性化的表情。

她一直是个很清秀的少妇，然而在长辈跟前，表情却一向是呆板的，纵使明知道这是一张面具，仍然让人忍不住怀疑她的真实个性是不是就这么无趣。

但在这一句感慨之间，大少夫人面上流露出的怅惘与无奈，却让她一下有了“试问闲愁都几许，锦瑟年华谁与度”的情愁。

是轻愁，也是情愁：一个人在感怀情殇时所露出的哀思，可以说是独一无二的，毕竟这往事就算再苦，回味起来，却也有一点点的甜。

却也就是只有这一瞬，大少夫人就又绕回了五娘子的话题。“很多事，发生了就发生了，也未必会有个解释。”

她又回到了那个规规矩矩的大家少妇形象，尽管面具揭开了不少，但却再没有刚才的真情流露。

“死者已去，我们活下来的人，也只能祈盼她在地下平安。”

七娘子愣了愣神，才接了大少夫人的话。“是啊，活下来的人，总要找到办法继续走下去。”

这句话里，她也不由露出了几分货真价实的酸涩。

大少夫人看了看天色，就起身告辞。“大郎今儿又闹肚子，我差不多也该回去了。”

就由七娘子千恩万谢地送出了院子，两人在院子里握着手笑了笑，也就各自别过。

七娘子回了屋，立夏已经为她换了新茶，又服侍着七娘子解了外头的衣裳：送走大少夫人，就不会出明德堂正屋了，屋内暖和，外头的小袄可以解下来了。

“这京城人说话，比我们江南人还拐弯。”立夏一边整顿炕桌一边和七娘子说笑，“得打起十二分精神听，才听得出个眉目来。”

“哦，那你听出个什么眉目来了？”七娘子喝了几口清水，又皱了皱鼻子，轻声和立夏抱怨，“这京城的水就是比不上苏州井水清甜！还是从城外运过来的呢，喝着总有股尘味儿。”

“天底下又有什么地方比得上苏州？”立夏是江南人，提到苏州，自然要挺直腰杆，“奴婢听着，就觉得大少夫人的意思是，还是看好您比看好五少夫人更多些，也有些和您交好的意思。您呢，又疑虑她为什么现在才靠过来，大少夫人就解释，觉得……觉得五娘子的性子太傲了，不亲人……”

“差不多了。”七娘子就轻轻地笑，“像于安和大嫂这样，只想老实过日子的人，多多少少也会靠拢到我身边。不过要把她们的口撬开，我还得更强一些。”

不论是大少夫人还是于安，对她示好，自然都是看好七娘子在宅斗上终究会占上风，但这点示好，在七娘子进一步证实了自己的能力之前，也终于只会是这个程度：这种建立在利益博弈上的交情，也需要时间来转化为真正的友谊。

屋外就传来了咚咚的脚步声，没多久，许凤佳开门进了西三间。

“都快入春了，还下雪！”许凤佳一边搓手一边抱怨，立夏忙从他身边灵巧地溜了出去，又合上了门。隔着门扉，还能听到她叫人给许凤佳准备洗澡水的声音。

立夏在七娘子身边久已得意，平时也有几分指挥若定的气势，唯独被许凤佳吼了几次，现在看到他就恨不得立刻躲得远远的。

见许凤佳瞪着屋门，似乎有些微讶，七娘子不禁会心一笑，为他倒了一杯浓茶。

两个人在一起生活了，总是会习惯的。七娘子平时不爱喝茶，更喜欢调过花露的清水，许凤佳却爱喝泡过两次以上的普洱，两个人的个性差异，只在饮品上就可见一斑。

“谁叫你那么凶巴巴的。”她将茶杯推到许凤佳跟前，“看到丫鬟们，口里只有吼，人家当然见了你就跑啦。”

许凤佳已是回过神来，站到屋角解下了外衣，自己搭到了屋门口的一张圈椅上，“那你怎么不跑？”

清朗的语调里，已经带上了丝丝缕缕的笑意。

“我倒想跑，能跑到哪去？”七娘子白了许凤佳一眼，又道，“你去陪四郎、五郎玩玩，不要一天只在早上见一眼就算完了。我这里要找管事媳妇近来说话。”

许凤佳本来已经在炕边坐了，大有要躺倒的意思，被七娘子这么一说，似乎自己也有些过意不去，只好叹息着起身出了屋门，又唤了辛妈妈来添水服侍洗漱——他倒要比七娘子更爱干净，恨不得一天能洗三四个澡。

天气冷，七娘子今天要洗头，倒也就乘着这人不在，进西三间净房洗过了澡，把手指尖都泡得软和了，才由立夏服侍着出了浴，半靠在炕边跟着把白露叫来说话，又吩咐上元，“去乐山居和清平苑告个罪，就说我人不舒服，今儿就不去请安了。”

想到倪太夫人会因为自己的阳奉阴违而内伤多久，她唇边倒是难得地浮现了一抹调皮的笑。

白露没多久就进了屋门，给七娘子行过礼，在炕边的绣墩上坐着，轻声细语地陪七娘子说话。

“我听大少夫人服侍的仰妈妈她媳妇说，大少爷和大少夫人平时彼此都是冷冰冰的，大少夫人也贤惠，说自己有了两个儿子，年纪也大了，不好再服侍大少爷，这几年来还主动给大少爷纳了两个通房。只是大少爷也节制得好，平时几乎很少沾染女色，就是初一十五叫人进屋子服侍——两个人都不住在一块，一个住东头一个住西头。”

“倒没有听说大少夫人信佛。大少夫人平时除了带孩子和看书，没有别的消遣，偶然和家外的几个亲朋好友写写信传递问候，也很少出门。贞静得不得了，夫人和太夫人都说，这才是名门长媳的风范。所以大少夫人虽然木讷，家下人却也都不敢怠慢。”

“听说很少有大少夫人的朋友上门拜访……对，就像是一个朋友也没有似的。只有同胞姐妹兄弟会打发人上门请安，因为住得远，也不是常事。”

“听说这还算好了，在大姐儿出生之前，大少夫人就和个木头人似的，成天到晚在屋子里闷了，除了请安和应酬，一句多的话都没有。也就是大姐儿出生之后，大少夫人偶然才出门上上香赏赏秋，散散闷子，回来了，脸上也会有些笑模样。”

“大姐儿是昭明二十四年出生的，今年刚四岁。”

白露的交际能力的确不差，在许家的两个多月，已经打开了一片天地，这种私底下的琐事，问她也能答得个七七八八。

最好的一点，是她不会和老妈妈一样猜测七娘子的用意。

七娘子沉思了许久，半天，才自言自语，“四年前五姐还没有过门呢……”

因白露没有接话，她很快又换了话题。“五嫂手底下的心腹，心底有数了吗？”

白露就报了一长串人名，大约有十数个婆子丫鬟，还有些男管事的名字，最难得她居然还都做过最基本的身家调查。

许家毕竟是国公府，不论谁当家，人事编制都不会有太大的不同，就好像一间公司，分了人事部、财务部、采购部、公关部、餐饮部、清洁部和起居部，而和后世的公司不一样的是，国公府整个架构只能算是母公司，内院的每一个院子都是一个小小的子公司，清洁部和起居部的人事系统相对独立，要运营起整个国公府，需要的功力比后世一个总经理不差。

当然，也不是人人都有本事玩转这么庞大的机构，身边亲信妈妈的辅佐，那是必不可少的。五少夫人当家这几年下来，当然培养了一批忠臣，不过七娘子也不是全无筹码：毕竟大部分班底还是许夫人用出来的，她这个主母党的表现如果够抢眼，还是可以拿下一些老臣的忠心。

七娘子就若有所思地嗯了一声，动笔记下了白露口中的资料，一边写，一边又似乎是喃喃自问，“你说要你管人事，是不是还少了几分底气？”

白露一下就兴奋得双颊发红，抿着唇，却也没有立刻开口打包票，而是低头思忖了片刻，才斩钉截铁地回答七娘子，“如若有老妈妈的指点，奴婢还是有把握的！”

千里马也要伯乐提拔。

七娘子看着白露微微一笑，才要说话，却瞥见屋门不知什么时候已经打开，许凤佳抱着手臂站在门口，似笑非笑地看向了自己。

“做什么？”看到许凤佳，她说起话来就有三分的没好气。“回来了就进来嘛，站在门口被冷风吹着了怎么办。”

许凤佳就一边笑，一边回身掩了门——白露也同立夏一样，刺溜一声出了屋子。

“看你运筹帷幄的样子，才知道原来在内院的斗争，也要和打仗一样做足功课的。”他的声音懒懒地向上挑了起来，分明含了调笑。

七娘子忙着将脑海里的最后几行字都写了，一边漫不经心地回，“你还以为啊？内宅战场小，情况只有更复杂……”

她满意地搁了笔，托着腮看向了许凤佳，又甩了甩手，轻笑道，“说起来，我还没问你呢，大将军，你看我们六房什么时候正面猛攻来得好呀？”

许凤佳哈哈大笑，在炕边坐下，也托着腮，做苦思状想了半日，才把问题丢回给七娘子。“大将军胸怀若谷，很能纳谏的，杨先锋有什么主意，但说无妨。”

七娘子难得和人耍花腔，自己也笑了半天，才咬着下唇问许凤佳，“四月里是祖母的生日，今年恰逢古稀，是肯定要大办的。我们等五月再接过家事，你看好不好？”

“你说行就行！”许凤佳毫不考虑地点了点头，又把话题转到了第二天的皇宫行上，“连太监那条线要能说得拢，往后几年我也不会出门太久，很多事，我们可以慢慢来。”

说到末了，他压低了嗓音，话里就透出了隐隐约约的暗示，似乎有无穷意绪，暗藏其中。

发表于 2016-7-17 16:36

194、入宫

七娘子二月初一一大早，就被立夏小心翼翼地叫醒了。

这丫头是太怕许凤佳了，居然绕过床头，从拔步床的缝隙里伸进了一根指头，拨弄着七娘子的发辫，要不是七娘子一向浅眠，恐怕还很难被惊醒。

她睁开眼，轻轻打了个呵欠，揉了揉眼，半天才瞧见立夏一脸歉疚地在床头对自己浅笑。

真是恃宠而骄了。七娘子又好气又好笑，却也无心和立夏计较，她又眨了眨眼，待得睡意消退，才发觉腰间沉重得很：许凤佳不知什么时候整个人都睡到她身侧，将她大半边身子都掩住了，盘着条锦被，压着半边床帐，睡得正香。

怪道立夏不敢揭开床帐叫人。

七娘子又好气又好笑，她挣了挣，本想轻手轻脚地下床去，却不想一动，许凤佳就醒了。

他的清醒是很迅速的，并没有常人的恍惚，几乎是才睁眼，就已经半坐起身子，神清气足地伸了个懒腰。

“什么时辰了呀？”倒是话里还有些慵懒的调调。

他平时说的是正宗的官话，并没有方言腔调，也就是这个时候，才拖起了懒洋洋的京腔，分外有恶少的风采。只是这一问，就把立夏吓得倒退了几步，恭恭敬敬地在帐外回，“自鸣钟刚敲过四下。”

许凤佳懒洋洋地应了一声，见七娘子预备起身爬下床，便一把截住了她问，“这么早就走？”

七娘子怔了怔，才要回话，忽然间就意识到了腰下有个东西……本来是不该这么精神的。

她一下绯红了脸，三两下就挣脱了许凤佳的把握，滑下床嗔他，“昨晚不是才——我可不管你！”

