[穿越重生]《知否？知否？应是绿肥红瘦》作者：关心则乱

第186回 世间道 之 非我无情，是你多意
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　　匆匆赶去四老太爷宅邸，却见五老太爷及廷狄夫妇俩已坐在屋中，正和神色茫然的四老太太说话，“四嫂别急，且把心放宽，我们都这般岁数了，生死有命……”

3 I  {  g/ i8 e  f! V　　顾廷烨携明兰上前见礼，并为迟来道罪，五老太爷缓缓摆手，神态慈和：“我们住的近，自是来的快些，你们也算早了。……先进去见你四叔罢。”

　　煊大太太引他们进里屋去，顾廷荧另几个丫鬟婆子正在床边服侍汤药，见明兰和廷烨来了，便微微侧身而站。不住唉声叹气：“…大夫说了，性命是无碍的，但却风瘫了，如今非但不能动弹，连话也不得说了…”说到这里，声音哽咽了。
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　　明兰探头去看，见四老太爷直挺挺的躺在床上，双目半开半闭，仿佛既睁不开也闭不上，四肢僵硬，面部扭曲，嘴角歪斜成一个奇怪的角度，喂进去一勺汤药，倒要漏出一半来。
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　　这种情形，也没什么好说的，明兰说了几句‘四叔父你好好养病’之类的废话，顾廷烨面无表情的也意思了两个同义句，然后二人便与煊大太太退了出来。
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8 \8 P# D/ }  e8 |& _6 M) L* H　　在中厅坐定了，众人开始叙话。

　　顾廷烨先问：“这究竟是怎么回事？好好的，怎么说倒下就倒下了？”
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% |0 t$ R: P6 ]# e　　很简单的问题，廷煊却支支吾吾了半天：“…是今儿下午来了封信，说…说二弟在西北，又出漏子了……，爹一听，就急得病倒了。”

5 M  g3 ?" J: J5 R% h0 P　　明兰转头去看煊大太太：“年后大嫂子不是才说炳兄弟出了些小纰漏么？这是同一回事么？莫非那儿的衙门还不肯罢休。”

　　煊大太太连连苦笑：“是两回事。原先那桩，已差不多打点好了，谁知二弟也太不消停了，身上还没干净呢，又惹是非。说是夜里与人争闹，将人打死了了，二弟也叫打断了一条腿！旧账未清，新账又来，打死的那人还是良籍，统领恼了，说是这辈子不叫二弟回来！”
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　　明兰默默转回头来。这时炳二太太开始从低音抽噎到高音，冲着五老太爷哭哭啼啼道：“我早就说过，西北地方荒芜凶险，人也大多凶恶，您侄儿老实巴交的，若非被欺负的狠了，怎会与人争执……”
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( N9 d/ X, c. I( z6 Z3 @　　她话还没说完，顾廷烨便打断道：“炳二哥是住在流放所里的，因使了银子人脉打点，日常连劳作也不用，衣食等均有小厮仆役打点。便是白日闲了，出去逛逛，夜里也该回去了，怎会夜里打死了人？！”

　　这情由一点明，五老太爷刚刚张开的嘴又合上了，摇头捋须。炳二太太难以辩驳，讪讪道：“许是有什么要事，非得出去……”

　　四老太太忽然冷冷哼了一声：“他是去流放，能有什么要事？家里人为他提心吊胆，他倒好，只知胡闹，还连累了他爹！”越想越火大，好容易给女儿说了门颇不错的亲事，眼看议论的差不多了，倘若这时老爹挂了，廷荧便得守孝三年，那岂不等成了个老姑娘？且别说对方肯不肯等，就算肯等，大约等女儿嫁过去，恐怕什么庶长子庶长女都已生下了。
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6 I9 a( Z' s) J9 x　　她素来温文无争，但这会儿捏死顾廷炳的心都有了。

' g" K# E; i8 z& A　　一个孝字压下来，炳二太太急了，冲口道：“这也不能全怪他呀，这阵子爹的身子原本就不好，都怪新纳的那个……”

0 Q  j, e! \( F　　顾廷煊大声咳嗽起来，脸色涨红，炳二太太才惊觉自己说错了话，赶紧闭嘴。
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& _5 q1 l# j$ m　　“说的也是。”顾廷烨缓缓道，“适才我也觉着奇怪，四叔父素来身子硬朗，炳二哥这事也非立即致死的，缘何会重病至此？”
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8 X5 c; e, x( `. M　　这话一问出来，四房众人俱是垂首。四老太太是疲惫中带着灰心，廷煊夫妇却是羞愧兼尴尬，缩坐在一旁的炳二太太不住骨碌着眼珠。

( y" C) a) m. O  o　　良久，五老太爷抚须道：“都说家丑不可外扬，今儿都是自家人，没什么不可说的。”叹气继续道，“当初大哥大嫂在，四哥还能约束一二，自分家后，日益胡闹。近日四哥竟纳了个扬州瘦马，终日嬉乐，大侄子忧心，曾央我来劝，奈何四哥不听，才致如此。”

　　这话说的隐晦，但屋内何人听不懂。

* j4 g4 w+ U7 n% a6 O( T　　明兰低下头，自行翻译成吐槽版：一把年纪的人了，还自觉金枪不倒，日夜法克，若只找家里的婢女也就算了，毕竟是良家的，花样有限，谁知弄来了个职业人士，搞不好还得用了药——连续奋战好些天，已淘澄空了身子，昨夜兴许刚奋战了三百回合，中午又加时赛，然后下午就听见心爱儿子的噩耗，当然就抵不住了。

　　顾廷煊也许还想替老爹遮掩一下，但煊大太太一点护着这老不休公爹的意思都没有。

　　五老太爷转向他们夫妻，慈和的劝慰：“四哥糊涂，你们做儿女的，又能如何？不顺着他，还得算你们忤逆。大侄子大侄媳，大伙都是明眼人，不会怪你们的。”
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　　顾廷煊垂泪道：“多谢五叔父体恤，我，我…我们也是无计可施了…”
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0 K0 r- J1 \) K　　“生死有命，到了我们这个岁数，阎王早就惦记上了。”五老太爷微笑道，“大夫既说性命暂时无忧，便好好将养着，慢慢也就回过来了。”

　　这话说的温和豁达，淡冲清明，明兰终于忍不住去看了五老太爷一眼。

8 R5 S" N) y! {: w) v  C! z　　不过数月未见，五老太爷便如换了个人般，往日那清高倨傲之态全不复见，虽是苍老依旧，却精神甚好，说话和气诚恳，十分通情达理。

　　顾廷烨似也有些疑惑，侧侧瞥了明兰一眼，又附和道：“五叔父说的有理，只要有救，好好将养便是。”然后又转头道，“若是缺什么，大哥大嫂尽管来说便是。”
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　　煊大太太拭泪而笑：“这里先谢过二兄弟了。”另一边顾廷狄见状，也站起来道：“倘若有用得着的地方，也请嫂子哥哥千万别客气。”
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　　廷煊夫妇又是感动又是一番道谢。
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　　炳二太太见众人你一言我一语，仿佛把廷炳的事给忘了，大为着急，眼珠一转，低声对身旁丫鬟吩咐了几句，那丫鬟随即点头离去。
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7 g, ^1 E/ g0 u　　顾廷烨转回头来，对五老太爷微笑道：“多日不见叔父，见叔父气色风采俱胜往昔，小侄不胜欣喜。”明兰暗切一声——你不就想问‘老叔，您咋忽然转型了’。
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　　五老太爷笑道：“你不问，我也要说的。”顿了顿，叹道，“自那孽障去了后，我夙夜深思，惘然惊觉这一生碌碌无为，竟是虚度了。学问不成，仕途不济，家业不兴，便是几个孩儿也不曾教养好。唉，白活了，白活了……”

　　顾廷烨默然，私底下他不知多少次嘲讽过这位以文士自居的叔父，大约也是这个意思，没想到临老了，这位叔父终自己想明白了。

　　“叔父别这么说……”顾廷煊插嘴，忽又停住，大约想说‘您比我那老不正经的爹强多了’，中途刹车。
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% m) z4 {( m3 W! b6 Y8 y: v　　五老太爷浑不在意众人的反应，豁达的摇摇头：“我已打定主意。再过几个月，待天气凉了，廷狄两口在京城看家，我和你们五婶领着循哥儿母子俩，到定州去。”
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4 F  ^* G2 x% L4 k: Z5 w　　此言一出，厅中众人皆讶然。
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# G4 m4 G0 p- _　　煊大太太是急性子，率先道：“定州？那可不近呀。叔父去那儿做甚呀。”
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　　顾廷煊一头雾水，完全摸不着头脑，顾廷烨沉思不语，明兰略略一想，轻声道：“久闻定州山清水秀，文风素著，其中摩尼山书院，更是天下驰名。莫非叔父……”

　　庄先生当年就在那里深造过。
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　　五老太爷点点头，笑道：“亲家翁比我强得多，不但儿子们各个成器，闺女也教养得有见识。”笑完道，“我昔日有一同窗，现在摩尼山书院为教席，我欲去投他，这点子学问，教不出举人进士来，可与童子启蒙还是成的，也好为循哥儿寻一名师。两相得宜。”

  j. o8 ]5 r: C1 L, y; w: [/ L　　“可，可叔父年事已高……”顾廷煊讷讷道，始终沉默的顾廷狄也开口道，“堂兄说的是，父亲，三思呀。”
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2 D! U5 ^0 o" B　　“不必多说了。”五老太爷边笑边摆手，“我这辈子，一事无成。倘若如今再不做，才真是蹉跎一生。”

　　这事来的突然，众人无语，反倒五老太爷心绪十分高昂，说说笑笑，仿佛年轻了十岁。
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　　正在此刻，忽然一声凄惨的哭叫传来，却见刘姨娘披头散发倚在门口，满脸涕泪：“求各位叔伯兄弟，救救我家炳儿罢！”说着就跪在地上。
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　　刘姨娘老态毕露，却也顾不得了：“我知炳儿惹出祸事，好歹看在同出一宗的份上，莫要不管他呀！”

' q1 M  l5 [- L: u　　兀然被打断，众人一愣，五老太爷见不惯刘姨娘，皱了皱眉：“休作这番丑态，赶紧起来，廷炳到底是顾家子，我等自会奔走。可他这般冥顽不灵，也该吃些苦头了！”

　　刘姨娘冲着顾廷烨连连磕头：“炳儿以前不懂事，得罪了侯爷，求侯爷大人有大量，饶了他罢，瞧在过世的老侯爷份上，好歹救他一救。”
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　　——干嘛要看在老侯爷份上，难道顾廷炳是顾偃开生的？明兰几乎要笑出来。

　　这话说的不伦不类，来来回回这么些陈腔滥调，众人也听烦了，煊大太太正要叫人将刘姨娘拖走，却听顾廷烨冷冷开口：“五叔父房里，什么时候有奴婢说话的份了？”

　　刘姨娘自进门起，因为四老太爷宠爱，满府的人对她都是客客气气的，连填房进来的四老太太也吃过她的苦头，还从未这般被人说过，顿时愣在地上。
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2 D, o3 E# W* n0 A* l8 C　　“炳兄弟如何，自有五叔父和我等兄弟拿主意，与你有什么相干？仗着四叔父心慈，居然敢来这里放肆。”顾廷烨目光冷淡，不落痕迹的扫了四老太太一眼。

  X3 U# b# i( R! p8 m　　刘姨娘被气的摇摇欲坠，却不肯罢休，当即把腿一盘，竟坐在地上嚎啕大哭起来：“我虽是下贱人，好歹在这房里熬了三十年了，也为顾家开枝散叶，如今老太爷还没咽气呢，就有人这么来糟践我呀！我不活了，我不活啦……”

　　煊大太太见太不像话了，叫人赶紧把刘姨娘捉出去。
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* `) R& D6 a- H　　这时四老太太忽然站起来，冷声讥讽道：“生出这等上违国法，下忤父兄的不孝子，还不如不生呢？那孽障给家里惹出祸事不断，怎么，如今咱们还得谢你刘姨娘的功劳了？！你再敢放肆一声，我就请侯爷将他逐出宗祠，一了百了。”

$ g* z4 W/ n8 |　　众人皆惊，不想素来温和的四老太太竟会如此；不过效果倒好，刘姨娘立刻不敢哭闹了，瘫在地上瑟瑟发抖。

　　炳二太太见形势不对，赶紧站出来，冲煊大太太哭道：“你们这是要逼死我们呀，莫非看着廷炳死在外头，在等老爷子一咽气，你们就好随意摆弄了我们了不成？！”

5 Z* i  u" u$ C4 `' S　　这时顾廷烨忽然道：“炳兄弟之事，我会去奔走。”

　　炳二太太连眼泪也顾不得擦，喜道：“当真。”

　　“可丑话说在前头。炳兄弟是戴罪之身，又打死了良民，纵是天大的面子，十几年是跑不了的。嫂子和刘姨娘再想更轻，就另请高明罢。”顾廷烨悠悠道，“可炳兄弟一再闯祸，便是天王老子也没法子的。我想不若叫人去西北，就近陪伴，一来照顾，二来可以提点。”

　　众人听顾廷烨肯帮忙，有人惊有人喜，又听至少要十几年，要人过去陪伴，便缓缓都将目光投在刘姨娘和炳二太太身上，直瞧得她们俩心头发毛。
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/ k, ]" f" ~: d  l! r9 m% h. X　　炳二太太适才气焰不知哪去了，瑟缩道：“都说长兄如父，廷炳听大哥的，不若大哥去。”

　　煊大太太险些气笑了，上前一步道：“弟妹把肚肠捋捋清楚再说话！如今家里老的老，病的病，剩下都是女眷孩儿，倘若连廷煊也去西北了，这家谁来撑？所谓夫妻一体，反正父母有我们伺候，弟妹这就收拾收拾，去西北陪二弟罢！”
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4 V1 r0 T% q1 T1 y  c: s　　炳二太太连连摆手，吓得脸色都发白了：“孩儿还小，西北穷山恶水的，哪能过日子，也请不到好先生，耽误了功课。”

　　“百善孝为先！”四老太太满面鄙夷，骂道，“人家一品二品的大官，为着守孝，连官儿都不做了。到底功名要紧还是孝道要紧？哼，就是你这种不知礼数的娘，好好的孩儿都教坏了！”她目光转至刘姨娘，“既然如此，母子连心，不如请刘姨娘过去？”

2 E$ ]: ^# c' G% S- @- S9 _　　刘姨娘倒有几分胆色，一咬牙道：“成！我们去，我们带着孩儿一道去，但此去不知何时能回，不如先行分家？”四房的银钱生意原本都握在顾廷炳手中，自他被流放后，这两年廷煊夫妇几乎已都接手过去，趁现在自己还清楚底细，赶紧分了家，免得以后两眼一抹黑。
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! C" a! F% C) O4 n' v4 U, j　　“放肆！”四老太太今日威猛异常，似乎着意要打压她们，骂道，“老爷子还好端端的，竟敢提什么分家，你咒老爷子快死么？！”

! X6 M* K) t2 @* A. }: M6 e　　五老太爷也骂道：“你这贱婢，分家这种大事什么时候轮到你置喙？！三年之内分家两次，你想叫人家戳顾家脊梁么！”
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5 a: R1 N2 d5 O/ j　　四老太太又道：“待老爷子百年之后，想分家也成。要么廷炳回来，要么德哥儿（顾廷炳长子）及冠，我就做主分家！否则……”她冷冷一笑，刺骨鄙视的目光扫过炳二太太，“孩儿还小，不能自己做主。有个不肯陪夫婿吃苦的娘，一分了家产，还不知会如何呢？”
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7 N1 z: B$ c8 F' K: R　　这话十分难听，只差没指着对方鼻子骂‘水性’了，炳二太太立刻哭了起来。四老太太冷冷的看着她，也不把话说透，等着以后慢慢当话柄。

　　顾廷煊厚道，似有些不忍，正想去说两句，却被煊大太太扯了下袖子，以目光制止。炳二太太犹自哭哭啼啼，不知如何是好，刘姨娘跪在地上，看着这满屋的人，却渐渐明白了——四老太爷这一病倒，自己祖孙几个，却是要受人拿捏了。

, l" l5 z! R) ^: S& y　　威风的妾室做了大半辈子，竟到老了要受罪，刘姨娘心里一片茫然。

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8 A9 V+ r9 c, O　　明兰默默看完这一幕戏，一言不发的跟着顾廷烨回了府，此时已是灯上月梢，两人各自更衣，沐浴盥洗，然后屏退众人，关上房门。
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　　床头的雕花四方小翘几本是墨色的，可昏黄的烛火下，隐隐透出一抹暗红来，几上放着一把白瓷染青花的小矮壶，精致的壶嘴微微翘起，烛火轻轻一晃，在几面上留下高低起伏的阴影。明兰裹着薄缎中衣坐在床沿，静静的看了好一会儿，方才抬起头来。

/ H; Z" O, g% d3 D' J+ T. W$ \; C& j　　顾廷烨躺坐在床头，月白绫缎的宽袍松松铺在床沿，漆黑的散发长长垂至赤裸的胸前，今夜他没有拿本书做幌子，就这么直白的盯着她，看她满心疑惑，欲言又止。若是平常，他早主动替她解惑了，可今天……他要看看，她究竟会不会问。

　　男人嘴角露出一抹微不可查的讥意，近乎自嘲。
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　　他就这么静静看着她，看着她挣扎在问与不问之间，等着。

　　“余…余嫣红…”明兰竟觉呼吸困难，对面黑影憧憧的帐幕下，男人幽深的眸子仿若锁链缠着自己，“……是顾廷炳？”
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　　可怕漫长的沉默。
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　　男人收起闲散，声音冷硬如冰岩：“至少三十年，他别想回来了。”

　　明兰脑中一片空白，结巴道：“可……这是为何？”她设想过很多人，总觉得应是个风花雪月，色胆包天的人，却没曾想是整日钻营于权势钱财中的顾廷炳？！

, S/ g! d5 N: e　　“为了银子。”顾廷烨异常平静。

　　明兰心沉了下去，真想竟然远比预料的还要丑陋，起因甚至连逢场作戏都不是。

　　“余家的陪嫁丰厚，除却田庄铺子，嫣红手中至少有两万两现银。嫣红死后，退还余家嫁妆时，这笔银子不见踪影。自然，以当时的情形，余家也不会追问。”

7 {$ n- k' x9 s1 s% j- A/ d9 @　　“……顾廷炳早垂涎嫣红的嫁妆，奈何没有名目，待我出走后，人人都说我不会回来，他便动了心思。”
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　　“可惜东窗事发的太早，他只吞没了现银，那些铺子田庄还没法动……”
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% L! B. S  T% ?5 f0 e/ M2 N　　平静叙述的语调，仿若一出残忍的闹剧。

, K( N3 |& d3 x) q' j9 Y　　明兰胸口压抑的难受，“这件事，四老太爷……知道么？刘姨娘呢。”
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　　顾廷烨缓缓道：“起初便是他们母子谋划的。待第一笔银子弄到后，老子也知道了。”

　　“四叔父没有制止？”明兰气愤难言。

/ m. v' P" i# v0 ]! f　　顾廷烨没有回答，只嘲讽的笑了笑。

- j0 P' G8 |& U- q6 A2 K4 H　　一个念头在脑中一闪而过，明兰冲口问道：“四叔父的病可与你有关？”

　　“有关。也无关。”男人似笑非笑，“我叫人去给那群狐朋狗友传话，我和四叔虽分了家，但还是一家人，可不许怠慢了我家长辈。”
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" f5 N! K6 Q9 e5 a　　过了半响，明兰又问：“四婶婶……为什么肯帮你？”

3 C4 U: a/ O  Q0 k8 @9 ]9 Y　　“她不是帮我，是帮她自己，帮她女儿。”

　　“廷荧妹妹的亲事……？！”明兰惊觉。
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4 f8 R' g, X; e% e  H+ x% ~7 }7 ]　　“那门亲事，是我去请托的。”
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# |3 E8 \, c8 p/ o3 f　　看明兰一脸惊愕担忧，男人笑了笑，“放心，是户好人家，说起来，以分家之后四房的情形，还是廷荧高攀了。”

! z' ^$ x  x# ~# o) d6 Z" H' f, G　　——那么，今日四老太太反常的举动有解释了。

　　“既然妹妹出嫁在即，你还，你还……四叔……”明兰急的说不下去。
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　　顾廷烨微微皱眉：“这倒始料未及，四叔也荒唐得太过了，亏得没出人命。”
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' n, k& J* H. l( u# y　　一开始的计划，是待廷荧出嫁后，四老太爷才日积月累的‘病’倒，谁知那老色鬼猴急太过，提早除了状况，估计四老太太被吓的不轻。

　　“待妹妹出嫁后，想来四婶婶更有功夫好好‘照料’四叔。”男人兴味盎然的微笑起来。

　　明兰知道，就像那些风瘫十几年的病患，四老太爷大约永远也好不了了，直到去世。
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　　从今日来看，廷煊夫妇起先是不知情的，但随着事态发展，煊大太太显然很快意识到了问题关键：一旦四老太爷不能动弹，四房最大的长辈就四老太太，廷煊夫妇倘若想完全压制住廷炳那一房，就必须联合四老太太。

0 P$ G/ v% V, Y* R1 O　　父亲的多年老姨娘，做儿子的不好处置，但正房太太却是尽可以动手；庶弟远在西北，兄嫂总要体恤孤苦的弟妹及其孩儿，但四老太太却尽可以祖辈身份教训之。而同样的，没有儿子的四老太太，以及出嫁的廷荧，也需要廷煊夫妇来撑腰。
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" v( [8 D% H' A. o, G  Q　　正是互利共赢。

　　到时候，四老太太想怎么‘照顾’四老太爷就怎么照顾，而经过今日，她甚至还有了管束廷炳媳妇的把柄——只要她一不老实，就让她去西北陪丈夫去；至于刘姨娘……儿子不在，男人瘫了，四老太太尽可以出气了。
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　　明兰心头一阵害怕：“西北那边，不会出事罢。倘若叫人知道是你……”

: D( z5 Q$ h1 F0 L　　“你以为我做了什么？”顾廷烨哈哈大笑。
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　　“顾廷炳流放西北时，他大哥给带了四个仆役两个婆子，我又给补了两个护卫。这些日子，我时常叫人去叮嘱那些仆役婆子好好服侍，千万要听主子的话，不许怠慢违逆，一定叫主子过舒服了，回来重重有赏。又吩咐那两个护卫，西北民风彪悍，定要好好护卫主子，不许叫人伤了去。如此而已。”
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8 o% t" B1 b6 _: B; a$ d　　明兰呆呆的看了顾廷烨好一会儿。

　　对，他的确什么都没做；他只是顺着每个人的性子，缓慢的拉好蜘蛛网。
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　　四老太爷贪花好色，荒唐昏聩，整日厮混的也是这么一帮人，顾廷烨传了话后，人家为着巴结顾侯，自然把最好的货色拿来招待四老太爷——可是，那句传话有什么问题吗。

　　四老太太一旦入了戏，就只能照着顾廷烨的意思做下去，她什么也不能说——不过是做堂兄关心妹子，替妹子寻了门亲事而已，旁的什么也没有。

- d3 Y# x6 J( k* P% w( l4 ~6 Q　　至于顾廷炳，顾廷烨太了解他了；他是那种酒色财气，得寸进尺的贪婪小人，一旦生命没了危险，又有一众人好吃好喝伺候着，难道他会每日老老实实的待在流放所里？
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　　不，他必然是耐不住的。以顾廷炳之前在京城的行径——霸占人家祖产，贪图人家买卖，逼死人命，难道他在西北就会安分守己吗？秉性难移，兼之有两个了得的护卫，只有他打人，没有人打他，他不横着走才怪。

　　蜘蛛网拉好了，顾廷烨只需说些似是而非的话，然后耐心等待，便会有满意的结果出现。

　　“当初我潦倒，他们不顾骨肉血亲，肆意侮辱欺凌于我，那么，今日就该受了这报应。”顾廷烨阴沉了神色，掩饰不住眼中的戾气。

8 m0 a1 l$ }: T- k　　杀人不过头点地，这是奇耻大辱，又是受亲人背叛，当时的他该是怎样一种屈辱悲愤的心情。
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$ }! |8 G, _$ [$ V- N, p　　想到面前的男人居然能隐忍至此，明明知道四房父子对自己做的事，可这两三年间，他竟不露半分声色，暗中布置筹划——明兰背心发冷，环抱着被子，颤声道：“我我，我没有，从来没有……”她的下巴被捏住了。
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" K% `4 O; _$ b7 B% n; b. l9 \　　顾廷烨俯身捧着她的脸，笼出一片阴影在她的脸上。
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. K# v6 j( n8 n9 r　　“你嫁给我后，一直待我很好，体贴周全，聪明伶俐。该你做的事，你做的滴水不漏，不该你问的，或是你觉着会叫我不痛快的，你一句都不会问。”
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1 T2 C/ P/ O2 H　　阴暗中，他的眉角棱骨愈发显得凌厉森然，不知为何，明兰莫名的害怕。

　　“不论你面前有多少难题，你只自己揣度，有多少疑惑，你都死死忍着，从不主动提起。嫣红的事，你心里藏多久了？嗯……说呀，你生团哥儿那日，那般凶险，可醒来后，你依旧不曾问起半句……你是怕我难堪吧。可在我心中，有什么是比你和团哥儿要紧的。区区难堪算什么？”
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　　男人越来越重的喘气，似是渐渐无法抑制怒气。

　　“这几年来，你想做的事，你想知道的，哪一桩哪一样，我没有依你？可你就是不放心，防着我，戒备着我，暗中揣测我，一言一行半点错处都不肯落下！好好好，我果然讨了个好媳妇！”重重一拳击在床上，明兰顿觉天摇地晃，眼角淌出一片湿热。

+ E. u" l: s9 H$ I! H: o% M! z5 G% Y　　见她泪流满面，目露惊吓，顾廷烨方才渐渐安静下来，抹掉她的泪水，把她连人带被子抱在怀里，搂得死紧死紧。
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9 v2 g1 C! C' ~( v. L　　明兰侧头轻抬，这个角度，只能看见他微微鼓起的侧腮，紧紧绷着，咬牙切齿般。

, z# K+ m/ N4 Q( E! T5 q2 {第187回 世间道 之 且走且顾，且行且思
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8 J4 ~, ~1 Q! r. @2 ^　　次日起，顾廷烨便搬去内书房睡；明兰默默的替他备好玉皮凉席和铺盖，更贴心的配上一幕天青绣姜黄蝈蝈的软纱帐，另两尊白玉艾草熏炉，好驱蚊虫。
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　　顾廷烨站在书房的侧厢，看着屋里整齐周全的摆设布置，更加气不打一处来。
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　　严格来说，这不算正常意义的夫妻吵架，不过一个配偶单方面发飙，另一个老实的听着，还吓哭了，可其结果却很符合正常步骤，吵架——冷战。

　　世界上最麻烦的问题，就是知道是什么问题，却无法解决这个问题。

　　面对丈夫吃人的脸色，讨债般要她拿真心意出来，明兰头痛得很。
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　　倘若顾廷烨是个寻常男子，明兰自信唱作哭泣一番，必能过关，偏这男人阅历丰富，惯会识人，这两年把明兰的性子摸透十之八九，糊弄不了。

　　若明兰这会儿跑去表痛心疾首的示‘啊，我已经认识到错误了，请你原谅我吧，其实我是真心爱你的’，估计人家眼皮子都不会抬一下。

　　明兰懂得那夜顾廷烨话里的意思，可至亲至疏夫妻，本就不能处处实言，否则，当先便该是一句‘我其实是穿来的’。她深觉最近过的太舒服了，少了以往的细致体察，以至疏忽了丈夫的心情，真真不该。
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　　她决心反省。
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: n4 m. L, h- Y　　一个要对方认识错误的根源，对自己真诚以待，属于感情问题；

　　一个却觉得感情没问题，是方式出了纰漏，需要改进策略，属于技术问题。
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　　前者觉得妻子不诚心，老想着耍小聪明；

/ M: e2 C* m6 @　　后者觉得丈夫太麻烦，太太平平过日子不就完了嘛，真心个毛呀真心，能当饭吃么……
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" \7 D/ b  {- f7 ]　　顾廷烨不肯自动回来，明兰又没想出解决办法，只能照常理家务管孩子，夫妻俩闷声不响的对面坐着把饭吃完，倘若男人脸色实在太难看以至影响了胃口，明兰过后再吃一顿。
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　　时日长了，明兰居然很没出息的觉得这种日子也不甚难过，要是能再生几个孩子就好了，可惜男人不肯回来睡觉。
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　　见此情形，顾廷烨愈发气的厉害，愈发不肯回屋就寝；可他又想念儿子，便晚上常抱儿子去书房睡，如今他哄孩子睡手熟的很，倒也不为难。
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　　若他回来晚，就深更半夜把睡眼迷蒙的明兰推醒，从被窝里把团哥儿裹着抱走，然后明兰就会失眠；若他次日有早朝，会在离开前，满屋黑漆漆的将儿子塞回她的被窝，明兰就会被再度推醒，然后抱着呼呼沉睡的肉团子睁眼到天亮。
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) {! [0 l; Y1 X; R5 `: h6 }　　对于这种前半夜和娘睡后半夜和爹睡，闭上眼时是爹睁开眼时的娘的生活，小胖子没有任何不适，有时半夜醒了，还能跟顾廷烨玩闹一会子，累了刚好就一觉睡到天亮——摸着儿子刚剃好的肉秃秃的脑袋，明兰无力的叹了口气。
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, X7 L' a3 H9 ^6 X6 F　　——你知不知道你爹最近在深夜报复社会啊。
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& ]1 @8 R; a" Z8 G: M. y　　这几日夫妻冷战，府里也不是没有动静。
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! |3 P" J2 i: q. F( S　　冷战第三日，秋娘蠢蠢欲动，端着盏燕窝想去书房‘探望’顾廷烨，结果不知说了什么，反而惹得顾廷烨不痛快，连碟子带燕窝摔在门外，秋娘回去大哭了一场。
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  m3 o, A% ~; \6 V- b! Z( `　　冷战第五日，翠微将常给庄子里彩环送东西的一个婆子，连同她干女儿重重罚了，没人打二十大板，然后一道罚去了那庄子。
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/ s& z& l( F' |0 ~% ]　　冷战第八日，王氏的娘家人进京了。

