第 3 章
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人在棺材里躺着,媒人上门来了,其实真不是件值得高兴的事儿。好在未到接三,亲戚朋友还没登门,急急料理了,也免得别人看在眼里,背后说嘴。不过颂银不大愿意理会这个,“报给老爷和太太吧,这事儿我不管。”
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, D0 p8 C( ?6 F8 r 仆妇听了只得道是,回身往抱厦里通传去了,让玉站在一旁看她,“怎么不管呐?这也是大姐姐的事儿。”, T( A7 c4 ^( U/ l! `) J. Y
6 r. m# \/ v5 V$ I7 T 颂银抬头看天,“料着没什么要张罗的,大概就是递个庚帖过定。阿玛先前问过大姐姐的意思,说愿意,既这么顺理成章,等下葬的时候再忙上一通就完了。”
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4 }8 {1 Y0 k$ w4 y6 c# o5 w 让玉掖着两手叹气,“我记得上月二太太做寿,大姐姐私底下还和我们打趣,说将来要找个能扛会提的女婿,没想到一眨眼功夫,人没了,女婿倒来了。”
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K5 s$ O. o6 n' D' |+ s8 Z 姐妹两个卷着袖子擦眼泪,颂银擦得颧骨发烫,拿手当扇子扇起来,便扇边说:“我可不能哭了,颊上生疼。你帮我看看,破皮了没有?”
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让玉扒着看,颂银的皮肤真是好得出奇,人家姑娘要擦粉,她不必。她是天生的粉腮,远看近看都是粉扑扑的。别人每月领了月例得花一半在脂粉上,她没有这项开销,一盒膏子全解决了,很省钱。
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1 `) w% h; I: B4 B 让玉牙痒痒,凑手掐了一把,“没破,就是有点儿红,给腌渍的。”
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她垮着肩又叹气,“好在没在太太奶奶们跟前,要不哭起来更没完了。桐卿呢?”
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让玉朝抱厦方向看了眼,“四傻子在额涅身边,年纪小不懂事儿,说害怕,叫姑奶奶拿烟袋锅子敲了头。姑奶奶骂她没良心,自己姐妹怕什么的。”
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颂银想起金墨弥留的时候,大家站在远处瞧她,她内热得厉害,脸烧得很红。皮下痘出不来,都挤到一块儿了,看上去有点浮肿,和原先比起来可算面目全非,难怪四丫头害怕。8 _1 l: k; z$ T5 \' e! L* h7 s' y
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“人活着讲究漂亮,死了谁还顾得上!”她长吁短叹一番,外面雪沫子撒盐似的,被风吹进来,扑在脸上冰凉。她看着人来人往,抚了抚手臂跺跺脚,“天儿真冷!”
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, y. X: _! X1 V8 j) |( @4 e5 i 让玉说:“前儿我看你那嬷儿顶着一脑袋鸭毛从你房里出来,你又薅鸭毛了?马褂做成没有?我知道有拿丝棉填塞的,就是没见过用鸭毛的。你可别乱折腾了,那东西洗完味道太熏人了,再这么着我真和你分院儿了。”/ I, l. \& s' r: Z
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颂银没当回事,“多洗两水就没味道了,等我回头给你做个坎肩,起夜披上保管不冷。”; T, S: ]( Z" i
, K* @; h4 |! R R( O. P- F0 Q' R* [ 让玉最容易收买,许她点好处果然不吭声了,难怪阿玛说三丫头不能进内务府,进去准是个巨贪,这话批得很有道理。
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颂银偷闲站了一会儿,本不想去接待容家人的,最后没能逃脱,还是给叫进了花厅。0 |6 S* u7 O1 s3 J3 s a
7 Z8 x% }5 Z2 ~. E# x5 s. {# A& v( I0 k 其实非让她去,是有用意的,因为容绪不在了,交换庚帖由他们家二爷容实代劳。佟述明的意思,不单是死了的孩子要结亲,活着的只要合适,也可以发展一下。叫她去,是为了让她先过过目,心里好有个底。
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, [& q. S. p! e* m 颂银进花厅的时候容家人还没到,述明让她坐,“你额涅眼下没主张,只好偏劳你。容蕴藻说了,不拿纸活儿糊弄,那些聘礼,你要照着礼单上一样一样比对好,越是这种亲,越是马虎不得,没的委屈了你姐姐。等事情定下了,该给她的妆奁别少,全让她带去,老太太问起来,也好有交代。”
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" f3 p7 U9 a2 F( i+ u0 Y 颂银道是,又和阿玛说起送三的细节,问用多少和尚喇嘛,路径怎么安排,正商量,哈哈珠子站在檐下喊了声:“回事!”, g* P! I: @ }3 U; c2 M. Z0 i4 G
3 X) V( S" n" a+ v7 ^5 U 述明往外看,站起身说:“人来了。”
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- o0 D( ~5 m+ u) ?7 V$ q 颂银跟出去迎接,领头的容大学士一袭青袍褂,后边跟着一溜家仆,抬着十几抬白绸妆点的箱笼进门来。见了述明先拱手,热络地叫了声亲家,“您是我的恩人,这回我的心可算按回肚子里了。”2 ]0 A# ?6 f9 Z; X9 V7 `; i
' X- y' j! B7 y5 K$ d 述明拱了拱手,“一家人不说两家话,里头请吧!”
