[架空古风]《庶女生存手册》作者：御井烹香

发表于 2016-7-14 17:33

10、乱真
　　
七娘子很快就换上了九哥儿的衣服。

她和九哥儿本来就长得几乎一模一样，现在年纪小，分不出男女，穿上九哥儿常穿的宝蓝色竹叶小直缀，戴上小小的银冠，就好像是第二个九哥儿走到大家面前。立春不由眼睛一亮。

七娘子心底隐隐有些猜测，只是没说出口，冲着白露笑了笑，就被立春拉出了院子。

“二太太在堂屋与大太太说话。”立春一边走，一边对七娘子说，“见了面，先不用行礼，大太太与二太太开玩笑，找了两个九哥来，叫二太太分辨。”

七娘子心底有数了。

二老爷杨海西还在襁褓中父母就去世了，他是跟着大老爷长起来的，大太太才过门那几年，是把二老爷当成了自己的儿子养育的，二老爷年轻的时候很顽劣，大太太也不知道操着竹棍打了多少次，直到大老爷金榜题名步入仕途，二老爷才收了心，老老实实地闭门读书，寒窗十年后中了进士，眼下正在翰林院供职。

二太太便是大太太做主给二老爷说来的亲，说来，她算是大太太拐着弯的表妹，家里虽然没有大太太富贵，但却也是世代书香。

不巧的很，大房子嗣上一向艰难，大老爷都到了知天命的年纪，膝下才只有九哥一个儿子，二房那边，二太太才过门就连着给二老爷生了三个儿子，前几年九哥没出世的时候，大老爷是念着要过继一个认在大太太名下的。

杨家当年发家时，只有一间两进的小院子并几百亩地，如今的大房却有万贯家财，大老爷在江南总督的位置上坐了七年之久，七年前，他是江苏参政……也是肥的流油的缺。二老爷么，却还只是个京城穷翰林。大房一向是时时接济二房的。

二房如何不愿意？

偏巧在这时，九哥出世了。二太太与大太太之间，从此也就生了嫌隙。

七娘子虽然住在南偏院，但也知道九哥有限几次生病，都在二太太来访后。

也未免太巧了点。

七娘子忽然一阵心定：她倒不怕大太太对她有所求，怕的，恰恰是大太太无所求。

有所求，就有表现的空间，就有讨价还价的余地，就有上升的可能。

她露出一个灿然的笑，跟在立春身后进了主屋。

立春就又讶异，又欣赏地看了她一眼，抿着唇把她带到了西次间。

西次间是大太太见客的地方，见的是外客，不是家里人，可见大太太和二太太之间生分到了什么地步。

大太太看到七娘子来了，便露出欢容。

“九哥，过来！”她伸出手，和蔼地呼唤。

七娘子欢快地小跑过去，依偎到了大太太怀里，大太太身上传来了淡淡的雀舌香味道，灿烂辉煌的织锦宝相花图案在她眼前来回摇晃。

“九哥。”坐在大太太下手的中年妇人带着笑招呼着。

这是个很清秀的女人，看起来大约三十出头，穿着姜黄色贡缎袄，袄子边上出的是灰鼠的锋，淡蓝色马面裙款款铺在膝盖上，隐约露出鞋面，看上去，很是端庄高贵，又有几分亲和。

七娘子只是笑，没有应答。

大太太眼底露出了满意的光芒，冲立春招了招手。

立春就抿着嘴笑着下去了，不一会，把九哥带了进来。

九哥穿得和七娘子一模一样，一进门就冲到了大太太怀里，差点撞上七娘子。

七娘子赶快给他让了点地方，两个小人就在大太太身边依偎着，面对面互相凝视。

“哎哟，这姐弟俩生得真是像。”二太太就拍着太师椅的把手笑了起来，“到底哪个才是九哥呢？”

九哥先绷不住，转头叫二太太，“二婶！”

七娘子赶忙跟着叫，“二婶！”

他们的语调、声音、神态都一模一样。

大太太露出了一丝满意的微笑，赞赏地拍了拍七娘子的肩头。七娘子强忍着缩肩的冲动，抬眼对大太太笑了笑，把自己当成九哥，笑得又爱娇，又张狂。

九哥有些不高兴了，大眼滴溜溜地看着七娘子，咬着唇不说话。

二太太看在眼里，微笑起来，对九哥张开手，“来，九哥，到二婶这里来，二婶疼你。”

所幸九哥不曾过去，也没有搭理二太太的话头，二太太只好对七娘子招手，“九哥，二婶认错了你，是二婶的不是，看，给你带了好东西。”

大太太再也忍不住，得意地大笑起来。

七娘子也露出笑容，走到二太太面前行礼。“七娘子见过二婶。”

二太太目瞪口呆，好半天才勉强露出一个笑，从腰间掏出一块羊脂白玉双鱼佩递给七娘子，“二婶的见面礼。”

二太太和大太太之间如何，暂且不说，但对她却有恩，知道她没有好衣服，特地匀了几件过来。七娘子垂眸一笑，接过了玉佩，“谢过二婶。”

九哥也站在大太太身边招呼，“九哥见过二婶。”却不到二太太身边。

大太太一摆手，“你们姐弟出去玩吧，今天下午就不要上学了，难得二太太过来。”她的话有一丝讥讽，二太太却像是没有听到，只是安详地坐着，微笑着。

说是出去玩，其实，也只是从西次间移到了东稍间，这才是大太太平常起居的地方，东次间的那张床，是九哥睡的。

东次间和东稍间就隔了一扇碧纱橱，九哥有什么动静，大太太立刻就能知道。——东稍间的摆设，甚至还要比东次间简朴一些。

七娘子这才知道什么叫做掌上明珠。

九哥一开始不搭理七娘子，只是在窗边暖阁上玩积木，到底年纪小，一下就不怕生了，凑到七娘子面前左看右看，又邀请她，“来与我一道搭积木？”

七娘子看了看侍候在边上的小丫鬟，九哥就介绍，“这是小雪，娘让她侍候我。”

小雪圆头圆脑，不漂亮，却很可爱，对七娘子行了个礼，才说，“七娘子就陪九少爷玩一会吧，姐姐们都不在，他闷得很。”

七娘子只好拿起积木和九哥一起搭，不免有些好奇，“你下午如何不去上学？”

九哥沉默下来，七娘子也不说话了，她这才听到了轻微细小的脚步声，没过多久，立春捧着一盘樱桃进来，笑着把它交给了小雪，“二太太带来的稀罕物事。”

她望着头碰头玩积木的双子姐弟，眼中满是笑意，“看起来真是分不出谁是九哥，谁是七娘子。”

九哥忽然对七娘子眨眨眼，抬起头模仿着七娘子的语调，柔柔地说，“立春姐姐，我是七娘子。”

七娘子再也忍耐不住，连声大笑起来。

立春也笑得前仰后合，小雪一边摆樱桃一边笑，不提防就把一碟子樱桃都洒在地上。

她吓白了脸：才开春，樱桃是很金贵的。

立春脸上却闪过了一丝放松。

“怎么这么不小心？”她一边埋怨，一边弯腰和小雪一起捡樱桃。

小雪结结巴巴地说，“姐姐，我……我无心的……”

“算啦，”立春没好气地说，“洗干净，捧下去散给小丫鬟们吃吧。”

小雪诺诺连声，和立春一起出了东稍间。屋内一下静了下来，七娘子看着立春的背影，若有所思。

“每次二婶来，我就到东稍间玩。”九哥似有意似无意，轻声念叨。

七娘子手一歪，积木就倒了，九哥立刻大声叫七娘子赔他搭出的小车。

七娘子只好连声赔罪，笑着捡起了花花绿绿的积木，“我给你搭座房子吧？”

九哥抬起眼定定地看着她，又偏了偏头，才慎重地说，“好。”

七娘子于是低头搭积木。

九哥手里把玩着一块绿色的长方体，犹豫了半天，才轻声问，“九姨娘埋在哪里？”

七娘子愣了愣，才听清了九哥的问题，一时百感交集。

到底是血浓于水，骨肉相连。

“说是会葬到家山后头。”她的声音轻得就像是耳语，“就在前山老七房王姨娘旁边，王姨娘下葬的时候我去过，地儿，倒是挺靠前的。”九姨娘的灵柩已经上路往宝鸡去了。

杨家家大业大，祠堂后头就是坟山，姨娘而能葬在前山，是很大的脸面。

九哥怔了好半天，才点点头，小小的脸上，写满心事。

七娘子还想再说什么，九哥忽然又抬起头连声说，“房子搭好了没有？这个不应该这样放。”

他话声才落，梁妈妈就笑着走进东稍间，给七娘子、九哥上了两碗茶，“人都到大太太身边去了，倒要我老婆子给你们倒茶。”她是大太太的陪嫁，一向很有脸面，因此对少爷小姐，也有些长辈的语气。

七娘子忙陪笑，“多谢妈妈。”九哥却嬉皮笑脸地抢了茶来喝，又吩咐七娘子，“快些搭。”语气颇有些不耐烦。

七娘子于是做认真搭积木状，东稍间就静了下来。隐约能听到那边二娘子和五娘子的声音，还有二太太的笑声。没多久，凌乱轻巧的脚步声往东稍间来，二娘子和五娘子进了东稍间。

七娘子忙给二娘子、五娘子行礼，九哥也跳下暖阁，拉着五娘子来看他的积木，“五姐和我一道搭。”

五娘子却说，“我有事忙，只是来给二婶请个安。”她没有搭理七娘子的礼。

二娘子泰然给七娘子回礼，“听说先生夸奖了你的字。”她的语气里多了几分亲热。

“雕虫小技，”七娘子有些不好意思，“就是瞎练练。”

“不要这么说。”二娘子看了五娘子一眼，“我们杨家世代书香，你能练得一手好字，才是杨家走出去的女儿。”

二娘子总是这样一本正经，让人望而生畏。七娘子就低了头唯唯应是，五娘子捱不过九哥撒娇，已是到暖阁上盘腿坐着，和他一道摆弄起了积木，七娘子几次盼望着那边，只觉得面对刁蛮的五娘子，也比在二娘子跟前自在些。

二娘子倒被闹笑了。

“去吧，”她摇头失笑，话里第一次出现了少许嗔怪，“到底年纪小，少了几分耐心，练字时可不要这样毛糙，”就起身招呼五娘子，“杨舞，还不回房去？”

五娘子玩上了兴头，嘟着嘴不情不愿地要说什么，看了七娘子一眼，又不说话了，起身跟在二娘子身后出了东稍间。二娘子一路走，一路数落五娘子，“……一天大两天小的，七娘子都知道要练字，你呢？才和我表了决心，又玩闹起来……”

七娘子不禁艳羡：二娘子虽然对五娘子没有好脸色，却是真疼这个妹妹。

东稍间又安静下来，梁妈妈早被小丫鬟叫出去回事了，她是大管家，素来忙得脚不沾地的，能偷空过来献个殷勤，已算九哥面子大。七娘子不禁奇怪，“小雪呢？怎么不进来服侍。”

杨家这样的豪门，少爷小姐身边是十二时辰不断人的，小雪就算去分樱桃花了点时间，也不至于这么久都不出现。

九哥也觉得奇怪，又摇摇头，“她不在也好，一个劲呱呱噪噪的，烦死人。”说着冲七娘子招手，“你来继续搭房子嘛！”

七娘子只好继续盘膝坐在暖阁上与九哥一道搭房子，九哥问，“你现在认得好多字了？”

七娘子笑了笑，九哥嘀咕，“怎么你在西北还能认字？”言下之意，对七娘子的话颇有些怀疑。

“九姨娘的父亲是坐馆秀才。”七娘子只好解释，九哥哦了一声，小脸有了些怅惘，两人一时安静下来。不多时，立春进来服侍，七娘子只得和九哥说些无关痛痒的话，这个怪那个拿走了积木，那个又说这个搭得好玩。

二太太坐了半下午才走，三娘子、四娘子与六娘子也都来见过了，只是不曾进东稍间来。她走了，大太太也就带着梁妈妈进东稍间来换衣服歇息，看到暖阁上盘腿坐着的这对双胞胎，不禁就笑，“生得一模一样，真是对玉人儿。”语气里，多了几分自得，少了些猜忌。

九哥憨憨地笑了起来，大太太就走过来拍了拍七娘子的肩膀，“你弟弟任性，你要多让着他。”亲热了何止一星半点。

梁妈妈在一边笑，“还约您到寒山寺烧香……要我说，您可别去。”

大太太摆了摆手，“年年二月二都要去的，今年怎能不去。”她顿了顿，又问九哥，“娘去烧香，你同去吗？”

九哥顿时满面放光，“今年许我去了？”

大太太扫了七娘子一眼，微笑道，“怎么不许你去？”九哥顿时高兴起来，抱着大太太撒娇。

王妈妈忽然走进屋里，脚步急促，在大太太耳边说了几句话，大太太变了脸色。

立春就来拉九哥和七娘子，“到外头去玩吧，里面气闷。”

九哥和七娘子到了院子里，七娘子看看天色，快到晚饭时候了，她不觉得大太太愿意让四姨娘看到自己现在的装束，有些事，大家心里明白是明白，面上，却最好做得好看些。“我要回去换衣服。”

九哥面露不舍，低头不语。七娘子望着他，心里传来一阵强烈的痛楚，她咬了咬牙，轻声说，“你去五姐那里玩吧……”

九哥垂头丧气地嗯了一声，转身跑进了去向东偏院的长廊，七娘子慢慢走回西偏院，白露迎上来讶异地说，“还以为九哥会来看看。”堂屋桌子上摆了好几色点心。

七娘子面露疑惑，白露就解释，“九哥最爱到处游逛的，百芳园大太太拘着不让常去，东偏院他去腻了，听说西偏院要理出来，已是嚷了几次要进来看看。原以为今日下午七娘子和他在一起玩耍……”她没说下去，七娘子已领会了里头的意思。

她慢慢地摇了摇头，轻声说，“我是庶女……九哥和我走太近了，没什么好处。”

如果白露一心向着大太太，大太太听了这番话，会更放心。

如果白露一心跟着自己，听了这话，只会为她难过。

白露果然面露恻然，提起了别的话头，“快到请安的时辰了，换一身衣裳为好。”这是个极为灵透的丫头。

七娘子就欣赏地看了她一眼，“难为你身在屋里，消息还那么灵通。”

立夏虽然就站在她们两人身边，但却懵懵懂懂，丝毫不懂得她们在打什么机锋。白露粲然一笑，与立夏一起服侍七娘子换了一身衣服。

才要去主屋请安，已是来了几个婆子吩咐白露，“太太有些不舒服，今晚就免了请安了，晚饭各院里各自开。”说着，就急匆匆地走了，一副风雨欲来的样子。

发表于 2016-7-14 17:35

11、心事

　白露应酬走了那几个婆子，就回头招呼立夏，“你在这里服侍姑娘，我带小丫头去领饭。”便匆匆地走了，七娘子欲言又止，最后还是由得她去。

毕竟她也是有好奇心的，对正院里发生的事，总想多知道一些。

等饭的辰光，她就叫过立夏，“算算匣子里有多少银子。”这件事总惦记着做，可惜白露在一边的时候，七娘子多少还有点不好意思。这点银子，在人家眼里算得了什么？

立夏就一五一十点了一遍，“整银三十三两，散碎的还有约二两碎银，白露姐姐还找婆子兑了三两铜钱，预备着打赏小丫头们，现下都还在。”

二娘子当时给的六两银子，有二两现场被她还给了白露，剩下的四两，外加大太太送来的三十六两，是四十两，匣子里剩下的是三十八两，也就是说这两天已花了二两出去。

七娘子不由得有些肉痛，看着匣子出神，立夏也是啧啧连声，“正院的开销要比南偏院大多了。”在南偏院，九姨娘一个月也就拿二两零花。

七娘子又问立夏，“小丫头们都还听话吗？”四个小丫头分别是上元、中元、下元与端午，杨府这一批买进来的人，大多都以时序为名。

立夏点点头，“都很乖巧，也不懒散。”她面露些许犹豫，迟疑着道，“只是院子里的缺额满了，秋枫她……”

七娘子冷冷一笑，当时在南偏院，母女两个挣扎求生，立夏不消说，虽然懵懂了些，但却不曾偷懒耍滑，也很知道羞耻——一个人知道羞耻，那就不会是什么坏人。秋枫看似乖巧，私底下却是巴望着借七娘子跳到九哥屋里，要不是七娘子无意间听到此事，还正要被她唬过去了。

