第一百二十回
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! `( U7 y# a. r 安贵妃自皇帝离去后,便有些心神不宁。等了许久,仍未见他回,终于按捺不住,唤了身边的人过来,低声吩咐道:“去看下,万岁是不是被留在那边了……”话没说完,忽然听见外头起了宫人迎驾的话声,心头一松,目中露出喜色,飞快迎了出去。% V& G6 U* V, M* y2 O# b
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赵琚随意吃了几口安贵妃亲手喂的点心后,便歇了下去。他躺在身下那张柔软而舒适的床榻之上时,整个人还是深深陷入一种难言的疲累和沮丧情绪之中。
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3 \! y6 u) @% U0 M$ |% N8 J: g6 X1 e 从去年开始,他的这个国家便开始陷入无止境的天灾之中。地震、洪水、雹灾、风灾,以及随之而生的各种民间流言,接二连三,丝毫不给他喘息的机会。应对到了现在,他深觉左支右绌,焦头烂额。1 ?+ v, v/ A4 R0 ]' o0 l6 H' ?0 ~
" f, Y% o' S4 ^- S2 k7 ~ 他是皇帝,孤家寡人。到了现在,他也真的深切体会到了这种身在高位的孤寡滋味——他曾经善解人意的结发妻子萧荣,不知何时起,与他开始相对两无言,他已经很久没有去过她那里,她也再不会对他示好。他唯一的一个成年儿子,在他面前除了疏远,就是沉默。而当年随他一道出生入死打天下的那些旧日臣子们,走的走,死的死,剩下的人里,即便是曾被他视为自己左右手、甚至如同兄弟般的徐若麟,在他的身上,如今也再找不到当年那种可以叫他安心的信任之感了。
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- j, I- Z1 g* |0 O L4 q# m 到底是他变了,还是他们变了?他不是没有反省过。但是这种短暂的反省,却远远敌不过来自他内心的焦虑和惶恐。焦虑和惶恐渐生疑心。而这种疑心,因为他那久治不愈的暗疾而被无限地放大,直到他深陷其中,再也无法自拔。; J% U, u- Y1 U2 Y9 u4 @ ^
8 X5 m. v2 k1 w2 u, A: W) l3 q 他闭着眼睛,极力想把方才他与萧荣对话的情景从脑海里抹去,却是挥之不去。他有些烦躁起来。渐渐地,心头忽然像是燃起了一点火。这火点越来越大,很快蔓延至他全身。他开始口干舌燥,全身的血液在他的血管里沸腾激荡,周身变得滚烫。# U* m6 b6 ^1 e& o
6 c: Z: a' ]' M 咚,咚……
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9 l8 Z: S$ ]' I6 X 他的心脏剧烈地跳动,脑额处仿佛也有一把细锤,在有韵律地一下下凿刻着他。
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自控力仿佛退潮时的海汐,在迅速地离他而去。他猛地睁开眼睛,盯着正挨靠他身侧的女人。
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“你方才,给我吃了什么?!”
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5 ~ e* Z% H# c* K u 他喘着粗气,问道。: \7 T( h& T& Z$ G, M8 l1 R, o ^
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安贵妃自然觉察到了他的异样。
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她是女人,知道来自男人的这种目光是什么意味。她很惊讶,以致于忘记回答他的问话。她已经许久没有看到过皇帝用这样的目光看自己了。这种惊讶很快就被喜悦取代。她几乎连想都没想,温润如羊脂玉般的一具躯体便贴到了他的怀中。$ c; d/ h' K8 S8 h) ?! a
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“万岁……臣妾的一切都是你的……”
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( v' E1 p9 v8 t! ?* y) ]/ Y: ? 她热情如火地紧紧抱着他,绵若无骨的手抚握住他已然暴涨的龙根,柔软的唇贴靠到他耳边,呢喃着低声说道。
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4 v T- |8 Z- ~9 `9 j! T6 q 嘶啦一声,她身上的轻罗小衣被他一把扯裂。皇帝的双目因了充血而赤红,粗暴地将她压在了身下……( H4 A Z$ S% T. z; t% Y1 k: H
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“啊——”8 g0 C u! e: {/ X6 F( b- _5 v v+ [
