[穿越重生]《掌珠》作者:意迟迟

第150章 静候

6 b8 M) y& h% I% G" p$ s# D; K    若生并未听出她的话外之音，闻言只感激不已，笑着摇摇头，道：“可万不能再麻烦你了，还是我使个人去你那取吧，不必特地派人送。”

    “客套什么。”慕靖瑶直笑，拾起桌上的药方，双指捏着吹了吹，见墨痕略干，便将其递给了若生，“让人照着这个去抓药便可，上头的药都很常见，各家药铺里一般都有存货，随时可买，若是一时间有没有找到的药，便打发个人来知会我一声，我去替你准备。”
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    随后，二人又说了几句，慕靖瑶终于答应下来，让若生派人去她那取药膏。
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! b( C2 o) {# y' j2 {7 I+ T1 d    约定了取药的时间，慕靖瑶看看天色，见不知何时已是黑云压顶，道一声“糟糕，这是要下雨呀”，转身便收拾了东西要回去，一边收拾着一边还不忘记嘟嘟囔囔说贺咸这会也不知在做什么，说罢又来同若生道：“回头得了空，来府里坐坐吧！”
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    慕家的姑娘，素来不大在外走动，慕靖瑶自小跟着祖父学医，出门的时候就更少得厉害。
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/ m2 D, M; v4 q7 \5 N  q, n    京城里的姑娘，她熟识的不过屈指可数。
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    是以她想邀请若生过府说话，再真切不过。

, b+ n3 F' q9 K+ I1 ]1 c    若生便也不再推辞，笑吟吟应了下来，亲自送她出门。
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. |9 B$ C* x; C  k    苏彧站在檐下观天，听见脚步声回头瞥了她们二人一眼，点点头说：“路上小心。”
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- W# t! Y' E- ^! O; b2 C    慕靖瑶闻言，却是笑得打跌：“哎哟五哥，这话要是叫问之听见了，他必然得高兴坏了，你竟也知道关心旁人了！”

    “我是忧心你一个不慎，牵累了我。”苏彧面无表情道。
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1 X! ^5 \) O, e( Q& l5 Z) N$ p    慕靖瑶嗤了声。凑到若生耳边，轻声说：“他就是死鸭子嘴硬，其实心软得不成样子。元宝那丑猫你见过了吗？问之说，那就是他见不得元宝孤零零的，所以去哪都带着，恨不得长在一块才好……”

+ R& P7 A! t% @    苏彧拉下一张脸：“我可一字不落全听见了。”

$ ^% x3 g3 j( N6 _# P, [9 M. @& u    慕靖瑶略略后退半步，站到了若生身后。嘟哝道：“我走了。”

    “信不信我回头截了贺咸的舌头。”
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    慕靖瑶拽住了若生的袖子。忙说：“眼瞧着要落雨了，阿九你送送我！”
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3 r( o) e6 ?7 ~; y) \4 a1 B9 Y    苏彧微微扬起下巴，拿眼梢瞥向若生。

2 L8 L. {- a2 ~% s0 X5 f+ ~    若生反手握住了慕靖瑶的手掌。一叠声道：“是是，雷声都震耳朵了，曼曼姐还是快些家去吧——”一面双双转过身背对着苏彧，飞快朝大门走去。
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, P+ K. r) ^3 Z: @& A6 J9 S    门外巷子极窄狭。只能行人，却不能行车。慕靖瑶的马车停在外头，这一路只能步行而去。
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    “等等。”苏彧道，“我去送吧。”

* _6 p+ L- a! y2 n& R" i4 ~    若生脚步一顿。
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$ R& V% v* f: V% C* G$ x3 A. {8 n    慕靖瑶恨铁不成钢地看她一眼，叹口气：“回头得了空记得来慕家寻我。”
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    若生点头如捣蒜。连声道好。
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6 P! K+ }! d3 Y" a/ K    苏彧已从她身后走了过来，随手按在她肩头上，轻轻一掰。将她身子调转了个方向，道：“去让人抓药吧。”
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2 q1 _+ v) N$ f  n& m  u    ……

    眼瞧着若生果真听了苏彧的话。转身回去了，慕靖瑶痛心疾首道：“好好一姑娘被你吃得死死的，吃得死死的呀！”

, n$ R3 W1 h. |, N; k, y% \    他奇怪地扫了她一眼：“是何意思？”

    慕靖瑶一愣，面如死灰：“五哥你说说你，白长个聪明脑子，还不如元宝……”

    苏彧再懒得同她纠缠，只开了门，要赶她出去。

0 v$ F4 m0 k4 W, ?0 h7 ?/ [8 }    “可怜的小阿九必是倒了八辈子血霉了……”慕靖瑶戴上帷帽，摇摇头，走了出去。
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    苏彧在她身后听了个清楚，神情自若，恍若未闻。

    走至马车旁，慕靖瑶爬了上去，帷帽一摘，突然想起一件事来，匆匆忙忙又撩了帘子探出半张脸来喊住了他，压低声音询问道：“五哥，上回开的那药，吃着可还好？”

. e" C4 ~5 y/ r; |) \4 K. }    苏彧顿了下，说：“没有什么大起色。”
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    慕靖瑶眉眼一垮，长长叹了一声：“只怕还是药性太过温和了，见效慢。”
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    苏彧颔首，不语。
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+ R; T1 d/ r% o& i0 A    她又叹了一声，似想说什么，却又咽下去，松手放下帘子，让车夫走了。

    不多时，黄豆大的雨珠也伴随着电闪雷鸣，从天上噼里啪啦地砸了下来。

- x$ o, ^6 D) |9 e    天色突然间，就黑成了一片，明明还未至掌灯时分，却已像足了夜里。

    若生坐在条陈旧的小杌子上听雨，有雨水沿着屋脊哗啦啦地流淌，像一条湍急的奔流。

    她双手托腮，望着雨幕，喃喃自语起来：“爹爹该等急了。”

% b5 {! y7 T8 S) c6 u. J/ b/ C    出门之前，谁也没有料到会耽搁到这个时辰。
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. C: K( x/ f4 H/ W5 Y# [4 Z: Q    好在眼下天色看着虽黑，却到底还未黑透。

- u  ]' O2 Y* |( @" u1 t' }3 O    夏日的雨来得又大又急，歇得也快，再过一会，这阵雨小上一些，便启程家去吧。

" y" I3 f! I/ y: U8 [* }: T$ L    思忖间，身后响起了熟悉的脚步声。

5 |6 u7 U$ W+ F7 Y, N) Z: _9 B    她立刻转过头去，道：“他今儿个一直未曾出府？”
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    苏彧道：“下了雨，只怕就更不会出来。”
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    若生皱起了眉：“原想着有三表姐缠住了他是好事，可这般一来，却不知道他何时才会再去那绣楼了。”
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5 q0 I9 g2 J% I. r8 J' P# A2 T    如果真要再隔上半个月才去，那他们便也就有得等了。

    他眺望着雨幕之外，闻言说：“依他的性子，只怕耐不住缺了这一回。”所以这半月之内，段承宗必定会去那一趟。

    他说得笃定，若生也就安下心来。
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    永定伯府附近，有苏彧的耳目。

    从永定伯府到那座原本藏着雀奴的小宅子沿途，有苏彧的人，也有若生的人，四下隐蔽着，静候段承宗露面。

/ n2 u2 N. @! Z! K) k4 ^    那座小宅子里，则留了个“车夫”。

    至于那宅子里原先还有什么人，是如何处置的，苏彧虽然未提，若生心里却也隐约有数。

    只是他不说，她自然也不问。

/ f! a' T- M; s* x    少顷，阵雨渐小，他们各自返身回家。扈秋娘却暂且被若生留下来，照料雀奴。

$ p) q  _( `, Q& d* {! n  J6 [6 U    临行之际，若生叫住苏彧，想了想，絮絮叮咛了两句路上小心，语气里有着她自己都未曾察觉的熟稔跟关切。

    他随口答应着，垂下眼眸，却正巧瞥见了她的耳坠子，像一泓碧水，映得她的耳垂，洁白无瑕，玉一般莹润。
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1 w9 w" t/ D4 X/ v& S    唇角不由自主地微微挑了起来。

    可想想，又觉自己不知胡乱高兴什么，勉强将笑意压制下去，道：“有了消息，我会派人通知你。”

    ……

    但那消息送出去时，已是数日之后的事了。

第151章 二爷的训诫

3 T$ ^- H- C- a5 Y2 I' n6 l( \! B    那是个傍晚，天色昏黄，隐隐夹杂着的几抹橘色，渐渐烧了起来，烈火一般熊熊。
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    连二爷正站在庭院里训若生：“出门玩儿总不带我，知道错了吗？”

    明月堂里的丫鬟婆子见状，皆悄无声息地避开了去，只留他们父女俩在庭院里说话。

# z2 O. l* q  e6 Q, h+ Q    连二爷说完，也不等若生开口回答是知道错了还是不知道，张嘴又说：“安安生生在家歇了几日，又憋不住了吧？”
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: d+ t6 d' m7 i    被他从木犀苑里拎来遛着玩儿的铜钱，呆在挂在树梢上的雕花鸟笼里，唧唧咕咕学起了他说话。
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    “憋不住了——憋不住了——”
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    “你听听！快听听！铜钱都知道！”连二爷皱起眉头，跳脚道。

, d9 X* O! C  r9 @    若生无力扶额：“爹爹你好歹也留个空让我说上一句。”
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9 ]$ O0 O2 W9 f' x4 E    “我怎么就不让你说了？”连二爷撇撇嘴，“我不一直都在让你说吗？”可说完这句，他立即又念叨上了她前些日子晚归的事来，口口声声说她连用饭的点都差点误了，还有什么能记得的，委实不像话。
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    若生愈发无奈起来，可想想，的确是自己做的不对，就闭上了嘴不再言语，老老实实地听着他说。
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7 w3 ]; n+ D7 x# [* ^  j% {3 k  h    连二爷这话也多，滔滔不绝地说了大半天。

& ^. n. j$ g- N" e2 m    终于连铜钱也听不下去了，扑棱着翅膀尖声喊了句：“姑娘吉祥——姑娘吉祥——”

3 l- ]' ]: M4 V4 F' a    往常想叫它喊一声来听听，总也不张嘴，这会莫名其妙地倒是喊上了。
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& H" w7 L: M* ]3 a8 f0 \    若生忍俊不禁，“扑哧”一声笑了出来。