那时九姨娘就曾说，“立夏是个可造就的，秋枫刁钻势利，对我们娘俩却这么尽心，必有所图。”九姨娘实在是个聪明人，可惜命苦了些。

七娘子忽然想到了九哥问那句话时的表情，小小脸上，写满了无奈与唏嘘。九哥在正院也过得不容易。

她又想到了六娘子天真无邪的笑颜，一时悲从中来，红了眼圈。

立夏还以为是自己无意间触动了七娘子的心事，忙跳起来赔罪，“七娘子，是立夏不会说话，是我不会说话……”

七娘子就压下心事，含笑擦了擦眼眶，“钱花得太快了，心疼得。”说着，按下了匣子，和立夏开始算一月的开销。

立夏原本只是三等，跟着七娘子到主屋，也鱼跃龙门成了二等，还有白露原本也是二等，两人都是一两的月例，四个小丫头与两个婆子都是五百钱，七娘子自己按例也是四两，一个月可从大太太那里关来九两银子。

有些院子里，小姐或者姨娘是会克扣月例的，四娘子手下就出过这样的事，她的大丫环芒种家里不大殷实，指着芒种拿回来的钱过活，偏芒种一月只拿回家五百钱，余下的五百钱支支吾吾，也不肯说花到哪里，闹起来了，才嚷出是四娘子克扣了一半。四姨娘因此在杨老爷面前得了好大一个没脸：杨家连下人钱都克扣，不知道的人，还当是什么乍富的暴发户，才有这样刻薄的做派。

一个月四两月例，是七娘子的净收入，除了新搬进来时处处的打赏之外，平日里有什么想吃的要小厨房单做，也要拿钱过去，立夏打听出来，五娘子出手大方，一次总是三五百钱的赏。七娘子的月例，一共只能吃八次小灶。除此之外，逢年过节总要打赏下人，虽然按理不需要七娘子出钱，但自己院子里的人，总要格外施恩。

还有梁妈妈、王妈妈、立春等有头有脸的，逢年过节也要送点心意过去。免得朝中无人，被人在大太太面前编排，也没人帮着辩解。

七娘子越算越觉得存不下钱，推开匣子长叹了一声，找了本草纸簿认认真真记下来：元月二十三日，收入六两银……又一把撕掉了：这不是前世，她的钱也还没多到要记账的地步，记在脑中比写在纸上要稳妥得多。

白露带着上元，端了两个大大的黄杨木托盘，掀了帘子笑吟吟地走了进来。

“赏过钱，小厨房的脸就好看多了。”她一边走，一边笑嘻嘻地说，“今晚有鹿筋呢！姑娘，我特意多盛了一碗饭，知道您在主屋怕是吃不饱……”

七娘子心里松快了许多，拍了立夏一下，起身笑着说，“鹿筋可是稀罕的东西。”立夏连忙过去接了托盘，往桌上摆着，七娘子对上元笑了笑，“快去吃饭吧，难为你们了。”丫头们的饭都是有人在饭点送来的。

等上元出了屋子，白露回身合上门，“还是关上的好，冷风吹着，一会儿饭就凉了。”又找了个小风炉，把鹿筋锅子架上去，“这里不若堂屋暖和，这样吃舒服。”

七娘子就期待地盯着白露。

白露不禁莞尔，看了看立夏，就凑到七娘子耳边低声说，“是跟着九哥儿的小雪忽然闹了肚子，她与九哥儿一向是一道吃中饭的，九哥儿吃剩的赏给她，大太太怕九哥儿也泻起来，叫人找厨娘来问，中午用了哪些食材。”她的语气里有些不以为然，似乎对大太太这么着紧这件无关紧要的小事，有些不满。

七娘子就想到了小雪打翻的那碟樱桃。

她不动声色，叫立夏和白露一道坐下，“一起吃。”

立夏正要坐，白露忙说，“坏了规矩，妈妈看到了要骂的。”

七娘子就叹了口气，“那你们轮流去吃饭吧，不必都在这里服侍。”

白露就叫立夏先去，立夏居然没有谦让，匆匆地去了，七娘子饭都没吃半碗，她就回来要换白露。

才走到门口，就听到七娘子和白露的声音。

“二太太……”七娘子的声音透过厚厚的棉帘子，显得有些模糊。

立夏顿住了脚步，沉思片刻，又踱回了她与白露的屋子，她的脚步不疾不徐，未曾露出半点失意与焦急。

七娘子在屋内和白露说话。

“……二太太一年难得过来几次。”白露的语气很谨慎，“按理，她与大太太也是表姐妹——大太太是继母生的，二太太的姨母是原配。这么生分，是不大应该。”

七娘子若有所悟。“九哥一年总要病上几次？”

白露微微一笑，“九哥平素身子是很健壮的，许是和二太太生肖犯冲，见了面总要闹点小毛病。”

她说得很含蓄，七娘子却听得心惊肉跳的。

想不到二太太居然这么明目张胆……她有些不懂了，九哥是大太太的心头肉，大太太又是长嫂如母，怎么不发作二太太？

她还没开口，白露就似乎是自言自语地说，“大太太一手安排了这桩亲事……又是个要脸面的人……”

七娘子心中雪亮。

大太太为了脸面，是怎么都发作不出来的，二太太恐怕也就是吃准了这点，才屡次动作，又不敢过火，免得大太太真的撕破了脸。

古代的医疗条件很差，运气不好的话，拉肚子也是会拉死人的。

“你去把立夏换来吧。”七娘子说。“方才她从这边经过，影子都映在窗户上了，真是个傻孩子。”

白露就微笑着下去了。

七娘子陷入沉思。

第二天，七娘子醒的很早，果真先磨墨练了一百个大字才去给大太太请安，她时间拿捏得好，大太太正巧也才洗漱，看上去眉眼弯弯的，没有什么异状。兄弟姐妹们一道用过早饭，九哥就去家学上课——七娘子这才知道，二房的三个男孩子跟着父亲在京里，家学里是只有九哥一个人在认字的。

那昨天二太太过来的时候，为什么不把九哥打发到家学去？七娘子略微一想，就懂了：大太太是要把九哥放在眼皮底下，放在自己的卧房才安心。

五娘子对七娘子的态度好了很多，从动辄恶言相向，充满不屑，渐渐变化为视若无睹，她眼皮浮肿青黑。九哥吃早饭时，还在抱怨五娘子只顾练字，只让他和丫鬟一道玩耍。

七娘子对五娘子心生敬意：妒忌别人的优点，是人都曾有过，但很少人会把妒忌转化为动力充实自己。

六娘子还是没心没肺地开心着，和哪个姐妹说话都喜气洋洋，三娘子一样透着喜气，但七娘子知道，掩盖在喜气下的是一肚子坏水。

吃过午饭，歇了午觉，七娘子起身去上绣花课。

绣花课一向是开在朱赢台，五娘子和七娘子都要经过主屋后头的垂花门，从百芳园的长廊里走过去。

两人不期然就撞到了一起，一前一后慢慢地走着，三娘子、四娘子和六娘子都住在百芳园里，这一长段路，只有五娘子与七娘子两个人。

一开始大家都没有说话，七娘子终于是没有忍住，就问白露，“今早写完大字，是否晚了些。”

五娘子的耳朵竖了起来。

“不晚，每日卯时中起足够了。”白露心领神会，“七娘子昨晚睡得还好？”

“亥初睡够早的了。”七娘子不置可否，“天黑了再练字，总觉得费眼睛，早些睡早些起，练了字，还能再绣一会花。”

主仆俩一边说笑，一边走到了五娘子前头，五娘子站在原地，脸色阴晴不定。

朱赢台就在百芳园设的小库房边上，四周种满菊花，现下还没到盛放的时节，满目凋零。黄绣娘在里头坐着，手中飞针走线，不因为七娘子和五娘子前后脚到有什么表示。

五娘子和七娘子却不敢怠慢，杨家传统，尊师重道。

“见过黄师父。”她们同声说，弯腰行礼。

黄绣娘停下手，微微露出一点笑意，但却仍显得很刻板，很严肃。“又耽搁一天功课了。”

白露跟着过来，其实只是为七娘子摆绣棚，安置家什的。杨家女儿上课时，丫头们都各自回屋，到了下课的时辰，再来接她们回去。

七娘子在白露安置家什的时候，就站在屋里环顾了一周。

屋里四散摆放着大件绣棚，上头都绷着江南贡缎，各色丝线闪耀在上头，很是花团锦簇。五娘子已坐到了一个绣棚面前，开始穿针引线。

她绣的是团花，虽然才起了个头，但看得出针脚是很细密的，只是配色稍微板了些，花的姿态也比较死。

五娘子身边的绣棚上，是猫戏蝴蝶的花样，绣工精细，配色花俏中带着稳重，看得出主人费了很多心思。只是猫蝶图寓意吉利，一向是送给老人的礼物，而七娘子的祖父母早已过世多年，七娘子不由得一扬眉。

五娘子开口了，“这是三姐姐的绣屏。”她的语气虽然僵冷，但声调却很平静。

七娘子恍然大悟。

四姨娘的父亲还健在，正是杨老爷的舅舅，这里头一段公案，七娘子本人虽然模糊，但这幅绣屏是三娘子为老人家所绣，是无疑的了。

五娘子虽然对她没有什么好感，但她们都是正院的人，在四姨娘问题上，应该要结成统一战线。

看来，五娘子脾气虽然不大好，但却并不是个蠢人。

七娘子微微一笑，没有答话，又走到了第三架绣棚边上。

这上头的绣品已经快完成了，是一副栩栩如生的金鱼戏水图，鱼身红艳，鱼眼凸出，似张似合的鱼嘴边甚至还有两三个水泡，在七娘子看来，堪称巧夺天工。

“六娘子这幅金鱼戏水，倒还算得上不错。”黄绣娘开口了，带着一丝骄傲。

看来六娘子虽然曾把文房四宝打翻在她身上，但黄绣娘还是很喜欢这个学生。

七娘子夸奖了一句，“六姐姐真有天分。”

不过，六娘子在读书认字上就不行了，多大的人了，上午被先生叫起来念书，还念了白字。先生气得直摇头，说六娘子没有读书的天分。

五娘子显然也想到了上午先生说的话，眼中就闪过了一丝笑意，和七娘子交换了一个心照不宣的眼神。

要和一个人交好，未必要放下身段讨好，有时候一两个只有彼此能意会的小笑话、小秘密，都能拉近彼此间的距离。

七娘子还没来得及看四娘子的绣屏，三娘子、四娘子就进了屋子，六娘子也气喘吁吁地走了进来，她住的小香雪离朱赢台最远。

“先生。”三个杨家女儿齐齐见礼，黄绣娘点了点头，于是众人分别就坐，都穿针引线，摆弄起了眼前的绣架。

七娘子呆呆地坐在绣架前方，不知道该做什么，她看着黄绣娘，黄绣娘不动声色，继续自己的活计。

七娘子只好在眼前的青灰色贡缎上绣了起来。

发表于 2016-7-14 17:42

12、疲惫
　　
　七娘子虽然跟在九姨娘身边，也学会了些粗浅的手艺，但到底年纪还小，绣出来的花儿朵儿，与姐姐们的相比，明显落了下乘。

五娘子虽然没说什么，但眼里的得意却很快露了出来，六娘子笑盈盈地看了看七娘子手上的活计，没有出声。

黄绣娘不知什么时候已经背了双手，走到七娘子身后看她刺绣。看了看，就走开了，到四娘子身后，低声指点。

七娘子也不急躁，做了半个时辰，就停下来歇口气，走到屋角给自己倒了杯茶。

绣了一个多时辰，黄绣娘放下了手中的针线，看了看天色。几个杨家女儿也都站起身，相继给黄绣娘行礼，被自己的丫鬟接回了屋子里。

五娘子手里的动作很慢，她都收拾好了，七娘子还在专心致志地刺着手中的一朵梅花，五娘子不由得急躁起来。

“你倒是走不走了？”她急哼哼地问。

七娘子就带了笑。

“五姐，我刺绣不行，要再多练练。”她恳切地说，五娘子看了看那朵梅花，摇了摇头。

“绣得一点都不像。”她转身招手叫谷雨过来，两人相偕离去，没有再等七娘子。

七娘子端详着手中的梅花，也觉得绣得不好。

绣花，除了手上活计要好，绣花样子也要好，几个姐姐的贡缎后头都衬了花样子，她却是凭着脑海中残余的一点画面乱绣。这朵梅花歪歪斜斜的，实在是算不得好看。

黄绣娘就背着双手踱到了她身后。

三娘子、四娘子走得最早，五娘子也早没了影，只有六娘子还在屋里，一边和冬至说笑，一边绕着线。她在朱赢台显得很轻松，神色之间，隐隐带着自信。

“当年九姨娘绣花，从来用不着花样。”黄绣娘慢悠悠地说，“我的一手凸花绝技，还是从她那里偷师来的。”

九姨娘和黄绣娘原本就是老相识了，当年一道进府做绣娘时，满江南的人都传说杨府手笔大，苏州统共也就是这两个拿的出手的绣娘，却都被网罗到了杨家，纤秀坊一时名声大噪。

七娘子抿嘴一笑，“我笨，姨娘的绝活，没能学到几成。”

九姨娘在七娘子刺绣这件事上一点都不热心，按她的话说，女儿家的手艺太精，对自己反而没什么好处。七娘子是杨家的小姐，合该锦衣玉食的好好供着，刺绣学得再好，又有什么用。所谓的绝技，也没有传给七娘子的意思。

黄绣娘点了点头，就到案头找了张花样纸出来，“回去挑几张来绣，有空的时候，多看看花，要见过实物，才绣得漂亮。”

六娘子笑嘻嘻地说，“先生说的是，若不是养了几只金鱼，哪里绣得出这么活灵活现的鱼儿。”她欣赏地看着手下的活计，就起身对黄绣娘行了礼，招呼七娘子，“七妹妹，我先走了，你也别太用功。”

六娘子和冬至的身影都消失在了朱赢台外头，黄绣娘才回过身，“现在，你再绣一副梅花给我看。”她神色淡然。

杨家女儿学绣花，课程是很有体系的，从来不曾脱离过花样，不晓得凭空绣出一朵梅花而不走形，需要的也不是一分半点的绣艺。七娘子点了点头，把花样子绷到贡缎后头，穿针引线绣了起来。

她的动作不疾不徐，透露着隐约的韵律感与美感，黄绣娘看着她的动作，一时眼中就氤氲了起来。

到底是九姨娘的女儿……

不消一顿饭功夫，七娘子就绣好了两朵梅花，虽然说不上栩栩如生，但绣工也还算拿的出手了。

“这样的水平，也还不到藏拙的地步吧？”黄绣娘眉一挑。

七娘子叹了口气，“早先在书法上，得了先生的一两句赞誉，五姐便好强起来，私底下拉了二姐教她练字。”她的水平虽然比不上三娘子，但却恰好和五娘子不相上下。

但她今年才六岁，五娘子却九岁了。

在一件事上胜过一个人，并没有谁对谁错，每个人都有长处。

但若是事事都强过五娘子一头，就算五娘子不说什么，大太太心里难免也不舒服。

黄绣娘就若有所思地点了点头，并没有就内院的事情多说什么。

“还是要多练！”她下了评语，“不过，你今年才六岁，天赋，还是有一点的。”

七娘子看了看窗外，立夏站在外头，脸色安详。隐隐约约，能看到六娘子和冬至停在廊子下头，说笑不休。

六娘子一直留着不肯走，也是怕黄绣娘看在她和九姨娘的同事关系上，对七娘子特别上心吧。

是人都有私心，六娘子读书不成，只有绣艺拿的出手，会提防七娘子，也不为过。

七娘子垂下眼，“谢过先生夸奖，小七比不上六姐呢。”

黄绣娘就微微一笑，“六娘子很用心，不过你们在这件事上，也无须分出高下。”

七娘子放下心来。

三娘子一肚子坏水，四娘子高傲得很，五娘子又是不饶人的个性，二娘子么，很难亲近，若是连六娘子都和她不友好，她在这个家里，岂不是步步维艰？

七娘子就又谢过了黄绣娘，这才出了朱赢台，立夏就迎上来轻声说，“六娘子请您到小香雪坐坐。”

六娘子站在廊下对七娘子遥遥笑着，又冲她招手，看起来，很是热情。

七娘子心中一暖，又有些羞愧。

在这样的大宅门里，她得到的温暖太少了，以至于对人对事，都抱着最坏的打算。

她看看天色，盘算了一会，便快步走到六娘子身边，“要叨扰六姐了。”

