[穿越重生]《国色芳华》作者：意千重

发表于 2016-3-5 18:45

120章循序渐进

汾王妃看到孟孺人的样子，微微冷笑：“怎么，你不服气？觉得我说错了，管错了，不该教训你？”

在座众人多数都是知道汾王妃脾气的，汾王妃是个争议比较大的人。她出身不高贵，正如同她自己所说的，她是个农家女，可是她不但将汾王迷得晕头转向，想方设法将她立了正妃，而且在她大闹过几次之后，亲王府里按制当有的正五品孺人二人，正六品滕十人，一个都没剩。

早年汾王不得势，她却并不低调，以脾气暴躁、不留情面、爱管闲事、爱替人出头闻名，经常得罪人，弄得汾王很为难。可是祸福难料，就因为这样，夫妻二人反而没有卷入承位之争中，事到如今，汾王成了当今圣上唯一的皇叔，还很得敬重。现在她辈分这么老，又是这个得理不饶人的脾气，就是皇帝也会让她几分。那么，她抓住理由并发作一个孙儿辈的皇子的小妾，实在是件再普通不过的事情。更何况，她占着正理。

形势比人强，孟孺人的神色瞬息变了几变，深吸一口气，将愤恨不平全都收下去，委曲求全地道：“王妃教训得是，能得到您的训导，那是妾身三生修来的福分，求也求不来的。妾身实是一时糊涂，中间有误会，所以才做下糊涂事，幸亏没有酿成大错。还请王妃给妾身一个机会，让妾身向何妹妹赔礼道歉。”言罢向汾王妃深施一礼。

汾王妃对孟孺人这样的反应早在预料之中，并没有丝毫意外之色，长叹一口气，慢慢敛了怒容，淡淡地道：“罢了，我原也不想多管闲事讨人厌。但这小朋友，我实是舍不得她受一点委屈，既是误会，你赔个礼，那便罢了，以后你可不许再犯同样的错，不然我不饶你。”

这话落在孟孺人耳朵里，就是汾王妃警告她不许再打牡丹的任何主意。人就是这样奇怪，之前如果汾王妃顾着她的面子好好和她说，她兴许还会以为不过就是情面上的事，敷衍两句就算了，可如果汾王妃勃然大怒当众发难，她反而会认为牡丹在汾王妃的心目中分量果然不一样，再要做什么事，便要三思而后行。

孟孺人心思转了几转，含笑道：“以后再不敢的，何妹妹就和我亲妹妹一样，谁要敢对不起她，我也不饶她。”言罢上前执了牡丹的手，亲亲热热地道：“何妹妹，请你原谅我的不是，别和我一般见识。”

牡丹暗想，事到如今，已是结上了仇，看孟孺人这样儿，只怕是恨透了她，不过要想不得罪孟孺人，除非她听从孟孺人任意拿捏，否则都是迟早的，既然如此，又管他早晚呢。便也与她互相行了一礼，表面上算是将此事揭过。

邱曼娘等人看了半天戏，只晓得孟孺人招惹欺负了牡丹，其他就一直不明白到底发生了什么事，此时见二人和好，便都凑过来问到底是怎么回事。

孟孺人哪里有脸说出来，只笑不语。牡丹自然也不会傻乎乎地讲出来，说孟孺人想将她弄去给宁王做姬妾讨好宁王，故而也只是推脱：“就是一个小误会，不提了。”

白夫人微微一笑：“扯那些做什么？该干嘛就干嘛。”一时琵琶声响起，貌美的少女出来跳舞，又有那位公主女冠领了几个善诗的女冠来凑热闹，一时之间，花香乐鸣，酒酣诗出，先前的不愉快仿佛从来就不存在。

孟孺人的忍耐功夫极佳，一直忍到最后席散，方才起身“依依不舍”地与众人别去。因为汾王妃从始至终就没有走的样子，白夫人便领了牡丹留在最后，待到所有人都去得差不多了，牡丹这才上前与汾王妃行礼道谢。

汾王妃摸了摸牡丹手心里的细茧，道：“听说你母亲家也是家财万贯，奴仆成群，不愁吃穿，你家里人就舍得你吃这苦头么？不想做妾，那就好好找个人嫁了不好么？”

牡丹笑道：“舍不得。但我不想闲着，他们便也由我了。那个人，不是那么好找的。”

汾王妃不置可否，松了她的手，严肃地道：“我听说你本想游街喊冤，还要撞死在宁王府前？难道你不知这样对宁王府来说，很可能就是小事一桩，人家还要说你小题大做？你可知道，这天下间，这样的人和事有多少？”

牡丹沉默片刻，道：“我知道。”她知道在某些人的眼里，她这样的小人物就是地上的泥，微不足道，但小人物也该有自己的尊严，维护自己的尊严并没有任何应当质疑的地方。

汾王妃挑了挑眉：“你知道？知道你可能白死，你还要做？”

牡丹不想也觉得没必要和汾王妃说什么尊严之类的话，只轻轻道：“不到万不得已，我自然不会走那一步。但假如真的到了那一步……众口悠悠，总有人知道真相。”

汾王妃微微一笑：“你不用死了，你很幸运。孟孺人以后再不敢来找你的麻烦了，我想过了这次之后，这种事也应当再不会发生了。”先前当众说算了，不过是给宁王府面子，但这事儿，是必须让宁王知道的。

“这都是托了王妃的福。”白夫人上前给汾王妃行礼，含笑道：“王妃，以后您那里办宴席，我可以带她来么？”

汾王妃扫了牡丹一眼：“自然可以。就算是不办宴席，你也可以带她来玩。”

白夫人喜不自禁，见牡丹还是静静站在一旁，并不见特别欢喜，不由着急地拉了她一把。牡丹还不知道她得到了什么。可以自由出入汾王府，意味着她将是汾王妃的座上客，这给她带来的好处不是一般的。不光光是孟孺人这样的人再不敢随意欺负她，就是她一心要做的牡丹花生意，也会得到很大的便利。

这个时候的牡丹并没有表现出生意人的精明，而是呆呆地想，再见到蒋长扬，她该怎么说？被白夫人这一拉，她才回过神来对着汾王妃行了一礼：“多谢王妃。”

汾王妃看到她这有点发傻的样子，反而笑了：“罢了，我也是受人之托忠人之事。去吧。”

出了福云观，牡丹叫恕儿先回去报信：“你先回去报信，让家里不要担心，看看李夫人可还在，说与她知晓；若是她已经回家了，便使人去说一声。我稍后再回来。”

白夫人笑道：“我看你这样子，似乎也不打算陪我去哪里的，要不然，你是要我陪你去曲江池芙蓉园？”

牡丹笑道：“假如你有空的话。”

白夫人叹道：“送佛送到西，我陪你去就是。”

牡丹与她相视一笑，一同行往曲江池，一路上白夫人详细和牡丹说起汾王妃的事情，末了忍不住长叹一声：“有那看不惯她的人，总爱背地里嘲笑她，说她一切都是靠着汾王得来的，我却不这样认为。能得到汾王如此信赖，还不够么？她能靠谁？还不是靠她自己。更何况，那么多人，只有他夫妻二人全身而退，这又说明了什么？我这生最羡慕最佩服的人有两个，一个是她，一个就是蒋大郎的母亲王夫人。”

牡丹忍不住看了白夫人一眼。这两个人，一个得到丈夫全部的爱和信任，一个以决绝的姿态弃了身居高位的丈夫，都是酣畅淋漓的人。

白夫人抚了抚脸，轻轻一笑：“只有无法酣畅淋漓的人，才会羡慕酣畅淋漓的人。”她明媚地看着牡丹：“希望你也能酣畅淋漓。”

牡丹认真道：“我会的。”

待得到了蒋长扬家，碾玉上前叩门，说了来意，不多时，邬三急急忙忙地赶出来，满脸喜色，也不知道乐个什么：“稀客，稀客，快里面请。公子马上就过来。”

白夫人见牡丹神色凝重的样子，轻轻扯扯她的袖子，低笑道：“莫怕。我这个泄密的都不怕，你还怕什么？”

牡丹闻言也笑了，抬眼看着一旁不时偷瞟自己的邬三道：“邬管事，多谢你了。事情都解决好了。”

邬三笑得眯缝了眼睛：“不客气，不客气，应该的。”又恍觉失言，闭紧了嘴，只是笑。

牡丹从前看他搞怪，只觉得他有趣，此时见他这样子，一种怪异的感觉油然而生，便扯了扯嘴角，低头不语。

邬三将她二人迎入厅堂，命人奉茶，才刚捧起茶瓯，蒋长扬就进来了，神色自若地和白夫人、牡丹打了招呼。大约是已经猜到事泄，便也没有故意隐瞒，直接了当地道：“你们才从福云观过来？事情如何？”

白夫人抢先笑道：“汾王妃威风不减当年，孟孺人收回了珠子赔礼道了歉，想来以后再不会了。我这是来负荆请罪的，她一定要来答谢援手之人，我心软，就忍不住说了。”

蒋长扬垂下眼一笑：“这就好。”也不知道是说汾王妃解决了事情好，还是说白夫人把他帮了牡丹的事情说给牡丹知道好。

白夫人又略坐了坐，低声请了个婢女带路，道是要去方便，任由牡丹与蒋长扬说话。

牡丹起身对蒋长扬福了一福：“多次蒙你相助，不知该何以为报，我心里很是惶恐。”

蒋长扬沉默片刻，道：“其实你无需放在心上，也不要觉得有什么负担，我只是做了自己认为该做的事情。不要你回报。”

见牡丹满脸的犹疑，他笑了一笑：“我的母亲早年很不幸，我们母子在危难困窘之时，曾得到过很多人的帮助，我母亲常和我说，欠了别人的情要还，即便是不能还同样一个人，也可以还到别人的身上去。遇上了，我就做了。比如你，比如说袁十九，都是朋友，是我认为值得帮助的人。”

把她和袁十九相提并论，也就是说都当是他的朋友。牡丹一时找不到可说的，顿时觉得自己先前那想法是有些以小人之心度君子之腹，又或者是自作多情了。沉默良久，笑道：“我听说了一点点令堂的事情，听说她很了不起。”

见她说起这个，蒋长扬暗暗松了一大口气，脸上的笑容也稍微自然了些，很是自豪地笑道：“那是当然，我母亲的确很了不起，她敢独自领我穿过万里江山，观海踏沙。赚了钱的时候，带我一掷千金吃美味珍馐，没钱的时候也能把野菜做成美味……”

蒋长扬的表情格外柔和，仿佛陷入了美好的回忆中，舌头还忍不住轻轻舔了舔嘴唇，仿佛那美味还在他嘴里盘桓不去。

牡丹看到他那沉迷的样子，好奇地道：“真有这么好吃？”赚了钱的时候？莫非王夫人也曾做生意来着？

蒋长扬扶了扶额头，轻轻一笑：“假的。是我有点夸张了，可能别人不会觉得有多好吃，说不定还会嫌它太过腥味，不过在我记忆之中，饿极了的时候，山溪里捕来的小野鱼和野菜熬了汤，再放一点点盐，的确是极其难得的美味。”

牡丹忍不住道：“听来很好，但其中的艰险一定超出常人的想象。”

蒋长扬道：“是呀，小时候我也哭过怨过来着。不过长大以后再回想起来，却是很好，最少我这辈子，就算是身无分文，或是什么吃的都不给我，就这样把我丢在山林里，也饿不死我。”

他的表情很好，又柔和，又充满了强烈的自信，牡丹觉得她都被他的情绪给感染了，她试探着轻声道：“你们为什么要离开？嗯，当然，如果你不想说可以不说的，我只是，只是有点好奇。白夫人说她此生最羡慕最佩服的人之一就是令堂。”

蒋长扬抬眼看着牡丹，平静地道：“假如你感兴趣，没什么不可以说的。想来你也知道了，我母亲她曾经是朱国公夫人。后来圣上又另外给朱国公赐了一位夫人，二人并嫡，都是国夫人，朱国公受了，我母亲不受，提出和离。朱国公不许，圣上也不许，就是我舅家也不许，所有人都反对，可她到底是做到了。”他顿了顿，看向牡丹，眼神很柔和，“这个情况，有点像你从前。”

牡丹微微一笑：“是有点像。不过她比我强多了，也不容易得多。”人家曾经是夫妻感情甚笃，突然出现了强势的第三者插足，王夫人走的时候约莫是哀莫大于心死的；而她呢，走的时候只有开心和鼓舞，这是两种截然不同的感觉。可是人家王夫人走得潇洒，活得潇洒，还把儿子培养成才，培养出来的还不是复仇天使，而是个正常人，这很不错。

蒋长扬笑道：“的确是很不容易的。我母亲她……”说话间邬三进来伏在他耳边轻声说了几句，紧接着白夫人也走了进来，见状问道：“成风，你可是有事？”

蒋长扬为难地道：“有点事情必须马上处理。”

牡丹赶紧起身：“没关系，你忙，你忙。”

蒋长扬笑道：“我送你们出去。”却又望着牡丹道：“假如你方便，我斗胆请你帮我接一棵什样锦，明年可以给家母庆生，价钱方面好商量。不知你方便不方便……”

牡丹一呆，鸡啄米似地点头：“方便。至于价钱么，就不必提了。”

蒋长扬也没再多讲价钱的事情，只道：“不知是在你那里接，还是将我这些牡丹花接？那样最妥当？”

牡丹道：“要接的花木要提前处理过，过后也要精心管理，你这里的不合适。等过了中秋节后，我会先请你去我庄子里，你自己挑几个品种我再接。”

蒋长扬微微一笑，目送牡丹和白夫人出了门，转身正要吩咐邬三做事，但见邬三贼眉鼠眼地望着自己，不由微恼：“你看着我做什么？”

邬三谄媚地道：“小人是替公子高兴。恭喜公子可以有一株活生生的什样锦献给夫人尽孝，得来多不容易啊。其实何家小娘子这个人，您帮了她以后，还是得随时这样问她要点谢礼才好，不然下次就不会要您帮了。您到时候选花，一定得多选点好的才是，让她多花点心思，多花点时候，不然不值得。”

“我倒是希望她以后不再会有这样的事情需要我帮。什么值得值不得，乱说什么？”蒋长扬狠狠瞪了邬三一眼，随即又忍不住笑了，转身进屋去见另一拨客人不提。这一天，他的心情很好。

牡丹与白夫人别过，回到宣平坊，还未到家门，就看到张五郎摇摇摆摆地走过来。她赶紧下了马和张五郎行礼问好，张五郎还了礼，道：“我今早去府上打听消息，听说丹娘妹妹与朋友出去解决事情了，不知事情办得可妥当？”

牡丹笑道：“谢张五哥挂怀，很顺利，应该是没事了。”

张五郎孩子似地笑起来，一双豹眼眯成一条缝：“太好了，恭喜丹娘妹妹。”

牡丹道：“张五哥既然来了，便请家里去坐，我爹大概在家，正好可以陪您喝一杯。”

张五郎却只是摆手：“不必麻烦，我就是来问问，知道好就好了，我还有几只斗鸡要料理，大伙儿等着呢。”说着头也不回地走了。

牡丹回家将事情经过与何志忠、岑夫人等人详细报备过，说到又是蒋长扬帮的忙，何志忠与岑夫人对视一眼，都从彼此眼里看到了疑虑和不安。

何志忠经过一整夜的深思熟虑，决定还是亲自去拜谢蒋长扬，毕竟这么大的事情，他这个家长不去登门拜谢，实在是不合情理。更何况，他过了节后就要领着大郎出海，有些事情必须做到心中有数才行。可连接去了两次都扑了个空，门房说蒋长扬出去办事了，只怕要过完中秋节才会回来。

何志忠怀疑蒋长扬是故意避着他，便去找牡丹旁敲侧击地问。牡丹正谋划着中秋节后要将那株紫斑牡丹移栽到芳园去，听到何志忠的话，不在意道：“过了中秋，我便要去庄子住段时间，一来照料那些花，二来也要顺便帮他接棵花，到时候要请他过去挑选品种的，如果爹爹要谢他，不妨跟了女儿一起去，您好久没去过芳园了，如今已经初具规模，等你和哥哥们从海上归来，就再也看不到如今这景象啦。”

何志忠闻言，笑道：“你确定到时候他会去？”

牡丹奇怪地道：“他说过的话还没有不算数的，这花是他定了给他母亲做寿的，事关紧要，他自然不会不去。”

何志忠道：“丹娘，你是怎么看这事儿的？”

牡丹沉默良久，道：“他说他把我当成和袁十九一样的，都是他的朋友。又说我遇到的事情有点像他母亲。”

何志忠皱眉道：“你也这样认为？”

牡丹抿抿唇：“不然我该怎么认为啊？现在他又没做什么失礼的事情，已经承了情，退也退不回去。总之，我会小心的。那天时机也不对，有些话不好说得太直接，反正我是说了我无以为报的。”

何志忠失笑：“你这个傻丫头。”

牡丹睁大眼睛看着何志忠：“我不傻。我只是找不到更好的办法。”蒋长扬现在看来很正常，她如果总是纠结，反而是她比较不正常，装傻比较好。

何志忠叹息：“如果……你是怎么个想法？”

牡丹垂下头，认真地道：“暂时没有如果。爹爹您放心，女儿知道分寸。”蒋长扬很不错，再有那样洒脱的母亲，也无法摆脱他是朱国公嫡长子的身份，他们之间的差距还是比较大的。如果他不是她需要的，做不到她想要的，便是浮云。在没有确定之前，她非常清楚应该怎么做。

眨眼间，中秋节到来。在世人眼里，中秋节的意义非常重大，只今年中秋是阴天，无月可赏，更无月可拜，何家人只好坐在厅堂里分吃了一顿用桂圆、莲子、藕粉精心调制而成的玩月羹。然后在厅堂里坐着说了一回话，便散了。

第二日一早，何志忠才要出门，就听人说有位姓蒋的公子来访。

发表于 2016-3-5 18:50

121章对弈

蒋长扬还是第一次跨进何家的大门。何家如同他想象中的一样，也和他从前去过的，比较喜欢的许多人家一样，跨进大门就能感受到浓软温馨的生活气息。

被打扫得干干净净的庭院，已是中秋仍然生机勃发的花木，被小孩子摸得油亮的廊柱，有些老旧的家具，下人脸上诚恳快乐的笑容，一切都让人感受到一种由衷的舒服和自在。完全不似他最近出没的一些公卿人家，庭院比这样大上十几二十倍，奴仆遍着绮罗，朱漆生辉，奇花异木不少，却只能给人以冷硬的感觉。

轻松，愉快，温馨，自在，这更符合他想象中牡丹应当生活的地方。蒋长扬很喜欢这种感觉。

何志忠在一旁不露声色地打量蒋长扬，他从这个年轻人的眼里看到了快乐和欢喜。虽然不知道蒋长扬为什么快乐欢喜，但从客人眼里看到这样的情绪是一个很好的信号。这意味着客人接下来的交谈将会取得很好的效果。

入了中堂，分宾主坐下，寒暄过后，蒋长扬认真道：“小侄听说世伯曾两次造访寒舍，不知是为了何事？”

果然是因为自己曾经去找过他两次的缘故，这不是个骄傲的人，很懂礼节。何志忠捋着胡子笑道：“让蒋公子跑这一趟很不好意思，无他，就是专程登门拜谢您帮了我们家的大忙。上次的情分还没有机会回报，如今却又欠下了，实在惶恐。丹娘是我的心肝宝贝，比我的眼珠子还要宝贵。我左思右想，不知该怎么回报您才好，还请您说出来吧，只要我能做到的，定然不会推脱。”

蒋长扬早有准备，微微一笑：“世伯无需客气，请直呼小侄表字成风即可。”他顿了顿，低声道：“我并不是求回报，原因我已经和令嫒说过了，只是为了心里舒坦。伯父做生意，见过的人情世故比我多，在京中也多有仁侠之名，想来历年欠下您人情的人也不少，难道您都是为了求回报的么？”

