第一章! `+ m3 |+ z. o2 D, }
1 e3 I6 s+ M7 |6 M0 ^ 十二弯,不大的小镇,因有河口的优势,每年春日都有成群结队的刀鱼到此处产卵。本地人自不必说,路过此地的旅人客商,坐下来歇脚用饭时,也都要尝尝鲜美的刀鱼。8 w) H5 G$ ~. y @: \
; y w7 a4 U, Y1 U9 K
禧同酒楼的二楼,店小二殷勤地端上一道煨刀鱼,笑道:“两位客倌,这煨刀鱼可是小店的一绝,两位尝尝,不好吃您就打我脸。”6 j# D- f" f5 I' g
: V( }0 h$ S0 i8 F5 \0 V7 o2 I. E
紫袍客商是见惯这些店小二的殷勤劲儿,不耐烦地正待摆摆手让他下去,思量片刻又吩咐道:“和马夫说一声,今夜要连夜赶路,让他把马喂好了。” c- ~& N% v5 @
/ q) @. e, Q9 ]/ o$ ^* ?' b5 F 店小二乐颠颠道:“好勒!我再给你包上些路菜,您路上饿了也有个嚼头是不是。”
" c4 j% L) K. z, h
. I9 P ~0 L7 B& {5 T 坐在紫袍客商对面的夫人微微皱眉,半埋怨半撒娇地看着他:“怎么还要赶夜路?这里离京城已经很远,我想……”
5 ~+ D. N( y; a/ P; O5 Q2 s$ h+ ?& _
紫袍客商抬手制止她再说下去,用筷子点点刀鱼:“还是稳妥些好。你不是爱吃鱼么,快吃吧。”5 H1 x0 {% j& {" _- E" }& e
- P4 Q y+ v) [- E. B' r
夫人似乎不敢违逆夫君,也未再多言,低下头去,举筷用饭。# A* u; @1 `9 R8 N
# p8 \- @! |4 v" f 片刻功夫后,店小二又端着两碗米饭上楼来,刚刚放到桌上,只觉一阵风自身边卷过,眨眼功夫凭空冒出一人坐到了紫袍客商与夫人的旁边。+ D4 c: M2 R( D0 v/ C
7 _2 N* o: t0 ?6 i5 u m
“饿死小爷我了!”
8 e% w9 b# E g7 w O# y8 J0 M* D! u7 @1 }% z; b3 e. o
坐夫人身边的那人瓜皮小帽,寻常青布直身,一副市井打扮,却是面有尘垢风尘仆仆,刚坐下便自筷筒里取了双竹筷,胡乱在袖子上抹了抹,端过饭碗便往嘴里扒拉,间或着运筷如风,连着挟了好几口菜肴,吃得狼吞虎咽。
6 U* b* Z; W. K" _ n+ L x& j+ ?! x. }
莫说店小二愣住了,便是紫袍客商与夫人也齐齐呆楞住,一时搞不清楚状况。
. j: r; ]5 Z, _$ n3 N8 U+ j( S5 g& u+ B
这瓜皮小帽边吃着,还不忘竖起个大拇指,含糊赞道:“这鱼好吃!”
9 n3 B4 f) p. @1 H: K3 e9 G6 W! {
$ t; Y6 \' H5 @& b 店小二率先回过神来,只道此人与紫袍客商是一行人,忙陪笑道:“本店的煨刀鱼可是这附近十里八乡的一绝,是用火腿汤、鸡汤、笋汤煨的,所以鲜美无比。”
$ z r/ I# F" P" T) F) X- x9 g$ }: k2 W1 E9 Q
瓜皮小帽细细嚼了嚼,奇道:“怎么没刺?”说话间,又挟了好几筷子煨刀鱼塞入口中。
, R& q- \/ E7 G, j }& k0 H* B: x/ T" }' w
店小二笑道:“刀鱼本多刺,所以事先用快刀刮取鱼片,然后将刺尽数用钳抽取而出。”
E* F; t, j; s! i: T0 { v0 G: {9 }' S4 E9 E
“你们还真是不嫌费事。”
1 h' m6 J! o) N0 Z- o% g3 T# j3 h9 V- f# w
紫袍富商终于回过神来,怒不可遏地朝店小二道:“这是怎么回事?!这个人从哪里冒出来的,吃白食的吗?!”6 G/ F2 `* _# ?, o, }/ Y8 |
5 `8 ^2 k d1 S# o* y “您不认识他……”
8 q* i! ?% _ O! ?3 m7 G2 k e
$ T O4 j3 w9 x, F 店小二也吃了一惊,连忙就要赶人。
4 J6 w; `3 f1 B) J i7 `; R4 k+ ]& G# h; |- ~6 n/ n, R' l+ O
口中尚嚼个不停,瓜皮小帽腾出只手,自怀中掏出样物件,看也不看地朝店小二面前一挡:“……闲人勿扰。”7 I8 d1 f# _7 D
* [, i1 r& `! V; l& h0 I 一见此物,店小二立马识趣地往后退。
" C( h3 ?. {, t4 _- @/ J8 K7 h: _- g5 h
“等等!”瓜皮小帽喊住他,用目光衡量了下盛着米饭的碗的大小,“再上……六碗饭!”1 w) K# F# l8 ^2 `1 X* X+ h* E( ?
