[穿越重生]《玉楼春》作者：清歌一片

发表于 2016-11-30 18:19

第一百一十回

山风渐寂,塔铃声缓。不知何时起,月光从狭仄的塔楼孔窗中映入，悄悄照白了楼中的一处梯角。那里，初念还枕靠在徐若麟的身畔，听他讲述他失踪那段日子里的过往。

素有狼王之称的北宂皇子尤烈王，是徐若麟这十几年来遇到过的真正敌手。其狡狠，其手段，与他可谓旗鼓相当，多次交手之后，宿怨之深,早到了你死我活的地步。此次再次交手,相互试探了数月,在五月里爆发了那场大战。战事临近尾声，尤烈王心知大势已去，却不甘就此败走，借了地形之利负隅顽抗，令大楚士兵损伤不轻。徐若麟不欲士兵作无谓牺牲，最后一场血战中，亲自与尤烈王对决，决意铲除这个堪称大楚之患的敌手。马上交锋之时，双双落单，最后从两军主帅的交锋变成了宿敌之间的生死决斗。

“娇娇，前世我与狼王也曾有过这么一场对决。那时我已经得知了你故去的消息，心如死灰，恨不得追了你去，好叫你知道我的悔意。但是那时我还在打仗，十数万大楚将士的性命寄乎我身，没有取胜，我连自裁以谢你罪的资格都没有。那时是冬天。最后时刻，我也这样与狼王落单对决。那一次，是我在不要命地追杀他，唯一的念头就是不惜一切杀了他。与他在燕然山下的冰天雪地里追斗多日之后，我终于将他驱入一处深谷。眼见他又要逃脱，我便呼啸发声，引头顶雪崩，最后与他一道被葬在了雪渊之下……”

这是第一次，初念听他这么详细地跟自己讲述前世里他的最后一刻。她没有亲历当时，却也能想象他的长啸引发雪怒，挟裹雷霆之势下崩，将底下的他彻底埋葬的惨烈情景，忍不住打了个寒颤。

徐若麟安慰般地将她搂得更紧些，低声道：“那是我当受的。我一直都很混。比起你因了我所受的痛，我最后能用这样的方式谢罪，已是大幸了……”

初念悄悄伸手抱住了他腰身，以此作为回应。然后仰脸看着他，问道：“那这一回呢？你是如何追到了他的？”

徐若麟自嘲般地摇摇头，苦笑道：“你想错了……不是我追杀他。一开始，一直是他在追杀我……”

狭路相逢，勇者胜。这一句话，完全可以作为徐若麟和尤烈王这对宿敌这两世最后两次对决的诠释。如同势均力敌的两位武林高手之间的对决，到了这种时候，功力并非决定胜败的关键，内心的起伏才是命门。前一世里，徐若麟得知初念的死讯，万念俱灰无所牵挂，用豁命的方式与对手逐杀，自然占了上风。但是这一次，情况恰恰相反。他心中有所牵挂，自然少了那种搏命的狠戾，而对方却因了大势已去，反倒红了眼无所顾忌，只想提他项上人头回去，好在皇帝面前为战败减责。所以高下立判。

“他的心计与功夫不在我之下,遭遇他这般不要命的搏杀，我不但一时难以占上风，几次交锋过后，因了不慎反而受了伤。他熟悉燕然山一带的地势，又擅长追踪之术，必与置我于死地，自然紧咬不舍。我且战且退，他一路追来，就这样，离战地越来越远，最后退到了数百里外的燕然山脉腹地……”

燕然山顶终年积雪覆盖，腰线之下的这时节，是荒原与野林交错的无人地带。徐若麟一边借了地势躲避尤烈王的追踪，一边养伤，过了段茹毛饮血的日子。等伤势有所恢复后，再次与尤烈王遭遇。此时两人早都形同鬼魅。这一对宿敌终于进行最后一场殊死搏斗。最后关头，徐若麟终于力挽狂澜，杀死了对方，割下头颅以为战利纪念。

初念紧张不已，屏住呼吸。一直听到这里，这才终于长长松了口气，心疼地道：“你伤在哪里了？真的好了吗，让我瞧瞧！”

徐若麟拗不过她，只好解衣让她看。借了月光，初念这才注意到，他身上旧疤未愈，新伤又添。一道瞧着还没好全的暗红疤痕从腹部直延到胯，触目惊心。

“徐若麟……”她轻抚他身上的伤痕，叫了声他的名，话便说不出来了。心里阵阵难过，宛如这伤痛就在自己身上。

徐若麟整好衣衫，低声呵呵一笑，笑道：“尤烈王很是难缠。可是最后，终究还是我赢了。因我心中一直想着你和孩子们。一开始的时候，这或许成了束缚我手脚的羁绊。但是到了最后，当我知道没有退路之时，你们便成了助我遇强更强的力量。娇娇，我还要谢谢你……”

他再次搂住她，狠狠地亲了一下她。

初念叹息了一声。

“你回来了就好……”她软软地道，“果儿想你，我也想你，还有咱们的儿子，你到现在还没见过他……”她忽然像是想了起来，一下从他怀里坐了起来，“咱们快点回家吧！你一定很想见他！”

徐若麟握住她肩，目光闪闪，神情里满是期待，但是很快，他叹了口气，然后摇了摇头。

“娇娇，我做梦都想快点亲眼看看咱们的孩子，然后抱抱他。只是我此刻还不能回去。”

“怎么了？”她不解地看着他。

“其实，倘若只有狼王之事，我也不至于拖延这么久才回。另还有件事。”

“我出了燕然山山腹，赶往大军营地会合时，再度遭遇一群人的疯狂追杀。两天之内，数度遭遇。很明显，他们的目的就是阻拦我回归大营，将我杀死在路上。倘若我继续往大营方向去，前路凶险更多，一波接一波的杀手会朝我接踵而来。我考虑了下，决定趁势改道，费了不少心机，这才终于彻底甩脱了这帮人，悄悄赶回了金陵。”

他的口气挺平静的，初念却又惊又惧，“谁？谁竟这样大胆？”

从前，在徐若麟看来，他的初念应当是朵被呵护的暖室小花，不愿让她面对过多勾心斗角的丑恶。所以外头发生的那些云谲波诡，他极少对她提及。但是现在，他觉得应该让她知道了。

他凑到了她耳边，低声说了一番话。

初念听完，愣住了，怔怔地望着他。

他朝她微微一笑，道：“这就是我瞒着人悄悄返回的目的。等了这么久，时机也到了，该是引蛇出洞的时候了。”

初念终于回过了神。她看起来微微有些不安，下意识地紧紧抓住他的胳膊不放。但是很快，她吁了口气，抬头望着他道：“我知道了，我相信你。你说行，就一定能行！皇后娘娘那里，倘若你不方便，我可以代你入宫传信给她。”

徐若麟轻轻拍了下她的手，道：“皇后那里，我有通信渠道。这时候你入宫反而引人注目。你什么都不用做，回家安心等着消息便是。我保证，很快就会回家。”

~~

黑夜过去了，第一道曙光从塔楼的孔窗中射入，唤醒了相拥而眠的一双人。

昨夜因为晚了，这里到城中的路有些远，且城门也早已关闭，所以初念并未回。徐若麟后来让周志自行到寺中借宿后，便与她一道回到了顶层的塔室。他们靠坐依偎在一起，低声说着仿佛永远也不会厌的私语，直到困极了，这才并头睡去。

这里荒草丛生，狐走獾没，伴着他们的只有山风和声声的塔铃。身下甚至没有一张可供躺卧的席枕。他只能让她卧在自己铺于地上的外衣上，枕着他的臂膀而眠。但这里却又胜似锦绣花园——他们第一次在这里许下心愿的时候，彼此的心还隔着一层烟纱，看不清，也揭不掉；而今却心有灵犀，胜却了人间无数。这山风、这塔铃、这怀了慈悲笑的神像，无一不是见证。

晨曦之中，初念回头，再次望着古塔，看到初升的朝阳光芒正从塔顶残瓦的翘角间折射而过，幻化出一道瑰丽的光虹。

~~

初念回到国公府的时候，已经将近中午。喵儿被宋氏几个人带得很好，看到母亲回来，高兴得咯咯笑个不停，张手要她抱。初念洗手换了衣衫，接过儿子后，被问起昨夜未回的事，便说天晚错过时辰，所以留宿在寺中。众人猜想也是如此，知道她最近为了大爷和老太太的事心力交瘁，并未多话，更不敢叫她知晓三奶奶那边传来的闲话，唯恐让她愈发糟心。

初念和果儿一道陪喵儿玩耍了片刻，哄他睡了，便去慎德院探望司国太，到了时，正遇到廖氏和初音也在。

自前次出了掌掴小叔的事后，初音每每看见初念便没好脸色。等到了现在，徐若麟仍是杳杳没有消息，连原本一直往嘉木院跑得颇勤的二房董氏，最近渐渐也少露面了，更何况是她？两人打了照面，初音便哼了声，斜眼望着初念。

初念没有理会，只朝冷着脸的廖氏叫了声太太，便到了司国太床边。见她躺那里，不过略睁了下眼便又阖上，精神看着很差，心情一下又沉重了。

初音盯着初念的背影，实在难以压下心中的那种妒意，忍不住对着沈婆子道：“沈妈妈，你听说了没，前几天万岁好像下令撤回搜寻的人了……唉，这可真是屋漏偏逢连夜雨……我也晓得大哥好好的……只是这么久过去了，始终没半点消息……难免叫人担心呢。万岁怎么就不多找些时候呢？再找找，说不定就找着了。”

沈婆子掀了下嘴皮子，皮笑肉不笑，“我人微言轻，也不敢说什么话，怕万一让人听了多心生气。只是三奶奶您放心，大爷是万岁跟前的红人，万岁虽下令叫人停了，只是老话说得好，吉人自有天相，迟早有一天，大爷总会平安回来的……”

初念刚与自己男人分开，心中大定，哪里还会将这些放在心上？瞥了一眼，淡淡一笑，道：“借您吉言，我家大爷确实一定会平安回来的。”

那俩人一唱一和，原本是想刺激初念，没想到她却这般姿态，心里愈发憋闷，沈婆子毕竟碍于身份，不敢再说什么，初音却是仗着有婆婆撑腰，扶着自己的肚子，低声咕哝道：“装蒜的本事真不小……过去干过什么，别以为旁人都不知道……”

“当我已经死了吗？”躺在床上的司国太忽然睁开了眼，厉声喝道，“我老婆子还好好活着呢——”

这一声发得突然，把屋里的人都吓了一跳。看了过去，见司国太挣扎着要起来。初念站得近，急忙上前，与金针一道将她扶了起来，让她靠坐在枕垫上。

老太太坐定，面色仍是泛白，目光却凌厉无比，从初音身上掠过，最后定在廖氏身上。

廖氏没想到原本看起来就像要死的老太太现在会有这样如刀的目光。心中有些不安。被她盯了片刻后，勉强着略微笑道：“老太太你精神瞧着好，真是好事……”

司国太道：“我不敢不好！我还没死呢，你们一个个就敢这样当着我的面搭台唱戏，是嫌我这太冷清，想热闹是吧？”

廖氏脸色微红，说不出话了。

司国太转而看向初音，冷冷道：“这立我跟前的人，都是府里有头有脸的。旁人我不敢教训，你是我孙媳妇，又是我娘家后辈，我便教训你几句。从前见你也是个聪明伶俐孩子，嫁了过来才多久，到底是被哪个教唆的，竟会糊涂无知到了这样的地步？都是一家人，别事儿还没出，先就恨不得拆了别墙补自己的房。初音我告诉你，补不起来的！这个家如今还有这样的门面，你出去了，别家的太太奶奶们还肯赔着笑和你说话，你以为冲的是你自家男人的那张脸？趁早醒醒吧！倘若果儿她爹真的回不来了，你出去再看看，到时哪个肯费劲理会你半分。”

初音没想到会当众这样被老祖母削个了没脸，脸涨得通红，垂下了头。

一阵沉默，边上丫头婆子连气都不敢大声出。屋子里只有司国太因了说话气短发出的呼哧声。

廖氏脸一阵红，一阵白，终于勉强道：“老太太教训的是。是我没教好媳妇，回去了好生教导……”

司国太嗯了一声，挥了挥手。廖氏转身默默出去，沈婆子和初音也急忙跟了去。等那一行人都走了，老太太像是被抽了骨，一下便软了下去。初念忙一把扶住，让她躺下去。

“若麟现在还没消息……苦了你了……”

初念的手被司国太枯瘦的手握住，见她无力地阖上眼，低声这样喃喃道，心中一阵难过，又一阵感动，忍不住反握住她的手，俯身到她耳畔低声道：“祖母，果儿她爹没事……很快就能回来了。他知道了您身子不好的事，叫我传话给您，让您一定要宽心养病。”

老太太猛地睁开眼，定定地望着初念。初念用力握住她的手，朝她笑着点了点头。

~~

初念从慎德院回来，想起方才老太太得知好消息后，精神一下见好的情景，心情不自觉地便松快了许多。如常那样照看儿子，一天很快便过去。到了傍晚掌灯时，宋氏忽然急匆匆地进来，脸色十分难看，拉了初念到一边，便压低声道：“大奶奶，不好了。前院男人都在传，说今天宫中的柔妃娘娘请了圣命领安乐王去护国寺祈福时，路上遇刺，刺客当场被抓，当时好多人都亲眼看到了，满城已经传得沸沸扬扬，据说……和太子有关……”

初念一把抓住宋氏的胳膊，“胡说！太子怎么可能做这样的事？”

宋氏摇头，神色惊惶地道：“我也不知道。只是听人这么说……”

初念慢慢放开宋氏，心乱如麻。万万也没想到，她今早还与徐若麟喜相见，到了晚上，情势却突然急转而下，出了这样的事。

这到底是怎么回事？徐若麟，他现在应该也知道这消息了吧？

~~

春和殿里，已是深夜时分，明烛却仍高照，皇帝赵琚也未离去。他刚探视过受惊的儿子赵衡，此刻在安慰柔妃。

柔妃早已经哭得双眼红肿，连发髻也散了下来，她跪在坐着的赵琚脚下，紧紧抓住他的腿，呜咽道：“万岁，今天是衡儿十岁生辰，臣妾早些天便从皇后娘娘那里求了恩准，今天带了他出宫去往护国寺烧香，一是替他积福，二来，臣妾见万岁这小半年来被头疾烦扰，心中忧怖，想着趁此一并替万岁在佛前祈福。不想路上竟遇到这样的事。那刺客也不知道哪里钻出来的，手上利剑直直便往衡儿刺去。倘若不是护卫得力，舍他的命挡在了衡儿身前，此刻臣妾真不敢想象会发出何事……万岁……衡儿年纪还这么小，连您也称赞他自小乖巧，到底是碍了谁的眼，竟然这么狠心想要置他于死地？万岁，您一定要替衡儿做主……”

赵琚最近虽不大留宿在此，但也时常有过来检视赵衡的功课。见柔妃向来爱惜容颜，此刻却哭成了这样的憔悴模样，心里略微有些恻隐，将她扶了起来，皱眉道：“爱妃放心。刺客已经抓到了。一旦审出主使，朕必定不会轻饶！”

柔妃擦拭了下眼，再次谢恩，太监这时过来传话，说方中极与刑部顾大人求见。

赵琚知道大约是有结果了，再安抚了柔妃几句，便匆忙往御书房去。

~~

刑部尚书顾重行完礼后，递上了口供，道：“刺客后畏罪自尽，阻拦不及，已经死了。”

赵琚低头看完口供，勃然大怒，猛地一拍桌案，“竟然是他！其心可诛！”

赵琚口中的他，便是文渊阁大学士萧正通，顺宗朝德和十一年的状元，在朝中士大夫中素有名望。当初赵琚初登基时，与王默凤父亲御史王鄂一道素服要去太庙哭祭的大臣里，他也在其中。后赵琚请他为太子授经史课，以太傅称之。

“其心可诛”，这句话的分量委实不轻。顾重心微微一跳。看了眼身侧的方熙载。见他神色肃然，一语不发。

刺客当场被抓后，照了皇命，是由自己与方熙载一道审问的。现在得了这样的口供，老实说，他心中还有存疑。想了下，便谨慎地道：“万岁，萧大人在朝中素有名望，怎会做出这样的事？刺客口供，未必作准。”

方熙载这时咳嗽一声，不以为然道：“顾大人何出此言？刺客是你我二人亲审的，口供也翔实记录，画押历历。顾大人何以有不作准之说？”

顾重道：“萧大人为何要刺杀安乐王殿下？他岂不知这是何等罪状？万岁，”他看向赵琚，“臣以为，其中恐怕另有隐情。”

方熙载道：“萧大人为何要对安乐王不利，外人自然不好胡乱揣测。但刺客既供出了他，则必定脱不了干系。至于缘由，请他到刑部大堂问问，不就清楚了？”

徐若麟与太子赵无恙有师生之谊，关系一向匪浅，这自然满朝皆知。但除了他，朝中也有一群对太子很是爱护的文臣，其中便以萧正通为首。以顾重自己的看法，年近六十的萧正通绝不会做出这样的事。现在萧正通却忽然被牵扯到这桩针对另位皇子的刺杀案中，暗中矛头所指，不言而明。顾重明白这一点，他知道皇帝也一定明白。

朝中之人，但凡有点眼色的，都早看出来了。这位皇帝原本就与太子一向不大亲近，反倒更怜惜安乐王。自太仓归来后，可能出于对未来健康的忧虑，皇帝对太子的态度更是冷淡，甚至猜忌。据说还秘密派人暗中监察太子的举动。如今徐若麟生死未卜，忽然闹出这样一桩事，很明显，萧正通罪名一旦坐实，打击到的不仅是拥戴太子的一群大臣，矛头更是直指太子。这其中的厉害……

顾重暗暗心惊。知道此事要黑要白，其实全在皇帝一念之间。如何处置，就看他自己的心意了。

赵琚阴沉着脸，坐在那里一动不动。半晌，终于缓缓道：“立刻去捉拿萧正通！务必要查个水落石出。倘有牵涉，不管是谁，一并归案！”顿了下，他咬牙切齿地道，“刺杀事件愈演愈烈，委实可恨！朕再不能姑息！方爱卿，此事便交给你了！”

顾重手脚微微发凉。皇帝这话一出口，他便明白皇帝的心思了。原本有心想再为萧正通辩解几句的，此时张了下嘴巴，终于还是没有勇气开口。方熙载却是面上露出微微喜色，立刻应了下来，急匆匆正要转身出去着手抓人，忽然听见身后有女子声音传来，那声音冷冷道：“不必去抓萧大人了！那个幕后指使，就是我！”骇然回头，看见皇后萧荣肃然而来。

赵琚见萧荣突然现身，一怔，随即眉头微皱，忍耐地道：“梓童，这时候了，你怎的还不休息，反到这里胡言乱语？有什么事明日再说也不迟。朕正与两位爱卿议事。”

萧荣脸色冰冷，在顾重和方熙载的注视之下，到了赵琚座前，朝他见礼，然后转头，对着方熙载一字一字道：“我方才说了，今日派刺客刺杀安乐王殿下的幕后主使，不是别人，正是我！方大人要抓，只需抓我便是，与萧大人又有何干？”

顾重没料到情势忽然急转，皇后居然这样出现。急忙悄悄往后退了几步，低眉敛目不语。方熙载飞快看了眼皇帝，见他沉着脸一语不发，只好勉强笑道：“娘娘这玩笑开得……刺客只说是受萧大人指使，与娘娘有什么干系？娘娘千万莫要误会！”

萧荣上下打量他几眼，点头冷笑道：“我听说过方大人之名，知道你有赛诸葛之称。今日之事，果然一出手便见高明。从前太子数次遇刺，险些丧命，刺客每每身手过人，别说当场被抓，便是连一丝一毫的蛛丝马迹也没留下，至今还成悬案。今日安乐王遇刺，那刺客竟是只软脚虾，当场被捉，被方大人一审，便顺顺当当供出了萧大人，录完口供，又顺顺当当畏罪自尽。真是可喜！方大人，你还审什么呢？以你赛诸葛之名，想想便也知道了。萧大人这样一个快要致仕的老文臣，好端端怎会想不开自寻死路？自然是有幕后指使。他是太子的授业老师，十有八九是因了太子之故。太子与他兄弟素来睦笃，好端端如何会下这种狠手？自然是我这个太子的母亲所为。如此顺理成章，你还审什么？拿我去抵罪便是！”

方熙载脸色微变，慌忙下跪，连连磕头道：“娘娘折煞臣了。臣万万不敢有此念头！”

萧荣哼了声，这才又转向赵琚，与他对视。

赵琚的脸色比方熙载更加难看。怒气、尴尬、心虚、惭愧，各种情绪瞬间在他眼神里交织波动。

“万岁，臣妾认罪！今日之事，全是臣妾所为，那刺客也是臣妾所派。恳请陛下降臣妾的罪，勿要累及无辜！”

最后，萧荣朝赵琚缓缓下跪，一字一字地道。

赵琚终于回过了神儿，有些狼狈地避开萧荣的注视，黑着张脸，对方熙载和顾重道：“你们下去！此事押后再议！”说罢拂袖而去。

顾重慌忙朝萧荣作揖告退，方熙载也缓缓从地上起身，沉着脸匆匆出了御书房。

阔大的书房之中，剩下了跪地的萧荣。伴着她的，只有桌案侧那十几支还在燃着的明烛。烛火将她的背影照投到地上，显得异常孤独。

她仍那样跪着，腰身挺直，连头发丝儿也纹风不动。

“娘娘，万岁走了——起身吧——”

不知过了多久，太监崔鹤悄悄进来，低声劝道。

萧荣慢慢起身。站起来时，眼前忽然一阵发黑，身子略微晃了下。

“娘娘小心！”崔鹤急忙扶住她，“奴去请太医！”

“不必了。”萧荣朝他微微一笑，“回去靠下便没事。”

崔鹤目送萧荣往坤宁宫去的背影，摇头，暗暗叹息了一声。

皇帝的心思被皇后揭破。恐怕真的是恼羞成怒了……

这一对曾共过患难的结发夫妻，从此真的要离心了吗？

~~

萧荣回到坤宁宫，有太监便悄声回报，说皇帝方才去了安贵妃那里。萧荣不过淡淡唔了声。里头匆匆出来一双人，正是赵无恙与嫁他才数月的太子妃苏世独。

“萧大人没事了。”萧荣面上露出微笑，道，“不早了，你们回去歇了吧。”

赵无恙一下跪在了萧荣面前。

“母后，”他的声音微微颤抖，带了丝压抑的愤怒和苦楚，“全是孩儿无用，累及萧大人和母后，我恨不得——”

他衣袖下的拳头紧紧捏着，额头微微迸出青筋。

萧荣凝视着他，片刻后，微微叹息一声。

“无恙，倘若有选择，我宁愿你不是今日这位置上的太子。但是没有选择，只能朝前去。我没别的话，如今只要你记住我对你说过的一句话，忍。”

赵无恙朝她重重磕头后，不欲让身侧的苏世独察觉自己眼角迸出的些微泪光，起身撇下她，便匆忙离去。

苏世独怔怔望着赵无恙颀长的身影飞快消失，转头对着萧荣道：“母后，你脸色不大好，我扶你去歇了。”说罢上前扶住她，送她往寝殿去。

萧荣确实觉得累了。入寝殿坐定之后，屏退了人，打量了下苏世独。

她早脱去了往日的男子打扮。此刻一身红色宫装，俏丽中又透出几分清冷之美，与自己的儿子并肩而立时，宛如一对璧人。只是，她也从小太监那里听说过太子东宫里传来的一些小道消息。仿似自打大婚之后，儿子与她便处得一直不怎么愉快，甚至还发生过帐子里的床上，两人大打出手，太子最后被她蹬下床的事。