　　王舅父外放数年，如今任期满已满，近日要回京述职，家眷先行一步回来，王氏早就想家人得厉害，早早来告知明兰。说是过两日待王老太夫人安顿好后，阖家去拜见长辈。明兰为难了好一会儿，只能期期艾艾的去跟顾廷烨说了，然后眼巴巴的望着他。

( {4 ]1 ?* V; n# l+ _, u　　顾廷烨面上故作淡然道：“后日我早些回来，我们一道走，团哥儿太小，先不过去了。”

2 V2 Q8 p4 ?( b: \" i; g　　“多谢侯爷。”
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" _) K! |! Y! z! f/ @; h/ p: c　　明兰就等着他这句话，她原就不想把团哥儿抱过去，可又不想自己做坏人，这句话他来说再好不过了；想着便欢欢喜喜的过去抱着他的胳膊，把脑袋挨了过去。
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% K( u5 _, k- L% p3 O3 u; c　　顾廷烨看了她一会儿，侧过头，心中暗叹一声：她便如一个孩子，很诚恳的认错，老老实实的受罚，很可爱，很乖巧，可她心里并不知道错在哪里，甚至也不愿改正。
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　　肩臂上柔软馨香，她笑面如花，他心里很喜欢，不自觉的就伸臂揽过她的腰，忽然，他很没出息的想——这样也好，就这么过吧，较什么真呢。
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　　到了后日，明兰照旧又去邀了邵氏，她也照旧摇头，歉然微笑道：“你与二弟去罢，待那小姐俩放学回来，咱们三个一道吃饭。”
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# Y4 {/ f& l# d/ U' M　　大约在小秦氏手中过惯了低调日子，又或者深知顾廷煜兄弟俩的素日恩怨，邵氏在澄园里十分本分，年轻寡妇是非多，平素除了自己娘家，她几乎是大门不出二门不迈。加之明兰生产那日，她不曾施以援手，之后见到顾廷烨夫妇更是惴惴，愈发谦和小心。

" p. j* I+ Y& \' A( t　　明兰一叹，柔声道：“那两个丫头便托给嫂嫂了。”

% `9 n, m6 M  r( M　　其实她并没有怪她，这世上有几个无私的，大多是先考虑自己罢了。
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; D4 X4 A& Z% U* y' c　　顾廷烨换下朝服，明兰特意为他挑了一身绣暗纹海棠的墨蓝蜀锦缎袍，然后自己也着意打扮精致，夫妻俩才出门。

　　王家老宅虽不大，但地段比盛家还要好一些，离皇城不过半个时辰的车马，是以很快便到了，门口的老仆吊着脖子等了许久，一看马车上的玄漆徽记，便知是宁远侯府的盛家姑爷，赶紧恭敬的迎他们夫妇二人进去。

. l1 c- v  p' N* q+ C" g　　进去时，发觉盛家众人已到了，盛老太太坐在一个白发老妪身旁，老爹盛紘恭敬的侍立一边，满面笑容的说着话，周围或坐或立了一圈人。

% ?$ i: Q5 }6 ?! B1 b; s4 T　　上前磕头行礼后，那老妪连忙抬手叫明兰和顾廷烨起身，盛老太太笑眯眯道：“说起来，老姐姐这还是头回见六丫头呢。”

; ]. d( f  E1 s　　站在一旁的王氏不自然的挪了挪脚尖，王老夫人不以为意，拉明兰到身边，仔细看了：“嗯嗯，果然是个整齐的孩子。老妹妹真是好福气。”

　　这个所谓的外祖家，其实明兰一个都没有见过，这回初见，侧过脸细看，发觉王老夫人虽年事已高，却鼻梁秀致笔挺，眉目端庄，与康姨妈甚像，想来年轻时是个标致的美人，相比之下，一旁的王舅母便逊色许多，神态严肃，不苟言笑。

5 x5 r6 i$ M/ K8 P% L7 A! f9 V7 R　　王表兄，单名一个佑，生得倒和王氏颇像，四方面孔，口鼻皆阔，蛮敦厚的一个年轻人，自然还少不了明兰的老熟人，嫁作王家妇的康元儿表姐。

　　此刻她正用倨傲的目光挑剔这明兰的打扮，从她腕子上的青金双环翡翠镯，一直看到她头上的白玉镶金丝偏凤钗，这支凤钗是以七八片羊脂白玉用赤金丝攒成，不论价值，光手艺便非同小可，要将整块羊脂白玉打磨如蝉翼一般薄，据说是已失传的前朝技艺。

　　康元儿心口泛酸了好久，才努力控制住不开口。

! f5 l( e, G. p/ H5 U' p9 c　　明兰不去理她，转身朝允儿道：“表姐，你回京了？”盛长梧真是个好老公，也不知怎么找的借口，才把老婆从老家弄回来的。

3 k- n, {6 P8 @' i3 x( v0 ?　　康允儿看了眼前头的康姨妈，上前握住明兰的手，满面羞愧的低声道：“好妹妹，年前那事……都是我娘的不是，你，你……别往心里去了罢。”

　　明兰微微一笑，转言道：“今日梧哥哥怎么没来？”

　　允儿道：“这阵子他被调派西郊大营，每半月才能回来一次。”她见明兰不肯接过她的话，知她还在生气，心里十分难过。可生母再错，那也是生母。
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" v. X, c5 b; \+ Z2 B  l+ I　　“五姐姐也来不了。”明兰她知道她的心事，但她不打算因为康允儿而原谅康姨妈，便又扯了个话题，“近日文家一位伯父过世了，她跟着去乡间吊唁了。”文炎敬的外放基本定下了，最近如兰对婆家十分乖顺，就怕出个意外，她又走不了了。
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　　王老夫人对顾廷烨柔声道：“我托大，叫侯爷一声外孙女婿，以后也是自家姑爷了。”

/ Q: }' y( F6 e! R6 g$ i$ J　　顾廷烨坐着侧身，双手轻轻一抱：“老夫人安好。”
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　　王老夫人微微不悦，适才见礼时，他叫盛老太太为‘祖母’，见了自己却叫‘老夫人’，分明见外；侧目过去，见儿媳妇目光一闪，然后朝自己长女看了眼。

　　康姨妈正气愤愤的站在那里。

5 C1 W( M. k# m1 {　　王老夫人心中暗叹，她自然知道长女与侯府的纠葛，从进来到现在，明兰与顾侯连声‘姨母’都未曾叫过。她实在不理解自己的女儿，这种并无血脉相连的亲戚，两边更要客客气气的才是，否则，人家何必非得理睬你。
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　　那边盛紘十分兴头，笑道：“敢问岳母，舅兄何时能回？”
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! {3 z/ C/ t7 ^( F! ]% Q　　当初他去王家求亲，众人皆不看好自己，只这岳母待自己十分和蔼，王舅兄人也厚道，初入仕途那几年，格外照顾提点自己。
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4 C1 u8 D+ d! G/ I+ B  q　　王老夫人慈爱的看着自己满意的小女婿：“最多一个月，快则半月，手头的事总得交托清楚才能离身。我只念着你们，多少年不见老妹妹了，便提早过来了。”

# k% t* r4 L* J3 G" `" b　　盛老太太笑道：“说起来，柏哥儿两口子也快回京述职，到时咱们一家子吃顿团圆饭。”
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# ~) S; u  }# z1 n& g9 M　　王舅母眼神一闪，关切道：“要说柏哥儿就是争气，年纪轻轻已为一方父母官，我家佑哥儿却还在读书。对了，上回不是说他媳妇有了么？如今可生了。”
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　　盛老太太愈发高兴：“三月初二生的，母子均安。”

　　王氏也高兴的很，忍不住夸口道：“回来报信的几个婆子都说是个大胖小子，又能吃，又能睡，有劲的很！胸口这儿还生了颗福痣，一辈子的聪明富贵！”

( x. Y9 I( X+ X7 C　　王舅母凑趣笑道：“可真恭喜老太太，姑太太了，又得一男孙，儿孙满堂。”虽说她一句意指都没有，但康元儿和康姨妈也已坐卧不安了。

　　这时华兰从门口进来，边走边捋平卷起的袖子，身旁还跟着一群孩子，嘴里道：“…如今果子也吃了，可得老老实实待着了…”抬头一看，笑道，“哟，六妹妹，妹夫，你们来了。”

; H+ N1 y2 N! j　　“大姐姐安好。”明兰上前笑道，顾廷烨也起身作揖，“大姐夫近来可好？”

4 B, {7 n3 H5 u  G1 J. U　　“好好，家里都好。”

　　明兰着意说些高兴话：“听说几年口外马场繁衍极好，如今可不少人等着姐夫的马呢。”
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　　“他呀！”华兰一摆手，掩饰不住得意，“这几日都是一早出去，半夜才回。家里也不得消停，日日都有人来。”

& J- A. J7 v: E# U; u　　王舅母指着笑道：“怪道你今儿一早就来了，原来是躲清闲来了！”

　　华兰挨着王舅母谄笑：“哟，从今儿一早到这会儿，我帮着舅母搬搬抬抬，可曾闲过一刻；没有功劳也有苦劳呀，舅母这么说，可是怕我要工钱？”
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, e+ o1 h2 d" o! S; G( U2 M　　王舅母装模作样的想了一会儿，才道：“好罢，待会儿也分你果子吃。”

! @2 B  f& a% h　　华兰一咬唇，转头笑道：“外祖母好本事，也不知哪里寻来的舅母，啧啧，这般会当家的儿媳，王家可不一日日兴旺么？”
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/ ^# b0 p; Q6 o9 ~3 I　　一屋子女眷已笑得前俯后仰，王老夫人尤其笑的欢喜，指着华兰笑骂道：“猴儿猴儿！长辈也敢消遣！快叫你老子捶你！”
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/ J8 e+ c; I) {, N  {　　便连几个男子也不禁莞尔，盛老太太，乃至王氏和盛紘，看向华兰的目光俱是慈爱。只康姨妈和康元儿母女脸上的神色阴晴不定，见庄姐儿领着慧姐儿端庄的立在一旁，全哥儿和实哥儿兄弟俩都摇摇晃晃的挨在王老夫人身旁亲热。
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. y- _  z) I% E  x; h　　康姨妈忽转头对明兰道：“今日喜气，外甥女怎么不把你家哥儿带来？”
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　　明兰微微一愣，她心中厌恶康姨妈之极，却作出为难的神态去看顾廷烨。
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　　顾廷烨替她答道：“孩子还小，待他大些了，再带出来。”
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9 L! Z5 {, v6 ~* b2 c　　康姨妈面露冷笑，康允儿一瞧不对，忧心的去拉母亲的袖子，谁知康姨妈不肯罢休：“侯府公子金贵……”
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　　“谁家孩子不金贵。”王老夫人忽然出言打断，“没满周岁的孩儿，带出来作甚？”又沉声教训道，“你也生了几个孩儿了，连这点道理也不懂？！”
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　　康姨妈不甘的闭上嘴。
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+ G, w9 l: X8 y& r# C　　明兰站到后头，冷眼看着王老夫人——多年远居外地，却这么清楚团哥儿的齿龄。
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　　众人吃过午饭，便陆续告辞，康姨妈说自己上无婆母，要与生母住几日，康姨父甩袖便走。王氏本也想照样，却叫盛紘给拽走了。王老夫人说要午歇，叫王舅母自去忙，便与康姨妈回到里屋，屏退旁人，方才说起私房话来。
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; h& ]; }  D- Q: H7 d  W　　“你这臭毛病，何时才能改得了！”王老夫人叹道，“你明知顾侯如今势头大，何苦非要去惹那丫头！”

$ w5 y& o) T6 z4 V: Z/ d+ u　　康姨妈不屑的一撅嘴：“有什么了不得，不过是个贱婢生的……”
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　　“住嘴！”王老夫人喝道，“你管人家是怎么生的，如今她比你位高，比你风光，你就得敬着，让着，客气着，否则，有你苦头吃的！”
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0 Z  ]" l" c5 e$ e　　康姨妈不服气：“不过是她如今年轻美貌，待顾侯不宠她了，她有苦头吃的！不过……呵呵，也快了。近日这贱丫头和顾侯闹翻了，顾侯都搬到书房睡去了。瞧今日的样子，两人的确不若往日亲了……”说着呵呵笑起来。

9 q' {7 X" R% q2 B( O　　谁知王老夫人却不在意，反骂道：“叫你少闹些歪门邪道，你就是不听，这又是哪里打听来的？顾侯和她不亲，难道和你亲？！你乐什么，你没瞧见今日顾侯看你的神色么。你到底做了什么，叫人家这般鄙夷你？”

　　康姨妈抿抿嘴，不肯说出自己当初和小秦氏的密谋，只微微可惜。
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　　那彩环虽叫明兰罚去庄子里，但却笼络住了府中一个婆子，那婆子的干女儿是在嘉禧居外院洒扫的；彩环一得了信，赶紧通报自己。可惜，只传了一次话，就让庄头察觉了。
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/ n, A1 P+ @9 t6 w; g　　然后那条线就断了。
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  w9 b% a( m" w7 ]0 G+ T0 @2 K　　康姨妈疑心明兰早就怀疑自己身边还未全干净，故意等在那里，不然哪那么巧。

　　王老夫人忽想起一事，道：“我听说一事，仿佛你家中的一个庶出姑娘给安阳王为妾了？那老王爷今年都七十了，那孩子才十几，你也下得了手？”
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　　这次康夫人真笑了：“娘，这次可不是我。是你那好女婿自己动了攀附安阳王的意思，我不过出个主意罢了。”

3 I+ a# v  T/ B, A0 Y8 F　　“你就不怕那丫头得了宠，回头来制你？！”

　　康姨妈得意笑道：“那丫头的娘和弟弟，都捏在我手里，怕什么！”

　　“难怪你底气硬了，原来是搭上了安阳王。”

/ [2 I2 Z: @% U　　王老夫人好说歹说，见女儿依旧冥顽不灵，不禁气馁，叹道：“罢罢罢，我岁数大了，你的事我也管不了了。可元儿的事，我要说说，到底是王家的传嗣大事。”
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　　康姨妈心头一紧，女儿至今未生育，王舅母早已不满多时，她颤声道：“娘，元儿可是你嫡亲外孙女呀，你可不能……”
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　　“佑哥儿也是我嫡亲孙子！”王老夫人怒声道。

　　“……元儿顶撞婆母，忤逆公爹，连我身边的妈妈也敢打，疯疯癫癫，就差没拎刀子捅人了！若非是我亲外孙女，你当我会容她至今日？！”

　　王老夫人深深吸一口气，“一年，我最多再等一年，倘若元儿还未有孕，你嫂子便要给佑哥儿纳通房了。你也别急，孩子生出来后，记在元儿名下，也是一样的。”

　　康姨妈尖叫一声：“我大姑爷的大哥，就是盛家妹夫的大侄子，他老婆也是多少年没有身孕，可人家不也等着么？！如今终于生了个……”
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" g# m/ J: u4 C* r4 P% j　　“那是因为人家有两兄弟！”王老夫人一语道破，然后语重心长道，“可咱们只有佑哥儿一个呀，他身子又弱，这风险可冒不得。倘若有个万一，我怎么对得起你死去的爹！”

  u6 O  E) Y( @! H, l1 Q, q3 \7 B; j　　康姨妈尖利的牙齿几乎咬进嘴唇，最后狠狠道：“行，再一年。倘若不成，就纳通房，但——”她定定的死盯着生母，“要留子去母！”
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# w4 \# _6 e5 w2 P　　王老夫人心头一震，看着女儿与自己酷似的面容，心又软了，缓缓点头。
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　　回府后，顾廷烨见明兰兴冲冲的抱着一个黄泥小坛子进来，满脸孩子气的傻笑，他也装不出冷淡表情来：“可是承德带来的土产？什么好东西，这么高兴。”

　　明兰抬头笑道：“是吉祥菜。”见男人不甚明白，补充道，“就是蕨菜。”

　　“你爱吃这个？”顾廷烨惊讶。
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" X$ E9 K6 c6 |7 n: B　　“不是我，是威北侯夫人，张家姐姐。”

3 o3 T8 z+ ~2 R　　明兰缓缓掀开油布，看着里头盐渍的青嫩蕨菜，盐水清澈，干干净净的，她忽然对那王舅母有好感起来了，适才和小桃吃了两口，虽然很咸，但的确脆爽。

　　“寻常蕨菜都是晒干的，每家自己用水发开后再吃，好是好，可惜少了些鲜味。这坛蕨菜虽是腌过的，瞧着却是新鲜的摘下来不久，回头拿泉水析淡了，便可以吃了。”

　　顾廷烨见她说的眉飞色舞，控制不住微笑出来：“叫你说的，我都馋了。”
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　　“有两坛呢。咱们自己留一坛。”明兰笑嘻嘻的，“你想怎么吃，回头我给你做。不论煲汤，炒菜，哦不，现下凉拌最好。”

$ ?7 ]6 h% C+ Z# s* n; K　　顾廷烨微微笑了。

　　她身上有一种愉快乐观的气质，健康向上，仿佛天大的事情都能揭过重新开始，每一个日出都是希望，每一个明日都有幸福在前面等着。

; _: B8 b( y8 y1 x- i* {3 b$ A7 Z　　“坛子给我，我快马送过去！”他忽然觉得自己也年轻了。
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4 [5 |4 _( a1 ?) F: Q3 v( @- ?4 \　　明兰皱皱鼻子，调皮的笑道：“八百里加急呢？别叫人笑话了，侯爷的快马且留着罢。这会儿还早，我套车过去，再跟张家姐姐说两句话。”
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　　张氏也快生产了，送些她爱吃的，顺带再开解开解，就算做产前最后一次心理辅导，希望她顺利生产，也算回报张夫人好几次照顾她的情分。
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: u1 ^: r0 `& H% S6 d　　“快去快回。”顾廷烨满目笑意。

　　明兰用力点头，嘴角蹦出两颗小小的笑涡：“回来一道吃晚饭。”
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9 P# Z! Z/ Z2 s3 Y" r$ H9 p　　庭院里海棠花的芬芳溢满一地，男人坐在廊下的大藤椅中，怀中抱着肉团子摇来摇去，微笑着目送她出门——他从来没办法对她生气很久的。

. _9 n% [  j0 m, H9 v　　可惜，直到掌灯时分，她才回来，神情疲惫，裙角还带着几滴淡淡的血迹。

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第188回 世间道 之 她还是不懂

　　一踏进威北侯府，明兰就觉出气氛不大对，下意识想溜，当即笑道：“近日我舅母送了坛蕨菜，便给张姐姐送来。也无甚要紧事，这便告辞了罢。”

; n! Y+ v( S* Z　　出来迎的是张氏陪房妈妈中的一个，姓樊，明兰见过几次，最是稳重的，此时她却眼眶微红：“顾侯夫人是贵客，倘若这么走了，夫人还不怪我们不懂礼数。”
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　　明兰无奈，只好跟着往里走，边走边问：“张姐姐身子可好？”

　　樊妈妈哑着嗓子：“有些不妥。”顿了顿，又道，“国公夫人也来了，已去请国公爷了，我便是在外头等着的。”
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; \5 I2 b& J( O0 n8 {, R8 A　　听到连英国公也要来，明兰脑中警铃大作，可前头已是张氏院落，此刻再回头离去实在太过无礼，只好往里走去，心里一万遍痛骂自己背运，早知道让顾廷烨来了！
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4 s. x- g2 H; K7 \' o& r　　进得中厅，里头却是空无一人，樊妈妈径直将明兰引到主屋西的偏厢，院里满是丫鬟婆子进进出出，人人匆忙，端水端盆，却没什么声响。接着往西走，还没进门，已听见里头的说话声，连带着低低哭声。
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　　“……你惦记着前头太太，我不怪你，十几年夫妻情义，也是人之常情。”这是张夫人的声音，“可我女儿也是三书六礼聘，圣上赐婚的，难道是我张家的闺女没人要了，非要你沈国舅来可怜！”
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　　然后一个低低的男子声音，“岳母息怒，此事实是意外……”
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　　明兰尴尬极了，转头看了眼樊妈妈，低声道：“今日贵府事多，不若我改日再来…”话还没说完，站在门口的丫鬟已掀门帘朝里头报道，“顾侯夫人来了。”

" v) h: u- r+ }% \+ s0 ?6 F　　——真TM的嘴快，明兰暗咬牙根。
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9 c* V# c! e  ~, g! ~7 m　　屋里一片安静，过了片刻，里头传出张夫人的声音：“快快有请。”

　　明兰硬着头皮走进去，里头已挤满了人，张夫人坐在一把太师椅中，拿着帕子不住摁眼角，威北侯沈从兴侍立在一旁，脸色极难看，小邹氏缩在一角低低哭泣。

　　沈从兴见了明兰便垂垂手，艰难的出声：“顾家弟妹来了。”

/ L, P+ H8 |( v% a$ T: G1 i8 Y　　明兰忙给张夫人福了福，又道：“伯母安好，国舅爷安好。”
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　　沈从兴其实生得不错，三十五六的年纪，依旧腰板挺直，身形高大，容貌端正英挺，明兰早先见过几次。他此时满脸乌云密布，见了明兰，眼中竟有松口气的意思。后来明兰才知，在自己来之前，张夫人已哭了好一会儿，当着众人的面，训得沈从兴好生为难。

# `' I2 d- y0 ]. Q& n　　屋内气氛尴尬，明兰只好先开口：“今日得了坛子蕨菜，想着姐姐爱吃，便送过来。张姐姐她……可还好？”她觉得自己问的真二，看这情形，能好的了么。

　　张夫人垂泪：“好孩子，你这般记得她，我记得你了。”又哽咽道，“桂芬她…要生了…”

　　明兰其实也猜到了一些，但还是微惊：“不是还有大半个月么。”她清楚的记得长枫的妻子柳氏比张氏的预产期早半个月，如今柳氏还没生呢。

. E( o; c2 u: f) g  n8 g# D　　听了这话，张夫人顿时怒火万丈，狠狠瞪了角落里的小邹氏一眼，又捂着帕子哭道：“我苦命的女儿呀……”
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　　沈家人口单薄，既无母亲嫂子也无旁系年长女眷，此时张夫人哭的伤心，沈从兴不好上前，竟无人能去劝慰。明兰四下看了一圈，只好过去扶住张夫人，柔声道：“伯母好歹定一定，如今姐姐生产，正是要您撑住的时候，您可千万不能乱呀。”
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8 y/ G  R* \  K% F　　张夫人听了进去，渐渐息了哭泣，倚在明兰身上慢慢揩泪，沈从兴心头微松。
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　　可惜，还未过几时，一个衣衫沾血的婆子慌里慌张的冲进屋来，扑通一声跪下，哀叫道：“夫人快去看看罢，姑娘她不成了……”

　　明兰脑中轰的一声，张夫人已经蹒跚着冲了出去，因她就近扶着张夫人的胳膊，也无意识的跟着走了过去。
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* w: B1 P6 p5 t　　穿过半个庭院，来到一间厢房门口，只见屋外站满了丫鬟婆子，一盆盆血水往外送，别说女子，便是沈从兴也是心跳不已。

+ L: ]# b3 j2 B2 w5 |) N　　屋里传出一阵阵虚弱的痛呼声，张夫人隔着窗栅叫道：“芬儿，你可不能有事……”说着便要进去，就在此时，一个精干打扮的小厮火急火燎的冲进院子，手上还攥着马鞭，他跪在张夫人跟前的青石板上，大叫道，“夫人，国公爷来了！”

　　张夫人停住脚步，忙朝屋里叫道：“好孩子，你爹快来了！你要撑住呀！”

　　张氏似是听见了这话，痛呼声稍稍停了片刻，不过须臾，屋里的婆子忽惊呼：“不好！快拿帕子！”随即，一声凄厉的惨叫，撕心裂肺，仿佛穿透了每个人的心头——
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　　“爹，女儿尽孝了！”
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+ T6 z3 Y3 X% Y0 S' j. K　　“国公爷！”庭院中跪着的那小厮忽叫道。
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　　众人转头去看，只见一个满身尘土的戎装老手扶廊柱而站，身形微微发颤。

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4 V( t/ r$ ^4 Y# G' D　　小沈氏面色惨然，紧攥着帕子的手指根根发白，“嫂子她……真这么说？”
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. M; P, r9 `- }　　明兰抹抹脑门上的冷汗，虚弱道：“我从未听过这般的叫声，回去后半宿没睡着。”

　　她看小沈氏面色十分吓人，又安慰道，“总算是生下来了，母子都保住了性命，你别太往心里去了。”

3 p( e3 J9 k& y  F& L  ^, ]8 p　　昨日惊魂得厉害，最后连太医都来了，张氏总算在傍晚时分生下一个男孩，明兰一见情形松动，赶紧溜回家去。见了顾廷烨，直呼倒了八辈子的血霉，这种人家阴私也能叫自己撞上，然后将所见所闻说了，夫妻唏嘘了好一会儿。
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2 x6 X5 y; B; l# n　　明兰忧心是否会有碍，不会被杀人灭口吧。

　　顾廷烨失笑，想了想，道：“我估计此事张家是闹开来了。”

　　因夜里没睡好，次日明兰狠狠睡了半日，待到午后，郑将军府就来人请她了。
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) n' P  B' i$ R0 K　　“好好的，怎么就闹成这样呢？”小沈氏也是昨夜得了信，可郑家人不让她动，遣了几个婆子过去询问，回来也答得不甚清楚。
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　　明兰叹了口气：“也是小事闹出来了。”

　　自打有身孕后，给张氏诊平安脉的大夫每旬就要来一趟，小邹氏每回都要头痛脚痛一番，扣留那大夫半盏茶左右，然后放人，虽不很耽误事，但给张氏添添堵她也舒服。

4 D" o" |& w6 P　　张氏性子冷淡，懒得与她啰嗦，但她身边的妈妈却是不忿久了。
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2 q; F& [; f$ a' |# D　　昨日一早大夫来了，小邹氏照例又装病扣了会儿人，谁知恰巧邹家大舅爷夫妇来了，知道这大夫是城内名医，还是来给张氏诊脉的，顿时大摆架子，让那大夫给夫妻俩从头到脚看了一遍，顺带开了好些名贵药物（账自然记在国舅府）。

　　这么一耽搁，就是大半天。这回别说那些妈妈，连张氏也暗暗动了气，长久以来，她和小邹氏几乎达成默契，平常不过扣留一会儿，这次却是久久不来。
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　　张氏便让身边人去叫，过了片刻，回来个小丫头哭着说，邹家舅爷说来人不敬，叫仆役把人捆起来打了一顿。张氏终被激起了气，不顾众人阻拦，捧着肚子亲去理论。
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　　那邹家舅爷夫妇甚为嚣张，说了不少难听话，当面给张氏下不来台，张氏气极，两边人便推搡起来，小邹氏看情形不对，赶紧出来打圆场。混乱中，张氏不知如何被推倒在地上。随后场面大乱，那舅爷夫妇趁乱跑回家了。
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　　明兰之所以知道这么清楚，是昨日她被吓得两腿发软，坐在角落吃杯茶定定神时听来的。

　　“怎么这么早就生了呢？”——她当时不过随口问了句，谁知身旁侍立的樊妈妈居然毫不迟疑，立刻一五一十把经过都说了，倒把她吓了个够呛。事后想来，张夫人陪嫁过去的妈妈怎会是轻率之人，既然她敢说，看来此事张家不打算轻了了。

0 h- k0 H( I# n0 [9 F% O* i　　精彩的在后面。

: n  ]2 f0 u5 G: H　　张氏生下孩子后，张夫人进去安慰了几句，待女儿睡过去后，她忽跟魔怔了般，疯狂的怒骂小邹氏，沈从兴刚辩解两句，便被张夫人指着鼻子骂‘有眼无珠’。

# o8 k" f' X1 |9 c5 b1 O　　然后一个妈妈跪下大声道：“侯爷当邹姨娘是好人么？不知她欺瞒您多时了。”

6 I6 K: \4 y0 d" ]' ]3 i( N' w+ V　　接着指当初小邹氏为救大邹氏的孩儿下水救人，全是诓骗。原来她当时胎相已不稳，大夫早说胎儿是保不住的，于是邹家人商量索性做一出戏，让沈从兴永远记住小邹氏的好处。

) h) u" W* f) p& I  c  Q$ a0 j, J　　小邹氏当然不肯认，张夫人说她女儿早就查了个一清二楚，为着家宅宁静才没说出来，如今到了这步田地，她什么都不顾了——当初为小邹氏诊脉的大夫，落水后小邹氏看的大夫，还有前前后后的药方，还有哄骗孩子到池边去的婆子……

$ t2 R2 f" D  J- {' T& T, j　　明兰就是趁张夫人去传人证物证的时候，赶紧脚底抹油的。

9 I) K/ ?& _: T& I& o0 f　　小沈氏嘴唇颤抖的厉害：“…邹家…竟敢这般诓骗我们！”

　　明兰安慰的拍拍她的手：“你也是惦记着前头那位嫂嫂，才会这般厚待邹家，怨不得你。”

8 q: i, `+ C+ F! {　　小沈氏呆了半响，脸上神色变了好几霎，忽然扑到床头失声痛哭，明兰吓了一跳，忙问为何，她才抽泣着说了。
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　　“…我，我不是因前头嫂嫂才厌恶如今嫂嫂的！我故意待邹姨娘好，是因为…在我们来京城之前，张家已和郑家在议亲了，因先皇过世才耽搁。相…相公原本要娶那张氏的！”
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　　小沈氏哭的脸上通红，似乎无限羞惭，“…过门之后，公婆兄嫂都是再好不过的人，相公待我又是……每每想到嫂嫂过的不好，我便觉得如同做了贼一般，心里膈应的厉害……”

　　明兰张大了嘴，脑中混乱了半响：“你个没良心的，既然如此，你更该待她好才对呀！”