还真是滴水不漏呢，何志忠眼珠子转了转，笑道：“实不相瞒，有些人，我还真是为了求回报的。”边说边打量蒋长扬的神色，但见蒋长扬面不改色，一副洗耳恭听的样子，何志忠暗叹了一声，继续往下说：“我就是做生意的人啊，要想生意兴旺，除了信誉第一之外，还得人脉。有些人，我是特意去结交的，也是特意施恩的，因为我知道，说不定有一天我就会求上他，还有就是为了换取他手中的某些东西。”

蒋长扬略带狡猾地一笑：“不敢有瞒世伯，这种事情我也会做的，人之常情。但在利益之外，还有真心和仁义不是？不然这关系也不可能长久了，关键时刻也找不到可以真心托付的人。”

何志忠缓缓道：“你说的没错，以利相交是下乘，以真心真情相交才是上乘。用情与用利，关键时刻是完全不一样的结果。须知，你可以算计别人，别人同样也可以算计你，种瓜得瓜种豆得豆。”

算计？蒋长扬暗叹了一口气，抬眼直视何志忠，很严肃很认真地道：“我的朋友不多，但个个都说我很讲义气，值得一交。至今，在大事上，我从不曾让我的朋友失望过。”当然，他的朋友也不是随便一个人就能做的。

何志忠明白谈话只能到此了，便哈哈一笑：“少年出英豪，成风你很不错。欢迎你以后经常来家里坐，我其他本事没有，喝酒下棋还能行。”

蒋长扬眼睛一亮：“下棋么？”

何志忠笑道：“勉强拿得出手。不然怎么做文人雅士的生意呢？我总不能叫他们开口就说那个全身铜臭气的姓何的商人，而是要记着，我上次输给那个姓何的，我不服，得寻个机会找回场子来才行。这样一来二去，铜臭味就淡啦然后不知不觉，他的钱就跑到我荷包里来啦。”

很聪明的老人，蒋长扬忍不住哈哈大笑，眼睛亮亮地道：“以后小侄少不得要向伯父讨教棋艺。”

想要了解一个人的性格，就要了解他的棋风。虽然说不见得就能百分百地看出来，但多少总能看出个大概。这是何志忠多年以来的心得体会，他也眼睛亮亮地打蛇随杆上：“择日不如撞日，成风你若是有空，不如现在就来？”

蒋长扬微微踌躇，却也有些跃跃欲试：“听说您很忙。”

何志忠笑眯眯地道：“不管再忙，招待客人的时间也是有的。就不知道你忙不忙了。”

蒋长扬含笑道：“我不忙。”

何志忠领着他去了自己的书房。蒋长扬不露痕迹地打量了一番，但见沿墙一溜书架上摆满了书，不是新书，而是旧书，靠桌子最近的地方有几本特别旧，可见是主人经常翻阅的。这些书，并不是装饰品，而是真的有人在读。

何志忠一直在默默观察他，见他看向书架，便笑道：“我家的书不多，而且还是杂书比较多，丹娘从小到大都喜欢溜到这里面来躲着看书。有时候又没和身边的人说，弄得大家到处找她，为此没少挨她母亲骂。”

蒋长扬微微一笑，着重看了看那几本特别旧的书，却是几本游记传奇类的书，倒是比较符合牡丹那性子。

何志忠已然将棋子捧了出来，却是一副用墨玉与羊脂玉分别琢成的棋子。蒋长扬将那棋子握在手中，但觉润泽致密，色泽纯净，不由大爱，爱不释手地看了又看，毫不掩饰喜爱之情：“世伯好福气。这副棋子恐怕花了许多时候才找齐的料子吧？”

何志忠微微一笑：“红粉赠佳人，宝剑赠英雄，这棋子也是有灵性的，你既然爱棋，那我便送你如何？”

蒋长扬沉默片刻，竟然应了。

何志忠显得特别开心，道：“先借用它一回。”

二人一直从早上下到了午间，其间没有人出过书房一步，牡丹几次去打探，都是看到两个皱眉沉思的样子，便只命人送了茶汤和糕点进去，又叫厨房备下吃食，专等他二人下完棋后即刻送上。

牡丹退回正寝，岑夫人笑道：“如何？”

牡丹摇头道：“一直在下棋，就没出来过，送去的糕点没动，我命厨房备了馄饨，只等他们下完就送上去。”

岑夫人道：“还棋逢对手么？”边说边看着牡丹道：“我是没想到他会亲自上门来。”

牡丹低了头：“我也没想到。不过也正常。”假如真的把她当朋友看，朋友的父亲上门寻找自己两次，回来后去问一声，打声招呼也是正常并且应该的。只不过呢，这古人之间，男女朋友真的那么好做吗？

岑夫人握了牡丹的手，轻声道：“你是打算什么时候去庄子里住？让英娘和荣娘陪你去吧，这次也让林妈妈跟着一起去。她和我抱怨了好几次，说是你去庄子里总把她扔在家中，她身体没那么差。就算是骑不来马，驴车也还是坐得的。”

牡丹笑道：“适合接牡丹花芽剩下的时日不多了，明日就得走。这次去的时间比较久，我还巴不得多有两个人陪我，省得我寂寞。甩甩我也要带去的。”其实她心里明白，岑夫人还是不放心，希望她与蒋长扬相处的时候，最起码能有家人陪着。

岑夫人叹了口气：“你要记着，二十六那日你爹和哥哥们要出远门，先往广州，然后出海，这一去，又不知道要什么时候才能回来，你要记着提前回来住两日，陪陪他们。”

牡丹见她表情多有忧虑，便安慰她道：“您别担心，我爹和哥哥们出海那么多次，次次都还顺利，这次定然也是到时候就回家的。”

岑夫人苦笑片刻，道：“菩萨保佑，那是一定的。你也莫替我忧心，每次你父亲出海，我总是要忧虑许久，这都成习惯了。”

牡丹乖巧地靠在她身边，找些其他事情来说，又特意讲了几个笑话，不多时就引得岑夫人直发笑。母女正在乐和，何志忠走了进来，笑道：“笑什么呢？这么开心？”

牡丹忙站起身来，道：“爹爹，客人走了么？”

何志忠故意道：“他不走难道还要留在我家里吃晚饭么？棋下完了，馄饨也吃了，难道还不该走？”

牡丹一跺脚：“哎呀，我还有话要和他说了。”说着赶紧追了出去。

何志忠扫了她的背影一眼，低声对岑夫人说：“棋风还不错，稳健沉着，不到最后一刻不罢休。有毅力，有耐心，是光明磊落之人，我还放心。”

岑夫人喟然长叹：“那又如何？这差得还是远了些。”

何志忠沉默片刻，道：“那也不一定。先看看再说吧。”

牡丹跑到大门口，但见蒋长扬正要上马，忙喊道：“蒋公子你且慢。”

蒋长扬没想到还能见到牡丹，闻声忙飞快回过头来，开心地望着她微微一笑，露出两排雪白整齐的牙齿：“何娘子。”

牡丹的目光与他对上，微微有些不自在，错开了一些，笑道：“我明日要去庄子里，你若是有空，可以过去挑选牡丹品种。”

蒋长扬开心地笑：“一定。”

别过牡丹，邬三捧着那副贵重的棋子，不解地道：“公子，您为何要接人家这样贵重的东西？就不怕人家说你贪财。”

蒋长扬轻轻道：“你以为何老爷子真的就只有这副棋子了？他分明是特意拿出来送我的，如果我收了，他和何娘子都会觉得心里舒坦些，与我交往更坦然，那么我便收下又有何妨？他那样的人，并不会认为我是贪财之人。”

邬三撇了撇嘴，狐狸尾巴露出来了吧。

关于朱国公二妻并嫡的有关说明：

此种现象绝不是普遍，但的确是有真例，而且不是孤例。

本是一妻多妾制，按唐律规定，有妻而更娶妻者，处一年徒刑，如果女方知情，也须一起治罪。如果有妻而言无，欺妄而娶者，徒一年半；女家无罪，但须离异。

然而，也有二娶并嫡的现象，当然，这种现象基本和皇帝离不开。比如说，高丽人王毛仲本来有妻，玄宗又为他赐妻，二妻并嫡，“其妻已号国夫人，赐妻李氏又为国夫人。每入内朝谒，二夫人同承赐赍。”再如唐太宗也曾打算将女儿嫁给尉迟敬德，但被尉迟敬德拒绝。还有安禄山也有两位嫡妻康氏、段氏，并封国夫人。

发表于 2016-3-5 18:59

122章什样锦

第二日天气晴好，温度适宜，牡丹起了个大早，拖家带口地把英娘、荣娘、刘妈妈、甩甩等人一并带上，算上服侍的人，大大小小一共二十几号人，用两张骡车拉了满满吃食用具、以及她挖出来的那一大株紫斑牡丹，浩浩荡荡地开往芳园。

才出启夏门行了约有半里左右，封大娘就指了前面不远处的两人两骑给牡丹看：“丹娘，您看那不是蒋公子和邬总管么？”

牡丹定睛一看，果见那两人放马缓行，边行边说笑，走得极慢，像这样的脚程，自己这一大群人只怕用不了片刻功夫就要赶上他们。反正都是不可能避开的，牡丹索性打马上前，主动招呼了一声：“蒋公子，邬总管，你们也是这个时候出发？真巧。”

邬三张口要说话，蒋长扬抢在他前头笑道：“是呢，早上天气好，不冷不热，最适合出门。我还以为你们早往前面去了。”他含笑看着牡丹，一双黑眼睛在朝阳下闪闪发亮，年轻的小麦色皮肤散发着健康柔和的色泽，唇角洋溢着发自内心的喜悦，看上去很顺眼。

牡丹忍不住多看了他两眼，笑道：“我们人多东西多，总是很拖沓的。”她今日穿的是一身翠绿色的襦裙，这个颜色不是那么好把握，一不小心就把人穿成了菜青虫，还是青嘴绿脸的那种，但是牡丹的肤色好，穿着很漂亮。加上那个懒洋洋的堕马髻和发间一枝通透的水晶发簪，怎么看怎么好看。

蒋长扬默默地想，从他认识她以来，从来就没有看到她在衣着方面出过错。他心里想着牡丹的装扮，嘴里却冒出一句话来：“我们虽然人少东西少，但是邬三也挺拖沓耽搁的，不然早就到了。”

邬三的嘴顿时张成O型，略带了几分气愤地看着蒋长扬，也不知道是谁故意磨蹭，这会儿却把责任全都推到他身上来了。蒋长扬收到他愤愤的目光，神色不善地盯了他一眼，邬三顿时闭紧了嘴，皮笑肉不笑地道：“是呀，人老了，记性不好，总是丢三落四，自己做的事情都常常忘了。”

蒋长扬只作没听见。

牡丹看在眼里，微微一笑，将蒋长扬介绍给在一旁好奇地偷偷打量蒋长扬的荣娘和英娘：“荣娘，英娘，这位是蒋……”

话音未落，荣娘和英娘已经互相交换了一个眼神，齐声笑道：“蒋叔好。”这位蒋公子，听说过他的名头许久了，却一直不曾见到过，原来是这样的一个人。此时看着还算不错，就是不知道相处起来有没有李家表叔那么善解人意，那么和蔼可亲了。

荣娘和英娘都只比牡丹小几岁，蒋长扬和邬三并不知道这是牡丹的侄女，只当是她的朋友，此时听到这样的称呼，一时之间二人的表情都有些发呆。邬三瞬间弯起了唇角，只等着看蒋长扬的笑话。

无论男女，谁都不喜欢人家把自己喊老的。牡丹也注意到了蒋长扬的神色，便索性不急着解释荣娘和英娘的身份，戏谑地看向蒋长扬，且看他怎样应对。

蒋长扬呆过之后很快就调整过来，镇定地笑了一笑：“你们好。”然后望向牡丹：“这是你侄女吧？”

牡丹见他脑子转得快，只好道：“是我大哥家的长女和次女。”

蒋长扬突然笑起来，笑得牡丹莫名其妙，荣娘和英娘羞窘万分。牡丹忍不住问道：“你笑什么？可是我们失礼了？”

蒋长扬摆了摆手，道：“不是，我是觉得自己真是托了你的福，才二十三岁就被这么大的女孩子叫了叔。”

邬三的脸皮一阵抽搐。二十三岁，知道你不算老，可也不算年轻了吧，旁人在你这个年龄时，孩子都可以骑马了，你又何必特意解释呢。

牡丹却是才知道原来他二十三岁了。略想了想，笑道：“想来蒋公子也快成亲了吧？到时候可得和我说一声，让我好生备上厚礼一份才是。”她早就从白夫人口里知晓，蒋长扬不曾婚配，有此一问，却是故意的。

蒋长扬飞速扫了她一眼，垂下头低声嘟囔了一句。

牡丹没听清楚，探询地看向他，邬三大声道：“不怕何娘子笑话，我家公子眼光高得很，人又英武又能干，心肠又好，也不知道谁家的娘子才有这个福气。”话音未落，就挨了蒋长扬一鞭子。

牡丹从侧面看过去，但见蒋长扬让邬三闭嘴之后就再不看向任何人，只专注地看着远处已经收割得差不多的稻田，却不知他一张脸已然红到了耳朵根。任何人都知道他其实害羞了。牡丹垂下头微微一笑。

一旁一直在车窗边观察情况的林妈妈见状，与封大娘相视一笑，将头缩了回去，躲在阴影里认真细致地观察着蒋长扬的一举一动，任何一句话，一个神色都不放过。

最终还是好奇的英娘和荣娘多得数不清的问题把蒋长扬从羞窘的困境中解救出来，待到得他的庄子附近时，他已经将田间地头出现过的各种鸟的名称，习性和英娘、荣娘尽数讲述了一遍。

邬三不合时宜地提醒他：“公子，咱们庄子到了。”

蒋长扬看了看天色，不假思索地道：“听说接牡丹花很费时间，我看我们还是直接跟着何娘子一起去芳园，先把花挑出来，也省得耽搁何娘子。”说到此，他探询地看向牡丹：“不知何娘子是怎么安排的？可方便？”

本来也不急，这里离芳园并不算远，他若是吃了午饭以后再过来也不迟，但他既然开了口，牡丹也不好回绝他，便笑道：“我本来也打算今日就一定要把此事做了的，能够早点完成那是更好。”

蒋长扬低声吩咐了邬几句，邬三点点头，骑马飞快地转入小道，直往蒋家庄子去了。牡丹道：“邬总管不和我们一起去么？”

蒋长扬一笑：“我让他去庄子里拿点东西。稍后就来。”

众人才到得芳园，就见邬三纵马追了上来，马鞍旁还挂着个滴水的竹笼子，见牡丹看过来，笑道：“自带口粮。”

牡丹一笑，心中暗自猜测那竹笼子里必然是水产品，只不知道是不是鱼了。英娘忍不住，凑过去道：“邬总管，这里面还滴水呢，是什么？”

邬三笑笑，神秘兮兮地将竹笼盖子打开一条缝给她瞧，英娘一见之下，忍不住低声惊呼起来，荣娘也忍不住，赶紧跳下马凑过去看。

牡丹将缰绳和马鞭扔给一旁的仆役，笑道：“是什么？让你二人如此惊奇？”

荣娘握紧双手，控制不住脸上的喜色，小声道：“姑姑，是蟹。”

牡丹闻言，轻轻皱了皱眉。蟹在当时乃是颇受人们珍视的一种美味，就是何家这么爱吃能吃的人家，也不是经常吃的，而且吃的还是加工过的糟蟹和糖蟹，活蟹更是不容易一见。也难怪荣娘和英娘会高兴成这个样子。

蒋长扬在一旁观察着牡丹的神色，但见她神色淡淡的，并没有想象中那样的高兴，便小心翼翼地道：“是中秋节时一个朋友送的，我家里就是我一个人，吃着什么都没胃口，那就是浪费，何况独乐乐不如众乐乐，希望你不要嫌弃。”

牡丹见英娘和荣娘一脸期盼地看着自己，只好道：“这不是普通的食材，让你破费了。”

蒋长扬有些不高兴，抿了抿唇，道：“再好也不过是吃食而已，反正都要下肚子的。勉强给不喜欢的人吃了那才是浪费。”

牡丹微微一笑，招呼阿桃将这些蟹送到厨房里去，想来周八娘既然能做蛤蟆，做这些蟹也应当不在话下。

蒋长扬这才高兴起来，见牡丹忙着安置英娘、荣娘，移栽那一棵紫斑牡丹，便也不要人管，自领了邬三一道，在已经初具规模的芳园里四处游荡，与工人们聊天，还热心地纠正了几处工人不小心犯下的错误。

周八娘果然没让牡丹失望，一顿美味大餐吃得众人皆都心满意足。蒋长扬见牡丹吃了一只蟹后就洗了手，不再多吃，可表情分明是还很馋的样子，忍不住道：“既然喜欢，为什么不多吃一点?”他一直觉得牡丹稍微瘦了点，假如再胖一点，也不知道会是什么样子？

牡丹平静地道：“我身体不好，这等大寒之物是自来不敢多吃的。不要说这个，就是鲙鱼也不敢多吃，不过满足一下舌头而已。与其一顿吃个够，不如留着慢慢吃才有滋味。”

哪里有这样自曝其短的？就是这个身体不好害死人。明明现在已经好了这么好的机会不把握住，要把人给吓走么？林妈妈一听大急，忍不住使劲拉了牡丹的袖子一把。

牡丹默然不动，轻轻将袖子从林妈妈的手里扯出来抚平。她的身体不好从来都不是秘密，传言更是满天飞，起心要瞒，又能瞒得住多少？何必自欺欺人，又让人瞧不起？

蒋长扬将二人的小动作看在眼里，轻轻一笑，将恕儿递上的帕子擦了擦手，道：“何娘子说得不错，什么东西都是总是吃不够才会更有滋味，再好的身体也要爱惜才会更好。”

英娘和荣娘听了，忙住了手，眼巴巴地看着牡丹。牡丹一笑：“你们和我情况不同，可以再吃一只，但多了也不好。”

蒋长扬见英娘和荣娘拘束的样子，心知是因为有自己在一旁的缘故，便起身笑道：“何娘子若是吃好了，不如一起去挑选牡丹如何？我听如满小和尚说，你的种苗园里有许多品种，他手指头脚趾头都数不过来，可否一观？”

牡丹笑道：“有何不可？不如就此一道插了罢。还请你先稍等，我去换身方便的衣服，拿了工具就来。”

蒋长扬微微颔首，目送牡丹而去，但见林妈妈紧跟在牡丹身边，紧紧皱着眉头，严肃地低声和牡丹说什么，牡丹只是笑，一言不发，见林妈妈急了，差不多要跳起来的时候，方伸手安抚地拍拍她的背，低声说了句话，林妈妈一脸的无奈，伸手轻轻戳了她的头一下。牡丹也不生气，望着她嫣然一笑，林妈妈也跟着笑了，一脸的宠溺。

邬三在一旁道：“何娘子这脾气真好，若是我奶娘敢戳我脑袋，看我不狠狠打她的手一下，和她说要把她的手剁下来喂狼。”

蒋长扬一眼扫到站在不远处等着领自己去种苗园的雨荷，瞬间收了唇边的笑意，瞪着他道：“话多成水。”

邬三委屈地道：“公子，小人又说错什么了？”

蒋长扬没好气地瞪了他一眼，转瞬又笑了，低声道：“我小时候脾气的确是不好，不过那女人也不是好东西。你别总拿出来念好不好？我不就是扔了你一个荷包么？你怎么就这么记仇？和我做对多少天了？”