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子夜,万籁无声,春华殿里忽然传出一声女子的悚然尖叫之声。这声音戛然而止,余音却在皇宫的重重殿宇间回荡,经久不息,立刻打破了笼罩着这沉沉暗夜的幽深与寂阒。& T6 k( w$ d* [
: q- y6 i; ~1 v6 k% @ 这辰点,坤宁宫里灯火仍旧亮着。萧荣也未就寝。她正低头在做一件男人的内衫。月白的绸料在灯火下闪着冷冷的光泽。安俊惊慌失措地闯入,报给她春华殿里的消息时,她连睫毛都没眨动,只是不紧不慢地收了袖口的最后一针,然后站了起来,道:“召太医。”
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春华殿里,此刻正乱成一团。赵琚脸庞赤红,红得如同皮肤下的血管尽数爆裂,状极可怖。他一动不动,赤身仰面卧于榻上。腰间下腹处虽被一角被衾覆住,却也仍遮掩不住他依旧峥嵘的体态。安贵妃鬓发散乱,衣衫不整,正跪在床榻边的地上哀哀痛哭——这样的情景,一望便知当时发生了什么。闻讯匆忙赶来的当值太医见状,心咯噔一跳,知道大事不妙了。' N1 ~+ @) c! k+ j
% W% v- t, T' D% P( | 听到身后传来皇后至的喝道声时,安贵妃整个人如同置身于冰窟,抖得更是厉害。她终于勉强转过身去,颤着声辩道:“娘娘——不关我的事。真的不关我的事!万岁他忽然……忽然大叫一声,就这样一动不动了……我什么都没做,真的什么都没做……你一定要相信我……”
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6 |( C- ~9 q" ^# G+ O* p& }) \ 萧荣的目光轻飘飘掠过她那张褪尽了血色的脸庞,落到榻上的赵琚身上,凝视他片刻后,开口问太医:“万岁如何了?”2 `, k" a+ L7 _; Y
& i: V, b, U8 b% F 太医已经检查过皇帝的眼舌脉细,愈发证实了自己起先的推断,却不敢直言,后背汗出如浆,颤声道:“臣不敢妄下断言,还是请太医院诸多院士齐诊才最妥当。”
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“准。”# Y& L; u8 p# T7 C6 ~0 `2 n+ X
k6 ?5 ^. w# ?7 J4 Q 萧荣淡淡道。9 P% t, y3 O! c# F$ j
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, q4 a) t# j9 o6 l' M 这个时候,徐若麟已经出宫了。2 S p" B+ V7 p7 X, Q
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上半夜时,他收到初念的信后,立刻派人出去探查,收到回报后,临时改了决定,先回了家,把得知的消息告诉了初念。
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; N \) K8 S# j! q 她的猜测应该没错。沈廷文在年初被重新起用派至西南一直未回,原本一直留在XX楼的阿扣,半个月前忽然不知去向。徐邦瑞和虫哥儿的事,极有可能与她脱不了干系。, B @3 d! q3 [0 ^5 C
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“无论如何,人先要找回来。等下我便去和父亲商议下。”徐若麟看了眼初念,见她满脸倦容,送她到床上躺了下去,弯腰替她脱鞋,安慰道:“这些天你辛苦了。照顾孩子,还要照管家里的事。再过一个时辰,又要起来守灵。趁这会儿空,睡一会儿吧。” ^1 ? b0 X- @7 i$ g3 W
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徐若麟替初念盖了被,正要转身离去,右手忽然被她拉住,听她道:“你不要走。陪我睡一会儿。”
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* A) F% ^+ N s9 a% C; X) g' Z 自从回了金陵,这半个月来,夫妻二人各自忙碌,几乎没一道睡过个安生的囫囵觉儿。徐若麟望向她,对上她凝望着自己的目光,顿时明白了。她并不是真的要他陪,而是想留下他,让他也暂时歇息一下。; n3 U* ^. u8 K* n5 u o
) s) r) D) g' I1 Q2 l) r; ] 等着他的事还很多。但是想到很快就要与她分离,而下次再见,不知将会是何时了……他微叹口气,顺了她的手,和衣跟着躺到了她外侧,抱住了她,低声道:“我听你的。你睡吧。”/ `1 n E& P( t, n/ V1 m
2 E$ G* n) F5 P, E 初念一笑,闭上了眼,贴靠在他怀里。两人没再说话,内室里一片安谧。: @" R. z4 f4 V0 P# s
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徐若麟阖目片刻,很快便觉到了一丝困乏之意。正朦胧之时,忽然听到门口有急促脚步声传来,一个激灵,刚睁开眼,便听到随之而来的一阵拍门声。6 b# }, R) y/ j" R* B6 k% b7 Z, x; a