0 Q6 O9 {. ^$ x3 j# t( l: H
“马上就来,马上就来。”
0 v8 Q2 z2 B$ @' u4 ` h) R7 R1 V# a" E$ X1 }) z- v
自是不敢得罪他们,店小二一溜烟地下楼去。
0 y! j0 {+ V/ {/ T, y4 y; L* s" A5 `/ q$ U$ s: Y
紫袍客商虽然看不见瓜皮小帽手中之物究竟是什么,心下却隐隐有些不安,一手抠住桌边,双目紧盯着他们:“你……你究竟是谁?”
: [+ b9 V \1 G' Q3 |/ O4 A
9 d- \4 X/ T# F2 P. X1 p( f 筷子在碗底紧着扒拉几下,将剩下的米粒全都扒拉进嘴里,瓜皮小帽这才放下碗,用袖子一抹嘴,皱着眉头看向紫袍客商直接开骂:“你说你也是,这一路跑什么!仗着长一身膘啊!害得小爷我连赶了几天路,连顿热乎饭都没吃上……”
$ I& E( E& n' B. r, S) s2 I' P& W- \
: y; L6 i( X6 p, } 紫袍客商语气微微有些颤抖:“你到底是谁?!”4 u# Q5 s, S8 V; L# q6 e" P& N
2 |! W3 A2 R8 E/ s4 i4 k- N) A 瓜皮小帽将手中之物往桌上一拍,沉甸甸的铜制牌令,上面凹凸有致的“捕”清晰无比。
& [6 S f: I8 w, F3 t; g+ i
5 X( Z0 u( r% A) j" b1 ] “京城六扇门,有人托我给你带样东西。”瓜皮小帽探手入怀掏了掏,油滋滋的手自怀中摸了摸,搜出一卷纸递给紫袍客商。+ A6 P% i, o+ X7 j- L! q
1 Y& y3 Z3 E Q
紫袍客商刚展开,面上表情便凝固住了——这是一张通缉赏格,上面赫然就是他的头像,曹革,男,四十二岁……
2 _' C- {/ H; {: [, d; Y4 r
0 D. ?/ U* K+ o# G4 Y 瓜皮小帽探身勾着头,对照着他的模样,点头道:“画得还挺像,从面相上看,你可能是鼻头没长好,肉太少,你觉得呢?”% Z+ G% S# P: D
6 a' d8 p+ r; }& H) P
说话间,旁边的夫人已知大事不妙,颤抖着挪动脚步,慢慢往边挨。忽得筷影一闪,右手小指头传来一阵疼痛,她低首看去,小指头被竹筷稳稳挟住,动弹不得。
' m# x8 |4 e4 c# ]
" m {) i, z; b9 C* T0 o 瓜皮小帽似笑非笑地看着她:“齐丘氏,或者现在我应该唤你曹丘氏?”! s& Z% P2 H2 T' F
! q0 b0 @) \1 E7 e9 T. n4 `* m 齐丘氏用力挣扎了几下,无奈那竹筷挟得甚紧,就如铁钳一般。
9 W0 \3 ^! v; x5 }& @1 D" n
% Q/ j& t+ f$ l% b) x8 i. K# E3 p “坐下!”瓜皮小帽道,同时持筷的手微微一翻,将她的小指头朝后扳去。 E, J" V' g4 P3 r) ^" t
& n; n& ?- Y v q) \1 h: e. D 齐丘氏疼痛难忍,只得颓然坐下,面露哀苦之色。
, Y9 u% O/ Q; g. M. s# d& D
! y! ?) ]% p3 K) r, ?5 y& @# _& ?) a “你们俩也够狠的,私奔就私奔了,还杀了自家婢女,砍下婢女的头,将无头尸首换上齐丘氏的服饰再放到齐秀成家中,试图诬陷齐秀成杀妻。”瓜皮小帽摇了两下头,“好歹是夫妻一场,便是你爱上他人,又何至于这般阴毒。”7 ?) C8 M7 {) u) v
, @: j, _+ C2 A 齐丘氏露出愤愤不平之色:“齐秀成没死?”3 Q7 v* h# O8 ?0 C& \) T
5 b+ J9 `, L1 A
瓜皮小帽冷哼一声,啧啧叹道:“那婢女虽然与你身形相同,却是处子之身,细微之处差别甚大,小爷我难道看不出么。”/ n' X1 T. m8 B X
% M7 w# t$ a4 d5 R 曹革从怀里颤颤巍巍地摸出一小沓子银票,有二十两一张的、有五十两一张的,慢慢放到桌上。
* m; A% E: |9 d" g- u: y' X
* l* o, O; X! c+ [, b2 v. P F, [" k “这些银两比赏格多出十倍不止,就请官爷高抬贵手,放过我夫妻二人。”他乞求地望着。
' h% G0 Z1 l5 U
% r+ _2 S, M/ y4 E0 R) f$ g 看见一沓银票,瓜皮小帽两眼发光,饭也不顾上吃了,伸手拿过银票数起来,还来回数了两遍,喜道:“三百二十两!”