+ V& d) n7 W' a) w    连二爷气得要捋袖子拔光它的毛，斥它拆自己的台。讨厌！
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- [: _9 z2 B8 n4 \$ h) f    就在这时，绿蕉匆匆从廊下走了过来。

    若生背对着她，一时未曾察觉。

    连二爷却是正巧看见，遂丢下铜钱不理，只冲绿蕉扬声问：“开饭了？”
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1 N+ K# D) ]/ p  ?% Y5 I1 w# ~6 Y' E    绿蕉脚步匆匆上前来，闻言微微一怔，随即笑着摇了摇头。答：“回二爷的话。只怕还得过上一会。”

    连二爷拍拍袖子，叹口气：“饿了。”言罢又转身去面向庭前的树，扫一眼鸟笼里的铜钱。“你饿不饿？我想吃八宝鸭了！”他明明在看铜钱，这话却是同若生说的。

    可若生这会，心思全搁在绿蕉身上，根本没有顾到他。

2 V& _0 A. S! e: w    底下的人。都自觉地避开了去，饶是金嬷嬷也陪在屋子里伺候朱氏。并不过来打扰他们父女，依绿蕉的性子自然就更加不敢胡乱靠近。是以绿蕉如果不是有要紧事需要向她回禀，此刻也不会过来。
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    稍稍避开了父亲，若生便问绿蕉道：“出了何事？”

& r7 j* n' u- l1 Y+ R2 Y7 l    绿蕉从袖中掏出一物来。递给了她。
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    她接过一看，却是一枚方胜。

    薄薄的一块，轻飘飘的。
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    用的纸极轻薄。
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    若生小心翼翼将其展开来。低头一扫，果然是苏彧送来的信。
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- }9 S2 f- v, ]    她蹙了蹙眉。飞快地将东西收了起来，问道：“什么时候送来的？”

& L! [% y$ A$ r( k, F1 t# p4 x    “就是方才送来的，奴婢一接到手里，便来了这。”
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    “阿九！你藏了什么好东西——”伴随着话音，连二爷阔步从不远处凑了过来，巴巴地要从她手里掏出东西来看。

7 [1 [7 T9 f- A! t    好在若生方才眼疾手快，趁他不备，一把将信塞给了绿蕉。

    连二爷摊开她的手掌，四下一看，咦，空的？不觉皱起了眉头，似不信，嘟囔着：“我明明瞧见有东西的！”

+ v* G6 ]6 G; D8 t$ H) M3 |& p    若生摆摆手：“您瞧差了！”
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    “是吗？”连二爷将信将疑，看看天色，终于没有再找下去，只说，“饿了饿了，让人快点摆饭。”

    若生便给绿蕉使了个眼色，吩咐道：“去吧，告诉金嬷嬷一声，可以摆饭了。”

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    连二爷就返身去摘挂在树上的鸟笼，一面笑眯眯自言自语起来：“豆芽，吃豆芽……”

7 e# o  k3 i. S( I8 A* K$ d0 C    若生就跟在他身后，听了个清清楚楚，不觉失笑。
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    他连二爷要吃的豆芽，那可不是寻常豆芽。

    虽亦是绿豆所发，图个清甜之味，可他要吃的豆芽，做法却十分繁杂。先将新鲜豆芽洗净择拣一番，用笊篱捞起豆芽，晾干水汽。而后用银针，一根一根地将豆芽笔直戳穿，小心翼翼地填入搅拌妥当的肉馅，最后才在锅中烧上清油，下了豆芽猛火炒熟。
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) @' A( S5 B5 D6 p    仅那填塞肉馅一道工序，就足以叫人忙活上许久了。
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    若生寻思着厨娘回头该哭，微微摇头笑了笑。
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    笑着笑着，她却又想起了苏彧来。
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' `2 g  |5 m* _8 y5 |8 M$ K4 m, ]2 v    在吃过那焦溜丸子之前，如若有人来同她说，定国公府的五公子厨艺绝佳，她是怎么也不会相信的。

    也不知，他是上哪儿学会的……
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    这样想着，笑着，天色很快就黑了下来。

    檐下掌了灯，屋子里亦通明一片。
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    若生陪着父母用过了饭，又稍坐了一会才回的木犀苑。
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    吴妈妈亲自伺候的她，服侍她洗漱更衣后，才在不经意间问了一句：“姑娘，秋娘何时回来？”
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( P' _# S3 e/ I    “路远，只怕还得过个一两日。”若生漫不经心地指了桌案上的一卷书命她递过来。
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) Z8 p- i% P: ]0 n    吴妈妈便去取了来，转而叮咛灯下看书，太伤眼睛，还请她早些歇息。

7 F% w& O& D2 @( }; \! W    见若生听了进去，她才轻手轻脚地退出去换了绿蕉进来。

    扈秋娘不在，便是绿蕉值夜。

    绿蕉却也担心着扈秋娘，几日不见，加上若生也并未说清究竟派了扈秋娘去做什么，一入夜，她便心头惴惴。
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    可方才吴妈妈问话时，她也听见了。
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- u- ~" E" E/ M! Y; H9 i    绿蕉暗暗叹了一声，将想问的话给咽了回去。

    而靠在十香浣花软枕上翻着书卷的若生，却像是猜透了她的心思一般，忽然轻声说了一句：“莫要担心，快则明日，晚则后日，她便该回来了。”
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    白日里，苏彧让人送来的信上，只有两个字。
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    他向来惜字如金，那样大一张纸，却只写了两字而已。

# `4 v1 E  \; n1 J# b    但也正是因为如此，那两个字，就显得愈发清晰夺目起来。

    他写的，是“明日”两字。
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    不知是他使了什么手段，还是如何，她那位大舅舅，明儿个只怕就该上钩了。

    等到事了，雀奴那边就能另做打算，扈秋娘便也就能回木犀苑来。
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0 `" V. r) a& T    夜深了，若生合了书，熄灯而眠。
7 q% t! I5 f2 H/ G0 U# T3 l  K
$ V9 I2 d8 P/ T+ U6 Z* j4 J    她夜里睡得并不安生，时寐时醒，断断续续地睡，也不知拢共睡了几个时辰。

    翌日天色才发白，她就醒了，怔怔地靠在床头揉了揉惺忪的睡眼。
9 t1 q& E; _$ ?; @+ f3 K
- O  @: I2 Q5 h. h$ O    不过片刻，绿蕉走近，撩起帐子，说道：“姑娘，段家那边派了人来。”

第152章 讨好

* J# A* ^% d4 {% k0 Y$ T4 F" d6 s7 \    若生略微一惊：“段家来的人？”

5 Z8 @6 M# Q* g9 Y+ ~! C    绿蕉一面将帐子挂在床柱铜钩上，一面点头应道：“是，今儿个一大早就来了，将人领到二门后，吴妈妈亲自去迎的，不消一会应当就该往木犀苑来了。”

    “吴妈妈亲自去迎的？”若生眯起了双眼，眼神变了变，“来的是谁？”
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    “奴婢不清楚，吴妈妈方才去得急，并未言明，只听着似乎是段家三姑娘的人。”绿蕉踟蹰了下，摇头将自己知道的事给说了。
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    她说得并不清楚，但这件事在若生心里头却渐渐明晰起来。

% s3 p4 P( y4 o$ ?9 o! E# `2 i# d6 s    这么些年，三表姐也没有派人来连家寻过她一次，此番又怎么能是无缘无故的？
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    她微微一笑，吩咐绿蕉服侍自己起身，拣了身素净的衣裳换上，去了耳房洗漱。
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    故而吴妈妈领着人回来时，她还在盥洗室里，未曾出来。
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    略等了一会，段素云派来的人，就有些捱不住了。
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2 h6 A& c2 B% q1 v7 G- |    她是段素云跟前，十分得用的大丫鬟，来日段素云成了太子妃，她也是要继续跟在身边伺候的，到那时她的身份可就又有些不同了。一人得道鸡犬升天，真到了那时候，做只鸡做头犬，又有什么不可？
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5 X8 i7 M( n# ~/ _; b6 T, W. c# e    可她自己心里虽然这样想着，却不愿意叫别人也这样看待她。

3 c# M9 d8 x$ ?8 i8 T: |  Z    她忍不住问吴妈妈：“表姑娘该不是还未起身吧？”

    吴妈妈站在廊下给铜钱的小瓷碟里添水，闻言笑着道：“且候一候吧。”

    并不直接回答她，若生是起身了还是没有起身。
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    她心中就有了一丝气，觉得自己叫吴妈妈给轻待了，方才吴妈妈亲自去迎她的事。就这么叫她给抛却在了脑后。但时辰毕竟还早，也是她们家姑娘突然心血来潮，非命她带着一堆东西送来给人，到了人门前，她也不能像在府里一样趾高气扬的。

    只不过，她是百思不得其解，为何自家姑娘要给连家表姑娘送礼。

6 ?+ k4 s7 r# i/ k0 S! K0 r0 X' S    明明那日连家表姑娘离开段家时。她家姑娘面色极其难看。似乎下一刻就要杀人了一般。
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    她琢磨不透，看看那些叫吴妈妈命人摆在了桌上的东西，就更猜不透主子的心思了。
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+ b' Z6 }, r# B; w) m* p: V    时间一点一滴过去。终于，若生从里头施施然走了出来。
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    她赶忙笑了起来，在吴妈妈的指引下恭恭敬敬地上前去，墩身行礼后道：“奴婢奉姑娘的命。特地来给表姑娘送些小玩意儿。”
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    “小玩意儿？”若生不置可否，看了一眼吴妈妈。
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    吴妈妈就当着来人的面。将桌案上的东西一样样摆出来。

    一块软纨蚕冰簟，一套定窖的五彩茶钟，并些零零碎碎的物件，还有几盒酥油泡螺之类的吃食……
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    有名贵之物。也有寻常之物。

    连家最不缺的便是银子，这些物件，平素并不少见。按理根本不需段素云一大清早命人巴巴地送到连家大宅来。

& @* c% A  t, z! ~7 V1 E    若生扫了一眼，微微挑起了眉角。
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! @. B/ o2 r/ T! T' m- d, q    那躬身立着的婢女。就立即笑着说：“上回您来府里，喜欢吃这酥油泡螺，姑娘便记下了，今晨奴婢出门前，姑娘便特地叮嘱奴婢不得忘了带上这几盒，好给您当今儿的茶食。”