六娘子笑得很开心，“谈不上叨扰！”

小香雪在百芳园的角落里，周围种了数十株白梅，枝桠掩映里，一座小小的院子坐落其中，青瓦白墙，显得很清雅。

七娘子在心底默默算了算，抛掉耳房，七姨娘和六娘子也就有五六间正房。要比七娘子在主屋的一整个小偏院小得多了，难怪六娘子羡慕她。

虽然地方不大，六娘子的住处却布置得很温馨，小小的三间屋，东里间里放着一张小小的铁力木拔步床，玲珑可爱，床边布置了两三张榉木椅子，疏落有致，一点都不呆板，东边屋角安置了一个铁力木大立柜，一个抽屉还是拉开的，露出了里头光鲜的布料，西边屋角放了个珊瑚盆景，虽然并不很光亮，但上头挂满了各种荷包、项链、耳环，披披挂挂的，很是新鲜光亮，床边还立了一扇小小的大理石屏风，屏风后头放着红漆马桶，显得又有生活气息，又很可爱。

七娘子在东里间坐了坐，看着六娘子和冬至、大雪一起收拾屋子，就觉得很好玩，抿着嘴对六娘子说，“六姐，到西里间去坐坐呀？”

六娘子松了口气，拉着七娘子进了西里间，“早上我总是贪睡，冬至和大雪一边服侍我起身，一边又要放早饭，忙得很，屋里总是很乱的。”

西里间就清静多了，靠窗摆着一张小小的书桌，书桌上散放着幼学琼林、女四书、诗词集……看起来十分的整洁。

书桌边上的绣架却是乱得很，各色丝线乱糟糟地堆在上头，小绣棚上绷着绣到一半的手帕，大绣棚上也绷了才绣了几针的绣屏……六娘子的兴趣在哪，不问可知。

六娘子介绍，“平时吃饭都是和七姨娘在一起，我只有绣花读书的时候进这里来，她们都没空收拾，也闹得乱糟糟的。”

七娘子不禁莞尔。

说话间，大雪进来了，就要收拾绣架，六娘子忙喊起来，“别动！你一动，我就找不到针线了！”

“姑娘总是这样，一边抱怨乱，一边还不让收拾。”大雪笑吟吟地打趣。

七娘子看着六娘子心虚的表情，再也忍不住，大笑了起来。

两人又去和七姨娘说话。

七姨娘生得很是好看，待人却一点都没有骄矜气息，笑嘻嘻地和七娘子说了几句家常，便打发她们到小香雪里荡秋千。

白梅花期还没过，小香雪里弥漫着淡淡的香气，在一株特别茁壮的老梅上，两根粗绳挂着一个小小的木板，六娘子站上去荡了起来，笑声响彻云霄。

她又让七娘子荡，七娘子有些害怕。

一开始，她让立夏慢慢的推，后来越荡越高，梅花被两个小姑娘带起的风声，刮得满地乱飘，香味陡然间浓烈了起来。

七娘子去给大太太请安的时候，还带了一身的梅花香。

“去六娘子那里玩耍了？”大太太心情很好，合着茶盖，慢慢地问。

九哥嘟着嘴，“七姐去找六姐玩，也不喊我！”

六娘子就嘻嘻地笑，“下次一定喊上九哥。”

家庭和睦，杨老爷心情很好，摸了摸九哥的头，“你也要学五姐，勤练书法。六岁的人了，不能再和婴儿似的，懵懵懂懂。”

九哥就扁了嘴趴到大太太怀里不说话。

四姨娘目光一闪，瞥了七姨娘一眼，七姨娘笑笑，不以为意。

三娘子就说话了，“平时白疼六妹妹了，只喊七妹妹玩，却不带上我。”说着，假装伤心，抹着眼泪。

七娘子不由得就想看看六娘子是怎么回应的。

六娘子笑嘻嘻地，就对大家说，“我平日里只愁无人陪我玩耍，原来姐姐们都是好玩的，好呀，得了闲，都来小香雪玩么！”

五娘子哈哈笑了起来，“你就只知道玩！”

虽然六娘子是庶出，但她和五娘子的感情，看来并不很差，听了五娘子的指责，她就回嘴，“五姐还不是成日里带着九哥玩耍？”

五娘子面现尴尬，呐呐道，“也要收心用功了。”

“好，好。”杨老爷很高兴，“今日就到小香雪用饭吧，陪六娘玩耍一刻。”

六娘子就到杨老爷身边撒娇，大太太含笑看着，显得很贤惠。连四姨娘都没有出声打破这一刻的和睦气氛。

很快，六娘子就拉着杨老爷离去了，众位姨娘给大太太行过礼，也都各自四散，大姨娘先到净房打了水，捧出来给大太太洗手，几个小的才排队进了净房。

“还以为你留下来，是真的要多做几件绣活，没想到，居然是去小香雪荡秋千了！”五娘子对七娘子说，语气虽然还是很生硬，但眉眼间已经露出了几分高兴。

这就好比羊群里来了一只新羊，若是她太勤勉，别人总是会感觉到一股无形的压力，现在知道了七娘子也有偷懒脱空的时候，五娘子就轻松了下来。

七娘子弯了弯眼，没有说话，倒是九哥也跟着五娘子一起指责，“我最喜欢荡秋千的，七姐也不叫我！”

几个小的说说笑笑，出了净房，大姨娘正好也捧着水盆出来，她的脸色有几分难看。

五娘子见了，就和九哥使了个眼色，两个人偷偷摸摸地，走到了通往东次间的门口。

这种建筑，里屋都是不设门的，只有珠帘相隔，站到门口，很容易听到里头的动静。

七娘子有几分好奇，但却没动，而是跟着二娘子进了西里间。

没有多久，五娘子和九哥也进来了，两个人脸上都怏怏的。七娘子暗笑：怕是被发现了。

很快的，大太太也进了西里间，大家吃过饭，七娘子就回了自己的西偏院。

大太太把九哥打发到五娘子院子里，自己到东稍间和王妈妈说话，“二太太怎么知道九哥最近喜欢吃黄瓜？”

九哥今年改了口味，特别喜欢吃蔬菜，到了冬天，杨家的温室种出的新鲜嫩黄瓜，多半都是进了他的肚子里。而来诊治小雪的大夫说了，樱桃与黄瓜同吃，是会引起腹泻的。

小雪直到今天晚饭前才止住了腹泻，人都瘦了一圈。若是九哥吃了……

王妈妈摇摇头，脸上闪现了几分狠厉，“九哥身边跟着的人，是不是要再梳理一遍？”

大太太疲惫地叹了口气，又吩咐，“动静不要闹得太大，免得被老爷知道了，大家面子上过不去。”

王妈妈有些踌躇，“老爷怕是心里也有数吧……”

杨老爷能从一个寻常进士做到江南总督，自然不会是简单人物。否则这几日为什么一进二门，就回避到了姨娘房里，不和大太太打照面。

大太太就闭上眼，摇了摇头。

梁妈妈和大姨娘并肩进了屋子，梁妈妈轻手轻脚地为大太太揉起了肩膀。

“谁家没有难念的经？”她的声音很好听，“二太太也是成年累月在家闲着，才闲出了毛病，或者给二老爷写封信，让二太太上京操持家务去？”

这简直是目前最佳的解决办法了，二老爷在京城做官，二太太本来就应该在京城主持中馈。

大太太叹了口气，想到自己才过门的时候，二老爷只是个毛头小子，每日里偷鸡摸狗，闹得一村都不安生，对她这个大嫂，却很是孝顺，连上山掏鸟窝，都记得给她留几个雏鸟养着玩。

一晃眼这么多年了。

“二老爷若是无心，又何必把二太太留下来？”她精疲力竭地说，“只盼着八姨娘肚子里这胎也是个男娃，给九哥做个伴……唉。”

天色已经黑透了，东稍间里，慢慢燃起了烛光。

发表于 2016-7-14 17:43

13、下手
　　
　不知不觉就进了二月。

二月二龙抬头那天，大太太每年都要到寒山寺上香，祈求九哥健康长寿。

这还是九哥第一次出门，往年里大太太虽然是给他祈福，但却从不肯带他出门。

九哥很兴奋，穿了簇新的嫩黄色春衫，拉着小雪、七娘子在寒山寺里跑来跑去，跑得浑身大汗，二太太笑吟吟地赏了一碗茶给九哥。

回头闹肚子的却是七娘子，足足吃了两贴药才康复。

大太太实在是有些气急了。

“她到底想要干什么！”她和梁妈妈、王妈妈商议，在这两个人面前，对二太太的恨意再无遮掩，“难道九哥出事，老爷就会重提过继的事吗？八姨娘肚子里还怀了一个呢！”

六娘子来看七娘子时，也排揎二太太，“心狠手辣的，叫人见了就害怕，到底在图谋什么也不知道！”

七娘子只好微笑。

九哥来看了七娘子两次，虽然面上作出无所谓的样子，但红肿的双眼，却是怎么都骗不了人的。

七娘子心下暗惊，旋又镇定下来。

九哥是个善良的孩子，又很聪明，不会不知道七娘子是做了他的替身，才被害得拉起肚子。哭上两声，也很正常，未必是看在双生姐姐的情分上，才这么难过。

再说，大太太现在有没有闲心猜忌她，还是一回事。

大太太现在是焦头烂额。

二娘子今年年末就要出嫁，嫁妆虽然差不多都齐备了，但亲事在即，总是有很多事，要大太太操心。

大太太的父亲要做七十大寿，人生七十古来稀，大太太还要筹备着带五娘子上京拜寿，到时候该把九哥托付给谁，她还没有想好。——七娘子没来之前，大太太都不敢想上京的事！

这都是台面上的事。

台面下也乱糟糟。

三娘子展眼到了说亲的年纪，可四姨娘常年与大太太斗得风生水起，两边是面和心不合，大太太有心在三娘子的婚事上狠狠卡四姨娘几年，但大老爷却大有亲自为三娘子保一门好亲的意思，更让她心中不悦。

初娘子杨怡嫁到了余杭有数的大地主李家做大儿媳，是大太太亲自安排的，杨怡虽然是庶女，但母亲二姨娘难产而死，一出生就被抱到大太太房里，大太太看得和亲生女儿一样，这门亲事，是她千挑万选才选出来的，余杭距离苏州不算很远，李家人口也简单，初娘子过去，什么都很顺心，就算婆婆有心为难，看在杨家的面子上，也都不会过分的。

初娘子出嫁后过得很好，每个月都来信报平安。

二娘子杨娥说给了京城定国侯孙家的嫡长子孙立泉，却是大太太的父亲，老帝师秦先生在其中穿针引线。杨家虽然是世家，但杨老爷这个分支，对上老牌权贵定国侯，难免有些底气不足，大太太之所以点头，还是因为二娘子性格方正，识得大体，嫁到孙家不但为杨家多添了几分助力，身为嫡长媳也能称职，定国侯的身子骨又不大好，没几年熬出头做了定国侯夫人，余下的日子里，就只有享福的份了。

许是因为前面的两个女儿，婚事都安排得很妥当，四姨娘看了眼热，就对大老爷吹起了枕头风，也不知道她说了什么，素来很公正的大老爷，竟大有亲自为三娘子说亲的意思。

好像大太太为三娘子找的夫家，就一定是外甜内苦，叫三娘子吃个闷亏似的。

就算大太太原本没有这个意思，现下都要被四姨娘惹恼了，生出这个意思来。

“不过一个庶女。”她不屑地对梁妈妈说，“还养在姨娘名下，就算杨家的门第再高，和她又有什么关系？嫁个落魄士子，都算是对得起她的了。”

梁妈妈不好多说什么，只得含蓄地道，“四姨娘心热似火，是要给她找个十全十美的夫家呢。”

大太太就撇了撇嘴，当晚好声好气，把大老爷留到了主屋吃饭。

“许家的信，我已看过了。”她拿的是许家的信做借口。

大老爷就顿住了身子，等她继续说。

“今年要我上京，恐怕除了老太爷大寿的事，还有……说的是五娘子的亲事。”

平国公许家与定国侯孙家比，威势还要更盛一些，平国公本人是当今圣上的发小，平国公家的二姑娘进宫后就封了贵妃，因为皇后体弱多病，她常年帮着皇后一起抚养太子，许家历经国朝百年而荣宠不衰，一向是公侯中的顶梁柱。

大太太的亲姐姐就是平国公夫人，几个姐妹里，就数这一对说的上话，没出嫁时就很亲近。自从五娘子出生，结亲的话，就一直挂在了嘴边。

平国公府唯一的嫡子许凤佳要比五娘子大上一岁，说起来，倒也是好姻缘。

大老爷思索片刻，“五娘子性格跳脱，恐怕……今年你如果要上京拜寿，好好看看凤佳那孩子的性子再说。”

大太太自从嫁到了杨家，就多年未曾归宁，今年是秦帝师的七十大寿，做女儿的，总是不好不归宁贺喜，可这一大摊子事，又的确离不开她这个主母。

平国公与定国侯不同，定国侯家风严谨，人口稀少，内宅里的弯弯道道也少。平国公府光是许凤佳就有好几个兄弟，更不用说无数亲戚，这样的家庭对当家主母要求很高，五娘子未必能得心应手。

大太太叹了口气，“好在五娘子还小，等两个姐姐说了婚事，再提也不迟。”她就把话题转到了三娘子、四娘子的亲事上。“老爷上回说，要与三娘子亲自说一门亲事，不知是不是真的。”

大老爷手一顿，扬起了眉，有些不悦。

大太太就擦眼睛，“多年来主持中馈，虽然说不上尽善尽美……但好歹也一向没出什么差错。生育下来的庶女们，也都当亲生的看待。”

如今说到庶女的亲事，却把她排除在外，不是打大太太的脸，是什么？

大老爷缓了神色，“倒不是这个意思，你平常打点这么大个家，也都已经够吃力的了。还要给三娘子说亲，费时费力，又不容易落好……”

“和我还客气什么？”大太太微微一笑，“庶女的亲事，还劳动不了您的大驾！”她垂下眸，又加了一句，“将来七娘子说亲的时候，您多留点心也就是了。毕竟是九哥的双生姐姐，这亲事高了不好，低了也不好。”

七娘子也是庶女，初娘子也是庶女，虽然放在大太太院子里，但终归不是大太太生的，大太太对她们的亲事都这么上心，在三娘子身上，也不会做得太难看的。

大老爷就笑着点了点头。

七娘子坐在床上，手中捧着几本志怪小说，看得津津有味的。

白露轻手轻脚地走进屋子里，看到七娘子倚在枕上，安详的样子，就遮住了自己的愁容。

七娘子偏巧却又看到了她没来得及掩去的一抹忧色，“这是怎么了？”

白露只好叹了口气，“钱有些不够用了。”

七娘子这一场病，生得很昂贵，虽说药费肯定是公中出的，但为了她的病劳动到的婆子媳妇们，都要有点意思，月初才放的四两月钱，一下就花了出去。

七娘子就笑着指了指匣子，“该花就不要省。”

白露松了口气，从钱匣子里抓了一捧铜钱出去，散给了来送药的小丫鬟，“辛苦了，拿去买糖吃。”

小丫鬟们便高兴地称谢离去。

七娘子放下书本，心里就开始思忖着寒山寺的事。

二太太给的那碗茶水，她是没喝出任何不妥，也是从茶壶里现斟出来的，二太太自己还喝了一样的茶水，众目睽睽之下，要做什么手脚，实在是不大容易。

再说，自己当天跑动得很剧烈，出了一身汗，回来被冷风猛地一吹，受了寒会拉肚子，也是寻常的事。

二太太当时叫九哥来喝茶，是自己应了跑过去不错，可二太太看到她，脸上浮现出的分明是一丝讥讽。——她已经分得出自己和九哥了。

如果二太太真心想做点什么，大可再赏一杯茶给“七娘子”。

七娘子真是有些捉摸不透了，可若是二太太无意谋害九哥，又何必虚担着这个名头。这可不是什么好听的事。

她又想起了四姨娘。

大老爷昨日发话，又把三娘子的婚事交回大太太手里处置，她当时还以为四姨娘必定会气急败坏……枕头风吹了那么久，才吹出了大老爷的松口，大太太轻描淡写几句话，她又落了被动。

但四姨娘来看望她时，眉眼盈盈，分明没有丝毫不快。

七娘子一向擅长察言观色，四姨娘是真的一点都没有不舒服，眼角眉梢，甚至还隐隐散发着喜色。

七娘子就真的很看不明白了。

她叹了口气，不再去想这些恼人的问题，而是叫过立夏，“把针线拿来吧。”