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容蕴藻进门来,错身见个姑娘冲他蹲安,他停下打量了两眼,“这是二姑娘?”
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9 o) i/ C1 o% Z( c7 w 述明说是,“家下事儿现都由她帮着料理。”1 g, C) y# ?% r/ s. X0 ]
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容大学士不能像太太们似的可夸一句能干孩子,只是频频点头,表示赞许。2 y; F9 }' I' Z* n* Q
, @7 `! E5 G/ g: s6 M9 E 颂银很有礼,上门就是客,哪怕先前不怎么喜欢人家的做法,到了家里就不能怠慢,这是旗人的待客之道。不管有多忙,当着客人的面刷洗杯盏,拿新茶泡上,沏好了送到客人面前,恭恭敬敬说一声:“请中堂喝茶。”* Z0 p, z9 R3 a% ^& |
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容蕴藻颔首,“谢谢姑娘。”虽然并不怎么看中佟家的包衣出身,但对佟述明教养孩子的手段很是佩服。如此一来结完亲也没什么可担忧的了,起码这位姑娘就很看得过眼,是个百里挑一的好人才,将来给了容实,不算委屈哥儿。0 f. t" W6 U9 F, U" Z! N# j: Z, x
2 O4 n8 F; X+ V y: F/ D* c5 ^ 容大学士还得客套两句,“昨儿得了消息,把家里老太太高兴坏了,忙了一宿,到早上才置办妥当。时间仓促了点儿,不尽之处还请述明兄多包涵。”
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; E0 r4 f6 X8 v! F* X 述明道:“既然结亲,万万不要见外才好。”边说边在人群里查找,却不见容实身影。半晌收回视线,慢吞吞敲了敲玫瑰椅的把手,“旁的不打紧,先换了庚帖再说罢,怎么不见容实?”: S- x% e3 \) ^% Y5 F2 z
H4 z0 Z& T6 f1 t t( R- o 容蕴藻道:“早起值上走不开,已经告了假,这会儿正赶来呢。”# M, i& `9 F8 G# `5 w0 k0 \- B: X
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侍卫处的人,行动不像放了官的那么随意,述明对容家两个儿子都有印象,大儿子没什么可说的,天妒英才了。小儿子呢,今年十八,在上书房伴着二阿哥,前不久抽调乾清门,升了头等侍卫。历来内廷侍卫都需要辉煌的出身,他日朝廷栋梁都从这群人里头选。容实以前在粘杆处①顽劣,后来进了内廷,几次相见都很恭勤有礼,看样子心长实了,错不到哪里去的。, }9 f" H& G5 i! F1 `9 z) s
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“也是凑在上头了,叫哥儿费心。”3 c/ A2 ~' U, K1 }
' _6 @6 c5 L, d9 ]6 X* s/ _ 容蕴藻忙说:“是他哥子的事儿,原就应当的。这么着,庚帖容后,咱们先过过礼。我也不太懂这个,请了专给人说阴亲的先生保媒。这里的事儿办完了,我们回去也张罗起来,迎了大姑娘的灵位,通告容绪一声。到落葬那天,大姑娘送进容绪墓里头,他们小夫妻在一处有了伴儿,我们当爹妈的就踏实了。”
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6 b, @. I6 o2 {6 \/ n 述明点头,“是这话。”阴媒递礼单过来,他转手给了颂银,“别忘了跟来的人一应都要打赏。”- f- x+ M( l2 [
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颂银应个是,不声不响提着袍子往外去了。- R& [4 L1 k+ j( M* y) S
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所有聘礼都放在院子里,喜事拿红绸妆点,白事配的是白绸,所以看上去凄凄惨惨,没有半点热闹的气象。她低头看了看礼单,金银玉器,喜饼盒子菜,倒是诚心诚意来结亲的。可是人不在了,礼数再周全都是空的。她垂着两手,站在担子中间哭了一回,想起以往姐妹多和睦,金墨抽冷子一走,她觉得没了依仗。本来缩在后头挺好,现在事事要她扛起来,心里很有重压。所幸容府上办事稳当,除了一份总的单子,每个箱笼里另有报单,核对起来不费事。
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7 x+ K- w* W! v, P z( |* ^ 她擦了眼泪叫人揭盖子,边上丫头替她打伞,她捏着礼单报读,“福寿如意一对、羊脂白玉压发一双……”底下嬷嬷核准了,说个有,看完一箱就查点另一箱。 统共有十八抬,果真是照着活人的事儿办的。
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7 W! k- i- ?& @* {1 @) a4 }8 F 天冷,手指头冻得没了知觉,冷风直往袖笼里钻。颂银抬起指尖放到唇上呵热气,隔着茫茫的一团白雾,见有人绕过影壁进来了。她站直身子看,想是容家二爷吧,戴着红缨结顶暖帽,穿一身端罩,箭袖的边上还描着金钩纹,瞧着十分贵气考究。哥儿俩的相貌应该是差不多的,颂银多看了他两眼,心想见到容实,就能猜着容绪是什么样了。可惜那领上狐毛出锋长,遮住了脸的下半截,只看见英挺的两道眉,一双藏着千山万水的眼睛,微微一漾,云海奔涌。
