第1章
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! D# T# i! K8 D: E3 x7 ]# R 十二月的北京已经是严冬,紫禁城中一片肃寒。5 w$ n% M' P/ M1 F3 ~$ z
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刚下过大雪,远处的山脊,夹道两侧,绵延的宫殿上便全是积雪。7 ~7 y5 J3 Y2 H5 E* }& N* ~
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赵长宁抬头望去,匍匐黯淡的建筑,高高耸起的屋檐飞脊。破出乌云的金光照向浮雕的龙,龙首肃穆,而那绵延无尽的汉白玉石阶。衍生向高处朱红的宫墙。# V* g1 T& R/ ]& f e. ?* Q; u/ @- y
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残酷的虐杀之后,这一切却还是如此的平静,甚至是祥和。
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$ P* {, I( N) e% o9 l: L5 ]+ M 赵长宁闭上了眼睛。
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“赵大人,皇上还等着您呢。”身后有个声音轻柔地催促道。
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/ H) C9 E) z. c 赵长宁回头,只看到自己身上猎猎飞舞的绯红色朝服。影子清瘦修长。迎着金光,秀美的面容更显得冷清。) g |8 h. {$ W3 x8 Y& _0 k
- E+ v4 B9 |8 N& N “他这就要杀我了吧。”赵长宁淡淡地说。
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4 i) q4 K+ }0 i# S 自古成王败寇。
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“大人说笑了,大人少年成名,乃是国之栋梁,皇上惜才还来不及,怎么会杀大人呢。”引路的宫人就不紧不慢地说道。* d" U; V+ b/ P5 _5 ]
0 C- }$ ]& h& I0 [7 A+ ^- D 阉人的声音很奇怪,去了势的东西捏着腔调说话,三分的戏腔子。
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赵长宁分明听出了一丝恶意和冷淡。
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大理寺少卿赵大人未曾投靠新皇,而是另拥别人,拥趸的那个皇子却已经被乱刀砍死了。新皇会怎么对这些没有拥趸他的人?
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赵长宁的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,压在他的肩膀之上。清瘦的身体更加羸弱。+ h! s- j$ P1 F0 ^. q1 n; q3 U! d/ J
* C3 S! l( c( W6 `1 w* L 家族之重、夺嫡之重,他的命运之重。
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但他也笑了一声,什么也不再说了,提步往前走。$ K* i; W5 I+ N f) Z: h3 {5 x
- k0 D3 D+ h# |' d7 H 新皇登基后便暴虐成性,戕害兄弟,残杀对立的官员,六个阁老被他斩了两个。而他们这些人呢,就算是旧相识,就算在新皇年少的时候曾与他有过交情。
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但是又能算什么?
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; e- w# p4 ~4 f 他连亲兄弟都杀了,还会对他们留情吗?, `9 V. _6 M2 q& x" F
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帝王无情,那个登上帝位的人早就变了。
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+ t4 A2 h( I9 F& N) T# G2 K 厚重的宫门在他面前被慢慢打开了,雪后的金光自他的身后争先恐后地涌进来,对面那身着帝王衮冕服的人,几乎看不清面容。之看得出是威严不已,肩宽高大,果然是龙威震慑。; L+ J6 J0 T4 y A# _
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赵长宁一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿赵长宁,叩见皇上。”
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他俯身叩地,头上的梁冠便触到了冰冷的金砖,背后的朱红大门沉重地合拢了。
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“你竟然跪我。”上头那人轻轻说了一句,搁下了手里朱批的笔。
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! V8 o2 n" j8 ]9 ^3 l 他下了龙椅,走过台阶,一步步走到了赵长宁的面前。
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3 \; R7 k7 a0 a# E6 ~, u8 q 黑色的皂靴稳稳地停在他眼前。
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1 I0 Q% B0 ^ G9 C( R3 ?) B5 I! P 然后,他俯身捏住了他的下巴—— |9 E7 w, O3 P: n1 u2 A
9 S3 A; [; ]7 @# ?( v0 J3 i “赵长宁,你一向高傲固执,对我不屑一顾。如今——你竟然会跪我?”& r/ r0 }8 I* W4 y+ u
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新皇的脸仍是淹没在浓郁的金光中,语气却很奇怪,甚至越来越低,甚至凑到了他的耳边,“你看到挂在西市坊的尸首了吧?你可还想得起来那是谁?”
