[架空古风]《庶女生存手册》作者：御井烹香

发表于 2016-7-17 15:45

180、牵念

四郎与五郎是在十一月二十五日回的许家。

这一对宝贝金孙已经有十九个月大，按照古人的算法，已经快有三岁了。两个孩子都很健壮，已经可以在大人的看护下走上三十多步，甚至于五郎还能小小地跑动上几步，口中的说话，也已经相当清晰完整。

一进府就被抱进了乐山居见倪太夫人，七娘子没有过去掺和，而是在清平苑里陪许夫人说话，没过多久，平国公也从梦华轩进来：“免得孙子们冒着这么冷的天气，还要走一长段路出外院见我。”

他其实已经有了三个孙辈，平时请安，也不见得对大郎、二郎、三郎多么慈和。但此时此刻，面上的笑却是尽显慈蔼，七娘子看在眼底，心中不禁也叹了一口气。

看来在平国公眼里，他的疼爱，也是要按职称给的。

这当然不能说错，许凤佳毕竟是嫡子，四郎、五郎里肯定有一个是承嗣孙，平国公额外多给疼爱，乃是题中应有之义……只是把感情称出重量等分，到底是稍微无情了一些。

没过多久，一众衣裳锦绣的下人便拥着养娘怀里两个粉嫩嫩的雪团子进了清平苑正屋，许夫人顿时要掀被子下炕，“想死我老婆子了！”

她面上因久病而来的焦黄，在这一刻，似乎都已经被喜悦给衬得褪了色。

两个一式一样都被绫罗绸缎包裹的小宝贝，反应却是截然不同。

四郎似乎有些怕生，见到一屋子的生人，顿时扭过脸去，怯怯地将头埋到了养娘肩上。五郎却是左顾右盼，一脸好奇的笑，养娘不过稍加暗示，便清脆地叫。

“祖父、祖母！”

这几个词想必是被养娘教了无数遍，是以五郎说起来相当流利清晰，他除了唇边多了一点小痣。

长相同哥哥四郎几乎是没有一点分别。但这两人的性格气质，却是这么小就已经泾渭分明。

这两个雪白雪白的小软团子，叫许夫人一见就爱不释手，她忙不迭地止住了养娘的动作。“这样小的孩子，就不要强着他跪拜了，骨头都没有长全，那么难的动作哪里做得来！一人做一个揖也就算是见过啦！”

养娘就笑，“太夫人也是这样说的。”于是便引领着两个孩子，歪歪倒倒地冲祖父母作揖，又向七娘子行礼。

七娘子见四郎虽然怕羞，但倒也知道跟着养娘的吩咐手舞足蹈，心里倒是先放下了一块大石头。

看来智力还不至于因为那一场烧出现太大的问题。

“母亲！”见过了平国公与许夫人，五郎的养娘就教他来拜七娘子。

身穿金线锦绣小袍的五郎眨巴着大眼睛，好奇地看了看七娘子，蓦地哈哈一笑。“七姨！”

他们并不是第一次见面，大太太也曾带着七娘子到秦家探望过这对外孙。当时五郎已经会说几句话了，众人便开玩笑似地教他称呼了大太太并七娘子。

小半年前的事了，也难为五郎居然还记得，看来，这孩子是真聪明。

七娘子看了看四郎，见一样粉雕玉琢，与五娘子很有几分神似的小脸蛋上却是一派茫然，似乎对七娘子的长相一点印象都没有。她的心，就又有了些向上提的意思。

唉，偏偏又是哥哥。

她一边思忖，一边冲五郎笑了笑，伸出手逗了逗他的脸颊。“嗯，五郎真聪明。”

五郎的养娘顿时面有得色，却又还要教五郎，“是母亲，来，五郎，母亲。”

五郎虽然聪明，但到底只是孩子，听养娘这样一说，面上也显出了少许迷惘，似乎并不大肯定自己的记忆。七娘子索性冲养娘摆了摆手，笑道，“怎么称呼不过是小事，私底下叫几声七姨，也不算是叫错嘛。”

平国公看在眼里，眼神不由微微一暗。

从来只听说续弦强着继子叫娘的，还没有见过杨棋这样，把送上门的‘母亲’往外推的继室。

许夫人却是满心满眼里只有两个孙子，见四郎五郎给七娘子见过礼了，便示意老妈妈将两个孩子抱到身侧，先逗了逗四郎，笑道，“四郎，还认得祖母么？”她虽然也前去秦家探望过几次孙子，但到底身体不好，似乎只是见过两个孩子几次。

屋内的几双眼睛，一时都不由得黏到了四郎身上。

四郎便侧着头认认真真地看着许夫人，半晌，才摇了摇头，却是抿着唇，始终不曾说话。

他的养娘不免有几分讪讪，“夫人，您也知道，四郎他那场高烧……”

七娘子顿时眉头一皱，扫了两个养娘一眼。

人真是到哪里都有争斗，就连两个带孩子的妈妈之间，都是明争暗斗，这么早就有别苗头的心思。

“孩子开口早晚，是说不清的事，四五岁才开口说话的孩子，长大后建功立业的也不在少数。”她打断了未尽的话语。“我看四郎神色清朗，听大人的话也听得明白，就是一时还不会说话，又和那场高烧有什么关系么？”

两个养娘顿时一窒，互相交换了几个眼色，倒是又结起了同盟，一律面露委屈。

七娘子心底自然有数：贵族人家看得孩子金贵，从小带到大的奶妈，没有什么大错是不会轻易换人的。这两个养娘都是当年许夫人和五娘子亲手挑出来的，又自恃带着侯府金孙，心里未必看得起她这个继室。恐怕觉得自己打也不是骂也不是，要吃几次她们给的闷亏了。——刁奴欺主，也不是什么新鲜事。

许夫人望了七娘子一眼，目光连闪，却是也附和着冲平国公笑，“我看小七说得没错，四郎虽然嘴上不大爱说，但心里可精明着呢！”

就随手抓了一把桂花松子糖来逗四郎，“想不想吃呀？”

四郎回头看了看养娘，又怯生生地咬着唇点了点头。五郎却更直接，一边咯咯地笑，一边伸手来夺许夫人手中的糖果，嚷道，“想吃，想吃！想吃！”

见许夫人一时没有松手的意思，他的声音越来越大，五郎的养娘忙上前抱过他轻声安抚，“咱们回头吃一大把，好不好？小郎君且先别叫……”

到底是生长环境特殊，在秦家秦大舅虽然看护得好，可毕竟不是家里。这两个孩子对养娘的依赖程度，倒要比别人更甚。养娘这一哄，五郎也就安静下来，只是眼眶边上已经挂上了少许泪珠，抽抽噎噎地要求，“想吃。”

许夫人看得心都化了，连忙将糖果一人给了一片，四郎接过糖片，放到口中，便回身要抱。

七娘子看在眼里，倒是更放心得多了。

只要智商没有太大的问题，学说话学得迟一点，也不是什么大事。最怕是从小就树立起“因为高烧，所以处处不如人也是常理”的念头，潜移默化，叫四郎自己都把自己看得小了，或者叫五郎把自己看得太高……都是将来争斗的隐患。

“还是在四郎身边安排几个素日里就爱说爱笑的丫头。”正自出神，许夫人已经转身过来吩咐七娘子，她神色间也带了隐隐的欣慰，“我看这孩子不笨，就是不爱说话，又怕生了些，心里可什么都清楚。”

一边说，一边就看平国公。

平国公也正望着两个孩子出神，听了许夫人的话，才笑，“孩子还小，急什么，媳妇说得对，还是再过几年才看得清楚。”

七娘子顿时知道在四郎和五郎的继承权上，许家的当家人，是有准备要做些文章的。

从前在秦大舅府上，家里人接触得少，又都还小，聪明不聪明也说不上来。可现在都一岁多快两周岁了，两个孩子之间的差别的确明显，从公府的未来着眼，这一对双胞胎谁有资格继承爵位，想必已经成了平国公的一桩心事了。

她也不过略略一想，就将此事放开，任许夫人又逗了逗两个孩子，也就起身告辞：“天色晚了，明儿又是娘的生日，虽然不铺张，但到底也有些礼仪要行。还是先带孩子们回去认一认屋子，免得回去闹得太晚，明天反而没有精神。”

许夫人虽然依依不舍，但也就点头放行，又嘱咐七娘子，“孩子还小，犯不着每天抱进抱出晨昏定省的，以后我想他们了再派人来接，平时没事，就别抱出明德堂，天气冷，万一感冒受寒，不是闹着玩的。”

七娘子不由就扫了平国公一眼，才敛容应是，告辞出了屋子。

平国公也不由似笑非笑，待得这一群人浩浩荡荡地离了清平苑，才亲自给许夫人掖了掖被角，“这个媳妇，的确是有些意思。”

许夫人面上就露出了一点模糊的微笑。“有意思？有意思又能怎么样，当时说了多少次，凤佳做事有他的用意。你只是不信，现在人家进门是进门了，却是一脸的事不关己……连带我对着她都有些讪讪的，不好摆婆婆威风！”

“人都进门了，”平国公却很有些不以为然，“还能闹出什么幺蛾子？若是个真有意思的，便好生安心过日子，将来自然有她的下场。要不是先提了她五姐，明德堂的位置，她也坐不稳！”

许夫人欲言又止，又沉思了半日，才问平国公，“你说娘娘心底到底是怎么个意思，也不是我这个做嫂子的说小姑不是。单只是凤佳的亲事，被她借题发挥弄出了多大的动静，先是达家、再是那什么韩家、谢家，到末了说定了由我做主，却还要越俎代庖请闽越王妃出面提亲，这还好是媳妇当年晓得事情，不然两边一对证，闹出来就是丑事……”

一提到许太妃，平国公平白就添了几分烦躁。“娘娘在宫里也难，陈年旧事，就不要再翻出来了。你只看着媳妇好，那再过几个月，就让她把家事接过来。娘那里，我自然会去说的。”

许夫人心满意足地哼了一声，也不再逼迫丈夫，她打了个呵欠，露出了少许倦意，又惦记，“也不知道凤佳现在哪里，差事……办得顺当不顺当。”

提到嫡子，这位面目清隽，和许凤佳颇有相似之处的中年人也叹了一口气，低声道，“差事办得慢一点也不要紧，最要紧的，还是平安。”

许夫人长长地出了一口气，“这件事过后，还是尽量让凤佳在京里呆几年？家里乱成这个样子，也实在是有几分不像话了。”

她虽然用的是询问的语气，但语调却相当肯定。平国公露出一个微弱的苦笑，低声道，“那下南洋的事，皇上不是透过口风……”

许夫人便也跟着叹了口气，“也只有见步行步了！”

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七娘子拉了一支大部队，浩浩荡荡地回了明德堂，便让两个养娘将四郎、五郎抱到了东翼最里头的小神龛跟前，当着梁妈妈的面吩咐两个养娘，“以后每天早起，带着两个孙少爷进来拜一拜五姐，也让他们记住生母的样子……这件事，不要怠慢了。”

她毕竟是少夫人，虽说两个养娘心中未必没有别的看法，当着面却是不敢有分毫不敬，俱都低眉顺眼地应下了。七娘子才又道，“屋子是收拾好了，两个孩子各自有四个丫鬟两个婆子服侍，春分与谷雨——你们也是认识的，一人带一个，和你们轮流值宿，任何时候屋里不能少于两个人。你们有事要出去，先来问我。”

她顿了顿，又问，“都识字吗？”

这两位养娘对视一眼，都打点起小心，都摇头道，“大字不识几个。”

七娘子略略皱眉，面上就带起了些不悦，叹道，“唉，字都不识。”

顺势就吩咐下元，“你是识字的，以后两位小世子每顿吃了什么，吃了几口，都告诉她，她自然会安排记下来。有什么忌口的也只管说——现在都断奶了？”

她连珠炮似的一连串问题，还都问得古怪，安排得更古怪，倒叫两个养娘没了主意，晕乎乎地摇头道，“都是断奶了的。”

七娘子方才略微一笑，淡淡地道，“好，那就先把孩子们抱下去休息。梁妈妈带着养娘们四处转转，一会再回来见我。”

梁妈妈一路旁观过来，虽然不敢多说什么，但心底是早叫了千百声厉害。听见七娘子吩咐，自然是打叠起十二分的恭谨，将两个养娘带出了西次间。

七娘子方才换衣洗漱，笑着和立夏议论。“到底不识字就是粗了些，在秦家住久了，还真当自己是个客。”

立夏也很有几分看不上那两个养娘，撇撇嘴，却也没有多说什么。只是依了七娘子的吩咐，又开了小箱子，从她的私房里取了二十两银子的花票出来，装了小小的红包。笑道，“这回梁妈妈回去，亲家太太可以放心了？”

听到立夏口中将大太太改换了称呼，七娘子不禁微微一怔。

笑了笑，才又道，“把箱子底下压着的那卷画也找出来，明儿送出去着人重新装裱一番，也找个地儿挂起来。”

立夏手底下微微一顿，才笑着应，“好。”

又道，“也是时候了。”

七娘子与她相视一笑，两人都没有多说什么。

待得梁妈妈带着几个婆子，将新来的这一群人安顿妥当，天色已经眼看着黑了下来。她匆匆吃了几口饭，就赶来向七娘子回报，“到底是少夫人想得周到……这一番安排，谁都挑不出毛病，我退出来的时候，两个孩子玩得正开心！”

又抹眼泪，“太太知道了，也就能放心了！”

梁妈妈话里的玄机，七娘子哪里听不出来。

她漫不经心地一笑，就冲梁妈妈招了招手。“妈妈坐下说话。”

梁妈妈于是便小心翼翼地在七娘子身侧的小圆凳上安顿了下来。

“来明德堂这两个月，辛苦梁妈妈了。”七娘子先和梁妈妈客气，又笑着把小红包取出来，塞给梁妈妈，“虽说太太是肯定要赏的，但也不能让妈妈白忙这几个月。九哥要成亲，家里事情多……我已经和太太说了，后天就让妈妈回家忙活去。”

不论是七娘子还是大太太，要自己来许家的目的已经达到，也是该回杨家的时候了，梁妈妈心里有数。她只隐约透过灯光，瞧见红包里头的银票花色，便是一阵心花怒放，笑着推辞了几句，却不过七娘子的坚持，也就收了下来。犹自谦让，“其实不过是给七娘子添乱……”

七娘子和梁妈妈闲话几句，又问，“五姐的那幅小像，我画得好不好？”

“好，好。”梁妈妈自然是没口子地赞，“从前七娘子闲来无事画的花草，我们看了都觉得好，就是不知道好在哪里。今儿看了五娘子的音容图，才晓得是好在生动二字！”

七娘子就笑，“嗯，我这里还有一幅小像，妈妈看，我画得好不好？”

她于是就将小立柜上的画轴拿了过来，随手在八仙桌上铺展了开来。

梁妈妈细看时，只见画里一个少妇，面目清秀中带了憔悴，身披纻麻外衫，手中拿着针线，正抬头冲着观画人盈盈浅笑，只是眉宇间似乎又有愁容……不是九姨娘是谁？

发表于 2016-7-17 15:47

181、往事

梁妈妈顿时眼前一黑，耳边一下响起了细细的嗡嗡声。

“画、画得真好！”她勉强一笑，“姑娘的这手画真是越发有造诣了。”

七娘子只是微笑。“哪里，最近家里也没有多少事，妈妈也是看在眼里的，成天闷在明德堂里，也只有写写画画自娱了。”

她又扯开了话题，漫不经心地道，“九哥再过几天就要成亲啦！”

梁妈妈一下就浑身发冷。

她哪里听不懂七娘子话里的意思。

成家立业，除非情况特殊，否则高门大户的男丁，一向都是先成家再立业，只有成了家，才能被看做是成年人对待。

九哥虽然也有十八九岁了，但大老爷看得紧，一向只许他专心读书，家里的事，他一直都说不上话。可等娶亲后就不一样了……更别提明年就是春闱，九哥如果中了进士，进翰林是稳稳的事。就是大老爷，恐怕都不得不正视九哥已经长大的事实。

大太太更是多年来抱怨家事繁重，就等着儿媳妇过门把担子交过去……往后的数十年，自己都要看四少奶奶的脸色过活了！

这些年来，这对双生姐弟看着虽然不亲，私底下的那些往来，却也瞒不过梁妈妈的耳目。

七娘子只要一句话，就能把她踩到地底，要翻身都难！

梁妈妈只觉得腮边麻痒，伸手一拭，才发觉自己已是流了一脸的冷汗。

“少夫人……”不知不觉间，她已经换了称呼。

再一看屋外装在玻璃匣子里，以明黄锦缎供奉，明晃晃的金玉如意。梁妈妈只觉得身下的圆凳，像是忽然间摆满了小钉子，让梁妈妈坐都坐不住，慢慢地，整个人就软下了凳子，双膝落地，跪在了七娘子跟前。

屋内一下就静了下来。

七娘子低头细细地看着自己绘出的这一幅小像，半天，才慢慢地叹了一口气。

“其实梁妈妈心中，又怎么会全然无数呢。”她的语调静得就像是一条蜿蜒的小溪，只有轻轻的叮咚落石声。“说起来，还要多谢你当年垂怜，高抬贵手，为我要吃的那一批补药，行过了方便。”

梁妈妈浑身上下，抖得就像筛糠时一样，心底来来回回，只叫着一句话。

终于要来了！

这一对双生姐弟，多年来在杨家处处谨慎，尤其是七娘子，上下都抹得墙一样平，平时再省事不过。在大太太跟前，只有‘听话孝顺’四个字。

十年来一点一点，从庶女而嫡女，从庶子而嫡子，二太太、四姨娘……一个接一个地消失在岁月里，唯独七娘子同九哥却在不知不觉间，羽翼丰满到了这样的地步！

大老爷春秋放在那里，只要九哥这一科能够中榜，他终究是要把家业交到儿子手上的。或者说大老爷这一辈子，恐怕也就等着儿媳妇过门接过内院家务……

七娘子风光出嫁，手里捏住了大太太的一对外孙，上有许夫人照看，外有娘家全力支持，宫中六娘子，没出嫁之前和七娘子也是好的，宫外影影绰绰，似乎还有贵人眷顾。此时她就是要摘天上的明月，大太太恐怕都会想方设法摘来给她！

这反攻倒算的一天，终于要来了！

她深吸了一口气，努力强迫自己平静下来，声音，却始终还露了抖。

“少夫人，过去的事，还是让它过去！”她抬起头望着七娘子，恳切地道，“眼下少夫人风光得意，太太……太太却已经黄土埋半身了，一心一意，只想着少夫人能在许家站稳脚跟……”

“可九姨娘已经在黄土下躺了十一年啦。”七娘子的声音，就像是一声轻轻的叹息。“难道我生母的命，同嫡母比，就一定更贱了三分？梁妈妈，话，不是这样说的。”

