[穿越重生]《纸贵金迷》作者：清枫聆心

发表于 2016-7-14 14:39

第120章采蘩，嫁我吧。

清风拂面，捎带花香。

采蘩拨鬓边细发到耳后，走下台阶，“这怎么好呢？一男一女同车，别人会说闲话。知雀姑娘但转告你家公子，今日我有事，改日再请他来坐。”

知雀伸手挡住去路，早就有备而来，“怎会是一男一女？知雀也在啊。且公子知道采蘩姑娘要去哪儿，专程来送你过去，一点也不耽误你的正事。”

“知雀姑娘，你家公子若是对我非礼，你会站在我这边么？”采蘩似笑非笑，媚眼轻抛。

知雀没想到她明明白白说出这种话，顿时语塞，但见她等自己作答的神情，挤出几个字，“那……那个……”突然转过弯来，“公子怎么会非礼你啊？”

采蘩粉面桃花笑，“小姑娘，姐姐教你一句话，男人只要动了歪念，就算是神仙美玉也会忍不住下凡来，而你家公子念头歪得才厉害呢。”

知雀憋红了脸，爆出一句，“才没有！”

采蘩媚笑变冷笑，“你可以自己去问问他。”

“采蘩姑娘何必为难一个笨丫头？她可不是你的对手。”帘子掀起，面色温和，俊美如玉的向琚亲自下车来了。

采蘩哼一声，“五公子过谦，你的贴身小婢怎会是笨丫头？”

“采蘩姑娘话中有怨，莫不是还在为上回书院发生的事生气？”向琚在她面前站定，“匕首已经回到你手，我以为你该消气了。”

“五公子不像美玉，像岗岩，多厚多结实。我的东西本该就回到我手里。再说，它是你送回来的吗？说话不算数，非君子也。我的确很生气，而且气也没消。今日没心情应酬公子，请回吧。”她不用问谁也能猜到向琚不肯还，孤客出面帮她抢回了。

知雀不敢相信自己的耳朵，“你怎能如此同公子说话？”

采蘩神情愈发疏淡，“怎么同你家公子说话，是我的事。你不想听，可以捂上耳朵。”看向琚面色不改，暗道难对付。

“是我错。”向琚不但不变脸，还道歉了。

看旁边知雀一副遭雷劈的样子，采蘩心想向五公子应该很少跟人道歉。

这么一来。她便不好继续蛮横强硬，“五公子，很多时候便是说对不起。也已经晚了。”

“这时候却还不晚吧？”向琚眼里晨光漾漾，“采蘩姑娘，容我送你一程，纸官署在内城，恐怕你的车夫进去后会迷路。而且，我确实有事相商。”

采蘩看向车夫央。央耸耸肩，抬个手，又作了跟从的手势，拍拍心口，让她放心。

落在向琚眼里。眸底浮上一些幽暗，遮了晨光灿烂。

采蘩没发现，但仍感觉敏锐。“五公子，若我中途想换车——”

何时起，自己竟让女子嫌弃成这样，向琚心中微有无奈，“采蘩姑娘不是兰烨的奴隶。自然想走就走，决不阻拦。”

采蘩这才上了车。一进去就道，“五公子会享受。”

车里很宽敞，两张坐下去就想躺的软卧座，一张方桌，知雀还能直身穿插，端茶上点心。

“兰烨常常出远门，自然要布置得舒服些。”向琚坐下，拿了块桃酥递给采蘩。

采蘩没接，径自端起茶杯，到嘴边又放下了。

“十七八的姑娘还有孩子气。”向琚将桃酥放回碟子，笑了起来，“怕我下药蒙你么？”

“不是，这茶凉了。”是啊，得防着下药，还好他提醒。随后知雀换了一杯茶，采蘩没有再碰。

向琚没生气，笑意更深，“采蘩，你看似脾气犟言辞犀利，其实常有小女孩儿的淘气。”

“采蘩——姑娘。”采蘩让他注意礼数，“五公子，小女儿娇态只要是姑娘家，谁都会有的。你家这只雀，我就常常觉得她很淘气呢。原来是主人喜欢看，所以宠出来的。我不觉得自己淘气，是五公子不把我的话听进耳里，明明很认真在跟你说，你却不以为然了。别怪我不事先知会，我与五公子说事是很认真的。五公子身份高贵，地位超然，我从不敢有开玩笑之心。因此，还望从此刻起，五公子不要当我小女孩。有什么事，说吧。”

知雀肩膀上下动，气得呼吸重。

向琚敛了笑意，“采蘩姑娘，那两个箱子里的东西不曾少？”认真是吗？

采蘩大而媚的美眸睁无辜得圆，“我不知道啊。箱子没到我家门口，不就让五公子抢——借去了么？”

向琚取出两张纸，“姑娘在五味铺找到箱子时，总会看一眼里面有些什么吧。我猜不会有清单？”

采蘩摇头，“没有。我想可能义母觉着不是多么值钱的东西，即便寄丢也不心疼，而当时她随义父又要到处走，没时间写份单子出来。”她看过那两张纸，“不过五公子倒是整理了一份。你不写，我都不知道你借过去的东西还挺多。”

“你看过箱子了。”不然怎会知道没有清单？“那我这张单上与你看过的可有出入？”

“这么多东西，我当时只匆匆看了两眼，如何记得住？”少了三样嘛。

“但你也不能确定东西没少？”正着不松口，反着问。

“……不能。”她再从心里抵抗也得承认这个人十分难缠。

“采蘩姑娘，请告诉我实话，你有没有事先取出过它物？”他看出她有些招架不住，逼紧着问。

“没有。”这是实话。

向琚长叹一声，“采蘩啊采蘩，我送你回姬府那天说过，望山书院与姬府只隔开一湖，离得近占得高有好处，就是姬府里发生大动静我那边都看得见。你以为我不过说说而已吗？”

采蘩咬牙挑眉，“你什么意思？”

“我听说姬三小姐回娘家后住在莲园，而你在墨月堂，她比你大不了多少，又是邻居，多走动也不稀奇。不过我听到后面。真替你俩捏了把汗。怎么会从窗子里翻落出来的？好在下面有树林，你们身边各有会武之人护救，不然昨日就看不到采蘩姑娘精彩的一番评纸了。手还包着，伤得重不重？”他的卫士亲眼看到莲园里惊险的景象。

“那是意外。”采蘩却想他提到这件事的意图，毕竟看到她和姬莲掐起来，与名单好似没关系。眸子一转，抬袖捂嘴，好像在笑，“哦，五公子想说若我不说实话。要将此事禀了姬府长辈？”

“采蘩，你把我看成这样的人，未免伤我心。”向琚认真的表情摆不了。温然浮笑，“我因为担心你的安危，那日派人在姬府外守了一夜，结果他们见到姬三小姐由一个老妇人带出门，去了你我都知道的地方。五味铺。采蘩你可知她为何去那儿？

“五公子是什么样的人。采蘩不知。”她伤他的心？采蘩也笑，对他的问题避而不答。“但我知道五公子对名单放不下，不完全因为替我义父不平。”

面上的笑容深了些，向琚道，“愿闻其详。”

“你姑姑是皇上宠妃，还与皇后相处融洽。”采蘩不动声色。暗中却已了解了不少，“你堂妹是四皇子妃，四皇子是皇后亲子。向氏是南陈开国功臣。对皇帝一向忠心耿耿，如今有点偏了。朝廷党争我不懂，若说错了，五公子别怪。皇上年纪大了，身体大不如前。至今尚未立太子，身为臣子是时候选边靠。目前。也就二皇子和四皇子适合。四皇子年方十五，但聪慧贤明，为人大度，体恤百姓，有明君之相。对比之下，二皇子虽然年长成熟，却行事骄横，疑心病重，且还好色好玩。然而，他是已故皇后，可谓皇上的结发妻所生的孩子，皇上对他疼爱入骨，因此被他表面装出的贤能所蒙蔽。皇上亲征时，还多次让他监国。朝中过半大臣如今让他半收买半要挟而支持他为太子。五公子，你可别挑错了一边站。向氏一族在你手里攥着，数百条人命全在你一念之间。”

“每见你一回，你就会让我惊艳一回。”向琚眸中星芒点点，“不过数月，你已能看清这些事。”

“五公子说话讨人中听，惊艳什么的。”采蘩反而垂眸，只留唇角一丝淡笑，“可惜，采蘩愚笨，并未看清什么，人云亦云罢了。倒是有句话斗胆劝公子，心急办不成事。你说为中丞大人查案，其实中丞大人也是四皇子那边的就是了。若我猜得不错，三年前的劫银案你们以为和二皇子有关，所以急于找出名单来确凿你们的料想。为我义父只是幌子，打击二皇子，从而扶四皇子上太子位，这才是五公子你真正的目的。”

让她看穿了！向琚不气恼也不羞愧，望着那张艳丽的桃花面，心中有所思。

“五公子即便知道姬三小姐出入五味铺，也最好不要断章取义。不过就是撞巧我买了她寄卖的东西，而她早看我不顺眼，不甘心卖给我，所以发生了争执。那东西我已经存放在你家的六宝楼，不信你大可开了锁看，与名单毫无干系。你堂堂丈夫，管起女子小心眼这等闲事，未免*份，今后还是别再往别人家的窗户看了，若是真心喜欢，等人把夫家的事处理好，你再明媒正娶抬回去……”

听到这儿，向琚流露出好笑的神情，“如果你不是在说自己，你让我抬谁回去？”

采蘩嗤笑一声要起身，“五公子越说越不象话，我要下车。”

袖子让向琚拉住，他似乎有些皱眉，又似乎有些愉悦，“采蘩，嫁我吧。”

发表于 2016-7-15 00:11

第121章这辈子姗姗来迟的佳公子

　　采蘩，嫁我吧。

　　这是她上辈子最想听得一句话。而说这话的人，翩翩佳公子，神仙美玉，出身地位无一不尊贵，已经胜过东葛青云百倍。

　　车随轮动，熏香因此摇荡，在她呼吸中辗转，吸进去热的，呼出来已冷。心动摇了一下，仅此而已。不再是那个对寻找如意郎君孜孜不倦的女子，轻轻抽回衣袖。

　　姗姗来迟了。

　　“五公子，采蘩发过誓，今生不为妾。”即便向琚没说，采蘩很清楚，这个所谓的嫁，不会是许她嫡妻之位。

　　向琚的目光刹那冷凝，这个女子变了。曾几何时，她不敢抬头正视他；也曾几何时，她因为他的怒气而诚惶诚恐。而此刻，她那般自信说出了不为妾的话。他，向琚，将来封王拜侯的向氏一族之首，便是妾，也比普通大户人家的正妻强过十分。更何况他亲许她，自会给她无尽的宠爱和地位。反倒是正妻，对他而言不过是场面上的摆设。她究竟明不明白，他说出那句话来，对他和她的意义都非同一般。而她，却拒绝得如此轻易。

　　他想告诉她，他从不曾开口要过一个女子，然而当视线与她清冷的神情相对，他觉得说出来不过自取其辱。心里突突怒跳，可一分火气都不能冒，至少不是在她面前。

　　“前面可是五公子车驾？”一道清脆的声音在外响起。

　　“是！”早已被这场突如其来的震撼弄得魂魄冻住的知雀，猛然醒转，用异常的大声回答，并不问主人而立刻撩开门帘。

　　阳光铺得天地金灿，令向琚不由合上眼，但听一句――

　　“五公子，采蘩告辞。”