, m: ^& N1 m! M( k( o+ ^　　“我知错了，知错了呀！我以后一定好好待她……再不使气了……”
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9 \( J( J& ^# h( I+ _! W# h　　小沈氏哭的说不出话来，扑在明兰的胳膊上不断抽泣；明兰无奈，拍着她的背安慰了半天，小沈氏才渐渐缓过来。
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$ N- R; Y) {# q$ a3 i　　郑大夫人走进来，后头跟着两个端着汤碗的婆子，将碗盏放下后将人屏退，她坐到小沈氏的床边，柔声道：“你这孩子，叫你别打听，你非要问个明白。如今既都知道了，以后可不许再牵肠挂肚的了……还哭了，真是个孩子……”
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　　小沈氏依在郑大夫人怀里，轻声道：“让嫂嫂操心了，我会好好保养身子的。”
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# F) M) S" L. N* y6 Z+ U　　“这就对了。”郑大夫人摸摸她的头，转而对明兰笑道：“叫你看笑话了。”
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　　明兰连连摆手说不会，心里却想到那个苍白虚弱的女子，唉，若非造化弄人，此刻依偎在宽厚长嫂怀里，安心养胎的应该是张氏。
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( u* z$ c% b  t　　回到府里，见顾廷烨已回了屋，坐在藤椅上逗小胖子玩耍，明兰换过衣裳，倚过去坐着，才慢慢说起今日之事。顾廷烨听了，不甚赞成的摇摇头，道：“闹了这么一出，老公爷也病倒了，今日未来早朝。”

$ A0 W5 V8 h: I0 C　　英国公本就岁数不小，为博得新皇帝信重，加倍卖力。
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　　那张氏是英国公夫妇的老来女，素来宠爱的厉害，留到十七八岁还挑不下女婿，嫁与沈从兴实属无奈，昨日老国公从西郊大营快马上百里赶回来，一脚踏进女儿的院子，又听见那么凄厉的一嗓子，加上连日辛劳，回去就病倒了。

1 i/ {/ x5 K' I: B: W. k　　“皇上遣太医去看，说是老人家多日操劳，又骤闻噩耗，是以血不归经，伤了本里。”
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6 B5 }7 I( H2 B4 M　　顾廷烨把儿子放在腿上颠来颠去，小肉团子乐得咯咯直笑，张着两条胖乎乎的胳膊去圈父亲的脖子，明兰举帕子抹去儿子脑门上的细汗。
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$ a" y5 U3 W& q; o7 \' |　　“皇上下朝就去了皇后寝宫，不过两个时辰，宫里就给国舅府下了懿旨，褫夺了那邹姨娘的敕封，还被两个宫里的嬷嬷掌嘴五十，勒令她以后安分守己，不得放肆。”
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　　明兰轻轻一叹：“我听郑大夫人说，其实国舅爷已将邹姨娘关起来了。”五十个巴掌打下来，估计脸也破了。
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　　顾廷烨道：“皇上最近欲用兵，正是用得着英国公的时候，偏沈兄此时出了纰漏。皇上焉能不恼？”他本就不赞成沈家对邹家的态度，恩情归恩情，道理归道理，抬举的一个妾室比正房太太还体面，是乱家之源。要报答大邹氏，有的是法子，走这条歪路，既害了小邹氏，又连累了自己，搞不好还会牵扯大邹氏的孩子。
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　　“宫里传出消息，皇上似是训斥了皇后一顿。”
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　　皇宫内外都长满了耳朵，大凡权贵人家都或多或少留了心眼，顾廷烨自也不例外。
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　　“前头那位邹夫人，真这么好？”明兰忍不住道。
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　　顾廷烨叹道：“是个贤德女子，待人至诚至真，肯把心窝子都掏出来。她过世时，沈兄险些没熬过来。”

* F$ l( F* ~% h  [　　明兰挑起一边秀眉，轻嘲道：“不还是熬过来了嘛。如今位居高位，娇妻美妾。”
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1 w9 q1 s/ ^) q, D; c　　——有本事扛住了呀，别管什么光宗耀祖荣华富贵，下半辈子别娶呀，切，装深情，谁不会呀！她就不信若沈从兴不肯讨老婆皇帝就会砍他脑袋。

　　顾廷烨定定看着，她微微撅起小嘴，皱着眉心，不自觉露出嗤之以鼻的神气。

　　“情深缘浅，终是憾事……”他感慨道。
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　　“可情浅缘深，便是怨偶。”明兰一时口快。

　　顾廷烨顿时怒目：“世间也有情深缘深，白头偕老！”
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! J' n, }0 k4 m1 X' `# v　　明兰连忙道：“是是，这倒是。”光认错还不够，她还卖力举例，“好像余阁老夫妇，不就恩爱一生么。”

　　顾廷烨气结，竖起浓眉瞪了她半天，倏然又泄了气，无奈的揉揉明兰的额发，然后将这不懂事的母子俩一齐揽在怀里——怨偶就怨偶吧，只要能一道活到老。
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　　此刻，需要开解的怨偶不止一对。
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　　威北侯府，正院侧厢，屋内还隐隐残留着生产过后的血腥气味，张夫人稳稳的坐在床前的一把太师椅上，脸上已无半分昨日的伤痛哀毁。
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& A* o  O5 J; @- H2 z　　“这回连你爹都病倒了，你若再不清楚明白些，也妄为张家的女儿了。”

　　张氏刚换了一身干净里衣，听了适才一番话，嗫嚅道：“娘又何必……”

　　“我又何必？！”张夫人勃然大怒，伸手一指床边一个妈妈怀里抱着的婴儿，大声道，“你是我们张家的女儿，侯府的正房太太，府里的奴才居然也敢动手，可见姓邹的已把手伸到哪里了？今日他们敢推搡你，明日就敢要了这孩儿的命！”

4 ~. @" D( c, J$ `- h6 V% h' _　　看女儿低头不语，张夫人冷笑道：“你放明白些！你到底是嫁出去了，娘家能帮你多少，再怎么使力气，还得看你自己的。如今我和你爹尚在，倘将来我们去了，你哥哥嫂嫂当家，那又隔了一层。这孩儿的前程该如何？”

) q) k0 H  u1 Q! y3 h　　张氏抬起头来，神色略有所动。
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4 {" N7 F% A' W　　张夫人苦口婆心：“女子虽弱，为母则强。你若只自己一个人，死了便死了，不过是我们两个老不死的伤心一场。可如今你有了孩儿，你忍心看他窝窝囊囊的活着么，因不受父亲待见，看他受兄姐欺负，被下人慢待么？！”
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! }1 Y9 t8 f* g8 @　　那婴儿仿佛听懂了，发出小奶猫般的依呀声，张氏连忙把孩子抱过来，看着他红皱皱的小脸，她纵有万般清高千样心气也没了，统统化作一团母爱。
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4 b* P) @! z: n5 w% u: `+ R　　她将婴儿小脸亲了又亲，垂泪道：“娘说的是。是我想左了，可如今……”
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8 A# r: i. `5 |, T% [2 G　　原先抱着婴儿的妈妈连忙替她擦泪，又接过婴儿：“我的好姑娘，月子里可千万不能落泪。今儿宫里来人掌嘴，把那贱人的牙齿都打落了几枚。只要你有这个心，旁的都好说，就邹家那种破落门户，也敢跟咱家斗？哼，活腻味了！”

5 Y2 ?7 k) I5 E# d　　张夫人见女儿转了心意，才露出淡淡的笑容：“我们也非歹毒之人，本来想着邹夫人死的早，你与她妹子好好处着，也不是不成。谁知这贱人居然敢拿姐姐的孩儿来来做戏，那时我便知这贱人心不好，非得收拾了……”
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　　张氏忽抬头道：“娘，当初我要告诉侯爷，你为何不叫我说？”

　　“傻丫头，当时说顶什么用。到底是她是失了孩儿，没准国舅爷还心疼呢。这种把柄，就要留到要紧关头，方能一击即中！”
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& {) l" z" _5 f6 N* l' \3 a( ~　　望着母亲冰冷的面庞，张氏心头一凛。
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　　那妈妈见张氏满脸茫然，对张夫人恭敬道：“姑娘是我奶大的，生来是个淳厚性子，哪里知道这些，夫人您慢慢教。”

　　她一边拍着着婴儿，一边道，“沈家也太欺负人了，给那贱人敕封不说，还处处抬举，姑娘非但不能动她，还得受她挟制，能不气么。这下可好了，以后看那贱人还敢不老实？！”
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　　张夫人肃穆道：“便是如此，你们以后谁也不许动她！”
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, }! B4 j3 B5 ^4 s. m/ _+ H# F　　那妈妈奇道：“夫人，这是为何？”
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/ B2 Y0 D, k! A, p4 G# w, S9 Y( I　　“真死绝了，国舅爷又该心疼了。”郑夫人连连冷笑，“我就要留着邹家，让那几个舅爷不停惹事，时时牵连侯府，一件件叫侯爷收拾烂摊子。你还得力劝姑爷相助，哼，我倒要看看，姑爷的深情厚意能被磨到几时？”

　　那妈妈笑道：“奴婢明白了，咱们定不给夫人添乱。”顿了顿，又道，“哼，夫人和姑娘都是心慈的，姓邹的居然还敢踩到张家头上来，也不大打听打听？亏得夫人早有预备。”
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　　张氏低声道：“娘，我身子早没事了，叫大夫们都回去罢。”
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; I1 h7 z9 ]$ f7 [1 w/ r　　其实当初那一下撞得并不厉害，生产时也没有性命攸关，只疼痛难忍之际，觉得自己命苦，绝望到了极点，才大喊出来——如今才知都是母亲的安排。

$ j2 t* O9 Y2 X/ O5 b" {　　“姑娘，这可不成。”那妈妈忙道，“既做了戏，便得做十足。那位大夫是自己人，哪怕不治病，也该好好保养身子。回头姑娘再多生几个哥儿，老奴还给你带。”
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: H0 c& K0 T4 p6 J: C+ Z! }7 ?　　张氏看着乳母满面慈爱，心头酸涩。
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4 q- z- T& l" Y# @2 e7 W　　“你和姑爷这般冷着，也不是个法子。你又脸皮薄，不肯低身下气，我得给你寻个台阶，不是那日，也是别日。”郑夫人正色道，“这次是个极好的机缘，不但除了一半祸患。姑爷此刻必对你心存歉疚，这回他再来瞧你时，你可不许再给冷脸子瞧。为着孩子，你也得服软，该哭就哭，该说委屈就说委屈，该柔弱就柔弱，把人给我拢住了，听见没有！”

　　张氏脸上发红，觉着十分难堪：“娘，女儿怕是不成……”
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　　“不成也得成！”张夫人提高嗓门怒道。
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  ^- i/ Z7 o% K$ R# b' X* F　　张氏身子震了一震，婴儿也被吓哭了，妈妈赶紧连声哄着。
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　　张夫人缓下气势，低声道：“芬儿，你还记得永昌侯府的梁夫人么？”

+ d* P6 Y1 d* }+ w　　张氏点点头：“娘说过的。”

　　张夫人想起往事，异常怅然：“唉，那是我打小要好的姊妹，真真跟你一个性子。当初，她也是嫁了不中意的人，便使起了小性子，三天连头冷着脸，夫妻生了嫌隙，叫通房钻了空子，赶在她前头生下儿子。唉……我去劝她也不听，闹到如今庶长子爬到他们母子头上。”

　　其实大户人家里有庶长子并不稀奇，可既有了亲生儿子，正室就该早做打算，要么把庶长子拢到身边，养出亲情来，要么索性把他养废，以绝后患。似梁夫人这般冷眼清高，袖手旁观，结果养出个隐忍记恨，精明能干的庶长子，也算少见了。
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( D1 x) q5 G+ P) s$ e- i9 _. B　　永昌侯府的事张氏自然有耳闻，如今听了内情，心头别有一番滋味。

& h0 f* }# u: D: o& T1 ^　　张夫人站起身来，坐到女儿身旁，抚着她的背，慈爱道：“芬儿呀，世上哪有事事如意的。好日子要过，坏日子也得过下去，还得过好了。”
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　　张氏忍着泪，点点头。

　　张夫人抱着女儿的肩，悠悠道：“娘当年觐见静安皇后时，她对我们几个小姑娘说了句话——不要总说都是命，你不压在命头上，命就要压到你头上。”

　　张夫人素日的温文柔和全不见踪影，目光果断，沉声道：“静安皇后多好的人，可惜遭奸人暗算，天不假年。但她那句话，娘至今都还记得，一辈子都不忘！你，也要记得！”

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6 `2 O$ h1 c  z/ b6 Y第189回 世间道 之 真心几何 爱人不如爱己
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　　短短数日，关于国舅夫人分娩遇险之事，明兰已听到四五种不同版本。或有说邹姨娘为扶正而谋害正室，或有说国舅冷落正室致使张氏积郁成病，还有说前头邹夫人留下的忠仆因怕张氏之子威胁小主子地位，便暗中动了手脚……零零总总，明兰直听得脸皮发绿。

8 u9 ^( F1 S' M6 j) H　　不过总体来说，舆论倾向张家。

　　此时就能看出门第名望的作用了，半个京城都是张家的姻亲故旧。
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　　一方是屹立数代的开国功臣之家，军功卓著，素有贤名（每年定期布施舍粥）；一方是靠后宫发家的暴发户，进京至今好事没做几件（张氏自闭，小邹氏资格不够），坏事倒没少做（邹家的贡献）。明兰扪心自问，乍闻这两家之间发生家务纠纷，寻常人会怎么想？
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　　顾廷烨告诉明兰，皇帝这阵子颇冷落皇后，又以嬉戏怠学为由斥责大皇子与二皇子。
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　　明兰吃惊道：“英国公不是已病愈返朝了么？皇帝还不肯罢休，莫非张家……”

　　虽说皇帝也纳了几个嫔妃，但念着患难夫妻，三不五时便去皇后寝宫，帝后感情始终不错。如今该罚的罚了，该贬的贬了，小邹氏还关着，张氏与沈国舅的关系缓和了，怎么还……

　　顾廷烨道：“这倒不是。于此事，老公爷半句追究之意也无，反还谏言皇帝不必挂怀。”
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　　英国公病愈后上朝，皇帝一看老人家身躯伛偻，苍老了不止十岁，不免心中歉疚，便打算好好抚慰几句。谁知英国公却道：“陛下乃天下之主，便是要张家血战沙场，以命死搏，儿郎们哪个又会皱下眉头？！无论何时，陛下意之所向，老臣剑锋指向，本是臣子应尽的本份。何况区区儿女婚嫁之事，陛下莫要为妇人哭啼所扰。”

' i. Z- D5 D+ Y# Z　　这番话说的铁骨铮铮，皇帝十分感动，连连道：“爱卿乃国之磐石，寡人之幸。”
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　　感动完了回宫，皇帝慢慢回过味来。
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* I( D  K6 j; A0 p　　同样一桩婚事，人张家不乐意，但还是好好履行义务，英国公府的嫡出小姐被个小妾骑在头上，居然张家也一声不来抱怨，强自忍耐，这是为何？人家这是在尽忠！
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: ^! ^! Q: j/ l) @+ x　　而沈家恰恰相反。

* v. x  R, k- |' c* B5 x+ z　　和张家结亲是皇帝的意思，报答邹家是沈家的意思，现在你们姐弟几个处处抬举小邹氏，慢待张氏，到底是什么意思？莫非是对圣意不满，不能公然抗命，所以私下报复？！

  L. n7 x) w; {3 B; Y　　“……老国公，好本事……”过了半响，明兰才讷讷道。

+ G" O4 w9 O. \4 [7 k) l/ F　　顾廷烨道：“姜是老的辣。”看英国公一副忠厚长者样，和蔼宽仁，居然能说出这么犀利的话；直接把儿女家事，上升为忠诚度问题。这样就不妙了。
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　　冷落皇后，斥责皇子，仿若一个信号，众御史闻风而动，参沈从兴‘私德不修，内闱不端，伤嫡庶规度，害人伦礼法’，更有那灵光的言官，跳过沈从兴，直接去捉国舅府亲家的小辫子，一气参了邹家十几道‘抢占民产，祸害百姓’之类。

( N3 ~  w$ s, O( r! ^　　威北侯府上空再度乌云密布。
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% p* h  b  L+ \　　顾廷烨眉头紧锁，他与沈段钟耿刘几个俱是皇帝旧臣，荣辱厉害相关不浅，此次群官参奏来势汹汹，说不得里面有些猫腻了……
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　　就在京城里热议沈张两家的话题之时，王舅父和海氏前后脚回京了，海氏手上抱着个胖嘟嘟的男婴，正是在任上出世的纯哥儿。

　　“大哥哥怎么还不会来？”明兰左瞧右瞧，见不到长柏。

　　海氏噙笑：“县里那条水渠这几日就快好了，你大哥不放心，非要亲眼看着封土。便叫我和你侄儿早几日回。”

, W8 |6 f% c6 R- D4 j　　“为山九仞，就怕功亏一篑，好好，柏儿这般很好。”盛紘心中得意，却不肯露分毫。
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　　“舅兄这回政绩卓著，不但治下百姓安居，还修通了数十里长的水渠，我听闻吏部考绩已核定了‘上’。”顾廷烨道。

　　明兰欣喜道：“大哥哥真了不起，那……会否有万民伞呢？”

　　“诶，那都是虚名，不足挂心。”盛紘摇头笑道，“为官一任，最要紧的是能造福一方百姓，上为天子分忧，下为黎民解困，也不枉读圣贤书了。”

6 A2 T' y, }$ d( w9 L+ V　　明兰看了看自家老爹，默然；好久没听到这么冠冕堂皇又义正词严的话了。

& j: C2 l+ }8 G3 O　　然后她的脑袋自动翻译成真相体：万民伞都是虚的，不足挂心——这句是真心的，下面应该是——为官一任，最要紧的是能考绩得优，上能升官进爵，下能发财增产，也不枉十年寒窗苦逼了。

( {- d8 p3 U+ I　　这阵子王氏最高兴，刚对着多时不见的兄长喜极而泣，随即又抱着小孙子乐开了花，可惜不过几日，风头就被人抢去了。
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+ {* R; Q( \# H　　六月初四，柳氏生下个女孩儿，因头胎不是儿子，她颇有些不快，谁知长枫却十分喜欢，抱着初生女儿赞个不停，见谁都要自夸一番，倒把他岳母柳夫人感动得一塌糊涂。

$ T5 _' \3 x  N' `3 F7 D0 j　　柳大人拍着长枫肩膀，慈爱道：“贤婿呀，好好读书，明年春闱为妻儿博个功名回来。”
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2 p) F# ]) e/ z1 u/ s: w　　待女孩儿眉眼渐长开了些，众人惊觉她长得极像华兰，也是一般的浓眉大眼，英气大方，连脾气也像幼时的华兰，不哭不闹，还爱冲人笑，竟比亲女庄姐儿都还更像华兰三分。

　　洗三礼上，华兰抱着孩子喜欢的不得了，便连林姨娘的宿怨也淡了几分，连着送了柳氏两份厚礼，由是王氏不免不悦，冷言冷语了几句‘丫头片子有什么好张扬的’。
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　　盛老太太见她又小心眼了，便私下与她道：“你只想想华兰刚降世时，她爹何尝不是这样。真说起来，只怕那会儿宠的更不像样子呢。”

5 o$ u0 M% ^; X　　王氏默。那时盛紘多么疼爱华兰，因舍不得牙牙学语的女儿，甚至还抱她去过衙门，想起初婚时的旖旎时光，她不禁怅然——倘若没有林姨娘，那该有多么好呀。

　　见长枫渐与华兰和好，亲姑姑墨兰反受了冷落，她只恨柳氏算计厉害，撺掇巴结，弄得他们兄妹不和，随即又和长枫吵了一架，然后愤愤离去，再不肯多来看一眼。
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5 C% m, y% g1 U$ Z　　国事家事，似乎都是这般此消彼长。当明兰在小胖子的牙龈上摸到第五颗糯米牙冒头时，朝堂上的‘参沈’已告一个段落。

5 H0 N: v$ S3 y0 y3 e, v　　邹家这回是倒了大霉，被查出两条人命，侵占百姓田产许多，御史们口口声声要杀人偿命，沈国舅又想去说情，可听闻宗人府扣了他为长子上报世子的条陈，便犹豫下来。

　　沈皇后原先还到圣安太后处啼哭，可当传出风声，说皇帝有意停了中宫谏表，她才陡然惊觉，如今的丈夫已是九五之尊，而非在藩地时的王爷了。
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　　不过沈皇后还是有两把刷子的，一意识到事态严重之后，就立刻放□段，去凤冠，脱凤袍，素服跪在乾清宫门口请罪，只说‘管束娘家无力，都是臣妾罪过’。
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　　皇帝其实很念旧情，毕竟是一道熬过来的，看见发妻这般痛哭，想起当年艰难时日，皇帝心软了，当夜留宿坤宁宫。随即英国公上奏，荐两位当世名儒为大皇子二皇子之师，皇帝欣然准奏，并加封英国公为太子太保，张氏所生之子加封轻车都尉二等衔。

　　风向标再度转了。
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. {0 K+ p, i, T/ A. f! A& V& ^　　最后妥协的结果是，邹家大舅爷流徙西南三千里，二舅爷三十大板，另罚没泰半家产以作赔偿，沈国舅受圣旨申斥，罚俸一年，并闭门思过三个月。

　　其间明兰去看过小沈氏两回，只见她也吓得如同惊弓之鸟，肚皮硕大，身子却消瘦得厉害，郑大夫人十分不安，只恐将来分娩艰难。
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　　如此这般，待张氏之子双满月时，张沈两家着意要大办一顿满月酒，既扫晦气，又振气势，同时向外头表示——两家已和好如初了。

$ v5 ]0 Q: b) Z( D　　满月酒前几日，张氏请明兰过府，好询问满月酒的琐碎事宜；那来人顿了顿，又说了句‘多时不见，国舅爷十分惦记顾侯’，另送陈年花雕两坛。
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　　顾廷烨苦笑不已，回头对明兰道：“沈兄怕是在家闷得狠了。他是奉旨闭门思过，一干老兄弟也不好多上门。也罢，今日我与你一齐过去。”
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/ b4 V$ @$ B7 j/ R1 M　　作为威北侯府主母，幽居许久的张氏此次决意独自筹办酒席，藉此重新亮相人前；酒水，饭菜，如何招待宾客等其余繁琐事项，由亲母张夫人指点，张氏概已了然，只是沈从兴那帮兄弟的家眷，她一个也不熟，便提前请明兰来说道说道。

- x2 W9 `4 \  t2 W: @0 V7 q　　明兰一一说来：段家家底如何，段夫人出自蜀中名门，小段将军正在说亲事，钟夫人与耿夫人在‘贤惠‘问题上的理念略有不同，刘正杰大人的女眷为何瞧起来这么老，不是刘老夫人，是刘夫人，千万别弄错了，因为她是童养媳出身啦，十八新娘三岁郎……
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　　张氏认真的着，间或凑两句，说些将京中的陈年往事，算是有来有去。张氏是大家出身，惯能将阴私之事隐晦表达，半点痕迹不露；明兰是庄老高足，擅长将不入耳之事以经卷典故之乎者也出来，两人倒是棋逢对手，说到有趣之处，不禁相顾一笑。

3 o& l4 ^  Z8 A9 Z$ |( c　　正说着话，外头进来个婆子，恭敬道，“禀夫人，侯爷要与顾大人吃酒，说将先前东瀛送来的竹叶青取两坛子出来。”

! Y, Q+ e% d, d/ |　　张氏道：“侯爷说那酒存的日子越久越香，埋到库房的地下了，你请樊妈妈叫人去掘，下锄小心些，别都弄碎了。”
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. ~! w1 e8 r. K. e　　那婆子福了福，又道，“侯爷还说，要给顾大人看那柄新得的龙泉宝剑。”
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　　张氏道：“侯爷每早必要舞剑的，大约又挂到哥儿屋里去了，我自叫人送去吧。”
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　　那婆子应声出去。

　　张氏转头吩咐几句，两个丫鬟从隔壁的婴儿屋里捧出一把宝剑，很快走出门去。张氏回头，见明兰静静的看着自己，她不由得面上一红，没话找话道，“那酒是不错，酒色碧青，香气浓郁，还一点不上头，回头我与你带两坛子回去。”
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) e( {2 Z  g( W5 C( y8 @" |; W　　明兰很老实的哦了一声，继续看她。只见她气色健康，面色红润，虽眉头还隐约郁郁，但往昔的那种苍白单薄，已被说一不二的端庄能干取代了。

( E* f# ^/ }' O$ y3 j3 K  C1 k/ ?0 d. n　　张氏佯怒道：“你要说便说罢，作甚么这般盯着看我！”
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　　明兰道：“没什么，不过觉得国舅爷这习惯真好。孩儿打小就熟刀剑，将来必然也是个小将军，真好，真好。”
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+ i6 r3 X/ v9 u+ z7 J1 j9 A　　张氏怒目，明兰回以很纯良的目光，张氏很快就泄了气，苦笑道：“恁是九天玄女，到了这凡尘世间，怕是也当不成仙女了。”

　　产后第四日，丈夫头一回踏入屋里，夫妻俱是死过一回般，身心俱疲，两人默默对坐了许久，也顾不上妈妈的告诫，自己扑在丈夫怀里狠狠哭了一场——不知是在哭自己无可奈何的妥协，还是在哭天下女子的宿命。

$ ~8 i8 J8 ]5 [* Y8 h, I0 D　　明兰沉默了半响，“是呀，这世上，哪有真的仙女。”
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: D; m/ w+ [3 A/ v. \6 u* I: f$ B　　从张氏屋里出来，明兰沉沉的往外走着。
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4 D5 `, e9 T- B6 {0 i　　适才张氏与婆子短短几句对答，透露内容十分丰富——沈从兴现在每夜都歇在张氏处，早上起来到院子里舞剑一回，然后拎着宝剑去看儿子，边哄边逗之际，随手将宝剑挂在儿子屋里的墙上。夫妻和睦，父子情深，如此，皆大欢喜。

3 R0 p* u# h5 H/ g　　比起在傲气的坚持中枯萎凋零，还不如在圆滑的妥协中好好生存呢。

　　明兰嘴里发苦，都不知道自己在郁闷什么。

8 \& M# t; z; m9 u5 x　　走到一扇垂花门口，忽闻前头一片争吵怒骂声，仿佛声音还有些熟。在明兰身旁引路的婆子有些尴尬，笑道：“前头有些不干净，咱们往这边走罢。”
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　　明兰点点头，她也不欲多事。

　　刚挪转了脚跟，呼啦啦的一群人拥到跟前，当头一个衣衫凌乱的年轻妇人似是想往前头冲，后头一群婆子丫鬟卖力拦着她。
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. C, ]# c( O7 @5 u/ V　　“…你们谁敢拦着我，我就死在这里…！”那年轻妇人拿一根簪子对着自己的喉咙，发出凄厉的呼喊，“我要见侯爷，你们谁也不许拦我！…放开…放开我……”

6 T8 ^" ?/ P' d( ]0 U5 l　　明兰定睛一看，竟然是小邹氏。
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　　不能怪她眼力不好，以前的小邹氏总是浓妆艳抹，本就看不大清本来面目，而如今她不但头发散乱，满身狼狈，嘴角也破了，原本娇嫩的脸颊上浮着两大片紫色疤痕，有点像青春痘挤破后结下的硬硬的疤。不过明兰知道，这应该是脸颊被严重打肿打破后的痕迹。
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: |4 d3 S: [5 c0 K: ]: {! W　　样子十分难看，算是毁一半的容。

8 {9 e4 a3 D7 ?4 p' f. n/ |( q" E1 U; t  b　　“顾…夫人…？”小邹氏终于辨认出了来人，随即扑了上去，大声嘶吼道，“顾夫人，你救救我家哥哥吧！他们要弄死他呀！”
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　　明兰的胳膊被箍得生疼，“不过是流徙和杖责，何曾要他们性命？！”

( K' `  i# k: |0 Y　　“那西南瘴气遍地，哪里不要人命呀……”小邹氏还待接着说，明兰连忙打断道，“邹姨娘慎言，顾家与邹家非亲非故，便是该做什么，哪里轮得到顾家？传了出去，岂不叫人耻笑顾家越俎代庖，不懂礼数！”

* c7 W; w8 G' [' j　　小邹氏也发觉自己乱说话，又扯着明兰的胳膊道：“…我家侯爷当顾侯如亲兄弟一般…请顾夫人帮我说几句话罢！”

2 T5 M3 ]6 Z' y& N' |　　跟在明兰身边的翠微拼命想推开小邹氏，一众婆子也拉的拉，扯的扯，可小邹氏便如生铁般死死拽住明兰的手臂，倒把明兰弄疼了。
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4 L( e$ d  c6 k* ?( @9 {) g& G　　小邹氏一只手还捏着簪子，挥舞着十分危险，眼看自己要遭池鱼之殃，明兰连忙叫众人都停手，对小邹氏道：“邹姨娘，你可还记得当日我与你说的那驸马公主和妾室的故事？”
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　　小邹氏有些茫然，明兰道，“我早说过，倘有个万一，倒霉的必然是你，你怎么不听？！”
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　　“可那日……”
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7 f* m# m. `% D5 I　　明兰干脆道：“别那日这日的了，你若有心退让，就事不至此。”
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　　小邹氏缓过神来，如救命稻草般巴在明兰胳膊上：“昔日姐姐一番好意，苦心提醒我，显见姐姐是心疼我的。如今便请……”

　　“你弄错了。”明兰再次打断，“我不是为你，是为了沈家。国舅爷乃国之重臣，操劳国事。可如今为了你，终日烦扰于家宅琐事，为了邹家，三天两头受弹劾。”
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  P! v" b4 x( a; M/ Z5 k0 `　　小邹氏被说的张口结舌。
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　　明兰板着脸，毫不留情，“还有，别叫我姐姐，你是沈家的姨娘，不是顾家的。一个不好，传出去又不知多少闲言碎语，听得我渗得慌！”
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　　小邹氏大怒，“你……！”
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　　就在这当口，明兰瞅准机会一下把胳膊抽出来，小邹氏顾着发怒，捏簪子的手松了，周围婆子们赶紧一拥而上，夺簪子的夺簪子，拧胳膊的拧胳膊，抱腿的抱腿，终于把人拿住了。
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　　当前一个管事打扮的婆子道：“邹姨娘，侯爷都被你累得闭门思过三个月，我说你也消停些罢，这成日的闹，不是连累我们么！”有几个婆子趁乱还在小邹氏身上狠狠拧了几把。
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　　“我不回去！我不去…你们又想把我关起来…”小邹氏疯狂的挣扎，仰着脖子尖声哭叫，“…侯爷，侯爷…你对得起我姐姐么！我姐姐为你吃了多少苦…你便是为着她也不该…我要见大哥儿，大姐儿，你快来呀，你姨母快叫人作践死了！”