3 N6 C: l* Y( O4 ~: A" Z9 X 初念也被这忽然而起的拍门声惊醒,揉了下眼睛,惊疑不定地望着丈夫。9 E% A! o" K$ U9 i ?
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就连她也听得出来,这拍门声里带了丝惶急之意,仿佛出了什么大事,而且是不好的大事。4 k4 I% ^8 R& v) r
% L, K. ]7 i/ o8 J# i 徐若麟起身去应门。很快,他匆匆返回。
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“怎么了?”9 ^1 M6 v) i+ u6 l% F+ A6 B
! S" T0 {- \ ]% a 初念见他神色凝重,不安地问道。4 u [8 ~+ V r" }
8 h) Y% j1 v; j' t/ h+ ` Z! f “宫里来人,说皇后召我立即入宫。”6 v, B( }. j. Y: I& D7 ?& J/ D
, s/ I" N7 T8 ^% \2 C! `4 u 初念怔住了。
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: V5 N% i0 Z1 s “我先去看看怎么回事。你放心。天还早,你再睡一会儿。”徐若麟安抚般地轻轻拍了下她的后背,随即匆匆而去。
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初念再无睡意,坐在床上,心怦怦地跳个不停。3 {: W, Y' L4 q* _
1 O$ l4 y4 g% D; B 显而易见,皇帝这一次的发病,必定非同小可。否则皇后绝不会在这样的辰点派人急召徐若麟入宫。$ t; x7 F4 }: U% ]2 m) Y
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皇帝到底出了什么事?接下来,又会如何?
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徐若麟赶到时,整个春华殿灯火通明,亮得如同白昼。3 u+ r, f/ ~. w% |. S' i( ^
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皇帝病发后,因情况特殊,并未被移动位置,仍在春华殿。所以他被宫人引至春华殿外的一间偏殿等候,几乎是前后脚,负责京畿防卫要务的五城兵马司指挥使范晔也匆忙赶到。想是事发突然,他甚至连衣冠都未穿戴整齐,便气喘吁吁地赶了过来,惊疑不定地向徐若麟打听消息。徐若麟表示并不知情——他确实不知情。但是他有一种感觉,这一次,一定是出了大事。
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5 m& `! s. u( F1 @: L 萧荣很快便至。她的双眼微微泛红,看起来像是流泪过,又或者,其实只是熬夜所致。
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她看向他二人的时候,神情平静。只是道:“万岁夜间忽然发病,病势汹汹。太医虽全力救治,只是仍旧昏迷,恐一时难以苏醒。兹事体大。兵马司须得把控城防,以防变乱。指挥要务由徐若麟暂时总揽。尔等须得同心共力,与太子一道,静待万岁苏醒。”7 s L3 k# D1 s; n, t7 L
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徐若麟微微一凛,与范晔对望一眼,看出他目中掠过的惊疑之色。只是很快,两人都齐声应了是。# U! _$ Y6 o9 r7 M1 D8 q+ A
' K! V7 ^# x% F) {& Z9 { 萧荣没再说话,只是看向徐若麟,朝他点了下头,便转身离去。1 d% `# i0 j# j1 R
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五更之时,如常前来赶赴朝会的大臣听闻皇帝昨半夜突发急病,至此时仍未苏醒,一时大乱。聚到天明时分,直到近午,宫里始终没传出消息,最后才无奈陆续散去。
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三天一晃便过。这三天里,朝事被彻底放置,众多大臣早晚等在宫外,向太医院的人打听养安殿里皇帝的状况。第三天的中午,一个太医出来了,也终于带出皇帝已经苏醒的消息。群臣松了口气,纷纷围上去,正要再详问,他却摇头叹气,分开众人便匆匆离去。
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8 p" K& d: }6 ?. ? 大臣们虽有些不解,只毕竟,三天来总算等来了好消息,对于太医的反应便也没怎么放心上,仍继续等在宫门前,请求入内探视皇帝。崔鹤很快出来,带了皇后的话,说万岁此时不宜见人,仍需静养。群臣等了三天,早就焦躁不已,竟聚在宫门前不愿散去。一直到了傍晚时分,就在众人欲要强行拍门而入时,宫门忽然打开,萧荣出现在了门里。她的双眼泛红,布满细细血丝。
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6 g* d, e5 k/ C 宫门外的鼓噪声,渐渐停了下来。& l4 I. N+ f- v8 F, d
6 j: C! F5 w1 x. ^2 c4 a7 N' K “娘娘,臣等得知万岁已经苏醒。等了三日,心中急切万分,想要入内探视万岁。娘娘何以阻拦?”1 y, M' X) C* B& |' K' j, \
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位列九卿之一的狄慎思终于站了出来,大声问道。
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* x5 }3 {4 s, t7 H$ X 萧荣望着他,缓缓道:“并非我有意阻拦,而是万岁……”* D9 o+ @1 N @7 G$ x! ]8 Q, z3 r$ C
. A+ [8 p6 I' F3 u 她停了下来,面现戚色。8 u9 h0 `- s: ^: y
! B! A) v" z- t' A% C 这三天来,群臣早就从太医口中隐隐得知,皇帝夜半病发于春和殿安贵妃处。起因似是宫闱之中,以虎狼之药媚主邀宠,这才诱发了皇帝的暗疾,致使如今这样的后果。此刻见皇后现身解释,听起来似乎情况仍是不妙。众人相互看了一眼,一时静了下来。
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萧荣目光梭巡过群臣,最后道:“诸位都是国之重臣,探视万岁,乃君臣之谊、人之常情,倘若方便,我又岂会阻拦?也罢,你们推几位出来,随我一道去便是。“+ h& C/ }3 N5 Y$ A
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很快,内阁诸老及数名位列九卿的大臣便被推举出来,随了萧荣往养安殿去。几人屏声敛气入了内殿,见于院使也在。便垂手立于床前,齐齐盯着帐子。
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$ |9 A' ?! w& {6 X) C8 |9 ^" P 萧荣示意宫女掀开帐帘。
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) c8 y$ ^# c% a6 M7 H! X* P 赵琚正躺在枕上。他身穿白色中衣,双眼半睁半闭,看起来像是醒着,却又像是睡了过去。
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“万岁,你可好了些?”