“又没叫你管我。”许凤佳戏谑的调子追着她下了床，七娘子顾不得理他，忙着让立夏和上元服侍自己穿了中衣，又换了家常的罩袍，进净房梳洗过了，便出来在玻璃镜前坐定，一边匆匆打发早饭，一边让乞巧给自己梳头。乞巧手艺好，尤其善于做高髻，一边给七娘子上发油，一边同七娘子说笑话，声调婉转得就像黄鹂鸟，一个笑话接着一个笑话，倒让屋里热闹了几分。

没多久，许凤佳索性也下了床，自己进净房梳洗过了，出来自然有丫鬟上前服侍穿衣，他就大剌剌地在炕边坐了，一边吃早饭，一边看七娘子梳妆。

在古装剧里看着高耸入云的发髻，那是看个新鲜，自己坐在玻璃镜前，往头发上梳头油，把发髻盘紧到头皮发疼的地步，再往上插戴头面，就绝不是什么美差了。七娘子看着许凤佳安安稳稳的样子，不由分外妒忌，皱眉道，“你不是每天都起来练一套长拳的么？今儿怎么不练了？”

许凤佳每天早晨吃饭以前，总要打一套拳舒活筋骨。

许先生露齿一笑，“我看你梳妆，倒比我打拳更辛苦。”

七娘子还没有回话，乞巧先噗嗤一笑，忍俊不禁。她又垂下身，为七娘子拈起了一朵团花，小心翼翼地插在了七娘子脑后，才起身道，“等出门前再戴冠儿，夫人可以梳妆啦。”

七娘子若有所思地看了乞巧一眼，微微一笑，也就点了点头。

乞巧忙着梳妆，中元在一边打下手，上元立夏又给七娘子预备了全套的世子夫人礼服，没多久，两个养娘又抱着四郎、五郎进来请安，一大早明德堂就热闹得很。过了小半个时辰，天色蒙蒙亮时，七娘子已经穿戴完整，和许凤佳一道去乐山居请安。

他们今天到得早，乐山居外厅里只站着五少夫人，她同许凤佳夫妇点了点头，就旋风一样地进了侧屋，隔着几重帘子还能听见她清晰而稳定的声音，“都打听着，什么时候良国公的礼进了内廷，我们就立刻把车派出去。”

“小厨房的张婆子怎么没见？太夫人昨晚上有些积食，今早想吃几样山楂做的点心，要酸酸的，甜口的不要……”

七娘子就低声向许凤佳解说，“虽然说管事婆子们都是吃过早饭再进来，但也有些事是一大早就要分派下去的。”

许凤佳似笑非笑地点了点头，“我虽然自小离家，但也是在娘身边长起来的。”

七娘子一怔，才发觉自己是以己度人，还当许凤佳和自己一样，是许家的客人了。她难得犯糊涂，不免有些羞赧，红了脸没有做声。

许凤佳就笑嘻嘻地看着她，压低了声音道，“杨棋啊杨棋，你也有犯傻的一天？”

他还要再说时，七娘子恼羞成怒，已是轻轻地推了他一把，怒道，“别吵，我听听五嫂是怎么管家的。”

“哎呀，敢推我。”许先生佯怒起来，一把捏住了她的鼻子，“看你捏着鼻子，是不是听得更灵醒先。”

这么大的人了，还和个孩子一样！

七娘子才要打下他的手，只听得脚步轻轻：四少夫人进了花厅。

看到小夫妻亲昵的样子，她眼神一缩，一瞬间，竟流露出了与大少夫人昨天极为相似的落寞。

这一回，不用七娘子拍打，许凤佳自己也有些害臊，讪讪地放开了手，眼观鼻鼻观心，轻咳了一声，只是喝茶不说话。

给太夫人请过安，又到许夫人跟前走了个过场，七娘子便带着两个老妈妈并一众从人簇拥，上马车出了许家，直出了崇文门里街，顺着安定门大街，从皇城后头绕到了鸣玉坊石碑胡同的定国侯府门前，同二娘子会合。

二娘子也已经按品大妆，换上了礼服，七娘子不过进去拜见了太夫人一面，便和二娘子一前一后地再出了定国侯府，她掏出怀表看了看，就是这时候，也不过才刚过早上七点。

接下来就是一长串冗长而乏味的仪式，皇后生日是后宫的大事，虽然不如万寿月那样铺张，但京城诰命按品级进宫朝贺，也要依礼制行事。因为太夫人年近古稀、许夫人身体不好，七娘子一人代表许家，身边都是一品、二品人家的主母——年纪也都不小了，偶然有一两个年轻的小媳妇，也都只是在她视野边缘一晃就过去了。

她跟在二娘子身边，众人对她肯定客气，有些老相识便寒暄寒暄，新相识们则点头为礼。因为是在坤宁宫偏殿等候，众人都不敢放肆谈笑，一切果然如大少夫人所说，按部就班行事即可，七娘子一路等着皇后升殿，众人鱼贯入殿，叩祝皇后芳辰，又盘坐在地，与众人一道肃穆地赏了“云里帝城双凤阙，雨中春树万人家”的雅乐歌舞，领了皇后颁赐下的宫宴，再起身贺过皇后万岁，着才鱼贯退出，算是完了一场大戏。

二娘子与七娘子在偏殿稍坐了片刻，众位诰命三三俩俩，俱都渐次离去，唯独有几个被太后并一应太字辈的妃嫔请走说话，没过多久，也有两个宫人进来请二娘子、七娘子，“两位夫人请进后殿说话。”

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七娘子是见过皇后的——这是个和蔼的少妇，要比七娘子大了五六岁，现在正是二十三四的年纪，脸儿略有些圆，看着一团和气，尽管穿了皇后礼服，却仍然不令人望而生畏。

虽然以往只是按部就班随着众人朝拜，没有同皇后私下接触，但她对七娘子依然很和气，不等七娘子重新见礼，就笑着谕免。“起来跪下的，大半天了，我不耐烦这个。”

又笑着仔细端详七娘子，“和宁嫔比，看着要娇弱一些，却也是个美人！只是不比宁嫔的娇憨！”

二娘子就笑，“我们杨家可是把最美貌的小六给送进来了，再不敢藏私的！”

她同皇后似乎感情不错，颇有几分言笑无忌的意思，竟是难得地说起了笑话。

皇后顿时一笑，“大嫂今儿兴致倒高，多久没听你说笑话了？”

又和七娘子客气，“不要拘束了，我是最随和的，同你两个姐姐都很投契，你就把我当个姐姐，也没什么不好。”

话是这么说，七娘子又哪里敢当真？自然是打叠小心，陪着二娘子应酬了皇后几句——只是二娘子和皇后说得热闹，她也没有贸然插话，到底还是做了半天的陪客。

皇后倒是对七娘子的谨慎颇为满意，同二娘子仔仔细细地问过了老夫人、兄弟姐妹们好，又细问了几个姐妹出嫁后的日子，家里田庄的收成，便留两人一道吃午饭。

“把宁嫔也请来！”她吩咐身边的女官，“这孩子，难得妹妹来了，居然还不好意思不成？只是躲着不来见我！早上来打了个照面，就不知跑到哪里去了！”

只听皇后提起宁嫔的语气，就知道两个人的关系至少在表面上，还是很热络的。

屋外就响起了悉悉索索的声音，不片晌，六娘子笑嘻嘻地进了屋子，“娘娘找我？巧了，我也正惦记着娘娘呢！”

七娘子顿时眼前一亮。

从前在江南的时候，百芳园进去出来都是水灵灵的小美人，六娘子虽然好，但处芝兰之室不觉其香，等七娘子进了京，在满目高挑健美的北方姑娘衬托下，六娘子身上那股子来自江南的浪漫与灵动，就显得分外打眼，一进屋，就把几个女眷都比下去了。

皇后生得又的确普通，充其量不过清秀，在六娘子跟前，简直要跪到地上才能找到自己的自尊。可她看着六娘子那笑眯眯的样子，竟是一点都没有妒忌。

七娘子看在眼里，就觉得皇后实在也并不是个简单人物。

“六姐！”她站起身笑着招呼，暂且收敛了心思，只是沉浸在与六娘子重逢的喜悦里。

算一算，两姐妹当年一别，也有两三年没有见面了。古代通信不便，六娘子又身在宫廷，竟是直到现在，才有了沟通。

六娘子今年十九岁，正是芳华初绽的年纪，眉宇间的清灵之气简直可以四溅，又有难言的娇憨：美成这样子的女儿家，也的确只有在宫廷里，才找得到自己的位置了。

七娘子一边打量她的眉眼，一边就微微一怔。

她是经历过的人了，这小半个月，揽镜自照时，就算没有感叹出口，却也知道对于少女而言，经不经人事，差别是很明显的。经过人事的少女，在眉宇之间自然而然就会有一股光润流转，各个方面的风度，也会更有韵味。

可六娘子虽然美丽，但这份美丽，却还是属于少女的，同二娘子和皇后的气质，就有明显的差别。

“总算是见到七妹啦！”六娘子喜孜孜地开了口，竟是一下就抱着七娘子转了个圈，才松开她的手。

皇后和二娘子都笑起来，“这个宁嫔，年纪越大，反而越天真了！”

七娘子也有些晕乎乎的：从前她和六娘子虽然亲密，但也很少有这样出格的举动。

再说，六娘子从来也不是会被喜悦冲昏头脑，以至于失礼人前的性格。

“娘娘笑话我！”六娘子顿时嘟起嘴不依，“连娘娘都笑话我，宁嫔不活啦。”

顿时又把皇后逗得前仰后合，“你这个开心果！”

于是就在坤宁宫后殿摆了午饭，众人对坐着吃完了饭，六娘子冲七娘子使了个眼色，笑道，“娘娘，太妃一会儿要过来要人，您就把人打发到我的重康宫里去好不好？我许久没见七妹了，有好些话想和她说！”

“哦？”皇后就逗她，“就不想你二姐了？”

六娘子垂下头，期期艾艾，“二姐不是时常进宫嘛……”

坤宁宫内又爆发出了一阵笑声，皇后一边抚着胸口，一边挥了挥手，“去去，小开心果儿，和你妹妹好好说话，今晚就不必过来请安了。明儿再来陪我说话！”

六娘子顿时喜上眉梢，给皇后行了礼，才拉着七娘子退出了坤宁宫。

坤宁宫外头早就备下了一顶小暖轿，两人依次上轿，顺着长街走了一射之地，又拐了几个弯，七娘子才觉得轿身有轻微的动荡，想必是重康宫到了。

两姐妹携手进了重康宫，六娘子笑着冲几个宫人吩咐，“轿夫们这么冷的天出来，赏他们一碗暖酒喝，我同七妹在东边暖阁上说话，你们上了茶就退出去！”

几个宫人顿时笑嘻嘻地应了，将七娘子簇拥上了暖融融的炕上坐了，见她揉膝盖，又寻了不求人给七娘子捶着，等六娘子脱了外头的大衣裳进了暖阁，便关了玻璃门，放下了外头的帘子，给了两姐妹一个小小的密室。

六娘子顿时拉下脸，露出了一脸的厌倦，她疲惫地揉了揉额心，一下就瘫倒在炕上，长长地叹了一口气。

“笑得脸颊都疼了！”

七娘子顿时释然：这一张崭新的面具后头，六娘子毕竟还是那个六娘子。

发表于 2016-7-17 16:38

195、姐妹

两姐妹经年不见，自然有无数的话要说，六娘子先问了七娘子家里人安好，便问她。“在许家日子过得如何？”

她是知道七娘子与许凤佳之间的那点往事的，七娘子也没有瞒她，只道，“国公夫人待我不错，太夫人有太妃撑腰，很有些看不上我，不过毕竟我们杨家也不是任人欺负的，日子过得还算顺心。”