邬三低声道：“也不知道记仇的人是谁。”这态度如此好，分明就是怕给人家的小丫鬟听去了，才这般低声下气的罢了。

蒋长扬立在种苗园内四处观望一番，又听雨荷热情介绍之后，不由暗自点头。这种苗园被分作了好几大块，其中一块种着许多牡丹四处贱价买来的用作砧木的劣品牡丹，这些牡丹并没有因为品种不好就遭到区别待遇，一样被照料得生机勃发；另一块，种的却又是同样留作砧木的芍药；还有阴凉通风避雨的竹篾片草帘子搭成的小型草棚遮挡着刚接芽不久的牡丹，又有高价购买来的各种名品牡丹茁壮成长。

蒋长扬很肯定地道：“日后这园子定然会成为京中名园。”

雨荷笑得眉眼弯弯：“托蒋公子吉言。若然果真如此，也不枉我家娘子花了这许多心思，累成这个样子。”

蒋长扬笑道：“皇天不负有心人，她不会白辛苦。”

雨荷眼珠子转了转，特意领他到一个草棚下，指着几株刚接出来没多久的牡丹给他瞧：“您看，这是我们娘子特意为您接的，有玉楼点翠，姚黄，魏紫，还有一株是二乔。用的砧木和接穗都是精挑细选的。”

蒋长扬默默看了许久，又问：“我记得何娘子前段时间种了一批种子，可出芽了么？是在哪里，怎么不曾见到？”

雨荷忙领着他过去，指着几垄上面盖满了稻草帘子的地道：“就在这里。”

蒋长扬好奇地掀开草帘子一瞅，只看到光秃秃的一块泥地，上面零星冒着几颗绿油油的才有米大的草，便道：“这就是牡丹苗？”

牡丹已然换了方便劳作的衣裙过来，还没看就很肯定地道：“不是，是野草。”说着蹲下去，毫不容情地将那几株野草拔起来扔到了一旁。

牡丹一靠近，一股细细的幽香就如同一只急驰的箭从蒋长扬的鼻腔进入，准确无误地射入了他的肺里，接着又将这种味道传入到他的脑子中，他有点发晕，只知道很好闻，然而具体是什么香味，他都没法子分辨出来。他听见他自己的声音在耳边干巴巴地说：“我记得你种下去很久了，这么久都不出芽，难道是不会出了吗？是不是种子老了？”

周围一片寂静。邬三恨铁不成钢地瞅着他，他才惊觉自己懵懂间说错了话，却不知道该怎么补救，只是抱歉地看着牡丹：“我什么都不懂，你别生气。”只希望她不是那种太过于看重兆头的人，会认为他一句话的缘故就会使这一整片牡丹种子都不出了芽。

牡丹只是微微一笑，轻轻道：“我不会生气。牡丹种子种下后，三十天后可以发出幼根，然后一直往下长，我们在上面是看不见的。要看芽苗出到土面上，得等明年的春天才能看到，约莫在二月下旬，三月初就基本出齐了。”

听来长得很慢，蒋长扬决定好学到底：“那要到什么时候才能开花？”

牡丹道：“长得很慢呢，得过好些年才能。”

蒋长扬“啊”了一声，忍不住道：“那岂不是很不划算？”

牡丹指了指远处那堆繁茂的劣品牡丹和芍药，笑道：“所以主要还是靠它们嫁接才行。好啦，过来挑挑你要接的花吧。令堂是比较喜欢色彩清雅一点的呢，还是色彩对比明艳一点的？”

蒋长扬还在懊恼他先前说错了话，有些闷闷地道：“我对于这个半点也不懂的，不比你是行家里手，你帮我决定就好了。”

牡丹见他有些蔫蔫的，不明白他的兴致怎会突然变低了，便热心地给他推荐几种方案：“一种可以用赵粉、白玉、洛阳红、二乔来接，这个开花要早一点；还有一种可以用胡红、蓝田玉、姚黄、洛阳红来接，这是中花；还可以用豆绿，紫云仙，盛丹炉来接，这是晚花，你觉得令堂会比较喜欢哪一种？又或者，她的生辰是在什么时候？”

蒋长扬听她温言细语，不由暗自嘲笑了自己一回，笑道：“她的生辰并不是在春天里，你觉得那种最好看就是那种，我相信你的眼光。”

王夫人那样的人爱恨分明，想来会更喜欢色彩浓艳，对比度强烈一点的吧？牡丹拿定了主意：“那就用胡红、蓝田玉、姚黄、洛阳红来接好了。”她笑看着蒋长扬：“若是令堂不喜欢，可不能赖到我头上来。”

蒋长扬忙露出一排白牙：“不会的，不会的。”

牡丹认真挑选了一棵约有一尺高的独干多枝的洛阳红出来作为砧木，认真细致地上上下下打量一番，拿了一把锋利的小刀在手，熟练地将事先准备好的胡红一年生脚芽下端削成一侧稍厚，另一侧稍薄的楔形，削面留了半寸许。接着将洛阳红一根较为粗壮的枝条拿在手里，轻巧地将它的顶端削平，在横断面二分之一处垂直削了一个长半寸许的裂缝作为接口，将胡红枝芽下端插入，让两者形成层相对。然后用麻自上而下缠紧，又利落地将蜡接在了接口上，将砧木与插穗之间的缝隙封死。

如此，牡丹方才松了一口气，有条不紊地又依次将蓝田玉、姚黄、首案红等几个花色花型各异，而开花物候、长势基本一致的品种的枝芽分别接在了那株胡红上。

在此过程中，蒋长扬在一旁正大光明地盯着她看，从她专注的神情，微微颤抖的卷翘睫毛，再到她小巧玲珑，冒了点细毛毛汗的鼻子，一直到她因为过分投入而紧紧抿得有些变了形的唇瓣，然后是灵巧白皙的手。那双手并不大，白玉一般的皮肤下还隐隐露出微微泛蓝的纤细血管，看上去很娇弱，完全不能和他这样骨节粗大的手相比。但是她握刀往那些价值不菲的花芽上切下的时候，却没有半点的迟疑，十分果断利索，毫不拖泥带水。

蒋长扬忍不住抬起自己的手掌看了看，他相信牡丹握着小刀切花芽的时候，是和他握着刀做他该做的工作的时候是一样的。在他们各自的领域里，在操作那把刀时，他和她一样的完美。

待到牡丹把备下的最后一根接穗接上，他方发出了一声轻叹，好奇地看着那株已经获得新生的牡丹，低声道：“这样，明年春天它就可以开几种颜色的花了么？”

“嗯呢，只要管理妥当，想来是没问题的。明年春天，可能会有将近一半的芽开花，真正要到全盛，还得等到后年。”牡丹拿起小刀将砧木根部的萌蘖枝全部剔除干净，又抹去了枝干上所有的腋芽和不定芽，亲自施肥浇水，请蹲在一旁看热闹的邬三把这花端到草棚下去遮阴避雨。

邬三刚要伸手去抱花盆，蒋长扬已然蹲下去抱住了花盆，笑道：“我来。”言罢小心翼翼地将那个花盆端到了草棚下，见花盆倾斜放不平，还捡了个小石头将花盆给垫平了。

邬三也懒得和他争，就在那里懒洋洋地笑看着他动作。

发表于 2016-3-5 19:08

123章我做主

林妈妈立在不远处的树荫下，越看越喜欢。她认为，在初期，一个男人对女人的在意程度和紧张程度基本成正比，除非那人是花丛老手那又除外，否则总是难逃紧张和小心的。蒋长扬此时在牡丹面前越表现得忐忑，她就越喜欢。眼看着牡丹已经停了手，便上前笑道：“刚煎好了茶汤，做了些酥山，正好去新建好的那个草亭里坐着歇歇。”

牡丹净了手，领着众人行至种苗园外时，只见郑花匠领着个十三四岁的少年守在外面。见到牡丹，郑花匠忙推了那少年一把，让给牡丹行礼：“喜郎快给娘子行礼。”

那少年闻言，立刻上前跪在地上给牡丹行了个大礼。牡丹忙叫他起来：“这是做什么？他是谁？”

郑花匠嘿嘿笑道：“回娘子的话，这是我族兄家里的，名唤喜郎，自小就爱拾掇花木，可惜爹死了。小人听雨荷姑娘讲，这园子里还要招人来照料花木，正好的他年龄差不多了，便特意带他来给娘子看看，是否可以让他随了小人一道入园做点粗活？工钱什么的都请娘子看着办，只要能填饱肚子，有个地方栖身就行。”

牡丹闻言，忙叫林妈妈引了蒋长扬先过去：“我有点事要处理，蒋公子还请先过去喝茶罢。”

蒋长扬背手而立，四处逡巡：“不急，我看看周围这些花木。”

牡丹勉强他不得，只好回头认真打量那少年，但见他穿了一身平常贫苦百姓惯常穿的白色粗麻布衣，补丁不多，却也不少，袍角提起扎在腰上，脚上穿着麻鞋，手脚关节粗大，皮肤黝黑，表情中有种不符合年龄的沉默，垂着眼一动不动，看上去极为憨厚老实的样子。

但是，她这种苗园事关重大，不是谁都能随便进入的。就是郑花匠，也不是随时随地都可以入内的，就比如说她在秘密行动的时候，园子里就只能留雨荷一个人，其他人统统都不能入内。而翻土浇水等事，都是定期开了园门，由固定的正娘等几个庄户女子在雨荷或者她的亲自监督下行动。似这样初来乍到，人品名声什么都没有底数的人，一来就想入园内去帮忙，哪怕就是做粗活，她也不放心。

郑花匠见牡丹只是打量人，并不说话，有些着急，忙伸手帮那少年将扎在腰间的袍角放下来扯了扯，赔笑道：“娘子，这孩子有些呆木，却是个好孩子。您看，小人让他好生收拾一下，他也不懂得将袍子穿得称展点。”

牡丹心中已然拿定主意，认真道：“老郑，你我认识不是第一天的事，我的脾气性格你也应当知晓。认真做事，忠心耿耿的人，绝对不会亏待，这孩子是你领来的，又是你族里的侄儿，想来人品也不会差到哪里去。但我先前定下的规矩不能废，这园子还是不能随意出入。芳园需要照料的花木很多，就让他在外围试试手，过段时间再说，至于工钱，就比照其他人的来，该拿多少就拿多少。你若是忙不过来，我会吩咐正娘她们多过来几趟。”

郑花匠似是没料到牡丹会拒绝，一时表情有些僵硬，却又找不到任何可以反驳的理由。牡丹也不管他，只望着那少年笑道：“你是叫喜郎对不对？今年多少岁了？”

那少年的脚趾头在麻鞋里紧张地往下一抠，声音比蚊子还小：“回娘子的话，小人是叫喜郎，今年十四了。”

牡丹和颜悦色地道：“好好干，干得好了可以涨工钱的。你什么时候可以上工？”

喜郎道：“回娘子的话，什么时候都可以的。”

牡丹点点头，叫郑花匠领他去吃饭，安置住处。

大约是看到牡丹的态度太好，喜郎猛地一抬头，冲口而出：“娘子，您让小人跟着叔叔进园子吧，小人会非常非常小心的，绝对不会乱碰，也不会乱动。您就放心吧。”

牡丹一愣，似笑非笑地道：“你就这么想进这园子？你知道里面有什么？”

喜郎猛地一缩脖子，心虚地瞟了郑花匠一眼，低声道：“小人不知。小人只是想学点叔叔的本事，好早日养家糊口，让我娘和弟妹他们过上好日子。”

不知，睁着眼睛说瞎话呢，不知道还这么想进去？牡丹淡淡一笑：“知不知道都不重要，你有这个心也很好，但我说了不能进园子就是不能进。想学本领，外面种的好牡丹也不少，你若是能将它们都给伺弄好了，再来和我说进园子的事情。”

郑花匠还要说什么，喜郎已然上前一步，喜滋滋地道：“小人绝对不会让娘子失望的。”

牡丹淡淡地瞥了郑花匠一眼，道：“那最好不过。”

见牡丹神色不悦，郑花匠干笑着，不敢再多话。目送郑花匠和喜郎远去，牡丹轻声吩咐雨荷：“你让人好好盯紧了喜郎。”说是死了爹，又是第一次出来做事的人，却一口一个小人，一口一声回娘子的话，未免也太顺溜了些，倒像是个长期给人做奴仆的。

不是她疑心过重，她实在是不得不万分小心。牡丹新品种的培育是一个十分复杂漫长的过程，短期内想要得到收益，并以花养花，就必须得靠大量繁殖这些现有的名贵品种，优中选优。而什样锦，更是压轴，也是打响芳园名声的招牌，绝对容不得半点闪失，至今为止，就是天天出入种苗园的郑花匠都不知道哪些是什样锦，哪些不是。她怎能容许一个来历不明的人随便就进这个园子？

蒋长扬淡淡地道：“既然怀疑，便不用留着了，直接找个借口回绝就是。”

牡丹见周围人都站远了，只有他离自己最近，便也不隐瞒自己的真实想法，笑道：“我倒是想，可又怕万一冤枉了人怎么办呢？毕竟手艺人，想偷师学艺的太多了，不求上进的不是好手艺人。如果他果真上进好学，人品端正，我不介意教他一点，培养成才，让他成为我的左膀右臂，这是一则。二则，他是老郑的侄儿，老郑把人都带来了，就是认定我不会拒绝，我完全拒绝了，只怕是会让他寒心……呵呵，你明白的，我现在根本找不到更可以信赖的花匠。”

蒋长扬微微一笑：“你倒是坦诚。”

牡丹笑道：“你又不是我的竞争对手，是值得信赖的朋友，说说这个并算不得什么。”

蒋长扬道：“你不能总把宝押在一个人身上那，万一某一天，你这园子出了名，有人恶意花十倍二十倍的工钱来挖老郑，你怎么办？如果这园子真的如你所愿运作起来，你不能事必躬亲，这里必须有信得过的人替你随时看着才行。”

牡丹不由皱眉：“我也想过啦，这些日子也一直在找人呢，就是遇不到合适的。在外围打理花木的倒是不少，可能进这园子的真是不多。真要是有人恶意来挖，也由得他，反正我主要并不靠他，到明年的时候，雨荷大约也能帮我做上许多事的。大不了到时候又另外选个可信的进来处理日常事务就好。”

蒋长扬默了一默，缓缓道：“如果是死契，你还会这么操心么？”

死契，她不是没想过，这个时代，还有什么能比把一个人的身契命运全部捏在手心里来得更保险，更踏实的呢？但是从家奴中培养一个熟练的花匠，那需要很长的时间，而现成的熟练花匠呢？想到要让一个良民从此成为一个贱民，她就迅速打消了这种想法。可此时，蒋长扬却把这个提了出来。牡丹迅速抬眼看向蒋长扬，蒋长扬的一双眼睛平平静静地看着她，并没有她所想象的或是阴险的，或是冷漠的神情，他就是那样平平静静地看着她，仿佛就是一个再简单不过的提议。

就连他这样的人都可以把逼良为贱这种事不当回事的说出来，果然是因为生长时代不同，所以思想差异才会这么大么？牡丹垂下眼，低声道：“固然安心，但逼良为贱似乎过分了。”

蒋长扬惊讶地睁大了眼睛，好笑又好气地的往前走了几步，又折了回来，低头望着牡丹道：“你把我当成什么人了！逼良为贱！我几时说过要你逼良为贱？就算是你想，也要你……”就算是她想，也要她能做得到才行，看看她吧，是做那样事的人么？

牡丹看他的样子似乎是自己误会了，有些脸红，壮着胆子不依地道：“也要我怎样？瞧不起我是吧？”

蒋长扬“哎”了一声，先前的拘束和紧张一扫而光，自己先笑了：“莫非你还能？你倒是说给我听听，你会怎么做？”

牡丹见他坦坦荡荡，不急不恼的样子，到此已然完全相信自己刚才是误会了。索性咬着牙，恶狠狠地道：“做好事难，做坏事还难么？当然是要先设个圈套给他钻，然后逼得他家破人亡，走投无路，然后再适时伸出援手，让他感激涕零，心甘情愿地做了我的家奴，到那时，不是我想怎么拿捏他就怎么拿捏他么？管他多少倍的工钱，他也别想伸手。”

蒋长扬见她鼓着腮帮子，咬牙切齿，还自以为自己很厉害的样子，忍不住扑哧一声笑出来：“你说起来真的很厉害呢。”

说起来真的很厉害……这是什么意思？牡丹瞟着他：“把我惹急了，我也会做坏人的。我说的是真的。”

蒋长扬见牡丹瞟过来，眼波流转，似嗔非嗔的，脸还有点微红，又粉又嫩。明明不是有意的，偏生就是这种无意间的风情万种，让人更加心跳加速，不由脱口而出：“假如你信得过我，我把我那个花匠卖给你吧。他是死契，品行也不错，知根知底，永远不用担心他会做对不起你的事。你把这个园子交给他管理，你最起码可以少操一半的心。就是想做坏人……”他顿了一顿，戏谑地道:“就是真那么想做坏人，也可以多有点时间去做。”

牡丹被他的眼神看得很是不自在，飞快把头撇开，盯着脚底下的青苔，轻声道：“我不能总承你的情。这样下去，我是一辈子都还不清你的人情了。”

蒋长扬故作轻松地叹了口气，开玩笑地抱怨道：“何娘子，你平时那么豪爽的一个人，为何总是想不开这事儿呢？你可不可以别随时提这个，弄得我站在这里全身不自在，仿佛就是一个上门逼债的。你真要是不肯要，那就算了。”

牡丹抬眼认真看着他，严肃地道：“蒋公子难道没有欠过旁人的情么？实不相瞒，我是最怕欠人情的，却又不得不经常欠人情。欠了情的感觉比欠人钱的感觉还要让人不自在。

欠人钱，有一还一，有二还二，是怎样就怎样。可欠了人的情，有些可以还，有些却是不能随便就能还得清的。积少成多，真到了还不起那一天，少不得以命相还。若是不能，那便是梦里也不能忘，随时记挂着，总觉得自己这条命不是自己的，不是家里人的，不知什么时候，人家一开口，就得送上去了。最要命的是，愿意偿命也不能畅意。”

虽然说的有点夸张，但说完这席话，牡丹就觉得轻松愉快多了，她这算是主动出击了。欠他的情越来越多，却不知道该怎么还，还一条命还是小事，到底还能还，怕的就是用命也还不起。她不喜欢玩暧昧，她玩不起。

他之前说是朋友，但今天的表现根本就不是普通朋友的表现。偶遇，送螃蟹，厚着脸皮混饭吃，又要送人，花栽好了还赖着不走，这是什么意思？做普通朋友不是这样做的。她没谈过并不代表她不懂。好吧，就算是他人果然不错，她也瞧他还顺眼，但原则性的问题一定要弄清楚，就算是不能说清楚，她也该表明自己的态度才是。

假使，他想要的是寂寞时的一个安慰，或者是将来年老时回忆起来的一个青春剪影，风流事件，而不是与他并肩相伴珍惜一生的人，那么不如请早。

蒋长扬看到牡丹严肃认真的神情，知道是不能随意糊弄过去了，深吸了一口气，强笑道：“我明白你的意思，但你想多了，我不要你用命来赔。我只是……我只是……”他皱着眉头想找一个最合适的词来形容他的想法和心情，既不能说得太露骨，以免给人唐突轻浮之感，又要表现出他的诚意。

但他这方面的经验明显不够，他想了许久，才挤出一句：“我只是觉得看你种花很好玩，有种很亲切很熟悉很舒服的感觉。假如你不喜欢我打扰你，或者是我之前不经意间给你带来了困扰，那么我以后……”以后就再也不来了，可是这句话又怎么是那么轻易就能出得了口的？他犹豫很久，最终改成：“总之，你要相信，我绝对没有怀着任何歹意。我……”他带了几分讨好地看向牡丹，努力露出一排白牙：“我真是个好人，不信你问我朋友们……那，福缘和尚最不喜欢我，他也不敢说我是坏人……现在我们还不算熟悉，慢慢的，你总会知道。”

