第1章 7 ^& P$ h: s: g/ B' b. z) \& B
- ~) q# v" |- g3 n2 c 十二月的北京已经是严冬,紫禁城中一片肃寒。
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% s1 I7 A7 b9 F7 x 刚下过大雪,远处的山脊,夹道两侧,绵延的宫殿上便全是积雪。
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- @2 c1 q2 J5 V4 k- k* y 赵长宁抬头望去,匍匐黯淡的建筑,高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙,龙首肃穆,而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。" ?- |- f! _4 k$ Z" ~
) E+ u8 j7 U/ O5 K9 |, y4 l* p 残酷的虐杀之后,这一切却还是如此的平静,甚至是祥和。( Y2 ~7 B4 x$ x W- c' m
& j* ^5 x6 x# N R- U, n& x8 G7 { 赵长宁闭上了眼睛。
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“赵大人,皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。
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赵长宁回头,只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光,秀美的面容更显得冷清。4 x+ S' F0 H% X: j6 p' A
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“他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。( _1 Q$ Y0 [5 o
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自古成王败寇。$ d [2 I' P, q- u0 N( t! B
# a L9 i; H6 ~8 Y “大人说笑了,大人少年成名,乃是国之栋梁,皇上惜才还来不及,怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。
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" h3 z+ N: p: X+ W8 Y 阉人的声音很奇怪,去了势的东西捏着腔调说话,三分的戏腔子。
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赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。
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3 P$ F1 R" C @ 大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇,而是另拥别人,拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人?
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2 S( b8 Q- `' y w5 \ 赵长宁的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。
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- z. J. b$ L) x, F1 ^* K 家族之重、夺嫡之重,他的命运之重。6 K) g# t% v- a0 X
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但他也笑了一声,什么也不再说了,提步往前走。
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新皇登基后便暴虐成性,戕害兄弟,残杀对立的官员,六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢,就算是旧相识,就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。& z( N5 `, t5 _, R$ b
5 A& [# W; _' r 但是又能算什么?
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, B8 w# p( r) Z5 n2 c! h5 O) d0 N6 R 他连亲兄弟都杀了,还会对他们留情吗?* J, [* R- e7 |6 g& z
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帝王无情,那个登上帝位的人早就变了。2 ?% k, }/ `2 U% T4 h
" O) q$ s; F% K 厚重的宫门在他面前被慢慢打开了,雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来,对面那身着帝王衮冕服的人,几乎看不清面容。之看得出是威严不已,肩宽高大,果然是龙威震慑。
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赵长宁一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿赵长宁,叩见皇上。”; [+ W2 M, W g2 S ^
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他俯身叩地,头上的梁冠便触到了冰冷的金砖,背后的朱红大门沉重地合拢了。. U% M4 ~' z% V R; E' ?* i
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“你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句,搁下了手里朱批的笔。
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他下了龙椅,走过台阶,一步步走到了赵长宁的面前。
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黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。
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+ {9 `- p# T5 b& S 然后,他俯身捏住了他的下巴——
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“赵长宁,你一向高傲固执,对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我?”0 s: r( I1 t/ P0 T4 m1 X
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新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中,语气却很奇怪,甚至越来越低,甚至凑到了他的耳边,“你看到挂在西市坊的尸首了吧?你可还想得起来那是谁?”
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. F' t3 A3 f2 w O4 M5 p4 K0 ? 赵长宁被他浓郁的威严包围着,眼前涌出一团血肉的猩红,濒死的狰狞苍白的脸。3 G% B5 Q; Z0 z- h
" N$ c9 r. f* T4 q: [" H& f 似乎也昭示着她的结局。4 ]! f) u, ^" _
9 Y* { P6 D& { ?5 \( p9 f8 J$ N# j0 } 他在微微地发抖,因为两日未曾进食,已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦,腰身是那样的不堪一折——
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0 S+ R, q7 J: t) s: _; c, M* ] 新皇搂着那把腰,心里不禁地想,怎么就没有人怀疑过呢。6 F$ }% S: v9 N4 K; \6 S" M# x
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怀疑过这人,根本就不是个男儿呢?! W' `* D5 h0 M% S4 Y0 F
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或许怀疑过吧,那些曾经围绕在她身边的人,或许还有别样的心思呢。
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赵长宁凭着自己的力气跪稳了,想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”! z7 n% { r8 \
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这样的混乱之下,竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。
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2 j! M+ U2 }( h6 `5 L2 V “赵大人,朕有一事想问你。”$ G6 i% i+ c I. q j5 \5 u
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那人语气带着一丝冷酷:“朕听闻,你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低,“便和一群男子同吃同住吗?不避讳他们?”( O+ o- z7 I0 Y$ D1 }
7 ?9 }6 d" W- p9 b2 t; U 赵长宁目中寒光一闪,立刻抬起头。“你……”) A: R- n. ?; P5 ]
4 e; u+ k# ^/ [" a 他知道,他肯定知道!