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赵长宁被他浓郁的威严包围着,眼前涌出一团血肉的猩红,濒死的狰狞苍白的脸。; k/ @; V/ E& i7 M
) N/ F& {- K9 ^ 似乎也昭示着她的结局。* o! R; s: R3 p+ p
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他在微微地发抖,因为两日未曾进食,已经虚弱得跪都跪不稳了。正好顺势被那新皇搂进了怀里。那样的清瘦,腰身是那样的不堪一折——
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, Q! L/ H* c1 k" D1 ] 新皇搂着那把腰,心里不禁地想,怎么就没有人怀疑过呢。
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怀疑过这人,根本就不是个男儿呢?
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) x& h& r I ]; ] 或许怀疑过吧,那些曾经围绕在她身边的人,或许还有别样的心思呢。! |6 i+ J3 T" F
: o( r2 k% g) L3 l( m: A 赵长宁凭着自己的力气跪稳了,想起了昔日的挚友的死。想起自己命运叵测,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”
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# C$ |) y3 r5 |* c 这样的混乱之下,竟然没有察觉到腰间的手越来越紧。
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“赵大人,朕有一事想问你。”
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2 n# U2 J1 D/ E5 T 那人语气带着一丝冷酷:“朕听闻,你是国子监出身的进士。那你当年在国子监的时候……”声音却又一低,“便和一群男子同吃同住吗?不避讳他们?”
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% D# ?- z2 o$ k0 C, t2 K- P 赵长宁目中寒光一闪,立刻抬起头。“你……”# q1 P. F4 q5 f7 y6 y& J* a! Y' X" f
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他知道,他肯定知道!
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知道他这位大理寺少卿,一直以来瞒天过海,谨慎小心,只因根本不是个男儿。& ?) b/ p3 O5 ~ O$ B9 O }
. ~( z- b Q; P( n. F 这是欺君之罪,按律当处以绞刑!
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她是大理寺少卿,最熟悉律法不过。
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7 d+ P9 x' L7 {( c D L. } 不过反正也是要死的,怎么死的怕也不重要了。$ N. Z, \1 F- X
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赵长宁因此闭上了眼睛,长睫微微颤抖:“事到如今,微臣随皇上处置,长宁罪该万死。只是,被乱党策反的仅长宁一人,无他人牵连其中,还请皇上放过我的宗族亲人。”( T8 [# j1 }. ]- T3 X& F2 z
/ }0 O. K2 q. B7 D 她是嫡长孙,怕家族被自己连累。6 x' W" X. p5 z9 J: S$ Y! a
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说罢再恭敬地叩头。
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2 P s4 }$ n# z! t 这时候,她才觉得有些不对。: E1 t3 ~) B; U7 L
3 J1 I! }* s- o5 f 新皇的手放在她的腰间,衮冕玄服上是日月山河纹,代表他主宰大地,是这个国家最至高无上的人。& m+ G7 L8 v- c0 ]# T- W5 g
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“放过你的宗族亲人?”新皇轻轻地说,落在她身上的目光似乎有千钧之重。
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. i- B F5 Q2 }8 D( E. \ 他又冷笑:“怕是你没搞清楚吧。”他说话的声音极近,“赵大人,现在是你求我的时候。当年你怎么对我的,如今我就要怎么还给你。你最好……想想该怎么求我。”# p4 X2 a! L7 n) C
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说着的时候,冰冷的手指移到她的手腕上,一缩紧扣住了她。这么的冷,像一把刀一样。
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而他的语气很慢:“你过来,替朕宽衣。”
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' B3 k. }4 d2 u) i! B9 |& V( D 赵长宁似乎是知道了他的用意,知道那亲密狭弄的语气代表着什么,她开始手脚发冷,浑身僵硬,膝盖一片刺痛。
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她自懂事起便是嫡长孙,便是读书科举,便是男儿的做派和胸襟,这对她来说无疑是一种折辱。