牡丹见他脖子上的青筋都鼓了起来，语言也有些语无伦次，明明急得不得了，但一双眼睛仍然还敢直视她，心中不由暗自好笑。强忍了笑意，严肃地道：“不是坏人和好人的事，我是想问，蒋公子真的把我当成好朋友看待么？不是我不够洒脱，也不是我小心眼，实在是，这世道对女人苛刻了些。假如你真的把我当成福缘大师和袁十九那样的朋友看，我是非常高兴并深感荣幸的。”

他们说的兴许是两个完全不同意义的概念，自我标榜或者世人都认为道德高尚的人，一样可以纳妾召ji，没有人会认为他失德无礼；可是对于她来说，如果存了心，让她去做先前孟孺人提出的那种要求，或者是他们自以为的更高级一点的身份，都是侮辱。

蒋长扬听出了牡丹的言外之意，李荇的事情和宁王府的事，他更是再清楚不过，他飞速地道：“我当然是把你当做值得尊敬的人看待，同时，也是如同福缘、袁十九那样真正尊敬着你的。”他认真地看着牡丹的眼睛，慎重而突兀，缓慢而坚定地道：“我的事情，我自己能做主。”

牡丹静静地看着他，他亦毫不退缩地看着牡丹。牡丹分明看到，他说出最后那句话后，神色明显地轻松了一大截，眼里闪着快乐期待的光芒。

但是牡丹收回了眼神，她亲切地笑：“能有蒋公子这样的朋友，我不胜荣幸，我以后再也不会提还什么人情之类的话了。那么，蒋公子请这边走，去尝尝林妈妈特意煎的蒙顶花茶，还有周八娘做的酥山。”

好吧，他没存着那种恶心的心思，那么，是可以先看看再说的。但在之前，他们还只是朋友，朋友，而不是那种随便三言两语就轻易许了情，过后反悔就不好再见面的恋人。给自己一点时间，也给他一点时间，互相了解的时间长了，才会明白彼此合适不合适，心意会不会改变。还有什么比先做朋友更合适的呢？喜欢，就更进一步，不喜欢，退步的时候也会更从容，更有余地。

蒋长扬没有想到牡丹转换话题这么快，他甚至没有从她脸上看出更多的情绪，她真的就像招待朋友那样热情地招待起了他。他有些沮丧，他甚至有些怀疑，牡丹到底有没有明白他最后那句话的含义。也许，他应该说得更明白一点的，他懊恼地掐了自己的掌心一下。但是才走了两步，他又听到牡丹说：“不知蒋公子那位能干且让人放心的花匠是从哪里寻来的？兴许我可以请你帮帮忙。”

他听到这话，又由衷地高兴起来，还肯要他帮忙，那就是个好兆头。便大着胆子试探道：“刚还说是朋友，还总这样叫，是不是太生分了？我真的朋友就没人叫我蒋公子的，都叫我的表字成风，包括白夫人也是如此，你也听见了。”

这也没什么大不了的，牡丹微微一笑，从善如流，调皮地将刚才的那句话重新复述了一遍：“不知成风那位能干且让人放心的花匠是从哪里寻来的？兴许可以请你帮帮忙。”

蒋长扬的唇角控制不住地往上翘，故意轻描淡写地道：“我一个信得过的朋友送的，如果丹娘需要，我改时候帮你问问看，只是可能会要高价。不过看在朋友的面子上，我会帮你杀杀价。”

牡丹一愣，真是打蛇随杆上，这就叫上丹娘了，好吧，这也没什么大不了的，她认识的人十个里有六、七个都是叫她丹娘的，便微微一颔首：“那就拜托了。”

待到了草亭处，英娘和荣娘早就在那里候着了，正在拿了松子仁逗弄甩甩，甩甩换了新环境，又没上链子，很是兴奋，一眼看到牡丹，就扑棱着翅膀飞过来，停在牡丹的肩头上疯狂地怪叫起来：“牡丹，牡丹真可爱，甩甩……”它略停了一停，侧着头仿佛是在思考，然后欢喜地叫道：“甩甩更可爱！”叫完以后它侧过头，圆睁着一双小眼睛讨好地看着英娘。

英娘捂着嘴笑起来：“姑姑，甩甩还是一样的聪明，随便一教就会了。”

牡丹伸手让甩甩停在自己的手上，接过两粒松子仁喂它：“小东西又学会自吹自擂了。”

蒋长扬含笑道：“平时都是谁教它说话？”

牡丹不假思索地道：“多数是我。”说完才反应过来，牡丹真可爱，不是也是她自己那时候苦中作乐，自吹自擂才整出来的么？

蒋长扬正要开笑，英娘和荣娘已经对视一眼，起身对他行礼：“蒋叔好。”

紧接着，甩甩犹如被打开了开关：“蒋叔好，蒋叔好。”

虽然知道一定是英娘和荣娘刚才教的，但蒋长扬还是一下子喜欢上了这只古灵精怪的鹦鹉，他向英娘要了几颗松子仁，学着牡丹的样子小心地将手伸到甩甩面前。看到蒋长扬伸过来的手，甩甩并不立刻就吃，而是小心翼翼地用嘴壳轻轻敲了敲他的手，见他不动，又侧着头盯着他看，一人一鸟用眼神交流了片刻，甩甩才吃了蒋长扬手上的松子仁，然后理所当然地跳在了他头上去蹲着。

牡丹唬了一跳，忙喊道：“甩甩快下来！”

发表于 2016-3-5 19:16

124章嗔喜

听到牡丹的叫唤，看到迅速靠过来准备抓自己，明显不怀好意的邬三，甩甩傲慢地看着邬三，拍了拍翅膀，示威地在蒋长扬的头上踱了两步，赶在牡丹发怒之前飞起，落到了牡丹的胳膊上，嘎嘎怪笑了两声，歪着头看着牡丹的脸讨好地说了一声：“牡丹真可爱。”

牡丹看到它乌豆似的小眼睛，怎么也硬不起心肠来，只能是讪笑着讨好地看着蒋长扬：“它从来没有做过这样失礼的事情，我猜，它应该是喜欢你。”

蒋长扬微微一笑：“我猜也是这样。”他在桌上拿了一颗葡萄放在手心里，递给甩甩。甩甩小心地打量着他的神色，然后以迅雷不及掩耳之势飞快叼走了葡萄，飞到它自认为安全的地方后，将一只爪子灵巧地抓住了葡萄，大叫了一声：“蒋叔好！”然后低头专心地吃起葡萄来。

蒋长扬忍不住哈哈大笑起来，其他人见他毫不生气，也跟着笑起来。牡丹知道，从此以后在甩甩的眼里，蒋长扬就只能叫蒋叔了。

蒋长扬在芳园一直呆到快要吃晚饭才走，牡丹相信，如果不是林妈妈旁敲侧击的，一会儿问他庄子里可忙，一会儿又问他他不在时是谁打理庄子里的事，或者又问天黑后路好走不好走，想必他一定会赖到吃完晚饭才会走。但林妈妈显然认为他呆的时间太长了，不怎么好。在这样的情形下，他脸皮再厚也不好意思继续坐下去，只能是起身告辞。

英娘和荣娘很是有些遗憾，蒋长扬是个很好的谈话对象，他知道她们所不知道的京城以外许多地方的风土人情，比如说海，比如说沙漠。他甚至兴致勃勃地和她们说起怎么找矿，“山上有葱，下有银；山上有薤，下有金；山上有姜，下有铜锡；山上有宝玉，木旁枝皆下垂。”

牡丹不相信他真的跟着人找过矿，或者是真能一眼就能辨别出什么地方有矿，是什么矿。他的这些知识多半是看杂书或者是从他那些朋友口里听来的。但她确信，蒋长扬是在绞尽脑汁，费尽心力地讨好她的家人，以及她的宠物。和一看到刘畅就会装聋作哑，假装自己不存在的甩甩相比，这个敢跳到蒋长扬头上去捣蛋的甩甩更令牡丹放松。

她相信动物有一种天生能看透本质的本能，就比如那个时候，她刚从这个身体里醒过来的时候，她最害怕的是和挂在床前不远处的甩甩对视。甩甩总是会长时间保持一个姿势，一动不动地盯着她看，黑黑的小眼睛基本不会动，她觉得那双眼睛可以看到她心里去，穿透她的灵魂，识破她的身份。这个想法让她不寒而栗。但她坚持着，没有让人将它拿开，她学着友善地和它对视，和它对话。刚开始的时候，它是傲慢的，对她也是倒理不睬的，它甚至毫不客气地啄过她的手，可是慢慢的，它成了她的甩甩，它学会了一见到她就喊：“牡丹真可爱。”它是她来到这里后的第一个朋友，再没有人能像它那样陪伴寂寞孤独的她了。

牡丹把手放在甩甩的头上轻轻摩裟着，小声说着只有她们俩才能听见的话：“甩甩，你今天吃的零嘴够多了，这两天都不能再吃了。”甩甩半闭着眼睛，一动不动，显然很享受她温柔的抚摸。

牡丹又轻声道：“你觉得他怎样？你还喜欢他是吧？”

甩甩侧着头轻轻啄了啄她的掌心。

“好甩甩，你这次懂得喜欢的意思不？”牡丹记得曾经看到过，说大鹦鹉的智力相当于五岁孩子，受训越多，年龄越大越聪明，甩甩多数时候都表现得比较有自己的意识，而不是单纯性的只会重复几个简单的词汇。

这次甩甩没有回答她，它快睡着了。

牡丹微微一笑，自言自语：“其实我觉得我运气真不错。虽然之前有点麻烦，但最后都解决好了。将来也会这样的是不是？”兴许，他也会是她期待的那个人呢。牡丹猛地甩了甩头，暂时还是别想了吧，来日方长，水到自然渠成。

林妈妈捧着换洗衣服进来，正好听见牡丹这句话，便笑道：“丹娘你能这样想那就最好不过啦。只有想得开，身体才会好。”说到这里，她放低了声音，小声道：“妈妈还等着你嫁人那一天呢，你一定要过得很好，气死那些小人。”

牡丹笑道：“知道啦。”

林妈妈立刻道：“蒋公子人不错，但是你该矜持的时候一定要矜持，该和气的时候一定要和气啊，有些话不该乱说的，就比如说今天……”

牡丹忙把林妈妈往外推：“知道了，忙了一整天，你也累啦，赶紧去睡。”

林妈妈无奈，只好边走边回头：“你这次一定要听妈妈的，下次他再来的时候，你得比今天淡一点……”

牡丹鼓了鼓腮帮子，还欲拒还迎呢。这一夜，牡丹做了一个美梦，梦里只有她一个人，但是身旁开满了雍容华贵的牡丹花，甚至还有这里所没有的黑色品种，多得数也数不清。以至于在天还没亮的时候，她就自动醒了，醒来的时候嘴角还带着笑。值夜的宽儿昨日忙坏了，睡得正香，牡丹便轻手轻脚地避开她，轻轻开了门，走了出去。

清晨的芳园被笼罩在一层稀薄的白雾之中，没有风，看不出天气是否会晴，但空气非常清新，还带着一股潮湿的泥土青草香味儿。这是生命的味道，牡丹伸手从一片草叶上接下一颗晶莹的露珠，喂到嘴里，咂摸了两下，尝到一股淡淡的灰尘气，她把它吐了出来，孩子似的笑了。

她看了看天色，估计其他人怎么也得再过一刻钟才会起床，便往种苗园去。一路上，她尽情欣赏她的芳园。移栽过来的花木有些已经活得很好，有些却蔫蔫的，可是从袁十九那里买来的石头，真正的非常漂亮，非常的适宜。牡丹认为，假如她精心种下的这些牡丹和花木算是一件华美的衣服的话，那么袁十九的这些石头，就是撑起这件华美衣服的骨头。现在骨肉丰韵，她只需要管理好它，带活它，让它精神饱满，生机勃勃，它就会是一个难得的美人儿，会拥有让人一见倾心的力量。

想到这里，她又想起了蒋长扬，那个爱脸红的白牙齿的身上带着青草味而不是熏香味的年轻强壮的男人。她忍不住开始预测他下一次登门拜访是在什么时候，又会用什么样的借口。她猜，他最多不过三天工夫就一定会再次登门，而借口正是她请托他帮她找的花匠。兴许那花匠不会那么容易找到，但是他一定会中途来报信说他朋友怎么说，让她再等等云云。牡丹忍不住翘起了嘴角。

快行至种苗园附近时，她听到前面不远处传来对话声，是郑花匠的声音：“喜郎，你好好干，何娘子心很软善，也很懂牡丹，你若是能得了她的赏识，教你一招半式的，这辈子就够你吃喝了。”

喜郎低声道：“我知道。九叔，你从她那里学到什么了？”

郑花匠低低叹了口气：“她防着我呢，多数时候都不要我在旁边。但我总希望有朝一日，她能看在我这么勤快本分的份上教我一点。”

“九叔，那小园子里真的有很多很多牡丹花吗？我听说今年城里各道观和寺庙里的接头都被曹万荣买得七七八八，她又是从哪里得来的啊？”

郑花匠道：“其实有些是劣品牡丹和芍药，但接出来的花也不少，从哪里来的我也不知道。何娘子很有办法。你也看到今日那位公子了，她这样的朋友不少的。兴许是人家府里分给她的也不一定。”

喜郎“哦”了一声，低声道：“今年曹万荣花了好多钱买接头，又高价把周围能买的地都买了起来，也是到处在请名家设计，若是建起来，只会比这个还要大，这还不算，他还打算高价把明年的各个寺院道观的接头给定下。他到处和人说，芳园就是空的，牡丹少得可怜，不值得一游，买了那么多石头，不如改名叫石头园好了。我打算把这件事说给何娘子听，你说她会不会一高兴就让我进园子了？”

只听郑花匠道：“你千万别再提那人，当心被人听到起了疑心或是说你刚来就背了前主，把你赶出去，那时你可白白浪费了我这番心思。我可再次警告你，你手脚干净点，不许再偷拿这芳园的任何一个接头，不然我先就不饶你。”

喜郎郁闷地道：“九叔，我说过多少次了，那时候我真是没法子，我爹等着要用药呢，我和曹万荣借钱也不给，提前支取工钱也不给，我有什么办法？我也不想做贼。”

牡丹暗叹了一声，又是曹万荣。郑花匠给她介绍了一个小贼来，是果然吃准她软善么。存了欺瞒之心，还自认为勤劳本分，还想她教他技术，叫她怎么说他好呢？

还有曹万荣，他以为他把接头都买光了，就能置她于死地么？不能，她有这个时代的花匠们还没有掌握的牡丹繁殖新技术。那就是幼芽嫁接法。传统的牡丹嫁接方法中，历来是以硬枝嫁接为主，这必须要有大量的牡丹接穗，可是如果利用牡丹根颈部那些多达二三十个，甚至上百个本来会被抛弃的幼芽，也就是脚芽来接在芍药根上，那就不同了。成活率又高，还利于牡丹矮化，便于盆栽，她最多就是多等两年。

所以他曹万荣再买多少牡丹接头，再建多大的园子出来，她都不怕。既然他那么有钱，还这么喜欢攻击人，她倒要看看，他到底有多少钱能把这整个京城里的牡丹接头全买光。他能想到从源头上将她的牡丹规模给控制住，她就不会把他的资金给耗光么？到了后面几年，看他怎么和她争？

牡丹轻轻往前几步，绕过一丛罗汉竹，看到了蹲在一块太湖石旁的郑花匠叔侄俩。他二人正在伺弄一棵豆绿，喜郎的神色非常专注，伺弄花的动作也很轻柔，看着倒像个真正的爱花之人。

牡丹默想片刻，决定不去“打扰”这二人，不管喜郎是真还是假，她都打算让他暂时留下来。曹万荣那种阴狠狡诈的脾气她知道，假如他果然是曹万荣弄来的人，那么就算打发走了他，也还会有人再来，不妨就留着他在明处好了。

牡丹悄悄转身，绕到种苗园，问看门的婆子取了钥匙打开紧闭的大门，顺着垄间小道，将她的宝贝们一一看过来，越看越喜欢。待到全部接过的花都被她检查完，雨荷也找了过来。

牡丹把喜郎的事和自家打算和雨荷说了，道：“我打算一回城，就去四处看看，说我要预定明年的牡丹接头。”

雨荷皱眉道：“可若是那喜郎说的是假话呢？这么多的接头，咱们要得过来么？牡丹花贵，就算种出来也没那么多的人买得起啊？说不定他就是今年买得太多，也想要咱们跟着吃回亏心里才舒坦哩。”

牡丹笑道：“不是真的要买，而是说我打算买。”他曹万荣是真的想预订下明年的接头也好，是哄骗她的也好，她都帮他加把火。两大园子“争”接头，如此一来，想必明年的牡丹价格会很好。

虽然芳园还只是个半成品，但英娘和荣娘都非常喜欢这里，她们学着牡丹一样换上粗布衣裙，跟着她到处看，到处走，傍晚时分又跟了正娘等人去田间散步，看小孩子在田埂里捉促织，玩得不亦乐乎。晚上背了段大娘和林妈妈，与牡丹姑侄三人一起就着周八娘弄来的油酥谷雀，小酌到半夜，却是在城里家中从没有过的悠闲与自在。

第三日清早，牡丹照例在种苗园里巡视她的宝贝们，不出所料的，蒋长扬果然来了。他轻车熟路地进了种苗园，找到正在观察牡丹花伤口愈合情况的牡丹，笑道：“那株什样锦长得如何了？”仿佛他是专程来看那株花的。

牡丹抿嘴一笑，手下不停，随手指了指方向：“那，在那边呢，你自己过去瞧。”

蒋长扬在她身后默了默，轻轻走了过去，不过在草棚那里打了个蘸水，立刻又快步走了回来，也不打扰她，就在一旁静静地候着。牡丹也不管他，径自做自己的事情，直到过了约有小半个时辰，才算是把所有花木都观察完了。回过头，蒋长扬还在一旁站着，见她看过来，立刻绽放出一个笑容来。

雨荷在一旁候着，偷偷朝牡丹挤眼睛，示意她看蒋长扬的衣服。牡丹注意到他今日穿了件玉色的新袍子，没有带刀，腰间还垂挂了一个晶莹剔透的玉佩，头上的黑纱幞头虽然不是新的，却打理得很有型，六合靴也是一尘不染。这可真是难得。

蒋长扬注意到牡丹在看他的衣着，唇角含笑，微微有些不自在，索性拉了拉衣服，笑道：“我这身袍子年前就做的，我并不怎么喜欢这个颜色，可是邬三说还可以，我不怎么相信他的目光，正好穿来给你们评判一下。”

牡丹和雨荷差点没笑出声来。不喜欢还穿了来？这明摆着就是暗示她们快夸奖他嘛，牡丹忍着笑，认认真真地道：“其实挺好的，看着很精神。”

蒋长扬忍不住扬起了眉毛。

牡丹左右一张望，不见邬三，便道：“邬总管呢？”

蒋长扬不在意地道：“他有其他事情来不了。”他边跟着牡丹往外走，边道：“我去问过了，我那朋友同样的花匠还养得有，愿意分一个给你，我替你挑了一个不会说话的，你觉得如何？”

牡丹一愣，这什么人，同样的花匠养了多少？还可以任意挑一个不会说话的。是不是各式各样的很多？

见牡丹迟疑的样子，蒋长扬的神色反而显得更轻松，他力劝牡丹将人收下来：“无儿无女的，又是个老头子，只要你肯给他养老送终，他必然不会做对不起你的事情。先撑过这几年，到时候你自己挑选的人手也教导出来了。”

牡丹忍不住道：“不知你可方便告诉我，你这位朋友是谁？”