    若生挑起的眉角缓缓落了下来。
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    三表姐这是想同她攀亲近了，原来如此。
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4 @& |8 g' [! }1 f, |) N    她的目光落在了桌上那一堆东西里，忽然敛目道：“那是什么？”

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9 ~6 F1 H/ z6 r9 n& A    “表姑娘不知，这是我家姑娘前些日子亲手绣的。”段素云的婢女立即又补充起来。

1 e" ^; ^* Q; ~) o9 L4 h    若生面上露出一丝笑容：“全是三表姐的心意呀。”
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    未来太子妃，亲自给她绣了荷包送来，得是多么沉甸甸的心意？
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    连家不缺银子，段素云送什么东西给她，都不能算好，可送这些个小物件，就不一样了。

    她便面上高高兴兴地吩咐吴妈妈将东西归置了，一边同段素云的婢女笑着说：“那就替我同三表姐说一句多谢吧。”
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    婢女闻言，立松口气，仍然是恭恭敬敬的模样，一一将她的话应下来，又过一会，才告辞走人。
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% O, x! i8 C3 F/ I7 J+ Z/ h    脚步变得轻快，走起路来似乎也迅疾了许多。
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    不多时，这人据闻就出了连家的门。

- `$ v6 A' G8 @8 c    若生听着底下的人回禀，面无表情地点点头，没有多言。

; _! k1 _+ p  U    ……
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    段素云的婢女，却还满心只有若生方才的笑颜跟笑着说的那句话。须臾回到段家，她径直去见了段素云。
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4 m/ I! Q4 _0 B0 f0 J5 J' M3 V    “回姑娘的话，奴婢将事情办妥了！”她笑着邀功。

    段素云长舒了一口，小声咒骂了若生两句，才问婢女，怎么说的。

5 @: a8 V4 ?$ l    婢女便将自己在连家遇到的事听到的话，皆一五一十地转述给了她听。

    她听完，终于彻底放松下来，暗想：到底是年纪小，好哄好骗……那日同自己说的话，保不齐也只是随口说来妄图吓唬自己的……全是她自己太过担忧，才徒增了烦恼。
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( I  ~/ a  j9 s* C    父亲这几日，显然也从未见过若生，如是想着，她的忧虑，愈发淡薄，终于像一块瓷，日夜打磨，薄如蝉翼，“叮”地一声碎裂，再不复存在。

1 _1 \9 s+ J6 d# H    然而这一天，她爹段承宗，却晚归了。
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    一如既往，段承宗轻车熟路地往那座宅子去。

    四周寂寂，只偶尔冒出几声蝉鸣，昭示着盛夏已经到来。
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    他下了车，进了宅子里，四处一望，皱起了眉头。
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& U3 M, g3 w! a  W- @    今儿个，似乎安静得有些不大对劲。

$ D" h# o1 I+ N" [+ D    他缓步沿着阶梯走了上去，木梯在他脚下发出“吱呀”声来，听得人眉头更紧。

; o6 C/ h) W- g3 ]0 r    就连空气里，似乎也弥漫着怪异的气氛。

    不过，大抵是因为他平素并未在这一天来过，所以略有些不习惯吧。
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  F  O6 z( f7 s: H5 S9 E    段承宗终于站到了门前，伸手向里推开了去。

    却不防，门甫一打开，迎面就有一阵香风扑来，他的面色霎时难看起来。
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    “呀！您可算是来了，奴家念您许久了——”

    门内人影一闪，身姿婀娜的年轻女人便直直朝他扑了过来。
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    段承宗眼神一沉，避开了这一扑。

& N, t( j6 x# T! u    身着锦衣的琴娘子一愣，分明听说这位爷喜欢这般作态，她才故意如此，怎地现下看去，他却像是极不高兴？
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6 o0 L) L& |5 |: {    正愣着，她忽然瞧见眼前的男人抬手以袖遮面，快步离去。

# z6 v2 ?! R2 E! x% f* J    她大惊失色。
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1 m; U& q1 l: P3 m" _$ o7 c    急急离去的段承宗亦如是。

1 ~; U2 M7 Y# `/ ], h( n9 b: K8 E    他丝毫也不理会身后女子的呼喊，三步并作两步，匆忙而退。

0 U& i& C9 G/ h9 C; G* q    然则宅子门前，却忽然喧闹了起来。

4 E% p2 a1 ?( T0 Q0 V* y' W    他一时恍神，门外便涌进来一群人。

    打头的人，恰是同他有过不快的京兆尹宋保！
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    宋保一见他便双目发亮，抚掌笑道：“段世子！这怎么门也不锁呀？”

第153章 脂香粉艳
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    段承宗面上神情登时大变，几个来回才终于按捺住焦躁，勉强站定，道：“宋大人怎会在此？”
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! n& N- m& Q# A. F! F  S" q4 X+ I+ \7 p    “段世子这话问得好！本官为何在这，你心中焉能当真没有数？”宋保像是拿捏住了什么把柄，语气里有着难以掩盖的洋洋得意。

# m7 Q  d1 M% Y7 ]0 S  @9 e; n2 |    段承宗心里“咯噔”一下，大步往前迈去，走至宋保跟前，一下挡住了他的视线，只沉声说：“宋大人有何要事同在下说？”他说着，一面想要将人悉数赶出门去。
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( _, z6 [' ^/ Y' h0 Z" N    偏生宋保一动不动，反而冷笑了下，伸手抚了把自己的下颌上蓄着的胡须，往侧边移了下脚。
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( h6 W) ]3 I# Y* ]    他说：“世子爷藏了什么好东西，不能叫本官看的？”

    永定伯虽然是老臣子了，可永定伯府在京城里，说根基深却也浅，不过是靠着一门又一门的姻亲，勉勉强强树立起的门庭。一个爵位，传了几代，也差不多到时候了。
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4 U( [* P2 a7 s8 f3 |7 ^) a; N    宋保极看不惯段承宗，是以只要一想到自己苦苦地熬，才熬到如今这个位置，而段承宗却仗着祖宗荫庇，有着世袭爵位，他就满心不痛快。
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    “罢了罢了，世子爷既不欢迎本官，本官也就不留了，有些事看来还是得先回了皇上才是。”

& }% }7 Q5 |( N- l    “宋大人里头请。”段承宗闻言，终是咬牙吐出这么一句话来。
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; C- P/ c  r% L( J& X  T! q- V    宋保立刻大笑，挑眉不语，摆摆手让底下的人候着，自己跟着段承宗朝里头走去。

    一面走，他一面悄悄打量起了段承宗。

& \, j* r) Q( N2 j    段承宗心里头，则在说出那句话的瞬间，便闪过了千百个念头。

    这宅子是他的，不是宋保的。所以方才宋保明明已经进了门，却也只能站在门口同他说些乱七八糟的话，而不能径直就走进里头，四处翻看。故而只要他不出差池，宋保也就奈何不了他。

7 ^( U" c1 }, f% ~/ q8 B    这般想着，段承宗佯作大方地将人迎进了间屋子里。
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( m6 k8 Y7 H7 O& ]  R/ Z) B  I( u7 c    那屋子里，还算干净。可陈设一概没有。空空荡荡只有一张桌子两把椅子。

* G/ N- G3 E0 n, f    宋保前脚走进去，后脚就道：“世子爷这宅子未免也太空了。”
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! n5 |2 U) _5 ~    段承宗继续装模作样：“置下许久也没什么用处，正打算转手。”他兀自选了一把椅子落座。才请宋保也坐，而后道：“宋大人不请自来，不知为的是什么事？”

0 R, c# X7 x; K5 p' k7 F; b% [! R& Y; H    然而说出这句话的时候，他内心无比虚无忐忑。

    这座宅子的存在。除了他跟他安置的那些人外，再不该有另外的人知道了。
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    他分明处处小心谨慎。从未有过纰漏。
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    甚至于，这宅子都并不曾在他名下。

    宋保是如何找到这里的？
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3 W  w; ?3 j! e9 [$ Q8 r" H    他定定看着宋保，眼睛也不眨一下。
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9 Y# ?6 |: {7 Z    宋保却哈哈大笑：“在下不过是听说世子爷金屋藏娇，好奇而来罢了！”

    段承宗一震。霍然起身，愤怒地重重一击椅背，恼火道：“宋大人休要胡言乱语！”
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& A, S4 H) k( B- R2 Y! M: d    “胡言乱语？世子爷当真是会说笑。如果本官是胡诌的，那本官又是怎么寻摸到这荒僻地方来的？”他也跟着站起身来。昂着下巴说道，上头的几缕胡子颤巍巍的，像是在嘲笑段承宗死鸭子嘴硬。

" g$ h9 J$ Z8 [" C* ~1 [    他手头可有证据在！
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( j# ?: u7 L4 ]    然则段承宗到了这个时候，却意外地冷静了下来，面色稍微和煦了些，说：“便是宋大人此言不差，那也是我的私事，宋大人说是也不是？”
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- }$ d$ y* V4 |* ~! T) p3 F2 L    他有几座“金屋”，藏了几个“娇”，同旁人有何干系？

    至多，不过是他表里不一罢了！
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  [1 q3 ?4 z& }; P5 ~% i+ q: I( r    可天底下的男人，都是一个样，谁又能免俗？他不过也就是个寻常男人而已。
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    但他没有料到，宋保却像是就在等着他说出这句话来一般。

1 Y/ N1 P* D/ U! T9 j/ y    他的话音才刚刚落下，宋保便飞快地扬眉冷笑：“这原本当然该是世子爷的私事！可千不该万不该，你藏的人，有问题！”
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    段承宗微惊，突然间想起了一件事来，当下面色煞白。

! W/ i4 s; F3 {    宋保亦索性将话给挑明了：“凡官吏宿娼者，杖六十——”
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    “宋大人！”段承宗还未挨打，身上便先是激灵灵一阵痛，惹得他立即拔高了音量喝了宋保一声，“血口喷人，且三思后果！”

    宋保闭了嘴，转身就要越过他往外头去。
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    段承宗扬手就要去拦。
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    场面一时失了控，可好在到底都是斯文人，打不到一块儿。