: V# p- w! ?9 q* E/ @" T) \6 r. q
) w6 @7 K+ Y/ p* N4 F1 @ “是是是,不成敬意,请官爷收着。”/ Q: D1 t/ x/ s" i; S& c
2 G2 Z" {- |, `2 x
“你怎么知道我月月闹亏空,”瓜皮小帽自言自语地算计着,“我弟的私塾学费又该交了,上个月还买了一筐炭送先生,弄得我一点盈余都没有。”3 J' M; v" N( _. @- O$ J$ ^" Q
. z. w. ~, h! a# ]
曹革心中刚刚升起一线希望,却又见瓜皮小帽换上一副无限惆怅的模样。
3 m/ K) [( F& N9 b- Y7 m! p- N% N0 T3 O4 N* X2 B, k C& L3 ?
“我担忧的是,此事若传出去,我可就连差事都保不住了。我总不能为了这银子,把你们俩都杀了灭口吧。”! Y, H$ |6 p+ ]$ g
, F4 p" ~6 N0 U8 G 曹革夫妻二人同时一震,脸色煞白如纸。. N1 h$ Y+ X! t- | h3 e9 M' O
$ a. X! Z* h3 k9 E& Z5 W4 R 瓜皮小帽尚歪着头,认真地思考此事可能性,犹豫道:“……应该不能吧?”& f2 Y$ Z h$ i/ d J; A6 Y4 H
5 Z& D$ z! B# u. v
见此事已没有转寰余地,曹革不再迟疑,他本就临窗而坐,趁着瓜皮小帽还在出神,站起来就翻出栏杆踩在屋檐瓦片上,往前跨了几步就准备往下跳……: b3 ~, | H+ l' A3 u5 d2 M
, Y) b/ o) S" K6 L0 z) Y6 g
“曹郎!”齐丘氏见曹革竟然自顾自逃命,焦急唤道。8 y! i. y7 K. X
% z+ F8 _! D9 {2 l6 X
话音未落,曹革已头也不回地跳了下去。
2 A. ^4 k! w$ i5 E* Y3 h; |3 a7 z8 V) c- R# s7 _
瓜皮小帽倒是一点都不着急,稳若泰山地接着吃菜,抬眼看见齐丘氏失魂落魄的模样,摇头叹道:“你谋害亲夫,跟着曹革私奔,现下看来,他对你也不过如此。”
( E% T1 v' a( }1 l8 ?/ W
1 k! `* }. e% m l; k 齐丘氏愣愣坐着,一言不发。
/ @0 [9 n+ s' w2 b, P5 d$ c, s" _/ U! v+ w/ F" T) Z
楼梯处响起脚步声,不是店小二,却是个大高个,手上还拖着一瘸一拐的曹革,也不知是崴了脚还是折了腿。: H# H# y7 W9 Y6 c' R
0 m5 J" F4 c7 |2 @! v “我说夏爷,下回把人往下丢的时候招呼一声行不行!”大高个提溜着曹革,朝瓜皮小帽没好气道。" F( [, ^# ]( J( Z9 ]& ^8 r
: _6 Y: n5 }5 Y* _0 @
“这回不是我丢的,真不是,是他自己个往下跳的。”瓜皮小帽用筷子直点桌上的菜,“你饿了吧,快来吃。”7 A, Q0 q/ n* p+ l" `' F. `4 w/ C
2 {: I& B# i9 s5 {4 T8 _6 e& K 正巧店小二颤颤巍巍地端了六碗饭上来,瓜皮小帽递给大高个两碗,自己留了两碗,然后在曹革夫妻二人面前各放了一碗饭,见两人皆不动筷,遂催促道:“快吃啊!从这里回京城还得赶两日路呢,你们这会儿不吃,待会儿路上嚷嚷饿可没法子。”
$ ~$ x/ D4 Y/ F2 u5 M! u/ a/ D. E" v' \9 y) j! r* @% j0 l
曹革腿疼得哎呀直叫,齐丘氏因被他伤了心,自顾别开脸,端了饭碗吃起来,只当没听见。
4 O+ V- ^# K, P* R8 {& y
0 z# J3 X+ F0 L1 I “这煨刀鱼……先用快刀刮取鱼片,再钳出刺来。”大高个挟鱼片入口,嚼了几下,“定是用火腿汤、鸡汤、笋汤煨的,虽然鲜美,却有喧宾夺主之嫌。其实这刀鱼自身已经非常鲜美,只要用蜜酒酿,加入清酱,清蒸既可。”