) J  q: r, [* k0 E' o5 L; K+ A　　那一边，翠微心疼的替明兰揉着胳膊，几个婆子连声赔罪。
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　　明兰轻轻挥手，颇觉好笑的转头道：“邹姨娘可知，原本国舅爷请立世子的批文已快下来了，因此一闹，宗人府却将此事给扣住了。你真要把大哥儿叫来么？你也有脸见他。”

  G& `6 H" K/ F0 n5 i, I" W　　小邹氏顿时哑了。

　　明兰喟然：“倘若令姐地下有灵，知道兄弟姊妹不利自己孩儿，你说她是会怪你们，还是怪国舅爷？”
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8 ?  _! d9 s. h! M& q2 B　　小邹氏慢下了挣扎，目中满是绝望，颓软了身子，任由婆子们将她往里拉扯，眼见堵路的总算走开，明兰再度往外走去，刚走出几步，后头又传来小邹氏凄凉尖利的哭叫声——

　　“…姐姐呀，你若活着就好了！天底下都是没良心的，人一走，茶就凉，哪个还记得你的情义！你若不是为着照料皇后母子，怎会落了快足月的孩儿，又怎会送了性命？！如今侯爷有了新媳妇和小儿子，哪里记得你坟冢凄凉，他早把你忘了…姐姐呀，你为何要对姓沈的掏心挖肺呀…倘若你留着性命，如今荣华富贵，还不由着你享…”

　　声音渐渐轻了，想来人已拖远。

　　明兰脚步滞了下，心头仿佛闷的喘不过气来。

  z3 K9 P  v  Y, @" V6 i　　翠微见她面色不对，轻声道：“夫人，可觉着不适？”

& D  ?1 D$ M* S. t　　一旁的婆子也十分机灵道：“大约天日太热，夫人叫暑气给冲着了，不如去前头亭子歇会儿。我给夫人端个冰碗子来。”
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  j" `7 J6 @2 J9 f( W6 \+ F3 \　　明兰只觉得胸口烦闷欲呕，挥手道：“不必，我还是家去歇着。”
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　　快到门房时，顾顺上前几步道：“夫人，侯爷还在里头陪国舅爷吃酒……”
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# q& [9 f. g, G" I0 c+ Y, W　　明兰不耐烦道：“我先回去了，你们等着侯爷罢。”

　　顾顺见明兰面色不善，也不敢多问，只一路快跑去前院厢房，见顾廷烨还在与沈从兴推杯换盏，便凑上前小声道：“侯爷，夫人似是闷热得厉害，先回去了。”

/ ^( w' }0 }$ {6 V, ~　　顾廷烨一点头，顾顺退下。

　　沈从兴听到几个字眼，指着他笑道：“瞧你如今这样儿，哪有半分当年横刀立马顾二郎的气概！如今人家都说，顾侯夫妇是同进同出的，不论吃酒串门，你都要送夫人回府，好好好，我知道，温柔乡是英雄冢……”

　　顾廷烨脸皮颇厚，淡淡道：“倘若邹氏嫂夫人还在，怕沈兄也是如此。”

5 D  h: y# }4 o+ o: p8 |　　沈从兴默了半响，忽然惨声道：“我对不住她，她在世的时候，没跟我想过半分福气，操碎了心，吃尽了苦头，如今…我却…连她家人也护不住！”
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　　顾廷烨拿起桌上的双龙入海青玉大壶，缓缓给自己斟酒：“爱之适以害之，沈兄若真是为邹家好，就不该再放纵下去。如今是保住了性命，可总有有你护不住他们的时候。”
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" Y- B  T4 f) j　　沈从兴怔怔的：“我如何没有劝过，可他们……只要一提你嫂子，我就没有法子了。”
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　　“沈兄倒是愈发斯文了。”顾廷烨端起酒杯，嘴角一抹嘲讽般的笑，“劝不听就罚，罚不听就打……如今邹家上下不事生产，除了沈兄，还有旁人可以依仗么？”

! u/ d: l9 w( D1 s9 Z8 s0 S　　酒色湛清，宛如高山清泉般澈然，缓缓喝尽杯中酒，他只觉得酒气清香，沁人心脾；放下酒杯后，他盯着沈从兴：“适才沈兄说我已无当日顾二郎的气概。我却要说，自打沈兄封了侯，也愈发缩手缩脚，哪里还有当年蜀边五虎之首的威风！”

　　说着，将酒杯重重摔在地上，在冰冷坚硬的青砖地面上，砸出一声短促清响。

　　沈从兴静了半响，缓缓抬起头来，“自入京来，我处处错，步步错，亏得有你们一帮兄弟，皇上体恤，否则，早不知死过几回了。”

2 y2 m6 H( _% @/ |3 Y0 J8 E　　他端起面前的酒杯，一仰而尽，沉声道，“阿琴过世后，我未能迎娶她妹子为正室，此乃第一错；既不能娶为正室，就该待之以亲妹，给她好好找个人家，我却纳妻妹为妾，这是第二错。至此，我每回见了邹家人，便觉得无地自容，羞愧不已，不能力行约束！”

2 H0 P3 E5 f( J1 W) s  j9 V$ h6 o　　说完，他也重重将酒杯摔在地上，碎瓷四溅，在青砖上留下一道白色的痕迹。
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; @8 t, c8 b" O0 {2 y　　顾廷烨看了他一会儿，将面前两只汤碗倒空，分别斟上酒，“沈兄也不必过于自责，依我看来，邹家本就是这个打算。仗着这个，变本加厉，如今沈兄想明白了，什么都好说。”
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( M. c7 J1 t# O' Q, F5 t　　沈从兴举起酒碗抿了一口，皱眉道，“只怕皇上如今也恼了我的。”
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3 i/ F+ `5 ~8 N- [0 _% g$ y　　“未必。”顾廷烨拿起一根筷子，轻轻敲击碗盏，“倘若只臣子私宅之事，皇上未必有闲情逸致过问；此回，张老国公将一个忠字拿上了台面，而沈兄你，明知此时正是要用张家的时候，却还放纵内宅，丝毫没将圣意放在心上，皇上如何不恼？”
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% f4 [: p  ~% b4 j- j0 N$ |0 H# A2 k　　沈从兴歉然：“是我疏忽，辜负了圣上……”

6 M* V0 F* J. n, c6 }6 v　　顾廷烨晃着酒碗，“咱们在京城，都是无家世无根基的浮萍之人……”
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- P( s; ?8 n5 C　　还没说完，沈从兴便失笑：“你算什么无家世无根基，堂堂侯府公子……”
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9 c3 w+ O' G, `; Y1 H  [0 V　　顾廷烨摇头道：“有家不如无家，有亲不如无亲。”
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　　沈从兴知道顾家内情，暗暗替他难过，不再多说。

2 A; ^; C  a' o8 R　　顾廷烨接着道：“六年前，段兄弟来京城远亲安国公府投帖子，谁知连门房都没能进去。可如今，安国公府哪个不争相巴结段兄弟？咱们几个平步青云，一展所长，靠的是什么，不过是皇上的信重而已。”也许过个十年八年，他们也能建立自己的基业，可如今根基还太薄。

　　沈从兴凝重的点点头：“兄弟这话说的好。老泰山肯与我家结亲，为的不就是这个么。”

! e7 q3 a6 R9 H& h　　“不止。还有……以后。”

5 k; ]) ~4 T1 U) _　　沈顾二人微一对视，便知彼此意思——从目前来看，皇帝对大皇子二皇子还是满意的。

! n  ~/ r/ a4 s1 n. W% H- Y8 v& r　　“那……以后，我该当如何行事？”沈从兴替顾廷烨斟了碗酒。
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　　“什么都不必做。”

　　沈从兴愕然：“你说什么？”
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  m, a1 l" O9 j+ G　　顾廷烨拾起两只筷子，“沈兄这回看似凶险，但实则安稳。其一，皇上还是要用沈兄的，不过是想敲打敲打；其二，英国公府不会真看着沈兄出事，否则，且别说女儿不好过，倘若以后大皇子……”后面的话，两人心知肚明，不必多说。
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( s: W# m7 Y. s. g% }# z; u) I3 m: [1 {　　“是以，沈兄如今的确什么都不必做，只需在家修身养气。”顾廷烨先放下一只筷子，“皇上是重情之人，沈兄毕竟在潜邸陪皇上风风雨雨十几年，待时日一长，皇上必会记起旧日之事，反会怜惜沈兄心软，受邹家拖累。”

" D1 `* X1 n* A5 q1 M　　何况皇帝还要用你。
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& D$ Y2 A2 K! `" q　　沈从兴点点头，低声道：“这回皇后娘娘也是受我之累。”
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" p5 p" A; @& g3 ]2 z　　顾廷烨再平平放下一只筷子，“英国公府煊赫一甲子，有声望，有根基，有人脉，独缺新帝信重，又如何肯折了沈兄这条臂膀？只要沈兄肃清内宅，旁的事情，自有张家会摆平。”
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　　桌上平行放了两只筷子，顾廷烨又将一只碗倒扣在筷子上，“如此，沈兄便稳当了。”

　　其实，如果沈张好如一家，皇帝也不见得高兴，但若真闹翻了，皇帝又会怒其不恭。沈从兴娶张家女，当初看来这好那好，实则为双刃剑。自己当初娶明兰，皇上得知只是个中等文官的庶女，便是既可惜，又放心。

3 X- u2 b/ F* _. g1 d1 Q# R　　沈从兴看着那只稳稳当当的碗，沉默良久，“肃清内宅？”

　　顾廷烨静静道：“张家之所以能气势如虹，胜在理直气壮，沈兄理亏在先。如何决断，沈兄心里清楚？”

* u. ~- T; p- c, Q0 o" h　　一个是圣旨赐婚的正房太太，一个只是妾室，却能把持大半个国舅府，张夫人若有心替女儿出头，有的是由头，偏偏人家就是忍着。忍到京城内外连同宫里都知道邹姨娘跋扈，沈国舅偏袒，才将事情闹出来。这并非诡计，而是阳谋，张家就是要明白的告诉所有人，他们对皇帝是全身心的配合，没有半分敷衍塞责的意思。
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　　沈从兴端起酒盏，手指竟微微发抖，颤声道：“阿琴过世时，只眼睁睁的看着我，什么都不曾说，我知道，她只担心孩子们……”
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. X+ w' F" ^, x　　顾廷烨道：“大侄子也还罢了，到底是男儿；可几个侄女呢，将来可是要嫁的。”
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　　只要邹姨娘在，张氏永远不可能代行母职，将来说亲时，只一条沈家女儿是由妾室抚养长大，那些门当户对的好人家便要退避三舍了。而从邹姨娘这些日子的行为来看，她的确品行不端，又能养出什么好孩子来。

+ [  Q5 n* ^3 J8 G　　倒不如从现在开始让张氏抚养，将来也能出面替女孩儿议亲——能跟自己丈夫赌气这么久的女子，本质上应该不屑于那些鬼祟伎俩。

　　沈从兴站起来，背着手在屋里不停的踱步，忽停住脚步，沉声道，“我欲予与邹氏切结书一份，给她好好找个人家嫁了。”

　　你做初一，我做十五，以后谁还会再说他宠妾灭妻，倒有不少人会私下揣测张氏善妒，张家仗势，不肯容人。至于邹家，反正捏在他手里，以后好好管束便是。

5 H* u6 W" {4 d) G( ~  D, P　　“沈兄家事，当自行决断。”

' N% o- Y4 t3 |7 [　　顾廷烨浅浅抿了口酒，夫妻相疑，彼此算计，沈张两家也算登对了，“邹家子弟里若有上进的，沈兄教他们读书习武，也能慰藉嫂子在天之灵了”

　　下了这个决心，沈从兴仿佛抽干了力气，败然坐倒。
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/ j- q, y# q! y" K+ x) t) y  M　　顾廷烨缓缓走过去，低声道：“听兄弟一句话，八王爷，他已经是皇上了。”
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1 H# \& M2 d" }1 t# ?; }　　沈从兴神色黯然——皇上如今春秋正盛，小皇子一个接一个的出来，以后的事，谁也说不好，自己的确得小心了。

) N- g) c2 X5 x/ z　　“而我们，也不是以前的我们了。”顾廷烨站直身子，轻轻喟叹，“老耿是怕了言官了，如今他每说句话，都要想上三遍。”
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; d' k. _& I7 _: a# h　　八王妃成了皇后，从此丈夫不再是丈夫，而是君王；沈从兴也成了国舅，从此姐夫不再是姐夫，而是主上。从边疆到京城，从王府到皇宫，昔日草泽兄弟，如今都手握重权，每个人都要转变自己的角色。
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　　沈从兴怅然回忆，“你可还记得那年，咱们几个跑去青崖山顶吃酒……”
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. R  `( v" p* S+ B: [+ [# l　　“还是十文钱一壶的劣酒。”

　　“呵呵，正杰弄来的，还能是什么好酒！”沈从兴笑起来。

　　“足足醉了一夜，次日在山顶醒来，大家伙头痛欲裂，却都不肯回家。”顾廷烨笑道，“便是自诩大丈夫的成潜兄弟，也不敢回去见婆娘。最后还是划拳了事。”

3 J5 U! B& i1 l$ j' m　　“我背运，只好领着你们回我家。阿琴见了我们这副模样，熬了一大锅解酒汤。”
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　　想起当日情形，顾廷烨依旧忍不住抽冷气：“嫂夫人好狠的心，叫婆子拧着我们的鼻子挨个灌下去。说实话，我们都是被烫醒的。”

　　“是呀…是呀…”沈从兴喃喃道，想起往日夫妻情深，忽然哽咽起来，“阿琴你为何去的这么早……”说着伏案痛哭不已。

　　顾廷烨一手搭着他的肩，劝慰道：“沈兄想开些，以后与张氏夫人好好过，天长日久，也能合家美满的……”
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4 C! B: H/ t/ I9 d: N$ E2 r4 l　　“不会的，再也不会了。”沈从兴惨淡的摇头道，“夫妻之间，是否真心真意，骗不了人的；世间上的好夫妻，多的是自欺欺人罢了。”

　　顾廷烨定在那里，许久许久，方才挪动脚步——自欺欺人么？
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% Z# t) R+ i+ N5 x& x　　酒入愁肠最醉人，未过多久，沈从兴便彻底醉了。
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　　顾廷烨缓缓驶马回府，此时天色已黑，风冷星稀，迎面寒意，倒散去了大半酒气，默默的回屋，却见屋内漆黑一片。他也没叫人，自己动手燃起烛火。

　　“怎么灯也不点？”
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+ _! F: e8 \: m# R1 j7 l, R　　明兰坐在窗前，侧头看着天空，缓缓转头道：“侯爷可要用些吃食。”

　　顾廷烨摇摇头，撑着手臂坐在桌前，看那跳跃的烛火，一只飞蛾抖着颤颤的翅膀，柔弱却又坚定，慢慢逼近火苗。

　　“你过来，我们……说会儿话。”
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　　明兰点点头，挪步到桌旁坐下，“好，侯爷先说罢。”

) p5 ^. G# T6 k! Q% I第190回 世间道 之 君心我心 惟愿知心
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) x7 y+ \7 Z- C# v5 R　　顾廷烨盯着烛火：“你很是瞧不惯沈兄，是么？”

　　明兰翻着眼：“沈国舅不但身为社稷梁柱，命还生的好。升官发财死老婆，多少人盼都盼不来的好运气，我哪里敢瞧不惯了。”

# ^) w9 |& z9 |6 d: k  T! n1 V　　顾廷烨转过头看她，明兰自顾自的拔下鬓边短簪，轻轻拨动烛火。

; _/ l+ g) s6 }: N5 W1 m# d　　他道：“今时今日，许多波折麻烦，俱是因沈兄软弱犹豫而来，你的看法也不无道理。可是……你不曾见过以前的沈兄。”
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　　明兰微一停动作，放下银簪，“何时的以前？”
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　　“未进京封爵前。”

/ G( [2 r( p: @+ ?# \# r　　寸许圆的羊脂白烛上的火苗渐渐明亮，顾廷烨目光沉郁，“我初入蜀地，最早识得的就是沈兄。彼时，他是王府侍卫统领，与段钟耿刘四位兄弟，并称蜀边五虎，名动西南。他虽岁数最轻，却为五虎之首。”

　　“王妃娘娘的兄弟，怎能不是虎首了。”明兰酸溜溜的。

　　顾廷烨不去理会她的吐槽，“你若见过那时的沈兄，绝难想到他今日会这般优柔寡断，便是彼时的邹家，也不若今日胡作非为。那时，有邹夫人在。”

5 ^% w+ c: _, _2 ~" _% |8 m3 \　　明兰沉默许久，“……那定是个了不起的女子。”
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　　顾廷烨一点头，继续道：“邹夫人诚挚大气，比寻常男子更有见识。不但决断家事，便是王妃娘娘也言听计从。那时沈兄果毅豪勇，利落干脆。于大处，能辅佐王爷经略边地，于小处，待兄弟们仁厚宽体。邹氏子弟虽无什么出息，但也能安分守己，或读书，或领些小差事，依附着沈家过日子。”

3 i9 m+ r) }- u1 r　　“有这么尊河东狮镇守，自是什么妖魔鬼怪都进不来的。”明兰的吐槽似也欠了威力。

2 ~; G# D6 f/ k- M　　顾廷烨忍不住笑了。

8 Z$ S- G6 }/ T7 L$ Q4 b* U　　记得头两次见到她，她还是个双鬟垂髫的小姑娘，嘴里却很不饶人，半分娴静也无；明明是尖酸刻薄的厉害，可他却很喜欢，没有故作端庄的矫揉造作，那么的坦率明快。便是她插着腰，板着脸，数落人的样子，他也觉得像只白胖瓷娃娃般幼拙可爱。

2 e9 i7 g4 T  Q　　他不自觉柔和了声音，“沈兄与邹夫人成婚十余年，却还若新婚夫妇般如胶似漆，片刻不舍分离。我在沈家叨扰时曾亲眼见过，沈兄一个眼色，一个神气，邹夫人连问都不必，就知道夫婿要什么；邹夫人皱个眉，转个头，沈兄也当即知晓妻子在想什么。咱们一道闲话时，他们时常异口同声，相视会心而笑，夫妻俩无话不说……那是真正的鹣鲽情深，心意相通，我…从不知道，恩爱夫妻也能如此。”
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　　明兰听他声音有异，抬头看了他一眼，知他又想起亡父和大秦氏——他们的爱情是几乎伤害所有人的孽缘，与之不同，沈邹夫妇的恩爱却是健康的，积极的，有助于所有人的良缘。

* e2 s2 \! \2 `% [( V* x　　“那年，京城陡生变乱，三王爷被矫诏赐死，逆王事败身死……”

　　明兰忍不住插嘴道：“皇上的藩地远在蜀边，与京城相隔何止迢迢，你们得消息倒快，如此看来，当今也是早有雄心的。”
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, O! e  j6 {8 k; a" \; f5 ?2 V　　顾廷烨看了她一眼，“那消息是我送去的，水路快些。”
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# `2 ]: W, e& e( S/ w  ?' a; N, B. x　　明兰不料，‘啊’了一声。

' C5 x# S! R; ^7 |2 x( x　　“消息传到，王府的几位幕僚便说，六王爷被贬斥，五王爷残暴，素来不得先帝喜爱，排序之前的皇子俱已亡故，这天子宝座怕是要轮到圣上了。可公孙先生却说，如今局势未明，先帝属意尚不得知。藩王无诏不得离藩地，若有异动，叫有心人一挑拨，好事也成坏事了。我们兄弟几个也不敢闲着，或戒备，或整军，人人如拉满的弓弦，只等京城消息。”
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. I* j% R  V2 `! F" q　　明兰问道：“那……侯爷彼时，在做甚？”
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1 K/ C4 W6 Q/ p# s. E* @, S" t" K# g　　明兰艰难的咽下口水，“那是……以前跟着你的？是漕帮的。”怪不得这两年账房里陆续向几户人家支出银钱，都是车三娘使人来取。
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　　顾廷烨面露惨色，点点头——那几个都是跟了他许多年的好兄弟。
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) d, e% m! F6 D8 P- J9 N5 {　　“待先帝召见入京的旨意到蜀边时，果然不轨之徒四下蠢动，刘正杰三天便擒杀了四五拨刺客，段家兄弟护着皇后和几位小皇子，半座王府血流成河。可彼时，皇上早在路上了。我与沈兄兵分两路，一明一暗。他做了十几年王府侍卫统领，知道他的不在少数，便领着兵马侍卫走明路；而我与老耿护着皇上暗中绕开官道，另走一路。”

9 j. y' x1 B' n# K9 r4 H　　他紧拧着眉心，似是想起了那段惊心动魄的岁月，“沈兄那路，不知碰上多少次劫杀，明着是盗匪，其实就是勾结谋逆的卫所军队。沈兄几乎送掉了性命，钟兄弟没了二弟和一个侄儿。快到直隶地界时，我们这一路也遮掩不住了，老耿拼死殿后，一条胳膊一条腿差点就残了，还赔上耿夫人两个兄弟的性命。我护着皇上杀出一条血路，直到看见城门，九门提督领兵出城来接，才算平安。”

　　明兰听得心惊肉跳，掌心一片冷汗。
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; K- s! ?: I" {' U8 T　　犹记得那时整个京城都等着储君，偏左等右等，八王爷过了好几个月才到，当时自己还腹诽过几句古代交通落后，没想竟有这许多波折。

3 P: \! u6 q) H8 ]1 ]　　难怪皇帝这么信重他们几个，这种拿血肉性命换来的忠诚度，果然不是京城权贵哭一场或表白一段忠心能抵过的。

- v! ~3 z1 H& P& J　　这些根深叶茂的权爵世家都水深的很，各方势力盘根错节，谁知道骨子里头是什么；而顾廷烨他们几个却是真正把身家性命都押在皇帝身上了的。什么叫心腹？昔日楚霸王项羽横扫天下，最信任的还是他的江东子弟。李自成几降几反，最核心的就是最初起事之众，只要这帮老兄弟在，他投降几次失败几次，都能东山再起（这帮人后来大多坑在一片石）。

3 k) e1 U; g1 X6 @1 W+ r- p　　难怪老耿再怎么出错，顾廷烨每天打家务官司，沈从兴一天到晚犯浑，皇帝还是要用这些人。只要能办事，能完成任务，并且绝对忠诚，其余都是细枝末节。

* ]( ]2 a% _& ?1 M: |; o　　“好一把九五之尊的宝座，不知染了多少人血！”明兰轻声道。

" x  d8 i1 V# j8 S4 C　　顾廷烨摇摇头，也叹了口气，继续道，“咱们离去的那段日子里，皇后和几位小皇子忽染了急症……”
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/ ?4 J! }3 u% N: b　　明兰怀疑：“急症？”
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　　顾廷烨道：“也不知是真的病了，还是有人投毒。总之，那会儿王府里人心惶惶，段刘二位兄弟，虽能抵御强敌擒杀刺客，却对内帷之事束手无策。于是，邹夫人只好亲自入王府照料，那会儿，她已身怀六甲。”
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　　“后来，皇后娘娘和几位小皇子都好了，可邹夫人却……？”明兰颤着声音。

　　顾廷烨面露惋惜色，“待沈兄赶回去时，只见了邹夫人最后一面。”

　　“……难怪，皇后娘娘那般抬举邹姨娘。”
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! J  f' b4 ~$ H$ v7 V4 {　　“沈兄大病一场，险些也跟着去了。”顾廷烨低声道，“自邹夫人故去之后，沈兄行事愈发没有章法了。”
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　　两人沉默许久，明兰忽笑了一声，“这世上之事，就是这么有趣。倘若当初皇后娘娘没能好转，那么如今邹家之忧，便成了沈家之忧。这位邹夫人，倒的的确确是一心为了夫家。”

　　顾廷烨默了会儿，缓缓道：“公孙先生与我说，你是他生平仅见的明白女子。”——现实往往就是这么丑陋和无奈。

+ q% Z  |6 _6 E2 K　　明兰苦涩道：“有些事情越是明白，心头便越是荒凉。”
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　　顾廷烨看了她一会儿，道：“旁人的事说完了，现下来说说我们的事罢。”
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. H  N5 W4 ^+ U( ?1 h　　明兰漠然道：“好。不知侯爷打算从何说起。”

; }, B$ B% ]$ y0 c　　“就从齐国公府那日的寿宴说起。”
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: f9 ^3 ^" u) e3 W% z　　明兰按捺下心慌，只听顾廷烨道，“那日回来后，我时常不快。你一直猜测，以为是因着齐家那两个孩儿的名字罢？”
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6 p& B& o# O& Y　　对上男人黝黑深沉的眸子，明兰无可抵赖的点点头。
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* g* H& {8 h) r* d0 ?2 z% h) H　　“你素来聪明，遇事不乱，在这件事上为何会如此？”顾廷烨静静道，“心虚而已。”
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+ P, M* }# j/ B/ l7 f, D& |0 b- h　　明兰辩无可辩，垂首坐着。

8 ]( N6 j0 p% G& q3 Y4 R7 [　　顾廷烨道，“你甚至没有多问小禄子几句，你可知后来怎样？那日，我在门房等的不耐烦，便往里多走了几步，听见了你和齐衡说的话。”
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　　明兰心头一阵乱跳，张口欲辩，却什么也说不出来。

( n! R4 I: S* W5 g3 Z) X　　顾廷烨细细梭巡她的神情，淡淡道：“瞧，你又心虚了。童年伙伴，就是说上两句又如何，况且……”他笑了笑，“也不是什么好话。”
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- W4 {; S6 i: h: D8 t) B, Q　　“那你究竟在气我什么？”

8 A( d7 \' F5 a, @. G6 J* ~　　这句话明兰纳闷了许久，既不是因为名字，也不是因为她和齐衡说话，那么，这个男人到底在发什么神经。
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　　“你从不曾用那般口气与我说过话。”顾廷烨平静道，“你端庄守礼，便是对着太夫人也不曾失过半分礼数。除了齐衡，你从来不曾跟任何人那种口气说过话。”
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　　明兰犹记得自己骂了齐衡两句很不好听的，难道这个男人在嫉妒这个？她不禁错愕道，脱口而出，“为何不能？我，我又不靠他过日子……”

; _) ]! a+ w  x- C( E　　“因为你需要靠我过日子，所以才对我礼敬有嘉么？”

　　明兰慌道，“不，不是……”急得涨红了脸，“侯爷这是断章取义！”
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　　顾廷烨满目深沉，倏然站起身子，高大的身躯在屋里走了一圈，停在明兰面前，“齐衡那小子对你的心意，我早就知道。便是他真为孩儿取了你的名字，那又如何？旁人心里怎么想，与我们有什么相干？我在乎的，是你心里怎么想。你……是否……”

　　下面的话，他自己也难以启齿。可笑他勇悍半生，竟此时怯了阵。
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　　“没有。我知道侯爷想问什么，这句话我已问过自己许多遍了。”明兰抬头看了会儿窗外，似是凝神思索了片刻，又道，“……没有，我从来未对齐衡有过男女之情。”
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6 ?  j* L$ g6 E* r  i' l　　“这般肯定？”过了片刻，顾廷烨才道。

　　明兰淡然道：“很早之前，我就知道我与齐衡绝难成姻缘，既然如此，何必还啰嗦许多。我不是话本子里的那柔情多意的小姐，我断不会叫不该之事发生的。”
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　　顾廷烨冷笑道：“夫人倒明智。枉费齐衡一番痴心，倘叫他听见这番话……”

　　“我之前对他说过更难听的话。”明兰直截了当。
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+ d- ]' P+ t) Z7 w0 q　　顾廷烨怒目过去，明兰坦白直视，两人对视片刻，顾廷烨挪开目光.
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　　明兰昂首道：“就因为有人喜欢我，我就一定要喜欢他么？哼！天下哪有那么简单的事！”这番话她闷在肚里十几年，此时也顾不得什么，索性都说了出来。
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　　“我六岁没了生母，家中姊妹，太太宠爱五姐姐，父亲喜欢四姐姐，若非祖母垂怜，我还不知会怎样。似我这样的，何尝能有半点行差踏错！”
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　　明兰越说越气，霍然站起，直立在窗前，“平宁郡主连盛家嫡出的女儿都看不上，何况我！齐衡明知如此，还想要我如何？与他花前月下互诉衷情，还是私相授受？等到他日他另娶名门淑女，而我暗自伤怀，感痛一生？！”

　　——别做梦了！她绝不会为了不值得的缘分和人伤心的！

　　顾廷烨默了半响，才道：“早先，我就听说齐衡与郡主为婚娶之事吵过许多次了。”

$ N  I6 |3 h0 ^5 E, {& C　　“那又如何？”明兰尖利的反问，“在登州时，老太太带我去乡间避暑，我见过用来沉塘的笼子，见过被族里祠堂关起来的女子。齐衡若真有本事，就别叫我担惊受怕，顺当的把我娶过去。倘若不成，他还非把事情闹出来，一个‘私相授受’就能要了我的命！”
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　　说到后来，她一抹面颊，竟湿了一片。

( h' k& h# a0 w! U- u　　顾廷烨被她眼中深深的沉痛惊住了。
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/ ]3 k$ a- }% }! k/ I7 \; o4 F: r　　明兰蓄着泪水，一字一句道：“顾侯爷，这世上男子与女子是不同的，不能男子付出多少情义，也叫女子回报一般。你可以荒唐十几年，然后浪子回头，功成名就。可是女子呢，只要一步踏错，这辈子就算完了一半！又叫慈心抚育我的老太太如何自处人前！”
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. @8 ?$ m: e8 ^# a  }3 u　　胸膛剧烈的起伏，她冷笑道：“是以，侯爷大可放心。恁怎样的青梅竹马，都叫那阵子的惊惧担忧给淹过去了。我怕还来不及，哪有功夫想什么男女之情。这种金贵玩意，我一个小小庶女，消遣不起！”

