第17章
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连着几夜在内务府上值没能睡好,当夜回来踏实得打雷都没听见。到辰时她额涅进来瞧她,她顶着一头乱发坐起来,一看时候哎呀一声,“这么晚了!”
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“老太太说了,银子当值辛苦,不叫吵你。”大太太一边挂帐子,一边低头瞧她,“昨晚上是容实送你回来的?”( g2 C/ U; D( ^ _% {8 ~8 K# o( S+ h
/ y/ Y9 q7 L( t& X+ {: `4 S 她嗯了声,“宫里出了岔子,他和我一起下值,说了点儿话,把我送到门上。”
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# ?* `4 `' l: |% c0 { 大太太抿着嘴笑,“怎么样呢?处得好吗?”
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她挠了挠头皮,“挺好的,我瞧他人不错,以前老觉得他不上道儿,其实他心地很好。”她下床趿上鞋,揭开香炉盖子,把剩余的香篆都捅灭了。袅袅一阵青烟升起来,噗地吹散了,推窗叫芽儿,“人呢?又上哪儿高乐去了?”
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3 _5 S' i9 A- ~6 G' G 芽儿端着铜盆跑进来,给她打水擦牙洗脸,大太太在边上查看她梳妆匣子里的首饰,嘀嘀咕咕说,“都过时了,不能老戴,该换换了。回头上铺子里挑新的去吧,姑娘家的,平常当值和你阿玛一样穿戴,休沐的时候好好打扮打扮,老弄得爷们儿似的,婆家还找不找了?说起这个,前儿有人上门给三丫头说亲,是胡同口尚琮家的大小子,世袭了云骑尉,今年入秋外放山东盐道。旁的都挺好,就是年纪不大配,今年二十五了,比三儿大了八岁。”
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; _7 |, J" B" o7 C, N 颂银对这个不太热情,“问让玉的意思吧,大了八岁也不算什么,只要没娶过亲,不是让她当续弦就成。”4 j, {# `$ I7 z) A2 e
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“那倒不是,以前说过一回亲,耽搁了两年没成。”芽儿给她梳头,大太太在边上看着,挑了两支白玉蝴蝶簪子递过去,一面叹气,“我看还成,瓜尔佳氏也是望族,身家清白,两家离得又近,往来也方便。可你那妹妹不答应,她说见过那位大爷,嫌人家头发少,长得像个马蜂……你听这是什么话!” H) o! Z' o: g; z6 S
3 G8 [) C1 k3 \: G6 `9 n, E, q 颂银发笑,不能想象长得像马蜂是个什么模样,大抵就是尖嘴猴腮吧,那样的话真不太理想。* u. c' n) u/ D) f2 L: x2 P
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这个话题既然已经开了头,大太太远兜远转的,终于还是把焦点引到了她身上,“二啊,你今年多大了?”
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颂银眼前一黑,并不是她额涅记性不好,这世上哪有忘了自己孩子年纪的妈!大太太是有这个习惯,一般要和她提起婚事了,这句话是开场白,先问问你多大,然后就开始念叨该找女婿了。颂银臊眉耷眼的,“您上个月不是刚问过吗,我今年十八,老大不小了。”
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4 v+ |. ~* |; t “你知道就好。”大太太在圈椅里坐了下来,“我像你这么大的时候,金墨都抱上了。你还不着急,整天‘没人瞧得上我’、‘没人要当官的儿媳妇’……这些话都是借口。当官的怎么了?我要有儿子,给我娶个当官的媳妇儿回来我才高兴呢,光宗耀祖了。你瞧你,不缺胳膊不缺腿,至多缺点心眼儿,这也不算残疾呀,怎么就找不着婆家呢?宫里当值的多了,像那些翰林啊,有学问。还有御前侍卫,骁骑营的、豹尾班1的,不都是千挑万选出来的吗,就一个合适的也没有?”
