第6章" K1 r3 ~$ W. H8 Q2 n
! c3 r! v/ h5 R# Q
且说小狗儿飞跑进内院,见云鬟坐在窗下,手中擎着一本书,正看得入神。
F. t$ d% ^7 I. M7 ]) \5 T% ?0 j) }9 x( T K1 U
听见脚步声响,云鬟抬头,见小狗儿脸红带汗而来,便笑问:“跑什么呢?”轻轻将书放在桌上。. o/ }, d0 y. x6 n$ k$ D* R
: Q; q" H( g" b- s$ F k' [
小狗儿一腔气恼,进了屋内,便把方才的遭遇又说了一遍,云鬟听罢,并不觉惊愕,点了点头,只问:“你跌了一跤,可伤着了么?”
! D0 T) K* |& R- y( a9 v6 n/ Z3 `: Y
小狗儿摇摇头,嘟着嘴说:“并没伤着,只是可惜豆腐都给他们弄坏了,还有来福哥哥的脸被打的紫了一块。”
; ]+ s$ B7 `$ ^/ U: G) H' Y* L" u$ d& W! s
云鬟把自个儿面前的金丝卷推到小狗儿跟前,劝他吃一个。9 A; K/ [6 ~+ ]+ T: G
' P- B) T3 [3 I4 Q
小狗儿同她说完之后,心里方好过了些,见状便拿了一个金丝卷咬着吃,又看见云鬟跟前的那本书,上头虽有几个字,他却一个都不认得。
8 B+ P! Z4 {+ w: @( U) f% q8 @; x& L5 Q; F
小狗儿便睁大双眼,问道:“这是什么书?凤哥儿你认得字了么?”" C) d8 R# K" L" i! h% _
7 y. k; D, R1 ^
云鬟笑着摇头,从旁边的针线筐内拿了一块儿帕子出来,把书皮盖了,垂眸浅笑道:“认不得几个,我也只是乱看罢了。”
' D- E; m2 T# W3 y4 ?7 Q
6 f$ p6 o7 g( w) |& v9 \( p% v 小狗儿吃东西的当儿,云鬟便在心底回想今日这来的三人,她的确是记得有这样一件事,只是不上心罢了,何况很快……青玫出了意外后,她因那日不合正看见青玫惨死之态,当场晕厥,此后昏昏沉沉地病了多日。
* H/ j. p/ [, }
8 W6 c7 x7 [/ r2 }, z5 K' ~6 Q3 T 等她病愈之后,就再也不曾见过谢二张奎等,曾随口问起过乳母,乳母也只说他们自行去了,如此而已。9 ]0 X# z" M: i' U8 o
' X; P0 Y. n; j8 Z 然而那时的崔云鬟,不过是个六岁的孩童罢了,懵懵懂懂,又怎会明白谢二几人忽然来至庄园的用意?无非当他们是并不熟悉的“远亲”。
' Z) x# Y8 l0 F. A. b _5 k0 N
) H- F, t' a0 j* s( | 可此刻的云鬟,历经侯府王府那样虎穴龙潭似的地方,见识过多少形形色色的人物,下到狡奴,上至权臣,眼光心思早就非同昔日可比。
, D( {; I |& o& x) a4 x2 {$ d# T: h" S' k% I
如今回头再想这三人,哪里还够看呢?不觉哑然失笑。
, e- `& q6 P! x
R% w1 i9 `+ I' `6 _1 N* ]6 n; S 云鬟思量之时,早把谢二老程张奎三人的形容举止在心中想的明白,此刻虽不曾碰面,却已经跟碰面没什么两样了。
6 a- r# o3 Y% g# i4 _ [8 R+ D* v' A0 I+ q# J6 r+ F2 k
柔嫩的指腹无意识地抚过帕子底下的书册,云鬟心道:“谢二那人,浮言假笑,目光闪烁,显然是个内怀狡诈之徒,并非善类,他忽然来到庄上,且赖留多日,自然意有所图,为何后来竟悄然无声地离开了呢,难道……”7 {' M5 t- O3 S; j
2 q/ |+ }! S2 g4 c8 B
正小狗儿吃好了,云鬟便同他一块儿出门,往前而去。! c; k, p" x. U; W+ ?