# Q$ ^4 h( s2 j. `8 T: p: u; l7 H    “段世子既说本官是血口喷人，那你拦我作甚？”宋保却愈发肯定起来段承宗有问题，“若当真是本官弄错了，本官与你赔礼道歉，你说如何办便如何办，你看怎样？”

    段承宗心头震怒，嘴里却哑了声。

% q1 O3 v/ {8 @/ \+ w    他当然没有狎妓！

9 L0 f9 s7 B4 h* u5 z4 _! k% U' y2 q    依他的身份，他想要什么样的女人没有，何必非得沾染勾栏院里的？

& X" j6 Z/ ^& S3 V3 G! K    更何况，今上十分厌恶此等行径，本朝律例更是明文规定，为官者，不得宿娼。便是其中的媒合人，若被抓，也得挨上四十杖！凡官员子孙宿娼者，罪亦如是。而且即便因为他是永定伯府的世子爷，侥幸躲过了杖责，那这名声也就全完蛋了。

1 u) b- D/ r$ l4 x4 G& l    不仅如此，他还会被罢官免职，永世不得续用。

    他焉会去招惹这身腥臊？
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    可他此刻想起方才在绣楼上那一瞥，心里便如同擂鼓一样，“怦怦”响个没完。

    那女人是谁？

    为什么会在那间屋子里？
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0 Y; a4 y+ @1 v4 k( B" i8 h    那间屋子里原先呆着的人又去了哪里？

3 J6 D# g: Y3 I% A; N6 J" U$ V    还有，为何过了这么久，宅子的人却丝毫没有动静？他安置着的人，都去了何处？
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: q6 f- F5 x! q8 j% J, O+ N! g    一连串的问题在段承宗心中浮现又隐没，却没有一个能有答案。

    以防万一，他放软了姿态，道：“是我方才急糊涂了，宋大人万莫见怪。”
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    宋保眯起了眼睛，伸手捋胡：“哦？”

' j) y0 i$ D- M/ m! O% I    “在下的为人，宋大人难道还不清楚？不知宋大人是从哪里听来的那些话？在下委实冤枉得厉害呀……”段承宗长吁短叹。
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' @9 ^/ ~, q, B9 K: p( X2 v  G    可一声叹息，还未到底，那紧闭着的门板就被敲得震天响。

    屋子里的二人皆是一惊，宋保动作更快，一把将门开了去。
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# t2 q1 V% Q, u    叩门的是宋保的人，见门一开就说，“大人，那花魁找到了！”
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, R& E& J, g, g! S% W3 [( g    宋保一喜：“如何找到的？”
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; Y) J4 h; D2 H, \5 x1 O5 j: [    他方才见段承宗那样气愤，还真当先前被递到衙门的那封信，是假的呢。

, k5 g: C6 `- j- w! U" V! b    “是车夫说的！”

    宋保愣了下，忙问：“车夫眼下在哪里？”
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; ]2 i4 I& x2 Q3 l4 J: S2 v    回话的衙役转头就朝后面指去，“就在那候着呢！”
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    “哪里？”

- w, ^7 |* D  V; ?    衙役一愣，定睛一看，咦，人怎么不见了……

第154章 连环（一）
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    那原本应当有人站着的廊下，此刻就只剩下个虎背熊腰的年轻衙役，正也同宋保二人一样，四处张望着。

    宋保立刻皱起眉头来：“人呢？”

    几人互相对视一眼，面面相觑，竟是谁也不知道那车夫去了哪里。
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* P& C( V7 r7 p4 _& g, m# v2 Z" H    方才一人来同宋保禀报，一人看着那车夫，其余人则守在那花魁门外，照理，不该叫车夫不见了才是。可看着车夫的衙役道，他只是听见有奇怪的响声，转了个头而已，一转回来再看，这人便不见了。

" J! @: D  k! r6 |9 {8 ]    宋保听着，沉吟道：“速速去找！”

% p6 Y( r# K: z    这宅子里的车夫，为何主动引路？他既是这宅中的人，那当然也就应该是段承宗的人。他为什么，要背叛主子？
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% Q0 |- B. \( @    有太多值得深究的事在，宋保觉得不论如何，都得将那车夫给找出来。
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    先前被人递到衙门的信，虽然里头内容详实，极其细致，但署名落款一概没有，是封匿名之信。

2 V7 |! u" P8 B2 V- U* g' f    无人知晓，信是何时送来的，又是谁送来的。
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    宋保拆开看后，亦觉这是无稽之谈，京城里里外外谁不知道永定伯世子是个连妾也没有纳过的人，他可不像是个会贪恋女色的人。饶是宋保打从心眼里不喜欢段承宗此人，也没有将信中所言当真。
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    但是他思来想去，见信中内容实在是写得太过详尽，连那女子叫什么，出自哪里，宅子在何处，段承宗平素几时去，都写得清清楚楚。
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    他到底还是起了疑心，派人私下里悄悄地去打听了那花魁的事。
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% Q0 [0 ~5 `2 y6 d    结果，真叫他给打听着了。

    这人还不是一般的人。是名角妓，名唤琴娘子。

    角妓者，风流美貌，才艺出众，的确称得上是那家的花魁。

    他登时大喜，对那信中所言信了十之八九。
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% e& [0 K7 E0 J) Z    能抓段承宗的小辫子，他怎么会不抓？
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! Z- E! X: N0 O$ m& S- J2 H    这会。他同衙役说着话。段承宗便从屋子里冲了出来，面色十分难看。
9 ?& r+ x2 ^$ a( x, f5 A
, H# w2 Q- \% M    他站定后，四下一看。宅中走动的人，都是宋保带来的，他的人仍旧一个也不见，大抵离得最近的就是赶车送他前来的车夫了。可他的车夫这会。应当还守在马车旁。

    但他方才的确听见了宋保同人在说什么“车夫”，当即问道：“什么车夫？”

    宋保古怪地笑了笑。“自然是世子爷指给那一位使唤的车夫了。”

/ V( w5 \. y# }+ _    段承宗面若金纸，什么这一位那一位，他何时给旁人指派过车夫？

    再看看宋保脸上的笑，他终于明白过来。自己这是遭人陷害了。
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! r2 G2 v; y  q& i. A    他以为是宋保，当下面色铁青：“宋大人好本事！”

    一出闹剧，竟然还真叫他栽进去了。

    他忍着气。同宋保道：“宋大人可考虑清楚了？”

& t! g) O/ L; A% e6 W7 L6 N    宋保道：“考虑？本官不明白世子爷的话。”

* S2 s2 x5 m& N; m# h4 }# x    “好，甚好！”段承宗丢下冷冷两句话。拂袖而去。
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& O% Z, V  o+ \/ A/ J- B: i' C" K" V    宋保愣了愣，却也懒得拦他，任由他走。

* C- ~) x% q) H% ?8 m: m; E    衙役傻眼问：“大人，就这么算了？”

! U) X* u2 N0 {5 s* [6 h6 F3 q    宋保讥笑：“怎么能算了，他自走他的，这件事不管怎么都得报到皇上那，如今也轮不到我发话。”
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8 ^1 v+ t$ U4 w  v    永定伯还活着呢。

    他只让人将琴娘子带下去问话，一一记录。

+ ]' t$ g+ B" o    琴娘子何时见过这样的阵仗，唬得一张俏脸煞白，跪地求饶直哭得梨花带雨，道：“小女子虽是倚门卖笑人，可也是清吟小班出身……”

    宋保知道段承宗虽然花了大笔银子请琴娘子住家来，却是并未替她赎身，所以琴娘子仍是娼人，段承宗狎妓的事，板上钉钉，就套琴娘子的话：“可知是谁花的银子？”
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    琴娘子摇摇头：“奴家不知。”
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0 B; i" A8 Y$ t5 K6 ?$ R    宋保便也不问，那么多双眼睛都瞧见了，这琴娘子跟段承宗出现在一座宅子里，赖不掉的。

    只是那车夫，却是真的找不着了。

    而段承宗恼怒而去，认定是宋保在其中搞的鬼，回头便命人细查那宅子里究竟出了什么事，一面暗恨起自己手中没有能拿捏住宋保的东西。宋保张狂，可为官清廉，要找他的茬，并不容易。

0 w( K' I* x$ @: i) F    然而，事未查清，他老子永定伯却突然间被嘉隆帝召进了宫里。
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4 q% K7 V7 l( b    永定伯半点消息不知，匆匆去了。
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; k) W& T$ L( k" L0 X5 M3 b, x  a    段承宗过了好一会，才听说这事，气得脸色铁青。

    宋保好大的胆子，竟然还真敢将这事捅到皇上那去。
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    然则便是父亲眼下还在，他也不知究竟该如何同父亲说明，他虽然没有狎妓，却在那宅子里藏了个有东夷血统的小丫头。

    于嘉隆帝而言，后者只怕更会叫他震怒。
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    段承宗终于慌了起来，再顾不得旁的，立刻便打发了人去宫门前等着父亲出来，自己则心神不宁地去找了女儿。
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, H) l/ W) a, j    前几日，他原该出门，却叫那丫头给耽搁了。
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, M- V* j( Z' r7 u; r! `+ L    如今回头再想，便是越想越不对。

    他匆匆而行，永定伯在宫里头却也是走得匆忙着急。
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- d: u* b  O* i  l, X5 Z; c    内侍领着他，不管他如何问，都只是“您去了便知道了”，多一个字也没。
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    结果好容易见着了嘉隆帝，永定伯还未站定呢，迎面就飞来了一本折子，不偏不倚“啪嗒”一声摔在了他肩上，又砸在地上。

9 i, F0 J" K& U    他立刻跪倒：“皇上息怒！”
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    嘉隆帝冷笑连连：“息怒？你教的好儿子，让朕如何息怒！”

    永定伯一头雾水，老脸上浮现出几丝困惑来，但口中还是立即道：“臣惶恐——”

* R3 F3 x# S" t    “捡起来看看！”嘉隆帝一把坐倒，用力揉起眉心来。

    永定伯哆哆嗦嗦地将地上的折子捡了起来，展开一看，双目瞪大，“皇上，此乃污蔑！”

' l" Z$ _. H  O2 v    嘉隆帝一把将书案上的镇纸给扫了下去，“哐当”一声巨响，永定伯连忙伏首磕头。

9 ~6 ]- N8 P* h# _' z8 y5 `  C    他犹自冷笑不已，“人在宋保那，你自己去见吧，是不是污蔑，你说了算！”