当初因了赵无恙的一句话，萧荣出于私心，定下了这门亲事。后来也从派去苏家教导规矩的女官那里得知，她似乎大不乐意这门旁人盼也盼不来的亲事。只是迫于皇命这才不敢违抗。如今她成太子妃，一晃眼便小半年了。萧荣先前暗中观察了下，也看得出来，儿子和她表面上虽装得和睦，其实全无半点新婚小夫妻该有的甜蜜劲，想来小太监的小道消息并非凭空捏造，心中便一直存了个疙瘩。

苏世独见萧荣坐在那里打量自己，手脚顿时开始不自然了。

她自小自由惯了，一年多前，得知自己被择为太子妃后，便被迫跟随宫里派来的女官学习各种礼仪，心里早厌烦得要命，却又无可奈何。到如今，虽已经当了小半年的太子妃，却始终没找到那种感觉，总觉得自己与这皇宫格格不入，唯恐哪里做得不好被人暗中嘲笑。至于与赵无恙的相处……更是一言难尽。

“母后，您看我做什么？我哪里不对吗？”

苏世独低头看了眼自己的打扮，实在忍不住，终于问了一声。

萧荣回过了神，笑了下。

她原本早就想问下她与儿子的事。但是这半年来，她的全部注意力几乎都被徐若麟吸引，一直也没心思在这上头。想了下，便问道：“最近无恙如何？对你可好？有没有欺负你？”

苏世独听婆婆问这个，更是心虚——其实这话应该反过来问才对。她自打成了太子妃，和赵无恙在床上，其实根本就没做过夫妻之事，闷声架倒打了好几场，起因也很无聊。有时是话不投机，有时甚至是嫌对方占了自己睡觉的地。当然结果无一例外，不知道是他让她，还是他真的打不过她，反正最后都是以赵无恙被她踹下床去告终。有一次甚至因为声响太大，引来了张太监，好面子的赵无恙急忙遮掩，但似乎还是被那太监察觉了，因为当时他的脸色古怪。也是怕被皇后知晓了责备，自那次后，两人齐齐收敛了些，没再在床上打架，但是一关上门，彼此就剩大眼瞪小眼，几乎从来没好好说过一句话。

“挺好的——”苏世独应得很顺溜，“他对我也很好。”这是赵无恙警告过她的，不能让皇后知道两人交恶。

萧荣听她这么说，虽有些不信，但最近因了徐若麟失踪的事，她几乎整夜睡不着觉，熬到现在，心力交瘁，方才又经历了那样的事，实在没力气再盘问了，便点头道：“这就好。你们好好过日子，我便放心了。你也回去歇了吧。”

苏世独乖巧地应了声是，这才离开。她回了自己已经住了小半年的东宫，寝室里发现无人，赵无恙不在。问了宫女，宫女说方才太子去了□，不让人跟。

苏世独撇了下嘴，自己先收拾了上床睡觉。

东宫寝殿里的这张床很大，足够苏世独在上头滚来回七八个圈的。但是这么久，她和赵无恙睡觉时，却楚河汉界分得清楚，以中线为基，她睡里头，他睡外头。倘若他睡着了不小心一个翻身越界，比如把脚伸到她那边，她若是被弄醒，立刻便毫不留情地将他的脚蹬出去。反之也一样。赵无恙也从没对她有过什么怜香惜玉的举动。

当太子妃之前，苏世独算不上有什么心事，几乎天天晚上都是沾枕即睡。当了太子妃后，她渐渐开始失眠。尤其是最近，随了身畔那个人的辗转，她也跟着无法入睡。自然了，边上躺了个整夜在床上翻来覆去烙煎饼的人，谁还能睡得着？

现在边上没有人，但苏世独却照样睡不着。她闭着眼睛躺了很久，一直留意外头的脚步声，却一直没听到那熟悉的脚步声，犹豫了许久，终于起身，往方才宫女说的□方向去。那里其实是个小园子，也是太子的练武场。然后边上还有个小水池。当太子妃很无聊，尤其是太子又不大搭理她。所以以前她经常自己一个人去那里垂钓，把鱼钓起来再甩回去，如此一个下午也就过去了。

苏世独过去的时候，看到太子身边的张太监正立在□园子门口，想进又不敢进的样子。

太子在萧正通这些外臣的眼中，谦逊有礼，聪颖好学，其实他骨子里，却是个性格乖僻，甚至带了点阴暗的人。苏世独和他朝夕相处了小半年，他又不屑，或者说，懒得在她面前装，所以早知道这一点。这个张太监是太子的亲随，自然也清楚太子的脾气，有些畏惧他。虽觉得太子这样深夜不归寝殿不对，但又不敢进去打扰。正犹豫着，看见苏世独过来了，一喜，急忙跑了过来，见了礼后，小声道：“太子在里头，中了痴般地耍刀枪，兵兵乓乓的，您快去看看。”

苏世独也早听到了庭园里传来的呼呼风声，急忙循声而去。绕过一丛假山，便看见赵无恙正在一块空地上挥舞着手中的棍棒。他赤着上身，身上汗水淋淋，在月光下看起来，整个人便如同刚从水里出来。

苏世独呆呆看了片刻，赵无恙忽然执住棍头，猛地朝边上的假山猛地一击，砰地一声，棒头一下折断，木屑四下飞扬。

苏世独吓了一跳，赵无恙已经丢掉手上的棍，朝她转过身来，冷冷道：“你不去睡觉，来这里做什么？”

他的双眼，在月光下发出幽幽的光。苏世独不自然地道：“我睡不着，过来看看。”

赵无恙哼了声。

苏世独忽然有些窘，与他这样对峙片刻，猝然转身，口中道：“你继续，我走了。”

“等等——”

随了他这一声，身后忽然传来一阵东西飞来的声音，苏世独下意识地回身，接了过来一看，是一根水火棍。

“既然来了，那就和我再打一架！让我瞧瞧你功夫到底如何！”

赵无恙说着，已经从身后的兵器架上用脚挑出了另支棍，抬手握住，不容她拒绝，棍已经带了风声扫了过来。

从前女官教导苏世独的时候，其中的重要一条就是往后不能再在宫中弄枪舞棒。她也忍了许久。此刻回过神来，见赵无恙手上的棍子已经到了头顶，什么也没想，立刻便握紧手上武器反击。两人闷不作声地拆了几十个来回，只听棍棒相交时发出的撞击之声。

苏世独起先还躲闪，渐渐发觉对方神情凝重，完全不像是在闹着玩，一下性起，便也全神贯注地应对。啪一下，他一个不防，大腿重重了吃了她一棒。

苏世独略微得意，正要收棒停战，不提防赵无恙忽然低吼一声，猛地朝她再次扑来，状如恶虎，苏世独急忙拆招。只是这回，赵无恙却像是换了个人，出手招招凶狠，竟一下将她逼到死角，后头眼见就是假山了，他当头一棍又砸了下来，苏世独慌忙横棍相抵，咔嚓一声，她手上的棍一下竟被他砸下的力道从中折成两截，她脚下一个不稳，尖叫一声，往后摔倒在地。顾不得疼痛，正要翻身起来，忽然身上一重，一具滚烫的男人身体已经压到了她的身上。

苏世独一时忘了反应，只会瞪大眼望着正压在自己身上的赵无恙。他正恶狠狠地盯着她，满头满脸的汗，带了热度的汗如同水滴般不停滴溅到她的脸上和脖颈上。她还听见他剧烈地喘息，声音呼哧呼哧如同野兽。

他们先前虽也在床上打过架，但她却从没见过他这个样子。这个样子让她觉得既陌生又害怕。

她瑟缩了下，终于勉强朝他露出丝笑，伸手去推他，“好回去睡觉了……”

他像是被她刺激到了。她刚一碰他，他忽然低吼一声，猛地低头，重重地吻上了她的唇。

苏世独的脑子嗡地一下，瞬间空白一片。一股腥热又陌生的男性气息朝她席卷而来，她一时不知道该怎么办。下意识地挣扎了几下，却发现身上的赵无恙沉得像块巨石，她推不开他。

算了……他的心情很不好，这才拿自己来发泄……要是平时，她自然不会由着他这样欺负自己，但是现在……

她的心忽然有点软了下去，渐渐不再挣扎。

倘若他的吻带了一丝一毫的怜惜之情，她便是再不愿，她想她也一定会忍下去的。但是他真的不带丝毫怜惜。与其说他在吻她，倒不如说他在撕咬她。她的唇开始肿胀发疼，到后来，等他欺入她的嘴，连舌根也被他搅吸得生疼，简直像快断了。然后，他的手也摸上了她的胸口，狠狠地揉捏她……

她疼得几乎要掉眼泪了，终于忍无可忍，再次用力挣扎，然后哭了出来。

她的呜咽声终于制止了他的暴行。他定了片刻，忽然松开了她的嘴，手也离开了她的身体，只是仍那样趴在她身上一动不动，就像死了过去。

苏世独停止了哭泣，心再次怦怦跳了起来。等了片刻，见他仍那样一动不动，正试探着要推他时，忽然听见他在自己耳边低声道：“对不起……是我不好……我不该这么对你……”

他的声音听起来压抑得如同来自深渊。然后，她身上一轻，他已经翻身从她身上滚了下来，仰面伸手压在自己眼睛上，躺在地上一动不动。

苏世独甚至不敢看他第二眼。只是抖抖索索地从地上爬了起来，胡乱掩好自己方才被他撕扯开的衣襟，扭头便飞快而去，连脚上的一只鞋子掉了都顾不得捡。

这一夜，苏世独缩在大床上属于自己的那一半地盘里，一直等到皇宫远处角楼里四更的钟鼓声起，才等到她听熟悉了的脚步声进来。她偷偷睁开眼，透过帐幔，依稀看到赵无恙进来了，手上似乎提着她掉了的那只鞋子。她看到他弯腰，把那只鞋子放回到另只的边上，然后，帐子一动，她慌忙闭上眼睛假寐——她感觉到赵无恙躺了下去。或许是太累了，很快，她听到他发出了轻微的鼾声。

倘若……他不小心再把腿伸到她的这边，她或许可以试着容忍……

她在终于要睡过去前，模模糊糊地这样想道。

~~

坤宁宫里，萧荣听到四更的鼓点声起，揉了下自己的额角，终于要熄灯就寝时，安俊悄无声息地进来。

凭了知觉，萧荣知道有大事要发生了。她的心脏猛地一阵狂跳，一下从榻上翻坐起来，紧紧地盯着安俊。

“出什么事了？”

她沉声问道。

“娘娘，御膳房丁太监送来的糕点。您若饿了，正好充饥。”

安俊递过来一个食盒，放下后，立刻退了出去。

有那么几秒钟，萧荣屏住呼吸，盯着面前的这个食盒，一动不动。她压下那种几乎要将她击得透不过气的激动之感后，迅速打开盖子，依次掰开糕点，终于找到了她想要的。

上头的字，她再熟悉不过。是徐若麟的字。

她飞快地看完，目光闪动，然后将字条凑在烛火上，看着它被欢快地火苗吞噬掉，然后长长吁出一口气，神色已经恢复了平静。

正如她先前对初念说过的那样，徐若麟，他永远不会叫人失望。他最擅长的，就是给人带来惊喜。

发表于 2016-11-30 18:30

第一百一十一回

数日之后,方熙载心里的遗憾才觉得稍稍淡去了些。

他已年近四旬，却始终孤身一人没有成家。时至今日,有时他独处，回想起从前时,总有一种恍如隔世之感。

他出身贫寒,父亲是当地衙门里一个不入流的刀吏,费尽全力供他读书，对他的最大期望就是将来能考中个一官半职光宗耀祖。他相貌堂堂,天资聪颖,博闻强记，也立志要做出一番大事业。但是幸运之神显然不肯眷顾于他。到他二十五岁父母死去之时，不过也只考中了个秀才。百无一用是书生，当时他家贫如洗,又得了一场缠绵大病，唯一的出路就是拿了他父亲的书信，去投奔他在燕京永平县县衙里当差的一位故交。他搭了一辆商人北上的车，一路餐风露宿终于找了过去时，却得知那人早已经离去，不知去向。他当时病势沉重，身无分文，又遭受这样的打击，只能乞讨着流浪，几天后出了县城，他最后终于坚持不住，扑倒在了地上。

他很幸运，并没有死去，而是被附近的一户姓宋的人家救了起来，甚至收留了他。

这是永平县下靠近山边的一个名叫黄石的偏远村落，附近总共也只聚居了七八户人家，平日以入山打猎采药为生。

他在宋家停留了几个月，养好了病，也认识了这家人的女儿，比他小十岁的宋碧瑶。她当时才十五岁，荆钗粗服，掩不住她的动人姿彩。

宋家人目不识丁，所以对他这个出口成章、文质彬彬的秀才很是敬重。十五岁的宋碧瑶也喜欢和这个英俊的青年相处，缠着他教她认字。很快，他便深深地爱上了这个活泼烂漫的少女。甚至，他觉得自己愿意为了她去死。

养好病后，他拿了信去永平县衙找活干。很幸运，让他得到了一个文书的杂役。半年后，因为他的出众能力，他被县令赏识，做了他的幕僚。这时候，他觉得自己能养家了，所以他向宋家求亲。

在宋家父母的眼中，他现在俨然已经是上等人了，自然愿意把女儿嫁给他。宋碧瑶也点了头，甚至把自己的身子给了他。然而，就在他要娶心上人的前夕，很不幸，宋碧瑶的父亲过世了，于是他们的婚期不得不推迟。

两年之后，十七岁的宋碧瑶出落得更是动人。而此时的方熙载，早已经放弃了科考的想法。他被县令举荐到了求才若渴的平王府，几次漂亮的出谋划策之后，很快便得到平王的赏识，从此开始了他的发迹路。而这时，三年的孝期也快满了，踌躇满志的他从燕京赶到了永平县，再次登门，提出要娶宋碧瑶时，却遭到了意外。

他深爱这个女子，他知道她也爱自己。他们曾经海誓山盟，花前月下。他原本以为，现在宋碧瑶应该高高兴兴地点头。没想到的是，她竟然犹疑着，甚至躲避他。最后在他再三追问下，她才对他说，她在半年前去燕京时，无意间远远见到了平王。

那时候的平王，还不到三十岁，高高坐在金羁玉鞍的骏马之上，英武犹如天神。只不过那样一眼，她便爱上了他。她想要成为他的女人。她说他在平王身边做事，那么一定能帮助她实现心愿。

她说这些的时候，跪着，哭着说自己对不起他，恳求他看在从前救过他的份上帮她。她说只要他能帮她能成为平王的女人，他要她做什么都愿意。

方熙载这时候才明白，宋碧瑶原来心高至此。她曾对他说爱他。但现在，她却毫不犹豫地抛弃了他——或许她爱的，也根本不是平王，而是这个男人头顶之上那顶能叫他的臣民心甘敬拜的王冠。男人，当他拥有超凡的权力，他在女人眼中的魅力，便会成百上千倍地扩大。现在她爱上了代表着权力的平王，他又如何能争得过？

方熙载如堕冰窟。这时候的他，虽早已经不是当年那个差点倒毙街头成为饿殍的落魄书生，他见多识广，自如周旋于权贵之中，前途未可限量，但是他对宋碧瑶这个他濒死被救，睁开眼时看到的第一个女人，却依旧爱得难以割舍。

“你已经是我的人了，如何又能侍奉平王？”

他怀着最后一丝希望，这样问她。

她抬头，迎着他的目光，回道：“我有过关的法子。只要你帮我，送我到他身边，我便有办法。”

