[穿越重生]《云鬓凤钗/古代宅女幸福札记》作者：清歌一片

发表于 2016-12-23 14:14

第十章

此言一出，老太太一声“阿弥陀佛”，江氏抬眼，见丈夫正低头望着自己，眼中闪闪发亮，晓得他心中极是快活，心中一甜，朝他微微笑了下。　　

　　明瑜心中虽比旁人都笃定，只晓得确实无误了，也还是松了口气。无意侧头，见老太太身后的冬梅却有些怅然若失的样子，也估摸出了她心思，只是笑了下，当没看见。　　

　　孙郎中叮嘱了各项小心事宜，开了张补气养神的方子，被阮洪天送了出去。明瑜这才从屏风后出来，见老太太已经一叠声地叫人照方子抓去，又命丫头嬷嬷们好生服侍着，这才急匆匆往自己那静室里去，要把这大事叫明瑜祖父晓得。

　　屋子里众人七嘴八舌恭贺了一番，便各司其职渐渐散去。江氏也换了身常服靠坐在软榻上，明瑜坐了过去，伸手轻轻抚了下她还扁平的小腹，眉眼笑得弯弯道：“弟弟乖乖听话，不要再叫娘难受了。”

　　江氏心情大好，听了这话，噗一声笑了出来：“是男是女还不晓得呢，就你满口弟弟弟弟了。”

　　明瑜歪头靠在江氏腿上，笑道：“我晓得必定是弟弟，娘你就信我。”

　　江氏心中一动。她从前心中忧着丈夫专宠，自己却迟迟不孕。如今时隔十年竟再次有喜了，自然欢喜。只欢喜过后，却又开始犯愁是男是女。想起前几个月女儿说过的那梦，原先还道她只是给自己宽心，不想竟真的一语道中。幸好自己起初怀了侥幸之心，又拖延了过去，没给丈夫纳妾。此刻听她又这样笃定道自己腹中的是弟弟，心中也是高兴，伸手轻轻捏了下她秀气的鼻头，轻笑道：“娘晓得你就是娘的小福星。”

　　“你两个说什么呢，这么高兴。”

　　明瑜正要说话，听见身后起了声音，回头一看，见是父亲过来了，便坐直了身子笑道：“爹，我叫娘肚子里的弟弟听话，娘便说我是小福星。”

　　阮洪天大步过来，伸手揉了下明瑜的头，笑道：“我昨夜刚听你娘跟我说你前次做的那梦，竟真应验了。你娘说得没错，阿瑜真当是爹娘的小福星。”

　　明瑜躲了下，却躲不过父亲的一只大手，假意跺了下脚，翘嘴道：“娘，你瞧爹一来就把我发辫弄乱了。”　　

　　江氏掩嘴笑了起来，睨了眼丈夫，阮洪天亦是哈哈大笑，自己打了下手，朝明瑜道：“是，都是爹不好。忘了阿瑜已经是大姑娘了，往后再不动你头发。想要什么只管跟爹说，就当爹谢你这小福星的铁口直断。”

　　明瑜眨了下眼睛道：“如今还没想起来，等想到了再说，爹也不许耍赖。”阮洪天自然满口应了。　　

　　明瑜又陪了一会，见父亲到了母亲身边，晓得他两个有体己话要说，便悄悄退了出去，掀开帘子隐约听见身后母亲在道：“……不要，吃了就想吐……”听着仿佛带了些撒娇的意思，抿嘴一笑，顺手给带上了门。　　

　　第二日，整个荣荫堂上上下下的人都如过年般兴奋。原来阮老爷高兴，阖府几百人，上从大小管事，下到烧火门房，个个便都得了套新的当季衣衫另额外一个月的月钱。到了巳时，阮家同个太公下来的叔公几支的女眷们便也都纷纷携了贺礼过来探望江氏，高矮胖瘦七八个女人中，其中便以阮洪天的堂兄阮洪海家的张氏最为出挑，三十左右的年纪，中等身材，平日极会打扮，此时只听见她笑声不断，惊得画堂窗前停着的几只鸟雀都扑棱棱展翅飞去。

　　阮洪海是阮家二叔公阮忠锦的长子。从前明瑜祖父年轻时，有次与这二叔公一道外出营商，不想路上遇到劫匪，多亏他挡了一刀，从此明瑜祖父便记住自家二弟这挡刀之恩，有求必应。到了阮洪天时，不止对阮忠锦敬若亲父，对这堂兄更不忘照顾，把连江州在内附近几个县郡里最来钱的绸缎和香料铺子都交给他这一房打理，收支也不用报上公帐。娶妻张氏，也是本城的一户大商之女。张氏自己生了一儿一女，儿子安俊十五，女儿明芳与明瑜同岁。家中有妾三个，只不知是张氏手段好还是那三个妾真不会生养，几年了肚子也不见个动静，倒也相安无事。

　　阮洪海是荣荫堂的偏支，张氏自然不敢指望荣荫堂当家的位子，只心中难免有些不平。这么多年唯一叫她心中痛快的就是江氏占尽丈夫独宠，却偏偏生不出儿子。不想今日一早竟得了消息，说东府里喜气洋洋，太太竟是有喜了，心中顿时一阵失落，却也不敢怠慢，收拾了下便急忙携了贺礼过来，到了才见原来自己不是最早，早有别房的人过来了。

　　江氏时隔十年再度有喜，且听那孙郎中又说起头三月最是要慎重，自然不敢随意，半靠在榻上与众多本家妇人们说话，明瑜和明珮坐她脚边相陪。明瑜眼见自己母亲渐渐面有乏色，偏张氏和另些妇人们都还在聒噪奉承个不停，晓得江氏脸皮薄不会赶人，自己若是开口，因为年岁的缘故又有些扎眼，便看向了站一边的周妈妈。周妈妈会意，立刻拍了下额头，佯道：“哎哟瞧我这记性。郎中说了早间太太要服一道补气固本汤的，我只顾听太太和众位太太们说话，竟给忘了，耽误了时辰，真当该死！”说着便一叠声地催小丫头去茶水房看下。

　　张氏诸人对望一眼，这才告退要离去。江氏本就有些倦了，巴不得她们早开口离去，假意挽留了几下，便对明瑜笑道：“阿瑜，替娘送下诸位伯娘婶母们。”　　。

　　明瑜应了，朝边上的春鸢微微丢了个眼色，便起身送张氏诸人和一道随行而来的丫头们出了江氏所住的院子，拐过曲折的几重回廊，到了甬道之时，却见张氏脚步忽然慢下来，像是想起了什么，哎哟了声，对望了过来的众人笑道：“瞧我这记性，竟把帕子丢屋里了。你们先走吧，我回去取了帕子先。”　　

　　众人不疑有他，纷纷要离去。张氏转身，却愣了下，见明瑜正立在跟前，从身边春鸢的手上接过一方金棕绉绸帕子，正对自己笑道：“伯母落下的可是这方帕子？方才春鸢瞧见了，见不像是我娘屋里的，晓得是诸位伯母婶娘中哪个不慎落下的，便顺手给带了出来。正好，省去伯母又多走一趟路。”　　

　　张氏面上那笑僵了片刻，心中有些失望，哦了一声，只得接了过来，这才慢慢又随了众人朝外去。

　　张氏满脸失望，明瑜只作不见，送一行人出了那洞花门，便止住脚，朝江氏屋子里折回去。

　　“姑娘比起从前真是细致不少，连这小处都瞧得见。”回去路上，春鸢赞道。

　　明瑜笑而不语。张氏今日过来想做什么，她早就一清二楚。原来前世江氏传出有喜后，这掌家之事就要找人分担，张氏便自己毛遂自荐。其时江氏害喜严重，见张氏平日伶俐能干，又是她自个主动开口说要过来帮忙，不好回绝，且一时也没有更合适的人，便应了下来。

　　这张氏若真能管好偌大一个荣荫堂的内务，便是让她顺手撇些油水，明瑜也不会计较，偏记得清楚，当时这张氏管账之后，与账房里发放银钱的她婆婆的侄儿杨二宝勾在一处，自己大捞，对阖府下人却是严苛至极，算到了锱铢必较的地步。别的不提，就拿府中日常之用来说，照了常例，一般都是给下人现钱到外面采买。下人们会利用利市上的价格浮动去赚些小零头，这已是诸多大户人家中惯常有的事了。轮到张氏管账之时，不但一分银子也不多给，且买了东西必须经她一一过目报账，弄得下人们每次去见她都跟过鬼门关似地，怨声载道，到了后来竟无人肯做这从前抢着去争的差事了，直把个荣荫堂弄得鸡飞狗跳，上下不宁。原来她早就羡慕江氏这荣荫堂当家主母的位子，从前只能暗中肖想下，如今终于轮到自己掌管，自然要摆够主人威风了。　　

　　江氏慢慢晓得这些，拿话劝了她几句，张氏反倒不喜，说自个是在帮着整肃下人，免得奴才们无法无天爬上了主人家的头。江氏虽有些后悔，只碍于二叔公的情面，也不好立时就收回管事的权，直到三个月后身子渐渐稳妥了下来，这才寻了个由头，备了份谢礼将她送了回去，阖府的人都松了口气。到最后一合账，账目上三个月竟亏了两千两银子之多。去了何处，江氏自然心知肚明，心中虽不快，只也不好拿这说事，马马虎虎也就过去了。此后待产的数月和月子期间，一直都是由周妈妈和大管家家里的柳嫂子协助着理事。此事过后，那张氏在荣荫堂下人的口中便悄悄多了个绰号叫“漏子”，乃是笑她大口吞入，小口挤出的意思。　　

　　明瑜从前素来不管杂事，如今却不一样了。明晓得这张氏非善类，哪里还会由着她胡来？所以刚才就一直留意着她。见她临走前把袖中的一方帕子悄悄丢在了椅墩上，便晓得她过后必定会以此为借口折回寻江氏开口，这才示意春鸢拣了过来还她，把她直接给堵回去。

发表于 2016-12-23 14:19

第十一章

　　不提张氏怏怏而归，心中盘算着过两日再寻个由头过来找江氏开口，且说明瑜回了江氏屋子，见她面前却立着几个管事的妈妈，一个在询知府府上谢夫人生辰的备礼，一个在回报此次阖府下人新制衣衫的事，后面还排着两个等着开口。待被江氏一一打发走了，周妈妈见她面有倦容，皱眉道：“太太如今好容易有喜了，自要珍重万分。如今不比往日，哪里有那么多精神过问这家中的大小事情，须得分出去些，有个帮手才好。”

　　江氏微叹了口气道：“我也正寻思着这事。只是偌大的一个家，时刻都要有个能做主的人，一时寻不到合适的。方才看见那边的嫂子，她平日倒是个精干的……”

　　“娘，你若信得过，女儿帮着你看段日子，你瞧如何？”

　　一直静坐着的明瑜突然插口。

　　江氏一怔，和周妈妈对望一眼，哑然失笑。

　　明瑜认真道：“娘莫以为我在玩笑。我也不小了，从前看娘怎么做，心中也有数。若真遇到自个不懂的，我再过来向娘讨教，且家中不是还有周妈妈和柳嫂子吗？她两个都跟了娘多年，有她们帮着，娘还有什么不放心。”

　　江氏见明瑜说话时神色郑重，这才晓得她是说真的，沉吟了片刻，还没定下主意，便听周妈妈赞同道：“姑娘说的有理。姑娘再几年就好寻人家出阁了，如今正该早早学着当家理事，日后到了夫家才能顺顺当当，不叫人小瞧了去。”

　　江氏本从来没想过让明瑜代自己管事，且也确实不放心。此时听了周妈妈的话，却又觉着有理，想了下，便命人去把柳嫂子叫了过来。柳嫂子急匆匆赶来，待听到是要协助大姑娘管家，自然一口应了下来。

　　晚间江氏把此事与阮洪天提了下，阮洪天对内宅之事本就从不大在意的，听到明瑜竟自己请缨，哈哈笑了起来道：“这丫头从前只想着吟诗作画的，你跟她多说几句家务之道，她便有些不耐，怎的如今自个要揽了上身？许是真要成大姑娘了呢。也罢，她要替你分忧，也是她一番孝心。你只要帮着把下和别家往来之时的礼节，别万一短少了叫人笑话，别的都由她折腾去，只要叫我娘晓得下便是。”

　　江氏笑道：“娘那里自然会说。”

　　第二日老太太晓得了此事，也不过略微嗯了声，对陪着明瑜一道过来的周妈妈和柳嫂子道：“也该叫瑜丫头历练下。只是你两个都是老人了，要多提点着点，免得闹了笑话还不自知。”周妈妈二人自然连声应了下来。

　　***

　　却说张氏回了之后，心中总记挂着荣荫堂那事，晚上做梦也在往自己怀里搂白花花的银子，醒来更是心痒难耐。原来在她看来，这荣荫堂就是个搂住了能啃多少就啃多少的大玉米棒子，前些时日老太太寿筵已经错失了一次下手的机会，突然又逢了这样的好事，哪里还熬得住。好容易过了一夜，第二日大早耐不住便又悄悄去了荣荫堂。

　　江氏刚起身，听丫头说二叔公家的张氏又来了，便叫让进来。张氏入了内室，恭维了几句，笑道：“弟妹，晓得你有喜了，我竟比自个当年生养安俊之时还要来得欢喜。昨夜回去高兴得睡不着，和我那当家的说了几句，当家的便骂了我，说如今弟妹有喜，我却只晓得动嘴皮子，也不知道帮些实在的。我被骂醒，这才特意一早又过来了。弟妹如今身子金贵，往后愈发沉重，里里外外诸多繁杂之事，若有我能帮得到的，只管开口，我必定代你分忧，办得妥妥当当。”

　　江氏笑道：“多谢嫂子热心。只是恰巧老太太昨日刚说过，瑜丫头也不小了，该叫她学着些理家之事，这不，我这才叫她代我管些杂七杂八的事。嫂子莫见笑，往后若是真忙不过来了，便是你不说，我厚着脸皮也要辛苦你了。”

　　张氏大是意外，万没想到自己昨日被明瑜那般一个打岔，不过一夜之间，算计好的这事便成了泡影，心中又是失望又是不甘，想了下道：“俗话说当家三年狗也嫌。瑜丫头是个聪明伶俐的，只是年岁小了些，只怕压不下众多刁奴。”

　　江氏不以为然，略微摇头：“连老太太都那般说了，我便放手让她去学着管事一回，左右有我身边的周妈妈和柳嫂子帮着，她们都是老人了，我也放心。”

　　张氏张了下口，晓得再说下去就显得自己没趣了，讪讪收了这话头，又随意说了几句别的，便告辞了离开，心中却越想越是不平，回了家，正好见自家女儿明芳说要去找明瑜要个绣花样子，气不打一处来，骂道：“什么自家人，你把她当自家人，她却没当你自家人！往后没我的话，不许再一趟趟往那边跑，省得人家背地里笑话你腿勤！”

　　明芳无端被责骂，眼圈一红，顿了下脚便跑回了房。那张氏却是意难平，越想越恼，晚间待阮洪海回来，便噼里啪啦道：“呸！什么自家人！那边的一个个从老到小，都是忘恩负义，眼中哪里还有我们半分？他们也不想想，要不是当年你爹替老太爷挡了一刀，现在哪里有他们的这般好日子？如今竟是防贼般地防着我们，果然是人情淡薄，叫人寒心！”

　　阮洪海不明所以，待听清楚今日之事，犹豫了下，这才道：“洪天和弟妹应都不是那样的人吧。瑜丫头也大了，帮着管些事也没什么，再说，我们家靠着那些铺子，每年不是也白白有上万两的进账……”

　　“我呸！瞧你那点浅眼皮子，”阮洪海话没说完，就被张氏打断了，“这点银子够什么用？安俊明年就好做亲，明芳的嫁妆如今都不知道在哪里，还有你那个几个好姨娘，今天要做衣服，明日要打首饰，天天的就见是个无底坑！我为的什么，还不是为着你家的这个门面？你倒不领情了。那个瑜丫头，整日的就知道卖弄自己会念几首诗，跟个天上仙姑似的，怕是连鸡蛋鸭蛋都分不清，会管什么事？你那好兄弟夫妻可是贼精贼精，分明就是不认你这个本家兄弟，这才把这小仙姑搬出来堵我！”