　　他陡然张眼，只看到一角素淡裙边。她不像千金小姐，上车下车那么利落。这时。心里骤响起一声――不能让她走了。那个声音很强烈，冲击着身体，令他不由自主站了起来。

　　“公子――”知雀不安而急促地唤他，但得到的是冷冷一眼。她禁不住微颤，明白那是责怪自己逾矩了。

　　他匆忙跳下车，不顾美玉公子的风度翩翩，拉住了刚求过亲的女子。

　　她回头，诧异地望着他。又看向他身后。那里很多双眼睛一眨不眨盯过来，无一例外，和她一样诧异。

　　“我的话还没说完。”他胸膛起伏，情绪好似要脱了缰。

　　“五公子，你身后的马车里有位雍容华贵的小姐，眼珠子好像要掉出来了。”她笑容明艳，伸手却拉开他的手。

　　向琚回眸，见那辆马车里坐着萧静。手被采蘩拉开了，但他没有再去握。

　　“今日……暂且算了，改日再说。”他忘了。这是内城，随时随地会遇到像萧静这样认识他的人。难免会有不好听的传言，而他还不想因此惊动父亲，也就是如今的家主。身退一步，微躬施礼，“采蘩姑娘走好。”

　　央赶过车来，采蘩照样用跳的，钻进车里。再不露面。

　　向琚转身，面上笑如春风，神情自得。走到萧静的车驾前，却是身形挺拔不弯，“静公主要到外城去？”

　　萧静羞怯道声是，却难免好奇而问，“五公子，刚才那位姑娘是哪家千金？我看她从你车中出来，你二人――”到这儿，问不下去了。

　　“那是童小姐，兰烨与她早就相识，今日她第一次进内城，兰烨便为她带个路。偏她任性，嫌我小婢泡的茶不好，非要在这儿落车自己走，兰烨也只好随她。”落落大方君子风度，眸清目亮，没有半点令人歪想的晦暗面色。

　　车里还有第三人。萧静这时看到了知雀，笑道，“五公子来送画像，想来正和童小姐同路。不过她既然是头一回入内城，就这么去了，会不会迷路？”

　　“有劳公主挂心，不过她要去的地方离这儿不远了，应该能找得到。”向琚则看着采蘩的马车转弯，方向不错。“兰烨看公主轻车从简，可是出去逛玩？”

　　萧静点点头，“久闻康城美名，不知五公子能否伴我一游？”

　　向琚垂眸，“这是兰烨的荣幸。公主，那就由我的马车在前开道吧。”说完，头也不回，到自己车上去了。

　　萧静身后一位年长宫女有些不满，“此子与女子同车，还如此理直气壮，公主选婿不必考虑他，分明是风流之人。”

　　萧静却心头乱撞，“俊俏才子多风流不羁，只要我是正妻，何需担忧别的女人？”

　　“但两人当街拉拉扯扯，成何体统？要我说，还是秋丞相长孙与公主匹配。”奶娘深得萧静母妃的信任，这次跟来为她选一门合适的亲事。

　　“南陈风气开放，不似北边男女严防。我们一路来，看到当街同游的男男女女还少么？”虽然来做客，萧静却喜欢上了康城。这地方不但如繁花般美丽，还有热烈的情怀，“秋路身份虽与我匹配，但我若嫁过去是他的续弦，我不愿意。五公子却不同。向氏与南陈皇族亲近，而他又深得陈皇帝器重，将来前途不可限量，又尚未娶妻，实在是最合适不过的人选了。”

　　奶娘苦口婆心，“公主，秋公子虽然娶过妻，但他妻子去世已数年，他却仍独身，可见此人长情。长情之人温和包容，公主若能得到他的垂爱，势必后半生平顺福康。向五公子却如灼火，看似光华跳眼，却难换真情，恐怕公主嫁给他会伤心啊。”

　　萧静却听不进老人言，满目含春望着前面的马车。殊不知，那车厢里冷若冰窟。

　　知雀咬唇跪在那儿，眼泪都快下来了，“公子，婢子错了。”

　　向琚的脸庞仿佛玉石平滑无波，闭目养神，“你总是在认错，我有点烦了。等会儿回府，你收拾行李去四公子那儿吧。”

　　知雀掉了眼泪，却不敢哭出声，“公子，婢子是为你气愤不过。采蘩姑娘她半点不领你的情，而公子是婢子心中神仙般的人，岂容她任意轻忽糟蹋！”

　　“知雀，我说出来的话不会收回。去四公子那儿多做事少说话，等有一天你彻底改了恃宠而骄的性子，说不准我还让你回来。现在，多说无宜。”这丫头确实让他教得没了分寸，而他不会留着会拖累他的人。

　　知雀伏在车板上闷哭。

　　再说采蘩到了纸官署门前，守门小吏却不放央进去。

　　他显然已经知道比试的事，抱着双臂，斜睨着采蘩，“姑娘能进，是因为左大人跟小的交代过了，不过他可没说你还能带一个人来。这里是闲人免进的地方，姑娘还是打发车夫回去吧。”

　　“可是我的车夫如果走了，等会儿我怎么回去？”自打刚才起，采蘩的思绪就有点飘在天外云外。

　　“这还不容易，说好时辰让他再来接就是了。”小吏觉得这还要问的话，眼前的姑娘很笨。还要和骋公子比试？左拐真是糊涂怪。

　　央招手，把采蘩叫到马车前，“那我太阳下山前来接你。你最好拍两下自己的脸醒醒神，知不知道从上车到现在，你好象丢了魂一样？你跟那位名满都城的美玉公子之间有什么事？我先说好，你要是敢不要我老大――”

　　“他让我嫁他。”采蘩晃晃脑袋，她拒绝得很干脆，但事后有些飘飘然。虚荣心，还留有残余，重生也没办法全灭了，只能往深里藏。在如此大好春光中，不冒出来，天理不容。

　　“你！”央竖起眉。

　　“我拒绝了，但不知怎么，心里挺得意。你也说了，他可是名满都城的美玉公子啊。”她笑嘻嘻着拍一下央的肩膀，“回吧，太阳下山前来接我。如果入不了内城，就在之前进来的城门外等。”

　　央的眉毛成了一边高一边低，“虚荣。”

　　“我知道，可就是忍不住。”她笑得眉飞色舞，清冷冷变成桃花艳艳，“我这一辈子或许也就碰上今天这么一遭，虚荣不过分吧。”

　　“说得好象你自己嫁不出去似的。放心，我老大比那个美玉公子好了不知多少，有你可以更得意的时候。”央走了。

　　说出来，采蘩的心情才终于平静下来。待到走进纸官署，那份从魂底里挖出来的虚荣完全抛到了九霄云外。不过看了一眼，她想，这才是一辈子的头一遭，令她深深呼吸都不够。春城的飞花在这里苍白无力，三月的新柳比不过那般多姿。广阔的一片晒场，架高的纵横挂绳犹如乱飞却不互扰的风筝线，白纸，青纸，黄纸，桃纸，赤纸，在风中婀娜轻盈，却又整齐洁净。每一张仿佛都拥有自己的生命，在一起又如湖海之浪同进同退。

　　满目生色，满腔生香，她身处在其中，想要流连。

　　“分量如羽毛般轻，却能承载千钧之力。”有人朝她走来，左腿瘸，左手不自然弯缩在袖口，“瞧你的表情，虽然看过纸，却没看过这么多纸吧？”

　　采蘩摇头。

　　“看着很壮观很激动？”

　　采蘩点头。

　　“就觉得原来纸那么美？”

　　采蘩再点头。

　　“我说实话吧，这是充场面用的，专门让学匠们迷花眼，然后一头热扎进来。”

　　呃？？

发表于 2016-7-15 00:12

第122章只会纸上谈兵的非凡

　　云魄。

　　这是纸官署前园的名字，也就是左拐说的，充场面用的那片纸海。

　　于良说，他也是这么被迷进来的。他本来想当玉匠，成就稀世珍宝之类的，结果目前成就了窗纸和伞纸，心里特别郁闷，但又不甘从纸官署抽身。他说，他就是犟脾气，不做成一件事，就绝不往别的事上去看。

　　采蘩没打算和于良有过多交情，满打满算就一个月，但她记性好，听进去便忘不掉。

　　从云魄穿过入中庭，却是一圈的高屋高门。

　　“这几间是大匠的工坊，纸官署所出各种名纸就出自这些门里。”左拐看看采蘩那身衣，“今日便算了，明日起换上署里统制的匠衣，你这一身没法活动得开。”

　　采蘩还觉得挺利落的，心想他们上回的蓝袍比她这身累赘多了，潇洒如流风青空，彻底颠覆她爹留在她心中造纸时苦俭的样子。

　　“左大人的工坊是哪间？”采蘩见左拐都快走出中庭了，不由问道。

　　半晌后，左拐说道，“一个残废要什么工坊？我虽然挂着大匠的头衔，但这里属我官阶最低，只带学匠，不做别的。”

　　采蘩知道自己开错口，不再多说。跟着左拐走到后面，却又是让她大吃一惊。长久以来，在自家穷院里看她爹一人造纸，很小的院子，很小的石臼，很小的砖窑，一切都小小的，纸却一张张出来了。但这里，上百个纸槽，已有两三百人在开工的广地，竖立着一排排整齐的贴纸墙，冲着日光湿白絮正在烘晒。

　　“他们已经开工一个多时辰了，小姑娘，你知道自己有多迟了吧？我差点以为你反悔，想亲自去府上逮你呢。”已知她是童氏女。但左拐的态度仍大剌。

　　“今日祖父母回杭州，我要送他们上船。再说，左大人也没跟我说什么时候该到。”采蘩不怕他指责。

　　“明日起，日出那刻你要进署。”没关系，规矩说法一条条来。看似他态度不变，对她其实算照顾了，毕竟是姑娘家，他怕过分严厉把她吓跑。

　　“是。”既然答应了。就要做到最好，采蘩是那种决定方向一往直前的个性。

　　左拐走到一台纸槽前，让两个抄纸的槽工让开，对采蘩招手，“小姑娘，那就开始吧，我先看看你基础功。”

　　采蘩表情刹那空白，说话有些慢，“开始什么？”

　　“抄纸啊。你应该知道朝廷文书纸用什么主料，洗。切，浆。煮，漂，捣，这些都是基础中的基础，想你也熟悉，我今天就先不看了。抄纸很讲究手功，每个人都有不同的抄法。我瞧瞧你会的。今日抄完二十枚不同的纸，基本能符合我的要求，你就能回家去。我也不想你第一天来便累得不愿再来。”左拐说教。一箩筐的话。

　　洗，切，浆，煮，漂，捣，基础中的基础？想她也熟悉？基本能符合他的要求？她来错地方了！纸官署是个真正造纸的地方，她连斧头也弄不动，更别说是一**鲁班门前了。

　　采蘩僵笑，“左大人，我没造过纸。”

　　左拐以为自己听错了，“你说什么？”

　　“我没造过纸。你说得那个基础中的基础，我还是头一回听说那六个字。”留在记忆中的，只有她爹的动作而已。

　　“你没造过纸？”怎么可能？“你评纸的时候，绝不可能是那些自以为见多了些纸的人能说出来的话。”没造过纸的人是评说不出来的。

　　“我真没造过。”采蘩看到左拐的大胡子成了如临大敌的刺猬。

　　“你没造过？”重复第二遍，左拐显然承受不太住，再说第三遍，“你没造过纸。从来没有？”

　　“没有，但是――”看着左拐吃惊的神情，采蘩第一次后悔她前辈子没好好学习。

　　“那你怎么能说得出那么多名堂，用词也十分精准？”左拐没办法接受这件事。

　　他想过她未必是能工巧匠，但至少眼力高于常人，手上触感敏锐，应该已经是棵好苗子了。只要他稍加点功夫，她的进步可以一日千里。别人以为他残了，废手废脚，所以能豁出去说离开纸官署的话。恰恰相反，他自认赢面很大，才会选她与西骋比试。西骋有天赋，他所教的学匠中没有人可与这种天赋相匹敌，采蘩是他发现的意外之喜。是不是宝，他还不能断定，所以上来就想看她抄纸的能力。料不到，她完全不会造纸。