, h% p6 }1 P0 M5 p5 K( }4 S    永定伯一听这话不妙，什么叫他说了算？当下恨不得将头磕破，晕过去才好。
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0 [4 d! H3 y, ~  R$ ?( J$ w* c    可嘉隆帝焉会给他机会，说完这话就让人赶了他下去。
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    内侍上前来奉茶，劝他消消气。

# p! g' i% C% Y  g  u, w$ W  x4 e    嘉隆帝黑着脸：“消气？朕都快要被那蠢东西给气死了！烂泥扶不上墙，就是扶不上墙！”

  I9 Y2 S; `' O" u; ?    他有意抬举永定伯府，永定伯府倒好，不感恩戴德受着，竟然还来打他的脸。
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4 b+ u# T3 k* r" r    嘉隆帝气得连茶也喝不下去了。

( t& u+ \! B- ~    堵得慌。

    连家大宅里，若生却正在一边逗猫一边开开心心吃着点心。
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    她就知道，只要放点料给宋保，他便会死死咬住段承宗……

第155章 连环（二）
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    “喵——喵喵——”元宝努力伸着短短的脖子，举起爪子要够她手里的点心。
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    恰巧饼酥，一动便有碎末扑簌簌往下掉，它就昂着脑袋，大张着嘴去接，舌头沿着嘴巴外沿一扫，将掉在脸上的饼渣也都吃了。

9 b- `' k) R4 u! o; y' `4 `0 T    若生不觉笑话它，见了什么不管自个儿能吃不能吃，都恨不得尝上两口，委实是只贪嘴猫。它听着，喉咙里发出两声轻轻的“咕噜”声来，仿若撒娇，凑到她脚边，贴着鞋帮舔了舔毛。
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    今儿个，它可又是自己偷偷溜来的，心虚着呢。

    段承宗跟宋保的事，是若生跟苏彧一起筹划的，但负责去给宋保递消息跟佯装车夫潜伏在琴娘子身边的人，却都是苏彧手底下的。加上若生近些日子足不出户，这些事情的进展便都是由苏彧派人送消息给她的。

/ X6 R; s4 G9 _: W0 |6 P; U    因是要紧的事，到底还是派了人来送信。

! N" G" e: D$ w, i    元宝“赋闲在家”，已经有许多日子不曾见过若生了。

    它每日里在小竹林里闲逛，偶尔扑扑蝴蝶，闲得猫生都无趣了……

; _% D% t3 M/ G    好容易瞅到三七出门办事去了，它立马就溜出了定国公府，不过这一路上，它左逛逛，右看看，倒是在路上耽搁了许多光阴，溜进连家的时候，身上的毛都脏了。
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5 y- q* z' y0 I! T: W. J) P    灰蒙蒙的一团，绿蕉瞧见它的时候，差点都没能认出来。

+ e. D$ B7 z9 ]# L2 {) C    它倒好，半点不觉得自己身上脏兮兮，一见若生就要往她身上扑，唬得众人慌忙上前去抱住它。若生哭笑不得，只得让人赶紧打水来让它洗一洗。可它哪里愿意洗？往常在定国公府里，三七要为它洗澡。它可是恨不得长出翅膀飞走才好。

    “喵呜喵呜”乱叫一通，水花四溅，它跑得飞快。
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    若生便喝了一句。

1 x& E8 @' {5 V6 i    它立即定住脚步，扭过半个圆滚滚的身子，委屈地看了她一眼，见她不笑也不说话，边上立着的一众丫鬟婆子又是虎视眈眈的。它终于没了法子。只得一步一步，极尽所能的放慢脚步，往水盆挪。

    结果它这厢正洗着。另一边苏彧就打发人给若生送了消息来。
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    ——事成了。
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    短短三个字，将一切都囊括在了其中。

    琴娘子的事成了，剩下的那些事，还有多远？
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    一脉崩塌。后面的自然也就跟着崩塌了。
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    永定伯活了五十多岁，今儿个也还是头一次叫皇帝迎面砸了折子。

: j6 B1 ^7 p: p9 v8 o5 t    那奏章的边角硬邦邦的。重重摔在了他肩头，虽然隔着衣裳，可那处的肉还是不由自主地钝痛起来。他以为痛啊痛的，不是过会消了不痛了。那就是疼得麻木察觉不到了。可谁曾想，这痛意半响不消不说，渐渐的还像是水流一般。从肩头漫延到了他心头，像只巨大的手。紧紧地将他的心脏给抓在了掌心里。
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    一阵又一阵，疼得他老脸苍白。
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/ G0 W4 k2 ~. _. \9 k4 t! D    但嘉隆帝让他去宋保那，他只得从命。
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    何况这事干系重大，事关他的儿子，他哪里能脱得了身？

    子不教父之过，便是如今他的儿子也早已有了儿女，早过了而立之年，他终究还是那个当爹的。
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    是以这事叫宋保一本奏折状告到了嘉隆帝眼前后，嘉隆帝不先审问段承宗，却急急召了他进宫说话。
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    永定伯回忆着方才嘉隆帝面上的神情，胸腔里那颗时不时抽疼一下的心，就疼得似乎更加厉害了。
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# s% F" \; o5 M. B+ w* C    马车颠簸来颠簸去，也令人不快得很。

    他想训上两声，嘴唇哆嗦两下，最后却依旧没有发出声来。

0 B& ~! t1 A; P1 j/ f    罢了罢了，眼下还是那件事更加要紧。
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& ]7 n, P- f  r/ z, I- q    他忍耐着，终于到了地方，径直去见了宋保。
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( m4 O# _% w# Q6 L2 l6 ?) Y    宋保对段承宗没有好颜色，面对年长自己许多的永定伯神态倒还算是恭敬，一面请他入座，一面让人去带了那角妓上来。
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8 S  E9 @3 p' q1 X% V    永定伯白着脸，摇摇头说：“劳宋大人摆个屏风挡一挡。”
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    宋保一愣，旋即明白过来，永定伯这是不愿意同个娼.妓面对面说话。
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    他有心讥讽，可看着永定伯额上的三两条皱纹跟细密的汗珠子，这已经流到嘴边的话还是叫他给咽了回去。他让人随便找了扇小屏风来，堪堪将人给挡在了后头，才让人带琴娘子进来问话。
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    琴娘子则是一入内，便哭哭啼啼起来，但声音也不敢放开，只抽噎着，小声啜泣。
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    永定伯听见这娇怯怯的哭声，眉头立刻就紧紧皱了起来。
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) h2 d# R7 p& F5 n/ c( X    天底下的男人，不论身份如何，骨子里大多无甚区别。大胤有明文条例规定官吏不得宿娼，但那些花街柳巷里，难道便没有官吏？自然有的，上头不许归不许，可法子要想，总能想出来些。

    可这些事，隐在黑暗里，断不能捅到明面上来。

    永定伯是怎么想也想不通，自己那原本并不愚笨的儿子，怎么会花费重金留了个娼女在自己身边。
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    再不济，他也能加些银子给她赎了身养作外室呀！
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* H' j7 w, k2 r+ T0 z    虽然一样令人不齿，于品行有损，可怎么也不至于沦落到要被嘉隆帝训斥，甚至于弄不好还得挨杖刑的地步！
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- y: ^) e& y6 x& ~0 B/ a' M    永定伯伸手捂住心口，喘口气，冷冰冰道：“还从快实招来！”
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9 z# S: b) c" m* e$ t    琴娘子闻言微微一怔，而后便喊起冤来，到底说不出什么清楚的事。
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    宋保在边上同永定伯低声说：“先前已让她辨过世子爷的画像，她一眼便认了出来。”
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    永定伯的脸色更加难看，隔着屏风问道：“你认得画像上的人？”
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    “奴家并不知他是谁，但奴家见的人的的确确就是他！”琴娘子赶忙回答。谁也不知道，她之所以认得段承宗，乃是因为在出事之前，她才刚刚见过他的人。

4 e7 e, o7 w/ k; j0 V1 q# a    永定伯闻言，却暗道一声，全完了，但兀自嘴硬：“任何事都不能只听信一面之词，宋大人说是不是？”
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9 W' ]) M/ f. q, Z- l( }+ Z    宋保点头，附和道：“您说得是，什么事都不能光听一面。”
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6 n) G& ~* q  H; S    “宋大人英明！”永定伯微松口气，却不防下一刻宋保便道，“可是，这事有物证，有明证呀——”他说完，立即吩咐人道：“将物证呈上来！”
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( N( D& {7 E+ B& v: E; e    转瞬就有人捧着个匣子进来。

9 {0 Z: Z2 b. y2 m5 h3 q    宋保接过，打开来，亮出里头的东西给永定伯看，说：“您瞧瞧，可是认得的？”

/ T* S) x$ j# V, `    永定伯心下不安，接过一看，是锭银子，脑海里隐约浮现出一个不好的念头来，他颤着手将银锭的底部翻了上来，一看，上头果然有个极小的梅花印记。

    这是……永定伯府的库银呀……

; b5 O- l- S) [: e, o" \5 d4 X    老爷子手一抖，捂着心口突然翻个白眼厥了过去。

第156章 连环（三）
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    在场诸人猝不及防，皆骇了一跳。

/ x: Z  f6 P2 u, G0 c& ~2 c: j    宋保更是大惊失色，连忙摆手命人带了琴娘子下去，他自己则上前去呼喊永定伯。可他一口气连喊了三声，永定伯却仍旧丝毫没有反应。宋保霎时急得额上沁出冷汗来。
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% ^5 M7 f8 R6 G) s2 a1 U3 c    他前脚才捅破了段承宗的事给嘉隆帝知道，后脚永定伯就又在他这出了事，可想而知旁人会如何看待他！
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    “速速让人去请大夫来！”他也不敢随意碰触昏厥了的永定伯，只匆匆站起身来扭头吩咐下去，说完又飞快补了句，“让人去永定伯府报信！”

    不多时，永定伯身边的扈从之一，就飞也似地往永定伯府去了。
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    大夫来得较快一些，为永定伯一把脉，连道两声不妙，跟着又是施针又是喂药丸，忙作了一团。
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" k( N+ F& N3 H/ u8 [" A# a    宋保焦急：“他这是怎么了？”

    大夫答：“永定伯有心绞痛！方才怕是叫什么事给刺激着了，才一下子昏厥过去。”