蒋长扬犹豫片刻，道：“不知你可曾听说过景王？”

牡丹茫然摇头：“我对这些大人物并不熟悉。”

蒋长扬笑了一笑，温和地道：“他不是什么大人物，原本也不出名，圣上十多个龙子中，他最名不见经传，相当于大闲人一个，不怪你不认识他。这花匠就是他养的，你敢不敢要？”

牡丹皱眉道：“他是你的好朋友？”

蒋长扬认真纠正她：“是朋友。”是朋友而不是好朋友。

牡丹沉默片刻，道：“若你觉得可信，我愿一试。”

蒋长扬的笑容越发温和，异常自信地道：“我挑的，你尽可以放心。他的身价有点高，十万钱，但是非常值得，我听说十多年前，他曾经管理过芙蓉园，你见到人就知道了。”

牡丹从他眼里看到了一丝狡猾和得意，不由期待起这位哑巴花匠来，笑道：“如果他真如你所说那般厉害，这可真说不上高，再多一点又何妨。”

蒋长扬一笑，二人默默低头前行，良久，蒋长扬突然轻喊了一声：“丹娘。”

他微微有些低沉的声音犹如上好的丝绸，在牡丹的耳边轻轻滑过，留下异样的感觉，牡丹的心猛地一跳，直觉笑容都有些僵硬起来，低声道：“什么？”

蒋长扬抬眼望着牡丹，在她白玉一般的耳垂捕捉到一丝美丽的红晕，虽然稍纵即逝，但他仍然很敏捷地捕捉到了这细微的变化。他眼睛闪着亮光，欢快地道：“我过两天要请潘蓉夫妇俩来我庄子里住上些时候，你可愿意过去陪陪白夫人？”不等牡丹回答，他又飞快地道：“主要是为了答谢上次白夫人帮忙。”

那还问什么愿意不愿意的？答案就在那摆着呢。牡丹略微有些无奈地叹了口气：“那我必须过去咯。”虽然她不怎么喜欢潘蓉，可是她喜欢白夫人。

蒋长扬欢喜的笑起来，低声道：“我刚修了个水榭，也堆了假山，已经完工了，你正好也去看看。我种了重台莲和白莲，明年夏天一定会很美丽，到时候你可以领了英娘和荣娘她们去玩。”

牡丹戏谑地笑道：“那你收不收钱那？”

蒋长扬敏捷地反问：“你说收不收？”

牡丹突然觉得他的目光太过灼人，她不雅地白了他一眼：“我怎么知道你收不收？”说完又忍不住把脸别开微笑起来。

蒋长扬沉默片刻，闷声笑起来。他第一次挨了她的白眼，也得到了一个脸红和一个羞涩的笑容。这身新衣服，还是穿得值得的，也不枉他费尽口舌去缠了景王半日，弄了那位花匠来。

牡丹听到他的笑声，越发不自在，特别是看到一旁嘴角一直往上翘就没放下来过的雨荷，她越发有些羞恼，便假装东张西望：“你笑什么？什么这么好笑？”

蒋长扬一眼看穿了她的小伎俩，越发笑得大声起来。

甩甩仍然跟着英娘和荣娘在草亭子里玩耍，所不同的是，它今日是衔着一根树枝不住地啃咬。看到牡丹和蒋长扬过来，它扔下树枝照例往蒋长扬头上冲，蒋长扬站直不动，在它即将登陆的那一刻，手臂快速伸出，迅捷地抓住了它的脖子。

甩甩圆睁着一双乌豆似的小眼睛，惊恐地看着蒋长扬，不明白这个昨天还一脸憨笑的好好先生今日怎会突然变了脸。他捏着它的脖子，虽然捏得不紧，可是他仍然捏着它的脖子……它在他的手上使劲挠了几下，他半点反应都没有，手上的力气却也没有因此加紧或是放松，它张皇地看向牡丹，牡丹站在一旁似乎没有解救它的打算，它沉默片刻，用尽力气大叫了一声：“蒋叔好！”

“当”的一下，它的喙被蒋长扬闲着的另一只手用力弹了一下，弹得它晕头转向，不但疼，还有些怕，高亢的声音虚弱下来：“牡丹，牡丹，甩甩，甩甩。”

它是在求救，牡丹心软了，蒋长扬却没有松手的打算。于是甩甩又换成了：“蒋叔好，蒋叔好。”蒋长扬这才松了手，将它放在了他的胳膊上：“小东西，这才是你该呆的地方。”甩甩蔫蔫地垂着头，半天不动。

发表于 2016-3-5 19:28

125章意外来客

这一天，蒋长扬并没有在芳园多待，只坐下来喝了一杯茶后就告辞离去。他没有久留，倒让跑到厨房去准备了许多吃食来的林妈妈不高兴了，她不停追问牡丹，蒋长扬今天为什么走得这么早。

牡丹无奈地道：“人家有自己的事情，该走的时候当然要走。”

林妈妈无话可说，便又怪甩甩，说一定是因为甩甩失礼的缘故，拿了银锁链毫不客气地把甩甩锁在了架子上，又逼牡丹吃东西，要她把身子养胖一点。牡丹很郁闷，只好狠狠咬着糕点，拿眼瞪着在一旁调皮地看着她笑的荣娘和英娘。

第二日中午，邬三就把那位哑巴花匠送了过来。那花匠姓李，约有六十来岁的样子，头发胡须尽数花白，人又干又黑又瘦，一双眼睛也浑浊不堪，穿着件赭色的短衫，手里牵着条又肥又傻又大，不停往下滴口水的大黑狗。即便是他进了厅堂去见牡丹，也没有松开那狗的皮环，一人一狗须臾不离左右。

李花匠立在牡丹面前沉默地注视着她，眼神漠然而且挑剔。牡丹不喜欢他的这种眼神，毕竟以后他们将长期相处，他还将会是她倚重的左膀右臂，被自己倚重的人用这种眼神盯着，可不是一件舒服的事情。

牡丹决定开门见山：“我听说你老人家曾经管理过芙蓉园的花木，手艺很了不起，我很需要你这样的人。”

李花匠没什么特别的表情，连眼睛都没眨一下。这个漂亮的小女人自己不也说了，那是曾经，他如今就是一个任人买卖的奴仆，说这些好听话做什么？有什么用？

牡丹有些无趣，硬着头皮继续道：“我的朋友告诉我，只要我给你养老送终，真心相待，你就是能相信的人。养老送终，真心相待，我都能做到。”

李花匠还是没反应。死在哪里不是死？一床破席子卷了扔在土坑里也算是送终。

当着邬三，牡丹的笑容有些维持不住，她索性收起来，严肃而认真地看着李花匠：“我的种苗园里接了一些珍贵的牡丹，我需要一个能相信的有技术的人替我看园子，在我不在的时候，替我料理那些花。我不知道你能不能做到？”

李花匠这回有片刻的思考，他对着牡丹比了几个手势。邬三自动担起了解说员：“他问您，那个接花的人呢？为什么不让那个人来管理？”

牡丹笑道：“那个人就是我。”既然不能利诱，那么她就只有让他心服口服，让他知道她不是不学无术的傻蛋。

李花匠略微弯了弯腰，又比了两个手势。邬三道：“老李说，请娘子带他去园子里，指给他看他要干的活儿。”

牡丹忙领了他们去种苗园。她先领着李花匠看了几棵经由郑花匠嫁接的牡丹花，李花匠的表情没什么变化，而且有些兴趣缺缺。牡丹微微一笑，又领了他去看什样锦。李花匠蹲下去，死死盯着那几棵什样锦。

牡丹紧张地等着他评判，就连那条大黑狗靠过来，不停去嗅她的鞋子，将口水全部滴在她鞋子上她也没心思去管。

李花匠看了半天，方回过头来看着牡丹，指了指那花。牡丹此刻方松了一口气，微微一笑：“这是我接的。”

邬三也笑道：“正是呢，这可是我和我家公子一起看着何娘子接的。”

李花匠笑了一笑，对着牡丹伸了一个大拇指。牡丹一时有些受宠若惊。李花匠从腰间取出一个麂子皮包，打开麂子皮，里面宛然是一把闪着寒光的嫁接刀和一把剪子，还有一束细麻线，他把这些工具放在身边的地上，对着牡丹又比了几个手势，邬三没看懂，无法翻译，牡丹却是懂了，他的意思大约是，她的技术已经得到他的认同了，他也要露两手给她看，便笑道：“这些花你都可以随意取用。”

李花匠斜眼看着牡丹和邬三不动。他的嫁接技巧是秘密，可不是那么轻易就可以给人看的。

邬三干笑一声：“我们走远点。”

待牡丹和邬三走远，李花匠确认他二人看不到他的具体动作后，方才开始行动。邬三等得无聊，便和牡丹说话：“这老李脾气古怪着呢，走的时候都没给景王行礼，景王也没计较。不过何娘子您脾气好，也不至于和他呛起来。这年头，有点真材实料的人脾气都够怪的。”

“只要他有真才实学，又没那些歪门邪道的心思，忍忍一个老人的坏脾气算不得什么。”牡丹紧紧盯着李花匠的动作，虽然隔得远，但她仍然能从他的动作上大体看出他在做什么，取材，削枝，对接，绑扎，做得很娴熟，动作也比她快。

快到晚饭时分，李花匠终于住了手，招呼牡丹过去。牡丹从他嫁接的方位和一些具体细节看出来，他做的是皮下接，做得很完美。而且他同样接了一株什样锦，不过是用的昆山夜光、葛巾紫、银粉金鳞相接。白、紫、粉，三色，晚花。

真的没有想到他同样也能做到，蒋长扬找来的这位，真的是个宝贝。牡丹满意地一笑，学着他对他伸了一个大拇指：“这个园子以后就要拜托李师傅了。”

她真心实意地喊他李师傅，而不是老李，没有以买主和主人自居。这是给一个技艺高超的匠人应有的尊重，李花匠微微一笑，开始比划手势。邬三忙道：“他说他要住在这园子里看守着，问房子在哪里？”

牡丹指着不远处刚修建起来没多久的一排房子道：“那一排房间都是空的，你愿意住哪儿就住哪儿。”

说话间，郑花匠走了进来。“小人看见园子门开着，心想着往日娘子这个时候是在吃晚饭，便特意过来看看。既然娘子在，小人就先告辞啦。”郑花匠一边给牡丹问好，一边睃着李花匠，满脸的猜疑之色。

牡丹笑道：“老郑你来得正好，这是新来的李师傅，以后我不在的时候，种苗园就由他管。”不出所料的，她从郑花匠的脸上看到了惊愕失望之色。

郑花匠不服气。凭什么？他来了这么多天，最苦最累的时候是他帮着牡丹渡过来的，这园子之前也多数时候是他在打理。作为唯一一个能进出种苗园的师傅，他俨然就是这芳园众多花匠中的头领人物，谁见他不低头？可是突然来了这么一个名不见经传的糟老头子，就要夺走他的东西，还有他向牡丹学技术的希望，他当然不服气。

他一眼看到了李花匠身边那株才刚接好，还未来得及施肥和浇水的牡丹，便笑着走过去：“这是李师傅接的吧？好手艺。”他的手才伸出，还未碰到那株牡丹，一旁又呆又傻又肥的大黑狗突然发出一声低沉的咆哮，闪电一般地朝他的手腕冲过去，白色锋利的牙闪着光，透明的口水带着一股腥味儿在半空中洒落下来。

“妈呀！”郑花匠吓得大叫一声，脸色惨白地连连后退，但他哪里快得过狗？虽然是条肥狗，却也比他快得多。而且他还很笨地坐到了地上，牡丹以为他最少也要挨一口，但关键时刻，李花匠发出了一声嘶哑的“啊”，大黑狗停止攻击，将两只前爪搭在郑花匠的肩头上，黑亮的眼睛盯着郑花匠张皇失措的脸，透明粘黏的口水滴湿了他的前襟。

李花匠又“啊”了一声，大黑狗放开了郑花匠，跑到他脚边蹲了下去。李花匠对着牡丹比了几个手势，邬三低咳了一声，大声道：“老李说，这狗从小就是养了来看花的，谁敢不经主人允许就伸手碰花，必然挨咬。它刚才是误会了，请这位郑师傅别计较。”

原来还是个哑巴。郑花匠愠怒地擦着头上的汗，嫌恶地扯了扯被狗口水浸湿的前襟，气冲冲地不说话。

牡丹忙上前打圆场：“老郑你受惊了，今晚让厨房给你加菜。下去看看可有伤着的地方，若是有，去请大夫来看看。”她知道李花匠是故意的。这是警告郑花匠。这些牡丹花匠，他们的技术自有传承，轻易不会给旁人知晓，更别说学了去。这刚接的牡丹，拆开之后就会知道接穗和砧木是怎么处理的，不到伤口愈合，他根本不会让其他人碰。她以为她已经够防得紧了，谁知这位李花匠更是防得紧。

目送郑花匠气冲冲地离去，李花匠淡然地收拾了工具，处理好花，由雨荷领着，带了大黑狗自去挑选房间不提。

邬三笑嘻嘻地道：“何娘子，我们公子让和您说，后日潘世子和白夫人就到了，请您一定过去吃晚饭。”

牡丹应下，留他用晚饭，邬三不留，只说庄子里要备席，需要准备的事情太多，不能久留，径自告辞离去。

牡丹用完晚饭，雨荷过来回话，说是安置妥当了李花匠，又特意安排了阿顺过去和他做伴做些小事情，李花匠还算满意。正说着，宽儿进来道：“娘子，家里来了人，领了一位客人来。”

来的却是大郎铺子里的一个姓贾的伙计，领着个穿团花锦缎圆领袍子，带黑纱幞头，约有二十来岁，长相仅只是端正的青年。贾伙计笑道：“娘子，这位是扬州来的卢公子。”

牡丹疑惑不已，她并不认得这什么扬州卢氏的人。

那卢公子朝牡丹行了一礼，用带了浓浓扬州口音的官话道：“在下卢全，族中行五，人称卢五郎，我母亲姓段，人称段大娘。之前，令兄曾使人送了一封信去，言道我的小姨秦三娘遭了难。家母因为随船在外行商，辗转到一个多月前才收到了信，故而派了我来接小姨归家，并向府上致谢。”

秦三娘啊。当初大郎送了信给段大娘之后一直没有回音，她还以为信送错了，这个秦三娘的姐姐并不是那位女富商段大娘，原来却是。说实话，这位卢全的长相也和秦三娘没有什么相似之处，牡丹叹了口气：“卢公子只怕是白跑一趟了，她第二日就走了，我现在并不知道她在哪里。”

卢全正色道：“适才我去见了令尊，令尊也是如此说。可我来之前，家母曾经吩咐过，活要见人，死要见尸，有仇报仇，有恩报恩。您是最后见到她的人，想来她曾经和您说过一些话，可以从中找到一些线索。还请您将那日的情形与我说说。”

当日的情形牡丹倒是记得的。卢全听牡丹说完，沉吟片刻，道：“依您这样说，我小姨只怕是打定主意一定要报仇了。在颜八郎没有倒霉之前，只怕她是不会离开京城的，我打算到颜八郎那里去看看。”

牡丹道：“今日天色已晚，我想卢公子是赶不回城了，不如在这里留宿，明日一早再去也不迟。”

卢全抱拳谢过：“谢谢何娘子。家母让我一定要答谢府上，我之前问过令尊，需要我们为府上做什么，但是令尊说当日全是您一个人的主意，让我来问您。您想要什么？”

“我其实并没有做过什么，就是请她吃了一顿饭，住了一夜的邸店，请了个大夫，陪她说了两句话而已。花的钱还是我父亲的钱，所以你们不必放在心上。”牡丹有些汗颜，她并没有为秦三娘做过什么，但是段大娘却这样郑重其事，说明段大娘心里还是牵挂着秦三娘这个妹妹的。也不怪秦三娘那时候会因为自己误会了姐姐而羞愧如此。

卢全认真地看着牡丹道：“的确不是什么了不起的，但是当时街上来来往往的那么多人，只有你一个人伸了手。”他望着牡丹微微一笑：“段大娘从来不欠任何人的情，为了不让家母这个名声从此没了，还请您不要再客气了。”

他的表情认真诚挚，虽然是在开玩笑，却带着一种显而易见的坚持，不达目的不罢休。牡丹想来想去，好像她真没有什么需要的，不过段大娘的商船的确是很有名，兴许有朝一日，她能把她的牡丹通过段大娘的船队卖到京城以外的地方。牡丹望着卢全笑：“我早就听说了令堂的大名，心里非常钦慕她，很想和她这样能干的人结交，不知道我有没有这样的运气？”

如果牡丹这次要了报酬，她也就只有这一次机会；但她想和段大娘做朋友，那她将来可能得到的就远远不止这一点。同样的，卢家如果能在京城里交上何家这样的朋友，也非常不错。卢全微微一笑，缓缓道：“我母亲很喜欢交朋友。假如何娘子有机会去扬州，她一定会办最好的宴席宴请您。”

牡丹抿嘴笑道：“卢公子人生地不熟的，我家的人能领你去找颜八郎的居所。”她指了指雨荷：“她当时曾经去过颜八郎住的通善坊，明日就让她陪你去。”

卢全谢过，自跟着小桃下去吃饭休息不提。第二日一早，雨荷便领了他和他的几个随从骑马进城，直往通善坊而去。牡丹则一整天都留在种苗园里看李花匠怎么打理花木，学习怎么和他沟通，然后自己给那大黑狗起了个名字，叫它大黑，喂了它一堆鸡骨头。

李花匠板着脸，一整天只和牡丹比了不到三个手势，一次是牡丹问他，她想选几个年轻聪明品行好的小厮来和他一起学怎么护理牡丹，问他好不好，他摆了摆手，说不好。但牡丹没打算听他的，人她是一定要弄来的，哪怕就是他让他们浇浇水松松土，远远地看看也好。

一次是牡丹叫那大黑狗“大黑”，喂那狗吃鸡骨头，他生气地比了个手势，牡丹没看懂，但她猜他是气她给他的狗乱起名字，但是他没把她给大黑带去的鸡骨头踢开，而是看着大黑全吃光了。所以牡丹决定忽视他的怒气，任由那狗继续在她的鞋子上滴口水，趁机抓了那狗的头皮两把。

最后一次是吃晚饭的时候，牡丹送了他两件夹袍和两双鞋子，以及一瓶子葡萄酒和一盘炸谷雀，他沉默片刻，比了一个谢谢的手势，然后收下了东西。

但牡丹不认为他是个小恩小惠就能轻易收买的人，看来她还需要长时间和他死磕。她走出种苗园时，喜郎在外面不远处游荡，见她出来，立刻过来和她打招呼，仿佛是有什么话想和她说，牡丹因为猜得到他想说什么，所以并不着急。只问他在芳园住得习惯不习惯，又问郑花匠昨天有没有摔到哪里，因为今天她一整天都没看见他。

喜郎犹豫片刻，道：“九叔他是有点不舒服，但是他今天一整天都在湖那边修整花木，所以娘子才不曾看见他。”他最终也没把曹万荣的事情说给她听，而是再三保证他会好好干活。牡丹夸赞了他两句，温和地道：“我听说你父亲去世了，假如你家里有什么困难，可以和我说。只要能帮的我都会帮你。”

喜郎有一点点吃惊，低低地应了一声，垂手目送牡丹离开。牡丹问段大娘：“大娘，你觉得他是不是个坏人？”

段大娘是晓得喜郎的来历和他曾经偷拿过曹家花园的牡丹接头的，她慎重地想了片刻，道：“老奴也不知道，但他绝对不是个老实人。”

牡丹笑了一笑，这天下真正的老实人有几人？当然，自称老实的人还是不少的。

第二日中午，邬三亲自过来接牡丹：“白夫人已经先到了，公子请您过去先陪她。”