　　阮洪海被念得心烦，拔腿就走，张氏眼见盼了好几日才过来的丈夫又要走，急忙一把拉住，瞪着眼睛道：“你去哪？”

　　“烦。我走了，你自个念叨个痛快去！”

　　阮洪海说完，头也不回便拂袖而去。张氏气恼，叫丫头迎荷去看睡在哪里。迎荷很快就回报，说老爷去了小姨娘罗桃子处。张氏心中大恨，只又抹不开面子去把阮洪海从妾的院子里拎回来，只得悻悻自己更衣睡了下去。

　　***

　　明瑜之所以开口把这担子接来，一是不愿张氏过来作怪，二也确实是想替母亲分下担子。她从前还在娘家之时，到了出嫁前的一年，江氏才手把手教了些掌家的理。嫁入三代同堂的靖勇侯府后，自然也轮不到她这个不得宠三房孙媳妇去管家。按说并无什么实际经验可言，只是人随势变，前世是她心思不在这上头，如今脱胎换骨的一个人，实际年龄也有二十，自然与从前不可同日而语。第二日早早起身坐在江氏平日理事的芙芷小花厅中，待底下黑压压一群管事媳妇嫂子们见过了礼，也没刻意摆出威风，只说了几句叫用心做事的话就叫散了，只留下些有事要禀的人。

　　江氏平日为人宽和，府中下人们未免也就松泛了些，又倚老卖老，自然不把明瑜放在眼里。不想这大姑娘如今竟似换了个人，说话井井有条，处理各事项也是利索得很，心中各自有些纳罕。待过了两日，出了个事，众人这才彻底收起了轻视的心思，各自打起了精神做事。

　　这事就出在小账房里一杆称银子用的黄杨等子上。

　　荣荫堂阖府上下几百人，每日银钱进出络绎不绝。小账房里有个规矩，下人们用到，过来支取现银的时候，必定要先在一杆等子上过重，核对无误了才发放下去。管这银钱发放的便是二叔婆李氏那边的一个远房外甥杨二宝。从前被介绍过来做事。江氏见他能写会算，人也灵活，又听说自小身子弱，受不得奔波，正好小账房里空出个管账的位子，就给增补了进去，已经做了两三年。不想这日随禧园小厨房里管事的那个张婆子却将他捅到了明瑜的面前，说自己今日照常去小账房里支现银五两要出去采买，看那杨二宝用等子过重时也是足重的，自己拿到手去街面上无意再过秤时，却不到五两，才四两八钱，整整少了二钱的银子，于是东西也不买了，急忙赶回来就要讨个说法。

　　明瑜带了张婆子和周妈妈柳嫂子等人一道过去问询，那杨二宝初时百般抵赖，只说出去时是足重的，定是这张婆子自己克扣了，如今反倒反咬他一口。明瑜也不多说，只是叫人在杨二宝的那杆等子上称了块一两的银锭，再在另一杆新的等子上过重，竟只有九钱六分，差了四分银子。

　　杨二宝面红耳赤，这才无奈承认了下来。原来这几年里，每逢有府中下人来支领小额现银用于采买时，他便用这杆等子来赚差重，几年的时间里，日日这般，竟也克扣下了数千两之多。

　　明瑜命人将阖府管着各处采买的人都叫了过来，把等子之事说一遍，众人皆是哗然，面有不忿之色。也难怪他们如此不平，要知道连老太太江氏身边的一等丫鬟，月银也才二两，这杨二宝用这做过手脚的等子轻轻松松却黑了这等数目的银钱，自然惹起公愤。

　　明瑜看了眼众人面色，微微笑道：“我倒是奇怪了，杨二宝在等子上做手脚，你们日日从他那处接手银钱，恁多的人，数年之中竟都无一人发觉？若不是今日张妈妈告知，也不知道要被欺瞒到何时！”

　　张婆子被赞，脸色却有些忸怩，老脸微微发热。

　　杨二宝眼见单单自己被捉了出来，心有不甘，朝明瑜噗通一声跪了下来诉道：“好叫姑娘晓得，我虽不干净，只站这里的人，哪一个又敢拍着胸脯说自己干净的？银钱过了她们手，也是被刮去了一层油水，这才明知我这等子有异还不吱声，都是心里有鬼！”

　　杨二宝此话一出，众人哑口无言。见这当家的大姑娘一双明澄的眼朝自己一一望了过来，皆不敢对视，纷纷垂下了眼去。

　　明瑜脸色端肃下来，沉声慢慢道：“我虽年纪小了些，只也知道水至清则无鱼的理，更不会死揪着那几个小钱不放。钱是小事，规矩却是大头。你们都是在我家多年的人了，信你们，让你们拿钱去买东西，不是让你们拣便宜的买，更不是光让你们省钱，而是要实在买了好东西来。还有，记着往后私下也少落点儿，省得下次再被抓出来，那就没这次这么好看了。”

　　这也是话到礼到，下人们自然明白这个理。本以为这次被捅出了个窟窿，定要自己把从前私下克扣了去的数目都交代出来，没想到最后竟这样轻描淡写地就放了过去，一个个都松了口气，唯唯诺诺地应了下来。

　　张婆子跟着众人退下后，立时就有几个素日相熟的围了上来责问为何要把这事扯到大姑娘面前，弄得大家都不好看。张婆子忙不迭叫屈：“冤死我了。我就是发了羊角风也不会自己把这事抖搂出来，实在是姑娘昨日找了我过去，说查到账房的那柄黄杨杆子有鬼，要我今日帮着这般行事的。姑娘的吩咐，我不敢不听啊。”

　　这话一出，众人都是吓了一跳。本还以为今日不过是意外凑巧才把自己一干人都扯了出来，没想到竟是大姑娘预先安排的，这才明白是要敲山震虎了，个个咋舌不已，道这大姑娘原来是真人不露相，从前竟没发觉有这般精明，今日实在是给了众人面子了。这事传开了去，自此阖府下人再也无敢对明瑜不敬者了。

　　其实这杨二宝的黄杨等子有猫腻，也是前世那张氏管账后才给捅出来的。原因便是张氏苛刻，掐得下人们分毫便宜也没得占，时间一长，心中怨气，一状便给告到了江氏面前，说难听些也算是狗咬狗，才咬出了一嘴毛的。明瑜既知晓这些，如今又代母亲管事，自然不愿让这杨二宝再这般糊弄下去，这才借了张婆子的嘴把那层窗纸给捅破，既立了威，又敲打了下人们，连带着把杨二宝这根蛀萝卜给拔了出来，可谓是一举三得。

　　明瑜向江氏禀了杨二宝多年来一直用动过手脚的等子克扣银钱的事，江氏大为惊讶。

　　若是寻常人家遇到这般的账房，叫他吐出几年间吃下去的，再加一顿板子，严苛些的便要送官了。只是这杨二宝却是二叔婆李氏的远房侄儿，李氏与自己婆婆是两妯娌，辈分高，江氏踌躇了下，便叫周妈妈悄悄代自己过去，把这原委交代了一番。李氏一张老脸羞得通红，恨声骂个不停，直说这杨二宝给自己丢脸。

　　“老太太别气坏了身子。老太太德高望重，我们太太对老太太一向敬重有加。二宝做事也是个好的，只是年轻，难免一时想错，也不是什么大不了的事，改过了便是。只是既出了这样的事，再留在账房，只怕旁人会不服……”

　　容妈妈咳了一声道。

　　“自然，自然，我这就叫人把二宝领回来，从前差了多少的，必要他一分一厘给补回去！”

　　李氏耳根仍发热，急忙说道。

　　容妈妈摇头道：“这倒不用了。我们太太说，二宝做了这么些年也辛苦。那些差了的银钱，就当是给他往后另谋营生的本钱，也算尽到了太太的一点心意。”说完茶也未喝一口，面上带笑地离去了。

　　李氏知道这是江氏在给自己脸面，也不多说，急急地就派人去把自己那侄儿给带了回来，狠狠教训一顿，过了一夜就给打发回老家，此事就算揭过，只不过被张氏晓得，又嘀咕了开来，无非是说明瑜小小年纪，竟成了只铁公鸡，见人就啄之类的话。李氏与阮老太太年轻时就不大投合，如今本也觉着是自己侄儿理亏，听媳妇这般嘀咕，听得多了，竟也觉得是荣荫堂那边过于苛刻，心中渐渐生出了些嫌隙。

　　再过半个月，阮洪天见江氏身子渐渐稳了下来，明瑜管事也有模有样，虽不舍离开，只梧州那边确实有事，且又是与人约好的，不好再拖延下去，这日再次拜了老太太，与江氏依依话别，便又离了荣荫堂，估摸着最快也要两三个月后才能回了。

　　日子过得飞快，阮洪天离家后一个多月，江州知府府上谢夫人的生辰便到了。因了谢家门第高贵，谢夫人与江氏又沾点远亲，所以这生辰之礼，江氏自然不敢怠慢，早早就已经备办妥了。除了常备的各色物件，又有汉玉和翡翠观音各一尊，汉玉和金如意各两柄，各色宝石一匣，还添了件极好的紫貂皮衣料。

发表于 2016-12-23 14:24

第十二章

　　明瑜记得前世谢夫人过这生辰时，江氏因了丈夫无端被自己多纳了一房妾的缘故，心情郁滞，人一直恹恹的，害喜也严重，故而并未亲自过府庆贺，只是命大管家送去了贺礼。如今却不一样，她两颊红润，看着精神极好，四五个月的身子，小腹略微隆起，正值初冬时节，穿厚实些便看不出来。所以这日由大管家柳胜河安排了顶宽大的软轿，明瑜与明珮陪她左右一起坐了，家丁前后左后护道，一行人往南门的知府府上去了。

　　江氏去得早，别客还未到。到了南门谢家，谢夫人亲自迎了江氏进去，搀住了慢慢往待客的花厅去，面上带笑埋怨道：“前几日不是特特派了人到府上说了嘛，妹妹你如今身子沉，在家安养便是，我这劳什子的日子，哪里还要劳动你这么亲自过来。”

　　江氏笑道：“我又不是泥捏的人，如今一切都好，日日在家闷着也无趣，好容易有姐姐这喜庆日子来凑趣，自然要过来的。”说话间已是到了花厅落座。

　　明瑜带着明珮到了谢夫人面前，端端正正见过礼，面带微笑献上贺辞道：“恭贺表姨母王母长生，星辉宝婺。”

　　谢夫人喜笑颜开，端详了下明瑜，点头赞道：“有些时日不见，瑜丫头瞧着出落得更稳重标志了，站出来比我家的那疯丫头不知道要强多少。”

　　江氏听女儿被赞，心中也是高兴，嘴上却道：“哪里。你府上的姑娘才真的是大家气派，我家阿瑜怎能相比。”

　　二人客气了几句，江氏笑道：“晓得姐姐从金京回来了，早几个月前就想过来探下，只是家中杂七杂八的事多，好容易如今才清静了些过来。”

　　金京便是大昭国的帝都，谢夫人早几个月前过去，只因得讯将军府上的将军夫人因病故去了，这才急匆匆前去奔丧，兼着帮料理些事。

　　谢夫人叹气道：“我这伯娘也是个命薄的，身子一向不好，年前来信时只说病又发了。我虽路远自己没过去，却也打发着人送去了各色补品，还道春暖便能好起来，哪想这一病就撒手去了。真当是世事无常啊……”一边说着，抽出块帕子按了下眼角。

　　江氏未料自己无心一语竟引出了谢夫人的伤心，急忙劝道：“人事自有天注定，姐姐莫伤心了。只怪我不好，大喜的日子提这话头，倒是惹你难过了。”

　　谢夫人吸口气，转悲为喜道：“也是，不提不提了。幸好我那侄儿醉桥十分争气，年方十六就已被选拔为皇上身边的御前侍卫，这一场事下来，我瞧他虽年纪轻轻，竟极其稳重能干，颇有几分当年我谢家老爷子的气派。刚小半个月前自己一路扶灵南下，把他母亲安在了祖地，刚这几日才忙完诸多事……”

　　谢夫人说着，一抬头瞧见明瑜两姐妹还立在边上，这才想了起来道，“瞧我只顾和你娘说话，把你两个都忘了。铭柔晓得你们今日要过来，在等着呢。正好大房家的静竹和靖勇侯府三房里的裴小姐也一道过来了，如今正住我家，你们过去认识了，一道玩耍下。”

　　“靖勇侯府的裴小姐？”

　　江氏知道京中将军府的谢静竹，却头一回从谢夫人口中听她提着京中的这侯府，所以顺口问了一句。

　　“可不是嘛，从前没跟你提过。侯府三房里的夫人和我那去了的伯娘正是嫡亲的姐妹，也是怜惜这个外甥女，怕静竹难过，这才放自个的女儿过来陪她些日子，两表姐妹一道也算有个伴。要说这侯府里出来的就是不一样，连随同的丫头嬷嬷们，那气派都抵得上我们江州寻常大家里出来的小姐了……”

　　谢夫人和江氏说着，正待退下的明瑜却是停住了脚，脸色微微一变。

　　靖勇侯府……这个她今生今世再也不愿听到与之有关的任何的这四个字，现在却冷不丁从谢夫人的口中蹦了出来，仿佛一柄木鱼棰，敲得她心头立时生出一阵烦闷。

　　“姑娘请这边走。”

　　带路的谢府丫头见她顿住，轻声提醒。

　　明瑜见自己母亲和谢夫人都望了过来，急忙收拾起心情，随了丫头往后堂去，只是一路之上，思绪却有些飘忽。

　　靖勇侯府三房的小姐裴文莹，她前世的小姑……，现在应该也只有八岁。

　　前世里，明瑜与这小姑在她出嫁前处了一年多的时间。许是自小被教习了诸多规矩，裴文莹性子沉静拘谨，有些孤傲，一开始两人也并无多交往，待渐渐熟了后，对明瑜的才华极是钦佩，时常过来一道谈诗论词，大有相见恨晚之感，也算是明瑜在侯府那些灰暗日子中的一抹温暖亮色了。只可惜好景不长，第二年她就被侯府老太君做主嫁了个门当户对的高门子弟，红颜命薄，次年生孩子时竟逢了难产，连同腹中未生出的胎儿一道香消玉殒，当时不过十七岁。消息传来，明瑜为此还哀痛了许久，哪里会想到再一年多，自己也会步她的后尘，被碾落成泥？

　　本以为今生再也不会牵上瓜葛的前世之人，如今却又这样突然这样出现在面前……

　　前世已是场旧梦，旧梦而已。

　　明瑜这样对自己这样说道。

　　***

　　谢铭柔正在廊上翘首等着，瞧见明瑜过来了，立刻迎上来，亲亲热热挽住了手笑道：“姐姐可来了。好几个月没见，怪想的。”

　　铭柔是谢夫人的嫡出女儿，比明瑜小两个月，两人因了母亲相交，所以这几年时常一起。她性子直爽，明瑜一直与她处得不错，也算是手帕之交了。

　　明瑜一笑，应了几句便与明珮一道随她进去屋子里。定了下心神，抬眼果然瞧见里面已经有另两个女孩了，年纪比自己小些，与明珮相仿。一个有些瘦弱，脸色苍白，乌黑的一双大眼睛，尖尖的下巴，穿一身象牙白袄，领口袖口绣了几朵银白色云霏纹样，全身素净，只头上戴了朵白色小绒花，知道是将军府上的小姐谢静竹。

　　明瑜前世嫁入金京后，大多时间都是深居简出，所以这将军府与侯府虽有亲眷关系，只那边的人她并不熟，偶尔听闻一些消息而已，与谢静竹自然更谈不上有往来，差不多算是陌生人。裴文莹却不一样，定睛望去，见此时的她穿身鹅黄袄裙，额前覆了束整齐刘海，项上挂一个金色玲珑璎珞圈，更映得肤如凝脂，眼眸晶灿。此时嘴唇微微抿起，年纪虽还小，眉目间却已带了些傲气。

