第1章 " D7 r: I$ r; G' _
2 c' u% g& c0 U4 }4 n W2 H 十二月的北京已经是严冬,紫禁城中一片肃寒。2 P2 l/ V" U8 \) w# d; e
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刚下过大雪,远处的山脊,夹道两侧,绵延的宫殿上便全是积雪。
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赵长宁抬头望去,匍匐黯淡的建筑,高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙,龙首肃穆,而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。( w5 P$ A" `2 X- U' b
& ^. d8 z; N8 n/ x1 y9 L 残酷的虐杀之后,这一切却还是如此的平静,甚至是祥和。+ S# X. e& g$ B$ q8 n* \
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赵长宁闭上了眼睛。. e. G. h9 ]1 c
4 l3 F& a: P/ i: n5 _ “赵大人,皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。* h( Z) B) I+ S4 C& J8 z
. @$ _. p6 m7 i1 I% w 赵长宁回头,只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光,秀美的面容更显得冷清。
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j0 v# u/ w" h ? “他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。$ P& c1 O* b8 U0 e, @
$ K# q+ i1 r6 n" u 自古成王败寇。# F% `- [) F. M4 P1 G8 Q
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“大人说笑了,大人少年成名,乃是国之栋梁,皇上惜才还来不及,怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。6 M7 y" ?$ k/ y0 z. t. R6 C4 y1 m9 U4 B! q
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阉人的声音很奇怪,去了势的东西捏着腔调说话,三分的戏腔子。& f& m- z% N7 r( l
( W' D0 \" b0 ^0 J6 Z1 f h% h, x 赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。
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; U k8 S# L' u# j$ j& c' U( k 大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇,而是另拥别人,拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人?6 ]+ H, n8 [; e& |' f
" S6 |, f& `+ m8 l, z! X9 n 赵长宁的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。3 V2 }! V0 N! t' o' e8 [
" D' l: Z# ~& V& a8 y U. K9 `- b 家族之重、夺嫡之重,他的命运之重。. Q3 I" e+ Y$ _
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但他也笑了一声,什么也不再说了,提步往前走。( Y7 C2 o/ @: @: a& V
. j' Z- S' r* \3 { 新皇登基后便暴虐成性,戕害兄弟,残杀对立的官员,六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢,就算是旧相识,就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。
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但是又能算什么?
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2 D7 A: S& R+ n 他连亲兄弟都杀了,还会对他们留情吗?
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& M. b9 ]1 x+ w' Q" A" h6 B9 [ 帝王无情,那个登上帝位的人早就变了。
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* k' U% q S( ] 厚重的宫门在他面前被慢慢打开了,雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来,对面那身着帝王衮冕服的人,几乎看不清面容。之看得出是威严不已,肩宽高大,果然是龙威震慑。
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' p) [. z6 o8 d% _3 G4 A 赵长宁一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿赵长宁,叩见皇上。”' f& r* h9 p. O! G
; E5 s8 \$ v* t3 l3 _8 C5 z( u/ y 他俯身叩地,头上的梁冠便触到了冰冷的金砖,背后的朱红大门沉重地合拢了。
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" W) d- i8 C& y% e1 v “你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句,搁下了手里朱批的笔。2 N. f% C4 D# X; C- i
$ S5 a$ ~( c( S1 {* x' I% m& w 他下了龙椅,走过台阶,一步步走到了赵长宁的面前。
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. y# T; J# Q1 u* l 黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。& G" O1 p ]9 J# x6 v4 m
1 x7 Q" I8 s. @) G" a 然后,他俯身捏住了他的下巴——* W; T' j( z: X* _ K0 g
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“赵长宁,你一向高傲固执,对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我?”
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新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中,语气却很奇怪,甚至越来越低,甚至凑到了他的耳边,“你看到挂在西市坊的尸首了吧?你可还想得起来那是谁?”
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赵长宁被他浓郁的威严包围着,眼前涌出一团血肉的猩红,濒死的狰狞苍白的脸。1 w9 c& F G) G6 x8 C) H# s7 q
3 R1 E* T& W. r. N0 G& N 似乎也昭示着她的结局。7 {/ h$ |2 p1 L" u
/ E ?; T' O s( L" V& C- @ \3 I 他在微微地发抖,因为两日未曾进食,已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦,腰身是那样的不堪一折——
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. b, c/ X) W' L. b 新皇搂着那把腰,心里不禁地想,怎么就没有人怀疑过呢。% @+ J! ^) D7 |
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怀疑过这人,根本就不是个男儿呢?
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]9 O: L. d, O- X: Z% }+ m5 } 或许怀疑过吧,那些曾经围绕在她身边的人,或许还有别样的心思呢。9 R- ]; L3 p1 I- e) u- L3 b+ ^
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赵长宁凭着自己的力气跪稳了,想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”0 c6 D2 o# Y( N# O+ z2 a
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这样的混乱之下,竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。
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5 ?1 M$ ]/ ^" C! M “赵大人,朕有一事想问你。”
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那人语气带着一丝冷酷:“朕听闻,你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低,“便和一群男子同吃同住吗?不避讳他们?”
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3 I: _8 `; D7 F$ n- z( A7 B1 @ 赵长宁目中寒光一闪,立刻抬起头。“你……”; p% f* Y* \$ q6 y& [3 O( j9 t
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他知道,他肯定知道!
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知道他这位大理寺少卿,一直以来瞒天过海,谨慎小心,只因根本不是个男儿。6 A0 R1 w2 n# Q
* v" Y7 a* L. y, t; e& j 这是欺君之罪,按律当处以绞刑!
