第1章
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十二月的北京已经是严冬,紫禁城中一片肃寒。/ V8 N& F7 E% n# i. b% s1 c+ _
/ d& p+ r0 |4 Y, m! g! a* s$ W 刚下过大雪,远处的山脊,夹道两侧,绵延的宫殿上便全是积雪。
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7 d; Y- S, T: h, R% _/ H" r4 c2 c 赵长宁抬头望去,匍匐黯淡的建筑,高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙,龙首肃穆,而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。
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! C8 y/ o H/ G' H, V, g 残酷的虐杀之后,这一切却还是如此的平静,甚至是祥和。6 O6 e: _1 u7 |
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赵长宁闭上了眼睛。
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- z; C! q" q" ~ “赵大人,皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。
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, }( J7 [8 Q# M- m7 k0 Z9 x 赵长宁回头,只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光,秀美的面容更显得冷清。
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“他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。
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$ w% P; U; G0 N 自古成王败寇。$ I) a2 | X5 X- v/ w! n6 g
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“大人说笑了,大人少年成名,乃是国之栋梁,皇上惜才还来不及,怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。) h! {5 y& s/ B5 S- r
7 t J% w0 ?6 R8 J5 e* }7 x 阉人的声音很奇怪,去了势的东西捏着腔调说话,三分的戏腔子。
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& n- E+ K" u; g7 F9 G% X: x) B 赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。. R% ]+ ]' G9 k7 x
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大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇,而是另拥别人,拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人?. K |3 h' L' }0 l6 o
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赵长宁的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。
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7 p3 d' Z S5 G: d7 S" K) t# t 家族之重、夺嫡之重,他的命运之重。
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但他也笑了一声,什么也不再说了,提步往前走。7 i; `9 l# R+ P3 ]( n: [5 r5 e
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新皇登基后便暴虐成性,戕害兄弟,残杀对立的官员,六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢,就算是旧相识,就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。/ ]# X4 h, S) ?' E$ f! g
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但是又能算什么?* B4 p# B' U7 k! X% e. F8 T9 ^2 A& o# `
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他连亲兄弟都杀了,还会对他们留情吗?! p: D" X- x' j( Y" f
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帝王无情,那个登上帝位的人早就变了。; o, y2 l. C! N& [ [# |
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厚重的宫门在他面前被慢慢打开了,雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来,对面那身着帝王衮冕服的人,几乎看不清面容。之看得出是威严不已,肩宽高大,果然是龙威震慑。
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赵长宁一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿赵长宁,叩见皇上。”3 `, H2 t6 S3 Q" M' R
5 v0 o" |) T5 ? 他俯身叩地,头上的梁冠便触到了冰冷的金砖,背后的朱红大门沉重地合拢了。# _+ k" O5 }& [" j0 V) F5 |
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“你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句,搁下了手里朱批的笔。6 |; L2 c) J c/ r$ ]
0 \0 c% M- G# f+ N 他下了龙椅,走过台阶,一步步走到了赵长宁的面前。
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黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。/ A3 i6 z5 B& E# l3 `2 ~
3 F: v+ {) v% |( R& Y 然后,他俯身捏住了他的下巴——( M' B/ M( k. X* ^( x2 ^1 y
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“赵长宁,你一向高傲固执,对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我?”
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O, U( M( K& V% O, K. H: D+ l 新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中,语气却很奇怪,甚至越来越低,甚至凑到了他的耳边,“你看到挂在西市坊的尸首了吧?你可还想得起来那是谁?”
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; Y' X4 G0 K/ Z2 k6 Q 赵长宁被他浓郁的威严包围着,眼前涌出一团血肉的猩红,濒死的狰狞苍白的脸。
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9 r! n. y" u( T 似乎也昭示着她的结局。4 Z* e* O8 D/ n" I
6 C g; J7 a6 [# R' [ 他在微微地发抖,因为两日未曾进食,已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦,腰身是那样的不堪一折——
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新皇搂着那把腰,心里不禁地想,怎么就没有人怀疑过呢。
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怀疑过这人,根本就不是个男儿呢?