　　这神情，与她的兄长、自己前世的丈夫裴泰之，果然像是同一个模子里印出来的一般。

　　明瑜暗叹口气，面上却是现出了笑，随了谢铭柔站定，听她为自己和明珮向这两位京中来的出自将侯之门的小姐作介绍。

　　“她就是我前些日里时常给你们提起的阮家姐姐。文莹，前几日你读到的极喜欢的那几首诗，就是阮家姐姐从前在菱舟诗社聚会时作的。她可是我们江南有名的才女，可巧今天就来了，大家正好可以讨教下。”

　　谢静竹那张小脸上起先还带了丝淡淡哀愁的神色，被谢铭柔这么一说，睁着双黑白分明的眼睛，有些好奇地看了下她，叫了声“阮姐姐”，裴文莹却不说话，坐着也不动，只是抬眼稍稍打量了下明瑜。

　　荣荫堂虽富甲天下，只并无功名在身，在官宦人家眼中，地位也不过是比寻常百姓稍好些而已。以裴文莹的出身和那孤傲的性子，对第一次见面的富商之女存这般态度也是在所难免。明瑜自然不会在意，只是见明珮在她两个面前有些唯唯诺诺的样子，便微微拉了下她袖子，示意她坐到边上一张空椅上，这才朝那两个女孩微微点头，笑道：“不要信铭柔，她是在往我面上贴金。不过都是绞尽脑汁才勉力拼凑出来的，如今恨不得都销了去，自己更不忍再看了。”

　　谢铭柔咯咯笑了起来道：“阮姐姐你自谦做什么，好就是好，若是不好，脖子上架了刀我也不会说你好的。”

　　明瑜从前与谢铭柔到对方家中做客时，都有互相赠送闺中小礼物的习惯。今日过来之时，不知道多出了两个小姐，所以只预备了一个荷包。那荷包是她从自己从前做好的里面精心挑选出来的，松石绿的缎子上绣了两只嵌了五色珠片的蝴蝶，里面放了枚从前广州地的掌柜过年报账时捎来的用南洋产顶级粉红珍珠做成的压发簪子，极是精致。现在见人有三位，荷包只备了一个，便也没有拿出来，更不想让话题再围着自己打转，便转向了谢静竹，问起她在这里要留多久。见她说到因了母亲病去，自己要和兄长一道在此守孝三年，眼圈便红了起来，心中也是一阵恻隐。这女孩虽是将军府上的贵女，只这般年纪便没了母亲，也实在是可怜。

　　谢铭柔笑道：“巴不得你们住久些，我也好多些伴。这江州城大了，各色各样的人和事都有，你住久了就晓得，保管不比你京里没趣。我就晓得城北有个人，明明是个老爷，却偏偏悭吝无比。每天下饭喜用油煎豆。他到全城卖这豆子的铺子都买了个遍，买过来一颗一颗地数。买了几次，晓得有个铺子卖出的一文钱豆子比人家要多那么几颗，于是每天专门叫家奴走大老远的路去那铺子里买。你说好笑不好笑？刚上个月，他家靠河边的一溜十多家铺面遭了火灾，烧个精光，心痛得他要跳河。这可真是怕什么老天偏偏就给你来什么……”

　　谢铭柔叽叽咕咕地说着，乐不可支。谢静竹从前没听过这样的掌故，被吸引了注意力，不时插问几句，面上的悲戚之色渐渐淡了些，连边上本一直端着小脸的裴文莹也听得有些入神，笑了好几次。

　　“叫阮姐姐说故事吧，她看的书多，什么都知道，比我讲得更有趣。”

　　谢铭柔讲完了这油煎豆的掌故，又挖空心思说了另个本地笑话，见谢静竹嚷着还要听，急忙把明瑜拉了出来，明瑜见推不过，空坐着也是大眼瞪小眼地甚是无趣，便讲了几个从家中从珍馆藏书中的一本海外风物志上所读到的见闻。

　　谢静竹与裴文莹虽出身于高贵门第，自小在家也跟从先生读书习字，所学的却大多是些女诫女命孝女经之类的，裴文莹有些才气，只也多读了几本诗词赋论而已。不像明瑜，因了阮父宠爱不拘着她，前世里养成了浪漫自由的个性，从识字起到出嫁前的十几年间，从珍馆里的藏书任由她翻看，见识自然比寻常人高出了一等。她口齿清楚，嗓音又动听，讲得惟妙惟肖，直把几个小姑娘听得津津有味，连边上的丫鬟们也舍不得离开，渐渐围了过来竖着耳朵在听。

发表于 2016-12-23 15:02

第十三章

　　待外面来的客人齐了，江州城里有头有脸人家中的小姐们渐渐便也都聚到了谢铭柔的屋里。明瑜早止了口，见屋子里十几个少女，个个打扮得鲜艳夺目，笑声不断。通判府的苏晴南，千总家的吴香蓉，都监府的冷幼筠……，还有几个本地头等大商之家的女儿。女孩们最大不过十三四岁，都是从前与明瑜相熟的，相互见过了礼后，谢铭柔自然为众人引见自己的堂妹和裴文莹。

　　众女孩听得这两位京中来的小姐，一个出自昭武将军府，一个出自靖勇侯府。纷纷咋舌惊羡，一一过去见礼。没片刻，屋子里的人便明显分成了两堆。一堆都是官家之女，围在京里来的两位小姐身侧，另几个就是和明瑜一般的商家小姐了，聚在她两姐妹身边，拿眼瞧着那边，面上神色有不服的，也有艳羡的。

　　“平日那头都翘得像鹊儿鸟，如今在京里来的贵小姐面前，还不是跟叭儿狗似的。”

　　低声说话的是李守才家的千金李茂儿，前世里日后明瑜的堂妹明芳便正是嫁入了她家。这李茂儿平日处处总爱拔尖，性子有些尖酸，明瑜一向就与她不大说话，此时更是不开口，只微微一笑，顺手拿了桌上的几张叶子牌，细细看着上面绘出的美人。

　　谢铭柔见屋里的人这般划成两拨，她又是今日的主人，自觉有些对不住明瑜，怕她尴尬，见她手上在玩叶子牌，灵机一动，急忙便打圆场道：“大伙来玩牌好了，下个小注，有输有赢，岂不是比光说话来得有趣？

　　此言一出，众小姐们便纷纷赞同。谢铭柔急忙叫丫头们另抬了几张小桌进来摆好，上了各色茶点。

　　因了方才那裴文莹不大搭理人，好几个本欲讨好的女孩讨了个没趣，如今分桌时便不敢再凑过去，只各自与平日相投的一道搭伙了。十三个人，到最后四人一桌，凑成三桌还多一人。明瑜本想自己让出的，只是裴文莹却只坐着不动。知道自己这前世的小姑子倒未必是出于轻视旁人的缘故，只是性子天生孤僻了些，没那么容易便能与人打成一片而已，也不推让了，便自己坐下去，与明珮、谢铭柔和谢竹君一桌。

　　这叶子牌全副有四十张，分四种花色，四人打，每人先摸八张牌，剩余八张放在桌子中间。四人轮流出牌、取牌，出牌以大击小。因了有些怜惜谢静竹，想哄她高兴些，明瑜便放了些水，十圈下来，谢铭柔和明珮各赢两局，剩下都是谢静竹赢了，唯独明瑜竟是次次都输。明珮看她不停，谢铭柔哈哈大笑，一叠声地叫明瑜回去了赶紧要用柚叶水洒身去去霉气，否则何以竟会把把输钱。谢静竹终是个孩子，做了大赢家，渐渐有些喜笑颜开起来。

　　明瑜见裴文莹慢慢过来坐在边上看，眼神中也有些跃跃欲试的样子，又输了一把后，对谢铭柔笑道：“再输我便真要被押在你家了。罢了不玩了。”把牌一丢，看向裴文莹道，“你来玩罢？”

　　裴文莹这回终是坐了下来，明瑜便起身坐她原来的位置，看着她四人玩牌。时辰一下过得飞快，待又玩了十几圈，外面便有谢家的丫头来传话，说正午宴时已到，夫人特意为小姐们也设了张大桌，叫一并过去乐呵下。众小姐这才结束了牌局，纷纷洗了手，相携着往宴厅过去。

　　因了方才的一场牌局，裴文莹谢竹君与明瑜两姐妹也渐渐有些熟了起来。裴文莹仍是淡淡的没多话，坐那圆桌上时，只是偶尔望向明瑜看几眼，谢竹君却是对明瑜极是亲近，特意和谢铭柔换了位置要挨她边上，话也多了起来，明瑜耐心一一应答。

　　明瑜眼中，这几个前世里与自己多少有些瓜葛的女孩就像后辈，其实跟江氏看她时的感觉也差不多了。只是谢竹君却不作如此想。她失了慈母，家中父亲对她称不上喜爱，兄长虽疼她，如今又有表姐裴文莹相陪，只一个是男人家，难免粗枝大叶，另一个是比自己不过大了数月的表姐，生性有些冷淡，故而几个月来心中一直凄凄惶惶。今日骤见明瑜，见她谈吐新奇，温柔可亲，恍惚竟有自己从前与亡母相处时的那种舒心之感，心中一下竟生出了几分依恋之意，一顿饭下来，只恨不得能和明珮换个身份跟了她回家去才好。

　　谢静竹对明瑜这般态度，自然也落入了桌上其余小姐们的眼中。那几个商家之女倒罢了，官家的几位小姐，见自己百般奉承，来自京中的两位贵女都不大领情的样子，不过半天过去，对这出身低于自己的荣荫堂大小姐却这般看重，心中难免又羡又妒，酒席中气氛一下便有些怪异起来，再无人举箸，十几双眼睛齐刷刷望向了明瑜。

　　明珮素来就是个机灵的，自然看出了其中门道，自觉面上有光，今日总算在这些官家小姐们面前扬眉吐气了一回，面上难免便现出了得意之色。明瑜暗中轻轻踢了下她脚，见她有些茫然地转头看向自己，心中不禁暗叹口气。

　　待到寿筵结束，众小姐们纷纷都散了，明瑜叫了明珮正要过去寻江氏，忽见谢铭柔过来道：“阮姐姐，我堂妹往后要在这里长住，闲暇着甚是无趣。听说你家从珍馆里藏书极丰，姐姐哪日有空，我带过去寻些书来消遣，你瞧可好？

　　明瑜顺她眼风望去，见谢静竹和裴文莹两个正立在谢铭柔身后不远处。谢静竹朝自己甜甜笑了下，那裴文莹表情却有些不自然，见自己望了过去，眼睛便立时改为盯着边上的一架云母山水屏风，一动不动。心中已是有数，想来有这念头应该不是谢静竹，而是裴文莹。只是小女孩端习惯了，脸皮薄不好意思开口，这才假托了谢静竹的名头而已。

　　那谢静竹倒罢了，这裴家的人，今日在此相遇也不过是机缘巧合，明瑜心中并不愿往后再有任何往来。只是谢铭柔既这般开口了，自己哪里能推脱了去？便朝那两位小姐点头致意，这才应道：“我方才还正想着邀了你和两位小姐一道到我家做客呢，只是怕唐突，这才未提及。我日日在家也是无事，随时恭候。

　　谢铭柔笑嘻嘻握了下明瑜的手，恰此时谢府丫头过来，说江氏要告辞离去了，明瑜便借机道别，携了明珮一道离去，谢铭柔亲自给送到了内宅的垂花门前。

　　江氏如今身子虽稳妥，只应酬了大半日，终究有些疲乏了，回去路上坐轿中便半阖着眼养神。明珮却与她不停说着今日之见闻，把将军府和侯府里的两位小姐夸得如天人下凡。江氏渐渐也听出了些兴味，间或插问几句，明珮更是兴奋，忙道：“娘，我从前只晓得谢家的将军府，今日才真开了眼，听人说这侯府里的老太君竟是当今太后胞姐，满门荣华。本以为京中高门中的小姐必定自视甚高，今日一见才晓得是我想多了。娘你不知道，那两位小姐竟是极其谦和，满屋子的人，她们都撇了下去，就一直在与我说话，末了还说要到我们家做客呢。

　　江氏有些讶然，看向了明瑜。明瑜看了眼明珮，便略微提了下谢铭柔最后时的话。江氏笑道：“这样瞧来，珮丫头倒也不全是在说白话，许是真投了她们缘也不定。只是那样人家里出来的小姐，必定更重规矩。哪天若真要过来，须得好生招待，你们姐妹也要尽到待客之道，断不可怠慢了去。若真能结段善缘，对你们姐妹终究也是没害处的。

　　明瑜与明珮齐声应了，江氏含笑点头。

发表于 2016-12-23 15:38

第十四章

      母女几个回了荣荫堂，待江氏换了衣物躺下去消乏后，明瑜与明珮便一道归自己的院子，走到那漪绿楼和问翠楼的分岔之处时，明瑜叫丫头们都停了脚，自己牵住明珮的手到了边上水池的一道曲廊旁。其时初冬的暖阳斜斜照来，在幽绿水面上铺洒开半池的金光，几尾肥硕锦鳞正簇拥着浮上水面，张口争相吞吐漂着的一片菊瓣，搅得水面啵啵有声。

　　“阿姐……”

　　明珮见明瑜似是有话要说的样子，低低叫了声她，略微不安地望了过去。原来她方才一时兴起，收不住口，在江氏面前卖弄，说得仿佛那两位小姐全是因了自己的脸面才这般的缘故，虽满足了虚荣心，只心中终究还是有些忐忑，以为她此时终于要教训自己了。

　　明瑜嗯了一声，望着被那几尾锦鳞搅出的水纹，道：“今早在那边的时候，你可注意到千总家的吴小姐了吗？”

　　明珮听她开口，说的只是这个，暗自松了口气，“嗤”一声笑起来道：“自然。满屋子的人，就数她最会奉承，我瞧她在那两位小姐面前，竟是一副恨不得拿脸去贴屁股的样子。”

　　明珮说完，突又觉得自己这话有些不雅，急忙闭了口。

　　明瑜微微一笑，眼睛转向了明珮道：“你瞧那两位小姐可有领情？”

　　明珮嘴唇一翘，讥道：“将军府的小姐倒还罢了，我瞧那侯府里的裴小姐，到了后来吴香蓉与她说话之时，她却连眼角风都不扫她一下，丢下她一人怪没趣的。”

　　明瑜点头道：“极是。可见一味把别人看得高，非但达不到讨好的目的，不定在对方眼里，反倒凭空添了几分厌恶轻视。我们家行商，门第虽不及那些官家，讲求的也是和气生财，只与人相交之时，也用不着妄自菲薄，自觉在那些人面前低人一等。旁人若已存了门第之见，瞧你不起，你便是把自己看成泥般地小意讨好，他也绝不会因了你的态度而多看你一眼；旁人若是个以人论友的，见了这等只会逢迎的人，他又会作何想法？只怕原本就算有交好之心，也会兴趣全无。所以与人相交，贵在既不曲意奉承，也不自高自大，而是放开心怀，尽到自己的礼节，不卑不亢，如此就算交友不成，也不会叫人轻看了去。”

　　明珮立刻就晓得明瑜说这一番话的意思了，想起自己今日在那两个贵小姐面前确实有些刻意放低身段的举动，脸微微发热，双手绞着身前的一条裙带，低头不语。

　　明瑜伸手轻轻抚了下她被风吹得有些散乱的额发，笑道：“姐姐突然跟你说这些，并无它意，只是看了早上吴家小姐没趣的样子，心有感触，这才想了起来跟你说下，就当是我们姐妹的共勉。”

　　明珮微微抬头，见明瑜含笑望着自己，眼眸诚挚，并无半分讥嘲的意思。她本也是个机灵的人，只是平日性子浮躁小气了些，今日乍见京中来的贵族之女，一时欣羡，这才刻意想要逢迎。此时被明瑜点醒，自己今日若非恰好有这姐姐的缘故，只怕也早被人在背地里耻笑了去。如此一想，脸更增了几分热，低声道：“多谢阿姐指点，我晓得了。”