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大太太泼人冷水是一绝,颂银撅着嘴嘟囔,“哪有这么说自己亲闺女的!我在宫里当差得当一辈子,谁家愿意女人天天不着家?还有,嫁了人要生孩子,内务府哪天能断人?我要抽空生个孩子,那衙门不得乱套吗?所以您别催我,我比您还急呢。”说完学着戏文里唱起来,“无有办法……”6 B9 U" |% ^5 X$ _: c
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“你就蒙我吧!”大太太掖着两袖说,“衙门那么多的人,没你不活了?太/祖当年可没下旨不许嫁人、不许生孩子。这是人生大事,不能含糊。时间过起来太快了,转眼二十,老姑娘了。”语毕一顿,从镜子里窥她神色,“还是你自己心里有谱,和容实能说上话了?真要这样我就不担心了,老太太喜欢容实你知道,还有他家老太太,我瞧得出来,也格外喜欢你。你们俩要能成,家里没谁不答应。你想想,容实不光人才出众,家道也殷实。如今他爹妈只剩他一个儿子,多少家业将来都是他的。他又当着官,二品大员,吃朝廷俸禄,两口子都在宫里当差,谁也不挑拣谁呀……”大太太越说越高兴,抚掌赞叹,“你阿玛这回真办了件好事儿,路都给你铺好了,你就放胆儿走吧,这是门打着灯笼也难找的好亲。”
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5 u# `! W! }9 ` 颂银被说得头昏脑胀,不过同路走了一程,怎么弄得板上钉钉了似的?她捂住了耳朵,“额涅,您别这样成吗,我和他不熟。”4 t& ?2 C, T7 f# G
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“没关系,慢慢就熟了。”大太太高兴地说,“等你们姐儿几个都嫁出去了,我的心事就了了。将来你阿玛致仕,我们闲着没事儿,亲家要答应,还能给你们看看孩子。”8 [! b' F4 B3 {
H3 u# k5 n& J% Y 想得可太长远了,颂银不忍心让她失望,模棱两可地答应着,忽然想起来,“我今儿要上容府去一趟,上回他们老太太做寿我不得空,老太太让容实给我带了两块糕点,今儿得去还个礼。”
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) P/ b& g8 I( z7 p; P: m6 F 大太太哦了声,“那是应该的。”忙出去张罗,叫人备京八件来,好让她带上见人。
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+ r7 M, q, U1 j1 t' G 芽儿也特别的尽心尽力,给她绾了个漂亮的把子头,燕尾压领,饰上了红缨穗子,一个人嘀咕着,“要见容太太,可得好好打扮。要庄重,让婆婆喜欢。”* w5 m, R" _6 y: {0 U
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颂银被她说红了脸,“你再胡诹,看我不打你的嘴!”' [9 n3 A9 f7 c) g1 G" \. W6 ~
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芽儿缩了脖子,嘿嘿笑着,“我也觉得您和容二爷合适,他二您也二,这不是天赐良缘吗!”- ^1 q* h( f# ^. i, \, [
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颂银追着要打她,她跑得飞快,一溜烟就不见了。9 }' j/ x) O1 e+ L4 R
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“这个反叛!”颂银鼓着腮帮子回来,换上一件月白软缎旗袍,仔细把香囊配在纽子上,拧身看背后,线条还算称心。临要出门,瞥见妆台上的白玉藕花盒子,她脚下一顿,弯腰找来胭脂棍,蘸了口脂,在唇上薄薄晕染了一层。这么一来气色就好多了,她笑了笑,把胭脂棍搁在盒子上,回身出去了。