她虽然不曾勃然作色，甚至于面上依然挂着微微的，怡然的笑，但梁妈妈只觉得从脚底往上，就慢慢地冰了起来。

她情不自禁，长长地、疲倦地叹了一口气。

就想到了在大太太身边侍奉的二十多年。

大太太虽然有诸多不是，但也从来没有亏待过她和王妈妈。

“少夫人请为太太想想，”她听见自己的声音，低低哑哑。“太太也不容易，少夫人在太太身边侍奉多年……也请顾一顾太太的心酸。下嫁杨家二十多年来，生发了这么大的家业……一个男丁都没有，这样大的家业，日后还不是要送到九哥手上？太太实在、实在也是有说不出的苦！”

七娘子也就顺着梁妈妈的话头，轻轻地叹了一口气。

“梁妈妈太多虑啦。”

她的音调又轻又浅，似乎连声音都戴了面具，“实话对梁妈妈说了，跟在太太身边这十年来，太太怎么对我，我心里是有数的。”

她顿了顿，并没有再多加解释什么。“只是有些事，为人子女，也不能不过问。”

但梁妈妈却又因为这一顿中的鄙夷，而摒住了一口气。

进了十一月，京城已经是天寒地冻，屋外的寒风，本该更衬得屋内的暖融。可七娘子说的每一句话，每一个字，都让她不禁跟着颤抖，好似自己正穿着单衣，跪在屋外被冻得上硬的青石板上。

十一年，十一年了……

七娘子把这份心事埋在心底，已经十一年了！

小小年纪，心机怎能如此深沉？在这十一年里，不露一点破绽？

有这份心思，怎么能不明白在这十一年里，大太太到底是怎么对她的？

再辩解，也都没有用了！

她就又扫了七娘子一眼。

七娘子身穿家常莲色小袄，在灯下支颐而坐，秀丽的脸盘上微微带了笑容，神态祥和，似乎正在和梁妈妈闲话家常，一点，都没有露出不对。

梁妈妈的心就一下沉到了青石板上。

就是现在，步步紧逼，逼问起了当年的往事，七娘子也还是这样无懈可击，这样轻描淡写！

自己难道没有见识过七娘子的手段？这些年来，她是看着七娘子一点点爬到了今天这个位置的！如若自己有一点隐瞒，七娘子会怎么处置自己——梁妈妈是想都不敢想！

在这一瞬间，梁妈妈忽然一下就挂起了苦笑。

这才是真正的高手，一句不客气的话都没有，就这样闲话家常般……自己的心防，就已经片片剥落。

她一下就想到了大太太的脸。

自从十三岁自己进秦家服侍，三十多年来，两人情同姐妹，大太太骂过她，罚过她，却也一手把她拉拔到了如今的地步……

说，还是不说？

室内的沉默，一下变得很逼人。

七娘子也正端详着梁妈妈。

她微微蹙起了眉头。

梁妈妈会保持沉默，也不是没有理由。

就好像立夏如果被人逼问自己的隐私，也一定会是这样的反应：梁妈妈，就是大太太的立夏。

但正因为如此，从她身上得到的消息，也一定是最准确，最详尽的。

她不禁叹了一口气。

在深宅大院里住久了，是非善恶之间的界限，往往会变得很模糊。她一直在努力做一个正直的人，将所有的算计，局限在自保中。

从前，这或者是一条很简单的原则，毕竟她所求不多，只希望和九哥一道平安度日。然而，当她有了谋算，有了向往后，她的手也必定不可能再干净下去。今天可能是她第一次开口要挟，但绝不会是她最后一次用不正当的手段，达到自己的目的。

“梁妈妈。”她缓缓开口。“你也是有媳妇的人了。”

梁妈妈顿时又是一抖。

一瞬间，这个满面和气打扮体面的中年妇人已是面若死灰。

“少夫人想知道什么？”她的声调里，已经没有一点亲切，反而透了说不出的无奈。“老奴但凡知道，必定言无不尽。”

七娘子于是长长地吁出了一口凉气。

“梁妈妈不妨从九姨娘进纤秀坊做工时说起。”她顿了顿，又添了一句，“还是起来说话，虽然地上暖，跪久了也不舒服的。”

梁妈妈却没有动，她执拗地望着七娘子的脚尖，平静地开始了自己的诉说。

“九姨娘进纤秀坊做工，已经是二十多年前的事了。那时候，她也就是您这样的年纪。”

“当时老爷才升了江苏布政使，前些年要顾忌官声，吃用的都是太太的陪嫁，这么多年下来，已经快花用干净了。太太就想到了当时陪嫁的两间绣房，那时候纤秀坊还只是在京城有两间分号，由家人代管，一年不过一两千出息。太太想，江南鱼米之地，最是富庶，绣娘又多，这门生意，是很有做头的。”

“于是就在苏州当地寻访好些个绣娘，九姨娘同黄绣娘，乃是当时的苏绣双绝，封绣娘家里殷实些，祖上也有过功名，是以一直没有进绣房做活，太太开了一年六十两的价钱，又答应为封家大爷说情，让他进省学读书。封绣娘才松口进纤秀坊做供奉，说定了一个月就出一张绣品，闲暇时教导绣娘们学学手艺。黄绣娘就简单得多了，北夺天工、南思巧裳，她一直在思巧裳做活，只是和思巧裳的几个供奉合不来，太太又有江苏布政使夫人的名号，两边一拍即合，没有多久，两个绣娘就进了纤秀坊，又招募了一批学徒与等闲绣娘，不到一年，纤秀坊就在江南打响了名号。”

“绣娘供奉之尊，是七娘子难以想象的，尤其当时家里并不宽裕，老爷那边虽然已经多年没有向太太要钱，但是位置还没有坐稳，很多好处，只是看得到，未必还能到口。这一两年间，纤秀坊的盈利，实在是我们家的命脉。太太就很看重两个绣娘，得了闲，也给她们脸面，让她们进杨家来见识见识阁亭台，回头绣花的时候，心底也有个模子在。”

“没想到，才过了一年半，纤秀坊才在江南站稳脚跟，封家就来人向太太说，想让九姨娘回家去嫁人，说是家里原来的几百两银子，都做生意赔光了，现在吃饭都难。如今有一户富贵人家想要娶九姨娘当妾，给的聘礼也多，请太太开开恩，放九姨娘回家去，愿意加倍赔这一年半的供奉银子出来。”

“太太听了很生气，九姨娘虽然没签死契，但您也知道，这供奉与主家之间，讲的就是道义。封绣娘当时是纤秀坊的台柱子，她这一撂开手，纤秀坊肯定是站不稳的。当时我们劝着没有发火，私底下再一打听，那户人家和思巧裳的掌柜居然是拐着弯儿的亲戚……这口气，太太怎么咽得下去？”

“当下太太就问了封绣娘的八字，又问了那户人家的聘礼，不过是四百两银子罢了。就加倍给了八百两聘礼，又给了封家人好大的脸面，找媒人下聘，写了纳妾文书，把封绣娘抬进门做了九姨娘。封家人先还有些不愿意，太太打听得他们是要送封大爷进京赶考短了银子，索性写信给了大舅爷，请大舅爷的管家照应照应。封家大爷顿时就应了，这就把九姨娘娶进门了。”

“只是没想到，九姨娘进门当天是哭进来的……哭得老爷心烦得很，根本没在新房歇息，直接进了四姨娘屋里。让四姨娘好一番得意，太太本来就觉得封家人做事不地道，这下越发生九姨娘的气了，就派人去骂九姨娘，说九姨娘没良心，给谁家做妾不是做，难道我们家老爷的人品门第，不比那户人家强？再说，我们家还出了纳妾文书，怎么不比卖身去做妾来得强？又让九姨娘好生在纤秀坊做活，别成天到晚的抹眼泪，要怪，就怪封大爷没良心。”

“当时，太太是让我和王妈妈去申斥九姨娘的，九姨娘一听就哭了，黄绣娘倒是还好，一直宽慰九姨娘‘这就是你的命’，九姨娘后来就洗了脸，好生在纤秀坊做了半年的活。又帮着太太经营纤秀坊，将纤秀坊壮大成江南五间分号，太太很高兴，对九姨娘也就越来越宠信，当时四姨娘在家里很得意。太太于是就抬举九姨娘，想要压一压四姨娘。”

“不想九姨娘倒是争气，老爷本来很不喜欢她，但就一晚上，九姨娘就有了身孕。当时老爷也正为子嗣犯愁，尤其是二房已经有了三个男丁，我们家却还是一个男娃娃都没有。对九姨娘的肚子，期望还是很高的。”

“这一来，九姨娘在家里就有了脸面，不但将四姨娘压得死死的，甚至连太太都有些……压不住她的气焰。她手里有手艺，纤秀坊的绣娘都服她的管，一年纤秀坊为家里挣的那上万两银子，倒有七八分是九姨娘的功劳。老爷当然看重她，一来二去，太太就觉得九姨娘……是个很难管教的人。”

梁妈妈的声音就淡了下去，似乎只是在说多年前的一件往事一般轻描淡写。

“那时候，四姨娘对九姨娘也和气，老爷对九姨娘也和气，九姨娘很是得意了几个月。太太心里不舒服，但九姨娘糊弄得也好，纤秀坊的银子，那是看得见的。再说，凸绣法当时一年能挣多少银子，我们是数不清的，北方把九姨娘一条帕子都炒到了天价，这门功夫是她独门绝技，要除掉九姨娘，太太也舍不得那份银子。”

“那时黄绣娘已经到了嫁人的年纪，她和太太写的是三年的文书，眼看就要回乡去了。九姨娘和太太都很担心，纤秀坊少了黄绣娘该怎么办，那时候家里虽然有了钱，但太太的陪嫁已经花用得不多了——太太又怕九姨娘自己有了孩子，就不管纤秀坊的事了。就和九姨娘商量，要将黄绣娘聘进来和她做伴。”

“黄绣娘听说后很生气，第二天就教了几个绣娘凸绣法……七娘子，您是个灵醒人，九姨娘得罪了太太，又少了立身的根本，还生了个儿子……九哥生下来的当天，老爷就将九哥抱到太太屋里，让太太养着。九姨娘很舍不得，太太怕她又闹出事情，索性就要一帖药……是黄绣娘进来请安的时候说起凸绣法，她也就偷学了皮毛，真正的精髓还在九姨娘手里……”

“太太看在钱财的份上，也就舍不得下手，又不甘心就这么算了。就命我下了半贴药，把九姨娘送到西北去，过上一年半载，等九哥认太太了再接回来。她本来要将七娘子您留下来送到七姨娘那里去养，是九姨娘才出月子就去求老爷，请老爷让她带七娘子去西北……”

梁妈妈慢慢地闭上了口，小心翼翼地望向了七娘子。

七娘子双唇紧抿，神色木然，在灯下看，就像是一尊玉制的人像。

发表于 2016-7-17 15:49

182、无招

十一月三日，七娘子特地起了个大早，去给太夫人、许夫人请安。

九哥娶亲，她这个做姐姐的肯定要到场。一大早起来，七娘子就换了一身新衣，又穿戴了金银头面，顶着一头死沉的金银器进了乐山居向太夫人报备。

“哦，今儿个是你弟弟大喜。”太夫人也似乎很有兴致，“该去，该去。”

就眯着眼上下地打量了七娘子几眼，冲五少夫人笑，“你看，这六孙媳打扮起来，不输给一般人家的嫡女！”

虽然七娘子到得早，但等请过安坐下来说了几句闲话，人也都到齐了。

太夫人的这句话，就叫所有人的目光都聚集到了七娘子身上。

七娘子却是神色自若。

在太夫人身边伺候的这些天里，这样不阴不阳的话，她听得多了。

“其实小七也不大会打扮自己，就是这点搭配，还是宁嫔教的。”她就微微一笑，略略露出了对六娘子的思念。

屋内顿时就沉闷下来。

四少夫人眼珠子一转，瞟了大少夫人一眼，在鼻子里轻轻一哼，就笑着问七娘子，“六弟妹，进京这么久，怎么没有进宫见一见宁嫔？”

太夫人眼底顿时就露出了微微的笑意。

若是搁在往常，七娘子也许就回几句不咸不淡的话算数。

但或许是心底有事，她对这些绵里藏针的对话，格外有些倦怠。

就算许凤佳不在，就算二人没有圆房，她依然是许家的世子夫人，肯陪几个妯娌玩文字游戏，不过是因为她有闲心纡尊降贵。没心思的时候，最好是别来挑衅。

许家人显然应该学好这一课。

“自从来了京城，身上就没有断过孝。”她答得神色自若，“没出嫁时候，娘身上服的是齐衰孝，后来又是五姐的事……怎么都不适合进宫请安。再说，皇后娘娘身上也戴了齐衰丧，娘娘仁孝，虽然出嫁的女儿，一年齐衰也就罢了，可听说孙家没有除服之前，犹自时常含悲……”

她不等四少夫人接口，就举手拭泪，“唉，说来也是，这些年老一辈逐渐凋零，先帝、外祖父、孙家的老侯爷都是前后脚走的，真是时光如水匆匆过！眼看着，就要更新换代了。”

太夫人的神色一下就难看起来。

在老人跟前，是最忌讳说别人家的丧事的，尤其是把更新换代的字眼挂在嘴边，怎么不犯忌讳？

偏偏七娘子神色自若，好像一点都不知道自己的每句话，都在戳太夫人的心窝子。

就连五少夫人，面上也显出了不自然。

太夫人毕竟已经很老了，曾孙眼看着都开蒙几年了……

七娘子却还不放过太夫人。

“五嫂今儿要和小七一道过学士府么？”她又笑着换了话题，问五少夫人。

五少夫人怔了怔，看了看太夫人，才摇头笑，“不敢和六弟媳一道，我自己坐车过去，到了杨家再相会。”

这是在赤/裸/裸地讽刺七娘子盛气凌人，让人不愿和她相处了。

七娘子于是觉得所有人的目光又都聚集到了她身上。

她不禁暗自失笑。

每次到乐山居请安，都要免费给许家人演一场戏。

“那敢情好。”她一脸的笑，“毕竟小七初来乍到，对咱们家的人情来往，也不清楚。五嫂可要为我绍介绍介，免得将来接过家务，在应酬上反倒露怯了。”

这还是七娘子第一次明确表示，六房有接过家务的意思。

五少夫人顿时就没了下文，只是微微地笑着，将眼神投向了太夫人。

虽说她掩饰得好，但到底，还是没有躲过七娘子的眼睛。

五少夫人一听到家务两个字，嘴角就是微微地一抽，看着却并不慌乱，反而有一种期待已久的事，终于发生的释然。

但她望向太夫人的动作又太明显了……

她不禁有些不解：这个五少夫人，真是难以捉摸。

一个多月相处下来，两个妯娌的性子，她都已经摸得七七八八了。

大少夫人对外对内，似乎都是个闷葫芦，除了门面上的事敷衍得好，一出了小萃锦，几乎和所有妯娌都没有往来，成天只在至善堂内消磨时光，家里的事是一问三不知。就连她膝下的四个孙辈，平时也很少进小萃锦玩耍，虽然住在许家，但独来独往自成一派，明哲保身的意思相当明显。至善堂里的事，素来也很少传扬到外头去。

四少夫人就不一样了，四少爷不在家，她成日里不是在倪太夫人身边奉承，就是去许夫人那里侍疾，时不时回个娘家，出门进香……是个典型的京城少妇，社交活动并不少。虽然在太夫人跟前殷勤得很，但待许夫人也说不出话来。对自己不冷不热，有时候给个钉子，兴致来了，也会找自己说说话。那股子名门嫡女的骄纵傲慢，和五娘子是如出一辙，只是较五娘子更多了三分城府。

唯独五少夫人，心思曲里拐弯也就罢了，对自己忽硬忽软的，叫七娘子实在摸不透她的情绪和底牌。只知道她与太夫人之间关系密切，五房与许夫人疏远得厉害，平时没事，五少夫人绝不到许夫人跟前碰钉子，就好像七娘子也是能不进乐山居就不进乐山居……

才进门第三天，就派人来耀武扬威，炫耀自己对家务的把握，可等自己回击的时候，又反常地软弱，好像在害怕什么。这可一点都不像是五少夫人这种人的性子。

像这样静若止水，绵里藏针的人物，要是有什么想遮掩的地方，多半只会更宁静。又怎么会忽硬忽软，让自己心生疑窦？

七娘子一时不禁又有些烦躁。

随即，她轻轻地长出了一口气。

自从那天在梁妈妈口中听说了九姨娘的往事，自己整个人就心浮气躁，根本静不下心来。

在许家连脚跟都没有站稳，想再多，又有什么用？不把家务握在手里，她依然占据不了绝对主动。

也不等太夫人回话，七娘子就看了看墙角的自鸣钟，欲言又止。

大少夫人跟着七娘子的眼神一望，不由微微皱眉。

太夫人这才想起来，“到了你们去清平苑的时辰了？——去去，今儿你们两个要出门应酬的，更不好迟了。”

屋内的气氛顿时一松，七娘子瞥见七少爷同八少爷都松了一口气，就连于平、于翘、于安三个庶女，都不由露出了一丝放心，不禁暗自会心一笑：曾几何时，她也是这些战战兢兢的庶子庶女中的一员。

众人于是就又一道出了屋子，往清平苑过去。五少夫人和四少夫人交臂而行，喁喁细语，大少爷带着大少夫人走在前头，于平于翘走得快，倒是把于安一个人落了单，七娘子于是加快了脚步，赶上了于安，笑问她，“上回我到清平苑的时候，恰好和你打了个前后脚，怎么当时走得那样快，才想喊你，你就没影了？”

于安倒是吓了一跳，她先扫了众人一眼，才腼腆地笑，“没见着嫂嫂，倒是我的不是。也不记得当时急着干什么去了。”

或许因为生母去得早，由几个养娘带大，这小姑娘有几分怯生生的，说起话来虽然不见嗫嚅，但始终含了三分羞意。见七娘子唇边挂着淡淡的笑，她也就冲七娘子笑一笑，两人便并肩默默地走了几步。

“嫂嫂今儿是要去杨家吃喜酒呀？”没走几步，于安就找了话题和七娘子说。

这话题找得不高明，却很惹人怜爱，七娘子不禁微微一笑。

看见于安，就像是看见了一个可能的自己。

如果她没有穿越进这具躯体里，如果她是个平凡无奇的庶女，或者她也会和于安一样努力乖巧，由得人安排一个不算坏的结局，就好像六娘子一样，做一根随风飘摇的金簪草。

唉，就算自己机关算尽，又何尝不被命运摆弄？

“是呀，去杨家吃弟弟的喜酒。”她和于安闲话，“有空到明德堂坐一坐，陪四郎、五郎玩玩也是好的。”

