[架空古风]《宋朝乡下人的进城生活》作者:清歌一片

发表于 2016-1-23 21:07

第十章二姐出手了

船没两日便入了运河，白日里扯帆，晚间泊靠了歇息，一路都是顺风顺水。三姐和青武是初次离了东山村出远门的，看什么都是新鲜，两人一路之上叽叽喳喳个不停，顾早虽没他二人兴奋，心里也是有些期盼的。只有那方氏，从上船的当日开始便犯晕恶心，吃了东西便吐个干净，几日里下来，竟是连坐也不愿了，整日里只是躺在那舱里哼哼唧唧，看起来竟似瘦了一圈。足足过了半个多月，才算渐渐有些习惯了，有时候也从舱里爬了出来和三姐青武一道看那岸边景色，顾早见她气色渐好，悬了多日的心才渐渐平了下去。

如此在船上行了一个多月，已是转入了汴河了。这汴河却是直通汴京的，听那船家讲，每年光是通过此处运往京畿的江淮米就不下六百万石，俱是以连船纲运过去的，漕船少则十只，多则三五十只，连成一纲，浩浩荡荡，据说汴河里每日仅纲船就有几千艘之多，加上公私客货船只，不下万艘。那船家一番话，别说方氏三姐和青武，便是顾早听了，心中也是暗暗有些纳罕。

果然入了汴河之后，越靠近京畿之地，从他家身边驶过的来往船只便密织如梭，稍不留意甚至时有碰撞发生。

这日终是到了离那京畿不远的十里镇，再行个两三日便是汴京码头了，船却是驶不动，慢慢竟停下了。顾早到了船头望去，见前面宽大的河面之上已经密密停满了大小船只。船家放了锚稳住船，大声问了稍早些停下的人，才知道原来前面有个龙口，河道本就不宽，恰巧两艘南北相向的大船碰了起来，双方都是个有背景的，咽不下一口气，竟是在那里争了起来，堵住了通道，这才引得后面一片阻塞。

船家大呼倒霉，顾早倒不焦急，既是吵架，便会有歇的时候，等双方都偃旗息鼓了，河道自然也就通了。看看日头正中了，想着在船上已是连着多日没有碰过新鲜菜蔬了，又见这河两边人来人往十分热闹，便扭头叫那船家寻个码头将船泊了，好让她上岸去采买些接下来几日的菜蔬。

那船夫跟着也连吃了多日的腌瓜酱菜，嘴里早淡得要出毛了，听说顾早要去买菜，自是高兴，忙不迭地起了锚，瞅见个埠头，便要撑了过去靠岸，身边却是游过了一只轻轻巧巧的小舢板，到那停着的大小船只中间来回穿梭。舢板上只一个穿了旧衣的十二三岁的小姑娘，在那里叫着“烧饼油果子清水冽……”，嗓子甜津津的，吸引了不少人的注意。原来她竟是趁了这空当，过来兜售烧饼油果子清水的。河面上的人，本就等得不耐，又已是日中，大多腹中饥饿了，那些自己懒怠起火烧饭，便纷纷掏出了角子买那烧饼油果子充饥，小姑娘生意竟也是好得很。

顾早笑了下，感叹了句这小姑娘小小年纪，却是颇会做生意，见船已经靠了埠头，便欲和三姐上岸去。恰在此时，耳朵里却是听到了一阵惊叫声，似是刚才那小姑娘所发。

顾早转过头去，见不远处停了一艘大画舫，那小姑娘的舢板正停在那画舫边上，却不是做生意，正被一个年轻男人拉住了手在轻薄。

那男人不过十八九的样子，衣饰丽都，全身上下挂满了玉坠香包，面目倒也清秀，只是一双眼睛却是会泛桃花，身后站了两个家奴模样的人。他此刻正攥了那小姑娘的手，笑嘻嘻道：“小娘子声音倒是甜蜜，此刻船又不走，你倒不如上了我的船给我唱个曲儿，听得好了，你那烧饼油果子我全买了，再送你些胭脂香粉。”

顾早皱起了眉，停住了脚。

那小姑娘面色苍白，见手被那轻浮男子抓牢了一时甩不脱，情急之下，附身过去朝那男子的的手便狠狠咬了一口，那男子痛叫一声，用力甩开，那小姑娘站不住脚，竟是扑通一声载进了河里，连那舢板也翻了过来，烧饼果子漂了在水面上，一个个沉沉浮浮。

那小姑娘掉在河里，两只手伸出了水面，口里只是叫着救命，看样子是不识水性的。刚才那被咬了一口的年轻男子却也不叫疼了，龇牙咧嘴从身后一个家奴的手里操了根船桨过来，顾早以为他是要伸下去救人的，万没想到他竟只是将那桨伸到了水里，等小姑娘抓牢了，却偏偏不拎上她，反而扯了她在水里按上按下，竟是耍猴那样的玩，身后的那两个家奴也是笑得前仰后合，眼睛朝着周围船只上有些已经按捺不住的人瞧了过去，大声嚷道：“东京皇城里的杨贵妃可是我家小公爷的嫡亲姐姐，小公爷想对这娘们发善心，她却是不识好歹咬伤了小公爷，便是拉了去乱棍打死也是应该的！”

那些本看不过眼的船上众人听那家仆报出了杨贵妃的名号，一个个便又有些缩了回去，只是偷眼瞧着，再也不敢出来一步了。

那年轻男子竟似玩出了兴味，蹲在了画舫边上，将手上的桨连着那小姑娘的头按下了水足有七八秒，这才又提溜了上来，那小姑娘已是不知道喝了几口水，手竟有些松脱，便似要抓不住了。

见那男子竟是又要将她按下水去，顾早再也忍不住了，从那船家的的手里抢过了竹篙，一把推开了还想阻拦自己的方氏，点着便朝那画舫行去，只是未行到一半，眼见那小姑娘便已是松脱了手，一下子沉下了水去。

顾早大惊，也未多想，连鞋子也来不及脱便已是一头跃了下去，凫到了水下，水有些浊，顾早隐隐瞧见前面水下有一团正不断下沉的黑影，想来便是那小姑娘了，几下凫了过去，抓住了她的腰身，一个蹬脚，头已是冒出了水面。

顾早托了那小姑娘，朝着自己的船游了过去，到了船边，三姐和青武早帮着将那小姑娘拉上了船，看她样子，应是晕了过去。

顾早正要自己也上了船，却听见身后那画舫里的男子竟还指着自己这边骂个不停，蹲在画舫边，手上的浆不断拍着水面，溅起一片水花。她心中大怒，冷笑了下，便又一个猛子扎到了水中。

边上的众人和那男子连他身后的家奴眼见顾早突然没了，都是一阵发愣，却未料到一会突然“哗啦”一声，她竟已是从那画舫的边上钻出了头，伸手猛地一扯仍攥在那男子手里的木桨，那男子猝不及防，惊叫一声已是一个倒栽葱地被拉进了河里。

众人大惊，很快却都指着那正在水中狼狈挣扎的男子哈哈大笑了起来。顾早也不理他口里嚷着救命，径自便游回了自己的船，双手撑住了船舷，正要上去，却又听见身后的画舫上传来了一个有些低沉的声音：“这都怎么回事，闹成了这个样子！”

顾早半个身子已是上了船，回头望去，却恰对上了一双乌沉沉的眼睛。

她稍稍一愣，打量了一眼，见此人穿了一身青色绸衫，身材高大，只是半张脸都被大胡子遮住了，看不出年龄，但听声音，年纪应该不是很大。

那几个家奴似是有些畏惧于他，面上片刻之前的嚣张之色早就飞了，缩头站在那里，竟也忘了去拉那仍在水里浮浮沉沉嚷着救命的小公爷。

那男子和顾早对了一眼，远远地便瞧见了她面上正不断滚落的水珠，眼睫毛也是湿的，更是衬出了一双乌溜溜的眼，一时竟是有些失神，刚一眨眼，却又见那女子已是转过了脸，自顾撑着上了船。她身上的衣衫单薄，被水打湿了尽数贴在身上，裹出了细细的一截腰肢，脚上鞋也掉了，露出了雪白的脚和一段小腿，正看着，突然瞧见边上大小船只上无数双眼睛也正和他一样在盯着，心中突地生起了一丝奇怪的不悦。

顾早上了船，也顾不得自己还全身湿嗒嗒滴着水，更是不理边上那早已吓得直咬手指头的方氏，先蹲了下去瞧那小姑娘。

那小姑娘直挺挺地躺在那里，双目紧闭，顾早摸了下她的心口，见还在动，知道她只是一时闭了气，心便先松了一大半，当下撬开了她的嘴，自己俯了上去吹气按压，不一会，那小姑娘嘴里流出了些水，喉间咕哝了几声，眼睛便已是睁开了。

此时已是十月了，虽仍是着单衣的时令，只是刚从水里出来，被风一吹，还是透着些凉，顾早怕那小姑娘受了寒，便让三姐扶了她进去换件衣裳，自己还未喘口气，便已是迎头碰上了方氏的一阵狗血喷头。

原来方氏刚念了声阿弥陀佛，转头就看见那高头画舫已是朝着自己的船行来了，那小公爷早已被捞了起来，正湿漉漉四平八叉躺在甲板上喘着粗气，身边围了一大圈的家奴和不知哪里冒出的娇滴滴的丫鬟仆妇，都在那里哭天抹泪的，又见那立在一旁的大胡子形貌严峻，早已经吓得腿都似那抖糠筛般抖了起来，心中暗暗叫了声苦，一把扯了顾早，手指头便已是朝着她面门上戳了过去。

“二姐你个惹祸精，边上那么多男人都不敢出头，你一个娘们去逞什么能？捞起了那小姑娘也就好了，你又将那杨家小公爷扯下水来做什么？那样的皇亲，是你惹得起的吗？只怕东京还没到，眼见全家就要被你害了，可叫我怎么去见那地下的顾二哟……”

顾早由了方氏不停地骂，自己裹了件三姐递来的外衫，看向了对面正靠来的画舫上的人。

发表于 2016-1-23 21:09

第十一章到东京了

两个船渐渐近了。画舫的船舱甲板要高了许多，大胡子男人只是静静立在船舷边，居高地看着下面的顾早。

顾早头发还往下不住滴水，却是紧紧裹了衣服，扬起了头冷冷瞧着那大胡子。

那男人见顾早竟是丝毫不避讳自己的目光，心道这女子好不知礼数，微微地皱起了眉头，目光又沿着她新披上的半干的外衣一路向下，却是瞧见了一双白生生的天足竟还裸-露在外，眉头皱得更是紧了。

顾早顺着他目光，早就想起了自己还是光着脚。她倒是完全不在乎，从前便是大腿胳膊也露过，哪里还在乎这一双脚？不过心中亦是明白此时非彼时，此时女人的一双脚，只怕比那三点还要私密了些，当下皱了下眉头，将外衣稍稍往下扯了些，堪堪盖住了脚板，这才又抬起了头。

这两人对视，边上的人却也都是没有闲着。周遭的船只虽是慑于那杨贵妃的名头不敢过份地靠近了，却都为顾早暗地里喝彩，怕她此时吃了亏，早就围了过来成了一个大圈在不停起哄；三姐和青武虽亦是有些惊惧，但怕二姐遭了欺侮，也是齐刷刷站到了她的身后，对那大胡子男人怒目而视；只有方氏，骂完了顾早，这才转过了身，挡到了她身前，一边回头对着她拼命打眼色，一边自己低头弓腰，对着画舫上的大胡子男子挤出了一脸的谄笑。

“这位公爷，还有那位小公爷，刚才都是我家二姐不好，她自小就犯有冲病，病发就猪油蒙了心的到处冲撞人，那位小公爷瞧着是无碍了，我给你们磕头赔罪了，你们大人有大量，就饶了我家二姐这次吧。”

顾早听那方氏之言，虽是滴滴答答的有些让人牙疼，却也明白她的苦心，又看了眼对面那飞梁画栋的大画舫，再想想自己身后的弟妹，心中一酸，暗叹了口气，只是垂了头，就当认了。

谁知那刚才一直都仰倒在甲板上叫唤个不停的小公爷却是一骨碌坐了起来，也不顾身上湿嗒嗒的，指了方氏便大骂了起来：“你个老虔婆，你还当有下次啊？小爷我这次要是不把你家那个撒泼的婆娘好好整治一番，我就枉称了小霸王！”

方氏一怔，见边上那大胡子男人也是负手而立，竟似要由了那小混混胡闹的意思，心道今日左右是善不了了，心中一横，当下便已是一屁股坐在了船板上，一边拍着身边的板子，一边哭天抢地了起来：“哎哟顾二你个短命的啊，你自己走了倒好，怎的也不把你全家都一道收了去啊，眼见着今日到了那官家（宋代人称皇帝为官家）脚下了，青天白日的竟也是被人这样的欺侮到了头上，这可叫人怎么活啊，哎哟我的老娘诶……，我今日便一头撞死在这大花船上好了，也算是来过了一趟皇城……”一边嚎着，一边那眼泪鼻涕便已是滚了出来，擤了一把，便已经甩到了对面的画舫上去。

那小霸王平日虽也是个骄横的，却哪里见过像方氏这样的货色，眼见着她手上的一把鼻涕眼泪便要往自己脸上甩了过来，吓得后退了几步，身边的丫鬟仆妇也一片尖叫，周围围观的人更是起哄得不行，一时之间好不热闹。