他迷茫了几天之后，渐渐冷静了下来。

平王府，这座距离帝国最高权力漩涡不过一步之遥的王府，本就是栽培男人野心的温床。而现在，面对爱人的背叛，他的野心忽然间抬头了。

他没有可能登上这个帝国的权力之顶，但是，他可以有机会让自己想要的人登顶，现在，就是个机会。

他的心中，渐渐浮现出了一个大胆的想法。他压下了那种被背叛的怒和妒，和她做了一个交易。于是这才有了那个秋天，他指引游猎归来的平王赵琚到宋家歇脚，遇到宋家女儿的一幕。

~~~

方熙载陷在自己的回忆里，微微吁出口气。

和他的敌手徐若麟一样，他们一旦踏上自己抉择的那条路，就再也没有退路了。唯一的选择，就是往前，一直往前，最后，要么胜利，要么倒下，没有第三条路客走。

在赵琚身边的十几年，甚至可以这么说，他了解他，甚至胜过了解自己。这一次，徐若麟失踪，生死无讯。方熙载自然不会坐视不理。他一边暗中派人赶赴关外战场查找他的确切下落，一边借由此事，审视身边的皇帝。到了最后，他觉得他完全能理解皇帝的矛盾之处。

是的，关于徐若麟，赵琚在矛盾。一边，是他信赖倚重了十几年的肱骨重臣，他为他打江山，平疆域，而另一边，他却是太子的恩师，是太子的重要依仗。

倘若赵琚一直安好，这样的局面或许还可以维持许多年不变。但不幸的是，赵琚不过壮年，却忽然患上了无药可治的疾病。于是平衡被打破了。

人其实往往没有表面看起来那么坚强。尤其对于赵琚这样的人来说。他用非正常的手段夺了天下，雄心壮志还没来得及施展，便忽然遭遇来自自己身体的巨大威胁，再强大的意志，难免也会开始软弱，更何况，赵琚原本就是一个多疑善猜的人？

太子其实是个悲剧。他的悲剧就在于，他的皇帝爹还正当壮年时，他便已经长大成人，并且隐然有可以取代他的意思——自然，太子本人或许没有这样的想法，但是谁也无法阻止当父亲的去把这个儿子当做自己的假想敌：他有徐若麟这样的靠山，有萧正通等人的拥戴，他自己本身也极其出色，隐然有其父当年风范。

事实就是这样残酷。已经成人的儿子越出色，父亲便越不放心——在无上的权力之前，什么都可以被放在一边，包括父子之情。真要怪，就怪太子自己太出色了。

方熙载正是深深了解这一点，所以才决定在此时果断出手。趁徐若麟生死未卜的时候，摒弃从前无用的武力之道，改从攻心。倘若皇帝自己想要对太子下手，那比他派十个一百个杀手还要直接有效。所以他趁安乐王赵衡过生日的机会，秘密传信，让柔妃带他出宫，自导自演了一场大戏，然后，顺利地将萧正通扯下了水。

赵琚能有今天，除了知人善任，他自己也绝非那种能够轻易被人糊弄的人。他或许也根本就不相信刺客的这些供词。但是就是这份供词，正戳中了他的命门。他的猜忌心告诉他，他正需要这个——哪怕一时不会对太子如何，能铲除那群肆无忌惮拥戴他的朝臣，为未尝不是一件顺他心意的事。于是一切都理所当然了。

本来，事情就在他的预料之中。但是，就在他要成功的时候，皇后萧荣忽然出现，阻止了皇帝的这个决定。

方熙载一直认为，萧荣这个女人不简单。现在果然证明了这一点。她那样猝不及防的出现和接下来犀利的应辞、决绝的做派，不仅让方熙载一时乱了阵脚，甚至就连皇帝，他也心虚地不敢与她去对视。最后皇帝恼羞成怒地落荒而逃，而这件事，也就这样不了了之。至少，目前几天过去了，面对来自皇后的决绝，皇帝看起来还在犹豫之中。

方熙载猛地拗断了自己手上无意识把玩的一支笔杆，再次长长叹了口气。

虽然有遗憾，但仔细想想，也不是全无收获。至少，皇帝因为这件事，已经对皇后生出了不满的情绪，帝后离心，显而易见。

这对于自己来说，绝对是件好事。一个女人，哪怕她是皇后，倘若有一天，掌握绝对权力的丈夫对她恩断义绝，她即便再能干，又能扑腾到哪里去？

书房外忽然传来轻微叩门声，一个亲信随从进来，递上了一封信函。

方熙载接了过来，见是沈廷文写来的，略微带了点漫不经心地破封。

在他眼中，沈廷文是个粗人，战场上虽当用，但如今这样的情况，尤其是先前屡次行动失败后，他渐渐已经开始摒弃他。他自己似乎也觉察到了这一点，这半年来，一直以旧伤复发之名缩着不动。这倒正合了他的心意。

他并不担心沈廷文会背叛自己。他与自己，早已经有了千丝万缕的联系，背叛，就意味着同归于尽。他笃定沈廷文不会不知道这一点。

他取出内瓤，看了一眼，脸色忽然大变，猛地从椅上直立而起，换了身衣物后，便迅速外出而去。

~~

秦淮河上的一艘蓬船里，方熙载见到了一脸凝重神色的沈廷文。

沈廷文告诉他，他派出去的人，最近终于传来了永平县那边的确切消息。他奉命一直在找的胡三娘果真没死，而且，如今已经被徐若麟的人早先一步找到。据回报，他已经将她送到了金陵。

“因为徐若麟生死未卜，所以邹从龙只将她悄悄藏在城外一处庄院里，为防引人注目，身边并无随从，白天从不出来。目前暂时并无别的举动。想来是在等徐若麟回来后再进行下一步行动。”

方熙载的眉头紧紧皱了起来。

沈廷文的话，他并不怀疑。沈是五城兵马司指挥使，耳目众多。他唯一觉得愤怒的是，这件让他多年来一想起来就如鲠在喉的事，到了最后，竟然又被徐若麟抢占了一步先机。

他忍住心里泛出的对沈廷文办事不力的不满，问道：“地方你知道吗？”

“知道，城西三十里地的刘家庄，”沈廷文恭敬地道，“我一得知消息，立刻便通知了大人。大人放心，这次我会亲自带人过去，绝不会再失手。”

方熙载几乎是咬着牙，道：“这个女人，无论如何一定要死！一旦被徐若麟推出去，你我就会完蛋。你明白吗？”

沈廷文眼中现出一丝不解之色，试探着问道：“方大人，这个胡三娘，据说不过是个寻常至极的无知妇人而已……何以会如此重要？”

方熙载瞥他一眼，冷冰冰道：“此人不能活着，必须马上死。你知道这一点就够了。”

沈廷文听出了他话里的肃杀寒意，一凛，立刻道：“是。我这就亲自带人，准备动手。”

沈廷文说完，出舱命人将船靠岸，准备离去时，方熙载忽然叫住了他。

“我亲自过去。”

他的目光落在舷窗外绿波荡漾的河面上，一字一字地道。

~~

金陵城西三十里地外的刘家庄尾，有一座破旧院落孤零零远远地立在田埂间。家主已经搬迁进城，因为地偏，无人接收买卖，更无人租赁，所以一直空着，几年下来，院墙半塌，墙里墙外，到处生满荒草。

当夜凌晨十分，附近村民正在睡梦中酣眠，忽然被村尾传来的一阵异动声惊醒。纷纷起身察看时，惊诧地发现田垟间那座废弃了的屋子里，此刻竟火光冲天，边上还隐隐有人影晃动，似乎在厮杀。胆小的当场便回屋扯被继续蒙头睡觉，胆大的也不过聚在一起，躲在墙头后探出头张望，小声议论而已。

方熙载穿了夜行衣，蒙面，只露出一双眼睛。他随沈廷文刚带人靠近时，邹从龙便察觉，带了胡三娘一道奋力抢过马匹，上了马背冲出包围，往西狂奔而去。方熙载虽是文人，这么多年下来，也早练就出马背功夫，带了人一直紧追不放，追出数十里地后，终于将前头的人围堵在了一座破庙之中，前后左右，都是他的人。里头的人，除非插翅，否则绝不可能逃脱了。

方熙载微微喘息着，从马背上下来。

“再点一把火，烧了！”

一个随从建议。

方熙载摇了摇头，“等下。等我的命令。”

这个妇人必须死。但是出于谨慎，在放火前，他想确认她确实就是他想找的人。这也是为什么他甘愿冒着被认出来的风险，也要亲自过来的原因。

他慢慢到了破庙门前，扬声道：“邹从龙，我知道你在里面，把你保护的人交出来吧。想必你也知道，徐若麟已经死了。我知道你是个可用之才。只要你肯投我帐下，我必定不会亏待你的。”

他一连说了两声，里头始终没有回应。

他冷笑了下，声音也便得阴厉了起来：“这间破庙之外，已经被我的人包围了，你再负隅顽抗，只要我一声令下，你们连同这间破庙就会一道化为灰烬，这滋味可不好受……”

“邹从龙，我再给你一次机会。我数到三，倘若你还不出来，我就点火烧庙了！”

“一。”

“二。”

“三……”

他拖长声调，正要叫人先放角落处的火，破庙的门忽然吱呀一声开了，里头跨出来一个人。跳跃的熊熊火把光之中，方熙载看得清清楚楚。那人长身而立，目光闪闪，神情冷峻。

“徐若麟！”

他像是见到了鬼，失声大叫。

徐若麟挑了下眉头，上下打量了下他，唇边最后浮出一丝带了谑意的笑，“方大人，打扮成这样，徐某差点认不出来了。一别便是大半年，可都安好？”

方熙载死死瞪着对面的男人，神情僵硬，面巾下的两侧鼻翼剧烈地张翕。

“怎么可能！怎么会是你——”

他的声音颤抖，肩膀也在微微抖动。呆了半晌，忽然像是想起什么，猛地回头看向立于自己身后的沈廷文，厉声道：“我明白了！原来你早是他的人了！你竟敢背叛我！”

沈廷文默认，往后退了几步，对着四周已经呆若木鸡的士兵们喝道：“想要活命的，都随我后退。”

这些士兵都是他兵马司的手下，平日本就随他指挥，现在见情势急转，徐若麟忽然现身，上官又这样发令，哪里还敢违抗？纷纷收刀入鞘，跟随沈廷文匆匆离去。

四下幽阒一片，只剩徐若麟与方熙载对视。最后，方熙载缓缓抬手，解下了自己的面罩。月光之下，他一张脸白得像雪。

“天意……这莫非就是天意……”

他喃喃道，面上露出了一丝怪异至极的惨笑，“里头的人，真的是那个胡三娘？你真的找到了当年的逃脱掉的这个女人？”

他话音刚落，破庙里忽然冲出来一个扮作妇人状的少女，眉目清秀，此刻却手执棍棒，怒目圆睁，径直冲到方熙载身前，朝他夹头夹脑便打了过去，尖叫着哭骂道：“就是你！你就是化成了灰，我也认得！你这只黑心肠的畜生……”

方熙载狼狈地双手抱头，“你是谁？”

那少女不答，只继续咬牙狠命地击打他，方熙载被击倒在地，棍子当头就要朝他脑门砸下时，被从里头出来的邹从龙飞快拦住，夺了过去。

“邹大哥，当年他被宋家救了去的时候，病得快死了。那时候我才七岁。我爹懂治病，给他看病送药。他却做出那样的事……”

少女一下扑到了邹从龙的怀里，伤心哭泣起来。邹从龙急忙低声安慰。

“你是……小青？”

方熙载终于想了起来。

“你没想到吧？我和我娘都没有死！你这个坏人，你会不得不好死……”

方熙载低下了头，等抬头，望着始终一语不发的徐若麟，惨笑着道：“我明白了……你明明活着潜回了京，却一直隐身，又这样将我引出来，就是为了防止我给柔妃送信，是吧？这么说，胡三娘已经……”

他停了下来，说不下去了。

徐若麟略微一笑，“方大人，你太精明了。稍有风吹草动，怕也瞒不过你的耳目。所以我不得不防备着你些。”

方熙载盯着徐若麟，慢慢从地上爬了起来，擦去额头上的血迹，站直了身。忽然呵呵笑了起来，越笑越大声，状如疯狂。

小青止住了哭，在邹从龙的怀里回头骇然望着方熙载。

“徐若麟，我还是败在了你的手上……快意恩仇，成王败寇，自古皆然，我也没什么可怨的。只是徐若麟，你以为你扳倒了我，你自己就能善始善终？帝王自古忌英将。本来，以你们的交情，以你的谨慎，或许也可以。只要皇帝一直太太平平地活下去，只要他不觉得自己受到威胁。可是你运气不好！太医早对我说了，他的病无药可治，只会越来越厉。他越虚弱，便越会感觉到来自于你的强大。飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。不过如此，不过如此而已！”

方熙载一直笑个不停，甚至笑出了泪。

月凉如水，照在徐若麟的脸庞之上，映出他如刀凿般的轮廓线条。他安静地看着方熙载，最后只对邹从龙道了一句：“看好他。等人来接。我先回家了。”

他翻身上了马背，踏着月影往城池方向而去。起先马蹄声缓，渐渐越来越快，马背上的身影在月光下仿佛一道流星。

家里，有娇妻，有爱女，还有他盼望了许久却至今还没见面的幼子……

早就该回了！

~~

同一时刻，皇宫。

因为头疾的缘故，于院使叮嘱皇帝，不可操劳过度，不可思虑过甚，于房事更不可纵欲，所以最近，赵琚没再像从前那样，每每伏案操劳到夜深才歇。

先前几夜，因为安乐王赵衡受惊，身子有些不妥。他一向疼惜这个儿子，便一直宿在柔妃处。今夜才转到安贵妃这里。

安贵妃才十七岁。和他几乎所有的后妃一样，她乖巧而听话，对他完全顺服。永远只会对着他笑，费尽心思地讨他的好，绝不会与他辩驳。她的容貌也不是后妃里最出众的。但是他一直却颇宠她，后宫新进的妃子里，也是她第一个怀孕，替他生了儿子的。为什么会宠她，赵琚自己其实也不大清楚。只不过有时候，往往有那么一瞬间，她的眉目会让他依稀捕捉到他的发妻萧荣少女时的那种感觉，这让他生出一种仿佛回到自己少年时光的恍惚错觉。

躺下去时，他感觉自己的额角处微微有些发涨。善解人意的安贵妃便让他卧在她的腿上，用双掌替他揉着他的两个太阳穴。她的力道很是妥当，让他感觉舒服。他随口赞了一句。她便轻声道：“万岁，臣妾可是专门向太医请教过手法，又在宫女身上练习了许久的，练得人家手都酸了……”

她说话的时候，他虽然没有睁开眼，却也能想象出她此刻撅嘴委屈望着自己时的神态，仍是闭着眼睛。只笑了下，伸手够到她的脸，轻轻摸了一把，道：“朕晓得你对朕的用心。”

安贵妃笑了，忽然像是想了起来，俯身下去，凑到了他的耳畔，低声道：“万岁，听说皇后娘娘前夜闯入御书房，惹万岁不快？娘娘这样，未免也太唐突了……”

她俯身的时候，年轻而饱满的胸脯子一直压到赵琚的额头，说完了话，也并没抬起的意思。赵琚却忽然一下睁开眼，目中笑意全无，冷冷道：“这话也是你当说的？”随了话音，他人已经从她腿上坐了起来。

安贵妃一怔，这才知道自己僭越了。慌忙跪了下去，正要赔罪，宫人忽然在外头道：“万岁，皇后娘娘有请。”

赵琚踌躇了下。

“有说所为何事吗？”

他问道。

宫人道：“不曾提。只说请万岁过去，有重要事要说。”

赵琚终于还是决定过去。他站起了身。

“万岁——”

安贵妃仍跪在地上，秀目含了委屈地望着他。

他轻轻拍了下她的头，转身便去。

已经快三更了。通往坤宁宫的这条路，他也有些时候没走了。不仅仅是因为那天萧荣强闯御书房，阻止了他的决定，所以这几天他们一直没有见面。

其实，不知道什么时候起，他便不想，甚至有些害怕再看见她。尤其是看到她与自己对视时的那种目光，他下意识地便想躲避。

他远远看到坤宁宫的门开着，太监安俊正在门外恭迎，向他问好。他一语不发地进去，看到萧荣穿着整齐地站在那里，正在等他的样子。

他想起那天她闯入御书房时的情景，心里忽然又生出了怒气与不满。脸便紧绷了下来，脚步停在了门口。

“万岁，”萧荣看见了他，倒是神色如常，朝他缓缓而来，“您来了。本想自己去请。只又恐唐突。”

赵琚看了她一眼，冷冷道：“梓童做事，从来都有道理。何来唐突之说？”

萧荣微微一笑。

“万岁言重。臣妾深夜贸然请万岁来，确实有事。为的是十一年前，燕京永平县下黄石村七户人家一夜之间惨遭灭门的惨案。不知万岁可还有印象？”

赵琚一怔。

这件事，虽然过去久远，但因为当时轰动一时，而永平县迟迟无法破案，到最后，连他也被惊动。且正好，他之前游猎归来时正路过那个地方，还纳了宋碧瑶，所以印象深刻。此刻被萧荣一问，尘封的记忆便立刻苏醒。皱了下眉，道：“怎么了？最后不是说遭了马贼袭击？”

萧荣收了笑，望着他道：“当年的幸存者，如今她来了。她姓胡，名三娘。她说，黄石村的七户人家之所以会遭毒手，并非因了马贼之故。而是因为他们都认识一对有过婚约的男女。男子，名叫方熙载，女子，名叫宋碧瑶。”

发表于 2016-11-30 18:35

第一百一十二回

柔妃从儿子赵衡在侧殿的屋里出来时,四下静悄,深蓝的夜空里只挂着几颗惨淡的星子。她缓缓走过不长的一段廊檐里，快到自己寝殿前时,下意识地缓了脚步,回头看了眼昭和殿的方向——和此刻皇宫中的所有殿宇一样,那里乌沉沉一片，住着皇帝的新宠安贵妃。

“几更了？”

她随口问身后的太监。

“回禀娘娘，应快三更了。”

仿佛为了回应太监的话,远处悠悠传来宫中三更漏鼓之声。

她出神片刻后，嘴唇微微撇了下,现出一丝冷笑,随即收回目光,转身往里而去。

她知道皇帝今夜在安贵妃那里留宿，心中自然郁结。但是她更明白，这个后宫之中，需要她仰望并视之为敌手的，只有皇后萧荣一人。只要皇帝的心不寄在萧荣身上，其余这些妃子们，哪怕再得赵琚的宠，也不过是皇帝贪图新鲜的一时欢娱，绝不可能威胁到自己。哪怕她们生出再多的儿子，也比不过自己儿子在做父亲的心上的分量。

柔妃坐在镜前，任由身后的宫女拆妆，凝望着镜中的自己。

娥眉、琼鼻、菱唇。烛火映照之下，镜中的这张脸庞仍是美艳动人。

她对自己的自己容颜一向自负。十数年前，便是凭借这张脸和孝中的浅淡素衣，她如愿地捕捉到了偶然路过的平王的目光，从而成为他的女人。被他带到平王府后，暗中轻而易举便清除了他原本的两个侍妾，然后整整被独宠了将近十年，直到现在。

现在的她虽也还美艳，但毕竟不复二八年华。而男人却永远不会厌倦新鲜*，何况是九五之尊的皇帝？论争宠，如今的她是争不过那些新鲜如花的女子们的，这一点她十分清楚。

自己争不过，那就以儿子争。皇帝对于这个幼子的异乎寻常的疼爱，就是她现在和以后手中所能掌握的最有力量的武器。

数日前的那场安排，赵衡确实受了惊。这几天身子一直不爽利。他的父亲便也接连几夜都留在自己这里。

对于赵琚夹在自己和皇后中间时的那种微妙的矛盾，柔妃其实也体察入微。

她知道他对萧荣还有感情。或者说，这个对他有着为质恩情的结发妻子，在他心里的地位，至今还没别的女人能够彻底取代。自己不能，那个因了眉目与萧荣有几分神似而得宠的安贵妃更不可能。或许连赵琚自己也未必觉察到这一点，但柔妃却看得清清楚楚。但这，并不能阻止他对自己长子日积月累下来的不放心和猜忌。

而自己，恰恰相反。她深谙为妇之道，肯曲意承欢，费劲心思投其所好。这都是赵琚作为丈夫无法从萧荣那里得到的。她不满足他，便由自己来满足他。十年的独宠加上这一点，所以他离不开自己。唯一不幸的是，自从发生她意欲嫁祸萧荣却失败的那件事后，后来，这个男人虽也被自己用尽办法拉了回来，他也继续和她睡觉，但是二人相处时的感觉，无论她怎么努力，也不可能完全回复到从前了。对此她自然深深遗憾痛悔。但，好在她还有一个好儿子。就是依仗了这个儿子，她才能始终立于不败之地。

她知道绑得太紧，会惹人心厌。所以赵琚因为儿子的病情接连在自己这里宿了几夜之后，今天她便体贴地劝他去别的后妃那里放松……

外头廊子上，高太监正领了一个送夜宵的老宫女过来。

柔妃爱惜容貌，平日注重保养。每晚就寝半个时辰前都会进一些养人的膳食。从前都从御膳房送来，刚这段时日，春和宫里特设了个小厨房，由御膳房派专门的人来伺候。这个老宫女便是今天刚被派来的。

柔妃出神时，替她拆妆的宫女不小心拉扯了下她的头发，牵动头皮，微微有些疼。她皱眉嘶了一声，回头正要骂，高太监进去了，躬身轻声道：“娘娘，今日是桃仁川穹丹皮羹，有养发之功。娘娘请进食。”

柔妃瞟了眼跟在他后头的宫女。见有些眼生，年纪也大，头低垂，手上的托盘举得与脸齐平，几乎挡住了半张脸。知道是御膳房来的专门伺候自己养生膳的老宫女，也没在意，随口嗯了一声。

柔妃拆完妆，拿了调羹，慢慢搅拌了下羹粥，舀了半勺，吹了下，正要送进嘴里，眼角风瞥见那送膳的老宫女还侧身立在一边没走，抬头看去，正遇到她扭半边脸过来盯着自己的目光。

这老宫女约莫四十左右，宫中御膳房之类的地方素用这种年纪的老宫女，并不奇怪。反常的是，她盯着自己的目光，在烛火映照之下，闪闪而亮，带了丝奇怪的说不出的感觉，让她很不舒服。

柔妃一怔，那半勺粥便停在了嘴边。指着老宫女，愠怒地道：“这谁派来的，这般不知礼数？打发回去换个人！”

高太监忙解释道：“娘娘息怒，这是御膳房今天刚派来的。倘若冒犯了娘娘，明日就换。”说完朝那老宫女挥手，呵斥道：“还不快出去？”

那老宫女不但没出去，反倒慢慢转过了身，正面对着柔妃，沙哑着声，冷冷道：“小丫，你可还记得我？”

小丫是宋碧瑶小时候的乳名，已经许多年没人叫了。此刻忽然从这个老宫女嘴里叫出来，宋碧瑶一惊，仔细盯着她打量，渐渐地，眼睛越睁越大，目光中现出一丝骇然之色。

“小丫，不，应该叫你娘娘。娘娘，你不会已经忘了我吧？黄石村的胡三娘，你小时候，我还抱过你！”

砰地一声，柔妃手里的调羹落地砸得粉碎。她骇然睁着眼，嘴唇煞白，脸庞肌肉微微扭曲，整个人僵立不动。

“娘娘！你怎么了！”

高太监吓了一跳，慌忙上前呼唤.

柔妃眼睛仍死死盯着对面那老宫女。只颤声道：“你出去！”

“你们都出去！给我退出院外！”

见高太监立着不动，她蓦然提高音量，厉声道。

高太监慌忙应声，和另几个服侍的宫女一道急匆匆退出，刚下台阶，抬头看见对面，一下愣住了。

～～

柔妃仍那样盯着对面的老宫女。

她确实已经认出来了。这个妇人，虽然比她记忆里的样子老了许多，但就是当年自己还在黄石村时的邻人。

她居然真的没死。不但没死，此刻竟还用这样的身份活生生地出现在自己面前……

方熙载，他对此为何丝毫没有提及？

她知道他一直在暗中查访这个当年的漏网者。但是现在，她这样出现在自己面前，显然，他应该还不知道这件事。

柔妃脑子飞快地转动，吸了口气，到门口开门张望了下，见原本伺候在廊下的宫女太监都已经退下去不见了，关上门反闩，定下心神，终于慢慢地转过身来，脸上已经浮出了一丝笑容。

“是你，三婶……”柔妃在胡三娘的怒视之下，坐回到椅上，一手搭于桌案之上，闲闲地问道：“你怎会到了这里？”