“屋里暗呢……”

“明日就要上学了，若是绣工没有长进，黄先生该怎么说我？”七娘子坚持。

立夏只得拿来了一方褐色的手帕。

手帕料子不大好，只是寻常官绸，上头绣着两朵桃花，手艺虽然不精致，但比起在黄绣娘那里第一次表现出来的却要强上不少。

七娘子看了看，笑了笑，就把它放到了枕头边。

这是立夏的手艺，立夏很不擅长绣活，又没遇到好老师，因此学了这几年，也才学会了一点皮毛。

立夏把她身边带着的手帕给了七娘子。

这是一方洁白的绫帕，上头用鲜红的丝线绣了两朵梅花，初看时，就好像是开在帕子上方似的，用手一摸，才知道是绣上去的。

这是黄绣娘私底下给七娘子的帕子，当年九姨娘称冠苏州的绝技凸绣法，都凝聚在了这张帕子里。

七娘子仔细地研究着上头的针线走向，翻来覆去地看着上头的阵脚，看了半天，才将信将疑地喃喃，“是不是配色上，用了三四种颜色差别很细微的丝线。”

立夏当然不能回答她了。

屋子外传来了微微的脚步声——在正院住久了，七娘子也练就了一身的好听力。

立夏接过了七娘子手中的帕子，塞到了腰间，七娘子拿起了那方褐色的手帕，装模作样地绣了起来。

白露端着一个小碗进了屋，笑着坐到了七娘子床边。

“方才到小厨房去和曹嫂子说话，”曹嫂子是大太太的陪嫁，这么多年来掌管正院小厨房，说的上是位高权重。“曹嫂子正好在蒸酥酪……我就要了一碗来，您尝尝？”

七娘子已经闻到了扑鼻的奶香，她微微一笑，正要说话，屋外就传来了三娘子的笑声。

三娘子一边笑，一边掀开帘子走了进来，“七妹妹，我来看你。”

先前最不舒服的时候不来，现在人都好了一大半了，才来。

七娘子堆出了一脸笑，和三娘子笑脸对笑脸，“三姐姐有心了。”

三娘子环顾着七娘子的卧室，脸上的妒忌之色，一闪而逝，“七妹妹这里还是第一次来，布置得好漂亮！”

七娘子只得让白露把酥酪放到床头柜上，立夏早已走开去给三娘子倒茶，她打点着精神，和三娘子说些不咸不淡的话。

三娘子看起来精神十足，一点都不像是为自己的亲事担心的样子，东拉西扯说了一会，就伸手去撩头发。

七娘子还没有觉得不对，白露已是笑了起来，“三姑娘，好精致的镯子。”

七娘子不由得就注视着三娘子的手镯。

当然是金镯子，细细的镂出了丝，扭成了好几缕交叉穿梭，凡是交汇处，都点缀着闪亮的猫儿眼。

这一个镯子价值起码就有五百两以上。

“父亲买给我的。”三娘子难掩得意。

七娘子垂下眼：大太太对她虽然不错，但她身上也的确没有多少值钱的首饰，二太太给的羊脂白玉双鱼佩，她又怕大太太看了刺眼，一直没敢带出来。白露每日里搭配衣裳的时候，都要愁眉苦脸一番，最后干脆把自己手上戴着的玉镯摘了下来，套到七娘子手上。

“父亲的确疼爱三姐姐。”她笑得春风拂面，忽然就起了心，想试探一下三娘子的底细。“不是还亲口说了，要为三姐姐说一门好亲么？”

三娘子的喜气，略微断了断，才露出了一个不自然的笑，“我们的亲事，自然是母亲做主，父亲只是随口说说罢了。”

大老爷虽然很疼爱四姨娘给他生的两个女儿，但是也十分尊重大太太，答应了大太太，三娘子的亲事让她做主的话，是肯定不会反悔的。

三娘子凭什么这么高兴？她难道不知道大太太最讨厌的就是四姨娘？四姨娘要不是仗着与大老爷的血缘关系，早就被大太太发配到西北去了。

七娘子思忖着，面上不露分毫，白露就笑道，“三娘子今年也才十三岁，不着急。”

三娘子笑了笑，露出了一股别样的自信和笃定。“这不是我们闺中女儿想的事。”

白露和七娘子就都住了口，三娘子拿起七娘子搭在被褥上的帕子仔细端详了一番，忍不住银铃样畅笑了起来。

“七妹妹倒是没多少绣花的天分！”她罕见地直白。

白露涨红了脸。

“七娘子还小呢。”她就好像是七娘子身前的母鸡，“我说句僭越的话，三娘子六岁的时候，我才进府服侍，当时三娘子……”

“白露！”七娘子轻声呵斥，白露悻悻然住了口。

三娘子满面通红，喃喃了几句，就起身走了。

立夏还以为七娘子立刻就要训斥白露，就起身出了屋，想给白露留点颜面。

没想到屋里却传出了白露清脆的笑声，与七娘子的声音，“当我进了正院，还要受她的气？”

七娘子的声音里透着难得一见的放肆与喜悦。

立夏不由得怔住了。

发表于 2016-7-14 17:54

14、上京
　　
　七娘子到底身体壮实，虽然看着娇弱，但底子却很好，吃了三帖药，也就恢复如初，又开始了往常的日子。

府内总算安静了一段日子。

大老爷最近很宠爱闽越王送的三胞姐妹花，虽然杨府的规矩，没有怀上，都不能抬房，但还是为她们安排了杨府里风景比较最好的浣纱坞做住处。

苏州园林多，杨家占地也很大，府里有活水……浣纱坞就在正院后头，从垂花门进去，在长廊上转个弯就到了。大老爷在那里面过夜，早上起身办差开衙也方便。

这三胞姐妹平时深居简出，倒也没有到大太太面前打过正脸，说起来，大老爷宠信过的女人很多，多数都没有怀上，随着时间的推移，渐渐不知去向。

唯有大姨娘、五姨娘虽然没有得宠过，也没有生育过，但却因为是大太太的陪嫁，而给了特殊的脸面，做了姨娘。

四姨娘身边的侍女，大老爷也睡过几个，除了八姨娘有了身孕被抬房之外，别的都被大太太找了借口打发出去，眼不见心不烦。

七娘子在正院住了一两个月，渐渐的也听说了不少杨家往事。

四姨娘是大老爷的嫡亲表妹，家里也是正正经经的读书人，几个兄弟都在江南做着七品、八品的小官，四姨娘当年也是说了门不错的亲事，没想到还没过门，夫婿就去世了，她守了望门寡，在娘家的日子就很难过。

于是大老爷的亲叔叔，过了世的叔老太爷就做主把四姨娘抬进家里做了妾，按杨家的门第、杨老爷当时的官职，倒也不算委屈了四姨娘。当时杨老爷已经是江苏参政，膝下却还只有初娘子和二娘子，也是望三十的人了。大太太摒不牢，点了头让通房一个接一个地进了大老爷的屋子，多一个四姨娘，也不多什么。

四姨娘进了门就很得宠，接连生下了三娘子、四娘子。大太太费尽心机，不过再生了五娘子，就也已经元气大伤，没有能再生育。一时心灰意冷，不再过问后宅的事，四姨娘很是得意了几年。

当时都盛传大老爷要在三个侄子里挑一个过继，那几年，大老爷也的确对侄子们的事很上心。

没有多久，九哥就出生了，杨二老爷也考上了进士，带着儿子们进京做了翰林，过继的话，就这么被人淡忘了。

大太太也算是修成正果，把九哥抱到自己膝下当成眼珠子一般养大，也重新把后宅的事捡了起来，头一件事，就是给初娘子说了个好婆家。

初娘子是二姨娘生的，二姨娘原本是大老爷身边的丫鬟，服侍多年，忠心耿耿，大太太过门五年都没有生育，才给通房们断了避子汤，二姨娘就怀上了。

不想居然难产，拼尽力气生下了初娘子，一口气也就尽了。

初娘子是在大太太院子里长大的，聪明伶俐、活泼大方，一直很得到大太太和大老爷的喜爱。大太太为她说了个近乎十全十美的婆家，也就重新得到了大老爷的欢心。

二娘子、三娘子、四娘子、五娘子自不待说，二娘子五娘子是嫡女，从小就得到大老爷的另眼相看，教育上很用心，嫁妆银也早早地备下了，三娘子、四娘子虽然是庶出，但四姨娘毕竟是大老爷的亲表妹，也是蜜罐里泡大的。

六娘子就逊色了些。

大老爷身边的几个姨娘，大姨娘、五姨娘是大太太的陪嫁丫头，二姨娘是大老爷的丫头，三姨娘却是曾红极一时的清官人，进了门就抬了姨娘，大太太费尽心机，才把她除去。四姨娘不必说了，六姨娘却更命苦，原本只是个纺纱丫头，被大老爷看上了一夜春宵，居然有了——不想又是难产，一尸两命，儿子生出来的时候已经没了气。

大老爷在子嗣上的确艰难。

七姨娘也是别人送来的礼物，被大老爷收房后居然有了六娘子，这些年来，母女俩虽然没有九姨娘、七娘子的惨淡，却也默默无闻，在府中听不到什么声音。若不是六娘子性情讨喜，得到大太太的好感，恐怕会更黯淡。

八姨娘是四姨娘带过来的丫头，前几年也曾得宠，生了个女儿，来不及序齿就夭折了，今次怀孕，却是十分的巧，大老爷想起了到她房里歇一晚，居然也就有了。

虽然是四姨娘的人，但杨家子嗣太少了，若是个儿子，大太太肯定要抱到膝下，因此，八姨娘也没受到什么刁难，平安住在七里香养胎。

进了二月，八姨娘的肚子渐渐地大了起来，每日里却还是吃什么吐什么。

大太太很烦躁。

“父亲今年七十大寿。”她和大老爷商议，“十年前就没能走开去贺寿，十年后，府里还是这么一摊子乱糟糟的，叫我怎么走得开。”

大太太的父亲秦帝师，当年教过了皇上，现在又教太子，德高望重，桃李满天下，大老爷的这份前程，老人家出力良多。

“该去。”大老爷斩钉截铁，“家里的事，先放一放，老人家七十大寿，你这个小女儿不露面，怎么说得过去。”

大太太就想到了二太太赏的那一碟子樱桃与一碗茶。

大太太是秦帝师续弦所出，过了世的秦夫人一辈子就生了这么个女儿，是当作掌上明珠养大的，几个前头的哥哥姐姐，对小妹妹也很照顾。

平国公许夫人和她就一向交好，二老爷和二太太的亲事，其实是许夫人属意大太太安排的。

原本的意思，是叫二老爷不要娶了媳妇，就和兄嫂离心。

瞧现在都闹成了什么样子！

解铃还须系铃人，二太太那头的事，还是要许夫人出面才好说话。可这里面的事，不是一封两封信能说得清的，不当面和许夫人解释，还叫姐姐以为自己排挤二太太。

她就下定了决心。

“二娘子转眼就要出嫁，就不带着出门了。”她犹犹豫豫地说，“反正嫁到京城，多的是和这些亲戚见面的机会……我想着把五娘子带在身边，九哥，就让他安心在家读书。”

不论大太太怎么疼爱九哥，到底不是她生的。

带着庶子去给父亲贺寿，怎么看，怎么有些不合适。兄姐们问起来也不好回话。

大老爷沉吟了起来，“二太太那边……”

大太太脸上发烧！

大老爷一向很尊重自己，对这个不着调的二太太，从来也不多说什么，怕的就是她脸上下不来。这还是他第一次提到二太太做的那些个上不得台面的事。

“我想着，把王妈妈留下，让九哥住到西偏院去，和七娘子也有个照应。”大太太轻声细语地解释，“也顶多是去上两个月，连头带尾，最晚八月就回来了！”

大太太身边的几个管事媳妇，王妈妈是管财务琐事的，梁妈妈是管人情来往的，梁妈妈呆在身边，王妈妈留在府里，很合适。

还有小厨房的曹嫂子……二太太要把手伸进大房的内院，也不是那么容易的！

大老爷点了头，“那你看，谁来照管家务？”

若是大老爷没有说二太太的事，大太太还未必愿意让四姨娘照管。

现在她却不好意思说别人了：大姨娘五姨娘是有气的死人，七姨娘舞姬出身，八姨娘又有了身孕，不叫四姨娘管家，叫谁管？

“让王妈妈和四姨娘一道照看吧。”她还是打了个埋伏，“八姨娘是四姨娘屋里出去的，她照管，自然是尽心。儿女们的琐事，平日里也一向是王妈妈操心的。”

大老爷也没有多说什么。

还是很尊重大太太的。

大太太就慢慢地叹了口气。

秦帝师的生日在五月中旬，三月有桃花汛，说不准什么时候就在路上耽搁住了。大太太定下决心要上京拜寿，第二日就忙碌起来了。

收拾行李，是丫头们的事。当家主母另有事忙。

大太太把账本给了王妈妈，“萧规曹随，再怎么样，八月我也一定到家了。”

五个月时间说长不长说短不短，王妈妈能不能把持得住府里的局势。

王妈妈低首沉思，一时没有答话。

大太太眼里就露出了满意。

杨家身为江南豪门，主持中馈的主妇接触到的，远不止柴米油盐这等琐事。

虽然大太太不在，名门望族之间的应酬，多半不会找上门来，但管家一天，也有许多棘手的事要处理。

好在大太太家教甚严，管家很有章法，王妈妈只要能依足大太太留下的规矩，多半是不会出什么大乱子的。

“若是二娘子能够出面管事，那是最好的，”王妈妈沉吟片刻，就坦然地道。

二娘子是嫡女，排行也高，性子又严肃正经，连几个姨娘都有几分怕她。

由她出面罩着王妈妈，就算几个姨娘乘大太太不在，想要闹出什么事来，二娘子到底是女儿，和父亲撒个娇，大老爷也不好拂了她的面子。

大太太面上现出几丝欣慰，“还是你想得周到。”

王妈妈谦虚地笑了笑，没有说话。

“这几个月里，你只管盯紧了四姨娘那边，不要让她兴风作浪，又闹出什么事来。”大太太面现厌恶，“五娘子我随身带走，二娘子、六娘子都是省事的，三娘子和四娘子若是很讨人厌，你也不要客气。”她顿了顿，“最要紧的，还是九哥……”

“老奴一定看好九哥，不让他出一点事！”王妈妈连忙说。

之所以让她留守，带走梁妈妈，就是因为王妈妈面黑，能镇得住那些蠢蠢欲动的各色人等。

大太太满意地点了点头，又问，“七娘子怎么还没到？”

王妈妈笑了，“还在朱赢台刺绣呢，没那么早下学。”

“一转眼，七娘子也在正院住了两个月了。”大太太就端起茶碗，吹着茶面上的泡沫。“你看着她如何？”

王妈妈略一踌躇，“倒还好，是个文静、谨慎的孩子。”

文静，说的是她安静和顺，没有给人添太多麻烦，五娘子虽然对她一向有些微词，但在七娘子的克制下，两姐妹没有爆发过什么冲突。

谨慎，说的是她没有仗着自己是九哥的双生姐姐胡作非为，和九哥之间不远不近……没有笼络他的意思。

大太太点了点头，“是个省心的。”她下了结论。“把九哥交到她手上，我放心。”

有些人虽然相处得时日不久，但就是能让人放心。七娘子进正院以来，几件事都处理得很好，小小年纪，气质沉稳，知进知退，二娘子毕竟年纪大了，不好和弟弟住在一个屋檐下，把九哥放到西偏院虽然是无奈之举，但大太太倒也不觉得有什么不妥。

王妈妈就趁机表忠心，“还是让二娘子有事没事也过去坐坐。”九哥和七娘子是双生姐弟，大太太一面要用七娘子做九哥的挡箭牌，一面，又不希望他们过于亲密。这几个月，五娘子不在府里，大太太自然希望九哥能和二娘子多亲近些。

大太太带着笑点了点头，“倒也不必这样，我会把立春留下照看九哥。”

立春是大太太的得力助手，也是她的耳目，有她在，七娘子要是当面一套，背后一套，等大太太回来，自然会处置。

王妈妈就露出一副放心的样子。

心里却有些看不上大太太的小气。

七娘子是九哥的双生姐姐，血脉相连，两人就算亲近些，又能怎么了？九哥要接掌家业，还是脱不了大太太的栽培。比起七娘子，四姨娘、八姨娘、二太太……才更要提防吧。

才这么想着，大太太就叹了口气，“我这一生，也就只得二娘子和五娘子两个亲生女儿。二娘子有了归宿……五娘子却不知道该说给谁家！”