顾早见方氏又使出了这老一套的看家本事，居然也似吓住了那小霸王，又见她行为实在是粗鲁，忍不住便噗嗤笑了出来。

她本就生得美，此时发梢上还滴着水珠子，这一笑却是似那春日绽开的花，还是带了露珠子的花，别说那大胡子，便是这小霸王，竟也是呆呆地盯着，一个字也说不出来了。原来他平日在外面鬼混所见的，尽数都是些涂脂抹粉的莺莺燕燕，便是家中的大小妾室通房，又有哪个不是娇娇滴滴的，刚才是气狠了没注意，现在见了这等爽脆的笑，早就把怨气都不知道抛到了哪里，反倒是一下子心猿意马了起来，只顾盯着顾早不放。

方氏却是不知，见这小霸王望着二姐出神，还只道他还在寻思怎么整治二姐，心中更是慌了，嚎得更是欢，一双手把身边的木板拍得震天响，那声音把岸上的无数人都给吸引了过来，挑担的撂下担子，骑马的下马，做生意也不做了，纷纷都围在了两边埠头，对着这大小两只船指指点点。

那大胡子见方氏闹得实在是不像话，皱了下眉头，终是发了声：“这位妈妈，刚才却是我家侄儿不对，他自小就被我娘有些娇惯，所以一时不知轻重，还请妈妈歇了，我让我侄儿给你赔个不是。”

方氏有些发呆，一时竟忘了哭闹。

顾早见这大胡子总算是讲了句勉强还可入耳的话，虽是对他只用“不知轻重”轻轻一句便遮过了那小霸王刚才的行为有些不满，却也明白见好就收的道理，当下只是哼了一声，也不答话。

那大胡子转头，喝了小霸王一声，这小霸王便笑嘻嘻靠了过来，对着顾早深深唱了个诺，嘴里说着：“方才多有得罪，还请小娘子多多饶恕。”

顾早有些惊奇，却又见他一双桃花眼在自己脸上飘来飘去，心中一阵厌烦，侧了脸不去睬他，那小霸王却是涎了个脸，竟似要跳到顾早船上的样子，被那大胡子拦住了。

顾早看了一眼自己身侧船舱里此刻坐在那里仍是面无人色的那小姑娘，这才转向那小霸王，冷冷道：“你又何尝得罪过我，倒是这卖果子的女孩，你轻薄在先，致人落水后不去救她，反倒将她按入水里耍弄，这又是何道理？”

那大胡子听了，转头冷冷瞧了他侄儿一眼，那小霸王打了个战，急忙陪了笑脸道：“二叔，我看那卖炸果子的可怜，不过是想多替她买几个果子而已，她却是咬了我的手，我一时吃痛甩脱，她自己立不稳脚才掉下水的，真的与我无关啊。”

听他如此说，周围船上的人又都是哄声一片，顾早也不辩，只是侧了脸冷冷瞧着这一对叔侄。

大胡子低声喝道：“你今日还嫌这丑出得不够大么？还不快向那卖果子的赔个礼好收场。”

“赔礼倒是不用了，只是她方才那一兜子的油饼子都翻入了河里，叫你侄儿尽数赔了便是。”顾早立刻接道，神色淡淡的。

那大胡子看了她一眼，又看了眼他边上的小霸王，那小霸王这才哭着脸从身上摸出了一锭银子，递了过来。

顾早接了，掂了下，约莫有一两，折合一贯的钱，这才冷笑道：“这钱赔这油果子是绰绰有余了，剩下的便当是这女孩的压惊钱了，多谢小公爷的大方。”说完竟是再也不看一眼，自己已是扭头钻进了舱。

此时龙口应该已是通了，远远的河面上的船只瞧着已是开始挪动了，众人见已是没有热闹可瞧了，便也都慢慢散了去。

方氏眼见着一场祸事居然就这样消弭了，还道是自己的撒泼起了果效，早已经不知道念了多少声阿弥陀佛，怕对方那叔侄俩反悔，急忙从船板上爬了起来，呼喝着船家撑了船快走。

那大胡子男人眼看着这船渐渐荡远了，竟是再也没见刚才那女子露出脸来，心中微微有些怅然，转头瞧见边上自己侄子的那一副邋遢样，又是好笑又是好气，低声喝道：“还不快去换了衣服，你前个月刚闹出的那人命官司还没歇，害你祖母气了半个月，现在又想得风寒再让她闹心吗？”

那小霸王似是有些怕他，缩了缩脖子，又朝顾早那已经远去的船瞧了一眼，这才低了头，在那些丫鬟的簇拥下，进了画舫。

却说顾早换了衣服，擦干了头发，将方才那一两银子递给了那卖油果子的女孩，那女孩死里逃生，又白白多得了这许多钱，对着顾早便要磕头，顾早急忙将她拦了，又送了她上岸，自己一家这才继续朝了汴京而去。

不过两日，便是到了码头，却不是汴京城里，只是城外汴河的一个停靠埠头。

船刚靠码头，便已是涌上了几个脚夫，争着要替他们搬运东西上岸，方氏未见过此等阵仗，怕东西被顺了去，牢牢按住了大声喝止。

那几个脚夫停了手上的动作，面面相觑，却是都笑了起来，心知是碰到了乡下的婆娘，其中一个便笑道：“妈妈却是休慌，我们都是那太平车的脚夫，你家这许多东西，也没个人来接，不雇个车，难道竟是要用手提溜了进城？”说着便指着码头上停靠的一溜车。

顾早望去，见那车有个四方车厢，没有顶的，板壁前方突出了两根直木，长约二三尺，车前套了六七头骡子，想来便是东京城里那专门做运送生意的车了。

方氏这才松开了手，回身瞧了眼自己的七八托家当，想是无论如何也不能靠手拎进去的，又怪顾大一家不来接，这才无奈地问起了价钱。

顾早报出了前次胡氏信中所提的那租来的房子的地址，那些脚夫听了，便笑道：“这却有些远了，在那五丈河的染院桥一带，从这里去，却是要一百个钱。”

方氏大惊，人已是跳了起来：“你当我是乡下来，诈我呢！我打扬州来，什么没有见过？这怎就要一百钱了？”

那脚夫急忙叫起了屈：“妈妈你这话说的，这里是东水门，到那染院桥，却是要绕大半个城，今日生意不好，不过收你一百钱，就当是利市。”

方氏连连摇头，嘴里只是嚷着：“这许多钱，我却是可以买两斗米，太贵了，太贵了。”

那脚夫嘲笑了起来：“妈妈，你这一百钱到了东京，可就只能买一斗半了，哪里来的两斗好买。”

顾早懒怠听方氏和他纠缠，插嘴说道：“四十钱，你去便去了，不去我再叫别人。”

那脚夫把头晃得像个拨浪鼓，拔腿就要走，顾早见他神情不像是装的，心知东京城里什么都是贵的，想了下，便叫住了道：“加你十个钱，五十，去也是不去？”

那脚夫寻思了会，终是肉疼似的点了下头，回身叫了人，七手八脚便将船上的东西都搬运到了那太平车上。

顾早付了船家的钱，道了谢，这才扯了仍是嫌贵的方氏，跟了上去。

那太平车的车厢很是宽大，放了顾家的大包小包，仍是有些空的，当下顾早一家便也上了车厢，那脚夫在车的中间挂了个铁铃，一甩手中的鞭子，七八个骡子便拖了车，一路响着往城门去了。

发表于 2016-1-23 21:11

第十二章关于租房的猫腻

靠近城门，汴河沿岸便都栽种了杨柳树，墙刷得粉白，看着很是齐整，过那东水门时，抬头便瞧见跨河有一道铁裹的窗门，脚夫说是每逢夜间便像闸一样垂下来接着水面，方氏听了啧啧称叹不已。等入了城，方氏一双眼睛便更是不够瞧了，只见那唐家金银铺、温州漆器什物铺、果子行、梁家珠子铺、百种圆药铺、车家炭、李家香铺、王楼山洞梅花包子……一个个招牌是密密相连。大街上人来人往，车马不绝。又过了那南门大街，入了旧城，更是一片繁华之相。那脚夫有心在乡下人面前卖弄，赶了车俱是经过那热闹之处，一张嘴更是说的天花乱坠，方氏三姐和青武都是听得一愣一愣。

方氏扭头，见靠右手边一条笔直的大路直通过去，尽头处隐隐像是瞧见了两座巍峨的门楼，下面连着五座金钉朱漆的门，不禁好奇了盯着看，那脚夫瞥了一眼道：“这便是御街了，直通那官家大内的正门宣德楼。”

方氏咋舌，呆呆盯了瞧，直到过去了，那头还是拼命扭着，顾早见了好笑，被方氏看见了，白了她一眼，才叹了口气道：“今日竟是真的眼见了这官家住的楼，可算是开了眼。”

车子又过了浚仪桥往西，那脚夫却是指了一道高墙大院道：“这便是开封府了。”

方氏朝着围墙拜了两拜，嘴里念叨着今世莫要再见。平头百姓想来是犯事倒霉了才会被送到此处，她不愿再见，倒也是个理。

顾早对此间倒是很有兴趣，多看了两眼，忍不住便接了口问道：“开封府里可有个姓包的府尹？”

那脚夫转过头，瞧了她一眼，心道这小娘子倒是有些怪，方才那么多的新鲜她都没搭腔，见了这开封府总算是开了口，问的话却又是这般稀奇古怪，当下摇了摇头道：“我只知道从前那府尹姓王，现在的是赵大人，哪里有什么姓包姓面的？”

顾早有些失望，本还差点要问御猫的呢，所幸管住了舌头，转念一想，便又暗笑了起来，此时的官家虽也是那个仁宗，但现在的年号还只是明道，包拯此时应是还蹲在庐州老家啃书的吧。

又出了里城，一路叮叮当当地最后总算是到了那染院桥。按了信上的地址，一路寻了过去，路却是越来越窄，最后变成了只能容两三个人通过的小窄巷，车子却是无论如何也赶不进去了。两边都是密密的门户，一家挨着一家，房子大多破烂老旧，想来便是东京城里的贫民区了。

方氏见这一片屋子老旧，心中本就生了几分不快，又见那脚夫催着自己下车，竟似要将自己甩下了，哪里肯干，揪住了便不放，那脚夫无奈，只得自己也爬了下来，帮着一件件将行李拿了进去。

这房子却在小巷子尽头的一个窄院里，七扭八拐地才到，只一间门脸，看着前后两个房间，门却是铁将军把着，方氏无奈，只得将大小包都堆放在了门口，这才打发了脚夫。

边上住的人听到了动静出来，却是个三十来岁的少妇，自称沈娘子，听说了他们一家便是租下了这里的新住户，倒也热心，张嘴便说：“你们便是那在潘楼东街开了绸缎铺的顾大家的亲戚吧，顾家大嫂前几日倒是来张望下过，说是瞧见你们过来了，便让我代为转告声，让你们上她那去拿钥匙开了门好进去。”

方氏嫌麻烦，嘴里便嘀嘀咕咕了起来，顾早知道她是个不识字的，初来乍到的怕她出去了回不来，便让方氏和三姐青武在门口等了，由她去拿那钥匙。方氏正有些累，也懒怠走动，叮嘱了几句便一屁股坐在了门槛的台阶上。

顾早出了小巷子，到了那街面上，问了不下五六次的的路，最后才总算是找到了潘楼东街，与那染院桥，竟是一个在城北，一个在城南，好不远的路，又沿着那招牌一个个地找过去，最后终于在一个门口停下了脚步。

铺子的门正大开着，里面两三个正在看布的顾客，边上一个伙计忙得是飞来飞去，突然瞧见门口站着的顾早，上下打量了几眼，却是不说话。原来这伙计的一双眼，早已经是历练得贼精，瞧见顾早的穿衣打扮，便不像是个送生意上门的，哪里还肯搭理。

顾早进了大门，笑着问道：“这位小哥，请问这里的掌柜可是姓顾？”

那伙计从鼻孔里应了声，眼睛也是没有瞧过来。

顾早也不恼，只是说道：“我是掌柜家的侄女，还请小哥通告下，就说我来取钥匙。”

那伙计这才扭过了头仔细看了下她，掀了帘子进了里间，想来这里应是前后两进的，前面是铺面，后面的便是住宅了。

不一会，顾早便听到了一阵脚步声，帘子噗地被掀开了，先是那伙计出来，接着便是个有些矮胖的中年女子，涂脂抹粉，裹了一身的绫罗，看见顾早，先是一愣，接着便堆起了满脸的笑。

顾早自是没见过她，但想来便是自己的伯母胡氏了，正要恭恭敬敬称呼她，胡氏已是几步上前，扯住了她的手，咯咯地笑了起来：“哟，这不是老二家的二姐吗，几年不见，长得是越发水灵了……”

顾早笑了下，正要开口，却又是已经被她抢去了话头，她像是想起了什么，突然问道：“二姐，前几年不是说你做了人的妾么，怎么如今也到了东京？”

顾早嗯了一声，很是简短地答了句：“夫家没了，我便又回来了。”

胡氏抬了眉头，做出一脸的惊奇之相，面上的白粉随着她嘴巴的一张一合扑簌簌地往下掉：“哎呦，怎的会如此命苦……”

顾早怕她接下来会长篇大论没完没了地关心下去，急忙截住了她下面的感叹：“伯娘，我全家如今都是已经到了染院桥的那房子，却是没有钥匙被锁在了外面，隔壁那大嫂说叫到你这取，我便来了，还请伯娘将钥匙给了，我好早些回去安顿了他们。”

胡氏瞅了顾早一眼，却是没有说话，顾早突然想了起来，立刻说道：“那房子不知道伯娘为我们租来多少租金，我现在过来身边倒是没有带几个钱，等明日安顿好了便会将租金送来。”

胡氏这才摆了手，一边从衣袖里摸出一把钥匙，一边笑嘻嘻地说道：“大家都是亲戚，说什么钱不钱的，便是晚个两三日又有什么关系，那房子租价不过每月两贯，我却是问了好多人才打听过来的，没比这更便宜的了，两间房，离街面又近，要不是我跟那房主认识，哪里还会轮到你们租用，早就被人抢去了。”