问这话的时候，她面上看起来笃定，心中却十分紧张。

这里是皇宫，她到底如何进来的？她和自己的关系，除了自己，是否还有人知道？这两点，非常重要。

胡三娘恨恨道：“当年那个晚上，我女儿青儿正闹肚子，我带了她到茅房，这才逃过了一劫。我知道你如今不比从前，你成了娘娘。只是这些年来，我无时不刻不都在想着找到你问个清楚！正好上月皇宫征人，我便应征进来了，为的就是见到你，好问个清楚当年的事！”

宫女在宫中地位低微至极，几乎没有哪个是心甘情愿留下的。从前嘉庚之乱后，皇宫中原本的宫女几乎尽数逃脱。后来只召回了部分。自打去年底后宫充盈以来，用以打杂役的壮实宫女一直短缺，便不时从宫外征选年纪大些、会干活的进来。柔妃知道这个，所以此刻听她这样说，原本还悬着的心一下便松了下来，面上的笑意也更甚了。

“胡三叔他们都好吗？一晃眼好多年过去，我因忙，一直都没回去看看……”

“呸！”胡三娘打断了她的话，怒目道：“小丫，头顶三尺有神明，你给我老实说，当年是不是你和那个姓方的派人来灭村的？你们为何如此歹毒？这样的事情都做得出来！”

柔妃收了笑，冷冷道：“你也当知道我如今的身份。我是顾念咱们旧日的邻人之情，这才叫你一声三婶子。你不知礼数便罢，怎的还如此血口喷人？当年灭村之事，我后来也听说过，分明是马贼所为，关我什么事？你再血口喷口，休怪我不念旧情！”

胡三娘双目通红，摇头哽咽道：“你果然不承认！你以为我不知道吗？那姓方的把你给了平王，你怕你和他从前有过婚约的事被他晓得，会坏你的事，这才下了这狠手，对不对？小丫，三婶子还记得你小时候是个乖巧的孩子，你怎么会做出这样的事？全村七户人家，三十条人命，那些可都是你平日叫叔叔伯伯的人哪！你怎会这么狠心，做出这样禽兽不如的事……”

“住口！”

柔妃脸色铁青，猛地喝道。见胡三娘立在那里，双目中泪水流个不停，想了下，缓了脸色，靠近了些，道：“三婶子，你真的是冤枉我了。和我确实无关。我如今到了这里，确实也想念家乡之人。你如今日子想来不好过。这样吧，晚上你就留我这里，明日我派人亲自送你出宫，给你买房买田，给青儿妹妹寻门好亲事，也算是我的一点心意……”

胡三娘还没应答，门外忽然传来轰然一阵巨响，柔妃没有防备，一个哆嗦，看了过去，顿时骇得花容失色，一张脸血色尽失。竟是皇帝赵琚一脚踹开了门，门闩应声断裂。他怒目圆睁，脸色铁青地朝她大步而来，最后停在距离她几步之外的地上，双目赤红地盯着她，鼻息咻咻，仿佛一头暴怒的雄狮。

柔妃身子颤抖，怔怔望着凭空突然现身的赵琚，大脑有一瞬间是空白一片。

她做梦也没想到，事情竟会突然变成这个样子！

“万……万岁……”

她终于回过了神，站立不住，连牙齿都在瑟瑟打颤，勉强站住脚。

“你别信她……她真的实在信口雌黄！她只是想要讹诈臣妾，从臣妾处得好……”

“住口！”赵琚猛地大吼，一脚踢翻近旁的一张椅子，“就算灭村之事真的和你无关，你和那方熙载……”

他咬牙切齿，似乎连这个名字都难以说出口了，“你和那方奸人有婚约在先，竟也敢如此蒙蔽朕！这也是假吗？”

柔妃抖抖索索，目中泪水飞绽，“万岁，万岁……你听我说！这刁妇不知道被谁收买混进了宫，完全是在污蔑臣妾与方大人。臣妾从前真的不认识他！臣妾与他清清白白，臣妾没做过对不起你的事！臣妾……”

“住口！”

赵琚猛地抽了她一巴掌，力道之大，柔妃被抽得整个人扑到了地上。

“到此刻还狡辩！方奸已经束手就擒，你竟还在朕面前这般惺惺作态！”

赵琚蹲在了柔妃面前，盯着她的目光阴鸷，神色无比狰狞。

柔妃停了哭泣，睁大了眼，骇然望着脸孔已经扭曲起来，仿佛换了个人的皇帝。

“贱人！汝二人，狼狈为奸，欲以吕不韦赵姬自譬，戏朕于股掌之间？”

最后，他一字一字，从齿缝里挤出了这句话。带着无比的怨毒和厌恶。

“万岁——万岁——不是你想的那样！衡儿真的是你的！真的是你的！若有半句谎言，叫臣妾……”

她伸出手，嘶声叫着，泪落纷纷。忽然停了下来。

被方才那巨大破门声惊醒的赵衡此刻过来了，睡眼惺忪地看着状如怒狮的父亲和地上的母亲，仿佛被骇住了，呆呆立着不动。

赵琚死死盯着面前这个正与自己对望的儿子，双目血红一片，拳捏得咯咯作响。

“父皇……”

赵衡朝他走近一步，怯怯地叫了一声。

赵琚额角猛然抽动，头一阵剧痛，眼前仿佛出现一片红雾，整个人咕咚一声，一下栽倒在地。

~~

天终于亮了。

如往常一样，大臣们赶着五更过来早朝，等在千步廊侧的偏殿里。但是很快，他们就发现了今天的不同。

一向勤政的皇帝，今天迟迟没有现身。一向早到的中极殿大学士方熙载，他也迟迟没有现身。

这种反常引起了众大臣的疑虑。就在他们私下各自议论猜测的时候，皇帝身边的太监崔鹤过来了，对着众人道：“万岁今日身体不适，朝会暂停。众位大人各自散去便是。”

皇帝如今患有头疾，时常会犯，这早不是什么秘密。众人一阵摇头叹息后，便各自纷纷散去。唯有户部尚书司彰化眉头微锁，神色凝重，独自立了片刻后，这才转身，负手慢慢去了。

~~

赵琚一病就是三天。不但朝会全无，连各地飞送而来的奏折堆满案头也没去处置。众大臣里，有不放心提出要去探望皇帝者，均被崔鹤阻了下来。

到了第四天，朝会仍无。崔鹤再次现身传话的时候，大臣终于闹了起来，纷纷嚷着要闯进去看个究竟，崔鹤慌忙阻拦。正一团乱着，一身正服的萧荣出现在了偏殿门口。众人见她来了，这才噤声。

萧荣朗声道：“万岁前些时候过于操劳，旧病复发，遵太医的嘱，要好生休养数日。众位大臣里，若有急事需禀奏者，可交予我，由我代为转托。”

崔鹤见皇后镇住了这帮大臣，有人把自己的奏章递送给她，她面带笑意地一一接过，暗地里终于略微松了口气。

实话说，就算是他，也不是很明白到底发生了什么事。

前夜皇帝原本宿于安贵妃处，后去了皇后坤宁宫，出来后便命人不用跟随，匆匆往春和殿去。当时，崔鹤便觉得他神情十分异样，隐约觉得会出事。果然，没多久便传来他病发，晕倒在柔妃寝殿里的消息。皇后立刻赶了过去，命人将皇帝送到他日常歇息的养安殿，急请太医。

于院使赶到后，匆忙施救。皇帝在清晨时，苏醒了过来。只是醒来后，人便像换了一个，暴怒无比，闭门谁也不见，连夜间也不掌灯，一步未出门外。如此就是三天过去。

“娘娘——”

崔鹤帮捧着萧荣收来的奏章，一直送她到了养安殿前，这才小心地将奏章递了过去。

看得出来，萧荣的眉宇间也积满了倦怠。此刻对着他时，早没了方才面对群臣时的精神抖擞。

她的目光掠过他手上的奏章，弃而不取，只是接过另个宫女手中的食盘，淡淡道：“你们都出去吧。在外头候着便是。”

崔鹤忙应是。和宫女退了出去。

萧荣目光平静，推开了门。

发表于 2016-11-30 18:41

第一百一十三回

殿外青天白日，阳光耀目。里却因了门窗紧闭,光线幽暗。

萧荣脚步不轻不重,不疾不徐,最后行至内殿时,目力已经适应了里头的昏暗。她掀开挡住视线的帐幔,看到赵琚正盘腿坐于榻上，如同泥塑木胎般地一动不动。他的身上仍着数日前的那套寝衣，须发蓬乱。空气里,弥漫着一股混合了药汁和汗酸的味道。

萧荣停在了榻前,打量他一眼，道：“万岁，你身子今日如何了？”

她已经从于院使那里得知,皇帝陛下自前日醒来后,除了一只手还会间歇微微颤抖外，已无大碍。

赵琚漠然不应。

萧荣也未指望他应答，只默默将手中食盘放置在侧旁桌案之上，继续道：“万岁，你的臣子今日仍不见你现身，心中十分焦虑。奏折堆积如山。臣妾便自作主张，收了些亟待处置的奏章带了过来，等万岁用过饭食后，崔鹤便会送来。”

赵琚仍无反应。

萧荣叹息一声，慢慢道：“万岁，我听崔鹤说，你这几日饮食不进，情思不调，臣妾很是焦心。你乃一国之君，身体关乎社稷。盼万岁能早些康健。如此便是国之幸，臣民之幸。”

“万岁想必此刻也不愿见到臣妾，臣妾便也不再烦扰万岁，先行告退。”她说罢，转身往外而去。

赵琚一直凝滞的一双眼睛随她背影移动，跟着微微动了下，终于像是从梦中醒来一样，嘴唇扭动，“你会在意朕的感受？你的眼中，只有无恙。此刻你心里，恐怕快活还来不及吧？朕知道，你对朕心存恨意！“

他的声音粗哑，几天都没发声般地干涩。

萧荣停住了脚步，慢慢转过身，看见赵琚冷冷望着自己，神情里带着冷笑。

她重新回到他的身前站定，凝视着他。

他们的距离如此之近，近得他必须要微微仰头，才能看清她此刻望着自己的那种目光。

她的目光里，带着的唯一感情，就是怜悯。

“万岁你错了。此刻心存恨意的人，不是我，而是你。你在恨我。”她环顾了下阴暗的四周，“这座皇宫，是天下最美轮美奂的所在。皇宫的深宫内苑里，有你宠爱的女人们。她们穿着世上最华美的袍服，围着你，一团和睦。你享受着她们的侍奉。你恨我，是因为我忽然间就打破了这一切……”

“你胡说！”

赵琚像是被针刺了一下，猛地睁大了眼，厉声吼道。

“我没有胡说！”萧荣没有后退，反而朝他更逼近了些，声音也微微加大，“我却在你沉浸其中的时候，突然撕开了笼云罩雾温情脉脉的面纱，露出了这后宫背后那流着脓和血的肮脏不堪！你觉得自己遭受了背叛，来自于宋碧瑶和我的双重背叛。所以你恨她，你也一样恨着我。我说错了吗？”

赵琚死死盯着萧荣。他看起来极不甘心，半张着嘴，似乎想要反驳，却又说不出一个字。呼吸急促，胸膛不住起伏。

萧荣与他这样对视片刻后，终于往后退了几步，神色里现出一丝漠然。淡淡地道：“万岁，你可以恨我。我并不在意。你方才说得没错，我所做的一切，确实都是为了无恙。万岁，倘若他真的不堪当这个国家的太子，惹你这个做父亲的心厌，若有正当的，能让我心服口服的理由，你可以废黜他，我绝无怨言。但是我却不能容忍有人这样时时刻刻处心积虑欲要置他于死地！他是你和我的儿子。他得不到你这个父亲当有的关爱，只剩下我这个做母亲的。我不为他，还能为谁？”

“你……你胡言乱语……”赵琚面颌两侧的胡髯微微颤抖，声音也愈发低哑，“我如何没把他当儿子？我立他为太子……”

“住口！”

萧荣忽然厉声打断了赵琚的话。一向平静的一张脸庞，此刻布满愠怒之色，目中如有隐隐火苗跳动。

赵琚被她惊呆了，半张着嘴，怔怔望着她。

“赵琚，”她缓了下，盯着他，直呼他的名，“没错，你是把他立为太子了。你之所以这么做，是为了弥补你心中的那点可怜的愧疚，是为了做给你的那些大臣们看，希望他们说，看吧，天子何其遵序！但是连你也知道，倘若不是徐若麟，他早就已经死于一次次的来自于居心叵测者的无情谋杀和陷害了！他在北投路上，在太庙，在护国寺遭遇危险的时候，你这个父亲在做什么？你什么也没做！只要你愿意，你分明可以继续追查下去，揪出幕后的真凶。可是你没有！赵琚，我不愿，我也不能猜度你心里到底在想什么。我只能感叹，他唯一的错，就是生成了我的儿子。倘若他有一个能得你心的母亲，你能容忍他这样一次次身处险境之中，漠然处之？”

“你……你放肆！”

赵琚拍案斥责她，声音里却透出一丝遮掩不住的无力。

萧荣摇摇头。

“你如今是皇帝，我这样自然是放肆。今日过来，原本也没想说这些的。只是看你这样，我反倒忍不住要再多说几句了。我知道无恙这孩子小时起便顽劣，不得你的欢心，他也不懂如何讨你欢心。只是你自然不知道，许多年前，在我还是平王王妃，带了他一道被软禁在这里之时，走半步路，身边都有人盯着。高墙之内，还是孩子的他，问我问得最多的一句话，便是父王是不是已经忘记了他，要不然为为何总不见他来接他？每当他这样问我时，我便会告诉他，你的父王没有忘记你。他只是太忙了。所以没空。等他有空了，他一定会来接你。他相信了。每年到了年底之时，他便天天攀上架在墙头的梯子向外张望，一直等到天黑。他说他知道，到了过年的时候，别人的父亲再忙，也一定会回家。他也在等你来。可是等了一年又一年，他始终没有等到你的到来。再后来，等他再大些，他就再也不做这种事，更不会缠着我追问你何时会来了。”她说着，眼中微微有泪光闪烁，“他自然不是你唯一的儿子，你却是他唯一可以等待相信的父亲。我理解你当时的身不由己。或许你也不愿这样。可是，他年复一年攀在墙头盼着你回的时候，赵琚，你在做什么？千里之外，你在享受着你的美人娇儿带给你的天伦之乐！”

萧荣逼回目中的泪意，唇边浮出一丝冷笑，“ 既然你这个父亲不愿保护他，那便由我这个母亲来做。赵琚，我知道因为这件事，你遭受了很大的打击。可是比起你的无疆帝国，这又算得了什么？拿出当初你对无恙的那种心肠的一半，你就会觉得此事微不足道。”

“赵琚，我此刻不是以皇后，而是以你妻子的身份在与你说这些话。我言尽于此。你可以继续恨我，但你也不得不感谢我。等你冷静下来后，你就会明白我说得没错。”

她说完，再次转身离去。就在她身影要消失在赵琚视线里时，他忽然低声道：“梓童……”

萧荣仿若未闻，脚步并未停下。

“眉儿——”

赵琚再次叫她，声音蓦然放大。

萧荣身影略一停顿，慢慢转头看了过去，看见赵琚仍那样坐在榻上，目光定定地望着自己，神情僵硬。

“万岁，您有话说？”

她略微蹙眉，淡淡问道。

赵琚缓缓从榻上起身，大约几天未下地的缘故，脚步有些蹒跚。

他慢慢到了萧荣的身前，一只手抖得厉害，朝她慢慢伸了过去，一下将她的肩膀握住。

“眉儿……我对不起你们——”他略微低着头，望着她，声音也抖得厉害，“我……对天起誓，往后我定会对你和无恙好……弥补我从前的过错……你原谅我……”

萧荣凝视着他，蹙着的眉松开，缓缓道：“万岁，臣妾方才也僭越了。万岁勿要怪罪才好。”

赵琚怔怔望着她平静的一张脸庞，呆了片刻。

他忽然想起了许多年前，自己和她还是少年夫妻的时候，他是皇帝宠爱的幼子，英姿勃发。那个年轻的王妃，她很爱笑，笑靥如花，声音如银铃般清脆。她也会抱着自己撒娇埋怨，好博取他的爱怜。后来，不知道什么时候起，她就渐渐沉默，再后来，她对着自己时，就只剩下让他永远无力辩驳的侃侃而谈和这样一张平静的脸庞了。就连刚才她的愤怒和流露出来的伤感，那也不过只是昙花一现。

这一刻，他觉得自己其实仿佛还想再对她说什么，但是连他自己也不知道自己到底还想说什么。一切都随光阴逝了。他已不是当初的他，她亦然。他心中只觉一片茫然，几分惨淡。

“那个贱人和她的儿子，你可处置了？”

到了最后，他搭在她肩膀上的那只手终于还是无力地滑了下来，不过只挤出了这样一句话。

“是。”她望着他，很是清晰地道，“她被送入了冷宫，安乐王还留在原处，待万岁的旨意。”

“给她送去三尺白绫！”赵琚咬牙切齿地道，“至于她的儿子……幽闭起来，朕这一辈子都不想再看见他了！”

萧荣只是微微眯了下眼。既没胜利者该有的笑，也没什么悲天悯人的表情。

这样的处置，全在她的预料之内。这就是她同床共枕了这么多年的丈夫赵琚。

发表于 2016-11-30 18:53

第一百一十四回

午后,刚下过一场雨，嘉木院里花木清润。廊子上，还积在瓦檐的水滴不急不缓地一滴滴下坠,滴答声中，四下更显静悄。

徐若麟入了内室。微风正从半卷的南窗牗帘中入，吹得一幅烟色绡帐如水波般微微摆动。他轻手轻脚到了床前，掀开帐子，看见初念娘俩已经在睡午觉了。她穿得单，云鬓半散在枕上。儿子的一张小脸正贴在她怀里，一只小手还紧紧抓住她的衣襟，把她衣襟扯歪到一边，露出了里头的杏黄抹胸，胸口随了她的呼吸，微微地上下起伏。

他的目中带了温柔笑意,凝视睡态娇憨的这娘俩，伸手过去,小心翼翼地扳开儿子抓她衣襟的几个小手指。喵儿被扰，不满地嘟了几下嘴，翻了个身便又睡去。初念大约因了昨夜和他厮缠太晚疲倦的缘故,也没察觉醒来，仍旧闭着眼睛。

徐若麟轻轻坐在了边上,歪着脸再看片刻,仿佛被这安谧的气氛所染，渐渐竟也觉到了眼皮黏腻，见外侧还有空位，便跟着躺了下去。还在睡时，朦朦胧胧忽然觉得脸上被什么东西啪嗒打了一下，下意识地便睁开眼，这才发觉打中自己的是儿子的一只小脚丫。微微侧过头看去，见妻子已经不见了，床上只剩自己和儿子。这睡相霸道的小家伙不知何时便横了过来，摊手摊脚地仰卧着不算，此刻还老实不客气地一脚踹到了他的脸上。

六七个月大孩子的小脚丫，嫩嫩软软，如同一块嫩豆腐，他闭着眼睛，睫毛微颤，感受着自己儿子脚丫的滋味，最后经不住满心仿佛要从里溢出的那种柔情，顺势张开嘴便咬住，直到喵儿有所感觉，要缩回脚去，却偏被做爹的咬住不放，睡梦中含含糊糊嗯呜了几声。

初念方才一觉醒来，见儿子还未醒，外出的丈夫不知何时也酣眠在了外侧，不欲吵醒他父子俩，自己先便蹑手蹑脚地下了床。正坐在梳妆镜前梳着长发，忽然听见帐子里传来儿子的嗯嗯呜呜声，以为他醒了，忙放下梳子过来，掀开帐子，见到徐若麟已经醒了，正咬住他脚丫不放，又是好笑又是好气，白了他一眼，徐若麟这才恋恋不舍地松了嘴。

喵儿的脚丫可算得了自由，圆圆脚趾蜷了好几下，再委屈地嗯呜几声，吧嗒一下翻个身，趴过去便又睡了去。

“你可真是……”

初念轻声埋怨一句。

“他先踹我脸的……”

徐若麟一脸无辜地辩解。初念一怔，忍不住又笑了起来，摇摇头，放下帐子自顾坐回了梳妆台前。

~~

这几天，徐若麟过得可算是这两辈子来他最放松的了。那天，他在徐家人或惊、或喜，或恨的目光注视之下跨入魏国公府的大门，入了嘉木院后，几乎未出去过一步。睡饱足后，白天里，他教导果儿功课，抱着小儿子逗弄,怎么也逗弄不够。晚上，等孩子们都香甜睡去之后，对烛摇曳中的锦绣帐下，便只剩一对鸳鸯双卧被底。他从未像现在这样感觉到与她的契合，无论是从身体还是心灵。他惊喜地发现，短短几天功夫，他的妻子就像换了个人，从里到外都散着妩媚动人的风致。他极尽所能地让她欢愉，也痛快享受着来自于她的空前热情和柔顺。

隔着绡帐，她坐在那里的背影影影绰绰。他望了片刻，脑海里浮现出昨夜她的檀口、香舌，美人恩，浑身一阵燥热，从床上飞快起身，跟着到了她的身后，笑吟吟地挤着与她同坐一张椅中。她看起来有些无奈，不过睨了镜中的他一眼，便任由他从后抱着自己。渐渐地，她执梳的手停住了，呼吸声也微微紊乱，忽然按住他正游移在自己衣衫下的一双手，摇头，再指指帐子的方向。他望着她明明已经含了一汪春水的眼眸，低声一笑，抱了她便利落起身，将她放在了外屋摆着的一张贵妃榻上，闩闭了门后，回来压了上去。只是没片刻，里屋忽然发出银铃连续晃动的声音，外头走廊上也开始传来下人穿行而过的脚步声。

徐若麟抬头，苦恼地呃了一声。

银铃声晃得更厉害，喵儿醒了，见不到熟悉的人在近旁，在床上努力地滚啊滚，依依呀呀地叫唤。还不见人，开始哇哇地哭。

初念推他，他叹了口气，伸手捏了把她晕红的脸颊，凑到她耳边低声道了句“晚上再来”，这才放开了她，吁出一口气，一只手枕着自己后脑倚靠在榻上，懒洋洋笑看她手忙脚乱地拣起散落的衣裳穿上，一边掩着衣襟系着带，一边匆忙往里去，用最温柔悦耳的声音道：“乖乖，娘来了——”

徐若麟目送她背影，长长伸了个懒腰，唇边浮出一丝笑意。

夜间，白日睡够了的喵儿总算不再折腾大人，跟着乳母香甜地睡了过去。夫妇二人可算能够安生地躺下来时，他想起白日未完的好事，抱住她求欢时，见她懒洋洋提不起劲，手指只是下意识地在他胸膛上来回划过，欲言又止的样子。

“在想什么？”

他想了下，问道。

初念微微叹了口气，终于道：“我在想你明日的朝会……那些人虽然罪有应得了。可是我担心，万岁怕也会迁怒于你……”

徐若麟看起来有些惊诧，随即笑了下，微微点头。

“你说得不错，但只对了一半。其实，即便他不迁怒于我，照如今情势，他迟早也难容我于朝廷。朝廷里原本有方熙载与我，还可相互牵制，如今他去了，剩我独大。骨肉父子，尚且离心，何况是我这个外人。他又如何能放心？立在朝堂之上动动嘴皮子的安稳日子，我是不可能再有的。”

他说完，见初念一双秀目中满是忧愁，再次一笑，道：“你别被我吓住了。话自然要这么说，好叫你有个准备。只是你放心。现如今再怎么样，他也不会真的对我如何。就算过去这十数年的随驾经历可以一笔勾销，但边境仍旧未宁，他还需要我去对付他们。”

初念迟疑了下，道：“边境最大的祸患便是北宂，刚数月前，你不是打败了他们？两国正在议和吗？”

“这只是表面，你不知道，如今情况早又有了变动。北宂皇帝年迈，尤烈是他幼子，他早有心将皇位传给他。大皇子对此早心怀不满。此人野心不在尤烈之下，只是从前一直被尤烈所制而已。尤烈一死，他便暗中行动，半个月时，就早两国使者还在边境为各自利益吵得不可开交时，他在国都逼宫成功，已经揽了皇权，下的第一道令便是中止和谈，召回了北宂使者。”

“这个消息，数日前已经急递到了内阁，”徐若麟道，“朝廷之中，元康朝可用之将本就平平，否则也不会这么快便败退。嘉庚乱后，更是寥落。放眼满朝，能够对抗北宂之人，便只剩下我。所以只要北宂还在，皇帝他便绝不会对我下手。”

初念怔怔望着他，“这些，你是一早就都想好了的吗？”

徐若麟将她收到怀里道：“娇娇，我如今不是孤身一人，有了你和孩子们，做事自然也要考虑退路。方熙载一党，一定要除，否则皇后与太子永无宁日。只是这样一来，我卷入其中，势必要被皇帝迁怒，甚至忌惮。倘若我没有丝毫与他谈判的资本，等着我的下场，你也知道。所以我必须有所考虑。北宂对于之前的那场战事，极其看重，几乎可谓倾巢而出，兵分两路。一支由尤烈王所率，另只军力稍弱些的，由大皇子统领。我排兵布阵时，着重对付尤烈王，与大皇子几乎没什么正面剧烈冲突，到了最后，大局定时，更未对他所统的那支兵马赶尽杀绝。此外我还做了一件事。尤烈王的头颅，我并未照咱们大楚军中的惯例割了带回以证军功，而是派人用快马，以最快的速度，投给了大皇子……”