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她是大理寺少卿,最熟悉律法不过。
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不过反正也是要死的,怎么死的怕也不重要了。
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赵长宁因此闭上了眼睛,长睫微微颤抖:“事到如今,微臣随皇上处置,长宁罪该万死。只是,被乱党策反的仅长宁一人,无他人牵连其中,还请皇上放过我的宗族亲人。”3 L- _5 ` a! _% ~! Q
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她是嫡长孙,怕家族被自己连累。
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说罢再恭敬地叩头。6 x9 U/ V* E# M. B/ W" i% Y2 N
8 G* E Y) Q% T f3 F4 ]5 y. Z& X 这时候,她才觉得有些不对。0 d: i* b, [; h4 O* K7 A- A7 @# ~
9 a2 X9 S/ _& |; q0 ~ 新皇的手放在她的腰间,衮冕玄服上是日月山河纹,代表他主宰大地,是这个国家最至高无上的人。
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0 u5 X& v0 U0 t; A5 K" F4 C “放过你的宗族亲人?”新皇轻轻地说,落在她身上的目光似乎有千钧之重。
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6 i7 \5 H4 j; ?8 z# }# _) K, J 他又冷笑:“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近,“赵大人,现在是你求我的时候。当年你怎么对我的,如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。”
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6 V: q, c! q' v 说着的时候,冰冷的手指移到她的手腕上,一缩紧扣住了她。这么的冷,像一把刀一样。9 ?6 z/ |5 e0 W* \7 Z* |& C4 R+ J
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而他的语气很慢:“你过来,替朕宽衣。”9 x$ f+ N& J2 _1 J$ ~
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赵长宁似乎是知道了他的用意,知道那亲密狭弄的语气代表着什么,她开始手脚发冷,浑身僵硬,膝盖一片刺痛。( t- F, n6 {3 K a. N; M' P
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她自懂事起便是嫡长孙,便是读书科举,便是男儿的做派和胸襟,这对她来说无疑是一种折辱。8 u( P9 r" j7 H2 a
q( W0 C3 ?3 s* f# d; ` 外头的北风呼啸地刮,迎面而来的风好像是扇过来的巴掌,又疼又狠,在人的耳边嗡嗡的响。0 _' G4 S* M5 f1 \ ]
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已经过了半个时辰,日头西斜了。$ B4 z3 E2 a$ }) R0 J
3 Q# n: U) H% t 皇极殿的台阶下正站在个高大身影,太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。. u, k8 `7 t" \* h% t
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侍人见他站了许久,里头又关了门,也没有个吩咐传出来,心里纳闷。% p! A1 c( [7 t4 z+ q0 i# j o
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此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟,却是皇帝的亲信,如今刚封了兵部侍郎,风头正劲,皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了?
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! T- j( \& s0 P 他最后还是斗胆上了宫门前,接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷,穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说:“爷,赵长淮赵大人要拜见您,已经在皇极殿外立了许久,您是否要见……”: S( Y n/ L/ H
: a. o, K2 h' _$ \ 里头没有半点声音。
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赵长淮见宫门不开,想到皇上不会饶她。! @# t; P) V" B5 k( Y
: a" K: _; x4 a" V% j( x 她这人素来高傲冷淡,怕也不会对皇上曲意奉承,她身子骨又不好,跪几个时辰,恐怕回去也要病上几天的。* A* k8 Z. t/ Z
8 a; N: ]; _, D# ^9 C# I 他心里焦急,低低地叹气。也撩了衣袍跪下。
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4 E( N2 ]1 v3 G 那可是真的雪地冰碴,叫太阳晒得有点化了,水浸进了裤里,冷得刺骨。# _; j- x6 y! h
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赵长淮却朗声道:“皇上,微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上,哥哥身为大理寺少卿,平反冤案无数的份上,饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面,请皇上的恩准。”$ J7 N) V7 d9 B% j: M W! q
$ I. C4 O5 D% t X5 s* Z 还是没有声音,赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头:“请皇上恩准。”/ b3 M& ?7 Q- A6 X/ x
& R' F1 d1 y9 C3 {1 P4 J$ E 他听到这个声音,却回头凝视她道:“你弟弟来救你了。非一母所出,怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵,亦不怕丢了这顶乌纱帽。”
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- h' N, n L" w0 g “我记得上次你的风湿,他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好,好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上,你们二人亲密说笑,他还把自己的斗篷搭在你肩上。”
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被这人扣在手上,屋内这么昏暗,龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光,那金色越来越浓,是残阳如血的颜色。3 v5 T1 p9 n2 b: @) @" q# B5 l1 s5 |
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“那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱,脸白如雪。又听到长淮的恳求声,心里一片的死寂。
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见她一直低头,新皇的声音立刻一厉:“赵长宁,你给我抬头看着!”
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8 h9 q, f; D7 t( Q “看清楚你面前的这个人是谁!”他掐住她的下巴。
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: p' @$ x6 O% A. _ 赵长宁被迫抬头,入目是一张威严俊朗的脸,鬓若刀裁,冷酷无情。
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那金光越来越浓,她把这个人的脸看得无比清楚。0 ~0 D4 f: E* P; Z- b3 V- c+ ?
R! Y& ], @6 k. y8 B! g 赵长宁觉得金光太刺眼,而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字,却始终都喊不出来。! I* n( Q! R6 C
. p, ]$ A: X! s4 K% y, u( w 她张了张喉咙,发现自己口渴得厉害。 |