上周日是丰田卡罗拉（曾叫“花冠”，本文统一称为“卡罗拉”）诞生50周年的日子。这款体积并不大的车却曾支撑起了当今全球最大的汽车制造商。同时，丰田卡罗拉也是全球累计销量最高的车型之一。
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1966年11月5日，第一辆卡罗拉交付到了客户手中。根据丰田汽车的统计数据，截至今年9月底，这款车在全球已经卖出了4430万辆（包括卡罗拉的各种变种车型）。
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50年中，卡罗拉拥有过光辉岁月，也经历了日落西山。
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上世纪60年代，日本经济逐渐从二战的影响中恢复，国民收入水平提高，但绝大部分家庭都尚未拥有汽车。在此背景下，汽车制造商们开始思考推出一些普通家庭能够负担得起的车型。
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丰田汽车的第一款产品并不是卡罗拉，而是一款名为Publica的车型，这款车型没什么名气。当时日本国民的平均收入为每月26000日元，Publica的售价为36万日元。虽然不贵，但由于实用性欠佳，因此它并不太受消费者欢迎。
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1966年，丰田推出了偏向运动风格的双门卡罗拉，并制定了一个当时看来十分大胆的计划——一个月生产3万辆卡罗拉。要知道，当时丰田的月产能为5万辆，这意味着卡罗拉一款车型占据了60%的产能。
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值得庆幸的是，卡罗拉十分受欢迎。而日本民众因此也将汽车、电视、空调作为了代表生活富足的“三件套”，就像当年中国的“冰箱、电视、洗衣机”三件套一样。
卡罗拉的原型设计来自于一个叫做Tatsuo Hasegawa的设计师，他在二战时期曾是一名飞机设计师。因此，在设计卡罗拉原型车时，他在当中加入了一些飞机的空气动力学原理。
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虽然是面向接地气的大众市场，但Hasegawa在设计卡罗拉之初并没有以“60分”的标准来做，而是以高出行业平均水平一大截的标准要求自己。用它自己的话来说，这款产品能够达到“80多分”。
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尽管是一辆家庭用车，Hasegawa在第一代量产卡罗拉中采用了4速手动变速箱。而当时市场普遍采用的是3速变速箱。显然前者的平顺性会更出色。
同时，第一代卡罗拉采用了1.1升发动机，比当时对手日产阳光的排量就高了一小截。
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从此以后，每一代卡罗拉都延续了丰田这种“超过同级平均水平”的理念。重点需要提及的是第四代和第五代卡罗拉。从第四代开始，卡罗拉提供的发动机达到了6款，包括延续第三代的1.3L和1.6L发动机，以及新研发的1.5L OHC发动机，而后在1979年和1981年分别加入了1.8OHV和1.8LOHC柴油机。第四代变化最大的是悬挂，使用了十多年的拖曳臂悬挂被四连杆悬挂所取代，使得车身能够更好地抵抗晃动。
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第五代卡罗拉的变化则更为巨大，从单一的驱动形式增加为前驱、后驱甚至四驱。头文字D中的AE86就是第五代卡罗拉SR5运动版后驱车型的代号。
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至今卡罗拉已经发展到第11代车型，它的生产基地遍布全球13个国家，而经销店则遍布超过150个国家。
2002年，在称霸日本最畅销车型头衔的33年后，卡罗拉被另一款神车击落神坛，它是本田飞度。
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而现在，丰田Aqua和普锐斯油电混动版的年销量均超过了卡罗拉，因为国内的消费者开始偏向于经济节能型汽车。
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鉴于日本国内汽车保有量到达瓶颈，加之市场上的强手实在太多，如今卡罗拉在日本的年销量大约为10万辆，是1973年巅峰时期的四分之一。
不过在美国市场，它仍是抢手货，目前位列2016年乘用车累计销量第二，仅次于凯美瑞。
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来源：界面新闻
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