　　明瑜点了下头，这才回头扬声叫明珮身边的大丫头又春带了她回去歇息，自己也往漪绿楼去。

　　她方才那一番话，说与明珮一道共勉，其实也并非全只是为了顾她颜面才口头这般说说而已。人若目中无你，你又何必为求对方一顾而曲己迎合。这个道理，实在是她耗了从前的一生年华，到了最后才悟出来的，便说是锥心泣血也不为过。只盼如今的明珮能真晓得这道理，往后的路也走得多些顺当。

　  明瑜回了漪绿楼，换去做客的衣裳，刚喝口茶，忽听见耳边传来吱扭一声，仿似木门打开，接着便是三声“蓬蓬”击鼓。回头循声望去，见靠北墙的铁梨多宝格上竟多了座一尺见高的崭新琉璃沙钟，底部红漆木座上精雕着缠枝芙蓉，刚此时正申时，上壶中的沙被漏尽，木座上方的匣盒处竟弹开了两扇小门，从里面迈出个木雕的胖娃娃，腰间悬了一鼓，方才那击鼓之声便是木娃娃挥动手中棒槌击打所发。待鼓声歇后，木娃娃退回匣中，木门随之而闭，而那琉璃漏也不用人翻，竟自个倒了个个，均匀地又漏起了细沙，整个机括精巧异常。

　　明瑜咦了声，听见响动的春鸢乔琴也进了房，与明瑜一道到了近前细看，啧啧称叹不已。明瑜端详片刻，笑问早间未跟出去的小丫头丹蓝和雨青道：“刚一早出去还不见这东西，这会儿哪里冒出来的？”

　　丹蓝笑嘻嘻道：“新来的杜若秋送过来的。这东西可有趣了，竟会照着辰点自个开门让那胖娃娃敲鼓。我一早就数着，见每个辰点敲的点数都各不相同。方才正申时，敲了三下。有了这宝贝，往后不用看刻点，光听声就晓得是什么时辰了。晚间怕吵的话，只要扳下底座后的那横条，小人便不动了。”

　　明瑜哦了一声，笑道：“果然有趣。不知道是什么人想出这等妙物。”

　　“叫她过来问下不就知道了。”

　　丹蓝一边说着，一边已是往出了房门往楼下去了。没片刻，见杜若秋匆匆跟了她进来，看见明瑜，急忙见礼。

　　“这沙钟倒是有趣得紧，不但自个能翻漏，连门都能打开，还会从里面蹦出个能打鼓的小人。”

　　明瑜赞道。

　　杜若秋笑道：“昨天蒙姑娘准了我出去看我爹，正巧遇到我爹的一个故交来探他，送了这沙钟。虽不值钱，却胜在有几分新奇，这才斗胆带了过来，给姑娘凑个乐解个闷，姑娘莫要嫌弃就好。”

　　明瑜摇头道：“这般有趣的东西，我怎会嫌弃。只既是旁人赠你家的，我怎好夺人所爱。有幸见识过便好，你下回捎带回去吧。”

　　杜若秋急忙道：“姑娘折杀我了。我便实说了吧。我感激姑娘的厚待，无以为报。正好我爹的那个故交擅于此奇巧机关之术，这才央他趁空闲之时造出这东西，特意是为姑娘造的。姑娘千万莫嫌弃。”

　　明瑜心中一动，隐隐觉着想到了什么，只也不过电光一闪间便过去了。见杜若秋神色诚挚，便也不再推却，笑道：“那也好，我便收下你这礼了。代我谢过那造了这巧件的人。”

　　杜若秋见明瑜肯收了，这才欢喜退下。没半日，后院里的丫头便都晓得明瑜房里有个能自个敲鼓提醒辰点的钟漏，纷纷寻了由子来看一眼，明珮自然也晓得了，到了晚间特意过来看，一直等到整时，见那小木门果然按时打开，跳出来个敲鼓的小人，睁大了眼睛盯着看，满脸艳羡之色，不肯离去。明瑜晓得她心思，便让丫头抱了放她那问翠楼中去。喜得明珮连连道谢，这才心满意足离去。
　　
　　***

   转眼到了十一月中，离谢夫人的寿日过去了大半月，阮洪天尚未回，这日荣荫堂里却迎来了一拨贵客，却是那谢夫人亲自带了谢铭柔两姐妹和裴文莹一道过来了。

　　江氏自昨日得了消息起便命明瑜开始准备，容妈妈和柳嫂子带着阖府下人把个荣荫堂收拾得整整齐齐。晓得几位小姐过来的目的，因了那从珍馆如今已经搬迁到新的意园中，便又派人去那里洒扫一番，花瓶中供了从暖房中新剪下的鲜花，还特意命柳大管家过去，一一告知里头暂居着的文人，明日暂时避让，万万不可冲撞了小姐们。万事都备妥了，就只等着迎客。

　　晌午过去约莫两刻钟，便有丫头过来传话，说谢夫人一行的马车已经到了荣荫堂大门前，早在中堂坐候着的江氏便带了明瑜等人便到了照壁前迎接，果然瞧见谢夫人带了谢铭柔和另两个稍小些的女孩进来，身后跟着七八个有些面生的丫头嬷嬷们，就晓得是京中来的两位贵女了。扫过一眼，见这二人年纪虽小，只穿着打扮却自有气度，身后跟着的丫头嬷嬷们，人虽多，却都肃肃无声，连走路落地时也听不出半分脚步声。

　　江氏心中虽有些叹服，面上却也未显出什么异色，只是迎了上去，对着谢夫人笑容满面道：“自打前次从姐姐府上回来到如今，天天的就听瑜丫头在我面前不停念叨你家柔丫头和两位京中来的妹妹，我就寻思着该是怎样的妹妹才会叫我家瑜丫头这般上心。此时一见，方知果然和你家柔丫头一样，个个都像观音身边的玉雪人儿。姐姐你真当是个有福的。只是怎的不早些带了孩子们过来玩耍？莫说瑜丫头，便是我也日日盼着呢。”

　　江氏这话，既褒了那侯府和将军府的小姐，又抬了谢铭柔，谢夫人自然乐意听，命仆妇递上随礼，二人寒暄了几句，这才当先往里面去。到了待客花厅坐定，上过茶盏，谢铭柔带了谢静竹和裴文莹向江氏见礼。初次见面，江氏自然精心备了见面之礼，都是温润美玉。因了谢静竹在守孝，故而荷包里的是块作挂件用的白玉圆璧，通体莹润，璧上浅浮雕了只云中芦雁，翔浮欲飞，栩栩如生；裴小姐的是块镂空凤穿花璧，璧面镂刻了只展翅翔凤，衬以缠枝牡丹，葳蕤生光。谢铭柔亦得了个装有描金玉佩的荷包。三人齐声道了谢。应了谢夫人之请，一行人又去随禧园里探了阮老太太，出来后江氏便陪着谢夫人继续闲话，明瑜领了谢铭柔三个往自己的漪绿楼去。明珮早整装等候在那里，一道赏玩了些瓷器书画，明瑜见裴文莹有些心不在焉的样子，晓得她必定是想去从珍馆了，正要开口，不想一边明珮却与谢静竹正在提刚前几日从自己那里刚得去的那沙钟。　　

　　“……一到整点，匣子的门就会自己弹开，出来个敲鼓的木娃娃，极是有趣……”　　

　　明瑜见她说得洋洋自得，有些卖弄的意思，暗叹口气，出声阻道：“不过是寻常之物，谢家妹妹什么东西没见过，也值得这么搬弄出来？没得叫客人笑话了。”

　　明珮这才收口。只谢静竹却是被勾出了兴趣的样子，连谢铭柔也嚷着定要去看，明瑜无奈，只得带了往明珮的问翠楼去。刚步入屋子，恰逢了整时，果然如明珮方才所言那样，匣里的门弹开，出来个打鼓的小人，鼓毕又退回闭门，连裴文莹也看得目不转睛，遑论谢静竹，谢铭柔更是连声赞妙。　　

　　“姐姐若觉着尚可入眼，叫个丫头抱去了便是。”　　

　　明珮极是大方道。　　

　　明瑜踌躇了下。　　

　　这东西若是自家本就有的，送人自然无碍，只却是杜若秋的一番心意。从她的漪绿楼挪到问翠楼倒无大碍，如今这般大喇喇送人，却有些不妥。只明珮已然说出了口，却不好再阻拦。见谢铭柔已是笑嘻嘻拍手道：“好极，好极。我正喜欢得紧。只是我比你年长，怎好意思白要你的东西。下回你去我那里，看中什么只管开口，也算礼尚往来。”　　

　　谢铭柔性子烂漫直爽，与明瑜姐妹又熟，故而不似一般小姐那般扭捏，想什么便是什么。明瑜见她都这般开口了，只好叫明珮屋里的丫头把东西收了，抱到谢家停在大门外的马车上去。　　

　　“正好一道过去了。今日来，本就是要去你家从珍馆的。再不去，我堂哥怕是要等得不耐烦了。”　　

　　谢铭柔性急，说完已是风风火火当先朝外而去。明瑜听到她最后一句，有些惊讶，看向了谢静竹。谢静竹点了下头，低声道：“哥哥晓得我们姐妹几个今日跟了婶娘出门，特意一路护送过来的。方才晓得你迎出来，为避嫌这才没随了我们一道进来。想来此刻已是见过你母亲了，如今应还正在那里等着吧。”　　

　　谢醉桥，昭武将军府的嫡长子，裴泰之的表弟，十四岁就在皇家猎场射箭竞技中夺魁，将门虎子，名扬金京。十六岁被正德皇帝钦点为御前侍卫，恰这一年他母亲病去，守孝三年。三年后回归，次年二十岁时被提为侍卫统领，正德帝亲自赐婚荥靖王小女谷城郡主，本该少年英雄，意气风发，偏这年秋，正德帝微服出巡，路上突遇刺客，谢醉桥奋勇护驾，手臂不慎被喂了剧毒的箭弩擦破，路上救治不及，竟致殒命。正德帝哀恸不已，回金京后追封为英烈上将军，谥忠武，叫人扼腕叹息。　　

　　明瑜的脑海中迅速闪出了前世里关于这个人的所有印象。他被谥为忠武的那一年，明瑜才十四岁，那时尚未嫁入靖勇侯府，所以这些浮光掠影般的消息，都是后来她嫁到裴家后偶然听来的一鳞半爪。对自己丈夫的这个英年不幸早逝的将军府表弟，当时她除了喟叹几声外，并无别的任何感触。但是现在，明瑜突然有了一种极其怪异的感觉。　　