见她眼睛越睁越大，徐若麟淡淡一笑，“你方才说的其实也没错。北宂如今的局面，正是我先前希望看到的。对大楚极具威胁的尤烈王被我除了。但是北宂执掌权力之人对大楚的威胁却还在……”

“这是养寇自重啊……”

初念喃喃地道。

徐若麟呵呵笑了起来。

“聪明！”

他赞了她一声，随即叹了口气，“我也不愿这样。身为大楚之将，于国于民，又岂会愿意做这样的事？只是身不由己罢了。你当知道萧皇后的父亲。当年他统领家族亲军，数十年征战沙场，无论对东南倭寇还是东北赤麻人，都力求尽数歼灭。也是打了与北宂的最后一战，打得当时的北宂元气大伤，短期内绝难恢复，便如此刻一样主动求和。顺宗以为从此北患可平，便将他闲置，过后没两年，更传来了他坠马意外而亡的消息，从此萧家亲军被连根拔掉。前车之鉴，我不得不防。”

初念伸手紧紧抱住他宽厚的胸膛，“可是……这样终究不是长久之计。总有一天，皇帝会无法忍受的。”

徐若麟凝视着她，目中满是爱怜之色。他深深地亲吻了她，直到她开始呼吸急促，这才分开了唇，他沙哑着声，在她耳畔低声道：“傻孩子……再过个几年，情况如何还未定。再说了，就算比如今正糟糕，咱们还有一计。孙子兵法里，最厉害的一招是什么，你知道吗？”

初念茫然摇头，“什么？”

他一笑，伸手捏了下她鼻子，“走为上！”

“万岁此人，脾性我还是知道几分的。他极重脸面，看重旁人对自己的看法。心中就算再恨人，只要别被逼到份上，面上也不会随意表现出来。倘若真到了那一天，他有了可以取代我之人，咱们也早谋好了退路。我客客气气和他告别，料想他也不会为难我的。”

初念出神片刻，忽然一惊，慌忙抓住他胳膊，“你说，倘若你去了北方，皇帝会不会要我带了孩子留在京中为质？”

“他自然想。只是我无论如何也不会丢下你们的。我和他的关系，还未坏到这种程度。”他见她似乎还要说话，一个翻身便压了上去，低头堵住她嘴，含含糊糊道，“你别多想了，我怕你小脑瓜想疼了又要嚷。一切有为夫在……唔……咱们已经说了好多话了……还是先继续正事……”

~~

次日，皇帝陛下龙体恢复康健，停了几日的朝会终于重开。

这一天的朝会，注定非同寻常。先前数日在众人口中私下议论猜测的几件事，一一得以证实了。

其一，失踪了数月，众人原本以为凶多吉少的徐若麟，果然如这几日暗传的那样，已经安然回来了。先前等在侧殿之时，对于围拢过来寒暄，纷纷表示欣喜与关切之意的的众人，他一律以笑容回应。如今他就立武官列首，神情自若地等着皇帝的现身。

其二，这件事比徐若麟安然回来还要叫人震动。方熙载，原本的皇帝近臣，这个在内阁举足轻重的大人物，在凭空消失了数日之后，今日仍旧没有现身。然后，当神色阴暗的皇帝现身，坐在金銮宝座之上，接受臣子的朝拜之后，执事太监发布的第一道圣命，便叫殿中之人目瞪口呆。

圣命说，方熙载勾结外患，意欲对征北经略徐若麟行不轨，通敌叛国之举已得查证，证据确凿。狼子野心，实不可忍。本当受酷烈极刑。唯当今万岁念其旧日随驾之功,不忍刑之，故夺一切封爵禄位，准其饮鸩得留全尸之自请。首凶既伏罪，相关牵连之从犯，待查证后，各得其惩，以儆效尤。望余下群臣诫之慎之，行忠君报国之事，等等等等。

太监拖长声调，还没念完这段话，大殿里的人在一片死寂后，顾不得座上面无表情的皇帝，情绪忽然便似炸开了锅。平日和方熙载对立的，纷纷面露惊喜激奋之色，平日依附他的，此刻均面如土色，纷纷低头缩背，只有几只老狐狸，诸如廖其昌、司彰化之流，面露短暂的惊诧之色后，看了眼始终平静的徐若麟，便不动声色了。

待这阵子骚乱终于过去了，执事太监看了眼仍旧面无表情的皇帝，望向徐若麟，转为笑，道：“徐若麟上前听封。”

徐若麟在左右两列大臣的注视之下，出列下跪。

执事太监继续,云：御北有功，擢定远侯，赐金三百两，银二千两，钞三千锭，文绮、绫及金盔金鞍名马各数目。

徐家本就是公爵门第，如今再封一侯爵，一门出双爵，这样的荣华，令人侧目。

太监报完，徐若麟在众人欣羡目光之中叩谢皇恩。皇帝略微点头，面上现出一丝笑，起身退朝。

皇帝走后，众多大臣仍留在大殿里不走。方熙载之事，实在太过惊悚。既然与徐若麟有关，自然纷纷围过来，一番恭喜过后，便拐着弯地探听内情。不管旁人问什么，如何发问，徐若麟统统一问三不知，摆脱了众人之后，到了御书房外，请求面圣。

崔鹤很快便带出圣意，命其入内。徐若麟进去，见赵琚正坐在老位置上，与方才面对群臣时的冷硬表情截然不同，面上带笑，他依礼节拜见时，他疾步而来，双手将他扶起。

徐若麟再次谢恩，说自己不敢居功得此厚赏，诚惶诚恐。赵琚摇头笑道：“子翔何须如此自谦？此次北方战事大捷，你居功至伟，如此封赏，乃是你该当所得。”

徐若麟再次谢恩，得了平身。赵琚坐了回去，开始饶有兴趣地问了些他在关外与尤烈王缠斗经过，徐若麟一一道来。君臣二人谈笑风生，只是谁也丝毫未提及方熙载之事。末了，赵琚掌心轻击桌案，叹息道：“子翔，朕原本以为，经前次一战，从此北患可平，你也好安心留于朝中，一来，朕需能臣辅佐，二来，你也正好行你太傅之责，代朕好生教导太子，只是没想到数日前，朕又得知消息，北宂朝中竟生剧变，皇位更替，极其嚣张，遍发檄文，称要复仇雪耻。往后只怕……”

他摇头不止。徐若麟便郑重道：“臣愚钝，朝堂之事，自有真正能臣为万岁分忧。臣身为武将，唯一可做之事，不过就是凭了几分血气之勇，披挂战袍上阵杀敌，此乃天职。万岁倘若信得过臣，臣愿再次领命北上常驻，以防北蛮再次生事。至于太傅一职，不过是与太子幼时偶然投缘，承蒙万岁念旧，这才忝获此殊荣。臣文不及翰林院诸多学士，武亦无可再传太子，至于治国安邦之策，万岁更是太子之良师。恳请万岁削此荣衔，臣愧不敢当。”

赵琚哂笑道：“子翔何必如何过谦？一日为师，终身为师，此万万不可。”沉吟片刻，像是终于下了决心，道：“子翔有如此忠君之心，朕甚慰。只是你刚回家没几日，难得享受天伦，朕也不忍这么快便又叫你们一家分离。北边如今暂时还算安定，北宂也只不过叫嚣几句而已。朕放你些日子，过些时候再准备动身也不迟。”

徐若麟顺势下拜。赵琚惊诧道：“子翔这是何意？”

徐若麟道：“臣下决心赴北之时，便想着一个不情之请。原本还心存顾虑，不敢向万岁提及。方才听了万岁言语，臣感动于万岁对臣的体谅，索性便厚颜相求，盼万岁首肯。”

赵琚一怔，不等他开口，徐若麟立刻又道：“诚如万岁所言，臣与内子成婚以来，聚少离多。此次归京，幼子已六七月大，臣却才见他第一面。他见到臣，亦茫然如见陌生之人。臣抱他时，他竟惊惧，泣而以手推抵。臣心中十分难过。父母子女，上天既叫生而一家，便当亲近，如此才不会冷了一体相承之血脉。此次北上，臣预计难以短时凯旋，不欲与妻儿再次分离。全是出于私心，臣大胆求告，恳请万岁准许臣携带家眷一道北上。”

武将被派驻在外，确实极少有携带家眷的先例。之所以这样，一是怕引起下面官兵不满，二来，也和将领本身的意识有关。大凡为人臣者，总希望给皇帝留下一个甘为君王之事舍弃小家的大公印象。而且，在赵琚的潜意识里，多多少少，确实也有些效仿当年自己妻子被扣在京为质的意思。只是万万没想到，徐若麟竟会提出这样一个要求。愣了片刻，也不好一口拒绝，犹豫着道：“这……恐怕有些不妥……”

徐若麟郑重道：“万岁，臣别无所求，此唯一心愿，求万岁恩准。万岁放心，到时臣会将家眷安置于燕京，远离军营，绝不会落人口实。”

赵琚还在犹豫，徐若麟已经微微一笑，慢慢道：“莫非万岁信不过臣？”

赵琚一惊，猛地看向徐若麟。见他望着自己，神情依旧恭敬带笑，目光却炯炯，丝毫没有避退自己的意思。刹那间脑海里闪过无数念头，立即哈哈大笑，上前再次扶起徐若麟，道：“子翔何出此言？朕与你十数年相交，撇去君臣礼节，早视你为手足兄弟，何来信不过之说？”他叹息了一声，仿佛陷入了回忆，“你方才那一番话，倒是叫朕想起了当年之事。当年倘若不是被迫无奈，朕又岂会舍下妻儿，让他们留在京中独居多年？至今心中仍是倍觉遗憾……”他拍了拍徐若麟的肩，点头道，“无情未必真豪杰，朕感念于爱卿的一番坦诚，有何不允？”

徐若麟面露笑意，诚恳致谢，道：“多谢万岁！臣无以为报，此生唯有誓死效忠万岁。一日不平北蛮，一日不敢忝立丹墀之下！”

发表于 2016-11-30 19:03

第一百一十五回

是日,国公府中便无人不知徐若麟受封定远侯之事。白日里宫中除了送来侯印金册及封赏,也一并有赐给初念的侯爵夫人赏，计大红蟒衣一袭,银钱二百两，玉花坠七件,金嵌宝石头面一副,甜食盒二副等物。原本以为徐若麟必定凶多吉少的廖氏沈婆子等人见他不但安然回来，而且在御前受如此厚封，暗中不忿自不必提。府中下人纷纷过来恭喜道贺。许是心中放宽了的缘故，就连先前病势沉重的司国太，自徐若麟回来后,这几日起,精神也开始恢复了。

初念已经知道丈夫获准携带家眷北上的事。能离开这个地方过自己的日子,这是她心中期盼已久的事。自然欣喜。欣喜之余，想到从此要与娘家亲人离别，不知何年何日才得再次相见，心中又生出一丝怅惘之意。只是无论如何，期待毕竟还是多余惆怅。当晚，派了人去告知自己母亲这消息后，初念便与身边的人一道着手准备着行装之事，一直忙到徐若麟回来，这才暂且丢下。夫妻二人并头而睡时，就着窗外斜斜照进的一片月光，她与徐若麟议论着未来的生活，心里充满了期待。

今夜的月，如此皎洁。皎洁的明月之下，却亘古上演着不变的几家欢乐，几家惨淡。就在魏国公府那位年轻的侯爵夫人，她在与她的丈夫谈论他们未来的生活之时，高墙深锁的皇宫中，在那处永远见不着天日的所在里，却正上演着这月光之下的另一幕人间阴暗——一个女人，她被剥夺了继续存在于这世界的资格，但她却拒绝接受。

“我不信万岁真会如此对我！你们都给我滚！滚出去！再靠近一步，我就杀了你们！”她蓬头散发着，手上紧紧握了一把剪子，朝试图靠近她的太监挥舞，口中赫赫作声，状如疯狂，哪里还有平日半分的优雅之态？

“你们这些阉奴！胆敢背着万岁这样对我！我有儿子！我儿子是安乐王！万岁最宠他的！他生病的时候，万岁整夜不睡地守着他边上！你们等着，等我出去了，你们一个个都死无葬身之地——”她嘶声力竭地吼着，“皇后呢！我要见皇后！你们去给我通报——”

正午时分，太监便用朱红漆盘盛着白绫送到了她面前。红如血，白胜雪，相映之下，艳丽无比，也刺人眼目。

冷宫中，也不知道哪朝哪代起的头，向来有个不成文的规矩，但凡嫔妃获罪赐死，执事太监必定会选正午时分动手。或许是想藉正午的阳气来辟邪，以免惹祟上身——毕竟，这地方本就阴气森森，加上那些即将要死的后宫女人，哪一个不是自觉满腹冤屈怨气冲天？人尚且如此，做了鬼，更是厉鬼。

只是这一次，从正午一直拖到现在，因了这女人的凶悍，她一直都没死成。执事太监这才不得已，最后请来了姓吕的冷宫大太监。

吕太监盯了她片刻，冷笑了起来。

一年又一年，每一个被送到这里的女人，刚开始的时候，谁不是这样认为的？这种话，他早就听得再习惯不过了。从前再艳冠群芳，再得君王宠爱，那又如何？一旦入了冷宫门，永无翻身之日，更何况是这个被赐白绫的废妃？

宋碧瑶看见烛火映照下，对面那个太监的森森脸色，蓦然无比真切地仿佛闻到了一股行将要死的腐败气味。她的肩膀颤抖了一下，终于停止喊叫，用嘶哑的声音继续乞求道：“我要见皇后娘娘！求你了，给我传报！我要见她……”

她已经嘶喊了一个下午。

吕太监不予应答。他的耐心已经消耗殆尽。这座皇宫的主人要她今天死，倘若拖到明天，那就是他的失职。此刻也顾不得什么正午的规矩了，朝身边的人做了个眼色，七八个太监立刻朝着宋碧瑶蜂拥而去，宋碧瑶惊恐地退到角落，拼命挥舞手中的厉剪，当头的一个太监操起准备好的棍子，毫不留情地朝她的手猛地击打过去。宋碧瑶发出一声凄厉的惨痛叫声，剪刀脱手，人也扑倒在地。

“我要见皇后——”

她被太监死死按在地上，脖子上缠住白绫的时候，还在用力地挣扎叫着。

“等什么，动手！”

吕太监面上不带丝毫表情，冷冷下了命令。太监立刻分拉住白绫两头，用力绞紧。

宋碧瑶脖子剧痛，头脸之上，瞬间仿佛有千万根针在扎。很快，昔日动人的那双眼睛，此刻向外用力凸着，眼球仿佛就要夺眶而出了。

“我……要……见……皇后——”

她翻着白眼，胡乱蹬着脚，喉咙里却仍下意识地发出已经重复了无数次的这句话。

“要见皇后娘娘，下辈子吧！”

吕太监道了一句。

宋碧瑶已经听不到他在说什么了。纵然她万分不甘，万分不舍这人世，但是她柔软的喉咙已经被如刀的白绫绞得咯咯作响，死亡正在朝她迎头扑来。

她要失去意识的那一刻，脖子忽然一松，肺里重新涌入空气。她也被太监们放开了。她趴在地上，剧烈地咳嗽，等那阵痛苦过去，回过魂儿来，她抬头，才发现身边那群原本凶神恶煞般的阉人们不知何时都已退了出去。她的面前站立了一个人。她一身真红宫装，整肃而华美，此刻正微微低头下来——她在望着自己。那双生得极其英俏的眉，平展而舒缓。

皇后萧荣来了。

下意识地，也不知道哪里来的力气，宋碧瑶猛地从地上坐了起来，想要挺直胸膛——但是她还没来得及挺直胸膛，立刻意识到今非昔比。她从前是尊贵的皇后，如今还是。而自己，却已经彻底失去了与她相较的资本，一丝一毫也不剩了。

她仰脸，怔怔望着萧荣，双肩开始佝偻下去，整个人缩成了一团。

“听说你要见我？”萧荣道，口气如同她平展舒缓的眉。

宋碧瑶慢慢低下了头去，颤抖着身体，朝她跪拜了下去。

“娘娘——”她现在的声音早没了从前的娇脆，嘶哑不堪，如同一面被敲破的锣，“我的儿子他如今在哪里？他怎么样了？”

萧荣注视着她，“他很好，他还是安乐王，但是皇帝从今往后，再不会见他一面了。”

宋碧瑶再次猛地抬头，道：“胡说，你骗我！万岁那么爱他，怎么可能不再见他？衡儿生病的时候，万岁不顾自己劳累，甚至整夜守在他身边！他那么爱他！一定是你骗我！你骗我！”

萧荣冷冷道：“我以为你见我想说什么，所以我来了。原来是说这个。看来我是来错了。”

宋碧瑶怔怔望着她，忽然发出一声哀叫，爬起来朝她扑去，人却跌到了地上，她便趴在了那里。

“娘娘——求你别走！我知道我在自欺欺人而已。我伺候了皇帝这么久，知道他是什么人。他既然狠心要我死，他又怎么可能还爱我的儿子！他只会恨他！从前他有多爱他，如今就会多恨他——我知道，我什么都知道！我只是害怕这一切而已——”

“娘娘，我想你来，就是想告诉你，衡儿他真的是皇帝的儿子，我对天起誓！皇帝他可以恨他，不认他，但是娘娘，我求你，看在他还只是个孩子的份上，往后能照应一下他。我一想到从今往后，他孤独一人，被太监宫人肆意欺凌，我的心就像刀割，倘若可以，我甚至恨不得让他与我一道死。知道他死了，不用再活着受因了我带给他的苦楚，我死了才会放心……”

“你与我向来势不两立。却叫我照应你的儿子。你不觉得可笑吗？”萧荣神色复杂。

宋碧瑶从地上挣扎着爬了起来，朝萧荣跪了下去。

“萧皇后，没错，我从前是对你和你的儿子做过许多不义之事。但是我一直就知道，你与我不同，哪怕是从前，我也知道我根本无法与你相提并论。我说不出来这到底是为什么。但我承认，倘若此刻我们的处境换了个个儿，我若是过来，也一定是用胜利者的身份来讥嘲你。但是你却不会这样。或许……”她惨淡地摇了摇头，“或许这就是为什么到了最后，你还是皇后，而我却是那个被赐死的人的缘故了。我知道我罪该万死。以前的一切都是我的罪，可是和衡儿无关。我求求你，等我死了之后，求你能宽待那个可怜的孩子。我知道皇宫之中，一个没有母亲保护又遭受他皇帝父亲痛恨的皇子会是什么样的下场——”她闭眼，再睁开，目中泪光隐然闪动，“倘若皇帝留下他就只为了让他遭受无尽的□和折磨的话，我求你，给他个痛快，让他早些体面地死掉。我求你了……”

她开始不停地磕头，磕得砰砰有声，很快，额头便皮开肉绽，红色的血沿着她的脸颊鼻子流下，状极恐怖。

萧荣眉头紧紧皱起。

“娘娘，你心里一定在想，早知今日，何必当初是吧？”宋碧瑶终于停止磕头，凄然道，“可是人就是这样。看得多了，心就大了，再也收不住了。没到最后一步，谁肯承认注定会成一场泡影？方熙载呢，他如今怎么样了？他已经死了，是吧？”

“是。他已经死了。饮鸩自尽。”

宋碧瑶怔了片刻，忽然发出一阵凄厉大笑。

“是我害了他——倘若不是我心高胜天，他也不会落得这样的下场！”眼泪忽然从她眼中汹涌而下，与脸上的血水混在一起，一塌糊涂，“娘娘，你知道他从前是什么样的人吗？倘若不是因为我的缘故，他也不会是现在你们眼中的恶人。我从来没见过像他这样又聪明又和气又英俊的男人，我看到他的第一眼时，我就爱上了他。我本来是想嫁给他，和他和和美美地过日子，给他生很多孩子的。可是后来我看到赵琚的时候，被他头上的王冠和身上的王服给迷花了眼……我变心了……这么多年来，我百般讨好赵琚，变着法地顺着他，以此换取他对我的宠爱——但是我从没有爱过他。我爱的，只是他的权力和能带给我的一切……倘若当年，我没有进那一趟城，没有生出不该有的心思，现在的我，该会是什么样……我错了……错了……他死了，我也该死了……”

萧荣最后看了一眼坐在地上的宋碧瑶，转身而去。两个宫人静静在前提灯引路。她穿过年久失修的破败走廊，忽然飘来了一阵若有似无的声音。

她渐渐停下了脚步，侧耳听去。终于听清楚了。那是一个不知道身在何处的女子，她在唱：“昭阳殿里恩爱绝，蓬莱宫中日月长……” “昭阳殿里恩爱绝，蓬莱宫中日月长……”反复不停地吟唱，声音如泣如诉。

萧荣立在夜风中，凝神细听，身形一动不动，只有裙裾一角随风飘摆。那声音渐渐消散在了无边般的黑暗尽头，于是四下里只剩肃杀一片。

发表于 2016-11-30 19:32

第一百一十六回

次日,照了惯例，初念入宫谢恩。至坤宁宫，见萧荣言笑晏晏,气色比起前次看到要胜许多。说话着,萧荣正问到她随夫北上之事,听见身后传来急促脚步声,回头望去,见是太子妃苏世独过来了。

苏世独嫁为太子妃，入京虽有半年多，初念与她总共也不过见了寥寥一两次,每次不过匆匆碰面而已。起身见礼时,苏世独急忙过来扶住,高兴地道：“司……”

她刚说了一个字，忽然意识到称呼不妥，硬生生打住，改口道：“夫人不必多礼。”

初念见她笑容满面，望着自己的一双眼睛闪亮，掩饰不住其中的兴奋之意，跟着笑了起来，道：“有些时日不见，太子妃可好？”

苏世独道：“我都好。你怎么样？我听说过些时日你就要离京了，不知何时才能回来……”她的声音渐渐悄了下去，晶亮的双眸也黯了几分。

萧荣在旁察言观色，此时便道：“念丫头，世独原本就与你亲近。嫁过来这么久，碍于宫中规矩，也未曾与你有往来。诚然，此次离京不知归期，趁了便宜，你们自去说话便是。 ”

苏世独心中正盼着这个，只是自己不敢开口，看了眼自己婆婆，见她和颜悦色，大喜过望，朝她道谢。萧荣含笑点头，初念便被苏世独拉着手带至东宫一处花厅，苏世独遣走宫人，怔怔望着初念，方才面上的笑渐渐消去，竟然一语不发。

初念知道她性子活泼，又爱说话，此时正等着她叽叽喳喳开口，不想她竟如此反常，有些惊讶，忙握住她的手，悄声问道：“你怎么了？”

苏世独低下了头，憋了半晌，终于道：“司姐姐，我……我其实一点儿都不好……皇后娘娘对我很好，可是待在这里，我还是天天想着回家……可是这是不可能的。我就盼着你能来……就算你不能来，我只要想着你也在这里，咱们隔得并不远，心里才会好过些……可是你很快就也要走了……也不知道什么时候才能回来，我就觉得……”

她的眼圈泛红，声音竟也哽咽起来，“我就觉得我仿佛被人丢弃了……”她忽然朝初念扑了过来，一把抱住她，像个孩子般抽抽搭搭地哭了起来。

初念吓了一大跳。她原本也料想到苏世独在宫中会憋闷压抑，万万没想到的是，她竟压抑到了这样的地步，慌忙看了下四周，见人确实都退了出去，反抱住她，低声劝慰。过了良久，大约是哭够了，才见她止住噎，用帕子擦了下脸，对着她难为情地低下了头去。

“世独，到底怎么了？是不是太子对你不好？”

初念是过来人，自然明白，大凡女子嫁人后，倘若丈夫细心体贴，做妻子的即便再思念故土家人，也不至于会像她这样一副饱受委屈的样子。她既然能哭成这样，多少便也能猜出太子与太子妃两人之间的关系了。

她不问还好，一问，苏世独的眼睛又红了，极力忍住，想要摇头，只一抬眼，见初念正关切地看着自己，不由地便想起了从前自己在她家中时的情景，那时她便宛如自己的母亲，教导许多她从前一无所知之事，心中顿时再次生出委屈之意，忍不住又扑到了她怀里，哽咽着道：“司姐姐，我对你说实话吧。我自嫁到了这里，皇后娘娘对我是极好，我做错了事，她也只会耐心教导我，我对她极是感激。可是太子他一直就看我不惯，如今也一样。从前宫中的女官教我恭谦，我出嫁前，我爹也再三教导我，凡事要忍让。宫里的生活原本就闷得要死。我什么都不能做，他还这个样子，我一见他，心里就不痛快……我到了这里后，才知道青莺她居然真的随袁大总管上了宝船，我真羡慕他。我后悔，当初为什么那么贪生怕死，要是当时我说不嫁该多有好！就算被砍头了，也好过现在这样……我真是后悔……”

等她情绪终于有些稳定下来了，初念替她擦了眼泪，凑到她耳边，很是谨慎地问：“太子……除了你，可有别的女子？”

苏世独一愣，啊了一声。初念见她似是没反应过来，只好低声又道：“我是说，除了你，他是不是还宠着别的姬妾或者宫女？”

