硝烟往事 | 一女子与八大臣的政治博弈

引言
在晚清的宫廷生存法则中，“软弱”一词最是要不得的。一旦心慈手软，被政治对手抓住把柄、拿捏命脉，其后果往往不堪设想。除要下得定决心之外，在政治的风云场中，时机也极为关键。在复杂诡谲的政治环境下，没有儿女情长、涕泪情殇，只有狭路相逢、你死我亡。
在肃顺等政治宿敌的高压下，慈禧忍气吞声、节节退让，装出一副胸无城府、任人摆布的弱女子模样。但如果真的这样估量慈禧，则大错特错了，这只是慈禧的权宜之计，也是她费尽心机给外界留下的具有迷惑性的假象。在策略性的退让过后，慈禧绝地反击，发动“辛酉政变”，她的第一次出手，就一招致命，不给对手任何喘息的机会。
1.封号之耻，终生难忘
咸丰十一年（1861），慈禧发动了人生中的第一次政变，在这次政变中，她和恭亲王联手除掉了政敌肃顺，史称“辛酉政变”。后来的两次，分别发生在光绪十年（1884）和光绪二十四年（1898），前一次撤掉了恭亲王为核心的军机大臣班子，大权独揽，史称“甲申易枢”，后一次则是软禁了光绪，垂帘听政，史称“戊戌政变”。
这几次政变皆以慈禧的大获全胜而告终。事实上，在第一次政变中，慈禧的坚毅果敢、咄咄逼人已是初露端倪。

剧照·慈禧
咸丰十一年（1861）八月十七日，慈禧的老公咸丰帝去世。弥留之际，他任命载垣、端华、肃顺等八人为赞襄政务大臣，同时又授予皇后钮钴禄氏“御赏”印，皇子载淳“同道堂”印。皇子年幼，印章暂且由其生母懿贵妃掌握。
懿贵妃在咸丰末年已经流露出强烈的权力欲望，经常替咸丰帝审阅奏章，对帝国政务表现出极大的兴趣。出于对权力的迷恋，加之要竭力捍卫儿子的江山，懿贵妃对大权在握的肃顺等人极为不满。
肃顺此时权倾倒朝野，“得瑟”得很，满汉大臣中对他俯首帖耳者甚众，政治经验丰富的肃顺也多少察觉到懿贵妃这个女人不简单，然而向来自负的他此时志得意满，并没有将孤儿寡母放在眼里。
为了向懿贵妃示威，让其摆正位置，老老实实呆在后宫，肃顺在咸丰去世次日以小皇帝的名义封孝贞皇后为“母后皇太后”，再过了一天才将懿贵妃封为“圣母皇太后”。慈禧对此咬牙切齿。
2.叔嫂相见 同仇敌忾
八月初一，恭亲王奕䜣奉两宫太后之命来到热河。这天一大早恭亲王就到了行宫，来到四哥的灵柩前伏地大哭，悲痛至极，感动的旁边的人都跟着垂泪。
奕䜣的痛哭是有原因的，一方面是因为兄弟两个人感情很深，自幼一起长大，虽说后来有了裂痕，但是四哥后来陆续恢复了他的一些差事，比起历史上那些手足相残的皇子不知道好了多少。另一方面，也是因为四哥临死对自己尚有芥蒂，不肯原谅自己，才导致今天这个非常尴尬的场面，所以奕䜣倍感委屈。

剧照·恭亲王
之后，奕䜣见到了两宫太后，这次叔嫂会面非同寻常，决定了帝国以后数十年的走向。
此前奕䜣先见到大权在握的肃顺等顾命大臣。肃顺等人趾高气扬，显然没有太把这位亲王当回事。之后，恭亲王表达了要觐见两宫太后的意思，八大臣之一的军机大臣杜翰断然拒绝，“大行皇帝在的时候就不愿见你，现在两宫太后正在守孝期间，你们叔嫂应该避嫌，不能见面。”肃顺听到杜瀚义正词严的申斥后非常高兴，拍着手说：不愧为杜文正公之子呀！“杜文正公”指的是咸丰的师傅杜受田，杜瀚乃杜受田之子。此刻肃顺一派占尽上风。
不过，两宫太后召见恭亲王的态度很坚决，屡次派太监催促。无奈之下恭亲王对郑亲王端华说，要不你陪我进去如何？端华后来被慈禧等称为“三奸”之一，肃顺集团的核心人物，却非常平庸。他怎敢答应奕，只是示意肃顺，看肃顺的意思如何。
恭亲王一改往日的高傲，低声下气乞求肃顺等人，肃顺被眼前的假象迷惑，认为大行皇帝遗诏在手，谅他们叔嫂也翻不了天，因此对恭亲王说：“老六，你们叔嫂见面，我们外人就不必出场了吧。”
肃顺在这件事上显然大意了，这是他走错的第一步棋，这种妇人之仁导致局势不可控制。
3.朝野争权 剑拔弩张
恭亲王得以单独面见两宫太后，他们密谈了两个多小时。谈话的具体内容已不得而知，但是谈的成效很明显，恭亲王与两宫太后准备联手除掉肃顺等人。