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廖其昌靠近一步,轻声问候道。
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赵琚听到了他的声音,眼珠动了下。他似乎想转头,头却始终转不过来。他想说话,嘴却只停留成半张口的样子,喉咙里发出几声含糊的啊啊之声。他又似乎想抬手,到了最后,那只手却不过微微一动,又颓然落了下去。3 f' a' [2 H: ^& }
8 _$ | h5 T$ Q “万岁!”
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- H5 H' ~& {1 M, `7 \+ O 廖其昌和他身后的数人,已经发现了他的不对。失声叫了一句,纷纷抢到他的榻前,惊骇地望着躺着的皇帝——他们这才看清,皇帝陛下口角歪斜,表情似笑非笑,似哭非哭,极其怪异。除了一双眼睛还能转动外,几乎已经失去了说话和动作的能力了。
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“诸位阁老臣工,你们都看到了,万岁确实醒了过来,却成了这个样子。现在你们该知道了,我为什么还不愿让你们见他。”" U; J6 d2 f3 R7 L; J$ Q6 b
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萧荣望着榻上的丈夫,缓缓说道。2 v; q. B6 w; u$ `" j6 [4 h
b& i1 J- J# U$ X$ T9 g# J 她看到他吃力地再次转动眼睛。应该是听到了她的说话声。最后与她对视。他的目光里,包含了太多的心绪。愤怒、悲伤、恐惧、绝望……她看了出来,最终却淡淡撇开了视线。1 \- s$ y1 j p* k" |: q* |
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她身后的众人,却仍沉浸在惊呆之中,一时竟无人开口说话。直到最后,狄慎思转向于院使,颤声问道:“万岁何时能好?”. `3 d% l' [) ]) |2 ^* c. ]
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于院使目中露出忧色,叹息一声,道:“万岁本就患有脑疾,须得息养才好。不想此次因了……”他顿了下,跳了过去,“此次肝阳暴张,阳升风动,致使气血逆乱,血液不循常道,溢于脑内发病,如今半身不遂,语言不利。别无良法,只能用药辛凉开窍。只盼万岁吉人天相。只是短期内,恐怕……”
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他没再说下去,听了这话的数人,心里却都咯噔一下,一时再无人接口。) y; x$ s4 ^5 k
# _3 l# |: [8 [- f 皇帝的这种头风暴发之症,他们从前也不是没见过。知道一旦病发,往往便再难治愈。' h" _# l$ o5 j& W. f
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一阵难熬的静默过后,众人拜过仍躺那里一动不动的皇帝,起身鱼贯外出。萧荣送这一行人至外殿时,司彰化停住脚步,道:“娘娘,国不可一日无君,何况是此多事之秋。万岁不幸卧病不起,朝政却不可耽误。臣以为,太子此时当有所担当,负起代理国事之责。如此既不耽误朝政,万岁也可安心养病。”
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他的话,在这个时候听来,难免显得冷酷。但是却无人出声反驳。
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9 l* [2 K- c6 r( z7 h- V 萧荣微微闭了下眼,睁开后,点头道:“老大人说的也不无道理。国事为重,想来这也是万岁此时的意思。诸位都是朝廷重臣,太子摄政,还要仰仗你们的扶持。回去后,你们将此事与众多臣工通报,倘若无异议,便照此而行。” |