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先要到老太太跟前回禀一声,老北京的习惯,孩子出门一定得和家里长辈交代。她要去容家,老太太自然没什么可阻拦的,点头说对,“显得咱们知礼……”, ~6 X" a, y% j: X
! w, T7 \( T- w2 _3 E1 `8 ?/ t 话音才落,二太太从门上进来,哭哭啼啼说:“这日子没法过了……”
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颂银正预备出门,又顿住了脚。自打老太爷过世,阿玛兄弟各自开了门户,分房不分灶,吃还在一起,但不住在一个门子里。宅院大,因此他们那边的情况这里不得而知。颂银以为二婶子又和底下偏房拌嘴了,没想到这回不是,她控诉的是常格刚娶一年的媳妇,火器营翼长的闺女,小名叫别红。0 f- l1 n+ B8 V: \
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“营房1里养大的没规矩,我今儿可算见识了……”+ [* m! G3 i! Y4 S
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二太太声泪俱下时,她打帘迈出了上房。3 E8 K% A) o& Q& A- x
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婆媳问题是千古难题,就比如她额涅和三个婶子,在老太太跟前大气不敢喘。新进门的媳妇必须受调理,整天在跟前站规矩,端茶、点烟,不得休息。媳妇在婆家的地位很低下,甚至不及大小姑子。姑奶奶在娘家受看重,最浅显的,大伙儿吃饭,姑奶奶能坐下,媳妇就得绕桌伺候。遇着婆婆挑剔,媳妇脾气又犟的,起/点冲突也在所难免。, b `. D5 E' O" V
0 T& f& h' p8 {5 u1 U2 Q+ O8 s 颂银不管那些,家长里短的,她觉得没那精力应付。门房上预备好了小轿,她坐上去了钱粮胡同,一到容家,下人就上二门通报,很快传话出来,二姑娘里面请。
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她跟着嬷儿进去,要到老太太的住处,得穿过一个小花园。迈入垂花门就看见一处屋顶冒着青烟,房檐上水光淋漓,似乎是起了火刚扑灭。她讶然问怎么了,嬷儿有点尴尬,“先前二爷带亲戚家孩子粘蜻蜓,逮住了往蜻蜓尾巴上插火柴棍,没留神燎着屋顶的枯草了。”& ^3 b' o" W. z
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颂银心头千军万马呼啸而过,这还是昨天那个解她危难的容实?她以为他画芭蕉图的年月已经过去了,没想到高看了他,他明明一点儿长进也没有。9 y$ \, N" s: j+ y9 M( y4 F* |
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“你们二爷真是童心未泯!”
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% y) U, i9 m1 ~0 i$ j0 v 嬷儿只顾讪笑,“我们爷有时候是好【hào】玩儿,可他心眼儿实在呀。外头那些八旗大爷的臭毛病他一样没沾染,平时就爱雕个核桃,做个木匠,还爱下厨,学得一手好菜色……像刚才这种事儿是意外,不常出的,二姑娘别往心里去啊。”& \" m; N2 p3 Y5 l, t: u9 l
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容家大概是对她另眼相看的,所以连仆妇都要帮着打圆场。别人养鸣虫、打八角鼓,他的爱好和一般人不一样,当木匠,当厨子,简直莫名其妙。不过这也算雅玩吧,比那些整天琢磨钻八大胡同的强多了。* ~. S$ y% K* U# g4 P
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正说着,那位爷出来了,卷着箭袖漫步走过抄手游廊,天青色的长袍束着缎面腰带,愈发显得挺拔修长。见了她没什么笑模样,淡淡道:“来了?”