王妈妈就又心软了。

她是与大太太从小一起长起来的。

大太太是幺女，自小到大，父亲疼母亲爱，哥哥姐姐也都疼宠，却被秦帝师说给了大老爷为妻。

当时大老爷才是举人，家里虽然也是名门世家，但大老爷这一支却穷得厉害。

大太太知道了自己的亲事，关上门哭了三天三夜：几个姐姐嫁的都是京中权贵，她却要去西北不毛之地，操持家务。

自此，大太太就和秦帝师不咸不淡的，卯足了劲儿，要作出一份家业给秦帝师看看。

如今家业有了，体面有了，底下却是无限的苦涩。

辛苦了半辈子，攒下了这么大一份家私，却偏偏只得两个亲生女儿，难道不想千疼万宠？九哥是她倾注心血培养出来，为两个姐姐在娘家撑腰的。

自然不希望他心里把七娘子放到二娘子、五娘子前面。

王妈妈就擦眼睛，“平国公夫人不是时常说起……”

大太太神色淡淡，“还要看凤佳是个怎样的孩子。”她叹了口气，“五娘子出生时，姐姐不过是玩笑几句，这一两年来，她又旧事重提，还一次比一次认真，连小五人都没看过，就说得当真得很。我怕……”

外头有人脆生生地喊了一句，“五娘子、七娘子来了！”

大太太忙坐直了露出笑脸，和蔼地看着一前一后跨进门槛的两个女儿。

发表于 2016-7-14 17:57

15、留守
　　
　五娘子有幸跟着大太太上京贺寿，却并没有多高兴。

大太太虽然宠她，但到底是大家闺秀，到了京城，并不比在家里还能任性，必须要步步小心，免得被那些未曾谋面的表亲们看低了去。

秦家一门显贵，两儿三女都已自立门户，如杨家这样的江南豪门，在秦家都不算十分显赫。

但能被大太太带在身边，到底是件值得高兴的事，九哥虽然是大太太的掌上明珠，但不是嫡出，就只能乖乖呆在家里。

好在九哥脾气好，只是眼红红地舍不得大太太和五娘子，却并没有闹着也要去。

他们在东稍间嬉闹，大太太带着七娘子，到后园散步。

杨家虽然占地广大，但大太太日常起居都在正院，倒是很少到风景秀丽的后园。

有几支早桃花已耐不住春意盛放了起来，轻红阁外一片□。

大太太就站住了，望着几支桃花笑了笑。

“当年买下这个园子，这几株桃花气息奄奄，老爷要拔去，我偏偏留了下来，命人浇水施肥，居然也活了过来。”

并且花繁叶茂，透着十二分的精神。

“花似人呢，”七娘子斟酌着语句，大太太说的，当然不止是花，“居住在园子里的人家兴旺，花木也就繁盛。”

大太太望着她笑了笑。

可惜，不是亲生的女儿，这样可人疼的性子，若是在五娘子身上……唉，五娘子也养不出这样的性子。

“现下杨家是烈火烹油，锦上添花的得意时光。”她在一块山石上斜斜坐了下来，“你也坐。”

七娘子忙坐到大太太身边，斜倚着大太太，立春在不远处，笑立桃花下。

大太太转眼看着立春，不由得就看住了，半晌才收回思绪，含笑叹道，“不过，杨家只有九哥这根独苗……若是九哥出了什么差错，眼下的繁花似锦，到了十年、二十年后，也都要风流委地。”

七娘子心下雪亮：若不是自己被接到了正院，又处处显得稳妥，大太太未必敢把九哥留在家里，上京拜寿。

这是把九哥交给她之前，先行的敲打。

她肃容应，“母亲说的是。”没有一句多余的话。

大太太有些不满意，但细心一想，也说不出什么。

七娘子本来就不是多话的人，不像是三娘子，对长辈，总是笑盈盈曲意奉承，私底下却有另一张脸。

七娘子对内对外，对长对幼都是风轻云淡，寡言少语，却事事妥帖。

这样的人才让她放心！

“九哥我就交给你了。”她说，不自觉间，已是把七娘子当成了大人，浑忘记她只有七岁，“二太太那里……想必你也看出了端倪。”

“我不会让母亲失望的。”七娘子回答，语调轻而坚定。

大太太就笑了笑，拍着七娘子的手，“好，用心去做，母亲不会亏待你的。”

“女儿必定尽力。”七娘子不敢多说。

多说多错，她还没到能在大太太面前犯错的地步。

大太太对她的态度更亲热了点，在七娘子的搀扶下站起了身，立春连忙赶到大太太身边，扶住了她。

“你在桃花下站着的样子，很好看。”大太太难得地夸奖。

立春红了脸，呢喃着不知道说什么。

大太太望着桃花，又笑着说了一句，“当年三姨娘住在这里的时候，也喜欢在桃花下晒太阳。”

立春的脸刷地就白了，七娘子也不自在起来。大太太却像是没事人似的打趣立春，“你不过是面若桃花罢了，三姨娘那时候，可真是人比花娇。”

立春没有回话，咬着唇低头出神。

七娘子只好打圆场，“立春姐姐像迎春花，倒不大像桃花。”

立春喜欢穿黄衣，可不就像是一嘟噜一嘟噜的迎春花？

大太太轻声笑了起来，立春回过神，扭着身子不依地道，“七娘子笑话我。”

到了晚上，立春亲自拿了一碟子内造桃花饼到西偏院谢七娘子，“多谢七娘子白天为我解围。”

七娘子笑盈盈地让白露把桃花饼收起来，“立春姐姐不过是知道我是个吃货，体贴我，故意寻个借口来送好吃的。”

两人相视一笑。

大太太白日里那句话，或许真是无心。

立春是她手下第一等最有脸面的大丫环，她就是排揎谁，都不会排揎立春。她也用不着排揎，立春做错了什么，直说就是了。

但是立春不能不顾及别人的想法。

马上就要上京了，立春却要留下来照应正院和九哥，就在这时候，大太太拿她和三姨娘比……

三姨娘是被活活打死的，死了以后，拿破草席卷了卷就被丢到乱葬岗去。

杨家的姨娘里，她的下场是最惨的。到现在提到她，大老爷都要沉了脸发老半天的脾气。

别的丫鬟听到大太太这么比，该怎么想？难道是立春有了什么不该有的心思，才被拿来和这样一个人比较？

人言可畏。

七娘子的那一两句话，在她，在大太太，都是闲谈而已，在立春，却是免去了一场可能的麻烦。

七娘子收了桃花饼，没有留立春多坐，“母亲那里，还要姐姐服侍。未来几个月，多的是说话的时候。”

立春神色一展，笑着和白露嘀咕了几句，也就回了正院。

白露有些受宠若惊，“在正院的时候，立春姐也没有这么亲切地待我。”

有时候，对有些人释放一点善意，收到的回报比想到的还要丰厚。

立春虽然在正院很有脸面，但日常出入正院的几个少爷小姐，哪一个会刻意和她交好？

也就是七娘子，对她是发自真心地尊重……立春又不是傻子，怎么不知道以德报德？

立夏就笑了，“好事，以后七娘子在正院，也多了个帮着说话的人。”

七娘子露出一个淡淡的笑容，“慢慢来，一步一步，会越来越好。”

大太太在三月初启程北上，苏州水路发达，从杨府出去，走不到半个时辰就是码头，这边上船，到通州下船就有人接。带了两房家人服侍，又有十多个丫头与四五个婆子，浩浩荡荡的，装满了一艘大船。

临走前，五娘子狠狠白了七娘子一眼，才心不甘情不愿地交代，“照顾好九哥！”

七娘子弯了眼，觉得很有趣，“五姐放心吧。”

五娘子哼了一声，这才走到大太太身边。

众人把大太太送到二门口，就各自回了屋，立春和王妈妈一边一个拉着九哥的手收拾东西。

虽然只是搬迁到西偏院，但工程也丝毫不小。

几个小丫鬟们，住到了一间屋里，立夏和白露也搬到一起，腾出了两间屋，给九哥的丫鬟小雪、处暑歇一间，立春独个占了一间，王妈妈没事的时候，也会过来歇几夜。

七娘子原本拿来当书房、绣房的西里间里多了九哥的那张酸枝木大床，双生姐弟的卧室中间就隔了几重玻璃珠帘子和一个穿堂，九哥那里有什么动静，七娘子立刻就能知道，与大太太屋里的布置异曲同工。

虽然男女有别，但九哥和七娘子今年也才七岁，大秦规矩，男女上了十岁才要互相回避，再说，是双生姐弟，亲近些又何妨？

大老爷没说话，四姨娘更不会抓住这点做文章了，笑吟吟地回了自己的溪客坊，让王妈妈和立春操持搬家的事。

四姨娘是聪明人，犯忌讳的事，是不会做的。九哥不但是大太太的眼珠子，也是大老爷的掌上明珠，除了正院的人，谁和九哥过于亲近，那就是同时招了两个人的忌讳。

二娘子也来看九哥搬家。

“和你七姐住在一起，要听话些。”她板着脸，“若是还撒娇放赖，七姐虽然不会多说什么，母亲回来了，我却自会向她告状。”

七娘子对二娘子感激一笑。

虽然九哥很乖巧，应当不会造成她的麻烦，但是毕竟年纪小，二娘子的这句话就是在告诉七娘子，七娘子有什么为难的地方，随时可以找她。

九哥眉眼弯弯，高兴地应了一声，“知道了！二姐！不会给七姐添麻烦的！”

他在屋里高兴地跑来跑去，“搬家喽，噢！”闹腾了好半天，才去上学。

王妈妈都看得好笑，“这个九哥，真是个孩子。”

七娘子笑着看了一会，见九哥的那些金贵玩意儿都安置好了，便回到了自己的卧室里。

这几个月九哥住在西偏院，自然规矩要改上一改了。

小厨房不用别人说话，曹嫂子就自己过来找王妈妈，“这几个月，七娘子和九哥的三顿饭就开在一起吧！”

原本，午饭和夜宵以及一天几顿的点心，小厨房都是单独做的，九哥吃的，自然要比七娘子吃的精致一些，是随了大太太的分例。

正院自己的开销用度，倒是立春管着，王妈妈不沾手，曹嫂子和王妈妈就叫了立春来商量。

立春很爽快，“哎，我这就登小账。”

大太太出门，大帐是交在王妈妈手里，正院的小账却是放在立春手中，七娘子的规格提高了，当然要记上一笔。

曹嫂子有些犹豫，“二娘子那边……”

立春就皱了皱眉，“二娘子现在是在大厨房开饭呢。”

王妈妈也说，“犯不着为了讨好二娘子，闹得四姨娘知道了。”

曹嫂子撇了撇嘴，没有说话。

送走曹嫂子，立春又和王妈妈商量上夜。

小雪和处暑每天轮流在九哥屋里上夜之外，立春和王妈妈也轮流到耳房住宿。

务必要把九哥看守得风雨不透，不能出一点差错。

王妈妈强调，“这几个月里，二太太是一定要过来的……别的不说，清明、端午几个大节气，二太太肯定要来打个照面。”

杨家在苏州的人口少，清明祭祖，端午过节，二太太历年来都是到府里过的。

立春如临大敌地绷紧了脊背，“九哥身边一刻都不能断人！”

王妈妈若有所思，“清明祭祖，不晓得大老爷会让谁来捧祭品。”

大太太在的时候，自然是大太太的事，现下大太太去了京城，是二太太来捧呢，还是会提拔起一个姨娘？

两人正在说话，就听到了正院吵嚷的声音。

立春和王妈妈都钻出了屋子，对过堂屋里，白露也探出了半边身子。

“什么事这么吵闹啊？”王妈妈沉下脸，提高了声音。

四姨娘身边的霜降就着急上火地奔进了西偏院，“王妈妈，八姨娘闹肚子疼，四姨娘让您快些去请大夫！”

八姨娘肚子里的孩子，是重中之重，王妈妈没有多想，就要答应下来。

七娘子忽然在屋里喊了白露进去，没过多久，白露就匆匆走了出来，笑着上前拉住了王妈妈。

“妈妈，九哥在屋里哭起来了！”

立春也拉了拉王妈妈的衣角。

王妈妈就笑着对霜降说，“稍等片刻，我去和九哥说两句话。”其实，九哥还在家学里没有回来。

说着，三个人进了屋。

七娘子在堂屋坐着，手指轻轻地扣着青花瑞兽纹小盖钟，看到王妈妈进了屋，忙站起身笑着招呼。

“虽说王妈妈照管的是府中所有财务、琐事，但母亲却是把姨娘们的事，交给了四姨娘。”她笑得很无辜，“咱们都是正院的人，虽然母亲不在，但也不能被姨娘骑在脖子上拉屎拉尿。”

王妈妈何等老于世故，七娘子一点她就明白了过来。

大太太刚走，现在形成的处事规矩，很容易在接下来的几个月悬为定例。

大太太把八姨娘交给了四姨娘，八姨娘的事，就该让四姨娘来操心，主屋出面给八姨娘请大夫，费力不讨好，也容易给四姨娘兴风作浪的借口。

她顾不得和七娘子多说什么，就匆匆地走出了屋子。

“四姨娘五六年前，操持家务的时候，手中也颇有一批管事的人。”她神色冷厉，“难道她不知道苏州城最好的大夫是哪个，要来问我？”

霜降就算有刀一样的利嘴，对着黑口黑面的王妈妈，也不好发作出来。

“还不快去回了四姨娘，让她自行找人出府请大夫？”王妈妈立起眉。

霜降扭头就跑了。

王妈妈这才进屋谢七娘子，“多亏了七娘子冷静细心。”

七娘子眉宇里一丝快意都没有，“八姨娘的肚子不消停，就给了四姨娘生事的借口。”

王妈妈哼了一声，吩咐立夏，“吃过晚饭，把八姨娘屋里的大寒叫来。”

立春眉眼中也露出一丝不屑，“太太把姨娘的事交给四姨娘，可不是为了让她借着八姨娘的肚子作威作福的。”

七娘子终于放下了半边心。

“七姐。”九哥下了学，在处暑的陪伴下高高兴兴地跑进了屋里，“我的东西都布置好了？”

七娘子看了看立春与王妈妈，对九哥露出微笑，“嗯！你去看看合不合意！不合意，再改！”生疏客套，就好像在招待贵客。

九哥也看了看王妈妈，“多谢七姐！”他小心翼翼地说，就像是个初来乍到的小客人。

王妈妈不禁露出一个满意的微笑。

立春把这一切尽收眼底，心中就晕开了一股莫名的惆怅。

发表于 2016-7-14 18:02

16、近人
　　
　大寒侍候完八姨娘的晚饭，便来了西偏院，清秀的面容上还有几分疲惫。

“还没吃晚饭吧？”立春笑吟吟地问，“就在西偏院吃一口？”

大寒虽然是二等丫鬟，吃的用的，和寻常人家的小姐也差不多，但立春吃用的，显然要更精致一些。

“八姨娘现下歇得早！”大寒有些气喘，“再过半个时辰也就要睡了，和姐姐说说话，就得回七里香去侍候她洗漱。”

“这都五个月了。”立春不由得沉吟，“怎么还这么不安生？大夫怎么说来的？”

“大夫说是八姨娘心里有事。”大寒就有些胆怯地看了立春一眼。

立春平时在大太太身边，俨然是左右手的样子，说起来，倒要比平时的八姨娘还有脸面，积威已久，就算八姨娘现在有了个护身符，大寒依旧对立春有几分惧意。

立春就收了脸上的笑，低头看着手里的茶碗不说话。

九哥搬到了西偏院，正院堂屋就没有人气了。大老爷平时从来也不在堂屋过夜，不是住在浣纱坞，就干脆在外书房过夜，立春和王妈妈当然不好狐假虎威，在正院见大寒。

西偏院正厅就被借来做了王妈妈、立春办事说话的地方，搞得七娘子反而像是来借住的一样。

七娘子坐在书桌前，侧耳听着外间的动静。

大寒像是有几分心虚，又有几分暗示，喃喃地辩解，“八姨娘倒也不是有心的，这阵子她深居简出，和谁都没有来往，怕的就是万一肚子里的孩子出了什么事，对不住太太的关心……”