7 d% e( A( N: l. @) N6 k
此刻陈叔已叫人请了谢二等进来,正在厅内叙话。
. _- B6 l" _/ r4 ~6 m3 G) m5 z8 w" P3 m3 {
起初落座,提及谢氏去世之事,谢二先假意哭了两声,道:“因山水相隔,竟不知姑母亡故,并未及时赶来尽孝,实在惭愧。”$ V& D$ p4 I; b- [) c
" X' c& B3 x' q; c: V' X
陈叔见他落泪,想到谢氏故去,也觉怆然。
5 B; G! t1 e i, w) v( y8 \ r4 h7 t7 J( n! ]6 ^) G" V3 N
谢二趁机道:“此番前来,便要一尽子侄之心,必要为姑母守上三月的灵,让她老人家在泉下也觉安慰,知道谢家尚且还有人在呢。”说着又拭泪。
9 H+ W! v( r0 O! u4 Y( A+ v/ h- _
, F6 i9 I' u! Z1 K 陈叔闻言愕然,便道:“这个却是不必了,二爷有此心便好,不必真的在这种偏僻乡下地方耽搁,免得误了您的大事。”
" z: }" f# \0 B; `- H9 X- o# N0 \7 `' _+ g( e9 l
谢二摇头道:“为姑母尽孝,自然是我眼下最大之事,何况……如今这庄园内,都没有个正经主事的谢家人,我自然是责无旁贷的。”
' B+ I7 S5 \* `2 I
Y1 I) D# L6 k7 T+ L6 v1 O 陈叔听这话越发意有所指,心里不安起来,因说:“二爷且不必操心了,这会子小主人在庄内,何况奶奶临去早就将各种事宜交代清楚,我们都会尽心竭力伺候小主人的。”; q; f7 k% C2 ^1 [
( p% s% J* v5 |1 A6 w 三人闻言,脸色各异,老程笑道:“听闻夫人原本嫁的是京内的人家,我们到底不知道底细……不知究竟是哪个高门大户的呢?”" S, [! q. d9 \% H$ a% a* J
- M4 N' V5 @5 ?( _# H7 B" g2 n5 R8 K
陈叔因谢二毕竟是谢家子弟,他身为奴仆,自然恭敬三分,老程张奎毕竟是外人,便差了一层了,如今听老程话问的唐突,陈叔便沉了脸色不答。5 f7 ^5 V. K+ _
4 G8 Y; K! C i
谢二狡狯,察言观色,立刻明白其意,故意道:“这两位都是我的生死之交,陈叔但说无妨。”4 _) A. U8 t+ p; \8 _9 f
0 C; |3 G$ K) K" \5 } 陈叔皱眉,昂首冷道:“主子的事,还轮不到我们奴才在背后说三道四。” k6 y* |/ y( ]3 s
W+ D7 H8 o& g% i
老程跟张奎顿时大皱其眉,有些按捺不住。谢二见陈叔如此不识做,亦有不愉之色,正欲出声,陈叔却又躬身低头,说道:“虽然二爷有这份儿孝心,然而素闲庄人手短缺,老奴便只代主子多谢二爷来探之心,却委实不敢留二爷在庄上,一来未免招待不周,二来,因小主子如今在庄上,自然不便留这许多人在此。”
& R6 x( ]" R5 ^/ s1 {1 K& l9 ^) e; [- e$ v4 a6 z/ F% U+ S
三人听了,均在心底暗骂,张奎已忍不住,便起身来,指着陈叔喝道:“你这老杂毛,是什么意思!什么小主子老主子,如今谢家人差不多都死绝了,你所说的小主子,不过也是个外姓之人!哪里有资格掌管家私?咱们二爷却是真真正正的谢家人,这份儿家产,自然得是归在二爷手上,你的主子便只二爷一个!”( \* B7 z% @& @+ [8 [5 [