牡丹皱了皱眉：“潘世子没有跟她一起来？”

邬三殷勤地替她牵稳马，好让她方便上马：“没有，说是潘世子有点事情要耽搁一下，会赶来吃晚饭。不过白夫人除了带了潘小公子以外，还带了一位娘子一起来，好像是清河吴氏的十七娘，听说和您也是认识的？”

牡丹笑道：“见过一面的。”倨傲清高的吴惜莲，十九娘都已经许配给了李荇，想必她也是许了人家的吧？

牡丹骑马穿过被收割干净后显得光秃秃的稻田，一直走到蒋家的庄子门口。围墙边的柳树已经黄了叶子，开始飘落，但是松树和柏树仍然青枝绿叶的，映得那高高的院墙格外的白，墙顶上的蓝天也格外的蓝。

邬三见牡丹注视着院墙，笑道：“今年春天的时候，我们公子才让人粉刷过，现在看起来特别新。但之前，却是斑驳一片，青苔都爬到了墙上。哎呀呀，老鼠都老得黄了皮成了精，有半只猫那么大，看到我们来了也不怕，竟然就敢当着我们的面登堂入室，我猜它一定自由自在的活了十多年，已经忘记了什么是害怕。”

牡丹觉得邬三仿佛是意有所指。

蒋家庄子的结构和芳园的完全不同，一进门是一大片整洁宽阔的场地，用青石方砖铺成，纤尘不染。邬三殷勤地介绍：“这里每三天就要用清水冲洗一遍，用的就是你们那条河里的水。”他指了指不远处的一丛冬青树，“那条河沟就在那后面，沿着这条小河走，前面不远处就是我刚建起来的水榭，白夫人此刻就在那里等您。何娘子请随小人过来，路在那边。”

冬青树后是一条约有三尺左右宽的铺了鹅卵石的小道，小道旁边就是那条河，河水清亮见底，可以看见水底的彩色鹅卵石和郁郁葱葱的水草，偶尔还有一两条小鱼游过。河的另一边，种着一排柳树，落下的黄色叶子蜷曲向上，落到水里犹如一叶一叶的扁舟。蒋家的这个庄子同样也很美丽，比宁王那个有着造价昂贵的马毬场的庄子漂亮多了。牡丹问邬三：“这个庄子有名字么？”

“以前它叫柳园，现在没有名字了。”蒋长扬站在小道的尽头欣赏地看着牡丹。牡丹今天穿的是一件银白色折枝牡丹锦襦，系着浓艳的紫色八幅罗裙，黑色的烫金缎子裙带，裙带上系了一对胡桃大小的金质镂空花鸟香囊，交心髻上只插了一对素净的双股金钗，唇上还点了粉色的口脂，显得特别娇俏可人。他觉得她现在比他第一眼看到她的时候还要美丽。

发表于 2016-3-5 19:42

126章　小人与女子

牡丹也在看蒋长扬，他今天穿了件青色的圆领窄袖袍，那块玉佩还在腰上，没有戴幞头，乌黑发亮的头发用一根玉质上乘的发簪固定起来，脚上也没穿惯常的靴子，而是穿着双家常的青布鞋。他站在树荫下，斑驳的阳光犹如碎金，随着微风拂动不断在他的头上，脸上，肩膀上来回移动晃动，有时候晃到他的眼睛上，他就会微微眯了眼，但他一直在望着牡丹笑，目光也不曾移开过。牡丹觉得，这样的他看上去非常亲切，很顺眼。

下了狭窄的鹅卵石小道后，牡丹和蒋长扬中间隔着两尺远的距离，一前一后地沿着清澈的小河往前行，绕过一座高达一丈有余的灰色太湖石假山后，一个碧波荡漾的池子带着一股清凉之气迎面而来，池子周围遍植垂柳花木，一条弯弯曲曲的石板桥从他们的脚下开始，穿过水池，一直延伸到一个高台之下，化作台阶。高台周围有溪流，溪水叮叮咚咚地从台上奔流而下，流入池中。沿着溪流往上一直到高台顶上，种满了斑竹和紫竹，竹林环抱中，是一个石柱木栏围起来的宽大的亭子，石柱没有精雕细刻，木栏也是本色，色彩和谐而幽雅。

真漂亮，真舒服。牡丹感叹不已：“成风，这就是你新造的水榭？”

蒋长扬黑黑的眼睛熠熠生辉：“这是我跟着福缘和尚做朋友学来的，你觉得我这个水榭与他设计的园林相比如何？”

牡丹有些发愣：“是你自己设计的？”

蒋长扬快活地一笑：“是呀，虽然有些法子是从他那里偷来的，但好歹是我自己的主意。”

“我觉得如果是福缘大师，他大概只会在上面设计一个小巧精致的亭子，而不是这么宽大的亭子。”虽然牡丹觉得比不上福缘和尚的来得精巧，但他这个也很漂亮，最关键的是实用，最适合居家了。想必在盛夏酷热难当的夜里，抬了碧纱橱往这亭子里一放，纳凉休息，是件非常令人惬意的事情。

蒋长扬笑道：“对啦，这就是我和那和尚最大的区别。他更注重好看，我更注重实用。我只送你到这里啦，你自己上去。”他指了指上面，一身绯衣的白夫人牵着一个粉妆玉琢的小胖娃站在阶梯尽头，看着牡丹温柔地笑。

牡丹和他挥挥手，轻松欢快地领着段大娘和恕儿拾级而上，一直走到尽头，蹲在小胖娃的面前，双目与他对视，微笑道：“你一定就是阿璟啦，我猜得对不对？”

潘璟睁着一双酷似白夫人的杏仁眼好奇地看着牡丹，突然把一只又胖又白的小手塞进嘴里去含着，望着牡丹露出一个羞涩的笑容来。

“别含手。”白夫人蹲下来，将他的手从他嘴里拔出来，用帕子给他擦拭上面的口水，温柔地道：“阿璟叫丹姨。”

潘璟害羞地看了牡丹一眼，回头紧紧抱着白夫人的脖子，把额头贴在白夫人的下颌上来回摩擦。白夫人把他抱起来跟着牡丹一起往前走：“这孩子其实已经会喊人，会说些简单的话了，只是平时见生人的机会不多，有点害羞。”

牡丹绕到潘璟的前方，变戏法似地从袖子里摸出一个穿着彩色丝绸小衣的人偶来，对着潘璟做了个鬼脸，晃了晃手里的人偶，然后拉了拉人偶身后的绳子，人偶便挥动起了两只手。

潘璟吃惊地睁大眼睛盯着人偶瞧，眼巴巴地看着牡丹，小脸上充满了渴望。白夫人笑道：“想要就要喊丹姨。”

潘璟难为情了片刻，低低喊了声：“丹姨。”

牡丹把耳朵侧到离他不远的地方，夸张地笑道：“什么？我听不见，大声点啦。”

潘璟抿嘴笑起来，交握着两只小胖手大声地喊了一声：“丹姨诶。”

牡丹哈哈大笑，将手里的人偶递到他手里，摸了摸他粉嫩的脸颊：“阿璟真乖。”

白夫人宠溺地看着被人偶吸引了所有注意力的潘璟，笑道：“这是演傀儡戏的人偶吧？难为你还记着给他带礼物，谢谢你啦。他可从没见过这种人偶。”

牡丹有些吃惊，傀儡戏那么流行，候府的长房长孙竟然没见过。

白夫人淡淡地道：“他祖母认为他年龄太小，这些东西的声音太过喧嚣，会惊吓到他。”

这大概也是潘璟很少见到生人的缘故？牡丹一时对白夫人充满了同情，却不敢表现出来。

白夫人带了几分憎厌，讥讽地道：“我说怎么会呢？候府的公子，又是什么能吓得住的，比如他父亲……”她顿住了话头，抱歉地看着牡丹笑：“我希望他能比我快活。”

牡丹看着无忧无虑的潘璟，低声道：“一定会的。”

穿着玉色披袍，粉色八幅罗裙的吴惜莲拿着把象牙丝编的扇子优雅万分地走过来，上上下下打量了牡丹一通，矜持地一笑：“丹娘你越发精神了呢。你今日这身打扮很好。”

“十七娘你也很精神。”牡丹注意到吴惜莲手里那把象牙丝编的扇子和吴十九娘当日出席李满娘的乔迁喜宴时拿的那把一模一样。这把扇子让牡丹想起了吴十九娘，也想起了崔夫人，还有一些非常不愉快的事情。而这些事情刚刚才过去没有多久。

吴惜莲注意到牡丹在看这把扇子，便道：“很眼熟是不是？这扇子是一对，先宁王妃送了我一把，又送了我那十九妹一把。我听我十九妹说过啦，那天李夫人搬家，她说她见了你，与你相谈甚欢。”

牡丹语态平静地道：“那天我们论香来着。”

吴惜莲慢摇着扇子道：“下个月她就要和你那位表哥定亲了，你知道的吧？就是那个在那次刘家花宴上和刘畅打架，把刘畅打成乌眼睛的那个。十九妹曾经问过我你那表哥如何，我和她说了，你表哥很不错，敢打那种男人的必然不会是那样的男人，她才肯了的。我说，你该替你表哥谢谢我替他说了好话。”

怎么哪壶不开提哪壶啊？这是故意炫耀么？还是间接地警告？段大娘和恕儿不悦地皱了皱眉头，白夫人则担心地看着牡丹，试图转移话题，但吴惜莲不想听，只等着牡丹回答。

这可真像是个讽刺。牡丹暗自告诉自己，吴惜莲不是故意的，其实这不但不关吴惜莲的事情，也不关吴十九娘的事情，吴家兴许连这件事都毫不知情。所以她赞同地道：“我已经恭喜过我表哥了。十九娘很不错。至于你要我替我表哥谢你，恐怕替不来，不如等他们成亲的那一日，你再问他好好要个谢。”吴十九娘是李家最需要的，最渴望的那种儿媳妇，出身高贵，人又端庄大方俏丽，最主要的是她能极大程度地提升李荇的身份。对于吴惜莲的牵线搭桥，李家真的应该好好谢谢她才对，特别是崔夫人，应该给她磕两个响头。

吴惜莲丝毫没有注意到周围人都不喜欢这个话题，只自顾自地道：“那是当然，等到催妆之时，看我怎么戏弄他。你到时候肯定要去的吧？”

牡丹不好回答吴惜莲这个问题，礼物她会送到，但人是肯定不会去的，没必要让大家都不舒服。但若是答她不去，吴惜莲必然要追究到底，而她虽然痛恨崔夫人，却不愿意因此坏了这门亲。李荇还能找到什么更好的亲事呢？

“哎，你倒是说得高兴，可到时候你定然已经嫁去太原府了，在不在这里都是另一回事。”白夫人实在听不下去，不得不出言打断吴惜莲。吴惜莲就是这个脾气，从来不会看人眼色行事说话，想到哪儿就说到哪儿，管你高兴不高兴，也不管你为什么不高兴。白夫人实在有些后悔不该带了她来，但如果没有她，只是他们夫妇俩和蒋长扬在一起，牡丹又没有这么方便出入，真是有利有弊。但愿牡丹别和她计较才好。

吴惜莲不高兴起来：“阿馨，和你说过多少遍了，这门亲事我并不满意。我是跟你出来散心的，你为何总是扫我的兴？”

因为你扫旁人的兴了。白夫人淡淡地道：“是你先提起十九娘的婚事来的，要不我也不会想到你的事。你再不满意又如何？总不能悔婚吧？”

正因为对自己的婚事不满意，所以才会不停地讲她以为的好姻缘，阿馨怎么就不懂得她的心思呢？吴惜莲将手里的象牙丝扇子啪地一下扔在石桌子上，从草墩上站起身来，咬牙切齿地道：“那我嫁过去就和离，就和丹娘一样。丹娘都能做到，我也能做到的。”

“你我都清楚得很。你还不如早点面对现实的好，人家也没你想象的那么差。”白夫人怜悯地看着吴惜莲，牡丹垂眸不语，她们都很清楚，吴惜莲这方面可比不上她，世家联姻，哪是那么容易就能和离的？就算是能，最起码也得耗上好几年。

吴惜莲高贵优雅的面具突然崩溃，她可怜兮兮地望着牡丹道：“丹娘，你不知道，那就是个浪荡子，和潘蓉、刘畅是一样的……那样的男人，给我提鞋也不配。”这是连着白夫人一起骂进去了，不过白夫人很淡然，没什么反应。

段大娘低低地咳嗽了一声，牡丹抬眼看过去，不远处俨然就站着三个男人，一个是表情淡然的蒋长扬，一个是嬉皮笑脸的潘蓉，还有一个脸如黑铁的刘畅。显然刚才吴惜莲的话全被他们听进去了。

他怎会在这里出现？可真是晦气。原本很久没看见这个令人不悦的人了，却在这样本该很愉悦的场合里倒了胃口。牡丹看向蒋长扬，蒋长扬给了她一个抱歉的眼神，以目示意潘蓉，表示是跟着潘蓉不请自到的。

潘蓉倒是一脸的若无其事，不管是吴惜莲对他和他朋友的鄙视轻蔑也好，还是因为他不打招呼就把刘畅带来让身为主人的蒋长扬尴尬也好。他都无所谓，最起码牡丹没从他脸上看出任何在意来，他先对着白夫人挤了挤眼睛，然后对着一旁拿着人偶又扯又咬的潘璟夸张地大叫：“哎呦，儿子，快过来爹爹给你骑大马。”

“爹爹！”潘璟高高举着手里的木偶朝潘蓉冲过去，潘蓉也冲上来，在半道上接住了潘璟，将潘璟小小的身子高高举起过了头顶，骑在他的脖子上，疯子一样地围着亭子跑起来，边跑边大声地喊：“冲啦！阿璟骑大马啦！”潘璟发出一连串欢快的笑声。

不得不说，潘蓉看似冒失的举动很好地冲淡了尴尬的气氛，给大家以调整表情的时间。吴惜莲瞬间恢复了她的高贵冷艳，拿起扇子挡了半边脸，轻蔑的扫了刘畅一眼，望着蒋长扬微微一笑：“蒋公子，你这个地方很雅致，也很舒服。”

蒋长扬微微颔首：“吴娘子谬赞。”

白夫人则静静地看着潘蓉父子俩，脸上没什么多余的表情。牡丹却是因为潘蓉这个冒失的举动而稍微不那么讨厌他了。因为假如他平时不爱陪潘璟玩，潘璟是不会这么亲近他的，也许他不是一个好丈夫，也谈不上一个很父亲，但最起码，他还能陪孩子玩。

刘畅也没想到会在这里遇到牡丹。他不过是因为日子过得太无聊烦躁且令人抓狂，听说潘蓉要来黄渠边蒋大郎的庄子里小住几日，想着能避开因为发现刘承彩居然敢养外室，而日日吵闹哭骂不休的戚夫人，还有总爱争风吃醋，脾气日渐古怪暴躁的清华，一有机会就抱着儿子守着他哭的脸上还带着疤痕的碧梧，他便跟着潘蓉来了。

当然，他也幻想也许会在这附近遇到牡丹，毕竟他听说她的庄子就在这附近，遇到是完全有可能的。在路上，他东张西望，因为没能遇到牡丹而失望，可当他真的如愿以偿地看到牡丹时候，他突然怨恨起她来了。

她打扮得这么娇艳美丽，悠闲自在地坐在这样幽静美丽的地方，和女伴们轻松交谈，喝着上好的茶汤，还有男人献殷勤（别问他为什么这样以为，反正他就是知道，假如蒋长扬如果没有对牡丹献殷勤，牡丹怎会坐在这里？）……她应该比他过得凄惨才对，凭什么，她这样悠闲自在？他却这样心苦劳累得犹如一条精疲力竭的狗？

她之所以能好好地活着，在这里逍遥自在，完全是因为他的缘故；而他之所以落到这一步，也是因为她的缘故他恨她。刘畅想到这里，本想狠狠地瞪牡丹一眼，可看到牡丹对他视若无睹的样子，又不由勃然大怒。她看不起他是不是？他还更看不起她呢于是他便也装作没有看到牡丹，冷冷地看向高台下的水池。可是日光反射着水面，白茫茫的一片，刺痛了他的眼睛。他的心情越发烦躁起来。

白夫人扫了阴沉着脸，不知又在打什么坏主意的刘畅一眼，暗里握了握牡丹的手，低声道：“有我在，别怕。”

吴惜莲凑过来道：“我也在。”

牡丹微微一笑：“我不怕。”

这可是他的地盘，谁敢作乱可得先看看他饶不饶。蒋长扬将亭子里几个女人的对话听在耳里，不以为意地微微一笑：“到底已是深秋，再过些时辰天气就要凉了，既然人已到齐，不如我先让人送酒菜上来，我们边吃边聊，如何？”

牡丹闻言抬眼看向蒋长扬，正好与他的目光相对，不知为什么，牡丹接触到他的目光后，惊遇刘畅的不悦与不安便淡去了许多，她不由得轻轻点了点头。

蒋长扬朝牡丹一笑，轻轻一弹亭子上方挂着的几只铜铃，铜铃发出清脆悦耳的声音，将所有人的目光都吸引了过来。吴惜莲奇道：“这是做什么？我适才还以为就是个风铃。”

蒋长扬笑道：“这里离大厨房远，若是由得他们从那边送菜来，许多菜都冷了，没什么意思。故而，我在水榭背后，竹林深处另外建了一座小厨房，铃声一响，便要送酒菜上来。”

吴惜莲见这亭子不曾挂了匾额，那就是不曾起名，便想给这亭子起个名字，于是含笑赞道：“好呀，这又比让人去叫更节省时间。听风听水、听铃听竹，若是在此抚上一曲，更妙蒋公子，你这亭子可有名字？我看不如就叫听音亭如何？”

蒋长扬还不曾回答，刘畅走过来坐到牡丹面前，肆无忌惮地看着牡丹，嘴里淡淡地道：“什么听音亭，俗！我看这水是要种莲花的，夏风送莲香，爱煞此间人，便叫惜莲台好了。”

吴惜莲自来貌美，又自持身份，即便是为人矜持高傲，但在京中上层年轻男子中始终很受欢迎，基本就没遇到过敢这样直截了当说她俗的人。当下粉脸微红，羞怒交集地瞪了刘畅一眼：“刘子舒，你这个人好生无礼！你起你的名字，编排我做什么？”

刘畅故作惊讶地一翘嘴角，从牡丹脸上收回目光，看着吴惜莲道：“十七娘，我哪里编排你了？你就算是要说我无礼，也得说出个子丑寅卯来才是。蒋兄，难道这里不是要种莲花的么？我听分明听了潘二郎说，这里已然种下白莲与重台莲了，建这么个高台在这里，难道不是为了夏日纳凉观莲？惜莲台，需怜她，哪里错了？”

吴惜莲讨厌死了他，怫然冷笑道：“刘尚书教的好儿子，随意就拿女子的闺名来开这种玩笑，真是让人不齿我不屑于与你这种人坐在一起，起开！”

刘畅作大惊状，站起身来对着吴惜莲深深一揖，无比诚恳地道：“十七娘，请恕罪，我从来只知你叫十七娘，却不知道你的闺名，唐突冒犯之处还请你原谅则个。想来你自来高风亮节，是不会和我这样的人计较的吧？”三言两语就逼得这些所谓的名门贵女失态，实在是件很让人愉悦的事情，这让他心里的阴郁散了不少。

牡丹轻蔑地弯了弯唇角。刘畅倒是越来越有出息了，用吴惜莲的名字来命名蒋长扬家中的水亭，他可真会安排。

刘畅眼角的目光一直就没离开过牡丹，他很敏感地捕捉到了牡丹唇角的讥讽和轻蔑，不由新仇旧恨一起涌上心头，暗恨道，何牡丹，让你难过的还在后面呢，让你笑，让你笑，叫你很快就笑不出来。