顾早暗地里倒抽了口冷气。东京物价贵，房价更贵，她是早有心理准备的，只是万万没想到这么个七弯八拐的小巷子尽头的破房子也是这个租价，虽是有些怀疑，面上却也不好露出来，只是从胡氏手里接过了钥匙，道过了谢，便要告辞离去。

胡氏也不挽留，只是笑眯眯地拍了她的手，让她有空带弟妹方氏过来玩耍，顾早嘴里恭恭敬敬应了，这才出了那绸缎铺，却是连顾大的脸面都没见着。

顾早怕方氏等急了，又舍不得雇车坐，只是急匆匆地赶了回去，饶是这样回去了，还是被方氏好一阵埋怨，顾早便略略提了下路远。方氏听说胡氏竟是给自己租了个离她家足有一城之距的房子，她也不是个笨的，心里便已似是被牢牢梗住，那气就不顺了，等听说这个房子居然一个月也要两贯钱，差点就骂了出来，被顾早打了岔子，这才强忍了憋住，那脸色却是已经成了猪肝样了。

顾早开了锁，刚打开门，迎面却是扑来了一阵酸沤味，再一看却是傻了眼，前面的屋子里居然还摆了几口已经有些裂口的瓦缸子，大小不一，过去一瞧，缸底还残了些腌渍的汤水，却是已经沤出了泡，刚才那酸臭味，应该便是这里散出的，后屋也是一样。

方氏更是不痛快了。顾早无奈，只得叫了三姐青武一起，将那些缸子一个个地搬了出来叠放到了门口，又从隔壁借了扫帚，将两间屋子打扫了通气，这才将自家的东西一一搬了进去安顿。统共只有两间房，前面的便做了做饭的地，方氏晚间也打地铺在这里，后间收拾了，顾早三姐青武都挤在了一起，因了没有床具，将那带来的箱笼拼了做个小床给青武睡，顾早和三姐便也打了地铺。

屋子里也没个灶，晚间时候，顾早又从隔壁借了煤炉烧了些船上剩下的饭菜，全家胡乱吃了。见天还未黑，她跟方氏说了声出去认下路，便带了三姐青武一道出了门，方氏也不管，只嚷了声早些回来，自己便又去整理那些带来的物什了。

顾早和三姐青武出了巷弄，沿着街面往南走了几步，四周渐渐地便热闹了起来，此时华灯初上，夜市却是刚刚开始了，当街叫卖的吃食各式各样，水饭、熬肉、干脯、肚肺鳝鱼、包子鸡皮、鸡鸭杂碎，每份要价十五文，顾早见青武有些眼馋的样子，便买了些过来。又逛了会，过了座桥，见卖的东西又不一样了，有旋煎羊白肠、炸鱼头、姜豉、抹脏、红丝、批切羊头，还有些辣脚子姜、辣萝卜、腌菜，生意倒是出奇的好。她从前便是最爱吃这种东西的，忍不住也凑过去买了几文钱，放进嘴里细细嚼了下，感觉味道却是一般，远比不上从前自己做的，将手上的东西递给了三姐，见她却是吃得津津有味的样子，心中突然一动，看看时间也是不早了，便拉了还有些意犹未尽的三姐和青武回了家。

刚进了家门，却已经是听见了方氏的声音，仔细听去，却是在骂人，骂的不是别人，居然就是那今日还没有和她碰过面的胡氏。这屋子板障薄，又都是连着的，顾早怕被隔壁的人听了，急忙上前，扯住了她的衣袖。

方氏却是甩脱了她的手，自己坐到了那刚打好的地铺上，气哼哼地说道：“二姐，你那个伯娘，素来就是个不拔毛的公鸡，这次居然这么痛快地答应给我们租房子，我还道她一时发了善心的呢，却原来是被她给耍了！我刚刚去了隔壁问过了那沈娘子，她与我家这是同样的格局，租来却不过一贯五，那胡氏怎的要了我们两贯？最最叫人牙疼的是这房子便是她自己的，过去先是租给了个挑夫，不想几个月便当街被马踏了。又租了个卖菜的，没多久也暴病死了。最前一个，就是个发酱的，租了半年，发的酱却是吃死了人，这才丢了这些坛坛罐罐跑路走了，那婆娘好黑的心，竟是诓骗了我们过来，想让我们一家也遭了霉运哪，不行，明天就另外去找个房子，快些搬了出去，免得也惹上了这丧门星。”

顾早想了下，便笑道：“娘，你也莫要着急，这房子租金的事情，我会去和伯娘说的，人家租来一贯五，我们也断不会有那明吃亏的道理，至于搬家，我看就不必了，城里房子也确实不好找，搬来搬去也麻烦，我方才瞧见街那头有个黄大仙的庙，香火很旺，想来也是灵的，你若是不放心，便去求张灵符过来避避邪气。”

方氏听了，沉默了下，顾早便知道她是被自己说动了，关了门正要和三姐青武进去，却听见方氏又在那自言自语道：“明日一早便都丢了这些烂缸子，摆在门口让人瞧着闹心。”

顾早急忙阻拦了道：“娘，那些缸子留着我正还有用呢，可不能扔。”

方氏不解地看了她一眼，顾早也不解释，只是笑笑便进去了。

晚上洗了睡下无话。第二日一早，顾早便叫了三姐青武一起，打听了附近的早市，一溜烟地去了。到了那早市，买了一袋子的萝卜盐并一些其他调料回来，统共不过花了一百文不到。

回到了家，指挥着三姐和青武一起挑了几个缸子洗干净了，自己便动手做了起来。先是挑了小个白净的整用线穿，晾下装入坛中，入了些盐酒；又取了细茎的萝卜，每个竖着切成了四条，也是用线穿了晾过了水，按着每斤萝卜二两盐的比例腌了下去，按捺得严严实实，上面浇了一层烧酒，再封了口；再取了剩下的萝卜切成片状晾晒了，将姜、桔皮丝、花椒、茴香末滚了醋浇拌，再入了盐，也是封入了坛子。

三姐和青武已是有些知道顾早的意思了，方氏却是真的一大早就去了那黄大仙的庙，居然求了个上上签，说是今年诸事大顺，又得了张灵符，正喜孜孜地回来，见顾早闷头已经做了这么多的腌萝卜，也不生气，只是有些奇怪道：“二姐，你做这么多腌萝卜，却是东京菜价贵想省个菜蔬钱吗？如此倒也好，能省几个总是好的。”

顾早笑眯眯道：“腌了是拿去卖的。”

方氏撇了下嘴，却是不信的样子：“二姐，你既是会做菜了，还是去那牙侩铺子寻个厨娘的活计是正经，这腌萝卜头的不过是乡下人图个省钱佐饭的，城里人谁会买这个吃，我看你是白白糟践了这许多萝卜和调料。”

顾早笑了下，也不和她争辩，只是将手上的最后一只坛子封好了口，这才轻轻吁了口气。

发表于 2016-1-23 21:16

第十三章腌脆萝卜片

腌萝卜要两三日后才好启封，顾早却也没有闲着，一直都是忙得似个陀螺。

先是方氏碎碎念地逼着她去问厨娘的活，顾早躲不过，腌完萝卜的第二日被她挟了，一道去了街面上的牙侩铺打听，却得知近来都没甚好的饭馆人家要厨下的，便是有，也是那种不入流的，工钱开得很低。一连问了几家都是这样，方氏有些气馁，却也不忘让那牙侩记下顾早的名，说是过几日再来打听。

顾早早看出那些牙侩压根就不信方氏把自己的手艺夸得是天上少有地下无，便是最后登下了她的名，也不过是抵不住方氏的死气白赖应个景而已，只怕等她们人一出去便丢在了后脑勺。她自己倒是无所谓，过来问活也不过是被方氏所逼而已。她一早就自有想法，只是知道和方氏也说不通，现在没有合适的地，反倒是偷偷松了口气。

方氏一路唉声叹气地回去了，顾早却是在想着青武的学业，这早就是她心里的一个疙瘩。虽说科举制度到了一千年后已经成了人人喊打的过街鼠，可此时却正是处于朝阳期，宋朝皇帝又出了名的重文轻武，让青武这样就荒废了学业，她第一个就饶不了自己，所以让方氏回去了，她自己便接着打听起这京畿之地的学堂。

原来东京城里有个太学的，名为锡庆院，里面的教授王拱辰、田况都是从前的判国子监，那三年一次会试的题目便是这批人出的，招收的学生俱是八品以下的文武子弟和庶人当中的俊秀者，名额却统共不过两百名。进了这太学，可想而知也就意味着半只脚已经踏入了官场，因此这每年一次的招生考试那可真的可谓是千军万马过独木桥，比之后世的高考也是有过之而无不及。

顾早心气高，眼睛便只盯着着太学了，想着务必要给青武找个好的学堂从个大儒的先生，考进那太学，日后科举的时候也就事半功倍了。又接着打听了两日，才得知城西西水门外的金明池畔办个了私塾，授课的是个名为石介的先生。据说真宗年间他便是国子监里的教授，只是这文人向来便是喜好相互倾轧，更何况是穿了官袍子的，他性格古怪，受不了这里面的弯弯道道，一气之下便辞官跑到城外办了个私学，从此当起了教书先生。这几年教出的学生里，光是进士就有五六个，更别提那些举人贡士了，更是多得数不过来，名气因此大涨，隐隐便有了东京第一私学的名号。

顾早暗自点了下头，已是决意要将青武送去石介那里了。回去和青武一说，他自是喜不自禁，却又隐隐有些担忧，怕那石介看不上自己，不予接纳。

顾早拍了拍青武的肩，笑道：“我家青武聪明好学，这样的学生他若是不收，那还收怎样的人？再说兵来将挡水来土掩，他即便是不肯收你，那也必定有他的道理，管他出什么难题，我们打听了来一一化解，还愁进不去？”

青武虽长得人高马大，乍一看便似个十四五的少年，其实不过是才十三的孩子，此时听了顾早的话，心中便似吃了个定心丸，高兴得咧了嘴笑。

那小萝卜条和烧酒萝卜时候未到，生腌萝卜片却是已经到了起坛的时候了，这日午后，顾早便叫了三姐一道开了坛子，立时便闻到了一股酸酸香香的味道。

顾早捻了一片放进嘴里尝了下，果然是爽脆酸甜，又有那一股说不出来的香味，三姐也是尝了片，便不住口地赞着好吃。

顾早笑了下。这萝卜是人人会腌，但要腌得好吃，腌得够味，却是个功夫活。抹盐、下料、还有那腌制的时间，都是十分有讲究的，时间未到入口还有生辣，时间过了却是走了味道，为了这不早不晚，她从前可是没少糟蹋过东西。

顾早接过了三姐手里的大盆子，将坛子里的萝卜片全都起了出来，这汤汁一阵搅动，空气里的酸香味便更浓了，不一会竟是引了周边在家的媳妇娘子纷纷过来，那沈娘子却也在的。

沈娘子家的男人是个做杂役的，便是那东京城里的闹市街头每日里都站着的一大帮子人，等着主家雇佣了去做些零碎活，工钱都是当日开的。她自己则是在晚间趁那些酒肆铺子生意最好的时候过去做焌糟。所谓焌糟就是一些街坊妇人，腰上系了青花布手巾，将头发高高绾了个发髻在头顶，为酒客换汤斟酒，赚些散钱的。

方氏一家刚来，有些东西却是未齐备的，这两日不免都向那沈娘子借用过，她也是个热心的，见顾家少东西，有时不用他家开口自己就会送了过来。顾早感激，此时见她也凑来了，便舀了一大碗的萝卜片递了过去，笑道：“东西是个贱价的，不过是个心意，沈娘子尝尝看可是合口，若觉得好，以后只管过来舀。”

沈娘子接了，不过只尝了一片便是眉开眼笑夸赞个不停，惹得边上的其他媳妇娘子嘴里都泛出了津液。顾早笑了下，自取了一大碗放在坛子边上，让她们都去尝下滋味，一时之间只听见赞声一片，那一大碗子萝卜片顷刻间便见了底。

方氏听到了动静，早也是跑了出来，见顾早大方地请人吃自家的东西，那沈娘子倒罢了，其他的人却是有些不甘愿的，只是面上也不好现出来，只是笑了道：“这些腌萝卜片却是我家二姐要拿去夜市卖的，做得也不好，只怕是没人会买的。”说着便从顾早的手上端过了那大盆子，一路径自往里走去了。

那些媳妇娘子也是些爱凑趣的，其中一个胖大嫂便笑嘻嘻道：“顾家婶子，好不好吃我却是要再来一片才能尝出味道，若是好吃了，我便也去夜市买你家的腌萝卜。”

方氏装作没有听见，搂了那盆子走得更是快了，惹得后面一阵大笑。

三姐见自己老娘在新的街坊面前如此小气，觉得有些失脸，那两颊便已是飞了红。顾早却是忍俊不禁。这街坊的人虽也是过穷苦日子的人家，免不了有些小打小算，只是大多却都是和善的，整日里见面笑呵呵的，连带着她也觉得心情不错。此时见方氏没来三日便在众人面前露了底儿，自己也觉好笑，当下和众人又玩笑了几句，这才收拾了和三姐进去。

到了晚间天刚擦黑，顾早便和三姐青武一道，将白日里起出的腌萝卜又连汁水装了，来到了前次逛过的那夜市。夜市里好些的位置早就被些老的小贩给占了，找了半天，最后才在棵老榆树旁边寻了个空位，三姐弟支起了简单的摊子。