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知道他这位大理寺少卿,一直以来瞒天过海,谨慎小心,只因根本不是个男儿。
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, e x, W h" g8 G2 n* u1 C 这是欺君之罪,按律当处以绞刑!% j$ V: u4 e2 L% d( u! X3 b
0 _ P: h" c' Z6 m 她是大理寺少卿,最熟悉律法不过。
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不过反正也是要死的,怎么死的怕也不重要了。
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赵长宁因此闭上了眼睛,长睫微微颤抖:“事到如今,微臣随皇上处置,长宁罪该万死。只是,被乱党策反的仅长宁一人,无他人牵连其中,还请皇上放过我的宗族亲人。”' R% U7 G/ Y" c2 B
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她是嫡长孙,怕家族被自己连累。: m4 K! ]8 W5 ~* c, _
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说罢再恭敬地叩头。
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; }$ o( v# [6 P 这时候,她才觉得有些不对。% n- b; _& q1 K( z% h5 Q1 v
' z! t0 y) [$ {1 U1 H5 [& u( z 新皇的手放在她的腰间,衮冕玄服上是日月山河纹,代表他主宰大地,是这个国家最至高无上的人。! }: L( m, r% Z- Z# M
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“放过你的宗族亲人?”新皇轻轻地说,落在她身上的目光似乎有千钧之重。/ L: H8 A; ?1 S2 c
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他又冷笑:“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近,“赵大人,现在是你求我的时候。当年你怎么对我的,如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。”$ _- Q# b) \! D- u& P m4 @
2 J a p1 x$ _1 {9 L 说着的时候,冰冷的手指移到她的手腕上,一缩紧扣住了她。这么的冷,像一把刀一样。
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而他的语气很慢:“你过来,替朕宽衣。”5 U& @ |6 o3 ?" i* m
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赵长宁似乎是知道了他的用意,知道那亲密狭弄的语气代表着什么,她开始手脚发冷,浑身僵硬,膝盖一片刺痛。 @9 z! C \8 i @
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她自懂事起便是嫡长孙,便是读书科举,便是男儿的做派和胸襟,这对她来说无疑是一种折辱。8 b, U8 ]4 C! ?- L! {
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外头的北风呼啸地刮,迎面而来的风好像是扇过来的巴掌,又疼又狠,在人的耳边嗡嗡的响。
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6 T8 J: G. _8 H 已经过了半个时辰,日头西斜了。
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7 b4 K' U* h+ |( z# K2 @ 皇极殿的台阶下正站在个高大身影,太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。
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侍人见他站了许久,里头又关了门,也没有个吩咐传出来,心里纳闷。
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此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟,却是皇帝的亲信,如今刚封了兵部侍郎,风头正劲,皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了?$ ]5 V8 t7 _) u: z
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他最后还是斗胆上了宫门前,接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷,穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说:“爷,赵长淮赵大人要拜见您,已经在皇极殿外立了许久,您是否要见……”
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5 V9 h$ H$ |% v) r6 ^3 G 里头没有半点声音。
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& A4 f, e d& O y' P/ K- S 赵长淮见宫门不开,想到皇上不会饶她。
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2 u# P ]; L+ |- v 她这人素来高傲冷淡,怕也不会对皇上曲意奉承,她身子骨又不好,跪几个时辰,恐怕回去也要病上几天的。
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! \5 ~" Q1 b3 `: ~& Q 他心里焦急,低低地叹气。也撩了衣袍跪下。
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那可是真的雪地冰碴,叫太阳晒得有点化了,水浸进了裤里,冷得刺骨。0 z- N# l0 F; ~/ a9 ^, Q! ^
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赵长淮却朗声道:“皇上,微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上,哥哥身为大理寺少卿,平反冤案无数的份上,饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面,请皇上的恩准。”
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还是没有声音,赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头:“请皇上恩准。”
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他听到这个声音,却回头凝视她道:“你弟弟来救你了。非一母所出,怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵,亦不怕丢了这顶乌纱帽。”- @3 e2 N. X3 Q i
" m0 h$ e2 l; B9 M8 X& ^ “我记得上次你的风湿,他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好,好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上,你们二人亲密说笑,他还把自己的斗篷搭在你肩上。”5 v0 B/ k1 X$ R8 ] l
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被这人扣在手上,屋内这么昏暗,龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光,那金色越来越浓,是残阳如血的颜色。: N# G& c' D8 e
. {8 p K3 n5 P “那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱,脸白如雪。又听到长淮的恳求声,心里一片的死寂。0 }6 P' j2 F; r0 h
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见她一直低头,新皇的声音立刻一厉:“赵长宁,你给我抬头看着!”, l, L; v. G! L* T$ K
5 T' o8 A( a# m+ m. e “看清楚你面前的这个人是谁!”他掐住她的下巴。
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0 d% y! A2 a; M9 @( [8 W1 E 赵长宁被迫抬头,入目是一张威严俊朗的脸,鬓若刀裁,冷酷无情。% O% o/ o+ y9 i1 G
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那金光越来越浓,她把这个人的脸看得无比清楚。
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& l8 x. y1 V8 M2 U. R6 N 赵长宁觉得金光太刺眼,而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字,却始终都喊不出来。
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她张了张喉咙,发现自己口渴得厉害。 |