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7 K" T$ Q/ c/ ~3 m, {5 c 她点了点头,“来了……您今儿不是当值吗?”% f+ |. }# d9 Y7 ]
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他负手说:“我抱恙,告假了。”
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颂银太阳穴上蹦达了下,身体不好还有力气粘蜻蜓,烧屋子?可见是诈病,糊弄皇上。
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* I# k; b- p; h* D( o6 v 她转身上甬道,没瞧他,往老太太屋里去。他嗳了声,匆匆赶上来,对嬷儿挥挥手,让她退下,自己在旁伴着。颂银觉得有点好笑,转头道:“您病着呢,怎么不去歇着?刚才燎枯草,受惊了?”0 W% K4 x" V$ Y' L2 Y
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他有些遗憾,“本来算准了往假山上飞的,没想到转了风向,落到屋顶上去了。”
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她稀奇地打量他,“您平时就玩儿这个?逮蜻蜓有什么意思,还不如放风筝呢。”
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" w/ ^1 c4 r$ G ]* {( w 他笑起来,“风筝也放啊,当侍卫那会儿带着一帮人到前三门一带和太监较劲。太监在宫里放风筝,我们隔墙甩镖坨割人家风筝线,那些太监隔着宫墙叫骂,咱们不敢让他们听出是谁,就捏着嗓子回敬。”( b( O0 s9 R S0 w( u* d' | g' p
3 H6 s" J, ]) _! T0 u 颂银被他逗乐了,“您这是放风筝?明明是使坏!谭瑞八成恨死你了。” C4 M5 E& ^$ l
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他眉开眼笑,“我没和谭瑞吵过,倒是和皇上跟前的陆润骂过一回。他那时候还没进养心殿,在南书房当差。春天也跟他们一块儿玩儿,放了个貂蝉拜月,被墙外割断了线。他不怎么会骂人,憋半天才骂出句‘狗息子、臭车豁子’,大伙儿都笑话他。”
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颂银对他的无聊服气到家,“你们就一直这么闹?”
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7 N1 W/ a% |& Y* h3 B+ H 他说:“侍卫出身不怕一般的官吏,太监拿我们没辙。不过后来有高人指他们,墙里头大肆宣扬,说贼人丈量皇城,图谋不轨。这个罪名谁也担不起,这才渐渐散了。”: q2 o; U3 q1 a1 ?0 X( c; @
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她不知应该对他的恶作剧发表什么看法,总之委屈了陆润,这么文质彬彬的人,哪里是他们的对手!不过听他说起以前的事,极其轻松有趣,能让她调剂调剂长期紧绷的神经。: p8 e& b: F7 T, t, b. J
' s. g6 k# J, \/ P% Q 她低头搓步,慢慢到了老太太房前,停在台阶下说:“我今儿没当值,不知道宫里有没有新的消息。其实我心里还是很怕,要是叫再查,到时候怎么办?”0 d$ Y# o0 Z7 J, P9 `6 Z8 P7 J& u! }
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她的意思他明白,佟家是镶黄旗的人,如果皇帝责令一查到底,摆明了就是要揪豫亲王的小辫子。不管豫亲王和这件事有没有牵扯,佟家作为人家旗下包衣,难免陷入左右为难的困境。& V, _! y; [* C. X4 Q9 f- q$ `
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他凝眉说:“你要是不放心,我入夜前进宫吧,有什么变故,好先替你挡着。”
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颂银有些吃惊,“二哥……”& w! W( j6 T" I: k/ G$ Y, R7 T& ~
9 A6 L; F# z5 W& j3 W; Q 他笑了笑,“就冲你这声二哥,我也得给你把路铲平不是?”3 z& a$ V% v/ v- G( A. P
' ~( u" T8 \4 L# b% C/ I M 不明白一直针锋相对的人,为什么突然对她友善起来。她轻声说谢谢,“您这么帮衬我,叫我不知怎么感激您。”
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6 V0 E. ^7 y/ t( J 他唔了声,“你老瞧我不顺眼,我对你可没有任何成见。行了,不说了,你进去吧,我这就进宫。”
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他转身要走,颂银叫了他一声,“您不还‘病着’吗。”+ S' j7 k0 _+ G X% `( L# h. A
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他咧了咧嘴,“带病当值,皇上该升我的官儿啦。”说罢扬手一挥,“回见吧您。”
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5 Z( G1 C' Q0 `" T4 ], g! H 颂银目送他走远,门上丫头打了半天的帘子了,里间传来容家老太太的声音,温存唤着:“二姑娘,外面多热呀,快进来吧!”
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她方收回视线,欠身进了屋子。# w Z4 Z6 p8 p( m7 }
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" B! Y! J! |4 G9 N1 豹尾班:指随驾出行的一班近侍官员。 |