　　怎么可能完全不会呢？！

　　“但是什么？”他没有漏过采蘩所说的每个字。

　　“呃？哦，那个――”害她心虚内疚到有点结巴，“我爹会造纸，是他教我识纸的……其实还算不上教。我爹挺沉默寡言的一个人，喜欢读书写字。不知道他是嫌纸太贵，还是挑剔纸质，家里的纸都是他亲手造的。我从小没娘，爹做什么事都不得不带上我，若是纸成，他一定会问我这纸如何，久而久之我就会评了。至于造纸，毕竟那时候年纪小，我爹不会让我动手，等他想教我时，我又大了，没兴趣学。”

　　“也就是说你昨日纯粹纸上谈兵。”左拐明白了前因后果，敢情她看她爹造纸多了，所以能侃侃而谈。他上了大当！

　　“纸上谈兵，还真是。”采蘩却见左拐的脸色一点没好转，“不过不是有句话，看都看会了。我觉得造纸不难，一个月就算从头开始学，也来得及。左大人先别着急，您把官位都押上了，我不会不尽全力。”

　　“造纸不难？一个月也来得及？”左拐面色铁青，大叫于良。

　　于良正在不远处榨纸，连忙跑过来，“师傅。”

　　“跟这位姑娘说说，你进来学造纸多久了？”左拐简直气得七窍生烟。

　　“今年是第三年。”于良见师傅神色难看，不由瞧向采蘩，“怎么啦？”

　　采蘩老实说，“大人要看我抄纸，可我跟他说以前没造过纸，他急得上火了。”

　　“你没造过纸？”于良也完全没料到，“可你――”

　　“看见了没有？没人会觉得这是正常的。”左拐咬牙切齿，磨得嘎吱响，好像这么磨，采蘩就突然会造纸了一样。

　　“没有人能在一个月里从不会造纸到击败骋公子。即便是骋公子具有不同一般的天赋，也学一年多了。”造纸不容易，于良自己学两年才从今年正式入门。

　　左拐指着于良，“他算是勤奋好学的，今年年底能考纸匠。多数人在署里一辈子也只能当普通的抄纸工，永远称不上纸匠，更遑论大匠了。小姑娘，造纸没有捷径，天份只能帮你如虎添翼。”

　　“那――我还是回去？”复杂困难的事情有一个简单的解决之道――放弃。“以我的名义向西大公子发封信，说明我根本不会造纸，也根本不能在一个月里学到他那样的水准，而左大人则以为我有基础。如此明显的误会，我想大家不至于为难他人吧？”造纸真得很难么？为何她看爹那么轻松？

　　“不！”左拐下意识挡住去路，“事到如今，谁也不能反悔，哪怕误会，也得继续误会下去。你不会造纸远出乎我的意料之外，但听你说来，你爹是个巧匠，也许真让你看会了不少也说不定。本来我想根据你抄纸的能力来决定如何教你，现在就当你什么都不懂，从头学吧。”

　　于良仍不能想象，“师傅，还是照童姑娘的说法放弃得好，一个月从头学，能打出像样的浆来就不错了。这回比的是文书纸，虽然是普通藤角纸，但纸质要求极高，即便是我，还常常让您骂呢。”

　　“童采蘩，我能教，你能学吗？”左拐双眉深锁，目光却不再动摇，“我想你爹不过让你认纸，就把你教得这么好，你一定跟他一样有造纸的才能。如你所说，说不定还真得看都看会了。”

　　她可以对自己没信心，但不可以对爹没信心，采蘩重重点头，“大人肯教，我就肯学。”

　　“很好！跟我来吧，咱们从第一步开始。”左拐走了两步，回头问，“你看造纸看了多久？”

　　“三岁开始――十四年。”说出这个数字，采蘩自己都怔了怔，原来看了这么多年。

　　左拐也有些诧异，“三岁的事你还能记得？”

　　“我两岁开始记事。”过目不忘就不说了，免得他们以为自己说大话。

　　非凡的目力，非凡的敏锐，非凡的记忆。左拐看了她好一会儿，好像要说什么，却最终只是回过身去领路。他希望自己没看错，而如果这姑娘没有撒谎，她的天赋可能比西骋高得多。只要再多一样非凡，就能跟自己的先祖媲美。

　　采蘩没多么多想法，直到她跟着左拐停在几座小山一般高的青藤前。这就是第一步？

　　“我给你一个时辰，挑出适合造纸的藤枝来。如果通不过，就没午饭吃，继续挑下一堆。一直通不过，晚饭也没有，你可能要留在这里看明天早上的日出。”没办法，一天得当成十天来用。

　　“怎么可能一个时辰？”有她两个那么高的藤堆，“而且左大人，您不教我怎么挑吗？”

　　“先瞧瞧你从你爹那儿学了多少，如果这堆没通过，于良会教你的。”这还需要他亲授？

　　左拐走了，太阳将他的影子晒贴在脚下，离午膳不过也就一个时辰。

　　于良奉令盯着，端来一张板凳，提了一壶茶，就差瓜子了。

发表于 2016-7-15 00:13

第123章藤要新，旧债要还

　　“快点。”山不见低，挑出来的青藤没几根，于良看了看，撞巧还怎么，居然还都是新藤，“你这么慢，天黑也挑不完。”

　　“我的一只手伤刚好，另一只手还包着，这么慢也是为了一个月后这两只手能抄帘。”采蘩边说着边抽出两根青藤来，有老有新，拿刀砍去老藤，“送藤来的时候就应该挑好了，这种活还得你们做么？”干活的她不冷不孤，爱抱怨。

　　“这是给新进学徒考核用的。不会选料，第一轮就淘汰了。”于良盯着她的手瞧，“你不是童家大小姐吗？怎么会弄伤手？我越看越不明白师傅为何选你比试。不会造纸，看着也没力气，还伤了手，到时候一定我们输了。还不如我去呢，藤角纸我很拿手的，虽然也未必比得过骋公子。”

　　“你们老说骋公子如何如何，可昨日他的纸连去除本料束都没做到，是不是太高看他了？”她给了中品，可不是客气的。

　　“师傅说那是骋公子连赢了几回，小看了我们纸官署，故意造出那样有瑕疵的纸。如果如此也赢了，我们颜面无存。我看得出来，师傅这回挺生气，不然也不会答应再比一场了。”于良哀叹一声，“是我没用，让师傅丢脸。”

　　“你是左大人的亲传弟子？”采蘩又挑了三根出来。

　　“不是。师傅不收徒弟，只负责教新进学徒基础技能。和我一同进来的人，要么没通过考核，要么已经拜到署里别的大匠之下。我愚笨。没大匠肯收我，所以暂时还跟着师傅。不过，我觉得挺好的，你别看师傅手脚不便。但懂得可多了，也从不说我这样的人不行。大伙儿都笑我的时候，他还肯让我的新纸去评级。如果可以，我很希望能拜他为真正的师父。”于良端碗茶给她，“姑娘不知道，师傅说要教你，我很羡慕。”

　　“他教我不过一个月，而你都跟他学两年了，有什么好羡慕？”她现在连饭都没得吃。

　　“因为我从来没看到师傅这么认真过。而且你不会造纸。一个月后却要和骋公子比试，师傅定然倾囊相授。我没有正式拜师，只能学基础功，年底要和其他人一起考匠，通不过的话。我也得离开纸官署了。”于良羡慕这个。

　　“那就求左大人收你为徒啊，横竖也没人要拜他当师父，有你这么诚心诚意的弟子，那是他的福气。”采蘩不以为然。

　　“师傅入纸官署十多年以来，只收过一个徒弟。他的名字虽然是署里的禁忌，但也是公认的天生能匠。跟他相比，我算什么？”于良苦笑叹气，这些话他从不跟别人说，今日不知不觉讲出来了。

　　“你说的是乌睿？”禁忌啊——

　　于良跳起来。连连向后看，又摆手道，“不可以说！”

　　“人都死了，有什么不能说的。”采蘩百无禁忌，“左大人遇到乌睿，乌睿进了御纸坊。苍天冥冥注定各自的命运。也许不公，也许怒愤，如今都已经是无法改变的命运。难道不说乌睿的名字，他的悲惨就可以当作没发生吗？”

　　于良怔怔看着她，“我突然觉得师傅选你是对的。师傅常说，我的心志不够坚，容易受外物所扰。我倒是犟，可还要靠这里。”他指指自己的脑袋，“师傅说我不开窍，死心眼。”

　　“你说左大人不收你为徒，可我看他已经教了你很多了。”采蘩手疼。藤有皮，她的手也有皮，但两者一磨，她败阵。然而，她没停。

　　太阳正头顶时，一个身穿灰蓝裹裙的少女提篮过来，“小匠，左大人让婢子给您送午膳，您想在哪儿吃？”

　　“两人份吗？”于良善良。

　　“只有您一人的。”少女和采蘩梳类似的发式，面瘦白，视线垂地，衣裙很旧了，“大人说童姑娘午饭可以省了。”

　　“麻烦你把篮子放在这儿吧，等一下再来取。”于良伸手去拿。

　　少女闪身让开他的手，开始将篮子里的碗碟取出，“大人说，要我看着您吃完再把东西收拾好回去。”

　　于良原本想打发少女走，他可以和采蘩对半分的。

　　采蘩也猜到他的心思，扔下已经完成一半的活儿，坐到板凳上。

　　少女抬头看她一眼，立刻又垂下去，“童姑娘，大人说您没有按时挑完青藤不能吃饭，请不要为难婢子。”

　　采蘩留意到少女的手紧张握住衣角，“我不吃饭，只是坐下来休息一会儿。左大人让于良教我如何挑藤，我等他吃完而已。”

　　少女暗暗舒口气，静立一旁。

　　于良怕采蘩看着他吃饭饿，赶紧三下两下扒完，让少女走了。

　　“纸官署里还有女子么？”这让采蘩感觉好很多。

　　“不多，三四个官婢，多做厨房和细琐的杂事。刚才那位语姑娘是里面最勤快的一个，从不怨苦，还愿帮我们这些汉子缝补衣裳。”于良说着，面色微红。

　　采蘩走到第二堆青藤前，“你喜欢她啊？”

　　嘭一声，于良从板凳上往后摔了下去，撑起上身，“你……你……我没有。你知道……语……语姑娘她是什么人吗？我怎么……怎么配得起她？”

　　“她不就是一个官婢？”官婢只比流放犯好上一点，同样没有自由，属于官家奴隶，失去姓氏，没有希望，只有无尽痛苦的过往。

　　“她父亲曾是康城守将，要不是三年前押解灾银失职，她如今还是千金大小姐，我们这些人连见上她一面都是奢望。”于良不容许别人说语姑娘的不好。

　　又一个三年前，又一个受害者。

　　“她父亲只是失职，又不是主谋。为何她会变成官婢？”那场劫案到底怎么回事？过去三年了，仍有人为它而死，仍有人为它不休不止，仍有人为它在受苦。

　　“皇上震怒。案子却无法解决，要找人化解皇上的怒气，她父亲就成了顶罪的首当其冲。结果她父亲被处斩。她家的男子发配南荒，女子则为官婢。她母亲在御织坊当女工，她大姐沦落为官妓。还好出事的时候语姑娘才十四岁，丹大人与她父亲有旧，将她要到纸官署来，不然——”于良不敢想如此清水芙蓉的姑娘要任人糟蹋。

　　“丹大人？”采蘩不知道是谁。

　　“师傅的师傅，也是我们纸官署的纸官丹阳丹大人。他人可好了。”于良爬起来，准备教采蘩如何选藤。

　　“看得出来。”把左拐荐为大匠，保护旧识的女儿，不是好人也难，“于良。”

　　“呃？对了。我跟你说怎么挑藤。”于良挺直腰杆，清咳两声，没有师弟，师妹也不错，“藤之所以适合造纸，因它皮下韧部含量大，且藤条柔长而无结，打浆起来可用部分多。出纸则细密韧平洁白，虽然质地还是不如一些名纸。但已能满足一般书画的要求，皇上因此指定藤纸为官方文书纸。我们常用的藤为紫藤，青藤，黑藤，其中紫藤为最佳，青藤也不错。不过。老藤不能使用，只有当年新生藤容易剥离皮部，可以分开韧部和木部，才能制作纸浆。”