六娘子就长长地松了口气，欣慰地捏了捏七娘子的手心，“我就知道，什么事都难不倒你的！”

两人目光相触，都有些难言的感慨，七娘子轻声道，“那你呢？在宫里过得怎么样？”

六娘子挥了挥手，很有几分没精打采，她托着腮望向了镶嵌五彩玻璃的小南窗。

“虽然不能说是太得意，但有皇后照看，日子过得也还不错。”六娘子罕见地露出了一丝嘲讽，“总比那一等没有靠山又不受宠的宫人，日子过得要好得多。”

只听她的语气，就知道六娘子在宫中的日子，未必会很顺心。

七娘子目光微沉，带了些询问地看了六娘子一眼，低声道，“看你在娘娘跟前装疯卖傻……”

“噢。”六娘子又不在意地挥了挥手。“我又无宠，难道还仗着美貌横行霸道，把自己当回事儿？娘娘爱我，就是爱我听话天真，我总不能让她失望。”

难怪皇后对六娘子那样好。

七娘子心念电转之间，已经明白了过来。

六娘子就是皇后的通房大丫头。她越美，皇后一系在宫中的力量也就越强。

也难怪六娘子要在皇后跟前撒娇发痴，做出种种可爱的态度：皇后可以抬举她，也可以抬举别人，六娘子本人是一点主动权都没有，这一层保护色，当然要刷得厚厚的。

“那皇上……”她又拖长了声音。

六娘子哪里不知道她在问什么。

她讽刺地笑了。“皇上从小身子骨就不大好，先帝让他拜在终南山全真道马真人门下学过养生术，平时最是清心寡欲的，在美色上是一点都不热衷。你看这么多年来，宫里除了皇长子，竟也就是再多了一个小公主……就知道皇上的心思根本不在女色上了。”

皇上雄才大略，登基一来一心国事，动作频频，时常大半夜还把阁老叫进宫中议事，这一点七娘子还是知道的。只是她却没有想到，在房事上他居然这样冷清，居然连六娘子的美色，都没有打动。

“是否不好女色，但在……”她拉长了声音。

六娘子会意地笑了。

“倒是没有这回事！”她爽快地摆了摆手。“外头传得难听的很，说什么皇上最喜欢清俊的少年郎，其实都是胡说的，皇上是看着先帝一点点弱下去的，是以在这种事上极度克己，每月里除了初一十五进坤宁宫与皇后同床，其余的妃嫔，很少有侍寝的机会。宫里除了我，还有一两个千娇百媚的婕妤、贵人——承恩的机会却更少，好多从承平一年起，就没有得见天颜。”

后宫密事，外人一向是无由得知，七娘子也没想到皇上居然这样克制，一时心里倒是想到了封锦的那句话，就犯起了嘀咕：难道真是瓜田李下，难免嫌疑？

她很快又挥去了思绪，略带担忧地看了六娘子一眼。

既然对女色克制力这么强，当然也就不会因为女色而动摇了自己的判断，以六娘子的话头听起来，后宫里做主的还是皇后。而侍奉一个女主子，就要比侍奉一个男主子难得多了。她会更苛刻、更善变，更不容易谈感情，而且也很难给六娘子她真正需要的东西：一个子嗣。

别看现在六娘子在皇后跟前有脸面，可五年后如果她还没有承恩得宠，有个子嗣傍身，皇后的脸色会不会这么好看，就很难说了。天下的美女并不少见，随时可以采选进宫，但六娘子的青春却是有限的。

“皇长子今年都五岁了。”她压低了声音，“皇上有没有提过立储的事？”

五岁的孩子，夭折的可能性已经大大降低，又没有年纪相近的弟妹，还是皇后嫡出。这孩子虽然没有被正式册封，但成为太子，也只是时间的问题。

一旦太子被正式册封，六娘子就可以——也应当为自己的子嗣努力了。

六娘子又烦躁地叹了口气。

她娇艳的容颜上就浮现出了丝丝缕缕的暴戾之色。

“七妹，我实话和你说，这种日子我真是过够了！”她轻轻拍了拍精致的小炕桌，双手捂住了脸，烦闷地呻吟了起来。

七娘子就沉默下来，只是按了按六娘子的肩膀，让她继续叙说下去。

“虽然在百芳园里，也要看着太太的脸色过日子，但毕竟我还是个小姐！”六娘子这一番话像是已经憋了好久，一旦开了个口，就毫无忌惮地爆发了出来。“下人们再怎么放肆，也不敢作践我这个主子。”

“可在宫里呢？无宠就是没有脸面！把皇后奉承得再好又能怎么，宫人们心底有数，我就是皇后的一头哈巴狗，每日撒欢儿让她开心，见了我脸上是笑，背转了身想的是什么，我心里有数！”

“是，皇上根本谁也不宠，撒欢儿又怎么样，皇后爱我，又有二姐提拔我，我总是比别的婕妤贵人多了些面子，宫里除了牛淑妃，也就是我最当红。”六娘子吸了吸鼻子，又倔强地背转手拭了拭眼圈，“可这都是虚的，七妹，我心里真怕！我觉得我就像是活在一群狼里头，皇上就是那块香肉，谁都想要咬一口，谁都恨不得把别人咬死了，免得有人来争。这和百芳园里的日子，一点都不一样……”

话到了最后，到底还是露出了微微的哭音。

以六娘子的阅历，在当年选择随波逐流，不能说错，七姨娘毕竟只是舞姬出身，在人生观上，很难给女儿指导。进宫前，只怕还是盼着荣华富贵，直到在深宫里开始生活，才品味到了这种生活的痛苦。

“你还记得那年在百芳园里对我说的话吗？”七娘子低沉地问。

六娘子就又擦了擦眼眶，才强笑起来。“怎么不记得，当时，实在是太天真啦！”

是啊，才是十五六岁的年纪，就要决定一生，就连一点犯错的余地都没有。在大秦生活，实在是太不易了。

“其实你说得一点错都没有。”七娘子放柔了声音。“六姐，很多时候，当你没有办法决定命运时，洒脱一些，并不为过。可该争的时候，就得学我，总要奋勇起来争一争的！”

六娘子怔了怔，放下手，泪眼朦胧地望向了七娘子，却没有做声。

“皇上就算是在美色上再冷淡，爱美之心，总是有的。你不试试，怎么知道他不贪看美人？”七娘子放低了声音。“连太监在他身边侍奉多年，对皇上的喜好，总是有几分清楚的……”

六娘子眼底就渐渐地浮上了一丝清明，就像在暴风雨中露出的一线曙光，她慢慢地拭去了腮边的珠泪，面露沉思。

“皇上也不是不好美色。”声音里也有了以往的娇甜，“看着我的时候，我能觉出来，他……到底还是有一丝喜欢的。”

七娘子顿时松了口气。

本来，像六娘子这样美貌的少女，就是多年的老僧看了也会动心，不要说皇上了。怕就怕他对女色根本无意，那才最难办。

“为山九仞，功亏一篑，你现在走的这条路线，并没有错。”她低沉地为六娘子分析。“有牛淑妃在，皇后是一定会抬举你的，大秦后妃年过三十，几乎就不再侍寝，皇后眼看着就摸到三十的边边了……”

年过三十，在大秦已经算是高龄产妇了，就是为了自己的生命安全记，皇后恐怕都不会再有生育的念头了。

“但凡你要得到什么，总得要忍，要把得牢、算得准、熬得住，”七娘子紧了紧手中的力道，“哪管心里再难，也不要露在外头！再等一年，等册封了太子，你的好日子就快来了。”

很多事就是这样，一个人的时候往往很难坚持自己的看法，要有一个伙伴来分析、来安慰，来宽解心中的烦闷，才能有继续坚持下去的动力。

六娘子深吸了一口气。

“七姨娘在家里日子过得还好？”她忽然又转了话题。

“嗯，很不错。”七娘子毫不犹豫地点了点头。“现在家里除了太太，就是她最有脸面了。父亲也时常去坐一坐，和她说说话。”

六娘子要进宫，还不是为了七姨娘在杨家的日子能够好过？

六娘子又掩住了脸，“那就好，那就好。”

她就像是一个在海中载浮载沉的溺水者，偶然间探出水面一样，每一个呼吸，都带了歇斯底里的味道。

七娘子虽然有担心，但却也没有再询问：这个心理关，最终还是只能让六娘子自己来过。

小小的暖阁内就沉默了下来。

半天，六娘子才开了口。

她的声音如梦似幻，就好像午夜梦呓。

“其实我最怕的不是眼下，七妹，你说的道理，我自己也想得透。”

“我、我怕的是将来。”

“就在这小小的天地里住着，一辈子也出不了宫，身边绕来绕去，就是这么些个人，相公不是我的相公，儿子不是我的儿子，要见亲戚，比见什么都难……一辈子就这样看到头了，一辈子！就这样活着，又哪有什么趣味？张贵人去年病没了，我心里倒是很羡慕她，两腿一蹬，什么都没了，倒是干净！”

七娘子轻轻地拍了拍六娘子的肩背，无数话语在心头流水一样地打旋儿，到末了，也只有一句叹息浮了上来。

如果是十年后，让一个更成熟一些的六娘子来选择，她是否宁愿抛弃父母的宠爱，抛弃自己的尊严，也不肯为家族进宫？

只可惜世界永远是残酷的，她也只能在十五六岁的时候，为自己的一生做了选择。

“人活着就有希望。”她的声音冷得像冰，“所以你要生个儿子，六姐，要走出宫门，你就得生个儿子。”

皇上这一辈的几个藩王，都将自己的生母接到了封地奉养。

六娘子要走出紫禁城，唯一的希望，也就是生个儿子了。

嘤嘤的哭声又持续了一会，到底还是止歇了下来，六娘子擦干了眼泪，重新又挺直了脊背。

她的神态和七娘子就有了几分相似。

“是啊，死了可不就什么都做不了了？”她一点一点地重新镇定了下来，对七娘子绽出了赧然的笑，“倒是难得失态了！”

就一边细细地揩着脸上的泪水，一边问七娘子，“许将军待你好不好？”

七娘子顿了顿，才承认，“世子虽然忙，但对家人总是尽心尽力。他待我很好。”

话虽如此，神色间却也现出了忸怩。

六娘子看在眼里，不由得有些诧异，“还以为你们两人有渊源在先，此番能再相守，必定是浓情蜜意……”

“哪有那么简单！”七娘子不禁失笑。

她叹了口气，又出了一回神，才问六娘子。“你爱不爱皇上？”

虽然六娘子没有回答，但从她嗤之以鼻的态度来看，答案不言而喻。

“过日子是一回事，喜爱毕竟是另一回事。”七娘子就轻声向六娘子解释，“世子爷对我不差，可是一辈子和一个人相守，与一辈子爱一个人，这里头是天差地别的两回事。”

六娘子若有所悟。

“也是！”她自己就笑了起来。“就说皇后娘娘，如果是真心爱皇上，还能不能那么贤惠，真是两说的事。”

她的语调里就带了淡淡的苦涩。

七娘子这才明白过来：就算要说爱，整个皇宫中，也只有皇后有资格对皇上谈爱。六娘子往小了说，就是给皇上解闷的玩物，又哪来的资格对他谈情说爱？

“不过看世子的脾气，倒不像是安分的料子。”六娘子又甩掉了方才的苦涩，兴致勃勃地关怀七娘子。“头几年，还是要把他的心稳住，别让他被什么野通房勾走了。等你有了两三个孩子傍身，再提拔几个听话老实的小姑娘，日子就过得舒心了！”