于安面上顿时一亮，虽然极力收敛，但也有忍不住的喜悦放出来，“有空一定来。”

七娘子就没有再说话，只是和于安一道静静地进了清平苑。

许夫人今早又不大舒服，人还没有起身，众人不过和老妈妈说了几句话，便陆续回身出来，七娘子又回屋掸了掸衣上的灰尘，立夏带了出门做客时预备着的小包袱，便派人出门换车。

这一通安问下来，已经是半上午，京城吃喜酒按例是吃一天的，七娘子是出嫁女，更该早些回娘家帮衬。立夏一早就预备了车马，不多时，七娘子便在三四个仆妇簇拥下上了小竹轿进车马厅，却不防在车马厅里同五少夫人碰了个正着。

两人目光相触，都是客客气气地一笑，却没有谁多说什么。五少夫人就上了车，二车次第相随，徐徐地出了平国公府。

才走了一小段路，马车忽然一顿，接着便停了下来。

七娘子等了片刻，又掏出怀表看了看，叹了口气，立夏便掀开帘子问地面上的从人，“怎么，难道还有人挡道不成？”

那从人笑道，“是五少夫人的车轴被撞歪了，正打发人从府里再调车来呢。”

眼看正阳门大道在望，前头的胡同却被五少夫人的车马堵得严严实实的，七娘子叹了口气，吩咐立夏，“让五嫂过来一块坐，再耽搁，还不知道耽搁到什么时候呢。”

收拾一辆车再赶出来，并不是件简单的事，立夏会意一笑，自然下车安排，不多时帷幕拦起，五少夫人扶着丫鬟的肩头，便钻进了车里，与七娘子相视一笑，低声道，“麻烦六弟媳了。”

七娘子随口敷衍了几句客气话，便让了让地儿，给五少夫人留出空间盘膝而坐，两人各靠了一边车壁，一时都没有说话，只听得外头吵吵嚷嚷地将马车赶前，给七娘子的车马让出道来，不多时车轮声起，车辆就又动了起来。

古代出行不便，再豪华的车马，里头的空间终究是狭小的，更别说两人都得盘腿而坐，车内空间更行局促。五少夫人便倚着车壁，若有所思地望着七娘子，半天才笑，“六弟媳是在为六弟担心？这阵子，我看你虽然面上不显，但行为举止间，总是透着心事。”

七娘子心中就是一动。

在京城的贵妇圈里，要是有谁说话没有三四个话头，要不就是敏大奶奶那样天生豪爽，与主流人群格格不入的个性少奶奶，要么就是位高权重根本不在乎主流人群的上层人物。五少夫人当然根本并不属于这二者，这句话，七娘子才一听就听出了几个话头。

她不动声色，只是腼腆地笑了笑，“世子出门在外，我心里当然是放不下的。”

五少夫人眼神一闪，若无其事地道，“可不是？就是我们听说了世子的差事，心底都担心得很，这万一有个差池……”

七娘子就扫了五少夫人一眼。

五少夫人的脸从来就像是一张画，悦目而死板，就算是在试探自己，都没有露出一丝一毫的情绪波澜。

才进许家，就遇到这么个对手，也说得上有趣了。

她随口笑，“富贵险中求嘛，世子以后要面临的风雨多了，我总不能从现在就开始担心。”

五少夫人附和地微微一笑，也就没有再开口。

七娘子倒是对她多了几分留心。

五少夫人身上似乎随身带了两张面具，只看她的喜欢，随手脱戴，切换自如。

派人来问陪嫁安放的事，是给她的下马威，行为充满了魄力与进犯，却过分莽撞了些。

自己应招，请老妈妈出面问五少夫人要人时，她的回应又软得不像话，与派人来示威时的做派大相径庭。款待梁妈妈，客气得过分，在倪太夫人前头撺掇着老人家给自己难堪，侵略得过分。好像她一直在两个极端间跳跃，走不到中庸上。自然，这些所谓的过分，不是自己这样的性子，这样局中人的身份，也是品不出来的。

这就一点都不像是五少夫人的气质了。

如果只从七娘子的眼里看过去，这个画一样精细的少妇，性格应该是走阴柔一路，不管是给巴掌还是给糖，处事都会很婉转。软弱与刚强，都和她靠不上边。

事物反常必为妖，只是五少夫人和她之间的矛盾，也实在并不少。五娘子的死、执掌家务的时点，世子位的继承权……不论五少夫人想在哪件事上搞风搞雨，都可能会有如今的表现。

七娘子的目光又沉了下来：只可惜，许凤佳没有回来，自己不曾圆房，很多事，都实在说不上话。

五少夫人细细的话语声似乎又回荡在了耳边，“就是我们听说了世子的差事，心底都担心得很，这万一有个差池……”

许凤佳这一番南下，走得波澜不惊，不是亲近的人家，都不知道他又出门去了。到底是去做什么的，连她这个妻子都不甚了了，可见此事的机密。

五少夫人又是怎么知道此事的？或者说，连五少夫人都知道了，她为什么不知道？

七娘子很自然就把思路转向了许夫人：不管许凤佳是去做什么的，许夫人心里不可能没有数。她为什么不告诉自己？

她一下惊醒过来，又再扫了五少夫人一眼。

五少夫人唇角带了怡人的笑，看着自己白嫩嫩的双手，似乎正赏鉴着腕间那一对莹润的碧玉镯。

真是个高手……

就这么一句话，顿时让自己想入非非，说不准，就能在自己和许夫人婆媳之间，埋下不和的种子。

就算自己明白了五少夫人的用意，也禁不住要顺着这条思路往下想。如果连自己都不够资格知道，五少夫人又是怎么知道的？如果连五少夫人都知道，那她为什么不够资格知道？

七娘子忽然就烦躁了起来。

这些围绕着鸡毛蒜皮的钩心斗角，真是毫无意义，又琐碎得烦人。

婚礼吉时晚，居然是在三更后，七娘子身为新妇，第一年按理是不好在娘家过夜的，吃了晚饭，又嘱咐了九哥几句话，便回了杨家。

她先回明德堂换了衣服，进乐山居给太夫人请了安，便进了清平苑。

许夫人正巧也没有睡着，见到七娘子，不免问了几句杨家的喜事办得如何，七娘子就笑着说了几句，又告诉许夫人，“先一阵有个管事媳妇，本来是想带到咱们家来的，可惜当时人还在江南。是梁妈妈的儿媳妇……这次回去，她正好也上京了，就顺便把她带回来了。正好照管四郎、五郎。”

许夫人自然不在意这些小事，点头道，“好，你心里有数就好。今日和你五嫂在一起，也都认过了人？等明年开春，家事就要交到你手上了。应酬上失礼人前，可不是美事。”

七娘子又抬出了口头禅，“媳妇知道怎做的。”

她正好顺着这话往下问，“也不知道世子今年能不能回家过年——今儿在车上，五嫂……”

就添添减减地将五少夫人的话复述了一遍。

许夫人神色顿时一变，脸色眼看着就沉了下来，细思片刻，又咳嗽了起来，面上透出了病态的殷红，似乎是自言自语，又似乎是在问七娘子，“她是怎么知道的？”

七娘子于是静静看着许夫人，没有说话。

她的不满，不言而喻。

发表于 2016-7-17 16:00

183、丝麻

许夫人却是又沉吟了半晌，才唤来身边的侍女吩咐，“去国公爷那里传个话，请国公爷有了空当进来一趟……有很多事，要和他商量。”

又打发七娘子，“你思量得仔细，今天也累了，就回去休息。”

七娘子没有动。

从前在大太太身边的时候，很多事她根本懒得想，反正出嫁后她就不用再忍大太太。

但婆媳之间就不一样了，许夫人虽然多病，但论年纪也才刚过五十，命长一点再活出个二十年去，自己就得服侍她二十年。一开始两个人就不能把话说开，到后来肯定是矛盾重重。

她虽然在钩心斗角上很有一手，但却不想和婆婆斗心眼子。

“世子毕竟是小七的丈夫。”她的话里，就流露出了一些委屈。“连五嫂都知道世子的差事……”

许夫人似乎这才留意到了七娘子的不满。

她顿时沉默下来，过了好半晌，才叹了口气。

“小七是个聪明人。”许夫人的话里有疲惫，却也很坦然。“话不用说得太透……很多事应该是由凤佳的口来告诉你，他不说，总有他的道理。”

七娘子顿时抿紧了唇。

说来好笑，这些年来，虽然在大太太跟前，她一向小心谨慎，反而与许夫人说话时，少了重重拘束。但许夫人这句婉转的解释，反而让七娘子有了被刺伤的感觉。

但她也不得不承认，许夫人说得有道理。

很多事，不是只有公婆的喜欢就够的，公婆再喜欢新媳妇，也不过是一种泛泛的欣赏，怎么都越不过亲儿子自己的喜爱。

许凤佳新婚第二天就下了广州，实在是个很大的阻碍，这件事，曾阻碍五娘子在许家站稳脚跟，也一样阻碍到了七娘子在许家的发展。

或许许夫人会全力支持她接过家务，但像许凤佳的秘密使命这种话题，她是不会轻易和自己谈论的。这就好像一张进门的请柬，许夫人再喜欢她，这张请柬也要由许凤佳签发出来。

她没有让受伤的表情浮现上来，而是挺直了脊背。

“细处不提也罢。”她微微一笑，“媳妇就是想知道，世子这一去，能不能平安回来。”

许夫人的眼神就投向了七娘子的面孔，似乎在搜索着她的表情，探索着她的心思。

“凤佳毕竟是个男人。”她的话里又涌起了一股深深的疲惫，“要带着许家往下走，再危险的事，也都要去做。这次去广州，运气好，可以毫发无伤，不过，毕竟是冒险犯难，我们内宅妇人，也只好在心底求一求，祈盼他平安归来了。”

说了等于没说……

七娘子捺下一口无奈的叹气，只好起身告辞，“娘说的对，媳妇这就回去求一求，希望世子早日归来。”

虽然不乏讽刺，但这话，她也的确说得心甘情愿。

许夫人就望着她笑了笑，反而没有回话。

七娘子起身告退时，就心不在焉地思忖起了五少夫人。

五少夫人这一招棋，走得的确很妙，就算七娘子明知道她的意思，也还是上了钩。

#

第二天一大早，七娘子又装扮起来，向两个上司报备，回杨家去见新妇。

这是京城礼俗，新妇认亲，也是姑奶奶归宁的好日子，要不是许家唯一的姑太太许太妃不好随意出宫，许凤佳又没有出嫁的姐妹，认亲那一天自然会更热闹。

两个老人家都没有留难的意思，倪太夫人也不过是说了几句不咸不淡的话，就打发七娘子去清平苑请安。

七娘子留心看五少夫人时，五少夫人眉宇间却是静若止水，一点找麻烦的意思都没有。

她不禁又添了几分烦躁：现在自己的日子虽然过得宁静，但主动权总是操于别人之手。许凤佳一天不回来，一天没有圆房，自己就一天不能名正言顺地以世子夫人的身份执掌家务。

七娘子一路上都难得地现出了烦躁，面色阴沉，连立夏逗了她几次，她都没有说话。

立夏看在眼里，也有几分叹息。

这些年跟在七娘子身边，就算是最难的那几年，都很少见到七娘子将自己的情绪形诸于外。

却偏偏在见过梁妈妈之后，眉眼间屡屡现出阴霾……

她就想要张口安慰七娘子几句，可话到了口边，又缩了回去。

人在什么时候，都不能事事顺心，即使七娘子机关算尽，也有数不尽的烦心事等着她来分解。

是是非非，很多时候也不是一张嘴，就能分说清楚的。

头一天杨家人多，七娘子不过是陪大太太说了几句话，就帮着招呼客人去了，吉时晚，也没能赶得上闹洞房，是以还是到了今天才见着了权家大小姐。

权瑞云比起一两年前，出落得显然要更超脱，比起一边的九哥，倒真有了几分姐姐的样子。她行动之间本来有些像权仲白，仙风道骨，很有不食人间烟火的意思，可花烛后，面上不期然就有了一层光辉，娇艳欲滴，叫二娘子同七娘子都不约而同多看了几眼，才收了权瑞云预备的新妇礼，又各自给了见面礼——也都是京城礼俗。

许夫人怎么说都算是九哥的阿姨，虽然身子不好，但也不可能没有表示，她赏了新科四奶奶同九哥一对珐琅金怀表，七娘子又笑着将一对无暇的羊脂玉镯子套到了四奶奶手上：“婆婆赏是婆婆赏的，我给的是我给的。”

四奶奶只是一瞟腕间的镯子，就微微一笑，抬眼坦然地谢七娘子，“姐姐疼我。”

两人彼此意会，却都没有再说什么，四奶奶转身落座，行动间，终究是现出了滞涩。走几步，又停了停，才慢慢地落座。

七娘子又看了看九哥，见他不住盼望新妇，不由会心一笑，没坐多久就拉大太太，“小夫妻事多，还是让他们回去休息休息，我们陪着娘说话。”

大太太看了看权瑞云，张了张口，才要说话，二娘子就笑，“七妹说得是，自从你出嫁，还没有见过你！”

于是就拉了大太太一道进里间说话，进了屋犹自听得大老爷打发九哥。“这几天不用上学，陪陪你媳妇也罢了，功课可不许落下！”

语气虽严厉，却是谁都听得出里头的期望。

大太太不免有些泛酸。“唉，到底大了，有个什么假，也要惦记着陪媳妇了！”

二娘子同七娘子对视几眼，都笑。

“现在宫里事情多，娘娘心里烦，皇上心里也有事，我上回进宫就没有开口。等到新年进宫朝贺了，再请娘娘接你去说说话。”二娘子没有接大太太的话茬，反而开门见山，和七娘子说起了进宫请安的事。

七娘子就感激二娘子，“多亏二姐明里暗里一力照应……”

能和宫中女眷往来，当然是个很不错的筹码，只是大秦宫禁森严，命妇很少可以随意进宫请安，也就只有二娘子这样的至亲可以经常进宫，见一见皇后了。

大太太也想起来问二娘子，“这几次进宫，见到宁嫔没有？”

“宁嫔这一向都在娘娘身边服侍，次次都能见着。虽说还无宠，但日子过得也不算艰难。”二娘子还是那副八风吹不动的淡定，“皇上也忙，成夜成夜地和大臣们商量政事——勤政头几年，也是难免的。”

大太太就不免叹息，“先帝呢，是太不勤政了，搞得朝廷上下暗潮汹涌，党争厉害得不得了。今上倒是勤政了，只是这一年多来，朝廷上上下下争斗得，倒是比前朝更厉害几分。”

杨家和焦家这几个月斗得旗鼓相当，大太太也不能撒手不管躲她的清闲，三不五时总要出门应酬，为大老爷在后院做足功夫，累得鬓边多了几星白发，看起来倒是越发显得老相。

二娘子和七娘子对视了几眼，又都没有接这个话茬。

出嫁的女儿，毕竟就不是杨家的人了，很多时候也要考虑到夫家的立场。鼎力相助是一回事，但毫无保留地站在一条战线上，是另一回事。

“娘也不要担心，总归皇上心里是有数的。”二娘子就含含糊糊地安慰了大太太几句，见大太太有了困意，又忙亲自上前服侍大太太躺下歇息。

大太太今日起得早，眼皮已是闭个不停，犹自强打精神嘱咐二娘子，“下次过来，把小世子也带过来……”这才慢慢地闭了眼，没多久就打起了细细的呼噜。

二娘子就拉着七娘子，“到园子里走走！”

这套新宅要比御赐大学士府更宽敞些，虽然比不上百芳园的幽雅静谧，但也有个小小的花园。

“还没有问过你，在许家住得开心不开心。”时值隆冬，两个人只随便在小亭里落座烤火，二娘子还是那样的开门见山，喝了一口茶，就直截了当地关心起了七娘子。

她和许夫人实在有三分相似，却又要比许夫人更正大光明得多了。

七娘子不禁露出一个真诚的微笑。

“还没有谢过二姐为我说话，在洞房夜赐了金玉如意过来……有了这点脸面，许家人也没有怎么敢难为我。”

二娘子挑了挑眉，微微一笑，才道，“金玉如意的事，我听说了。不过，这如意倒不是娘娘的意思，娘娘秉性至孝，当时孙家还没有除服，大臣家中一应喜庆之事，她是置若罔闻的……如意是皇上吩咐连太监传旨颁赐的——不过这件事，太妃也没有过问。”

她肯主动把话题引到许太妃身上，七娘子自然是求之不得。倪太夫人自己一辈子没有一个亲生儿子，平国公只是占了庶长子的便宜，更兼作战勇猛战功累累，才得了如今的爵位。但两个亲生女儿却都嫁得好，许太妃毕竟曾经养育过皇上，在宫中体面如何，对七娘子的行事，当然有很大影响。

没有谁是和社会隔绝的，尤其是这么一个狭小的上层交际圈，很多时候，人脉反而比当事人的能力更重要。

“我在许家也很少听到太妃的声音。”她坦然地告诉二娘子，“似乎宫中女眷，都并不招摇……”

“这也是自然的事，连太后都潜心礼佛，太妃自然也要做个姿态出来。”二娘子也并不讶异。“牛家二爷这几年在宣德做得好，太后心里喜欢，面子上越发要做得沉潜些——她毕竟是晓得皇上的性子。太妃又怎么会在这时候有什么动作？”

看来，皇上并不喜欢被后宫女眷摆布。是以两个养母也都不敢招摇，免得触犯了禁忌，反而失宠。

七娘子忽然好奇起来，她很想知道这位手段高妙的皇上，到底是什么样子：从一个宫人庶子一步步爬到了今天这个地步，后宫没有声音，宦官没有声音，就连内阁，恐怕都很快没有声音了。这位雄才大略的人物，似乎要将天下当作自己的画卷，开始绘下浓墨重彩的一笔。

自己能不能顺势而动，伴随着政治波涛，为自己谋取一点小小的利益呢？

她的思绪一下就飘远了。

“太妃韬光隐晦，对你不能不说是个好消息。”二娘子的话又打破了七娘子的迷梦，“即使是太妃，也要讲道理……你要耐心想想，案子怎么查，才能查得清楚利落，不落人口实。家务怎么接，才能接得干脆，接得完满。”

她似乎没有留意到七娘子的心不在焉，而是自己也叹了口气。“唉，在京城做主母，实在是有太多的事要操心啦。”

又拍了拍七娘子的肩头勉励，“有什么事，只管来人和我说一声，做姐姐的能帮，一定不会袖手。”

这句承诺虽短，但里头蕴含的重量，却让七娘子心头一暖。

“还要靠二姐多提拔了。”她含着笑拉开了话题，“二姐什么时候也带着世子进许家坐坐，让四郎、五郎认一认哥哥——四郎五郎现在就安顿在明德堂里……”

