第40章 7 E1 N, W; I$ X3 ?4 K7 \& L
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陈蛮早年丧父，跟着武馆讨生活，后来遇到顾章召，顾章召赏识他带他读书，可谓是对他有知遇之恩。两年前他的母亲也因病逝世之后，他身边更是再无亲人了。如果算起来，顾章召已经是他最亲近的人了。1 w7 B% |& I9 J( T
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可能是因为从小练些把式，陈蛮的体质非常好，这么重的伤竟然也熬了过来。
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0 z. }: y9 H/ q% i( J 他靠着迎枕半坐着，看着坐在他对面的长宁，他知道赵长宁发现了关键的证据。
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/ o, I, U! ?8 M U 那双沉寂已久的眼睛，稍微有了一丝神采。
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& ^+ g5 E; t5 i$ @' F( k “老师这两年不是没有古怪，自他从淮扬回来之后，一切就都不太对。”陈蛮慢慢说，“他请过很多护院打手，但最后又被他全部赶走了。他的脾气总是时好时坏，有的时候会莫名其妙的发火。还有顾漪……我只见过她两次，后一次见她的时候，老师不在，她突然扯着我的衣袖跟我说她在顾家很痛苦，让我带她离开……当时我并没有理会她。”
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! }8 W0 r# k4 Z( h* @, ` 赵长宁听了沉思，她叫徐恭进来：“叫些人，去顾家好生再搜，尤其是顾章召和顾漪的房间，地板、挂落、承尘都不要放过。另外，再去给我把郭氏找回来，这妇人委实不老实。”/ f' n) l) V) R% \8 f
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赵长宁随之又去了土地庙，仵作正在验尸。
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3 ~2 `* Y$ A1 E/ n6 q! ]# i! J “大人，您说得不假。”仵作告诉她，“这个‘顾漪’怀孕都有两月了。”
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赵长宁也拿起旁边的牛皮套，戴在手上。
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“大人……”仵作本来想阻止他，长宁摆了摆手让他别说话。( a# R* z6 @3 P ~8 g! a
9 V, @0 _! |$ X! U4 t2 j P 在入大理寺之前，她遍读《疑狱集》《折狱龟鉴》还有《洗冤录》，对验尸有基础经验。+ m( E/ k: q3 h" X! K, e# `
W: W; o, h/ b' @/ p; N2 W( ] “顾章召和‘顾漪’都是被人勒死，两人的伤口向上斜。”赵长宁翻动尸首的脖颈，“但是顾章召的伤口之深，深而见喉管已破。可是‘顾漪’的伤口却很浅，尸体已经腐烂得看不出勒痕了。”
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8 u' I% D+ x, Q& @2 ?' M “我记得在‘顾漪’房中找到的凶器是一根麻绳。”赵长宁抬头问仵作，“但是顾章召的喉管都被勒破了，麻绳会把人的喉管勒破吗？”
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“杀害顾章召的凶器至今还未找到。”旁边有个皂隶说，“打了那小子好几回，他也没说究竟藏在哪儿了。”
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原来有很多想不明白的关节，但现在被打通了，于是茅塞顿开。赵长宁站起来：“或许——根本就是两个人杀的！”5 ^/ I. s) m) \
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“你们看顾章召的手，他的手上有勒痕。”赵长宁又掰开他的手，“顾章召的手上也有一条斜向下的勒痕。但是已经淡得都快看不出来了，跟‘顾漪’脖子上的伤口相近。只是验尸的时候，大家都以为这是他挣扎导致的。”她扫了一眼在场的仵作和皂隶，“你们猜这应该是怎么回事？”5 I0 T7 D: k4 f
8 F9 N! Z% {5 _ 这也就是说，这个‘顾漪’很有可能就是顾章召杀的！/ F2 ]# G% O# S, [( P- T, E
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赵长宁回了牢中，并把许知县也找了过来。
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& u1 m0 u9 g' q' j$ D “我有一个想法。”长宁在原地踱步两圈，对陈蛮笑了笑，“你想不想知道？”# H: o5 h& |+ m4 N, h1 t