苏世独这才反应过来，低声道：“没有应当……没有吧……他一直就和我同睡一屋的……”

初念闻言，暗松了口气。怕就怕他宠着别的女人，这才冷落太子妃。既然没别的女人，又夜夜与她同房，他二人原本就是新婚，加上太子这样的年纪，正是血气方刚之时，若是锦瑟调和，想必关系也不至于差到这样的地步。难道竟是苏世独实在太过不解风情，太子这才对她心生不满？

初念想了下，再次凑过去，低声道：“世独，你如今已经成了亲，当知道房中事对夫妻的重要。不能说房事好，夫妻关系就会好，但至少会有很大影响。一直以来，你们那事处得如何？”

苏世独脸一下涨红了，低头半晌，这才吭哧吭哧地道：“我……我和他……他一直没碰我，我也没碰他……”

初念没想到他二人大婚这么久，竟还是这样。低声又追问了几句，苏世独索性把两人房内相处的情况说了出来，初念听到他二人洞房夜时，太子没主动碰她，她见他那一副了不起的高傲样，也懒得理他，于是各自分被睡了，一直到了现在，期间还在床上划分界限，甚至打过几场架。起先还是惊骇，听到后来便又是好笑又是好气，终于问道：“娘娘知道你们的事吗？”

苏世独道：“刚前日，她便问过我，太子对我好不好，我说都好。”

初念叹道：“原来竟是这样！怪不得你们一直处不好，两人都还如同孩子！太子这个人，是有些调皮。我记得我第一次遇到他时，他从树上倒挂下来，把我吓得不轻。其实你若摸到他的脾气，也就不难相处。他浑身是刺，你也丝毫不让，两人如何能好？你知道以柔克刚吧？以后他再冲你发脾气，你就把他当不懂事的小孩，把自己当大人，让让他，哄几声就是。他的性子就是吃软不吃硬。不信你试试看，一定会有效果的。”

苏世独哼了声，“我才不稀罕他。”

初念摇头道：“世独，你这样想就不对了。如今你已经是太子妃，再怎么样，下半辈子是不可能与他分开的。如今你年纪还小，尚可这样打闹，也没什么。等往后年岁渐长，倘若关系一直这样僵着，如何能过一世？且你们身份又特殊，个中道理，无需我多说，你自己应也知道。”

初念说完，见苏世独渐渐沉默下去，想了下，又压低声道：“世独，还有件事，我悄悄跟你说。我去年有一次与皇后娘娘闲谈时，听她偶然提及你们的婚事。说当初之所以择定你为太子妃，还是太子自己亲自开口的。你想，必定是你有什么地方能触到太子的心，他这才会开口说要娶你。一个男人，倘若他真的对你厌恶至极，正常的反应，难道不是巴不得一辈子不要见到你吗，又怎么可能会把你娶回家来天天相对？”

苏世独第一次听到这样的事，十分惊讶。慢慢低头下去，脑海里忽然掠过那天晚上在庭院里发生的一幕，心忽然怦地一跳——自然那夜他对自己说了声对不起后，一直到现在，虽然两人仍没怎么说话，晚上在床上时，也仍各睡各的，但是没再吵架过。就在今天早上，她醒来的时候，发现昨夜里自己不知道什么时候竟越过了边线滚到了他那边，他比自己明明醒得早，竟反常地没有像从前那样将她推回去，而是在默默看着自己，可能是刚睡醒的缘故，目光幽离。只是发现她醒了后，立刻习惯性地皱眉，然后一语不发地起身下床去了而已。

初念见她似乎有所触动，又道：“你们如今闹成这个样子，他自然不对，但你也一直没摆正心态，仍在用从前的想法与他相处。但是你们已经是夫妻了。你听我一言，今天开始有所改变，放下些身段，该软的时候软，你就会知道我没骗你。”

苏世独咬着唇，终于用细不可闻的声音嗯了一声。初念听到了，笑着握住她手，道：“这样就好。世独你这么美，又有别的女子没有的一身本事，与太子正是登对佳偶。往后我人虽不在京城了，却也会时时想念你们，盼你们一切都好。”

苏世独感动万分，眼眶又红了，用力点头，哽咽道：“我也会时时想着你们。盼你们早些回来。”

两人又说了会儿话，瞧着时辰也差不多了，初念起身，苏世独依依不舍要送她时，正巧，遇到赵无恙过来了。

赵无恙径直到了近前，朝她恭敬行礼后，诚挚地道：“师傅可都好？他自回来，我还没机会见到他，心里很是挂念。”

初念笑道：“他都好。”

赵无恙低声道：“我知道他的事了，过些时日便又要离京。这一去，不知道何日才能归。我晓得师傅全是为了我的缘故。我心里……”

初念见他低下了头，神情怔忪，想起这许多年来的种种过往，心中一时也是感慨，便笑道：“殿下不必如此做想。你师傅只是做了他当做之事而已。无论去哪，只要我们一家在一起，便是好地方。况且，这也是我一直以来的心愿，如今也算得偿。”

赵无恙怔怔望她。门外此时正有一道日光照射而入，映得她容光焕发,全身上下，无一处不透出适意满足，那是一个女子身在幸福中时所能流露出的最美状态。他从未在他母亲萧荣身上见过，也从未在别的女人身上见过。

他看得目不转睛。一直以来，那自年少起便留在他心底的那个朦朦胧胧的影子，他曾深以为耻，极力想要摆脱，却始终挥之不去的影子，就这一刻，在这样的日影之中，突然之间，忽然竟就烟消云散了。

他的心里，慢慢觉到了一种前所未有的轻松，就仿佛抛下了一副担子。

他飞快瞟了眼她身侧的苏世独，随即对着初念诚挚地道：“师母，烦请您回去后，代我向师傅说一声，我记住他从前教导过我的每一句话。这一辈子，往后不论如何，在我心目中，他永远都是我的师傅。”

他说完，朝着东向下跪，叩了见师之礼，道：“等你们动身时，我未必能够去送。只能此刻这样遥跪，盼着师傅和师母一路平安，万事顺意。与无恙早日再得相见。”

初念没想到他此时竟还行这样的大礼，压下心中起伏，点头道：“我一定会把你的心意带到你师傅面前的。”

~~

赵无恙虽是太子，但先前一直未获准参与朝政，除了皇帝交给他的一些祭典事项，基本上，他其实也很空闲，除了骑射弓箭，大部分的时候都埋头于典籍兵书之中。直到他大婚之后，一群清流大臣合言上折，建议让太子辅理朝政，以逐渐熟悉政务，皇帝才渐渐将一些次事交待给他。事虽都不是很重要，于他来说也没什么困难，但他自然不敢怠慢，一直打了十二分的精神在应对。只是每日晚间，仍保留着在书房夜读的习惯。今天也差不多，到了亥时初回来，和往常一样，去沐浴更衣。

许是因为他从前的特殊经历，加上他母亲萧荣也并不喜他与宫女有过多接触，可能刻意引导过，他近身伺候的人，一直是太监。苏世独一听到他回来的动静，急忙上床睡觉。

自嫁人后，她便习惯穿中衣过夜，天再热也不脱。今天被初念这样教导了一番后，心有所动，曾经脱了中衣只着胸衣，躺了一会儿，觉得全身上下仿似没穿衣服，终究觉得不自在，又怕自己这样反常会被赵无恙讥嘲，最后起来穿了回去再躺下。过了一会儿，听到他进来的脚步声，觉到他撩帐躺了下来。

苏世独闭着眼睛，过了不知道多久，仿佛已经打过三更的漏了。听见身边人的呼吸很是均匀。她屏住呼吸，鼓足勇气，终于装作睡梦中无意翻身，朝外睡了些过去，直到轻轻碰触到赵无恙的一边臂膀。

他向来不像她，裹得严严实实睡觉，一直是赤着上身的。两人靠得这么近，她细致的脸庞肌肤仿佛都能感觉到来自于年轻男人身上的那种灼人热气。觉到他似乎醒了，微微动了下胳膊，心跳得更是厉害，忽然又生出一丝胆怯，忍不住就要缩回去时，忽然觉到他懒洋洋地道：“我师母难得来一趟，出了什么事，白日里你要在她跟前哭得这么伤心？连眼皮都红肿了一圈！她不知道的话，还以为是我欺负了你。”

苏世独惊讶地睁开眼，抬头望去。

宫中的寝殿外室，烛火向来经夜不息。她借了帐里透进来的朦胧光照，看见他已经睁开了眼，目色幽暗闪亮，正直直盯着自己。心禁不住再次一跳，略微不安地舔了下唇，低声道：“我是想到她很快就要离京，此去不知多久才能回，往后我再也见不着她了，心里难过。和你无关。”

赵无恙并不信，哼了声，道：“就这样？”

苏世独见他神情里又浮出那种她熟悉的轻慢之色。若以她一贯性子，必定反唇驳了回去。此刻记着白日里初念对自己的叮嘱，只得勉强压下不满，道：“我心里难过，她对我好，我在她面前哭一下都不行吗？”

赵无恙咦了一声，猛地翻了个身，改成面向她，皱眉道：“你真的说我欺负了你？”

苏世独被他一语道破，一时有些心虚，应不出来。赵无恙何等敏锐之人，立刻便看出了她的表情语言，一张脸顿时黑了下来，一下逼近了她，道：“你到底在她面前说了什么？老实对我说！不许隐瞒！”

苏世独见他一张脸凶神恶煞般地朝自己压了下来，横眉竖目，想起从前见过的徐若麟对待初念的那种体贴，忽然觉得自己实在是装不来温柔。再说了，她便是温柔了，他也未必领情，心中一阵气苦，脱口便道：“当初你为什么要娶我？你娶我，就是为了可以欺负我，是不是？”

赵无恙一怔，没想到她竟忽然会这样质问自己。见她躺在那里，对着自己怒目，一脸不平之色，不怒反笑。“原来你只记住我欺负你，那你有没有跟她说，你在床上把我一脚踹下床去的事？我也冤。可是我没地方去诉苦。我要是告诉了我母后，她会骂的人一定也是我。”

苏世独见他仿似在笑，笑容却又透出丝怪异，浑身汗毛一下竖了起来，“我又没说你这是在欺负我。不过是过过招而已！”

赵无恙道：“那你给我说清楚，我到底哪里欺负你了？”

苏世独脑子现在有点乱。她对他很是不满，什么都不满。可是他要她说，她却觉得无从张口，一下楞住了。

“我知道了。你说来说去，不过就是觉着我一直没碰你，这才是欺负你，对不对？”他看了一眼她，微微扬了下眉，唇边浮出一丝讥诮般的笑，“怪不得你方才睡到了我这边来，是不是终于忍不住了，想勾引我？你说一声便是，我也不是那种不解风情的人……”

他话说着，一只手便轻佻地搭上了她鼓起的胸脯。

苏世独顿时又羞又愧，继而恼羞成怒，什么都忘光了，一把拍开他的手，抬脚便跟着踹了过去，怒道：“你想得美！我会勾引你？”

赵无恙没有防备，胸口被她踹了一脚，虽不至于疼，只是整个人顺势便趴了下去，姿态有些不雅，一时性起，一个翻身坐了起来，怒视着她道：“你这个泼妇！一而再再而三地对我动手，你当我真打不过你？”话音未落，整个人便如饿虎般地朝她扑了过去，迅猛无比地压坐到了她小腹上。

苏世独大惊失色，慌忙用力挣扎，又伸手去推挡，只是两只手腕却被他一把握住，制在了头顶。

从前，他们初初相见时，她还可以把他打趴下。可是现在，她忽然惊觉他的力气竟然这么大。她再次试着挣扎了下，那双钳住她的手，却纹丝不动。

“你大概不知道吧……”他瞟了眼她方才与自己厮斗挣扎时衣襟滑落露在外的半边胸脯。透入帐子的昏暗烛光勾勒出了起伏饱满的线条，毫不羞涩地绽放着年轻肉体对于异性的诱惑。他的喉结随了不经意的一个吞咽动作起伏了一下，随即盯着她，慢吞吞道，“咱们俩关起门的事，被我母后知道了。刚前天，我被她叫去，狠狠骂了一顿……你老实说，是不是你不听我的话，暗中去告状的？”

他压住她的力气，此刻应该不算很大了。她完全可以趁他不备挣脱开他。但是不知道为什么，她却觉得全身力气仿佛一下被抽走了，手软得像一团丝绵，只能眼睁睁看着他朝自己越压越下，双目闪着她从未见过的诡异之光，灼热的鼻息扑洒到她的脸庞之上。

她的脸红得像着了火，喘息着道：“我没有……不是我告状的……真的……你要相信我……”声音里已经带了丝委屈之意。

“嗯……”他拖长音调嗯了声，凝视着她，与她四目相对，直到她呼吸越来越急促，脸越来越热，眼睛也越睁越大……

“闭上眼！”

他忽然低声命令道。

啊？她一时不解，眼睛反而睁得更大，茫然道，“做什么？”

他瞪着她，忽然松开了她的手，低声道：“做你想要的……我会先亲下你，看看感觉如何。不过先跟你说好，我喜欢温柔听话的女人。你要是再敢一脚踢过来，这辈子我再不会碰你一根指头。我说到做到。”

苏世独下意识地便闭上眼，只是飞快又张开，辩解道：“你说得不对，不是我想要的……呜……”

她话音未落，双唇便被正压在她身上的年轻男人给堵住了……

离天明还有好几个时辰。有足够的时间，能让这两个年轻的男女在帐榻间第一次去感触对方与自己的浑然不同，以及，因为这种不同而带来的那种新奇而美好的体验。

~~

小半个月后，徐若麟启程离京的日子终于来到了。皇帝并未相送。徐若麟在城外那座离别亭，与前来送别的两家之人及同僚道别后，正要引领乘坐了家眷的马车北行，城池方向，忽然来了一纵车马,待到了近前，耀目的黄旗之上，绣了招展彩凤。

尚未离开的群臣见皇后竟亲自来相送，纷纷列队下拜。徐若麟亦有些惊讶，急忙下马，初念亦下车，与他一道迎了上去跪拜迎接。

萧荣今日一身常服，到了他夫妇二人面前后，命平身，随后命身后太监送上一双食盒，两坛美酒，笑道：“贤伉俪今日辞别京城，我无以为赠，带了一双食盒与美酒。北地气候与京城迥然，这酒是宫中自酿的葡萄美酒，你们带去，念丫头每日酌饮一杯，既能驱寒，又可养颜，正是一举两得。虽微不足道，却也是我的一番心意。往后千里咫尺，亦如海天在望，愿你二人此去一路吉安。”

徐若麟接过，命随行放于马车上。初念诚挚地道谢。徐若麟请她登回凤辇。萧荣凝视着他，忽然低声道：“子翔，因我母子之事，终累及你身，以致远走，你却并无怨艾。这份相交之情，重如泰山。我知你并不求报，但萧荣却必定铭记在心，没齿不忘。”说罢朝初念一笑，在众人恭送声中，登上凤辇离去。

萧荣走后，徐若麟在一片遥祝声中送初念登回马车。他望向秋意渐起的北路，对着妻子道：“往后，你和孩子们要跟着我吃苦了。”

初念握住他手，朝他莞尔一笑：“我心甘，又何来的苦？”

徐若麟哈哈一笑，也不顾身后还有人看着，抱她上去，道：“那还等什么，咱们上路吧。”

马车沿着官道粼粼北行。初念看着在自己膝前正陪着弟弟玩耍的果儿，撩开帘子，回望了一眼渐渐被抛在身后的金陵，再看向骑在马上丈夫的伟岸背影，微微一笑，放下了帘子。

~~

萧荣回去的时候，远远看到太子与太子妃正立在那里，两人低头在说话。与平日一个在东一个在西的结仇样子有些不同，靠得很近。一片枝条上的花瓣掉落下来，正落到了她头上，他甚至抬手，去替她拈了下来。靠过去时，不知道在她耳畔说了句什么，她忽然顿了下脚，抬手打了他胳膊一下。忽然发觉她回来了，忙停住，一道过来相迎。

萧荣入内坐定后，赵无恙问道：“母后，师傅他们走了？”

萧荣点头。

赵无恙神色有些怅惘，一时默默不语。苏世独更甚，喃喃道：“母后，你说，他们什么时候能回来？”

萧荣看向她，微微笑道：“到了该回的时候，自然就会回了。”

太子和太子妃并肩去了，萧荣注视他二人背影消失后，面上的笑意渐渐也隐了去。

“娘娘，皇上昨夜独宿养安殿，御膳房照例送去宵夜时，正遇到安贵妃也亲自送了一盏过去。后来御膳房的便被撤了回来……”

安俊不知何时，悄悄到了她身侧，低声回报着。见她似在听，又似浑不介意的样子，声音便渐渐缓了下去。

萧荣缓缓起身，行至窗前，目光投出窗外，越过宫墙，最后落在无边天际之上的一排南归雁影之上。

“你看，雁去了，又归。”忽然，她指着秋空雁影，叹了一声，“人也一样，走了还会回。为善，福虽未至，祸已远离；为恶，祸虽未至，福已远离。人人都会有自己的结局。咱们就慢慢等着吧。”

发表于 2016-11-30 19:34

第一百一十七回

建初四年的夏,七月十六日,这是一个将要被史官郑重载入盛事述叙篇目中的重要日子。这一天,袁迈率领着他的庞大船队,历经三年的海上航行，到达十数个国家后，终于回到了当初出发的起点太仓港。此行西行,除了带回的许多异国之物，另有数十位随船第一次来到大楚国朝阙上国的各地国王、王公及使者。地位尊贵者计有苏门答剌王弟、满剌加国王、苏禄国三王、哈叭答剌西王、浡泥王子等人。他们带来了各色各样的贡物。自金银犀象、香药珊瑚、玳瑁鹤顶至孔雀鹦鹉白鹿白象等珍奇异兽，另各色龙脑奇香、珍珠寳石等等竒怪之物,不计其数，充牣天府。

赵琚早在半个月前,便经由袁迈预先派遣抵达的快船信使得知了这个消息，一扫先前因了自己身体状况及朝堂之事导致的阴郁心情,龙颜大悦，下令鸿胪寺礼部准备接见各国各地朝拜国王以及使者的诸多事项后，便只等着船队抵达。这消息也飞快传遍了整个京城，一时取代先前热议的西南形势，成为街头巷尾的最新话题。

十六日这一天的上午，鸿胪寺卿卢耿和礼部尚书白可松奉命带人亲自来到太仓港口相迎。在等待了一个多时辰后，视线的海天尽头，忽然多出了一个黑色的圆点。渐渐地，黑点越来越大，直到现出一片帆影。

“来了，来了！袁大总管他们来了！”

卢耿情不自禁脱口而出，身畔众人也都面露喜色，纷纷涌到岸边，翘首而待。

帆影越来越近，很快，船队也开始跃入了眼帘。只见海面之上，十数艘船只呈品字形正乘风而来，更多的点点帆影跟随在后。正中最前的那艘大船船头，一个男子正迎风而立。他腰佩宝剑，暗红衣角随了海风猎猎卷动。平日里不苟言笑的一张脸庞之上，目光此刻在艳阳照耀之下精光闪动，神色里带了抑制不住的一丝激动之色。

此人正是袁迈。

阔别大楚三年之久，率领这支庞大的舰队，在历经种种艰辛，迷途、暴风雨、疾病、动乱，甚至是血腥的战斗，今天终于胜利返航归岸，即将踏上故乡坚实的土地，作为这支舰队的统领者，他又怎能不心生感怀，激动万分？

大船靠近，停稳之后，袁迈笑容满面地登岸，与前来相迎的卢耿等人相见。一番寒暄之后，数十位因了仰慕天朝威仪而随同他前来朝阙天子的异国国君与使者被接下船，连同他们的贡物一道，被迎上了早准备好的车马，在仪仗的护卫之下往金陵方向出发而去。

朝廷有意要向这些异国来者展示泱泱大国的国力，奉命前来相迎的仪仗俱都按照大朝贺的规制行事。金衣卫将军金盔、戗金描银甲，执仗校尉戴黑漆戗金冠，穿宝相花锁子袄，铜葵花束带，脚上皂纹靴，持弓矢、佩刀、执金瓜长戟，神武非凡。诸国王公来使从前早听闻过东方大国之名，见到率浩荡舰队越洋而来的天朝使者后，心生朝阙之念，这才随船不远万里而来。此时刚一下船，便见等这阵仗，无不兴高采烈，目中油然生出敬羡之色。因这群人相貌打扮迥异于大楚国民，故自上岸起，百姓便也远远地围而观之。正是相看各自两新鲜。

忙碌了许久，待一干前来相迎的朝廷官员终于领了贵客一行人领头先去后，袁迈重新上船，吩咐副手接管接下来的上岸事项后，自己便往后船而去。一路之上，见甲板上众人正纷纷忙着自己手头的事，面上却无不兴高采烈。是啊，在海上和异域漂泊了三年之久，如今终于返乡，谁不高兴？

袁迈入了舱室后，径直去往通道尽头的最后一间，还没到，便听到女子的说笑声从里头飘出来。正是他熟悉的那个声音。他的唇边绽出一丝淡淡的笑意，正要加快脚步，忽然听到一个声音传来道：“徐姑娘，这一趟出去竟三年了！真真是做梦一样！如今跟你说也没关系，咱们船上的人，先前都以为姑娘你会熬不住苦，还有人拿这个打赌，堵你三个月内回去。他们都押你回去，就我押你留。结果我就赚了一大笔……他们眼珠子都要掉下来了……”

这是小太监小柱的声音。这三年里，他一直被派在青莺边上使唤。此刻正一边帮着数点行装，一边随口说笑道。

青莺仍是一身女官装扮，正在检查着带回去要分送给家人亲朋的礼物，闻言一笑。

凝墨便笑着接口道：“姑娘，这一趟回去，估摸着太太早就给你说好了亲，正好办喜事，从此也定下来了。我听说，大总管下回还要继续出海的。要是这样，就要重新找人接替你的活喽。只是姑娘，你事情办得好，大总管想得到的，你自然想到，他没想到的，你也替他想到了。他平日里那样严肃，在我跟前就几次赞过你做事好。一时怕是难找到替代你的人呢！”

青莺的双眉，不着痕迹地略微蹙了下。只是也没说什么。

她如今已经十九。除了被海风吹得略微带了些麦色的肌肤和一双显得愈发明亮的眼睛外，别的看起来，和从前并没有什么不同。

“死丫头，是你自己急着想嫁人了吧？我听王树哥说，他一上船，就要叫他老娘提亲，娶的不是不是你啊？”

小柱拿她打趣，咯咯笑个不停。

王树哥是随袁迈上船的一名侍卫，平日经常与她们打交道，一来二去，他与凝墨便相互爱慕，终于在临靠岸的几天前，鼓足勇气向青莺提了这事。青莺其实早知道他们相互有往来，自然欣然应允。就等上岸后办喜事了。

凝墨被说破心事，一张脸顿时羞红了，哎呀一声，追着小柱打，小柱急忙躲到青莺身后，三人正笑成一团，忽然听见门外木板走廊上传来略重的脚步声，似乎是在提醒靠近，随即有人咳嗽了下，忙停下来，一齐看了过去，见袁迈出现在了舱门外，神情仍和平日一样严肃，望着青莺道：“徐姑娘，收拾好了吗？我先送你上岸。”

小柱没想到袁迈此时竟会出现在这里，吓了一跳。有些害怕被他听到自己刚才说的那话，慌忙缩到了一边去。

青莺也是有些惊讶。她知道船一靠岸，他就会很忙。除去那些随船而来的王公使者，光这么多艘船上的人和物，虽自己已经帮他一一造册了，只要全清空上岸，至少要个把月。没想到此时他竟又折返回来特意要送自己。因了熟了，也没见礼，只是急忙迎了上去，道：“不必劳烦大总管了。我晓得你此刻事正多。有王树哥他们在，会帮忙的，大总管自己忙便是了。”

她亭亭立于他跟前，望向他的一双明亮双眼如同夏日海上狂风暴雨过后初晴夜空里的星辰。袁迈从未像这一刻，他清晰地意识到，这或许是自己与她最后一次能够这样对面说话的机会了。刚才他们的说笑，他听到了。即便她的母亲没有为她安排婚事，浡泥王子对她也早就钟情。这次特意随他上船而来，除了朝阙，王子对他也表达了想要在皇帝陛下面前求婚的心愿。

他压下心中忽然而起的那种惆怅之意，终于朝她露出笑容，点头缓缓道：“你家的马车已经在岸上等着了。这三年来，你帮了我很大的忙，我心里十分感激，无以为报。此刻容我送你上岸，聊表我的谢意。”