七娘子不置可否，只是笑，却不说话。

她和许凤佳满打满算不过是一起生活了半个多月，半个多月，怎么够看清楚一个人？

六娘子也就转了话题。“五姐的死，你查出头绪了没有？”

七娘子扬了扬眉，作出了讶异的样子，“你怎么知道我在查这个？”

“就是你不查，太太难道不会叫你查？”六娘子嗤之以鼻，“否则又为什么要把你嫁到许家去？”

她神态中的不平，倒让七娘子心头一暖。

“现在还没个头绪。”她坦然地道，“在许家还没有站稳脚跟，查案，不过是个空谈。”

就添添减减地将太夫人的态度告诉给了六娘子知道。

六娘子颇有几分不屑，“不就是看在太妃的面子上，才能在许家作威作福的？倪家和她也不亲了，你别怕，太妃自顾不暇，哪有心思来敲打你，只要你能拿稳家务，恐怕是太妃来讨好你，都难说的！”

六娘子成年在宫中生活，和七娘子又是亲姐妹，说起太妃，当然是够权威的消息源。

七娘子神色一动，“哦？”

“自从太子出阁读书，太后和太妃之间就渐渐有些不合。”六娘子也不瞒七娘子，坦然地答，“皇上虽然不偏不倚，但太后毕竟占了名分，这些年来，牛家起来得也快，太妃的日子渐渐就有些不好过了。”

若是在这个时候，太妃和娘家人又疏远了，她的日子当然也不会好过。

不过，这种事本来是合则两利，分则两伤的事，如果失去了太妃，许家在宫中没有人脉，也会有些不安。

只是这份不安，却可能因为杨家所系的人脉而得到弥补……

忽然间，七娘子懂得了平国公为什么毫不犹豫地将自己聘为许凤佳的续弦：她的确是他最好的选择了。

正自沉思，六娘子忽然又出了暖阁。

她在殿内翻箱倒柜了一会，就带着一个小匣子回了暖阁里。

“你新婚的时候，就想把这个还你的。”她笑着将小匣子推到了七娘子手边。“不过怕人多口杂，惹来是非，只好等到今天再还你啦。”

七娘子打开看时，木匣中别无他物，却只有一条泛了黄的绣帕。

她的喉头一下就哽住了。

“连太监……”

“连公公虽然在宫中说一不二，立身却很谨慎，很少在后宫事务上说话。”六娘子解释，“有几次明里暗里，得过他的照拂，我已经很感激了。来往过密，反怕让皇后忌讳，得不偿失。这条帕子我一直没有机会给他，想必日后有求于他时，也用不着这轻轻一条帕子的人情。毕竟是先人手泽，七妹还是自己留着。”

七娘子就感激地看了六娘子一眼。

这条手帕的人情虽然不会太重，但也决不会太轻，代表的，更是自己的一种姿态。

六娘子却宁肯不要，反而将它还给了自己，以全她对九姨娘的思念。

“在许家受了气，你别太想不开。”六娘子却没有留意到七娘子的感动，反而又叮嘱她。“再过几年，等我有了身孕，什么事就都不一样了。”

对七娘子的讶异，她只是简简单单的一笑。

“进宫，为的就是让我在意的人再也不用受委屈。”六娘子握住了七娘子的手。“五姐同你，当然也都是我在意的人。”

七娘子深吸了一口气。

“你也要忍。”她的声音里就现出了难得的沙哑。“再过几年，等九哥长大，等二姐、我坐稳了主母的日子。很多事，都会不一样的。”

六娘子于是给了她一个笑容。

这一笑，尽展了绝美姿容。

“好，我等。”她轻声地答，“你也等，再等几年，盛放的好日子就要来了。”

屋外传来了轻轻的脚步声，宫人来禀：许太妃请七娘子进宁寿宫说话。

发表于 2016-7-17 16:40

196、胸襟

许太妃派来接七娘子的交通工具就要气派得多了。

六娘子身居嫔位，说起来不过二品，许太妃却是正儿八经的超品待遇，比起六娘子带来的小暖轿，许太妃打发来的就是坐辇，七娘子却有些惶恐，不敢上去，便向六娘子借了暖轿，照旧跟在坐辇后头，慢慢地从东六宫出去，进了西六宫。

先帝御宇多年，后妃不少，只是儿子们却并不太多，除了有儿子的那些个太妃出宫进了封地过活，余下嫔位以上的宫人，都被打发到城外寺庙中修道，或者关在冷宫中过活，饶是如此，宁寿宫、慈寿宫所处的西六宫一带，人口依然不少，七娘子隔着轿帘看出去，这西六宫倒是要比东六宫更热闹得多了。

小暖轿过了长街，又转了个弯儿，便进了一间三进的宫宇，这和六娘子住的重康宫不同，建制要更大一些，虽然都是以宫而名，但宁寿宫的气派就很有正院堂屋的味道，好像在西六宫里，是它在压阵——透过轿帘子隐隐约约还能看到慈寿宫的屋檐，却是在西六宫深处了。

只看许太妃的住处，就知道皇上对这两个养母，已经是努力做到不偏不倚。

七娘子在两个宫人的服侍下出了轿子，深吸了一口气，略略拍打裙摆，便拾级而上，进了宁寿宫正殿。

早有一个老女官等在门口，一脸亲切地笑容，将七娘子引进了东次间内的暖阁里，许太妃就坐在炕边，对七娘子微笑，“天气冷，快坐到炕边来。”

七娘子却不敢怠慢，而是规规矩矩地给许太妃行了礼。“见过太妃。”

许太妃同倪太夫人很有几分相似，都是一张喜庆的圆脸，到了中年就占便宜，看着人很慈和。却也因为这一张脸，虽然进宫就封了贵妃，多年来随着父兄的功业，贵妃的位置越坐越稳，却是始终没有得宠，一辈子就有一个公主傍身，头几年还没有出嫁也就夭折了。或者也因为生育少，她看起来较同龄人要更年轻些，新春时站在太后身边，看起来更是和满面严厉刻板的太后都差了辈了。见七娘子知礼，她面上的笑意自然更盛，和气地道，“起来，自己人，何必那么多礼！”

自然有人来搀起七娘子，将她安顿在了许太妃对面炕头，和许太妃对坐着说话。

“刚才我身边的女官来说，虽然我派了坐辇去接你，但你没有坐，是借了宁嫔的暖轿过来的。”许太妃居然选了这个话题，是七娘子也始料未及的。“我听了很高兴。杨家女就是杨家女，你和你二姐一样，都是有分寸的孩子。”

七娘子喃喃地谦让，“小七知道自己的身份……”

她就在心底快速地捉摸着许太妃的性格。

在深宅大院里生活久了，任何一个人都不可能是看上去那么简单，许太妃看着慈和，实际上是不是真的和蔼，那还是两说的事。至少在自己入门的时候，她就没有从宫里往外赏任何一点东西。

“嗯，我让坐辇过去，就是要试一试你。”许太妃看着倒是对七娘子很满意。“如若你是那一等轻浮的个性，得了三分面子，就恨不得招摇起来。少不得我就要请母亲、嫂子多加管束。好在你是个懂事的孩子——今年多大了？”

接下来就是一番仔细的盘问。

七娘子只觉得许太妃虽然已经出嫁多年，但从她的态度和言语来看，似乎对许家内部的事务，还好像未嫁时那样关心。

不要说自己只是个侄媳妇，就是货真价实的弟媳妇权瑞云，七娘子也没想着用这样的态度来盘问她，更不要说以后九哥的儿媳妇了。

她略略打量了许太妃几眼，轻重得当地应付着许太妃的询问。

“是……弟弟和我是双胞胎，今年春天就要下场了。”

“生母葬在西北，前些年得了册封，有九品的诰命……”

“世子爷回来后……嗯，有同房几次……”

许太妃就笑着拍了拍七娘子的手，“这有什么好害臊的！我是怕世子伤得重——上回凤佳进来的时候，我派人去探他，回来和我说受伤了！那可怎么得了！”

她对许凤佳的态度就要比太夫人对孙子的态度亲昵得多了。

七娘子转念一想，也就明白过来：从小也就是许凤佳在宫中进出，他那时候年纪小，想必时常在太妃身边玩耍，两人的感情要深厚一些，也是常理。

看来太妃和太夫人虽然是亲生母女，但对许家内部的人事，观感却未必一样。

两个人又客气了几句，太妃显然对七娘子的谈吐很满意，她靠在板壁上惬意地叹了口气，就叫女官，“把我给侄媳妇预备的见面礼拿过来！”

看来，要是自己不能让太妃满意，这见面礼还指不定有没有了：庶女出身，起点就硬是要低，五娘子屋里的金自鸣钟，可就是许太妃赏下来的见面礼。

七娘子就捧着许太妃赏的一个红宝石怀表谢过了她，又解下了自己配的一个纯金怀表，将新得的礼物别到了礼服内——这是惯常的俗礼，得了长辈的赏，是现场就要佩戴才显得感激。

许太妃眼神就是一闪：怀表和自鸣钟这种东西，在全大秦也都是稀罕玩意。七娘子随随便便就掏出一个，可见得其身家也未必菲薄。

她就将这怀表要到了手里，仔细地相了相。“这是西洋货？”

七娘子倒没想到许太妃居然连这么细枝末节的东西都要仔细盘问。

“是，是父亲在苏州的时候赏的及笄礼。”她细声细气地答：许太妃好像很有几分控制狂的脾气。

果然，许太妃一听就高兴起来，“嗯，看来你爹娘很疼你！”

就好像杨家是随随便便打发了最后一个不受宠的女儿嫁进许家一样。

接下来许太妃就开始详详细细地盘问七娘子，打算什么时候接过家务，觉得自己接手家务后要做的事是什么……活像是后世面试时最啰嗦的人事经理。

七娘子却不敢有丝毫托大，依然答得小心，左推右挡，不想答的一律打太极拳，只称要看世子的意思。哪管许太妃频频强调‘你也要有自己的主意’，她都以‘小七年纪还小，要管家其实也就是个噱头，很多事还要祖母、母亲做主’应付过去。

“也好。”许太妃面上虽有遗憾，却也有了几分放心，“你有这个自知之明，就不算坏。家里的事，还是要看两个老人家的意思去办。六房的事，才是你用心的要务。我听说凤佳有两个通房……”

“现在就在明德堂里住着。”七娘子笑着答。

许太妃面露沉吟，紧接着又问，“那你五姐的死，你是查还是不查呢？”

七娘子答得口滑，一时间答案差点脱口而出，好在她自制力强，集中力也不差，顿时悟出了太妃的意思：这一连串问题，原来都是为了这一个问题服务的。

“小七年纪小，什么都不知道。”她又抬出了老借口。“这件事，还要看祖母和母亲的意思。”

许太妃就冲着七娘子意味深长地笑了笑，显然是听出了这个答案的敷衍。

“听我一句话，侄媳妇。”她换了换姿势，露出了推心置腹的表情。“居家过日子，讲的就是个忍字，很多事过去了就过去了，非得再要个真相，伤筋动骨，也伤一家人的感情。以后国公府还是要交到你和凤佳手里的，你就要有个做宗妇的胸襟，以前的事就不要再计较了。”

她这一番话，从语气和神态来看，都相当严肃，透着十分的真诚。即使以七娘子的眼光去看，都看不出虚情假意。

是啊，古代大家族的宗妇，的确也要讲求大局。如果追查五娘子之死，会导致家族内部分崩离析，那么七娘子在宗妇一职上，的确是失职的。

她望着许太妃真挚的神色，忽然间明白了她想要的世子夫人。

许太妃的确和倪太夫人有根本上的不同。

太夫人一心偏袒的是四房、五房，因为和媳妇不合，对六房一点好感都没有。

许太妃和许夫人的关系却并不差，她想要的是一个能将许家内院管好，让许家不要后院起火的宗妇。也只有许家的安稳，才能在最大程度上保证她在后宫的底气。

“小七知道该怎么做的。”她信心十足地抬出了这句惯常的口头禅。“什么事，都一定办得妥妥当当的，不会让京城人看笑话。”