- T; f; ^$ X# }. | q; K9 ]# W 没等陈蛮说话，长宁接着说：“在你的家里挖出了银票，是顾家的。”看到陈蛮想辩解：“大人，我从未偷窃过顾家的……”赵长宁伸手一按他的肩，阻止他起身。她原来的工作中，有个破案思路就是大胆假设，小心求证。有些看似很复杂的问题，只是因为没有想通关节而已。这些杂乱的线索，需要一条线把它们全部串联起来。
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眼下，她或许可以把这些线索串联起来了。
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“真正想害你的，可能是你的老师。”赵长宁淡淡地道。别说陈蛮，在场所有人听到这句话，都十分的惊讶。
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害陈蛮……可是顾章召已经死了啊！
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“你曾说过，他让你把书交给他的一个友人，奇怪就奇怪在，那天城外没有人等着拿书，所以大家断定是你在说谎。但是大家都忽略了，还有一个人可以说谎……这个人就是已经死去的顾章召！他从来就没有想过让你把书送给谁，他真正的目的，是想把顾漪的死，栽赃嫁祸到你的头上！”) p1 s9 h2 U: N! V7 Y9 X2 ]
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陈蛮脸色微微一变，似乎是被雷击中，很久说不出话来。
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2 J2 A2 L+ Y+ Z# Y; { “大人，郭氏带来了。”徐恭过来了，“下官去找她的时候，她正好没上船，赶紧给您拉过来了。”! }* e/ Q! M" n1 k9 w
7 _, A" o8 \' z% y# Y" U& r “直接把她带过来。”赵长宁想与她对峙。
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等郭氏来了，赵长宁却委实没有客气，突然一拍桌子，语气严厉地道：“郭氏，顾家的事你可有隐瞒！你贴身伺候顾漪，有什么事你一清二楚，今日若再隐瞒，白白害了人命。本官决不轻饶你！”3 ?! P4 ]0 R& B8 P; h7 t% ~% R, H( k
/ I, f# H; T0 g1 ~8 V$ i/ M/ K 郭氏吓得扑通一声跪在地上：“大人，民妇知道的，一五一十地都告诉了大人！……”郭氏毕竟没见过世面，吓得双腿发软。
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1 f; }4 @& e; A& F. x “你家小姐有孕两月而死，难道你会不知！”赵长宁语气更厉。“是不是你瞒着你家老爷，让别人与你们家小姐通奸的！”
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, j" B* K% o5 X7 _( T “大人，绝不可能啊！”郭氏连忙辩解，“能与小姐接触的只有老爷！两人常在屋子里说话，一说就是大半天，不让我等靠近。事后我进去清理……的确觉得有些异样之处，但两人是亲父女，民妇根本没往那处想！民妇也不知道小姐有孕，但如果小姐真的有孕……那孩子只能是……是……”说到这里，郭氏的脸刷地白下来，喃喃道，“不可能，这怎么可能呢！老爷可是读书人！败坏人伦的事情老爷不会做的！”. l Z- p: i |
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“的确不是败坏人伦，因为……真正的顾漪早就死了。”赵长宁终于逼到郭氏说到这个地步。
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真正的顾漪早就死了，所以没有人想到，与假‘顾漪’通奸的那个人，正是顾章召顾老爷！除了陈蛮，只有顾老爷能够与之通奸。' p9 d" ^% |$ o1 G7 f) H
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赵长宁继续：“‘顾漪’与顾章召长期通奸，但是‘顾漪’却喜欢上了陈蛮——她甚至求过陈蛮，让陈蛮带她离开！直到顾章召发现‘顾漪’怀有身孕，而且跟他发生了冲突，不再听他的话了。这样的事如果传出去，顾章召这一辈子都别想抬头了。所以——他一不做二不休，勒死了顾漪，并且嫁祸给了前来看他的陈蛮！”
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“所以他让陈蛮出城送书，还将银票埋在陈蛮家中，为的就是让陈蛮来背负这个罪名！”$ u6 s# m: ~6 W
0 n) A3 z8 P8 p 这一番推论的确算得上精彩！徐恭、四安甚至屏息看着他们家大人。
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“而陈蛮，的确是无罪的。”赵长宁的手轻轻地搭在了陈蛮的肩上。
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) H. {% S& X% x- A 陈蛮好像被抽去了浑身的力气，不知道该说什么好。既是解脱，又似乎连解脱的力气都没有了。. C+ ^, K! ], _