老榆树下有些暗，边上铺面里的灯火不大照得到，等了一会仍是无人问津。三姐和青武见边上生意都是做的红火，不禁有些焦急起来。

顾早想了下，便取了个小碟子，夹了一些萝卜片出来，用带来的刀划成小片了，再在边上摆了一筒小牙签，端端正正放在了小摊子上，这才扯开了嗓子叫唤起来：“萝卜片哟，新鲜爽口的腌萝卜，又酸又脆的腌萝卜，过来尝尝哟，好吃再买，三文一份！”

她声音甜脆，这样一叫，路人又听说可以免费品尝，当下呼啦啦便围了过来不少人，从那小碟子里纷纷用牙签取了品尝，吃了过后却是纷纷点头。

腌萝卜片好吃，价钱又不贵，买的人一下子络绎不绝了起来。顾早递东西，三姐和青武忙着收钱，只一会儿功夫，带来的一大盆子腌萝卜片便都卖光了，只剩下了盆底的一滩汁水，却是还有没有买到的人纷纷叫着可惜。顾早笑着让人明日早些过来，这才和三姐青武收拾了摊子回了家去。

到家一数，却是整整一百三十五文，算上了调料椒盐，另外那两缸子还没启封，那本钱便已经是回来了。

方氏见腌萝卜竟也卖得这么好，一下子便活络了起来，这两日因为顾早找不到活计而生的郁闷之气也一下子扫荡了个光，张嘴便兴冲冲道：“二姐，明日我再去多多的买些萝卜菜头过来，你再腌了，若是一晚上卖出十倍的数，那就是一贯多的钱，一个月就是四五十贯，哎呀老娘，那扬州府里知府只怕一个月的俸禄也不过这个数啊……”

顾早忍住了笑道：“娘，你道这东京城里的所有萝卜生意都要落入你家吗？我们初来乍到，慢慢的来，你又急什么？”

方氏被她一说，这才住了口，讪讪地笑了自去，晚上躺在那地铺上却是翻烙饼似的久久睡不着觉，盘算了许久，好不容易睡着了，却是连梦里也是那铜钱在飞来飞去。

第二日一早，顾早便和三姐又去了早市，除了萝卜，这次却又买了些白菘，也就是白菜了，又添了些调味料，这才和三姐转了回去。只是还未到门口，远远地便瞧见了胡氏正站在自家的门口，用香帕掩住了口鼻，斜了眼瞧着那几缸子前几日腌好的萝卜，一脸嫌恶之色，旁边是一脸阴云的方氏。

果然还是熬不住，不过三四天，今日便自己上门来了。

顾早暗地里笑了下，面上却是装作惊喜的样子，几步便迎了上去。

发表于 2016-1-23 21:18

第十四章房租大降价

胡氏看见了顾早，忙不迭地甩着手里的香帕迎了上来，只是笑眯眯看着顾早，却不说话。

顾早心知肚明，却是只对着胡氏叫了声伯娘，又让三姐也叫了，这才转向了胡氏身后的方氏，笑道：“娘，伯娘大老远地从城南过来，你怎的让她站在门口说话，叫人瞧见，不是说我们怠慢了伯娘。”

方氏咂了咂嘴，却是没有应声。

顾早这才将手中刚买的萝卜菘菜都递给了三姐，牵了胡氏的手，让到了屋里。

“伯娘，这地方窄小，也没个像样的坐的地，全家又刚来没几天，茶水也未曾备下，委屈你了。”顾早拖了张吃饭坐的小圆杌，让给了胡氏。

胡氏哪里肯坐，只是扭着前前后后将屋里瞅了一遍，这才咳嗽了声，瞅着顾早，笑道：“二姐，刚才本是要和你娘说的，只是她听不进去，我便等了你来。前几日你来我铺子拿这门钥匙时，不是说妥了租金的吗？你一走呢，我就把消息递给了那房主，他是个不急用的，只是他家那娘子昨日却是找上了门，说是家中短了银钱要急用，这不才想到了这房租的嘛，虽是个零碎的，顶不了多少用，但好歹也能救个急，我是受人之托，实在是无法，这才一早就出了门到你这里，你看那房租钱……”

“伯娘，你不说倒好，这一说倒真是提醒我了。”顾早突然打断了她的话，作出了一脸苦恼的样子，“我这两日不是正忙着去找合适的房子，所以才一直没有去你铺子的。你现在来了，倒真是赶巧了，也省得我又要走半个城到你那里去。”

“找房子？”胡氏睁大了眼睛，有些不解。

“是啊伯娘，”顾早显得很是为难，期期艾艾地吭哧了半天，却是说不出个什么东西，偷眼见那胡氏急得眼睛都瞪大了，这才仿佛憋急了似地脱口而出:“伯娘，这个房子我家是不租了。今日与有个牙郎说定了明日一道去看房子的，若是妥当，三两日便要搬走的，到时再按了天数将租钱奉上，烦请伯娘回去与那房主说道说道。”

胡氏吃惊，又见一边的方氏那脸抽得似是羊角风的模样，也没心情细究，急急问道：“这却是为何，好好的怎的又不租了？”

顾早叹了口气，这才瞅着胡氏说道：“伯娘，这个房子却是不干净的，住不得人。”

胡氏跳了起来，眼睛圆睁，口里已是大声嚷了起来：“莫不是有那长舌的妇人在你面前搬弄过什么？这却是不能听的，这房子是个吉屋，哪里来的不干净？”

顾早到了门口朝外看了一圈，这才回来扯住了胡氏，凑过去压低了声音道：“伯娘，哪里有什么人在我面前搬弄过什么，不过是我自己察觉的。”

胡氏狐疑地盯了她，却是不说话，顾早这才又叹了口气，抹了下眼睛道：“伯娘，我家住进来的当晚，我这身上的汗毛便都一根根竖了起来，耳朵边也是有声音在沙沙的，第二日起来却是浑身不爽利了。这不过睡了一夜便是如此了，我不放心，便去了街上那黄大仙庙，求了个签，谁知大仙道是宅邸不净，阴气冲煞，久居必定不利，可不正是与我自己相合么，故此也就忘去了你家，这两日都忙着寻房子了。”

胡氏脸色一下子煞白，眼珠子转了半日，这才呸了一声，对着顾早陪了笑脸道：“那大仙也是有不灵的时候，哪里就那么相信了。不若我回去跟那房主商量下，将房租降为一贯五，你看如何？”

顾早摇了摇头，正色道：“伯娘，宁信其有，不信其无，大仙的话，总是要听的，总不能拿自己的性命玩笑，这屋子若真的不干净，等我家也搬了出去，只怕就真的没人敢租了。”

“一贯四！”胡氏咬了牙，从齿缝里挤出了声音。

顾早想了下，还是把头摇得像个拨浪鼓：“伯娘，那大仙却又是说了，若要消灾也是有法子的，只要今后时时去它那供个香火油钱的，心诚则灵。我家本就没几个钱，若是房租可以压到一贯，我倒是会和我娘再商量下。这省下的钱其实也不过是从那房主口袋转到大仙的香火里罢了，我家自己却是分毫没得便宜的。”

胡氏低了头寻思了半晌，心道老二家这个二姐说得是天花乱坠，也不知是真是假。只是这房子已是传了凶名，自上次那做酱的逃了之后便空置了半年再也无人敢租却是真的。自己好容易眼见着可以得个额外钱，现在若是真放跑了这一家，岂不是真的两手空空？一贯虽是有些少，但总比空置了好。

这样想着，那胡氏便已是抬起了头，顿了脚道：“一贯便一贯，只是一季一付，现在便要给了那前三个月的钱。”

顾早看着胡氏，笑吟吟道：“伯娘自己可以替人做主？要不要回去再与那房主先通个气的，免得她又不依了来吵闹。”

胡氏脸一红，所幸抹了胭脂，倒也看不出异状，干笑道：“不用，不用，我与她却是个连襟的姐妹，这小事哪里还会吵闹。”

顾早点了点头：“如此便好。”说着便看向了方氏。

方氏早被顾早的一番话给糊弄得迷迷糊糊，只是后面隐隐听见只用一贯便能租下了，比隔壁沈娘子还要便宜了整整半吊的钱，早就喜得脚底发痒了，不待顾早开口，便已是飞也似地跑进了里屋，从角落里扒拉出自己的钱箱，摸出了三贯钱，叮叮当当地拎了出来。

那胡氏正要接过，却被顾早拦了，早叫青武磨了墨，写了个字据让胡氏画押。

胡氏有些不满，心道我还会与你们这穷酸乡下人纠缠不清？只是看在那钱的份上，终是不情不愿地按了指印，这才接了钱收好，哼了一声，扭头朝外走去。

顾早以为她是要走了，正笑眯眯地送到门口，却不料她突然停在了那腌萝卜坛子的面前，回头对着顾早笑道：“是腌萝卜吧？自从进了城，倒是好几年没吃过这土玩意了，怪道想念的。”

顾早哑然失笑，心想今日也算是在她身上啃了块肉下来，换她几个萝卜吃吃，倒也不亏。当下便叫了三姐拿了个小盆子过来，自己开了封，给她装了满满一盆。

胡氏接了过来，扯了一个丢进嘴里嚼了几下，却是眼中一亮，顾早忙学了方氏上次的话道：“这却是晚上要拿去卖的，一家的嘴巴，如今都指望着它了。”

胡氏撇了撇嘴巴，这才一手端了萝卜串，一手提溜着那装了三贯钱的袋子，扭出了小巷子。

方氏这才朝她的后背悄悄呸了口，低声骂道：“嘴尖手长的婆娘，回去吃了噎住你。”

顾早笑了下，摇了摇头，招呼了三姐一起又腌起了新的萝卜和菘菜，一直忙到了晚间，匆匆扒拉了两口饭，这才又和三姐青武到了昨夜那老榆树的边上。

昨日不过一样腌萝卜卷，这次却是那小萝卜串和烧酒萝卜，摊子支开了没一会，来买的人便是络绎不绝，大多是昨夜买过的回头客，说是带了回去家中的婆娘老子都赞好吃，只觉不过念瘾，这才又过来买。

三姐昨夜还是有些放不开手脚，今次却是不用顾早多说，便已是熟门熟路地做起了生意，连那吆喝声也响亮了许多，两大盆子的萝卜，也是不过半个时辰便卖了个精光，三人早早地便回了家去。

如此过了几日，方氏见顾早那腌货生意已是做上了道，收入虽是不多，但供全家糊口却是没问题了，便也歇了催逼她去寻活的念头。她自己却也是个做惯了的，从前在东山村里便日日在地里牛爬，现在进了东京，前面几日的新鲜劲头过去了，也就寻思着找个活计做，多少得些钱贴补家用。这日午后便颠颠地又去了最近的一家牙侩问，这次却是有个活。原来正巧有一大户人家正要招几个粗使仆妇，做的不过是些扫地洗衣的粗活，包一日两餐，月钱也有六百，那牙侩见方氏一把力气，想来主家应会满意，说好明日带去先见过那管事的。方氏千恩万谢地回了家，见了顾早，便把自己寻活计的事情提了下。

顾早劝道：“娘，你从前也是个辛苦的，如今进了城，有我养你便是了，何必又巴巴地跑去做人家的老妈子，又不缺这几百文的钱。”

方氏摇头不听，只道东京物价贵，每日里可以省下自己两顿口粮，又能得六百钱，做的又不过是洗衣扫地的活，自己便是空着也是白空了。

顾早见她不听，知道一时也难劝服她，想想也就由她去了，等过段日子自己把那计划的事情做起来了，再让她辞工，想来她也是会愿意的，当下随口问道：“那牙侩可提过是什么人家？”

方氏想了下道：“只略略提了下，说是住在郑门汴河边的，想来应是个大户人家。”

顾早笑道：“那郑门的地皮可是寸土寸金呢，如今便是有钱也买不到的，住那里的大户，想来也不是一般人家，只怕扫地洗衣也是有规矩的。”

方氏呸了一声：“你老子娘扫地洗衣都半辈子了，如今到了城里怎地就不会了？”

顾早笑了下，只是叮嘱了她几句明日去了务必要缩手缩脚一些，方氏不耐烦地应了，三姐却是已经炒好了两个菜，一家人这才围了过来吃晚饭。

第二日一早，方氏穿了自己最体面的一身衣裳，早早地便去了那牙侩处。顾早却是取出了自己昨日买来的食材，动手做起了粉糕。她今日做的，却是从前向她那私房菜师傅学来的马蹄卷。

将上白糯米粉四分，粳米粉二分，加了蒸熟去皮核的红枣、栗子肉末，用开水和成，擀薄了，铺一层削了皮切碎的马蹄，卷成春卷的样子蒸熟了，再在外面撒一层细细的糖霜和松仁，最后用细线从中勒成几段，马蹄卷却是做成了，松软喷香。

青武知道这是二姐特意做了要拎去给打探自己入学堂用的，所以立在一边只是看，顾早取了三段出来留给三姐青武和方氏，又叮嘱了几句安生在家，这才拎了食盒，朝那西水门而去。

发表于 2016-1-23 21:26

第十五章又见那人

顾早怕走路耽误了时间，雇了个城里专供那女眷坐的车子，沿了西大街笔直下去，过了万胜门，再顺着汴河往西一直下去，便出了城，又行了约摸不到两里的路，才到了那金明池。

金明池据说是太宗兴国元年费了三万五千的劳力凿了出来为训练水军用的，后随太平盛世，渐渐就成了城里人游玩的场所，湖面波光粼粼，沿岸山色秀丽，柳枝条条，顾早差点以为自己看到了后世的西湖。

那赶车的知道石介学堂的所在，沿了湖边的小路，拐过了一个弯，停在了山边，指着前面一片浓密树荫口称到了。顾早远远便瞧见了一座房子，门前匾额之上，“守道堂”三字，龙飞凤舞，笔翰如流，于是下车付了钱，朝着那地走去。