絮絮叨叨地将四郎、五郎的近况对二娘子交待了一遍，见二娘子听得用心，七娘子心里也舒坦：总要有来有往，才是亲戚间来往的正道。

她又多坐了一会，见二娘子有了去意，便将她送进正房，自己回身去找九哥。

才进了院门，就听到新房内一阵畅笑，虽然隐约，但却还是听得出是九哥的声响，隐隐约约，还有青年女子带了娇嗔的说话声。

七娘子站在当地，一时倒是听住了，半天才冲着来接人的玉版笑了笑，轻声道，“就是和九哥说一声，我回去了，让他别忘了好生念书，别的也没什么事——等我走了，再往里递话，免得他还要出来送我。”

就带着立夏并白露两夫妻，前呼后拥地上了翠幄清油车，回了许家。

回去的路上，七娘子就更沉默得多了。回到许家给两个长辈请过安，又随口吩咐辛妈妈为白露夫妻安排了下处，她便进了净房梳洗换衣。

立夏见她有心事，也不敢远离，吃过晚饭，就打点了针线，在灯下陪着七娘子读书。

屋外冬风吹得哪处瓦片一阵脆响，又传来了远远的更漏声。

七娘子忽然放下书本，叹了一口气。

“立夏。”她的语调里，难得地现出了犹豫。

立夏于是静静抬眼看向七娘子。

“你说，世子爷现在在哪儿呢？”她似乎是喃喃自语，又似乎是在与立夏对话，手里的书页，已经被折出了几个小角。

“恐怕正在广州。”立夏轻声地回。

七娘子应了一声嗯，就又没了声息。

半晌，才若有若无地长出了一口气。

“我曾经很高兴他去了广州，我倒落得个清静。”七娘子声若蚊蚋，“可现在我又希望他能早些回来，又不愿他早些回来……这个人，我巴不得他走得远远的，唉，宁愿我嫁了别人，从一开始就不放在心上，倒也干净……”

不知为什么，立夏倒有了几分笑意。

“姑娘这是关心则乱。”她就起身坐到了七娘子身侧。“世子爷是您的夫君，您又怎么不会希望他早日回京，长相厮守？”

七娘子就看了立夏一眼。

也只有在立夏跟前，她的双眸，才会像是两片波涛汹涌的海面，黑得风雨欲来。

“你难道就没有怕过？”她轻声地问，“万一，只是万一，你敞开了门，可放进来的却不是你想要的东西……”

“那姑娘就先不开门。”立夏倒有了几分糊涂，只是顺着七娘子的话头往下说。“先看看世子爷——是、是什么东西！”

室内顿时就响起了两个少女的轻笑声，七娘子推了推立夏，恼怒道，“尽开玩笑，我不和你说啦！”

顿了顿，又叹息，“他要是永远在外头就好了……唉，还是早些回来的好！”

立夏不禁轻笑：这还是七娘子第一次这样语无伦次，乱了方寸。

“姑娘，什么事也都得到了眼前再看。”她的声音里就禁不住有了丝丝笑意，“我看啊，您还是盼着世子爷早些回来是真的。世子爷不回来，咱们就什么事都做不了嘛。”

七娘子像是一下就抓住了什么，“我还不就是这个意思？”她白了立夏一眼，又蹙起眉，叹了口气。

“只是我也只能这样想了，我只能希望他早些平安回来……他说要我选，我又有什么时候有过选择？”

立夏一下就糊涂了，眨巴着眼，“姑娘这话，我就——这么多年下来，姑娘的话，我还是有听不懂的时候。”

七娘子笑了笑，摇头道，“没什么！就是些胡思乱想。”

她又兴致勃勃地问立夏。“想什么时候出嫁？我都由你，出嫁后，钱家要是给你一点气受，你就只管来找我！嫁妆齐备了没有？单子记得给我看看。我看明年四月成亲就好，天气暖和，你也过了十八岁生辰，要想再留几年，上二十再出嫁，也由得你……”

屋内的絮语声逐渐远了，不知什么时候下了新雪，明德堂一角透出的烛光越发暖融。承平二年，也就这么划下了句点。

过了新年，许凤佳也终于有了消息。

发表于 2016-7-17 16:03

184、着急

或许是因为这次行动并不适合见光，等许家人收到消息的时候，许凤佳已经上了船，正在回京的路上了。才过了上元节，他就已经到了京城，倒是恰好避过了正月里一系列烦琐的庆祝活动。

从前在家做姑娘的时候，七娘子年年过年都躲得清闲，顶多是随着大太太四处吃吃春酒，如今自己也成了命妇了，才晓得正月对一个朝廷诰命来说实在不是什么休息的时令，正月初一进宫朝贺，初二走走亲戚，初三回个娘家，初四开始春酒一路吃到上元节——这还是她没有管家，不用操心年礼往来，饶是如此，身为世子夫人，七娘子也不得不跟在倪太夫人身边应酬，又有不少回京过年的许氏族人要见，一整个年过下来，人倒清减了些。

因宫中太后犯了老毛病，权仲白又不在京城去了西域采药，皇宫的气氛多少有些沉闷，七娘子也不过是和六娘子遥遥对视了几眼，并不能私室独处，又与皇后应酬了几句，便没能再进宫请安——根本连太妃的面都没有照上。太夫人似乎也并不介意，这一向见面虽然还是不咸不淡，却也没有过分拿捏七娘子。

虽然在许家已经住了两三个月，但七娘子始终没有觉得她真正地融入了这个家庭。

她的生活是单调而平静的，每日里起来给两个老人家问了安，便回到明德堂陪着四郎、五郎坐一坐。两个孩子有什么事，自然会上报到立夏那里，立夏也拿不了主意的时候，再由七娘子来做主。大少夫人、四少夫人同五少夫人，再没有上明德堂来走动的，得闲了抱着两个孩子进清平苑给许夫人看看，回明德堂自己读书写字，绘画抚琴，虽清闲，却透着一股说不出的“浮”。

看着再没意义的陋规，其实也都有它的道理。七娘子不禁就无奈起来，如果她和许凤佳在成亲当晚圆房，现在势必是另外一番景象。至少许夫人会积极地想要自己接过管家的棒子，而五少夫人同倪太夫人的态度，也不会只是这么温和的疏远。

并不是她喜欢争斗，只是这三个月宁静，毕竟是偷过来的，七娘子也并不觉得自己得到了休息，就好像一场被无故拖延的大戏，迟迟不能上演，让主演者本人，都有不自觉的焦躁。

就在这样复杂的思绪下，正月十六日她从孙家回来时，明德堂里，就有了男人的声音。

许凤佳并没有在西三间呆着，而是开了西五间的门，隐隐约约可以听到其中有好几个男声在说话，七娘子才进了明德堂，就皱起了眉。

把男眷带进自己起居的地方，也太荒唐了？

接着就看到中元带了两三个丫鬟出了屋子，手中还捧了大银盆，盆边搭着细白布——上头俨然是带了几抹触目惊心的红。

七娘子的眉头一下就拧了几个结。

“世子爷到家了？”她低声问。

中元冲七娘子匆匆点了头，将手中的银盆交给身边的小丫鬟，才规矩福身，“少夫人回来了。世子爷是两个时辰前进的家门，先到梦华轩和国公爷说了话，刚才进门换药。有几个宫里的太监侍奉着，我们不过是打打下手。”

到底是七娘子使出来的人，这几句话干脆利落，一下就把许凤佳进府后的几件事都交待出来了。

七娘子的眉头这才渐渐松开：宫中内侍进出内帏，虽然也有些古怪，但并不能说犯了忌讳。

她朝着西五间走了几步，又返回身来，不自觉摸了摸头顶插戴的头面首饰。

“你去给世子爷行个礼，”她打发立夏，“就说我回屋了，问世子爷怎么受伤了？一会儿我过来看世子爷。”

立夏就抿着唇，露出了一个小小的笑，“是，奴婢一定把话带到。”

七娘子瞪了她一眼，这才返身进了西三间。

拆了头面，换下了命妇华服，进净房稍事洗漱，立夏也就回来复命。“世子爷说，他没有什么大碍，只是赶路急，伤口有些绽线，一会儿还要进宫请见皇上。少夫人不必等他一道用饭了。”

还真是个大忙人。

七娘子不禁蹙眉，“伤到哪里了，看着了吗？”

“似乎是手肘后头的擦伤。”立夏也答得并不肯定，“奴婢进去的时候，世子爷已经换过药了——看精神头倒是还好。”

七娘子听着外头传来的脚步声，低语声，不禁就皱起了眉头。

如果是后世，丈夫出差归来，怎么说都是先和妻子耳厮鬓磨一番，再考虑公事、家事。可惜在大秦，公事当先，孝道在后，许凤佳从宫里回来，说不定还要去清平苑请安，能回明德堂睡个觉就不错了。

也好，死不了就随便他。

她就把这事推到了脑子后头，笑着招呼立夏，“走，去看看四郎、五郎。”

似明德堂这样曲折回旋的北方建筑，东翼西翼简直是两套公寓，东翼就是闹翻天了，西翼也只能隐约听见动静。是以许凤佳虽然回明德堂蜻蜓点水换了个药，东翼的孩子们却是一点都不知道，犹自在育婴室中笑闹个不停。

见到七娘子来了，五郎便大喊一声‘七姨’，笑着直冲过来，却被脚边的小凳子一绊，跌在了厚厚的棉毯上，一时扎煞着双手，挣扎着要爬起来。

屋内顿时就响起了一阵低低的笑声——五郎这孩子，的确是惹人疼。

四郎却要静得多了，转着眼珠子冲七娘子抿唇一笑，就算是招呼过了，又垂着头，去摆弄手里的小积木。

或许是因为这对双胞胎出生到现在，换了好几个环境，两个人都不大认生，五郎很快就接受了七娘子，见到她，总是亲亲热热地唤一声七姨，四郎也对七娘子出现在自己的生活中并没有太多的抵触。

这个年纪的孩子，长得和吹气球一样快，几个月过去就又胖大了不少，五郎已经可以流利地说出好几串句子，七娘子每一引逗，就能说得流利无比。四郎虽然还是不爱开口说话，但也已经学会了几个常用的单字：至少他的智力看着没有太大问题，已经可以让七娘子松一口气。

她把四郎抱在怀里，又随手拿了小拨浪鼓逗了逗四郎，四郎离了积木，本来要哭，又得了拨浪鼓，反而咯咯笑起来，一边转着拨浪鼓，一边去招五郎。两个孩子就绕着七娘子，一个在膝上，一个扶着膝盖，彼此打闹玩笑，倒闹得众人都笑个不住。

过了一会，五郎倒是先累了，打了个呵欠，就往七娘子膝上一扑，眼睫毛一扇一扇，口齿不清地道，“妈妈，睡……”

他口中的妈妈却是养娘，甄养娘一边笑，一边上前抱起五郎，放到了小床上，五郎犹自记挂着拨浪鼓，又冲四郎方向，一边伸手一边念，“哥哥，鼓……”

一句话没有说完，两眼已经闭起，呼吸匀净，竟是已经睡着了。

四郎抿着唇咯咯地笑了几声，将拨浪鼓塞到怀里，也闹着要下地要搭积木。七娘子便将他放到地上，笑着对立夏道，“小孩子就像是动物一样，真是可爱得很。”

两个养娘顿时都笑：“夫人这话倒是有趣的。”

说话间，谷雨和春分进来换两个养娘出去吃饭，上元也进来给七娘子请安，“今儿小少爷们胃口好，您看，吃得也比往常多。”

这三个月来，上元已经写了几册育儿日记，四郎、五郎哪怕是放一个屁都要记下来，就算是再不了解这两人的婆子媳妇，看完育儿手册，对两个孩子也都有所了解。七娘子时常命人抄录几份，送去给大太太、许夫人留档。

她捻着手里的书页，漫不经心地问上元，“孩子现在还是只要养娘带着睡觉？”

“谷雨同春分带得用心，五郎又开朗，倒不在乎这个，只是四郎还赖两个养娘。”上元一边说，一边望着谷雨春分二人，两个大丫环面容平静，在屋内自顾自地做事，似乎都没有听到七娘子的问话。

七娘子目光不由微微转暗，拍了拍四郎的肩膀，就起身带着立夏出了屋子，结束了每日里的亲情探访，回西三间吃晚饭。

许凤佳不在的时候，她的日子就是这样的平静，如果不是正月，甚至可以成月成月不出许家门。明德堂外的世界，似乎离她也已经很远了。

七娘子反而有了些微微的烦躁。

她从来没有生活在象牙塔里，一个古代主母所要面对的政局、家务、社交……她都有过接触，明知道外头世界暗潮汹涌，自己却被封闭在这么个小小的世界里，感觉实在是太差了。

更别提手里没权，很多事，根本不好开展……

她只吃了小半碗饭，就搁下了筷子。

正月里的京城依然很冷，前几天新下了一场雪，雪光映着月光，将院子里的青石地装点上了淡淡的光芒，七娘子就坐在窗边，借着这一点光，怔怔地看了一会寥落无人的院子，才收回目光，打开一本书看了起来。

没过多久，就敲了初更鼓，往常这时候，七娘子已经卸妆梳洗，准备上床就寝了。

今天她却没有动弹，立夏悄悄地进来看了两次，又抿着唇，无声地出了屋子。

快过二更时，许凤佳才回了明德堂。

隔得老远，七娘子都能听到他重而急促的脚步声，就像是开战前的鼓点一样，咚咚地近了西三间。

她本来正支颐望着眼前的书本发呆，听见许凤佳来，不知怎么，这些小小铅字，忽然变得很引人入胜，她甚而还读了一段，直到门口一黑，才放下书本，慢慢地转过头去。

许凤佳就站在门口，静静地看着伏在炕前的七娘子。

两人目光相触，对视了片刻，却又都不约而同地转开了眼神。

不过三个月不见，许凤佳看着就又变了不少。

他过年也才二十一岁，可或许是广州之行并不顺利，眉宇间堆积的疲惫与风尘，倒像是四十一岁。七娘子才看了一眼，就觉得他憔悴了许多。

再一扫站姿中不该有的僵硬……

“这趟广州，走得不顺利？”她盯着书本，喃喃地问。

许凤佳一边进门，一边就解了外袍佩剑，露出了底下玄色的中衣，“还好。”

他答得虽简略，但宽去外衣，七娘子便能看见身上几处不正常的隆起……似乎是包扎了绷带。

她在心底数了数，除了右手肘后的那一处之外，足足还有三个伤口，分布在左肩、腰侧，甚至右胸前看着也有些怪怪的。

就算已经有了心理准备，七娘子仍然轻轻地倒抽了一口气。

“伤得重不重？”这句话，脱口而出。

许凤佳望了胸前一眼，淡淡地道，“都收口了，就是肘侧的那道伤麻烦些。”

他又打了个呵欠，毫不掩饰地上下扫视着七娘子，才道，“过年你就是十八岁了。”

七娘子冲他挑起了半边眉毛，表示着自己无言的疑问：过了年，她的确是满十八岁了。但话题怎么会忽然跳到这里的？

心底却还在思忖着许凤佳的改变。

上回见他，这个人好像是涨潮时的大海，情绪杂乱无章，好似无数个漩涡彼此席卷，谁也不知道什么时候会涌起巨浪。

这一次从广州回来，虽然长相没变，身材没变，但情绪上，许凤佳就好像换了一个人，从极致的汹涌，褪回到了极致的疏离，然而也正因为这份疏离，他对局面的掌握力度，明显变强了。

的确，只要冷静下来，他当然能将局面握在手心——自己是他的妻子，夫为妻纲，由他来做主，当然是最正常也不过的局面。

而七娘子不得不承认，她最讨厌的，也正是眼下的这种局面。

许凤佳又再用看待猎物的态度来对待她，而不是一个敌人，一个惹人憎恶的势利小人……处理他的征服欲，比处理他的恶意要难得多了。

然而她又能怎样反抗呢？尤其是她自己的理智，都在鼓励着七娘子去臣服……

七娘子猛地一甩头，将所有的纷乱，都推到了一边。

“你去广州到底是做什么去了。”她固执地继续着自己的话题。“婆婆不说，爹娘都不知道，倒是五嫂和我说了几句风凉话——”

许凤佳本来已经懒洋洋地靠在了炕桌上，以他曾经有过的，深沉而炽热的眼神一寸寸审视七娘子的容颜，可听了七娘子的话，他一下就弹起了身子。

“五嫂说什么了？”他的语调就沉了下来。

七娘子直到现在才发现，许凤佳刚才的语调是很轻的。

“五嫂说……”她赶快把五少夫人的那几句话，如实复述给许凤佳听。

许凤佳顿时就陷入了沉思，两道剑眉，紧紧地缠在了一起：看来五少夫人的这几句话，给他的震惊也并不小。

七娘子的烦躁却也已经随着许凤佳的反应而不断地往上攀升，几乎到了顶点。

知道在自己身边有什么大事在进行，甚至于自己也是局中人，但却对整件事一无所知的感觉，实在是差极了。

“到底出了什么事。”她烦躁地盘问许凤佳，“世子爷不能指望我一无所知地去接手家务……”

许凤佳又打断了她的话，“家务现在还在五嫂手上？这几个月，你都做什么了？”

又开始抢主导权了……

七娘子只觉得自己的头隐隐作痛，她按了按额角，深吸了一口气。

“我什么都没做。”她轻声回答，又望向了眼前的书本。“我什么都不能做。”

许凤佳就又沉默下来。

尽管没有抬头，但七娘子依然能感觉得到，他在逐分逐寸地审视着自己。

被他望过的皮肤，也简直都要留下烙痕了。

在心底最深的角落，她知道，这份滚烫，既来自于许凤佳的扫视，也来自于她自己的羞赧。

刚才那句话，既是抱怨，也是婉转的催促。

耳边就传来了许凤佳轻轻的笑声，一只手伸到七娘子眼前，长指握住了她的下巴，慢慢地将她的脸扳了起来。

许凤佳就这样肆无忌惮地审阅着七娘子的脸。

七娘子不用照镜子，也晓得自己的脸上，恐怕已经布满了红晕。她握紧了拳头，在心底不断地告诉自己，她需要洞房，她需要这一刻……

然而面对这样一双烧得化琉璃的眼，她的理智也似乎随着烧了起来，氤氲成了不安的雾，在脑中翻腾。

“广州的事很复杂。”许凤佳却似乎没有留意到她的胆怯——又或者太享受她的胆怯，他的声音里，现出了轻轻的笑意。“等圆房后再告诉你。”

就是这句话，剪断了七娘子脑中最后一根将断未断的线。

“你、你伤口没好。”她猛地拍掉了许凤佳的手，往后滑远了，仓促起身，逃开了许凤佳掌握的范围。“这事……不急！”