许太妃眼神一闪，她点了点头。

“你要比你五姐有主意得多了。”

这话里的热情，反而褪了，也并不像是一句称赞，反而含了淡淡的惋惜，似乎在感叹着五娘子的早逝。

七娘子看了看天色，就起身向许太妃告辞，“也到了该出宫的时候了！”

#

从宁寿宫出来，七娘子就进了坤宁宫向皇后告辞。

皇后与二娘子似乎谈兴未尽，还关在内殿说话，七娘子在外殿通禀进去，倒是女官先安顿她：“世子夫人请在外殿稍候，我们娘娘和侯夫人说起话来，是不愿意别人进去打扰的。”

七娘子如何不省得里头的弯弯绕绕？忙就含笑，“不妨事，我正好歇一歇腿。”

就在外殿坐了，品着茶水，心不在焉地想着这一天的行止。

也不知道连太监今天会不会进来给皇后请安——虽说许凤佳很想找他谈谈，但这个老太监平时深居简出，很少离开自己在宫中的住处，就是偶然出来请安，也都是在后宫打转，很少和正儿八经的朝臣们联系。封锦又不在京里，要联系上他，也只能靠七娘子进宫来撞了。

自己总是九姨娘的血脉，又在她身边长大，连太监心里若是还放不下这段往事，恐怕怎么都会过来看一看她的？

又或者，近乡情更怯……

正自沉思时，外间就传来了轻轻的脚步声，与殷勤的招呼声，“连公公！——真是稀客！”

只听女官的语气，就晓得她看重连太监，要比看重七娘子更多。

七娘子才搁下茶碗，回眸望去，就见得一个身穿盘领窄袖衫，头戴描金曲脚帽的中年人，不紧不慢地进了屋子。

他年轻得出乎七娘子的意料——在她心里，此人一向是鸡皮鹤发的老年人形象，却直到见了面七娘子才想起来，连太监和九姨娘曾经有过婚约，而九姨娘如若还活在世上，现在也不过将将要四十岁。

这是个白皙俊秀的中年太监，腰背挺得笔直，如若抛去身份，看起来同外廷那些得意的士大夫们，似乎没有一点差别，眉宇间那儒雅的书卷气息，更是并不让外廷大臣。同七娘子见惯了的内侍，气质上也有明显差别：即管不说，但也很容易看得出来，此人有一股大权在握的气息，一举一动，都不容轻辱。

一个太监而有这样的气度，也算是奇事了。

与七娘子目光相触，他的步伐就微微顿了顿，目光霎时间似乎复杂无比，却也不过是转瞬间，就回复了往常。

“这是——”

女官连忙互相引见，因是内侍，也没有回避的必要，七娘子就坦然地点头为礼，叫了声“连公公”。

大秦的内侍们，现在权力虽然不小，但同她这样的世子妻比，在明面上地位还有显著差别，裣衽为礼，就有些过了。

连太监也就还了个颔首，似乎因为他的尊严被七娘子冒犯，表情略带了矜持，“少夫人。”

屋内又沉默了下来。

七娘子扫了女官一眼，又看了看窗外，便笑道，“下雪啦，在屋里闷了一天，有些胸闷，在这里说话，又怕吵着了娘娘……我想到屋外长廊上站站，姐姐看可方便么？”

虽然坤宁宫是皇后驻跸之地，素来宫禁森严，但以七娘子的身份，想要在去屋外站一站，也不是什么大事。女官忙就引着她出了屋子，在檐下站了，陪着她说笑，“宫里都是烧炭，在屋里坐久了，的确是会胸闷！”

又说了几句，见七娘子意态大为舒缓，她便告了罪回去服侍连太监，七娘子站在屋外，看着檐下新雪，静静地等了片刻，就听到了轻轻的脚步声。

正是半下午的时候，屋外又下着雪，坤宁宫外头冷落得很，没有谁在雪天出来挨冻。七娘子呼出了一口白气，转过头，毫不意外地迎上了连太监的视线。

她浅浅地福了福身，垂下眼帘，轻声招呼。“连世叔。”

连太监眼里又闪过了几丝波动，他深深地吸了一口气。

“一转眼，二十年了。”

藏灰色的天空中，晶莹剔透的雪花自由自在地飘落了下来，这是一场春雪，虽然还带了凉意，但却也有冬日将近的一点哀愁。

发表于 2016-7-17 16:42

197、无畏

等七娘子回到许家，天色已经擦黑。

她先进乐山居向太夫人汇报了许太妃的事，又进了清平苑，将一天的见闻挑挑拣拣地说给许夫人听，这才满身疲惫地回了明德堂，换下诰命礼服，一边拆首饰，一边止不住的打盹儿，等到立夏服侍她洗过澡，反倒精神起来。

“世子呢？”七娘子掩住了一个小小的呵欠，漫不经心地问立夏。“四郎、五郎吃过饭没有？”

“世子爷傍晚被几个朋友约出去吃酒了，带话说今日未必很早回来。”立夏为七娘子擦过了头发，一边轻声交待。“四郎、五郎吃饭前还闹着要见您，现在只怕是已经犯困了。”

两个孩子虽然性格迥异，但却都并不难侍候，对七娘子这个事实上的母亲，名义中的‘七姨’，日积月累地相处下来，也有了些感情，七娘子几次有事，下午不在明德堂里，还会冲养娘要七姨。

她换了家常穿的棉布衣裳，又披了外袍，随手挽了松松的小髻，便进了东翼同四郎、五郎说了几句话。四郎虽然还口齿不清，但七娘子随手出给他的数学题做得却很清楚，五郎就差一些，一心只是扳着七娘子的大腿，要七姨陪他玩积木。

同两个孩子呆了一会，七娘子也困起来，她就在东三间里摆着吃了几口饭，索性一头倒在炕上，将五郎笼在怀里玩拨浪鼓，又问四郎，“三块积木加四块积木，一共是多少积木？”

四郎还没回答，七娘子头一歪，已经沉沉睡去，再醒来的时候天都亮了，两个孩子早都被养娘抱进了里屋睡觉——她居然就在炕上将就这么睡了一整夜。

昨天起得早，一天都在费心思，也的确是累着了，七娘子自嘲着起了身，见上元伏在炕尾打盹，便推醒她梳洗过了，一边打着呵欠，一边回了西三间。

才进了西三间，就险些和许凤佳撞了个满怀：小公爷每日里早起是必定要在院子里打一套拳的，七娘子睡得迷迷噔噔，总也不知道他什么时候起，今儿看了看自鸣钟才晓得，早上五点就是许凤佳起身的时辰。

“世子爷起得早。”七娘子却睡得不大舒服，又咬住了一个呵欠，口齿含糊地招呼着，慢慢地进了屋子，便倒在炕尾叫上元，“昨晚没吃几口，现在倒是饿得慌，快去传早饭来。”

一转眼，却看到乞巧从净房里出来，手里还端了一盆水，就笑着问她，“你不晓得我昨晚在东三间睡着？”

“少夫人忘了，奴婢昨晚不当值。”乞巧笑盈盈地道，“今早我还巴巴地打了水进来，谁知道少夫人不在，这一盆热水倒白费了。”

七娘子笑着点了点头，多看了她一眼，也并没有再说些什么。

她打了个呵欠，懒洋洋地透过玻璃窗看向了许凤佳的背影：这男人血气旺盛，大冷的天也不怕冻着，居然只穿了贴身小靠，在当院里轻舒猿臂，缓缓地舞起了一套太祖长拳。

几个丫鬟轮值的时候起得都比七娘子早，自然都见惯了许凤佳的英姿，立夏一边打着呵欠，一边穿过院子，看也没有多看世子爷一眼，就掀帘子进了屋，没过一会儿，西三间外就传来了她轻轻的脚步声。

“少夫人今儿起得倒早！”她一边笑一边开了衣箱，“昨天才下过雪，今儿还是穿大氅更暖和些……”

伴随着中元的笑声，送饭的婆子也提着食盒进了屋，许凤佳一边擦着汗一边进了西三间，辛妈妈、唐妈妈也过来抱着衣服，预备服侍他换装。四郎、五郎也被养娘抱过来给父母请安……

明德堂的早晨就渐渐地热闹了起来。

#

又过了几天，许凤佳再度外出，过了三更才回明德堂里，一身的酒气，把七娘子从梦里都熏醒了。

“你这是又去哪儿了？”她一边揉眼睛一边问，半坐起身子扇了扇风，嫌弃许凤佳，“一身的酒臭！洗过澡没有？”

“有个朋友把一整瓶汾酒洒在我头发里，洗了几水都散不去。”许先生的语调倒是还很清醒，他又自己嗅了嗅黑发，疑惑道，“我闻着是已经淡了不少了。”

汾酒是天下名酒，素来就是以清香闻名的，洒在头发里，味道哪里是那么容易散去的？七娘子摆了摆手，无奈地偏过头去，“睡睡，明儿请安的时候被闻见了，看母亲怎么数落你。”

像许家这样的大家，子弟们不要说叫妓女佐酒，就是和三俩好友小酌，都要仔仔细细地回禀家里，和谁在什么地方，喝了几两酒。但凡应酬稍微稠密一些，家里人就要放下脸来数落，家教之严厉，是那一等轻薄无行的破落人家所想不到的。许凤佳皱了皱鼻子，怏怏地道，“好，好，睡觉，睡觉。”

他到底有了几分酒意，睡得就不踏实，总要撩拨七娘子几下，到底是得逞了一回才沉沉睡去，倒闹得七娘子辗转反侧，怎么都睡得不舒坦，第二天一大早就又被许凤佳推醒了，在她耳边轻声道。“昨晚是不是忘了告诉你，我和连世叔已经见过了。”

不知不觉间，他已经换了称谓，将连太监唤作了世叔。

七娘子一个机灵，睡意顿时不翼而飞，她揉着眼睛半坐起身，“没说——昨晚你就是和他见面？”

“嗯，”许凤佳低沉地应了一声，“刚好封子绣也已经回京了，他叫我吃饭，也算是名正言顺。”

他顿了顿，等七娘子了然地点了点头，才续道，“席间借着换衣服的当口，和连世叔见了一面，毕竟皇上很忌讳内侍和外臣来往……也就谈了不到半个时辰的工夫。”

“我是把话摊开说的，国家到了这个地步，虽然说是强盛，国库里是什么情况，我们打仗的人最清楚。皇上要一心还执着于搜寻鲁王，此消彼长，在税制改革上的步伐必然就会放缓。”许凤佳看来是一点都没有宿醉之人的颓唐，双眼炯炯有神，尽管在昏暗的帐内，也依然有一股勃勃的精气神，倒衬托得七娘子一片萎靡。“可这件事已经拖了太久，一鼓作气，二而衰，三而竭，岳父和焦阁老之间的摩擦再发展下去，一定要有一个人倒台。如果皇上还要在税制上拖一拖，杨家就很危险了。”

政治从来就不是一个人的游戏，皇上的厉害，在于他是个高手玩家，可以利用种种因素，创造出有利形势。但即使是他，也只可能因势利导，在两大阁老的战争，他也没有办法叫停。大老爷和焦阁老之间既然是以税制改革为争斗焦点，那么皇上的表态，基本上也就是对税制改革的表态。如果他要拖，杨家没有焦家的底蕴，黯然下台，也是难免的事。