4 R1 b- ]! C7 ?4 e; Z0 T! X( U　　顾廷烨心中一阵酸涩苦痛，甚至不敢抬头看她，只缓缓坐倒在躺椅边沿。
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' U! R$ i( W. \* x5 V　　明兰坐回春凳上，摁住眼眶中的湿润，强自忍着，“你适才与我说了邹夫人的事，我知道侯爷的意思。可我并不赞成邹夫人之举，难道皇后不保，国舅爷就会有性命之忧么！何况皇后吉人天相，没准也能熬过去。真爱一个人，就该为了他好好保住自己！”

# W" f4 {1 t, d1 G; A' q　　从好处想，大邹氏豁出性命去照料皇后，是为了骨肉情深；从现实看，眼见八王爷登基在即，大邹氏是想拼命保住沈家的荣华富贵以及沈家外甥能顺利立储。

　　“邹夫人以自己一条命，换了如今沈氏荣光，我倒想问国舅爷一句，这到底值不值？！”被泪水浸透的大眼睛，仿若水中明月，冰凉凉的直刺入顾廷烨心底，“侯爷先别想知道我是否愿学邹夫人，不妨先问问自己，若你是沈国舅，会否要我用性命去换夫婿的前程！”
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　　“我怎会如此！”顾廷烨怒吼一声，一拳重砸在躺椅上，只听哗啦一声，躺椅首部以花梨木雕绘的一簇海棠花已是碎裂了。
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　　屋中一片沉寂，两人都半响不说话，顾廷烨鼻翼微张，粗粗的喘着气。

" I1 }& J. W+ D2 @" {( N4 p　　明兰哀伤的望着他：“忽见陌上杨柳色，悔教夫婿觅封侯。若是我，只要夫妻俩平平淡淡的过日子，便心满意足了。现在，没了邹夫人，沈国舅难道快活的很么？”

　　顾廷烨怔怔的看着对面的女子：“我……不是有意怪你，只是每回提起齐衡，你总是莫名心虚……”

　　明兰仿佛被触及心底最深处的地方，心中隐匿的那一处轰然塌方，被掩藏住的丑陋无处躲藏。她一手撑着桌子，哀戚道：“……我心虚，是因为，当一个人待我真心真意时，我却只想着自己。”
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5 I  h8 Q3 E: K6 L4 I+ N　　顾廷烨倏然抬头。

$ D6 {9 w1 b' N% }9 \5 V, f　　明兰泫然欲泣：“他待我很好，不计较得失脸面，没因我是庶出就瞧不起我，只是想待我好。并真心想娶我，为此辗转耗力。可我……我只顾着自保。只要自己能安安稳稳的，我从不曾顾惜过他半分。”

　　大颗的泪水滚下精致的面庞，她泣不成声，“你疑我的没错。这辈子，我从来只爱自己。”
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　　顾廷烨看进她悲伤的大眼中，恍惚间，竟不知她说的是对齐衡的歉意，还是对自己的。

. g: F# @, j4 D/ v　　他站起身，抬手想抹去她脸上的泪水，却忽然踉跄一步。
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5 }8 |' x  ^  B5 T5 \　　心头一片沁凉。

, w! V) d2 N0 b7 d; n　　明兰抬起头，满面泪水，哀哀道：“我对不住你待我的好。我确是个没有心肝之人。”
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　　是呀，她就是这样的人。他能有什么办法。
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　　顾廷烨只恨自己天生一副追根究底的性子，倘能糊涂些该多好，好些夫妻不都是这样白头偕老的么。她说的很明白了，她永远不可能像邹夫人那样掏心挖肺的。那他又能怎么办呢？

　　他活了近三十载，便是少年时，也是任性桀骜，肆意妄为，从不肯独自咽下屈辱。到后来翻覆江湖，游走朝堂，都不曾这般无力过。直至今日，他才知道，自己竟这样软弱。

　　舍不得，抛不下，却又不甘心。她的眼泪好似利刃，看似柔弱，却是刀刀见血，一声声低低的抽泣仿佛针刺在他心底最柔软的地方。
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　　他忽的起身，疾步离开屋子，回到书房；随意从架子上抽出一本书，烦躁的翻了几页，门外顾全探头探脑的进来，轻轻叫了一声，“侯爷，公孙先生有事寻你。”
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　　顾廷烨坐在昏黄灯光中，一动不动，“先生可说是什么事了？”
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　　顾全道：“先生没细说。只把一份卷宗放在左边架子上了，叫侯爷回来就看。”他瞄了主子一眼，小心翼翼道，“像是侯爷又多了份差事。”
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! w( L2 I+ o1 b, u& K* F& f" w　　顾廷烨侧过身子，从左边架子上拿起一份细白绢纸的文卷，匆匆看了一遍，沉默良久，才道：“你到外院去与先生说，这事我知道了。我明日一早就去寻他。”

　　顾全低头，躬身退下，轻轻带上门。
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* x1 d; y4 {  H* q2 o& q　　不知又坐了多久，直到珊瑚灯座上的半支明烛燃烬了，屋内一片黑暗，四肢都僵直了，他才缓缓起身。却没有往这阵子就寝的侧厢房去，而是茫茫然的走回了嘉禧居。

　　四柱大床已放下了帐幕，层层幔幔轻纱薄绸，是明兰喜欢的湖碧色，由深至浅，好像江南湖畔的垂柳。外头淅淅沥沥的下起了雨，夜里更添几分凉意。

　　明兰和衣蜷缩在床角，细致柔密的长发的散了一枕头，流瀑般垂在床边，长长的睫毛还沾着水汽，像个委屈伤心的孩子，左手在侧颊边团成一个小小的拳头。
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( u. f8 g) m& v  k& t; i4 O) N　　他的心像被拽住般，陡然紧了一下。
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0 q* D  e0 u! F; h/ |　　当天夜里，他叫人把书房侧厢的铺盖收了起来，一应物事都搬回主屋。
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( _$ t, c0 q5 j/ o5 s" I- e- d% t" ^作者有话要说：
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　　一片石战役是明末清初的著名战役，话说占了紫禁城的李自成正哈皮的时候，向山海关的吴三桂表达了森森爱意，可惜流水无情，吴三桂自从失去了陈圆圆，转头跟多尔衮搞上了基。

: ?* |, v: w+ D1 |; ?/ m　　于是在一片石上，李自成和吴三桂打得正嗨的时候，好多好多长辫子来打酱油了。

　　李自成这回元气大伤，几乎损伤了一大半的根本。

　　——说实话，我不是很喜欢李自成。我国历史上农民起义军多了去了，你既然有种推翻明朝，好歹争气些呀，你倒是想朱八八那样雄才大略些，立下一片基业呀！
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; n7 ]& y1 U7 n  _　　结果，这货只有捣乱的份，没有建设的能耐，害的全国男同胞一齐换发型，秃了两百多年的脑门，真是不知从何说起。

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' J6 w$ y5 M4 W( b0 `# c# l- z% B第191回 世间道 之 此消彼长
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0 t; s! w: [: Z7 A# Q7 E　　那夜的争执，两人都很乐意忘记。某人本性如此，现实如斯，既无法改变，顾廷烨只能无可奈何的接受；此后数日，明兰依然贤惠，顾廷烨也照旧顾家。

　　某日他下衙时路径酒肆，闻到熟悉的香气溢出来，一时意动，便买了对胖胖的水晶肘子回家。翠绿的荷叶包裹，酱红熟透的肉香味，原本窝在乳母怀里昏昏欲睡的小胖子，陡然清醒，睁着一对黑白分明的大眼睛，直直的看着那肘子。

1 u$ n% w% t3 {; j' @! F5 L　　明兰心起恶作剧，端着一脸诡异的笑容抱他去啃，可怜胖团子至今只冒了六七颗糯米头，门牙全无，如何啃得下那油光溜滑的皮肉。

　　待顾廷烨沐浴完出来，正瞧见儿子盘着小胖腿，委屈的坐在躺椅上泫然欲泣，他那没安好心的娘则笑嘻嘻：“…你要讲道理呀，不是不叫你吃，你自己咬不下来呀…”
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　　然后她笑的东倒西歪，拿满脸油花的儿子取乐，一转头，见丈夫站在几步处，立刻又一副怯生生的老实模样。见此情形，顾廷烨不禁叹了口气，讨了这么个鼹鼠般的老婆，掘了捧土盖在脑袋上，就自觉天下太平了——他果然不是一般的有福气。
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　　侯爷与夫人和好，府中几人欢喜几人忧。崔妈妈和翠微几个，自是欢喜的，只小桃心里有些纳闷，那夜她守在外头，模模糊糊的听见两人的争吵声，她原本惴惴不安，谁知侯爷半夜自己爬上夫人的床了——为何夫人前几日做小伏低侯爷却拿谱不肯回来；这么吵了一大架，反倒乖乖搬回了。还是吵架管用么，那要是把男人打上一顿，岂非更妙？
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　　小桃小小的叹了一口气：夫人老实柔弱（她这么认为），怕是不敢打侯爷的，兴许将来自己可以试一试。
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　　风声传开后，秋娘来请安时便有些哀怨，过了几日，她畏畏缩缩的拿出两件新做的月白衫子，“天热得厉害，给夫人和侯爷各做了件夏衣。我粗手笨脚的，夫人别嫌弃。”

8 U# e6 O3 O! Y/ [　　明兰将衣裳拿到手上细细看了，男式那件明显精工细做，女式那件倒也不坏，柔软平整，但叫有经验的翠微一看，就知是赶工出来的，针脚有些急。

4 |. k/ H! H3 v7 N/ k　　看秋娘这幅死样子，明兰就气不打一处来。这位大姐估计是属王宝钏的，笃信十八年苦守寒窑终有一日盼得君归，哪怕带位公主回来她也不介意。

　　虽然那日叫顾廷烨摔了汤盅，她依旧不恨不怨的做起了衣裳，可惜没等她缝上袖子，顾廷烨就搬回嘉禧居了，于是她只好边抹泪边再做一件。

　　当晚，明兰将秋娘的心血交给丈夫。顾廷烨拎着那件衣裳在她跟前抖呀抖，满眼俱是‘你不稀罕我有的是人稀罕’，见明兰嘟起了嘴，还装模作样的问：“夫人为何不快？”

$ `1 C3 Z: B/ `3 z: I& P4 ~2 n　　明兰闷闷不乐，“不怕贼偷，就怕贼惦记。”
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　　“惦记夫人的也不少。”顾廷烨淡淡的。
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　　明兰哑了，暗自恨恨——这就是摊牌的结果。
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　　直到更衣熄灯，她依旧郁郁的，顾廷烨将热乎乎的胳膊枕在她脖子下，“怎么了？”
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　　“我在想一件卑鄙的事。”
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0 P& f6 s6 y% u' v　　“何事？”

0 m2 r, o9 t$ w7 M1 K3 q. C; g/ l　　“自己吃不下，也要吐口口水在碗里，不叫别人吃。”

　　帐幕里陡然静了两拍，顾廷烨无声而笑，翻身压到她身上，伸手摸索进她里衣，哑着嗓子道：“你多吃几口，别人就吃不着了。”

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　　不过那件夏衣，顾廷烨终究一次没穿，叫小桃收掉，之后不知去向了。

　　绿枝精神大振，特意去找蔻香苑的婆子闲聊，不经意间漏了嘴，秋娘得知后，抱着枕头又哭了半天。翠微得知此事，戳着绿枝的额头：“叫我说你什么好？就不能稳重些么！”
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, k) B7 z" M8 o　　绿枝倔强道：“夫人往日待她不薄，可前阵子不过和侯爷拌了两句嘴，她就急匆匆的贴上去，不叫她吃些苦头，我心里不痛快！”

　　入了七月，到丹橘成婚那日，明兰特意叫小桃绿枝翠袖三个去吃酒，女孩们回来之后七嘴八舌好一番渲染，如何喜气热闹，如何敲锣打鼓放鞭炮，喜服珠钗如何红艳鲜亮……翠微听的两耳都满了，一屋子小丫鬟或羡慕，或惊叹，叽叽喳喳了大半天才安静下来。

　　待人散去后，碧丝才幽幽道：“丹橘姐姐可是寻了个好归宿，也不知我们将来会如何。”
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　　绿枝瞧了她一眼，“夫人自有主意。不过……你这么爱替自己打算的，大约早有思量了罢！”虽是一道大的，可她始终瞧不惯碧丝好吃懒做的性子。
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. Y/ w8 _. \6 q　　碧丝立刻脸红，“你浑说什么呢！”

# R7 s8 h5 T% m1 F　　未过三四日，丹橘领着新婚夫婿来侯府磕头，明兰见她面色红润，眉间化不开的娇羞喜悦，也放下了心，“明年可得给我送喜蛋来。”屋里屋外挤满了昔日的姐妹，声声轻笑不绝于耳，丹橘几羞得要钻到地下去，最后几乎是夫婿搀着才出得门去。

　　大约这阵子吉日较多，四房的廷荧也要出嫁了，四老太太怕夜长梦多，紧着把喜事办在年内。明兰在翠宝斋里订了一副嵌翠赤金头面，另三百两压箱银，忝作添妆，算体面了。因廷荧是嫁往京外，只好长兄廷煊亲自送嫁，好在夫家路也不远，半个月就能来回。
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　　唯一的骨肉嫁了，四老太太这阵子就没断过泪，说不得明兰只好去探望，顺带瞧见了被使唤的灰头土面的刘姨娘，以及被‘照料’极好的四老太爷——什么都知道，就是没法动弹。
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8 G) U2 C) _7 b0 d! Z+ t1 ^　　明兰生不出半分同情来，风流快活了大半辈子，该还了。

$ b9 d' P6 X% W) u7 v! q　　风水轮流转的不止这家，还有两个女子，一个变好了，一个变糟了，明兰严重怀疑这两人八字对冲——以前是张夫人老叫明兰去开解张氏，现在却是郑大夫人常来请她去跟小沈氏说话。
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　　张氏振作起来，如今行权管家，悉心育儿，过的有滋有味；而小沈氏却始终未从前阵子沈家的低压期恢复过来；肚皮越来越大，人却越来越瘦，兼之精神萎靡，情绪低落，惶惶不可终日，直叫人看的心惊肉跳。
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( T! A; m* u& `- p8 _* `1 q& N! m0 c　　“她这样子怎么成？”等人睡下，明兰走出门外小声道。
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　　郑大夫人叹道：“前阵子也不知哪里歪传，说皇帝要废了皇后，还要革了国舅爷，把这孩子吓的，每天都要哭上几顿，还总说胡话……”

　　明兰默然。她知道，小沈氏是担心若沈家败了，郑家会不要她——就这么点心理素质，还敢跟张氏女子别苗头，真是不知死活。
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# N& C3 U- h- b" X* Q- [  a　　不等明兰叹过几声，张沈风波的余韵早就蔓及自家了。

　　自打沈从兴禁闭思过，本属他的差事再次落到顾廷烨头上，顺带还要分担一部分张老国公的事务，时不时在外头连住几日，短则三五日，长则七八日，有时是西郊大营，有时是兵械司，有时还得去口外的马场校营。
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　　“今日钟太太来串门了，说起侯爷如今忙碌，还羡慕呢。”明兰收拾着换洗衣裳，一件件打进包裹，“钟将军很空么？”

　　顾廷烨坐在镜前束发，“养兵千日，用在一时，一旦用起兵来，就不得空了。”

& F7 O1 H' U# m) i9 r9 ~  K8 X　　“我倒情愿侯爷平日忙些，也别上阵打仗。”
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9 h* @) j0 G; Q' V　　垂紫白嵌双色金丝冠带于肩头，顾廷烨侧头朝她微微而笑，这句话他相信她是发自真心。临出门前，抱起她亲了又亲——其实不去深究什么，这样过一辈子，似乎也挺好。
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+ W0 l. W& ?8 K1 S' g　　慢慢地，明兰开始习惯独自掌理侯府的日子，闲时空了，隔三差五去郑将军府，煊大太太处走人家，偶尔再去国舅府踩踩点，生活也蛮充实的。
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" H1 C0 T5 x: A- U  G% G9 l" C　　这日从外头回来，却见翠微正抬着脖子，等在嘉禧居门口，一见了她，便急急上来道：“夫人，您总算回了，老太太来了。”
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; [: \$ y- }) t) k' I　　明兰又惊又喜，快步走进屋子，只见屋里正中坐了一个精神矍铄的老妇，正逗着崔妈妈抱着的团哥儿，她拿着枚红丝线吊着的碧玉蟾，在手上一晃一晃的，团哥儿伸出小手奋力去抓，碰到了就兴奋的咯咯笑，没碰着就气鼓鼓的皱起小包子脸，直把老人家乐得喜笑颜开。
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　　明兰扑到老太太腿前，撒娇道：“祖母今日是特意来瞧我的？多日不见，想我了罢。”
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　　盛老太太一指头戳在她脑门上，“想你个鬼！”然后将碧玉蟾挂到团哥儿脖子上，对崔妈妈道，“把丝线换了红绳，栓紧了，仔细别叫哥儿吞了。”

　　“祖母，这么贵重的东西……”嫁给顾廷烨这些年，她算见过不少好东西，眼力大有提高，这枚碧玉蟾温润翠绿，剔透无暇，显是难得一见的好东西。
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- G3 \) ^8 V$ v0 Z8 r. ?3 C　　“闭嘴。”盛老太太板脸道，“我做曾祖母的给哥儿东西，干你什么事。”又对崔妈妈和翠微道，“你们先下去，我要跟这小冤家说几句话。”

  o* K) W( t( V, j　　明兰呵呵傻笑几声，乖乖坐到一边，崔妈妈忍着笑应了，然后抱着团哥儿出去。看这门被掩上，盛老太太才回头道：“你老实与我说，你是不是跟姑爷闹气了？”

& l) b1 X  l, Z1 C2 A$ t' R0 ]; \% Z　　“……祖母这是哪儿听来的呀。”明兰张口结舌。

　　盛老太太脸黑如锅底：“还说姑爷如今不和你一屋睡了？”
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- ~3 n! q# G0 U3 T& g" R6 W# g　　“早睡回来了呀！”明兰急的口不择言。
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　　盛老太太深吸一口气：“这么说，是闹过气？姑爷也搬出去过？”

+ y2 H0 v- b5 z4 W  \　　明兰红着脸，支支吾吾道，“夫妻哪有不吵架的，可是……”她忍不住提高音量，“大半个月前他就搬回来了呀。”哪来的消息源，这么滞后？！

　　她忽心头一动，忙问：“莫非是康姨妈跟祖母说的？”
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　　盛老太太没好气：“是你那没出息的太太！不过也少不了她姐姐。”松口气后，老人家又疑道，“这事怎么传到外头去的？”
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: f2 g4 }2 p! ^( o2 a/ u# w　　明兰一脸晦气：“还不是太太给我的那个彩环。我把她放在庄上，本想着若无什么事，今年就放还给她老子娘去自行婚配。谁知她买通了我府里一个婆子，时时探着消息呢。”

* u4 k# x) M  N3 T  S8 f　　“这贱婢！”盛老太太怒道，重重拍了一下扶手，“你打算怎么处置她！”

　　明兰犹豫了，“还…没想好…”其实她不擅长下狠手处置人。

5 [# [7 U( @- f/ W" d* E2 c2 u　　“把人交给我。”盛老太太肃色道，“我给她寻个好去处。”

　　明兰连连摆手：“不用不用。我该学着如何处置下人了，她到底是太太送来的，祖母亲自收拾，太太面上不好看。”

　　盛老太太一晒：“她面上从来没好看过。你大嫂子回来后，我把家里的事交到她手上，别提你太太的脸色多难看了。不是我信不过她，如今王家回来了，这姊妹俩愈发粘在一块，我也不好说什么……”顿了顿，她顿足道，“哼，早晚没好事！”
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　　明兰无奈道：“没有康姨妈，太太其实也还好啦。”
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# I# F0 P  \  _" R8 ?% m　　“谁说不是！”盛老太太怒道，“尽学些阴毒伎俩。前阵子不知又被撺掇了什么，竟叫栋哥儿他姨娘在毒日头底下跪了一个时辰！”

; [) C# S( D/ v  J, x　　明兰大惊：“这是为何？香姨娘素来老实本分呀。”都十几年了，香姨娘年轻美貌时王氏没发作，怎么反现在闹呢。

　　“还不是你四弟过了县试。”盛老太太呷了一口茶，“我们那位好姨太太说，要趁早压下威风，免得将来难治了！”
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: r4 P. N" [, ^3 `4 X; O0 ?/ k3 G5 X　　“这才第一场呢，太太真是。”
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+ ?7 J3 X  ]4 s) N7 I2 E　　盛老太太愤然道：“你荐来的那叫常年的孩子，倒是聪明，考得极好。你老子正叫栋哥儿读书奋进的当口，却来了这么一出。你老子也是气的不得了！”
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　　祖孙俩沉默半响，双双叹气。

　　“不理这些烦心事了。你倒是跟我说说，怎么跟姑爷闹气的。”老太太神情慈爱。
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　　明兰垂下头，不好意思道：“他嫌我不够真心。”

　　老太太不解。
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. b" C4 d, d! r" J+ r; d! a& c　　明兰只好捡要紧的说了些事，然后忿忿道：“你说这人怪不怪，好好的日子不过，尽纠缠些枝节！难道也要我骂，寻根究底他每日做了些什么，过去见过多少人，经过多少事？！男人不是最烦这个么？”
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　　盛老太太笑的前仰后附，指着她道：“你呀你呀！真真是个不懂事的。”

　　好容易停了笑，她抚着胸膛道，“天下事哪能尽走偏锋，你不用追根究底，好歹也要多问几句！你去外头打听打听。那家婆娘不爱问男人，再骂两句‘死鬼’的？你倒好，凡事不问，客客气气，你当那是你男人呢，还是你上官呀！”

' y# Z& m: j, \% K5 g, V" _/ z6 \" P　　明兰本想说，真被你猜中了，我还真当他BOSS来着。
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　　笑话了半天，老太太也懒得纠缠这些夫妻琐事，“也罢，如今姑爷是叫你吃住了，这是你的福气。”又皱眉道，“就是这武官常要离家不好。”

% B! _) c! H& H5 ^- u# h　　明兰摇摇头，“文官也不好嫁，有厉害婆婆。”
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+ {; O- K6 P# g  b　　盛老太太转笑为叹：“如丫头倒是性子好了不少。”
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7 k' S% y9 v4 b6 P! }6 F& T　　越临近文炎敬外放，文老太太越事多，一会儿要去乡下避暑，一会儿要回老家看亲戚，时时拖着如兰，如兰倒也忍住了。只王氏跑去放过一次狠话，倘不叫如兰跟着夫婿去任上，看她不闹得天翻地覆，搅黄女婿的差事也不在话下。

　　“五姐姐长大了呀。”明兰感慨。

　　盛老太太拧了下她的鼻子，满目宠爱：“你自小就懂事，小大人似的，如今反而往小了长。”忽一阵伤感，她目中露出欣慰，“女子嫁人后，能越活越小，其实是福气。”
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　　生活不顺，才会被逼着快快长大；有人呵护疼爱，才会往天真娇憨了发展。像余老夫人，活到这把岁数，还是昔日闺中的小姐性子。

　　明兰默，她懂这个意思。
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　　自嫁给顾廷烨，她几乎不用讨好任何人，忍让任何事，执掌偌大侯府，银子随她花，人手随她换；爱出门就出门，爱懒在床上就懒着，人人争相巴结她，再无人对她气指颐使，给她脸色看。关上侯府的大门，就没她不能做的事——顾廷烨几乎给她一切权力和信任。

　　当然，她自己也很努力谨慎；可跟以前那个处处小心的庶女相比，日子真是好过太多了。这种日子，虽很辛苦，但很自在。

* S/ k% x* {) N　　想到这些，愈发思念好日子的来源，也不知他现下在干什么。
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5 b8 x7 j# b& h' o% V; [: S　　如此郁郁了两日，这夜明兰刚哄团哥儿睡下，绿枝从外头急急进来，后头跟着已嫁了人的翠屏，她一见明兰，就哭着跪下了：“姑娘，快回去看看罢。老太太不成了！”

　　明兰仿若心跳都停了一拍，厉声道：“你说什么！”

9 c  n4 r0 b( T　　翠屏哭道：“本来好好的，从下午开始就闹不舒服，老太太起先还不让叫大夫，可刚摆上饭，老太太就昏死过去了。如今…如今…”

　　明兰跌坐在床上，心头如一团乱麻，得镇静，镇静……她对绿枝猛声道：“拿我的帖子，去请林太医！快，快，备上马车，叫人直接去盛府！”

第192回 世间道 之 鬼怪

: ^5 a  l! P% v1 p- z　　夜黑如墨，花梨木雕葫芦藤蔓的槅扇稍开了一半，丝丝凉风吹入屋里，八月初的暑热天气，此时竟凉得叫人心悸。寿安堂的里屋，或坐或站了好些人，盛老太太平躺在床上，双目紧闭，眼下是深深的黑晕，面色青白中泛着一丝焦黄，平日康健的双颊也深深陷了进去，在明兰记忆中，仿佛从未见祖母这般衰老病弱过。
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　　房妈妈颓然立在一旁，失魂落魄的不知所措。
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1 c) D7 g0 t) I' R2 z　　盛紘心头如热锅上的蚂蚁，直直站在床前三四步，眼眨也不不眨的盯着正在诊脉的林太医，等了好半响，终忍不住道：“林太医，家母…这个…？”

9 n8 n" c/ c2 b/ ~　　林太医缓缓收起右手四指，起身转头道：“老人家得好好休养，屋里不宜待太多人。盛大人，借一步说话。”

8 B& [; R9 f8 \% d' }　　盛紘连忙跟林太医出去，明兰迟疑了下，看了眼在床畔服侍的海氏，只见她微笑道：“妹妹也去听听罢，我就在这儿。”明兰感激道：“劳烦嫂嫂了。”说完赶紧出去。
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　　到了外头堂上，只见长枫正扶着盛紘坐到上首，柳氏亲手给林太医奉上一碗茶，王氏连声问道：“到底如何了？”

　　林太医迟疑道：“…这个…不好说。”这时，他见明兰出来，目光微微闪烁，支吾道，“总之，如今暂且是稳住了。”盛紘大大松了口气，满脸感激道：“多谢费心。不论需要何物，太医只管开口，尽吾之所能。”林太医笑笑：“大人孝心可嘉。”
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　　明兰缓步走过去，轻声道：“我祖母如来身子硬朗，平素好好的，怎么忽然说倒便倒了。林太医，这好歹有个说法罢。”王氏皱眉道：“这么晚找了林太医来，已是十分叨扰。你怎可无礼追问！太医自有计算。”

- k  W: K8 K( [4 u' U' r# {; B% V　　林太医微笑，“不妨事的，医者父母心，这是本份。”然后他微侧身子，似若无意的挡住王氏等人的视线，对上明兰的眼睛，轻缓道：“老人家年纪大了，康健自不如年轻人，身子骨总有这样那样的毛病。这个一时也说不清是哪里不好，得再慢慢看了。”

8 W+ S# m2 Z. R　　明兰凝视着林太医，缓缓道：“太医说的是。都说病来如山倒…”她轻轻拭着眼角，“祖母到底是年纪大了…”
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　　王氏满意道：“正是。老人家的身子，原本就保不齐的事。本来预备明儿一早再去报你的，谁知下人这般嘴快，连夜把你叫了过来，还显得我们不会照顾了。”又转头对林太医笑道，“连带闹得林太医也不得消停，真是……”
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　　盛紘见王氏越说越不成话，低声喝道，“少说两句。孩子一片孝心，你还说嘴！”

' B6 V4 O. s. w# ^4 h　　柳氏见堂内气氛尴尬，轻声细气道：“如今虽还不太晚，但妹妹难得来一趟，不若就歇在家里罢。我备了厢房，回头就可安置了。”又转头对林太医道，“还有太医您……”

　　林太医摆手笑道：“我们这行夜里被叫去是常事。少奶奶不必费心了……”

　　这时明兰忽开口道：“祖母如今虽稳住了，但还未醒过来。只盼太医能多待一夜，也好叫我们安心。否则，倘若祖母夜里又发作了，我等可如何是好……”
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2 P, M" o7 g, U+ @9 x3 L- C5 s　　王氏一皱眉，正要开口，盛紘抢先道：“正是。还请太医多费心些。”起身拱手，竟是要行礼。林太医忙起身回礼，他虽也有六品官级在身，但盛家满门官宦，姻亲又显赫，他不敢托大：“不敢当，不敢当。”沉吟片刻，道，“这样，我留下给老太太扎几针瞧瞧，先叫僮儿回药堂去取些药来。”
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7 s/ L, J; o) |　　明兰轻声，“谢太医，我叫人护送僮儿过去。”

　　林太医拱了拱手，“我去写个方子。”柳氏早有准备，忙叫人端上笔墨。林太医行笔如风，须臾便得，盛紘取其方子一看，大多是些温和药物，并无太针对之效，不由得皱眉，再看林太医一脸四平八稳，踌躇片刻，忍下不开口。

　　待僮儿拿着方子出去，林太医又转身进里屋去看盛老太太。

　　明兰道：“今日夜深了，老爷太太还请尽早歇息罢。三哥哥也回去罢。”又过去握着柳氏的手，“三嫂嫂才出月子不久，可不能累着身子。”
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9 {/ S) {- i3 Y9 F/ c　　盛紘道：“你也歇着罢。老太太有你大嫂照看……”

　　明兰忽泣道：“我自幼蒙祖母悉心教养，恩深海重，可到底是嫁出门的，不能日夜陪护。何况大嫂嫂还要照看小侄儿，今夜便叫我陪着祖母，也算尽尽孝心罢。”

9 v. `+ b6 z  O　　盛紘思忖片刻，“也好。今夜你就照看老太太罢。”又扫了一眼王氏，“以后由太太服侍老太太汤药，你尽可放心。”
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2 t8 S) I8 o  A3 i3 S% h' E　　王氏脸色难看，咬了咬唇——婆婆有病，首当服侍的确该是儿媳，而不是孙媳。
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7 H+ J: s$ P, i5 k　　盛紘又进了里屋，对着昏迷的盛老太太说了好一会子话，嘱咐房妈妈等好好照料，絮絮叨叨没个完结，明兰笑道：“老爷还不去歇息，明儿不上朝么？”盛紘捋须而笑：“便是告假一日，也没什么不成的。”
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# b( `- g! j/ i1 h5 b) ~2 n　　明兰神态柔婉，孺慕之情溢于言表：“爹爹也有年纪了，有事弟子服其劳。老太太这儿有我呢，爹爹是家中的梁柱，可别累着了。”
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  {2 R2 c6 P9 u, _# Q" M, Y" L　　盛紘听得十分悦耳，心中颇是受用，又被明兰柔声催了几遍，才领了王氏等人回去。