许凤佳低头一笑，也跟着她站起身来，步步进逼。

“你不急，我急。”他的回应虽轻佻，但也露出了少许钢针般的尖锐。

发表于 2016-7-17 16:09

185、圆房

七娘子一下就乱了阵脚。

她倒退了几步，似乎在本能地逃避着什么——不，不是本能，她的确在躲着许凤佳……

在心底好像还有一丝理智的声音，在冷冷地嘲笑着她：现在再躲又有什么用，难道你们还能一辈子不圆房？

可尽管她能将生活中的每一方面都算计清楚，也总有一个领域是七娘子所无法以理性规制的。

“你、你急什么！”她的舌头上就像是含了一块硬糖，说话声都有些模糊，“四郎、五郎就在东翼，你好歹也看看儿子……啊！”

到底是深闺女儿，怎么可能和武将比身手？那晚花烛，许凤佳就是喝了酒，敲开她手中的长剑，也是轻而易举。七娘子只觉得眼前一花，天旋地转之间，自己已经被谁扔到了那张螺钿大床上，一时间头晕目眩，居然挣扎不起身。

许凤佳的态度却依然冷静，七娘子虽然触目都是大红被褥，却依然听得见他的声音。

“土豪抢民女，我也能配合，柔柔和和地对你，我也可以办到。杨棋，你是个聪明人，自己选。”

他的话里居然还有些不耐烦。

七娘子动作顿时一僵，她轻喘着半坐起身，面上还有未退的晕红，抬起眼定定地看向了许凤佳。

如若她可以说服自己，能够在不圆房的情况下在许家站稳脚跟，事情就简单得多了。

七娘子毕竟是七娘子，她的感性，怎么可能同时与理性、与许凤佳这个大敌对抗。

只不过是看了许凤佳一眼，她就别过头去，咬着唇甩了甩头。

“……总要先净过身。”她的声音罕见的低哑。“你的伤——不会又开线了？”

许凤佳的面色也缓和下来。

“不碍事。”他扫了七娘子一眼，嗤之以鼻，“我两三石的弓都拉得，你能有多沉？”

就又几步拉开了门，叫道，“送热水来！”

再回身抱怨，“都说了我一到家就送热水进来的，怎么三个月了，还没吩咐下去？”

七娘子没好气地白了许凤佳一眼，本想说：你三个月里有一天在家么。却又噎住了话头。

她真是恨不得许凤佳还能如新婚夜时一样对她！

两个人就又都沉默了下来，等着立夏安排人送上热水，将许凤佳请到西五间的净房洗漱，又为七娘子在西三间内设的小净房内布置了热水，洒了一捧白梅花瓣，并滴了十数滴茉莉花露，亲自服侍七娘子洗浴。

七娘子爱洁，即使寒冬腊月，洗漱依然讲究，只是在元月里洒鲜花瓣，已经不止是讲究，算得上奢侈了。

她坐在浴桶内，任由立夏为她擦背，思绪纷乱沉浮，只要一想到立夏眉眼间的笑意，并这一番奢侈的讲究，最终还是为了取悦许凤佳，七娘子就恨不得跳出浴缸，连夜离京躲得远远的。

她可以接受自己的生活被压缩到如此无限狭小的缝隙里，在大部分时候，她可以无视自己的感性，但究竟即使是七娘子也有自己的底线。

她虽然对许凤佳有好感，甚至于有喜欢，但，也绝没有到愿意和他共赴巫山的地步。只要一想到自己的身体也要用作一种筹码，七娘子就有一股止不住的恶心。

然而当她起身时，屋角的玻璃镜里映出的却是一张娇艳的脸。

七娘子怔怔地注视着镜中的少女。

热气氤氲了她的双颊，熨出了胭脂一样的红，这张脸是美丽的，虽然比不上六娘子的脱俗，比不上五娘子的娇媚，但依然，正当龄的少女都是美丽的。

然而，即使她双眼中的不快乐，已经有了成年人的重量，这具身体也依然是青涩的，依然在少女时期的末尾徘徊。

现在她要把它交付出去……却连一点虚伪的温存都没能得到。

她猛地咬住了唇，颤抖着手系上了中衣的纽绊，别转身大步出了净房。

许凤佳的动作肯定比她快得多，他敞着中衣，肩上白纱布隐隐露出，甚至还有几滴水珠顺着鬓边滑下，直滑过胸前，落进细白布衣襟暧/昧的沟壑中。若不是七娘子紧张得几乎连双腿都要打颤，说不准，还会在心底称赞一声男色可餐。

立夏就红了脸匆匆地退出了屋子，轻轻地掩上了屋门。

许凤佳本来正垂眸不知凝思什么，听到这一声门响，才抬起眼来，敛去了面上的沉吟。

“站在那里做什么？”他似笑非笑地冲七娘子抬起了一边眉毛。“不会要我再把你抓上床？”

他怎么可以这样轻忽地对待这种事！

七娘子深吸一口气，在心底喃喃地提醒自己：许凤佳是个男人，倘使前世的阅历还不能让她弄清男女在对待性/事上天差地别的态度的话，她等于是白活一世了。

“我自己有脚！”禁不住还是横了许凤佳一眼，她缓缓踏上小几子，在拔步床边坐了下来。

许凤佳居然也没有动，而是抱着手侧了脸，似笑非笑地盯着七娘子，似乎正享受着她的不情愿……七娘子一点都不怀疑，她的不情愿，早已经写在了脸上。

迫于形势不得不早日圆房是一回事，被许凤佳肆意摆弄，就是另一回事了。

她将身子挪上床里，背过身，扯开了五彩斑斓的锦被，“时间不早，世子爷既然改主意——啊！”

许凤佳攥住了她的手腕。

只是这一攥，两人之间的差别，就已经昭然若揭。

她的手腕或者还没有许凤佳常握的那柄剑粗，许先生不过轻轻一扬，就将七娘子整个人带得翻过身来，躺倒在了床褥上。

他随手一拉，床帐悉索落下，七娘子的世界，就此一片昏暗。

她咬着牙，尽力忍着颤抖的冲动，僵硬地在许凤佳身下展开，随着他的每一个动作抽息，尽量绝望地挽留着自己的中衣……抹胸……亵裤……

而后终于，再也没有一点东西阻挡在二人之间。

她只能紧紧地闭着眼，任由许凤佳摸索着她的身体，听着他的调侃。“原来你也有这样安静的时候？”

“唉，腿儿打开。”

许凤佳的声音里饱含了笑意，似乎正在享受着每分每秒。

而每一分每一秒，对她来却是极致的屈辱。

或许一个土生土长的大秦女儿家，也并不会把今夜当成怎样的大事，已经进了许家门，自然要努力得到丈夫的恩宠，洞房花烛，是理所应当之事。

然而在她所处的时代里，洞房之前，夫妻二人总要谈谈情说说爱，纵使这情爱可能是虚情假意，纵使在她之前的那一世里，也有许多人将身体视为筹码，但总要比此时此刻，强迫自己在一个只见过几面的男人身下雌伏来得文雅些。就算她曾经为生存抛弃过无数重要的东西，也从来没有一刻像现在这样，必须以最直观的方式来面对自己被折辱的尊严。

而她和许凤佳的过去，只能让这件事变得更不容易。如果他们之间全然陌生，如果他们……

七娘子咬着唇，极力忍着胸口的酸涩，感觉着许凤佳以绝对**的方式打开了双腿，带了薄茧的手指掠过她最私密的地方。

她开始颤抖，她不能、不该、不可以……她怎么能！

她忽然猛地挣扎起来，并拢了腿没头没脑的轻嚷，“不要、出去……出去！”

许凤佳却一把按住了七娘子的小腹。

他的力气又怎么是七娘子可以抗衡的？所有的挣扎，都被这一按给按松了劲儿。

麻痒热烫的泪水，终于顺着七娘子的睫毛滑了下来，她再也忍不住，嘤嘤地哭了起来。

许凤佳的动作顿时为之一僵。

老半天，他才抽了手，人却依然呆在七娘子腿间，悉悉索索地不知做了什么。

又过了一会，他轻轻地拍了拍七娘子赤裸的肩膀。

“这有什么好哭的！”

声音里的戏谑却依然在，“还以为你永远不会掉眼泪！来，擦擦。”

一条触感柔细的丝绸就掉到了七娘子胸前。

七娘子恼怒地推了他一把，抢过帕子，没头没脑地在眼前擦了起来。

许凤佳轻轻的笑声就在她身上响了起来。

“睁开眼。”他的语调变轻了，低沉而醇厚。“看着我。”

七娘子不理他，犹自抿着唇，忍着一声又一声的抽噎。

“你别逼我扒你眼皮！”许先生着恼了。

这威胁也实在太幼稚了些，七娘子一愕之下，反而忘了哭泣，却也依然不肯睁眼。

许凤佳轻轻地哼了声，接着便有一根略微粗糙的手指真的搓上了七娘子的眼。

“哎呀，疼！”七娘子不禁轻叫起来，别开头，无奈地睁开了眼，免得自己的眼皮被许凤佳揉得生疼。

她却依然执拗地别过头，只是盯着床畔精致的百宝嵌。

便免不得又被两根长指钳住了下颚，将整张脸扭过来，对准了许凤佳。

和他的动作相比，许先生的面容几乎称得上平静，他的语调虽然轻松，但神色中却没有半点戏谑。

“别怕。”他望着七娘子，低声承诺。“不会很疼的。”

然后那只手又往下滑，去做一些难以启齿的事。抵在她丹田上的手掌，却也一直没有离开。

七娘子依然怕得发抖，她恼怒地呻吟了一声，努力往后推抵，远离身前的进逼，“你说谎……会疼死人！”

一声低低的笑就从许凤佳口中跑了出来。

“你怎么像个孩子一样，杨棋！”

而他在七娘子的怒瞪下，也很快收敛了笑意，又端正严肃地保证，“信我，真的不疼，不比被我咬一口更疼。”

七娘子嗤之以鼻，“你又不是女人，你哪里知道！”

“说的也是。”许先生居然轻快地同意了她的说法，“再说，我也没有咬过你——那我先咬你一口。”

“啊！”又惊又怒的叫声，“许凤佳，别、别咬脖子……被人看着了怎么办！”

“不被人看着，怎么知道我们圆房了？”低低的笑声又起，“天啊，杨棋，你别扭得就像个五岁的小姑娘！别动了行不行，真的不疼！我不骗人！”

“才怪，”七娘子心烦意乱，猛地举起双手遮住了脸，“你、你要做就快做！轻、轻些就是了。”

许世子果然就不再说话，只是慢慢地挑弄着她的身子，待得七娘子渐渐暖融下来，才拉开了她的手。

“看着我。”他略微皱眉，神色间染上了少许严厉，“别用劲，真的不疼。”

一声闷哼跟着响起，七娘子几乎惨叫起来，“疼！”

“你别想着就不疼了……”许凤佳也有了些不耐烦，“别动呀！哎呀！”

他索性直接抽出了身子，翻身躺在七娘子身边，将她搂在了怀里。

七娘子直等到那股撕裂的痛消散了些，才缓缓止住了颤抖，声音却依然透了怯，“真的疼……”

破瓜之痛后，她的音调就算再清浅，也免不得染上了一股娇媚。听在自己耳中，都有了些怔然。

“说了不疼。”许凤佳颇有些不耐烦，“你老想着，当然疼了。”

“你又不是女儿家，你哪里知道！”七娘子实在是被他理所当然的劲头惹恼了，“你受人剑劈的时候，倒试试看谁在你耳边嚷个不停，叫你‘别想着就不疼了’！”

许先生吃她一顶，倒没了声音，半天，才低低地笑起来。

“杨棋啊杨棋，说你什么好！”他的笑声里有戏谑，更多的，却还是发自内心的开心。“有谁能比你更难缠？”

“还、还咬我！”七娘子不管不顾地骂他，“明儿穿什么出门，都遮不住啦！可怎么给祖母、母亲请安！”

“那你咬还我好了。”

七娘子气得一口气差点喘不上来，半天才回了气力，狠狠地掐了许凤佳一把，“可恶！”

许凤佳却又笑了起来，一边笑，一边翻身又跨坐在七娘子腰际，随手将散乱的额发拨到了脑后。

隔着帐子，黯淡的烛光隐约映出了他身上的线条。

这具男体，无疑是健壮而美丽的。而他的主人也丝毫不吝于展示，他伸手拉开床边小柜里常备的香露，随手滴在手心，向下随意揉弄着他的……七娘子猛地别开脸，只觉得脸颊烧红一片，细细的紧张，又再潮水般席卷了过来。

“好啦。”许凤佳懒洋洋地说，犹带香露余韵的手指又在七娘子身上游走了开来。“还疼不疼？”

可他的动作，却一点都没有顾及七娘子的疼痛，一挺腰，已经……

也不知过了多久，屋内终于安静了下来，七娘子一边匀气，一边红着脸重重地推了许凤佳一把。“下去，你重死了！”

再怎么抗拒，两个人终究是行过了周公之礼，行动间自然而然，就多了一股亲昵。

许凤佳唇畔依然带了笑，他翻过身，滑到七娘子身边，下一刻却又皱了皱眉，脸上平静的满足感，被一丝痛楚取代。

七娘子看在眼里，不禁皱眉。

她缓缓起身，一边穿衣，一边打量着许凤佳身上的伤口。

“要是都收口了，怎么还包着纱布？”再怎么不情愿，话里多少也有了一丝担心。

许凤佳缓缓调匀气息，睁开眼，慢慢地坐起身，靠到了床边。

“我下个月可能还要下广州去。”他却是说起了风马牛不相及的话题，眉宇间的轻松，已经不知不觉隐去，现出了若有所思。

七娘子手里的纽绊就一下被扯歪了。

“还要去？！”她失声轻喊。“……要去多久？”

许凤佳直直地看着七娘子，轻声回答，“要去，就得去几年。”

七娘子想也不想，脱口而出，“不行！”

发表于 2016-7-17 16:11

186、选择

室内顿时就静了下来。

许凤佳挑起了一边眉毛，静静地看着七娘子，唇边又挂上了一抹若有若无的笑。

“怎么个不行？”他的嗓音丝滑醇厚，饱含了说不出的餍足，轻轻浅浅的，透着难言的意绪。

七娘子咬着唇白了他一眼，才跪坐起身，扬声叫，“立夏进来。”

没多久，立夏便带了乞巧、中元进来，为七娘子换过新水洗漱，许凤佳也不得不下床坐好，由得几个丫鬟换下染了血的床被。这一耽搁就又是一盏茶时间，待得两人重回床前，在散发着日光馨香、玫瑰味熏香的被褥中躺好，已经是过了三更。

七娘子心底也早盘算出了无数个许凤佳必须留京的理由。

“四郎、五郎今年已经两岁了。”她轻声细语，“快要到记事的年纪了……就是看在四郎、五郎份上，你也不能再成年成年的不在家了。”

许凤佳就若有所思地嗯了一声。

“两个孩子近来怎么样？”他就关心。

只是这关心里，多少是有些冷淡的，只看许凤佳回来都一天了，还没有见过四郎、五郎，就能知道，对这对双胞儿子，他恐怕没有多少身为父亲的自觉。

是啊，也怪不得他。

七娘子就在心里叹了口气。

自己也才弱冠之年，玩都还没有玩够，就要披甲上阵四处征伐，一回家又多了一对娇儿，紧接着就是妻子的死讯，对这对儿子的降临能有多少喜悦……七娘子是可以想见的。

再说，大秦到底也不同现代，相夫教子是女人的事，如果就因为儿子需要教养就不可少离，天下间所有把妻儿留在原籍的武将文官通通都不要活了。指望儿子能牵绊得住许凤佳的脚步，让他主动推拒这个差事，实在是有些天真了。

“还好是还好，”她轻声细语，“只是继母、祖父母、外祖父母再好，也比不上亲爹。世……许……世子要知道，孩子没娘已经够命苦的了，爹要是还不在身边……”

“升鸾。”许凤佳显然也留意到了她的无措。“周公之礼都行过了，还叫我世子？”

七娘子别开眼，半天才嗫嚅，“升鸾就升鸾……你听到我的话没有？”

“是啊，孩子……”许凤佳的语气里也有了少许玩味，“可我想四姨一意将你嫁进许家，为的就是让两个孩子能平顺成长。只是孩子，是不足以留下我的。”

这男人怎么能在上一刻还和人绕圈圈绕得不亦乐乎，下一刻就坦承得残酷？

七娘子深吸了一口气，也不得不承认他说得有理。孩子或者是一个理由，但决不会是全部理由，一个要成就一品国公的男人，不论是对内对外，都不能为儿女私情牵绊脚步。

“你这次下广州，到底是为了什么。”她又转开了话题，决定一会再处理“许凤佳出差事件”，“现在可以说了？怎么会把自己搞得这么伤痕累累的？”

许凤佳沉默了一会，他翻过身，用左手撑起身子，右手爬梳过碎发，将长发往脑后梳了梳。

“这件事你不能对杨家透露一星半点，”他的语气冷淡了下来，不知不觉间，已经充满了一股无形的迫力。“整个朝廷，与闻者都不会超过十五个，甚至连五哥恐怕都只是影影绰绰猜到些皮毛。如果不是你，杨棋，换作别人，我是不会说的……你明白我的意思吗？”

七娘子很不想明白，但她也的确明白许凤佳的意思：政治这种游戏，并不是每个人都有参与的权力。如果换作是任何一个杨家姐妹，可能都不会有听闻此事的资格。如果这件事真有这样的机密，许凤佳将它告诉自己，也是冒着风险的。

她沉下眸子，轻轻地应了一声，“嗯。”

“鲁王很可能并没有死。”许凤佳的下一句话，就叫七娘子猛地坐直了身子。

昭明末年那一场动荡波折的政治风云，七娘子当然还记忆犹新。这件事虽然发生在千里之外，但和杨家，和天下，和每一个有资格参与到夺嫡之争中的士大夫都是息息相关，她又怎么可能在这么短的时间内淡忘？

虽然没有和大老爷谈论过此事之后的内幕，但七娘子私底下也对鲁王谋逆事件，有过自己的猜测。毕竟这一场大戏实在太精彩、太跌宕，也太戏剧化了。鲁王、太子、皇上，都在这一出戏里扮演了暧昧难明的角色，并且给世人留下了无数谜团。可惜这并不真是一出戏，这些疑问，是得不到解答的。

“几年前的那场谋逆大戏，说到底也只有有限几户人家参与，真正的内幕，早已为人讳莫如深。”许凤佳的声音很轻，就像是一声疲惫的叹息。“当年皇上重病之下，命太子出阁，给了东宫插手政事的机会。他的病势实在是太沉重了，就连鲁王都没想到权子殷能够妙手回春，将皇上从重病中挽回，那一次，成就了权子殷，却彻底毁掉了先帝和今上之间的最后一丝情谊。”