G7 L; ^& F* z+ l, ^8 t+ Z “大人此番精彩！”许知县道，“不过下官不明白的是，那既然顾漪是顾章召杀的，顾章召又是怎么死的？”
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1 }2 E2 A3 V4 A9 @$ i5 C' H 赵长宁顿了顿：“这个关节我的确想不明白。但在顾章召身上一定还有秘密，也许这些秘密，才是导致他死的真正原因。”8 m1 `& R7 { w( s
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“那赵大人想知道吗？”声音从门口传来。
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& }# G5 O; V; @/ q 纪贤带着两个人走进来，他刚才站在门口已经将整个过程听完了。# k# W1 Z8 D, D2 q5 l7 m- G
y; U# p7 s" G6 Q “赵大人倒是比大理寺那些酒囊饭袋稍微强一些。”纪贤笑吟吟地握住他的折扇，“也许有个人知道真相。这个人倒也不是别人，就是顾家门房，顾福。不知道，几位愿不愿意同我一起去顾家一趟。”$ A) h f/ s( }, ]
7 J+ E" i+ X/ F& n3 F0 U 几人便乘了马车，随纪贤到了顾家。
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皂隶搀扶着顾福走上来，掇了把椅子给他坐下。. w! ~: S4 J& ]1 p7 `' V4 Z9 Y& |
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“不是个东西！”顾福抬起头，冷冷地、缓缓地吐出一句话，“顾章召，不是个东西！”. j. J5 }; w, S8 [. }3 X. `
/ G# J+ K& ~8 S9 W: u 赵长宁脑中灵光一闪，他们第一次去顾家的时候，顾福曾说过这句话，但是当时，他们都以为顾福说的是陈蛮。
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“纪大人竟然让顾福清醒了，好手段。”赵长宁对他拱手。1 c3 |1 s! Y6 ^. @
& x- F; i9 x5 v" t 纪贤把手搭在他肩上：“赵大人，不然你以为我是怎么能羞辱你们整个大理寺的。”他又说，“你不是也找到了尸首吗？”
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“顾福，你竟然早就知道是怎么回事，你为什么不说？”许大人面色阴沉。
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' Z6 z2 X7 m6 ~9 _/ \8 c3 w3 I 顾福抬起头，他苍老的脸上掠过一丝麻木的冰冷：“为什么要说……人是我杀的，我说了，不是自己就要进去了吗？”
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他的背已经有些佝偻了，但说话的语气却非常的冷酷。4 G; j `" d) c/ i2 f5 @1 C7 V1 L9 n
6 m) L) Q9 r, d8 ^$ V& Z6 B “是你……那你为什么要杀你们家老爷？你还守着这里……你究竟怎么回事？”许大人几乎有些语无伦次了。% |. u% w: Q: z$ u3 S
$ `$ h0 M0 U- u+ D9 C9 G “老爷这两年情绪反复，时常做出奇怪之事。”顾福慢慢说，“我不知道他在干什么，但我知道……不是什么好事。老爷在运判这个位置上挣了不少银子，但是这些银子都不知所踪，不知道他拿去做了什么。”" ^5 D, |, Y7 p
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“那天晚上老爷来找我，说小姐不见了。但是咱们不能让别人知道小姐不见了……”顾福说着颤抖起来，“于是他从外面买了个女孩回来，说这个以后就是小姐。当时我就应该猜到……小姐已经不在了。外人是从来不知道……这是个多狼心狗肺的人！当年他贪图太太的家财，还狠心将病重在床的岳父活活拖死！那天，我看到他勒死假小姐，我终于知道原来的小姐是怎么死的！头先太太和小姐对我极好，我不杀了这个猪狗不如的畜生，我愧对太太和小姐！”' c% ~, J, s A6 ^$ a% g1 a
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顾福抬起头看着这个院子：“那天晚上，他站在窗前看外面，我趁机……就用绳索套住了他的脖子，要勒死他！不知道多久他倒下了，我也害怕了，赶紧回了门房。他就是我杀的，他该死！”8 T6 N/ R- X0 l7 V
7 e/ Y, y" R: e2 \$ M “原来是你这个劣仆杀主，竟然嫁祸旁人，还不快把他给我带回去！”许大人勃然大怒，立刻指挥皂隶动手。" h! V1 ]1 \9 g
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天色已晚，黛紫色的夜幕笼罩半边破败的顾家，一轮残月，风声萧败。9 d8 C7 i/ n$ _2 g2 O