走得近了，便看见篱门之内靠外的一间房子宽敞透亮，格局看着便是供授课用的学堂了，只是此时里面静悄悄地没有一个人，只稍后面还有个门半开着，想来应是那石介一家的日常居所了。

顾早站在篱笆门口喊了几声，却是没人应。犹豫了下，这才推开了虚掩的篱门，朝着里面的屋子而去，没走几步，便瞧见一个衣着甚是端庄的娘子正兴冲冲出来，嘴里说道：“范家嫂子，今日却是又要给你添……”

她猛抬头瞧见这来人并不是自己以为的那个范家嫂子，后面的麻烦两字便也硬生生地吞了回去，只是站在那里，狐疑地望着顾早。

顾早猜想这便应当是石家的娘子了，急忙朝她行了个礼，笑道：“我是顾二姐，却是从城里来的，打听到你家先生是个当世大儒，想将家中的弟弟送来进学。”

这世人都是爱听好话的，石家娘子听顾早开口便赞自己丈夫的学识，心中便已经有三分欢喜了，又见她衣着虽是朴实，头上也不过绾了一只梅花簪，目光却是清清亮亮，神情也是落落大方，那欢喜便更添了一分，当下有些歉意地道：“小娘子你有所不知，我家学堂生员确是早已满了的，实是不再另收了。”

顾早有些失望，转念一想，这守道堂并不图多收束脩而胡乱招学生，想来那教学果真是严格的，又哪里肯被这样一句话便轻轻巧巧地打发走了，便笑道：“石娘子，我家弟弟却真的是个忠厚的，人又聪敏好学，先生何不亲自试他一下？若是当真不合意，我便再也不来啰嗦。”

石娘子摇头道：“今日却是不巧，我家官人陪了一个旧友出去了。”

顾早笑道：“石娘子若是不嫌我叨扰，可否容我等到先生回来问过？”

那石娘子正沉吟间，顾早听到身后又有响动，转头望去，却是个十来岁丫头模样的，一阵风地旋了进来，看见石娘子便哭了个脸道：“那范家的大嫂却是摔了腿，正绷了夹板躺在那哼哼呢，哪里还能过来做菜？”

石娘子面上现出了焦虑之色，自言自语道：“这可怎生是好，偏偏我又不会做蟹。”

顾早心念一动，陪了笑问道：“敢问石娘子可是要做蟹？”

石娘子看她一眼，叹了气道：“我家官人的友人却是捎了两篓子的兴化毛蟹，说叫烧了待午间他二人回来对饮。我却是个北地吃不惯江鲜的，又哪里会做好这东西，本想叫那范娘子过来帮我烧了，她是个扬淮嫁过来的，自懂这烧法，却偏生又说是摔了腿，这可真是不巧了。”

顾早笑道：“谁说不巧，这可真的是巧了。”

石娘子不解，只是呆呆地望了顾早，顾早笑眯眯上前道：“石娘子有所不知，我却就是从扬州刚迁来的，这毛蟹的烧法虽比不上那大厨，但也略通皮毛，你若信得过，便让我代你烧了可好？”

石娘子大喜，也不多说，扯了顾早便往里屋的厨间让去。

石家的厨间很大，东西一应俱全，想是开了学堂有学生也搭伙吃饭的缘故。顾早将自己带来的粉糕放在了桌上，便看向了石娘子拎来的蟹。

眼下深秋，正是吃蟹的好时候，顾早拎出了篓子里的蟹，只见只只个大脐肥，爪上的毛泛了金色，一看便知道这是兴化一等的湖蟹了。也不用想，先取了四五只洗刷干净，将脐揭开，稍稍抹了些盐，又用甜酒浸泡了起来，再取了几只，带壳横切成了两段，将螯亦用刀背劈开，入葱、姜、椒、盐、酒，见灶上已有鸡汤，便又加了一勺，放到了砂锅之中用重汤炖了起来。

此时那原先浸泡在甜酒之中的蟹想是已经喝进了酒汁，有些举螯无力了，顾早拎了起来放到了蒸笼之中，架上了火便蒸了起来。

顾早叫那石娘子看住了火，自己又取了生蟹，将股肉和膏尽数剔了出来，加蛋清、豆粉、姜汁、盐、酒、醋，打成了绒作圆，待那蒸蟹流出了黄膏油，起了锅，这才将蟹圆下水，又入了鸡汤、笋片、蘑菇、胡荽一起烩了起来，不到半个时辰，那蒸蟹、烩蟹、二色蟹肉圆便都清清爽爽地上了盆。

那石娘子尝了一勺蟹肉圆汤，入口竟是鲜美异常，大喜过望，知道顾早是个会烧菜的，干脆央了她连别的配盘也一道烧了。

顾早有心要让那石家娘子在丈夫面前为自己递话，当下也不推脱，使出了浑身解数，等晌午时刻门外响起了马蹄的动静之时，炒莴苣、芙蓉豆腐、酒酿拌鸡脯便也好了，摆了自己带来的粉糕，调了蒜蓉醋，又到了篱笆墙外，摘了几朵方才进来时瞧见的开得正茂的野菊花和一把叶，拿了进来，放沸水里滚了下，将那淡黄的汤水连了花叶剩在了一个浅口盆里。

石娘子却是有些不解了，只道是用来喝的什么汤，顾早笑道：“食蟹手腥，用这菊花水洗了可解。”

那石娘子早已经欢喜得什么似的，叫了那丫头一道上了盘，摆上了自家三月用松花酿的松花酒，由了男人们饮酒作乐，自己才拉了顾早坐在厨间，就着刚才装出的小盘菜，与她亦是对酌了起来。每样菜夹着吃了一口，却是赞了叹道：“二姐这样的人才，竟也是个如此会做菜的人，若不是亲眼看了，便是打死我也不信。那蟹就不用说，这几个家常菜，比我自己平日做来，也不知要好吃了多少，还有这糕，松松软软，入了口却是又脆又香，哪日有空教了我做。”

大菜固然是手艺活，那家常的小菜却才是真的能考量手艺。顾早笑眯眯喝了一口松花酒，入口清香甘美，心中也已是有些笃定了起来，青武入学的事情，十之八九是逃不离了。

石娘子转头又瞧见剩下的一篓子蟹，却是有些发愁，怕挤压了时间长会蔫，顾早笑道：“存这蟹，也是有个讲究的。你取个缸子，缸底铺上一层田泥，上面搭个竹架，悬些浸湿的糯谷稻草，谷头垂下到那蟹可以仰食，上面再盖个笊篱，覆了稻草，如此再久也不会瘦了。”

石娘子认真听了，赶忙记下，这才又劝起了酒。

那松花酒虽是甜的，只是也有些后劲，顾早怕醉了误事，也不敢多喝，只几杯便止住了。石娘子也不勉强，陪了她一直等到了前面那两人尽兴了，才扯了自己丈夫到了后边，将顾早的来意说了。

石先生却是个五十左右儒士模样的人，平日里应是个不苟言笑的，只是此时刚喝了酒，那脸上便是有些红通通一片了。听了自家娘子的说道，看了站在一边微笑不语的顾早一眼，想了下，终是开口道：“也难为你烧的这一桌子好菜，也罢，我便破个例，让你那弟弟明日过来罢。只是话先说了，试读一个月，若是月试考了下等，便也只好走路了。”

顾早大喜，再三谢过了，又向石娘子问了束脩，这才提了自己的食盒要告辞。石娘子却是抢了她的食盒，硬是装了满满登登一盒子的干菇木耳才放了她去。

出来时大半日已是过去了，此时夕阳也已是西斜了，金色的光投在湖面，灿灿了半个湖面。

湖边也没看见有可以坐回去的车子，只稀稀落落尚有几个游人。顾早便挽了食盒，沿着湖光山色一路慢慢朝着城门而去，倒也惬意。走了一段路，那酒的后劲却是上来了，一颗心扑扑乱跳，面上一阵滚烫，急忙拣了路边一块看起来稍显平整的石头，坐在了上面用手撑着额头，等着那酒劲过去。

正此时，却听见身后来时方向响起了一阵得得的马蹄声，顾早也不理会，只是稍稍扭了身子朝里，用手将自己的脸遮住，等着那马过去。

那马从她身边疾驰而过，掀起了一阵风。

顾早吐了口气。只是这气还没散尽，边上又是一阵风，那马却已经跑回了她的面前，恢恢叫了两声停了下来。

顾早有些奇怪，这才把脸扭了回来看去，却是一阵错愕。

一匹通体油亮的大黑马，上面的人……竟是那日汴河大画舫之上的那个大胡子男人！

那男人只是那样高高地往下瞧着顾早，目光冷清清的，看不出别的表情。

顾早收回了眼，便似没看见似地整个扭过了身子，背朝着他，心道这回总该走了吧？

谁料半晌过去了，那身后却仍是没动静。顾早后脊梁森森地竖起了汗毛，腾地站了起来，低着头便匆匆往城门方向而去。

没多久，身后那人便已是催了马赶了上来，却是始终跟在她后面几步远，不紧不慢。

顾早心头的火一下子冒了出来，正借了酒意，猛地站定了脚，转过身去，冷冷瞅向了那男人。

发表于 2016-1-23 21:45

第十六章萝卜西施

那男人看着顾早此刻酡红的两颊之上那隐隐显出了几分敌意的眼睛，突地又想起了那日她湿漉漉从水里爬上木船对自己回首时的一瞥，眼眸清亮得像是星，回去了之后，他居然还时时想着这双眼了，这样想着，他眼里的凉意一下子消了去，渐渐泛上了温暖。

只是顾早却没心情也去研究他的眼睛，见他居然仍那样似是没事地与自己对视，火星子终是忍不住从眼里冒了出来。

“这位大爷，我挡了你的道吗？”

她冷冷问道。

他摇了摇头。

“这路是贵府修的？”

他又摇了摇头。

顾早冷哼了一声：“我既没挡你的道，这路也不是你家的，你却为何总跟着我？看你也不像那浮薄的人，为何行事却如此荒唐？”

好利的一张嘴，就像那日湿了身赤了脚却仍面不改色一样，眼前这个小妇人浑身总是透着股和别的人不一样的劲。

上次没注意，这才却是看到了她绾的妇人发髻，上面斜斜插了一支梅花钗，已是有主的人了吗？

他突觉得自己心绪一下子低落了去，方才喝的那许多松花酒竟似是咕嘟咕嘟在心里冒起了酸泡。

“这里荒郊野地的，离城门还有一里多地，此刻天又将晚，你家男人便放心让你一人在此间行走？”

他淡淡说道。

顾早扭头西望，这才注意到那太阳确实只在西山边只剩小半个脸了，此时白日已是渐短，只怕没一刻钟，天便会黑了下来。

她踌躇了下，终是不再理他，低了头匆匆朝前走去。

那男人却也不再说话，只是仍那样提了马缰，不紧不慢地跟在她身后，远远地隔了有十来步的距离。

顾早一口气憋了一直走了将近半个时辰，才渐渐看到了些路人，想是已经快近城门了。忍不住偷偷回了眼看去，见到那大胡子居然也跟到了这里，心中不禁微微一动。

她虽是觉他可厌，但方才所为，毕竟是为自己考虑的多，等进了那还未关上的城门，犹豫了下，终是停下了步子，等那大胡子上前勒了马，她叹了口气，仰脸说道：“多谢了，这里已是热闹了，你不必再跟我。”

他一怔，本以为又是一场冷讽热嘲的，未料虽没看见个笑脸，却也是得了一句道谢。

顾早说完了，也不待他回答，绕过了那高头大马，便又匆匆朝前去了。

大胡子男人骑在马上，望着那很快便消失在夜色和不断涌动的人潮中的背影，微微地有些出神，终是摇了摇头，一扯马缰，朝着郑门方向疾驰而去了。待到了那靠近汴河的府邸，早有门口的小厮看见了，急忙上前接他手中的缰绳。他下了马，抬头瞧了眼门口高高悬挂的映了“太尉府”三字的红红灯笼，进了大门，绕过影壁，穿过了正堂和二堂，又过了一道砌筑斗拱的垂花门，这才入了内院的园子。沿途遇见的家人奴婢见了俱是矮膝口称二爷，他也不大搭理，只是匆匆过了北房东花厅的游廊，这才到了一间屋子前，早有那立在门口的丫鬟掀开了帘子。

此时天气并未很冷，只是那屋子里已是燃起了上等的银炭，他刚跨了进去，便觉得一股子挟了脂粉香气的暖意迎面熏了过来，定睛瞧去，那屋里此刻正乌压压地已经堆了七八个人，都是府里的女眷，正在谈笑晏晏，屋里一片春光。

他朝坐在正中铺了黑色绣金弹裘云椅上的一个老夫人疾走了几步，到了跟前，俯身行了礼，口里说道：“娘，儿子这几日俱是一早出门，回来之时娘又已是安歇，总赶不上问安。今日总算是碰上了，还请娘勿要责怪。”

他话音刚落，站在那老妇人身边的一个中年妇人便已是笑道：“二弟这话说的，刚刚娘还在和我念叨着你的终身大事呢。你侄儿眼见着都是个要成亲的人，你却总是在外游荡，一年也难露几个面，若不是娘下月逢了花甲大寿再三催逼，只怕你现在还不知道在哪里逍遥呢!”