只是听着他淡淡的述说，七娘子都不寒而栗。

“先帝是个极惜命的人，”许凤佳的语调却依然很淡，“当年太子还小，周旋于群臣之间，已经心力交瘁，后宫中的事务，都托付给皇后。权子殷几次要人要药，太医署都借口拖延，这件事，就算皇上心里无数，慧妃也是看在眼里的。待得他痊愈之后，太子的地位，实在已经陷入了前所未有的危机中。”

“要不是当时我父子在西北用兵，天下兵马，雄壮者尽在我手，太子恐怕连一点转圜的机会都没有，就要尽失皇上的欢心。好在当时战事的确吃紧，皇上也毕竟是皇上，心中，还念着天下……太子使尽手段，不惜和皇后划清界限，终于得到了皇上的谅解。而我们许家在西北的胜仗，也令太子的立足更稳了三分。”

“但这不过是镜花水月，如若皇上的身子骨再康健下去，不消五年，他自然能将朝政掌握手中，届时鲁王再起，恐怕就不是痴人说梦了。”

纵使只是对往事的回溯，七娘子仍然察觉到了当时京师的杀机四伏。

许凤佳的调子却依然极为平静。

“皇上已经在为鲁王的崛起布局，所幸者，慧妃常年身子不好，在当年已经去世，鲁王在宫中最重要的棋子过身。就给了东宫蒙蔽鲁王耳目的机会，再加上权子殷暗地里已经倒戈往东宫这边，皇上的生死，其实已经操纵于东宫之手。我们当时本待在一切发生之前，令皇上去世……但权子殷却并不肯相从，东宫只好另打算盘。”

“其实皇上的身子骨已经并不大好，权子殷说皇上活不过两年，我们的意思是请东宫韬光隐晦，待得皇上过身后，一切水到渠成……但东宫并非常人，自小就极有主意。他以天下为局，先吃江南，吃相贪婪难看，使得鲁王认为皇上身子骨又衰弱了下去，又请权子殷做了手脚，令皇上在那段时间内病势略微沉重，再以他之口传递消息，暗示鲁王皇上恐怕即将撒手人寰。种种做作，无非就是要让鲁王以为皇上将死，他的机会稍纵即逝，不起兵，就只有等死了。”

“这里头有很多细节，连我都不甚了了，不过，廖千户和我做的那一场戏，你是亲眼见证的了。”许凤佳的话里就透出了少许讽刺。

“廖千户本来就是你们的人？”七娘子不禁略略抬高了声调。

老半天，她才透出了一股凉气。

以天下为棋盘的对局，其复杂、其精巧，都决不是她可以想像得到的。

“廖千户是连太监多年前亲手为太子安排进鲁王阵营的棋子。”许凤佳的回复更加低沉。“他的亲女儿就是连太监的干孙女。”

“鲁王在江南的明线暗线，全都被你们拔除，很多情报，只能由廖千户提供，也就给了你们做手脚的机会。”七娘子迅速跟着推理下去，她的手心已经被冷汗浸透了。“可在百芳园的那一场戏，是不是过于做作……”

“一点都不。”

帐外的红烛烧到了尽头，发出轻微的爆裂声，而后室内便陷入了绝对的黑暗。

许凤佳的声音就像是最微弱的烛火，透着淡淡的讽刺与难以错认的疲惫，“杨家一向以为诸总兵和权家过从甚密，很可能是大皇子在江南的棋子……其实诸家根本两边不靠，只对皇上忠心。私底下联系鲁王，有向鲁王靠拢意思的人，是李文清。”

七娘子的心一下就提到了嗓子眼。

怎么会是李家？！

李文清是大老爷一手提拔起来的，一向紧跟着大老爷的脚步，多年来言听计从，听话得就像是大老爷的一头狗！

“最听话的狗，咬起人是最疼的。”许凤佳的语调带了微讽，“不过，李文清是个精明人，他可没有全盘向鲁王投诚，只是私底下两边示好，两边骑墙……也所以，四姨夫虽然几次暗示皇上，可以将江南总督的位置交到李家手上，皇上都没有搭理的意思，却也不打算动李家，免得伤了四姨夫的面子。”

七娘子已经理顺了大部分逻辑关系。

“鲁王秉性虽然多疑，但面对这么一个伤痕累累，为了报仇不惜在大庭广众之下刺杀朝廷命官，落败被擒，历经重刑犹自不肯开口的心腹，他还有什么话好说？廖千户只是稍加暗示，将权夫人送了你一对羊脂玉镯的事如实告知大皇子，再结合几件我们早有布置的琐事，鲁王会得出什么结论，还不清楚吗？”

这所有种种的做作，不但是为了吃下江南，还是为了骗得大皇子相信皇上已经命在旦夕——七娘子简直要为这阴谋的精巧与周密而大声叫好。忽然间，她觉得太子能登上皇位，实在是顺理成章之事：一个这样有手段有心机的人，又怎么可能不能拿到自己想要的东西？

“鲁王再送信逼问权仲白，以羊脂玉镯为线索，逼问出了皇上已经弥留，后宫实际上被太子完全控制的消息……他不起兵，也就不是鲁王了。再之后落败被擒，自然也都在东宫算中。到了这时候，皇上就算是再不情愿将皇位传承给他，也都找不到第二个人选了。”

“但东宫千算万算，还是漏算了皇上的性子。”许凤佳的声音里，又多了浓浓的讽刺。“以皇上的心术，又怎么吃不透东宫的手段？为天下计，他不能随意废立，免得朝政动荡，但即使太子已经羽翼丰满，只要皇上在位一天，很多事，太子也都插不进手去。他又怎么可能不会报复？”

“鲁王……难道竟是被皇上亲手放走的？”七娘子咽了咽唾沫，艰困无比地问。

许凤佳又沉默下来。

不知什么时候，他的手已经滑到了七娘子脸侧，深思地抚弄起了她的青丝。

“皇上下令销毁鲁王奉命督造的那一支船队，奉命鸩杀鲁王的经办者事后都被处死，内库账实根本就对不上——我早就对父亲说过，甚至对太子说过，皇上心胸狭窄，睚眦必报，要想摆布他，付出的代价恐怕要比好处更大……他们只是不听！”

他的话里有愤怒，也有微微的释然：七娘子忽然发觉，这个秘密，或许也已经让许凤佳疲惫不堪。

“你们追查到鲁王下了广州。”七娘子声若蚊蚋，“是不是？”

“不是我们追查到，是鲁王只可能往南边沿海一带迁徙。”许凤佳苦笑起来。“我在广州盘桓一年，屁都没有查到，老实说，我根本不知道他是活着还是死了，皇上到底放走他没有……皇上这一年来根本吃不下睡不好，要只是知道鲁王活着，那也就罢了，可现在根本连生死都不知道，先帝的这一招——你说妙不妙？”

“妙得让人从心底抖上来。”七娘子由衷地回答。“那你这一次下广州……”

“这一次下去，是终于发现了他的踪迹。”许凤佳绕着她青丝的手指忽然一紧，“我也亲眼看到了他。但他从西洋人手里买了枪炮，我们……我们的水军对付不了他，只能把他从中土赶走。”

七娘子几乎要呻吟起来。

虽然躺在温暖的被褥中，但她仍然能感觉得到一阵阵冰冷，从脊柱下方往上散发。

“他去了南洋，是不是？”她听见自己的声音，带了微微的颤抖。

许凤佳在黑暗中点了点头。

“我早就说过，我不是一个好丈夫。”他的语调里又有了些自嘲。“接下来的几年里，我是一定会很忙碌的……你看，我这不就又要下南洋去了？”

七娘子一下就明白了许凤佳的意思。

这件事，很可能是必须只能他来办，才能让皇上放心，根本没有第二个可能的人选。只要鲁王不死，这一辈子，许凤佳都得在外追击着这个曾经的天潢贵胄。

“除非……”许凤佳又拉长了声音。“实在想留下，也不是没有办法。只要能说服皇上，说服父亲，我也可以在京城不走。只是这个做法，需要冒上风险。”

七娘子痛恨承认，但她也不得不承认，自己的情绪就像是许凤佳手里的橡皮泥，随着他的话忽圆忽扁……

“什么办法？”她的声音又透出了赤/裸/裸的欢欣与希望。

许凤佳轻轻地笑起来，带了窃喜，这曾经能让她大为不满，但此时此刻，在可能的漫长的分别下，一切都已经无关紧要。

“先回答我，杨棋，你希望我留下么？”

他的声音又烫了起来，像是在那么一瞬间里，那个霸道的、慵懒的少年又回到了许凤佳身体中，取代了那个老练和疲惫的政客，而他在轻声问，狡猾地以一个答案来换取另一个答案。

“我……”七娘子不及细想，就要张口作答。

“我说的不是该不该，是你想不想。”许凤佳又抢进来截断了她的话。“我告诉过你，只能怎么选，是一回事，你想怎么选，又是另一回事。”

他的话，意味深长。

七娘子瞪着黑暗中的帐顶，胸口又涌起了一股说不出的疼痛。

许凤佳就是不能放过她，就是不肯让两个人之间的那些暧昧就这样流过去……他实在是太索取了！他不可能只是想要，就得到所有的他想要的一切！

然而此时此刻，她也只能由得他予取予求，不论是自己的身体，还是更深层的东西，她都没有拒绝的筹码。

是吗？

她一咬牙，开了口。

“我……”

发表于 2016-7-17 16:14

187、萧墙

“我也说过，我从来就没有第二种选择。”

七娘子的声音一点都不响亮，难得地透了软弱。

许凤佳的呼吸声顿时粗重起来。

“杨棋，你对谁都是这样一副死硬脾气，是怎么走到今天的？”可他开口的时候，却分明是压下了自己的怒气，话中的讥诮虽然鲜明，却少了那刀锋一样的尖锐。“你就不能对我服个软，说几句好话？”

七娘子忽然放松了下来。

对着许凤佳，她很容易就把自己逼得太紧，她知道他太进犯、太索取，所以也分外严防死守，不敢给许凤佳一点缝隙。

可他刚才放过了自己……把自己的明确回绝就这么放了过去。

如果要以离开做威胁，七娘子没有第二种选择，她需要许凤佳留下，即使这意味着要不情愿地面对自我，她也不得不这么做。

天知道她有多害怕这个……面具带久了，她几乎不记得将真实的自己袒露在另一个人跟前，是怎样的一种滋味。

“可我要说了好话，”她的声音里带上了一点笑意，“就是在骗你。”

许凤佳恼怒地紧了紧手中的发丝，带来了细微的扯痛。七娘子轻呼出声，不高兴地去拍他的手，“很疼呀，松手。”

“求我。”

“幼稚！”七娘子索性使劲去掰许凤佳的指头，却又怎么敌得过武将的力气。“你无赖！”

“求我。”许先生不以为忤，持续要求。

七娘子只好做比较成熟的那个，“升鸾，请你放开手……”

世子爷这才甘心松手，她连忙抢过所有发丝，又将秀发拨到远端，这才放松下来，躺到了枕上。

“这些伤都是在水战的时候落下的？”她凝视着微光中的细白纱布，双手悄悄地握起了拳头，“西洋人的枪炮就这么厉害？大秦的水军，一点都比不上吗……”

许凤佳就沉默下来。

“说实话？”他的声音里多了一丝苦涩。“和三十年前禁海时比，西洋人已经换了几批枪炮了，我们却还……这一次作战失利，固然有我不善水战的关系在，但错估了鲁王手上的火器，也是原因之一。”

七娘子蹙起眉，在心底不断地告诉自己：这是历史的脚步，她就算再有能耐，也不可能扭转国势，再说，她也不过是一个汲汲营营于生存的小女人，她哪来的本事关心国事？

她长长地叹了口气，喃喃道，“下南洋，能把火器带回国内，也算是好事了。只是怎么看，这人选都是你最合适，水师是你操练的，海船是你督造的。就算没有鲁王的事，皇上恐怕都要把你放到船队里去。这一去，能不能回来就是另一回事了……”

不要说是大秦，就算是在近代，远洋航行死上个把人，都是寻常的事。许凤佳虽然年轻骁勇，但在海上，很多事根本不是他能控制的。比起远洋航行，她倒宁愿他去打仗，至少在陆地上，他打的还是自己擅长的战争。

许凤佳低低地应了一声，又提醒七娘子，“别说皇上，就是父亲那里，没有个说得过去的理由，都很难推托掉这个差事。”

七娘子这才想起，许凤佳始终还是个世子，要较真起来，平国公才是一家之主，许凤佳下不下南洋，自己说了根本不算。

只从许凤佳提供的这些信息来看，这一次南洋之行，似乎是势在必行。

“你到底在打什么主意。”她轻声问许凤佳，“事情都到这一步了，难道你还能不去不成？”

许凤佳的声音里就多了些笑意。

“想知道？”熟悉的戏谑又出来了。

“废话。”七娘子想也不想，脱口而出。

轻轻的笑声，顿时响彻了静谧的屋内。

“求我。”

七娘子顿时无语，别开眼磨了磨牙，终究低声下气，委曲求全。“升鸾，告诉我？”

要不是这件事的确和她息息相关……她是决不会求许凤佳的！

在外公干几个月，和出门几年，毕竟是截然不同的两回事，只是看在双胞胎份上，他都不应该这样长久地离开家庭……

在心底最深的角落里，她又为自己寻找的借口轻轻冷笑：借口再多，毕竟也只是借口而已。

七娘子又摇了摇头，摇掉了不该有的胡思乱想。

“求我，也暂时不告诉你。”许凤佳货真价实地畅笑了起来，揉了揉七娘子的脑袋。“睡！明天和父亲商议过了，再回复你。”

故弄玄虚！

七娘子翻了个身，怒视着许凤佳的侧脸，见他说完之后，便侧了个身，似乎的确不打算再就此话题多谈什么。也只得怏怏地接受了这个现实：在许凤佳离京与否的问题上，她的确是全然被动的。

心中无数思绪翻涌，圆房后有很多事等着她做……她盘算了一会，不禁打了个小小的呵欠，心中只想着这张床有人分享了，竟是如此的逼仄，改日要换张大床……

然后七娘子沉沉睡去。

#

第二天她起身给倪太夫人请安的时候，黑眼圈就重得连粉都掩不去，行动间，也有了明显的滞涩。

倪太夫人看了就呵呵笑，对七娘子的态度也缓和了少许。老人家点着七娘子的脖子开玩笑，“凤佳这孩子就是心急……身上还带着伤！”

七娘子顿时红了脸，咬着唇没有说话。

许凤佳昨晚在她的耳根那里留了两三个红痕，一样是衣领或者宫粉遮不去的。

还好男丁们都到梦华轩去了，没有进来，否则场面肯定会更尴尬——昨晚两个人谈到后半夜，七娘子又睡得不踏实，就算她再三矜持，行动间露出不便，也是难免的事。

大少夫人也不免露出了一丝打趣，笑着看了七娘子一眼，抿唇微微一笑。五少夫人更是捧场，握着嘴笑个不住，好像倪太夫人说的是个极好笑的笑话。

唯独四少夫人面上却是讪讪的，只是撇了撇嘴，就缠着倪太夫人，问她今年二月二要去哪里上香。

七娘子虽然做害羞状，但几个妯娌的反应，却逃不过她的眼睛。

她和许凤佳终于圆房，对六房来说是个利好消息，毕竟这样一来，她这个六少夫人也已经说得上是有名有实，丈夫又在京里，很多事就可以放胆去做了。

大少夫人的眼神只是绕着她脖子上掩不去的痕迹转了转，就笑着移开了目光。反应又得体又冷漠，充分表示了她局外人的态度。

四少长年在边关征战，四少夫人难免寂寞，对这话题的回避与一点妒意，实属正常——这位少夫人虽然不乏心机，但大部分时间里却也从不怕展览自己的任性与娇贵，场面上的事，她不是不会做，是懒得去管。

五少夫人受得影响最大：自己过门有三个月了，又圆了房，要接手家事，也有很多借口。可这位少夫人的反应却和真实心情几乎是截然相反，表面上的愉悦，装得就像真的一样。

演技派，面具戴得很牢。七娘子在心底思忖，遇事习惯以太虚假的回应来遮掩真实的心绪。

一个人不管再怎么极力遮掩，依然会在各种场合不经意地流露出自己的性格，心细的人，很可以从这些细节中了解到一个真实的对手。只是这靠的是水磨工夫，也靠的是各种不同的事件刺激。

七娘子嫁到许家三个月来，还是第一次真真切切地“看”到了许家众人的性格，而不再是对着一屋子的面具说话。

正自思量，倪太夫人又说话了。

“凤佳今儿怎么没有进来见我？”

“世子一早起来，就被父亲叫到梦华轩去了，说是从梦华轩出来还要进宫去，不知道什么时候才能出来。”七娘子轻声细语地回答。

倪太夫人面上顿时浮现出了一丝满意，“从小就是这个样子，皇上同凤佳简直是焦不离孟，孟不离焦！”

她又笑着吩咐七娘子，“四郎、五郎的生日要到了，虽然说小孩子家，不好大肆张扬，好歹给他们煮些长寿面吃是要的。再有，我看他们也可以登族谱了，这个大名还是要取。国公说让凤佳自己取，你和他小夫妻两个要抓紧参详了。”

七娘子笑着应了下来，“回去就和世子商议。”

不由又扫了五少夫人一眼。

五少夫人眉眼弯弯地对七娘子笑，“这是大事，六弟妹可别耽搁了。”

七娘子也冲她笑，“五嫂说得是，小七心里有数的。”

一边说，一边从眼尾看大少夫人。

大少夫人却是一如往常，静若死水。

许夫人的反应也很符合她的性格。

她今儿精神并不好，只是随口和几个儿媳妇说了几句家常，就打发她们回去歇着了，只留下七娘子说话。

“看凤佳多疼你！”第一句话就把七娘子说得个大红脸。“身上还带着伤呢！”

第二句就问七娘子，“小日子是什么时候？”

也实在是盼孙心切了。

七娘子努力压抑着脸红告诉许夫人，“小日子并不大准，若按常理，也就是四五天之后了。”

许夫人越发喜形于色，拉着七娘子的手教她，“好，我教你算，小日子前的一旬是最容易怀上的……你院子里那两个通房的小日子，你心里也要有数！”

许夫人这话，算得上是推心置腹了。

七娘子能算得出两个通房的危险期，当然就把她们的生育权扣在了手心，再配合避子汤，几乎可以说得上是万无一失。想让谁生，就让谁生。

只是七娘子听了她这话，才想起来明德堂偏院里还住了两个通房大丫头——这些天她心里事实在太多太乱，竟没有考虑到许凤佳的回归，对她们两人来说，也算得上是个好消息。

她暗暗叹了口气，在心底记了一笔，这才和颜悦色地谢许夫人提醒，“多谢娘的教诲！”