也就是说，八姨娘是忽然闹了肚子疼，并非是四姨娘派人传话，让她装的。

大寒是八姨娘身边最有脸面的丫鬟，如果是四姨娘传话，一定瞒不过她的耳目。

立春就抬起头笑了笑，握住了大寒的手，“你也是主屋出来的人……这阵子，多辛苦受累，保着八姨娘肚子里的孩子，等孩子降生了——八姨娘也就更有脸面了！”

大寒面容一展，高兴地应了一声是，立春又从手上拔下了一个品相还不错的天青石镯子，给大寒套上了，“这么大个人，也不知道打扮自己，在主屋的时候，太太的赏赐可从没有断过！”

大寒当时在主屋只是三等丫鬟，虽然太太赏赐的次数多，但轮到她的时机很少，现在得了这个精致的镯子，就很有几分高兴。立春又笑着和她说了几句客气话，才嘱咐，“虽说现在是四姨娘管着姨娘那边的事，但八姨娘有什么不妥的地方，还是到正院来说一声的好。”

“这我们省得，”大寒笑了笑，“八姨娘今日也叮嘱我，叫我和正院的姐姐们多走动走动呢。”

能在杨家做姨娘的人，都不会很笨的。

八姨娘虽然是四姨娘屋里出来的，但未必会无条件地站在四姨娘这边。

立春的笑容加深了，亲切地送走了大寒，就进了西里间，和九哥说了一会话，这才出了西里间。

东里间还隐隐亮着灯。

立春心中一动，悄悄地撩开帘子，七娘子果然还没有上床，正在灯下支着下巴看书。

见到立春来了，立夏忙上前招呼，“姐姐坐！”

七娘子笑着对立夏说，“把前几日太太赏过来的明前毛峰泡来。”自从进了正院，平时这些小东小西，大太太是没有短过她的。

立春谦让了一会，还是在七娘子身边斜签着身子半坐了下来。七娘子再三劝告，她才略微放松了些。

“姐姐平时在大太太屋里，也有个坐的地儿，如何到我屋里反而拘束起来。”七娘子说话很好听，在大太太屋里都能坐，到了少爷小姐们屋里，还客气什么？

立春就放松了下来，欣赏地看着七娘子。

虽然九姨娘生得不能说多好看，但这对双生姐弟，却是金童玉女一般惹人怜爱。

九哥就好像是一块璞玉，光华内敛，粗看之下只觉得眉清目秀，相处得久了，才觉得他有一股风流的气度。

原本还以为是在大太太屋里养出来的富贵，谁知道七娘子却也不逊色，清秀中透着娇弱，好像一朵含苞待放的花儿，颤巍巍的，惹人怜爱。

行事又稳重，又亲切……这样的人在哪里，都能活得很好，也都能得到喜爱，和她交好，不会有什么坏处的。

七娘子把书合上，慰问起了立春，“这一大家子，千头万绪的，就压在姐姐和王妈妈肩膀上。”

“姨娘那头的事不用我们管，其实事儿就去了一半。”立春笑了，“三娘子、四娘子的事，也到不了我们面前。二娘子、六娘子和您都是省事的，也没有多少要操心的……就是九哥这个小祖宗，每日里都要生事，还要请七娘子多管教为上。”

七娘子神色微黯，立春心里有数了：七娘子精着呢，太太的忌讳，她是一清二楚！

她就起了一股同情。

亲亲的双生姐弟，现在又都在正院里住着，彼此不多亲近，还有谁能依靠？二娘子马上就要出嫁了，没几年就是五娘子的婚事，难道要到了那时候，七娘子才能崭露头角？

但她看着七娘子唇边的微笑，又打消了劝解的念头：这孩子虽然小，但该知道的，不会比她少。

有时候东风不到，的确是应该深深地蛰伏起来。

“白露这丫头，倒还听话吧。”她就说起了别的事。

今晚不该白露上夜，她吃过晚饭就去休息了，现在不在屋里。

七娘子才想夸白露几句，心中忽然一动。

像立春这样的人，口中是没有什么闲话的。

如果是必须应酬的场合，可能还是出于寒暄客套的目的。可是今天是她主动来找自己聊天……

她又想到了前几天在轻红阁自己为她解围的事。

“白露姐姐很有眼色！”她夸奖着，“人很灵透，我看那，是个一等丫鬟的料，在我屋里，很担心委屈了她。”

立春眉眼弯弯，“服侍小姐是她的福分呢，哪里说的上委屈不委屈。”她顿了顿，啜了一口茶，“这丫头原本大太太也是想当一等丫头来□的，偏生，心气高了些，这几年渐渐大了，知道羞耻……就不愿在大老爷跟前走动了。”

大老爷名士风流，这些年来大太太屋里的丫鬟开了脸做通房的就有十多个，多数都没了结果，白露又的确是个漂亮的丫头，不想走这条路，也是情有可原的。

七娘子露出倾听的神色。

“梁妈妈又是她的干妈，帮着在大太太面前说了几句，大太太也就心淡了。正好，您到正院来，便让她到您身边服侍……人倒是很本分的，虽然很聪明，但却不容易起歪心思。”立春别有深意地叹了口气。“多咱我也有这个福分，认个好干妈就好了。”

这话粗听起来像是在酸白露，但如果立春要说她的不是，也就不会铺垫这么多句，又点出了白露的后台。

深宅大院里，要用一个人，也是有讲究的，立春刚才说的，大部分应该都是真话，毕竟在这种事上，说假话是没有什么意义的，转头问个别人，立刻就能对出来。

白露不想做通房，这才到了她房里，图的也就是服侍几年，放出去配人了。难得她做事很用心，也没有敷衍自己的意思，可以当作心腹来培养，只要不侵犯到梁妈妈的利益，有一些私密的事，也能叫她去做。甚至是稍微侵犯大太太利益的事，也可以信任她。——只看她婉拒了大太太让她做通房的心思，就知道这丫头是个有主意的。

立春羡慕白露，又是为什么呢。她当然生得也很漂亮，不然，大太太也不会拿她和当年的江南第一美人三姨娘比较。

七娘子笑着按了按立春的手，给了她一个会意的眼神。

“车到山前必有路。”她同情地说。

大老爷今年都四十五了，虽然风流倜傥，英俊潇洒，但在古代，已经算很老了。立春不想走通房的路子，也很可以理解，若是能配个管家，都要比做通房好。

杨府的通房折损率太高了。

立春就知道七娘子明白自己的意思了。

奇怪，七娘子虽然过了年才七岁，但说话行事，都像个小大人，和她说话，竟是如与成人对话一般，很多事是不用说白了的。

立春就更殷勤了些，正好小厨房送夜宵来，她抢着出去接了，先把九哥的那份送到西里间，又把七娘子的那碗清炖银耳送到了东里间。

“小厨房这些日子还经心吧？”她笑容可掬地问，“曹嫂子人是妥当的，对食材看得很紧，就是有些看碟下菜。大太太说了几次，仗着宠爱，也都不改。”

为大太太料理饮食的，当然是最得她信任的人，可以有缺点，没能力，但绝对是无限忠心的。

七娘子想随便说几句好话应付过去，但想到立春话里话外隐隐露出的祈求，就改了主意。

有时候要拉近人与人的距离，求她办一件事，是最好的办法。要体现出听进了立春的话，最好的途径莫过于找一件让她可以效力的事。

“不瞒姐姐。”她看了进来服侍夜宵的立夏一眼，面上有些发苦，“我手头一向没什么银子，偏生在正院住着，开销又不小。”她顿了顿，不好意思地说，“曹嫂子那里，因为九哥搬进来了，每晚又多了一份我的夜宵，正不知道赏多少钱才合适呢。”

立春心领神会，“这又不是您去叫的，难不成叫您看着九哥吃，自己咽口水？”她掩口笑了起来，“您放心，曹嫂子那就交给我吧！”

两人又说了一会闲话，立春才到九哥屋里，安顿他上床安歇。七娘子看西里间熄了灯，也就洗漱了吹灯睡下。

在黑暗里，她察觉到立夏一直翻来覆去，不禁心中暗笑。

这丫头心实，却是个很能藏得住事的，虽然听不懂她和立春的对话，竟也能忍住没问。

“立春姐是个聪明人，”她轻声说。

在现下的这几个丫头里，最可信的人自然是立夏。还在南偏院的时候，就服侍了她一年多，互相知根知底。立夏这个人，很可以信任，虽然笨了点，但点拨点拨，也是可以成长的。

“七娘子，我不懂……”立夏果然开口了。

七娘子点拨她说，“九哥今年多大？”

“七岁。”

“大太太春秋几何？”

立夏不说话了。

大太太已经四十了，要等到九哥长大娶妻生子，少说还要十年。

古代不比现代，过了四十，都算是中年的尾巴了，到了五十岁，已经算进了老年。

杨家这么大的家庭，里里外外多少事，大太太自己来管，现在还好，过上几年，难免力不从心。

到时候自然是抬举个姨娘管家，自己享福。可大姨娘、五姨娘这两个姨娘，虽然是大太太屋里出去的，但当时大太太还年轻，选的都是老实人，管家上就差了点。

立春跟在大太太身边已经七年了，对杨府家事极为熟悉，虽然她配人做管家媳妇也很有用，但到底不比抬举成姨娘来得名正言顺。

大老爷在大秦来说，又算老了，能让八姨娘怀孕，都算是意外之喜。立春生育的可能就更低了，没有自己的儿子，就只能一心一意地巴结大太太。

难怪立春不愿意，大太太的算盘打得是很响，可惜，也总是打得太绝了些。一个人如果算计得太精了，就算是对你忠心的，也迟早要渐渐和你离心。

七娘子轻声说，“立夏，你要记住，在正院，咱们没有什么根基，人脉要一点一点培养，像立春姐这样的人会对我们示好，就要抓住机会建立起关系……”

“立春姐又为什么求到您头上了？”立夏还是有些不懂。“正如您说的，咱们在正院可是一点根基都没有……”

“除了我，她还能求谁。”七娘子冷笑，“若是和白露似的，有干妈做后台，她也不必求到我头上了。二姐和五姐哪里会管她的事，她们是嫡女，求不到立春头上。只有我们，说来身份也是小姐，但却处处都有仰仗她的余地，她才敢开这个口不是？”

“那您打算……怎么帮她？”立夏最不懂的是这个，“要知道，您……”在大太太面前，恐怕都没有立春有体面！

“大太太倒是赏罚分明。”七娘子的声音有些发沉。“这五个月里，要是二太太不死心，又闹出什么动静。却被我挡在九哥跟前，等大太太回来，我自然就有说话的机会了。”立春其实也就是看好她这支潜力股，毕竟二娘子即将远嫁，五娘子又是那个性子，有初娘子的成功案例，她成为大太太智囊，借机上位的可能性还是很大的！

立夏就不由得叹了口气。

杨家虽然富贵显赫，居住在杨府的人，却大都不怎么快乐。

就连五娘子、九哥，都有自己的心事。

“人生在世上，怎么就这么难！”她感叹。

七娘子也苦笑起来，她没有说话，只是翻了个身，把被子卷得紧了一些。

发表于 2016-7-14 18:07

17、
　　
　接下来几天，府中很平静。

没了五娘子，很多时候气氛都好了很多，七娘子每天早上起来练一百个大字，和九哥一起吃过早饭，同路到夹道里再各自进家学读书，先生的课虽然无聊，但她也听得很认真，每日里抄写女训、女内训，字是越来越好看了，先生还夸了她一次。

六娘子一点都不喜欢文化课，自然就没有和七娘子争胜的心思。

四娘子说好听了是文雅娴静，说得难听，就是三棍子都打不出一个屁来，平日里和这些不同母的姐妹，两三天都难得说上一句话，就算是在大太太跟前，也都是除了请安，别的一句话不说。七娘子的字写得是好是坏，和她自然没什么关系。

三娘子在读书上一向是好的，和二娘子一样，都有满屋子的书，七娘子的这点进步，虽然还不能对她构成威胁，但是三娘子的心情也不大好。

七娘子也不管三娘子的脸色，每日里早睡早起，过着平静的生活。

不管四姨娘在掌权期间会有什么小动作，都和她无关，她现在要保的人，要做的事都只有两个字：九哥。

只有九哥好好的活着，只有他健康成长，七娘子才有在正院继续往上爬的本钱。

很快，就到了清明时节雨纷纷的三月中旬。

四姨娘很早就来了西偏院和王妈妈商量祭祖的事。

虽然杨家的祖坟、祠堂都在陕西，但礼不可废，大太太在家的时候，众人也都要聚在一起到念先祠拜祭老太爷、老太夫人。

往年拜祭完了，众人怎么也要在一起吃一餐饭的。

王妈妈和立春都不想请这顿饭了。

倒不是为了钱，只是在求稳。二太太的心思，在杨家没有谁不知道，九哥和她在一个屋子里，大太太都不放心，更不用说在一起吃一顿饭了。

四姨娘很为难，“老爷还特意吩咐我，今年太太不在，让我们好生侍候着二太太，不要怠慢了她。”

王妈妈和立春对视了一眼，王妈妈就板起了脸。

气氛一时沉闷了下来，四姨娘看了看王妈妈，又看了看立春，才要说话，七娘子和九哥一前一后进了门。

众人忙互相见了礼，七娘子就和九哥分头进了东西里间。

四姨娘看着两人泾渭分明的景象，眼睛就像是飘着雾的湖水，迷迷蒙蒙，说不清道不明，半日，才笑道，“往年都是在聚八仙吃饭的，今年还是在那里吧。虽说少了大太太，但二太太的身份，和我们比是天上地下，还是和往年一样，设三席？”

二太太往年都是和大太太一席，姨娘们一席，孩子们再一席。

王妈妈和立春虽然都有些不悦，但好像也没有更好的办法了。

白露忽然笑吟吟地掀了帘子，从东里间踱了出来。

“姨娘、妈妈、姐姐喝茶。”她礼数周全地捧出了一个珐琅景泰蓝游鱼小茶壶。

四姨娘看了眼神一闪，又看了看身后的多宝格。

上头立着的，有秦窑五花油彩瓶，有一整套甜白瓷瓶罐，有楚窑雨过天晴仕女听风瓶……都不是便宜的货色。

才不到三个月，七娘子已是俨然换了一副富贵的气概出来。

她又看了看白露身上的穿着。

半新不旧的水红色长褙子，掐着月牙色的边，料子倒是寻常的官缎……看来，大太太只是做了些表面功夫，倒还没有真的宠信上七娘子。

四姨娘没来由地就松了一口气。

这一对双生姐弟，没有一个是省油的灯。九哥且不去说他，七娘子的那安详大方的风度，哪里是一个平平常常的七岁小孩能具备的？她心里的弯弯绕绕，要比看起来多多了！

九姨娘是怎么生出这一对鬼精灵似的玉人儿来的？

四姨娘笑吟吟地喝了一口白露倒出来的茶，称赞，“这龙井味道纯正。”

“老爷特意派人去翁家村搜罗来的。”王妈妈眼里闪过一丝得意。

江浙一带年年出产上千斤龙井，只要是西湖附近摘、炒的，都号称正宗，但杨家人都知道，只有翁家山西北的广福寺周围两亩地出产的龙井，才能说得上是色绿香郁，味甘形美。杨老爷虽然贵为江南总督，但一年也不过能得上两三斤这样正宗的明前龙井。

四姨娘就算再得宠，再有本事，也只能喝狮峰山上的明前龙井，七娘子虽然是庶女，只是到了大太太院里，随手拿出来招待客人，泡的都是这么好的茶。

王妈妈对七娘子就多了一分好感：这孩子，行事很有分寸，该炫耀的时候，是不会手软的。

四姨娘的笑也有点挂不住了。

白露看在眼里，就开口打岔，“说到这事，”她有些不好意思地看了眼东里间，“方才九哥身边的小雪来求我，说是九哥看了几本《金玉儿女传》，就有些走火入魔了，想要学着书里，让众人分开坐，分了小碟子上菜，自己倒酒……又不好意思和王妈妈说的。”

四姨娘似笑非笑地看了白露一眼，白露微微笑着，一副心安理得的样子。

大宅门里，很多事就是这样，就算是大家心知肚明的丑陋事实，也要用漂亮的借口掩盖起来，才能摆到台面上来讲。

不论是九哥还是七娘子，都没到看《金玉儿女传》的年纪，只是这个主意，又必须要从少爷小姐的口中说出来，才能有足够的分量。

九哥当然是最好的人选，男孩子看看这种胡言乱语的话本小说，也不能算是什么大的罪过，更何况《金玉儿女传》这几年来，大江南北无人不读，无人不说——都传到宫里去了，九哥好奇起来，翻看一下，也是有的。