这三年来，青莺虽与他可谓朝夕见面，只他向来严肃，在她面前更是如此。两人除了她作为他文书助理方面的交流，几乎没怎么说过别的话，更遑论见到他对自己露出这样温暖的笑容了。连一边的小柱和凝墨也看呆了。

青莺反应了过来，自觉耳根竟微微有些发烫，胡乱应了声：“那就有劳大总管了……”说罢低头转过了身，假意又去数点那个她其实早就已经摸过好多遍的装了礼物的包裹。

王树哥和另几个侍卫太监照了袁迈吩咐，过来帮着搬她主仆三人的箱笼上岸。凝墨和小柱也跟着去了，最后剩下青莺和袁迈。她见他仍那样立着不动，犹豫了下，便朝他一笑，轻声道：“该走了。”

袁迈如梦初醒，仓促地再次回了她一个笑，立刻转身带她出了船舱，两人一前一后，中间隔了几步的距离，沿着甲板往船头去。

此时此刻，和三年前，自己被大哥徐若麟送上船时的情景何等相似。只不过，那时候她还是个从未踏出过闺阁之门，对未来怀了惴惴与兴奋期待的贵族小姐。而现在……

她把目光投向正走在她前头的袁迈身上。他的背影笔直高大，脚步迈得不疾也不缓。她随了他的脚步往前而去，脑海里浮现出过去三年的这点点滴滴。他从等待她开口要求回去到渐渐信任她，甚至把重要机密的事也毫无隐瞒地交待给她；在满剌加国，他带她入王宫觐见国王王后时，遭遇王族武装叛变，被重兵包围之时，他临危不惧，从容指挥，带着她突围而出；他染了疫情，染病不起时，她不眠不休照顾着他，直到他痊愈……

真快啊，一晃眼，仿佛就在昨天，自己还刚被大哥送上船，此刻竟就要下船上岸了。

“袁大总管……”

眼见就要快到船头了，她忍不住，终于开口叫他。他停下脚步，回头望着她，目光温和，等着她开口。

青莺踌躇了下，正要说话，斜侧里忽然出来一群船上的水手和士兵，对着她纷纷招手告别道：“徐姑娘！一路顺风，后会有期！”一张张脸上，都是真诚的笑。

去年之时，船上曾蔓延过一场传染病。许多人病倒了。那时候，她与随船医生一道研究病情，用药治病，终于控制了疫情。别人都好了，她却累得病了下去。自那之后，船上的人就不再把她看做高不可攀的贵族小姐，而是发自内心地喜爱这个坚强而聪慧的女官。

青莺打住了想说的话，也笑着和他们纷纷告别。就这样一直到了船头，踏上舷板，被送上了岸。

岸上已经摆满了船上卸下的各色货物，士兵脚夫来往川流不息。被派来接青莺的正是周平安。他已经等了许久，终于看到青莺上岸，一时又是激动，又是伤感，迎了上去。

青莺也看到了他，对这个老管家，她一直十分敬重。急忙迎了上去，阻住他对自己见礼，笑着问道：“老管家，你一家人可都好？我家里人可都好？”

周平安眼睛微微发红，哽咽着道：“姑娘，你一去三四年，可算等到你回了！蒙你记挂，我一家都好。只是老太太……她快不行了，吊着口气，就是想要再见你一面……大爷一家人也得了消息，正从北边往回赶，想来不日便会到了……”

青莺与司国太感情颇近亲，听到这话，满腔欢喜顿时化作惊痛，眼泪立刻夺眶而出。

袁迈也是有些惊讶，迅速看了眼正怔怔落泪的青莺，立刻道：“老管家，快让她上车吧。我派人带我的牙牌护送，路上快些。”说罢叫了人，递上自己的牙牌，路上可免关卡检查，命即刻护送出发。

青莺哽咽着，顾不得朝他道谢，低头便匆匆上了马车。

袁迈目送她车马一行渐渐消失在自己视线里，出神片刻，终不过微微摇了下头，转身大步上船——还有许多事在等着他。

发表于 2016-11-30 19:37

第一百一十八回

黄泥官道之上,燥土飞扬。一行车马正由北朝着金陵方向疾驰而来，在身后留下了一道长长的滚滚飞尘。

这一行北归之人，正是徐若麟一家。这也是这三年以来，他们第一次回京。上个月，司国太病重弥留的消息传至,徐若麟请了圣命后，携妻小立刻踏上归途。

这一趟归京,他心里十分清楚。除了司国太的病势,其实还有另件重要的事——关于这件事,从数月前开始到现在，他与皇帝之间的分歧已经到了几乎可算严重的程度。他想回来，与皇帝面对面地做最后一次沟通，希望尽量能达成一致。想来皇帝也是如此做想,这才痛快应允了他归京的请求。

马车里，果儿正陪着三岁的弟弟坐在她脚前，像个小大人般地喂他吃一块糕饼。喂了半块糕后，见他摇头不吃，便把剩下的吃了，抬头见初念正望着自己，朝她笑了下，便趴到了她膝上，低声问道：“娘，太祖母会出事吗？”

果儿十一岁了，已经长成个小小少女，模样越发地标志，如同一朵含了朝露等待开放的花苞。这几年里，她与初念的感情也愈发深厚。初念很早以前就曾应允她，等有一天，她的父亲有空了，就会带她们去云南拜祭她的祖母，还有山东徐家祠地里她的生身母亲。只是这几年来，徐若麟一直忙碌，脱不开身。从去年夏开始，全国各地更是频发自然灾害。先是四川地震，再安徽水灾，到了秋天，河北居庸关一带再次地震，冬，东南沿海冰雹。今年春夏，湖北河南等地洪灾泛滥，山西又遇风灾，禾稼尽毁。不好的消息接踵而来，朝廷疲于应灾，赈抚灾民。徐若麟也一直忧心忡忡。到了现在，他虽然没怎么在她面前提，但她也知道，他和皇帝的关系，也变得愈发严峻了。

这一趟回京，她心中始终悬着，除了挂念司国太的病情，隐隐也总觉得就会有不祥之事要发生一样，甚至禁不住就会一阵心惊肉跳。此刻听果儿这样问自己，抚了下她柔软的发，安慰道：“会好起来的，一切都会好起来的……”

~~

黄昏残阳之时，徐若麟的一行车马终于停在了魏国公府的门口。出来相迎的家人见到徐若麟，登时噔噔跑了过来。

“老太太如何了？”

徐若麟下马，开口便问道。

“前日四姑娘刚回。老太太见了她，说心放了一半。另一半，就只等着大爷一家了……”

初念此时已经与宋氏等人一道抱扶孩子们下了马车，闻言压住心中悲恸，急忙与徐若麟一道往里匆匆而去。在阖府下人不绝于耳的“大爷大奶奶”声中，径直赶去慎德院。入了屋，见一堂烛火之下，满屋子黑压压地站满了人，听见门口的动静，纷纷回头，见到是徐若麟一家人，面上顿时露出各种神色。

“祖母！”

徐若麟已经疾步到了司国太榻前，跪下握住了她枯瘦如柴的一只手。

司国太今年入春来，身体再次变差。毕竟是七十多的人了，这一次，再没能像前回那样挺过去。熬住一口气，便是想再见一眼自己未在身边的孩子们。这数日来，几乎就靠着参汤吊着口气。前日终于等到青莺回，便如她自己所言那样，心放下了一半。今天已经昏沉了一日了，眼睛始终没睁开过。徐家人估摸她是熬不过今夜了，徐耀祖连同他兄弟也守在了一侧。

老太太正迷糊着，忽然耳边听到一个熟悉的声音，挣扎着睁开眼睛，终于看到长孙徐若麟就在自己面前。定定望他片刻。眼珠子再慢慢移到跪他身侧的一个年轻貌美妇人和身边一大一小两个孩子，认出是初念和果儿喵儿，精神竟一下瞧着好了许多，抬手叫果儿和喵儿到自己近旁，他两个齐齐叫她太祖母，她抚过果儿的手，又摸了下喵儿的小脑袋，面上露出笑，眼睛随后慢慢看过屋里鸦雀无声的每一个人，点头道：“三年前，我本就该走了，只是阎王放了我回来，又多蹭几年，活了整整七十三岁。这一辈子，也算福寿双全了。这一回，这就真要走了。临走前，能齐齐看到你们在我跟前，心满意足了。没别的话，只是一句，往后无论做什么事，都要记着，打断骨头连着筋，你们都是同个祖宗爷的徐家人。”说罢闭上眼睛，任凭边上喵儿再怎么哭叫她“太祖母”，始终没再睁眼。

徐耀祖到了近前，伸手探她鼻息，已然气绝。压住心中悲伤，回头道：“老太太走了，起丧吧。”

他话音刚落，屋里便哭声一片。连廖氏也红了眼睛。初念、青莺这些往日里与她亲近的，更是跪趴在她榻前泪流不止。

外头的徐家人早就做好丧事准备，此时消息传了出来，很快便有条不紊地备起了丧事。初念带了孩子们回到嘉木院，换了孝服后，照了规矩，与廖氏青莺初音等人一道守在灵旁哭泣。

不提灵堂举丧。徐耀祖前些日听闻母亲临终的消息，赶了回来。今日见长子携妻子归京，忙至深夜后，将徐若麟唤至书房。父子二人相对，灯盏豆火之中，一个是而立壮年，一个是两鬓渐苍，四目相对，一时竟无人开口说话，四下只余静阒一片。

“叫我来，可有事？”

徐若麟终于朝他见礼，低声问道。

徐耀祖怔怔望着他，半晌，忽然叹了口气，“若麟，时至今日，你还是那样憎恨于我吗？我这一辈子，确实做错过许多事。最大的错事，就是亏待了你的母亲。我知道她最后离世前，一定是恨我。或许……”他摇头，惨淡一笑，“她大约从来就没爱过我。一直是恨我。倘若上天能给我重来的机会，我一定不会再蹈覆辙。只是……，过去的就这样过去了，再不可追……”

徐若麟仍是沉默。

“这一辈子，我已经无法让她原谅我了。只是你，你再如何恨我，我也是你的父亲。就在几年之前，我还能领着兵马与你相斗，甚至和你打架……虽然那时候，我就已经打不过你了，但毕竟，还能和你一拼。可是现在……你看，我真的已经老了。就算再想与你打，我也打不动了。若麟，你是我器重的儿子。你真就不能原谅我年轻时犯下的错吗？”

他说到最后，声音微微颤抖。

徐若麟凝视着自己的父亲。

或许是还沉浸在祖母刚刚离世的伤感中，或许，是因为他已经不再年轻。这些年经历过太多的人和事，性格里的那种少年桀骜和疾世愤俗早已经悄然被岁月磨平了。就在这种时刻，他望着对面这个两鬓苍苍的男人，脑海里竟然浮现出自己还小时，他第一次见到自己用毫不遮掩的敌视目光瞪着他时的表情。那时候，他还很年轻，笑容在他脸上凝固。他怔怔望着自己，手足无措的样子。

他曾做错事，自己也一样。但是，他没有自己幸运。

徐若麟微微闭了下眼睛。睁开时，他望着自己父亲的目光已经变得温和了许多。

“我可以告诉你一件事。我的母亲临终前曾对我说，她即便活着，也不会随你入京，更不想再看到你一眼。但她并不恨你。所以她也不允许我恨你。就像你说的那样，你是我的父亲。”他慢慢道，“对我来说，这一点曾经很难做到。但是现在，我愿意听从我母亲的心愿。毕竟，我也没有那种一直可以苛以待人的资格。”

徐耀祖猛地抬头，目光中闪过一丝不可置信般的惊喜之色。他一时说不出话，只是不停点头，眼眶微红。

“祖母灵前事多。倘若没旁的事，儿子先告退了。”

眼前的这个男人，他曾有过不可一世的叱咤岁月，如今却像年老体衰被磨平了獠牙利爪的狮王，自己的略微施舍便能让他如此感激。徐若麟忽然觉得有些不忍面对。垂下了眼，这样道了一声，转身欲要离去。

“等等！”徐耀祖忽然叫住了他。

“若麟，我知道这几个月来，不止朝中就攻伐北宂之事分成两派，争论不休，便是你与皇帝也起了争执。你此次回来，除了祖母之事，想必也为了这个。你真的已经想好了？”

徐若麟沉吟片刻，缓缓道：“我明白万岁在想什么。只是这几年来，北方一直安稳，我大楚与北宂各自相安无事。这个时候挑起战事，先便失了道理。我会尽我所能劝他打消这个念头。”

徐耀祖道：“恐怕难啊！这几年，万岁旧疾并不见好，性情也变得愈发喜怒不定，叫人难以捉摸。刚上个月，有一言官因此事顶撞了他，言语稍激，竟被喝令当着百官之面笞杖，劝阻之人也遭呵斥，以致那言官被抬回家后便因了伤重不治，数日后羞愤而死。他本就对你有所芥蒂，加上去年西南之事，隐忍不发而已。如今你再劝阻的话，恐怕更惹他不快。”

徐耀祖口中的西南之事，便是从前孟州顾氏的后续。当年徐若麟北上后，清剿顾氏残余势力的事便交派到了云总督刘睿的头上。刘睿清剿不力，前后历经两年多，直到去年，才最后艰难拔掉了顾氏在野人谷中的老巢。只是最后，仍让顾元山逃脱，进入安南国，谋策亲王政变。刚继位不久的安南国王陈启龙不敌，被迫逃入大楚求庇护。赵琚在年初时，重新起用沈廷文入安南，终于将政变镇压下去，彻底消灭了顾氏力量。事后，刘睿为推卸责任，诬徐若麟外祖协战不力，甚至有故意放走顾元山之嫌。赵琚曾一度为此大发雷霆，甚至要下诏责令老土司入京问罪。只是被群臣和皇后萧荣所阻，这才作罢。

徐若麟沉默片刻，道：“多谢父亲提醒。只是我在北方多年，仗能不能打，打起来后会如何，我心中清楚。天灾尚可救赈，人祸却猛于虎，倘若战事真起，就算最后打胜了这场战，也是穷兵黩武两败俱伤。我尽我力劝阻他便是。”

徐耀祖眉头紧皱，虽未再说话，却也难掩目中忧虑之色。

~~

初念在灵前守至五更，天快亮时，才回了嘉木院稍作休息。红了眼睛先去果儿屋子，见她姐弟二人正睡一起，边上守着宋氏，这才放心。回到自己屋里，人虽十分疲倦，却丝毫没有睡意。正坐着发怔，听见脚步声近，抬头见是丈夫回来了。

徐若麟也是一夜没睡，此刻除了眼中稍布红丝之外，精神却还不错。看见初念正坐着，过来到她身边，看了下她的脸，见她双眼红肿，一脸疲倦之色，也没说话，抱了她便送到床榻之上，替她除了鞋，自己也跟着躺到了她外侧，低声道：“睡觉吧。”

初念如何睡得着？闭着眼依在他怀里。片刻后，终于忍不住问道：“万岁他这个时候，为什么一定要打北宂？”

徐若麟沉默片刻，终于道：“便如一家之中，内祸不断，众人对家主日渐不满，甚至质疑他的地位与能力。此时这家主便成了箭靶。而某日，一旦这个家族与旁姓起了争端，这家人自然先会放下内部之事，转而一致先去应付外敌，此时这箭靶便会从家主转移到外姓人身上。同样的道理。大楚自去岁起，天灾不断，朝廷疲于应付，处处怨声载道，民间人心不定，甚至流言鼓动，说皇帝当年夺位乃是忤逆天意的举动，上天这才震怒，故而降下灾祸……”

他没再说下去，初念却也明白了过来。赵琚对自己当年夺位之事始终耿耿于怀。一时难以抚平各地灾情，更堵不住万千民众的悠悠之口，于是就把主意打到了战争的头上，以转移朝廷和国人的注意力。

自古以来，这本就是在位者为转移矛盾而惯常使用的一种手段。既简便，又有效。

“倘若不听劝，该怎么办……”

初念抱紧丈夫的腰身，闷闷地道。

徐若麟轻轻拍了下她后背，安慰道：“我会尽力的。再说，还有皇后在。她想来也不愿此事发生。你别多想了，明日还有得你累，先好好先睡一觉吧。”

~~

东方既白，天光大亮。

徐若麟睁眼，见初念已经缩在自己怀里安静地睡了过去。他凝视她睡容片刻后，轻轻起身，出去洗了把脸。至X时，果然有宫人来传唤，遂换了身朝圣的衣裳，在袖上挽纱示哀，便往宫中而去。见到皇帝赵琚时，已经是午时了。

三年未见，皇帝看起来颇有些变化。脸容略微浮肿，双目中眼白也略微见红。他这几日一直忙于接见各国王公及使臣，大约是人逢喜事的缘故，精神看起来很是不错。此刻见了徐若麟，甚至显出几分亲热之色，与先前在信函中斥责他不遵上意时的口气判若两人。待徐若麟行过臣子之礼后，自然先是问了丧事，叹道：“老国太德高望重，就此仙去，朕十分难过。已命礼部主祭，以表朕之心意。”

徐若麟谢过皇恩，道：“臣正要向礼部报丁忧，恳请万岁恩准。”

赵琚微微眯了下眼，道：“爱卿乃国之重臣，更何况是如今这多事之秋。夺情可用。”

徐若麟再次下跪，叩头道：“万岁，臣此次之所以请命归京，除了家事，也为国事。臣身受皇恩，既为武将，倘若万岁有用到之处，哪怕马革裹尸，也是当尽之责。只是此时，倾举国之力忽然发难于北宂，臣以为不妥。只怕得不偿失，恳请万岁三思。”

赵琚脸色微变，骤然收了笑，冷冷道：“北宂世代乃我大楚天敌，自太祖起至今，两国历大小战事无数。对方杀我大楚民众，掠我大楚土地。如今朕命你挥师北伐，一举灭了这心腹之患，如何不妥了？”

“倘若北宂此时有进犯之举，臣自当予以痛击。只是如今两国边境安定，战事若起，于民心未必有益……”

“不必多说了！”赵琚忽然打断徐若麟的话，“你只需告诉朕，你能不能打赢这场仗？”

徐若麟看向皇帝，见他紧紧盯着自己，双目泛着精光，一时沉默。赵琚已经自己接口道：“短期内难以制胜。只是以你之能，假以时日，赢面至少占七八分！”

徐若麟苦笑了下：“万岁，臣之所以劝阻万岁，担心的并不是臣的输赢。而是我大楚一旦被拖入这场可能旷日持久的战事，就算最后赢了，国力只怕也会被掏空……”

“只要能赢，你就给我打！拓疆开域，本就是千秋功业！剩下的，不是你当虑之事，朕为国君，自有朕的考虑。”赵琚冷冷道，“别忘了，你的外祖尚未洗清罪名，朕是看在你的面上，这才不予追究。莫非你真以为，朕除了你，手下便再无可用之将？”

徐若麟沉默了下来。

这样的结果，其实应该也在他的预料之中。正如他自己说的，他有他自己的考虑。比天灾更可怕的，是人心惶惶之下那些飞速传播开来的流言。他等不及用赈灾的手段去慢慢解决问题，而是选择用战争去转移民众的注意力，渡过这场因了百年难遇的频繁天灾而引发的信任危机。

这一场战争，倘若最后赢了，能令仇隙深重的百年宿敌臣服，自然是一件必定要载入史册的大事，也是皇帝向世人证明自己是真龙天子的最有力武器，倘若输了……那便是徐若麟这个主帅的无能。

或许，真的再也没有什么可以他阻止的力量了。

发表于 2016-11-30 19:47

第一百一十九回

魏国公府国太老夫人仙去,次日起，京中前来探丧吊祭之人便络绎不绝。家中之事,在外有徐耀显徐若麟理着,内里有廖氏董氏二夫人照管，忙碌之间，一晃眼便数日过去了。到了第五日，廖氏正送走一拨女客,听到袁迈前来吊祭,想了下，急忙吩咐了小厮一番。

袁迈出使各国,三年始归,携数十位番邦王公使者前来朝阙天子,皇帝龙颜大悦,圣恩正是隆重。守在灵堂前的徐耀显见他来了，寒暄一番后，领了去上香。

袁迈从徐家小厮手中接过香火，朝着老国太灵位恭敬下拜，插入香炉时，听见内里帐幔中传来隐隐传来徐家女眷的哭灵之声，立刻便辨出其中有青莺的声音，只是不复往日清脆，听起来十分嘶哑，想是连日里悲痛过度、哀哭过久所致。略微一个凝神，动作便迟缓了下来。

身后忽然传来一个声音。袁迈听见有人唤自己的字。回头见竟是徐若麟来了，面露惊喜之色，脱口道：“徐兄，长久不见了，可好？”

徐若麟与他交情一向深厚，两人又多年未见。此时相遇，自然高兴。徐若麟亲自接待，引他到小厅里叙话。

徐若麟先是郑重谢过这几年里他对青莺的照顾。袁迈忙道：“徐兄客气了。该我表谢意才对。令妹不仅博学多才，又意志坚定堪比男儿。这几年来对我助力极大。我十分感激。”

徐若麟笑着谦虚了几句，渐渐谈及各自经历，二人便似打开了话匣子，滔滔不绝，恨不能畅谈至晚，只是今日时机不便而已。

袁迈知道徐若麟在京中停留不会长久，约好在他离京前再次碰头后，便起身告辞。徐若麟相送。正步出小厅，家中一小厮正守在外头，见状急忙凑过来，对着他二人见礼，陪着笑道：“大爷，袁大总管。太太命我来，请袁大总管过去叙个话。”

徐若麟与袁迈对视一眼。徐若麟笑了下。二人抱拳相别，袁迈便随那小厮去了。被引至另一处厅房，下人奉上香茶，退了出去后，很快，听到一阵脚步声来，见一身孝服的廖氏出现在门口。

廖氏连日里因了操劳乏累，此时一张脸带了菜色，眼皮也泡肿起来，见到袁迈，面上却带了笑。

她是公爵夫人，又是青莺的母亲，袁迈对她自然敬重。没等她开口，先便上前朝她见了礼。寒暄一番后，待各自落座，袁迈便问道：“夫人唤某来，有何吩咐？”

廖氏道：“不敢当吩咐二字。袁大总管，实不相瞒，冒昧将大总管请来说话，为的便是我那个女儿。”

袁迈本就猜到她留自己说话，必定是为了青莺。只是此刻真听她这样说，心头还是微微一跳。抬眼望着她，微微笑道：“夫人请讲。”

廖氏怔忪片刻，叹了口气，道：“大总管，我女儿当年闹着要出门，我拗不过，一时心软随了她，原本以为她挨不住外头的苦，出去几日也就回来了。不想这一去竟是三年，所幸还平安，我这做母亲的，心可算放下来了。只是她如今也十九了。女孩儿家这年纪，若是从前一直在家，早就婚配了。没奈何，眼见如今竟蹉跎到了这年岁。年初时，我在山东老家替她相好了一门婚事，男方人品家世都好，正是天作之合。原本是想等她一回来就完婚的。没料到又遇到老太太的白喜，只得再等三年了……”

廖氏说到烦恼之处，摇头叹息不停。袁迈安慰道：“令爱蕙质兰心，对方能娶到她乃三生之幸。这三年，想来自然是愿意等的。”他说完，见廖氏点头，看了眼自己，欲言又止的样子，立刻又道：“夫人有话但讲无妨。”

廖氏道：“我听说，大总管往后可能还要受遣出洋。往后这三年，我女儿既不能嫁人，我怕她又闹着要继续当那劳什子的女官。我这里，自然会劝阻的，还有大总管这里……”

她话说一半，停了下来，一脸为难之色。袁迈却明白她的意思了，压下心中生出的些微涩意，立刻道：“夫人放心。我会另外寻人代替令爱，绝不敢因我至事再耽误令爱青春。”

廖氏稍稍松了口气。只是再想起前两日与青莺说话时，她竟隐然表露出往后还要继续跟随船队出洋的意思，仍不放心，再道：“多谢大总管了。按说我实在不该这样烦扰大总管。只是为我女儿着想，这才无奈老着脸皮开口的。我怕她听不见去我的话，故而私下拜托，倘若下回她还闹着要上船，大总管可否相拒？如此，我料想她便不得不死了心。”

袁迈道：“可怜天下父母心。夫人对她一片拳拳之心，袁某岂有不知之理？夫人放心，倘若再有下回，袁某绝不允她上船。”

廖氏连声道谢，袁迈从椅上长揖起身，便告辞离去。廖氏亲自送出去。目送他背影疾步而去，这才长长地吁了口气。一转身，却见初音朝自己过来，哭丧着脸道：“娘，三爷昨夜没回家，我等了一夜，到如今还不见他回来。刚前头二叔在找他陪客，不见他人，还抱怨了一顿。”

自打娶了这个儿媳妇，这两三年来，他夫妻二人便一直不消停地在折腾。一个性妒容不得别的女人，一个却改不了拈花惹草的毛病，两人吵闹起来，徐邦瑞动辄便外出数日不归。廖氏抱怨儿子不成器，也烦这个儿媳妇的性子。见她过来告状，也习以为常了，没好气地道：“家里有事，你不帮忙便罢，怎的挑这时候和他闹？”

初音委屈道：“娘，自打被你说了后，我便再没和他闹，一直和他好好说话来着。真是他自己忽然就跑出去了。”