　　他老气横秋着，背手一边说一边走，待回过头来，看到面前已有一小高新青藤，“你……”她捡藤的速度与刚才不能同日而语，因为用上了两只手。

　　“怪不得我爹造藤纸多在春夏，原来是要等新藤。”采蘩终于知道其中道理，只觉得听不够，“于良，继续说。”

　　于良抓抓脑袋，“选藤差不多就这些好说的，其他要靠你自己学会识别。不过你既然没听过，为什么挑得都是新藤？”

　　“记性。”她记得爹每回采回藤来，都会分一分，只用细绿长条。视线里出现鲜红，手上的伤裂开，白布渗化了血，但她连停顿都没有。

　　于良虽然看不到她的手伤，却为之担心，本来只是盯人，反倒过来劝，“童姑娘，你手上不好，我跟师傅说一声，实在不必勉强。”

　　“于良，你说你愚笨，左大人说你勤奋。我觉着我也笨，但我爹说我聪明。现在我们跟着同一个人学造纸，这或许意味着一点。”新藤一条条，仿佛从蚕茧中抽丝。

　　“意味着什么？”于良看她的动作好不柔韧，素衣如白蝶翩翩。

　　“你犟，我也犟。给我看着时辰，若完不成，我就在这堆青藤上看月亮看星星。”她的手上过夹板，五指连心的痛感在不久前还令她胆寒，几道树枝的划伤算得了什么？至于饥饿，那就更是小事一桩了。

　　这个时辰后，青藤分成一老一新。

　　左拐来看，心里其实满意，但嘴上却不给好听话，“这是最容易的，你把这些新藤浸到水里，稍事休息后，学习将浸泡过后的藤枝再清洗。”

　　“可是，藤要浸泡数日才能再清洗剥离吧？”采蘩并不想偷懒，说得正确。

　　“又不是用你泡的藤。”左拐的目光说她笨。

　　“师傅。”于良看到采蘩血迹斑斑的手心，“童姑娘手上有伤，如何还能剥离藤皮？今日到这儿吧。”

　　左拐这才发现她的手流血，不由低咒一声，“什么事都赶到一块儿了，老天爷这是要跟我作对。行了，回去吧，省得在这儿我看着碍眼。”

　　他转身就走，又传来一句话，“把伤养一养，三天后再来。”真是，真是，他本想十天内就把基础技巧教给她，莫名其妙少了三日。

　　采蘩在原地站了半晌，轻笑，有其师有其徒，原来这位也不那么糟糕。

发表于 2016-7-15 00:14

第124章一个个都不想当大任的人

　　出内城的时候，采蘩发现城里和来时有些不同，人多了，还有护城军脚步匆匆，马蹄踏着不安。

　　央已经打听过，“前些日子陈皇帝决定要去淮南巡视，因为北周在与北齐的边境聚兵，大臣们觉得此行太危险，都反对皇帝去。今日早朝皇帝却突然宣布他将立刻出发前往淮南，二皇子监国，秋相辅佐，所以内城乱套了。”

　　“淮南是南陈与北齐的交界，陈皇帝选这个时候去巡视，却是也要准备打仗了吗？”明明春天，哪来萧瑟？采蘩看着进出的兵马铁甲，灿艳的面容浮上一层淡影。

　　“谁知道呢？这些大人物的想法跟咱们不一样，动不动就是大局为重，从不顾小老百姓的死活。”央的话里有明显的怨气。

　　采蘩从未问过央的来处，但他率性的举止不经意带着方贵之气，虽然嗦，话里却常透露出身不凡，“他们说陈皇帝还算是个好皇帝，也不喜欢打仗。”

　　央冷冷说道，“皇帝有好的么？别说皇帝，当官的又有多少好人？权力，地位，财富，让这些人很难有所谓的良心。凡事总是先说上一番大道理，抛妻弃子，杀人夺命，都有了依据，然后全部名正言顺。”

　　采蘩听了之后，久久才开口又说，“还是当我们的老百姓罢了。”

　　央喝驾一声，“就怕你想当小老百姓，却偏有人还不肯，非要找麻烦不可。到时，你怎么办？”

　　“跟那些人拼了。”采蘩认真回答，“总不能任打任骂，眼看自己要没命，却什么都不做。他们杀人夺命还要找大道理，我的话，不用道理，先动手。这是小老百姓的好处。自己的所作所为只要对自己负责就是。”

　　“好一个拼了！”央回头笑，“我发现你比我那时候聪明多了。”

　　“什么时候？”出了内城，日头已经偏西，外城的坊市还挺热闹，货郎，菜农，还有店家都想多做一笔买卖，景色顺康。

　　“我十一二岁的时候吧。那时候。我还是个受气包呢，默背天降大任于斯人也。”不知是否被这种安然的景象所感染，央的语气也无比轻松了起来。

　　采蘩让他逗笑。

　　回到童颜居，手伤惊动了姬钥颜辉他们。颜辉还只是皱着眉头，但姬钥却很气愤。

　　“什么地方，去了不过半日就把手弄成这样？明日起不去了！纸官署和御纸坊比试，关我们什么事？莫名其妙。”看雨清上一下药，他就不由皱一下脸。

　　“明日起不会让我用手。左大人给我三日休息，可我打算去纸官署先看看也好。”姬钥的话当然不可能动摇采蘩的决心。事情是她亲口答应的，无论如何也要坚持到最后。“手上的伤原本就不重。破了皮看着吓人而已。若是伤了筋骨，你们让我去。我都不去。”她心里有数着呢，不会冒手废的危险。

　　“可是――”姬钥仍不能安心。

　　“钥儿，尊重你大姐的决定。”颜辉支持采蘩。

　　姬钥看看两人，一跺脚走了。

　　“这孩子真得很爱操心，跟他爹娘似的，好像天下的事都是他们自己的事。有时候，我佩服这一点。有时候却又憎恨无比。”孩子走了，大人之间的对话可以直白些。颜辉见雨清上完药，将她也遣下去。

　　“义父义母的死。舅姥爷好似知道了些什么。”采蘩瞧出来。

　　“两个人带着孩子出去游山玩水，又不是搬家，并未携带太多银两，无缘无故遭到强盗劫杀，我不可能不怀疑。问了钥儿，他已经把事情经过告诉了我。而我这些日子到处打听，也确认了此事。傻啊，过去那么久的事，皇帝都不想翻案，他姬明起什么劲？自己倒霉不说，害了自己的妻，连带两个孩子。我实在无法认同！”这是颜辉头一回对采蘩说心里话。

　　“人各有志吧。”央也好，颜辉也好，似乎都对国家大事不屑一顾。采蘩自认是女子，更是没兴趣关心朝廷君臣，与他们的不屑一顾有些不谋而合。

　　“他有志，芷娘却只是有情罢了，而孩子不过是父母到哪儿跟哪儿。所以他去做这件事之前，应该为家人考虑。当初芷娘要嫁他，姐姐姐夫都赞成，唯我反对。那时候，我就瞧不上姬明身上那股子浩然正气。什么世道，正气凛然的人多是早死的那一批。傻子！”颜辉越说越愤然。

　　“舅姥爷跟我说这些，不会是临时起意吧？”童老爷童夫人许是真心把她当作长孙女来看待，但颜辉的眸子里从来不曾有过亲情，采蘩心里十分清楚。这样也好，她还真不习惯一下子那么多亲戚。

　　“如果你找出名单来，打算怎么做？”颜辉喜欢采蘩的直接。他是性情极其自私的人，并且一点不介意采蘩看出来，因为他也从来没有装作她是亲人。

　　孤客的存在，和孤客合作要找飞雪楼楼主的事，这些只有采蘩一人知道。她没有告诉姬钥，是因为姬钥还是个孩子。但她也不打算告诉颜辉，一个比陌生人好不了多少的人，不可能得到信任。

　　“舅姥爷似乎有所提议？”于是，她反问。

　　“怎么处理都可以，但不要交给朝廷。”颜辉答。

　　“为何？”采蘩有点意外这个回答，“您不想皇上惩治名单上的那些人？他们之中可能会有杀害义父义母的主谋。”

　　“小姑娘，就算名单是真的，就算上面的人真涉及案子，你以为凭一张纸便能让皇帝追究他们的责任，便能为你义父母讨回公道？千万别那么天真！最大的可能，你名单交上去，事情不了了之，还害了你自己和周围一群人，包括我童家在内。党争，朝争，不是你能参与的。”颜辉冷笑，但显在天生的佛脸上，那么亲慈，“如果你执意要主持正义，我就不得不采取一些手段阻止你，包括让你从钥儿和雅雅身边永远消失。”

　　“舅姥爷说得真吓人，好像要杀了我一样。”采蘩也冷笑。

　　“不，我不杀人，我只是会把你赶到很远的地方去，再也回不来而已。采蘩，我也希望当好你的舅姥爷，一家子看起来和和美美。”颜辉挑起眉，十分无奈的表情，“所以，你听话就好。”

　　“舅姥爷恕我大胆问一句，你不会跟那个杀手楼飞雪有什么渊源？”希望没有。

　　颜辉笑呵呵，“看你聪明，其实却傻。我如果是飞雪楼的人，会杀自己的亲外甥女吗？刚才所说，句句肺腑，不想让你乃至我童家成为有些人争夺权力的牺牲品。”

　　“选边站，不如不选。”他也知道太子之争了吧？

　　“你说什么？我听不懂。”颜辉掏掏耳朵，走出去了。

　　采蘩脱口而出，“老狐狸。”岁数不老，辈分老，不影响狡猾。

　　“他的话虽然不中听，但也并非没有道理。”梁上有央，白衣如云。

　　“我知道，不过他说也白说，我从来没打算把名单交给皇帝。”她只想换取姬钥姬雅和她自己的性命无忧，“否则我为何找你老大？说起来，数月了，飞雪楼一点动静也没有，可能真如你老大所说，他们的任务已经完成，不会再找我们。若是如此，我也不会再找名单，反正都不知道藏在哪儿。”

　　“老大和你，还有名单，飞雪楼，有什么关联？”央一直一直好奇。

　　“你老大没告诉你？”采蘩以为他知道。

　　“老大只让我来保护你，其他什么都没说。他就是这坏毛病，喜欢一个人扛着所有事，总对我们说知道的越少越好。”央双腿勾梁，脑袋往下来瞧采蘩。

　　采蘩觉得他像鬼，“你老大跟你又是什么关联？我看他不似有人缘的。”

　　“不能告诉你。”那是秘密，“我只能说男人之间的交情可不似你们女人姐姐妹妹称呼着就是亲热，老大自有让我们追随的本事。老大振臂一呼，我等马首是瞻，誓死效命，不用多废话。”

　　孤客这么了不起？采蘩想到那夜在客栈，他如同取命的冷煞阎罗，虽然施舍了她一把，但那无情的态度简直让她生不了感激之心。

　　“你不能告诉我，那我也不能告诉你。”采蘩不知道他们之间的故事，但知道不应代替孤客回答央的问题。

　　“稀罕！”央翻身上去，睡觉。

　　“对了，今天你看到阿肆了没有？”采蘩忽然想到。

　　“没有。反正有他没他都一样，就是力气大，真要有事，帮不上忙。飞雪楼的杀手以轻巧快狠见长，难道还能站在原地不动等他来砸？”央和阿肆切磋过了。

　　采蘩不理他，到外面找来米管事问阿肆。

　　米管事就道，“阿肆兄弟一早来的，后来就没见着了，我还以为他跟着大小姐呢。”

　　阿肆不是无故不见的人，因为从他当她随护以来，每日必早到，而且走前也一定会跟她打招呼。今日采蘩出门早，又是一整天，才没注意到不寻常。

　　“米管事，你派个人去麦家看看。”她不让蹊跷晃过眼去。

　　米管事忙应了。

发表于 2016-7-15 00:38

第125章麦家兄妹的杀人罪？！

　　晚膳过后，米管事来回话。他的神色不太对，说不上来的焦灼。

　　“大小姐，麦家姑娘出事了。我问过门房，说有人找过阿肆，说了两句话，阿肆就跟那人走了。派去的仆人没见到阿肆，但听邻居说，今早上有官差将麦姑娘带去官府了，居然说她杀人什么的。”