“连世叔又为什么愿意帮忙呢？”七娘子不禁就低声询问，“杨家倒台不倒台，和他……”

“他也支持地丁合一。”许凤佳简洁地回答，“再说，在鲁王这件事上，皇上身边的人就没有想要继续追究下去的。劳民伤财不说，以他的聪明才智，到了南洋不几年，少说也是地方一霸，我们几艘船，就是下了南洋，又能怎么着？”

七娘子倒也理解许凤佳的逻辑：在大秦人心里，南洋虽富饶，但却也是化外之地，一向对中原俯首称臣，如果鲁王都甘心逃到南洋去了，可见得这一辈子也没什么能力再来威胁中原。放一个落魄皇子一条生路，要远远比耗费金山银海去追捕他来得更划算一些。

“那皇上那里……”她却依然有些忧心忡忡的。

“廖千户知道怎么说话，我就没有后顾之忧了。”许凤佳扯了扯唇角。“皇上虽然聪明，但毕竟也不是无所不知，很多事，他也该学着放手了。”

提到皇上，他的语气总是带了淡淡的亲昵，就好像再说一个最亲近的朋友。七娘子不禁有些好奇：这两人自小一起长大，关系应当很亲密，皇上的厉害，按理说许凤佳是最了解的，可为什么他却并不像大老爷一样畏惧皇上？

她伏在枕上，看许凤佳穿起了衣裳，禁不住轻声问，“你是真的一点都不怕皇上？”

许凤佳扣纽扣的手就顿住了，他想了想，才自信地咧了咧嘴。

“在这世上，我谁都不怕。”

说这话时，许将军自然而然就有一股气势放出来，似乎他说的这句话最是平常不过，别有一种举重若轻的魅力在里头。

七娘子转了转眼珠，并不说话，待到他出了屋子，才小声吐槽，“大话。”

想了想，她又微微笑了起来。

第二天进清平苑时，她就和许夫人商量，“祖母的生日就快到了，府里的事肯定不少，媳妇想，不如就跟在五嫂身边学学她管家的手段，免得将来分家后，管家不当，惹人笑话，又要让母亲操心。”

这话说得虽然委婉，但里头的意思，许夫人当然听得明白。

“好。”许夫人就一口答应了下来。“也是时候了。”

她看着七娘子脸上两个大大的黑眼圈，笑容里就又多了几分含义。

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又过了几天，敏大奶奶上门来看七娘子。

“想着你过门也有半年了，娘家人上门可以勤快些，就找了个日子，带着囡囡过来认认表兄弟们。”敏大奶奶还是老样子，快人快语的，一点都不顾忌场面。“来囡囡，叫七姨。”

小囡囡和四郎、五郎生日就差了十多天，说起来也是两三岁的年纪，话就已经说得很好了，甜甜地叫了七姨，便扭着身子下地，要去别的地儿玩耍。

“她生母又有身孕了。”敏大奶奶就和七娘子闲话，“现在也有五个月的身子，本来想带她来看你，后来又懒得折腾，索性关在家里省事。”

南音能有这一番际遇，是七娘子所没有想到的，不过敏大奶奶对她倒像是很宽和，没有什么妒忌的意思，在大秦人看来，她也算是命好了。

“安生养胎也好。这一胎若是个男孩……”她冲敏大奶奶笑了笑，敏大奶奶顿时会意。

她豪爽地挥了挥手，“我也不耐烦带！就是带着囡囡过来，也都是一时兴起，回到家里还是扔给姨娘！反正写在谁名下不是写，到时候再看着办！”

倒像是敏大奶奶的性格。

七娘子低头添茶，一时没有回话，再抬起头时，却见到敏大奶奶看着窗外，似乎若有所盼，又似乎正沉思着什么。

她心头就是一动。

“说到这孕事。”于是和敏大奶奶闲话，“南音上回生囡囡的时候，生得还顺？不瞒大嫂说，我一听说要剪这剪那的，就吓得很厉害。”

敏大奶奶顿时笑得前仰后合。“这就怕了？！不想七妹是这么胆小的！”

“又不比大嫂，家里名医是多的，从小只怕也听惯了。”七娘子不依，“我们见识少，听着当然怕了。”

“倒也是。”敏大奶奶满不在乎地挥了挥手，“不瞒你说，从小我听过比这更恶心的事还多了呢——什么战场上谁的肠子流出来了，塞回去又继续杀敌……一开始还挺恶心的，听多了也就不觉得什么了。”

“话也不是这么说。”七娘子和敏大奶奶唱反调。“毕竟这生孩子是女人的事，听到什么剪会阴啊，什么开宫口啊，就觉得一阵血淋淋的疼！”

“你也用不着担心，生孩子的时候痛成那个样子，倒也顾不得怕了。”敏大奶奶一边笑，一边宽慰七娘子。“生多了，恐怕还嫌人家说得怕人，其实根本没那么可怕！”

七娘子就看着她笑了笑，轻轻地应了一声嗯。

以敏大奶奶粗疏的性子，恐怕也很难记得一年前的对话了。

两人又说了说闲话，七娘子就露出了倦意，“这几天都没有睡好，大嫂不要见怪。”

敏大奶奶也并不在意，看了看天色，笑道，“我也该回去了，家里也是一堆的事。南音身上有孕，也不好让她多劳累。”

“哎，难得来一趟，吃了晚饭再走。”七娘子却不让敏大奶奶离去，“也让囡囡和四郎、五郎多玩耍玩耍。”

她又打了个呵欠，安顿敏大奶奶，“我就困这一阵过去了就好！”

敏大奶奶想了想，就笑，“正好，我和你们的大少夫人从前也是认识的，去至善堂说说话也好。等你睡醒了，我再过来！”

七娘子踌躇片刻，也就欣然答应，将敏大奶奶送到了明德堂屋门口，看着她去远了，才慢慢地转过身回了西三间。

她就托着下巴沉思了起来，从前的小事一点一滴，又重新流过了心头。

出了半日的神，她才叫过立夏吩咐，“你到前院去说一声，让世子别进来吃晚饭了，我要招待大嫂。吃完饭请世子护送大嫂回去。还有我这一向老睡不好，过几天你打发人去请钟大夫进来看看，给我扶扶脉！”

待立夏下去安排人手，她又寻出了几本医书，仔细地翻看了起来。

发表于 2016-7-17 16:44

198、抬头

钟大夫没多久就上门给七娘子把脉。

权仲白不在京里，钟大夫已经是京里数一数二的良医，比起太医院的官老爷们，许家从太夫人到平国公，乃至一般的姨娘通房，有个头疼脑热的也都爱找钟大夫来扶脉：就因为不是御医，钟大夫说话也要少几分顾忌，开起药来也不像是太医院的老爷们那么求稳——说白了也就是爱看太平方子，一来二去，倒容易把小病养成大病，落下了病根。

七娘子自从嫁进许家，一向是吃权仲白开的两三个太平方子，说起来也吃了一年有多，平时到了冬天气血不足的毛病，今年就不大看得出来了。只是这一向睡得不安稳，精神有些虚了，钟大夫把了脉，便问她，“少夫人是否一向睡的浅，时不时容易惊醒。”

“也是老毛病了，我睡觉的时候，要有人在屋里走动、在身边说话，就很爱醒。”因为钟大夫有了年纪，七娘子又已经出嫁，两人之间倒是没有屏风相隔，她一边揉着手腕，一边徐徐地回答着，若有所思地望着钟大夫出神。

五娘子出事时喝的那一碗十全大补汤，就是钟大夫给她开的补品。

这个老大夫年纪和太夫人相当，已经七十多岁了，鸡皮鹤发的，看着极是出尘，似乎除了病情之外，其余一应大小杂事根本不放在心里，对七娘子明目张胆地打量，也一点都没有反应，沉思了片刻，又翻了翻七娘子的眼皮，才捻着胡子道，“少夫人这毛病，其实还在于元气虚弱，睡就睡得不安心。听说权家的小神医给少夫人开过两三个方子——”

七娘子看了看立夏，立夏便忙拿了权仲白开的方子来给钟大夫过目，钟大夫看了看，又沉吟了片刻，才提笔写了一张新药方递给立夏，吩咐道，“神医不愧是神医，子殷的这几张方子，中正平和，常年吃是最效验的。只是少夫人毕竟是已嫁之身，阴阳调和后，元气不但没有削弱，反而更足。这是好事，不过这时候再吃这张方子反而太补了，我为少夫人开一张新方子，日后少夫人神思不宁难以安睡的时候，可以吃这一贴，用量都写在上头了，少夫人自己看着添减。最要紧还是不能太劳心！”

说到房事，立夏的脸就红起来，反而是乞巧好奇地问钟大夫，“都说这房事是损肾水的事儿，怎么我们少夫人……”

话都出了口，她似乎才觉得自己的僭越，便绯红了脸，略微不安地看了七娘子一眼。

七娘子当然还不至于和乞巧计较这一句失言，事实上，这也是她好奇的问题，只是冲乞巧摆了摆手，才听钟大夫道，“这精水相逢，孕育无限生机，只要不过度，房事也是养人的。少夫人元气亏损，更宜定时补充阳气……”他见七娘子面上都红透了，才捻须笑道，“老夫说到药理就是这个德性，少夫人勿怪。”

像这样和许家有长期合作关系的老大夫，客气点的人家都要以世叔称呼，红白喜事还要过堂客的。七娘子哪里会和他见怪，只是笑道，“是我没有见过世面，钟先生别见怪。”

两人相视一笑，气氛反而轻松了下来：事实上在大秦，尽管未出嫁的男女要谨守礼仪分际，出嫁后很多事上，反而比现代人更敢说敢做。七娘子不过是出嫁未久，脸皮还薄罢了。

钟先生又叮嘱了七娘子几句保养的秘诀，便起身要告辞。七娘子含笑吩咐立夏：“我就不起来了，你代我送钟先生出去。”

立夏倒是有些回不过味来，冲七娘子使了几个眼色，面上微微有些不解，见七娘子不理会，也就殷勤地搀扶着钟先生出了屋门。乞巧度立夏神色，也是若有所思，在七娘子身边来回走了几步，才收拾起了屋子。

七娘子就望着乞巧的身影，笑着夸她，“乞巧是越来越窈窕了，今年多大了？”

乞巧脸上多了些欢喜，“少夫人过奖啦，我过年十九，少夫人忘了，去年我生日的时候，您还赏了我一对耳环。”

“也是个大姑娘了！”七娘子坐直了身子，拿过钟先生的药方仔细端详起来，“你娘惦记着给你说人家了？”

乞巧动作一顿，“少夫人又忘了，我爹娘人都还在南方……”

她的话里就多出了淡淡的乡愁与思念：虽然九哥已经离开了百芳园，但董妈妈夫妇却还是得在苏州照看着姨娘们并杨家的产业。

七娘子倒是真忘了这一茬，一时间也被勾起了乡思，出了一回神，再醒过神来，乞巧已经不见踪影，倒是立夏进了屋子，一脸的不解，屡屡望向七娘子，显然是心里有话。

“什么事，你就。”七娘子被她逗乐了。“我瞒着谁，还能瞒着你？”

立夏和她在南偏院一路走来，两个人之间的情分，早就不是三言两语可以说清的了。周家全家又在她手下做事，七娘子在这世上最信任的人，恐怕还是立夏。

“奴婢想问，又有些不敢。”立夏就嗫嚅。“谁知道姑娘暗地里有什么安排，不告诉奴婢，是为了奴婢好……奴婢还以为，您请钟先生来，是要问一问十全大补汤的事，谁知道……”

