第1章 0 w! ?; Y4 Y+ b r' w" }0 u
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十二月的北京已经是严冬,紫禁城中一片肃寒。
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刚下过大雪,远处的山脊,夹道两侧,绵延的宫殿上便全是积雪。
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3 ?/ B" A2 t! d 赵长宁抬头望去,匍匐黯淡的建筑,高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙,龙首肃穆,而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。4 ~$ P& @; t' G( ` b) f- q
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残酷的虐杀之后,这一切却还是如此的平静,甚至是祥和。2 s6 `4 F8 F+ s0 p
0 u3 v! k) H9 {" b' b6 y 赵长宁闭上了眼睛。
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“赵大人,皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。" q& ~4 N) E# Q. h
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赵长宁回头,只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光,秀美的面容更显得冷清。1 h2 ~. R1 U9 ^9 F' U$ |
4 R' V6 F: v0 m& W “他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。
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自古成王败寇。( b! e9 Q) e, ?0 s' g" ~; `
6 ]8 }- T6 }; }1 E “大人说笑了,大人少年成名,乃是国之栋梁,皇上惜才还来不及,怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。. x5 I" ]: a$ [5 R; w: [1 C0 K
* b8 l8 i" s+ N2 ]6 G- S# l 阉人的声音很奇怪,去了势的东西捏着腔调说话,三分的戏腔子。5 g; k9 a: O6 X& N2 F* |5 V$ @
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赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。/ b3 a4 D5 x, ^' _
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大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇,而是另拥别人,拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人?, a6 y" M. C8 m& u0 h
1 t8 R8 P* c! `4 t4 ? 赵长宁的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。
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+ i/ e/ ~0 n8 @ 家族之重、夺嫡之重,他的命运之重。! h8 e/ z+ q/ e# {. T
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但他也笑了一声,什么也不再说了,提步往前走。
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0 [3 z' y3 h7 L4 `1 R 新皇登基后便暴虐成性,戕害兄弟,残杀对立的官员,六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢,就算是旧相识,就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。, [3 H) \- A/ A _, c6 ~7 w D
. D0 C7 ?3 [* R: f3 T! v% W 但是又能算什么?! g& p+ p1 U. x7 Y! u, {
# X8 Q) h% {. Q2 m 他连亲兄弟都杀了,还会对他们留情吗?6 Q8 h, g8 L: w8 H& L) s+ _# d. H
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帝王无情,那个登上帝位的人早就变了。
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- j% D9 o( Y' `" z" s# ? 厚重的宫门在他面前被慢慢打开了,雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来,对面那身着帝王衮冕服的人,几乎看不清面容。之看得出是威严不已,肩宽高大,果然是龙威震慑。
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赵长宁一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿赵长宁,叩见皇上。”
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# i+ c& x, b5 ]. u( c3 } 他俯身叩地,头上的梁冠便触到了冰冷的金砖,背后的朱红大门沉重地合拢了。1 L! K: E8 v$ b0 f2 E6 {
. j: _5 s! W, W' p% E “你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句,搁下了手里朱批的笔。
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/ w* [/ T! F1 d- X3 Z+ ^9 s3 i 他下了龙椅,走过台阶,一步步走到了赵长宁的面前。
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黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。
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然后,他俯身捏住了他的下巴——
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1 z! }) S4 o; `! u* g1 e W3 N “赵长宁,你一向高傲固执,对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我?”- H1 G$ a# A7 i* x- _4 f
& a D' T M4 G- |' W* D- C3 V" j 新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中,语气却很奇怪,甚至越来越低,甚至凑到了他的耳边,“你看到挂在西市坊的尸首了吧?你可还想得起来那是谁?”) i4 R5 M. J3 E# v
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赵长宁被他浓郁的威严包围着,眼前涌出一团血肉的猩红,濒死的狰狞苍白的脸。
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0 j1 x9 W( b3 u7 i 似乎也昭示着她的结局。( v, b3 @* P! T& Q n' ~
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他在微微地发抖,因为两日未曾进食,已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦,腰身是那样的不堪一折——
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新皇搂着那把腰,心里不禁地想,怎么就没有人怀疑过呢。
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怀疑过这人,根本就不是个男儿呢?
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或许怀疑过吧,那些曾经围绕在她身边的人,或许还有别样的心思呢。) v i% T& U5 X
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赵长宁凭着自己的力气跪稳了,想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”
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6 L3 H, F' M$ P5 ] 这样的混乱之下,竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。! w9 f, r# O; z5 T
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“赵大人,朕有一事想问你。”
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3 x8 [' V; c6 l9 i: d 那人语气带着一丝冷酷:“朕听闻,你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低,“便和一群男子同吃同住吗?不避讳他们?”/ V% `" D ~8 j$ h$ I/ M
" i# W# O. X- j 赵长宁目中寒光一闪,立刻抬起头。“你……”
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他知道,他肯定知道!