　　采蘩身后的桃枝捂住嘴。她已经知道麦子是姑娘家，自然不会再抱有不善，听到这样的消息吓了一跳。

　　“不可能。”采蘩的反应也同样惊愕，“麦子不可能杀人。”

　　“小厮打听完就赶紧回来报信了。大小姐，要不要我再去衙门打探一下？”米管事在童府十年，知道这种事要从哪里着手，“恐怕需要费些银子。”

　　采蘩则有过牢狱之灾，明白里面多黑，立刻让雪清取了钱匣子来，拿出银票给米管事，说声有劳。

　　米管事不敢耽误，接过银票就快步出了屋子。

　　没过多久，姬钥冲进来，后面俨然跟着蟒花和胡子。他随颜辉在新杭会的一家酒楼吃饭，正巧遇到往童颜居赶的蟒大，听说事态严重，所以急着回来同采蘩商量。

　　蟒花见到采蘩就道，“采蘩姑娘，麦家兄妹让官府捉拿入狱，明日就要大审了。”

　　采蘩听见麦家兄妹，心里委实一惊，“不是只拿了麦子么？蟒大哥，这究竟怎么回事啊？”

　　蟒花大叹口气，“说实话，我都稀里糊涂的。阿肆今早匆匆来找我，说他妹子让官差抓了，因你去了纸官署，没法请你帮忙，便想到我岳丈了。我岳丈虽说只是个小小码头主，但干这行的，哪能没些当官的朋友。于是我岳丈。我，还有阿肆去了官府，找到和我岳丈认识的一个书记，本来就是塞点钱的事，不想正要套话，恰巧走出来几个大汉，看着阿肆就说他也是同谋。结果，阿肆便被捉了进去。后来。那书记官说是南郊大地主郑老爷让人杀了，就在百香坊外不远的林子里。麦家兄妹在数日前与郑老爷发生过冲突，而且郑老爷遇害当晚出门，经那几个大汉作证，是因为收到了麦姑娘的邀约，什么人都没带，骑马去了。郑老爷的后脑勺碎裂，显然受到重击而死，阿肆又天生神力。官府怀疑两人对之前的事怀恨在心，所以杀人报复。才将他们捉拿关押。”

　　采蘩倒抽一口冷气，想不到那日的色鬼老爷死了。更想不到麦家兄妹竟因此受到牵连，所以一时拿不好主意，只觉得事情出得突然，有些慌神。

　　“蟒大哥可曾见到麦子？”她问。

　　蟒花摇头，“郑老爷是大地主，他的夫人又是官宦家的小姐，此案已经惊动朝廷。官府不让探视。”

　　“恐怕不过是想多要钱罢了。”采蘩想清了这一点，强自压下慌张，“没有撬不开的牢门。想办法救人之前先见到麦子的面。同时将郑老爷这件案子打听得更仔细些，前因后果知道的越多越好。还有，他们被押在府尹那儿，还是州牧那儿？”

　　蟒花答道，“府尹大人那儿。”

　　府尹是康城地方首官。采蘩不知道是谁，得赶紧打听。她突然想起那日在场的另一个人来，眼睛不由亮了。

　　“蟒大哥，我们分头行事，你和胡子只管去查这件案子，我则从府尹身上着手，想办法让麦子和阿肆少受罪。”

　　蟒花和胡子连连称喏，返身去办事。

　　“姐姐，我们与府尹无交情，如何着手？”姬钥想帮忙。

　　“先打听关于府尹的消息，再找合适的人替我们出面。”采蘩吩咐备车，看姬钥紧跟着，就道，“你照常上你的学，我会想办法救他们兄妹二人。”

　　姬钥不听，“姐姐嫌我年纪小，我明白。可是阿肆大哥与我一向不错，我不能袖手旁观。要不，我回府里跟祖父和大伯说一说，兴许他们肯出面。即便不放人，也不至于让阿肆和他妹妹吃大苦头。”

　　采蘩一急，把姬家这个显贵士族忘了，但她犹豫，“好是好，但我怕他们不肯帮忙，毕竟连我们都不知道究竟发生了什么事。”

　　“姐姐放心，我知道怎么开口问。”姬钥口才厉害。

　　“好吧，不过也别勉强。我已经让米管事打听消息去了，你等他回来再走，万一有什么紧急的。”采蘩答应了，又关照雪清她们，“我现在出城，今晚肯定回不来，你们照顾好雅雅。”

　　婢女们忙躬身领命。

　　采蘩上了马车，照例由充车夫的央驾车，两匹马撒开蹄子往城门方向跑去。她要去的地方，是百香坊。

　　魏吴姬得了通报出来迎她，身上还穿着酿酒的布裙，擦着手笑道，“妹妹这会儿真是稀客，怎么突然想来与我把酒言欢？”这时候城门已关，肯定要留夜了。

　　“吴姬姐姐，麦家兄妹出事了。”当日在场有四个人，采蘩希望自己的无力能得到这位能干的女子支撑。

　　魏吴姬神情一怔，笑模样收起来，拉着采蘩就往她的屋子里去，“妹妹莫急，坐下喝杯茶润个口，再慢慢说。”

　　她的沉稳，让采蘩心里顿然踏实不少。

　　两人落座后，采蘩喝了半杯香茶，说道，“百香坊外的林子里发生了命案，就是上回想要调戏麦子的郑老爷死了，对不对？”

　　魏吴姬听到这事，不由叹气，“可不是吗？官差来来去去，看热闹的一大堆，把我这儿的生意都弄淡了。姓郑的那个老色鬼，真是死了都不让人安宁。不过，这件事同麦妹妹有何干系――”脑子里转过念头，却觉荒谬，“总不会官府当她兄妹二人是凶手，给抓起来了？”

　　采蘩手中茶杯一抖，沉默看着魏吴姬，点了点头。

　　魏吴姬半启唇，无比惊讶，“真是如此？”

　　“真是如此。今天一早官差先抓了麦子，后来又把前去探听消息的阿肆也给抓了。现在不让探监，明日就要开审，我想着吴姬姐姐人脉广，因此来跟你打听有没有能跟府尹大人说情的法子？不管怎样，我想都要见见麦子。郑老爷的那几个打手说，郑老爷来林子的那晚收到麦子相邀的传信。”采蘩捧紧了杯子，麦家兄妹都帮过她，她完全没办法清冷来看待此事，且置身事外。

　　“肯定是无中生有，或者有人故意栽赃嫁祸。”魏吴姬微眯眸子，抿拢了唇，又道，“麦妹妹根本不可能邀郑老爷见面。”

　　“我也这么认为。要么就是那些打手撒谎，要么就是有人假借麦子的名义，我以为后者的可能性大些。那些打手是酒囊饭袋，撒谎也不像。可是，是谁要害麦子？她以前是信差，到处走，不太会得罪城里的人吧？如果是阿肆那边的仇家，感觉又不像。”采蘩想不通。

　　“与其说是谁要害麦子，不如说是谁要杀那个老色鬼。”魏吴姬冷笑，“他声名狼藉，喜狎少年，常仗势欺负贫户，榨了他们的孩子来玩弄，死了也就裹张席了事。这样的人会少仇人吗？连他夫人都跟他过不下去日子了。”

　　“他是死有余辜，但麦家兄妹呢？若真是假借麦子的名义，我也委实不耻真凶所为。”不应该牵连无辜的人。

　　“的确。”魏吴姬垂眸想了一会儿，起身道，“妹妹稍待，我去去就来。”

　　没多久之后，她抱了一叠黑皮簿子进屋，翻开其中一本，说道，“府尹大人和我夫家一个姓，叫魏环，今年三十有八，家中一妻二妾，共有子女四名。魏妻张氏，康城人氏，是长沙张氏一门的庶出小姐。魏环出身寒门，借妻不少光，因此对她极为尊重。此人喜好金玉之器，为官颇为刁滑，但能力极为一般，去年当的府尹，想来要在这个位子上做到老了。他与城中张氏一门走得颇近，却因出身，还有他妻子不过是庶出姑娘，不受他们嫡系看重，也就是面上客气。和他还算有交情的，是向家四公子。”说到这儿，她冲采蘩眨眨眼，“这个多好，你一句话就能办成的事。”

　　采蘩却对魏吴姬的簿子有兴趣，想去翻，却让她轻打了一下手，佯嗔道，“姐姐藏着这样的好东西，居然只字不提？让我看一眼呗。”

　　“你知足吧。这要是换了别人，得掏钱来换，而且还不便宜。”魏吴姬笑道。

　　“姐姐还卖消息？”她看来是慧眼识人了。

　　“我相公家里三代卖酒，这百香坊也开了几十年，还能少事听？听多了，干脆拿本子给它记下来，有人想知道，就卖出去，也是一个进项。不然我一个寡妇如何支撑得下去？”人脉乃经商决胜道之一。

　　“那以后我要想知道什么消息，问姐姐就是。”她得了一宝，“还有，向四公子姐姐比我熟，麦子也是你叫了妹妹的，你去让他帮着通融通融。”

　　魏吴姬没法辩驳，“我开口也不是不行，不过你为何听到向氏就不干不脆的？”

　　“以后跟姐姐说，现在麦子的事要紧。”采蘩笑了笑，“姐姐，叫上几个人，咱们去林子里看看？”

发表于 2016-7-15 00:40

第126章夜路里的光也明亮

　　魏吴姬皱眉，“黑灯瞎火的，而且人都死了三天了，还是算了吧，怪吓人的。要看，明早再去。咱一是看不出名堂，二是也用不着看，托了向四说情，不行就再托别人。只要麦妹妹是冤枉的，就一定能平安出来。”

　　采蘩不但见过死人，还亲手杀过人，当然不会怕，但她要尊重魏吴姬的意思。两人商量好明日一大早就派人进城送信给向四。

　　期间，采蘩想到府尹的妻子张氏，不由多问一声，“姐姐，府尹夫人张氏和祭酒监张大人没什么关系吧？”

　　“你还问着了，张氏是张大人同父异母的妹妹，怎么，你认识张大人？那倒也好，可以请他出面。魏府尹见到这位妻舅，不敢说不。”魏吴姬以为是善缘。

　　“千万别让张大人知道这事，我与他有点积怨，怕他报复，拿麦家兄妹开刀。”她将他那幅左伯的画鉴出假来，让他帮儿子娶不到媳妇，少不得要被暗中怨道。

　　“张大人跋扈，我还奇怪妹妹怎能跟他认识，没好意思问你。”魏吴姬分得清好坏，但不随意评说。

　　“什么认识，交恶才是。府尹夫人和张大人是兄妹，我们就不能从她那儿走通路了。”还好她想起来一问。

　　“我会当心的。”魏吴姬明白了。

　　两人后来又说到郑老爷的遗孀林氏。

　　“我真不知道该替郑夫人伤心还是高兴。”魏吴姬说着，无奈语气，“伤心她要为一个昏聩的老色鬼守丧三年，还是要高兴她摆脱了他从此能当家作主。”

　　“你说过郑夫人家境不错？”采蘩问。

　　“是啊。虽然不是士族名门，但她有一个能干的兄长，已经做到中书记事，十分了得。我说过吧，就在郑老爷想调戏麦妹妹那日前没几天，她和她兄长来我百香坊。两人说了大半日的话，郑夫人哭得跟泪人似的，我伙计还听到和离二字。”写下来了，魏吴姬翻出另一本书，“林大人的脸色从进来到出去全黑面。”

　　“林氏也嫁给郑老爷也不少年头了，为何过了这么久才闹开来？”采蘩随口问道。

　　“这我就不知道了。”魏吴姬眸子一转，“要不我再往深里打听打听？”她承继这家酒坊的同时，承继挖掘消息的喜好。

　　采蘩轻笑。“那就随姐姐的意了。”