    他一听，糟糕，这不就是那锭银子的事吗？东西是他让人拿出来给永定伯看的，这便说明永定伯是叫他给折腾成这样的。一旦有个万一……他就是百口莫辩呀！

    宋保急得额上的汗水直往下落，背过身去抬手重重擦拭。
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    又过一会，永定伯府来了人，宋保亲自迎了出去。
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, |: [1 d: k$ {, c. _3 V, i/ |* j    一看，来的是段承宗，他顿时尴尬起来。
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& z/ O0 B  V9 M% k" Y+ |    段承宗面色阴沉地看他一眼，连招呼亦不打一个，径直往里头去。大夫正收了针，他急道：“可要紧？”

    大夫便摇了摇头，只说：“须得好生静养才是。”

    言下之意。眼下虽然无虞，但再受刺激便不好说了。

9 L4 N+ W# L. _$ r; K4 o4 F    段承宗听着这话，面上神色来回变幻，良久才挤出一句话来问道：“现如今，这人可能搬动？”

# U- h0 C6 H: q5 N: }/ \% V    大夫闻言慌忙摆手：“使不得使不得呀！至少也得等人醒过来了再看！”
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% D2 w' h! F; ]5 W& K& a& H    段承宗脸色愈发阴沉下来。
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" u8 Y% Z" c7 r+ s$ P6 f2 v$ \    少顷大夫离去，宋保前来关切问话，他冷笑一声。就背过了身去。道：“宋大人污蔑在下还不够，竟是还想要了我老父的命呀！”

    宋保倒吸一口凉气，段承宗这人果然是见缝插针。处处想着要收拾他。他张嘴就要辩驳，但一想永定伯这事上自己的确办得不够妥当，而今人也还昏着，究竟会怎样也说不好。他也不便指责段承宗生气，硬生生又给忍了下去。

    他后退。没有再留，只让人好生照料着永定伯。
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% Q8 @/ e* `1 U0 u6 Z1 T0 |    与此同时，永定伯昏厥了的消息，也传进了宫里。

1 {* C4 x) A  |6 i. f. X    嘉隆帝听时怔愣。随后便蹙眉问内侍：“当真是病了？他该不是想用这法子让朕不忍心处罚段承宗那混账东西吧？”
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- S5 q4 {/ v  Y2 C  G( R& a    内侍暗道他疑心甚重，头一低，答曰：“回皇上。据悉不是装的，永定伯是的的确确真病了。”
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  s5 u3 \8 R" j, p/ ?# ^* |/ M    “是吗？”嘉隆帝面上阴晴不定。挥挥手打发了内侍下去，没有再吐露一字。
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( k; a0 C( h" V. x    他一向不大满意京里的局面，所以才想着，是时候该动一动了。
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) ~% o" y7 m. @- M2 [    所以，他有意提拔永定伯府。
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; N- g" k6 U5 [- J7 M    永定伯虽然爵位品级不是太高，为人也不算太厉害能干，但永定伯府在京城里的根基也不算太差，加之几代联姻下来，也还算有点规模。而且永定伯府同连家还是亲家……

9 j+ C4 K/ h, t4 h  C2 \% v    他便想着先从永定伯府里挑个姑娘出来。

  _' a# {* x/ o8 {( K2 Z& i% K! s    原本，这人直接送到宫里头来也成，但是封为太子妃，应当会叫永定伯府更加感恩戴德吧。

    至于太子那边，这人若是委实不喜欢，将来也多的是法子整理掉。

    不过他亦有他的私心。
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    偶尔想起前头死了的那个儿子，他就有些不大满意现如今的太子。
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    那孩子的气焰，着实有些太高涨了。
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* B" f7 C$ R; U9 |; [% [    真计较起来，他而今反倒是更属意于昱王，皇七子长孙少渊。
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. s* ?# p, p# \9 C: u    “唉……”嘉隆帝背靠在宽阔的雕花椅上，阖眼长长叹息了一声。

    也罢，先前也是他一时鬼迷心窍糊涂了，段承宗那样的品性，又能教出什么好女儿来？他不由得就想起了当时云甄夫人说的话来，而今再去回想，真真是一点没错。

; t, G+ V; ]: m% t9 W( j+ T    他伸手屈指“咚咚”叩着桌面，心绪一点点飘远。

    这一刻，他终于觉得自己有些变了，老了，同过去真的不一样了……两年前的那场变故，终究还是将他伤得狠了……
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    他的叹息声，幽幽的，在御书房里散开去。
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3 \; Q! F7 t1 a2 H9 l    ……
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' i5 @1 k* A# [: ?0 N    永定伯虽然病了，但性命暂且还算无虞。
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2 V- _. e3 n: i* N& ]    然则段承宗是什么人？他既认定这些事同宋保脱不了干系，自然就去寻宋保做起了交易，让宋保作罢，说那琴娘子说的话皆是污蔑。自然，于他而言，那些事本就是污蔑，他不过是让宋保“收手”反省而已！
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* n9 M$ ]9 y# m6 W9 k  e' S" t    但对宋保而言，琴娘子说的话，全是真的，加上永定伯还活得好好的，他哪里肯同段承宗同流合污。
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    二人闹了个不欢而散。

    段承宗宿娼的事，再无转圜。
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" M! C& j8 T' N    嘉隆帝看在永定伯的份上，免去了段承宗的杖刑，却也同时夺了他袭爵的资格。
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    兼之六礼未齐，尚未册立，玉牒之上还没有段素云的名字，那原本能令段家一跃成为京中显赫世家的婚事，也就此成了泡影。

$ j9 p/ h4 C" ^) g( E# M; B    不过转眼，段家的门庭，就冷清了下来。
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    段承宗的那点破事，叫他百口莫辩，传遍朝野，人人都知道，人人都在暗中讥笑。

    他连门都再不敢出。

2 U% n6 V9 T1 q) h    直到坊间不知怎地，慢慢地传开了他是被宋保陷害的话来，局面才有所改变。

4 C2 T  P8 L) y7 D/ W8 a    流言一句，能变百句、千句、万句，传到最后，有人信有人不信，宋保的名声却到底是被污了些，再不能同过去一模一样了，而段承宗也总算是翻了那么一星半点的身。
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+ ?6 X; E! w- f; ^% @/ w, T7 ?' `* s    可他一直在想，那有着东夷血统的小丫头去了哪里。

    然而四处寻遍，却始终没有半点痕迹，加上他如今处境不堪，也是不能再仔细搜寻。
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    他问过段素云，那日为何不让自己出门，当天所言是否全是作态，而不真。

    段素云支吾着不说。
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    他冷面训斥，最后才吓得她将事情全一五一十说了。

    可他一听，原来是因为若生那小丫头的几句恐吓之言，反倒是又茫然了。
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9 u3 }, u! I; r$ c) X; M    总不能，是连家那个半大孩子同宋保勾结在了一块？

    他百思不得其解，还待再查，发誓定要让宋保不得好死，转头却见自家夫人哭着而来，说父亲约莫是不行了。

第157章 难处
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2 h$ i: Y7 v, w4 E; d    永定伯去世的那一天，天气极热，没有一丝风，热得底下的人，就是伤心，也伤心得有气无力。
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    丫鬟婆子委实哭不出，又不能不哭，只得一个两个狠掐自己两把，勉勉强强红个眼眶。

    倒是几位主子，皆哭得上气不接下气。
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    段老夫人尤是如此，往常从不离手的佛珠手串也不知道叫她丢去了哪里，只坐在那一声又一声地喃喃道：“明明先前还好好的……”泪珠子，从眼角扑簌簌地滚下来，沾湿了她的衣襟。

1 b: c7 E$ V+ H# ~0 g    几个大丫鬟见状，苦劝不已，却没有半点用处。
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    这天又热，闹得人本就苦夏，没有胃口，再遇上这样的事，段老夫人愈加不愿意用饭。

    厨房送了吃食上来，她看也不看一眼便让人撤了下去。

' B+ W* C& K* q) V9 }    大儿媳方氏没了法子，只得亲自求到她跟前，说：“不论如何，您好歹用一些吃的，不然熬坏了身子，您让我们几个如何是好？”
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- W, D- `6 W4 k4 d) ?    段老夫人先前还只是沉默着坠泪，听到这话，忽然一巴掌扇了过去，将方氏打得偏过头去，半响不敢动弹。

9 e; _4 z4 ^# Y4 ?; z) c" ~' |" k    她虽然老了，可力气却还足得很，一向身强体健，连个头疼脑热也没有，这一巴掌更是用上了十成的力气，垂下手后，指尖不可抑制地颤抖起来。方氏转过脸来，面上五道红痕，清晰入目。
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    “你还有脸劝我？”段老夫人哑着嗓子，冷声冷气问了一句。

! _  U  A( q: E% |: q    方氏脸上火辣辣的疼，也不知道是因为方才那一巴掌，还是因为老夫人的这句话。

+ P% b* E- O2 \2 C, _6 b# n    她自然明白段老夫人为何要打她这巴掌。
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    人人都道，永定伯是叫段承宗给气死的。

: O: |  `( y: z5 ?    段老夫人。理所当然更是这般认为。

" t/ m% g2 M4 F8 O& o3 o9 r/ A    如果不是出了段承宗狎妓的那档子事，后头的那些又怎么还会发生？老爷子，就算身上有病痛，也一定不会走得这般快。
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8 V; x, S0 \3 w: F    可真正叫她觉得面上发热，无颜见人的，却并不是永定伯被“气死”了的事，她觉得惭愧又尴尬的。是段承宗狎妓的事。男人风流不可怕。她亦非妒妇，但他在家中，不纳妾。不收用丫头，端得是正人君子，一派清正呀！
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    背地里，他却瞒着人。做出了那样下作无耻的事来。
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, h( x. U3 Y% L& x    她的脸，早没了。

, S2 y# u. Q3 D+ h# ]* `    可这又怎么能全来怪她？

    明明她也可怜、委屈得很。
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9 O6 S; P1 B( ^3 F0 E8 ?    方氏记恨起了段老夫人的这一巴掌。从此也懒得管她是吃还是不吃，大不了，索性饿死得了，这府里的破事也不在乎再多这么一桩！
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    然而她走后。段老夫人便收了泪，开始用饭了。
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    转个头，段承宗来问她。“母亲可用饭了？”