吴惜莲见他戏弄了自己还不认账，气得额头的青筋都爆了起来，白夫人轻轻拉了她一把，缓缓道：“都少说两句吧，主人还没开口，客人倒先吵上了。”

蒋长扬一直埋首分茶，此时方将面前的越州瓷茶瓯分别递了一杯到吴惜莲和刘畅面前，朗声笑道：“都是好名字，不过这水台的名字已然有了，就叫相和。”

潘蓉边抱着潘璟击打那几只铜铃玩耍，边漫不经心地打趣道：“相和？蒋大郎你要和谁相和？”

蒋长扬微微一笑：“想和谁相和就和谁相和。”

潘蓉怪笑一声：“哎呦，难得你如此直白啊。我倒是好奇起来了，这是谁呢？”

蒋长扬淡淡地道：“我自来如此直白，莫非你不知么？”

潘蓉忙跑过来，抱着潘璟挨着蒋长扬坐下，眼珠子乱转：“那人在这里么？”

蒋长扬根本不理他。

刘畅敏感地在蒋长扬和牡丹脸上来回逡巡，希望能看出点什么蛛丝马迹来。蒋长扬低着头弄茶，牡丹和白夫人一起低声劝慰犹自怒气冲冲，拿着扇子不停地搧的吴惜莲，二人表面上并看不出什么特别的不同来，可是他就是觉得不对劲。他清了清嗓子，挺起胸膛，望着牡丹微微一笑，刻意温柔地道：“丹娘，好久不见了，你还好么？”

他又打什么鬼主意？牡丹惊讶地看了他一眼，随即笑了：“谢刘奉议郎关心，我很好。”

吴惜莲在一旁淡淡地道：“丹娘，你弄错啦，如今该称刘寺丞才对。”

牡丹从善如流：“啊，我不知道您升官啦，请您原谅，刘寺丞。”

“丹娘，刘寺丞怎会怪你？你一天有这么多正事儿要做，哪儿有空去管这些闲事。刘寺丞也挺忙的，不知清华郡主可能下床行走了？听说你日日都过去探望伺候她，很是孝顺，哦，说错了，很是贴心才对。刘寺丞，我口误，请别和我这个小女子一般见识。”吴惜莲很不厚道戳了刘畅的心窝子一下，然后得意地笑了。小人，敢惹她，她就叫他知道厉害。

发表于 2016-3-5 19:48

127章攻击

按着刘畅以前的脾气，牡丹以为他一定会不顾一切地发怒，或许还会把他面前的那杯热茶汤泼在吴惜莲的脸上去。但出乎她的意料，刘畅竟然没有，而是面不改色地道：“谢谢十七娘的关心，虽然还行动不便，但清华她好歹已经能下地走动了，想来在你大喜之日，她一定能登门祝贺。如果我没记错，你未来的夫家是太原府的岑家吧？岑十郎曾经在京里呆过两年，他可算是我的好朋友，我们经常在一起喝酒论诗，说不定将来也会在一起。所以你不该对我这样无礼，十七娘。”

说到这里，刘畅的脸上露出一丝冷酷的笑，牡丹对他这抹笑意再熟悉不过，她知道他即将吐出口的话一定非常伤人，不是吴惜莲这样的女子所能承受的，她低咳了一声，准备用其他话题转开，但是刘畅没有给任何人机会，他望着吴惜莲，笑得无比灿烂：“你知道，就在平康里，那里的酒很不错，总是比其他地方的酒更加香浓一些。他每每总是醉得马都上不了，不得不在那里长住下去。”

吴惜莲眼里的亮光突然黯淡下来，装点成石榴娇妆样的朱唇控制不住地颤抖起来。平康里那是什么地方？妓女云集的地方。她刚说了那岑十郎是与刘畅和潘蓉一样的浪荡子，他立刻就证明给在座的所有人看，岑十郎，她未来的夫婿，果然就是那样的一个人。但其实，这京中的大多数贵家子弟，读书人，朝廷命官，有几个不去平康里的？许多贵妇能够做到和白夫人一样的视而不见听而不闻，也能做到戚夫人那样的凶悍难缠，但她两样都做不到，更做不到如同刘畅那样脸厚心黑。于是她注定要被刘畅刺伤。

她沉默了片刻，愤怒地瞪着刘畅，想把手里那杯还在滚烫的茶汤浇得他一头一脸都是，但是白夫人沉稳地按住了她的手。她看到牡丹沉默而同情的表情，她突然想起了她和牡丹之间是不同的。她是出身高贵的五姓女，她的家族绵延了几百年，天下的男人娶到她会比娶到公主郡主还要感到荣幸，她的身份和教养不容许她做这种泼妇一般的行为，特别是在牡丹这样的，她从来只是可怜的，并且高高俯视的弱者面前。吴惜莲缓缓收回了颤抖的手，脸上浮起一层寒冰一样的神色，瞥过眼，不肯再看刘畅一眼，仿佛刘畅是一堆令人作呕的东西。

刘畅不以为意，欢快地欣赏着吴惜莲的表情，满意地将手里的茶汤一饮而尽。关于吴惜莲那段戳心窝子的话，他曾经很在意，就如同当初一看到牡丹，一听到和何家有关的话题，他就会情不自禁地想起自己给了一个病得要死的商家女冲过喜，被自己没有出息又贪心的父亲给当成货物一样的贱卖过。那时候他还很年轻，所以他控制不住自己的怒火，总想不顾一切地发泄出来，只为了得到片刻的扬眉吐气。

但是现在不一样了，自从与牡丹和离，与清华郡主定亲以来，比这样更难听十倍的话他听过更多，多到他已经记不清了。当恶毒的话听得太多，不谙于两种下场，一种是愤怒反击再被打击一直到麻木忘却；另一种是深深记住，却不必表现出来，以另一种方式去还击，找到对手的软弱之处，然后一击致命。他选择了后者，他找到了吴惜莲的软弱之处，轻轻一句话，一个笑容就让她遍体鳞伤，无法做出反击。

呵呵，什么名门世家女，也不过如此，高贵正义的白夫人，高贵冷艳的吴惜莲，她们都不敢把自己心里的怒火真正地发泄出来。她们不敢像牡丹那样敢当人不顾形象地朝他吐口水，当街大声辱骂他，也不敢像清华郡主那样的肆意妄为。她们好面子，她们道貌岸然，她们表里不一。虚伪，这是刘畅给她们下的定义，他也虚伪，不过他就是要学着做个虚伪冷酷的人，他才能得到他想要的东西。

他刚才明明喝下的是带着咸味儿的茶汤，可是他却觉得他喝下的是酒，唇舌、咽喉、胃，火辣辣的一片，他狠狠地看着牡丹，她夺走了他的一切，所以有朝一日，他必定要她十倍偿还。

牡丹毫不退缩地与刘畅对视，她静静地看着他阴鸷的眼睛，她不知道当时她的表情是什么，但她想，兴许她是包含了轻蔑和冷漠的，也有可能是什么表情都没有，因为除了怕他用武力伤害她之外，其实他对于她来说，什么都不是，甚至比不过牡丹花叶子上的一条虫子。可是现在她丝毫不怕他会用武力伤害她，所以她完全有可能是什么表情都没有。

蒋长扬半起身子，将一杯茶汤递到牡丹的面前，轻声说：“没有放盐的。”他高大的身体阻断了刘畅的视线，身上的青草味将刘畅身上传过来的浓浓的熏香味儿阻断。牡丹捧着那杯茶，一度错觉，蒋长扬就像一座紫檀木座的六曲屏风，厚重宽大，把她不喜欢的东西统统都阻断在了外面。

没有放盐的茶汤。在座的所有人都听到并看到了蒋长扬的举动。牡丹不爱放盐的茶汤，之前没有人听说过。但是蒋长扬递给她这样一杯与众不同的茶汤，是什么意思呢？是他自己的喜好？或者是牡丹新近培养出来的特殊喜好？不管怎么样，他是在向牡丹传递他的关心和安慰。

刘畅把这个举动视为挑衅。他垂下了眼帘，目光透过睫毛缝，落在了牡丹手上和她捧着的那只刻莲花纹越瓷茶瓯上。青瓷美如玉，素手纤若兰。但是青瓷不是他的，素手也不是他的。它们都有可能被另外一个男人握在手里。他深深地吸了一口气，笑道：“丹娘，你什么时候喜好上了喝这不放盐的茶汤？我们一起三年，日夜相对，也曾恩爱无比，我从不曾知道你有这样的怪癖。什么时候有了这怪癖的？莫非是从李荇那里学来的？你变得可真快。先是我，然后是李荇，现在又是谁？难怪人家说，女人心，海底针。”他不肯承认，他是痛恨着她轻易就变了心，也痛恨着她的无情无义。

亭子里一片寂静。吴惜莲忘记了她自己的伤痛，她惊异地看着牡丹，却只是从牡丹的脸上看到一片不能称之为表情的表情。吴惜莲赶紧看其他人，看其他人是不是和她一样，从刘畅的话里行间听出了同样的信息。蒋长扬还在专注地分茶，看不出什么特别的表情，潘蓉在苦笑，白夫人的眉头紧紧皱在了一起。而封大娘和恕儿，眼里已经喷出了怒火。于是她又把目光投向了牡丹。

牡丹端起那杯没有放盐的茶轻轻啜了一口，淡淡地道：“既是怪癖，你不知道并不稀奇。一起三年你都不知道，现在就更没必要知道了。”她没有解释吴惜莲想知道的，因为刘畅不配提问也不配听。李荇也好，其他什么人也好，统统都和他没有半点儿关系。

白夫人道：“子舒，一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深。你们已然和离，你得到了你想要的，你又何必苦苦纠缠？好合好散不好么？纠缠这些又有什么用？”

在场的人中，刘畅痛恨的人绝对不少白夫人一个。她答应他去替他劝说牡丹回心转意，可是她却背着他去联合了康城长公主，联合了清华郡主，把他卖得干干净净。他有今天，白夫人脱不了干系。因此他淡淡地看着白夫人，声线平板地说：“白夫人是个很仗义的女豪侠，女诸葛，为了朋友不惜两肋插刀，不顾一切，所以我一直很敬重你。”

潘蓉在一旁嘀咕了一声，把潘璟放到白夫人怀里，挨着白夫人坐下来，轻轻拍了拍桌子，瞪着刘畅不满地道：“哎，哎，我说刘子舒，我说你未免管得也太宽了，我家夫人爱怎样那是我们两口子的事情，你可管不着。”他有些后悔了，原本就不该带刘畅来的。他以为，他能弥补一下白夫人先前做的那件关于牡丹的不理智的事情，但还是不能。

刘畅微微一笑：“那是自然。”他看向蒋长扬，想看蒋长扬会对他刚才的那番话做出何种反击或是反应。何牡丹，你以为美貌就够了么？不够，远远不够。门第，才情，权势，金钱，缺一不可，容貌却是次要的，这天底下，如此身份的，愿意给你保留正妻身份的，只有我一个人。不碰南墙不回头，碰了南墙你会不会回头？

蒋长扬直视着他，笑容亲切，语气坚定不容辩驳：“刘寺丞，你是潘二郎的朋友。吴娘子是白夫人的朋友。潘二郎夫妇，何娘子则是我的朋友。你们都是我的客人，我愿意尽最大的努力招待好你们每一个人，但如果谁敢欺辱我的朋友，那便是欺辱我。”

欺辱主人的客人被驱逐便是顺理成章的事情。这个话大家都能听明白，虽然他拉上了潘蓉夫妇做陪衬，但谁都能明白，他是专指的谁。

刘畅冷笑了，他的确抓不着蒋长扬话里的任何破绽。可是他清清楚楚，蒋长扬和牡丹，绝对有什么。

发表于 2016-3-5 19:54

128章席终

精心烹制的水陆珍馐被装入鎏金动物纹银盘或是银质折枝石榴纹折腹碗中，源源不断地从竹林深处的小径中送过来，热腾腾地摆满了众人面前的桌子，酒是上好的乌程若下酒，筷子是金平脱犀头筷，还有一对穿着绿罗裙的美丽少女在一旁弹奏琵琶，唱歌助兴，技艺高超，歌声清越。从食品的种类味道、食具到表演的歌伎，无一不是精心准备的。

潘蓉很是满意，摇头晃脑地道：“乘风，你这次为了花了不少心思。如果不是因为地点不对，种类不够，器皿太过珍贵，我几乎要以为是关宴了。我怎么值得你这样盛情款待？”

蒋长扬微微一笑：“你自己也觉得不值得？”

潘蓉眨了眨眼，哈哈大笑起来：“我当然值得，谁说我不值得？”他把目光投向一旁的牡丹，暗道原来如此，果然如此。

蒋长扬淡淡地道：“但愿你永远都值得我这样招待你。”

潘蓉朝他举起酒杯，露出一排白牙齿：“我值得的，蒋大郎。”

刘畅微不可见地皱了皱眉头，白夫人却是轻轻松了一口气。

这个小小的宴会一直到将近日暮时分才算结束，气氛勉强还算融洽。蒋长扬的那句宣告做了所有纷争的终结，每个人都尽力扮演好自己的客人角色，但并不代表吴惜莲就可以不抓住每时每刻观察牡丹，暗自揣测刘畅的话是什么意思；也不代表刘畅不可以在心里默默盘算。所以他们都是吃得最少的人，相反牡丹却是吃得很满意，她也很喜欢歌伎的精彩表演，享受美食的同时听得津津有味。

宴席散了以后，蒋长扬领了包括潘璟在内的三个男人去看他马厩里的马，而白夫人、吴惜莲、牡丹三人则在庄子的花园里散步消食。

吴惜莲率先打破了沉默：“丹娘，刘子舒真讨厌，他那样说你……但你晚饭吃得真不错。”

牡丹静静地道：“不吃饱饭就没有力气，而没有力气我就不能站起来。”吴惜莲的意思其实就是说她怎么还吃得下，难道有人攻击她，侮辱她，她就应该表现得悲伤得吃不下饭才正常吗？不吃饱怎会有精神战斗？不但要吃饱还要吃好。刘畅爱怎么说，那是他的事情，她不能缝上他的嘴巴，不能缝上其他人的耳朵，就像当初刘家四处散布谣言一样。至于蒋长扬，她就是这个样子的，他既然有心，就应该了解。

吴惜莲惊讶地看着牡丹，但她还是决定问下去：“他说你和李荇……”

白夫人沉下脸：“阿莲，她是我的好朋友，刘畅是什么人，难道你不清楚？”

吴惜莲咬了咬牙，坚定地说：“不行，事关十九娘，我必须问清楚。”

牡丹止住白夫人，坦然大方地看着吴惜莲：“如果你是想问我和李荇有没有私情，那么我告诉你，没有。”

吴惜莲皱眉道：“你敢发誓么？”

牡丹好笑地一弯嘴角：“发誓？凭什么？如果有人天天这样造谣，我是不是得天天对着人发誓？十七娘，不管你信不信我都是这个回答。”

吴惜莲道：“可是……”

牡丹正色道：“以后我不会再回答这种问题，如果你再提，我会直接泼你一脸的水。”

吴惜莲有些恼怒：“明明是刘子舒，你该泼的是他。”

牡丹俏皮地朝她挤挤眼：“他不配，你稍微好一点儿。”

吴惜莲的脸瞬间变得通红，说不清是恼怒还是羞愧。牡丹略过她，对着一旁皱着眉头，满脸歉意的白夫人挥手：“天色晚了，我两个侄女还等着我，我必须得回去了。假如你愿意，可以带了阿璟去我的庄子里玩，邬总管知道路。”

牡丹没问自己会在这里呆几天，那就说明，她是不会再过来了，毕竟对着刘畅那样的人，怎么也舒服不起来。白夫人叹了口气，低声对吴惜莲道：“阿莲，你到那边去等我，我有话要和丹娘说。”

“随便吧。”吴惜莲垂头丧气地走开。

白夫人与牡丹并肩往前走，低声道：“我本来是想帮你，但好像反而帮了你的倒忙。你不想过来就别来了，下一次我专程去芳园找你。我还有一件事要和你说，我们来之前，京中有人传言，王夫人要再醮，对方是安西节度使方伯辉。”

牡丹皱了皱眉：“所以呢？他知不知道？”

白夫人微微一笑：“你说呢？他是王夫人的儿子，方伯辉的义子，你说他知道不知道？”

那就是肯定知道了，不过牡丹没看出蒋长扬有什么不高兴的样子来，那么大抵他就算不会很高兴，但也不会很不高兴的。牡丹明白白夫人的意思，再嫁并不是什么稀罕事，蒋长扬能容许他的母亲再嫁，说不定他也不会在意他的妻子是再醮妇。

白夫人点到为止：“好啦，我不送你了，你若是要回去就早点回去。蒋成风那里我会替你打招呼。”

牡丹应了，与白夫人辞过，领了封大娘与恕儿沿着河道旁的鹅卵石小道一直前行。走至半途，冬青树后突然钻出一个脑袋来，看着她结结巴巴地开口：“小人秋实给何，何娘子请安。”

牡丹疑惑地皱了皱眉头，想不起她曾经见过这小厮。还是恕儿眼尖，低声道：“这是刘家的秋实，想来是跟了姓刘的来的。”

牡丹心里有了数，淡淡地道：“你是刘畅的随身小厮？”

秋实见她认出自己来，语气也没那么难听，便兴奋地眨了眨眼：“是，小人正是。”

牡丹看了看他身后：“惜夏到哪里去了？”

秋实一愣，小声道：“他一家子都被卖了。”

牡丹点了点头，侧身要走，秋实见她要走，急道：“娘子，我家公子让小人和您说，朱国公有意请圣上给长子赐一门体面的亲事，让长子承爵。”

牡丹禁不住回头看了秋实一眼，秋实怯懦得像只耗子，他不敢看她，半垂着头，双手紧张地绞在一起，偷偷地瞟一旁怒火中烧的封大娘。他这段时间一直跟着刘畅，对于危险和人的怒气总是很敏感。现在他就直觉，封大娘的怒火很旺，他很不安，甚至来不及和牡丹告退，就拔腿开跑，可刚跑了没两步，就被封大娘一把提住了衣领，接着野蛮地提起他的腰带来往河里扔下去。

河水并不算深，清澈见底，但是已经很凉，秋实在里面手忙脚乱地乱刨了几下，站起身来扬起头尖叫：“救命！杀人了！救命！”

封大娘插着腰，中气十足地骂：“狗崽子，狗腿子，瞎了你的狗眼，什么东西也敢到我家娘子面前来乱嚼！关我家娘子什么事？老娘泡死你！”她忍了一天气，总算是找到一个可以发泄的。

恕儿拍手叫好：“什么狗东西，也敢冒犯我家娘子，活该！”

牡丹见秋实性命无虞，便拉了封大娘和恕儿继续前行：“罢了，他也不过是听主子的话，怪他做什么？”

“老奴去让人备马。”封大娘生气地抿紧了嘴，大步流星地往前走，差点没撞上迎面赶来的邬三，邬三笑嘻嘻地给她作揖：“大娘这是往哪里去？”封大娘不说话，狠狠地瞪了他一眼，猛地推了他一把，甩开他就往前面走。

邬三夸张地晃了两晃，本以为会逗得恕儿发笑，却得到了小丫头一张冷脸。他郁闷地摸摸了头，望着牡丹嘿嘿一笑：“何娘子，这是要走了？”

牡丹望着他微微一笑：“天色晚了，是要走了。”她指了指不远处站在河里扑腾尖叫的秋实：“他不小心跌入河中，烦劳邬总管让人把他拉起来。”

邬三就是听到声音才过来看的，早就眼尖地看到了是刘畅的贴身小厮，便道：“没事儿，小孩子贪玩呢，就让他多玩一会儿好了。”他认真地打量着牡丹的神情，希望能从上面看出什么端倪来，“何娘子，时辰其实还早。我们公子请您多玩一会儿，他稍后送您回去。”