七娘子一下恍然大悟。“我还以为是什么了不得的事。”

她脸上就多了丝丝的笑意。“傻丫头，你当钟先生是什么人了，我一个没掌权的少夫人问一问，他就能竹筒倒豆子，把什么话都说出来？”

十全大补汤里如果有疑点，钟先生也不可能被这么一问就说，不然，许夫人哪里还有不知道的道理。人老成精，这位老先生比倪太夫人还大，自己要套他的话，总得有些铺垫。

立夏在稳字上见长，敏字上就的确是差了一点。

七娘子点得这么透了，她还有不解，“可要是钟先生是打定了主意，要把这件事烂在心底……”

“我还没掌权的时候，钟先生可能是这么想不错。”七娘子胸有成竹地笑了，“十全大补汤的事上，钟先生要是干干净净的，也就罢了。如若不然，等许家换庄家的时候……你就等着瞧。”

她扬起唇角，微微地笑了。“舒坦了这么两三个月，也到了亮嗓子的时候了。往后这段日子，我们明德堂的行事要格外小心，丫鬟这一块就你来节制，务必要处处谨慎，决不能给别人留出一点话柄。”

立夏肃然应是。

#

第二天，七娘子进清平苑给许夫人请过安，就又回了乐山居。

“五嫂。”她亲热地招呼五少夫人。“想必母亲也和你打过招呼了？今儿起，就要烦五嫂教我管家了！”

五少夫人笑得云淡风轻。“母亲昨儿个才和我打了招呼，没想到六弟妹这么心急。”

还是这么机锋暗藏。

七娘子就看着五少夫人笑，“怎么能不心急？小七从前虽然也跟着娘学过管家，但到底常年在苏州住，娘家人口简单。不比国公府里事儿多，还得请五嫂多指教。”

以七娘子的排行和身份来说，受到的教育本来也就不是这样的国公府主母教育。只是大太太会看重她到特地教她管家的地步，也的确能让很多人吃上一惊。

比如说现在的五少夫人，眼神里就飘过了淡淡的阴霾，好像一朵乌云遮住了清朗的天。

“哪里。”她又抬出了那冷淡的风度，“六弟妹人这么聪明，还轮得到我来教？”

作为实际上的胜利者来说，嘴仗打一打是闲情逸致，继续纠缠下去也没有太大的必要。七娘子笑得一笑，倒是没有接五少夫人的话茬。

五少夫人现在心底只怕也已经够腻味的了：七娘子摆明车马，今日学她，就是为了来日夺她的权。却偏偏此事名正言顺，就算她有什么别的盘算，面对这种情势，不窝火的是圣人了。

她就端着脸，在乐山居外花厅西侧的一把交椅上坐了下来，又捏着嗓子吩咐丫鬟，“这几天地气回暖，也不知道什么东西叫了一整夜，吵得人睡都睡不好。给我泡一壶浓些的云雾茶来！”

七娘子不由和白露相视一笑，白露脆声请示七娘子，“您今早吩咐调的桂花香露水，眼下怕是已经温了，奴婢派人回明德堂帮您取去？”

七娘子还没说话，屋外就传来了轻轻的脚步声：中元一头笑一头进了花厅，手里捧着西洋花玻璃的小壶，“平时少夫人您用的那个花玻璃大壶，要抱出来就嫌沉了。立夏姐姐找了半日，才在犄角旮旯里翻出了这个配套的小壶，少夫人别嫌迟了。”

虽然玻璃现在大户人家间也不是什么稀罕物事，但这样精致的红绿西洋玻璃也肯定是难得的舶来品。最妙是中元根本不知道五少夫人的那句话，谈笑间又有一股理所当然的意思，显见得七娘子平时起居，只怕就是这样奢侈。

立夏把中元派来送水，实在是很妙的一步棋。

七娘子扫了五少夫人一眼，就笑着打发中元，“我知道啦，你去把你立夏姐姐换过来服侍我——没得你呢哝个没完的烦人。”

五少夫人再能忍，呼吸声都不由稍微粗了一点，她小心地将手中的沉口杯放到了梅花桌上，正要说话，十多个面色肃穆的管事婆子就鱼贯进了屋。

五少夫人顿时神色一整，坐直了身子。

七娘子也冲中元摆了摆手，一手撑着下巴，饶有兴致地打量起了眼前这一张张脸。

世家大族，管事妈妈也不是说换就换的，不少多年的老仆，甚至可以给年轻的儿子媳妇们没脸，尤其是伺候过长辈的大管事妈妈，就是媳妇们见了都要客客气气的。也所以，虽然五少夫人这些年来动作不少，但管事群里的老面孔却也不少。

七娘子在心底将这十五个管事的人名都过了一遍，眼神流水一样地滑过了每个人的面孔，无声地做着笔记：相由心生，她自己来看一眼，顶得过老妈妈的十句话。

许家是国公府，其实应该是按礼制规定的国公府建制做人事编排，但规定是死的，人毕竟是活的，多年下来人事变更频仍，倪太夫人和许夫人都有对府中的人事编制作出改革。五少夫人又凭着高兴变动过了一些规矩，如今许家上下的人事要比杨家更复杂得多，里里外外的，倒很有扯不清的意思。

杨家从前将整个内务分成了家事和外事两大块，每个姨娘都有自己的月例，如若带了姑娘们过活，姑娘们的月例也是直接发放到姨娘那里。整个百芳园以房屋单元为单位，吃的全都是大厨房，整个内苑就只有大太太有自己的小厨房，至于外宅的事，自然有董妈妈操办，大太太也很少过问。大老爷的师爷们全都养在总督衙门里，他自己吃饭也跟着大太太的小厨房用。

至于姑娘们身边的服侍丫鬟婆子，也全都由正院一口说了算，姑娘们自己的意愿，只是大太太参考的一个因素。整个正院大权独揽，大太太什么事都是一言堂。家事就处理得清清爽爽，就是大老爷轻易都挑不出毛病。

至于外事，那就更是责无旁贷了，百芳园里的姑娘不说了，姨娘们轻易不许出门，所有应酬都是大太太出面，爱去不去，是大太太自己的事。人情往来由王妈妈打理，梁妈妈管人事，药妈妈管小库房……事情井井有条，十二姨娘才能上手辅助得那么轻松。

许家就不一样了，山头首先就多，许夫人当家的时候先不去说，五少夫人现在虽然当着家，但于情于理对妯娌们都没有什么约束力，在人事任免上尤其如此，第一个人事任免就乱了，五少夫人只有在当事人提出要求的情况下，才会出面为她们服务。譬如说今儿个大少夫人就派人来向五少夫人要两个管洒扫的仆妇，原来的两个婆子做事不认真，她已经将她们发落到陪嫁庄子上做活，五少夫人就得和身边的两个妈妈商议了，给大少夫人添两个老实人。

第二个还有吃饭的事，大厨房根本是名存实亡，只是为几个没成婚的庶子庶女并姨娘们服务，至善堂、慎思堂等四个已经成婚的子女辈、梦华轩、清平苑、乐山居，全都有自己的小厨房。在日常食材供应上还经常有主子们别出心裁，厨娘们就来人登记领钱现场出去采买的事，这里面的油水有多丰厚，是不问可知的事。但五少夫人似乎也做不了什么：毕竟这是多年积弊，她一个庶子媳妇，又能怎么着？

再来还有几个子女们的教育问题，许家没有家学，第三代和第四代的几个孩子都是上学的年纪，每天出去接送的车马各自不同，又有一大摊的事。更不要说采买上的、洗涤上的、女红上的、人情上的、库房上的……几乎哪个妈妈上前都是一大摊子事，难得五少夫人处理得也丝毫不乱，最多是略作沉思，就发落了下去。国公府这台机器，才能运转得顺利。

可七娘子不过是看了半日，心里就多了好几件事。

到了吃午饭的时辰，五少夫人终于是空闲了下来。

就算是她，也不由得在脸上露出了疲倦，只是和七娘子皮笑肉不笑地应酬了几句，就径自出了乐山居。

七娘子也就慢慢地踱出了小萃锦，一路沉思着进了明德堂。

才走到西三间门口，她就听见了许凤佳的说话声。

没想到小公爷忙成这个样子，还有空进来吃午饭。

七娘子不禁抿唇一笑。

这一笑才挂上嘴边，西三间的屋门忽然就重重弹开，撞到了一边的板壁上。

乞巧满面通红，从屋内直冲出来，只是打量了七娘子一眼，连声好都没问，就旋风一样地卷出了堂屋。

发表于 2016-7-17 16:48

199、清白

七娘子一下就怔住了。

连带立夏都好像刚生吞了一个鸡蛋，被噎得直瞪眼。

两个人反射性地交换了一个眼神，七娘子才转回身目送着乞巧的背影远去。

她又看了看屋内——从这个角度看过去，西三间里空无一人，许凤佳似乎也并不在房间里。

立夏轻轻地推了推七娘子，用询问的语气低声询问，“要不，奴婢追上去看看？”

七娘子考虑片刻，也就点了点头。

“和气点。”她的声音就像是从牙齿缝里挤出来的一样，“别冤枉了好人。”

立夏点了点头，便匆匆转身而去。七娘子放沉了脚步，进了屋子时，正好许凤佳也从净房出来，头发尖儿还落着水珠，身上松松地披了白布中衣：看起来就像是洗过澡的样子。

“怎么大中午的回来洗澡？”七娘子微微抬高了声调，又转身看了看门口，“乞巧那丫头刚才冲出来，一脸惊容，活像是见了鬼，我还当出什么事了！”

“噢，”许凤佳不在意地摆了摆手。“是我早上和几个弟兄切磋了切磋，出了几身大汗，刚才回来要水洗漱。是——是那个叫中元的丫头要的水，许是她不知道，我穿衣服的时候就进来了。”

没出嫁的小姑娘，看到这么香艳的场景，会脸红心跳忙不迭地走避，也不是什么稀奇的事。

七娘子将信将疑地看了许凤佳一眼，也没有再追问下去。

“皇上见过廖千户没有？”她在桌边坐下，换了个话题。“现在天气冷，又是大白天的，衣服也要穿好……”

许凤佳撇了撇嘴，“那么多纽扣，谁耐烦去系？”

就一脸无赖地看向了七娘子。

七娘子只好一边叹气，一边走到许先生身前，为他系上做工精致的纽绊。这些小东西做得隐秘，大老爷们要扣好的确也不容易。

“从前在军营的时候，你就耐烦了？”她一边工作一边诘问许凤佳。

热热的吹气声就拂过了她耳边，许凤佳的声音里闪过了低低的笑意。“在军营的时候，又没有夫人跟着服侍。”