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“慢着！”赵长宁心里却灵光一闪，她上前一步道，“不对，你还是在说谎！”6 X# G+ C+ \1 W! E7 z
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顾福苍老的声音平静又低沉，宛如夜幕里的一丝风声，消散在风中：“大人既然知道……知道小姐的尸首在哪儿，又何必再找真正的凶手。知道尸体在哪儿的人，就是杀老爷的人！大人心里最清楚……”8 Z$ t$ @2 X2 s5 t7 C) B
1 H" c. L" I) E) V* q 说罢他后退一步，又笑起来：“死得好，个个都死得好！”拍着手，好似又神志不清了起来，“噫！都死得好，就是我杀的！”
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徐恭则很纳闷：“大人，究竟哪里不对啊？”4 `5 g# p/ U( R/ G( }
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长宁难以抑制心中的震撼，知道尸体在哪儿的人就是杀害顾章召的人！顾福指的人是她，但是只有她知道，其实应该是那夜告诉她线索的人。那么这个人究竟是谁，又为什么要帮她！难道真如顾福所说，他就是杀害顾章召的人？
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- @" s) Y( L' L$ U7 h6 S% B' Q( | 她回过头，淡淡地道：“他说人是我杀的。”# b0 O6 x% J, T1 q6 y! o
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“啊？”许知县没有反应过来，“大人说笑了，人怎么会是大人杀的。”
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“怕他是装疯卖傻不肯说出真相吧！”徐恭反应过来，撸了袖子，“大人别怕，我去逼问他。”
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5 N2 e2 @1 p7 c9 M: I& q. L “你瞧他这个样子，你逼死他也问不出来。”赵长宁阻止他，又问，“证词写下来了吗？”
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7 h& a, S" F7 ]: ? 现在手里握有的证据，已经足够推翻陈蛮的定罪了。% N" L- u: R* m
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“写下来了。”徐恭立刻捧给她看，“两条人命确非陈蛮所为，您的官位是保住了。”
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赵长宁沉默不语。
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0 G8 H; X7 V6 F3 a) }$ m+ }9 C 这个案子是她经手的第一个案子，她这个人，最讨厌有事情没有弄明白了。这世上的事，是非曲直就应该如此。7 ^; ~8 P4 K3 ^0 L5 i8 s3 v
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这夜长宁静静地点了一盏油灯，望着外面的东花厅，空无一人。% d" e; {% {8 V2 ^
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她披了件外衣，继续写公文。
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等这个案子进入三司会审后，就是寺丞大人和少卿大人上场了。她现在把公文赶出来，就能早一日推入审理之中。
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想了想，她另起文书，写顾章召贪赃枉法，私卖盐引的事。顾章召任转运盐使运判数十年了，怕所得银两不下十万。
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写了一会儿，她放下了笔：“我想还有事情没有弄明白。”她说道，“顾福说人是他杀的，但是杀死顾章召的那个人，只能比顾章召还高，否则勒痕不会是那样的。所以顾福绝不可能杀人，他是在为别人顶罪。你究竟是谁？顾家两口人的死跟你有没有关系？还有……你为什么要帮我？”
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隔扇外仍然寂静，只有夏夜里蟋蟀的叫声。+ { t2 C# j3 V
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赵长宁等了会儿也不见回应，只得拧灭了油灯，脱了袜履准备上床准备睡觉。5 Y4 s5 u2 B4 L6 s4 F. S
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她刚躺在床上，突然就有人从背后搂住了她的腰。赵长宁这次没人挣扎，这个人身上的味道她记得，是一股类似中药的苦味。& |4 ~5 B! H* A1 `4 \2 z0 x+ J6 I0 W