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) u: F# D7 A3 X, l2 q& X8 L 外头的北风呼啸地刮,迎面而来的风好像是扇过来的巴掌,又疼又狠,在人的耳边嗡嗡的响。. Z5 x) U6 k0 a* M
# J/ B/ \3 ?* y6 p( R; b 已经过了半个时辰,日头西斜了。
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皇极殿的台阶下正站在个高大身影,太阳落在他的肩头。北风吹起他朝服上的佩绶。
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侍人见他站了许久,里头又关了门,也没有个吩咐传出来,心里纳闷。* v4 N9 m" `) F* ] m- Y
! U5 }+ I) A1 g% n, z" s 此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟,却是皇帝的亲信,如今刚封了兵部侍郎,风头正劲,皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了?$ F( Y/ D$ i& j( Y$ w/ q* c
& X" D- l+ g" ]8 q0 d 他最后还是斗胆上了宫门前,接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷,穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说:“爷,赵长淮赵大人要拜见您,已经在皇极殿外立了许久,您是否要见……”
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( Z3 T# @' u7 E0 I 里头没有半点声音。$ B0 l _$ R W( M1 `8 c
- v- }8 _, m- O/ `! c( a$ `( e' L4 ~ 赵长淮见宫门不开,想到皇上不会饶她。+ ]* [) W$ c# q# C; T5 [
% L* i& X$ q$ T. b) T 她这人素来高傲冷淡,怕也不会对皇上曲意奉承,她身子骨又不好,跪几个时辰,恐怕回去也要病上几天的。
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3 p, i0 F3 l# E% d+ X 他心里焦急,低低地叹气。也撩了衣袍跪下。
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: i9 m0 X+ v0 W4 F: a$ U 那可是真的雪地冰碴,叫太阳晒得有点化了,水浸进了裤里,冷得刺骨。
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赵长淮却朗声道:“皇上,微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上,哥哥身为大理寺少卿,平反冤案无数的份上,饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面,请皇上的恩准。”
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2 o! f$ \- \- A) Q. @* x 还是没有声音,赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头:“请皇上恩准。”
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他听到这个声音,却回头凝视她道:“你弟弟来救你了。非一母所出,怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵,亦不怕丢了这顶乌纱帽。”0 k$ E9 @& y/ C/ K6 l
7 c* w8 \+ c$ Z5 k. _2 h n “我记得上次你的风湿,他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好,好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上,你们二人亲密说笑,他还把自己的斗篷搭在你肩上。”+ Y8 m* }* T! c3 W: m* U4 b
. C: w1 X9 l% I$ F 被这人扣在手上,屋内这么昏暗,龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光,那金色越来越浓,是残阳如血的颜色。
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“那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱,脸白如雪。又听到长淮的恳求声,心里一片的死寂。
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8 P7 P! q, Z0 c* C$ }2 }" v 见她一直低头,新皇的声音立刻一厉:“赵长宁,你给我抬头看着!”
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“看清楚你面前的这个人是谁!”他掐住她的下巴。
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赵长宁被迫抬头,入目是一张威严俊朗的脸,鬓若刀裁,冷酷无情。
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- m" O+ ~4 x% @( H0 k2 a# e 那金光越来越浓,她把这个人的脸看得无比清楚。! _( t. |& E' E9 ?6 x
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赵长宁觉得金光太刺眼,而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字,却始终都喊不出来。
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她张了张喉咙,发现自己口渴得厉害。 |