这男人虽然成熟了不少，但那股子欺行霸市的霸王气概，却是丝毫未见，动不动就坏丝丝。

七娘子白了许凤佳一眼。

若是在以往，她说不准就要强忍住唇边的笑意，以免让许凤佳得意了去。

可是此时此刻，她脑海里却全是乞巧离去时的表情。

乞巧是个聪明姑娘，不会不知道擅自勾搭男主人的丫鬟，下场会有多凄惨……她也是见识过七娘子的手段的。

难道真是色迷心窍，打算……可那也不是在许凤佳光着的时候走进去？怎么看，都是自己脱光了进去更有胜算一些。在许凤佳光脱脱的时候进去，除了用眼睛吃点豆腐，还能做什么？

可如果是单纯地走错了屋子，她又何必那样激动，连自己都顾不上招呼了。

她垂下眼，系好了最后一枚福扣，顺势就抬眼望向了许凤佳。

许凤佳也正垂着双眼，专注地看着她。

两人目光相触，一时都有些迷惘，许凤佳望着七娘子的眼神里尽是深思，反而没有常常闪动着的索取与进犯。

七娘子望着他的目光渐渐下沉，最终，这两道热得可以烧化琉璃的视线，就聚焦到了七娘子的双唇间。

她一下有些畏缩，微微地往后仰了仰身子，让许凤佳的视线重新和自己的双眼锁在了一起。

心里也不是没有好奇：以许凤佳的作风，这时候只怕早已经拦住了自己的退路。

可今天他却没有动，只是这样保持着被动的姿态，似乎在等待着什么。

是等待着自己的许可吗？还是因为今天稍早的事，到底有些心虚……

纷乱的思绪蒸腾成了棉絮一样的云彩，在七娘子的脑海里翻腾舒卷，搅得她一阵阵地犯晕。

而似乎是为了掩饰她的犹豫难决，她的手竟在不知不觉间抚上了许凤佳的侧脸，似乎有自己意识似的，轻轻地描绘着他的轮廓。

就在这一刻，七娘子知道她对许凤佳是有爱的。

她并不是情窦初开的少女，在男女情事上纯情得有如一张白纸。好感和爱之间的区别，七娘子也不是不清楚。

曾经她是喜欢许凤佳的，也所以她会因为自己的理智而无奈而受伤，也所以她有动摇，有犹豫。但这份喜欢毕竟不是真爱，七娘子也不可能浪漫到只凭着几次相见，就无可救药地爱上谁。

但眼前的情景就是另外一回事了。

这男人不是个好丈夫，他自己都承认这一点，他的前妻死于非命，他对儿子不亲，她也很难想象他一脸父爱的样子。他太年轻，很不稳定；太优秀，将来会有大批想要和她分享的少女；他太有征服欲，对她的索取急切得让她怀疑自己不过是一块难啃的骨头，是他的一个游戏。就在刚才，他还让一个妙龄少女红着脸冲出了屋子……这里头的是非，还根本没能分明。

可就在她了解了这些之后，她居然还会犹豫着不知道该不该退后，理性催促，而感性挽留。

她恐怕是真的有一点爱上许凤佳了。

七娘子轻轻地叹了口气，她要抽回手，然而动作才起，就被许凤佳一把捉住了细滑的柔荑。他偏过头凝视着七娘子的手，片刻，才扬眉又望向了她。

她这才发现许凤佳的眼眸已经暗沉了下来，神色深沉难测。

尽管两个人的衣裳都还很整齐，但七娘子却觉得此时此刻，屋内却要比他们在床内做尽风流事时，还要更闷热。而她也从未像此时此刻这样的赤裸。

她摇摇头，坚持地加了力道，将手抽了回来。

许凤佳眼中的失落，一闪即逝。

七娘子就对着他的领口叹了口气。

她又靠近了一步。

许凤佳的呼吸声陡然粗重起来。

七娘子已经看不到他的双眼，触目所及，是一片雪白的衣料——那是许凤佳的肩膀。

只是这小小一步，已经让七娘子心若擂鼓。

洞房夜，她不愿，却不能退却，生活中有太多的路，她是被推着走过，但这一步，却全然是她自己的选择。

她垂下眼，握住了许凤佳胸前的衣扣，轻轻地把玩着这精致的福结纽绊，咬住唇，维持着这沉默的邀请，静静地等待着。

一声如释重负的低哑叹息，就传到了七娘子耳畔。

终于。

她能感觉到许凤佳肩上的紧张感，忽然间完全松懈了下来，尽管他没有说出口，然而浑身上下的动作，似乎却都在大喊着：“终于！”

他的手指很快就找到了七娘子的下巴，温柔地将她的脸带了起来，和他的契合。

这个吻不是他们之间的初吻。

在之前的耳厮鬓磨中，许凤佳也亲过她，只是那亲吻总是单方而草率的，七娘子从来没有为他张开过唇，他也从来没有要求。

自从许凤佳第二次回归，他们就像是在跳一支奇妙的舞，他总是遵循舞步，虽索取，却不过分。

到了见真章的时候，他反而很温柔，只是轻轻地舔着七娘子的唇瓣，老半天，才加深了这个吻，将两人间涌动的情愫，将他们之间难言的暧昧在这一刻一把揭开，激烈而狂躁地索取着七娘子的所有回应。

七娘子头晕目眩，脚趾尖儿都蜷缩了起来。

她从来没有——或者她已经不记得上辈子是否曾有，这样激烈的吻。在这一刻，感官和记忆全都上浮，她的世界里只剩两个点，她与在她唇间进犯的那个男人。她感觉到许凤佳的手伸进了自己衣领里，拉扯着她的衣裳，摸索着她的身体，然而她所想的却不是退缩，而是配合、配合、配合。她的女性直觉全数浮现，而许凤佳的动作不再是进犯，不再是索取，终于货真价实地成为了爱抚。

然后许凤佳忽然退后，中断了这个吻。

七娘子一瞬间还有些迷蒙，她眨着眼望着许凤佳，看着他抽出手——在这一刻，许先生脸上的表情是绝对精彩的——为自己整顿衣裳。

然后她听到了西三间外传来的脚步声。

“夫人，午饭已经摆在西次间了。”上元的声音透过门板传了进来，语调是如此的平板，好像一点都没有意识到自己打扰了什么。一面说一面推门进来，好奇地打量了许凤佳一眼，又叮嘱七娘子，“方才五少夫人派人来送信儿，说是今儿下午她会晚些进乐山居，大约自鸣钟敲了三响再过去，特地和您说一声，免得您扑了个空。”

七娘子看着许凤佳脸上的懊恼，忽然间忍俊不禁。

“嗯，我知道啦。”她转过身跟着上元出了西三间。“以后进门前都先敲敲门。”

上元先还有些不解，回身看了看许凤佳，忽然意会，顿时就红了脸。“奴婢莽撞了！”

七娘子只是笑，“莽撞的不是你。”

她不由得回过头，戏谑地望了许凤佳一眼，才笑着进了西次间。

#

吃完了午饭，许凤佳就算再想拉着七娘子继续耳厮鬓磨，也没有机会了。

皇上终于决定要见廖千户一面，了解案情了。才吃过午饭，他就派了小太监来家，将许凤佳传进了宫里。

最近皇上活络起了心思，想着下南洋的事，时常把许凤佳叫进宫中了解情况。杨家那边又和焦阁老斗得厉害，时不时地也需要一个许家人过去一起说话，平国公毕竟有了年纪，二来身体也不大好，许凤佳就不时要上杨家去，还有孙家并他自己的一些朋友，可以说是忙得不可开交，七娘子也早惯了他的来去匆匆。

吃过饭小睡起来，立夏还没到跟前服侍，七娘子就带了上元进了乐山居。

她是踩着点到的，才进了花厅，就和一个媳妇儿打了个对脸。七娘子险些被她撞到，脚步不禁有了些踉跄，那媳妇忙跪下请罪：“奴婢没长眼，冲撞了少夫人。”

七娘子扫了花厅一眼，见五少夫人已经坐在了交椅上，心里就有数了。

“没事没事。”她微微一笑。“你是哪家的媳妇？我瞧着倒眼生。”

那媳妇便恭顺地回答，“奴婢是外头小账房张管事的媳妇，都叫我张账房家的。”

只看五少夫人特地拖了七娘子一刻，要私底下把事儿交给张账房家的去办，就知道她肯定是五少夫人的得用心腹。

七娘子点了点头，反过来催促她，“走得那么急，是有事儿办？去，别耽搁了。”

就笑着进了屋，问五少夫人好。“五嫂来得早。”

五少夫人摆了摆手。“也就是刚到，是张账房家的来得早。”

两人对视一笑，七娘子也没有揪着细问，就在一边的太师椅上坐了下来，静静地听五少夫人管家。

一大家子人，一天要吃要喝，要穿要戴，多的是鸡毛蒜皮的琐事，五少夫人上午管的是家里的采买大事，下午处置的多半都是什么谁家的婆子病了，谁家的小子到了年纪，某某家来求恩典，想放出去读书这样的琐事。七娘子却也听得认真。

五少夫人办事，的确也算是一把能手。

虽然她可能是因为有七娘子在一边，很多事只是简单地说一句“循旧例”，或者抹稀泥了事，并不往下追究细问，但只看五少夫人对这种种琐事，都是随口就有发落，就知道此人心里，其实有一本清清楚楚的账。

大太太管家，很多时候都是问得一句“你们照管着”，就撂开手不管。这样的琐事，很难到她面前。这固然是因为管家的全是自己的陪嫁，尽可以放心，但也可以看出大太太的性格比较粗疏，其实并不适合管家。五少夫人就不一样了，很多琐细的小事，她也过问得不厌其烦。

很快就是日薄西山的时候，七娘子和五少夫人都没有回自己的小院子，发落完了家务，就进了小花厅侍奉太夫人。

太夫人和五少夫人当然亲热得多了，一把将五少夫人拉到身边坐了，来来回回，问的全是五少爷的起居琐事。五少爷也是二十来岁的人了，在太夫人口里就好像一个五岁的奶娃娃，恨不得连吃了几口饭都要问个清清楚楚。

五少夫人却似乎是早有准备，答得也很细致。

“昨儿当值，又被拉去吃酒了。您也知道五爷的性子，还不是又吃得有了几分酒意？”

“是，祖母说得也是，朋友间应酬也是难免的……我就让如意去服侍五爷睡了……”

五少夫人一边说，一边看着七娘子笑。

“你也太宠如意这丫头了！”太夫人似乎有几分不以为然，“三不五时就安排她服侍五爷——总也要给自己留出空来嘛。”

话虽如此，太夫人眼角眉梢，却全是深深的笑意。

五少夫人微红了脸，低下头拧着手绢不说话，却是欣然受了太夫人这贬中之褒。

两人就不约而同地全看向了七娘子，就连屋内服侍的丫鬟，都不由自主地将目光放到了七娘子脸上。

这一番做作，为的还不就是这一刻？

七娘子就在心底微微冷笑起来。

她托着腮，饶有兴趣地同一群人对视了一会，张开口似乎要说话，到末了，却只是轻轻地打了个呵欠。

屋内的气氛顿时就尴尬了下来。

这千般做作之后，却只能得到看客的呵欠回应，不说别的，只说对演技的这份亵渎，都能让佛起火。

却到底还是太夫人涵养高，微微一笑，也就将此事置之脑后，问七娘子，“凤佳今晚又不进乐山居了？”

“世子进宫去了，也不知道什么时候才能出来。”七娘子也配合地将话题扯到了许凤佳身上。

在乐山居这里坐了坐，又进了清平苑打过转，七娘子就带着上元回了明德堂。

“五少夫人也实在是过分了些。”一进西三间，上元就迫不及待地为七娘子抱不平。“还要特地支开您和账房们说话……”

话还没到一半，她就止住了话头。

立夏和乞巧在屋内窃窃私语，两个人都是一脸的凝重，见到七娘子来了，才住了口，乞巧一脸的忐忑，不安地打量着七娘子的表情，眼中已有了泪水汇聚。

七娘子就冲上元摆了摆手。上元一声儿不出，静悄悄地退出了西三间，又死死地合上了木门。

立夏深吸一口气，轻声开口。“这事……奴婢也不知道好歹，还是让乞巧自个儿和夫人！”

她就轻轻地推了乞巧一把。

乞巧一下就跪倒在地，膝行着向七娘子爬了过来，一把就抱住了七娘子的大腿。

“少夫人！”她的声音里布满了哽咽。“奴婢……奴婢是清白的！”

[架空古风]《庶女生存手册》作者：御井烹香

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