1 L b4 u9 {, |% O* q' V; |. U% R4 j “你不要查顾章召贪污一事。”这个人说，他的声音不正常地沙哑，可能是刻意地改变了声音，“往下查一牵之而动全身。这事你不该管了。”
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' a6 w/ D: c0 _/ G 赵长宁抓住了这个人的手，她没有回身：“你究竟是谁？”
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0 }& B* f# b: L 这个人没有说话。
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“但是顾章召的死还不清楚，还有他女儿的死。这当中必然有牵连，我想弄清楚。”赵长宁告诉他，“我只是想弄明白，他为什么会被杀人，他曾经贪污的那些银子又去了哪儿。”% _0 w, V8 C" ~% h) y
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“你该回去了，案子结了。”这个人说，然后轻轻捂住了赵长宁的口鼻。& ]1 S- }( r/ \) o; j$ l B! W
" m; ~& c- `( H- B* v 那股苦味又从他的手上传来，还有股刺鼻的药香，赵长宁睁大眼，想掐住手心让自己不至于昏迷。但抵挡不过片刻，就在这个人怀里昏睡了过去。, h' W- c* ^' d" Y7 @
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这个人低低的叹了口气，低头轻轻一吻她的眉心。“你何必执拗……”% J- N t& f% N; ~0 d1 T
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等到第二天长宁醒过来的时候，已经日上三竿，四安在外面敲门叫她。/ w" e$ g2 @5 v/ A+ G, K& C; f
: V$ f" |' A5 t6 s 刑部来人将陈蛮压入京城三司会审，而这桩离奇的案件，也沸沸扬扬地传遍了通州。至于破了奇案，给陈蛮洗刷了杀人罪名的赵长宁，也在通州的百姓中有了些名声。赵长宁带着四安、徐恭走在路上的时候，路上竟然还有人认得她。+ f; |- x! E M( g/ p5 E0 w
3 f+ V) ~* p4 D: [ z& S “……那就是那个破了奇案的赵大人！陈蛮就是他救的呢！”
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“陈蛮多不容易啊，坐了一年的冤牢。我听说他的房子都让别人占去了……”+ c" i x. ~% f9 L! B: {
: [! g+ z( f6 o “这位大人长得可真俊啊，不知道哪家的小娘子福气好能嫁得这样的郎君……”这个私语的声音低了很多。
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赵长宁听了回头一看，竟然有个长得俏生生的，穿粗布裙的少女偷偷往她。她颇有些不自在地咳嗽了一声，遇到别人爱慕她，特别还是姑娘爱慕她，总是觉得很不习惯。
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3 D5 Q" E5 d3 W" j" } t 徐恭在旁乐呵呵的：“大人您瞧，您多受欢迎啊！”
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回到京城后，长宁蒙头大睡就是一天，这小半个月忙着查案，她几乎没怎么睡好。顾嬷嬷心疼地给她揉着眉心：“少爷，您不能真的把自己当男的使啊……奴婢瞧着都心疼。”: v, f/ Y" r2 m. G# [
2 u+ Z% p: F( {1 H& K" X8 h “无事。”长宁缓缓睁开眼睛，她有一双如暖阳映照溪水般清明的眼睛。眼梢微长，看着就有种冷淡感。- J! L) i6 I5 t5 ?1 s' I
0 ?. m. `; K* X 长宁说，“嬷嬷，您给我穿公服吧，今天还要去大理寺呢！”
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顾章召的案子已经了结了，她不能再过问了。
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那个人毕竟还是在帮她。既然陈蛮已经洗脱了罪名，那这件事就与她无关了。1 E- u/ s8 F6 P8 d( ^
, D; C6 I4 Z4 s) o" k w 公服比常服正规很多，有补子，依旧是盘领右衽样式，袖宽三尺，由纱罗绢制成。
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* s6 _- E$ D; ?. O: A: D/ M' u6 y 长宁今日到大理寺之后，待遇却与往常不同，大家看她的目光带着好奇，甚至有些人还挺热情的同她打招呼，或者来问这个案子究竟怎么办的。赵长宁一路笑着走过来，却比一开始进大理寺的时候腰背更挺直，她总算是有了自己是大理寺的一份子的感觉。夏衍和吴起庸二人面色却不太好看，他们可是一直没给过赵长宁好脸的人。
* j8 i; b) y" E, P% b2 ^( S. D# I