许夫人对七娘子的态度明显要亲热随意多了，又扳着她的脸，看了看她耳旁的吻痕，吃吃地笑，“唉，这孩子做事还是这样直截了当。唯恐别人看不出来，你……”

话说到一半，看七娘子满面红晕，也就收住不说，只是赞她，“看起来妩媚多了！”又笑着问，“凤佳带了土产回来没有？七少爷、八少爷同大郎一大早就过来请安，满以为能在这里找些土产来吃。”

“昨儿回来得迟，今早起来，世……升鸾已经出去了。”七娘子改了口，“还没有问过他，媳妇回去看看，若有，就打点着分送了。少不得还要请老妈妈指点分量了。”

许夫人格外多看了七娘子一眼，满意地笑了，对七娘子的态度，又软和了三分。

“好，好。”她拍了拍七娘子的手，打从心眼里笑出来。“你们小夫妻和和美美，娘看了真是开心！”

七娘子虽然也很希望得到许夫人的好感，但听了她的赞许，心里却也没有多高兴。

“祖母……”她又把倪太夫人的催促复述给许夫人知道。

许夫人却也深以为然，“你祖母说得对，四郎、五郎满两岁，是该上族谱了。这大名该怎么起，你要抓紧和凤佳商量。”

许家孙辈走的是‘和’字辈，如果没有例外，四郎、五郎也应该跟着走和字辈的排行。

不过，许凤佳的兄长弟弟，走的都是‘于’字，独独他不随大流，七娘子也不知道这是不是许家的规矩：世子或者将来的世子，命名是不走序齿的。

“媳妇还以为，父亲……”她试探地问许夫人。

许夫人的面色就有了几许深沉，“四郎、五郎，毕竟是双胞兄弟……凤佳也大了，很多事，你们也要学着自己做主。”

七娘子马上领会了许夫人的潜台词。

她蹙起眉头，低沉地应了，“媳妇知道怎么做了。”

这件事，也的确只有让许凤佳这个亲生父亲来办，才能不落人口舌。

许夫人又说了几句话，就打发七娘子回明德堂休息：“回去好生歇着！明儿要是还不舒服，就别出来请安了。”

从前在晨昏定省上下功夫，为的是不多惹事端。如今许凤佳回京，七娘子的日子一下就变得惬意起来。

她扯了扯唇，谢许夫人，“还是娘体贴媳妇。”

也真的就一整天都在明德堂里休息。

到了黄昏时分，才把白露叫进来说话。

白露出嫁也有个一两年了，孩子已经生了一个，面孔圆了些，看起来反而很有梁妈妈的福相。与七娘子厮见了，就迫不及待地问，“姑娘有什么用得上我的地方？”

七娘子望着她热切的神情，心中悄悄地松了一口气。

看来梁妈妈还算是听话，没有将这番对话泄露出去的意思。

一时间，她也有些犯难了：把白露要到身边，是她临时起意，明德堂里却未必有非她不可的位置。

她从来也不敢小看自己身边出去的丫鬟，没有什么真本领，是混不到白露那个位置的。拿件无关紧要的差事敷衍她，固然可以敷衍得过一时，但时日久了，白露未必不会起疑心。

七娘子心头忽然一动。

她笑开了。

自己真是傻了，居然没有转过弯来。

“你也知道，梁妈妈是太太身边的老人了。”她笑着握住了白露的手，“据我所知，三姨身边的老妈妈，和梁妈妈就是老相识。”

白露愣了愣，露出了思索的神情，听着七娘子继续往下说。

“老妈妈当然是红人，不过，三姨身边当年的陪嫁，也总有些是不那么当红的。这么多年下来，陪房们在府中结亲繁衍，主子们泾渭分明，下人们之间，未必就走得那么疏远……”

看着白露面露恍然，七娘子心下就是一安：出嫁后历练了几年，这丫头是越发精灵了。

“给你的差事，暂时不会太体面，也不会太繁重。你别在府里住，我出钱，去隔邻的四条胡同里租套房子，闲了你就四处串串门……该怎么做，不用我来教？”

四条胡同里住的，多半都是许家的下人。

白露甜甜地笑了，“姑娘放心，这种事，我做得惯了。”

她本来就是以传递消息见长，这几年跟着梁妈妈搞人事，更是长于交际，这种事，当然是她的长项。

七娘子就欣慰地叹了一口气，“还好你上京了，不然我手头还真是无人可用！”

又叮嘱白露，“不要为你男人担心，陪嫁的庄子还少人管，我也有意在京城物色几间店面……缺人的地方多了去了！你只管安心做事，亏待不了你。”

“姑娘说得这是哪里话。”白露反而倒过来责怪七娘子，“您的为人，我还不清楚吗？”

她红了脸，低下头摆弄起了衣角，“出嫁的时候您赏的头面，连婆婆都镇住了……”

七娘子就发自内心地笑了起来。

她还要说话时，只听得屋外立夏的声音，“世子爷回来了。”

话音刚落，许凤佳就大步进了屋子，一边进门，一边就解外袍。七娘子忙冲白露摆了摆手，将她打发了下去，上前挂起了四品武将补服：许凤佳不喜欢屋内有外人进出，她也只好亲手整顿他的衣物。

“怎么这么早就出宫了？”她见白露把门合拢了，才问。

“皇上一早就被焦阁老缠住了，现在还在华盖殿没有出来。”许凤佳叹了口气，“我不耐烦等，到明早再进去找他。”

谈到皇上，他的语气想当随意，似乎这个手段莫测的九五之尊，对他而言不过是个儿时的玩伴。

七娘子就一边为他斟茶，一边对许凤佳挑起了眉毛。

“那今早在梦华轩……”

许凤佳似乎这才明白过来七娘子的意思。

“噢！”他点了点头，勉强扯出了一抹笑。“父亲已经松了口，南洋的事，只要能在皇上那里说清楚，他是不会有二话的。”

七娘子顿时松了一口气。

就期待地看着许凤佳，等着他继续往下解释。

许凤佳疲惫地抹了抹脸，又瞪着眼前的茶碗，出了半日的神，才慢慢地问七娘子。

“你知道父亲为什么转了口风么？”

七娘子期待地沉默着。

“娘做了不少水磨工夫是一，二来，也因为……”许凤佳的音调又压低了。“我身上的伤其实不止三处，后背上，还有一处已经收口的箭伤。”

发表于 2016-7-17 16:15

188、荆棘

七娘子怔怔地看着许凤佳。

她脑中一下就响起了五少夫人的话。

“就是我们听说了世子的差事，心底都担心得很，这万一有个差池……”

大少爷虽然已经生育了三个儿子，但他本人只是捐了个小小的功名在身，平时只在家务中打转，对军事一点都不了解。

许凤佳如果在此时此刻身亡，受益者只可能是四少爷和五少爷。

两个人的确也都在行伍中做事，四少爷在边关据说干得有声有色，五少爷在侍卫行伍里的人缘一向也不错。

会是谁想要趁乱干掉许凤佳呢？

“是谁在背后捣鬼，一时半会也是查不出来的。”许凤佳嘴角就带了冷嘲。“谁做了这事，也一定是做得神不知鬼不觉。只是在这样的情势下，我是断断不可能走开几年的。齐家治国平天下，自己家后院都起了火……还怎么能把国事办好？”

看来，他正是用这个理由说服了平国公。

七娘子不禁从心底长长地叹出了一口气。

京城主母，实在是太难当了。这错综复杂的人际关系，步步为营的斗心机……百芳园里的那点儿心思，比起来，根本就是小打小闹。

女眷里高手如云，没有一个是简单角色，男丁却也不省心。

“你心里有什么猜测没有？”不期然，她就压低了声音。

现在不是和许凤佳闹别扭的时候了！人命当前，总要先携手平了内宅再说，自己人先闹起来，只能给别人可乘之机。

七娘子也一下就明白了许凤佳为什么这次回京态度骤改：他只会比自己更清楚这个道理。

“我能有什么猜测。”许凤佳摊了摊手，面上一片冷嘲。“四哥、五哥自小在祖母身边长大，虽然在一个屋檐下生活，但我们年纪差的大，从小到大，相处少之又少。我七八年前就跟着父亲去了西北，此后南征北战，一年能在京城住上两三个月都很难得了。别说内宅，就是外宅，我也一点都不熟悉。”

少年将军当然是风光无限，但要放弃的东西，却也比常人更多。

七娘子和许凤佳一时都没有说话。

半天，七娘子才轻轻地开口。

“事有轻重缓急，我看，还是先把皇上这关过了。等你将南洋的差事推托了，我们再坐下来好好商量一下家里的事！”

许凤佳不由撩了七娘子一眼。

家里家外，烦心事多如牛毛，亏得她的语气还是这样清脆静谧，就像是盛夏里的一道山泉，叮咚间带了清凉。

“好。”他吁出一口恶气，毫不犹豫地答应了下来。“就依你说的办。”

屋外已是亮起了灯火，远远的，几个婆子正挑着灯笼走动，七娘子看了看屋角的镶金自鸣钟，便催促许凤佳，“别的事，吃完饭再说，先去看看四郎、五郎！”

许凤佳似乎这才想起了自己还有一对儿子，忙站起身，却又有些不知所措，扎煞着手看了七娘子一眼，抿了抿唇，站着没动，反而道，“你不一道过来？”

七娘子半下午已经去探望过四郎、五郎，本来不想过去，可看着许凤佳那无措的样子，心里倒是一软。

“一道去看看也好的。”她就领着许凤佳出了西三间，向他介绍，“东翼住的人不多，就是两个养娘带着四郎、五郎住在里头，还有几个丫鬟轮流上夜，五姐日常起居的小屋我没有让锁，布置了一个小小的佛龛，再有就是东次间……”

一路给许凤佳当着导游，又将他带进了四郎、五郎日常起居的东次间。

这里曾经是五娘子的卧室，占地当然阔大，此时被当作育婴室布置，就像个小小的幼儿园一样，被七娘子布置出了起居、洗漱与玩耍的几个区域，地上铺了厚厚的棉毯，进去出来都要换鞋。一应家具尖角上都包了棉垫，四郎、五郎正在屋中互相追逐，五郎的笑声响亮得很，两个养娘并谷雨春分都在一边笑嘻嘻地看着，鼓掌为两个孩子加油，屋内的气氛自然温馨。

见到生人来了，两个孩子的反应就不一样了。

四郎怕生，怯生生地回了养娘膝边，抱着中年妇人的膝盖，拿眼睛瞟着许凤佳，看着有几分害怕的意思。五郎却一点都不认生，笑嘻嘻地奔过来，一把抱住了七娘子的大腿，大叫，“七姨！”

七娘子笑着弯腰抱起五郎，又冲四郎招了招手，介绍道，“叫爹呀。”

两个孩子却都很不给许凤佳面子，四郎眨巴着大眼睛，看了看许凤佳，又看了看七娘子，再看了看养娘，嗫嚅着低下头，去看自己的脚尖。

五郎呢，一边玩着自己的手指头，一边好奇地打量着许凤佳，却也没有一点叫爹的意思。

许凤佳面上就浮上了少见的尴尬，在炕边落座，伸手摸了摸四郎的脑门子——四郎脖子一缩，却使他的手落了空。

“四郎、五郎你是分得出来的？”七娘子只好打破僵局，主动圆场。又给两个养娘使了眼色：当着许凤佳的面，这两个中年妇人乖得和猫一样，低着头悄无声息地就出了屋子。“我怀里的是五郎，你抱着的是四郎。”

“唔唔。”许凤佳就胡乱地应了一声，伸手又逗了逗四郎的脸颊，笑道，“四郎，是爹爹，叫爹啊。”

两个孩子木无反应，的确，在他们的生命中，父亲根本并不占有任何地位。

七娘子就忙给谷雨、春分使了几个眼色，由她们上前哄着两个小祖宗认爹，闹腾了半晌，才让两个孩子叫了爹——四郎根本只是随口发了个音，众人这才松了口气。

七娘子顺势就刺许凤佳，“孩子总是要在身边带大才和你亲……”

她将五郎放到地上，让他和四郎上一边玩耍，不过两个孩子此时已经对许凤佳燃起兴趣，五郎拉着四郎，蹒跚着走到许凤佳身边，一边笑，一边要许凤佳的抱。

许凤佳看着这一对娇儿，面上到底是透出了一丝怅惘，他叹了一口气，弯□抱起两个孩子，又随手拿了两三样小玩意逗弄四郎、五郎，轻声道。

“亲不亲，也都是我儿子……严父慈母，也就是眼下疼上几年，记事后，就不能疼了。”

七娘子颇为不以为然，想要说什么，又笑着咽下了。她陪坐了一会，见四郎一边揉眼睛一边往自己怀里爬，就将他抱住笑道，“四郎要什么？”

四郎挥着手，口齿不清地嚷道，“饭……”

七娘子这才发觉，已经是晚饭时分。

大秦的贵族家庭，当然不可能和后世一样，一家人不分年纪都坐在一起吃饭。四郎、五郎自有养娘并丫鬟们带着吃饭，许凤佳又坐了坐，就起身同七娘子一起回了西次间用饭。

食不言寝不语，这顿饭吃得很沉默，但两人间曾有的剑拔弩张，却也终于消失不见。七娘子僵直的脊背，也可以慢慢地松了下来。

或者是因为三个月前，许凤佳公事不顺，心情也正处在低谷，对自己的态度自然就严苛得多。或者是因为这三个月间，他又经历了许多，此时的许凤佳虽然深沉，但已经不再无时无刻将他的索求形诸于外，令七娘子紧张不已。

吃过饭，两个人又换了新茶，在炕前对坐。

七娘子一向喜欢看书，京师这样的首善之地，自然也有无数的散文传奇给她看了解闷。她看了半卷《金玉儿女传》新刊发的一辑，抬眸看了看许凤佳。

许凤佳却是已经靠到了炕边，左手撑着身子，右手支了一本装订好的墨卷，几缕额发又溜到了眼前，让他时不时伸手一捋——他正看邸报，

也不知道他哪里弄来了一本厚厚的邸报，七娘子瞥了一眼，发觉这一本都是这两个月的邸报，已经按日期装订好了，许凤佳显然已经看了一部分，现在已经开始研读九月下旬的朝廷动向。

“说起来。”她轻声开口，“既然世……既然你要在家里常住了，明德堂里总也要有你自己的丫鬟并婆子。”

许凤佳慢了半拍，才抬起眼看七娘子。

“我常年在外，家里没有什么心腹，外头的事，有几个心腹小厮可以帮办。里头倒真是一抹黑，你做主就是了。”他随意地扯了扯衣领，露出了小麦色的脖颈，“家里怎么这么热啊。”

七娘子不禁蹙起眉，尴尬地转开了视线。“好，我想，你平时既然在西三间起居，就让我身边的丫鬟服侍你起身的琐事。不必再多设人手，反而麻烦。只是另选两个老实妥当的妈妈，为你打点服饰、整理文书。都是从娘家带过来的人，很可靠的。”

许凤佳似听非听，慢慢地嗯了一声，又去看邸报。七娘子一时又有些恼火，索性伸手过去，合上了书卷，迫使许凤佳抬眼看向自己，才轻声问。“向皇上分说南洋的事……你有几分把握？”

许凤佳的眸色一下就深沉了下来。

他端详着七娘子，似乎是在掂量着她的分量，猜测着她的底细，巧克力色的眼眸中，无数思绪流光溢彩，一闪即逝。

半天，他才慢吞吞地开了口。

“我在西北的时候，打听过一些你的事。”

七娘子一下坐直了身子，惊愕地望向了许凤佳。

她的脊背又挺直了，在灯火下透着几分僵硬……

是啊，自己怎么忘了，许凤佳的整个少年时期都在西北度过！于情于理，他当然会和二太太有接触！

“甚至于到了江南，我也一直在探听着你的消息。杨棋……你就像是一池看不到底的水，就连我都摸不透你的深浅。”

他似乎在自言自语，又似乎在向七娘子解释，“就连四姨夫都肯让你在外书房服侍……我又有什么不能告诉你的？就算你再不情愿，现在也是我许家的人了。”

七娘子脊背一弹，她眯起了眼。

尽管不愿对自己承认，但她的确很讨厌自己被简简单单地区分出了阵营。就好像只因为自己的身份，许凤佳就可以理所当然地享受着她能提供的一切服务一样。

然而，即使不愿对自己承认，她也知道，许凤佳所说的一切，也都真得不能再真了：在大秦，她嫁进了许门，就是许家的人，自然要为许凤佳的利益打算。如果连妻子都不能信了，许凤佳也就没有多少人可以相信了。

她僵硬地，不情愿地，缓缓地放松了脊背，挤出了一抹笑。

“从前的事，就先别再提了。”她的语调里，蕴含了货真价实的别扭。“还是先看看以后的事更要紧。”

许凤佳托着腮，深思地望着七娘子，手指缓缓游走在深红色小炕桌上，长指屈起，轻轻敲击着桌面，一下、一下、再一下。

“鲁王并不是个招摇的人。”他忽然开了口，双眸依然紧锁七娘子的眼。“当年在京城，认得他的人都不多。连遭大变之下，外貌气质变化都很大，错非昔日近人，是很难在混战中认出他来的。”

七娘子的心一下就跳到了喉咙眼里。

她一直知道自己不是个胆小的人，但和许凤佳说话的时候，却总是觉得自己的胆量实在不够。从婚事开始，这个人做事，就没有一次让人放心过！

皇上那样明察秋毫算无遗策的人物，他难道就不怕？连大老爷都被整得少了几分胆气，多了没来由的心虚……许凤佳却敢明目张胆地玩弄皇上？

“你……肯定除了你之外，没有人能认出他来？”她咽了一口唾沫，干涩地问。“这事要闹开来，可不是好玩的。”

“当时隔水对轰，是在夜里，没有千里眼，根本看不到对方船上的景象。我们也不知道这一伙人到底是南洋海盗，还是鲁王的人马。”许凤佳淡然回答，“军中唯一一副千里眼就在我手里，我有把握，除了我之外，整船人也就只有廖千户能认出鲁王。不过，看他一路上的表现，或许在黑暗中，并没有认出他来，也是难说的事。”

“难说，毕竟不是肯定。”七娘子蹙紧了眉头。“再说，鲁王身边未必就没有当年的近人，是廖千户可能认出来的。”

许凤佳于是挑着眼角，斜睨住了七娘子。

这一眼中，就带出了微微的狡猾。

“但廖千户，却是连太监的人。”