这说话的妇人却是他的大嫂姜氏，太尉府的大房夫人，头戴一只攒金凤头钗，身穿黑色洒金祥云对襟夹衣，面皮白皙，脸容端庄，只是颧骨之上稍稍有几颗雀斑，虽是用了粉，却也遮盖不住。

那姜氏刚说完，站在里侧些的一个二十来许的妇人便吃吃地掩口笑了起来道：“老夫人，要我说二爷这样的人材，每日里打指缝里过的银钱又像是那流水，只怕在外面早就有了香窝的，若是真有了，也就早早就带了回来，指不定从此就能收了心留下呢。”

说这话的却是杨家大房的侧室罗三娘，缃绮上襦，碧霞罗裙，打扮得和姜氏又有些不同，又柳眉凤目，琼鼻樱唇，自有一股俏丽风流，素来便是杨家老大的心头肉，年前又刚添了个儿子，虽是庶子，却也颇得他的疼爱，故此说话也渐渐地有些多了起来。

姜氏也不理睬，只是那眉间却是隐隐聚了些不快之色。

老夫人淡淡横了她一眼，罗三娘自知失言，讪讪地笑了下，悄悄后退了半步，老夫人这才看向自己的儿子，笑道：“昊儿，你大嫂说得是，你早些定下心来成了家，生个一儿半女的，就比日日给我来问十个安也要来得让我高兴。我已经跟你大嫂说了，这回趁了这趟热闹，叫她好好留意下京里的待嫁闺秀们，也不是定要那门第高的，只要家里过得去，又合了眼缘，总是要趁早给你定下来的，你再不许又推脱了去。”

老夫人鬓发已是掺杂了银丝，头上只插了一只碧玉簪子，耳边戴了副金丝小丁香，说话的当，便微微地晃了起来。

姜氏扭头瞥了自己身后的那罗三娘一眼，这才接了口道：“娘是个和善的，只看人品，不挑拣那门第，若要我说，须得是那大家里出来的闺秀，才是个知情知理的，这小家里出来的，别管她怎么伶俐，总是脱不了小家子气，指不定什么时候就会闹笑话。”

罗三娘只气得胸口一阵闷,她是个庶出的，父亲虽是正五品的中侍大夫，却至今也和大多数小京官一样，只能在京里稍微体面些的弄道里租房子住，明知那姜氏挤兑的是自己，却也只能暗地里咬紧了银牙，见此刻这屋里的八九双眼睛都在自己身上，面上还只能露出笑。

杨昊也懒怠看那妻妾暗斗的一幕，只是听自己娘说的这话，眼前突地闪现出了方才的那个身影，面上微微笑了下，又陪着他母亲说了一会的话，这才拜辞了出来，转回了自己的院子。

却说顾早快到家时已是亥时多了，只是那街面上的夜市却正热闹，她心想三姐和青武此时生意也应该快收摊了，未料远远便在那小巷子口里见到了他二人，正翘首等待的样子。

待见了顾早，三姐是喜得一下子搂住了她，青武虽没甚表示，却也是咧开了嘴露出了笑。

“今日萝卜卖得比往日快啊？”顾早笑问道。

“娘现在自己一个人支摊呢。”三姐应道。

顾早心中有些感动。想是三姐和青武不放心自己这么晚还未回来，便巴巴地到了这巷口守着。又怕那方氏一个人忙不过来，三人这才结伴匆匆往那夜市赶去，远远地却是见到那老榆树底下围了里外三层人，方氏的声音远远地便传了过来，似是与人起了争执。

顾早急忙几步赶了过去，分开了人群进去一看，果然是那方氏在和人吵架，边上的人虽是多，却是都来看热闹的。却原来是有个买腌萝卜的算好了钱又顺了一个，方氏却是不依，那人也是较真的，这才争了起来。

看见顾早来了，那买萝卜的便扯了顾早道：“二姐，我往日里在你这做生意，你自己都是多送我几个的，今日换了你娘，怎地我多拿一个也不依的？”

顾早急忙将嘴里仍念念叨叨的方氏扯到了自己身后，往他那碗子里多夹了四五个，这才陪了笑脸道：“我娘是个铁打的，钉是钉铆是铆，你休要和她计较，等明日里我上了新货，多送你一份尝尝。”

那人见顾早做的大方，这才嘴里嘀咕着走了，边上看热闹的一人笑道：“却原来萝卜也是要西施卖才能顺当。”众人都大笑了起来，你一碗我一碟的，三两下便卖光了剩下的萝卜，只是从这晚后，顾早这“萝卜西施”的雅号却也是不胫而走，人人见了她都要叫一声，慢慢地竟是有了些名气。

见萝卜卖光了，人也渐渐散了，一家子这才收拾了一道往回走。方氏却是对顾早多送人萝卜仍是耿耿在怀，一路不停念叨着败家。顾早知道跟她是个说不通的，便问了她今日上工的事体，果然，方氏一下子便将方才的事情丢在了脑后，一路走一路啧啧称羡起来，道这家却原来是太尉府，那宅院是里三进外三进，跟着那管事的转得她迷迷瞪瞪才到了厨间，以后是要在厨间做个打杂的。

“二姐，这太尉却是个什么官？”

青武不解，问了一声。

方氏撇了撇嘴：“还能是什么，自然是大官了，和那太师总是个连襟的。”

顾早失笑，只是她自己也不太清楚这太尉究竟是个什么级别，只知道是当下最高的军事长官，相当于她从前的那个国防部长，这一点还是拜了水浒传里的那个高俅高太尉才知道的，想了下才道：“这太尉应是三公一级的，想来比那太师的品级要略微低些。”

三姐和青武都笑了起来，方氏也不以为意，只是嘴里仍道：“太师、太尉不都有个太吗，说他连襟又哪里错了。”

顾早也终是忍不住，三人齐声笑了起来，却是家门口也已经到了。

发表于 2016-1-23 21:48

第十七章顾早雇人

进了家点了那黄漆漆的油灯，方氏听说了青武入学的事情，起先是高兴，待听到光先生的束脩一年就要两贯钱，还不包括书本纸张笔墨砚台，另外因了路程远，还需住在先生那里另交搭伙费，那嘴巴的弧度就拐了下来，半晌里不吱一声。

顾早怕青武见了难过，一下挡到了他面前，笑道：“娘，那先生可是个当世的大儒，学问不但第一印成了书，那教出的学生里，考中了举人进士的更是无数，光耀门楣，我听说有个做了官的，他老娘也被官家封了诰命，回了老家那是八抬大轿，就连县太爷都亲自出城迎接……”

顾早不过是信口胡扯了后面的一段，却偏偏是戳中了方氏的心思，想着自己若是有朝一日也如此了回去，第一件事就是将那毛团子一家的田也给尽数弄过来自己种，立时便是又翘起了嘴角，也不肉痛了，笑眯眯从自己的私房里摸了两吊子的钱递了过来。

“二姐，这个束脩我做娘的自当要出，只是那书本笔墨什么的……”

她巴巴地望了顾早，却是不讲。

顾早见她居然也出了钱，有些意外，当下接了笑道：“娘又不是个有私房的，这般出了束脩，已是很好了，剩下的我这个做姐姐的自当包了。”

方氏喜出望外，笑眯眯地拍了青武的肩，嘴里说着要勤奋向学，将来务必要考个功名回来的话，顾早朝青武挤了个眼，青武应了，方氏这才叹了口气道：“哎，你那命短的老子旧日里想的就是这个，才送了你去读了两年学的，现在既是得了个这么能耐的先生，想来你也是知道该怎样的。”

青武这才端正了脸色，对着方氏郑重重新应了，方氏这才满意了去。

第二日，方氏又起了个大早去上工不提，顾早也早帮着青武收拾了换洗衣物，并一双三姐新做的鞋子，裹了一个包袱，又拎了铺盖，叮嘱了三姐在家，这才陪了青武一道，先是到了那街面的书肆。

昨日石先生便已是开了个书单，让照着去买。原来此时的科举还不像后世那样单单就一个八股，考的是经义、策问和诗赋，经义便是儒家里的一些典章，大体便是后来南宋朱熹编印的四书五经那几本，因了石先生现今也只是存了考较一个月的心思，所以并未叫买齐，只是单单列了一本论语。青武从前进学的那先生，教的不过是些百家姓和千字文，两年里断断续续的功夫颠来倒去也就这么个启蒙水平，论语却是没有学过，所以书也需重买。

顾早兴冲冲进了书铺，问了那店主价钱，却是被吓了一跳。她从前便是嫌书贵，此时方知什么叫贵,书本居然是论页算价钱的，一页纸四文，这论语二十篇一本下来，价钱却也是要一贯多了，抵得上一个月的房租钱。

顾早只是惊讶了下，好在今日身边的包袱里带够了钱，当下又挑了些纸笔砚墨，一并数了钱付了，这才拿了东西出了书肆，叫了辆车，朝那金明池去了，到了守道堂，先是让青武拜见了石先生。

那石先生见青武样貌忠实，眼睛却是灵透，便心生了些好感，又让写了几个字，见墨迹挺拔，颇见风骨，暗自点了下头，受了他三拜，算是暂且入了学堂了。

顾早已在石娘子的引领下到了后屋将青武的床铺打理妥当了，这才转了出来。本想再叮嘱他几句，却从门里见到他已是坐在了学堂里听那石先生授课，神情专注。虽是年纪在那些学生里瞧着是有些小的，却也是有模有样，心中欢喜，又生了几分感概，远远地立着看了一会，这才谢过了石娘子，自己回去了。

那腌萝卜的生意已是渐渐地起稳了，门口的小院子里摆满了大大小小的缸子坛子，品色也从刚开始的腌萝卜卷、小萝卜串、烧酒萝卜发展成了现在的腌菘菜、腌香椿、糖醋蒜头、酱瓜酱茄……竟似要开了个齐备的腌菜铺一般。顾早自己也去买了好些个坛坛罐罐过来，想是此时烧瓷发达的缘故，发现原来这瓦釉的粗缸罐是目前为止她发现的最便宜的东西，老大的一个也不过十文钱，怪道那做酱的跑路了，剩下的这些个裂嘴的都没被胡氏给收了去，只是那好的却一只也不见，想来虽是便宜，也是必定给她顺去了。

这生意做顺了，顾早那萝卜西施的名号却是越叫越响，没半个月，居然这整条夜市街的人便都认识了她，喜她为人爽利，那一口一口的“萝卜西施”叫得好不欢快。

这人怕出名猪怕壮，果然是颠扑不破的千古真理。名头响了，这街上有些不入流的见她人长得美貌，又只是两姐妹，且渐渐也不知被谁传开了她是个没了夫家的妾，这动起了歪脑筋的人便络绎不绝了起来，言语调戏那是家常小菜，便是趁了边上人少之时拉拉扯扯也是常有的。

顾早却也不是个吃素的，几次了下来，便也多了个心眼，和三姐出来支摊子时便都将下工了的老娘也提了出来，不用她买卖，只是支了个板凳让她靠在树上坐，见到了那不怀好意的人，方氏便是如猛虎出山，捉住了一顿又撕又骂，没几次，这整条街的人便又都知道了那萝卜西施虽是个水灵的，她家那老子娘却是只惹不得的母大虫，便也只好渐渐息了那心思。

青武每十天逢了休沐日便回来一次，三次下来，便是那月考了，居然说是得了中上的评定，虽不是上好，但他年岁偏幼，又是个断过两年学的，有这样的成绩，却已是不错了，那石先生也是个知情的，当下便正式收了他做学生。

顾早知道了这消息，很是欢喜，当晚特意也不去支摊了，和三姐买了食材，自己亲自动手，做了豆豉煨肉、油丝蛋、烧肠、面筋、青菜烧米果，又将柿饼去核，与那熟糯米粉和了加蜜汁水，调润蒸熟了，做成了那冰糖琥珀糕，虽都只是贱价的东西，只是也摆了满满一桌，每人又吃了几杯外面沈娘子那饭铺里买来的百果酒，倒也乐乐呵呵地过了一宿。

顾早让青武捎带了特意多做的冰糖琥珀糕给石娘子，送他又去了学堂,才回来算了下这到了东京一个多月来的进项，刨去了萝卜菜蔬调料的成本，每晚均进两百五十文左右，统共竟也得了将近八千文，合差不多十贯的钱。按了此时东京城里家庭收入的类别来说，三千钱以下的属于贫困户，她虽算不上贫困户了，只是和那中等家庭的一万五千钱以上的标准相比，还是差了一半。

顾早却也不气馁，这刚第一个月，有了这样的进项，已是出乎她的意料了。且按着现在的模样来看，已是越来越大了，以后想必会更好，近来甚至隔壁沈娘子做焌糟的那家酒肆已是托了她来打听进货的事项了。只是她家院子小，放不了许多坛子，每日里腌的东西差不多又只够自己卖，所以还未答应了下来。

此时光她和三姐两个，又要买，又要腌，又要卖的，每日里只见是忙得似那陀螺在不停地转，方氏每日上工，便似刘姥姥掉进了大观园，哪里还肯辞工了不做，每日里回来只是不住口地卖弄自己新得来的关于主家的小道消息。顾早又想了自己以后的打算，心中便慢慢寻思着去找个帮手了，这却只能又找那牙侩了。不过只一说，第二日，临街那牙侩铺的便早早地领了五六个人过来站到了顾早的院子里，都是姑娘小媳妇的模样。

顾早正用手抹着那菜上的盐，洗了下擦干，这才转身瞧了过去，却是早已经瞧见那几个人面上的不快之色，心中一想便是明白了，应是都存了方氏那样的心思想要入大观园的，这腌萝卜和菜的地却是瞧不上眼，当下也不多说，只是对那牙侩笑道：“我这里味道确是冲了些，想是她们有些闻不惯，有没有别的人？”

那牙侩想了下道：“倒是有个，只是年纪小了些，我怕她不顶用所以没带了来。”

顾早道：“年纪小却是不怕的，我这里又不用她挑箩扛担子的，你带来我瞧瞧。”原来顾早想着自己这里地方破旧，那大些的人都是有了眼色的，便是雇了也不会好好做活，不如用个小些的。一则是那小小年纪便出来做工的，必定是家里穷苦，她有心照拂下，二则也是看中了好弹压。