牡丹笑道：“谢过你家公子好意了，府上有客，我就不给他添麻烦了。我适才请白夫人替我转达谢意，既然遇到了你，那就更好了，请邬总管替我向你家公子转达谢意，感谢他的盛情款待。”牡丹说完，领了恕儿绕过邬三快步前行，很快就消失在了冬青树后。

邬三立在原地，困惑的直皱眉头。何娘子莫非是气恼今日那位姓刘的客人也来了？但那不是蒋长扬的错啊，先前也没见她有多生气，现在却是再也不想多留一刻的样子。这到底怎么回事？他回身吩咐身边的灰衣小厮：“去找公子爷，就说何娘子刚才走了。”

“救命！救命！”秋实抓着长满了青苔的滑溜溜的河沟壁，想爬上来，却总是笨手笨脚，只好向邬三求救。邬三走上前去，惊愕地道：“哎呦，孩子，这么宽的路，你是怎么掉进去的？这河沟不深，看，连你头没淹到，自己爬出来吧？”

秋实哭丧着脸：“滑得很，上不来。”

邬三蹲下去，看着他叹息：“再没见过比你笨的孩子了，你是淘气自己跳下去玩的吧？”

秋实直觉这个又黑又瘦的男人里面那颗心也一样的黑，差点没哭出声来：“不是。”

邬三还在笑，但就是没伸出他的手：“那是为什么？”

发表于 2016-3-5 20:02

129章一无是处

秋实不敢说。他已经被人往水里丢过一次了，自然不敢再尝试一次。他抹了一把脸上的水，假话很顺溜地从嘴里冒出来：“我是不小心碰着了何娘子，还来不及赔礼就被恕儿认出我是刘家的小厮，她身边的妈妈不知为何就怒气冲冲地提着我的衣领把我扔进了河里。我真不是故意招惹她们的。”

听来似乎有点道理。邬三暗忖，难道是蒋长扬走了以后，那位吴十七娘又说了什么难听话，从而惹怒了牡丹主仆三人？刚好刘畅先前也得罪了牡丹，何家人深恨刘家人，封大娘就拿他的小厮撒气？不对，牡丹不是那样莫名其妙就为难下面人的人，定然是这小子在撒谎。

秋实见邬三不说话，忙道：“我说的是真话，她们恨我家公子。”他这话也算是实话。

邬三笑嘻嘻地伸出手：“来，伸手给我，得了伤寒可不是耍处。你叫什么名字？好像是叫秋实？”

“是。”秋实见他总算是相信了自己的话，暗自松了一口气，把手伸给邬三，抱怨道：“府上这条河好生古怪，看着不深，可这河沟壁却修得这么高，又陡又滑，好难爬……”

邬三心不在焉地看着他的动作：“那是，我得找个机会和我家公子说一说，重新修修，修得再深一点儿才好。”

秋实已经爬到了一半，眼看着马上就要安全着陆，正觉着邬三这话怎么有点儿不对味，手上便骤然一松，他惊慌失措地赶紧去抓河沟壁，一抓抓了个空，“啪嗒”一下又重新跌入了水中。

邬三含笑看着他：“你怎么不抓稳呢？来，重新来。”

秋实不笨，他很快就明白邬三想要做什么，但他是无论如何也不敢说实话的，相比被刘畅卖了他更愿意病一场。他站在河道中，焦虑地四处寻找河沟壁矮一点的地方。

邬三见他眼珠子乱转，淡淡一笑，指了指前方：“那里的河沟壁要矮一点，往那里走。”

秋实不敢相信邬三，他觉得那边一定会更高。邬三低声道：“现下已是深秋，这水越晚越是冰凉刺骨，你要么把手伸给我，要不然就一直等着在这水里，站到你家公子找来为止，想必他会很乐意让你养上一段时间的病。而你刚才做的那些事情，我总会知道的，到时候我会把你扔到黄渠里去喂鱼。可如果你说实话，就不一样了，我保证任何人都不会知道，特别是你家公子不会知道。”

秋实觉得邬三的笑容比水更冷，他低头再三考虑，还是坚定地摇了摇头：“我真的什么都没做。”

爱泡就泡着。邬三转身就走：“那你等着啊，我一个人捞不上你来，我去找人。”

邬三走到冬青树后时，蒋长扬已经走了出来，身边抱着孩子的潘蓉和刘畅如影随行。不是说话的好时机，邬三朝蒋长扬使了个眼色，往大门呶呶嘴，示意牡丹已经走了，蒋长扬不露声色地朝他抬了抬下巴。

邬三便上前朝刘畅行了个礼，笑道：“刘寺丞，请问您是不是有个小厮叫秋实的？”

刘畅点了点头：“是，他怎么了？”

邬三垂手笑道：“说来让刘寺丞见笑，适才这孩子说了不该说的话，做了不该做的事，冲撞了何娘子，心里害怕，掉到河里去啦。”他用的是肯定语气。

蒋长扬皱着眉头扫了刘畅一眼，把目光投到潘蓉身上，潘蓉见他看过来，装傻充愣地一笑。

刘畅惊讶地道：“是么？他做了什么？还请邬总管说给我听，我好重重惩罚这奴才。”他的表情很自然，如今他越来越能熟稔地根据需要操作面部表情。

邬三为难地叹了口气：“那些话不说也罢……就是请刘寺丞莫见怪，刚才小人就拉过他，不过可能是他心里害怕的缘故，手脚发抖弄不上来。”

“这个不成器的奴才，真是给我丢尽了脸面，他在那边是不是？”刘畅一边做出很生气很丢脸的样子往河边走，一边暗自高兴，不管秋实到底有没有把事情办砸了，只要牡丹被气走了，并记在了心里就好。

话说他最近最长进的就是把京中各重要府邸的私事隐秘事摸了个七七八八。现在朱国公是还没这个举动，但将来呢？私底下是不是这样打算谁知道？蒋长扬这个儿子朱国公可是一直记在心上的，至今还没有定下蒋二公子做世子，还不能说明问题么？特别是在王夫人传出要再嫁的消息之后，朱国公定然不会容许蒋长扬再在外面自由自在。刘畅想到此，再联想到李荇的例子，不由心情飞扬。

秋实才湿淋淋地从河沟里爬出来，刘畅就阴沉着脸一脚踢了过去：“狗奴才，你到底做了什么好事？赶早说出来，爷饶你不死。”

秋实趴在地上委屈地哭道：“公子，小人真不是故意的。”

刘畅扫了蒋长扬一眼，怒喝道：“想要活命就赶紧把你做的好事说出来。”

秋实又把对邬三说过的话说了一遍。

蒋长扬厌恶地看了这装腔作势的主仆二人一眼，示意潘蓉跟他走到一旁：“要么你自己解决干净，要么我替你。”

潘蓉收起笑容，为难地道：“的确是我考虑不周，可他是我最好的朋友，也帮过我忙……那时候他家里办宴席，你也是我带过去的，他也盛情款待了你。现在城门已经关了，叫我这样赶他走，我做不到。你给我个面子，好么？到底我俩也算是打小的交情，我没做过什么对不起你的事情吧？”见蒋长扬不为所动，他咬了咬牙，祭出杀手锏：“你好歹看在我哥的面子上，就这一次。”

蒋长扬的嘴唇紧紧地抿起来，看着潘蓉沉默不语。

潘蓉看到他的神情，暗自松了一口气，晓得这事儿算是成了，面上却作嬉皮笑脸状：“不提我哥，都是我的错，好吧？不过成风，我说，你好歹装一装，让他再住一夜，我保证明早就让他走。就一夜，多得罪一个人对你并无好处。他一直就跟我们在一起，不长眼的是他的小厮，要不，打那小厮出气？他一样会觉得很没面子的。”

“我不明白他有什么好，值得你这样对他。”蒋长扬定定地看了潘蓉一眼，沉声道：“潘二郎，你记好了，我不是三岁的小孩子可以任由你们哄骗。我也不是你们，我打那小厮做什么？”

看着蒋长扬高壮的身影快速绕过冬青树丛，穿过青石方砖场地，出了大门，接过小厮递来的缰绳，翻身上马而去，潘蓉脸上的笑容渐渐收起，肩膀也软软地垂了下去，面无表情地看着脚下的鹅卵石。潘璟感受到父亲的情绪低落，不安地轻轻晃了晃他的手，奶声奶气地喊了一声：“爹爹？”

为什么和刘畅好？蒋成风当然不明白，因为他们俩是一丘之貉嘛。潘蓉的笑容瞬间灿烂起来，他蹲下去摸摸潘璟的脸，指着地上的鹅卵石笑道：“儿子，你看地上这鹅卵石好看不好看？你看，这块还是彩色的，这叫红色，红色。”

潘璟只知道父亲和他玩，也跟着蹲下去用手指戳了戳脚下的鹅卵石，然后皱眉做思考状，说了一声：“红色？”潘蓉哈哈大笑起来，看着邬三道：“我赌他根本还不懂什么是红色，你信不信？不然我们打个赌？”

邬三恭敬地一笑：“世子爷，小公子还小，总有一天他会懂的。”

潘蓉轻轻摸了摸潘璟的头，叹了口气：“是呀，他还小，小得想哭就能哭，想笑就能笑。”他探臂把潘璟抱起来，朝刘畅走过去，道：“子舒，算了吧。”

刘畅回头，见蒋长扬不在一旁，很容易就明白发生了什么事，很干脆地说：“我马上就走。”

潘蓉微皱眉头：“这个时候你能去哪里？”

刘畅淡淡地道：“只要有钱，可以投宿的地方多的是。”他还不至于沦落到要靠旁人求情，死皮赖脸地赖在人家里的地步。离了这里，正好四处去走走看看。

潘蓉沉默片刻，难得正经地道：“子舒，听我的，已经到了这个地步，还是算了吧。你想想咱们说过的话，别惹他，好么？”

他才不怕他。刘畅抿紧嘴唇，不回答潘蓉的话，只道：“我先走了，回城后记得去找我。”看戏的人已经走了，没有必要再演下去，他叫秋实起身，朝邬三点了点头，主仆二人一前一后往外走去。

邬三大声吩咐人给刘畅牵马出来，秋实胆怯地看了邬三一眼，不晓得邬三晓得以后会不会真的让人把自己扔进黄渠里面去喂鱼？但邬三根本没多看他一眼。

又走了一个。潘蓉摸着下巴想，他其实也该很生气地像蒋长扬一样表示，欺辱他的朋友就是欺辱他，然后很有气质地跟着刘畅一起走掉，但是他知道他不能。所以他只好回过头去看着邬三笑：“今天的菜不错，听成风说都是你一手采买的？”

太阳刚被远处的群山湮没了最后一点影子，长庚星挂在墨蓝色的天幕上，一眨一眨的，仿佛是在笑他被人不留情面地赶了出来，但是又有什么关系呢？反正他也不是什么无辜的，要成事就必须付出代价。刘畅把自己的披风扔给一吹到晚风就忍不住打了个响亮喷嚏的秋实：“做得不错，回去后自己去找总管，就说我说的，每个月给你增加一缗钱的月例。再做两身好衣裳。”

秋实紧紧地抱着刘畅那件带着名贵熏香味的织锦披风，感激涕零地道：“公子，现在咱们去哪里呢？不如找个庄子吧？一般庄户人家只怕是脏得很，不好住。”

刘畅抬眼看向周围被收割一空的稻田，还有前方蜿蜒的路，放马慢行，低声道：“一直沿着路往前走。走到哪里算哪里。”

秋实在一旁看着他，觉得公子其实也不知道该往哪里去。

蒋长扬放马狂奔，没有跑多少时候就看到了前面放马缓行的牡丹主仆三人。牡丹坐姿优美地坐在枣红色的马背上，黑色发髻间双股金钗在暮光里闪闪发亮，越发显得发髻漆黑，苗条结实的腰肢随着马儿的动作很有规律地晃动，她走得不快不慢，偶尔还会和封大娘、恕儿交谈。

蒋长扬加快速度追上去，前面三人听到马蹄声，都回过头来看向他。蒋长扬小心地打量牡丹的表情，她望着他微笑，勒住了马停下来等他，看上去很正常，不像是生气的样子，于是他回了她一个大大的笑容。

他精确无误地在离牡丹一个马头远的地方停了下来，努力让自己的声音听上去很轻松：“丹娘，怎么不说一声就走了？”

牡丹笑道：“见你忙着呢，不好打扰，所以请托邬总管替我转达谢意了。”

不知道是不是心理作用，蒋长扬觉得牡丹这句话很不顺耳，笑容也有些不一样。但他挑不出毛病来，他有些无措地看着她：“我送你们回去。”

牡丹笑道：“不必啦，天色还早，这里离芳园也不远，附近的庄户都认识我们，安全得很。你庄子里有客人，丢下他们不好，还是赶紧回去吧。”

蒋长扬直觉牡丹很不高兴，便皱起眉头看着她，直截了当地道：“我听邬三说，刘畅的小厮做了不得体的事情？”

牡丹微微一笑：“他有点无礼，所以被封大娘扔到你家河沟里去了，给你添麻烦了吧。”

“没有。”蒋长扬摇头：“你明天还会过来么？明天你不会看到你不想看到的人。”

牡丹笑道：“我接下来几天都会很忙，工程紧得很，要做的事情很多。还有李师傅那里，也要挑几个机灵的小厮过去跟着他学学。”说到这里，她真诚地感谢他：“李师傅很不错，就是我想找的那种人，谢谢你。”

她越感谢他，蒋长扬脸上的笑容就越僵硬，他沉默片刻，固执地道：“我送你们回去。”

牡丹看了看他的神情，没有表示反对，拨转马头继续往前慢行。

路很短，很快就到了，又似乎很长，因为他们找不到话说，只能是沉默。一个是不想说，一个是想说却不知道该怎么说。

芳园的大门出现在视线里，牡丹回头望着蒋长扬笑道：“你先回去吧，我这里安全无虞了。你有客人要招待，我就不请你进去了。”

蒋长扬点点头，盯着她的眼睛沉声道：“丹娘，我们还是朋友么？”

牡丹睁大了眼睛，眼珠黑白分明，眼神中微微带了点惊讶和无辜：“当然是啊。怎么了？”

看到她的神情，蒋长扬很失望，她是不会把今天的事情说给他听了，虽然可以从另外的渠道去知道，他更希望她会亲自告诉他，但明显不可能。一切都仿佛又退回了原点，他想跟她说，其实他一点都不在乎刘畅说的那些话，他自己有眼睛，有耳朵。但他和她远远还没到那个地步，就如同今日，他想表达他的关心和好意，却只能在那个合适的范围内。因此他此刻也只能是有些颓然地干笑：“那就好，你进去吧。”

“你路上小心啊。”牡丹微笑着和他摆了摆手，一夹马腹朝芳园冲了过去，封大娘和恕儿紧随其后，很快就消失在芳园被柳树环围起来的围墙后。

蒋长扬拨转马头，折身往后。路上遇到几个庄户，都和他打招呼，他一一和他们招呼过来，心不在焉地看着前面泛白的路。天色越来越朦胧，前方出现了两个小黑点，然后慢慢变大，他认出那是刘畅主仆俩。

刘畅定定地看着面前的蒋长扬。蒋长扬腰板挺直地坐在高大健美的紫骝马上，一手持缰，一手以一种熟稔的，看似随意其实却很牢靠的姿势握着马鞭，目光沉沉地从对面看过来，与他的目光从半空中相撞。这里没有女人，也没有共同的朋友，所以两个人都没打算退让。

两个人对视的时间有些久，谁都没眨眼皮。刘畅觉得眼睛有些酸，眼皮在抽搐，仿佛一不小心就会合拢去，他告诉自己他不能输，他的眼睛会酸，蒋长扬也会酸，他使劲睁大眼睛，狠狠地瞪着蒋长扬。

蒋长扬并没有刻意让目光变得更凶狠，也没有让使劲瞪眼睛，他只是沉默地看着刘畅。刘畅穿戴得一如既往的华丽精致，高头大马，锦绣华鞍，站在某处周围二十步以内都是香的，身边跟着狡诈胆小的小厮，与这京中任何一家权贵的子弟没什么大差别，唯一的差别是，他曾经是牡丹的前夫，是个当众欺辱自己的发妻，将自己的发妻逼入绝境，又啰啰嗦嗦纠缠不休的恶毒小人。他幼稚又可笑，可悲而自私，配不上牡丹，除了冲喜他一无是处。蒋长扬给刘畅下了定论。

秋实小心翼翼地缩在一旁，鼻腔总是发痒，他想打喷嚏，但是又不敢打，忍了好几次之后，他终于忍不住，很响亮地打了个喷嚏。

这个喷嚏来得如此突如其来，又如此响亮，刘畅苦苦支撑的眼皮被吓得一跳，就再也收不回来，他先眨眼睛了。刘畅神经质地从蒋长扬黑黑的眼里看到了一丝一闪而过的笑意，不由恨得要死，都是怪秋实这厮，他忍了好几忍才没一鞭子抽到秋实身上去，而是及时堆起一个笑容来掩盖尴尬：“成风兄这是从哪里来？”

蒋长扬漾起一个淡淡的笑：“子舒兄这是往哪里去？”

他现在不是蒋长扬的客人，也没有夹在中间为难的潘蓉，他可以为所欲为，刘畅觉得自己更笑得自然点了：“随便走走。”

蒋长扬也道：“我也是随便走走。”

明明是去追何牡丹了刘畅不甘心且忿忿地往他来的方向扫了一眼，主动邀请他：“既然都是随便走走，一个人独行未免太寂寞，不如结伴而行？”

蒋长扬颔首道：“我正有此意。”

他们并马顺着土路前行，马蹄声敲击在硬泥地上，发出有点沉闷的“哒哒”声。也许是有意的，也许是无意的，但他们的腰身都比平时挺得更直。

刘畅生气地发现，他好像没蒋长扬高，也没他壮……不过是一个只会骑马砍人的鲁夫罢了，长得高壮做什么？牛还更壮呢。精通六艺才是值得称道的。刘畅暗自咒骂了一声，又顺便找了找心理平衡，习惯性地堆了一个笑：“我前段时间见过朱国公，他老人家曾经向我问起过成风兄。他很关心你呢。”

蒋长扬淡淡地“哦”了一声，再无下文。

刘畅继续道：“令弟二郎也曾与我们一起喝过酒，他文采不错，也挺有血性的，还很讲义气，有其父其兄之风。”

蒋长扬又“嗯”了一声。

刘畅不急不恼，笑容越发灿烂：“我听到一个消息，要先在这里恭喜成风兄了。”

蒋长扬总算是多说了几个字：“喜从何来？”

刘畅侧身看着他，笑眯眯地道：“听说朱国公向圣上上表，请封成风兄为世子，待他百年之后承爵，还请赐名门望族的女儿为世子夫人。这不是大喜是什么？双喜临门呢。”

蒋长扬算是明白秋实和牡丹说过什么了。他侧首望着刘畅，认真地道：“刘寺丞的小道消息真多。这消息从何而来？可靠性有几分？”

刘畅收起了笑意：“蒋兄难道不知此事？我只想好心地提醒一下蒋兄，男儿前程当自重，不要自毁前程。”

蒋长扬一愣，随即放声大笑：“敝人的前途无需刘寺丞操心，刘寺丞只管操劳好自家的前途就好。你还有话么？”

刘畅当然还有，“听闻你是个忠义之人，虽然说我和丹娘现下已经和离，但我还是希望她能平安度过下半生，她是个心高气傲之人，可受不得气……”

他话未说完，“离她远点儿！”蒋长扬一声断喝，鞭子直指他的面门：“如果你还算个男人，就离她远点儿。”

[穿越重生]《国色芳华》作者：意千重

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