他的声音低了下去，像是个沙哑的邀请，又像是一个若有若无的**。那个风流的长安少年，又似乎在这个成熟的政客后头，醒了过来。

七娘子就是一窒。

她上上下下地看着许凤佳，好半天才抓起手边的白玉不求人，恨恨地敲下去，许凤佳顿时发出轻微的痛呼，收回被敲得发红的指节，怒道，“不答应就不答应，你打人做什么？！”

“要我帮忙，你就早说呀！”七娘子也气得不轻，狠狠地又敲了许凤佳几下，“还要我绕着弯儿来问你，玩什么故弄玄虚，还犹豫，犹豫是不是该信我？耍人很好玩吗……你讨厌！”

说到后来，她自己都忍不住要笑，又敲了许凤佳几下，才丢开了不求人，端正了神色。

“指望我一句话就能让连太监去瞒下这么重要的事，是不是太儿戏了些？他老人家固然可能不介意给我一点照应，但这种大事，还是要以稳妥为上。”

许凤佳话都说到这份上了，七娘子要还不知道那对金玉如意是谁赏赐下来的，也就实在是太笨了点。只是连太监会动用自己的影响力，怂恿皇上赏下金玉如意为自己撑腰，却并不一定会为了当年那虚无缥缈的往事，为自己欺骗皇上。

许凤佳一边揉着手，一边轻笑，“没有让你去说，这种事，你也未必说得来。如今内库是没有钱了，多年征战，又要闹着下南洋的事，国库也很空虚……皇上却还一再为了追捕鲁王耗费银两，连太监心里也未必没有看法。只是他老人家立身谨慎，虽然多年得意，却和我们外臣没有一点交往。请你出面，就是想请你牵牵线的。”

七娘子就半信半疑地冲着许凤佳挑起了眉毛。

“若是这条路走不通——”

“那我就只好向皇上实话实说，说我能耐不够，打不好水仗，连家里的事都处置不好了。”许凤佳的眉宇就暗了下去。“以我对皇上的了解，他多半会起用四哥：怎么说也是许家人——”

要瞒骗过皇上这样的聪明人，借口是没有用的，只能在事实上做手脚。与其找些拙劣的借口，倒不如实话实说。当然这实话，可能会让皇上对许凤佳的印象分下跌，但也是唯一的一条路了。

七娘子一咬牙，心底已经有了决定。

“那就先试试看连太监这条路，走得通走不通！”

不期然间，她又想起了立夏的话。

“到了要走的时候，黄先生又自言自语，说是这个人，现在恐怕是连名字都没有了，只得一个连字……他欠封家的情太多了，您要是能找到他，恐怕您要什么，他都会给……”

梁妈妈的话也飘到了耳边。

“九哥生下来的当天，老爷就将九哥抱到太太屋里，让太太养着。九姨娘很舍不得，太太怕她又闹出事情，索性就要一帖药……”

七娘子就又沉下眸子，叹了一口气。

“我还有好些事想要问你。”她的语调，不知不觉间也已经沾染上了不少沉重。“你在外打仗，背后却还有人算计，父亲怎么就不管管？倒闹得我们像是单打独斗……”

许凤佳就跟着叹了口气。

“父亲也难。”他的话里，就带上了深深的讥诮。“许家的家事，从来都不只在许家人的掌控之下。祖母背后有姑姑撑腰，很多事，父亲也没有办法。”

七娘子不期然也跟着许凤佳叹了一口气。

“你有一个晚上的时间，可以给我慢慢说一说家里的事。”她勉力提起精神，强笑着开了口。

许家主母要走的路，还真是荆棘遍布。

发表于 2016-7-17 16:17

189、相思

第二天一大早，许凤佳难得没有进宫，而是陪着七娘子一道进小萃锦请安。

晨昏定省，是七娘子十多年来做惯的事，只是从前没出阁的时候，大太太虽然难缠，但屋内全是没出嫁的小姑娘，再钩心斗角也是有限的。不比在许家，每次请安，都要和一堆兄弟妯娌周旋，好像在演一场大戏。

倪太夫人见到许凤佳，总归是高兴的，等许凤佳规规矩矩地参拜了大礼，口称，“孙儿外出，让祖母担心了。”便亲热地将许凤佳叫到身边坐下，一长一短地问他在路上是不是受了委屈，又有什么见闻。

大少爷和大少夫人还是八风吹不动的老样子，只是大少爷看着许凤佳，眼里多了些笑意。大少夫人一脸的漠不关心，坐在当地看着自己的脚尖发呆。

七娘子冷眼旁观，只觉得大少夫人其实也很有本事：不是每个人都能和她一样，坚持地将整个世界拒绝在外的。

四少夫人今日的心情却不大好，咕嘟着嘴儿，也不像从前那样殷勤，太夫人说一句，有十句等在后头，她在太夫人下首坐了坐，就径自站到窗边，看向了屋外的蓝天。

七娘子心头就是一动。

四少爷在边关已经有一年多了，皇上刚登基的时候，派他去宣德和牛二爷学习防务，虽然宣德离京城不能算太远，但四少爷勤奋好学，一年多是一次也没有回京。

人总是要触景生情的。

她见许凤佳和太夫人说得热闹，便难得地和五少夫人搭腔。

“世子这一回来，家里的人就全啦。”

五少夫人还没说话，于平就笑着接了七娘子的话头。“六嫂忘了，四哥还在边关呢——说起来也去了一年多了！”

太夫人毕竟年纪大了，听到于平的话，也惦记起了四少爷。“不知道于潜什么时候能回来，说起来北边也安静了那么久，过新年讨几天假是容易的。也是性子野，一出门就和丢了一样。”

提到四少爷，四少夫人自然是要说话的，她旋过身几步坐到了位子上，挤出了一抹笑，还是那副欢天喜地的样子，“老祖宗说得是，可不是出门就和丢了一样？上回我捎信去问，说是假不多，想省着等今年六月回来，给老祖宗贺寿，再多住两天。”

虽然语调依然轻快，但七娘子哪里看不出来，四少夫人的态度里，分明是含了丝丝的幽怨。

太夫人却被逗得很开心，轻笑道，“还是有心的，懂得惦记祖母的生日！”

七娘子眼神一闪：四少夫人不愧是太夫人的亲戚，摸她的性子，是摸得准的。

太夫人这个人，说心计有心计，说手段有手段，只看她本来可以安度晚年，却还在古稀之年和媳妇打对台，就晓得此人性格多半是走霸道一路。换句话说，也就是十分的自我中心。

几次和七娘子冲突，无非都是因为七娘子不曾对她表示出特别的尊敬，甚至于态度还很轻忽……四少爷把过年团聚放在她的生日之后，太夫人听着当然顺耳。

许凤佳这一回来，虽然什么事都没有做，但就好像在池子里丢进一颗石子，本来呆板的局面，顿时就活泛了起来。

她又拿眼睛扫了五少爷一眼。

许于静今天就有些蔫蔫的，本来许凤佳不在的时候，最热闹的就是他，在乐山居里呼啸来去，唯恐别人不知道他和太夫人之间的关系……

许凤佳一回来，五少爷的精气神就像是被压了一头，虽然面上带着微微的笑，但怎么看，也都透了勉强。

七娘子又看了看许凤佳。

这位大少爷在祖母面前，简直就像是换了个人。

七娘子一直排斥用“温润”来形容许凤佳，在她看来，许凤佳同一切形容温和的词语，都有极其迢远的距离。只是此时此刻，她不得不承认，如果许凤佳愿意，他也能扮演好一个温润如玉的谦谦君子。

尽管肤色还是如蜂蜜般有淡淡的褐，尽管行为举止间，军人的那股铁血气息还是隐隐露出，但只看他唇边那抹纯良的笑意与温和的谈吐，就知道他也是位举止得宜的世家公子——京城的少年郎，在长辈跟前，似乎也都是这样略带了腼腆。

真是个好演员！

太夫人的演技当然也不差，对着许凤佳嘘寒问暖，那股子关心劲似乎要比对五少爷还多了三分，要不是七娘子对她到底也有了几分了解，倒未必能分辨得出这笑意下头的情绪。

“昨天进宫，见了皇上没有？”她又笑盈盈地问许凤佳，一边伸手为他摘掉了发上的一点浮灰。“你姑姑有没有打发人出来探你？”“皇上昨天闷在华盖殿里开了一天的小会，我没耐烦等，就先回来了。姑姑派了两三个小太监来嘘寒问暖，我也托他们向姑姑请安。”许凤佳就看了七娘子一眼，又冲太夫人一笑。“祖母这一说，我倒是想起来，杨棋进门都三个多月了。前头后宫事情多，也没能进宫给姑姑请安。姑姑昨儿还问我来着，说是正月里陪侍太后，没能□出来。我想，正好皇后的生辰快到了，娘身子不好，是肯定不能进宫的，二月初一就让定国侯夫人带着杨棋进宫去朝拜请安，祖母看好不好？”

屋内的气氛随着许凤佳这一问，似乎顿时就是一紧。

七娘子就又若有若无地看着五少夫人，端详着这位少妇面上的表情。

许凤佳一回来，六房就没有那么安静了。

大秦宫禁严厉，即使以后妃之尊，也很少与娘家有所来往。许家人更不可能随时随地递牌子请见后妃，想要探望太妃，就只能乘节庆时分进宫。

许夫人身子不好，太夫人年纪又大了，从前这样的事，都是五少夫人出面，毕竟她为许家主持中馈，身份隐然就要压几个妯娌一头。就是正月朝拜，都是她同七娘子一道进宫的。

如果不是许凤佳特地这么一提，二月里皇后的生辰，当然也是如法炮制……可听许凤佳的意思，这一次进宫，是不打算带五少夫人了。

这不能不说是六房对五房多年把持家务的一个反击，虽然不轻不重，但却表示了六房的姿态。

五少夫人也不可能品不出这后头的意思。

她却是眉眼盈盈，似乎早有准备，并不曾露出一点不快。倒是五少爷的精气神就更蔫了几分，看起来，越发的有气无力。

太夫人眼神一闪，思忖了片刻，也点头道，“好，我本来担心你媳妇年纪小，在场面上可能出错。不过有定国侯夫人照看，料想倒是无妨的。”

毕竟许凤佳的这要求，也说得上合情合理，虽然有打压五房的嫌疑，但以他世子的身份，太夫人也犯不着在这点小事上给五房出头。有了家务两个字挡在前头的时候，她才会认真计较。

她慈和地看了七娘子一眼，又笑，“六孙媳也正好探一探宁嫔，这一向只听你将她挂在口边，宁嫔却不曾派人接你进宫说话。想来姐妹天伦，也是亟欲相见的。”

许凤佳看了看太夫人，又看着七娘子笑，似乎一点都没有听出太夫人的弦外之音。

不愧是太夫人，随口两句话，就隐然损七娘子成天抬六娘子做幌子堵别人的口，却根本不顾六娘子也并非那么得宠，有扯虎皮当大旗之嫌。

不过，她的风凉话，七娘子也捱得惯了。

“祖母说得是。”她端茶呷了一口，“新年朝拜时，本来想见一见宁嫔的，不想皇后娘娘秉性纯孝，心念太后欠安，一散朝就带着宁嫔同太妃一道侍疾去了。倒是没能相见，孙媳心里着实挂念。”

这两个人唇枪舌剑，已经不是一天两天的事了，往常这时候四少夫人总是出来打圆场，今日她却反常的沉默。气氛一时就有些尴尬，许凤佳眼珠一转，笑着又为太夫人捶了捶腿，就起身告退，“也有日子没进清平苑请安了。”

“快去快去。”太夫人对他就客气得多，“没准宫里就来人叫你了。唉，我们六郎也实在是辛苦了。”

“祖母现在可不能叫六郎啦，可错了辈了。”于翘就上来凑趣。

太夫人这才想起来，“是了，也是有孩子的人了——四郎、五郎这就两岁了，六孙媳和凤佳说过没有？这起名的事——”

本来轻松下来的气氛，顿时又紧绷了起来，连大少夫人都罕见地将目光转向了许凤佳：这名字怎么起，可是大有讲究。

看来，虽然自己不准下人们张扬，但四郎和五郎的分别，到底还是谁也没能瞒过去。

七娘子在心底长出了一口气，又扫了众人一眼。

几个小字辈眼底闪烁的，自然是单纯的好奇，除了于安欲言又止，面有关心之色外，于翘、于平都是一脸的八卦。七少爷于宁、八少爷于泰更不要说了，反正和继承权没有半点关系，纯粹看热闹来的。

大少爷还是那温温煦煦的样子，大少夫人却有些好奇，似乎也很关心六房的应对。四少夫人面色阴沉，毫不避讳地放出了一股不满——怕是想到了四房膝下犹虚的事实。五少爷也打起了精神，五少夫人却还是那淡淡的样子，像是什么事都动不了她的心。

看来自己的猜测没错，五少夫人的两张面具，都不是她的真面目……春分、谷雨讲述的往事中，不论私底下和太夫人是怎么交流的，但对外，她就是用这样静若止水的态度，给了五娘子无数个软钉子，一度将五娘子打压得都快没有脾气了。

那么她又为什么对自己这样反复？总不可能在过去的一年里，五少夫人忽然性格大变？

七娘子暂且捺下了心中的疑问，和许凤佳交换了一个眼色。

“起名是大事，世子惦记着要找几个出名的道士算一算，这不是人才到家，宫里还有事没办完，就耽搁住了。”她笑着解释，“横竖还有大半个月了，小七想，总是公事先办才好。”

太夫人似乎也就是随口一问，对七娘子的回答也没有不满，点头道，“只是别忘了就好。”便挥手示意众人告退。

大家族，真是累，一句话都要想到方方面面可能的反应。

#

许夫人昨晚又走了困，今早就没有起身，倒是平国公刚好进来探她，扑了个空，和众人反而在清平苑见了。

这位国公爷平时公务繁忙，一点都不是得享清平富贵的闲散大臣，七娘子也很少见到他的身影，只是听家里人说起来，倒觉得他要比大老爷更忙得多。或者是因为如此，他对家里的事并不太上心，只是问了问于宁、于泰的学业，就又匆匆地出了后院，据说是‘京城防务又有变动，很多事，还要和顺天府商量’。

七娘子也不禁暗叹：这才是老牌权贵，当红的名流。只看许家的几个男丁，不是在边关，就是为皇上办心腹密事，家长更是手握京城防卫大权……比起杨家，许家才是皇上心中的红人！

许凤佳才从清平苑出来，就又被叫进了宫中，只来得及嘱咐七娘子，“别等我吃饭了”，便匆匆而去。

七娘子左顾右盼，见众人都散开了，大少爷和大少夫人走得飞快，已是不见了人影。五少夫人折回乐山居去，几个庶女庶子们也都散开了，只有四少夫人站在回廊前头，怔怔地望着捧寿池中的太湖石出神，心头就是一动。

她出来请安，身边素来是不带服侍丫鬟的：时辰那样早，明德堂里事情也多，没必要把人用得那么狠。可四少夫人身边是从来都断不了人的，怕寂寞怕到这份上，丈夫不在身边的一年多，想必难熬得很。

她就缓步踱到了四少夫人身边，轻轻地叹了口气。

四少夫人狐疑地瞥了她一眼，挤出了笑和七娘子寒暄，“怎么天寒地冻的，六弟妹有心思站在外头发呆？”

话音刚落，她似乎也觉得自己失言了，难得地露出了一丝尴尬，别过头去，盯着池子里的薄冰，却没有看着七娘子。

“看四嫂今天心不在焉的，过来寻你说说话，也是彼此解闷。”七娘子却难得地坦然，并没有摆起世子夫人的架子。“相公不在家，我们做媳妇的，日子的确也难打发。”

四少夫人就像是被谁戳了一刀，一下就惊得跳起来。“你年纪小——我倒是都惯了！”

虽说极力遮掩，但后头那句话，确实是露出了丝丝缕缕的闺怨。

七娘子就看着四少夫人笑，“四嫂害臊了？这有什么……人之常情，世子才成亲就下了广州，我心底也是惦记得很。平时除了请安就闷在家里，是一句也不敢多说，一步路也不敢多走，倒是羡慕四嫂平时娱乐多，不寂寞。”

这话说得真诚，四少夫人瞥了七娘子几眼，终于叹出了一口长气。

“世子这才出门三个月，你就惦记成这样了？”

或许是因为七娘子的态度很诚恳，也或许是因为她也有类似的闺怨遭遇，四少夫人终于是摘下了自己那欢欣的面具，流露出了一丝面具底下的幽怨。“你四哥新婚第三个月就去云南了，足足两年才回京城。头一年我也是新媳妇，不好常常出门走动……那滋味才叫好呢。”

古代征人远伐，征妇的闺怨可说是个普遍主题。七娘子也不是没有接触过这样的话题，她就跟着四少夫人叹了口气。

“咱们内宅的荣华富贵，也是男人们在外一手一脚拼出来的……”

四少夫人顿时就像是找到了知己，“谁又说不是呢！也……也就是那些个坐享其成……唉……”

话说到一半，四少夫人又收住了口，换了话题。

“你四哥都三十岁的人了，也没个子嗣，要送通房去前线，送了几次都退回来，说是忙得厉害，也没空搭理那么个娇滴滴的大姑娘，在前线也是跟着受苦。”

她话里虽然有埋怨，但更多的，还是满满的甜。“就盼着早日归来大家团聚，再别出门啦！”

七娘子就若有所思地眯起了眼睛。

“我也没有见过四哥！”她顺着话题，逗四少夫人继续往下说，“听人说，四哥和国公爷倒是有几分相似的——”

四少夫人脸上顿时放起了光，“那倒不是！”

提到四少爷，四少夫人的话匣子就关不住了。“你四哥生得要比国公爷高多了，轮廓有几分相似，但常年在外一脸的风尘，看起来竟和蛮夷似的！哪有公公儒将的气质……”

就和七娘子滔滔不绝地说起了四少爷。“那年带我去香山踏青，偶然间遇到了谁家的小闺女，才七八岁大，看到他，吓得立刻就哭起来……”

看来，虽然四少爷常年在外，四房这夫妻俩的感情却并不算差。

或者说，四少夫人对四少爷的感情，却并不稀薄。

七娘子一下就头疼起来，想到了五娘子的话。

“还有四嫂，五嫂还生过女儿，她进门三四年，连个屁响都没听着，且等着瞧，就是太夫人不说话，三姨都要给四哥房里添人了……她又最妒忌！”

“前儿太婆婆来看我，我说几个哥哥比世子爷大了七八岁，到现在都没有子嗣，真叫人着急，正好我身边有两个上好的丫头，本来是给世子爷预备的，如今有了子嗣，我们倒不急了，不如匀给两个哥哥算了。”

五娘子也实在是树敌太多了！——

[架空古风]《庶女生存手册》作者：御井烹香

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