那牙侩是知道顾早那萝卜西施名号的，存心想做成了生意，当下带了这几个姑娘小媳妇走了，第二日便又领了个过来，这次却是个只有十来岁的小姑娘，衣衫破破旧旧，顾早刚觉得有些眼熟，边上那三姐便已是叫了出来，原来竟是她们那日入京过十里镇时救过的那卖油果子的小姑娘。

那小姑娘也是早已认出了顾早和三姐，立时便已是跪了下来要磕头，早被顾早扯了起来，问了缘由，才知道这小姑娘名为柳枣，是十里镇上的，家中也不过是种菜的，境况不大好，亲娘早没了，那后的又一连生了几个姑娘，巴巴地盼着小子，自然对柳枣横竖不满意，早早地便打发了出去蹭钱，原先是让卖那油果子，后来嫌没得几个钱，便托了牙侩，说是有看中的卖身了还是做工都不计较，便想趁机推了出去，省得整日在眼前晃荡。

顾早怜惜柳枣，立时便是与那牙侩说定了工钱，又给了中人费，那牙侩却是喜孜孜地走了，柳枣却是又要下跪了，这次是被三姐给拎了道：“你来是没问题，只是我家屋子小，只能委屈你和我们姐俩挤一屋，你莫嫌弃便好。”

那柳枣早已是眼泪汪汪道：“二姐三姐，我能又遇见你两个，还得了个睡的地，便已经是前世修来的福了，只盼你家能买了我再不用回去，便是做牛做马也是心甘情愿地。”

顾早早看出了不对，掀开了她衣袖一看，竟真的是瘦瘦的胳膊上都是扭掐过的青痕，心中暗骂那心狠的婆娘，当下柔声劝慰了几句，又听说一早过来饭还没吃，想起家里还有几个鸡子，便掐了点小葱，自己炒了个蛋炒饭给她吃了，却是刮得连一粒饭都没剩下。

发表于 2016-1-23 21:50

第十八章顾大姐和羊头签

晚间那方氏回了家中，顾早几个还没去支摊，正忙着收拾东西，她猛不丁见家中竟是多了口人，屋里有些暗也没瞧清楚，待听说是顾早新雇了来帮忙的，心中便是有些不痛快了，噼噼啪啪地说道：“我这张嘴巴好容易挪出了家，你倒好，又接进了一张，雇便雇了，怎的也不找个力大能干些活的，这么个瘦丁丁的，能做得了什么？”

那柳枣和顾早三姐不过处了半日，便知道她们是个和善的，心中早已是欢喜不已。她在外蹭了这几年的钱，也学会了看人眼色，见方氏有些不喜自己，早已经从里面走了几步到了她跟前，先是一声响亮亮的“老夫人”，然后便是笑了脸道：“老夫人，我便是那日你们救上船的那卖油果子的，我虽是个子小了些，但力气却是有的，老夫人有什么事情，只要吩咐我一声，我便总会给您处置得妥妥当当。”

那方氏自娘胎里爬出，还是第一次听到有人叫自己为“老夫人”，一下子便和自己这个把月来日日耳朵里听到，却是从未见过的那太尉府二品诰命老夫人重合了起来，整个人一下子便轻了二十斤，借了外面的天光，又瞧见果然是那日的那个小姑娘，心中的那丝怨念也就消了去。当下咳了声，摆出了从前她暗地里模仿过的东山村里正夫人的模样稍稍点了下头，不再言语。

顾早和三姐暗中早已是笑破肚皮，都是强忍了，看看时辰也差不多了，这才招呼了柳枣一道去那夜市摆摊，那柳枣的嘴巴果然是个响亮的，大爷奶奶的甜腻腻叫个不停，硬是让三姐摇头自叹不如，却原来她才是那个做买卖的料。

第二日，顾早叫三姐和柳枣一道去那早市买些菜品过来，自己在小院里正忙着，突地瞧见门口站了一位二十出头的妇人，手上用稻草提了一块猪肉，两只猪耳朵，身后躲藏了两个女孩儿，一个七八岁的模样，另一个小一两岁，俱是只在那妇人身后伸出个头，眼睛一眨不眨地盯着自己。那妇人样貌周正，头上扎了一块蓝底花布，身穿半新不旧的夹衣，只是袖口似乎隐隐还能看见有些油渍。

顾早没见过这妇人，只以为她是路过的，便不留意，正要回转了头，却见那妇人仍呆呆望着自己，面上似是有了悲苦之色，连嘴唇也微微抖动，心中便暗暗有些生疑，再仔细一瞧，却是觉得有几分面熟。

那妇人此时已是几步走了进来，也不顾她手上盐卤腌臜，一把拉住便掉了下泪。

“二姐……，你怎的如此命苦……”

顾早一惊，脑中已是飞速地转了一圈，再瞧向她那与自己有几分相似的面盘，心里便已是明镜似的了，于是朝她笑了下，叫道：“大姐。”

那女子果然便是顾家的大姐。她原本嫁了县里的一个屠户，没几年公爹婆俱没了，便举家迁到了东京，如今住在那城南的坊巷桥，边上有个肉市，她夫妇在那里得了个铺子，便日日里操刀卖猪肉。前几日偶然碰到了自家的伯娘胡氏，被扯住告诉了一番，说是她娘家二姐刁钻泼辣，怪道命硬连官人也克死，才知道自己娘家俱已是搬到了东京，心中放心不下，这日觑了个空，便扯了自己的一对姑娘找来探望。

顾早见她拉了自己抹起了眼泪，急急忙忙地露出了个笑脸道：“大姐，我和娘他们到了京里也不过一个多月，日日里都瞎忙，心中总想着哪日有空了去瞧下你，却总是没得空，今日你自己来了可是正巧，快进屋坐下。”说着又笑问她身后那两个丫头的名字，原来大的那个叫珠儿，小的叫钏儿，知道自己娘今日要来姥家，都吵了要跟过来，顾大姐拗不过，这才带了来。

顾早洗了手，牵了珠儿钏儿进去，端出了自己昨日做的糖酥饼，那两个丫头起先还有些怯怯的，待咬了一口，见滋味竟是从未吃过的好，又见顾早笑眯眯的眼睛成了两道好看的月牙儿，很快便姨妈姨妈地叫了起来，很是亲热。

顾大姐见顾早脸容开朗，言语爽利，并无自己开始以为的那样抑郁不乐，倒也是忘了抹眼泪，只呆呆站在那里瞧着她，心中觉得眼前这个妹妹似是和从前不大一样了，只是哪里不一样，一时却又讲不出来。

恰此时，三姐和柳枣也已经买了东西回来，见了顾大姐和珠儿钏儿，自是免不了又一番感叹。那顾大姐这才知道自己娘家现在做起了这腌货的买卖，尝了一根萝卜，竟是吃出了滋味，尽数嚼了下去才叹道：“你们如今过得顺当，我这心里也终是安生了些，从前路远，自己又是个没用的，也没照拂过你们……”说着那眼圈竟又是隐隐有些红了。

顾早笑道：“大姐尽可放心，娘和三姐青武有我照看呢，你还愁饿了肚子不成？倒是你自己，还是要……”

三姐没那个心眼，只是顾早眼睛尖，早看出了顾大姐是个性子软和的人，见她进来的这一刻钟功夫，那眉头便是没舒展过，心中便已是隐隐觉得她日子应该不是很舒心。

果然，顾早只不过这样略略一提，那顾大姐的脸色便已是暗了下来，低了头只怔怔瞧着正在吃糕饼的两个女儿，一个字也说不出来了。

顾早暗叹了口气，有心问下，只是家家有本难念的经，她若是个好面子的，自己问了反倒是给她没脸，便只轻轻揭过了不提，只拣了方氏的一些糗事来讲，逗得顾大姐也笑了起来道：“娘本就是个这样的性子。”

姐几个说着话，那时辰转眼便是临近午间了，顾早起身说要烧几个菜留大姐母女一道吃饭，顾大姐这才慌忙起了身，说要赶着回去顾铺子的，说话间竟是已经过了时辰。

顾早见她确实急着要走的样子，也不勉强挽留，只是见珠儿钏儿却是正和三姐柳枣说得高兴，嘴巴边糊满了糕饼的屑，抵住了脚不愿离去。那顾大姐便挂下了脸，举起手要打的样子，珠儿钏儿扁了嘴似是要哭起来，顾早急忙拦住了。她本是想留下这两个小侄女住几天，只是看自己这地实在是已经挤得连人都转不过弯了，好说歹说，又将剩下的糖酥饼都包了塞到了那小手里，总算是劝住了。她又拣了几盆腌菜萝卜捆好了让给那顾大姐，她这才讪讪地牵了自己的女儿，让她姐俩有空到她那处去玩，顾早应了，她才一步三回头地离去了。

晚间方氏回来，瞧见了那肉和猪耳朵，才知道是大姐来过了。家里这四个娃，大姐是第一个的，自然是她的心头肉，说了起来也已经是几年未见着了，唏嘘不已。顾早也不提大姐眉间眼角的虑色，只是拣好的说，夸珠儿和钏儿长得像娘，是个美人胚子，把方氏美得不行，喜滋滋道：“那是自然，你别瞧你娘现在长成了歪瓜裂枣，那都是嫁了你那个死鬼爹才这样的，你娘我从前可也是娇滴滴的，那腰身只一掐，二姐你倒是最从了我。”

方氏此言一出，便是嘴巴最甜的刘枣也是愣在了那里，歪着脑袋横竖看个不停，惹得方氏一阵笑骂：“你个小蹄子，瞅什么瞅，我若是个丑的，怎地会生出这三个如花似玉的姑娘。”

此话倒是有道理。顾早借了昏黄的灯光仔细瞧去，果然在她那横肉道道的脸上还是依稀可以瞧出些自己脸容的影子，不禁暗叹了口气，这可真的是叫做岁月如刀，刀刀杀猫，只是她现在无论如何也是想象不出方氏自己口中当年那一掐小蛮腰时的模样了。

却说方氏第二日一早又去了郑门的太尉府上工。远远地便瞅见那建在东南的大门，虽是气派，却是不能进的，沿着那高高的青砖院墙一直走到了东北角的耳门，那守门的小厮自是认得她的，便放了进去，她这才熟门熟路地七拐八弯了几下，到了那建在一片耳房里的大厨间中。

这太尉府虽说是有两房，但二房的那个老爷，便是被称作二爷的，听说至今仍是孤身，脾性有些古怪，常年也不大在家的，所以基本就是住在东厢房的大房杨太尉一家和北边正房里的老夫人要伺候，两边虽是各有小厨房，但除了一些小点，日常的吃食还是统归了在大厨房里做。又因了快是老夫人的六十大寿，怕人手到时候不足，这才又添了方氏和另几个婆子过来的。

方氏在那里，每日里不过和婆子们一道洗菜扫地刷锅的，比起从前的地里活，自是轻了不少，太尉府待下人也不十分刻薄，日日里吃得嘴上流油打饱嗝，又时常有那闲话唠嗑，所以心中倒也颇为得意，自觉出去了都有些高过她那些街坊一头的感觉，只唯一不顺心的，便是她的顶头上司，那被唤做六嫂的厨娘了。

这六嫂不过三十来岁，据说和那宣德门里御厨房的人也是同一个师傅教出来的，手艺自是不错。府中的老夫人喜食她做的甜糕，特意命了多加一份工钱，所以在厨房里向来便是有些颐气指使的，翘起了头走路。偏偏在方氏眼里，这做菜也没甚花头，想她家那个从前连饭也会烧糊的二姐去了扬州李官人家两年，只不过在厨间里多看了几眼那大厨烧菜，现在不也做得东山村第一了吗？所以见这六嫂比自己还小几岁，却不过仗着会做几个菜，时常给自己甩脸子，那心里早就窝了火，只是强忍着没有蹦起来。

快近晌午时分了，厨间里却是挪进了一个穿红戴绿的俏丫头，也不进来，只站在门口嚷道：“六嫂，小奶奶有些嘴淡，吃不下去饭，叫你做了那羊头签过来喝两口。”

方氏正埋头在摘菜，她在此已经待了将近一个月，早知道了这小奶奶便是大房里的那位侧室罗三娘了。

只见那六嫂急急忙忙搬下了自己的二郎腿，放下了才咬了一半的一块糕，从凳子上站了起来，面上带了笑应道：“小翠，这就做，好了便会送去。”

那小翠见她应得伶俐，这才点点头，满意而去。

原来这罗三娘虽不过是个侧室，但年轻漂亮，素来在房里是个会耍弄的，年前让那杨太尉又人过中年犹得佳儿，喜得跟什么似的，加上她素来出手大方会打点下人，所以这府里会看风向的无不想尽力讨好巴结了她去，已是隐隐和那姜氏有了平分天下的态势。

这六嫂自然也不是个愚笨的，此时听那小翠说小奶奶想吃自己做的羊头签，立时便动手做了起来。

羊头签便是羊头羹汤，时人将羹惯称为签。只见她拿了一大把葱，只取了条里的那像韭黄的心，用淡酒、香醋浸泡了，其余的都随手扔到了地上。

方氏瞪大了眼睛，又见她拿了两个采买过来已经刮洗干净的羊头，只剔留了正脸两侧的嫩肉，余下的也都丢到了地上，嘴里说道：“这些不是府上那贵人可以吃的。”

方氏肉痛，忍不住过去了捡起那地上的羊头，嘴里嘀咕着作践，被那六嫂听到了，讥笑了起来：“你这婆子，捡叼我丢地上的，不正是那狗子吗？”

方氏大怒，将那两个少了脸颊肉的羊头一放，眼睛一睁，一撒子口水便已是朝那六嫂噗了过来。那六嫂岂肯吃亏，也不顾手上的活，叉了腰与方氏对骂了起来，两人越骂越凶，到最后拉拉扯扯地竟然动起了手，边上的人见劝不住架，早已经一溜烟跑去叫了那管事的。