  _, X- i, i5 @2 ]7 N' N. X    她立时差点哭出声来，她顶着这么一张脸。他见了一个字不问，满心只有她娘。

- k& n0 V* R( S    “用了。”她咬牙道。
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* N9 D1 `! m4 J9 w    段承宗皱眉，似要说些什么，话至嘴边却变成了：“辛苦你了。”
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    眼下这时候，他只能服软。
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. }/ s# d% n1 \- ], Y( x0 g8 m    终究是他理亏，也说不清楚，只得认下。

8 p7 S: h8 b7 c! B( r# s$ ^    他仕途已毁，除非将来嘉隆帝薨了，新帝即位后有意重用他，方才能彻底翻身，不然他今后也就只能像现在这样过下去了。

    方氏却顾不得别的，只问他：“银子的事，怎么办？”
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, a9 U8 e7 e, g# y6 ^    时值盛夏，家中存冰原就不多，只能花高价从外头购进，这一来二去，白花花的银子就像流水一般花了出去，还未察觉，便已是捉襟见肘。她掌着家，自然知道办一场丧事，得花多少银子。
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$ d+ m# V1 [) f    而段家，已然受不起这样的开销。

    如今不过是坐吃山空，总还是得精打细算才好。
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    段承宗的名声既毁，外头愿意同他们打交道的人家，那也是立刻就变得少之又少，日子困顿，委实难办。

    偏生丧仪上该有的，一样也不能少，一样也不能偷减。
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# y4 K) C* N, I    方氏定定看着段承宗，又问了一句：“不如，请连家相助？”

% J# m# C5 H4 l7 L5 b- G6 {    连家那样的人家，旁的没有，冰还怕少了？个比个的会享受，大热天的哪个愿意热着？当然是早早就备好了用不完的冰块才是。故而，连家若是愿意借冰给他们，他们又还有什么可值得烦恼的？

    但她刚一说完，就被段承宗给断然否决了。

7 m' s+ d) T7 s$ _    他说：“不成！”没有二话。

; Y# y: m, }3 f( o' [  F8 g& U    方氏不悦：“怎么不成？云甄夫人素来大方，难道还会斤斤计较这么些东西不成？”
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0 X. P+ H. b# P. y, N9 ~# b5 V    段承宗涨红了脸，嘴角一开一合，终于挤出话来：“你是想让我上门去受辱吗？”
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6 C0 }2 `- S0 v3 c5 B    谁不知道云甄夫人活得肆意，言谈亦如是，就算她真的愿意借冰给段家，他这辱却铁定是要受的。

( b9 H& v* j- O    方氏却始终觉得这是最好的法子，闻言还是忍不住说：“实在不行，你去同姑爷说！看在姑奶奶的面子上，他一定会毫不犹豫地答应下来！再让他去同云甄夫人提，云甄夫人素来疼爱他，势必会应下！”
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3 T) P- e) O" l1 P& `    “你让我去找连二那傻子说？”段承宗声音一沉，眼睛一瞪，“这事不必你管！我自有法子！”言罢，拂袖而去。
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+ a+ f7 o: ^# ]' v0 x0 ?    方氏嘴角翕动，喊了他一声，他却头也不回地走远了。
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& _' M) ]- L* M) n8 P) ]7 E    守在庑廊外头的丫鬟婆子见状，皆不约而同地倒吸了口凉气。
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    府里虽然还未乱套，可主子们之间的气氛，却委实太差了，差得令人不安。
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    弥漫在段府上空的阴霾，似乎越来越浓。
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9 U- M+ r' W0 |4 l) d+ d5 q4 T    不过只隔了三刻余钟路程的连家，却浸在盛夏的日光底下，显得愈发亮堂起来。
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! l+ G5 U( n8 a% g7 s/ ]    透过窗子望过去，若生一眼就能瞧见聚在廊下看鞋样子的丫鬟们。

* |- n% b1 Z$ v6 L- N    永定伯去世的事，同她们没有一点影响，该如何还是如何，只有吴妈妈念叨着，该给若生备怎样的衣裳。她必然是要去吊唁的，那死的可是她的外祖父。不管她娘在娘家时如何，人没了，她身为外孙女，一炷香总还是要上的。

    但因着段承宗的事，这门亲戚自然是愈发寡淡平常。
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. i! E$ C0 H& C& A8 f5 q    报丧的人送了口信来后，云甄夫人派了人前去吊唁，自个儿却没有去。
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. R+ A6 l6 x* l( d: o    就是若生这，她也只说不必急，翌日再去也无妨。

    什么理啊情的，真计较起来，哪有那么重要。
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    若生对自己那位外祖父，也没什么印象。
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    不过人突然没了，还是颇为出乎她的意料，心下想起，仍忍不住唏嘘。
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7 f0 Q, _- e- D+ g& J7 `    绿蕉不明真相，怕她难过，连话也不敢多说，走进来奉茶，也是轻手轻脚，小心翼翼。

: W3 C: J  F1 o( {- l, L- [    “四婶还未回来？”若生转过脸看向她，漫不经心地问了句。

第158章 纠结

    绿蕉怔了下，答：“还没有。”
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    若生淡淡“嗯”了一声，没有再继续说下去，只让她将茶放下退了出去。

    窗外的日光依旧明媚到灿烂的地步，斜斜照过来，令人不觉有些头晕目眩。她下意识闭上了眼睛，任由阳光打在脸上，有着融融的热度。
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    她记得，四婶回娘家去的那一日，天气似乎也是这般得好。
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    府里的人只怕都还记得，那一天，连三太太还特地去劝了四太太林氏，让她不要冲动行事，留下儿女径自回林家去，像什么话，而且她回去了，难道事情便能自己解决？
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    可连家的这位四太太，往常心里就不大喜欢自己的这位三嫂，是以三太太说的话，她焉能听进耳朵里？
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    她非但听不进去，甚至还觉得三太太这是故意在看她笑话。

+ h" u" V! W# |, _9 y7 G    她要走，且就让她安安生生地走就是了，何必将她拦在垂花门？而且早不拦，晚不拦，偏偏这个时候来，是何意思？林氏打从心眼里觉得三太太没有安什么好心，又觉得自己走得落魄，连四爷不来拦她，倒是三太太来了，简直像个笑话。
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( \& {3 U6 M7 t4 j& }) ?    三太太劝了两句，见状也就只能由得她去。
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/ H7 B7 _& o8 o3 V% {7 _    结果林氏这一去，就是数日未回。
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9 X) \1 @' r6 W, |$ J    对外，虽然说的是回娘家走动，但再这么耽搁下去，闲言碎语总是免不了的。

$ e2 Y- C& J8 x8 |    若生暗自揣测，四婶在林家，必定等得急了。
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    但是她听说，昨儿个四叔已经去了一趟林家接人，只是不知道为何。这人并没有接回来。

    她想了想，恐怕四婶不回来，和莺歌母子的事脱不了干系。

    连四爷既然一开始就让林氏将人带了回来，那他当然没有要让莺歌母子再出去的意思，可惜林氏当时心神俱乱，并未深想，真听了他的话将人先带了回来。他同她说。回头再议。却怎么也议不到她的心坎上。

; s. S# n3 W! m    他们夫妻二人，争执的时候不少，可从来没有哪一回像这次一样。闹得如此不痛快。

. m8 k. R& u" u6 q    若生端起茶盏浅啜了一口，蹙蹙眉，扬声唤了扈秋娘进来。
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    前两日，她已经在雀奴那另外安置了几个人。又同苏彧借了两个会武的看门，扈秋娘便先回来了。
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- q1 T( v- o' f! D4 o/ P5 ^7 ~    “姑娘。”
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    若生循声转过来。放下茶盏，想要起身，可谁知方才站起，她就皱着脸弯腰按住了自己的腿。
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    扈秋娘大惊。匆匆上前来扶，紧张地问：“姑娘哪里不舒服？”
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8 i' m. Q4 P* \5 W    若生抬起头来，哭丧着一张脸：“腿麻了……”

- X+ B" }& t* _    “……”

    她方才坐在窗边想着心事。许久未曾挪动，不知不觉这腿脚就发麻了。一动。便涌上来一阵说不出是什么滋味的感觉。
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3 x1 Y' E' Q9 d, Q0 `& x6 T    扈秋娘扶她重新落座，蹲下身去，伸手揉按起了她的小腿，一面问：“姑娘可是有什么事要吩咐奴婢去办？”

$ }# Q( H9 _7 S+ w- f1 z8 c9 D    若生倒吸了几口凉气，颤声道：“去备纸笔，我要写封信。”
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6 \' r9 S- U1 C/ s; J    “是，奴婢知道了。”扈秋娘为她揉按了一阵，见她不再说腿麻，才起身去准备笔墨。
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    一溜排开后，若生提笔蘸墨，落笔飞快，毫不犹豫。写完晾干，扈秋娘便递了信封上来。她接了过来，将信叠好塞了进去，可正要封口的时候，她却迟疑了，定在那不知想起了什么。

/ J2 O! Y2 h' H    扈秋娘候了会，忍不住唤道：“姑娘？”
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    若生猛然回过神来，面上神色略有些怪异，忽然道：“点个灯。”

: ]: K4 L0 s" B8 Q8 \4 E    青天白日的，四处明亮，点灯做什么？扈秋娘心中疑惑陡增，看看她的眼色，却到底依言去将灯给点上了。

    天光太亮，灯火就显得微弱起来。
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) @% R% x0 \" E0 `) g0 t    若生抓起装了信的信封就往火苗上凑。

! q% u6 h/ r+ H( U, O( J    扈秋娘惊讶地低呼了一声：“啊——”
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/ \% N' N8 ?4 X. _: w5 z    火舌立刻就舔上了信封，熊熊燃烧起来，黑色的纸灰簌簌往下掉。不多时，桌案上就积了一层薄薄的纸灰。

) m) k/ n* l9 V& `* n3 P    “收拾了吧。”若生飞快吩咐了句，又低下头去，提笔重新写了一封信。这一回，她却写的远不及方才来得快，一字字斟酌着，十分慎重。
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4 E7 ?9 W( _( e! I% A# D* h    扈秋娘不解得很，将纸灰收拾干净了，回头来看，她还在写。

' C6 k- }& r0 O2 W7 P! m# K' m    只是那纸上的字，却比方才那封，看着好上了许多。
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$ ?* Y$ u2 U- M- c) t; @# X    她一时看得有些入神。
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    若生立刻察觉，下笔的动作微微一顿。
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( O. F2 K" R8 ]& \2 g8 P- z! V- g) K    扈秋娘连忙别开眼睛，伸手去掸桌案上已经不存在了的纸灰。