　　魏吴姬见夜已深，亲自挑选舒适的厢房让采蘩住下，说道，“此事急也急不来，好在咱们不缺银子，狠命砸下去就是，即便打水漂，也能回个声响。至于说人情，我的和你的加起来，就不信找不到能帮忙出面的。安心睡一觉。明日就有音讯。”

　　采蘩送走魏吴姬，在书案上看到一本酿酒心得。便坐下读了起来。

　　“又不打算睡？”央的地盘在房梁上。

　　“还早。”采蘩这回没让央睡觉去，“你到外头看着，等吴姬姐姐房里的灯熄了，你再来告诉我。”

　　“干吗？”央有疑问。

　　“我还是想去林子那边看一眼。”终是倔强性子，她改不了。

　　央没再说什么，出屋蹲点去。

　　约摸过了半个时辰，他才回来。“差不多都歇下了，庄子里有六个护院值夜，不过我有把握绕开他们。”

　　“绕不开也无妨。”她没打算隐瞒魏吴姬到底。“吴姬姐姐说话我当场要听进去，别人可管不着了。”

　　央不愧是行走江湖的剑客，已经将路线摸清。采蘩跟着他轻松便出了酒庄，走进那片林子中。第一回来的时候，春日明丽，树叶新绿灿闪，鹅卵石铺的小路蜿蜒可爱，凉亭盛古意。这回来，四面漆黑，枝杈如张牙鬼獠，阴森仿佛冒出寒气。月光将树影投在那座石亭里，风吹得它们肆虐滋长。央在魏庄里顺手抄到两支火把，她拿了一支，在暗深的夜色中看着凋零。魏庄和林子隔着一段距离，还有百香坊挡住，所以火光不会招惹注意。

　　采蘩从央身边走过去，速度不减进入亭中，举了火光到处照。

　　“你还真是不怕。”央本以为她只是嘴硬。

　　“你在，不然我一个人可不来。”她现在做事前都有动脑，而不是照镜子。

　　“人心虚则生鬼魅。即便有鬼，听你们说来，那个郑老爷不是好东西，此刻应该在十八层地狱里开始受罪，不会来吓唬人。”火光晃过石柱，央叫采蘩过来看，“大概就是撞这跟柱子死的，血迹洗过了，但还有些淡红。”

　　采蘩拿火把去照，果真如央所说，石柱上留有一大滩红迹，并沿石柱往下成一道宽线。而柱两旁的红漆长椅有暗红色，分布似溅血。

　　央啧啧嘴，“这一撞可够厉害的，脑壳都得碎成片。”

　　采蘩突然凑近了柱子，又把央拉过来，让他面对石柱站直，“好奇怪。那大滩血迹所在比你我都高，可我记得郑老爷跟我差不多高矮。”

　　“会不会是当时爬上倚栏要逃？也不对，那样的话血迹就不会在石柱正中了。”央捏着下巴，“只有两种可能。”

　　“一种是有人将他整个提起来，单手按他脑袋向后撞。”还有一种呢？她看看央。

　　“还有一种就是有人将他踢飞，正好他的脑袋就撞上柱子。”央耸耸肩，“不过两种可能都需要凶手会功夫。”

　　“所以肯定不是麦子，她不会武功。”只要排除阿肆的嫌疑就好了，“到对面的树林瞧去。”

　　“那里有什么好看的？我可以确定凶手所在不出亭外三丈。”央常常说出自己的看法。

　　“凶手只有一个人吗？你确定？没有帮凶，没有凑巧经过的，也没有暗中看热闹的？”三个问，采蘩想得到解答。

　　央答不出来，并承认她心思缜密，“就算那样，不是说都死了好几天了，你说得那些人即便留下脚印或踪迹，还可能在吗？”

　　“我认识的一个――”母大虫。她笑得不太自然，“她说，她习惯动手之前，在藏身的地方拿树枝画虎。正因为她了解自己有这种习惯，她在勘察地形时会扩大比别人广两到三倍的范围，以防错漏。”

　　“你认识的那个――人，她干什么的？”还动手？还画虎？还勘察？

　　“这你就别管了。”她也要将杀人现场扩大范围来看，“谁知道呢，或许有意外发现。”说完，竟率先往对面走去。

　　央连忙跟上，“我说大**，你慢点走。先说好，你要是耍性子离开我能保护到的这个圈，出了事可跟我没关系。”

　　采蘩没有放慢脚步，“你跟你老大一样，功夫都有点差。我走得再快，能有你轻功快么？难不成你尽吹牛了？不过跟我这些天，我是没看出来你有多厉害。在莲园，你只是藏在树上，露个剑尖吓唬人而已。”

　　“我宁可你看不出来，也不要遇上麻烦。我不是苏徊，成天扛着剑，一副要找人拼命的样子。我这柄剑叫君子剑，君子不请战。”央嘻嘻笑。

　　“又是苏徊。既然你们都跟着那位老大，为何听起来你们不太和睦？”每次他提苏徊，语调就往上抬。

　　“我们以前跟着老大的时候都蒙面，所以不认识彼此。称不上不和，就是不熟。”央看采蘩不解的模样，“有意思吧。告诉你，只有老大知道我们的样子，而我不知道其他人的长相，也没兴趣知道。其他人也一样。拿下蒙巾，谁也不认识谁，多自在。当然不服彼此也是有的，尤其是做事的时候，要抢功表现嘛。不过我们就服一个人。”

　　“你们的老大。”孤客啊。

　　“没错，心服口服。”央左右晃摆脑袋，“找吧，赶紧找完，我要回去睡觉。”

　　“你猪吗？一天到晚睡觉。”采蘩拿火把头指东，“你去东面，我往西面。我知道要在一个圈里，方便你救我的命。放心，一定不会离开你的视线。”

　　“睡觉对我来说就是练功，你不懂。”央往东去了。

　　采蘩往西，一手火把从地面照到树杈，另一手拣根长枝，打开草丛，并和央保持着很近的间隔。但正如央说的，已经三日过去，找到线索的希望很渺茫。而她也不知道要找什么，搜索了大半夜，却一无所获。

　　天亮后，采蘩起身与魏吴姬一同用膳，“姐姐，昨夜我没听你话，还是去了林子里。”

　　魏吴姬为她夹菜，“倔到底的性子，怪不得会答应左大人跟西大公子比造纸，我如今一点都不奇怪了。去就去了吧，反正胆子小拦不住胆子大的。如何，有什么发现？”

　　“只知郑老爷死在会功夫的人手上，决不会是麦子。但阿肆会拳脚，而且力道大于常人，如果官府将罪强加到他身上――”除了砸钱托人情，暂时想不到办法，采蘩还把石柱上的血迹高于郑老爷身量的事说了。

　　“想不到还真让你看出些名堂。不过，还是要争取和兄妹俩见个面。我一起床已经派人送了帖子去六宝楼，吃完我们就进城。”魏吴姬其实内心也在着急。

　　现在得看向四了。

发表于 2016-7-15 00:48

第127章雪上加霜和雪中送炭

　　向四不在。

　　六宝楼后的巷子里，采蘩和魏吴姬不得其门而入。

　　“四公子有没有说去了哪儿？”魏吴姬问门房。

　　采蘩看到半开的门下有影子悄动，沉吟后便道，“姐姐，算了，四公子一时半会儿可能回不来，这些仆人也肯定不知道他去了哪儿。”

　　门房垂着脑袋，“两位，公子昨晚就没回来，小的确实不知他在哪儿。”

　　采蘩拉着魏吴姬往车上走，又对门房道，“你家公子如果回来了，还请转告我们来找过他。不是什么大事，就是帮忙说两句话，让里面的人少受点罪。若他觉着麻烦，就不必放在心上了。”

　　魏吴姬上了车，“你跟一个门房说那么多做什么？”

　　“姐姐当真以为四公子不在？”采蘩嘴角淡然一牵。

　　魏吴姬恍然大悟，“他在家，却不肯见我们。”没有责怪的半点语气，反而神情凝重了，“如果连他都要避讳，这件事看来会十分棘手。或者我们去见见五公子，向四管不了的事，他却是管得了的。”

　　采蘩在想，向四避而不见，到底是因为这案子难以插手，还是向五的意思？无论哪一种，她都不愿再请向氏帮忙。

　　“姐姐，还是找找看别人吧。”她表达出抗拒的意愿。

　　魏吴姬看了她好一会儿，认真说道，“妹妹，你别怪我多嘴再问，你和五公子之间出了何事？为什么我感觉你避之唯恐不及？你不说也行，但如今人命关天，我不想因你们的小别扭耽误救麦妹子的工夫。”

　　“五公子――”采蘩吐一口气，蹙眉，“许是一时冲动，昨日许我为妾。”

　　魏吴姬杏眼一睁，紧接着拍手笑，“我就说我没瞧错。五公子对你似乎另眼相看，果真是青睐你。南陈鼎鼎大名的美玉公子亲自开口求娶，你为何闷闷不乐？虽说你一定拒绝了他，但此事值得好好乐上一番。你以为，能让他低声下气的女子很多么？反正，我所知的，你是第一人。有男子心仪，对我们女子来说。越多越好。”她的想法不见得与众不同，但坦然不藏，气质光明。

　　“姐姐如何知道我拒绝他？”她还没说。

　　“这还不简单？你若答应了他，现在巴不得会情郎去，何必左闪右躲。五公子不会已经得知了麦家兄妹的事，因此授意四公子将我们拒之门外，不得不转而去求他吧？若然如此，我们还真不能遂了他的心思。”魏吴姬站在采蘩这边，“妹妹当得好男子的正妻，怎能委屈作他的妾？便是他将来权倾朝野。他若不能明白妾与妻有多么不同，他便不值得你托付终身。现在他可以说宠爱你一辈子。当妾胜似当妻。我告诉你，千万别相信，那都是男人的天真话。等你嫁进去，他的正妻就能名正言顺整得你生不如死。他帮上两次三次不难，能帮你一生一世么？长辈们不会允许。这叫宠妾灭妻，是皇帝都能问责的罪。”

　　“姐姐没有这样的烦恼，却为何如此忿忿不平？”采蘩感激魏吴姬的这番话。要是换了别人。恐怕会说她拒绝向五是不明智的吧。

　　“我那死鬼相公待我是极好的，但我一直没有生养，在家乡的公婆颇有微词。还作主给他张罗过一门妾，隔山跨水送过来。结果相公不要，折腾了三两月，最后许给一家殷实商户为妾。但那段日子，我们三人都遭了罪。我明明是小心眼，还得装大方，别提多堵得慌，还让相公说我心口不一。自那事之后，我有什么事就跟他直说，他反倒比以前更宠我些。我看着娘家姐妹后宅那些事，只觉自己嫁对了人，以为能两人这么恩恩爱爱到老，可惜――”喉头微梗，眨眼强自笑压下去，“死鬼没福，我也命薄，不说了。我也算是个过来人，听得看得更多，你这样的，容不得别的女人约束着。所以，拒绝得对，还得继续拒，直到他许你妻位为止，不然一个笑都别施舍。”

　　采蘩抿唇，但觉好笑，“我以为姐姐与向氏兄弟相交甚深，若然他们得知你这么劝我，不知作何感想？”

　　“咱们女人的贴己话，与他们何干？说是相交甚深，我亲自上门来求事，他们还不是不肯帮忙。我和他们其实多是交浅言深，互利互惠，看着热闹而已。”魏吴姬与采蘩交心。

　　突听从窗外扔进一个纸团来，吓了两人一跳。

　　采蘩打开看，上面写青烟茶肆。撩了窗帘往外看，只有赶早集市的人们准备摆摊。

　　“这个茶肆不远，就在五条街外的小巷子里，这个时候应该还很僻静，看来这人挺会选地方。只是不知，如此偷偷摸摸为哪般？妹妹，我们去还不是不去？”魏吴姬问她。

　　“这个字迹我认识。熟人。姐姐也认识的。”所以，要去。

　　青烟茶肆门面很小，但狭长深进，里面还有一排下帘的隔间。伙计不爱说话，静静在前头带路，在一片草帘外停下，示意两人进去。

　　魏吴姬脱鞋上竹榻，入隔间看到一男子正倒三杯茶出来，脱口道，“是你？”