　　她清楚自己以后的命运，所以现在开始要努力改变。她也清楚这个叫谢醉桥的人以后的命运，但他自己却不知道。现在，这个人就等在外面，等着护送他的妹妹们去她家的从珍馆……

发表于 2016-12-23 16:10

第十五章

　　“阮姐姐？”
　　
　　谢静竹见她有些发怔，轻轻叫了声。
　　
　　明瑜回过了神，哦了一声，急忙撇去了方才的思绪。不过是个八竿子打不到一处的旁人而已，何须她多想。
　　
　　明瑜一边随了前头几人下楼去，一边命人去知会一声江氏和谢夫人。没一会，就见谷香过来笑道：“谢家太太叫我给两位姑娘传个话，说有你们哥哥护送，她就放心不跟去了，和我家太太正在兴头上呢，叫姑娘们自己小心，早去早回。谢家公子如今就在南门外的马车边候着呢。”
　　
　　一行人被丫头仆妇簇拥着到了南门，江氏早命人特意备了辆大马车，里面茶架书格一应齐全，十分舒适，谢铭柔三个上去，同坐了位裴府里出来的看护嬷嬷。明瑜依稀还认得这嬷嬷，姓丁，是侯府王老太君身边的得力人，从前与自己并无多大来往。。
　　
　　跟去的丫头们分坐在后面的两辆上。明瑜两姐妹也自己坐了一辆，待都妥了，要随行过去的柳大管家吆喝了一声，驾车的挥动马鞭，一排车子在家仆的护卫之下，缓缓朝意园驶去。
　　
　　方才谷香说那谢醉桥就在南门候着，只明瑜出来时，并未见到边上有陌生男子，想是又避让了去。一路之上，明瑜稳坐在马车中，只明珮却有些心不在焉，不时悄悄掀开罩着的窗帷朝外东张西望。明瑜隐约猜到她大约是想看下那谢家公子什么模样。第三回见她扒开窗帷，又把头凑过去的时候，重重咳嗽了一声，明珮吓了一跳，回头见明瑜正皱眉盯着自己，讪讪笑了下，终于坐直身子不再张望。
　　
　　两刻钟不到的功夫，意园便到了。大门前旁人都已被肃清，立了早安排好迎接的两排仆妇。谢家姐妹和裴文莹各自被扶下马车，明瑜便带了几位小姐入内，到了当照壁用的那座高大假山旁时，忽听身后隐隐传来柳管家的说话声，回头远望去，见几十步开外的大门旁，柳管家正和一人说话。那人只见个背影，黑发束玉带，手牵马缰，长身而立，披着的大黑氅正鼓满了风，带得袍角猎猎拂动。
　　
　　不过只一瞥之间，明瑜已猜到这少年应是谢静竹的兄长谢醉桥了，也没多看，回过头拐过了假山，便往从珍馆的方向过去。
　　
　　此时初冬季节，入目所见并无盛夏那般浓翠，只远眺望去，视线比起草木繁盛之时却要空阔不少。亭台叠着楼榭，曲廊搭通飞桥，这一步还是开得绮丽的碧紫色荷莲菊，下一步却见金黄落叶随风萧萧；道旁园圃里踱着毛色亮泽的仙鹤，桥底水面下游荡了交颈的雪白天鹅，一路所见，别有一番意趣。
　　
　　从珍馆里前后二楼，藏书百橱，不下万册，分门别类一架架排设，经史子集、诗歌词赋、天工农医画谱，古时流传而下的各类珍本善本，甚至连梵文典籍也有。因了如今佛教大盛，连当今太后也潜心礼佛，因而大昭国与西域之地往来不断，如今馆里就供了位从西域游历而归的人，致力于翻译带回的梵经，明瑜从前还跟着学过些梵文。
　　
　　谢铭柔对书典兴趣不大，不过随意走动看下而已，裴文莹却是流连许久，挑了不少的书，直到那丁嬷嬷过来催了，这才依依不舍地停了下来。明瑜看了眼她挑的书，很是散杂，有诗词，也有笔记和画谱，便叫丫头收拾了带走，却被丁嬷嬷拦住了丫头，笑道：“还是让老奴来吧。”一边说着，一边已是自己动手一本本地装进了边上的书篓里。裴文莹冷着脸站一边不动，神色间有些不满，却也未说什么。
　　
　　明瑜顿悟。知道靖勇侯府规矩大，虽放裴文莹离京，身边却还时刻要跟着个教养嬷嬷。这丁嬷嬷想必是怕裴文莹看不当的书，这才假托收拾的名义，自己一本本地先查看，难道裴文莹会满脸不快。
　　
　　丁嬷嬷全看过一遍，见并无什么不合宜的，这才都放了进去，笑道：“收拾好了，叫樱梨提去吧。”立时便有个紫衣丫头来拿。
　　
　　裴文莹冷笑道：“丁嬷嬷好仔细，回去了不如你一本一本念了给我听，如此岂不是更周全。”
　　
　　丁嬷嬷被讽，神色却是如常，只是笑道：“姑娘在外，不比家中。老太君既命老奴仔细照看姑娘，老奴自然不敢辜负，万事求个稳妥。”
　　
　　裴文莹哼了一声，当先朝外而去。谢铭柔和谢静竹对望一眼，又看向了明瑜。明瑜略笑了下，一行人出了从珍馆，仍是照老路出去，到了门前对着的那大假山前，丁嬷嬷朝明瑜微微打了个躬，笑道：“今日实在叨扰姑娘。几位姑娘过来也有些时候了，这就该回了。方才出来时，老奴已经与谢家夫人提过，不回姑娘府上了，径直叫谢公子护送回去便可，姑娘请止步。”
　　
　　明瑜晓得这丁嬷嬷有王老太君傍身，只怕连谢夫人也要让她几分，自然不多说什么，含笑应了，与谢铭柔几个道了别，目送她几个人被丁嬷嬷和一干丫头们簇拥着登上了停在大门外的马车，直到马车粼粼而去，这才长长吁了口气。
　　
　　“阿姐，这丁嬷嬷不过是个下人，竟也敢对裴小姐这般无礼，偏那裴小姐竟也忍了下来。若换作是我，早发作出来了。”
　　
　　二人坐上马车回荣荫堂的路上，明珮啧啧道。
　　
　　明瑜看她一眼，心中再次暗叹一声。
　　
　　她经历过前世的种种悲苦，如今在心中，把自己的至亲之人看得极重。明珮虽不是她胞妹，却也是自己父亲的女儿，自然不会再像从前那样只会与她划清界限以求个清静。晓得她浮躁浅薄了些，前世里后来因为这性子，也几番惹出了些是非，差点带累了自家的名声。本是想慢慢劝导过来的。如今一想，对她这样的性子，一味怀柔只怕未必全有用，趁她年纪还小，适当的管教也是该有的。见正好提到了今日那丁嬷嬷，便道：“你当裴小姐这般，是因了畏惧丁嬷嬷的缘故？那丁嬷嬷地位确实远不及裴小姐，只她身后的人却是侯府老太君。这样的人家最讲规矩，裴小姐再高贵，也断不敢跟规矩作对。”顿了下，又正色道，“说到规矩，祖母前些天又在我面前提了下，叫我要好生带着你些。我们家虽不及她们那般的门第，只该有的规矩也是不能少的。前些时日我顾着家中杂事，没怎么顾你。明日起你跟我每日练一个时辰的字。慢慢练字，有助静心定神，脱去些浮躁之气。”
　　
　　“我哪里浮躁了？你前次教我的道理，我都还牢记在心呢。”
　　
　　明珮嘀咕了句，瞧着有些不大乐意的样子。
　　
　　明瑜微微皱眉，再开口时，语气已是有些严厉起来。。
　　
　　“过来马车上时，你数次往窗外瞧来瞧去，当我不晓得你心思吗？女孩家这般窥探一个陌生男子，若是落入人眼，只会说我们家出来的女孩少了规矩，连带爹娘也遭人耻笑。”
　　
　　明珮的脸微微一红，低声辩解道：“我没见过京中高门子弟，这才好奇了些……”
　　
　　“爹娘对我们姐妹一向宽坦，只我们自己更不可松懈。回去我禀下母亲，去访个好的教习嬷嬷过来，慢慢教你些规矩。”见明珮惊讶地抬眼，仿佛还想争辩，摆了下手，“就这样定了。往后你就晓得这是为你好。”
　　
　　明珮晓得这个姐姐如今在家中说话有些分量，见她态度坚决，晓得已无寰转余地，心中虽有些不愿，也只好怏怏应了下来。
　　
　　明瑜回了荣荫堂时，江氏正刚送走谢夫人，便对江氏略提了下几个人去从珍馆时的事，只说一切都好。末了又道：“娘，明珮如今也慢慢大了。我想着托人寻个教习嬷嬷过来，教导她一些规矩。你瞧可好？”
　　
　　江氏有些惊讶地看她一眼，道：“珮丫头也是个聪明的，只是性子散漫了些，我从前也疏于管教。难为你竟想得周全，多学些规矩自然是好的。”沉吟了下，笑道，“少不得又只能麻烦谢夫人。明日我修书一封叫人送去，托她寻访下有无从前宫中出来的人。”
　　
　　明瑜笑道：“我也正这般想。若有宫中出来的老人最好。”
　　
　　江氏第二日果然叫人往谢府送去了书信，谢夫人阅后，当即回了信，一口应承了下来。此后一段日子，明瑜照旧帮着料理家事，每日里不忘抽空督导明珮习字，日子倒也过得飞快，转眼便是十一月底，江氏也有五六个月的身子了，小腹处一日日大起来。这日收到阮洪天命人带回的家书，说梧州的事已毕，因了快年底，顺道又去了趟临近的蒙州，再小半个月就能回，这趟回来后，年前年后就再不出去了，定会在家陪着江氏到她生产。
　　
　　阮洪天一去数月，江氏本有些思念丈夫，收到了信，心中自然欢喜，打发了人给随禧园里传去口讯，自己便拿着信看了又看。明瑜陪在一边，也是欢喜。只是心中却总有些恍惚，隐约觉着家中仿佛要出什么事，一时却又想不起来。加上快年底了，荣荫堂事情更多，这个人找了，又下个人过来，每日里忙得如陀螺转，慢慢地也就放了下去。
　　
　　再几日，明瑜大早醒来，见春鸢进来，手上拿了个汤婆子捂到她脚端，又呵了下手，从个十屉柜里拿出件去年制的大红厚缎银貂褂，笑道：“前几日天色骤寒，我就想着今年不定会比往年早下雪。今日起身之时冻得慌，一看外面果然竟真飘起雪，虽小了些，只地上也积得踩下去一个脚印呢。老太爷年年都要到西岭山梅峰画梅，今年怕是要早了……”
　　
　　明瑜一惊，披了件衣服便到窗前推开窗格，见一夜之间，远近青灰的瓦棱屋脊之上都已积白，空中还飘着细碎的雪絮，迎面一阵寒风吹来，禁不住打了个冷战。。
　　
　　“姑娘仔细冻了。”春鸢急忙过来闭上窗格，转头见明瑜立着不动，目光有些呆滞，吓了一跳，急忙轻轻推了下她，“姑娘怎么了？”
　　
　　明瑜回过神儿来，终于想起了前些时候困扰了自己几日的那件事情。
　　
　　外祖江夔膝下只有江氏一女，如今已年过五十，独自居于毗邻江州的孟城祖宅中。阮洪天与江氏早几年怕他一人孤寂，时常提起要将他接来江州一道过老，只他性子颇为古怪，竟不愿与女儿女婿同住。明瑜早几年常去孟城小住，跟他学画，与外祖感情很深，江夔对这外孙女也极是喜爱，时常赞她画有灵气，祖孙二人相处之时，每每怡然自得。前世里就是年前这段日子传来了凶信。缘由是个意外。原来今年雪下得早，孟城西岭山梅峰之上的梅花提早绽放，江夔应了山中寒清寺住持了因和尚之邀，过去暂住画雪梅。不想有日探梅途中，山道雪厚，一时脚滑，边上仆从拉扯不及，跌入了涧坑之中，重创出血。待要送去救治，偏又逢了积雪拥住出山的山道，如此耽搁了一夜，第二日待出山时，已是迟了，溘然辞世。消息传来，那时正是腊月中，荣荫堂上下因了这意外的丧事无心过年倒是小事，江氏因了伤心至极，奔丧回来后身子便有些不稳，卧床养了一个月多才见好，当时情况极是凶险，现在想起，还有些后怕。
　　
　　虽天寒地冻的，明瑜后背却登时绽出了层冷汗，顾不得多说什么，匆忙穿了衣服洗漱完毕便往江氏那里去，心中暗骂自己竟会如此糊涂，这样的大事都没早早想起。。
　　
　　明瑜过去之时，江氏刚起身，屋里的蕉叶三足火盆里笼了银炭，丫头正往她房里送早点，江氏急忙叫另添副碗筷。
　　
　　“外面天寒地冻的，怎不多睡一会？正好过来一道用些热粥，暖下身子。”
　　
　　明瑜坐江氏对面，见桌上摆了一小锅热气腾腾的玉糁羹，一碟玉兰片，一碟香芃丝衬着鱼片卷火腿，又一屉碧绿的裙边翡翠鬼蓬头。
　　
　　“这些日子累到你了，下巴颏都尖了。这鬼蓬头的皮掺了绿豆粉，擀得极薄，馅料也是你爱吃的虾仁香米，浇了鸭笋熬的鲜汁，味道还不错。正想叫人往你和明珮屋里送过去一些，你自个过来了最好，快趁热吃。”
　　
　　江氏夹了个放明瑜碗里。
　　
　　明瑜咬一口，果然皮薄馅美，汁水满溢，却哪里还有胃口，不过吃了两个，便放下筷子，看着江氏道：“娘，长久没去外祖家了，我有些想念外祖，今日想过去探望下。”
　　
　　江氏未料她突然开口会提这个，有些惊讶道：“快年底了，你外祖家是要走一趟的，前些天我自个早备妥了年礼，正想等你爹回来后，叫他过去一趟。你要么再等几日，等你爹回来后再与他一道过去。”
　　
　　明瑜急忙摇头：“娘，我昨夜突然梦见外祖，他老人家说极想念我，说有话要说。我醒来竟觉仿佛真的一般，这才一大早地就过来禀。”
　　
　　江氏想起自己前次与老父通信还是小半年前了。他身子虽一向安康，只上了年纪的人逢了这乍寒天，变数极大，指不定就会有变。又见女儿说得严肃，心中便有些惴惴起来，踌躇了下道：“本来放你去看下也没什么，只是今日正逢了雪……”
　　
　　“娘，现在出门紧赶的话，傍晚就能到了。这雪也不大，多套匹马就可，不碍事。看了外祖，我才放心。”
　　
　　明瑜急忙道。
　　
　　江氏沉吟片刻，终究也是放心不下自己老父，终于叹道：“你这孩子，被你说得我也有些虚了，恨不得自己立时就过去看下。罢了，叫柳管家送你过去，多挑几个家人跟着，顺便把年礼也捎去。见了你外祖，就说我一切都好，待你爹外面回来后，他再亲自过去拜望他老人家。”
　　
　　明瑜见江氏松口，吁了口气，急忙站起来。江氏也无心再用早饭了，叫人把柳胜河请了来，细细交待了一番。柳胜河听得是要送大姑娘到孟城老太爷那里，虽有些意外，却也忙一口应了下来道：“太太放心，必定把姑娘早早送到，再早早回。”

发表于 2016-12-23 16:16

第十六章

明瑜上马车之时，雪本来已经渐止。只是往北出了城门后没过片刻，便又纷纷扬扬下了起来，官道之上积雪越来越厚。车厢里燃了暖炉，明瑜与跟了出来的春鸢和周妈妈同坐，除了有些颠簸，倒也不是很冷，心中却焦急万分，恨不得立马便插翅飞到孟城，好拖住外祖不让他上山。到天擦黑时，一行人终于赶到了江夔所居的白鹿斋，门扉却紧闭，柳胜河用力拍打，半晌才见门被打开，余大有些不耐烦地探出了头。

　　余大是江夔身边用了几十年的老人，大约是伺候主人久了，性子也被传染得有些古怪，除了老主人一家，平素不大爱理人。此时原本正窝在屋子里一碟花生米一口老酒地逍遥着，忽然听见外面大门口隐隐又传来拍门声。因了傍晚已经接待过一个访客，还安排住了下来，此时便有些不耐烦了。本想不理，只门口的人非但不走，拍门声反而更急促，没奈何这才起身披了件皮袄，挑了灯笼咯吱咯吱地踩着雪，晃晃悠悠穿过竹丛甬道去开门。见门口停了两辆马车，七八个人牵马而立，头上肩上积满了雪，老眼昏花地也看不清，正要张口询问，忽见前头那辆大马车上被扶着下来个人，个子有些小，凑头正要再看仔细，那人已经匆匆到了自己面前，随即听到个清脆的女孩声音：“余老爹，我外祖可在家？”

　　“大姑娘！”

　　余大立刻认出了这声音，酒意也一下去了不少。稍稍打高了灯笼看去，见这女孩一双明亮的眼睛正紧紧盯着自己，仿似有些紧张的样子，果然便是阮家的瑜大丫头，一下又惊又喜，急忙大开了门，一叠声地不住念叨：“许久未见大姑娘了，老太爷这几日正在念呢。不想竟然就过来了。可是巧了!”

　　“余老爹，我外祖在家吗？”

　　明瑜见他念叨不停，若从前，自会陪他说几句话，只此时却没这心情，忙打断了他，再问一句。
　　
　　余大这才笑眯眯道：“说来又真不巧了。老太爷见下雪，说从前与寒清寺了因和尚约过逢雪便上山探梅，一早就叫半青背了画箱上山去，不晓得要住多久才回来。”

　　“糟了！”明瑜脸色微微一变，轻轻跺了下脚，“这就快上山去！”

　　边上柳胜河和余大都望着她不动，有些不解的样子。

　　“姑娘你这是……”柳胜河犹豫了下，终于开口劝道，“天色已经黑了，便是现在照着灯笼出发，只怕也要到半夜才能到西岭山脚，乌漆漆一片又下着雪，如何上山？姑娘便是有急事，也须得等明日才好。”

　　明瑜抬头望了下昏黑的天际，面前雪此时便如扯出的棉絮般乱舞，晓得柳胜河说得有理，叹了口气：“也好。只能明日一早再去了。大家今日赶了一天的路，想必又冷又饿，余老爹，烦请你叫厨娘烧些热饭菜热水，吃饱了早些歇下消乏，把马也喂下。”

　　柳胜河急忙道谢，余大闩了门，进去呼喊厨娘不提。

　　明瑜今夜就住在她从前过来惯住的江氏旧日闺房中，春鸢与周妈妈一道擦扫了屋子，燃起火盆，又铺了带来的衾盖，草草吃了些送来的饭，虽则也是满身疲乏，却毫无睡意。独自对着的灯火出神片刻，便叫粗使丫头将余大唤来。“余老爹，这附近可有好些的跌打郎中？”

　　余大道：“姑娘也晓得老太爷是个喜清静的，这地离城中有些路。离此二十余里倒住着个跌打土郎中，附近乡邻有个摔打都叫他给瞧，倒也没听过医死人。”

　　“我叫车夫套马，你唤个识路的小厮带路过去将他请来，明日一道上山。”明瑜道。
　　
　　余大愣住，嘴巴微微张着道：“这……，姑娘连夜请郎中上山做什么？且天黑雪大，怕那郎中不愿来。”

　　“银钱多多地给他，定要请他过来。记得叫他务必要备好跌打药再来。”
　　
　　余大虽不解，只也去唤小厮了。明瑜叫周妈妈寻了柳胜河让套车送那小厮去请郎中。周妈妈回来后道马车已经出去了，说完便瞧着明瑜上下打量。

　　明瑜晓得自己这举动有些叫人费解，想了下，便笑道：“雪大路滑，山中道更难行。叫跌打郎中来一道去，不过是求个有备无患。”周妈妈这才释然。

　　明瑜未睡，一直等着小厮到了亥时。不想那小厮回时却只带了一包金创止血药，说今日路滑，时有人跌倒，郎中从午后就被人叫去未归，那小厮等了片刻不见人，怕这边等得急，便包了些药回来先交差。

　　“姑娘莫急，明日一早我再去看下，若他还无，小的就去城里请。”

　　那小厮也是个机灵的，见明瑜面露失望之色，虽觉着她这举动有些小题大作，只也急忙又这般一口应承道。

　　明瑜无奈。出来时急了些，只盼着外祖还在家中能及时拦住他，一时未想到将跌打郎中一道带去，如今也只能这样了。春鸢递了些赏钱给小厮，因夜实在已是深了，便叫人都歇了去。
　　
　　周妈妈与春鸢一道服侍明瑜睡了下去，自己两个到了外间铺子上也躺下了，低声对春鸢道：“我总觉着大姑娘自打前次落水捞回来后，就跟从前不大一样了，心思仿佛沉了不少，好些事竟比我想得还要周全，且有些叫人看不明白。就比如此次过来探望老太爷，我总觉着有些非比寻常。要说你是日日跟她身边的，你自该比我更灵清。”

　　春鸢打了个呵欠，含糊道：“是比从前稳重了。只这不是好事吗？姑娘本就是数一数二聪慧的人，从前不过心思散漫了些，如今经那大难，晓得事理罢了。我倒更喜如今的姑娘。”
　　
　　周妈妈点头称是，二人又念了几句别的，倦意袭来，很快睡了过去。