立春眼睛一亮，兴奋地说，“”好主意，这样一来，二太太也不至于独个一席了。

是啊，姨娘们一向是到偏室自成一席的，这样一来，二太太可以和少爷小姐们坐在一起，如果是按排行来就坐，九哥要坐在最末，离二太太就远了。

防二太太到这个地步，也算是杨家的奇观了。

四姨娘脸上明明白白地闪过了一丝讽刺，“好，九哥要这样做，那当然就得这么做喽。”她起了身，征询地看着王妈妈，“这安排宴席的事，就请王妈妈操心了？”

“哎。”王妈妈痛痛快快地答应了下来，“四姨娘只管到时候陪着二太太说话就是了。”

四姨娘笑着点了点头，“嗳，大姐不在，咱们这留守的就得打点起十二万分的精神，免得出了什么差错，惹人笑话！”她站起了身，“昨日陪老爷到金家赴宴，相识的几个夫人，都争先恐后地问起大姐的去向，说是这小半年少了大姐主持局面，她们要寂寞了！”

杨老爷位高权重，大太太当然也就是社交圈里的领袖，平时和几个夫人，走得很近，往往互相到对方家里做客。

白露和立春笑盈盈地送走了四姨娘。

“不过是带着她到那些个轻浮浪荡的场合去见识了一番世面，就当自己是个正经太太了。”王妈妈要笑不笑地说，唇边带了几分厉色。

白露笑了笑，没有接王妈妈的话头，直接进了东里间。

大太太屋里，难免也分了派系，白露是梁妈妈的干女儿，和王妈妈走得太亲近，各方面影响都不好。

王妈妈撇了撇嘴，正要说点风凉话，立春就忙把她拉到了自己日常起居的小屋里。“当着九哥的面，可不能乱说话。”

王妈妈虽然不以为然，但也没有多说什么，倒是立春若有所思地问王妈妈，“妈妈说，四姨娘这几次出去，会不会是说三娘子的亲事去了？”

大家女眷，除了正经太太小姐，可以出门做客之外，姨娘出门的次数太多，是会招人非议的。

王妈妈心头一紧。

身为大太太身边的干将，她哪里不知道大太太对四姨娘两个女儿的观感？

若是被四姨娘神不知鬼不觉地说成了亲事，大太太不知道要有多生气！

她想了想，又摇了摇头，“说亲是正经的事，哪家的太太也不会和姨娘搭这个腔！传扬出去，是要叫人耻笑的！”

立春就觉得王妈妈说得也有道理。

“妈妈经过的事情多，还是您看得准。”她笑着奉承了一句，“清明的事该怎么安排，我听您的吩咐。”

王妈妈心里的一点点气，也就消于无形了。

两个人商议定了，就分头去办事。

下午七娘子进朱赢台的时候，三娘子正在和六娘子说笑。

“一般的人家，哪里会让女儿看《金玉儿女传》！”她的笑声很动听，就好像清泉打在了石头上，“被人知道，羞也羞死了！要是我呀，恨不得去撞南墙！”

七娘子看了她一眼，笑着招呼，“三姐姐。”

她的声音和以往比，多了三分甜味。

三娘子喜气洋洋地回了礼，“七妹妹好！四姨娘方才去正院，打扰你午休了。”

虽然是客气话，她的语气也很软，但三娘子到底是不是在客气，众人都心知肚明。

六娘子一皱眉，不再搭理三娘子，回头专心致志地分线去了。

黄绣娘却从绣屏上抬起眼，饶有兴致地看着七娘子。

七娘子眼珠一转，故作无知，“什么《金玉儿女传》，三姐，你可别胡乱编排我……我连那里头说的是什么，都不知道！”

“嗳呀，怎么，你没看过吗？”三娘子一边说，一边冲七娘子挤了挤眼，一副你我心照的得意样子，语气里还带着几分不屑，“那怎么是你的丫鬟去和四姨娘说，想和《金玉儿女传》里一样，各人分开坐了，各自吃平素里爱吃的那几样菜？”

三娘子最大的毛病，就是很容易沾沾自喜。

“原来如此！”七娘子点了点头，“三姐姐不愧博学多识，知道得这样清楚！连《金玉儿女传》里有这样的段落都晓得！”

三娘子的笑声就哽在了喉咙里。

六娘子却忍不住轻声窃笑了起来。

四娘子皱起眉，深深地看了三娘子一眼。

“你、你，你可别乱说话！”三娘子有些发急了，圆脸上的喜气消失无踪，余下了深深的怒气。

七娘子看了三娘子一眼，微微一笑。

她虽然不喜欢生事，却也绝非任人欺凌之辈。在深宅大院里，若是连自己的尊严都维护不住，只会让所有人看不起。

“三姐这满嘴里《金玉儿女传》、情呀爱的……”她摇摇头，“倒不是我爱嚼舌头，三姐今年都十三岁了……比不得我们还小，总要留心话语，小心祸从口出。”

六娘子趴在桌子上，脸都憋红了，吃吃的笑声，还是争先恐后地从她嘴里跑出来。

三娘子也快到说亲的年纪了，七娘子却才七岁，谁爱看这种儿女情长的话本，一目了然。

四娘子冷冷地看了七娘子一眼，又瞪了瞪自己的姐姐。

“都别说话了！”她语调僵冷。“咱们是来做针线的，还是来嚼舌头的？谁不学，偏学那起子烂舌头的老婆子！”

“就是！”七娘子马上跟了一句，“不知道的人，还以为这是什么地儿呢！什么捕风捉影、以讹传讹的事，都能拿到朱赢台来说。”

六娘子的笑声更大了。

要说嚼舌头，谁也比不上三娘子，中午白露才说起了《金玉儿女传》，下午她就用来嘲笑七娘子。

三娘子涨红了脸，眼泪已在眼眶中转来转去，四娘子气得说不出话来，狠狠地拍了拍桌子。

“够了没有！”黄绣娘沉声厉喝。

屋内顿时静了下来。

几个女儿都起身向先生请罪，杨家最是尊师重道，在黄绣娘面前，没人敢摆小姐架子。

黄绣娘也没有多加苛责，众人就又坐下开始绣花。

六娘子一边擦着眼角笑出的泪，一边又快又准地刺着眼前的大红镶金边的苏绒。

“二姐姐展眼就要出门子，我想做个荷包给她，”她悄声对七娘子说。

七娘子心中一动。

别看六娘子平时没心没肺，其实，行事很有章法。

二娘子在姐妹中人缘不算好，和五娘子也不如三娘子、四娘子亲近，可又是大太太的心头肉。

六娘子送她荷包，又讨好了二娘子，又在大太太跟前露了好。

七娘子沉思了片刻，就放弃了效法的念头。

六娘子讨好二娘子，是六娘子的事，她是庶女，没有在正院过活，总是要想办法在大太太跟前献点殷勤的。

她和九哥之间的联系，已经够让大太太忌惮的了，若是再巴巴地上赶着和二娘子、五娘子亲近，只会让大太太觉得她贪得无厌，都有了九哥的照拂，还要再找靠山。

每个人都有属于自己的路线，六娘子的做法再讨巧，不适合她的，就不能学。

七娘子缓缓地绣着一朵芍药花，心不在焉地思忖着。

不知道清明那天，二太太会有什么表现呢？

发表于 2016-7-14 18:08

18、余波

　七娘子没想到消息传得这么快。

第二天早上她还在练字，王妈妈就进了房。

“王妈妈。”七娘子连忙问好，要放下笔和王妈妈说话，王妈妈却按住了她的肩膀。

“七娘子别客气，继续练字！”王妈妈脸上一片柔和，笑着又说，“没想到七娘子也是个不饶人的性子。”

七娘子心先是一紧，但很快又放松了下来：王妈妈只有比她更讨厌三娘子的份。

要不是拿准了这点，她怎么敢对三娘子口出不逊？

她若无其事，“怎么说，我都是正院的小姐……三姐姐也太过分了些。”

王妈妈就算原本不喜欢七娘子，现在都要对她有三分好感了。

三娘子一向很得大老爷的宠爱，以前大娘子在家的时候，大娘子对谁都是笑脸相迎，和三娘子之间，也算和睦。

二娘子性格清冷，三娘子又有几分怕她，两个人之间，也没有爆发过什么冲突。

五娘子却是有几分羡慕三娘子的得宠……以一个庶女的身份，穿的戴的，都不输她这个嫡女。但她又品不出三娘子话里的意思，往往过了一会儿，才暗自气起来。

只有七娘子，平时不显山不露水，和三娘子斗起嘴却是千伶百俐，三娘子还是第一次被噎成了这样。据说昨晚气得摔了好几个瓶瓶罐罐，倒叫去溪客坊和四姨娘说话的大老爷有些不舒服，把三娘子叫去说了几句。

“若是这两个小姐，能学学六娘子就好了。”她装腔作势地叹了口气。

七娘子目光一闪。

没想到六娘子的那点保护色，王妈妈是看得清清楚楚。

“嫡庶有别！”她含笑应着，“再怎么说，连正院都没进，却那样……不知道的人，还当是嫡小姐呢！”

王妈妈更满意了。

她对七娘子的态度明显地亲近了起来。

立春一点也不奇怪，倒是九哥暗地里问小雪，“七姐做对了什么？怎么王妈妈看了她，倒比见了五姐还亲近些。”

小雪只好告诉了九哥，九哥听了，若有所思。

到了第三天，二娘子都知道这件事了。

大太太不在，晨昏定省就被大老爷免了，他名士风流，衙门里没事的时候，喜欢元龙高卧，在浣纱坞耽搁到日上三竿才起身。姐妹们就少了相聚的机会。

二娘子惦记小弟弟，又忙着绣嫁妆，只好和七娘子、九哥约了，每隔三天，让这对姐弟到她的幽篁里吃晚饭。

吃过饭，二娘子就给七娘子使了个眼色，自己踱到了小书房去。

七娘子只好乖乖地跟上去。

幽篁里是一进的小院子，二娘子爱洁，平常早、午饭在西厢吃，七娘子来了几次，每次都是在西厢吃了饭就走，这还是第一次进正屋。

正屋也是小小巧巧的里外三间，二娘子的丫鬟小寒站在西里间门口，对她含笑招手。

七娘子对她笑了笑，掀开竹青色琉璃帘子，进了西里间。

幽篁里被布置得很雅洁，屋里屋外，都没有多余的装饰，不过只看这色泽均净的玻璃珠帘子，就能体会出雅洁背后的富贵。

西里间里有两三个松木大书架，上头叠了满满的书，好些书揭开了几页乱糟糟地堆在一起，窗前青玉案上一个竹笔海塞满了毛笔，蝉翼宣、薛涛笺……散乱地放了一桌子。

七娘子看了，倒觉得很亲切，也对二娘子多了几分敬意。

看得出二娘子是真有学问。

二娘子坐在青玉案前，看到七娘子进来了，就指了指窗边的一把红木圈椅。

“你和三妹拌嘴的事，已经传到了父亲耳朵里。”她开门见山。

七娘子不由得一挑眉毛。

以前小时候和伙伴们玩耍，也难免口角，当时她最看不起的就是这种人，稍微受了气，就喊‘我要告诉我爸’。

想不到三娘子居然是这种人。

“三姐姐……”和二娘子说话，不比和王妈妈，可以肆无忌惮地展示她对三娘子的憎恶，七娘子沉吟了片刻，就要开口。

“三娘子这件事做得很不漂亮。”二娘子打断了她的话。“父亲倒并没有偏心，说了她好几句。”

大老爷也就是昨天去了溪客坊，七娘子只知道三娘子摔了些碗盘，被大老爷说了几句，倒不知道三娘子是告状不成，反而落了不是。

就连这不完整的事实，都还是王妈妈告诉她的。

消息太不灵通了！七娘子暗自感慨，旋即，又佩服二娘子的本事，别看她每日深居简出，不动神色之间，原来对溪客坊的事都这么清楚。

溪客坊可是四姨娘经营了多年的地盘，里头的事，一向是很少传到外面来的。

“但是，”二娘子也不在意七娘子的沉默，“父亲虽然嘴上不说，心里，却是一定会对你有所不喜。毕竟，他最喜欢的是兄友弟恭……合家和睦。”

她脸上飘过了淡淡的讽刺。

七娘子不以为意。

大老爷就是看在九哥的份上，都不会对她厌恶到十二万分，再说，这样的小事而已，能有多不喜欢？退一步说，不喜欢就不喜欢吧，在内院生活，看的不是大老爷的脸色，而是大太太的喜恶。

“小七鲁莽了。”她细声细气地自我检讨。面子功夫，还是要做的。

二娘子不以为然，“难不成还任她说那些个不要脸的话？”

她的语气一向是淡淡的，很少这么激烈。

七娘子诧异地看着二娘子。

“分明是偏房庶女，”二娘子的不屑非常明显，“却不知轻重，每日里搬弄是非，口蜜腹剑……偏生手段又那么笨拙！真是叫人笑掉大牙！”

七娘子顿时对二娘子多了几分亲近。

一年前她和九姨娘才到苏州的时候，三娘子是第一个来南偏院探访她们的。

当时她笑得很甜，态度，也很客气。七娘子还暗自庆幸，她不是个难相处的人。

没想到才出了南偏院的门，她就笑得前仰后合，银铃般的笑声，传得老远。

“九姨娘身上穿的，还不如溪客坊的粗使丫鬟！”

九姨娘和七娘子才送她出门，当时就在院子里，这话，肆无忌惮地传到她们的耳朵里。

有时候，怨就是这样结下的。

只要想到九姨娘当时眼中流露出的伤心，七娘子就恨不得扇三娘子几个耳光，教教她做人的道理。

她勉强克制住了应和二娘子的冲动。

二娘子是姐姐，说三娘子几句，是占了身份，占了理。

她也是偏房庶女，又是三娘子的妹妹，有些话，二娘子可以说，她不可以。

“三姐有时候，是有些不讲究。”她含蓄地应和，“但小七也有些僭越了，毕竟是姐姐……还请二姐不要见怪。”

二娘子面露一丝赞赏，却没有多说什么。

两个人说了几句寒暄的话，又提到了八姨娘的肚子。

“大寒服侍得还算尽心。”二娘子淡淡的，“只是八姨娘怀相不好，心里的事又多，难免一天两日的折腾。”

“算来，再过四个月，家里又要添人口了。”七娘子作出高兴的样子。

二娘子叹了口气，没有应声。

七娘子发觉她怎么都看不透二娘子的心思。

别看二娘子平时一副方正严明的样子，其实心底对这些事，门儿清吧？

很快就到了清明，清明那天早上，七娘子早早起床，梳洗打扮。

这样严肃的场合，就不适合再与九哥一起扮双生子了，再说，二太太又不是傻瓜，她和九哥之间的神态，还是有很大差距的，能骗得了一次，难道还能骗第二次、第三次？

大太太打的想必也不是这个主意。

不过，双生子亲密一些，也在情理之中。

七娘子都写完一百个大字了，九哥才刚刚起床，揉着眼一边往外走，小雪一边给他穿衣服，又把他哄到净房里洗漱。九哥在主屋住惯了，时常走反。

吃过早饭，王妈妈和立春忙拿了钥匙去开主屋的门，昨天已经叫人洒扫过了，今日众人要先聚集在这里，听大老爷说几句话。

七娘子和九哥就规规矩矩地进了主屋正厅，数了排行先坐了下来。没有多久，姐妹们陆陆续续都到了，大家互相见过礼，大老爷也甩着袖子进了正厅。

大老爷是有年纪的人了，这些天一直宿在浣纱坞，此时就有些没精神，眼底下有淡淡的黑青。

他说了几句场面上的话，又捏了捏九哥的小脸蛋，就带着他先去了念先祠。

七娘子就坐在九哥身边，大老爷的眼神掠过她时，明显地顿了顿。

七娘子垂头敛目，做出一副很娴静的样子来。

大老爷喉头动了几下，终于还是没说什么，牵着九哥出了正厅。

他一走，厅里顿时热闹了起来，三娘子还是一脸喜气洋洋的样子，带着笑和四娘子搭腔，“四妹，你帮我看看，我的项圈是不是扯着头发了。”