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8 d5 u3 H5 {7 L2 J 或许怀疑过吧,那些曾经围绕在她身边的人,或许还有别样的心思呢。8 D, t3 P& Q* {! J
3 V! k3 r2 T; G 赵长宁凭着自己的力气跪稳了,想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”. Q2 q8 \7 p4 |3 o0 i! f7 ~3 ^8 F
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这样的混乱之下,竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。2 H4 [& G. D6 m1 O8 ~
+ _6 I9 e9 [/ H6 B( e “赵大人,朕有一事想问你。”
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2 Z/ x4 h! }& g8 u! B1 d 那人语气带着一丝冷酷:“朕听闻,你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低,“便和一群男子同吃同住吗?不避讳他们?”/ i2 C# M' R/ F9 B+ F9 j2 t
: M1 y9 C+ E$ K& L1 Y) \+ Y 赵长宁目中寒光一闪,立刻抬起头。“你……”
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) s, w* B$ d" V: u- ^ 他知道,他肯定知道!* N4 h+ X- O2 G- x. f
. R0 y/ O3 V% Z; w 知道他这位大理寺少卿,一直以来瞒天过海,谨慎小心,只因根本不是个男儿。; ~* }7 S! F/ s' ~. m( M$ e9 ~
) \: d2 P4 `* {. S9 j 这是欺君之罪,按律当处以绞刑!( f- x: @& l4 v+ G5 g, p
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她是大理寺少卿,最熟悉律法不过。$ D% J! P4 ?/ p3 x6 j
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不过反正也是要死的,怎么死的怕也不重要了。
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赵长宁因此闭上了眼睛,长睫微微颤抖:“事到如今,微臣随皇上处置,长宁罪该万死。只是,被乱党策反的仅长宁一人,无他人牵连其中,还请皇上放过我的宗族亲人。”
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她是嫡长孙,怕家族被自己连累。
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说罢再恭敬地叩头。! X$ }9 I/ @1 a' {
8 f1 ?, F& j5 c) j; E 这时候,她才觉得有些不对。$ o" A, Q; c2 t8 y8 P7 \
2 C/ c3 }' b/ A/ m 新皇的手放在她的腰间,衮冕玄服上是日月山河纹,代表他主宰大地,是这个国家最至高无上的人。
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5 v4 O) ]% i8 P7 J “放过你的宗族亲人?”新皇轻轻地说,落在她身上的目光似乎有千钧之重。
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! W8 m+ B4 y% [& A 他又冷笑:“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近,“赵大人,现在是你求我的时候。当年你怎么对我的,如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。”
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5 y. @, K4 C; \7 v4 @ 说着的时候,冰冷的手指移到她的手腕上,一缩紧扣住了她。这么的冷,像一把刀一样。+ j5 N+ ]8 `6 J% V
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而他的语气很慢:“你过来,替朕宽衣。”
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赵长宁似乎是知道了他的用意,知道那亲密狭弄的语气代表着什么,她开始手脚发冷,浑身僵硬,膝盖一片刺痛。
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* s' v, W+ t5 B1 v7 V 她自懂事起便是嫡长孙,便是读书科举,便是男儿的做派和胸襟,这对她来说无疑是一种折辱。% y0 V. F2 ~$ G, H5 W
1 g+ a$ J/ l m- }: T8 A; j 外头的北风呼啸地刮,迎面而来的风好像是扇过来的巴掌,又疼又狠,在人的耳边嗡嗡的响。
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已经过了半个时辰,日头西斜了。% x! U' D# Q& u& `( s+ z
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皇极殿的台阶下正站在个高大身影,太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。
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+ E) M2 G; R4 H2 ~+ m! z6 O5 U 侍人见他站了许久,里头又关了门,也没有个吩咐传出来,心里纳闷。
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此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟,却是皇帝的亲信,如今刚封了兵部侍郎,风头正劲,皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了?3 }9 t/ T! }* s0 |# ` w
8 a7 A& x( I7 n, G) J 他最后还是斗胆上了宫门前,接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷,穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说:“爷,赵长淮赵大人要拜见您,已经在皇极殿外立了许久,您是否要见……”/ W) e( k% C; v# p3 r0 L8 Z
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里头没有半点声音。" k3 X/ a, V" X4 L
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赵长淮见宫门不开,想到皇上不会饶她。
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2 K/ A; t) R3 r. W) m0 w 她这人素来高傲冷淡,怕也不会对皇上曲意奉承,她身子骨又不好,跪几个时辰,恐怕回去也要病上几天的。" \) F0 P8 [) z% Y L- W
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他心里焦急,低低地叹气。也撩了衣袍跪下。7 y4 E5 b! m+ P) V
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那可是真的雪地冰碴,叫太阳晒得有点化了,水浸进了裤里,冷得刺骨。3 d1 i, Q+ j5 H% R$ W- V% j: X
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赵长淮却朗声道:“皇上,微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上,哥哥身为大理寺少卿,平反冤案无数的份上,饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面,请皇上的恩准。”
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还是没有声音,赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头:“请皇上恩准。”
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: D# O& |) f% g, d. @9 t: [ 他听到这个声音,却回头凝视她道:“你弟弟来救你了。非一母所出,怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵,亦不怕丢了这顶乌纱帽。”
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! V+ @. A; y! ]+ j& _2 H4 D; g “我记得上次你的风湿,他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好,好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上,你们二人亲密说笑,他还把自己的斗篷搭在你肩上。”
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2 u! `, c4 s2 S) ~. B1 f" v) T& n 被这人扣在手上,屋内这么昏暗,龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光,那金色越来越浓,是残阳如血的颜色。( J- H0 v- h6 _
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“那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱,脸白如雪。又听到长淮的恳求声,心里一片的死寂。
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: e/ Z& [) s; F3 ~" a$ W 见她一直低头,新皇的声音立刻一厉:“赵长宁,你给我抬头看着!”
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“看清楚你面前的这个人是谁!”他掐住她的下巴。* ~" L) m1 c7 B: G
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赵长宁被迫抬头,入目是一张威严俊朗的脸,鬓若刀裁,冷酷无情。$ r5 R: |' d* A; X* k" }1 w Z w
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那金光越来越浓,她把这个人的脸看得无比清楚。( S0 d: x0 B1 O8 B' ^
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赵长宁觉得金光太刺眼,而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字,却始终都喊不出来。
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她张了张喉咙,发现自己口渴得厉害。 |