　　采蘩随后而入，甩袖跪坐，“棠掌柜，你如此谨慎，莫非是背着你家主人？”

　　那人正是独孤棠，将茶轻轻推到二女面前，“采蘩姑娘说话尖利，让魏夫人听了还以为我对四公子不忠不义。虽然，我确实不想四公子知道我私底下见二位，不过即便他知道，我也不担心，因我并非存半点不利于他的心思。”

　　“不过棠大掌事此举，吴姬颇为不解。”魏吴姬面色恢复如常。

　　“姐姐，他多半知道郑老爷的那件案子，但四公子不肯帮，他当然不好光明正大找我们。”采蘩十分明白，“棠掌柜是我的朋友。”

　　独孤棠大方一笑，“正是。一面是我主，一面是我友，两难之下，委屈两位挤在这间小小茶馆之中。”

　　魏吴姬听到采蘩说到朋友二字，目光不由在她和独孤棠之间转了两圈，“素闻四公子多赞你能干，善于交际，今日算是亲眼见着了。能和我这位清冷的妹妹当朋友，棠大掌事确实有些本事。你不知道，她连你家四公子五公子都未必给得好脸。”

　　“姐姐这话不对，若向家两位公子真心相交，采蘩不会不给好脸。人待我诚，我待人诚，仅此而已。”向五有庞大的背负需要考量斟酌，向四看向五而动，她不能高看自己在那两位面前的地位。

　　“独孤棠一介平民，承蒙采蘩姑娘看得起，若能相助，自当尽力。”尽力这话独孤棠已经说了两遍，如今证明并非只是嘴巴上说得好听。

　　“好了，我魏吴姬不是愚妇，你俩不必澄清，我也不会碎嘴。说说吧，郑老爷的案子到底是怎么回事？至于四公子缩头不出吗？”魏吴姬对向四有气，所以出口仍不痛快。

　　独孤棠神情稳当当的，全然没有抱不平的样子，“四公子昨日晌午得了消息，因为有阿肆牵涉在内，所以派人详细打听了。郑老爷三日前晚上出门，前日傍晚让人发现死在百香坊外的林子里，昨日一早官差捉拿阿肆的妹子麦姑娘，而后又抓了阿肆。”时间很重要，“麦家兄妹之所以成了嫌疑，其一因为麦姑娘邀郑老爷见面的信已经作为最重要的呈堂证供，其二有证人目击两人在亭子里发生争执。而检尸官认为，郑老爷是被人提起脖颈，用力撞击石柱而亡，麦姑娘是女子，没有那么大力气，必定有同谋。这个同谋，除了她练家子的大力兄长，不作第二人想。”

　　“有人亲眼看见了麦子在亭子里？”魏吴姬愕然，“我们还以为是无中生有。”

　　“无风不起浪，无影哪来形。”独孤棠目光深邃看着她们，“既然要找替死鬼，当然得做到天衣无缝。”

　　“也有人亲眼目击了阿肆？”采蘩听出其中的漏处。

　　“没有。”独孤棠赞许，“采蘩姑娘真是仔细。看到郑老爷和麦姑娘争执的人有二。一位是当夜赶车的车夫兼打手，一位是看碑林误睡着，半夜才醒的士子。两人都没有看到阿肆。也许郑老爷车夫的话不可信，但那位士子却与郑老爷麦姑娘并不相识，没有说谎的理由。”

　　“证人是可以买通的。”采蘩最知道，因为指认她爹和她做假账亏空盗银的证据证人没有一个是真的，“而且既然没看到阿肆，他们如何看得到郑老爷被杀？”

　　“车夫让人从背后打晕了，而士子则觉得不关他的事，没有停留就回家去了。可是，两人都看到麦姑娘和郑老爷在亭子里争吵，这已经足够府尹怀疑麦家兄妹就是真凶。接下来，便是刑求。只要他们捱不住画押，此案就可了结上报。郑夫人的兄长是中书掌握实权的官员之一，已下令十日要找出凶手，府尹怎敢耽搁。真凶还是嫁祸，他可不管。正因如此，四公子无法出面说情。看似证据确凿，要是为凶手求情，就是跟林大人过不去。且林大人与五公子私交甚笃，不能因此坏了他们的关系。”独孤棠说出了案子的详末，也说出了向四的顾忌，“我只怕现在放眼城中，不会有人为这对毫不起眼的兄妹说公道话。而你们，力量太微。”

　　采蘩知道事情严重，但不知道严重到麦子和阿肆一定要死的地步。

发表于 2016-7-15 00:50

第128章美人计不如美人心计

　　雪白的窗纸变成渐金的色泽，外面日头高起，但阳光透不进半丝，让小小的隔间显得有些晦暗。

　　“照你话里的意思，麦子和她哥哥死定了？”魏吴姬明丽的面容冷然。她对麦子妹妹的喜欢，是有过一份奇妙悸动后的特别真切。

　　“不是死定了，而是定罪杀人的可能性很高。”独孤棠不怪魏吴姬语气中的责意，耐性十足，“有人刻意要嫁祸，又做得完满，很难让我们找出错漏来。”

　　魏吴姬冷笑一声，她的脾气不比采蘩好多少，火气携来，“还不是一样的意思。我倒不信这个邪。在康城百香坊三代经营，我这些年更没少花工夫，上上下下孝敬打点，那么多好酒好菜招待伺候，难道是白喂了猪？我亲妹子让人当成了杀人犯，就没一个人肯帮我说句公道话？”

　　“姐姐，别跟自己人争意气。”采蘩将独孤棠归为自己人。

　　独孤棠一笑，“魏夫人，我并没小瞧你，只是这如果是个局，对方险恶，我们正面交锋未必是对手。你说麦姑娘是你亲妹子，但别人看来她是她，你是你，就算你费尽唇舌也没有用。至于那些好酒好菜么，恕我直言，还真只能当喂了猪。”

　　采蘩扑哧笑了出来，想想时候不对，连忙收敛。

　　魏吴姬突然认真了神情盯看独孤棠，半晌之后，笑容不再冷，只有认同的无奈，“棠大掌事，不是你小看了我，而是我吴姬眼拙，平日里慢待了你，竟不知你如此深藏不露啊。连你主子都能让你当成猪，我就更没什么可说的了。”

　　独孤棠眸瞳一缩，垂眼掩去，说道。“我是接着夫人的话说的，我家两位公子待夫人还是不错的，夫人心里知道。”

　　魏吴姬哼了哼，“是啊，错与不错，我心里如今可有数了。”

　　气氛又有些冷凝，采蘩打破片刻的沉静，“即便有天大的罪。难道探监都不能吗？”

　　“这个我倒有办法。”独孤棠非富非贵，但他说话办事总有实实在在的用场，“麦姑娘关押在女囚牢，牢头与我家住在一条巷子里，芝婶和她十分说得上话，我也常给她家帮个忙什么的，算是很好的街坊邻里。我想如果开口求她放个行，应该可以。”

　　采蘩忙道，“请棠掌柜帮忙说说，一切看她方便。要多少银子尽管开口。”

　　独孤棠点头，“今夜二更吧。我已经打听过她正好值夜。至于银子，姑娘备个二三十两就是，其实办很多事银子不见得有用。”

　　“知道了，二更，我等着。”这件事就已经不是砸银子就能办得了的。

　　“好。”独孤棠站起身，“我得走了，这时候楼里要开门。怕四公子找我。”

　　独孤棠走了之后，魏吴姬和采蘩趁这茶馆幽静，再说一会儿话。

　　魏吴姬道。“虽然他说托不了人情，我还是想试试。”

　　“姐姐打算找谁？”采蘩却相信独孤棠不打诳语，应该谨慎些。

　　“我亲自去找府尹大人。”魏吴姬眸中沉一道下定决心的暗光，“他常独自来百香坊，我瞧得出来，他对我有点那个意思。我若去找他，他说不定卖我几分薄面。”

　　采蘩立刻明白了魏吴姬的办法。她是要用美人计！

　　“姐姐，万万不可。你若用色相来换麦家兄妹，即便成功，麦子也绝不会高兴。更何况，此案重大，就怕你吃了亏也是半点没有用。”不，美人计不能在绝望的时候用！

　　“傻姑娘，我能吃什么亏，无非借他心里那点意思得点好处罢了。你以为我傻啊，巴巴送上门去。色相嘛，牺牲一点也无妨，谁叫咱天生丽质呢？这还就是别人眼红的强项，我不以为是吃亏了。”魏吴姬并非天生风流，而是一个寡妇撑起家业的无奈。

　　采蘩拉住她将起的衣袖，“姐姐，你不以为，我以为。他对你无意也还算了，既然有意，你有事求他，他势必趁机要求。男人的龌龊想法，我不比姐姐懂得少。拉手，抱肩，香面，无论是哪一种，我却都不想姐姐让人如此轻薄对待。”

　　魏吴姬惊愕看着她，“妹妹，你怎么――”懂得？

　　采蘩呼吸起伏，“姐姐，女子在这世间生存不易，但我相信一定也能像男子那样堂堂正正拼出一条路来，只是要多努力些，多绕些远路，但未必要委曲求全。美人计不是不行，但不是在走投无路的时候，而是在胜券在握的时候。”有点领悟了独孤棠说的。色，刀也。要看何时出手，才能不伤己只伤人。

　　“妹妹，听你一席话，我真是又愧又想叫好。不错，女子生存不易，我因此喜扮男装，但还真不曾想过能像男子一般，总觉得做不到。”魏吴姬握着采蘩的手，“妹妹放心，我不去讨好乞怜，咱们就想别的法子，且看你的话能不能实现，为麦家兄妹，为咱们女子拼出一条不同的路来。”

　　“姐姐别夸我，我只不想让姐姐受委屈又做了无用功。不如这样，我今夜先去见过麦子，确定她和郑老爷见面是怎么一回事。姐姐呢，帮我查点消息。”她感觉自己脑袋不够用，转动不停却只看到眼前的疑虑，“郑夫人和郑老爷最近才闹和离的事，和郑老爷突然让人杀了的事，我怎么想都有些撞到一块儿去了，很蹊跷。”

　　“知道了，这种事我拿手。”魏吴姬应得干脆。

　　两人在茶馆门前分了手。采蘩原想勤快点到纸官署学习，也因此事而作罢。

　　是夜，采蘩在牢外准时等到独孤棠。

　　“钥弟问过祖父和大伯，他们果然对他搪塞过去，还叫他别管此事。我好奇，那个林大人的权力有那么大么？连姬向两家大士族都为他让路。”前世身为一个后宅的丫头，官场的事她接触得很少，而被流放之后，只知水深，却不知深到何种地步。今世突然已经置身外围，她有很多事还模糊。

　　“中书是朝廷实权机构。中书记事官职在中书令之下，但中书令不管实事，记事官们才是真正在做事的人，所以连中书令都受他们牵制。林大人交游广泛，中书台大半记事官与他结交。而且，大士族与他也有良好关系，如果只是为了两个百姓，谁愿去得罪朝中实权的官员。你以为还是晋朝吗？大士族控制着皇帝，士族嫡子可高于皇子之位。如今士族力量已为皇帝尊而不重，清浊二分已成弊病，浊官寒门如春笋成竹，力量势不可挡。向家看得最清，与浊官寒门结交早不新鲜，甚至鼓励子弟担任实事浊官。便是最顽固的姬氏对待他们也不再咄咄逼人。采蘩姑娘，我说这些话就是提醒你，这件事你若想依靠达官贵人帮忙是不可行的。”独孤棠说得简明扼要。

　　采蘩听懂了，“棠掌柜不像个掌柜，倒像个当官的。吴姬姐姐说得对，你深藏不露，若不限于出身，说不定有大作为。”