2 Z( R2 K, r' ?
他越说越是尽情,竟横眉竖目地又道:“咱们好言好语跟你说,你就该感恩戴德!要知道你若恭敬,二爷大发慈悲,便留你养老,你若敬酒不吃吃罚酒,便只一顿棍棒打出去,一个奴才罢了!”, U5 f9 n0 t6 R6 S! Y
# F% `4 P6 T+ H. M" p 这一回,谢二却并没着实喝止,假惺惺说道:“张兄弟,不可这样无礼。”
6 S& a. d0 N' }$ Z# C) P) `: U! x' [) F* c
陈叔本来不想戳破这层窗户纸,免得大家面上不好看,不想张奎竟嚷嚷出来,看谢二的意思,自也是跟张奎一路的。" j- ~$ s( s8 S4 |1 r& }: g
) |0 Q- F& g5 j( v7 Y 陈叔气滞,料不到对方“图穷匕见”的如此之快。
. g) j* ]8 d- \
* d4 J! t1 n c3 o 偏谢二装模作样道:“陈叔不必惊慌,我这位兄弟是有名的心直口快,你别介意才好。”
( f, ~5 A Q$ Z6 P( r7 j9 q$ A# W6 }8 c6 I. b
陈叔冷眼相看,已经了然他的用意,现在素闲庄上,所有的不过是“老弱”而已,除了他跟林嬷嬷、青玫,底下只还有两个小厮跟小丫头罢了,只怕谢二他们就是看准了这点儿,故而软硬兼施,想要侵吞谢家家业。. _" [6 ?' D+ q- Q# k; f
8 h8 K0 d# k* J! J( }) I/ Z
正所谓“请神容易送神难”,此刻陈叔暗暗后悔,方才不该念在礼数情分等,把这三个煞神请进门来,如今他们三人摆明了是不肯轻易离去……倘若动起粗来,素闲庄也未必能占得了上风。# u; g. h5 z# D, A& X7 _) a: P- R
# D5 F: N, {+ O4 H' i" }6 m 谢二自然也是吃定了如此,故而越发有恃无恐起来。 ]- d9 N. |( {# T3 i& r* j
0 ~, K; I a2 A7 v M 陈叔忧心如焚之时,忽见门口上有人来到,却是青玫丫头,站在厅边,敛着手道:“陈叔,小主子交代,说二少爷远道而来给夫人尽孝,不能怠慢了贵客,已经传了厨房做中饭。”. h% m6 j( ?6 I1 ~
2 p. l& F, ^7 V% Z" {" ~
陈叔大为意外,回头看看这无赖几人,当下迈步出厅,把青玫拉到旁边,低声问:“真是凤哥儿交代的?”
+ J2 P+ r6 {7 x5 E7 c9 d& w8 W
( G3 c {3 T8 y 青玫道:“千真万确的,您老人家照办就是了。”说罢,自去了。$ a. h* [; r* a# a' }- ?
. ~" W0 k+ U0 ^8 L
陈叔目送青玫离开,越发忧心忡忡,他以为云鬟年幼无知,自然不知谢二等人的狼子野心,然而如今骑虎难下,只能见机行事了。( m. G, x* F. x- P. S6 l
3 ]4 R/ z D: K) k 谢程张闻言,却得意起来,原来他们先前来时,已经打听清楚。
0 w4 ^6 L# u. x- k2 X
6 q; c8 O8 l, i# p# l 这谢家本是鄜州城首富之一,只因子嗣单薄,到谢氏这一辈,竟只谢氏一女而已。
1 i8 z2 n9 |+ J% c: w q
2 u4 T) r4 j" M% R 偏偏谢氏远嫁京城……后来谢家二老相继离世,谢氏自京内回来守孝,因鄜州城内多有些流言蜚语,谢氏便把城内宅邸变卖,奴仆等多半也都发付了,只带着陈叔青玫等几个心腹奴仆,迁来这僻静的素闲庄内。
. \! ]5 D+ c9 K# a% C
" A' F1 L! D! D1 a+ R- ^ 谢二此人,跟谢家的确沾些亲戚关系,他们举家本在别州,因谢二为人浪荡,且又好赌好色,便把家产挥霍一空。, ~8 \* } A+ o k! A- }6 ? T
" ^; E3 m. L7 G4 s& ~! V( q6 n" x 穷极无路之时,不由想到谢氏这一脉,他知道谢氏本是外嫁女,近来且又过世了……偌大家私落入谁手?难不成是那个别姓的小崽子?且又不过是个女流……思来想去,自然起了歹心。; j+ \+ o [4 S. ?
1 a/ U, k& D. j8 a' R Y
如今听青玫来说留饭,他们便自忖是稚子无知,而老仆也不足为据,必然要遂心事成了!
6 T' Z3 I6 h& x
6 U/ G% d/ K% w% g4 n9 x N 及至中午,素闲庄果然奉上好菜好饭,三人厅中落座,尽情吃喝,正高兴处,忽然听见外头有些喧哗之声,三人趁兴而起,来到厅门处,往外看去,忽然都是一惊!6 V) w- _& O o/ I3 G
3 i2 {& Z5 u' p$ {6 ~, { 原来,此刻满院之中,竟有十几个农人聚集,都是些黝黑精壮的汉子,一个个挽着衣袖,掳起裤脚,仿佛才从田间干活儿而来,手中还提着各种家什:或锄头,或铁锹,或镰刀等……不知何故。, w& e, H4 J9 G; k7 H, E, s
7 x4 E) |: q9 n; }0 s 而陆陆续续,仍有许多农人从外而来,顷刻间人数又翻了一倍。# R. w- Z* g' f2 \. a5 |- ?