　　明瑜躺在里间，模模糊糊听外面周妈妈和春鸢叨咕了几句，四周很快就安静了下来，静得仿佛连窗外雪打竹枝的轻微扑簌声也能听到。

　　前世的记忆已经有些模糊了，任她再怎么想，也无法确定外祖出事到底是哪一日，只晓得就是这第一场雪落后从梅峰下来时失足出事的。今日是他上山第一日，到那半山的寒清寺时应该也是午后了，想来应当在与了因和尚煮茶论道，便是去梅峰，应也是明日一早的事，外祖此刻应该还是安全无虞的……

　　明瑜睡意全无，在榻上翻来覆去，恨不得立时便天明。眼睛望了窗棂不知道多少次，好容易挨到五更天，点了灯起身。

　　柳胜河虽不晓得自家姑娘何以这般火烧火燎地要请了郎中上山去找老太爷，只也照她意思行事，悉心安排一切。一阵忙乱后，明瑜已坐在了马车之上，众人聚在门前，牵马待要出发。柳胜河不放心，又回身去叮嘱那被打发去请郎中的小厮。小厮拍着胸脯打包票，道：“管家放心，小的从前跟老太爷上过几回山，闭着眼睛也晓得路。请了跌打郎中就早早过去，定不会耽误。”
　　
　　“大管家，我虽非国医妙手，只寻常些的跌打挫伤救治却也晓得一二。不若就与你们顺道上山。”

　　小厮刚打完包票，听到身后有人说话，回头看去，见是昨日冒雪过来的那位访客。

　　柳胜河看了眼说话的人，吃了一惊。他早听余大说昨夜有位比他们早到的访客被安排住了下来，却万没想到竟会是将军府的少公子谢醉桥，真当是万分凑巧了。不敢怠慢，急忙上前见过礼，回头看了下明瑜马车的方向，略有些踌躇道：“只怕唐突少公子了。”

　　谢醉桥展眉一笑，道：“我离京之时，奉了一故人之托过来拜望老太爷。昨日才得空闲过来，不巧空遇一场。又听说老太爷若是来了兴致，便是十天半月也未必肯下山。正踌躇着是不是今日上山拜访。方才听余老爹说你们正要去寻江老太爷。如此则正好，我不识路，随了你们一道过去，倒也方便。”

　　柳胜河听罢，急忙到了明瑜车前，敲了下门。周妈妈探头出来询问，一眼便看到柳胜河身后多出的那少年。有些惊讶，再多看一眼，心中已是不禁暗自喝彩一声。

　　她在荣荫堂多年，自然练就了一双看人的利眼。见这少年十六七岁模样，肩宽腿长，手背骨节峥嵘突兀，一看就知道是常年习武所致。肤色微黑，一张面庞却生得极是俊秀，此刻唇角微微带笑，眉目间满是说不出的洒脱俊朗。身上罩件黑色滚白狐裘边大氅，隐约露出里面的素色缂丝袍角。站那里，满身华贵，英气勃勃，映得灯笼光晕中照出的四面白雪都像是模糊了起来。
　　
　　明瑜坐车中，方才隐约就听到外面两人的对话。此时听柳胜河一说，才知道外面这人竟是谢静竹的兄长。虽有些惊讶这巧遇，只对方既然正好是顺道要去拜访外祖，且又能充当郎中，自然不会推拒，点了下头。周妈妈传话，柳胜河便急忙对谢醉桥道：“如此烦劳公子了。”
　　
　　“该是我扰了贵府才对。”

　　谢醉桥略微一笑，叫随从去将自己的马牵来。

　　一行十几个人往西岭山疾驰过去。天色渐渐透亮了起来，下了一天一夜的雪也终于停了。那周妈妈像是得了魔障，路上竟不住念叨方才见到的谢醉桥，啧啧叹道：“老婆子也算见过不少俊秀人物了，只今日见了这谢公子，才晓得从前所见的都是些鱼目死珠。不过这般年纪就如此招人，日后更了不得。”絮絮叨叨念了数次，惹得春鸢好奇心起，便要学明珮的样偷偷扒开窗帷去看，被周妈妈一巴掌拍了下来道：“越大越没规矩！”

　　春鸢不满，看向明瑜道：“姑娘，你倒是说说，到底哪个没规矩在先？是她不住口地赞着那什么谢公子，我被撩拨了，这才想看下而已，她又骂我没规矩。”

　　她两个人在车上顺口扯皮，明瑜此刻心中却是忐忑万分，只面上没有太过显露出来而已，见春鸢问自己，不过略微笑了下。周妈妈看她一眼，这才叹道：“打昨日出门起就见姑娘恨不得插翅飞到老太爷身边的样子。虽不晓得姑娘为何这般着急，只老太爷就在山上，再片刻就能见着了，姑娘要放松些才好。”

　　明瑜正要说话，忽然觉得马车缓了下来，渐渐竟是停住，只听见车夫不住挥鞭驱马的声音。周妈妈探头出去问，柳胜河跑来道：“车轮大半被雪埋住，怕过不去了。”

　　“那就下来走路上去。”

　　明瑜立时道，一边说着，已是拿过顶帷帽戴在头上。

　　周妈妈和春鸢对望一眼，只好开了车厢门，三人依次下去。

　　越近山脚，雪积得越发厚，路也被埋，马匹一脚踩下便陷至大半，时常打滑。谢醉桥索性弃马步行。听见身后有响动，回头便看见马车里下来了几个阮家女眷。一个是上了年纪的妈妈，一个是丫头打扮的少女，中间那女孩想来便应该是荣荫堂的那位大小姐了。想起自家妹子数次在自己面前提起这位阮家大小姐，把她赞得简直是天上少有，地下全无，恨不得就投胎阮家当她亲妹妹才好，心中难免便生出了了几分好奇，此时忍不住多看了一眼。见这女孩头戴一顶女子们外出惯用的帷笠，挡住了容颜。身材娇小，穿件大红色裘领披风，脚蹬黑色鹿皮靴子，立在皑皑雪地中，耀目得似团鲜艳的火。

发表于 2016-12-23 17:02

第十七章

　　明瑜下了马车，一脚踩下，“咯吱”一声，积雪便没到了她膝盖下几寸处。边上柳胜河看见，急忙道：“山道难行，姑娘就留在此处，我与谢公子上山去见老太爷就是。老太爷晓得是姑娘过来，必定就会下山了。”
　　
　　明瑜摇头道：“留在此处也是空等，我与你们一道上去，大管家放心，我能走的。”
　　
　　柳胜河虽见不到她神情，只从声音里也听出了坚决之意，只得应了下来，埋怨自己道：“怪我考虑不周，该携副软轿让姑娘坐着上山的……”
　　
　　“姑娘小，我来背着走。”
　　
　　边上周妈妈抢着道，已是矮身蹲到了明瑜面前。
　　
　　明瑜心中感动，拉起了周妈妈笑道：“我虽小了几岁，只也不是娇滴滴走不动路的人，何至于要妈妈背我。大家紧赶着上山，早些见到我外祖才好。”说着已从雪地里拔脚,抬头却正和前面正侧对着自己而立的谢醉桥打了个照面。透过覆面的那层紫色薄纱，依稀看到大半张少年的脸廓。虽朦朦胧胧不大清楚，只这一个照面间，倒也确实觉着有些亮眼，难怪周妈妈见过了便不停念叨。
　　
　　谢醉桥方才已转过了头去，远眺着前方的西岭山，满目尽是千丈雪云，万枝琼树。耳边忽又听她与柳胜河和那周妈妈说话，声音娇软，入耳极是动听，便似被根丝线牵引了般，忍不住又回头看了下，不想却与她对望到了一处去。
　　
　　这阮大小姐虽面覆紫纱，只谢醉桥却觉着她此刻仿佛也正在那层纱下在打量着自己。正要避开目光，她已是先低头了，伸出戴着黑色软皮手套的手，扶住边上的春鸢，当先朝着山脚入口方向去。到了自己身侧之时，见她停了下来，稍稍转过身敛衽一礼，道：“问少公子安。前次与令妹别过，至今念想。烦请少公子回去后，转托我对令妹的问安。”
　　
　　谢醉桥看不到她脸容，听她说话也如方才那般娇声软语。只不知为何，此刻却突然觉得自己面前这女孩从头到脚地透出丝与她这年纪不大相符的疏远和沉稳，略微一怔间，见她已是重新扶了边上那丫头的胳膊往前走去，因了个子娇小，踏雪而行时，背影瞧着有几分吃力，再多看几眼那白雪地中的火红背影，竟生出了丝恨不得抱她走路的念头，连自己都吓了一跳，心中起了种极其别扭的怪异之感，急忙收回了目光，大步朝山脚而去，踏得脚下积雪纷纷随他脚步飞溅不停。
　　
　　山中的雪比平地积得更厚，上山之路极是艰难。柳胜河与随行跟了出来的仆从在前，逢了积雪阻路，就用带来的锹铲除雪开道，如此直到大半日后，才终于行到了寒清寺。此时已是将近傍晚，天色又有些灰暗了下来
　　
　　寒清寺山门紧闭，四周寂静无声。门口一株积满了雪的老槐树上停着只寒鸦，被来人的脚步声惊动，侧头看了一眼，怪啼一声，扑棱棱展翅腾空而去，带得枯枝上的积雪纷纷坠溅。
　　
　　柳胜河上前叩响门环，片刻，寺中小和尚闻声而出，合十见礼。听到询问江老太爷，笑道：“老太爷过了晌午，就与书童一道往梅峰而去，尚未归来。”
　　
　　柳胜河闻言，回头看向了明瑜
　　
　　明瑜方才因了爬山行路，极是辛苦，此刻正全身发热，气喘未定。一听到外祖果然竟真的已经去了梅峰，瞬间心中一阵狂跳，颤声道：“快，这就上梅峰去！”
　　
　　柳胜河被她紧张的声音吓了一跳，不自觉看了眼边上的谢醉桥，见他也正望着自家小姐，神色间仿佛带了丝迷惑。
　　
　　明瑜惶急万分，甩开了春鸢的手转身就往梅峰方向跑去。柳胜河这才回过了神，急忙朝随从们喝了一声，叫人都跟上来，自己也急匆匆赶了上去。
　　
　　明瑜本已经累得不行，只想坐下去缓口气才好，此刻却只恨自己腿短跑不快，只想立时就能赶到梅峰之上。忽然腿一软，脚下被一团积雪所绊，收不住势，整个人便扑着摔到了雪地之上，连那顶帷帽也骨碌碌滚出了山道，挂到边上涧中的一杆树枝上，晃晃悠悠不停。
　　
　　周妈妈和春鸢惊叫一声，急忙抢上一步将她扶了起来。
　　
　　“姑娘何至于这么心急！”
　　
　　周妈妈心疼，一边拍着她身上沾来的雪，一边埋怨道。
　　
　　明瑜此刻也顾不得别的了，转头看向柳胜河和谢醉桥，有些急促道：“大管家，谢公子，我走不快，还是烦请你们快些赶到梅峰，将我外祖接下来！”
　　
　　谢醉桥此时才看到她的一张脸。许是爬过山的缘故，双颊微染桃晕，秀目中如有波光流动，眼角微微上挑，睫翘浓密，眉上还残留了几点方才因了跌跤沾上的晶莹白雪，凭空多出了几分娇俏。虽还只是张小女孩的脸，却如……明珠生晕，美玉盈华。
　　
　　谢醉桥脑中忽然冒出来这几个从前不晓得哪里看来的词，只觉得用这女孩身上最是恰当。一时竟有些挪不开眼去。直到见她一双仿似带了些惊惶的明眸望向了自己，这才惊觉过来，暗笑自己何以竟会对个只比自己妹妹大不了几岁的小女孩如此失态，立刻便点头应了下来。
　　
　　明瑜见柳胜河和谢醉桥带了几人沿着山道上行，身影很快消失在岩壁的一道拐角处，这才微微吁了口气，与周妈妈和春鸢继续往峰上而行
　　
　　谢醉桥回头，已看不到阮家大小姐那火红的身影了，只是心中的一点疑团却始终有些不解，一边继续上行，一边便顺口问身边的柳胜河道：“江老太爷画技出神，逢雪探梅入画也是件常事。只不知为何，我总觉你家大小姐的举动有些不同寻常，仿佛晓得老太爷……”他说了一半，便停了下来，毕竟不是什么好话，转问道，“你家大小姐可有说什么？”
　　
　　柳胜河自然明白他意思，其实莫说是谢醉桥，便是他自己也有这感觉，只是不敢说出口而已。摇了摇头，道：“大姑娘这次并未提什么，只说要早些见到老太爷。她极是能干，心思也细密，既这样着急，想来总有理由……”
　　
　　谢醉桥默然片刻，又问道：“到梅峰还有多少路？”
　　
　　柳胜河正要答话，突然停住脚步，手指着前方道：“有人！莫非是老太爷他们下山了？”
　　
　　谢醉桥抬头，果然见远处山道顶处仿佛有人影在晃动，再仔细看一眼，语气已是有些凝重：“不妙，出事了！”
　　
　　柳胜河见他丢下这句话，人已经跨上了几道山阶之外，急忙叫身后的人紧跟上来，追赶着前面那将军府少公子的步伐。等渐渐近了，看得清楚，脸色一下大变。
　　
　　对面山道之上，书童半青正脚步踉跄地背负着一老者匆匆下山，那被负的老者头耷在半青肩上，满面血污，正是自家的江老太爷。
　　
　　“老太爷！”
　　
　　柳胜河大惊，失声大叫，对面半青听见声音，猛地抬头，看见了柳胜河诸人，仿佛一下失去了力气般跌坐在山道之上。
　　
　　柳胜河三步并作两步地赶到近前，颤抖着手将江夔扶住，见他双目紧闭，已然昏迷不醒，侧额处一个小指长的破口，血还在不断涌出，顿脚大骂：“蠢材，蠢材！老太爷好好地，怎么成这样了！”
　　
　　半青这才哇一声，咧嘴大哭起来，断断续续道：“老太爷上了梅峰，见梅花开得好，来了兴致就在上面亭子里作画。我见天色暗了下来，就劝老太爷下去，他却不听我劝，一口气作了七八幅才放下笔来。方才下峰之时，我背了画箱在前，老太爷拄杖在后，听见一声响动，回头看去，见老太爷已经跌倒滚下了边上的涧坑之中，头破血流，当场就不省人事……”。
　　
　　“把老太爷放平！”
　　
　　谢醉桥打断了半青的话，接过江夔，从自己身上脱下毛氅，将他整个人包裹了起来放平在山阶上，双指搭在脉搏上探了片刻。
　　
　　柳胜河屏住呼吸看着他。
　　
　　“你们出来时可带了药？”
　　
　　谢醉桥回头问道。
　　
　　柳胜河急忙点头：“带了的。昨夜那小厮没请回郎中，只带了些药回来。幸好听了大姑娘的，今早出门时把药带了过来！”一边说着，一边急忙从那携药的随从手上接过药囊，递了过去。
　　
　　谢醉桥打开看了一眼，见是几种治跌打出血的寻常草药，囊袋里还备了臼杵。拣了仙鹤草和白芨出来，捣碎敷在了破口之上，又用力从自己衣角处撕下布条，缚住了伤口。
　　
　　“暂时只能先这样止血。快些下山再行救治。”
　　
　　谢醉桥背起江夔，匆匆往峰下而去。柳胜河急忙跟上，没多久便碰到了还在往峰上赶的明瑜几个人。
　　
　　“外祖！”
　　
　　虽早已经做过最坏打算，只真见到头破血流不省人事的老人家，明瑜仍是一阵心惊肉跳，叫过一声后，眼圈发红，喉咙已是哽咽了起来。
　　
　　“老太爷脉搏还健，方才止了下血。快些下山到医馆中再施救治，应当无碍。”
　　
　　谢醉桥看她一眼，出声安慰道，脚步并未停下。
　　
　　冬日白昼短，下到山脚时，天色已经黑透了。江夔被放在马车上，一行人匆匆往孟城赶去。
　　
　　明瑜坐在外祖身边，用条被茶水打湿的布巾轻轻擦拭他面上已经冻结的血污，心急如焚。见他双唇干裂，又从春鸢手上接过茶盏，与周妈妈合力将他头扶了起来，慢慢喂他喝水。马车一个颠簸，茶水大半泼洒出去，濡湿了盖在他身上的那件大氅裘边。见老人家始终双目紧闭，灯下面色惨白，明瑜终于忍不住，泪珠子一颗颗滴了下来。
　　
　　“姑娘快别这样了。老太爷吉人天相，必定会好起来的。”
　　
　　周妈妈见了不忍，急忙安慰。
　　
　　明瑜伸手胡乱擦了下眼睛，心中实在是对自己自责到了极点。为什么没有早想到这事？就算早一天过来，外祖也不至于遭这样的难。
　　
　　到亥时初，马车终于进了孟城，停在了杏林医馆的门口。那郎中本已是关门歇息了，听到有人拍门，过去打开，晓得竟是江夔在山中摔伤，急忙给让了进来，上下诊察一番，叹道：“老太爷伤得不轻，额角跌破，胫骨骨折，幸而吉人天相，止血在先，送来又及时。若是耽误，怕就难说了。”说完便忙着处置。
　　
　　柳胜河长吁一口气，擦了把额头的冷汗，看了眼明瑜，心中却禁不住又起了丝纳罕。暗道莫非冥冥中自有天意，这祖孙两个心意相通，这才会有今日的机缘巧合救下了老太爷？
　　
　　那郎中动作十分娴熟，清洗了额角伤处，敷了药饼，再扎好绷带，又忙着处置腿上的伤。
　　
　　“姑娘快看，老太爷要醒了！”
　　
　　春鸢突然叫了起来
　　
　　明瑜急忙靠近，见外祖眼皮微微跳动，仿佛努力要睁开的样子，惊喜不已，急忙伸手拍他脸颊，轻声叫道：“外祖，我是明瑜，我来看你了……”
　　
　　江夔终于睁开眼，短暂的茫然过后，眼前模模糊糊看见一张女孩明秀的脸，一下清醒了过来。
　　
　　“瑜丫头……你怎么来了……”江夔挣扎着问道，说话之时，只觉全身上下都在抽痛，这才记起了之前的一幕，“我……摔到山涧里去了？”
　　
　　明瑜悲喜交加，若非边上有人在，恨不得立刻就扑到他怀中去，眼睛又有些热了起来。
　　
　　“老太爷你醒了就好，”周妈妈也是喜极，嘴里絮叨个不停，“幸好姑娘定要过来看老太爷，这才免了这一场祸事。老太爷果然是个命大福大的。定是老天有眼，这才叫姑娘和老太爷心意相通……”
　　
　　“周妈妈，外祖刚醒，怕是精神还弱，先让他歇息。”
　　
　　明瑜抬头之时，正又对上了对面谢醉桥那一双点漆般的墨黑双眸，见他看着自己的目光中仿佛带了丝好奇的探究之意，心中略微有些不安，急忙出声拦住了周妈妈的话。