廖氏皱眉道：“叫人出去到他往日惯常的去的各处所在找找。”

初音心中愤愤。她知道最近个把月，原本好容易被她调-教得在家安分了几个月的丈夫似乎在外头又多了个相好，便再次买通他身边的小厮，原本想查到那女人的底细然后一锅端了，只是进展不顺，对方竟十分警惕，一直没让她找到人，只知道似乎是秦淮河上的一个歌姬。她心中妒恨交加自不用说了。只是这么两三年下来，也早学聪明了。没摸清那女人底细前，决不跟丈夫翻脸，最近只是一直用各种法子留丈夫在家而已。没想到家里出了这丧事，众人纷纷忙乱，一个没留神，竟让他又溜了出去。见廖氏这么说，道：“他身边的小厮都在，就他不见了人。一早已经打发人去找了，方才纷纷回来，说没寻到人。”

廖氏心里也怪儿子胡来，家里正办着白事，他竟趁乱又出去。面上却不肯在儿媳妇面前说儿子的不好，便道：“那就继续叫人去找。”见媳妇露出不快之色，顿了下，又道，“你再等等，不定晚上就回了。家里还办着白事，谁敢多留他？”

初音无奈，只好怏怏地应了下来。

这婆媳俩，原本都以为徐邦瑞偷溜出去，自己想来很快便会回的。怕被徐耀祖知道了怪罪，反而小心遮瞒。没想到别说当日回，一转眼，又过去了两三天，竟还不见他回来，急得廖氏嘴里都起了泡，暗地里几乎没把整个金陵的花街柳巷给翻个遍，从前跟随徐邦瑞的几个小厮更是被抓住拷问不停，却哪里有用？问到最后，也只不过得知当日他从侧门一人出去而已。

这样活生生少了个人，徐耀祖又在家，一两天还好，这么三四天下来，哪里还隐瞒得住？徐耀祖听得这儿子不顾祖母大丧竟犯浑这样自顾偷溜出去数日不归，火冒三丈，怒骂不停，和护犊的廖氏少不了又一阵吵架。再打发人不停找，仍是无果。又过了几日，竟还没消息。

廖氏此时早已经从生气变成了担心，连徐耀祖也开始觉得不对。这个儿子再混，自己正在家中，谅他也没这样的胆子，竟敢接连七八天不回来。动用关系叫五城兵马司的人帮着去找，一转眼又过去几天，徐邦瑞竟还是无影无踪。

一个大活人，忽然这样竟凭空消失不见了。如今虽还在到处找，问询每一个平日与徐邦瑞有过往来的人。但廖氏已经急得接连几日吃不下饭了，哪里还有精神理事？家中内里的事便由初念帮着董氏照应。她白日里忙碌，还要照顾年幼的儿子，幸好有宋氏帮衬着，虽累了些，所幸一切倒都顺利。

徐邦瑞这个人吧，虽然十分惹人厌憎，从前更是对她心怀不轨，只真论起来，也不算什么非死不可的大奸大恶之徒。家中一事未平，又起一波，廖氏、初音整日抹泪，自己丈夫徐若麟那里，接下来也很快就不得不打一场他并不想打的大仗，往后接下来可能很长一段时间里，再不会有过去三年那样安稳的生活。

初念每每想到这些，心中便说不出来的沉重。好在青莺回来了，还有个人可以说话。姑嫂两个三年不见，此时再次碰头，非但没有生分，反倒更是亲近了。这日正是司国太的二七之日，一个早上都在忙碌，过了午，姑嫂两个才得空坐下来用饭。初念随意拨了几口便放下，叫照料了喵儿大半日的宋氏去歇息，自己喂儿子吃饭。

青莺与母亲和兄弟二人，一向虽不是很亲密，只毕竟都是亲人，如今一个眼见下落不明生死不知，另个已经急得躺了下去，她心情自然也沉重，哪里有什么胃口？看着初念喂小侄子吃饭时，又说到徐邦瑞的事上，叹了口气，道：“三哥如今到底是在哪里？难道真的出了什么意外？他平日往来的那些狐朋狗党里，会不会有结过仇怨的？难道是被仇人绑了去？可是觉着又不至于。他虽浪荡，胆子却不大，好狠斗勇的事也做不来……不可能的。再说了，就算有仇，谁胆子那么大，敢动我们家的人？他要是再不回来，娘恐怕要急疯了……”

说者无心，听者却是有意。初念被青莺这一番话说下来，脑海中忽然跳出了个人的模样——秋蓼。

多年之前，那时她刚嫁徐若麟，有一天随他游船于秦淮河时，曾无意在对面一艘船上瞥见到个与她样貌十分相像的女子。那时候她还以为只是凑巧有人生得与她相似而已。直到后来，她才从徐若麟口中得知，秋蓼确实没死。她当年并未看错人，那个人就是秋蓼。

会不会……这一次徐邦瑞的失踪和她有关？她要报仇？

初念第一直觉便是否定。觉得不可能如此凑巧。但是现在，徐邦瑞忽然这样莫名失踪了……

“嫂子！”

青莺见她忽然发怔，拿着勺子喂喵儿饭食的那只手停在半空不动，小侄儿左等右等等不到她动作，干脆从凳上站起来，自己张嘴去够她的勺子，忍不住叫了一声。

初念回过了神儿，急忙把勺子送到了儿子嘴边。

无论如何，这也是一种可能。她决定晚上等徐若麟回来了，把自己的想法跟他商量下。是不是这样，让他去看下就知道了。

~~

初音嫁过来时，娘家自然带了得用的人，其中便有她的乳母张妈。此刻张妈掀帘从外而入，原本一直歪躺在床上的初音立刻一骨碌起身，面上微微带了紧张之色。

张妈把屋里的人都撵了出去，凑到她耳边，低声道：“姑娘，我派去那庵子里去问事的人回来了。给了个姑子一两银，那姑子便承认了。没错，虫哥儿刚生出来没几天，便被太太送那里养着，一直养到一岁多，才被接走的。”

初音脸色大变，一双手死死揪住自己孝服的衣摆，反复地扯，半晌，才终于恨声道：“竟然是真的！这一家不要脸的东西！原来从来便搞大了下贱丫头的肚子，生了个儿子出来！他那个娘，我正经生出来的孙子不疼，竟把那个人当宝一样地养起来，还一道合起来瞒我……妈妈，气死我了！”

这事，说起来还要回溯到昨天。

这段时日，丈夫忽然凭空失踪，公公虽四处派人寻找，却始终无果。初音担心他出事，自然焦虑不堪。然后昨日这个时候，外头有人递了封信进来。

家中正举丧事。这些日里，她从前的一些闺中之友或嫁人后结识的各家女眷，除了来吊祭，也有写具信函以慰哀思的。她收了后，问是谁家送的，丫头却说不清。她见信函上也无署名，狐疑地拆开。等看清里头的内容，当场气得眼前一阵发黑。

原来这信，竟就是她先前一直在抓的怀疑和丈夫新近相好的那个女人写来的。那女人自称阿扣，说徐家如今养在死鬼二爷名下的那个儿子，其实根本不是什么宗族里过继过来的，而是徐邦瑞从前在国丧之时，与徐家一个名叫秋蓼的丫头私通后生出来的儿子。那个秋蓼已经被黑心的廖氏沈婆子主仆害死了。这个阿扣是她的好姐妹，知道当年的事。不忍心她一直被婆婆和丈夫蒙骗，这才特意写信告知。最后说，倘若她不信，可以去城外某尼姑庵里查证。一问便知。

这信来得莫名其妙，上头话却说得清清楚楚。

初音自嫁过来后，就发觉廖氏对虫哥儿视若珍宝，连带着连翠翘也颇有体面，心中本就存了些疙瘩。只是想着日后等自己也生出儿子，想来便会好些，也就作罢了。没想到自己怀孕后，却只生了个女儿。每每与虫哥儿发生纠纷，最后廖氏必定是会偏袒年纪还大两岁的虫哥儿。一次两次也就罢了，次数多了，她难免就对虫哥儿不满。以前不知道也就罢了，现在做梦也没想到，原来这个孩子他本来就是自己丈夫的种！这样的事，简直就是奇耻大辱！

初音越想越气，忍不住伏到张妈的肩上，低声抽抽搭搭地哭了起来。张妈心中也是不忿，低声安慰着，正这时，外头丫头又递了封信过来。初音见是与昨日那封差不多样子，急忙拆开，飞快看了一遍，脸色再次大变。

信还是那个阿扣写来的。这一次，信上说，徐邦瑞就在她的手上，现在被关在一个除了她，谁也找不到的地方。要想她放了他，那就用虫哥儿来交换。她警告说，这件事不准初音让徐家别的人知道。倘若消息漏了出去，她就永远也别想见到她男人回去了。信封里还附了一块用刀割下来的衣料，初音一眼便认了出来，正是徐邦瑞惯常穿的衣衫一角。想是当日他在出去前，穿在里头的。到了外头，把孝服一脱就行。

初音登时两眼发直，信纸从手上飘落在地。

“妈……妈妈，怎么办？”

半晌，她终于看向张妈，颤声问道。

~~

这日晚上，初念一直等到将近亥时，徐若麟还是没有回，只派人递回了一张纸条，展开，见上头不过只写了几个字：“帝意决，不日下旨。事务缠身。勿等。”字迹有些潦草，看起来像是匆忙写就的。

初念立刻明白了。

这些天，徐若麟与朝中不赞同用兵的大臣一道，并未彻底放弃上言，仍在极力劝阻皇帝的决定。但是，看来一切努力都是徒劳了。从他递给自己的这张纸条上看，皇帝是彻底下了决心了。

上意已决，不过只差一道圣旨了。作为这场即将到来的战争的统帅，他要准备的事，自然千头万绪。初念不禁想起上一回他被派去西南前，几乎连着小半个月都没见他回家。这一次，恐怕他会更忙。

初念怔了片刻，正踌躇着要不要回他个字条，把自己白天里想到的事跟他说一声，宋氏急匆匆进屋来道：“大奶奶，不好了，虫哥儿也不见了！太太那边晓得了，晕厥了过去。”

初念大惊，脱口道：“怎么会？刚白天里我还见到过他，正和喵儿一道玩着呢！”

宋氏道：“是啊！是天黑后发现不见了的。这些天府里人来来去去不是多吗？难免有些乱。翠翘起先以为他顽皮躲哪里了，也不敢叫太太知道，怕她心焦，只自己和丫头们去找，找到此刻还不见人，慌了神，这才报给了太太。翠翘姨娘正在哭呢……”

初念急忙去了果儿屋里，见她正陪着喵儿在玩耍，命丫头婆子们看好了，匆匆便赶去廖氏那里。见董氏初音青莺等人都在。廖氏正流泪不停，闹着要自己去找，董氏和珍珠几人在苦苦劝着，道：“太太放心，已经问过四边看门的，没见哥儿出去后。咱们家地方大，想是哥儿顽皮起来躲哪里，或是睡了过去忘出来也不定。二太太已经命沈嬷嬷领了人去找，很快便会找着，你安心等消息便是。”

廖氏脸色惨白，被人勉强劝了等着。眼见时辰一刻刻过去，过来回话的一拨拨人都哭丧着脸，摇头说没找着，最后连沈婆子也白着脸空手而归，顿时一阵摘了心肝般地疼，直挺挺地站起来就往外去，嘴里念叨着：“白养了你们这些没用的！你们不找，我自个儿去找！”

边上众人见她眼睛发直，眼仁里白的多黑的少，完全不对劲的样子，哪敢放她出去，慌忙拦住了，廖氏胡乱挣扎，不停哭号着，手指甲刮过人的脖颈手背，董氏哎哟了一声，手背已经多了道血痕，疼得急忙松了手往后躲避。廖氏跟前少了人挡着，这才看到初念，死死盯着她，眼中忽然放出绿光，指着她怒道：“是你！别以为我不知道你是谁！我的小三儿，还有虫哥儿，都是被你藏起来的吧？你存心就是想和我作对来着，是不是？”一边骂，一边直登登地朝她扑了过来。

初念没防备，被她这模样吓了一大跳，一时愣住了。边上人也都看傻了，竟没反应过来拦着，眼见她张牙舞爪地就要朝初念扑过去时，身后蓦然响起一声怒喝，徐耀祖闻讯正赶了过来，一把抓住廖氏，怒道：“你疯了？孩子不见了，再叫人找！找不着去报官！关她什么事？”

廖氏似乎被丈夫喝住了，呆了片刻，忽然发出一声“我的儿——我的孙儿——”的惨叫，眼睛一翻，整个人便直直往后仰去，真是晕厥了过去。沈婆子扑了过去，哎哟哎哟地哭号个不停。徐耀祖厌恶地将她推开，把廖氏抱了放床上，叫董氏急去请太医。又命管家再派全府的人细细地找遍各处角落。待一切都安顿了，看向初念，道：“你娘是心急了，方才这才胡言乱语失心疯一般。你莫放心上。”

初念忙摇头说没事。徐耀祖叹了口气，转身匆匆去了。

初念确实没怎么在意方才廖氏的攻击。只是愈发觉得自己先前的猜测靠谱。倘若只是徐邦瑞失踪，自己就联想到秋蓼有些牵强的话，现在连虫哥儿也不见了，这愈发证实自己的想法而已。唯一有些想不通的是，徐家这些天虽因了丧事，家里头来去的人混杂，但也决不至于能让人把虫哥儿随便就弄走，除非……这家里有内鬼。

初念看了一圈屋里的人，留意到正站一边角落里的初音，脸色有些不大好，正紧张地盯着床上的廖氏。心中一动，便过去，轻轻扯了下她的衣袖，示意她跟自己到外面去。

“弟妹，”初念压低声道，“虫哥儿不见了，我心里很急。他平日和你亲近。你可知道他在哪儿？”

初音仿似被蝎子蛰了下，猛地睁大眼睛，似正要大声说话，蓦得又忍住了，只飞快看了下四处，见边上没旁人，这才同样压低声道：“他丢了，我自然也着急。只是你这话就问得奇怪了。我怎么知道他在哪儿？”语调僵硬。

初念点了下头，道：“是。是我心急，这才问错了话。弟妹你别见怪。”

初音不快地哼了一声，扭头便去。初念目送她背影离去后，急匆匆也回了自己屋，写了封信，叫人拿给周志，让他传去给徐若麟——本来，她也想过把自己的想法告诉徐耀祖的，让他去查。只是转念一想，这事毕竟关系到廖氏的*，一时不敢自作主张，所以还是先与丈夫商议下的好。

~~

徐家这边，事一件接一件地出。这个晚上，只怕没谁能睡个安稳觉了。皇宫之中，坤宁宫里，今夜，同样也是无人能眠。

深阔的宫室，寂寂无声，连灯花的霹爆声都显得格外短促。落地的帐幔低低垂着。灯火照不到角落，四下便沉浸在夜的幽暗之中。

安俊站在帐幔的参差暗影里，看着前方正独自坐在案台灯影里的皇后背影。

宫殿之中，习惯处处烛火通明。唯有坤宁宫里，这两年，女主人似乎不喜欢太亮的灯火。往往似这般一灯如豆里，她可以独自静坐良久。

她已经坐了几乎整整一个晚上了，从黄昏开始，一直到现在。始终这样一动不动。

安俊终于还是忍不住，在心里长长地叹了口气。

这个背影，看起来永远都那么宁静。但是除了宁静，却还有挥之不去的寂阒。而这种寂阒，或许，也就只有他能看到了。

最近这一两年，皇帝已经极少踏足这个地方了，即便来，也不过数句话后，匆匆离去。

“娘娘，不早了，可要伺候着歇了？”

安俊终于轻声开口问道。

萧荣似乎终于被他唤醒了。哦了一声，长长伸了个懒腰。然后回头看他一眼，问道：“什么时辰了？”

“刚到亥时。”

她沉默了片刻。起身到了靠墙的一张柜子前，打开一个抽屉。指尖轻轻抚过里头一个盛放香料的盒盖，如同抚摸情人般地温柔。然后，仿佛随口地问道：“叫你照方子煎的药，准备了吗？”

黄昏的时候，萧荣递给他一张方子，让他去煎药。说是太医开出给她调养身子用的。

“已经备好了。奴叫人送来？”

“等下吧！”萧荣淡淡道，“万岁这时候应该已经去安贵妃那里了。你代我去把他请过来。”

安俊一怔，还没开口，萧荣又道：“务必将他请来。你就说，他若不来，我便亲自去请。”

安俊压下心中的不解，恭敬地应了声是。

~~

这两年，要说后宫之中，谁的风头最劲，自然安贵妃莫属了。赵琚不仅宠她，更宠她生出来的那个如今不过才四五岁的小皇子。此刻，赵琚刚到她这里还没多久，满脑袋还都是方才御书房里那群不怕死的言官的嗡嗡之声。因了愤怒而致的习惯性额角抽疼，此时还没消尽。

安贵妃一身水红宫裳，烛火映照之下，更显年轻身段的婀娜。她到了皇帝身边，服侍他换去衣裳后，道：“万岁，那帮子人又冒犯了您？不必和他们一般见识。您是万岁，想做什么，难道还要被他们这样拘着？”

赵琚哼了声，口气里仍带了丝愠怒，“朕已拍板。诏书也拟好了，只待明日宣诏！”

安贵妃娇笑道：“万岁英明，本就该这样。对了万岁，玉儿今日新学了一段文章，一直说要背给父皇听。”

赵琚道：“叫他来背吧。”

安贵妃命人把儿子领了来。小皇子站在自己父皇面前，使劲回想着这几天被他母亲在白天里催逼着记下的那些拗口的话，用奶声奶气的声音背道：“夫民之戴君……尊如元首之奉，天之与子。传有神器之归……图治百王之上……”

他背得很是勉强，中间还错漏了许多。毕竟，这种歌功颂德的东西，对一个只有这么大的孩子来说，太不知所云了。只是在赵琚听来，从这个年幼儿子嘴里出来的这些词，却是前所未有地悦耳。他不住地微笑点头，方才因了与大臣争执而惹出的怒火，仿似也消退了。

只有这种时候，他才能感觉得到自己还依旧年轻。

安贵妃察言观色，见赵琚十分高兴的样子，松了口气，朝宫人丢了个眼色，宫人便领了小皇子下去。

“万岁……”

安贵妃靠到了皇帝身边，温柔地贴了过去。

这两年，皇帝虽然大部分时间都留宿在她这里，但其实，真论那种床笫之事，也没多少。皇帝自己自然不会承认。但她隐约也知道，太医对皇帝的其中一项医嘱，便是禁忌耽溺于房事。大约也就是这个缘由，他才一直显得兴致缺缺。

诚然，男人应都贪图那种事。但是一旦与自己的身体状况息息相关，命更重要。尤其对于赵琚这样的人来说，孰轻孰重，他自然清楚。

但是安贵妃却并不满足。她深知孩子对后宫女子的重要性。虽然她已经有一个儿子了，但这远远不够。后宫里有一个儿子的妃子，不止她一个。赵琚对那些年幼的儿子也很好。她还想要更多。

赵琚对于她的挑逗，却显得有些兴致缺缺。他的思维还一直停留在明天就要最后宣布的那件大事之上。

安贵妃见他露出些微的不耐之色，立刻打消了念头。反正，以后机会还多的是，不必在此刻急于求成。便改为温柔地道：“万岁，臣妾服侍你歇了吧。”

赵琚刚要点头，正这时，外头宫人传报，说是坤宁宫安俊过来了。

赵琚露出惊讶之色，下意识地要拒绝，只是沉吟了片刻后，终究还是令他进来。

安贵妃目中微微闪过一丝不快，但立刻便消了去。

安俊进来，照萧荣方才的话说了一遍。赵琚沉默半晌，起身穿衣后，径直去了。

~~

赵琚到了坤宁宫的寝殿里时，里头已经不复方才的阴暗。帐幔用金钩整齐收归，四下烛火通明，连角落之处也照得一清二楚。墙角的那架三足鎏金香炉里，缕缕白烟轻袅，空气里弥漫着一种郁郁的熏香之味。

赵琚觉得这种气味有点陌生。这么多年，他好像第一次闻到萧荣使用这种气味的熏香。那个女人，她现在正立于香炉侧，低头用手中的火钳小心地挑拨着炉里的香块。从他这个角度看过去，正是侧面。她的神色柔和，眼中甚至仿佛含了一丝柔软的笑。

赵琚怔怔凝望着她，没有开口。直到她仿佛惊觉他的到来，放下手中的火钳，小心地盖好盖子，笑着朝他而来时，他回过了神，一时竟有些不敢对上她那双依旧明亮的眼睛，看向别处，入目却才惊觉，这里的一切，自己仿佛熟悉，却又陌生。

“这气味……好像从未见你用过。”最后，他终于不过这样道了一句。

“人一直就在变。何况一块香。有什么打紧？”萧荣淡淡一笑，“万岁不喜这气味？若如此，臣妾去灭了。”

“不必了。”

赵琚应道。想了下，忽然看向萧荣，道：“你一定要朕来。朕知道以你性格，朕若是不来，你只怕真的会过去。所以朕来了。说吧，你有什么事？”他顿了下，脸色渐渐凝重下来，声调也冷硬了些，“话先说好，倘若你是为了北宂之事，那便不必开口了。朕意已决，明日便下旨。如箭在弦上，绝无回头之理。”

萧荣凝视着他，渐渐也收了笑意，道：“万岁，臣妾要说的，就是这事。臣妾请万岁三思，务必收回成命。”

赵琚脸色微变，哼了声，不快地道：“朕先前听到你要我过来，便已经猜到了你的意图。也是，倘若不是为了这个，如今你又怎肯放下身段相请？果然如此。既这样，无话可说，朕先走了。”说罢转身要去。

“万岁！”

他身后的萧荣忽然叫了一句，赵琚略一犹豫，转过头去，见萧荣盯着自己，神色严肃。

“万岁，你心里在想什么，臣妾知道得一清二楚。只是在这样的时刻，身为皇帝，你当做的，应是千方百计赈救灾民以度过难关，如此才真正安抚民心。你却偏偏要用这种手段！万岁你自己也当清楚，国库本就不见宽裕，赈灾处处需用钱粮，你再发起这样一场战争，即便最后赢了，大楚只怕也要大伤元气，从此后患无穷。这分明就是本末倒置。”

“朕一直有在赈灾！灾自然要赈，仗也必须要打！”赵琚斩钉截铁道。忽然唇角勾了下，道，“你之所以阻拦朕，是怕这场战争会把国库掏空，最后留给你儿子一个空架子吧？你放心，朕身体还好得很，短时间内，还不至于死去。朕如今亏空了多少，往后就会补回多少，绝不会叫你们难做！往后，朕会考虑加一条规矩，”他顿了下，冷冷道，“后宫不得干政。包括皇后。”

萧荣听着这样的话从他的口中出来，凝视着他。

这么久以来，无数个日日夜夜，只有这个晚上，从她亲手点燃那一块熏香开始，她便抑制不住那种眼中想要流泪的冲动。

多久，没有这种感觉了？

她眨了下眼睛。终于幽幽地笑了起来。

“万岁，臣妾知道，你一直无法释怀你这帝位是如何得来的。你太在意世人毁谤。所以你做出了这样的决定。你虽是君王，却没有与这个位子相匹的胸襟与气度。这位子，高高在上。坐在上面的人，自称孤家寡人。你也是。你做决定了，这世上无人能更改，包括我。你出了这个地方，以后，倘若恨我，尽管可以恨我。倘若不想再见我，可以永不再相见。自然，倘若你还愿意听我说话的话，我也会乐意继续说给你听的，说到我再也说不动为止……”

“我的话说完了。万岁，你可以走了。”

最后，她平静地望着他，这样说道。

赵琚眯着眼看她。似乎想要弄明白她最后那几句话的意思到底是什么。但是她已经转过了身去，自顾到了那架香炉前，低头继续用火钳拨弄着里头的香料和余灰，目光专注，动作不紧，也不慢。

赵琚最后看她一眼，转身而去。

跨出她宫门的那一刻，他竟然情不自禁生出了想要回头再看一眼的冲动。但是心里清楚，她是不会出现在他视线里的。

就像她方才说的那样，人一直在变。他是，她也是。错过了，只会渐行渐远。

这一辈子，他和他的结发妻子，恐怕再也回不去过去的旧日时光了。

他终于没有回头，加快脚步离去。

~~

屋子里头，安俊用托盘捧了熬好的药，送了上来，小心翼翼地道：“娘娘，趁热喝了吧。”

萧荣看了眼那碗药，端了过来。忽然一翻手，黑褐色的药汁汩汩倒入了香炉。汁水浇裹了原本燃得正红的香块，水火剧烈厮杀发出的噗嗤声不绝于耳，滚滚白烟从炉里猛地冲了出来，安俊立刻闻到了一股带了焦香的奇异味道。

他惊诧地望着萧荣，不解地道：“娘娘，你这是……”

“用不着喝了。也收了炉吧！这味道，熏得我怪难受的，亏他还能忍这么久。”

萧荣笑了下。笑意里分明带了丝惨淡。但是声音却非常清晰，清晰而坚定。

[穿越重生]《玉楼春》作者：清歌一片

使用高级回帖 (可批量传图、插入视频等)快速回复