' f# {8 R3 ~" {: R& S, q% d
最可怖的是,有不少农人低低交谈之后,便看向他们三人……目光之中,大有恼恨忌惮之意。) C" n: G9 T1 s9 l2 `) ^
) `, W, L' w8 B; h
只因谢二等心虚,猛然见此阵仗,心头不免有些掂掇,三人挤在一处,都有些色变,不敢吱声。
1 E1 k- `+ m8 K
6 L: k6 r3 q& C' E6 M' R4 ] E 正心怀鬼胎观望之中,见陈叔从廊下而来,谢二自恃身份,便皱眉叱问道:“陈叔,这是何意!”
2 c1 S* p5 B# j7 y, P' E- r
7 X0 E5 t# h8 Y) E1 R 陈叔见问,不慌不忙道:“二爷别急,这些都是庄上的佃农,今儿是照例过来听小主子吩咐话的。”
$ q- C8 l" w4 z! n, ^2 b. s
: v8 B+ A( k# Q2 Z2 ~0 X 谢二道:“又吩咐什么话?”: l( \2 f$ M# S) v$ z9 [
3 N! i3 M5 a3 ^& U
陈叔微笑道:“这个老奴却也还不明白,得等小主子开口了才知道。”话虽如此说,双眼却盯着谢二,缓缓道:“二爷若是吃好了,我送二爷出去如何?免得这院子内拥挤,这些乡下人又粗手笨脚的,若是有个失手,惊了二爷便不好了。”; Y% K/ s2 I* o% x/ ~9 a, K
% p3 D1 k2 c) G/ }" j) ]( o; C) E, E
谢二心头倒吸一口冷气,回头看看张奎老程,两个人的脸色也都不大好,老程凑过来,低声道:“好汉不吃眼前之亏……不如暂避风头。”
* G' V* q8 W1 [% y3 }+ u7 H8 }. G5 a
: W& {# l# T, |8 Z" s 谢二正有此意,冷笑了声,望着陈叔道:“好……既然如此,我今儿便先去就是了,陈叔也不必送,横竖我知道路。”$ r0 |% X2 C; N9 Z# ]% S5 Q1 p
5 B z. [! n3 a
陈叔敛了笑,一言不发,谢二抬腿要走,忽地回头道:“是了,今儿来了一趟,还不曾跟我那妹妹见面儿呢?那就改日再会罢,横竖来日方长的。”* G" T& b2 G" e3 C" y- u p
/ H9 w4 w! Z! P; U! T# m 陈叔听了这话,双手握拳,眼中透出怒色来。
3 |( a, `( N5 r! @8 y+ _( A) V
8 V }& @" n5 f: v 原来先前陈叔跟谢二等在厅内说话之时,云鬟拉着小狗子,在外头听得分明。, m9 g/ t- A' s; D- i7 s- T0 U7 x
) K; t8 [+ T, u, w5 |; H! {
她本就疑心谢二的来意,如今更是确凿了,眼见陈叔落了下风,云鬟便悄然退出,却把青玫跟来福叫到跟前,先吩咐青玫去厅上传话——此乃缓兵之计,稳住了谢二等人。6 C- v; y* _4 O5 z
/ U6 G: P3 B8 ^ 云鬟却又对来福说明,让他即刻出庄,把庄上的佃农们都聚集来,只说东家有要事要宣布。. C. a5 \6 d0 N+ x" L, R
! s! y; H3 n# W% L 果然,见来了这许多人,又都手持“兵器”,谢二亦怕闹出事来反吃了亏,因此便“逃之夭夭”了。
; X# Q! Z$ A. j, v z- T: l$ T- h0 G, d% f# ^
这三人去后,佃农们兀自不知发生何事,正在窃窃私语,议论纷纷。
# Y5 z8 i0 R. h) _7 k3 L+ b8 E! a; {7 s9 O) @- p- J
其中一个说道:“我听来福说,好像是有外人想要夺素闲庄的家产,倘若真的换了东家,可不知道还会不会像是谢夫人那样慈悲心肠的好人了。”
4 L `4 o# Z+ X7 o. C. p0 s5 a+ r. L) ^
原来这些农户租种谢家的田地,但凡遇上旱涝,时气不好、处境艰难的地步,谢氏经常会减免他们的租子,且对些贫苦过甚、老弱病残的家户,还每每接济救助,因此这周围的佃农们都十分敬重谢家。1 m, ~3 h# H I' s
2 i4 X4 a0 c7 ^