　　眼看着一众人浩浩荡荡离去，明兰缓缓收起笑容，目色冰冷，面罩寒霜，沉声道：“房妈妈，把寿安堂里外关严实了。别叫人走动打听。”
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+ b* d% V+ h3 q　　房妈妈低声应。明兰径直走进里屋，盯着林太医，一字一句道：“林太医是我们侯爷信重的，我也不绕弯子了。只问一句，老太太到底是怎么病倒的？”

. b7 `4 S6 d% Z: }　　林太医似也等着这句话，闻言起身站着，低声道：“夫人明鉴。老太太……的确病得蹊跷。自下午起肚中剧痛，呕吐，腹泻，身子时不时抽搐。这……”他一阵迟疑。

0 |3 x: o( a  C　　明兰道，“太医但讲无妨。”

　　“这不似病状，倒似…倒似是…中毒。”

　　明兰心痛如绞，努力深吸一口气，扶着椅子慢慢坐下：“先生可能确定？”

" O/ |, i: ~: y  W1 \　　“这个……”林太医为难道，“虽有七八分把握，可也不能保准。若能搜检老太太今日所进的吃食，又能确认几分。”
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　　这时房妈妈也进了来，听见这些话，大吃一惊。明兰问道：“今日祖母吃了些什么？”她在盛老太太膝下十年，熟知其习性。自打守寡，盛老太太礼佛数十年，日常作息饮食极为规律克制，从不贪食贪凉，这方面并不难查。
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% k; @, Z* ?4 F! k5 s$ T　　房妈妈恨恨道：“我也觉着这症状来的奇怪，老太太这么硬朗的人呢，怎么说不成就不成了？！”寿安堂里外就这么几口人，且伙食采买几乎都是独立，房妈妈心里再清楚不过，“今日老太太只吃了早饭午饭，用得不多。如今天热，吃食容易坏，我不叫下人吃剩下的，都倒了泔水桶，现下都还在。只是…那味道…”

　　明兰抬起一只手，沉声道：“祖母日常用饭，都是咱们自己弄的，这个先慢慢来。除了两顿饭，今日祖母还吃了旁的么？”小厨房的几个妈妈都是盛老太太几十年的老陪房，身家性命都捏在盛老太太手里，先暂缓怀疑这帮人。
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　　房妈妈凝神想了想：“老太太近年愈发嗜吃甜的，聚芳斋有位经年的老师傅，做的芙蓉莲子酥是京城一绝，老太太爱得很。偏这老师傅每月只亲动手做两次，老太太每回都叫人等着去买……”说着说着，她泛生惊惧。
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# N" o- C* p8 o/ J7 S　　明兰急道：“快说快说。”

　　房妈妈汗水涔涔而下，“今年初，老太太说全哥儿大了，该识礼了，便叫他每日去给老爷太太请安。太太见了孙子，喜欢的不得了，便主动把这差事接过去，每回天不亮就差人等在聚芳斋门口，买热腾腾的点心来孝敬老太太……”

　　“是以，这回点心也是太太叫人送来的？”明兰的声音微微发颤。

　　房妈妈慌神道：“好些个月了，没见出什么事呀！”
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　　明兰呆了半响，赶紧叫丫鬟把吃剩的点心端来。

2 e- A5 K8 `9 W4 A6 k* M　　“的确是毒。”林太医面色发白，“可非砒霜之类的一般毒药。而是从银杏芽里提出的汁液，数十斤芽汁炼成浓浓少许，便可致人性命。”
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  F2 J$ ~0 p9 Y% v　　银杏可食，可生芽不可食，理论上，这属于食物中毒，是以银针验不出来。林太医指着那剩下一大半点心道，“亏得如今天热，这点心甜腻，老太太未吃下许多。倘若再多进些，便是大罗神仙也难救了。”

2 I7 A' _1 t! W- e　　明兰颤声发问：“可还有得救？”
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　　“先以药物催吐，再扎几针，随后才能缓施以汤药祛毒。”林太医斟酌道，“可老太太到底年纪大了，身子不如年轻人壮实。未必能熬得过去……”

　　明兰紧紧捏着拳头，额头止不住的冷汗沁出来，忽然躬身福礼，“一切拜望太医了！”

' H$ I  s8 |# `1 U+ Z# U　　尽管眼前的顾侯夫人比他女儿都小，但林太医还是忙不迭回礼：“这是本份。”为了谨慎起见，他还主动提出去看看泔水桶里的食物，房妈妈便叫人陪着去了。

　　一步步从里屋出来，明兰梗着脖子站在堂中，后头跟着已是泪流满面的房妈妈，“…这狼心狗肺的…姑娘，咱们…可…可怎么办呢？”

　　明兰撑着发抖的身躯，对着翠屏柔声微笑：“翠屏，你素来心细，这几日劳烦你就近看着老太太，给林太医做个帮手。”
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　　“六姑娘放心。我省的。”翠屏抹抹眼泪。
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' N* [; ^" Z( C5 E" G7 }　　这几日如兰又陪着文老太太去乡下走亲戚，喜鹊把大姐儿也抱了去，如兰便放她和喜鹃几日假，好回娘家看看。翠屏老子娘本是盛老太太的陪房，是以她必来寿安堂请安，顺道见些昔日的姐妹，叙叙旧。
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' K4 r3 ]5 Z; e* _% v2 S　　谁知碰上这种事，一屋子人骤然慌了手脚，还是房妈妈镇定，说她已不是盛府中人，出去不用对牌，叫赶紧她去侯府报信。

  f5 f) I! s+ Y. s2 [　　见翠屏轻手轻脚的进了里屋，明兰转身道：“房妈妈，请把寿安堂所有人都看起来，这里头的情形，丝毫不许透出去。”

　　房妈妈目露恨意，沉声道：“哪个敢，我立刻绞了她的舌头！”说着转身出去。
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4 l& z( V8 x7 _% N　　明兰从袖中拿出一个小小的牌子，在手心里缓缓摩着，对小桃道：“这府里有几扇门，你都知道吧？”
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　　小桃咽了口口水，点点头，“知道。总共五处，前大门，后大门，前门旁的侧门，西边走车马的侧门。哦，后头池子边的花园子，尽头处还有一处小门。”她是乡野出身，从小活泼爱动，众人见她年纪小又憨傻，便由她满府乱走，怕是盛府里有几处狗洞，她都清楚。

　　明兰把牌子递出去，小桃愣愣的接过，不明所以的看着她。
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* s# p, e" c1 G! w. {- S　　“去找屠家兄弟。”明兰面沉如水，一字一句道，“领上府里的侍卫，先叫开大门，从里头把盛府给我堵了！一个人都不许放出去！”

　　小桃素来胆大憨直，挺起胸膛道：“夫人放心。我这就去。”

　　待小桃出去，绿枝怔怔的流出泪来：“夫人，难道是太太……”她不敢往下说。

2 D3 F: I& I/ o/ z/ ~. x　　明兰站在罗汉床前，双手撑上床几，呆呆的看着几上陈旧的桃木念珠，旁边放着发亮的紫檀木鱼，这是老太太心爱之物，用了几十年的。

　　她缓缓将之翻过来，果见木鱼底部有数道浅浅白痕——那是她七岁那年寒冬，伏在这小几上写字，手短脚短的小人，下床时叫褥子绊了，连人带小几摔下来。老太太吓的面色发白，不及去看旁的，只一把抱起她，拍着哄她莫怕。
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　　明兰看着小几上的白瓷茶碗，只觉得满心愤恨，一股郁愤之气直欲冲出胸腔。
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/ S( k6 b5 W. w8 n　　意动手动，她立刻把茶碗重重摔了出去，一直撞到墙上，摔得粉粉碎，才重重吐出一口气——“王八蛋！”
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6 V& o% u3 d8 y　　这一夜，明兰服侍在病榻前，擦身，催吐，甚至料理秽物，俱毫不躲让的帮手，房妈妈在一旁含泪，林太医瞧了，也好生感动——这般品级的诰命夫人，实是难得——让他惴惴不安的心绪，又平了几分。
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! z% P3 V2 g: I- j! {+ [　　昨夜林太医刚查完厨房，赫然发觉两个形貌凶恶的彪形大汉站在寿安堂门口回话，只把他吓的一颗老心扑扑乱跳。做他们这行，尤其混到太医院份上的，总能碰上些权宦人家的阴私；是以每每拜药师菩萨时，除了祈求医术精进，药到病除之外，总要自审戒多言多问，口风须紧，行事小心——免得遭了池鱼之殃。
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　　换过僮儿带来的干净衣裳，房妈妈有礼的请林太医去侧厢房歇息会儿，明兰则在老太太房里的躺椅上和衣歇了会儿；至未时初，天色犹黑，明兰悠悠醒来，听得屋外一阵争执。
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　　“……六姑奶奶这是什么意思？不叫进也不叫出，还敢打人…老爷要去上朝…”

8 _2 q1 R- f. q% R  A6 F3 |　　明兰微微笑了，起身让绿枝替自己换了身新衣，再梳了个简单的头，方才不慌不忙的走出去。与房妈妈争吵的正是王氏身边的钱妈妈，她见了明兰，立刻道，“…哎哟，六姑奶奶，夜里来了好些吓人的歹人…”
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( C9 h  \/ ~, f6 O9 O  l) f2 ~　　明兰挥手作势叫她轻声，才道：“不必多说，我这就与你去见太太和老爷。”说着便大步踏出去，绿枝拿了个小包袱紧随其后，钱妈妈呆了呆，连忙跟上。
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作者有话要说：
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　　昨晚半夜爬起来看伦敦奥运会开幕式，怎么说呢？
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- T; p! p6 w  w6 b　　第一，白岩松的解说好好哦，不然打死我也看不懂。
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　　第二，现在欧洲的白种人比例的确下降了，从开幕式表演者来看，伦敦三分之一至四分之一已是有色人种了，并且绝大多数是黑人。
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/ |" N$ Q3 i3 m( s　　第三，中国队的队服的确像网上说的，番茄炒鸡蛋，真挫。

2 O7 j, x& r! Y5 Z　　第四，点火仪式还是蛮有创意的。
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　　报告完毕，OVER。

第193回 世间道 之 妖魔

　　一路上，钱妈妈不停的聒噪：“…太太可是气的不轻，原本亲自要来质问姑奶奶，好歹叫我劝下了。老爷叫我来请您，说免得惊扰了老太太…”明兰一声不响，只径直往前走，钱妈妈见她面色隐隐有冰霜之气，讪讪的住了口。

5 M* V( g; F5 S9 ^; Z. K2 I9 K　　到了王氏所住的正院，明兰叫钱妈妈留在屋外，自己走了进去，王氏一见了她，急不可耐的骂道：“你这死丫头！发什么疯，居然叫人将家里团团围住，不许进出！稍有不肯的，居然还打人……”

　　盛紘穿着官服，烦躁的在屋里走来走去：“你究竟在想什么？这要是传了出去，以后我们家如何在外头立足……”被自己女儿围了府，真是旷古奇闻。

　　明兰竟觉一丝好笑，无论什么时候，自家老爹最担心的总是这个，她微笑道，“爹爹放心，我叫侍卫从里头将门堵住的，大门紧闭，外头人怎会知道里面怎样了？”
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$ {5 f; s/ I5 \  Q  [. z! m+ u　　盛紘急中发昏，一时被绕开了思绪。
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1 @( o  Q0 c1 y5 U　　明兰道：“何况爹爹昨日不是说，告一日假也无妨么？”
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1 E' K9 {9 |1 A; Q1 v6 {$ V　　盛紘被自己的话堵住，竟忘了问其他。
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  c* d4 r2 x$ d/ P- T6 R/ E　　王氏站起怒道：“老爷还要上朝呢！”
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0 Y8 o; f- m5 M9 d& U% f/ N9 f　　明兰走进几步，“爹爹不必担忧，适才我已叫人去给爹爹告假了。说家中长辈急病，爹爹忧思如焚，在家侍候祖母。爹爹素来勤勉，从无一日告假，这若传了出去，人家只会说爹爹侍母至孝，至纯至善，于爹爹官声大大有益。”

　　盛紘擦擦脑门上刚逼出来的急汗，竟觉得女儿这话颇有理，老太太生病是真，最近又无甚要事，何不妨告它一次假，实打实的做它一回孝子呢？

1 V# _: M, f0 I$ P　　王氏见明兰始终没有搭理自己，更加大怒，“你把我们一家老小都关了起来，到底想做什么！”盛紘缓缓摘下官帽端端正正放在桌上，“你说说看？”
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% B) {( n8 f4 ^$ o7 `　　“也无甚事，不过防着有人去通风报信罢了。”明兰依旧笑的文雅。

　　盛紘皱眉道：“什么通风报信？”
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/ y; m/ }+ U* m6 i　　“下毒。”明兰敛去笑容，目光直直的看向王氏。
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　　王氏心头咯噔一声，扶着桌沿慢慢坐下。
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7 Q9 ^* U1 b2 n4 K　　盛紘一头雾水，低声喝道：“你浑说什么！”刚说完，忽的反应过来，大是惊骇，“你是指老太太……”明兰点点头。盛紘心头大震，踉跄坐倒，定了定神，大声道：“你莫要胡言乱语！这府里都是自家人，怎会……”

- D3 x8 z& B5 @( D' M. _　　明兰朝上首的长桌指了指，绿枝立刻把手中一个小包袱放上去，轻轻解开，里头是一个青花白瓷莲座碟，盛着数块金黄清香的点心。
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　　王氏一见这个，顿时脸色煞白，盛紘发颤的指着碟子到：“这是老太太的…莫非…砒霜？”这是如今市面上最流通的毒药。

2 G0 C$ u: H3 C  N/ u　　“倒不是砒霜。”明兰道。
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- C, d! T' Q& T  N* d4 D　　王氏抚着胸口，一手抹额头上的冷汗，松下肩膀随意出口：“我就知道，明明只是……”她肃然惊觉，连忙住口。
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# p' N* x% z  Q　　明兰冷冷道：“只是什么？太太莫非知道内情。”

　　盛紘也惊瞠着妻子，王氏支吾道：“明明…明明只是病了。”

　　明兰冷冷一笑：“这点心里的东西，虽不是砒霜，却能致命。”她朝盛紘道，“爹，你可知白果生芽，即为有毒。”
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　　盛紘点点头：“自然。这谁人不知，只那无知孩童贪食，才易中毒。”
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　　明兰道：“有人将白果芽汁炼得极浓，注入这点心的馅料中。我问过房妈妈，老太太的习惯，总是先趁热吃两块点心，林太医说若真吃下两块，老太太如今已在阎罗殿了。天可怜见，这阵子天热，老太太不耐甜腻，只吃了一块，这才留下了半条命。”
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　　盛紘冷汗沁透了背心，襟口处已是湿了。

　　“最有趣的是，昨日中午太太身边的人去寿安堂讨要剩下的点心，说是我那大侄女吵着想吃。亏得房妈妈见老太太吃的不多，万一回头又想吃，便留了些下来。不然，还真是天衣无缝。”明兰盯着王氏，细查她神色变化，“下毒之人，实是心思慎密。”

- o+ ?  \% w. q, S+ Z% P" N: A2 E' p　　王氏心头发慌，见面前两父女都盯着自己，嚷嚷道：“你们瞧我作甚？！”

　　明兰道：“这点心不是太太送去的么？孝媳给婆母买点心，当初多少人夸过太太。”

4 ~, h/ g4 J/ j9 Z. t　　盛紘心头火起，也不顾女儿在面前，怒道：“快说！你到底做了什么！”

, ~2 u+ p5 N) ]7 i9 o; V1 w) d　　王氏咬牙，索性光棍一条：“只凭区区几块点心，就想定我的罪，可没这么容易。焉知不是老太太身边的奴才起了歹心，算计老太太！”
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( H" B2 A4 e' u　　盛紘大骂：“蠢材，蠢材！寿安堂的人，跟老太太几十年了，为何要下毒手！”
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　　王氏昂着脖子顶嘴道：“谁知道老太太是否面甜心苦，暗地里苛待下人呢！又或者，是那什么林太医胡乱诊断，自己瞧不好病，就胡乱说一气，也未可知？！”
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　　盛紘见她一脸胡赖，气的说不出话来，明兰毫不在意，微笑道：“这不妨事。可以多叫几位太医来瞧瞧，老太太到底是中毒，还是生病。”

. u# `7 i2 C8 w( V9 c　　“这个不成！”盛紘急道，“此乃家丑。昨夜你发问林太医，已是太过鲁莽，倘若传出风声去，咱家还有何脸面可言。这会儿，岂可再叫其他人知道！”

　　明兰丝毫不奇怪父亲的反应：“爹爹不必担心，林太医是我家侯爷信重之人，他知道的多了去了，人家口风紧着呢。至于请旁的太医……这不是太太信不过林太医嘛。”

　　说完还摊摊手。

4 p& X5 X% c" M; Q4 E0 o　　盛紘气了个仰倒，对着王氏连连跺脚：“你…你还不认错…！”

　　王氏心头邪火乱窜，胡搅蛮缠道：“老太太年纪大了，愈发贪嘴，吃了生芽的白果，身子不好，倒拿几块糕饼来冤枉我！我告诉你们，要我认了，除非我死！”想了想，又骄傲的补充一句，“你们当我娘家无人了不成！”

9 C% A* g( z0 w- V6 e  V  A　　盛紘想到王家如今就在近侧，顿时哑了嗓子。

　　明兰以袖掩口，笑得满眼泪水：“太太怕是不知吧。这银杏芽汁，若只少许是无大碍的，要吃生芽的白果直至昏迷不醒，至少得吃下一两麻袋呢！不过……”

　　她摁干蓄在眼眶中的泪水，“太太倒不必寻死觅活的。若太太觉着我和老爷不公，咱们不妨上公堂，请府衙大老爷审上一审，不就成了？”
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4 i8 D9 z7 `( w& {! t4 }% [8 w( O　　此言一出，盛紘和王氏皆是大惊，王氏骂道：“你个死丫头！你不要脸，盛家还要脸呢！”盛紘暴跳大吼：“你敢！”

( u" u" m' \( s; H　　明兰站在当中，漠然道：“老爷倘若不愿将事闹大，就请好好劝说太太罢；否则，我就一纸状书递到有司衙门去。再不然，老爷大可叫齐府内家丁，和我那些侍卫们狠狠打上一场，把证据和老太太都藏起来，叫我告无可告。”

　　盛紘急得直顿足，倘若真在自己家里打起来，叫四邻知道，那自己是不用见人了。
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　　“好孩子。你要为老太太出气，我也体谅你的用心。”他只能好声好气的劝说，“可都是一家骨肉，何必非要把事闹绝呢，咱们关起门来慢慢查。”

　　“一家骨肉？”明兰眨眨眼，“爹爹不说，我倒忘了。这满府里，各个都是骨肉，是至亲。”滴答一声，一滴泪不知何时落到袖子上，“我和爹爹是父女骨肉，和兄姐是手足骨肉，太太和几位嫂嫂生了盛家的骨肉，我们一家子都是骨肉——只除了老太太。”

8 I& @, v( I' w  y' J　　不知不觉间，滚烫的泪水奔涌出眼眶，明兰重复道：“只除了老太太。她没有亲骨肉，爹爹，大哥哥，大姐姐，还有我们几个，她一分半点血脉都没留下。想那下毒之人，也是料定了这点。太太有娘家人出头，老太太早跟娘家断了干系！是呀，如今咱家势头正好，何必为了这点小事，就闹翻了天呢？！”
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　　盛紘瞧着女儿嘴角边明显的讥讽之意，太阳穴猛的抽搐几下，伸手一耳光便甩过去，明兰生生受下这一掌，脸颊上火辣辣的一片，疼的她直抽冷气，却依旧不依不饶，她抚脸冷笑道：“老爷，我昨夜调派人手把府里堵了个严实，你当是为何？！”

　　盛紘收起手掌，森然道：“你一意孤行，可要想好后果！”
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　　“我早就想明白了。”明兰满腔悲愤，“按着父亲素来息事宁人的性子，为了几家人的脸面，这事必然又会大事化小小事化了。旁的事，我依了老爷也未尝不可，可此事断断不可！”
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! X2 _$ R5 I1 B+ @' x1 e3 F/ d　　盛紘冷笑连连：“看不出，我倒生了个能耐的女儿，如此忤逆生父。我也没你这个女儿！”

　　明兰抑制不住眼泪往外流，“我知道。过了这回，父亲兴许再不愿认我，大哥哥与我生了嫌隙，大姐姐再不理我，更别说大嫂嫂和五姐姐。便是侯爷，怕也会怪我不懂事。我是将所有人都得罪干净了。将来再无娘家可依靠，我今日说句明白话罢——”

' a' L( a' {" C% T" H3 F　　她狠起心肠，嘶着嗓子道，“为了给祖母讨回公道。我父亲，兄弟，姊妹，乃至如今富贵尊荣的安逸日子，都可以不要！”
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7 l: z8 c* y+ W6 ^8 e' u* h　　说出这句话，就什么都豁出去了，明兰傲然道：“此事只两条路。要么，太太把事情都交代了；要么，我去顺天府尹击鼓鸣冤！老爷看着办罢。”

- w5 c; `9 C3 m+ \　　盛紘气得浑身发抖，手脚冰凉，瞪着女儿的目光愤愤不已，可事已至此，只能退而求其次，他转头去瞪王氏，“到了这个田地，我也顾不得脸面了。你若还犟嘴，我只得休书一封，大不了得罪王家，从此不再往来就是。”此事若能捂住还好，可一旦闹将出来，立时就是大事；小则受贬，大则丢官，甚至吃上官司。
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　　王氏也被吓住了。

, ~8 _4 G# T2 [4 H; f- j$ b　　这十几年的印象中，明兰从来都是小聪明，小乖巧，知情识趣，懂得见好就收，从不与人为难；可今日她却如疯了般，咬死了不肯放手，还敢跟生父作对，说这么狂悖的话。她抖着手指道，“你敢…竟敢忤逆尊长…”

7 A6 u! L# B* w- {　　“待这回事了了，太太尽管去告我忤逆。”明兰淡淡道，“倘若那会儿太太还无恙的话。”

　　王氏噎住了，转头去看盛紘，目露祈求道，“老爷……”
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5 f7 C+ U9 ]+ p, X　　盛紘懒得理她，指着明兰身后的绿枝道：“去取笔墨来，我立刻就写休书。”

' K1 M6 M6 O5 f) Q. L　　王氏傻了眼，捂脸大哭：“我怎么命这么苦，在盛家门里熬了这么久……”

2 K( I! x" F' \% C$ W4 A　　盛紘转头冷笑道：“你这蠢妇！也不看看现下情形如何。有太医给老太太的诊断，有这下了毒的糕饼，这糕饼又是你买来的——有这三样，这丫头早攥住了你的性命。”

. D4 _3 m/ }4 e: B　　人证物证俱全，外加她们婆媳不和外人知道的也不少，恰构成一条完整的证据链，若真闹到公堂上，王氏是铁板钉钉的死路一条，自己赶紧跟她做了切割才是正理。

2 O; B# Q2 v8 ~4 N) J5 U7 F　　他再补上一句，“你害婆母性命，说破了天，我也休得了你！”

* b7 s# R* p1 T' ?3 }# B* a. a　　王氏呆，暂时停住了哭，这时旁边一声轻叫传来——“太太！”

　　众人转头，只见刘昆家的掀起侧屋的竹帘，低头走进来，轻轻跪在王氏跟前，“太太，事到如今。您就别倔了，再不说实话，柏哥儿和两个姐儿，都得叫连累了！”
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　　她抬起头，盯着王氏：“您若有个好歹，两个姐儿将来如何在夫家立足，还有大少爷，如今他可仕途正好呀！”
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　　王氏悚然打了个寒颤，倘若自己被休了，两个女儿可怎么做人，还有儿子……
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　　明兰看着刘昆家的，轻轻冷笑：“我倒忘了你刘妈妈，如此要事，怎么少得了你。”
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( y1 E2 [/ d1 w; ], |1 y0 ^　　刘昆家的跪着转向明兰：“当年老太太吩咐不许康家姨太太再上门，我做奴婢的虽不敢置喙，可也觉着极对。我原是王家来的，可今日也要说一句，如今姨太太是愈来愈不成样子了。偏我们太太耳根子软，受不得撺掇，容易做错事。我也时常劝说太太，别再与姨太太来往了，可太太念着姐妹情分，总不肯听，每每和姨太太说话，总打发我出去。”
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　　“这么说，刘妈妈是全不知情了？”明兰站的腿发软，缓缓走到椅边坐下。

　　刘昆家的道：“虽不知情。可适才听了姑奶奶的话，我也能猜个七八。”她抬头看明兰，“姑奶奶不也是心存疑惑，才一个劲的叫太太说实话么？否则，凭着太医的说法和这碟子点心，姑奶奶昨夜就该发作起来，如今已和老爷商议如何处罚太太了。”
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1 ^# `+ y/ X8 k; `+ E　　明兰生出几分敬佩：“王家老夫人把你送过来，真是用心良苦。”
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: a. D* R7 z( m" E; a; t( ]. O　　刘昆家的又磕了个头，恭恭敬敬道：“适才姑奶奶说的什么银杏芽汁，什么提炼浓了，我是一概不知。我自小服侍太太，太太的性子我再清楚不过，她虽性急了些，可却是个老实人，哪里想得到这种阴毒算计人的法子。”
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4 ~( c4 L. n8 v1 B- {) c( V0 f　　盛紘见女儿态度缓和许多，也不急着写休书了，气呼呼的坐着。闻听此言，不由得点头，自家婆娘连字都不识，就算知道银杏芽有毒，又怎么知道芽汁是可以提炼成浓汁的。这得是认字会看书的人才会能想到高端技术——他心头一动，联系刘昆家的话，已想到一人。
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8 |! N% [4 ?+ L　　刘昆家的又转回去，握着王氏的手，柔声劝慰：“太太，您就说了罢。不为着旁人，也得为着几个哥儿姐儿呀。”
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　　王氏终忍不住，哭道：“是…是我那姐姐…她，她说，我叫老太太治得死死的，动辄斥责处罚，如今连儿媳妇也能踩到我脸上了，实是活得窝囊。偏…偏老太太身子硬朗，我不知得熬到猴年马月，所以，所以…”
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2 s8 f/ K+ {% T% L' [* Y, i5 x　　“所以你们姐妹就合伙要毒死老太太？！”盛紘也怒了。
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; @5 i2 L0 j( I. O  t; ]　　“不是不是！”王氏连忙摆手，哭的更大声了，“…她说，只要叫老太太身子虚弱些，三不五时的缠绵病榻，没力气管这管那，那家里还不是我做主了么…”

　　“糊涂糊涂！”盛紘懊恼的骂道，适才和女儿对骂，气急攻心，也没时间想这么多，总以为事有旁的蹊跷，没想到真是王氏起了歹念。

. h0 g9 F1 p/ I. ?! f: v0 S3 i　　王氏哭的愈发厉害：“姐姐说那点心没什么大事的。昨夜那太医不也说老太太情形稳住了么？我怎么知道……”

　　刘昆家的道：“太太你好糊涂！你也不想想，全哥儿养在老太太处，倘若老太太一时起意，掰了一块点心叫小孩子尝尝，那岂非糟糕？！”

　　王氏骤然醒悟，挂着满脸涕泪：“…天哪…她怎么敢？”

　　“那是太太的孙子，又不是姨太太的？她哪里会放在心上。就算全哥儿出了事，难道太太还能去与她对质不成？只有姨太太拿捏您的份。”刘昆家的连连摇头。

) {* g. n1 v8 u9 s/ f6 X1 p　　盛紘还想到更深一层——待老太太亡故后，王氏全面执掌盛府内事，而康姨妈拿捏着这把柄，时不时要挟一番，不论是人，是钱，怕王氏什么都得答应了。

　　他切齿怒道：“这贱妇！我待康家不薄，她居然敢这般算计我家！”
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) O& ~8 r* E) t' e) P6 f. ]　　王氏抱着刘昆家的胳膊大哭，盛紘拍腿大怒，绿枝已端来了笔墨另一壶新茶，明兰站起身来，在屋里缓缓踱步，思量着：康家庶女入了王府为妾，王家又回来了，正直强势的长孙长柏还没回来，自己又和顾廷烨吵翻了（康姨妈这么认为）——还有比此时更好的时机吗？

& J7 B; l; A. ^　　白果芽汁本非砒霜类毒，银针验不出来。只消老太太咽了气，尸身僵硬，如手脚抽搐，腹泻，呕吐等症状俱无从可查。到时候，她和王氏把持诸事，把剩下搜干净然后毁了，哪怕自己再怀疑，也是死无对证。就算出了什么岔子，所有疑点都落在王氏头上，康姨妈只要一口咬死，自可撇的干净。明兰心头冷笑：好歹毒凉薄的妇人！
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8 w5 r2 ^* [5 f3 E2 y& ^　　过了片刻，外头一阵吵扰声传来，众人转头去看，只见一个面貌狰狞的汉子把个披头散发的婆子一把推了进来，自己立在门廊上，后头跟进的是小桃，她进门就叫道：“夫人，钱妈妈适才偷偷给小厮塞钱，叫他钻狗洞溜出去呢！”
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　　明兰朝那大汉微微点头：“屠二爷，辛苦了。”
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0 }! b) k. h, {! [　　王氏一见屠虎那可怖的相貌，已是抖的厉害；盛紘还好，他知道自家那位女婿有不少江湖中人替他看家护院，这屠家兄弟便是其中两个领头。

: Y) e" i2 u0 E2 @　　他冲地上跪着的钱妈妈道：“你要出去作甚？”

　　钱妈妈满脸泥痕，哭天抢地：“老爷，我冤枉呀！我家中有急事，这才叫人回去呀！”