发表于 2016-12-23 17:19

第十八章

　　郎中将江夔折了的腿骨也扎裹完毕，幸而冬日衣物穿得厚实，身上别处倒没什么擦伤，开了活血化瘀的药，处置才算告一段落。因了江夔乃是名士，荣荫堂又名满江南，郎中自然也格外殷勤，自己主动开口说隔日必会上门过去复诊。　　

　　这些场面上的事自有柳胜河出面，明瑜此刻便又做回了小女孩，只是陪在外祖身边，直到返回白鹿斋。此时已是深夜，熬出了第一副汤剂，待他喝了下去，脸色方见好了些。周妈妈从前本就是江家的丫头，后来随江氏陪嫁到了阮家，如今自告留下服侍老太爷，与江夔一道催着明瑜去歇息。明瑜这才依依不舍地回了昨夜住过的屋子。除去靴子和袜，露出的一双脚已是冻得僵硬，按下去都没知觉了。原来雪早从靴口处灌进去，融化了一直泡着脚所致。　　

　　春鸢替她洗干净了，用块软布擦干，拿了自己常用的防冻蛇油膏搽了，塞进被窝里，自己也坐进去，用两手不住替她揉着活血。　　

　　“姑娘何曾吃过这般的苦……，脚都冻成这样，早该说一声的……”　　

　　春鸢心疼不已，一边揉着，一边低声埋怨。　　

　　明瑜此时整个人放松了下来，这才觉到了疲软，一双脚被春鸢揉得久了，渐渐回复了些知觉，却是又痛又痒。　　

　　“外祖无事便好，我的脚暖过来就没事了。”　　

　　明瑜微微一笑。　　

　　春鸢端详她片刻，忽然摇头笑叹道：“刚昨夜周妈妈还和我说姑娘比起从前大不一样了，还说太太私下里笑称姑娘是小福星。如今看来，这小福星三字，还真被太太说中了。说起来倒也有些奇了，姑娘何以会突然想着要过来寻老太爷？”　　

　　“好姐姐，你搽了什么头油，闻着喷香？”　　

　　明瑜不答，只是笑嘻嘻伸手捞过她垂在胸前的一束发丝，坐起来要闻。春鸢一愣，道：“我嫌头油腻，从不用的。”　　

　　“那就是身上香了，晚上陪我一个被窝里睡好了，这样又香又暖的姐姐，再陪我两年就要嫁男人了，我还真不情愿呢……”　　

　　春鸢呸了一声，作势要打她，明瑜急忙躲进被窝里闪避，两人笑闹了一阵，春鸢才脸红红地道：“姑娘若是不嫌弃我笨，就算一辈子不嫁，我也乐意陪在姑娘身边。男人有什么好，当官有钱的娶了一房又一房，没钱的便只会喝酒撒酒疯，拿自家婆娘出气，我早看得透了。”　　

　　春鸢那当杂役的爹脾气不好，从前喝醉了酒就打骂她娘出气。她是长女，护着娘时也时常受累被打。后来她被挑中成了明瑜身边的人，她那个爹才渐渐收敛了些，只平日的小打小骂却仍是少不了的，她娘怕闹出去被人笑话，也只忍气吞声地过日子。　　

　　明瑜方才故意说那话，不过是想逗引她撇开话题，没想到却又惹出她这样一番伤心事，心中也有些不舒服，问道：“你爹现在还时常打骂你娘？”　　

　　春鸢急忙摇头道：“比从前倒好许多了。”　　

　　明瑜哼了一声，皱眉道：“我如今最恨的便是薄幸的男子。你爹这般不长眼色，须得叫他晓得女人家也不是生来就任由他欺凌的。”　　

　　春鸢见自家大姑娘脸色严肃，听着不像是在说笑，吓了一跳，定定地看着她。　　

　　明瑜这才发觉自己话说得有些重，不像是个十岁女孩的口中之语，咳了一声，转为笑脸道：“男人家也并非都像你说的那般。你瞧我爹，对我娘就如珠如玉的。我便是想要姐姐陪我一辈子，也不敢咒你碰不到好姐夫。姐姐放心，日后定能嫁个好郎君。”　　

　　春鸢笑叹口气道：“老爷与夫人那是前世修出的缘分，我哪敢想这么好。倒是姑娘这般的蕙质兰心，日后不晓得哪家的人有福才能求去呢。”　　

　　明瑜笑道：“瞧瞧，我才多大，你就敢拿这来打趣我了。话说回来，天下像我爹这般的男子只怕真当是独一无二了。既无赛过他的，我又何必糟践了自己？索性就自个儿过，往后再抱个姐姐你养的娃过来强认了做干女儿干儿子防老，如此逍遥一世，岂不是比委屈自己看那些糟污男人的眼色行事要好许多？”　　

　　春鸢睁大了眼骂道：“竟说出了这般的疯话！瞧我不告诉太太骂你一顿！”　　

　　“你敢告诉我娘，往后我就把你嫁给柳嫂子家中的呆二子！”　　

　　明瑜说道。　　

　　春鸢一怔，等看到明瑜满脸促狭之色，这才脸涨得通红，扑了上来就要抓她痒，嘴里嚷道：“有这样做小姐的吗？竟这样拿下人寻开心！”　　

　　这呆二子便是柳胜河夫妻的儿子，大名柳向阳。这夫妻俩极是能干，偏偏生出个儿子却是呆头呆脑，十四五岁的少年，站着人高马大力大无穷，偏偏人极老实，说话又是个磕巴，见了府中的女孩更是磕巴得厉害，连句话都说不全，时常被些调皮的小丫头暗地里捉弄，他也只呵呵笑几下，不告诉他娘。直到后来有一次，明珮身边的小丫头丹桃故意逗引他说话，叫他呆二子，又学他磕巴，凑巧被柳嫂子撞见了，气得赶跑了丹桃，又一状告到了江氏那里。江氏又是好笑又是好气，急忙拿话安慰柳嫂子，又罚了丹桃一个月的俸钱，还发下话，说下次再有哪个再敢这样的定不轻饶，这才止住了这风气。只是自打那以后，他那大名没人叫了，背地里”呆二子”绰号却是传开了去。柳胜河夫妇虽晓得，只也不好堵住众人的口。回去教训自己儿子，他却浑不当回事，自己夫妻俩也只能暗地里叹口气罢了。晓得这儿子日后莫说接自己的班，便是寻常的商铺伙计也做不好，见还有一身结实力气，早早就送去武馆里学了拳脚刀枪，日后能当个老爷身边的护卫也好。
　　
　　前几个月明瑜刚掌家之时，有天春鸢去找柳嫂子问个事，柳嫂子不在，恰巧在他家院子里碰到回来的柳向阳，便问了几句话。这柳向阳一看见春鸢，脸就涨得通红，吭吭哧哧了半晌，一个字也说不出来。春鸢晓得他是个老实人，也不像别的丫头那样惯于拿人打趣，见问不出什么，道了声谢就回来了。不想这柳向阳头回遇到见自己磕巴竟不发笑的女孩，人又长得青葱，就此在心里就落下了根，武馆也不去了，逢春鸢有事被派出府就必定抢着替她赶车，次数多了几回，渐渐就被人看出来传开了话。吓得柳嫂子急忙把儿子赶去了武馆不让他回荣荫堂，又亲自到江氏面前辟谣请罪。江氏安抚了几句，事情也就过去了。江氏身边的雪南素来与春鸢交好，忍不住又偷偷告诉了她。春鸢这才晓得原来自个儿之前竟让人在背后这样与那呆二子扯到了一处去，又羞又气，哭了半天才被明瑜给劝了出来，赌咒说往后再也不去那柳嫂子家，姑娘若是有事就派别人去。明瑜应了，渐渐这才消停了下来。没想到此刻却又突然这样被提起，春鸢自然恼羞翻脸。　　

　　明瑜见过那柳向阳，浓眉大眼只觉得是个忠厚的人，倒并非真的傻里傻气，这才冒出这一句拿春鸢打趣。见她柳眉倒竖地扑了过来抓自己的痒，急忙又钻进被窝里躲避，却哪里躲得开春鸢的手，笑得差点没断了气，讨饶不已，春鸢这才歇了手，捋了下自己有些掉落下来的鬓发，气呼呼道：“下次再敢这样口无遮拦，我就真生气了。”　　

　　“好姐姐，再也不敢有下回了！”明瑜极力忍住笑，又皱眉哎哟了一声，“脚还疼……”　　

　　春鸢急忙又捧住她脚揉了起来，明瑜舒服地叹了口气，缩回脚道：“好了。晚上周妈妈也不在，你再铺个卧铺也麻烦，就睡我这里吧，两人更暖和些。”　　

　　春鸢应了下来，下去自己洗了手脚，又换了个新热的汤婆子，这才吹了灯，与明瑜一道睡了下去。
　　
　　***
　　
　　明瑜第二日醒来，睁眼便见绵纸糊的窗外一片透亮，昨夜睡她外面的春鸢早不见人了，坐起身叫了一声，见她从外进来笑道：“姑娘醒了？这一觉睡得长，都快午点了。”　　

　　明瑜啊了一声，急忙掀开被子要下榻，嘴里问道：“我外祖好些了没？”　　

　　春鸢上前一边帮她穿衣，一边应道：“方才过去看过了，周妈妈说老太爷昨夜只嚷着头疼腿骨疼，一早吃了药，吃了粥点，精神却一下好了起来，又恨不得立刻就要见你的样子，打发周妈妈来看过了好几回，晓得你还在睡，这才忍了下来……”　　

　　明瑜忍不住笑了起来。这个外祖在旁人看来脾性古怪，只她却晓得老人家不过是直心直性而已，如今年纪越大，愈发得不拘一格起来，怕他久等了心急，匆忙穿好了衣服，到套袜子时，才发觉一双脚掌竟已肿了起来。　　

　　春鸢看在眼中，急忙又去取那蛇油膏，心疼道：“我一入寒手脚就生冻疮，这才带了的，只是寻常药膏而已，姑娘先凑合用着，我跟管家说声，叫他去弄好的冻伤膏来。”　　

　　明瑜笑道：“都是娘生肉长的，你能用，我就用不得了？不过些须小事，不必再弄得人尽皆知，仿似我有多娇气似的。先过两天看看，若真不好再说。”　　

　　春鸢无奈，只好作罢。搽好了药膏，又替她小心套了袜子。昨日穿过的那双靴子还湿淋着，自然不能再穿了，幸而过来时包袱里有另备的一双鞋，拿了过来。明瑜慢慢套了进去，许是脚肿胀的缘故，感觉鞋子绷紧了不少，踩下去就一阵疼。忍住走跳了几步，也就习惯了。又匆匆洗漱用了口还热着的早饭，立刻就往外祖的南屋里去。　　

　　外面一轮雪后艳阳正高照，映得积雪愈发白亮，檐廊黑色瓦当上不住往下滴着融化的雪水。明瑜到了江夔的南屋，门口遇见画童半青。那半青大约昨日被柳胜河教训狠了，此刻眼睛还有些发肿，看见明瑜过来，头一低，哧溜就跑了。明瑜笑了下，推门而入，愣了一下，见外祖靠坐在榻上，头包绷带，腿缠架子，人却正兴致勃勃地盯着身前特意放置的一张红木小几上的什么东西，边上却立着那谢醉桥，此刻正观着壁上的一幅画轴。　　

　　明瑜正要退出，江夔抬头，眼睛一亮，立刻朝她招手，嘴里道：“瑜丫头，快过来，给你瞧个好东西！”　　

　　明瑜晓得外祖性子偏悖，世人所持的男女之防观念，在他看来却是男娼女盗的遮羞布。既然已撞进了，那谢醉桥也扭头看见自己，再退出倒显小气，索性便进去，朝谢醉桥见过礼，道：“昨日幸而有少公子相助，我外祖才平安无虞。多谢少公子。”　　

　　谢醉桥笑着摆手道：“不过顺手之劳而已。便是陌路，遇到这般的事情也须出手，何况是老太爷，阮小姐不必挂怀。且道谢的话昨晚起贵府大管家便已经说了不知多少，我如今都能倒背如流了。”　　

　　明瑜一怔，倒没想到这人还有几分调侃的诙谐，正色道：“受人之助，道谢乃是礼节，自然要的。”　　

　　“瑜丫头，少在那里酸腐了。我和醉桥相谈虽不到半日，却深以为知己。你少说句谢他也不会怪的。快些过来瞧这东西！”　　

　　明瑜听外祖又在叫自己，转头看了过去。　　

　　她方才虽听春鸢说他今早精神好了些，却也没想到会好到这般地步，瞧着只差没手舞足蹈了，便走了过去，叫了声“外祖”，这才道：“昨日刚出险情，今早应该好生歇息才是……”　　

　　明瑜话没说完，就被江夔打断道：“傻丫头，小半年不见，怎的你也学乌杏满口大道理了？岂不知心胸舒畅才是最大良药？我和醉桥相谈甚欢，见了这东西高兴，比干躺在这里与那乌杏大眼对小眼岂不是来得更好？”　　

　　乌杏是周妈妈从前做丫头时的名字。如今荣荫堂里除了老太太身边的容妈妈，就数她最有脸面了。此刻听到她被自己外祖这般叫出名字，心中一阵好笑，正要说话，听见身后门被推开的声音，回头看去，见周妈妈虎着脸进来，手上托盘里放了碗药汁，忍着气道：“老太爷，旁人都是愈老愈得人敬，你倒好，越发没个老人样了！哪有在客人面前这般说道人的道理，也不怕被人笑话！”　　