　　独孤棠呵笑，巧妙一言，“采蘩姑娘若是男儿身，恐怕也不输我。”

　　“下辈子吧。这辈子少做些坏事，向阎罗王求个恩典，投胎当男子。”采蘩说笑。因为那道乌黑的铁门就在眼前，她心里节节往下沉。没想到这么快，她又要踏进囚牢。这里虽然是南陈，但她不以为会比北周的牢房舒适多少。

　　“采蘩姑娘别怕。”独孤棠仿佛知道她想什么，“不是所有的牢头都凶神恶煞。他们多数人也只是普通百姓，一份差事混饭吃而已。”

　　采蘩有点惊，她以为自己看上去很镇定了，但回一声是。

　　铁门开了，一个胖胖的中年妇人，脸上虽笑，目光却警惕扫了遍他们身后，然后让开一条缝，“快进来！”

　　采蘩进去后，看到一间简陋的方室。只有一张方桌几张长凳。墙上挂着不少刀棒，显露是防守重地。方桌那儿坐了两个妇人，也和胖牢头一样，穿着灰红官衣，桶脚裤，双臂扎紧绳，桌上放刀，身材都十分粗壮。

　　胖牢头见采蘩盯人看，“放心，今夜里的人都是我的好姐妹，跟我混饭吃，不会多说半个字，姑娘快进快出就好。”

　　这时，独孤棠道，“姑娘知道让您为难了，有点小小意思，给您和各位婶子买酒喝。”

　　采蘩连忙拿出一个沉甸甸的银袋，交到胖牢头手上，“麻烦你了。”

　　胖牢头看都不看往腰里一别，回头对那两个妇人笑，“我就说不让你们白辛苦一场。”

　　两妇嘻嘻哈哈回笑。

　　胖牢头说罢，抓了墙上一串钥匙，“跟我来吧。麦姑娘犯的是死罪，在地牢里关着呢。石阶湿滑，姑娘小心走路。阿棠，你在旁边扶着点，万一摔个好歹惊动了人，我这碗饭可不保了。”

　　独孤棠应着，走在采蘩身边。

　　快走完石阶的时候，采蘩真差点滑跤，刚失去平衡，就让独孤棠扶住了。

　　“姑娘小心。”

　　大概是光线昏暗，采蘩觉着他的声音特别冷沉，不由也让湿气弄得心里泛寒，“多谢棠掌柜相扶。”

　　独孤棠没说话，但见女牢头就在石阶侧前方的铁栅栏停下。

　　“麦姑娘，有人来看你了。”

发表于 2016-7-15 13:31

第129章来听！谁家的奇趣丑闻？

麦子蹒跚而来，乌发无光，面色如纸，白色的囚衣上斑斑血迹，显然堂审遭了罪。看到采蘩，她有些没想到，但还能微笑，浑然不曾受过委屈的洒脱，真是符合她的明朗志气。

“采蘩姑娘，你怎么来了？”她站得笔直，抓铁杆的十指收紧，是努力在支撑着身体。

采蘩知道这姑娘的性子，也不说破，“听到你出事，我能不来吗？而且你哥还是我的随护。吴姬姐姐也知道了。我们正想办法，你要撑着些。”她，麦子，魏吴姬，迥异的三个人，唯倔强相同。

“嗯。”不冲着人大声喊冤，麦子只是轻轻点头。因为她很清楚，采蘩既然来了，必定是相信她的无辜，所以实在不需要多说什么。

“我来就是问你一些事。”采蘩将准备好的包袱塞进去，里面是干净的衣物和伤药，“那夜你真得去过林子见郑老爷吗？还有邀郑老爷见面的信是你写的？”

“那天晚上，我确实见过郑老爷，但我从来没有给他送过什么信。今天大堂上府尹大人拿出来让我看过，我说不是我的字迹，但大人就说肯定是我让别人代笔。”明明在说十分不平的事，麦子的声音仿佛溪水清澈，“相反，那晚我会去林子，是因为收到了郑老爷的信。他说要告到大哥发配流放，除非我亲口跟他道歉。”

“就说那个色鬼该死。”采蘩冷冷道。

“我去了亭子，没说上两句话，他就动手动脚。我自然不允，便拉扯起来。挣脱后，我就跑了。”一点不啰嗦，三句话把那晚交待完毕。

“那封信呢？”这话却是独孤棠问的。

“怕大哥看了生气，回到家后我就将信烧了。却没想到郑老爷死在林子里。”麦子的语气仍如小溪流淌。虽然没见过独孤棠，她一眼未多看，既然是采蘩带来的，就全心全意信任。

采蘩叹口气，这也是意料之中的事，“你大哥呢？那晚在哪里？”

“家里。我在他睡着后出门的，回来时，他还在睡。不过，府尹大人不信，说我俩串通好说谎。又是兄妹，所以我的话不作证供。”麦子的手沿铁栅栏下滑了一些。

“站不住就坐下吧。除了挨板子，还上了什么刑具？”因麦子冷静的语调。采蘩也不由冷静说话。

“十五大板，只是先给个教训，明日若不招就要上大刑。大哥挨了三十大板。我们都还好。”麦子说道。

这还叫好啊？采蘩简直想骂昏官了。

“姑娘，时候差不多了。”胖牢头催促。

采蘩不让她难做，只问最后一句。“你在亭子里的时候，还有回来的路上，有没有留意到不寻常的人或事？”

但麦子摇头。

“你千万别招供。”听到的全都是坏消息，采蘩却告诉麦子，“无论如何坚持几日。”到底几日，她说不上来。

“大哥不招。我也不会招的。”麦子一切向大哥看齐。

出了牢房，采蘩又长叹一口气。她胸口堵得慌，因为不知下一步如何着手。

“阿肆兄弟是铁汉子。不会招供没做过的事。”独孤棠道。望着黑夜中正在等采蘩的马车。车夫白衣，真够显眼。“若还有什么我能帮忙的，采蘩姑娘尽管开口。”

“能让我见到麦子一面，棠掌柜已经帮了大忙。”采蘩知道这人若还有能做的，早就主动开口。不需要她问。

“采蘩姑娘，吉人自有天相。你也别太担忧。”独孤棠这话就是纯属安慰了。

“今日有劳你，改日再谢。”采蘩往车驾走去。她想给酬谢银子，又想这时候给不像朋友所为，所以说了改日。

独孤棠站着不动，目送她的马车浸入浓郁的暗。

采蘩回到童颜居，魏吴姬等她好一会儿了。已经是深夜，但魏吴姬这么快就来访，她心中燃起一丝希望。

“姐姐可是查出些什么来了？”

魏吴姬眉梢挑高，笑道，“妹妹先知，真是佩服得我五体投地。快坐下，听我给你说这桩奇趣丑事。”

“奇趣丑事？这词真新鲜。”采蘩越发好奇，忙坐下来，“郑夫人也有秘密，是不是？”

“是，还很了不得。我自认一眼识人，经过此番再不敢说大话。郑老爷好男色，郑夫人却是大家闺秀，我以为她除了忍耐也别无它法，竟然没想到她背着丈夫勾搭年轻男子。”乍得到消息时，比知道郑老爷被杀更让魏吴姬震惊。

采蘩双臂往桌上撑，上身前倾，“郑夫人偷人？”

“没错。”魏吴姬却拿了软垫，舒服斜侧着，“事情还得从郑老爷说起。他喜欢少年的色毛病由来已久，陆续养着俊美的孩子，其中有个叫鹫官的，让他宠了不少年，后来长开了，但人很聪明，他因此没舍得放，留在宅里当了管事。不知怎么，鹫官就和郑夫人偷起情来了。我琢磨鹫官不是真心的，不是图郑夫人有钱，就是报复郑老爷。两人好了挺长时间，郑夫人一开始半推半就，后来离了鹫官就心神不宁的。郑老爷有所察觉，暗地留了心思，结果却把他气得七窍生烟——”

采蘩笑出声，“姐姐说得就跟亲眼瞧见了一样。”

“我爱听说书，难得让我显摆一回。”魏吴姬眨眨眼，继续说下去，“不过，郑老爷不是气自己的夫人偷汉子，而是偷得这个汉子是他曾经宠爱的鹫官。他虽然早有新欢，可还是将鹫官视为己有。如今发现鹫官和别人乱来，他醋意大发，激怒之下让打手教训鹫官，谁知等他喊停时，人已经被生生打死了。”

“他失手弄死一条命，却无官追究他的杀人罪。”采蘩冷哼。

“谁说不是呢。一张卖身契就能随意夺取性命，南陈国法却慷慨容之。”魏吴姬同意采蘩的话，“鹫官被打死的事传到郑夫人那儿，她立刻与郑老爷大闹了一场。郑老爷平时就把她当个摆设，大概心中也有愧，不敢说她不守妇道，横竖她的情郎已经死了，因此忍过就算。郑夫人伤心了个把月之后，已经尝过好滋味，哪能再耐得住空床冷夜，居然又找了一个年轻男子日夜陪伴。这在郑府后宅几乎成了人人知道的事。郑老爷好男色，但他毕竟是男人，一个能忍，两个不能忍，就和郑夫人越闹越凶了。因此，郑夫人才要和离。”

采蘩听了这段活色生香，不由摇头，“郑老爷虽好男色在先，郑夫人贪欢也不见得有理。若是和离之后再找，也就罢了。”

魏吴姬一点不觉得她后面那句话惊世骇俗，还道，“郑夫人对鹫官也不见得有多专情，月余就换了人，可说水性杨花。若真是爱得死去活来，我还同情她些。”

“郑夫人闹和离，可见郑老爷不同意。他既然对郑夫人没感情，为何非要在一起？”全然没有感情的双方，采蘩不懂离开彼此有那么难。

“当然是因为郑夫人的兄长有权势啊。”魏吴姬却一语道破，“郑老爷不过是本地财主，有那样的妻舅撑腰，才能夺人俊子，害死多条人命而无人过问。若林氏不再与他是姻亲，损失不可估量，所以郑老爷说死都不会和离的。”

“姐姐恕我无状，刚才说得这些事可确凿？”采蘩有个很大胆的设想。在此之前，郑夫人偷情的事必须无误。

“我的伙计打听事很少出差错，更不说我这回是反复叮咛的。他们还说了，郑府中知道这些事的人不在少数，因为郑氏夫妇想藏也藏不住。多亏周围是郑家的佃户和大片农田，不然事情早传到外面去了。”魏吴姬给采蘩定心丸，“我知道你想什么。”

“我想，郑夫人才是真凶。”采蘩如此分析，“想郑老爷死的人应该有不少，但能做到请人动手的，除了郑夫人，还有谁？那些的少年若有如此的能力，何至于沦为郑老爷的玩物。看鹫官就知道，即使长大了也离不开噩梦源头，那般凄凉。郑夫人有钱有势，还有意图。偷奸对女子而言是极大的罪，不管身份为何。多半郑老爷也是这么要挟她的。但只要郑老爷一死，她是最大的赢家，不但可以接管郑老爷的土地家财，同时完全摆脱他的钳制。而且，我以为郑夫人的兄长林大人也知此事，甚至他们才是兄妹同谋。正因急于掩盖真相，林大人才会限期十日，逼府尹快快定凶。他们嫁祸给麦子和阿肆，恐怕是知道郑老爷对麦子没死心，而阿肆又是会功夫的壮汉，正是合适的替罪羊。”

“虽然我知你说得句句有理，但空口无凭，就算反告上官府，也不会有人相信。”魏吴姬一点不乐观。

“我没打算反告，所以不需要官府信我。”采蘩眸色深深，“我只要叫一个人信我就行。”

魏吴姬美目闪现好奇，“谁？”

采蘩卖关子，抬手撑起下巴，“姐姐，咱们明日可有得忙了。”

猫有猫道，鬼有鬼道，她要走——

狠道。

[穿越重生]《纸贵金迷》作者：清枫聆心

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