众人的目光顿时就集中到了她的脖子上。

三娘子胸前挂着一个红宝石赤金项圈，黄金璎珞沉甸甸地坠在她胸前，看着，不但是足金，而且还下了很大的功夫精雕细作。而且金灿灿的，看起来，就像是新上身的一般。

这个项圈随随便便，价值上千两是跑不掉的。

三娘子虽然没有对七娘子说一个字，但已经明明白白地告诉众人：拌个嘴不算什么，她受了委屈，大老爷自然会补偿。

众人的目光就又调向了七娘子。

七娘子身上没有什么多余的装饰，只有鬓边插了一朵珠花，手上笼着玻璃种的蓝花翡翠镯子。

翡翠也不能算是很名贵的玉料。

二娘子暗自皱了皱眉，面上多了三分冷意。

七娘子就好像没有听出三娘子的弦外之音一般，犹自低头专心地望着手里的帕子。

三娘子得意地和四娘子说笑起来，议论着小香雪的梅花谢了，玉雨轩的梨花开得好。

七娘子这才抬起头叫白露，“给我倒茶。”

白露忙笑吟吟地和立春一起捧了茶壶，一个一个小姐加了过来，一边续茶，一边和立春聊天。

任你三娘子多得大老爷的欢心，只要你是偏房庶女，就不能把丫头带进主屋！

六娘子眸中闪过了一丝讽色，看了三娘子一眼。

三娘子虽然还是笑容满面，但眼里的笑意已经消失无踪。

倒是二娘子，看上去还是平平常常，冷冷淡淡，眼底却柔和了起来。

“侄女们都到得好早，”院子里忽然传来了二太太的笑声。“我来迟了！”

“二婶！”众人都起身招呼行礼。

二太太牵着一个娇娇怯怯的小女孩，进了堂屋。

七娘子不由留神打量第一次见面的八娘子。

八娘子和七娘子、九哥是同年同月同日生，七娘子先出了娘胎，九姨娘还在使劲生九哥的时候，八娘子就落地了。这三个孩子，只差了两三个时辰不到。

和七娘子、九哥的高挑不同，八娘子显得很瘦小，七岁的人了，看上去就像五岁、六岁一样。

她穿着粉蓝色亮缎裙子，桃红色满地金茧绸袄，单从长相上看，是个美人坯子，可惜透着病容，有些压不住这漂亮的衣着。

八娘子好像很依恋二太太，和姐妹们见过礼，就倚到二太太身边。

二太太在客位上喝过两碗茶，就带了姐妹们到念先祠祭拜。

大老爷已经带着九哥祭拜过了先人，先行离去了，没有和二太太打上照面，只是留了话，中午把九哥留在他那里吃饭。

王妈妈和立春难掩喜色：大老爷心里最疼爱的，还是正院的九哥！

二太太也没有尴尬，笑吟吟地听了小丫鬟的话，点点头让她下去了。回身带着女儿家们进了念先祠。

念先祠是三间小屋打通了做成的小祠堂，一进屋就能看到一溜红木长案，上头供着十多个牌位，每个牌位上方还挂了栩栩如生的音容图。

七娘子只是撩了一眼就不敢多看，跟在二太太身后鱼贯给每个牌位上香跪拜。

十多个牌位，说快也快，很快就祭拜完了。

原本肃穆的队伍出了念先祠，一下就热闹起来。

三娘子把八娘子拉到身边，笑嘻嘻地逗她说话。

六娘子也凑到七娘子身边，议论着八娘子身上的新装，“虽说料子是好料子，但桃红配粉蓝，却有些俗了！”

而且，也显示出了八娘子脸色不好的缺点。

七娘子胡乱点了点头，“前面就是小香雪了吧？”

小香雪的白梅花大半都落了，一丛绿叶中隐隐约约露出了半个屋顶。

六娘子笑着说，“嗯，从这条路岔过去，就到了小香雪。直行再左转，是聚八仙。”

一边说，两个人一边走，已经看到了聚八仙周围开得团团如雪的琼花。

发表于 2016-7-14 18:09

19、春宴
　　
　七娘子还是第一次参加杨府女眷内部的宴会。

她规规矩矩，按照排行坐到了六娘子身边的高几后，把最靠近二太太的位置留给了二娘子。

三娘子坐在二太太右边下手，二娘子坐在二太太左边下手，八娘子就只好坐到七娘子对面了，二太太往年是要和大太太坐在一起的，大太太不在，她就大大方方地坐到了上头打横的位置。

几个杨家女儿就互相使眼色。

这里是大房，大太太只是暂时离开，按理来做客的二房主母，怎么都要给大太太留一个空位置，体现出虽然大太太人在外地，但做妯娌的还是很尊重她。

杨家每年吃年夜饭的时候，都要在大老爷下手给二老爷留个位置，就是这个道理。

二太太也是书香人家出身，怎么行事这么没有章法？

大家坐定了，王妈妈和立春就张罗着上菜，四姨娘笑吟吟地从偏厅进了正厅，对二太太施了一礼，“给二太太请安。”

二太太连忙笑着点了点头，态度也很热情，“这些时候大姐不在，辛苦你了。”

四姨娘连忙谦让，“说不上辛苦，也没有多少事要操心。”又问，“二太太今日少人陪，可要叫几个说书的女先儿过来解闷？”

大太太是从来不在小姐们跟前听说书的，她家务繁忙，一年也难得有两天想起杨家养的这几个说书先生。二娘子面露不悦，却没有说什么。

二太太笑得很客气，“不必了，今日早起，有些困倦，想着早些吃完，在聚八仙休息一会。”

一边说，她一边对四姨娘点了点头，像是在多谢她的好意。

七娘子就觉得有些不对。

察言观色，她是一把好手，前世她在人际关系错综复杂的办公室生存了三年多，居然四面讨好，靠的就是察言观色的过硬功夫。

二太太和四姨娘前几年来往应当是不少的，前几年四姨娘执掌家务，两家人日常总有来往，怎么如今却是一副陌生的样子？彼此之间客客气气的，看不到一点人情味。

装得太过，就有点假了。尤其四姨娘这个人，见面三分情，就算二太太不拿她当回事，她都要上来套套近乎的。

七娘子留了心。

四姨娘也没有再多说什么客气话，就回到了姨娘们吃饭的偏厅去了。

一点都不像是她平时的行事。

这顿饭吃得波澜不兴，因为二太太喊累，大家都没有说话，只是默默地吃了些东西便散了。七娘子想出的好主意，因九哥不在，倒没有发挥什么作用。

吃完饭，二太太也没有马上离去，果然到聚八仙里厅的美人榻上歇息下来，嘱咐八娘子跟着姐姐们在聚八仙周围走走散散，消消食。

进了三月，天气和暖起来，大家都没有离去，三三两两地在聚八仙里里外外说闲话，赏琼花。

七娘子和六娘子站在最繁茂的那株琼花边上，有一搭没一搭地说着刺绣上的事，六娘子已经做好了给二娘子的荷包，又觉得过于简薄，送不出手，正在发愁要加绣什么，一会儿嫌绣屏太招摇，一会儿又嫌手帕太细巧，两个人说来说去，都没有定论。

三娘子和四娘子遥遥地站在路边，采撷着道边盛放的杜鹃花，二娘子带着八娘子，不知道去了哪里。

聚八仙附近就冷清下来，那些服侍着的丫鬟、婆子们，也都各自去吃饭了，还在轮值的，也都远远地离了聚八仙，站在路边说笑——二太太好静。

姨娘们更是早走了，她们身份尴尬，有二太太在，就十分的拘束，倒不如散开各自自在。

七娘子就看到聚八仙侧门那里，水红衣裳一闪而过。

四姨娘今天穿的就是水红色长褙子。

六娘子还说个不休，七娘子看了看她，尴尬地笑了起来。

“六姐，我去净房。”她小声说，有些羞窘。

六娘子一下笑了，“这有什么不好意思的？”她倒是没有说与七娘子同去。

七娘子就招呼了白露，一道进了聚八仙东偏厅里头的净房。

隐隐约约，能听到后厅传来了二太太的说话声。

七娘子竖起耳朵听了听，却听不真，她就低声对白露说，“帮我翻到窗户外头去！”

净房后头是一大丛琼花，遮住了有心人的视线，翻出窗户，她就能绕到后厅窗户边，听听二太太和四姨娘都在商议什么。

若只是四姨娘一个人，七娘子当然乐得坐山观虎斗，可现在大太太不在……二太太的心事，又全在九哥一人身上。

她不能不听听二太太和四姨娘到底在商议什么！

白露脸色刷一下就白了，她迟疑地望着七娘子，没有说话。

七娘子也坦然地回视着她。

白露能不能成为她的心腹，就看这一刻了。

她没时间解释前因后果，也不想解释……白露如果心里还向着大太太，没有把自己这个主子当回事，可能就不会帮助自己，做这种离经叛道，没规矩的事。

但若是白露心里有自己，那就不一样了，在大宅门里生存的女人，私底下哪一个没有些见不得人的事情？不要说翻窗偷听，趴在地上的时候都有！

白露面上闪过犹豫，她看了看七娘子镇定的表情，咬了咬唇，当机立断，“我替您去！您就在这等着！”

七娘子一下松懈了下来，心口软融融的。

白露终究是向着她的。

“你太高了。”她笑着说，“不要紧，我在西北的时候，比这还野呢！”在西北生活的时候，有限几次，她能和杨家村里的亲戚们聚在一起，孩子们淘气，上树上房，大人们都不以为意，七娘子虽然不能说身手灵活，但翻过聚八仙这矮小的窗户，还是不难的。

白露就帮着七娘子爬出了窗户。

她小小的身影，被琼花丛遮着，连白露这样的有心人，都只能隐隐约约地看到她的头顶。

七娘子很快就闪到了后厅窗下。

聚八仙的这一侧靠着假山，被琼花从环绕，没事的时候，是不会有人过来的。

或许是因为这样，窗户只是虚掩着，没有关实，隐隐约约的人声，就从窗户缝里飘了出来。

四姨娘似乎很感慨，“说是这样，可谁知道他们家到底是怎么个境况，我上回在金家与他们家的十三姨娘攀谈起来，只说是虽然近年来他们家太太不管事，却又反而更乱了些，新上来的几个管事姨娘，都不大顶用。”

二太太似乎有些不高兴，“说是这样说，到底也是布政使！你要是还不中意，我也无话可说了。就看大嫂怎么安排吧。”

七娘子倒觉得有些无趣：说的肯定是三娘子的婚事了。

江苏布政使李文清是大老爷多年的老下属了，大老爷总督江苏、浙江、福建三省，军政事务繁忙，李文清就管着江苏省里一切大老爷不愿操心的事，是他的得力助手，三天两头上门来说话，连大太太对李太太都有格外的好脸色。

李家有意为嫡子说三娘子为妻，也不足为奇。李家和杨家不同，子嗣繁多，足足生了十多个儿子，李老爷续弦三次，嫡子满屋乱窜，一点都不稀奇。

三娘子若是说过去给嫡子做正妻，那人自然也是遂意的，有杨家做靠山，将来分家时，明里暗里，总能多占些好处……在三娘子这边，看在杨老爷的面子上，谁也不会给三娘子不痛快的，也称得上是门好亲。

四姨娘却有些犹豫，“让您操心了！只是这事……还请容我再想想！”

二太太哼了一声，没有答话。

七娘子无声地叹了口气，她对三娘子的婚事没有丝毫兴趣。虽然不喜欢这个姐姐，但她也不像大太太，卯足了劲儿要在三娘子的婚事上给四姨娘使绊子……这可是关系了三娘子的一生。

四姨娘又开口了，语调婉转了许多，“您难得来一次，也出去走走，赏赏花，我就先告退了！”

二太太似乎有些疑惑，“这么着急走？我们姐儿俩要聚在一起，可不容易——你手头的那事——”

“三娘子没说上个好亲，我又哪有心思想别的？”四姨娘有些哀怨，“大太太眼看着就要回来了，这才几个月功夫，挑中了人，还要和大老爷厮磨……”

二太太重重地叹了口气，语气有了些不耐，“知道啦，李家，你是看不中的！”

四姨娘还在说话，但七娘子已经悄悄地退回了净房外头，伸手让白露拉着她，翻进屋里，整理着褶皱了的衣裙，又理了理头发。

偷听也是要讲究技巧的。

就算别人没留意到，六娘子肯定知道她消失了多久。

上个净房上了半个时辰，那是大笑话……再说，知道了她们在说的是什么事，七娘子也就没了听下去的兴致。

七娘子一边和白露说话，一边出了净房。

正巧迎面撞上了四姨娘身边的霜降。

两边都愣住了。

还是七娘子先回过神，对霜降点了点头，从东偏厅拐出了聚八仙。

六娘子正和八娘子坐在聚八仙外头的石墩上说笑，在耀眼的阳光下，八娘子的脸色似乎也好看了不少，见到七娘子，她们同时迎了上来。

七娘子连忙压下了心中的思绪，对八娘子亲切地笑了笑，谢过她送给自己的衣服。

八娘子和二太太比，就要腼腆都多了，二太太对人倒一向是亲切和气，大方雍容的，八娘子却只是笑着说了声不必客气，就害羞地缩到了六娘子身后。

后厅的门忽然被打开了，两三个丫鬟出来打水端进去给二太太洗漱，不多会，二太太笑着和姐妹们说了说话，便拉着八娘子出了聚八仙，王妈妈和四姨娘不知从哪里出来，一左一右把她送出了百芳园。

众人也就各自回房休息。

七娘子回到西偏院时，九哥已经睡了一觉，小雪正里里外外忙着服侍他洗漱。立春和王妈妈忙围上去献殷勤，七娘子就带着白露进了东里间。

在聚八仙听到的那几句话，还萦绕在脑海中，不肯消散。

四姨娘说话一向是很有玄机的，这次也不例外，她和二太太说的几句话，七娘子越回味就越觉得不对劲。

两个人要联手，总是要有些共同的目标，或是可以交换的利益。

听四姨娘的口风，是想在这五个月内找到可心的人家，让二太太说媒，她再向大老爷做些功夫，等到大太太回来的时候，木已成舟，就算大太太再生气，也都没有办法了。

计策是好的，但二太太为什么要帮四姨娘这个忙？为三娘子说亲，二太太就必定会得罪大太太。

她可没有什么要求着四姨娘的地方。四姨娘自从几年前被大太太从管家的位置上赶了下来，一直都是靠着大老爷的宠爱，才能维系着自己的体面，可不是当年管家时威风八面的样子了。

难道是四姨娘手里握了二太太的把柄？

二太太这么多年来，都想打九哥的主意，行事要是不注意一点，有什么把柄落到四姨娘手里，也不是不可能。

又是什么样的把柄让二太太这么卖力地为四姨娘办事呢？

七娘子想了半天都没有想通，四姨娘行事，一向是这样轻描淡写中蕴含了无限的深意。

走一步看一步吧！她放下了这件事。

二太太到底想做什么事，只要三娘子的亲事真的说成了，就不怕自己不知道。

四姨娘要做什么，必定会露出端倪的。她虽然得宠，但也不能一手遮天，就算大太太不在，王妈妈、立春，也都能和她抗衡。只要能护住九哥，别的事，轮不到她来管。

七娘子就把这件事放到了一边，把立春请到东里间来说笑了好一会，旁敲侧击地问了问九哥的情况。

九哥虽然是大老爷唯一的儿子，但大太太把他看得很紧，一向是很少到外院去的，这次跟着大老爷到外院吃饭，对他来说是很新奇的体验。

据说大老爷问了九哥一些书本上的事，九哥有的答了出来，有的答不出来，大老爷也没有说什么，吃过饭就让九哥回来歇息了。

大老爷当年乃是探花及第，一向很看重子女们的教育，在几个子女中，他特别宠爱的二娘子和三娘子，都是读书上用心的，五娘子虽然也是嫡女，但因为一向不怎么爱读书，大老爷看得就差了一些。

九哥虽然现在是独子，怎么说都是万千宠爱在一身，但将来如果有了弟弟，恐怕就要多用点心读书了。

七娘子就惦记起了八姨娘的肚子。

这次清明祭祖，八姨娘都没有参加，在自己的七里香里休息，这几天她又请了几次大夫，还让大寒来请示立春，想派大寒到寒山寺祭拜一番，为肚子里的孩子祈福。

立春自然不会做这个恶人，四姨娘不但答应了，还亲自带着大寒去了寒山寺，也不知道在路上，又转去了哪里。

或许八姨娘是无心为四姨娘铺路搭桥，但真正的高手，总是能借着所有机会达到自己的目的，还能在上司面前卖好。大老爷知道四姨娘对八姨娘这么上心，就又到溪客坊坐了很久。

七娘子有种预感，接下来的几个月，四姨娘会常常出门。

[架空古风]《庶女生存手册》作者：御井烹香

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