　　明瑜忍住了笑，急忙过去要接她手中的盘，春鸢已是抢先端了送去。周妈妈眼角瞥了下谢醉桥，见他已转过了身背对，仿佛在忍着笑的样子，自觉大失颜面，急忙趁老太爷喝药的功夫，偷偷拉明瑜出来，到了走廊上，这才低声诉苦起来：“大姑娘，你倒是评评理，老太爷昨日摔得那般狠，昨夜嚷了一夜的疼，今早方好些，我叫他趁机多歇息才好。不想他晓得那将军府的谢公子在，定要请了过来说话。谢公子带了这竹坨块过来，怕扰了他休息，说了会话要告辞离去，他却拉住一个劲地说话，又把那竹根当宝贝似地左看右看，看了一早上都没看够，还几次催着要我去把你叫醒过来同看。我不过略劝他几句，他反倒嫌我聒噪。你说这东西就算出自将军府，它也就是坨竹根，有什么好看的……”　　

　　周妈妈还在喋喋不休，明瑜已听见里面外祖又在叫自己，急忙拍了下周妈妈手，低声道：“我晓得了，等下就劝他好生歇息。”　　

　　“来来，瑜丫头，你过来瞧瞧这东西。它虽是坨竹根，只经了名家之手，就变成造物之奇。今日考下你的眼力，可能说出它的来历？我听说你如今在家帮你娘管着家事，怕你一心要当管家婆，把从前的风雅灵气都给磨掉了。”　　

　　江夔已喝完药，见明瑜进来，看着她笑眯眯道，眉毛一跳一跳，眼里放出快活的光。

发表于 2016-12-23 17:25

第十九章

　　明瑜到他近前，见是把竹子根雕的小壶，看起来有些年头了。壶身上利用竹节的褶纹依势雕出两个对弈的长衫高士，一人悠闲盘腿，另一人屈膝倾身，神情紧张，壶身和壶盖极似一段古松，壶把壶流又做成松枝形状，周身缀满松叶，状极流畅自然，再拿过来翻看几眼，心中便已经有数了。　　

　　竹一直被视作高洁的象征，比起犀玉雕品，竹雕更为文人雅士所青睐，自古名家不断，到两百多年前朝的丰远年间达到鼎盛，按地域分“北许”“南苍”两派。　　

　　北许的名家代表人物许鹤本身就工于书画，所以许氏雕竹，以画为正法，又糅合笔法，创了透雕、浮雕、留青等技法，层次分明，布局大气，喜雕山水古松、青藤仙草、鹤鹿神仙，无不惟妙惟肖，神韵俱绝。而南苍的代表人物陵州人氏苍错，字向正，他则喜利用竹根的盘根错节，线刻加刮磨即卓然成器，如同写意山水。这两派代表人物的作品，因为年代长远，传世稀少，据说皇宫中也藏了几件，连正德皇帝也时常把玩，可见其珍妙之处。　　

　　这把高士松下对弈壶，观其走势刻法，显然是南苍的风格，刀法出类拔萃，且在底座的凹处有小篆体的“回”字印，正是苍错一向惯用的标记，再加上外祖这般的如获至宝，想来就是苍错的传世之作了。　　

　　“怎么样，看出来没有？”　　

　　江夔催促明瑜，眼中满是期待。　　

　　“看样子应该是南苍一派的作品，只出自何人之手，却实在是看不出来。”　　

　　明瑜笑了下，把壶小心地放回了几上。　　

　　江夔惊讶地睁大了眼睛，嚷了起来：“你这丫头，莫不是在逗我寻开心吧？这你怎会看不出来？我记着刚去年你还跟我说比起北许的工雕，你更喜苍向正的意境，怎的如今那苍向正的绝世佳作在你面前都说认不出来了？”　　

　　明瑜啊了一声，这才道：“竟是苍向正的？怪道看起来不一般。实在是外孙女眼拙了，往后有空再向外祖多多讨教。”　　

　　江夔叹了口气，一脸的惋惜：“我就说你那爹娘好生糊涂，好好的一个冰雪人儿硬要给捉去管什么家务，人纵有七窍玲珑之心，沾了那世俗之事，也难免要分心。等你爹过来，看我不好生教训他一顿！”　　

　　江夔上了年纪，心态愈发如童，有好东西就恨不得让旁人都知道。方才故意考问明瑜，只不过是想在谢醉桥面前卖弄自己这外孙女的聪慧才学，不想却被明瑜扫了个没趣，偷偷看了眼谢醉桥，见他立在一边面上始终带笑，并没什么异色，这才急忙又对明瑜解释道：“这把高士松下对弈壶本是醉桥的外祖翰林院安在松所藏。老头子宝贝得紧，从前我欲拿前朝山水大家董瑞的真迹去与他交换都不肯。我一时气不过，就与他立了个赌约，给他打个棋局，一年之内，他若能破，我输他董瑞真迹，他若破不了，就输我这对弈壶。他向来自负得紧，自然应赌。如今一年之约早过了，他果然破不了我的棋局，好在还是个知羞的人，这才托醉桥将这东西给我捎来。”　　

　　江夔说到此处，得意至极，竟哈哈大笑起来，忽然又哎哟一声捂了下头，想是牵动额角伤处。　　

　　明瑜听到安在松的名字，略微怔了下。这安在松她前世里也是晓得的，不仅是正德皇帝当年的太子太傅，更近的一层关系，便正好是她从前那婆婆，靖勇侯府三房里的夫人安氏的父亲。那安在松在翰林院掌天文星象，精通勾股数理，脾性与外祖截然不同，为人出名的方正刻板，奇怪的是，就是这样天差地别的两人，却多年相交。　　

　　明瑜自然晓得他两个人的私交，却不知道还有如此的一个赌约。正发怔间，听到外祖痛叫一声，急忙上前相扶，身后谢醉桥也已是抢步上前，见明瑜已扶住江夔，便又停住，后退了一步。　　

　　“老太爷，小侄既将外祖的所托之物送到，这就告辞离去了。小侄离京之时，恰带出了极好的伤药，是宫中太医院所出。到江城居所后，便派人送来，望老太爷保重身体，早日康健。”　　

　　谢醉桥对江夔笑道。见江夔称谢，想了下，又道：“小侄还有一事相求。便是外祖叮嘱过，定要小侄从老太爷处求得破局之法。道一年来日思夜想，呕心沥血，竟仍败北，虽有恨，却甘愿认输，只盼老太爷告知破局之法，方可心安。”　　

　　那谢醉桥转述过安在松的话后，明瑜见外祖眉毛竟又跳动起来。她与他相处多年，自然晓得每逢极其得意之事时，他便会露出这表情。　　

　　江夔咳嗽一声，朝谢醉桥招了招手，道：“附耳过来。”　　

　　谢醉桥依言靠了过去，俯下身子。　　

　　明瑜见谢醉桥起先还满脸郑重，等听到自己外祖说了几句之后，先是神色一僵，再是眉头高高挑起，一副不可置信的表情，再片刻后，竟是变得哭笑不得的样子了。　　

　　明瑜莫名其妙，却见外祖朝谢醉桥挤了下眼睛，得意道：“你照我的话，修书这么跟他说就是。想到安老头知晓后的样子，我就恨不得插翅飞到京中亲眼去看看，哈哈……”　　

   谢醉桥咳了一声，朝江夔行礼道别，转身待要离去，脚步微微一顿，看了眼明瑜，仿佛要说什么，却终是未开口，只是朝她含笑微微点了下头。明瑜急忙回了个礼，谢醉桥这才大步而去。　　

　  谢醉桥被候在庭中的柳胜河和余大等人送出了白鹿斋，与自己的随从往江州返去的时候，耳边仿佛还回响着方才江老太爷的那一番话。　　

　　“你外祖为人吝恪，又素来迂腐。我不过从那杏花泉棋谱中翻拣了几个残局出来，斩头去尾拼接在一起，本就是随性胡乱之局，何来破解之法？可笑他死脑筋不知变通，还真以为是我寻访到的什么珍谜之局，竟然苦苦对着这乱局研究了一载，末了还被我诓来了这竹雕壶。我从前好生诚心求他交换，他不理不睬，连让我多看一眼都不舍，仿佛我会偷了去般，如今用一局乱棋，他反倒心甘情愿地给送上了门，你说好笑不好笑？”　　

　　谢醉桥虽明知江老太爷此举有失厚道，被捉弄的又是自己的外祖，自己身为后辈实在不该发笑。只此刻人都在路上了，却反而越想越觉好笑。想到平素那极为古板的外祖若是得知自己竟被这江老太爷的一局乱棋活生生给诓了一年，末了还搭进个爱若珍宝的竹雕壶，岂不是真要活活怄死？只怕怒火冲天地寻过来要干仗拼老命也未必不可能了。这江老太爷的言行举止虽大大出人意料，却朴实滑稽，又不失赤子之心，叫人心中油然生出亲近之意。　　

　　谢醉桥嘴角笑意还未歇去，眼前忽然又浮现出阮家大小姐那一双丹凤睫翘的秀目，心中却又禁不住有些迷惑起来。方才江老太爷考问她那竹雕壶时，他在一边，明明见她端详壶身时神情专注，片刻后睫翼微抬，目光闪动，瞧着便是已经了然于胸的样子了，就在他期待她一语道破之时，她开口却偏又说不知来历，叫他差点以为自己方才看到的她那灵光瞬间只是错了眼去而已。　　

　　这个女娃娃，若是远观，娴静端庄，言行自持，与他见惯的京中大家闺秀其实并无多大区别。靠近些，却总觉她似乎并没面上现出来的那般简单。昨日入山寻江夔，恰救下受伤的外祖，这举动已是让他有些费思量，而到之前被考问那竹雕壶时，……莫非因了他这个外人在场，故意敛芒藏拙？　　

　　谢醉桥忽然摇了摇头，自己也笑了起来，甩掉脑中那不合情理的臆测。不过是个比自己妹妹大个一两年的女娃娃罢了，哪里来的那么多弯弯道道？倒是方才注意到她换了双靴，走路时有些紧着的感觉。想来平日双足娇养，昨日骤然在冰雪地里泞渍了一日，冻伤了也未必。　　

　　“公子在想什么呢？说出来让大伙一道乐呵下。”　　

　　边上的将军府尉护使高峻看见他摇头自笑，忍不住好奇问道。　　

　　谢醉桥呵呵一笑，抓紧马缰猛地加速，迎着吹面的刺骨寒风纵马向前而去。
　　
　　***
　　
　　白鹿斋里，江夔把那话又重述了一遍，明瑜惊讶地睁大了眼睛，半晌才忍不住“嗤”一声笑了出来。知道外祖脾性古怪，随心所欲，却万没想到竟会动出这样的歪脑筋，居然还真让他得逞了。这才明白为何方才那谢醉桥听完耳语之后会那般失态了。　　

　　明瑜笑得伏在江夔身边直叫哎哟，好容易止住了笑，想到了个严重的问题：“安老大人晓得后，必定气得七窍生烟，外祖你就不怕他过来寻你算账？”　　

　　“我这局乱棋，就算拿给粗通棋理的人看，也会晓得是个无解之局。偏生那安老儿自负之极，又是个死钻牛角尖的性子，做梦也不会想到我来这一出，所以我这乱棋就是为他量身定做。我就是那稳坐钓鱼台的姜太公，他就是那自愿要咬钩的鱼，又能奈我何？”　　

　　江夔得意洋洋，眉飞色舞。　　

　　明瑜摇了摇头，笑叹道：“话虽这般说，只这东西是他心头之爱，外祖这般骗了过来，终归有些不厚道。”　　

　　江夔拿起那竹根雕壶赏玩片刻，这才笑嘻嘻道：“傻丫头，你外祖又岂是贪图小利之人？不过是看他不惯，捉弄下他罢了。我倒还真盼他过来问罪，再叫他解个棋局。这回不是蒙他的乱棋，而是你外祖我刚刚苦心推摆出来的一个新局。与他斗斗嘴，下下棋，灌他几口我自个蒸出的老烧酒，再把这壶还给他，末了怕是赶他，他都舍不得走呢。”话说着，忽然像是又想起什么，急忙转口道，“对了瑜丫头，方才我本还想借你让我这张老脸再增点光，叫这京中过来的后生也见识下我江家女儿的眼力，不想你倒拆了我的台。回去了就赶紧把那管家的事给抛了，我可不愿我这乖外孙女往后变得只晓得油盐酱醋斤两算盘，那岂不是太过无趣？”　　

　　明瑜上前从他手上拿过根雕壶，连那小几一道搬到了一边，这才笑道：“方才那谢公子在一边，我一时拘束，竟然就想不起来了，过后心里可都还明镜似的。外祖若不放心，再一一考问我便是。只今日不行，定要等你养好了伤，我才让你考。”　　

   江夔昨夜伤口疼痛没怎么睡，今日一个半早又在亢奋中过去，如今走了谢醉桥，方才喝下去的那药令渐渐发了出来，倒也确实觉着有些疲累了，便嗯了一声，春鸢急忙上前，与明瑜一道扶着他慢慢躺了下去，盖好衾被，见他渐渐有些阖上眼睛，两人这才轻手轻脚地出来关了门。　　

　　柳胜河正在外面廊子上等着。见明瑜出来，急忙上前问道：“前日出来时，跟太太说是看过老太爷就回的。姑娘几时回？”　　

　　明瑜压低了声道：“外祖受了伤，我先不回。怕我娘等得心焦，大管家可带人先回去，禀了我母亲。”　　

　　柳胜河点头道：“我也是这么想的。既这样，我就先回去了，留几个人在此供姑娘使唤。好在路也不远，明日再来看姑娘和老太爷。”　　

　　“大管家，我外祖的伤，禀我娘时说得轻些才好，要不我怕她过于担忧。”　　

　　柳胜河转身待要走，明瑜急忙又吩咐道。　　

　　“姑娘放心，便是姑娘不说，我也晓得分寸。”　　

　　柳胜河笑道。
　　
　　***
　　
　　谢醉桥与几个随从都是精于骑术的，一路纵马飞奔，不过大半日功夫就赶回了江州南门，此时天色刚擦黑，入了知州府宅，见过叔叔谢如春和婶子谢夫人，道了几句江夔的事，只隐去了阮家大小姐，只说是凑巧，谢氏夫妇二人都是连呼万幸，嗟叹不已。见谢醉桥一身寒气，急忙叫回院里用饭歇息。　　

　　谢醉桥自几个月前扶了亡母灵柩到此落葬祖坟后，与妹妹谢静竹和表妹裴文莹就一直暂住在叔父的这知州府宅中。知州府宅是官署，供家眷居住的后宅并不大。不过三进的院里，住了他夫妻二人，两个妾，堂弟谢翼麟，堂妹谢铭柔，庶出的一子一女，外加些下人，本就不宽敞，如今又多了三人。原来他每日忙碌，也没空去想。如今渐渐空闲下来，想着要守孝赋闲二十七个月，自己不能再回侍卫营。在此地若是长住，总挤在叔父家中也不是长久之计，妹妹住何处再议，自己完全可以另找个房子搬出去，这样进出也方便些。只是晓得自己现在若提，叔父婶母二人必定不会同意，索性先瞒下来，等事情都妥当了再去禀告。　　

　　谢醉桥打定主意，往自己住所去的脚步便也轻快了不少。忽然听见身后谢夫人又在叫，回头看去，见她追了上来，手上递了封信，笑道：“瞧我这记性。昨日邮驿过来的公文里有你的一封信，我怕小厮们粗心弄丢，特意收着，方才忘了递给你。”　　

　　谢醉桥接了信道谢，回了屋子到灯下一看，见封上大字铁画银钩，墨迹酣畅淋漓，虽并未署名，却也一下就认了出来。拆开取出信瓤飞快看了一遍，微微沉思片刻，忽然像是想起什么，收了信便往谢静竹的屋子方向去。

[穿越重生]《云鬓凤钗/古代宅女幸福札记》作者：清歌一片

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