8 T: |; [: o) X    若生莫名有些局促起来，心下暗道我只怕是疯了……

$ e- i; g5 h9 U* [; h1 F) |    她勤学苦练了这么些个日子后，就是早前总昧着良心夸她的颜先生，如今也能笑呵呵真心实意地赞上一句，三姑娘这字颇有长进！可只要一想到，苏彧那人八成会嫌弃她的字，她方才随手而写的那封信，就觉得怎么也拿不出手了。

% B" y: w' z$ g- E8 j" }2 G    可是，她管他嫌弃还是不嫌弃呢！
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    看得懂，看得明白不就是了，字好不好，他凭什么嫌弃她？
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    就是他真嫌弃了又怎样？

  ~2 g+ P* f! s# M5 ^    不过……这么一想……她心里头还是忍不住嘀咕起来……被他嫌弃，是怎么想怎么不痛快呀……

    她小心翼翼重新写了一封，才让扈秋娘送了出去。
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( E$ @5 k6 R1 ?, s    扈秋娘临行之前，她又想起一事来：“那消息，可已经传到他耳朵里了？”

    “假消息的事？”扈秋娘询问，见她轻点下颌，便道，“您放心，事情早已成了。”

4 V! P% |2 k: f0 m# N0 W5 {( R+ ~    若生抿唇笑了下，摆摆手让她下去了。
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    得益于前世经历，她知道些本不该她知道的事，好比她那位大舅舅，暗中同她四叔颇有交情。他二人，甚至于还合伙出银子投进了连四爷的私人生意里。

    连家的大部分产业，都还是云甄夫人打理着，连三爷跟连四爷虽然也掌着一部分，但真到了要花大笔银子的时候，必须从公中的账房里支取，这笔银子，怎么也得过云甄夫人的眼。
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: Q! M2 l( z, X6 |; |0 b: t    连四爷，怎么能满足于此？

    而段承宗，当然也想分一杯羹。
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    所以，当他听说那笔生意挣了大钱的时候，他就动了心思要提前分红。有了那笔钱，段家眼前的困窘便会迎刃而解，他仅存的脸面，也就能安然无恙。

. f7 V1 t4 N4 W) Q+ q    可连四爷被折腾得焦头烂额，听说了段承宗的来意后，只摇头叹气：“一时半会，哪里拿得出银子来。”

第159章 挣了还是亏了

    段承宗前脚才听说大赚了一笔，后脚就来找了连四爷，听见他说一时半会拿不出银子来，哪里肯相信，只道：“算算日子，也该到能分红的时候了。”

4 [! {( Q/ h9 S5 d    虽然比他们早前说定的时间，略早了那么一些，但是的的确确差得不远了。

    可他的话音还未落地，连四爷就紧接着说了句：“同原先说的日子是差不离，但世子爷怎么也不先问一问情况如何？”

, b5 I/ Q$ ^5 D7 b/ \    段承宗闻言，脸色蓦地阴沉下来。

    “呀，见谅见谅，瞧我这张嘴——”连四爷见状，连忙换了个口气，赔起罪来。
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  L! i0 |( F7 j    因着前段时间段承宗狎妓叫宋保抓了个正着的事，惹了嘉隆帝震怒，便是永定伯拖着病体去求情，也不过只是免除了段承宗该受的那六十杖而已。他的仕途，他袭爵的资格，尽数被抹去，再也没有转圜的余地。
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# Z) ?  ^) S7 k3 p' `; F. d    是以如今，站在连四爷跟前的人，已不能再被人称作世子爷了。

$ @! M! V7 a. A7 B) ]- C    永定伯府的爵位，是世袭的，由嫡长继承，原本段承宗没了资格，永定伯迟早还得从儿子里再定一人，可永定伯还来不及上奏请封，自己便先去了。这事也就跟着耽搁了下来。
( P% A1 G) z3 H  X& Z9 ?7 K
% y! S7 {; A) n$ t    连四爷短短三个字，也不知带出了段承宗心里头的多少不痛快。

    饶是他赔了礼，段承宗的脸色却依旧还难看如常。
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    连四爷就也有些不悦起来。

    二人闷声不吭，低头吃茶。
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: @) x& ^% c; ?; g3 a6 A    过了会，段承宗才道：“挣了银子你没打发人来知会我，也就罢了，而今我亲自上门来寻你。你怎能再三推脱？”
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    连四爷面色一冷：“挣了银子？”
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9 Q- D6 u2 B6 d3 @" ^0 S    “连四，以你我的交情，难道你到这会还要瞒着我？”段承宗看着他的脸色，口气也冷了下来。

    连四爷紧皱起眉头，极不愿地吐出一句话来：“何谈挣字！再这么下去，只怕连保本的钱也拿不回来了！”

% z2 T# b% r1 n8 K7 K1 l- |    段承宗倒吸了口凉气，霍然起身：“什么意思？”
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1 D; n" K/ V3 K7 y! \' i& [6 Z" ]# H    “出了些意外。”连四爷愤愤一拍茶几。震得上头的茶器“叮铃哐啷”一顿响。
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$ c# `% j$ O% h! F' }* W    段承宗先是震惊。随后上下打量起了他，眯起眼睛，终是道：“当真？”
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, h( n% u7 n) p1 r7 v: x1 I+ e    连四爷听到这话。像受到了奇耻大辱一般，当下说：“难道还能是假的不成？”

1 P% t( d7 x- x0 P  y- B3 b9 v9 e7 D    如果真是假的，那就太好了！

    他就巴不得这事是假的呢！
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    可这事再真不过，真得他脑壳都疼了。

    先是莺歌。愚妇一个，也不知是信了哪个混账东西的鬼话。竟然抱着孩子去寻了林氏。这些年来，他一直瞒着林氏莺歌的事，而今东窗事发，焉能有好？林氏的性子。又素来火爆，根本忍不下气来。

3 P: l7 x) j- i; M    当天夜里，俩人就大吵了一架。

    林氏还同个市井泼妇似的。朝他动了手。修剪得尖尖俏俏的指甲，原本水葱一般。争执间却像是什么厉害的兵器，一擦过他的脸，就留下了血痕。虽然口子并不是很深，可伤在脸上，就是用尽了好药，也得过个几日才能见人。

    他避在书房里，连莺歌母子那都没有去过半步。

0 D) V# }; t6 i    长女音姐儿病了，因着没有大碍，他便也没有出过书房一刻。

    可谁知，这么一来，林氏更恼了。

    一则怪他连女儿病了也不去看一眼；二则埋怨他不该往莺歌母子那安插他的人，拦着不让她见。
+ D: g1 C% ]. z6 U/ v; {; Z
3 i6 j; u% @4 K, J& m; ^  P0 v  _    但他们夫妻十数年，他还能不知她的性子？如果不是他安排了人看守着，只怕她早就冲进去，打杀了莺歌母子！莺歌没名没分跟了他这么多年，终究还是有些情分在的，他怎能眼睁睁看着她丧命？

5 A9 m- `% \: I  F# L+ n    而且真出了事，万一传了出去，于林氏的名声也有碍，他亦是在为她着想。
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5 C* C; Q8 h$ ?8 g    然而林氏油盐不进，说什么都听不进耳里，冲到书房同他对峙，他不过提了句，左右人都已经带进了府里，事已至此，便寻个好日子摆上一桌，索性给莺歌一个名分，她便立刻张牙舞爪像头猛兽似地朝他冲了过来，骂他畜生。
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    畜生？

    他不过就是要纳个妾，怎么就成了畜生？

0 N8 j5 D) j4 @: {7 t$ W    她好歹也是大家出身，怎敢叫这样的字眼从自己口中冒出？
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    他亦气得狠了，随手将林氏给推开了去。
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/ D3 ]$ n/ R0 }$ v    她便哭起来，叫嚷着，和离！定要和离！
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' j5 N. N- u1 W) f6 m; R( z    声音之大，简直丝毫没有将他放在眼里。
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/ @* X% k# V; F) U    他立即张嘴就接了句：“那就如你所愿，和离吧！”

7 Y7 `5 C0 p/ @, V    林氏原还哭着，闻言一怔，声音一收，浑身颤抖起来，显见得是叫他给气的。

# C' q% n; z; U    但连四爷浑然不觉自己有什么错的，倒是林氏泼妇一般，令人不愿多同她呆上半刻，他再不挽留半句，冷着脸甩袖就走。

# }8 x# `0 Y( y; v4 ]& U3 z  u2 m    林氏也不喊他，不服软，扭头便让牛嫂子收拾了行囊，要回林家去。她其实说出“和离”两字来，也不过就是想着唬一唬他，好叫他哄哄自己，同自己认个不是而已。
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) k' N$ E, d' C    至于莺歌母子，她迟早得收拾掉。

0 Q+ `* J; B, o1 v/ Y/ \' t    谁曾想，她说了“和离”后，连四爷的心肠却冷硬至此，连一句挽留的话也没有。

0 i. X* h6 C' Y. H    她自觉被伤透了心，又有言在先，他亦应下了，她哪里还有脸面继续留在连家，所以就是哭也得回了林家再哭。

    他想要纳莺歌为妾，让莺歌的儿子入谱，全都没门！
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+ n7 h" Q- p- n7 M3 ~: w: C4 t3 z0 e" |    她只收拾了些许衣物，就带着牛嫂子走了。

    连四爷过了大半日才知道这事，当场气得哆嗦起来，可转念一想，林氏带的东西不多，而且一双儿女还在他身边，她用不了几日想通了也就自己回来了。

5 k0 W9 r# C6 V    于是，他放下心来，只管养自己脸上的伤。

    可林氏回了娘家后，就立即哭哭啼啼地把事情同林老夫人说了。

    林老夫人听罢，先责备女儿胡闹，怎能这般行事，一面又叹息，人既回来了也就没有自己再巴巴回去的道理，还是得双方各给一个台阶下，将事情给掀过去。

    所以，她一边劝解着女儿，一边派了自己的心腹妈妈去连家求见云甄夫人。
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7 K5 M7 c4 E! B$ X# K$ F/ w0 [. R    连家没有长辈，这事便也只能同云甄夫人商议，总是要拿出个章程来的。

    但云甄夫人那几日正忙，听说连四爷夫妻俩人闹得不痛快，也只是说，这是他们俩的事，她不便插手。