" Z! N' J! ?$ c6 {! z/ B8 ~# b　　盛紘道：“你家中何事？”

　　“…我那八十老娘病了…”钱妈妈嚎啕大哭。

0 ^- r4 ~, ?$ G8 V& L  ^8 h) [/ Q　　小桃立刻指出错误：“你老娘不是早没了么！那年我还送过份子钱呢。”

* [& {; H2 |* Q4 `$ K$ X+ C　　“是…是我干娘，她身子不好…”钱妈妈继续狡辩。

# l% b6 X  ^0 }# F" G　　绿枝连忙道：“适才我去拿笔墨，见她不住往屋里张望偷听呢。”事实上，王氏屋里的媳妇婆子都有这个习惯，她本也没在意，但别人没要出去报信。
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　　盛紘大怒：“你这狗奴才！还不说实话！”
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　　钱妈妈趴在地上，只又哭又嚎的说自己冤枉。
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; ?. X% w" ]$ G9 w3 G8 c: }　　盛紘一时也问不出来，又担心此事外泄，不敢叫家丁来施板子。

4 x! w1 z5 p8 c8 }/ l1 S( I　　明兰皱眉：“我可没这许多功夫。”她朝门外微一颔首，“有劳屠二爷了。”

% v0 E$ ?% W9 s  R3 W1 X: I# i　　屠虎豪气的笑道：“这有何难。”

4 X; P3 s! a: y% }0 H( e　　他大步迈进屋里，从腰间扯下一块汗巾，一捏钱妈妈的下颚，塞进她嘴里，然后左膝顶住她的背脊，左手扣住她的肩，右手捏她一掌，不知他手上如何使力，只听一声沉沉的骨头碎裂声，钱妈妈发出杀猪般的叫声，只是被堵住了嘴，叫不大声。
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% P3 N6 q1 s& k) G9 Z0 c9 v　　众人去看，只见她右手小指弯曲成奇怪的样子，指根往后压，几乎贴着手背，指尖却往外弯成九十多度。王氏死死盯着那指头，吓的簌簌发抖，魂不守舍如痴呆，刘昆家的也脸色不好看，盛紘沉着面庞，一语不发。

3 c+ k7 R8 o, u" k( o+ V' G& M0 ~　　钱妈妈疼的脸色紫红，眼白翻起，半昏厥过去，小桃赶紧把绿枝刚端来的茶倒出一碗，噗得泼在钱妈妈脸上——虽然电视里大多用冷水或冰水泼醒犯人，但事实证明，热茶水效果也很好。钱妈妈悠悠醒转，眼前就是屠虎那张鬼哭狼嚎的脸。

　　只听这男人阴森森道：“再有半句胡说，咱们就再来一回。反正你有十根手指。”钱妈妈吓的几欲死过去，连忙点头。
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　　屠虎松开手臂，抽走那块汗巾，然后退出去，再度立到门外廊下——到底看在这是顾侯夫人娘家的份上，他没下狠手，也没见血，不然大约还得吓昏几个。

　　明兰冷漠的盯着钱妈妈：“说罢。”

6 |# x* N6 J( U- ^/ ~$ m& _　　这回钱妈妈是竹筒倒豆子了，她捂着手指，哆哆嗦嗦全说了：“…康姨太太给了我银子，叫我把府里的事跟她说。昨日她又给了好些，叫我盯紧了，待老太太病倒后，但半点风吹草动，立刻去报她…”
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　　明兰笑了笑，转头道：“爹爹，现下你知道我为何要封府了罢。”

　　盛紘气的不行。倘若昨夜明兰没有假作一番，先哄走了众人再细细查探，而是当场发作起来，那么自家的内贼已通了外鬼了。
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　　明兰叫屠虎将钱妈妈拖了下去，看着渐渐发蓝发亮的天色，自言自语道，“就叫康姨妈以为家里风平浪静罢。”——这个时候正好。
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' e6 C# O8 v  ?9 n  a1 q# a. z　　她转头对刘昆家的道：“刘妈妈，快快起来，这回怕是要辛苦你了。”
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　　刘昆家的站起身，硬着头皮道：“请六姑奶奶吩咐。”
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% ?% Y  G. A: W+ G" K　　明兰分外和颜悦色：“这么多年，你时常劝着太太别犯糊涂，我就知你是个好的。如今出了这么大的事，太太也叫连累的不轻，只能烦劳你去趟康家，去把姨太太请来，到时候咱们坐下来好好说道，兴许事情就清楚了呢。”

" h% X! p3 T$ A9 S/ b　　刘昆家的糊涂：“去请姨太太？”这会儿六姑奶奶活剥了康姨妈的心都有，还请什么呀。
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　　明兰点点头：“你要作出神色慌张的样子，只说老太太挣扎了一夜，如今终于不好了。太太胆子小，也害怕了一夜，这不，天一亮就来请姨太太过来。请她好歹帮亲妹妹壮个胆，出个主意，帮把手什么的。”

3 U, i$ X+ `, a  E' B　　刘昆家的明白了，心头发冷道：“这…姨太太肯来么…？”

0 Q7 F6 B' ~( H) ^! k! z2 }　　明兰深意的笑了笑：“她为甚不肯来？倘她问起太太是否通知了几位姑奶奶，你就说，最先就报给她听了。几位姑奶奶有夫家，待天色大亮再去请。”
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! k" r1 x+ T* ]0 M0 U　　刘昆家的细细一咀嚼就明白了，姨妈的确会来的。
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　　钱妈妈没去报信，说明一切正常，自己再装模作样一番，康姨妈自会以为王氏见出了人命，如今怕的半死，正需要她；她也需要来探听消息，顺带收拾掉一些证据。
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) N$ }0 b- e+ ]" O+ o　　刘昆家的心中暗叹这六小姐好生厉害；只能低声应了。
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　　“刘妈妈，”明兰缓缓道：“你是知道我和老太太情分的。倘若这回我不能朝正主讨回这个公道，那我只好找旁人撒气泄愤了。听说九儿如今嫁的很好，刘妈妈的几个儿子也是大有前程。所以……”她微笑着拢了拢鬓发，“做的像些，别露了马脚。”

　　刘昆家的彻骨寒冷，跪下磕了一个头，道：“奴婢定把姨太太请了来！”

　　待刘昆家的也出去了，绿枝搀起吓的半死不活的王氏回了里屋，盛紘才皱眉道：“何必诓人？直接去与康家理论就是了。”

　　“倘若事情属实，一切证据落实。康家…哦不，王家肯把康姨妈交出来，任我们发落？到时候，难道我们领着家丁打上门去，还是真的告到衙门去，求个明正典刑？”
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5 B% G3 q" T# d+ b* d5 A" R( Y　　明兰亲手倒了碗茶，奉到父亲面前，“把人捏在我们手心里，要杀要刮，还是毒酒白绫，自可我们说了算，谅王家也不敢去告。”她放低声音，“爹爹，若是可以，我也不愿毁了大哥哥的前程，毁了盛家的脸面。”

0 z1 K7 j" h2 _  B* z- v5 d; `　　盛紘大骇：“你要康王氏的命？！”

　　明兰道：“爹爹放心，我不会给爹爹惹麻烦的，我会把人提到外头去杀。”
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　　盛紘捧着茶碗，半天反应不过来。
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) ?# i/ j" m4 ~% p) m. Z1 x+ e　　十几年来乖巧可爱的小女儿，怎么忽然变成了个母夜叉，不但忤逆生父，威逼嫡母，用刑，诓人，眉头都不皱一下，这会儿还口口声声要杀人！

) [. X( f5 ], T" S; G　　他喃喃道：“你生母早逝，墨兰要划破你的脸，亲事一波三折，许许多多不容易，你是多么顾全大局，从不计较什么。为何如今……”

  B* c5 T0 p, [" j　　明兰低低苦笑：“是呀。这是为何？”

　　说完这话，她就转身出去了，“……爹爹歇息会儿罢，女儿去再去看看老太太。”
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- d1 o+ v% Y, ~6 U　　盛紘看着小女儿单薄的背影，忽然发觉，他从来没认识过这孩子。
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, z$ U  T( v4 z/ v# h6 C9 I2 F% Z. u　　小桃扶着明兰，鼻腔浓浓带着哭：“夫人，我们真的能为老太太报仇么？”
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- F7 ^6 W4 D7 x. b, {5 W　　明兰疲惫道：“你记住一句话。这世上人与人之间，往往是看谁比谁豁得出去。爹爹，太太，还有王家，康家，他们谁都不敢真豁出去，可是我敢！”

, i' H6 h7 [3 U9 F, s+ s　　顿了顿，她轻轻道：“不为至亲至爱之人报仇，有时不是不能，而是不愿。怕这怕那，不过是顾忌太多，这也舍不得，那也舍不了。”
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　　小桃抬头道：“夫人，那你都舍下了吗？”
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　　明兰神色很奇特，回了一句：“若是没有祖母，我又有什么可以舍的。”这个肉身原本不是她的，就不用感谢盛紘和卫姨娘的生育之恩了吧。

　　进到里屋，明兰道：“我和祖母说会子话。”

　　房妈妈看了看明兰侧脸上的红肿，含泪领着众人退了出去。

　　不过短短半日，盛老太太瘦了足足一圈，皮肤干涩皱褶，焦黄枯瘦，依旧昏睡不醒，但已止住了呕吐和腹泻。明兰坐在床边，把头慢慢贴到老太太胳膊上，就像小时候那样

" h* z1 d  @2 O" c( E5 M8 K　　她心里默念——谢谢你。在我最彷徨无依的时候，养育我，保护我，教我长大，让我有勇气面对这个讨厌的地方。

1 |) B& S% V6 t: M/ ^( k　　她一直是个很会装。

. B  N7 s2 A- f) o% z　　装作无所谓，装作丝毫无惧，其实她心底怕的要命，这个纯然陌生的世界中，倘若没有这个老人的关怀和温暖，那她会是什么样？盛老太太像一块坚固的磐石，稳稳立在她身后，让她依靠，无论何时何地，发生什么事，她永远都记得，自己回头时，有一座安全的避风港。
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　　“我绝不放过她们。”她轻轻道，“您不该这样死。”老太太应该活到一百多岁，儿孙都孝敬她，爱她，然后，在睡梦中安然离世。

4 k2 A2 |+ j) i: c) ], j# q　　“您孤苦半生，没有骨肉，没有家，所以她们欺负你。放心，你还有我。”她忽哀哀的哭起来：“便是众叛亲离也罢，就当我白来这世上走一遭吧。”
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* A0 c# I( z6 Q& x( m作者有话要说：
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　　关于小说这部分情节，某关这里多句嘴。

　　古代中国从来不是法治社会（现在也不见得全是），像一部分读者说的，这件事情盛紘一定要狠狠处罚，好好处理，不然会如何如何糟糕——这些都建立在一个基础上，就是盛老太太这件事被捅了出去。

　　倘若没被捅出去，那么就可以掩过去。
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　　《红楼梦》中，薛蟠打死那个冯少爷，人家还是有家有产的中等之家呢，人家也是一路告状，结果呢……？

3 j+ J9 I) ]9 \$ {6 U　　《金瓶梅》中，李瓶儿的老公是怎么死的，武大郎是怎么死的，西门庆不也活的好好的？

　　像一部分同学甚至联想到这次是老白花的诡计，故意把明兰哄出去，然后对小团子不利，我觉得吧，想太多啦。

　　一切都要看实力，当时老白花已经分家出去了，伟哥也没什么出息，怎么跟大权在握的顾廷烨相比，哪里有那么多人帮她？何况只要看着孩子的崔嬷嬷不答应，老白花根本见不到团子，难道她还能领人打一架不成？
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　　何况还有公孙先生在家。
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- e* `: g2 D0 ~" Y5 D) o  ^( |　　这次盛老太太的事，我尽量站在每个人的角度去写。
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+ R6 N9 z% P+ i! {3 S　　首先，老婆想毒死老妈，不论这件事是否能得到完美解决，只要闹出去，就是一个丑闻，对盛紘及其儿子的仕途是个重大影响。

% G; L6 q4 y- ~- E2 v　　所以盛紘会怎么想呢？当然，他希望把事情控制在家庭范围内，外面的人最好一个也别知道。
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4 @8 x, ?5 J) D- ], u: F, e6 H/ \　　其次，王氏为什么会拽呢？她也是吃住了这一点。所谓家丑不可外扬，她知道盛紘不愿张扬，而内部处理的话，她又有娘家撑腰。

　　再次，明兰又是在拿什么要挟呢？
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' R% x5 R1 ~' w) h! s7 n　　这父女夫妻三人之间，基本上构成一种很微妙互相妥协的关系。

　　再说一次，古代从来都是家丑不可外扬，任何家庭烂事，最好都是捂住了，不要闹到外面去，更加别说闹上公堂。

　　而大户人家里面的所有事情，好像红楼中，里面已经烂的不成样子，但明面上还是花团锦簇，一点波澜不惊，而明兰的作用，恰恰是要把事情闹起来。

) d, Z5 v9 k3 a! ?) X　　【本来想发在评论下面，谁知JJ太神奇了，发一段吞一段，只好写在这里。这是中午午休时间挤出来写的。】
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) O8 M! I$ S5 ?% o) d6 d) `　　先总结一下，部分读者对193章的情节表示些许不满，大约意见是：孝是古代的操守标准，是十恶不赦的前几名，王氏再丧心病狂，再脑残，也不可能做出这样的事情来。因而这个情节实在太违和了，并且有些刻意。为了烘托主角，导致王氏和盛紘的角色崩坏。

　　是这样吧？感谢几位读者的意见，现在陈述我的观点。

* z% ^8 h- y2 _. n$ m( R& V　　当初在写这个情节时，我考虑了很久。但我在《阅微草堂笔记》还有《洗冤集录附注》不知哪本中看到过这么个案例——婆婆十分恶毒可恶，动辄虐待打骂儿媳，甚至撺掇儿子休妻，儿媳终于忍无可忍，奋而将婆婆杀死（还是毒死，忘记了）。
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$ {4 z3 T7 R- x6 e8 [/ F! @% r6 g- [　　姑且不论谁对谁错，总之这个媳妇是杀了婆婆的，也就是说，即使全天下都宣传孝顺的道理，即使孝顺成为社会的行为准则，依然不是百分百保险的，依然有人会为了某种理由铤而走险。所以，儿媳谋害婆婆，并非绝对不可能发生的事。

6 O! j2 \9 i6 s9 \. x9 p: b　　不满意这个情节的读者，拿了《红楼梦》做例子，表示即便贾府这么混乱，也没有人想过要毒死贾母。我认为这个根本不可比。
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3 H5 ~: h5 C+ P  W$ {! ~: T+ k3 }　　从小说中来看，贾母是贾赦贾政两兄弟的亲娘，贾政侍母至孝，几近愚孝，是真正发自真心的孝，而且当时贾母的娘家史家也还好好的，哪个媳妇敢胆边生毛去闹这个猫腻？！
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# v! I0 d; L- j/ z  E% W! V　　从现实来看，曹雪芹的老祖宗就是康熙的乳母孙氏，那就更别开玩笑了，康熙自小无父无母，对他这个乳母感情多深呀，曹家的荣耀有一般是来自这个老祖宗。哪怕曹雪芹的爹并非孙氏亲生，也是服侍的恭恭敬敬，当菩萨一样供着。
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' k( [) L5 y; X3 p　　这和本文中的盛老太太根本不可比。

　　首先，盛老太太的娘家早已断绝关系了。其次，她青年守寡，所以并没有从老公那里获得诰命，而至今盛紘也只是个中等文官，也没能请到诰命。再次，盛紘并非老太太亲生，而且对她的孝顺大多是表面上的，并非真正发自肺腑，这是王氏也心知肚明的。

& H8 D$ U5 E6 h& f" N4 W8 W　　再来说王氏。
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$ ]' c$ y9 K5 z& c　　虽然她在丈夫处无宠，但她有得力的娘家，哥哥的官位和老公差不多，老娘是诰命夫人，老姐的庶女给王爷为妾（康姨妈灌输给她的底气）；最重要的是，此时她的儿子长柏已如旭日东升，前途不可限量，长女华兰也在袁家混的风生水起，女婿袁文绍越来越出息。

( g# S0 [- }) T  t. f　　因此，她深切的认为，自己应该活的很惬意，很有面子，在内府里自己就该是老大。
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8 i  m8 ~( u3 s" S! t# O　　可偏偏不是。老太太不断打压她，而每次在大事上的抉择上，盛紘也毫无例外的站在嫡母一边，致使管家大全落在大孙媳妇手中，王氏被架空，成了门面菩萨。

. b1 D9 q; V) K  `" N; V4 e8 i　　现实和理想的差距，导致王氏越来越窝火，加上康姨妈的撺掇，她就越想越气。
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. o! d* U9 a( F& y4 a4 q0 |, {9 O) z　　这里，部分读者忘记了一个事实。王氏从来没想过要老太太死，她没这个胆子和智慧，只是想让老太太病一场，自己可以收回大权，并且得回尊严。

$ R5 z0 i, p4 u4 A9 z- r　　对于脑筋清楚的人，例如我们聪明的读者们来说，当然不会这么轻易就听信旁人的话，总会多考虑考虑，多想想利弊；可王氏是个糊涂人，准确来说，她是个容易激动愤怒的人，所以才会在林姨娘柔弱的眼泪攻势之下，全面输掉老公的心。

3 ^; Q: i0 y; a  f　　现实中这种糊涂人难道没有吗？某关的亲戚里就有这样的人，一上火就什么都忘了，什么难听的话都说的出来，什么傻事都会去做。
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* B+ v; x. [6 b9 U　　所以，当康姨妈巧言令色的一通撺掇侯，更年期的王氏就发昏了，在她看来，不就是下把巴豆那样的事么？何况她并不认为会被发觉（每个犯事者都是这么想的）。
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5 h( |2 k, F2 ?& G　　而康姨妈是居心叵测，打着‘哪怕事情揭露，自己也能推脱的一干二净，让王氏去顶罪’的主意。

, F# P- {5 |' H% e4 b5 k' ^　　至于盛紘，他也并非罔顾嫡母的性命，母子感情嘛，还是有那么点的，只是他更热衷于自己的仕途和声望。按他的意思，先把事情按住，然后关起门来解决。当然，就像王氏所想的，看在王家和儿女的份上，盛紘又能把妻子罚得多重？

　　更别说康姨妈了，王家拒不交人的话，盛紘又不敢声张，估计连手都够不着。
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　　总结，盛紘也不是不想处罚王氏，而是他的处罚方式和处罚力度，显然无法使明兰满意，并且她也一开始就想到了，所以才会提前布置一番，着意把事态扩大，要讨个公道。
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# ^6 \  s) Y; G( }　　这里补充一句。
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　　我再次说一遍，古代不是法治社会，请大家不要把古代的法制想的太美好。
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7 y$ f( b: @% x" r) m$ Q7 w　　就算老婆毒死了老妈，做儿子兼老公的事后不报，通常算一个‘不查’，严重点算‘包庇’，再严重点算‘不忠不孝’，只要他没参与下毒，杀头是不会的，抄家也是不会的，但可能会革职或革功名，狠一点吃些官司。
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　　至于明兰私设公堂——连这个情节也非议的读者呀，我真是无话可说了。

　　有木有看过《大红灯笼高高挂》？这部电影是著名小说《妻妾成群》改编的。那会儿都已经是民国了，请问那个红杏出墙的三姨太是怎么死的？她是良妾好不好，又没卖身契，那家人凭什么杀死她。

　　从古代起，宗族势力就是一个十分强大的力量，有些闭塞或偏远些的地区，宗族祠堂直接可以审判部分罪责，例如忤逆，通奸等。浸猪笼，私刑等，基本上官府在某些程度上是默认这种情况的存在的。
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: G# n. ^. v+ r. n/ i8 @0 a　　古代讲究的是情理法，三合一；法是排在最后的。并非说法是最不重要的，而是说，法这条路，是古代人解决问题的最后选择。古代人认为，可以的话，尽量别上公堂；尤其是家事，一旦上公堂，那就是丑闻。

/ \* t& e# q3 x- ?& ^* v　　当然，明兰私设公堂依然是不合法的，她何尝不知道，可是只能这么选择。她需要迅雷不及掩耳之势的抓住主动权，才能对抗康家，王家，还有扭扭捏捏的盛紘老爹

　　明兰知道这是错的，但错又怎么样，只要能替老太太报仇。

　　以上，就是偶写这个情节时的构思过程。
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* c5 H* A1 V8 ]# v* x1 v, B  W  a　　欢迎大家指正，但请别再用‘因为孝是古代头号规范，所以王氏不至于干这种事’或者‘谋害嫡母是多么多么大的罪过，王氏哪那么神经’这样的论点了。我已经说过了，不论是文字记载的文言小说，还是口口相传的故事，儿孙谋害长辈的事从来都是存在的。
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* ^  j1 f4 P7 R9 `　　谁不知道造反是诛族的罪行，可历朝历代的野心家们难道少了？谁不知道停妻再娶是大忌，可几千年来的陈世美们还不是前赴后继。谋害婆婆和谋杀亲夫一样是罪不可赦好不好，呵呵，有胆有识的潘金莲们也不少。

　　无论这帮人后来都受到惩罚了，但至少有人这么做了。

8 F3 h( j0 ^* m. `( E/ f) y: K　　在武林社会中还有比师门更要紧的吗？不肖的徒弟比比皆是。
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　　无花和南宫灵兄弟俩，自小受疼爱，教育多么正统，结果给师父和养父下天一神水来毫无压力。其实天枫十四郎根本是自己不想活了，哪里是被杀死的。那个少林老和尚和丐帮帮主才是倒了八辈子的血霉，好好应邀去决斗，堂堂正正的出手，一切光明正大，生死有命。结果被小鬼子暗算，十几年后要被自己养大的孩子修理。无花和南宫灵口口声声要报父仇，我看称霸江湖的野心才是真的。

4 B4 j6 H8 Q5 p. F" o% o' e$ X　　还有欺师灭祖的张召重，危难之时离弃师父金轮法王的霍都，无嗔大师除了程灵素之外的徒弟们，整部笑傲江湖，连城诀，都是群魔乱舞。

　　任何一条公认的社会准则，都有其背叛者，这并不稀奇。
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　　利之所在，人性如此。难道这都编的不靠谱？何况在王氏这个糊涂虫看来，她不过是扔了把巴豆而已。

　　作为一部合格的小说，情节设置既要情理之中，又要出乎意料，分寸很难把握。
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　　郭靖，就算前面的经历都是必然，但是好端端就遇到黄老邪的独女，好端端黄蓉就爱他死去活来，好端端就遇到洪七公，一生屡获奇遇——金大师写出来就顺理成章。要是偶来写，老早被人骂‘死作者乱开金手指’了。同样案例也适用于韦小宝，张无忌等。

　　瑛姑身为贵妃，与人私通，按照我们的理解，事发之后就算不被逐出宫去，也该打入冷宫，而皇帝居然容许她在皇宫中生下野种。段王爷不肯救这个绿帽子的成果，瑛姑居然还怨毒几十年（自己给皇帝戴绿帽子还没事人似的）——按照种田文社会情理的思路，这个女人是不是太贱了。

　　现实生活中，本来就有种种奇特不一的人，运气极好的，脑筋糊涂的，十分冲动的，忠厚善良的，自私虚伪的……so，为什么王氏不能给婆母下巴豆同时没有顾虑到孙子呢？

5 s6 l" r2 L7 D) m　　愚蠢，轻信，不孝，她既不是第一个，想来也不是最后一个。

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第194回 世间道 之 魑魅

　　明兰挨着老太太静坐了半响，林太医才皱着眉头进屋来明兰侧身拭干眼角才转头道：“太医烦劳了不若再歇息会儿。”

8 j. w' q/ c+ f　　林太医适才在厢房睡了个把时辰，精神振了许多，他对着明兰拱手道：“夫人客气了。老太太尚未醒转，老朽也睡不踏实。”他见明兰面上忧色甚浓劝慰道，“夫人宽些心昨夜我施针后，老太太的脉象已见平稳。”
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! b* J3 H4 ]& T' L$ x3 M8 S　　明兰道：“终归早些醒来才好。”她对医理所知不多却也知这么长时间昏睡十分不妥。
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　　林太医道：“这倒是。醒转来，方能好好诊治，吃药敷灸也便利许多。”

　　两人又说了几句，房妈妈拖着明兰去用早膳，恹恹的吃了半碗紫米粥，又咬了几口清香扑鼻的火腿丝荷叶烧卖，明兰就落了箸。此时天光已然大亮，绿枝疾步从外头进来，面带喜色道：“夫人，人都来了。”刘昆家的低着头，跟在她后头，明兰嘉褒道：“刘妈妈辛苦了。”
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+ Z6 X3 F, J+ u& h8 ?5 x　　刘昆家的面色有些白，眼见四下无旁人，低声道：“康姨太太独个儿往太太屋里去了。她领来的人已叫扣住了，小桃姑娘正看着呢。”
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　　明兰道：“来的那几个，怕都是姨妈的心腹吧。”

* q% G8 K% G6 j8 K* Q　　刘昆家的抬头，目中一闪佩服，道：“夫人所料不错，统共跟来了四个婆子媳妇，门房处还有六个家丁。这四个中，两个媳妇子原是姨太太的贴身丫头来的，两个是她信得过的管事婆子。不过……”王家两姐妹整日混在一道的好处，不单是康姨妈熟知盛家事务，王氏身边的人也对康家知之甚清。

2 ^+ {  L4 S& D0 M( e　　明兰问道：“有何不妥，妈妈快请讲。”
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! X! O; s+ k2 r/ M　　到了这般田地，倘若康姨妈不倒，将她诓来的自己也吃不着好果子，刘昆家的道：“有一位祁妈妈，她原是姨太太的乳母，王家叫陪房过去的。”
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　　明兰眉头一挑：“她今日不曾来？”

　　刘昆家的点点头，补充一句道：“祁妈妈年纪大了，始终是姨太太最最贴心的。”言下之意，康姨妈若要做些隐秘之事，就算旁人不知，祁妈妈定然知道，她又道，“不过，祁妈妈素来小心谨慎的很，怕不好诓骗出来。”
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　　明兰站起身，在屋里踱了几步，忽俯身到刘昆家的耳旁低语了几句，刘昆家的心头一惊，愕然道：“正是，两个都是……这，夫人怎么知道？”明兰低头思忖了会儿，又在刘昆家的耳边轻声吩咐一阵。

' p) S4 r: H0 c( B. ^. H0 b9 o/ n　　刘昆家的愣了下：“夫人，为何你不……”忽的住口，她本心思机灵，又办差多年，一转念间，立刻明白了。

$ P8 Q+ {; Y4 Q　　明兰微笑道：“刘妈妈是聪明人，替我办成了这事，我定然重重有谢。”

　　刘昆家的额头冒汗，一咬牙道：“我这就去。”
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　　明兰摇了摇手，笑道：“也不必这么急。妈妈先去用些吃食，歇口气，回头我请屠大爷与你一道去，只消妈妈出个面，旁的事都不用操心。”

　　刘昆家的应声下去，明兰又叫人去请屠大。

　　屠龙今年四十出头，身形矮壮，面相富态，与凶神恶煞的屠虎实天差地别，可为人却极稳重能干，明兰如此这般吩咐了一阵，他呵呵笑道：“夫人放心，这有什么难的。”
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　　明兰叹道：“请屠爷这般人物行此小伎，实是出于无奈。”

1 {" N3 |" F4 m　　屠龙正色道：“夫人说的什么话。侯爷从死人堆里把我们兄弟扒出来，如今我们哥俩有妻儿，有家业，能过上富足安耽日子，全仰仗侯爷大恩。夫人只管安心坐着，瞧好吧。”

　　目送屠龙离去，明兰放下半颗心，这才领着绿枝缓步往王氏院落走去。
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　　往年夏日清晨的盛府总是热闹的，采买上的已从外头买回新鲜的蔬果鱼肉，几处厨房上空飘着清淡袅然的炊烟，然后丫鬟们就会或提或捧大大小小的食盒笼子往各主子处送早饭。粗使婆子们已然洒扫完园子，说笑着往下人厨房里领吃食，自己也眯着眼睛被丹橘拖下床。

4 v, r/ E: W( J$ C4 V6 z! g! w　　可今日，一路上冷冷清清，不见半个仆妇。下人们都乖觉的很，见各处大门都叫堵住了，侯府来的护卫下手无情，老爷身边的来福大管事又来传话，说一概不许妄动，加上盛老太太骤病，人人心头都各有嘀咕，只不敢出头来探问。

2 G' \+ Y' x+ D& T" d4 Z8 `　　刚到正院，只见几个丫鬟缩头缩脑的聚在门口，她们一看明兰来了，都肃然而立，不敢说话，王氏身边的一个大丫鬟轻声禀道：“姑奶奶来了。适才姨太太也来了，太太叫我等出来待着，说她们有话要说。”
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　　明兰道：“你们是聪明的，太太叫你们等在外头，自有用意。别学那不安分的，凑过去听主子说话，反害了自己。”
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　　几个丫鬟都忙不迭的点头，然后纷纷让开路。她们只听说钱妈妈叫打的半死不活，缘故就是偷听老爷太太说话。
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　　明兰接着往里走，绕过短短的一条回廊，离正屋尚几步之遥，就听见屋里传出激烈的争吵叫骂声——“…你说什么，居然是真的？！我是你亲妹子呀，你这般害我…！”

. i5 z1 D% b3 t, a/ Q　　明兰微微一笑，脚下不停，径直往里走，在门侧的站住，稍斜身子往里看去，只见王氏气的满面涨紫，扯着康姨妈的领子直嚷嚷，康姨妈却笑嘻嘻的去掰她的手，“妹妹慌什么。姐姐这还不是为你着想嘛。那老虔婆总也不肯死，压在妹妹头上，妹妹何时能出头？”
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4 m1 O; t1 T5 Y- R9 b0 ?% c* j　　王氏额头上青筋暴起，歇斯底里道：“姐姐的心肝可是黑的？那到底是一条人命呀！老太太千不是万不是，怎能谋人性命？！”

　　康姨妈用力甩开她的手：“这会儿你倒来装孝顺了，既如此，当初你何必答应？”