" |2 W9 [5 y" E8 x
( q1 G7 W" J: L9 m! t) X$ Q 他说话这会儿工夫,瓜皮小帽已经比他多吃了七、八口,满嘴鼓囊囊道:“你说你……当什么捕快,当厨子多好。”+ c4 |9 n7 }2 m! m' L, R
% c5 d e& c/ S
“我也想啊,可惜我爹……”大高个叹了口气,挟了口豆腐,又接着叹气,“豆腐该用井水泡三次,去豆腥气才行,这豆腐最多才泡两次,这怎么能上桌呢。还有这炒笋片……”8 W7 f0 ?! Q: R/ O
" g I5 P5 @2 D- S- o! j
待他把桌上的菜点评一溜下来,瓜皮小帽已经把饭都吃完了,向店小二要茶水漱口,接着又让店小二端盆水来洗脸。6 [$ F; X. _: A# x4 w* B
! }6 g1 Z/ \- z- g$ q
“他们有辆大马车呢,咱们回去可以坐车,犯不上再骑马吃灰土。”瓜皮小帽拎着湿布巾,“这三日在马背上就没怎么下来过,都快把我颠散架了。”
/ M1 f ~% h9 y) o# q! n7 z: z
0 \; X% j5 l3 _# c 湿布巾擦过脸颊,露出原本就白皙粉嫩的皮肤,瓜皮小帽索性摘下帽子,自怀中取出木梳蘸水,将头发也重新梳理了一遍,编成辫子绾起。2 A- B; H3 K$ p6 M) P
- v3 p o, o, a7 C' y0 E “你……你是姑娘?”齐丘氏愣住,原先以为她只是个长得分外俊秀的少年罢了。
# `+ k7 q9 k! ? i
# `, u. i1 |6 k/ `# C 瓜皮小帽挑眉:“怎么,不行?”
/ ~; [& o, z% D6 t- w# ]
5 W) q& S4 Y4 Q9 I4 g1 G" O “不不不,不是这个意思,只是没想到六扇门中也有女儿家。”
! \6 X3 [9 Z0 G/ z- o3 n; @. O1 t2 z4 K, K1 s1 [
“少见多怪。”
7 V+ N) B8 b2 ~1 U
& l& I7 z$ j F; e7 V; b 瓜皮小帽哼唧了一声,她本名袁今夏,今年十八,两年前因机缘巧合而入公门;与她同行者唤杨岳,年长她两岁。他二人皆在京城六扇门中当差。
# f* P Q+ S/ Q6 a0 l+ A' L0 ^
% k i9 g3 w+ B( y 简单梳洗完毕,收好木梳,今夏闲坐无事,便颇惆怅地将那沓子银票望着,叹了口气,接着又叹了口气,叹得杨岳鸡皮疙瘩直起。
' Y! z3 g4 R2 O/ a0 U: f6 o' q" P% Y' R8 c* D& e
她幽幽道:“大杨……”
) l8 X! [7 V& {
: r) J. @5 Z' E. e 杨岳手脚麻利地把银票揣入怀中:“先放我这里,等回了衙门,再登记入册。”
m- S" [! \7 B/ f3 P7 Z) X
0 _! T" u0 o7 R# p 今夏泫然欲泣地将他望着:“我上有八十老母,下有……”
' c/ ~3 d, |/ z! Q `3 A k. b# V# ?2 ]6 f
“你娘四十都不到,说这话,当心她打断你的腿。”杨岳连看都没看她一眼。
% c% L# E2 ?- {0 ]: y
% i4 U8 b. H% P' g( s. n 今夏大义凛然道:“母上大人深明大义,知道我为五斗米忍辱负重,别说八十,就算说她是八千岁也没事。”
! X3 }( k4 b: y' p0 q: W" A4 T2 ~5 Z& _" P( L7 J8 q
杨岳点点头:“你的腿是没事,不过我爹会打断我的腿。为了我的腿,只能请你家八千岁大人节哀了。”3 l# @. b; G3 w7 B( Z
y' C- T6 D2 T+ d4 t
杨岳口中的爹爹,便是杨程万,不仅是六扇门的捕头,还是今夏和杨岳的顶头上司。今夏的一身功夫,还有追踪等等技能,也都是杨程万所授。对于今夏来说,杨程万如师如父,断然是违逆不得的。 |