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知道他这位大理寺少卿,一直以来瞒天过海,谨慎小心,只因根本不是个男儿。5 J) R/ n; i, U" l
; a' x) M0 C! J1 P M/ }' v 这是欺君之罪,按律当处以绞刑!. D% A7 @7 _, z
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她是大理寺少卿,最熟悉律法不过。: A0 ]' B4 |5 j0 B& |' \( ], g
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不过反正也是要死的,怎么死的怕也不重要了。0 U5 _! P5 U0 n2 s- n8 }
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赵长宁因此闭上了眼睛,长睫微微颤抖:“事到如今,微臣随皇上处置,长宁罪该万死。只是,被乱党策反的仅长宁一人,无他人牵连其中,还请皇上放过我的宗族亲人。”
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/ j" q. @" i9 M3 {4 U8 H/ a6 u+ y 她是嫡长孙,怕家族被自己连累。( r/ k0 Y- h/ M% A
! R) ?' Y; J6 m* h, K% s 说罢再恭敬地叩头。
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* k% M4 b; L5 L- p) ` 这时候,她才觉得有些不对。
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) {$ @- Q+ i+ R, Y+ m1 | 新皇的手放在她的腰间,衮冕玄服上是日月山河纹,代表他主宰大地,是这个国家最至高无上的人。
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5 I+ K3 K3 x. o# ]$ l& ?$ [ “放过你的宗族亲人?”新皇轻轻地说,落在她身上的目光似乎有千钧之重。4 c8 A! a. T2 p, r1 P0 l$ C
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他又冷笑:“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近,“赵大人,现在是你求我的时候。当年你怎么对我的,如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。”7 d6 m' h+ ]7 Q1 J4 Z b
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说着的时候,冰冷的手指移到她的手腕上,一缩紧扣住了她。这么的冷,像一把刀一样。
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9 m3 f) V& W2 ?/ m6 y% L8 D 而他的语气很慢:“你过来,替朕宽衣。”( {# e' d9 _$ G4 D# h! y1 _% M
8 ]" v( f: ]9 ~- ]9 ^3 m, m 赵长宁似乎是知道了他的用意,知道那亲密狭弄的语气代表着什么,她开始手脚发冷,浑身僵硬,膝盖一片刺痛。
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她自懂事起便是嫡长孙,便是读书科举,便是男儿的做派和胸襟,这对她来说无疑是一种折辱。, w- q! D7 }% H7 E7 r. L4 A6 h1 M
1 C, z+ d* p/ r% v, b% [, m) L3 ` 外头的北风呼啸地刮,迎面而来的风好像是扇过来的巴掌,又疼又狠,在人的耳边嗡嗡的响。
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! Z9 G! [2 u5 A: {$ x9 \; ^; `# ^9 L 已经过了半个时辰,日头西斜了。
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皇极殿的台阶下正站在个高大身影,太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。, z: d0 M* T$ |; F9 [$ X. F
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侍人见他站了许久,里头又关了门,也没有个吩咐传出来,心里纳闷。9 K, j) w0 @; j* Y7 _
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此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟,却是皇帝的亲信,如今刚封了兵部侍郎,风头正劲,皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了?8 `+ u' [9 O! P9 C+ S; c
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他最后还是斗胆上了宫门前,接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷,穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说:“爷,赵长淮赵大人要拜见您,已经在皇极殿外立了许久,您是否要见……”
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0 q, H' v" p0 S 里头没有半点声音。
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+ f+ C( A6 n. Q8 d) q 赵长淮见宫门不开,想到皇上不会饶她。
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" r; E# @' b( [/ O6 s, a 她这人素来高傲冷淡,怕也不会对皇上曲意奉承,她身子骨又不好,跪几个时辰,恐怕回去也要病上几天的。4 u1 |8 B- W$ H& h
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他心里焦急,低低地叹气。也撩了衣袍跪下。
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" m3 s% |9 l% ?& L 那可是真的雪地冰碴,叫太阳晒得有点化了,水浸进了裤里,冷得刺骨。
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赵长淮却朗声道:“皇上,微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上,哥哥身为大理寺少卿,平反冤案无数的份上,饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面,请皇上的恩准。”
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- a6 f @, G h- _2 H3 r 还是没有声音,赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头:“请皇上恩准。”( T# n9 B) Z0 m# X) z* t2 G
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他听到这个声音,却回头凝视她道:“你弟弟来救你了。非一母所出,怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵,亦不怕丢了这顶乌纱帽。”! z5 i' _! ^4 j: H
1 k) S9 ~/ T9 {4 b5 b “我记得上次你的风湿,他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好,好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上,你们二人亲密说笑,他还把自己的斗篷搭在你肩上。”
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: [, G @$ o$ Q2 ~8 t 被这人扣在手上,屋内这么昏暗,龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光,那金色越来越浓,是残阳如血的颜色。$ G- G( G: }4 z# b' T
8 @9 Z/ w6 a1 E$ Q “那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱,脸白如雪。又听到长淮的恳求声,心里一片的死寂。2 }1 [. p8 _2 r- n h, O
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见她一直低头,新皇的声音立刻一厉:“赵长宁,你给我抬头看着!”
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“看清楚你面前的这个人是谁!”他掐住她的下巴。
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4 Z+ w' _$ e0 _4 O U" B 赵长宁被迫抬头,入目是一张威严俊朗的脸,鬓若刀裁,冷酷无情。
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那金光越来越浓,她把这个人的脸看得无比清楚。
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赵长宁觉得金光太刺眼,而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字,却始终都喊不出来。4 q( z- i, S6 Y! I; p
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她张了张喉咙,发现自己口渴得厉害。 |