　　“我不过想叫她病上一场！以后就好好教养全哥儿，不也能安享天伦么！”

　　“下什么药不是害人？”康姨妈冷冷道，“你还是赶紧把事情捂住了，待那老虔婆咽了气，人不知鬼不觉，以后这府里谁还敢给你脸色看？！”
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+ ]. a- t: G% a- m' }0 f　　王氏喘着粗气道：“……还有我那全哥儿，你明明知道他也在老太太身边，倘若那点心他也吃了，你想害死我孙子么”

% i1 P" ~- e( @- v+ _) V　　康姨妈道：“你不是说老太太怕全哥儿不肯吃饭，不叫他吃点心么？”
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　　王氏眼睛发直：“这事哪有保准的，你下了这么厉害的东西，倘若哥儿吃了呢？”
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8 \$ w: F6 ~7 _1 U( h5 [　　康姨妈笑的左摇右扭，边搀王氏边哄道：“哎哟，就算是姐姐的不是了，没想替孩子周到。全哥儿不是没事嘛。由此见得，老天爷也保佑妹妹呢！”
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0 {# K4 n$ v$ ?* h* \7 v7 O　　王氏咬牙切齿：“原来你是存心的！好好好，我算是认识你了……”

9 i/ T$ K( [5 g$ [% S$ {- s3 v　　康姨妈见王氏目含恨色，当下把脸色一冷，语带威胁道：“你对婆母居心不良已久，如今就少跟我装模作样罢？！如今事已至此，难不成你还想把事情闹出来？！我告诉你，别自讨苦吃，我大可撇的一干二净，你可跑不了！”

　　王氏气呼呼的瞪了她半响，颓然坐倒在椅子上：“……现下谁也跑不了了。”

2 J/ y5 a* z( r　　康姨妈心中大奇：“什么意思？”

　　“——意思就是说，你既落到了我手里，也别想撇干净了。”明兰笑吟吟的站在门口。
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; W/ Y- q5 e. t0 D+ W　　一见了她，王氏犹如兔子般的跳起来，颤颤站在桌边，不住的往门外眺望，就怕明兰背后再跳出那个凶恶的汉子来。

  ?. \7 F1 g# v* `+ ]' V' L5 b　　康姨妈阴沉了脸：“你来做什么？”

$ W7 b: i, t" J* {# R　　明兰惊奇道：“这是我娘家，我祖母重病，我为何不能来？”

　　康姨妈心中暗气，转头对王氏道：“也不管教管教你闺女，有这般跟长辈说话的么？”

5 [& y* A  ~4 o　　王氏心想，你别忙着摆谱，待会儿别脱层皮就很好了；她把头一别，索性不说话。

　　康姨妈只好转回头，瞪着明兰道：“我与你母亲有话说，忙得很，你先出去。”

( ^) z5 f7 z' c　　明兰笑笑道：“我也忙得很，只跟姨妈说两件事就成。”她把笑容一敛，“第一，姨妈果然学识渊博，博览群书，那白果芽汁真是用的极妙。”
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　　康姨妈脸色一变，阴□：“你说什么，我全然不知。”

. X/ u) h$ N; Y  D: p3 g5 G, v　　明兰不理她，接着道：“第二，太太已把一切都说了。”
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　　屋内气氛冷了下来，康姨妈转头去看王氏，只见她懊丧着点点头，康姨妈心中转了无数念头，随即装出笑脸道：“这孩子说的什么，真把我闹糊涂了。”

/ H: n) Z7 u) L$ |) B　　明兰点点头道：“姨妈糊涂不要紧，回头待审问后，就什么都清楚了。”

　　“审问什么？难道你敢审我？”康姨妈傲然而笑。

& K+ [4 T9 X8 }/ ^　　王氏嗤笑，语气颇有几分幸灾乐祸：“你以为你今日还出得了盛家的大门？”
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　　康姨妈脸色大变，不敢置信的瞪着明兰：“……你敢？”不会吧？

　　明兰笑了笑，转头对外道：“人都来了么？叫进来罢。”

　　等在门外的绿枝高声应道：“是，我这就去叫。”

; R4 o  \0 |, H/ T* ~　　片刻后，只见前头两个婆子先踏进屋来，后头跟着两个侍卫打扮的人，手上拖着个半昏厥的人进来，把人重重往地上一扔，两个侍卫恭敬的退了出去。

& q& b$ K5 P3 U- f, A1 r7 M* ^3 h: [　　康姨妈心跳剧烈，凝神去看，只见那人缓缓抬起头来，赫然便是钱妈妈。

; w7 d8 f; z+ p2 Q3 J3 i0 \: k# n　　钱妈妈挥着两只血肉模糊的手，哭叫道：“太太，姑奶奶，饶了我罢，我，我什么都说了呀！”她一见康姨妈在旁，连忙指着她道：“都是姨太太，是她！她对我说，太太有眼无珠，不会用人，只信刘昆家的，叫我不得重用。她许我银子，又许我买卖，叫我把太太身边的事，哪怕是针头线脑也告诉她！”

　　说着，她连连磕头，满脸不是血就是鼻涕眼泪，“太太，是我猪油糊了心，眼红刘昆家的。您念在我这些年来的服侍，就饶我一条贱命罢！”
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; }5 y6 [3 z5 I3 D+ h( T3 \　　王氏气的浑身发抖，指着钱妈妈道：“你这贱婢，我居然养了你这么条白眼狼！”

' F; k, A; |# f　　明兰挥挥手，叫侍卫将钱妈妈拖走，才转回头来，轻轻道：“姨母说我敢不敢呢？”

　　看着地上残留的血迹，康姨妈的身子也开始轻颤了。
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　　“这是我姨妈，两位嬷嬷收下轻着些哟。”明兰吩咐。

　　那两个婆子齐声应了，两人上前一步，一左一右挟住了康姨妈，动作十分娴熟，康姨妈立刻动弹不得。
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　　她们原是先帝四王府的罪奴，平日里替王府里的掌刑嬷嬷做做帮手，后来逆王谋反，事发后自尽，全府获罪，她们这些小鱼小虾也没逃了。
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　　她们这种人，无儿无女，又没什么品级，被押了一年多，又病又弱，谁知一道圣旨赐给了新贵大将。因为她们来历敏感，平常也没什么人理睬，亏得新夫人厚道，给她们请大夫瞧病，好吃好喝养好了，又给拨了些差事，叫□新进府的小子丫头们规矩。她们还顺道认了几个干儿子干女儿，想着能如此到老，也是福气。
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　　此回夫人领着她们来盛府，这等内宅阴私，她们在王府见多了的，当下就抱定了不问，不说，不听，好好办差，不但报了顾侯夫人一番恩情，以后日子能更好过些。
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　　康姨妈两边挟住，也不知那两个婆子如何拿捏，只觉双臂酸软，挣扎也使不出劲来，只能奋力的左右扭动身子，两个婆子反向把她胳膊一拗，肘部顿时传来钻心剧痛。康姨妈哎哟痛呼出声，疼的几乎淌泪。抬头正见明兰嘴角一丝冷笑，她愤而朝王氏大叫：“妹子，好歹我是你亲姐姐，你就由得这死丫头这么折磨欺侮我？”

6 W4 c7 O0 ?8 [' I3 J9 ]　　王氏站在椅子旁，木木的：“大哥别说二哥，姐姐也别说妹妹了。”刚才还想着抵赖到底，让自己背黑锅呢，这会儿她倒想起姊妹之情了。
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　　明兰忍不住想笑，很少听王氏说出这么押韵又含意丰富的话。

3 F9 `3 F; G% U  p$ q, k; ]　　康姨妈还待大叫，一个婆子迅速伸手在她下颚捏了下，康姨妈闷闷呼痛一声，下巴立刻脱了臼，她半张着嘴，嘶哑着叫不出来。

　　目送两个婆子将康姨妈押走，明兰转头道：“爹爹哪儿去了？”
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　　王氏扶着椅子缓缓坐下：“老爷气的很，回书房去了。”事实上，盛紘狠狠训斥了她一顿，直言此事若不能善了，他必定休妻。
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　　“再过会儿，我就叫堵着大门的侍卫撤了。”明兰道。
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% O/ d) X; Q" h* Z　　王氏惊道：“为什么要撤了？”
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2 ^  T4 y& P0 J　　“该买菜做饭了呀。”

6 O$ Y5 K' U5 a1 m　　王氏被堵得肠子都麻了：“不，不是说，怕人走漏了风声么？”

  h% V& B  D, |, @$ d　　明兰笑道：“该拿的人我已拿到了。还有几个应也差不多了。家里老关着门，无人进出，与往常情形迥异，四邻瞧了岂不生疑？”

　　王氏想想也是，不由得默然。
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　　明兰走近她几步，缓声道：“太太，这门禁一开，老太太病了的消息，还有康姨妈在我们府上的消息，总是要流出去的。”
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4 w- F0 u) I6 F1 s3 ^/ N0 x$ n　　王氏愣愣的，不甚明白。
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- [, o- d2 u7 p2 s6 c' x% ?　　明兰放低声音：“王家老夫人若早知道了，那会儿康姨妈还没被审出来，那这档子事只能落在太太一人身上了。若晚些知道，我已查了个一清二楚，太太就能脱去一半干系。”
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6 z5 r- U' y4 @, K' B/ R　　王氏心头一阵害怕，她知道明兰的意思了：“我……我过几日再告诉王家罢。”
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( `* g. O/ ?- ]- @9 A: ?* P　　明兰笑了：“康家主母一夜不归，总会叫人知道的。太太只瞒住这一日就成了，再说……”她笑了笑，“也用不着这么久。”

, g8 E% D+ ~" h% ^　　后半句话里的意思，再想想适才遍体鳞伤的钱妈妈，叫王氏心头打了个寒颤。

/ l" t2 ^- v: y; Z2 m2 e! c7 |　　明兰又道：“既如此，怎样约束下人简省口舌，就要看太太的本事了。”

　　从她派侍卫封门到现在，不过半夜加一个清晨，府中下人们犹自不知何事发生。从长远来看，一旦传出流言流语，头一个倒霉的定是王氏，第二个就是盛紘，接着才是正在官场的长柏，和几个出嫁的女儿，哦，即将踏入官场的长枫怕也少不了。

' I$ @3 I# h1 w2 @8 p　　王氏也想到了这点，思量了片刻，有气无力道：“就说家里遭了贼，是里外勾结，不但失了贵重物件，还惊病了老太太，这才请姑奶奶帮着查找失物呢。”

) c& `# s. x0 t9 e　　明兰表示满意：“这样说很好。”家里出了内贼，的确不是光彩事，如此要求下人集体封口，不许议论，也不算十分突兀。

　　“那……内贼是谁呢？如今人都撤了，总得有个说法呀。”王氏如学生见了师长般，询问的十分客气——她如今怕明兰的很。

　　“当然是钱妈妈。”明兰不假思索，“不但窃取财物，还偷听主子说话。正好一并发落了。”
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, x& I8 F& y& |) l1 Z　　说起钱妈妈，王氏疑了下，小心的看着明兰：“这老货的确该杀，可…到底在府里几十年了，不如…饶她一条性命？罚她苦役罢。”总归朝夕相伴了几十年，她见钱妈妈和刘昆家的两个，比见儿女和丈夫的时间都多，真要人死，她又心软。
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　　明兰正要走出去，闻言就停步在门口，转头来看王氏，脸上露出很怪异的神情。

! O1 j7 k- [1 H8 E* E　　王氏被她看的浑身发毛，讪讪道：“若你觉着不妥，就当我没说。”

　　明兰静静盯着她，缓缓道：“小时候我曾问老太太，太太心胸狭窄，又自私糊涂，您当初干嘛挑她做儿媳？老太太说，太太纵有千般不是，却有一个好处。她是个心软的，没那歹毒阴狠的肚肠，纵是给她把刀子，她也想不到取人性命上去。”
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　　后面半句还有，当年的事，王氏想反正卫姨娘结实好生养，就让林姨娘兴风作浪，卫姨娘吃了苦头，或没保住孩子，将来两人必然斗成死敌，她好从中取利。

/ u& s2 K; P" e　　待卫姨娘真死了，王氏也稍稍内疚了一阵（她认为自己责任极小），每回盛府去庙里捐长明灯，她总也老实的给卫姨娘多出一笔银子。
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　　“老太太还说，只可惜太太性子轻信，容易叫人撺掇。有康姨妈这种心地邪恶之人在旁，她总也不放心。将来太太明白了，不和康姨妈来往了，她就放手都交给你，也叫太太摆摆做婆婆的款儿，一家人舒舒坦坦过日子。”

　　说完这话，明兰心头一阵酸涩，眼眶发热，难过的摇摇头，走了出去。
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2 h: q6 N& j5 n* G) r& N6 ?* T* q  A　　王氏怔怔的坐在那里，心乱如麻。她怎么会落到这个地步？
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　　小时候住在小镇上，虽非大富大贵，但叔叔婶婶待自己如珠似宝，便要天上的星星，叔叔也装模作样的去搬梯子，逗的自己哈哈大笑。冬天夜里她怕寒，婶婶怕汤婆子烫着她，每夜把她的小手小脚捂在自己胸腹上睡。

" v' k6 V( S# ]* @- s: B# `2 \　　直到十岁出头，父母才接了自己回家。家里那么气派，来往的客人非富则贵，还有个几乎不认识的姐姐，那么美丽，气质那么高贵，学识又渊博，她不禁自惭形秽。

　　其实她一直很想念那个山清水秀的小镇，还有疼爱自己的叔叔婶婶，爹娘也很疼自己，但总是很忙。身边的妈妈对她说：“你叔婶只是买卖人，你爹是皇上器重的大臣，你娘是是能进出皇宫的诰命夫人。你是要回下九流做商户人家的姐儿呢，还是做官宦高门的千金？”

　　从那时起，她努力端起架子，学着姐姐的样子，决心做个让人人高看的大家闺秀。

. n( m6 I' \7 T" S# h/ T2 A1 ~　　这两年也不知怎么了。刘昆家的劝，华兰劝，儿子儿媳劝，那些好好的话，自己一句也听不入耳，反倒是康姨妈说些不三不四酸不溜秋的，自己却爱听的很。

5 y: d7 c0 L: y* I' O9 M/ r: D　　渐渐的，她满肚子都是怨气，越来越觉得全天人都对不住自己，时时想着要找人出气，就跟入了魔似的。

　　想起和善慈爱的叔叔婶婶，那么好的人，若叫他们知道自己现在变成这样，该有多么伤心呀；她还可以去找女儿倾诉求助，可若叫她知道母亲做出这种事，华兰会用什么眼光来看自己？还有长柏……她有什么脸去见儿子呀。
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　　怎么就落到这个田地呢？王氏悲从中来，伏在桌上放声痛哭。

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第195回 世间道 之 魍魉

　　盛府占地虽不足百亩，然人口更少，自三个女儿出嫁，长子外放，统共盛紘夫妇和数个姨娘所居的正院，长枫夫妇所居院落，及寿安堂一处，三个婴孩均附居亲长。
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　　便是因长栋年齿渐长，盛紘将墨兰原先所居小院拨给了他（要动如兰和明兰的院子，得看老太太和王氏脸色），空落房屋依旧许多。是以明兰欲寻个人迹少至的僻静地方做审问之用，倒是不难。
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　　康姨妈被两个婆子叉着拖行了好一段路，头昏眼花间到了一处排屋，依稀记得这儿原是堆放杂物的。两个婆子提着她转了几个弯，然后缩在屋里一处小槅间。康王氏直恨不得破口大骂，痛打这两个婆子一顿，可下颚脱臼半身酸软，既喊不出也挣脱不出。正满心怨毒之际，只听一阵响动，她抬头一看，只见她的死对头步履悠然的进了屋来。
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　　小桃端了把杌子放在空地上，明兰缓缓坐下，几个彪形大汉拖着四个仆妇从外头进来，并押着她们并排跪在明兰跟前。这些仆妇衣衫凌乱，手上脸上颇有几处伤痕，显是之前挣扎过，当前一个口气泼辣的婆子被制住了手脚，愤愤嚷道：“我们是康家的人，姑奶奶不知什么意思，便是我家太太不和，也没的道理拿我们出气……”
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+ k* n  T1 J* x; T　　屠虎啪的一记耳光扇过去，吼道：“叫你说话才许开口！”

+ j2 N5 r  q1 q" R2 A# q　　那婆子面孔立刻肿起半边高，嘴里咯了一声，吐出半口血，其中还杂了几枚牙齿，她眼泪都出来了，旁边三个仆妇噤若寒蝉，缩着不敢挣扎。
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8 Z. v+ q9 [8 u# `0 H　　明兰抬头道：“有劳屠二爷了。”这个下马威甚好，他果懂审问诀窍。

　　屠虎沉色一抱拳。
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: F$ T% C+ S* `7 v! z　　明兰转回头，直截了当道：“我家老太太病了，是你们太太下的毒。今日请几位来，便是说说这事。”

( u3 l" e* m6 X  P: u7 N　　这四人一齐面色大变，两个惊的真些，两个惊的假些，眼珠转了几圈，在里头小隔间的康姨妈也是面色大变，这四个仆妇俱是她的心腹，其中两个的确知道下毒之事，另外两个想来也影影绰绰能摸到些梗概。

　　四人面面相觑了半响，一个面目和善的婆子受到同伴的眼色鼓励，便强笑着：“我的佛祖，亲家姑奶奶别是弄错了罢。这么天大的事，我们太太怎么会……”

　　屠虎又是一个重重的耳光下去，那婆子立时满口是血，捂着脸呜呜低泣。屋里门窗都关的严实，只透了几束光线进来，幽暗中，映的屠虎一张脸犹若鬼怪般可怖，只听他冷冷道：“听不懂么？叫你说话，才许开口。”
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　　四个妇人吓白了脸，身子抖如筛糠，再无人敢随意开口。
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　　明兰心如铁石，半点不为所动：“盛家将要与你们太太对质，是以麻烦众位了。但凡与此事有关的，一针一线也好，都请说出来。回头我重重有赏。”

　　四人一片安静，过了半响，一个年轻媳妇子慢慢挺起腰杆——至今为止四人中最镇定的，她傲然道：“太太待我们恩重如山粉身难报！你要我们贪图银子诬陷太太，却是万万不能！”

　　明兰轻轻鼓掌，笑道：“好好，好一个忠仆！”然后提高声音，“来人，带上来。”
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　　两个侍卫提着半死不活的钱妈妈进了来，随手摔在地上，四个仆妇一齐去看，只见钱妈妈两手各有几个指头血肉模糊，顿时心头扑扑乱跳。
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7 x  a! |% A5 X$ A7 E　　屠虎指着钱妈妈道：“拔了四片指甲，什么都说了。”
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　　明兰冷声道：“盛家叫人欺负到头上来了，我老实说一句，你们太太是别想再回去了……”听到这句话，里面的康姨妈重重一惊。

　　“你们倘若肯好好说了，我叫你们全须全尾的回去，另有银子赠赏，也算压惊。倘若不然……”明兰语调一变，转头道，“屠二爷，别弄太粗手，拎出去不好看。”
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　　屠虎咧嘴大笑：“夫人放心，不伤皮肉，俺也有的是法子叫她们死不成活不了。”

1 R7 M: \, g- R& Z) o　　四个仆妇怕的瘫软。

3 |: n4 Y& I% d　　——这时，外头忽传来个低低的男声：“夫人，我等回来了。”
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　　明兰认出是屠龙的声音，赶紧让人开门，只见屠龙另几个侍卫扛着三个不住扭动的麻袋进来。他们将麻袋往地上重重一掼，然后弯腰去解捆在袋口的绳索，慢慢露出麻袋里面的人，屋里众人去看，只见这三个人俱被捆的结实，嘴里塞了布头。
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　　那年轻媳妇子惊呼：“祁管事！祁二管事…宋管事…”
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　　明兰笑道：“屠爷好身手，这么快就回来了。”
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4 J$ b4 T, t, }- N2 C; z% S9 r　　屠龙指着那个宋管事道：“我打听了两句，这厮在康家太太跟前，也是数一数二的红人，索性一道捉了回来。”
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　　按着明兰的吩咐，刘昆家的前去行诈，直接去门房寻祁妈妈的两个儿子，只说王氏已昏死过去，盛家如今乱作一团，康姨妈可信的人手不够使唤，特叫她来叫祁家兄弟去帮忙。

' g# J, F% |  r% |+ z2 }　　盛家丰厚殷实，混乱之际，随意揩一把油也是美差，众人俱是心动，刘昆家的却道康姨妈只要最信得过的，加上屠龙几个假扮盛家家丁做戏扮假，便哄了他们相信。
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　　祁家兄弟并这个宋管事刚出了门口，就叫一口麻袋当头罩下，然后运上马车。
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6 k& {3 f& `3 p　　明兰指着这三个人，对她们四个道：“你们不说，他们也定然会说。”当下便有两个婆子相互看了眼，面色转闪不定。
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$ v3 x  z( o  _. K  t$ ~% p0 u　　“成了，你们去忙罢。”明兰神色淡淡的，又转头对屠龙道，“一日可够了？”
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　　屠龙瞥了眼缩在地上的几个人，笑道：“三两个时辰就得了，管保他们什么都吐出来！”

# Q# ~2 n" n+ Z1 B# p5 i　　明兰指着适才那傲气的年轻媳妇子，对屠虎道：“这个忠马车。
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　　明兰指着这三个人，对她们四个道：“你们不说，他们也定然会说。”当下便有两个婆子相互看了眼，面色转闪不定。
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　　“成了，你们去忙罢。”明兰神色淡淡的，又转头对屠龙道，“一日可够了？”

2 _/ k- @: E/ W( k　　屠龙瞥了眼缩在地上的几个人，笑道：“三两个时辰就得了，管保他们什么都吐出来！”

; `% a' w5 b- X　　明兰指着适才那傲气的年轻媳妇子，对屠虎道：“这个忠心的，就请二爷亲自动手罢。”越是忠心，大约知道的越多。

* U( b' h6 \5 O, d! |　　屠虎哈哈一笑，一把提起那媳妇子：“为着自己个儿的黑心肝，毒害良善老人，我呸，贪官污吏的狗腿子还忠心呢！成！我倒要瞧瞧，是我老屠的手段硬，还是她的骨头硬！”

. i% A  ]4 `5 s# t$ q) h7 Y2 C　　那媳妇子面如死灰，满面痛楚，死死的咬着嘴唇。地上几人都是惊惧交加，有个媳妇已是两眼一翻，吓晕过去，然后侍卫们陆陆续续将人拖出门去。
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　　待人走干净，康姨妈才被那两个婆子从小隔间里拉出来。一个婆子伸手将康姨妈的下颚托上去，另一个帮着活血松动几下，明兰起身笑吟吟的看着。
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) I0 [  N8 t8 G2 X　　康姨妈倚着椅子，半张脸都疼麻了，半响才嘶哑道：“好，我算是小瞧你了！没想到盛家门里还有你这么号人物？这回算我栽了！”她做梦也想不到，明明是上门来验收胜利果实的，却成了肉包子打狗有去无回。
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　　明兰恨她入骨，掌心里抠着指甲：“早在姨妈送表妹来侯府那会子，就该想到了。”

　　康王氏气的浑身发抖，心中又恨又悔，恨的是此人如此难缠，悔的是自己为何不多小心些。其实她也不是没料过若叫人察觉后会如何，不过她算着时间，应先是王氏受疑，再是牵连到自己，接着一通质问扯皮……怎么也该至少一两日才发作起来。

' X+ d6 Y9 r) W' J　　不曾想方短短一夜，这死丫头下手如此之快，布置如此周全，迅雷不及掩耳，处处抢先，绑票诓骗，无所不为——实在胆大包天之极，打她个措手不及。

　　这哪是闺阁深门的大家小姐，分明是办案老辣的陈吏！哪个会想到？！

　　“你别以为拿了几个奴才，就了不得了！”她恨恨道，“屈打成招，没什么人会信！想要我招认，做梦！有本事，就对我用刑罢！我倒要看看，你如何对王家康家交代！”

　　明兰轻轻笑了起来：“谁说我要你招认？你招不招，有什么要紧的。”
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　　康姨妈怔了下，“不要我招认？那你想怎么处置我。”
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　　“是不是你做的，你我都清楚。”明兰面上阴戾，缓缓道，“我只恨自己顾忌太多，念着兄姐的情分，念着盛家养育之恩。若真能豁出去，直截将你三刀六个洞，倒吊在梁下慢慢放干了血，叫你吃尽痛苦而死，然后套条麻袋丢了乱葬岗喂狗了事！”

  U6 v- z" W! h2 q　　康姨妈听的心头发凉，一阵害怕，旋而冷笑道：“好，把我除了，再余下的人灭了口，我妹子就摘干净了，你对嫡母倒孝顺！”

　　明兰挑眉道：“谁说我要放过她了？”至于康姨妈手下那几个知情的，用不着她动手，估计有个人会更急着封口。
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1 M( o9 e7 z; Y0 t　　康姨妈一愣，然后疯癫的大笑起来：“哈哈哈，傻妹子呀傻妹子，你以为把姐姐供了出来，你就无事了！你不知你养了头狼崽子呀……！”
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　　明兰不欲再听她的疯话，只淡淡的吩咐：“两位嬷嬷，动手罢。”

: a2 V1 ~. V" D* E% B+ V8 w( o　　两个婆子得令，立刻从地上一个大包袱中取出一团布料，轻轻一抖，却是半尺宽十几丈长的灰黑粗布，康姨妈看的发慌，忙爬起来要跑，被一个婆子一把拿住压在椅子上。

　　然后两人手上不停，左左右右的缠绕起来，宽阔的布条先平平绑住她的手脚身躯，然后继续不停的缠绕，连人带椅子缠起来，最后缠在柱子上，足足绕了几十层。
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　　康姨妈被牢牢缚在椅子上，背贴着柱子，周身便如一只蚕蛹，这粗布十分结实，她连根手指也动弹不得，不由得惊叫道：“你想做什么？你你，莫非想对我用刑？！”嗓子喊的高，心下已是怯了。
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/ a& s* k$ V+ V　　明兰满意的左看右看：“恰恰相反，是怕姨妈想不开，自己伤了自己。”若这死女人豁了出去，来个撞头或是自残，下面的戏就不好演了。

　　她转头微笑道：“辛苦两位嬷嬷了。王府的手段果然了得。”

, W4 B+ Y. F4 }6 L9 q8 ~7 `& B　　一个婆子道：“这原是宫里传出来的把戏，专伺候那些不懂事的贵人，防她们自戕自伤。”
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0 x$ ?9 T6 b( ^& X* S　　康姨妈气急败坏，张嘴又要大叫，她身边的婆子迅速塞了团破布在她嘴里，便半点声音也发不出来了。

　　明兰点点头，吩咐道：“每一两个时辰给她灌些汤水，吃食就不用了，拉撒由她在身上罢。”只要不脱水，饿一天也不算什么。

& E/ p* F" E3 r: u) a; f　　两个婆子应了声，然后送明兰离去，门口留了两个侍卫看着，她们就能轮换歇息了。
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0 P/ m8 A* B' u  S  H2 ^9 L　　此时已近中午，各处厨房杂役均动作起来，经王氏严厉约束，没一个人敢多说半句，也无人敢接近后府的排屋。王氏又惊又怕，哼哼唧唧躺回屋去，只海氏忙碌个不停，既要张罗府内诸事，又要给侯府来的人准备歇脚处和饭食。

　　她生性谨慎，对面昨夜开始的种种异常竟一句疑问都没有，对着凭空而来的许多侍卫，仿若自家小姑子带来串门子的家丁，一派和蔼可亲，温煦斯文。
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; \4 E. O* p, [2 P. ~/ X　　忙了好半天，直到日头偏西，她才回自己屋里，预备用些吃食，早等在里头的一个媳妇子赶紧走出来，凑到海氏耳边，低声道：“人已送出去了。”
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" [1 m% h. l5 x3 J4 b( L( T1 C, l　　海氏松口气，又不放心多问一句：“可是我娘家带来的那几匹黄风驹？”
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　　那媳妇子道：“大奶奶放心，一人两匹轮换着骑，这些路程，大半日可到。”
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　　海氏双手合十，念了句佛，“老天保佑，家里横遭变故，只盼大爷快些赶到！”
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　　这一日的盛府分外安静，府后僻静的一处排屋，隐隐传来些惨叫哀告声，顺着风向，若有若无的传了些到府西侧的院落。

2 c8 }( i: J. E" u4 _( w5 A　　长枫抬着脖子往窗外眺望，喃喃道：“怎么半天没声响了？”

　　柳氏坐在床上，轻声逗弄着孩儿，闻言抬头道：“相公真真有趣，有声响时坐卧不安，没声响了也惦记着。”

　　长枫苦笑一声，走到床边坐下，“我这心头猫挠似的。”
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4 i/ ^  b! ~6 X# C: [　　“怕是已审出来了。”柳氏掖了掖襁褓，将女儿抱起来哄着，低声道，“相公别多想了，这事咱们知道的越少越好。到现在爹爹都没有半句话给相公，想来也是这个意思。”
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　　小婴儿发出咿呀的声音，粉红的小手肉团团的摇动，大大的眼睛直直看着父亲，长枫满心喜欢怜爱，伸手抱了过来，轻轻道：“娘子说的是。”

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; }6 _+ v8 s. D8 v5 N  m" o5 l　　日落月升，一夜过去，天方微微亮，一个婆子急急忙忙跑到寿安堂，跟房妈妈低声说了两句，随后房妈妈走到里屋门口，“姑娘，王家来人了。”

+ v0 c, e  ~2 j　　明兰从躺椅上起来，伸了伸懒腰：“康家没来人么？”更加妙了。
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. l% y' z: [' \' j2 C9 b6 K$ s　　房妈妈低声道：“康家只来一个晋少爷，王家却是来了不少。”

7 M7 A. R* r$ |' ~　　明兰走到老太太床前，见她面色渐渐褪了灰败，似有几分血色，心中宽了些。她心里高兴，觉着浑身都有力气，提高声音道：“给我更衣。”

　　想起昨夜小桃来报的话，声音中带着笑意，“给我那好姨妈也更衣。”
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* \5 i+ Y6 Z1 O( m  \　　叫她满身屎溺的过了一夜，先出口恶气，今日就了结了她。