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她心头蹦了蹦,不明所以,但总算可以松口气了。起先实在怕阿玛光图联姻硬说好,坑了金墨,现在看过了人,大致有个数,回头好和老太太、太太回话。7 m/ p7 B8 ]5 w* N+ ~+ v
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不过这人长得真不错,就是瞧不见嘴,看不清脸上轮廓。她掖袖立在一旁,他从她面前经过,大约发现她在看他,脚步渐渐慢了下来,回眼一顾,视线停在她脸上,“你是述明的闺女?”8 \2 e+ {. F3 D" v$ S) M- c* A0 b
/ Y* i0 Z& A1 J# T1 f, v 他的声音很好听,清透如山泉,她也看清他的五官了,感觉很难找到合适的词汇来形容他,他和她以前见过的所有人都不同。可生得再好,没有礼貌照样令人不喜。容家求着要结亲,亲事成了,他哥哥讨了她姐姐,就算街坊见了也没有直呼她阿玛名字的,他算怎么回事?述明叫得还挺顺溜。
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* J6 u& P6 d. S: t5 Q5 J& m" R 颂银不太高兴,赌气说是,“我是述明的闺女,你是容蕴藻的儿子?”
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他分明愣了下,不由细瞧她一眼,不过没再逗留,转身跟着小厮往花厅里去了。这时嬷嬷核对完了,轻声说:“回二姑娘的话,都清点过了,不差。”1 m' p N5 j, f3 M; W& Z5 g
! z$ `3 b2 V) U5 y g7 P; Y 她嗯了声,“那些随行的人,每人赏钱两吊。把礼单送老太太过目,就说一切顺遂,请老太太安心。”
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婆子领命去了,她转头看花厅方向,心里不愿意再见那个无礼的小子,可金墨不在,庚帖还得她代姐姐接下来。她吸了口气抬腿上台阶,进门见阿玛和容大学士都愕着,有点不寻常。再看那个容实,脱了端罩,露出里面石青色的曳撒②来,肩头是四爪金龙,膝襕上横织云蟒,竟然是个黄带子。
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颂银吃了一惊,他是宗室的人,看来她先前认错了,他并不是容实。
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; ^9 p" c! n6 F( U! }( e- ^ 她有点慌,惶然看她阿玛,述明颤巍巍扫袖,扎地打了个千儿,“家下正举丧,不吉利得很,王爷怎么来了?”+ N, z$ r- I( S& r8 ^
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颂银明白过来了,这位是镶黄旗的旗主,当今圣上的胞弟和硕豫亲王。难怪直呼她阿玛的名字,人家是主子,不叫名字叫什么?可她刚才还和人抬杠来着,现在想起来简直没脸透了,说他是容蕴藻的儿子,他爹明明是先帝爷。这下得罪海了,要是他较起真来,只怕佟家要吃不了兜着走。2 ^+ L1 }$ S" B0 K2 e# \# B
% U! ^0 A( ~9 c0 R/ b 她头皮发麻,不敢抬眼,只听他慢吞吞道:“今儿侍卫处有考核,容实走不开,托了我,我来替他一回。”) `6 H# h3 P: {, a
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容蕴藻诚惶诚恐,搓着手说:“这事儿怎么能劳动王爷呢,原就不是什么喜庆事……”
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他压了压手,“别这么说,述明是我旗下人,家里治丧报到我那儿去了,我本就该来瞧的。再说我和容实自小在一处,和容绪也是多少年的交情了,当初在外谙达③手上,哪天不摔几回布库④。如今他人不在了,逢着这么要紧的事儿,别瞧我是王爷,只当是他们的朋友,也该尽份力。”又对述明道,“你节哀,保重身子,好给万岁爷效命。”
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述明忙道是,千恩万谢表示对主子的感激。颂银到这会儿脑子还有点懵,好在豫王爷没有发怒的迹象,她偷偷定下神来,刚呼了半口气,她阿玛叫了她一声,“别傻站着啦,还不来给主子爷请安!”$ J8 E, e0 W7 W& J# e/ O' j) N
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作者有话要说:- p6 m% y) X4 ~# {) Z
# w+ W# X" S( I5 x ①粘杆处:也就是血滴子,清朝的特务机关,正式名称叫尚虞备用处 。
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( v( c C3 x! F/ T6 p- n ②曳撒:应为衤曳衤散,明朝服饰
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6 F' S8 V( @4 ^7 T5 |+ P: g ③外谙达:上书房满蒙师傅,多以贵臣充任,有内外谙达之分,内谙达负责教授满蒙文,外谙达教授骑射。2 G" x# W6 H9 m; n# c: e8 h
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④布库:满语,摔跤。 |