剧照·恭亲王与慈禧
恭王此行给慈禧吃了定心丸，因为他在北京广泛团结一切可以团结的力量，也取得了列强的支持。此外，手握重兵的大将胜保也表示支持两宫太后，表示只要肃顺等人回京，除掉他们应该不成问题。
恭亲王在热河呆了六天，这六天里他对肃顺等人表现出异常恭顺的姿态，起到了麻痹政敌的作用。
这六天也险象横生。有一天吃饭，八大臣和亲王都在，一向蠢笨的老五惇亲王突然看着肃顺说，你死到临头了还不知道！奕䜣吓了一跳，惇亲王从哪儿听到的风声？因为他的这句话，政变可能胎死腹中，后果不堪设想。
不过年轻的恭亲王奕䜣异常镇定，没有丝毫的紧张，装出若无其事的样子，心理素质极佳。
肃顺自我感觉过于良好，丝毫没有察觉到危机四伏，这位老兄还装出十分幽默的样子将头伸向惇亲王：“请杀请杀！”。一场危机就此化解。
恭亲王回京后，又发生了一件大事。山东道御史董元醇上书，请求太后理政，再挑选一两个近支亲王辅政。董元醇胆子忒大了，公然推翻大行皇帝的遗嘱，提出另外一套方案，他不要命了吗？
这个太后垂帘，亲王辅政的方案显然是八月初一恭亲王和慈禧议定的结果。让董元醇提出来，最主要是看看朝野的反应，顺便试探肃顺等人的反应。
董元醇提出的“太后垂帘”，违反了大清“后宫不得干政”的祖训，也是违反咸丰皇帝的意愿的。那这个提议会引起怎样的反应呢？
董元醇何许人也？他是大学士周祖培的门生。周祖培也是北京集团的重要成员，他一向受肃顺的排挤，对其反感之极，此刻他已经悄悄站在了恭亲王这边。这个提议显然是北京集团深思熟虑的结果。
肃顺等人果然被激怒，欲请太后下旨严厉斥责董元醇，当天的气氛异常紧张，可谓剑拔弩张。慈禧与八大臣唇枪舌剑，八大臣目中无人，狂妄之极，肃顺表现尤为蛮横，“声震殿陛，天子惊怖，至于涕泣，遗溺后衣”，把同治小皇帝吓得尿了裤子。
肃顺集团和慈禧、慈安的矛盾达到了高峰。不除掉肃老六誓不为人，慈禧暗暗发誓。

剧照·小同治和母后
4.蓄势待发 步步为营
两拨人僵持了好几天。两宫太后不愿在圣旨上盖戳儿，八大臣就以“搁车”相威胁。所谓“搁车”就是集体罢工，这还得了，南方清军与太平天国打的不可开交，这边朝廷中枢突然停止办公了，那还不天下大乱，社稷不保。
权衡利弊后，慈禧只好服软，同意重责董元醇。肃顺、载垣、端华在这一回合中取得了胜利，愈发趾高气扬，笑声响彻行宫，不知死之将至也。董元醇的奏章起到了进一步激化慈禧与肃顺矛盾的作用。

剧照·志得意满的肃顺
对这一事件的处理，也说明肃顺等人的政治水平很一般，假如将董元醇的奏折“淹”了，也就是根本不让两宫太后看，可能矛盾也不会如此激化。
顾命八大臣的有恃无恐导致了他们全面崩盘。
八月十八日，幼帝封母后皇太后为慈安皇太后，圣母皇太后为慈禧皇太后。也就是说，从这一天起，“慈禧太后”这个非同凡响的名字横空出世。之前，她是兰贵人、懿贵妃、圣母皇太后。
九月初四，肃顺集团又犯了一个致命大错。
两宫太后召见八大臣时，提出郑亲王端华兼职太多，端华说那我不干步军统领了。慈禧就顺手将这个差事交给了自己的妹夫醇亲王奕譞。步军统领，俗称九门提督，负责京城治安的，相当于北京市公安局长。
端华把如此重要的职位拱手让人，实在是欠思量，肃顺的这些政治合伙人的水准差的出奇，正愁手里没有枪杆子的慈禧开始有了自己的武装。
两宫太后后来定下行程，九月二十三日启程返京。新皇帝登基必须在紫禁城进行，不能再拖延了，肃顺等人只得同意。
九月二十三日，大行皇帝的灵柩正式起驾。两宫太后只随大部队走了一天，就以小皇帝年幼为名提出要抄小道回京。肃顺再次轻敌，严重低估了慈禧太后的政治水平，答应了她们的要求，保险起见，派郑亲王端华和怡亲王载垣随行。这是肃顺辛酉年的又一手臭棋，最终将自己送上了断头台。
结语
万事俱备，只欠东风，双方的力量在彼此消长。肃顺等八大臣的优势逐渐化为劣势，慈禧逐渐占尽先机。在宫闱之中，一场针对顾命八大臣的政治围剿即将上演。是血腥残酷还是兵不血刃？是风云突变抑或是云淡风轻？请看近代人物传奇之“慈禧系列”下一讲，“辛酉政变”。



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