而来福去传话之时,却也按照云鬟嘱咐的,故意说是有人不怀好意,欺负谢家小主子,意图要侵夺谢家宅地等话,故而先前一些知晓风声的佃户,才对谢张三人怒目相视。
* a' Y, Y3 T, X- E7 H; w, g, \% R0 x2 D' Q7 [: @. T. O. `
众人议论了会子,毫无头绪,便忐忑地催问陈叔。2 P) J( w! W3 w% f" p4 G1 j; @0 g$ X
) {) z' r J0 M u9 F5 a
方才陈叔回后院,早也得了云鬟的话,当下来至厅前,便对众人说道:“今日唤了你们前来,是小主人有一番话,叫我转达。”
; H' {5 l* u& H, N: q, B# v4 F& s% B' k8 {, ^% g. }. w
偌大的庭院内,几十号农人,尽都屏息静气,鸦雀无声。6 s2 n2 u4 O0 A5 T; W9 V
6 Q) n& l) ~& H 陈叔道:“方才你们也都看见了,那三人前来,的确是不安好心。”. w, y2 Z0 q' I9 E
: _, x* M2 M/ N 顿时之间,众人不安鼓噪起来,陈叔抬手,示意大家伙儿安静,才复说道:“谢家是如何对你们的,你们也都清楚,倘或换了一个东家,未必会是这般宽厚了。然而你们放心,小主人是个有主见的,何况先夫人是那样的性情,更不会容许谢家的田产落到狠毒之人的手中,做出些刻薄克扣、欺压乡里的恶事,也坏了谢家的名头。”! F- S( B; O/ W* \& M' J
+ i1 A4 ?4 B: W' T: I) T7 ] 陈叔说明其中利害之后,见众人都点头称是,便顺势定了计策,自此之后,众人齐心协力,分出些踏实可靠的青壮年等,每日六人,轮班在素闲庄外巡逻,以壮声势,兼护卫之责,免得给谢二等乘虚而入。. F/ e# r) ]* K; g( S$ ]8 L
; T6 ^5 a2 i( D
如此过了几日,平安无事。$ C+ m$ C% N K) f7 T) `0 W B; h
2 Q# x, A) E: ?( e$ P& f: |% ? 这一天,是鄜州城大集,青玫林嬷嬷两人便带了云鬟,乘车进城玩耍。# ^: \2 a0 i3 P( }; y- T: A5 N: o
3 a* U& E' t' h; w& Y 对女子而言,最爱者无非是精巧珠花、新美衣裙等,青玫跟林嬷嬷便是如此,独云鬟毫无兴趣,只漫漫地跟着,看两人时不时地盯着一匹缎子双眼放光,或对着一串珠链爱不释手,她心底只是暗笑。) E0 t, `: {0 V/ \: e) `% M
; F+ s9 `( j8 f& w. R 不觉来至十字路口,人来人往中,有队衙差从旁巡逻而过,其中一人忽然叹说:“唉!这次老子说什么也不去了,要再摸骰子一次,就干脆剁了这手!”4 d0 h# {2 c9 Z# i+ |
7 s& H7 x! F" m* g7 W3 r1 k- `
引得其他衙差们哄然大笑,有人回说:“前头就是赌馆,且看秦爷今儿的手还在不在,只怕已经痒的先飞进去了!”" @2 u7 F) M' I* h4 k+ D
4 y' L# @" }; {$ g8 T, x! R 那秦爷啐道:“这小狗头讨打……”- c: ?; h) `# E: Y* Z
C/ c) H, Q# i' T' `
云鬟心头一动,此刻她虽然尚未记起来说话之人是谁,却笃定自己曾听过这个声音。
' o s3 V) K" e, c+ Z+ w: @5 q6 V! z% |! H$ B5 t
云鬟回身,遥遥望见身后不远,有一道懒散身影,歪歪地正要拐弯。
( z% m! X1 ~+ i& i# t# _+ s1 o% w% V b5 b! J
刹那间,云鬟想起自己曾在何地见过此人、听过这声儿,却因为这份“想起”,不由叫她脸色微微发白。
/ a, x/ D' n& W3 \* ~# _7 b
8 E7 _2 D. z8 a. F 这会子林嬷嬷跟青玫两人,正对着一匹好缎子同店家讨价还价,如火如荼,竟都未留意她。1 L! O8 p; b8 `4 \
^4 R1 F. _. k; U+ p; \3 R; g, _
云鬟踌躇片刻,终于深吸一口气,迈步追了过去。 |