发表于 2016-1-23 21:53

第十九章方氏的春风得意

等那管事的匆匆赶到，一声大喝，方氏和六嫂这才停了手，只是两人的眼珠子仍都似那斗鸡睁得滚圆，气咻咻地喘着不停。

那管事的姓卢，不过二十来岁，是府上大管家的一个远房亲戚，刚到了太尉府没多久。见好好的一个厨间被这两个弄得一团糟，豆苗菘菜撒了一地踩得不成样，气得骂道：“你们这些个婆娘，平日里闹得乌烟瘴气我也懒怠理，今日竟是动起了手，你们道这是那市井街头，由得你们一个个撒泼的吗？再不紧着，一顿棒子赶将了出去！”

方氏见那卢管事真的恼了，心里有些后怕，缩了缩脖子，微微往后退了一步。那六嫂却道他不过是个厨灶管事的，也未将他放在眼里，反是哼了一声，冷笑道：“小奶奶嘴淡，我给她好好的做着羊头签，这婆子却是无缘无由过来啐了我一脸，今日她若不给我磕三个响头赔罪，我是决计不干的。”

方氏见她如此说道，刚刚那缩了回去的头便又已是探了回来，朝那管事的诉苦了起来：“她做羊头签，却是把个好好的羊头都丢了在地上，我看不过眼去捡了，她倒骂我狗子，我气不过才和她干了起来，为何要我磕头赔罪？”

不等那卢管事开口，六嫂已是嗤鼻道：“果然是乡下来的婆娘，眼界却只有那铜钱眼大，莫说是两个羊头，便是十个，百个，太尉府这样的人家也是丢得起，况且那羊头剩下的肉粗粝粝的，贵人们怎生咽得下去？”

那卢管事心里已是明镜似的，见平日里这六嫂便是有些不服自己的管教，心中早有不满，顿了脚看向她骂道：“你这婆娘也是个不知道深浅的，方婆子拣便拣了，你又骂她狗子做甚么？还是趁早快各自歇了好好做了分内的差使的好！”

方氏见卢管事竟是有些偏帮自己的样子，喜出望外地便是有些得意了起来。

那六嫂一怔，已是冷笑了起来：“卢家的，我可不是卖身过来的，不过是府上看中我手艺请了我来的，你今日若是不秉公处置了，只怕老夫人的寿诞，我也做不动菜了。”

那卢管事见六嫂竟是仗着府中老夫人好吃她一口糕点这样要挟，想着这婆娘若是万一真到时候梗了脖子走路，别说自己这小小的厨灶管事，便是那管家亲戚，只怕也担待不了，不禁又有些犹豫了起来。

他在那里犹豫，这边六嫂和方氏两个却又已经开始吵了。那卢管事见这两边都不听自己劝，一咬牙，飞身便出了厨间要去找大管家。刚到了那门廊，却是迎面碰到了姜氏身边的大丫头碧儿，两人差点撞了起来，那卢管事急忙退到了一边赔罪个不停，碧儿笑骂道：“你这人，平日里看着倒也稳重，今日怎的如此毛毛躁躁。”

卢管事见碧儿虽是在骂自己，那脸上却是带了笑的，当下便直起了身，将方才的事情略略提了下。

“你道是小奶奶要吃那羊头签的？”碧儿问道。

卢管事点头道：“听那六嫂是这么提了下。”

碧儿目光微微一闪，已是笑道：“你自回去了，叫那两个婆娘都好好歇了，夫人自会过来瞧瞧。”说着也不多说，转头便朝着那东屋的正房去了。

那卢管事见这样的一个小事竟也要惊动姜氏，虽是天气有些寒意了，那后背也已经是有了些汗湿，又怕万一等那姜氏过来时那两人还在闹，自己更没脸面，当下便匆匆也赶了回去。

碧儿掀了门帘进去，那姜氏刚用过午膳，正坐在那喝着茶水，当下靠了过去笑道：“夫人，方才碰到了大厨间那管事的，说是六嫂和一个新来的粗使婆子干起了架。”

姜氏笑骂道：“不过是这样的小事，你也巴巴地跑来告诉我？闹事不服管的，打了几板子赶了出去便是。”

碧儿却是凑到了她耳边，轻声说了几句，那姜氏面色一沉，想了下，点了点头叹道：“还是你这丫头伶俐，这便跟了我去瞧下。”

那碧儿一笑，伸手扶了姜氏，两人便朝那厨间方向过去了，刚跨进门，迎面便飞来了一条嫩秧秧的小丝瓜，差点劈中姜氏面门，幸而碧儿眼快，扯了一把，才斜斜飞了过去，饶是这样，那姜氏也已是吓了一跳。

飞出这丝瓜的正是那六嫂。原来方才那卢管事去了之后，这两人便又夹缠不清了起来，六嫂虽也是个泼的，但论起干架，却还不是方氏的对手，眼见着自己落了下风，便随手操起了物件丢过去，却不想偏偏差点砸中了姜氏，饶是她是个胆大的，也是撒了手呆呆地立着，有些慌乱。

那边上劝架的卢管事额头的汗早已是如浆水般往外冒了，见姜氏过来，这两人终于消停了下来，也顾不得擦汗，急忙飞奔了过去迎接，点头哈腰。

姜氏并不开口，只是瞧着，碧儿横扫了六嫂一眼，冷冷道：“夫人仁慈，几日不敲打，这里就闹得跟要翻天了似的，如今竟连东西也敢迎头砸了过来。”

那六嫂见自己惹了祸，忙不迭奔到了姜氏面前，弯下了腰：“夫人息怒，都是我不好，本是要丢那个婆娘的，谁想……”

她话未说完，便已是被碧儿狠狠啐了一口：“你个下作的，平日里便不是安生的东西，竟拿了那好好的丝瓜乱丢，你当都是凭空变出来的？”

六嫂自知理亏，也不敢回嘴，只是站着把头低了下去，面上却仍是带了一丝不忿，早被那姜氏瞧见了，这才咳了一声，慢慢道：“我听说你拿了两个羊头，只挖了颊肉便都丢了？还说这府上的贵人吃不得那粗肉，却不知那贵人是哪位？”

“却是小奶奶说嘴淡叫做的……”六嫂应了声。

她话音未落，门口便已是响起了刚才那小翠的声音：“六嫂，叫你做个羊头签，怎的半日都没见送去？再不送去，奶奶……”她跨了进来，才瞧见面前正铁了一张脸的姜氏，吓得连后面的话也吞了回去，只呆呆站在那里。

姜氏笑道：“奶奶，哪个奶奶？这府上的二爷还没娶亲，却又哪里凭空冒出来个奶奶？”

小翠脸上一阵红一阵白，知道自己说错了话，急忙跪了下来，自己打了个耳光，陪笑道：“夫人息怒，都怪我一时大意，以后万万不会的了。”

姜氏冷冷盯她一眼，这才道：“那位奶奶却是个好贵的人，竟长了张这样的刁嘴，不是羊颊肉便要梗住了脖子。你去叫了她来，我却是要好好听她讲下这个理。”

小翠无奈，这才站了起来狠狠剜了六嫂一眼，慢慢退了出去，待出了厨间，便是撒了腿地奔向那东厢的西屋通报消息了。

却说那方氏来此一个多月，这才是第一次见到了姜氏，刚开始怕她责骂自己，到后来却见她似是把自己给忘了，半字也没提到，心中早已经是大呼侥幸，偷偷地缩到了人后。正庆幸着，耳边却是听那姜氏问道：“方才和六嫂干架的是哪个？”

方氏大惊，又见厨间里其他人的目光都盯向了自己，知道也躲不过去，这才缩了肩从别的婆子身后慢慢挪了出来，讪讪地低头站在那里。

姜氏看了她一眼，却是淡淡道：“你倒是个知理的，知道物力当惜，只是今后也须守住我太尉府里的规矩，别把那外面的习气带了进来。”

方氏本以为要吃顿爆栗子的，没想到竟是这样轻描淡写地一句抹过，听那话里意思，竟还有些褒扬，一下子便似油老鼠掉进了米缸，弯下了腰不住点头称是，面上已是带出了笑，又横了那六嫂一眼。

六嫂见方氏竟是占了上风，自己反倒被她耻笑了去，一个忍不住，便低声咕哝了道：“我却是两面不是人了，若不是老夫人喜好我的手艺，不如早早离去的好。”

姜氏见她竟抬出了老夫人来压自己，心中恼恨，一时也未言语。

那方氏却是个顺杆往上爬的人，见姜氏并无责怪自己的意思，那底气便足了，忍不住卖弄了道：“论起做吃食的手艺，我家的二姐也未必就比不上你，只是见不惯你拿个鸡毛当令箭的弹压人。”

六嫂撇了嘴冷笑，姜氏却似是颇感兴趣，看向了方氏道：“你说的当真？”

方氏见姜氏接口，更是得意，手舞足蹈了吹嘘道：“可不是，我家二姐当初在扬州城里做菜，可算得上一把交椅了，吃过的人都没说不好的。”

碧儿见姜氏感兴趣，略想一想，便已是知道了她心思，当下笑问道：“你家二姐现在何处？”

方氏道：“做了腌萝卜在卖呢。”

她话音刚落，整个厨间的人便已是都笑了起来。姜氏不过是用手帕抹了下嘴，碧儿露出了牙，那六嫂却是笑得前仰后合。

见众人笑自己，方氏急道：“夫人，我却不是瞎说的，我家二姐那手艺确是好，便是腌的萝卜也比别人的要好吃一大截，我看便是六嫂也未必就胜得过。”

六嫂听她如此说，已是解了身上的围兜，冷笑道：“夫人，这却不是我拿样了，这方婆子既然这样说我，我在这里也是没脸面做下去了，不如离了去，让她家那二姐过来了。”

姜氏看她一眼，淡淡道：“我知你是个本事的，不过是乡下妇人的随口之言，听了也就过去了，你又猴急什么？”

那六嫂讪讪地有些说不出话来，抬头却是瞧见了罗三娘已经赶了过来。

却说那罗三娘正在屋里等的不耐烦，瞧见自己身边的小翠急匆匆赶来，手上却仍是空的，正要骂，小翠已是摇晃着手，凑了过来嘀咕了几句，罗三娘立时便变了脸色，骂道：“我只教她做羊头签，没叫她挖脸颊肉的，这不是白白坑了我吗？”嘴里骂着，脚下也不敢停顿，急急忙忙地扭着小脚朝着北向的大厨间走了过去。

罗三娘进了厨间，见了姜氏，见过了礼，便急忙剖白道：“我今日身子有些不爽利，饭吃不下去，小翠心疼我，才叫六嫂给我做碗汤的，这挖脸颊肉丢羊头的事情，我确是不知情的，还望夫人明鉴。”

姜氏也不瞧她，只是淡淡说道：“我前日里进宫探望娘娘，却是听了个趣事，圣上深夜了还在处理国事，腹中饥饿，想吃碗这羊头签，却是忍着没叫做，说是宫中一时随便索取，会让外面的看成惯例，所以宁愿忍了一时饥饿。当今圣上都如此了，我们府里如今倒是有人这样不知轻重的，若是传了出去叫人奏上一本，只怕就不是小事了。”

她话音刚落，那罗三娘已是面色大变，顺势便跪了下去道：“夫人教训的是，往后再也不敢叫吃羊头签了。”

六嫂也未想到自己这随手一丢竟是扯上了当今的官家，哪里还站得住脚，也是跪了下去。

姜氏这才看了罗三娘一眼，面上带了笑扶了起来，温言道：“又哪里是叫不让吃呢，我也知道你是个好的，只是我们府里老夫人仁慈，下面那些人却是被宠得没了规矩，这才闹得家无宁日的。明日起将那从前的规矩都重新立了一遍，自然就相安无事了。”

罗三娘点头连连称是，那姜氏这才看了一眼大厨间里的人，冷声说道：“都给我听好了，从前的事就算过去，明日起若是再有人不知轻重，就休要怪我不讲情面了。”

众人俱是一凛，姜氏却是又看向了方氏，笑道：“你好生做下去，下月便涨了你工钱。”

方氏大喜过望，早是也跪了下去不停磕头称谢。

姜氏见众下人眼里露出的艳羡之色，又看一眼面如土色站着的罗三娘，觉得这段时日来自己心里的那郁闷之气消了不少，这才扶了碧儿的手，满意地离去。

待她身影消失了，罗三娘这才在心里暗暗啐了一口，扭头狠狠瞪了一眼那仍跪在地上的六嫂，哼了一声也自去了。

方氏今日这一仗却是打得大获全胜，心情自是好，回了家中便忍不住提了炫耀起来，又不住口地夸赞那姜氏有风范，简直就和天上的王母娘娘没两样了。

顾早却是有些担心，劝道：“娘，你明日去了还是将这工辞了去吧，这样的人家里弯弯道道多的很，你再这样夹缠不清的，只怕迟早会惹出祸事。”

方氏正春风得意，哪里还听得进去，摇头道：“今日那夫人还亲口夸赞我，又许了涨我工钱。我行得正坐得端，又会有什么祸事？”

顾早苦口婆心劝了一大堆话，见她竟是个油盐不进的，没奈何也只好叹了口气，暂且由了她去，只是算着自己的钱，想着早日把那事情做起来了，再叫方氏辞工了来帮忙，应是好说一点。

方氏这里得意，那六嫂却是越想越气，竟是一夜都没睡着，第二日带了个青眼眶来上工，瞧着方氏那春风的脸，心里便是一阵窝火，眉头一皱，却是想出了个法子。

[架空古风]《宋朝乡下人的进城生活》作者:清歌一片

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