& z6 d* F% Q B 长宁走到自己号房门口的时候，竟远远地就看到少卿大人站在她号房的门口。清晨的风缓缓吹起他的衣角，沈练背手站得笔直。
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“少卿大人。”赵长宁连忙对他拱手。% |0 {3 V0 {- v8 G
/ v4 ^( p# j) O) j0 c+ B 沈练嗯了声，淡淡地说：“以后你是大理寺的官员，在外面不要丢大理寺的脸……也不要丢我的脸。如果有需要，可以随时报大理寺的名号。”这句话就相当于是承认她的地位了。9 k# a9 C7 y" U
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“下官谢过少卿大人。”赵长宁见他要走，连忙叫住他，“不知道大人说的赌约是否算数？”- |* t/ E$ }: g2 w4 R% j, \4 [
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沈练的脚步顿了顿，却只说：“如果让我发现你玩忽职守，你也随时会被撤职。”
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V5 U! \0 h4 f8 u3 w! ^+ P 徐恭见沈练走了，才为长宁拉开门说：“大人您别见怪，少卿大人就是刀子嘴豆腐心。您是不知道，您破了纪大人的案子大家都很高兴。咱们大理寺的人都不喜欢他，这个人简直猖狂，有的时候还专门隐瞒证据不交，简直就是戏弄咱们！偏偏刑部人人都袒护他，把他当成镇部之宝看待，供得跟菩萨一样。”! Y( R9 w" e' T. j* f
- E, _6 x0 d6 i( n7 e k 但当他打开门之后，赵长宁沉默。“这些是什么？”她案桌上堆了高高厚厚的一摞案卷。- l/ C& c- e* D
: t' I$ `0 b1 C- l 徐恭笑着解释道：“这些都是递交上来的案子。沈大人说能者多劳，他既然升了您的官，您就得多劳动。”
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/ n2 X4 H( z# H( Q2 A5 ? 赵长宁深吸一口气，翻了一下卷宗问：“谁定的罪？”
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“还能是谁，刑部纪贤纪大人啊。”
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长宁看着成摞的案卷久久无言：“少卿大人这是把纪大人定的案子都给我了吗？”! Y) p( Y7 p4 A( F1 A
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“正是如此，以后所有纪大人的案子都由您负责审查。”徐恭说，一边给她打扇，“大人，大家都很期待！”
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赵长宁看着那些案卷……沈练……对她很有信心嘛！
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不管沈练是如何折腾赵长宁的，他倒也说话算话，一个多月之后，赵长宁任大理寺正的批文就了下来。而陈蛮的三司会审也开始了。赵长宁还没有资格参加三司会审，只有等升入大理寺丞这一级别才有资格参与。听说陈蛮是当堂被无罪释放了。
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不用结果传来，赵长宁就知道他被无罪释放了。
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当堂释放的那天，陈蛮就出现在她面前，一声不吭地帮她把成摞的案卷搬上了马车。/ N, l. Q, a. |
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然后陈蛮就转身，在她面前半跪下来说：“日后陈蛮就随身服侍大人，望大人勿嫌弃才是。”- B/ u/ X) y( }. i3 H% e8 h* F: q
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看着他健壮的身影，起伏的肌肉线条，甚至那张俊俏的脸，赵长宁自然丝毫不怀疑陈蛮很能打，甚至很吸引小姑娘的目光。但她的确不需要：“陈蛮，为你伸冤不过是我的司职，你实在是不必报恩。不如我送你些盘缠你回通州去吧。”
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“我在通州已无亲人……实在没有回去的必要。”陈蛮嘴角露出一丝淡淡的自嘲。“果然……就连大人也嫌弃我么？嫌弃我丧父丧母，无家可归，无人敢要。”
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7 h/ m( r/ B& L; S$ K 他露出衣裳的那部分还能看到交错的伤疤，可能伤才好不久。
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) N% H% A9 ~0 [! \' z3 {" L “你……”赵长宁顿时语塞，也不知道该说什么好。陈蛮想报恩她理解，但是她当真不想要个男子贴身跟随她。否则行事会很不方便的。 |
照妖镜
